Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 53r.
Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Herbert Wells. The Island of Dr. Moreau (1896). Per. - K.Morozova.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   1 fevralya 1887 goda "Ledi Vejn" pogibla,  naskochiv  na  mel'  okolo  1'
yuzhnoj shiroty i 107' zapadnoj dolgoty.
   5 yanvarya 1888 goda, to est' odinnadcat' mesyacev i  chetyre  dnya  spustya,
moj dyadya |dvard Prendik, kotoryj sel na "Ledi Vejn" v  Kal'yao  i  schitalsya
pogibshim, byl podobran v rajone 3' severnoj shiroty i 101' zapadnoj dolgoty
v nebol'shoj parusnoj shlyupke, nazvanie kotoroj nevozmozhno bylo prochest', no
po  vsem  priznakam  eto  byla  shlyupka  s  propavshej   bez   vesti   shhuny
"Ipekakuana". Dyadya rasskazyval o sebe  takie  neveroyatnye  veshchi,  chto  ego
sochli sumasshedshim. Vposledstvii on sam priznal, chto  ne  pomnit  nichego  s
togo  samogo  momenta,   kak   pokinul   bort   "Ledi   Vejn".   Psihologi
zainteresovalis' dyadej, schitaya, chto eto lyubopytnyj  sluchaj  poteri  pamyati
vsledstvie  krajnego  fizicheskogo  i  nervnogo  pereutomleniya.  Odnako  ya,
nizhepodpisavshijsya  ego  plemyannik  i  naslednik,  nashel  sredi  ego  bumag
zapiski, kotorye reshil opublikovat', hotya nikakoj  pis'mennoj  pros'by  ob
etom sredi nih ne bylo.
   Edinstvennyj izvestnyj ostrov v toj chasti okeana, gde nashli moego dyadyu,
eto malen'kij neobitaemyj vulkanicheskogo proishozhdeniya ostrovok  Noubl.  V
1891 godu etot ostrovok posetilo anglijskoe voennoe sudno  "Skorpion".  Na
bereg byl vysazhen otryad, kotoryj, odnako, ne obnaruzhil tam  nichego,  krome
neskol'kih neobyknovennyh belyh motyl'kov, a takzhe svinej, krolikov i krys
strannoj porody. Ni odno iz zhivotnyh  ne  bylo  vzyato  na  bort,  tak  chto
glavnoe v zapiskah dyadi ostalos' bez podtverzhdeniya. Vvidu vsego skazannogo
mozhno nadeyat'sya, chto izdanie etih udivitel'nyh zapisok nikomu ne  prineset
vreda i, kak mne kazhetsya, sootvetstvuet  zhelaniyu  moego  dyadi.  Vo  vsyakom
sluchae, ostaetsya faktom, chto dyadya ischez gde-to v rajone 5' severnoj shiroty
i 106' zapadnoj dolgoty i nashelsya v etoj zhe chasti okeana cherez odinnadcat'
mesyacev. Dolzhen zhe on byl gde-to zhit' vse eto vremya. Izvestno  takzhe,  chto
shhuna "Ipekakuana" s p'yanchugoj kapitanom Dzhonom Devisom  vyshla  iz  Ariki,
imeya na bortu pumu i drugih zhivotnyh, v  yanvare  1887  goda  ee  videli  v
neskol'kih portah na yuge Tihogo okeana, posle chego ona bessledno ischezla s
bol'shim gruzom kokosovyh orehov, vyjdya v neizvestnom napravlenii iz  Ben'i
v dekabre 1887 goda, chto sovershenno sovpadaet s utverzhdeniem moego dyadi.
   CHarl'z |dvard Prendik





   YA ne sobirayus' nichego pribavlyat' k tomu, chto uzhe soobshchalos' v gazetah o
gibeli "Ledi Vejn". Vsem izvestno, chto cherez desyat' dnej posle  vyhoda  iz
Kal'yao ona natknulas' na otmel'. Sem' chelovek ekipazha spaslis' na  barkase
i byli podobrany vosemnadcat' dnej spustya anglijskoj  kanonerkoj  "Mirtl".
Istoriya ih zloklyuchenij stala tak zhe shiroko  izvestna,  kak  i  potryasayushchij
sluchaj s "Meduzoj". Na moyu dolyu ostaetsya tol'ko dobavit' k  uzhe  izvestnoj
istorii gibeli "Ledi Vejn" druguyu, ne menee uzhasnuyu i, nesomnenno, gorazdo
bolee udivitel'nuyu. Do sih por schitalos',  chto  chetvero  lyudej  pytavshihsya
spastis' na yalike, pogibli, no eto ne  tak.  U  menya  est'  neoproverzhimoe
dokazatel'stvo: ya odin iz etih chetveryh.
   Prezhde vsego ya dolzhen zametit', chto v yalike bylo ne chetvero,  a  tol'ko
troe - Konstans, pro kotorogo pisali, chto "ego  videl  kapitan,  kogda  on
prygal za bort" ("Dejli n'yus" ot 17 marta 1887 goda), k schast'yu dlya nas  i
k neschast'yu dlya sebya, ne dobralsya do yalika. Vybirayas' iz putanicy  snastej
u slomannogo bugshprita i gotovyas' kinut'sya v vodu, on  zacepilsya  kablukom
za kakuyu-to snast'. Na minutu on povis vniz  golovoj,  a  potom,  padaya  v
vodu, udarilsya o plavavshee v volnah brevno. My stali gresti k nemu, no  on
uzhe bol'she ne pokazyvalsya na poverhnosti.
   Pozhaluj, vse zhe on ne doplyl do nas ne tol'ko k nashemu schast'yu, no i  k
schast'yu dlya sebya. U nas byl tol'ko malen'kij bochonok s vodoj  i  neskol'ko
otsyrevshih suharej  (tak  neozhidanno  proizoshla  katastrofa  i  tak  ploho
podgotovlen byl korabl'). Reshiv, chto na barkase pripasov bol'she (hotya, kak
vidno, eto bylo ne tak), my stali krichat', no nashi golosa ne  doletali  do
barkasa, a na sleduyushchee  utro,  kogda  rasseyalsya  tuman,  my  ego  uzhe  ne
uvideli. Vstat' i osmotret'sya ne bylo vozmozhnosti  iz-za  kachki.  Po  moryu
gulyali ogromnye valy, nechelovecheskih usilij stoilo derzhat'sya k nim  nosom.
So mnoj spaslis' eshche dvoe: Hel'mar, takoj zhe passazhir, kak i ya, i  matros,
imeni kotorogo ya  ne  znayu,  korenastyj,  zaikayushchijsya  chelovek  nevysokogo
rosta.
   Vosem' dnej nosilo nas po moryu. My  umirali  ot  goloda  i  nesterpimoj
zhazhdy, posle togo kak vypili vsyu vodu. CHerez dva dnya more utihlo  i  stalo
gladkim, kak steklo. Edva li chitatel' sumeet predstavit' sebe,  kakie  eto
byli vosem' dnej! Schastliv on, esli pamyat' ne risuet emu podobnyh  kartin.
Na vtoroj den' my pochti ne govorili drug s drugom i  nepodvizhno  lezhali  v
shlyupke, ustavivshis' vdal'  ili  glyadya  bluzhdayushchimi  glazami,  kak  uzhas  i
slabost' ovladevayut vsemi. Solnce peklo  bezzhalostno.  Voda  konchilas'  na
chetvertyj den'. Nam mereshchilis' strashnye videniya, i ih mozhno bylo  prochest'
v nashih glazah. Esli ne oshibayus', na shestoj den' Hel'mar zagovoril nakonec
o tom, chto bylo u kazhdogo iz nas na ume. Pomnyu, my  byli  tak  slaby,  chto
naklonyalis' drug k drugu i edva slyshno sheptali. YA vsemi silami  protivilsya
etomu, predpochitaya prorubit' dno shlyupki i pogibnut' vsem vmeste, otdavshis'
na s容denie sledovavshim za nami akulam. No ya okazalsya v odinochestve: kogda
Hel'mar skazal, chto, esli my primem ego predlozhenie, u nas budet chto pit',
matros prisoedinilsya k nemu.
   Vse zhe ya  ne  hotel  brosat'  zhrebij.  Noch'yu  Hel'mar  vse  sheptalsya  s
matrosom, a ya sidel na nosu, zazhav v ruke  nozh,  hotya  i  chuvstvoval,  chto
slishkom slab  dlya  bor'by  s  nimi.  Utrom  ya  soglasilsya  s  predlozheniem
Hel'mara, i my brosili polupensovik, chtoby zhrebij reshil nashu sud'bu.
   ZHrebij pal na matrosa, no on byl samyj sil'nyj  iz  nas,  i,  ne  zhelaya
umirat', kinulsya na Hel'mara. Oni scepilis' i oba privstali.  YA  popolz  k
nim po dnu shlyupki, chtoby shvatit' matrosa za nogu i pomoch' Hel'maru, no  v
etu minutu shlyupku kachnulo, matros ostupilsya, i  oba  upali  za  bort.  Oni
poshli ko dnu, kak kamni. Pomnyu, ya zasmeyalsya, sam udivlyayas' etomu.
   Ne znayu, skol'ko vremeni ya prolezhal, dumaya tol'ko o tom, chto esli  b  ya
byl v silah vstat', to napilsya by  solenoj  vody,  chtoby  sojti  s  uma  i
poskoree umeret'. Potom ya uvidel, chto na gorizonte pokazalsya  korabl',  no
prodolzhal  lezhat'  s  takim  ravnodushiem,  slovno  eto   byl   mirazh.   YA,
po-vidimomu, byl nevmenyaem, no  teper'  pomnyu  vse  sovershenno  otchetlivo.
Pomnyu, kak golova  moya  kachalas'  v  takt  volnam  i  sudno  na  gorizonte
tancevalo pered moimi glazami. Pomnyu, ya byl ubezhden v tom, chto uzhe umer, i
dumal, kakaya gor'kaya nasmeshka,  chto  korabl'  podojdet  slishkom  pozdno  i
podberet lish' moj trup.
   Mne kazalos', chto ya lezhal tak beskonechno dolgo, opustiv golovu na banku
i glyadya na sudno, plyasavshee na  volnah.  |to  byla  nebol'shaya  shhuna.  Ona
lavirovala, opisyvaya zigzagi, tak  kak  shla  protiv  vetra.  Mne  dazhe  ne
prihodilo v golovu popytat'sya privlech' ee vnimanie, i  ya  ne  pomnyu  pochti
nichego posle  togo,  kak  uvidel  bort  podoshedshego  sudna  i  ochutilsya  v
malen'koj kayutke. U menya ostalos'  lish'  smutnoe  vospominanie,  chto  menya
podnimali po trapu i kto-to bol'shoj, ryzhij, vesnushchatyj smotrel  na  menya,
naklonivshis' nad bortom. Pomnyu eshche  kakoe-to  smugloe  lico  so  strannymi
glazami, smotrevshimi na menya v upor, no ya  dumal,  chto  eto  koshmar,  poka
snova ne uvidel ih pozzhe. Pomnyu, nakonec,  kak  mne  vlivali  skvoz'  zuby
kakuyu-to zhidkost'. Vot i vse, chto ostalos' u menya v pamyati.





   Kayuta,  v  kotoroj  ya  ochnulsya,  byla  malen'kaya  i  dovol'no  gryaznaya.
Belokuryj molozhavyj chelovek so  shchetinistymi,  solomennogo  cveta  usami  i
otvisshej nizhnej guboj sidel ryadom i derzhal menya za ruku. S minutu my molcha
smotreli drug na druga. U nego byli vodyanistye  serye  glaza,  udivitel'no
besstrastnye.
   Sverhu donessya shum, slovno dvigali tyazheluyu zheleznuyu krovat',  i  gluhoe
serditoe rychanie kakogo-to bol'shogo zverya, Sidevshij ryadom so mnoj  chelovek
zagovoril.
   On, vidimo, uzhe zadaval mne etot vopros:
   - Kak vy sebya chuvstvuete?
   Naskol'ko pomnyu, ya otvetil, chto chuvstvuyu sebya horosho. No kakim  obrazom
ya syuda popal? Po-vidimomu, on prochel etot nemoj vopros u menya na lice, tak
kak ya sam ne slyshal zvuka svoego golosa.
   - Vas podobrali polumertvym v shlyupke s sudna "Ledi Vejn", bort  ee  byl
obryzgan krov'yu.
   V etot mig vzglyad moj nechayanno upal na moyu ruku: ona byla takaya  hudaya,
chto pohodila na kozhanyj meshochek s kostyami. I  tut  vse,  chto  sluchilos'  v
lodke, totchas voskreslo u menya v pamyati.
   - Vypejte, - skazal neznakomec, podavaya mne kakoe-to  krasnoe  holodnoe
pit'e, vkusom pohozhee na krov'. YA srazu pochuvstvoval sebya bodree.
   - Vam poschastlivilos' popast' na sudno, gde est' vrach, - skazal on.
   Govoril on nevnyatno i kak budto prishepetyval.
   - CHto eto za sudno? - medlenno sprosil ya, i golos moj  byl  hriplym  ot
dolgogo molchaniya.
   - Malen'kij torgovyj korabl', idushchij iz  Ariki  v  Kal'yao.  Otkuda  on,
sobstvenno, ya ne znayu. Dumayu, iz strany prirozhdennyh idiotov.  Sam  ya  sel
passazhirom v Arike. Osel hozyain sudna, on zhe i kapitan, po familii  Devis,
poteryal svoe svidetel'stvo ili chto-to v etom rode. Iz vseh  durackih  imen
on ne mog vybrat' dlya sudna luchshego, chem "Ipekakuana", no, kogda  na  more
net bol'shogo volneniya, idet ono nedurno.
   Sverhu snova poslyshalos' rychanie i chelovecheskij golos.
   - CHertov durak! - proiznes naverhu drugoj golos, i vse smolklo.
   - Vy byli sovsem pri smerti, - skazal neznakomec. -  Da,  k  etomu  shlo
delo, no ya vprysnul vam koe-chego. Ruki bolyat? |to ot ukolov. Vy  byli  bez
soznaniya pochti tridcat' chasov.
   YA zadumalsya. Moi mysli byli prervany laem mnozhestva sobak,  razdavshimsya
sverhu.
   - Nel'zya li mne chego-nibud' poest'? - sprosil ya.
   - Blagodarite menya, - otvetil on, - sejchas po moemu prikazaniyu dlya  vas
varitsya baranina.
   - |to horosho, - skazal ya, obodrivshis'. - S udovol'stviem s容m kusochek.
   - Nu vot chto, - posle minutnoj nereshitel'nosti skazal moj sobesednik, -
mne ochen' hotelos' by uznat', kakim obrazom vy ochutilis' odin v  lodke.  -
Mne  pokazalos',  chto  v  ego  glazah  mel'knulo  kakoe-to  podozritel'noe
vyrazhenie. - A, chert, kakoj adskij voj!
   On bystro vyskochil iz kayuty, i ya uslyshal, kak on  serdito  zagovoril  s
kem-to i emu otvetili na neponyatnom yazyke. Mne pokazalos', chto delo  doshlo
do draki, no ya ne byl uveren, chto sluh ne obmanul menya. On  prikriknul  na
sobak i snova vernulsya v kayutu.
   - Nu, - skazal on, stoya na poroge. - Vy hoteli rasskazat'  mne,  chto  s
vami sluchilos'.
   YA nazval sebya i stal  rasskazyvat',  chto  ya,  |dvard  Prendik,  chelovek
material'no nezavisimyj i zhizn'  moyu  skrashivaet  uvlechenie  estestvennymi
naukami. On yavno zainteresovalsya.
   - YA sam kogda-to zanimalsya naukami v universitete,  izuchal  biologiyu  i
pisal raboty ob yaichnike zemlyanyh chervej, o, muskule ulitok i prochem. Bozhe,
eto bylo celyh desyat' let tomu nazad! No prodolzhajte, rasskazhite,  kak  vy
popali v lodku.
   Emu,  po-vidimomu,  ponravilas'  iskrennost'  moego   rasskaza,   ochen'
korotkogo, tak kak ya byl uzhasno slab, i, kogda ya konchil, on snova vernulsya
k razgovoru o estestvennyh naukah  i  o  svoih  rabotah  po  biologii.  On
prinyalsya podrobno rassprashivat' menya o Tottenhem-Kort-roud i Gauer-strit.
   - CHto, Kaplatci po-prezhnemu procvetaet? Ah! Kakoe eto bylo zavedenie!
   Po-vidimomu,  on  byl  samym  zauryadnym  studentom-medikom   i   teper'
besprestanno sbivalsya na temu o myuzik-hollah. On rasskazal mne koe-chto  iz
svoej zhizni.
   - I vse eto bylo desyat' let tomu  nazad,  -  povtoril  on.  -  CHudesnoe
vremya! No togda ya byl molod i glup... YA vydohsya uzhe k dvadcati godam. Zato
teper' delo drugoe... No ya  dolzhen  prismotret'  za  etim  oslom  kokom  i
uznat', chto delaetsya s vashej baraninoj.
   Rychanie naverhu neozhidanno vozobnovilos' s takoj siloj, chto ya  nevol'no
vzdrognul.
   - CHto eto takoe? - sprosil ya, no dver' kayuty uzhe zahlopnulas' za nim.
   On skoro vernulsya, nesya baraninu, i ya byl tak vozbuzhden  ee  appetitnym
zapahom, chto mgnovenno zabyl vse svoi nedoumeniya.
   Celye sutki ya tol'ko spal i el, posle chego pochuvstvoval sebya  nastol'ko
okrepshim, chto byl v silah vstat' s  kojki  i  podojti  k  illyuminatoru.  YA
uvidel, chto zelenye morskie valy uzhe ne  voevali  bol'she  s  nami.  SHhuna,
vidimo, shla po vetru. Poka ya stoyal, glyadya na vodu, Montgomeri - tak  zvali
etogo blondina - voshel v kayutu, i ya poprosil ego prinesti mne  odezhdu.  On
dal koe-chto iz svoih veshchej, sshityh iz grubogo holsta, tak kak ta odezhda, v
kotoroj menya nashli, byla, po ego slovam, vybroshena. On  byl  vyshe  menya  i
shire v plechah, odezhda ego visela na mne meshkom.
   Mezhdu prochim, on rasskazal mne, chto kapitan sovsem p'yan i ne vyhodit iz
svoej kayuty. Odevayas', ya stal  rassprashivat'  ego,  kuda  idet  sudno.  On
skazal, chto ono idet na Gavaji, no po doroge dolzhno ssadit' ego.
   - Gde? - sprosil ya.
   - Na ostrove... Tam, gde  ya  zhivu.  Naskol'ko  mne  izvestno,  u  etogo
ostrova net nazvaniya.
   On posmotrel na menya, eshche bolee ottopyriv nizhnyuyu gubu, i  sdelal  vdrug
takoe glupoe lico, chto ya dogadalsya o ego zhelanii izbezhat' moih  rassprosov
i iz delikatnosti ne rassprashival ego bolee ni o chem.





   Vyjdya iz  kayuty,  my  uvideli  cheloveka,  kotoryj  stoyal  okolo  trapa,
pregrazhdaya nam dorogu na palubu. On stoyal k nam spinoj i zaglyadyval v lyuk.
|to  byl  neskladnyj,  korenastyj  chelovek,  shirokoplechij,  neuklyuzhij,   s
sutulovatoj spinoj i golovoj, gluboko ushedshej v plechi. Na nem  byl  kostyum
iz temno-sinej sarzhi, ego chernye volosy pokazalis' mne neobychajno zhestkimi
i gustymi. Naverhu yarostno rychali nevidimye  sobaki.  On  vdrug  popyatilsya
nazad s kakoj-to zverinoj bystrotoj, i ya  edva  uspel  otstranit'  ego  ot
sebya.
   CHernoe lico, mel'knuvshee peredo mnoj, gluboko menya porazilo.  Ono  bylo
udivitel'no  bezobrazno.  Nizhnyaya  chast'  ego  vydavalas'  vpered,   smutno
napominaya zverinuyu mordu, a v ogromnom  priotkrytom  rtu  vidnelis'  takie
bol'shie belye zuby, kakih  ya  eshche  ne  videl  ni  u  odnogo  chelovecheskogo
sushchestva. Glaza byli zality  krov'yu,  ostavalas'  tol'ko  tonen'kaya  belaya
poloska okolo samyh zrachkov. Strannoe vozbuzhdenie bylo na ego lice.
   - Ubirajsya, - skazal Montgomeri. - Proch' s dorogi!
   CHernomazyj chelovek totchas zhe otskochil v storonu, ne  govorya  ni  slova.
Podnimayas' po trapu, ya nevol'no vse  vremya  smotrel  na  nego,  Montgomeri
zaderzhalsya vnizu.
   - Nechego tebe torchat' zdes', sam otlichno znaesh'! - skazal  on.  -  Tvoe
mesto na nosu.
   CHernomazyj chelovek ves' s容zhilsya.
   - Oni... ne hotyat, chtoby ya byl na nosu, - progovoril  on  medlenno,  so
strannoj hripotoj v golose.
   - Ne hotyat, chtoby ty byl na nosu? - povtoril  Montgomeri  s  ugrozoj  v
golose. - YA prikazyvayu tebe - stupaj.
   On hotel skazat' eshche chto-to, no, vzglyanuv na  menya,  promolchal  i  stal
podnimat'sya po trapu. YA ostanovilsya na poldoroge, oglyadyvayas'  nazad,  vse
eshche udivlennyj strashnym bezobraziem chernomazogo.  V  zhizni  eshche  ne  videl
takogo  neobyknovenno  ottalkivayushchego  lica,  i  (mozhno  li  ponyat'  takoj
paradoks?) vmeste s tem ya ispytyval oshchushchenie, slovno  uzhe  videl  kogda-to
eti cherty i dvizheniya, tak porazivshie  menya  teper'.  Pozzhe  mne  prishlo  v
golovu, chto, veroyatno, ya videl ego, kogda menya podnimali na sudno,  odnako
eta mysl' ne rasseivala moego podozreniya, chto my vstrechalis' s nim ran'she.
No kak mozhno bylo, uvidya hot' raz takoe  neobychajnoe  lico,  pozabyt'  vse
podrobnosti vstrechi? |togo ya ne mog ponyat'!
   SHagi Montgomeri, sledovavshego za mnoj, otvlekli menya ot etih myslej.  YA
povernulsya i stal oglyadyvat' nahodivshuyusya vroven' so mnoj  verhnyuyu  palubu
malen'koj shhuny. YA byl uzhe otchasti podgotovlen uslyshannym  shumom  k  tomu,
chto teper' predstalo pered moimi glazami. Bezuslovno, ya nikogda  ne  videl
takoj gryaznoj paluby. Ona byla vsya pokryta  obrezkami  morkovi,  kakimi-to
lohmot'yami zeleni i neopisuemoj gryaz'yu. U grot-machty na cepyah sidela celaya
svora zlyh gonchih sobak, kotorye prinyalis' kidat'sya i  layat'  na  menya.  U
bizan'-machty ogromnaya puma byla vtisnuta v takuyu malen'kuyu kletku, chto  ne
mogla v nej povernut'sya. U pravogo borta stoyalo neskol'ko bol'shih kletok s
krolikami, a pered nimi v reshetchatom yashchike byla odinokaya lama. Na  sobakah
byli remennye namordniki. Edinstvennym chelovecheskim  sushchestvom  na  palube
byl hudoj molchalivyj moryak, stoyavshij u rulya.
   Zaplatannye, gryaznye parusa byli naduty, malen'koe  sudno,  kak  vidno,
shlo polnym vetrom. Nebo bylo yasnoe, solnce sklonilos'  k  zakatu.  Bol'shie
penistye volny dogonyali sudno. My proshli mimo rulevogo i, ostanovivshis' na
korme, stali smotret' na ostavavshuyusya pozadi pennuyu polosu. YA obernulsya  i
okinul vzglyadom vsyu nepriglyadnuyu palubu.
   - |to chto, okeanskij zverinec? - sprosil ya Montgomeri.
   - Nechto vrode, - otvetil on.
   - Dlya chego zdes' zhivotnye? Dlya  prodazhi  ili  eto  kakie-nibud'  redkie
ekzemplyary? Mozhet byt',  kapitan  hochet  prodat'  ih  gde-nibud'  v  yuzhnyh
portah?
   - Vse vozmozhno, - snova uklonchivo otvetil  Montgomeri  i  otvernulsya  k
korme.
   V eto vremya razdalsya krik i celyj potok  rugatel'stv,  donosivshihsya  iz
lyuka, i vsled za etim na palubu provorno vzobralsya chernomazyj urod,  a  za
nim - korenastyj ryzhevolosyj chelovek v beloj furazhke. Pri vide ego sobaki,
uzhe ustavshie layat' na  menya,  snova  prishli  v  yarost',  rycha  i  starayas'
oborvat' cepi. CHernomazyj ostanovilsya  v  nereshitel'nosti,  a  podospevshij
ryzhevolosyj izo vseh sil udaril ego mezhdu lopatkami. Bednyaga  ruhnul,  kak
byk na bojne, i pokatilsya po gryazi pod yarostnyj laj sobak. K  schast'yu  dlya
nego, na nih byli namordniki. Krik torzhestva vyrvalsya u ryzhevolosogo, i on
stoyal, poshatyvayas', riskuya upast' nazad  v  lyuk  ili  zhe  vpered  na  svoyu
zhertvu.
   Montgomeri, uvidev etogo vtorogo cheloveka, vzdrognul.
   - Stojte! - kriknul on predosteregayushche.
   Na nosu sudna pokazalis' neskol'ko matrosov.
   CHernomazyj s dikim voem katalsya po palube sredi sobak. No  nikto  i  ne
dumal pomoch' emu.  Gonchie,  kak  mogli,  terebili  ego,  tykalis'  v  nego
mordami. Serye sobaki bystro metalis' po ego neuklyuzhe rasprostertomu telu.
   Perednie matrosy naus'kivali ih krikami, kak budto vse eto bylo veseloe
zrelishche. Gnevnoe vosklicanie vyrvalos' u Montgomeri, i on toroplivo  poshel
po palube. YA posledoval za nim.
   CHerez minutu chernomazyj byl uzhe na  nogah  i,  shatayas',  pobrel  proch'.
Okolo machty on prizhalsya k fal'shbortu, gde i ostalsya, tyazhelo dysha i  kosyas'
cherez plecho na sobak. Ryzhevolosyj rashohotalsya s dovol'nym vidom.
   - Poslushajte, kapitan! -  prishepetyvaya  sil'nee  obyknovennogo,  skazal
Montgomeri i shvatil ryzhevolosogo za lokti. - Vy ne imeete prava!
   YA stoyal pozadi Montgomeri. Kapitan sdelal pol-oborota  i  posmotrel  na
nego tupymi, p'yanymi glazami.
   - CHego  ne  imeyu?  -  peresprosil  on,  s  minutu  vyalo  glyadya  v  lico
Montgomeri. - Ubirajtes' ko vsem chertyam!
   Bystrym dvizheniem on vysvobodil svoi vesnushchatye ruki i posle dvuh-treh
bezuspeshnyh popytok zasunul ih nakonec v bokovye karmany.
   - |tot chelovek - passazhir, - skazal Montgomeri. - Vy  ne  imeete  prava
puskat' v hod kulaki.
   - K chertyam! - snova kriknul kapitan. On vdrug rezko povernulsya  i  chut'
ne upal. - U sebya na sudne ya hozyain, chto hochu, to i delayu.
   Mne kazalos', Montgomeri, vidya, chto on p'yan, dolzhen byl by ostavit' ego
v pokoe. No tot, tol'ko slegka poblednev, posledoval za kapitanom k bortu.
   - Poslushajte, kapitan, - skazal on. - Vy ne imeete prava tak obrashchat'sya
s moim slugoj. Vy ne daete emu pokoya s teh por, kak on podnyalsya na bort.
   S minutu vinnye pary ne davali kapitanu skazat' ni slova.
   - Ko vsem chertyam! - tol'ko i proiznes on.
   Vsya eta scena svidetel'stvovala, chto Montgomeri obladal  odnim  iz  teh
upryamyh harakterov, kotorye sposobny goret' izo  dnya  v  den',  dohodya  do
belogo kaleniya i nikogda ne ostyvaya. YA  videl,  chto  ssora  eta  nazrevala
davno.
   - |tot chelovek p'yan, - skazal ya, riskuya pokazat'sya nazojlivym, -  luchshe
ostav'te ego.
   Urodlivaya sudoroga svela guby Montgomeri.
   - On vechno p'yan. Po-vashemu, eto opravdyvaet ego samoupravstvo?
   - Moe sudno, - nachal kapitan,  neuverenno  vzmahnuv  rukami  v  storonu
kletok, - bylo chistoe. Posmotrite na nego teper'.
   Dejstvitel'no, chistym ego nikak nel'zya bylo nazvat'.
   - Moya komanda ne terpela gryazi.
   - Vy sami soglasilis' vzyat' zverej.
   - Glaza moi ne videli by vashego proklyatogo ostrova. CHert ego znaet, dlya
chego nuzhny tam  eti  zhivotnye.  A  vash  sluga  razve  eto  chelovek?..  |to
nenormal'nyj. Emu zdes' ne mesto! Ne dumaete li vy, chto vse  moe  sudno  v
vashem rasporyazhenii?
   - Vashi matrosy presleduyut bednyagu s teh por, kak on zdes' poyavilsya.
   - I ne udivitel'no, potomu chto on strashnee samogo d'yavola. Moi lyudi  ne
vynosyat ego, i ya tozhe. Nikto ego terpet' ne mozhet, dazhe vy sami.
   Montgomeri povernulsya k nemu spinoj.
   - Vse zhe vy dolzhny ostavit' ego v pokoe, - skazal on,  podkreplyaya  svoi
slova kivkom golovy.
   No kapitanu, vidimo, ne hotelos' ustupat'.
   - Pust' tol'ko eshche sunetsya syuda! - zaoral on. - YA emu vse kishki vypushchu,
vot uvidite! Kak vy smeete menya uchit'! Govoryu  vam,  ya  kapitan  i  hozyain
sudna! Moe slovo zakon i zhelanie svyato! YA soglasilsya  vzyat'  passazhira  so
slugoj do Ariki i dostavit' ego obratno na ostrov vmeste s zhivotnymi, no ya
ne soglashalsya brat' kakogo-to d'yavola, chert poberi... kakogo-to...
   I on zlobno obrugal Montgomeri. Tot shagnul k kapitanu, no ya vstal mezhdu
nimi.
   - On p'yan, - skazal ya.
   Kapitan nachal rugat'sya poslednimi slovami.
   - Molchat'! - skazal ya, kruto povorachivayas' k nemu, tak kak blednoe lico
Montgomeri stalo strashnym. Rugan' kapitana obratilas' na menya.
   No ya byl rad, chto predupredil draku, hot' p'yanyj  kapitan  i  nevzlyubil
menya. Mne sluchalos' byvat' v samom strannom obshchestve, no nikogda v zhizni ya
ne slyshal iz chelovecheskih  ust  takogo  neskonchaemogo  potoka  uzhasnejshego
skvernosloviya. Kak  ni  byl  ya  mirolyubiv  ot  prirody,  no  vse  zhe  edva
sderzhivalsya. Konechno, prikriknuv na kapitana, ya sovershenno zabyl, chto  byl
vsego lish' poterpevshim krushenie, bez vsyakih sredstv,  darovym  passazhirom,
celikom zavisevshim ot milosti ili vygody hozyaina sudna. On napomnil mne ob
etom dostatochno yasno. No tak ili inache draki ya ne dopustil.





   V tot zhe vecher, vskore posle zahoda solnca, my uvideli zemlyu,  i  shhuna
legla v drejf. Montgomeri skazal, chto on pribyl. Za dal'nost'yu  rasstoyaniya
nel'zya bylo  nichego  razobrat':  ostrov  pokazalsya  mne  prosto  nevysokim
temno-sinim klochkom zemli na smutnom, golubovato-serom fone okeana.  Stolb
dyma pochti otvesno podnimalsya s ostrova k nebu.
   Kapitana ne bylo na palube, kogda pokazalas' zemlya. Izliv na menya  svoyu
zlobu, on spustilsya vniz i, kak ya  uznal,  zasnul  na  polu  svoej  kayuty.
Komandovanie prinyal  na  sebya  ego  pomoshchnik.  |to  byl  tot  samyj  hudoj
molchalivyj sub容kt, kotoryj stoyal u rulya. Po-vidimomu, on tozhe ne ladil  s
Montgomeri. On kak budto ne zamechal  nas.  Obedali  my  vtroem  v  ugryumom
molchanii  posle  neskol'kih  bezrezul'tatnyh  popytok   s   moej   storony
zagovorit' s nim. Menya  porazilo,  chto  etot  chelovek  otnosilsya  k  moemu
sputniku  i  ego  zhivotnym  so  strannoj  vrazhdebnost'yu.  YA  nahodil,  chto
Montgomeri slishkom skryten, kogda zahodit rech' o tom,  dlya  chego  emu  eti
zhivotnye; no, hotya lyubopytstvo moe bylo zadeto, ya ego ne rassprashival.
   Nebo bylo uzhe splosh' usypano zvezdami, a my vse eshche besedovali, stoya na
shkancah. Noch' byla tihaya, yasnaya, tishinu narushali tol'ko razmerennyj shum  s
osveshchennogo  zheltovatym  svetom  polubaka  da  dvizheniya  zhivotnyh.   Puma,
svernuvshis' klubkom, smotrela na  nas  svoimi  goryashchimi  glazami.  Sobaki,
kazalos', spali. Montgomeri vynul iz karmana sigary.
   On vspominal London s  nekotoroj  grust'yu,  rassprashival  o  peremenah,
proisshedshih tam za eto vremya. Mne  pokazalos',  chto  on  lyubil  tu  zhizn',
kotoroj  zdes'  navsegda  lishilsya.  YA  podderzhival  razgovor,  kak   umel.
Strannost' moego sobesednika vse  vremya  vozbuzhdala  moe  lyubopytstvo,  i,
govorya s nim, ya rassmatrival ego hudoe, blednoe  lico,  osveshchennoe  slabym
svetom fonarya, kotoryj gorel u  menya  za  spinoj.  Zatem  ya  oglyanulsya  na
temneyushchij okean, gde vo mrake tailsya ego malen'kij ostrovok.
   |tot chelovek,  dumalos'  mne,  poyavilsya  iz  bezbrezhnosti  prostranstva
tol'ko dlya togo, chtoby spasti menya. Zavtra  on  pokinet  korabl'  i  snova
ischeznet iz moej zhizni naveki. Dazhe pri samyh obychnyh obstoyatel'stvah  eta
vstrecha, nesomnenno, proizvela by na menya vpechatlenie. Bol'she  vsego  menya
porazilo,  chto  etot  obrazovannyj  chelovek  zhivet  na  takom   malen'kom,
zateryannom ostrove i privez syuda stol' neobychnyj bagazh.
   YA nevol'no razdelyal nedoumenie kapitana. Dlya chego emu eti  zhivotnye?  I
pochemu on otreksya ot nih, kogda ya vpervye o nih zagovoril? Krome  togo,  v
ego sluge bylo chto-to strannoe, gluboko porazivshee menya. Vse  eto,  vmeste
vzyatoe, kazalos' ochen' tainstvennym, zastavlyaya rabotat' moe voobrazhenie  i
skovyvaya yazyk. K polunochi razgovor o Londone ischerpalsya, i my molcha stoyali
ryadom u borta, zadumchivo glyadya na tihij, otrazhayushchij zvezdy  okean;  kazhdyj
iz nas byl zanyat svoimi myslyami. YA raschuvstvovalsya i prinyalsya vyrazhat' emu
svoyu priznatel'nost'.
   - Nado pryamo skazat', - nachal ya, nemnogo  pomolchav,  -  vy  spasli  moyu
zhizn'.
   - |to sluchajnost', - otozvalsya on, - prostaya sluchajnost'.
   - No vse zhe ya dolzhen poblagodarit' vas.
   - CHego tam, ne stoit blagodarnosti. Vy nuzhdalis' v  pomoshchi,  a  u  menya
byla vozmozhnost' ee okazat'. YA sdelal vam vpryskivaniya i kormil vas  tochno
tak zhe, kak esli by nashel  redkij  ekzemplyar  kakogo-nibud'  zhivotnogo.  YA
skuchal i hotel chem-nibud' zanyat'sya. Pover'te, bud' ya ne v duhe v tot  den'
ili ne ponrav'sya mne vashe lico, pravo, ne znayu, chto bylo by s vami teper'.
   Takoj otvet nemnogo rasholodil menya.
   - Vo vsyakom sluchae... - nachal ya snova.
   -  Govoryu  vam,  eto  prostaya  sluchajnost',  kak  i  vse  ostal'noe   v
chelovecheskoj zhizni, - prerval on menya, -  tol'ko  duraki  ne  hotyat  etogo
ponyat'. Pochemu ya dolzhen byt' zdes', vdali ot civilizovannogo mira,  vmesto
togo chtoby naslazhdat'sya schast'em i vsemi  udovol'stviyami  Londona?  Tol'ko
potomu, chto odinnadcat' let nazad ya na desyat' minut poteryal golovu v  odnu
tumannuyu noch'...
   On zamolchal.
   - I chto zhe? - sprosil ya.
   - Vot i vse.
   My oba umolkli. Potom on neozhidanno rassmeyalsya.
   - |ti zvezdy kak-to raspolagayut k otkrovennosti. YA prosto osel, no  mne
vse zhe hochetsya koe-chto rasskazat' vam.
   - CHto by vy ni  rasskazali,  mozhete  polozhit'sya  na  moyu  skromnost'...
Pover'te, ya umeyu molchat'.
   On uzhe sobralsya nachat' svoj  rasskaz,  no  vdrug  s  somneniem  pokachal
golovoj.
   - Ne nado, - skazal ya. - YA vovse ne lyubopyten.  V  konce  koncov  samoe
luchshee - ne doveryat' nikomu svoej tajny. Dazhe esli ya  sohranyu  ee,  vy  ne
vyigraete nichego, tol'ko dushu nemnogo oblegchite. A esli proboltayus'... CHto
togda?
   On nereshitel'no probormotal chto-to sebe pod nos.  YA  pochuvstvoval,  chto
emu hochetsya podelit'sya so  mnoj,  no,  govorya  po  pravde,  mne  vovse  ne
interesno bylo znat', chto zastavilo molodogo medika pokinut'  London.  Dlya
etogo u menya bylo  dostatochno  bogatoe  voobrazhenie.  YA  pozhal  plechami  i
otvernulsya. Kakaya-to temnaya molchalivaya figura, zastyv u borta, smotrela na
otrazhavshiesya v vode zvezdy. |to byl sluga Montgomeri. On  bystro  vzglyanul
na menya cherez plecho, zatem snova otvernulsya i ustavilsya na vodu.
   |ta meloch', mozhet  byt',  pokazalas'  by  vam  pustyakom,  no  menya  ona
porazila kak gromom. Edinstvennym istochnikom sveta vozle nas  byl  fonar',
visevshij u rulya. Lico slugi lish' na odno korotkoe mgnovenie povernulos'  k
svetu, no ya zametil, chto glaza,  vzglyanuvshie  na  menya,  svetilis'  slabym
zelenovatym svetom.
   YA togda ne znal, chto,  po  krajnej  mere,  krasnovatyj  otblesk  byvaet
inogda  svojstven  chelovecheskim  glazam.  |to  pokazalos'  mne  sovershenno
sverh容stestvennym. Temnaya figura s goryashchimi  glazami  zapolnila  vse  moi
mysli i chuvstva, i zabytye obrazy detskogo voobrazheniya  na  mig  voskresli
peredo mnoj. No oni ischezli tak zhe bystro, kak i yavilis'. Uzhe v  sleduyushchee
mgnovenie ya videl lish' obyknovennuyu temnuyu, neuklyuzhuyu chelovecheskuyu figuru,
figuru, v kotoroj ne bylo nichego neobychajnogo i kotoraya  stoyala  u  borta,
glyadya na otrazhavshiesya v more zvezdy. Montgomeri snova zagovoril.
   - Esli vy uzhe dostatochno podyshali vozduhom, ya hotel by spustit'sya vniz,
- skazal on.
   YA otvetil chto-to nevpopad. My ushli vniz,  i  on  prostilsya  so  mnoj  u
dverej moej kayuty.
   Vsyu noch'  ya  videl  skvernye  sny.  Ushcherbnaya  luna  vzoshla  pozdno.  Ee
tainstvennye blednye luchi koso  padali  cherez  illyuminator,  i  kojka  moya
otbrasyvala  na  stenu  chudovishchnuyu  ten'.   Naverhu   prosnulis'   sobaki,
poslyshalsya laj i rychanie. Zasnut' krepko mne udalos' tol'ko na rassvete.





