lo vtoroe. YA vskriknul ot radosti, pochuvstvovav, chto selenit, pytavshijsya uderzhat' kop'e, vypustil ego iz ruk. Dobytym trofeem ya nanosil udary skvoz' reshetku, i v temnote poslyshalis' kriki i pronzitel'nyj vizg. Kejvoru tozhe udalos' vyrvat' kop'e, i on prygal vozle menya, razmahivaya im, no ne mog popast' v cel'. Vdrug snizu donessya zvon: "Klang, klang", - i po vozduhu prosvistel topor, udarivshijsya o skalu vblizi nas i napomnivshij mne o myasnikah nad tushami v peshchere. YA obernulsya i uvidel, chto oni, vystroivshis' v ryad, nastupayut na nas, razmahivaya toporami. Tolstye, prizemistye korotkonozhki s dlinnymi rukami, myasniki malo pohodili na teh selenitov, kotoryh my videli ran'she. No esli oni i ne slyshali o nas, to ochen' bystro ponyali, v chem delo. Derzha kop'e nagotove, ya smotrel na nih. - Ohranyajte reshetku, Kejvor! - kriknul ya i s revom, chtoby ustrashit' ih, rinulsya navstrechu. Dvoe metnuli svoi topory, no promahnulis', a ostal'nye mgnovenno obratilis' v begstvo. Zatem i eti dvoe pobezhali vverh po peshchere, prizhav k tulovishchu ruki i nakloniv golovy. YA nikogda ne videl, chtoby lyudi tak begali! Zahvachennoe mnoyu kop'e okazalos' plohim oruzhiem: ono bylo slishkom tonko i hrupko, slishkom dlinno i godilos' tol'ko dlya metaniya. Poetomu ya presledoval selenitov tol'ko do pervoj tushi, potom ostanovilsya i podnyal odin iz valyavshihsya lomov. |to bylo uvesistoe, horoshee oruzhie dlya razgroma celogo otryada selenitov. YA brosil kop'e i vzyal v druguyu ruku vtoroj lom. Vooruzhennyj takim obrazom, ya chuvstvoval sebya kuda luchshe, chem s kop'em. Pogroziv lomami kuchke selenitov, kotorye ostanovilis' v peshchere, ya obernulsya k Kejvoru. On prygal okolo reshetki, grozno razmahivaya oblomkom kop'ya. Vse obstoyalo blagopoluchno. Kejvor otrazhal napadenie selenitov, poka vo vsyakom sluchae. YA snova povernulsya k myasnikam v peshchere. No chto delat' dal'she? My zagnany v tupik. No myasniki naverhu zahvacheny vrasploh; oni, vidno, perepugalis', i u nih, krome toporikov, net nikakogo oruzhiya. V etu storonu i nado bezhat'. Ih korenastye figurki (oni byli nizhe rostom i tolshche, chem selenity-pastuhi) rasseyalis' po vsej peshchere - eto svidetel'stvovalo ob ih nereshitel'nosti. YA ih napugal svoej yarost'yu i imel sejchas te zhe preimushchestva, chto beshenyj byk pered onemevshej tolpoj. No zato ih bylo ochen' mnogo. Te zhe, chto vnizu, nesomnenno, vooruzheny chertovski dlinnymi kop'yami. Vozmozhno, chto oni prigotovili nam i drugie syurprizy. CHert voz'mi! Esli my napadem na myasnikov, to selenity s kop'yami ostanutsya u nas v tylu, esli zhe ne atakovat', to etih prizemistyh skotov soberetsya eshche bol'she. Kto znaet, kakie strashnye orudiya razrusheniya - pushki, bomby, torpedy - mozhet vyslat' dlya nashego unichtozheniya etot nevedomyj mir u nas pod nogami, obshirnyj mir, do glubin kotorogo my eshche ne dobralis'. Nam nichego bolee ne ostavalos', kak samim perejti v nastuplenie. Tem bolee, chto iz glubiny peshchery vniz, po napravleniyu k nam, uzhe speshili novye polchishcha selenitov. - Bedford! - kriknul Kejvor, i ya uvidel, chto on otskochil ot reshetki i bezhit ko mne. - Nazad! - zakrichal ya emu. - CHto vy delaete?.. - Oni tashchat kakuyu-to pushku! Skvoz' reshetku mezhdu kop'yami prosunulas' uglovataya golova i kostlyavye plechi selenita, kotoryj nes kakoj-to slozhnyj apparat. YA znal, chto Kejvor ne goditsya dlya takogo boya. Neskol'ko sekund ya kolebalsya, potom rinulsya vpered, razmahivaya svoimi lomami i starayas' revom ispugat' celivshegosya selenita. On celilsya kak-to chudno, prizhav apparat k zhivotu. "Z-z-z" - razdalsya svist... |to okazalas' ne pushka, a chto-to vrode samostrela. Vypushchennyj zaryad popal v menya kak raz vo vremya pryzhka. YA ne upal, a tol'ko opustilsya neskol'ko ran'she, chem sledovalo, i po oshchushcheniyu v pleche zaklyuchil, chto zaryad lish' slegka zadel i skol'znul mimo. Levaya ruka natknulas' na drevko, i ya ponyal, chto ostrie chut' ne napolovinu vonzilos' mne v plecho. Podskochiv, ya izo vseh sil udaril selenita lomom. On ruhnul kak podkoshennyj, i golova ego raskololas', slovno yajco. YA brosil lom, vydernul kop'e iz plecha i nachal tykat' im v temnotu skvoz' prut'ya reshetki. Pri kazhdom udare vnizu razdavalsya zhalobnyj vizg i shchebet. Nakonec ya s siloj metnul tuda kop'e, shvatil lom i kinulsya na tolpu v peshchere. - Bedford! - umolyal Kejvor, kogda ya proletel mimo nego. - Bedford! Kazhetsya, ya slyshal pozadi sebya ego shagi. SHag, pryzhok, tolchok, snova pryzhok... Kazhdyj pryzhok, kazalos', dlilsya vechnost'. I s kazhdym pryzhkom peshchera rasshiryalas' i chislo selenitov vse roslo. Snachala oni begali, kak murav'i v razorennom muravejnike, nekotorye razmahivali toporikami mne navstrechu, no bol'shinstvo spasalos' begstvom vpered ili v storonu, vdol' ryada tush. Skoro pokazalis' novye otryady selenitov, vooruzhennyh kop'yami. Potom eshche i eshche... |to bylo udivitel'noe zrelishche: krugom mel'kali ruki i nogi. V peshchere stanovilos' temnej... CHto-to prosvistelo nad moej golovoj. Opyat'. Podprygnuv, ya uvidel, chto v odnu iz