egko po prichine preklonnyh let staroj ledi. Vse voshishchalis' misterom Polli i speshili vykazat' emu svoe voshishchenie krepkimi do boli beskonechnymi rukopozhatiyami. Mister Rambould, ne razgovarivavshij s misterom Polli vot uzhe pyatnadcat' let, goryacho poblagodaril ego, skazav, chto on nikogda po-nastoyashchemu ne znal mistera Polli, i zayavil, chto misteru Polli, po ego mneniyu, neobhodimo dat' medal'. |to predlozhenie nashlo otklik u vseh. Hinks tozhe schital, chto misteru Polli nado dat' medal'. On dazhe vo vseuslyshanie ob®yavil, chto u mistera Polli prekrasnaya, otzyvchivaya dusha - ili chto-to v etom rode. U nego byl vinovatyj vid: on sozhalel o tom, chto ran'she utverzhdal, budto mister Polli - chelovek slabyj i nichtozhnyj. On takzhe pribavil, chto mister Polli - chelovek chesti, hotya i s neskol'ko zhelchnoj pechen'yu. Mister Polli so skromnym i dazhe neskol'ko rasseyannym vidom bluzhdal po gostinice, vyslushivaya vse skazannoe vyshe. Lico u nego bylo vymyto, volosy prichesany i razdeleny na probor, na nem byli chernye bryuki hozyaina gostinicy - cheloveka bolee krupnogo, chem mister Polli vo vseh izmereniyah. On podnyalsya naverh, gde sideli vse ostal'nye lavochniki, podoshel k oknu, poglyadel na zavalennuyu oblomkami ulicu, na luzhi vody i potushennye gazovye fonari. Ego tovarishchi po neschast'yu vozobnovili svoj pereskakivayushchij s predmeta na predmet otryvistyj razgovor. Oni kasalis' to odnogo, to drugogo, a inogda nadolgo umolkali. Na stole, na pianino i na kamine stoyali chashki s nedopitym kakao, na seredine stola vozvyshalas' vaza s pechen'em, v kotoruyu mister Rambould, sidevshij sgorbivshis', to i delo po rasseyannosti zapuskal ruku, a potom hrustel tak, chto kazalos', gde-to ryadom potreskivaet goryashchij ugol'. Sobranie imelo ves'ma torzhestvennyj vid blagodarya chernym voskresnym kostyumam. Malen'kij Klemp vyglyadel osobenno naryadno i pochtenno: na nem byl otkrytyj frak, belyj bumazhnyj gladstonovskij vorotnik i shirokij belyj s sinim galstuk. Vse chuvstvovali sebya uchastnikami grandioznoj katastrofy, o kotoroj budut pisat' v gazetah i dazhe pomestyat neyasnye fotografii, izobrazhayushchie obrashchennye v ruiny doma. Pered licom takoj katastrofy kazhdyj blagorodnyj chelovek dolzhen ispytyvat' pechal' i blagogovenie. Nel'zya otricat' i toj krupicy nadezhdy, chto poyavilas' v serdcah etih prevoshodnyh lyudej. Teper' kazhdyj iz nih ponimal, chto fortuna vnov' obratilas' k nim licom, chto im suzhdeno poluchit' nazad svoi den'gi, kotorye, kazalos', byli navsegda poteryany v nedrah roznichnoj torgovli. ZHizn' vozrozhdalas' v ih voobrazhenii, kak ptica Feniks iz pepla. - YA dumayu, - zametil mister Klemp, - chto budet podpiska sredi naseleniya. - V pol'zu teh, kto ne zastrahovan, - vstavil mister Uintershed. - A chto zhe budet s prikazchikami "Mantela i Trobsansa"? Oni, dolzhno byt', poteryali pochti vse. - O nih pozabotyatsya, v etom net somneniya, - otkliknulsya mister Rambould. - Mozhno ne bespokoit'sya. Molchanie. - YA zastrahovan, - s neskryvaemym udovletvoreniem zayavil mister Klemp. - Firmoj "Rojyal Salamander". - YA tozhe, - promolvil Uintershed. - A ya firmoj "Glazgo san", - zametil mister Hinks. - Ochen' nadezhnaya firma. - A vy, mister Polli, zastrahovany? - On etogo zasluzhivaet, - skazal mister Rambould. - CHto verno, to verno, - podtverdil Hinks. - CHert menya poberi, esli eto ne tak. Prosto nespravedlivo, esli u nego net strahovki. - Zastrahovan firmoj "Kommershiel end Dzheneral", - cherez plecho brosil mister Polli: on vse eshche stoyal u okna. - U menya vse v poryadke. Na minutu opyat' vse zamolchali, hotya chuvstvovalos', chto kazhdyj razmyshlyaet pro sebya nad etoj volnuyushchej problemoj. - Slava bogu, ya izbavilsya ot zalezhalogo tovara, - progovoril mister Uintershed. - |to uzhe horosho. Ego zamechanie pokazalos' vsem neskol'ko somnitel'nogo svojstva, i eshche men'she prishlos' po dushe sleduyushchee: - Rasper nedovolen, chto do nego ne doshlo. Vsem stalo nemnogo ne po sebe, i nikto ne otvazhilsya pustit'sya v ob®yasneniya, pochemu Rasper "nedovolen". - Rasper zanyat sejchas svoim delom, - skazal Hinks. - Ne ponimayu, chto on tam zateyal? Sidit na doroge s kakimi-to shchipcami v rukah i provolokoj: vidno, pochinyaet chto-to. Kak tol'ko ego ne pereehala pozharnaya mashina iz Port-Berdoka! Vskore razgovor opyat' vernulsya k prichine pozhara, i misteru Polli prishlos' v dvadcat' pervyj raz ob®yasnyat', kak vse sluchilos'. K etomu vremeni ego istoriya obrosla takimi besspornymi i tochnymi detalyami, chto stala pohozha na vystuplenie svidetelya v sude. - Uronil lampu, - govoril on. - YA tol'ko chto zazheg ee. Podnimayus' naverh i vdrug spotknulsya: u nas odna stupen'ka slomana. Nu, ya i upal. Vse krugom vspyhnulo momental'no. K koncu rasskaza on stal zevat' i napravilsya k dveri. - Vsego horoshego, - skazal mister Polli. - Spokojnoj nochi, - otozvalsya Rambould. - Vy segodnya veli sebya, kak geroj! Esli vam ne dadut medali... Mister Rambould vyrazitel'no zamolchal. - Dadut! Dadut! - voskliknuli mister Uintershed i mister Klemp. - Spokojnoj nochi, starina, - skazal mister