   Rano utrom - eto bylo na  vtoroj  den'  posle  moego  vyzdorovleniya  i,
kazhetsya, na chetvertyj posle togo, kak menya podobrala shhuna, - ya prosnulsya,
muchimyj trevozhnymi snovideniyami, v kotoryh mne  chudilis'  strel'ba  i  rev
tolpy, i uslyshal naverhu ch'i-to hriplye kriki. Proterev  glaza,  ya  lezhal,
prislushivayas' k shumu i ne ponimaya, gde ya. Vdrug poslyshalos' shlepan'e bosyh
nog, stuk brosaemyh tyazhestej, gromkij skrip i grohot cepej. Potom razdalsya
plesk, tak kak sudno sdelalo rezkij povorot, zhelto-zelenaya penistaya  volna
udarilas' o malen'kij illyuminator kayuty i snova shlynula. YA bystro  odelsya
i pospeshil na palubu.
   Podnimayas' po trapu, ya uvidel na alom fone voshodivshego solnca  shirokuyu
spinu i ryzhie volosy kapitana. Nad nim visela v vozduhe  kletka  s  pumoj,
kotoruyu on spuskal na verevke, propushchennoj  cherez  blok  na  bizan'-machte.
Bednoe zhivotnoe, smertel'no perepugannoe, pripalo ko dnu  svoej  malen'koj
kletki.
   - Za bort ih vseh! - rychal kapitan. - Za bort! YA ochishchu  sudno  ot  vsej
etoj dryani!
   On stoyal u menya na doroge, i, chtoby vyjti na  palubu,  ya  vynuzhden  byl
hlopnut' ego po plechu. On vzdrognul, povernulsya i popyatilsya.  Srazu  vidno
bylo, chto on vse eshche p'yan.
   - |j, ty! - skazal on  s  idiotskim  vidom,  potom,  nachav  soobrazhat',
dobavil: - A, eto mister... mister...
   - Prendik, - skazal ya.
   - K chertu Prendika! - zavopil kapitan. - Zatkni Glotku -  vot  ty  kto!
Mister Zatkni Glotku!
   Konechno, ne sledovalo  otvechat'  etomu  p'yanomu  skotu.  No  ya  ne  mog
predvidet', chto on sdelaet dal'she. On protyanul ruku k  trapu,  u  kotorogo
stoyal Montgomeri, razgovarivaya s shirokoplechim sedym  chelovekom  v  gryaznom
sinem flanelevom kostyume, po-vidimomu, tol'ko chto poyavivshimsya na sudne.
   - Poshel tuda, mister Zatkni Glotku, tuda! - revel kapitan.
   Montgomeri i ego sobesednik povernulis' k nam.
   - CHto eto znachit? - sprosil ya.
   - Von otsyuda, mister Zatkni Glotku, vot chto eto znachit! Za bort,  zhivo!
My ochishchaem sudno, ochishchaem nashe bednoe sudno! Von!
   Otoropev, ya smotrel na nego. No potom ponyal, chto  imenno  etogo  mne  i
hochetsya. Perspektiva ostat'sya  edinstvennym  passazhirom  etogo  svarlivogo
duraka ne sulila mne nichego priyatnogo. YA povernulsya k Montgomeri.
   - My ne mozhem vas vzyat', - reshitel'no skazal mne ego sobesednik.
   - Ne mozhete menya  vzyat'?  -  sovershenno  rasteryavshis',  peresprosil  ya.
Takogo nepreklonnogo i reshitel'nogo lica, kak u nego, ya  eshche  v  zhizni  ne
videl.
   - Poslushajte... - nachal ya, obrashchayas' k kapitanu.
   - Za bort! - snova zaoral on. - |to  sudno  ne  dlya  zverej  i  ne  dlya
lyudoedov, kotorye huzhe zver'ya, v sto raz huzhe! Za bort... proklyatyj mister
Zatkni Glotku! Voz'mut oni vas ili ne voz'mut, vse ravno von s moej shhuny!
Kuda ugodno! Von otsyuda vmeste s vashimi druz'yami! YA navsegda  prostilsya  s
etim proklyatym ostrovom! Dovol'no s menya!
   - Poslushajte, Montgomeri... - skazal ya.
   On skrivil nizhnyuyu gubu i, beznadezhno kivnuv golovoj, ukazal  na  sedogo
cheloveka, stoyavshego ryadom s nim, kak by vyraziv etim svoe bessilie  pomoch'
mne.
   - Uzh ya ob etom pozabochus', - skazal kapitan.
   Nachalos' strannoe prepiratel'stvo. YA poperemenno obrashchalsya to k odnomu,
to k drugomu iz troih, prezhde vsego k sedomu cheloveku, prosya pozvolit' mne
vysadit'sya na bereg, potom k p'yanomu kapitanu s pros'boyu ostavit' menya  na
sudne i, nakonec, dazhe k matrosam. Montgomeri ne  skazal  ni  slova  -  on
tol'ko kachal golovoj.
   - Za bort, govoryu vam, -  besprestanno  povtoryal  kapitan.  -  K  chertu
zakon! YA hozyain na sudne!
   YA  nachal  grozit',  no  golos  moj  preseksya.   Ohvachennyj   bessil'nym
beshenstvom, ya otoshel na kormu, ugryumo glyadya v pustotu.
   Tem  vremenem  matrosy  bystro  rabotali,  sgruzhaya  yashchiki  i  kletki  s
zhivotnymi. Bol'shoj barkas s podnyatymi parusami uzhe stoyal  u  podvetrennogo
borta shhuny, i tuda svalivali vsyu etu udivitel'nuyu klad'. YA ne mog videt',
kto priehal za nej s ostrova, potomu chto barkas byl skryt bortom shhuny.
   Ni Montgomeri, ni ego sobesednik  ne  obrashchali  na  menya  ni  malejshego
vnimaniya: oni pomogali  chetyrem  ili  pyati  matrosam,  vygruzhavshim  bagazh.
Kapitan byl tut zhe, skoree meshaya,  chem  pomogaya  rabote.  YA  perehodil  ot
otchayaniya k beshenstvu. Poka ya stoyal, ozhidaya svoej  dal'nejshej  uchasti,  mne
neskol'ko raz neuderzhimo zahotelos'  rashohotat'sya  nad  moej  zlopoluchnoj
sud'boj. YA ne zavtrakal i chuvstvoval sebya ot etogo eshche neschastnee. Golod i
slabost' lishayut cheloveka muzhestva. YA prekrasno ponimal,  chto  ne  v  silah
soprotivlyat'sya kapitanu, kotoryj mog izbavit'sya ot menya, i u menya ne  bylo
sposoba zastavit' Montgomeri i  ego  tovarishcha  vzyat'  menya  s  soboj.  Mne
ostavalos' lish' pokorno zhdat' svoej sud'by, a vygruzka  bagazha  na  barkas
mezhdu tem prodolzhalas', i nikto ne obrashchal na menya vnimaniya.
   Vskore rabota byla zakonchena. I togda proizoshla  shvatka:  menya,  slabo
soprotivlyavshegosya, potashchili k trapu. No dazhe v etu otchayannuyu  minutu  menya
udivili  strannye  smuglye  lica  lyudej,  sidevshih  v  barkase  vmeste   s
Montgomeri. Pogruzka byla okonchena, i barkas srazu otchalil ot sudna.  Podo
mnoj bystro uvelichivalas' polosa zelenoj vody, i ya izo  vseh  sil  podalsya
nazad, chtoby ne upast' vniz golovoj.
   Sidevshie v  barkase  chto-to  nasmeshlivo  zakrichali,  i  ya  slyshal,  kak
Montgomeri obrugal ih. Kapitan, ego pomoshchnik i odin iz  matrosov  potashchili
menya na kormu. Tam byl privyazan yalik s "Ledi Vejn",  do  poloviny  zalityj
vodoj, bez vesel i provizii. YA otkazalsya sojti v nego i  povalilsya  nichkom
na palubu. No oni siloj  opustili  menya  tuda  na  verevke  bez  trapa  i,
pererezav buksir, brosili na proizvol sud'by.
   Volny medlenno otnosili menya ot shhuny. V kakom-to ocepenenii  ya  videl,
kak  matrosy  nachali  tyanut'  snasti,  i  shhuna  medlenno,  no  reshitel'no
razvernulas' po vetru. Parusa zatrepetali i napolnilis'. YA tupo smotrel na
istrepannyj nepogodami bort  kruto  nakrenivshejsya  shhuny.  Ona  postepenno
nachala udalyat'sya.
   YA dazhe  ne  povernul  golovy  ej  vsled.  YA  edva  veril  sluchivshemusya.
Oshelomlennyj, sidel ya na dne shlyupki  i  glyadel  na  pustynnyj,  podernutyj
legkoj zyb'yu okean. No postepenno ya osoznal, chto  snova  ochutilsya  v  etoj
proklyatoj,  pochti  zatonuvshej  shlyupke.  Obernuvshis',   ya   uvidel   shhunu,
uplyvavshuyu  ot  menya  vmeste  s  ryzhevolosym  kapitanom,  kotoryj   chto-to
nasmeshlivo krichal, stoya u gakaborta.  Povernuvshis'  k  ostrovu,  ya  uvidel
barkas,  kotoryj  stanovilsya  vse  men'she  i  men'she  po  mere  togo,  kak
priblizhalsya k beregu.
   YA ponyal ves' uzhas svoego polozheniya. U menya ne bylo nikakoj  vozmozhnosti
dobrat'sya do berega, esli tol'ko menya sluchajno ne otneset tuda techeniem. YA
eshche ne" okrep posle svoih nedavnih zloklyuchenij i k tomu  zhe  byl  goloden,
inache u menya bylo by bol'she muzhestva. No, tut  ya  zaplakal,  kak  rebenok.
Slezy potokom hlynuli u menya iz glaz. V pripadke otchayaniya ya prinyalsya  bit'
kulakami po vode na dne yalika i kolotit'  nogami  v  bort.  YA  molil  boga
poslat' mne smert'.





   No lyudi s ostrova,  uvidya,  chto  ya  dejstvitel'no  broshen  na  proizvol
sud'by, szhalilis' nado mnoj. Menya medlenno otnosilo k  vostoku  v  storonu
ostrova, i skoro ya s oblegcheniem uvidel, chto barkas povernul i  napravilsya
ko mne. Barkas byl tyazhelo nagruzhen, i kogda on podoshel blizhe, to ya  uvidel
sedogo shirokoplechego tovarishcha Montgomeri, sidevshego na korme sredi sobak i
yashchikov s bagazhom. |tot chelovek molcha, ne dvigayas',  smotrel  na  menya.  Ne
menee pristal'no razglyadyval menya i chernomazyj urod, raspolozhivshijsya okolo
kletki s pumoj na nosu. Krome  nih,  v  barkase  bylo  eshche  tri  strannyh,
zveropodobnyh sushchestva,  na  kotoryh  zlobno  rychali  sobaki.  Montgomeri,
sidevshij na rule, podchalil k yaliku i, privstav s mesta, pojmal i prikrepil
k svoej korme obryvok kanata, chtoby otvesti menya na  buksire:  na  barkase
mesta ne bylo.
   YA uspel uzhe opravit'sya ot svoego nervnogo  pripadka  i  dovol'no  bodro
otvetil na ego oklik. YA skazal, chto shlyupka pochti zatoplena, i on podal mne
derevyannyj kovsh. Kogda buksir natyanulsya, ya upal  ot  tolchka,  no  vstal  i
nachal userdno vycherpyvat' vodu.
   Lish' pokonchiv s etim delom (shlyupka tol'ko zacherpnula  vodu  bortom,  no
byla nevredima), ya snova vzglyanul na lyudej, sidevshih v barkase.
   Sedoj chelovek vse tak zhe pristal'no i, kak mne pokazalos', s  nekotorym
zameshatel'stvom smotrel  na  menya.  Kogda  nashi  vzglyady  vstrechalis',  on
opuskal glaza i glyadel na sobaku, sidevshuyu u nego mezhdu kolenyami. |to  byl
velikolepno slozhennyj chelovek, s krasivym lbom i dovol'no krupnymi chertami
lica, no veki u nego byli dryablye, starcheskie, a skladka u  rta  pridavala
licu vyrazhenie derzkoj reshitel'nosti. On  razgovarival  s  Montgomeri  tak
tiho, chto ya ne mog razobrat' slov. YA stal  rassmatrivat'  ostal'nyh  treh,
sidevshih v barkase.
   |to byla na redkost' strannaya komanda. YA videl tol'ko ih lica; no v nih
bylo chto-to neulovimoe, chego ya ne mog  postich',  i  eto  vyzyvalo  vo  mne
strannoe otvrashchenie. YA pristal'no vsmatrivalsya v nih, i  strannoe  chuvstvo
ne prohodilo, hotya ya i ne mog  ponyat'  ego  prichiny.  Oni  pokazalis'  mne
temnokozhimi, no ih ruki i nogi byli obmotany kakoj-to gryaznoj beloj tkan'yu
do samyh konchikov pal'cev. YA nikogda  eshche  ne  videl,  chtoby  muzhchiny  tak
kutalis', tol'ko zhenshchiny na Vostoke nosyat takuyu odezhdu. Na golovah ih byli
tyurbany, iz-pod kotoryh vidnelis' ih tainstvennye lica - vypyachennye nizhnie
chelyusti i sverkayushchie glaza. Volosy ih, chernye i gladkie,  byli  pohozhi  na
loshadinye grivy, i, sidya, oni kazalis' znachitel'no vyshe vseh lyudej,  kakih
mne dovodilos' videt'. Sedoj starik, kotoryj, kak ya  zametil,  byl  dobryh
shesti futov rosta, teper', sidya, byl na golovu nizhe kazhdogo iz etih troih.
Vposledstvii ya ubedilsya, chto v dejstvitel'nosti vse oni byli ne vyshe menya,
no tulovishcha u nih byli nenormal'no dlinnye,  a  nogi  korotkie  i  stranno
iskrivlennye.  Vo  vsyakom  sluchae,  oni  predstavlyali   soboj   neobychajno
bezobraznoe zrelishche, a nad ih golovami, pod perednim parusom,  vyglyadyvalo
smugloe lico togo uroda, ch'i glaza svetilis' v temnote.
   Kogda vzglyady nashi vstretilis', on otvernulsya, no ne prekratil ukradkoj
poglyadyvat' v moyu  storonu.  CHtoby  ne  byt'  navyazchivym,  ya  perestal  ih
rassmatrivat' i povernulsya k ostrovu, k kotoromu my priblizhalis'.
   Ostrov byl  nizkij,  pokrytyj  pyshnoj  rastitel'nost'yu,  sredi  kotoroj
bol'she vsego bylo pal'm neznakomogo mne vida. V odnom  meste  belaya  struya
dyma podnimalas' neobychajno vysoko i zatem rasplyvalas' v vozduhe  belymi,
kak puh, hlop'yami. My ochutilis' v  bol'shoj  buhte,  ogranichennoj  s  obeih
storon nevysokimi mysami. Bereg byl usypan temnym  serovatym  peskom  i  v
glubine podnimalsya futov na shest'desyat ili sem'desyat nad urovnem morya,  na
nem koe-gde vidnelis' derev'ya i kustarniki. Posredi, sklona byla strannaya,
pestraya kamennaya ograda, slozhennaya, kak ya uvidel pozzhe, chast'yu iz korallov
i chast'yu iz vulkanicheskoj pemzy.  Dve  trostnikovye  kryshi  vidnelis'  nad
ogradoj.
   Na beregu, ozhidaya nas, stoyal chelovek. Izdali mne  pokazalos',  chto  eshche
neskol'ko drugih strannyh sushchestv  pospeshno  skrylis'  v  kustarnike,  no,
kogda my priblizilis', ya uzhe bol'she ne videl ih. CHelovek,  ozhidavshij  nas,
byl srednego rosta, s chernym, kak u negra,  licom.  Ego  shirokij  rot  byl
ochen' tonok, ruki neobychajno hudye, a iskrivlennye dugoj nogi imeli  uzkie
i  dlinnye  stupni.  On  stoyal  na  beregu,  vytyanuv  sheyu,  ozhidaya  nashego
priblizheniya. Odet on byl tak zhe, kak Montgomeri i sedoj  starik,  v  sinyuyu
bluzu i pantalony.
   Kogda my podoshli k samomu beregu, on prinyalsya  begat'  vzad  i  vpered,
delaya krajne nelepye telodvizheniya. Po komande  Montgomeri  vse  chetvero  v
barkase vskochili na nogi i kak-to udivitel'no neuklyuzhe prinyalis'  spuskat'
parusa. Montgomeri vvel barkas v malen'kij iskusstvennyj  zaliv.  Strannyj
chelovek kinulsya k nam. Sobstvenno govorya, zalivchik byl prostoj kanavoj, no
dostatochno bol'shoj, chtoby barkas mog vojti tuda vo vremya priliva.
   Pochuvstvovav, chto nos barkasa vrezalsya v pesok, ya  ottolknulsya  ot  ego
kormy derevyannym  kovshom  i,  otvyazav  buksir,  prichalil  k  beregu.  Troe
zakutannyh lyudej  neuklyuzhe  vylezli  iz  barkasa  i  totchas  zhe  prinyalis'
razgruzhat' bagazh s pomoshch'yu cheloveka, ozhidavshego nas  na  beregu.  Osobenno
udivila menya ih pohodka: nel'zya skazat', chto oni  byli  nepovorotlivy,  no
kazalis' kakimi-to iskorezhennymi, slovno sostoyali iz  koe-kak  skreplennyh
kuskov. Sobaki prodolzhali rychat' i rvat'sya s cepej,  posle  togo  kak  oni
vmeste s sedym starikom soshli na bereg.
   |ti troe, peregovarivayas', izdavali kakie-to strannye, gortannye zvuki,
a chelovek, vstretivshij nas na beregu,  vzvolnovanno  obratilsya  k  nim  na
kakom-to, kak pokazalos' mne, inostrannom yazyke, i oni prinyalis' za  tyuki,
slozhennye na korme. YA uzhe gde-to slyshal tochno takoj zhe golos, no  gde,  ne
mog pripomnit'. Starik uderzhival shest' besnovavshihsya sobak, perekryvaya  ih
laj gromkimi  rasporyazheniyami.  Montgomeri  tozhe  soshel  na  bereg,  i  vse
zanyalis' bagazhom. YA byl slishkom slab, chtoby  posle  golodovki,  na  zharkom
solnce, kotoroe peklo moyu nepokrytuyu golovu, predlozhit' im svoyu pomoshch'.
   Nakonec starik, vidimo, vspomnil o moem prisutstvii i podoshel ko mne.
   - Sudya po vashemu vidu, vy ne zavtrakali, - skazal on.
   Ego malen'kie chernye glazki blesteli iz-pod brovej.
   - Proshu u vas proshcheniya. Teper' vy nash gost', hotya i  neproshenyj,  i  my
dolzhny pozabotit'sya o vas. - On vzglyanul mne pryamo v  lico.  -  Montgomeri
skazal mne, chto vy obrazovannyj chelovek, mister Prendik. On skazal, chto vy
nemnogo zanimalis' naukoj. Nel'zya li uznat', chem imenno?
   YA rasskazal, chto uchilsya v  Rojal-kolledzhe  i  zanimalsya  biologicheskimi
issledovaniyami pod rukovodstvom Haksli. Uslyshav eto, on  slegka  pripodnyal
brovi.
   - |to neskol'ko menyaet delo, mister  Prendik,  -  skazal  on  s  legkim
ottenkom uvazheniya v golose. - Kak ni stranno,  no  my  tozhe  biologi.  |to
svoego roda biologicheskaya stanciya.
   On posmotrel na lyudej, kotorye na  katkah  dvigali  kletku  s  pumoj  k
ograde.
   - Da, my s Montgomeri biologi, - skazal  on.  -  Neizvestno,  kogda  vy
smozhete nas pokinut', - dobavil on  minutu  spustya.  -  Nash  ostrov  lezhit
daleko ot navigacionnyh putej. Suda poyavlyayutsya zdes' ne chashche raza v god.
   Vdrug on ostavil menya, proshel mimo tashchivshih pumu lyudej, podnyalsya  vverh
po otkosu i ischez za izgorod'yu. Eshche dvoe vmeste s Montgomeri gruzili bagazh
na nizen'kuyu telezhku. Lama  nahodilas'  na  barkase  vmeste  s  krolich'imi
kletkami; sobaki byli po-prezhnemu privyazany k skam'yam. Nagruziv na telezhku
ne men'she tonny, vse troe povezli ee naverh, vsled  za  kletkoj  s  pumoj.
Potom Montgomeri ostavil ih i, vernuvshis', protyanul mne ruku.
   - CHto kasaetsya menya, to ya rad, - skazal on. - Kapitan  nastoyashchij  osel.
Vam prishlos' by hlebnut' s nim gorya.
   - Vy eshche raz spasli menya, - skazal ya.
   - Nu, smotrya kak na eto vzglyanut'! Uveryayu  vas,  ostrov  pokazhetsya  vam
chertovski skuchnoj dyroj! Na vashem meste ya  byl  by  ostorozhen...  On...  -
Montgomeri zamyalsya i ne skazal togo, chto edva ne sorvalos' u nego s yazyka.
- Ne budete li vy tak dobry pomoch' mne vygruzit' kletki s krolikami?
   S krolikami on postupil samym udivitel'nym obrazom. Posle togo  kak  ya,
vojdya v vodu, pomog emu perenesti kletku na bereg,  on  otkryl  dvercu  i,
nakloniv ee,  vyvernul  vseh  zver'kov  pryamo  na  zemlyu.  Kroliki  grudoj
barahtalis' na zemle. On  hlopnul  v  ladoshi,  i  oni  skachkami  brosilis'
vrassypnuyu; ih bylo shtuk pyatnadcat' ili dvadcat'.
   -  Plodites'  i  razmnozhajtes',  druz'ya,  -  progovoril  Montgomeri.  -
Naselyajte ostrov. U nas tut byl nedostatok v myase.
   Poka ya nablyudal za razbegavshimisya krolikami, vernulsya starik s butylkoj
kon'yaku i neskol'kimi suharyami.
   - Vot, podkrepites', Prendik, - skazal on uzhe gorazdo druzhelyubnee.
   Ne zastavlyaya sebya dolgo prosit', ya  prinyalsya  za  suhari,  a  on  pomog
Montgomeri vypustit' na volyu eshche desyatka dva krolikov. No  tri  ostavshihsya
krolich'ih kletki i kletku s lamoj otnesli naverh, k domu. K kon'yaku  ya  ne
pritronulsya, tak kak nikogda ne pil spirtnogo.





   Nadeyus', chitatel' pojmet, chto na pervyh porah vse  okruzhayushchee  kazalos'
mne do togo neobychajnym i ya perezhil takie neozhidannye priklyucheniya, chto  ne
mog ponyat', v chem zhe zdes' samoe  strannoe.  YA  posledoval  za  kletkoj  s
lamoj, no menya nagnal Montgomeri i poprosil ne vhodit' za  ogradu.  Tut  ya
zametil, chto puma v kletke i gruda bagazha takzhe ostalis' za ogradoj.
   Obernuvshis', ya  uvidel,  chto  barkas,  uzhe  okonchatel'no  razgruzhennyj,
vytashchen na bereg i starik idet k nam.
   - A teper' nam predstoit reshit', kak postupit' s etim nezvanym  gostem,
- obratilsya on k Montgomeri. - CHto s nim delat'?
   - U nego est' nekotorye nauchnye poznaniya, - otozvalsya tot.
   - Mne ne terpitsya poskoree prinyat'sya za delo, porabotat' nad etim novym
materialom, - skazal starik, kivnuv golovoj v storonu  ogrady.  Glaza  ego
zablesteli.
   - Ohotno veryu, - ugryumo burknul Montgomeri.
   - My ne mozhem pustit' ego tuda, a stroit' dlya nego hizhinu net  vremeni.
Vmeste s tem nikak nel'zya posvyashchat' ego v nashe delo.
   - Gotov vam povinovat'sya, - skazal ya.  U  menya  ne  bylo  ni  malejshego
predstavleniya o tom, chto oznachalo "pustit' tuda".
   - YA tozhe dumal ob etom, - skazal Montgomeri. - No u menya est' komnata s
naruzhnoj dver'yu...
   - Znachit, resheno, - bystro prerval  ego  starik,  pristal'no  glyadya  na
Montgomeri, i my vse troe podoshli k ograde.
   - Mne ochen' zhal', chto prihoditsya okruzhat'  delo  takoj  tajnoj,  mister
Prendik, no ne zabyvajte, chto vy  zdes'  nezvanyj  gost'.  Nashe  malen'koe
predpriyatie imeet  svoj  sekret,  nechto  vrode  komnaty  Sinej  Borody.  V
sushchnosti, tut net nichego strashnogo dlya cheloveka  s  krepkimi  nervami.  No
poka my eshche ne priglyadelis' k vam...
   - Ponyatno, - skazal ya, - glupo bylo by mne obizhat'sya na nedoverie.
   Na ego mrachnom lice poyavilas' blednaya ulybka - on  prinadlezhal  k  tomu
surovomu  tipu  lyudej,  kotorye  ulybayutsya  odnimi  uglami  rta,  -  i  on
poklonilsya v znak priznatel'nosti. My proshli mimo glavnyh vorot. Oni  byli
tyazhelye, derevyannye, okovannye zhelezom i zapertye  na  zamok.  Pered  nimi
byli svaleny grudy bagazha s barkasa. V  uglu  ogrady  okazalas'  nebol'shaya
dver', kotoroj  ya  ran'she  ne  zametil.  Starik  vynul  iz  karmana  svoej
zasalennoj sinej bluzy svyazku klyuchej, otper dver' i voshel.  Menya  udivilo,
chto dazhe vo vremya  ego  prisutstviya  na  ostrove  vse  zdes'  tak  nadezhno
zaperto.
   YA posledoval za nim i ochutilsya v nebol'shoj komnate,  prosto,  no  uyutno
obstavlennoj. Vnutrennyaya dver' byla priotkryta i vyhodila na moshchenyj dvor.
|tu dver' Montgomeri totchas zhe zaper. V dal'nem uglu komnaty visel  gamak;
malen'koe nezasteklennoe okno, zabrannoe zheleznoj reshetkoj, vyhodilo pryamo
na more.
   Starik skazal, chto zdes' ya budu zhit' i  ne  dolzhen  perestupat'  poroga
vnutrennej dveri, kotoruyu on  "na  vsyakij  sluchaj"  zaper.  On  ukazal  na
udobnyj shezlong u  okna  i  na  mnozhestvo  staryh  knig,  glavnym  obrazom
sochinenij po hirurgii i izdanij klassikov na grecheskom i latinskom  yazykah
(eti yazyki ya ponimal s trudom), stoyavshih na polke okolo gamaka.  Vyshel  on
cherez naruzhnuyu dver', slovno ne zhelaya bol'she otvoryat' vnutrennyuyu.
   - Obyknovenno my zdes' obedaem, - skazal Montgomeri i vdrug, kak  budto
pochuvstvovav neozhidannoe somnenie, bystro posledoval za ushedshim. - Moro! -
okliknul on ego.
   Snachala ya ne obratil na etu familiyu nikakogo vnimaniya. No, prosmatrivaya
knigi, stoyavshie na polke, ya nevol'no stal pripominat': gde zhe ran'she ya  ee
slyshal?
   YA sel u okna, vynul ostavshiesya suhari i s appetitom prinyalsya zhevat' ih.
Moro?
   Vzglyanuv v okno,  ya  uvidel  odnogo  iz  udivitel'nyh  lyudej  v  belom,
tashchivshego yashchik s bagazhom. Vskore on skrylsya iz vidu. Zatem ya uslyshal,  kak
pozadi menya shchelknul zamok. Nemnogo pogodya skvoz' zapertuyu dver'  doneslis'
shum i voznya, podnyatye sobakami, kotoryh priveli s berega. Oni ne layali,  a
tol'ko kak-to stranno rychali i fyrkali. YA slyshal bystryj topot  ih  lap  i
uspokaivayushchij golos Montgomeri.
   Tainstvennost', kotoroj okruzhili sebya eti dvoe lyudej, proizvela na menya
ochen' sil'noe vpechatlenie, i ya zadumalsya nad etim, kak i  nad  udivitel'no
znakomoj mne familiej Moro. No chelovecheskaya pamyat'  tak  kaprizna,  chto  ya
nikak ne mog pripomnit', s chem svyazana eta izvestnaya familiya. Postepenno ya
nachal dumat' o nepostizhimoj strannosti  obezobrazhennogo  i  zakutannogo  v
beloe cheloveka na beregu. YA nikogda ne videl takoj pohodki, takih strannyh
telodvizhenij, kak u nego, kogda on tashchil yashchik. YA vspomnil, chto ni odin  iz
etih lyudej ne zagovoril so mnoj, hotya ya i videl, chto vse oni  po  vremenam
posmatrivali na menya kak-to stranno, ukradkoj, a sovsem  ne  tem  otkrytym
vzglyadom, kakoj byvaet u nastoyashchih dikarej. YA  nikak  ne  mog  ponyat',  na
kakom yazyke oni govorili. Vse  oni  kazalis'  udivitel'no  molchalivymi,  a
kogda govorili, golosa ih zvuchali rezko i nepriyatno. CHto zhe s nimi  takoe?
Tut ya vspomnil glaza urodlivogo slugi Montgomeri.
   On voshel kak raz v tu minutu, kogda ya podumal o nem. Teper' on byl odet
v beloe i nes nebol'shoj podnos s  kofe  i  varenymi  ovoshchami.  YA  chut'  ne
otskochil, kogda on, lyubezno klanyayas', postavil peredo mnoj na stol podnos.
   Izumlenie skovalo menya. Pod chernymi melkimi pryadyami ego volos ya  uvidel
uho.  Ono  vnezapno  ochutilos'  pryamo  pered  moimi  glazami.   Uho   bylo
ostrokonechnoe i pokrytoe tonkoj buroj sherst'yu!
   - Vash zavtrak, ser, - skazal on.
   YA ustavilsya emu pryamo v lico, chuvstvuya, chto ne  v  silah  otvetit'.  On
povernulsya i poshel k dveri, stranno kosyas' na menya cherez plecho.
   YA provodil ego vzglyadom, i v eto zhe samoe vremya iz podsoznaniya v pamyati
u menya vsplyli slova: "Zakazy Moro... Ili ukazy?.."
   A, vot chto! Pamyat' perenesla menya na desyat' let  nazad.  "Uzhasy  Moro".
Mgnovenie eta fraza smutno vertelas'  u  menya  v  golove,  no  totchas  ona
predstala  peredo  mnoj,  napechatannaya  krasnymi  bukvami   na   nebol'shoj
korichnevatoj oblozhke broshyury, kotoruyu nevozmozhno bylo chitat' bez drozhi.  YA
yasno pripomnil vse podrobnosti: eta davno zabytaya broshyura s  porazitel'noj
yarkost'yu voskresla v pamyati. V to vremya ya  byl  eshche  yunoshej,  a  Moro  uzhe
perevalilo  za  pyat'desyat.  |to  byl  vydayushchijsya  uchenyj-fiziolog,  horosho
izvestnyj v nauchnyh krugah bogatstvom svoego voobrazheniya i rezkoj pryamotoj
vzglyadov. Byl li eto tot samyj Moro?  On  opisal  neskol'ko  porazitel'nyh
sluchaev perelivaniya krovi i, krome togo, byl izvesten  svoimi  vydayushchimisya
trudami o nenormal'nostyah  razvitiya  organizma.  No  vdrug  ego  blestyashchaya
kar'era prervalas'.  Emu  prishlos'  pokinut'  Angliyu.  Kakoj-to  zhurnalist
probralsya v ego laboratoriyu pod vidom laboranta s namereniem  opublikovat'
sensacionnye  razoblacheniya.  Blagodarya  porazitel'noj  sluchajnosti,   esli
tol'ko eto dejstvitel'no byla sluchajnost', ego gnusnaya broshyurka  priobrela
gromkuyu izvestnost'. Kak raz v  den'  ee  poyavleniya  iz  laboratorii  Moro
ubezhala sobaka s obodrannoj shkuroj, vsya iskalechennaya.
   |to bylo skvernoe vremya, i odin  izvestnyj  izdatel',  dvoyurodnyj  brat
mnimogo laboranta Moro, obratilsya k obshchestvennomu mneniyu. Uzhe ne v  pervyj
raz  obshchestvennoe  mnenie  vosstavalo  protiv  metodov  eksperimental'nogo
issledovaniya.  Doktor  Moro  byl  izgnan  iz  strany.  Mozhet  byt',  on  i
zasluzhival etogo, no bezrazlichie drugih issledovatelej, otrechenie ot  nego
bol'shinstva ego sobrat'ev-uchenyh byli vse zhe  postydny.  Pravda,  sudya  po
soobshcheniyu zhurnalista, nekotorye iz ego opytov byli  bessmyslenno  zhestoki.
Byt' mozhet,  emu  udalos'  by  primirit'sya  s  obshchestvom,  prekrativ  svoi
issledovaniya, no on  ne  poshel  na  eto,  kak  sdelalo  by  na  ego  meste
bol'shinstvo  lyudej,  ispytavshih  odnazhdy  nevyrazimoe  schast'e  zanimat'sya
naukoj. On ne imel sem'i, i emu nado bylo zabotit'sya tol'ko o sebe...
   YA chuvstvoval uverennost', chto eto tot samyj Moro. Vse ukazyvalo na eto.
I vdrug mne stalo yasno, dlya chego prednaznachalis' puma i  drugie  zhivotnye,
dostavlennye vmeste s ostal'nym bagazhom za ogradu pozadi  doma.  Strannyj,
slabyj, smutno  znakomyj  zapah,  kotoryj  ya  do  sih  por  oshchushchal  tol'ko
podsoznatel'no, vdrug  stal  osoznannyj:  eto  byl  antisepticheskij  zapah
operacionnoj. YA uslyhal za stenkoj rychanie pumy i  vizg  odnoj  iz  sobak,
kotoruyu kak budto bili.
   Sobstvenno govorya, dlya vsyakogo obrazovannogo cheloveka v vivisekcii  net
nichego  nastol'ko  uzhasnogo,  chtoby  obstavlyat'  ee  takoj  tajnoj.  No  v
rezul'tate kakogo-to strannogo skachka mysli ostrokonechnye ushi i svetyashchiesya
glaza slugi Montgomeri snova yarko predstavilis' mne. YA smotrel na  zelenuyu
morskuyu dal', rasstilavshuyusya pered moimi glazami, na volny, penivshiesya pod
naporom svezhego veterka, i strannye vospominaniya poslednih  dnej  odno  za
drugim mel'kali v moej golove.
   CHto zhe vse eto znachit? |ta gluhaya ograda  na  pustynnom  ostrove,  etot
izvestnyj vivisektor, eti iskalechennye i obezobrazhennye lyudi?..





   Okolo chasu dnya moi razmyshleniya byli prervany prihodom  Montgomeri.  Ego
strannyj sluga sledoval za nim, nesya na podnose  hleb,  kakie-to  ovoshchi  i
druguyu edu, a takzhe butylku viski, kuvshin vody, tri stakana i tri nozha.  YA
iskosa posmotrel na eto udivitel'noe  sushchestvo  i  uvidel,  chto  ono  tozhe
nablyudaet za mnoj svoimi strannymi, begayushchimi glazami. Montgomeri ob座avil,
chto  budet  zavtrakat'  vmeste  so  mnoj,  a  Moro  slishkom  zanyat,  chtoby
prisoedinit'sya k nam.
   - Moro? - skazal ya. - Mne znakoma eta familiya.
   - CHert poberi! - voskliknul on. - I chto ya za  osel,  zachem  ya  vam  eto
skazal! Mog by ran'she podumat'. Nu, da vse ravno, eto posluzhit vam namekom
na raz座asnenie nashih tajn. Ne hotite li viski?
   - Net, spasibo, ya ne p'yu.
   - Hotel by ya byt' na vashem meste! No bespolezno zhalet'  o  nevozmozhnom.
|to proklyatoe viski i privelo menya syuda. Ono i odna  tumannaya  noch'.  I  ya
schel eshche za schast'e, kogda Moro predlozhil vzyat'  menya  s  soboj.  Strannoe
delo...
   - Montgomeri, - prerval ya ego, kak tol'ko zakrylas' naruzhnaya  dver',  -
otchego u vashego slugi ostrokonechnye ushi?
   - CHert poberi! - vyrugalsya on s  nabitym  rtom  i  s  minutu  izumlenno
smotrel na menya. - Ostrokonechnye ushi?
   - Da, ostrokonechnye, - povtoril ya vozmozhno spokojnee, no so  stesnennym
dyhaniem, - i porosshie sherst'yu.
   On prespokojno prinyalsya smeshivat' viski s vodoj.
   - Mne vsegda kazalos', chto ushi ego ne vidny iz-pod volos.
   - YA uvidel ih, kogda on nagnulsya, chtoby postavit' na stol kofe. I glaza
u nego svetyatsya v temnote.
   Montgomeri uzhe prishel v sebya ot neozhidannosti.
   - YA i sam zamechal, - spokojno skazal on, slegka shepelyavya, - chto u  nego
s ushami  dejstvitel'no  chto-to  neladno,  u  nego  takaya  strannaya  manera
tshchatel'no prikryvat' ih volosami. Kak zhe oni vyglyadeli?
   YA byl uveren, chto on prosto pritvoryaetsya, no ne mog ulichit' ego vo lzhi.
   - Oni ostrokonechnye, - povtoril ya,  -  malen'kie  i  pokrytye  sherst'yu,
nesomnenno, pokrytye sherst'yu. Da i ves' on samoe strannoe sushchestvo,  kakoe
ya kogda-libo videl.
   Rezkij, hriplyj, zverinyj krik, polnyj stradaniya, donessya do nas  iz-za
ogrady. Po ego yarosti i sile mozhno bylo dogadat'sya, chto eto krichit puma. YA
zametil, kak Montgomeri vzdrognul.
   - Da? - skazal on voprositel'no.
   - Otkuda vy ego vzyali?
   -  On  iz...  San-Francisko.  Dejstvitel'no,  on  bezobrazen.  Kakoj-to
polupomeshannyj. Ne mogu horoshen'ko pripomnit', otkuda on. No  ya  privyk  k
nemu. My oba privykli drug k drugu. CHem zhe on tak porazil vas?
   - On ves' kak by protivoestestvennyj, - skazal ya. - V nem  est'  chto-to
osobennoe... Ne primite menya za sumasshedshego, no blizost'  ego  vozbuzhdaet
vo mne drozh' omerzeniya, kak prikosnovenie chego-to nechistogo. V nem, pravo,
est' chto-to d'yavol'skoe.
   Slushaya menya, Montgomeri perestal est'.
   - Erunda, - skazal on. - YA etogo ne zamechal.
   On snova prinyalsya za edu.
   - Mne eto i v golovu ne prihodilo, - progovoril on, prozhevyvaya kusok. -
Po-vidimomu, matrosy na shhune chuvstvovali to zhe samoe... I travili zhe  oni
bednyagu!.. Vy sami videli, kak kapitan...
   Snova razdalsya  krik  pumy,  na  etot  raz  eshche  bolee  stradal'cheskij.
Montgomeri vyrugalsya. YA  uzhe  pochti  reshilsya  sprosit'  u  nego  o  lyudyah,
vidennyh mnoyu na beregu. No tut bednoe zhivotnoe nachalo ispuskat'  odin  za
drugim rezkie, pronzitel'nye kriki.
   - A vashi lyudi na beregu, - vse zhe sprosil ya ego, -  k  kakoj  rase  oni
prinadlezhat?
   - Nedurnye molodcy, pravda? - rasseyanno otvetil  on,  hmurya  brovi  pri
kazhdom novom krike zhivotnogo.
   YA zamolchal. Snova razdalsya krik, eshche otchayannee prezhnih. On posmotrel na
menya svoimi mrachnymi serymi glazami,  podlil  sebe  eshche  viski,  popytalsya
zavyazat' razgovor ob alkogole i stal uveryat', chto im on  spas  mne  zhizn'.
Kazalos', emu hotelos' podcherknut', chto ya obyazan  emu  zhizn'yu.  YA  otvechal
rasseyanno. Zavtrak nash skoro konchilsya. Urod s ostrokonechnymi  ushami  ubral
so stola, i Montgomeri snova ostavil menya odnogo. Zavtrakaya  so  mnoj,  on
vse  vremya  byl  v  sostoyanii  ploho  skryvaemogo  razdrazheniya  ot  krikov
podvergnutoj vivisekcii pumy. On zhalovalsya, chto nervy u nego  shalyat,  i  v
etom ne prihodilos' somnevat'sya.
   YA chuvstvoval, chto eti kriki neobychajno razdrazhayut i menya. V techenie dnya
oni stanovilis' vse gromche. Ih bylo muchitel'no slyshat', i v konce koncov ya
poteryal dushevnoe ravnovesie. YA otbrosil perevod Goraciya, kotoryj  proboval
chitat', i prinyalsya, szhimaya kulaki i kusaya guby, shagat' po komnate.
   Potom ya stal zatykat' sebe ushi pal'cami.
   No kriki stanovilis' vse nesterpimee. Nakonec  v  nih  zazvuchalo  takoe
predel'noe stradanie, chto ya pochuvstvoval sebya  ne  v  silah  ostavat'sya  v
komnate. YA vyshel na vozduh, v dremotnyj zhar poludennogo solnca, i,  projdya
mimo glavnyh vorot, po-prezhnemu zapertyh, povernul za ugol ogrady.
   Na  vozduhe  kriki  zvuchali  eshche  gromche.   Kazalos',   budto   v   nih
sosredotochilos' vse stradanie mira. Vse zhe, dumaetsya mne (a ya s teh por ne
raz dumal ob etom), znaj ya, chto v  sosednej  komnate  kto-nibud'  stradaet
tochno tak zhe, no molcha, ya otnessya by k etomu gorazdo spokojnee.  No  kogda
stradanie obretaet golos i zastavlyaet trepetat'  nashi  nervy,  togda  dushu
perepolnyaet zhalost'. Nesmotrya na yarkoe solnce i zelenye  veera  koleblemyh
morskim vetrom pal'm, ves' mir kazalsya mne mrachnym haosom, polnym chernyh i
krovavyh prizrakov, do teh por, poka ya ne otoshel daleko ot doma s kamennoj
ogradoj.





