Gerbert Uells. Samovlast'e mistera Parema
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Autocracy of Mr. Parham (1930). Per. - R.Oblonskaya.
V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 12".
M., "Pravda", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 13 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
Ego udivitel'nye priklyucheniya v nashem peremenchivom mire
CHASTX PERVAYA. MNOGOOBESHCHAYUSHCHAYA DRUZHBA
1. ZNAKOMSTVO S MISTEROM PAR|MOM I S|ROM BASSI VUDKOKOM
Kogda ser Bassi Vudkok priglasil mistera Parema soprovozhdat' ego na
spiriticheskij seans, tot ponachalu neskol'ko rasteryalsya.
Mister Parem ne zhelal imet' nichego obshchego s etimi seansami. No ne
otkazyvat'sya zhe ot sluchaya provesti vecher v obshchestve sera Bassi Vudkoka!
Ser Bassi Vudkok byl odnim iz teh neotesannyh plutokratov, s kotorymi
po nyneshnim vremenam prihoditsya podderzhivat' znakomstvo cheloveku
myslyashchemu, esli u nego est' hot' malejshee zhelanie byt' ne prosto zritelem
v teatre zhizni. V nashi dni eti bogatye avantyuristy okazyvayutsya neobhodimym
svyazuyushchim zvenom mezhdu vysokoj mysl'yu i nizmennoj dejstvitel'nost'yu.
Ves'ma priskorbno, chto nel'zya izbezhat' etogo tyagostnogo i unizitel'nogo
posrednichestva, no v nashem nepostizhimom mire bez etogo, vidno, ne
obojtis'. CHelovek mysli i chelovek dejstviya neobhodimy drug drugu, vo
vsyakom sluchae, cheloveku mysli eto sotrudnichestvo neobhodimo. Platonu,
Konfuciyu, Makiavelli - vsem im prishlos' iskat' svoego gosudarya. V nashi
dni, kogda obhodyatsya bez gosudarej, myslitelyam nado vsyacheski dobivat'sya
podderzhki bogachej.
Bogachej, prigodnyh dlya etoj celi, najti ne tak-to prosto, da k tomu zhe
s nimi zachastuyu ochen' nelegko imet' delo. V sere Bassi, naprimer, mnogo
takogo, chego ne vynes by chelovek vysokogo intellekta, ne umeya on v
sovershenstve vladet' soboj. Ser Bassi - rumyanyj, vesnushchatyj korotyshka,
nos u nego vyleplen nebrezhno i rezko, v manere sovremennyh skul'ptorov,
rot prorezan koe-kak; on korenast, chto uzhe samo po sebe razdrazhaet ego
vysokogo, strojnogo sobesednika; dvigaetsya ser Bassi bystro i poryvisto,
chto neredko otpugivaet lyudej i vsegda svidetel'stvuet o polnom otsutstvii
sderzhannosti, bez chego nevozmozhno predstavit' sebe kul'turnogo cheloveka.
Po vsem ego povadkam srazu vidno, chto on - kak by eto skazat' - prozhorliv.
V razgovore on ne terpit ni minuty molchaniya, ni za chto ne dast vam
vyderzhat' vnushitel'nuyu pauzu, a mister Parem, izdavna privykshij besedovat'
s besslovesnymi studentami, chem-chem, a uzh iskusstvom pauzy vladel
masterski. I rechi mistera Parema ochen' sil'no proigryvali, esli ego lishali
vozmozhnosti mnogoznachitel'no pomolchat'. No ser Bassi nichego v etom ne
smyslil. Stoilo mnogoznachitel'no zamolchat', kak on tut zhe peresprashival:
"Kak vy skazali?" - i vse propadalo. Lyubimoe ego prislov'e bylo "podi ty".
On to i delo povtoryal ego na vse lady, ni k komu v otdel'nosti ne
obrashchayas'. Prislov'e eto rovno nichego ne znachilo, a vprochem - i eto kuda
nepriyatnee, - moglo oznachat' vse chto ugodno.
Proishozhdeniya on byl samogo skromnogo. Otec ego - londonskij izvozchik,
mat' - sidelka v tuberkuleznoj bol'nice v Hempstede (imya "Bassi" ona
pozaimstvovala u odnogo iz samyh dorogih ee serdcu bol'nyh), a syn, uzhe v
chetyrnadcat' let oderzhimyj chestolyubivymi zamyslami, reshil ne tratit' sily
na populyarnye lekcii v universitete i nanyalsya k boltlivomu reklamnomu
agentu, ibo, kak on vyrazilsya, "ot etoj chepuhi net nikakogo proku".
"CHepuha" - eto, s vashego pozvoleniya, byli Vordsvort, Reformaciya,
Morfologiya rastenij i |konomicheskaya istoriya v izlozhenii mrachno-nasmeshlivyh
molodyh dzhentl'menov s izoshchrennym umom, pitomcev starejshih universitetov.
Mister Parem, chelovek terpimyj, svobodomyslyashchij, neizmenno stremyashchijsya
shagat' v nogu s vremenem, vsegda staralsya smotret' na nedostatki sera
Bassi skvoz' pal'cy. V sushchnosti, on nikogda ne zabyval o nih, no, byvaya v
obshchestve sera Bassi, izo vseh sil staralsya zabyt'. Put' sera Bassi iz
gryazi v knyazi - odna iz mnogih epopej, kakimi izobiluet nash vek, vek
biznesa. Mister Parem vzyal sebe za pravilo Derzhat'sya ot vsego etogo v
storone.
Takov byl ser Bassi. Nemnogim men'she chem za chetvert' veka, poka mister
Parem byl zanyat glavnym obrazom neprehodyashchimi cennostyami - i stavil za
sochineniya o nih bally, - ser Bassi stal hozyainom izryadnogo chisla
prehodyashchih, no osyazaemyh blag: tut byli byuro reklamy, nemalo bakalejnyh i
gastronomicheskih lavok, neskol'ko otelej, plantacii v tropikah, kinoteatry
i mnogoe drugoe, o chem mister Parem skoree dogadyvalsya, nezheli znal. |timi
brennymi delami ser Bassi zanimalsya v te chasy, kogda udalyalsya ot sveta, a
sluchalos', dazhe vo vremya svetskih razvlechenij ego vyzyvali k telefonu ili
delikatno otvodili v storonku nevest' otkuda vzyavshiesya tainstvennye
molodye lyudi. Deyatel'nost' eta, misteru Paremu ne ochen' ponyatnaya,
pozvolyala seru Bassi naslazhdat'sya vsemi blagami neopisuemoj roskoshi v
atmosfere vseobshchej pokornosti i rabolepiya, prikrytogo pozoj blagorodstva,
chto moglo by povergnut' v trepet cheloveka, nadelennogo umom ne stol' yasnym
i tonkim, kakim nadelen byl mister Parem. Stoilo seru Bassi pokazat'sya v
dveryah sredi nochi - i iz t'my tut zhe vyskakivali skazochno razodetye
shofery; stoilo emu skazat' svoe "podi ty" - i velichestvennye dvoreckie
migom snikali. V inom, bolee prosveshchennom mire vse, naverno, shlo by
po-drugomu, a tut shofery sera Bassi otnosilis' k misteru Paremu s yavnym
prenebrezheniem, tochno k kakomu-to strannomu paketu, kotoryj seru Bassi
nravilos' posylat' to tuda, to syuda, i hotya v Bantinkome, Karfeks-hause,
Marmion-hause i v Hengere slugi obhodilis' s misterom Paremom kak s
dzhentl'menom, oni delali eto skoree potomu, chto ih prekrasno vyshkolili,
nezheli iz uvazheniya k nemu. Mister Parem ne ustaval divit'sya seru Bassi.
|togo cheloveka okruzhali poslushnye ego vole tolpy, no na chto oni emu, on
yavno ne imel ponyatiya. On prosto-naprosto komandoval imi. "Bud' u menya
takaya vlast', ya by tvoril chudesa", - ne raz dumal mister Parem.
Ser Bassi, k primeru, mog by tvorit' istoriyu.
Vsyu svoyu zhizn' mister Parem izuchal i tolkoval istoriyu i filosofiyu. Ego
peru prinadlezhit neskol'ko issledovanij, glavnym obrazom o Rishel'e i ego
vremeni, i on postig etogo gosudarstvennogo deyatelya s redkostnoj glubinoj;
krome togo, on chital special'nye kursy po razlichnym problemam istorii;
podgotovil tomik svoih esse; byl glavnym redaktorom populyarnoj
fosdajkovskoj serii "Filosofiya istorii", vremya ot vremeni pisal recenzii
na vydayushchiesya nauchnye raboty, i eti recenzii (podchas bezobrazno
sokrashchennye i izurodovannye) poyavlyalis' v "Imperii", "Filosofskom
ezhenedel'nike" i "Georgianskom obozrenii". Mister Parem, kak nikto, umel
podat' publike novuyu ideyu, rozhdennuyu kem-to v mukah, i tut zhe iskusno, s
izyashchnoj nebrezhnost'yu otmahnut'sya ot nee. CHeloveku, stol' lyubyashchemu istoriyu
i filosofiyu, bylo muchitel'no soznavat', chto nyneshnij haos nikak ne vyazhetsya
ni s podlinnoj istoriej, ni s podlinnoj filosofiej. Vot mirovaya vojna -
eto istoriya, pravda, chrezvychajno zhestokaya i nepristojnaya, kotoraya nikak ne
ukladyvaetsya ni v kakie ramki; i Versal'skaya konferenciya - tozhe istoriya,
tol'ko eshche bol'she klonyashchayasya k upadku. |tu konferenciyu eshche mozhno
rassmatrivat' kak stolknovenie derzhav, mozhno govorit' o bor'be za
"glavenstvo" v mire, tonko i logichno raz座asnyat' "politiku" togo ili inogo
gosudarstvennogo deyatelya, togo ili inogo ministerstva inostrannyh del.
No primerno s 1919 goda vse poshlo vkriv' i vkos'. Net uzh" byloj
znachitel'nosti ni v lyudyah, ni v sobytiyah. Raznogolosica, smeshenie
cennostej predostavili vse vole sluchaya. Vzyat', k primeru, Llojd Dzhordzha.
Kak prikazhete ego ponimat'? Posle takogo vzleta, kak Versal'skaya
konferenciya, estestvenno bylo by predostavit' dal'nejshee istorikam, kak i
sdelal Vudro Vil'son, a do nego Linkol'n, i Sulla, i Cezar', i Aleksandr
Makedonskij. Oni dostigli apogeya slavy i udalilis' ot del. Malo-pomalu vse
neblagovidnye podrobnosti ih pravleniya zabylis', i chem dal'she, tem
uverennee o nih mozhno bylo sudit' s tochki zreniya istorii. Podlinnaya
sushchnost' proishodyashchego vystupila na poverhnost' yavlenij, i stala yasna
logika sobytij.
A teper' o ch'ej moshchi mozhet idti rech' i kakovy dvizhushchie sily sobytij?
Pered licom nyneshnej nerazberihi sej mnogoopytnyj istorik chuvstvoval sebya
tochno master razdelyvat' dich', kotorogo poprosili razrezat' sup. Gde
kostyak... hot' kakoj-nibud' kostyak? CHelovek, podobnyj seru Bassi, dolzhen
byl by prinimat' uchastie v velikoj bitve mezhdu nuvorishami i staroj
oligarhiej; on dolzhen by stat' vsadnikom, kotorogo vystavlyayut protiv
patriciev. On dolzhen by polozhit' konec izbiratel'noj demokratii. On dolzhen
by olicetvoryat' soboj novuyu fazu britanskoj politiki - novuyu imperiyu. A on
chto delaet? Stoit li on hot' za chto-nibud'? Poroyu mister Parem chuvstvoval,
chto, esli on ne dob'etsya, chtoby ser Bassi stal na ch'yu-libo storonu, na
storonu chego-libo znachitel'nogo po sushchestvu, po forme i s tochki zreniya
istorii, on, Parem, poprostu sojdet s uma.
Konechno, i sejchas vse eshche prodolzhayutsya drevnie, osvyashchennye vekami
istoricheskie processy, - konechno, prodolzhayutsya. Kak zhe inache? V solidnyh
ezhenedel'nyh i ezhemesyachnyh zhurnalah mister Parem i ego edinomyshlenniki
avtoritetno rassuzhdali o bezopasnosti i gospodstve - v Evrope, v Azii, v
mire finansov. Vo vseh stranah po-prezhnemu sushchestvuyut pravitel'stva i
ministerstva inostrannyh del i, strogo priderzhivayas' pravil i zavedennogo
poryadka, blagopristojno vedut bor'bu za mirovoe glavenstvo. Lyubye
malo-mal'ski ser'eznye peregovory mezhdu gosudarstvami derzhatsya teper' v
velichajshem sekrete. Nikogda eshche shpionazh ne pronikal do takoj stepeni vo
vse oblasti zhizni, nikogda eshche eta professiya ne predstavlyalas' stol'
pochtennoj i uvazhaemoj: dvojnaya igra hristianskoj diplomatii reshala teper'
sud'by vsego mira - ot Vashingtona do Tokio. Velikobritaniya i Franciya,
Amerika, Germaniya, Moskva sozdavali floty i armii i s velichajshim chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva prodolzhali diplomaticheskie peregovory i zaklyuchali
tajnye soglasheniya drug s drugom i drug protiv druga, slovno nikogda ne
byvalo durackoj boltovni o "vojne, kotoraya polozhit konec vsem vojnam".
Bol'shevistskaya Moskva posle vstrevozhivshih ves' mir pervyh shagov poshla po
stopam carskogo ministerstva inostrannyh del. Mister Parem byl sovershenno
uveren, chto esli by emu vypala chest' byt' vhozhim k gosudarstvennym muzham,
takim, kak ser Ostin CHemberlen, mister Uinston CHerchill' ili mos'e
Puankare, i esli by emu dovelos' poobedat' s kem-nibud' iz nih, to posle
obeda, kogda zanavesi zadernuty i po sverkayushchemu v svete lamp stolu
razdumchivo i netoroplivo, tochno shahmaty, peredvigayut portvejn i sigary,
ustanovilas' by takaya atmosfera, byli by skazany takie slova, chto na dushe
u nego srazu stalo by teplo i spokojno i on by vnov' obrel byluyu veru v tu
istoriyu, kotoruyu on izuchal i kotoroj uchil drugih.
No, nesmotrya na ego zhivye, nesushchie znaniya knigi i tolkovye, a podchas
dazhe znachitel'nye stat'i, takoj sluchaj emu pochemu-to ni razu ne
predstavilsya.
On teryal pochvu pod nogami, i postepenno v ume ego rodilas' i okrepla
strannaya mysl': budto nepreryvnost' istoricheskogo processa v nashi dni lish'
vidimost', a na samom dele proishodit nechto sovsem inoe, nebyvaloe, ne to
chtoby groznoe, no razrushayushchee samye osnovy etoj preemstvennosti.
Opredelit', chto zhe imenno proishodit, chrezvychajno trudno. V sushchnosti, eto
ne chto inoe, kak shiroko rasprostranivshayasya i vse rastushchaya bespechnost'. Vot
tak teper' i zhivut, slovno vse, chto bylo vazhnogo v zhizni, stalo nevazhno. A
vazhno stalo chto-to sovsem drugoe. Dlya mistera Parema, v chastnosti, v
poslednie gody vsego vazhnee stal ser Bassi.
Odnazhdy noch'yu mister Parem zadal sebe vopros, pronikavshij v samoe
serdce ego somnenij. Pozzhe on ne mog vzyat' v tolk, to li on razmechtalsya,
to li eto byl nochnoj koshmar, to li on v samom dele ob etom dumal, to li
emu prisnilos', chto on dumal. Dopustim - tak vstal pered nim etot vopros,
- chto gosudarstvennye deyateli, diplomaty, praviteli, professora
ekonomicheskih nauk, voennye i voenno-morskie eksperty i vse prochie
nyneshnie nasledniki istorii, vol'no ili nevol'no, priveli mir k stol'
zaputannomu, slozhnomu, opasnomu polozheniyu, kogda noty, otvetnye noty,
protesty i dazhe ul'timatumy mogli ne segodnya-zavtra konchit'sya ob座avleniem
vojny iz-za togo ili inogo "voprosa". I dopustim - o, uzhas! - dopustim,
lyudi, vse lyudi, v chastnosti ser Bassi, poglyadyat na vse eto, skazhut: "Podi
ty" ili "Kak vy skazali?" - i tut zhe zabudut ob etom. Zabudut i vnov'
zajmutsya svoimi delami, kakimi-to pustyakami, nedostojnymi nazyvat'sya
istoriej. CHto stali by v etom sluchae delat' nasledniki istorii? Posmeli by
soldaty podnyat' oruzhie na sera Bassi, posmeli by gosudarstvennye muzhi
stolknut' ego s dorogi? Dopustim, on ne pozhelaet, chtoby ego stolknuli, i
vosprotivitsya kakim-nibud' svoim hitroumnym sposobom. Dopustim, on skazhet:
- A nu, prekratite vse eto... zhivo.
I dopustim, chto im nichego ne ostanetsya, kak povinovat'sya!
CHto stanetsya togda s nashim istoricheskim naslediem? CHto stanetsya s
imperiej, s velikimi derzhavami, s nashimi nacional'nymi tradiciyami i
politikoj? |ta mysl', mysl', budto istoricheskaya tradiciya poshla prahom,
byla gluboko chuzhda misteru Paremu, stol' chuzhda, chto pri trezvom svete dnya
nikogda ne prishla by emu v golovu. Tam ej yavno ne na chto bylo operet'sya,
ne bylo idej, k kotorym ona mogla by primknut', i, odnako, najdya tuda
dorogu, ona prodolzhala smushchat' ego pokoj, slovno glupaya pesenka, ot
kotoroj nikak ne otvyazhesh'sya. "Oni ne poslushayutsya... kogda prob'et chas, oni
ne poslushayutsya", - takov byl pripev etoj pesenki. Generaly skazhut: "Idi",
- a narod otvetit: "Podi ty!.." I eto "podi ty..." pobedit! Vo vsyakom
sluchae, v nochnom koshmare ono pobedilo. Poprobuj posle etogo razberis' v
zhizni. Haos!
No ser Bassi, pozhaluj, uceleet v etom haose, dumal mister Parem,
preobrazitsya, byt' mozhet, no uceleet. Otvratitel'nyj. Torzhestvuyushchij.
Tut mister Parem ochnulsya i uzhe do rassveta ne smykal glaz.
Pytayas' podvignut' sera Bassi na ego rol' - vazhnuyu, hot' i podchinennuyu
rol' v neskonchaemoj drame bytiya, - muza Istorii mozhet skol'ko ugodno
povestvovat' o vozvyshenii dinastij, o gospodstve toj ili inoj derzhavy, ob
usilenii nacionalizma v Makedonii, o zakate i padenii Rimskoj imperii, o
vekovoj bor'be islama i hristianskogo mira, o rimskom i grecheskom
hristianstve, razvorachivat' volshebnyj svitok golovokruzhitel'nyh deyanij
Aleksandra, Cezarya i Napoleona, a ser Bassi budet sonno slushat' ee
rasskaz, do kotorogo emu, vidno, net nikakogo dela, i dumat' o chem-to
svoem, nedostupnom i nepostizhimom dlya mistera Parema, i tol'ko i skazhet
svoe "podi ty".
Podi ty!
Nervy u mistera Parema stali poshalivat'...
A tut, vdobavok ko vsem ego zabotam, eshche eta nelepaya zateya so
spiriticheskimi seansami - izvol' prinimat' vser'ez etih mediumov i ih
otvratitel'nye, postydnye i razdrazhayushche neob座asnimye dejstva.
Na zare mister Parem uzhe vser'ez podumyval o tom, chtoby rasstat'sya s
serom Bassi. Odnako mysl' eta ne vpervye poseshchala ego, a konec byl vsegda
odinakov. On vse-taki poshel na spiriticheskij seans, on pobyval s serom
Bassi na mnogih seansah, o chem my i povedaem na etih stranicah v dolzhnyj
srok.
2. RASSKAZ O TOM, KAK POZNAKOMILISX S|R BASSI I MISTER PAR|M
Kogda let pyat'-shest' nazad mister Parem vpervye vstretilsya s serom
Bassi, velikij finansist kak budto proyavlyal umerennyj, no vse zhe
opredelennyj interes k duhovnym cennostyam.
Na obede bez dam, kotoryj daval v restorane Rial'to Sebrajt Smit,
mister Parem govoril o Mikelandzhelo i Bottichelli. Obed etot byl odnoj iz
teh porazitel'nyh smesej, kak ih nazyval mister Parem, kotorye tak
udavalis' Sebrajtu Smitu, sam zhe hozyain v uzkom krugu nazyval ih
"poboishchem".
Sebrajt Smit byl vechno pered kem-nibud' v dolgu za okazannoe emu
gostepriimstvo i otnosilsya k svoim svetskim obyazannostyam ves'ma
legkomyslenno; kogda zhe ih nakaplivalos' tak mnogo, chto oni nachinali ego
tyagotit', on, daby otdelat'sya, bezzhalostno obrushival na druzej i znakomyh
obedy i zavtraki, sledovavshie odin za drugim so skorost'yu pulemetnoj
ocheredi. Vot pochemu on vtajne tak velichal eti sborishcha. Ego nichut' ne
zabotilo, esli obshchestvo okazyvalos' raznosherstnoe, on veril, chto v
shampanskom mozhno utopit' vse spory, a mister Parem s ego sovremennym
liberal'nym i pritom ves'ma prosveshchennym umom nahodil eti piry
voshititel'no vseob容mlyushchimi.
Net luchshih slushatelej, chem te, kotorym pochemu-libo ne po sebe, i mister
Parem - bezdonnyj kladez' znanij - dal sebe volyu. On tak interesno govoril
o Bottichelli, chto ne stol' beskorystnyj chelovek sdelal by na ego meste iz
etogo knizhku i zarabotal by funtov sorok - pyat'desyat. Ser Bassi slushal s
takim vidom, kotoryj vsyakomu, kto ego ne znal, pokazalsya by zlobnym. Na
samom zhe dele, kogda on byl chem-nibud' zainteresovan ili pogloshchen
kakoj-nibud' novoj zateej, u nego prosto opuskalsya levyj ugolok rta.
Kogda doshla ochered' do sigar i negrityanskie pevcy zapeli negrityanskie
duhovnye gimny, ser Bassi, pol'zuyas' sluchaem, uselsya na odin iz
osvobodivshihsya okolo mistera Parema stul'ev.
- Vy razbiraetes' v etih veshchah? - sprosil on, ne obrashchaya vnimaniya na
ispolnyaemyj s bol'shim chuvstvom gimn "Otpusti moj narod".
Mister Parem voprositel'no poglyadel na nego.
- V staryh masterah, v iskusstve i prochem?
- Menya eto interesuet, - druzhelyubno otvetil mister Parem s priyatnoj
ulybkoj, ibo on eshche ne znal ni imeni, ni polozheniya svoego sobesednika.
- |to moglo zainteresovat' menya, no ya zanyalsya drugim. Vy kogda-nibud'
zavtrakaete v Siti?
- Ne chasto.
- Esli nadumaete... nu, skazhem, na sleduyushchej nedele, pozvonite mne v
Marmion-haus.
Nazvanie eto nichego ne skazalo misteru Paremu.
- S udovol'stviem, - uchtivo otvetil on.
Ser Bassi, po vsej vidimosti, sobralsya uhodit'.
- Naskol'ko ya ponimayu, - skazal on, zaderzhavshis' eshche na minutku, -
iskusstvo - shtuka stoyashchaya. Nepremenno prihodite. YA s interesom vas
poslushal.
On ulybnulsya, iskorka obayaniya osvetila ego lico, no svet tut zhe pogas,
i, poka hozyain i pevcy shumno dogovarivalis', chto ispolnyat' dal'she, on
ischez.
- Kto etot krasnoshchekij krepysh s volosami shchetkoj, kotoryj tak rano ushel?
- osvedomilsya pozzhe mister Parem u Sebrajta Smita.
- Dumaete, ya znayu vseh gostej?
- No on sidel ryadom s vami!
- Ah, etot! |to odin iz nashih za-zavoevatelej, - otvetil podvypivshij
Sebrajt Smit.
- A imya u nego est'?
- Eshche by, - skazal Sebrajt Smit. - Ser-Bes-Boss-Bassi-Kuplyu-ves'-svet
Vudkok. On iz teh, kto skupaet chto popalo. Magaziny, doma, fabriki. Imeniya
i kabaki. Kamenolomni. Celye otrasli torgovli. On chto ugodno perekupit.
Obstryapaet del'ce, a uzh potom tovar i k vam popadet. Teper' v Londone i
lomtika syra ne s容sh', poka on ne kupit i ne pereprodast ego. ZHeleznye
dorogi pokupaet, oteli, kinematografy, predmest'ya, muzhchin i zhenshchin, dushu i
telo. Smotrite, kak by i vas ne kupil.
- YA ne prodayus'.
- Polyubovnoe soglashenie, nado polagat', - skazal Sebrajt Smit i, po
ispugannomu i nedoumevayushchemu licu mistera Parema ponyav, chto dopustil
bestaktnost', postaralsya ee zagladit'. - Eshche shampanskogo?
V etu minutu mister Parem pojmal vzglyad odnogo iz svoih staryh druzej i
ostavil poslednie slova hozyaina bez otveta. Po pravde skazat', on ne videl
v etih slovah smysla, k tomu zhe Sebrajt Smit yavno byl p'yan. Mister Parem
podnyal ruku, pomahal eyu, slovno podzyvaya izvozchika, i stal probirat'sya k
priyatelyu skvoz' tolpu gostej.
Posle etogo obeda mister Parem neskol'ko dnej ostorozhno navodil spravki
o sere Bassi, zaglyanul v biograficheskij spravochnik, gde prochel ves'ma
otkrovennye i pri etom dovol'no stydlivye polstolbca, i reshil nepremenno
prinyat' priglashenie v Marmion-haus. Raz ser Bassi zhelaet, chtoby ego
nastavlyali po chasti iskusstva, nado ego nastavlyat'. Ne lord li Rozberi
skazal: "My dolzhny prosveshchat' nashih hozyaev"?
|to budet druzheskaya beseda s glazu na glaz dvuh svobodomyslyashchih lyudej,
mister Parem otkroet hozyainu doma prekrasnyj mir iskusstva i kak by mezhdu
prochim zagovorit o svoej mechte, kotoruyu leleet uzhe dolgie gody i kotoruyu
seru Bassi pochti nichego ne stoit pretvorit' v velikolepnuyu, voshititel'nuyu
byl'.
Mechta, kotoroj suzhdeno bylo dolgie-dolgie gody derzhat' mistera Parema v
unizitel'nom dlya nego podchinenii u sera Bassi i osushchestvlenie kotoroj vse
otkladyvalos' i otkladyvalos', byl izyskannyj i avtoritetnyj ezhenedel'nik
na dvuh kolonkah, s solidnym zagolovkom i s nim samim v kachestve glavnogo
redaktora. |to dolzhno byt' odno iz teh izdanij, tirazh kotoryh ne stol'
velik, chtoby sdelat'sya dostoyaniem tolpy, no kotoroe vliyaet na obshchestvennoe
mnenie i na samyj hod istorii vo vsem civilizovannom mire. ZHurnal etot
sravnyaetsya so "Zritelem", "Subbotnim obozreniem", "Naciej" i "Novym
gosudarstvennym deyatelem" i dazhe prevzojdet ih. Pechatat'sya v nem budut
glavnym obrazom mister Parem i molodye lyudi, otkrytye im i nahodyashchiesya pod
ego vliyaniem. On budet sudit' teatr zhizni, vse sobytiya, "problemy", nauku,
iskusstvo, literaturu. CHitatel' najdet v nem ponimanie, sovet, no pri etom
bez vsyakoj navyazchivosti. Poroyu on budet derzok, poroyu surov, poroyu
otkrovenen, no otnyud' ne krikliv i ne vul'garen. Redaktor srodni gospodu
bogu; on i est' bog, vot tol'ko vladelec zhurnala neskol'ko portit delo. No
esli horosho razygrat' partiyu, pri izvestnyh usloviyah i v samom dele
stanovish'sya gospodom bogom. I pri etom ne prihoditsya, podobno gospodu
bogu, otvechat' za grehi i poroki mira, kotorye vidish'. Mozhesh' ulybat'sya i
posmeivat'sya, chto emu ne dano, i tebya ni v chem ne zapodozryat, ved' ne ty
sotvoril mir takim, kak on est'.
Pisat' "Ezhenedel'noe obozrenie" edva li ne samoe bol'shoe udovol'stvie,
kakoe zhizn' darit umnomu, prosveshchennomu cheloveku. Obodryaesh' odni
gosudarstva, korish' drugie. Ukazyvaesh' na zabluzhdeniya Rossii, otmechaesh',
chto na pozaproshloj nedele Germaniya ponyala tebya s poluslova. Razbiraesh'
shagi gosudarstvennyh deyatelej, predosteregaesh' bankirov i korolej biznesa.
Sudish' sudej. Snishoditel'no pohvalivaesh' ili slegka branish' bestolkovuyu
tolpu pisak. Otpuskaesh' komplimenty hudozhnikam, inogda ves'ma
somnitel'nye. Skandalisty-reportery uvivayutsya vokrug tebya, strochat
svarlivye oproverzheniya i net-net da udostaivayutsya tvoego shlepka. Kazhduyu
nedelyu ty sozdaesh' odni reputacii i gubish' drugie. Ty sudish' vseh, a tebya
nikto. Ty veshchaesh' s nebes, mogushchestvennyj, nepogreshimyj i nezrimyj. Malo
kto dostoin takogo doveriya, no mister Parem uzhe davno prichislil sebya k
etim izbrannikam. S velikim trudom on hranil tajnu, zhil v ozhidanii svoego
zhurnala, kak nekogda zatochennaya v monastyr' deva - v ozhidanii
vozlyublennogo. I vot nakonec yavilsya ser Bassi, ser Bassi, kotoromu nichego
ne stoilo voznesti mistera Parema na nebesa.
Emu by tol'ko skazat': "Delajte". A uzh mister Parem znal by, chto delat'
i kak. Seru Bassi predstavlyalas' redkostnaya vozmozhnost'. On mog vyzvat' k
zhizni boga. U nego ne bylo ni znanij, ni sposobnostej, chtoby samomu stat'
bogom, no on mog sodejstvovat' yavleniyu boga.
CHego tol'ko ne pokupal ser Bassi na svoem veku, no, kak vidno, nikogda
eshche ne byl oderzhim mysl'yu o sobstvennom zhurnale. I vot chas probil. Probil
chas vkusit' mogushchestvo, silu vliyaniya i osvedomlennosti, b'yushchie pryamo iz
istochnika. Iz ego sobstvennogo istochnika.
Oburevaemyj etimi myslyami, mister Parem vpervye otpravilsya zavtrakat' v
Marmion-haus.
Marmion-haus okazalsya ves'ma ozhivlennym mestom. Vystroil ego ser Bassi.
Zdes' razmeshchalis' kontory tridcati vos'mi kompanij, i kogda mister Parem
voshel s Viktoriya-strit v prostornyj pod容zd, ego sovsem zatolkali
bystronogie kontorshchiki i stenografistki, speshivshie perekusit'.
Perepolnennyj lift vypleskival passazhirov na kazhdom etazhe, i pod konec
mister Parem ostalsya naedine s mal'chikom-lifterom.
Misteru Paremu predstoyala vovse ne ta priyatnaya beseda s glazu na glaz,
kotoroj on ozhidal, kogda zvonil utrom seru Bassi. On zastal sera Bassi v
bol'shoj stolovoj, gde za dlinnym stolom sidelo mnozhestvo narodu, i mister
Parem srazu raspoznal v etoj publike prihlebatelej i podhalimov hudshego
razbora. Pozdnee on ponyal, chto sredi nih byli i lyudi v izvestnoj mere
pochtennye, svyazannye s toj ili inoj iz tridcati vos'mi kompanij, kotorymi
zapravlyal ser Bassi, - no s pervogo vzglyada ob etom nikak nel'zya bylo
dogadat'sya. Po levuyu ruku ot sera Bassi sidela bditel'naya i surovaya
stenografistka, kotoraya pokazalas' misteru Paremu chereschur velichestvennoj
dlya stenografistki, chereschur elegantnoj i chinnoj; byli tut i dve
moloden'kie osoby, kotorye derzhalis' slishkom famil'yarno, nazyvali sera
Bassi dushkoj i tak ustavilis' na mistera Parema, slovno on byl
kakoj-nibud' inostranec. Pri dal'nejshem znakomstve misteru Paremu
predstoyalo uznat', chto to byli nezhno lyubimye serom Bassi plemyannicy ego
zheny - svoih detej u nego ne bylo, - no v tot den' mister Parem prinyal ih
bog znaet za kogo. Ko vsemu oni byli eshche i sil'no podmalevany. Za stolom
sidel takzhe kruglyj, kak shar, zhizneradostnyj chelovek v svetlom flanelevom
kostyume i s vkradchivym golosom, kotoryj vdrug sprosil mistera Parema, ne
pora li nakonec chto-to sdelat' s Uesternhengerom, i tut zhe nachal
perekidyvat'sya kakimi-to neponyatnymi shutochkami s odnoj iz plemyannic,
predostaviv misteru Paremu gadat', chto eto za shtuka Uesternhenger. Byl
zdes' eshche malen'kij ozabochennyj chelovechek, u kotorogo golova formoj do
togo pohodila na cilindr, chto dazhe udivitel'no, pochemu on ee ne snyal,
sadyas' za stol. Kak vyyasnilos', eto byl ser Tajtus Noulz s Harli-strit.
Ser'eznoj besedy za zavtrakom ne veli, tol'ko perebrasyvalis' korotkimi
zamechaniyami. Nekij stepennyj gospodin, sidevshij mezhdu serom Bassi i
misterom Paremom, vdrug sprosil, ne nahodit li mister Parem, chto
arhitektura goroda otvratitel'na.
- Sravnite s N'yu-Jorkom.
Mister Parem otvetil ne srazu.
- N'yu-Jork - drugoe delo.
Porazmysliv nemnogo, stepennyj gospodin skazal, chto eto, konechno,
verno, odnako...
Ser Bassi vstretil mistera Parema samoj obayatel'noj svoej ulybkoj i
predlozhil "sadit'sya, gde emu budet ugodno". Neskol'ko minut on eshche
poddraznival odnu iz horoshen'kih podmalevannyh devic, kotoraya nadeyalas' v
Londone poigrat' v "nastoyashchij" tennis, a potom pogruzilsya v svoi mysli.
Odin raz u nego ni s togo ni s sego vyrvalos': "Podi ty!"
Zavtrak etot nichem ne pohodil na spokojnuyu uporyadochennost' zavtrakov v
Vest-|nde. Prisluzhivali troe ili chetvero molodyh lakeev, provornyh, no
otnyud' ne velichestvennyh, v belyh polotnyanyh kurtkah. Podavali puding s
myasom i pochkami, rostbif, i pered kazhdym priborom - na amerikanskij maner
- stoyala tarelochka s sel'dereem, a bufet byl zastavlen holodnym myasom vo
vseh vidah, fruktovymi tortami, a takzhe vsevozmozhnymi napitkami. Na stole
stoyali sosudy s vinom, pohozhie na chashi. Mister Parem rassudil, chto
skromnomu uchenomu i dzhentl'menu pristalo prenebrech' vinami plutokrata, i
vzyal kruzhku piva. Kogda s edoj pokonchili, polovina gostej razoshlas',
skrylas' i elegantnaya sekretarsha, kotoraya uzhe stala kazat'sya misteru
Paremu zasluzhivayushchej vnimaniya, a ostal'nye pereshli vmeste s serom Bassi v
prostornuyu gostinuyu s nizkim potolkom, gde ih zhdali sigary, kofe i likery.
- My poedem s lordom Trimejnom igrat' v tennis, - horom ob座avili
horoshen'kie plemyannicy.
"Neuzheli eto lord Trimejn!" - podumal mister Parem i,
zainteresovavshis', snova poglyadel na tolstyaka. Kak-nikak byvshij chlen
Central'nogo suda po ugolovnym delam.
- Esli posle takogo zavtraka on stanet igrat' v tennis tyazhelymi myachami
i tyazheloj raketkoj, ego hvatit udar, - skazal ser Bassi.
- Vy ne znaete, skol'ko pishchi ya sposoben poglotit', - otvetstvoval
sharoobraznyj dzhentl'men.
- Vypejte kon'yaku, Trimejn, vypejte osnovatel'no, - predlozhil ser
Bassi.
- Kon'yak, - skazal Trimejn prohodyashchemu mimo sluge, - dvojnuyu porciyu
kon'yaka.
- Otkrojte dlya ego svetlosti butylku povyderzhannee, - rasporyadilsya ser
Bassi.
Itak, eto i v samom dele lord Trimejn! No kak ego razneslo! Mister
Parem uzhe prepodaval v universitete, kogda vpervye uvidal lorda Trimejna,
na redkost' strojnogo yunoshu. On poyavilsya v universitete, a potom byl
otchislen. No to nedolgoe vremya, chto lord probyl v ego stenah, on vyzyval
vseobshchee voshishchenie.
Plemyannicy s Trimejnom otbyli, i ser Bassi podoshel k misteru Paremu.
- Vy zanyaty segodnya dnem? - sprosil on.
U mistera Parema ne bylo nikakih neotlozhnyh del.
- Poedemte poglyadim kartiny, - predlozhil ser Bassi. - Est' u menya takoe
zhelanie. Ne vozrazhaete? Vy kak budto znaete v nih tolk.
- Kartin takoe mnozhestvo, - s lyubezno-snishoditel'noj ulybkoj otvetil
mister Parem.
- My poedem v Nacional'nuyu galereyu. I k Tejtu, pozhaluj. Akademiya
[imeetsya v vidu ezhegodnaya vystavka Londonskoj Akademii hudozhestv] tozhe eshche
otkryta. A esli ponadobitsya, i k torgovcam zaglyanem. V obshchem, osmotrim
vse, chto uspeem do vechera. YA hochu poluchit' obshchee predstavlenie. I
poslushat', chto vy obo vsem etom skazhete.
Poka "rolls-rojs" stremitel'no i plavno mchal ih na zapad po ozhivlennym
ulicam Londona, ser Bassi poyasnil, chego, sobstvenno, on hochet.
- Hochu poglyadet' na etu samuyu zhivopis', - skazal on, podcherknuv slovo
"poglyadet'". - Pro chto ona? I dlya chego? Otkuda ona poshla? I kakoj v nej
tolk?
Ugolok rta u nego opustilsya, i on vperil v lico sobesednika strannyj
vzglyad - vrazhdebnyj i vmeste s tem prositel'nyj.
Mister Parem predpochel by zaranee podgotovit'sya k etoj besede. On ne
povernul golovy, predostaviv seru Bassi sozercat' svoj profil'.
- CHto est' iskusstvo? - proiznes on, starayas' vyigrat' vremya. - Slozhnyj
vopros.
- Ne iskusstvo, prosto kartiny, - popravil ser Bassi.
- |to i est' iskusstvo, - vozrazil mister Parem. - Iskusstvo po samoj
prirode svoej. Edinoe i nedelimoe.
- Podi ty, - negromko vymolvil ser Bassi i ves' obratilsya v sluh.
- |to svoego roda kvintessenciya, ya polagayu, - pustil probnyj shar mister
Parem. On neopredelenno povel rukoj - za etu privychku studenty v svoe
vremya dali emu prenepriyatnoe i nespravedlivoe prozvishche "Pyaternya". Ibo na
samom dele ruki u nego byli na redkost' horoshi. - Hudozhnik kak by delaet
vyzhimku krasoty i prelesti iz zhiznennogo opyta cheloveka.
- Vot eto my i posmotrim, - perebil ego ser Bassi.
- I zapechatlevaet eto. Sohranyaet dlya vechnosti.
Porazmysliv, ser Bassi snova zagovoril. Govoril on tak, slovno poveryal
mysli, kotorye davno uzhe ego muchili.
- A eti hudozhniki nam malost' ne vtirayut ochki? YA podumal... na dnyah...
vot kogda vy govorili... Prosto prishlo v golovu...
Mister Parem pokosilsya na nego.
- Net, - skazal on netoroplivo i rassuditel'no, - ne dumayu, chtoby oni
_vtirali nam ochki_. - Poslednie slova on slegka podcherknul, chut'-chut', tak
chto ser Bassi i ne zametil.
- Ladno, poglyadim.
Tak stranno nachalsya etot strannyj den' - den' v obshchestve varvara. No
bessporno, kak vyrazilsya Sebrajt Smit, etot varvar byl "odnim iz nashih
zavoevatelej". Ot etogo varvara nel'zya prosto otmahnut'sya. U nego hvatka
bul'doga. Mister Parem byl zastignut vrasploh. CHem dal'she, tem bol'she on
zhalel, chto ne imel vozmozhnosti zablagovremenno podgotovit'sya k navyazannoj
emu besede. Togda on zaranee podobral by kartiny i pokazal ih v nadlezhashchem
poryadke. A teper' prishlos' dejstvovat' naudachu, i vmesto togo, chtoby vesti
boj za iskusstvo, za ego volshebstvo i velichie, mister Parem okazalsya v
polozhenii polkovodca, vynuzhdennogo srazhat'sya s vragom, kotoryj uzhe
vorvalsya v ego lager'. Gde uzh tut izlagat' svoi mysli strojno i
posledovatel'no.
Naskol'ko mog ponyat' mister Parem po otryvochnym i bezgramotnym recham
sera Basen, on byl nastroen pytlivo i nedoverchivo. On okazalsya chelovekom
krajne nerazvitym, no obladal pri etom nedyuzhinnym prirodnym umom. Kak
vidno, na nego proizvelo vpechatlenie, chto vse umnye lyudi, lyudi so vkusom
gluboko chtyat imena velikih zhivopiscev, i on ne ponimal, pochemu ih voznesli
tak vysoko. I hotel, chtoby emu eto ob座asnili. Ego yavno odolevalo
lyubopytstvo. Segodnya ego zanimali Mikelandzhelo i Tician. A zavtra, byt'
mozhet, on stanet rassprashivat' o Bethovene ili SHekspire. Avtoritety ne
vnushali emu nikakogo pochteniya, on ih ne priznaval. O velichii iskusstva s
nim prihodilos' govorit' tak, slovno ono ne zasluzhilo priznaniya i
vostorgov mnogih pokolenij.
Ser Bassi tak uverenno i stremitel'no podnyalsya po lestnice Nacional'noj
galerei, chto misteru Paremu podumalos', uzh ne pobyval li on zdes' ran'she.
Pervym delom on napravilsya k ital'yancam.
- Nu, vot i kartiny, - skazal on, pronosyas' po zalam, i nemnogo
zamedlil shag lish' v samom bol'shom. - Ochen' dazhe interesnye i zanyatnye.
Pochti vse. Mnogie ochen' yarki. Mogli by byt' i poyarche, no glaz, po-moemu,
ni odna ne rezhet. |ti rebyata, vidno, malevali v svoe udovol'stvie. Vse eto
tak. YA by ne proch' ponaveshat' ih v Karfeks-hause, da i sam by ne otkazalsya
nemnogo pomahat' kist'yu. No kogda menya nachinayut uveryat', budto tut kroetsya
chto-to eshche, i edak molitvenno ponizhayut golos, slovno eti samye hudozhniki
znayut chto-to osobennoe o carstvii nebesnom i teper' otkryvayut nam sekret,
tut ya vas ne ponimayu. Hot' ubej, ne ponimayu.
- No posmotrite hotya by na etu kartinu Francheski, - skazal mister
Parem. - Kakoe ocharovanie, kakaya nezhnost'... ona poistine bozhestvenna.
- Ocharovanie, nezhnost'! Bozhestvenno! Da voz'mite vy vesennij den' v
Anglii, ili peryshki na grudi fazana, ili kraski na zakate, ili kuvshin s
cvetami na okoshke v utrennem svete. Uzh, konechno, vse eto v sto raz
ocharovatel'nej i nezhnej i vse takoe prochee, chem etot - etot marinovannyj
hlam.
- Marinovannyj! - Mister Parem byl sbit s nog.
- Nu, marinovannaya prelest', - vyzyvayushche skazal ser Bassi. -
Marinovannaya krasota, esli ugodno... A ochen' mnogoe i ne tak uzh krasivo i
ne tak uzh raschudesno zamarinovano. A vse eti Madonny, - prodolzhal pinat'
poverzhennogo mistera Parema ser Bassi, - oni po dobroj vole ih risovali
ili ih zastavlyali? Da komu eto ponravitsya zhenshchina, kogda ona vot etak
vossedaet na trone?
- Marinovannye! - Mister Parem byl vne sebya - O net!
Tut ser Bassi ves' obratilsya v sluh, opustil ugolok rta i povernul
golovu, chtoby luchshe slyshat' mistera Parema.
Mister Parem posharil rukoj v vozduhe i nakonec pojmal nuzhnoe slovo.
- Izbrannye.
On sekundu pomolchal.
- Izbrannye i zapechatlennye, - utochnil on. - Hudozhniki vsmatrivalis' v
mir, vsmatrivalis' vsem svoim sushchestvom. Vsem talantom. Oni rozhdeny, chtoby
videt'. I oni staralis'... i, ya dumayu, s uspehom... zakrepit' samye
sil'nye svoi vpechatleniya radi nas s vami. Dlya nih Madonna chasto byla...
obychno byla... lish' predlogom...
Rot sera Bassi prinyal svoe bolee privychnoe polozhenie, i on s izvestnym
uvazheniem snova poglyadel na kartiny. Nel'zya ne poglyadet' na nih eshche raz,
uslyhav takoj dovod. On smotrel ispytuyushche, no nedolgo.
- Vot eta shtuka... - nachal on, vozvrashchayas' k kartine, s kotoroj nachalsya
razgovor.
- "Kreshchenie" Francheski, - blagogovejno prosheptal mister Parem.
- Po-moemu, ne takoe uzh eto vse izbrannoe, prosto sobrano s boru po
sosenke. Vzyal da narisoval vse, chto emu nravilos'. Fon priyatnyj, no eto
tol'ko potomu, chto napominaet raznye znakomye veshchi. Net, ya ne sobirayus'
padat' pered etoj kartinoj na koleni i molit'sya na nee. Da pochti vse... -
on, kazhetsya, shel v vidu vsyu Nacional'nuyu galereyu, - kartiny kak kartiny.
- Ne mogu s vami soglasit'sya, - vozrazil mister Parem. - Nikak ne mogu.
On zagovoril o polutonah Filippe Lippi, ob okrylennosti, izyashchestve,
klassicheskoj krasote Bottichelli; govoril o bogatstve krasok Leonardo, o
ego sovershennom znanii chelovecheskogo tela, o virtuoznom masterstve i v
zaklyuchenie - o beskonechnoj velichavosti ego Madonny v grote.
- Kak tainstvenno eto tishajshee, osenennoe ten'yu zhenskoe lico, skol'ko
krotkoj mudrosti v sosredotochennom vzore angela! - voskliknul mister
Parem. - Kartiny kak kartiny! Da ved' eto otkrovenie!
- Podi ty, - skazal ser Bassi, skloniv golovu nabok.
Mister Parem vel ego ot kartiny k kartine, tochno upryamogo rebenka.
- YA ne govoryu, chto eto ploho, - povtoryal ser Bassi, - i ne govoryu, chto
eto skuchno, no ya nikak ne pojmu, pochemu eto nado tak prevoznosit'. |to
napominaet raznye veshchi, no veshchi-to prinadlezhat nam. Voobshche govorya, - i on
snova okinul vzglyadom zal, - ya ne sporyu, eto lovko, tonko srabotano, no,
hot' ubejte, ne vizhu, chto tut bozhestvennogo.
Potom sdelal dovol'no neuklyuzhuyu ustupku kul'ture.
- Konechno, glaza postepenno privykayut, - skazal on. - Vrode kak v
temnote v kino.
Odnako bylo by utomitel'no pereskazyvat' vse ego dikarskie zamechaniya o
prekrasnyh polotnah, stavshih samym dragocennym nashim naslediem. On skazal,
chto Rafael' "uzh bol'no zhemannyj", |l' Greko ego vozmutil.
- Vizantijskaya pyshnost', - povtoril on slova mistera Parema. - Da eto
vse ravno chto otrazhenie v krivom zerkale.
No pri vide tintorettovskogo "Nachala Mlechnogo Puti" on chut' ne zahlopal
v ladoshi.
- Podi ty, - obradovalsya on. - Vot eto da! Neprilichno, zato zdorovo.
I snova povernulsya k kartine.
Naprasno mister Parem staralsya provesti ego mimo Venery.
- |to kto risoval? - sprosil on, slovno podozreval, chto eto delo ruk
mistera Parema.
- Velaskes.
- Nu, vot skazhite mne: vzyat' etu shtuku i horoshuyu bol'shuyu raskrashennuyu
fotografiyu goloj baby v soblaznitel'noj poze, - ne vse li ravno?
Mister Parem stesnyalsya obsuzhdat' stol' neskromnyj predmet v
obshchestvennom meste, vo vseuslyshanie! No ser Bassi, mozhet byt', togo i ne
soznavaya, smotrel, kak vsegda, ugrozhayushche i trebovatel'no, i ne otvetit'
emu bylo nemyslimo.
- |to sovsem raznye veshchi. Fotografiya konkretna, na nej zapechatlen fakt,
otdel'nyj chelovek, kakaya-to opredelennaya zhenshchina. Zdes' zhe krasota,
udlinennye voshititel'nye linii strojnogo tela - lish' povod dlya hudozhnika
v sovershennoj forme vyrazit' svoj ideal. |to uzhe ne telo, a ideya tela.
Nechto otvlechennoe, ochishchennoe ot nedostatkov i iz座anov real'no sushchestvuyushchej
zhenshchiny.
- CHush'! |ta devochka ochen' dazhe real'na... nikto mimo ne projdet.
- YA s vami ne soglasen. Sovershenno ne soglasen.
- Podi ty! Da ya ne protiv etoj kartiny, ya tol'ko ne pojmu, pri chem tut
vsyakie vashi idei i otvlechennosti. Mne oka nravitsya, ne men'she, chem etomu
Tintoretto. Tak ved' molodaya, horoshen'kaya zhenshchina, da eshche nagishom, horosha
vsegda i vezde, osobenno esli vy v nastroenii. S kakom zhe stati sazhat' za
reshetku neschastnogo ulichnogo torgovca nepristojnymi otkrytkami - ved' on
prodaet to zhe samoe, chto zdes' mozhet videt' kazhdyj, i fotografii s etih
kartin tozhe prodayutsya pri vhode. YA ne protiv iskusstva, tol'ko uzh bol'no
ono zadaetsya. Kak budto ego priglasili otobedat' v Bukingemskom dvorce, i
ono posle etogo perestalo klanyat'sya svoim bednym rodstvennikam, a oni
nichem ego ne huzhe.
Mister Parem dvinulsya dal'she, i lico u nego bylo takoe, slovno ih spor
konchilsya prenepriyatnejshim obrazom.
- Interesno, uspeem li my zaehat' k Tejtu, - zametil on. - Tam vy
posmotrite Britanskuyu shkolu i maloizvestnuyu bujnuyu molodezh'. - On ne
uderzhalsya ot tonkoj, edva ulovimoj nasmeshki. - Ih kartiny novee. Vam oni,
naverno, pokazhutsya yarche, a potomu bol'she ponravyatsya.
I oni poehali v galereyu Tejta. No ser Bassi ne skazal tam nichego novogo
ni protiv iskusstva, ni za nego. On lish' zayavil, chto mister Dzhon Ogestes
[Ogestes, Dzhon (r. 1878) - anglijskij hudozhnik; naibolee izvesten kak
portretist; mnogie ego raboty predstavleny v galeree Tejta] "bol'shoj
nahal". Kogda oni vyhodili, on, kazalos', chto-to obdumyval i nakonec
vyskazalsya, - eto, vidimo, byl sozrevshij otvet na vopros, kotoryj on
zadumal razreshit' segodnya dnem:
- Ne vizhu ya, chtoby eta samaya zhivopis' k chemu-nibud' vela. Net, ne vizhu.
Nikakoe ona ne otkrytie i ne spasenie. Govoryat, ona vrode kak vyhod iz
nashego proklyatogo mira. Tak chto zh, verno eto?
- Iskusstvo pridalo smysl i radost' sushchestvovaniyu tysyach... nesmetnomu
mnozhestvu lyudej, zhivushchih tihoj, sozercatel'noj zhizn'yu.
- Na to est' kriket, - vozrazil ser Bassi.
Mister Parem ne nashelsya, chto otvetit'. Minutami emu kazalos', chto den'
propal zrya. On delal vse, chto mog, no on stolknulsya s umom nerazvitym,
upryamym i nepodatlivym i chuvstvoval, chto bessilen vnushit' emu pravil'noe
ponyatie ob iskusstve. Oni molcha stali ryadom, ozarennye luchami zahodyashchego
solnca, i ozhidali, poka shofer sera Bassi zametit ih i podast mashinu.
"|tomu plutokratu menya ne ponyat', - dumal mister Parem, - ne ponyat' emu
celej istinnoj civilizacii, i ne stanet on finansirovat' moj zhurnal. Nado
byt' lyubeznym i ulybat'sya, kak podobaet dzhentl'menu, no naprasno ya teryal
vremya i vozlagal na nego nadezhdy".
Odnako v mashine ser Bassi, protiv vsyakih ozhidanij, stal goryacho
blagodarit' ego, i mister Parem reshil, chto rano padat' duhom.
- CHto zh, - skazal ser Bassi, - segodnyashnij den' mne ochen' mnogo dal. My
velikolepno proveli vremya. Mne bylo s vami interesno. YA zapomnyu vse, chto
vy mne nagovorili pro eto samoe iskusstvo. My ne zrya hodili. My smotreli
vo vse glaza. Pohozhe, chto ya vas ponyal. Net, v samom dele. V tot vecher ya
skazal sebe: "Nepremenno nado ponyat' etogo malogo. On zanyatnyj". Nadeyus',
eto nachalo, i ya eshche mnogo raz budu imet' udovol'stvie videt' vas i
ponimat'... Horoshen'kih zhenshchin lyubite?
- A?
- Horoshen'kih zhenshchin, govoryu, lyubite?
- Vse my lyudi greshnye, - skazal mister Parem tonom chistoserdechnogo
priznaniya.
- Budu rad videt' vas v "Savoe". V sleduyushchij chetverg. YA tam dayu uzhin i
vse prochee. Priglasheny vse zvezdy londonskoj sceny. I mozhno budet s nimi
potancevat'.
- YA ne tancuyu, predstav'te.
- YA tozhe. No vam-to nado by nauchit'sya. U vas nogi podhodyashchie - dlinnye.
A to syadem v ugolke, i vy mne rasskazhete chto-nibud' pro zhenshchin. Vot kak
pro iskusstvo rasskazyvali. YA chelovek zanyatoj, no mne vsegda hotelos'
znat' pobol'she. A kak zaskuchaete, vedite kogo-nibud' k stolu. ZHelayushchih
pouzhinat' vsegda skol'ko ugodno. I vodite ih snova, i snova, i snova, kak
skazano v stishkah. Edy i pit'ya na vseh hvatit.
3. MISTER PAR|M SREDI VESELYASHCHIHSYA BOGACHEJ
Misteru Paremu eshche ne bylo yasno, stanet li on redaktorom zhurnala, no
zato emu bylo sovershenno yasno, chto on vpolne mozhet stat' svoego roda
nastavnikom sera Bassi. Kakogo imenno roda nastavnikom, sudit' poka bylo
rano. Esli predstavit' sebe Sokrata vysokim, s pravil'nymi chertami lica, a
Alkiviada koroten'kim i energichnym i esli predpolozhit', chto vmesto
neudachnogo pohoda na Sirakuzy po mudromu sovetu bylo masterski
osushchestvleno ob容dinenie Grecii; esli, razumeetsya, ostavit' ot etoj
paralleli edva ulovimyj, no vse zhe yavstvennyj namek, vy poluchite nekotoroe
predstavlenie o tajnyh nadezhdah mistera Parema. No, pozhaluj, eshche vernej
bylo by soslat'sya na Aristotelya i Aleksandra [drevnegrecheskij filosof
Aristotel' (384-322 do n.e.) byl vospitatelem Aleksandra Makedonskogo].
Odno iz beschislennyh preimushchestv istinno klassicheskogo obrazovaniya - chto
vy nikogda ne chuvstvuete neobhodimosti videt' prostuyu i grubuyu prirodu
chelovecheskih otnoshenij, da i ne mozhete ee uvidet': vy neizmenno
priukrashivaete obstupayushchuyu vas prozu zhizni. Vam izmenyaet chuvstvo vremeni,
v sobytiyah vy vosprinimaete lish' to, chto napominaet zatverzhennye vami
uroki istorii.
Na vechere v "Savoe" mister Parem vpervye uvidel, s kakim razmahom ser
Bassi tratit svoi den'gi. Oni tekli rekoj, takim shirokim, moguchim,
polnovodnym potokom, chto chelovek zauryadnyj byl by porazhen do nemoty, i
dazhe mister Parem pojmal sebya na tom, chto podschityvaet i prikidyvaet, vo
chto oboshelsya etot vecher ego novomu znakomcu. Po vsemu vyhodilo, chto na eti
den'gi mozhno bylo by goda tri, a to i bol'she vypuskat' pervoklassnyj
ezhenedel'nik.
Mister Parem schital svoim dolgom pokazyvat'sya na lyudyah horosho odetym, v
strogom soglasii s pravilami prilichiya. On ne priznaval "nepodsudnost'
duhovenstva svetskomu sudu" - etu vechnuyu otgovorku eruditov i uchenyh,
pozvolyayushchuyu im nadevat' v torzhestvennyh sluchayah nizkie, otlozhnye
vorotnichki i yavlyat'sya na baly v staromodnyh smokingah. Kuda vazhnee,
polagal on, dat' lyudyam ponyat', chto, esli nuzhno, filosof ni v chem ne
ustupit svetskomu cheloveku. Vysokij rost pozvolyal emu nosit' kostyumy
izyskanno svobodnogo pokroya, pochti v stile lorda Bal'fura [lord Bal'fur
(1848-1930) - anglijskij gosudarstvennyj deyatel' i diplomat; slavilsya
aristokraticheskimi manerami i izyashchestvom], i on horosho znal, chto cherty
lica u nego tonkie i pravil'nye i, uzh vo vsyakom sluchae, on daleko ne urod.
V rukah u nego byl neskol'ko staromodnyj po nyneshnim neryashlivym vremenam
shapoklyak, i eto sderzhivalo ego strast' razmahivat' preslovutoj "pyaternej",
a izyashchnaya zolotaya cepochka yavno dostalas' emu po nasledstvu.
Ves' "Savoj" v etot vecher prinadlezhal seru Bassi. Vsya prisluga byla v
ego rasporyazhenii. V seryh barhatnyh shtanah i zheltyh zhiletah oni pohodili
na slug v rodovom pomest'e. V garderobnoj mister Parem zastal sera Tajtusa
Noulza, kotoryj v etu minutu skinul shirochennyj plashch i, snyav krohotnuyu
chernuyu shlyapu, otkryl nepomerno vysokij lob.
- Privetstvuyu! - skazal ser Tajtus. - I vy zdes'!
- Kak vidite, - otvetil mister Parem, reshiv ne obizhat'sya.
- A-a, - protyanul ser Tajtus.
- Bez nomerka, ser Tajtus, - skazal garderobshchik. - My vas i tak znaem,
ser.
I ser Tajtus udalilsya, nebrezhno ulybnuvshis'.
A mister Parem sdal pal'to i poluchil nomerok.
On medlenno proshestvoval mimo muzhchin, podzhidavshih svoih sputnic, k
velikolepnoj tolpe gostej, - tut byli ocharovatel'nye damy v samyh chto ni
na est' dorogih tualetah, s oslepitel'nymi rukami, plechami i spinami, i
nemalo dzhentl'menov na vse vkusy. Vse govorili razom - kazalos', poryvami
naletaet veter i shelestit zhestyanoj listvoj. Priem byl v polnom razgare.
Neozhidanno poyavilsya ser Bassi.
- CHudesno, - skazal on so smakom. - Nam nado pogovorit'. Vy znaete
Pomender Pul? Ej do smerti hochetsya s vami poznakomit'sya.
Tut on ischez, i v etot vecher misteru Paremu udalos' lish' dva-tri raza
perebrosit'sya s nim neskol'kimi slovami, hotya on vse vremya videl ego to
tam, to zdes', inogda hmuro-delovitogo, inogda izobrazhayushchego na lice
neobyknovennuyu veselost'.
Znakomstvo s miss Pomender Pul nachalos' s togo, chto ona ochen' ser'ezno
sprosila, kak ego zovut, o chem ser Bassi v speshke ili po zabyvchivosti ne
skazal ej.
- Familiya cheloveka, s kotorym vam do smerti hotelos' poznakomit'sya, -
Parem, - skazal mister Parem i ulybnulsya odnoj iz samyh oslepitel'nyh
svoih ulybok, vystaviv na vseobshchee obozrenie vse svoi velikolepnye zuby,
za isklyucheniem, razumeetsya, krajnih korennyh.
- Bassi segodnya skachet, pryamo kak bloha, - skazala miss Pomender Pul. -
Ego nado by nazvat' Stranstvuyushchij rycar'. Ili Kroshka Graal'. Uzhe shest'
chelovek ishchut ego po vsemu domu - ya sama videla.
Ona byla temnovolosaya, krasivaya, s, glazami muchenicy i figuroj bolee
pyshnoj, chem polagalos' po mode. Golos u nee byl glubokij, zvuchnyj.
- CHego radi on ustraivaet eti vechera, - skazala ona so vzdohom, oglyadev
zal, - prosto uma ne prilozhu, - i zamolchala, davaya ponyat', chto teper' ego
ochered' podderzhat' besedu.
Mister Parem zameshkalsya. Imya Pomender Pul bylo emu horosho znakomo, no
on ne mog svyazat' ego ni s knigami, ni s gazetnymi stat'yami, ni s p'esami,
ni s kartinami, ni so skandalami ili svetskimi spletnyami, ni s
muzykal'nymi revyu, a bez etogo emu trudno bylo vesti legkuyu,
zanimatel'nuyu, neprinuzhdennuyu besedu, razvlekat' sobesednicu, kak polozheno
filosofu, pozhelavshemu byt' segodnya svetskim chelovekom. Prishlos' nachat' s
poluvoprosa.
- YA znakom s hozyainom doma sovsem nedavno, - skazal mister Parem, yavno
ozhidaya kakih-nibud' poyasnenij.
- On ne sushchestvuet, - otvetila Pomender Pul.
Kak vidno, my zhelaem sverkat' ostroumiem. CHto zh, mister Parem umel
lovit' myachi na letu.
- My uzhe vstrechali nechto podobnoe, - zaveril on.
No ona slovno by i ne slyhala.
- On ne sushchestvuet, - povtorila ona so vzdohom. - Poetomu nikto ne
mozhet ego najti, da on i sam sebya nikak ne najdet. On to i delo
perevorachivaet postel', vse ishchet samogo sebya, no bez vsyakogo tolku.
CHto i govorit', ostroumnaya okazalas' dama!
- Zato on nahodit bogatstvo, - skazal mister Parem.
- Priroda ne terpit pustoty, - ustalo proiznesla ona s vidom cheloveka,
kotoryj v tysyachnyj raz povtoryaet znakomuyu istinu. Mrachnymi krasivymi
glazami ona oglyadyvala zal, budto iskala kogo-nibud', kto osvobodil by ee
ot mistera Parema.
- Segodnya pustota zapolnena interesnymi lyud'mi.
- YA pochti nikogo iz nih ne znayu.
- No ya-to nedostatochno svetskij chelovek, i mne oni kazhutsya interesnymi.
- A ya dostatochno znayu svet, chtoby nichego ot nih ne zhdat'.
Snova nastupilo nelovkoe molchanie. Misteru Paremu hotelos', chtoby ona
provalilas' v tartarary, a na ee meste okazalsya by kto-nibud' poproshche. No
na etot raz polozhenie spasla ona.
- Uzhinat', pozhaluj, eshche rano, - skazala ona. - Gde eto u nih tam stol
nakryt? Na etih pustoporozhnih vecherah oshchushchaesh' neobychajnuyu pustotu vnutri.
- CHto zh, togda zajmemsya poiskami, - predlozhil mister Parem, snova
izobrazhaya na lice ulybku: hochesh' - ne hochesh', pridetsya pozabotit'sya o
dame.
- Po-moemu, ya slushala vashi lekcii v Korolevskom obshchestve, - nachala
Pomender Pul.
- Nikogda ne chital tam, - otvetil mister Parem.
- YA vas tam videla. Dazhe dvoih-troih srazu. Vy ved' uchenyj.
- YA gumanitarij, sudarynya. Zanimayus' chistoj naukoj i predan koe-kakim
starym, ispytannym ideyam, tochno lyubimoj trubke, nikogda s nimi ne
rasstayus', nu, i ukazatel'nyj palec u menya vsegda v chernilah.
|to u nego vyshlo nedurno. Miss Pul poglyadela na nego tak, slovno
vpervye ego uvidela. V glazah ee blesnula iskra interesa, no totchas
pogasla, zaslonennaya drugimi myslyami.
Govorya, chto mister Parem vzyal na sebya zaboty o svoej dame i otyskal
zal, gde uzhinali, my neskol'ko preuvelichili. Tak hotel by eto izobrazit'
mister Parem. Na samom zhe dele, kogda oni prokladyvali dorogu skvoz'
sverkayushchie tolpy, ona neslas' kak oderzhimaya, operezhaya ego to na dva shaga,
a to i na vse shest'. V zale uzhe s shumom i prevelikim userdiem prinyalis' za
uzhin, i miss Pul, shedshuyu vperedi Parema, okliknuli kakie-to ee znakomye,
kotorye ne prosto uzhinali, a, sudya po vsemu, naedalis' vprok.
- CHem poraduete nas segodnya, Pomender? - kriknul krasivyj molodoj
chelovek, i, dazhe ne popytavshis' predstavit' mistera Parema, ona okazalas'
v centre etogo kruzhka.
- Podozrevayu, chto Bassi ne sushchestvuet v prirode, - otvetila miss Pul, -
no zhazhdu vkusit' ot ego shchedrot.
- Vy s nim v takih zhe otnosheniyah, kak nyneshnie hristiane s gospodom
bogom, - brosil kto-to.
Mister Parem storonoj oboshel etot kruzhok i priblizilsya k stolu,
nakrytomu siyayushchej skatert'yu. Stol lomilsya ot yastv, a iz vin bylo, kazhetsya,
odno lish' shampanskoe v steklyannyh grafinah. On hotel prinesti miss Pul
vina, no kto-to ego uzhe operedil, i on vypil sam, pritvoryayas', budto
uchastvuet v razgovore s ee priyatelyami, ch'i spiny emu prihodilos'
sozercat', izobrazhal na lice ozhivlenie i s samym bezzabotnym vidom s容l
neskol'ko sandvichej s kuryatinoj. Miss Pul zametno poveselela. Bez vsyakoj
vidimoj prichiny ona sandvichem s pashtetom shlepnula po shcheke roslogo tolstyaka
evreya. Mozhet byt', on ej nravilsya. Ili ona prosto rasshalilas'. Ona navela
razgovor na sera Bassi, vnov' izobrazila, kak on perevorachivaet postel' v
poiskah samogo sebya, i vzryv bujnogo vostorga byl ej nagradoj. V razgar
ovacii nevysokij belobrysyj yunec ves'ma predupreditel'no obernulsya k
misteru Paremu, povtoril emu ostroumnuyu vydumku i totchas zabyl o ego
sushchestvovanii.
Mister Parem pytalsya ne zamechat', chto etot kruzhok izverg ego, kak
skazal by lyubitel' fiziologicheskih terminov Oldos Haksli [Haksli, Oldos
(r. 1894) - anglijskij pisatel', v svoih proizvedeniyah ob座asnyal psihologiyu
i povedenie lyudej biologicheskimi prichinami], no ne chuvstvovat' etogo ne
mog, i tol'ko bylo reshil podbodrit' sebya vtorym bokalom shampanskogo, kak
uvidel ryadom sera Tajtusa Noulza, na kotorogo kruzhok veseloj molodezhi tozhe
yavno ne zhelal obrashchat' vnimanie.
- Privetstvuyu vas, - skazal on. - I vy zdes'?.. Priyatnyj vecher, - ne
slishkom iskrenne pribavil on, i tut otkuda ni voz'mis' yavilas'
prelestnejshaya molodaya blondinka, vsya ocharovatel'nejshee neterpenie, i,
delaya vid, chto zadyhaetsya ot bega, obratilas' pryamo k velikomu
konsul'tantu.
- Ser Tajtus, gde mne najti dzhentl'mena po familii Parem? - sprosila
ona toroplivo, s hripotcoj. - I dajte chto-nibud' perekusit', pozhalujsta.
Ee pros'ba totchas byla ispolnena.
- YA sprosila Bassi, na chto pohozh etot Parem, on skazal: "Vy ego uznaete
s pervogo vzglyada". YA dolzhna ego otyskat', zahvatit' i zastavit'
tancevat'. My zaklyuchili pari. Parem! CHto zh mne, hodit' po zalam i
vyklikat'? Tut narodu, naverno, celyj million. Menya vygonyat von za to, chto
ya pristayu k gostyam.
Ona vzglyanula na sera Tajtusa, pojmala ego vzglyad, srazu ponyala, v chem
delo, i obernulas' k misteru Paremu.
- Konechno! - skazala ona s polnym rtom. - Tak i est'. Menya zovut Gebi
Grez. Vy zdes' samyj krasivyj muzhchina. YAsno, Bassi ne stanet mne
podsovyvat' vtoroj sort.
Na lice mistera Parema otrazilis' razom i udovol'stvie i
nepristupnost'.
- Tancevat' vy menya ne zastavite, - skazal on.
Ego potesnili, i oni vdrug okazalis' sovsem ryadom.
Kakoe u nee prelestnoe lico, kogda vidish' ego tak blizko! Glaza
derzkie, sinie. Veki bezukoriznennoj formy. I ugolok nezhnogo rta chut'
opushchen.
- Net, zastavlyu tancevat'. Zastavlyu delat' vse, chto hochu. A znaete
pochemu?
Ona otkusila solidnyj kusok vetchiny i, userdno zhuya, dokonchila:
- Potomu chto vy mne nravites'.
I kivnula v podtverzhdenie. Mister Parem neozhidanno dlya samogo sebya tak
i prosiyal oslepitel'noj ulybkoj.
- YA i ne dumayu vam protivit'sya, ni v koej mere, - skazal on i dobavil s
vidom opasnogo soblaznitelya: - Ver'te mne.
Nravitsya! Da on gotov byl s容st' ee. |to vam ne miss Pomender Pul s ee
zaranee zagotovlennymi ostrotami. On tut zhe vykinul iz golovy etu
besceremonnuyu osobu. Pust' lupit vseh podryad po shchekam sandvichami i tychet
im pod rebra shokoladnye eklery, ego eto ne kasaetsya.
Miss Gebi Grez prinyalas' za dele" ne spesha, s polnym ponimaniem. Nichto
na svete tak ne sblizhaet, i nikogda ne chuvstvuesh' sebya tak uedinenno, kak
v razgovore vdvoem sredi tolpy, zanyatoj boltovnej i pogloshcheniem pishchi. My
uzhe sravnivali shum, carivshij na prieme u sera Bassi, s vetrom, kolyshushchim v
lesu metallicheskuyu listvu. A teper' orkestr popolnilsya - vstupili tarelki,
vilki, nozhi. I vse eti zvuki, spletayas', tonkoj metallicheskoj stenkoj
otgorazhivali mistera Parema i ego ocharovatel'nuyu sobesednicu ot vsego
mira, ukryvali ih, tochno v besedke. Emu tol'ko ostavalos' protyanut' ruku
iz etogo tajnogo ubezhishcha i dostat' eshche shampanskogo, zalivnyh ovoshchej na
malen'kih tarelochkah i fruktov, v tom chisle takih, dlya kotoryh byl eshche ne
sezon. On podnes ej svoi trofei. Ee izumitel'nye glaza zasvetilis'
blagodarnoj ulybkoj, i ona razdelila s nim trapezu. Potom ruka ob ruku
oni, kak veselye zagovorshchiki, otpravilis' iskat' ukromnyj ugolok, gde ona
mogla by bez pomeh prepodat' emu pervye uroki tancev, prezhde chem on
otvazhitsya debyutirovat' na vidu u vseh. Oni okazalis' prekrasnoj paroj.
Sklonivshis' k nej, on nasheptyval legkomyslennye pustyaki, i ee myagkie,
shelkovistye volosy nezhno kasalis' ego lica s antichnymi chertami.
Bylo v etom chto-to, chto napomnilo misteru Paremu Goraciya i koe-kakie
shalosti v poezii latinyan, a vse, chto napominalo emu Goraciya ili shalovlivuyu
poeziyu latinyan, nikak ne moglo byt' sovsem uzh vul'garno ili
beznravstvenno. Esli by ne klassicheskoe vospitanie mistera Parema, ne
vysokoe polozhenie v uchenom i literaturnom mire, ne oshchushchenie, chto zdes'
chereschur mnogo potaennyh ugolkov, otkuda ih mogut zametit' chuzhie glaza, i
predatel'skih zerkal, i nablyudatel'noj prislugi, a takzhe, dolzhny my
dobavit', esli by ne ego vnutrennyaya strogost' i ustojchivost', dolzhno byt',
on poddalsya by iskusheniyu shvatit' v svoi ob座atiya etu soblaznitel'nuyu
krasavicu i pokazat' ej, kakie strastnye pocelui umeet darit' erudit i
pritom ne trus. On raskrasnelsya, i eto ochen' emu shlo.
- Ne zabyvajte moih sovetov, - skazala miss Gebi Grez, napravlyayas'
vperedi nego k bolee lyudnym zalam, - glyadite v oba... glavnoe, sledite za
nogami... Nu, sleduyushchij tanec nash. Pojdemte syadem, posmotrim na tancuyushchih,
i ya vyp'yu limonadu.
"CHto by skazali moi ucheniki, uvidav menya sejchas?" - s ulybkoj podumal
mister Parem. On podsel k Gebi Grez i chut' famil'yarno polozhil ruku na
spinku ee stula.
- Po-moemu, ser Bassi - prosto chudo, - skazal on proniknovenno, ne
obrashchaya vnimaniya na tolpyashchijsya vokrug narod.
- Ochen' nadoedlivoe chudo, - otozvalas' ona, - skoro on dozhdetsya
poshchechiny.
- Nu chto vy!
- No ot etogo on vse ravno ne perestanet uhmylyat'sya. Mog by najti
zanyatie poluchshe, chem durachit' lyudej... pri takih-to den'gah.
- YA novichok v etom vodovorote.
No ona, kak vidno, ne ponyala ego.
- "Vodovorot" - odin iz samyh aristokraticheskih klubov v Londone, -
skazala ona uvazhitel'no. - Itak, - ona podnyalas', gotovaya uvlech' mistera
Parema v tance, kak tol'ko na parkete poyavyatsya pervye pary.
U nee sil'nye ruki, s udivleniem podumal mister Parem, sil'naya volya, i
ob座asnila ona vse ochen' ponyatno. I sejchas on byl, kak nikogda v zhizni,
gotov priobshchit'sya k sovremennym tancam.
- A vot Bassi, - skazala ona i, srezav ugol, poshla k nemu.
Ser Bassi stoyal sovsem odin podle uvlechennyh igroj temnokozhih
muzykantov, slovno zavorozhennyj prihotlivoj melodiej. On gluboko zasunul
ruki v karmany i mechtatel'no pokachival golovoj. Mister Parem so svoej
damoj dvazhdy, ulybayas', protancevali vokrug nego, prezhde chem on ih
zametil.
- Podi ty, - skazal ser Bassi, nakonec podnyav golovu, - i chasu ne
proshlo!
- On? - s torzhestvom sprosila Gebi Grez.
- On samyj, - otvetil ser Bassi.
- Vy proigrali.
- Net. No vy vyigrali. YA ochen' dovolen. Pozdravlyayu, Parem, vy nastoyashchij
tancor. YA s pervogo vzglyada opredelil, chto vy budete tancevat'. Vam ne
hvatalo tol'ko horoshej uchitel'nicy. A ved' izvestno: vek zhivi - vek uchis'.
Kak ona vam nravitsya? Starik Velaskes vam takuyu ne pokazhet. Molodaya
uchitel'nica za poyas zatknet starogo metra, a?
- Ah tak, vy menya oskorblyaete, vot pojdu i s容m vse, chto u vas est' v
dome, - zayavila miss Grez, vo vtoroj raz za etot vecher ne ponyav
uslyshannogo.
I misteru Paremu, tak i ne zakonchiv tanca, prishlos' snova vesti ee
uzhinat'. On predpochel by tancevat' i tancevat' s nej bez konca, no, kak
vidno, tanec uzhe sosluzhil ej svoyu sluzhbu.
- Dazhe kogda pobedish', Bassi vse ravno ne dast nasladit'sya pobedoj, -
vdrug skazala ona v serdcah. - YA emu pokazhu, gde raki zimuyut, ochen' dazhe
skoro pokazhu... chego by mne eto ni stoilo. Puskaj ne zabivaet lyudyam
golovu.
- CHem? - sprosil mister Parem.
- Ne znayu, skazat' li vam, - progovorila ona, slovno razdumyvaya vsluh,
i posmotrela na mistera Parema strannym ocenivayushchim vzglyadom.
- Mozhete skazat' mne vse, - zayavil on.
- Inoj raz skazat' - eto ochen' mnogo. Net... vo vsyakom sluchae, ne
sejchas. A mozhet, i vovse ne skazhu...
- YA budu nadeyat'sya, - skazal mister Parem, ne znaya, kroetsya li
chto-nibud' za ee slovami.
Za uzhinom on poteryal ee iz vidu. Poteryal, poka razdumyval, chto by mogli
znachit' ee strannye slova. I emu suzhdeno bylo eshche ochen' dolgo ne znat',
chto zhe oni oznachali. Vdrug otkuda-to naletela stajka molodyh devic, vrode
Gebi, tol'ko ne takih krasivyh, zahlestnula ee, zakruzhila, zavertela, ee
obnimali, celovali, osypali nezhnymi imenami: Milochka Gebi! Dushen'ka Gebi!
Golubushka Gebi! - kak obychno zovut drug Druga tancovshchicy ili moloden'kie
aktrisy. Mistera Parema otneslo v storonu, i on chut' bylo opyat' ne ugodil
v seti miss Pomender Pul, no v poslednyuyu minutu zametil opasnost'.
Nekotoroe vremya on odinoko brodil po zalam, pytayas' vnov' zavladet'
vnimaniem Gebi, no bezuspeshno - ona byla narashvat. Po kakoj-to strannoj
sluchajnosti ego snova i snova pribivalo k Pomender Pul, i po stol' zhe
strannoj sluchajnosti ee pribivalo k nemu. Ona i ne podozrevala, kak vydaet
sebya, - pri vide mistera Parema ee vsyu peredergivalo, i on yasno ponyal, chto
ona otnyud' ne zhazhdet vozobnovit' s nim besedu. Pohozhe bylo, chto ona k tomu
zhe razgovarivaet sama s soboj, no, k schast'yu, on ni razu ne okazalsya
nastol'ko blizko k nej, chtoby rasslyshat'. Potom pered nim kak iz-pod zemli
vyros veselyj, pyshushchij blagodushiem lord Trimejn i s mesta v kar'er brosil:
- Vy tak i ne skazali mne, kakogo vy mneniya ob Uesternhengere.
Mister Parem nastorozhilsya, no, k ego nemalomu oblegcheniyu, Trimejn
totchas dobavil:
- Vprochem, uzhe pozdno, obsudim eto v drugoj raz. Po-moemu, eto pozor...
Vy, navernoe, malo kogo znaete v etom blestyashchem, no pustom obshchestve?
Sprosite menya o kom ugodno. YA ih vseh znayu, kak obluplennyh.
I tut zhe predstavil mistera Parema dvum grafinyam i svoej nevestke, ledi
Dzhudi Persival, kotorye okazalis' pod rukoj, i otpravilsya kogo-to
razyskivat'. Znakomstvo ne "prinyalos'", kak govoryat o privivkah, damy
zagovorili mezh soboj, i nekotoroe vremya mister Parem spokojno i zadumchivo
obozreval tolpu. On uzhe ne chuvstvoval togo dushevnogo pod容ma, kakoj
porodil v nem uspeh u Gabriel' Grez. Nemnogo pogodya, byt' mozhet, udastsya
zapolonit' ee snova i poboltat' eshche nemnozhko. V otdalenii on zametil sera
Tajtusa, na chele kotorogo na sej raz ne vidno bylo podobayushchej ser'eznosti
i kotoryj otkrovenno obnimal za taliyu strojnuyu bryunetku v zelenom. |ta
scenka pomogla misteru Paremu vnov' obresti chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva. On prislonilsya k stene i stal hladnokrovno nablyudat' za
proishodyashchim.