tush vlevo ot menya, drozha, vonzilos' kop'e. Kogda ya opustilsya, drugoe kop'e udarilos' v grunt peredo mnoj, i ya uslyshal otdalennyj svist: oni strelyali. Celyj liven' kopij obrushilsya na nas. Nastoyashchij zalp! YA ostanovilsya kak vkopannyj. Ne dumayu, chtoby ya togda otchetlivo soobrazhal. No, pomnitsya, v mozgu promel'knula stereotipnaya fraza: "Ognevaya zavesa, vse v ukrytie!" YA pomnyu, chto brosilsya mezhdu dvumya tushami i stoyal, tyazhelo dysha i drozha ot yarosti. YA iskal glazami Kejvora, i na mig mne pokazalos', chto on pogib. No vskore on poyavilsya iz temnoty mezhdu tushami i skalistoj stenoj peshchery. YA uvidel ego malen'koe vzvolnovannoe lico, tuskloe, sinee, pokrytoe potom. On chto-to skazal, no ya ne rasslyshal. YA ponyal, chto esli probirat'sya vverh po peshchere ot tushi k tushe, to mozhno probit'sya naruzhu. Probit'sya naruzhu - inogo vyhoda net. - Za mnoj! - skazal ya i poshel vpered. - Bedford! - krichal Kejvor, no tshchetno: ya ego ne slyshal. Podnimayas' po uzkomu prohodu mezhdu tushami i stenoj, ya lihoradochno obdumyval plan spaseniya. Peshchera zakruglyalas', i selenity ne mogli strelyat' v nas. Hotya v uzkom prostranstve nel'zya bylo delat' pryzhkov, odnako blagodarya nashej zemnoj sile my prodvigalis' bystree selenitov. YA soobrazil, chto skoro my okazhemsya v samoj gushche ih. No togda oni budut dlya nas ne strashnee, chem chernye tarakany. Odnako snachala nado vyderzhat' ih obstrel. YA obdumyval strategicheskij plan i na begu skinul flanelevuyu kurtku. - Bedford! - zadyhalsya szadi Kejvor. YA obernulsya i sprosil, chto emu nado. On pokazyval vverh, cherez tushi. - Belyj svet! - skazal on. - Opyat' belyj svet! YA vzglyanul vverh: dejstvitel'no, vdaleke brezzhili belye prizrachnye sumerki. Sily moi srazu udvoilis'. - Ne otstavajte! - kriknul ya Kejvoru. Dlinnyj ploskij selenit vysunulsya iz mraka, no totchas zhe skrylsya s zhalobnym vizgom. YA ostanovilsya i podal znak Kejvoru, chtoby on ne dvigalsya. Zatem povesil svoyu kurtku na lom, spryatalsya za blizhajshuyu tushu, polozhil kurtku s lomom i vysunulsya na sekundu. "Z-z-z"!" - prosvistela strela. Selenity byli sovsem ryadom; tolstye, korenastye, vysokie i nizen'kie, oni sbilis' v kuchu okolo celoj batarei svoih orudij, povernutyh dulami v peshcheru. Tri ili chetyre strely posledovali za pervoj, zatem obstrel prekratilsya. YA vysunul bylo golovu i okazalsya na voloske ot gibeli: prosvistela celaya dyuzhina strel; selenity strelyali, gromko kricha i shchebecha ot vozbuzhdeniya. YA podnyal s pola kurtku i lom. - Teper' pora! - voskliknul ya i vystavil svoyu kurtku. "Z-z-z!", "Z-z-z!" V odno mgnovenie ona byla prodyryavlena tuchej strel, pereletevshih cherez tushu nad nashimi golovami. YA shvatil lom, brosil kurtku - ona tak i valyaetsya tam, na Lune, - i rinulsya v ataku. S minutu dlilas' bojnya. YA rassvirepel i ne daval im poshchady, a selenity, vidno, slishkom perepugalis', chtoby drat'sya. Vo vsyakom sluchae, oni sovsem ne zashchishchalis'. A u menya, kak govoritsya, krov' brosilas' v golovu. Pomnyu, ya probivalsya mezhdu etimi toshchimi, zhestkimi, kak nasekomye, sushchestvami, tochno skvoz' vysokuyu travu, kosya i napravo i nalevo - raz, dva! Bryzgala kakaya-to zhidkost', pod nogami chto-to hrustelo i pishchalo, rassypayas' na kuski. Tolpa rasstupalas' i snova smykalas', kak voda. Oni srazhalis' v besporyadke. Kop'ya svisteli vokrug menya; menya ranili v uho, v ruku i v shcheku, no ya zametil eto potom, kogda obnaruzhil zapekshuyusya krov'. CHto delal Kejvor, ya ne znayu. Mne kazalos', chto etot boj dlitsya celyj vek i nikogda ne konchitsya. I vdrug konec - krugom tol'ko skachushchie zatylki, selenity obratilis' v begstvo... YA pochti ne postradal. Probezhal eshche neskol'ko shagov, kriknul i oglyanulsya. YA byl izumlen. YA letel cherez nih gromadnymi skachkami; selenity ostalis' pozadi i brosilis' vrassypnuyu, ishcha, gde by spryatat'sya. Konec boya, v kotoryj ya kinulsya ochertya golovu, obradoval menya i neskazanno udivil. YA reshil, chto pobedil ne potomu, chto selenity okazalis' neozhidanno hrupkimi, a potomu, chto sam ya okazalsya takim silachom. YA samodovol'no rashohotalsya. Ah, eta udivitel'naya Luna! Posmotrev na iskroshennye i korchivshiesya tela, razbrosannye po peshchere, ya pospeshil k Kejvoru. 18. V SOLNECHNOM SVETE Vskore my uvideli, chto vperedi mayachit kakaya-to tumannaya pustota, i vyshli v naklonnuyu galereyu; ona privela nas v novuyu obshirnuyu krugluyu peshcheru, ogromnuyu cilindricheskuyu shahtu, steny kotoroj otvesno podnimalis' vverh. Vdol' steny izvivalas' galereya bez vsyakogo parapeta ili peril i cherez oborota poltora povorachivala vverh, v skaly. Galereya eta napominala mne spiral' zheleznoj dorogi cherez Sen-Gotard. Vse bylo grandioznyh razmerov. Nevozmozhno opisat' vpechatlenie, proizvodimoe etim sooruzheniem; ono prosto podavlyalo. My obveli glazami otvesnye steny gigantskoj shahty i daleko vverhu zametili krugloe otverstie; skvoz' nego vidnelis' slabo mercavshie zvezdy. Polovina kromki etogo otverstiya siyala pod oslepitel'nymi luchami belogo Solnca. My oba nevol'no vskriknuli ot radosti. - Skorej! - toropil ya, brosayas' vpered. - A chto tam? - sprosil Kejvor i ostorozhno podoshel k krayu shahty. YA posledoval ego primeru i zaglyanul vniz, no mne meshal svet sverhu, i ya razglyadel vo mrake lish' cvetnye polosy malinovogo i purpurnogo cveta. Videt' ya ne mog, zato mog slyshat'. Iz t'my donosilsya gul, pohozhij na gudenie rasserzhennyh pchel - esli prilozhit' uho k ul'yu, - i gul etot podnimalsya iz propasti glubinoj, byt' mozhet, mili v chetyre... YA prislushalsya, potom krepko szhal v ruke lom i poshel vpered, vverh po galeree. - Veroyatno, eto ta samaya shahta s kryshkoj, kuda my smotreli, - zametil Kejvor. - A vnizu te zhe samye ogni! - Ogni! - povtoril Kejvor. - Da, ogni togo mira, kotorogo nam teper' nikogda ne uvidet'. - My eshche vernemsya, - uteshil ya ego. Nam tak vezlo, chto posle begstva ya uzhe nachal nadeyat'sya, chto my najdem i shar. Otveta Kejvora ya ne rasslyshal. - CHto? - sprosil ya. - Nichego, - otvetil on, i my toroplivo zashagali vverh po galeree. |tot naklonnyj balkon tyanulsya, veroyatno, ne menee chetyreh ili pyati mil' i podnimalsya tak kruto, chto idti po nemu na Zemle bylo by sovershenno nevozmozhno; no zdes', na Lune, eto bylo ochen' legko. Za vse vremya my zametili tol'ko dvuh selenitov, kotorye pri nashem priblizhenii obratilis' v begstvo. Ochevidno, do nih uzhe doshla vest' o nashej sile i zhestokosti. Pod®em okazalsya neozhidanno legkim. Spiral'naya galereya pereshla v krutoj tonnel' s otpechatkami sledov lunnyh stad, takoj uzkij i korotkij po sravneniyu s vysokimi svodami, chto pochti ves' on byl osveshchen. Srazu stalo svetlej, i vverhu daleko-daleko oslepitel'nym svetom zasverkal vyhod; na Solnce chetko vyrisovyvalsya al'pijskij sklon, uvenchannyj grebnem vysokogo kolyuchego kustarnika, teper' uzhe izlomannogo, vysohshego i pomertvevshego. Stranno, chto my, lyudi, kotorym eta samaya rastitel'nost' kazalas' nedavno takoj nelepoj i uzhasnoj, ispytyvali teper' to zhe samoe chuvstvo, chto i vernuvshijsya domoj izgnannik pri vide rodnyh mest. My radovalis' dazhe razrezhennomu vozduhu, kotoryj muchil nas odyshkoj pri bystrom dvizhenii i prevrashchal nashi razgovory v tyazhkie usiliya. Prihodilos' sil'no napryagat' golos. Vse shire i shire stanovilsya osveshchennyj Solncem krug; tonnel' pozadi nas pogruzhalsya v nepronicaemyj mrak. Vidnevshijsya naverhu kolyuchij kustarnik uzhe poburel i zasoh, na nem ne ostalos' ni edinogo zelenogo listochka; gusto perepletavshiesya vetki zatenyali uzorami navisshie skaly. U samogo vhoda v tonnel' rasstilalas' shirokaya utoptannaya ploshchadka dlya lunnyh stad. Nakonec-to my vyshli po nej k oslepitel'nomu svetu, v nevynosimyj znoj. My s trudom peresekli otkrytoe mesto i, vskarabkavshis' po otkosu mezhdu stvolami kolyuchih rastenij, uselis', zapyhavshiesya, pod vystupom zastyvshej lavy. No dazhe i v teni skala byla goryacha. Vozduh veyal zharom. Fizicheski my chuvstvovali sebya nevazhno, no zato my vyrvalis' iz koshmara. Nam kazalos', chto my opyat' vernulis' k sebe, v mir, gde est' zvezdy. Vse strahi i trudnosti begstva cherez mrachnye peshchery i rasshcheliny teper' minovali. Posle nedavnego boya my uzhe ne boyalis' selenitov. Oglyadyvayas' na ziyayushchee otverstie, my sami ne verili, chto vyshli ottuda. Tam, gluboko vnizu, v golubovatom svete, kotoryj nam vspominalsya, kak mrak, my vstretilis' s sushchestvami - koshmarnoj parodiej na lyudej, s shlemoobraznymi golovami. My boyalis' ih i podchinyalis' im, poka nakonec ne podnyali bunt. I chto zhe, oni rastayali, kak vosk, rassypalis' prahom, razbezhalis' i ischezli, kak nochnye prizraki. YA proter glaza, somnevayas', uzh ne videli li my vse eto vo sne pod op'yanyayushchim dejstviem s®edennyh gribov, no vdrug zametil krov' u sebya na lice i ubedilsya, chto rubashka krepko prilipla k moemu plechu i ruke. - CHert voz'mi! - progovoril ya, oshchupyvaya svoi rany, i vhod otdalennogo tonnelya v tu zhe sekundu vnov' stal glazom vrazheskogo lazutchika. Kejvor, chto zhe oni budut delat'? I chto delat' nam? On pokachal golovoj, ne otryvaya glaz ot temnogo vhoda tonnelya. - Otkuda my mozhem znat', chto oni namereny delat'? - |to zavisit ot togo, chto oni o nas dumayut, a etogo nam ne uznat'. Zatem eto zavisit ot togo, chto u nih imeetsya v rezerve. Vy pravy, Kejvor: my kosnulis' lish' okrainy lunnogo mira. U nih tam, v glubine, eshche mogut byt' neozhidannye syurprizy. Dazhe svoimi samostrelami oni mogut prichinit' nam nemalo vreda... No vse zhe, - rezyumiroval ya, - esli my dazhe i ne srazu najdem shar, to vse-taki u nas est' nadezhda na spasenie. My proderzhimsya. Dazhe noch'yu. My mozhem snova sojti vniz i otvoevat' sebe mesto. Potom ya nachal osmatrivat'sya. Harakter pejzazha rezko izmenilsya, i vse eto iz-za rosta i zasyhaniya rastitel'nosti. My sideli vysoko nad obshirnoj dolinoj kratera, splosh' pokrytoj uvyadshej, suhoj rastitel'nost'yu pozdnej, poslepoludennoj lunnoj oseni. Odin za drugim tyanulis' pologie bugry i poburevshie polya, gde passya lunnyj skot; vdali celoe ih stado, otbrasyvaya teni, grelos' i dremalo na solnce, tochno ovcy. Selenitov nigde ne bylo vidno. Ubezhali