   YA probiralsya cherez kustarnik,  pokryvavshij  holm  za  domom,  pochti  ne
razbiraya dorogi. Minovav gustuyu kupu pryamostvol'nyh derev'ev,  ya  ochutilsya
na protivopolozhnom sklone holma, u podnozhiya kotorogo po uzkoj doline bezhal
ruchej. YA ostanovilsya i prislushalsya. To li za dal'nost'yu rasstoyaniya, to  li
iz-za gustoty lesa, no uzhasnye zvuki bol'she ne doletali  do  menya.  Vokrug
bylo tiho. No vot iz kustov vyskochil krolik i brosilsya so vseh nog vniz po
sklonu holma. Postoyav nemnogo, ya uselsya v teni na opushke.
   Mesto  bylo  krasivoe.  Ruchejka  sovsem  ne  bylo   vidno   za   pyshnoj
rastitel'nost'yu,  pokryvavshej  ego  berega,  i  tol'ko   v   odnom   meste
treugol'nikom blestela glad' vody. Na drugom ego beregu v sinevatoj  dymke
vidnelas' gustaya chashcha derev'ev i polzuchih rastenij, a nad nimi siyalo yasnoe
goluboe nebo. Tut i tam byli razbrosany belye i malinovye  pyatna  kakih-to
cvetov. Nekotoroe vremya vzglyad moj bluzhdal  vokrug,  no  zatem  mysli  moi
snova vernulis' k strannostyam slugi Montgomeri. Odnako bylo slishkom  zharko
dlya napryazhennyh razmyshlenij, i  skoro  ya  vpal  v  kakoe-to  rasslablennoe
sostoyanie, nechto srednee mezhdu snom i bodrstvovaniem.
   Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni, kak vdrug menya razbudil  legkij  shoroh
na drugoj storone ruch'ya. Snachala ya  uvidel  tol'ko  koleblyushchiesya  verhushki
paporotnikov i trostnikov. Potom na beregu pokazalos'  kakoe-to  sushchestvo,
no chto eto bylo,  ya  ne  mog  srazu  rassmotret'.  Ono  nagnulo  golovu  i
prinyalos' pit'. Tut tol'ko ya uvidel, chto eto chelovek, no chelovek,  hodyashchij
na chetveren'kah, kak zhivotnoe!
   On byl v golubovatoj odezhde, volosy u nego byli chernye, a telo i lico -
medno-krasnogo  cveta.  Po-vidimomu,  neobychajnoe  bezobrazie  bylo  obshchej
chertoj vseh obitatelej etogo ostrova. YA slyshal, kak on shumno lakal vodu.
   YA naklonilsya vpered,  chtoby  poluchshe  ego  rassmotret'.  Kusochek  lavy,
zadetyj moej rukoj, pokatilsya vniz po otkosu. CHelovek  s  vinovatym  vidom
podnyal golovu, i glaza nashi vstretilis'.  On  totchas  vskochil  na  nogi  i
nekotoroe vremya stoyal na meste, vytiraya rot neuklyuzhej  rukoj  i  glyadya  na
menya. Nogi u nego byli pochti v  dva  raza  koroche  ego  tulovishcha.  Tak,  v
smushchenii razglyadyvaya drug druga, my  ostavalis',  mozhet  byt',  s  minutu.
Zatem, pokosivshis' na menya, on ischez v kustah  sprava,  i  shelest  list'ev
postepenno zatih vdali. Eshche dolgo posle togo, kak on skrylsya, ya  prodolzhal
sidet', glyadya emu vsled. Sonlivost' moyu kak rukoj snyalo.
   YA vzdrognul ot shuma, razdavshegosya pozadi menya, i,  bystro  obernuvshis',
uvidel belyj hvost krolika, mel'knuvshij na vershine  holma.  YA  vskochil  na
nogi.
   Poyavlenie  strashnogo  poluzverinogo  sushchestva  dokazyvalo,   chto   les,
pustynnyj s vidu, obitaem. YA s bespokojstvom osmotrelsya vokrug, zhaleya, chto
u menya ne bylo oruzhiya. Tut mne prishla v golovu mysl',  chto  vidennyj  mnoj
chelovek byl v sinej odezhde, a ne nagoj, kak podobaet nastoyashchemu dikaryu,  i
ya stal ubezhdat' sebya, chto, po vsej veroyatnosti, on byl mirnyj i svirepost'
ego byla tol'ko kazhushchejsya.
   No vse zhe ego poyavlenie ochen' menya vstrevozhilo. YA poshel vlevo po sklonu
holma, glyadya po storonam mezh pryamyh drevesnyh stvolov. Pochemu etot chelovek
hodil na chetveren'kah i lakal vodu pryamo iz ruch'ya?  Tut  ya  snova  uslyhal
zverinyj voj i, polagaya,  chto  eto  krichit  puma,  povernulsya  i  poshel  v
protivopolozhnom napravlenii. Doroga privela menya k ruch'yu, perejdya kotoryj,
ya prodolzhal probivat'sya skvoz' kustarnik.
   YArko-krasnoe pyatno na zemle privleklo k sebe moe vnimanie,  i,  podojdya
blizhe, ya uvidel, chto eto byl neobychajnogo vida grib, ochen'  prichudlivyj  i
smorshchennyj, pohozhij na listovidnyj lishajnik. Pri pervom  zhe  prikosnovenii
on rasplylsya v vodyanistuyu sliz'. Dal'she pod ten'yu roskoshnyh paporotnikov ya
uvidel nepriyatnuyu kartinu:  trup  krolika,  ves'  obleplennyj  zolotistymi
muhami, eshche teplyj, s otorvannoj golovoj. YA ostanovilsya, porazhennyj  vidom
krovi. Na ostrove pogib nasil'stvennoj smert'yu odin iz ego obitatelej!
   Na trupe ne bylo nikakih drugih sledov. Kazalos', krolik  byl  vnezapno
shvachen i ubit. Glyadya na ego myagkoe, pushistoe  tel'ce,  ya  nevol'no  zadal
sebe vopros: kak eto moglo sluchit'sya? Oshchushchenie smutnogo straha,  vyzvannoe
nechelovecheskim  licom   sushchestva,   pivshego   iz   ruch'ya,   stalo   teper'
opredelennee. YA pochuvstvoval, kak opasno dlya menya ostavat'sya zdes',  sredi
etih neponyatnyh lyudej. Ves' les srazu slovno preobrazilsya.  Kazhdyj  temnyj
ugolok kazalsya zasadoj, kazhdyj  shoroh  -  opasnost'yu.  Mne  kazalos',  chto
kakie-to nezrimye sushchestva podsteregayut menya vsyudu.
   YA reshil, chto pora vozvrashchat'sya. Bystro  povernuvshis',  ya  stremitel'no,
pochti isstuplenno  kinulsya  skvoz'  kustarnik,  mechtaya  kak  mozhno  skorej
vybrat'sya na otkrytoe mesto.
   YA ostanovilsya pered bol'shoj polyanoj. Sobstvenno govorya, eto byla svoego
roda  proseka.  Molodye  derevca  uzhe   nachinali   zavoevyvat'   svobodnoe
prostranstvo, a za nimi snova sploshnoj stenoj stoyali stvoly, perepletennye
lianami, pokrytye gribami i raznocvetnymi  lishajnikami.  Peredo  mnoj,  na
polusgnivshem stvole upavshego dereva, eshche  ne  zamechaya  moego  priblizheniya,
sideli, podzhav nogi, tri strannyh chelovecheskih  sushchestva.  Ochevidno,  odna
zhenshchina i dvoe muzhchin. Oni byli sovershenno nagie, esli  ne  schitat'  kuska
krasnoj materii na bedrah. Kozha u nih byla rozovataya, kakoj ya eshche ne videl
ni u odnogo dikarya. Ih tolstye lica byli lisheny podborodka, lob  vydavalsya
vpered, a golovy pokryvali redkie shchetinistye  volosy.  Nikogda  eshche  ya  ne
vstrechal takih zveropodobnyh sushchestv.
   Oni razgovarivali mezhdu  soboj,  ili,  vernee,  odin  iz  nih  govoril,
obrashchayas' k dvum drugim, no vse troe  byli  tak  uvlecheny,  chto  nikto  ne
uslyshal moih shagov. Oni tryasli  golovami  i  raskachivalis'  iz  storony  v
storonu. Slova zvuchali tak bystro i nevnyatno, chto hotya ya horosho slyshal ih,
no nichego ne mog ponyat'. Kazalos',  govorivshij  nes  kakuyu-to  neveroyatnuyu
okolesicu. Skoro zvuk ego golosa stal protyazhnej, i, razmahivaya rukami,  on
vskochil na nogi.
   Ostal'nye dvoe tozhe vstali i, razmahivaya rukami, prinyalis' vtorit' emu,
raskachivayas' v takt peniyu. YA zametil, chto u nih nenormal'no korotkie  nogi
i tonkie neuklyuzhie stupni. Vse troe teper' medlenno kruzhilis',  pritopyvaya
i razmahivaya rukami; v ih ritmicheskoj skorogovorke  mozhno  bylo  razobrat'
motiv s povtoryayushchimsya  pripevom  vrode  "alula"  ili  "balula".  Glaza  ih
zablesteli, urodlivye lica ozarilis' strannoj  radost'yu.  Slyuna  tekla  iz
bezgubyh rtov.
   I tut, nablyudaya ih smeshnye i nepostizhimye dvizheniya, ya yasno ponyal,  chto,
sobstvenno, tak nepriyatno porazhalo menya i rozhdalo  vo  mne  protivorechivoe
vpechatlenie chego-to neobychnogo i vmeste s tem stranno znakomogo.  |ti  tri
sushchestva,  pogloshchennye  svoim  tainstvennym  obryadom,  imeli  chelovecheskij
obraz, i  on  krajne  stranno  sochetalsya  so  znakomym  zverinym  oblikom.
Nesmotrya na svoyu chelovecheskuyu vneshnost', na nabedrennye povyazki i  na  vse
ih gruboe chelovekopodobie, kazhdyj  iz  nih  byl  otmechen  pechat'yu  chego-to
zhivotnogo, v ih dvizheniyah, vo vzglyade, vo vsem oblike skvozilo shodstvo so
svin'yami.
   YA stoyal, porazhennyj, i samye uzhasnye voprosy vihrem zavertelis' u  menya
v golove. Strannye sozdaniya odno za drugim nachali  podprygivat'  vysoko  v
vozduh,  vizzha  i  hryukaya.  Odno  iz  nih  poskol'znulos'  i   vstalo   na
chetveren'ki, lish' na mig, prezhde chem snova podnyat'sya na nogi. No i v stol'
korotkom probleske zhivotnogo instinkta ya uvidel vsyu ego sushchnost'.
   YA besshumno povernulsya i, ves' cepeneya ot uzhasa  pri  mysli,  chto  tresk
suchka ili shelest list'ev mozhet vydat' menya, brosilsya obratno v  kustarnik.
Proshlo  mnogo  vremeni,  prezhde  chem  ya  osmelel  i   poshel   s   men'shimi
predostorozhnostyami. " V etu minutu  edinstvennoj  moej  mysl'yu  bylo  ujti
podal'she ot bezobraznyh sushchestv, i ya ne zametil, kak vyshel na ele zametnuyu
tropinku, kotoraya vilas' sredi  derev'ev.  I  vdrug,  peresekaya  nebol'shuyu
polyanu, ya vzdrognul, uvidev mezhdu stvolami ch'i-to nogi,  kotorye  besshumno
dvigalis' parallel'no mne na rasstoyanii okolo  tridcati  yardov.  Golova  i
tulovishche byli skryty gustoj listvoj. YA  srazu  ostanovilsya,  nadeyas',  chto
neizvestnoe sushchestvo ne zametit menya. No v to zhe mgnovenie ostanovilis'  i
nogi. YA byl tak  vstrevozhen,  chto  s  velichajshim  trudom  poborol  v  sebe
neodolimoe zhelanie bezhat' ochertya golovu.
   Vglyadevshis' v zelenuyu putanicu vetvej, ya  razlichil  golovu  i  tulovishche
togo samogo sushchestva, kotoroe pilo iz ruch'ya.  Ono  vzglyanulo  na  menya,  i
glaza ego sverknuli iz polumraka zelenovatym ogon'kom, kotoryj pogas,  kak
tol'ko ono otvernulos'. S minutu ono  stoyalo  nepodvizhno,  a  potom  snova
besshumno pustilos' bezhat' skvoz' zarosli kustov  i  derev'ev.  Vskore  ono
ischezlo sredi kakih-to rastenij. YA bol'she ne videl ego, no chuvstvoval, chto
ono ostanovilos' i sledit za mnoj.
   CHto zhe eto bylo takoe - chelovek ili zhivotnoe? CHego hotelo ono ot  menya?
YA byl sovershenno bezoruzhen, dazhe palki u menya ne  bylo.  Bezhat'  ne  imelo
smysla. Vo vsyakom sluchae, eto sushchestvo ne osmelivalos'  napast'  na  menya.
Stisnuv zuby, ya poshel pryamo na nego. YA staralsya ne vykazyvat'  straha,  ot
kotorogo u menya po spine begali murashki. Probravshis' skvoz' cvetushchie belye
kusty,  ya  uvidel  ego  shagah  v  dvadcati  ot  sebya,  -  on  nereshitel'no
posmatrival cherez plecho. YA podoshel eshche na neskol'ko  shagov,  uporno  glyadya
emu v glaza.
   - Kto ty? - sprosil ya.
   On tozhe staralsya ne opuskat' glaz.
   - Net, - vdrug skazal  on  i  pryzhkami  skrylsya  v  kustarnike.  Potom,
ostanovivshis', snova stal smotret'  na  menya.  Ego  glaza  sverkali  sredi
gustyh vetvej.
   Dusha moya ushla v pyatki, no ya chuvstvoval, chto edinstvennoe moe spasenie v
smelosti, i ya prodolzhal idti pryamo na nego. On obernulsya eshche raz i ischez v
chashche. Mne pochudilos', chto ego glaza snova sverknuli, i eto bylo vse.
   Tol'ko teper' ya soobrazil, chto uzhe pozdno i  mne  opasno  ostavat'sya  v
lesu. Solnce tol'ko chto zashlo, bystrye tropicheskie sumerki uzhe  sereli  na
vostoke, i pervaya nochnaya babochka besshumno porhala nad moej golovoj.  CHtoby
ne ostat'sya na noch' v lesu,  sredi  nevedomyh  opasnostej,  ya  dolzhen  byl
speshit' nazad.
   Mysl' o vozvrashchenii v etu obitel' stradaniya byla  ochen'  nepriyatna,  no
eshche nepriyatnej bylo by ostat'sya v temnote, polnoj vsyakih neozhidannostej. YA
snova vzglyanul v sinevatye sumerki, poglotivshie eto strannoe  sushchestvo,  i
povernul nazad, vniz po sklonu, k ruch'yu, dvigayas', kak ya polagal, v tu  zhe
storonu, otkuda prishel.
   YA bystro shagal vpered, oshelomlennyj vsem proisshedshim, i vskore ochutilsya
na otkrytom meste, lish' koe-gde  porosshem  derev'yami.  Prozrachnaya  yasnost'
neba, nastupayushchaya  posle  zakata  solnca,  uzhe  smenyalas'  temnotoj.  Nebo
temnelo s kazhdoj minutoj, i zvezdy zagoralis' odna za drugoj. Prosvety mezh
derev'yami,  progaliny  v  lesnoj  chashche,  kazavshiesya  v  yarkom  svete   dnya
golubovatymi, stanovilis' teper' chernymi i tainstvennymi.
   YA  shel  vpered.  Vse  krugom   pomerklo.   CHernye   verhushki   derev'ev
vyrisovyvalis' na svetlom fone neba, a vnizu vse slivalos' v  besformennuyu
massu. Vskore derev'ya poredeli,  a  kustarnik  stal  eshche  gushche.  Potom  on
smenilsya unylym prostranstvom, pokrytym  belym  peskom,  a  dal'she  stenoj
vstala novaya chashcha.
   Menya vse vremya trevozhil slabyj shoroh, razdavavshijsya sprava.  Snachala  ya
reshil, chto eto mne tol'ko chuditsya, tak kak stoilo  mne  ostanovit'sya  -  i
totchas zhe nastupala polnejshaya tishina, narushaemaya lish'  shelestom  vechernego
veterka. No kak tol'ko ya prodolzhal put', moim  shagam  vtorili  eshche  ch'i-to
shagi.
   YA udalilsya ot chashchi, derzhas' poblizhe k otkrytym mestam, i delal vremya ot
vremeni   neozhidannye   povoroty,   chtoby   zahvatit'   vrasploh    svoego
presledovatelya,  esli  tol'ko  on   sushchestvoval.   YA   ne   videl   nichego
podozritel'nogo, i vse zhe oshchushchenie ch'ego-to  prisutstviya  stanovilos'  vse
sil'nej. YA uskoril shagi, dobralsya do  nevysokogo  holma,  perevalil  cherez
nego i kruto povernul v obratnuyu  storonu,  ne  spuskaya,  odnako,  glaz  s
holma. Holm yasno vyrisovyvalsya na temnevshem fone neba.
   Vskore na etom  fone  mel'knula  kakaya-to  besformennaya  ten'  i  srazu
ischezla. Teper' ya byl uveren, chto temnokozhee sushchestvo  snova  kradetsya  za
mnoj. I k tomu zhe ya sdelal eshche odno pechal'noe otkrytie: ne bylo  somneniya,
chto ya zabludilsya.
   Nekotoroe vremya ya prodolzhal  idti  vpered,  sovershenno  upavshij  duhom,
presleduemyj svoim tajnym vragom. Kto by on ni byl, no u nego  ne  hvatalo
smelosti napast' na menya, a mozhet byt', on prosto  vyzhidal  blagopriyatnogo
sluchaya. YA uporno izbegal lesa. Po vremenam ya ostanavlivalsya, prislushivalsya
i vskore pochti ubedil sebya, chto moj presledovatel' otstal  ili  zhe  voobshche
sushchestvoval tol'ko v moem rasstroennom  voobrazhenii.  Tut  ya  uslyshal  shum
morya. YA poshel bystro, pochti pobezhal, i srazu zhe uslyshal, kak  pozadi  menya
kto-to spotknulsya.
   Mgnovenno povernuvshis', ya pristal'no oglyadel temnevshie pozadi  derev'ya.
Odna chernaya ten',  kazalos',  slivalas'  s  drugoj.  YA  prislushalsya,  ves'
cepeneya ot straha, no uslyshal tol'ko, kak krov' stuchit u  menya  v  viskah.
Reshiv, chto nervy moi rasstroeny i sluh obmanyvaet menya, ya snova reshitel'no
napravilsya k moryu.
   CHerez neskol'ko minut derev'ya poredeli, i ya vyshel na golyj nizkij  mys,
omyvaemyj temnoj vodoj. Noch' byla tihaya i yasnaya, svet zvezd  otrazhalsya  na
gladkoj poverhnosti morya. V nekotorom otdalenii,  na  nerovno  vystupayushchej
gryade kamnej, voda slabo svetilas'. Na zapade zodiakal'nyj svet slivalsya s
zheltovatym svetom vechernej zvezdy. Bereg tyanulsya daleko  na  vostok,  a  s
zapada ego skryval mys. YA soobrazil, chto dom Moro gde-to zapadnee.
   Pozadi menya tresnul suchok  i  poslyshalsya  shoroh.  YA  obernulsya  i  stal
glyadet' na temnuyu stenu derev'ev. Videt' ya  nichego  ne  mog  ili,  vernee,
videl slishkom  mnogo.  Kazhdaya  ten'  imela  kakuyu-to  svoeobraznuyu  formu,
kazalas' nastorozhennym zhivym sushchestvom; ya postoyal tak s minutu,  a  potom,
vse vremya oglyadyvayas' na derev'ya, poshel k zapadu, chtoby peresech' mys.  Kak
tol'ko ya dvinulsya s mesta, odna iz tenej  zashevelilas'  i  posledovala  za
mnoj.
   Serdce moe bystro zabilos'. Vskore na zapade pokazalas' bol'shaya  buhta,
i ya snova ostanovilsya. Besshumnaya ten' tozhe ostanovilas' v desyatke shagov ot
menya. Malen'kaya svetyashchayasya tochka vidnelas' v  dal'nem  konce  buhty,  ves'
seryj peschanyj bereg byl  slabo  osveshchen  zvezdnym  svetom.  Ogonek  gorel
primerno v dvuh milyah ot menya. CHtoby snova vyjti na bereg,  ya  dolzhen  byl
peresech' les, polnyj zhutkih tenej, i spustit'sya po  porosshemu  kustarnikom
sklonu.
   Teper' ya mog yasnee razglyadet' svoego presledovatelya. |to ne byl  zver',
tak kak on stoyal na dvuh  nogah.  YA  raskryl  rot,  chtoby  zagovorit',  no
sudoroga svela mne gorlo. Sdelav nad soboj usilie, ya kriknul:
   - Kto tam?
   Otveta ne bylo. YA sdelal shag vpered. On ne dvigalsya i tol'ko kak  budto
nastorozhilsya. YA spotknulsya o kamen'.
   |to navelo menya na udachnuyu mysl'. Ne spuskaya glaz s  temnoj  figury,  ya
nagnulsya i podnyal bol'shoj valun. Uvidya moe dvizhenie, temnaya figura  bystro
sharahnulas' v storonu, kak eto delayut sobaki,  i  skrylas'  v  temnote.  YA
vspomnil, kak v shkole my  otbivalis'  ot  bol'shih  sobak,  obernul  kamen'
nosovym platkom, a platok  obvyazal  vokrug  kisti.  V  temnote  poslyshalsya
shoroh, kak budto moj presledovatel' otstupal. Moya reshimost' srazu propala.
Pri vide ubegayushchego protivnika ya zadrozhal, kozha moya pokrylas' isparinoj.
   Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem ya sobralsya s duhom i,  projdya  cherez
polosu derev'ev i kustov, spustilsya vniz,  k  beregu,  po  druguyu  storonu
mysa. YA bezhal begom i, vyjdya iz chashchi na bereg, totchas zhe uslyhal,  chto  za
mnoj sledom kto-to s treskom prodiraetsya skvoz' kusty.
   Sovsem poteryav golovu ot straha, ya pustilsya bezhat'  po  beregu.  Pozadi
razdalsya bystryj gluhoj topot. YA ispustil dikij krik  i  pobezhal  bystrej.
Kakie-to temnye sushchestva raza v  tri-chetyre  krupnej  krolika,  vspugnutye
mnoj, skachkami promchalis' mimo menya v kusty. Nikogda v zhizni ne  zabudu  ya
etoj uzhasnoj pogoni. YA bezhal u samoj vody i po vremenam slyshal shlepan'e po
vode nastigavshego menya presledovatelya.  Daleko,  beznadezhno  daleko  gorel
zheltyj ogonek. Vokrug bylo temno i tiho.  Lish'  plesk  vody  slyshalsya  vse
blizhe i blizhe. Za poslednee vremya ya  sil'no  oslabel  i  teper'  dyshal  so
svistom, a v boku u menya tak kololo, kak budto tuda vonzili nozh. YA  videl,
chto presledovatel' nastignet menya gorazdo ran'she, chem ya uspeyu dobezhat'  do
ogrady. V  otchayanii,  zadyhayas',  ya  rezko  obernulsya  i,  kak  tol'ko  on
priblizilsya ko mne, izo vseh sil, udaril ego. Pri etom kamen'  vyletel  iz
platka, kak iz prashchi.
   Kogda ya  povernulsya,  moj  presledovatel',  bezhavshij  na  chetveren'kah,
vskochil, i kamen' ugodil emu pryamo v levyj visok. Poslyshalsya gromkij udar,
chelovek-zver' poshatnulsya, ottolknul menya i upal na pesok,  licom  pryamo  v
vodu. Tam on ostalsya lezhat' nepodvizhno.
   YA ne mog zastavit' sebya priblizit'sya k  etoj  chernoj  masse.  Tam  ya  i
ostavil ego, okolo pleshchushchej vody, pod tihim  svetom  mercayushchih  zvezd,  i,
daleko obojdya eto mesto, prodolzhal put'  k  zheltomu  ogon'ku.  S  chuvstvom
glubokogo oblegcheniya ya vskore uslyhal zhalobnyj voj pumy,  tot  samyj  voj,
kotoryj zastavil menya ujti brodit' po tainstvennomu ostrovu.  I,  nesmotrya
na vsyu svoyu slabost', ya sobral poslednie sily i pustilsya bezhat'  na  svet.
Mne pokazalos', chto chej-to golos zovet menya vo mrake.





   Priblizivshis' k domu, ya uvidel, chto svet idet iz  otkrytoj  dveri  moej
komnaty, i totchas zhe gde-to ryadom, v temnote, poslyshalsya oklik Montgomeri:
   - Prendik!
   YA prodolzhal bezhat'. Oklik poslyshalsya snova. YA otozvalsya slabym golosom:
   - |j! - i v sleduyushchee mgnovenie, shatayas', ochutilsya vozle nego.
   - Gde vy byli? -  sprosil  on,  otstranyaya  menya  rukoj  tak  chto  svet,
padavshij iz dveri, bil mne pryamo v lico. - My oba  byli  tak  zanyaty,  chto
vspomnili o vas tol'ko polchasa nazad.
   On vvel menya v komnatu i usadil v shezlong. Osleplennyj svetom, ya nichego
ne videl.
   - My nikak ne dumali, chto vy pojdete brodit' po ostrovu, ne preduprediv
nas, - skazal on. - YA bespokoilsya. No... chto  takoe?..  -  Poslednie  sily
ostavili menya, golova moya upala na grud'. On zastavil menya vypit' kon'yaku,
veroyatno, ne bez torzhestva.
   - Radi boga, zaprite dver'! - skazal ya.
   -    Veroyatno,    vy    vstretilis'    s    kakoj-nibud'    iz    nashih
dostoprimechatel'nostej? - sprosil on.
   Zaperev dver', on snova povernulsya ko mne. On  ne  zadaval  mne  bol'she
voprosov, no vlil mne v rot eshche kon'yaku s vodoj i zastavil menya poest'.  YA
byl v iznemozhenii. On probormotal, chto zabyl predupredit' menya,  i  tol'ko
togda rassprosil, kogda ya ushel iz domu i chto videl. YA korotko, otryvochnymi
frazami otvechal emu.
   - Skazhite mae, chto vse eto znachat? - sprosil ya, edva vladeya soboj.
   - Nichego osobennogo, - otvetil on. - No, ya dumayu, s vas  dostatochno  na
segodnya.
   Vdrug razdalsya razdirayushchij dushu krik pumy. Montgomeri tiho vyrugalsya.
   - Provalit'sya mne, esli eto mesto ne takoe zhe skvernoe, kak Gauer-strit
so svoimi kotami.
   - Montgomeri, chto eto za sushchestvo presledovalo menya? - sprosil ya. - Byl
li eto zver' ili chelovek?
   - Esli vy sejchas zhe ne lyazhete spat', - skazal on vmesto otveta, - to  k
utru sovsem sojdete s uma.
   YA vstal i podoshel k nemu vplotnuyu.
   - CHto eto bylo za sushchestvo? - povtoril ya.
   On posmotrel mne pryamo v glaza i skrivil rot. Vzglyad ego, minutu  nazad
takoj ozhivlennyj, vdrug potusknel.
   - Sudya po vashemu rasskazu, - skazal on, - eto, veroyatno, byl prizrak.
   Menya ohvatilo vnezapnoe razdrazhenie, kotoroe, odnako,  ischezlo  tak  zhe
bystro, kak i vozniklo.
   YA snova opustilsya v shezlong i szhal golovu rukami. Puma opyat'  prinyalas'
vyt'.
   Montgomeri podoshel ko mne szadi i polozhil mne ruku na plecho.
   - Poslushajte, Prendik, - skazal on. -  U  menya  ne  bylo  ni  malejshego
zhelaniya brat' vas na etot ostrov. No vse  eto  ne  tak  strashno,  kak  vam
kazhetsya, druzhishche. Prosto nervy u vas sovsem  sdali.  Poslushajtes'  menya  i
primite snotvornoe. |to... budet  prodolzhat'sya  eshche  neskol'ko  chasov.  Vy
nepremenno dolzhny zasnut', inache ya ni za chto ne ruchayus'.
   YA ne otvechal. Ponurivshis', ya zakryl  lico  rukami.  On  ushel  i  vskore
vernulsya s malen'koj sklyankoj, napolnennoj kakoj-to temnoj  zhidkost'yu.  On
dal mne ee vypit'. YA besprekoslovno proglotil zhidkost',  i  on  pomog  mne
lech' v gamak.
   Kogda ya prosnulsya, bylo uzhe sovsem svetlo.  Nekotoroe  vremya  ya  lezhal,
ustavivshis' v potolok. YA  obnaruzhil,  chto  balki  sdelany  iz  korabel'nyh
shpangoutov. Povernuv golovu, ya uvidel,  chto  na  stole  stoit  zavtrak.  YA
pochuvstvoval golod i hotel bylo vylezti iz gamaka,  no  gamak  predupredil
moe namerenie, perevernulsya i vyvalil menya na pol. YA upal na chetveren'ki i
s trudom vstal na nogi.
   Potom ya uselsya za stol. Golova byla tyazhelaya, v pamyati mel'kali  smutnye
vospominaniya o vcherashnem. Utrennij veterok zaduval v nezasteklennoe  okno,
i,  zavtrakaya,  ya  ispytyval  priyatnoe  fizicheskoe  udovletvorenie.  Vdrug
vnutrennyaya dver', kotoraya vela vo dvor, otkrylas'. YA  obernulsya  i  uvidel
Montgomeri.
   - Vse v poryadke? - sprosil on. - YA strashno zanyat.
   On totchas zhe zahlopnul dver', no nemnogo pogodya ya zametil, chto on zabyl
ee zaperet'.
   Mne nevol'no pripomnilos' vcherashnee vyrazhenie ego lica, a vmeste s  nim
i vse proisshedshee. Vspominaya perezhitye uzhasy, ya uslyshal krik.  Teper'  eto
uzhe ne byl krik pumy.
   Ne  donesya  kuska  do  rta,  ya  prislushalsya.  Vokrug   carila   tishina,
preryvaemaya lish' shepotom utrennego veterka. YA podumal, chto eto mne  tol'ko
poslyshalos'.
   Prosidev  tak  dovol'no  dolgo,  ya  snova  prinyalsya  za  edu,  vse  eshche
prislushivayas'. CHerez nekotoroe vremya donessya novyj zvuk, tihij i slabyj. YA
tak i zamer na meste. |tot  zvuk  potryas  menya  sil'nee,  chem  vse  vopli,
slyshannye mnoyu zdes'. Na etot raz ya ne mog oshibit'sya, ya  ne  somnevalsya  v
tom, chto oznachali eti slabye, drozhashchie zvuki: eto byli stony,  preryvaemye
rydaniyami ya muchitel'nymi vzdohami. |to stonalo uzhe ne zhivotnoe.  |to  byli
stony terzaemogo chelovecheskogo sushchestva.
   Ponyav eto, ya vskochil na nogi i v tri pryzhka ochutilsya u  protivopolozhnoj
steny, shvatilsya za ruchku vnutrennej dveri i shiroko raspahnul ee.
   -  Prendik,  stojte!  -  kriknul  vnezapno  poyavivshijsya   peredo   mnoj
Montgomeri.
   Zalayala i zarychala ispugannaya sobaka. V tazike, stoyavshem u poroga, byla
krov', temnaya, s yarko-krasnymi  pyatnami,  i  ya  pochuvstvoval  svoeobraznyj
zapah karbolki. Skvoz' otkrytuyu dver' v neyasnoj polut'me  ya  uvidel  nechto
privyazannoe  k  kakomu-to  stanku,   vse   izrezannoe,   okrovavlennoe   i
zabintovannoe. A potom vse eto zaslonila sedaya i strashnaya  golova  starogo
Moro.
   V odno mgnovenie on shvatil menya za plecho svoej okrovavlennoj  rukoj  i
legko, kak rebenka, shvyrnul obratno v komnatu. YA rastyanulsya na polu, dver'
zahlopnulas' i skryla ot menya  ego  gnevnoe  lico.  YA  uslyshal,  kak  klyuch
povernulsya v zamke, a zatem razdalsya ukoriznennyj vozglas Montgomeri.
   - Mog isportit' delo vsej moej zhizni, - uslyshal ya golos Moro.
   - On ne ponimaet, v chem delo, - skazal Montgomeri i dobavil eshche chto-to,
chego ya ne rasslyshal.
   - No u menya poka net vremeni, - proiznes Moro.
   Ostal'noe ya opyat' ne razobral. YA vstal na nogi  i  stoyal,  ves'  drozha,
polnyj samyh strashnyh podozrenij. "Vozmozhen li takoj uzhas, kak  vivisekciya
cheloveka?" - podumal  ya.  |ta  mysl'  sverknula,  kak  molniya.  I  v  moem
zatumanennom strahom mozgu vozniklo soznanie strashnoj opasnosti.





   U menya mel'knula bezrassudnaya nadezhda na spasenie, kogda ya podumal, chto
naruzhnaya dver' moej komnaty eshche otkryta. YA teper'  ne  somnevalsya,  ya  byl
sovershenno uveren, chto  Moro  podvergal  vivisekcii  lyudej.  S  toj  samoj
minuty,  kak  ya  uslyshal  ego  familiyu,  ya   staralsya   svyazat'   strannuyu
zveropodobnost' ostrovityan s ego omerzitel'nymi delami.  Teper',  kak  mne
kazalos', ya vse ponyal. Mne pripomnilsya  ego  trud  po  perelivaniyu  krovi.
Sushchestva, vidennye mnoyu, byli zhertvami kakih-to chudovishchnyh opytov!
   |ti negodyai hoteli uspokoit'  menya,  odurachit'  svoim  doveriem,  chtoby
potom shvatit' i podvergnut' uchasti uzhasnee samoj smerti - pytkam, a zatem
samoj  gnusnoj  i  unizitel'noj  uchasti,  kakuyu   tol'ko   vozmozhno   sebe
predstavit', - prisoedinit' menya k svoemu nelepomu stadu.  YA  oglyanulsya  v
poiskah kakogo-nibud' oruzhiya. No nichego podhodyashchego ne bylo. Togda, kak by
po naitiyu svyshe, ya perevernul shezlong i, nastupiv na nego  nogoj,  otorval
nozhku. Vmeste s derevom  otorvalsya  i  gvozd',  kotoryj  sdelal  neskol'ko
groznee etu zhalkuyu palicu. YA uslyshal priblizhayushchiesya shagi, rezko  raspahnul
dver' i uvidel sovsem ryadom Montgomeri.  On  sobiralsya  zaperet'  naruzhnuyu
dver'.
   YA zanes svoe oruzhie, namerevayas'  udarit'  ego  pryamo  v  lico,  no  on
otskochil. Pokolebavshis', ya povernulsya i brosilsya za ugol doma.
   - Prendik, stojte! - uslyshal ya ego udivlennoe vosklicanie. - Ne  bud'te
oslom.
   "Eshche minuta, - podumal ya, - i on by  zaper  menya,  kak  krolika,  chtoby
podvergnut' vivisekcii". On pokazalsya iz-za ugla, i ya  snova  uslyshal  ego
oklik:
   - Prendik!
   On bezhal za mnoj, ne perestavaya krichat' chto-to mne vsled.
   Na etot  raz  ya  naudachu  pustilsya  k  severo-vostoku,  perpendikulyarno
vcherashnemu napravleniyu. Stremglav mchas' po beregu,  ya  oglyanulsya  nazad  i
uvidel, chto s Montgomeri byl i ego sluga. YA vzbezhal na sklon i povernul  k
vostoku vdol' doliny, s obeih storon porosshej trostnikom. YA  probezhal  tak
okolo mili, vybivayas' iz sil i slysha, kak v grudi u menya kolotitsya serdce.
No, ubedivshis', chto ni Montgomeri, ni ego sluga bolee ne presleduyut  menya,
i iznemogaya ot ustalosti,  kruto  povernul  nazad,  tuda,  gde,  po  moemu
predpolozheniyu, byl bereg, a potom kinulsya na zemlyu v teni trostnikov.
   YA dolgo lezhal tam,  ne  smeya  shevel'nut'sya  i  boyas'  dazhe  podumat'  o
dal'nejshih dejstviyah. Dikij ostrov  nepodvizhno  rasstilalsya  pod  znojnymi
luchami solnca, i ya slyshal lish' tonkoe penie sletavshihsya  ko  mne  komarov.
Ryadom razdavalsya odnoobraznyj, usyplyayushchij plesk vody - eto shumel priboj.
   Okolo chasu spustya gde-to daleko na severe ya uslyshal  golos  Montgomeri,
zvavshego menya. |to pobudilo menya podumat'  o  tom,  kak  byt'  dal'she.  Na
ostrove, razmyshlyal ya, zhivut tol'ko eti  dva  vivisektora  i  ih  prinyavshie
zverinyj oblik zhertvy; Nekotoryh oni mogut,  bez  somneniya,  natravit'  na
menya,  esli  im  eto  ponadobitsya.  Moro  i   Montgomeri   oba   vooruzheny
revol'verami, ya zhe, ne schitaya  etogo  zhalkogo  kuska  dereva  s  nebol'shim
gvozdem na konce, sovershenno bezoruzhen.
   YA lezhal do teh por, poka menya ne nachali muchit' golod i zhazhda.  Togda  ya
po-nastoyashchemu osoznal vsyu bezvyhodnost' svoego  polozheniya.  YA  ponyatiya  ne
imel, kak razdobyt'  pishchu:  ya  byl  slishkom  nesvedushch  v  botanike,  chtoby
otyskat' kakie-nibud' s容dobnye koren'ya ili plody. Mne  ne  iz  chego  bylo
sdelat' zapadnyu, chtoby pojmat' kakogo-nibud' iz nemnogochislennyh krolikov,
begavshih po ostrovu. CHem bol'she ya  obdumyval  svoe  polozhenie,  tem  yasnee
stanovilos' mne, chto vyhoda net. Nakonec, ohvachennyj otchayaniem, ya  podumal
o teh zveropodobnyh lyudyah, kotoryh videl v lesu. Vspominaya ih, ya  staralsya
najti hot' problesk nadezhdy. YA  poocheredno  perebiral  kazhdogo  v  pamyati,
soobrazhaya, ne mozhet li hot' kto-nibud' iz nih okazat' mne pomoshch'.
   Vdrug poslyshalsya sobachij laj, preduprezhdavshij  o  novoj  opasnosti.  Ne
dolgo dumaya, inache menya srazu zhe shvatili by, ya podnyal palku s  gvozdem  i
stremglav kinulsya  na  shum  priboya.  Pomnyu  kolyuchie  kusty,  shipy  kotoryh
vonzalis' v menya, kak igly; ya vyrvalsya ves' okrovavlennyj, v  lohmot'yah  i
vybezhal pryamo k malen'koj buhte na severe ostrova. Ne koleblyas', ya voshel v
vodu i, perejdya vbrod  buhtu,  ochutilsya  po  kolena  v  neglubokoj  rechke.
Vybravshis' nakonec na zapadnyj bereg i chuvstvuya, kak kolotitsya  u  menya  v
grudi serdce, ya zapolz v gustye paporotniki, ozhidaya konca. YA uslyshal,  kak
sobaka - ona byla tol'ko odna - zalayala okolo  kolyuchih  kustov.  Bol'she  ya
nichego ne slyshal i reshil, chto ushel ot pogoni.
   Prohodili minuty, no  nichto  ne  narushalo  bol'she  tishinu.  Posle  chasa
spokojstviya muzhestvo stalo vozvrashchat'sya ko mne.
   Teper' ya uzhe ne ispytyval ni straha, ni otchayaniya. YA kak  by  perestupil
predely  togo  i  drugogo.  YA  ponimal,  chto  pogib  bezvozvratno,  i  eta
uverennost' delala menya sposobnym na vse. Mne dazhe hotelos' vstretit'sya  s
Moro licom k licu. Rechka, kotoruyu ya pereshel vbrod, napomnila mne, chto esli
delo dojdet do krajnosti, to u menya vsegda ostanetsya  spasenie  ot  pytok:
oni ne smogut pomeshat' mne utopit'sya. YA uzhe gotov byl reshit'sya na eto,  no
kakoe-to neponyatnoe  zhelanie  uvidet'  vse  do  konca,  kakoj-to  strannyj
interes  nablyudatelya  uderzhal  menya.  YA  raspravil  ustalye  i  izranennye
kolyuchkami  chleny  i  oglyadelsya.  Vdrug  neozhidanno  iz  zelenyh   zaroslej
vysunulos' chernoe lico i ustavilos' na menya.
   YA uznal obez'yanopodobnoe sushchestvo, kotoroe vstrechalo na beregu  barkas.
Ono viselo teper' na sklonennom stvole pal'my. YA shvatil  palku  i  vstal,
pristal'no glyadya na nego. On prinyalsya chto-to bormotat'.
   - Ty, ty, ty, - vot i vse, chto ya mog  snachala  razobrat'.  Vnezapno  on
soskochil s dereva i, razdvinuv paporotniki, stal s  lyubopytstvom  smotret'
na menya.
   YA ne chuvstvoval k etomu sushchestvu togo otvrashcheniya, kotoroe ispytyval pri
vstrechah s ostal'nymi lyud'mi-zhivotnymi.
   - Ty, - skazal on, - iz lodki.
   Vse-taki eto byl chelovek: kak i sluga Montgomeri, on umel govorit'.
   - Da, - skazal ya. - YA priplyl v lodke s korablya.
   - O! - skazal on, i ego blestyashchie begayushchie glaza stali oshchupyvat'  menya,
moi ruki, palku,  kotoruyu  ya  derzhal,  nogi,  lohmot'ya  odezhdy,  porezy  i
carapiny, nanesennye kolyuchkami. On byl, kazalos',  chem-to  udivlen.  Glaza
ego snova ustremilis' na moi ruki. On vytyanul svoyu ruku  i  stal  medlenno
schitat' pal'cy.
   - Odin, dva, tri, chetyre, pyat' - da?
   YA ne ponyal, chto on hotel etim skazat'.  Vposledstvii  ya  uznal,  chto  u
bol'shinstva  etih  zveropodobnyh  lyudej  byli  urodlivye   ruki,   kotorym
nedostavalo  inogda  celyh  treh  pal'cev.  Dumaya,  chto  eto  svoego  roda
privetstvie, ya prodelal to zhe samoe. On radostno oskalil zuby.  Zatem  ego
bespokojnye glaza snova zabegali. On  sdelal  bystroe  dvizhenie  i  ischez.
Paporotniki, gde on stoyal, s shelestom somknulis'.
   YA vyshel vsled za nim iz zaroslej i, k svoemu udivleniyu, uvidel, chto  on
raskachivaetsya na odnoj tonkoj ruke, ucepivshis' za petlistuyu lianu, kotoraya
spuskalas' s dereva. On visel ko mne spinoj.
   - |j! - skazal ya.
   On bystro sprygnul i povernulsya ko mne.
   - Poslushaj, - skazal ya. - Gde by mne dostat' poest'?
   - Poest'? - povtoril on. -  My  dolzhny  est',  kak  lyudi.  -  On  snova
posmotrel na svoi zelenye kacheli. - V hizhinah.
   - No gde zhe hizhiny?
   - O!
   - YA zdes' v pervyj raz.
   On povernulsya i bystro poshel proch'. Vse dvizheniya ego  byli  udivitel'no
provorny.
   - Idi za mnoj, - skazal on.
   YA poshel, chtoby uznat' vse do konca.
   YA dogadyvalsya, chto hizhiny - eto kakie-nibud' pervobytnye zhilishcha, gde on
obitaet vmeste s drugimi. Byt'  mozhet,  oni  okazhutsya  mirolyubivymi,  byt'
mozhet, ya sumeyu s nimi dogovorit'sya. YA eshche i ne podozreval,  naskol'ko  oni
byli lisheny teh chelovecheskih kachestv, kotorymi ya ih nadelil.
   Moj obez'yanopodobnyj sputnik semenil ryadom so mnoj;  ruki  ego  viseli,
chelyust' sil'no vydavalas' vpered. Mne bylo lyubopytno uznat',  naskol'ko  v
nem sohranilis' vospominaniya o proshlom.
   - Davno ty na etom ostrove? - sprosil ya ego.
   - Davno? - peresprosil on.
   I pri etom podnyal tri  pal'ca.  Po-vidimomu,  on  byl  pochti  idiot.  YA
popytalsya vyyasnit', chto on hotel skazat', no, ochevidno, emu  eto  nadoelo.
Posle neskol'kih voprosov on vdrug brosil menya i polez za kakim-to  plodom
na derevo. Potom sorval celuyu  prigorshnyu  kolyuchih  orehov  i  prinyalsya  ih
gryzt'. YA obradovalsya: eto byla hot' kakaya-to eda. YA poproboval zadat' emu
eshche neskol'ko voprosov, no on taratoril  v  otvet  chto-to  nevpopad.  Lish'
nemnogie ego slova imeli smysl,  ostal'noe  zhe  bylo  pohozhe  na  boltovnyu
popugaya. YA byl tak pogloshchen vsem etim, chto pochti ne zamechal dorogi.  Skoro
my ochutilis' sredi kakih-to derev'ev, chernyh i obuglennyh, a  potom  vyshli
na goloe mesto, pokrytoe zheltovato-beloj  koroj.  Po  zemle  stlalsya  dym,
shchipavshij  mne  nos  i  glaza  svoimi  edkimi  klubami.  Sprava  za  goloj,
kamenistoj vozvyshennost'yu vidnelas' gladkaya poverhnost' morya. Izvivayushchayasya
tropinka vdrug svernula vniz, v uzkuyu  loshchinu  mezhdu  dvumya  besformennymi
grudami shlaka. My spustilis' tuda.
   Loshchina kazalas' osobenno temnoj posle oslepitel'nogo solnechnogo  sveta,
igravshego na usypannoj kuskami sery zheltoj poverhnosti. Sklony stanovilis'
vse kruche i sblizhalis' mezhdu soboj. Krasnye i zelenye  pyatna  zaprygali  u
menya pered glazami. Vdrug moj provodnik ostanovilsya.
   - Dom, - skazal  on,  i  ya  ochutilsya  pered  peshcheroj,  kotoraya  snachala
pokazalas' mne sovershenno temnoj.
   YA uslyshal strannye zvuki  i,  chtoby  luchshe  videt',  stal  levoj  rukoj
protirat' glaza. Do menya donosilsya kakoj-to nepriyatnyj zapah, kakoj byvaet
v ploho vychishchennyh obez'yan'ih kletkah. Dal'she, za rasstupivshimisya skalami,
vidnelsya pologij, odetyj zelen'yu i zalityj solncem sklon,  i  svet  uzkimi
puchkami pronikal s obeih storon v temnuyu glubinu peshchery.





