kusochka. I pudinga ne dam. - Celuyu nedelyu vsya shkola byla bez obeda, celuyu nedelyu! Mister Polli, pochuvstvovav, chto rasskaz podhodit k koncu, delaet vid, chto ochen' zainteresovalsya. - Podumat' tol'ko! - vosklicaet on. - Al'fred! - krichit vo ves' golos Miriem, poteryav nadezhdu, chto ee uslyshat. - I chto by vy dumali? Oni vse-taki nashli prichinu smerti. Klyuch ot komoda. Zachem on ego proglotil? - Nel'zya dopuskat', chtoby kto-nibud' brosalsya na lyudej! - A kto zhe eto, po-vashemu, brosaetsya? - Al'fred, moya sosedka hochet znat', Prossery eshche zhivut v Kenterberi? - YA nikogda nikomu nichego plohogo ne delala! Komara ne ub'yu... - Al'fred! Ne kazhetsya li vam, chto vy slishkom zanyaty svoej grudinkoj? I vse v tom zhe duhe chut' li ne celyj chas. Misteru Polli bylo togda i smeshno i nelovko, no el on tem ne menee s appetitom vse, chto emu podkladyvali. Odnako cherez chas s chetvert'yu - no eshche zadolgo do konca pominok, - kogda kompaniya za stolom zashevelilas', stali otodvigat' tarelki i vstavat' s mest, potyagivayas' i vzdyhaya, mister Polli pochuvstvoval, chto ego dobroe raspolozhenie duha smenyaetsya gluhim razdrazheniem i unyniem, chto bylo, konechno, sledstviem zarozhdavshejsya dispepsii. On stoyal mezhdu veshalkoj i oknom - stavni byli otkryty - v okruzhenii devic Larkins. Mister Polli izo vseh sil staralsya otognat' podstupavshuyu tosku i, uvidev na ruke |nni dva kol'ca, pustilsya vyskazyvat' vsyakie ostroumnye predpolozheniya. - |to ne obruchal'nye kol'ca, - koketlivo vozrazhala emu |nni. - YA vyigrala ih po loterejnomu biletu. - Loterejnyj bilet v bryukah, nado polagat'? - zametil mister Polli, vyzvav celuyu buryu smeha. - CHego tol'ko on ne pridumaet! - pisknula Minni, hlopnuv mistera Polli po plechu. I v etu minutu on vdrug vspomnil to, chto emu nikak ne polagalos' zabyvat'. - Gospodi pomiluj! - voskliknul on, srazu poser'eznev. - CHto sluchilos'? - sprosil ego mister Dzhonson, okazavshijsya poblizosti. - YA dolzhen byl vernut'sya na sluzhbu v magazin eshche tri dnya nazad. Predstavlyayu, kakoj oni podnimut shum! - Net, on prosto prelest'! - vzvizgivaya, zahohotala |nni, kak budto obradovalas' prishedshej ej v golovu priyatnoj mysli: - Tak oni zhe vas vyturyat! Mister Polli, sostroiv grimasu, peredraznil |nni. - Net, on nas umorit! - edva vygovorila ta skvoz' smeh. - YA uverena, chto emu naplevat' na nih! Neskol'ko sbityj s tolku vesel'em |nni i vyrazheniem uzhasa na lice Miriem, mister Polli, probormotav izvineniya, shmygnul v kuhnyu, a ottuda cherez mojku - v sadik. Svezhij vozduh i melkij, morosyashchij dozhd' prinesli emu minutnoe oblegchenie. No chernyj splin, porozhdennyj pristupom dispepsii, vzyal verh. Neproglyadnyj mrak okutal ego dushu. On hodil, zasunuv ruki v karmany, mezhdu gryadok goroha, i strashno, neob®yasnimo s tochki zreniya zdravogo smysla toskoval o svoem umershem otce. SHum, sumatoha pominal'nogo obeda, protivorechivye emocii, kotorye obed v nem vyzval, - vse otoshlo na zadnij plan. On videl sejchas pered soboj otca, rasserzhennogo, razgoryachennogo, kak on tashchil po uzkoj lestnice neschastnuyu tahtu, pinaya ee, proklinaya na chem svet stoit. I vot teper' etot chelovek lezhit nepodvizhno na samom dne glubokoj pryamougol'noj yamy, ryadom s nej holmik zemli, kotoryj vot-vot sokroet ego naveki. Kakoj pokoj! Kakaya nepostizhimaya tajna! I neskonchaemoe raskayanie! I vdrug v serdce mistera Polli vspyhnula bezumnaya nenavist' ko vsem etim lyudyam, ko vsem do edinogo. - ZHalkie smehachi s kurinymi mozgami! - prosheptal mister Polli. On podoshel k zaboru, oblokotilsya na nego i stal smotret' vdal'. Tak on stoyal dolgo. Iz doma vdrug doneslis' gromkie golosa, potom opyat' stalo tiho. Missis Dzhonson pozvala Bessi. - Lyubiteli uprazhnyat' golosovye svyazki! - razrazilsya mister Polli. - Ohotniki do pohoronnyh igr! O, ego vy etim ne obidite! Emu net dela do vas!.. Dolgoe vremya nikto ne zamechal otsutstviya mistera Polli. Kogda on nakonec poyavilsya v gostinoj, glaza u nego goreli mrachnym ognem, no nikto na eto ne obratil vnimaniya. Gosti poglyadyvali na chasy, vsevedushchij Dzhonson soobshchal raspisanie poezdov. O mistere Polli vspomnili tol'ko a poslednij moment, kogda stali proshchat'sya. Kazhdyj skazal emu neskol'ko prochuvstvovannyh slov. Tol'ko dyadyushka Pentstemon nichego ne skazal: ego sovsem rasstroilo ischeznovenie korzinki. On byl uveren, chto ee zasunuli podal'she umyshlenno, s namereniem prisvoit' sebe. Missis Dzhonson pytalas' dat' emu vzamen druguyu, tochno takuyu zhe, no on s negodovaniem ee otverg: ego korzinka byla nesravnenno luchshe, u nee odna ruchka byla skreplena verevkoj, on sam ee pochinyal, sdelav eto ochen' iskusnym i original'nym sposobom, izvestnym tol'ko emu odnomu. Tak chto popytku missis Dzhonson navyazat' emu druguyu korzinu on rascenil kak samoe bezzastenchivoe nahal'stvo, na kotoroe missis Dzhonson otvazhilas', upovaya tol'ko na ego preklonnye gody i skleroz. Mister Polli opyat' popal v rasporyazhenie devic Larkins. Kuzina Minni, zabyv vsyakij styd, celovala ego bez konca i dazhe ob®yavila, chto ehat' domoj eshche rano. Kuzina Miriem nashla povedenie sestricy glupym i, pojmav vzglyad mistera Polli, sochuvstvenno emu ulybnulas'. Kuzina |nni perestala hihikat', raschuvstvovalas' i skazala proniknovenno, chto pohorony dostavili ej takoe udovol'stvie, chto slovami opisat' nevozmozhno. 