li oni pri nashem poyavlenii ili obychno skryvalis' posle vygona stad na pastbishcha, etogo ya ne mogu skazat'. Togda ya predpolagal pervoe. - Esli podzhech' etot sushnyak, to nam, pozhaluj, legche najti shar sredi pepla. Kejvor, po-vidimomu, ne slyhal moih slov: prikryv glaza rukoj, on vnimatel'no smotrel na zvezdy, kotorye, nesmotrya na yarkij solnechnyj svet, byli horosho vidny na nebe. - Kak vy dumaete, skol'ko vremeni my probyli zdes'? - sprosil on nakonec. - Gde zdes'? - Na Lune. - Dva zimnih dnya, veroyatno. - Net, okolo desyati dnej. Solnce uzhe pereshlo zenit i sklonyaetsya k zapadu. Dnya cherez chetyre, a mozhet byt', i ran'she nastupit noch'. - No ved' my eli tol'ko odin raz? - Znayu, no... tak vyhodit po zvezdam! - Razve vremya zdes', na men'shej planete, drugoe? - Ne znayu, vyhodit, tak. - Kak vy ischislyaete vremya? - Golod, utomlenie - vse zdes' inoe. Vse po-drugomu, ne tak, kak na Zemle. Mne kazalos', chto so vremeni nashego vyhoda iz shara proshlo vsego neskol'ko chasov - dlinnyh chasov, no ne bol'she. - Desyat' dnej, - udivlyalsya ya, - znachit, nam ostaetsya... - YA vzglyanul na Solnce. - Ono uzhe proshlo polputi ot zenita do zapada. Ostaetsya vsego tol'ko chetyre dnya... Kejvor, nam nel'zya sidet' tut i mechtat'. S chego zhe nam nachat'? YA vstal. - Nado nametit' kakoj-nibud' otdalennyj i izdaleka vidnyj punkt, mozhno vyvesit' flag, ili platok, ili chto-nibud' eshche, nametit' uchastok i iskat' krugom. Kejvor podnyalsya i stal ryadom so mnoj. - Da, - soglasilsya on, - nam nichego bol'she ne ostaetsya, kak iskat' shar. Nichego bol'she. Mozhet byt', my i najdem ego. Razumeetsya, najdem. A esli net... - My dolzhny iskat'. On oglyadelsya krugom, posmotrel vverh na nebo, vniz v tonnel' i udivil menya vnezapnym neterpelivym zhestom. - Kak glupo! Zachem nas poneslo v etot tonnel'! Podumajte tol'ko, skol'ko my uspeli by sdelat'! - Nikogda nam ne sdelat' togo, chto upushcheno. Ved' tut, pod nashimi nogami, celyj mir. Podumajte, kakoj eto, dolzhno byt', mir! Vspomnite o mashine, kotoruyu my videli, vspomnite o shahte i o kryshke! No vse eto bylo tol'ko nachalo. I te neschastnye sozdaniya, s kotorymi my srazhalis', - vsego lish' nevezhestvennye krest'yane, zhiteli okrain, pastuhi i myasniki, nedaleko ushedshie ot zhivotnyh. Tam zhe, vnizu... Ogromnye podzemel'ya, tonneli, sooruzheniya, puti soobshcheniya... I chem glubzhe, tem vse grandioznej, shire i naselennej. Nesomnenno! Tam, v samom nizu, dolzhno nahodit'sya Central'noe More, omyvayushchee serdcevinu Luny. Podumajte o chernyh, chernil'nyh vodah pri myagkom osveshchenii - esli tol'ko ih glaza voobshche nuzhdayutsya v svete! Podumajte o mnogovodnyh, begushchih kaskadami potokah, pitayushchih eto more! Predstav'te sebe ego prilivy i otlivy! Mozhet byt', po etomu moryu hodyat suda, mozhet byt', u nih est' bol'shie goroda i puti soobshcheniya. Byt' mozhet, u nih est' mudrost' i poryadok, prevoshodyashchie razum cheloveka. A my pogibnem zdes' i nikogda ne uvidim razumnyh sushchestv, sozdavshih vse eti sooruzheniya. My zdes' zamerznem i umrem, i vozduh zamerznet na nas i vnov' ottaet, i togda... togda oni sluchajno nabredut na nashi okochenelye, bezmolvnye trupy, najdut i shar, kotoryj nam ne udastsya otyskat', i pojmut nakonec, hotya i slishkom pozdno, skol'ko idej i usilij besplodno pogiblo zdes'. Golos ego, kogda on govoril vse eto, zvuchal, tochno skvoz' telefonnuyu trubku, otkuda-to izdaleka. - No eta temnota... - vozrazil ya. - |to mozhno preodolet'. - No kak? - Ne znayu. Otkuda ya mogu znat'? Mozhno zahvatit' fakel, lampu ili fonar'. Te, drugie... smogut ponyat' v konce koncov. On postoyal s minutu s opushchennymi rukami i pechal'nym licom, unylo glyadya v prostranstvo, zatem beznadezhno mahnul rukoj i nachal stroit' vsyacheskie plany sistematicheskih poiskov shara. - My ved' mozhem potom vernut'sya obratno, - uteshal ego ya. On oglyadelsya vokrug. - Prezhde vsego nam nado vernut'sya na Zemlyu. - My mozhem potom privezti s soboj lampy i zheleznye koshki dlya lazan'ya i sotni drugih neobhodimyh veshchej. - Da, - skazal Kejvor. - My mozhem zahvatit' s soboj eto zoloto kak zalog uspeha. Kejvor posmotrel na moi zolotye lomy i dolgo molchal. On stoyal, zalozhiv ruki za spinu, otsutstvuyushchim vzorom glyadya na krater. Nakonec vzdohnul i snova zagovoril: - Da, eto ya nashel syuda put', no najti put' ne znachit eshche byt' ego gospodinom. Esli ya vnov' uvezu svoyu tajnu na Zemlyu, to chto proizojdet? YA ne smogu hranit' ee dolgo. Rano ili pozdno vse obnaruzhitsya ili drugie lyudi vtorichno otkroyut kejvorit. A togda... Pravitel'stva i derzhavy budut starat'sya proniknut' syuda, budut voevat' iz-za lunnyh territorij mezhdu soboj i lunnymi zhitelyami. |to tol'ko usilit vooruzheniya i dast lishnij povod k vojnam. Esli tol'ko ya razglashu moj sekret, vsya eta planeta, vplot' do glubochajshih galerej, ochen' skoro budet useyana trupami. Vse ostal'noe somnitel'no, no v etom ne prihoditsya somnevat'sya... I delo sovsem ne v tom, chto Luna nuzhna lyudyam. Dlya chego im novaya planeta? CHto sdelali oni so svoej sobstvennoj planetoj? Pole vechnoj bitvy, arenu