   CHto-to holodnoe kosnulos' moej ruki. YA vzdrognul i uvidel sovsem  ryadom
rozovatoe sushchestvo, ochen' pohozhee na rebenka s obodrannoj  kozhej.  U  nego
byli  myagkie,  no  ottalkivayushchie  cherty  lenivca,  nizkij  lob,  medlennye
dvizheniya. Kogda  glaza  moi  privykli  k  temnote,  ya  stal  yasnee  videt'
okruzhayushchee. Malen'koe  lenivcepodobnoe  sushchestvo  pristal'no  razglyadyvalo
menya. Provodnik moj kuda-to skrylsya.
   Peshchera okazalas' uzkim ushchel'em mezhdu vysokimi stenami lavy, treshchinoj  v
ee zastyvshem  izvilistom  potoke.  Gustye  zarosli  paporotnikov  i  pal'm
obrazovali temnye, horosho ukrytye logovishcha.  Izvilistoe  naklonnoe  ushchel'e
imelo v shirinu ne bolee treh shagov  i  bylo  zagromozhdeno  kuchami  gniyushchih
plodov i vsyakih drugih otbrosov, rasprostranyavshih udushlivoe zlovonie.
   Malen'koe rozovoe sushchestvo, pohozhee na lenivca,  vse  eshche  smotrelo  na
menya, kogda u otverstiya blizhajshego logovishcha poyavilsya moj  obez'yanopodobnyj
provodnik i pomanil menya. V tot zhe mig  kakoe-to  nepovorotlivoe  chudovishche
vypolzlo iz drugogo logovishcha i zastylo besformennym siluetom na fone yarkoj
zeleni, glyadya na menya vo vse glaza. YA kolebalsya i gotov byl  bezhat'  nazad
toj zhe dorogoj, chto privela menya syuda, no potom reshilsya idti do  konca  i,
vzyav za seredinu svoyu palku s gvozdem, zapolz vsled za svoim provodnikom v
vonyuchuyu, tesnuyu berlogu.
   Ona byla polukruglaya,  napodobie  polovinki  dupla,  i  okolo  kamennoj
steny, zamykavshej ee iznutri, lezhala gruda kokosovyh orehov i vsevozmozhnyh
plodov. Neskol'ko grubyh posudin iz kamnya i dereva stoyali na polu, a  odna
- na koe-kak skolochennoj skam'e. Ognya ne bylo. V samom temnom uglu  peshchery
sidelo  besformennoe  sushchestvo,  provorchavshee  chto-to,  kogda   ya   voshel.
Obez'yano-chelovek stoyal na edva osveshchennom poroge etogo zhilishcha i protyagival
mne raskolotyj kokosovyj oreh, a ya tem vremenem zapolz v  ugol  i  sel  na
zemlyu. YA vzyal oreh i prinyalsya est' naskol'ko  mog  spokojno,  nesmotrya  na
sil'noe volnenie i  pochti  nevynosimuyu  duhotu  peshchery.  Rozovoe  sushchestvo
stoyalo teper' u vhoda v berlogu, i eshche kto-to s temnym licom i  blestyashchimi
glazami pristal'no smotrel na menya cherez ego plecho.
   - |j, - proiznesla tainstvennaya tvar', sidevshaya naprotiv menya.
   - |to chelovek! |to chelovek! - zataratoril  moj  provodnik.  -  CHelovek.
CHelovek, zhivoj chelovek, kak i ya.
   - Zatknis', - vorchlivo proiznes golos iz temnoty.
   YA el kokosovyj oreh v napryazhennom molchanii. Izo vseh sil vsmatrivalsya ya
v temnotu, no ne mog bol'she nichego razlichit'.
   - |to chelovek, - povtoril golos. - On prishel zhit' s nami?
   Golos byl hriplyj, s kakim-to osobennym, porazivshim menya prisvistom. No
proiznoshenie ego bylo udivitel'no pravil'no.
   Obez'yano-chelovek vyzhidatel'no poglyadel na menya.
   YA ponyal ego nemoj vopros.
   - On prishel s vami zhit', - utverditel'no skazal ya.
   - |to chelovek. On dolzhen uznat' Zakon.
   Teper' ya stal razlichat' kakuyu-to temnuyu grudu v uglu, kakie-to  smutnye
ochertaniya sgorblennoj figury. V berloge stalo sovsem temno, potomu  chto  u
vhoda poyavilis' eshche dve golovy. Ruka moya krepche szhala  palku.  Sidevshij  v
temnom uglu skazal gromche:
   - Govori slova.
   YA ne ponyal.
   - Ne hodit' na chetveren'kah - eto Zakon, - progovoril on naraspev.
   YA rasteryalsya.
   - Govori slova,  -  skazal,  povtoriv  etu  frazu,  obez'yanochelovek,  i
stoyavshie u vhoda v peshcheru ehom vtorili emu kakim-to ugrozhayushchim tonom.
   YA ponyal, chto dolzhen povtorit' etu dikuyu frazu. I tut nachalos' nastoyashchee
bezumie. Golos v temnote  zatyanul  kakuyu-to  dikuyu  litaniyu,  a  ya  i  vse
ostal'nye horom vtorili emu. V to zhe vremya vse, raskachivayas' iz storony  v
storonu, hlopali sebya po kolenyam, i ya sledoval ih primeru.  Mne  kazalos',
chto ya uzhe umer i nahozhus' na tom svete. V  temnoj  peshchere  uzhasnye  temnye
figury, na kotorye to tut, to tam padali slabye bliki sveta,  odnovremenno
raskachivalis' i raspevali:
   - Ne hodit' na chetveren'kah - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
   - Ne lakat' vodu yazykom - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
   - Ne est' ni myasa, ni ryby - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
   - Ne obdirat' kogtyami koru s derev'ev - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
   - Ne ohotit'sya za drugimi lyud'mi - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
   I tak dalee, ot takih dikih zapretov do zapretov na postupki,  kak  mne
togda pokazalos', bezumnye, nemyslimye  i  potryasayushche  nepristojnye.  Nami
ovladel kakoj-to muzykal'nyj ekstaz,  my  raspevali  i  raskachivalis'  vse
bystree, tverdya etot neveroyatnyj  Zakon.  Vneshne  ya  kak  budto  zarazilsya
nastroeniem etih zveropodobnyh lyudej, no  v  glubine  moej  dushi  borolis'
otvrashchenie i nasmeshka. My perebrali dlinnyj  perechen'  zapretov  i  nachali
raspevat' novuyu formulu:
   - Emu prinadlezhit Dom stradaniya.
   - Ego ruka tvorit.
   - Ego ruka porazhaet.
   - Ego ruka iscelyaet.
   I tak dalee, snova celyj perechen', kotoryj  pochti  ves'  pokazalsya  mne
tarabarshchinoj o Nem, kto by on ni byl. YA mog by podumat', chto vse eto  son,
no nikogda ne slyshal, chtoby peli vo sne.
   - Emu prinadlezhit molniya, - peli my.
   - Emu prinadlezhit glubokoe solenoe more.
   U menya rodilos' uzhasnoe podozrenie, chto Moro, prevrativ  etih  lyudej  v
zhivotnyh, vlozhil v ih bednye mozgi dikuyu  veru,  zastavil  ih  bogotvorit'
sebya. No ya slishkom horosho videl sverkavshie zuby i  ostrye  kogti  sidevshih
vokrug, chtoby perestat' pet'.
   - Emu prinadlezhat zvezdy na nebesah.
   Nakonec penie  konchilos'.  YA  uvidel,  chto  vse  lico  obez'yanocheloveka
pokryto potom,  i  glaza  moi,  privykshie  teper'  k  temnote,  otchetlivee
rassmotreli tvar' v uglu, otkuda slyshalsya hriplyj golos. Ona byla rostom s
cheloveka,  no  kak  budto  pokryta  temno-seroj  sherst'yu,  pochti   kak   u
shotlandskih ter'erov.
   Kto byla ona?
   Kto byli vse oni?
   Predstav'te sebya v okruzhenii samyh uzhasnyh kalek  i  pomeshannyh,  kakih
tol'ko mozhet sozdat' voobrazhenie, i vy hot' otchasti pojmete, chto ya ispytal
pri vide etih strannyh karikatur na lyudej.
   - U nego pyat' pal'cev, pyat'  pal'cev,  pyat'  pal'cev,  kak  u  menya,  -
bormotal obez'yano-chelovek.
   YA vytyanul ruki. Seraya tvar' v uglu naklonilas' vpered.
   - Ne hodit' na chetveren'kah - eto Zakon. Razve  my  ne  lyudi?  -  snova
skazala ona.
   Ona protyanula svoyu urodlivuyu lapu i shvatila moi pal'cy. Ee  lapa  byla
vrode olen'ego kopyta, iz kotorogo vyrezany kogti. YA chut' ne vskriknul  ot
neozhidannosti i boli. |ta tvar' naklonilas' eshche nizhe i  rassmatrivala  moi
nogti, ona sidela tak, chto svet upal na  nee,  i  ya  s  drozh'yu  otvrashcheniya
uvidel, chto eto ne lico cheloveka i ne morda zhivotnogo, a  prosto  kakaya-to
kopna seryh volos s tremya ele zametnymi dugoobraznymi otverstiyami dlya glaz
i rta.
   - U nego malen'kie kogti, - skazalo volosatoe chudovishche. - |to horosho.
   Ono otpustilo moyu ruku, i ya instinktivno shvatilsya za palku.
   -  Nado  est'  koren'ya  i  travy  -  takova  ego   volya,   -   proiznes
obez'yano-chelovek.
   - YA glashataj Zakona, - skazalo seroe  chudovishche.  -  Syuda  prihodyat  vse
novichki izuchat' Zakon. YA sizhu v temnote i vozveshchayu Zakon.
   - Da, eto tak, - podtverdilo odno iz sushchestv, stoyavshih u vhoda.
   - Uzhasnaya kara zhdet togo, kto narushit Zakon. Emu net spaseniya.
   - Net spaseniya, - povtorili zveropodobnye lyudi, ukradkoj kosyas' drug na
druga.
   - Net spaseniya, - povtoril obez'yano-chelovek. -  Net  spaseniya.  Smotri!
Odnazhdy ya sovershil provinnost', ploho postupil. YA vse bormotal,  bormotal,
perestal govorit'. Nikto ne mog menya ponyat'. Menya nakazali,  vot  na  ruke
klejmo. On dobr, on velik.
   - Net spaseniya, - skazala seraya tvar' v uglu.
   - Net spaseniya, - povtorili zveropodobnye  lyudi,  podozritel'no  kosyas'
drug na druga.
   - U kazhdogo est' nedostatok, - skazal glashataj Zakona. - Kakoj  u  tebya
nedostatok, my ne znaem, no uznaem  potom.  Nekotorye  lyubyat  presledovat'
begushchego, podsteregat' i krast'sya, podzhidat' i  nabrasyvat'sya,  ubivat'  i
kusat', sil'no kusat', vysasyvaya krov'... |to ploho.
   - Ne ohotit'sya za drugimi lyud'mi - eto Zakon. Razve my ne lyudi? Ne est'
ni myasa, ni ryby - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
   - Net spaseniya, - skazalo pyatnistoe sushchestvo, stoyavshee u vhoda.
   - U kazhdogo est' nedostatok, - povtoril glashataj  Zakona.  -  Nekotorye
lyubyat vykapyvat' rukami i zubami korni rastenij, obnyuhivat'  zemlyu...  |to
ploho.
   - Net spaseniya, - povtorili stoyavshie u vhoda.
   - Nekotorye  skrebut  kogtyami  derev'ya,  drugie  otkapyvayut  trupy  ili
stalkivayutsya lbami, derutsya nogami ili kogtyami,  nekotorye  kusayutsya  bezo
vsyakoj prichiny, nekotorye lyubyat valyat'sya v gryazi.
   - Net spaseniya, - povtoril obez'yano-chelovek, pochesyvaya nogu.
   - Net spaseniya, - povtorilo  malen'koe  rozovoe  sushchestvo,  pohozhee  na
lenivca.
   - Nakazanie uzhasno i neminuemo. Potomu uchi Zakon. Govori slova. - I  on
snova prinyalsya tverdit' slova Zakona, i snova ya vmeste so vsemi nachal pet'
i raskachivat'sya iz storony v storonu.
   Golova  moya  kruzhilas'  ot  etogo  bormotaniya  i  zlovoniya,  no  ya   ne
ostanavlivalsya, v nadezhde, chto kakoj-nibud' sluchaj menya vyruchit.
   - Ne hodit' na chetveren'kah - eto Zakon. Razve my ne lyudi?
   My podnyali takoj shum, chto ya ne zametil perepoloha snaruzhi, poka kto-to,
kazhetsya, odin iz dvuh svinopodobnyh lyudej, kotoryh ya uzhe videl v lesu,  ne
prosunul golovy nad plechom malen'kogo rozovogo sushchestva i  vozbuzhdenno  ne
zakrichal chego-to, chego ya ne rasslyshal. Totchas zhe ischezli  vse  stoyavshie  u
vhoda,  vsled  za  nimi  brosilsya  obez'yano-chelovek,  sledom  -  sushchestvo,
sidevshee v uglu. YA uvidel,  chto  ono  bylo  ogromno,  neuklyuzhe  i  pokryto
serebristoj sherst'yu. YA ostalsya odin.
   Edva ya uspel dojti do vyhoda, kak uslyshal laj sobaki.
   Mgnovenno ya vybezhal iz peshchery so svoej palkoj v ruke, ves' drozha.  Tam,
povernuvshis' ko mne  svoimi  neuklyuzhimi  spinami,  stoyali  okolo  dvadcati
zveropodobnyh lyudej,  ih  urodlivye  golovy  gluboko  ushli  v  plechi.  Oni
vozbuzhdenno  zhestikulirovali.  Drugie  poluzverinye   lica   voprositel'no
vyglyadyvali iz berlog. Vzglyanuv v tu storonu, kuda oni smotreli, ya  uvidel
pod derev'yami u vhoda v ushchel'e blednoe, iskazhennoe yarost'yu lico  Moro.  On
uderzhival sobaku, rvavshuyusya s povodka. Sledom za nim s revol'verom v  ruke
shel Montgomeri.
   Sekundu ya stoyal, porazhennyj uzhasom.
   Potom obernulsya i uvidel, chto szadi ushchel'e  zagorodilo,  nadvigayas'  na
menya,  zveropodobnoe  chudovishche  s  ogromnym  serym  licom   i   malen'kimi
sverkavshimi glazkami. YA osmotrelsya i uvidel  sprava  ot  sebya,  v  desyatke
shagov, uzkuyu rasshchelinu v kamennoj  stene,  cherez  kotoruyu  v  peshcheru  koso
padala polosa sveta.
   - Ni s mesta! -  kriknul  Moro,  kak  tol'ko  zametil  moe  dvizhenie  v
storonu. - Derzhite ego! - kriknul on.
   Vse povernulis' i ustavilis' na menya. Po  schast'yu,  ih  zverinye  mozgi
soobrazhali medlenno.
   YA kinulsya na neuklyuzhee chudovishche, kotoroe povernulos', chtoby posmotret',
chego hochet Moro, i sbil ego s nog.  ZHelaya  shvatit'  menya,  ono  vzmahnulo
rukami, no ne pojmalo menya. Malen'koe lenivcepodobnoe  sushchestvo  brosilos'
na menya, no ya pereskochil cherez  nego,  udariv  po  ego  bezobraznomu  licu
palkoj s gvozdem. V sleduyushchee  mgnovenie  ya  uzhe  karabkalsya  po  otvesnoj
rasshcheline, kotoraya  sluzhila  zdes'  svoego  roda  dymohodom.  Pozadi  menya
razdavalis' voj i kriki:
   - Lovi ego! Derzhi!
   Seroe sushchestvo brosilos' za mnoj i vtisnulo svoe  ogromnoe  tulovishche  v
rasshchelinu.
   - Lovi ego, lovi! - vopili vse.
   YA vykarabkalsya iz rasshcheliny na zheltuyu ravninu  k  zapadu  ot  obitalishcha
zveropodobnyh lyudej.
   |ta  rasshchelina   spasla   menya:   uzkaya   i   krutaya,   ona   zaderzhala
presledovatelej. YA pobezhal vniz po belomu  krutomu  sklonu  s  neskol'kimi
redkimi derev'yami i  dobralsya  do  loshchiny,  zarosshej  vysokim  trostnikom.
Otsyuda ya popal v temnuyu chashchu kustarnika,  gde  bylo  tak  syro,  chto  voda
hlyupala pod nogami. Tol'ko  kogda  ya  nyrnul  v  trostnik,  moi  blizhajshie
presledovateli pokazalis' na  vershine.  Za  neskol'ko  minut  ya  probralsya
skvoz' kustarnik. Vozduh zvenel ot ugrozhayushchih krikov. YA slyshal pozadi-sebya
shum pogoni, stuk kamnej i tresk vetok. Nekotorye iz  moih  presledovatelej
rychali, sovershenno kak dikie zveri. Sleva zalayala sobaka. YA uslyshal golosa
Moro i Montgomeri i kruto povernul  vpravo.  Mne  pokazalos'  dazhe,  budto
Montgomeri kriknul mne, chtoby ya ne ostanavlivalsya, esli dorozhu zhizn'yu.
   Skoro pochva u menya pod nogami stala bolotistoj i vyazkoj. YA byl v  takom
otchayanii, chto ochertya golovu pustilsya po nej, uvyazaya po kolena, i s  trudom
dobralsya do tropinki, petlyavshej v trostnike.  Kriki  moih  presledovatelej
teper' slyshalis' levee. YA spugnul treh strannyh rozovyh zhivotnyh velichinoj
s koshku, i oni skachkami brosilis' proch'. Tropinka shla v goru,  ona  vyvela
menya na novuyu zheltuyu ravninu, a ottuda opyat' vniz, k trostnikam.
   Vdrug ona povernula vdol' otvesnogo sklona  ovraga,  kotoryj  pregradil
mne put' tak zhe neozhidanno, kak zabor v anglijskom parke. YA bezhal vo  ves'
duh i ne zametil ovraga, poka s razgona ne poletel v  nego  vniz  golovoj,
vytyanuv ruki.
   YA upal pryamo v kolyuchie kusty  i  vstal  ves'  obodrannyj,  v  krovi,  s
porvannym uhom.  Ovrag  byl  kamenistyj,  porosshij  kustami,  po  dnu  ego
protekal ruchej, a nad ruch'em stlalsya tuman. Menya porazilo,  otkuda  vzyalsya
tuman v takoj zharkij den', no udivlyat'sya bylo nekogda. YA povernul  vpravo,
vniz po ruch'yu, nadeyas' vyjti k moryu i tam utopit'sya. Tut  ya  zametil,  chto
pri padenii poteryal svoyu palku s gvozdem.
   Skoro ovrag stal uzhe, i ya neosmotritel'no voshel v ruchej. No  ya  tut  zhe
vyskochil iz nego, potomu chto voda  byla  goryachaya,  pochti  kak  kipyatok.  YA
zametil, chto po ee poverhnosti plyla tonkaya sernistaya nakip'. Pochti totchas
zhe  za  povorotom  ovraga  pokazalsya  golubeyushchij  gorizont.  Blizkoe  more
otrazhalo solnce miriadami svoih zerkal'nyh granej. Vperedi byla smert'. No
ya byl vozbuzhden i tyazhelo dyshal. Krov'  tekla  u  menya  po  licu  i  goryacho
struilas' po zhilam. YA likoval, potomu chto udalos' ujti ot presledovatelej.
Mne ne hotelos' topit'sya. YA obernulsya i stal vglyadyvat'sya vdal'.
   YA prislushalsya. Krome zhuzhzhaniya komarov i strekotaniya kakih-to  malen'kih
nasekomyh, prygavshih v kolyuchih kustah, vokrug stoyala  mertvaya  tishina.  No
vot poslyshalsya sobachij laj, slabyj shum, shchelkan'e bicha  i  golosa.  Oni  to
stanovilis' gromche, to snova slabeli.  SHum  ponemnogu  udalyalsya  vverh  po
ruch'yu i nakonec sovershenno  zatih.  Na  nekotoroe  vremya  ya  izbavilsya  ot
pogoni.
   No teper' ya znal, kak malo pomoshchi mozhno zhdat' ot zveropodobnyh lyudej.





   YA snova povernulsya i poshel k moryu. Goryachij ruchej rasteksya  po  tinistoj
peschanoj otmeli, gde  polzalo  mnozhestvo  krabov  i  kakih-to  dlinnotelyh
mnogonogih zhivotnyh; uslyshav moi shagi, oni srazu obratilis' v  begstvo.  YA
doshel do samogo morya, i mne pokazalos', chto ya spasen. Obernuvshis' nazad, ya
stal smotret' na gustuyu zelen' pozadi  menya,  slovno  shramom,  prorezannuyu
edva vidnym ovragom. YA byl slishkom vzvolnovan i, po  pravde  govorya  (hotya
lyudi, kotorye nikogda ne ispytyvali opasnosti, ne  poveryat  mne),  slishkom
otchayalsya, chtoby umirat'.
   Mne prishla v golovu mysl', chto u menya  est'  eshche  vyhod.  Poka  Moro  i
Montgomeri vmeste so zveropodobnymi lyud'mi obsharivayut ostrov v glubine, ne
mogu li ya obojti ego po beregu i dobrat'sya do ogrady? CHto, esli obojti  ih
s flanga, vylomat' iz ogrady kamen', sbit' zamok s malen'koj dveri i najti
kakoj-nibud' nozh, pistolet  ili  drugoe  oruzhie,  a  kogda  oni  vernutsya,
vstupit' v boj? Vo vsyakom sluchae, ya mog by dorogo prodat' svoyu zhizn'.
   YA povernul k zapadu i poshel po beregu morya.  Zahodyashchee  solnce  slepilo
menya. Slabyj tihookeanskij priliv podnimalsya s tihim zhurchaniem.
   Bereg svernul k yugu, i solnce ochutilos' sprava ot menya. I vdrug  daleko
vperedi iz kustov poyavilis' snachala odna, a  potom  neskol'ko  figur.  |to
byli Moro s sobakoj, Montgomeri i eshche dvoe. Uvidya ih, ya ostanovilsya.
   Oni tozhe uvideli menya i stali priblizhat'sya, razmahivaya rukami. YA stoyal,
ozhidaya ih. Oba zveropodobnyh cheloveka pobezhali vpered, chtoby otrezat'  mne
put' k kustam. Montgomeri speshil pryamo ko mne. Moro s sobakoj sledoval  za
nim.
   YA nakonec opomnilsya, pobezhal k moryu i brosilsya v vodu. No u berega bylo
ochen' melko. YA proshel ne menee tridcati yardov, prezhde  chem  pogruzilsya  po
poyas. Vidno bylo, kak ryby udirali ot menya v raznye storony.
   - CHto vy delaete! - kriknul Montgomeri.
   YA povernulsya k nim,  stoya  po  poyas  v  vode.  Montgomeri  ostanovilsya,
zadyhayas', na samom krayu berega. Ego lico bylo bagrovym ot  bega,  dlinnye
l'nyanye volosy rastrepalis', a otvisshaya nizhnyaya guba otkryvala redkie zuby.
Tem vremenem podoshel Moro. Lico  ego  bylo  bledno  i  reshitel'no;  sobaka
zalayala na menya. U oboih v rukah byli hlysty. Iz-za ih spin na menya vo vse
glaza glyadeli zveropodobnye lyudi.
   - CHto delayu? Hochu utopit'sya, - otvetil ya.
   Montgomeri i Moro pereglyanulis'.
   - Pochemu? - sprosil Moro.
   - Potomu chto eto luchshe, chem podvergnut'sya vashim pytkam.
   - Govoril ya vam, - skazal Montgomeri, i Moro chto-to tiho otvetil.
   - Pochemu vy dumaete, chto ya podvergnu vas pytkam? - sprosil Moro.
   - Potomu chto ya vse videl, - otvetil ya. - I vot eti... vot oni!
   - Te! - skazal Moro i predosteregayushche podnyal ruku.
   - YA ne damsya, - skazal ya. - |to byli lyudi. A chto oni teper'? No so mnoj
u vas nichego ne vyjdet.
   YA vzglyanul cherez ih golovy. Na beregu stoyal Mling, sluga Montgomeri,  i
odno iz zakutannyh v beloe sushchestv s barkasa. Dal'she, v teni  derev'ev,  ya
uvidel malen'kogo obez'yano-cheloveka i eshche neskol'ko smutnyh figur.
   - Kto oni teper'? - sprosil ya, ukazyvaya na nih  i  vse  bol'she  povyshaya
golos, chtoby oni uslyshali menya. - Oni byli lyud'mi, takimi zhe  lyud'mi,  kak
vy sami, a vy ih sdelali zhivotnymi, vy ih porabotili i vse zhe boites'  ih.
|j, slushajte! - kriknul ya, obrashchayas' k zveropodobnym lyudyam i  ukazyvaya  na
Moro. - Slushajte! Razve vy ne vidite, chto oni oba eshche boyatsya vas, trepeshchut
pered vami? Pochemu zhe vy togda boites' ih? Vas mnogo...
   - Prendik! - kriknul Montgomeri. - Radi boga zamolchite!
   - Prendik! - podhvatil i Moro.
   Oni krichali oba vmeste, starayas' zaglushit' moj golos. A za  ih  spinami
vidnelis' ugrozhayushchie lica zveropodobnyh lyudej, s urodlivo visyashchimi  rukami
i sgorblennymi spinami. Mne togda kazalos',  oni  staralis'  ponyat'  menya,
pripomnit' chto-to iz svoego chelovecheskogo proshlogo.
   YA prodolzhal krichat', no chto, pomnyu ploho. Kazhetsya, chto nado ubit'  Moro
i Montgomeri,  chto  ih  nechego  boyat'sya.  |ti  mysli  ya  vlozhil  v  golovy
zveropodobnyh lyudej na sobstvennuyu pogibel'. YA  uvidel,  kak  zelenoglazyj
chelovek v temnyh lohmot'yah, kotorogo ya povstrechal v  pervyj  vecher  svoego
priezda, vyshel iz-za derev'ev, i ostal'nye posledovali za nim, chtoby luchshe
slyshat' menya.
   Nakonec ya zamolchal, perevodya duh.
   - Vyslushajte menya,  -  skazal  reshitel'nym  golosom  Moro,  -  a  potom
govorite vse, chto ugodno.
   - Nu? - skazal ya.
   On otkashlyalsya, podumal i zatem voskliknul:
   - Latyn', Prendik, ya budu govorit'  na  skvernoj  shkol'noj  latyni!  No
postarajtes' vse zhe ponyat'! Hi non sunt homines,  sunt  animalia  qui  nos
habemus... [oni ne lyudi, a zhivotnye,  kotoryh  my...  (lat.)]  v  obshchem...
podvergli vivisekcii. CHelovekoobrazovatel'nyj process. YA vam vse  ob座asnyu.
Vyhodite na bereg.
   YA zasmeyalsya.
   - Lovko pridumano! - skazal ya.  -  Oni  razgovarivayut,  stroyat  zhilishcha,
gotovyat edu. Oni byli lyud'mi. Tak ya i vyjdu na bereg!
   - Zdes' ochen' gluboko i polno akul.
   - Imenno eto mne i nuzhno, - skazal ya. - Bystro i nadezhno. Proshchajte!
   - Podozhdite! - On vynul iz karmana  chto-to  blestyashchee,  sverknuvshee  na
solnce, i brosil na zemlyu.
   - |to zaryazhennyj revol'ver, - skazal on. -  Montgomeri  sdelaet  to  zhe
samoe. Potom my otojdem po beregu na rasstoyanie, kotoroe vy sami  ukazhete.
Togda vy vyjdete i voz'mete revol'very.
   - Ne vyjdet. U vas, konechno, est' eshche tretij.
   - Podumajte horoshen'ko, Prendik. Vo-pervyh,  ya  ne  zval  vas  na  etot
ostrov. Vo-vtoryh, my usypili vas vchera i mogli delat' s vami chto  hoteli,
i, nakonec, podumajte, ved' teper'  vash  pervyj  strah  uzhe  proshel  i  vy
sposobny soobrazhat', - razve harakter  Montgomeri  podhodit  k  toj  roli,
kotoruyu vy emu pripisyvaete? My gnalis' za vami dlya vashego zhe blaga.  |tot
ostrov naselen mnozhestvom zlobnyh sushchestv. Zachem nam strelyat' v vas, kogda
vy sami tol'ko chto hoteli utopit'sya?
   - A zachem vy napustili na menya svoih lyudej tam, v peshchere?
   - My hoteli shvatit' vas i izbavit' ot opasnosti. A potom my  namerenno
poteryali vash sled... dlya vashego zhe spaseniya.
   YA zadumalsya. Vse eto kazalos' pravdopodobnym. No tut ya vspomnil koe-chto
drugoe.
   - Tam, za ogradoj, ya videl...
   - |to byla puma...
   - Poslushajte, Prendik, - skazal Montgomeri, - vy upryamyj osel. Vyhodite
iz vody, berite revol'very, i pogovorim. Nichego drugogo ne ostaetsya.
   Dolzhen soznat'sya, chto v to vremya i, po  pravde  skazat',  vsegda  ya  ne
doveryal Moro i boyalsya ego. No Montgomeri ya ponimal.
   - Otojdite v storonu, - skazal ya i,  nemnogo  podumav,  pribavil:  -  I
podnimite ruki.
   - |togo sdelat' my ne mozhem, - skazal  Montgomeri,  vyrazitel'no  kivaya
nazad. - Slishkom unizitel'no.
   - Nu, ladno, otojdite togda k derev'yam, - skazal ya.
   - Vot idiotstvo! - burknul Montgomeri.
   Oba povernulis' tuda, gde stoyali na solnce,  otbrasyvaya  dlinnye  teni,
shest' ili sem' urodov  -  roslye,  zhivye,  osyazaemye  i  vse  zhe  kakie-to
nereal'nye. Montgomeri shchelknul hlystom, i oni totchas vrassypnuyu  brosilis'
za  derev'ya.  Kogda  Montgomeri  i  Moro  otoshli  na  rasstoyanie,  kotoroe
pokazalos'  mne  dostatochnym,  ya  vyshel  na  bereg,  podnyal   i   osmotrel
revol'very. CHtoby  udostoverit'sya  v  otsutstvii  obmana,  ya  vystrelil  v
kruglyj kusok lavy i s udovletvoreniem uvidel, kak on rassypalsya v  temnyj
poroshok. Odnako ya vse eshche kolebalsya.
   - Ladno, risknu, - skazal ya nakonec i, derzha  po  revol'veru  v  kazhdoj
ruke, napravilsya k Moro i Montgomeri.
   - Vot tak-to luchshe, - spokojno skazal Moro. - Ved' ya poteryal  vse  utro
iz-za vashih proklyatyh vydumok.
   I s ottenkom prezreniya, otchego ya pochuvstvoval  sebya  unizhennym,  oni  s
Montgomeri povernulis' i molcha poshli vpered.
   Kuchka zveropodobnyh lyudej vse eshche stoyala sredi derev'ev. YA proshel  mimo
nih, starayas' sohranyat' spokojstvie. Odin hotel bylo posledovat' za  mnoj,
no, kak tol'ko Montgomeri shchelknul  hlystom,  srazu  obratilsya  v  begstvo.
Ostal'noe nablyudali za nami. Byt' mozhet, kogda-to oni byli zhivotnymi. No ya
nikogda eshche ne videl zhivotnyh, pytayushchihsya razmyshlyat'.