Hinks. - Spokojnoj nochi, - otvetil mister Polli. On medlenno poshel naverh. V ego dushe carilo smushchenie, horosho znakomoe vsem znamenitostyam. On voshel v spal'nyu i zazheg svet. |to byla uyutnaya komnata, odna iz samyh luchshih v gostinice, steny ee byli okleeny chistymi veselymi oboyami v cvetochkah, v uglu stoyalo bol'shoe zerkalo. Miriem spala, ee plechi besformennoj goroj gromozdilis' pod odeyalom - zrelishche, kotoroe v techenie pyatnadcati let kazalos' misteru Polli nenavistnym. Neslyshno stupaya, on podoshel k tualetnomu stoliku i stal zadumchivo razglyadyvat' sebya v zerkale. Potom podtyanul spolzavshie bryuki. - Sovsem utonul v etih shtanah, - tiho skazal on. - Smeshno, kogda u tebya net i pary sobstvennyh bryuk... Kak budto zanovo rodilsya. Nagim ya prishel v etot mir. Miriem zashevelilas', povernulas' i otkryla glaza. - Privet! - skazala ona. - Privet! - otozvalsya mister Polli. - Budesh' lozhit'sya? - Uzhe tri chasa utra. Molchanie. Mister Polli medlenno razoblachaetsya. - YA tut dumala, - skazala Miriem. - V obshchem, vse obstoit ne tak uzh ploho. My poluchim strahovku. I nachnem snachala. - Gm, - promychal mister Polli. Ona otvernulas' ot nego i zadumalas'. - Snimem domik poluchshe, - opyat' nachala Miriem, razglyadyvaya risunok na oboyah. - YA vsegda nenavidela lestnicu v nashem dome. Mister Polli snyal botinok. - Nado najti bolee bojkoe mesto, - probormotala Miriem... - Ne tak uzh ploho, - opyat' probormotala ona... - Tebe ne meshaet vstryahnut'sya, - skazala ona sovsem uzhe skvoz' son. I tut v pervyj raz za vse vremya misteru Polli prishlo v golovu, chto on chto-to zabyl sdelat'. On ved' dolzhen byl pererezat' sebe gorlo! |ta mysl' pokazalas' emu zamechatel'noj, no poteryavshej osobuyu neobhodimost', a plany samoubijstva kazalis' emu ushedshimi v dalekoe proshloe; ego udivlyalo tol'ko, pochemu on ni razu za eto vremya o nih ne vspomnil. Strannaya shtuka - zhizn'! Esli by on ispolnil svoe namerenie, on ne uvidel by nikogda etoj chistoj, uyutnoj komnaty, osveshchennoj elektricheskim svetom... On stal vspominat' vsyakie melochi. Kuda on polozhil britvu? Kazhetsya, v malen'koj gostinoj pozadi lavki, no kuda - tochno on skazat' ne mog. Vprochem, teper' eto uzhe ne imelo znacheniya. On spokojno razdelsya, leg v postel' i v mgnovenie oka zasnul. 9. GOSTINICA "POTU|LL" CHelovek, hot' odnazhdy sumevshij prorvat'sya skvoz' bumazhnye steny obydennoj zhizni, skvoz' eti neprochnye steny, kotorye tem ne menee tak nadezhno ot rozhdeniya do mogily derzhat mnogih iz nas v plenu, neizbezhno prihodit k otkrytiyu: esli okruzhayushchij mir tebe ne nravitsya, ego mozhno izmenit'. Nado tol'ko prinyat' tverdoe reshenie lyuboj cenoj izmenit' ego - i ty dob'esh'sya svoego. Ty mozhesh' okazat'sya v bolee nepriyatnom, trudnom i dazhe opasnom polozhenii, no, mozhet sluchit'sya, chto zhizn' tvoya stanet yarche, priyatnee ili, na hudoj konec, prosto interesnee. Sushchestvuet tol'ko odna kategoriya lyudej, kotorye polnost'yu povinny v svoej neustroennosti: eto te, kto nahodit zhizn' skuchnoj i nevynosimoj. Net na svete takih obstoyatel'stv, kotoryh nel'zya bylo by izmenit' v rezul'tate celeustremlennyh dejstvij, razve tol'ko esli ty okruzhen tyuremnymi stenami, da i oni mogut v lyuboj moment rasstupit'sya i prevratit'sya, kak mne govorili, v steny lazareta, esli ty chelovek umnyj i reshitel'nyj. YA pishu ob etom ne iz lyubvi k poucheniyam - ya delayu vyvody iz nablyudenij nad faktami i sobytiyami. I mister Polli, bodrstvuyushchij po nocham, muchimyj vozobnovivshimsya nesvareniem zheludka, s hrapyashchej Miriem pod bokom i presleduemyj mysl'yu, chto krug opyat' zamknulsya, odnazhdy vdrug osoznal, chto net na svete bezvyhodnyh polozhenij, i, takim obrazom, spassya ot podstupivshego bylo otchayaniya. On mozhet, naprimer, ujti iz domu, kuda glaza glyadyat. "Ujti, kuda glaza glyadyat" - kakim chudodejstvennym prizyvom zvuchala dlya nego eta fraza! Pochemu ran'she ne prishla emu v golovu eta mysl' - ujti, kuda glaza glyadyat? On byl izumlen i slegka potryasen, obnaruzhiv v sebe chrezvychajno moshchnye i do sih por tayashchiesya pod spudom prestupnye naklonnosti, blagodarya kotorym staryj, patriarhal'nyj, vetshayushchij Fishburn sgorel v ogne i pered ego zhitelyami otkrylis' novye perspektivy. (YA by ot vsego serdca zhelal, chtoby mister Polli pochuvstvoval hot' kapel'ku raskayaniya za sodeyannoe.) A vmeste s Fishburnom, kazalos', sgoreli i prochno ustanovivshiesya, nezyblemye ponyatiya. Vyyasnilos', chto Fishburnom belyj svet ne konchaetsya. |to bylo novoe, ochen' vazhnoe soobrazhenie, o kotorom on i ne podozreval, kogda tyanul lyamku bezradostnogo sushchestvovaniya. Fishburnom, tem samym Fishburnom, kotoryj mister Polli tak horosho znal i nenavidel do togo, chto hotel sebya ubit', belyj svet ne konchaetsya. Strahovye den'gi, kotorye on dolzhen byl poluchit', reshili prakticheskuyu i moral'nuyu storony dela. On ujdet, kuda glaza glyadyat, so spokojnoj sovest'yu. On voz'met rovno dvadcat' odin funt, a vse ostal'noe ostavit Miriem, chto, na ego vzglyad, bylo absolyutno spravedlivo. A bez nego ona mozhet delat' vse to, k chemu vsegda ego prizyvala... On