Kak ni stranno, no etot priem, ustroennyj londonskim plutokratom v
modnom otele, byl raz v desyat' blistatel'nee, mnogolyudnee, estestvennee,
krasivee lyubogo prazdnestva pri dvore Elizavety ili YAkova. Ili dazhe v
dvadcat' raz. Kakim zhalkim i bescvetnym pokazalos' by obshchestvo teh dnej,
esli by mozhno bylo provesti ego po etim sverkayushchim zalam. Parcha, shirokie
krinoliny, ne slishkom svezhie i chistye v svete fakelov i svechej! Divu
daesh'sya, glyadya na nashe nyneshnee izobilie. I, odnako, v te nezavidnye
vremena poyavilis' i SHekspir, i Bekon, i Sesil', i |sseks [Sesil', Uil'yam,
lord Berli (1520-1598) - pervyj ministr korolevy Elizavety; |sseks, Robert
(1566-1601) - anglijskij gosudarstvennyj deyatel']. Ono vse voshlo v istoriyu
- to obshchestvo. Stalo neissyakaemym istochnikom dlya knig, issledovanij,
kommentariev, ssylok. Malejshaya milost' korolevy-devstvennicy privlekaet
pristal'noe vnimanie ser'eznejshih uchenyh. Byt' mozhet, komnaty i byli
tesny, zato prostorna epoha.
Nu, a nyneshnyaya sutoloka i vesel'e - kuda oni vedut? Zasluzhit li i eto
kogda-nibud' nazvaniya istorii? Pri dvore korolevy Elizavety rodilas'
budushchaya Amerika, sozdany osnovy sovremennoj nauki, vykovan anglijskij
yazyk, kotoryj segodnyashnie gosti so svoim novomodnym zhargonom i
pristrastiem k korotkoj, otryvochnoj rechi stremitel'no obrashchayut v pyl' i
prah.
Mozhet byt', tut i najdutsya dva-tri hudozhnika da kakoj-nibud' zheltorotyj
postavshchik sovremennyh komedij. Mister Parem gotov byl dopustit', chto sredi
neznakomyh emu gostej est' i vydayushchiesya lichnosti, i, odnako, balans byl
ustrashayushchij i otnyud' ne v pol'zu segodnyashnego obshchestva.
Otkuda-to doleteli zvuki dzhaza i prinyalis' bezzhalostno terzat' ego
nervy. Muzyka neistovo nosilas' po zalu, slovno otyskivala mistera Parema,
i vot, vidimo, nashla i obrushilas' na nego. Ona vorvalas' v ego dushu
krikami beskonechnoj toski, slovno donesshimisya iz dalekih dzhunglej, i vdrug
obernulas' samoj zauryadnoj, poshloj melodijkoj i slovno staralas' vnushit',
chto vsegda takoj i byla. Ona stala vkradchivoj, navevala besstydnye mysli.
Barabany, kastan'ety, flejty. I mister Parem ponyal, chto tut nado tancevat'
do upadu ili govorit', govorit', ne umolkaya, bystro i gromko, ne to dushoj
tvoej zavladeet kuchka chernyh muzykantov. Blestyashchie, likuyushchie lica,
nazojlivye zhesty - kakoe vse eto chuzhdoe, slovno pered toboj sushchestva
drugoj porody. Kak postupili by koroleva-devstvennica i lyubeznyj i
predannyj ej Sesil' s etim bronzovolikim dzhazistom?
Zabavno, no imenno ona, tak skazat', poseyala semena toj Virginii, iz
kotoroj, navernoe, rodom etot dzhazist. Kazalos', on sejchas podstrekal etu
tolpu belyh k kakomu-to nepostizhimomu samounichizheniyu i samounichtozheniyu.
Slovno marionetki, oni dvigalis' po ego vole...
|ta gimnastika uma, stol' nablyudatel'nogo, glubokogo i raznostoronnego,
byla prervana poyavleniem lorda Trimejna, obremenennogo odnoj iz grafin',
kotoroj on uzhe odnazhdy predstavil mistera Parema.
- Ego-to nam i nado! - obradovalsya lord Trimejn. - Vy uzhe znakomy s
moej kuzinoj ledi Glasglejd! Vot edinstvennyj chelovek na svete, kotoryj
mozhet vam vse ob座asnit' pro Uesternhengera. On izumitel'no govoril ob etom
na dnyah! Izumitel'no!
I ledi Glasglejd byla broshena na mistera Parema.
Glasglejdy vladeli pomest'em v Vustershire i prinadlezhali k chislu lyudej,
s kotorymi, bezuslovno, sleduet podderzhivat' znakomstvo. Vot tol'ko kakim
vetrom zaneslo etu damu syuda? Poistine krug znakomyh sera Bassi byl na
udivlenie shirok. Ledi Glasglejd, malen'kaya, ulybayushchayasya, so slegka
vycvetshimi volosami, obladala neistoshchimym zapasom hladnokroviya. Mister
Parem otvesil izyashchnyj poklon.
- My slishkom blizko k orkestru, tut nevozmozhno besedovat', - skazal on.
- Ne ugodno li projti v zal, gde servirovan uzhin?
- Tam stol'ko narodu. YA ni do chego ne mogla dotyanut'sya, - otvetila ona.
Mister Parem zaveril ee, chto etoj bede mozhno pomoch'.
- YA potomu syuda i priehala, chto progolodalas'.
Kakaya prelest'! Oni srazu nashli obshchij yazyk, i on pozabotilsya, chtoby ona
otvedala luchshih blyud. Dejstvoval on spokojno, no reshitel'no. Oni
pogovorili o pomest'e Glasglejdov v Vustershire i o nepovtorimom, chisto
anglijskom ocharovanii Oksfordshira, a potom razgovor pereshel na hozyaina
doma. Ledi Glasglejd polagala, chto ser Bassi "prosto prelest'". Govoryat, u
nego prirozhdennoe delovoe chut'e, on srazu shvatyvaet samuyu sut', poka
drugie tol'ko hodyat vokrug da okolo. On stoit millionov vosem', a to i
desyat'.
- I pri vsem tom, mne kazhetsya, on strashno odinok, - skazal mister
Parem. - Odinokij i ni na kogo ne pohozhij.
- Da, on v samom dele ni na kogo ne pohozh, - soglasilas' ledi
Glasglejd.
- My ego eshche ne usvoili, - skazal mister Parem s gorestnoj grimasoj,
kotoraya dolzhna byla peredat' muki tonko ustroennogo obshchestvennogo
organizma, stradayushchego ot nesvareniya.
- Ne usvoili, - soglasilas' ledi Glasglejd.
- YA poznakomilsya s nim sovsem nedavno, - prodolzhal mister Parem. - On
porazitel'no tipichen dlya nashego vremeni. Vse eti novoyavlennye bogachi takie
samouverennye, derzkie i nachisto lisheny togo, chto nazyvaetsya noblesse
oblige [polozhenie obyazyvaet (franc.)].
- Da, vy, pozhaluj, pravy, - opyat' soglasilas' ledi Glasglejd.
Tut oni snova napolnili stakany shampanskim sera Bassi.
- Kak podumaesh', kakoe vysokoe soznanie dolga pered obshchestvom bylo
prisushche nashej zemel'noj aristokratii...
- Vot imenno, - pechal'nym ehom otozvalas' ledi Glasglejd.
No tut zhe poveselela.
- A vse-taki on zabavnyj.
Mister Parem smotrel shire i dal'she. On zaglyanul v temnye koridory
istorii, i pered ego vzorom vstalo groznoe budushchee.
- Pravo, ne znayu, - skazal on.
Oni rasstalis' ne skoro. Mister Parem neveselo shutil nad oksfordskim
proektom "kursov usovershenstvovaniya" dlya nuvorishej. Ledi Glasglejd eta
zateya ochen' pozabavila.
- Ih budut obuchat' tennisu, horoshim maneram, ohote na kuropatok i
gol'fu.
Tut ledi Glasglejd rassmeyalas' zarazitel'nym smehom, kotoryj tak horosho
znali v svete. I eto podstreknulo mistera Parema razvit' temu dal'she. On
stal raspisyvat' konkurenciyu mezhdu Ritc-kolledzhem, Klaridzh-kolledzhem i
Madzhestikom. U kazhdoj posteli ustanovlen gromkogovoritel', po kotoromu
peredayutsya lekcii iz auditorij.
Vremya shlo, i vospriyatie mistera Parema pritupilos', soznanie uzhe ne
otmechalo kazhduyu meloch' s takoj otchetlivost'yu, kak v nachale vechera. On,
dolzhno byt', kakim-to obrazom poteryal ledi Glasglejd: rassuzhdaya o tom, chto
dolg dvoryanstva, dazhe i ne rodovogo, rukovodit' massami, on obernulsya,
zhelaya uznat', soglasna lya ona s nim, no ee uzhe ne bylo. V nachale vechera on
iskrilsya ostroumiem, no postepenno na smenu legkomysliyu prishla vozvyshennaya
mrachnost', solidnaya i, odnako, zabavnaya torzhestvennost'. On zagovarival s
neznakomymi lyud'mi o sere Bassi.
- |to odinokaya, myatushchayasya dusha, - govoril mister Parem. - A pochemu?
Potomu chto on lishen tradicij.
Emu zapomnilos', chto on dolgo i bezmolvno s voshishcheniem i zhalost'yu
sledil za ochen' krasivoj, vysokoj i strojnoj zhenshchinoj s zamknutym licom:
ona byla odna i, kazalos', zhdala kogo-to, no tak i ne dozhdalas'. Ego
tyanulo podojti k nej i skazat' chut' slyshno i vnyatno:
- Pochemu vy tak pechal'ny?
Ona vzdrognet i v udivlenii obratit na nego vzor prekrasnyh fialkovyh
glaz, i togda on oshelomit ee sverkayushchim vodopadom slov. On spletet pravdu
s vymyslom. On sravnit sera Bassi s Trimal'hionom. On kratko, no zhivo
pereskazhet ej roman Petroniya. Potom on rassmeshit ee zabavnymi i zlymi
anekdotami o koroleve Elizavete, Kleopatre i inyh znamenitostyah i sovsem
ocharuet ee.
- Skazhite mne, - obratilsya on k prohodivshemu mimo molodomu cheloveku s
monoklem i povtoril: - Skazhite...
Tut on povel rukoj, no chto-to neponyatnoe i udivitel'noe priklyuchilos' s
ego pal'cami, i nekotoroe vremya on s izumleniem razglyadyval ih, nichego ne
zamechaya vokrug.
Neterpenie na lice molodogo cheloveka smenilos' sochuvstvennym
lyubopytstvom.
- CHto imenno vam skazat'? - osvedomilsya on, vsmatrivayas' cherez monokl'
v ruku mistera Parema, zhivushchuyu svoej otdel'noj, samostoyatel'noj zhizn'yu, a
zatem perevedya vzglyad na ego lico.
- Kto eta prekrasnaya dama v chernom i s... kazhetsya, eto nazyvaetsya
steklyarus?
- |to gercoginya Hichesterskaya, ser.
- Ves'ma vam priznatelen, - skazal mister Parem.
Ego nastroenie peremenilos'. |tot glupyj, shumnyj, bessmyslennyj,
blestyashchij, mnogolyudnyj, zatyanuvshijsya daleko za polnoch' priem utomil ego.
CHudovishchnyj vecher. Vecher vne istorii, neponyatno, s chego on nachalsya, i on ni
k chemu ne privedet. Zdes' vse peremeshalos'. Gercogini i tancovshchicy.
Professora, plutokraty i blyudolizy. Nado uhodit' otsyuda. Ego zaderzhalo
tol'ko odno: on nikak ne mog najti svoj shapoklyak. On pohlopal po karmanam,
obozrel pol poblizosti, no shapoklyaka ne bylo.
Stranno.
Vdaleke on uvidel cheloveka s shapoklyakom v rukah, da, bez somneniya, eto
byl shapoklyak. Ne vyhvatit' li ego iz ruk nagleca, ne skazat' li surovo:
- Proshu proshchen'ya...
No kak dokazhesh', chto etot shapoklyak prinadlezhit emu, Paremu?
Mister Parem vnezapno probudilsya. Emu otchetlivo pripomnilos', kak on
ostavil svoj shapoklyak na stole v tom zale, gde byl servirovan uzhin. Bez
somneniya, kakoj-nibud' userdnyj sluga pospeshil ego pribrat'. Nado budet s
utra napisat' v "Savoj".
"Ser", ili "uvazhaemye gospoda", ili "Mister Parem svidetel'stvuet svoe
pochtenie". Ne chereschur surovyj ton. I ne chereschur famil'yarnyj...
Ti-rim-pam-pam.
SHapoklyak on, pravda, zabyl, zato, kazhetsya, prines domoj chut' li ne ves'
dzhaz-band. Teper' dzhazband igral u nego v golove, i neugomonnyj negr vse
eshche razmahival rukami s toj zhe beshenoj energiej. |stradoj sluzhil mednyj
obruch golovnoj boli, tugo styanuvshij misteru Paremu cherep. |ta muzyka ne
davala usnut', i chitat' chto-to ne hotelos', a potomu mister Parem pochel za
blago tiho lezhat' v temnote - vernee, v tusklom predrassvetnom sumrake, -
otdavayas' techeniyu porozhdaemyh muzykoj myslej.
Nu i glupejshij byl vecher!
Glupejshij vecher.
Mister Parem vdrug ponyal, skol'ko im upushcheno schastlivyh vozmozhnostej,
kak bezrassudno on gnalsya za razvlecheniyami, kak nedostavalo emu
celeustremlennosti i samoobladaniya.
|ta samaya Gebi Grez - da ona smeyalas' nad nim! Vo vsyakom sluchae, ona
vpolne mogla nad nim smeyat'sya. Mozhet byt', i smeyalas'?
Dzhaz-band, ne smolkavshij v cherepe, napomnil emu sera Bassi - vot on
stoit odinokij i bezzashchitnyj i pokachivaet golovoj v takt subtropicheskomu
bujstvu zvukov. V tu minutu on slovno by priunyl i kazalsya rasseyannym. I,
konechno, sovsem ne trudno bylo by pojmat' ego na etom nastroenii, pojmat'
- i uzhe ne vypuskat'. Sledovalo podojti i negromko, no vnyatno skazat'
chto-nibud' mnogoznachitel'noe.
- Vanitas vanitatum, - mog by, naprimer, skazat' mister Parem, i,
poskol'ku nikogda ne znaesh', gde granicy pervobytnomu nevezhestvu etih
vyskochek, nado bylo by srazu zhe taktichno perevesti: "Sueta suet".
A pochemu sueta? Potomu chto u vas, dorogoj ser, net proshlogo. Potomu chto
vy utratili svyaz' s proshlym. A u kogo net proshlogo, u togo net i budushchego.
I postepenno mozhno bylo by perejti k tomu, chto chelovek dolzhen smotret'
vpered, v budushchee - i k vliyatel'nomu ezhenedel'niku.
No vmesto togo, chtoby vyskazat' eto napryamik, otkrovenno i yasno, samomu
seru Bassi, on slonyalsya iz ugla v ugol i govoril ob etom Gebi Grez, ledi
Glasglejd, vsyakim starichkam i voobshche komu popalo, bez razboru.
- YA ne privyk dejstvovat', - gor'ko pozhalovalsya mister Parem gospodu
bogu. - Mne ne hvataet reshitel'nosti. YA vsyakij raz upuskayu schastlivyj
sluchaj.
Nekotoroe vremya on lezhal i razmyshlyal o tom, chto vsem uchenym i
myslitelyam poshlo by na pol'zu, esli by hot' raz v den' oni byli vynuzhdeny
predprinyat' tot ili inoj reshitel'nyj shag. Ot etogo u nih okrepla i
zakalilas' by volya. No chto potom?.. Vdrug, obuchivshis' dejstvovat', oni
razuchilis' by kriticheski myslit'? A esli ot etogo ogrubeet, pritupitsya um?
Nemnogo pogodya on uzhe vnov' myslenno sporil s serom Bassi.
- Po-vashemu, zhizn' - udovol'stvie, - govoril on. - No eto ne tak. ZHizn'
- nichto. Men'she, chem nichto. Rzhavchina.
Rzhavchina. Samoe podhodyashchee slovo. Nash vek - vek rzhavchiny. Esli vam
nuzhny paralleli, chitajte Petroniya. Togda Rim eshche derzhal v kulake ves' mir.
No eto tozhe byl vek rzhavchiny. Kuda ni glyan', vse speshat ot odnogo
besputnogo naslazhdeniya k drugomu. Starinnye obychai zabrosheny v pogone za
noviznoj. Vzyat' hotya by eti smehotvornye shapchonki, kotorye prishli na smenu
solidnym shapoklyakam. (Esli vdumat'sya, ne stoit truda razyskivat' zabytyj
shapoklyak. Nado budet obzavestis' vot takoj vechernej myagkoj shlyapoj.) Ne
priznayut starshinstva. Nikakoj sderzhannosti. Gercogini, grafini, diplomaty,
modnye vrachi vodyat kompaniyu s horoshen'kimi pevichkami, melkimi
iskatel'nicami priklyuchenij, s hudozhnikami, torgovcami, akterami,
kinozvezdami, s temnokozhimi pevcami i raznymi nyneshnimi Kazanovami i
Kaliostro - i takoe okruzhenie im dazhe priyatno: ni poryadka, ni soznaniya
svoego dolga pered obshchestvom. Takim, kak ser Basen, nado by skazat': "Po
strannoj prihoti sluchaya vy poluchili vlast'. No bojtes' vlasti, kotoraya ne
neset s soboyu i ne razvivaet tradicij. Vspomnite vydayushchihsya deyatelej
proshlogo: Cezar', Karl Velikij, ZHanna d'Ark, koroleva Elizaveta, Rishel'e
(vam sledovalo by prochest' moyu knizhicu o nem). Napoleon, Vashington,
Garibal'di, Linkol'n, Uil'yam YUert Gladston - koroli, zhrecy i proroki,
gosudarstvennye muzhi i mysliteli, sozidateli velikih derzhav, - nesgibaemaya
volya, neuderzhimoe stremlenie vpered! Vspomnite moguchih angelov v dospehah,
prekrasnye liki - voploshchenie strastnoj sily, ne znayushchej pregrad! Sud'by
nashej imperii! Sud'ba Francii! Nash slavnyj flot! Boevye znamena! I vot
nyne mech vlasti v vashih rukah. Neuzheli on posluzhit lish' dlya togo, chtoby
narezat' beschislennye sandvichi dlya uzhina?"
I snova v tishine nochi mister Parem zagovoril vsluh.
- Otnyud'! - proiznes on.
Vnezapno napomnilo o sebe vypitoe shampanskoe.
Poistine, rzhavchina - samoe podhodyashchee slovo. Net, ne razh, a rzha,
rzhavchina. Esli by izdavat' ezhenedel'nik, kakimi seriyami besposhchadnyh statej
mozhno pod etim obshchim nazvaniem bichevat' raznye novomodnye tendencii! Lyudi
tak i budut govorit': "CHitali ocherednuyu "Rzhavchinu" v "Ezhenedel'nike
Verhovnogo razuma"? Svirepo napisano!"
Vot dosada, orkestr v razlamyvayushchejsya ot boli golove ne ponimaet, chto
pora uzhe pokonchit' s etoj muzykoj. Vse gremit i gremit... A kakoe tam bylo
more shampanskogo! Rzha i razh...
Emu predstavilos': chut' li ne kak prichastie, on vruchaet seru Bassi svoyu
knizhicu.
- Vot kniga, - skazal by on pri etom, - kotoraya zastavlyaet zadumat'sya.
YA ponimayu, nel'zya prosit' vas prochitat' ee ot nachala do konca, hot' ona i
nevelika, no prochtite po krajnej mere zaglavie: "Neumirayushchee proshloe".
Neuzheli ono nichego ne probuzhdaet v vashej dushe?
Mister Parem predstavil sebe, kak on stoit v velichestvennoj poze, a
smushchennyj ser Bassi pytaetsya proskol'znut' mimo.
V konce koncov samo slovo "rzhavchina" v tom ponimanii, k kakomu priuchili
nas sovremennye himiki, podrazumevaet, chto nalico znachitel'noe kolichestvo
metalla, eshche ne tronutogo raspadom. Iskritsya pena, ne znaet uderzhu
legkomyslie, rekoj l'etsya shampanskoe, i zavyvaet dzhaz, i bezrassudno
smeshivayutsya samye raznye, nesoedinimye sloi obshchestva, a pod vsem etim v
glubine sokryta izvechnaya, nesokrushimaya osnova bytiya - tyazhelyj trud,
uporstvo i celeustremlennost', ierarhiya, predannost', vlast' i podchinenie.
S vidu sovremennyj prozhigatel' zhizni mozhet pokazat'sya prosto Fragonarom
[Fragonar, Onore (1732-1806) - francuzskij zhivopisec i grafik, v nekotoryh
ego kartinah voplotilsya kul't naslazhdeniya] s primes'yu negrityanskoj krovi,
no kakie-to podspudnye groznye sily prednachertali emu velikuyu sud'bu.
Pravitel'stva i ministerstva inostrannyh del vse eshche zanyaty svoim izvechnym
delom; kazarmy polny soldat, i ogromnye voennye suda bez zazreniya sovesti
rassekayut morya, ne obrashchaya vnimaniya na bessil'nye udary voln. Propovedniki
nastavlyayut svoyu pastvu v duhe predannosti i povinoveniya; predprinimateli
snaryazhayut torgovye suda i shlyut ih cherez okeany, na fabrikah i zavodah
gluho tleyut raspri mezhdu hozyaevami i rabochimi. Pohozhe, chto etoj zimoj ne
minovat' ser'eznyh ekonomicheskih zatrudnenij. "Mrachnyj prizrak nuzhdy". CHto
i govorit', ser Bassi zhivet v svoe udovol'stvie, kak by v mire grez. No
grezam rano ili pozdno prihodit konec.
Duh Karlejlya, duh drevnih iudejskih prorokov snizoshel na mistera
Parema. Slovno chleny nekoej tajnoj surovoj sekty shodilis' v gluhoj
chasovne. Oni yavlyalis' poodinochke. Nad strogim siluetom etoj gluhoj
chasovenki carila v vyshine bagrovaya planeta Mars. Orkestr golovnoj boli
igral vse neistovej, vse voinstvennej.
- Poistine, - prosheptal on, i eshche: - Pokajtes'... da-a.
Groznye sily bytiya sobiralis' nezametno, no neotvratimo, gotovye v
urochnyj chas zatrubit' v truby, gotovye vnov' podnyat' etot budnichnyj mir na
podvig, vdohnut' v nego surovuyu reshimost', vnov' vskinut' znamya, napolnit'
vostorgom lyudskie dushi, ispytat' ih i zakalit' v ogne stradanij i zhertv.
Gorestnye tolpy budut vzyvat' o nastavnike i rukovoditele. CHto mogut
dat' etim tolpam lyudi, podobnye seru Bassi?
- A vse zhe v etom sluchae ya budu s vami, - skazhet togda mister Parem. -
YA budu s vami.
Na vremya mozg ego slovno by zapolnili marshiruyushchie vojska - armiya za
armiej, korpus za korpusom, polk za polkom, rota za rotoj. Oni shagali pod
muzyku negrityanskogo dzhaz-banda i, shagaya, udalyalis'. Oni ischezali v
beskonechnoj dali, i s nimi ischezala muzyka.
Lico mistera Parema vo mrake stalo tverdym, surovym i spokojnym.
Nepokolebimaya reshimost' zahlestnula trevozhnuyu penu ego razmyshlenij i
usmirila ih. V poslednij raz slegka napomnilo o sebe shampanskoe.
Vskore guby ego obmyakli. Rot priotkrylsya.
Nizkij, mernyj, vse usilivayushchijsya hrap izvestil myshonka za plintusom,
chto mister Parem usnul.
Tak zarodilas' druzhba mistera Parema s serom Bassi Vudkokom. Ej suzhdeno
bylo dlit'sya bez malogo shest' let. |ti dvoe ispytyvali drug k drugu
otvrashchenie, pochti ravnoe ih vzaimnoj simpatii, - byt' mozhet, poetomu soyuz
ih byl tak prochen. Po mysli mistera Parema, ih otnosheniya v obshchih chertah
svodilis' k bor'be za to, chtoby podchinit' neveroyatno lovkogo i udachlivogo
avantyurista Bassi, zastavit' ego zanyat' podobayushchee emu mesto v mire,
vovlech' v politicheskuyu deyatel'nost', nastavlyat' i pouchat' v
zatrudnitel'nyh sluchayah i nakonec sdelat' ego vmeste s Paremom krupnejshim
svetilom v istorii Britanskoj imperii i vsego zemnogo shara. A v chastnosti,
eti otnosheniya dolzhny byli prinesti finansovuyu podderzhku misteru Paremu, a
takzhe literatoram i prepodavatelyam universiteta, kotoryh on ob容dinit
vokrug sebya, chtoby pravit' mirom, ibo mir spokon vekov nuzhdalsya v
pravitelyah. Kogda nastanet vremya pisat' istoriyu sleduyushchego polustoletiya,
lyudi budut govorit': "Tut chuvstvuetsya ruka Parema" ili "To byl odin iz
pitomcev Parema". No nelegkaya zadacha - vnushit' etomu finansovomu nosorogu
(kak v glubine dushi imenoval poroj mister Parem svoego druga), chto on
prizvan igrat' bolee znachitel'nuyu rol', a ne tol'ko pochti avtomaticheski
pokupat' vse, chto podvernetsya pod ruku, i prodavat' potom s baryshom.
Poroj etot Bassi kazalsya prosto povesoj, bezrassudnym motom, kotoryj po
chistoj sluchajnosti zagrebaet bol'she deneg, chem tratit. "Podi ty! -
govarival on. - ZHelayu pozabavit'sya", - i nado bylo libo rasstat'sya s nim,
libo tashchit'sya za nim nevest' kuda.
Podchas mister Parem vozmushchalsya i negodoval, a podchas emu kazalos', chto
sbudutsya ego samye raduzhnye nadezhdy. Ser Bassi neozhidanno nachinal s takoj
pronicatel'nost'yu, s takim znaniem dela rassuzhdat' o politicheskih partiyah,
chto ego drug tol'ko divu davalsya. "Zanyatno bylo by ih vseh obstavit'", -
govarival ser Bassi. I raza dva s lyubopytstvom i chut' li ne s zavist'yu
zavodil rech' o Rotermire, Biverbruke, Barnime, Ridele [anglijskie
"gazetnye koroli", vladel'cy naibolee rasprostranennyh i vliyatel'nyh
gazet]. Oba raza eto sluchalos' pozdno vecherom, vokrug bylo mnogo narodu, v
tom chisle i podozritel'nogo, i mister Parem ne reshalsya vyskazat' seru
Bassi svoyu zavetnuyu mechtu.
A zatem tochno vihr' naletal, unosya vse, kak osennie list'ya, -
vmestitel'naya naemnaya yahta uhodila v Baltijskoe more, v shtat Men, k
N'yufaundlendu, v reku sv.Lavrentiya, i na bortu okazyvalos' sovershenno
nevoobrazimoe sborishche. Ili vdrug, k svoemu udivleniyu, mister Parem
lyubovalsya vodami Sredizemnogo morya iz okna otelya v Nicce, gde ser Bassi na
rozhdestvo snyal celyj etazh. Raza dva ser Bassi svalivalsya k svoemu mentoru
kak sneg na golovu s takoj reshimost'yu vo vzore, chto mister Parem byl
uveren: chas nastal. A odnazhdy seru Bassi prosto vzdumalos' otpravit'sya s
misterom Paremom (tol'ko vdvoem) v Monte-Karlo na "Svadebku" Stravinskogo,
a v drugoj raz - v Londone - on stol' zhe smirenno priglasil Parema
poslushat' kvartet Lenera.
- Priyatno, - skazal ser Bassi posle koncerta. - Priyatno bylo poslushat'.
Ochishchaet i uteshaet. Dazhe bol'she. |to... - Bednyj neotshlifovannyj um, ne
imeyushchij v zapase klassicheskih primerov, ne srazu podyskal podhodyashchij
obraz. - |to vse ravno kak sunut' golovu v krolich'yu noru i uslyshat' golosa
iz strany chudes. A takoj strany i net vovse. No ved' bol'she-to v etoj
muzyke nichego net!
- Oh! - vskrichal mister Parem, tochno prizyvaya v svideteli samogo
gospoda boga. - Da ved' ona pozvolyaet nam zaglyanut' v carstvo nebesnoe.
- Podi ty!
- My prihodim na koncert... my tochno grubaya parusina. A muzyka obrashchaet
nas v shelk.
- Vot kak! - vozrazil ser Bassi. - |to tol'ko kazhetsya, budto ona nam
chto-to takoe govorit, a verno li eto - eshche vopros. Uzh eta muzyka! Vdrug ni
s togo ni s sego ona veselitsya i raduetsya - kak inoj raz veselish'sya i
raduesh'sya vo sne; ili vdrug zagrustit i raznezhitsya - tozhe bez prichiny. V
skazochnoj strane horonyat zhuka. |to probuzhdaet vospominaniya. Mysli
nastraivayutsya v lad. No vse eto zrya. Nichego oshchutimogo muzyka ne daet. Ona
ne osvobozhdaet. V obshchem, eto vrode kureniya, tol'ko poton'she.
Mister Parem pozhal plechami. Bespolezno davat' etomu dikaryu
knigi-nastavleniya "Kak slushat' muzyku". Vot, pozhalujsta, on slushal, a chto
tolku?
No odno izrechenie sera Bassi zastryalo v mozgu mistera Parema: muzyka,
skazal on, ne osvobozhdaet.
Neuzhto on hotel by osvobodit'sya ot nashego milogo i prekrasnogo mira,
nezyblemo pokoyashchegosya na stolpah istorii, osvobodit'sya ot pochestej, prochno
ustanovlennoj ierarhii, velikih tradicij? Neuzheli on eto hotel skazat'?
I misteru Paremu pripomnilsya drugoj sluchaj, kogda ser Bassi nevol'no
vyskazal primerno tu zhe mysl'. Oni pobyvali na N'yufaundlende i vnov'
peresekali Atlanticheskij okean, namerevayas' posetit' Azorskie ostrova.
Byla velikolepnaya noch' - tihaya, teplaya. Mister Parem ves' vecher prebojko
uvivalsya za ocharovatel'noj molodoj zhenshchinoj, kakie vsegda vo mnozhestve
ukrashali zvanye obedy i uzhiny sera Bassi, - a teper', na son gryadushchij,
vyshel na palubu: emu hotelos' nemnogo projtis', ostudit' zhar v krovi i
pripomnit' stroki Goraciya, kotorye pochemu-to uskol'zali ot nego i strannym
obrazom putalis' v golove. V kakuyu-to minutu on stal chereschur derzok - i
yunaya krasavica, pritvoryas' ispugannoj, ushla k sebe. No, v sushchnosti, ego
zabavy byli vpolne nevinny.
U poruchnej mister Parem uvidel svoego gostepriimnogo hozyaina -
krohotnuyu chernuyu figurku na fone beskrajnego temno-sinego neba.
- Lyubuetes' fosforescenciej? - obodryayushchim tonom sprosil mister Parem.
Ser Bassi slovno i ne slyhal. Ruki ego byli zasunuty v karmany.
- Podi ty! - skazal on. - Kak poglyadish' na takuyu prorvu vody, da eshche
luna eta, - pryamo zhut' beret!
Inogda on izumlyal mistera Parema do nemoty. Mozhno podumat', chto luna
tol'ko sejchas vpervye poyavilas' na svet, chto u nee net prochno
ustanovivshejsya reputacii, chto ona ne izvestna, kak Diana, Astarta, Isida,
i net u nee eshche tysyachi prelestnyh i zvuchnyh imen.
- Lyubopytno, - prodolzhal etot strannyj chelovechek. - Budto nas na kraj
sveta zaneslo. Verno. My na gorbu mira, Parem. V tu storonu spustish'sya -
budet Amerika, a v etu storonu - staruha Evropa i vsya vasha zathlaya
drevnost' - istoriya, iskusstvo...
- No ved' iz "zathloj staruhi Evropy", kak vy vyrazhaetes', priplyla
syuda nasha yahta.
- Ne bojtes', ona vyrvalas' na svobodu.
- Ona ne mozhet zdes' ostavat'sya. Ona dolzhna budet vernut'sya.
- Na etot raz, - pomolchav, otvetil ser Bassi.
Minutu-druguyu on slovno by s vozrastayushchim otvrashcheniem glyadel na lunu,
mahnul rukoj, budto davaya ej znak otpravit'sya vosvoyasi, potom, yavno zabyv
o mistere Pareme, medlenno, zadumchivo spustilsya v kayutu.
A mister Parem ostalsya na palube.
CHego ne hvataet etomu nelepomu malen'komu chudovishchu v nashem prevoshodnom
mire? I stoit li lomat' golovu iz-za cheloveka, kotoryj ne umeet byt'
blagodarnym prelestnomu svetilu, l'yushchemu na zemlyu svoi nezhnye, laskovye
luchi? Ono odevaet mir v prozrachnye serebryanye odezhdy, dostojnye garemov
Indii. Ono laskaet vody okeana, i oni sverkayut i bleshchut v otvet. Ono
probuzhdaet v dushe beskonechnuyu nezhnost'. Ono zovet k izyskannym i
chuvstvennym priklyucheniyam.
Mister Parem liho sdvinul na zatylok morskuyu furazhku, sunul ruki v
karmany bezuprechnyh belyh bryuk i stal rashazhivat' vzad i vpered po palube,
smutno nadeyas' uslyshat' shelest shelkovogo plat'ya ili legkij smeshok -
priznanie, chto nedavnee begstvo bylo lish' pritvorstvom. No ego krasavica i
vpryam' otpravilas' spat', i lish' kogda mister Parem posledoval ee primeru,
mysli ego vernulis' k seru Bassi i okeanu - "prorva vody, da eshche luna eta,
- pryamo zhut' beret!"...
Odnako umestno napomnit' samim sebe i chitatelyu, chto nasha zadacha -
povedat' ob odnom spiriticheskom seanse i ego grandioznyh posledstviyah, i
nash interes k dvum stol' neshozhim lichnostyam ne dolzhen obratit'
povestvovanie v prostuyu hroniku puteshestvij i progulok sera Bassi i
mistera Parema. Odnazhdy oni pobyvali na mnogolyudnom prazdnestve v Henli,
dvazhdy vmeste ezdili v Oksford, chtoby priobshchit'sya k ego duhu. A kak
sobrat'ya mistera Parema, oksfordskie uchenye muzhi napereboj staralis'
zavyazat' druzhbu s serom Bassi, i s kakim prezreniem smotrel na nih mister
Parem! No to obstoyatel'stvo, chto imenno on privez syuda sera Bassi,
sovershenno izmenilo ego polozhenie v Oksforde. Odno vremya ser Bassi nachal
bylo poigryvat' na skachkah. On sobiral bol'shoe i ves'ma raznosherstnoe
obshchestvo v Hengere, v Bantinkombe i Karfeks-hause, i mister Parem vse
snova i snova porazhalsya: otkuda u etogo cheloveka stol'ko samyh raznyh i
samyh strannyh znakomstv, i chego radi on tratit stol'ko vremeni i sil,
prinimaya i razvlekaya vsyu etu publiku, i tak terpelivo snosit podchas samye
neozhidannye ih vyhodki? CHego tol'ko oni ne vydumyvali - a on daval im
polnuyu volyu. Kazalos', on bol'she vsego hochet ponyat': chto za udovol'stvie
nahodyat eti lyudi v svoih nelepyh vyhodkah? Neskol'ko raz mister Parem
govoril s nim ob etom.
- Net takoj loshadi, - skazal ser Bassi, - kotoraya, bezhala by po dorozhke
pryamo, kak po nitke.
- No, bezuslovno...
- Konechno, vse zdes' lyudi pochtennye. Oni soblyudayut pravila, potomu chto
inache propadet vse udovol'stvie. Prosto-naprosto vse razvalitsya, a etogo
nikto ne hochet. No neuzheli, po-vashemu, kazhdyj raz, kak oni gonyat loshadku,
oni nadeyutsya vyigrat'? Nikto o takom i ne mechtaet.
- Vy hotite skazat', chto kazhduyu loshad' priderzhivayut?
- Net, net. Konechno, net. No ej ne dayut s samogo nachala skakat' vo ves'
duh, kak vzdumaetsya. |to - sovsem drugoe delo.
Na lice mistera Parema vyrazilos' glubochajshee ponimanie. ZHalka natura
chelovecheskaya!
- No pochemu vas eto trevozhit?
- Moj otec byl kucherom, on govarival, chto vsegda ezdit na skakovyh
loshadyah, kotorye soshli s kruga, i vsegda stavit na favorita. |to pomeshalo
moemu obrazovaniyu. Mne tozhe vsegda hotelos' vyigrat'. A ot materi ya
unasledoval zamechatel'nuyu sposobnost' poddavat'sya chelovecheskim slabostyam.
- No ved' eto dorogo obhoditsya?
- Nichego podobnogo, - so vzdohom otvetil ser Bassi. - Kak-to tak
poluchaetsya, chto ya vsegda srazu vizhu, kuda veter duet. Eshche oni sami ne
pojmut, chto k chemu, a mne uzhe vse yasno. Na skachkah ya vyigryvayu. Vsegda
vyigryvayu.
Lico u nego stalo takoe, slovno on brosal obvinenie vsemu miru, i
mister Parem sochuvstvenno hmyknul.
Otpravlyayas' s serom Bassi v N'yumarket ili na skachki, mister Parem
odevalsya s velichajshej tshchatel'nost'yu. V Askot on ezdil v shelkovoj seroj
vizitke, v belyh getrah i v serom cilindre s chernoj lentoj - nastoyashchim
frantom; a otpravlyayas' v Henli, nadeval bezukoriznennye flanelevye bryuki i
kurtku - ne novuyu, a slegka vycvetshuyu, ponoshennuyu i samuyu malost'
zapachkannuyu smoloj. Na yahte on byl istym yahtsmenom, a v Kannah neizmenno
imel takoj vid, budto lish' siyu minutu otlozhil tennisnuyu raketku, - kak i
polagaetsya vyglyadet' v Kannah. On prinadlezhal k chislu teh nemnogih, kto
sposoben s dostoinstvom nosit' bryuki gol'f. On zabotlivo vybiral svitery,
ibo dazhe hameleonu nadlezhit sledit' za svoej okraskoj. Poyavlyayas' v
obshchestve, on nikogda ne vnosil dissonansa: naprotiv, neredko on sblizhal
gostej, i vsya kompaniya obretala nekij edinyj oblik i duh.
Vyderzhat' rol' morskogo volka bylo trudnee vsego, tak kak mister Parem
byl krajne podverzhen morskoj bolezni. |tim on otlichalsya ot sera Bassi,
kotoryj tem bol'she naslazhdalsya, chem bespokojnee bylo more i men'she sudno.
- Tut uzh nichego ne podelaesh', - govoril ser Bassi, - takaya u menya
natura. CHto proglotil, to moe.
Vprochem, mister Parem otdaval dan' volnam hot' i bystro, no veselo.
Opravyas' ot pristupa, on govoril:
- Nel'son vsyakij raz, vyhodya v more, dnya dva, a to i tri stradal
morskoj bolezn'yu. |to menya uteshaet. Poistine duh silen, da plot' nemoshchna.
Ser Bassi eto, po-vidimomu, ocenil.
Primenyayas', takim obrazom, k obstanovke, reshitel'no otkazyvayas' v
chem-libo pohodit' na neuklyuzhih i neopryatnyh universitetskih monstrov,
kotorye vsegda nelepo vyglyadyat v svetskom obshchestve, mister Parem sumel
izbezhat' v svoih otnosheniyah s serom Bassi shodstva s prihlebatelem i ne
utratil ni kapli samouvazheniya. On byl zdes' "vpolne svoj", a otnyud' ne
navyazchivyj chuzhak. Prezhde on nikogda ne imel vozmozhnosti horosho odevat'sya,
hot' byl by i ne proch' pofrantit', i teper' zaboty o garderobe nanesli
chuvstvitel'nyj uron ego dovol'no toshchemu koshel'ku, no on tverdo znal, k
chemu stremitsya. Kto hochet izdavat' ezhenedel'nik, naznachenie kotorogo -
potryasti mir, tot, bezuslovno, dolzhen vyglyadet' svetskim chelovekom. A v
ego otnosheniyah s serom Bassi nastala polosa, kogda emu prihodilos' igrat'
rol' svetskogo cheloveka v polnuyu meru sil i umeniya.
Nado skazat' pravdu, hotya po nekotorym prichinam priyatnej bylo by o nej
umolchat'. No neobhodimo prolit' svet na koe-kakie osobennosti etogo
strannogo soyuza: tut byli i vrazhdebnost' i bor'ba, dva cheloveka neotstupno
sledili drug za drugom, i kazhdyj vtajne, nichem etogo ne vydavaya, sudil
drugogo bez malejshej snishoditel'nosti.
Byt' mozhet, esli chitatel' molod...
No i yunyj chitatel', vozmozhno, zhelaet znat' pravdu.
Skazhem pryamo: sleduyushchaya glava nashej knigi, hotya i dayushchaya poleznye
svedeniya, ne tak uzh obyazatel'na dlya ponimaniya vsego dal'nejshego. Ne to
chtoby rech' shla o veshchah grubyh, nepristojnyh, no, priznaemsya otkrovenno,
sleduyushchie stranicy kosnutsya nekotoryh storon nravstvennosti mistera
Parema... nazovem eto, pozhaluj, "duhom vosemnadcatogo veka". Esli eto i ne
ochen' sushchestvenno dlya nashego povestvovaniya, to, vo vsyakom sluchae,
pribavlyaet chertochki, bez kotoryh portret mistera Parema byl by nepolon.
Po schast'yu, nam nezachem vdavat'sya v podrobnosti. Metody i priemy,
pushchennye v hod v dannom sluchae, ne stol' vazhny. My mozhem opustit' zanaves
v tu samuyu minutu, kak klyuch ot roskoshnoj kvartiry miss Gebi Grez shchelknul,
povorachivayas' v zamke, - i nam nezachem podnimat' ego do teh por, poka
mister Parem ne vyjdet iz dverej etoj kvartiry s samym dobroporyadochnym
vidom - ni dat' ni vzyat' provincial'nyj kaznokrad, shestvuyushchij v cerkov'. S
samym dobroporyadochnym vidom? Da, esli ne schitat' nekoego siyaniya. Vostorga.
CHuvstva, kotoroe nedostupno obyknovennomu voru, opustoshayushchemu chuzhie
karmany.
Zasim sleduyut otryvki iz razgovora, - obstoyatel'stva, pri kotoryh on
proishodil, utochnyat' nezhelatel'no.
- Ty mne srazu ponravilsya, s pervoj vstrechi, - skazala Gebi.
- Ona byla kak by obeshchanie...
- Kak ty bystro ponyal! Ty vse shvatyvaesh' na letu! YA videla, kak ty
nablyudal za lyud'mi i ocenival ih...
- Ty takoj umnyj - prosto chudo, - prodolzhala Gebi. - Ty stol'ko vsego
znaesh'. Ryadom s toboj ya chuvstvuyu sebya prosto... durochkoj!
- CHto tebe do kormila pravleniya v Afinah? - voskliknul mister Parem.
- Nu, zhenshchine tozhe inoj raz priyatno derzhat' v svoih rukah kormilo
pravleniya, - skazala Gebi, po obyknoveniyu ne uloviv vsej glubiny
skazannogo, i na neskol'ko minut pomrachnela.
Potom ona skazala, chto mister Parem prekrasno slozhen. V otvet on tak
prosiyal, chto vsya komnata posvetlela. Pritom on takoj sil'nyj! Navernoe, on
mnogo zanimaetsya sportom? Igraet v tennis? Ona i sama igrala by v tennis,
da boitsya, kak by slishkom razvitye muskuly ne povredili ee vneshnosti.
Zanimat'sya sportom, skazala ona, kuda luchshe, chem prosto delat' gimnastiku,
no tol'ko opasno razvit' ne te muskuly. A gimnastiku delat', konechno,
prihoditsya. Vsyakie uprazhneniya, chtoby sohranit' figuru, i gibkost', i
horoshuyu osanku. Mister Parem nikogda ne videl takoj gimnastiki? Nu, vot...
Prelestnaya byla gimnastika.
Potom Gebi potrepala ego po shcheke i skazala:
- Ty uzhasno milyj!
Ona povtorila eto neskol'ko raz. I pribavila:
- Ty, ya by skazala, prostaya dusha. - I, zametiv nedoumenie na ego lice,
poyasnila: - Ty tonkij chelovek, no ne slozhnyj.
Vzglyad u nee stal zadumchivyj i rasseyannyj. Ona vytyanula ruku,
polyubovalas' shelkovistym bleskom kozhi, potom skazala eshche:
- I kogda staraesh'sya byt' s toboj polaskovej, ty uzh, vo vsyakom sluchae,
ne skazhesh': "Podi ty!"
Ona krepko szhala guby i motnula golovoj.
- Podi ty! - povtorila ona. - Kak budto on pojmal tebya na chem-to takom,
chego u tebya i v myslyah ne bylo. I togda chuvstvuesh' sebya... prosto kakoj-to
bukashkoj.
Ona zalilas' slezami i vdrug snova brosilas' v ob座atiya mistera Parema.
Bednyazhka, ah bednyazhka - takaya chuvstvitel'naya, pylkaya, velikodushnaya i
takaya neponyatnaya!..
Kogda mister Parem posle etogo priklyucheniya opyat' uvidelsya s nichego ne
podozrevayushchim serom Bassi, on byl preispolnen gordosti i vostorga. I
chutochku napominala o sebe sovest', no eto bylo dazhe priyatno. Prishlos'
sderzhivat'sya bol'she obychnogo, chtoby ne byt' snishoditel'nym. No potom on
zametil, chto ser Basen poglyadyvaet na nego s lyubopytstvom, i k ego
torzhestvu primeshalas' kakaya-to smutnaya trevoga.
Kogda mister Parem snova vstretilsya s Gebi Grez, - a stoit otmetit',
chto uvidet' ee stalo ochen' trudno, razve chto mel'kom, - torzhestvuyushchaya
radost' ego razgorelas' plamenem takoj strasti, chto emu ponadobilos' vse
ego samoobladanie. Odnako poryadochnyj chelovek vsegda uvazhaet vrozhdennuyu
zhenskuyu skromnost' i stremlenie sohranit' tajnu. Dazhe rozy na ee grudi ne
dolzhny nichego zapodozrit'. Ona byla neulovima - i hotela ostavat'sya
neulovimoj. S tonkoj pronicatel'nost'yu mister Parem postepenno prishel k
zaklyucheniyu, chto emu i ego souchastnice luchshe vesti sebya tak, slovno etogo
sladostnogo vzryva strasti vovse i ne byvalo.
I, odnako, tak uzh ono vyshlo: on vzyal verh nad serom Bassi.
CHASTX VTORAYA. KAK V MIR VOSHEL VLADYKA DUH
1. NATYANUTOSTX I SPORY NA OBEDE U S|RA BASSI
Ser Bassi i mister Parem ne mogli vstrechat'sya slishkom chasto - etomu
meshali dolg mistera Parema pered universitetom i pered molodym pokoleniem,
a s drugoj storony, i ser Bassi ne vsegda ispytyval potrebnost' v ego
obshchestve. Vremya shlo, oni stali luchshe ponimat' drug druga - i prishlos'
priznat', chto ochen' na mnogoe oni smotryat po-raznomu. Postepenno ser Bassi
perestal ogranichivat'sya mezhdometiyami v otvet na rechi mistera Parema o
polozhenii veshchej v nashem mire i o zhizni chelovecheskoj i nachal delat' ves'ma
skepticheskie zamechaniya. A mister Parem, ostro soznavaya neobhodimost' vzyat'
verh nad serom Bassi i podchinit' etu pervobytno nevezhestvennuyu naturu
celyam razuma, poroyu nachinal dokazyvat' svoyu tochku zreniya, byt' mozhet,
nemnozhko slishkom bezapellyacionno i tonom chutochku izlishne povelitel'nym. I
togda ser Bassi na vremya kak budto utrachival simpatiyu k-nemu i, burknuv
"Podi ty!", ischezal.
V etih sluchayah nedeli tri, a to i mesyac mister Parem vel zhizn' samuyu
skromnuyu, ne predavalsya neslyhannym svetskim udovol'stviyam, a potom vdrug
ni s togo ni s sego seru Bassi vnov' prihodila ohota poluchshe uznat' mnenie
mistera Parema - i progulki i puteshestviya vozobnovlyalis'.
Mister Parem vozlagal na etu druzhbu ogromnye nadezhdy, no nikogda ne
bylo v nej polnogo soglasiya. On schital, chto ser Bassi zavodit znakomstva
neudachnye, a poroyu dostojnye velichajshego sozhaleniya. U sera Bassi misteru
Paremu prihodilos' vstrechat'sya s lyud'mi, kotorye vozmushchali i razdrazhali
ego bezmerno. On vstupal s nimi v spory i podchas byval ves'ma yazvitelen.
Tut mozhno bylo vyskazat' seru Bassi mnogo takogo, chto, pozhaluj,
nezhelatel'no bylo by govorit' emu pryamo.
Vremenami kazalos', chto ser Bassi narochno priglashaet lyudej, nepriyatnyh
misteru Paremu, - nevospitannyh sporshchikov, kotorye malogramotnym yazykom
otstaivali nelepejshie vzglyady. Poistine, ser Bassi priglashal kogo popalo,
bez razboru. Gostyami ego byvali kakie-to nesuraznye amerikancy,
vyskazyvavshie ne to chtoby idei, a prosto myslishki o valyute i prodazhe v
rassrochku, - temy poistine huzhe vsyakoj nepristojnosti; amerikancy durnogo
sorta, pridirchivye i naporistye; ili kakie-to skandinavskie filosofy, ili
lyudi, tol'ko chto gluboko razocharovavshiesya v Rossii ili gluboko eyu
voshishchennye, i dazhe nastoyashchie bol'sheviki - mister Bernard SHou - i huzhe
togo, pisateli-samouchki, nepriyatnejshaya poroda - sumasbrodnye boltuny vrode
Dzh.B.S.Holdejna [Holdejn, Dzhon Berdon Sanderson (r. 1892) - anglijskij
uchenyj-biolog], nesushchie samyj neveroyatnyj vzdor. Odnazhdy zdes' byl odin
kitaec, kotoryj, vyslushav podrobno i yasno izlozhennuyu misterom Paremom
britanskuyu koncepciyu samoupravleniya i ego vzglyad na rol' intelligencii v
obshchestve i gosudarstve, skazal: "YA vizhu, Angliya, vo vsyakom sluchae, eshche
teshitsya zvukami mandolin", - odnomu gospodu bogu vedomo, chto on hotel etim
skazat'. Blesnuv zolotymi ochkami, on slegka kivnul misteru Paremu, - stalo
byt', samomu-to emu kazalos', chto v slovah etih est' kakoj-to smysl. Ser
Bassi ochen' lovko i nezametno seyal v podobnom raznosherstnom sborishche semena
razdora i potom sidel, raspustiv guby, yavno poluchaya vysokoe umstvennoe
naslazhdenie, i slushal, kak mister Parem poroyu hladnokrovno, poroyu s zharom
razbival v puh i prah vyskazannye protivnikami vol'nye i nevol'nye
zabluzhdeniya, grubye oshibki i neleposti. "Podi ty!" - sheptal on pro sebya.
Ni podderzhki, ni vernosti posledovatelya, ni poslushnogo vnimaniya uchenika
- odno eto nichego ne vyrazhayushchee "podi ty!". Dazhe posle samyh blestyashchih
rechej. Ne mudreno bylo past' duhom. I ni nameka na to, chto etomu b'yushchemu
klyuchom rodniku zdravyh ubezhdenij i moguchej mysli dano budet vyrazit'sya v
forme periodicheskogo izdaniya, kak on po pravu togo zasluzhivaet.
V konechnom schete eti disputy neblagopriyatno skazyvalis' na mistere
Pareme. Emu vsegda udavalos' vyhodit' iz stychek pobeditelem, ved' on nabil
ruku na shesti pokoleniyah studentov; on dopodlinno znal, v kakuyu minutu na
pomoshch' logicheskim dovodam prizvat' vlast' i otoslat' nepokornogo
protivnika k uchebnikam, - eto bylo udarom po samolyubiyu i dejstvovalo
navernyaka; no v glubine, v samoj osnove svoej, myslyashchee "ya" mistera Parema
bylo chrezvychajno utonchenno i nezhno, - i ot nepreryvnyh stolknovenij s
nedoverchivymi slushatelyami, kotorye zasypali ego vse novymi voprosami, a to
i pryamo s nim sporili, na etoj legko uyazvimoj tkani ostavalis' boleznennye
rubcy i shramy. Ne to chtoby ot etogo hot' v maloj mere poshatnulis' ego
ubezhdeniya - po-prezhnemu dlya nego prevyshe vsego byli imperiya i ee
prednaznachenie - glavenstvovat' v delah mira, istoricheskij dolg i sud'ba
anglichan, rol' poryadka i zakona v mire, vernost' institutam i
ustanovleniyam, - no beskonechnye spory i vozrazheniya rozhdali v nem trevogu,
on chuvstvoval, chto etim vynoshennym, nezyblemym istinam grozit narastayushchee,
vseobshchee protivodejstvie. Povedenie amerikancev, osobenno posle vojny,
kazalos', samym tainstvennym i neozhidannym obrazom perestalo
sootvetstvovat' nashim privychnym ponyatiyam o mire. Za stolom sera Bassi oni
molchalivo, no s otvratitel'noj nedvusmyslennost'yu davali ponyat', chto eti
ego istiny nyne smeshny i staromodny.
Otstupniki! Vo imya vsego svyatogo, est' li u nih chto-nibud' vernee i
luchshe? Vo imya korolevy Elizavety, SHekspira i Uoltera Rejli [Rejli, Uolter
(1552-1618) - izvestnyj anglijskij moreplavatel', gosudarstvennyj deyatel'
i pisatel'], vo imya "Mejflauera" [korabl', na kotorom v 1620 godu otplyli
iz Anglii v Ameriku pervye kolonisty], Tennisona, admirala Nel'sona i
korolevy Viktorii - est' li u nih chto-nibud' luchshee? A sejchas sredi nih,
vidimo, kak zaraza, rasprostranyaetsya zabluzhdenie, budto oni sami po sebe,
u nih svoj osobyj put', svoya novaya, osobaya cel'.
Itak, amerikancy - a ih sto dvadcat' millionov, i oni vladeyut bol'shej
chast'yu mirovyh zapasov zolota - sovsem otbilis' ot ruk. Net, toj
ispytannoj, horosho razrabotannoj sisteme, kotoruyu utverzhdal mister Parem,
oni ne mogli protivopostavit' nikakih stoyashchih idej. Bud' u nih kakaya-to
opredelennaya programma, on by uzh znal, kak s nej spravit'sya. Nekij
sumasbrod iz chisla gostej sera Bassi vymolvil odnazhdy:
- Vsemirnoe gosudarstvo.
Mister Parem ulybnulsya i legon'ko mahnul rukoj.
- Dorogoj moj, - promolvil mister Parem s barhatnymi perelivami v
golose. I etogo bylo dostatochno.
- Liga nacij, - proiznes drugoj sumasbrod.
- Razvalivayushchijsya pamyatnik bednyage Vil'sonu, - skazal mister Parem.
I vse vremya, hot' mister Parem derzhalsya tak muzhestvenno, dushu ego
gryzli somneniya. Uzhe ne bylo prochnoj uverennosti, chto ego idei, kak oni ni
spravedlivy, poluchat nadlezhashchee ponimanie i podderzhku na rodine i za
granicej v chas novogo ispytaniya. Oni uzhe podverglis' ispytaniyu v 1914 godu
- byt' mozhet, sila ih issyakla? Nezametno misterom Paremom ovladela ta
trevozhnaya neuverennost', kotoruyu my pytalis' opisat' v nachale nashego
rasskaza. Sohranila li istoriya byluyu hvatku? Vozmozhno li prodolzhat' v tom
zhe duhe? Mir perezhivaet polosu nravstvennogo i umstvennogo raspada;
oslabli svyazi, ochertaniya stali zybki i neyasny. Dopustim, k primeru, v
Evrope razrazitsya politicheskij krizis, i v Vestminstere poyavitsya sil'nyj
chelovek, kotoryj vyhvatit mech Britanii iz nozhen. Ne porvutsya li uzy,
svyazuyushchie imperiyu voedino? CHto, esli dominiony telegrafiruyut: "|to ne nasha
vojna. Ob座asnite, v chem delo?" Oni uzhe poveli sebya podobnym obrazom, kogda
turki vernulis' v Konstantinopol'. V sleduyushchij raz oni mogut i sovsem
otstupit'sya. Dopustim, Svobodnoe Irlandskoe gosudarstvo u nas v tylu
sochtet nash otvazhnyj postupok udobnym sluchaem dlya nedruzhelyubnoj vyhodki.
Dopustim, iz Ameriki donesutsya ne bratskie privetstviya i golosa
zavistlivogo sochuvstviya, kak v 1914 godu, a nechto vrode lyazga nozhej,
ottachivaemyh zhivoderami na bojne. Dopustim, v nashej strane, gde vse eshche ne
vvedena voinskaya povinnost', vypushcheno budet korolevskoe vozzvanie o nabore
dobrovol'cev, - i v otvet ne posleduet prekrasnaya manifestaciya
patrioticheskih chuvstv, kak v 1914 godu (a kak blistatel'no eto bylo!), -
na sej raz lyudi predpochtut zadavat' voprosy; Dopustim, oni sprosyat: "A
nel'zya li eto prekratit'?" - ili: "Stoit li ovchinka vydelki?"
Levoe krylo lejboristskoj partii vsegda razvivalo kovarnuyu
deyatel'nost', podryvaya sily nacii, rasshatyvaya doverie, razrushaya v lyudyah
gordost' mundirom zashchitnika rodiny, gotovnost' posluzhit' ej, ispolnit'
svoj dolg i umeret'. Udivitel'no, kak my vse eto terpeli! Dopustim takzhe,
chto del'cy budut vesti sebya eshche huzhe, chem v 1914 godu.
Ibo mister Parem znal: togda oni veli sebya durno; oni zaklyuchili sdelku.
Oni vovse ne byli takimi patriotami, kakimi kazalis'.
Odin razgovor posle obeda v Karfeks-hause ukrepil eti smutnye ponachalu
opaseniya. V to vremya ser Bassi uzhe uvleksya psihicheskimi opytami, kotorye
pozzhe sovershenno preobrazili ego otnosheniya s misterom Paremom. No etot
obed byl vsego lish' interlyudiej. Razgovor vertelsya vokrug budushchej vojny,
vozvrashchayas' k etoj teme snova i snova. Obed byl bez dam, samym
razgovorchivym sredi gostej okazalsya nekij deyatel' iz ZHenevy - ser Uolter
|tterberi, vidnaya figura v sekretariate Ligi nacij, chelovek s vidu
skromnyj, no na dele ves'ma upryamyj i samouverennyj. Krome togo, tut
prisutstvoval nekij amerikanskij bankir mister Hemp - pozhiloj, serolicyj,
v ochkah, s vazhnym vidom izrekavshij samye strannye veshchi; byl tut i Ostin
Kemelford, predstavitel' himicheskoj promyshlennosti, kotoryj uchastvoval
vmeste s serom Bassi vo mnozhestve raznoobraznejshih delovyh predpriyatij i
vmeste s nim svyazan byl s krupnymi operaciyami akcionernogo obshchestva
"Roumer, Stejnhart, Krest i K'". Imenno pri vide etogo cheloveka misteru
Paremu vspomnilos' cinichnoe povedenie promyshlennikov v 1914 godu.
Kemelford byl vysok, toshch i v sovershenstve vladel sovremennoj maneroj
izrekat' samyj nesusvetnyj vzdor takim tonom, slovno eto - nesomnennye i
obshchepriznannye fakty. Byl tut takzhe molodoj amerikanec, pitomec odnogo iz
novomodnyh zapadnyh universitetov, gde naravne s vsemirnoj istoriej
obuchayut torgovle. Po molodosti let on govoril nemnogo, no slova ego
zvuchali vnushitel'no.
Ponachalu govoril pochti odin |tterberi, a ostal'nye slushali ego s yavnym
odobreniem. Zatem vmeshalsya mister Parem, nel'zya zhe bylo ne raz座asnit', chto
orator koe v chem zabluzhdaetsya, - a on, nesomnenno, zabluzhdalsya. Razgovor
sdelalsya bolee ili menee obshchim, i iz nekotoryh vyskazyvanij Kemelforda i
Hempa mister Parem so vsej ochevidnost'yu ponyal, chto promyshlennost' i
finansy stanovyatsya vse bolee chuzhdy osnovnym principam istorii. A potom ser
Bassi neskol'kimi otryvochnymi i krajne vrazhdebnymi zamechaniyami v adres
mistera Parema okonchatel'no zagubil dlya nego etot i bez togo neudachnyj
vecher.
Ser Uolter, vse eshche vitavshij v zhenevskih oblakah idealizma, nichut' ne
somnevalsya, chto vse prisutstvuyushchie zhazhdut navsegda izgnat' vojnu iz zhizni
chelovechestva. On, kak vidno, prosto ne predstavlyal sebe, chto v stol'
prosveshchennom obshchestve kto-libo mozhet priderzhivat'sya inyh vzglyadov. I,
odnako, strannoe delo, on ponimal, chto s kazhdym godom veroyatnost' novyh
vojn vse bol'she vozrastaet. On byl polon trevogi i nedoumeniya, da eto i
estestvenno: s otchayaniem on obnaruzhil, chto dorogaya ego serdcu Liga nacij
bessil'na razognat' sobirayushchiesya grozovye tuchi. On zhalovalsya na anglijskoe
pravitel'stvo i na pravitel'stvo francuzskoe, na shkoly i kolledzhi, na
literaturu, na vooruzhenie i voennyh ekspertov, na vseobshchee, vsemirnoe
ravnodushie k narastayushchemu napryazheniyu, kotoroe mozhet povlech' za soboj
vojnu. Osobenno ego trevozhilo anglo-amerikanskoe stolknovenie po voprosu o
svobode morej. "|to ochen' skverno, takogo davno ne byvalo". On byl tochen i
opiralsya na fakty, kak svojstvenno lyudyam etogo sklada. Eshche chetyre-pyat' let
nazad ot zhenevskih deyatelej nikto ne uslyshal by podobnyh priznanij v
sobstvennoj nesostoyatel'nosti, podobnyh gorestnyh opasenij.
Mister Parem vnimatel'no slushal. On vsegda predpochital poluchat'
svedeniya iz nadezhnyh istochnikov i sovsem ne hotel pomeshat' otkrovennosti
sera Uoltera - naprotiv, pust' vygovoritsya vslast'. Esli by ezhenedel'nik
uzhe vyhodil, mozhno bylo by poprosit' sera Uoltera napisat' dlya nego
statejku-druguyu. Za obychnyj gonorar. A potom v koroten'koj zametke ot
redakcii vysmeyat' etu pacifistskuyu chush'.
Na etom obede mister Parem pribeg k shodnoj taktike. Nekotoroe vremya on
vel sebya kak uchenik, voprosy zadaval chut' li ne pochtitel'no, no potom
peremenil ton. Skromnaya pytlivost' ustupila mesto nasmeshlivomu zdravomu
smyslu. Teper' on ne skryval, chto priznaniya sera Uoltera v bessilii Ligi
nacij dostavlyayut emu, Paremu, istinnoe naslazhdenie. On povtoril dve-tri
frazy sera Uoltera i snishoditel'no zasmeyalsya, skloniv golovu nabok.
- A chego zhe vy zhdali? - skazal on. - CHego vy, sobstvenno, zhdali?
I v konce-to koncov, voprosil mister Parem, razve eto tak uzh ploho?
Ochevidno, sumasbrodnye nadezhdy na kakoj-to vseobshchij vechnyj mir, na
kakuyu-to vselenskuyu Utopiyu, rasprostranivshiesya podobno epidemii v 1918
godu, byli, kak my teper' ponimaem, prosto sledstviem ustalosti, za nimi
ne stoyala sil'naya volya. Francuzy, ital'yancy - narody naibolee trezvye i
prakticheskie - nikogda etim mechtam ne predavalis'. Mir v nashe vremya, kak i
vo vse vremena, pokoitsya na vooruzhennom ravnovesii sil.
Ser Uolter pytalsya zasporit'. A kanadskaya granica?
- Ne eto glavnoe, - skazal mister Parem s uverennost'yu, ne dopuskavshej
ni vozrazheniya, ni rassprosov o tom, a chto zhe, v sushchnosti, oznachayut ego
slova.
- Vashe vooruzhennoe ravnovesie medlenno, no verno pozhiraet do poslednej
kapli bogatstva, kotorye prinosit nam razvitie promyshlennosti, - skazal
ser Uolter. - Voennaya moshch' Francii v nastoyashchee vremya ogromna. V byudzhete
lyuboj evropejskoj strany rashody na vooruzhenie rastut god ot godu, i
deyateli vrode Mussolini, dazhe podpisyvaya pakt Kelloga, v grosh ego ne
stavyat. Amerikancy i te vpolne nedvusmyslenno ogovarivayutsya, chto etot
pakt, v sushchnosti, ne imeet znacheniya. Oni ne stanut za nego drat'sya. Ne
dopustyat, chtoby on podorval doktrinu Monro. Oni podpisyvayut etot pakt, no
ogovarivayut dlya sebya svobodu dejstvij i dazhe ne dumayut prekrashchat' gonku
vooruzhenij. Mir vse bol'she priblizhaetsya k poziciyam trinadcatogo goda.
- I chto huzhe vsego, - prodolzhal ser Uolter, - trudnee i trudnee
stanovitsya kak-to etomu protivodejstvovat'. Menya beret otchayanie pri mysli,
kak uporno i nepreryvno my katimsya k vojne. Ved' ogromnye voennye
prigotovleniya ne tol'ko meshayut nakopleniyu nacional'nyh bogatstv, ne dayut
hot' nemnogo podnyat' zhiznennyj uroven', - oni zamedlyayut i umstvennyj i
nravstvennyj progress. Patriotizm ubivaet svobodu mysli. Franciya perestala
myslit' s devyatnadcatogo goda, Italiya svyazana po rukam i nogam, i vo rtu u
nee klyap. Zadolgo do togo, kak nachnetsya novaya vojna, svobodu slova vo vseh
stranah Evropy zadushit patrioticheskaya cenzura. CHto nam s etim delat'? I
chto tut mozhno sdelat'?
- Polagayu, chto delat' tut nechego, - skazal mister Parem. - I ya nichut'
ob etom ne sokrushayus'. Vy razreshite mne govorit' vpolne otkrovenno,
po-muzhski, kak mozhet govorit' chelovek, kotoryj trezvo smotrit na
okruzhayushchij mir, na mir zhivyh lyudej, - takih, kakovy oni est'? Skazhu vam
pryamo, nam vovse ne nuzhen etot vash pacifizm. |to pustye mechty. Sam hod
mirozdaniya protiv etogo. CHelovek s oruzhiem v rukah ostaetsya hozyainom v
svoem dome, poka ne pridet drugoj, sil'nejshij. Takov hod istorii,
milostivyj gosudar'. Tak povelos' ispokon vekov. CHto takoe vasha svoboda
slova? Prosto vozmozhnost' nesti vsyakij vrednyj vzdor i seyat' smutu! CHto do
menya, ya ni sekundy ne kolebalsya by v vybore mezhdu bezotvetstvennoj
boltovnej i interesami nacii. Neuzheli vy mozhete vser'ez sozhalet' o
vozrozhdenii poryadka i discipliny v stranah, kotorye byli na puti k
polnejshej anarhii?
I on pripomnil odin iz teh porazitel'nyh faktov, kotorye sposobny samym
zakorenelym upryamcam otkryt' glaza na istinnoe polozhenie veshchej:
- V devyatnadcatom godu, kogda moya plemyannica reshila provesti medovyj
mesyac v Italii, u nee v poezde ukrali dva sakvoyazha, a na obratnom puti
chemodan ee muzha, sdannyj v bagazh, poteryalsya, i ego tak i ne razyskali. Vot
kak tam obstoyalo delo, poka Italiyu ne vzyal v ruki sil'nyj chelovek.
- Net, - prodolzhal mister Parem zvuchnym i vlastnym golosom,
rasschitannym na to, chtoby uderzhat' vnimanie slushatelej teper', kogda on
vozvrashchaetsya k osnovnoj i glavnoj teme. - Fakty ya vizhu tak zhe horosho, kak
i vy. No otnoshus' k nim inache. My vstupaem v period vooruzhenij eshche bolee
moshchnyh, chem bylo pered mirovoj vojnoj. |to bessporno. No opredelyayutsya i
osnovnye napravleniya gryadushchej bitvy, opredelyayutsya vpolne logichno i
razumno. Oni vytekayut iz prirody veshchej. Inyh putej net.
V lice i tone mistera Parema poyavilos' chto-to pochti doveritel'noe. On
ponizil golos i obeimi rukami chertil po skaterti linii granic. Ser Uolter
smotrel na nego vo vse glaza i stradal'cheski morshchil lob.
- Vot zdes', - skazal mister Parem, - v samom serdce Starogo Sveta
bezmerno ogromnaya, sil'naya, potencial'no bolee mogushchestvennaya, chem pochti
vse strany mira, vmeste vzyatye, - on na mgnovenie umolk, tochno opasayas',
chto ego podslushayut, i dokonchil: - lezhit _Rossiya_. I ne vazhno, kto pravit v
nej - car' ili bol'sheviki. Rossiya - vot glavnaya opasnost', samyj groznyj
vrag. Ona dolzhna rasti. U nee ogromnye prostranstva. Neischerpaemye
resursy. Ona ugrozhaet nam, kak vsegda, cherez Turciyu, kak vsegda, cherez
Afganistan, a teper' eshche i cherez Kitaj. |to delaetsya neproizvol'no, inogo
puti u nee net. YA ee ne osuzhdayu. No nam neobhodimo sebya obezopasit'. Kak
postupit Germaniya? Primknet k Vostoku? Primknet k Zapadu? Kto mozhet
predskazat'? Naciya shkolyarov, narod, privykshij podchinyat'sya, spornye zemli.
My privlechem ee na svoyu storonu, esli udastsya, no polozhit'sya na nee ya ne
mogu. Sovershenno yasno, chto dlya vseh prochih ostaetsya tol'ko odna politika.
_My dolzhny operedit' Rossiyu_; my dolzhny vzyat' v kol'co opasnost', zreyushchuyu
na etih beskrajnih ravninah, prezhde chem ona obrushitsya na nas. Kak my vzyali
v kol'co menee groznuyu opasnost' - Gogencollernov. Ne upustit' vremya.
Zdes', na zapade, my obojdem ee s flangov pri pomoshchi nashej soyuznicy
Francii i ee pitomicy Pol'shi; na vostoke - pri pomoshchi soyuznoj nam YAponii.
My doberemsya do nee cherez Indiyu. My nacelivaem na nee klinok Afganistana.
Iz-za nee my uderzhivaem Gibraltar; iz-za nee ne spuskaem glaz s
Konstantinopolya. Amerika vtyanuta v etu bor'bu vmeste s nami, ona
neizbezhno, volej-nevolej - nash soyuznik, ibo ne mozhet dopustit', chtoby
Rossiya cherez Kitaj nanesla ej udar na Tihom okeane. Vot kakova obstanovka
v mire, esli smotret' shiroko i besstrashno. Ona chrevata ogromnoj
opasnost'yu? Da, eto tak. Tragichna? Da, pozhaluj. No chrevata takzhe
bespredel'nymi vozmozhnostyami dlya teh, kto ispolnen predannosti i otvagi.
Mister Parem umolk. Kogda stalo yasno, chto on umolk okonchatel'no, ser
Bassi probormotal svoe obychnoe: "Podi ty!" Ser Uolter razdavil shchipcami
oreh i vzyal stakan portvejna.
- Vot do chego my doshli, - skazal on so vzdohom. - Esli mister?..
- Parem, ser.
- Esli mister Parem povtorit etu rech' v lyuboj stolice ot Parizha do
Tokio, k nej vezde otnesutsya ves'ma ser'ezno. Ves'ma ser'ezno. Vot do chego
my doshli cherez desyat' let posle peremiriya.
Kemelford, kotoryj do sih por slushal molcha, teper' tozhe reshil
vyskazat'sya.
- Vy sovershenno pravy, - skazal on. - Vse eti nashi pravitel'stva - kak
mashiny. S samogo nachala oni byli sozdany dlya sopernichestva, dlya bor'by -
i, kak vidno, ne sposobny dejstvovat' ni v kakom inom napravlenii. Oni
ugotovany dlya vojny i gotovyat vojnu. |to kak ohotnichij instinkt u
balovannoj koshki. Skol'ko ee ni kormi, ona vse ravno lovit ptic. Uzh tak
ona ustroena. I pravitel'stva tak ustroeny. Poka vy ih ne unichtozhite ili
ne vyvedete iz igry, oni nepremenno budut voevat'. Pozvol'te zadat' vam
vopros, ser Uolter: kogda vy uezzhali v ZHenevu, vy, veroyatno, dumali, chto
oni budut derzhat'sya prilichnee, chem okazalos'? Mnogo prilichnee?
- Da, - soglasilsya ser Uolter. - Priznat'sya, ya perezhil nemalo
razocharovanij, osobenno za poslednie tri-chetyre goda.
- My zhivem v nelepom mire, polnom protivorechij, - prodolzhal Kemelford.
- On kak yajco s neb'yushchejsya skorlupoj ili kak svihnuvshayasya gusenica,
kotoraya napolovinu prevratilas' v krylatuyu babochku, a napolovinu ostalas'
polzuchim nasekomym. My ne mozhem izbavit'sya ot svoih pravitel'stv. My
rastem tol'ko mestami i ne v tu storonu. Nekotorye formy deyatel'nosti
stanovyatsya mezhdunarodnymi, kosmopoliticheskimi. Naprimer, banki, - on
obernulsya k Hempu.
- Finansy posle vojny sdelali ogromnye shagi v etom napravlenii, ser, -
otozvalsya Hemp. - Ogromnye shagi, skazhu, ne preuvelichivaya. Da. My nauchilis'
rabotat' sovmestno. A do vojny eto nam i v golovu ne prihodilo. Odnako ne
dumajte, chto my, bankiry, voobrazhaem, budto v nashih silah ostanovit'
vojnu. My ne tak naivny. Ne zhdite etogo ot nas. Ne slishkom nadejtes' na
nas. My ne v silah borot'sya s trebovaniyami obshchestva, i my ne mozhem
borot'sya so zlonamerennymi politikami, kotorye podstrekayut lyudej. A
glavnoe, my ne v silah borot'sya s pechat'yu, s gazetami. Poka vashi
suverennye pravitel'stva mogut prevrashchat' bumagu v den'gi, im nichego ne
stoit sbrosit' nas so schetov. Ne dumajte, chto my - nekaya tainstvennaya,
nezrimaya sila, tot denezhnyj meshok, o kotorom boltayut vashi salonnye
bol'sheviki. My, bankiry, takovy, kakimi sdelali nas sushchestvuyushchie usloviya,
i ogranicheny etimi usloviyami.
- Kto okazalsya v samom fantasticheskom polozhenii, tak eto my, - skazal
Kemelford. - My - to est' mirovaya himicheskaya promyshlennost', moi kollegi u
nas i za granicej. Schastliv zametit', chto k ih chislu prinadlezhit teper' i
ser Bassi.
Na lice sera Bassi nichego ne otrazilos'.
- Pochemu ya nazyvayu nashe polozhenie fantasticheskim? - prodolzhal
Kemelford. - Poyasnyu na odnom primere. My, razlichnye otrasli nashej
promyshlennosti, - edinstvennye, kto mozhet proizvodit' yadovityj gaz v
kolichestve, potrebnom dlya sovremennoj vojny. Prakticheski v nashi dni
himicheskie predpriyatiya vo vsem mire nastol'ko svyazany mezhdu soboj, chto ya
po pravu govoryu "my". Nu-s, my v toj ili inoj mere osushchestvlyaem
proizvodstvo dobroj sotni razlichnyh materialov, neobhodimyh dlya vedeniya
sovremennoj vojny, i vazhnejshij sredi nih - gaz. Esli suverennye
gosudarstva, vse eshche samym nelepym obrazom razdelyayushchie mir na chasti,
zateyut novuyu vojnu, oni navernyaka pozhelayut pustit' v hod yadovityj gaz,
kakih by tam soglashenij na etot schet oni prezhde ni zaklyuchili. A my, vsya
ogromnaya set' predpriyatij, zabotimsya o tom, chtoby u nih bylo vdovol' gaza
- horoshego, nadezhnogo gaza po shodnoj cene, v lyubom kolichestve, skol'ko
ponadobitsya i dazhe s izbytkom. My snabzhaem ih sejchas, i, veroyatno, esli
nachnetsya vojna, my po-prezhnemu budem ih snabzhat' - i tu i druguyu storonu.
Pozhaluj, poka idet vojna, my neskol'ko oslabim nashi mezhdunarodnye svyazi,
no eto budet lish' vremennaya, vynuzhdennaya mera. Poka chto my ne imeem
vozmozhnosti postupat' inache, nezheli postupaem. Tochno tak zhe, kak i vy,
bankiry, my takovy, kakimi nas sdelali obstoyatel'stva. Uzh myto otnyud' ne
suverenny. My ved' ne pravitel'stva, oblechennye vlast'yu ob座avlyat' vojnu
ili zaklyuchat' mir. Na pravitel'stva i voennye ministerstva my mozhem vliyat'
lish' kosvennym obrazom i v nebol'shoj mere. My - prosto torgovcy, i ne
bolee togo. My prodaem gaz tochno tak zhe, kak drugie prodayut armii myaso ili
kapustu.
No posmotrite, chto poluchaetsya. YA tol'ko na dnyah podschityval. Ochen'
grubo, razumeetsya. Dopustim, v sleduyushchej bol'shoj vojne ubito budet
primerno pyat' millionov chelovek, iz nih otravleno gazom milliona tri, -
eto, po-moemu, ochen' skromnyj raschet, no ya ubezhden, chto sleduyushchaya vojna
budet vojna himicheskaya, tak vot, kazhdyj otravlennyj gazom uplatit nam v
srednem (smotrya po tomu, k kakoj iz stran - uchastnic vojny - on
prinadlezhit) ot chetyreh do trinadcati pensov za proizvodstvo, hranenie i
dostavku gaza, kotoryj pridetsya na ego dolyu. Razumeetsya, eto podschet lish'
priblizitel'nyj. Esli poteri budut bol'she, kazhdomu cheloveku, ponyatno, gaz
obojdetsya deshevle. No kazhdyj iz etih budushchih gazovannyh (esli pozvoleno
upotrebit' takoe slovo) god za godom platit nam summu, blizkuyu k etoj, v
vide nalogov, a mezhdunarodnaya himicheskaya promyshlennost' zabotitsya o tom,
chtoby produkcii hvatilo i na ego dolyu. U nas svoego roda gazovyj klub.
Vrode kluba fantazerov. Razygryvaetsya lotereya - budushchaya mirovaya vojna. Na
vash bilet vypala muchitel'naya smert', na vash - prodyryavlennoe legkoe i
nishcheta, a vy, schastlivchik, vytashchili pustyshku! Po nej ne poluchish' nichego
horoshego, no i nikakih muchenij. Po-moemu, eto - chistejshee bezumie, no vse
ostal'nye polagayut, chto eto v poryadke veshchej: tak kto zhe my takie, chtoby
brosat' vyzov instinktam i ustanovleniyam chelovechestva?
Mister Parem promolchal, poigryvaya shchipcami dlya orehov. CHto za merzkij
cinik etot Kemelford! Dazhe smert' na pole brani on gotov oskvernit' svoim
nedostojnym yazykom. "Gazovannye"!
- Klub gazovannyh - eto lish' nichtozhnaya kaplya v more nashih nyneshnih
nesoobraznostej, - prodolzhal Kemelford. - V lyuboj strane u lyubogo iz etih
proklyatyh voennyh ministerstv est' svoya voennaya tajna. Oh uzh eti tajny!