   - A teper', Prendik, ya vam vse ob座asnyu, - skazal doktor Moro, kogda  my
utolili golod i zhazhdu. - Dolzhen  soznat'sya,  chto  vy  samyj  despoticheskij
gost', s kakim ya  kogda-libo  imel  delo.  Preduprezhdayu  -  eto  poslednyaya
ustupka, kotoruyu ya vam delayu.  V  sleduyushchij  raz,  esli  vy  opyat'  budete
ugrozhat' samoubijstvom,  ya  i  pal'cem  ne  poshevel'nu,  nesmotrya  na  vse
nepriyatnye posledstviya.
   On sidel v shezlonge, derzha svoimi belymi  tonkimi  pal'cami  napolovinu
vykurennuyu sigaru. Visyachaya lampa osveshchala ego sedye volosy;  on  zadumchivo
smotrel cherez malen'koe okoshko na mercavshie zvezdy. YA sel kak mozhno dal'she
ot nego, po druguyu storonu stola, s revol'verami  v  ruke.  Montgomeri  ne
bylo. Mne ne osobenno hotelos' ochutit'sya  s  nimi  oboimi  v  etoj  tesnoj
komnate.
   -  Znachit,  vy  priznaete,  chto  podvergnutoe  vivisekcii  chelovecheskoe
sushchestvo, kak vy ego nazyvali, v konce koncov vsego tol'ko puma? - sprosil
Moro.
   On zastavil menya posmotret' na etot uzhas za ogradoj  i  ubedit'sya,  chto
eto ne chelovek.
   - Da, eto puma, - skazal ya. - Ona eshche  zhiva,  no  do  togo  izrezana  i
iskalechena, chto ya molyu boga  nikogda  bol'she  ne  spodobit'  menya  uvidet'
takoe. Iz vseh gnusnyh...
   - Ostavim eto, - skazal Moro. - Izbav'te  menya,  po  krajnej  mere,  ot
vashih yunosheskih brednej. Montgomeri byl takim zhe. Vy  priznaete,  chto  eto
puma. Teper' sidite smirno, a ya budu  izlagat'  vam  svoi  fiziologicheskie
teorii.
   Nachav svoyu lekciyu tonom cheloveka krajne razdosadovannogo, on  ponemnogu
uvleksya i ob座asnil mne vsyu sushchnost' svoej raboty. Govoril on ochen'  prosto
i ubeditel'no. Po vremenam v golose ego zvuchala gor'kaya nasmeshka. Skoro  ya
pochuvstvoval, chto krasneyu ot styda za sebya.
   Okazalos', chto sushchestva, kotoryh ya videl, nikogda ne byli  lyud'mi.  |to
byli  zhivotnye,   kotorye   obreli   chelovecheskij   oblik   v   rezul'tate
porazitel'nyh uspehov vivisekcii.
   - Vy upuskaete iz vidu, chto mozhet sdelat' iskusnyj vivisektor  s  zhivym
sushchestvom, - skazal Moro. - YA zhe udivlyayus' tol'ko, pochemu to, chto ya  zdes'
sdelal, ne  bylo  sdelano  uzhe  davno.  Slabye  popytki  vrode  amputacii,
vyrezyvaniya yazyka, udaleniya razlichnyh organov, konechno, delalis'  ne  raz.
Vy, bez somneniya, znaete, chto kosoglazie mozhet byt' vyzvano  i,  naoborot,
izlecheno  hirurgicheskim  putem.  Posle  udaleniya   razlichnyh   organov   v
chelovecheskom organizme proishodyat nekotorye vtorichnye izmeneniya:  menyayutsya
pigmenty,  temperament,  harakter  obrazovaniya  zhirovyh  tkanej.  Vy,  bez
somneniya, slyshali obo vsem etom?
   - Konechno, - otvechal ya, - no eti vashi urody...
   - Vsemu svoe vremya, - skazal on, ostanavlivaya menya dvizheniem ruki. -  YA
tol'ko nachal. |to lish' samye obychnye  izmeneniya.  Hirurgiya  mozhet  dostich'
gorazdo bol'shego, ona sposobna ne tol'ko razrushat',  no  i  sozidat'.  Vy,
mozhet byt', slyshali o prostoj operacii,  kotoruyu  delayut  pri  povrezhdenii
nosa? Kusochek kozhi vyrezayut so lba, zavorachivayut knizu na nos i prizhivlyayut
v novom polozhenii. |to kak by  privivka  chasti  organizma  na  nem  samom.
Perenesenie materiala s odnogo zhivogo sushchestva na drugoe  takzhe  vozmozhno,
vspomnite, naprimer, o zubah. Obychno peresadka kozhi i kostej delaetsya  dlya
skorejshego zazhivleniya. Hirurg vstavlyaet v ranu nuzhnye kosti  i  prikryvaet
ee kozhej, berya vse eto u zhivogo  ili  tol'ko  chto  ubitogo  zhivotnogo.  Vy
slyshali, mozhet byt', o petushinoj shpore, kotoruyu Hanter privil na sheyu byku?
Vspomnite eshche o krysah-nosorogah,  kotoryh  delayut  alzhirskie  zuavy.  |ti
urodcy fabrikuyutsya tem zhe sposobom:  otrezannye  s  hvostov  poloski  kozhi
peremeshchayut na mordu obyknovennoj krysy i prizhivlyayut tam v novom polozhenii.
   - Fabrikuyutsya! - voskliknul ya. - Vy hotite etim skazat'...
   - Da. Sushchestva, kotoryh vy videli, ne chto inoe, kak  zhivotnye,  kotorym
nozh pridal novye formy. Izucheniyu plastichnosti zhivyh form  ya  posvyatil  vsyu
svoyu zhizn'. YA izuchal eto dolgimi godami, nakaplivaya postepenno vse  bol'she
i bol'she znanij. YA vizhu, vy v uzhase,  a  mezhdu  tem  ya  ne  govoryu  nichego
novogo. Vse eto uzhe mnogo let lezhalo na poverhnosti prakticheskoj anatomii,
no ni u kogo ne hvatalo reshimosti zanyat'sya opytami.  YA  umeyu  izmenyat'  ne
tol'ko vneshnij vid zhivotnogo. Fiziologiya,  himicheskoe  stroenie  organizma
takzhe mogut byt' podvergnuty znachitel'nym izmeneniyam, primerom chemu sluzhit
vakcinaciya i drugie vsevozmozhnye  privivki,  kotorye,  bez  somneniya,  vam
horosho izvestny. Podobnoj zhe operaciej yavlyaetsya  i  perelivanie  krovi,  s
izucheniya kotoroj ya, sobstvenno, i nachal. Vse eto rodstvennye sluchai. Menee
blizkimi  etomu  i,  veroyatno,  gorazdo  bolee  slozhnymi   byli   operacii
srednevekovyh   hirurgov,   kotorye   delali   karlikov,   nishchih-kalek   i
vsevozmozhnyh urodov. Sledy etogo iskusstva sohranilis' i do nashih  dnej  v
podgotovke balagannyh fokusnikov i akrobatov. Viktor Gyugo rasskazal nam ob
etom v svoem "CHeloveke, kotoryj smeetsya"... Nadeyus' teper', moya mysl'  vam
yasna? Vy nachinaete ponimat' vozmozhnost' peresadki tkani s odnoj chasti tela
zhivotnogo na  druguyu  ili  s  odnogo  zhivotnogo  na  drugogo,  vozmozhnost'
izmeneniya himicheskih reakcij, proishodyashchih v zhivom sushchestve, haraktera ego
razvitiya,  dejstviya  ego  chlenov  i  dazhe  izmeneniya  samoj  sushchnosti  ego
vnutrennego stroeniya?
   I vse zhe  nikto  eshche  ne  issledoval  sistematicheski  i  do  konca  etu
neobyknovennuyu oblast' znaniya, poka ya ne zanyalsya  eyu.  Nekotorye  sluchajno
natalkivalis'  na  nechto  podobnoe  pri  primenenii  novejshih   dostizhenij
hirurgii. Bol'shinstvo takih sluchaev, kotorye  vy  mozhete  vspomnit',  byli
otkryty  sovershenno  sluchajno  tiranami,  prestupnikami,   dressirovshchikami
loshadej   i   sobak,   vsyakimi   neobrazovannymi,    bezdarnymi    lyud'mi,
presledovavshimi lish' korystnuyu  cel'.  YA  pervyj  zanyalsya  etim  voprosom,
vooruzhennyj antisepticheskoj hirurgiej i podlinno nauchnym  znaniem  zakonov
razvitiya zhivogo organizma.
   No est' osnovaniya podozrevat', chto vse eto uzhe  praktikovalos'  vtajne.
Voz'mem hotya  by  siamskih  bliznecov...  A  v  podzemel'yah  inkvizicii...
Konechno, glavnoj cel'yu inkvizitorov byla utonchennaya pytka, no,  vo  vsyakom
sluchae,  nekotorye  iz  nih  dolzhny  byli   obladat'   izvestnoj   nauchnoj
lyuboznatel'nost'yu...
   - No, - prerval ya ego, - eti sushchestva, eti zhivotnye govoryat!
   On podtverdil eto i prodolzhal dokazyvat',  chto  predely  vivisekcii  ne
ogranichivayutsya prostymi fizicheskimi izmeneniyami. Mozhno nauchit' chemu ugodno
dazhe svin'yu. Duhovnaya oblast' izuchena  naukoj  eshche  men'she  fizicheskoj.  S
pomoshch'yu razvivayushchegosya v nashi dni iskusstva gipnotizma my zamenyaem  starye
nasledstvennye instinkty novymi vnusheniyami, kak by delaya privivki na pochve
nasledstvennosti.  Mnogoe  iz   togo,   chto   my   nazyvaem   nravstvennym
vospitaniem, est' tol'ko iskusstvennoe izmenenie i  izvrashchenie  prirodnogo
instinkta; voinstvennost' prevrashchaetsya v muzhestvennoe samopozhertvovanie, a
podavlennoe polovoe vlechenie v religioznyj ekstaz. Po slovam Moro, glavnoe
razlichie mezhdu chelovekom i obez'yanoj zaklyuchaetsya  v  stroenii  gortani,  v
nesposobnosti tonkogo razgranicheniya zvukov - simvolov ponyatij, pri  pomoshchi
kotoryh vyrazhaetsya mysl'. V etom ya s nim ne  soglasilsya,  no  on  dovol'no
grubo propustil moe vozrazhenie mimo ushej. On povtoril, chto eto imenno tak,
i prodolzhal rasskazyvat' o svoej rabote.
   YA sprosil ego, pochemu  on  vzyal  za  obrazec  chelovecheskij  oblik.  Mne
kazalos' togda i do sih  por  kazhetsya,  chto  v  etom  ego  vybore  krylas'
kakaya-to strannaya ozloblennost' protiv chelovechestva.
   On skazal, chto vybor byl sovershenno sluchajnyj.
   - Konechno, ya mog by tochno s takim zhe uspehom peredelyvat' ovec v lam  i
lam v ovec, no, mne kazhetsya, est' chto-to v chelovecheskom oblike, chto  bolee
priyatno esteticheskomu chuvstvu, chem formy vseh ostal'nyh zhivotnyh. Vprochem,
ya ne ogranichivalsya sozdaniem lyudej.  Neskol'ko  raz...  -  On  pomolchal  s
minutu. - No kak bystro promel'knuli vse eti gody!  YA  uzhe  poteryal  den',
spasaya vashu zhizn', i teper' teryayu celyj chas na ob座asneniya.
   - No ya vse eshche ne ponimayu vas, - vozrazil  ya.  -  CHem  opravdyvaete  vy
sebya, prichinyaya zhivym sushchestvam takie stradaniya? Edinstvennoe, chto  yavilos'
by dlya menya opravdaniem vivisekcii, bylo by primenenie ee dlya...
   - Da, konechno, - perebil on menya. - No ya, kak vidite, inache ustroen. My
s vami stoim na razlichnyh poziciyah. Vy materialist.
   - YA vovse ne materialist, - goryacho vozrazil ya.
   - S moej tochki zreniya, konechno, tol'ko s moej tochki zreniya. Potomu  chto
my s vami rashodimsya imenno v etom voprose o stradanii. Do teh por, pokuda
vy mozhete videt' mucheniya, slyshat' stony, i eto prichinyaet vam bol',  pokuda
vashi sobstvennye stradaniya vladeyut vami, pokuda na stradanii osnovany vashi
ponyatiya o grehe, do teh por, govoryu vam, vy zhivotnoe, vy myslite  nemnogim
yasnee zhivotnogo. |to stradanie...
   YA neterpelivo pozhal plechami v otvet na ego slovesnye uhishchreniya.
   - Ah! Ono ved' tak nichtozhno! Razum,  podlinno  otkrytyj  nauke,  dolzhen
ponimat' vsyu ego nichtozhnost'! Byt'  mozhet,  nigde,  za  isklyucheniem  nashej
malen'koj planety, etogo klubka kosmicheskoj pyli, kotoryj ischeznet iz vidu
gorazdo ran'she, chem mozhno dostignut' blizhajshej zvezdy, byt' mozhet,  govoryu
vam, nigde vo vsej ostal'noj vselennoj ne sushchestvuet togo, chto my nazyvaem
stradaniem.  Tam  net  nichego,  krome  teh  zakonov,  kotorye  my   oshchup'yu
otkryvaem... I dazhe zdes', na zemle, dazhe sredi zhivyh  sushchestv,  chto  eto,
sobstvenno, takoe - stradanie?
   S etimi slovami on vynul iz karmana perochinnyj  nozh,  otkryl  malen'koe
lezvie i podvinul svoj stul tak, chtoby ya  mog  videt'  ego  bedro.  Zatem,
spokojno i tshchatel'no vybrav mesto, on vonzil sebe v bedro nozh i vynul ego.
   - Bez somneniya, vy videli eto ran'she. Net ni malejshej boli. CHto zhe  eto
dokazyvaet? Sposobnost' chuvstvovat' bol' ne  nuzhna  muskulu  i  potomu  ne
vlozhena v nego. Ne nuzhna ona i vsem uchastkam kozhi, i  potomu-to  na  bedre
lish' otdel'nye mesta sposobny ee oshchushchat'. Bol' - eto prosto nash  sovetchik,
ona, podobno vrachu, predosteregaet i pobuzhdaet nas k ostorozhnosti.  Vsyakaya
zhivaya tkan' ne chuvstvitel'na k boli, tak zhe kak vsyakij nerv. V vospriyatiyah
zritel'nogo nerva net i sleda boli, dejstvitel'noj boli. Esli vy  poranite
zritel'nyj nerv, u vas prosto  vozniknut  ognennye  krugi  pered  glazami,
tochno tak zhe kak i rasstrojstvo sluhovogo nerva vyrazhaetsya prosto shumom  v
ushah. Rasteniya  ne  chuvstvuyut  boli,  nizshie  zhivotnye,  podobnye  morskim
zvezdam i rakam, po-vidimomu, tozhe. CHto zhe kasaetsya lyudej, to chem vyshe oni
budut  po  svoemu  intellektual'nomu  razvitiyu,  tem   tshchatel'nee   stanut
zabotit'sya o sebe i tem menee budut  nuzhdat'sya  v  boli  -  etom  stimule,
ograzhdayushchem ih ot opasnosti. YA do sih por ne  znayu  ni  odnoj  bespoleznoj
veshchi, kotoruyu evolyuciya ne ustranila by rano ili pozdno. A bol'  stanovitsya
bespoleznoj.
   Krome  togo,  Prendik,   ya   veruyushchij,   kakim   dolzhen   byt'   kazhdyj
zdravomyslyashchij chelovek. Byt' mozhet, ya bol'she vashego znayu o  putyah  Tvorca,
potomu chto staralsya kak mog issledovat' ego zakony vsyu svoyu  zhizn',  togda
kak vy, naskol'ko ya ponyal, zanimalis'  kollekcionirovaniem  babochek.  I  ya
povtoryayu vam: radost' i stradanie ne imeyut nichego obshchego ni s raem,  ni  s
adom. Radost' i stradanie... |h! Razve religioznyj ekstaz vashih teologov -
eto ne rajskie gurii Magometa? Mnozhestvo muzhchin i zhenshchin,  zhivushchih  tol'ko
radostyami i stradaniyami, razve ne  nosyat  oni  na  sebe,  Prendik,  pechat'
zverya, ot kotorogo proizoshli! Stradanie i radost' - oni sushchestvuyut dlya nas
tol'ko do teh por, poka my polzaem vo prahe...
   Kak vidite, ya prodolzhal svoi issledovaniya, idya po puti, po kotoromu oni
sami menya veli. |to  edinstvennyj  put'  dlya  vsyakogo  issledovatelya...  YA
stavil vopros, nahodil na nego otvet i v rezul'tate poluchal novyj  vopros.
Vozmozhno li to ili eto? Vy ne mozhete sebe predstavit',  chto  znachat  takie
voprosy dlya issledovatelya, kakaya umstvennaya zhazhda ohvatyvaet  ego!  Vy  ne
mozhete sebe predstavit' strannuyu, neponyatnuyu  prelest'  stremlenij  mysli.
Pered vami uzhe bol'she ne zhivotnoe, ne sozdanie edinogo  tvorca,  a  tol'ko
zagadka. ZHalost'... ya vspominayu o nej, kak o chem-to davno zabytom. YA zhelal
- eto bylo edinstvennoe, chego ya zhelal, -  izuchit'  do  konca  plastichnost'
zhivogo organizma.
   - No ved' eto uzhasno! - skazal ya.
   - Do sih por menya nikogda  ne  bespokoila  nravstvennaya  storona  dela.
Izuchenie prirody delaet cheloveka v konce koncov takim zhe bezzhalostnym, kak
i  sama  priroda.  YA  rabotal,  dumal  lish'  o  svoej  celi,  a  to,   chto
poluchalos'... uhodilo ot menya v hizhiny... Proshlo  odinnadcat'  let  s  teh
por, kak my pribyli syuda: ya,  Montgomeri  i  shestero  polinezijcev.  Pomnyu
zelenoe bezmolvie ostrova i  bezbrezhnyj  prostor  okeana,  rasstilavshegosya
vokrug nas, tak yavstvenno,  kak  budto  vse  bylo  tol'ko  vchera.  Ostrov,
kazalos', byl special'no sozdan dlya menya.
   My razgruzili sudno i  postroili  dom.  Polinezijcy  postavili  sebe  u
ovraga neskol'ko hizhin. YA prinyalsya za rabotu nad tem, chto privez s  soboj.
Snachala u menya bylo neskol'ko dosadnyh neudach. YA nachal s ovcy i ubil ee na
vtoroj den' neostorozhnym dvizheniem skal'pelya. YA prinyalsya za  vtoruyu  ovcu,
podverg ee uzhasnym stradaniyam,  a  potom  zazhivil  rany.  Kogda  ya  konchil
rabotu, ona pokazalas' mne sovsem chelovecheskim sushchestvom, no, vzglyanuv  na
nee nekotoroe vremya spustya,  ya  ostalsya  neudovletvoren.  Razuma  u  etogo
sushchestva bylo ne bol'she, chem u obyknovennoj ovcy. Postepenno menya  ohvatil
uzhas. CHem bol'she ya smotrel na nee, tem bezobraznee ona  mne  kazalas',  i,
nakonec, ya ubil eto strashilishche. |ti zhivotnye, lishennye  vsyakogo  muzhestva,
polny straha i stradaniya,  u  nih  net  dazhe  iskorki  otvazhnoj  reshimosti
vstretit' bol' licom k licu, - net, oni sovsem ne godilis' dlya togo, chtoby
sozdat' cheloveka.
   - YA vzyal samca gorilly i, rabotaya s beskonechnym staraniem,  preodolevaya
odno prepyatstvie za drugim, sdelal iz  nego  svoego  pervogo  cheloveka.  YA
rabotal mnogo nedel', dnem i noch'yu. Osobenno nuzhdalsya  v  peredelke  mozg;
mnogoe prishlos' izmenit', mnogoe dobavit'.  Kogda  ya  konchil  i  on  lezhal
peredo mnoj zabintovannyj, svyazannyj i nepodvizhnyj,  mne  pokazalos',  chto
eto prekrasnyj obrazec negroidnoj rasy. Tol'ko kogda ya perestal  opasat'sya
za ego zhizn', ya ostavil ego i voshel v etu komnatu, gde zastal Montgomeri v
takom zhe  sostoyanii,  v  kakom  byli  i  vy.  On  slyshal  kriki  sushchestva,
stanovivshegosya chelovekom, vrode teh, kotorye vas tak vzvolnovali.  Snachala
ya ne vpolne otkrylsya emu. Polinezijcy tozhe videli i  ponyali  koe-chto.  Pri
vide menya oni drozhali  ot  straha.  YA  otchasti  privlek  na  svoyu  storonu
Montgomeri, no trudnee vsego nam bylo uderzhat' na ostrove polinezijcev.  V
konce koncov troe iz nih vse zhe bezhali, i my lishilis' yahty. YA dolgo obuchal
sozdannoe mnoj sushchestvo - eto prodolzhalos' tri ili chetyre mesyaca. YA nauchil
ego nemnogo anglijskomu yazyku, nachatkam scheta i dazhe azbuke.  No  vse  eto
emu trudno davalos', hotya ya i vstrechal menee ponyatlivyh idiotov. Mozg  ego
byl sovsem chistoj stranicej: v nem ne sohranilos' nikakih  vospominanij  o
tom, chem on byl ran'she. Kogda ego  rany  sovsem  zazhili,  ostalas'  tol'ko
boleznennaya chuvstvitel'nost' i nelovkost' dvizhenij i on  nauchilsya  nemnogo
govorit', ya privel ego k polinezijcam, chtoby poselit' sredi nih.
   Snachala oni strashno ispugalis', chto nemnogo obidelo menya, potomu chto  ya
byl o nem vysokogo mneniya; no on okazalsya takim laskovym i  zabavnym,  chto
so vremenem oni privykli k nemu i zanyalis' ego vospitaniem. On bystro  vse
shvatyval, vosprinimal  i  podrazhal  vsemu,  chemu  ego  obuchali;  on  dazhe
postroil sebe shalash, kotoryj pokazalsya mne  luchshe  ih  sobstvennyh  hizhin.
Sredi polinezijcev byl odin, v dushe nemnogo propovednik, i on  nauchil  ego
chitat' ili, po krajnej mere, uznavat' bukvy; on vnushil emu takzhe neskol'ko
elementarnyh ponyatij o nravstvennosti, i, po-vidimomu, instinkty gorilly v
nem sovershenno ne proyavlyalis'.
   YA neskol'ko dnej otdyhal ot raboty i namerevalsya poslat' obo vsem otchet
v Angliyu, chtoby zainteresovat' anglijskih fiziologov. No odnazhdy, gulyaya, ya
nabrel na sozdannoe mnoj sushchestvo, ono sidelo na dereve i bormotalo chto-to
neponyatnoe dvum draznivshim ego polinezijcam.  YA  prigrozil  emu,  ob座asnil
nedostojnost' takogo povedeniya, vyzval v  nem  chuvstvo  styda  i  vernulsya
domoj, reshiv, chto nado dostignut' luchshih  rezul'tatov,  prezhde  chem  vezti
svoe tvorenie v Angliyu. I ya dostig luchshih rezul'tatov, no  tak  ili  inache
rabota  moya  propadala:  v  nih   snova   prosypalis'   upornye   zverinye
instinkty...  YA  vse  eshche  nadeyus'  na  uspeh.  Nadeyus'   preodolet'   vse
prepyatstviya... |ta puma...
   Vot vam i vsya istoriya. Polinezijcy vse umerli. Odin utonul v more, upav
za bort barkasa, drugoj pogib, poraniv pyatku,  v  kotoruyu  kakim-to  putem
popal sok yadovitogo rasteniya. Troe uplyli na yahte, i ya  nadeyus',  chto  oni
utonuli. Poslednij... byl ubit. YA  stal  obhodit'sya  bez  nih.  Montgomeri
snachala vel sebya vrode vas, i togda...
   - CHto proizoshlo s poslednim polinezijcem? - rezko sprosil ya. -  S  tem,
kotoryj byl ubit?..
   - Delo v tom, chto, sdelav mnogo chelovekopodobnyh  sushchestv,  ya  v  konce
koncov sdelal odnogo... - Moro zamyalsya.
   - Nu?
   - Ego ubili.
   - Ne ponimayu, - skazal ya. - Vy hotite skazat'...
   - Da, ono ubilo polinezijca. Ubilo  i  eshche  neskol'ko  drugih  sushchestv,
kotoryh pojmalo. My ohotilis'  za  nim  dva  dnya.  Ono  sorvalos'  s  cepi
sluchajno. YA nikak ne predpolagal, chto ono ubezhit. Ono ne  bylo  zakoncheno.
|to byl opyt. Poluchilos'  sushchestvo,  ne  imevshee  konechnostej,  s  uzhasnoj
mordoj, ono presmykalos' napodobie zmei. Ono bylo raz座areno bol'yu i  stalo
perekatyvat'sya po zemle, kak plavaet morskaya svin'ya.  Neskol'ko  dnej  ono
skryvalos' v lesu, unichtozhaya vse, chto popadalos' emu na puti, poka  my  ne
zagnali ego v severnuyu chast' ostrova. My razdelilis', chtoby okruzhit'  ego.
Montgomeri nepremenno hotel idti so mnoj. U togo polinezijca bylo ruzh'e, i
kogda my nashli ego telo, to uvideli, chto odin iz stvolov  izognut  v  vide
bukvy "S" i prokushen pochti naskvoz'... Montgomeri pristrelil chudovishche... S
teh por ya delal tol'ko lyudej ili zhe melkih sushchestv.
   On zamolchal. YA nablyudal za vyrazheniem ego lica.
   - Tak rabotayu ya vot uzhe dvadcat' let, schitaya devyat' let v Anglii,  i  v
kazhdom  vnov'  sozdannom  mnoj  sushchestve  est'  iz座any,  kotorye  vyzyvayut
neudovletvorennost', pobuzhdayut k dal'nejshim popytkam. Inogda ya  podnimayus'
nad obychnym urovnem, inogda opuskayus' nizhe ego,  no  nikogda  ne  dostigayu
ideala. CHelovecheskij oblik ya pridayu teper' zhivotnomu pochti  bez  truda,  ya
umeyu nadelit' ego gibkost'yu i  gracioznost'yu  ili  ogromnymi  razmerami  i
siloj, no vse zhe i teper' u menya  chasto  byvayut  zatrudneniya  s  rukami  i
kogtyami: ruka takoj tonkij  i  chuvstvitel'nyj  organ,  chto  ya  ne  reshayus'
svobodno izmenyat' ego formu. No glavnaya trudnost' zaklyuchaetsya v  izmenenii
formy mozga. Umstvennoe razvitie etih sozdanij byvaet  inogda  nepostizhimo
nizkim, so strannymi provalami. I sovsem ne daetsya mne nechto,  chego  ya  ne
mogu opredelit', nechto lezhashchee v  samoj  osnove  emocij.  Vse  stremleniya,
instinkty,  zhelaniya,  vrednye  dlya  chelovechestva,  vdrug   proryvayutsya   i
zahlestyvayut moe sozdanie zloboj, nenavist'yu ili strahom.  Vam  eti  tvari
kazhutsya strannymi i ottalkivayushchimi s pervogo vzglyada, mne zhe  posle  togo,
kak ya ih okonchu, oni predstavlyayutsya bessporno chelovecheskimi sushchestvami.  I
tol'ko posle togo, kak ya ponablyudayu za  nimi,  uverennost'  eta  ischezaet.
Obnaruzhivaetsya snachala odna zverinaya  cherta,  potom  drugaya...  No  ya  eshche
nadeyus' pobedit'. Vsyakij raz, kak  ya  pogruzhayu  zhivoe  sushchestvo  v  kupel'
zhguchego stradaniya, ya govoryu  sebe:  na  etot  raz  ya  vyzhgu  iz  nego  vse
zverinoe, na etot raz ya sdelayu razumnoe sushchestvo.  I,  sobstvenno  govorya,
chto takoe desyat' let? CHelovek formirovalsya tysyacheletiyami... -  On  grustno
zadumalsya. - No ya priblizhayus' k celi... |ta puma...
   Pomolchav, on prodolzhal:
   - A vse zhe oni vozvrashchayutsya k  svoemu  pervonachal'nomu  sostoyaniyu.  Kak
tol'ko ya ostavlyayu ih, zver' nachinaet vypolzat', proyavlyat'sya...
   On snova zamolchal.
   - Vy derzhite svoi sozdaniya v etih peshcherah? - sprosil ya.
   - Da. YA brosayu ih, kogda nachinayu chuvstvovat' v nih zverya,  i  oni  sami
bystro popadayut tuda. Vse oni boyatsya etogo doma i menya. U  nih  tam  nekaya
parodiya na chelovecheskoe obshchestvo.  Montgomeri  znaet  ih  zhizn',  tak  kak
igraet rol' posrednika. On priuchil neskol'kih  iz  nih  sluzhit'  nam.  Mne
kazhetsya, hot' on i styditsya v etom soznat'sya, chto on zhaleet ih. No  eto  -
ego lichnoe delo. Vo mne oni vyzyvayut tol'ko chuvstvo neudovletvorennosti. YA
imi bol'she ne interesuyus'. Kazhetsya, oni sleduyut nastavleniyam obuchavshego ih
propovednika-polinezijca i ustroili zhalkoe podobie razumnoj zhizni.  Bednye
tvari! U nih est' to, chto oni nazyvayut Zakonom. Oni poyut gimny, v  kotoryh
govoritsya, budto vse prinadlezhit mne, ih  tvorcu.  Oni  sami  delayut  sebe
berlogi, sobirayut plody, travy i  dazhe  zaklyuchayut  braki.  No  ya  vizhu  ih
naskvoz', vizhu samuyu glubinu ih dush i nahozhu tam tol'ko zverya. Ih zverinye
instinkty i strasti prodolzhayut zhit' i iskat' vyhoda... Vse zhe oni strannye
sushchestva. Slozhnye, kak  i  vse  zhivoe.  V  nih  est'  svoego  roda  vysshie
stremleniya - chast'yu tshcheslavie, chast'yu besplodnoe polovoe vlechenie,  chast'yu
lyubopytstvo... Vse eto tol'ko smeshit menya... No ya vozlagayu bol'shie nadezhdy
na etu pumu; ya usilenno rabotayu nad ee mozgom...
   On dolgo sidel molcha. My oba byli pogruzheny v svoi mysli.
   - Nu, - skazal on nakonec, - chto vy obo vsem etom dumaete? Vse  li  eshche
boites' menya?
   YA vzglyanul na nego i uvidel lish' blednogo, sedogo starika so  spokojnym
vzglyadom.  |to  spokojstvie  delalo  ego  lico  pochti  krasivym,  i   lish'
velikolepnoe slozhenie  moglo  by  vydelit'  ego  sredi  sotni  dobrodushnyh
starikov. YA vzdrognul. Vmesto otveta ya protyanul emu oba revol'vera.
   - Ostav'te ih pri sebe, - skazal on, uderzhivaya zevok.
   On vstal, pristal'no posmotrel na menya i ulybnulsya.
   - Vy proveli dva burnyh dnya, -  skazal  on.  -  YA  by  posovetoval  vam
usnut'. YA rad, chto vse vyyasnilos'. Spokojnoj nochi!
   On zadumchivo postoyal na poroge i vyshel cherez vnutrennyuyu dver'. YA totchas
zhe zaper na klyuch naruzhnuyu.
   Potom ya snova sel i sidel v kakom-to otupenii, chuvstvuya  sebya  do  togo
ustalym umstvenno i fizicheski, chto reshitel'no ne v  silah  byl  ni  o  chem
dumat'. Temnoe okno, slovno glaz, smotrelo na  menya.  Nakonec  ya  zastavil
sebya potushit' lampu i lech' v gamak. Vskore ya zasnul.





   YA prosnulsya rano. I srazu mne yasno vspomnilsya ves' vcherashnij razgovor s
Moro. Vybravshis' iz gamaka, ya podoshel k dveri i ubedilsya, chto ona zaperta.
Potom ya potrogal reshetku okna i nashel ee dostatochno prochnoj. Poskol'ku eti
chelovekopodobnye  sushchestva  byli  tol'ko  urodlivymi   chudovishchami,   dikoj
parodiej na lyudej, ya ne mog sebe predstavit', chego ot nih mozhno ozhidat', i
eto bylo gorazdo huzhe vsyakogo opredelennogo straha.  Kto-to  postuchalsya  v
dver', i ya uslyshal nevnyatnoe bormotanie Mlinga. YA sunul v karman  odin  iz
revol'verov i, szhimaya ego rukoyatku, otkryl dver'.
   - S dobrym utrom, ser, - skazal on, vnosya, krome obychnogo  zavtraka  iz
ovoshchej, ploho prigotovlennogo krolika. Vsled za nim voshel Montgomeri.  Ego
begayushchie glaza skol'znuli po moej ruke, zasunutoj v  karman,  i  on  krivo
usmehnulsya.
   Pumu v tot den' ostavili v pokoe, chtoby zazhili rany,  no  Moro  vse  zhe
predpochel uedinenie i ne prisoedinilsya k  nam.  YA  prinyalsya  rassprashivat'
Montgomeri, chtoby vyyasnit' obraz zhizni zveropodobnyh lyudej.  Osobenno  mne
hotelos' znat', chto uderzhivalo etih  strashilishch  ot  napadeniya  na  Moro  i
Montgomeri i ot unichtozheniya drug druga.
   On ob座asnil, chto Moro, kak i on sam, zhivut v otnositel'noj bezopasnosti
blagodarya ogranichennomu umstvennomu krugozoru etih sozdanij. Hotya, s odnoj
storony, oni umstvenno  vyshe  obyknovennyh  zhivotnyh,  a  s  drugoj  -  ih
zverinye instinkty gotovy probudit'sya, oni, po slovam  Montgomeri,  vsegda
zhili pod vliyaniem nekih vnushennyh im  Moro  nezyblemyh  ponyatij,  kotorye,
bezuslovno, skovyvali ih volyu.  Oni  byli  zagipnotizirovany,  im  vnushili
nemyslimost' odnih veshchej i nepozvolitel'nost' drugih, i  vse  eti  zaprety
tak prochno ukorenilis' v ih  nesovershennom  mozgu,  chto  isklyuchali  vsyakuyu
vozmozhnost' nepovinoveniya. Odnako  koe  v  chem  staryj  zverinyj  instinkt
protivorechil vnusheniyam Moro. Mnozhestvo zapretov, nazyvaemyh imi Zakonom (ya
ih uzhe slyshal), vstupali v protivodejstvie s gluboko vkorenivshimisya, vechno
myatezhnymi ustremleniyami zhivotnoj prirody. Oni vsegda tverdili  etot  Zakon
i, kak ya uvidel vposledstvii,  vsegda  narushali  ego.  Moro  i  Montgomeri
osobenno zabotilis' o tom, chtoby oni ne uznali vkusa krovi. |to  neizbezhno
vyzvalo by samye opasnye posledstviya.
   Montgomeri skazal, chto strah pered Zakonom, osobenno sredi  sushchestv  iz
semejstva koshach'ih, neobychajno oslabeval s nastupleniem nochi; v eto  vremya
zver' prosypalsya v nih s osobennoj siloj. S  priblizheniem  sumerek  u  nih
poyavlyalos' zhelanie ohotit'sya, i oni otvazhivalis' na takie veshchi, o  kotoryh
dnem i ne pomyshlyali. Imenno poetomu leopardo-chelovek pustilsya  za  mnoj  v
pogonyu v pervyj vecher moego priezda.  No  v  nachale  moego  prebyvaniya  na
ostrove oni narushali Zakon ukradkoj, i to lish' s  nastupleniem  nochi;  pri
svete dnya vse oni svyato pochitali veleniya Zakona.
   A  teper'  privedu  koe-kakie  obshchie  svedeniya   ob   ostrove   i   ego
zveropodobnyh obitatelyah. Ostrov - nizkij, s izvilistymi beregami  -  imel
ploshchad' v sem'  ili  vosem'  kvadratnyh  mil'  [eto  opisanie  v  tochnosti
sootvetstvuet ostrovu Noubl]. On byl  vulkanicheskogo  proishozhdeniya,  i  s
treh storon ego okajmlyali korallovye rify. Neskol'ko dymyashchihsya  treshchin  na
severe da goryachij istochnik byli teper' edinstvennymi priznakami  sozdavshih
ego nekogda sil. Po vremenam oshchushchalis' slabye podzemnye tolchki i iz treshchin
vyryvalis' kluby para. No etim  vse  i  ogranichivalos'.  Na  ostrove,  kak
soobshchil mne Montgomeri, zhili bolee shestidesyati strannyh sushchestv, sozdannyh
Moro, ne schitaya melkih urodcev, kotorye obitali v kustarnike  i  ne  imeli
chelovecheskogo oblika. V  obshchej  slozhnosti  Moro  izgotovil  ih  okolo  sta
dvadcati, no odni umerli sami, a drugie, vrode beznogogo  presmykayushchegosya,
o kotorom on mne rasskazal, byli ubity. Montgomeri  rasskazal  mne  takzhe,
chto oni byli sposobny razmnozhat'sya, no  ih  potomstvo  ne  nasledovalo  ot
roditelej chelovecheskih chert i vskore umiralo. Nekotorym Moro uspel pridat'
chelovecheskij oblik. Sushchestv zhenskogo  pola  bylo  men'she,  za  nimi  tajno
uhazhivali mnogie, nesmotrya na odnobrachie, predpisyvaemoe Zakonom.
   YA ne mogu podrobno opisat' etih zveropodobnyh lyudej; glaz moya ne privyk
zamechat' podrobnosti, i risovat' ya, k sozhaleniyu,  ne  umeyu.  Bol'she  vsego
porazhali menya ih korotkie po sravneniyu s  telom  nogi;  i  vse  zhe  -  tak
otnositel'ny nashi predstavleniya o krasote - glaz moj postepenno  nastol'ko
privyk k ih vidu, chto moi sobstvennye dlinnye nogi stali  v  konce  koncov
kazat'sya mne neuklyuzhimi. Krome togo, lica u etih  sozdanij  byli  vytyanuty
vpered,  spiny  sgorbleny  sovsem  ne   tak,   kak   u   lyudej.   Dazhe   u
obez'yano-cheloveka ne bylo krasivoj, chut' vognutoj linii  spiny,  pridayushchej
takuyu graciyu chelovecheskoj figure. U  bol'shinstva  iz  nih  plechi  neuklyuzhe
sutulilis', korotkie ruki vyalo  viseli  po  storonam.  No  gusto  obrosshie
sherst'yu vstrechalis' ne chasto, vo vsyakom sluchae, tak bylo do  samogo  konca
moego prebyvaniya na ostrove.
   Krome togo, brosalas' v glaza urodlivost' ih lic.  Pochti  u  vseh  byli
vydayushchiesya vpered chelyusti, bezobraznye ushi,  shirokie  nosy,  kosmatye  ili
zhestkie volosy i glaza strannogo cveta ili  strannym  obrazom  posazhennye.
Nikto iz nih ne umel smeyat'sya, i tol'ko  obez'yano-chelovek  kak-to  stranno
hihikal. Pomimo etih obshchih chert, v ih vneshnosti bylo malo shodstva, kazhdyj
sohranil priznaki svoej porody; chelovecheskij oblik ne mog polnost'yu skryt'
leoparda, byka, svin'yu  ili  kakoe-nibud'  drugoe  zhivotnoe,  a  inogda  i
neskol'kih zhivotnyh, iz kotoryh bylo sdelano kazhdoe  sushchestvo.  Golosa  ih
sil'no otlichalis' drug  ot  druga.  Ruki  vsegda  byli  urodlivy;  i  hotya
nekotorye porazhali menya svoim shodstvom s chelovecheskoj rukoj, no pochti vse
obladali raznym chislom pal'cev, imeli grubye nogti i byli lisheny  tonkosti
osyazaniya.
   Strashnee vseh byli leopardo-chelovek i sushchestvo, sozdannoe  iz  gieny  i
svin'i.  Troe  cheloveko-bykov,  kotorye  vtaskivali   na   bereg   barkas,
prevoshodili ih velichinoj. Za nimi  sledovali  kosmatyj  glashataj  Zakona,
Mling i satiropodobnoe sushchestvo - pomes' obez'yany i kozla.  Eshche  bylo  tri
cheloveko-borova,  odna  zhenshchina-svin'ya,  pomes'  kobyly  s   nosorogom   i
neskol'ko drugih sushchestv zhenskogo pola, proishozhdenie  kotoryh  ya  ne  mog
opredelit'.    Bylo    neskol'ko    cheloveko-volkov,     medvede-vol     i
cheloveko-senbernar. Pro obez'yano-cheloveka ya uzhe rasskazyval;  krome  nego,
byla eshche omerzitel'naya, vonyuchaya staruha, sdelannaya iz lisicy i  medvedicy.
YA  voznenavidel  ee  s  pervogo  vzglyada.  Govorili,  chto  ona   strastnaya
pochitatel'nica Zakona. Men'she po velichine byli neskol'ko pyatnistyh molodyh
tvarej i lenivcepodobnoe sushchestvo. No dovol'no etogo perechnya.
   Snachala ya ispytyval otvrashchenie pri vide etih  urodov  i  slishkom  ostro
chuvstvoval,  chto  oni  vse  zhe  ostavalis'  zveryami,  no  postepenno  stal
privykat' k nim i otnosilsya k nim pochti kak Montgomeri. On zhil s nimi  uzhe
tak dolgo, chto nachal smotret' na nih kak na  obyknovennyh  lyudej,  proshlaya
zhizn' v Londone kazalas' emu naveki ischeznuvshim snom. Tol'ko raz v god  on
otpravlyalsya v  Ariku  k  torgovcu  zhivotnymi.  Tam,  v  selenii  ispanskih
metisov-morehodov, on edva li videl  prekrasnye  ekzemplyary  chelovecheskogo
roda. Lyudi na sudne, po  ego  slovam,  snachala  kazalis'  emu  toch'-v-toch'
takimi  strannymi,  kakimi  pokazalis'  mne  sushchestva  na  ostrove,  -   s
neestestvenno  dlinnymi  nogami,   ploskimi   licami,   vypuklymi   lbami,
podozritel'nye, opasnye i besserdechnye. On ne lyubil lyudej. Ko mne  on,  po
ego mneniyu, pochuvstvoval simpatiyu tol'ko potomu, chto spas mne zhizn'.
   Mne dazhe kazalos', chto on chuvstvoval tajnoe  vlechenie  k  nekotorym  iz
etih  preobrazhennyh  sozdanij,  kakuyu-to  porochnuyu  simpatiyu,  kotoruyu  on
vnachale staralsya skryt' ot menya.
   Mling, temnolicyj sluga Montgomeri, pervyj iz zvero-lyudej,  kotorogo  ya
vstretil, zhil ne v peshcherah s ostal'nymi svoimi sobrat'yami, a  v  malen'koj
konure za ogradoj. On edva li byl takoj zhe razvitoj, kak obez'yano-chelovek,
no gorazdo bolee krotkij i bol'she  vsego  pohozh  na  cheloveka.  Montgomeri
vyuchil ego stryapat' i ispolnyat' domashnie obyazannosti. On predstavlyal soboj
slozhnyj trofej uzhasnogo iskusstva Moro, pomes'  medvedya,  sobaki  i  byka,
odno iz tshchatel'nejshe sdelannyh  sozdanij.  K  Montgomeri  on  otnosilsya  s
udivitel'noj nezhnost'yu i predannost'yu; tot inogda zamechal eto, laskal ego,
nazyval polushutlivymi imenami, zastavlyavshimi Mlinga skakat'  ot  vostorga;
inogda zhe on durno  obrashchalsya  s  nim,  osobenno  posle  neskol'kih  ryumok
kon'yaku,  nagrazhdal  ego  pinkami,  zabrasyval  kamnyami   ili   zazhzhennymi
spichkami. No, kak by ni obrashchalsya s nim Montgomeri, Mling bol'she vsego  na
svete lyubil byt' vozle nego.
   Postepenno ya nastol'ko privyk k zvero-lyudyam, chto tysyachi  veshchej,  ran'she
kazavshihsya mne dikimi i ottalkivayushchimi, skoro  sdelalis'  obyknovennymi  i
estestvennymi. Veroyatno, okruzhayushchaya obstanovka  na  vse  nakladyvaet  svoj
otpechatok. Montgomeri i Moro byli slishkom neobychajnye i svoeobraznye lyudi,
chtoby ya mog sohranit' v ih obshchestve  predstavlenie  o  cheloveke.  Kogda  ya
videl, kak odin iz neuklyuzhih cheloveko-bykov, razgruzhavshih  barkas,  tyazhelo
stupaya, shagal sredi kustov, to nevol'no staralsya ponyat': chem zhe otlichaetsya
on ot nastoyashchego krest'yanina, pletushchegosya domoj posle  otuplyayushchego  truda?
Kogda ya vstrechal polulisicu-polumedvedicu  s  lukavym  licom,  udivitel'no
pohozhim na chelovecheskoe blagodarya svoej hitrosti, mne kazalos', chto ya  uzhe
ran'she vstrechal ee v kakom-to gorode.
   Konechno, po  vremenam  zver'  proyavlyalsya  v  nih  otchetlivo.  YA  videl,
naprimer, urodlivoe sushchestvo, pohozhee na sgorblennogo dikarya, sidevshee  na
kortochkah u  vhoda  v  odnu  iz  berlog;  inogda  ono  vytyagivalo  ruki  i
prinimalos' zevat', neozhidanno otkryvaya pri etom ostrye, kak britvy, rezcy
i sil'nye, blestyashchie, kak nozhi, klyki. Ili zhe, vzglyanuv neozhidanno smelo v
glaza kakomu-nibud' gibkomu, zakutannomu v  beloe  zhenstvennomu  sozdaniyu,
vstrechennomu na uzkoj tropinke, ya videl vdrug (sodrogayas' ot  otvrashcheniya),
chto glaza ee pohozhi na shchelki, ili zhe, skol'znuv po nej  vzglyadom,  zamechal
izognutyj nogot',  kotorym  ona  priderzhivala  svoe  bezobraznoe  odeyanie.
Krajne lyubopytno, hotya ya  nikak  ne  mogu  sebe  eto  ob座asnit',  chto  eti
strannye tvari - ya govoryu o sushchestvah  zhenskogo  pola  -  v  pervoe  vremya
instinktivno chuvstvovali svoe ottalkivayushchee bezobrazie i dazhe bol'she,  chem
obyknovennye lyudi, sledili za svoej odezhdoj.





