Klepeme, torguyushchem po subbotam do dvenadcati chasov. Prikazchiki etogo zavedeniya obedali v stolovoj, nahodivshejsya v podval'nom etazhe. Dispepsiya ego uhudshilas', on perestal spat' po nocham i lezhal, razmyshlyaya o zhizni. Solnce i veselyj smeh, kazalos', byli navsegda poteryany dlya nego. Kuda devalos' schastlivoe vremya piknikov i progulok pri lunnom svete? Starshij administrator nevzlyubil ego i bez konca pridiralsya. "|j, Polli, prosnites'!" - slyshalos' to i delo. "Na vid hot' kuda molodec, - govoril starshij administrator, - no net v nem ogon'ka! Net ogon'ka! Net izyuminki! CHto s nim takoe?" Vo vremya nochnyh bdenij u mistera Polli poyavlyalos' chuvstvo beznadezhnosti, kak u krolika, kotoryj posle progulok v pronizannyh solnechnym svetom roshchah, udachnyh nabegov na pshenichnoe pole i volnuyushchih uhodov ot glupyh sobak vdrug popalsya v zapadnyu i, promuchivshis' vsyu noch' v nenavistnoj tyur'me, ponyal, chto popalsya i chto eto nevolya na vsyu zhizn'. Mister Polli, skol'ko ni bilsya, ne mog postavit' diagnoz svoemu nedugu. Mozhet, i pravda, vo vsem vinovata len' i nado vstryahnut'sya, vzyat' sebya v ruki? Net, mister Polli ne chuvstvoval sebya lentyaem. Vo mnogom on vinil otca - na to otcy i sozdany, - kotoryj pristroil ego k takomu delu, k kakomu mister Polli ne imel sklonnosti; pravda, on i sam ne mog skazat', k chemu on pitaet sklonnost'. On smutno dogadyvalsya, chto ego uchili ne tak i ne tomu, no ne ponimal, kakoe eto imelo znachenie dlya ego sud'by. On predprinimal otchayannye popytki razognat' svoj splin, staralsya izo vsej mochi. No vse bylo tshchetno, slovno nad nim tyagotelo proklyatie. V konce koncov on prishel k pechal'nomu vyvodu, chto ego zhdet sud'ba vseh neudachnikov i chto vperedi besprosvetnyj mrak, razve chto schast'e ulybnetsya emu sluchajno. I vse-taki, nesmotrya na samobichevanie i popytki perevospitat'sya, gde-to v glubine dushi on ne schital sebya vinovnym v svoih neudachah. A mezhdu tem vse priznaki ego nemoshchi byli v tochnosti opisany odnim uchenym dzhentl'menom v zolotom pensne, zhivushchim v Hajberi i pishushchim svoi trudy preimushchestvenno v velikolepnoj biblioteke Klajmeks-kluba. |tot dzhentl'men ne znal mistera Polli, no on imel v vidu kak raz takoj sluchaj, kogda opisyval "kategoriyu ploho organizovannyh individuumov, kotorymi izobiluet obshchestvo, ne vyrabotavshee kollektivnogo soznaniya i kollektivnoj voli dlya organizacii obshchestvennogo stroya, udovletvoryayushchego vseh chlenov etogo obshchestva". No eti slova vse ravno malo chto ob®yasnili by misteru Polli. 4. MISTER POLLI - SIROTA Bol'shie peremeny nastupili v zhizni mistera Polli, kogda umer ego otec. On umer vnezapno, i mestnyj doktor hot' i utverzhdal, chto pacient ego stradal nedugom, imenuemym "maniej voobrazheniya", zapolnyaya svidetel'stvo o smerti, sdelal tem ne menee ustupku v pol'zu modnogo v te vremena appendicita. Mister Polli vdrug okazalsya naslednikom spornogo kolichestva predmetov mebeli, nahodivshihsya v dome ego kuzena nedaleko ot Isvudskogo vokzala, famil'noj biblii, gravyury s portretom Garibal'di, byusta Gladstona, zolotyh chasov s isporchennym mehanizmom, zolotogo medal'ona, nekogda prinadlezhavshego ego materi, neskol'kih melkih dragocennostej i bezdelushek, nichtozhnyh semejnyh relikvij, strahovogo polisa i deneg v banke, kakovye vmeste s polisom sostavlyali summu v trista pyat'desyat pyat' funtov. Mister Polli privyk smotret' na svoego otca kak na vechno sushchestvuyushchuyu real'nost', kak na nechto bessmertnoe; a mister Polli-starshij, poslednie gody stavshij ochen' skrytnym, ni razu i slovom ne obmolvilsya o strahovom polise. Tak chto i ego smert' i bogatstvo svalilis' na mistera Polli kak sneg na golovu, i nel'zya skazat', chtoby on byl k etomu podgotovlen. On perezhil smert' materi v detstve i uzhe zabyl gorech' toj utraty, a samoj bol'shoj ego privyazannost'yu do sej pory byl Parsons. Mister Polli byl edinstvennyj rebenok v sem'e, obshchitel'nyj ot prirody, no rodnoj dom ostalsya dlya nego chuzhim: mesto hozyajki zastupila tetka; ona byla skupa, neprivetliva, to i delo stuchala kostyashkami pal'cev po stolu, chtoby utihomirit' ego, i s utra do nochi natirala mebel' do bleska; estestvenno, chto ona nikak ne mogla stat' drugom malen'komu neryashlivomu mal'chishke. Izredka u nego voznikala simpatiya k drugim devochkam i mal'chikam, no ona tut zhe ugasala, ne uspev ukorenit'sya. Slovom, ot byloj detskoj chuvstvitel'nosti v dushe mistera Polli pochti ne ostalos' i sleda, on vyros chelovekom do krajnosti zastenchivym i maloobshchitel'nym. Otec dlya nego byl chelovekom chuzhim i ne ochen' priyatnym, poskol'ku imel neogranichennoe pravo pouchat' i rasporyazhat'sya; k tomu zhe on byl yavno razocharovan sobstvennym otpryskom. I vse-taki ego smert' byla udarom dlya mistera Polli: tochno vo vselennoj v odnom meste obrazovalas' pustota, i slovo "smert'" videlos' misteru Polli nachertannym na nebesah. Ego vyzvali v Isvud srochnoj telegrammoj, no otca v zhivyh on uzhe ne zastal. Kuzen Dzhonson torzhestvenno vstretil ego i totchas povel naverh poglyadet' na usopshego: pryamuyu, nepodvizhnuyu figuru, odetuyu v savan, s neprivychno spokojnym licom i brezglivoj minoj, veroyatno, blagodarya vtyanutym nozdryam. - Pochil v mire, - probormotal mister Polli, izo vseh sil starayas' ne zamechat' brezglivoj miny. - Smert' byla milostiva k nemu, - zametil mister Dzhonson. Vocarilos' molchanie. - Vtoroj raz v zhizni vizhu pokojnika, esli ne schitat' mumij, - promolvil mister Polli, pochuvstvovav neobhodimost' chto-to skazat'. - My sdelali vse, chto mogli, - zametil mister Dzhonson. - Ne somnevayus', starina! - otozvalsya mister Polli. Opyat' nastupilo dolgoe molchanie, i nakonec, k velikomu oblegcheniyu mistera Polli, kuzen Dzhonson poshel k dveri. Vecherom mister Polli otpravilsya pogulyat', i poka on v odinochestve brodil po ulicam, obraz otca vstaval pered nim kak zhivoj. Emu na pamyat' prishli davno proshedshie dni, kogda otec zateval shumnuyu voznyu s rasshalivshimsya malyshom; on vspominal ezhegodnye poezdki na yarmarku v Hrustal'nyj dvorec, gde oni smotreli veselye pantomimy, polnye neobyknovennyh chudes i udivitel'nyh istorij. On videl, kak nayavu, vnushayushchuyu trepet spinu otca, vyhodivshego k posetitelyam v staruyu, znakomuyu do mel'chajshih podrobnostej lavku. Sovsem kak zhivoj predstal pered nim otec, kogda misteru Polli vspomnilsya odin iz ego pristupov yarosti. Kak-to raz otec reshil vtashchit' iz krohotnoj komnatushki, raspolozhennoj za pomeshcheniem lavki, v spal'nyu naverh nebol'shuyu tahtu, no na krutoj uzkoj lestnice ona zastryala. Sperva otec ugovarival upryamuyu tahtu, potom vdrug zavyl, kak dusha greshnika v adu, i predalsya slepoj yarosti: on kolotil kulakami, pinal, osypal proklyatiyami zlonamerennyj predmet. V konce koncov cenoj neveroyatnyh usilij, prichiniv izryadnyj ushcherb shtukaturke i otlomav u nozhki tahty kolesiko, emu udalos' vtashchit' ee naverh. |ta scena, kogda, utrativ samoobladanie, otec vdrug yavilsya pered nim kak samyj obyknovennyj chelovek, proizvela isklyuchitel'noe dejstvie na vpechatlitel'nuyu dushu mistera Polli. Kak budto sam otec vo ploti i krovi kosnulsya ego serdca teploj, lyubyashchej rukoj. |to vospominanie ozhivilo v pamyati celuyu verenicu drugih, kotorye inache mogli by byt' bezvozvratno utrachennymi. Slaboe, upryamoe sushchestvo, b'yushcheesya nad tem, chtoby vtisnut' veshch', kuda ona ne vtiskivaetsya, - v etom obraze mister Polli uznaval samogo sebya i vse chelovechestvo s ego bedami. Neschastnyj starik, ego zhizn' ne byla slishkom radostnoj. I vot teper' vse koncheno, navsegda... Dzhonson, chelovek let tridcati pyati, melanholicheskogo sklada, ser'eznyj, s prakticheskim umom i ochen' lyubyashchij davat' sovety, byl iz teh, kto ispytyvaet glubokoe udovletvorenie ot ispolnyaemogo dolga, hotya by etot dolg sostoyal v tom, chtoby pohoronit' blizhnego. On sluzhil kassirom na Isvudskoj stancii i s dostoinstvom nes vozlozhennye na nego obyazannosti. On byl ot prirody sderzhan i sklonen k razmyshleniyam, etim ego kachestvam ochen' sootvetstvovali pryamaya, kak palka, figura i bol'shoj navisayushchij lob. U nego bylo beloe v vesnushkah lico i gluboko posazhennye temno-serye glaza. Samoj ego bol'shoj slabost'yu byl kriket, no i tut proyavlyalsya ego harakter. Dlya Dzhonsona ne bylo inogo razvlecheniya, krome matcha kriketistov. On hodil smotret' sostyazanie, kak hodyat v cerkov', sledil za igroj kriticheski, aplodiroval skupo i byval oskorblen do glubiny dushi, esli igroki narushali pravila. Mnogosloviem on ne otlichalsya, no pereubedit' ego v chem-libo bylo nevozmozhno. On otlichno igral v shashki i shahmaty i akkuratno chital ezhenedel'nik "British Uikli". Ego zhena, malen'kaya, rumyanaya zhenshchina, vechno ulybayushchayasya, rasporyaditel'naya, usluzhlivaya i govorlivaya, staralas' vsem ugodit' i videla vse v rozovom svete, dazhe esli by krugom caril yavno nerozovyj svet. U nee byli krugloe lico i bol'shie golubye vyrazitel'nye glaza. Svoego muzha ona nazyvala Garol'dom. Ona proiznesla neskol'ko trogatel'nyh i delikatnyh slov o pokojnom i postaralas' bodrymi zamechaniyami razveyat' unynie mistera Polli. - U nego bylo takoe prosvetlennoe lico v poslednie minuty! - neskol'ko raz povtorila ona s voodushevleniem. - Takoe prosvetlennoe! Smert' v ee ustah mogla pokazat'sya pochti blagom. |ti dva cheloveka byli polny iskrennego zhelaniya opekat' mistera Nolli i vsyacheski pomogat' emu, vidya ego bespomoshchnost' v prakticheskih delah. Posle skromnogo uzhina, kotoryj sostoyal iz vetchiny, hleba, syra, pikulej, yablochnogo piroga i slabogo piva, oni usadili ego v kreslo, kak tyazhelobol'nogo, seli podle nego na vysokie stul'ya, chtoby vzirat' na nego sverhu vniz, i prinyalis' obsuzhdat' predstoyashchie pohorony. V konce koncov pohorony - eto vazhnoe obshchestvennoe meropriyatie, i ne chasto sluchaetsya, chto u naslednika net ni odnogo blizkogo rodstvennika; poetomu nado sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ne udarit' licom v gryaz'. - Vo-pervyh, sleduet zakazat' katafalk, - skazala missis Dzhonson, - a ne kakie-to drozhki, gde kucher sidit pryamo na grobu. Nikakogo uvazheniya k pokojniku! YA ne ponimayu, kak eto mozhno