Skol'ko sumatohi! Skol'ko predostorozhnostej!. Nasha anglijskaya publika - ya
imeyu v vidu publiku na voennogo ministerstva - obladaet gazom,
velikolepnym gazom na bukvu "L". |to lyubimoe detishche generala Dzhersona. Ego
edinstvennoe detishche. Gnusnejshaya merzost'. Sperva izmuchit vas, a potom
prikonchit. General ot nego v vostorge. Dlya proizvodstva etogo veshchestva
nuzhny koe-kakie redkie zemli i mineraly, kotorye dobyvayutsya u nas v Kejme,
grafstvo Kornuol. Vy slyhali o nashih novyh tamoshnih zavodah? Velikolepnye
zavody, nichego ne skazhesh'. Koe-kto iz nashih molodyh himikov delaet chudesa.
My poluchili celuyu seriyu soedinenij, kotorye mozhno ispol'zovat' v samyh
prekrasnyh celyah. I v kakoj-to mere oni uzhe ispol'zuyutsya. No, na bedu, iz
opredelennoj chasti nashej produkcii vy mozhete poluchit' takzhe i udushlivyj
gaz. Ili oni mogut poluchit' - i nam prihoditsya delat' vid, budto my ne
ponimaem, zachem im nuzhna eta samaya produkciya. |to, vidite li, zasekrecheno.
Ves'ma vazhnaya voennaya tajna. Promyshlennost' i nauka hranyat podobnye
sekrety dlya poldyuzhiny pravitel'stv... Kakoe rebyachestvo! Kakoe bezumie!
Mister Parem tihon'ko pokachal golovoj, kak chelovek, kotoromu luchshe
izvestna istina.
- Pravil'no li ya vas ponyal? - ostorozhno zagovoril Hemp. - Stalo byt',
vam izvestno, chto u anglichan est' novyj gaz?.. Do menya dohodili sluhi...
On umolk, ozhidaya otveta.
- Koe-chto my ne mozhem ne znat'. My dolzhny vyzhidat' i delat' vid, budto
my nichego ne znaem i ne zamechaem, a mezhdu tem vashi shpiony i eksperty - i
nashi tozhe - shnyryayut vokrug i vo vse suyut svoj nos, starayas' prevratit'
chistuyu nauku v chistoe zhul'nichestvo... Igra v shpionov i igra v himiyu... Tak
prodolzhat'sya ne mozhet. I vse zhe eto prodolzhaetsya. Takovo polozhenie del.
Vot do chego my doshli, a vse potomu, chto vse gosudarstva vo vsem mire vo
chto by to ni stalo hotyat ostavat'sya suverennymi i nezavisimymi. CHto my tut
mozhem podelat'? Vy govorite: nichego podelat' nel'zya. YA v etom ne uveren.
My mozhem prekratit' postavki etogo znamenitogo britanskogo gaza; my mozhem
prekratit' prodazhu koe-kakih moshchnyh vzryvchatyh veshchestv i Drugih
materialov, kotorymi i vy i nemcy dorozhite kak velichajshej voennoj tajnoj.
Pridetsya vyderzhat' nebol'shuyu stychku koe s kem iz nashih zhe kolleg. No, ya
dumayu, my sejchas mozhem na eto pojti... Dopustim, my sdelaem takuyu popytku.
Mnogoe li ot etogo izmenitsya? Dopustim, u nih hvatit derzosti posadit' nas
za reshetku. Ryadovoj bolvan budet protiv nas.
- Ryadovoj bolvan! - vozmutilsya mister Parem. - Vy hotite skazat', ser,
chto protiv vas budet ves' nakoplennyj chelovechestvom opyt. CHem mozhno
zamenit' pravitel'stva, na kotorye vy tak napadaete? Ved' chto zashchishchayut
pravitel'stva? ZHizn' ryadovogo cheloveka i chelovecheskuyu mysl'. A vy -
prostite, esli ya stavlyu vas v nelovkoe polozhenie, - chto zashchishchaete vy? CHto
vam ugodno - unichtozhit' pravitel'stvo? Uchredit' kakoe-nibud' neobychajnoe
sverhpravitel'stvo, tajnoe obshchestvo, vrode masonov iz bankirov i uchenyh,
kotoroe budet pravit' mirom?
- Vot imenno, i uchenyh! Bankirov i uchenyh! My tozhe po-svoemu staraemsya
byt' uchenymi! - zayavil Hemp i, shiroko ulybayas' v poiskah sochuvstviya,
poglyadel skvoz' ochki na sera Bassi.
- YA by poiskal novogo sposoba upravlyat' zhizn'yu lyudej, - otvetil Paremu
Kemelford. - Mne dumaetsya, rano ili pozdno nam pridetsya isprobovat'
chto-nibud' v etom rode. Mne dumaetsya, vsem dolzhna rukovodit' nauka.
- Inache govorya, izmena i novyj Internacional, - vspyhnul mister Parem.
- Dazhe zavist' proletariata ne budet vam podderzhkoj!
- A pochemu by i net? - probormotal ser Bassi.
- A chto zhe vy, izbrannye, budete delat' s "ryadovym bolvanom", kotoryj,
v sushchnosti, i est' chelovechestvo?
- Ego mozhno vospitat', s tem chtoby on vas podderzhival, - zametil
|tterberi. - On vsegda ochen' poslushen, esli vzyat' ego v ruki smolodu.
- Nado nachat' vse snachala, - skazal Kemelford. - Ustroit' mir
po-novomu. |to ne tak uzh neveroyatno. Sovremennaya politicheskaya nauka eshche ne
vyshla iz pelenok. Ona primerno na stoletie molozhe himii ili, skazhem,
biologii. YA dumayu, prezhde vsego nam nuzhna novaya sistema vospitaniya, sovsem
v inom duhe, chem tepereshnyaya. Vykin'te na svalku hotya by etu vashu yadovituyu
istoriyu, osobuyu dlya kazhdoj nacii, i vo imya ochistki umov ob座asnite lyudyam,
kak prekrasno mozhet zhit' chelovechestvo v nashem mire.
Ser Bassi odobritel'no kivnul. Mistera Parema etot kivok neskol'ko
rasserdil, no on ne dal sebe voli.
- K neschast'yu, - skazal on, - nachinat' snachala pozdnovato. Dni
sotvoreniya mira davno minovali, i teper' u nas samye obyknovennye budni.
On byl dovolen soboj. Nedurno skazano, v samuyu tochku.
- A u vas ochen' ubeditel'no poluchilos' naschet kluba gazovannyh, - v
nastupivshem molchanii obratilsya ser Uolter k Kemelfordu. - YA mog by
ispol'zovat' etot obraz v svoej lekcii, kotoruyu chital nedelyu tomu nazad.
Molodoj amerikanec, do sih por ne prinimavshij uchastiya v besede, nakonec
reshilsya vstavit' slovo:
- Mne kazhetsya, vy, evropejcy, sklonny, esli mozhno tak vyrazit'sya,
nedoocenivat' obshchestvennye nastroeniya, kotorymi prodiktovan pakt Kelloga.
Mozhet byt', on i kazhetsya besplodnym, sejchas trudno sudit', - no, pover'te,
ot nego est' tolk. |to sovershenno ochevidno, hotya poka i ne dokazano. Da i
krome pakta Kelloga, Amerika vam eshche mnogoe predlozhit v etom rode.
On pokrasnel vo vremya svoej rechi, no yasno bylo, chto eto ne pustye
slova.
- YA s vami soglasen, - skazal ser Uolter. - V Amerike vse eshche ochen'
sil'no stremlenie k vseobshchemu miru, a v menee opredelennoj forme ono
sushchestvuet v lyuboj strane. No ono ne nahodit organizovannogo vyrazheniya i
ne daet konkretnyh rezul'tatov. Ono ostaetsya v oblasti chuvstv. Ono ne
perehodit v pryamoe dejstvie. I eto trevozhit menya vse sil'nej. Neobhodima
grandioznaya perestrojka idej, tol'ko posle etogo my smozhem pridat'
stremleniyu k miru podlinnuyu dejstvennost'.
Poshchipyvaya kist' vinograda, mister Parem ravnodushno kivnul v znak
soglasiya.
A zatem, pokazalos' emu, vse zagovorili, namerenno pozabyv to, chto bylo
skazano im, Paremom. Vernee, namerenno ne obrashchaya vnimaniya na besspornuyu
spravedlivost' togo, chto bylo im skazano Vyglyadelo eto ne tak, slovno on i
ne govoril nichego, no i ne tak, slovno skazannoe trebovalo otveta, a tak,
budto na stol byl polozhen nekij obrazchik, kotoryj pri zhelanii mozhno
osmotret'.
V konce obil'nyh i raznoobraznyh obedov u sera Bassi mister Parem
neredko ispytyval rezkie peremeny nastroeniya. Tol'ko chto on byl tverd,
uveren v sebe i smelo i otchetlivo vyskazyval svoi mysli, a cherez minutu
lico ego zalivala kraska i soznanie zahlestyvali volny podozrenij i gneva.
Vot i teper', poka on prislushivalsya k besede - a nekotoroe vremya on tol'ko
molcha slushal, - v dushe ego vdrug vskolyhnulos' oshchushchenie, kotoroe v
poslednee vremya muchilo ego vse chashche: chto nash mir s kakoj-to lenivoj zloboj
otvorachivaetsya ot vsego, chto bylo v zhizni razumnogo, prekrasnogo i
dolgovechnogo. Proshche govorya, eti lyudi otkryto, nimalo ne stesnyayas',
vstupali v zagovor protiv podchineniya i patriotizma, protiv vernosti,
discipliny i vseh s velikim trudom postroennyh osnov upravleniya
gosudarstvom, - i vse eto vo imya kakogo-to fantasticheskogo mezhdunarodnogo
soobshchestva, kakoj-to vydumannoj kosmopoliticheskoj organizacii finansistov
i promyshlennikov. Oni govorili veshchi nichut' ne menee vozmutitel'nye, chem
te, za kotorye my s treskom vystavlyaem chereschur slovoohotlivyh bol'shevikov
obratno v ih lyubimuyu Rossiyu. I oni ne opomnilis' dazhe posle togo, kak on
yasno i ponyatno raz座asnil politicheskuyu obstanovku. Tak stoit li eshche s nimi
razgovarivat'?
No ne mozhet zhe on dopustit', chtoby eta vrednaya boltovnya prodolzhalas',
ne vstrechaya otpora! Ved' tut sidit ser Bassi i upivaetsya kazhdym slovom!
A oni govorili, govorili...
- Kogda ya vpervye otpravilsya v ZHenevu, - skazal ser Uolter, - ya ne
predstavlyal sebe, kak malo tam mozhno povliyat' na osnovy sovremennogo
myshleniya. YA ne znal, kak reshitel'no soprotivlyaetsya nyne sushchestvuyushchij
patriotizm rostkam internacional'nogo soznaniya. Mne kazalos', eti chuvstva
mogut postepenno ustupit' mesto sorevnovaniyu v velikodushii: kto luchshe
posluzhit chelovechestvu? No poka my v ZHeneve pytaemsya ustanovit' vechnyj mir
na zemle, kazhdyj uchitel' i kazhdyj kadetskij korpus v Anglii, kazhdaya shkola
vo Francii vospityvayut novoe pokolenie tak, chto svodyat na net nashi usiliya;
oni delayut vse vozmozhnoe, chtoby vernut' yunye i velikodushnye umy nazad, k
razbitym vdrebezgi zabluzhdeniyam patriotizma voennogo vremeni... I, kak
vidno, vo vsem mire proishodit to zhe samoe.
Molodoj amerikanec, robeya v prisutstvii starshih, tol'ko i osmelilsya
promychat' chto-to v znak protesta, slovno spyashchij, kotorogo potrevozhili, no
ne razbudili. |tim on daval ponyat', chto k ego rodine skazannoe ne
otnositsya.
- Itak, - proiznes mister Parem, izobrazhaya na lice ulybku, no protiv
voli ego levaya nozdrya ehidno podergivalas', - radi etoj vashej novoj,
gryadushchej civilizacii vy dlya nachala zakryli by nashi shkoly?
- On hochet _izmenit'_ ih, - popravil ser Bassi.
- Stalo byt', nado vybrosit' na svalku shkoly, kolledzhi, cerkvi,
universitety, armiyu i flot, nacional'nye flagi i chest' i nachat' stroit'
zolotoj vek na pustom meste, - s座azvil mister Parem.
- A pochemu by i net? - sprosil ser Bassi, i v golose ego vdrug
prozvuchala ugroza.
- Vot imenno, - skazal Hemp s takim mnogoznachitel'nym vidom, slovno ego
pustyakovoe zamechanie otkryvaet soboyu novuyu eru (sekretom etoj
mnogoznachitel'nosti vladeyut odni lish' amerikancy). - _A pochemu by i net_?
Ochen' mnogie iz nas ne reshayutsya skazat' eti vsluh. Ser Bassi, etimi
slovami vy opredelili samuyu sut' dela. A pochemu by i net?
I orator obvel prisutstvuyushchih pristal'nym vzglyadom seryh glaz,
kazavshihsya ogromnymi za steklami ochkov; na ego shchekah prostupil rumyanec.
- Vybrosili zhe my na svalku loshadej i karety, vybrasyvaem sejchas
ugol'nye kaminy i gazovye rozhki, my pokonchili s poslednimi derevyannymi
korablyami, my nauchilis' videt' i slyshat' to, chto proishodit na drugom
polusharii, nauchilis' delat' tysyachi veshchej - tysyachi chudes, skazal by ya, -
kotorye sto let nazad byli nemyslimy. A chto, esli i gosudarstvennye
granicy tozhe ustareli? CHto, esli ramki nacional'noj kul'tury i
nacional'nogo gosudarstva stali tesny? Pochemu my dolzhny sohranyat' shkoly i
universitety, kotorye sluzhili celyam nashih pradedov, i sistemu upravleniya,
kotoraya byla poslednim slovom gosudarstvennogo ustrojstva poltorasta let
tomu nazad?
- Potomu, ya polagayu, - proiznes mister Parem, obrashchayas' k vaze s
cvetami, stoyashchej pered nim na stole, tak kak bol'she nikto ego ne slushal, -
potomu, ya polagayu, chto otnosheniya mezhdu lyud'mi ne imeyut nichego obshchego s
mehanicheskimi operaciyami.
- Ne vizhu prichiny, pochemu by v oblasti psihologii ne moglo byt'
izobretenij tochno tak zhe, kak v oblasti himii i fiziki, - zametil
Kemelford.
- Vash vseobshchij mir, esli razobrat'sya, - eto vyzov samym nezyblemym
ustanovleniyam chelovechestva, - skazal mister Parem. - Ustanovleniyam
drevnim, vyderzhavshim ispytanie vremenem. Ustanovleniyam, kotorye sdelali
cheloveka tem, chto on est'. Vot vam i prichina.
- Ustanovleniya chelovechestva, - so spokojnoj uverennost'yu vozrazil
Kemelford, - rovnym schetom tak zhe nezyblemy, kak para shtanov, i ne bolee
togo. Esli mir vyrastaet iz etih shtanov i oni stanovyatsya neudobny, nuzhno
dobyt' drugie - i nichto sushchestvennoe v cheloveke ot etogo ne ischeznet. Smeyu
vas uverit', chto sejchas imenno k etomu idet. CHelovek vse bol'she
osvobozhdaetsya ot predstavleniya, budto ego shtany - eto i est' on sam. Esli
nashi praviteli i uchitelya ne popytayutsya vybrosit' staroe tryap'e, tem huzhe
dlya nih. V konechnom schete budet huzhe. Hotya v blizhajshee vremya, kak,
po-vidimomu, dumaet ser Uolter, tugo pridetsya nam. No v konechnom schete my
dolzhny budem obzavestis' novoj sistemoj upravleniya i novymi uchitelyami dlya
nashih synovej, kak by eto ni bylo trudno i hlopotno, kakoyu by dlitel'noj i
krovavoj ni byla epoha peremen.
- Neshutochnoe delo, - skazal mister Hemp.
- Tem privlekatel'nej ono dolzhno byt' dlya grazhdanina strany, zanyatoj
neshutochnymi delami, - skazal Kemelford.
- I koj chert nam tak uzh boyat'sya vykidyvat' star'e na svalku? - vmeshalsya
ser Bassi. - Esli shkoly prinosyat vred i vnushayut detyam ustarelye ponyatiya,
kotorye porozhdayut vojnu, pochemu by ot etih shkol ne izbavit'sya? Vykinut' na
svalku nashih otzhivshih uchitelej. I my zavedem sovsem novuyu shkolu, da eshche
kakuyu!
- A universitety? - nemnogo povysiv ton, ironicheski sprosil mister
Parem.
Ser Bassi povernulsya i hmuro poglyadel na nego.
- Parem, - medlenno proiznes on, - vy uzhasno dovol'ny tem, kak sejchas
obstoyat dela v mire. A ya ne dovolen. Vy boites', kak by chto-nibud' ne
izmenilos'. Vam ochen' hochetsya, chtob mir ostavalsya takim, kak on est'.
Inache vam prishlos' by chemu-nibud' nauchit'sya i brosit' vse eti starye
fokusy. Da, da, znayu ya vas. Bol'she u vas nichego net za dushoj. Vy boites',
chto nastanet vremya, kogda za vse nyneshnie velikie cennosti nikto grosha
lomanogo ne dast. Vashemu Napoleonu mereshchilos', chto u nego osobaya sud'ba, a
starik Rishel'e voobrazhal, budto vedet neslyhanno mudruyu i peredovuyu
vneshnyuyu politiku, a pridet vremya, i dlya razumnogo cheloveka eto budet vse
ravno chto (on sharil v ume, podyskivaya podhodyashchij obraz, i nakonec
nashel)... vse ravno chto rassuzhdeniya kakogo-nibud' krolika, kotoryj zhil pri
koroleve Elizavete.
|to byla takaya neprikrytaya ataka, takim rasschitannym oskorbleniem
prozvuchal namek na uchenye trudy mistera Parema, posvyashchennye kardinalu
Rishel'e, chto pochtennyj dzhentl'men rasteryalsya i ne mog vymolvit' ni slova.
- Podi ty! - prodolzhal ser Bassi. - Da kogda ya slyshu takie razgovory,
mne odno prihodit na um: chto eta samaya tradiciya - prosto-naprosto vezhlivoe
naimenovanie vsyakogo gnil'ya. V prirode vse pravil'no ustroeno: odno
umiraet, drugoe rozhdaetsya. A s chelovecheskimi ustanovleniyami bez etogo uzh
vovse nel'zya. Kak zhit', esli ne vykidyvat' i ne unichtozhat' star'e? Kak
navedesh' v gorode chistotu, esli ne szhigat' musor? CHto, v sushchnosti, takoe
eta vasha istoriya? Poprostu vsyakie ostatki ot vcherashnego dnya. YAichnaya
skorlupa i pustye zhestyanki.
- Vot eto mysl'! - skazal Hemp i s uvazheniem posmotrel cherez rogovye
ochki na sera Bassi. - Gospoda, - prodolzhal on, i golos ego drognul, -
velichajshij iz reformatorov povelel miru rodit'sya zanovo. I eto, kak ya
ponimayu, otnositsya ko vsem i vsya.
- Na sej raz nam trebuyutsya grandioznye rody, - vstavil Kemelford.
- Daj bog, chtoby ne sluchilos' vykidysha, - skazal ser Uolter. I
ulybnulsya sobstvennoj vydumke. - Esli my ustroim rodil'nuyu palatu na
sklade oruzhiya, v samyj nepodhodyashchij moment mozhet nachat'sya pal'ba iz pushek.
Mister Parem, chopornyj i molchalivyj, zatyanulsya prevoshodnoj sigaroj.
Nedrognuvshej rukoj on stryahnul pepel v pepel'nicu. Obida, vyzvannaya
oskorbleniem, kotoroe nanes emu ser Bassi, ne otrazilas' na ego lice. Na
nem tol'ko i mozhno bylo prochitat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. No za
etoj nedvizhnoj maskoj busheval vihr' myslej. Mozhet byt', sejchas zhe vstat' i
ujti? Molcha? S molchalivym prezreniem? Ili proiznesti kratkuyu, no
yazvitel'nuyu rech'? "Hvatit s menya na segodnya glupostej, gospoda. Byt'
mozhet, vy ne otdaete sebe otcheta v tom, kakoj nepopravimyj vred nanosyat
podobnye razgovory. CHto kasaetsya menya, ya ne mogu shutit', kogda rech' idet o
mezhdunarodnoj politike i nashem priskorbnom nastoyashchem".
On podnyal glaza i vstretil vzglyad sera Bassi, zadumchivyj, no nichut' ne
vrazhdebnyj.
Proshla minuta - strannaya minuta, - i chto-to ugaslo v dushe mistera
Parema.
- Vypejte-ka eshche glotok dobrogo starogo kon'yaku, - s obychnoj
nastojchivost'yu predlozhil ser Bassi.
Mister Parem chut' pokolebalsya, s vazhnost'yu kivnul, kak by v znak
proshcheniya, potom, slovno prosypayas', neopredelenno ulybnulsya i vypil eshche
glotok dobrogo starogo kon'yaku.
No vospominaniyu ob etom razgovore suzhdeno bylo eshche dolgo beredit' dushu
mistera Parema i terzat' ego voobrazhenie, kak terzaet i beredit ranu
zazubrennyj, otravlennyj nakonechnik strely, kotoruyu nevozmozhno izvlech'. On
lovil sebya na tom, chto, rashazhivaya po Oksfordu, snova i snova vsluh
osuzhdaet vzglyady svoih protivnikov; etot razgovor usilil ego privychku
razgovarivat' s samim soboj, ne daval emu pokoya po nocham i dazhe snilsya.
Krepnushchaya nenavist' k gospodstvu sovremennoj nauki, kotoruyu on do sih por
tail v glubine soznaniya, teper', nesmotrya na ego instinktivnoe
soprotivlenie, proryvalas' na poverhnost'. S finansistami mozhno
dogovorit'sya, lish' by ne vmeshivalis' uchenye. Bankir i torgovec stary kak
mir, oni sushchestvuyut so vremen Drevnego Rima i Vavilona. S serom Bassi
vpolne mozhno bylo by dogovorit'sya, ne bud' kovarnogo vliyaniya takih lyudej,
kak etot Kemelford, s ih shirokimi materialisticheskimi planami. |to nechto
novoe. Ser Bassi postavlyaet sily i sredstva, no idei vynashivayut oni. On
mozhet bryuzzhat' i protivit'sya, a oni mogut peredelat' mir.
A eti razgovory o neobyknovennom britanskom gaze!..
Kemelford vziral na eto s takoj vysoty, tochno sam sebya proizvel v bogi.
Predlagaet prekratit' postavki! To est', v sushchnosti, ostat'sya v storone ot
vojny i sdelat' igru nevozmozhnoj. Da eto sabotazh, eto izmena, zagovor
lyudej nauki i novomodnyh promyshlennikov. Neuzheli oni mogut na eto pojti?
Vot ona, samaya trevozhnaya iz vseh zagadok sovremennosti. A poka mister
Parem skorbel nad priznakami upadka i razlozheniya anglosaksov, Mussolini v
kanun vseobshchih vyborov 1929 goda vystupil pered ital'yanskim narodom s
grandioznoj rech'yu. Vsemu miru ob座avil on celi fashizma, provozglasil, chto
vernost' gosudarstvu, disciplina i energiya prevyshe vsego, i v etom
utverzhdenii bylo stol'ko yasnosti, blagorodstva, stol'ko moshchi i otvagi...
Pravo zhe, na anglijskom yazyke nikogda ne bylo skazano nichego podobnogo.
Mister Parem chital i perechityval etu rech'. On perevel ee na latyn', i ona
stala eshche velikolepnee. Zatem on popytalsya peredat' ee anglijskoj prozoj,
no eto okazalos' kuda trudnee.
- Se chelovek! - skazal mister Parem. - Neuzheli drugogo takogo net na
svete?
I odnazhdy pozdno vecherom v svoej spal'ne na ulice Pontingejl on
ochutilsya pered zerkalom, ibo v spal'ne u mistera Parema bylo tryumo. On uzhe
sovsem prigotovilsya ko snu. On nadel halat, vysvobodiv, odnako, krasivuyu
ruku i plecho, chtoby udobnej bylo ZHestikulirovat'. I, soprovozhdaya slova
podobayushchimi dvizheniyami, on povtoril blistatel'nuyu rech' velikogo diktatora.
- Vashi prevoshoditel'stva! - govoril on. - Soratniki! Gospoda! Ne
podumajte, budto ya greshu neskromnost'yu, govorya, chto trudy, o kotoryh ya
soobshchil vam lish' vkratce i v obshchih chertah, - plod tol'ko moej mysli.
Zakonodatel'stvo, pretvorenie planov v zhizn', rukovodstvo gosudarstvom i
sozdanie novyh obshchestvennyh ustanovlenij - vsem etim ne ischerpyvaetsya moya
deyatel'nost'. Est' i drugaya ee storona, menee izvestnaya, no o nej dadut
vam predstavlenie sleduyushchie cifry, kotorye, veroyatno, vas zainteresuyut: ya
dal bolee shestidesyati tysyach audiencij; razreshil dela i prosheniya milliona
vos'misot vos'midesyati semi tysyach sta dvenadcati grazhdan, prinyatyh
neposredstvenno moim lichnym sekretarem...
Dlya togo chtoby vyderzhat' takoe napryazhenie, ya treniroval svoe telo; ya
ustanovil strogoe raspisanie svoih dnevnyh trudov; ya svel k minimumu
naprasnuyu tratu vremeni i sil i usvoil sleduyushchee pravilo, priderzhivat'sya
kotorogo sovetuyu vsem ital'yancam. Povsednevnye dela nadlezhit
sistematicheski i neukosnitel'no zavershat' v techenie dnya. Nichego nikogda ne
ostavlyat' na zavtra. Obychnaya rabota dolzhna proizvodit'sya s pravil'nost'yu
pochti mehanicheskoj. Moi sotrudniki, kotoryh ya vspominayu s udovol'stviem i
hochu poblagodarit' publichno, podrazhali mne. Tyazhkij trud kazalsya mne
legkim, v chastnosti, potomu, chto on byl raznoobrazen, i ya ne poddavalsya
ustalosti, potomu chto vera podderzhivala moyu volyu. YA vzyal na sebya, kak
diktoval mne moj dolg, otvetstvennost' za vse - maloe i velikoe.
Mister Parem umolk. Rasshirennymi glazami on smotrel na ne lishennoe
izyashchestva otrazhenie v zerkale.
- Neuzheli u Britanii net takogo CHeloveka?
2. KAK S|R BASSI OBRATILSYA K METAFIZIKE
Odnako zhe glavnaya zadacha etoj knigi - povedat' o Vladyke Duha. Nash
rasskaz treboval kakogo-to vstupleniya, no teper', kogda ono pozadi, mozhno
pozvolit' sebe skazat', chto eto bylo vsego lish' vstuplenie. I vot pri
pervoj zhe vozmozhnosti my pristupaem k samomu rasskazu. I teper' do konca
knigi my uzhe ne otvlechemsya ot etogo rasskaza.
Znakomstvo mistera Parema s metafizikoj nachalos' eshche do togo razgovora,
o kotorom povestvuet predydushchaya glava. Ono proizoshlo, ili po krajnej mere
semena ego byli poseyany, eshche v poezde, kotoryj vez sera Bassi i ego
priyatelej iz Oksforda v London, - poezdku etu zateyal mister Parem, chtoby
priobshchit' svoego denezhnogo druga k atmosfere dostoinstva i zrelosti duha,
prisushchih etoj drevnej obiteli mysli. To byl den', kogda lord Flafingdon
proiznes svoyu znamenituyu rech' o dushe Britanskoj imperii. Oni videli tam,
kak odarivali pochetnymi zvaniyami kakuyu-to princessu krovi, indijskogo
radzhu, sekretarya nekoego amerikanskogo millionera i odnogo iz samyh
znamenityh i preuspevshih sobiratelej vsyacheskih stepenej i otlichij, treh
zanimayushchih vidnye posty, no nichem drugim ne primechatel'nyh konservatorov i
shotlandskogo komediografa. Den' vydalsya prekrasnyj, siyalo solnce, i vse
bylo vyderzhano v stile pozdnej gotiki: i park, i mantii, i ulybki, i so
vkusom rastochaemye lyubeznosti. Obshchestvo bylo samoe chto ni na est'
izbrannoe, po takomu torzhestvennomu sluchayu vse razodelis' v puh i prah, i
lord Flafingdon prevzoshel vse ozhidaniya. V kupe s serom Bassi i misterom
Paremom byli takzhe Hiruord Dzhekson, nedavno uvlekshijsya psihicheskimi
issledovaniyami, ser Tajtus Noulz i spokojnyj, chestnyj i poryadochnyj ser
Oliver Lodzh, chej trezvyj um, shirota, terpimost' i nepredubezhdennost'
napravlyali besedu.
Hiruord Dzhekson zavel razgovor o neobyknovennyh psihicheskih yavleniyah.
Ser Tajtus yarostno i grubo vyrazhal svoe nedoverie i, ne otlichayas'
sderzhannost'yu, srazu raskipyatilsya. Ser Bassi pomalkival.
Mister Parem i ser Tajtus izredka vstrechalis' vot uzhe shest' let, no ne
pitali drug k drugu ni malejshej simpatii. Mister Parem videl v sere
Tajtuse voploshchenie vsego, chto ustrashaet v sluzhitele mediciny, kotoryj v
lyubuyu minutu mozhet velet' vam razdet'sya donaga i nachnet prostukivat' i
proshchupyvat' vas gde popalo, - vsego samogo otvratitel'nogo, chto est' v
lyudyah nauki. Oni redko besedovali, a uzh esli im sluchalos' zagovorit' drug
s drugom, mezhdu nimi totchas vspyhival spor.
- Vashi mediumy, kak pravilo, moshenniki i negodyai, - provozglasil ser
Tajtus. - |to vsem izvestno.
- Vot ono chto! - vmeshalsya mister Parem. - |to v vas govorit pozitivizm
i samouverennost' staromodnoj nauki, da prostitsya mne podobnoe
opredelenie.
- Takih, kotoryh ne ulichali, mozhno po pal'cam pereschitat', - pariroval
ser Tajtus, obernuvshis' k svoemu novomu protivniku, atakovavshemu ego s
flanga.
- Nekotoryh ulichali, no ne vseh, - vozrazil mister Parem. - Logika ne
dolzhna izmenyat' nam v samom zharkom spore.
V lyubom drugom sluchae on byl by sderzhanno-vysokomeren i ulybalsya by
skepticheski. No uzh slishkom emu byli nenavistny topornye rassuzhdeniya sera
Tajtusa, i on rinulsya v boj. I, eshche ne uspev opomnit'sya, zanyal poziciyu,
blizkuyu k pytlivoj nepredubezhdennosti sera Olivera i kuda bolee blizkuyu k
vseyadnoj vere Dzheksona, nezheli k somneniyu i otricaniyu. Nekotoroe vremya ser
Tajtus byl tochno zatravlennyj zver'.
- Vzglyanite na fakty! - ogryzalsya on. - Vzglyanite v lico faktam.
- YA kak raz eto i delayu, - otvechal Hiruord Dzhekson.
Mister Parem i ne podozreval, chto vvyazalsya ne prosto v sluchajnyj, hot'
i zharkij, spor, no tut iz svoego ugla zagovoril ser Bassi, obrashchayas'
prezhde vsego k misteru Paremu.
- A ya i ne znal, chto nash Parem tak shiroko smotrit na veshchi, - skazal on.
I pribavil: - Vy kogda-nibud' videli, kak oni tam kolduyut, Parem? Raz
takoe vashe mnenie, nado nam pojti poglyadet'.
Bud' mister Parem nacheku, on totchas presek by etu zateyu v korne, no v
tot den' on ne byl nacheku. On edva li ponyal, chto ser Bassi pojmal ego na
udochku.
Otsyuda vse i nachalos'.
3. METAFIZIKA NA BAGGINZ-STRIT
S mesyac mister Parem protivilsya seru Bassi, kotoryj nastojchivo
ugovarival ego zanyat'sya psihicheskimi izyskaniyami, i vsyacheski ot etogo
uklonyalsya. V nashi dni eto yavno nepodhodyashchee zanyatie, vozrazhal mister
Parem. |to uzhe oposhlili. Ih imena stanut sklonyat' vse, komu ne len', i oni
mogut okazat'sya v samoj nepodhodyashchej kompanii. K tomu zhe v glubine dushi
mister Parem ne veril, chto eti nevrazumitel'nye dejstva priotkryvayut
zavesu nevedomogo nam mira.
No nikogda eshche u nego ne bylo takogo sluchaya ocenit' po dostoinstvu
uporstvo i silu voli sera Bassi. Dolgimi nochami on lezhal bez sna, pytayas'
ponyat', pochemu ego sobstvennaya volya tak malo sposobna protivit'sya etomu
nazhimu. Vozmozhno li, sprashival on sebya, chto prevoshodnoe obrazovanie i vse
dushevnye bogatstva i utonchennost', kakimi odelyayut lish' klassicheskie
avtory, klassicheskaya filosofiya i istoriya, ne sposobny ustoyat' protiv
sil'nogo napora? Oksford uchit vrashchat'sya v svete, no uchit li on stoyat' u
kormila pravleniya?
I, odnako, on vsegda predpolagal, chto gotovit svoih pitomcev k vysokim
postam, k vlasti. Vpervye - i eto bylo ves'ma nepriyatno - on usomnilsya,
est' li u nego volya i dostatochno li ona sil'na. Kazalos', ver' on v
chudodejstvennuyu silu molitv, on prezhde vsego i goryachej vsego molilsya by o
tom, chtoby v nem zabili rodniki moguchej voli i smyli by upryamstvo sera
Bassi, kak smyvaet vse na svoem puti burnyj potok. CHtoby ne prihodilos'
den' za dnem vyderzhivat' natisk etogo upryamca ili uskol'zat' ot nego. I v
konce koncov, kak on uzhe ponyal, neminuemo ustupit'.
I vse ego tajnye somneniya v etu poru protivodejstviya i provolochek
pronizyval voznikavshij vse snova i ne nerazreshennyj za shest' let ih
znakomstva nedoumennyj vopros. Zachem ser Bassi etogo dobivaetsya? Neuzheli
on v samom dele verit, chto sushchestvuet nekaya shchel' ili zavesa, cherez kotoruyu
mozhno proniknut' iz nashego razumnogo mira v mir nevedomogo chuda, i chto
skvoz' nee eto nevedomoe chudo mozhet ne segodnya-zavtra vorvat'sya v nashi
budni? Ne v etom li on vidit vyhod? Ili etim, kak, kazhetsya, i mnogimi
drugimi svoimi strannymi zateyami, on prosto hotel pozlit', ozadachit'
mistera Parema, sera Tajtusa i prochih svoih priyatelej i poglyadet', chto oni
sgoryacha natvoryat? Ili zhe v etom neotshlifovannom ume smeshalis' i te i
drugie pobuzhdeniya?
Kakovy by ni byli namereniya sera Bassi, on svoego dobilsya. Odnazhdy
oktyabr'skim vecherom, posle roskoshnogo obeda v Marmion-hause, mister Parem
okazalsya vmeste s serom Tajtusom, Hiruordom Dzheksonom i serom Bassi v
ogromnoj mashine sera Bassi, kotoraya skol'zila po samym temnym ulicam
Uendsvorta v poiskah doma devyanosto sem' po Bagginz-strit, prichem mister
Hiruord Dzhekson daval shoferu sudorozhnye, bestolkovye, a v samyh temnyh
zakoulkah i opasnye sovety. Predstoyalo izuchit' i ocenit' svoeobraznyj dar
nekoego mistera Karnaka Uil'yamsa.
|togo mediuma rekomendovali lyudi, zasluzhivayushchie vsyacheskogo doveriya, i
Hiruord Dzhekson uzhe pobyval zdes'. Hozyajka doma, staraya missis Maunten,
ostavalas' nepokolebimym stolpom spiritizma ravno v dni upadka i
procvetaniya, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto eta pervaya popytka otkroet im
nekotorye naibolee harakternye yavleniya: oni uslyshat golosa, vesti iz inogo
mira, byt' mozhet, stanut svidetelyami materializacii - nikakih osobyh
chudes, no dlya nachala neploho.
Nakonec otyskali nomer devyanosto sem' po Bagginz-strit - tusklo
osveshchennyj dom s polukruglym oknom nad vhodnoj dver'yu i nevysokim
kryl'com.
Malen'kaya bestolkovaya sluzhanka vpustila gostej, i totchas poyavilas'
staraya missis Maunten. Ona okazalas' uyutnoj, rasplyvshejsya starushkoj v
chernom plat'e s pyshnymi kruzhevnymi manzhetkami, v kruzhevnom fartuke i
kruzhevnom chepce, kakie nosili vo vremena korolevy Viktorii. Ona vstretila
ih privetlivo, s kakoj-to suetlivoj lyubeznost'yu. S Hiruordom Dzheksonom ona
pozdorovalas' kak so starym znakomym.
- A eto vashi druz'ya? - voskliknula ona. - Mister Smit? Horosho. Mister
Dzhons i mister Braun. Imena menya ne interesuyut. Dobro pozhalovat', gospoda!
Vchera vecherom on byl izumitelen, i-zu-mitelen.
- Pod chuzhimi familiyami udobnee, - kinul cherez plecho Hiruord Dzhekson.
Ona vvela ih v komnatu, obstavlennuyu, kak prinyato bylo v dalekie dni ee
molodosti. Tut stoyalo nebol'shoe fortep'yano, nakrytoe sherstyanoj dorozhkoj,
na nem - gorshochek s dekorativnym paporotnikom i pachka not; byli zdes' i
kaminnaya polka s bol'shim zerkalom, i mnozhestvo bezdelushek, i stol posredi
komnaty, pokrytyj krasnoj skatert'yu, a na nem neskol'ko knig, i divanchik,
i gazovaya lyustra, na stenah - knizhnye polochki, bol'shie oleografii v
zolochenyh ramah - splosh' pejzazhi, v kamine yarko gorel ogon', ot vsego
veyalo uyutom. Podushechki, kovriki, vyshitye salfetochki na spinkah kresel i
celaya kollekciya chuchel konoplyanok i kanareek pod steklom. V takoj komnate
tol'ko i delat', chto upletat' sdobnye bulochki. U kamina uzhe sobralis'
chetyre cheloveka, kazalos', oni zanyali oboronitel'nuyu poziciyu v ozhidanii
vnov' prishedshih. Muzhchina let soroka, pohozhij na dolgovyazogo podrostka, s
gordo vskinutoj golovoj i krupnymi chertami belogo lica, vyrazhavshego
napusknoe bezrazlichie, byl predstavlen kak "moj syn mister Maunten".
Nevysokaya blondinka okazalas' miss... familii nikto ne rasslyshal; vysokaya
zhenshchina v traure s goryashchim vzorom i vpalymi shchekami, okrashennymi
lihoradochnym rumyancem, byla "nash drug, kotoryj chasto u nas byvaet",
chetvertym byl mister Karnak Uil'yams - sam medium.
- Mister Smit, mister Dzhons, mister Braun, - v svoyu ochered',
predstavila ih missis Maunten, - a s etim dzhentl'menom vy uzhe znakomy.
Malen'kaya blondinka ulybnulas' Hiruordu Dzheksonu kak staromu priyatelyu,
a mister Maunten, pokolebavshis', vyalo pozhal ruku seru Bassi.
Na pervyj vzglyad medium reshitel'no ne ponravilsya misteru Paremu. On byl
yavno beden, i temnye glazki-shchelochki na ego blednom lice tak i begali, ni s
kem ne vstrechayas' vzglyadom. Ruki on derzhal tak, slovno gotov byl v lyubuyu
minutu chto-to stisnut' v zhadnoj ladoni, i on pozdorovalsya s serom Bassi
chut' bolee pochtitel'no, chem sledovalo by pri tom, chto predpolagalos',
budto posetiteli etogo doma nichego ne znayut drug o druge.
- YA ni za chto ne otvechayu, - gromko, bez vsyakogo vyrazheniya zayavil mister
Uil'yams, - ya vsego lish' orudie.
- Vchera vecherom vy byli porazitel'nym orudiem, - skazala missis
Maunten.
- YA nichego ne soznaval, - skazal mister Uil'yams.
- YA byla porazhena do glubiny dushi, - myagkim, pevuchim golosom skazala
vysokaya dama; kazalos', volnenie pomeshalo ej prodolzhat'.
Na minutu vocarilas' tishina.
- U nas zavedeno tak, - slegka shepelyavya, narushil molchanie mister
Maunten. - Vse podnimayutsya naverh. Tam uzhe prigotovlena komnata... Vy sami
smozhete ubedit'sya, chto tut net nikakogo obmana. Na dnyah nam
poschastlivilos', my byli svidetelyami nastoyashchej materializacii... k nam
yavilsya gost' iz inogo mira. U nas sozdalas' blagopriyatnaya atmosfera...
Esli nichto ee ne razrushit... No, mozhet byt', projdem naverh?
Posle uyutnoj tesnoty vnizu komnata naverhu kazalas' goloj. Iz nee
ubrali pochti vsyu mebel' i bezdelushki. Ostalsya bol'shoj stol, okruzhennyj
stul'yami. Sredi nih odno kreslo, prednaznachennoe dlya missis Maunten, i
okolo nego stolik s grammofonom; u stul'ev vypuklye myagkie siden'ya.
Na tret'em stole stoyali ponikshie cvety v vaze, lezhali buben i bol'shaya
grifel'naya doska, pokrytaya, kak vskore vyyasnilos', fosforesciruyushchej
kraskoj. Odin ugol komnaty byl zaveshen.
- |to nasha kladovaya, - poyasnila missis Maunten. - Pozhalujsta, mozhete
proverit'.
V "kladovoj" na malen'kom stolike lezhali verevki, svecha, surguch i eshche
chto-to.
- My prishli ne proveryat', - skazal ser Bassi. - My novichki i pochti vo
vsem gotovy verit' vam na slovo. My hotim ponyat', chem vy tut zanimaetes'.
A uzh potom nachnem muchit' vas voprosami.
- Ochen' spravedlivo i razumno. Tak i nado nachinat' znakomstvo s duhami,
- skazal Uil'yams. - YA chuvstvuyu, u nas segodnya budet podhodyashchaya atmosfera.
Mister Parem smotrel podcherknuto ravnodushno i ni vo chto ne vmeshivalsya.
- No esli my dolzhny vse prinimat' na veru... - zaprotestoval bylo ser
Tajtus.
- Segodnya my prosto posmotrim, - perebil ser Bassi. - Proveryat' budete
potom.
- My ne protiv proverki, - vmeshalsya Uil'yams. - V spiritizme mnogo
takogo, chto ya i sam ne proch' by osnovatel'no proverit'. YA ved' ponimayu v
etom ne bol'she vashego. YA prosto instrument.
- Da-a, - protyanul ser Tajtus.
Mister Maunten prodolzhal ob座asneniya. Vmeste s neskol'kimi druz'yami on
pytaetsya vyzyvat' duhov. V poslednee vremya oni zaveli takoj obychaj: prosyat
samogo nedoverchivogo iz prisutstvuyushchih krepko-nakrepko privyazat' Uil'yamsa
k stulu. Potom obychnym poryadkom soedinyayut ruki. A potom, v polnoj temnote,
esli ne schitat' mercaniya fosforesciruyushchej doski, zhdut. Missis Maunten
zavodit grammofon, kogda on zamolkaet, ona perestavlyaet iglu - dlya etogo u
nee est' slaben'kij fonarik. Sidyashchij ryadom s nej mozhet prosledit' za ee
dejstviyami. Oni ubedilis' na opyte, chto muzyka ves'ma blagopriyatstvuet
spiriticheskim yavleniyam. Ne obyazatel'no zhdat' molcha, inogda eto sozdaet
napryazhennuyu atmosferu. Poka nichego ne proishodit, mozhno dazhe vesti legkuyu,
no ne frivol'nuyu besedu ili perebrasyvat'sya zamechaniyami.
- Vo vsem etom net nichego tainstvennogo, nikakogo koldovstva, -
zakonchil mister Maunten.
- Privyazyvat' budete vy, - skazal Hiruord Dzhekson seru Tajtusu.
- Uzly vyazat' ya umeyu, - zloveshche predupredil ser Tajtus, - no prezhde my
ego razdenem?
- O-o! - s uprekom proiznes mister Maunten, ukazav glazami v storonu
dam. Vopros o razdevanii i kakom by to ni bylo obyske, krome samogo
poverhnostnogo, otpal.
Poka shli vse eti prigotovleniya, mister Parem, nepritvorno skuchaya,
razglyadyval dovol'no krasivoe lico damy v traure. "Ochen' milaya zhenshchina", -
podumal on. Drugaya uzh chereschur cvetushchaya i slishkom pogloshchena mediumom i
Hiruordom Dzheksonom. Prochie strannye lichnosti prishlis' emu ne po vkusu,
hotya s missis Maunten on byl izyskanno lyubezen. No do chego durackaya zateya!
Posle neskonchaemoj suety mediuma privyazali, uzly skrepili pechatyami i
vse uselis' vokrug stola. Mister Parem raspolozhilsya ryadom s damoj v
chernom, s s drugoj storony ego kasalas' vyalaya ruka Mauntena. Ser Bassi po
nekoemu estestvennomu starshinstvu poluchil mesto mezhdu mediumom i hozyajkoj
doma. Ser Tajtus, ne spuskavshij glaz s mediuma, pripas dlya sebya mestechko
sleva ot nego. Svet pogasili. Vremya tyanulos' tomitel'no dolgo, i nichego ne
proishodilo, lish' oni sami perebrasyvalis' slovechkom-drugim da izredka
bespokojno vorochalsya medium. Potom on zastonal.
- Zasypaet! - promolvila missis Maunten.
U damy v traure drognul palec, i mister Parem pospeshil otvetit' na ee
dvizhenie, no na tom vse i konchilos', i mister Parem vnov' zaskuchal.
Ser Bassi zagovoril s Hiruordom Dzheksonom o shansah Uajldketa na skachkah
v |psome.
- Mamochka, milaya, - donessya otkuda-to iz-za spin sidyashchih tonen'kij
golosok.
- CHto takoe? - ryavknul ser Tajtus.
Ser Bassi serdito shiknul.
Sosedka mistera Parema shevel'nulas', i ruka ee tesnej prizhalas' k ego
ruke. Emu pochudilos', chto ona hochet zagovorit', no ona tol'ko vshlipnula.
- Dorogaya moya! - shepnul mister Parem, gluboko tronutyj.
- Na cvetik, mamochka. Segodnya ya ne mogu ostat'sya. Drugie hotyat prijti.
CHto-to legko i myagko shlepnulos' na stol; potom eto okazalos'
hrizantemoj. Vse zamerlo, i mister Parem ponyal, chto ego sosedka bezzvuchno
plachet.
- Milli... detochka, - prosheptala ona. - Pokojnoj nochi, dorogaya.
Pokojnoj nochi.
Mister Parem nichego podobnogo ne ozhidal. On rasteryalsya. Ego utonchennaya
natura otnyud' ne chuzhda byla chelovecheskih chuvstv. On dazhe ne srazu uslyshal
strannyj zvuk, kotoryj stanovilsya vse gromche, ne to hlyupan'e, ne to
shlepan'e, idushchee neizvestno otkuda.
- |manaciya, - skazala missis Maunten. - Nachinaetsya.
Mysli mistera Parema, kotoryj byl pogloshchen tem, chto pytalsya s pomoshch'yu
svoego mizinca peredat' sosedke glubochajshee sochuvstvie, na kakoe tol'ko
sposoben sil'nyj molchalivyj muzhchina, vernulis' k seansu.
Missis Maunten vnov' zavela grammofon, i oni v chetvertyj ili v pyatyj
raz uslyshali pesn' odinokoj truby, kogda Tristan zhdet Izol'du.
V tusklom kruzhke sveta byla vidna ee ruka, perestavlyayushchaya iglu. Potom
chto-to shchelknulo, svet pogas, i snova zazvuchal Vagner.
Mister Maunten ob座asnyal staroj deve, kakoj dorogoj ej luchshe vsego
vozvrashchat'sya v Battersi.
Nachinalos' neponyatnoe.
- CHert voz'mi! - voskliknul ser Tajtus.
- Spokojno! - skazal ser Bassi. - Ne razryvajte krug.
- Menya stuknulo zhestyankoj, - skazal mister Tajtus, - vo vsyakom sluchae,
chem-to tverdym.
- Mogli by poterpet', - bez malejshego sochuvstviya skazal ser Bassi.
- Stuknulo po zatylku, - pribavil ser Tajtus.
- Naverno, bubnom, - skazal mister Maunten.
Ser Tajtus zashipel na nih, kak parovoz.
- Cvetok! - razdalsya golos mediuma, i chto-to holodnoe, myagkoe i vlazhnoe
udarilo mistera Parema po licu i upalo emu na ruku.
- Pozhalujsta, ne razryvajte krug, - poprosila missis Maunten.
Okazyvaetsya, eto i v samom dele uvlekatel'no, hot' i stranno, i
utomitel'no, i ne slishkom priyatno. I v pereryvah prihoditsya dolgo i
napryazhenno zhdat'.
- Priblizhaetsya nash drug, - razdalsya golos mediuma. - Nash dorogoj gost'.
Vysoko nad stolom, legon'ko pozvyakivaya, proplyl buben. On napravlyalsya k
seru Tajtusu.
- Tol'ko posmej! - prigrozil ser Tajtus, i buben, slovno odumavshis',
vernulsya na svoj stolik.
Legkaya ruka na mgnovenie kosnulas' plecha mistera Parema. Ruka zhenshchiny?
On ostorozhno obernulsya i obomlel: vozle chto-to svetilos' slabym
golubovatym svetom. Grifel'naya doska.
- Smotrite! - voskliknul Hiruord Dzhekson.
Ser Tajtus chto-to provorchal skvoz' zuby.
Kakaya-to figura besshumno i plavno skol'zila za krugom. Ona derzhala
svetyashchuyusya dosku i to podnimala ee, to opuskala, i togda vidno bylo, chto
eto zhenshchina v shirokom odeyanii i kak budto v monasheskom klobuke.
- Ona yavilas', - edva slyshno prosheptala missis Maunten.
Kazhetsya, proshla vechnost', prezhde chem gost'ya zagovorila.
- De-etochki, - protyanul tonkij, vizglivyj golos. - De-etochki.
- Kto eta dama? - sprosil ser Bassi.
Figura ischezla.
CHut' pogodya medium otvetil so svoego mesta:
- Svyataya Ekaterina.
Pri etom imeni vzygrala erudiciya mistera Parema.
- Kotoraya svyataya Ekaterina?
- Prosto svyataya Ekaterina.
- No svyatyh Ekaterin dve... ili dazhe bol'she, - vozrazil mister Parem. -
Vo vsyakom sluchae, dve byli nevesty Hristovy. Svyataya Ekaterina
Aleksandrijskaya, ee emblema - koleso, pokrovitel'nica vseh staryh dev,
osobenno parizhskih, i svyataya Ekaterina Sienskaya. Est' kartina Memlinga
prelesti neobyknovennoj. Da, konechno, est' i tret'ya - svyataya Ekaterina
Norvezhskaya, esli tol'ko mne pamyat' ne izmenyaet. A byt' mozhet, est' i
drugie. Ona ne skazhet nam kotoraya? Mne by tak hotelos' uznat'.
I snova vocarilos' molchanie.
- Ona nikogda ne govorila nam nichego podobnogo, - skazala nakonec
missis Maunten.
- Po-moemu, eto Ekaterina Sienskaya, - skazala staraya deva.
- Vo vsyakom sluchae, ona ves'ma priyatnaya dama, - skazal Hiruord Dzhekson.
- Mozhet byt', nam vse-taki skazhut? - sprosil ser Bassi.
- Ona predpochitaet ne obsuzhdat' podobnye voprosy, - tihon'ko otvetil
medium. - Dlya nas ona zhelaet byt' prosto drugom. Eyu dvizhet miloserdie.
- Ne toropite ee, - skazal ser Bassi.
Posle tomitel'nogo ozhidaniya svyataya Ekaterina opyat' stala slabo vidna.
Ona legko kosnulas' gubami vysokogo lba sera Tajtusa i, ostaviv ego yavno
neprimirennym, plavno zaskol'zila dal'she i ostanovilas' sleva ot mistera
Parema.
- YA prishla skazat' tebe, chto malyutka schastliva... ochen' schastliva, -
promolvila ona. - Ona igraet s cvetikami, ty takih krasivyh cvetikov
nikogda ne videla. Asfodeli. I vsyakie drugie. Ona so mnoj. YA o nej
zabochus'. Poetomu ona i yavlyalas' tebe...
Neyasnaya figura rastvorilas' vo t'me.
- Proshchajte, dorogie moi.
- Podi ty! - skazal horosho znakomyj golos.
So skripom ostanovilsya grammofon. Vocarilas' glubokaya tishina,
narushaemaya lish' gromkim serditym sopeniem sera Tajtusa Noulza.
- Lezut s mokrymi poceluyami, - provorchal on.
T'ma byla neproglyadnaya. Potom missis Maunten nachala sharit' okolo
grammofona, slabo zasvetilsya fonarik, t'ma vokrug stala eshche gushche; chto-to
zaskripelo, zashurshalo, tyazhelo vzdohnul medium.
- Ustal, - pozhalovalsya on, - uzhasno ustal.
Potom poslyshalis' hlyupayushchie zvuki, dolzhno byt' on vtyagival emanaciyu.
- Bylo ochen' interesno, - neozhidanno skazal ser Bassi. - A vse-taki...
- on chut' pomedlil, - mne ne togo nado. Svyataya Ekaterina, vse ravno
kotoraya, ochen' dobra, chto ostavila rajskie kushchi i navestila nas. I mne
nravitsya, chto ona pocelovala sera Tajtusa. U nee dobryj nrav, srazu vidno.
On ved' ne iz teh, kogo celovat' odno udovol'stvie. No... ne znayu, videl
li kto iz vas takuyu ogromnuyu, tolstuyu knigu barona SHrenk-Notcinga. Takaya,
znaete, uchenaya kniga. YA ee chital. U nego vse poluchalos' po-drugomu... - On
nedoumenno zamolchal.
- Mozhno zazhech' svet? - sprosil mister Maunten.
- Podozhdite minutu, mne eto eshche ne pod silu, - slabym, slinyavshim
golosom skazal Uil'yams. - Eshche odnu minutu.
- Vot togda my poglyadim, - poobeshchal ser Tajtus.
- Po-moemu, uzhe mozhno razorvat' krug, - skazala missis Maunten i,
zashurshav yubkami, podnyalas'. Ruka, kasavshayasya mistera Parema, skol'znula
proch'.
V pervoe mgnovenie svet oslepil ih; komnata pokazalas' osobenno unyloj,
neuyutnoj, vid u vseh byl uzhasnyj. Medium sidel svincovo-blednyj,
otkinuvshis' na spinku stula, k kotoromu vse eshche byl privyazan, golova ego
motalas' iz storony v storonu, slovno on slomal sheyu. Ser Tajtus kinulsya
proveryat' uzly. "Tak osmatrivayut postradavshego v ulichnoj katastrofe", -
podumalos' misteru Paremu. Ser Bassi vnimatel'no sledil za serom Tajtusom.
Mister Maunten i Hiruord Dzhekson vstali i peregnulis' cherez stol.
- Surguch cel, - ob座avil ser Tajtus. - Uzly v poryadke, verevka
prikruchena k stolu, vse kak ya ostavil. Aga!
- CHto-nibud' nashli? - sprosil Hiruord Dzhekson.
- Da. Nitka, kotoroj vorotnichok byl privyazan k spinke stula, porvana.
- Ona vsegda pochemu-to rvetsya, - s nauchnym bespristrastiem soobshchil
mister Maunten.
- No pochemu zhe? - sprosil ser Tajtus.
- Nam nezachem sejchas etim zanimat'sya, - skazal ser Bassi, i medium stal
otkashlivat'sya i neskol'ko raz podryad otkryl i zakryl glaza.
- Dadim emu napit'sya? - sprosila staraya deva.
Prinesli vodu.
Ser Bassi upersya kulakami v stol i hmuro zadumalsya.
- Mne etogo malo, - skazal on i obratilsya k mediumu. - Vidite li,
mister Uil'yams, to, chto vy tut pokazali, sovsem nedurno, no mne ne togo
nado, eti veshchi, kak i vse na svete, byvayut raznogo sorta i kachestva.
Uil'yams vse eshche, kazalos', ne prishel v sebya.
- Byli yavleniya? - sprosil on.
- Izumitel'no, - otozvalas' missis Maunten, uspokaivayushche kivaya emu.
- Prekrasno. Opyat' yavlyalas' svyataya Ekaterina, - podhvatila staraya deva.
Dama v traure byla tak vzvolnovana, chto ne mogla govorit'.
Ser Bassi pokosilsya na Uil'yamsa, ottopyriv nizhnyuyu gubu, chto vsegda
pridavalo ego licu ne slishkom priyatnoe vyrazhenie.
- V drugih usloviyah u vas vyshlo by poluchshe, - skazal on s napusknym
druzhelyubiem.
- Kogda vse provereno, - vstavil ser Tajtus.
- Tut, konechno, druzheskaya atmosfera, - skazal medium i posmotrel na
sera Bassi vyzyvayushche i opaslivo. On ochen' bystro opravilsya i teper' byl
nacheku. Voda yavno emu pomogla.
- Ponimayu, - otvetil ser Bassi.
- Bolee surovaya atmosfera mozhet okazat'sya ne stol' blagopriyatnoj.
- |to ya tozhe ponimayu.
- YA by zhelal prinyat' uchastie v issledovanii, - skazal Uil'yams delovym
tonom.
- Posle vsego, chto ya segodnya videl, slyshal i chuvstvoval, - skazal ser
Tajtus, - smeyu vam predskazat', chto u vseh etih issledovanij budet tol'ko
odin rezul'tat - razoblachenie.
- Kak vy mozhete govorit' takie veshchi? - vskrichala staraya deva i
obernulas' k Hiruordu Dzheksonu. - Skazhite emu, chto on oshibaetsya.
Hiruord Dzhekson v etot vecher namerenno derzhalsya v storone.
- Nesomnenno, on oshibaetsya, - otvetil Hiruord Dzhekson. - Budem smotret'
na vse bez predubezhdeniya. YA dumayu, misteru Uil'yamsu net nuzhdy uklonyat'sya
ot issledovanij i proverki.
- Proverki bez pridirok, - dobavil Uil'yams.
- YA prismotryu, chtoby vse bylo bez pridirok, - zaveril Hiruord Dzhekson.
On zadumalsya.
- Byvayut dejstviya, sposobstvuyushchie yavleniyu duha, - razmyshlyal on vsluh.
- Primite vo vnimanie, - skazal Uil'yams, - chto by ni proishodilo, ya
vsegda tol'ko orudie nevedomyh sil.
- No razve etot vecher ne udovletvoril vas, ser? - s ukorom obratilsya
Maunten k seru Bassi.
- Net, vse bylo horosho, - otvetil ser Bassi, - no moglo byt' kuda
luchshe.
- Sovershenno verno, - podderzhal ego ser Tajtus.
- Vy hotite skazat', chto tut bylo chto-to podstroeno? - s vyzovom
sprosil Maunten.
- A etot milyj golos! - voskliknula missis Maunten.
- Takoj prekrasnyj! - podhvatila staraya deva.
- Raz uzh vy zastavili menya vyskazat'sya, - zayavil ser Tajtus, - ya
obvinyayu etogo cheloveka v naglom moshennichestve.
- Nu, eto uzh slishkom, - skazal Hiruord Dzhekson, - eto uzh slishkom. Vy
chereschur nepreklonny v svoih ubezhdeniyah.
Mister Parem otchuzhdenno prislushivalsya k razgoravshemusya sporu. Vse eto
bylo gadko i muchitel'no. V yavlenie duha on ne veril, no neverie sera
Tajtusa bylo emu nenavistno, On gluboko sochuvstvoval etomu malen'komu
kruzhku, kotoryj tak mirno i schastlivo shel ot otkroveniya k otkroveniyu, a
teper' syuda vtorglis' shumnye nisprovergateli s shumnymi obvineniyami i
grozyat shumnym razoblacheniem. Osobenno sochuvstvoval on dame v traure. Ona
obernulas' k nemu, slovno vzyvaya o pomoshchi, v glazah ee blesteli neprolitye
slezy. Rycarskie chuvstva i zhalost' perepolnili ego serdce.
- YA soglasen, - skazal on. - YA soglasen s misterom Hiruordom Dzheksonom.
Vozmozhno, chto medium, soznatel'no li, net li, sposobstvoval yavleniyu duha.
No vesti byli podlinnye.
Ee lico osvetilos' blagodarnost'yu i srazu stalo krasivym. A on dazhe ne
znal ee imeni!
- I duh moej kroshki v samom dele posetil nas? - s mol'boj sprosila ona.
Mister Parem vstretilsya vzglyadom s serom Tajtusom, i v glazah ego byla
nepreklonnaya reshimost'.
- CHto-to yavilos' nam iz inogo mira, - skazal on, - vest', namek, vzdoh
ch'ej-to dushi - nazyvajte kak hotite.
I, skazav tak, on zaronil v dushu svoyu zerno very. Ibo nikogda eshche emu
ne prihodilos' somnevat'sya v istinnosti sobstvennyh slov.
- I vam interesno? Vy hotite znat' bol'she? - nastaivala missis Maunten.
Mister Parem sdelal eshche odin shag: on soglasilsya. V samom dele ser Bassi
skazal: "Podi ty", - ili prosto eto nazojlivoe prislov'e uzhe postoyanno
chuditsya emu?
- Nu, pora vnesti vo vse eto kakuyu-to yasnost', - skazal Uil'yams, v upor
glyadya na sera Bassi. - YA ne otvetstven za to, chto proishodit na seansah. YA
zasypayu. YA, tak skazat', ne prisutstvuyu zdes'. YA prosto orudie. Obo vsem
proishodyashchem vy znaete bol'she moego.
On mel'kom vzglyanul na missis Maunten i snova perevel vzglyad na sera
Bassi. Vid u nego byl ispugannyj i v to zhe vremya derzkij, i misteru Paremu
prishel na um negodyaj lakej, kotoryj eshche sluzhit u starogo i dobrogo
hozyaina, no zamyshlyaet promenyat' ego na drugogo. YAsno kak den', chto on
znaet, kto takoj ser Bassi, i vstrechu s nim rassmatrivaet kak schastlivyj
sluchaj, kotoryj nikak nel'zya upustit', hotya by radi etogo i prishlos' pojti
na nebol'shoe predatel'stvo. Po tomu, kak on derzhalsya, mozhno bylo
zaklyuchit', chto tut segodnya ne oboshlos' bez zhul'nichestva. Hiruord Dzhekson,
konechno, dumaet tak zhe.
I, odnako, mister Parem, kazalos', veril, i Hiruord Dzhekson tozhe,
kazalos', veril, chto odnim lish' obmanom ne ob座asnish' vse, chemu oni byli
segodnya svidetelyami. Nezametno dlya sebya mister Parem stal na storonu teh,
kto schital, chto v "etom chto-to est'". I s uspehom otstaival etu tochku
zreniya v spore s serom Tajtusom.
Uil'yams dolgo hodil vokrug da okolo i nakonec vylozhil to, chto bylo u
nego na ume.
- Gospoda, esli vy chetvero reshili zanyat'sya etim vser'ez i esli medium
mozhet nadeyat'sya, chto s nim budut obhodit'sya ne huzhe, chem s etimi
balovannymi inostrancami, vrode Evy |s, YUsapii Palladinos i prochimi, tak
on im ne ustupit, a pozhaluj, eshche dast neskol'ko ochkov vpered. YA tol'ko
orudie potustoronnih sil, no ved' u menya nikogda ne bylo sluchaya pokazat' v
polnoj mere, na chto ya sposoben.
- Podi ty, - skazal ser Bassi. - Ladno, budet u vas takoj sluchaj.
Vidno bylo, chto takaya udacha i obradovala Uil'yamsa i ispugala. On totchas
podumal, chto ne meshalo by obespechit' sebe put' k otstupleniyu. I povernulsya
k hozyajke doma.
- Menya razdenut donaga i napudryat mne stupni. Pri vspyshkah magniya budut
snimat' menya, kogda ya stanu ispuskat' emanaciyu. Menya mogut i ubit'. |to ne
to, chto tihie vechera v vashem slavnom dome. No kogda oni prodelayut vse eto,
im pridetsya menya opravdat', vot uvidite. Pridetsya opravdat' i menya i vashu
veru v menya.
4. SEANSY V KARFEKS-HAUSE
Odnazhdy pustivshis' vmeste so svoimi druz'yami na metafizicheskie opyty,
ser Bassi prodolzhal eti issledovaniya s obychnym svoim azartnym upryamstvom.
Karnak Uil'yams byl lish' odnim iz ob容ktov issledovaniya. V literature o
zhizni dushi davno uzhe ustanovlena ta azbuchnaya istina, chto chem bol'she sil
medium otdaet materializacii i vydeleniyu emanacii, tem men'she on (ili ona)
sposoben k yasnovideniyu i peredache poslanij duhov. Karnak Uil'yams dolzhen
byl sovershenstvovat'sya v pervom napravlenii. A tem vremenem ser Bassi
sovetovalsya s ponimayushchimi lyud'mi i pozabotilsya o tom, chtoby k nemu pochashche
yavlyalis' naibolee interesnye iz londonskih yasnovidcev.
Karfeks-haus byl ochen' prostoren, i u sera Bassi ne bylo nedostatka v
sekretaryah i slugah. Odni komnaty prednaznachalis' dlya opytov po
materializacii, drugie - dlya priema vestej iz potustoronnego mira.
Provornye i usluzhlivye pomoshchniki naizust' vyuchili imena i zanyatiya
sovetnikov i preprovozhdali kazhdogo v ego apartamenty. Pomeshcheniya dlya
materializacii umelo i tshchatel'no podgotovil ser Tajtus Noulz. On reshil
sdelat' ih sovershenno duhonepronicaemymi, chtoby vsyakaya emanaciya, kotoraya
budet vydelena v ih stenah, chuvstvovala sebya vozmozhno neuyutnee i
neprikayannej.
Oni s Uil'yamsom bez konca prerekalis' iz-za drapirovok, osveshcheniya,
zakonnosti ispol'zovaniya magniya dlya momental'noj fotografii i prochego. Ser
Tajtus dazhe vosstal; ves'ma neblagorazumno, protiv zatyanutoj chernym
barhatom "kladovoj" i lish' ochen' neohotno dal soglasie na to, chtoby
Uil'yams prilichiya radi oblachilsya v chernoe triko.
- Ved' zhenshchin u nas tut ne budet, - skazal ser Tajtus.
Uil'yams obnaruzhil neobyknovenno pylkij nrav, a ser Tajtus - poistine
oslinoe upryamstvo; ser Bassi, Hiruord Dzhekson i mister Parem igrali rol'
verhovnogo suda, i ni odna iz storon ne byla dovol'na ih resheniyami.
Hiruord Dzhekson postoyanno vystupal v podderzhku Uil'yamsa.
V celom Uil'yams dobilsya ot nih bol'shego, chem ser Tajtus, glavnym
obrazom potomu, chto uzh ochen' nedobrozhelatel'no otnosilsya k ideyam sera
Tajtusa mister Parem. A reshayushchee slovo postoyanno ostavalos' za misterom
Paremom. S tajnym udovol'stviem on slyshal (a neskol'ko raz i sam videl),
chto emanaciya vydelyaetsya vse v bol'shem kolichestve, kakovoe yavlenie ser
Tajtus byl bessilen ob座asnit'. Ustanovlennye pravila provedeniya opytov i
opasenie, chto takoj postupok mozhet povlech' za soboyu smert' ego protivnika,
ne pozvolyali seru Tajtusu prosto podskochit' i sgrabastat' etu neponyatnuyu
shtuku. Ona, puzyryas', polzla iz uglov rta Uil'yamsa - otvratitel'naya gustaya
belaya massa, - stekala po grudi, sobiralas' na kolenyah; potom s kakim-to
lenivym provorstvom vtyagivalas' obratno. Vo vremya devyatogo seansa eta
prezhde besformennaya massa vdrug stada napominat' chelovecheskoe lico i kisti
ruk, i eto udalos' sfotografirovat'.
YAsnovidyashchih proveryali i sledili za nimi ne tak surovo, kak eto delalos'
vo vremya opytov, kotorye kontroliroval neposredstvenno ser Tajtus, sama
priroda transa ne dopuskala etogo, - i eti issledovaniya davali kuda
bol'she, chem vse, chto mog prodemonstrirovat' Uil'yams.
Obshchenie s potustoronnim mirom ne vsegda byvalo odinakovo interesno i
soderzhatel'no. Odin medium ob座avil, chto s nim beseduet krasnokozhij indeec,
i peredal koe-kakie vesti ot nekoego gospodina, zhivshego v Suzah
"davnym-davno, eshche do Avraama". Bylo ochen' trudno opredelit', kogda imenno
duh indejca ischez, ustupiv mesto drevnemu obitatelyu Suz. Bolee togo,
soobshcheniya zhitelya Suz stali perebivat' "vrazhdebnye duhi", i davno pokojnye
priyateli Hiruorda Dzheksona izvestili prisutstvuyushchih, chto na tom svete
"velikolepno", i chto oni tam chuvstvuyut sebya "prevoshodno", i prosili
peredat' eto vsem i kazhdomu, no, kogda im poprobovali zadat'
dopolnitel'nye voprosy, oni ischezli, k velikoj dosade slushatelej. Ser
Bassi dovol'no bystro reshil, chto "s nego hvatit etogo balagana", i mediumu
zaplatili i otpustili ego na vse chetyre storony. Byvali i eshche neudachi.
Raznica byla v chastnostyah, no glavnoe - vsem opytam poprostu nedostavalo
pravdopodobiya. Seansy s dvumya mediumami-zhenshchinami proishodili v pervom
etazhe, a naverhu, v osobo oborudovannom pomeshchenii, Uil'yams nedelyu za
nedelej izlival na holodnoe i nepokolebimoe nedoverie sera Tajtusa vse
bolee burnye potoki emanacii.
Odna iz zhenshchin - obitatel'nic pervogo etazha, nemolodaya amerikanka,
nimalo ne interesovala mistera Parema; vtoraya byla mnogo interesnej i
privlekatel'nej. Molodaya, temnokozhaya, s neobyknovenno krasivym ovalom
smuglogo lica, ona nazyvala sebya vdovoj anglichanina-kommersanta s ostrova
sv.Mavrikiya. Zvali ee Nanet Pensho. Ona byla bolee obrazovanna, chem
bol'shinstvo ob容ktov psihicheskih opytov, i mogla pohvastat' prekrasnymi
rekomendaciyami ot krupnejshih issledovatelej Parizha i Berlina. Ona ochen'
milo, hotya i neskol'ko otryvisto, govorila po-anglijski. Do sih por vse
mediumy, s kotorymi stalkivalis' issledovateli iz Karfeks-hausa, uveryali,
chto ustami kazhdogo iz nih govorit kakoj-nibud' opredelennyj duh, missis
Pensho i pozhilaya amerikanka okazalis' pervymi, kto nichego podobnogo ne
utverzhdal. Amerikankoj trans ovladeval, slovno kakoj-to burnyj pripadok, i
ee shvyryalo poperek kresla v samyh neizyashchnyh pozah. Missis Pensho, vpadaya v
trans, sidela, kak zamechtavshayasya koshechka: golova slegka naklonena, ruki
delikatno slozheny na kolenyah. Prezhde eti zhenshchiny nikogda ne slyhali drug o
druge. Odna zhila s rodnymi v Hajberi, drugaya snimala nomer v
Kensington-otele. No otkroveniya, kotorye uslyshali ot nih ser Bassi i ego
druz'ya, byli ochen' shozhi. I ta i drugaya utverzhdali, chto oshchushchayut vliyanie
ogromnoj sily iz kakogo-to nevedomogo istochnika, smetayushchee na svoem puti
vse obychnye pregrady. V inye minuty misteru Paremu vspominalis' drevnie
iudejskie proroki, govorivshie: "Ustami moimi veshchaet gospod'". No golos,
veshchavshij ustami etih dvuh mediumov, otnyud' ne pohodil na glas gospoden'.
Vesti, kotorye peredavala missis Pensho, byli polnee, zakonchennoj.
Amerikanka skoree zhivopisala, chem utverzhdala chto-to opredelennoe. "Gde ya?
- govorila ona. - Mne strashno. Vokrug temno. Arkada. Net, ne arkada -
koridor. Vysochennyj, dlinnejshij koridor. Po obe storony - kolonny i lica,
na kolonnah vysecheny lica, ochen' strashnye lica. Liki Sud'by! Temno i
holodno, i duet veter. Tusklyj svet. Ne znayu, otkuda on idet. Ochen'
tusklyj. Po koridoru nadvigaetsya Duh, on Volya i Mogushchestvo, on tochno
vihr', on ishchet dorogu. Kakoj ogromnyj i pustynnyj etot koridor! YA takaya
malen'kaya, mne tak holodno i tak strashno. YA stanovlyus' eshche men'she. Tochno
suhoj osennij list, menya gonit vetrom - dyhaniem velikogo Duha. Zachem menya
brosili v etom uzhasnom meste? Vypustite menya! _Oh, vypustite menya_!!"
YAsno bylo, chto ona v otchayanii. Ona korchilas' v kresle, i nado bylo
privodit' ee v chuvstvo.
Porazitel'noe sovpadenie: missis Pensho tozhe govorila o kakoj-to
ogromnoj galeree, po kotoroj blizilos' nechto nevedomoe. No ona ne
chuvstvovala, chto i sama nahoditsya v etoj galeree, i ne ispytyvala straha.
- Vizhu koridor, - govorila ona. - Veyanie nadezhdy struitsya po nemu, ne
znayu otkuda. I priblizhaetsya Mogushchestvo. YA slovno slyshu, kak vse blizhe
razdayutsya tyazhkie shagi.
Hiruord Dzhekson ne slyhal etih prorochestv. Tem primechatel'nej, chto on
privez iz Portsmuta sleduyushchuyu vest':
- Novyj Duh skoro snizojdet na zemlyu. |to predskazyvaet odin chelovek iz
Portsi. On medium, i neozhidanno on perestal govorit' o chem-libo drugom i
teper' uporno tverdit, chto nastupayut novye vremena. K nam yavitsya ne duh
kakogo-nibud' pokojnika - net, eto Duh Izvne, zhazhdushchij vojti v nash mir.
Mister Parem nashel, chto eti sovpadayushchie predskazaniya proizvodyat
vnushitel'noe vpechatlenie. S samogo nachala on vnimatel'no nablyudal za
missis Pensho i schital ee sovershenno nesposobnoj na kakoj-libo obman,
dvojnuyu igru ili mistifikaciyu. Obychno ona byla dobrozhelatel'na i
chistoserdechna - i takoyu zhe ostavalas' v transe. U nego byli sluchai
prismotret'sya k nej ne v obstanovke spiriticheskogo seansa: dvazhdy on
priglashal ee vypit' chayu u Ramplmejera, a odnazhdy ugovoril sera Bassi
prihvatit' ee v Henger na subbotu i voskresen'e. Itak, on mog poslushat',
kak ona legko i neprinuzhdenno boltaet ob iskusstve, o poezdkah za granicu,
rassuzhdaet na filosofskie i dazhe na obshchestvennye temy. Ona i v samom dele
byla zhenshchina obrazovannaya. Obladala tonkim, pytlivym i yasnym umom. I
shirokim krugozorom. I yavno naslazhdalas' besedoyu s misterom Paremom. A on
govoril s neyu, kak ne chasto razgovarival s zhenshchinami, ved' obychno on
derzhalsya s predstavitel'nicami slabogo pola legkomyslenno-igrivo libo
snishoditel'no-pokrovitel'stvenno. A tut okazalos', chto sobesednica
sposobna dazhe ponyat' ego trevogu o sud'bah mira, vmeste s nim opasaetsya
ugrozy anarhizma i raspada samoj tkani obshchestva, razdelyaet ego
uverennost', chto nashej periodicheskoj pechati neobhodimo kuda bolee sil'noe
i trezvoe rukovodstvo. Inogda eta zhenshchina dazhe predugadyvala mysl',
kotoruyu tol'ko eshche gotovilsya vyskazat' mister Parem. No kogda on stal
sprashivat' ee o Duhe, gotovom snizojti na nashu zemlyu, okazalos', chto ona
ponyatiya ob etom ne imeet. Vo vremya seansov ona zhila sovsem inoj zhizn'yu,
chem v obychnoe vremya. On podaril ej svoi knigi o Rishel'e s druzheskoj
nadpis'yu, a takzhe neskol'ko svoih bolee ser'eznyh statej i rechej. Ona
skazala, chto ego stat'i vydayushchiesya, neobyknovennye.
S samogo nachala ona dala ponyat', chto prekrasno soznaet, naskol'ko ee
novoe okruzhenie ne pohozhe na sborishche legkovernyh i lyubopytnyh nevezhd, s
kotorymi obychno prihoditsya imet' delo mediumu.
- Vot zhaluyutsya, chto duhi soobshchayut vse kakie-to gluposti, - skazala ona
na pervom zhe seanse. - A podumal li kto-nibud', kak vul'garny slushateli,
kotorym prihoditsya peredavat' eti soobshcheniya?
No zdes' - ona eto chuvstvuet - sobralis' sovsem drugie lyudi. Ona
skazala, chto ej osobenno priyatno prisutstvie sera Tajtusa; ego yavnoe i
neprimirimoe nedoverie ona oshchushchaet kak tverduyu, nadezhnuyu pochvu pod nogami.
Ser Tajtus naklonil golovu v znak priznatel'nosti, i, kak ni stranno, eto
byla ne prosto ironiya. Velikie lyudi vrode sera Bassi, sochuvstvenno
nastroennye umy vrode Hiruorda Dzheksona, uchenost' i moguchaya mysl' sposobny
privlech' takih duhov i takie sily potustoronnego mira, u kotoryh sbivchivye
voprosy lyubopytstvuyushchih provincialov mogut vyzvat' odno lish' prezrenie.
- I vy v samom dele verite, chto vesti, kotorye peredayutsya cherez vas, -
eto vesti ot umershih? - sprosil mister Parem.
- Nichego podobnogo, - otvetila missis Pensho so svojstvennoj ej
reshitel'nost'yu. - YA nikogda ne verila v takuyu chepuhu. Mertvecy nichego ne
mogut. Esli eti veyaniya ishodyat ot lyudej, pereselivshihsya v inoj mir,
znachit, eti lyudi eshche zhivut. No chto eto za sila, zastavlyayushchaya menya
govorit', ya ne znayu. U menya net nikakih dokazatel'stv, chto vse ili hotya by
bol'shaya chast' vestej, kotorye my poluchaem, ishodyat ot prividenij, esli
pozvolitel'no na sej raz upotrebit' takoe starinnoe slovo. Hotya v
otnoshenii nekotoryh vestej eto bessporno.
- No eto ne besplotnye duhi? - sprosil Hiruord Dzhekson.
- Inogda mne kazhetsya, chto tut dolzhno byt' nechto bol'shee, nechto inoe i
gorazdo bolee znachitel'noe. Dazhe kogda upominayutsya imena pokojnyh druzej.
Otkuda mne znat'? YA - edinstvennaya sredi vas - nikogda ne slyshala vestej,
kotorye sama zhe peredayu. Mozhet byt', vse eto obman chuvstv? Ochen' vozmozhno.
My, lyudi, nadelennye sverhchutkoj psihikoj, strannyj narod. My tol'ko
peredaem. A chto peredaem - my i sami ne znaem. No vot vy, lyudi s bolee
ustojchivoj dushevnoj organizaciej, dolzhny by ob座asnit' to, chto stanovitsya
vam izvestno cherez nas. My svyazany tem, chego zhdut ot nas drugie. Esli oni
zhdut tol'ko vul'garnyh prividenij i razgovorov o svoih glupyh delishkah, -
chto zhe drugoe my mozhem peredat'? Kak my mozhem peredavat' veshchi, v kotoryh
oni rovnym schetom nichego ne smyslyat?
- Spravedlivo, - skazal mister Parem, - vpolne spravedlivo.
- Esli vam vnimayut bolee vysokie umy, soobshcheniya byvayut znachitel'nej.
|to tozhe zvuchalo ubeditel'no.
- No est' v etom nechto porazitel'noe, chego nauka ne umeet ob座asnit'.
- O da, tut ya s vami soglasen, - skazal mister Parem.
Na pervyh seansah s missis Pensho ee ustami zagovoril nekij neznaemyj
vestnik.
- YA poslannik gryadushchego! - ob座avil on.
- Otletevshij duh? - sprosil Dzhekson.
- Pochemu zhe otletevshij, kogda ya zdes'?
- No togda sushchestvuyut li angely? - sprosil mister Parem.
("Podi ty!")
- Poslanniki. "Angel" znachit "poslannik". Da, ya poslannik.