   Kak  vsyakij  neopytnyj  pisatel',  ya  to  i  delo  uklonyayus'  ot  temy.
Pozavtrakav s Montgomeri, my poshli progulyat'sya po ostrovu,  posmotret'  na
dymyashchuyusya treshchinu i na goryachij istochnik, v vody kotorogo ya popal nakanune.
U nas oboih byli hlysty i zaryazhennye revol'very. Kogda my shli cherez gustye
zarosli, do nas donessya pisk krolika. My ostanovilis' i prislushalis',  no,
ne uslyshav bol'she nichego, prodolzhali put',  vskore  sovershenno  zabyv"  ob
etom. Montgomeri ukazal mne na  neskol'kih  malen'kih  rozovyh  sushchestv  s
dlinnymi zadnimi nogami, kotorye prygali sredi kustov. On skazal, chto  eti
sushchestva Moro sdelal iz potomstva zvero-lyudej. Vnachale on  dumal,  chto  ih
mozhno budet razvodit' dlya pishchi, no oni pozhirali svoih detenyshej,  tak  chto
iz etogo nichego ne vyshlo. YA uzhe videl neskol'ko takih sushchestv: odnogo - vo
vremya nochnogo begstva ot leopardo-cheloveka, a drugogo - nakanune, kogda za
mnoj gnalsya Moro. Sluchajno odin iz nih, udiraya ot  nas,  popal  v  yamu  ot
vyrvannogo s kornem dereva. Prezhde chem on  uspel  vybrat'sya,  nam  udalos'
pojmat' ego. On vizzhal, shipel, kak  koshka,  carapalsya,  otchayanno  brykalsya
zadnimi nogami, pytalsya dazhe ukusit' nas, no zuby ego byli slishkom slaby i
sposobny lish' slabo ushchipnut' kozhu. |to sushchestvo  pokazalos'  mne  dovol'no
privlekatel'nym, i, tak kak Montgomeri  podtverdil,  chto  ono  nikogda  ne
portit zemlyu ryt'em nor i ochen' chistoplotno v svoih  privychkah,  ya  reshil,
chto ono s uspehom moglo by zamenit'  obyknovennyh  krolikov  v  zagorodnyh
parkah.
   Dal'she my  uvideli  derevo,  kora  s  kotorogo  byla  sodrana  dlinnymi
polosami.
   Montgomeri ukazal mne na nego.
   - "Ne obdirat' kogtyami koru s derev'ev - eto Zakon",  -  skazal  on.  -
Tol'ko vot mnogie li iz nih ispolnyayut eto!
   Vskore, naskol'ko pomnyu,  my  vstretili  satiro-  i  obez'yano-cheloveka.
Satira Moro sdelal, vspomniv vse, chto znal o  drevnosti,  -  u  nego  bylo
kozlinoe lico grubo-evrejskogo tipa, nepriyatnyj bleyushchij golos  i  nogi,  s
kakimi prinyato izobrazhat'  cherta.  Kogda  my  prohodili  mimo,  on  glodal
kakie-to struchki. Oba oni privetstvovali Montgomeri.
   - Zdravstvuj, vtoroj s hlystom! - skazali oni.
   - Teper' est' eshche tretij s hlystom, - skazal  Montgomeri,  -  zapomnite
eto horoshen'ko!
   - Razve ego ne sdelali? - sprosil obez'yano-chelovek. -  On  skazal,  chto
ego sdelali.
   Satiro-chelovek s lyubopytstvom posmotrel na menya.
   - Tretij s hlystom, on plakal i shel v more, u nego hudoe, blednoe lico.
   - U nego tonkij, dlinnyj hlyst, - pribavil. Montgomeri.
   - Vchera on byl v krovi i plakal, - skazal satir. -  U  vas  nikogda  ne
idet krov', i vy ne plachete. U gospodina  nikogda  ne  idet  krov',  i  on
nikogda ne plachet.
   - Ah ty brodyaga! - skazal Montgomeri. - Beregis', ne to  sam  budesh'  v
krovi i budesh' plakat'.
   - U nego pyat' pal'cev; on chelovek s pyat'yu pal'cami, kak i ya,  -  skazal
obez'yano-chelovek.
   - Pojdemte, Prendik, - skazal Montgomeri, vzyav menya za ruku, i my poshli
dal'she.
   Satir i obez'yano-chelovek stoyali, sledya za nami i peregovarivayas'.
   - On molchit, - skazal satir. - A u lyudej est' golosa.
   - Vchera on prosil menya dat' emu poest', - skazal obez'yano-chelovek. - On
ne znal, gde dostat'.
   Bol'she ya nichego ne rasslyshal, do menya donessya tol'ko smeh satira.
   Na obratnom  puti  my  nabreli  na  mertvogo  krolika.  Krasnoe  tel'ce
neschastnogo sozdaniya bylo rasterzano na kuski, rebra obodrany  do  kostej,
myaso s hrebta kto-to yavno obgryz.
   Uvidev eto, Montgomeri ostanovilsya.
   - Bozhe moj! - skazal on, nagnuvshis' i  podnyav  neskol'ko  razdroblennyh
pozvonkov, chtoby poluchshe rassmotret' ih. - Bozhe moj, - povtoril on, -  chto
eto?
   - Kto-nibud' iz vashih hishchnikov vspomnil svoi starye privychki, -  skazal
ya, pomolchav. - |ti pozvonki prokusheny naskvoz'.
   Montgomeri stoyal, ne svodya glaz s pozvonkov,  blednyj,  s  perekoshennym
rtom.
   - Ploho delo, - skazal on.
   - YA uzhe videl nechto v etom rode, - zametil ya, - v pervyj zhe den'.
   - CHert poberi! CHto zhe imenno?
   - Krolika s otorvannoj golovoj.
   - V pervyj den'?
   - Da, v pervyj den'. V kustarnike, za ogradoj, kogda ya ushel vecherom  iz
domu. Golova u nego byla otorvana.
   On protyazhno svistnul.
   - Bolee togo, ya dogadyvayus',  kto  eto  sdelal.  |to,  konechno,  tol'ko
dogadka. Prezhde chem nabresti na togo krolika, ya videl, kak odin  urod  pil
iz ruch'ya.
   - Lakal vodu?
   - Da.
   - "Ne lakat' vodu yazykom - eto Zakon". Horosho  zhe  oni  ego  ispolnyayut,
kogda Moro net poblizosti!
   - On zhe potom gnalsya za mnoj.
   - YAsnoe delo, - skazal Montgomeri, - vse hishchniki takovy.  Ubiv  zhertvu,
oni p'yut. Vkus krovi, vot v chem vse delo. A kakov on byl s vidu? Uznali by
vy ego?
   Stoya nad mertvym krolikom, on oziralsya vokrug, vsmatrivayas'  v  glubinu
zaroslej, gde tailas' opasnost'.
   - Vkus krovi, - opyat' povtoril Montgomeri.
   Vynuv revol'ver i ubedivshis', chto on zaryazhen, Montgomeri snova  spryatal
ego v karman. Zatem on Prinyalsya terebit' svoyu otvisshuyu gubu.
   - Mne kazhetsya, ya uznal by etogo uroda. YA oglushil  ego  kamnem.  U  nego
dolzhna byla ostat'sya izryadnaya shishka na golove.
   - No  ved'  nuzhno  dokazat',  chto  eto  on  zagryz  krolika,  -  skazal
Montgomeri. - ZHaleyu, chto privez ih syuda.
   YA hotel bylo idti  dal'she,  no  on  vse  stoyal  v  nereshitel'nosti  nad
krolikom. Zametiv eto, ya otoshel podal'she v storonu.
   - Idemte, - pozval ya ego.
   On mgnovenno vyshel iz zadumchivosti i napravilsya ko mne.
   - Vidite li, - skazal on, poniziv golos, - im vnushili chto  nel'zya  est'
nichego begayushchego po zemle. Esli kto-nibud' iz nih sluchajno vkusil krovi...
   Nekotoroe vremya my shli molcha.
   - Udivlyayus', kak eto moglo sluchit'sya? -  skazal  on,  obrashchayas'  sam  k
sebe. - Vchera ya sovershil glupost', - dobavil on, pomolchav. - Moj  sluga...
YA pokazal emu, kak svezhevat' i zharit' krolika. I strannoe delo... YA videl,
kak on oblizyval pal'cy... Ran'she ya nichego takogo za nim  ne  zamechal.  My
dolzhny polozhit' etomu konec. Nado obo vsem rasskazat' Moro...
   Na obratnom puti k domu on tol'ko ob etom i dumal.
   Moro otnessya k  proisshedshemu  eshche  ser'eznee  Montgomeri,  i  strah  ih
nevol'no peredalsya mne.
   - Nuzhno prinyat' mery, - skazal Moro. - Lichno u menya  net  ni  malejshego
somneniya, chto vinovnik - leopardo-chelovek.  No  kak  eto  dokazat'?  Ochen'
zhal', Montgomeri, chto vy ne ostavili svoi gastronomicheskie naklonnosti pri
sebe: mozhno bylo otlichno obojtis'  bez  takih  provociruyushchih  novshestv.  A
teper' my riskuem popast' v pereplet.
   - YA byl oslom, - soznalsya Montgomeri. - No delo  sdelano.  Pomnite,  vy
sami veleli mne kupit' krolikov?
   - Nado srazu etim zanyat'sya, - skazal Moro. - Esli chto-nibud'  sluchitsya,
Mling sumeet zashchitit' sebya?
   - YA vovse ne tak uveren v Mlinge, a ved' ya kak budto dostatochno  horosho
ego znayu.
   V tot zhe den' Moro, Montgomeri, ya i Mling otpravilis' na  drugoj  konec
ostrova, k hizhinam. Vse byli vooruzheny. Mling nes nebol'shoj topor, kotorym
on obyknovenno rubil drova, i neskol'ko motkov  provoloki.  U  Moro  cherez
plecho visel bol'shoj pastusheskij rog.
   - Vy uvidite sobranie zvero-lyudej, - skazal mne  Montgomeri.  -  |to  -
lyubopytnoe zrelishche.
   Moro za vsyu dorogu ne proiznes ni slova, i ego reshitel'noe  sedoborodoe
lico bylo ugryumo.
   My perebralis' cherez ovrag, po  kotoromu  protekal  goryachij  ruchej,  i,
projdya  izvilistoj  tropinkoj  skvoz'  trostniki,  dobralis'  do   bol'shoj
ravniny, pokrytoj gustym zheltovatym naletom. |to, po-vidimomu, byla  sera.
Vdali, za otmel'yu, blestel okean. My ostanovilis' u bol'shogo estestvennogo
amfiteatra. Moro protrubil v rog, i zvuki ego narushili tishinu tropicheskogo
poldnya. Legkie u Moro, po-vidimomu, byli zdorovye. Zvuki  stanovilis'  vse
oglushitel'nej, i so vseh storon ih podhvatyvalo eho.
   - Uf! - skazal Moro, opuskaya rog.
   V trostnikah poslyshalsya shoroh, ya iz gustyh zelenyh zaroslej na  bolote,
po kotoromu ya bezhal nakanune, razdalis' golosa. Zatem s treh  ili  chetyreh
storon  zheltoj  ravniny  pokazalis'  nelepye  figury   speshivshih   k   nam
zvero-lyudej.
   Menya snova ohvatil uzhas, kogda ya uvidel, kak odin  za  drugim  neuklyuzhe
poyavlyalis' eti chudovishcha iz-za derev'ev i trostnikov,  kovylyaya  po  goryachej
pyli.
   No Moro i  Montgomeri  smotreli  na  eto  dovol'no  hladnokrovno,  i  ya
vynuzhden byl ostavat'sya s nimi. Pervym  pribezhal  satir,  kakoj-to  sovsem
nereal'nyj, nesmotrya na otbrasyvaemuyu im  ten'  i  letevshuyu  iz-pod  kopyt
pyl'. Potom poyavilos' iz chashchi novoe strashilishche - smes' loshadi i  nosoroga,
-  ono  i  sejchas  na  hodu  zhevalo  solomu;  vsled   za   nim   poyavilas'
zhenshchina-svin'ya     i     obe      zhenshchiny-volchihi,      potom      ved'ma,
polulisa-polumedvedica, so svoim  zaostrennym  krasnym  licom  i  krasnymi
glazami, a za nej ostal'nye. Vse strashno toropilis'.  Podhodya,  oni  nizko
klanyalis' Moro i, ne obrashchaya vnimaniya drug na druga,  peli  slova  vtoroj,
chasti Zakona: "Ego ruka porazhaet. Ego ruka iscelyaet..." I tak dalee.
   Podojdya shagov na tridcat', oni  ostanovilis',  opustilis'  na  zemlyu  i
prinyalis' posypat' golovy pyl'yu. Predstav'te tol'ko sebe etu  kartinu!  My
troe, odetye v sinie odezhdy, i bezobraznyj  temnolicyj  sluga  stoyali  pod
vysokim,  zalitym   solncem   nebom,   okruzhennye   etimi   pavshimi   nic,
razmahivavshimi rukami strashilishchami, odni iz kotoryh byli sovershenno pohozhi
na lyudej, krome ele ulovimogo otlichiya v vyrazhenii lic i v zhestah, drugie -
kakie-to kaleki i, nakonec, tret'i  -  do  togo  obezobrazhennye,  chto  oni
pohodili na boleznennye videniya iz uzhasnyh  koshmarov,  a  pozadi  s  odnoj
storony koleblyushchijsya trostnik, s drugoj - gustye pal'my, otdelyavshie nas ot
ovraga s ego peshcherami, a k severu - tumannaya dal' Tihogo okeana.
   - SHest'desyat dva, shest'desyat tri, - schital Moro. - Nedostaet chetveryh!
   - Ne vizhu leopardo-cheloveka, - skazal ya.
   Moro snova protrubil v rog,  i  pri  zvuke  ego  vse  zvero-lyudi  stali
korchit'sya i polzat' po zemle.
   I vot iz kamyshej,  ukradkoj,  prigibayas'  i  starayas'  za  spinoj  Moro
prisoedinit'sya k ostal'nym, poyavilsya leopardo-chelovek. YA  uvidel  shishku  u
nego na lbu. Poslednim  poyavilsya  malen'kij  obez'yano-chelovek.  Ostal'nye,
ustavshie polzat' v pyli, brosali na nego zlobnye vzglyady.
   - Dovol'no, - reshitel'no proiznes Moro, i vsya zverinaya bratiya, usevshis'
na zemlyu, prekratila slavosloviya.
   - Gde glashataj Zakona? - sprosil Moro, i kosmatoe strashilishche sklonilos'
do samoj zemli.
   - Govori, - skazal Moro,  i  totchas  vse  sobranie,  prekloniv  koleni,
raskachivayas' iz storony v  storonu  i  podbrasyvaya  v  vozduh  kuski  sery
snachala pravoj rukoj,  a  potom  levoj,  snova  prinyalos'  raspevat'  svoyu
udivitel'nuyu litaniyu.
   Kogda oni doshli do slov: "Ne est' ni myasa, ni ryby - eto Zakon", - Moro
podnyal tonkuyu beluyu ruku.
   - Dovol'no! - kriknul on, i srazu vocarilas' mertvaya tishina.
   Mne kazhetsya, vse oni znali i boyalis' predstoyashchego. Vzglyad moj  probegal
po ih strannym licam. Vidya, kak oni drozhat, kakoj uzhas zastyl v ih glazah,
ya udivilsya samomu sebe, prinyavshemu ih nekogda za lyudej.
   - |tot zapret byl narushen, - skazal Moro.
   - Net spaseniya, - proizneslo bezlikoe kosmatoe chudishche.
   - Net spaseniya, - povtorilo za nim vse sobranie zvero-lyudej.
   - Kto narushil Zakon? - kriknul Moro, obvodya glazami ih  lica  i  shchelkaya
hlystom.
   YA zametil, chto u gieno-svin'i, tak zhe kak i  u  leopardo-cheloveka,  byl
smushchennyj  vid.  Moro  zamolchal,  glyadya  v  upor  na   sushchestva,   kotorye
presmykalis' pred nim, pomnya ispytannye imi nesterpimye stradaniya.
   - Kto narushil Zakon? - povtoril Moro gromovym golosom.
   Moro posmotrel pryamo v  glaza  leopardo-cheloveka  takim  vzglyadom,  kak
budto hotel zaglyanut' v samuyu glubinu ego dushi.
   - Tot, kto narushaet Zakon... - nachal Moro s ottenkom torzhestva,  otvedya
glaza ot svoej zhertvy i povernuvshis' k ostal'nym.
   -  ...vozvrashchaetsya  v  Dom  stradaniya!  -  podhvatili  vse   horom.   -
Vozvrashchaetsya v Dom stradaniya, o gospodin!
   - V Dom stradaniya, v Dom stradaniya! -  zaboltal  obez'yano-chelovek,  kak
budto eta mysl' byla emu ochen' priyatna.
   - Ty slyshish'? - skazal Moro, povorachivayas' k prestupniku.  -  Druz'ya...
|j!
   On ne dogovoril, tak kak leopardo-chelovek, izbavivshis' ot  gipnoza  ego
vzglyada, vskochil s goryashchimi glazami i, obnazhiv hishchnye,  sverkayushchie  klyki,
brosilsya na svoego muchitelya. YA ubezhden, chto tol'ko bezumnyj i  nevynosimyj
uzhas mog byt' prichinoj takogo napadeniya. Vse shest'desyat s  lishkom  chudovishch
vskochili. YA vyhvatil revol'ver. CHelovek  i  ego  tvorenie  stolknulis'.  YA
uvidel, kak ot udara leopardo-cheloveka Moro poshatnulsya. Vokrug razdavalis'
dikie kriki i zavyvaniya.
   Vse zavertelos' vihrem. S minutu ya dumal, chto podnyalsya obshchij bunt.
   Raz座arennoe  lico  leopardo-cheloveka  mel'knulo  predo   mnoj   -   ego
presledoval Mling. YA uvidel, kak sverkali  zheltye  glaza  gieno-svin'i,  -
kazalos', ona gotova byla kinut'sya na menya. A iz-za ee sutulyh plech goreli
glaza  satira.  YA  uslyshal  vystrel  Moro  i  uvidel  vspyshku,   ozarivshuyu
vozbuzhdennuyu tolpu. Vsya ona kolyhnulas', uvlekaya menya za  soboj.  I  cherez
mgnovenie  ya   uzhe   mchalsya   sredi   diko   vopivshej   tolpy   vsled   za
leopardo-chelovekom.
   Vot vse, chto ya pomnyu. YA videl,  kak  leopardo-chelovek  udaril  Moro,  a
potom vse zavertelos' vokrug menya, i ya bezhal so vseh nog.
   Mling byl vperedi, presleduya begleca po pyatam. Za nim,  vysunuv  yazyki,
bol'shimi  pryzhkami   bezhali   zhenshchiny-volchihi.   Vizzha   ot   vozbuzhdeniya,
lyudi-svin'i i oba cheloveko-byka v svoih belyh  odezhdah  skakali  za  nimi.
Sledom  bezhal  Moro,  okruzhennyj  tolpoj  zvero-lyudej.   Ego   shirokopoluyu
solomennuyu shlyapu sorval veter, v ruke on szhimal revol'ver, i  ego  dlinnye
sedye volosy razvevalis'. Gieno-svin'ya derzhalas' ryadom so  mnoj,  ukradkoj
posmatrivaya na menya svoimi hishchnymi glazami. Ostal'nye  s  krikom  i  shumom
sledovali za nami.
   Leopardo-chelovek prodiralsya skvoz' vysokie trostniki, kotorye, smykayas'
za nim, hlestali po licu Mlinga.  Vse  ostal'nye,  dobezhav  do  trostnika,
brosilis' po ih sledam. Tak my bezhali cherez trostnik, veroyatno, s chetvert'
mili, a potom ochutilis' v gustom lesu, gde dvigat'sya  bylo  ochen'  trudno,
hotya bezhali my bol'shoj tolpoj: vetki stegali nas  po  lipu,  cepkie  liany
hvatali za sheyu ili obvivalis' vokrug nog, kolyuchki rvali odezhdu i  carapali
telo.
   - On probezhal zdes' na  chetveren'kah,  -  zadyhayas',  progovoril  Moro,
okazavshijsya teper' vperedi menya.
   - Net spaseniya, - skazal volko-medved', v vozbuzhdenii pogoni smeyas' mne
pryamo v lico.
   My  snova  ochutilis'  sredi  skal  i  uvideli  begleca:  on  udiral  na
chetveren'kah i rychal na nas, oborachivayas' cherez  plecho.  V  otvet  na  eto
rychanie razdalsya vostorzhennyj voj volch'ej bratii. Na beglece vse eshche  byla
odezhda, i  izdaleka  lico  ego  kazalos'  chelovecheskim,  no  postup'  byla
koshach'ya, a bystrye  dvizheniya  lopatok  vydavali  presleduemogo  zverya.  On
pereprygnul cherez kakie-to kolyuchie kusty s zheltovatymi cvetami  i  skrylsya
iz vidu. Mling byl pochti u kustov.
   Bol'shinstvo iz nas uzhe ne moglo bezhat'  tak  bystro  i  zamedlilo  shag.
Kogda my prohodili po otkrytomu mestu, ya uvidel,  kak  sil'no  rastyanulis'
presledovateli. Gieno-svin'ya vse eshche bezhala ryadom so mnoj, ne svodya s menya
glaz, i po vremenam nasmeshlivo hryukala.
   Leopardo-chelovek, dobravshis' do skal i zametiv, chto tak on  popadet  na
mys, gde kralsya za mnoj v pervyj vecher moego pribytiya, povernul obratno  v
kustarnik. No Montgomeri, zametiv etot manevr, zastavil ego otstupit'.
   Tak, zadyhayas', spotykayas' o kamni, iscarapannyj kolyuchkami,  prodirayas'
skvoz' trostniki i paporotniki, ya pomogal presledovat'  leopardo-cheloveka,
kotoryj narushil Zakon, a gieno-svin'ya, diko smeyas', bezhala ryadom so  mnoj.
YA shatalsya, golova moya kruzhilas', serdce besheno stuchalo, ya iznemogal, no ne
teryal ostal'nyh iz vidu, tak kak inache ya ostalsya by odin na  odin  s  etim
uzhasnym chudovishchem. I ya prodolzhal  bezhat',  nesmotrya  na  svoyu  beskonechnuyu
ustalost' i poludennuyu zharu.
   Nakonec pyl pogoni  nachal  ugasat'.  My  zagnali  neschastnogo  na  kraj
ostrova. Moro s hlystom v ruke vystroil  nas  v  nerovnuyu  sherengu,  i  my
medlenno dvigalis', pereklikayas' drug s drugom i  styagivaya  kol'co  vokrug
svoej zhertvy.
   Ona pritailas', besshumnaya i nevidimaya, v tom samom  kustarnike,  gde  ya
spasalsya ot nee vo vremya polnochnoj pogoni.
   - Ostorozhno, - krichal Moro, - ostorozhno!
   A my tem vremenem ohvatyvali kustarnik i okruzhali begleca.
   - Osteregajtes' napadeniya! - poslyshalsya iz-za chashchi golos Montgomeri.
   YA byl na  sklone  holma,  nad  kustarnikom.  Montgomeri  i  Moro  vnizu
obsharivali bereg. My medlenno prodvigalis' sredi  perepletennyh  vetvej  i
list'ev. Beglec ne shevelilsya.
   - Vozvrashchaetsya v Dom stradaniya, v Dom stradaniya!  -  razdavalsya  gde-to
shagah v dvadcati golos obez'yano-cheloveka.
   Uslyshav eto, ya prostil neschastnomu tot strah, kotoryj on zastavil  menya
perezhit'. YA uslyshal, kak sprava  ot  menya  zatreshchali  vetki  i  such'ya  pod
tyazhelymi shagami loshadi-nosoroga. I vdrug skvoz' gusto perepletennuyu zelen'
v polut'me pyshnoj rastitel'nosti ya uvidel presleduemogo. YA ostanovilsya. On
ves' s容zhilsya,  obernuvshis'  cherez  plecho,  ego  blestyashchie  zelenye  glaza
smotreli na menya.
   Vam eto mozhet pokazat'sya strannym i protivorechivym - ya  ne  mogu  etogo
ob座asnit', -  po  teper',  vidya  sushchestvo  v  istinno  zverinoj  poze,  so
sverkayushchimi glazami, s ego ne vpolne chelovecheskim licom,  perekoshennym  ot
uzhasa, ya snova pochuvstvoval v nem chto-to chelovecheskoe. Eshche odno  mgnovenie
-  i  ostal'nye  presledovateli  uvidyat  i  shvatyat  ego,  chtoby  eshche  raz
podvergnut' uzhasnejshim pytkam v Dome stradaniya.
   YA reshitel'no vyhvatil revol'ver, pricelilsya emu  pryamo  mezhdu  glaz,  v
kotoryh zastyl uzhas, i vystrelil.
   V eto vremya gieno-svin'ya tozhe uvidela  ego  i,  pronzitel'no  zavizzhav,
vonzila zuby v ego sheyu. Zelenaya chashcha vokrug menya zakolyhalas' i zatreshchala,
tak kak zvero-lyudi vsej tolpoj kinulis' tuda odin za drugim.
   - Ne ubivajte ego, Prendik! - krichal Moro. - Ne ubivajte!
   YA uvidel, kak on nagnulsya, probirayas' sredi paporotnikov.
   CHerez mgnovenie on uzhe otognal gieno-svin'yu udarom hlysta  i  vmeste  s
Montgomeri osazhival ot vse eshche trepetavshego tela vozbuzhdennuyu, krovozhadnuyu
tolpu, sredi kotoroj osobenno napiral Mling.
   Kosmatoe strashilishche podoshlo k trupu, proskol'znuv u menya pod  rukoj,  i
stalo nyuhat' vozduh. Ostal'nye v pylu  zverinogo  vostorga  tolkali  menya,
chtoby probrat'sya poblizhe.
   - CHert vas poberi, Prendik! - skazal Moro. - On byl mne nuzhen.
   - Ochen' zhal', - otozvalsya  ya,  hotya  v  dejstvitel'nosti  niskol'ko  ne
sozhalel o sdelannom. - |to byl mgnovennyj poryv.
   YA chuvstvoval sebya sovsem bol'nym ot vozbuzhdeniya i  ustalosti.  Povernuv
nazad, ya rastolkal tolpu i odin poshel vverh po sklonu k samoj  vozvyshennoj
chasti mysa.  YA  uslyshal,  kak  Moro  gromko  otdal  rasporyazheniya,  i  troe
zakutannyh v beloe cheloveko-bykov povolokli zhertvu k vode.
   Mne  bylo  netrudno  ostat'sya   odnomu.   Zvero-lyudi   proyavili   chisto
chelovecheskoe lyubopytstvo po otnosheniyu k mertvomu i valili za  nimi  gustoj
tolpoj,  sopya  i  vorcha.  CHeloveko-byki  tashchili  ego  vniz,  k  beregu.  YA
napravilsya k mysu i smotrel, kak oni, vyrisovyvayas' temnymi  siluetami  na
fone vechernego neba, volokli k  moryu  tyazheloe  telo,  i,  kak  nahlynuvshaya
volna, v moem ume promel'knula  mysl'  o  strashnoj  bescel'nosti  sobytij,
proishodyashchih na ostrove. Na beregu  sredi  skal  stoyali  obez'yano-chelovek,
gieno-svin'ya i neskol'ko drugih zvero-lyudej, okruzhiv  Montgomeri  i  Moro.
Vse oni byli eshche sil'no  vozbuzhdeny  i  shumno  vyrazhali  svoyu  predannost'
Zakonu. No ya byl gluboko ubezhden, chto gieno-svin'ya byla tozhe  prichastna  k
ubijstvu krolikov. Menya ohvatila strannaya uverennost',  chto,  nesmotrya  na
vsyu nelepost' i neobychajnost'  form,  ya  videl  pered  soboyu  v  miniatyure
chelovecheskuyu zhizn' s ee perepleteniem instinktov,  razuma  i  sluchajnosti.
Pogib ne prosto chelovek, a leopardo-chelovek. Vot i vsya raznica.
   Bednye tvari! Peredo mnoyu raskryvalsya ves' uzhas zhestokosti Moro. Do sih
por ya ne dumal o teh stradaniyah i strahe,  kotorye  ispytyvali  neschastnye
zhivotnye posle togo, kak  vyhodili  iz  ruk  Moro.  YA  sodrogalsya,  tol'ko
voobrazhaya ih mucheniya za ogradoj, no teper' eto kazalos'  mne  ne  glavnym.
Ran'she oni byli zhivotnymi, ih instinkty byli  prisposobleny  k  okruzhayushchim
usloviyam, i oni byli  schastlivy,  naskol'ko  mogut  byt'  schastlivy  zhivye
sushchestva. Teper' zhe oni byli skovany uzami chelovecheskih uslovnostej,  zhili
v strahe, kotoryj nikogda ne umiral,  ogranichennye  Zakonom,  kotorogo  ne
mogli ponyat'; eta parodiya na chelovecheskuyu zhizn'  nachinalas'  s  muchenij  i
byla dolgoj vnutrennej bor'boj, beskonechno dolgim strahom  pered  Moro.  I
dlya chego? |ta bessmyslennost' vozmushchala menya.
   Bud' u Moro kakaya-nibud' ponyatnaya mne cel', ya mog by, po krajnej  mere,
sochuvstvovat' emu. YA vovse ne tak uzh razborchiv v sredstvah. YA dazhe  mnogoe
prostil by emu, bud' motivom  ego  postupkov  nenavist'.  No  on  byl  tak
spokoen, tak bespechen! Ego lyubopytstvo, ego dikie, bescel'nye issledovaniya
uvlekali ego, i vot novoe sushchestvo vybrasyvalos' v zhizn' na neskol'ko let,
chtoby borot'sya, oshibat'sya, stradat' i v konce koncov  umeret'  muchitel'noj
smert'yu. Oni byli neschastny: vrozhdennaya zhivotnaya  nenavist'  pobuzhdala  ih
presledovat' drug druga; Zakon uderzhival ih ot korotkoj bor'by, privodyashchej
ih sopernichestvo k reshitel'nomu ishodu.
   V te dni moj strah pered zvero-lyud'mi ustupil mesto strahu pered  Moro.
YA vpal v boleznennoe sostoyanie, dolgoe i muchitel'noe, v kakoj-to  bezumnyj
strah, kotoryj ostavil prochnye sledy v moem mozgu. Priznat'sya,  ya  poteryal
veru  v  razumnost'  mirozdaniya,  kogda  uvidel  bessmyslennye  stradaniya,
carivshie  na  etom  ostrove.  Slepaya,   bezzhalostnaya   mashina,   kazalos',
vykraivala, pridavala formu  zhivym  sushchestvam,  i  ya,  Moro  (iz-za  svoej
strasti k issledovaniyu), Montgomeri  (iz-za  svoej  strasti  k  p'yanstvu),
zvero-lyudi so svoimi instinktami i ogranichennym umom - vse my vertelis'  i
drobilis' mezhdu ee  bezzhalostnyh,  nepreryvno  dvizhushchihsya  koles.  No  eto
dushevnoe sostoyanie prishlo ne srazu... Mne dazhe kazhetsya,  chto,  rasskazyvaya
ob etom, ya zabegayu vpered.





   Proshlo  poltora  mesyaca,  i  ya  perestal  ispytyvat'  chto-libo,   krome
nepriyazni i otvrashcheniya, k uzhasnym opytam Moro. Moim edinstvennym  zhelaniem
bylo ujti ot tvorca  etih  uzhasnyh  karikatur  na  moj  obraz  i  podobie,
vernut'sya k priyatnomu i normal'nomu obshcheniyu s lyud'mi. Lyudi, s  kotorymi  ya
byl teper' razluchen, stali predstavlyat'sya mne idillicheski  dobrodetel'nymi
i  prekrasnymi.  Moya  druzhba  s  Montgomeri   ne   udalas'.   Ego   dolgaya
obosoblennost' ot lyudej, tajnaya sklonnost' k p'yanstvu,  yavnaya  simpatiya  k
zvero-lyudyam  -  vse  eto  ottalkivalo  menya  ot  nego.  Neskol'ko  raz   ya
otkazyvalsya soprovozhdat' ego k nim. YA izbegal obshcheniya s nimi,  kak  tol'ko
mog. Bol'shuyu chast' vremeni ya provodil na beregu, tshchetno  ozhidaya  poyavleniya
kakogo-nibud' spasitel'nogo korablya, poka nakonec nad nami ne  razrazilos'
uzhasnoe bedstvie, sovershenno izmenivshee polozhenie veshchej na ostrove.
   |to sluchilos' mesyaca cherez dva posle moego pribytiya, a  mozhet  byt',  i
bol'she, ne znayu, potomu chto ne  vel  schet  vremeni.  Katastrofa  proizoshla
neozhidanno. Sluchilas' ona rano utrom, pomnitsya, okolo shesti chasov. YA  rano
vstal i pozavtrakal, tak kak menya razbudil shum - zvero-lyudi taskali  drova
za ogradu.
   Pozavtrakav, ya vyshel k otkrytym vorotam i stoyal tam,  kurya  sigaretu  i
naslazhdayas' svezhest'yu rannego utra.  Vskore  iz-za  ogrady  vyshel  Moro  i
pozdorovalsya so mnoj. On proshel mimo menya, i ya  uslyshal,  kak  u  menya  za
spinoj shchelknul zamok, kogda on otpiral svoyu laboratoriyu. YA  uzhe  do  takoj
stepeni privyk k uzhasu, carivshemu na ostrove, chto bez  malejshego  volneniya
slushal, kak zhertva Moro - puma nachala stonat' pod  pytkoj.  Ona  vstretila
svoego muchitelya  pronzitel'nym  krikom,  toch'-v-toch'  pohodivshim  na  krik
raz座arennoj zhenshchiny.
   A potom chto-to sluchilos'. Do sih por ne znayu  horoshen'ko,  v  chem  bylo
delo. YA uslyshal pozadi sebya rezkij  krik,  zvuk  padeniya  i,  obernuvshis',
uvidel nadvigavsheesya  na  menya  uzhasnejshee  lico,  ne  chelovecheskoe  i  ne
zverinoe, a kakoe-to adskoe: temnoe, vse izborozhdennoe  krasnymi  rubcami,
splosh' useyannoe kaplyami krovi, i na nem sverkali glaza,  lishennye  vek.  YA
podnyal ruku, prikryvayas' ot udara, i upal golovoj  vpered,  chuvstvuya,  chto
slomal ruku, a ogromnoe strashilishche, obmotannoe korpiej,  s  razvevayushchimisya
krovavymi bintami, pereskochilo cherez menya i ischezlo. YA pokatilsya  vniz,  k
beregu, popytalsya sest' i upal pryamo na slomannuyu ruku. A  potom  poyavilsya
Moro. Ego bol'shoe blednoe lico kazalos' eshche uzhasnee ot krovi,  struivshejsya
po lbu. V ruke on derzhal revol'ver. On edva vzglyanul na menya i  totchas  zhe
brosilsya v pogonyu za pumoj.
   YA oshchupal ruku i sel na zemlyu. Vdali bol'shimi skachkami mchalas' po beregu
zabintovannaya figura, a sledom za nej Moro. Ona obernulas', uvidela ego  i
neozhidanno povernula v kustarnik. S kazhdym skachkom ona uhodila ot nego vse
dal'she. YA uvidel, kak ona nyrnula v kusty, a Moro, bezhavshij ej  napererez,
vystrelil. On promahnulsya, i ona ischezla. A vsled za  nej  i  on  ischez  v
zelenoj chashche.
   YA smotrel im vsled, no tut bol' v ruke tak usililas', chto  ya,  shatayas',
so stonom vskochil na nogi.
   Na poroge pokazalsya Montgomeri, odetyj, s revol'verom v ruke.
   - Bozhe moj, Prendik! - voskliknul on, ne zamechaya, chto  ya  pokalechen.  -
|ta tvar' sbezhala! Vyrvala iz  steny  kryuki!  Videli  vy  ih?  -  No  tut,
zametiv, chto ya derzhus' za ruku, bystro sprosil: - CHto s vami?
   - YA stoyal v dveryah, - otvetil ya.
   On podoshel i oshchupal moyu ruku.
   - U vas krov' na bluze, - skazal on, zakatyvaya mne rukav.
   On sunul revol'ver v karman, snova oshchupal moyu ruku i povel menya v dom.
   - U vas ruka slomana, - skazal on i dobavil: - Rasskazhite podrobno, kak
eto sluchilos'?
   YA rasskazal emu  vse,  chto  videl,  otryvistymi  frazami,  preryvaemymi
stonami, a on tem vremenem lovko i bystro perevyazal mne ruku. Podvesiv  ee
na perevyaz' cherez plecho, on otoshel i posmotrel na menya.
   - Tak budet horosho, - skazal on. - No chto zhe dal'she?
   On zadumalsya. Potom vyshel i zaper vorota. Nekotoroe vremya ego ne bylo.
   Menya bol'she vsego zabotila moya ruka. Vse proisshedshee kazalos' mne  lish'
odnim iz mnogih uzhasnyh sobytij, proishodivshih  na  ostrove.  YA  uselsya  v
shezlong i, dolzhen soznat'sya, ot vsej dushi proklinal ostrov. Bol'  v  ruke,
snachala tupaya,  stala  ostroj  i  zhguchej,  a  Montgomeri  vse  eshche  gde-to
propadal.
   Vernulsya on blednyj, nizhnyaya guba u nego otvisla bolee obyknovennogo.
   - Moro kak skvoz' zemlyu  provalilsya,  -  skazal  on.  -  Navernoe,  emu
ponadobitsya moya pomoshch'. - On ustavilsya na menya svoimi pustymi  glazami.  -
Sil'nyj zver', - skazal on, - kryuki vyrvany iz steny.
   On podoshel k oknu, potom k dveri i snova povernulsya ko mne.
   - Pojdu iskat' ego, - skazal on. - Vot, voz'mite revol'ver.  Po  pravde
govorya, ya ochen' vstrevozhen.
   On vynul revol'ver, polozhil ego ryadom so mnoj na stol i vyshel,  ostaviv
menya v sil'nom bespokojstve. YA nedolgo prosidel v komnate posle ego uhoda.
Derzha v ruke revol'ver, ya podoshel k dveri.
   Vokrug carila mertvaya tishina. Ne chuvstvovalos'  ni  dunoveniya  veterka,
more blestelo, kak zerkalo, nebo bylo bezoblachno, bereg pustynen. YA drozhal
ot trevogi i lihoradki, eta tishina menya udruchala.
   YA stal chto-to  nasvistyvat',  no  u  menya  nichego  ne  vyshlo.  YA  snova
vyrugalsya, vo vtoroj raz za  eto  utro,  podoshel  k  uglu  ogrady  i  stal
vsmatrivat'sya v zelenyj kustarnik, kotoryj  poglotil  Moro  i  Montgomeri.
Kogda oni vernutsya? CHto s nimi budet?
   Daleko na beregu pokazalos' malen'koe seroe sushchestvo, dobezhalo do  vody
i prinyalos' pleskat'sya. YA stal shagat' ot dveri  do  ugla  ogrady,  vzad  i
vpered,  kak  chasovoj.  Odin  raz  ya  ostanovilsya,  uslyshav  vdali   golos
Montgomeri: "Au! Moro!"
   Ruka moya teper' bolela men'she, no vsya gorela. Menya lihoradilo, hotelos'
pit'. Ten' moya stanovilas' vse koroche. YA nablyudal za  vidnevshimsya  vdaleke
serym sushchestvom, poka ono ne ischezlo. Neuzheli Moro i Montgomeri nikogda ne
vernutsya? Tri morskie pticy zateyali  draku  iz-za  kakogo-to  vybroshennogo
morem na bereg sokrovishcha.
   Potom gde-to ochen' daleko za  ogradoj  razdalsya  revol'vernyj  vystrel.
Vocarilas' dolgaya tishina, a zatem razdalsya vtoroj vystrel, ya uslyshal dikij
krik gde-to vblizi, i snova nastupila  zloveshchaya  tishina.  Moe  voobrazhenie
rabotalo vovsyu, risuya uzhasnye kartiny. Eshche odin  vystrel  razdalsya  sovsem
blizko.
   YA kinulsya k uglu ogrady i  uvidel  Montgomeri,  on  byl  ves'  krasnyj,
rastrepannyj, s razorvannoj shtaninoj. Na ego lice  byl  napisan  uzhas.  Za
nim, volocha nogi, shel Mling, vokrug chelyustej kotorogo  vidnelis'  kakie-to
zloveshchie temnye pyatna.
   - On vernulsya? - sprosil Montgomeri.
   - Moro? - peresprosil ya. - Net.
   - Gospodi bozhe! - Montgomeri s trudom perevodil  dyhanie.  -  Vojdem  v
komnatu, - skazal on, vzyav menya za ruku. - Oni sovsem osterveneli.  Begayut
kak ugorelye. CHto moglo sluchit'sya? Uma  ne  prilozhu.  Sejchas,  vot  tol'ko
otdyshus'. Net li kon'yaku?
   On, prihramyvaya, voshel v komnatu i opustilsya v shezlong.
   Mling ulegsya na zemlyu za dver'yu, gromko dysha, kak eto delayut sobaki.  YA
dal Montgomeri kon'yaku s vodoj. On sidel,  glyadya  kuda-to  v  pustotu,  no
ponemnogu prishel v sebya. CHerez  neskol'ko  minut  on  rasskazal  mne,  chto
proizoshlo.
   Snachala on shel po ih sledam. |to bylo ne  trudno  blagodarya  pomyatym  i
polomannym kustam, belym kloch'yam bintov pumy i mnogochislennym pyatnam krovi
na list'yah. Odnako on poteryal sled na kamenistoj pochve za  ruch'em,  gde  ya
ran'she videl p'yushchego leopardo-cheloveka, i  poshel  naugad  na  zapad,  zovya
Moro. K nemu prisoedinilsya Mling, u kotorogo byl  malen'kij  topor.  Mling
nichego ne znal ob istorii s pumoj, on rubil drova i uslyshal kriki hozyaina.
Oni poshli vmeste,  prodolzhaya  zvat'  Moro.  Po  doroge  im  popalis'  dvoe
zvero-lyudej, kotorye, pritaivshis', smotreli  na  nih  skvoz'  kustarnik  s
takim strannym vidom, chto Montgomeri obespokoilsya. On kliknul ih,  no  oni
vinovato ubezhali. Togda on  perestal  zvat'  Moro  i,  bescel'no  pobrodiv
nekotoroe vremya, reshilsya zaglyanut' v hizhiny.
   On nashel ushchel'e pustym.
   S kazhdoj minutoj volnenie ego  vozrastalo,  i  on  potihon'ku  vernulsya
nazad. On vstretil  dvuh  svino-lyudej,  kotoryh  ya  v  pervyj  den'  videl
tancuyushchimi, guby u nih byli v  krovi  i  drozhali  ot  vozbuzhdeniya.  Oni  s
treskom lomilis' skvoz' paporotniki i, uvidev ego, ostanovilis' so zlobnym
vidom. On  ne  bez  tajnogo  straha  shchelknul  hlystom,  i  oni  totchas  zhe
nabrosilis' na nego. Do sih  por  ni  odin  zvero-chelovek  ne  osmelivalsya
sdelat' eto. Odnomu on prostrelil golovu, a Mling nabrosilsya na drugogo, i
oni, shvativshis', pokatilis' po zemle.  Mling  podmyal  vraga  pod  sebya  i
vcepilsya zubami emu v gorlo, a Montgomeri tem vremenem pristrelil ego.
   On s trudom zastavil Mlinga sledovat' za soboj.
   Oni pospeshili obratno ko mne. Po  doroge  Mling  neozhidanno  kinulsya  v
kustarnik i vyvolok ottuda nebol'shogo oceloto-cheloveka, tozhe  zapachkannogo
krov'yu i hromavshego iz-za rany na noge. On otbezhal na neskol'ko  shagov,  a
potom, povernuvshis', vdrug kinulsya na nih. Montgomeri, kak mne pokazalos',
bez osobennoj nuzhdy zastrelil ego.
   - CHto zhe eto takoe? - sprosil ya.
   On pokachal golovoj i snova prinyalsya za kon'yak.





