ego celyh sem' let. On stoyal v dveryah i nablyudal za mnoj. Potom vzvyl, kak sobaka, i davaj gogotat' nad moim ispugom. "Dobraya staraya tetushka Flo, - skazal on, - razve vy ne rady videt' menya? Teper', kogda menya ispravili?" Tolstuha podoshla k kranu i nabrala v chajnik vody. - YA nikogda ego ne lyubila, - govorila ona, stoya u rakoviny. - I, uvidev ego zdes' na kuhne s chernymi slomannymi zubami... YA, vidno, ne ochen' privetlivo ego vstretila. Ne nashla dobrogo slova, a tol'ko skazala: "Bozhe moj! Da eto Dzhim!" "On samyj, - otvetil Dzhim. - Ves' pered vami - temnaya lichnost', otpetaya golova. Vy vse hoteli, chtoby ya ispravilsya. Vot i poluchajte menya v ispravlennom vide. V absolyutno ispravlennom, s garantiej i svidetel'stvom. CHto zhe ty, tetushka, ne priglashaesh' menya v dom?" "Vhodi, pozhalujsta, - otvetila ya. - YA rada tebya videt'". On voshel i zatvoril za soboj dver'. Sel na etot stul. "YA prishel, chtoby muchit' tebya, - skazal on, - ty, staraya chertovka!" I stal obzyvat' menya takimi slovami, kakimi, navernoe, nikogo nikogda ne nazyvali. YA zaplakala. "A teper' ya tebe pokazhu, chto mne nichego ne stoit-prichinit' tebe bol'", - skazal on, vstal so stula i vyvernul mne ruki. Mister Polli zadohnulsya ot vozmushcheniya. - YA by vynesla ot nego vse, - skazala tolstuha, - tol'ko by on ostavil v pokoe rebenka. Mister Polli podoshel k oknu i uvidel svoyu tezku na dal'nej dorozhke sada. Ona stoyala, zalozhiv ruki nazad, s rastrepavshimisya volosami i sosredotochenno rassmatrivala utyat. - Vas dvoih nel'zya tak ostavit', - skazal mister Polli. Tolstuha glyadela na ego spinu glazami, goryashchimi nadezhdoj. - Konechno, ya ne mogu vmeshivat'sya v vashi dela, - zametil mister Polli. Tolstuha snova zanyalas' chajnikom. - Mne by hotelos' vzglyanut' na nego, prezhde chem ya ujdu, - skazal mister Polli, vsluh vyrazhaya svoi mysli, i pribavil: - Konechno, eto ne moe delo. V bare poslyshalis' ch'i-to shagi. - Bozhe! - voskliknul mister Polli. - Kto tam? - |to vsego-navsego posetitel', - uspokoila ego tolstuha. Mister Polli reshil ne davat' oprometchivyh obeshchanij, a snachala vse horoshen'ko obdumat'. - Da, - skazal sebe mister Polli, - nedurnoe mesto. - I dobavil: - Dlya togo, kto ishchet nepriyatnostej. No on ostalsya v gostinice "Potuell", pristupil k obyazannostyam, kotorye ya perechislil vyshe, i zanimalsya perevozom. Dyadyu Dzhima on uvidel tol'ko cherez chetyre dnya. Tak uzh chelovek ustroen: chtoby poverit' vo chto-nibud', on dolzhen uvidet' eto sobstvennymi glazami. I mister Polli stal bylo somnevat'sya, sushchestvuet li voobshche na svete dyadya Dzhim. Tolstuha posle pervogo poryva otkrovennosti ne zavodila bol'she razgovora na etu temu, a malen'kaya Polli, po-vidimomu, istoshchila zapas svoih vpechatlenij v pervoj besede i teper' s naivnym prostodushiem zanimalas' izucheniem i pokoreniem novogo zhivogo sushchestva, kotoroe ej poslalo nebo. Pervoe neblagopriyatnoe vpechatlenie ot neumelogo obrashcheniya s shestom ochen' skoro sgladilos'. Mister Polli umel pridumyvat' takie smeshnye imena utyatam, sooruzhat' korabliki iz shchepok i, kak nikto iz vzroslyh, pryatat'sya i ubegat' ot voobrazhaemogo tigra v sadu. I, nakonec, ona prishla k zaklyucheniyu, chto mozhno v ee chest', v chest' miss Polli, nazyvat' etogo cheloveka misterom Polli, tak kak emu, vidno, etogo ochen' hotelos'. Dyadya Dzhim poyavilsya v sumerki. Ego poyavlenie ne soprovozhdalos' krovavym nasiliem, kak boyalsya mister Polli. Dyadya Dzhim voznik besshumno. Mister Polli shel po vedushchej v gostinicu dorozhke pozadi cerkvi, vozvrashchayas' s pochty, gde on otpravlyal pis'mo torgovcam limonnogo soka. On shel po privychke ne spesha i razmyshlyal ob otvlechennyh predmetah, kak vdrug u nego napryaglis' muskuly, on pochuvstvoval, chto ryadom s nim, neslyshno stupaya, kto-to idet. V sumerkah mister Polli razglyadel ochen' shirokoe lico so shcherbatym rtom, razdvinutym v uhmylke, sutuluyu figuru i volochashchiesya nogi. - Odnu minutku, - hriplym shepotom proiznes neznakomec kak by v otvet na dvizhenie mistera Polli. - Odnu minutochku, mister. |to vy novyj paren' iz gostinicy "Potuell"? Mister Polli reshil otvechat' uklonchivo. - Dopustim, - skazal on osevshim golosom i uskoril shag. - Odnu minutku, - povtoril dyadya Dzhim, hvataya mistera Polli za ruku. - My (proklyatie) ne na marafone. I zdes' (virtuoznaya bran') ne garevaya dorozhka. YA hochu skazat' vam paru slov, mister. Ponyatno? Mister Polli vyrval ruku i ostanovilsya. - V chem delo? - sprosil on i poglyadel protivniku pryamo v lico. - YA hochu (virtuoznoe rugatel'stvo) skazat' vam paru slov. Ponyatno? Vsego-navsego dva slova, po-priyatel'ski. Nado koe-chto utochnit'. Vot i vse, chto mne nuzhno. Koli vy novyj paren' iz gostinicy "Potuell" (sverhvirtuoznoe rugatel'stvo), to nezachem tak zadirat' nos. YA vam ne sovetuyu. Ponyatno? Da, dyadyu Dzhima krasavchikom nazvat' bylo nel'zya. Nizkogo rosta, nizhe, chem mister Polli, s dlinnymi rukami i bol'shimi kostlyavymi ladonyami, on byl odet v seruyu flanelevuyu rubahu, iz kotoroj vylezala toshchaya zhilistaya sheya, podderzhivavshaya bol'shuyu golovu; v ego srosshihsya kustistyh