ego bylo zakryto, no togda my ob etom eshche ne znali. Selenit predstavlyal soboj krepkoe, podvizhnoe sushchestvo, napominavshee nasekomoe s dlinnymi remneobraznymi shchupal'cami i chem-to vrode kleshni, kotoraya so zvonom boltalas' na blestyashchem cilindricheskom futlyare, pokryvavshem tulovishche. Golova byla skryta pod ogromnym, utykannym ostriyami shlemom (vposledstvii my uznali, chto etimi ostriyami selenity pol'zovalis' dlya nakazaniya upryamyh lunnyh korov), dva temnyh steklovidnyh naglaznika sboku pridavali chto-to ptich'e metallicheskomu apparatu, skryvavshemu ego lico. Ruk ne bylo vidno, i selenit peredvigalsya na korotkih nogah, kotorye, hotya i byli obernuty vo chto-to teploe, pokazalis' nam ochen' zhidkimi: slishkom korotkie bedra, dlinnye goleni i malen'kie stupni. Nesmotrya na tyazheloe, po-vidimomu, odeyanie, selenit shel dovol'no bol'shimi shagami i vse vremya rabotal kleshnej. Po ego pohodke v tu minutu, kogda on prohodil vdali mimo nas, bylo zametno, chto on toropitsya i serditsya. Vskore posle togo, kak my poteryali ego iz vidu, protyazhnoe mychanie lunnyh korov pereshlo v korotkij rezkij vizg, soprovozhdaemyj voznej. Rev, udalyayas', stanovilsya tishe i nakonec sovsem smolk: veroyatno, chudovishcha dostigli pastbishcha. My prislushalis'. V lunnom mire vnov' carila tishina. No my ne srazu popolzli dal'she iskat' nash propavshij shar. Vo vtoroj raz my uvideli lunnyh korov na nekotorom rasstoyanii, sredi skal. Pologie obryvy gusto porosli zdes' kakim-to rasteniem s zelenymi mshistymi klubnyami: ih-to i poedali chudovishcha. My ostanovilis' na opushke chashchi, nablyudaya eti sozdaniya i vysmatrivaya krugom, net li gde selenita. CHudovishcha lezhali na pastbishche, kak ogromnye zhirnye parazity, i, zhadno chavkaya i sopya, pozhirali korm; neuklyuzhie i nepovorotlivye, oni, kazalos', sostoyali iz odnogo zhira - smitfil'dskij byk v sravnenii s nimi pokazalsya by obrazcom provorstva. Ih iskrivlennye, zhuyushchie pasti, zakrytye glaza i smachnoe chavkan'e vyrazhali takoe zhivotnoe naslazhdenie, chto my eshche sil'nej pochuvstvovali pustotu nashih zheludkov. - Svin'i! - razozlilsya Kejvor. - Otvratitel'nye svin'i! Brosiv na chudovishch zavistlivyj vzglyad, Kejvor popolz cherez kusty vpravo. Ubedivshis', chto rastenie sovershenno neprigodno dlya chelovecheskogo pitaniya, ya popolz vsled za nim, szhav zubami sorvannyj stebel'. No vskore my vtorichno ostanovilis' pri priblizhenii selenita i na etot raz mogli luchshe rassmotret' ego. Verhnij pokrov ego dejstvitel'no byl odezhdoj, a ne skorlupoj. Odezhda u etogo selenita byla takaya zhe, kak i u pervogo, s toj lish' raznicej, chto u nego na shee viselo chto-to pohozhee na vatu. Selenit stoyal na vystupe skaly i povorachival golovu to v odnu storonu, to v druguyu, kak by osmatrivaya krater. My pritailis', boyas' privlech' ego vnimanie, i vskore on povernulsya i ischez. My natknulis' na drugoe stado mychavshih lunnyh korov, podnimavshihsya po skatu obryva, a potom prohodili tam, gde iz-pod nog razdavalis' zvuki, pohozhie na stuk mashin, kak budto pod pochvoj rabotala ogromnaya fabrika. Zvuki eti eshche donosilis' do nas, kogda my dostigli okrainy bol'shogo otkrytogo prostranstva, yardov dvesti v diametre i sovershenno rovnogo. Esli ne schitat' lishajnikov, vystupavshih koe-gde po krayam, polyana byla sovershenno golaya, pokrytaya zheltovatoj pyl'yu. Snachala my boyalis' spustit'sya po etoj pyl'noj ravnine, no tak kak po nej bylo legko polzti, to my nakonec reshilis' i nachali ostorozhno krast'sya vdol' ee kraya. Podzemnyj shum prekratilsya, i nekotoroe vremya slyshalsya tol'ko shoroh bystrorastushchih rastenij. Zatem vnezapno shum snova vozobnovilsya, bolee rezkij i gromkij, chem ran'she. Nesomnenno, on shel otkuda-to snizu. Instinktivno my plotno prizhalis' k pochve, gotovye pri malejshej opasnosti prygnut' v chashchu. Kazhdyj udar, kazalos', otdavalsya v nashem tele. Grohot i stuk stanovilis' vse gromche i gromche, poryvistaya vibraciya usilivalas', slovno ves' lunnyj mir merno sodrogalsya i pul'siroval. - Pryach'tes', - shepnul Kejvor, i ya povernulsya k kustam. V eto mgnovenie razdalsya oglushitel'nyj udar, napominayushchij orudijnyj zalp, i proizoshlo to, chto eshche i teper' pugaet menya vo sne. YA povernul golovu, chtoby vzglyanut' na Kejvora, i protyanul ruku vpered. Ruka moya tknulas' v pustotu! Pod nej ziyala propast'! Moya grud' opiralas' na chto-to tverdoe, a podborodok okazalsya na krayu razverzshejsya bezdny. Moya okamenevshaya ruka tyanulas' v pustotu. Vsya eta ploskaya kruglaya ravnina okazalas' gigantskoj kryshkoj, kotoraya teper' sdvigalas' v storonu, v prigotovlennuyu dlya nee vyemku, otkryvaya nahodivshuyusya vnizu yamu. Esli by Kejvor ne pospeshil ko mne na pomoshch', ya, navernoe, tak i ocepenel by na krayu propasti, poka ne upal by vniz. No Kejvor, k schast'yu, ne rasteryalsya. Kogda kryshka nachala otodvigat'sya, on nahodilsya nemnogo dal'she menya ot kraya i, zametiv moe opasnoe polozhenie, shvatil menya za nogi i ottashchil proch'. YA otpolz ot kraya na chetveren'kah, privstal, shatayas', i