bsharivali bereg. My medlenno prodvigalis' sredi perepletennyh vetvej i list'ev. Beglec ne shevelilsya. - Vozvrashchaetsya v Dom stradaniya, v Dom stradaniya! - razdavalsya gde-to shagah v dvadcati golos obez'yano-cheloveka. Uslyshav eto, ya prostil neschastnomu tot strah, kotoryj on zastavil menya perezhit'. YA uslyshal, kak sprava ot menya zatreshchali vetki i such'ya pod tyazhelymi shagami loshadi-nosoroga. I vdrug skvoz' gusto perepletennuyu zelen' v polut'me pyshnoj rastitel'nosti ya uvidel presleduemogo. YA ostanovilsya. On ves' s®ezhilsya, obernuvshis' cherez plecho, ego blestyashchie zelenye glaza smotreli na menya. Vam eto mozhet pokazat'sya strannym i protivorechivym - ya ne mogu etogo ob®yasnit', - po teper', vidya sushchestvo v istinno zverinoj poze, so sverkayushchimi glazami, s ego ne vpolne chelovecheskim licom, perekoshennym ot uzhasa, ya snova pochuvstvoval v nem chto-to chelovecheskoe. Eshche odno mgnovenie - i ostal'nye presledovateli uvidyat i shvatyat ego, chtoby eshche raz podvergnut' uzhasnejshim pytkam v Dome stradaniya. YA reshitel'no vyhvatil revol'ver, pricelilsya emu pryamo mezhdu glaz, v kotoryh zastyl uzhas, i vystrelil. V eto vremya gieno-svin'ya tozhe uvidela ego i, pronzitel'no zavizzhav, vonzila zuby v ego sheyu. Zelenaya chashcha vokrug menya zakolyhalas' i zatreshchala, tak kak zvero-lyudi vsej tolpoj kinulis' tuda odin za drugim. - Ne ubivajte ego, Prendik! - krichal Moro. - Ne ubivajte! YA uvidel, kak on nagnulsya, probirayas' sredi paporotnikov. CHerez mgnovenie on uzhe otognal gieno-svin'yu udarom hlysta i vmeste s Montgomeri osazhival ot vse eshche trepetavshego tela vozbuzhdennuyu, krovozhadnuyu tolpu, sredi kotoroj osobenno napiral Mling. Kosmatoe strashilishche podoshlo k trupu, proskol'znuv u menya pod rukoj, i stalo nyuhat' vozduh. Ostal'nye v pylu zverinogo vostorga tolkali menya, chtoby probrat'sya poblizhe. - CHert vas poberi, Prendik! - skazal Moro. - On byl mne nuzhen. - Ochen' zhal', - otozvalsya ya, hotya v dejstvitel'nosti niskol'ko ne sozhalel o sdelannom. - |to byl mgnovennyj poryv. YA chuvstvoval sebya sovsem bol'nym ot vozbuzhdeniya i ustalosti. Povernuv nazad, ya rastolkal tolpu i odin poshel vverh po sklonu k samoj vozvyshennoj chasti mysa. YA uslyshal, kak Moro gromko otdal rasporyazheniya, i troe zakutannyh v beloe cheloveko-bykov povolokli zhertvu k vode. Mne bylo netrudno ostat'sya odnomu. Zvero-lyudi proyavili chisto chelovecheskoe lyubopytstvo po otnosheniyu k mertvomu i valili za nimi gustoj tolpoj, sopya i vorcha. CHeloveko-byki tashchili ego vniz, k beregu. YA napravilsya k mysu i smotrel, kak oni, vyrisovyvayas' temnymi siluetami na fone vechernego neba, volokli k moryu tyazheloe telo, i, kak nahlynuvshaya volna, v moem ume promel'knula mysl' o strashnoj bescel'nosti sobytij, proishodyashchih na ostrove. Na beregu sredi skal stoyali obez'yano-chelovek, gieno-svin'ya i neskol'ko drugih zvero-lyudej, okruzhiv Montgomeri i Moro. Vse oni byli eshche sil'no vozbuzhdeny i shumno vyrazhali svoyu predannost' Zakonu. No ya byl gluboko ubezhden, chto gieno-svin'ya byla tozhe prichastna k ubijstvu krolikov. Menya ohvatila strannaya uverennost', chto, nesmotrya na vsyu nelepost' i neobychajnost' form, ya videl pered soboyu v miniatyure chelovecheskuyu zhizn' s ee perepleteniem instinktov, razuma i sluchajnosti. Pogib ne prosto chelovek, a leopardo-chelovek. Vot i vsya raznica. Bednye tvari! Peredo mnoyu raskryvalsya ves' uzhas zhestokosti Moro. Do sih por ya ne dumal o teh stradaniyah i strahe, kotorye ispytyvali neschastnye zhivotnye posle togo, kak vyhodili iz ruk Moro. YA sodrogalsya, tol'ko voobrazhaya ih mucheniya za ogradoj, no teper' eto kazalos' mne ne glavnym. Ran'she oni byli zhivotnymi, ih instinkty byli prisposobleny k okruzhayushchim usloviyam, i oni byli schastlivy, naskol'ko mogut byt' schastlivy zhivye sushchestva. Teper' zhe oni byli skovany uzami chelovecheskih uslovnostej, zhili v strahe, kotoryj nikogda ne umiral, ogranichennye Zakonom, kotorogo ne mogli ponyat'; eta parodiya na chelovecheskuyu zhizn' nachinalas' s muchenij i byla dolgoj vnutrennej bor'boj, beskonechno dolgim strahom pered Moro. I dlya chego? |ta bessmyslennost' vozmushchala menya. Bud' u Moro kakaya-nibud' ponyatnaya mne cel', ya mog by, po krajnej mere, sochuvstvovat' emu. YA vovse ne tak uzh razborchiv v sredstvah. YA dazhe mnogoe prostil by emu, bud' motivom ego postupkov nenavist'. No on byl tak spokoen, tak bespechen! Ego lyubopytstvo, ego dikie, bescel'nye issledovaniya uvlekali ego, i vot novoe sushchestvo vybrasyvalos' v zhizn' na neskol'ko let, chtoby borot'sya, oshibat'sya, stradat' i v konce koncov umeret' muchitel'noj smert'yu. Oni byli neschastny: vrozhdennaya zhivotnaya nenavist' pobuzhdala ih presledovat' drug druga; Zakon uderzhival ih ot korotkoj bor'by, privodyashchej ih sopernichestvo k reshitel'nomu ishodu. V te dni moj strah pered zvero-lyud'mi ustupil mesto strahu pered Moro. YA vpal v boleznennoe sostoyanie, dolgoe i muchitel'noe, v kakoj-to bezumnyj strah, kotoryj ostavil prochnye sledy v moem mozgu. Priznat'sya, ya poteryal veru v razumnost' mirozdaniya, kogda uvidel bessmyslennye stradaniya, carivshie na etom ostrove. Slepaya, bezzhalostnaya mashina, kazalos', vykraivala, pridavala formu zhivym sushchestvam, i ya, Moro (iz-za svoej strasti k issledovaniyu), Montgomeri (iz-za svoej strasti k p'yanstvu), zvero-lyudi so svoimi instinktami i ogranichennym umom - vse my vertelis' i drobilis' mezhdu ee bezzhalostnyh, nepreryvno dvizhushchihsya koles. No eto dushevnoe sostoyanie prishlo ne srazu... Mne dazhe kazhetsya, chto, rasskazyvaya ob etom, ya zabegayu vpered. 