- Poslannyj kem-to - ili chem-to, - kakoj-to siloj, gotovoj yavit'sya? -
sprosil mister Parem, i golos ego zazvuchal obodryayushche.
- Poslannyj tem, kto stremitsya vojti v zhizn', v kom taitsya velikoe
mogushchestvo i kto stremitsya poborot' ves' mir.
- Pust' poprobuet etazhom vyshe, - ehidno zametil ser Tajtus.
- Zdes', gde uzhe nalico i volya i ponimanie, on obretet pomoshchnikov.
- No kto zhe eto gryadushchee sushchestvo? ZHilo li ono prezhde na zemle?
- Pobeditel'nyj duh, on vse eshche bodrstvuet nad mirom, dlya sotvoreniya
kotorogo on sdelal tak mnogo.
- Kto zhe on?
- Kto on byl?
- Koridor ochen' dlinnyj, a on eshche daleko. YA ustal. I medium ustal. Mne
trudno govorit' s vami, ibo sredi vas est' nekto, uporstvuyushchij v somnenii.
No ya ne naprasno trachu sily. I eto - tol'ko nachalo. Prodolzhajte svoi
iskaniya. CHerez neskol'ko mgnovenij mne pridetsya vas pokinut', no ya eshche
vernus'.
- No dlya chego on gryadet? CHto hochet on sovershit'?
Otveta ne bylo. Medium - missis Pensho - nekotoroe vremya ostavalas' bez
chuvstv. No, i pridya v sebya, ona byla eshche ochen' slaba i ne srazu pokinula
Karfeks-haus, a poprosila razresheniya prilech'.
|to byl pervyj seans s uchastiem missis Pensho, i on sil'no podejstvoval
na voobrazhenie mistera Parema, zapomnilsya emu. V kakom poryadke dany byli
otvety - eto on, byt' mozhet, pomnil ne tak yasno, no smysl ih vrezalsya v
pamyat'.
Poistine bylo by velikoe chudo, esli by nekaya novaya Sila vmeshalas' v
dela chelovechestva! Ved' tak mnogo nuzhno izmenit'! Da, chudo prosto
neobhodimo. Mister Parem vse eshche neskol'ko skepticheski otnosilsya k mysli,
chto na zemlyu i vpravdu gotov snizojti nekij duh, no tak priyatno bylo
poteshit' sebya mysl'yu, budto v zagadochnyh slovah mediuma skryvaetsya nechto -
predvestie gryadushchih sobytij.
Podrobnyj otchet obo vseh seansah, i dazhe tol'ko o naibolee uspeshnyh,
okazalsya by slishkom dlinnym i skuchnym dlya chitatelej, ne zanyatyh
special'nym izucheniem predmeta, i bespolezno bylo by privodit' ego zdes'.
Dobrye chuvstva mistera Parema k missis Pensho ochen' ukrepili to oshchushchenie
"naverno, tut chto-to est'", kotoroe zarodilos' u nego eshche vo vremya seansa
s Uil'yamsom na Bagginz-strit. Teper', kogda nikto uzhe ne govoril o
privideniyah i ne navyazyval emu kakih-to neznachitel'nyh pokojnikov s ih
malointeresnymi prihotyami, samo po sebe yavlenie transa stalo kazat'sya
misteru Paremu bolee razumnym i pravdopodobnym. Stalo byt', sushchestvuyut vne
nashego mira nevedomye sily, oni ishchut kakih-to putej, chtoby vmeshat'sya v
lyudskie dela i upravlyat' imi, a dlya etogo im nuzhen chelovek, blizkij po
duhu, s sil'nym harakterom i chutkim umom, - eta mysl' gluboko volnovala
mistera Parema. Emu predstavlyalis' sushchestva, podobnye moguchim duham, kakih
vyzyvayut i zhivopisuyut Blejk i Dzh.F.Uots; v mechtah on po krajnej mere
risoval sebe velichestvennye obrazy.
Kto tot velikan, chto smutno chuditsya ego otzyvchivomu voobrazheniyu na
seansah v Karfeks-hause? Byt' mozhet, eto Napoleon? - sprosil mister Parem,
i otvet byl: da i net. Ne Napoleon, no bol'she, chem Napoleon. Byt' mozhet,
eto Aleksandr Makedonskij? - sprosil Hiruord Dzhekson - i poluchil v
tochnosti takoj zhe otvet. Brodya po ulicam ili lezha noch'yu bez sna, mister
Parem lovil sebya na tom, chto myslenno vedet besedy s etim tainstvennym i
groznym duhom. I kogda mister Parem nahodil v utrennej ili vechernej gazete
novye svidetel'stva beshrebetnosti v mirovoj politike i neuklonnogo
nravstvennogo padeniya naroda, emu kazalos', chto duh etot sklonyaetsya nad
nim i razdelyaet ego mysli.
On byl tak pogloshchen etimi dvumya yasnovidyashchimi, chto stal do nekotoroj
stepeni prenebregat' svoej rol'yu v nablyudeniyah sera Tajtusa nad Karnakom
Uil'yamsom. CHem dal'she, tem nenavistnej emu byl grubyj i ogranichennyj
materializm etogo uchenogo muzha. Emu hotelos' dumat' i znat' ob etih opytah
kak mozhno men'she. Samye obychnye zamechaniya sera Tajtusa po adresu
mediumov-yasnovidyashchih voobshche i osobenno po adresu missis Pensho i pozhiloj
amerikanki vozmushchali ego do krajnosti. Ser Tajtus byl ne dzhentl'men; poroj
on izrekal pochti nevynosimye grubosti, i neskol'ko raz mister Parem gotov
byl surovo ego pokarat'. On edva uderzhivalsya ot slov, kotorye razili by,
kak udary. |ti seansy po materializacii byli nesterpimo skuchny i nudny. Na
to, chtoby poluchit' nichtozhnoe kolichestvo emanacii, uhodili chasy, kotorye
kazalis' vekami. I smotret', v kakoe zameshatel'stvo eta emanaciya privodit
sera Tajtusa, bylo uzhe ne tak priyatno, kak ran'she. Po men'shej mere tri
raza mister Parem, ne vyderzhav skuki, zasypal v kresle i potom nekotoroe
vremya ne yavlyalsya na seansy.
Interes k Karnaku Uil'yamsu vnov' probudilsya v mistere Pareme posle
devyatogo seansa, kogda v emanacii stali yasno razlichimy lico i ruki. On byl
v eto vremya v Oksforde, no, vozvratyas' v London, uslyshal ot Hiruorda
Dzheksona porazitel'nyj rasskaz o desyatom yavlenii.
- Snachala, kogda poyavilos' lico, mozhno bylo podumat', chto eto - vashe
izobrazhenie, tol'ko smyatoe k umen'shennoe, - skazal Hiruord Dzhekson. - A
potom ono stalo uvelichivat'sya i postepenno priobretalo vse bol'shee
shodstvo s Napoleonom.
Mgnovenno vse eto soedinilos' s predstavleniem mistera Parema o Velikom
Duhe, ch'e groznoe prisutstvie oshchushchala missis Pensho vo vremya opytov v
Karfeks-hause. I to, chto vnachale tainstvennoe lico imelo shodstvo s nim
samim, tozhe stranno vzvolnovalo mistera Parema.
- Mne nado eto videt', - skazal on. - Da, ya nepremenno pojdu i opyat'
posmotryu etu samuyu materializaciyu. Ne goditsya mne tak dolgo ostavat'sya v
storone, eto nehorosho po otnosheniyu k seru Tajtusu.
On obsudil vse eto s missis Pensho. Sudya po vsemu, ona ponyatiya ne imela
o tom, chto proishodit etazhom vyshe, - i ona sochla ves'ma primechatel'nym
sovpadeniem, chto tri raznyh mediuma upominayut o Napoleone. Ved' i
amerikanka v svoih besporyadochnyh, no volnuyushchih soobshcheniyah govorila o
Bonaparte, Sargone i CHingis-hane.
Kazalos', so vseh storon zatrubili truby, vozveshchaya Nevedomoe.
I opyat' mister Parem stal svidetelem dolgih chasov bezmolviya, skuki i
bezzvuchnyh napryazhennyh srazhenij sera Tajtusa s Uil'yamsom. |to bylo pod
vecher, i on znal navernyaka, chto v blizhajshie dva-tri chasa, uzh vo vsyakom
sluchae, nichego ne proizojdet. Hiruord Dzhekson, vidimo, byl nastroen
raduzhnee i spokojno predvkushal sobytiya. Ser Bassi s neterpeniem,
vozrastavshim ot seansa k seansu, pytalsya sokratit' ili hotya by uskorit'
obychnuyu proceduru razdevaniya, obyskivaniya, nalozheniya metok i pechatej. No
vse ego usiliya ni k chemu ne veli.
- Raz uzh vy vtyanuli menya v eto delo, - skripuchim golosom zayavil ser
Tajtus, - ya ni na volos ne otstuplyu ot svoih predostorozhnostej, poka ne
dokazhu vam na dele raz i navsegda, chto vse eti mrachnye istorii s
privideniyami - prosto dur' i zhul'nichestvo. Mne ne zhal' zaplatit' lyubuyu
cenu za polnoe i okonchatel'noe razoblachenie. Esli komu-nibud' nadoelo i on
hochet ujti, pust' uhodit. Lish' by kakie-to svideteli ostalis'. No teper',
kogda my uzhe zashli tak daleko, ya ni za chto ne stanu delat' delo spustya
rukava.
- A podi ty! - skazal ser Bassi, i mister Parem pochuvstvoval, chto vse
eti issledovaniya v lyubuyu minutu mogut konchit'sya skandalom.
Korenastyj ser Bassi uselsya poudobnee v kresle, rasseyanno podergal
nizhnyuyu gubu i potom, kazalos', pogruzilsya v glubokoe razdum'e.
Nakonec vse hlopoty ostalis' pozadi i nachalos' bdenie. Nastupila tishina
- i dlilas', i razlivalas' vse shire, i okutyvala mistera Parema vse
plotnee i plotnee. Smutno vidnelos' na barhatno-chernom fone nishi lico
Uil'yamsa. Teper' on dolgo budet lezhat' s raskrytym rtom, i negromko
stonat', i hrapet', i vorochat'sya s boku na bok. I vsyakij raz mister Parem
slyshal poryvistoe dvizhenie: ser Tajtus byl nacheku.
Nemnogo spustya mister Parem pochuvstvoval, chto glaza ego slipayutsya. No -
strannoe delo, - hotya veki ego somknulis', on vse eshche videl blednyj lob i
skuly Uil'yamsa.
Nekotoroe vremya spustya mister Parem perestal divit'sya tomu, chto
umstvennyj vzor mozhet pronikat' i skvoz' somknutye veki, i stal sledit' za
redkostnym potokom emanacii, kotoruyu ispuskal medium. Nachalos' vse, kak
obychno, - slegka svetyashchayasya emanaciya edva sochilas' iz ugolkov rta, no
teper' ona tekla znachitel'no bystree, stekala s shei, plech, ruk, so vsego
smutno ocherchennogo vo t'me tela. Ona fosforescirovala sperva zelenovatym
svetom, potom zheltovato-zelenym. |manaciya stekala tak bystro, chto po
kontrastu kazalos', budto Uil'yams s容zhivaetsya i usyhaet, a mozhet byt', eto
i v samom dele tak bylo.
Trudno skazat', no eto istechenie materii bylo porazitel'no. Na eto yavno
stoilo poglyadet', dumalos' misteru Paremu. Horosho, chto on prishel. Teper'
emanacii vpolne hvatit, chtoby zatknut' glotku seru Tajtusu. Nedarom ser
Bassi, zateryavshijsya gde-to tut, ryadom, Vo t'me, shepchet svoe "podi ty".
|manaciya uzhe ne byla prezhnej mertvoj materiej. Ona ne prosto vydelyaetsya,
techet i nispadaet, tochno bezzhiznennaya zhiroobraenaya massa. Ona stala inoj.
Obrela zhiznennye sily. Ona uzhe ne slizistaya, a skoree steklovidnaya. Ee
kraya pripodnimayutsya i tyanutsya k zritelyam, tochno razbuhshie psevdopodii,
tochno slepaya ameba, tochno ishchushchie kogo-to pal'cy, tochno okutannye pelenoj
prizraki.
- Ogo! - skazal ser Tajtus. - |togo ya uzhe ne ponimayu.
Hiruord Dzhekson chto-to bormotal i vzdragival.
Strannoe eto bylo zrelishche. Tupye vystupy dotragivalis' drug do druga i
slivalis'. Oni drozhali, priostanavlivalis', vnov' dvigalis' vpered. I
rosli s porazitel'noj bystrotoj. Tonen'kie usiki v mgnovenie oka
stanovilis' dlinnymi pal'cami, a eshche cherez sekundu tolstymi obrubkami. Oni
byli prozrachny ili po krajnej mere poluprozrachny, i vnutri vidnelis' toki
belovatoj i slabookrashennoj materii - tak v mikroskop vidny dvizheniya
protoplazmy v amebe. Oni vse rosli, vse bol'she slivalis' drug s drugom.
Eshche neskol'ko sekund ili neskol'ko minut nazad - trudno skazat',
skol'ko imenno ushlo vremeni na eti prevrashcheniya, - vystupy byli pohozhi na
shchupal'ca, na gubchatye, tupye otrostki. Teper' oni srastalis', soedinyalis',
utolshchalis', slivalis' vse tesnee, stanovilis' vse bol'she i bol'she pohozhi
na neuklyuzhee, v mukah rozhdayushcheesya edinoe celoe. Toki, stremyashchiesya vzad i
vpered vnutri nego, stanovilis' vse bystree, vse bol'she perepletalis'.
YArche stanovilis' kraski. Teper' uzhe mozhno bylo razlichit' krasnye i
lilovatye prozhilki, tonchajshie sverkayushchie belye linii i bledno-kremovye
polosy. I vo vseh etih dvizheniyah poyavilsya kakoj-to poryadok.
Da ved' eto kosti, nervy i krovenosnye sosudy vybirayutsya iz vodovorota
i ustremlyayutsya po svoim mestam, vnutrenne ahnuv, podumal mister Parem.
Vozmozhno li? Pochemu on vsem sushchestvom chuvstvuet, chto pered nim zhivaya
tkan'? Potomu chto v nej kolossal'naya sila ubezhdeniya. Poka on vsmatrivalsya
i izumlyalsya, vnutrennee dvizhenie emanacii stalo vidno smutno. Slovno
kakaya-to plenka zatyagivala ee. Otchego tuskneyut eti vodovoroty emanacii? Da
ved' etu burlyashchuyu massu zatyagivaet neprozrachnaya kozha. Massa stanovitsya vse
menee i menee prozrachnoj i nakonec prevrashchaetsya v neprozrachnoe telo.
Mister Parem byl tak zahvachen proishodyashchim, ego sobstvennye nervy i sosudy
tak drozhali ot napryazheniya, slovno eto ego samogo tvorili u nego na glazah.
Massa stala priobretat' bolee opredelennye ochertaniya, znakomye formy.
Sperva stalo vyrisovyvat'sya smutnoe podobie golovy i plech. Pochti totchas
opredelilos' lico, vse eshche chut' prosvechivayushchaya maska, potom volosy, ushi -
i vot uzhe vsya golova i plechi kak by vosstali iz grudi iznemogshego mediuma;
to byla verhnyaya polovina strannogo sushchestva, nizhnie konechnosti kotorogo
eshche ostavalis' zhidkimi i smutno vidimymi. Holodnoe, krasivoe lico s
tverdym rtom i slegka prezritel'nym vzglyadom smotrelo na prisutstvuyushchih.
I, odnako, strannoe delo, lico eto bylo ochen' znakomo misteru Paremu.
- Net, eto vyshe moego ponimaniya, - proiznes ser Tajtus.
- Nichego podobnogo ya ne ozhidal, - skazal Hiruord Dzhekson.
Mister Parem byl vsecelo pogloshchen videniem, tak neobychajno pohozhim na
nego samogo. Ser Basen na sej raz byl dazhe ne v silah vymolvit' svoe "podi
ty".
Eshche minuta, a mozhet byt', eshche polchasa, i prishelec byl sotvoren. On byl
odnogo rosta s mediumom, ton'she i vyshe Napoleona, no otmechen pechat'yu toj
zhe bajronicheskoj krasoty. Na nem byla belaya shelkovaya rubashka s otkrytym
vorotom, shtany do kolen, svetlo-serye noski i tufli. Ot nego, kazalos',
ishodilo siyanie. On sdelal shag vpered, a Uil'yams, slovno pustoj meshok,
svalilsya so stula i lezhal vsemi zabytyj.
- Zazhgite svet, - proiznes tverdyj, yasnyj, melodichnyj i rovnyj golos i
umolk, vyzhidaya, poka ego prikazanie budet ispolneno.
I tut stalo yasno, chto ser Tajtus zaranee prigotovil syurpriz. On
naklonilsya so stula, tronul knopku na polu, i v komnate yarko vspyhnuli
desyatka dva elektricheskih lampochek. Kogda t'ma smenilas' svetom, vse
uvideli ego sognutuyu figuru, i srazu zhe on snova raspryamilsya i sel. Na ego
mertvenno-blednom lice byl napisan uzhas; vysokij lob smorshchilsya, sobralsya v
tysyachi skladok. Nikogda eshche skeptik ne byl tak posramlen, nikogda eshche
neveruyushchij ne byl tak vnezapno obrashchen. Vysokij gost' ulybnulsya ego
smyateniyu i kivnul. Podle sera Tajtusa zastyl Hiruord Dzhekson, porazhennyj
izumleniem i vostorgom. Ser Bassi tozhe vskochil. Vsegdashnej otchuzhdennosti
kak ne byvalo. Nikogda eshche mister Parem ne zamechal v nem takogo zhivogo
interesa.
- Neskol'ko let iskal ya put' v etot mir, - skazal gost'. - Ibo ya nuzhen
emu.
V tishine nesmelo prozvuchal golos Hiruorda Dzheksona:
- Ty yavilsya iz inogo mira?
- S Marsa.
Vse rasteryanno molchali.
- YA k vam yavilsya s aloj planety, s planety krovi i muzhestva, - skazal
gost', i minutu v komnate carilo napryazhennoe ozhidanie. Potom on vnov'
zagovoril.
- YA Vladyka Duh, ya ispytuyu i ochishchayu lyudskie dushi. YA duh chelovechestva,
duh vlasti i poryadka. Vot pochemu ya prishel k vam s podvlastnoj mne surovoj
planety. Mir vash pogruzhaetsya vo t'mu i haos, ego raz容dayut somneniya, on
predaetsya lozhnym iskaniyam, duhovnomu razvratu, on vyal i bessilen, on
uklonyaetsya ot bor'by, on razvrashchen izobiliem, dostavshimsya bez truda,
bezopasnost'yu, ne trebuyushchej bditel'nosti. Emu ne hvataet sil'noj ruki. Te
zhe, kto mog by vzyat' ego v ruki, ne sumeli vozvysit' golos. Tumannye i
bessmyslennye mechty o vseobshchem mire iskushayut serdca lyudej i oslablyayut ih
volyu. ZHizn' est' bor'ba. ZHizn' est' napryazhenie vseh sil. YA prishel
probudit' v lyudyah zabytoe imi soznanie dolga. YA prines ne mir, no mech. Ne
vpervye peresekayu ya mezhplanetnuyu bezdnu. YA nesu duhovnoe obnovlenie,
iscelyayu dushi lyudskie. YA ognennyj styag. Mnoyu zhiva istoriya. YA vselyalsya v
Sargona, v Aleksandra, v CHingis-hana, v Napoleona. I vot ya sredi vas,
otnyne vy moe orudie, moi slugi. Na sej raz izbrannyj mnoyu narod -
anglichane. Nastal ih chas. Ibo, hot' oni i ne umeyut vyrazit' sebya, oni vse
eshche velikij narod, dostojnyj udivleniya. YA prishel v Angliyu, kotoraya
trepeshchet na grani padeniya, prishel vozvysit' ee, i spasti, i vernut' ee na
put' sily, i slavy, i gospodstva.
- Ty prishel v nash mir, chtoby ostat'sya zdes'? - V golose Hiruorda
Dzheksona byla glubokaya pochtitel'nost', no i glubokaya rasteryannost'. -
Vladyka! Ty ne plod nashego voobrazheniya? Ty iz zemnoj materii? Iz ploti i
krovi?
- YA eshche ne voplotilsya do konca. No eto my skoro ispravim. Moj chestnyj
Vudkok pozabotitsya, chtoby vnizu menya nakormili, i predostavit svoj dom v
moe rasporyazhenie. Mne nuzhno myasa, otlichnogo myasa, i pobol'she. Poka ya vse
eshche chastichno zavishu ot merzkoj emanacii etogo nichtozhestva. YA eshche
napolovinu prizrak.
On bez vsyakoj blagodarnosti vzglyanul na Karnaka Uil'yamsa, kotoryj
sdelal svoe delo i teper', tochno pustoj meshok, valyalsya v teni, vozle
kladovki. Nikto ne prishel emu na pomoshch'.
Hiruord Dzhekson naklonilsya, vsmatrivayas'.
- On umer? - sprosil on.
- Fu! Vot kakimi sredstvami prihoditsya pol'zovat'sya! - skazal Vladyka
Duh s neskryvaemym otvrashcheniem. - O nem ne trevozh'tes'. Ostav'te v pokoe
etot hlam. No vy mne nuzhny. Vy budete moi pervye sotrudniki. Vudkok, moj
Krase, budet intendantom.
- Eda vnizu, - medlenno i neohotno otozvalsya ser Basen, no oslushat'sya
on vse zhe byl ne v silah. - Kto-nibud' iz slug, naverno, eshche ne spit. Myaso
dlya vas najdetsya.
- Idemte vniz. Vino est'? Krasnoe vino. A poka ya budu est', i pit', i
prevrashchat' svoe telo, eshche pochti nevesomoe, v grubuyu plot', my pobeseduem.
U nas vsya noch' vperedi - budem besedovat' i obdumyvat' svoi dal'nejshie
dejstviya. Vy troe i ya. Vy probudili menya, vyzvali, i vot ya pered vami.
Nechego teper' hmurit'sya i somnevat'sya, ser Tajtus, proshli te dni, kogda vy
mogli gromoglasno vse otricat'. Skoro ya dam vam poshchupat' moj pul's. Kakaya
dver' vedet vniz? A eto bufet, da?
Hiruord Dzhekson podoshel k dveri, vedushchej v koridor, i raspahnul ee.
Misteru Paremu koridor pokazalsya i bol'she i svetlee, chem prezhde. Da i vse
teper' kazalos' krupnee. I v svete etom siyala yarkaya i radostnaya nadezhda.
Dvoe drugih vyshli iz komnaty vsled za Vladykoj Duhom. Oni byli oshelomleny.
Oni byli porazheny i poslushny.
No kogo-to ne hvatalo! Na mgnovenie eto ozadachilo mistera Parema. On
pereschital: ser Bassi - raz, ser Tajtus - dva i Hiruord Dzhekson - tri. No
byl ved' eshche kto-to. Da, konechno!.. On sam! Gde zhe on?
U nego golova poshla krugom. Pochva uhodila u nego iz-pod nog. Da polno,
zdes' li on v samom dele?
I tut on postig, chto, nezametno dlya nego samogo, kakim-to nepostizhimym
obrazom v nego vselilsya Vladyka Duh. On oshchutil, chto im zavladela nekaya
moguchaya volya, chto nebyvalye sily vlilis' v nego, chto on - eto on i v to zhe
vremya nekto nesravnimo bolee mogushchestvennyj, chto nikogda eshche ego mysl' ne
byla stol' yasnoj, sil'noj, uverennoj. Ostal'nye bezmolvno prinyali eto
porazitel'noe i, odnako, nezametnoe sliyanie.
- Nam nado pogovorit'! - prozvuchal ego golos, no golos etot obrel novuyu
zvuchnost', i krasivaya belaya ruka vzmetnulas' vverh i legkim dvizheniem
povelela sputnikam uskorit' shag.
I oni povinovalis'! Byt' mozhet, udivlenno i neohotno, no povinovalis'.
CHASTX TRETXYA. NAKONEC-TO SILXNAYA RUKA
Evangelie Verhovnogo lorda Anglijskogo bylo kratkim i yasnym.
Voplotivshis' v hrupkuyu obolochku mistera Parema, starshego prepodavatelya
kolledzha Sen-Simona, publicista i istorika, podderzhannyj s pervyh shagov
bogatstvom neprivychno pokornogo sera Bassi, kotorym on rasporyazhalsya bez
malejshego stesneniya, opekaemyj blagogovejno predannym Hiruordom Dzheksonom
i usmirennym i ubezhdennym serom Tajtusom Noulzom, vzyavshim na sebya vse
zaboty o ego dragocennom zdravii. Vladyka Duh ne spesha, no i ne medlya
zavladel voobrazheniem strany. Ne medlya, no i bez lishnej speshki on prinyalsya
za delo, radi kotorogo yavilsya na zemlyu v obraze chelovecheskom.
On bezoshibochno izbral i privlek k sebe priverzhencev i razvil
deyatel'nost', kotoraya u cheloveka menee znachitel'nogo vyglyadela by poshloj
samoreklamoj. Vsyakomu, kto stanovitsya vo glave mass, bez etoj nachal'noj
stadii ne obojtis'. Ved' prezhde vsego nado sniskat' izvestnost'. Poshlaya
slava - vot put' k vladychestvu. Imenno etim putem dolzhny idti k vlasti
lyudi vozvyshennogo uma - esli im voobshche suzhdeno prijti k vlasti. Cezar' i
Napoleon nachinali svoyu kar'eru bezzastenchivom samoreklamoj, kotoraya velas'
vsemi sushchestvovavshimi v ih vremya sredstvami. Da inache i byt' ne moglo.
Angliya ustala ot parlamentskogo pravleniya, ustala ot konservatorov,
kotorye ne zhelali svesti k minimumu nalogi na sobstvennost' i na
predpriyatiya, i ot liberalov, kotorye i ne dumali po-nastoyashchemu zabotit'sya
o roste vooruzhenij pri malyh rashodah, ustala ot bestolkovoj svary
liberalov s lejboristami, ustala ot prizraka rastushchej bezraboticy, ustala
ot narodnogo obrazovaniya, religioznyh sporov i neustojchivosti v delah,
razocharovalas' v mirnoj zhizni i izmuchilas' ozhidaniem vojny, stala
nevrastenichnoj, boleznenno chuvstvitel'noj i gluboko neschastnoj. Gazety,
kotorye ona chitala, napadali na pravitel'stvo, no ne podderzhivali i
oppoziciyu. Politika ne mogla obojtis' bez vypadov protiv lichnostej, no vse
eti lichnosti byli libo yavno nedostojnye, libo dobrosovestno tupye. Vse
oblivali drug druga gryaz'yu. Torgovlya shla cherez pen'-kolodu, novoe
izobretenie - govoryashchee kino - okazalos' uzhasnym razocharovaniem,
izlyublennoe razvlechenie na lone prirody - kriket stanovilsya den' oto dnya
skuchnee, i vseh svodil s uma strah pered ispankoj. Tol'ko primesh'sya za
kakoe-nibud' delo, a ona uzh tut kak tut. Kritika i literatura pooshchryali
lyuboe nesoglasie so starymi vzglyadami i ne podderzhivali nikakih nadezhd na
peremenu k luchshemu. Prevyshe vsego stavilsya bescel'nyj skepticizm. Nikto,
kazalos', ne znal, k chemu stremit'sya i chto delat'. Padala rozhdaemost', i
smertnost' tozhe padala, - i to i drugoe svidetel'stvovalo o vseobshchej
nereshitel'nosti. Pogoda stoyala unylaya, nenadezhnaya. Vseobshchie vybory nikogo
ne udovletvorili. Vlast' pereshla iz ruk pust' vyalogo, no predannogo
konservativnogo bol'shinstva, vernogo slavnym tradiciyam rasshireniya imperii,
v ruki priverzhencev tumannogo i sentimental'nogo idealizma, v kotoryj
nikto ne veril [v rezul'tate parlamentskih vyborov 1929 goda konservatory
poterpeli porazhenie i bylo sformirovano vtoroe lejboristskoe pravitel'stvo
vo glave s Makdonal'dom]. Strana sozrela dlya velikih peremen.
Verhovnyj lord vse eshche v hrupkoj obolochke ischeznuvshego mistera Parema
vzoshel blagodetel'noj zvezdoj na britanskom nebosklone: eto bylo na obshchem
sobranii Ob容dinennyh Patrioticheskih obshchestv, sozvannom v Al'bert-holle
bez osoboj nadezhdy na uspeh, chtoby vyrazit' protest chlenam parlamenta,
kotorye, popustu provodya vremya v ego stenah, sklonny potakat' svoim
sobrat'yam bezrabotnym, popustu provodyashchim vremya vne ego sten. Kogda on
podnyalsya na tribunu, ego ne znal nikto, krome neskol'kih izbrannikov.
Kogda sredi neistovoj buri vostorga on nakonec vernulsya na svoe mesto, on
byl uzhe priznannyj vozhd' nacional'nogo vozrozhdeniya. Ob ostavshihsya voprosah
povestki dnya nikto i ne vspomnil, oni byli smyty neistovoj burej vostorga,
zahlestnuvshej tribunu.
I, odnako, etot debyut ne potreboval ot nego pochti nikakih uhishchrenij.
Ego yasnyj, pronikayushchij v dushu golos byl slyshen v samyh dal'nih ryadah
ogromnogo zala; blednoe, krasivoe lico, vnov' i vnov' ozaryaemoe
oslepitel'noj, charuyushchej ulybkoj, prikovyvalo vse vzory. On derzhalsya prosto
i nenavyazchivo, i, odnako, vse ego sushchestvo izluchalo kakoe-to udivitel'noe
obayanie. ZHesty ego byli skupy, no vyrazitel'ny, chashche vsego on vybrasyval
vpered svoyu prekrasnoj formy ruku.
- Kto etot chelovek? - sheptali tysyachi ust. - Pochemu my ne znali ego do
sih por?
Ego rech' byla nachisto lishena kakih by to ni bylo ritoricheskih priemov.
Vernee vsego skazat', chto rech' ego byla potryasayushche prosta. V davno
znakomye, prievshiesya ponyatiya on vdohnul novuyu zhizn'. On prepodnosil
slushatelyam odnu banal'nost' za drugoj, kak vojska nesut osvyashchennye vekami
styagi, i odno znakomoe slovo sledovalo za drugim, tochno izgnannye vozhdi,
kotorye vernulis' k svoemu narodu osvezhennymi i obnovlennymi. Tochno i
kratko on izlozhil samuyu sut' rechej predydushchih oratorov. Inye oratory byli,
byt' mozhet, izlishne vorchlivy, drugie tonuli v melochah, tret'i stradali
mnogosloviem, i prosto nepostizhimo, kak on vyhvatil iz etogo iskrennego,
no zhalobnogo potoka slov samuyu zhguchuyu sut', tochno pylayushchee serdce, i
vystavil ego vsem napokaz - trepetnoe, potryasennoe gnevom. |to pravda,
priznal on, chto pod yadovitym vliyaniem inostrannyh agitatorov nash rabochij
klass vyrozhdaetsya na glazah; eto pravda, chto iskusstvo i literatura stali
raznoschikami zagadochnogo neduga; pravda, chto nauka vredna i istochaet
skvernu, i dazhe duhovnyh pastyrej i propovednikov tochit cherv' somneniya.
|to pravda, chto, ispiv otravlennyj kubok naslazhdeniya, nasha molodezh' zabyla
o skromnosti i chto rastushchie tolpy bezrabotnyh, kak vidno, i ne hotyat najti
sebe kakoe-libo zanyatie. I, odnako...
Dolguyu minutu on derzhal ogromnyj zal v napryazhennom ozhidanii - chto zhe
kroetsya za etoj mnogoobeshchayushchej pauzoj? A potom golosom negromkim, yasnym i
zvuchnym on zagovoril o tom, chem byla Angliya dlya chelovechestva i chem ona eshche
mozhet stat', chem mozhet stat' etot ostrovok, etot brilliant na chele mira,
dragocennyj brilliant v korone imperii, opravlennyj v serebro vspenennyh
burnyh morej. Ibo v konce koncov nashi rabochie - esli ih oberegat' ot
durnyh vliyanij - vse eshche luchshie v mire, a synov'ya i docheri ih - nasledniki
velichajshih tradicij, vysechennyh v tigle vremeni. (Popravlyat'sya nekogda;
pust' tak. Smysl vse ravno yasen.) S pervogo vzglyada mozhet pokazat'sya, chto
nasha otchizna poddalas' ustalosti. Tem bezotlagatel'nee dolzhny my otbrosit'
vse lichiny, vse lozhnye predstavleniya i v godinu tyazhkih ispytanij vnov'
yavit'sya miru moguchim plemenem, plemenem otvazhnyh iskatelej i vozhdej, kakim
my byli vo vse vremena. No...
I snova pauza, na sej raz korotkaya; i na vseh licah napryazhennoe
ozhidanie.
Neuzheli my otbrosim nashu gordost', prostimsya s nashimi nadezhdami radi
togo, chtoby sodejstvovat' intrigam gorstki boltlivyh politikanov, ih
prispeshnikov i odurachennyh imi prostofil'? Neuzheli Britaniyu vechno budet
vvodit' v zabluzhdenie ee strast' k vybornym rukovoditelyam i podlinnyj
golos nashej velikoj nacii vechno budet podmenyat' skuka i beschestnost'
davnym-davno izzhivshej sebya parlamentskoj sistemy? Za gody muchitel'nogo
neterpeniya duh strastnogo otricaniya poselilsya v nashih vozmushchennyh serdcah.
Pozaimstvuem formulu iz neozhidannogo istochnika. Neschastnye buntari, samoe
krajnee krylo socialisticheskoj partii, krylo, sushchestvovanie kotorogo
socialisticheskaya partiya rada by otricat', bol'sheviki, kommunisty, Kuk,
Makston [Kuk, Artur Dzhejms (1884-1931) - odin iz rukovoditelej anglijskih
gornyakov, lejborist; Makston, Dzhejms (1885-1946) - lider lejboristov, chlen
parlamenta] i izhe s nimi, pol'zovalis' formuloj, kotoraya im ne po plechu.
Formula eta - pryamoe dejstvie. Takim, kak oni, ne dano provesti v zhizn'
stol' grandioznyj lozung. Ibo pryamoe dejstvie mozhet byt' velikim i
slavnym. Ono mozhet byt' karayushchim mechom spravedlivosti. Mozhet byt' podobno
gromam nebesnym. Dlya vseh chestnyh muzhchin i predannyh zhenshchin, dlya vsego,
chto est' podlinnogo i zhiznesposobnogo v nashem narode, nastalo vremya,
probil chas podumat' o pryamom dejstvii, prigotovit'sya k pryamomu dejstviyu,
zakalit' dlya nego svoi dushi, chtoby ono ne zastiglo ih vrasploh, chtoby,
uverenno nachav, ne otstupat', razit' i ne davat' poshchady.
Neskol'ko mgnovenij Vladyka Duh byl podoben umelomu plovcu v burnom
more rukopleskanij. A kogda burya vnov' smenilas' blagogovejnoj tishinoj, on
korotko nabrosal plan dejstvij i v zaklyuchenie skazal tak:
- YA zovu vas vernut'sya k istinnym neprelozhnym osnovam zhizni. YA stoyu za
veshchi prostye i yasnye: za korolya i otechestvo, za religiyu i sobstvennost',
za poryadok i disciplinu, za paharya na zemle, za vseh, kto delaet svoe delo
i ispolnyaet svoj dolg, za pravotu pravyh, za svyatost' svyatyn' - za
izvechnye ustoi chelovecheskogo obshchestva.
On ostalsya na tribune. Golos ego zamer. Neskol'ko sekund stoyala
glubokaya tishina, potom dolgij vzdoh razom vyrvalsya iz vseh grudej i
smenilsya nesmolkaemym gromom ovacij. Govoryat, anglijskuyu auditoriyu trudno
vzvolnovat', no sejchas ona vosplamenilas' vostorgom. Vse povskakali s
mest. Vse razmahivali rukami, starayas' dat' vyhod chuvstvam. Kazalos', ves'
ogromnyj zal neuderzhimo stremitsya k svoemu vladyke i povelitelyu. Vsyudu
blestyashchie glaza, protyanutye ruki.
- Ukazhi, chto nam delat'! - krichali sotni lyudej. - Naprav' nas. Povedi!
Novye tolpy, kazalos', vlivayutsya v zal, a te, chto byli zdes' s samogo
nachala, tesnilis' v prohodah. Kak otkliknulis' oni na ego prizyv!
Bessporno, iz vseh talantov; kotorymi gospod' nadelyaet cheloveka, skoree
vseh voznagrazhdaetsya krasnorechie! Verhovnyj lord vziral na etu pokorennuyu
tolpu i pro sebya, vnov' obretya byluyu veru, vozblagodaril gospoda.
Nado bylo dat' kakoj-to vyhod ih chuvstvam; nado bylo nemedlenno chto-to
predprinyat'.
- CHto zhe my im predlozhim? - nastojchivo sprashival predsedatel'.
- Sozdadim ligu, - prosto otvetil Vladyka.
Podnyav ruki, predsedatel' potreboval tishiny. Tonkim golosom on snova i
snova povtoryal slova Vladyki.
- Da-da, sozdadim ligu! - zagremel zal. - Kak ee nazvat'?
- Liga dolga, - predlozhil Hiruord Dzhekson, kotorogo tolpa prizhala k
Vladyke.
- Liga verhovnogo dolga, - brosil Vladyka. Golos ego, tochno mech, rassek
gul tolpy.
Tolpa vskolyhnulas'. Posledovali korotkie rechi, ih slushali zhadno, no
neterpelivo. Kto-to predlozhil nazvat' ligu "Fashisty Britanii". Poslyshalis'
kriki: "Britanskie fashisty" i "Anglijskij duche" (chuzhezemnoe slovo eto
proiznosili vsyak po-svoemu). Molodye anglichane, eshche nedavno vyalye i ko
vsemu ravnodushnye, vytyanulis' i otsalyutovali na maner ital'yanskih
fashistov, i pri etom vo vsem oblike ih poyavilos' nechto ot surovogo
dostoinstva rimskih camerieri [lakeev (ital.)].
- Kto on? - pronzitel'no kriknuli iz zala. - Kak ego zovut? On nash
vozhd'. Nash dushka! Pust' vedet nas.
- Ducha! - popravili ego.
Kriki, sumyatica, i, nakonec, podnyalos', okreplo, zazvuchalo na-ves' zal:
- Liga verhovnogo dolga! Verhovnyj Vladyka! Verhovnyj lord!
- Kto za vernost'? - kriknul vo vse gorlo vysokij razgoryachennyj chelovek
ryadom s Vladykoj Duhom, i totchas vyros les ruk. Porazitel'noe eto bylo
sborishche: yunoshi i starcy, krasivye zhenshchiny, strojnye devushki, tochno yazyki
plameni, i vozbuzhdennye pozhilye lyudi, roslye i malen'kie, polnye i hudye -
vse slilis' v edinom poryve neslyhannogo entuziazma, mnogie razmahivali
trostyami i zontikami. Nikakaya samaya pylkaya vera ne rozhdala stol' burnogo
vzryva chuvstv. I vse vzory v etoj ogromnoj volnuyushchej tolpe byli prikovany
k spokojnomu, reshitel'nomu licu Vladyki Duha.
Slepyashchie bledno-lilovye vspyshki svidetel'stvovali o tom, chto
mnogochislennye predstaviteli pressy pustili v hod svoi fotoapparaty.
- Pust' zdes' budet nasha shtab-kvartira. Vnesite vseh v spiski, -
rasporyadilsya Vladyka Duh.
Tut ego tihon'ko dernuli za rukav. |to byla pervaya iz mnogih nesmelyh
popytok odernut' ego, s kotorymi emu suzhdeno bylo stolknut'sya dazhe na
pervyh stupenyah svoego triumfal'nogo voshozhdeniya.
- |tot zal v nashem rasporyazhenii tol'ko do polunochi, - skazal kakoj-to
nevzrachnyj navyazchivyj chelovechek, sovershenno neumestnyj zdes'.
- |to nevazhno, - skazal Vladyka Duh, sobirayas' pokinut' zal.
- No nas vygonyat, - nastaival chelovechek.
- Nas vygonyat? Nikogda! - vozrazil Vladyka Duh, manoveniem ruki
ukazyvaya na tolpy svoih priverzhencev, na groznye sily, kotorye on vyzval k
zhizni, i ozheg malovera goryashchim vzorom.
No chelovechek ne unimalsya.
- Oni vyklyuchat svet.
- Ohranyajte rubil'niki! I pust' organist ne igraet Nacional'nyj gimn,
poka emu ne skazhut. A poka idet zapis' v Ligu, pust' igraet chto-nibud'
mazhornoe.
Robkij chelovechek ischez, drugie, bolee reshitel'nye, ispolnili veleniya
Vladyki. "Nas vygonyat". Nu, net! Posle nedolgih peregovorov organist
poobeshchal ne ostavlyat' posta, poka emu ne najdut dostojnuyu zamenu, i
zaigral "Gospod' opora nasha ot veka i do veka" s variaciyami, poroj
sbivayas' na "Vpered, Hristovo voinstvo" i "Prav', Britaniya", i pod etu
velichestvennuyu muzyku rodilas' Liga verhovnogo dolga.
Zapis' prodolzhalas' do rassveta. Zapisalis' tysyachi. Beskonechnym potokom
oni tekli mimo stolikov. Glaza goreli, nosy napominali o pervom gercoge
Vellingtonskom, podborodki vse bol'she vydavalis' vpered. Porazitel'no,
skol'ko celeustremlennyh, energichnyh lyudej vmestil Al'bert-holl...
Na segodnya Vladyka zakonchil svoi trudy. On vyigral pervyj boj na puti k
vlasti. Kogda on spuskalsya po stupenyam, pokrytym bleklym suknom, ego so
vseh storon podderzhivali pochtitel'nye ruki. On okazalsya v nebol'shoj
priemnoj, i Hiruord Dzhekson podal emu stakan vody. Okruzhennyj samymi
pylkimi priverzhencami Vladyki, tut zhe stoyal predsedatel' sobraniya. V etot
izbrannyj kruzhok uhitrilas' proniknut' i missis Pensho, ona ne proiznosila
ni slova, no na smuglom lice ee bylo napisano bezgranichnoe voshishchenie.
Glaza ee svetilis' sochuvstviem.
- Dlya utrennih gazet uzhe pozdno, - skazal predsedatel'. - No my
pozabotimsya, chtoby v vechernih gazetah byl polnyj i tochnyj otchet.
Velikolepnaya rech', ser! Vy pozvolite fotografam iz illyustrirovannyh gazet
sdelat' neskol'ko snimkov?
- Pust' ih, - otvetil Vladyka Duh. On chut' podumal i prodolzhal: - Menya
mozhno videt' v Karfeks-hause. Tam budet moya shtab-kvartira. Pust' prihodyat
tuda.
On odaril predsedatelya svoej oslepitel'noj ulybkoj, tochno solnechnym
luchom, kosnulsya eyu missis Pensho i udalilsya.
- Ne ustali, ser? - s trevogoj sprosil v avtomobile Hiruord Dzhekson.
- Ustalost' ne moj udel, - otvetil Vladyka Duh.
- U menya est' prevoshodnoe toniziruyushchee sredstvo. Mogu dat' vam v
Karfeks-hause, - predlozhil ser Tajtus.
- CHto mne lekarstva, kogda mnoyu dvizhet dolg, - skazal Vladyka Duh,
privychno vzmahnuv rukoj.
Odnako on oshchushchal ustalost', i, kak ni stranno, na samyj korotkij mig v
nem shevel'nulas' trevoga. Bylo odno pyatnyshko, omrachavshee blesk ego
triumfa. |ti dvoe, bez somneniya, predanny emu, i Dzhekson gluboko
vzvolnovan segodnyashnej pobedoj, no... v avtomobile ne hvataet tret'ego.
- Kstati, - skazal Vladyka Duh, pokojno otkinuvshis' v komfortabel'nom
"rolls-rojse" i s vidom polnejshego bezrazlichiya zakryvaya glaza, - gde ser
Bassi Vudkok?
Dzhekson zadumalsya.
- On ushel. Davno ushel. Vdrug vstal i vyshel.
- On chto-nibud' skazal?
- D-da... svoe obychnoe "podi ty".
Vladyka Duh otkryl glaza.
- Nado za nim poslat'... esli ego net v Karfeks-hause. On mne
ponadobitsya.
No v Karfeks-hause sera Bassi ne bylo. On ne vozvrashchalsya k sebe. Odnako
dom byl v polnom rasporyazhenii Vladyki Duha i ego svity. U prislugi vse
bylo nagotove, i mazhordom predlozhil pozvonit' seru Bassi v Marmion-haus.
No esli ottuda i otvetili, otvet etot ne dostig ushej Vladyki Duha, i na
sleduyushchee utro sera Bassi vse eshche ne bylo. On yavilsya lish' k koncu dnya i v
svoem sobstvennom dome, uzhe uspevshem prevratit'sya v ulej, zaselennyj
delovitymi i voinstvennymi lichnostyami, okazalsya storonnim nablyudatelem. V
otsutstvie zakonnogo hozyaina doma polnym hodom shlo sozdanie shtaba Vladyki
Duha i raspredelenie komnat mezhdu sekretaryami, kotoryh on uspel nanyat'.
Sredi sekretarej samoj energichnoj i umeloj ego pomoshchnicej byla malen'kaya
missis Pensho, medium. Ostal'nyh nabrali iz oksfordskogo kruzhka "Pitomcev
Parema".
Na sleduyushchee utro posle vstrechi s fotografami Vladyka Duh otpravilsya na
mashine v Herrouskuyu voennuyu shkolu, gde bystro organizovali ego vystuplenie
pered vospitannikami. Rech' ego malo otlichalas' ot toj, chto on proiznes v
Al'bert-holle, i vostorzhennyj priem, okazannyj emu velikodushnoj molodezh'yu,
ch'imi nastavnikami byli lyudi voennye, vdohnovil ego i obradoval. Poka on
zavtrakal s nachal'nikom shkoly, eti slavnye rebyata, ne dumaya o ede,
pomchalis' oblachat'sya v paradnuyu formu; oni ustroili dlya nego na proshchanie
nechto vrode parada i provodili ego krikami: "Liga verhovnogo dolga!" i "My
gotovy!"
V etot den' v Herrou bol'she uzhe nikto ne dumal o zanyatiyah.
V reporterah nedostatka ne bylo, i nazavtra vse utrennie gazety
pomestili polnyj otchet o proisshedshem i mnozhestvo fotografij. Takim
obrazom, prizyv Verhovnogo lorda doshel do samyh shirokih krugov i ne
ostavil ih ravnodushnymi.
K koncu sleduyushchego dnya triumf povtorilsya na futbol'nom pole v Itone.
Emu pora bylo yavit'sya, ego davno zhdali. CHerez dve-tri nedeli vsya
imperiya znala o Lige verhovnogo dolga i o prishestvii Verhovnogo Vladyki
(oficial'nyj titul Verhovnyj lord byl emu prisvoen pozdnee), prizvannogo
vernut' Angliyu na put', s kotorogo ona sbilas'. Vliyatel'nejshie gazety
podderzhali ego s samogo nachala; lord Botermi stal ego predannym
znamenoscem, i vse dostupnye presse sredstva byli postavleny emu na
sluzhbu. V peredovyh stat'yah, kotorye pokazalis' by grubo l'stivymi, bud'
oni obrashcheny k vozhdyu iz prostyh smertnyh, ego toropili besstrashno
osushchestvit' svoyu missiyu, rukovodit' i podavlyat'. On mgnovenno i
bezrazdel'no zavladel serdcami armii, flota, aviacii, v osobennosti
serdcami samyh yunyh i starejshih oficerov. Literatura sbrosila puty
melkotravchatosti i skepticizma i vyrvalas' v pervye ryady ego storonnikov.
Mister Bladred Hipling, imperskij laureat, sochinil v ego chest' svoyu
lebedinuyu pesn', a mister Bernardin SHo, voshishchennyj padeniem gnusnogo
plemeni politikanov, navodnil gazety otkrytymi pis'mami, v kotoryh stavil
ego vyshe Mussolini. Na Fondovoj birzhe ego dobryh dvadcat' minut
privetstvovali vostorzhennymi krikami. Izbiratelej prekrasnogo pola on
pokoril en masse [vseh razom (franc.)] svoim bajronicheskim profilem,
izyashchnymi zhestami i neotrazimoj ulybkoj.
Angliya upala emu pryamo v ruki, tochno sozrevshij plod. Emu ostavalos'
tol'ko vzyat' na sebya ispolnitel'nuyu i zakonodatel'nuyu vlast'.
Vladyka Duh ne znal somnenij. V mundirah kromvelevskogo pokroya,
vybrannyh posle togo, kak bylo tshchatel'no izucheno, v kakom imenno kostyume
prilichestvuet svergat' zakonodatel'nuyu vlast', sshityh zamechatel'no bystro
po osobomu zakazu, glavari Ligi verhovnogo dolga v soprovozhdenii
telohranitelej, vooruzhennyh revol'verami i mechami, i predvoditel'stvuemye
samim Vladykoj Duhom, napravilis' v Vestminster, a sledom dvinulas'
mnogotysyachnaya manifestaciya. Parlament byl okruzhen. Policiya pochti ne
soprotivlyalas', ibo policejskij komissar stolicy i sam byl chelovek
vlastnyj i horosho ponimal, chto proishodit v mire. Byla sdelana chisto
formal'naya popytka zastavit' etot istoricheskij marsh na Vestminster
svernut' v storonu, k CHelsi, slovno rech' shla prosto ob ulichnom dvizhenii;
kogda eto ne udalos', policiya, v sootvetstvii s zaranee razrabotannym
planom, pokinula zdanie, postroilas' po vsem pravilam na Parlamentskoj
ploshchadi i gus'kom zashagala proch', ostaviv parlament v rukah Ligi. V odnom
iz koridorov pobediteli natknulis' na otchayannoe soprotivlenie miss |llen
Uilkerson, no cherez neskol'ko minut podoshli podkrepleniya, i ona ustupila
prevoshodyashchim silam protivnika. "Govoril'nya" pala.
V palate obshchin shlo zasedanie, i, vidno, nikto ne znal, kak polozhit' emu
konec. Vladyka Duh so vsem svoim shtabom - krome sera Bassi, kotoryj opyat'
kuda-to ischez, - voshel cherez dver' dlya publiki i central'nym prohodom
napravilsya k spikeru. U mnogoznachitel'noj korichnevoj polosy, peresekayushchej
zelenyj kover, on rezko ostanovilsya.
Kogda eta vysokaya, strojnaya i, odnako, ispolnennaya vazhnosti figura v
soprovozhdenii predannyh, zavorozhennyh oficerov ostanovilas' pered spikerom
i ego dvumya prispeshnikami v parikah, napryazhenie v zale dostiglo predela.
Kto-to vklyuchil zvonki, prizyvayushchie golosovat', i zal teper' byl bitkom
nabit, lejboristy sgrudilis' sleva ot svoego glavy - vozvyshavshegosya nad
vsemi gruznogo Benuorti. Pochti ne slyshno bylo ni razgovorov, ni shuma.
Ogromnoe bol'shinstvo chlenov palaty poprostu razinulo rty. Inye byli
vozmushcheny, no bol'shinstvo pravyh vstretili Vladyku Duha s yavnym
sochuvstviem. Naverhu sluzhiteli bez osobogo uspeha pytalis' ochistit'
galerei dlya publiki i dlya pochetnyh gostej. Reportery smotreli vo vse glaza
ili sudorozhno strochili, a perepolnennaya galereya dlya dam sverkala vsemi
kraskami. V bufete i kuritel'nyh komnatah telegrafnye lenty, kak vsegda, s
pedantichnoj tochnost'yu soobshchili: "Diktator vo glave vooruzhennogo otryada
vhodit v palatu. Zasedanie prervano", - i na etom prekratili svoyu
vysokopoleznuyu deyatel'nost'. Za kreslom spikera vyroslo neskol'ko desyatkov
telohranitelej s obnazhennymi shpagami, oni vystroilis' v ryad sleva i sprava
i zastyli, otdavaya chest'.
Lish' chelovek, nachisto lishennyj voobrazheniya, mog ne dumat' o glubokom
istoricheskom znachenii proishodyashchego, a Vladyka Duh nadelen byl samym zhivym
voobrazheniem. Ego surovuyu reshimost' smyagchilo, no ne pokolebalo nevol'noe
blagogovenie pered grandioznost'yu svershennogo im. V etu palatu, esli ne v
etot samyj zal, vstupil Karl Pervyj v poiskah svoej tragicheskoj sud'by, i
rokovoj put' etot zakonchilsya dlya nego v Uajtholle, a posle nego -
Kromvel', velikij predtecha segodnyashnego dnya. Zdes', v beschislennyh buryah i
sporah, stroilos' i perestraivalos' zdanie velichajshej v mire imperii. Na
etoj arene vstupali v boj moguchie praviteli - Uolpol i Pelhem, Pitt i
Bork, Pil' i Pal'merston, Gladston i Dizraeli. A nyne eto nekogda stol'
mogushchestvennoe sobranie stalo poshlym, dryahlym, lejboristskim, boltlivym,
bezdeyatel'nym, i vot nastupaet den' obnovleniya, vozrozhdeniya Feniksa.
Ser'eznyj, chut' pechal'nyj vzor Vladyki Duha, slovno v poiskah soveta,
obratilsya na lepnoj potolok, a potom v zadumchivosti upal na "etu igrushku"
- broshennyj na stole zhezl [razognav parlament, Kromvel' nazval zhezl
spikera igrushkoj]. Kazalos', prezhde chem zagovorit' s oblachennym v parik i
mantiyu glavoyu etogo pochtennogo sobraniya, on zadumalsya na minutu o velikoj
zadache, kotoruyu vzyal na sebya.
- Mister spiker, - skazal on, - ya vynuzhden prosit' vas pokinut'
predsedatel'skoe mesto. - On poluobernulsya k pravitel'stvennym skam'yam: -
Dzhentl'meny, ministry korony, ya by posovetoval vam bez vozrazhenij peredat'
vashi portfeli moim sekretaryam. Radi blaga korolevstva ego velichestva, radi
nashej mogushchestvennoj imperii ya vynuzhden na vremya otnyat' ih u vas. Kogda
Angliya vnov' obretet sebya, kogda vosstanovitsya ee dushevnoe zdorov'e, ej
budut vozvrashcheny i iskonnye svobody slova i sobranij.
Na neskol'ko dolgih minut vse zastyli v napryazhennom molchanii, slovno to
byli ne lyudi, a voskovye kukly. Vse eto pohodilo na kakuyu-nibud'
znamenituyu istoricheskuyu scenu v muzee madam Tyusso. Kazalos', eto uzhe
istoriya, i v eti dolgie minuty Verhovnyj lord byl slovno ne vershitelem ee,
a vsego lish' ochevidcem. Ves' etot krasochnyj, no bezzhiznenno zastyvshij zal
byl tochno kartinka v detskoj istoricheskoj knizhke...
I vot vse snova ozhilo, nachalom posluzhila ispolnennaya znacheniya meloch'.
Dva telohranitelya vystupili vpered i stali po obe storony spikera.
- Imenem naroda Anglii protestuyu, - skazal spiker i vstal, priderzhivaya
mantiyu, gotovyj udalit'sya.
- Vash protest prinyat k svedeniyu, - skazal Vladyka Duh i, netoroplivo
povernuvshis' k telohranitelyam, prikazal im ochistit' palatu.
Bez speshki i bez nasiliya oni ispolnili svoj dolg.
Sleva tesno sgrudilis' chleny novogo lejboristskogo pravitel'stva, etogo
soobshchestva putanikov-idealistov, iskatelej priklyuchenij ot socializma, i ih
priverzhency. Mister Ramzej Makdogal'd stoyal u stola, kak vsegda, chut' v
storone ot svoih kolleg - voploshchennaya rasteryannost'. Misteru Paremu
sluchalos' videt' ego raza dva, i teper', kogda on smotrel glazami
Verhovnogo lorda, etot chelovek eshche bol'she napominal ogolennoe vetrami
derevo na bogom proklyatom pustyre, kazalsya toshchim i uglovatym, kak nikogda,
eshche bolee izmozhdennym i nelepym v svoej mnimoj znachitel'nosti. On yavno
iskal hot' kakoj-nibud' podderzhki. On perevodil otchayannyj vzglyad s galerei
pressy na skam'i oppozicii, ottuda na galereyu dlya dam, potom na potolok,
kotoryj, vidno, skryval ot nego gospoda boga, i snova na kuchki svoih
posledovatelej. Nesmotrya na gul, stoyavshij i zale, mozhno bylo ponyat', chto
on proiznosit rech'. I eto pohodilo to li na laj korovy, to li na mychanie
sobaki. Verhovnyj lord rasslyshal, kak ego velichayut "voploshchennoj
nepravednost'yu". Za sim posledoval prizyv vesti chestnuyu igru i, nakonec,
nechto vrode ugrozy "vodruzit' ognennyj krest". Kogda po znaku Verhovnogo
lorda k Makdogal'du priblizilis' dva strazha Ligi, on eshche energichnee stal
razmahivat' rukami, napominaya, chto vse my smertny. Minutu on stoyal,
vozvyshayas' nad vsemi, podnyav ruku, ustremiv ukazuyushchij perst v nebesa,
potom sgorbilsya i poshel proch'.
Pozadi nego ser Osbert Mouses, kazalos', tshchetno molil orobevshih
priverzhencev pravitel'stva vyrazite hot' kakoj-to protest. Mister Kup,
ekstremist, yavno ratoval za soprotivlenie dejstviem, no ego nikto ne
podderzhal. Bol'shinstvo lejboristov, po obyknoveniyu, bylo ozabocheno odnim:
ponyat', chego zhe ot nih hotyat, i poskoree postupit' kak trebuetsya.
Sluzhiteli ne speshili im na pomoshch', zato voiny Ligi gnali ih, kak stado
baranov. No mister Filipp Snoufild, ochen' blednyj i zloj, ne dvigalsya s
mesta - dolzhno byt', on izrygal proklyatiya, no ih nevozmozhno bylo
rasslyshat'. Voiny Verhovnogo lorda priblizilis' k nemu, i togda on nachal
otstupat' k vyhodu, to i delo oborachivayas', chtoby vyrugat'sya i stuknut'
trost'yu ob pol.
- Pomyanite moe slovo, - osipshim golosom sililsya on perekrichat' shum, -
vy eshche ob etom pozhaleete!
Ogromnyj Benuorti sledoval za nim kak telohranitel'. Odin lish'
golovorez iz levyh, Uokston, rinulsya v draku, no voiny Verhovnogo lorda
raspravilis' s nim pri pomoshchi dzhiu-dzhitsu. Ego vyvolokli iz zala za ruki i
za nogi licom vniz, i volosy ego podmetali pol.
Vse prochie, zanimavshie pravitel'stvennye skam'i, ne pozhelali razdelit'
ego sud'bu, i sami, bez postoronnej pomoshchi, medlenno dvinulis' k vyhodu.
Bol'shinstvo staralos' soblyusti dostojnyj vid - parlamentarii otstupali
bokom, skrestiv ruki, sohranyaya na lice prezritel'nuyu minu. Oni to i delo
stalkivalis' s liberalami, kotorye otstupali tem zhe poryadkom, no pod
neskol'ko inym uglom. Mister Sent-Dzhordzh vyshel reshitel'nym shagom, zalozhiv
ruki za spinu, s vidom nebrezhnym i nezainteresovannym. Mozhno bylo
podumat', chto ego vyzvali po lichnomu delu i on poprostu ne zametil
sluchivshegosya. Ego doch', takzhe chlen parlamenta, pospeshila za nim. Ser
Sajmon Dzhon i mister Herold Semyuel' sheptalis' i delali kakie-to zametki do
teh por, poka nad nimi ne navisla ten' izgnaniya. Kazhdym svoim dvizheniem
oni davali ponyat', chto dejstviya Verhovnogo lorda bezzakonny i chto pri
sluchae oni s udovol'stviem emu eto pripomnyat.
Mnogie konservatory smotreli na Verhovnogo lorda s otkrovennoj
simpatiej. Mister Boldmin otsutstvoval, no ser Ostin CHemberlend stoyal s
ledi Asper, govoril ej chto-to i s ulybkoj poglyadyval po storonam, a ona,
uvidev, kak raspravilis' s Uokstonom, vostorzhenno zahlopala v ladoshi. Ona,
vidno, rada byla by, chtoby i drugie lejboristy vvyazalis' v draku i tozhe
poluchili po zaslugam, i byla ochen' razocharovana, kogda etogo ne sluchilos'.
Mister |meri, slavnyj zashchitnik imperializma, vzobralsya na skam'yu, chtoby
luchshe videt', i, ulybayas' do ushej, to i delo podnimal ruku, tochno
blagoslovlyal proishodyashchee. On uzhe znal, chto vnesen v spisok sovetnikov
Verhovnogo lorda. Verhovnyj lord, ves'ma chuvstvitel'nyj k podobnym
detalyam, vdrug zametil, chto oppoziciya privetstvuet ego. On vypryamilsya vo
ves' rost i s vazhnost'yu poklonilsya.
- Ne pora li po domam? - kriknul kto-to, i krik prokatilsya po
koridoram. Sej osvyashchennyj vekami klich vozvestil o rospuske parlamenta, kak
vozveshchal o konce poslednego akta etogo predstavleniya uzhe pyat'sot raz.
Verhovnyj lord okazalsya v zhivopisnoj galeree, vedushchej iz palaty obshchin v
palatu lordov. Kto-to s容zhilsya zdes' na stule i tiho vshlipyval. On podnyal
golovu, i Vladyka Duh uznal lorda Kejto, v nedavnem proshlom sera Uilfrida
Dzhejmsona Dzhiksa.
- |to dolzhen byl sdelat' ya, - sheptal ser Uilfrid, - ya davno uzhe dolzhen
byl eto sdelat'.
Potom vrozhdennoe velikodushie vzyalo verh, i, smahnuv slezu, on podnyalsya
i iskrenne, po-bratski protyanul ruku Verhovnomu lordu.
- Teper' vy dolzhny pomoch' mne radi blaga Anglii, - skazal Verhovnyj
lord.
3. KAK LONDON PRINYAL NOVOSTI
V etot pamyatnyj majskij vecher ves' London razinul rot ot udivleniya.
Kogda sgustilis' sumerki i svetovye reklamy zasiyali yarche, pozdnie vechernie
vypuski gazet soobshchili pervye podrobnosti gosudarstvennogo perevorota, i
nachalos' palomnichestvo k Vestminsteru. Tolpy naroda, mirno nastroennye i
ne chinivshie nikakih besporyadkov, vse pribyvali, i naryady policii, kotoraya
vne dvorca dejstvovala eshche po vsem pravilam, byli usileny. Koe-kto iz
Pimliko i CHelsi raskipyatilsya bylo, no im ne dali voli. V Vellingtonskih
kazarmah gvardiya stoyala v boevoj gotovnosti, byla usilena ohrana
Bukingemskogo dvorca, no monarhii nichto ne ugrozhalo, i vooruzhennogo
vmeshatel'stva ne potrebovalos'. Nikto iz vlast' imushchih ne pytalsya
ispol'zovat' vojska protiv Verhovnogo Vladyki, a esli by i popytalis',
ves'ma somnitel'no, chtoby oficery, osobenno mladshie oficery, podchinilis'
takomu prikazu. So vremen Karafskogo myatezha vlast' politikov nad armiej
uzhe ne byla neogranichennoj.
Izgnannye parlamentarii vyhodili na ulicu iz mnogochislennyh dverej, i
kazhdomu okazyvali priem v meru ego izvestnosti i populyarnosti. Bol'shinstvu
veselo sochuvstvovali. Kogda kogo-nibud' uznavali, krichali vdogonku: a vot
i starina takoj-to. ZHenshchin laskovo oklikali prosto po imeni, esli znali
takovoe.
Mnogie chleny parlamenta ushli nezamechennymi. V Anglii i dumat' zabyli,
chto parlamentarii - slugi i predstaviteli naroda. Oni byli prosto lyud'mi,
kotorye prezhde "voshli v parlament", a teper' ih ottuda vystavili. Kogda
nemnogo pogodya na ulicu vyshli sam Verhovnyj lord i glavari Ligi verhovnogo
dolga, ih vstretili ne to chtoby s vostorgom, no s molchalivym vnimaniem.
Vse zametili, skol' velichestven Vladyka Duh. Sotrudniki novyh pravitelej
otpravilis' na Dauning-strit, chtoby poskoree ochistit' pomeshcheniya byvshih
ministerstv i podgotovit' rezidenciyu dlya novogo vremennogo pravitel'stva.
Do pozdnej nochi vostorzhennye tolpy osazhdali Bukingemskij dvorec, zhelaya,
kak oni vyrazhalis', "poglyadet', kak-to tam nash korol'". Vremya ot vremeni
chleny korolevskoj sem'i pokazyvalis' na balkone, chtoby uspokoit' tolpu, ih
privetstvovali gromoglasnymi iz座avleniyami vernosti i naibolee populyarnymi
strofami nacional'nogo gimna. Nikto ne treboval rechej, ne bylo nikakogo
obmena mneniyami. Vnov' ustanovilos' stol' glubokoe vzaimoponimanie, chto
slova byli izlishni.
Nazavtra porazitel'nye soobshcheniya utrennih gazet privlekli v London
tolpy lyubopytstvuyushchih iz prigorodov i sosednih gorodkov. Oni priehali
posmotret' sobstvennymi glazami, chto proishodit, do vechera brodili po
stolice, potom raz容halis' po domam. Ves' den' ogromnye tolpy stoyali u
parlamenta. Mnozhestvo ulichnyh torgovcev s nemalym baryshom rasprodalo v
etot den' svoj zapas sdobnyh bulochek, apel'sinov i prochej snedi. Popytki
proiznosit' rechi tut zhe presekalis' policiej i u parlamenta i na
Trafal'gar-skver.
Itak, v strane utverdilsya novyj rezhim. Korol', kak i podobaet
konstitucionnomu monarhu, prinyal etu peremenu bez kommentariev i ne
vyrazil nikakogo neodobreniya. V Bukingemskom dvorce byl ustroen
special'nyj priem i chaepitie v sadu v chest' Ligi verhovnogo dolga, i
Verhovnyj lord, vysokij i pryamoj, s vidom nekolebimoj, no pochtitel'noj
reshimosti stoyashchij po pravuyu ruku korolya, byl sfotografirovan, chtoby stat'
otnyne izvestnym vsemu miru. Na nem bylo odeyanie chlena Soveta Ministrov,
orden Podvyazki, odin iz kavalerov kotorogo kak raz otbyl v luchshij mir, i
orden "Za zaslugi". Ego blednoe, tochenoe lico bylo torzhestvenno spokojno.
4. ZASEDANIE BOLXSHOGO SOVETA
S taktom i prozorlivost'yu, ne ustupavshimi ego muzhestvu, Verhovnyj lord
podobral sovetnikov, kotorye byli, v sushchnosti, ego ministrami. On
sovetovalsya s nimi i rukovodil imi, no eto ne bylo kollektivnoe pravlenie;
naznachenie Soveta svodilos' k tomu, chtoby obshchimi usiliyami osushchestvlyat'
namechennye Vladykoj plany. Sluchalos', vo vremya zasedaniya odin iz chlenov
Soveta chto-libo predlagal; Verhovnyj lord vyslushival ego so vnimaniem,
obdumyval ego slova i vynosil svoe suzhdenie. Izredka on daval hod ih
predlozheniyam i ne vozrazhal, chtoby oni vliyali na politiku gosudarstva.
Voobshche zhe on predpochital, chtoby poryadok zasedanij Soveta ne narushalsya, a
kazhdyj delilsya s nim svoimi predlozheniyami s glazu na glaz.
V Sovet vhodilo vse, chto bylo luchshego sredi vedushchih deyatelej Anglii.
Tut byli mogushchestvennejshie magnaty pressy i sam lord Botermi. Byli
predstavleny krupnejshie eksperty armii, flota i voenno-vozdushnyh sil.
Nemalo korolej uglya i stali, osobenno teh, kotorye naibolee tesno svyazany
s firmami, proizvodyashchimi oruzhie, i dve-tri lichnosti sebe na ume vrode sera
Bassi Vudkoka, kotorye poyavlyalis' ot sluchaya k sluchayu. Ser Bassi inogda
prisutstvoval na zasedaniyah, inogda net, on po-prezhnemu byl neulovim. On
to neozhidanno poyavlyalsya, to propadal, i ego otsutstvie srazu
chuvstvovalos'. Kak emu i polagalos' po dolzhnosti, prisutstvoval direktor
anglijskogo gosudarstvennogo banka, - po mneniyu Verhovnogo lorda, on
slishkom mnogo ulybalsya i slishkom malo govoril; byli zdes' i vedushchie
predstaviteli Bol'shoj Pyaterki, kotorye sideli s otsutstvuyushchim vidom i ne
raskryvali rta. Trud, po priglasheniyu Verhovnogo lorda, byl predstavlen
misterom Dzh.H.Hambusom, zhenshchiny - grafinej Kram i Krejtorp. Lord Kejto
tozhe, razumeetsya, byl chlenom Soveta, i pochemu-to (Verhovnyj lord tak i ne
mog uyasnit' sebe pochemu) posredi zasedanij mister Brinston Berchil' to
prihodil, to uhodil, to chereschur gromkim shepotom peregovarivalsya s
kem-nibud'. Nikto ego ne priglashal, on prihodil sam. I trudno bylo vybrat'
podhodyashchuyu minutu, chtoby chto-to skazat' po etomu povodu. Pohozhe bylo, on
ne proch', i dazhe ochen' ne proch', vzyat' na sebya popechenie ob armii, flote,
aviacii, voennom snabzhenii, finansah ili zanyat' lyuboj drugoj otvetstvennyj
post, kotoryj emu doveryat. Krome etih vydayushchihsya deyatelej, v rabote Soveta
molchalivo, no energichno uchastvovalo eshche nemalo delovityh lichnostej, prezhde
ne izvestnyh anglijskoj obshchestvennosti, - oni byli vybrany libo iz chisla
pitomcev mistera Parema, iz otpryskov znatnyh semejstv, libo iz chisla
voennyh - chlenov Ligi verhovnogo dolga. Sredi nih vydelyalis' Al'fred
Mambi, polkovnik Fic Martin, Ronal'd Karberi, ser Goracio Reks i molodoj
gercog Noremskij. Po pravuyu ruku Verhovnogo lorda na nizen'kom stul'chike
sidela missis Pensho i stenografirovala vse proishodyashchee v bloknote s
zolotym obrezom. Hiruord Dzhekson, vernyj uchenik i posledovatel' Verhovnogo
lorda, tozhe vsegda byl poblizosti, gotovyj k uslugam.
Poryadok zasedanij byl ochen' prostoj, vsegda odin i tot zhe. Sovet
sozyvalsya ili sobiralsya po iniciative otdel'nyh chlenov. Verhovnyj lord
vhodil ves'ma neprinuzhdenno i, kivaya i rasklanivayas' napravo i nalevo,
napravlyalsya k predsedatel'skomu mestu. Tam on ostanavlivalsya. Hiruord
Dzhekson shikal, prizyvaya k tishine, i vse, kto stoyal, sidel ili podpiral
stenu, perestavali boltat' mezhdu soboj i obrashchalis' v sluh. Verhovnyj lord
yasno i prosto izlagal im svoi mysli. |to ochen' napominalo lekciyu v
kolledzhe, kogda prepodavatel' chitaet gruppe neglupyh, ispolnennyh zhelaniya
kak mozhno luchshe ponyat' ego uchenikov. On raz座asnyal svoyu politiku, govoril,
pochemu neobhodim tot ili inoj shag, i opredelyal, komu imenno nadlezhit
vypolnit' ocherednuyu, stoyashchuyu pered nimi zadachu. Tak prohodil chas, a to i
bol'she. Potom on opuskalsya v kreslo, i togda slushateli prosili bolee
podrobnyh ob座asnenij, delali koe-kakie zamechaniya, izredka vnosili
kakoe-nibud' predlozhenie; i s blagosklonnoj ulybkoj Verhovnyj lord
otpuskal ih, zasedanie konchalos', chleny Soveta prinimalis' za dela -
kazhdyj tochno znal svoi obyazannosti. Tak prosto stalo upravlyat'
gosudarstvom, chto partijnye zabluzhdeniya, samonadeyannost' i intrigi
parlamentariev, nerazberiha i moshennichestva, neizbezhnye pri demokratii, -
vse eto otoshlo v proshloe.
Samym vazhnym okazalos' tret'e zasedanie Soveta, ibo imenno na nem
Verhovnyj lord provozglasil osnovy svoej politiki.
- Prezhde vsego, - skazal on, - rassmotrim polozhenie dorogoj nashemu
serdcu Anglii i vsej imperii, kotoroj my bezrazdel'no predany, rassmotrim
grozyashchie ej opasnosti i ee dal'nejshuyu sud'bu. - On prosil chlenov Soveta
rassmatrivat' mir v celom, otreshivshis' ot uzko mestnoj ogranichennosti,
shiroko i zdravo zaglyadyvaya daleko vpered. Togda oni pojmut, chto v mire
idet velikaya bitva, kotoraya opredelyaetsya geograficheskim polozheniem i hodom
istorii i zalozhena v samoj prirode veshchej. Napravleniya etoj bor'by
skladyvayutsya sami soboj, razumno, logichno i neizbezhno. Vse v mire dolzhno
byt' podchineno etoj bor'be.
Verhovnyj lord zagovoril doveritel'no, pochti tainstvenno, i Sovet
nastorozhilsya i zamer. Plavnymi dvizheniyami obeih ruk on chertil na zelenom
sukne stola granicy gosudarstv, o kotoryh shla rech', i golos ego upal chut'
ne do shepota.
- Vot zdes', - skazal Verhovnyj lord, - v samom serdce Starogo Sveta,
bezmerno ogromnaya, sil'naya, potencial'no bolee mogushchestvennaya, chem pochti
vse strany mira, vmeste vzyatye... - on teatral'no zamolchal na mgnovenie, -
lezhit _Rossiya_. I ne vazhno, kto pravit v nej - car' ili bol'sheviki. Rossiya
- vot glavnaya opasnost', samyj groznyj vrag. Ona dolzhna rasti. U nee
ogromnye prostranstva. Neischerpaemye resursy. Ona ugrozhaet nam, kak
vsegda, cherez Turciyu, kak vsegda, cherez Afganistan, a teper' eshche i cherez
Kitaj. |to delaetsya instinktivno, inogo puti u nee net. YA ee ne osuzhdayu.
No nam neobhodimo sebya obezopasit'. Kak postupit Germaniya? Primknet k
Vostoku? Primknet k Zapadu? Kto mozhet predskazat'? Naciya shkolyarov, narod,
privykshij podchinyat'sya, spornye zemli. My privlechem ee na svoyu storonu,
esli udastsya, no polozhit'sya na nee ya ne mogu. Sovershenno yasno, chto dlya
vseh prochih ostaetsya tol'ko odna politika. My dolzhny operedit' Rossiyu. My
dolzhny vzyat' v kol'co opasnost', zreyushchuyu na etih beskrajnih ravninah,
prezhde chem ona obrushitsya na nas. Kak my vzyali v kol'co menee groznuyu
opasnost' - Gogencollernov. Ne upustit' vremya. Zdes', na zapade, my
obojdem ee s flangov pri pomoshchi nashej soyuznicy Francii i ee pitomicy
Pol'shi; na vostoke - pri pomoshchi soyuznoj nam YAponii. My doberemsya do nee
cherez Indiyu. My nacelivaem na nee klinok Afganistana. Radi nee my
uderzhivaem Gibraltar, radi nee ne spuskaem glaz s Konstantinopolya. Amerika
vtyanuta v etu bor'bu vmeste s nami, ona neizbezhno, volej-nevolej, nash
soyuznik, ibo ne mozhet dopustit', chtoby Rossiya cherez Kitaj nanesla ej udar
na Tihom okeane. Vot kakova obstanovka v mire, esli smotret' shiroko i
besstrashno. Ona chrevata ogromnoj opasnost'yu? Da, eto tak. Tragichna? Da,
pozhaluj. No ona chrevata takzhe bespredel'nymi vozmozhnostyami dlya teh, kto
ispolnen predannosti i otvagi.
Verhovnyj lord umolk, i po ryadam proshel ropot voshishcheniya. Mister
Briston Berchil' v znak odobreniya kival golovoj, tochno kitajskij bolvanchik.
Polozhenie obrisovano tak yasno, smelo i szhato. I, odnako, eto byla slovo v
slovo ta zhe samaya rech', s kotoroj vsego kakoj-nibud' mesyac nazad na obede
u sera Bassi mister Parem obratilsya k samomu hozyainu, misteru Hempu,
Kemelfordu i molodomu amerikancu! Teper', kogda ee proiznes Verhovnyj lord
pered ispolnennymi sochuvstviya i ponimaniya slushatelyami, ej byl okazan
sovsem inoj priem! Ni pridirchivoj kritiki, ni popytok vykazat' ravnodushie
ili prenebrezhenie, nikto ne vydvigal v protivoves nelepyh teorij
vsemirnogo ob容dineniya i tomu podobnyh glupostej, na eto i nameka ne bylo.
Esli ser Bassi i shepnul svoe obychnoe "podi ty", to tak tiho, chto ego nikto
i ne uslyshal.
- Kak zhe pristalo postupat' velikoj nacii v etoj obstanovke? -
prodolzhal Verhovnyj lord. - Bez straha, s otkrytymi glazami, prinyat' na
sebya prednaznachennuyu ej sud'boyu vedushchuyu rol' ili zhdat', rastrachivaya sily v
nikchemnyh sporah, kogda vsyakie neznachitel'nye soobrazheniya meshayut videt'
glavnoe, zhdat' do teh por, poka neizbezhnyj protivnik okrepnet i osoznaet
svoyu silu, dob'etsya poryadka i izobiliya na svoih ogromnyh prostorah,
sdelaet vse, chtoby Kitaya upodobilsya emu, a Indiya sochuvstvenno glyadela na
nego i buntovala protiv svoih zakonnyh pravitelej, naneset udar po
skipetru v bespechnyh rukah, a mozhet byt', dazhe vyb'et skipetr iz etih
bespechnyh ruk? Nado li zadavat' etot vopros v britanskom Sovete? I, ne
somnevayas' v vashem otvete, ya govoryu vam: nastal chas dolga i dejstviya. YA
prizyvayu vas obdumat' vmeste so mnoj vse prigotovleniya i tu strategiyu,
kotoraya otnyne budet polozhena v osnovu nashej nacional'noj politiki. Nastal
chas splotit' gosudarstva Zapadnoj Evropy. Nastal chas vozzvat' k Amerike,
chtoby ona prinyala uchastie v etoj grandioznoj bor'be.
Na sej raz chelovechka, sidyashchego u stola, uslyshali vse. Ego "podi ty"
prozvuchalo gromko i vnyatno.
- Ser Bassi! - rezko kinul emu Verhovnyj lord. - SHest' dolgih let ya
vyslushival ot vas eto "podi ty" i terpel. Bol'she ya ne zhelayu etogo slyshat'.
I, ne dozhidayas' otveta, on prodolzhal izlagat' Sovetu svoi resheniya.
- Kak tol'ko nashi vnutrennie dela pridut v poryadok, ya nameren sovershit'
neoficial'nuyu poezdku po Evrope. Zdes', v etih chetyreh stenah, ya mogu
svobodno govorit' o sobytii, kotoroe vse my prinimaem blizko k serdcu: o
doblestnyh usiliyah princa Otto fon Barhejma svergnut' chuzhdyj duhu Germanii
respublikanskij rezhim, kotoryj uroduet, predstavlyaet v lozhnom svete i
unizhaet vernyj i hrabryj germanskij narod. |tot ublyudochnyj rezhim, smes'
patriotizma s radikalizmom i bol'shevizmom, chuzhd Germanii, i ona dolzhna ot
nego izbavit'sya. Skazhu strogo mezhdu nami, u menya est' svedeniya iz ves'ma
nadezhnogo istochnika, chto eto sobytie ne za gorami. Podobno mne, princ Otto
gluboko postig filosofiyu istorii, i, podobno mne, on prizyvaet velikuyu
naciyu vozvratit'sya na put', prednachertannyj ej sud'boyu. Byt' mozhet, v
skorom vremeni slavnyj mech Germanii po pervomu nashemu znaku budet gotov
pokinut' nozhny.