pobezhal vsled za Kejvorom po zvonkomu, zybkomu metallicheskomu listu. Kryshka bystro sdvigalas', i kusty, k kotorym ya bezhal, unosilis' v storonu. YA ele uspel. Skoro spina Kejvora ischezla v gustoj chashche, i poka ya karabkalsya vsled za nim, chudovishchnaya kryshka so zvonom zadvinulas'. Dolgo my lezhali, zataiv dyhanie, ne smeya podpolzti k krayu bezdny. Nakonec, ostorozhno my reshilis' zaglyanut' vniz s bezopasnogo mesta. Zarosli vokrug treshchali i kolyhalis' ot vetra, duvshego snizu. Snachala my ne uvideli nichego, krome gladkih otvesnyh skal, uhodivshih v nepronicaemyj mrak, no potom razglyadeli vnizu dvizhushchiesya vo vseh napravleniyah ogon'ki. Tainstvennaya propast' tak zahvatila nas, chto my pozabyli dazhe o svoem share. Kogda glaza nashi osvoilis' s temnotoj, my razglyadeli krohotnye prizrachnye figurki, dvigavshiesya mezhdu tusklo svetyashchimisya tochkami. My molcha smotreli vniz, ne nahodya slov ot izumleniya. My ne mogli ponyat', chto delayut eti kopavshiesya na dne propasti sozdaniya. - CHto eto mozhet byt'? - sprosil ya. - CHto eto mozhet byt'? - Inzhenernye raboty. Oni, ochevidno, provodyat noch' v etih shahtah, a dnem vyhodyat na poverhnost'. - Kejvor, mozhet byt', oni... vrode lyudej? - Net, eto ne lyudi. - Ne budem riskovat'. - My ne smeem riskovat', poka ne najdem shar! - Da! On so vzdohom soglasilsya i, osmotrevshis', vybral napravlenie. My vnov' stali probirat'sya skvoz' chashchu. Snachala my polzli dovol'no bystro, no skoro energiya nasha issyakla. Vskore sredi krasnovatyh zaroslej poslyshalis' shum i kriki. My pritailis'; zvuki dolgo razdavalis' poblizosti, no my nichego ne videli. YA hotel skazat' Kejvoru, chto vryad li dolgo proderzhus' bez pishchi, no guby moi peresohli, i ya ne mog dazhe sheptat'. - Kejvor, ya bol'she ne mogu bez edy, - skazal ya. On obernulsya i s uzhasom posmotrel na menya. - Nado poterpet'. - Ne mogu, - nastaival ya, - posmotrite na moi guby. - YA tozhe davno hochu pit'. - Ah, esli by ostalsya hot' kusochek snega! - Net, on rastayal ves'. My pereneslis' iz arkticheskogo poyasa v tropicheskij so skorost'yu odnogo gradusa v minutu... YA stal sosat' svoyu ruku. - SHar! - skazal Kejvor. - Tol'ko v nem nashe spasenie. My vozobnovili poiski. YA dumal lish' o ede, o penistyh prohladitel'nyh napitkah, osobenno hotelos' mne vypit' piva. YA vse vspominal o yashchike piva, kotoryj ostalsya u menya v pogrebe v Limpne. Pripomnilas' mne i kladovaya s pripasami: holodnoe myaso, pashtet iz pochek - nezhnoe myaso, pochki i zhirnaya gustaya podlivka. YA dazhe nachal zevat' ot goloda. My vybralis' na ravninu, pokrytuyu korallovymi myasistymi rasteniyami, kotorye s treskom razlamyvalis' ot prikosnoveniya. YA poglyadel na poverhnost' izloma. Rastenie pohodilo na s®edobnoe. Mne pokazalos', chto i pahnet ono nedurno. YA otlomil vetku i obnyuhal. - Kejvor! - prohripel ya. On vzglyanul na menya i pomorshchilsya. - Nel'zya, - skazal on. YA brosil vetku, i my prodolzhali probirat'sya cherez eti soblaznitel'nye zarosli. - Kejvor, - sprosil ya, - pochemu nel'zya? - YAd! - skazal on, ne oborachivayas'. My popolzli dal'she. Nakonec ya ne vyderzhal. - YA vse-taki poprobuyu. On zhestom hotel ostanovit' menya, no opozdal. YA uzhe nabil sebe polnyj rot. On prisel, nablyudaya za vyrazheniem moego lica. Ego lico iskazilos' grimasoj. - Nedurno! - skazal ya. - Bozhe! - voskliknul on. On nablyudal, kak ya zhuyu, na lice ego vyrazhalas' bor'ba mezhdu zhelaniem i strahom. Nakonec on ne vyderzhal i tozhe nabil sebe rot. Neskol'ko minut my zhadno eli. Rastenie pohodilo na grib, no tkan' ego byla gorazdo ryhlee i pri proglatyvanii sogrevala gorlo. Snachala my ispytyvali prosto udovletvorenie ot edy, potom krov' u nas nachala dvigat'sya bystree, i my oshchutili zud na gubah i v pal'cah. Fantasticheskie mysli klyuchom zabili v nashem mozgu. - Kak tut horosho, - skazal ya, - adski horosho! Kakaya prekrasnaya koloniya dlya nashego izbytochnogo naseleniya! Bednogo izbytochnogo naseleniya. I ya sorval novuyu porciyu. YA radovalsya, chto na Lune est' takaya prekrasnaya pishcha. Muki goloda smenilis' teper' besprichinnym vesel'em. Strah i podavlennoe nastroenie ischezli. YA smotrel na Lunu ne kak na planetu, s kotoroj nuzhno poskoree ubrat'sya, a kak na obetovannyj raj dlya chelovechestva. YA pozabyl o selenitah, o lunnyh korovah, o proklyatoj kryshke nad bezdnoj i o pugavshih nas zvukah. Tak podejstvovali na menya lunnye griby. Kejvor otvetil odobritel'no na moe povtorennoe v tretij raz zamechanie ob "izbytochnom naselenii". YA pochuvstvoval golovokruzhenie, no pripisal eto dejstviyu pishchi posle dolgogo golodaniya. - Vy sdelali velikoe otkrytie, Kejvor, - probormotal ya, - vro... vrode kartofelya. - CHto? - udivilsya Kejvor. - CHto, Luna vrode kartofelya? YA posmotrel na nego, udivlennyj hripotoj ego golosa i nesvyaznym vygovorom. YA vdrug ponyal, chto on op'yanel ot etih gribov. YA ponyal takzhe, chto on zabluzhdaetsya, polagaya, chto otkryl Lunu: on tol'ko dobralsya do nee. YA polozhil ruku na ego plecho i pytalsya raz®yasnit' emu eto obstoyatel'stvo, no moi ob®yasneniya