5. LYUBOVX Mister Polli vozvrashchalsya posle pohoron otca v Klepem, gotovyj k samomu hudshemu, tak chto izvestie ob uvol'nenii ne zastalo ego vrasploh. - Vy prosto neskol'ko operedili menya, - skazal on vezhlivo. Vecherom v spal'ne on ob®yasnyal svoim byvshim sosluzhivcam, chto reshil nemnogo otdohnut' pered tem, kak zanyat'sya poiskami novogo mesta; no o poluchennom nasledstve nikomu ne skazal ni slova, veroyatno, unasledovav ot otca takzhe i nekotoruyu skrytnost'. - |to tebe udastsya kak nel'zya luchshe, - zametil Askof, starshij prikazchik iz obuvnogo otdela. - Teper' eto modno. SHest' nedel' na prelestnoj ulice Vud-strig! U nih tam, govoryat, est' otdelenie turizma... "Nemnogo otdohnut'" - vot chto pervoe prishlo v golovu mistera Polli, kogda on osvoilsya nakonec s mysl'yu o svalivshemsya na nego bogatstve. Puteshestviya - vot chto takoe, po ego mneniyu, byla nastoyashchaya zhizn', vse ostal'noe - zhalkoe prozyabanie. I teper' on mozhet pozvolit' sebe nemnogo otdohnut'. U nego est' den'gi, chtoby kupit' bilet na poezd, chtoby ostanovit'sya v gostinice, ne dumat' o kuske hleba. No emu hotelos' by otdohnut' v ch'em-nibud' obshchestve. Sperva on leleyal nadezhdu razyskat' Parsonsa, ugovorit' ego brosit' sluzhbu i otpravit'sya s nim v Stretford-na-|jvone i SHryusberi, pobrodit' v gorah Uel'sa i po beregam reki Uaj, pobyvat' vo mnozhestve drugih takih zhe mest - slovom, pozhit' celyj mesyac veseloj, bezzabotnoj, bezdumnoj zhizn'yu. No, uvy! Parsons bol'she ne rabotal v galanterejnoj lavke vozle sobora svyatogo Pavla, on ushel ottuda, ne ostaviv adresa. Mister Polli popytalsya bylo ugovorit' sebya, chto i odnomu puteshestvovat' ne tak uzh ploho, no iz etogo nichego ne vyshlo. On mechtal o sluchajnyh dorozhnyh vstrechah s interesnymi lyud'mi, o romanticheskih znakomstvah. Podobnye veshchi sluchalis' u CHosera, u Bokkachcho, i bukval'no na kazhdom shagu v ochen' vrednom romane Richarda Le Gal'ena "Poiski zolotoj devy", kotoryj on prochital v Kenterberi. No emu ne verilos', chto takoe mozhet sluchit'sya v Anglii, s nim. Kogda mesyac spustya on zahlopnul nakonec za soboj dver' klepemskogo Passazha i ochutilsya na zalitoj solncem londonskoj ulice, u nego zakruzhilas' golova ot nahlynuvshego na nego chuvstva svobody, no on ne sovershil nichego iz ryada von vyhodyashchego, a tol'ko sel v pervyj popavshijsya keb i prikazal kucheru otvezti ego na vokzal Vaterloo, gde nemedlya kupil bilet na isvudskij poezd. On hotel... CHego zhe vse-taki on hotel ot zhizni? Mne kazhetsya, bol'she vsego na svete emu hotelos' byt' sredi druzej. On uzhe istratil funt ili dva, ustraivaya pirushki dlya svoih byvshih kolleg, - nebol'shie uzhiny, chto li, a v odno iz voskresenij veselaya, galdyashchaya kompaniya vo glave s vazhnym i schastlivym organizatorom otpravilas' na progulku cherez Uendsvortskuyu i Uimbldonskuyu pustoshi v Richmond, gde ih zhdalo vkusnejshee holodnoe myaso, salat i prevoshodnyj punsh! Punsh! A mistera Polli, samo soboj razumeetsya, sootvetstvuyushchij schet. No v tot den', kogda mister Polli pokidal London, vse ego priyateli tomilis' za prilavkami, i on otpravilsya v Isvud odin, s baulom v odnoj ruke i portpledom v drugoj; v kupe, krome nego, nikogo ne bylo, on stoyal u okna i smotrel na mir, v kotorom kazhdyj chelovek, kotoryj mog by stat' ego drugom i sputnikom, ili trudilsya, v pote lica dobyvaya hleb svoj, ili iskal vozmozhnosti trudit'sya, oderzhimyj odnim otchayannym stremleniem - vo chto by to ni stalo najti rabotu. On glyadel iz okna na dorogi prigoroda, na ryady odinakovyh domikov, kotorye libo sdavalis' zhazhdushchimi zhil'cov hozyaevami, libo byli naseleny maloobshchitel'nymi, neinteresnymi lyud'mi, pogruzhennymi v svoi dela i zaboty. Okolo Uimbldona proehali ploshchadku dlya gol'fa; dva pozhilyh dzhentl'mena, kotorye mogli by, esli by tol'ko zahoteli, stat' svobodnymi, kak veter, s velikim userdiem i sosredotochennost'yu primeryali golovki klyushek k myacham, chtoby udar poluchilsya sil'nyj i tochnyj. Mister Polli ne mog ih ponyat'. Vdol' shosse - obratil vnimanie mister Polli, hotya proezzhal zdes' sotni raz, - tyanulis' izgorodi: to krepkij chastokol, to chugunnaya ograda, to akkuratno podstrizhennaya zhivaya izgorod'. I on podumal, chto v drugih stranah dorogi, navernoe, ne ogorazhivayut, i oni manyat putnika svoej svobodoj i estestvennost'yu. Pozhaluj, luchshe vsego puteshestvovat' za granicej, reshil mister Polli. I poka on stoit i smotrit na ubegayushchie za oknom izgorodi, dorogi, doma, v ego pamyati ozhivaet poluzabytyj son: on vidit na lesnoj doroge karetu; dve damy i dva kavalera, krasivye, v naryadnyh odezhdah, tancuyut starinnyj tanec s poklonami i prisedaniyami; im igraet na skripke brodyachij muzykant. Oni ehali v karete v odnu storonu, on shel sebe potihon'ku v druguyu. Oni vstretilis' - i vot rezul'tat. Vozmozhno, oni