pojdet po doroge, uhodyashchej beloj polosoj v Garchester, potom v Krogejt, a potom v Tanbridzh Uells, gde est' ZHaba-gora, o kotoroj on slyshal, no nikogda ne videl. (Emu pochemu-to kazalos', chto eta gora - chudo iz chudes.) A uzh ottuda on pojdet brodit' po drugim gorodam i selam. On budet shagat' ne spesha, nochevat' v pridorozhnyh gostinicah, nanimat'sya na rabotu to tam, to zdes' i vstrechat'sya s novymi lyud'mi. Byt' mozhet, emu popadetsya horoshaya rabota, i on razbogateet, a esli etogo ne sluchitsya, on lyazhet pod kolesa poezda ili v odnu iz teplyh letnih nochej brositsya v shirokuyu, spokojnuyu reku. Nichut' ne huzhe, chem zhdat' svoej ocheredi u zubnogo vracha. Nichut'! No vladel'cem lavki on uzh ni za chto bol'she ne stanet. Tak predstavlyalos' misteru Polli ego budushchee, kogda on po nocham lezhal bez sna. Stoyala vesna, i v lesah, podal'she ot morskih vetrov, uzhe cveli anemony i primula. A spustya mesyac po beregu reki mezhdu Appingdonom i Potuellom, lenivo shlepaya v pyli, shel brodyaga; otlichalsya on namechayushchejsya lysinoj da kruglym bryushkom. SHel on, zasunuv ruki v karmany i zadumchivo nasvistyvaya. Byl chudesnyj, polnyj cveteniya vesennij den', i zelen', kakoj eshche nikogda ne sozdaval gospod' (hotya, vprochem, nado skazat', takaya zhe zelen' byla i v proshlom i v pozaproshlom godu, no my kak-to ob etom zabyvaem), veselo otrazhalas' v zerkale reki, tozhe nebyvalo prekrasnoj. Brodyaga ostanovilsya, zamer i dazhe perestal svistet': on nablyudal za vodyanoj krysoj, kotoraya begala vzad-vpered po malen'komu mysu, chto vdavalsya v reku. Krysa prygnula v vodu, poplyla, potom nyrnula, i, tol'ko kogda ischez poslednij krug na vode, mister Polli vozobnovil svoe puteshestvie, kuda glaza glyadyat. Vpervye za mnogo let on vel zdorovuyu zhizn', postoyanno byvaya na svezhem vozduhe, ezhednevno sovershaya vos'mi-desyatichasovye progulki, skudno pitayas', ne upuskaya ni edinoj vozmozhnosti priyatno pobesedovat' hotya by o vozmozhnoj rabote. I esli ne schitat' togo, chto emu prishlos', pozaimstvovav v odnom dome igolku s nitkoj, zashit' sebe dyru na pidzhake, kotoraya poyavilas' posle soprikosnoveniya s kolyuchej provolokoj, on pal'cem o palec za eto vremya ne stuknul. Ego ne volnovali bol'she ni torgovlya, ni to, kotoryj teper' chas i skoro li nachnetsya sezon. Pervyj raz za vsyu svoyu zhizn' on uvidel severnoe siyanie. Poka progulka stoila emu ochen' malo. On vse ustroil v sootvetstvii s razrabotannym im samim planom. On otpravilsya v put' s chetyr'mya pyatifuntovymi banknotami i odnim funtom, razmenennym na serebro. Iz Fishburna on doehal na poezde do |shingtona, gde otpravilsya na pochtu i poslal eti chetyre banknota zakaznym pis'mom do vostrebovaniya na svoe imya v Gilemton, prilozhiv k nim koroten'koe druzheskoe poslanie iz neskol'kih slov. On vybral Gilemton, potomu chto emu ponravilos' eto nazvanie i eshche potomu, chto grafstvo Susseks, v kotorom nahoditsya etot gorodok, slavitsya svoimi sel'skimi vidami. Poslav pis'mo, on otpravilsya otkryvat' Gilemton, gde ego zhdali den'gi i privetstvennoe slovo. Dobravshis' nakonec do Gilemtona, on razmenyal pyatifuntovyj banknot, vzyal odin funt sebe, a ostavshiesya devyatnadcat' snova poslal po pochte. Posle pyatnadcatiletnego promezhutka on vnov' otkryl tot zamechatel'nyj mir, kotoryj mnogie lyudi ne vidyat po prichine neobyknovennoj svoej slepoty i tuposti. On shel po proselochnym dorogam, a nad nim v derev'yah svisteli, chirikali, gomonili, peli pticy; on lyubovalsya molodoj, nedavno raspustivshejsya zelen'yu, ispytyvaya to bespechnoe schast'e, kakoe ispytyvaesh' tol'ko v detstve vo vremya kanikul. Esli sluchajno emu vspominalas' Miriem, on bral sebya v ruki i otgonyal mysl' o nej. On zahodil v pridorozhnye gostinicy, dolgie chasy besedoval o tom o sem s mudrymi vozchikami, kotoryh vsegda mozhno vstretit' v lyubom derevenskom traktire, gde oni otdyhayut, potyagivaya el', a ih sil'nye, gladkie loshadi, zapryazhennye v furgony, pobryakivaya mednymi kolokol'chikami, terpelivo zhdut ih vo dvore. A odnazhdy on nanyalsya k brodyachim cirkacham, chto raz®ezzhayut po okrestnostyam s kachelyami i parovoj karusel'yu, i provel s nimi tri dnya, no odna iz ih sobak pochemu-to otchayanno ego nevzlyubila, i novaya rabota poteryala dlya nego prelest'. On vstupal v besedy s brodyagami i podennymi rabochimi. Dnem on otdyhal v teni zhivyh izgorodej, noch'yu spal v sarayah i na senovalah, i tol'ko odnazhdy emu prishlos' nochevat' v rabotnom dome. On chuvstvoval sebya tak, kak chuvstvuyut sebya chahlaya trava i margaritki, kogda vy peredvigaete mashinu dlya strizhki gazonov v drugoe mesto. On poluchil mnozhestvo novyh, interesnyh vpechatlenij. On shel po lugam, okutannym tumanom i zalitym lunnym svetom. Tuman stelilsya tak nizko, chto edva dostaval emu do poyasa, i verhnyaya granica beloj peleny oboznachalas' tak chetko, chto doma i kupy derev'ev kazalis' ostrovami v molochnom more. On podhodil vse blizhe i blizhe k zagadochnomu predmetu, pohozhemu na lodku, plyvushchuyu po etomu strannomu moryu, i uvidel, chto na korme ee chto-to dvizhetsya, a k nosu privyazana verevka. On