Da, ya znayu, o chem vy sejchas dumaete, no, pover'te, Franciya dast
soglasie. Nikogda bol'she Britaniya ne stanet dejstvovat' bez Francii. My
nepremenno posovetuemsya s ms'e Paremom, ya ob etom pozabochus'. Esli by u
nas sohranilsya parlamentskij rezhim, my okazalis' by v ves'ma
zatrudnitel'nom polozhenii. K schast'yu, nikakie zaprosy v parlamente uzhe ne
mogut pomeshchat' nashim peregovoram. Snoufildu zatknuli rot, i Benuorti
zastavili zamolchat'. Polozhites' na Franciyu. Ona prekrasno ponimaet, chto
teper' tol'ko my odni stoim mezhdu neyu i Germano-Ital'yanskim soyuzom. My vse
uladim. Francuzy - realisty i patrioty, oni umeyut zdravo rassuzhdat'.
Prochim evropejskim naciyam mogut ponadobit'sya diktatory, vo Francii
Respublika - tot zhe diktator. Armiya i narod ediny, i, esli obespechit'
Francii bezopasnost' i udovletvorit' ee interesy v Afrike i v Maloj Azii,
ona s gotovnost'yu zajmet podobayushchee ej mesto v zashchite Zapada ot glavnoj
opasnosti. Vekovoj raspre iz-za rejnskih zemel' skoro pridet konec. V
Evrope ustanovitsya mir, kak Vo vremena Karla Velikogo. Dazhe rechi ms'e
Parema zvuchat uzhe ne stol' voinstvenno. Takie pustyaki, kak vopros o tom,
na kakom yazyke govorit' naseleniyu |l'zasa, vopros o vsevozmozhnyh
vozmeshcheniyah i garantiyah, estestvenno i zakonomerno otojdut na zadnij plan.
My slishkom pogryazli v melochnyh raschetah. Pod nazhimom Vostoka i Zapada
Evropa splachivaetsya v edinoe celoe. Vse eto ya nameren obsudit' vo vremya
vstrech s rukovoditelyami evropejskih gosudarstv. Itak, vot rasporyadok
dejstvij: vo-pervyh, my obnovlyaem i ukreplyaem blokadu Rossii silami vsej
Evropy, soyuzom reshitel'nyh pravitelej Evropy; vo-vtoryh, predprinimaem
moshchnoe ob容dinennoe napadenie na Kita-j, chtoby vnov' utverdit' tam
gospodstvo evropejskih idej i evropejskogo kapitala; v-tret'ih, brosaem
vyzov russkoj propagande v Indii i Irane, propagande po suti svoej
politicheskoj, hotya oni i delayut vid, chto ona social'naya i ekonomicheskaya.
Esli my hotim vzyat' v kol'co etu strashnuyu silu, ugrozhayushchuyu vsemu, chto nam
dorogo, eto nado sdelat' sejchas zhe, ne otkladyvaya. I kogda prob'et chas, my
stolknemsya licom k licu ne s napadayushchim slavyaninom, no so slavyaninom,
kotorogo my uspeli operedit' i zagnat' v tupik.
Verhovnyj lord umolk, vsyacheski starayas' ne zamechat' edinstvennogo
temnogo pyatna v etom blestyashchem zale. Ser Bassi, kazavshijsya eshche men'she i
eshche zlovrednee, chem vsegda, legon'ko barabanya po stolu korotkimi, tolstymi
pal'cami, skazal, slovno by v prostranstvo:
- A kak, po-vashemu, otnesetsya ko vsej etoj chushi Amerika?
- Ona budet s nami zaodno.
- U nee mozhet okazat'sya drugaya tochka zreniya.
- I vse-taki ej pridetsya dejstvovat' s nami zaodno, - vozvysil golos
Verhovnyj lord, i iz ugla, gde stoyal lord Kejto, donessya shepot odobreniya.
Lord Kejto razrumyanilsya, malen'kie glazki stali sovsem kruglymi i
blestyashchimi. Kazalos', on tak i rvetsya v draku, tochno balovannyj mal'chishka,
kotoromu ne prihodilos' otvedat' remnya. On vsegda schital, chto Amerika
chereschur zadiraet nos i ee nado horoshen'ko osadit', a esli potrebuetsya, i
prouchit'. On prosto poverit' ne mog, chto stol' molodaya naciya sostoit iz
vzroslyh lyudej.
- Amerikancy ved' ne izuchayut istorii v anglijskih shkolah, - zametil ser
Bassi, ni k komu v otdel'nosti ne obrashchayas'.
Nikto dazhe ne posmotrel v ego storonu.
- YA nachal s togo, chto v obshchih chertah obrisoval nashu vnutrennyuyu zhizn', -
vnov' zagovoril Verhovnyj lord, - ibo melkie vnutripoliticheskie
zatrudneniya, a po sravneniyu so vsem ostal'nym oni poistine melki, srazu
perestanut kazat'sya nam vazhnymi, edva my pojmem do konca, chto my narod
voinstvennyj i nasha imperiya - moguchij voennyj lager', gde my gotovimsya
ispolnit' svoyu missiyu - vzyat' na sebya rukovodstvo mirom. Vsya nasha istoriya
est' lish' prelyudiya k etoj velikoj bitve. Kogda mne govoryat, chto u nas v
strane million bezrabotnyh, ya raduyus', - znachit, v lyubuyu minutu my mozhem
brosit' eti sily v boj za velikoe delo. Do chetyrnadcatogo goda u nashej
promyshlennosti byl rezerv, neobhodimyj rezerv - ot pyati do devyati
procentov bezrabotnyh. Teper' etot rezerv vozros do odinnadcati ili
dvenadcati procentov. YA ne gonyus' za tochnymi ciframi. Bol'shuyu chast'
bezrabotnyh daet ugol'naya promyshlennost', kotoraya vopreki ozhidaniyam
obankrotilas' posle vojny. No kolichestvo nashej produkcii v celom ne
umen'shilos'. Zamet'te eto! My s vami svideteli processa, ohvativshego ves'
mir: promyshlennost' proizvodit ne men'she, chem prezhde, a to i bol'she, no
proizvoditel'nost' tak vozrosla, chto rabochih ruk trebuetsya men'she. Otsyuda
yasno, chto eta tak nazyvaemaya bezrabotica na samom dele est' vysvobozhdenie
energii. |tih lyudej, po bol'shej chasti molodezh', nado vzyat' v ruki i
gotovit' dlya inyh celej. ZHenshchiny mogut pojti na voennye zavody. Uzhe odna
bezrabotica, ne govorya ni o chem inom, zastavlyaet nashu velikuyu imperiyu
dejstvovat' besstrashno i reshitel'no. Nakoplennoe nado tratit'. My ne
dolzhny zaryvat' nash talant v zemlyu, ne dolzhny dopustit', chtoby on ostalsya
vtune iz-za lenosti nerabotayushchih. YA ne individualist, ya ne socialist; eti
ponyatiya dostalis' nam ot devyatnadcatogo veka, i v nih ostalos' ochen' malo
smysla. No ya govoryu: kto ne rabotaet dlya otechestva, ne dolzhen est' ego
hleb, i kto ne rabotaet dobrovol'no, togo nado zastavit' trudit'sya v pote
lica, i ya govoryu, bogatstvo, kotoroe ne sluzhit celyam imperii, dolzhno byt'
lyuboj cenoj postavleno ej na sluzhbu. Rastochitel'stvo v uveselitel'nyh
zavedeniyah, shchedrye priemy v roskoshnyh otelyah, beshenye rashody na dzhaz -
vse eto nado prekratit'. Nalog na shampanskoe... Da, na shampanskoe. Ono
otravlyaet dushu i telo. Zakryt' nochnye kluby v Londone. Cenzura na
razvrashchayushchie p'esy i knigi. Kritika otnyne - delo chestnyh chinovnikov,
lyudej dostojnyh, zdravomyslyashchih. Gol'f - tol'ko v gigienicheskih celyah.
Skachki - bez vsyakoj predvaritel'noj trenirovki. Dazhe strel'ba i ohota
dolzhny byt' ogranicheny. Sluzhenie! Vo vsem sluzhenie. Dolg prevyshe vsego.
Ravno dlya lyudej vsyakogo zvaniya. Vse eto uzhe skazano v odnom ugolke zemli -
v Italii; teper' nastal chas nam skazat' eto vo ves' golos, chtoby slova
nashi progremeli po vsemu zemnomu sharu.
Kazalos', on konchil. I v blagogovejnoj tishine stalo slyshno, kak
bormochet chto-to skvoz' gustye usy kakoj-to bezzubyj starik. On stoyal
pozadi slushatelej, stolpivshihsya sprava ot Verhovnogo lorda, a teper',
vzvolnovannyj, polnyj reshimosti, probralsya vpered i, uhvativshis' pravoj
rukoj za spinku stula sera Bassi, skrestil nogi i s opasnost'yu dlya zhizni
peregnulsya vpered, a levoj rukoj zhestikuliroval, tochno zapravskij orator.
Bormotanie ego stanovilos' to gromche, to tishe. Slova slivalis', i lish'
inogda po kashlyu mozhno bylo sudit', gde konchilos' odno i nachinaetsya drugoe
slovo. |to bylo istinnoe slovoizverzhenie. Ochen' pohozhe na emanaciyu.
|manaciya?.. |manaciya?..
Na mgnovenie soznanie Verhovnogo lorda pomutilos'.
Pochtennyj orator okazalsya lordom Mozgovitskim. Vremya ot vremeni na
poverhnost' vsplyvali otdel'nye slova i frazy: "tarif"... "sootvetstvuyushchee
ograzhdenie"... "predostorozhnost'"... "demping"... "nerazumnaya inostrannaya
konkurenciya"... "tamozhennye l'goty v koloniyah"... "imperiya dovleet
sebe"... "sposobnoe, ser, najti primenenie kazhdomu, kto hochet rabotat'".
Minuty tri-chetyre Verhovnyj lord molcha, s dostoinstvom terpel eto
vtorzhenie v ego rech', potom podnyal ruku v znak togo, chto uslyhal uzhe
vpolne dostatochno, chtoby otvetit'.
- Gosudarstvo - eto voinstvuyushchij organizm, i, esli on zdorov i
sovershenen, on dolzhen byt' naskvoz' voinstvuyushchim, vo vseh svoih
proyavleniyah, - nachal on s toj vse proyasnyayushchej pryamotoj, kotoraya sdelala
ego vozhdem i vladykoj sobravshihsya zdes' lyudej. - Tarify, lord
Mozgovitskij, - eto tot estestvennyj, povsednevnyj sposob bor'by
gosudarstv za sushchestvovanie, kotoryj i est' samaya sushchnost' istorii, i on
nahodit svoe vysshee, blagorodnejshee vyrazhenie v vojne. Pri pomoshchi tarifov,
lord Mozgovitskij, my ograzhdaem nashu ekonomiku ot ekonomiki drugih
gosudarstv, my sohranyaem v neprikosnovennosti nashi zapasy na chernyj den',
my podderzhivaem nashih soyuznikov i podryvaem obshchestvennoe ravnovesie i
blagopoluchie nashih vragov i sopernikov. Zdes', na etom Sovete, gde vse
svoi, my mozhem ne delat' vid, chto tarify prednaznacheny dlya obogashcheniya
grazhdan, ili zashchity ih blagosostoyaniya, ili hot' v kakoj-to mere
sposobstvuyut umen'sheniyu bezraboticy. Prostite menya, lord Mozgovitskij,
esli vam pokazhetsya, chto, soglashayas' s vashimi vyvodami, ya sporyu s vashimi
dovodami. Tarify ne obogashchayut stranu. Oni etogo ne mogut i nikogda ne
mogli. |to lozh', i, ya dumayu, vrednaya lozh', ee po gor'koj nuzhde navyazyvaet
politicheskim deyatelyam ta vybornaya sistema, kotoruyu my, k schast'yu,
nizvergli. Ot etoj lzhi my mozhem zdes' otkazat'sya. Tarify, kak i vse prochie
formy bor'by, vlekut za soboj zhertvy i trebuyut ih. Esli oni sposobstvuyut
zanyatosti rabochih v odnoj otrasli hozyajstva, pregrazhdaya dostup
opredelennomu inostrannomu tovaru ili meshaya ego postupleniyu, znachit, oni
ne mogut ne porodit' bezraboticu v drugoj otrasli, kotoraya donyne
eksportirovala drugie tovary v uplatu pryamo ili kosvenno za eti
inostrannye tovary, a teper', iz-za novyh, otvetnyh tarifnyh ogranichenij,
ne smozhet ih eksportirovat'. Tarify - eto sposob obmena nepodhodyashchej
produkcii na podhodyashchuyu, s tem chtoby sozdat' eshche bol'shie zatrudneniya v
kakoj-nibud' inoj oblasti. V osnove tarifnoj politiki lezhat soobrazheniya
bolee glubokie i bolee blagorodnye, nezheli soobrazheniya material'noj vygody
ili nevygody. Tarify nam neobhodimy, i prihoditsya za nih platit'. Tak zhe,
kak nam neobhodimy armiya i flot, kotorye tozhe nam dorogo obhodyatsya. Pochemu
zhe? Da potomu, chto tarify postoyanno napominayut o nashej nacional'noj
neprikosnovennosti. Bomby i pushki sokrushayut lish' vo vremya vojny, a tarify
postoyanno podderzhivayut raznoglasiya i ugrozhayut; oni vredyat, dazhe kogda my
spim. I povtoryayu, ibo eto i est' samaya sushchnost' nashej very, osnovnoj
dogmat Ligi verhovnogo dolga - suverennoe gosudarstvo, kotoroe gorditsya
svoej istoriej i vysoko derzhit svoe znamya, dolzhno libo ostavat'sya naskvoz'
voinstvennym gosudarstvom i vsemi vozmozhnymi sposobami podavlyat' svoih
vragov, ravno v dni mira i v dni vojny, libo ono vyroditsya v bespoleznuyu
nelepost', kotoroj mesto lish' na vsemirnoj svalke.
Ego zvuchnyj golos umolk. Lord Mozgovitskij, kotoryj vo vremya rechi
Verhovnogo lorda vnov' vypryamilsya, chto-to probormotal - to li
odobritel'noe, to li neodobritel'noe, to li v dopolnenie, to li v
osuzhdenie; zatem byl podnyat i bystro razreshen s desyatok melkih voprosov,
i, nakonec. Sovet zanyalsya raspredeleniem mezhdu otdel'nymi chlenami
vazhnejshih zadach. Vystupavshie odin za drugim vkratce izlagali plan
soglasovannyh dejstvij, i Verhovnyj lord chashche vsego govoril tol'ko: "Tak i
delajte", "Podozhdite", "Napomnite mne ob etom cherez nedelyu" ili "Net, ne
tak". Mnogie chleny Soveta, v kotoryh, kak vidno, poka ne bylo nadobnosti,
vyhodili v priemnuyu poboltat', a zaodno vypit' chayu, heresu ili limonadu.
Samye neterpelivye ushli sovsem. Sredi nih byl i ser Bassi Vudkok.
Verhovnyj lord myslenno otpravilsya za nim, zhelaya prosledit' i v to zhe
vremya znaya, chto on budet delat'.
Bez somneniya, sejchas on stoit v zadumchivosti na poroge doma nomer
desyat' po Dauning-strit, na tom samom poroge, kotoryj vot uzhe neskol'ko
vekov perestupali vse znamenitye politicheskie deyateli Anglii, i, skriviv
rot, smotrit na gustuyu, bezmolvnuyu tolpu, zagorodivshuyu prohod na ulicu
Uajtholl. Vse ocepleno policiej, i na ulice tol'ko i ostalis', chto shofery
avtomobilej, kotorye zhdut svoih hozyaev, kuchka reporterov i fotografov i
yavnye shpiki. No za cepochkoj policejskih zastyla zagadochnaya tolpa anglichan,
tochno besslovesnoe stado, i, esli dazhe tolpa eta ispytyvala kakie-libo
chuvstva po otnosheniyu k novoj doblestnoj vlasti, osvobodivshej anglichan ot
dolgo vladevshih imi illyuzij, budto oni sami soboj upravlyayut, ona nikak
etogo ne proyavlyala. Vse molchali, tol'ko vo vse gorlo vyklikali svoj tovar
prodavcy fotografij Verhovnogo lorda. Den' byl teplyj, v nebe nepodvizhno
stoyali serye oblaka, slovno, kak i vse vokrug, ozhidali prikazanij.
Policejskie i te slovno chego-to vyzhidali, nikto ne obnaruzhival ni
vostorga, ni vozmushcheniya po sluchayu Prihoda Verhovnogo lorda k vlasti. Ser
Bassi s minutu stoyal ne shevelyas'. "Podi ty", - prosheptal on nakonec i
medlenno dvinulsya napravo, k kalitke, kotoraya vela k konno-gvardejskomu
placu.
S obychnoj svoej predusmotritel'nost'yu on zaranee poslal avtomobil'
imenno syuda, gde bylo men'she vsego narodu.
Edva on voshel v kalitku, kak policejskij v shtatskom s rasseyannym vidom,
kotoryj ne obmanul by i grudnogo mladenca, otdelilsya ot svoih sobrat'ev i
zashagal sledom. Takov byl prikaz!
Eshche cherez dvadcat' minut zasedanie okonchilos', i chleny Soveta stali
delovito rashodit'sya.
Ot容zzhayushchie avtomobili prokladyvali sebe dorogu v tolpe. Tem, kto
okazalsya blizhe vseh, poschastlivilos' izdali uvidet', kak Verhovnyj lord
sobstvennoj personoj v soprovozhdenii miniatyurnoj smugloj sekretarshi i
vysokogo, hudoshchavogo cheloveka s ogromnym portfelem, glyadyashchego na lorda
po-sobach'i predannymi glazami, pospeshno pereshel ulicu i ischez pod arkoj
ministerstva inostrannyh del.
Okolo semi vechera Verhovnyj lord snova poyavilsya v dveryah, sel v bol'shoj
novyj "rolls-rojs", kuplennyj za schet gosudarstva, i otpravilsya v voennoe
ministerstvo, kotoroe pokinul uzhe daleko za polnoch'.
5. VERHOVNYJ LORD IZUCHAET SVOE ORUZHIE
Dazhe v samom nachale etoj epopei byvali minuty, kogda Verhovnyj lord s
trudom veril, chto on sushchestvuet, no chuvstvo dolga pered temi, kogo on
probudil ot desyatiletnej poslevoennoj letargii, zastavlyalo ego skryvat'
eti mgnoveniya slabosti - a eto byli vsego lish' mgnoveniya - dazhe ot vernoj
i predannoj missis Pensho i neutomimogo Hiruorda Dzheksona. Teper' on pochti
vse vremya likoval i voshishchalsya sobstvennym mogushchestvom, velichiem svoih del
i ustremlenij. On znal, chto vedet stranu k vojne, k vojne grandioznoj,
vseohvatyvayushchej, s kakoyu ne sravnitsya ni odna iz teh, chto ukrashali donyne
stranicy istorii. |to moglo by ispugat' dushu slabuyu. No on videl sebya
preemnikom Napoleona, Cezarya, Aleksandra i Sargona, kotoromu vpolne po
plechu eta zadacha. I on znal, chego istoriya trebuet ot velikih nacij. On
prizvan tvorit' istoriyu, tvorit' ee s takim razmahom, podnimaya stol'
glubinnye plasty bytiya, chto ves' mir budet porazhen.
On tvoril ee i sam zhe myslenno ee pisal. On videl svoi sobstvennye
memuary, istoriyu svoej vojny, vozvyshayushchuyusya v konce neischislimogo ryada
avtobiograficheskih istorij vojn ot Fukidida do polkovnika Lourensa i
Uinstona CHerchillya. Parem, De Bello Asiatico ["Ob Aziatskoj vojne" (lat.)].
|tim on zajmetsya v zolotye dni otdohnoveniya, posle pobedy. Sredi
napryazheniya etih dnej priyatno bylo predvkushat' kak nagradu chasy, otdannye
literature. On uzhe videl, kak nabrasyvaet sobstvennyj portret i v
klassicheskom memuarnom stile, v tret'em lice, rasskazyvaet o svoih deyaniyah
i razdum'yah.
Vremenami bylo dazhe stranno, s kakoj radost'yu on predvkushal te dni,
kogda smozhet posvyatit' sebya memuaram. Byvali periody i otdel'nye
mgnoveniya, kogda on ne stol'ko dejstvoval, skol'ko myslenno povestvoval o
svoih dejstviyah.
Prezhde vsego neobhodimo bylo kak mozhno bystree, so vsej tochnost'yu i
polnotoj, predstavit' sebe, kakimi vooruzhennymi silami raspolagaet imperiya
i kakovy ee vozmozhnosti v etom smysle. Teper' on dolzhen vozglavit' vse
eto, stat' verhovnym komanduyushchim. Kogda nastupit den' bitvy, vsya
otvetstvennost' padet na nego. Vse prochie mogut podavat' emu sovety, no ne
kto inoj, kak on, budet rasporyazhat'sya vsem, a kak zhe eto vozmozhno, esli ne
imeesh' yasnogo predstavleniya o sootnoshenii sil. K schast'yu, mysl' ego byla
bystra kak molniya, i on orlinym vzorom shvatyval kartinu vo vsej ee
polnote i slozhnosti, poka menee razvitye umy uvyazali v podrobnostyah.
Sredi byvshih voennyh ministrov, povelitelej morej i vysshego
chinovnichestva razlichnyh voennyh departamentov on podbiral sebe sovetnikov
i ekspertov. Znat' vseh etih lyudej, znat' cenu kazhdomu bylo ves'ma vazhno.
I oni dolzhny znat' ego, dolzhny ispytat' na sebe ego lichnoe obayanie, umet'
mgnovenno ego ponimat' i s radost'yu povinovat'sya. Ponachalu emu bylo
nelegko najti s nimi vernyj ton. Armiya, flot i aviaciya izdavna ne doveryayut
politikam, vsegda ohotno naduvayut i ostavlyayut v durakah suyushchih nos ne v
svoe delo shtatskih, i eta tradicionnaya otchuzhdennost' byla nastol'ko
sil'na, chto voennye krugi daleko ne srazu poddalis' charam Verhovnogo lorda
i ego energii.
K tomu zhe v kazhdom rode vojsk sushchestvovali svoi osobye zakony i
ogranicheniya, i preodolevat' ih bylo sovsem ne prosto. V bol'shinstve eti
lyudi ne tol'ko stavili svoj rod oruzhiya prevyshe vsego, no s istinno
professional'noj uzost'yu vzirali svysoka na vse prochee. Vozdushnye eksperty
nasmehalis' nad voenno-morskimi silami; moryaki v grosh ne stavili aviaciyu;
otravlyayushchie veshchestva pochti vsem kazalis' ves'ma somnitel'nym novshestvom;
po mneniyu artilleristov, vse prochie tol'ko dlya togo i sushchestvuyut, chtoby
sposobstvovat' metkomu ognyu artillerii, a tankisty, kazhetsya, ravno
prezirali flot, aviaciyu, artilleriyu i himicheskie podrazdeleniya. "My ne
znaem pregrad", - tverdili oni. Nahodilis' dazhe takie, kotorye schitali,
chto glavnoe oruzhie - propaganda, a vse prochee dolzhno byt' napravleno k
tomu, chtoby sozdat' u vrazheskogo pravitel'stva i naroda opredelennoe
umonastroenie (ves'ma po-raznomu ponimaemoe i opisannoe). V sushchnosti,
imperiya v kakoj-to mere gotova byla ko vsem myslimym vidam vojny so vsemi
myslimymi i mnogimi nemyslimymi protivnikami, no, esli ne schitat' obshchego
prezreniya k "etim proklyatym durakam" pacifistam i k mechtatelyam i
negodyayam-kosmopolitam, sredi zashchitnikov imperii reshitel'no ni v chem ne
bylo soglasiya, chto, razumeetsya, ne budet sposobstvovat' edinstvu dejstvij
v chas, kogda nachnetsya shvatka.
Vot k chemu priveli razvitie nashej chereschur plodovitoj tehnicheskoj mysli
i nasha chereschur razrushitel'naya kritika osnovnyh politicheskih ustoev. Vot k
chemu priveli parlamentskaya sistema s vechnymi preniyami po lyubomu povodu i
otsutstvie edinoj gospodstvuyushchej voli. Flot eksperimentiroval s podvodnymi
lodkami, bol'shimi i malymi, s podvodnymi lodkami, kotorye nesut na bortu
aeroplany, i s podvodnymi lodkami, kotorye mogut vyhodit' na sushu i dazhe
vzbirat'sya na otvesnye skaly, s avianoscami i dymovymi zavesami i s novymi
tipami krejserov; artilleristy eksperimentirovali; armiya upivalas'
tankami, malen'kimi i bol'shimi, otvratitel'nymi i smehotvornymi,
ustrashayushchimi i grandioznymi, - tankami, kotorye v sluchae nuzhdy
prevrashchalis' v morskie transporty, i takimi, kotorye vdrug raspuskali
kryl'ya i peremahivali po vozduhu cherez prepyatstviya, i tankami, kotorye
prevrashchalis' v polevye kuhni i vanny; aviaciya s neistoshchimym terpeniem
horonila kazhduyu nedelyu dvoih molodyh lyudej, a to i bol'she, pogibavshih pri
ispolnenii zamyslovatyh figur vysshego pilotazha; himicheskaya sluzhba tozhe
eksperimentirovala; kazhdyj rod vojsk shel svoej dorogoj, niskol'ko ne
schitayas' so vsemi prochimi, i kazhdyj vsyacheski staralsya poddet' drugih.
Verhovnyj lord raz容zzhal povsyudu, osmatrival novye izobreteniya, kazhdoe iz
kotoryh ih storonniki provozglashali chudom iz chudes, i vstrechalsya s
mnozhestvom staroobraznyh yuncov i molozhavyh starcev, zlobnyh, otravlennyh
brodyashchimi v nih nelepymi ideyami.
Ser Bassi, nehotya soprovozhdavshij ego v poezdkah, otozvalsya ob etoj
publike s takim prenebrezheniem, chto nekotoroe vremya slova ego smushchali
pokoj Verhovnogo lorda.
- Kak shkodlivye mal'chishki, - skazal ser Bassi, - zalezli na cherdak, iz
pugachej palyat, seru zhgut, tresku i voni ne oberesh'sya. I kazhdyj sam po
sebe, vse vrazbrod. Deneg u nih v karmanah hot' otbavlyaj. CHego oni
dobivayutsya? Dlya chego vse eto, vsya eta voenizaciya, po ih mneniyu? Oni sami
ne znayut. Davnym-davno utratili vse svyazi s dejstvitel'nost'yu. Voz'mut da
i podpalyat sobstvennyj dom. CHego ot nih eshche zhdat'?
Verhovnyj lord ne otvetil, no ego bystryj um uhvatil samoe glavnoe. On
umel uchit'sya dazhe u vraga.
"Utratili vse svyazi" - vot klyuch ko vsemu.
Razobshchennost' - vot samoe vernoe slovo. A vse potomu, chto ne bylo
takogo cheloveka i takoj velikoj idei, kotoraya podchinila by vseh i
ob容dinila by vse usiliya. To byli razroznennye chasti gigantskoj voennoj
mashiny, kotoraya posle 1918 goda nezametno raspadalas', i kazhdaya chast'
sledovala svoim osobym tradiciyam i sklonnostyam, a ego dolg - vnov' sobrat'
ih v edinoe celoe. Posle slov sera Bassi on tochno znal, chto skazat' etim
zabytym, lishivshimsya pocheta i uvazheniya specialistam. On znal, chto im
neobhodimy prevyshe vsego svyaz' i edinstvo. I kazhdomu on govoril, kakaya
predstoit vojna i kakova budet v nej ego rol'.
|to bylo kak prikosnovenie volshebnoj palochki, kotorogo vse zhdali.
Porazitel'no, kak preobrazhalis' ot slov Verhovnogo lorda lyudi, kotorymi
tak dolgo prenebregali. On ukazal im cel' - Rossiyu; on napravil umy
aviatorov na dal'nie polety nad gorami Central'noj Azii i neizvedannymi
prostorami Vostochnoj Evropy; on zastavil vspyhnut' glaza podvodnikov
slovami "bezzhalostnaya blokada"; on osvedomilsya u motorizovannoj pehoty,
kak ona namerevaetsya odolevat' russkie stepi, i mimohodom nameknul na to
mnogoznachitel'noe obstoyatel'stvo, chto vpervye mysl' o tankah voznikla v
Rossii. Pered moryakami on tozhe postavil svoyu osobuyu zadachu.
- Poka my delaem svoe delo v Starom Svete, vy nadezhnym shchitom
prikryvaete nas ot bezumstv Novogo Sveta.
Da, on imel v vidu Ameriku, no slovo "Amerika" ni razu ne bylo
proizneseno. Ot Ameriki vsego mozhno zhdat', ona dazhe sposobna udarit'sya v
sovremennost' i porvat' s istoriej - dazhe so svoej sobstvennoj kratkoj i
ogranichennoj istoriej. CHem ran'she nastupit perelom, chem men'she u nee
ostanetsya vremeni na razmyshleniya, tem luchshe dlya tradicij nashego Starogo
Sveta.
U mnogih hrabryh i iskusnyh v svoem dele lyudej, k kotorym obrashchalsya
Verhovnyj lord, koshki skrebli na serdce ottogo, chto osushchestvlenie ih
nadezhd bez konca otkladyvalos'. God za godom oni pridumyvali, izobretali,
organizovyvali, a na zemle vse eshche byl mir. Inogda podnimalsya svezhij
veterok, no tut zhe spadal. Bezvestnye truzheniki, oni chitali v gazetah
pacifistskie stat'i, im vse ushi prozhuzhzhali razgovorami o Lige nacij,
prizvannoj obescenit' milye ih serdcu smertonosnye izobreteniya, kotorym
oni otdali svoi luchshie gody. Im ugrozhali trebovaniya ekonomii, chernaya
neblagodarnost' vo obraze urezannyh smet i assignovanij. Verhovnyj lord
vdohnul novuyu zhizn', vdohnul nadezhdu v ih omrachennye dushi.
Iz tolpy vsevozmozhnyh ekspertov i vysshih chinovnikov postepenno
vydvinulsya na pervyj plan nekij general Dzherson. On prosto ne mog ne
vydvinut'sya. Vidimo, on byl osvedomlen luchshe drugih i obladal chut' li ne
ischerpyvayushchimi poznaniyami. U nego byl velikij dar sostavlyat' vseob容mlyushchie
voennye plany. On kazalsya sovershennym voploshcheniem soldata, slovno v nem
ob容dinilos' vse, chto kogda-libo chital, videl, dumal i predstavlyal sebe o
soldatah mister Parem. Sporu net, eto byla sil'naya lichnost'. I vse
estestvennee stanovilos' obrashchat'sya k etomu cheloveku s lyubymi somneniyami.
Ochen' skoro on pochti oficial'no stal pravoj rukoj Verhovnogo lorda v
voennyh voprosah. Ne to chtoby Verhovnyj lord vybral ego, on sam vyplyl na
poverhnost'. On stal olicetvoreniem prakticheskoj storony vlasti. On byl
mechom - ili, pozhaluj, granatoj - v rukah Verhovnogo lorda, kotoryj
voploshchal v sebe rukovodyashchuyu mysl' i volyu. On byl neobhodimym dopolneniem
Vladyki Duha. Velichestvennye videniya on perevodil na prakticheskie rel'sy.
General Dzherson byl ne iz teh, kto raspolagaet k sebe s pervogo
vzglyada. Ego besspornye dostoinstva ne srazu mozhno bylo razglyadet' za
neprivlekatel'noj vneshnost'yu. Krepko sbityj, nevysokij, korenastyj, s
nepravdopodobno dlinnymi volosatymi ruchishchami. Golova malen'kaya,
zaostrennaya, kak bomba, obrosshaya zhestkoj shchetinoj. Nos korotkij, no ne
lishennyj znachitel'nosti, ser'eznyj, volevoj nos. Rot bol'shoj - kogda
otkryt, kazhetsya, vot-vot izvergnet rugatel'stva, no chashche reshitel'no szhat.
General ne otlichaetsya razgovorchivost'yu. Usy shchetkoj on otpustil, dolzhno
byt', ne dlya ukrasheniya, no sleduya armejskoj tradicii, a zheltaya kozha vsya v
sinih tochkah - pamyat' o neudachnyh ispytaniyah kakogo-to novogo vzryvchatogo
veshchestva. V rezul'tate togo zhe neschastnogo sluchaya odin glaz u generala
steklyannyj; v nem zastylo vyrazhenie neumolimoj voli, a ego karij dvojnik,
yarkij i nastorozhennyj, nichego ne upuskal iz vidu. Brovi kazalis' svirepymi
malen'kimi brat'yami usov. On predpochital hodit' v mundire, ibo preziral
"shpakov", no ne men'she preziral i paradnuyu formu vo vsem ee bleske. Emu
dostavlyalo udovol'stvie nosit' mundir ne pervoj svezhesti. On lyubil
prostuyu, ne slishkom chisto prigotovlennuyu pishchu, lyubil est' stoya, pryamo
rukami, i ohotno prodelyval grubye, trebuyushchie sily fizicheskie uprazhneniya,
chtoby sohranit' vynoslivost'.
On byl porazitel'no, neistovo vynosliv. "V etom mire, - govarival on, -
vyzhivayut samye vynoslivye". I preziral presnye igry hilogo plemeni
gorozhan. V derevne pri vsyakom udobnom sluchae on neistovo i so zlost'yu
rubil derev'ya ili gonyalsya za oshalevshimi ot izumleniya krotkimi i zhirnymi
korovami i, tochno kovboj, valil ih nazem'. V gorode on begal vverh i vniz
po chernym lestnicam vysokih domov, boksiroval, rabotal elektricheskoj
drel'yu, perekapyval ili zanovo mostil zadnie dvory. |lektricheskaya drel'
besila sosedej i sozdavala vrazhdebnoe okruzhenie, chto shlo generalu na
pol'zu, ibo ne pozvolyalo emu razmyaknut'. V etih sluchayah on odevalsya legko
i vystavlyal napokaz i provetrival shirochennuyu volosatuyu grud'.
CHem dal'she, tem bol'she logika vsej deyatel'nosti Verhovnogo lorda
pobuzhdala ego uvazhat' svoego geroicheskogo soratnika i polagat'sya na nego,
no ni za kakie blaga mira ne soglasilsya by on stat' na nego pohozhim.
S samogo nachala general Dzherson ne prosto sovetoval, no chut' li ne
prikazyval.
- Vam nado by sdelat' to-to i to-to, - govoril on obychno i korotko
dobavlyal: - Ot vas etogo zhdut.
I Verhovnyj lord vsyakij raz ubezhdalsya v ego pravote.
Tak, naprimer, imenno povedenie i ton generala Dzhersona pomogli emu
ponyat', chto sleduet besstrashno prinimat' razlichnye novye ostroumnye i
groznye izobreteniya, kotorye nakaplivayutsya radi togo, chtoby obespechit'
bezopasnost' imperii. Verhovnyj lord byl ne robkogo desyatka. No, esli by
ne Dzherson, on, pozhaluj, ne stal by tratit' na vse eto svoe vremya i nervy.
Dzherson byl neumolim. I tot, kto pravit podobnymi Dzhersonami, tozhe dolzhen
byt' neumolim. Bez neumolimosti net velichiya. Horosho, kogda tebe ne dayut ob
etom zabyvat'. Vremenami Verhovnyj lord lovil sebya na tom, chto
podderzhivaet sobstvennuyu reshimost', razgovarivaya sam s soboj na staryj,
paremovskij lad: "|to moj dolg pered samim soboj i pered vsem mirom".
Itak, vcepivshis' v ruchki kresla, sohranyaya na lice polnejshee
spokojstvie, on delal mertvuyu petlyu nad Londonom. On nadeval strannye,
urodlivye protivogazy i vhodil v napolnennye otvratitel'nymi gazami
kamery, gde bulavochnyj prokol v maske povlek by za soboyu mgnovennuyu
smert'. Obidno, chto nikto ne mog videt' ego besstrashnogo lica, slabym
dusham bylo by ves'ma polezno ubedit'sya v ego nevozmutimosti. Emu
prihodilos' volej-nevolej smotret', kak muchayutsya i gibnut koshki, ovcy,
sobaki, otravlennye gazom, tainstvennym sokrovishchem dzhersonskogo
departamenta, tem samym gazom L, o kotorom govoril Kemelford i ot kotorogo
poka ne sushchestvovalo protivoyadiya. Gaz ubival v kakih-nibud' dve-tri
minuty, no uspeval, vidimo, prichinit' zhestochajshie stradaniya. Smert' eta,
ochevidno, byla nesterpimoj pytkoj, - esli tol'ko schitat', chto povedenie
zhivotnyh vyrazhaet to, chto oni chuvstvuyut. "|to moj dolg", - povtoryal on,
ibo ne chuzhd byl sostradaniya.
- |tot gaz my pustim v hod lish' v sluchae samoj krajnej neobhodimosti.
- Vojna i est' krajnyaya neobhodimost', - otozvalsya Dzherson i
udovletvorenno vzdohnul, glyadya, kak perestala korchit'sya i zamerla
poslednyaya zhertva.
Verhovnyj lord ne otvetil, ego otchayanno mutilo. Kak vidno, on
unasledoval zheludok mistera Parema ya ochen' chasto, proyavlyaya chudesa
hrabrosti, chuvstvoval, chto ego mutit. Neskol'ko chasov on oblivalsya
holodnym potom v glubine Solenta i so skorost'yu dvadcat' mil' v chas mchalsya
v tryaskom, podprygivayushchem tanke po holmam i ovragam Lise Forest, i v oboih
sluchayah eto bylo tyazhkim ispytaniem. On nadeval zashchitnye ochki i, nazhimaya
knopku, strelyal iz ogromnyh, oglushitel'no grohochushchih pushek, on promok
naskvoz', nesyas' so skorost'yu soroka mil' v chas po La-Manshu navstrechu
zhestokomu zyujd-vestu na novom korable, kotoryj predstavlyal soboyu, v
sushchnosti, gigantskuyu torpedu, i v etot raz ego prosto vyvernulo naiznanku.
- Nel'sonu vypala ta zhe uchast', - skazal on, shodya na bereg,
torzhestvuyushchij, no pozelenevshij i sovershenno opustoshennyj. - Hot' zheludok i
izmenyal emu, zato serdce bylo na meste...
Ne raz Verhovnyj lord obsuzhdal s Dzhersonom problemu gaza. On ne zhelal,
chtoby gaz puskali v hod, no v to zhe vremya logika vojny trebovala ot nego
uverennosti, chto on vladeet dostatochnymi zapasami. Ugroza Kemelforda
prekratit' postavki syr'ya ne davala emu pokoya ni dnem, ni noch'yu. A Dzherson
byl znatok otravlyayushchih veshchestv.
Verhovnyj lord polagal, chto vojna dolzhna byt' velichestvennoj. Vojny -
eto zaglavnye litery, kotorymi ukrasheny stranicy istorii. Tverdaya postup'
pehoty, voodushevlyayushchij cokot i topot kavalerii, vse pokryvayushchij grom
orudij - vot muzyka, pod kotoruyu shagaet istoriya s teh samyh por, kak ona
dostojna nazyvat'sya istoriej, i Verhovnyj lord hotel, chtoby ona
po-prezhnemu marshirovala pod tu zhe staruyu muzyku. On pochuvstvoval, chto inye
iz novyh mashin i novyh metodov vedeniya vojny otlichayutsya zhestokost'yu i
neterpimost'yu nauchnogo tezisa; oni lishayut ee oduhotvorennosti; delayut
nerazborchivoj; radi pytlivosti i uporstva, etih dobrodetelej nauki, oni
svodyat na net geroizm. V reshayushchij chas lyudi ustremyatsya vpered ne v poryve
otvagi, a uvlekaemye ponevole gigantskim voennym mehanizmom. Verhovnyj
lord s radost'yu podpisalsya by pod lyubym soglasheniem, zapreshchayushchim
aeroplany, podvodnye lodki i yadovitye gazy, kak byli uzhe zapreshcheny
bakterii i razryvnye puli. No Dzherson i slyshat' ne hotel ni o kakih
ogranicheniyah.
- Vojna est' vojna, - govoril on, - i nado pol'zovat'sya tem, chto vernej
vsego ub'et i slomit duh vraga.
- No bombardirovat' goroda! Otravlyat' grazhdanskoe naselenie! Gaz ved'
ubivaet vseh podryad.
- A kakoe u nih pravo ostavat'sya grazhdanskim naseleniem? - vozrazil
Dzherson. - Skoree vsego, uklonyayutsya ot mobilizacii ili chto-nibud' v etom
rode. V budushchej vojne ne dolzhno byt' nikakogo grazhdanskogo naseleniya. K
gazu nespravedlivy, vse protiv nego. A esli hotite znat', on
sovershenstvuet vojnu. Lyudi uzhe ne nadeyutsya, chto gde-to tam, v tylu, mozhno
otsidet'sya. Kak eto poyut chernomazye?
Bomby rvutsya so vseh storon,
I zheltyj gaz nastigaet bednyagu Dzho...
Otstupat' budet nekuda, tak ponevole polezut v draku.
- V sushchnosti... v ZHeneve my obyazalis' ne pribegat' k yadovitym gazam.
- CHto znachit "v sushchnosti"? Esli uzh na to poshlo, paktom Kelloga i tomu
podobnym vzdorom my obyazalis' ne pribegat' k vojne. No eto nichut' ne
meshaet vsem evropejskim gosudarstvam, da i Vashingtonu, popolnyat' zapasy
gaza, i fabriki u vseh rabotayut den' i noch'. Net uzh. Radi propagandy vy
mozhete nachat' vojnu, kak dzhentl'men, po vsem pravilam horoshego tona, no
dajte tol'ko ej razgoret'sya! Tut uzh vam budet ne do blagorodstva. Tut vy
nachnete carapat'sya i kusat'sya. Dojdet delo i do himii, vot pomyanite moe
slovo.
- Da, - soglasilsya Verhovnyj lord. - Da, vy pravy. CHtoby postavit' na
svoem, prihoditsya byt' neumolimym.
Na neskol'ko minut lico ego stalo maskoj neumolimoj surovosti.
I v glazu generala Dzhersona yavstvenno otrazilos' nevol'noe uvazhenie.
- A teper' pogovorim o predstoyashchih nam kampaniyah, - nachal Verhovnyj
lord i pridvinul karty, lezhavshie pered nim na stole. - Prezhde vsego -
Rossiya.
- Ochen' vozmozhno, chto nachnetsya s nee, - soglasilsya Dzherson.
Nekotoroe vremya oni obsuzhdali posledstviya stolknoveniya s Moskvoj.
- V etom sluchae, - skazal Dzherson, - esli v Zapadnoj Evrope vse budet
spokojno, nam pridetsya vesti etakuyu vtorostepennuyu vojnu. Kak bylo v
Palestine, kogda my voevali tam pod predvoditel'stvom Allenbi. Vo vsyakom
sluchae, pervoe vremya. Novye izobreteniya horoshi dlya stran gustonaselennyh.
A v Rossiyu my ne mozhem bez schetu zasylat' ul'trasovremennuyu tehniku.
Aeroplany, snaryazhennye pulemetami v dostatochnom kolichestve, razumeetsya,
dolzhny budut podavit' lyuboj myatezh, kotoryj mozhet vspyhnut' protiv nas v
Indii ili Central'noj Azii. Central'naya Aziya do sih por vsegda
vozvrashchalas' k starym, ispytannym sposobam, k konnym nabegam - kochevniki,
parfyane, gunny, mongoly i vse takoe prochee. No teper', kogda u nas
aeroplany i pulemety, im kryshka. Kuda konyu protiv kryl'ev! Nachinaetsya
novaya glava istorii. I afganskomu obychayu ukryvat'sya v kamnyah i strelyat' iz
zasady - tozhe konec. Nasha ptichka najdet strelka i tam. Vse, ya by skazal,
varvarskie, pervobytnye sposoby vedeniya vojny koncheny, ustareli na
dvadcat' let. Teper' vse dikari u nas v rukah. Voevat' s Rossiej v Azii
budet sravnitel'no netrudno. No my ne mozhem rasschityvat', chto vojna
ogranichitsya predelami Azii.
- YA na eto nadeyus'.
- Nadeyat'sya mozhno, no ya skazal "rasschityvat'". I potom est' eshche
Peterburg - oni ego nazyvayut Leningrad, - ottuda mozhno budet, kak s bazy,
sovershit' nebol'shoj nalet na Moskvu, chtoby navesti poryadok. Nas, vozmozhno,
k etomu vynudyat. My mozhem dobryh desyat' let voevat' v Central'noj Azii i
nichego ne dobit'sya... Kak znat'?.. Esli u nas nachnutsya zatrudneniya, nashi
druz'ya v Berline... Ili dazhe blizhe... Zaranee nichego nel'zya znat'.
On ispytuyushche posmotrel na Verhovnogo lorda. Potom poyasnil:
- Voevat' o Rossiej, pereprygnuv cherez Evropu, - delo riskovannoe.
- Ne dumayu, chto tak sluchitsya, - skazal Verhovnyj lord.
- I ya ne dumayu, no eto ne isklyucheno.
|ti slova otravili somneniem dushu Verhovnogo lorda.
- Mne vse ravno, kakie vy tam podpisyvaete soglasheniya, - tem-to ne
pol'zovat'sya, to-to ne puskat' v hod, - prodolzhal Dzherson. - Gosudarstvo,
kotoroe soblyudaet takie obyazatel'stva, po-nastoyashchemu i ne voyuet vovse.
Poka priderzhivayutsya pravil, eto ne vojna, a zabava. Vojna nachinaetsya
togda, kogda zakonu prihodit konec. Poka mozhno zaklyuchat' i soblyudat' kakie
by to ni bylo soglasheniya, vojna ne nuzhna. Vse eti obyazatel'stva ne puskat'
v hod gazy - eto, znaete li, tozhe vrode gaza, ni cherta ne vesit. - Dzherson
ulybnulsya sobstvennomu ostroumiyu, obnazhiv chernye zuby. - V nashe vremya
reshayushchim faktorom vo vsyakoj horoshej vojne nepremenno budet himicheskaya
bombardirovka s vozduha. Porazmyslite-ka nad etim, eto zhe yasno kak den'.
Drugogo puti net. Otnyne vsyakaya nastoyashchaya vojna budet bor'boj za to, chtoby
sbrosit' kak mozhno bol'she otravlyayushchih veshchestv na samye naselennye i
uyazvimye centry vraga. Togda, i tol'ko togda, protivnik vynuzhden budet
sdat'sya. Ne mozhet ne sdat'sya. Ego budut travit' gazami, poka on ne
zaprosit poshchady... Da i kakoj eshche mozhet byt' sovremennaya vojna?
Vse eto ne slishkom priyatno slushat', i, odnako, Dzherson prav. Zadumchivoe
lico Verhovnogo lorda stalo reshitel'nym.
- Da, v etom est' logika. - Belaya ruka szhalas' v kulak.
- U nemcev, ya schitayu, samye moshchnye vzryvchatye veshchestva, - skazal
Dzherson. - Esli my nichego ne predprimem, oni nas obstavyat. Oni, podlecy,
izobretatel'nye, vsegda takimi byli. Respublika nichemu tut ne pomeshala, a
teper' s neyu, slava bogu, pokoncheno. Beregites' nemeckih himikov, vot chto
ya vam skazhu! A vse-taki sejchas, uzh ne znayu, nadolgo li, my vperedi vseh po
chasti yadovitogo gaza. Vperedi vseh. Tak uzh vyshlo.
- Znayu, - skazal Verhovnyj lord. - Gaz L.
S tajnym udovol'stviem on smotrel na izumlennoe lico Dzhersona.
- No... no kto vam skazal?
Beloj rukoj Verhovnyj lord nebrezhno otmahnulsya ot etogo voprosa.
- Znayu, moj milyj Dzherson, - ulybnulsya on. - Tak uzh vyshlo. Zavody v
Kejme, a?
- Vot imenno! Esli by sejchas v Evrope nachalas' vojna, my priveli by v
izumlenie ves' mir... Vam izvestno _vse_ o gaze L?
- Net, - skazal Verhovnyj lord. - Rasskazhite.
- Nu ladno... ladno. - I, upershis' kulakami v stol, Dzherson podalsya
vpered, tochno koshka, pripavshaya k zemle pered pryzhkom. Golovu on sklonil
nabok.
On rasskazyval nehotya, besporyadochno. On ne privyk ni s kem delit'sya
informaciej. On voobshche nichem ne privyk delit'sya. No malo-pomalu Verhovnomu
lordu stali yasny osobye kachestva gaza L.
|to byl tot samyj gaz, o kotorom govoril Kemelford na pamyatnom obede u
sera Bassi, na obede, vospominanie o kotorom vse eshche presledovalo
Verhovnogo lorda. |to byl novyj, neizvestnyj gaz, i dlya ego proizvodstva
trebovalis' redkie zemli i inye veshchestva, kotorye, po-vidimomu, mozhno
dobyt' lish' v Kejme na Kornuellskom poluostrove. Dazhe togda etot gaz zadel
voobrazhenie mistera Parema i navel ego na razmyshleniya.
- Neuzheli uchenye, nastoyashchie uchenye, ne znayut o nem? - sprosil Verhovnyj
lord. - Beda vseh etih nauchnyh sposobov vedeniya vojny v tom, chto nauka ne
umeet hranit' sekrety, i vsegda kto-nibud' v drugoj strane idet po tomu zhe
sledu. Vspomnite, kak bystro my raskusili nemeckij gaz na zapadnom fronte.
Vsego v kakuyu-nibud' nedelyu.
- Da, eto verno, - skazal Dzherson, - potomu ya i ne hochu otkladyvat'
proizvodstvo gaza L v dolgij yashchik. Poka o nem eshche ne nachali boltat'. Poka
eshche ne zasadili za eto delo uchenyh. Vpolne veroyatno, chto syr'e dlya nego i
vpravdu mozhno dobyvat' tol'ko v Kejme, i togda my, konechno, monopolisty.
Nu, a esli net?
Verhovnyj lord kivnul. No emu nuzhny byli podrobnosti.
- Gaz L sam po sebe eshche ne yad, on stanovitsya yadovitym, lish' rastvoryayas'
v vozduhe, - odna chast' gaza na sto chastej vozduha. On horosho poddaetsya
szhatiyu. Vy priotkryvaete ballon. Gaz s shipeniem vyryvaetsya, obvolakivaet
vse vokrug i nachinaet rasprostranyat'sya v vozduhe.
- On dejstvuet navernyaka, - prodolzhal Dzherson. - Pomnite teh koshek v
kamere? On derzhitsya nedelyami, ne raspadayas'. On steletsya po mestnosti i
dazhe v nichtozhnyh kolichestvah opasen dlya zhizni. CHtoby otravit' ves' London,
dostatochno dvuh desyatkov tonn. I ego nichem ne unichtozhit'. Ot vseh drugih
gazov najdeny protivoyadiya; ot gaza L protivoyadiya net. Dlya zashchity ot nego
nuzhna nepronicaemaya, plotno prilegayushchaya maska, a sboku fil'tr s
poglotitelem iz dvuokisi ugleroda i s veshchestvom, osvobozhdayushchim iz vozduha
kislorod. Pridetsya napyalit' na lyudej chto-to vrode vodolaznyh shlemov, a s
nimi bez osoboj vyuchki ne spravish'sya.
- Podumajte, kak eto podejstvuet na umy, - govoril Dzherson. - Parizh ili
Berlin - mertvyj gorod, vse mertvy, i lyudi i krysy, nikto ne smeet vojti v
gorod i ubrat' trupy. Poglyadev na takoe, vse strany vzvoyut i zaprosyat mira
lyuboj cenoj.
Na sekundu pered myslennym vzorom Verhovnogo lorda vstalo videnie.
Bezzhiznennaya ploshchad' Soglasiya. V Parizhe mertvaya tishina. Okochenevshie tela,
skryuchennye poslednej mukoj i zastyvshie navsegda...
On s trudom vspomnil o Dzhersone.
- Sovershenno ochevidno, chto Kejm - klyuch k nashej bezopasnosti. - Myslenno
on ocenival polozhenie. - Pochemu by nam nemedlenno ne nacionalizirovat'
ego?
- Pochemu? - povtoril Dzherson i smorshchilsya, tochno limon zheval. On ne
srazu prozheval svoi malopriyatnye mysli. - A vot pochemu, - skazal on. - Kak
proizvodit' gaz L, my znaem. |to my znaem. No my ne znaem, kak poluchat'
osobye veshchestva, bez kotoryh nel'zya ego izgotovit'. I ne znaem, kak
vydelit' neobhodimye redkie zemli. |to znayut tol'ko v Kejme; u nih tam
svoi sekrety proizvodstva. Tut neskol'ko svyazannyh drug s drugom
processov. I, naverno, ni odna zhivaya dusha ne znaet ih vse - v celom i v
posledovatel'nosti. Razve chto Kemelford. (Opyat' Kemelford!) Esli my
priberem k rukam Kejm, esli iz-za nego podnimetsya shum, my pervym delom
privlechem k nemu vnimanie specialistov za granicej. YAsno?
Vladyka Duh i voyaka-general ponimayushche vzglyanuli drug na druga.
- CHto eto, v sushchnosti, takoe, Kejm?
- Kejm - v Lajonesse, - nachal Dzherson.
- V Lajonesse? - tiho peresprosil Verhovnyj lord. Mysl' ego pereneslas'
v proshloe, k godam yunosti, yunost' ego byla pylkoj, poeticheskoj i, odnako,
blagopristojnoj, oveyannoj klassicheskimi tradiciyami; v te gody eshche vyzyval
voshishchenie Tennison i ischeznuvshaya strana korolya Artura vse eshche ozaryala
romanticheskim oreolom Kornuellskoe poberezh'e. Na kakoe-to mgnovenie on
gotov byl podumat', chto grezit nayavu: takoj koldovskoj vlast'yu obladalo
imya toj legendarnoj strany. No vot dalekij Lajoness i dremlyushchij v luchah
zakata Avalon [Lajoness - po legende, strana, raspolozhennaya zapadnee
poluostrova Kornuell, nyne zatoplennaya morem; Avalon - chudesnyj ostrov,
obitel' bessmertiya, zemnoj raj, kuda popadayut posle smerti korol' Artur i
drugie geroi] rasseyalis', i pered nim vnov' vozniklo svirepoe, vse v sinih
tochkah lico Dzhersona.
- |to novye predpriyatiya issledovatel'skogo koncerna "Zvezda i Raketa".
Svoego roda ob容dinenie "Romer-Stejnhart i K'" s Kemelfordom. Koe-kakoj
amerikanskij kapital. No delovoj storonoj zapravlyaet Vudkok. On stal
edakim vtorym "YA" Kemelforda. Tot zabral ego v ruki i ne vypuskaet. Vudkok
- bol'shoj lovkach po chasti zakupok i birzhevyh operacij. Oni zateyali chto-to
krupnoe. CHert ih znaet, chem oni tam zanyaty! Tol'ko ne gazom L. U nih na
ume chto-to sovsem drugoe. Perevorot v proizvodstve to li krasitelej, to li
kinoplenki, to li eshche kakoj-to himicheskoj dryani. Vot dlya chego im nuzhno eto
syr'e. Deshevye fil'my dlya shkol'nikov ili eshche kakaya-nibud' glupost' v etom
rode. Podumat' tol'ko! Rastrachivat' nash gaz radi kakih-to soplivyh
detishek! Oni otpuskayut nam syr'e ptich'imi porciyami, kak im vzdumaetsya.
Derut s nas, skol'ko im zablagorassuditsya. Da eshche s takim vidom, budto
odolzhenie delayut.
Mysl' Verhovnogo lorda vernulas' k tomu, chto porazilo ego neskol'ko
minut nazad.
- Lajoness? No pochemu vse-taki Lajoness?
- A vy ne znaete? Pravda, oni dejstvovali vtihomolku. Oni vovse ne
zhelayut nikakoj reklamy. Ploshchad' v dve-tri kvadratnyh mili, podnyataya iz
morya, vozle derevushki Kejm, v storonu Lends |nda. Tam i dobyvayut nashe
syr'e. Predpolagaetsya, chto zavody nahodyatsya v Kejme, a na samom dele oni
na zemle, kotoraya byla pod vodoj. Pro eti mesta est' kakaya-to drevnyaya
poema, ili legenda, ili chto-to v etom rode...
- Tak eto i v samom dele Lajoness!
- Tak nazyvayut eto mesto.
- I oni postroili zavod na dne morskom?
- Da net! Oni sperva podnyali morskoe dno, postroili chto-to srednee
mezhdu gazovym zavodom i linejnym korablem.
- No kak zhe eto?.. Kak oni podnyali dno morya?
- Kto ih znaet, kak. Podnyali, da i vse. So vsemi tam zalezhami i
mineralami. I poka vojna ne nachalas', my ne mozhem ustroit' na nih nabeg,
vse obsharit', obyskat' i zahvatit'. Do nih ne doberesh'sya. |to edinstvennyj
nedostatok nashej podgotovki k vojne. Samoe slaboe mesto - nash
otechestvennyj kommersant. YA vsegda govoril, chto tak ono i budet. Govoryat,
s rabochimi hlopot ne oberesh'sya. S rabochimi, chert ih deri, nikakih hlopot,
poka ih ne podstrekayut. Pravo zhe, oni patrioty ne huzhe menya. Lyudi kak
lyudi. Poka im ne svihnut mozgi na storonu, oni terpet' ne mogut
inostrancev. Bejte podstrekatelej i togda mozhete mushtrovat' rabochih v svoe
udovol'stvie, skazhu ya vam. No voennye i del'cy ne terpyat i ne uvazhayut drug
druga. Vo vsyakom sluchae, krupnye del'cy. Te, kotorye torguyut so vsem
mirom. U nas, ponyatno, est' tak nazyvaemaya patrioticheskaya avtomobil'naya
promyshlennost' i prochie patrioticheskie firmy, no dazhe te, kto malyuet
nacional'nyj flag na avtomobilyah ili na konservnyh bankah, pri sluchae
nachnut sovat' nam palki v kolesa. No etih na hudoj konec mozhno kupit'.
Mozhno skazat', chto armiya obuta, odeta i vooruzhena odnimi tol'ko
britanskimi promyshlennikami. CHto ona pobezhdaet, vskormlennaya hlebom
imperii. No ya ne pro etu shatiyu govoryu. YA govoryu pro teh, kto derzhit v
rukah osnovnuyu produkciyu. Pro novomodnyh del'cov. Pro novomodnyh shtatskih
vorotil. Kotorye sperva dumayut o promyshlennosti, a uzh potom o nacional'noj
gordosti. I razvodyat vsyakie vozmutitel'nye teorii. S chem-to v etom rode
oni vylezali razok-drugoj vo vremya mirovoj vojny: oni, vidite li, ne
zhelali puskat' bogatstva na veter. No teper' etogo stalo kuda bol'she.
Teper' eto podryvaet samye osnovy. Ih spekulyacii stavyat pod udar pobedu.
Vot do chego doshlo! Riskovat' pobedoj! Im net dela do imperii! Menya ne
obmanesh'. Esli v predstoyashchej vojne imperiya hochet pobedit', ej pridetsya
platit' za eto, a inoj raz mne kazhetsya, ej ne vidat' pobedy, esli dazhe ona
i zaplatit. Ved' oni mogut ej vse ravno pomeshat'.
Verhovnyj lord napryazhenno dumal. Rovnymi krasivymi zubami on pokusyval
svoi izyashchnye pal'cy. U nego sozrel plan. No kraem soznaniya on sledil i za
mysl'yu Dzhersona.
- Bylo vremya, - prodolzhal Dzherson, - kogda uchenyj znal svoe mesto. On
ne pokidal etogo mesta, kak mehanik na korable ne pokidaet svoego. Nuzhno
bylo tol'ko sledit' v oba za finansami. Imi zapravlyali po bol'shej chasti
evrei, a v evreyah silen internacional'nyj duh, no ih zhenshchiny lyubyat tituly
i vsyacheskuyu pyshnost', i muzh'ya u nih v rukah tochno vosk. I v glubine dushi
evrej vsegda boitsya soldata. No uchenomu vy smelo mogli doveryat'. Prezhde
mogli. Nuzhno bylo tol'ko napyalit' na nego mundir, dat' emu na vremya vojny
chin, i on stanovilsya takim yarym patriotom, chto dlya vashego udovol'stviya
gotov byl ubit' hot' rodnuyu mat'. I s delovymi lyud'mi bylo to zhe samoe.
Oni prosto obozhali portupeyu i shpagu. Radi ordenskoj lenty oni gotovy byli
polzat' na bryuhe. |to byli del'cy staroj zakvaski, iz teh, chto v
chetyrnadcat' let shli v usluzhenie v lavku ili na fabriku. Prirozhdennye
patrioty. Gotovy otdat' armii vse, chto ni potrebuetsya. Tak bylo prezhde.
Teper' ne to. Vse izmenilos'. |to proklyatoe obrazovanie, eti novye idei
pronikayut vsyudu. Otravlyayut mozgi ne huzhe yadovitogo gaza. Podryvayut
disciplinu. Molodye uchenye, te, chto poumnej, stanovyatsya bol'shevikami, a to
i pohuzhe. Dazhe poverit' trudno. Na nih nel'zya polozhit'sya. Udivitel'noe
delo! A del'cy i bankiry vse naskvoz' proniklis' gnilym pacifizmom. Oni
vpityvayut ego iz vozduha. Oni zarazhayutsya im ot Ameriki. CHert znaet, otkuda
oni ego nahvatalis'! "Razve vojna vygodna?" - sprashivayut oni. Razve vojna
vygodna? Kakov voprosec, a? My eshche derzhimsya tol'ko potomu, chto bogachi
boyatsya kommunistov, a kommunisty ne zhelayut znat'sya s bogachami. Neimushchij
pacifist derzhit v strahe pacifista-bogacha, a nam eto na ruku. No nadolgo
li eto? Esli oni perestanut gryzt'sya mezhdu soboj i oglyadyatsya po storonam,
oni vam migom ustroyat Soedinennye SHtaty vsego sveta, i floty i armii
popadut na svalku, a soldaty konchat svoi dni v bogadel'ne. Vzyat' hot' nashe
polozhenie. S etim samym gazom. U nas v rukah vsem gazam gaz. Kazhetsya, chego
luchshe. Drugogo takogo sluchaya u Anglii ne budet. Nachni my sejchas - i pobeda
nasha. A my nikogo ne mozhem vzyat' za gorlo, my sperva dolzhny zadumat'sya: a
budut li u nas vovremya pushki? A hvatit li u nas sil'nyh vzryvchatyh
veshchestv? A glavnoe - soizvolyat li mister Kemelford i ser Bassi Vudkok
lyubezno predostavit' nam nash krovnyj gaz? Brr! Toshnit, kak podumayu!
Dazhe velichajshim voennym sovetnikam nel'zya davat' voli, ne to ih recham
konca ne budet. Verhovnyj lord vzdohnul i vypryamilsya s takim vidom,
kotoryj yasno daval ponyat', chto soveshchanie okoncheno. On pobarabanil pal'cami
po stolu i kivnul.
- Kogda prob'et chas, mon general [moj general (franc.)], u vas budet
stol'ko gaza, skol'ko ponadobitsya, - zaveril on.
(I opyat' na mig ego kol'nulo somnenie.)
Kak tol'ko Verhovnyj lord vozvratilsya v London, k nemu byl vyzvan ser
Bassi.
Strannaya eto byla vstrecha. S nezabyvaemogo vechera prishestviya, kogda v
mistera Parema vselilsya Vladyka Duh, etim dvoim ni razu ne privelos'
pogovorit' s glazu na glaz. No v glubine soznaniya Verhovnogo lorda vse
vremya so strannoj nastojchivost'yu mayachila korenastaya figurka sera Bassi.
Vo vlastnom spokojstvii, s kakim razgovarival teper' Verhovnyj lord,
edva li ostavalos' chto-libo ot delikatnogo mistera Parema, i ser Bassi,
utrativ mrachnovatuyu hozyajskuyu uverennost' bylyh dnej, pohodil teper' na
struhnuvshego, razobizhennogo mal'chishku, kotorogo otchityvaet uchitel'.
Verhovnyj lord sidel za svoim stolom, velichestvennyj i nevozmutimyj.
|to byl snova Parem vo ves' svoj rost. Po sravneniyu s serom Bassi on
kazalsya velikanom.
- YA hochu pogovorit' s vami, Vudkok, - skazal on.
Sovershenno novyj ton.
Ser Bassi chto-to provorchal sebe pod nos. Dlya nego ne prigotovili stula.
Oceniv polozhenie, on pritashchil sebe stul s drugogo konca komnaty i uselsya.
Kakoj zhe on korotyshka!
- Nu? - sprosil on ne slishkom lyubezno.
- YA nameren vozlozhit' na vas otvetstvennost' za voennye postavki
Britanskoj imperii i v osobennosti - za cvetnye metally, za vzryvchatye i
otravlyayushchie veshchestva.
Nikakih obinyakov. Ser Bassi, zastignutyj vrasploh, ne znal, chto
otvetit'. Vot besslovesnoe sozdanie! Belyj ukazuyushchij perst ustremilsya na
nego; yasnyj vzor sozercal ego.
- Vy hoteli chto-to vozrazit'?
- Nelegkuyu zadachu zadaete, - skazal ser Bassi.
No ne stal otkazyvat'sya.
- |to bol'shaya otvetstvennost', - prozvuchal golos Vladyki Duha.
- Vne vsyakogo somneniya.
- YA skazal: otvetstvennost'.
- YA kak budto ne gluhoj.
On veren sebe, etot ser Bassi.
- Slovo "otvetstvennost'" oznachaet, chto, esli v den', kogda eto
ponadobitsya, nuzhnye materialy ne budut predstavleny v neogranichennom
kolichestve, otvechat' budete vy.
- A na chto vam otravlyayushchie veshchestva i gazy? - vdrug rezko sprosil ser
Bassi.
- V vysshej stepeni neobhodimy.
Ostryj um Verhovnogo lorda mgnovenno otmetil to mnogoznachitel'noe
obstoyatel'stvo, chto ser Bassi srazu zhe podumal o gaze.
- Tak ved' gaz - shtuka ne istoricheskaya, - skazal ser Bassi. - Tradicii
ego ne predusmatrivayut.
- CHto zhe iz togo?
- Da razve vsya eta erunda ne v duhe istorii?
- Kakaya erunda?
- Voenizaciya strany, gosudarstvennoe i nacional'noe pervenstvo, flagi,
armii, granicy, lyubov' k Britanskoj imperii, predannost',
samopozhertvovanie i zateya krepko udarit' po Rossii.
- Razumeetsya.
- Nu, kak zhe inache, - v razdum'e promolvil ser Bassi. - Da, tak na chem
my ostanovilis'?
Vidno bylo, chto on sobiraetsya vyskazat' vzglyady vynoshennye i
produmannye.
- Pochemu by vam ne vesti vashu tradicionnuyu igru tradicionnymi
sredstvami? - nachal on s zaranee prigotovlennogo argumenta. - Zachem
vputyvat' v eto delo sovremennuyu nauku? Dlya istoricheskih sobytij puskajte
v hod istoricheskuyu armiyu i flot, a gazy, tanki i podvodnye lodki ne
trogajte. Esli uzh vam nepremenno nado teshit'sya nacional'nymi flagami i
gosudarstvennymi granicami, vozvrashchajtes' k kremnevym ruzh'yam, peshim
perehodam i pushkam s desyatifuntovymi yadrami, a sovremennoe oruzhie ostav'te
v pokoe. Himiya - ne vashej epohi. Ona ne dlya vas. |to shtuka novaya. Vy do
nee ne dorosli.
Na minutu Verhovnyj lord rasteryalsya. Nikogda ne znaesh', chego zhdat' ot
etogo sera Bassi. Potom na vyruchku emu, tochno luchezarnyj angel, yavilos'
prekrasnoe slovo.
- Preemstvennost', - proiznes on kak zaklinanie i otkinulsya na spinku
kresla, chtoby luchshe nasladit'sya effektom.
Vnezapno obnaruzhilis' nekotorye osobennosti myshleniya, izdavna prisushchie
Paremu. Na vremya ostaviv maneru vyrazhat'sya pryamo i szhato. Verhovnyj lord
stal prostranno dokazyvat' svoyu tochku zreniya.
- Vy umstvenno nedorazvity, Vudkok, - prodolzhal on, a prodolzhat' ne
sledovalo. - Vy slavnyj malyj, no sovershenno neobrazovannyj. Vo vsem, chto
kasaetsya istorii, u vas ne bol'she voobrazheniya, chem u pyatiletnego rebenka.
Vy nachisto lisheny chuvstva preemstvennosti sobytij. Vse na svete
razvivaetsya postepenno - evolyucioniruet, esli uzh nado upotrebit' takoe
slovo. A vy etogo ne ponimaete. Staromodny imenno vy s vashimi ponyatiyami o
revolyuciyah i nevidannyh, novyh nachinaniyah i o progresse, kotoryj nikogda
ne opiraetsya na proshloe. Vasha golova polna etim vzdorom, ibo priroda ne
terpit pustoty. Razreshite otkryt' vam malen'kij sekret, ser Bassi. Kak
chelovek, kotoryj koe-chto smyslit v istorii, mogu skazat' vam: istoriya
chelovechestva nikogda ne znala revolyucij. Tak nazyvaemye revolyucii byvali,
- inymi slovami, byvali smutnye i burnye periody, vremya, kogda bil
reshayushchij chas; no eto lish' pena na velikom potoke sobytij. Potok etot
shiritsya ot raza k razu. Da, eto tak. No voznikaet li on zanovo? Net. Vsem
pravit proshloe; ne chto inoe, kak proshloe, napravlyaet nash put' navstrechu
neizbezhnoj sud'be.
- I nikak nel'zya svernut' v storonu? - sprosil ser Bassi.
- Net.
- |volyuciya ili nichego?
- Takov zakon istorii.
- I nichego nel'zya nachat' zanovo?
- Preemstvennost'.
- Stalo byt', zheleznodorozhnyj sostav dolzhen byl evolyucionirovat',
otbrasyvaya poslednie vagony i raspuskaya v storony podnozhki, poka ne
prevratilsya v aeroplan, a grot-machta na parusnike stala pustoj vnutri, kak
truba, i ukorotilas', i kambuz prevratilsya v kotel'nuyu, kuhonnyj kotel - v
parohodnuyu topku? Vo vsem preemstvennost'. Tak? Nikakih provalov. I
nikakih novyh nachinanij. Da ved', chert poderi, pyatiletnij rebenok i tot
znaet, chto, esli by chelovek nikogda nichego novogo ne nachinal, ego davno by
uzhe ne bylo na svete!
Verhovnyj lord v upor smotrel na protivnika; on uzhe sozhalel, chto
snizoshel do spora so stol' upryamym i neprosveshchennym sub容ktom.
- Vsya eta vasha vlast' i politika beznadezhno ustareli, i im davno pora
na svalku, tak i znajte, - prodolzhal ser Bassi. - |to vam sny snyatsya.
Durackie sny, Ono by i nevazhno, da tol'ko vy brodite vo sne, kak lunatik,
i vas zanosit na opasnuyu dorozhku. YAdovityj gaz i novye vzryvchatye veshchestva
ne vashe delo. V Oldershote mozgi ne rastut [v Oldershote nahodyatsya
krupnejshie voennye lagerya Anglii], tam pochva bol'no peschanaya. Oni sohnut
na kornyu. V tot den', kogda vy s treskom provalites', vse eti vashi
eksperty, eti vashi ublyudki, soldaty, kotorye lezut v himiyu i tehniku,
tehniki i himiki, kotorye putayutsya v voennye dela, - vsya eta shatiya brosit
vas na proizvol sud'by... Voennaya sluzhba - zanyatie dlya nevezhd i
bezdel'nikov, kotorye vertyatsya vokrug raznyh tehnicheskih firm i
predpriyatij vtorosortnyh himicheskih sindikatov... Vam ne dobyt' teh
materialov, kakie vam nuzhny, a esli dobudete, vashi eksperty ne sumeyut imi
vospol'zovat'sya. Ili tol'ko natvoryat bed...
Verhovnyj lord rassudil, chto pora polozhit' konec oporu.
- Reshat' eto budu ya, - skazal on. - Vashe delo - vsemi vozmozhnymi
sposobami obespechit' postavku materialov.
- A esli ya ne zahochu?
- Sushchestvuyut postupki, kotorye dazhe v mirnoe vremya oznachayut izmenu, ser
Bassi.
- Izmena! - povtoril ser Bassi. - Eshche chto? Budete rubit' golovy
toporom? Raskryvajte svoi karty. YA hochu znat', chem eto pahnet.
Vpervye so dnya svoego triumfal'nogo prihoda k vlasti Verhovnyj lord
vstretil otkrytoe soprotivlenie, i eto strannym obrazom vzvolnovalo ego.
Kazhdyj nerv v nem zatrepetal, i emu prishlos' sobrat' vse svoe
samoobladanie. Ser Bassi ne odin, za nim stoit slishkom mnogoe. Nel'zya
ustupit' pervomu pobuzhdeniyu i otdat' prikaz o ego areste. Esli uzh pridetsya
pojti na podobnyj shag, nado budet sdelat' eto kak mozhno tishe i nezametnee.
Za serom Bassi stoyat lyudi vrode Kemelforda - sily, kotorye trudno uchest'.
Verhovnyj lord obratil vzor k oknu i minutu-druguyu sozercal
bezukoriznennye ochertaniya voennogo muzeya. Do chego zhe on nenavidel sera
Bassi! Vse eshche ne glyadya na upryamca, on tronul stoyavshij na stole
kolokol'chik.
- YA chestno predupredil vas, - skazal on. - Mozhete idti.
Ser Bassi mgnovenno ischez, ostaviv posle sebya chut' zametnoe dunovenie
svoego neizmennogo "podi ty!".
Posle uhoda sera Bassi Verhovnyj lord eshche dolgo stoyal u okna svoej
komnaty v Uajtholle, ohvachennyj nedoumeniem.
On byl tochno chelovek, kotoryj, chitaya knigu, zabyl perevernut' stranicu
i poteryal nit' mysli.
On zabylsya.
On unizilsya do spora.
On zabylsya - i etot strannyj i opasnyj chelovechek, ser Bassi, kakim-to
koldovstvom probudil v nem pogloshchennogo i ischeznuvshego mistera Parema. Vo
vsyakom sluchae, nechto ot Parema. Na sekundu-druguyu on pochti pochuvstvoval
sebya Paremom. Vmesto togo, chtoby prosto-naprosto ob座avit' etomu Bassi, chto
on dolzhen delat' i chto emu grozit v sluchae nepovinoveniya, on pozvolil
vtyanut' sebya v spor, stal slushat' vozrazheniya i dazhe dopustil, chtoby dovody
sera Bassi hot' na neskol'ko minut, no vse-taki proizveli na nego
vpechatlenie. Po pravde skazat', on i sejchas eshche ne otdelalsya ot etogo
vpechatleniya.
Verhovnym lordam tak postupat' ne pristalo. Oni znayut. Oni vsegda vse
znayut. Oni prinimayut resheniya mgnovenno. Inache otkuda by u nih bylo pravo
povelevat'? I slavu lyudej nepogreshimyh im nado podderzhivat' lyuboj cenoj. V
razgovore s serom Bassi proizoshlo chto-to strannoe, i eto ne dolzhno
povtorit'sya. Vospominanie ob odnom zastol'nom spore s uchastiem pokojnogo
mistera Parema - pokojnogo mistera Parema, s kotorym stol' tainstvennym
obrazom svyazan on sam, - nepomerno razroslos' v voobrazhenii Verhovnogo
lorda. Nado vnov' obresti dushevnoe ravnovesie.
On kruto obernulsya. V komnatu neslyshno voshel Hiruord Dzhekson i
delikatno kashlyanul.
V Hiruorde Dzheksone bylo chto-to neobyknovenno uspokoitel'noe. On po
samoj prirode svoej byl chelovek veruyushchij; on tak i izluchal veru; ego mysl'
pochtitel'no sledovala putyami, ukazannymi vlastitelem, ego predannost' ne
znala voprosov i somnenij, - vse eto neizmenno pribavlyalo Verhovnomu lordu
bodrosti. I neizmenno sluzhilo primerom dlya okruzhayushchih.
- Vse gotovo, - skazal Hiruord Dzhekson. - Vy smozhete pozavtrakat' v
vozduhe vinom i sandvichami, novyj berlinskij diktator budet zhdat' vas k
trem chasam.
Ibo Verhovnyj lord reshil na skoruyu ruku ob容hat' Evropu i dogovorit'sya
s sil'nymi lyud'mi kontinenta o provedenii obshchej politiki. Lyudi eti,
bessporno, byli hozyaevami kazhdyj u sebya doma, no im yavno ne hvatalo vozhdya,
kotoryj ob容dinil by ih, chtoby soobshcha oni mogli podchinit' bujnye sily,
kotorye delayut nash vek vekom haosa. Takim vozhdem namerevalsya stat'
Verhovnyj lord - diktatorom sredi diktatorov, vlastelinom sredi
vlastelinov, predvoditelem novogo krestovogo pohoda, kotoryj opyat'
ob容dinit ves' hristianskij mir.
On pustilsya v put' na legkom voennom aeroplane. Prezhde chem slit'sya s
Verhovnym lordom, mister Parem nikogda ne letal, esli ne schitat' dvuh ili
treh puteshestvij iz Londona v Parizh na ogromnyh vozdushnyh omnibusah.
Teper', zakutannyj do brovej, oshchushchaya, kak po shchekam, podborodku i konchiku
nosa hleshchet svezhij veter, pticej vzmyvaya v nebo i vnov' ustremlyayas' vniz,
on vpervye ispytal vostorg i naslazhdenie poleta. Soprovozhdaemyj
aeroplanami s celym shtatom sekretarej i eskadril'yami istrebitelej, kotorye
nepreryvno opisyvali mertvye petli ili kamnem padali vniz i chudom
vyravnivalis' v kakih-nibud' pyatidesyati futah ot zemli, vhodili v shtopor,
vystraivalis' to kvadratami, to dlinnymi klin'yami, gonyalis' drug za
drugom, vycherchivaya krugi i vos'merki, slovom, na vse lady razvlekali
Verhovnogo lorda, ego aeroplan pronessya nad milym zelenym Kentom, nad
La-Manshem, minoval Dyunkerk, peresek rukav za rukavom, ust'e za ust'em
zelenuyu del'tu Rejna i, ostaviv sleva spyashchie sudebnye podvor'ya Gaagi,
povernul nad tihimi ravninami na vostok, k Berlinu. Berlin byl pervoj
cel'yu poezdki, ibo, kak i predskazyval Verhovnyj lord na Imperskom Sovete,
ozloblennyj, podspudno tlevshij germanskij nacionalizm prorvalsya naruzhu - i
teper' Germaniem energichno upravlyal diktator fon Barhejm. S nim nado bylo
pobesedovat', nado bylo dobit'sya ot nego koe-kakih garantij. Zatem - v
Parizh, vozrodit' duh Lokarno. Potom - Rim. I zatem, eshche do ishoda etoj
nedeli, povorot k poberezh'yu; vizity korolyu Paremitriyu, grafu Paroli,
Pareminskomu i, nakonec, blistatel'nyj perelet na bol'shoj vysote v Madrid,
k Parimo de Rivera. Ved' Parimo kak budto vse eshche v Madride. Vse eti lyudi
- brat'ya po duhu. Vse oni patrioty, vlastiteli, vernye slavnym tradiciyam
chelovechestva, predannye nacional'nomu flagu i otechestvu, vere i semejnomu
ochagu.
V kazhdoj evropejskoj stolice, tochno stai skvorcov osen'yu, vzmyvali v
nebo aeroplany, privetstvuya velikogo hranitelya tradicij. Odnazhdy vstrechnyj
aeroplan okazalsya v kakih-nibud' dvadcati futah, no pilot Verhovnogo lorda
s porazitel'noj bystrotoj i lovkost'yu izbezhal stolknoveniya. Nad Rimom odin
molodoj i chereschur pylkij ital'yanec poteryal upravlenie i vrezalsya so svoej
mashinoj v tolpu na holme Pincho, da eshche proizoshla nebol'shaya avariya na
aerodrome v Varshave, vo vremya kotoroj sgoreli dva bombardirovshchika, no
bol'she nikakih neschastnyh sluchaev ne bylo.
Ogromnym udovol'stviem bylo kruzhit' to nad odnoj, to nad drugoj velikoj
stolicej, nad parkami, bashnyami, mostami i nerovnoj shchetinoj zdanij, nad
okrestnymi holmami i grozd'yami predmestij, vhodit' v krutoj virazh i potom
stremitel'no skol'zit' vniz. Kakomu zavoevatelyu drevnosti sluchalos' vot
tak yastrebom kidat'sya s nebes na soyuznyj gorod? A potom aeroplan,
podprygivaya, katil po aerodromu, i vot gordyj besstrastnyj mramor lica
ozaryalsya ulybkoj, i gost' vyhodil navstrechu privetstvennym klikam,
aplodismentam i ob容ktivam reporterov.