17. KATASTROFA Proshlo poltora mesyaca, i ya perestal ispytyvat' chto-libo, krome nepriyazni i otvrashcheniya, k uzhasnym opytam Moro. Moim edinstvennym zhelaniem bylo ujti ot tvorca etih uzhasnyh karikatur na moj obraz i podobie, vernut'sya k priyatnomu i normal'nomu obshcheniyu s lyud'mi. Lyudi, s kotorymi ya byl teper' razluchen, stali predstavlyat'sya mne idillicheski dobrodetel'nymi i prekrasnymi. Moya druzhba s Montgomeri ne udalas'. Ego dolgaya obosoblennost' ot lyudej, tajnaya sklonnost' k p'yanstvu, yavnaya simpatiya k zvero-lyudyam - vse eto ottalkivalo menya ot nego. Neskol'ko raz ya otkazyvalsya soprovozhdat' ego k nim. YA izbegal obshcheniya s nimi, kak tol'ko mog. Bol'shuyu chast' vremeni ya provodil na beregu, tshchetno ozhidaya poyavleniya kakogo-nibud' spasitel'nogo korablya, poka nakonec nad nami ne razrazilos' uzhasnoe bedstvie, sovershenno izmenivshee polozhenie veshchej na ostrove. |to sluchilos' mesyaca cherez dva posle moego pribytiya, a mozhet byt', i bol'she, ne znayu, potomu chto ne vel schet vremeni. Katastrofa proizoshla neozhidanno. Sluchilas' ona rano utrom, pomnitsya, okolo shesti chasov. YA rano vstal i pozavtrakal, tak kak menya razbudil shum - zvero-lyudi taskali drova za ogradu. Pozavtrakav, ya vyshel k otkrytym vorotam i stoyal tam, kurya sigaretu i naslazhdayas' svezhest'yu rannego utra. Vskore iz-za ogrady vyshel Moro i pozdorovalsya so mnoj. On proshel mimo menya, i ya uslyshal, kak u menya za spinoj shchelknul zamok, kogda on otpiral svoyu laboratoriyu. YA uzhe do takoj stepeni privyk k uzhasu, carivshemu na ostrove, chto bez malejshego volneniya slushal, kak zhertva Moro - puma nachala stonat' pod pytkoj. Ona vstretila svoego muchitelya pronzitel'nym krikom, toch'-v-toch' pohodivshim na krik raz®yarennoj zhenshchiny. A potom chto-to sluchilos'. Do sih por ne znayu horoshen'ko, v chem bylo delo. YA uslyshal pozadi sebya rezkij krik, zvuk padeniya i, obernuvshis', uvidel nadvigavsheesya na menya uzhasnejshee lico, ne chelovecheskoe i ne zverinoe, a kakoe-to adskoe: temnoe, vse izborozhdennoe krasnymi rubcami, splosh' useyannoe kaplyami krovi, i na nem sverkali glaza, lishennye vek. YA podnyal ruku, prikryvayas' ot udara, i upal golovoj vpered, chuvstvuya, chto slomal ruku, a ogromnoe strashilishche, obmotannoe korpiej, s razvevayushchimisya krovavymi bintami, pereskochilo cherez menya i ischezlo. YA pokatilsya vniz, k beregu, popytalsya sest' i upal pryamo na slomannuyu ruku. A potom poyavilsya Moro. Ego bol'shoe blednoe lico kazalos' eshche uzhasnee ot krovi, struivshejsya po lbu. V ruke on derzhal revol'ver. On edva vzglyanul na menya i totchas zhe brosilsya v pogonyu za pumoj. YA oshchupal ruku i sel na zemlyu. Vdali bol'shimi skachkami mchalas' po beregu zabintovannaya figura, a sledom za nej Moro. Ona obernulas', uvidela ego i neozhidanno povernula v kustarnik. S kazhdym skachkom ona uhodila ot nego vse dal'she. YA uvidel, kak ona nyrnula v kusty, a Moro, bezhavshij ej napererez, vystrelil. On promahnulsya, i ona ischezla. A vsled za nej i on ischez v zelenoj chashche. YA smotrel im vsled, no tut bol' v ruke tak usililas', chto ya, shatayas', so stonom vskochil na nogi. Na poroge pokazalsya Montgomeri, odetyj, s revol'verom v ruke. - Bozhe moj, Prendik! - voskliknul on, ne zamechaya, chto ya pokalechen. - |ta tvar' sbezhala! Vyrvala iz steny kryuki! Videli vy ih? - No tut, zametiv, chto ya derzhus' za ruku, bystro sprosil: - CHto s vami? - YA stoyal v dveryah, - otvetil ya. On podoshel i oshchupal moyu ruku. - U vas krov' na bluze, - skazal on, zakatyvaya mne rukav. On sunul revol'ver v karman, snova oshchupal moyu ruku i povel menya v dom. - U vas ruka slomana, - skazal on i dobavil: - Rasskazhite podrobno, kak eto sluchilos'? YA rasskazal emu vse, chto videl, otryvistymi frazami, preryvaemymi stonami, a on tem vremenem lovko i bystro perevyazal mne ruku. Podvesiv ee na perevyaz' cherez plecho, on otoshel i posmotrel na menya. - Tak budet horosho, - skazal on. - No chto zhe dal'she? On zadumalsya. Potom vyshel i zaper vorota. Nekotoroe vremya ego ne bylo. Menya bol'she vsego zabotila moya ruka. Vse proisshedshee kazalos' mne lish' odnim iz mnogih uzhasnyh sobytij, proishodivshih na ostrove. YA uselsya v shezlong i, dolzhen soznat'sya, ot vsej dushi proklinal ostrov. Bol' v ruke, snachala tupaya, stala ostroj i zhguchej, a Montgomeri vse eshche gde-to propadal. Vernulsya on blednyj, nizhnyaya guba u nego otvisla bolee obyknovennogo. - Moro kak skvoz' zemlyu provalilsya, - skazal on. - Navernoe, emu ponadobitsya moya pomoshch'. - On ustavilsya na menya svoimi pustymi glazami. - Sil'nyj zver', - skazal on, - kryuki vyrvany iz steny. On podoshel k oknu, potom k dveri i snova povernulsya ko mne. - Pojdu iskat' ego, - skazal on. - Vot, voz'mite revol'ver. Po pravde govorya, ya ochen' vstrevozhen. On vynul revol'ver, polozhil ego ryadom so mnoj na stol i vyshel, ostaviv menya v sil'nom bespokojstve. YA nedolgo prosidel v komnate posle ego uhoda. Derzha v ruke revol'ver, ya podoshel k dveri. Vokrug carila mertvaya tishina. Ne chuvstvovalos' ni dunoveniya veterka, more blestelo, kak zerkalo, nebo bylo bezoblachno, bereg pustynen. YA drozhal ot trevogi i lihoradki, eta tishina menya udruchala. YA stal chto-to nasvistyvat', no u menya nichego ne vyshlo. YA snova vyrugalsya, vo vtoroj raz za eto utro, podoshel k uglu ogrady i stal vsmatrivat'sya v zelenyj kustarnik, kotoryj poglotil Moro i Montgomeri. Kogda oni vernutsya? CHto s nimi budet? Daleko na beregu pokazalos' malen'koe seroe sushchestvo, dobezhalo do vody i prinyalos' pleskat'sya. YA stal shagat' ot dveri do ugla ogrady, vzad i vpered, kak chasovoj. Odin raz ya ostanovilsya, uslyshav vdali golos Montgomeri: "Au! Moro!" Ruka moya teper' bolela men'she, no vsya gorela. Menya lihoradilo, hotelos' pit'. Ten' moya stanovilas' vse koroche. YA nablyudal za vidnevshimsya vdaleke serym sushchestvom, poka ono ne ischezlo. Neuzheli Moro i Montgomeri nikogda ne vernutsya? Tri morskie pticy zateyali draku iz-za kakogo-to vybroshennogo morem na bereg sokrovishcha. Potom gde-to ochen' daleko za ogradoj razdalsya revol'vernyj vystrel. Vocarilas' dolgaya tishina, a zatem razdalsya vtoroj vystrel, ya uslyshal dikij krik gde-to vblizi, i snova nastupila zloveshchaya tishina. Moe voobrazhenie rabotalo vovsyu, risuya uzhasnye kartiny. Eshche odin vystrel razdalsya sovsem blizko. YA kinulsya k uglu ogrady i uvidel Montgomeri, on byl ves' krasnyj, rastrepannyj, s razorvannoj shtaninoj. Na ego lice byl napisan uzhas. Za nim, volocha nogi, shel Mling, vokrug chelyustej kotorogo vidnelis' kakie-to zloveshchie temnye pyatna. - On vernulsya? - sprosil Montgomeri. - Moro? - peresprosil ya. - Net. - Gospodi bozhe! - Montgomeri s trudom perevodil dyhanie. - Vojdem v komnatu, - skazal on, vzyav menya za ruku. - Oni sovsem osterveneli. Begayut kak ugorelye. CHto moglo sluchit'sya? Uma ne prilozhu. Sejchas, vot tol'ko otdyshus'. Net li kon'yaku? On, prihramyvaya, voshel v komnatu i opustilsya v shezlong. Mling ulegsya na zemlyu za dver'yu, gromko dysha, kak eto delayut sobaki. YA dal Montgomeri kon'yaku s vodoj. On sidel, glyadya kuda-to v pustotu, no ponemnogu prishel v sebya. CHerez neskol'ko minut on rasskazal mne, chto proizoshlo. Snachala on shel po ih sledam. |to bylo ne trudno blagodarya pomyatym i polomannym kustam, belym kloch'yam bintov pumy i mnogochislennym pyatnam krovi na list'yah. Odnako on poteryal sled na kamenistoj pochve za ruch'em, gde ya ran'she videl p'yushchego leopardo-cheloveka, i poshel naugad na zapad, zovya Moro. K nemu prisoedinilsya Mling, u kotorogo byl malen'kij topor. Mling nichego ne znal ob istorii s pumoj, on rubil drova i uslyshal kriki hozyaina. Oni poshli vmeste, prodolzhaya zvat' Moro. Po doroge im popalis' dvoe zvero-lyudej, kotorye, pritaivshis', smotreli na nih skvoz' kustarnik s takim strannym vidom, chto Montgomeri obespokoilsya. On kliknul ih, no oni vinovato ubezhali. Togda on perestal zvat' Moro i, bescel'no pobrodiv nekotoroe vremya, reshilsya zaglyanut' v hizhiny. On nashel ushchel'e pustym. S kazhdoj minutoj volnenie ego vozrastalo, i on potihon'ku vernulsya nazad. On vstretil dvuh svino-lyudej, kotoryh ya v pervyj den' videl tancuyushchimi, guby u nih byli v krovi i drozhali ot vozbuzhdeniya. Oni s treskom lomilis' skvoz' paporotniki i, uvidev ego, ostanovilis' so zlobnym vidom. On ne bez tajnogo straha shchelknul hlystom, i oni totchas zhe nabrosilis' na nego. Do sih por ni odin zvero-chelovek ne osmelivalsya sdelat' eto. Odnomu on prostrelil golovu, a Mling nabrosilsya na drugogo, i oni, shvativshis', pokatilis' po zemle. Mling podmyal vraga pod sebya i vcepilsya zubami emu v gorlo, a Montgomeri tem vremenem pristrelil ego. On s trudom zastavil Mlinga sledovat' za soboj. Oni pospeshili obratno ko mne. Po doroge Mling neozhidanno kinulsya v kustarnik i vyvolok ottuda nebol'shogo oceloto-cheloveka, tozhe zapachkannogo krov'yu i hromavshego iz-za rany na noge. On otbezhal na neskol'ko shagov, a potom, povernuvshis', vdrug kinulsya na nih. Montgomeri, kak mne pokazalos', bez osobennoj nuzhdy zastrelil ego. - CHto zhe eto takoe? - sprosil ya. On pokachal golovoj i snova prinyalsya za kon'yak. 18. MY NAHODIM MORO Uvidev, chto Montgomeri osushil tretij stakan kon'yaku, ya reshil ostanovit' ego. On byl uzhe sovsem p'yan. YA skazal, chto s Moro, dolzhno byt', sluchilas' ser'eznaya beda, inache on vernulsya by, i my dolzhny otpravit'sya na poiski. Montgomeri prinyalsya bylo slabo vozrazhat' mne, no v konce koncov soglasilsya. My podkrepilis' edoj i vse troe otpravilis' v put'. Veroyatno, eto ob®yasnyaetsya napryazheniem, ohvativshim menya v to vremya, no do sih por ya s neobychajnoj yasnost'yu vspominayu nashi skitaniya sredi znojnoj tishiny tropicheskogo poldnya. Mling shel vperedi, sgorbivshis', ego urodlivaya chernaya golova bystro povorachivalas', posmatrivaya to v odnu, to v druguyu storonu. On byl bezoruzhen. Svoj topor on poteryal pri vstreche so svino-lyud'mi. Zuby uzhe posluzhili emu oruzhiem, kogda delo doshlo do shvatki. Montgomeri sledoval za nim, poshatyvayas', zasunuv ruki v karmany, ponuriv golovu. On byl v sostoyanii p'yanogo razdrazheniya, serdyas' na menya za to, chto ya otnyal u nego kon'yak. Moya levaya ruka byla na perevyazi - schast'e, chto eto byla levaya ruka, - a v pravoj ya derzhal revol'ver. My shli po uzkoj tropinke sredi dikoj roskoshnoj rastitel'nosti, podvigayas' na severo-zapad. Vdrug Mling ostanovilsya i zamer, vyzhidaya. Montgomeri chut' ne naletel na nego i tozhe ostanovilsya. Napryagaya sluh, my uslyshali zvuki golosov, shum, priblizhavshiesya shagi. - On umer, - govoril kakoj-to nizkij drozhashchij golos. - Ne umer, ne umer, - bormotal drugoj. - My videli, my videli, - zagovorilo horom neskol'ko drugih golosov. - |-ej! - kriknul vdrug Montgomeri. - |j, vy! - CHert by vas pobral, - dobavil ya, szhimaya revol'ver. Nastupilo molchanie, potom v gustoj zeleni poslyshalsya tresk, i so vseh storon pokazalis' lica, strannye lica, s novym, neobychajnym vyrazheniem. Mling zarychal. YA uvidel obez'yano-cheloveka - eshche ran'she ya uznal ego po golosu - i dvuh zakutannyh v beloe temnolicyh sushchestv, kotoryh videl v barkase. S nimi byli oba pyatnistyh sushchestva i to samoe uzhasnoe, sgorblennoe chudovishche, kotoroe veshchalo Zakon, s licom, zarosshim serebristymi volosami, s nahmurennymi sedymi brovyami i kosmatymi kloch'yami, torchavshimi posredi ego pokatogo lba; ogromnoe, bezlikoe, ono s lyubopytstvom posmatrivalo na nas iz-za zeleni svoimi strannymi krasnymi glazami. Nekotoroe vremya vse molchali. Potom Montgomeri sprosil: - Kto... skazal, chto on umer? Obez'yano-chelovek s vinovatym vidom posmotrel na kosmatoe chudovishche. - On umer, - skazalo strashilishche. - Oni videli. Vo vsyakom sluchae, etih nam nechego bylo boyat'sya. Kazalos', vse oni byli polny straha i udivleniya. - Gde on? - sprosil Montgomeri. - Tam, - ukazalo sedoe chudovishche. - Est' li teper' Zakon? - podhvatil obez'yano-chelovek. - Dolzhny li my ispolnyat' ego veleniya? - Pravda li, chto on umer? - Est' li teper' Zakon? - povtoril chelovek v belom. - Est' li teper' Zakon, ty, vtoroj s hlystom? On umer, - skazalo kosmatoe chudovishche. Vse oni glyadeli na nas. - Prendik, - skazal Montgomeri, vzglyanuv na menya svoimi tusklymi glazami. - Vse yasno: on umer. YA stoyal pozadi nego. Teper' mne stanovilos' yasno, chto s nim proishodit. Vdrug ya shagnul vpered i gromko skazal: - Deti Zakona, on ne umer. Mling posmotrel na menya svoimi ostrymi glazami. - On peremenil svoj obraz, peremenil svoe telo, - prodolzhal ya, - i nekotoroe vremya vy ne uvidite ego. On tam, - ya ukazal na nebo, - i ottuda on smotrit na vas. Vy ne mozhete ego videt'. No on mozhet videt' vas. Bojtes' Zakona! YA posmotrel na nih v upor. Oni kolebalis'. - On velik, on dobr, - skazal obez'yano-chelovek, puglivo glyadya naverh skvoz' gustuyu listvu. - A to sushchestvo? - sprosil ya. - Sushchestvo, kotoroe bylo v krovi i bezhalo s krikom i stonami, ono tozhe umerlo, - skazalo sedoe chudovishche, ne svodya s menya glaz. - Vot eto horosho, - provorchal Montgomeri. - Vtoroj s hlystom... - nachalo sedoe chudovishche. - Nu? - sprosil ya. - Skazal, chto on umer. No Montgomeri ne byl vse zhe nastol'ko p'yan, chtoby ne ponyat', otchego ya otrical smert' Moro. - Net, ne umer, - medlenno skazal on. - Vovse ne umer. Ne bolee, chem ya. - Nekotorye, - skazal ya, - narushili Zakon. Oni dolzhny umeret'. Nekotorye uzhe umerli. Pokazhi nam teper', gde lezhit ego byvshee telo, kotoroe on ostavil, tak kak ono bol'she ne nuzhno emu. - Ono von tam, o chelovek, hodivshij v more, - skazalo kosmatoe chudovishche. Oni pokazali nam put', my otpravilis' skvoz' gustye paporotniki, liany i derev'ya na severo-zapad. Poslyshalsya krik, tresk such'ev, i malen'koe rozovoe sozdanie promchalos' mimo nas. Za nim po pyatam gnalos' pokrytoe krov'yu mohnatoe sushchestvo, kotoroe s razbegu naskochilo pryamo na nas. Volosatoe chudovishche otprygnulo v storonu; Mling s rychaniem nabrosilsya na vraga, no byl otbroshen; Montgomeri vystrelil, promahnulsya, prignul golovu, prikryvayas' rukami, i prigotovilsya bezhat'. YA tozhe vystrelil, no krovozhadnoe sushchestvo ne otstupilo. YA vystrelil eshche raz v upor v ego bezobraznoe lico. Ognennaya vspyshka hlestnula po nemu. Vse ego lico prevratilos' v krovavuyu ranu; no vse zhe ono, proskochiv mimo menya, naletelo na Montgomeri i, povaliv ego, povoloklo za soboj po zemle v svoej predsmertnoj agonii. YA ochutilsya pered Mlingom, mertvym zverem i rasprostertym na zemle chelovekom. Montgomeri medlenno pripodnyalsya i s nedoumeniem ustavilsya na okrovavlennoe telo, lezhavshee ryadom s nim. |to zrelishche pochti sovsem otrezvilo ego. On s trudom vstal na nogi. V eto vremya sedoe chudovishche ostorozhno probiralos' obratno k nam sredi derev'ev. - Smotri, - skazal ya, ukazyvaya na ubitogo. - Razve ne sushchestvuet Zakon? Vot chto proishodit, kogda Zakon narushayut. CHudovishche posmotrelo na ubitogo. - On posylaet ogon', kotoryj ubivaet, - skazalo ono svoim hriplym golosom, povtoryaya slova Zakona. Ostal'nye stolpilis' vokrug i tozhe smotreli. V konce koncov my pochti dobralis' do zapadnoj okonechnosti ostrova. Tam my nashli obglodannoe i iskalechennoe telo pumy s razdroblennoj pulej lopatkoj i, shagah v dvadcati ot nego, to, chto iskali... Moro lezhal licom vniz na polyanke, vytoptannoj sredi trostnikov: odna ego ruka byla pochti otorvana, na sedyh volosah zapeklas' krov'. Golova ego byla razbita cepyami pumy. Polomannye trostniki byli okropleny krov'yu. Revol'vera my ne nashli. Montgomeri perevernul telo na spinu. Otdyhaya vremya ot vremeni, my ponesli ego s pomoshch'yu semi zvero-lyudej - tak kak on byl ochen' tyazhel - obratno k domu. Temnelo. Dva raza my slyshali sovsem blizko, kak nevidimye sushchestva krichali i vyli, a odin raz pokazalos' rozovoe lenivcepodobnoe sushchestvo, ustavilos' na nas i snova ischezlo. No napadeniya bol'she ne bylo. U vorot zvero-lyudi ostanovilis', s nami voshel tol'ko Mling. My vnesli iskalechennoe telo Moro vo dvor, polozhili ego na grudu hvorosta i zaperli za soboj vorota. Potom my poshli v laboratoriyu i unichtozhili vseh byvshih tam zhivyh sushchestv. 19. PRAZDNIK MONTGOMERI Pokonchiv s etim delom, umyvshis' i poev, my s Montgomeri poshli v moyu malen'kuyu komnatu i nachali v pervyj raz ser'ezno obsuzhdat' svoe polozhenie. Blizilas' polnoch'. Montgomeri byl pochti trezv, no soobrazhal s trudom. On vsegda nahodilsya pod vliyaniem Moro. Ne dumayu, chtoby emu kogda-libo prihodila v golovu mysl', chto Moro mozhet umeret'. |ta smert' byla dlya nego neozhidannym udarom, razrushivshim tot obraz zhizni, k kotoromu on privyk bolee chem za desyat' let, provedennyh na ostrove. On govoril kak-to neopredelenno, uklonchivo otvechal na moi voprosy, puskalsya v obshchie rassuzhdeniya. - Kak glupo ustroen mir, - razglagol'stvoval on. - ZHizn' - takaya bessmyslica! U menya voobshche zhizni ne bylo. Interesno, kogda zhe ona nakonec nachnetsya! SHestnadcat' let ya muchilsya pod nadzorom nyanek i uchitelej, ispolnyaya vse ih prihoti, pyat' let v Londone bez ustali zubril medicinu, golodal, zhil v zhalkoj kvartire, nosil zhalkuyu odezhdu, predavalsya zhalkim porokam, sovershil odnazhdy glupost', potomu chto byl nabitym durakom, i ochutilsya na etom sobach'em ostrove. Desyat' let protorchal zdes'! I chego radi, Prendik? Razve my myl'nye puzyri, vyduvaemye rebenkom? Nelegko bylo prekratit' eti razglagol'stvovaniya. - My dolzhny podumat', kak unesti otsyuda nogi, - skazal ya. - A chto tolku? Ved' ya izgnannik. Kuda mne devat'sya? Vam-to horosho, Prendik. Bednyj starina Moro! My ne mozhem brosit' ego zdes', chtoby oni obglodali ego kostochki. A ved' k tomu idet... I potom, chto budet s bednymi tvaryami, kotorye ni v chem ne povinny? - Ladno, - skazal ya. - Obsudim eto zavtra. Po-moemu, nuzhno slozhit' koster i szhech' ego telo vmeste s ostal'nymi trupami... A chto, sobstvenno, mozhet sluchit'sya s etimi tvaryami? - Ne znayu. Skorej vsego te, kotorye byli sdelany iz hishchnikov, rano ili pozdno ozvereyut. No my ne mozhem ih vseh istrebit', pravda? A ved' vasha chelovechnost', pozhaluj, podskazala by imenno takoj vyhod?.. No oni izmenyatsya. Nesomnenno, izmenyatsya. On prodolzhal molot' vsyakij vzdor, pokuda ya ne poteryal terpeniya. - CHert vas poberi! - voskliknul on v otvet na kakoe-to moe rezkoe zamechanie. - Razve vy ne vidite, chto moe polozhenie huzhe vashego? On vstal i poshel za kon'yakom. - Pejte, - skazal on, vernuvshis'. - Pejte, vy, zdravomyslyashchij, blednolicyj bezbozhnik s licom svyatogo. - Ne budu! - zlobno skazal ya, uselsya i glyadel na ego osveshchennoe zheltovatym svetom lampy lico, pokuda on ne napilsya do sostoyaniya boltlivogo op'yaneniya. Pomnyu, chto ya ispytyval beskonechnuyu ustalost'. Snova raschuvstvovavshis', on vystupil v zashchitu zvero-lyudej i Mlinga. Mling, po ego slovam, byl edinstvennym sushchestvom, kotoroe lyubilo ego. I vdrug emu prishla v golovu neozhidannaya mysl'. - Bud' ya proklyat! - skazal on, poshatyvayas', vskochil na nogi i shvatil butylku s kon'yakom. Kakim-to chut'em ya ponyal, chto on sobiralsya sdelat'. - YA ne pozvolyu vam napoit' eto zhivotnoe, - skazal ya, pregrazhdaya emu put'. - ZHivotnoe! - voskliknul on. - Sami vy zhivotnoe! On budet pit' ne huzhe vsyakogo drugogo. Proch' s dorogi, Prendik! - Radi boga... - nachal ya. - Proch'!.. - zavopil on, neozhidanno vyhvativ revol'ver. - Otlichno, - skazal ya, otojdya v storonu, i uzhe gotov byl napast' na nego szadi, kogda on vzyalsya za zadvizhku, no uderzhalsya, vspomniv pro svoyu slomannuyu ruku. - Vy sami prevratilis' v zhivotnoe, vot i stupajte k nim. On raspahnul dver' i oglyanulsya na menya, osveshchennyj s odnoj storony zheltovatym svetom lampy, a s drugoj - blednym svetom luny. Ego glaznicy kazalis' chernymi pyatnami pod gustymi brovyami. - Vy, Prendik, napyshchennyj durak, sovershennyj osel! Vechno vy chego-to boites' i chto-to voobrazhaete. Delo idet k koncu. Zavtra mne pridetsya pererezat' sebe gorlo. No segodnya vecherom ya ustroyu sebe premilen'kij prazdnik. On povernulsya i vyshel. - Mling! - kriknul on. - Mling, staryj druzhishche! Tri smutnye figury, osveshchennye serebristym svetom luny, dvigalis' vdali po temnomu beregu. Odna iz nih byla v beloj odezhde, ostal'nye dve, shedshie pozadi, kazalis' chernymi pyatnami. Oni ostanovilis', glyadya v storonu doma. Potom ya uvidel sgorblennogo Mlinga, kotoryj vybezhal iz-za ugla. - Pejte! - krichal Montgomeri. - Pejte, zveri! Pejte i stanovites' lyud'mi... CHert voz'mi, ya umnee vseh! Moro zabyl eto. Nastupilo poslednee ispytanie. Pejte, govoryu vam! - I, razmahivaya butylkoj, on bystroj ryscoj pobezhal na zapad vmeste s Mlingom, kotoryj posledoval za nim vperedi treh smutnyh figur. YA vyshel na porog. Ih bylo uzhe trudno razglyadet' v nevernom lunnom svete, no vot Montgomeri ostanovilsya. YA videl, kak on poil kon'yakom Mlinga, a potom vse pyat' figur slilis' v odin sploshnoj klubok. - Pojte, - uslyshal ya vozglas Montgomeri. - Pojte vse vmeste: "CHert poberi Prendika!" Vot horosho! Nu, teper' eshche raz: "CHert poberi Prendika!" CHernyj klubok razdelilsya na pyat' otdel'nyh figur, i oni medlenno udalilis' po zalitomu lunnym svetom beregu. Kazhdyj vopil na svoj sobstvennyj lad, vykrikivaya po moemu adresu vsyakie rugatel'stva i davaya takim obrazom vyhod svoemu p'yanomu vostorgu. Vskore ya uslyshal vdaleke golos Montgomeri, komandovavshego: "Napravo marsh!" S krikami i zavyvaniyami oni ischezli v temnote sredi pribrezhnyh derev'ev. Malo-pomalu golosa ih zatihli. Snova vocarilos' mirnoe velikolepie nochi. Luna uzhe sklonyalas' k zapadu. Bylo polnolunie, i ona yarko siyala, plyvya po bezoblachnomu nebu. U moih nog lezhala ten' ogrady, ona byla shirinoj v yard, chernaya, kak smola. More na vostoke kazalos' mutno-serym i tainstvennym, a mezhdu nim i ten'yu steny iskrilsya i blestel seryj pesok (on sostoyal iz chastic vulkanicheskogo stekla i kristallicheskih porod). Kazalos', ves' bereg byl usypan brilliantami. Pozadi menya zheltovatym ognem gorela kerosinovaya lampa. YA zakryl dver', zaper ee i poshel za ogradu, gde lezhal Moro ryadom so svoimi poslednimi zhertvami: gonchimi sobakami, lamoj i eshche neskol'kimi neschastnymi zhivotnymi. Krupnye cherty ego lica byli spokojny, nesmotrya na to, chto on prinyal uzhasnuyu smert', surovye glaza smotreli vverh, na blednyj lik luny. YA prisel na kraj stochnoj truby i; ne svodya glaz s etoj mrachnoj grudy tel, na kotoryh serebristyj svet luny cheredovalsya so zloveshchimi tenyami, stal obdumyvat' svoe polozhenie. Utrom ya polozhu v lodku edy i, predav ognyu eti tela, snova pushchus' v otkrytyj okean. YA chuvstvoval, chto Montgomeri vse ravno pogib; on dejstvitel'no stal blizok po duhu k etim zvero-lyudyam i ne mog by zhit' s obyknovennymi lyud'mi. Ne znayu, skol'ko vremeni prosidel ya v razdum'e. Veroyatno, proshlo ne men'she chasa. Potom moi razmyshleniya byli prervany - gde-to poblizosti poyavilsya Montgomeri. YA uslyshal raznogolosye kriki, udalyavshiesya v storonu berega, likuyushchie vopli, gikan'e i zavyvanie. Tolpa, vidimo, ostanovilas' u samogo berega. Gvalt usililsya, potom zatih. YA uslyshal tyazhelye udary i tresk raskalyvaemogo dereva, no togda eto ne obespokoilo menya. Poslyshalos' nestrojnoe penie. YA snova nachal obdumyvat' puti spaseniya. YA vstal, vzyal lampu i poshel v saraj osmotret' neskol'ko bochonkov, kotorye tam videl. Potom menya zainteresovalo soderzhimoe zhestyanok, i ya otkryl odnu. Tut mne pokazalos', chto ya vizhu kakuyu-to krasnuyu figuru. YA bystro obernulsya. Pozadi menya byl dvor, gde polosy lunnogo sveta cheredovalis' s gustoj temnotoj. Posredi dvora vozvyshalas' kucha drov i hvorosta, na kotoroj ryadom so svoimi iskalechennymi zhertvami lezhal Moro. Kazalos', oni obhvatili drug druga v poslednej bor'be. Rany Moro ziyali, chernye, kak noch', a zapekshayasya krov' zastyla na peske temnymi pyatnami. Potom, eshche ne ponimaya, v chem delo, ya uvidel drozhashchij krasnovatyj svet, perebrosivshijsya na protivopolozhnuyu stenu. YA po oshibke prinyal ego za otrazhenie vspyshki lampy u menya v komnate i snova zanyalsya osmotrom provianta v sarae. YA rylsya tam, dejstvuya zdorovoj rukoj, nahodya to odno, to drugoe i otkladyvaya v storonu vse nuzhnoe, chtoby na drugoj den' pogruzit' v lodku. Dvigalsya ya s trudom, a vremya letelo bystro. Skoro zabrezzhil rassvet. Penie na beregu smenilos' shumom, zatem nachalos' snova i neozhidanno pereshlo v voznyu. YA uslyshal kriki: "Eshche, eshche!" Potom snova shum, kak budto tam zateyali ssoru, i vdrug - pronzitel'nyj krik. SHum srazu nastol'ko izmenilsya, chto ya ne mog ne obratit' na eto vnimaniya. YA vyshel na dvor i prislushalsya. I vot, podobno stal'nomu nozhu, vsyu etu sumyaticu prorezal revol'vernyj vystrel. YA kinulsya cherez svoyu komnatu k malen'koj dveri. Tut ya uslyhal, kak u menya za spinoj neskol'ko yashchikov pokatilos' na pol saraya i s treskom razbilos' vdrebezgi. No ya ne obratil na eto vnimaniya. YA raspahnul dver' i vyglyanul naruzhu. Na beregu, u pristani, gorel koster, vzmetaya snopy iskr v smutno belevshee rassvetnoe nebo. Vokrug nego koposhilis' temnye figury. YA uslyshal golos Montgomeri, kotoryj zval menya, i totchas pustilsya bezhat' k kostru s revol'verom v ruke. YA uvidel, kak nizko, pochti po samoj zemle, polosnulo plamya revol'vernogo vystrela. Znachit, Montgomeri upal. YA kriknul izo vseh sil i vystrelil v vozduh. Kto-to zakrichal: "Gospodin!" CHernyj barahtayushchijsya klubok raspalsya, ogon' v kostre vspyhnul i pogas. Tolpa zvero-lyudej v panike razbezhalas' po beregu. Sgoryacha ya vystrelil im vsled, kogda oni ischezali mezhdu kustov. Potom ya povernulsya k chernym grudam, ostavshimsya na peske. Montgomeri lezhal na spine, a sverhu na nego navalilos' kosmatoe chudovishche. Ono bylo mertvo, no vse eshche szhimalo gorlo Montgomeri svoimi krivymi kogtyami. Ryadom s nim, nichkom, sovershenno spokojnyj, lezhal Mling. SHeya ego byla prokushena, a v ruke zazhato gorlyshko razbitoj butylki iz-pod kon'yaka. Eshche dvoe lezhali okolo kostra, odin nepodvizhno, drugoj po vremenam medlenno, so stonom pripodnimal golovu i snova ronyal ee. YA obhvatil kosmatoe chudovishche i ottashchil ego ot Montgomeri; ego kogti eshche ceplyalis' za odezhdu. Montgomeri ves' posinel i ele dyshal. YA pobryzgal emu v lico morskoj vodoj, a pod golovu vmesto podushki podlozhil svoyu svernutuyu kurtku. Mling byl mertv. Ranenyj - eto byl cheloveko-volk s serym borodatym licom - lezhal grud'yu na eshche tlevshih uglyah kostra; neschastnyj byl tak uzhasno obozhzhen i izranen, chto ya iz sostradaniya vystrelom razmozzhil emu cherep. Vtoroj byl odin iz zakutannyh v beloe cheloveko-bykov. On tozhe byl mertv. Ostal'nye zvero-lyudi ischezli s berega. YA snova podoshel k Montgomeri i opustilsya ryadom s nim na koleni, proklinaya sebya za neznanie mediciny. Koster potuh, i tol'ko ugli, peremeshannye s zoloj, eshche tleli. YA s izumleniem podumal, otkuda Montgomeri dostal drova. Tem vremenem rassvelo. Nebo svetlelo, luna stanovilas' blednoj i prizrachnoj na golubom nebe. Vostok okrasilsya alym zarevom. Vdrug pozadi sebya ya uslyshal grohot i shipenie. Oglyanuvshis', ya s krikom uzhasa vskochil na nogi. Ogromnye kluby chernogo dyma podnimalis' navstrechu voshodyashchemu solncu, i skvoz' ih vihrevoj mrak proryvalis' krovavye yazyki plameni. A potom zanyalas' solomennaya krysha. YA uvidel, kak ognennye yazyki nachali lizat' solomu. Plamya vyrvalos' i iz okna moej komnaty. YA srazu ponyal, chto sluchilos'. Mne vspomnilsya nedavnij tresk. Brosivshis' na pomoshch' k Montgomeri, ya oprokinul lampu. Bylo yasno, chto mne ne udastsya spasti nichego. YA vspomnil svoj plan i reshil vzglyanut' na dve lodki, vytashchennye na bereg. No ih ne bylo! Dva topora valyalis' na peske, vokrug byli razbrosany shchepki i kuski dereva, i pepel kostra temnel i dymilsya v luchah rassveta. Montgomeri szheg lodki, chtoby otomstit' za sebya i pomeshat' mne vernut'sya v obshchestvo lyudej. Vnezapnoe beshenstvo ohvatilo menya. Mne zahotelos' razmozzhit' emu golovu, bespomoshchno lezhavshuyu u moih nog. Vdrug ego ruka shevel'nulas' tak slabo i zhalko, chto zloba moya utihla. On zastonal i na mig otkryl glaza. YA opustilsya na koleni i pripodnyal ego golovu. On snova otkryl glaza, bezmolvno glyadya na razgorayushchijsya den'. Nashi vzglyady vstretilis'. On opustil veki. - ZHal', - s usiliem proiznes on. Kazalos', on pytalsya sobrat'sya s myslyami. - Konec, - prosheptal on, - konec etoj durackoj vselennoj... CHto za bessmyslica... YA molcha slushal. Golova ego bespomoshchno ponikla. YA podumal, chto glotok vody mog by ozhivit' ego, no pod rukoj ne bylo ni vody, ni posudiny, chtoby ee prinesti. Telo ego vdrug kak budto stalo tyazhelee. YA ves' poholodel. YA nagnulsya k ego licu, prosunul ruku v razrez ego bluzy. On byl mertv. I v etu samuyu minutu polosa yarkogo sveta blesnula na vostoke za mysom, razlivayas' po nebu i zastavlyaya more oslepitel'no sverkat'. Solnechnyj svet kak by oreolom okruzhil ego lico s zaostrivshimisya posle smerti chertami. YA ostorozhno opustil ego golovu na grubuyu podushku, sdelannuyu mnoyu dlya nego, i vstal na nogi. Peredo mnoj rasstilalsya sverkayushchij prostor okeana, gde ya stradal ot uzhasnogo odinochestva; pozadi v luchah rassveta lezhal molchalivyj ostrov, naselennyj zvero-lyud'mi, teper' bezmolvnymi i nevidimymi. Dom so vsemi pripasami gorel, yarko vspyhivaya, s treskom i grohotom. Gustye kluby dyma polzli mimo menya po beregu, proplyvaya nad otdalennymi vershinami derev'ev, k hizhinam v ushchel'e. Okolo menya lezhali obuglivshiesya ostatki lodok i pyat' mertvyh tel. No vot iz-za kustarnikov pokazalos' troe zvero-lyudej, sgorblennyh, s neuklyuzhe visevshimi urodlivymi rukami i opushchennoj golovoj, glyadevshie nastorozhenno i vrazhdebno. Oni nereshitel'no priblizhalis' ko mne. 20. ODIN SREDI ZVERO-LYUDEJ YA stoyal pered nimi, chitaya svoyu sud'bu v ih glazah, sovershenno odin, so slomannoj rukoj. V karmane u menya byl revol'ver, v kotorom nedostavalo treh patronov. Sredi razbrosannyh po beregu oblomkov lezhalo dva topora, kotorymi izrubili lodki. Pozadi pleskalis' volny. U menya ne ostavalos' inogo oruzhiya dlya zashchity, krome sobstvennogo muzhestva. YA smelo vzglyanul na priblizhayushchihsya chudovishch. Oni izbegali moego vzglyada, ih trepetavshie nozdri prinyuhivalis' k telam, lezhavshim na beregu. YA sdelal neskol'ko shagov, podnyal zapachkannyj krov'yu hlyst, lezhavshij okolo tela cheloveko-volka, i shchelknul im. Oni ostanovilis', ne svodya s menya glaz. - Klanyajtes', - skazal ya. - Na koleni! Oni ostanovilis' v nereshitel'nosti. Odin iz nih vstal na koleni. YA, hotya dusha u menya, kak govoritsya, ushla v pyatki, povtoril svoj prikaz i podoshel k nim eshche blizhe. Snova odin opustilsya na koleni, za nim dvoe ostal'nyh. Togda ya napravilsya k mertvym telam, povernuv lico k trem kolenopreklonennym zvero-lyudyam, kak delaet akter, kogda peresekaet scenu, obrativ lico k publike. - Oni narushili Zakon, - skazal ya, nastupiv nogoj na telo glashataya Zakona. - I byli ubity. Dazhe sam glashataj Zakona; dazhe vtoroj s hlystom. Zakon velik! Pribliz'tes' i smotrite. - Net spaseniya, - skazal odin iz nih, priblizhayas' i poglyadyvaya na menya. - Net spaseniya, - skazal ya. - Poetomu slushajte i povinujtes'. Oni vstali, voprositel'no pereglyadyvayas'. - Ni s mesta, - skazal ya. YA podnyal oba topora, povesil ih na svoyu perevyaz', perevernul Montgomeri, vzyal ego revol'ver, zaryazhennyj eshche dvumya pulyami, i, nagnuvshis', nasharil v ego karmanah s poldyuzhiny patronov. - Voz'mite ego, - skazal ya, razgibayas' i ukazyvaya hlystom na telo Montgomeri. - Unesite i bros'te v more. Oni podoshli k telu Montgomeri, vidimo, vse eshche strashas' ego, no eshche bolee napugannye shchelkan'em moego okrovavlennogo hlysta, i robko, posle togo, kak ya prikriknul na nih i neskol'ko raz shchelknul hlystom, ostorozhno podnyali ego, ponesli vniz k moryu i s pleskom voshli v oslepitel'no sverkavshie volny. - Dal'she, - skazal ya, - dal'she! Otnesite ego ot berega. Oni voshli v vodu po grud' i ostanovilis', glyadya na menya. - Brosajte, - skazal ya. I telo Montgomeri s vspleskom ischezlo. CHto-to szhalo mne serdce. - Horosho, - skazal ya drozhashchim golosom. Oni so strahom pospeshili obratno k beregu, ostavlyaya za soboj v serebristyh volnah dlinnye chernye polosy. U samogo berega oni ostanovilis', glyadya nazad v more i kak budto ozhidaya, chto vot-vot ottuda poyavitsya Montgomeri i potrebuet otmshcheniya. - Teper' vot etih, - skazal ya, ukazyvaya na ostal'nye tela. Oni, tshchatel'no izbegaya priblizhat'sya k tomu mestu, gde brosili telo Montgomeri, otnesli trupy zvero-lyudej vdol' po beregu na sotnyu shagov, tol'ko togda voshli v vodu i brosili tam trupy svoih chetyreh sobrat'ev. Glyadya, kak oni brosali v vodu izuvechennye ostanki Mlinga, ya uslyshal za soboj negromkie shagi i, bystro obernuvshis', uvidel sovsem blizko gieno-svin'yu. Prignuv golovu, ona ustremila na menya sverkayushchie glaza, ee urodlivye ruki byli stisnuty v kulaki i prizhaty k bokam. Kogda ya oglyanulsya, ona ostanovilas' i slegka otvernula golovu. Mgnovenie my stoyali drug protiv druga. YA brosil hlyst i nasharil v karmane revol'ver, reshiv pri pervom zhe udobnom sluchae ubit' etu tvar', samuyu opasnuyu iz vseh ostavshihsya teper' na ostrove. |to mozhet pokazat'sya verolomstvom, no tak ya reshil. Ona byla dlya menya vdvoe strashnee lyubogo iz zvero-lyudej. YA znal, chto, poka ona zhiva, mne postoyanno ugrozhaet opasnost'. Neskol'ko sekund ya sobiralsya s duhom, potom kriknul: - Klanyajsya, na koleni! Ona zarychala, sverkaya zubami. - Kto ty takoj, chtob ya... YA sudorozhnym ryvkom vyhvatil revol'ver, pricelilsya i vystrelil. YA uslyshal ee vizg, uvidel, kak ona otskochila v storonu, i, ponyav, chto promahnulsya, bol'shim pal'cem snova vzvel kurok. No ona uzhe umchalas' daleko, prygaya iz storony v storonu, i ya ne hotel tratit' zrya eshche odin patron. Vremya ot vremeni ona oborachivalas', glyadya na menya cherez plecho. Probezhav po beregu, ona ischezla v klubah gustogo dyma, po-prezhnemu tyanuvshegosya ot goryashchej ogrady. Nekotoroe vremya ya smotrel ej vsled. Potom snova povernulsya k trem poslushnym sushchestvam i mahnul rukoj, chtoby oni brosili v vodu telo, kotoroe vse eshche derzhali. Potom ya vernulsya k tomu mestu u kostra, gde lezhali trupy, i zasypal peskom vse temnye pyatna krovi. Otpustiv svoih treh pomoshchnikov, ya otpravilsya v roshchu nad beregom. V ruke ya derzhal revol'ver, a hlyst s toporom zasunul za perevyaz'. Mne hotelos' ostat'sya odnomu, obdumat' polozhenie, v kotorom ya ochutilsya. Samoe uzhasnoe - ya nachal soznavat' eto tol'ko teper' - zaklyuchalos' v tom; chto na vsem ostrove ne ostalos' bol'she ni odnogo ugolka, gde ya mog by otdohnut' i pospat' v bezopasnosti. YA ochen' okrep za svoe prebyvanie zdes', no nervy moi byli rasstroeny, i ya ustaval ot vsyakogo napryazheniya. YA chuvstvoval, chto pridetsya pereselit'sya na drugoj konec ostrova i zhit' vmeste so zvero-lyud'mi, zaruchivshis' ih doveriem. No sdelat' eto u menya ne hvatalo "sil. YA vernulsya k beregu i, projdya na vostok, mimo goryashchego doma, napravilsya k uzkoj polose korallovogo rifa. Zdes' ya mog spokojno podumat', sidya spinoj k moryu i licom k ostrovu na sluchaj neozhidannogo napadeniya. Tak ya sidel, upershis' podborodkom v koleni, solnce palilo menya, v dushe ros strah, i ya dumal, kak mne dotyanut' do chasa izbavleniya (