vsmotrelsya: eto byla korova; zadumchivo, sonnymi glazami ona glyadela na nego... V neznakomoj doline nepodaleku ot Mejdstona on lyubovalsya velikolepnym zakatom: bagrovyj i yarkij, on shirokoj polosoj razlilsya po blednomu bezoblachnomu nebu, a na gorizonte otchetlivo vyrisovyvalas' rovnaya liniya bagrovyh holmov, pohozhih na te gory, chto on kogda-to videl na kartinkah. Emu kazalos', chto on perenessya v kakuyu-to druguyu stranu, i on niskol'ko ne udivilsya by, esli by stoyavshij u kalitki starik krest'yanin, k kotoromu mister Polli podoshel, zagovoril s nim na neznakomom yazyke... Odnazhdy na rassvete, kogda on spal na kuche hvorosta, ego razbudil otdalennyj shum gonochnogo avtomobilya, prevysivshego vse ponyatiya o skorosti, i tak kak usnut' on bol'she ne mog, to podnyalsya i pobrel v Mejdston vmeste s nastupayushchim dnem. On nikogda ne byl na ulicah goroda v chetyre chasa utra; razlityj povsyudu pokoj i yasnye kraski voshoda porazili ego voobrazhenie. Na odnom uglu on uvidel vnushitel'nuyu figuru polismena, stoyavshego v dvernom proeme i svoej nepodvizhnost'yu napominavshego voskovuyu figuru. Mister Polli pozhelal emu dobrogo utra i, ne poluchiv otveta, poshel k mostu cherez reku Meduej, sel tam na parapet i stal vnimatel'no nablyudat' za tem, kak prosypaetsya gorod, sprashivaya sebya, chto by emu prishlos' delat', esli by gorod ne vosstal oto sna, esli by ves' etot mir nikogda bol'she ne prosnulsya... Odnazhdy on ochutilsya na doroge, po obeim storonam kotoroj tyanulis' zarosli paporotnika i stoyali odinochnye derev'ya, i vdrug eta doroga, eto mesto pokazalis' misteru Polli stranno i porazitel'no znakomymi. - Bozhe moj! - voskliknul on, ostanovilsya i oglyadelsya. - Ne mozhet etogo byt'! On ne veril svoim glazam, no vse-taki svernul nalevo i poshel po edva primetnoj tropinke, kotoraya ochen' skoro privela ego k zarosshej mhom staroj kamennoj stene. |to byla ta samaya stena, kotoruyu on tak horosho pomnil. Emu pokazalos', chto on byl v etom meste vchera: vot i slozhennye odno na drugoe brevna. Neveroyatno, no eto byli te samye brevna. Paporotnik byl, pozhaluj, ne tak vysok, i list'ya u nego eshche ne razvernulis', no vse ostal'noe ne izmenilos'. Vot zdes' on stoyal, a zdes' sidela ona, glyadya na nego sverhu vniz. Gde ona sejchas? CHto s nej stalos'? On soschital, skol'ko proshlo s teh por let, i podivilsya: zachem s takoj nastoyatel'nost'yu vozzvala togda k nemu krasota i nichem ne odarila?.. On s trudom podtyanulsya nad kraem steny i uvidel vdali pod berezami dvuh shkol'nic - malen'kih, neprimetnyh devchonok s torchashchimi kosichkami; odna belen'kaya, drugaya chernovolosaya. Oni stoyali, obnyav drug druga za sheyu, poveryaya, vidimo, drug druzhke svoi glupen'kie sekrety. Gde teper' ta ryzhevolosaya devushka? Stala li ona grafinej ili korolevoj? Byt' mozhet, u nee est' deti? Posmelo li neschast'e kosnut'sya ee? Neuzheli ona nikogda ne vspominaet?.. U obochiny dorogi v zadumchivosti sidel brodyaga CHelovek v proezzhavshem mimo avtomobile, dolzhno byt', reshil, chto brodyaga mechtaet eshche ob odnom kuvshine piva. V dejstvitel'nosti zhe brodyaga na raznye lady povtoryal izvestnoe drevneevrejskoe slovo. - Ihavod [besslavie (drevneevr.)], - govoril brodyaga tonom, kakim govoryat o neizbezhnom. - O, Ihavod! Da, o takih veshchah luchshe ne vspominat'! V odin iz zharkih majskih dnej v dva chasa popoludni mister Polli ne spesha i v samom bezmyatezhnom raspolozhenii duha vyshel k shirokoj izluchine reki v tom samom meste, gde k nej spuskalas' luzhajka i sad gostinicy "Potuell". On ostanovilsya, porazhennyj prelest'yu etogo ugolka, i stal obozrevat' ostroverhuyu cherepichnuyu kryshu, pryatavshuyusya sredi gustyh kron derev'ev - nikogda vy ne vstretite po-nastoyashchemu vysokogo dereva s po-nastoyashchemu pyshnoj kronoj na morskom poberezh'e, - vyvesku s nazvaniem gostinicy, obrashchennuyu k doroge, oblupivshiesya na solnce zelenye skamejki i stoliki, priyatnogo risunka belye okna i ryad vysokih rozovyh kustov v sadu. Dvor gostinicy otdelyala ot luga, porosshego zheltym lyutikom, zhivaya izgorod', a dal'she rosli tri topolya, chetko vyrisovyvayas' na fone neba, tri ochen' vysokih, strojnyh, krasivyh topolya. Trudno skazat', pochemu eti topoli pokazalis' misteru Polli takimi prekrasnymi, no imenno oni, po ego mneniyu, pridavali etomu ocharovatel'nomu mestechku krasotu pochti bozhestvennuyu. On dolgo molcha lyubovalsya imya. Nakonec v nem zagovorili bolee prozaicheskie chuvstva. - Zdes', verno, mozhno budet podkrepit'sya, - prosheptal on, podhodya poblizhe. - Holodnym myasom, naprimer, pivom i pshenichnym hlebom. CHem blizhe on podhodil k domu, tem bol'she emu zdes' nravilos'. Okna pervogo etazha byli dlinnye i nizkie, i ukrasheny oni byli horoshen'kimi krasnymi zanaveskami. Zelenye stoliki pod otkrytym nebom rozhdali v voobrazhenii priyatnye kartiny proshedshih pirushek; dikij vinograd gusto opletal vsyu perednyuyu stenu doma. U steny stoyalo slomannoe veslo i dva bagra, a na zemle lezhali vycvetshie krasnye podushki, snyatye s progulochnoj lodki. Podnyavshis' po trem stupen'kam k steklyannoj dveri, mozhno bylo zaglyanut' v