byli slishkom mudrenymi dlya ego mozga. Da i mne okazalos' trudno vyskazat' yasno svoi mysli. Posle tshchetnoj popytki ponyat' menya (neuzheli moi glaza takie zhe ryb'i, kak u nego?) on pustilsya razglagol'stvovat' na druguyu temu. - My, - ob®yavil on torzhestvenno, ikaya, - produkt nashej pishchi i pit'ya. On povtoril etu frazu, a ya stal s zharom osparivat' eto polozhenie. Veroyatno, ya nemnogo uklonilsya v storonu ot predmeta spora; no Kejvor vse ravno ne slushal menya. On koe-kak podnyalsya, opirayas' rukoj na moyu golovu - eto bylo ochen' nevezhlivo s ego storony, - i stoyal, ozirayas', sovsem ne boyas' lunnyh obitatelej. YA pytalsya dokazat', chto stoyat' opasno, no sam tolkom ne mog soobrazit' pochemu. Slovo "opasno" pereputalos' u menya so slovom "neskromno" i v konce koncov pereshlo v slovo "nahal'no". Okonchatel'no zaputavshis', ya obratilsya s rech'yu k postoronnim, bolee vnimatel'nym slushatelyam: k korallovym rasteniyam. YA chuvstvoval, chto neobhodimo srochno vyyasnit' razlichie mezhdu Lunoj i kartofelem, i pustilsya v prostrannye rassuzhdeniya o vazhnosti tochnogo opredeleniya v sporah. Moe samochuvstvie bylo uzhe ne takoe priyatnoe, kak snachala, no ya pytalsya ne obrashchat' na eto vnimaniya. Zatem kakim-to obrazom ya pereskochil obratno k proektu kolonizacii. - My dolzhny anneksirovat' etu Lunu, - govoril ya, - bez vsyakih kolebanij. |to - Bremya Belogo CHeloveka. Kejvor, my - satapy... To est' satrapy. O takoj nimperii ne mechtal dazhe Cezar'! Budet propechatano vo vseh gazetah. Kejvoreciya. Bedfordeciya. Akcionernoe obshchestvo Bedford i - ik! - kompaniya! Neogranichennoe kolichestvo akcij! YA sovsem op'yanel. YA pustilsya v perechislenie vseh beskonechnyh preimushchestv, kotorye nashe pribytie mozhet prinesti Lune. Stal dokazyvat', chto pribytie Kolumba bylo v obshchem blagodetel'no dlya Ameriki, potom zaputalsya i prodolzhal bessmyslenno povtoryat': "Podobno Kolumbu!" S etogo momenta moi vospominaniya o dejstvii na nas etogo otvratitel'nogo griba stanovyatsya tumannymi. Pomnyu, chto my ob®yavili o svoem namerenii plevat' na proklyatyh nasekomyh i reshili, chto muzhchinam ne pristalo pryatat'sya zdes', na kakom-to neschastnom sputnike Zemli: my nabrali polnye prigorshni korallovyh gribov - ochevidno, dlya samozashchity - i, ne obrashchaya vnimaniya na ukoly tipov, vyshli na pripek. Pochti totchas zhe my vstretilis' s selenitami. Ih bylo shestero, oni shli gus'kom po kamenistoj doline, izdavaya udivitel'no zhalobnye svistyashchie zvuki. Oni srazu zametili nas, smolkli i ostanovilis', kak zhivotnye, povernuv golovy k nam. Na mgnovenie ya otrezvel. - Nasekomye, - probormotal Kejvor, - nasekomye... I oni voobrazhayut, chto ya, vysokoorganizovannoe pozvonochnoe zhivotnoe, budu pered nimi polzat' na zhivote? Na zhivote! - povtoril on s negodovaniem. Zatem vdrug s krikom yarosti on sdelal tri bol'shih shaga i prygnul k selenitam. Prygnul on neudachno: neskol'ko raz perekuvyrnulsya v vozduhe, proletel nad nimi i s treskom ischez sredi kaktusopodobnyh rastenij. Kak otneslis' selenity k etomu strannomu i, na moj vzglyad, nedostojnomu vtorzheniyu neproshenogo gostya s drugoj planety, ne sumeyu skazat'. Kazhetsya, oni povernulis' i obratilis' v begstvo, no ya v etom ne uveren. Vse poslednie sobytiya pered nastupivshim potom bespamyatstvom slabo otpechatalis' v moem mozgu. Pomnyu, chto ya shagnul vpered, chtoby posledovat' za Kejvorom, no spotknulsya i upal mezhdu kamnyami. Mne sdelalos' durno, i ya poteryal soznanie. Smutno vspominaetsya mne kakaya-to bor'ba, potom metallicheskie zazhimy. Moi posleduyushchie yasnye vospominaniya kasayutsya uzhe nashego plena v neveroyatnoj glubine, pod lunnoj poverhnost'yu; my byli v temnote, sredi strannyh bespokojnyh zvukov, vse izbitye i iscarapannye, v sinyakah i krovopodtekah, s muchitel'noj golovnoj bol'yu. 12. LICO SELENITA YA ochnulsya skryuchennym, v gulkom mrake. Dolgo ne mog ponyat', gde ya i kak popal v eto uzhasnoe polozhenie. YA vspomnil o chulane, kuda menya inogda zapirali v detstve, potom o temnoj i shumnoj spal'ne, gde ya odnazhdy lezhal bol'noj. No eti zvuki ne pohodili ni na kakie znakomye mne shumy, v vozduhe vital legkij zapah konyushni. Mne pokazalos', chto my eshche rabotaem nad sooruzheniem shara i chto ya pochemu-to popal v pogreb Kejvora. Tut ya vspomnil, chto my uzhe sdelali nash shar, i podumal, chto vse eshche lechu v nem v mezhplanetnom prostranstve. - Kejvor, nel'zya li zazhech' svet? - sprosil ya. Otveta ne posledovalo. - Kejvor! - povtoril ya. Vmesto otveta poslyshalis' stony. - Golova! - prosheptal on. - Golova! YA hotel prilozhit' ruki k pylavshemu lbu, no oni okazalis' svyazannymi. |to menya ochen' udivilo. YA podnes ih k gubam i pochuvstvoval prikosnovenie holodnogo gladkogo metalla. Ruki moi byli skovany. YA poproboval razdvinut' nogi, no oni tozhe okazalis' skovannymi; krome togo, ya byl prikovan k polu tolstoj cep'yu, obvitoj vokrug moego tulovishcha. Menya ohvatil takoj strah, kakogo ya eshche ni razu ne ispytyval vo vremya nashih pohozhdenij. Nekotoroe vremya ya molchal, pytayas' oslabit' svoi