   Uvidev, chto Montgomeri osushil tretij stakan kon'yaku, ya reshil ostanovit'
ego. On byl uzhe sovsem p'yan. YA skazal, chto s Moro, dolzhno byt',  sluchilas'
ser'eznaya beda, inache on vernulsya by, i my dolzhny otpravit'sya  na  poiski.
Montgomeri  prinyalsya  bylo  slabo  vozrazhat'  mne,  no  v   konce   koncov
soglasilsya. My podkrepilis' edoj i vse troe otpravilis' v put'.
   Veroyatno, eto ob座asnyaetsya napryazheniem, ohvativshim menya v to  vremya,  no
do sih por ya s neobychajnoj yasnost'yu vspominayu nashi skitaniya sredi  znojnoj
tishiny tropicheskogo poldnya. Mling shel vperedi, sgorbivshis', ego  urodlivaya
chernaya golova bystro povorachivalas', posmatrivaya to v odnu,  to  v  druguyu
storonu.  On  byl  bezoruzhen.  Svoj  topor  on  poteryal  pri  vstreche   so
svino-lyud'mi. Zuby uzhe posluzhili emu oruzhiem, kogda delo doshlo do shvatki.
Montgomeri sledoval za nim, poshatyvayas', zasunuv ruki v  karmany,  ponuriv
golovu. On byl v sostoyanii p'yanogo razdrazheniya, serdyas' na menya za to, chto
ya otnyal u nego kon'yak. Moya levaya ruka byla na perevyazi - schast'e, chto  eto
byla levaya ruka, - a v pravoj ya derzhal revol'ver.
   My  shli  po  uzkoj  tropinke  sredi  dikoj  roskoshnoj   rastitel'nosti,
podvigayas' na severo-zapad. Vdrug  Mling  ostanovilsya  i  zamer,  vyzhidaya.
Montgomeri chut' ne naletel na nego i tozhe ostanovilsya. Napryagaya  sluh,  my
uslyshali zvuki golosov, shum, priblizhavshiesya shagi.
   - On umer, - govoril kakoj-to nizkij drozhashchij golos.
   - Ne umer, ne umer, - bormotal drugoj.
   - My videli, my videli, - zagovorilo horom neskol'ko drugih golosov.
   - |-ej! - kriknul vdrug Montgomeri. - |j, vy!
   - CHert by vas pobral, - dobavil ya, szhimaya revol'ver.
   Nastupilo molchanie, potom v gustoj zeleni poslyshalsya tresk, i  so  vseh
storon pokazalis' lica, strannye lica, s  novym,  neobychajnym  vyrazheniem.
Mling zarychal. YA uvidel obez'yano-cheloveka - eshche  ran'she  ya  uznal  ego  po
golosu - i dvuh zakutannyh v beloe temnolicyh  sushchestv,  kotoryh  videl  v
barkase.  S  nimi  byli  oba  pyatnistyh  sushchestva  i  to  samoe   uzhasnoe,
sgorblennoe chudovishche, kotoroe veshchalo Zakon, s licom, zarosshim serebristymi
volosami, s nahmurennymi sedymi brovyami i kosmatymi  kloch'yami,  torchavshimi
posredi  ego  pokatogo  lba;  ogromnoe,  bezlikoe,  ono   s   lyubopytstvom
posmatrivalo na nas iz-za zeleni svoimi strannymi krasnymi glazami.
   Nekotoroe vremya vse molchali. Potom Montgomeri sprosil:
   - Kto... skazal, chto on umer?
   Obez'yano-chelovek s vinovatym vidom posmotrel na kosmatoe chudovishche.
   - On umer, - skazalo strashilishche. - Oni videli.
   Vo vsyakom sluchae, etih nam nechego bylo boyat'sya. Kazalos', vse oni  byli
polny straha i udivleniya.
   - Gde on? - sprosil Montgomeri.
   - Tam, - ukazalo sedoe chudovishche.
   - Est' li teper' Zakon? - podhvatil obez'yano-chelovek.
   - Dolzhny li my ispolnyat' ego veleniya?
   - Pravda li, chto on umer?
   - Est' li teper' Zakon? - povtoril chelovek v belom.
   - Est' li teper' Zakon, ty,  vtoroj  s  hlystom?  On  umer,  -  skazalo
kosmatoe chudovishche.
   Vse oni glyadeli na nas.
   - Prendik, -  skazal  Montgomeri,  vzglyanuv  na  menya  svoimi  tusklymi
glazami. - Vse yasno: on umer.
   YA stoyal pozadi nego. Teper' mne stanovilos' yasno, chto s nim proishodit.
Vdrug ya shagnul vpered i gromko skazal:
   - Deti Zakona, on ne umer.
   Mling posmotrel na menya svoimi ostrymi glazami.
   - On peremenil svoj obraz, peremenil svoe telo,  -  prodolzhal  ya,  -  i
nekotoroe vremya vy ne uvidite ego. On tam, - ya ukazal na nebo, - i  ottuda
on smotrit na vas. Vy ne mozhete  ego  videt'.  No  on  mozhet  videt'  vas.
Bojtes' Zakona!
   YA posmotrel na nih v upor. Oni kolebalis'.
   - On velik, on dobr, - skazal obez'yano-chelovek,  puglivo  glyadya  naverh
skvoz' gustuyu listvu.
   - A to sushchestvo? - sprosil ya.
   - Sushchestvo, kotoroe bylo v krovi i bezhalo s krikom i stonami, ono  tozhe
umerlo, - skazalo sedoe chudovishche, ne svodya s menya glaz.
   - Vot eto horosho, - provorchal Montgomeri.
   - Vtoroj s hlystom... - nachalo sedoe chudovishche.
   - Nu? - sprosil ya.
   - Skazal, chto on umer.
   No Montgomeri ne byl vse zhe nastol'ko p'yan, chtoby ne ponyat',  otchego  ya
otrical smert' Moro.
   - Net, ne umer, - medlenno skazal on. - Vovse ne umer. Ne bolee, chem ya.
   - Nekotorye,  -  skazal  ya,  -  narushili  Zakon.  Oni  dolzhny  umeret'.
Nekotorye uzhe umerli. Pokazhi  nam  teper',  gde  lezhit  ego  byvshee  telo,
kotoroe on ostavil, tak kak ono bol'she ne nuzhno emu.
   - Ono von tam, o chelovek, hodivshij v more, - skazalo kosmatoe chudovishche.
   Oni pokazali nam put', my otpravilis' skvoz' gustye paporotniki,  liany
i derev'ya na severo-zapad. Poslyshalsya  krik,  tresk  such'ev,  i  malen'koe
rozovoe sozdanie promchalos' mimo nas.
   Za nim po pyatam gnalos' pokrytoe krov'yu mohnatoe  sushchestvo,  kotoroe  s
razbegu naskochilo pryamo na nas. Volosatoe chudovishche otprygnulo  v  storonu;
Mling  s  rychaniem  nabrosilsya  na  vraga,  no  byl  otbroshen;  Montgomeri
vystrelil, promahnulsya, prignul golovu, prikryvayas' rukami, i prigotovilsya
bezhat'.  YA  tozhe  vystrelil,  no  krovozhadnoe  sushchestvo  ne  otstupilo.  YA
vystrelil eshche  raz  v  upor  v  ego  bezobraznoe  lico.  Ognennaya  vspyshka
hlestnula po nemu. Vse ego lico prevratilos' v krovavuyu ranu;  no  vse  zhe
ono, proskochiv mimo menya, naletelo na Montgomeri i, povaliv ego, povoloklo
za soboj po zemle v svoej predsmertnoj agonii.
   YA ochutilsya pered Mlingom,  mertvym  zverem  i  rasprostertym  na  zemle
chelovekom. Montgomeri medlenno pripodnyalsya i s  nedoumeniem  ustavilsya  na
okrovavlennoe telo,  lezhavshee  ryadom  s  nim.  |to  zrelishche  pochti  sovsem
otrezvilo ego. On s trudom vstal na  nogi.  V  eto  vremya  sedoe  chudovishche
ostorozhno probiralos' obratno k nam sredi derev'ev.
   - Smotri, - skazal ya, ukazyvaya na ubitogo. - Razve ne sushchestvuet Zakon?
Vot chto proishodit, kogda Zakon narushayut.
   CHudovishche posmotrelo na ubitogo.
   - On posylaet ogon', kotoryj  ubivaet,  -  skazalo  ono  svoim  hriplym
golosom, povtoryaya slova Zakona.
   Ostal'nye stolpilis' vokrug i tozhe smotreli.
   V konce koncov my pochti dobralis' do zapadnoj okonechnosti ostrova.  Tam
my nashli obglodannoe  i  iskalechennoe  telo  pumy  s  razdroblennoj  pulej
lopatkoj i, shagah v dvadcati ot nego, to, chto iskali... Moro  lezhal  licom
vniz na polyanke, vytoptannoj sredi trostnikov: odna ego  ruka  byla  pochti
otorvana, na sedyh volosah zapeklas' krov'. Golova ego byla razbita cepyami
pumy. Polomannye trostniki byli okropleny krov'yu. Revol'vera my ne  nashli.
Montgomeri perevernul telo na spinu.
   Otdyhaya vremya ot vremeni, my ponesli ego s pomoshch'yu semi  zvero-lyudej  -
tak kak on byl ochen' tyazhel - obratno k domu. Temnelo. Dva raza my  slyshali
sovsem  blizko,  kak  nevidimye  sushchestva  krichali  i  vyli,  a  odin  raz
pokazalos' rozovoe lenivcepodobnoe sushchestvo, ustavilos'  na  nas  i  snova
ischezlo. No napadeniya bol'she ne bylo. U vorot zvero-lyudi  ostanovilis',  s
nami voshel tol'ko  Mling.  My  vnesli  iskalechennoe  telo  Moro  vo  dvor,
polozhili ego na grudu hvorosta i zaperli za soboj vorota.
   Potom my poshli  v  laboratoriyu  i  unichtozhili  vseh  byvshih  tam  zhivyh
sushchestv.





   Pokonchiv s etim delom, umyvshis' i poev, my s  Montgomeri  poshli  v  moyu
malen'kuyu komnatu i nachali v pervyj raz ser'ezno obsuzhdat' svoe polozhenie.
Blizilas' polnoch'. Montgomeri byl pochti trezv, no soobrazhal s  trudom.  On
vsegda nahodilsya  pod  vliyaniem  Moro.  Ne  dumayu,  chtoby  emu  kogda-libo
prihodila v golovu mysl', chto Moro mozhet umeret'. |ta smert' byla dlya nego
neozhidannym udarom, razrushivshim tot obraz  zhizni,  k  kotoromu  on  privyk
bolee chem za  desyat'  let,  provedennyh  na  ostrove.  On  govoril  kak-to
neopredelenno,  uklonchivo  otvechal  na  moi  voprosy,  puskalsya  v   obshchie
rassuzhdeniya.
   - Kak glupo ustroen mir,  -  razglagol'stvoval  on.  -  ZHizn'  -  takaya
bessmyslica! U menya voobshche zhizni ne bylo. Interesno, kogda zhe ona  nakonec
nachnetsya! SHestnadcat'  let  ya  muchilsya  pod  nadzorom  nyanek  i  uchitelej,
ispolnyaya vse ih prihoti, pyat' let v Londone bez  ustali  zubril  medicinu,
golodal, zhil v zhalkoj kvartire, nosil  zhalkuyu  odezhdu,  predavalsya  zhalkim
porokam, sovershil odnazhdy glupost', potomu  chto  byl  nabitym  durakom,  i
ochutilsya na etom sobach'em ostrove. Desyat'  let  protorchal  zdes'!  I  chego
radi, Prendik? Razve my myl'nye puzyri, vyduvaemye rebenkom?
   Nelegko bylo prekratit' eti razglagol'stvovaniya.
   - My dolzhny podumat', kak unesti otsyuda nogi, - skazal ya.
   - A chto tolku? Ved' ya izgnannik.  Kuda  mne  devat'sya?  Vam-to  horosho,
Prendik. Bednyj starina Moro! My ne mozhem brosit'  ego  zdes',  chtoby  oni
obglodali ego kostochki. A ved' k tomu idet... I potom, chto budet s bednymi
tvaryami, kotorye ni v chem ne povinny?
   - Ladno, - skazal ya. - Obsudim  eto  zavtra.  Po-moemu,  nuzhno  slozhit'
koster i szhech' ego telo vmeste s ostal'nymi trupami... A chto,  sobstvenno,
mozhet sluchit'sya s etimi tvaryami?
   - Ne znayu. Skorej vsego te, kotorye byli sdelany iz hishchnikov, rano  ili
pozdno ozvereyut. No my ne mozhem ih vseh istrebit',  pravda?  A  ved'  vasha
chelovechnost',  pozhaluj,  podskazala  by  imenno  takoj  vyhod?..  No   oni
izmenyatsya. Nesomnenno, izmenyatsya.
   On prodolzhal molot' vsyakij vzdor, pokuda ya ne poteryal terpeniya.
   - CHert vas poberi! - voskliknul on  v  otvet  na  kakoe-to  moe  rezkoe
zamechanie. - Razve vy ne vidite, chto moe polozhenie huzhe vashego?
   On vstal i poshel za kon'yakom.
   -  Pejte,  -  skazal  on,  vernuvshis'.  -  Pejte,  vy,  zdravomyslyashchij,
blednolicyj bezbozhnik s licom svyatogo.
   - Ne budu! - zlobno  skazal  ya,  uselsya  i  glyadel  na  ego  osveshchennoe
zheltovatym svetom lampy lico, pokuda on ne napilsya do sostoyaniya boltlivogo
op'yaneniya.
   Pomnyu, chto ya ispytyval beskonechnuyu ustalost'. Snova  raschuvstvovavshis',
on vystupil v zashchitu zvero-lyudej i  Mlinga.  Mling,  po  ego  slovam,  byl
edinstvennym sushchestvom, kotoroe lyubilo ego. I vdrug emu  prishla  v  golovu
neozhidannaya mysl'.
   - Bud' ya proklyat! - skazal on, poshatyvayas', vskochil na nogi  i  shvatil
butylku s kon'yakom.
   Kakim-to chut'em ya ponyal, chto on sobiralsya sdelat'.
   - YA ne pozvolyu vam napoit' eto zhivotnoe, -  skazal  ya,  pregrazhdaya  emu
put'.
   - ZHivotnoe! - voskliknul on. - Sami vy zhivotnoe! On budet pit' ne  huzhe
vsyakogo drugogo. Proch' s dorogi, Prendik!
   - Radi boga... - nachal ya.
   - Proch'!.. - zavopil on, neozhidanno vyhvativ revol'ver.
   - Otlichno, - skazal ya, otojdya v storonu, i uzhe  gotov  byl  napast'  na
nego szadi, kogda on vzyalsya za zadvizhku, no uderzhalsya, vspomniv  pro  svoyu
slomannuyu ruku. - Vy sami prevratilis' v zhivotnoe, vot i stupajte k nim.
   On raspahnul dver' i oglyanulsya na  menya,  osveshchennyj  s  odnoj  storony
zheltovatym svetom lampy, a s drugoj - blednym svetom  luny.  Ego  glaznicy
kazalis' chernymi pyatnami pod gustymi brovyami.
   - Vy, Prendik, napyshchennyj durak, sovershennyj  osel!  Vechno  vy  chego-to
boites' i chto-to voobrazhaete. Delo  idet  k  koncu.  Zavtra  mne  pridetsya
pererezat' sebe gorlo. No  segodnya  vecherom  ya  ustroyu  sebe  premilen'kij
prazdnik.
   On povernulsya i vyshel.
   - Mling! - kriknul on. - Mling, staryj druzhishche!
   Tri smutnye figury, osveshchennye serebristym svetom luny, dvigalis' vdali
po temnomu beregu. Odna iz nih byla v beloj odezhde, ostal'nye dve,  shedshie
pozadi, kazalis' chernymi pyatnami. Oni ostanovilis', glyadya v storonu  doma.
Potom ya uvidel sgorblennogo Mlinga, kotoryj vybezhal iz-za ugla.
   - Pejte! - krichal Montgomeri.  -  Pejte,  zveri!  Pejte  i  stanovites'
lyud'mi... CHert voz'mi, ya umnee vseh! Moro zabyl eto.  Nastupilo  poslednee
ispytanie. Pejte, govoryu vam! - I, razmahivaya butylkoj, on bystroj  ryscoj
pobezhal na zapad vmeste s Mlingom, kotoryj posledoval za nim vperedi  treh
smutnyh figur.
   YA vyshel na porog. Ih bylo  uzhe  trudno  razglyadet'  v  nevernom  lunnom
svete, no vot Montgomeri  ostanovilsya.  YA  videl,  kak  on  poil  kon'yakom
Mlinga, a potom vse pyat' figur slilis' v odin sploshnoj klubok.
   - Pojte, - uslyshal ya vozglas Montgomeri.  -  Pojte  vse  vmeste:  "CHert
poberi Prendika!" Vot horosho! Nu, teper' eshche raz: "CHert poberi Prendika!"
   CHernyj klubok razdelilsya  na  pyat'  otdel'nyh  figur,  i  oni  medlenno
udalilis'  po  zalitomu  lunnym  svetom  beregu.  Kazhdyj  vopil  na   svoj
sobstvennyj lad, vykrikivaya po moemu adresu vsyakie  rugatel'stva  i  davaya
takim obrazom vyhod svoemu p'yanomu vostorgu.
   Vskore ya uslyshal vdaleke  golos  Montgomeri,  komandovavshego:  "Napravo
marsh!" S krikami i zavyvaniyami oni  ischezli  v  temnote  sredi  pribrezhnyh
derev'ev. Malo-pomalu golosa ih zatihli.
   Snova vocarilos' mirnoe velikolepie nochi. Luna uzhe sklonyalas' k zapadu.
Bylo polnolunie, i ona yarko siyala, plyvya po bezoblachnomu nebu. U moih  nog
lezhala ten' ogrady, ona byla shirinoj v yard, chernaya,  kak  smola.  More  na
vostoke kazalos' mutno-serym i tainstvennym, a mezhdu  nim  i  ten'yu  steny
iskrilsya i blestel seryj pesok (on sostoyal iz chastic vulkanicheskogo stekla
i kristallicheskih porod). Kazalos', ves' bereg  byl  usypan  brilliantami.
Pozadi menya zheltovatym ognem gorela kerosinovaya lampa.
   YA zakryl dver', zaper ee i poshel za ogradu, gde  lezhal  Moro  ryadom  so
svoimi poslednimi zhertvami: gonchimi  sobakami,  lamoj  i  eshche  neskol'kimi
neschastnymi zhivotnymi. Krupnye cherty ego lica byli spokojny,  nesmotrya  na
to, chto on prinyal uzhasnuyu smert', surovye glaza smotreli vverh, na blednyj
lik luny. YA prisel na kraj stochnoj truby i; ne svodya glaz s  etoj  mrachnoj
grudy tel, na kotoryh  serebristyj  svet  luny  cheredovalsya  so  zloveshchimi
tenyami, stal obdumyvat' svoe polozhenie.
   Utrom ya polozhu v lodku edy i, predav ognyu  eti  tela,  snova  pushchus'  v
otkrytyj  okean.  YA  chuvstvoval,  chto  Montgomeri  vse  ravno  pogib;   on
dejstvitel'no stal blizok po duhu k etim zvero-lyudyam i ne mog  by  zhit'  s
obyknovennymi lyud'mi.
   Ne znayu, skol'ko vremeni prosidel ya v  razdum'e.  Veroyatno,  proshlo  ne
men'she chasa. Potom moi  razmyshleniya  byli  prervany  -  gde-to  poblizosti
poyavilsya Montgomeri. YA uslyshal raznogolosye kriki, udalyavshiesya  v  storonu
berega, likuyushchie vopli, gikan'e i zavyvanie. Tolpa, vidimo, ostanovilas' u
samogo berega. Gvalt usililsya, potom zatih.  YA  uslyshal  tyazhelye  udary  i
tresk raskalyvaemogo dereva, no togda eto ne obespokoilo menya. Poslyshalos'
nestrojnoe penie.
   YA snova nachal obdumyvat' puti spaseniya. YA vstal, vzyal lampu i  poshel  v
saraj  osmotret'  neskol'ko  bochonkov,  kotorye  tam  videl.  Potom   menya
zainteresovalo soderzhimoe zhestyanok, i ya otkryl odnu. Tut  mne  pokazalos',
chto ya vizhu kakuyu-to krasnuyu figuru. YA bystro obernulsya.
   Pozadi menya byl dvor, gde polosy lunnogo sveta  cheredovalis'  s  gustoj
temnotoj. Posredi dvora vozvyshalas' kucha drov i hvorosta, na kotoroj ryadom
so svoimi iskalechennymi zhertvami lezhal Moro. Kazalos', oni obhvatili  drug
druga v poslednej bor'be. Rany Moro ziyali, chernye, kak noch', a  zapekshayasya
krov' zastyla na peske temnymi pyatnami. Potom, eshche ne ponimaya, v chem delo,
ya uvidel drozhashchij krasnovatyj  svet,  perebrosivshijsya  na  protivopolozhnuyu
stenu. YA po oshibke prinyal ego za otrazhenie vspyshki lampy u menya v  komnate
i snova zanyalsya osmotrom provianta v sarae. YA rylsya tam, dejstvuya zdorovoj
rukoj, nahodya to odno, to drugoe i otkladyvaya v storonu vse nuzhnoe,  chtoby
na drugoj den' pogruzit' v lodku. Dvigalsya ya  s  trudom,  a  vremya  letelo
bystro. Skoro zabrezzhil rassvet.
   Penie na beregu smenilos' shumom,  zatem  nachalos'  snova  i  neozhidanno
pereshlo v voznyu. YA uslyshal kriki: "Eshche, eshche!" Potom snova shum,  kak  budto
tam zateyali ssoru, i vdrug  -  pronzitel'nyj  krik.  SHum  srazu  nastol'ko
izmenilsya, chto ya ne mog ne obratit' na eto vnimaniya. YA  vyshel  na  dvor  i
prislushalsya. I vot, podobno stal'nomu  nozhu,  vsyu  etu  sumyaticu  prorezal
revol'vernyj vystrel.
   YA kinulsya cherez svoyu komnatu k malen'koj dveri. Tut ya  uslyhal,  kak  u
menya za spinoj neskol'ko yashchikov  pokatilos'  na  pol  saraya  i  s  treskom
razbilos' vdrebezgi. No ya ne obratil na eto vnimaniya. YA raspahnul dver'  i
vyglyanul naruzhu.
   Na beregu, u pristani,  gorel  koster,  vzmetaya  snopy  iskr  v  smutno
belevshee rassvetnoe nebo. Vokrug nego koposhilis' temnye figury. YA  uslyshal
golos Montgomeri, kotoryj zval menya, i totchas pustilsya bezhat' k  kostru  s
revol'verom v ruke. YA uvidel, kak nizko, pochti po samoj  zemle,  polosnulo
plamya revol'vernogo vystrela. Znachit, Montgomeri upal. YA kriknul izo  vseh
sil i vystrelil v vozduh.
   Kto-to zakrichal:  "Gospodin!"  CHernyj  barahtayushchijsya  klubok  raspalsya,
ogon' v kostre vspyhnul i pogas. Tolpa zvero-lyudej v panike razbezhalas' po
beregu. Sgoryacha ya vystrelil im vsled, kogda  oni  ischezali  mezhdu  kustov.
Potom ya povernulsya k chernym grudam, ostavshimsya na peske.
   Montgomeri lezhal  na  spine,  a  sverhu  na  nego  navalilos'  kosmatoe
chudovishche. Ono bylo mertvo, no vse  eshche  szhimalo  gorlo  Montgomeri  svoimi
krivymi kogtyami. Ryadom s nim, nichkom, sovershenno spokojnyj,  lezhal  Mling.
SHeya ego byla prokushena, a v ruke zazhato gorlyshko razbitoj  butylki  iz-pod
kon'yaka. Eshche dvoe lezhali okolo kostra, odin nepodvizhno, drugoj po vremenam
medlenno, so stonom pripodnimal golovu i snova ronyal ee.
   YA obhvatil kosmatoe chudovishche i ottashchil ego ot Montgomeri; ego kogti eshche
ceplyalis' za odezhdu. Montgomeri ves' posinel i ele dyshal. YA pobryzgal  emu
v lico morskoj vodoj, a pod golovu vmesto podushki podlozhil svoyu  svernutuyu
kurtku. Mling byl mertv. Ranenyj - eto byl cheloveko-volk s serym borodatym
licom - lezhal grud'yu na eshche  tlevshih  uglyah  kostra;  neschastnyj  byl  tak
uzhasno obozhzhen i izranen, chto ya iz  sostradaniya  vystrelom  razmozzhil  emu
cherep. Vtoroj byl odin iz zakutannyh v beloe cheloveko-bykov. On  tozhe  byl
mertv.
   Ostal'nye zvero-lyudi ischezli s berega. YA snova podoshel k  Montgomeri  i
opustilsya ryadom s nim na koleni, proklinaya sebya za neznanie mediciny.
   Koster potuh, i tol'ko ugli, peremeshannye  s  zoloj,  eshche  tleli.  YA  s
izumleniem podumal, otkuda Montgomeri dostal drova. Tem vremenem rassvelo.
Nebo svetlelo, luna stanovilas' blednoj  i  prizrachnoj  na  golubom  nebe.
Vostok okrasilsya alym zarevom.
   Vdrug pozadi sebya ya uslyshal grohot i shipenie. Oglyanuvshis', ya  s  krikom
uzhasa vskochil na nogi. Ogromnye kluby chernogo dyma  podnimalis'  navstrechu
voshodyashchemu solncu, i skvoz' ih vihrevoj mrak proryvalis'  krovavye  yazyki
plameni. A potom zanyalas' solomennaya krysha. YA uvidel, kak  ognennye  yazyki
nachali lizat' solomu. Plamya vyrvalos' i iz okna moej komnaty.
   YA srazu ponyal, chto sluchilos'. Mne vspomnilsya nedavnij tresk. Brosivshis'
na pomoshch' k Montgomeri, ya oprokinul lampu.
   Bylo yasno, chto mne ne udastsya spasti nichego. YA  vspomnil  svoj  plan  i
reshil vzglyanut' na dve lodki, vytashchennye na bereg.  No  ih  ne  bylo!  Dva
topora valyalis' na peske, vokrug byli razbrosany shchepki i kuski  dereva,  i
pepel kostra temnel i dymilsya v luchah  rassveta.  Montgomeri  szheg  lodki,
chtoby otomstit' za sebya i pomeshat' mne vernut'sya v obshchestvo lyudej.
   Vnezapnoe  beshenstvo  ohvatilo  menya.  Mne  zahotelos'  razmozzhit'  emu
golovu, bespomoshchno lezhavshuyu u moih nog. Vdrug ego  ruka  shevel'nulas'  tak
slabo i zhalko, chto zloba moya utihla. On zastonal i na mig otkryl glaza.
   YA opustilsya na koleni i pripodnyal ego golovu. On  snova  otkryl  glaza,
bezmolvno glyadya  na  razgorayushchijsya  den'.  Nashi  vzglyady  vstretilis'.  On
opustil veki.
   - ZHal', - s usiliem proiznes  on.  Kazalos',  on  pytalsya  sobrat'sya  s
myslyami. - Konec, - prosheptal on, - konec etoj durackoj  vselennoj...  CHto
za bessmyslica...
   YA molcha slushal. Golova ego bespomoshchno ponikla. YA  podumal,  chto  glotok
vody mog by ozhivit' ego, no pod rukoj ne bylo ni vody, ni posudiny,  chtoby
ee prinesti. Telo ego vdrug kak budto stalo tyazhelee. YA ves' poholodel.
   YA nagnulsya k ego licu, prosunul ruku v razrez ego bluzy. On byl  mertv.
I v etu samuyu minutu polosa yarkogo sveta blesnula  na  vostoke  za  mysom,
razlivayas' po nebu i zastavlyaya more oslepitel'no sverkat'. Solnechnyj  svet
kak by oreolom okruzhil ego lico s zaostrivshimisya posle smerti chertami.
   YA ostorozhno opustil ego golovu na grubuyu podushku,  sdelannuyu  mnoyu  dlya
nego, i vstal na nogi. Peredo mnoj rasstilalsya sverkayushchij prostor  okeana,
gde ya stradal ot uzhasnogo  odinochestva;  pozadi  v  luchah  rassveta  lezhal
molchalivyj  ostrov,  naselennyj   zvero-lyud'mi,   teper'   bezmolvnymi   i
nevidimymi. Dom so vsemi pripasami gorel,  yarko  vspyhivaya,  s  treskom  i
grohotom. Gustye kluby dyma polzli mimo  menya  po  beregu,  proplyvaya  nad
otdalennymi vershinami derev'ev, k hizhinam  v  ushchel'e.  Okolo  menya  lezhali
obuglivshiesya ostatki lodok i pyat' mertvyh tel.
   No vot iz-za kustarnikov pokazalos' troe  zvero-lyudej,  sgorblennyh,  s
neuklyuzhe  visevshimi  urodlivymi  rukami  i  opushchennoj  golovoj,  glyadevshie
nastorozhenno i vrazhdebno. Oni nereshitel'no priblizhalis' ko mne.





   YA stoyal pered nimi, chitaya svoyu sud'bu v ih glazah, sovershenno odin,  so
slomannoj rukoj. V karmane u menya byl  revol'ver,  v  kotorom  nedostavalo
treh patronov. Sredi razbrosannyh po beregu oblomkov  lezhalo  dva  topora,
kotorymi izrubili lodki. Pozadi pleskalis' volny.
   U menya ne  ostavalos'  inogo  oruzhiya  dlya  zashchity,  krome  sobstvennogo
muzhestva. YA smelo vzglyanul na priblizhayushchihsya chudovishch. Oni  izbegali  moego
vzglyada, ih trepetavshie nozdri prinyuhivalis' k telam, lezhavshim na  beregu.
YA sdelal neskol'ko shagov, podnyal zapachkannyj krov'yu hlyst, lezhavshij  okolo
tela cheloveko-volka, i shchelknul im.
   Oni ostanovilis', ne svodya s menya glaz.
   - Klanyajtes', - skazal ya. - Na koleni!
   Oni ostanovilis' v nereshitel'nosti. Odin iz nih  vstal  na  koleni.  YA,
hotya dusha u menya, kak govoritsya, ushla v  pyatki,  povtoril  svoj  prikaz  i
podoshel k nim eshche blizhe.
   Snova odin  opustilsya  na  koleni,  za  nim  dvoe  ostal'nyh.  Togda  ya
napravilsya k  mertvym  telam,  povernuv  lico  k  trem  kolenopreklonennym
zvero-lyudyam, kak delaet akter, kogda  peresekaet  scenu,  obrativ  lico  k
publike.
   - Oni narushili Zakon, - skazal  ya,  nastupiv  nogoj  na  telo  glashataya
Zakona. - I byli ubity. Dazhe sam glashataj Zakona; dazhe vtoroj  s  hlystom.
Zakon velik! Pribliz'tes' i smotrite.
   - Net spaseniya, - skazal odin iz nih, priblizhayas' i poglyadyvaya na menya.
   - Net spaseniya, - skazal ya. - Poetomu slushajte i povinujtes'.
   Oni vstali, voprositel'no pereglyadyvayas'.
   - Ni s mesta, - skazal ya.
   YA  podnyal  oba  topora,  povesil  ih  na  svoyu   perevyaz',   perevernul
Montgomeri,  vzyal  ego  revol'ver,  zaryazhennyj  eshche   dvumya   pulyami,   i,
nagnuvshis', nasharil v ego karmanah s poldyuzhiny patronov.
   - Voz'mite ego, - skazal ya,  razgibayas'  i  ukazyvaya  hlystom  na  telo
Montgomeri. - Unesite i bros'te v more.
   Oni podoshli k telu Montgomeri, vidimo, vse eshche  strashas'  ego,  no  eshche
bolee napugannye shchelkan'em moego okrovavlennogo  hlysta,  i  robko,  posle
togo, kak ya prikriknul na nih i neskol'ko raz shchelknul  hlystom,  ostorozhno
podnyali ego, ponesli  vniz  k  moryu  i  s  pleskom  voshli  v  oslepitel'no
sverkavshie volny.
   - Dal'she, - skazal ya, - dal'she! Otnesite ego ot berega.
   Oni voshli v vodu po grud' i ostanovilis', glyadya na menya.
   - Brosajte, - skazal ya. I telo Montgomeri s vspleskom  ischezlo.  CHto-to
szhalo mne serdce. - Horosho, - skazal ya drozhashchim golosom.
   Oni so  strahom  pospeshili  obratno  k  beregu,  ostavlyaya  za  soboj  v
serebristyh  volnah  dlinnye  chernye   polosy.   U   samogo   berega   oni
ostanovilis', glyadya nazad v more i kak budto ozhidaya,  chto  vot-vot  ottuda
poyavitsya Montgomeri i potrebuet otmshcheniya.
   - Teper' vot etih, - skazal ya, ukazyvaya na ostal'nye tela.
   Oni, tshchatel'no izbegaya priblizhat'sya k  tomu  mestu,  gde  brosili  telo
Montgomeri, otnesli trupy zvero-lyudej vdol'  po  beregu  na  sotnyu  shagov,
tol'ko togda voshli v vodu i brosili tam trupy svoih chetyreh sobrat'ev.
   Glyadya, kak oni brosali v vodu izuvechennye ostanki Mlinga, ya uslyshal  za
soboj  negromkie  shagi  i,  bystro  obernuvshis',  uvidel   sovsem   blizko
gieno-svin'yu. Prignuv golovu, ona ustremila na menya sverkayushchie  glaza,  ee
urodlivye ruki  byli  stisnuty  v  kulaki  i  prizhaty  k  bokam.  Kogda  ya
oglyanulsya, ona ostanovilas' i slegka otvernula golovu.
   Mgnovenie my stoyali drug protiv druga.  YA  brosil  hlyst  i  nasharil  v
karmane revol'ver, reshiv pri pervom zhe udobnom  sluchae  ubit'  etu  tvar',
samuyu opasnuyu iz vseh ostavshihsya teper' na ostrove. |to  mozhet  pokazat'sya
verolomstvom, no tak ya reshil. Ona byla dlya menya vdvoe strashnee  lyubogo  iz
zvero-lyudej. YA znal, chto, poka ona zhiva, mne postoyanno ugrozhaet opasnost'.
   Neskol'ko sekund ya sobiralsya s duhom, potom kriknul:
   - Klanyajsya, na koleni!
   Ona zarychala, sverkaya zubami.
   - Kto ty takoj, chtob ya...
   YA sudorozhnym ryvkom vyhvatil revol'ver, pricelilsya i vystrelil.
   YA uslyshal ee vizg, uvidel, kak ona otskochila v storonu, i,  ponyav,  chto
promahnulsya, bol'shim pal'cem  snova  vzvel  kurok.  No  ona  uzhe  umchalas'
daleko, prygaya iz storony v storonu, i ya ne hotel  tratit'  zrya  eshche  odin
patron. Vremya ot vremeni ona oborachivalas', glyadya  na  menya  cherez  plecho.
Probezhav po  beregu,  ona  ischezla  v  klubah  gustogo  dyma,  po-prezhnemu
tyanuvshegosya ot goryashchej ogrady. Nekotoroe vremya ya smotrel ej  vsled.  Potom
snova povernulsya k trem poslushnym sushchestvam  i  mahnul  rukoj,  chtoby  oni
brosili v vodu telo, kotoroe vse eshche derzhali.  Potom  ya  vernulsya  k  tomu
mestu u kostra, gde lezhali trupy, i zasypal peskom vse temnye pyatna krovi.
   Otpustiv svoih treh pomoshchnikov, ya otpravilsya v roshchu nad beregom. V ruke
ya derzhal revol'ver, a hlyst s toporom zasunul za  perevyaz'.  Mne  hotelos'
ostat'sya odnomu, obdumat' polozhenie, v kotorom ya ochutilsya.
   Samoe uzhasnoe - ya nachal soznavat' eto tol'ko  teper'  -  zaklyuchalos'  v
tom; chto na vsem ostrove ne ostalos' bol'she ni odnogo ugolka, gde ya mog by
otdohnut' i pospat' v bezopasnosti.  YA  ochen'  okrep  za  svoe  prebyvanie
zdes', no nervy moi byli rasstroeny, i ya ustaval ot vsyakogo napryazheniya.  YA
chuvstvoval, chto pridetsya pereselit'sya  na  drugoj  konec  ostrova  i  zhit'
vmeste so zvero-lyud'mi, zaruchivshis' ih doveriem. No sdelat' eto u menya  ne
hvatalo "sil. YA vernulsya k beregu i, projdya na vostok, mimo goryashchego doma,
napravilsya k uzkoj polose korallovogo rifa. Zdes' ya mog spokojno podumat',
sidya spinoj k moryu i licom k ostrovu na sluchaj neozhidannogo napadeniya. Tak
ya sidel, upershis' podborodkom v koleni, solnce palilo  menya,  v  dushe  ros
strah, i ya dumal, kak mne dotyanut' do chasa izbavleniya (esli eto izbavlenie
voobshche kogda-nibud' pridet). YA staralsya hladnokrovno ocenivat'  polozhenie,
no eto mne udavalos' s trudom.
   YA popytalsya ponyat'  prichinu  otchayaniya  Montgomeri.  "Oni  izmenyatsya,  -
skazal on, - nesomnenno izmenyatsya". A Moro, chto govoril Moro? "V nih snova
prosypayutsya  upornye  zverinye  instinkty..."  Potom  ya  stal   dumat'   o
gieno-svin'e. YA byl uveren, chto esli  ne  ub'yu  ee,  to  ona  ub'et  menya.
Glashataj Zakona byl mertv - eto usugublyalo neschast'e.  Oni  znali  teper',
chto my, s hlystami, tak zhe smertny, kak i oni...
   Byt' mozhet, oni uzhe glyadyat na  menya  iz  zelenoj  chashchi  paporotnikov  i
pal'm, podzhidaya, chtoby ya priblizilsya k  nim  na  rasstoyanie  pryzhka?  Byt'
mozhet, oni zamyshlyayut chto-to protiv menya? CHto rasskazala  im  gieno-svin'ya?
Moe voobrazhenie uvleklo menya vse glubzhe v tryasinu neobosnovannyh opasenij.
   Moi mysli byli prervany krikami morskih  ptic,  sletavshihsya  k  chemu-to
chernomu, vybroshennomu volnami na bereg nedaleko ot byvshej ogrady. YA  znal,
chto eto bylo, no u menya ne hvatilo sil pojti i otognat'  ih.  YA  poshel  po
beregu  v  druguyu  storonu,  namerevayas'  obognut'  vostochnuyu  okonechnost'
ostrova i vyjti k ushchel'yu s hizhinami, minovav predpolagaemye zasady v lesu.
   Projdya okolo polumili po beregu, ya uvidel odnogo iz treh pomogavshih mne
zvero-lyudej, kotoryj vyshel mne navstrechu iz  pribrezhnogo  kustarnika.  Moe
voobrazhenie  bylo  tak  vzvincheno,  chto  ya  totchas   vyhvatil   revol'ver.
Mirolyubivye  zhesty  priblizhayushchegosya  sushchestva  ne  uspokoili   menya.   Ono
podhodilo nereshitel'no.
   - Proch'! - kriknul ya.
   V ego rabolepnoj poze bylo  chto-to  sobach'e.  On  otoshel  na  neskol'ko
shagov, sovershenno kak sobaka, kotoruyu gonyat domoj, i ostanovilsya, umolyayushche
glyadya na menya predannymi glazami.
   - Proch'! - povtoril ya. - Ne podhodi!
   - Znachit, mne nel'zya podojti? - sprosil on.
   - Net. Proch'! - skazal ya i shchelknul hlystom. Potom, vzyav hlyst  v  zuby,
nagnulsya za kamnem, i on v ispuge ubezhal.
   V odinochestve obognuv ostrov, ya doshel do ushchel'ya i,  pryachas'  v  vysokoj
trave, okajmlyavshej zdes'  bereg  morya,  stal  nablyudat'  za  zvero-lyud'mi,
starayas' opredelit' po ih vidu, naskol'ko povliyala na nih  smert'  Moro  i
Montgomeri, a takzhe unichtozhenie Doma stradaniya. Teper'  ya  ponimayu,  kakim
glupym bylo moe malodushie. Proyavi ya takoe zhe muzhestvo, kak na rassvete, ne
daj emu potonut' v unylyh razmyshleniyah, ya mog by zahvatit' skipetr Moro  i
pravit' zverinym narodom. No ya upustil sluchaj  i  ochutilsya  vsego  lish'  v
polozhenii starshego sredi nih.
   Okolo poludnya nekotorye iz nih vyshli i, sidya na kortochkah,  grelis'  na
goryachem peske. Povelitel'nyj golos goloda i zhazhdy zaglushil  moj  strah.  YA
vyshel iz travy i s revol'verom v ruke napravilsya k sidyashchim  figuram.  Odna
iz nih, zhenshchina-volchica, povernula golovu i pristal'no poglyadela na  menya,
a za nej i vse ostal'nye. Nikto i ne podumal vstat' i privetstvovat' menya.
YA byl slishkom slab i izmuchen, chtoby nastaivat' na etom pri takom skoplenii
zvero-lyudej, i upustil blagopriyatnuyu minutu.
   - YA hochu est', - skazal ya pochti vinovato i podoshel blizhe.
   - Eda v hizhinah, - sonno skazal byko-borov, otvorachivayas' ot menya.
   YA proshel mimo nih i  spustilsya  v  mrak  i  zlovonie  pochti  pustynnogo
ushchel'ya. V pustoj hizhine ya nashel neskol'ko plodov i s naslazhdeniem ih s容l,
a potom, zabarrikadirovav vhod gryaznymi, polusgnivshimi vetkami i prut'yami,
ulegsya licom k nemu, szhimaya v ruke revol'ver. Ustalost' poslednih tridcati
chasov vstupila v svoi prava, i ya pogruzilsya v chutkij son, rasschityvaya, chto
sooruzhennaya mnoyu neprochnaya barrikada proizvedet vse  zhe  dostatochno  shuma,
esli ee stanut lomat', i menya ne zahvatyat vrasploh.