Moguchij duh Verhovnogo lorda, neskol'ko pokolebavshijsya vo vremya stychki
s serom Bassi, vnov' vospryanul blagodarya etomu poseshcheniyu Evropy. Beseda v
Berline okonchilas' polnym ego torzhestvom. Na ulicah eshche shli boi, i, kak
govorili, yugo-vostochnyj rajon goroda sil'no postradal ot bomb i
perestrelki; ottuda eshche i sejchas donosilis' poslednie vystrely; no vsyu
Unter-den-Linden zapolnila vostorzhennaya patrioticheskaya tolpa, raduyas', chto
novyj rezhim stol' bystro priznan velichajshim chelovekom Britanii. Vsyudu uzhe
snova razvevalis' starye flagi Germanskoj imperii.
Komnata, gde proishodila vstrecha dvuh diktatorov, byla obstavlena s
istinno prusskoj surovost'yu: mebel' tol'ko samaya neobhodimaya, ochen'
prostaya, na redkost' vnushitel'naya i tyazhelovesnaya. Na pochetnom meste v
steklyannoj vitrine vystavleny relikvii, prinadlezhavshie nekogda samomu
Fridrihu Velikomu. Tabakerka mogla by eshche vyderzhat' dolgij pohod, v
sapogah pomestilos' by nemalo bagazha. Oba diktatora byli odety
po-voennomu. Fon Barhejm rabski podrazhal vse eshche vysokochtimomu v Germanii
Bismarku, i szhimavshaya ego tors kirasa otnyud' ne sposobstvovala gibkosti
ego uma i maner; na Verhovnom lorde byla prostaya, no effektnaya odezhda
generala britanskoj armii. Furazhka s zolochenym kozyr'kom, alaya perevyaz' s
prostymi i bogatymi ukrasheniyami, otlichno sshityj mundir neobyknovenno shli
vysokoj figure vlastitelya.
Ne srazu udalos' otvlech' fon Barhejma ot rokovogo voprosa o tom, na
kogo lozhitsya otvetstvennost' za minuvshuyu vojnu. On zagovarival ob etom
snova i snova i proyavil dostojnuyu sozhaleniya nedobrozhelatel'nost' v svyazi s
poslevoennoj politikoj Francii. Bez konca on tverdil o Rejne. I kogda
tol'ko Evropa zabudet etot staryj spor? Kogda ona obratit vzor v budushchee?
Da, konechno, Evropa dolzhna hranit' vernost' tradiciyam, istorii,
nacional'nym chuvstvam i svoim pravitelyam, no nel'zya zhe byt' vernym vsemu
etomu bez vsyakoj mery i do beschuvstviya! Esli b mozhno bylo zastavit' Evropu
smotret' na vse proishodyashchee glazami anglichan! Verhovnyj lord ponyal, chto
volej-nevolej dolzhen vzyat' na sebya rol' uchitelya.
- Vy razreshite mne izlozhit' svoj vzglyad na sovremennoe mezhdunarodnoe
polozhenie? - sprosil on.
ZHeleznyj pravitel' novoj Germanii hmuro kivnul v znak soglasiya.
- Vot zdes', - nachal Verhovnyj lord, vzmahom ruki nad stolom risuya
znakomye ochertaniya, - v samom serdce Starogo Sveta, bezmerno ogromnaya,
sil'naya, potencial'no bolee mogushchestvennaya, chem pochti vse strany mira
vmeste vzyatye, - on sdelal korotkuyu pauzu, - lezhit Rossiya. Podumajte o
Rossii.
- V chetyrnadcatom godu francuzy byli v soyuze s Rossiej, - vstavil fon
Barhejm.
- Da, no ne teper'.
- Imenno poetomu oni dolzhny by vesti sebya poumnee i ne vyvodit' nas iz
terpeniya.
- Pol'sha povinuetsya im besprekoslovno.
- Pol'sha!!
Verhovnyj lord ne skazal bol'she ni slova o Pol'she. On opyat' zagovoril o
yavnom mogushchestve Rossii, kotoroe v blizhajshem budushchem ostanetsya neizmennym,
i prodolzhal izlagat' obychnuyu britanskuyu tochku zreniya na mezhdunarodnuyu
politiku v svete etogo obstoyatel'stva pochti temi zhe slovami, kak nedavno
na zasedanii Soveta, lish' smyagchil dva-tri vyrazheniya vo vnimanie k
patrioticheskim chuvstvam fon Barhejma.
- Kakuyu rol' vo vsem etom budet igrat' Germaniya? - voprosil on. -
Germaniya, serdce Evropy, narod, zhivushchij v centre mira. Libo ona stoit na
peredovoj linii Zapada v ego bor'be protiv Azii, libo na peredovoj linii
Rossii protiv Evropy.
- Ona mozhet zanimat' sobstvennye peredovye linii, - skazal fon Barhejm,
no Verhovnyj lord propustil eti slova mimo ushej.
On chuvstvoval, chto pokoryaet i prosveshchaet fon Barhejma. YAsnyj um mistera
Parema vkupe s obayaniem Verhovnogo lorda - eto bylo poistine neotrazimoe
sochetanie. Stranno vspomnit', kak durno prinyali stol' prostuyu i yasnuyu
ocenku polozheniya, kogda ona byla vpervye vyskazana vsluh za obedom u sera
Bassi sredi prostyh smertnyh. Medlenno, no verno zdravyj nemeckij um fon
Barhejma otvleksya ot mrachnyh myslej i obratilsya k raskryvshimsya pered nim
novym predstavleniyam. Kazalos', na fon Barhejma poveyalo svezhim vetrom.
Verhovnyj lord pristupil k glavnomu.
- Esli by ya mog otpravit'sya otsyuda v Parizh s kakim-to opredelennym
predlozheniem, - skazal on i polozhil krepkuyu beluyu ruku na plecho
sobesednika, - esli by ya mog vozrodit' druzhbu i sotrudnichestvo frankov s
ih vostochnymi sobrat'yami, ya znal by, chto zhil ne naprasno.
- Dancig, - korotko otozvalsya fon Barhejm. Potom pribavil: - I drugie
punkty, kotorye ya vam uzhe izlagal.
- A pochemu by i ne Dancig? Ot granic Pol'shi do Tihogo okeana hvatit
zemel', chtoby vozmestit' vam utrachennoe.
- Nu, esli rech' idet o takom predlozhenii... - skazal fon Barhejm,
povernulsya i posmotrel gostyu pryamo v glaza. - YA sperva ne ponyal. Esli my
opyat' mozhem svobodno vooruzhat'sya... |to vazhnoe i dostojnoe nachinanie.
I oni pereshli k delu.
Fon Barhejm hlopnul v ladoshi na vostochnyj maner, i totchas poyavilsya
sekretar'.
- Kartu mira, - potreboval fon Barhejm. - Prinesite bol'shoj atlas.
Na drugoe utro - ne bylo eshche odinnadcati - Verhovnyj lord okazalsya uzhe
v Parizhe s glazu na glaz s ms'e Paremom. Ms'e Parem byl vo frake - bez
fraka francuzskie gosudarstvennye deyateli kak bez ruk, - a Verhovnyj lord
oblachilsya v temnuyu pidzhachnuyu paru bezukoriznennogo pokroya.
Ms'e Parem byl skeptik i trezvyj realist, soobrazhal bystro, vyrazhalsya
kratko. Vrazhdebnost' chuvstvovalas' ne stol'ko v ego otnoshenii k delu,
skol'ko v tone. Ibo dlya francuzov vsyakaya sdelka - chto-to vrode ssory. Odna
storona dolzhna ustupit'. A tut zaklyuchalas' ves'ma hitroumnaya sdelka.
Verhovnyj lord ne toropyas' izlozhil svoi obshirnye plany. Ne toropyas' i
izryadno upirayas', ms'e Parem ponemnogu ih usvoil. No vse s ogovorkami,
starayas' ne progadat'.
- Germaniya stremitsya na severo-vostok, - govoril on. - Ochen' horosho. Na
zemlyah, lezhashchih severnee Moskvy, budet gde razvernut'sya nemeckoj energii,
osobenno zimoj. Vposledstvii mozhno budet voznagradit' sebya v YUzhnoj
Amerike. Tozhe horosho. Franciya ne zatragivaet interesy Ameriki. Vsego, chto
ej bylo nuzhno v teh krayah, ona dostigla vo vremya meksikanskoj ekspedicii
[vooruzhennaya intervenciya Anglii, Francii i Ispanii v Meksiku (1861-1867)].
My dvinemsya na yugo-vostok, presleduya nashi tradicionnye celi v Sirii i
Severnoj Afrike. I eto tozhe horosho. No nado so vsej opredelennost'yu
uslovit'sya, chto v konechnom schete eto soglashenie nikak ne otmenyaet dlya
Francii dal'nejshego... vozmeshcheniya v Central'noj Azii ili v Severnom Kitae.
Ostaviv otkrytym celyj ryad voprosov v etoj oblasti, ms'e Parem vnezapno
obratilsya k drugim vozmozhnostyam. Dopustim, plany Verhovnogo lorda poterpyat
krah. Takie sluchai v istorii byvali. Dopustim, chto v poslednyuyu minutu
Germaniya ne vypolnit uslovij sdelki, a soobshcha s Italiej napadet na
Franciyu; obyazuetsya li v etom sluchae Britaniya prinyat' storonu svoego
starogo soyuznika? Ms'e Parem na etom nastaival. Novye peregovory ne mogut
osvobodit' ee ot prezhnih soglashenij. S drugoj storony, esli Italiya napadet
na Franciyu, a Germaniya iz-za vnutrennego myatezha ili po kakoj-libo inoj
prichine ee ne podderzhit i Italiya okazhetsya v edinoborstve s Franciej,
Franciya budet vprave postupit' s Italiej, s ee gosudarstvennymi granicami
i afrikanskimi vladeniyami po svoemu usmotreniyu, i Velikobritaniya ni v koem
sluchae ne stanet vmeshivat'sya. |to tverdo obuslovleno, ne tak li? Tut budet
imet' mesto prostaya duel', i Velikobritanii ostanetsya tol'ko soblyudat'
nejtralitet. Esli zhe Franciya i Velikobritaniya, vystupiv sovmestno,
poterpyat porazhenie, to, razumeetsya, poslednyaya obyazuetsya vozmestit' Francii
vsyu trebuemuyu s nee kontribuciyu, nezavisimo ot lyubyh ekonomicheskih
zatrudnenij, kotorye ona, Velikobritaniya, budet ispytyvat', ne tak li?
Verhovnyj lord tak tverdo veril v pobedu, chto vo vseh podobnyh voprosah
ohotno ustupal.
Razgovor pereshel na Ameriku i srazu stal menee napryazhennym.
- Pohozhe, chto nashi druz'ya po tu storonu Atlanticheskogo okeana,
zapretivshie spirtnye napitki, hotyat zapretit' i vojnu.
- Oni ne stanut vmeshivat'sya, - skazal Verhovnyj lord tonom cheloveka,
kotoromu otkryta istina.
- Dlya menya amerikanskij sposob myshleniya prosto nepostizhim, a dlya vas? -
sprosil ms'e Parem. - No esli by oni vse zhe vzdumali vmeshat'sya, -
prodolzhal on, - tak ved' u nih kolossal'nejshij flot, a u Francii ves'ma
rastyanutaya beregovaya liniya. Obyazuetsya li v etom sluchae Velikobritaniya
derzhat' po men'shej mere dve treti svoih morskih sil v evropejskih vodah,
yuzhnee i zapadnee La-Mansha, dlya zashchity francuzskih beregov?
Nakonec Verhovnyj lord vyskazalsya so vsej opredelennost'yu: Franciya
primet uchastie v dele i poluchit svoyu dolyu vygod. Nesmotrya na ves'ma
ser'eznye somneniya ms'e Parema, dlya neoficial'nogo podtverzhdeniya byl
priglashen germanskij posol. Zatem, bez izlishnej toroplivosti, no i bez
promedleniya. Verhovnyj lord vozvratilsya k svoemu aeroplanu, i britanskaya
eskadril'ya v soprovozhdenii pochetnogo eskorta iz aeroplanov, pilotiruemyh
iskusnejshimi francuzskimi letchikami, vzvilas' v nebo, shchegolyaya vsemi
myslimymi figurami vysshego pilotazha. Vse nebo sverkalo zhivym, izmenchivym
uzorom iz aeroplanov. Bylo ochen' krasivo. Zrelishche eto porazhalo
velikolepiem novizny, velikolepiem poryadka, davalo Verhovnomu lordu
oshchushchenie svoego polnogo i bezrazdel'nogo mogushchestva.
- V Rim, - promolvil on.
Sovsem v inom duhe prohodila ego vstrecha so slavnym Paremucci, obrazcom
vseh velikih polkovodcev nashej epohi, geniem edva li ne chereschur velikim
dlya Italii.
- Vot eto chelovek, - skazal Verhovnyj lord, kogda oni vstretilis'.
- Ecce Homo [se chelovek (lat.)], - skazal Paremucci.
Teper' neobhodimo bylo v samoj pyshnoj forme predlozhit' Italii chetvertoe
mesto i chetvertuyu dolyu dobychi ot velikogo pohoda Zapadnoj Evropy na
Vostok. Pritom predstoyalo neskol'ko razocharovat' ee v ee nadezhdah na
Severnuyu Afriku. Nado bylo otvlech' ee vnimanie v storonu Grecii, Balkan i
- schastlivaya mysl' vnezapno osenila Verhovnogo lorda - v storonu Kryma.
Dostignuto bylo polnoe vzaimoponimanie.
V Rime vse sovershalos' v klassicheskom stile, ili, esli pozvoleno budet
upotrebit' neskol'ko protivorechivyj termin, v stile neoklassicheskom.
Belomramornaya kolonnada pamyatnika Viktoru-|mmanuilu posluzhila dostojnym
fonom dlya proishodyashchego. Verhovnyj lord pribyl v pridvornom kostyume, s
ordenami Podvyazki i "Za zaslugi" i v plashche, pokroj kotorogo byl sozdan im
samim. Paremucci dlya etogo sluchaya naryadilsya v chernyj barhat s serebrom,
shirokopoluyu shlyapu ego vo mnozhestve ukrashali strausovye per'ya nevidannyh
razmerov. Dva velikih cheloveka vstretilis' v fokuse ogromnogo polukruga,
obrazovannogo fotoreporterami.
- Hajl', Cezar' Britanskij!
- Hajl', Cezar' Cizal'pinskij!
Somknutye ryady fashistov razrazilis' oglushitel'nymi privetstviyami.
Fashistskie otryady zapolnyali vsyu P'yacca Veneciya. Nigde i nikogda tehnika
privetstviya ne dostigala takoj vysoty, kak v Italii vo vremya pravleniya
Paremucci. So svoimi rukami, nogami, kolenyami, grud'yu, podborodkami i
nosami fashisty poistine tvorili chudesa. Opuskaya ruku, oni tak edinodushno i
odnovremenno hlopali ladon'yu po bedru, chto kazalos' - svod nebesnyj
razlamyvaetsya na kuski.
- Hajl', Cezar' Britanskij!
I zatem gremit fashistskij klich. V Londone tak ne umeyut.
Potom dva velikih cheloveka ostalis' naedine, i nastupila minuta
napryazhennejshego duhovnogo obshcheniya. Paremucci priblizil svoe lico s
pristal'nymi, shiroko raskrytymi glazami pochti vplotnuyu k bajronicheskim
chertam gostya. I eshche blizhe pridvinul krepko szhatyj kulak.
- Vlast'! - skazal on. - Vlast'!
I vtoroj kulak vyrazitel'nym dvizheniem, kazalos', svernul komu-to sheyu.
- Sovershenno verno, - skazal Verhovnyj lord, slegka otstupiv po
svojstvennoj emu anglosaksonskoj sderzhannosti, i choporno poklonilsya.
Protyanuv ruki, Paremucci slovno obhvatil ves' zemnoj shar. Glazami on
pozhiral anglichanina.
- Celyj mir! - skazal on. - A my! My - muzhestvo! My - sila zhizni.
- Da, - skazal Verhovnyj lord. - Da.
- Lyublyu zhizn', - prodolzhal Paremucci. - Bezmerno i strastno lyublyu
zhizn'. I smert' i opasnost' - alyj sok zhizni. Disciplina - da, eto horosho,
no glavnoe - smert' i opasnost'. Obozhayu neob容zzhennyh loshadej. Pokusheniya
na moyu zhizn' menya tol'ko zabavlyayut.
V golose ego vdrug zazvuchala nezhnost'.
- I muzyku lyublyu. Nashego istinno ital'yanskogo Skarlatti... I lyubov'!
Iskrennyuyu, strastnuyu, bezuderzhnuyu lyubov'! Lyubov' uchenikov i entuziastov!
Ne na slovah, a na dele.
- Dlya menya, - kratko otozvalsya Verhovnyj lord, - prevyshe vsego moj
dolg.
Ochko v ego pol'zu. Paremucci podosadoval, chto ne on skazal eti slova.
Nordicheskij um Verhovnogo lorda oshchushchal v etoj vstreche nekotoruyu
ekzotichnost', i on dazhe nachal trevozhit'sya za ishod peregovorov; no kogda
doshlo do dela, Paremucci okazalsya chelovekom ves'ma zdravomyslyashchim. On ne
skupilsya na obeshchaniya i zavereniya i soglasilsya na chetvertoe mesto v delezhe
tak, slovno ono bylo ne chetvertoe, a pervoe. YAsno bylo, chto ital'yanskij
narod primet ego imenno kak pervoe, kak svoyu pobedu i torzhestvo. Ibo etot
Paremucci byl charodej: v rukah u nego byla vsya slava Rima; ot ego rechej
staraya shlyapa mogla pokazat'sya vam velikoj imperiej, a bezgramotnyj,
zhivushchij v tesnote i bez konca plodyashchijsya narod - dostatochnym obespecheniem
dlya neogranichennyh zajmov...
Posle Paremucci korol' iz Savojskoj dinastii pokazalsya Verhovnomu lordu
lichnost'yu tuskloj i blednoj...
Tak Verhovnyj lord plel set' soglashenij i ob容dinyal soyuznikov dlya svoej
Aziatskoj vojny, dlya velikogo udara Evropy po Azii. Evropy protiv Azii. On
chuvstvoval sebya Gerodotom, propoveduyushchim edinstvo ellinov; velichajshim
Gerodotom, propoveduyushchim edinstvo hristianskogo mira; on chuvstvoval sebya
carem Filippom Makedonskim, podgotovlyayushchim pohody pobedonosnogo
Aleksandra. On chuvstvoval sebya Cezarem, vystupayushchim na yug. Petrom
Pustynnikom, Ioannom Krestitelem. On chuvstvoval sebya kak... Poistine v nem
ozhivala vsya istoriya chelovechestva. On veril vsem obeshchaniyam, kotoryh s takoj
energiej dobivalsya ot pravitelej Evropy. Razumeetsya, on zamechal, chto oni
davali obeshchaniya ne tak uzh ohotno, s ogovorkami i umolchaniyami, no on vse
eshche uporno shel k svoej celi, ne obrashchaya vnimaniya na legkij privkus
nereal'nosti, kotoryj eto obstoyatel'stvo pridavalo ego velikim zamyslam.
On byl ubezhden, chto nado lish' idti svoej dorogoj - i ego moguchaya volya
uvlechet za soboj dushu i razum Evropy.
Ego eskadril'i gudeli nad Evropoj, a nad nim bylo tol'ko sinee nebo, i
nad etoj sinevoj tol'ko bog vseh narodov, kotoryj, konechno zhe, pravit v
podlunnom mire, hotya stol' mnogie tak nazyvaemye prosveshchennye umy ob etom
zabyli. Ohvachennyj vostorzhennoj veroj v svoi sily. Verhovnyj lord podnyal
glaza k nebu i privetstvenno pomahal beloj rukoj.
Bog vseh narodov snova stal real'nost'yu, ibo Verhovnyj lord vernul ego
k zhizni. Bog Bitvy, uspokoennyj, vozvratilsya i opyat' vossedaet na svoem
vysokom belom trone.
- _Moj_ bog, - promolvil Verhovnyj lord.
Blizkie emu po duhu diktatory mogli byt' pogloshcheny lyubymi raspryami i
mezhdousobicami, umy ih mogla zanimat' lyubaya melkaya politika i
tret'estepennye problemy, no britanskaya politika, opredelyaemaya im.
Verhovnym lordom, razumeetsya, byla vseob容mlyushchej, gluboko istinnoj i
nepogreshimoj i ohvatyvala samuyu sut' veshchej. V konce koncov byl zhe on
koe-chem obyazan intellektu bessledno ischeznuvshego Parema. Bednyaga Parem
tozhe mog koe-chem blesnut', bylo by nespravedlivo etogo ne priznavat'.
Parem, kotorogo davno uzhe net na svete. U nego ne bylo vlasti, no zato on
otlichalsya pronicatel'nost'yu. CHereschur byl skromen, energii ni na grosh, no
pronicatel'nosti u nego ne otnimesh'. CHem chashche povtoryaesh' ego velikolepnoe
opredelenie mezhdunarodnoj obstanovki, tem polnee oshchushchaesh' ee yasnost' i
krasotu.
- Fronty sleduyushchej vsemirnoj bitvy opredelyayutsya sami soboj,
estestvenno, logichno i neotvratimo, - skazal Verhovnyj lord diktatoru
Paremucci. - Dolzhen li ya raz座asnyat' polozhenie vam, cheloveku s
pronicatel'nym umom latinyanina? Vot zdes' (i on provel rukoyu po vozduhu:
teper' on mog uzhe obhodit'sya bez stola), zdes', bezmerno ogromnaya,
potencial'no bolee mogushchestvennaya, chem pochti vse ostal'nye strany, vmeste
vzyatye, lezhit Rossiya...
I tak dalee.
A potom snova na aeroplan, i v oglushitel'nom gule motorov - nad gornymi
hrebtami - bog sud'by, chelovek, kotorogo ne zabudet istoriya.
Evropa obratilas' v razostlannuyu pod nim gigantskuyu kartu. Slovno on
sidel v kabinete mistera Parema v kolledzhe Sen-Simona i razmechtalsya sred'
bela dnya, uroniv na koleni geograficheskij atlas. Skol'ko raz mister Parem
imenno tak i korotal vechera! Nyne, parya nad Evropoj, on pochti zabyl o
svoem spore s Kemelfordom i serom Bassi, pozhaluj, on mog teper' ne
obrashchat' vnimaniya na nelepye zatrudneniya s postavkami gaza i na neponyatno
otkuda vzyavshiesya, zhalyashchie somneniya, chto koposhatsya gde-to v temnyh
zakoulkah ego slavy.
Miru v lyubom sluchae ochen' skoro stalo by yasno, chto Verhovnyj lord
nedarom pronessya, podobno meteoru, v nebesah Evropy. No mnogochislennye
incidenty, razygravshiesya v Persii, Turkestane, Afganistane i na
severo-zapadnoj granice Indii, do predela uskorili estestvennyj hod
sobytij.
Verhovnyj lord byl vpolne gotov k krajnemu umstvennomu napryazheniyu,
kotoroe ot nego pri etom potrebovalos'. On mog po pamyati nachertit' kartu
Central'noj Azii i nazvat' rasstoyaniya mezhdu vazhnejshimi strategicheskimi
punktami. Dejstvitel'nost' lish' podkreplyala ego plany. Vot uzhe celoe
stoletie vsyakomu, kto ser'ezno izuchal istoriyu, bylo yasno, chto
blagosostoyanie i schast'e Rossii, vo vremena li carya ili pri Sovetah,
celikom zavisit ot togo, est' li u nee vyhod k moryu. So vremen Petra
Velikogo vse vlastiteli russkih umov nastaivali na etoj besspornoj mysli.
Dostoevskij izobrazil eto kak nekij tainstvennyj rok. Nel'zya bylo sebe
predstavit', chtoby Rossiya mogla bogatet', procvetat' i byt' schastlivoj, ne
vladeya zemlyami, kotorye dali by ej svobodnyj, bez pomeh i ch'ego-libo
sopernichestva, vyhod k Tihomu i Indijskomu okeanam i k Sredizemnomu moryu.
SHkola britanskoj mysli, vospitavshaya mistera Parema, imenno etogo mneniya i
priderzhivalas', i celoe stoletie gosudarstvennye umy Britanii s velichajshim
userdiem i izobretatel'nost'yu stroili plany, veli peregovory i voevali vo
imya udusheniya Rossii. Preuspeyanie i horosho postavlennoe hozyajstvo na
ogromnyh prostranstvah, prinadlezhashchih Rossii v Evrope i v Azii, neminuemo
nanosit tyazhkij ushcherb zhitelyam Velikobritanii. |to neosporimaya istina. I
esli Rossiya utverditsya na more, Britanii budet nanesen ushcherb nepopravimyj.
A zdravomyslyashchie lyudi v Rossii, v svoyu ochered', ne mogli sebe predstavit',
chto vpolne mozhno sbyvat' produkty i udovletvoryat' potrebnosti etom
ogromnoj strany i bez togo, chtoby zavoevyvat', pogloshchat' i ugnetat'
zhestoko turok, persov, armyan, zhitelej Beludzhistana, indijcev, man'chzhur,
kitajcev i vseh prochih, kto stoit na doroge. |to byla odna iz teh velikih
problem gospodstva, kotorymi opredelyayutsya puti istorii.
V nedrah etih dvuh gigantskih politicheskih sistem uporno i neotvratimo
vyzrevali logicheskie posledstviya ih neprimirimoj vrazhdy. ZHeleznye dorogi v
Central'noj Azii s samogo nachala byli i ostalis' prezhde vsego oruzhiem v
etoj vojne. Russkie proveli svoi strategicheskie zheleznodorozhnye linii ot
Ashhabada, Merva i Buhary; v otvet anglichane postroili parallel'nye dorogi.
Tegeran i Kabul kishmya kisheli russkimi shpionami i podstrekatelyami -
razumeetsya, ot座avlennymi negodyayami, - a takzhe energichnymi, ispolnennymi
blagorodstva britanskimi agentami.
S poyavleniem eskadril'i Verhovnogo lorda napryazhenie dostiglo krajnih
predelov. Nad Meshhedom i Geratom tak i vilis' russkie i anglijskie
aeroplany, tochno osy, gotovye v lyubuyu minutu uzhalit'.
V takoj obstanovke i dolzhen byl dejstvovat' Verhovnyj lord. On
namerevalsya uskorit' reshenie voprosa, poka novyj rezhim v Rossii eshche ne
okrep i ee mozhno bylo v kakoj-to mere zastignut' vrasploh. Hotya
antibritanskaya propaganda russkih (oni nazyvali ee antiimperialisticheskoj)
vozdejstvovala na umy s ogromnoj siloj, mozhno bylo smelo rasschityvat', chto
voinskaya disciplina, boepripasy i transport v Uzbekistane i Turkmenii eshche
otnyud' ne dostigli urovnya, na kotorom oni nahodilis' v carskoe vremya.
Krizis uskorila sluchajnost': odin anglijskij letchik ves'ma kstati
ruhnul na zagorevshejsya mashine pryamo na bazar v Kushke i ne tol'ko pogib
sam, no eshche i razdavil ili izzharil neskol'ko chelovek. Totchas vspyhnuli
antibritanskie volneniya. Bol'shevistskaya propaganda priuchila zdeshnih
zhitelej k podobnym krajnostyam. Oni razyskali i, kak polagaetsya, vyvalyali v
gryazi britanskij flag i stali palit' iz ruzhej po dvum sobrat'yam pogibshego
letchika, kotorye snizilis' i opisyvali krugi nad bazarnoj ploshchad'yu,
starayas' vyyasnit', kakaya uchast' ego postigla.
Vesti ob etom, sil'no priukrashennye, byli totchas peredany vo vse gazety
mira, i Verhovnyj lord prodiktoval pylkoe poslanie v Moskvu, sostavlennoe
po luchshim obrazcam lorda Kerzona.
Russkie otvetili ves'ma nevezhlivo. Oni zayavili, chto britanskim
aeroplanam sovershenno nezachem letat' nad sovetskoj respublikoj Turkmeniej.
V note britanskoe pravitel'stvo snova obvinyalos' vo vseh vrazhdebnyh i
zlovrednyh dejstviyah, imevshih mesto posle padeniya Kerenskogo. Prostranno
opisyvalis' mirolyubivye shagi i namereniya Sovetskoj Rossii i postoyannye
provokacii, napravlennye protiv nee. Prinesti izvineniya ili v kakoj-libo
forme vozmestit' ushcherb russkie otkazalis' naotrez.
Verhovnyj lord soobshchil etot nelyubeznyj i derzkij otvet velikim derzhavam
i vozzval k ih sochuvstviyu. V to zhe vremya on ob座avil, chto vsledstvie stol'
tyazhkogo oskorbleniya Britanskaya imperiya nahoditsya otnyne v sostoyanii vojny
s Soyuzom Sovetskih Respublik. Nejtral'nye gosudarstva da soblagovolyat
soblyudat' obychnuyu sderzhannost' v otnoshenii voyuyushchih storon.
Totchas v kachestve mery predostorozhnosti russkie vojska zanyali Gerat, a
britanskie vojska - Kandagar, i moshchnyj anglijskij aviadesant, podderzhivaya
ataku druzhestvennyh kurdov, zahvatil i razgrabil Meshhed. Anglichane
razbombili Gerat, i odnovremenno russkie bombili Kandagar, no kuda menee
uspeshno. Hotya obe storony pustili v hod moshchnye vzryvchatye veshchestva i
zazhigatel'nye bomby, naselenie oboih afganskih gorodov, zabyvaya, chto eto
byli vynuzhdennye dejstviya, obratilo ves' svoj gnev i vozmushchenie na
Britaniyu. Vopiyushchaya nespravedlivost'! Nesomnenno, to byli plody samoj
bessovestnoj propagandy. Nu, pust' by afgancy nemnogo povozmushchalis'
bombezhkoj Gerata, no ved' v Kandagare-to rvalis' ne anglijskie, a
sovetskie bomby!
Verhovnomu lordu udalos' sovershit' to, chego ne sumel dazhe mister
Brinston Berchil': on dobilsya vojny s Rossiej, i pritom s uchastiem
Afganistana.
Na drugoj den' posle nachala vojny Angliya i YAponiya, strogo soblyudaya
tajnyj dogovor, zaranee zaklyuchennyj blagodarya predusmotritel'nosti
Verhovnogo lorda, ob座avili Gomindan soyuznikom Rossii, v dokazatel'stvo
opublikovali dokumenty, budto by vykradennye nadezhnymi agentami u russkih
i kitajskih diplomatov, i nachali blokadu Kitaya. Znachitel'nye yaponskie sily
vysadilis' v Vostochnom Kitae dlya ohrany strategicheski vazhnyh
zheleznodorozhnyh punktov.
Anglichane - narod, soobrazhayushchij tugovato, - tol'ko na vtoroj den'
ponyali, chto nachalas' novaya mirovaya vojna. Sperva kazalos', chto voennye
dejstviya ogranichatsya Aziej i ryadovoj britanskij grazhdanin smozhet spokojno
lyubovat'sya imi izdaleka. V myuzik-hollah novaya vojna stala predmetom
shutochek i ostrot, dovol'no ehidnyh, no pri etom vpolne patrioticheskih,
mishen'yu ih byli bol'sheviki. Tut yazvili po povodu mirolyubivyh razgovorov,
kotorye lyudyam poumnee vsegda kazalis' ochen' skuchnymi. Lord-protektor schel
za blago uchredit' cenzuru, chtoby shirokoj publike bylo sovershenno yasno, chto
imenno sleduet dumat' i chuvstvovat' v svyazi s proishodyashchim. Pravda,
nezametno bylo burnogo patrioticheskogo pod容ma, kakim otlichalas' Angliya v
1914 godu na zavist' vsemu miru, no bezrabotnyh bylo vdostal' i pritok
dobrovol'cev vpolne dostatochen, tak chto srazu zhe pribegnut' k mobilizacii
ne prishlos'. Antirusskuyu propagandu mozhno bylo razvertyvat' postepenno i
entuziazm razduvat' po mere nadobnosti.
Verhovnyj lord izdal prikaz, obrashchennyj ko vsem vysshim oficeram:
"Nadlezhit podderzhivat' bodrost' i energiyu. Vse dolzhny dejstvovat' bystro i
bodro. Pust' razvevayutsya vse flagi, pust' igrayut vse orkestry. |to budet
veselaya i mnogoobeshchayushchaya vojna. Vojna osvezhayushchaya".
CHislo bezrabotnyh srazu rezko sokratilos', i vse gazety vozvestili ob
etom na samom vidnom meste.
No teper', stol' uverenno nachav, pora bylo ostanovit'sya i porazmyslit'.
Do sih por Verhovnyj lord vsyacheski staralsya ne prinimat' v raschet Ameriku.
On predvidel, chto tam ego dejstviya vyzovut volnenie i nedovol'stvo. On
znal, chto, vystupaya zaodno s YAponiej, a glavnoe, raskryvaya, chto on byl s
Tokio v tajnom sgovore, on neminuemo dolzhen vyzvat' vozmushchenie v Amerike.
No teper' emu prishlos' ubedit'sya v tom, kak chuvstvitel'no obshchestvennoe
mnenie Ameriki ne tol'ko ko vsemu, chto prepyatstvuet amerikanskomu
sudohodstvu, no i ko vsemu, chto zatragivaet amerikanskie interesy v Kitae
i Vostochnoj Sibiri. I volej-nevolej emu prishlos' priznat', chto
amerikanskij obraz myslej stal sovershenno chuzhd britanskomu.
Emu neozhidanno nanes ves'ma nepriyatnyj vizit novyj amerikanskij posol.
On yavilsya v chas nochi, srazu zhe posle telefonnogo zvonka.
Po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv Verhovnomu lordu do sih por ne
prihodilos' vstrechat'sya s etim poslom. Mister Rufus CHenson nahodilsya vo
Francii, gde ego zhena nedavno perenesla operaciyu. Teper' on primchalsya
slomya golovu i, poluchiv soobshchenie iz Vashingtona, sredi nochi vorvalsya k
Verhovnomu lordu.
Svoim vidom on srazu napomnil nekoego mistera Hempa, bankira, s kotorym
mister Parem poznakomilsya na pamyatnom obede u sera Bassi. Tot zhe seryj
cvet lica, te zhe ochki; on tak zhe sutulilsya i govoril tak zhe netoroplivo,
vzveshivaya kazhdoe slovo. Ne bud' on Rufusom CHensonom, on, konechno, byl by
misterom Hempom.
Ego prinyali v tom kabinete voennogo ministerstva, kotoryj teper' stal
dlya Verhovnogo lorda domom. Vvel ego syuda pochti ukradkoj odin iz mladshih
sekretarej. Missis Pensho, v obshchestve kotoroj Verhovnyj lord pered tem
otdyhal dushoj, vse vremya, poka dlilos' eto svidanie, sidela v ugolke, ne
svodya so svoego povelitelya temnyh, polnyh obozhaniya glaz.
- CHto eto znachit, milord? - voskliknul mister CHenson s hodu, dazhe ne
pozdorovavshis'. - CHto vse eto znachit? YA byl ot vsego otorvan. I vdrug na
parohode vizhu gazety, a v Duvre menya vstrechaet moj sekretar'. YA kak gromom
porazhen. CHto vy nadelali? Pochemu mne prislali vot eto? - I on vzmahnul
listom bumagi.
Verhovnyj lord byl ochen' udivlen nepomernym volneniem posetitelya, no
sohranyal polnoe spokojstvie.
- Mister CHenson, esli ne oshibayus', - skazal on, pozhal emu ruku, zatem
ukazal na stul. - CHto sluchilos', pozvol'te uznat'?
- Neuzheli vy namerenno zakryli port Tyan'czin' dlya amerikanskogo
sudohodstva? - vzmolilsya CHenson. - I eto posle vsego, chto bylo? Neuzheli vy
zahvatili pyat' nashih torgovyh sudov? Neuzheli eto po vashemu prikazu byl
otkryt ogon' po "Krasavice Naranganseta", i ona poshla ko dnu, i sem'
chelovek utonuli? Esli vse eto tak, to pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah
odnomu bogu izvestno, na chto teper' sposoben amerikanskij narod!
- Ob座avlena blokada.
Amerikanec vozdel ruki k nebesam.
- Da pochemu blokada, radi vsego svyatogo?!
- Dejstvitel'no, imel mesto nepriyatnyj incident, - priznal Verhovnyj
lord.
On obernulsya k missis Pensho, perebiravshej kakie-to bumagi. I ona yasnym
goloskom podtverdila:
- "Krasavica Naranganseta" otkazalas' podchinit'sya signalam i byla
potoplena. Kolichestvo utonuvshih ne ustanovleno.
- O gospodi! - voskliknul CHenson. - Da neuzheli vy, anglichane, tak
nikogda i ne pojmete, chto amerikancy - samyj vspyl'chivyj narod na svete?
Kak vy eto dopustili? Vy zhe lezete na rozhon.
- YA vas ne ponimayu, - spokojno proiznes Verhovnyj lord.
- O gospodi! On ne ponimaet! Pered nim amerikancy, samyj
chuvstvitel'nyj, detski neposredstvennyj, samyj umnyj i reshitel'nyj narod
na svete! A on oskorblyaet ih v luchshih chuvstvah, narushaet svobodu morej, on
puskaet ko dnu ih korabl' i semeryh ih sograzhdan, tochno eto kakie-to
indijcy!
Verhovnyj lord smotrel na CHensona; do chego besceremonen: krichit,
branitsya, ni odin evropejskij diplomat nikogda ne pozvolit sebe nichego
podobnogo. Poistine, iz vseh chuzhestrancev amerikancy samye chuzhie i
neponyatnye. I, odnako, oni tak blizki nam. Oshchushchenie takoe, slovno tebya
branit rodnoj brat ili zakadychnyj drug detstva, kotoryj i ne dumaet o
prilichiyah.
- My preduprezhdali o nashih namereniyah. My byli v svoem prave.
- YA prishel k vam ne dlya sporov. Kak nam teper' byt'? Neuzheli vy ne
mogli odin raz ustupit'? Nichego ne mogu podelat', ya obyazan vruchit' vam eto
poslanie.
No on ne otdal dokument. Kazalos', on prosto ne v silah vypustit' iz
ruk etu bumagu.
- Poslushajte, Verhovnyj lord, - vnov' zagovoril on. - Nash prezident -
chelovek mirolyubivyj. On - samo mirolyubie. No, ne zabud'te, on
predstavitel' amerikanskogo naroda i dolzhen govorit' ot imeni vseh
amerikancev. Poka my s vami razgovarivaem, ser, eto poslanie peredaetsya vo
vse gazety. Zaderzhat' ego nevozmozhno. Vot ono. Vam ono mozhet pokazat'sya
vyzyvayushchim, no polovina amerikancev skazhet, chto ono eshche slishkom myagko.
Svoboda morej! Oni za nee goroj. Dazhe zhiteli Srednego Zapada, kotorye
tolkom ne ponimayut, chto eto znachit, - i te za nee goroj. Zahvatit' nashi
suda! Potopit' nas! Ne dumal ya, kogda priehal k vam v Angliyu, chto mne
pridetsya rasputyvat' takoj uzel... Vse bylo tak milo. Priemy pri dvore.
Obhoditel'nye druz'ya. I vdrug takaya nepriyatnost'... Moya zhena, ser, iz-za
etogo opyat' slegla. V Parizhe ee iscelili, a teper' vse poshlo prahom!
On polozhil bumagu na stol, v otchayanii stisnul ruki i chto-to gorestno
zabormotal sebe pod nos.
Verhovnyj lord vzyal poslanie i probezhal ego glazami. S kazhdoj minutoj
lico ego stanovilos' blednej i surovej. Gnev i otchayanie bushevali v dushe.
Da, eto byl poistine vyzov. Ryadom s nim znamenitaya Venesuel'skaya nota
kazalas' lyubovnoj zapisochkoj. |ti amerikancy nikogda ne otlichalis'
sderzhannost'yu. Britaniya dolzhna prekratit' blokadu "nemedlenno" - slovo
sovershenno izlishnee, - vernut' zahvachennye suda, vozmestit'...
On dochital i vnov' perevernul stranicu, starayas' vyigrat' vremya. On
pospeshno soobrazhal: kak otnesetsya k etomu Angliya, kak eto primet Kanada,
kak eto otrazitsya na Britanskoj imperii i na vsem mire. Ego uzhe i tak
sil'no bespokoili predpolagaemye soyuzniki v Evrope: ni odin iz nih ne
speshil, kak polagalos' by, vypolnit' usloviya zaklyuchennyh s nim soglashenij.
Germaniya, Pol'sha, YUgoslaviya, Italiya ne predprinyali nikakih shagov protiv
Rossii, dazhe granic ne zakryli, a Franciya, hot' i provela chastichnuyu
mobilizaciyu, ne vyskazala yasno svoih dal'nejshih namerenij i nichego bol'she
ne sdelala, chtoby podderzhat' Angliyu. Kazalos', vse oni chego-to zhdut,
kakogo-to signala. Kak-to povedut sebya eti ne slishkom reshitel'nye
soyuzniki, kogda proslyshat o ego ssore s Amerikoj?
- Dorogoj ser, - skazal Verhovnyj lord. - Dorogoj moj ser! My,
britancy, vsegda gotovy byli schitat'sya s nekotorymi slabostyami
amerikanskoj diplomatii. No eto poslanie!..
- Da, - skazal amerikanskij posol, - no ne dumajte, chto eto pustye
slova.
- Net, eto uzhe slishkom. My znaem, chto u vas mnogoe delaetsya v ugodu
partijnoj politike. No takoe!.. U amerikanskih gosudarstvennyh deyatelej,
kak vidno, voshlo v privychku ne schitat'sya s tem, chto i u nas zdes' nemalo
trudnostej. YA postarayus' otnestis' kak mozhno terpimee k etomu potoku
oskorblenij. No... dolzhno byt', kogda prezident pisal eto, u nego byl
pristup goryachki.
- A vy ne mozhete zayavit', chto etot obstrel byl oshibkoj? Pogoryachilsya
kto-to iz mladshih oficerov, i prochee?
Verhovnyj lord na mgnovenie zadumalsya, potom vzdrognul i vzglyanul na
missis Pensho.
- Bozhe milostivyj! - voskliknul on. - Svalit' vse na cheloveka, kotoryj
tol'ko vypolnyal prikaz!
- Vy nastaivaete na tom, chto eto bylo sdelano po prikazu?
- Da, lyudi dejstvovali v duhe obshchego prikaza.
Amerikanec pozhal plechami, ego yavno vzyalo otchayanie.
- Mne nuzhno podumat', - skazal Verhovnyj lord. - Vash prezident postavil
menya v uzhasnoe polozhenie. YA posvyatil sebya gosudarstvennoj deyatel'nosti,
chtoby vernut' zhizni chelovecheskoj byloe blagorodstvo. YA poklyalsya vozrodit'
muzhestvennuyu Angliyu. YA prizvan osushchestvlyat' vysokuyu politiku, daby spasti
velikie cennosti zapadnoj civilizacii. Navryad li u vas, v Amerike,
predstavlyayut sebe, kak ogromny raznoglasiya, iz-za kotoryh nyne razgoraetsya
boj. Vash prezident tozhe etogo ne ponimaet. YA sobirayu vse sily nashej
velikoj imperii dlya vsemirnoj bitvy, a tut vdrug vytaskivayut na svet bozhij
kakuyu-to nichtozhnuyu meloch', chtoby rasstroit', oslozhnit', - uzh ne znayu,
mozhet byt', chtoby unizit'... CHto horoshego, skazhite na milost', dast vam
etot grubyj vypad? CHego vy etim dostignete?
- Tak, - prerval amerikanskij posol. - No pojmite odno, ser: eto ne
prosto grubyj vypad radi populyarnosti pered ocherednymi vyborami, i ot
etogo nel'zya otmahnut'sya, kak ot obychnoj popytki podraznit' britanskogo
l'va. Esli vy namereny tak k etomu otnestis', vy sovershite bol'shuyu oshibku.
Amerikancy, mozhet byt', rebyachlivy, no oni lyudi s razmahom. Oni smotryat na
veshchi shiroko. Oni ne melochny. Byt' mozhet, oni v odin prekrasnyj den' stanut
vzroslymi i porazyat mir svoim velichiem. Dazhe i sejchas im svojstvenno
obostrennoe chuvstvo spravedlivosti. I pravy oni tut ili ne pravy, no oni
veryat v etu samuyu svobodu morej tak zhe svyato, kak v doktrinu Monro; i
vmeste s nimi v nee verit prezident; i esli nichego ne budet sdelano, chtoby
zagladit' sluchivsheesya, i esli vy sobiraetes' i vpred' zahvatyvat' ili
obstrelivat' nashi suda, to... ya vam ne ugrozhayu, ya govoryu eto s otchayaniem i
skorb'yu, - delo dojdet do ul'timatuma.
- Dorogoj moj ser! - skazal Verhovnyj lord, vse eshche otkazyvayas' verit'
v stol' nepriyatnuyu vozmozhnost'. - No ved' ul'timatum oznachaet...
- Ob etom ya i govoryu. |to oznachaet vojnu, ser. |to oznachaet nechto
takoe, chego nikto po obe storony Atlanticheskogo okeana nikogda i
voobrazit' ne osmelivalsya...
Dlya istinno velikih lyudej chernye dni - neizbezhnost'. Cvet vlasti -
purpur. Vsyakaya velikaya zhizn' - tragediya. Blistatel'noe voshozhdenie
Verhovnogo lorda nachali otnyne omrachat' teni blizyashchihsya bedstvij. A vmeste
s ego sud'boj omrachalos' i ego nastroenie. Amerika ne ponyala ego, edva li
ne zlonamerenno otkazalas' ocenit' po dostoinstvu vse znachenie, vsyu moshch'
ego grandioznyh zamyslov. Prezhde on ne predstavlyal sebe, kak daleko otoshla
ona ot britanskogo ponimaniya istorii, ot evropejskogo vzglyada na mirovuyu
politiku. I vot vse ego titanicheskie plany na grani krusheniya. Sluchaj s
"Krasavicej Naranganseta" i nota amerikanskogo prezidenta okazalis'
povorotnym punktom v ego sud'be.
On znal i ran'she, chto ego vmeshatel'stvo v lyudskie dela - eto podvig, no
ne ponimal, skol'ko tut taitsya slozhnostej i opasnostej. Vdrug on ponyal,
chto b'etsya nad golovolomnoj zadachej. Slovno ego vovlekli v spor - i
pojmali v lovushku, zaputali, sbili s tolku. Ego postoyanno presledovalo
vospominanie o tom pamyatnom spore mistera Parema s Kemelfordom, Hempom i
serom Bassi. Kazalos', oni teper' vsegda prisutstvuyut gde-to na vtorom
plane, raduyutsya kazhdoj ego neudache, vse ego cennosti ob座avlyayut lozhnymi,
ego idei - ustarelymi i predveshchayut kakoe-to neponyatnoe, chudovishchnoe
pereustrojstvo mira, v kotorom emu ne budet mesta. |tot neponyatnyj,
chudovishchnyj novyj poryadok veshchej byl samym otdalennym, samym smutnym, no i
samym trevozhnym iz vseh tyagostnyh predchuvstvij, gnezdivshihsya gde-to v
dal'nem ugolke ego soznaniya.
Verhovnyj lord tverdo veril; chto on izbrannyj vozhd' ob容dinennyh
narodov Britanskoj imperii. Nota prezidenta zastavila ego ponyat', chto
britancy mogut vesti sebya sovsem ne po-britanski. Lish' ochen' nebol'shaya
chast' naseleniya postigla, chto imperiya - ta imperiya, prorokami kotorom byli
Kipling i Sili [Sili, Dzhon Robert (1834-1895) - anglijskij istorik i
publicist; odin iz ideologov britanskogo imperializma], - prevyshe vsego.
I, mozhet byt', imenno potomu, chto nebol'shaya chast' nacii vosprinyala etu
istinu s neobychajnoj siloj i glubinoj, vse ostal'nye usvoili ee sovsem
nedostatochno. Neuzheli imperskij patriotizm voznik slishkom pozdno? Ili emu
eshche predstoyalo rasprostranit'sya vshir' i vglub'? Emu ne udalos' uvlech' umy
ideej kolonij, ili uvlechenie uzhe pozadi?
Ne tol'ko narodnye massy doma, v Anglii, no i zhiteli dominionov
postepenno perestali chtit' ponyatiya, privivaemye Oksfordom i Kembridzhem,
verit' v ih nepogreshimost', v obychai i tradicii pravyashchego klassa, armii i
flota, v nezyblemost' svoej blizosti s Londonom, vo vse, chto sdelalo nashu
Britaniyu takoj, kakova ona teper', - a byt' mozhet, oni i ne verili v eto
nikogda. |ti ogromnye, neponyatnye lyudskie massy vsled za Amerikoj vse
dal'she othodili ot osnov istinno britanskogo ponimaniya istorii i istinno
britanskogo povedeniya. Uzhe neskol'ko let pronicatel'nyj mister Parem
predchuvstvoval, chto predannost' imperii pojdet na ubyl'. I on dazhe vo sne
ne nahodil pokoya. Esli ne stanet predannosti imperii, chto nas zhdet
vperedi, kak ne polnyj upadok? I teper' geroicheskij duh Verhovnogo lorda
zahlestnuli bylye trevogi mistera Parema. Neuzheli on vedet beznadezhnuyu
igru? Neuzheli, nesmotrya ni na chto, ego udel ne pobeda, no zloveshchee
velikolepie poslednej bitvy za idei, slishkom blagorodnye dlya etogo
malodushnogo mira?
Kogda on zahvatil vlast', londonskaya tolpa kazalas' bessmyslenno
ravnodushnoj k peremene rezhima. Ona ne privetstvovala ego, no i ne
soprotivlyalas'. Kak vidno, ej plevat' bylo na parlament. No, s drugoj
storony, razve ona prinyala diktaturu s vostorgom? Teper' yasno, chto esli
vostorg i byl, on byl otravlen ugryumym nedovol'stvom. Napravlyayas' v svoem
bol'shom sinem avtomobile k Richmond-parku, gde chas v den' on pozvolyal sebe
otdohnut' i podyshat' vozduhom v obshchestve missis Pensho i Hiruorda Dzheksona,
Verhovnyj lord uvidel neskonchaemuyu verenicu "zhivyh sandvichej", bredushchih po
ulice Uajtholl.
CHashche vsego na plakatah povtoryalas' kratkaya nadpis' krasnymi bukvami:
"Ruki proch' ot Rossii!" I eto - kogda my nahodimsya v sostoyanii vojny s
Rossiej. Da ved' eto, ni mnogo ni malo, otkrytaya izmena! Drugie plakaty
byli mnogoslovnee: "Ruki proch' ot Kitaya! U nas dovol'no hlopot i bez
Kitaya!" Byli i takie: "Ne hotim vojny s Amerikoj!" |to bylo vysshee
vyrazhenie protesta. Lyudi s plakatami tashchilis' po ulicam, i nikto im ne
prepyatstvoval. Ni odin patriot ne vmeshalsya. Nikto i ne podumal stuknut' ih
po golove. A ved' zhivyh sandvichej ochen' udobno bit' po golove. No policiya
i pal'cem ne shevel'nula.
Kakogo cherta nado etim lyudyam? CHego oni hotyat - nacional'nogo pozora? On
ne mog prosto ne obrashchat' vnimaniya na eti plakaty. On byl slishkom porazhen.
On smotrel. Dazhe povernul golovu. I etim vydal sebya. Lyudi, konechno,
zametili, chto on obernulsya, neobhodimo bylo sejchas zhe chto-to predprinyat'.
Mashina ostanovilas'.
- Vylezajte, - skazal Verhovnyj lord Hiruordu Dzheksonu. - Podite i
prekratite eto. Vyyasnite, na ch'i den'gi eto delaetsya.
I on poehal dal'she mimo zdanij parlamenta, zapertyh, bezlyudnyh i, kak
emu vdrug pokazalos', smotrevshih na nego s nemym i nespravedlivym ukorom.
V Richmond-parke on byl hmur i nelyubezen s missis Pensho.
- Moj narod nastraivayut protiv menya, - skazal on posle dolgogo,
tyagostnogo molchaniya.
V parke velis' koe-kakie interesnye raboty po ustrojstvu elektricheskoj
podvesnoj dorogi, no mysli Verhovnogo lorda byli zanyaty drugim, i,
voprosy, kotorye on zadaval, ne otlichalis' zhivost'yu i glubinoj.
Vskore on pojmal sebya na tom, chto v szhatyh i rezkih vyrazheniyah
sostavlyaet dekret ob obshchestvennoj bezopasnosti. Vot do chego doshlo!
Neobhodima kratkaya i chetkaya vvodnaya chast', opredelyayushchaya groznuyu opasnost',
navisshuyu nad Britanskoj imperiej. A zatem nado soobshchit' o novyh surovyh
zakonah protiv antipatrioticheskoj pechati, antipatrioticheskoj agitacii i
malejshego nepovinoveniya grazhdanskim i voennym vlastyam. Pridetsya vvesti
samye strogie mery nakazaniya. Pryamaya izmena v voennoe vremya dolzhna
karat'sya smert'yu. Lyudej voennyh, obyazannyh ubivat', sleduet osvobodit' ot
kakoj-libo lichnoj otvetstvennosti, esli oni, ubivaya, tverdo ubezhdeny v
svoej pravote. Za napadki na sushchestvuyushchij rezhim polagaetsya smertnaya kazn'
- rasstrel. Pri lyubyh obstoyatel'stvah. Esli imperiya voobshche chego-nibud'
stoit, ona stoit togo, chtoby za nee rasstrelivat'.
Kogda on, surovyj i sosredotochennyj, vernulsya v voennoe ministerstvo, k
svoemu pis'mennomu stolu, namerevayas' prodiktovat' etot dekret, ego uzhe
zhdal Hiruord Dzhekson s kuchej svezhih i eshche bolee nepriyatnyh novostej. Lyudi
s plakatami na ulice Uajtholl byli vsego lish' pervymi lastochkami
grandioznoj buri protesta protiv togo, chto oratoram ugodno bylo imenovat'
vyzovom, broshennym Amerike.
Po vsej strane proishodili mitingi, shestviya, demonstracii; anglichane
vsemi sposobami vyrazhali smutnoe, no sil'noe protivodejstvie politike
Verhovnogo lorda. Sila nedovol'stva ego vystupleniem protiv Rossii mogla
sravnit'sya lish' s vozmushcheniem, kotoroe vyzvali ego razdory s Amerikoj.
- My ne zhelaem voevat' ni s Rossiej, ni s Amerikoj, vse ravno, bud' to
vojna spravedlivaya ili nespravedlivaya, - zayavil v Lestere odin vidnyj
lejboristskij lider. - My v etu vojnu ne verim. Ne verim, chto ona
neobhodima. V proshlyj raz nas obmanuli, no uzh bol'she my na etu udochku ne
popademsya.
I eti chudovishchnye slova, eto polnejshee otrechenie ot nacional'nogo duha
tolpa vstretila krikami odobreniya!
- Nado rasstrelivat', - probormotal Verhovnyj lord. - Rasstrelivat' bez
kolebanij. |to stanet povorotnym punktom.
I on poruchil missis Pensho otpechatat' chernovoj tekst novogo dekreta.
- Nado nemedlenno peredat' eto po radio, - skazal on. - Razlozhenie nado
ostanovit', nado zastavit' myatezhnye golosa umolknut', inache vse pojdet
prahom. Prochtite mne dekret vsluh...
Kogda po Britanskoj imperii razneslas' vest' o tom, chto Amerika
ob座avila ej blokadu, beschislennye i vse umnozhayushchiesya svidetel'stva
nereshitel'nosti, razobshchennosti i pryamogo otstupleniya prinyali ugrozhayushchie
razmery. Stalo yasno, chto zhiteli dominionov tak zhe sklonny k postydnomu
pacifizmu, kak i bol'shinstvo naseleniya v samoj Anglii. I stol' zhe ne
sposobny ponyat', kakimi putyami dolzhno razvivat'sya otvazhnoe nastuplenie
imperii. Kanadskij prem'er-ministr lichno napisal Verhovnomu lordu,
preduprezhdaya, chto Britaniya ni v koem sluchae ne mozhet rasschityvat' na
uchastie Kanady v vojne protiv Soedinennyh SHtatov. Bolee togo, esli
obstanovka eshche bolee obostritsya, Kanada vynuzhdena budet v kachestve mery
predostorozhnosti internirovat' britanskie vooruzhennye sily, nahodyashchiesya na
ee territorii i v ee vodah. On, kanadskij prem'er-ministr, uzhe
predprinimaet vse neobhodimye k tomu mery.
Neskol'ko chasov spustya pochti stol' zhe nepriyatnye zayavleniya sdelali
YUzhnaya Afrika i Avstraliya. V Dubline imeli mesto mnogolyudnye mitingi
respublikancev-separatistov i predprinyato bylo nebol'shoe razbojnich'e
napadenie na Ol'ster. V to zhe vremya iz ryada shifrovannyh telegramm stalo
yasno, chto v Indii neuderzhimo shiritsya povstancheskoe dvizhenie. Prodolzhalis',
vidimo, sistematicheskie napadeniya na zheleznye dorogi za severo-zapadnoj
granicej; s uporstvom i energiej, kakih nikto ne mog predvidet', myatezhniki
bombili mosty i pererezali dorogi, vedushchie k zhiznenno vazhnym centram
strany. V Pendzhabe volneniya prinyali religioznuyu okrasku. Kak vidno,
podrazhaya Nanaku, osnovatelyu sekty sikhov, nevest' otkuda yavilsya novyj
vozhd' i nachal propovedovat' kakoe-to eklekticheskoe uchenie, rod
kommunisticheskogo bogosloviya, kotoroe dolzhno ob容dinit' musul'man i
indusov, kommunistov i nacionalistov obshchej veroj i obshchim patriotizmom. |to
byla lichnost' deyatel'naya i voinstvuyushchaya. Ucheniki ego dolzhny byli byt'
prezhde vsego borcami, a ih zavetnoj cel'yu, vysshim schast'em, k kotoromu oni
stremilis', byla smert' v boyu.
V etoj putanice radovalo tol'ko odno - nepokolebimaya predannost'
indijskih vlastitelej. Po sobstvennomu pochinu oni obrazovali nechto vrode
dobrovol'nogo soveta po anglijskomu obrazcu i deyatel'no pomogali imperskim
vlastyam podavlyat' volneniya i zashchishchat' granicu. Oni, bezuslovno, gotovy
byli vzyat' na sebya otvetstvennost' za proishodyashchee.
Pered licom podobnyh sobytij vsya Britaniya, po mneniyu Verhovnogo lorda,
dolzhna by podnyat'sya v edinom patrioticheskom poryve. Vse social'nye raspri
sledovalo zabyt'. V armiyu dolzhny by potokom hlynut' dobrovol'cy iz vseh
sloev obshchestva. V 1914 godu oni tak nepremenno i sdelali by. CHto sluchilos'
s teh por s duhom i yasnym umom nashego naroda?
CHto zh, dekret ob obshchestvennoj bezopasnosti budet dlya nih kak oklik
chasovogo. On potrebuet bezogovorochnoj vernosti, i nado budet otvetit': da
ili net. Pryadetsya im zaglyanut' sebe v dushu i prinyat' reshenie.
Novye trevogi dostavilo Verhovnomu lordu dvusmyslennoe povedenie
evropejskih gosudarstv, obeshchavshih emu soyuznichestvo. Inye iz nih
dejstvovali soglasno s obyazatel'stvami, prinyatymi ih pravitelyami. Franciya
i Italiya proveli mobilizaciyu, no lish' v pogranichnyh drug s drugom rajonah.
Fon Barhejm po telefonu uveryal, chto ego svyazyvaet po rukam i nogam
respublikanskij i antipatrioticheskij myatezh v Saksonii. Turciya takzhe
provela mobilizaciyu, i v Egipte vspyhnuli kakie-to neponyatnye
nacionalisticheskie volneniya.
Verhovnyj lord vse yasnee ponimal, chto, kogda dohodit do vojny, sobytiya
obrushivayutsya na glavu gosudarstva stremitel'nym potokom, ne davaya ni
sekundy peredyshki. Otnosheniya s Amerikoj, spokojnye i rovnye, za
kakie-nibud' chetyre dnya pererosli v ostryj konflikt. CHas ot chasu v
golovolomnoj zadache, stoyavshej pered Britanskoj imperiej, otkryvalis' novye
i novye slozhnosti. On postepenno zabral v svoi ruki vse niti upravleniya
imperiej. I teper' ego minutami muchila zhguchaya zavist' k Paremucci, kotoryj
na svoem nebol'shom poluostrove dolzhen byl reshat' ne takuyu uzh hitruyu
zadachu.
Po mere togo kak polozhenie oslozhnyalos' i groznye opasnosti obstupali
Verhovnogo lorda so vseh storon, on, dumaya o toj roli, kotoruyu vynuzhden
igrat', vse ostree oshchushchal, chto v nashi dni sud'by mira prihoditsya reshat' v
otchayannoj speshke.
- Vnachale moe prizvanie kazalos' mne chereschur legkim, - govoril on
missis Pensho. - Razumeetsya, ya ponimal, chto predstoit bor'ba, i bor'ba
slozhnaya. I rasschityval na splochennost' nacii, na edinstvo vsej imperii. A,
okazyvaetsya, ya eshche dolzhen sozdat' eto edinstvo. YA rasschityval na vernyh
soyuznikov, a, okazyvaetsya, mne nuzhno ih osteregat'sya. YA dumal, chto menya
podderzhat ispolnennye patriotizma uchenyj, finansovyj i delovoj mir, a
peredo mnoyu bezdushnye lyudi, kotorye ne vnemlyut moim prizyvam. YA vstupil v
bitvu s silami razlozheniya, kotorye obrushilis' na ves' ot veka
ustanovlennyj poryadok chelovecheskogo bytiya, - i nikogda ya ne podozreval,
chto sily eti stol' ogromny. Tol'ko nasha armiya, nash flot, cerkov' i samye
konservativnye sloi obshchestva stoyat nekolebimo sredi vseobshchego raspada i
razlozheniya. Oni ostayutsya vernymi sebe; oni ostayutsya voploshcheniem imperii,
ee celej i stremlenij. Na nih po krajnej mere ya mogu polozhit'sya. No
posmotrite, skol'ko bedstvij obrushilos' na menya.
- Moj polubog! - vzdohnula missis Pensho, no on pritvorilsya, chto ne
slyshal: ved' inache oboim budet nelovko. On stal neobyknovenno praktichen.
- Mne nado tak postroit' moyu zhizn', chtoby ni sekundy vremeni, ni grana
energii ne propadalo darom. YA okonchatel'no pereselyus' syuda. Vas ya poproshu
sledit' za moimi pomoshchnikami i za rasporyadkom moego dnya. Naskol'ko
vozmozhno, vy zdes', v moem kabinete, sozdadite dlya menya domashnij uyut. YA
znayu, ya tak zhe spokojno mogu polozhit'sya na vash zdravyj smysl, kak i na
vashu predannost'. Postepenno my podberem iz chisla grazhdanskih sluzhashchih
shtat pomoshchnikov, cherez kotoryh budet prohodit' vsya informaciya i na kotoryh
lyazhet opredelennaya otvetstvennost'. U kazhdogo budet svoj krug
obyazannostej. Sejchas nam eshche predstoit sobrat' po vintiku etu mashinu.
|konomiya sil, energiya, dejstvennost'...
|ti zamysly ochen' bystro prinesli plody, i zhizn' Verhovnogo lorda stala
stroit'sya takim obrazom, chtoby zastavit' ego genial'nyj mozg rabotat' na
polnuyu moshchnost' v titanicheskoj bor'be, kotoruyu vel on vo imya togo, chtoby
ne dat' imperii i vsemu miru svernut' s puti, osvyashchennogo tradiciyami.
Ser Tajtus Noulz, prezhde nastroennyj stol' vrazhdebno, stal teper' hot'
i nelyubeznym, no vernym slugoyu Vladyki Duha, ch'e velichie otkrylos' i emu.
I na nego, sera Tajtusa, byla vozlozhena obyazannost' zabotit'sya o silah i
zdorov'e Verhovnogo lorda. On sledil za dietoj povelitelya i v sluchae
nadobnosti podderzhival etot dragocennyj organizm razlichnymi snadob'yami.
Bditel'no i neusypno sledil on za ego himicheskimi reakciyami vo vseh ih
proyavleniyah. On predpisyval etomu telu nadlezhashchie porcii otdyha i sroki
sna.
Ser Tajtus obrel svoe prizvanie.
Den' i noch' kazhdye polchasa nagotove byla kakaya-nibud' prostaya pishcha,
kotleta ili zharenyj cyplenok. Nastalo li vremya podkrepit'sya? Esli net,
blyudo unosili, a vzamen, strogo po chasam, poyavlyalos' sleduyushchee. Divan ili
postel' tozhe vsegda byli nagotove, chtoby Verhovnyj lord mog prilech'
otdohnut' ili pospat'.
Vojnu i diplomatiyu neredko sravnivali s igroyu v shahmaty, no eto shahmaty
s doskoyu neopredelennoj velichiny i formy, s figurami, kotorye vnezapno
obretayut neogranichennuyu moshch' i dvizhutsya, kuda i kak im ugodno. I chtoby
dovesti etu igru do pobednogo konca, nado umet' v lyubuyu minutu byt'
gotovym k lyuboj neozhidannosti. V komnate Verhovnogo lorda stoyal pochti
pustoj stol, s kotorogo byli izgnany vse bumagi, ne trebuyushchie v dannyj
moment vnimaniya. Obychno na etom stole tol'ko i bylo, chto grafin s vodoj,
stakan i serebryanaya vaza, kuda missis Pensho kazhdyj den' stavila svezhij
buket prostyh, no krasivyh cvetov. Tol'ko ona, ona odna, bezmolvnaya i
vnimatel'naya, prebyvala v etoj komnate s Verhovnym lordom, - edinstvennoe
sushchestvo, ch'ya postoyannaya blizost' ne meshala rabote ego moguchego uma.
Otsyuda on perehodil to v prostornoe pomeshchenie, gde general Dzherson i
fel'dmarshal Kepper sklonyalis' nad stolami, na kotoryh byli razlozheny
karty, to v drugie komnaty, gde hranilis' knigi i kartoteki dlya
vsevozmozhnyh spravok i sekretari i specialisty tol'ko i zhdal k sluchaya
podospet' s otvetom na lyuboj vopros. Poodal', chtoby shum ne trevozhil
Verhovnogo lorda, razmeshchalis' mashinistki i vsevozmozhnye perepischiki. Eshche
dal'she byli komnaty, gde kur'ery zhdali poruchenij, posetiteli - priema i
tak dalee.
Ser Tajtus predpisal Verhovnomu lordu gimnasticheskie uprazhneniya,
kotorye on dolzhen byl prodelyvat' v osobom pomeshchenii s iskusstvenno
povyshennym soderzhaniem kisloroda, v kostyume, napominavshem ob atletah
Sparty, - kostyum etot ne stesnyal dvizhenij Verhovnogo lorda i byl emu ochen'
k licu. Zdes' zhe on ezdil verhom na sedle bez loshadi, kotoroe, odnako,
vstavalo na dyby, chto bylo ves'ma polezno dlya organizma sedoka; ili zhe
rabotal veslami na voobrazhaemyh lodochnyh gonkah, prichem strelki
special'nyh ciferblatov ukazyvali dostignutuyu im skorost'; libo zabival
kozhanye myachi, libo krutil pedali nepodvizhnyh velosipedov, libo zapuskal
myachi dlya gol'fa v misheni, kotorye avtomaticheski otmechali silu udara i
rasstoyanie, - rezul'taty (ob etom pozabotilsya ser Tajtus) neizmenno byli
takovy, chtoby poradovat' Verhovnogo lorda i ukrepit' ego veru v sebya. A
raz v den' on vyezzhal s missis Pensho na progulku, chtoby vdohnut' surovyj i
vse zhe bodryashchij vozduh stolicy.
V celom Verhovnyj lord vel v tu poru zhizn' prostuyu i skromnuyu, vsecelo
otdannuyu neustannym trudam vo imya blagorodnejshih tradicij chelovechestva.
CHASTX CHETVERTAYA. VTORAYA MIROVAYA VOJNA
1. ORUDIYA OTKRYVAYUT OGONX
Kogda voznikla ugroza, chto Kanada pokinet svoego soyuznika, u Verhovnogo
lorda okazalos' v obshchej slozhnosti rovnym schetom pyat'desyat tri minuty na
to, chtoby vse obdumat' i prinyat' reshenie. Uznav vpervye ob etom proryve
edinogo fronta Britanskoj imperii, on smog posvyatit' razdum'yu okolo
poluchasa podryad utrom, prezhde chem vstat' s posteli; i eshche dvadcat' tri ili
dvadcat' chetyre minuty on dumal nad etim uryvkami, po dve, po tri minuty
zaraz. Da eshche neskol'ko minut on obdumyval shodnuyu zadachu otnositel'no
Avstralii i YUzhnoj Afriki. I on reshil byt' tverdym i nepreklonnym kak s
Kanadoj, tak i s Amerikoj.
Po pravde govorya, ni etot, ni kakoj-libo drugoj vopros, kotoryj emu
prihodilos' reshat', on vovse i ne obdumyval. |nergichnye lyudi nikogda
nichego ne obdumyvayut. Oni prosto ne mogut dumat'. Sobytiya razvivayutsya
slishkom stremitel'no. Poroyu chelovek dejstviya priostanovitsya, i mozhet
pokazat'sya, chto on razmyshlyaet, na samom zhe dele on lish' perebiraet te
mysli i predstavleniya, kotorymi uspel zapastis' prezhde, chem stal chelovekom
dejstviya. Podobno mnogim anglichanam ego sklada i kul'tury. Verhovnyj lord
izdavna zatail v dushe zluyu obidu na preuspevayushchih amerikancev. Davno on
podavlyal zhguchee zhelanie pokazat' Amerike, gde raki zimuyut. Pust' ne
zadaetsya! I v takuyu kriticheskuyu minutu chuvstvo eto ne moglo ne vyrvat'sya
na svobodu.
On reshil bez vsyakogo preduprezhdeniya ustroit' grandioznye morskie
manevry, perebrosiv cherez Atlanticheskij okean, k buhte Galifaksa, vse
linejnye suda i voobshche ves' flot, kakoj udastsya sosredotochit'. |to budet
kak hod korolevoj v shahmatnoj igre - hod cherez vsyu dosku, derzkij,
groznyj, sovershenno menyayushchij polozhenie. Nezhdanno-negadanno nadvinetsya na
berega Novoj SHotlandii ustrashayushchaya boevaya sila, i odnomu bogu izvestno,
kakoj ej dan prikaz i kakovy ee namereniya. Flot pojdet s severo-vostoka,
izbegaya obychnyh morskih putej, togda ego poyavlenie navernyaka zastignet
Ameriku vrasploh. Pust' etot vnezapnyj udar narushit dushevnoe ravnovesie
vsego kontinenta.
Moshchnaya eskadra vojdet v zaliv sv.Lavrentiya, otryad melkih sudov,
otdelivshis' ot nee, napravitsya na vseh parah vverh po reke k Ottave, a
glavnye sily, predshestvuemye zaslonom iz mnozhestva yurkih eskadrennyh
minonoscev, torpednyh katerov i aeroplanov, rastyanutsya ogromnoj dugoj k
vostoku ot mysa Kejp-Sejbl - gigantskij polumesyac v groznoj blizosti ot
N'yu-Jorka. Kogda etot manevr budet zavershen, na protyazhenii dobroj tysyachi
mil' ni odin parohod, sovershayushchij rejsy do N'yu-Jorka, Bostona, Galifaksa,
ne smozhet ni vojti v eti porty, ni vyjti iz nih, ne okazavshis' v pole
zreniya po men'shej mere odnogo britanskogo voennogo korablya, nahodyashchegosya v
polnoj boevoj gotovnosti. Linejnym korablyam i krejseram nado budet otdat'
prikaz vse vremya ostavat'sya na vidu i derzhat' torgovye suda v strahe
bozh'em. Vse eto navernyaka proizvedet na Kanadu i na Soedinennye SHtaty
potryasayushchee vpechatlenie. Naskol'ko izvestno bylo Verhovnomu lordu, bol'she
poloviny amerikanskogo flota nahodilos' v eto vremya v Tihom okeane; eti
suda ne vypuskali iz vidu YAponiyu, bazoj im sluzhila buhta San-Francisko;
sudya po soobshcheniyam razvedki, mnogie suda stoyali na remonte; takim obrazom,
pereves britanskih voenno-morskih sil budet brosat'sya v glaza dazhe samym
ot座avlennym tupicam. A sejchas nado vsyacheski ottyagivat' peregovory s
Vashingtonom do teh por, poka mozhno budet prodemonstrirovat' emu svoyu silu.
Eshche rovno sorok dve minuty ponadobilos' Verhovnomu lordu na to, chtoby
otdat' vazhnejshie prikazy, neobhodimye dlya zadumannogo groznogo shaga. I
snova on oshchutil vsem sushchestvom, chto vazhnejshie istoricheskie resheniya
prihoditsya prinimat' s bezdumnoj pospeshnost'yu. On ponyal, chto postupki,
menyayushchie ves' hod istorii, - eto vsego lish' vnezapnoe i riskovannoe
podvedenie ves'ma priblizitel'nyh itogov vseh prezhnih myslej.
Mnozhestvo drugih neotlozhnyh del trebovalo vnimaniya Verhovnogo lorda.
Ego ne pokidalo oshchushchenie, chto on chto-to delaet ne tak, kak nado. No u nego
prosto ne bylo vremeni podumat' i vzvesit' - mnogo li shansov, chto ego
popytka zapugat' Novyj Svet konchitsya provalom. Kazalos', eto edinstvennyj
vyhod, tol'ko tak i mozhno ostanovit' narastayushchuyu amerikanskuyu opasnost' i
tem samym pokonchit' s dvusmyslennoj nereshitel'nost'yu evropejskih
gosudarstv. On otognal tajnye somneniya, teper' nado bylo tshchatel'no
razobrat'sya: naskol'ko veliki vygody i trudnosti, kotorye vozniknut, esli
vremenno ispol'zovat' yaponskie vojska dlya neseniya sluzhby v Indii. |to byla
sleduyushchaya neotlozhnaya zadacha, kotoruyu emu predstoyalo reshit'. Bengaliya s ee
vechnym nepovinoveniem i tleyushchimi tam i syam myatezhami yavno prognila
naskvoz'; iz-za postoyannyh razrushenij sovsem razladilsya zheleznodorozhnyj
transport, a russko-afganskoe nastuplenie razvivalos' kuda energichnee, chem
mozhno bylo ozhidat'. Verhovnyj lord ponyal, chto on ploho informirovan o
polozhenii del v Indii.
Prikazy Verhovnogo lorda ne mogli byt' vypolneny s toj bystrotoj, na
kakuyu on nadeyalsya. U admiraltejstva, kak vidno, byli svoi soobrazheniya, tam
schitali, chto ne slishkom mudro sovsem ogolit' berega imperii, a mnogie
voennye suda okazalis' ne vpolne gotovy k pohodu, i eto vyzvalo neizbezhnye
ottyazhki i otsrochki. Slishkom dolgo Britanskoe admiraltejstvo bylo
gosudarstvom v gosudarstve. Da, kogda-to eta istina byla izvestna
Verhovnomu lordu, a zatem on upustil ee iz vidu.
Proshlo celyh tri dnya, prezhde chem velikij flot pustilsya cherez
Atlanticheskij okean. V sostav eskadry vhodili: "Rodni", "Povelitel'" i eshche
tri korablya togo zhe klassa, "Barem", "Gnevnym", "Malajya", i eshche dva
linejnyh korablya, "Gud", "Slavnyj", i eshche odin linejnyj krejser, a takzhe
avianoscy "Geroj", "Otvazhnyj" i "Velikolepnyj". Vperedi eskadry shel,
prikryvaya ee levoe krylo, zaslon iz eskadrennyh minonoscev i legkie
krejsery-razvedchiki.
Peredovoj otryad flotilii melkih sudov vyshel iz Plimuta na dvenadcat'
chasov ran'she, chem dvinulis' v put' linejnye korabli, kotorye shodilis' ot
severnyh i yuzhnyh poberezhij Britanskih ostrovov k uslovlennomu mestu yuzhnee
mysa Farvel.
Nazavtra Verhovnyj lord uznal, chto amerikanskij flot uzhe prishel v
dvizhenie. On ne zhdal takoj bystroty i ne dumal, chto v more vyjdut takie
krupnye sily. Vskore emu soobshchili, chto amerikanskaya eskadra, tochnyj sostav
kotoroj eshche ne vyyasnen (no, kak uzhe izvestno, v nee vhodyat "Kolorado",
"Zapadnaya Virginiya" i po men'shej mere desyatok drugih linejnyh korablej),
sobralas' mezhdu Azorskimi ostrovami i Meksikanskim zalivom i napravlyaetsya
na sever, vidimo, s namereniem perehvatit' britanskij flot, prezhde chem on
dostignet beregov Kanady. Delaya svoj hod korolevoj. Verhovnyj lord nikak
ne rasschityval, chto amerikancy smogut vstretit' ego stol' moshchnymi silami.
No teper' etot hod uzhe nel'zya bylo vzyat' nazad.
V sleduyushchie tri dnya severnaya chast' Atlanticheskogo okeana i vpryam'
napominala shahmatnuyu dosku. CHerez tridcat' shest' chasov posle togo, kak
Verhovnyj lord prinyal svoe reshenie, vrazhdebnye floty soshlis' tak blizko,
chto mogli uzhe peregovarivat'sya po besprovolochnomu telegrafu, i v odnoj iz
dal'nih komnat, okruzhavshih ego kabinet, ogromnaya karta Atlanticheskogo
okeana, utykannaya flazhkami i ispeshchrennaya pometkami, pozvolyala emu vse
vremya sledit' za hodom igry.
Ni anglijskoe, ni amerikanskoe pravitel'stva ne stremilis' vozbuzhdat'
narodnye strasti chereschur podrobnymi svedeniyami o zloveshchih manevrah dvuh
flotov. V sushchnosti, celyh tri dnya ni to, ni drugoe pravitel'stvo dazhe ne
priznavalos' oficial'no, chto emu izvestno ob etom peredvizhenii
voenno-morskih sil. Gazetam nichego ne soobshchali, vsyakie rassprosy
presekalis'. Amerikanskij prezident, po-vidimomu, staratel'no gotovil
kakuyu-to deklaraciyu ili manifest - slovom, bez pyati minut ul'timatum. Dva
moguchih flota neotvratimo sblizhalis', a dva pravitel'stva vse eshche
voobrazhali, chto v poslednyuyu minutu kakoe-to chudo pomozhet izbezhat'
stolknoveniya.
V noch' na 9 maya, vskore posle polunochi, floty sblizilis' nastol'ko, chto
peredovye suda uzhe razlichali v temnote prozhektory i svetovye signaly
protivnika. Obe eskadry dvigalis' ochen' medlenno, vse vremya osveshchaya sebe
put' prozhektorami. Dvigat'sya prihodilos' s bol'shoj ostorozhnost'yu. V etom
godu s severa v nebyvalom kolichestve drejfovali l'dy, da i chem blizhe k
N'yufaundlendu, tem bol'she stanovilas' opasnost' zabludit'sya v tumane. To
odin, to drugoj korabl' neozhidanno ischezal v klubah tumana i tak zhe
neozhidanno poyavlyalsya vnov'. Noch' byla tihaya, pasmurnaya, more spokojnoe,
daleko na yuge v oblakah igrali otbleski sveta, - dlya anglichan eto byli
pervye zrimye predvestniki togo, chto amerikancy uzhe blizko. Admiraly
prodolzhali peregovarivat'sya po besprovolochnomu telegrafu, no, pomimo
etogo, obe storony nikak ne obshchalis' drug s Drugom, hotya vnutri kazhdoj
eskadry svyaz' byla samaya ozhivlennaya, efir byl polon shifrovannyh donesenij
i prikazov.
Obe eskadry shli s zazhzhennymi ognyami; vse delalos' tak, slovno mir eshche
ne narushen, i te, kto ucelel posle etoj bitvy, s izumleniem rasskazyvali,
chto zrelishche eto nichem ne napominalo vojnu. Tol'ko i slyshno bylo, chto
rovnyj rokot mashin, plesk i svist rassekaemoj korablyami volny da
razmerennoe gudenie aeroplanov nad golovoj. Vse ochevidcy edinodushno
utverzhdayut, chto na korablyah pochti ne slyshno bylo chelovecheskogo golosa.