yavilis' pryamo iz schastlivoj Telemskoj obiteli, v ustave kotoroj bylo tol'ko odno pravilo: "Delaj, chto hochesh'". Kucher raspryag loshadej, i oni mirno pasutsya v storone; sam on sidit na kamne i hlopaet v ladoshi, otbivaya takt, a skripach vse igraet. Solnechnyj svet koe-gde probivaetsya skvoz' pyshnye krony derev'ev, trava v lesu, vysokaya i gustaya, pestreet bledno-zheltymi narcissami, a na zelenom lugu, gde tancuyut damy i kavalery, rassypany belye zvezdochki margaritok. Mister Polli - prostaya dusha! - tverdo veril, chto takie veshchi sluchayutsya v zhizni. Tol'ko pochemu ZHe s nim nikogda nichego takogo ne bylo? - sprashival on sebya s izumleniem. Mozhet byt', eto sluchaetsya na yuge Anglii, a mozhet, v Italii? Ili, mozhet, eto byvalo sto let nazad i teper' uzhe ne byvaet? A vernee vsego, eto sluchaetsya i sejchas za kazhdym uglom, tol'ko v te dni i chasy, kogda vse dobroporyadochnye mistery Polli sidyat po svoim lavkam i magazinam. Tak, mechtaya o vsyakih chudesah do boli v serdce, mister Polli tryassya v prigorodnom poezde, priblizhayas' k domu rassuditel'nogo mistera Dzhonsona i ego zhizneradostnoj i gostepriimnoj suprugi. Mister Polli perevel svoyu bespokojnuyu zhazhdu schast'ya na Garol'd-Dzhonsonovskij yazyk, skazav svoemu kuzenu, chto emu neobhodimo horoshen'ko osmotret'sya, prezhde chem nachat' novuyu zhizn'. Mister Dzhonson eto odobril. Bylo resheno, chto mister Polli poselitsya poka u Dzhonsonov v svoej byvshej komnate i budet platit' za obedy vosemnadcat' shillingov v nedelyu. Na sleduyushchee utro mister Polli vyshel iz domu poran'she i skoro vernulsya s pokupkoj - noven'kim velosipedom; on uzhe i mesto prismotrel, gde mozhno uchit'sya ezdit' na velosipede, - tihuyu ulochku, posypannuyu peskom, kotoraya nachinalas' srazu zhe za domom mistera Dzhonsona. No iz gumannyh soobrazhenij zadernem nad misterom Polli zanaves na to vremya, poka on uchitsya ezde na velosipede. Krome togo, mister Polli kupil neskol'ko knig: konechno, svoego lyubimogo Rable, "Arabskie skazki", sochineniya Sterna, kipu "Blekvudskih rasskazov", vse eto on kupil za deshevuyu cenu v lavke bukinista, p'esy Vil'yama SHekspira, "Dorogu v Rim" Belloka - tozhe u bukinista, razroznennyj tom "Stranstvij piligrima" Semyuelya Perchesa i "ZHizn' i smert' YAsona". - Luchshe bylo by kupit' horoshee rukovodstvo po buhgalterii, - nastavitel'no zametil mister Dzhonson, perelistyvaya mudrenye stranicy. Zapozdalaya vesna, chtoby naverstat' upushchennoe, nadvigalas' semimil'nymi shagami. Potoki solnechnogo sveta zalivali zemlyu, p'yanyashchie vetry ovevali ee, karavany oblakov, pohozhih na bashni, plyli po sinim prostoram nebesnogo okeana, spesha ispolnit' velikuyu missiyu. Ochen' skoro mister Polli uzhe ezdil, pravda, ne sovsem uverenno, na svoem velosipede po neznakomym dorogam Serreya, vsyakij raz zagadyvaya, chto nachnetsya za sleduyushchim povorotom, lyubuyas' cvetushchim ternovnikom i tshchetno vyiskivaya belye cvety majskogo boyaryshnika. On byl udivlen i razdosadovan, kak, vprochem, mnogie drugie doverchivye lyudi, obnaruzhiv, chto v nachale maya nikakogo majskogo boyaryshnika i v pomine net. On nikogda ne ezdil s odnoj i toj zhe skorost'yu, kak delayut blagorazumnye lyudi, nametivshie put' zaranee i starayushchiesya priehat' na mesto v srok. Mister Polli ezdil to bystro, to medlenno i vsegda s takim vidom, budto on ishchet chto-to ochen' vazhnoe, ch'e otsutstvie hotya i ne narushaet ocharovaniya vesny, no delaet ee chutochku menee volshebnoj. Inogda on byval tak bezumno schastliv, chto pel ili nasvistyval chto-nibud'; inogda ego ohvatyvala legkaya grust', no ot nee ne bolelo serdce. Ego dispepsiya pod dejstviem svezhego vozduha i fizicheskih uprazhnenij proshla; i bylo tak priyatno gulyat' vecherami s misterom Dzhonsonom po sadu i obsuzhdat' plany na budushchee. U Dzhonsona bylo polno vsyakih idej. Bolee togo: mister Polli neploho izuchil dorogu v Stemton - novyj prigorod Isvuda, i kak tol'ko nogi u ego velosipeda dostatochno vyrosli, on, pokornyj zakonu neizbezhnosti, ustremilsya v dal'nyuyu ulochku Stemtona, gde prozhivali v odnom iz malen'kih domikov sestry Larkins. Tam ego vstretili s neobychajnym vostorgom. Ulica, na kotoroj zhili Larkinsy, byla uzkoj i gryaznoj, - nebol'shoj tupichok, po obeim storonam kotorogo lepilis' krohotnye domiki s polukruglymi oknami, korichnevymi oblezlymi dveryami i chernymi dvernymi molotkami. On pristavil svoj noven'kij velosiped k oknu, postuchal i stal zhdat'; v chernom sarzhevom kostyume i novoj solomennoj shlyape on chuvstvoval, chto proizvodit priyatnoe vpechatlenie cheloveka procvetayushchego. Dver' otvorila kuzina Miriem. Na nej bylo goluboe sitcevoe plat'e, pridavavshee ee smugloj kozhe teplyj ottenok, i hotya vot-vot moglo probit' chetyre chasa popoludni, rukava ee plat'ya, kak byvaet, kogda v dome uborka, byli zakatany vyshe loktya, otkryvaya dovol'no tonkie, no priyatnoj formy zagorelye ruki. Vorotnichok plat'ya byl rasstegnut, i naruzhu stydlivo vyglyadyvala horoshen'kaya, kruglen'kaya shejka. Kakoj-to mig ona smotrela na nego podozritel'no i dazhe vrazhdebno, potom v ee