puty. - Kejvor, - kriknul ya potom, - pochemu ya svyazan? Zachem vy skovali menya po rukam i nogam?.. - YA ne skovyval vas, - otvetil on, - eto selenity. Selenity! Moya mysl' sosredotochilas' na etom slove. I tut ya vse vspomnil: snezhnaya pustynya, tayanie merzlogo vozduha, bystryj rost rastenij, nashi strannye pryzhki i polzanie sredi skal i rastitel'nosti kratera. Vspomnil, kak otchayanno my iskali shar... Kak otkrylas' ogromnaya kryshka nad shahtoj... YA sililsya pripomnit', chto sluchilos' potom i kak my ochutilis' zdes', no mne meshala nevynosimaya golovnaya bol'. YA slovno upersya v nepreodolimuyu pregradu, v bezvyhodnyj tupik. - Kejvor! - CHto? - Gde my? - Ne znayu. - My umerli? - Kakaya chush'! - Znachit, oni nas odoleli? On nichego ne otvetil, tol'ko serdito zavorchal. Prodolzhavsheesya eshche dejstvie yada sdelalo ego stranno razdrazhitel'nym. - CHto vy namereny delat'? - Pochem ya znayu? - Nu ladno, ladno, - prosheptal ya i umolk. Skoro ya vyshel iz svoego ocepeneniya. - CHert poberi! - kriknul ya. - Prekratite eto zhuzhzhanie! My snova pogruzilis' v molchanie, prislushivayas' k gluhomu gulu ne to mnogolyudnoj ulicy, ne to fabriki. Snachala ya ne mog razobrat'sya v haose zvukov, potom nachal razlichat' novyj, bolee rezkij ritm, vydelyayushchijsya iz vseh ostal'nyh. |to byl ryad posledovatel'nyh zvukov, legkih udarov i shorohov, vrode shurshaniya vetki plyushcha ob okno ili porhaniya pticy v kletke. My prislushivalis' i napryagali zrenie, no temnota okutyvala nas temnym barhatom. Poslyshalsya zvuk, tochno shchelknul horosho smazannyj zamok. I peredo mnoj vo mrake blesnula tonkaya svetlaya liniya. - Posmotrite! - ele slyshno shepnul Kejvor. - CHto eto takoe? - Ne znayu. My smotreli vo vse glaza. Tonkaya svetlaya liniya prevratilas' v shirokuyu polosu i stala blednej, potom prinyala vid golubovatyh luchej, padayushchih na beluyu stenu. Kraya svetloj polosy perestali byt' parallel'nymi: odin iz nih potemnel. YA obernulsya, chtoby ukazat' na eto Kejvoru, i udivilsya, uvidya ego yarko osveshchennoe uho, - vse ostal'noe pogloshchala temnota. YA povernul golovu naskol'ko pozvolyali okovy. - Kejvor! |to pozadi nas! Uho ego ischezlo, ustupiv mesto glazu! Vnezapno shchel', propuskavshaya svet, rasshirilas' i okazalas' prosvetom otvoryayushchejsya dveri. Snaruzhi vidnelsya sapfirovyj prohod, a v dveryah pokazalas' strannaya figura, siluet kotoroj urodlivo vyrisovyvalsya na svetlom fone. My oba sdelali sudorozhnuyu popytku povernut'sya, no ne smogli i sideli, kosyas' cherez plecho. Snachala mne pokazalos', chto pered nami stoit neuklyuzhee chetveronogoe s opushchennoj golovoj; potom ya razglyadel, chto eto byla tshchedushnaya figurka selenita na korotkih, tonkih nozhkah, s golovoj, vdavlennoj mezhdu plechami. On byl bez shlema i bez verhnej odezhdy. My videli pered soboj tol'ko temnuyu figuru, no instinktivno nashe voobrazhenie nadelyalo ee chelovecheskimi chertami. YA reshil, chto on neskol'ko sutulovat, chto lob u nego vysokij, a lico prodolgovatoe. Selenit sdelal tri shaga vpered i ostanovilsya. Dvizheniya ego byli sovershenno besshumny. Zatem on eshche nemnogo pridvinulsya. Hodil on, stavya nogi odnu pered drugoj, po-ptich'i. On vyshel iz polosy sveta, pronikavshego cherez dver', i ischez v teni. YA tshchetno iskal ego glazami, potom vdrug uvidel stoyashchim uzhe protiv nas v polose sveta. Odnako vse chelovecheskie cherty, kakie ya emu pripisyval, polnost'yu otsutstvovali! Konechno, etogo i sledovalo ozhidat', no ya byl sovershenno potryasen. Kazalos', chto u nego ne lico, a kakaya-to strashnaya maska, uzhas, besformennost', ne poddayushchayasya opisaniyu, bez nosa, s dvumya vypuklymi glazami po bokam, - snachala ya prinyal ih za ushi, kotoryh voobshche ne bylo. Pozdnee ya proboval narisovat' takuyu golovu, no mne tak i ne udalos'. Rot byl iskrivlen, kak u cheloveka v pripadke yarosti... SHeya, na kotoroj boltalas' golova, raschlenyalas' na tri sustava, napominayushchie nogu kraba. Sustavov konechnostej ya ne mog uvidet', tak kak oni byli obmotany chem-to vrode lent, - vot i vse ego odeyanie. Takovo bylo sushchestvo, stoyavshee tam i smotrevshee na nas! V to vremya ya ves' byl pogloshchen mysl'yu o tom, chto takoe nelepoe zhivotnoe voobshche ne mozhet sushchestvovat'. Polagayu, chto i selenit byl izumlen ne men'she, chem my, i u nego bylo dlya etogo, pozhaluj, eshche bol'she osnovanij. No tol'ko, bud' on proklyat, on ne pokazyval etogo. My po krajnej mere znali, chem my byli obyazany vstreche s etim sozdaniem. No voobrazite, kak byli by, naprimer, porazheny pochtennye londoncy, natolknuvshis' na paru zhivyh sushchestv rostom s cheloveka, no sovershenno ne pohozhih ni na kakih zemnyh zhivotnyh i razgulivayushchih sredi ovec v Gajd-parke! Navernoe, tak zhe byl porazhen i selenit. Predstav'te sebe nash vid! Skovannye po rukam i nogam, izmuchennye i gryaznye, obrosshie borodoj, s iscarapannymi i okrovavlennymi licami. Ne zabud'te, chto Kejvor v velosipednyh bryukah (prodrannyh vo mnogih mestah shipami kolyuchego kustarnika), v egerskoj fufajke i v staroj shapochke dlya kriketa, a