vechnyh glupostej. Mir chelovecheskij mal, i zhizn' chelovecheskaya korotka - eshche dovol'no del na Zemle! Net, nauka i tak uzh slishkom mnogo trudilas' nad vykovyvaniem oruzhiya dlya bezumcev. Pora s etim pokonchit'! Pust' lyudi snova otkroyut etu tajnu cherez tysyachu let. - Est' mnogo sposobov sohranit' tajnu, - vozrazil ya. Kejvor posmotrel na menya i ulybnulsya. - V konce koncov, - prodolzhal on, - o chem nam bespokoit'sya? SHar nam, veroyatno, ne najti, a tam, vnizu, sobytiya narastayut. Tol'ko prisushchee cheloveku svojstvo nadeyat'sya do poslednej minuty pozvolyaet nam dumat' o vozvrashchenii na Zemlyu. Nashi neschast'ya tol'ko nachinayutsya. My proyavili po otnosheniyu k lunnym zhitelyam nashu silu i zhestokost', pokazali im, na chto my sposobny, i shansy nashi na spasenie tak zhe veliki, kak u tigra, kotoryj vyrvalsya iz kletki i zagryz cheloveka v Gajd-parke. Vest' o nas, po vsej veroyatnosti, raznositsya iz galerei v galereyu vse nizhe i nizhe, do central'nyh oblastej... Nikakie razumnye sushchestva v zdravom ume i tverdoj pamyati ne pozvolyat nam vernut' shar na Zemlyu posle vsego, chto oni videli ili slyshali o nas. - No my ne uvelichim nashi shansy, esli budem sidet' zdes', - skazal ya. My oba vstali. - Luchshe budet, esli my pojdem v raznye storony, - skazal Kejvor. - Nado vyvesit' platok na verhushke odnogo iz etih stvolov, krepko privyazat' ego i ot etogo punkta, kak ot centra, prinyat'sya za poiski po vsemu krateru. Vy pojdete na zapad, dvigayas' polukrugami, v storonu zahodyashchego Solnca. Vy dolzhny idti snachala tak, chtoby vasha ten' padala ot vas vpravo, do teh por, poka ona ne peresechet pod pryamym uglom put' ot nashej vehi, a zatem idite tak, chtoby ten' lozhilas' vlevo. YA budu delat' to zhe samoe v vostochnom napravlenii. My budem zaglyadyvat' v kazhdyj ovrag, osmatrivat' kazhduyu skalu; my prilozhim vse usiliya, chtoby otyskat' shar. Selenitov budem vsyacheski izbegat'. Dlya utoleniya zhazhdy mozhno glotat' sneg, dlya utoleniya goloda nado postarat'sya ubit' lunnuyu korovu, - pravda, nam pridetsya est' syroe myaso. Itak, kazhdyj iz nas pojdet svoej dorogoj. - A esli odin iz dvuh natolknetsya na shar? - Tot, kto najdet shar, dolzhen vernut'sya k vyveshennomu platku i zhdat' tam, podavaya signaly. - A esli nikto?.. Kejvor vzglyanul na Solnce. - My budem iskat' shar do teh por, poka nas ne zastignet noch' i stuzha. - A vdrug selenity nashli shar i spryatali? Kejvor pozhal plechami. - Ili esli oni teper' gonyatsya za nami? On nichego ne otvetil. - Voz'mite na vsyakij sluchaj odin lom, - predlozhil ya. On otricatel'no pokachal golovoj i zadumchivo posmotrel na rasstilavshuyusya pered nim pustynyu. No on ne srazu tronulsya v put'. On pochemu-to zamyalsya i smushchenno posmotrel na menya. - Do svidaniya, - skazal on nakonec. Menya tochno kol'nulo v serdce. YA srazu vspomnil, kak my razdrazhali drug druga, i osobenno kak ya, dolzhno byt', razdrazhal ego. "Proklyatie, - podumal ya, - vse moglo byt' inache". YA hotel bylo protyanut' emu na proshchanie ruku, no on uzhe somknul nogi i prygnul proch' ot menya k severu. On nessya po vozduhu, kak suhoj list, plavno spustilsya i snova prygnul. YA postoyal s minutu, nablyudaya za ego poletom, potom nehotya povernulsya licom na zapad, vybral mesto dlya pryzhka i s chuvstvom cheloveka, sobirayushchegosya prygnut' v ledyanuyu vodu, ustremilsya obsledovat' svoyu polovinu lunnogo mira. YA dovol'no neuklyuzhe upal mezhdu skalami, podnyalsya na nogi, osmotrelsya vokrug, vskarabkalsya na kamenistuyu ploshchadku i prygnul snova... Kejvor uzhe skrylsya iz vidu, no platok hrabro razvevalsya nad prigorkom, oslepitel'no belyj v luchah yarkogo solnca. YA reshil ne teryat' iz vidu platka, chto by ni sluchilos'. 19. MISTER BEDFORD OSTALSYA ODIN Skoro mne uzhe kazalos', budto ya vsegda byl odin na Lune. Snachala ya iskal shar dovol'no userdno, no bylo eshche ochen' zharko, a razrezhennost' vozduha vyzyvala takoe oshchushchenie, kak budto grud' sdavilo zheleznym obruchem. YA popal v loshchinu, zarosshuyu po krayam shchetinoj vysokih, buryh, zasohshih kustov, i uselsya pod nimi poostyt' i otdohnut' v teni. YA sobiralsya posidet' ochen' nedolgo. Polozhiv okolo sebya oba loma, ya sidel, podperev golovu rukami. YA otmetil s kakim-to vyalym interesom, chto skaly v etoj loshchine, koe-gde pokrytye polosami vysohshego mha, blesteli zolotymi zhilami, a mestami iz-pod opavshej listvy sverkali kruglyaki samorodkov. Teper' vse eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. Menya ohvatila kakaya-to rasslablennost', ya ni na sekundu ne veril, chto my najdem nash shar v etoj sozhzhennoj solncem pustyne. K chemu iskat'! Pust' pridut selenity. Zatem ya vdrug reshil napryach' vse svoi sily, povinuyas' tomu instinktu samosohraneniya, kotoryj pobuzhdaet cheloveka prezhde vsego ohranyat' i zashchishchat' svoyu zhizn', hotya, mozhet byt', vskore emu pridetsya umeret' eshche bolee muchitel'noj smert'yu. Zachem voobshche my zdes'? |to pokazalos' mne neob®yasnimoj i nelepoj zagadkoj. Kakoj poryv pobuzhdaet cheloveka otkazat'sya ot schast'ya i pokoya i stremit'sya navstrechu