Lyudi molchali v kakom-to blagogovejnom strahe, slovno chuyali, chto v etom
pohode na zapad ih soprovozhdaet sama sud'ba. Nepodvizhno zastyv na palubah,
oni sledili, kak brodyat vzad i vpered mertvenno-blednye luchi prozhektorov,
vyryvaya iz t'my i obsharivaya to odin, to drugoj krejser ili minonosec,
issleduya kakoj-nibud' bezzvuchno proplyvayushchij mimo ostrovok tumana.
Vnezapno v luche prozhektora vyrisovyvalsya oslepitel'no-belyj i chetkij
korabl' - i vnov' pogruzhalsya vo t'mu, i tol'ko i mozhno bylo razlichit'
neskol'ko ogon'kov na bortu ili na machtah. I opyat' vzory obrashchalis' k yugu,
k dalekim otsvetam, mercavshim v oblakah nad amerikanskoj eskadroj, vse eshche
skrytom za gorizontom.
Kak byvalo so vsemi morskimi srazheniyami, istoriya etih rokovyh chasov
pered grandioznoj bitvoj v Severnoj Atlantike ostaetsya temnoj i
zaputannoj. Zdes' tozhe vse razygralos' s takoj bystrotoj, chto pochti
nevozmozhno ustanovit' tochnuyu posledovatel'nost' sobytiya. CHto bylo izvestno
takomu-to i takomu-to kapitanu, kogda on otdaval tot ili inoj prikaz? Bylo
li voobshche polucheno to ili inoe izvestie? YAsno, chto korabli amerikanskogo
flota eshche tol'ko sobiralis' vse vmeste i pri etom na hodu opisyvali
shirokuyu dugu yuzhnee anglijskoj eskadry. Anglichane v eto vremya shli na
yugo-zapad, k Galifaksu. Amerikanskij admiral Sempl postepenno vystraival
svoi sily parallel'no kursu anglichan. Po besprovolochnomu telegrafu on
uslovilsya s ih admiralom do rassveta ne peresekat' opredelennuyu granicu;
poka ne nastanet den', obe eskadry budut dvigat'sya ryadom, prichem ih
razdelit polosa vody ne menee chem v pyat' mil' shirinoj. Zatem on reshil
soobshchit' seru Gektoru Grejgu, britanskomu glavnokomanduyushchemu, sut'
poluchennyh im, Semplom, instrukcij.
- Mne dany instrukcii, - izveshchal on, - patrulirovat' v severnoj chasti
Atlanticheskogo okeana i prinyat' vse neobhodimye mery dlya predotvrashcheniya
kakih-libo nedruzhestvennyh dejstvij protiv Kanady ili Soedinennyh SHtatov v
amerikanskih vodah.
- Mne dany instrukcii patrulirovat' mezhdu Velikobritaniej i Kanadoj i,
baziruyas' v Galifakse, vyslat' otryad legkih sudov k zalivu Svyatogo
Lavrentiya, - byl otvet sera Gektora.
Kazhdyj dolozhil o sozdavshemsya polozhenii svoemu pravitel'stvu. Verhovnogo
lorda razbudili chut' svet, i on sidel, v beloj shelkovoj pizhame, s chashkoj
chaya v rukah, i razmyshlyal.
- Nichego ne dolzhno sluchit'sya, - skazal on. - Grejg otnyud' ne dolzhen
strelyat', esli tol'ko snachala po nemu ne otkroyut ogon'. Pust' idet tem zhe
kursom... Amerikancy, vidimo, rasteryalis'...
V Vashingtone byla eshche noch', i amerikanskij prezident tak i ne lozhilsya.
- Veliki li sily anglichan? - sprosil on.
|togo v tochnosti nikto ne znal.
- |tot nichtozhnyj Mussolini iz Vestminstera chereschur obnaglel! Ne
ponimayu, s kakoj stati my dolzhny emu ustupat'. I voobshche, chert voz'mi,
pohozhe, chto ni im, ni nam nevozmozhno ustupit'. Neuzheli net nikakogo
vyhoda?
- Neuzheli net nikakogo vyhoda? - sprosil Verhovnyj lord, zabyv pro svoj
chaj.
- Voennye korabli dlya togo i stroyatsya, chtoby voevat', ya polagayu, -
izrek nekto v Vashingtone.
- A, bros'te vy gorodit' chepuhu! - rasserdilsya prezident. Udivitel'noe
delo, on govoril imenno takim tonom, kakogo zhdal by ot nego uchenyj
pobornik imperii. - My ih stroim potomu, chto nas osedlali voennye
eksperty, bud' oni neladny. YA ochen' zhaleyu, chto my vlipli v etu istoriyu.
Ostroumnyj sub容kt v Vashingtone predlozhil otdat' amerikanskomu flotu
prikaz razvernut'sya k yugu i zatem dvinut'sya na vostok, k beregam Anglii:
togda Grejgu pridetsya libo vsem flotom dvinut'sya vsled, libo razdelit'
svoi sily, libo, nakonec, ostavit' Angliyu nezashchishchennoj.
- I my okazhemsya v tom zhe polozhenii, no uzhe u beregov Irlandii, -
vozrazil prezident.
Na nego nashlo kakoe-to strannoe zatmenie, i on tak i ne ponyal, chto
kazhdyj chas promedleniya otkryvaet desyatki vozmozhnostej dlya togo, chtoby
konchit' delo mirom. On ustal ot bessonnoj nochi i razdrazhalsya iz-za kazhdogo
pustyaka.
- My ne mozhem dopustit', chtoby dve ogromnye eskadry razgulivali vzad i
vpered po Atlanticheskomu okeanu i ne sdelali ni edinogo vystrela. |to
kuram na smeh. Net uzh! Kogda my stroili voennyj flot, my hoteli, chtob eto
byl voennyj flot, a ne chert znaet chto. I vot u nas est' voennyj flot - i
takim on i dolzhen byt' - i pust' dejstvuet kak polozheno. Pora pokonchit' s
etoj nerazberihoj. Takaya neopredelennost' nevynosima. Pust' Sempl ne
ustupaet. Skol'ko eshche vremeni oni smogut bez posledstvij idti parallel'nym
kursom?
Provornyj molodoj sekretar' poshel navesti spravki.
Tem vremenem Verhovnyj lord oblachilsya v teplyj halat i karandashom
nacherno nabrasyval blestyashchij memorandum prezidentu. Memorandum dolzhen byl
zvuchat' primiritel'no, no po suti svoej vyrazhat' polnuyu nepreklonnost'. On
dolzhen byl sovsem po-novomu, smelo i vlastno, postavit' daleko ne reshennyj
vopros o svobode morej. Komnata byla zalita solncem - i v ego veselyh
luchah na stole Verhovnogo lorda siyali svezhie landyshi - ob etom
pozabotilas' missis Pensho. Ee zaranee vyzvali, chtoby ona privela
memorandum v nadlezhashchij vid, kak tol'ko on budet zakonchen.
Vestniki neschast'ya yavilis' k oboim glavam gosudarstv pochti
odnovremenno.
Provornyj molodoj sekretar' vnov' predstal pered prezidentom.
- Itak, - sprosil prezident, - skol'ko eshche eto budet prodolzhat'sya?
Kogda my ih uvidim?
- Ser, - tol'ko i vymolvil provornyj molodoj sekretar', no v golose ego
prozvuchalo takoe volnenie, chto prezident podnyal golovu i ustavilsya na
nego. Potom negromko ohnul i stisnul ruki, slovno molyas', ibo on uzhe
ugadal, chto skazhet emu sejchas etot molodoj chelovek s belym, kak mel,
licom.
- "Kolorado" potoplen, - skazal molodoj sekretar'. - My lishilis'
zamechatel'nogo linejnogo korablya...
Verhovnomu lordu novost' soobshchil Hiruord Dzhekson.
Po ego licu, ozarennomu kakim-to mrachnym volneniem, tozhe mozhno bylo
ugadat', chto proizoshlo.
- Boj nachalsya! - zadyhayas', vygovoril on. - My poteryali "Rodni"...
Neskol'ko mgnovenij soznanie Verhovnogo lorda otkazyvalos' primirit'sya
s etoj vest'yu.
- YA splyu, - vymolvil on.
No esli on i spal, son ne preryvalsya, i skorbnaya povest' stala
razvertyvat'sya pred nim, besposhchadnaya i nepopravimaya, slovno uzhe zanesennaya
na skrizhali istorii. Vesti ot voennoj eskadry prodolzhali postupat', no ne
bylo nikakih priznakov, chto ukazaniya i zaprosy, kotorye slal ej Verhovnyj
lord, polucheny i rasshifrovany.
Seryj rassvet zabrezzhil nad temnymi vodami Atlanticheskogo okeana i
zastal obe eskadry v vidu drug druga - ih razdelyala polosa nejtral'nyh vod
shirinoj mili v tri, ne bol'she. Oba admirala namerevalis' sohranyat'
rasstoyanie v pyat' mil', no to li kto-to oshibsya v vychisleniyah, to li v etu
nejtral'nuyu zonu vtorglis' melkie suda. Vperedi, na zapade, eshche pod
pokrovom uhodyashchej nochi more skryvala polosa gustogo tumana. S toj minuty,
kak eskadry uvideli drug druga, oba admirala, vse eshche nadeyas' na mirnyj
ishod vstrechi, stali, odnako, energichno gotovit'sya k boyu. Linkory obeih
eskadr shli v kil'vaternom stroyu, mezhdu nimi ostavalos' bolee chem
dostatochno mesta dlya manevrirovaniya. Stroj amerikanskoj eskadry vozglavlyal
"Kolorado", sledom shel "Merilend", potom "Zapadnaya Virginiya"; za nimi,
nemnogo blizhe k kolonne anglichan, shli "Ajdaho", "Missisipi" i
"N'yu-Meksiko"; dal'she sledovali "Kaliforniya" i eshche po men'shej mere sem'
linejnyh korablej. |ti tri gruppy gotovy byli v lyubuyu minutu razvernut'sya
i obrazovat' boevoj poryadok - tri kolonny. I u amerikancev i u anglichan za
linejnymi korablyami sledovali krejsery; stroj britanskih sudov zamykal
"Gud"; a pod prikrytiem linejnyh korablej, po tu storonu ih, dvigalis'
avianoscy. Dal'she shli otryady legkih krejserov. Mezhdu etimi dvumya osnovnymi
kolonnami voennyh sudov bylo rasstoyanie v pyat' mil', mozhet byt', chut'
bol'she. Flotilii eskadrennyh minonoscev i torpednyh katerov soshlis' blizhe
i, tochno ohotnich'i psy na svorke, gotovy byli mgnovenno, po pervomu znaku
kruto povernut', rinut'sya cherez razdelyayushchuyu ih polosu vody i unichtozhit'
vraga ili pogibnut'. S vneshnej storony obeih eskadr, ozhidaya prikaza,
derzhalis' podvodnye lodki. Krome togo, u anglichan, vidimo, byli v rezerve
osobye minnye zagraditeli dlya predpolagavshihsya operacij u amerikanskogo
poberezh'ya. Avianoscy tol'ko i zhdali minuty, chtoby ustremit' na vraga svoi
vozdushnye eskadril'i i obrazovat' vtoroj eshelon za stroem linejnyh
korablej i krejserov.
V utrennih luchah plotnaya zavesa tumana stala redet', rasseivat'sya
pushistymi klubami, i za nimi nachali prosvechivat' kakie-to sinevatye
gromady. Tam vidnelis' gorbatye spiny kakih-to chudovishch - sperva oni byli
temno-sinie, potom na nih prostupili blestyashchie polosy i zasverkali,
zaiskrilis'. Dlinnaya verenica ajsbergov, slovno vystroivshihsya po rostu,
naiskos' peresekala liniyu kursa ogromnoj britanskoj eskadry ne dalee chem v
chetyreh milyah ot peredovyh korablej. Oni voznikli iz tumana podobno
tret'ej armade, vrazhdebnoj anglichanam, pregrazhdaya im put'. Slovno sam duh
Severa vystupil na storone amerikancev. Po sravneniyu s etimi gromadami
priblizhayushchiesya stal'nye leviafany kazalis' prosto skorlupkami. Ajsbergi
vnezapno predstali pered britanskoj voennoj eskadroj otchetlivye, groznye,
slovno gryada utesov, no admiral Sempl, veroyatno, tak i ne uznal ob ih
sushchestvovanii.
Naverno, Grejgu sledovalo izvestit' Sempla ob etom neozhidannom
prepyatstvii. Naverno, im sledovalo obsudit', kak byt' dal'she. Ochen' legko
sidet' v kabinete i spokojno vzveshivat' raznye vozmozhnosti i veroyatnosti,
a potom prepodnesti yasnoe i bezoshibochnoe suzhdenie naschet togo, kak imenno
nadlezhalo postupit'. Grejg zhe poprostu otdal prikaz povernut' na dva rumba
yuzhnee. Emu, dolzhno byt', i v golovu ne prishlo, chto amerikanskoj eskadre
eti ledyanye gromady pochti ne vidny i chto takaya peremena kursa navernyaka
budet ponyata nepravil'no. On, konechno, rassudil, chto i amerikancy sdelayut
takoj zhe povorot, - chto mozhet byt' logichnee? Do sih por imenno on vybiral
napravlenie. A mezhdu tem, s tochki zreniya amerikanskogo admirala, kotoryj i
ne podozreval, chto vperedi - ledyanye gory, etot manevr mog oznachat' tol'ko
odno. Anglichane povorachivayut, znachit, oni gotovyatsya nachat' boj, podumal
on.
Vozmozhno, emu tozhe sledovalo popytat'sya nachat' peregovory. Vmesto etogo
on dal vystrel iz shestifuntovogo orudiya po nosu "Rodni". Zatem posledovala
korotkaya, slovno by voproshayushchaya pauza.
Lish' odna mgnovennaya yarkaya vspyshka prorezala holodnuyu plotnuyu sinevu
rannego utra, malen'kij plotnyj klubok dyma edva nachal raspuskat'sya v
vozduhe, gluho uhnula pushka - i tishina. Slovno eto byl pustyak,
sluchajnost', kotoraya nichego ne izmenila.
Naverno, oba admirala terzalis', razdiraemye protivorechivymi chuvstvami:
oboim strastno hotelos' ostanovit' katastrofu, i nad oboimi tyagotela
neobhodimost' totchas dat' reshitel'nyj prikaz k boyu. Pust' u vas nailuchshie
dovody v spore, no esli za nim dolzhna posledovat' bitva, samoe vazhnoe -
pervomu nanesti udar. Teper' uzhe nikto nikogda ne uznaet, pytalsya li
kto-nibud' iz admiralov v etu rokovuyu minutu ob座asnit' chto-to drugomu.
Vse ostavshiesya v zhivyh rasskazyvayut ob etom zatish'e, no nikto ne mozhet
skazat', dlilas' li ona minuty ili sekundy. Vo vsyakom sluchae, kakoe-to
vremya dve kolonny gigantskih voennyh mashin sblizhalis' bez edinogo
vystrela. Ibo ekipazhi sudov - tysyachi obrechennyh - zastyli, podavlennye
uzhasom pered tem groznym i nepopravimym, chto oni sovershali.
Kak znat'? Vozmozhno, k etomu primeshivalsya i vostorg. Dazhe orudiya - i
te, kazalos', nedoverchivo prinyuhivalis' k sozdavshemusya polozheniyu vysoko
podnyatymi dulami. Pervye aeroplany, zhuzhzha, vzmyli v nebo, gotovyas'
obrushit'sya na cel'. I tut "Merilend" vsemi orudiyami malogo kalibra udaril
po dvum blizhajshim anglijskim minonoscam - i v tot zhe mig po bortam obeih
kolonn zadrozhala ognennaya bahroma vspyshek i zagrohotala takaya
oglushitel'naya kanonada, kakoj eshche ne slyhivala nasha planeta.
Neizbezhnoe svershilos'. Desyat' dolgih let Amerika i Velikobritaniya
gotovilis' k etomu, vo vseuslyshanie zayavlyali, chto etogo nikogda ne
sluchitsya, i neprestanno gotovilis'. Razduvali i podogrevali vsemi
sposobami azart, duh sopernichestva, prisushchij anglosaksam, vozbuzhdaya
neestestvennuyu, zloveshchuyu zhazhdu shvatki ne na zhizn', a na smert'. I,
odnako, vozmozhno, lyudi vse zhe byli nemnogo oshelomleny sluchivshimsya - dazhe
Grejg i Sempl v svoi poslednie minuty. Nel'zya voobrazit' sebe eti
poslednie minuty, nikto nikogda ne uznaet, kakaya sila polozhila konec ih
izumleniyu i ih zhizni. Rassek li ih, izrubil li v kuski ili razdavil
nepomernoj tyazhest'yu metall, sozhgla struya raskalennogo para ili zatyanul
besnuyushchijsya vodovorot.
Na "Kolorado" zalpami vseh svoih orudij obrushilis' razom "Rodni" i
"Povelitel'"; dolzhno byt', snaryady, probiv bronyu, porazili kakoj-to
zhiznennyj centr korablya, i on ischez - tol'ko vihr' plameni vzmetnulsya k
nebu i ostavil posle sebya ogromnyj stolb dyma. "Rodni", glavnyj protivnik
"Kolorado", razdelil ego uchast': shestnadcatidyujmovye pushki "Kolorado" i
"Merilenda" svoimi vystrelami rasporoli kormu "Rodni" i, vidimo, povredili
rulevoe upravlenie; ne sbavlyaya skorosti, on opisal polukrug - i
"Povelitel'", kotoryj posle vtorogo zalpa "Merilenda" shel vslepuyu, tochno
p'yanyj, na polnom hodu vrezalsya emu v bort. Nekotorye ochevidcy uveryayut,
chto dobilo ego bomboj, sbroshennoj s aeroplana, no eto ne ochen'
pravdopodobno. Bez somneniya, amerikanskie vozdushnye sily vstupili v boj
ochen' bystro, no vse zhe ne tak molnienosno. "Rodni", po slovam ochevidcev,
slovno by prisel na volne, zadrav nos, tak chto orudijnye bashni
bessmyslenna nacelilis' v nebo poverh tonushchego "Povelitelya", a lyudi
gorohom posypalis' s palub v vodu, potom korabl' perevernulsya i vsled za
"Kolorado" pogruzilsya v puchinu.
Kipyashchij parom gigantskij val vskinul "Povelitelya" nosom vverh i
otshvyrnul v storonu, tochno detskuyu igrushku. Kogda nosovaya chast' korablya
okazalas' nad vodoj, stali vidny proboiny i vmyatiny, poluchennye pri
stolknovenii s "Rodni". I poka ego kachalo i shvyryalo v volnah, klokotavshih
posle pogruzheniya "Rodni", po nemu snova udaril iz pushek "Merilend". No
izbitye, izranennye artilleristy "Povelitelya" byli neustrashimy. On pochti
totchas otvetil ognem iz vseh svoih vos'mi tyazhelyh orudij i prodolzhal
strelyat', poka vdrug ne perevernulsya i ne poshel ko dnu vsled za flagmanom.
A v stroyu britanskih korablej "Gnevnyj" tozhe pylal. "Gud" byl izranen,
isterzan zalpami srazu treh protivnikov - "Arizony", "Oklahomy" i
"Nevady", i na nem snova i snova chto-to vzryvalos'. "Ajdaho" tozhe
zagorelsya.
Tak nachalas' eta chudovishchnaya bitva. Posle pervogo zhe stolknoveniya vsyakoe
podobie soglasovannosti dejstvij ischezlo. CHtoby izgotovit'sya k boyu,
glavnye sily obeih eskadr dolzhny byli kruto razvernut'sya licom k vragu -
tol'ko tak mozhno bylo prorvat' ego front, - no dazhe etot pervoocherednoj,
vazhnejshij manevr tak i ne udalos' zavershit'. I posle ne bylo nikakih obshchih
takticheskih operacij. Sovremennyj morskoj boj tem i otlichaetsya, chto ochen'
bystro teryaetsya vsyakaya vozmozhnost' otdavat' i ispolnyat' prikazy. Samye
hitroumnye novovvedeniya, kotorye dolzhny by obespechit' slazhennost'
dejstvij, stanovyatsya bespoleznymi posle pervogo zhe udara. Rychagi
upravleniya razbity, signalizaciya teryaet vsyakij smysl, i nastupaet samaya
glavnaya stadiya bitvy - yarostnaya vseobshchaya svalka, kogda vse reshaet sila i
nichego nel'zya predvidet'. Dve kolonny linejnyh korablej, uzhe razorvannye
na tri bol'shie gruppy, ozhestochenno bilis' drug s drugom, palya iz vseh
orudij; kazhdyj korabl' strelyal po toj celi, kakaya popadetsya, i kak mog
uvertyvalsya ot atak torpednyh katerov, kotorye vnezapno naletali na nego v
dymu i nerazberihe. Melkie suda shnyryali mezhdu krupnymi, strelyaya kto vo chto
gorazd, starayas' uluchit' minutu, chtoby vypustit' torpedu, i vskore nad
golovoj uzhe roilis' podnyavshiesya s avianoscev aeroplany i s zhuzhzhaniem
pikirovali vniz, v dym i plamya. Voinstvennost' i tradicii oboih flotov
pobuzhdali napadat' vo chto by to ni stalo i v boyu shodit'sya vplotnuyu, i,
naskol'ko izvestno, ni edinyj sluchaj truslivogo begstva ili sdachi v plen
ne omrachil bezumnogo velichiya etoj pervoj tragicheskoj bitvy.
Nikogda eshche uzhasayushchaya moshch' sovremennoj artillerii ne obrushivalas' na
protivnika v stol' blizhnem boyu. Ogromnye korabli priblizilis' teper' drug
k drugu na rasstoyanie v kakie-nibud' dve mili, a inye dazhe vplotnuyu. Ni
odin snaryad ne propal darom. Vpervye v istorii dvadcatogo veka linejnye
korabli taranili drug druga. "Korolevskij dub" nastig "Tennessi", oni
stolknulis' chut' li ne na polnom hodu, no verh vzyal "Korolevskij dub";
"N'yu-Meksiko" taranil v bort "Doblestnogo" i uzhe gotovilsya dat' zadnij hod
i otojti ot svoej zhertvy, no tut emu samomu prolomila bort "Malajya". Vsem
trem korablyam tak i ne udalos' razdelit'sya, i oni kruzhili na meste,
prodolzhaya boj oruzhiem melkogo kalibra, poka ne poshli ko dnu; pered koncom
komanda oboih anglijskih sudov sdelala otchayannuyu popytku vzyat'
"N'yu-Meksiko" na abordazh. "Bej iz vseh orudij kak mozhno chashche po blizhajshej
celi" - vot edinstvennyj prikaz, kotoryj eshche godilsya v etom boyu.
"Vypuskat' torpedu po samomu bol'shomu korablyu protivnika, kakoj pojmaesh'
na pricel".
Postepenno srazhenie raspalos' na mnozhestvo otdel'nyh stychek, kazhdyj
dralsya hot' i ryadom s drugimi, no za svoj strah i risk. Goreli korabli,
drugie, kotorym prihodilos' uzh ochen' tugo, vypuskali dymovye zavesy - nebo
zavoloklo dymom, tam i syam nad vodoj podnimalas' plotnaya stena chernogo
tumana. Vozduh sotryasal grohot vzryvov, vvys' vzmetalis' stolby vody i
para, sverkal raskalennyj dobela metall, vskidyvalos' zloveshchee
issinya-bagrovoe plamya - i v etom oglushayushchem sumrake vslepuyu probiralis'
melkie suda, unichtozhali drugih i gibli sami. Kogda vzoshlo solnce i zolotye
strely ego pronizali dym i plamya, pervonachal'no edinyj boevoj stroi
razbilsya na otdel'nye gruppy, i ot kazhdoj ustremlyalsya v nebo par i dym.
Linejnye korabli i krejsery, eshche sposobnye drat'sya, razdelilis' na gruppy;
tak, "Koroleva Elizaveta", "Barem", "Gnevnyj", na kotorom sumeli
spravit'sya s pozharom, obojdya vse eshche gorevshij, medlenno uhodivshij pod vodu
"Ajdaho", veli boj s "Pensil'vaniej" i "Missisipi". |ti tri anglijskih
korablya davno uzhe prorvalis' skvoz' stroj amerikancev i uvlekli za soboj
svoih protivnikov; v goryachke boya ih kruzhilo i snosilo ot mesta pervoj
shvatki vse dal'she k yugu - i eshche dolgo doletal ottuda grom orudij, poka
nakonec protivniki, razbitye i iskalechennye, odin za drugim ne poshli ko
dnu. Ogromnyj amerikanskij avianosec "Saratoga" tozhe byl vovlechen v etu
mrachnuyu i zloveshchuyu plyasku smerti; po ego palubam hlestal ognennyj uragan,
i on uzhe ne mog nichem pomoch' svoim aeroplanam, zato ego vos'midyujmovye
orudiya bili po vragu tak metko i neutomimo, chto on edinstvennyj ucelel v
etoj shvatke. On byl odnim iz nemnogih krupnyh sudov, kotorye dotyanuli do
vechera, i k etomu vremeni u nego na bortu sobralos' bolee tysyachi spasennyh
s tonuvshih korablej. Bol'shinstvo pilotov, sbrosiv bomby, kruzhili vysoko
nad srazhayushchimisya, poka ne konchalos' goryuchee, a potom padali i shli ko dnu.
Neskol'ko aeroplanov opustilos' na ajsbergi. "Zapadnaya Virginiya",
probivayas' k zapadu ot "Povelitelya", stolknulas' s odnim iz etih ajsbergov
i vskore zatonula. "Mstitel'" i "Reshitel'nyj", kotorye hot' i zhestoko
postradali, no vse eshche derzhalis' na vode, k seredine dnya okazalis'
otrezannymi ot osnovnyh sil verenicej ledyanyh gor i uzhe ne mogli vernut'sya
k svoim.
Posle pervogo groznogo stolknoveniya korablej-velikanov vse bol'shuyu rol'
v srazhenii stali igrat' flotilii eskadrennyh minonoscev. Pochti vse vremya
oni srazhalis' v udushlivom neproglyadnom dymu i vynuzhdeny byli podhodit' k
misheni pochti vplotnuyu, chtoby otlichit' svoih ot vragov. Oni yarostno
srazhalis' Drug s drugom i ne upuskali sluchaya torpedirovat' lyuboe sudno
pokrupnee, kakoe popadalo v ih pole zreniya.
Bomby, sbrasyvaemye s vozduha, tochnee vsego porazhali legkie krejsery. S
vysoty pilot mog razlichit' i opoznat' v dymu srazheniya truby i machty svoej
zhertvy. Togda on vnezapno obrushivalsya na nee s nebes - i zenitnye orudiya
byli protiv nego bessil'ny. "Nevadu", po sluham, potopila britanskaya
podvodnaya lodka, no, krome etogo, o dejstviyah podvodnyh lodok v rokovom
srazhenii nichego ne izvestno. I vpolne vozmozhno, chto "Nevadu" potopila ne
lodka, a plavuchaya mina, ibo, kak ni stranno, odin iz britanskih minonoscev
umudrilsya vypustit' nekotoroe kolichestvo min.
Ni odin chelovek ne nablyudal etoj grandioznoj bitvy v celom; nikto ne
sledil za tem, kak oglushitel'nyj i nepreryvnyj grom, potryasavshij nebo i
okean v nachale srazheniya, ponemnogu utihal, smenyayas' razroznennymi zalpami.
To tut, to tam vdrug vspuhalo gigantskoe oblako dyma i para, ego prorezali
yazyki plameni, potom mgla nespeshno rasseivalas', i ee otnosilo vetrom.
Malo-pomalu ozhestochenie spalo. Orudiya vse eshche gremeli, no eto napominalo
poslednie otgoloski ssory, zapozdalye repliki v spore. Izzhelta-bagrovye
zavesy dyma redeli i raspolzalis'. Mezh nimi v shirokih prosvetah vzglyadu
otkryvalsya merno dyshashchij okean, useyannyj oblomkami razbityh korablej.
Vremya ot vremeni kakaya-nibud' temnaya, izuvechennaya gromadina shla ko dnu, i
na etom meste vskipal gryaznyj vodovorot, mel'kali kroshechnye figurki
moryakov, tshchetno pytavshihsya vyplyt', potom vse uspokaivalos', i tol'ko na
vodnoj gladi medlenno kruzhilos' maslyanistoe pyatno.
K trem chasam dnya boj v osnovnom zakonchilsya. K polovine chetvertogo
ustanovilos' chto-to vrode peremiriya: protivniki vybilis' iz sil.
Amerikanskij flag eshche razvevalsya nad gorstkoj izryadno potrepannyh sudov na
yugo-zapade, ucelevshie britanskie korabli derzhalis' dvumya kuchkami, ih
razdelila rokovaya gryada ajsbergov. Ledyanye ispoliny medlenno peresekali
arenu nedavnego boya, sverkaya i perelivayas' vsemi cvetami radugi v yarkih
solnechnyh luchah, i po ih chut' podtayavshim bokam sbegali strujki vody. Na
odnom iz nih primostilis' dva aeroplana, i u vseh ajsbergov na urovne vody
temnela gustaya bahroma: mertvye i umirayushchie lyudi v spasatel'nyh poyasah,
kakie-to oblomki, doski i inoj plavuchij musor, ostavshijsya posle boya.
Bez somneniya, eti holodnye, ravnodushnye gromady poyavilis' ochen' kstati
dlya iznemogayushchih protivnikov. Ni ta ni drugaya storona ne reshilas'
vozobnovit' bor'bu, prervannuyu ih neozhidannym vmeshatel'stvom. Ne
sohranilos' nikakih svedenij o tom, kem i kogda byl sdelan poslednij
vystrel.
Tak besslavno zakonchilas' velikaya bitva v vodah Severnoj Atlantiki. |to
byla ne bitva v pryamom smysle slova, a nechayannoe stolknovenie, grandioznaya
i gibel'naya artillerijskaya duel'. Pyat'desyat dve tysyachi chelovek -
special'no otobrannye i obuchennye muzhchiny v cvete let - utonuli, svarilis'
zazhivo, byli razorvany na kuski, razdavleny, rasplyushcheny, tochno muhi pod
molotom, ili ubity inymi, ne menee zhestokimi sposobami; slozhnejshie
metallicheskie sooruzheniya, sozdannye sovremennoj tehnikoj, stoivshie, dolzhno
byt', polmilliarda funtov sterlingov, plod dolgogo i tyazhkogo truda
millionov rabochih, byli potopleny. Iz linejnyh sudov uceleli vsego lish'
dva anglijskih korablya i tri amerikanskih, poteri v legkih krejserah i
melkih sudah byli sootvetstvenno ne men'she, a, pozhaluj, dazhe bol'she. No
tak ili inache, oni svershili to, chto dolzhny byli svershit'. Lyudi s
velichajshej izobretatel'nost'yu sozdali eti velikolepnye orudiya razrusheniya i
ubijstva - i oni ispolnili svoe prednaznachenie.
Nakonec do soznaniya ustalyh, izmuchennyh voinov doshli signaly, kotorye
posylali im ih pravitel'stva po besprovolochnomu telegrafu. Okazalos',
oboim flotam prikazano prekratit' ogon' i vozvrashchat'sya v blizhajshij port.
Imenno eto oni i delali, eshche ne poluchiv prikaza. "Mstitel'" i
"Reshitel'nyj" v soprovozhdenii krejserov "Izumruda" i "Predpriimchivogo" i
besporyadochnoj stajki melkih sudov (vse oni byli sil'no povrezhdeny, a
nekotorye uzhe napolovinu zatonuli) koe-kak tashchilis' v storonu Galifaksa.
Avianosec "Otvazhnyj" so svitoj gidroplanov, pod ohranoj semi minonoscev
povernul k Klajdu. Ucelevshie amerikanskie suda, takzhe povinuyas'
poluchennomu po besprovolochnomu telegrafu rasporyazheniyu ob othode, dvinulis'
na yug; chislo ih bylo neizvestno. Sleduya ukazaniyam svoih admiraltejstv,
mnogie suda, eshche sposobnye derzhat'sya na vode, v tom chisle "Saratoga",
"|ffingem", "Frobisher", "Pensakola" i "Memfis", podnyav nad nacional'nymi
belye flagi, spasali teh, kto eshche "byl zhiv i zhdal pomoshchi sredi plavayushchih
vsyudu oblomkov. Amerikancy i anglichane veli spasatel'nye raboty porozn',
ne pomogaya drug drugu, no i ne meshaya. Kazhdyj delal svoe delo medlenno,
pochti vyalo, vseh odolela ugryumaya ustalost'. Ni u kogo uzhe ne bylo sil dlya
volneniya. Na vremya odinakovo ugasli i rycarstvo i patriotizm. Rasskazyvali
o lyudyah, kotorye plakali skupymi slezami, dazhe ne zamechaya ih, i eto bylo
edinstvennoe proyavlenie chuvstv. Mnogie melkie suda napolovinu zatonuli i
nuzhdalis' v pomoshchi, nemalo bylo i shlyupok i vyshedshih iz stroya gidroplanov.
Za beschislennye doski i oblomki ceplyalis' lyudi, byli i takie, izmuchennye
ili poteryavshie soznanie, kotorye uzhe i derzhat'sya ne mogli, ih prosto
nosilo po volnam vmeste s trupami.
Po mere togo, kak rasshifrovyvalis' soobshchenie za soobshcheniem, ostavshiesya
v zhivyh admiraly i kapitany vse yasnee ponimali, chto proizoshla strashnaya
oshibka. Vse srazhenie bylo oshibkoj, i teper' sledovalo, ne teryaya ni minuty,
vyjti iz boya i, kak glasil prikaz po britanskomu flotu, "okazat'
naivozmozhnoe sodejstvie vrazheskim sudam, terpyashchim bedstvie". Tut ne
mudreno bylo rasteryat'sya, uzh ochen' krut okazalsya etot perehod ot
bezrassudnoj otvagi, vladevshej imi eshche utrom.
Ne ochen' ponyatno bylo, kak postupit' so spasennymi takim obrazom lyud'mi
i materialami s vrazheskih sudov, no v konce koncov ih stali rassmatrivat'
kak voennoplennyh i voennye trofei. Pozzhe eto povelo k ozhestochennym
vzaimnym obvineniyam i poprekam.
Net nuzhdy povtoryat' zdes' to, chto govorili ostavshiesya v zhivyh admiraly
i kapitany, vedya svoi razbitye, izurodovannye, zalitye krov'yu korabli
spasat' pogibayushchih vragov; vse oni ustali i izmuchilis', mnogie stradali ot
tol'ko chto poluchennyh ran, i my ne stanem razbirat'sya v tom, chto mogli oni
dumat' o smysle zhizni, o neispovedimyh putyah sud'by, tak stranno yavivshih
sebya v etot den'. V bol'shinstve eto byli lyudi prostye, a kak govoryat, v
nashe vremya vojna esli ne unichtozhaet cheloveka i ne svodit s uma, to
dejstvuet na nervnuyu sistemu kak ochistitel'naya groza. O chem oni dumali?
Da, pozhaluj, ni o chem ne dumali, prosto delali svoe delo, kak i prezhde,
tol'ko delo teper' bylo drugoe.
Pozhaluj, stoit otmetit', chto eshche do nastupleniya nochi koe-kto iz moryakov
s obeih storon nachal spor, vposledstvii zatyanuvshijsya beskonechno i, bez
somneniya, ves'ma vazhnyj dlya chelovechestva, a imenno: kogo schitat'
pobeditelem v etoj Velikoj Atlanticheskoj bitve. Oni uzhe prinyalis'
prisposablivat' i obrabatyvat' dlya budushchego svoi peregruzhennye
podrobnostyami sumburnye vospominaniya...
Ves' zemnoj shar byl v izumlenii. Ne tol'ko v Londone i N'yu-Jorke -
povsyudu vest' o sluchivshemsya oshelomila lyudej. I na vsej planete s
nastupleniem vechera vylivalis' na ulicy vzbudorazhennye tolpy. Po mere
polucheniya svezhih vestej nepreryvno vyhodili vse novye vypuski gazet, radio
oprokidyvalo na slushatelej potoki svedenij i sluhov. Vse ochevidnee
stanovilos', chto anglichane i amerikancy, v sushchnosti, unichtozhili drug u
druga flot; oni izgnali drug druga s morskih prostorov. CHto zhe budet
teper', kogda dve gospodstvuyushchie morskie derzhavy soshli s mezhdunarodnoj
areny? Sluchivsheesya i samo po sebe bylo dostatochno strashno, no teper'
nachali vyrisovyvat'sya neizbezhnye ego posledstviya, kotoryh po kakoj-to
porazitel'noj bespechnosti nikto ne predvidel, i posledstviya eti okazalis'
nesravnimo bolee groznymi i opasnymi dlya chelovechestva.
V zhizni chelovecheskoj vsegda est' chto-to nereal'noe. CHelovek, ne
lishennyj voobrazheniya, smotrit na mir skvoz' dymku grez. Priroda nadelila
nas sposobnost'yu samoobol'shchat'sya i vosprinimat' vse po-svoemu, chtoby my
mogli vyzhit', i nash opyt v luchshem sluchae - lish' svoeobraznoe prelomlenie
dejstvitel'nosti v nashem soznanii. I, odnako, tak kak eto prelomlenie vse
bol'she iskazhaet real'nuyu dejstvitel'nost' i my net-net da i stolknemsya s
podlinnoj opasnost'yu, samye dorogie nashemu serdcu mechty omrachayutsya v konce
koncov somneniyami i sozhaleniyami. I vot mechta, stavshaya zhizn'yu Verhovnogo
lorda, nachala izmenyat' emu: ona vse bol'she merkla pod ten'yu somnenij i
protivorechij.
On zahvatil vlast' smelo i uverenno. Raspuskaya parlament, on chuvstvoval
sebya ne menee uverenno, chem mister Parem v besede so studentom. Dal'nejshaya
ego zadacha sostoyala v tom, chtoby vozrodit' izvechnye tradicii chelovechestva,
sledovat' im neotstupno. On, tochno nekoe bozhestvo, soshel na zemlyu, chtoby
obuzdat' myatezhnyj duh i navesti poryadok. No malo-pomalu prezhnyaya
uverennost' pokidala ego, ibo vse yasnej on oshchushchal, chto slishkom moguchi i
kovarny te sily, s kotorymi on vstupil v boj, sily, stremyashchiesya
perevernut' vse v etom mire. Logika sobytij vzyala verh. On byl po-prezhnemu
ubezhden v svoej pravote, no chuvstvoval, chto na nego vozlozhena uzhe ne
bozhestvennaya missiya, a vsego lish' tyazhkoe bremya geroya.
Bitva v Severnoj Atlantike sygrala reshayushchuyu rol' v chrede sobytij,
zaslonivshih videnie pomolodevshej i torzhestvuyushchej Britanskoj imperii,
kotoraya uvenchala soboyu hod istorii i provozglasila Verhovnogo lorda svoim
spasitelem, nisposlannym samimi nebesami. Prishlos' spustit'sya na zemlyu i
nachinat' vse snachala, i po krajnej mere na vremya on okazalsya v nevygodnom
polozhenii.
Posle zloschastnogo dnya morskoj bitvy na nego posypalis' udar za udarom.
Sperva do nego doshli vesti o samom srazhenii: takoj-to linkor zatonul,
takoj-to krejser sgorel, desyatka dva melkih sudov pogibli. Poteri s obeih
storon byli tak veliki, chto na pervyh porah kak Angliya, tak i Amerika
schitali sebya v etom boyu pobezhdennymi. I tut zhe na Verhovnogo lorda
obrushilis' neischislimye posledstviya sluchivshegosya. Dominiony, sebyalyubivo
zabotyas' tol'ko o sobstvennom blagopoluchii, ostavalis' ravnodushnymi
zritelyami. Kanada fakticheski peremetnulas' na storonu Soedinennyh SHtatov i
vela peregovory, s tem chtoby zakrepit' etu svyaz' na veki vechnye. YUzhnaya
Irlandiya byla, razumeetsya, protiv nego; v Dubline proizoshel
respublikanskij perevorot, na granicah Ol'stera uzhe shla zhestokaya
krovoprolitnaya bitva; YUzhnaya Afrika provozglasila sebya nejtral'noj, i v
okrugah, gde preobladalo gollandskoe naselenie, tolpa sryvala britanskij
flag; v Bengalii pylal myatezh, i sovet indijskih vlastitelej, zabyv o
nedavnej loyal'nosti, provozglasil avtonomiyu Indii. Oni predlozhili Anglii
zaklyuchit' mir s Rossiej, otozvat' svoih rezidentov i otnyne ne schitat'
sebya otvetstvennoj za sud'bu Indostanskogo poluostrova. Strashno podumat',
v kakom tyazhkom polozhenii okazalsya otrezannyj ot svoih anglijskij garnizon.
Evropejskoe sodruzhestvo, sozdannoe Verhovnym lordom, rassypalos', tochno
kartochnyj domik. Staryj plan Paremucci zaklyuchit' soyuz s Germaniej protiv
Francii, kotoryj ne udavalos' osushchestvit' sperva iz-za togo, chto v
Germanii byla respublika, a potom iz-za sderzhivayushchego vliyaniya anglosaksov,
stal teper' faktom. Zanyatye svoimi delami Amerika, Velikobritaniya i Rossiya
na neopredelennyj srok vyshli iz evropejskoj igry, i drevnyaya neskryvaemaya
vrazhda, kipyashchaya v prial'pijskih stranah, razygralas' vovsyu. Strasti Evropy
vnov' zapylali vokrug Rejna. Nemcam predstavilas' polnaya vozmozhnost' vzyat'
revansh, na chto oni uzhe i ne nadeyalis', i obidy, nakopivshiesya za desyat' let
unizhenij i razocharovanij, obernulis' neistovoj yarost'yu. Esli ran'she bylo
somnitel'no, uderzhit li fon Barhejm vlast', to teper' v etom ne ostalos'
nikakih somnenij. Ego provozglasili novym Bismarkom, i v odin prekrasnyj
den' Germaniya vnov' stala toj zheleznoj i krovavoj Germaniej, chto chernoj
tuchej navisala nad Evropoj s 1871 po 1914 god. Liberalizm i socializm byli
bessledno smyty nahlynuvshimi patrioticheskimi chuvstvami.
CHerez tri dnya posle srazheniya v Severnoj Atlantike chut' li ne vsya Evropa
byla ohvachena vojnoj, i Franciya, dvinuvshis' na Germaniyu, zaklinala Angliyu
okazat' ej obeshchannuyu pomoshch' i podderzhat' ee na levom flange. Francuzskomu
flotu bylo teper' netrudno derzhat' ostatki amerikanskih voenno-morskih sil
na pochtitel'nom rasstoyanii ot evropejskih vod, da i yaponskaya ugroza
trebovala ot Ameriki postoyannoj oglyadki. Vengriya, ne teryaya vremeni, napala
na Rumyniyu; CHehoslovakiya i YUgoslaviya ob座avili sebya storonnicami Francii;
Ispaniya ustanovila pushki na gorah, gospodstvuyushchih nad Gibraltarom, i stala
chinit' prepyatstviya britanskim torgovym sudam; i tol'ko Pol'sha zanimala
dvusmyslennuyu poziciyu mezhdu ugrozhayushchej Rossiej na vostoke, voinstvennymi
slavyanskimi gosudarstvami na yuge, Germaniej, vzbeshennoj iz-za Danciga i
Silezii, i vechno nedovol'nymi Latviej i Litvoj: ona vstala pod ruzh'e, no
eshche nikomu ne ob座avila vojnu. Za etu dvusmyslennuyu poziciyu prishlos'
rasplachivat'sya oknam pol'skogo posol'stva v Parizhe.
Po Vengrii i Rumynii prokatilas' volna pogromov. CHto i govorit', vo
vseh stranah Vostochnoj Evropy i blizhnej Azii, kakovo by ni bylo
politicheskoe lico ih pravitel'stv, naselenie, sudya po vsemu, videlo v
pogromah luchshij sposob otvesti dushu.
Turki, kak vyyasnilos', dvigalis' na Bagdad, i pohozhe bylo, chto myatezh v
Damaske - tol'ko prelyudiya ko vseobshchemu vosstaniyu arabov protiv vladychestva
anglichan, francuzov i evreev v Palestine. Bolgariya i Greciya ob座avili
mobilizaciyu; predpolagalos', chto Bolgariya budet dejstvovat' zaodno s
Vengriej, no chego zhdat' ot Grecii, kak vsegda, bylo neyasno. Obshchestvennoe
mnenie v Norvegii, po sluham, reshitel'no prinimalo storonu Ameriki, a
SHveciya i Finlyandiya vyskazyvalis' v pol'zu Germanii, no ni odno iz etih
gosudarstv ne nachinalo voennyh dejstvij.
Britanskaya vneshnyaya politika, kak vsegda, byla na udivlenie
nepovorotliva.
- My verny nashim obyazatel'stvam, - govoril Verhovnyj lord. On lishilsya
sna, byl bleden, utomlen i derzhalsya na nogah lish' blagodarya toniziruyushchim
snadob'yam sera Tajtusa, no po-prezhnemu muzhestvenno borolsya s
obstoyatel'stvami. - My podderzhim Franciyu na levom flange - v Bel'gii.
"My podderzhim Franciyu na levom flange - v Bel'gii". |timi slovami on
priznaval, chto poterpel neudachu, i prinimal novoe polozhenie veshchej.
Pervonachal'nyj plan vojny, kotoryj Verhovnyj lord predlozhil Sovetu
Britanskoj imperii, isklyuchal vozmozhnost' voennyh dejstvij v Zapadnoj
Evrope. Voennye dejstviya videlis' emu k vostoku ot Visly i Dunaya, a polya
reshayushchih srazhenij - v Azii. On slishkom ponadeyalsya na mudrost' i shirotu
vzglyadov diplomatov Ameriki i Evropy. A potomu, nesmotrya na preduprezhdeniya
Dzhersona, ves'ma malo vnimaniya udelyal novym sposobam vedeniya vozdushnogo
boya nad Angliej. I vot teper', vsled za tragediej, razygravshejsya v okeane,
nagryanula vozdushnaya vojna.
Posle vstupleniya francuzskih vojsk v Vestfaliyu na evropejskih granicah
sushchestvennyh peremen ne proishodilo. Franko-ital'yanskij front byl sil'no
ukreplen s obeih storon, i v dejstvie eshche dolzhna byla vstupit' bogataya i
raznoobraznaya tehnika, kotoroj v poslednee vremya pereosnastili britanskuyu
armiyu. Tehnika eta zaderzhivalas' iz-za kakogo-to proscheta v transportnyh
sredstvah, neobhodimyh dlya perebroski ee cherez La-Mansh. No vse derzhavy
raspolagali teper' moshchnoj aviaciej, i uzh ej-to nichto ne meshalo v lyubuyu
minutu nachat' dejstvovat'. London, Parizh, Gamburg i Berlin pochti
odnovremenno podverglis' razrushitel'noj bombardirovke s vozduha. Luna
tol'ko-tol'ko vstupila vo vtoruyu chetvert', pogoda v severnyh shirotah
stoyala teplaya i yasnaya - vse blagopriyatstvovalo vozdushnym naletam.
Dve nedeli, noch' za noch'yu, nad Evropoj stoyal gul moshchnyh motorov, i
samyj vozduh trepetal v ozhidanii vse novyh vzryvov bomb. Istrebiteli
voyuyushchih storon ne davali drug drugu ni otdyha, ni sroka; orudiya
protivovozdushnoj oborony okazalis' nesostoyatel'ny, i vse gustonaselennye
goroda byli ohvacheny mrachnymi predchuvstviyami i muchitel'noj trevogoj,
kotoraya v lyubuyu minutu mogla razrazit'sya bessmyslennoj panikoj. Ponachalu
bombardirovali tol'ko fugasnymi bombami. Mezhdunarodnye soglasheniya eshche
soblyudalis'. No vse so strahom chuvstvovali, chto fugasnye i zazhigatel'nye
bomby - lish' predvestniki groznyh gazovyh atak.
"Kazhdomu - protivogaz!" - trebovali londonskie gazety, i povsyudu
usilenno obsuzhdalis' vozmozhnosti primeneniya i ispol'zovaniya "antigazov".
Londonskie vlasti prizyvali zhitelej sohranyat' spokojstvie, vse teatry,
myuzik-holly i kinematografy byli zakryty, chtoby po vecheram v centre goroda
ne skaplivalsya narod. Naseleniyu byli rozdany milliony protivogazovyh
masok, oni ves'ma slabo zashchishchali ot gaza, zato uberegali ot paniki, a radi
etogo stoilo pojti na samye nelepye "mery predostorozhnosti".
Dzherson predusmotritel'no perevel bol'shuyu chast' pravitel'stvennyh
uchrezhdenij v ogromnye gazoubezhishcha, kotorye oborudovali v Barnete po ego
prikazu, no ponachalu Verhovnyj lord ne zhelal pokidat' voennoe ministerstvo
i ukryvat'sya v etih ubezhishchah. Vse ugovory Dzhersona byli naprasny.
- No ved' Uajtholl - eto imperiya, - skazal Verhovnyj lord; - Pozvolit'
zagnat' sebya pod zemlyu - znachit uzhe napolovinu proigrat'.
Odnazhdy vecherom rasprostranilsya sluh, chto na London budet pushcheno
ogromnoe kolichestvo yadovitogo gaza, i v etot sluh poverili. V Ist-|nde
nachalas' strashnaya panika, obezumevshie tolpy hlynuli v |sseks i Vest-|nd. V
tot vecher nemcy sbrasyvali zazhigatel'nye bomby, i, kogda pozharnye mashiny
prokladyvali sebe put' v tolpe, hlynuvshej na zapad, na ulicah tvorilos'
chto-to nemyslimoe. Sotni zhertv, razdavlennyh, zatoptannyh, byli dostavleny
v bol'nicy, tysyachi postradali ot bomb i pozharov.
Verhovnogo lorda poprosili posetit' bol'nicy.
- Neuzheli etim ne mozhet zanyat'sya korolevskaya familiya? - chut' li ne s
razdrazheniem otvetil on, ibo ego korobilo ot odnogo vida stradanij. Pri
mysli, chto emu, byt' mozhet, pridetsya vstretit' ukoriznennyj vzglyad
stradal'cev, serdce ego szhalos'. I tut zhe, menyaya ton, reznuvshij dazhe ego
sobstvennyj sluh, on pribavil: - Mne ne pristalo pokushat'sya na
populyarnost' carstvuyushchego doma. Narodu gorazdo priyatnee budet videt'
chlenov korolevskoj sem'i, a u menya, bog svidetel', i bez togo hlopot po
gorlo.
Missis Pensho ponyala ego, ona-to prekrasno ponyala, no shirokaya publika,
kotoraya ne zhelaet znat', chto vremya i sily ee vozhdej imeyut predely,
rassudila inache: ego sverhchelovecheskuyu predannost' dolgu stali vsluh, bez
stesneniya nazyvat' beschelovechnost'yu. Verhovnomu lordu stanovilos' vse
yasnee, chto sud'ba ne sozdala ego narodnym kumirom. On pytalsya ozhestochit'
svoe serdce, chtoby ne chuvstvovat' razocharovaniya, no bol' ne prohodila. Ibo
serdce ego bylo stol' zhe nezhnym, skol' i velikim.
Dzherson vstrechal narastayushchuyu moshch' vozdushnyh naletov s neskryvaemym
udovol'stviem.
- Parizhu dostaetsya kuda bol'she nashego, - skazal on. - |ti nemeckie
zazhigatel'nye bomby - strashnaya shtuka, oni vsyu dushu vymotayut. Govoryat, v
Vestfalii budut primeneny repressivnye mery. Horosho! Rim tozhe proshloj
noch'yu bombili. Ital'yancy etogo ne lyubyat. Uzh ochen' oni chuvstvitel'nyj
narod. Oni mogut vzbesit'sya i kinut'sya na Paremucci, esli my ne ostavim ih
v pokoe. No uzh pover'te, bombardirovka - luchshij sposob probudit' ot spyachki
nashego brata - anglichanina. On uzhe skoro nachnet ogryzat'sya. Britanskij
bul'dog eshche ne vstupil v boj. Vot pogodite, poka on ne razozlitsya vser'ez.
Ego bezobraznyj rot zahlopnulsya s lyazgom, tochno kapkan, dozhdavshijsya
zhertvy.
- Na nemeckie zazhigatel'nye bomby mozhet byt' tol'ko odin otvet: gaz L.
I chem ran'she my ego pustim v hod, tem luchshe. Togda ves' mir uvidit, chto s
nami shutki plohi.
No ryadovoj anglichanin vovse ne byl tem britanskim bul'dogom, na
kotorogo vozlagal nadezhdy general Dzherson. On sovershenno ne zhelal byt'
bul'dogom. On po-prezhnemu byl zhivym chelovekom, nastroennym ves'ma
skepticheski, i ego novomodnye vzglyady vnushali ostruyu trevogu rukovoditelyam
nacii. I voinstvennyj pyl ego po preimushchestvu obrashchen byl ne protiv
ukazannogo emu vraga, no protiv togo Vladyki i vdohnovitelya, kotoryj odin
eshche mog privesti anglichan k pobede.
Dekret ob ohrane obshchestvennoj bezopasnosti stal teper' v strane
osnovnym zakonom. On, pozhaluj, i ne vpolne sootvetstvoval konstitucii, no
diktatura vytesnila konstituciyu. Odnako on povsemestno vyzyval vozrazheniya.
Vseobshchaya apatiya smenilas' duhom protivodejstviya, kotoryj proyavlyalsya tem
bolee derzko, chem sil'nej ego presledovali. Na severe, na vostoke i zapade
narod protestoval, vozmushchalsya, otkazyvalsya povinovat'sya. Nepokornye
rabochie nashli yuristov, ob座avivshih pravlenie Verhovnogo lorda nezakonnym, i
sobrali sredstva na organizaciyu soprotivleniya. V dobroj polovine gorodov
predstaviteli vlasti otkazalis' podchinyat'sya Verhovnomu lordu, i ih
prishlos' smestit' pri pomoshchi voennogo suda. Nikogda eshche razryv mezhdu
stremleniyami naroda i volej imushchih i pravyashchih klassov ne byl stol' yavnym i
stol' glubokim. Kakoj zhe neprochnoj, okazyvaetsya, byla vernost' imperii!
Napryazhennoe polozhenie vnutri strany i vne ee privodilo Verhovnogo lorda
v otchayanie.
- Anglichane moi, - govoril on, - anglichane, vas obmanuli. - On stoyal s
pachkoj donesenij o hode mobilizacii i povtoryal: - Net, etogo ya ne zhdal.
CHtoby ubedit' etu geroicheskuyu i nezhnuyu dushu, chto repressii - surovaya
neobhodimost', Dzhersonu prishlos' pustit' v hod vse svoe umenie. I, odnako,
imenno potomu, chto Verhovnyj lord otoshel v storonu i derzhalsya v teni v
pamyatnom sluchae s bol'nicami, o nem slozhilos' nevernoe mnenie, i
repressii, k kotorym on vynuzhden byl pribegnut', sochli estestvennym
proyavleniem prisushchej emu zhestokosti i samonadeyannosti. Karikaturisty
izobrazhali ego so svirepo vypuchennymi glazami i zlobnym oskalom zubastogo
rta. A rukam ego, pravo zhe ochen' krasivym, pridavali shodstvo s kogtistymi
lapami. Nikogda eshche na nego tak yarostno ne napadali. "YA dolzhen byt' tverd,
- povtoryal on pro sebya, - projdet vremya, i oni pojmut".
No kak trudno istinnomu synu otechestva byt' tverdym i nepreklonnym so
svoim vvedennym v zabluzhdenie narodom! V YUzhnom Uel'se, Lankashire i
Midlende prishlos' podavit' bunty s pomoshch'yu shtykov i ruzhejnogo ognya. V
Glazgo byli zhestokie ulichnye boi. Spisok postradavshih ros. Ubitye vskore
uzhe ischislyalis' sotnyami. "Zadushite besporyadki v zarodyshe, - nastaival
Dzherson. - Arestujte zachinshchikov i rasstrelyajte neskol'kih, esli uzhe vam ne
po nravu strelyat' v tolpu. My upuskaem vremya, nabor novobrancev pochti
vsyudu zatyagivaetsya".
Itak, zloveshchie stat'i zakona ob antipravitel'stvennoj agitacii, kotorye
na bumage, kazalos', vyrazhali nekolebimuyu reshimost', byli privedeny v
dejstvie. Voennye vlasti arestovyvali lyudej napravo i nalevo. V
rasstavlennye seti popalos' i nekotoroe kolichestvo strelyanyh vorob'ev, no
eshche prezhde, chem voennye sudy prinyalis' za delo, Verhovnyj lord ponyal, chto
sudit' pridetsya glavnym obrazom pylkih yuncov. K bol'shinstvu etih molodyh
podstrekatelej, k studentam, nado budet, razumeetsya, proyavit'
snishoditel'nost'. No Dzherson tverdil svoe: nado potryasti umy, pust' vsya
strana sodrognetsya.
- Strelyajte ne medlya, - govoril on, - i togda potom smozhete proshchat'.
Vojna est' vojna!
- Strelyajte ne medlya, - govoril on, - i vse ostal'nye stanut shelkovymi
i kak milen'kie pojdut v armiyu. Polozhite konec besporyadkam. I pust'
boltayut pro vas vse, chto hotyat.
Tut Verhovnyj lord pochuvstvoval, chto ego predannaya sekretarsha po
skorbnomu, no reshitel'nomu licu ego s nezhnost'yu i proniknoveniem ugadyvaet
vse, chto tvoritsya v ego dushe.
- Da, - soglasilsya on, - pridetsya strelyat'... hotya eti puli razryvayut
mne serdce.
I prikaz byl podpisan.
Podnyalas' burya - protesty, ugrozy, strastnye mol'by o miloserdii. |togo
sledovalo ozhidat'. Ot mnogogo Verhovnogo lorda udalos' uberech', no on
znal, chto nedovol'stvo rastet. I ono nahodilo otklik v ego chuvstvitel'noj
dushe.
- Velikij narod ne dolzhny ostanavlivat' sud'by otdel'nyh lichnostej.
Menya prosyat pomilovat' etogo molodogo bristol'ca Kerola. Iz-za nego,
kazhetsya, osobenno razgorelis' strasti. Mnogoobeshchayushchij yunosha, kak budto...
da. No kakie yadovitye rechi on proiznosil! I on udaril oficera...
"Neuzheli Kerol umret?" - krichali beschislennye, neizvestno kem
raskleennye plakaty so sten ulicy Uajtholl. Guby lorda protektora surovo
somknulis': pust' ne rasschityvayut ego zapugat'! I v otvet na etot
neumestnyj vyzov yunyj Kerol i tridcat' pyat' ego tovarishchej byli na rassvete
kazneny.
|tot neizbezhnyj v usloviyah vojny akt byl vstrechen voplem negodovaniya.
Sekretariat Verhovnogo lorda byl eshche slishkom malochislen i neopyten, chtoby
dolzhnym obrazom ogradit' ego ot vzryva vozmushcheniya, da i chto-to v dushe ego
bylo nastroeno na priem etih vrazhdebnyh voln. Neozhidanno, kak sneg na
golovu, svalilsya gde-to propadavshij, no po svoemu obyknoveniyu neistrebimyj
ser Bassi. |to opyat' byl prezhnij ser Bassi, samouverennyj i rezkij, kak do
vojny.
- Rasstrelivat' mal'chishek! - nachal on s mesta v kar'er. - Ubivat'
chestnyh i otkrovennyh lyudej tol'ko za to, chto oni s vami ne soglasny! Koj
chert!. |to vam ne Italiya! Vse eto ustarelo na sto let. I zachem vy voobshche
razvyazali vojnu?
Verhovnyj lord ne uspel otvetit', Dzherson operedil ego.
- Vy chto, ne znaete, chto takoe disciplina? - skazal on, tochno prochel
mysli Verhovnogo lorda. - Nikogda ne slyhali, chto takoe voennaya
neobhodimost'? My voyuem, ponyatno?
- A pochemu my voyuem? - kriknul ser Bassi. - Kakogo cherta my voyuem?
- A na koj chert togda floty i armii, esli ne puskat' ih v delo? Kak
inache ulazhivat' spory mezhdu gosudarstvami? Na chto nam nashe znamya, esli ono
ne budet razvevat'sya na polyah srazhenij? Ne po odnim tol'ko ulichnym
mal'chishkam i bol'shevistskim agitatoram plachet pulya, ponyatno? Nasha imperiya
vedet boj ne na zhizn', a na smert'. Ona vzyvaet k kazhdomu svoemu synu. I
vy znaete ne huzhe menya, ser Bassi, chego ej ne hvataet dlya pobedy... A
syr'e postupaet cherez chas po chajnoj lozhke!
Dzherson povernulsya k Verhovnomu lordu, o sere Bassi zabyli, slovno ego
tut i ne bylo.
- V mirnoe vremya mozhno byt' myagkim kak vosk. V svoem otechestve,
ponyatno, ne obojtis' bez provolochek i naduvatel'stva, no kogda delo
dohodit do vneshnej politiki i do vojny, tut shutki plohi. Tut nuzhna
stal'naya volya.
- Stal'naya volya, - ehom otozvalsya Verhovnyj lord.
- Nuzhny gaz L i stal'naya volya.
- My postavim na svoem, mon general, - skazal Verhovnyj lord. - Mozhete
na menya polozhit'sya.
- Togda pora uzhe vzyat' byka za roga...
No nikakie protesty i protivodejstviya voennoj discipline ne byli stol'
tyagostny dlya Verhovnogo lorda, kak neozhidannoe poyavlenie nemolodoj zhenshchiny
- missis Kerol. Na obrashcheniya, protesty, manifestacii, na ugrozy ubit' ego
i eshche na mnogoe on mog otvechat' nepokolebimoj tverdost'yu, ledyanym
spokojstviem. Inoe delo s missis Kerol. Ona nanesla udar ne s toj storony.
Ona ne ugrozhala, ne oskorblyala. Kerol byl, vidimo, ee edinstvennym synom.
I ona hotela ego vernut'.
Ona voznikla v ego kabinete, slovno vnezapnaya mysl'. |to byla
toch'-v-toch' starushka privratnica v Semfor-parke bliz doma, gde mister
Parem provel detstvo. U toj starushki, ch'e imya on davno pozabyl, tozhe byl
edinstvennyj syn goda na tri, na chetyre starshe yunogo Parema, i on rabotal
v sadu mistera Parema-starshego. Vse zvali ego Freddi. On byl ochen'
privetlivyj, slavnyj parenek, i mal'chiki zhili druzhno, vodoj ne razol'esh'.
On mnogo chital, lyubil pereskazyvat' prochitannoe, a odnazhdy podelilsya so
svoim priyatelem uzhasnoj tajnoj. On uzhe napolovinu reshil stat' socialistom,
da-da, on uveren, chto svyashchennoe pisanie - pochti splosh' vraki. Oni
zasporili, possorilis', ibo yunyj Parem vpervye uslyshal prizyv k
nepovinoveniyu, a chuvstvo dolga i discipliny bylo u nego v krovi. No, v
sushchnosti, chto obshchego moglo byt' u etogo davno zabytogo derevenskogo
parnishki s yunym Kerolom? Teper' on uzhe godilsya by Kerolu v otcy.
Nelegko prosledit', kakim obrazom staroj missis Kerol udalos' dojti do
Verhovnogo lorda. Ona, vidno, obladala redkim darom pronikat' skvoz'
zapertye dveri. Kazalos' by, sekretaryam sledovalo ee zaderzhat'. No legkoe
nedoverie k blizhajshim pomoshchnikam, boyazn' zamknut'sya v slishkom tesnom
krugu, pobuzhdavshie Verhovnogo lorda byt' kak mozhno dostupnee dlya prostyh
smertnyh, ostavlyali podobie lazejki, cherez kotoruyu vpolne mogla proniknut'
eta nastojchivaya zhenshchina. Tak ili inache, ona stoyala pered nim, bedno
odetaya, s izmozhdennym licom, privychno szhimaya ruki, i ee porazitel'noe
shodstvo s mater'yu Freddi vytesnilo iz ego myslej vse obstoyatel'stva dela.
- Vot nachinayut vojnu, gonyat mal'chikov na uboj, a kakovo materyam da
rodnym, i ne dumayut. A ved' mat' i vspoila, i vskormila, i vsyu zhizn' na
detej svoih polozhila. Moj syn byl horoshij, - skazala ona ubezhdenno. - A vy
veleli ego zastrelit'. On byl horoshij mal'chik, na vse ruki master.
Ona izvlekla otkuda-to neskol'ko bumazhek i drozhashchej rukoj protyanula ih
Verhovnomu lordu.
- Vot smotrite, eto on risoval, on togda eshche ne hodil na zavod.
Korolevskie deti i te tak ne umeyut, ya vidala. Takoj on byl umnyj, razve
mozhno ego rasstrelivat'. Neuzhto uzh nichego nel'zya sdelat'?
- A podros on, kupili emu konstruktor, i chego tol'ko on ne stroil: i
semafor u nego zagoralsya, pryamo kak nastoyashchij, i vetryanaya mel'nica -
dunesh', a ona vertitsya. Ne divo, chto ego vzyali na zavod. YA by vam ih
prinesla, pokazala by, byla b ya v nadezhde, chto vy cherez nih odumaetes'. Vy
by divu dalis'. A teper' uzh emu nichego ne smasterit', nichego ne pridumat',
uspokoilas' ego bednaya golovushka.
Istoriya ne soobshchaet nam, sluchalos' li Aleksandru Makedonskomu, Cezaryu
ili Napoleonu, surovo pokarav kogo-nibud', stat' zhertvoj presledovaniya
takoj vot staroj zhenshchiny, kotoraya tak stiskivala by ruki, slovno hotela
unichtozhit' sodeyannoe, i pri etom pytalas' by smyagchit' svoe nevynosimoe
uporstvo mol'boj o miloserdii. Ona chut' ne valyalas' v nogah u Verhovnogo
lorda.
- No pojmite, sudarynya, - skazal on. - Ego razum sluzhil durnym celyam.
On byl myatezhnik. Buntovshchik.
No missis Kerol ne soglashalas'.
- Nikakoj Arti ne buntovshchik. Uzh mne li ne znat'? Da on eshche malen'kij
takoj byl horoshij - pryamo strah menya bral, uzh takoj staratel'nyj, pervyj
mne pomoshchnik. I zdorovyj byl i veselyj, a uzh takoj laskovyj, ya vse,
byvalo, dumayu: "Ne zahvoral by..." A teper' vy ego zastrelili. Neuzhto
nichego nel'zya sdelat'? Nu, hot' chto-nibud'!
- Ona izmuchila menya, - skazal Verhovnyj lord svoej sekretarshe, - sovsem
izmuchila.
Skazav eto, on na vremya pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie, no
nenadolgo.
- YA ne mogu svernut' so svoego puti, hotya by prishlos' preterpet' vse
muki ada, - skazal on bez bol'shoj, vprochem, ubezhdennosti. Potom otbrosil
muchenicheskij venec. I chut' bylo ne razgnevalsya. - Proklyataya staruha!
Neuzheli nikto ne mozhet vtolkovat' ej, chto vojna est' vojna? Ej zdes' ne
mesto. Pust' ona bol'she ne prihodit.
No ona prihodila snova i snova. I chem dal'she, tem chashche Verhovnomu lordu
kazalos', chto presleduet ego ne zhivoj chelovek, a smutnyj, neotvyaznym,
beskonechno tyagostnyj son.
5. VASHINGTONSKAYA DEKLARACIYA
Velikaya vojna 1914-1918 godov byla ne tol'ko velichajshej vojnoj, kakuyu
znala istoriya, no i velichajshim sporom o vojne, kakoj kogda-libo volnoval
lyudskie umy. "CHetyrnadcat' punktov" prezidenta Vil'sona, ne imeyushchie
nikakogo opravdaniya, tumannye posuly, kotorye rastochal Kryu-Hauz kayushchejsya
Germanii, okazalis' dejstvennee lyuboj bitvy. I nyne velikaya vojna, nachataya
Verhovnym lordom, tozhe postepenno prevrashchalas' v neskonchaemyj i
bestolkovyj spor.
Rano ili pozdno chelovechestvo budet spaseno ili pogubleno sporami, ibo
sovmestnye dejstviya i postupki lyudej - eto lish' nedoskazannye dovody v
spore.
Zagadochnaya smes' bujnogo voobrazheniya, derzkoj predpriimchivosti,
vozvyshennyh stremlenij i, sudya po vsemu, neizbezhnogo cinizma, kotoraya
sostavlyaet amerikanskij harakter i privodit v nedoumenie ostal'noe
chelovechestvo, teper' postoyanno zanimala mysli Verhovnogo lorda.
Spor prinyal sovershenno opredelennuyu formu potomu, chto amerikanskij
prezident postupil istinno po-amerikanski. On vystupil s deklaraciej,
kotoraya vojdet v istoriyu pod nazvaniem Vashingtonskoj, i v nej (ne slishkom
logichno, poskol'ku ego strana uchastvovala v vojne) predlozhil otkazat'sya ot
dal'nejshej bor'by. Amerika, zayavil on, ne stanet bol'she srazhat'sya, ibo eyu
dvizhet ne gordynya, no zdravyj smysl. On ne pribavil, odnako - eto srazu
otmetil Verhovnyj lord, - chto posle pamyatnogo boya v Severnoj Atlantike
Amerika na vremya poprostu ne v silah vser'ez vmeshivat'sya v dela Evropy i
Azii. Ucelevshie ostatki ee flota neobhodimy ej, chtoby ne spuskat' glaz s
YAponii. Odnako ob etom nemalovazhnom obstoyatel'stve prezident besstydno
umolchal. Vse, chto on govoril, vpolne mogli by skazat' sub容kty vrode
Hempa, Kemelforda ili |tterberi. Ego vyskazyvaniya uzh, naverno, poradovali
by sera Bassi. On byl pervym glavoyu gosudarstva, otkryto pereshedshim na
storonu teh sil, chto podryvayut i otvergayut istoriyu.
|ta deklaraciya bezdejstviya, eto otrechenie ot voinstvuyushchego nacionalizma
tochno strela proneslas' cherez okean - pryamo v ruki Verhovnogo lorda, v
buryu, chto bushevala v ego mozgu. Derzha v ruke sej dokument, naspeh
otpechatannyj rasplyvayushchimisya lilovymi bukvami, Verhovnyj lord shagal po
kabinetu vzad i vpered i chital ego vsluh svoej vernoj i neizmennoj
slushatel'nice. CHitat' vsluh pobuzhdalo ego kakoe-to nastojchivoe vnutrennee
chuvstvo, hotya kazhdaya strochka byla emu nenavistna. |to reshitel'noe
otrechenie izlozheno bylo s toj iskusno sdelannoj prostotoj, s toj
vysprennej, torzhestvennoj surovost'yu, kotoroj izdavna otlichayutsya rechi i
zayavleniya amerikanskih gosudarstvennyh deyatelej.
"Oploshnost' nashego molodogo pilota, razbivshegosya v Persii, nezhdanno
povlekla za soboj tyazhkij vsemirnyj krizis. S neveroyatnoj bystrotoj bol'shaya
chast' chelovechestva okazalas' vnov' vtyanutoj v vojnu. Mir prevratilsya v
porohovoj pogreb, i ne nashlos' sredstva predotvratit' vzryv. I nyne na
vsej planete lyudi s nevidannym ozhestocheniem ubivayut drug druga i razrushayut
vse na svoem puti. Soedinennym SHtatam tozhe ne udalos' ostat'sya v storone.
Nashi korabli uzhe prinyali uchastie v bitve, tysyachi nashih synov pogibli, i,
esli by ne iskonnoe zdravomyslie, ohranyayushchee nashi severnye i yuzhnye
granicy, nash kontinent tozhe pylal by v ogne vojny.
Odnako schastlivoe geograficheskoe polozhenie nashej strany i obshchnost'
myslej s velikim dominionom - nashim severnym sosedom - pomogayut nam poka
uderzhivat'sya ot uchastiya v krovavoj bojne. Blagodarya etim osobennostyam
mestopolozheniya, a takzhe ucelevshej chasti voennogo flota nasha rodina ne
podvergaetsya denno i noshchno vsem uzhasam, kotorye ugrozhayut zhizni mirnyh
grazhdan v gustonaselennyh gorodah Evropy i Azii. Nashe uchastie v etoj
razrushitel'noj deyatel'nosti, esli uzh my pozhelaem prinyat' v nej uchastie,
svedetsya k odnomu - my budem napadat'. My napadali do sih por i vpred'
budem napadat' tol'ko dlya togo, chtoby ostanovit' ruku razrushitelya. ZHiteli
nashih gorodov i selenij - edva li ne edinstvennye v mire - eshche mogut
spokojno spat' po nocham, dni svoi provodit', ne vidya i ne slysha srazheniya,
svobodno dumat', i obmenivat'sya myslyami, i obsuzhdat', naskol'ko spravedliv
i zakonomeren i k chemu mozhet povesti etot tragicheskij vzryv lyudskoj zloby.
I teper' nashe pravo i nash dolg - sudit' ob etih ustrashayushchih sobytiyah
trezvo i bespristrastno, kak ne mozhet sudit' ni odin narod vo vsem mire,
krome nas.
Bylo by netrudno - i nekotorye iz nas, amerikancev, uzhe sdelali eto s
bol'shoj legkost'yu - reshit', chto nashe nyneshnee otnositel'noe preimushchestvo
est' priznanie svyshe nashih osobyh zaslug, nagrada za nashu mudrost'. YA ne
pozvolyu sebe teshit'sya podobnym elejnym patriotizmom. Raspredelyat' huly i
pohvaly mezhdu dejstvuyushchimi licami etoj vsemirnoj tragedii - delo
istorikov. Byt' mozhet, nikto ne vinoven; byt' mozhet, vysshie sily vynuzhdali
vseh ispolnit' naznachennuyu im rol'; byt' mozhet, my dolzhny obvinyat' ne
otdel'nyh lyudej i ne gosudarstva, a idei i kul'turnye tradicii. Sejchas
vazhno drugoe: spravedlivo li, net li, no sud'ba okazalas' blagosklonna k
nam, amerikancam, i dala nam nesravnennye preimushchestva. I nyne my mozhem
posluzhit' vsemu miru, kak nikto drugoj. Sluzha vsemu miru, my posluzhim i
samim sebe. Nam i nikomu inomu uzhe vtoroj raz v reshayushchij chas istorii dano
sdelat' vybor mezhdu mirom na zemle i vseobshchim unichtozheniem i gibel'yu.
Davajte zhe porazmyslim ob osoboj prirode nashih Soedinennyh SHtatov bez
chvanstva i nacional'nogo vysokomeriya, no s blagodarnost'yu i smireniem. Po
svoej politicheskoj prirode nashi shtaty otlichny ot vseh gosudarstv, kakie
sushchestvovali donyne. |to ne suverennye gosudarstva v tom smysle, kak
ponimayut suverennost' v lyuboj drugoj chasti sveta. To est' oni suverenny,
no otdali federal'nomu pravitel'stvu tu dolyu svoej svobody, kotoraya mogla
by povesti k vojne. Ne bez tyazhkih stradanij, ne bez strastej i
krovoprolitiya dostigli nashi predki mira na vsem nashem kontinente. Veliki
byli i prakticheskie prepyatstviya i protivodejstvie inakomyslyashchih. Ne prosto
bylo opredelit', kakie voprosy nadlezhit reshat' mestnym vlastyam, a kakie -
obshcheamerikanskim. Do segodnyashnego dnya inye punkty ostayutsya spornymi. Na
to, chtoby reshit', budet li u nas trud svobodnym ili rabskim, ushla zhizn'
celogo pokoleniya. I my nauchilis' ponimat', chto trud dolzhen navsegda stat'
svobodnym, inache nevozmozhen progress. Ne vsegda my byli blagorodnymi i
mudrymi. Mnogie istiny my postigli cherez stradaniya i oshibki. I, odnako, s
teh por kak byla zavoevana svoboda, god ot godu, ot pokoleniya k pokoleniyu
nashe gigantskoe soobshchestvo oshchup'yu prokladyvalo put' k idee prochnogo
vseobshchego mira i pri pomoshchi mezhdunarodnyh soglashenij i propagandy iskalo
sposob ustanovit' vechnyj mir na zemle. |to stalo nashej tradiciej, esli
tol'ko mozhno skazat', chto u nas uzhe est' tradicii. Ne bylo i net drugogo
naroda, kotoryj tak opredelenno i deyatel'no zhelal by mira, kak nasha
druzhnaya sem'ya. My smotrim na vojnu kak na nechto nenuzhnoe i otvratitel'noe,
stol' zhe nevynosimoe, kak mnogie drugie grubye i zhestokie obychai, stol' zhe
otvratitel'noe i neprostitel'noe v nashe vremya, kak chelovecheskie
zhertvoprinosheniya, kak sozhzhenie lyudej na kostre pri pogrebenii vozhdya
varvarskogo plemeni - obryady, bez kotoryh nekogda lyudi ne myslili svoego
sushchestvovaniya. My znaem, chto vse lyudi dolzhny byt' svobodnymi, chto ih zhizni
nichto ne dolzhno ugrozhat', i my uzhe mnogoe sdelali dlya etogo.
I esli my byli ostorozhny i stremilis' k miru, prevyshe vsego izbegaya
vstupat' v soyuz s gosudarstvami starogo, voinstvennogo sklada, eta nasha
obosoblennost' korenitsya otnyud' ne v lenosti i sebyalyubii, pobuzhdayushchih
zabyt' ob ostal'nom chelovechestve i otgorodit'sya ot menee schastlivyh
gosudarstv Starogo Sveta. No sobstvennyj opyt v nachal'nuyu poru nashego
sushchestvovaniya, a takzhe glubokaya mudrost' nashego vozhdya Vashingtona
podskazyvali nam, chto stol' grandioznoe predpriyatie, stol' slozhnyj i
neob座atnyj plan, kak sozdanie vsemirnogo gosudarstva, tait v sebe
mnogochislennye i groznye opasnosti. I my s pervyh shagov tverdo reshili, chto
ne dadim obmanom i hitrost'yu vovlech' nas v izvechnye razdory i chestolyubivye
zamysly Starogo Sveta, ne pozvolim postavit' na sluzhbu im nashu
prostodushnuyu i vse vozrastayushchuyu moshch'. V vyskazyvaniyah prezidenta Vil'sona,
zatem v notah i memorandumah, v poslaniyah i na razlichnyh konferenciyah i,
nakonec, v dni, kogda zaklyuchen byl pakt Kelloga, Amerika vsegda yasno i
opredelenno podavala svoj golos za mir na zemle, za dobrozhelatel'stvo v
otnosheniyah mezhdu vsemi lyud'mi i narodami.
V poslednie dvenadcat' let my mnogoe ispytali, mnogoe videli, nemalo
sporili i obsuzhdali i vse yasnee eto ponimaem; teper' uzhe vse soglasny v
tom, chto sovremennye gosudarstva i pravitel'stva - eto lish' poverennye,
kotorym na vremya vruchena vlast', i napravit' ee nadlezhit na vseobshchee
primirenie i sozdanie edinoj vsemirnoj vlasti; k etomu tyagoteet vse v
mire. I ya, izbrannyj glava nashego federal'nogo pravitel'stva, zayavlyayu, chto
lyuboj chelovek obyazan lyubym pravitelyam lish' uslovnoj vernost'yu, podlinnuyu
zhe glubokuyu vernost' dolzhno hranit' ne flagu i ne nacii, no chelovechestvu.
Skazannoe mnoyu otnositsya ne tol'ko k chuzhim flagam i konstituciyam, no v
ravnoj mere i k nashemu, amerikanskomu flagu i k nashej konstitucii.
Uzhasayushchie stradaniya, krovoprolitie i razrusheniya, svidetelyami kotoryh my
stali nyne, prizyvayut kazhdogo obratit' svoi mysli k federal'nomu
vsemirnomu pravitel'stvu: sozdat' ego kak mozhno skoree i sdelat' kak mozhno
bolee prochnym - takova nasushchnejshaya zadacha roda chelovecheskogo. I my
utverzhdaem, chto praviteli i ministry, kotorye ne sposobny sodejstvovat'
takomu sliyaniyu, - prosto predateli: oni izmenyayut chelovecheskoj prirode, ibo
oni raby mertvyh fantazij i davno ustarevshih organizacij.