bol'shuyu s nizkim potolkom komnatu s barom i nasosom dlya nakachivaniya piva i mnozhestvom soblaznitel'nyh butylok, veselo otrazhavshihsya v zerkalah, bol'shih i malen'kih olovyannyh kruzhek, oprokinutyh butylok v setkah iz mednoj provoloki, zatknutyh vmesto probok derevyannymi vtulkami; tut zhe stoyal belyj farforovyj bochonok s naklejkoj, soobshchavshej, chto v nem derzhat razbavlennyj fruktovym sokom rom, i dva bol'shie kuvshina, lezhali korobki s sigaretami i yashchiki s sigarami, na stene visela v ramke pod steklom yarko raskrashennaya kartina, izobrazhavshaya ohotnikov na privale - ochen' elegantnyh molodyh lyudej, p'yushchih pajperovskoe cherri-brendi, - a takzhe vsyakie plakaty, izlagayushchie, naprimer, zakon o norme razbavleniya spirtnyh napitkov, zapreshchayushchie privodit' detej v bar i v stihotvornoj forme vysmeivayushchie teh, kto lyubit krepko vyrazit'sya ili vypivat' v dolg; na polke lezhali tri rumyanyh voskovyh yabloka, a na stene viseli chasy s kruglym ciferblatom. No vse eto bylo lish' fonom dlya naibolee priyatnogo predmeta v etoj komnate: sredi vseh etih butylok i kruzhek, sredi vsej etoj siyayushchej utvari sidela v kresle zhenshchina, takaya pyshnaya, kakoj mister Polli nikogda ne vidyval, i, sohranyaya dostojnoe vyrazhenie lica, spala bezmyatezhnym snom. Kto-nibud' drugoj skazal by pro nee, chto ona tolstuha, no chuvstvo prekrasnogo podskazalo misteru Polli samyj podhodyashchij k etomu sluchayu epitet: ona byla imenno pyshnoj. U nee byli krasivogo risunka brovi, pryamoj nos, morshchinki v ugolkah rta govorili o dobrote i spokojnom haraktere, a prezabavnye podborodki tesnilis' odin pod drugim, napominaya malen'kih polnoshchekih heruvimov u nog bozh'ej materi, kogda risuyut uspen'e. Ee pyshnoe telo bylo krepkim, rozovym i zdorovym. Ruki v yamochkah na kazhdom sustave lezhali na kolenyah. Vsya ee figura dyshala dobrotoj i doverchivost'yu, kak i polagaetsya cheloveku, kotoryj znaet, chto u nego priyatnaya vneshnost' i horoshij harakter, i postoyanno blagodarit za eto boga, prinimaya bezropotno vse, chto bogu ugodno poslat' emu. Golova ee byla chut' sklonena nabok, i kak raz nastol'ko, chto mozhno bylo ne somnevat'sya v prostodushii etoj zhenshchiny, kak nel'zya bylo i zapodozrit' ee v samomnenii. Itak, ona krepko spala. - V moem vkuse, - skazal mister Polli i tihon'ko otvoril dver'. V nem borolis' zhelanie vojti v komnatu i boyazn' prervat' takoj sladkij i zdorovyj son. ZHenshchina, vzdrognuv, prosnulas', i mister Polli s izumleniem podmetil v ee glazah vyrazhenie uzhasa, kotoroe tut zhe ischezlo. - Bozhe moj! - voskliknula zhenshchina s oblegcheniem. - A ya-to dumala, eto Dzhim. - Nikogda ne byl Dzhimom, - otvetil mister Polli. - U nego takaya zhe shlyapa. - Ponyatno, - skazal mister Polli i oblokotilsya o stojku. - Mne pochemu-to pokazalos', chto vy Dzhim, - ob®yasnila tolstuha i, davaya ponyat', chto razgovor na etu temu okonchen, vstala. - Skazat' po pravde, ya vrode nemnogo vzdremnula, - dobavila ona. - CHem mogu sluzhit'? - Dajte mne holodnogo myasa, - otvetil mister Polli. - Holodnoe myaso najdetsya, - skazala zhenshchina. - Najdetsya i mesto dlya nego. Tolstuha podoshla k stojke i tozhe oblokotilas', ocenivayushche, no privetlivo glyadya na mistera Polli. - Est' kusok holodnogo varenogo myasa, - skazala ona i pribavila: - A chto vy skazhete naschet svezhego salata? - Togda i gorchicu, - otkliknulsya mister Polli. - I kruzhku piva! - I piva! Hozyajka i gost' ponimali drug druga s poluslova. - Ishchete rabotu? - sprosila tolstuha. - Vrode togo, - otvetil mister Polli. Oni ulybnulis' drug drugu, kak starye druz'ya. CHto by tam ni govorili o lyubvi, no takaya veshch', kak druzhba s pervogo vzglyada, sushchestvuet bessporno. Im srazu ponravilis' golosa drug druga, manera govorit' i ulybat'sya. - Kakaya prekrasnaya nynche stoit vesna, - zametil mister Polli, ob®yasniv etim vse. - Kakuyu rabotu vy ishchete? - sprosila hozyajka. - YA eshche ne prishel k okonchatel'nomu vyvodu na etot schet, - otvetil mister Polli. - YA, vidite li, hozhu povsyudu v poiskah... idej. - Vy budete kushat' v dome ili na svezhem vozduhe? Kuda vam podat'? Mister Polli posmotrel na dubovuyu skam'yu. - V dome, navernoe, dlya vas udobnee, - otvetil on. - Slyshite? - vdrug sprosila ego hozyajka. - CHto? - Slushajte! Tishinu narushil otdalennyj, krik: "|-e-ej!" - Slyshite? - sprosila opyat' hozyajka. Mister Polli kivnul. - |to zovut perevozchika. A perevozchika net. - Mozhet, mne pojti? - A vy umeete gresti shestom? - Nikogda ne proboval. - Nichego. Nado tol'ko uspevat' vovremya vytaskivat' shest. Idite! Mister Polli snova vyshel na solnechnyj svet. Inogda sluchaetsya, chto chelovek v neskol'kih slovah mozhet vyskazat' ochen' mnogoe. YA izlagayu tol'ko fakty, odni fakty. Mister Polli nashel lodku, vzyal shest, perepravilsya na druguyu storonu, zabral pozhilogo gospodina v al'pakovom pidzhake i probkovom shleme i dolgih dvadcat' minut borolsya s techeniem: sperva oni pochemu-to ochutilis' sredi gustyh zaroslej nezabudok i perelivayushchejsya na solnce osoki, potom mister Polli dvazhdy udaril dzhentl'mena v probkovom shleme shestom