opasnosti, neredko dazhe gibeli? Zdes', na Lune, ya vpervye ponyal to, chto davno dolzhen byl by znat', a imenno, chto chelovek sozdan ne tol'ko dlya togo, chtoby zabotit'sya o sobstvennom blagopoluchii, o horoshej ede, o komforte i veselom vremyapreprovozhdenii. |to chuvstvo znakomo pochti kazhdomu cheloveku, i on delaet nerazumnye postupki vrazrez s sobstvennymi interesami, vrazrez so svoim blagopoluchiem. Kakaya-to neponyatnaya sila tolkaet ego na eto, i on ne mozhet ustoyat'. Zachem? Pochemu? Sidya zdes', sredi bespoleznogo lunnogo zolota, v chuzhdom dlya menya mire, ya stal podvodit' itog vsej svoej zhizni. Esli predpolozhit', chto mne suzhdeno pogibnut' na Lune, to radi chego ya prozhil svoyu zhizn'? Mne ne udalos' uyasnit' sebe eto, no, vo vsyakom sluchae, mne stalo yasnee, chem kogda-libo prezhde, chto ya ne stavil sebe nikakih lichnyh celej, chto vsyu svoyu zhizn' ya ne dobivalsya nichego lichno dlya sebya. Dlya kogo zhe? Dlya chego? YA brosil razdumyvat' o tom, zachem my poleteli na Lunu, i postavil pered soboj vopros shire: zachem ya voobshche rodilsya? V konce koncov ya zaputalsya v otvlechennyh rassuzhdeniyah... Postepenno mysli moi stali rasplyvchatymi i tumannymi, ya nikak ne mog chetko ih sformulirovat'. YA ne chuvstvoval tyazhesti ili razbitosti v tele - na Lune etogo voobshche ne byvaet, - no, veroyatno, ya vse zhe ustal. Tak ili inache, no ya zasnul. Son, ili, vernee, dremota, udivitel'no osvezhil menya, i vse eto vremya Solnce spuskalos' vse nizhe i nizhe, a zhara spadala. Kogda nakonec ya prosnulsya ot kakogo-to otdalennogo krika ili shuma, to pochuvstvoval sebya bodrym i svezhim. YA proter glaza i raspravil ruki. Zatem vstal - telo moe nemnogo zateklo - i reshil vozobnovit' poiski. YA vzvalil svoi zolotye dubinki na plechi i vyshel iz zolotonosnogo ushchel'ya. Solnce, nesomnenno, stoyalo gorazdo nizhe, chem prezhde. Vozduh ohladilsya. Ochevidno, ya prospal dolgo. Mne pokazalos', chto nad zapadnymi utesami visit sinevataya dymka. YA vsprygnul na blizhajshee vozvyshenie i stal osmatrivat'sya. Nigde ne bylo vidno ni lunnyh korov, ni selenitov. Kejvora ya takzhe ne uvidel, no zato razglyadel moj platok vdali, na vysokoj vetke ternovnika; osmotrevshis', ya pereprygnul na sleduyushchij udobnyj dlya nablyudeniya vozvyshennyj punkt. YA prodolzhal svoj put' polukrugami, postepenno vse rasshiryavshimisya, - eto bylo dovol'no utomitel'no i sovershenno bezrezul'tatno. Vozduh dejstvitel'no stal mnogo prohladnej, i ya zametil, chto pod zapadnymi utesami teni udlinilis'. YA chasto ostanavlivalsya i osmatrivalsya, no Kejvora nigde ne bylo, selenity tozhe kuda-to ischezli, i ya podumal, chto oni uzhe zagnali skot vnutr' planety, tak kak i stad nigde ne bylo vidno. Mne vse bol'she i bol'she hotelos' poskoree najti Kejvora. Solnce spustilos' teper' uzhe tak nizko, chto otstoyalo ot gorizonta ne bolee chem na diametr svoego diska. YA boyalsya, chto selenity skoro zakroyut kryshki i otdushiny i ostavyat nas v zhertvu strashnoj lunnoj nochi. Mne kazalos', chto Kejvoru davno uzhe sledovalo prekratit' poiski shara i chto pora nam eshche raz posovetovat'sya. Neobhodimo bylo srochno reshit' vopros, chto delat'. My ne nashli shara, i iskat' ego uzhe pozdno, a esli otdushiny zakroyut, to my pogibli. Nas poglotit beskonechnaya noch' - mrak pustoty i cherti. YA chuvstvoval drozh' pri odnoj mysli ob etom. Nam neobhodimo kak-to probrat'sya v glub' Luny, hotya by dazhe s opasnost'yu dlya zhizni. V moem voobrazhenii uzhe risovalas' strashnaya kartina: my iz poslednih sil stuchimsya v kryshku bol'shoj shahty, a ledenyashchij holod ohvatyvaet nas vse sil'nee i sil'nee. YA sovsem zabyl pro shar, ya dumal tol'ko o tom, kak by skorej najti Kejvora. YA uzhe sobralsya bylo idti v shahtu bez nego, boyas' opozdat'; ya uzhe vozvrashchalsya k platku, kak vdrug... YA uvidel shar. Skorej, ne ya ego, a on nashel menya. On lezhal gorazdo dal'she k zapadu, chem ya zashel; kosye luchi zahodyashchego Solnca vdrug yarko osvetili ego i pylali na ego steklah. V pervuyu minutu ya podumal, chto eto kakoe-to novoe prisposoblenie selenitov protiv nas, no potom ponyal. YA protyanul ruki i s dikim krikom radosti brosilsya k nemu. YA neverno rasschital odin iz svoih pryzhkov i upal v glubokij ovrag, bol'no udarivshis' lodyzhkoj pravoj nogi. Posle etogo ya spotykalsya pochti pri kazhdom pryzhke. YA byl v sostoyanii istericheskogo vozbuzhdeniya, drozhal kak v lihoradke i zapyhalsya, eshche ne dostignuv celi. Raza tri mne prishlos' ostanavlivat'sya, chtoby peredohnut', i, nesmotrya na razrezhennost' i suhost' vozduha, pot lil s menya ruch'yami. YA dumal tol'ko o share, poka do nego ne dobralsya, - zabyl dazhe svoe bespokojstvo o Kejvore. Moj poslednij pryzhok perenes menya pryamo k sharu, i ya prizhalsya k nemu rukami, zadyhayas' i tshchetno pytayas' kriknut': "Kejvor, Kejvor, shar zdes'!" Nemnogo otdyshavshis', ya zaglyanul skvoz' tolstoe steklo. Vse veshchi byli sbity v odnu kuchu. YA prizhalsya tesnee, chtoby horoshen'ko vse razglyadet', potom popytalsya vlezt' vnutr'. Mne prishlos' pripodnyat' ego nemnogo, chtoby prosunut' golovu v lyuk. Teper' ya yasno uvidel, chto vse veshchi lezhali tak, kak my ih ostavili, vyprygivaya iz shara na snezhnyj sugrob. YA zhadno ih razglyadyval. YA vse eshche ves' drozhal. Kakoe schast'e bylo vnov' uvidet' etot znakomyj polumrak! Prosto neperedavaemoe schast'e! Potom ya vlez vnutr' i sel pryamo na veshchi. Vzglyanul skvoz' steklo na lunnyj mir i sodrognulsya. Potom ya sunul na tyuk zolotye lomy, poiskal edu i poel nemnogo - ne potomu, chtoby ya chuvstvoval potrebnost' v ede, no potomu, chto ya znal, chto tam est' s®estnoe. No tut ya vspomnil, chto pora vyjti i podat' signal Kejvoru. No ya sdelal eto ne srazu. CHto-to uderzhivalo menya v share. V konce koncov, vse idet kak nado. U nas eshche najdetsya vremya nabrat' togo magicheskogo kamnya, kotoryj daet vlast' nad lyud'mi. Zdes' sovsem blizko lezhit zoloto, a nash shar, dazhe napolovinu nagruzhennyj etim metallom, mozhet letet' tak zhe legko i svobodno, kak esli by on byl pustoj. Teper' my mozhem vozvrashchat'sya na Zemlyu kak hozyaeva nashego mira, a potom... Nakonec ya podnyalsya i s usiliem vylez iz shara. Tut ya snova zadrozhal - vechernij vozduh stanovilsya vse holodnee. Stoya v uglublenii, ya osmotrelsya, tshchatel'no obsledoval kusty vokrug, prezhde chem prygnut' na blizhajshuyu skalu, i snova prygnul, kak i v pervyj svoj pryzhok na Lune. No teper' ya prygnul legko, bez vsyakogo usiliya. Rastitel'nost' uvyala tak zhe bystro, kak vyrosla, i ves' vid okrestnyh skal izmenilsya, no vse-taki mozhno bylo uznat' tot prigorok, na kotorom pri nashem pribytii nachali vshodit' molodye rasteniya, i to skalistoe vozvyshenie, s kotorogo my vpervye uvideli krater. No kolyuchij kustarnik na sklone holma uzhe poburel, vysoh, vytyanulsya futov na tridcat' v vyshinu i otbrasyval dlinnye teni, konca kotorym ne bylo vidno, a malen'kie semena, visevshie puchkami na ego verhnih vetkah, uzhe pocherneli, sovershenno sozrev. Kustarnik sdelal svoe delo i teper' gotov byl upast' i rassypat'sya v prah pod razrushitel'nym dejstviem ledyanogo vozduha dlinnoj lunnoj nochi. A ogromnye kaktusy, kotorye razduvalis' na nashih glazah, davno uzhe polopalis' i razbrosali svoi spory na vse chetyre storony. Udivitel'nyj ugolok vselennoj - pristan' pervyh lyudej na Lune! Kogda-nibud', dumal ya, ya postavlyu tut sredi kratera pamyatnyj stolb s nadpis'yu. I mne vdrug prishlo v golovu, chto, esli by tol'ko lunnyj mir ponimal vsyu vazhnost' etoj minuty, kakoj perepoloh podnyalsya by tam, v glubine! No poka, po-vidimomu, oni i ne podozrevayut, kakoe znachenie imeet nashe pribytie - ved' inache etot krater stal by arenoj otchayannoj bor'by, a ne ostavalsya bezmolvnoj pustynej. YA stal vysmatrivat' mesto poudobnee, otkuda mozhno bylo by podat' signal Kejvoru, i uvidel tu samuyu skalu, kuda on prygnul s togo mesta, gde teper' stoyal ya, - ona ostalas' takoj zhe goloj i besplodnoj. S minutu ya ne reshalsya ujti tak daleko ot shara. Zatem, ustydivshis' svoego malodushiya, prygnul... S etogo vozvyshennogo punkta ya snova nachal osmatrivat' krater. Daleko, u samoj verhushki otbrasyvaemoj mnoyu ogromnoj teni, belel platok, trepetavshij na kustarnike. On byl ochen' daleko i kazalsya sovsem kroshechnym, no Kejvora ne bylo vidno. Mne kazalos', chto Kejvor dolzhen byl by uzhe sam iskat' menya, ved' my tak dogovorilis'. No ego ne bylo. YA stoyal, pristaviv ladoni k glazam, vyzhidaya i nablyudaya, v nadezhde kazhduyu sekundu uvidet' ego. Veroyatno, ya prostoyal tak ochen' dolgo. YA proboval krichat', no moj krik utonul v razrezhennom vozduhe. YA dvinulsya bylo nazad k sharu, no iz straha pered selenitami otkazalsya ot svoego namereniya - signalizirovat' o moem mestonahozhdenii, vyvesiv na sosednem kustarnike odno iz odeyal. YA snova stal razglyadyvat' krater. On proizvodil gnetushchee vpechatlenie svoej pustynnost'yu. I kak tiho bylo vokrug! Smolkli zvuki iz mira selenitov. Mertvaya tishina. Krome slabogo shelesta blizhajshego kustarnika, ni malejshego zvuka ili hot' nameka na zvuk. Dnevnaya zhara uzhe spala, a veter stanovilsya vse bolee ledyanym. Proklyatyj Kejvor! YA nabral pobol'she vozduha, prilozhil ruki ruporom ko rtu i kriknul vo vse gorlo: - Kejvor! No zvuk moego golosa pohodil na otdalennoe, slaboe eho. YA poglyadel na signal'nyj platok, poglyadel na rasshiryavshuyusya ten' zapadnogo utesa, poglyadel iz-pod ladoni na Solnce. Mne pokazalos', chto ono opuskaetsya po nebu zametno dlya glaz. Tut ya ponyal, chto esli hochu spasti Kejvora, to nado dejstvovat', ne teryaya ni minuty. YA sorval s sebya zhilet i povesil ego kak znak na shipah kustarnika, potom pustilsya napryamik k platku. Rasstoyanie v dve mili ya proletel v neskol'ko sot pryzhkov. YA uzhe rasskazyval, kak vo vremya takih pryzhkov slovno parish' v vozduhe dovol'no dolgo, prezhde chem snova vstat' na nogi. Pri kazhdom vzlete ya iskal glazami Kejvora i udivlyalsya, kuda on skrylsya. Pri kazhdom pryzhke ya zamechal, chto Solnce saditsya vse nizhe, i kazhdyj raz, kasayas' nogami skal, ya ispytyval iskushenie vernut'sya nazad. Poslednij pryzhok - i ya ochutilsya v lozhbine okolo platka. Eshche odin shag - i ya na nashem nablyudatel'nom punkte. Stoya vozle platka, ya