brovyah, asimmetrichnom lice i zaostrennom podborodke bylo chto-to zmeinoe. V sumerkah ego ogromnyj, pochti bezzubyj rot kazalsya chernoj peshcheroj. Odin ego glaz byl malen'kij i zhivoj, drugoj - sledstvie neschastnogo sluchaya - bol'shoj, nevidyashchij i nalityj krov'yu, iz-pod goluboj kriketnoj, nadvinutoj na nezryachij glaz shapochki puchkami torchali pryamye, kak soloma, volosy. On splyunul i vyter rot tyl'noj storonoj gryaznogo kulaka. - Pridetsya tebe motat' otsyuda, - skazal on. - Ponyatno? - Motat'? - sprosil mister Polli. - Pochemu? - Potomu chto gostinica "Potuell" - moi vladeniya. Ponyatno? Mister Polli nikogda ne chuvstvoval sebya v bolee glupom polozhenii. - Kak eto vashi vladeniya? - sprosil on. Dyadya Dzhim vytyanul vpered sheyu i potryas pohozhim na kogtistuyu lapu kulakom pered nosom mistera Polli. - Ne tvoe sobach'e delo, - skazal on. - Motaj - i vse. - A esli ya ne ujdu? - Pridetsya ujti. Dyadya Dzhim zagovoril bolee nastojchivo i odnovremenno vkradchivo. - Ty eshche ne znaesh', s kem imeesh' delo, - skazal on. - Svoim preduprezhdeniem ya okazyvayu tebe milost'. Ponyatno? YA iz teh, kto ni pered chem ne ostanavlivaetsya. Ni pered chem! Mister Polli tozhe zagovoril vkradchivo, no sderzhanno, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto sobesednik i soderzhanie besedy ego ochen' interesuyut, no ni kapel'ki ne trevozhat. - CHto zhe vy mne mozhete sdelat'? - sprosil on. - Esli ty ne ujdesh'? - Da! - CHert poberi! - voskliknul dyadya Dzhim. - Ne sovetuyu tebe etogo delat'. Smotri! On zheleznymi tiskami shvatil ruku mistera Polli, i mister Polli mgnovenno ocenil prevoshodstvo svoego protivnika v muskul'noj sile. Dyadya Dzhim tyazhelo dyshal v lico mistera Polli, chto tozhe ne ochen' vdohnovlyalo. - CHto ya s toboj tol'ko ne sdelayu, - progovoril on, - esli eshche raz vstrechu tebya zdes'! On pomolchal. Okruzhayushchie sumerki, kazalos', tozhe ozhidali, chto skazhet dyadya Dzhim. - YA sdelayu iz tebya otbivnuyu kotletu, - skazal Dzhim hriplym shepotom. - YA izuvechu tebya, polomayu kosti. Ne ostavlyu na tebe ni odnogo zhivogo mesta. YA izuroduyu tebya tak, chto rodnaya mat' ne uznaet... Dyadya Dzhim ispytuyushche vzglyanul na mistera Polli. - Ty budesh' molit' menya o poshchade, - skazal on. - O poshchade. Ponyal? - Vy ne imeete prava... - nachal bylo mister Polli. - Ne imeyu prava? - v yarosti povtoril dyadya Dzhim. - Ty chto, ne znaesh', chto staruha - moya tetka? Zatem dyadya Dzhim opyat' sbavil ton: - YA sdelayu iz tebya krovavoe mesivo. Razrezhu na kuski. Otstupiv na shag, on pribavil: - No voobshche-to ssorit'sya s toboj ya ne hochu. - Segodnya uzhe pozdno uhodit', - skazal mister Polli. - YA pridu zavtra, okolo odinnadcati. Ponyatno? I esli ya zastanu tebya... Dyadya Dzhim razrazilsya proklyatiyami, ot kotoryh krov' stynet v zhilah. - Gm, - promychal mister Polli, starayas' ne ronyat' dostoinstva. - My podumaem o vashem predlozhenii. - Podumaj, podumaj, - posovetoval dyadya Dzhim i stal otstupat' tak zhe vnezapno i besshumno, kak poyavilsya. Kakoe-to vremya do mistera Polli eshche donosilis' obryvki ego ugroz: "Prevrashchu tebya v lepeshku!.. Izuroduyu do neuznavaemosti... Vyrvu iz tebya pechen' i broshu ee sobakam... Ponyatno?.. Mne naplevat' na vse, ya nichego ne boyus'". Stranno zhestikuliruya, dyadya Dzhim uhodil v temnotu, poka ne ostalos' vidno tol'ko odno lico. Tulovishche dyadi Dzhima poglotila chernaya ten' izgorodi. Na sleduyushchij den' v polovine odinnadcatogo utra mister Polli ochutilsya pod elyami, chto rosli u dorogi v treh s polovinoj milyah ot gostinicy "Potuell". On sam ne znal, vyshel li on progulyat'sya i na dosuge vse horoshen'ko obdumat' ili nasovsem pokinul etu zemlyu obetovannuyu, nad kotoroj navisla beda. Zdravyj smysl kategoricheski nastaival na vtorom. Ibo v konechnom schete eto byla ne ego beda. Kakoe emu delo do etoj, pust' dobroj, spokojnoj i miloj tolstuhi, do etoj devochki s kopnoj chernyh volos, v kotoroj tak prichudlivo sochetalos' ocharovanie babochki, myshki i porhayushchej ptichki i kotoraya byla izyashchnej cvetka i nezhnee persika? Gospodi, chto oni dlya nego? Nichego!.. Dyadya Dzhim, konechno, imeet kakie-to prava. Esli uzh govorit' o dolge, to rasstavat'sya s etoj priyatnoj, prazdnoj, veseloj, polnoj priklyuchenij zhizn'yu stoit lish' radi teh, kto imeet na nego zakonnoe pravo, kto mozhet pretendovat' na ego zashchitu i pokrovitel'stvo. Pochemu ne poslushat'sya veleniya dolga i ne vernut'sya sejchas zhe obratno k Miriem?.. On provel takie zamechatel'nye kanikuly... I poka mister Polli sidel pod elyami i lomal sebe golovu nad tem, kakoe reshenie prinyat', on znal, chto, esli by on osmelilsya podnyat' glaza, nebesa razverzlis' by i on by prochital nachertannyj v lazuri prigovor sebe. On znal teper' o zhizni vse, chto tol'ko mozhet znat' chelovek. On znal, chto dolzhen borot'sya, inache on pogibnet. Eshche nikogda zhizn' ne byla emu tak ponyatna, kak sejchas. ZHizn' vsegda byla dlya nego zaputannym, uvlekatel'nym spektaklem. V poiskah veshchej udobnyh i priyatnyh on poddavalsya raznym poryvam, no vsegda uhodil ot trudnostej i opasnostej. Takov put' teh, kto boitsya riskovat' i ne gonitsya za