zhestkie volosy ego vz®erosheny i torchat vo vse storony. V golubom svete lico ego vyglyadelo ne krasnym, a ochen' temnym: ego guby i zapekshayasya krov' na moih rukah kazalis' sovsem chernymi. YA, veroyatno, vyglyadel eshche huzhe, chem on, potomu chto byl pokryt zheltymi sporami gribovidnyh rastenij, v kotorye ya prygnul. Kurtki nashi byli rasstegnuty, botinki snyaty i brosheny ryadom. My sideli spinoj k uzhe upomyanutomu mnoyu fantasticheskomu golubovatomu svetu, ustavivshis' glazami v chudovishche, kakoe mog pridumat' i izobrazit' razve tol'ko Dyurer. Kejvor pervyj prerval molchanie; on nachal chto-to govorit', no srazu ohrip i stal otkashlivat'sya. Snaruzhi poslyshalos' otchayannoe mychanie, slovno s lunnoj korovoj proishodilo nechto uzhasnoe. Mychanie zakonchilos' pronzitel'nym vizgom, i snova nastupila mertvaya tishina. Selenit povernulsya, skol'znul snova v ten', pokazalsya na mig u vhoda, spinoj k nam, i zakryl dver' za soboj; my opyat' ochutilis' v tainstvennom mrake, napolnennom strannymi zvukami. 13. MISTER KEJVOR VYSKAZYVAET PREDPOLOZHENIE Nekotoroe vremya my oba molchali. Svyazat' voedino vse, chto s nami proizoshlo, bylo vyshe moih umstvennyh sposobnostej. - Oni nas zahvatili, - progovoril ya nakonec. - I vse iz-za gribov. - A esli by ya ne nachal ih est', my by upali v obmorok i umerli ot goloda. - My mogli by otyskat' shar. YA razozlilsya na ego upryamstvo i vyrugalsya pro sebya. Neskol'ko minut my molcha, s nenavist'yu glyadeli drug na druga. YA barabanil pal'cami po polu i pozvyakival cepyami. Nakonec ya vynuzhden byl zagovorit': - Vse-taki, kak vy dumaete, chto s nami proishodit? - |to razumnye sushchestva, oni umeyut sozdavat' i dejstvovat' celenapravlenno. Ogon'ki, chto my s vami videli... On zapnulsya. YAsno, chto i on nichego ne ponimal. Potom zagovoril snova: - Dolzhen priznat', chto v konce koncov oni otneslis' k nam luchshe, chem my vprave byli ozhidat'. YA polagayu... K moemu neudovol'stviyu, on snova zapnulsya. - CHto? - Vo vsyakom sluchae, ya polagayu, chto na vsyakoj planete, gde est' razumnye sushchestva, oni dolzhny imet' cherepnuyu korobku, ruki i derzhat'sya pryamo... Tut on pereskochil na druguyu temu. - My nahodimsya na kakoj-to glubine, v neskol'ko tysyach futov ili dazhe bol'she. - Pochemu vy tak dumaete? - Zdes' holodnee. I nashi golosa zvuchat gromche. Oshchushchenie ustalosti sovsem ischezlo, propal i shum v ushah, i suhost' v gorle. YA snachala etogo ne zamechal, no teper' ubedilsya, chto on prav. - Vozduh sdelalsya gushche. My nahodimsya, veroyatno, na bol'shoj glubine - pozhaluj, v celuyu milyu - ot poverhnosti Luny. - A nam i v golovu ne prihodilo, chto vnutri Luny sushchestvuet celyj mir. - Da. - Da i kak mogli eto predvidet' my? - Mogli, no nash um chereschur konservativen. Kejvor zadumalsya. - A teper' eto kazhetsya takim estestvennym! - Vnutri Luny, ochevidno, mnogo gigantskih peshcher, zapolnennyh vozduhom, v centre zhe raspolozheno more. - Izvestno bylo, chto Luna imeet men'shij udel'nyj ves, chem Zemlya, chto na nej malo vozduha, i vody. Predpolagali takzhe, chto eta planeta rodstvenna Zemle, i bylo by estestvenno dlya nee imet' to zhe stroenie. Otsyuda legko bylo sdelat' vyvod, chto ona polaya vnutri. Odnako zhe nikto ne priznaval etogo fakta. Kepler, pravda... Golos Kejvora zvuchal teper' uverennee: on nashel logichnoe ob®yasnenie. - Da, - prodolzhal on, - predpolozhenie Keplera o podpochvennyh pustotah v konce koncov okazalos' pravil'nym. - Horosho bylo by, esli by vy udosuzhilis' podumat' ob etom ran'she, - skazal ya. On nichego ne otvetil i zazhuzhzhal, otdavshis', po-vidimomu, techeniyu svoih myslej. YA razdrazhalsya vse bol'she i bol'she. - CHto zhe vse-taki, po-vashemu, proizoshlo s sharom? - sprosil ya. - Poteryalsya, - ravnodushno otvetil on, kak budto eto ego sovsem ne interesovalo. - Sredi zaroslej? - Esli tol'ko oni ego ne nashli. - CHto togda? - Pochem ya znayu! - Kejvor, - istericheski zagovoril ya, - dela moej kompanii idut prosto blestyashche... On nichego ne otvetil. - CHert voz'mi! - voskliknul ya. - Vspomnite, skol'ko lishenij my perenesli dlya togo, chtoby popast' v etu yamu! Zachem my zdes'? I chto teper' s nami budet? CHto nam byla Luna i chto byli my dlya nee? My zahoteli slishkom mnogogo, slishkom risknuli. Nam sledovalo by nachat' s men'shego. |to vy predlozhili letet' na Lunu! |ti zaslonki iz kejvorita! YA uveren, my mogli by primenit' ih i na Zemle. Sovershenno uveren! Vy prosto ne ponyali, chego ya hotel... Stal'noj cilindr... - Erunda! - otrezal Kejvor. Razgovor prervalsya. No skoro Kejvor vozobnovil svoj prervannyj monolog bez vsyakogo pooshchreniya s moej storony. - Esli oni najdut shar, - nachal on, - esli najdut... chto oni s nim sdelayut? Vot v chem vopros! I, mozhet byt', osnovnoj vopros. Kak by to ni bylo, oni ne pojmut, chto eto takoe. Esli by oni znali tolk v takih veshchah, to uzh davno prileteli by k nam na Zemlyu. Poleteli by oni? A pochemu by i net? Ili poslali by chto-nibud' k nam? Oni by ne uderzhalis', net! No oni stanut razglyadyvat' shar. Nesomnenno, eto razumnye i lyuboznatel'nye sushchestva: oni nachnut ego rassmatrivat', vojdut vnutr', stanut dergat' zaslonki... I shar uletit... To est' my ostanemsya na Lune do konca nashih dnej. Strannye sushchestva, strannye znaniya... - CHto kasaetsya strannyh znanij... - nachal ya, i yazyk otkazal mne. - Poslushajte, Bedford, - skazal Kejvor, - vy ved' otpravilis' v etu ekspediciyu po dobroj vole. - Vy ubezhdali menya i nazyvali eto issledovaniem. - Vsyakoe nauchnoe issledovanie sopryazheno s nekotorym riskom. - V osobennosti, kogda ego predprinimayut, nichem ne vooruzhivshis' i nichego ne predusmotrev. - YA byl vsecelo zanyat mysl'yu o share. Sobytiya vynudili nas... - Vynudili "menya", hotite vy skazat'? - I menya tochno tak zhe. Razve ya znal, prinimayas' za issledovaniya po molekulyarnoj fizike, chto sud'ba zabrosit menya v takuyu dal'? - Vo vsem vinovata proklyataya nauka! - razozlilsya ya. - V nej vsya d'yavol'shchina! Srednevekovye propovedniki i inkvizitory byli pravy, a sovremennye iskateli oshibayutsya. Vy suetes' v dela nauki, i ona prepodnosit vam podarochek, kotoryj razryvaet vas na kuski ili unosit k chertu na kulichki samym neozhidannym obrazom. Drevnie strasti i novejshee oruzhie - eto perevorachivaet vverh tormashkami vashi verovaniya, vashi social'nye idei i vvergaet vas v puchinu odinochestva i gorya! - Ssorit'sya bespolezno. |ti sushchestva, selenity - ili nazyvajte ih kak hotite - pojmali nas i skovali po rukam i nogam. V kakom by nastroenii vy ni byli pri etom, vam pridetsya eto perezhit'... Nam eshche predstoyat ser'eznye ispytaniya, i eto potrebuet ot nas maksimuma hladnokroviya. Kejvor ostanovilsya, kak by ozhidaya ot menya podderzhki, no ya sidel nasupivshis'. - CHert by pobral vashu nauku! - burknul ya. - Glavnaya problema sejchas - najti s nimi obshchij yazyk, popytat'sya zagovorit'. ZHesty ih, boyus', sovsem ne budut pohozhi na nashi. Naprimer, pokazyvanie pal'cem. Ni odno sushchestvo, krome cheloveka i obez'yany, ne pokazyvaet pal'cem. Mne eto pokazalos' sovsem nevernym. - Pochti kazhdoe zhivotnoe ukazyvaet glazami ili nosom, - vozrazil ya. Kejvor zadumalsya. - Da, - soglasilsya on nakonec, - no my tak ne delaem. Tut stol'ko razlichij, stol'ko razlichij... Mozhno bylo by... No nichego nel'zya skazat' zaranee. U nih svoj yazyk, oni izdayut zvuki vrode piska ili vizga. Kak my mozhem etomu obuchit'sya? Da i yazyk li eto? No u nih mogut byt' sovsem inye chuvstva, inye sredstva obshcheniya. Nesomnenno, u selenitov est' razum, i u nas dolzhno najtis' hot' chto-nibud' obshchee. No smozhem li my ponyat' drug druga? - |to nevozmozhno, - progovoril ya. - Oni otlichayutsya ot nas bol'she, chem samye dalekie zemnye zhivotnye. Oni sovsem iz drugogo testa. Ob etom i govorit' nechego. Kejvor snova zadumalsya. - YA etogo ne nahozhu. Raz u nih est' razum, to, navernoe, najdetsya chto-nibud' obshchee s nami, hot' razum etot i razvilsya na drugoj planete. Konechno, esli by my ili oni byli tol'ko zhivotnymi i obladali odnimi instinktami... - A razve oni ne zhivotnye? Oni gorazdo bolee pohodyat na murav'ev na zadnih lapah, chem na chelovecheskie sushchestva, a razve mozhno sgovorit'sya s murav'yami? - A mashiny i odezhda? Net, ya ne soglasen s vami, Bedford. Raznica, konechno, velika... - Nepreodolima. - No shodstvo dolzhno najtis'. Pomnyu, ya chital kak-to stat'yu pokojnogo professora Goltona o vozmozhnosti mezhplanetnyh soobshchenij. K sozhaleniyu, v to vremya eto menya neposredstvenno ne zanimalo i ya ne otnessya k stat'e s dolzhnym vnimaniem... Da... No ya postarayus' pripomnit'... - Po teorii Goltona, sledovalo nachat' s obshcheizvestnyh istin, kotorye dostupny vsyakomu razumnomu sushchestvu i sostavlyayut osnovu myshleniya. Naprimer, mozhno nachat' s obshchih principov geometrii. On predlagal vzyat' kakuyu-nibud' osnovnuyu teoremu |vklida i pokazat' postroeniem, chto ona nam izvestna, dokazat', naprimer, chto ugly ravnobedrennogo treugol'nika ravny, chto esli nachertit' ravnye storony, to ugly budut odinakovy, ili chto kvadrat gipotenuzy pryamougol'nogo treugol'nika raven summe kvadratov katetov. Obnaruzhivaya znanie podobnyh veshchej, my pokazhem vmeste s tem, chto obladaem nekotorym intellektom... Teper' predpolozhim, chto ya... nachertil by geometricheskuyu figuru mokrym pal'cem ili oboznachil by ee v vozduhe. Kejvor zamolchal. YA sidel, obdumyvaya ego slova. Na neskol'ko mgnovenij ego bezumnaya nadezhda na obshchenie, na vzaimnoe ponimanie s etimi neponyatnymi sushchestvami uvlekla menya. No zatem otchayanie - sledstvie ustalosti i fizicheskih nedomoganij - vzyalo verh. YA snova s predel'noj yasnost'yu uvidel chudovishchnuyu glupost' vseh svoih postupkov. - Osel! - vorchal ya. - Osel, neispravimyj osel! YA, kazhetsya, tol'ko i delayu v zhizni, chto popadayu v samye durackie istorii. Zachem my vylezli iz shara? I zachem stali prygat'? Uzh ne v nadezhde li na patenty i koncessii v lunnyh kraterah? Hot' by my dogadalis' pricepit' platok na shest u togo mesta, gde ostavili shar! I ya zamolchal, sovsem raskipyativshis'. - Nesomnenno, - rassuzhdal Kejvor, - eto sushchestva razumnye. Nekotorye veshchi vsegda mozhno predskazat' zaranee. Raz oni ne ubili nas srazu, to u nih, dolzhno byt', est' ponyatie o miloserdii. Miloserdie! Ili po krajnej mere o sderzhannosti, byt' mozhet, ob obmene myslyami. Oni mogut snova yavit'sya k nam. A eti peshchery i chasovoj?! |ti kandaly?! Nesomnenno, oni obladayut razvitym umom... - Gospodi, kak eto ya pustilsya v takoe bezumnoe predpriyatie, ne podumav! - voskliknul ya. - Snachala odno sumasbrodnoe puteshestvie, potom drugoe. No ya doverilsya vam. I otchego ya brosil svoyu p'esu? Vot moe prednaznachenie, moya sfera! YA by mog okonchit' p'esu, ya v etom uveren, i eto byla by horoshaya p'esa. Scenarij byl u menya uzhe pochti gotov, a tut... Podumat' tol'ko, poletet' na Lunu! Da ya prosto zagubil svoyu zhizn'! U toj staruhi v traktire v Kenterberi gorazdo bol'she zdravogo smysla... YA vzglyanul vverh i umolk na poluslove. Mrak snova smenilsya golubovatym svetom. Dver' otkrylas', i neskol'ko selenitov besshumno skol'znuli v pomeshchenie. YA zamer i vo vse glaza smotrel na ih chudovishchnye lica. Vdrug nastroenie moe rezko izmenilos'. YA zametil, chto pervyj i vtoroj selenit nesut chashi. Vidimo, hot' v odnom, ochen' vazhnom otnoshenii my mogli ponyat' drug druga. |to byli chashi iz kakogo-to metalla, kazavshiesya, kak i nashi kandaly, temnymi v etom golubovatom osveshchenii, i v kazhdoj lezhalo kakoe-to beloe veshchestvo. Vse moe razdrazhenie i otchayanie vnezapno perevoplotilos' v neperenosimoe chuvstvo goloda. YA volch'imi glazami vpilsya v eti chashi, i, hotya potom ya chasto videl vse eto vo sne, v to vremya ya ne pridal nikakogo znacheniya tomu, chto na konce ruk, protyagivavshih mne odnu iz etih chash, nahodilis' ne celye kisti, a lish' nechto vrode lopatochki s bol'shim pal'cem, pohozhim na konchik slonovogo hobota. CHasha byla napolnena studenistoj massoj belovato-burogo cveta, napominavshej lomti holodnogo zhele ili sufle, i ot nego ishodil legkij zapah vse teh zhe zlopoluchnyh gribov. Ochevidno, eto bylo myaso lunnyh korov, esli sudit' po tushe, kotoruyu my posle etogo videli. Moi ruki byli tak krepko skovany, chto ya edva mog dotyanut'sya do chashi; selenity zametili moi usiliya, i dvoe iz nih lovko oslabili moi naruchniki. Ih shchupal'ca-ruki, kasavshiesya menya, byli myagki i holodny. YA shvatil edu i srazu zhe nabil polnyj rot. Pishcha byla takaya zhe studenistaya, kak vse organicheskie veshchestva na Lune, i napominala po vkusu vaflyu ili pirozhnoe... YA shvatil eshche dve prigorshni. - Oh, kak ya goloden, - bormotal ya, snova nabivaya rot. Nekotoroe vremya my eli, pogloshchennye odnim tol'ko processom edy. My utolyali golod, potom pili chto-to, kak nishchie brodyagi na kuhne u bogacha. Nikogda v zhizni - ni ran'she, ni posle - ya ne byl tak goloden, i, krome togo, ya ubedilsya v tom, chemu nikogda by prezhde ne poveril: za chetvert' milliona mil' ot nashego zemnogo shara v sovershennom smyatenii chuvstv, nahodyas' pod strazhej, chuvstvuya prikosnoveniya neveroyatnyh urodlivyh sushchestv, kakih ne uvidish' dazhe v strashnom sne, ya el s chudovishchnym appetitom, zabyv obo vsem na svete. Selenity stoyali vokrug, nablyudaya za nami, i vremenami izdavali legkoe chirikan'e, ochevidno, zamenyavshee im rech'. YA dazhe ne vzdragival pri ih prikosnovenii. Kogda ya neskol'ko utolil golod i vzglyanul na Kejvora, to ubedilsya, chto on est s takim zhe appetitom i bezzastenchivost'yu. 14. POPYTKA OB¬YASNITXSYA Kogda my nakonec konchili est', selenity snova krepko skovali nam ruki, no oslabili cepi na nogah i zakrepili ih tak, chtoby dat' nam vozmozhnost' dvigat'sya. Zatem oni snyali cepi, kotorymi my byli prikovany. Dlya vsego etogo im prihodilos' to i delo kasat'sya nas, inogda oni naklonyalis' blizko k moemu licu, i myagkie shchupal'ca dotragivalis' do moej golovy ili shei. Odnako v te minuty ya ne pugalsya i ne chuvstvoval otvrashcheniya ot takoj blizosti. Veroyatno, nash neizlechimyj antropomorfizm zastavlyal nas i tut predstavlyat' sebe chelovecheskie lica pod etimi maskami. Kozha ih, kak i vse ostal'noe, kazalas' golubovatoj, no eto, vidimo, ot osveshcheniya; ona byla zhestkaya i blestyashchaya, kak nadkryl'ya u zhukov, otnyud' ne myagkaya, vlazhnaya i volosistaya, kak u pozvonochnyh zhivotnyh. Vdol' golovy ot zatylka do lba tyanulsya ryad belesyh igl ili tipov; takie zhe igly torchali po obeim storonam nad glazami. Razvyazyvavshij menya selenit puskal v hod i chelyusti, pomogaya rukam. - Oni, po-vidimomu, osvobozhdayut nas, - skazal Kejvor. - Pomnite, chto vy nahodites' na Lune: ne delajte rezkih dvizhenij. - A vy ne pustite v hod svoyu geometriyu? - Poprobuyu, esli predstavitsya sluchaj. Vprochem, oni mogut i sami nachat'. My ne dvigalis'. Selenity, konchiv vozit'sya s cepyami, otstupili nazad i, kazalos', nablyudali za nami. YA skazal "kazalos'" potomu, chto glaza u nih byli sboku, a ne speredi, i napravlenie ih vzglyada bylo tak zhe trudno opredelit', kak, naprimer, u kuricy ili u ryby. Oni razgovarivali drug s drugom zvukami, pohozhimi na shelest trostnika, - zvuk etot nevozmozhno ni vosproizvesti, ni tochno opredelit'. Dver' pozadi nas raskrylas' shire, i, oglyanuvshis' cherez plecho, ya uvidel shirokoe pustoe prostranstvo, gde stoyala kuchka selenitov. Strannoe eto bylo zrelishche! - Mozhet byt', oni hotyat, chtoby my podrazhali etim zvukam? - sprosil ya Kejvora. - Ne dumayu, - vozrazil on. - Mne kazhetsya, oni pytayutsya nam chto-to rastolkovat'. - YA ne mogu ponyat' ni odnogo iz ih zhestov. Vy zametili, kak odin iz nih vse vremya vertit golovoj, tochno chelovek v uzkom vorotnichke? - Davajte i my pokachaem emu golovoj. My tak i sdelali, no eto ne okazalo nikakogo dejstviya; togda my popytalis' podrazhat' drugim dvizheniyam selenitov. |to kak budto ih zainteresovalo - vo vsyakom sluchae, oni vse prinyalis' povtoryat' odni i te zhe dvizheniya. No eto ni k chemu ne privelo, i my prekratili svoi eksperimenty, oni - tozhe i nachali opyat' peresvistyvat'sya drug s drugom. Zatem odin iz nih, pomen'she i potolshche ostal'nyh, s osobenno bol'shim rtom, neozhidanno leg okolo Kejvora, slozhil svoi konechnosti tak, slovno oni byli skovany, i zatem bystro vstal. - Kejvor, - dogadalsya ya, - oni hotyat, chtob my vstali. Kejvor ustavilsya na menya, raskryv ot udivleniya rot. - Tak ono i est'! - skazal on. S bol'shimi usiliyami i kryahten'em, tak kak ruki u nas byli skovany, my popytalis' vstat'. Selenity ochistili mesto dlya nashih neuklyuzhih dvizhenij i zashchebetali eshche bystrej. Kak tol'ko my podnyalis' na nogi, tuchnyj selenit podoshel k nam, pohlopal oboih shchupal'cami po licu i dvinulsya vpered k raskrytoj dveri. |to bylo ponyatno, i my posledovali za nim. My zametili, chto chetvero selenitov, stoyavshih v dveryah, byli vyshe ostal'nyh rostom i odety sovershenno tak zhe, kak te, kotoryh my videli v kratere: v igol'chatye shlemy i cilindricheskie laty. Kazhdyj iz nih derzhal kop'e s ostriem i drevkom iz togo zhe temnogo metalla, chto i chashi. Oni okruzhili nas, kak strazha, i my vyshli iz temnogo sklepa v osveshchennuyu peshcheru. My ne srazu razglyadeli peshcheru: vse nashe vnimanie bylo pogloshcheno dvizheniyami i povedeniem selenitov, okruzhavshih nas, i neobhodimost'yu kontrolirovat' nashi sobstvennye dvizheniya, chtoby ne vspugnut' i ne vstrevozhit' ih izlishnej stremitel'nost'yu. Vperedi shel malen'kij, tolstyj selenit, kotoryj ob®yasnil nam, chto nado vstat'. On zhestami kak by priglashal nas sledovat' za nim. Ego lopatoobraznoe lico to i delo povorachivalos' to k odnomu iz nas, to k drugomu s yavno voprositel'nym vidom. Nekotoroe vremya, ya povtoryayu, my interesovalis' tol'ko povedeniem selenitov. Nakonec my opomnilis' i oglyadelis' vokrug. My nahodilis' na obshirnoj ploshchadi i tut ponyali, chto tot gul, kotoryj my vse vremya slyshali s teh por, kak prishli v sebya posle otravleniya gribami, ishodit ot mnozhestva rabotayushchih mashin. Ih vzletayushchie i vertyashchiesya chasti neyasno vidnelis' nad golovami i mezhdu tulovishchami okruzhavshih nas selenitov. |ti mashiny ne tol'ko napolnyali vozduh volnami zvukov, no ot nih ishodil i strannyj goluboj svet, ozaryavshij vsyu ploshchad'. Nas nichut' ne udivilo, chto podzemnaya peshchera osveshchaetsya iskusstvennym svetom. Tol'ko potom, kogda my opyat' vstupili v temnotu, ponyal ya vsyu vazhnost' etogo sveta. Naznachenie i ustrojstvo gigantskogo apparata ya ne smogu ob®yasnit', ibo nam tak i ne dovelos' uznat', dlya chego on prednaznachalsya i kak dejstvoval. Ogromnye metallicheskie cilindry vyletali odin za drugim iz centra, i ih golovki opisyvali, kak mne pokazalos', parabolu. Kazhdyj iz nih, podnyavshis' do vysshej tochki vzleta, vybrasyval nechto vrode rychaga, kotoryj pogruzhalsya v vertikal'nyj cilindr, zastavlyaya ego opustit'sya vniz. Vokrug mashiny koposhilis' figurki selenitov-rabochih, i nam pokazalos', chto oni chem-to otlichayutsya ot nashih sputnikov. Kogda kazhdyj iz treh rychagov opuskalsya, razdavalsya zvon, rev, i iz golovki vertikal'nogo cilindra vytekalo kakoe-to svetyashcheesya veshchestvo, kotoroe ozaryalo vsyu ploshchad', perelivayas' cherez kraj cilindra, kak kipyashchee moloko iz kastryuli, i struilos' sverkayushchim potokom v svetyashchijsya rezervuar vnizu. Holodnyj goluboj svet pohodil na fosforicheskij, no blestel gorazdo yarche. Iz rezervuara on rastekalsya po trubam. "Tuk, tuk, tuk, tuk", - otstukivali porshni etogo neponyatnogo apparata, i svetyashcheesya veshchestvo shipelo i perelivalos'. Snachala apparat ne porazil menya svoimi razmerami, no potom ya zametil, kak maly byli ryadom s nim selenity, i ponyal, kak kolossal'ny peshchera i mashina. YA nevol'no posmotrel na selenitov s uvazheniem, i my s Kejvorom ostanovilis', chtoby rassmotret' udivitel'nyj mehanizm. - Porazitel'no! - voskliknul ya. - CHto eto takoe? Ozarennoe golubovatym svetom lico Kejvora vyrazhalo glubokoe pochtenie. - Net, eto ne son! Neuzheli eti sushchestva... Lyudi ne mogli by sozdat' nichego podobnogo! Vzglyanite na eti rychagi! Est' li u nih shatuny? Tolstyj selenit proshel bylo vpered, zatem vernulsya i vstal mezhdu nami i gromadnoj mashinoj. YA staralsya na nego ne smotret', ibo ponyal, chto on budet toropit' nas idti dal'she. On snova