dojti do togo, chtoby tebya vezli na kladbishche v drozhkah! - i polushepotom, kak vsegda, kogda v nej nachinalo govorit' esteticheskoe chuvstvo, ona dobavila: - YA lichno predpochitayu steklyannyj katafalk. |to tak izyskanno, tak effektno! - Katafalk nado zakazat' u Podzhera, - podytozhil Dzhonson. - U nego luchshij vo vsem Isvude. - Pust' budet vse kak polagaetsya, - soglasilsya Polli. - Podzher gotov snyat' merku v lyubuyu minutu, - skazal mister Dzhonson. I zatem dobavil: - Nado zakazat' karety, odnu ili dve, smotrya po tomu, skol'ko budet gostej. - YA by ne hotel nikogo, - zametil mister Polli. - No eto neobhodimo, - vozrazil mister Dzhonson. - Nel'zya zhe, chtoby nikto ne soprovozhdal vashego otca v poslednij put'. - Lyubiteli pominal'nogo piroga, - skazal mister Polli. - Pirog ne obyazatel'no. No kakoe-to ugoshchenie dolzhno byt'. Vetchina i cyplyata - samoe podhodyashchee dlya takogo sluchaya. Gde uzh tut zanimat'sya stryapnej v razgar ceremonii? Kak, po-tvoemu, Garol'd, kogo Al'fredu sleduet priglasit'? YA dumayu, tol'ko rodstvennikov. Nezachem sobirat' tolpu, no, konechno, i obizhat' nikogo nel'zya. - No on terpet' ne mog nashu rodnyu. - Ran'she ne mog, a teper' mozhet, pover'te mne, - skazala missis Dzhonson. - Imenno poetomu vse i dolzhny prijti, dazhe tetushka Mildred. - Ne mnogovato li? - opyat' popytalsya bylo zaprotestovat' mister Polli. - Budet ne bol'she dvenadcati, nu, trinadcat' chelovek, - zametil mister Dzhonson. - Zakusku my prigotovim zaranee i postavim ee na kuhne. A viski i chernye perchatki dlya gostej mozhno budet srazu prinesti v gostinuyu. Poka my vse budem na... ceremonii, Bessi nakroet v gostinoj stol. Dlya muzhchin nado kupit' viski, a dlya zhenshchin - heres ili portvejn. - U vas est' chernyj kostyum? Vy dolzhny byt' v traure, - obratilsya Dzhonson k misteru Polli. Mister Polli eshche ne uspel podumat' ob etom pobochnom obstoyatel'stve smerti. - YA eshche ne dumal ob etom, starina. Nepriyatnyj holodok probezhal u nego po spine: on uzhe videl sebya oblachennym vo vse chernoe, a on ne vynosil chernoj odezhdy. - Konechno, ya nadenu traur, - skazal on. - Razumeetsya! - voskliknul Dzhonson s vazhnoj ulybkoj. - Pridetsya i cherez eto projti, - nevnyatno probormotal mister Polli. - Na vashem meste, - skazal Dzhonson, - bryuki ya kupil by gotovye. |to v traure glavnoe. Zatem nuzhen chernyj shelkovyj galstuk i chernaya lenta na shlyapu. I, konechno, perchatki. - Obyazatel'no gagatovye zaponki: ved' horonyat vashego otca, - dobavila missis Dzhonson. - Ne obyazatel'no, - vozrazil Dzhonson. - Zaponki pridayut respektabel'nost', - zametila missis Dzhonson. - |to verno, zaponki pridayut respektabel'nost', - podtverdil suprug. Zatem missis Dzhonson opyat' s voodushevleniem zagovorila o grobe, a mister Polli vse glubzhe i glubzhe utopal v kresle, ponuriv golovu, s vidimoj neohotoj soglashayas' na vse, chto emu govorili. Noch'yu on dolgo ne mog usnut', vorochayas' s boku na bok na sofe, sluzhivshej emu lozhem, i razmyshlyaya o svoem otce. "Do samoj mogily ne ostavyat v pokoe", - vzdohnul on. Mister Polli, kak vsyakoe zdorovoe sushchestvo, otnosilsya k smerti i ko vsemu, chto ej soputstvuet, s otvrashcheniem. Um ego terzali svalivshiesya na nego problemy. "Nu nichego, kak-nibud' upravlyus', - podumal on. - ZHal' tol'ko, chto my tak malo s nim videlis', kogda on byl zhiv". CHuvstvo utraty prishlo k misteru Polli ran'she, chem soznanie svalivshegosya na nego bogatstva i svyazannyh s nim hlopot i obyazatel'stv. Ob etom on zadumalsya lish' na sleduyushchee utro, kotoroe, kstati skazat', bylo voskresnym, kogda pered obednej vmeste s Dzhonsonom on progulivalsya po novomu prigorodu Isvuda mimo ryada nedostroennyh domov, uzhe yasno vystupayushchih iz zavala stroitel'nogo musora. Dzhonson etim utrom byl svoboden ot svoih obyazannostej i velikodushno posvyatil ego nravouchitel'noj besede s misterom Polli. - Ne idet u menya delo s torgovlej, - nachal mister Polli, - slishkom o mnogom prihoditsya dumat'. - Na vashem meste, - skazal mister Dzhonson, - ya by ustroilsya v kakoj-nibud' krupnoj firme v Londone, nasledstva by trogat' ne stal i zhil by na zhalovan'e. Vot kak by ya postupil na vashem meste. - Krupnaya firma - delo neshutochnoe, - zametil mister Polli. - Nado dostat' solidnye rekomendacii. Na minutu vocarilos' molchanie, potom Dzhonson sprosil: - Vy reshili, kuda vlozhit' den'gi? - YA eshche ne privyk k tomu, chto oni u menya est'. - Den'gi nado obyazatel'no kuda-nibud' vlozhit'. Esli pravil'no vybrat', to oni vam budut davat' funtov dvadcat' v god. - YA eshche ob etom ne dumal, - skazal mister Polli, starayas' uklonit'sya ot razgovora. - Pered vami stol'ko vozmozhnostej. Vlozhit' den'gi mozhno kuda ugodno. - Boyus', chto togda ya ih bol'she ne uvizhu. YA plohoj finansist. Luchshe uzh igrat' na skachkah. - Vot uzh chem ya nikogda ne stal by zanimat'sya. - U kazhdogo svoj temperament, starina. - |ti skachki - odno naduvatel'stvo. Mister Polli izdal neopredelennyj zvuk. - Est' eshche stroitel'nye obshchestva, - razmyshlyal Dzhonson. Mister Polli korotko i suho podtverdil, chto da, takovye est'. - Mozhno davat' ssudy pod zalog, - gnul svoyu liniyu Dzhonson. - Ochen' nadezhnoe pomeshchenie deneg. - YA ne mogu sejchas ni o chem takom dumat', po krajnej mere poka otec eshche v dome, - vdrug soobrazil skazat' mister Polli. Oni povernuli za ugol i poshli k stancii. - Ne tak uzh ploho kupit' nebol'shuyu lavku, - ne unimalsya Dzhonson. Togda mister Polli propustil ego zamechanie mimo ushej. No malo-pomalu eta mysl' zavladela im. Ona zapala emu v dushu, kak semya na blagodatnuyu pochvu, i dala rostki. - |tot magazin, pozhaluj, nedurno raspolozhen, - skazal Dzhonson. On ukazal rukoj na dom, kotoryj stoyal na uglu v nepriglyadnoj nagote poslednej stadii stroitel'nyh rabot, dozhidayas', kogda shtukatury, zavershiv ego tualet, prikroyut bezobrazie kirpichnoj kladki. V pervom etazhe ziyal chetyrehugol'nyj proem, obramlennyj sverhu zheleznymi stropilami, - budushchee pomeshchenie lavki. "Okna i prokladka trub - po zhelaniyu s®emshchika" - glasila tablichka na zdanii. V zadnej stene proema vidnelas' dver', skvoz' kotoruyu proglyadyvala lestnica, vedushchaya naverh, v zhilye komnaty. - Ochen' vygodno raspolozhen, - skazal Dzhonson i povel mistera Polli osmotret' vnutrennost' stroyashchegosya doma. - Zdes' budut vodoprovodnye truby, - pokazal on na pustuyu stenu. Oni podnyalis' naverh v malen'kuyu gostinuyu (ili spal'nyu - na vybor vladel'ca), komnatushku, raspolozhennuyu kak raz nad lavkoj. Potom spustilis' vniz, na kuhnyu. - V novyh domah komnaty vsegda kazhutsya malen'kimi, - zametil Dzhonson. Oni vyshli naruzhu budushchim chernym hodom i popali vo dvor, zavalennyj stroitel'nym musorom, otkuda probralis' obratno na ulicu. Oni podoshli k stancii, kotoraya blagodarya moshchenomu trotuaru i bojko torgovavshim magazinam byla kommercheskim centrom Isvuda. Na protivopolozhnoj storone ulicy bokovaya dver' odnogo iz procvetayushchih zavedenij otvorilas', i poyavilos' semejstvo: muzh s zhenoj i malen'kij mal'chik v matroske. ZHenshchina byla prehoroshen'kaya, v korichnevom kostyume i solomennoj shlyapke s cvetami, vse troe byli takie siyayushchie, chistye, svezhie i rumyanye. V oknah magazina blesteli zerkal'nye stekla, vitriny byli zaveshany sobrannymi v skladki markizami, po kotorym vitievatymi bukvami bylo vyvedeno: "Rajmer, torgovec svininoj i drugimi produktami", a nizhe shlo utochnenie, zamanchivoe dlya chrevougodnika: "Vsemirno izvestnye isvudskie kolbasy". Postavshchik znamenityh kolbas privetlivo pozdorovalsya s misterom Dzhonsonom. - Vy uzhe v cerkov'? - Net eshche, hotim progulyat'sya do Litl-Dornigtona, - otvetil mister Rajmer. - Ochen' priyatnaya progulka, - zametil Dzhonson. - Ochen', - podtverdil mister Rajmer. - ZHelayu horosho provesti vremya, - skazal mister Dzhonson. I kogda schastlivoe semejstvo udalilos', dobavil vpolgolosa: - Preuspevayushchij gospodin! Priehal syuda chetyre goda nazad bez grosha v karmane. Toshchij, kak shchepka. A posmotrite na nego teper'! - Nado otdat' emu dolzhnoe, on ochen' trudolyubiv, - zametil on nemnogo pogodya, chtoby ego primer prozvuchal bolee nazidatel'no. Oba rodstvennika na kakoe-to vremya pogruzilis' v razdum'e. - Odin chelovek sposoben delat' odno, drugoj - Drugoe... - progovoril mister Dzhonson. - Kto hochet preuspet' v torgovle, tomu bezdel'nichat' nekogda. Prigotovleniya k pohoronam prohodili druzhno i slazhenno blagodarya rastoropnosti missis Dzhonson. Nakanune pechal'nogo sobytiya ona izvlekla iz komoda kusok chernogo satina, prinesla iz kuhni stremyanku, dostala korobku s gvozdikami i stala ukrashat' dom chernymi bantami i festonami, proyavlyaya bezdnu vkusa. Ona povyazala chernym krepom ruchku dvernogo molotka, pricepila bol'shoj chernyj bant na ramku portreta Garibal'di, ukrasila chernymi lentami byust Gladstona, prinadlezhavshij usopshemu, povernula vazy s vidami Tivoli i Neapolitanskogo zaliva tak, chtoby vidna byla tol'ko golubaya emal', nahodya, chto veselye pejzazhi neumestny dlya pechal'noj ceremonii; v gostinuyu kupili nakonec novuyu skatert' lilovogo cveta, chto uzhe davno zamyshlyalos', i postelili vmesto staroj plyushevoj v vycvetshih rozah i amurah, kotoraya uzhe davno vypolnila svoe prednaznachenie. Vylo sdelano vse, na chto sposobno bogatoe voobrazhenie, chtoby pridat' uyutnoj kvartirke vid skorbnogo dostoinstva. Ona osvobodila mistera Polli ot skuchnoj obyazannosti rassylat' priglasheniya, a kogda do prihoda gostej ostalis' schitannye minuty, otpravila ego vmeste so svoim suprugom v sad, kotoryj uzkoj polosoj obramlyal dom szadi, chtoby na svobode brosit' poslednie shtrihi traurnyh prigotovlenij. Ona otpravila ih tuda, ibo v glubine dushi byla uverena - hotya eto i kazalos' ej strannym, - chto mister Polli ne proch' uliznut' ot svoih svyashchennyh obyazannostej, a iz sada byl tol'ko odin vyhod na ulicu - cherez dom. Mister Dzhonson dostig sovershenstva v iskusstve vyrashchivat' ovoshchi. Osobenno horoshi u nego byli sel'derej i goroh. On shel po uzen'koj stezhke mezhdu gryadkami i rasskazyval misteru Polli, kak trudno vyrashchivat' goroh, kakoe eto kapriznoe rastenie i chto prihoditsya preodolevat', daby poluchit' voznagrazhdenie za svoi trudy. Skoro iz domu doneslis' gromkie golosa i smeh, vozvestivshie o pribytii pervyh gostej, i napryazhennost' poslednih minut ozhidaniya spala. Vernuvshis' v dom, mister Polli nashel tam treh ekstravagantnyh molodyh osob, rozovoshchekih, shumnyh, v podcherknutom traure; oni o chem-to uvlechenno boltali s missis Dzhonson. Kazhdaya po starinnomu anglijskomu obychayu rascelovala mistera Polli. - |to vashi kuziny Larkins, - skazala missis Dzhonson. - |to |nni! (neozhidannye ob®yatiya i poceluj), eto Miriem! (krepkie ob®yatiya i poceluj), a eto Minni! (dolgoe ob®yatie i poceluj). - Ochen' rad, ochen' rad! - bormotal mister Polli, slegka pomyatyj i poluzadushennyj etimi goryachimi ob®yatiyami. - A vot i sama tetushka Larkins, - skazala missis Dzhonson, kogda na poroge poyavilas' bolee dorodnaya i poblekshaya kopiya treh molodyh devic. Mister Polli v pristupe malodushiya chut' ne obratilsya v begstvo, no ot tetushki Larkins ne tak-to legko bylo otdelat'sya. Potiskav mistera Polli v svoih moguchih ob®yatiyah i gromko ego rascelovav, ona shvatila ego za ruku i prinyalas' besceremonno razglyadyvat'. Lico missis Larkins bylo krugloe, dobrodushnoe i vse v vesnushkah. - YA by uznala ego gde ugodno! - s zharom voskliknula ona. - Ah, poslushajte, chto govorit mama! - skazala kuzina po imeni |nni. - Ona mistera Polli i v glaza nikogda ne vidala! - YA by uznala ego gde ugodno! - povtorila missis Larkins. - Ved' eto syn moej dorogoj Lizzi. U nego ee glaza! Udivitel'noe shodstvo! CHto zhe kasaetsya togo, vidala ya ego ili net, to, da budet tebe izvestno, ya kachala ego na svoih rukah. Da, kachala! - Nu, sejchas uzh ne pokazat'! - prysnula |nni. Vse tri sestry gromko rashohotalis'. - Skazhesh' tozhe, |nni! - skvoz' smeh progovorila Miriem, i v komnate nekotoroe vremya carilo bujnoe vesel'e. - Proshlo to vremya, kogda menya kachali na rukah, - zametil mister Polli, pochuvstvovav neobhodimost' chto-to skazat'. Ego slova vyzvali takoj vostorg, chto i bolee skromnyj chelovek, nezheli mister Polli, poveril by, chto skazal nechto neobyknovenno ostroumnoe. Mister Polli ne uderzhalsya i vypalil eshche odnu frazu, pochti takuyu zhe udachnuyu. - Teper' uzh moya ochered' kogo-nibud' kachat', - skazal on, lukavo poglyadyvaya na tetushku. I snova vse rashohotalis'. - CHur ne menya! - podderzhala shutku missis Larkins. - Blagodaryu pokorno! - dobavila ona, i vse zastonali ot smeha. Semejstvo Larkinsov pokazalos' misteru Polli ochen' milym: s nimi emu bylo legko. Oni vse eshche prodolzhali hihikat', voobrazhaya, kak mister Polli stanet kachat' na rukah ih mamashu, kogda mister Dzhonson, vyshedshij na zvuk kolokol'chika, vvel v gostinuyu sgorblennuyu figuru, pri vide kotoroj missis Dzhonson voskliknula: - |to vy, dyadyushka Pentstemon? Dyadyushka Pentstemon predstavlyal soboj dovol'no bezobraznuyu figuru. On byl uzhe ochen' star, no gody ne pridali ego vneshnosti blagoobraziya. Vremya pohitilo rastitel'nost' s ego golovy, ostaviv emu ot pohishchennogo zhalkie krohi, kotorye puchkami rasprostranilis' po vsemu licu. Na nem byli vidavshie vidy dolgopolyj syurtuk, vysokij cilindr, kotoryj on i ne podumal snyat', vojdya v komnatu. On byl sognut chut' li ne vdvoe, v rukah on derzhal pletenuyu korzinku, iz kotoroj zastenchivo vyglyadyvali svezhie listochki salata i neskol'ko lukovyh per'ev, prinesennye im v podarok po sluchayu pohoron. On prokovylyal v komnatu, otmahivayas' ot Dzhonsona, kotoryj pytalsya vzyat' iz ego ruk korzinku, ostanovilsya i, tyazhelo dysha, s otkrovennoj vrazhdebnost'yu oglyadel prisutstvuyushchih. Po ego glazam bylo vidno, chto on vseh uznal. - I ty zdes'? - sprosil on missis Larkins. - Ty ved'... A eto tvoi devchonki? - Da, moi, - otvetila tetushka Larkins. - I luchshih devchonok... - |to |nni? - sprosil dyadyushka Pentstemon, ukazyvaya na odnu iz sester zaskoruzlym bol'shim pal'cem. - Kto by podumal, chto ty pomnish' ee imya! - Eshche by ne pomnit'! |ta gadkaya devchonka isportila moyu luchshuyu gribnuyu gryadku! - svarlivo proshamkal starik. - Nu i dostalos' ej togda! Po zaslugam, po zaslugam! YA horosho ee zapomnil. YA prines tebe svezhej zeleni, Grejs, tol'ko chto s gryadki. |to ochen' polezno. Korzinku mne potom otdash'. Smotri, ne zabud'... Vy uzhe ego zakolotili? Ty, Grejs, vsegda vse delaesh' ran'she vremeni. Dyadyushka Pentstemon zamolchal: ego vnimanie privlek bol'noj zub, i on yarostno zasosal ego. Ot etogo starika, zastavivshego vseh pritihnut', veyalo pervobytnoj siloj. On, kazalos', poyavilsya iz teh dalekih vremen, kogda nashi predki zanimalis' zemlepashestvom, ohotoj i rybnoj lovlej. Zdes', v etoj gostinoj, on pohodil na glybu chernozema sredi bumazhnyh kukolok. On ochen' ostorozhno izvlek iz korziny svertok zeleni s eshche ne otmytymi kornyami, polozhil ego pryamo na novuyu lilovuyu skatert', potom tak zhe ostorozhno snyal cilindr i vyter vspotevshij lob i kraj cilindra ogromnym krasno-zheltym nosovym platkom. - YA tak rada, dyadyushka, chto vy smogli prijti, - skazala missis Dzhonson. - O, ya prishel, - otvetil dyadyushka Pentstemon, - ya-to prishel. Devchonki sluzhat? - sprosil on, povorachivayas' k missis Larkins. - Net, ne sluzhat. I nikogda ne budut sluzhit', - zayavila missis Larkins. - Ne budut, - povtoril dyadyushka Pentstemon takim tonom, chto trudno bylo ponyat', odobryaet on eto ili poricaet. Potom perevel vzglyad na mistera Polli. - Syn Lizzi? - sprosil on. Ot vozmozhnogo posramleniya mister Polli byl izbavlen razdavshimisya v perednej golosami: podoshli eshche gosti. - A vot i Mej Pant! - voskliknula missis Dzhonson, kogda v komnatu voshla malen'kaya zhenshchina, odetaya v chernoe plat'e s chuzhogo plecha - hozyajka plat'ya, po vsej veroyatnosti, byla gorazdo solidnee missis Pant. Za ruku ona vela krohotnogo mal'chishku, ostronosen'kogo, belobrysogo i umirayushchego ot lyubopytstva, - on pervyj raz byl na pohoronah. Vsled za nej poyavilos' neskol'ko priyatel'nic missis Dzhonson, pospeshivshih zasvidetel'stvovat' svoyu skorb'. Polli ih pochti ne zapomnil. (Tetushka Mildred, byvshaya v sem'e pritchej vo yazyceh, ne prinyala lyubeznogo priglasheniya missis Dzhonson, k vyashchej radosti vseh, kto "byl posvyashchen", po slovam missis Dzhonson, hotya mister Polli tak i ne mog sostavit' sebe predstavleniya, kak lyubil govorit' moj shkol'nyj uchitel', kto byl posvyashchen i vo chto.) Vse byli v glubokom traure, pravda, na novyj maner; brosalos' v glaza, chto mnogie detali tualetov pobyvali u krasil'shchika, a zhakety i shlyapy - samogo obychnogo pokroya. Krepa pochti ne bylo, i ni v odnom kostyume, ni v odnom plat'e vy ne nashli by nichego original'nogo, primechatel'nogo, svidetel'stvovavshego o tom, chto priglashennyj na pohorony special'no zanimalsya svoim naryadom - na kontinente vy nepremenno by eto zametili. I vse zhe eto mnogolyudnoe sborishche postoronnih lyudej v chernom proizvelo sil'noe dejstvie na vpechatlitel'nyj um mistera Polli. On, vo vsyakom sluchae, takogo nikak ne mog ozhidat'. - Nu, devochki, - skazala missis Larkins, - posmotrim, kakie vy hozyajki. I vse tri devicy zasuetilis', zabegali, pomogaya missis Dzhonson. - YA uverena, - skazala missis Dzhonson, - chto ryumka heresa i pechen'e ne povredyat nikomu. I proshu bez ceremonij. Mgnovenno na meste svertka s zelen'yu dyadyushki Pentstemona poyavilsya grafin s vinom. Mister Dzhonson popytalsya bylo osvobodit' dyadyushku ot ego shlyapy, no tot otkazalsya i sidel, kak izvayanie, u steny, a ego dragocennyj golovnoj ubor pokoilsya na polu mezhdu ego nog, i on nastorozhenno sledil za kazhdym, kto k nemu priblizhalsya. - Ne nastupite na cilindr, - preduprezhdal on to i delo. Razgovor v gostinoj stal obshchim, i komnata napolnilas' druzhnym gulom golosov. Dyadyushka Pentstemon obratilsya k misteru Polli. - Ty eshche sovsem mal'chishka i nichego ne ponimaesh', - skazal on. - YA vsegda byl protiv braka tvoej materi s nim. Nu da chto voroshit' proshloe? YA slyhal, iz tebya sdelali klerka? - Prikazchika. V galanterejnom magazine. - Da, da, pripominayu. A devchonki chto, sh'yut? - Da, oni umeyut shit', - iz drugogo ugla otkliknulas' missis Larkins. - Podaj-ka mne ryumku heresa, - skazal dyadyushka misteru Polli. - A to, vish', kak k nemu prisosalis'. On vzyal ryumku, kotoruyu podnesla emu missis Dzhonson, i, derzha ee zaskoruzlymi pal'cami, ocenivayushche ee vzvesil. - Tebe eto vstanet v kopeechku, - zametil on misteru Polli. - Tvoe zdorov'e! Damochka, vy zadeli yubkami moj cilindr. On stal huzhe na celyj shilling. Takogo cilindra teper' dnem s ognem ne syshchesh'. On vylil v sebya vsyu ryumku i gromko sglotnul. Heres skoro razvyazal yazyki, skovannost' pervyh minut proshla. - Vskrytie dolzhno bylo byt' obyazatel'no, - uslyshal mister Polli, kak skazala missis Pant odnoj iz priyatel'nic missis Dzhonson. - Kakaya prelest'! Kak izyashchno! - razdavalos' v uglu, gde sideli Miriem i drugaya priyatel'nica hozyajki, voshishchennye traurnym ubranstvom gostinoj. Eshche ne konchili obsuzhdat' pechen'e s heresom, kak poyavilsya grobovshchik mister Podzher, korenastyj, nizen'kij, gladkovybrityj muzhchina so skorbnym i energichnym licom v soprovozhdenii pomoshchnika sugubo melanholichnogo vida. Nekotoroe vremya on o chem-to besedoval s misterom Dzhonsonom naedine. Professiya etogo cheloveka byla takogo roda, chto razgovory v gostinoj priumolkli, i vse stali vslushivat'sya v tyazhelye shagi nad golovoj. Nablyudatel'nost' mistera Polli obostrilas'. On zametil, kak gosti so skorbnoj minoj alchno nabrasyvalis' na heres, dazhe malen'komu Pantu rasporyadilis' podnesti glotok. Zatem posledovali torzhestvennaya razdacha chernyh kozhanyh perchatok, primerivanie, natyagivanie. - Ochen' horoshie perchatki! - skazala odna iz priyatel'nic missis Dzhonson. - Est' dazhe malen'komu Villi, - gordo otvetila hozyajka. Vse s podobayushchej sluchayu mrachnoj torzhestvennost'yu uchastvovali v svoeobraznoj procedure pohoron. Skoro opyat' poyavilsya mister Podzher i priglasil mistera Polli kak glavnoe lico na pohoronah, missis Dzhonson, missis Larkins i |nni zanyat' mesta v pervoj karete. - Otlichno! - voskliknul mister Polli i skonfuzilsya, pochuvstvovav v svoem vosklicanii neumestnuyu zhivost'. - Komu-to pridetsya pojti peshkom, - s siyayushchim licom vozvestila missis Dzhonson. - Karet vsego dve. V kazhduyu pomestyatsya shest' chelovek, ostaetsya eshche troe. Nachalas' velikodushnaya bor'ba za mesto i v pervuyu karetu dobavili eshche dvuh devic Larkins, zastenchivo priznavshihsya, chto u nih novye tufli, kotorye nemnozhko zhmut, i vykazavshih yavnuyu zainteresovannost' v pervoj karete. - Budet ochen' tesno, - zametila |nni. - YA ne vozrazhayu protiv tesnoty, - vezhlivo ob®yavil mister Polli. A pro sebya nazval svoe povedenie "istoricheskoj neizbezhnost'yu". Mister Podzher opyat' poyavilsya v gostinoj: on vyhodil na sekundu vzglyanut', kak podvigaetsya delo na lestnice. - Idet, kak nado! Idet, kak nado! - dovol'no potiral ruki mister Podzher. On ochen' zhivo zapechatlelsya v pamyati mistera Polli, kak, vprochem, i poezdka na kladbishche v bitkom nabitoj karete: mister Polli sidel, stisnutyj dvumya devicami v chernyh plat'yah, otdelannyh chernoj atlasnoj tes'moj; emu zapomnilsya na vsyu zhizn' rezkij, holodnyj veter i to, chto u svyashchennika byl nasmork i on ezhesekundno chihal. Nepostizhimaya zagadka bytiya! Nepostizhimaya zagadka mirozdaniya! Kak on mog ozhidat', chto vse proizojdet inache? Mister Polli stal zamechat', chto devicy Larkins vse bol'she zanimayut ego i chto interes etot vzaimnyj. Devicy to i delo s yavnym lyubopytstvom poglyadyvali na nego i pri kazhdom ego slove i zheste nachinali hihikat'. Mister Polli obnaruzhil, chto u kazhdoj byli svoi, osobennye cherty. U |nni - golubye glaza i svezhie rozovye gubki, hriplyj golos i takoj veselyj, obshchitel'nyj nrav, chto dazhe pechal'noe sobytie ne moglo omrachit' ego. Minni byla mila, prostodushna, ej nravilos' bez konca prikasat'sya k ruke mistera Polli i okazyvat' emu tysyachu drugih znakov vnimaniya. Smuglaya Miriem byla gorazdo sderzhannee svoih sester, na mistera Polli ona smotrela so spokojnoj nevozmutimost'yu. Missis Larkins gordilas' svoimi docher'mi, schitaya sebya schastlivejshej iz materej. Vse tri byli vlyubchivy, kak i podobaet devicam, redko vidyashchim muzhchin, strannyj kuzen okazalsya udivitel'no podhodyashchim ob®ektom dlya izliyaniya ih chuvstv. Nikogda v zhizni mistera Polli stol'ko ne celovali, dazhe golova u nego poshla krugom. On ne mog skazat', nravyatsya ili ne nravyatsya emu ego kuziny. No emu bylo priyatno videt', kak radostno oni otklikayutsya na kazhdoe ego slovo. I vse-taki sestry Larkins razdrazhali ego, razdrazhali i pohorony, no bol'she vsego on razdrazhal sam sebya: nelepaya figura glavnogo plakal'shchika v novom shelkovom cilindre s shirokoj traurnoj lentoj. On uchastvoval v ceremonii pohoron, no ona ne vyzyvala v nem teh chuvstv, kotorye dolzhna byla vyzyvat', i smutno bylo u nego na dushe. Domoj mister Polli vozvrashchalsya peshkom, potomu chto emu hotelos' pobyt' odnomu. Miriem s Minni prisoedinilis' bylo k nemu, no, uvidev ryadom s nim dyadyushku Pentstemona, otstupili. - A ty umen, - zametil dyadyushka Pentstemon, kogda oni ostalis' odni. - Rad slyshat', - zastavil sebya otvetit' mister Polli. - YA tozhe lyublyu projtis' pered edoj, - skazal dyadyushka Pentstemon i gromko iknul. - Heres dejstvuet, - ob®yasnil on. - Uzhasnaya burda! Ego gotovyat v mestnoj lavchonke. On sprosil, vo skol'ko oboshlis' pohorony, i, uznav, chto mister Polli ponyatiya ob etom ne imeet, vdrug kak budto obradovalsya. - V takom sluchae, moj mal'chik, - nazidatel'no progovoril on, - oni tebe obojdutsya dorozhe, chem ty predpolagaesh'. Nekotoroe vremya dyadyushka Pentstemon razmyshlyal. - Na svoem veku ya perevidal ujmu rasporyaditelej pohoron, ujmu, - zadumchivo progovoril on. Vdrug on vspomnil o devicah Larkins. - Mamasha sdaet vnaem komnaty, stryapaet postoyal'cam obedy. A poglyadite na nih. Rasfufyrilis' v puh i prah! Budto i ne na pohorony prishli. Na fabriku, nebos', ne hotyat idti rabotat'! - Dyadyushka Pentstemon, vy horosho znali moego otca? - sprosil mister Polli. - Do sih por ne mogu uspokoit'sya. CHtoby Lizzi mogla takoe vykinut'! - skazal dyadyushka Pentstemon i opyat' gromko iknul. - Ochen' plohoj heres, - skazal on, i pervyj raz za ves' den' v ego drebezzhashchem golose proskol'znulo sozhalenie. Pohorony na svezhem vetru okazalis' otlichnym sredstvom dlya vozbuzhdeniya appetita. Lica vseh prisutstvuyushchih ozhivilis' pri vide nakrytogo v gostinoj stola. Missis Dzhonson, kak vsegda, dejstvovala bystro, i kogda mister Polli voshel v dom, vse uzhe, okazalos', sideli za stolom. - Skoree sadites', Al'fred! - radostno okliknula ego hozyajka. - My vas zazhdalis'! Nel'zya zhe nachinat' bez vas! Bessi, ty otkuporila butylki s pivom? Dyadyushka, vam prigotovit' viski s sodovoj? - Postav' viski s sodovoj vozle menya. Terpet' ne mogu, kogda zhenshchiny suyutsya ne v svoe delo, - proburchal dyadyushka Pentstemon, ostorozhno stavya svoj cilindr na knizhnyj shkaf, gde emu nichto ne ugrozhalo. Gostyam byli podany dva holodnyh cyplenka, kotoryh missis Dzhonson akkuratno podelila na mnogo ravnyh porcij, dobryj kusok grudinki, vetchina, pirog s potrohami, ogromnaya miska salata, vsevozmozhnye solen'ya, yablochnyj puding, sladkij rulet s varen'em, golovka siltonskogo syra, neskol'ko