glazah vspyhnula radost': ona uznala mistera Polli. - Bozhe moj! - voskliknula ona. - Kuzen Al'fred! - Priehal navestit' vas, - skazal mister Polli. - Ah, v kakom zhe vide vy nas zastali! Sekundu oni stoyali, glyadya drug na druga, poka Miriem prihodila v sebya ot takoj neozhidannosti. - Lyuboznatel'nyj piligrim, - skazal mister Polli, pokazyvaya na velosiped. Po licu Miriem ne bylo zametno, chto ona ocenila ostroumie mistera Polli. - Odnu minutochku, - proiznesla nakonec ona, pridya, vidimo, k kakomu-to resheniyu. - Pojdu skazhu mame. I s etimi slovami zahlopnula dver' pered nosom ozadachennogo mistera Polli, ostaviv ego na ulice. "Mama!" - doneslos' iz-za dveri, zatem poslyshalis' chastye slova, smysl kotoryh mister Polli ne ulovil. I Miriem poyavilas' vnov'. Kazalos', ona ischezla na sekundu, no i etogo bylo dostatochno, chtoby navesti nekotoryj poryadok v tualete: ruki spryatalis' v rukava, fartuk ischez, milo sbivshayasya pricheska slegka podpravlena. - YA vovse ne hotela ostavlyat' vas za dver'yu, - skazala ona, vyhodya na kryl'co. - Prosto nado bylo skazat' mame. Kak pozhivaete, Al'fred? Vy chudesno vyglyadite. A ya i ne znala, chto vy umeete ezdit' na velosipede. |to novyj velosiped, da? Ona potrogala rul'. - Kakoj krasivyj! No vam, navernoe, trudno derzhat' ego v chistote? Do sluha mistera Polli donosilis' ch'i-to bystrye shagi v koridore, i ves' dom, kazalos', napolnilsya voznej, priglushennoj, no energichnoj. - On ved' pokryt lakom, - otvetil mister Polli. - A chto v etoj malen'koj sumke? - sprosila Miriem i, ne dozhdavshis' otveta, pereskochila na drugoe: - U nas segodnya uzhasnyj besporyadok. Segodnya moya ochered' ubirat'. Ne mogu pohvastat'sya, chto ya kakaya-nibud' tam neobyknovennaya chistyulya, no vremya ot vremeni ya lyublyu perevernut' vverh dnom ves' dom. Oni ved' nikto pal'cem o palec ne stuknut... Esli by ya dala im vozmozhnost'... Vy dolzhny, Al'fred, prinimat' nas takimi, kakie my est'. K schast'yu, my segodnya doma. - Miriem na sekundu umolkla. CHuvstvovalos', chto ona staraetsya vyigrat' vremya. - YA tak rada snova vas videt', - skazala ona. - No ya vse ravno nikuda by ne delsya, - lyubezno zametil mister Polli. - I ne zastan' ya moih milyh kuzin segodnya, ya by priehal eshche raz navestit' ih. Miriem nichego ne otvetila. Ona gusto pokrasnela. - Vy vsegda skazhete chto-nibud' takoe. - I ona tak glyanula na mistera Polli, chto on, povinuyas' svoej neschastnoj slabosti - boyazni obmanut' ozhidanie sobesednika, kivnul ej mnogoznachitel'no golovoj i, glyadya ej pryamo v lico svoimi kruglymi karimi glazami, dobavil: - YA ne govoryu, kakuyu imenno. Vyrazhenie ee lica vdrug otkrylo emu, kakuyu on zatevaet opasnuyu igru. V glazah u nee zagorelsya alchnyj ogonek. K schast'yu, v etot moment poslyshalsya golosok Minni, i obstanovka razryadilas'. - Privet, Al'fred! - voskliknula Minni, poyavlyayas' na poroge. Ona byla ves'ma akkuratno prichesana; krasnaya bluzka, pravda, byla ej neskol'ko ne k licu, no v tom, chto poyavlenie mistera Polli ee iskrenne obradovalo, somnevat'sya ne prihodilos'. Mister Polli dolzhen byl ostat'sya na chashku chaya. Vyplyvshaya nakonec iz komnat missis Larkins, oblachennaya v cvetastyj, no dovol'no zasalennyj flanelevyj halat, ochen' radushno povtorila priglashenie. Mister Polli vvel svoj velosiped v prihozhuyu, postavil ego v uzen'kij, zakopchennyj chulanchik, i vsya kompaniya voshla v krohotnuyu, davno ne ubiravshuyusya kuhnyu, gde stoyal obedennyj stol, s kotorogo, vidimo, tol'ko chto ubrali ostatki predydushchej trapezy. - Pridetsya prinimat' vas na kuhne, - skazala missis Larkins, - potomu chto v gostinoj Miriem zateyala uborku. Takaya chistyulya, ne privedi bog! Voskresenij i prazdnikov dlya nee ne sushchestvuet. Zastali nas vrasploh, kak govoritsya, no vse ravno my ochen' rady vas videt'. ZHal' tol'ko, chto |nni net doma, ona segodnya rabotaet do semi. Miriem rasstavila stul'ya, razozhgla ogon' v plite. Minni podsela k misteru Polli. - YA tak rada snova vas videt', - skazala ona s takim chuvstvom i tak pribliziv k nemu svoe lico, chto on zametil u nee slomannyj zub. Missis Larkins dostavala chajnuyu posudu i bez umolku taratorila, rashvalivaya blagorodnuyu prostotu ih zhizni, i prosila ego "ne sudit' strogo ih prostye obychai". U mistera Polli golova shla krugom ot takogo radushiya, i ego otzyvchivaya natura tut zhe sreagirovala: on vzyalsya pomogat' nakryvat' na stol i zastavil vseh hohotat' do upadu, delaya vid, chto nikak ne mozhet soobrazit', kak rasstavit' chashki, tarelki i kuda polozhit' nozhi. - S kem ya budu segodnya sidet'? - sprosil on i stal rasstavlyat' chashki tak, chtoby vse tri zhenshchiny okazalis' ego sosedkami. On tak iskusno razygral ozadachennost', chto missis Larkins ne vyderzhala i upala ot smeha v kreslo, stoyavshee vozle bol'shih chasov, chernyh ot mnogoletnej pyli i davno otsluzhivshih svoj vek. Nakonec uselis' pit' chaj, i mister Polli prinyalsya veselit' kompaniyu rasskazami o tom, kak on uchilsya ezdit' na velosipede. Okazalos', chto slovo "vil'nut'" sposobno vyzvat' gomericheskij hohot. - Nevozmozhno predusmotret' vse eti