   Tak ya stal odnim iz  zvero-lyudej  na  ostrove  doktora  Moro.  Kogda  ya
prosnulsya, bylo uzhe temno. Zabintovannaya ruka sil'no  bolela.  YA  sel,  ne
ponimaya, gde nahozhus'. Za  stenoj  razdavalis'  ch'i-to  grubye  golosa.  YA
uvidel, chto barrikada moya snyata i vhod otkryt. Revol'ver po-prezhnemu byl u
menya v ruke.
   YA uslyhal ch'e-to dyhanie i uvidel s容zhivshuyusya  figuru  sovsem  ryadom  s
soboj.  YA  zamer,  starayas'  rassmotret',  chto  eto   za   sushchestvo.   Ono
zashevelilos' kak-to beskonechno medlenno. I vdrug chto-to myagkoe,  teploe  i
vlazhnoe skol'znulo u menya po ruke.
   YA zadrozhal i otdernul ruku. Krik uzhasa zamer u menya na gubah. No tut  ya
soobrazil, chto sluchilos', i uderzhalsya ot vystrela.
   - Kto eto?  -  sprosil  ya  siplym  shepotom,  vse  eshche  derzha  revol'ver
nagotove.
   - YA, gospodin.
   - Kto ty?
   - Oni govoryat, chto teper' bol'she net gospodina.  No  ya  znayu,  znayu.  YA
otnosil tela v more, tela teh, kotoryh ty ubil. YA tvoj rab, gospodin.
   - Ty tot, kotorogo ya vstretil na beregu?
   - Da, gospodin.
   Sushchestvo eto bylo, ochevidno, vpolne predannym, tak kak  moglo  svobodno
napast' na menya, poka ya spal.
   - Horosho, - skazal ya, protyagivaya emu ruku dlya  poceluya-lizka.  YA  nachal
ponimat', pochemu on zdes', i muzhestvo vernulos' ko mne.
   - Gde ostal'nye? - sprosil ya.
   - Oni sumasshedshie, oni duraki, -  otvetil  sobako-chelovek.  -  Oni  tam
razgovarivayut mezhdu soboj. Oni govoryat: "Gospodin  umer.  Vtoroj,  tozhe  s
hlystom, umer, a tot, hodivshij v more, takoj zhe, kak i my. Net  bol'she  ni
gospodina, ni hlystov, ni Doma stradaniya. Vsemu  etomu  prishel  konec.  My
lyubim Zakon i budem soblyudat' ego, no teper' navsegda  ischezlo  stradanie,
gospodin i hlysty". Tak govoryat oni. No ya znayu, gospodin, ya znayu.
   YA oshchup'yu nashel v temnote sobako-cheloveka i pogladil ego po golove.
   - Horosho, - snova povtoril ya.
   - Skoro li ty ub'esh' ih vseh? - sprosil on.
   - Skoro, - otvetil ya, - no nuzhno podozhdat' neskol'ko dnej, poka koe-chto
proizojdet. Vse oni, krome teh, kogo my poshchadim, budut ubity.
   -  Gospodin  ubivaet,  kogo  zahochet,  -  proiznes   sobako-chelovek   s
udovletvoreniem v golose.
   - I chtoby pregresheniya ih vozrosli, - prodolzhal  ya,  -  puskaj  zhivut  v
svoem bezumii do teh por, poka ne prob'et ih chas. Pust' oni ne znayut,  chto
ya gospodin.
   - Volya gospodina svyashchenna, - skazal sobako-chelovek, po-sobach'i smetlivo
ponyav menya.
   - No odin uzhe sogreshil, - skazal ya. - Ego ya  ub'yu,  kak  tol'ko  uvizhu.
Kogda ya skazhu tebe: "|to on", - srazu brosajsya na nego. A teper' ya pojdu k
ostal'nym.
   Na mgnovenie vokrug stalo sovsem  temno:  eto  sobako-chelovek,  vyhodya,
zagorodil otverstie. YA posledoval za nim i ostanovilsya  pochti  na  tom  zhe
meste, gde kogda-to uslyhal shagi gnavshegosya za mnoj Moro i sobachij laj. No
teper' byla noch', v vonyuchem ushchel'e caril mrak,  a  pozadi,  tam,  gde  byl
togda zelenyj,  zalityj  solncem  otkos,  pylal  koster,  vokrug  kotorogo
dvigalis' sgorblennye, urodlivye figury. A eshche dal'she temnela lesnaya chashcha,
otorochennaya poverhu chernym kruzhevom listvy. Nad ushchel'em vshodila  luna,  i
dym, vechno struivshijsya iz vulkanicheskih treshchin, rezkoj chertoj peresekal ee
lik.
   - Idi ryadom, - skazal ya sobako-cheloveku, zhelaya podbodrit'  sebya,  i  my
stali bok o bok spuskat'sya po  uzkoj  tropinke,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
kakie-to figury, vyglyadyvavshie iz berlog.
   Nikto  iz  sidevshih  u  kostra  ne  vykazal  ni   malejshego   namereniya
privetstvovat' menya. Bol'shinstvo narochno ne zamechalo  menya.  YA  oglyanulsya,
otyskivaya glazami gieno-svin'yu, no  ee  ne  bylo.  Vsego  tut  bylo  okolo
dvadcati zvero-lyudej, i oni, sidya  na  kortochkah,  smotreli  v  ogon'  ili
razgovarivali drug s drugom.
   - On umer, on umer, gospodin umer, - poslyshalsya sprava  ot  menya  golos
obez'yano-cheloveka. - I Dom stradaniya - net bol'she Doma stradaniya.
   - On ne umer, - proiznes ya gromkim golosom, - on  i  sejchas  sledit  za
vami.
   |to oshelomilo ih. Dvadcat' par glaz ustremilis' na menya.
   - Dom stradaniya ischez, - prodolzhal ya, - no on  snova  poyavitsya.  Vy  ne
mozhete bol'she videt' gospodina, no on sverhu slyshit vas.
   - Pravda, pravda, - podtverdil sobako-chelovek.
   Moi slova priveli ih v zameshatel'stvo. ZHivotnoe mozhet byt' svirepym ili
hitrym, no odin tol'ko chelovek umeet lgat'.
   - CHelovek s zavyazannoj rukoj govorit strannye veshchi, -  skazal  odin  iz
zvero-lyudej.
   - Govoryu vam, eto tak, - skazal ya. - Gospodin i Dom stradaniya  vernutsya
snova. Gore tomu, kto narushit Zakon.
   Oni s nedoumeniem pereglyadyvalis'. A ya s napusknym ravnodushiem prinyalsya
lenivo postukivat' po zemle  toporom.  YA  zametil,  chto  oni  smotreli  na
glubokie sledy, kotorye topor ostavlyal v derne.
   Potom satiro-chelovek vyskazal somnenie v moih slovah, i ya otvetil  emu.
Togda vozrazilo odno iz pyatnistyh sushchestv, i razgorelsya ozhivlennyj spor. S
kazhdoj minutoj ya vse bol'she ubezhdalsya v tom, chto poka mne nichto ne grozit.
YA teper' govoril bez  umolku,  ne  ostanavlivayas',  tak  zhe,  kak  govoril
vnachale ot sil'nogo volneniya. CHerez chas  mne  udalos'  ubedit'  neskol'kih
zvero-lyudej v pravote svoih slov, a v serdca ostal'nyh zaronit'  somnenie.
Vse eto vremya ya zorko osmatrivalsya,  iskal,  net  li  gde  moego  vraga  -
gieno-svin'i,  no  ona  ne   pokazyvalas'.   Izredka   ya   vzdragival   ot
kakogo-nibud' podozritel'nogo dvizheniya, no vse zhe chuvstvoval sebya  gorazdo
spokojnee. Luna uzhe zakatyvalas', i zvero-lyudi odin  za  drugim  prinyalis'
zevat', pokazyvaya pri svete potuhayushchego  kostra  nerovnye  zuby,  a  zatem
stali rashodit'sya po svoim berlogam. YA, boyas'  tishiny  i  mraka,  poshel  s
nimi, znaya, chto, kogda ih mnogo, ya v bol'shej bezopasnosti, chem  naedine  s
kem-libo iz nih, vse ravno s kem.
   Takim obrazom, nachalsya  samyj  dolgij  period  moej  zhizni  na  ostrove
doktora Moro. No s etogo vechera  i  do  samogo  poslednego  dnya  proizoshel
tol'ko odin sluchaj, o kotorom  neobhodimo  rasskazat',  vse  zhe  ostal'noe
sostoyalo iz beschislennyh melochej i  nepriyatnostej.  Tak  chto  ya  ne  stanu
podrobno opisyvat' etot period, a rasskazhu lish' o glavnom  sobytii  za  te
desyat'  mesyacev,  kotorye  ya  provel  bok  o  bok  s   etimi   polulyud'mi,
poluzveryami. Mnogoe eshche ostalos' v moej pamyati, o chem ya mog by rasskazat',
mnogoe takoe, chto ya dal by otrubit' sebe pravuyu ruku, lish' by eto  zabyt'.
No eti podrobnosti  zdes'  izlishni.  Oglyadyvayas'  nazad,  ya  s  udivleniem
vspominayu, kak bystro  ya  usvoil  nravy  etih  chudovishch  i  snova  priobrel
uverennost' v sebe. Konechno, byvali i ssory, ya teper' eshche mog by  pokazat'
sledy ukusov, no,  v  obshchem,  oni  bystro  proniklis'  uvazheniem  k  moemu
iskusstvu  brosat'  kamni   i   udaram   moego   topora.   A   predannost'
cheloveka-senbernara byla dlya menya dragocenna. YA  uvidel,  chto  stepen'  ih
uvazheniya zavisela glavnym obrazom  ot  umeniya  nanosit'  rany.  I,  govorya
iskrenne, bez hvastovstva,  ya  nahodilsya  sredi  nih  v  privilegirovannom
polozhenii. Nekotorye, poluchivshie ot menya v podarok nedurnye shramy, byli ko
mne  nastroeny  vrazhdebno,  no  zlobu  svoyu  proyavlyali   glavnym   obrazom
grimasami, da i to za moej spinoj, na pochtitel'nom rasstoyanii.
   Gieno-svin'ya menya izbegala, no ya byl  vsegda  nacheku.  Moj  nerazluchnyj
sobako-chelovek strastno nenavidel i  boyalsya  ee.  |tot  strah  eshche  bol'she
privyazyval ego ko mne. Skoro dlya menya stalo  ochevidnym,  chto  gieno-svin'ya
uznala vkus krovi i poshla po stopam leopardo-cheloveka. Gde-to v  lesu  ona
ustroila sebe berlogu i poselilas' v odinochestve. YA poproboval ustroit' na
nee oblavu, no mne nedostavalo avtoriteta, chtoby ob容dinit' ih vseh. YA  ne
raz pytalsya podojti k berloge i napast' na gieno-svin'yu vrasploh,  no  ona
byla ostorozhna i, uvidev ili pochuyav  menya,  totchas  skryvalas'.  Ustraivaya
zasady, ona podsteregala menya i moih soyuznikov na vseh  lesnyh  tropinkah.
Sobako-chelovek pochti ne othodil ot menya.
   V pervyj mesyac zverinyj lyud vel sebya vpolne po-chelovecheski v  sravnenii
s tem,  chto  bylo  dal'she,  i  ya  dazhe  udostaival  svoej  druzhboj,  krome
sobako-cheloveka, neskol'kih iz  nih.  Malen'koe  lenivcepodobnoe  sushchestvo
proyavlyalo ko mne strannuyu privyazannost' i vsyudu sledovalo za mnoj.  A  vot
obez'yanochelovek nadoel mne do smerti. On utverzhdal, chto, poskol'ku u  nego
pyat'  pal'cev,  on  mne  raven,  i  ne  zakryval   rta,   taratorya   samyj
nevoobrazimyj  vzdor.  Tol'ko  odno  zabavlyalo  menya  v  nem:  on  obladal
neobychajnoj sposobnost'yu vydumyvat' novye slova. Mne  kazhetsya,  on  dumal,
chto  istinnoe  naznachenie  chelovecheskoj  rechi  sostoit   v   bessmyslennoj
boltovne. |ti bessmyslennye slova on nazyval "bol'shimi myslyami" v  otlichie
ot "malen'kih myslej", pod kotorymi podrazumevalis' normal'nye,  obydennye
veshchi. Kogda ya govoril chto-nibud'  neponyatnoe  dlya  nego,  eto  emu  uzhasno
nravilos', on prosil menya povtorit', zauchival skazannoe naizust' i uhodil,
povtoryaya, putaya i perestavlyaya slova, a potom govoril eto vsem svoim  bolee
ili menee dobrodushnym sobrat'yam. Ko vsemu, chto bylo prosto i  ponyatno,  on
otnosilsya s prezreniem. YA pridumal special'no dlya nego neskol'ko  zabavnyh
"bol'shih myslej". Teper' on kazhetsya mne samym glupym  sushchestvom,  kakoe  ya
videl v zhizni; on udivitel'nejshim obrazom razvil v sebe chisto chelovecheskuyu
glupost', ne poteryav pri etom ni odnoj sotoj doli prirozhdennoj  obez'yan'ej
gluposti.
   Tak bylo v pervye nedeli moej zhizni v srede zvero-lyudej.  V  eto  vremya
oni sledovali obychayam, ustanovlennym Zakonom, i veli sebya  blagopristojno.
Pravda, odin raz ya nashel eshche odnogo krolika, rasterzannogo - ya  ubezhden  v
etom - gieno-svin'ej; no eto bylo vse. No k mayu ya  yasno  zametil  rastushchuyu
peremenu v ih govore i  manere  derzhat'  sebya,  vse  bol'shuyu  nevnyatnost',
nezhelanie razgovarivat'. Obez'yano-chelovek boltal dazhe bol'she obychnogo,  no
ego  boltovnya  stanovilas'  vse  menee  ponyatnoj,  vse  bolee  obez'yan'ej.
Ostal'nye, kazalos', poteryali dar slova, no eshche ponimali to, chto ya govoril
im. Mozhete li vy sebe predstavit', kak yasnyj i  ponyatnyj  yazyk  postepenno
stal tumanit'sya,  teryat'  formu  i  smysl,  snova  prevrashchat'sya  v  pustoe
nagromozhdenie zvukov? Derzhat'sya pryamo im takzhe stanovilos' vse  trudnej  i
trudnej. Hotya oni, vidimo, stydilis' etogo, no po vremenam ya videl, kak to
odin, to drugoj bezhal na chetveren'kah, uzhe sovershenno  nesposobnyj  hodit'
na dvuh nogah. Ruki u nih stali eshche bolee nelovkie; oni lakali  vodu,  eli
po-zverinomu, s kazhdym dnem stanovilis' vse grubee. YA  videl  sobstvennymi
glazami  proyavlenie   togo,   chto   Moro   nazyval   "upornymi   zverinymi
instinktami". Oni bystro vozvrashchalis' k svoemu prezhnemu sostoyaniyu.
   Nekotorye iz nih - ya s izumleniem zametil, chto  po  bol'shej  chasti  eto
byli sushchestva zhenskogo pola, - stali prenebregat' prilichiem, pravda,  poka
eshche vtajne. Drugie otkryto posyagali na  ustanovlennuyu  Zakonom  monogamiyu.
Bylo yasno, chto Zakon teryal svoyu silu. Mne nepriyatno rasskazyvat' ob  etom.
Moj sobako-chelovek nezametno snova prevratilsya v sobaku; s kazhdym dnem  on
nemel, chashche hodil na  chetveren'kah,  obrastal  sherst'yu.  Mne  trudno  bylo
usledit'  za  postepennym  pererozhdeniem  moego  postoyannogo  sputnika   v
kradushchegosya ryadom so mnoj psa. Tak kak nechistoplotnost' i besporyadok sredi
zverinogo lyuda vozrastali s kazhdym dnem i  berloga,  kotoraya  vsegda  byla
nepriyatnoj, stala sovsem omerzitel'noj, ya reshil  pokinut'  ee  i  postroil
sebe shalash vnutri chernyh razvalin  ogrady  Moro.  Smutnyj  vospominaniya  o
stradaniyah delali eto mesto samym bezopasnym ubezhishchem.
   Net nikakoj  vozmozhnosti  podrobno  opisat'  kazhdyj  shag  padeniya  etih
tvarej, rasskazat', kak s kazhdym dnem ischezalo ih shodstvo s  lyud'mi;  kak
oni perestali odevat'sya, ih obnazhennye tela stali pokryvat'sya sherst'yu, lby
zarastat', a lica vytyagivat'sya vpered; kak te pochti chelovecheskie otnosheniya
druzhby, v kotorye ya nevol'no voshel s nekotorymi iz  nih  v  pervyj  mesyac,
stali dlya menya odnim iz uzhasnejshih vospominanij.
   Peremena sovershalas' medlenno i neuklonno. Ona proishodila bez  rezkogo
perehoda. YA prodolzhal svobodno hodit' sredi nih, tak kak ne  bylo  tolchka,
ot kotorogo prorvalis' by naruzhu zverinye svojstva  ih  natury,  s  kazhdym
dnem vytesnyavshie vse chelovecheskoe. No ya nachinal opasat'sya, chto tolchok etot
vot-vot proizojdet. Moj senbernar provozhal menya do  ogrady  i  stereg  moj
son, tak chto ya mog spat' otnositel'no spokojno. Malen'koe  lenivcepodobnoe
sushchestvo stalo puglivym i pokinulo menya, vernuvshis' k svoemu estestvennomu
obrazu zhizni na vetvyah derev'ev. My nahodilis' kak raz  v  sostoyanii  togo
ravnovesiya,  kotoroe  ustanavlivayut  v   kletkah   ukrotiteli   zverej   i
demonstriruyut ego pod nazvaniem "schastlivogo semejstva", no sam ukrotitel'
ushel navsegda.
   Konechno, eti sushchestva ne opustilis' do  urovnya  teh  zhivotnyh,  kotoryh
chitatel' videl v zoologicheskom sadu, - oni ne prevratilis' v  obyknovennyh
medvedej, volkov, tigrov, bykov, svinej  i  obez'yan.  Vo  vseh  ostavalos'
chto-to  strannoe;  kazhdyj  iz  nih  byl  pomes'yu;  v  odnom,  byt'  mozhet,
preobladali medvezh'i cherty, v drugom - koshach'i,  v  tret'em  -  bych'i,  no
kazhdyj byl pomes'yu dvuh ili bol'she zhivotnyh, i skvoz' osobennosti  kazhdogo
proglyadyvali  nekie  obshchezverinye  cherty.   Teper'   menya   uzhe   porazhali
proyavlyavshiesya  u  nih  poroj  probleski   chelovecheskih   chert:   vnezapnoe
vozvrashchenie dara rechi, neozhidannaya lovkost' perednih  konechnostej,  zhalkaya
popytka derzhat'sya na dvuh nogah.
   YA, po-vidimomu, tozhe strannym obrazom peremenilsya. Odezhda visela na mne
zheltymi lohmot'yami, i skvoz' dyry prosvechivala zagorelaya kozha. Volosy  tak
otrosli, chto ih prihodilos' zapletat' v kosichki. Eshche i teper' mne govoryat,
chto glaza moi obladayut kakim-to strannym bleskom, oni vsegda nastorozheny.
   Snachala ya provodil ves'  den'  na  yuzhnom  beregu  ostrova,  ozhidaya,  ne
poyavitsya li korabl', nadeyas' i molya ob etom  boga.  Proshel  pochti  god  so
vremeni  moego  pribytiya  na  ostrov,  i  ya  rasschityval  na   vozvrashchenie
"Ipekakuany", no ona bol'she ne poyavlyalas'. YA pyat' raz videl parusa  i  tri
raza dym, no nikto ne prohodil vblizi ostrova. U menya vsegda byla nagotove
kucha hvorosta dlya kostra, no, znaya  vulkanicheskoe  proishozhdenie  ostrova,
moryaki, bez somneniya, prinimali dym za ispareniya iz rasselin.
   Tol'ko v sentyabre ili dazhe v oktyabre ya  stal  podumyvat'  o  sooruzhenii
plota. K etomu vremeni ruka moya zazhila, i ya mog  rabotat'  obeimi  rukami.
Snachala bespomoshchnost' moya byla uzhasayushchej. YA nikogda v zhizni ne plotnichal i
potomu celymi dnyami vozilsya v lesu, rubil i skreplyal derev'ya.  U  menya  ne
bylo verevok, i ya ne znal, iz chego ih sdelat'. Ni odna  iz  mnogochislennyh
lian ne byla dostatochno gibkoj i prochnoj dlya etoj celi, a  izobresti  ya  s
moimi obryvkami nauchnyh znanij nichego ne mog. Bolee dvuh  nedel'  ya  rylsya
sredi obuglennyh razvalin doma i dazhe na beregu, gde byli sozhzheny lodki, v
poiskah gvozdej ili  eshche  kakih-nibud'  sluchajno  ucelevshih  metallicheskih
predmetov, kotorye mogli by mne prigodit'sya. Po vremenam za mnoyu  nablyudal
kto-nibud' iz zvero-lyudej, no, kak  tol'ko  ya  oklikal  ego,  on  ischezal.
Nastupila pora dozhdej, chto ochen' zamedlilo moyu rabotu, no v  konce  koncov
plot byl gotov.
   YA byl v vostorge. No po svoej nepraktichnosti, iz-za kotoroj  ya  stradal
vsyu zhizn', ya postroil plot na rasstoyanii mili ot berega, i, kogda ya  tashchil
ego k moryu, on razvalilsya na kuski. Byt' mozhet, eto bylo i k luchshemu, huzhe
bylo by, esli b ya spustil  ego  na  vodu.  No  v  to  vremya  ya  tak  ostro
pochuvstvoval svoyu neudachu, chto neskol'ko dnej v kakom-to  otupenii  brodil
po beregu, glyadya na vodu i dumaya o smerti.
   No vse zhe ya ne  hotel  umirat'.  A  potom  sluchilos'  sobytie,  kotoroe
pokazalo vse bezumie moej medlitel'nosti, tak kak kazhdyj novyj den' grozil
vse bol'sheyu opasnost'yu so storony okruzhavshih menya chudovishch. Odnazhdy ya lezhal
v teni u ostatkov ogrady, smotrya na more, kak vdrug prikosnovenie  chego-to
holodnogo k pyatkam zastavilo menya vzdrognut'. Privskochiv, ya  uvidel  pered
soboj lenivcepodobnoe sushchestvo. Ono davno uzhe razuchilos' govorit' i bystro
dvigat'sya, gladkaya sherst' ego s kazhdym dnem stanovilas' vse gushche i gushche, a
krivye lapki, vooruzhennye kogtyami, vse tolshche. Ono izdalo zhalobnyj zvuk  i,
uvidev, chto privleklo moe vnimanie, sdelalo neskol'ko shagov k  kustarnikam
i oglyanulos' na menya.
   V pervuyu minutu  ya  ne  ponyal,  chego  ono  ot  menya  hotelo,  no  potom
soobrazil, chto ono zvalo menya za soboj. Den' byl zharkij, i ya  poplelsya  za
nim do derev'ev. Ono vskarabkalos' naverh, tak kak svobodnee dvigalos'  po
svisavshim s derev'ev lianam, chem po zemle.
   I vot  v  lesu  ya  uvidel  uzhasnoe  zrelishche.  Na  zemle  lezhal  mertvyj
senbernar,  a  gieno-svin'ya  pripala  k  nemu,  ohvativ  ego  telo  svoimi
bezobraznymi  lapami,  i  gryzla  ego,  urcha  ot  naslazhdeniya.   Kogda   ya
priblizilsya, ona podnyala na menya sverkayushchie glaza; drozhashchie guby  obnazhili
okrovavlennye klyki, i ona ugrozhayushche zarychala. Ona ne byla ni ispugana, ni
smushchena; v nej  ne  ostalos'  nichego  chelovecheskogo.  YA  sdelal  eshche  shag,
ostanovilsya, vynul revol'ver. Nakonec-to ya ochutilsya licom k licu s vragom.
   Ona ne sdelala nikakoj popytki k begstvu.  No  ushi  ee  vstali,  sherst'
oshchetinilas', vse telo szhalos'. YA pricelilsya ej mezh glaz i  vystrelil.  Ona
brosilas' na menya, sbila s  nog,  kak  keglyu,  i  udarila  po  licu  svoej
bezobraznoj rukoj.  No,  ne  rasschitav,  ona  pereskochila  cherez  menya.  YA
ochutilsya u nee pod nogami, no, k schast'yu, vystrel moj popal  v  cel'.  |to
byl predsmertnyj pryzhok. Vykarabkavshis' iz-pod otvratitel'noj  tyazhesti,  ya
vstal, ves' drozha. Opasnost', vo vsyakom sluchae, minovala. No ya  znal,  chto
sobytiya tol'ko nachinayutsya.
   YA szheg oba trupa  na  kostre.  Teper'  ya  yasno  videl,  chto  menya  zhdet
neminuemaya smert', esli ya ne pokinu ostrov. Vse zvero-lyudi, za isklyucheniem
neskol'kih, pokinuli ushchel'e i soobrazno so svoimi  naklonnostyami  ustroili
sebe v lesu berlogi. Lish' nemnogie iz nih vyhodili dnem; bol'shinstvo  dnem
spalo, i so storony ostrov mog pokazat'sya sovershenno bezlyudnym,  no  noch'yu
vozduh oglashalsya otvratitel'nym voem i rychaniem. YA  dazhe  dumal  ubit'  ih
vseh:  rasstavit'  zapadni  ili  prosto  pererezat'  nozhom.  Bud'  u  menya
dostatochno patronov, ya ni na minutu ne pokolebalsya by  perestrelyat'  vseh.
Opasnyh hishchnikov ostalos' ne bolee dvadcati; samye krovozhadnye iz nih byli
uzhe mertvy. Posle smerti moego bednogo senbernara ya  nachal  dremat'  dnem,
chtoby noch'yu byt' nastorozhe. YA perestroil svoe zhilishche, sdelav  takoj  uzkij
vhod, chto kazhdyj, kto popytalsya by vojti,  neizbezhno  dolzhen  byl  podnyat'
shum. Krome togo,  zvero-lyudi  razuchilis'  dobyvat'  ogon'  i  stali  snova
boyat'sya ego. YA opyat' nachal userdno sobirat' stvoly i vetki, chtoby  sdelat'
novyj plot.
   U menya na puti voznikali tysyachi zatrudnenij. YA voobshche ochen' nelovkij  i
neumelyj chelovek, i uchilsya ya, kogda v shkole eshche ne vveli obuchenie  ruchnomu
trudu, no v konce koncov bol'shuyu chast' nuzhnyh dlya plota materialov ya nashel
ili chem-libo zamenil i na etot raz pozabotilsya o  prochnosti.  Edinstvennym
nepreodolimym prepyatstviem bylo otsutstvie posudiny dlya vody,  neobhodimoj
mne v skitaniyah po etoj gluhoj chasti okeana. YA  sdelal  by  sebe  glinyanyj
gorshok, no na ostrove ne bylo gliny. Dolgo brodil ya po beregu, lomaya  sebe
golovu, kak preodolet' eto poslednee zatrudnenie.  Poroj  menya  ohvatyvalo
beshenstvo, i ya, chtoby dat' vyhod razdrazheniyu, rubil v  shchepki  kakoe-nibud'
neschastnoe derevo. Odnako nichego pridumat' ne mog.
   No vot nastal  den',  chudesnyj  den',  polnyj  vostorga.  YA  uvidel  na
yugo-zapade nebol'shoe sudno, pohozhee na shhunu, i nemedlenno  zazheg  bol'shoj
koster. YA stoyal  okolo  ognya,  obdavaemyj  zharom,  a  sverhu  menya  palilo
poludennoe solnce. Celyj den' ya ne pil i ne  el,  tol'ko  sledil  za  etim
sudnom, i  u  menya  kruzhilas'  ot  goloda  golova.  Zvero-lyudi  podhodili,
smotreli na menya, udivlyalis' i snova uhodili. Nastupila noch', a sudno bylo
vse eshche daleko; mrak poglotil ego, i  ya  trudilsya  vsyu  noch',  podderzhivaya
koster, a vokrug udivlenno svetilis' v temnote glaza.  Na  rassvete  sudno
podoshlo blizhe, i ya opredelil, chto eto malen'kaya gryaznaya  parusnaya  shlyupka.
Moi glaza ustali. YA smotrel i ne mog poverit'. V shlyupke bylo  dvoe  lyudej:
odin - na nosu, drugoj - na rule. No sama shlyupka shla kak-to  stranno.  Ona
ne plyla po vetru - ee prosto neslo techeniem.
   Kogda sovsem rassvelo, ya prinyalsya mahat' ostatkami svoej bluzy, no lyudi
v shlyupke ne zamechali menya i prodolzhali sidet'. YA brosilsya na  samyj  konec
mysa, razmahival rukami i krichal. Otveta ne bylo, i lodka prodolzhala plyt'
bez celi, medlenno priblizhayas' k zalivu. Vdrug  iz  nee  vyletela  bol'shaya
belaya ptica, no ni odin iz sidevshih tam lyudej ne poshevelilsya i ne  obratil
na eto vnimaniya. Ptica opisala krug v vozduhe i uletela, vzmahivaya  svoimi
sil'nymi kryl'yami.
   Togda ya perestal krichat', sel na zemlyu i,  podperev  rukoj  podborodok,
stal smotret' vdal'. SHlyupka plyla medlenno, napravlyayas' k zapadu. YA mog by
doplyt' do nee, no kakoj-to holodnyj smutnyj strah uderzhival menya. Dnem ee
prilivom pribilo k beregu, i ona ochutilas'  v  sotne  shagov  k  zapadu  ot
razvalin ogrady.
   Lyudi,  sidevshie  v  nej,  byli  mertvy,  oni  umerli  tak  davno,   chto
rassypalis' v prah, kogda ya perevernul shlyupku na bok i vytashchil ih  ottuda.
U odnogo na golove byla kopna ryzhih volos, kak u kapitana "Ipekakuany",  i
na dne lodki valyalas' gryaznaya belaya furazhka. Poka ya  stoyal  okolo  shlyupki,
troe zvero-lyudej vyshli  ukradkoj  iz-za  kustov  i  priblizilis'  ko  mne,
vtyagivaya nozdryami vozduh. Menya ohvatilo otvrashchenie. YA ottolknul shlyupku  ot
bereta i  vskarabkalsya  v  nee.  Na  bereg  vyshli  dva  volka,  u  kotoryh
razduvalis' nozdri i sverkali glaza, a tret'im  byl  uzhasnyj,  neopisuemyj
zver' - pomes' medvedya i byka.
   Kogda ya  uvidel,  kak  oni,  rycha  drug  na  druga  i  sverkaya  zubami,
podkradyvayutsya k zlopoluchnym chelovecheskim ostankam,  otvrashchenie  smenilos'
uzhasom. YA povernulsya k nim spinoj, spustil parus i prinyalsya gresti,  chtoby
vyjti v more. YA ne mog zastavit' sebya oglyanut'sya nazad.
   |tu noch' ya provel mezhdu rifom i ostrovom, a na sleduyushchee utro  dobralsya
kruzhnym putem do ruch'ya i napolnil vodoj pustoj bochonok,  kotoryj  nashel  v
shlyupke. Zatem, sobrav ostatki terpeniya, ya narval plodov, a potom podstereg
i ubil tremya poslednimi patronami dvuh krolikov.
   SHlyupku ya ostavil privyazannoj k rifu, boyas', kak  by  ee  ne  unichtozhili
chudovishcha.





   Vecherom ya sel v shlyupku i vyshel v  otkrytyj  okean,  podgonyaemyj  legkim
yugo-zapadnym vetrom. Ostrov stanovilsya vse men'she, tonkaya struya dyma tayala
na fone zakata. Vokrug menya rasstilalsya  okean,  i  vskore  temnyj  klochok
zemli skrylsya iz glaz. Svet dnya ponemnogu kak by stekal s neba,  i  peredo
mnoj  raskryvalas'  golubaya  neob座atnaya  bezdna,  dnem  skrytaya  solnechnym
bleskom vmeste s plavayushchimi v nej miriadami svetil. Molchalo more,  molchalo
nebo; ya byl odin sredi bezmolviya i mraka.
   Tri dnya nosilo menya no moryu. YA staralsya est' i pit' kak  mozhno  men'she,
razmyshlyal o svoih priklyucheniyah i ne ochen' stremilsya snova  uvidet'  lyudej.
Na mne viseli kakie-to lohmot'ya,  gryaznye  volosy  byli  vsklokocheny.  Bez
somneniya, kogda menya podobrali, to sochli za sumasshedshego. Kak ni  stranno,
no ya ne chuvstvoval ni malejshego zhelaniya  vernut'sya  k  lyudyam.  YA  byl  rad
tol'ko, chto rasprostilsya navsegda s omerzitel'noj zhizn'yu sredi chudovishch. Na
tretij den' menya  podobral  brig,  shedshij  iz  Apii  v  San-Francisko.  Ni
kapitan, ni ego pomoshchnik ne poverili moemu rasskazu, reshiv, chto ya soshel  s
uma ot odinochestva i straha pered smert'yu. Opasayas', kak by  ostal'nye  ne
podumali to zhe samoe, ya uderzhalsya ot dal'nejshih rasskazov, ob座aviv, chto ne
pomnyu reshitel'no nichego, chto sluchilos' so mnoj so dnya gibeli "Ledi Vejn" i
do togo vremeni, kak menya podobral brig, to est' za celyj god.
   Mne prishlos' dejstvovat' s krajnej  osmotritel'nost'yu,  chtoby  rasseyat'
podozreniya v bezumii. Menya presledovali  vospominaniya  o  Zakone,  o  dvuh
mertvyh moryakah, o zasadah v temnom lesu, o tele, najdennom v trostnike. I
kak eto ni stranno, no s vozvrashcheniem k  lyudyam  vmesto  doveriya  k  nim  i
simpatii, kotoryh sledovalo by ozhidat', vo mne  vozrosli  neuverennost'  i
strah, kotorye ya  ispytyval  na  ostrove.  Nikto  ne  poveril  mne,  no  ya
otnosilsya k lyudyam pochti tak zhe stranno, kak otnosilsya ran'she  k  prinyavshim
chelovecheskij oblik zveryam. Vozmozhno, ya zarazilsya ih dikost'yu.
   Govoryat, chto strah -  eto  bolezn',  i  ya  mogu  podtverdit'  eto,  ibo
neskol'ko let vo mne zhil  strah,  kotoryj,  veroyatno,  ispytyvaet  eshche  ne
sovsem ukroshchennyj l'venok. Moya bolezn' priobrela samyj strannyj  harakter.
YA ne mog ubedit' sebya, chto muzhchiny i zhenshchiny, kotoryh ya vstrechal, ne  byli
zver'mi v chelovecheskom oblike, kotorye poka eshche vneshne pohozhi na lyudej, no
skoro snova nachnut izmenyat'sya  i  proyavlyat'  svoi  zverinye  instinkty.  YA
doverilsya  odnomu  ochen'  sposobnomu  cheloveku,  specialistu  po   nervnym
boleznyam, kotoryj lichno znal Moro, i on kak budto  otchasti  poveril  moemu
rasskazu. On ochen' pomog mne.
   YA vovse ne rasschityvayu na to, chto uzhasnye kartiny, vidennye na ostrove,
kogda-nibud' sovershenno izgladyatsya iz moej pamyati, no vse  zhe  oni  teper'
ushli v  glubinu  moego  soznaniya,  oni  daleki,  kak  oblachka,  i  kazhutsya
nereal'nymi; no inogda eti oblachka razrastayutsya,  zakryvayut  vse  nebo.  I
togda ya oglyadyvayus' na  okruzhayushchih  lyudej,  drozha  ot  straha.  Odni  lica
kazhutsya mne spokojnymi i yasnymi, drugie - mrachnymi i ugrozhayushchimi, tret'i -
peremenchivymi, neiskrennimi; ni v odnom iz lyudskih lic  net  toj  razumnoj
uverennosti, kotoraya otlichaet chelovecheskoe sushchestvo. Mne kazhetsya, chto  pod
vneshnej obolochkoj skryvaetsya zver', i peredo mnoj vskore snova razygraetsya
tot uzhas, kotoryj ya videl na ostrove, tol'ko eshche  v  bol'shem  masshtabe.  YA
znayu, chto vse eto moya fantaziya, chto muzhchiny i  zhenshchiny,  kotorye  okruzhayut
menya, dejstvitel'no muzhchiny i  zhenshchiny,  oni  ostanutsya  takimi  vsegda  -
razumnymi  sozdaniyami,   polnymi   dobryh   stremlenij   i   chelovechnosti,
osvobodivshimisya ot instinkta, oni ne raby kakogo-to fantasticheskogo Zakona
i sovershenno ne pohozhi na zvero-lyudej. No vse zhe  ya  izbegayu  ih,  izbegayu
lyubopytnyh vzglyadov, rassprosov  i  pomoshchi,  stremlyus'  ujti,  chtoby  byt'
odnomu.
   Vot pochemu ya zhivu bliz bol'shoj holmistoj ravniny i  mogu  bezhat'  tuda,
kogda mrak okutyvaet moyu dushu. I kak horosho  tam  pod  bezoblachnym  nebom!
Kogda ya zhil v Londone, chuvstvo uzhasa bylo pochti nevynosimo. YA nigde ne mog
ukryt'sya ot lyudej; ih golosa pronikali skvoz' okna;  zapertye  dveri  byli
neprochnoj zashchitoj. YA vyhodil  na  ulicu,  chtoby  perelomit'  sebya,  i  mne
kazalos', chto zhenshchiny, kak koshki, myaukali mne vsled;  krovozhadnye  muzhchiny
brosali na menya alchnye vzglyady; istomlennye, blednye  rabochie  s  ustalymi
glazami shli mimo menya bystroj postup'yu,  pohozhie  na  ranenyh,  istekayushchih
krov'yu zhivotnyh; strannye, sgorblennye i mrachnye, oni bormotali chto-to pro
sebya, i bezzabotnye deti shli, boltaya, kak  obez'yanki.  Esli  ya  zahodil  v
kakuyu-nibud' cerkov', mne kazalos' (tak sil'na byla moya  bolezn'),  chto  i
tut  svyashchennik  bormotal  "bol'shie  mysli",  toch'-v-toch'  kak  eto   delal
obez'yano-chelovek; esli zhe ya popadal v biblioteku, sklonennye  nad  knigami
lyudi, kazalos' mne, podkaraulivali dobychu. Osobenno otvratitel'ny dlya menya
byli blednye, bessmyslennye lica lyudej v poezdah  i  avtobusah;  eti  lyudi
kazalis' mne mertvecami, i ya ne reshalsya  nikuda  ehat',  poka  ne  nahodil
sovershenno pustoj  vagon.  Mne  kazalos',  chto  dazhe  ya  sam  ne  razumnoe
chelovecheskoe sushchestvo,  a  bednoe  bol'noe  zhivotnoe,  terzaemoe  kakoj-to
strannoj  bolezn'yu,  kotoraya  zastavlyaet  ego  brodit'   odnogo,   podobno
zabludshej ovce.
   No, slava bogu, eto  sostoyanie  ovladevaet  mnoyu  teper'  vse  rezhe.  YA
udalilsya ot shuma gorodov i lyudskoj tolpy, provozhu dni sredi  mudryh  knig,
etih shirokih okon, otkryvayushchihsya v zhizn' i osveshchennyh svetloj  dushoj  teh,
kotorye ih napisali. YA redko vizhu neznakomyh lyudej i vedu  samyj  skromnyj
obraz zhizni. Vse svoe vremya ya posvyashchayu chteniyu i  himicheskim  opytam,  a  v
yasnye nochi izuchayu astronomiyu. V sverkayushchih miriadah nebesnyh svetil  -  ne
znayu, kak i pochemu,  -  ya  nahozhu  uspokoenie.  I  mne  kazhetsya,  chto  vse
chelovecheskoe, chto est' v nas, dolzhno najti uteshenie  i  nadezhdu  v  vechnyh
vseob容mlyushchih  zakonah  mirozdaniya,  a  nikak  ne  v  obydennyh  zhitejskih
zabotah, gorestyah i strastyah. YA nadeyus', inache ya ne mog by zhit'.  Itak,  v
nadezhde i odinochestve ya konchayu svoj rasskaz.
   |dvard Prendik.

Last-modified: Thu, 09 Nov 2000 08:01:05 GMT
Ocenite etot tekst: