lybayas' i volnuyas', protyagivala kazhdomu po spelomu yabloku... Odnazhdy oni dolgo-dolgo shli vdol' berega, poka ne prishli v Fishburn, vostochnyj prigorod Brejlinga i Hempsteda-on-de-si. V tot den' Fishburn pokazalsya misteru Polli uyutnym, veselym mestechkom. Zdes' byl chistyj peschanyj plyazh, ne to chto gryaznoe kamenistoe poberezh'e Port-Berdoka - s shest'yu kabinami, gde mozhno bylo pereodet'sya, i tentom na naberezhnoj, pod kotoryj druz'ya seli otdohnut' posle sytnogo, no dovol'no dorogogo zavtraka, pripravlennogo sel'dereem. Vdol' berega tyanulsya ryad akkuratnyh domikov s verandami, v kotoryh sdavalis' komnaty. Poobedali oni v gostinice s vykrashennym beloj kraskoj kryl'com i veseloj geran'yu na oknah. Haj-strit so starinnoj cerkov'yu v konce ulicy byla polna bezmyatezhnogo poludennogo pokoya. - Kakoe slavnoe mestechko! Vot gde bylo by horosho zavesti svoj magazinchik, - glubokomyslenno zametil Plett, poglyadyvaya na druzej iz-za svoej ogromnoj trubki. |ti slova zapomnilis' misteru Polli. Mister Polli ne byl takoj zhivopisnoj figuroj, kak Parsons. On ne obladal stol' proniknovennym basom i hodil v te dni, zasunuv ruki v karmany i napustiv na sebya sosredotochenno-zadumchivyj vid. On slyl znatokom slenga i lyubil koverkat' slova, chem osobenno nravilsya Parsonsu. On ispytyval strannoe vlechenie k slovam, osobenno k tem, chto dayut pishchu voobrazheniyu; on lyubil takzhe neozhidannye, neobychnye slovosochetaniya. V shkole emu ne udalos' ovladet' tajnoj proiznosheniya anglijskih slov, poetomu on nikogda ne byl uveren, chto proiznosit slova pravil'no. Ego shkol'nyj uchitel' byl i kosnoyazychen i mnogorechiv. Novye slova povergali mistera Polli v uzhas i odnovremenno ocharovyvali ego. On ne umel ih vygovarivat', no oni vlastno manili ego, i on, zazhmuriv glaza, vypalival ih. On vzyal sebe za pravilo ne obrashchat' vnimaniya na pravopisanie slov. On staralsya tol'ko ne pereputat' ih znacheniya. No i eto bylo delo nelegkoe. On staralsya izbegat' shiroko izvestnyh fraz i pochti vse slova proiznosil, koverkaya, daby ego zapodozrili ne v nevezhestve, a edinstvenno v stremlenii k ostroumiyu. Vot, naprimer, odin razgovor mistera Polli s Plettom. - Oratorius mnogoslovius! - govorit mister Polli. - CHego? - sprashivaet Plett. - Krasnorechivyj rapsodius! - Gde? - opyat' sprashivaet Plett. - Na sklade, konechno. Sredi skatertej i odeyal. Proiznosit rech'. Karlejl'! Kakoj pyl! Kakoe krasnorechie! Bitva s vetryanymi mel'nicami. Zrelishche, dostojnoe bogov. On otob'et kogda-nibud' kostyashki svoih dragocennyh pal'cev. Tak stuchat' o prilavok! Mister Polli derzhit v odnoj ruke voobrazhaemuyu knigu, drugoj yarostno razmahivaet. - Itak, vsyakij geroj, nesmotrya ni na chto i vopreki vsemu, nepremenno, obyazatel'no, neizbezhno vozvrashchaetsya nazad k zhizni, - peredraznivaet on vostorzhennyj golos Parsonsa, - vsledstvie etogo on upravlyaet veshchami, a ne oni im. - Veselaya budet istoriya, esli ego zastukaet upravlyayushchij, - zamechaet Plett. - Parsons v takie minuty nichego ne slyshit. - Kak p'yanyj, sovsem kak p'yanyj, - govorit Polli. - So mnoj takogo ne byvaet. |to, pozhaluj, postrashnee, chem Rabulyuz. 2. UVOLXNENIE PARSONSA I vdrug Parsonsa uvolili. Ego uvolili pri chrezvychajno udivitel'nyh i dazhe oskorbitel'nyh obstoyatel'stvah, chto proizvelo sil'noe vpechatlenie na mistera Polli. Mnogie gody on ne perestaval razmyshlyat' nad etoj istoriej, pytayas' uyasnit', kak vse-taki ona mogla sluchit'sya. Uchenichestvo Parsonsa podoshlo k koncu. On poluchil dolzhnost' mladshego prikazchika, i emu poruchili ubrat' vitrinu v otdele tovarov manchesterskoj manufaktury. On byl uveren, chto spravitsya s porucheniem blestyashche. - Vidish' li, starina, - govoril on druz'yam, - u menya est' odno preimushchestvo: ya umeyu ubirat' vitriny. Kogda sluchalas' kakaya-nibud' nepriyatnost', Parsons utverzhdal, chto Pushok - tak prozvali ucheniki mistera Gervajsa, starshego partnera firmy i glavnogo upravlyayushchego, - dolzhen budet horoshen'ko podumat', prezhde chem rasstat'sya s edinstvennym chelovekom v ego zavedenii, sposobnym sdelat' iz vitriny proizvedenie iskusstva. Parsons, kak i dolzhno bylo sluchit'sya s chelovekom gumanitarnyh naklonnostej, pal zhertvoj svoej lyubvi k rassuzhdeniyam. - Iskusstvo ukrasheniya vitrin nahoditsya v pelenkah, starina, ono perezhivaet cvetushchuyu poru mladenchestva. Kuda ni glyan', simmetriya, ploskost', kak na kartinah blagoslovennyh vremen drevnego Egipta. Nikakoj radosti, nikakoj! Odni uslovnosti. Vitrina zhe dolzhna prikovyvat' k sebe cheloveka, dolzhna, kogda on idet mimo, hvatat' ego mertvoj hvatkoj. Mertvoj hvatkoj! Ego golos ponizhalsya do barhatnogo rokota: - A gde sejchas eta mertvaya hvatka? Minutnaya pauza, potom dikij vopl': - Ne-etu! - Parsons sel na svoego kon'ka, - zamechaet mister Polli. - Davaj, starina, davaj, rasskazhi-ka nam eshche chego-nibud'. - Vzglyanite, kak ubrany vitriny u starika Morrisona. Akkuratno, so vkusom, vse po pravilam, uveryayu vas. No net izyuminki! - Povtoryaya poslednie slova, Parsons perehodit na krik. - Net izyuminki, govoryu ya vam! - Net izyuminki, - kak eho, vtorit mister Polli. - Obrazcy tkanej, razlozhennye po poryadku, akkuratno vzbitye bufy, odin kakoj-nibud' rulon chut'-chut' raspushchen, a reklamnye plakaty prosto nagonyayut son. - Kak v cerkvi, - vstavlyaet mister Polli. - Vitrina dolzhna volnovat', - prodolzhaet Parsons. - Uvidev vitrinu, vy dolzhny voskliknut': "Vot eto da!" Parsons na minutu umolkaet, Plett, popyhivaya trubkoj, poglyadyvaet na nego. - Rokoko! - govorit mister Polli. - Nuzhno sozdat' novuyu shkolu ukrasheniya vitrin, - govorit Parsons, propuskaya mimo ushej zamechanie mistera Polli. - Novuyu shkolu! Port-berdokskuyu! Poslezavtra vy uvidite, kak izmenitsya oblik Fitzelen-strit. |to budet nechto iz ryada von vyhodyashchee! YA soberu tolpu. Menya eshche dolgo budut pomnit'! On i v samom dele sobral tolpu. I ego eshche dolgo budut pomnit' v port-berdokskom Passazhe. Potom Parsons nachal uprekat' sebya: - YA byl slishkom skromen, starina! YA sderzhival sebya, nedoocenival svoi vozmozhnosti. Vo mne kipeli, burlili, kisheli idei, a ya ne daval im hodu. Vse eto pozadi! - Pozadi, - vtoril mister Polli. - Pozadi okonchatel'no i bespovorotno, starina! Plett prishel v otdelenie k misteru Polli. - Starina sozdaet proizvedenie iskusstva. - Kakoe? - Pro kotoroe on govoril. Mister Polli srazu soobrazil, v chem delo. Prodolzhaya sortirovat' korobki s vorotnichkami, on to i delo poglyadyval na svoego zaveduyushchego Mensfilda. Skoro togo pozvali v kontoru, i Polli stremglav brosilsya na ulicu, pomchalsya mimo manchesterskoj vitriny i nyrnul v dver' otdeleniya shelkovyh tkanej. On probyl na ulice vsego odin mig, no, uvidev spinu Parsonsa, ne zamechavshego nichego vokrug, prishel v vostorg, i serdce ego zamerlo v sladkom uzhase. Parsons byl bez syurtuka i rabotal s neobychajnym voodushevleniem. On imel obyknovenie zatyagivat' postromki zhileta do predela, i vse priyatnye zadatki ego budushchej dorodnosti byli vystavleny na obozrenie. On to i delo otduvalsya, zasovyval pal'cy v shevelyuru, i dejstvoval s toj poryvistoj stremitel'nost'yu, kotoraya svojstvenna lyudyam v minutu vdohnoveniya. U ego nog vzdymalis' puncovye odeyala, oni ne byli slozheny ili raskinuty vo vsyu dlinu, a esli uzhe govorit' tochno, prosto valyalis' na polu vitriny. Sprava ot visyashchih na rolikah polotenec cherez vsyu vitrinu tyanulsya shirokij plakat, na kotorom zhirnymi bukvami bylo vyvedeno: "SMOTRITE!". Vletev v otdelenie shelkovyh tkanej i natolknuvshis' na Pletta, Polli ponyal, chto slishkom potoropilsya vernut'sya v magazin. - Ty zametil drapirovku v glubine vitriny? - sprosil ego Plett. Mister Polli etogo ne zametil. - Velikij magius tvorit! - skazal on i pomchalsya kruzhnym putem v svoe otdelenie. Vskore otkrylas' vedushchaya na ulicu dver', i s sugubo delovym vidom, daby ego vnezapnoe poyavlenie s ulicy ni u kogo ne vyzvalo podozrenij, poyavilsya Plett. On napravilsya k lestnice, vedushchej vniz, v skladskie pomeshcheniya, i, prohodya mimo Polli, zakatil glaza, proiznes "O gospodi!" i ischez. Nesterpimoe lyubopytstvo obuyalo mistera Polli. CHto luchshe: pojti v manchesterskoe otdelenie cherez ves' magazin ili risknut' eshche odnoj vylazkoj na ulicu? Nogi ponesli ego k vhodnoj dveri. - Vy kuda, Polli? - sprosil ego Mensfild. - Von bezhit sobaka, - skazal Polli s takim vidom, budto slova ego polny smysla, i ostavil udivlennogo zaveduyushchego razmyshlyat' nad uslyshannym. Parsons, bessporno, sdelal vse, chtoby obrushit' na svoyu golovu posleduyushchee neschast'ya. On obladal poistine moguchim voobrazheniem. Na etot raz Polli horoshen'ko rassmotrel vitrinu. Parsons soorudil ogromnuyu asimmetrichnuyu goru iz tolstyh belyh i krasnyh odeyal, skruchennyh i skatannyh takim obrazom, chtoby yavstvennee oshchushchalas' teplaya, pushistaya sherst'; v vitrine caril uyutnyj besporyadok i viseli plakaty, napisannye yarko-krasnymi bukvami: "Sladok son pod odeyalom, kuplennym po snizhennoj cene", "Horosho to, chto horosho i deshevo". Hotya byl den', Parsons zazheg svet v tom uglu vitriny, gde vysilas' gora odeyal, chtoby pridat' teplyj ottenok krasnomu i belomu cvetu. Kontrastnym fonom etoj gore sluzhili dlinnye polosy podkladochnoj materii i polotna holodnogo, serogo cveta, kotorye on kak raz sejchas razveshival. |to proizvodilo vpechatlenie, no... Mister Polli reshil, chto pora vozvrashchat'sya. V dveryah on stolknulsya s Plettom, kotoryj gotovilsya predprinyat' ocherednuyu ekspediciyu vo vneshnij mir. - "Horosho to, chto horosho i deshevo", - skazal on. - Priem alliteracii prihodit na pomoshch'! On ne otvazhilsya v tretij raz uliznut' Na ulicu i neterpelivo mayachil u okna, kak vdrug uvidel Pushka, to bish' glavnogo upravlyayushchego Passazha, samogo mistera Gervajsa, kotoryj shestvoval po trotuaru, obozrevaya nachal'stvennym okom svoi vladeniya. Mister Gervajs byl koroten'kij i kruglyj chelovechek s tem vyrazheniem skromnoj gordosti na lice, kotoroe tak chasto vstrechaetsya u polnyh lyudej; u nego byli reshitel'nye manery, zhelchnyj nrav, puhlye, torchashchie v storony pal'cy ruk, ryzhie volosy, krasnoe lico, a na konchike nosa, kak i polagaetsya lyudyam takogo kolera, torchali ryzhie voloski. Kogda on zhelal prodemonstrirovat' pered svoimi podchinennymi silu chelovecheskogo vzglyada, on vypyachival grud', hmuril brovi i prishchurival levyj glaz. Mister Polli vstrepenulsya. Vo chto by to ni stalo on dolzhen vse videt'. - Mne nado pogovorit' s Parsonsom, ser, - skazal on misteru Mensfildu i, pospeshno pokinuv svoj post, brosilsya cherez ves' magazin v manchesterskoe otdelenie. Kogda nachal'stvo poyavilos' v dveryah, on uzhe byl vozle stenda s boltonskimi prostynyami. - CHto eto vy delaete s vitrinoj, Parsons? - izumilsya mister Gervajs. Prisutstvuyushchim v otdelenii byli vidny tol'ko nogi Parsonsa, uzkaya poloska rubashki mezhdu bryukami i zhiletkoj i nizhnyaya chast' zhiletki. On stoyal vnutri vitriny na lestnice, veshaya poslednij kusok drapirovki na mednyj prut, idushchij pod potolkom. Vitrina otdelyalas' ot ostal'nogo pomeshcheniya magazina legkoj stenkoj, napominavshej stenki, kotorymi otdelyayutsya v starinnyh anglijskih cerkvah mesta, prednaznachennye dlya chistoj publiki. |ta stenka byla otdelana panel'yu, i v nej imelas' dverca, tozhe napodobie cerkovnoj. V etoj dverce i poyavilas' fizionomiya Parsonsa, u kotorogo pri vide glavnogo upravlyayushchego glaza kak-to stranno okruglilis'. Mister Gervajs povtoril vopros. - Ubirayu vitrinu, ser, po-novomu. - Vyhodite ottuda, - prikazal emu mister Gervajs. Parsons glyadel na nego, ne ponimaya, i Gervajs byl vynuzhden povtorit' prikazanie. S rasteryannym licom Parsons stal medlenno spuskat'sya s lestnicy. Mister Gervajs obernulsya. - Gde Morrison? - sprosil on. - Morrison! YAvilsya Morrison. - Zajmites' etoj vitrinoj vmesto nego, - skazal Gervajs, ukazyvaya svoimi rastopyrennymi pal'cami na Parsonsa. - Uberite vse eto bezobrazie i privedite vitrinu v nadlezhashchij vid. Morrison sdelal bylo shag k vitrine, no emu prishlos' ostanovit'sya. - Proshu proshcheniya, ser, - s bespodobnoj vezhlivost'yu progovoril Parsons, - no eto _moe_ okno! - Uberite nemedlenno vse eto bezobrazie! - povtoril mister Gervajs i povernulsya, chtoby ujti. Morrison podoshel k vitrine. Parsons zahlopnul pered ego nosom dvercu, i eto privleklo vnimanie glavnogo upravlyayushchego. - Vyhodite ottuda, - skazal on. - Vy ne umeete ubirat' vitriny. Esli vam nravitsya valyat' duraka... - Vitrina ubrana otlichno, ser, - ubezhdenno proiznes novoyavlennyj genij ukrasheniya vitrin. Na minutu vocarilas' tishina. - Otkrojte dver' i vojdite k nemu, - prikazal mister Gervajs Morrisonu. - Ne tron'te dver', Morrison! - skazal Parsons. Polli uzhe bol'she ne pryatalsya za boltonskimi prostynyami. On ponyal: sobytiya prinimayut takoj oborot, chto ego prisutstviya prosto ne zametyat. - Da izvlekite zhe ego ottuda nakonec! - potreboval mister Gervajs. Morrisona, kazalos', neskol'ko smushchala eticheskaya storona dela. No vernost' rabotodatelyu vzyala verh. On polozhil ruku na dver' i tolknul ee. Parsons stal otdirat' ego ruku. Mister Gervajs prishel Morrisonu na pomoshch'. Serdce mistera Polli zaprygalo, mir v ego glazah zavertelsya i zasverkal. Parsons na mig ischez za peregorodkoj i poyavilsya vnov' s zazhatym v ruke rulonom l'nyanogo polotna. |tim oruzhiem on udaril Morrisona po golove. Golova Morrisona motnulas' ot udara, no on ne ostavil dveri. Ne sdaval svoih pozicij i mister Gervajs. Vdrug dver' shiroko raspahnulas', i v tu zhe sekundu mister Gervajs otpryanul ot nee, poshatyvayas', i shvatilsya za golovu: na ego samoderzhavnuyu, svyashchennuyu plesh' obrushilsya kovarnyj udar. Parsons perestal byt' Parsonsom. On prevratilsya v groznogo mstitelya. Odnomu nebu izvestno, kakaya titanicheskaya bor'ba velas' do sih por v ego artisticheskoj dushe, chtoby sderzhivat' etot neobuzdannyj temperament. - Ty, staryj glupec, smeesh' govorit', chto ya ne umeyu ubirat' vitriny? - s gnevom vskrichal Parsons i metnul v hozyaina rulon. Za rulonom posledovali odeyalo, kusok podkladochnoj tkani i, nakonec, vitrinnaya podstavka. V golove mistera Polli promel'knulo, chto Parsons sam nenavidit svoe tvorenie i s naslazhdeniem unichtozhaet ego. Kakuyu-to sekundu mister Polli, krome Parsonsa, nikogo i nichego bol'she ne videl. Ves' v dvizhenii, ohvachennyj yarost'yu, bez syurtuka, shvyryaya vse, chto popadalos' pod ruku, Parsons olicetvoryal soboj allegoricheskuyu figuru zemletryaseniya. Zatem mister Polli uvidel spinu mistera Gervajsa i uslyshal ego povelitel'nyj golos. - Izvlekite ego iz vitriny! On soshel s uma! On opasen! Izvlekite ego ottuda! - prikazyval, vozvysiv golos, mister Gervajs, obrashchayas' ne k komu-nibud' odnomu iz prisutstvuyushchih, a ko vsem. Na kakoj-to mig golovu mistera Gervajsa okutalo puncovoe odeyalo; i ego rech', na sekundu priglushennaya, zakonchilas' vdrug neprivychnoj usham podchinennyh bran'yu. V manchesterskoe otdelenie sobralsya narod so vsego Passazha. Lak, klerk iz kontory, natknuvshis' na Polli, zaoral: "Na pomoshch'!" Sommervil iz otdeleniya shelkovyh tkanej pereskochil cherez prilavok i vooruzhilsya stulom. Polli pochuvstvoval, chto zemlya uhodit u nego iz-pod nog. On uhvatilsya za stend, esli by sejchas emu udalos' vylomat' iz stenda dosku, on poshel by krushit' vseh i vsya. Stend kachnulsya i povalilsya na pol, misteru Polli pochudilos', chto s drugoj storony kto-to vskriknul ot boli, no on ne pridal etomu znacheniya. Padenie stenda bylo tolchkom, obrazumivshim mistera Polli; emu uzhe rashotelos' bit' kogo popalo, i on stal vo vse glaza sledit' za bor'boj v vitrine. Sekundu Parsons pobedonosno vozvyshalsya nad tolkayushchimisya u vitrinnoj dvercy spinami. |to byl ne Parsons, eto byl yarostnyj vihr', sryvayushchij predmety i shvyryayushchij ih na pol. Potom on vdrug ischez. Otchayannaya voznya, udar, zatem eshche udar, zvon razbitogo stekla. I vdrug vse stihlo, tol'ko kto-to tyazhelo dyshal. Parsons byl povergnut... Mister Polli, pereshagnuv cherez valyayushchiesya na polu boltonskie prostyni, uvidel ponikshuyu figuru druga so ssadinoj na lbu, uzhe, pravda, ne krovotochashchej; za odnu ruku ego derzhal Sommervil, za druguyu Morrison. - Vy... vy... vy... vy mne nadoeli! - skazal Parsons, zadyhayas' ot podstupivshih k gorlu rydanij. Est' sobytiya, kotorye stoyat osobnyakom sredi drugih proisshestvij v zhizni i kotorye v kakoj-to stepeni otkryvayut na mnogoe glaza. Takova byla istoriya s Parsonsom. Ona nachalas' kak fars, a zakonchilas' katastrofoj. Verhnij pokrov s zhizni byl sodran, i pod nogami mistera Polli razverzlas' bezdna. On ponyal, chto zhizn' otnyud' ne razvlechenie. Poyavlenie policejskogo, kotoryj byl vyzvan na mesto proisshestviya, v pervuyu minutu pokazalos' eshche odnoj komicheskoj detal'yu. No kogda stalo yasno, chto mister Gervajs ob®yat zhazhdoj mesti, delo prinyalo inuyu okrasku. To, kak policejskij vel doznanie, ne upuskaya ni malejshej detali i ne proiznosya lishnih slov, osobenno porazilo chuvstvitel'nuyu dushu mistera Polli. Razglazhivaya galstuki, on uslyhal zaklyuchenie, sdelannoe policejskim: "On, znachit, krepko sadanul vas po golove". V etot vecher v spal'ne Parsons byl geroem dnya. On sidel na krayu krovati s zabintovannoj golovoj, ne spesha ukladyval veshchi i ezhesekundno povtoryal: - Pochemu on ne ostavil menya v pokoe? On ne imel prava prikasat'sya k moej vitrine! Na sleduyushchee utro Polli dolzhen byl predstat' pered policejskim sudom v kachestve svidetelya. Uzhas pered etoj pytkoj pochti zaslonil soboj tot tragicheskij fakt, chto Parsonsa ne tol'ko obvinili v oskorblenii dejstviem, no vygnali, i on uzhe ukladyvaet svoj chemodan. Polli slishkom horosho znal sebya, chtoby obol'shchat'sya naschet svoih sposobnostej byt' dostojnym svidetelem. On yasno pomnil tol'ko odin fakt, nashedshij otrazhenie v slovah policejskogo: "On, znachit, krepko sadanul vas po golove". V otnoshenii vsego prochego v myslyah u nego byl polnyj sumbur. Kak vse proizojdet zavtra, bylo izvestno odnomu bogu. Sostoitsya li ochnaya stavka? Budet li schitat'sya lzhesvidetel'stvom, esli on nechayanno oshibetsya? Za dachu lozhnyh pokazanij tozhe sudyat. |to - ser'eznoe prestuplenie. Plett iz kozhi lez, zhelaya pomoch' Parsonsu i nastroit' obshchestvennoe mnenie protiv Morrisona. No Parsons vdrug stal za nego zastupat'sya. - On vel sebya pravil'no - v meru svoih vozmozhnostej, - zayavil Parsons. - CHto eshche emu ostavalos' delat'? Na nego ya ne v obide. - Mne, navernoe, pridetsya platit' shtraf, - rassuzhdal on po povodu predstoyashchego suda. - Bez posledstvij delo, konechno, ne ostavyat. YA dejstvitel'no ego udaril. YA udaril ego... - On na sekundu zadumalsya, kak by podyskivaya slova potochnee, i okonchil doveritel'nym shepotom: - ...po golove, vot syuda. Na ostroumnoe predlozhenie, ishodivshee ot mladshego uchenika s krovati v uglu, on otvetil: - Kakoj mozhet byt' vstrechnyj isk, kogda na skam'e prisyazhnyh sidyat aptekar' Korke i agent nashej firmy Mottished? Zavtra vy budete svidetelyami moego unizheniya. Unizheniya, starina! Nekotoroe vremya Parsons molcha ukladyval veshchi. - O gospodi! CHto eto za zhizn'? - vdrug zagremel on svoim glubokim basom. - V desyat' tridcat' pyat' chelovek chestno vypolnyaet svoj dolg, pust' oshibaetsya, no s samymi luchshimi namereniyami. V desyat' sorok s nim pokoncheno. Pokoncheno raz i navsegda! - I, povysiv golos, voskliknul: - Kak posle zemletryaseniya! - Vulkanius kataklizmus, - skazal Polli. - Kak posle otlichnogo zemletryaseniya! - povtoril Parsons, podrazhaya zavyvaniyu vetra. Zatem on stal razvivat' vsluh dovol'no mrachnye mysli o svoem budushchem, i po spine mistera Polli probezhal holodok. - Pridetsya iskat' novoe mesto. A v rekomendacii budet skazano, chto ya pobil upravlyayushchego. Hotya, vprochem, mne, navernoe, nikakih rekomendacij ne dadut. I v luchshie-to vremena nelegko najti mesto bez rekomendacij. A uzh sejchas... - Kogda budesh' iskat' rabotu, ne podavaj vidu, chto tebya vygnali, - zametil mister Polli. V policejskom sude vse okazalos' ne tak strashno, kak predstavlyal sebe mister Polli. Ego posadili u steny vmeste s drugimi svidetelyami, i posle interesnogo dela o krazhe u sudejskogo stola, a vovse ne na skam'e podsudimyh, poyavilsya Parsons. K etomu vremeni nogi mistera Polli, kotorye on snachala zasunul iz uvazheniya k sudu podal'she pod stul, byli vytyanuty vo vsyu dlinu, a ruki zasunuty v karmany bryuk. On zanimalsya tem, chto pridumyval prozvishcha dlya chetyreh zasedatelej, i doshel do "pochtennogo i vazhnogo sin'ora s velichestvennoj osankoj", kogda uslyhal svoe imya i totchas opustilsya s nebes na zemlyu. On pospeshno vskochil na nogi, i opytnyj policejskij edva uderzhal ego ot popytki zanyat' mesto na pustuyushchej skam'e podsudimyh. Sekretar' suda s neveroyatnoj bystrotoj v kotoryj raz prochital klyatvu. - Tochno! - nevpopad, no pochtitel'nym tonom proiznes mister Polli i poceloval bibliyu. Posle togo kak starshij policejskij velel govorit' emu bolee vnyatno, ego pokazaniya stali yasnymi i chlenorazdel'nymi. On popytalsya bylo zamolvit' slovechko za Parsonsa, skazav, chto u Parsonsa "ot prirody holernyj temperament", no, zametiv, kak vzdrognul "pochtennyj i vazhnyj sin'or s velichestvennoj osankoj" i kak popolzla po ego licu usmeshka, ponyal, chto vybral ne sovsem udachnoe vyrazhenie. Ostal'nye zasedateli byli yavno ozadacheny, i mezhdu nimi proizoshel kratkij obmen mneniyami. - Vy hoteli skazat', chto u nego vspyl'chivyj harakter? - sprosil predsedatel' suda. - Da, imenno eto ya i hotel skazat', - otvetil mister Polli. - Vy ne imeli v vidu, chto on bolen holeroj? - YA imel v vidu tol'ko, chto ego legko vyvesti iz sebya. - Togda pochemu vy ne skazali eto pryamo? - donimal ego predsedatel' suda. Parsons byl priznan vinovnym. On prishel v spal'nyu za veshchami, kogda vse ucheniki byli v Passazhe, kuda emu po rasporyazheniyu mistera Gervajsa dostupa ne bylo. I on uehal, ne poproshchavshis'. Kogda v obedennyj pereryv mister Polli zabezhal v obshchezhitie vypit' chashku chayu i s®est' hleba s margarinom, on srazu zhe ustremilsya v spal'nyu, posmotret', chto delaet Parsons. No Parsonsa i sled prostyl. V ego uglu bylo podmeteno i ubrano. Pervyj raz v zhizni mister Polli ispytal chuvstvo nevozvratimoj utraty. Minuty cherez dve-tri v spal'nyu vletel Plett. - Fu, chert! - otduvayas', proiznes on i uvidel Polli. Polli vysunulsya iz okna i ne obernulsya na slova priyatelya. Plett podoshel k nemu. - Uzhe uehal, - skazal on. - A mog by zajti, poproshchat'sya s druz'yami! Polli otvetil ne srazu. On zasunul v rot palec i vshlipnul. - Proklyatyj zub, ne daet pokoya! - skazal on, vse eshche ne glyadya na Pletta. - Slezy tak sami i l'yutsya, a mozhno podumat', chto ya raznyunilsya. 3. V POISKAH MESTA Posle togo kak Parsons uehal, Port-Berdok poteryal dlya mistera Polli vsyu svoyu prelest'. V redkih pis'mah Parsonsa ne skvozila "radost' zhizni", tshchetno Polli iskal v nih hot' odno teploe slovo. Parsons pisal, chto poselilsya v Londone i nashel mesto kladovshchika v magazine deshevoj galanterei nedaleko ot sobora svyatogo Pavla, tam ne trebovali rekomendacij. CHuvstvovalos', chto u nego poyavilis' novye interesy. On pisal o socializme, o pravah cheloveka - slovom, o veshchah, ne imevshih nikakoj privlekatel'nosti dlya mistera Polli, kotoryj ponimal, chto chuzhie lyudi zavladeli ego Parsonsom, vliyayut na nego, prevrashchayut ego v kogo-to drugogo i on utrachivaet svoyu original'nost'. Misteru Polli stalo nevynosimo v Port-Berdoke, polnom uzhe bleknushchimi vospominaniyami o Parsonse; ego stala gryzt' toska. I Plett vdrug sdelalsya skuchnejshej lichnost'yu, nachinennoj romanticheskoj chepuhoj, vrode intrig i svyazej s "damami iz obshchestva". Unynie, ovladevshee misterom Polli, proyavlyalos' v ego apatii ko vsemu. Vspyl'chivost' mistera Gervajsa stala dejstvovat' emu na nervy. Otnosheniya s lyud'mi stanovilis' natyanutymi. CHtoby proverit', naskol'ko im dorozhat, on potreboval uvelichit' zhalovan'e i, poluchiv otkaz, tut zhe vzyal raschet. Dva mesyaca on iskal novoe mesto. Za eto vremya on perezhil nemalo gor'kih minut, ispytav unizhenie, razocharovanie, trevogu i odinochestvo. Snachala on poselilsya v Isvude u odnogo svoego rodstvennika. Nezadolgo pered tem otec mistera Polli, prodav magazinchik muzykal'nyh instrumentov i velosipedov, kotoryj daval emu sredstva k sushchestvovaniyu, i ostaviv mesto organista v prihodskoj cerkvi, perebralsya zhit' k etomu rodstvenniku i stal zhit' na rentu. Harakter ego s godami nachal portit'sya vsledstvie kakogo-to strannogo neduga, nazyvaemogo mestnym doktorom "maniej voobrazheniya". On starel na glazah i s kazhdym dnem stanovilsya vse razdrazhitel'nee. No zhena kuzena byla horoshej hozyajkoj i umela podderzhivat' v dome mir. Mister Polli zhil v etom dome na skromnom polozhenii gostya; no posle dvuh nedel' b'yushchego cherez kraj gostepriimstva, v techenie kotoryh on napisal ne menee sotni pisem, nachinayushchihsya slovami: "Uvazhaemyj ser! Prochitav Vashe ob®yavlenie v "Krischen uorld" o tom, chto Vam trebuetsya prikazchik v otdel galanterei, osmelivayus' predlozhit' Vam svoi uslugi. Imeyu shestiletnij stazh...", - i oprokinul puzyrek s chernilami na tualetnyj stolik i kover v spal'ne, kuzen priglasil ego pogulyat' i v razgovore mezhdu prochim zametil, chto meblirovannye komnaty v Londone - bolee podhodyashchij placdarm dlya nastupleniya na hozyaev galanterejnyh magazinov. - I v samom dele, starina! - soglasilsya mister Polli. - A to ya mog by eshche god zdes' prozhit'. - I pristupil k sboram. On snyal komnatu v deshevoj gostinice, gde nahodili pristanishche molodye lyudi v ego obstoyatel'stvah i gde byl restoranchik - ochen' strogoe zavedenie, v kotorom mozhno bylo v voskresen'e priyatno provesti vremya za chashkoj kofe. I pervoe zhe voskresen'e mister Polli ne bez priyatnosti provel v dal'nem uglu, sostavlyaya frazy, vrode sleduyushchej: "Vysoko chuvstvitel'nyj vmestitel' largenial'nogo otrostka", imeya v vidu adamovo yabloko. Molodoj svyashchennik s priyatnym licom, uvidev ego ser'eznyj vid i shevelivshiesya guby i reshiv, chto novyj zhilec skuchaet v odinochestve, podsel k nemu i zavel razgovor. Minutu-druguyu oni obmenivalis' nelovkimi, otryvistymi frazami, kak vdrug mistera Polli obuyali vospominaniya o port-berdokskom Passazhe, i, shepnuv ozadachennomu svyashchenniku: "Von bezhit sobaka", - on druzheski kivnul emu i vybezhal von, chtoby s legkim serdcem i zhazhdushchim vpechatlenij umom pobrodit' po ulicam Londona. Lyudi, sobravshiesya v ozhidanii priema v torgovyh kontorah po optovoj prodazhe, raspolozhennyh na Vud-strit i vozle sobora svyatogo Pavla (v etih kontorah obsluzhivali optovyh pokupatelej iz provincii), pokazalis' emu interesnymi i zanimatel'nymi. I ne bud' on tak sil'no ozabochen sobstvennoj sud'boj, ego ot dushi pozabavilo by eto zrelishche. Zdes' byli muzhchiny vsyakogo sorta: samouverennye i okonchatel'no poteryavshie veru v sebya, obrazchiki samogo rastochitel'nogo fatovstva i opustivshiesya do poslednej stepeni. On videl zhizneradostnyh molodyh lyudej, polnyh energii i stremleniya probit'sya, kotorye vselyali v ego dushu strah i nenavist'. "Lovkachi, - dumal pro nih mister Polli, - lovkachi, sluzhiteli torgovogo kul'ta!" Videl i sub®ektov let primerno tridcati pyati s izgolodavshimisya licami, pro kotoryh reshil, chto eto "proletarii". On davno mechtal uvidet' kogo-nibud', kto podhodil by pod eto, zvuchavshee dlya nego privlekatel'no, opredelenie. V priemnoj neskol'ko muzhchin srednih let, "sovsem stariki v svoi sorok", obsuzhdali sostoyanie del v torgovle; po ih mneniyu, nikogda eshche ne bylo tak ploho, kak teper'. Mister Polli slushal ih kraem uha, a sam tem vremenem razmyshlyal, podhodit li k nim vyrazhenie "vyzhatye, kak limon". Byli zdes' i takie, chto prohazhivalis' s vysokomernym vidom, soznavaya svoe prevoshodstvo i negoduya na to, chto okazalis' vybroshennymi za bort, - oni ugadyvali v etom ch'i-to proiski. Neskol'ko chelovek, kazalos', vot-vot upadut v obmorok, i strashno bylo predstavit', chto s nimi sluchitsya, kogda ih vyzovut dlya peregovorov. Odin molodoj chelovek s nevyrazitel'nym rozovoshchekim licom, po-vidimomu, schital, chto, nadev nepomerno vysokij vorotnichok, mozhno vstupit' v edinoborstvo so vsem mirom, na drugom byl chereschur veselyj kostyum: flanelevaya rubashka i kletchatyj pidzhak yadovito-yarkogo cveta. Kazhdyj den', oglyadyvayas' vokrug, mister Polli otmechal, skol'ko znakomyh lic ischezlo, kak rastet bespokojstvo (otrazhaya i ego sobstvennoe) na licah ostavshihsya i skol'ko pribavilos' novichkov. Vidya etu alchushchuyu svoru konkurentov, on ponyal, kak nichtozhny byli shansy na uspeh ego zhalkih poslanij iz Isvuda. Mister Polli smotrel vokrug sebya, i poroj emu kazalos', chto on v priemnoj dantista. V lyubuyu minutu mogut vykriknut' ego imya, i on predstanet pered ocherednym predstavitelem mira hozyaev i budet v kotoryj raz dokazyvat' svoyu goryachuyu lyubov' k torgovle, svoi neobyknovennye prilezhnost' i userdie radi togo, kto gotov platit' emu v god dvadcat' shest' funtov sterlingov. I vot budushchij hozyain razglagol'stvuet po povodu togo, kakim, po ego mneniyu, dolzhen byt' ideal'nyj prikazchik. - Mne nuzhen smetlivyj, rastoropnyj molodoj chelovek, po-nastoyashchemu rastoropnyj, kotoryj ne boitsya raboty. Lodyr', kotorogo nado bez konca podgonyat', mne ni k chemu. Takomu u menya delat' nechego. A v eto vremya nezavisimo ot samogo mistera Polli sidyashchij v nem bes sochinitel'stva uprazhnyaetsya na vse lady: "Tolstye shcheki", "shchekastyj tolstyak" - i tomu podobnoe, stol' zhe podhodyashchee dlya dzhentl'mena, skol' i dlya prodavca shlyap. - YA uveren, ser, chto ne okazhus' bol'shim lodyrem; - bodro otvechaet mister Polli, starayas' ne zaglyadyvat' v sebya poglubzhe. - Mne nuzhen molodoj chelovek, kotoryj nameren preuspevat'. - Vot imenno, ser! |ksel'sior! - Prostite? - YA skazal "|ksel'sior", ser. |to moj deviz. Iz Longfello. Vam nuzhen prikazchik na dolgij srok? Tolstoshchekij gospodin ob®yasnyaet i prodolzhaet izlagat' svoi vzglyady, teper' uzhe poglyadyvaya na mistera Polli s somneniem. - Vy namereny preuspevat'? - Nadeyus' na eto, ser. - Preuspevat' ili ne uspevat'? Mister Polli izdaet kakoe-to vostorzhennoe vosklicanie, ponimayushche kivaet i neskol'ko nevnyatno bormochet: - Sovershenno moj stil'. - Koe-kto iz moih lyudej sluzhit u menya uzhe po dvadcat' let, - prodolzhaet hozyain. - Odin iz Manchestera vpervye prishel ko mne, kogda emu bylo vsego dvenadcat' let. Vy hristianin? - Prinadlezhu k anglikanskoj cerkvi. - Gm, - neskol'ko neodobritel'no hmykaet hozyain. - YA predpochel by baptista. No... On oglyadyvaet galstuk mistera Polli, bezukoriznenno povyazannyj i skromnyj, kak i podobaet galstuku budushchego prikazchika. Namekaya na pozu i vyrazhenie lica mistera Polli, neugomonnyj vnutrennij golos suetsya opyat': "Skorbnaya pochtitel'nost', kak na pohoronah". - YA hotel by posmotret' vashi rekomendacii, - zamechaet v zaklyuchenie budushchij hozyain. Mister Polli totchas zhe vskakivaet. - Blagodaryu vas, - govorit hozyain, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. "Golovastyj tolstyak! Kak tebe nravitsya golovastyj tolstyak?" - v poryve vdohnoveniya vosklicaet vnutrennij golos. - Smeyu nadeyat'sya, ser? - s otmennoj uchtivost'yu prikazchika sprashivaet mister Polli. - Esli rekomendacii okazhutsya v poryadke, - otvechaet budushchij hozyain. CHelovek, chej um zanyat tem, chtoby sostavlyat' dikovinnye frazy i prozvishcha iz neponyatnyh slov, komu zhizn' predstavlyaetsya zolotonosnoj porodoj, ch'yu cennost' opredelyayut redkie prozhilki svobodnyh ot raboty dnej, kto zapoem chitaet Bokkachcho, Rable i SHekspira, - takoj chelovek vryad li mozhet dostich' v nashe vremya uspeha na poprishche torgovli. Mister Polli lyubil pomechtat' ob interesnyh predmetah, ispytyvaya instinktivnuyu nenavist' k surovomu obrazu zhizni. Ego ne uvlekal primer eks-prezidenta Ruzvel'ta, generala Baden-Pauella, mistera Pitera Keri ili pokojnogo doktora Samyuela Smajlsa. Vryad li mogla vdohnovit' ego zhizn' mistera Lou Strechi. On lyubil Fal'stafa i Gudibrasa, zdorovyj smeh, staruyu Angliyu Vashingtona Irvinga i galantnoe pravlenie Karla Vtorogo. I v zhizni on, estestvenno, prodvigalsya cherepash'im shagom; ne poluchal povyshenij, chasto teryal mesto. CHto-to v ego glazah ne nravilos' hozyaevam; i bylo by eshche huzhe, esli by vremya ot vremeni v nem vdrug ne prosypalsya isklyuchitel'no tolkovyj i na redkost' akkuratnyj prodavec, sposobnyj k tomu zhe hot' i medlenno, no ochen' iskusno ubirat' vitriny. On perehodil s mesta na mesto, pridumyvaya sotni prozvishch, poznal vrazhdu, zavodil priyatelej, no ni s kem ne shodilsya tak blizko, kak s Parsonsom. On neskol'ko raz vlyublyalsya, no nesil'no i nenadolgo i chasto vspominal tu devushku, kotoraya odnazhdy ugostila ego yablokom. On ne somnevalsya, ch'ya imenno yunosheskaya svezhest' plenila ee do togo, chto ona pozabyla obo vsem na svete. Poroj v ego pamyati vsplyval nezhashchijsya v luchah poludennogo solnca Fishburn. A inogda on chuvstvoval sebya osobenno ustalym, odinokim i neprikayannym, i prichinoj etomu bylo nachinavsheesya rasstrojstvo pishchevareniya. On poddavalsya razlichnym vliyaniyam i nastroeniyam i na bolee ili menee dolgij srok okazyvalsya v ih vlasti. Odno vremya on zhil v Kenterberi, i goticheskaya arhitektura zavladela ego voobrazheniem. Mezhdu gotikoj i misterom Polli sushchestvovala krovnaya blizost'; v srednie veka on, nesomnenno, zanimalsya by tem, chto sidel na lesah i vysekal na kapitelyah portrety cerkovnyh deyatelej, nichego ne priukrashaya i gluboko pronikaya v chelovecheskuyu dushu. Kogda on brodil, zalozhiv ruki za spinu, po krytoj arkade pozadi sobora i lyubovalsya luzhajkoj, porosshej sochnoj, zelenoj travoj, u nego poyavlyalos' strannoe chuvstvo, chto on nakonec-to doma, chuvstvo, kotorogo on nikogda ne ispytyval pod rodnoj kryshej. "ZHirnye kapluny!" - sheptal on, voobrazhaya, chto daet ischerpyvayushchuyu harakteristiku srednevekovym monaham. On lyubil sidet' v nefe vo vremya sluzhby, i glyadet' skvoz' gromadnye vorota na goryashchie svechi i horistov, i slushat' ih penie, soprovozhdaemoe organom, no v transept on ne pytalsya proniknut', ibo eto bylo zapreshcheno. Muzyka i uhodyashchie vvys' svody v lepnyh ukrasheniyah napolnyali ego dushu tainstvennym, smutnym blazhenstvom, kotoroe on ne mog opisat' dazhe iskazhennymi slovami. Pravda, strogie skul'ptury istorgli iz nego celyj potok zvuchnyh epitetov vrode: "arhiepicheskaya urna", "pogrebal'nyj vopl'", "pechal'noe angelopodobie". On brodil po okrestnostyam i razmyshlyal o lyudyah, zhivshih v tesnivshihsya vozle sobora starinnyh, uyutnyh domah iz serogo kamnya. Skvoz' zelenye kalitki v vysokih seryh stenah on videl izumrudnye gazony i pylayushchie klumby; za oknami v chastyh perepletah goreli nastol'nye lampy pod abazhurami i tyanulis' polki s knigami v korichnevyh perepletah. Inogda mimo shestvovalo duhovnoe lico v getrah (zhirnyj kaplun) ili v kakoj-nibud' otdalennoj arkade poyavlyalas' stajka mal'chikov-horistov v belom, ili mel'kalo, kak babochka, to rozovoe, to kremovoe plat'e devushki, takoe nezhnoe i legkoe v etih surovyh, holodnyh horomah. Osobennyj otklik v ego dushe nahodili razvaliny bol'nicy benediktincev i vid na kolokol'nyu, otkryvavshijsya iz okna shkoly. On dazhe vzyalsya bylo chitat' "Kenterberijskie rasskazy", no ne mog sovladat' so starinnym yazykom CHosera, ustaval ot nego i ohotno otdal by vse eti istorii za neskol'ko dorozhnyh priklyuchenij. Emu hotelos', chtoby eti milye lyudi pomen'she tratili vremeni na vsyakie pobasenki i bol'she na samuyu zhizn'. Emu ochen' ponravilas' zhena Bata, on byl by schastliv poznakomit'sya s takoj zhenshchinoj. V Kenterberi on pervyj raz v zhizni uvidel amerikancev. Ego magazin - na sej raz pervoklassnoe zavedenie - nahodilsya na Vestgejt-strit, i on chasto videl, kak amerikanskie turisty prohodyat mimo, napravlyayas' k kabachku CHosera, i vozvrashchayutsya potom obratno po Merseri-lejn, vedushchej k vorotam priora Toldstouna. On obratil vnimanie, chto oni vsegda speshili, no bez suety i byli gorazdo ser'eznee i delovitee vseh ego znakomyh anglichan. "Kul'turnaya prozhorlivost', - nachinal izobretat' vnutrennij golos. - Prozhorlivoe potreblenie naslediya". On mimohodom rasskazyval o nih svoim podchinennym. Odnazhdy misteru Polli udalos' podslushat', kak moloden'kaya amerikanka u vhoda v cerkov' Hrista delilas' vpechatleniyami so svoej sputnicej. Proiznoshenie i intonaciya zapali emu v pamyat' tak, chto on mog vosproizvodit' ee rech' dovol'no tochno. "Net, poslushaj, v samom dele tak li uzh vazhno posmotret' etot pamyatnik Marlou? - govorila amerikanka. - U nas net vremeni na vtoroklassnye dostoprimechatel'nosti, Mejmi. Nado osmotret' v Kenterberi vse samoe vazhnoe, izvestnoe i pervosortnoe - eto nam mnogoe dast; vypit' chashku chayu, gde pil CHoser, i bezhat' na vokzal k poezdu v chetyre vosemnadcat'..." On snova i snova proiznosil eti nebrezhnye frazy, oshchushchaya v nih kakoj-to neiz®yasnimyj aromat. "Nado osmotret' vse samoe vazhnoe i pervosortnoe", - to i delo vsplyvalo v ego pamyati. On pytalsya voobrazit' sebe, kak by Parsons razgovarival s amerikancami. Samogo sebya on v etoj roli ne predstavlyal... Za vse gody skitanij Kenterberi bylo samym blizkim emu po duhu mestom, hotya i tam druzej on ne nashel. Imenno posle Kenterberi vselennaya stala okonchatel'no nevynosima misteru Polli. Vse chashche i chashche emu prihodilos' ubezhdat'sya - nel'zya skazat', na vopiyushchih primerah, no dostatochno surovyh i nastojchivo povtoryayushchihsya, - chto on vzyalsya ne za svoe delo; emu nado bylo by vybrat' kakoj-nibud' drugoj rod zanyatij, no kakoj imenno, on ne predstavlyal. Poroj, pravda, neregulyarno, na nego vdrug napadali pristupy burnoj deyatel'nosti, prinosivshej plody, no oni, podobno deshevoj kraske, mgnovenno vygorayushchej na solnce, bystro ugasali. V momenty osobenno ostrogo bezdenezh'ya v nem vyrabotalas' dazhe raschetlivost'. No ugnat'sya za energichnymi yuncami, ot prirody nadelennymi delovoj zhilkoj i chuvstvovavshimi sebya v torgovle, kak ryba v vode, on ne mog. Pokidal on Kenterberi s sozhaleniem. V odno iz voskresenij mister Polli vmeste s eshche odnim predstavitelem slavnoj professii torgovcev vzyali v Starri-on-destor lodku i, podgonyaemye poputnym zapadnym vetrom, poplyli vniz po reke. Oni nikogda prezhde ne zanimalis' greblej, i etot vid sporta pokazalsya im naipriyatnejshim v mire. Kogda oni povernuli obratno, okazalos', chto veter duet im navstrechu, a reka vdrug stala slishkom uzkoj, chtoby mozhno bylo idti galsami. K tomu zhe nachalsya otliv. SHest' chasov (za pervyj chas nado bylo platit' shilling, za kazhdyj sleduyushchij - polshillinga) oni borolis' s techeniem, delaya polmili v chas. Spas ih nachavshijsya priliv. Iz Starri im prishlos' idti peshkom, tak chto v Kenterberi oni dobralis' tol'ko pod utro. No okazalos', chto tam im uzhe nechego delat': ih bezzhalostno vystavili za dver'. Kenterberijskij hozyain byl chelovekom nezlym i ochen' religioznym, i, vozmozhno, on ne uvolil by mistera Polli, esli by ne ego neschastnaya strast' k ostrosloviyu. - Otliv est' otliv, ser, - skazal mister Polli v svoe opravdanie, - a ya ne luna, to est' ne lunatik, chtoby na nego vliyat'. Ne bylo nikakoj vozmozhnosti ubedit' hozyaina, chto eta fraza byla skazana v shutku, a ne iz neuvazheniya i svyatotatstva. - K tomu zhe, - pribavil hozyain, - chto ot vas tolku nynche, kogda vy i pal'cem shevel'nut' ne mozhete? Itak, mister Polli opyat' vozobnovil svoi nablyudeniya v kontore na Vud-strit, opyat' potyanulis' dlya nego unylye dni. Kosyak plotvy, ohotyashchejsya za kroshkami trudovogo piroga, zametno uvelichilsya. On stal zadumyvat'sya o svoem polozhenii. Mozhet, emu brosit' torgovlyu galantereej? Uzhe sejchas on to i delo terpit porazhenie, a chto budet, kogda projdet molodost', issyaknut sily? CHto eshche on umeet delat'? On nichego ne mog pridumat'. Odnazhdy vecherom on pobyval na predstavlenii v myuzik-holle, posle chego emu prishla v golovu smutnaya mysl' isprobovat' sebya v amplua klouna. Aktery na scene pokazalis' emu vse grubymi, glupymi i nasmeshlivymi. No, voobraziv sebya naedine s ziyayushchej chernotoj ogromnogo zala, on ponyal, chto tonkaya dushevnaya organizaciya ne pozvolyaet emu vstupit' na podmostki. V drugoj raz ego privlekla prodazha ovoshchej s aukciona v odnoj iz lavok nepodaleku ot Londonskogo mosta, no, prismotrevshis', on uvidel, chto i zdes' nuzhny special'nye navyki i znanie terminologii. On stal navodit' spravki o vozmozhnosti poehat' v koloniyu, no okazalos', chto nigde ne nuzhny prikazchiki, ne imeyushchie sobstvennogo kapitala. I on prodolzhal hodit' na Vud-strit. On snizil svoi prityazaniya do pyati funtov sterlingov v god i nakonec nashel mesto v bol'shom magazine gotovogo plat'ya v