incidenty, - ob®yasnil on. - Nikak nevozmozhno! (Minni prysnula.) - Tolsten'kij pozhiloj gospodin v belyh manzhetah i v musornoj korzine, to bish' solomennoj shlyape, na golove, stal perehodit' dorogu. Sudya po tomu, chto v ruke on nes banku dlya kerosina, on shel v kerosinovuyu lavku... - I vy naehali na nego? - voskliknula missis Larkins, zadyhayas' ot smeha. - Neuzheli vy na nego naehali? - Naehal! Tol'ko ne ya, madam. Nikogda ni na kogo ne naezzhal. YA vil'nul v storonu, zvyaknul kolokol'chikom. Eshche raz vil'nul... (Smeh do slez.) - YA i ne dumal na nego naezzhat'! Gospodin uslyshal kolokol'chik. I tozhe vil'nul v storonu. V etot mig podul veter. SHlyapa etogo gospodina vsporhnula i udarilas' o moe koleso. Velosiped vil'nul. CHto bylo dal'she? SHlyapa pokatilas' po doroge, pozhiloj gospodin pomchalsya za nej, ya zvonyu, razdaetsya vopl'. I gospodin naletaet na menya. On ne podal mne signala ob opasnosti: u nego ved' ne bylo zvonka. Prosto naletel na menya. YA lechu pryamo emu na golovu, on padaet na zemlyu, ya na nego. Banka s grohotom katitsya po mostovoj. (Minutnaya zaminka: Minni podavilas' kroshkoj hleba.) - CHto zhe bylo dal'she s etim pozhilym gospodinom? - sprosila missis Larkins. - I vot my sidim poseredine dorogi, ryadom valyayutsya velosiped, korzina dlya musora, kerosinovaya banka, i ozhivlenno beseduem. YA govoryu emu, chto nel'zya nosit' takie opasnye shlyapy, kotorye sbivayut vstrechnyh s nog. Esli on ne umeet upravlyat' svoej shlyapoj, pust' ostavlyaet ee doma. |to byl dolgij i skuchnyj razgovor. On vse perebival menya: "Pozvol'te skazat' vam, ser... Pozvol'te skazat' vam, ser..." I uzhasno kipyatilsya. Dolzhen zametit', podobnye veshchi to i delo sluchayutsya, kogda ezdish' na velosipede. To na tebya naletit chelovek, to kurica, to koshka, to sobaka. Kazhdaya tvar' norovit ostavit' svoj sled na tvoem velosipede. - No vy sami, Al'fred, ni na kogo ne naezzhali? - Ni na kogo, provalis' ya na etom meste! - torzhestvenno zayavil mister Polli. - On zhe govorit tebe, chto ne naezzhal, - propishchala Minni. - Nado slushat', chto on govorit! I ona snova vpala v sostoyanie, potrebovavshee reshitel'nogo udara po spine. - Vedi sebya prilichno, Minni, - skazala Miriem, stuknuv sestru kak sleduet. Nikogda prezhde ne sluchalos' misteru Polli imet' takoj uspeh v obshchestve. Devicy Larkins s vostorgom vnimali kazhdomu ego slovu, to i delo zalivayas' smehom. Veselaya eto byla sem'ya! A on tak lyubil vesel'e! Obstanovku, v kotoroj tekla ih zhizn', on pochti ne razglyadel, da ona pochti nichem ne otlichalas' ot togo, k chemu on privyk. Stol byl pokryt vethoj skatert'yu, chashki, blyudca, chajnik, poloskatel'nica - vse bylo raznomastnoe, nozhi sluzhili, veroyatno, eshche babushke missis Larkins; zelenaya steklyannaya maslenka byla tozhe vpolne samostoyatel'nym predmetom. Na stene visela posudnaya polka s kuhonnoj utvar'yu, ne ochen' mnogochislennoj, na nej stoyali korobka dlya rukodeliya i neopryatnaya rabochaya korzinka, na okne ros kustik chahloj gerani, oboi byli v pyatnah i koe-gde svisali kloch'yami, steny ukrashali cvetnye hozyajstvennye kalendari, pol byl ustlan pestrymi kuskami linoleuma. V dveri torchalo neskol'ko gvozdej, na kotoryh viseli kofty, shali, halaty. Derevyannoe kreslo, na kotorom sidel mister Polli, to i delo poskripyvalo, chto tozhe sluzhilo povodom dlya vesel'ya. - Spokojno, spokojno, loshadka! - vygovarival kreslu mister Polli. - Tpru, moj rezvyj kon'! - CHego tol'ko on ne pridumaet! - voshishchenno ahali devicy Larkins. - CHego tol'ko ne pridumaet! - I ne dumajte uhodit'! - zayavila missis Larkins. - V vosem' chasov budet uzhin. - Otuzhinajte s nami, raz uzh navestili nas, - nastaivala missis Larkins, podderzhivaemaya burnymi vozglasami Minni. - Pojdite nemnozhko pogulyajte s devochkami i vozvrashchajtes' k uzhinu. Mozhete vstretit' |nni, poka ya vse uberu i nakroyu na stol. - Tol'ko smotri nichego ne trogaj v gostinoj, - skazala Miriem. - Komu nuzhna tvoya gostinaya? - otvetila missis Larkins, vidimo, zabyv na sekundu o prisutstvii gostya. Docheri odevalis' i prihorashivalis', a matushka tem vremenem raspisyvala luchshie storony kazhdoj. Nakonec druzhnaya kompaniya pokinula dom i otpravilas' osmatrivat' Stemton. Na ulice devic kak podmenili: oni perestali hihikat' i prinyali skromnyj, dostojnyj vid, osobenno Miriem. Oni poveli mistera Polli v park "kul'turnogo otdyha", kak oni vyrazilis'. |to byl uyutnyj ugolok s asfal'tirovannymi alleyami, pit'evymi fontanchikami i horoshen'kim domikom storozha, na klumbah veselo cveli zheltofioli i narcissy, pestreli zelenye naryadnye shchity dlya ob®yavlenij s krasivymi afishami. Park tyanulsya do samogo kladbishcha, otkuda otkryvalsya vid na dalekie holmy Serreya. Devicy s misterom Polli minovali gazovyj zavod, poshli po beregu kanala i skoro uvideli vorota fabriki, iz kotoryh vdrug poyavilas' udivlennaya i siyayushchaya |nni. - Privet! - voskliknula |nni. Vsyakomu cheloveku priyatno ispytyvat' druzheskoe vnimanie so storony svoih sobrat'ev. A kogda k tomu zhe etot chelovek molod i soznaet, chto ne lishen uma, chto traurnyj kostyum emu k licu, a sobrat'ya - tri horoshen'kie, moloden'kie, vostorzhennye devushki, zateyavshie spor, komu idti s nim ryadom, - mozhno prostit' emu likuyushchee voshishchenie soboj. A devicy Larkins i v samom dele sporili, komu idti ryadom s misterom Polli. - S Al'fredom pojdu ya! - tverdo zayavila |nni. - Vy s nim celyj den', k tomu zhe mne nado koe-chto emu skazat'. Ej dejstvitel'no nado bylo koe-chto skazat'. CHto imenno, stalo izvestno ochen' skoro. - Znaete, Al'fred, - bez obinyakov nachala ona, - ya i v samom dele vyigrala te kol'ca po loterejnomu biletu. - Kakie kol'ca? - udivilsya mister Polli. - A te, chto byli u menya na ruke, kogda horonili vashego bednogo papochku. Vy eshche skazali togda, chto ya ih noshu nesprosta. CHestnoe slovo, tut nichego takogo net! - Znachit, koe-kto promorgal svoe schast'e, - zametil mister Polli, vspomniv, o kakih kol'cah shla rech'. - Nikto svoe schast'e ne promorgal, - vozrazila |nni. - Nikogda ne pozvolyayu sebe delat' komu-nibud' avansy. - I ya tozhe, - skazal mister Polli. - Mozhet byt', ya inogda slishkom mnogo smeyus', - priznalas' |nni. - Takoj uzh u menya harakter. No eto nichego ne znachit. YA ne iz teh, u kogo veter v golove. - Nu i otlichno! - skazal mister Polli. Domoj v Isvud mister Polli vozvrashchalsya v odinnadcatom chasu, kogda uzhe svetila polnaya luna i vperedi velosipeda bezhalo krasnovatoe pyatno sveta, otbrasyvaemoe prikreplennym k rulyu kitajskim fonarikom. Mister Polli byl neskazanno dovolen proshedshim dnem i soboyu. Za uzhinom pili pivo, smeshannoe s imbirnym elem, ono tak veselo penilos' v kuvshine. Ni odno oblachko ne omrachilo schastlivogo nastroeniya mistera Polli, poka on ne uvidel vstrevozhennoe i ukoryayushchee lico Dzhonsona, kotoryj v ozhidanii svoego rodstvennika Ne lozhilsya spat', a sidel v gostinoj i kuril, pytayas' chitat' "Stranstviya piligrima" - istoriyu odnogo monaha, otpravivshegosya v Sarmatiyu i videvshego tam ogromnye telegi, na kotoryh kochevniki perevozili svoi kibitki. - CHto-nibud' sluchilos', Al'fred? - sprosil on. Slabost' haraktera mistera Polli proyavilas' v ego otvete. - Da tak, pustyaki, - skazal on. - Pedal' nemnogo oslabla, kogda ya dobralsya do Stemtona. Dal'she ehat' bylo nel'zya. Poka ego chinili, ya zaglyanul k kuzinam. - Uzh ne k Larkinsam li? - Vot imenno. Dzhonson zevnul, sprosil, kak pozhivaet tetushka Larkins i ee docheri, i, poluchiv dobrozhelatel'nyj otchet, skazal: - Pora idti spat'. YA tut chital odnu tvoyu knizhku. CHepuha kakaya-to. Ne mog nichego ponyat'. Vo vsyakom sluchae, chto-to ochen' drevnee. - |to verno, starina, - otvetil mister Polli. - Nichego poleznogo iz nee pocherpnut' nel'zya. - I eto verno, - soglasilsya mister Polli. - Videl chto-nibud' podhodyashchee v Stemtone? - Nichego stoyashchego, na moj vzglyad, tam net, - otvetil mister Polli i pozhelal Dzhonsonu spokojnoj nochi. Do i posle etogo kratkogo razgovora mister Polli dumal o svoih kuzinah teplo i radostno, kak mozhno dumat' tol'ko v samyj razgar vesny. Mister Polli pil iz otravlennogo istochnika anglijskoj literatury, istochnika, kotoryj ne tol'ko ne mog prinesti pol'zy dobroporyadochnomu klerku ili prikazchiku, a byl sposoben vnushit' opasnuyu mysl', chto lyubov' veselogo, smelogo cheloveka dolzhna byt' galantnoj i bezzabotnoj. V tot vecher on prishel k vyvodu, chto uhazhivat' za vsemi tremya kuzinami ochen' ostroumno, zanyatno i velikodushno. Nel'zya skazat', chtoby kakaya-nibud' iz treh nravilas' emu osobenno, oni nravilis' emu vse troe. Emu byli priyatny ih molodost', zhenstvennost', ih energichnye, reshitel'nye haraktery i osobenno ih otnoshenie k nemu. Pravda, oni prinimalis' hihikat' nad vsyakim pustyakom i byli absolyutno nevezhestvenny, u Minni ne bylo zuba, a u |nni byl chereschur vizglivyj golos - i vse-taki oni byli mily, ochen' mily. Miriem byla, pozhaluj, luchshe vseh. Pered uhodom on na proshchanie rasceloval kazhduyu. Minni tozhe brosilas' ego celovat': poluchilsya nastoyashchij "celoval'nyj ekzersis". Mister Polli zarylsya nosom v podushku i zasnul. Emu snilis' vsyakie sny, no tol'ko ne o tom, kak dolzhen ustraivat' svoyu zhizn' v etom mire vsyakij zdravomyslyashchij molodoj chelovek. Tak nachalas' dvojnaya zhizn' mistera Polli. Pered Dzhonsonami on igral rol' cheloveka, zanyatogo poiskami podhodyashchego dela, no staralsya v etom ne pereigryvat', chtoby Dzhonson ne slishkom emu dokuchal. On delal vid, chto vyzhidaet, ne podvernetsya li schastlivyj sluchaj. I kazhdoe utro, otpravlyayas' v pogonyu za etim schastlivym sluchaem, on govoril Dzhonsonu, chto edet na razvedku to v CHertej, to v Vejbridzh. No okazyvalos', chto esli i ne vse dorogi, to bol'shinstvo, hotya by i okol'nym putem, vedut v Stemton, gde ego vstrechal zvonkij smeh devic Larkins i vse rastushchaya ih privyazannost'. Ego roman s |nni, Minni i Miriem razvivalsya uspeshno. Kazhdaya iz nih vse bol'she predstavala pered nim v sobstvennom svete, i eto emu bylo ochen' interesno. Smeyat'sya oni stali men'she, burnaya radost' pervyh dnej pouleglas', no teplota i doverchivost' vozrastali. A vecherom, kogda on vozvrashchalsya v dom mistera Dzhonsona, snova zavodilis' ser'eznye i vmeste s tem uklonchivye razgovory o ego budushchem. Dzhonson byl ochen' ozabochen tem, chtoby pristroit' nakonec svoego kuzena k "delu". On byl chestnyj malyj s tverdymi ubezhdeniyami, i on iskrenne zhelal, chtoby mister Polli nashel zanyatie, hotya eto i lishilo by ego samogo dopolnitel'nogo dohoda. Nenavist' k ubytku, kto by ego ni terpel, byla v nem gorazdo sil'nee stremleniya k nazhive. Missis zhe Dzhonson nravilos', chto mister Polli ne speshil. Poetomu ona kazalas' emu bolee priyatnoj i chelovechnoj, chem ee suprug. Poroj mister Polli pytalsya uvlech'sya kakoj-nibud' perspektivoj, blesnuvshej emu v besedah s Dzhonsonom. No v konce koncov vse okazyvalos' nevynosimo skuchnym. To vdrug on voobrazhal sebya frantovatym prikazchikom s bezukoriznennymi manerami v bol'shom londonskom magazine, no zdravyj smysl tut zhe podskazyval emu, skol' nepravdopodobna eta kartina. To on videl sebya preuspevayushchim hozyainom malen'kogo, udachno raspolozhennogo magazinchika, uvelichivavshim svoj kapital ezhegodno, skazhem, na dvadcat' funtov, - u mistera Dzhonsona byl takoj magazinchik na primete. |to spokojnoe, blagopoluchnoe procvetanie, hotya i osnovannoe na strozhajshej ekonomii, bylo zamanchivo, no serdce govorilo misteru Polli, chto iz etogo vryad li chto-nibud' poluchitsya. I tut v zhizn' mistera Polli vdrug vorvalas' Lyubov' - nastoyashchaya Lyubov' iz strany grez. Ona nahlynula na nego, probudila v dushe sladkie, upoitel'nye nadezhdy i ushla. YAvilas' i ushla - uvy! - tak postupala eta prekrasnaya dama so mnogimi iz nas. Ushla, ostaviv posle sebya ziyayushchuyu pustotu, v kotoroj mister Polli tshchetno iskal hotya by prizrak plenitel'nogo obraza. I vse-taki mister Polli byl blagodaren ej, potomu chto znal teper', chto i v zhizni sluchayutsya veshchi, o kotoryh on do teh por tol'ko chital v knigah. V odin prekrasnyj den' on tverdo reshil ne ehat' v Stemton i dlya etogo otpravilsya iz Isvuda po yuzhnoj doroge, privedshej ego v prelestnoe mesto, gde zarosli paporotnika obrazovyvali dzhungli, a na zelenyh luzhajkah, zatenennyh raskidistymi derev'yami, pestreli kolokol'chiki, romashki, v'yunki, zveroboj i kotoroe vpolne vozmeshchalo cheloveku romanticheskogo sklada otsutstvie "podhodyashchego dela". On svernul s dorogi v zarosli paporotnika po edva zametnoj stezhke i vdrug okazalsya pered vysokoj kamennoj stenoj s polurazrushennoj verhnej kladkoj, zarosshej zheltofiolyami, uzhe nachinavshimi otcvetat'. V neskol'kih shagah ot nee lezhali brevna odno na drugom. Mister Polli soskochil s velosipeda, sel na brevna, snyal shlyapu, polozhil ee ryadom s soboj, zakuril sigaretu i pogruzilsya v mechtaniya; seren'kaya s korichnevym ptichka, vvedennaya v zabluzhdenie ego nepodvizhnoj pozoj, prygala vozle samyh ego nog, i mister Polli po-druzheski sledil za nej. - Kak zdes' horosho! - tihon'ko skazal on seren'koj ptichke. - Dela podozhdut. On stal dumat' o tom, chto mog by prozhit' tak let pyat'-shest', a potom snova vernut'sya k tomu sostoyaniyu, v kotorom ego zastala smert' otca, i huzhe emu, chem bylo togda, ne budet. - Proklyatye dela! - vzdohnul mister Polli. I v etot mig mister Polli uzrel Lyubov'. Tochnee, on ee sperva uslyshal. Lyubov' vozvestila o svoem poyavlenii zvukami energichnoj vozni za stenoj, zatem chej-to nezhnyj golosok chto-to nevnyatno progovoril, sverhu posypalis' kameshki, i na stene poyavilis' rozovye konchiki pal'cev, kotorye mister Polli ne zametil by, esli by srazu zhe za nimi nemnogo sboku ne poyavilas' noga, neozhidannaya, no vpolne real'naya, krasivoj formy, strojnaya, v korichnevom chulke, v korichnevoj, sbitoj na noske tufel'ke, i nakonec... verhom na stene okazalas' horoshen'kaya, ryzhevolosaya, ochen' moloden'kaya devushka v korotkom golubom polotnyanom plat'e; ona tyazhelo dyshala, i vid u nee byl neskol'ko rastrepannyj; mistera Polli ona ne videla... Delikatnost' podskazala emu, chto nado otvernut'sya i sdelat' vid, chto lyubuesh'sya okrestnostyami. On tak i sdelal, no ushi ego nastorozhenno prislushivalis' k malejshemu shorohu za spinoj. - Oj, kto eto? - voskliknul tonen'kij golosok, v kotorom zvuchalo izumlenie, granichashchee s dosadoj. Mister Polli v odin mig byl na nogah. - Bozhe moj! Ne mogu li ya vam pomoch'? - progovoril on s pochtitel'noj usluzhlivost'yu. - YA ne dumala, - skazala devushka, spokojno rassmatrivaya mistera Polli yasnymi sinimi glazami, - ya ne dumala, - povtorila ona, - chto zdes' kto-nibud' est'. - Prostite menya, - otvetil mister Polli, - no ya ne znal, chto vam budet nepriyatno moe prisutstvie. Devushka minutku pomolchala. - Delo ne v etom, - nakonec skazala ona, prodolzhaya ego razglyadyvat'. - Prosto nel'zya lazit' na etu stenu. |to neprilichno. Po krajnej mere vo vremya zanyatij. No poskol'ku sejchas kanikuly... Ona razvela rukami, davaya takim obrazom ponyat', kakoe u nee na etot schet mnenie. - Nu, konechno, raz kanikuly - delo drugoe, - otvetil mister Polli. - Vidite li, ya by ne hotela narushat' pravila, - skazala devushka. - Prygajte syuda, togda pravila ostanutsya za stenoj, - skazal mister Polli s zamiraniem serdca, - i ih nel'zya budet narushit'. Voshishchayas' sobstvennym ostroumiem i smelost'yu, s trepetom v dushe, on protyanul ej ruku. Devushka perekinula cherez stenu vtoruyu nogu v korichnevom chulke i, popraviv yubku bystrym, no lovkim dvizheniem, skazala: - Pozhaluj, ya ostanus' na stene, potomu chto vse-taki nuzhno podchinyat'sya pravilam... Ona glyadela na mistera Polli, ulybayas', no s yavnym odobreniem. Mister Polli tozhe ulybnulsya. - Vy umeete ezdit' na velosipede? - sprosila ona. Mister Polli otvetil. Okazalos', chto i neznakomka umeet ezdit'. - Moi roditeli v Indii, - pribavila ona so vzdohom. - CHertovski protivno, to est', ya hotela skazat', ochen' skuchno, kogda roditeli uezzhayut daleko i ostavlyayut tebya odnu. - A moi roditeli, - skazal mister Polli, - na nebe. - |to uzhasno! - Uzhasno! - soglasilsya mister Polli. - I bol'she nikogo u menya net. - Tak vot pochemu vy... - nachala bylo devushka, ukazyvaya na ego traur, no, smutivshis', s uchastiem dobavila: - Mne vas ochen', ochen' zhal'. Oni popali v korablekrushenie, ili eto byl pozhar? Ee prostodushie bylo nepodrazhaemo. Mister Polli pokachal golovoj. - Samaya obychnaya smert'; sperva mat', potom otec. On govoril eto s grustnym vidom, a vnutri u nego tak vse i likovalo. - Vy odinoki? Mister Polli kivnul. - YA sejchas zdes' sidel i predavalsya melanholii, - kivaya na brevna, skazal on. Po licu devushki probezhalo legkoe oblachko razdum'ya. - V tom, chto my s vami razgovarivaem, nichego plohogo net, - zametila ona. - Naoborot, vy delaete dobroe delo. Mozhet byt', vy prygnete syuda? Ona podumala, posmotrela vniz na travu, na mistera Polli, oglyadelas' vokrug. - Ostanus' luchshe na stene, - otvetila ona. - Nel'zya narushat' pravila. Mister Polli smotrel na nee snizu. Kakaya ona byla krasivaya! Kakaya u nee tonen'kaya, nezhnaya shejka, kakoj milyj, okruglyj podborodok, osobenno milyj, potomu chto on byl viden snizu, kakie prelestnye brovi i glaza, prelestnye imenno potomu, chto smotreli na nego sverhu vniz! No, k schast'yu, podobnaya mysl' v etu ryzhuyu golovku ne prihodila. - Davajte o chem-nibud' pogovorim, - skazala ona, i na nekotoroe vremya vocarilos' molchanie. Iz svoih lyubimyh knig mister Polli znal, chto, kogda geroj popadaet v podobnoe priklyuchenie, on dolzhen proyavit' rycarskuyu galantnost'. I eto bylo emu kak raz po vkusu. - Uvidev vas, - nachal on, - ya pochuvstvoval sebya stranstvuyushchim rycarem, chto raz®ezzhaet po strane v poiskah drakonov, prekrasnyh dam i opasnyh priklyuchenij. - Da? - voskliknula neznakomka. - Pochemu? - Potomu chto vy prekrasnaya dama, - otvetil on. Ee lico, chut' podernutoe vesnushkami, zapylalo tem yarkim rumyancem, kotoryj byvaet tol'ko u ryzhevolosyh. - CHepuha! - skazala ona. - Net, eto pravda! - nastaival mister Polli. - I ne ya pervyj eto govoryu. Prekrasnaya dama, tomyashchayasya v zakoldovannom zamke, vernee, v zakoldovannoj shkole. - Nikakaya ona ne zakoldovannaya! - I vot k zamku pod®ezzhaet rycar', zakovannyj v bronyu. Tochnee govorya, zakovan ego boevoj kon'. |tot rycar' gotov srazit'sya s samym strashnym drakonom i spasti vas. Ona veselo rassmeyalas', blesnuv belymi zubami. - Esli by vy tol'ko videli etih drakonov! - voskliknula ona, sovsem razveselivshis'. I mister Polli pochuvstvoval, chto ves' mir tak zhe dalek ot nih sejchas, kak zemlya ot solnca. - Bezhim so mnoj! - ochertya golovu voskliknul on. Ona na minutu smotrela na nego ser'ezno, potom rashohotalas'. - Vy ochen' smeshnoj! - nakonec progovorila ona, uspokaivayas'. - My znakomy s vami vsego pyat' minut! - V srednie veka etogo bylo dostatochno. YA prinyal reshenie. On byl schastliv i gord svoim ostroumiem, no tut zhe lovko peremenil ton: - Hotel by ya, chtoby mozhno bylo prinyat' takoe reshenie. - Kak mozhno takie resheniya prinimat'! - Mozhno, esli vidish' pered soboj sozdanie, podobnoe vam. - My dazhe ne znaem, kak drug druga zovut, - zametila devushka, starayas' perevesti razgovor na menee opasnuyu temu. - YA uveren, chto u vas samoe krasivoe imya na svete. - Otkuda vy znaete? - Tak dolzhno byt'! - Ono i pravda krasivoe. Menya zovut Kristabel. - Nu, chto ya govoril?! - A vas kak zovut? - Menee interesno, chem ya zasluzhivayu. Al'fred. - YA ne mogu vas tak zvat'. - Togda zovite Polli. - Polli? No ved' eto - zhenskoe imya! Na kakoj-to mig mister Polli rasteryalsya i sbilsya s tona. - Kakoe uzh est', - tiho skazal on i gotov byl otkusit' sebe yazyk, potomu chto skazannoe bylo sovsem v duhe sestric Larkins. - No zato ego legko zapomnit', - pospeshila na vyruchku Kristabel. - Mne znaete, chto lyubopytno? - skazala Kristabel posle minutnoj pauzy. - Dlya chego vy ezdite na velosipede po okrestnostyam? - Ezzhu, potomu chto mne nravitsya. Pol'zuyas' svoim nebol'shim zhiznennym opytom, Kristabel pytalas' otgadat', k kakomu krugu on prinadlezhit. On stoyal, opershis' odnoj rukoj o stenu, i, zadrav golovu, smotrel na nee, oburevaemyj samymi golovokruzhitel'nymi mechtami. On byl nebol'shogo rosta, vy znaete; no on ne byl ni urod, ni bezobrazen v te dni, ibo vo vremya progulok zagorel i posvezhel, a sejchas eshche i razrumyanilsya ot volneni