vnimatel'no osmotrel okrestnost', uzhe pokrytuyu tenyami. Daleko ot menya, u podoshvy pologo sklona, chernelo otverstie tonnelya, cherez kotoroe my ubezhali; moya ten' prostiralas' do nego i kasalas' ego, kak chernyj palec nochi. Kejvora nigde ne bylo, stoyala mertvaya tishina. Tol'ko shelest kustarnika i vse dlinnee teni. YA vdrug zatryassya, kak v oznobe. "Kejv..." - proboval ya kriknut' eshche raz i snova ubedilsya v bespomoshchnosti chelovecheskogo golosa v razrezhennom vozduhe. Molchanie. Molchanie smerti. I vdrug ya zametil chto-to, kakoj-to klochok yardah v pyatidesyati ot menya, u podoshvy sklona, sredi perelomlennyh vetok. CHto by eto moglo byt'?.. YA znal, no ne hotel verit'. YA podoshel blizhe - eto byla shapochka kriketista, kotoruyu nosil Kejvor. YA ne dotronulsya do nee, ya stoyal i smotrel. Teper' ya ponyal, chto razbrosannye vokrug vetki byli polomany i potoptany. Nakonec ya shagnul vpered i podnyal shapochku. YA derzhal ee v ruke i vsmatrivalsya v polomannye i primyatye kolyuchie zarosli. Na nekotoryh vetkah vidnelis' temnye pyatna, no ya boyalsya k nim prikosnut'sya. Nevdaleke veter perekatyval i podgonyal blizhe ko mne kakoj-to malen'kij i ochen' belyj loskut. |to byl klochok bumagi, szhatyj v komok, tochno ego krepko szhimali v kulake. YA podnyal ego: na nem vidnelis' krasnye pyatna. YA razobral takzhe blednye sledy karandasha. Razgladiv bumazhku, ya uvidel na nej preryvistye, nerovnye karakuli bukv, okanchivavshiesya krivoj polosoj. YA sel na blizhajshij kamen' i stal razbirat' zapisku. Nachalo bylo dovol'no razborchivoe: "YA ranen v koleno, - kazhetsya, u menya razdroblena kolennaya chashka, i ya ne mogu ni idti, ni polzti". Zatem menee chetko: "Oni gnalis' za mnoj nekotoroe vremya i teper' eto vopros..." Po-vidimomu, snachala bylo napisano "vremeni", no zatem zacherknuto i zameneno kakim-to neponyatnym slovom, "...prezhde chem oni menya zahvatyat. Oni presleduyut menya". Zatem pocherk delalsya sudorozhnym. "YA uzhe slyshu ih", - dogadalsya ya, no dal'she bylo sovershenno nerazborchivo. Potom neskol'ko slov, dovol'no chetkih: "|ti selenity sovsem drugie - oni, po-vidimomu, komanduyut..." Snova nerazborchivo. "CHerepa u nih bol'she, gorazdo bol'she, tela bolee strojnye i ochen' korotkie nogi. Golosa u nih bolee priyatnye, dvizheniya bolee obdumanny..." "Hot' ya i ranen i sovershenno bespomoshchen, ih poyavlenie daet mne nadezhdu". Kak eto pohozhe na Kejvora! "Oni ne strelyali v menya i ne pytalis' ubit'. YA nameren..." V konce vnezapnaya lomanaya liniya karandashom cherez vsyu bumagu, a na obratnoj storone zapiski i po krayam - krov'! Poka ya stoyal, potryasennyj i rasteryannyj, s etoj oshelomlyayushchej zapiskoj v ruke, chto-to myagkoe, holodnoe i legkoe kosnulos' moej ruki i ischezlo - belaya pushinka. Pervaya snezhinka - predvestnica nastupayushchej nochi. V ispuge ya vzglyanul naverh: nebo uzhe pochernelo i pokrylos' mnozhestvom holodnyh yarkih zvezd. YA posmotrel na vostok: rastitel'nost' etogo razom uvyadshego mira stala temno-bronzovoj. Vzglyanul na zapad - Solnce, utrativshee teper' v sgustivshejsya beloj mgle polovinu svoego zhara i bleska, uzhe kosnulos' kraya kratera i skryvalos' za gorizontom. Zarosli kustarnika i zubchatye skaly chetko vyrisovyvalis' ostrokonechnymi chernymi tenyami na osveshchennom nebe. Ogromnoe oblako tumana opuskalos' v neob®yatnoe ozero temnoty. Holodnyj veter pronizyval ves' krater. I vdrug v odin mig ya byl okutan padayushchim snegom, i vse vokrug zavoloklos' mrachnoj seroj pelenoj. I tut ya uslyshal ne gromkij, ne otchetlivyj, kak v pervyj raz, a slabyj i gluhoj, podobno zamirayushchemu golosu, zvon kolokola, tot samyj, chto privetstvoval nastuplenie solnechnogo dnya: "Bum!.. Bum!.. Bum!.." |ho prokatilos' po krateru, tochno on zadrozhal, kak mercayushchie zvezdy. Krovavyj krasnyj disk Solnca opuskalsya vse nizhe i nizhe... "Bum!.. Bum!.. Bum!.." CHto sluchilos' s Kejvorom? YA tupo stoyal tam i slushal zvon, poka on ne prekratilsya. I vdrug ziyayushchee otverstie tonnelya vnizu podo mnoj zakrylos', podobno glazu, i ischezlo. YA ochutilsya v polnom odinochestve. Nado mnoj i vokrug menya, ohvatyvaya menya so vseh storon, podstupaya vse blizhe i blizhe, raskinulas' Vechnost', beznachal'naya, beskonechnaya - neob®yatnaya pustota, v kotoroj i svet, i zhizn', i bytie - lish' mimoletnyj blesk padayushchej zvezdy; holod, tishina, bezmolvie, beskonechnaya i neumolimaya noch' kosmicheskogo prostranstva. Odinochestvo, kazalos', podstupalo ko mne, ya chuvstvoval ego prikosnovenie. - Net! - voskliknul ya. - Net! Ne teper' eshche! Pogodi! Pogodi! Moj golos pereshel v vizg. YA brosil skomkannuyu bumazhku, vskarabkalsya na greben', chtoby osmotret'sya, i, sobrav ves' ostatok voli, zaprygal po napravleniyu k ostavlennomu mnoyu znaku, uzhe edva zametnomu v tumannoj dali. Pryg, pryg, pryg! Kazhdyj pryzhok, kazalos', dlilsya stoletiya. Blednyj serpik Solnca skryvalsya za gorizontom, udlinyavshiesya teni grozili poglotit' shar, prezhde chem ya doberus' do nego. Dve mili, ne menee sotni pryzhkov, a vozduh razrezhalsya, tochno vykachivaemyj nasosom, i holod skovyval moi su