slavoj. Do sih por on zhil, kak zhivet v dzhunglyah bluzhdayushchij v gustyh zaroslyah dikar', pokornyj, ne vedayushchij ni neba, ni morskih prostorov. I vot on vyrvalsya nakonec iz etih dzhunglej na beskrajnie prostory zhizni. Emu kazalos', chto samo nebo nablyudaet sejchas za nim, chto vsya zemlya pritihla v ozhidanii. - Ne moe eto delo, - progovoril mister Polli vsluh. - Kakogo d'yavola mne nado? - Ne-e-et, chert voz'mi, ne moe eto delo! - snova ne to zavyl, ne to zarychal mister Polli. Emu kazalos', chto ego mozg razdelilsya na neskol'ko chastej i v kazhdoj idet svoya rabota. Odna chast' perevarivala frazu, broshennuyu dyadej Dzhimom: "Izuroduyu do neuznavaemosti". Est' francuzskaya bor'ba, gde derutsya nogami. Sledi za protivnikom, i kak tol'ko on podnimet nogu, ee tut zhe nado hvatat', togda on ruhnet na zemlyu, esli, konechno, ne upustit' momenta. No kak ne upustit' moment - eto vopros. Pri mysli o dyade Dzhime vse vnutri u nego holodelo i zamiralo. - Staraya chertovka! Vtravila menya v svoi dryazgi! Ona dolzhna byla pojti v policiyu i prosit' pomoshchi tam. Vtyanut' menya v takuyu istoriyu! Mne-to kakoe delo? I kak eto ya nabrel na etu proklyatuyu gostinicu? Reshenie voprosa bylo dlya nego delom ne menee yasnym, chem nebesnyj svod nad golovoj, ne menee yasnym i prostym, chem bezmyatezhnaya sineva neba, chem volnistaya cep' holmov i rasstilavshiesya vokrug ravniny. CHelovek prihodit v etu zhizn', chtoby iskat' i najti svoj ideal, sluzhit' emu, borot'sya za nego, zavoevat', sdelat' ego bolee prekrasnym, pojti radi nego na vse, i vse vystoyat', s prezreniem glyadya dazhe v lico smerti. Strah, a takzhe skuka, prazdnost' i chrevougodie, chto, sobstvenno govorya, ne bolee, ne menee, kak rodnye brat'ya straha, podkaraulivayut ego po nocham, starayas' pojmat' v lovushku; oni ego vragi, oni meshayut emu, svyazyvayut, oputyvayut ego po rukam i nogam, hitrost'yu zamanivayut ego i v konce koncov pogubyat. Emu nado tol'ko glyanut' vverh, i togda on pojmet, chto plyvushchie oblaka i kolyshushchiesya travy - eto chastica ego dushi. No on sderzhival sebya, etot vorchlivyj, besslavnyj, gryaznyj, tuchneyushchij brodyaga, ch'ya golova byla polna fantazij i ochen' shatkih opravdanij sebe. - I zachem tol'ko ya rodilsya na belyj svet? - voskliknul on. I pravda chut' bylo ne vzyala nad nim verh. A chto sdelali by vy, esli by gryaznyj paren', ot kotorogo smerdit, napal na vas, sshib v gryaz', pridavil vashu grud' kolenom i bol'shoj volosatoj rukoj nachal by szhimat' vam gorlo tol'ko za to, chto vy vputalis', chestno govorya, ne v svoe delo? - Bud' u menya hot' kakoj-nibud' shans na pobedu... - stonal mister Polli. - Nichego horoshego ne vyjdet, pojmi! - govoril sebe mister Polli. On vstal reshitel'no, kak budto nikakih somnenij u nego bol'she ne bylo, i opyat' na mgnovenie zakolebalsya. Pered nim lezhala doroga, v odnu storonu ubegavshaya na zapad, v druguyu - na vostok. Esli pojti na zapad, to cherez chas budesh' v gostinice "Potuell". A tam, vozmozhno, uzhe stryaslas' beda... Na vostok lezhit put' mudrogo cheloveka; doroga v'etsya mezh zhivyh izgorodej, nyryaet v zarosli hmelya, ottuda ubegaet v les, a za lesom, bez somneniya, priyutilas' gostinica, zhivopisnaya cerkov', derevnya, novye lyudi. |to doroga mudrogo cheloveka. Mister Polli predstavlyal sebe, kak idet po etoj doroge, i, voobrazhaya etu kartinu, staralsya ispytat' samoe bol'shoe udovol'stvie, na kakoe tol'ko sposoben mudryj chelovek. No chto-to eto ne ochen' emu udavalos'. Mudryj chelovek, nesmotrya na vsyu svoyu mudrost', chuvstvoval sebya neschastnym. U mudrogo cheloveka bylo krugloe bryushko, pokatye plechi, krasnye ushi i nespokojnaya sovest'. |to byla takaya prelestnaya doroga! Mister Polli prosto ne mog ponyat', pochemu mudryj chelovek ne sposoben shagat' po nej s veselym serdcem, napevaya pesni, naslazhdayas' letnim dnem. No, chert poberi, fakt ostaetsya faktom. Voobrazhaemaya figurka ne shla, a ele-ele plelas' - drugogo slova ne podberesh'. On posmotrel na zapad, kak budto ishcha tam ob®yasneniya etoj zagadke: figurka, idushchaya po zapadnoj doroge, byla ispolnena blagorodstva, no to, chto ee ozhidalo, privodilo mudrogo cheloveka v otchayanie. - Takomu, kak ya, dovol'no pinka v zhivot, - progovoril mister Polli. - O gospodi! - voskliknul mister Polli i, podnyav glaza k nebu, v poslednij raz povtoril: - |to ne moe delo! S etimi slovami on povernul v storonu gostinicy "Potuell". Okonchatel'no reshivshis', on shel obratno, ne ostanavlivayas' i ne pribavlyaya shagu, i um ego byl zanyat lihoradochnoj rabotoj. - Esli on menya ub'et, to menya ne stanet, esli ya ego ub'yu, to menya povesyat. |to, odnako, nespravedlivo. - Ne dumayu, chtoby on menya ispugalsya. Vojna mezhdu misterom Polli i Dzhimom za obladanie gostinicej "Potuell" sama soboj vylilas' v tri bol'shie kampanii. Snachala proizoshlo grandioznoe srazhenie, okonchivsheesya pozornym izgnaniem dyadi Dzhima s territorii gostinicy; zatem, posle korotkoj peredyshki, dyadya Dzhim predprinyal neudachnoe vtorzhenie v "Potuell", zavershivsheesya bitvoj, gde oruzhiem byl dohlyj ugor'; a posle neskol'kih mesyacev nevol'nogo zatish'ya razygralsya poslednij