i plesnul na nego vodoj s vodoroslyami i, nakonec, vysadil ego, ispugannogo, no ne perestayushchego branit'sya, na bolotistyj bereg na krayu zalivnogo luga v soroka yardah nizhe po techeniyu, gde na mistera Polli nemedlenno nabrosilas' zlaya belaya sobachonka, karaulivshaya tam ch'yu-to kurtku. Ottuda mister Polli ne bez truda, no sohranyaya dostoinstvo, dobralsya do svoego prichala. U hozyajki vse lico bylo krasnoe, a v glazah blesteli slezy. Ona sidela za odnim iz zelenyh stolikov pered domom. - YA chut' so smehu ne umerla, glyadya na vas! - skazala hozyajka. - Pochemu? - pointeresovalsya mister Polli. - Davno tak ne smeyalas'. S teh por, kak ob®yavilsya Dzhim. Kogda vy udarili ego po golove, ya dumala, chto lopnu ot smeha. - Emu ne bylo bol'no, to est' ne osobenno. - Vy vzyali s nego den'gi? - YA perepravil ego besplatno, - zayavil mister Polli. - Mne kak-to eto i v golovu ne prishlo. Hozyajka shvatilas' za boka i bezzvuchno rashohotalas'. - Nado bylo vzyat' s nego hot' skol'ko-nibud', - skazala ona. - Idite-ka luchshe est' svoe myaso, a to vdrug opyat' kogo-nibud' pridetsya perevozit'. YA vizhu, my s vami poladim. Ona tozhe voshla v dom vsled za misterom Polli i stala nablyudat' za tem, kak on est. - A est' vy umeete luchshe, chem upravlyat' shestom, - skazala ona i pribavila: - Nu nichego, skoro nauchites'. - Poslushen, kak vosk, i tverd, kak mramor, - progovoril mister Polli. - A myaso otlichnoe, mem. Esli by ya greb ne na pustoj zheludok, poluchilos' by kuda luchshe, uveryayu vas. Kogda shest uhodit v vodu, takoe chuvstvo, budto on utopaet v tine. - YA nikogda ne mogla spravit'sya s shestom. - Vam nuzhen perevozchik? - Mne nuzhen chelovek, kotoryj pomogal by vo vsem. - YA kak raz i est' takoj chelovek. Kakaya budet plata? - Ne ochen' bol'shaya, no esli pribavit' chaevye, to poluchitsya ne tak uzh ploho. YA pochemu-to uverena, chto eto mesto vam podojdet. - YA tozhe pochemu-to uveren. A kakie u menya budut obyazannosti? Prisluzhivat' v dome? Perevozit'? Uhazhivat' za sadom? Myt' butylki? Caeteris paribus? [pri prochih ravnyh usloviyah (lat.)] - Da, priblizitel'no, - otvetila tolstuha. - Voz'mite menya s ispytatel'nym srokom. - YA pochti ne somnevayus', chto vse pojdet, kak nado. Inache ya ne stala by i zavodit' razgovor. Nu, a tak vy chelovek poryadochnyj? Vid u vas vrode solidnyj. YA nadeyus', vy nichego predosuditel'nogo ne sovershali? - Nebol'shoj podzhog, - poluser'ezno skazal mister Polli. - Esli eto ne voshlo v privychku, to nichego, - zametila hozyajka. - Edinstvennyj raz, mem, - ob®yasnil mister Polli, zhuya otlichnyj listok salata. - I, nadeyus', poslednij. - |to vse ne strashno, esli vy ne sideli v tyur'me, - skazala tolstuha. - CHeloveka delaet plohim ne to, chto on sovershaet. Vse my nebezgreshny. Ploho, esli emu vnushit', chto on postupaet durno, togda on teryaet uvazhenie k sebe. Vy ne pohozhi na durnogo cheloveka. Vy sideli v tyur'me? - Nikogda. - A v ispravitel'nom dome? Ili eshche gde-nibud'? - A chto, pohozhe, chto menya ispravlyali? - Vy umeete krasit', plotnichat'? - CHuvstvuyu vnutrennyuyu potrebnost' zanimat'sya etim. - Ne hotite li kusok syra? - S udovol'stviem, esli mozhno. To, s kakim vidom hozyajka podala emu syr, uverilo mistera Polli, chto ego sluzhba v gostinice "Potuell" - delo reshennoe. Ostatok dnya on provel, izuchaya svoe novoe mestozhitel'stvo i te obyazannosti, kotorye emu pridetsya vypolnyat', a imenno: propityvat' degtem ogradu, kopat' kartofel', drait' lodki, pomogat' gostyam vysazhivat'sya iz lodok, sdavat' naprokat dve lodki i odno kanadskoe kanoe, rassazhivat' v nih lyudej, sledit' za vremenem, pomogat' pristavat', vycherpyvat' vodu iz vyshenazvannyh posudin, skryvat' ot lyubitelej pokatat'sya na lodke proboiny i drugie iz®yany, ubezhdat' neopytnyh grebcov plyt' vniz po techeniyu, a ne vverh, chinit' uklyuchiny, proveryat' inventar' s cel'yu poluchit' dopolnitel'nuyu platu za prichinennyj uron, chistit' obuv', proveryat' dymohody, krasit' postrojki, myt' okna, podmetat' bar, chistit' olovyannye kruzhki, myt' stakany, protirat' skipidarom mebel', delat' pobelku, sledit' za ispravnost'yu vodoprovodnyh trub, zanimat'sya vsevozmozhnym remontom, chinit' zamki i chasy, ispolnyat' rol' bufetchika i oficianta; vybivat' kovry i tyufyaki, myt' butylki i sobirat' probki, hodit' v pogreb, peredvigat' i napolnyat' bochki s pivom, prilazhivat' k nim nasosy, nahodit' i unichtozhat' osinye gnezda, byt' lesnichim - uhazhivat' za derev'yami; topit' lishnih kotyat, uchit' sobak, pomogat' vskarmlivat' utyat i druguyu domashnyuyu pticu, razvodit' pchel, podderzhivat' chistotu v konyushne, zadavat' korm loshadyam i oslam, uhazhivat' za nimi, myt' i remontirovat' avtomobili i velosipedy, nakachivat' shiny, zakleivat' prokoly, izvlekat' iz reki tela utoplennikov, spasat' utopayushchih, ustroit' kupal'nyu dlya otdyhayushchih i nadzirat' za nej, prisutstvovat' na sledstvii i pohoronah ot imeni gostinicy, chistit' skrebkami poly, byt' sudomojkoj i perevozchikom, vygonyat' iz sada i ogoroda sosedskih kur i koz, vyravnivat' dorozhki, sledit' za drenazhnymi rabotami, zanimat'sya sadom, raznosit' butylki piva i sodovye sifony zhitelyam okrugi, vypolnyat' tysyachu drugih poruchenij, vyvodit' p'yanic i zabiyak iz gostinicy ugovorami ili siloj - v zavisimosti ot obstoyatel'stv, podderzhivat' otnosheniya s mestnym konsteblem, stoyat' na strazhe interesov svoego zavedeniya voobshche i ohranyat' sad i ogorod ot nochnyh nabegov v chastnosti... - CHto zh, popytayus', - skazal sebe mister Polli, kogda podoshlo vremya pit' chaj. - A vyberetsya svobodnaya minuta, mozhno i rybu polovit'. Osobenno misteru Polli ponravilis' utyata. Oni begali, pishcha, po ogorodu za svoej mamashej-utkoj, i kak tol'ko na dorozhke poyavilis' mister Polli i hozyajka, malen'kie pushistye komochki sbezhalis' k nim, prygali po botinkam, vertelis' pod nogami i delali vse, chtoby na nih nechayanno nastupili i razdavili, kak, vprochem, delayut utyata vo vsem mire. Nikogda ran'she mister Polli ne imel dela s utyatami, poetomu ih nezhno-zheltyj pushok, bezuprechnoj formy lapki i klyuvy priveli ego v vostorg. Po-moemu, net nichego priyatnej nedavno vylupivshegosya na svet utenka. S velichajshej neohotoj otorvalsya mister Polli ot etogo voshititel'nogo zrelishcha: ego prizyvali obyazannosti perevozchika. On opyat' vzyalsya za shest, a hozyajka upravlyala ego dejstviyami s berega. Gresti shestom bylo delo nelegkoe, no vpolne po silam misteru Polli, i k chetyrem chasam, preodolev rokochushchuyu vodnuyu pregradu, emu udalos' perepravit' na protivopolozhnyj bereg eshche odnogo passazhira. Vozvrashchayas' - on plyl medlenno, no, mozhno skazat', pochti uverenno i derzha kurs pryamo na kolyshek, k kotoromu privyazyvalas' lodka, - on uvidel na beregu ocharovatel'noe chelovecheskoe sushchestvo, ozhidavshee, po-vidimomu, ego. Na beregu, shiroko rasstaviv nogi, zalozhiv ruki za spinu i chut' skloniv nabok golovu, stoyala devochka i nablyudala za dejstviyami mistera Polli s prezritel'nym lyubopytstvom. U nee byli chernye volosy, temnye ot zagara nogi i zhivye, soobrazitel'nye glaza. Odeta ona byla v korotkoe pyshnoe plat'e. - Privet! - kriknula ona, kogda mister Polli priblizilsya na dostatochnoe rasstoyanie. - Privet! - otozvalsya mister Polli i edva ne poletel v vodu. - Kakoj ty nelovkij! - skazala devochka, a mister Polli, sdelav ocherednoj ryvok, priblizilsya k nej. - Kak tebya zovut? - sprosila devochka. - Polli. - Vresh'! - Pochemu? - Potomu chto Polli - eto ya. - Togda menya zovut Al'fred. No Polli - tozhe moe imya. - Menya ran'she zvali Polli. - Ladno. YA budu u vas perevozchikom. - Vizhu. Tol'ko nado poluchshe gresti. - Sejchas uzhe horosho. A ty by videla menya dnem! - Mogu sebe predstavit'. YA videla, kak nachinali drugie. - Drugie? Mister Polli prichalil i teper' stavil na mesto shest. - Da. Te, kotoryh dyadya Dzhim vygnal otsyuda. - Vygnal? - On prihodit i vseh vygonyaet. Tebya on tozhe vygonit, ne bespokojsya. Tainstvennaya chernaya ten' upala na yasnuyu solnechnuyu kartinu blagodenstviya i pokoya. - Zachem zhe vygonyat'? - sprosil mister Polli. - Dyadya Dzhim znaet zachem. Devochka zasvistela, kak mal'chishka, i stala brosat' kameshki v kusty tavolgi, navisshie nad rekoj. - Kogda dyadya Dzhim vernetsya, on rasporet tebe bryuho, - progovorila nemnogo pogodya devochka. - I, mozhet byt', pozvolit mne posmotret'. Nastupilo molchanie. - A kto takoj dyadya Dzhim? - sprosil upavshim golosom mister Polli. - On ne znaet, kto takoj dyadya Dzhim! On tebe eshche pokazhet! On takoj otchayannyj, dyadya Dzhim. On vernulsya sovsem nedavno, a uzhe vygnal otsyuda troih. On ne lyubit postoronnih. Ochen' ne lyubit. I on zdorovo rugaetsya. On i menya nauchit rugat'sya, tol'ko sperva ya dolzhna nauchit'sya svistet' kak sleduet. - Nauchit tebya rugat'sya? - voskliknul v uzhase mister Polli. - I plevat'sya skvoz' zuby, - gordo zayavila devochka. - On skazal, chto ya samaya zanyatnaya malen'kaya tvar', kakuyu on kogda-libo videl. Misteru Polli pokazalos', chto ni s chem bolee strashnym emu ran'she ne dovodilos' vstrechat'sya. Pered nim stoyala devochka, horoshen'kaya i zadornaya, prygaya na svoih malen'kih krepkih nozhkah, i glyadela na nego glazami, kotorym eshche ne skoro budet znakomo vyrazhenie straha ili vozmushcheniya. - Poslushaj, - skazal mister Polli, - a skol'ko tebe let? - Devyat', - otvetila devochka. Ona otvernulas' i zadumalas'. V nej zagovorilo chuvstvo spravedlivosti, i ona pribavila eshche odnu frazu: - Pravda, dyadya Dzhim nekrasivyj, sovsem nekrasivyj, - skazala ona. - No on ochen' otchayannyj i vse znaet. Babushka ego terpet' ne mozhet. Mister Polli nashel tolstuhu v bol'shoj, slozhennoj iz kirpicha kuhne, gde ona razzhigala ogon', chtoby vskipyatit' chaj, i bez obinyakov pristupil k delu. - Poslushajte, - skazal on. - Kto takoj dyadya Dzhim? Tolstuha pobelela kak polotno i na mgnovenie zamerla. Odno poleno vypalo iz ohapki drov, kotoruyu ona derzhala v rukah. Ona etogo i ne zametila. - Vam rasskazala moya vnuchka? - slabym golosom progovorila ona. - Koe-chto, - otvetil mister Polli. - Nu chto zh, rano ili pozdno ya vse ravno dolzhna byla vam ob etom skazat'. Dzhim - eto... eto bich. Bich zdeshnih mest - vot kto on! YA nadeyalas', chto vy ne tak skoro o nem uslyshite... No pohozhe, on ushel nasovsem. - Ona drugogo mneniya. - On uzhe ne poyavlyalsya zdes' bolee dvuh nedel', - skazala tolstuha. - No kto on takoj, etot Dzhim? - Da, navernoe, ya dolzhna vam rasskazat', - progovorila hozyajka. - Devochka skazala, chto on vseh vygonyaet otsyuda, - zametil mister Polli posle nebol'shoj pauzy. - |to syn moej sestry. - Tolstuha neskol'ko sekund nablyudala za razgoravshimsya ognem. - Da, navernoe, ya dolzhna vam rasskazat', - povtorila ona. Na glazah u nee pokazalis' slezy. - YA starayus' vykinut' ego iz golovy, no vse ravno dumayu o nem dnem i noch'yu. YA hochu zabyt' o nem. YA vsyu zhizn' zhila mirno i tiho. I vot teper' ya v otchayanii, ibo mne grozit gibel' i razorenie. Takaya beda! YA ne znayu, chto delat'. I eto syn moej sestry! A ya vdova, ya sovsem bespomoshchna pered nim. Ona polozhila drova na reshetku, dostala nosovoj platok i, zalivayas' slezami, stala bystro rasskazyvat': - YA hochu tol'ko odnogo: pust' on ostavit v pokoe rebenka. A on prihodit syuda, razgovarivaet s nej. Stoit mne otvernut'sya - uchit ee rugat'sya, nabivaet ej golovu vsyakimi gadostyami! - |to ploho, - zametil mister Polli. - Ploho? - voskliknula hozyajka. - |to uzhasno! A chto ya mogu sdelat'? On byl zdes' uzhe tri raza, snachala shest' dnej, potom nedelyu, potom eshche neskol'ko dnej. I ya denno i noshchno molyu boga, chtoby on bol'she ne prihodil syuda. Molyu! A chto tolku? On vse ravno pridet. On beret u menya den'gi, zabiraet moi veshchi. On vygonyaet otsyuda vseh, kto mog by zashchitit' menya, kto mog by rabotat', vygonyaet perevozchikov. A s perevozom pryamo skandal. Lyudi prihodyat, krichat, vopyat, rugayutsya... Esli ya idu zhalovat'sya, mne govoryat, chto ya ne spravlyayus' s perevozom i chto u menya otberut licenziyu. A togda mne pridetsya uezzhat' otsyuda. I nechem budet zhit'. On eto znaet i igraet na etom. Emu-to vse ravno. YA by otoslala kuda-nibud' vnuchku, da u nas bol'she nikogo net. CHtoby otkupit'sya ot Dzhima, ya dayu emu den'gi. On uhodit i vozvrashchaetsya snova, eshche bolee strashnyj, ryshchet zdes' vokrug, tvorit zlo. I ryadom so mnoj net ni dushi, kto mog by pomoch'. Ni dushi! YA tak nadeyus', chto pridet izbavlenie. YA tak nadeyus'... Takoj uzh u menya harakter. Mister Polli dumal o tom, chto net na svete nichego ideal'nogo, vo vsem est' svoi iz®yany i minusy. - On sil'nyj, navernoe? - sprosil mister Polli, pytayas' so vseh storon ocenit' obstanovku. No hozyajka ne slyhala ego slov. Ona zanimalas' ognem i raspisyvala uzhasy, kakimi grozit poyavlenie dyadi Dzhima. - V nem vsegda bylo chto-to durnoe, - govorila hozyajka, - no, v obshchem, nichego plohogo nikto ne ozhidal, poka ego ne vzyali, i ne otpravili v ispravitel'nyj dom... On zhestoko obrashchalsya s kuricami i cyplyatami, eto verno, a odnazhdy udaril nozhom svoego priyatelya, no v to zhe vremya ya videla, kak on lyubit koshku - nevozmozhno bylo lyubit' bol'she. YA uverena: on nikogda ne prichinil ej zla. CHto by ob etom ni govorili, ya nikogda ne slushala... Ego isportil ispravitel'nyj dom. On zhil tam sredi uzhasnyh londonskih mal'chishek, zlyh i zhestokih. Dzhim nikogda ne boyalsya boli - ya mogu eto podtverdit', - nu, oni i vnushili emu, chto on geroj. Mal'chishki smeyalis' nad vospitatelyami, smeyalis' i draznili ih, vyvodili ih iz sebya - ya dumayu, chto vospitateli v etom dome byli ne iz luchshih; da i to skazat', kto zhe poverit, chto vospitateli, svyashchenniki i nadzirateli v ispravitel'nyh domah - angely nebesnye, prosti menya gospodi. Tak o chem zhe eto ya? - Za chto ego otpravili v ispravitel'nyj dom? - Bezdel'nichal, voroval. Ukral den'gi u odnoj starushki. Menya sprosili ob etom na sude. A chto ya mogla skazat', krome pravdy? On vzglyanul togda na menya, kak zmeya, a ne kak obyknovennyj mal'chishka. Oblokotilsya na perila i poglyadel. "Ladno zhe, tetushka Flo", - skazal on i bol'she ne pribavil ni slova. Skol'ko raz ya vspominala ego vzglyad i slova. I vot on zdes'. "Oni ispravili menya, - skazal on mne, - prevratili menya v d'yavola, i ya budu d'yavolom dlya tebya. Tak i znaj!" Vot chto on mne skazal, kogda vernulsya. - CHto vy emu dali v poslednij raz? - sprosil mister Polli. - Tri funta zolotom, - otvetila tolstuha. - "Tri funta ne budut dlit'sya vechno, - skazal on mne. - No speshki net. YA vernus' cherez nedelyu". Esli by ne moj harakter... YA vsegda nadeyus' na luchshee. Ona zamolchala, ne dokonchiv. Mister Polli zadumalsya. - On sil'nyj? - sprosil on. - YA ved' ne Gerkules, esli uzh na to poshlo. Nichego osobennogo v smysle muskulatury. - Vam luchshe ujti, - skazala hozyajka, i v tone ee prozvuchala ne stol'ko gorech', skol'ko pokornost'. - Vam luchshe ujti sejchas zhe, a ya uzh gde-nibud' razdobudu dlya nego deneg, chtoby on ostavil nas v pokoe. Vam nichego ne ostaetsya, kak ujti. YA ne vprave ozhidat' ot vas drugogo. No ved' ponyatno, chto zhenshchine v moem polozhenii prihoditsya iskat' zashchity u muzhchiny i nadeyat'sya, nadeyat'sya. - Kak davno on na svobode? - sprosil mister Polli, ne otkryvaya poka svoih namerenij. - Sed'mogo budet tri mesyaca, kak on voshel vot cherez etu samuyu dver'. YA ne videla