butylok piva i limonad dlya dam, a misteru Pantu prinesli stakan moloka - slovom, ugoshchenie poluchilos' na slavu. Po odnu storonu mistera Polli sidela missis Pant, pogloshchennaya vospitaniem svoego otpryska, po druguyu - shkol'naya priyatel'nica missis Dzhonson i sama hozyajka; eti dve damy uvleklis' vospominaniyami o proshlom i obsuzhdeniem togo, kak izmenilis' i za kogo vyshli zamuzh ih shkol'nye podrugi. Naprotiv nego, ryadom s drugoj priyatel'nicej missis Dzhonson, sidela Miriem. Misteru Polli vypala obyazannost' razrezat' grudinku, krome togo, on kazhduyu minutu dolzhen byl vskakivat' s mesta, chtoby propuskat' prisluzhivayushchuyu za stolom Bessi, poetomu v techenie vseh pominok emu tak i ne udalos' predat'sya razmyshleniyam o brennosti vsego zemnogo, dazhe esli by mezhdu missis Larkins i dyadyushkoj Pentstemonom ne vspyhnula perepalka o vospitanii molodyh devic v nashe vremya, grozivshaya odno mgnovenie, nesmotrya na uveshchevaniya mistera Dzhonsona, narushit' plavnyj hod pechal'nogo obryada. Vot chto ostalos' v pamyati mistera Polli ot etogo pominal'nogo obeda. Po pravuyu ruku ot nego missis Pant govorit uchtivym polushepotom: - YA vizhu, mister Polli, vy i ne podumali vskryt' vashego bednogo papochku. Sidyashchaya sleva dama obrashchaetsya k nemu: - My s Grejs vspominaem nezabvennye dni dalekogo proshlogo. Mister Polli speshit otvetit' missis Pant: - Mne kak-to eto ne prishlo v golovu. Ne hotite li eshche grudinki? Golos sleva: - My s Grejs sideli za odnoj partoj. Nas togda nazyvali Rozochka i Butonchik. Missis Pant vdrug vzryvaetsya: - Villi, ty proglotish' vilku! - I pribavlyaet, obrashchayas' k misteru Polli: - U menya kak-to kvartiroval odin student-medik... Sleva nezhnyj golosok: - Eshche vetchinki, Al'fred? YA vam tak malo polozhila. Za stulom mistera Polli poyavlyaetsya Bessi i pytaetsya izo vseh sil protisnut'sya mezhdu spinkoj stula i stenoj. Mister Polli galantno prihodit ej na pomoshch'. - Nikak ne projti? Podozhdite, ya nemnogo podvinu stul. Vot tak. Teper' vse v poryadke? Otlichno! Dama sleva otvazhno prodolzhaet rasskazyvat', nevziraya na to, slushayut ee ili net; a missis Dzhonson ryadom s nej, po obyknoveniyu, siyaet. - Vy by videli, s kakim gordym vidom ona sidela na urokah! I chego tol'ko ne prodelyvala! Kto ee znaet teper', nikogda by ne poveril. To vdrug nachnet peredraznivat' klassnuyu damu... Missis Pant prodolzhaet svoe: - Soderzhimoe zheludka dolzhno byt' obyazatel'no issledovano... Golos missis Dzhonson: - Al'fred, peredajte, pozhalujsta, gorchicu! Miriem, peregnuvshis' cherez stol: - Al'fred! Golos sosedki sleva: - A odin raz nas vseh iz-za nee ostavili bez obeda. Podumajte, kakoj uzhas, vsyu shkolu! Miriem, bolee nastojchivo: - Al'fred! Dyadyushka Pentstemon serdito vozvyshaet golos: - YA by i sejchas ee vydral, esli by ona isportila moi gryadki! SHkodlivaya tvar'! Miriem, pojmav nakonec vzglyad mistera Polli: - Al'fred, moya sosedka byvala v Kenterberi, ya ej rasskazala, chto vy tam zhili. Mister Polli: - Rad slyshat'! Sosedka Miriem, pochti kricha: - Mne on ochen' nravitsya! Missis Larkins, tozhe vozvyshaya golos! - YA nikomu ne pozvolyu, ni staromu, ni malomu, oskorblyat' moih docherej! Hlop! V potolok letit probka. Mister Dzhonson, kak by mezhdu prochim: - Delo ne v pive, ono sovsem nekrepkoe. Prosto v komnate ochen' zharko. Bessi: - Prostite, pozhalujsta, mne opyat' nado projti... - Ona bormochet eshche chto-to, no ee slova tonut v obshchem shume. Mister Polli vstaet, dvigaet stul, opyat' saditsya. - Nu kak? Otlichno? Nozhi i vilki, vstupiv, po-vidimomu, mezhdu soboj v tajnoe soglashenie, nachinayut vdrug horom zvenet', stuchat', vizzhat', zaglushaya vse ostal'nye zvuki. - Nikto ne imel nikakogo predstavleniya, otchego on umer... Villi, ne nabivaj rot! Ty chto, kuda-nibud' toropish'sya? Boish'sya opozdat' na poezd? - Pomnish', Grejs, kak odnazhdy na urokah chistopisaniya... - Prekrasnye devochki, ni u kogo nikogda takih ne bylo... Tonen'kij, yasnyj, sladkij golosok missis Dzhonson: - Garol'd, nel'zya li missis Larkins eshche kusochek cyplenka? Mister Polli, oceniv situaciyu: - Ne hotite li grudinki, missis Larkins? Pojmav vzglyad dyadyushki Pentstemona, predlagaet i tomu: - Mozhet, vam eshche kusochek, dyadyushka? - Al'fred! Dyadyushka Pentstemon gromko ikaet, na mgnovenie vocaryaetsya tishina, narushaemaya hihikan'em |nni. A nad uhom mistera Polli zvuchit neumolimo i monotonno: - Prishel drugoj doktor i skazal: "Vse nado vynut' i polozhit' v spirt, absolyutno vse!" Villi gromko chavkaet. Rasskaz, donosyashchijsya sleva, dostigaet svoego apogeya. - "Devicy, - govorit nam ona, - okunite v chernila per'ya i vyn'te ottuda nosy!" - Al'fred! - slyshen trebovatel'nyj golos. - Nekotorye lyudi, kak sobaki, lyubyat brosat'sya na chuzhih detej. Svoih-to net, hotya dve zheny bylo, da pomerli obe, bednyazhki, ne vyderzhali... Mister Dzhonson, starayas' otvratit' buryu: - Ne nado pominat' plohoe v takoj den'... - Pominaj ne pominaj, a i dyuzhina by ne vyderzhala, vse soshli by v mogilu. - Al'fred! - nadryvaetsya Miriem. - Esli podavish'sya, bol'she nichego ne poluchish'. Ni