krupnyj konflikt, voshedshij v istoriyu pod nazvaniem "Nochnaya ataka". Kazhdyj iz etih etapov zasluzhivaet otdel'nogo opisaniya. Itak, mister Polli, proyavlyaya ostorozhnost', vernulsya v gostinicu. Tolstuha sidela za stojkoj. U nee bylo blednoe, mokroe ot slez lico i polnye otchayaniya glaza. - O gospodi, o gospodi!.. - tverdila ona. V komnate stoyal krepkij zapah spirtnogo, na posypannom peskom polu pered stojkoj valyalis' oskolki razbitoj posudy i stakan. Hozyajka posmotrela na dver', i otchayanie ustupilo mesto izumleniyu. - Vy vernulis'? - sprosila ona. - Pohozhe na to, - otvetil mister Polli. - On napilsya do poteri soznaniya i ishchet ee. - Gde ona? - Naverhu pod zamkom. - Poslali za policiej? - Nekogo posylat'. - Horosho, ya pozabochus' ob etom, - skazal mister Polli. - On vyshel tuda? Hozyajka kivnula. Mister Polli podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu. Dyadya Dzhim shel k domu po sadovoj dorozhke, zasunuv ruki v karmany, i ohripshim golosom gorlanil pesnyu. Vposledstvii mister Polli s gordost'yu i udivleniem vspominal, chto on ne ispytal v etu minutu ni slabosti, ni skovannosti. On oglyadelsya vokrug, shvatil butylku piva za gorlyshko i, razmahivaya etim novym vidom dubinki, vyshel v sad. Dyadya Dzhim, oshelomlennyj takim neozhidannym povorotom sobytij, ostanovilsya i ne srazu nashelsya, chto skazat'. - Ty!.. - vskrichal on, zastyv na mgnovenie. - Ty vernulsya? - Tvoya shkola, - skazal mister Polli i sdelal dva shaga navstrechu dyade Dzhimu. Ohvachennyj gnevnym izumleniem, dyadya Dzhim postoyal na meste, pokachivayas', a potom rinulsya na mistera Polli so szhatymi kulakami. Mister Polli znal, chto, esli on pozvolit svoemu protivniku priblizit'sya k sebe, on pogib, a potomu, razmahnuvshis' izo vseh sil, udaril butylkoj po ochutivshejsya pered nim urodlivoj golove. Butylka razletelas' vdrebezgi, dyadya Dzhim zashatalsya, oglushennyj udarom i osleplennyj pivom. Tainstvennaya veshch' - um cheloveka s ego zabluzhdeniyami i strannostyami. Mister Polli nikak ne ozhidal, chto butylka razob'etsya. On vdrug pochuvstvoval sebya bezoruzhnym i bespomoshchnym. Pered nim byl raz®yarennyj i gotovyj brosit'sya na nego dyadya Dzhim, v u mistera Polli dlya zashchity ostalos' tol'ko gorlyshko ot butylki. Kakoe-to vremya mister Polli derzhalsya gerojski, no teper' opyat' on pal duhom. Pochuvstvovav malodushnyj strah, on shvyrnul bespoleznyj oskolok butylki na zemlyu, povernulsya i pomchalsya za ugol doma. - Butylki! - prohripel u nego za spinoj dyadya Dzhim, kak by prinimaya vyzov, i, istekayushchij krov'yu, no neukrotimyj, ischez v dome. - Butylki! - probormotal on, oglyadyvaya stojku. - Srazhenie butylkami! YA pokazhu emu, kak drat'sya butylkami! V ispravitel'nom dome dyadya Dzhim izuchil do tonkostej sposob srazheniya pri pomoshchi butylok. Ne obrashchaya vnimaniya na ocepenevshuyu ot uzhasa tetushku, on stal hvatat' pivnye butylki i posle dvuh ili treh neudach prigotovil sebe otlichnoe oruzhie, otkolov u dvuh butylok dno i prevrativ ih v nekoe podobie kinzhala. Shvativ opasnoe oruzhie za gorlyshko, on otpravilsya ubivat' mistera Polli. Mister Polli, pochuvstvovav sebya vdali ot neposredstvennoj opasnosti, ostanovilsya za kustami maliny i prizval na pomoshch' vse svoe muzhestvo. Soznanie togo, chto dyadya Dzhim opyat' vocarilsya v dome, vernulo emu otvagu. On obognul saraj i vyshel na bereg, ishcha kakoe-nibud' oruzhie. Pod ruku emu popalsya staryj bagor. |tim bagrom on udaril po golove dyadyu Dzhima, kogda tot poyavilsya na poroge gostinicy. Bagor raskololsya na dve poloviny, i dyadya Dzhim, oglashaya vozduh strashnymi proklyatiyami i razmahivaya podobiem smertonosnogo oruzhiya v obeih rukah, proskochil skvoz' rasshchepivshijsya bagor, kak cirkovoj naezdnik proskakivaet skvoz' bumazhnyj obruch. Mister Polli brosil bagor i pustilsya nautek. Poverhnostnyj nablyudatel', sledya za tem, kak mister Polli begaet vokrug gostinicy, presleduemyj mstitel'nym, no malopovorotlivym dyadej Dzhimom, prishel by k oshibochnomu vyvodu kasatel'no ishoda srazheniya. Poka mister Polli begal vokrug gostinicy, opredelilis' ochen' vazhnye ego takticheskie preimushchestva; na storone dyadi Dzhima byla sila, otchayannaya hrabrost' i bogatyj opyt po chasti drak, priobretennyj v ispravitel'nom dome, mister zhe Polli byl trezv, bolee podvizhen, a soobrazitel'nost' ego obostrilas' do neveroyatnosti. On ne tol'ko ostavil daleko pozadi svoego presledovatelya, no dazhe podumyval o tom, kak poluchshe ispol'zovat' dostignutoe preimushchestvo. Slovo "strategiya" krasnymi bukvami gorelo v ego smyatennom soznanii. Obezhav dom v tretij raz, on neozhidanno metnulsya vo dvor, zahlopnuv za soboj kalitku, zaper ee, shvatil vozle kuhni cinkovoe vedro, iz kotorogo kormili porosenka, i, kogda s protivopolozhnoj storony iz-za saraya neskol'ko zapozdalo poyavilsya dyadya Dzhim, akkuratno i zvuchno nadel eto vedro emu na golovu. Oskolok butylki carapnul uho mistera Polli, no v pylu bitvy mister Polli nichego ne zametil. Dyadya Dzhim povalilsya nazem' i, katayas' po vymoshchennomu cherepicej dvoru i razbivaya vdrebezgi svoe steklyannoe oruzhie, gromyhal vedrom, kotoroe vse eshche bylo u nego na golove. A mister Polli tem vremenem zapiral za soboj kuhonnuyu dver'. - Ne mozhet zhe eto prodolzhat'sya vechno, - progovoril mister Polli, otduvayas' i vybiraya oruzhie sredi stoyavshih vozle dveri metel. Dyadya Dzhim teryal golovu. On vskochil na nogi i prinyalsya kolotit' v dver', osypaya svoego vraga bran'yu i priglashaya ego vyjti, v to vremya kak nash strateg besshumno vyskol'znul iz doma cherez paradnuyu dver', bez truda zasek mestonahozhdenie dyadi Dzhima, stal k nemu podkradyvat'sya i..! No prezhde chem mister Polli uspel obrushit' ocherednoj udar na golovu dyadi Dzhima, tot uslyhal shagi i obernulsya. Mister Polli drognul i opustil metlu. Rokovaya oshibka! - Aga, popalsya! - zavopil dyadya Dzhim i, vydelyvaya umopomrachitel'nye pryzhki, ustremilsya na mistera Polli. On uzhe gotov byl nabrosit'sya na nego, kogda mister Polli, ozarennyj - eto bylo poistine chudo! - vystavil vpered metlu, za kotoruyu dyadya Dzhim uhvatilsya obeimi rukami. - Pusti! - zakrichal on i stal tyanut'. Mister Polli, zakusiv pobelevshie guby, zatryas golovoj i tozhe stal tyanut'. Kazhdyj tyanul v svoyu storonu. Togda dyadya Dzhim reshil obognut' metlu i priblizit'sya k misteru Polli, no mister Polli sdelal shag v protivopolozhnuyu storonu. Oba nachali begat' po krugu, vnimatel'no nablyudaya za kazhdym dvizheniem protivnika i krepko derzhas' za metlu. Mister Polli, razumeetsya, hotel by, chtoby metla byla podlinnee, futov tak dvenadcati-trinadcati. Dyadya Dzhim, ochevidno, predpochel by bolee korotkuyu metlu. On, zadyhayas', rasskazyval, chto proizojdet vskore, kakaya chudovishchnaya, krovavaya rasprava, zaimstvovannaya iz opyta vostochnyh tiranov, ozhidaet ego protivnika, kak tol'ko ih perestanet razdelyat' eta merzkaya metla. A mister Polli dumal o tom, chto nikogda v zhizni ne vstrechal bolee gnusnogo sub®ekta. Nakonec dyadya Dzhim reshil pribegnut' k bolee energichnym dejstviyam, no dvizheniya ego skovyvalis' alkogolem, i mister Polli sumel dat' emu otpor. Togda dyadya Dzhim stal dergat' metlu izo vseh sil i chut' bylo ne vyrval ee iz ruk mistera Polli. No mister Polli vcepilsya v metlu mertvoj hvatkoj, kak utopayushchij. Dyadya Dzhim s siloj dvinul metloj vpered, chtoby popast' misteru Polli v solnechnoe spletenie, i opyat' mister Polli, okazavshis' nacheku, uskol'znul, opisav krug. I tut vdrug blestyashchaya mysl' osenila mistera Polli. On uvidel, chto sovsem ryadom reka, chto vsego v treh shagah prichal s ego lodkoj. S dikim voplem mister Polli dvinul metlu v rebra dyadi Dzhima. - Ura! - zakrichal on, chuvstvuya, chto protivnik slabeet. - A, chert! - vyrugalsya dyadya Dzhim, otstupaya. Mister Polli povtoril vypad eshche raz i vypustil metlu iz ruk, ostavlyaya ee v slabeyushchih tiskah protivnika. Plesk! Dyadya Dzhim zabarahtalsya v vode, a mister Polli, kak koshka, prygnul v svoyu lodku i shvatil shest. Dyadya Dzhim vyskochil iz vody ves' mokryj i zhalkij. - Ty (nepovtorimoe rugatel'stvo; esli ego privesti, to pridetsya imet' delo s cenzuroj), ty znaesh', chto u menya slabaya grud'! SHest upersya emu v sheyu i otpravil ego opyat' v vodu. - Pusti! - krichal dyadya Dzhim s nepoddel'nym uzhasom v glazah, metavshih sovsem nedavno molnii. Plesk! Dyadya Dzhim opyat' v vode, mister Polli tknul ego shestom posil'nee. Dyadya Dzhim perevernulsya pod vodoj i vynyrnul opyat', napravlyayas' k seredine reki. No kak tol'ko nad poverhnost'yu vspenennoj vody poyavilas' ego golova, mister Polli udaril ego mezh lopatok, i dyadya Dzhim snova nyrnul, puskaya puzyri. Iz vody vyskochila sudorozhno szhataya ruka i ischezla. |to bylo velikolepno! Mister Polli nakonec-to nashchupal ahillesovu pyatu svoego vraga: dyadya Dzhim boyalsya holodnoj vody. Metla plyla po techeniyu, myagko pokachivayas' na volnah. Mister Polli, okrylennyj pobedoj, eshche raz zastavil dyadyu Dzhima nyrnut' i, vytyanuv shest na vsyu dlinu cepi, hotel v chetvertyj raz udarit' dyadyu Dzhima, kogda tot opyat' poyavilsya nad vodoj - on ochutilsya na glubokom meste, pochti ne dostaval do dna i, po-vidimomu, uzhe proshchalsya s zhizn'yu, - no, k schast'yu dlya oboih, mister Polli do nego ne dotyanulsya. Dyadya Dzhim barahtalsya v vode, kak chelovek, ne umeyushchij plavat'. - Ne smej bol'she zdes' poyavlyat'sya! - kriknul emu mister Polli. Dyadya Dzhim, s trudom nashchupav dno, stal priblizhat'sya k beregu: snachala voda otkryla ego do podmyshek, potom poyavilis' pugovicy na zhilete, sperva odna, potom drugaya, dve ostal'nye tak i ostalis' skrytymi pod vodoj, i poshel, s trudom peredvigayas' v vode, proch' ot gostinicy. - Ne smej bol'she zdes' poyavlyat'sya! - krichal mister Polli i, vzyav s soboj shest, posledoval za dyadej Dzhimom po beregu. - YA zhe skazal tebe, chto u menya slabaya grud', - govoril slezlivym tonom dyadya Dzhim. - YA terpet' ne mogu kupat'sya. Tak nechestno. - Ne smej bol'she zdes' poyavlyat'sya! - govoril mister Polli. - Tak nechestno, - povtoril dyadya Dzhim, chut' ne placha i poteryav vsyu svoyu svirepost'. - Ne smej zdes' bol'she poyavlyat'sya! - govoril mister Polli, nacelivayas' shestom. - Govoryat tebe, durak, mne nel'zya byt' dolgo v vode! - kriknul dyadya Dzhim v poryve otchayaniya i negodovaniya, prodolzhaya bresti vniz po reke. - Ne smej zdes' bol'she poyavlyat'sya! CHtoby duhu tvoego ne bylo na etom beregu! - prodolzhal ego presledovat' mister Polli. Medlenno, ne perestavaya prepirat'sya, s vidimoj neohotoj shel v vode dyadya Dzhim. On grozil, umolyal, dazhe popytalsya s nekotorym zapozdaniem razzhalobit' mistera Polli. Mister Polli ostavalsya neumolim, hotya vtajne chuvstvoval nekotoruyu neuverennost' v ishode konflikta. - Holodnoe kupanie mne ochen' vredno! - skazal dyadya Dzhim. - Tebya nado bylo ohladit'. Ne smej syuda bol'she nosa sovat', - otkliknulsya mister Polli. Oni povernuli, sleduya za izgibom reki, i uvideli ostrovok Nikolson, gde byla mel'nichnaya zapruda. I tut posle dolgih razgovorov i popytok obmanut' bditel'nost' mistera Polli obessilevshij dyadya Dzhim uhvatilsya za pribrezhnyj ivnyak na ostrovke i vybralsya nakonec iz vody, otdelennyj ot mistera Polli i ego shesta mel'nichnoj protokoj. On stupil na zemlyu, ves' mokryj, gryaznyj i polnyj mshcheniya. - Klyanus' d'yavolom, - skazal on, - ya spushchu s tebya za eto shkuru! - Esli ty hot' raz zdes' poyavish'sya, s toboj eshche ne to budet, - prigrozil v otvet mister Polli. K etomu vremeni vinnye pary sovsem vyvetrilis' iz golovy dyadi Dzhima. On povernulsya i poshel proch' ot berega k mel'nice, prodirayas' skvoz' ivovye kusty i ostavlyaya na ih zelenovato-seryh vetvyah blestyashchie kapli vody. Mister Polli vozvrashchalsya v gostinicu ne spesha, polnyj razdumij. I neozhidanno v ego ume stali voznikat' odna za drugoj velikolepnye frazy. Hozyajka gostinicy stoyala na stupen'kah, vedushchih k dveri bara, i podzhidala ego vozvrashcheniya. - Gospodi! - voskliknula ona, zavidev mistera Polli. - On ne ubil vas? - A chto, razve ya pohozhu na ubitogo? - A gde Dzhim? - Ushel! - On byl uzhasno p'yan i opasen. - YA iskupal ego v reke, - skazal mister Polli. - |to uspokoilo ego razgoryachennye alkogolem mozgi. YA zadal emu horoshuyu golovomojku. - On ne poranil vas? - Niskol'ko! - A pochemu u vas na uhe krov'? Mister Polli potrogal uho. - V samom dele, porez! Kak vse-taki ustroen chelovek! Nichego ne zamechaet v pylu bitvy. On, veroyatno, poranil menya, kogda mahal svoimi butylkami! A, Polli, privet! Shodi vniz, ne bojsya! - On ne ubil tebya? - sprosila devochka. - I ne podumal! - Kak zhalko, chto ya ne videla vse srazhenie. - A chto ty videla? - Tol'ko kak dyadya Dzhim gonyalsya za toboj vokrug doma. Minutu vse molchali. - YA vymatyval ego sily, - narushil molchanie mister Polli. - Kto-to krichit na tom beregu, zovet perevozchika, - skazala devochka. - Otlichno! No ty mozhesh' ne boyat'sya, ty teper' ne skoro uvidish' dyadyu Dzhima. My s nim imeli ser'eznyj razgovor na etot schet. - Po-moemu, eto krichit dyadya Dzhim, - skazala devochka. - Nu, on podozhdet, - brosil korotko mister Polli. On obernulsya, prislushivayas' k tomu, chto krichal malen'kij chelovechek na tom beregu. Naskol'ko on mog sudit', dyadya Dzhim naznachal svidanie na zavtra. Mister Polli otvetil emu krasnorechivym podnyatiem shesta. ZHalkaya figurka eshche nemnogo pometalas' po protivopolozhnomu beregu i stala udalyat'sya vverh po techeniyu, vsem svoim vidom vyrazhaya yarost'. Tak okonchilos' pervoe srazhenie, okonchilos' pobedoj, kotoraya, odnako, ne byla okonchatel'noj. Sleduyushchij den', zharkij, dushnyj, napolnennyj zhuzhzhaniem pchel, byla sreda - samyj spokojnyj den' v gostinice "Potuell". CHerez reku perepravilis' vsego odin-dva cheloveka; zashel v bar podkrepit'sya imbirnym elem i kuskom holodnoj govyadiny rybak, osnashchennyj vsevozmozhnymi rybackimi prinadlezhnostyami; posideli chasok za kruzhkoj piva neskol'ko kosarej, kotorye potom ves' den' prisylali mal'chishku s kuvshinami, - vot i vse posetiteli. Mister Polli vstal rano i ves' den', zanimayas' hozyajstvom, ne perestaval razmyshlyat' nad tem, chto predprimet dyadya Dzhim. On uzhe ne byl v tom trevozhnom vozbuzhdenii, kak v pervuyu vstrechu. On byl ser'ezen i ozabochen. Podobno vsem naglecam dyadya Dzhim posle pervogo zhe porazheniya poteryal svoyu groznost', stal uyazvim, ponyaten. On predstavlyal soboj opasnost', no ne smertel'nuyu. Odin raz voleyu provideniya on byl pobezhden, ego mozhno budet pobedit' i v drugoj raz. Mister Polli brodil po domu i sadu, ocenivaya boevye vozmozhnosti mirnyh predmetov: kochereg, mednyh prut'ev, sadovogo inventarya, kuhonnyh nozhej, sadovoj setki, kolyuchej provoloki, vesel, verevki dlya bel'ya, odeyal, olovyannyh kruzhek, chulok i razbityh butylok. Podrazhaya luchshim ist-endskim obrazcam, on izgotovil palicu iz opushchennoj v nosok chulka butylki. No kogda dlya proby krutanul etim oruzhiem nad golovoj, to razbil okno saraya: stekla bryznuli vo vse storony, i chulok v kloch'ya izorvalsya. On reshil bylo prevratit' podpol v zapadnyu, no potom otkazalsya ot etogo kovarnogo plana, vo-pervyh, potomu, chto v lovushku mogla popast'sya sama hozyajka, a vo-vtoryh, zamanivat' dyadyu Dzhima v pogreb ne imelo smysla. Potom pridumal opoyasat' sad kolyuchej provolokoj, chtoby uberech'sya ot vnezapnogo nochnogo napadeniya. Okolo dvuh chasov dnya v bol'shoj lodke so storony Lemmema priplyli tri molodyh cheloveka i poprosili razresheniya razbit' lager' na lugu pered gostinicej. Mister Polli pozvolil im eto s ohotoj, ibo nadeyalsya, chto ih prisutstvie, vozmozhno, ohladit voinstvennyj pyl dyadi Dzhima. No on ne predvidel, da, pozhaluj, nikto ne mog predvidet', chto k vecheru dyadya Dzhim, vooruzhennyj grubo otesannym kolom, podkradetsya nezametno k gostinice i, prinyav po oshibke sognutuyu figuru odnogo iz molodyh lyudej, kotoryj v eto vremya s razresheniya mistera Polli rval na ogorode zelenyj luk, za svoego protivnika, bystro i neslyshno priblizitsya k nemu i ogreet po shirokomu zadu, kak budto special'no vystavlennomu dlya etogo. |to, konechno, bylo ochen' oprometchivo so storony dyadi Dzhima; zvonkoe eho ot udara uneslos' v nebesa, razdalsya vopl' negodovaniya, i mister Polli, vooruzhivshis' skovorodkoj, kotoruyu on v eto vremya chistil, vyskochil iz gostinicy, chtoby napast' na vraga s tyla. Dyadya Dzhim, obnaruzhiv svoj promah, razrazilsya proklyatiyami i pobezhal bylo proch', no tut zhe byl shvachen priyatelyami zlopoluchnogo molodogo cheloveka, vozvrashchavshimisya s produktami ot myasnika i bakalejshchika. Oni stali koloshmatit' ego po licu bifshteksami i kul'kami s kolotym saharom i derzhali ego ochen' krepko, hotya dyadya Dzhim kusalsya. V nakazanie oni reshili ego iskupat'. |to byli veselye, krepkie molodye klerki iz kontory birzhevogo maklera, soldaty zapasa. Oni okunali dyadyu Dzhima v vodu s takoj legkost'yu, kak budto on byl kukloj. A misteru Polli nichego ne ostavalos' delat', kak sobrat' ih sahar, obmahnut' s nego pyl' rukavom, polozhit' na tarelku i ob®yasnit' parnyam, chto dyadya Dzhim izvesten durnym povedeniem i ne sovsem v svoem ume. - Na nego vremenami nahodit. No chto podelaesh', plemyannik hozyajki, - skazal mister Polli. - Sushchee nakazanie, a ne chelovek. No on perehvatil vzglyad dyadi Dzhima, kogda tot udalyalsya iz gostinicy, ustupaya nastojchivym trebovaniyam postoyal'cev, stol' surovo raspravivshihsya s nim, a noch'yu on poezhivalsya ot mysli, chto v tretij raz schast'e mozhet izmenit' emu. Tretij raz nastupil ochen' skoro, kak tol'ko parni uehali. V chetverg vse sluzhby v Lemmeme konchalis' ran'she chem obychno, i, esli ne schitat' voskresen'ya, etot den' byl samym tyazhelym v gostinice "Potuell". Inogda po chetvergam u prichala gostinicy ostanavlivalos' srezu shest' lodok, ne schitaya ee sobstvennyh, kotorye davalis' na prokat vsem zhelayushchim. Priezzhie libo zakazyvali chaj s varen'em, pirogom i yajcami, libo prosili chajnik kipyatku i na etom uspokaivalis', libo vybirali zakusku po kartochke menyu. Kazhdomu nahodilos' mesto, no obychno publika, dovol'stvuyushchayasya tol'ko kipyatkom, raspolagalas' pryamo na zemle, iz delikatnosti ne pretenduya na stoliki. Te, kto zakazyval chaj s zakuskoj, usazhivalis' za samyj blizkij k baru stolik, nakrytyj luchshej skatert'yu. Gruppy otdyhayushchih na luzhajke pered gostinicej byli bal'zamom dlya dushi mistera Polli. Sprava za stolikom, ustavlennym vsevozmozhnymi yastvami, sideli samye pochtennye gosti; ryadom s nimi - kompaniya iz pyati chelovek: tri molodyh parnya, v zelenoj, goluboj i lilovoj rubashkah, i dve devicy, odna v zheltoj bluze, drugaya v sirenevoj; oni pili za zelenym stolikom bez skaterti chaj s varen'em iz kryzhovnika. Zatem pryamo na trave pod krugloj ivoj raspolozhilos' nebol'shoe semejstvo, zahvativshee s soboj bol'shuyu korzinu s proviziej; eto semejstvo dovol'stvovalos' chajnikom s kipyatkom i bylo neskol'ko vzvolnovano napadayushchimi na varen'e osami, ch'e gnezde pryatalos' v krone ivy. Vse predstavitelya etogo semejstva byli oblacheny v traur, no tem ne menee vyglyadeli schastlivo. A sprava ot nih, na luzhajke, raspivala imbirnyj el' veselaya i shumnaya kompaniya podmaster'ev v rubahah s rasstegnutymi vorotnikami. Molodye lyudi i devicy v yarkih, kak raduga, bluzkah i rubashkah byli v centre vnimaniya vsego sborishcha. Imi predvoditel'stvoval chelovek postarshe, v zolotyh ochkah, s priyatnym golosom k neskol'ko tainstvennym vidom. On veem rasporyazhalsya i proyavil udivitel'nuyu osvedomlennost' po chasti potuellskih varenij, s zamechatel'nym postoyanstvom otdavaya predpochtenie kryzhovniku. Mister Polli, vnimatel'no ponablyudav za nim, nazval ego pro sebya "vliyatel'no-blagodetel'noj osoboj", a zatem, posmotrev na podmaster'ev, voshel v dom i spustilsya v pogreb, chtoby popolnit' zapasy imbirnogo elya, opustoshennye s popustitel'stva tolstuhi ee gostyami. O poyavlenii dyadi Dzhima mister Polli uslyhal, nahodyas' v pogrebe. On uznal golos, kotoryj byl ne tol'ko grubym, no i hriplym, kak obychno byvaet pod vozdejstviem alkogolya. - Gde etot gryaznyj ublyudok?! - krichal dyadya Dzhim. - Pust' on vyjdet ko mne! Gde etot chertov svistun s shestom? Podavajte ego syuda, ya hochu s nim pogovorit'! |j ty, zhirnoe, gryaznoe bryuho, vyhodi! Vyhodi nemedlenno, ya namylyu tvoyu gryaznuyu rozhu! U menya est' koe-chto dlya tebya!.. Slyshish'? - On spryatalsya, - prodolzhal dyadya Dzhim neskol'ko razocharovanno. No ochen' skoro ego golos opyat' obrel gnevnye intonacii. - Ubirajsya iz moego gnezda, ty, zhalkij trus! - krichal dyadya Dzhim. - Ne to ya vsporyu tvoe zhirnoe bryuho! Vyhodi nemedlenno, ryabaya krysa! Vygnat' cheloveka iz ego sobstvennogo doma! Podojdi ko mne i posmotri mne v glaza, podlaya, gnusnaya tvar'! Mister Polli vzyal butylki s elem i stal zadumchivo podnimat'sya po stupen'kam v bar. - On vernulsya, - skazala tolstuha, kogda mister Polli poyavilsya v komnate. - YA znala, chto on vernetsya. - YA slyshal ego golos, - otvetil mister Polli i oglyanulsya. - Dajte-ka mne staruyu kochergu, chto lezhit pod pivnym nasosom. Vhodnaya dver' otvorilas', i mister Polli bystro obernulsya. No on uvidel lish' ostryj nos i intelligentnoe lico blagovospitannogo molodogo cheloveka v zolotyh ochkah. Molodoj chelovek kashlyanul, i ego ochki vozzrilis' na mistera Polli. - Proshu proshcheniya, - skazal on spokojno, no vesko. - Tut pered domom paren', on hochet kogo-to videt'. - Pochemu on ne vojdet syuda? - On, po-vidimomu, zhelaet, chtoby vy k nemu vyshli. - CHto emu nado? - Mne kazhetsya, - otvetil molodoj chelovek posle nedolgogo razdum'ya, - on prines vam v podarok rybu. - |to on tam krichit? - V samom dele, on nemnogo shumno sebya vedet. - Skazhite emu, pust' on idet syuda. Molodoj chelovek stal bolee nastojchivym. - Mne by hotelos', chtoby vy vyshli i prognali ego otsyuda, - okazal on. - On, vidite li, vyrazhaetsya, a zdes' damy. - On vsegda vyrazhaetsya, - skazala tolstuha, i v ee golose poslyshalos' otchayanie. Mister Polli podoshel k dveri i vzyalsya za ruchku. Lico v zolotyh ochkah ischezlo. - Poslushajte, moj drug, - razdalsya snaruzhi golos, - bud'te poostorozhnee v vyrazheniyah... - Kak ty smeesh' nazyvat' menya svoim drugom, chert tebya poderi? - vskrichal dyadya Dzhim, obizhennyj do glubiny dushi. - Nedonosok v zolotoj oprave, vot kto ty! - Te, te! - zashikal na nego dzhentl'men v zolotyh ochkah. - Voz'mite sebya v ruki. Kak raz v etu minutu i vyshel iz domu s kochergoj v rukah mister Polli, chtoby stat' ochevidcem dal'nejshih sobytij. Dyadya Dzhim, bez pidzhaka, v odnoj rubahe, razodrannoj na grudi, derzhal chto-to v rukah. |to byl dohlyj ugor', kotorogo on uhvatil gazetoj za hvost i razmahival tak, chtoby kak mozhno bol'nee hlestnut' im snizu vverh. Ugor' shlepnul so strannym gluhim zvukom po podborodku dzhentl'mena v ochkah, i vopl' uzhasa vyrvalsya iz grudi vseh prisutstvuyushchih. Odna iz devic pronzitel'no vskriknula: "Goracij!" - i vse povskakali s mest. - Bros' etu gadost'! - chuvstvuya na svoej storone chislennoe prevoshodstvo, voskliknul mister Polli i stal spuskat'sya po stupen'kam, razmahivaya kochergoj i vystaviv vperedi sebya dzhentl'mena v zolotyh ochkah. V prezhnie vremena geroi ved' tozhe zashchishchalis' shchitom iz bych'ej kozhi. Vnezapno dyadya Dzhim rvanulsya s mesta i nastupil na nogu molodomu cheloveku v goluboj rubashke. Tot nemedlenno nabrosilsya na dyadyu Dzhima i vcepilsya v nego obeimi rukami. - Pusti! - zaoral dyadya Dzhim. - Vot kogo ya ishchu! - I, otshvyrnuv v storonu golovu dzhentl'mena v ochkah, udaril ugrem po licu mistera Polli. Pri vide takogo beschest'ya, tvorimogo nad dzhentl'menom v zolotyh ochkah, serdce odnoj iz devic ne vyderzhalo, i rozovyj zontik prishelsya pryamo po zhilistoj shee dyadi Dzhima. Molodoj chelovek v goluboj rubashke sumel bylo snova uhvatit' Dyadyu Dzhima za shivorot, no tot opyat' vyvernulsya. - Proklyatye sufrazhistki! - vzrevel dyadya Dzhim, poluchiv po shee. - Net ot vas spasen'ya. - I uhitrilsya nanesti vtoroj, bolee udachnyj udar misteru Polli. - Uf! - tol'ko i skazal mister Polli. No v draku uzhe vstupali te, kto pil chaj s zakuskoj. - CHto etomu parnyu zdes' nado? Gde policiya? - negoduyushche voproshal polnyj, no vpolne eshche krepkogo slozheniya gospodin v kletchatom cherno-belom kostyume. I mister Polli eshche raz ubedilsya, chto obshchestvennoe mnenie na ego storone. - A nu podhodi vse, skol'ko vas est'! - krichal dyadya Dzhim. I, provorno obernuvshis', stal krutit' vokrug sebya ugrem, sozdavaya nepristupnuyu zonu. Rozovyj zontik, vyrvavshijsya iz derzhavshej ego ruki, opisal krivuyu i upal na zelenyj stolik bez skaterti, proizvodya na nem razrusheniya. - Hvatajte ego! Hvatajte za shivorot! - krichal dzhentl'men v zolotyh ochkah, otstupaya k vhodu v bar, ibo, po-vidimomu, nuzhdalsya v peredyshke. - Ne podhodite vy, proklyatye kaminnye bezdelushki! - krichal dyadya Dzhim. - Ne podhodite! On otstupal, sderzhivaya natisk protivnika opisyvayushchim krugi ugrem. Mister Polli, nevziraya na prichinennyj ego nosu ushcherb, reshitel'no atakoval po frontu; molodye lyudi v lilovoj i goluboj rubashkah nazhimali s flangov; im okazyval podderzhku gospodin v kletchatom kostyume, a mal'chishki-podmaster'ya pomchalis' za veslami. Dzhentl'men v ochkah, kak by vdohnovlennyj svyshe, sbezhal po derevyannym stupen'kam, shvatil konec skaterti, lezhavshej na stole samoj pochtennoj kompanii, ostorozhno, chtoby ne razbit' posudu, sdernul ee so stola i, stisnuv guby, dvinulsya bokom na obshchego vraga, kak-to stranno pripadaya k zemle, pobleskivaya ochkami i podrazhaya pozoj i zhestami toreadoru. Dyadya Dzhim byl slishkom zanyat, chtoby razrabotat' plan svoego otstupleniya v strogom sootvetstvii so strategicheskoj naukoj. Bolee togo, on byl yavno ozabochen blizost'yu reki u nego v tylu. On sdelal obho