Itak, my, pravitel'stvo i narod Soedinennyh SHtatov, naskol'ko vozmozhno,
derzhimsya v storone ot etoj vojny, bditel'nye, vooruzhennye, dozhidayas' lish'
chasa, kogda mozhno budet tem ili inym sposobom vmeshat'sya i polozhit' ej
konec. My priglashaem vse derzhavy, kotorye eshche koleblyutsya i sohranyayut
nejtralitet v etom haose vrazhdy i nenavisti, sojtis' na sovet - i ne
tol'ko radi novyh dogovorov, obeshchanij i deklaracij, no za tem, chtoby
ob容dinit' usiliya, dejstvovat' zaodno i soobshcha upravlyat' mirom otnyne i
naveki. My prizyvaem k etomu ne tol'ko suverennye gosudarstva, my
prizyvaem kazhdogo svobodomyslyashchego cheloveka vo vsem mire, bud' to muzhchina
ili zhenshchina, stat' na storonu etoj idei, hranitelem i provozvestnikom
kotoroj vystupaet nash narod. My govorim vsem i kazhdomu: "Ostavajtes' v
storone ot etoj vojny. Ne soglashajtes' uchastvovat' v krovoprolitii. Ne
otdavajte vojne ni sil, ni sredstv". My dejstvuem chestno i otkryto,
pobuzhdaemye reshimost'yu, nakopivshejsya za poltora stoletiya, i my prizyvaem
vas k vernosti bolee vseob容mlyushchej, nezheli vernost' tol'ko svoemu
gosudarstvu i nacional'nomu flagu. My, grazhdane Soedinennyh SHtatov, okazhem
vam vsemernuyu pomoshch' i podderzhku, kakuyu tol'ko vozmozhno okazat', ne
razzhigaya eshche bol'she yarost' voyuyushchih storon. Obuzdajte svoih pravitelej.
Posvyatite sebya otnyne sozdaniyu imperii mira i soglasiya, v kotoroj my, i
vy, i vse, kto naselyaet nashu planetu, smogut zhit' v sodruzhestve".
Verhovnyj lord umolk.
On perevel duh, sdelal tri shaga k oknu, obernulsya i pohlopal po bumage,
kotoruyu derzhal v protyanutoj ruke.
- Vot ono, - skazal on. - |to dolzhno bylo sluchit'sya. Vot on, yasnyj i
nedvusmyslennyj udar groma. Groza sobiralas' davno, nakaplivala sily, i
vot ona - ataka na dushi lyudej.
On zashagal iz ugla v ugol.
- Besstydnaya propaganda. Ataka na nash duh - eto ubijstvennej tysyachi
aeroplanov.
On vnezapno ostanovilsya.
- Znaval li kogda-libo svet podobnoe licemerie?
- Nevidanno i neslyhanno, - reshitel'no otkliknulas' missis Pensho. -
Prosto vozmutitel'no.
- Oni uvelichivali svoj flot, ne davaya nam ni minuty pokoya. Oni zadirali
nas i perechili nam na kazhdom shagu, kogda my vsej dushoj gotovy byli
sotrudnichat'. Oni oputali vsyu Evropu svoimi rostovshchicheskimi setyami. A
teper' prikidyvayutsya dobrodetel'nymi chelovekolyubcami!
CHto-to vdrug slovno povernulos' v mozgu Verhovnogo lorda - povernulos'
i udarilo v samoe serdce. On bol'she ne mog sohranyat' pozu blagorodnogo
negodovaniya. Poslanie amerikanskogo prezidenta vnezapno napomnilo emu o
tom, chto davno dremalo v ego soznanii, chto svyazano bylo s lyud'mi vrode
Kemelforda (kstati, gde on sejchas, chert voz'mi, etot Kemelford?) i sera
Bassi. On ostanovilsya kak vkopannyj; poslanie, kotoroe on derzhal za odin
ugol konchikami pal'cev, vyalo povislo v ego ruke.
- A vdrug eto ne licemerie! - skazal Verhovnyj lord. - Vdrug on i v
samom dele tak dumaet! Naperekor vsem amerikanskim patriotam!
Rasshirennymi glazami on posmotrel na missis Pensho, i ona otvetila takim
zhe smyatennym vzglyadom.
- No kak on mozhet dumat' eto vser'ez, ved' vo vsem etom net nikakogo
smysla? - skazala nakonec eta predannaya dusha.
- Est' smysl! Est'. Dazhe esli on i ne vyskazan pryamo. Dopustim, vse eto
vzdor. YA-to v etom uveren. No nikto ne stanet vydavat' vzdor za chto-to
ser'eznoe, esli eto ne prineset vygody. Dolzhno byt' chto-to takoe, na chto
etot vzdor rasschitan. CHto zhe eto takoe? CHto oznachaet vsya eta tumannaya
boltovnya? Nichego podobnogo ya ne izuchal v istorii i ne uchil takomu drugih,
Zemnoj shar bez gosudarstv i nacij. ZHalkij vseobshchij mir, tish' i glad'.
Istorii chelovechestva prihodit konec. I eto nositsya v vozduhe, takovo
veyanie epohi. Vot dlya chego ya poslan nebesami: borot'sya s etim i pobedit'.
|to - zabluzhdenie. Obman...
- Gde ya? - promolvil vdrug Verhovnyj lord i provel rukoyu po lbu. - Kto
ya?.. Zabluzhdenie i obman? Kotoryj zhe iz dvuh mirov - zabluzhdenie: etot
novyj mir - ili moj?
CHASTX PYATAYA. SAMOE GLAVNOE
- |to bol'she, chem vojna mezhdu Britaniej i Amerikoj, - skazal Verhovnyj
lord. - |to bol'she, chem kakaya by to ni bylo vojna. |to boj za chelovecheskuyu
dushu. On idet po vsej zemle. Dopustim, chto prezident licemerit, eto ochen'
mozhet byt'; i, odnako, on obrashchaetsya k chemu-to takomu, chto stalo v nashem
mire vpolne real'nym i obrelo velikuyu silu. Byt' mozhet, on prosto pytaetsya
nastroit' ves' mir protiv menya, no eto ne umalyaet sily, k kotoroj on
vzyvaet, i prihoditsya s neyu schitat'sya. On obrashchaetsya k duhu, k moguchemu i
opasnomu duhu. |to smertel'nyj vrag togo duha, chto voploshchen vo mne i
dvizhet mnoyu. |to i est' moj podlinnyj protivnik.
- Kak vy zamechatel'no govorite! - vzdohnula missis Pensho.
- Ponimaete, etot chelovek, stoyashchij v dni vojny vo glave ogromnogo i
mogushchestvennogo suverennogo gosudarstva, bryzzhet yadom v lico vsem
suverennym gosudarstvam, on voobshche protiv sushchestvovaniya nezavisimyh,
suverennyh gosudarstv. On - glava, vozhd' i olicetvorenie nacii, otvergaet
nacional'noe chuvstvo. On, kogo konstituciya vozvodit v dni vojny v rang
glavnokomanduyushchego, otvergaet vojnu. V Belom dome vocarilas' Anarhiya.
Pered nami moshchnaya voinstvuyushchaya organizaciya, no u nee net lica. |to -
politicheskoe zatmenie, neproglyadnyj mrak. |to strashnaya opasnost', ona
grozit polozhit' konec istorii.
Verhovnyj lord na mgnovenie umolk, potom prodolzhal s chuvstvom:
- Vsyudu i vezde yad umstvennogo otstupnichestva raz容daet lyudskie dushi.
Nel'zya, vidite li, vesti dazhe chestnuyu, blagorodnuyu vojnu. Na smenu
voinskoj doblesti prihodit propaganda. My daem obeshchaniya. Maskiruemsya.
Skryvaem istinnoe lico veshchej. Izmena vlechet za soboj izmenu.
Missis Pensho vypryamilas', natyanutaya, kak struna, stisnuv obeimi rukami
pishushchuyu mashinku, i pozhirala glazami Verhovnogo lorda.
- No etogo ne budet, - promolvil on, i prekrasnyj golos ego zazvenel. -
|togo ne budet...
- Vysshimi cennostyami zhizni, - prodolzhal on, - ya nazyvayu vernost',
otechestvo, naciyu, povinovenie, samopozhertvovanie... Ne mir, no mech!.. YA
poshlyu v boj milliony!.. YA budu srazhat'sya do konca! Srazhat'sya do konca...
Demon-iskusitel', ya brosayu tebe vyzov!
Neobhodimo bylo sdelat' chto-nibud' simvolicheskoe. On smyal poslanie
prezidenta v komok. Vnov' raspravil, izorval na uzkie polosy, potom v
melkie klochki i shvyrnul ih na kover. I stal rashazhivat' vzad i vpered,
otkidyvaya bumazhki nogoj. Gromko i vyrazitel'no perechislyal on
obstoyatel'stva, opredelyayushchie ego nyneshnee polozhenie.
- ZHestokij vrag... nevernye soyuzniki... myatezhniki v predelah samoj
imperii... izmena, uklonchivost', trusost' v sobstvennom dome. Bozhe
pravednyj! Nelegkaya dana mne zadacha. Vrazhdebnye sily, kotorye pominutno
menyayut svoj oblik, protivniki-oborotni! Neuzheli zhe slavnaya istoriya
smenyavshih drug druga imperij uvenchaetsya takim koncom? YA srazhayus' s
pagubnymi, zlovrednymi myslyami. I esli vse sily zla vosstanut protiv menya,
ya po-prezhnemu budu srazhat'sya s nimi za korolya, naciyu i imperiyu.
On byl izumitelen - velikaya i neponyataya dusha - v eti minuty, kogda,
shagaya po komnate, dumal vsluh i korotkimi frazami, tochno udarami rezca,
pridaval formu svoim groznym opaseniyam. Klochki prezidentskogo poslaniya,
slovno ob座atye strahom, bezhali s ego puti, zabivayas' pod stoly, stul'ya, v
dal'nie ugly. Kazalos', oni stydyatsya, chto prinesli emu chudovishchnuyu vest' ob
etom nepostizhimom predatel'stve.
- Stranno i strashno sledit', kak vyrastaet etot opasnyj protivnik - duh
somneniya, vechnyj razrushitel' vsego, chto dorogo cheloveku... S toj pory, kak
lyud'mi pravit vlast'. Kogda somnevat'sya i to uzhe bylo gibel'no... Velikie
dni dlya dushi chelovecheskoj. Prostaya vera i reshitel'noe dejstvie. Pravota
yasna kazhdomu, i lico greha uznano. Teper' my sbilis' s puti. Stado bez
pastyrya... Nachalos' s melochej, pustyakovoe oslushanie i lenost'. Nasmeshki,
raz容dayushchie dushu nasmeshki. Dolg stanovitsya v tyagost'. Oslushnik ne hochet
ostavat'sya v odinochestve i razvrashchaet drugih. Prostye verovaniya, oni
kazhutsya neveroyatnymi v obydennoj zhizni, no dlya dushi oni - svyataya istina.
Oni byli osnovoj osnov. Edva nachinaesh' v nih somnevat'sya, oni ischezayut;
eto dokazano stoletiyami very. No tak uzh ustroen chelovek: on vechno
somnevaetsya. On vechno zhazhdet peremen... sbivaetsya s puti istinnogo.
Somnevat'sya tak legko i tak gibel'no. Potom voznikaet nauka - neskonchaemaya
cep' voprosov, ponachalu robkih, vkradchivyh. A potom ona stanovitsya
nadmennoj i upryamoj. Vse na svete ej nado issledovat', vse sdelat' prostym
i yasnym, vse dolzhno stat' tochnym i opredelennym. Plesnite kisloty na
altar'! Ona raz容daet ego. Stalo byt', on tol'ko mramor. Plesnite ee na
koronu! |to vsego lish' obruch iz metalla, metallicheskij splav. Plesnite ee
na flag otechestva! On stanovitsya bagrovym i istlevaet. Itak, vse svyatyni
nichego ne znachat...
Pochemu eto ne prekratili? Pochemu vlast' poteryala uverennost' v sebe i
perestala razit' myatezhnikov? CHto za sonnoe ocepenenie proniklo vo dvorcy
pravitelej?..
I vot nakonec istoriya chelovechestva zamiraet na meste. Duh istorii
perestaet tkat' svoyu slavnuyu tkan', otvrashchaet ot nee vzor i voproshaet:
- Nado li prodolzhat'?
_Nado li prodolzhat'_? S pomoshch'yu bozh'ej ya pozabochus' o tom, chtoby
istoriya chelovechestva prodolzhalas'. Odna reshitel'naya bitva, odno moguchee
usilie - i my zadushim nauku-razrushitel'nicu, ibo ona est' anarhiya. |ta
nauka, kotoraya lzhet, budto ona opora i svet, no neset odin lish'
neproglyadnyj mrak, dolzhna prekratit' svoe sushchestvovanie. Raz i navsegda.
My dolzhny vozvratit' nash mir na put' tradicij, chtoby on vnov' obrel
izvechnye merila vseh veshchej, drevnie i neprehodyashchie dlya cheloveka cennosti,
istoricheski slozhivshiesya formy bytiya, v kotoryh vyrazheno vse, chto est'
chelovek i chem on tol'ko i mozhet byt'...
YA dumal, chto nauka vsegda protivorechit sebe, teper' ya ponimayu: eto
prosto potomu, chto ona protivorechit istorii. Sushchnost' nauki v tom, chto ona
nisprovergaet vse osnovy, dazhe i svoi sobstvennye. Ona preziraet
filosofiyu. Proshloe dlya nee lish' dikovinka ili kucha nikomu ne nuzhnogo
hlama. Anarhizm! V nastoyashchem nichego net, vse eshche tol'ko vperedi. Nauka ne
vypolnyaet nikakih obeshchanij i vmesto etogo vydaet vse novye i novye
vekselya...
Ee vechno nisprovergayut, i vsyakij raz padenie lish' pribavlyaet ej sily.
|to i est' legenda ob Antee! A vse-taki Gerkules ego unichtozhil!
- Moj Gerkules! - ele slyshno shepnula missis Pensho.
- Otorval ego ot zemli i zadushil.
- Da, da, - prosheptala ona. - Svoimi sil'nymi rukami...
Verhovnyj lord vdrug slovno preobrazilsya.
On zamer, nedvizhnyj, kak statuya, i vperil vzor v temnye bezdonnye glaza
svoej malen'koj sekretarshi. Na mgnovenie v golose ego zazvuchala nezhnost'.
- Bol'shoe schast'e, - skazal on, - kogda est' na svete hot' odno zhivoe
sushchestvo, pered kotorym mozhno sbrosit' pancir' i podnyat' zabralo.
Missis Pensho nichego ne otvetila, no, kazalos', v ee glazah raskryvaetsya
i siyaet ee serdce.
V etu korotkuyu minutu molchaniya ih dushi slilis'.
- A teper' za rabotu! - skazal Verhovnyj lord: on uzhe snova byl
nepreklonnym vlastelinom svoej sud'by.
I vdrug s vozglasom: "O gospodi!" - on podskochil chut' ne na fut ot
polu.
Ej nezachem bylo sprashivat', otchego emu tak neozhidanno izmenilo chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva.
Nad golovoyu chto-to protyazhno vzvylo - gromche, gromche, - i blizkij grohot
vzryva vozvestil, chto eshche odin vrazheskij aeroplan proskol'znul skvoz'
kordony, ohranyayushchie London. Missis Pensho vskochila i, prezhde chem nadet'
masku protivogaza, vruchila protivogaz Verhovnomu lordu, ibo vlastitel'
dolzhen podavat' primer i nosit' to, chto veleno nosit' narodu.
2. FANTAZIYA NA TRAFALXGARSKOJ PLOSHCHADI
- Gaza net, - proiznes Verhovnyj lord i ukazal na prozrachnoe aloe
zarevo na vostoke. Rezkim dvizheniem on sorval s sebya masku: on terpet' ne
mog zakryvat' lico. I s udovletvoreniem vdohnul okutavshij vse antigaz.
Potom povtoril s udivleniem: - Gaza poka eshche net.
Lico missis Pensho tozhe poyavilos' iz-za urodlivoj maski.
- I nam nichego ne grozit? - sprosila ona.
- Dover'tes' mne, - skazal Verhovnyj lord.
V nebe stoyal oglushitel'nyj gul motorov, no ni odnogo aeroplana ne bylo
vidno. Vsyudu tesnilis' rozoveyushchie vechernie oblaka - i vrazheskie aeroplany,
napavshie na stolicu, i te, chto ee zashchishchali, bez somneniya, gonyalis' drug za
drugom, podnyavshis' nad etoj zavesoj. Gudeniyu aeroplanov negromko
otklikalsya dalekij zagraditel'nyj ogon', slovno gigantskij rezinovyj myach
snova i snova udaryal v gigantskij zhestyanoj podnos. Komfortabel'nogo
"rolls-rojsa" nigde ne bylo vidno. Veroyatno, shofer otvel ego kuda-nibud' v
ukromnoe mesto i eshche ne uspel vernut'sya.
- V etom est' chto-to vozbuzhdayushchee, - skazal Verhovnyj lord. - Pochemu by
mne i ne delit' opasnosti s moim narodom.
Po ulice Uajtholl shagali hrabrecy v protivogazah raznyh sistem, a
nekotorye prosto prizhimali ko rtu kakoj-nibud' loskut ili nosovoj platok.
Mnogie, podobno Verhovnomu lordu, reshili, chto boyat'sya gaza poka nechego, i
libo nesli protivogazy v rukah, libo vovse obhodilis' bez nih. Nikakih
ekipazhej ne bylo vidno, esli ne schitat' dvuh staromodnyh cistern dlya
polivki ulic. Sejchas oni hlopotlivo razbryzgivali tyazheluyu, medlenno
uletuchivayushchuyusya vlagu s rezkim sladkovatym zapahom: schitalos', chto ona
nadezhno predohranyaet pochti ot vseh yadovityh gazov. ZHidkost' postepenno
isparyalas', stlalas' nizko po zemle golubovatym tumanom, kotoryj kruzhil,
redel i medlenno rasseivalsya. Posle paniki v Ist-|nde ob antigaze mnogo
govorilos' i pisalos' v gazetah. Vot uzhe neskol'ko dnej kak byla
prekrashchena podacha obyknovennogo svetil'nogo gaga, i vmesto nego vse
rezervuary i magistral'nye truby zapolnil antigaz opredelennoj
koncentracii - v sluchae nadobnosti ego mozhno bylo poluchit', otvernuv
obyknovennyj gazovyj rozhok. U nego byl tot zhe sladkovatyj zapah, chto i u
zhidkosti, razbryzgivaemoj cisternami, i vo vremya vrazheskih vozdushnyh
naletov on ochen' uspokoitel'no dejstvoval na zhitelej Londona.
- Pojdemte cherez Uajtholl, - skazal Verhovnyj lord. - Pomnitsya, bylo
rasporyazhenie, chtoby v sluchae naleta moj avtomobil' ukryvalsya pod arkoj
Admiraltejstva, gde ego nel'zya budet zametit' s vozduha. My mozhem dojti
tuda peshkom.
Missis Pensho kivnula.
- Vy ne boites'? - sprosil on.
- Kogda vy ryadom! - vozmutilas' ona.
Avtomobilya pod arkoj ne okazalos', i oni vyshli na ploshchad'. V nevidimom
s zemli vozdushnom boyu kak budto nastupila peredyshka. Vragi libo uleteli
vosvoyasi, libo podnyalis' tak vysoko, chto ih bol'she ne bylo slyshno, a mozhet
byt', u ih motorov byli glushiteli. Vzryvov bol'she ne bylo, donosilas'
tol'ko strel'ba orudij vneshnego poyasa protivovozdushnoj oborony.
- Stihaet, - skazal Verhovnyj lord. - Naverno, oni uleteli.
I tut on zametil, chto vokrug mnogo narodu i vse derzhatsya ochen'
spokojno. Okazyvaetsya, ulicy snova stali lyudnymi. Eshche minutu nazad oni s
missis Pensho byli pochti sovsem odni. A sejchas muzhchiny i zhenshchiny vyhodili
iz stancii metropolitena, slovno perezhidali tam, poka stihnet liven'.
Prodavcy gazet stoyali na trotuarah s takim vidom, budto vovse i ne
pokidali svoego posta.
- Est' u nashego naroda osobaya cherta - emu prisushche velikolepnoe
spokojstvie, - skazal Verhovnyj lord. - Kakoe-to osoboe uporstvo. Upryamoe
nezhelanie davat' volyu chuvstvam. Anglichane ne shchedry na slova, zato oni
delayut svoe delo.
_No tut ves' vozduh napolnilsya pronzitel'nym voem_!
Minuta rasteryannosti.
I vot vse vokrug zatryaslos' i zagrohotalo. Slepyashchie vspyshki i
oglushitel'nye vzryvy - chetyre ili, mozhet byt', pyat' podryad, sovsem blizko,
- i gladkaya mostovaya prevratilas' v krater dejstvuyushchego vulkana.
Mister Parem pochti ne stalkivalsya s zhestokimi budnyami vojny. Vo vremya
mirovoj vojny 1914-1918 godov blagodarya serdechnoj slabosti, udostoverennoj
vrachom, a takzhe blagodarya prirodnym darovaniyam on okazalsya poleznee v
tylu. I teper', zatayas' v Verhovnom lorde, on prosto glazam ne veril: s
kakoj chudovishchnoj, nepravdopodobnoj prihotlivost'yu bomby uvechili i rvali na
kuski chelovecheskoe telo! Privyknuv izuchat' vojnu po patrioticheskim
fil'mam, on dumal, chto smert' v boyu ispolnena dostoinstva, chto chut' li ne
vse geroi, pogibaya, vskidyvayut ruki k nebesam i padayut vpered samym
prilichnym obrazom, daby ne vidno bylo nichego takogo, chto moglo by kak-to
unizit' ih ili oskorbit' chuvstva zritelya. Odnako lyudi, ubitye na
Trafal'garskoj ploshchadi vo vremya bombardirovki, ne proyavlyali podobnoj
delikatnosti - byt' mozhet, potomu, chto oni byli shtatskie i ne imeli
special'noj podgotovki; ih razryvalo na kuski, smeshivalo s oblomkami
kirpicha i pyl'yu razbityh zdanij, shvyryalo vo vse storony, tochno lohmot'ya
ili futbol'nye myachi, raspleskivalo krasnoj gryaz'yu. Staruha v chernoj shlyapke
- torgovka spichkami, sidevshaya na kortochkah na obochine trotuara, -
vzmetnulas' vysoko v vozduh, protyanuv ruki k Verhovnomu lordu, slovno
hotela, podobno koldun'e, proletet' nad nim, - i tut zhe (on glazam svoim
ne veril) raspalas' na kuski, i korobki spichek bryznuli vo vse storony,
slovno otbroshennye nogoj velikana. CHernaya shlyapka na letu smahnula s
Verhovnogo lorda shlyapu, v nego popal korobok spichek i chto-to myagkoe,
mokroe. Net, vse proishodilo sovsem ne tak blagopristojno, kak polozheno...
|to byl chistejshij koshmar... net, gryaznyj koshmar. |to bylo oskorblenie,
nanesennoe izvechnomu dostoinstvu vojny.
I vdrug on ponyal, chto v kolonnu ugodila bomba i ona padaet. Ona padala
pochti torzhestvenno. Tak dolgo ona stoyala bezukoriznenno pryamaya - i vot
nachala izgibat'sya, neuverenno, kak koleno revmatika. Kazalos', ona
medlenno razdelyaetsya na chasti. Kazalos', ee spuskayut s neba na nezrimyh
kanatah. Za eto vremya mozhno bylo dazhe uspet' chto-to skazat'.
Nikogda eshche missis Pensho ne videla Verhovnogo lorda stol'
velichestvennym.
On obnyal ee. On hotel polozhit' ruku ej na plecho, no ona byla takaya
malen'kaya, chto on obhvatil ee golovu.
- Stan'te poblizhe, - skazal on. I uspel eshche pribavit': - Dover'tes' mne
i dover'tes' bogu. Smert' ne kosnetsya menya, poka ya ne zavershil svoi trudy.
Nel'son oprokinulsya i padal bokom, ne sgibayas'. S takim vidom, budto
speshil na delovoe svidanie, on vrezalsya v fasad bol'shogo zdaniya strahovogo
obshchestva na toj storone ploshchadi, kuda vyhodit Kokspar-strit. Ogromnye
oblomki kolonny ruhnuli, vdrebezgi razbivaya mostovuyu, vnov' podskochili i
nakonec zamerli, a vokrug Vladyki Duha i ego sekretarshi tak i sypalis'
kuski kamnej i asfal'ta. Verhovnogo lorda otbrosilo v storonu po men'shej
mere na yard; shatayas', on podnyalsya na nogi i uvidel missis Pensho, stoyavshuyu
na chetveren'kah. Ona tut zhe vskochila i kinulas' k nemu, uzhas i lyubov' byli
na ee lice.
- Vy ves' v krovi! - voskliknula ona. - Ves' v krovi!
- |to ne moya, - vymolvil on, spotykayas', dobrel do razvalin fontana, i
vdrug ego neuderzhimo, otchayanno zatoshnilo.
Namochiv svoj nosovoj platok, missis Pensho obmyla emu lico i otvela ego
na ucelevshij klochok mostovoj za gostinicej "Zolotoj krest".
- Toj zhe slabost'yu stradal i Nel'son, - skazal Verhovnyj lord. V
podobnyh sluchayah on vsegda govoril chto-nibud' v etom rode.
- Nel'son! - povtoril on, mysl' ego sdelala vnezapnyj skachok, on podnyal
glaza i uvidel pustotu. - Bozhe pravednyj!
Ot pamyatnika tol'ko i ostalsya kusok p'edestala vyshinoyu futov v
dvadcat'.
- Pora nam perebrat'sya v novoe pomeshchenie general'nogo shtaba, k
Dzhersonu, - vnov' zagovoril Verhovnyj lord. - Hotel by ya znat', kuda
upryatali etot avtomobil'. Gde avtomobil'? Postojte! Vidno, opyat' rvutsya
bomby, tam, yuzhnee. Ne nado slushat'.
Tut on zametil, chto na nego s lyubopytstvom smotryat kakie-to
obezumevshie, rasterzannye lyudi. Oni razglyadyvali ego neodobritel'no i
vyzhidayushche. Vdrug obrazovalas' tolpa. Mnogie smotreli podozritel'no i
nepriyaznenno.
- YA s radost'yu ostalsya by zdes' i pomog ranenym, - skazal Verhovnyj
lord, - no moj dolg prizyvaet menya v drugoe mesto.
Otkuda-to poyavilis' lyudi s povyazkami Krasnogo Kresta i stali obyskivat'
razvaliny. Stonali i polzli po oblomkam ranenye.
- Nado rekvizirovat' avtomobil', - skazal Verhovnyj lord. - Najdite
kogo-nibud' iz oficerov i rekvizirujte avtomobil'. YA dolzhen uvezti vas
otsyuda. Nam nado kak mozhno skoree popast' v general'nyj shtab. Moe mesto
tam. Nado vyyasnit', kuda devalsya moj avtomobil'. Dzherson ego najdet. Mozhet
byt', razumnee vsego vernut'sya peshkom v voennoe ministerstvo i uzhe ottuda
otpravit'sya. Ne bojtes'. Derzhites' blizhe ko mne... CHto eto, opyat' bomba?
Dzherson chto-to govoril emu. Oni sideli v kakom-to neznakomom meste.
Mozhet byt', v tom samom ogromnom podzemnom ubezhishche v Barnete, kotoroe
dolzhno bylo stat' novoj rezidenciej pravitel'stva; tak ili inache, eto byla
kakaya-to ogromnaya, bezobraznaya peshchera; rech' shla o tom, kak teper'
postupit', esli nadeyat'sya, chto imperii, na kotoruyu obrushilis' stol' tyazhkie
udary i nad kotoroj navisla stol' groznaya opasnost', eshche suzhdeno dobit'sya
pobedy. Gde-to naverhu gromyhala i perekatyvalas' barabannoj drob'yu
kanonada zenitnyh orudij.
- Esli my stanem slushat' propagandistskie rechi amerikanskogo
prezidenta, nam kryshka, - skazal Dzherson. - Narod ne dolzhen ih slushat'.
|to otrava... bred. Prodolzhajte vojnu, poka eshche ne vse propalo.
Prodolzhajte vojnu! Teper' ili nikogda!
V Dzhersone byla mrachnaya, otchayannaya sila, podchinyavshaya Verhovnogo lorda.
- Gaz L, - povtoryal Dzherson. - Gaz L. Ves' Berlin v agonii - i konec
Berlinu. Da razve posle etogo oni stanut voevat' dal'she, kakaya by tam u
nih ni byla novaya vzryvchatka!
- Bog svidetel', ya ne sobiralsya puskat' v hod yadovitye veshchestva, -
skazal Verhovnyj lord.
- Vojna est' vojna, - vozrazil Dzherson.
- Ne takoj vojny ya hotel.
Dzherson nikogda ne otlichalsya izlishnej pochtitel'nost'yu, teper' zhe on
poprostu zlobno ogryznulsya.
- Mozhet, po-vashemu, eto ya hotel takoj vojny? - rezko sprosil on. -
CHerta s dva! Nam navyazali etu vojnu proklyatye himiki i uchenye. |to ne
vojna, a chudishche. Nauku nado bylo zadushit' v zarodyshe eshche sto let tomu
nazad, da kto-to prozeval. Uchenaya publika iz kozhi von lezet, chtoby sdelat'
vojnu nevozmozhnoj. Vot chego oni dobivayutsya. No poka ya zhiv, nichego u nih ne
vyjdet, zrya starayutsya. Sperva ya vzorvu k chertyam etu parshivuyu planetu. Oni
u menya vse peredohnut, vse do poslednego cheloveka. CHto za zhizn' bez vojny?
Est' odin sposob prekratit' etu adskuyu nemeckuyu bombardirovku: nado
unichtozhit' osinoe gnezdo, nado unichtozhit' Berlin! Vot za eto ya by sejchas i
prinyalsya. No my ne mozhem poluchit' syr'e! Kemelford i Vudkok bez konca
tyanut i vstavlyayut palki v kolesa. Esli vy v den'-dva ne raspravites' s
etimi negodyayami, ya sam s nimi raspravlyus', etogo trebuyut interesy vojny. YA
ih arestuyu.
- Arestujte, - skazal Verhovnyj lord.
- A esli ponadobitsya, i rasstrelyayu.
- Esli ponadobitsya, rasstrelyajte, - skazal Verhovnyj lord...
Kazalos', vsya vlast' postepenno perehodit v ruki Dzhersona. Verhovnyj
lord vynuzhden byl vse chashche i chashche napominat' sebe, chto eto delaetsya v
interesah vojny. Dzherson dolzhen stoyat' vo glave vsego, poka idet vojna.
Ego vlast' nachinaetsya tam, gde gosudarstvennye deyateli bessil'ny, a kogda
on sdelaet svoe delo, gosudarstvo vnov' primetsya reshat' vozlozhennye na
nego zadachi.
Verhovnyj lord prebyval v uverennosti, chto Kemelforda i sera Bassi
arestovali, no im udalos' bezhat'. Proshlo kakoe-to vremya, a on i ne
zametil. Da, oni i v samom dele byli arestovany, a potom udrali. Ser Bassi
poduchil Kemelforda, i oni bezhali.
Soznanie Verhovnogo lorda zatumanilos'. Po nemu proplyvali oblaka.
CH'i-to golosa, ne imevshie nikakogo otnosheniya k proishodyashchemu, beskonechno
chto-to raz座asnyali emu. Sobytiya uzhe ne smenyali drug druga s podobayushchej
posledovatel'nost'yu. Otryvochnye sceny poyavlyalis' i ischezali pered glazami
Verhovnogo lorda, tochno v kinematografe. SHla pogonya za serom Bassi.
Dzherson presledoval ego po pyatam, no uzhe nel'zya bylo ponyat', gde i kak vse
eto proishodit.
Potom okazalos', chto sera Bassi slovno by nastigli v Norvegii. Agenty
Dzhersona porazitel'nejshim obrazom pohitili ego, perevezli v Norfolk i
rasstrelyali. Prihodilos' dejstvovat' na territorii nejtral'noj strany,
ceremonit'sya bylo nekogda. I - ne ochen' yasno, pochemu imenno - Verhovnomu
lordu sovershenno neobhodimo bylo tajno otpravit'sya noch'yu osmotret' trup
sera Bassi. Emu vspomnilos' geroicheskoe ubijstvo Matteotti i eshche bolee
geroicheskij postupok Napoleona, kotoryj unichtozhil gercoga |ngienskogo
[Matteotti, Dzhakomo (1885-1924) - ital'yanskij socialist, byl pohishchen i
ubit fashistami po prikazu Mussolini; gercog |ngienskij, prinadlezhavshij k
dinastii Burbonov, v 1804 godu po prikazu Napoleona byl shvachen za
predelami Francii i rasstrelyan]. Neobhodimo, chtoby odin chelovek umer radi
vsego naroda. Nastal chered etogo otshchepenca - nado bylo s nim pokonchit'.
Nastupil den', kogda sobstvennost', kak i vse ostal'noe, dolzhna byla
podchinit'sya veleniyam dolga.
I vot posle utomitel'noj ezdy po izvilistoj i tryaskoj doroge Verhovnyj
lord vyhodit iz svoego avtomobilya i okazyvaetsya na beregu bliz SHeringema.
On oshchushchaet kakoe-to strannoe, udivitel'noe shodstvo s Napoleonom; na nem
dazhe nepremennaya treugol'naya shlyapa. Emu prishlos' zakutat'sya, chtoby ego ne
uznali. On kutaetsya v plashch chernogo barhata. Avtomobil'nye fary osveshchayut
vybelennyj izvestkoj saraj, lodku na beregu, usypannom gal'koj; a dal'she,
vystupaya iz sizogo sumraka, v luchah far vspyhivayut beloj penoj valy
bespokojnogo morya.
- Syuda, ser, - govorit molodoj oficer i usluzhlivo svetit emu
elektricheskim fonarikom, no iz-za prygayushchego pyatnyshka sveta idti tol'ko
trudnee. Pod nogami gromko hrustit gal'ka.
Na doske, pokrytoe prostynej, s privyazannym k nogam pushechnym yadrom,
kotoroe dolzhno uvlech' ego v puchinu, lezhit telo sera Bassi. Minutu
Verhovnyj lord stoit nad nim, skrestiv ruki. Diktatura izbavilas' ot
poslednego vnutrennego vraga. Vse vokrug zamerlo, vse smolklo, tol'ko odna
za drugoj merno udaryayut o bereg volny.
Tak vot chem konchilos' shestiletnee znakomstvo, podumal Verhovnyj lord.
Nevozmozhno bylo podchinit' eto neugomonnoe, vechno zhazhdushchee peremen alchnoe
sushchestvo velichestvennomu hodu istorii; Vudkok byl neispravimyj oslushnik,
vechno on seyal somneniya i razdory, i v konce koncov eto vylilos' v
neprimirimuyu bor'bu za sushchestvovanie mezhdu nim i emu podobnymi, s odnoj
storony, i tradiciyami i ustoyami Anglii - s drugoj storony. Poka on byl
zhiv, on kazalsya groznoj siloj, no teper', bezdyhannyj, on stal takim
malen'kim i nichtozhnym, v nem dazhe poyavilos' chto-to trogatel'noe i zhalkoe.
On byl nevelik rostom, neschastnyj korotyshka. I u nego byli koe-kakie
neplohie kachestva - druzhelyubie, gostepriimstvo.
Pochemu on ne poslushal mistera Parema? Pochemu ne popytalsya najti svoe
mesto, ne nauchilsya sotrudnichat' s nim i povinovat'sya emu? Zachem vosstal
protiv samoj istorii i pogib, kak dolzhen pogibnut' vsyakij, kto vosstaet
protiv tradicij? Verhovnyj lord stoyal tam, gde ukryvavshaya telo prostynya
nemnogo pripodnimalas', - eto byla golova sera Bassi; Dzherson stoyal v
nogah. Mysli Verhovnogo lorda pereneslis' ot mertveca k zhivushchim.
Kto, v sushchnosti, ubil sera Bassi - on ili Dzherson?
V chem zaklyuchayutsya istinnye, glubochajshie i neprimirimye protivorechiya
zhizni chelovecheskoj? Naperekor vodovorotu sobytij, obrushivshihsya na
Verhovnogo lorda, mysl' ego ne perestavala rabotat'. Na pervyh porah, stav
diktatorom, on polagal, chto samoe osnovnoe protivorechie v zhizni lyudej -
eto bor'ba istoricheski slozhivshegosya obshchestva, obladayushchego opredelennymi
ustoyami i tradiciyami, protiv skepticizma, prenebrezheniya i besporyadka,
protiv vsyacheskih novomodnyh zatej, gluboko emu vrazhdebnyh. No tak li eto?
Verno li, chto ego podlinnyj vrag byl ser Bassi? A mozhet byt', podlinnyj
vrag - bolee vseob容mlyushchij i posledovatel'nyj, holodnyj, otchuzhdennyj razum
Kemelforda? Ved' eto Kemelford razbudil myatezhnyj duh sera Bassi, vyrval
ego iz-pod vliyaniya mistera Parema. Ne kto inoj, kak Kemelford, nashel formu
vyrazheniya dlya tainstvennyh i neistrebimyh sklonnostej sera Bassi. Tochno
tak zhe, kak sam Verhovnyj lord iz straha, predrassudkov, soprotivleniya,
privychek, predannosti, moshchi i mudroj ostorozhnosti, prisushchih rodu
chelovecheskomu, izvlek i probudil k dejstviyu geroicheskuyu beschuvstvennost'
Dzhersona. A esli tak, znachit, istinnye dvizhushchie sily nyneshnih sobytij,
voploshchenie podlinnogo mogushchestva - eto ser Bassi i Dzherson, a on i
Kemelford - lish' vdohnoviteli, svoim razumom vyzvavshie k dejstviyu
neugomonnoe bespokojstvo odnogo i uporstvo drugogo. No pochemu, esli v sere
Bassi voploshchena byla osnovopolagayushchaya sila chelovecheskogo bytiya, tak legko
okazalos' ego ubit'? Nelepo dazhe pomyslit' o tom, chtoby ubit' takuyu silu.
Da polno, v samom li dele udalos' ego ubit'? Somnenie vonzilos' v mozg
Verhovnogo lorda i okrasilo vse ego mysli.
- Otkrojte lico, - skazal on.
I sdelal znak shoferu napravit' svet far na blednoe, smorshchivsheesya v
kulachok lico ubitogo.
Porazitel'no, - a vprochem, moglo li byt' inache? - somneniya ego
podtverdilis'.
- Da, - proiznes Verhovnyj lord. - Shodstvo bol'shoe, no eto ne on.
Razumeetsya, Dzherson, vy vsegda ubivaete ne togo, kogo nado. Horosho, chto ya
reshil sam posmotret'.
No Dzherson nimalo ne smutilsya.
- A teper', - skazal on, - raz eto poddel'nyj Vudkok, pora nam lovit'
nastoyashchego, ne to imperiya ne poluchit vovremya gaz L, a togda ej ne vyigrat'
vojnu.
- Kto etot chelovek?
- Da prosto pervyj vstrechnyj. V voennoe vremya bez etogo ne obojdesh'sya.
Vyderzhka nachala izmenyat' Verhovnomu lordu.
- No poluchim li my nakonec eto syr'e? Odoleem my kogda-nibud'
Kemelforda i sera Bassi?
- Dolzhny! - v yarosti kriknul Dzherson.
5. INTERLYUDIYA S ZERKALOM
Pohozhe, chto Verhovnyj lord opyat' okazalsya v ogromnom ubezhishche v Barnete.
On byl v odnom iz nebol'shih bokovyh pomeshchenij, vyhodivshih v central'nyj
podzemnyj zal, - komnatka eta sluzhila emu tualetnoj. On oblachalsya v mundir
haki, gotovyas' k puteshestviyu, polnomu opasnostej. Emu robko pomogal
molodoj oficer.
Ne bez dosady Verhovnyj lord uslyhal v koridore gromovoj golos
Dzhersona. Dzherson teper' ne razgovarival, a busheval i gremel.
Oni vse eshche presledovali Kemelforda i sera Bassi: postupili svedeniya,
chto eti dvoe nahodyatsya na zagadochnyh novyh himicheskih zavodah v Kejme,
Lajoness. Nuzhno zahvatit' ih - i pust', hotya by pod dulom revol'vera,
sluzhat tem politicheskim ideyam, ot kotoryh pytalis' bezhat'. Spor o tom, kto
budet pravit' mirom, soldat ili uchenyj, velsya teper' uzhe ne na slovah, a
siloyu oruzhiya. CHuzhdaya dejstvitel'nost' spasalas' begstvom, tradiciya
sledovala za neyu po pyatam. Dzherson i Verhovnyj lord dolzhny byli letet' v
Devonshir na aeroplane i uzhe ottuda zahvatit' Kejm "molnienosno i
bezoshibochno, pryzhkom tigra", kak vyrazilsya Dzherson. Nu, a togda, vzyav v
plen himikov i obespechiv sebya gazom L, Britanskaya imperiya postavit ves'
mir pered vyborom: povinovenie ili smert'.
Verhovnyj lord zastegival pered zerkalom hitroumnye pryazhki portupei.
Potom zamer, pristal'no vsmatrivayas' v svoe otrazhenie.
Kuda devalas' spokojnaya krasota Vladyki Duha?
Iz glubiny zerkala na nego smotrel chelovek, kotorogo on tysyachi raz
videl prezhde v drugih zerkalah. |to bylo lico, kotoromu ne hvatalo sily i
spokojstviya, ibo v nem skvozil namek na bryuzglivost' i nereshitel'nost', -
lico starshego prepodavatelya iz kolledzha Sen-Simona. I etot trevozhnyj
vzglyad mistera Parema. I v volosah - prezhde on etogo ne zamechal - uzhe
prostupaet sedina. On i ran'she znal, chto oni nachinayut redet', no
okazalos', chto oni i sedeyut. Vsego lish' mister Parem? Neuzheli Verhovnyj
lord prosto prigrezilsya emu i vo vsem, chto proizoshlo, ne bylo drugogo
geroya, krome nego samogo? Da i bylo li vse eto na samom dele? A mozhet
byt', on sejchas prihodit v sebya posle kakogo-to chudovishchnogo op'yaneniya?
Tut on vzdrognul: voshel Dzherson, vse blizhe razdavalis' ego mernye,
chetkie shagi. Sej tvorec pobedy vytyanulsya i otdal chest', zazvenev shporami i
vsem metallom svoego general'skogo snaryazheniya.
- Vse gotovo, ser, - skazal on povelitel'no.
Mister Parem kivnul v znak soglasiya, no teper' on ponimal, chto prosto
povinuetsya Dzhersonu.
Podobno greshnikam v videniyah Svedenborga [Svedenborg, |mmanuil
(1688-1772) - shvedskij mistik i teosof], on po dobroj vole poshel v
rabstvo.
Po prikazaniyu Dzhersona shofer rezko zatormozil.
- Postav'te mashinu k obochine, - rasporyadilsya general, - sdelajte vid,
chto u vas neispravnost' v motore.
On vyshel.
- Podnimemsya na holm. Von tam, na vershine, nash razvedchik. A za holmom
Kejm.
Verhovnyj lord molcha povinovalsya. Do grebnya ostavalos' vsego
kakih-nibud' dvesti - trista shagov. Solnce sadilos' - raskalennyj dobela
shar - i okajmilo raduzhnym siyaniem gryadu holmov. Verhovnyj lord poglyadel
nazad, na goluyu, nepriyutnuyu, zalituyu solncem kornuel'skuyu ravninu i stal
podnimat'sya v goru.
- Poka eto proklyatoe solnce ne selo, my vryad li chto uvidim, - skazal
Dzherson. - No nam speshit' nekuda.
- Vozdushnyj razvedchik, - skazal Verhovnyj lord.
- |to oni vysylayut. On tut vse vremya kruzhit. A drugoj nad morem. No
voda ne tak uzh prozrachna, nadeyus', nashi podvodnye lodki skvoz' nee ne
razglyadish', da oni osobenno blizko i ne podhodyat.
- U nas est' podvodnye lodki?
- Pyat' shtuk. Bylo shest'. No odna pogibla. Nosilas' vdol' berega kak
chumovaya. Dno morskoe nerovno, CHert ih znaet, kak oni eto uhitrilis' -
podnyali desyatki kvadratnyh mil'. Kak-to sumeli. Nasha lodka, vidno,
naporolas' na kakuyu-to glybu ili bar'er... na tom meste ego ne dolzhno bylo
byt'. Oni sozdali ves' etot svoj Lajoness iz nichego, chtob ne platit'
zakonnym vladel'cam zemli. Oni v容lis' v eto samoe dno i dobyvayut iz nego
iskopaemye, pryamo iz-pod morya... To samoe syr'e, za kotoroe my by vse na
svete otdali.
Verhovnyj lord ozadachenno razglyadyval kamennyj vystup sprava ot nih.
- Kazhetsya, ya pripominayu etu dorogu... von ta skala mne znakoma... i
povorot za nim.
- Doroga idet v Penzans. Prezhde shla.
- I tot zabroshennyj olovyannyj rudnik, chto my minovali, tozhe mne znakom.
CHto-to est' strannoe v etoj dvojnoj shahte... ya byval zdes' tol'ko v
yunosti. Togda ya brodil po etim mestam s zaplechnym meshkom. Ot Lends |nda,
cherez eti mesta, do samogo Tintejdzhela.
- Tut teper' vse po-drugomu, sejchas uvidite.
Verhovnyj lord promolchal.
- Nu vot. Teper' nas mogut zametit'. SHagajte kak ni v chem ne byvalo.
Von tot molodchik, mozhet, sledit za nami. Vecher yasnyj, prozrachnyj, kak
steklyshko. Ni tumana. Ni oblachka. YA by predpochel, chtob segodnya bylo
pasmurno.
- A pochemu ne vidno nashih aeroplanov?
- Potomu chto nam nado zastat' vashih priyatelej vrasploh, - ne bez
prezreniya otvetil Dzherson.
I v kakoj uzhe raz za poslednie neskol'ko dnej Verhovnyj lord s
ogorcheniem pochuvstvoval, chto on ne na vysote. On zadal glupyj vopros.
Dzherson, velikij znatok i master po chasti vojny, vse bol'she zabiral vlast'
v svoi ruki. Skazat' bylo nechego, i Verhovnyj lord molcha stal sozercat'
otkryvshijsya im vid. Dzherson po-prezhnemu byl nacheku.
- Davajte-ka syadem tut, na beregu, nado ukryt'sya v vereske. Nechego
stoyat' i glyadet' po storonam, a to oni eshche zapodozryat, chto za nimi sledyat.
Da, tut vse peremenilos'.
Kejm ne pohozh ni na gorod, ni na zavod, nichego podobnogo mister Parem
eshche nikogda ne videl. Ibo ne kto inoj, kak mister Parem, smotrel sejchas na
etot strannyj pejzazh. Kejm torchal na fone plameneyushchego neba, shirokij,
chernyj, prizemistyj, tochno kakoj-to nevidannyj, nesuraznyj voennyj
korabl'. Nizkij, dlinnyj, v desyatki raz bol'she vsyakogo voennogo korablya.
On stoyal protiv sveta, i potomu nel'zya bylo tolkom razglyadet' ego, viden
byl lish' tyazhelyj, vytyanutyj siluet. Ego ogromnaya klinoobraznaya ten'
pokryvala tajnoj i mrakom chto-to nerazlichimoe - byt' mozhet, v nej
skryvalis' beschislennye potoki i glubokie vodoemy. Poloska sushi,
protyanuvshayasya k etoj mahine, pobleskivala v luchah zahodyashchego solnca, a
tam, gde skala ili kamen' zagorazhivali svet, ee pererezali dlinnye,
zubchatye teni, peremezhayushchiesya treugol'niki t'my.
- No ved' tut bylo more, - skazal mister Parem.
- Da, bylo.
- A tam mys Lends |nd, gde konchalas' susha.
- Teper' ona tyanetsya dal'she.
- YA brodil v etih mestah... teper' trudno skazat', gde imenno... i v
zaplechnom meshke u menya lezhal Tennison - "Smert' korolya Artura". I ya... ya
byl togda molod... ya glyadel na zakat... velikolepnyj, siyayushchij zakat, vot
takoj, kak segodnya... i grezil ob ischeznuvshih gorodah i dvorcah Lajonessa,
i nakonec oni prividelis' mne, tochno mirazh, sverkayushchij v luchah zahodyashchego
solnca.
- A Lajoness vot on, i net tut ni gorodov, ni dvorcov, ni rycarej. I
nichego on ne sverkaet. I vmesto korolya Artura s ego kruglym stolom tut
zasela shajka Kemelforda i zamyshlyaet chernuyu izmenu... Hotel by ya znat', chto
imenno oni zamyshlyayut, hotel by ya znat'...
Dzherson pomolchal, potom vnov' zagovoril, pozhaluj, ne stol'ko s misterom
Paremom, skol'ko s samim soboj.
- Oni razdobyli zdes' syr'e. Zahvatili ego, oni vse zahvatili. Esli b
my mogli vyrvat' u nih Kejm... vse bylo by nashe, u menya est' lyudi, im by
tol'ko dorvat'sya do etogo syr'ya, oni by uzh znali, chto s nim delat'. Togda
u nas budet vdovol' otravlyayushchih veshchestv, chtoby nagnat' strahu na ves'
mir... I my nagonim na nih strahu... No dejstvovat' nado bystro i uverenno
- broskom, chtob oni i opomnit'sya ne uspeli, - srazu polozhit' ih na obe
lopatki. Sami oni nam zavod ne otdadut - skoree vzorvut ego. Kemelford tak
i skazal: Bog znaet, do chego dojdut eti himiki! V proshluyu mirovuyu vojnu
oni ne smeli skazat' voennym "net".
- |ti berega sil'no izmenilis', - skazal mister Parem. - I ves' mir
izmenilsya. Segodnya mne kazhetsya, chto i sam gospod' bog izmenilsya, on stal
neponyaten i strashen.
Posideli molcha. Solnce, eshche nedavno oslepitel'no-yarkoe, klonilos' k
zakatu, vot ono chetko vypisalo v nebe siluet Kejma i iz slepyashchego belogo
plameni prevratilos' v bagryanyj disk.
- Skazhite, - zagovoril mister Parem, - kakovy nashi plany?
Dzherson pokosilsya na razvedchika, chtoby uverit'sya, chto on ih ne uslyshit.
- U nas sejchas stol'ko gaza L, skol'ko uspela proizvesti imperiya, poka
eta publika ne zavladela syr'em. Primerno stol'ko, skol'ko nam segodnya
potrebuetsya, ne bolee togo. Tam, nemnogo podal'she, on svalen u dorogi pod
vidom bochek s degtem. A von okolo teh domishek - prezhde eto byl rybachij
poselok, a teper' mestnye zhiteli vyrashchivayut ovoshchi, derzhat korov i stirayut
na teh, kto rabotaet v Kejme, - stoyat shtabelya bochonkov s pivom - eto tozhe
gaz L. I sredi skal tozhe spryatany ballony i yashchiki.
- A gde zhe nashi lyudi?
- V Bodmine, v Penzanse, - dozhdutsya temnoty, vskochat na velosipedy - i
syuda... da i zdes' ih nemalo, tol'ko vam ne vidno: s vechera pryachutsya v
kanavah i pod grudami suhogo vereska v lesu, gde my proezzhali. ZHdut
besshumno rakety, ona budet pushchena rovno v chas nochi. Kazhdyj znaet, chto on
dolzhen delat'. A za etoj pervoj liniej nagotove Berchil', u nego svoi lyudi
v kazhdom gorodishke i selenii ot Plimuta do |kzetera, vse oni do pory do
vremeni derzhatsya v teni, no v nuzhnuyu minutu vmeshayutsya. Berchil' - vot eto
chelovek! Kakaya energiya! On kak mal'chishka - umnejshij velikan mal'chishka. Uzh
on ne dopustit, chtob kashu zavarili bez nego. Pobol'she by nam takih!
- A chto budet v chas nochi?
- My tihon'ko peretashchim ballony i bochki v bol'shoj rov, kotoryj u nih
vykopan vokrug vsego zavoda, proverim, nadezhno li prignany nashi maski, i
vypustim gaz.
- I chto togda?
- Oni tut poizvivayutsya malost', chert by ih podral!
- A potom?
- A potom im kryshka. My v protivogazah pojdem na zavod - i on nash. |to
vse ravno, chto unichtozhit' osinoe gnezdo.
- A vdrug gaz ne podejstvuet mgnovenno i oni uspeyut vse vzorvat'?
- Togda nam s vami kryshka, dorogoj moj Verhovnyj lord. Kogda my
vernemsya v London, on budet gotov predat' nas i prodat' vmeste s
britanskim flagom - lish' by nashelsya pokupatel'. Kogda my vernemsya, nikakoj
lyubvi k otechestvu ne budet i v pomine - nigde, ot Kitaya do Peru. A lordy i
diktatory pojdut po deshevke - desyatok na penni. Ili - esli my ne poteryaem
uvazheniya k sebe - my ne vernemsya v London. No, ya dumayu, my mozhem
polozhit'sya na gaz L.
Nikogda eshche Verhovnyj lord ne chuvstvoval sebya do takoj stepeni misterom
Paremom. On oglyadelsya vokrug - vecher byl tochno zolotoj kupol, vozdvignutyj
iz tepla i tishiny, i zhizn' kazalas' prekrasnoj, i otkuda-to izdaleka
donosilos' bleyanie yagnyat, otzyvavshihsya nizkim golosam matok.
- Ochen' vozmozhno, chto kniga istorii s treskom zahlopnetsya, - skazal
Dzherson. - |to ochen' dazhe vozmozhno. Segodnya v chas nochi. My sdelali vse,
chto mogli. My stoyali za svoi ubezhdeniya, kak podobaet muzhchinam. No vot, k
primeru, gaz L mozhno razglyadet' prostym glazom - on kak prozrachnyj
golubovato-seryj tuman. Pozhaluj, noch'yu oni ego i ne zametyat - no esli
uvidyat ego prezhde, chem vdohnut... Ili esli u nih est' antigaz...
General ne dogovoril, predostaviv voobrazheniyu mistera Parema dorisovat'
etu kartinu.
- Neuzheli on budet storozhit' vsyu noch'? - sprosil mister Parem, kivkom
ukazyvaya na medlenno opisyvayushchij krugi aeroplan-razvedchik.
- Oni smenyayut drug druga. Naskol'ko mogu sudit', nas uzhe obnaruzhili.
Naskol'ko mogu sudit', nash hitroumnyj zamysel uzhe izvesten im vo vseh
podrobnostyah. Naskol'ko mogu sudit', my pytaemsya zastrelit' spyashchego tigra
gorohom iz duhovogo ruzh'ya, no tol'ko togo i dob'emsya, chto razbudim ego.
Dolgoe molchanie. Kupol solnca stanovilsya vse bol'she, vse bagrovej, -
kazalos', on medlenno, uporno vlivaet svoj rasplavlennyj metall v
tainstvennyj chernyj sosud Kejma.
- Kak zdes' tiho! - shepnul mister Parem.
- V tom-to i podlost', - otozvalsya Dzherson ne bez zlosti. - Oni vsegda
tihie! Oni sebya ne vydadut. |ta uchenaya bratiya, eti "sovremennye" lyudi, kak
oni sebya nazyvayut, nikogda ne zayavyat o sebe vo vseuslyshanie, ne predlozhat
zaklyuchit' sdelku, nad kotoroj mog by porazmyslit' poryadochnyj chelovek.
Vechno odna tol'ko bespredmetnaya kritika da bessmyslennyj pacifizm. My
zazevalis' - i nauka vyskol'znula u nas iz ruk. Kogda-to ona byla
poslushnym nashim orudiem. Davnym-davno nado bylo zapretit' vsyakie
issledovaniya vsem, kto ne podchinen voinskoj discipline, a na vsyakih uchenyh
rasprostranit' dejstvie zakona o gosudarstvennoj tajne. Vot togda oni byli
by u nas v rukah. I, mozhet byt', etot ih treklyatyj progress shel by ne tak
bystro. Oni bormotali by svoi parshivye teorii po uglam, i my by nad nimi
smeyalis'. A bud' my pokruche s torgovcami i rostovshchikami, oni ne zabrali by
sebe voli i veli by dela pristojno, kak bylo v starinu. No my vseh ih
raspustili - uchenyh, promyshlennikov, bankirov, i vot oni delayut, chto im v
golovu vzbredet, i nikogo ne slushayut. Teper' eta banda
kosmopolitov-zagovorshchikov sbrosila maski, ni mnogo, ni malo -
perehvatyvaet vooruzhenie, zhiznenno neobhodimoe nashej imperii, i, nikogo ne
sprosyas', sgovarivaetsya o mire s vrazheskimi gosudarstvami. Ved' eto
poluchaetsya vrode kak simvolicheski, ser, chto my s vami provodim voennuyu
operaciyu kraduchis', kak vory, i dazhe mundiry kashi takogo cveta, chtob nas
nel'zya bylo uvidat' izdali... Vojna styditsya samoj sebya!.. Vot do chego oni
nas doveli!
I vdrug Dzherson razrazilsya potokom bessmyslennoj nepristojnoj brani,
stol' lyubeznoj prostym dusham vo vseh koncah sveta. On obrekal uchenyh muzhej
proisshestviyam samym protivoestestvennym i zhdal ot nih postupkov samyh
nepodobayushchih. V yarosti opolchalsya on na tshcheslavie razuma, na gnusnuyu
samonadeyannost' chelovecheskoj mysli.
Poslednij yarko-alyj kraeshek solnechnogo diska tak vnezapno ischez s
chernoj kryshi zavoda, slovno kto-to vdrug vspomnil o nem i vtashchil ego v
zdanie. V nebe slabymi zolotymi polosami oboznachilis' krohotnye peristye
oblachka, prezhde nevidimye, i vnov' medlenno pomerkli. Mister Parem
po-prezhnemu sidel ochen' tiho. General Dzherson obratilsya k stoyavshemu
poodal' na strazhe razvedchiku i prikazal emu vytashchit' iz avtomobilya pledy i
korzinu s proviziej, a mashinu otoslat' v Penzans. Oni s Verhovnym lordom
budut zhdat' zdes', sredi skal, poka ne nastanet chas idti v ataku.
Misteru Paremu pokazalos', chto vremya proshlo ochen' bystro. Vechernyaya
sineva, ozarennaya bagryanoj polosoj na zapade, postepenno sgustilas' v
sumerki, potom nastala noch', vysypali zvezdy, - men'she vsego ih bylo na
severo-zapade, gde eshche svetlelo zakatnoe nebo. Mister Parem podkrepilsya
zapasami iz korzinki i prileg u skaly, a Dzherson opyat' i opyat' s
tainstvennym vidom uhodil za skalu i dal'she, cherez boloto, i
peregovarivalsya s kem-to, podrazhaya kriku nesushchestvuyushchih v prirode ptic.
Oni dolgo eshche sheptalis', i polzali po zemle, i nakonec, kogda sovsem
stemnelo, oshchup'yu dvinulis' v put', vniz po otlogomu sklonu, k utesam,
otmechavshim granicu prezhnej sushi, - za nimi nachinalas' novaya zemlya, nedavno
podnyatoe morskoe dno. Potom popolzli dal'she, s velichajshej ostorozhnost'yu,
starayas' ne vydat' sebya ni shorohom, ni stukom. Vnezapno mister Parem pochti
s ispugom ponyal, chto oni s Dzhersonom uzhe ne odni: sprava i sleva ostorozhno
prokradyvalis' poodinochke i gruppami eshche kakie-to figury, edva vidimye na
fone neba, - nekotorye probiralis' nalegke, drugie chto-to tashchili.
Dzherson podal misteru Paremu protivogaz.
- Nadevajte kak sleduet, - predupredil on. - |to ved' gaz L, ne
chto-nibud'. Smotrite, chtob kraya maski prisosalis' k licu.
Minuty ozhidaniya, kogda slyshish' gromkij stuk sobstvennogo serdca, potom
bezzvuchno, kak meteor, pronositsya po nebu raketa. Snova neskonchaemo dolgie
minuty - i gaz L vtihomolku vypushchen na svobodu.
Gaz L byl yasno viden; ot nego slovno shlo kakoe-to serovatoe svechenie.
On stlalsya po zemle, potom otdel'nye strui i potoki stali pripodnimat'sya,
izgibayas', slovno lebedinye shei, slovno zmei, tyanulis' vpered, i vnov'
opuskalis', i vytyagivalis' po napravleniyu k temnym, uzhe sovsem blizkim -
rukoj podat' - tainstvennym gromadam Kejma. Oni dostigli ego i, kazalos',
oshchup'yu stali vzbirat'sya po ego krutym bokam, medlenno, strashno medlenno
dostigli grebnya okruzhavshej zavod vysokoj steny i polilis' vnutr'...
- Na rassvete my vojdem tuda, - skazal Dzherson, golos ego byl chut'
slyshen skvoz' masku. - Na rassvete my vojdem.
Mister Parem vzdrognul i nichego ne otvetil.
Emu bylo neudobno, vse telo slovno svelo sudorogoj, maska protivogaza
davila na ushi; potom on, dolzhno byt', usnul, - vo vsyakom sluchae, vremya
proletelo nezametno, i vdrug okazalos', chto uzhe yarko svetit solnce. V ego
luchah sovsem blizko vysilis' mrachnye, zelenovatye steny Kejma; oni byli
tochno iz potusknevshego metalla i pryamo iz rva uhodili v nebo - rovnye,
chut' pokatye, bez edinogo okna ili ambrazury. Rov okazalsya neozhidanno
glubokim, glyanesh' - i dazhe golova kruzhitsya, v nem ne bylo vody i dna tozhe
ne bylo vidno, lish' daleko vnizu chto-to klubilos', slovno raskruchivalsya i
vnov' svivalsya spiralyami, ne podnimayas' vyshe, tyazhelyj zheltovatyj dym.
Dvigat'sya nado bylo ochen' ostorozhno i smotret' v oba, chto sovsem ne
prosto, kogda na tebe maska protivogaza. Vidish' ne vse okruzhayushchee, a
slovno by melko narezannye kartinki. Atakuyushchie rastyanulis' po krayu rva -
neuklyuzhie, sutulye, pohozhie na pavianov s vytyanutymi belymi mordami, oni
dvigalis' besshumno, s opaskoj, peregovarivayas' znakami. U vseh byli v
rukah vintovki, libo revol'very.
Nekotoroe vremya oni v nereshitel'nosti medlili na krayu rva. Potom druzhno
povernuli nalevo i poshli vdol' nego gus'kom, slovno nadeyas' najti mesto,
gde mozhno budet perebrat'sya na druguyu storonu. Vskore stena otstupila i,
povernuv za ugol, mister Parem uvidel pod容mnyj most, vernee, perekinutuyu
cherez rov uzkuyu polosu metallicheskoj reshetki, pered kotoroj sgrudilis'
nastupayushchie.
Mister Parem ponyal, chto nado pokazat' primer.
I vot oni s Dzhersonom stoyat u vhoda na most, a ostal'nye smotryat na nih
i slovno by zhdut ih resheniya. V dal'nem konce etoj poloski skvoznogo
metalla vidneetsya vhod. |to ne dver', a prosto arka, vedushchaya v temnotu
neosveshchennogo koridora. Tam, za arkoj, strannaya, nezhivaya pustota. Ne vidno
ni dushi, ne donositsya ni zvuka, nad Kejmom navisla gnetushchaya, nichem ne
narushaemaya tishina. "Myshelovka", - mel'knulo v golove u mistera Parema, no
on postaralsya otognat' etu mysl'.
- Nu? - slabo poslyshalos' iz-pod maski Dzhersona.
- Esli oni tam vse peremerli - nashe schast'e, - skazal mister Parem. - A
esli net, chtoby my ni delali, vse ravno - dazhe zdes' my v ih vlasti.
Dovol'no odnogo metkogo strelka, chtoby ottuda perestrelyat' nas poodinochke.
- Pochemu oni ostavili etu dver' otkrytoj? - nedoumeval Dzherson.
- Ne znayu. No chuvstvuyu, chto dolzhen vojti.
- Vse ili nichego, - skazal Dzherson.
On obernulsya i znakami prikazal shesterym soldatam soprovozhdat' ih.
Mister Parem, ne malodushnyj, no i ne derzkij, nekij novyj mister Parem,
ozadachennyj, polnyj straha i lyubopytstva, pereshel mostik. I vstupil v
koridor. Dzherson, shedshij sledom, zaderzhalsya i stal izuchat' dvernoj proem.
Skazal chto-to, chego mister Parem ne rasslyshal. Podnyal glaza i vdrug
otpryanul.
Sverhu stremitel'no skol'znula v pazah metallicheskaya dver', s lyazgom
zashchelknulas' i otrezala ih oboih ot dnevnogo sveta i ot vsyakoj pomoshchi
izvne.
Dzherson vyrugalsya i poproboval otkryt' dver'. Mister Parem smotrel na
vse eto bez udivleniya i dazhe ne shevel'nulsya. Vokrug bylo svetlo. Gorelo
neskol'ko krohotnyh elektricheskih lampochek, - dolzhno byt', dver',
opustivshis', avtomaticheski vklyuchila ih.
Mister Parem byl porazhen sobstvennym fatalizmom. On, eshche nedavno
uverennyj, chto v ego izyashchnyh rukah sosredotochena vlast' nad vsem mirom,
sejchas chut' li ne s polnym bezrazlichiem sozercal svoe krushenie. I na
Dzhersona, kotoryj dubasil kulakami v dver' lovushki, on smotrel s chuvstvom,
blizkim zloradstvu.
Emu stalo yasno, chto v Dzhersone vsegda voploshchalas' samaya nepriyatnaya
storona ego vladychestva; Dzherson vsegda vse portil; k utonchennoj romantike
on primeshival nepredvidennye uzhasy i zhestokost'. Mister Parem byl veren
tradiciyam i hotel hranit' im vernost', no Dzherson - teper' eto yasno -
hvatal cherez kraj, v nem bylo chto-to davno ustarevshee, arhaichnoe. Glyadya na
eti obez'yan'i kulaki, kotorye to besheno barabanili v tolstuyu metallicheskuyu
dver', to zamirali, dozhidayas' otvetnogo stuka izvne, mister Parem ponyal,
chto on v poslednee vremya voznenavidel Dzhersona ne men'she, chem sera Bassi.
On znal, chto yarost' Dzhersona bessmyslenna i besplodna, i preziral ee stol'
zhe sil'no, kak nenavidel.
Protyanuv ruku, on tronul Dzhersona za plecho.
Dzherson otprygnul, obernulsya, - yasno bylo, chto on strashno zol, maska ne
vpolne zaglushila ego udivlennoe rychanie.
- Dver' mogla opustit'sya i avtomaticheski, - skazal mister Parem. - Nam
poka nichego ne izvestno, mozhet byt', tam vse mertvy.
Dzherson podumal minutu, potom kivnul i zhestom predlozhil misteru Paremu
projti vpered.
"Da, - podumal mister Parem, - naskol'ko ya ponimayu, ochen' mozhet byt',
chto oni mertvy".
CHerez minutu on ubedilsya v svoej oshibke. V konce nedlinnogo koridora
vidnelos' chto-to vrode ogromnogo kruglogo zala, i tam stoyali dvoe bez
masok i smotreli na nih. Gaza L kak ne byvalo. Na etih dvoih byli belye
halaty, kotorye vsegda nosyat himiki i hirurgi. Oni delali kakie-to znaki,
slovno by predlagaya misteru Paremu i generalu stupat' ostorozhnee. I
ukazyvali na chto-to, eshche skrytoe ot vzorov voshedshih. Figury etih dvoih
kazalis' nemnogo rasplyvchatymi, zhesty - nemnogo preuvelichennymi, slovno ih
iskazhalo kakoe-to prozrachnoe veshchestvo, otdelyavshee ih ot prishel'cev.
Itak, dlya gaza L u nih imelsya antigaz.
Mister Parem priblizilsya, vplotnuyu za nim shel Dzherson.
Oni vyshli na krugovuyu galereyu.
|to strannoe mesto pokazalos' misteru Paremu vnutrennost'yu rezervuara
na zavode, gde perekachivayut svetil'nyj gaz. Naverno, rezervuar vnutri
vyglyadel by imenno tak, bud' v nem elektricheskoe osveshchenie. Zal byl ochen'
prostornyj, dolzhno byt', yardov sto v diametre, i pohodil formoj na
baraban. Uzkaya galereya, na kotoroj okazalis' mister Parem i Dzherson,
obegala ego krugom, a poseredine gromozdilsya gigantskij steklyannyj sosud,
zanimavshij bol'shuyu chast' pomeshcheniya, - ogromnaya retorta, gde kipela i
puzyrilas' kakaya-to zelenovato-belaya zhidkost'. Pered nimi pobleskivala
izognutaya steklyannaya poverhnost' retorty, i v nej smutno vidnelis' ih
slegka iskazhennye otrazheniya. |to krivoe zerkalo delalo oboih nizhe rostom i
tolshche, chem oni byli na samom dele. Ono otnyalo u mistera Parema ego polnuyu
dostoinstva osanku i sdelalo Dzhersona kakim-to merzkim prizemistym
chudishchem. ZHidkost' v retorte kipela neravnomerno; tut i tam ee vnezapno
peresekali i razryvali vnov' obrazuyushchiesya techeniya i vodovoroty; zdes' ona
byla tainstvenno spokojnaya i gladkaya, a ryadom burlila, tam stremitel'no
vzletali i lopalis' puzyri. Odin za drugim oni vyskakivali na poverhnost',
obrazuya malen'kie zhidkie gorki i vulkany. I nad vsem etim vilis', plyasali
kloch'ya i pryadi mutnyh isparenij. No vse eto nedolgo privlekalo vnimanie
mistera Parema. Pered nim vdrug poyavilis' Kemelford i ser Bassi, i on
zabyl obo vsem ostal'nom.
|ti dvoe, tak zhe kak i ih pomoshchniki na protivopolozhnoj storone galerei,
byli v belyh halatah. No vid u nih byl takoj, slovno oni zhdali mistera
Parema i ego sputnika. Kazalos', oni i prishli syuda radi etoj vstrechi.
Mister Parem dosadlivo sorval s sebya masku, Dzherson posledoval ego
primeru.
- Verhovnyj lord britanskij, - skazal Kemelford i otvesil nasmeshlivyj
poklon.
- Toch'-v-toch' moj staryj priyatel' Parem, - podhvatil ser Bassi.
- A s nim, esli ne oshibayus', velikij strateg general Dzherson, -
prodolzhal Kemelford.
- CHestnyj anglichanin, k vashemu svedeniyu, mister Kemelford, - vstavil
general. - CHelovek, kotoryj sdelal vse, chto mog, chtoby spasti velikuyu
imperiyu.
- Dlya nachala vy ee chut' ne pogubili, - skazal Kemelford.
- Potomu chto nam nanesli udar v spinu.
- A kak teper' podvigaetsya vasha vojna?
- Vojna idet prahom. Myatezhi. Besporyadki. London buntuet i trebuet mira.
Izmena v tylu da eshche amerikanskaya mirnaya propaganda - vot chto nas dobilo.
Povtoryaetsya istoriya neschastnogo kajzera Vil'gel'ma. My terpim porazhenie na
vnutrennem fronte. Nikto ne zhelaet chestno voevat'. Esli by my mogli
proizvesti dostatochno gaza L... esli by my poluchili vse, chto rasschityvali
poluchit'... A, chert! Moj raschet byl tochen. Vse proshlo by prevoshodno, ne
perehvati vy gaz L. My srazhalis' s vragom, a vy, podlye trusy, vybili u
nas iz ruk oruzhie. I teper' vasha vzyala, bud'te vy proklyaty!
Kemelford povernulsya k seru Bassi.
- General chereschur goryachitsya, - skazal on, - no, ya dumayu, mozhno
priznat', chto, po sushchestvu, on prav. U vas vsegda byla strast' skupat' vse
na svete. - On lyubezno ulybnulsya Dzhersonu. - Sovershenno verno, my
perehvatili syr'e. My etogo i ne otricaem. Ser Bassi vse prodelal
masterski. No my skupali ne dlya pereprodazhi. Bylo by slishkom obidno
potratit' ego na himicheskoe oruzhie, my ego ispol'zuem po-drugomu. Na svoj
lad.
V mistere Pareme na mig vstrepenulos' chto-to ot Verhovnogo lorda. On
privychno povel rukoj.
- Mne nuzhno eto syr'e, - proiznes on. - YA ego trebuyu.
Ser Bassi vypyatil nizhnyuyu gubu.
- Na chto ono vam? - sprosil on.
- CHtoby spasti imperiyu. CHtoby spasti ves' mir ot haosa.
- Nikakogo haosa ne budet, - vozrazil ser Bassi.
- CHto vy zadumali? Kuda vy metite? Vy chto zhe, sobiraetes' sidet' tut, i
torgovat'sya s nami, i sbyvat' svoj kradenyj tovar vtridoroga?
- Skuplennyj - da, no ne kradenyj, - popravil ser Bassi.
- A dal'she chto?
- My voz'mem vlast' v svoi ruki, - skazal ser Bassi.
- Vy! Kuchka inzhenerov i bankirov, kuchka negodyaev!
- Da prostit mne ser Bassi, no my ne namereny brat' vlast', - vmeshalsya
Kemelford. - Ona uzhe v drugih rukah. I v etom dele, v dele sozidaniya, a ne
razrusheniya, uchastvuet kuda bol'she narodu, chem mozhete voobrazit' vy ili
Dzherson.
Mister Parem oglyadelsya po storonam i uvidel gladkie zakruglennye steny,
gigantskuyu steklyannuyu retortu i daleko naprotiv - bezmolvnyh lyudej v
belom. Ih bylo uzhe ne dvoe, a shestero, i vse oni molcha sledili za
proishodyashchim. Neobyknovenno tiho, i prostorno, i chisto, i... uzh ochen'
stranno. Vse eto beskonechno daleko ot vojny. I ot pravitel'stva. I ot
promyshlennosti. Takogo eshche ne byvalo v istorii. Nadvigaetsya chto-to novoe,
nevidannoe. A ryadom stoit Dzherson. On-to v tochnosti pohozh na vseh geroev
ego nesbyvshihsya nadezhd. |tot korenastyj chelovechek v gryaznovatom mundire
cveta haki i vsegda-to byl ne slishkom privlekatelen, a sejchas, po
kontrastu s etimi v belom, kazalsya osobenno grubym i nizmennym. Ottogo chto
on polzal v temnote po kamnyam i rytvinam, v dikih mestah, kuda nikto i ne
zaglyadyval, krome razve krolikov da sluchajnoj kozy, on, vsegda ne slishkom
opryatnyj, vyglyadel eshche neryashlivej; ot prirody on byl na redkost' krepok i
zdorov i sejchas obros chernoj shchetinoj - srazu vidno bylo, chto on uzhe dnya
tri ne brilsya.
Mister Parem, kotoryj vsegda ochen' zabotilsya o svoej vneshnosti i
kostyume, oshchutil glubokuyu nepriyazn' k zdorovyaku Dzhersonu. Tot vyglyadel
nastoyashchim skotom, - kazalos', on gotov kidat'sya na vse i na vseh i rvat'
glotki, tochno popavshij v zasadu dikij kaban. V nem bylo kuda bol'she ot
zverya, chem ot cheloveka. I, odnako, pri vsej svoej svireposti on,
bessporno, otlichalsya nepokolebimoj vernost'yu, na kakuyu sposobny lish'
velikie geroi, u nego bylo zhestokoe, nepreklonnoe, naveki predannoe
serdce. Bessporno?
Mysl' mistera Parema vernulas' k poslednemu izrecheniyu Kemelforda i k
etomu strannomu mestu, kuda zabreli oni s Dzhersonom. "Vlast' uzhe v drugih
rukah"? Ne Dzhersona, no ch'ih-to drugih? Kak voznik spor, iz-za kotorogo
oni teper' stoyat licom k licu? Dzherson, razgoryachennyj i gryaznyj, protiv
chego-to drugogo? CHto-to drugoe - ne ta gruppa lyudej i ne eta. Ne naciya i
ne imperiya. Ne Amerika i ne Evropa. Nechto vrode izlucheniya, ispuskaemogo
osvobozhdennym i vypushchennym na volyu razumom chelovechestva.
V manere derzhat'sya, v probleskah reshitel'nosti mistera Parema eshche daval
o sebe znat' Vladyka Duh, no eto byla tol'ko maska; misteru Paremu
kazalos', chto samyj razum ego lezhit nagoj i bezzashchitnyj, otkrytyj udaram
etih neozhidannyh vragov, propovednikov novoj, neponyatnoj eresi.
- K chemu vy stremites'? - sprosil on. - CHego vy dobivaetes'? Moi mysli
i principy po-prezhnemu razdelyaet ves' rod lyudskoj. Oni dvizhut istoriej.
Oni ta sila, chto sozdala civilizaciyu nashih dnej. Vernost' tradiciyam.
Disciplina. Povinovenie. A chto provozglashaete vy? Dlya chego vy podnyali iz
vod dno morskoe i postroili vse eto?
- My ne podnimali dno morskoe, - skazal Kemelford. - My nichego tut ne
stroili. A cel' nashu my poznaem, kogda ee dostignem.
- Kakogo zhe cherta... - nachal Dzherson.
- |ta laboratoriya voznikla sama soboj, nikto v otdel'nosti ne zadumyval
ee zaranee. Nikto ne predvidel. Ona voznikla sama soboyu. Kak voznikayut vse
velikie izobreteniya. Ih sozdayut ne otdel'nye lyudi, no chelovecheskij razum.
|tot kraj - sokrovishchnica nevedomyh mineralov - lezhal pod vodami morya i
tol'ko zhdal, chtoby kto-nibud' vypolnil vse, bez chego nevozmozhno bylo
podnyat' ego na poverhnost'. A nashi zavody i gaz, kotoryj my tut
proizvodim, mogli poyavit'sya lish' pri opredelennyh usloviyah. My, uchenye i
predprinimateli, kazhdyj v otdel'nosti soblyudaem tol'ko odno samoe glavnoe
uslovie - nel'zya skovyvat' razvitie chelovecheskogo razuma. Teper', kogda
vse eto uzhe sozdano, my staraemsya ponyat', chto nado delat' dal'she.
- Uf! - vyrvalos' u Dzhersona.
- Prezhnij obraz zhizni chelovechestva uhodit v proshloe. S terpeniem,
kotoroe vospitala v nas nauka, my nablyudaem za poyavleniem novogo. Vek vojn
i zavoevanij minoval. S vojnoj pokoncheno, no vmeste s neyu minovalo
bezvozvratno eshche ochen' mnogoe, bez chego prezhde zhizn' kazalas' nemyslimoj.
Gody ugneteniya podhodyat k koncu. Patrioty, voiny i vladyki, flagi i nacii
dolzhny byt' raz i navsegda sdany v arhiv. Gosudarstvam i imperiyam konec.
Vernost' i predannost' etim dryahlym svyatynyam dolzhny umeret'. Oni bol'she ne
nuzhny lyudyam. Teper' oni tol'ko nelepy i opasny. Kak eto skazal togda ser
Bassi? Rassuzhdeniya krolika, kotoryj zhil pri koroleve Elizavete. Poskoree
zahlopnite knigu nacional'noj vrazhdy, vojn i zavoevanij i peredajte ee dlya
izucheniya psihologam. My truzheniki novogo rassveta. My ne prinadlezhim ni k
kakoj nacii. Ne svyazany nikakimi tradiciyami. My smotrim vpered, a ne
nazad. My ponyali, chto takoe volya i razum, my soobshcha imi vladeem i im
povinuemsya. Takie, kak my, dolzhny budut navesti poryadok v mire, sdelat'
ego polem deyatel'nosti teh tvorcheskih sil, kotorye nami dvizhut, dlya
kotoryh my sosud i orudie.
- No ved' vy tut delaete gaz! - skazal mister Parem. - |to vashe varevo
- opasnyj, yadovityj gaz! Kak zhe tak?
- |tot process tozhe neobhodim! Esli eta retorta tresnet i v nee
proniknet vozduh... chto zh, gde-nibud' v drugom meste vse nachnetsya syznova.
Zdes' vse budet koncheno. To, chto vy vidite v etoj retorte, - lish' zveno v
dlinnoj cepi slozhnyh processov. Prezhde chem produkt nashih trudov budet
gotov k upotrebleniyu, on dolzhen projti raznye stadii, on byvaet edkim i
razrushitel'nym. On raz容daet i razrushaet na kakih-to stadiyah - eto
neizbezhno. No byvayut li bol'shie nachinaniya bez riska i opasnosti? Zato,
kogda my dovedem delo do konca, nash gaz uzhe ne budet yadovitym. My dobudem
tonchajshee veshchestvo, kotoroe, pronikaya v krov', nervy i mozg cheloveka,
vpervye, kak nikogda, ochistit ego razum. CHelovecheskij mozg, vse eshche
obremenennyj, zadavlennyj grudami starogo hlama, otravlennyj, smyatyj i
iskalechennyj, blagodarya etomu novomu veshchestvu izbavitsya ot vsego, chto
svyazyvaet ego i meshaet vzletet' i raspravit' kryl'ya vo vsyu ih moshch'. A
togda vozniknet novyj mir, nichut' ne pohozhij na tot, k kotoromu privykli
vy. Mir, kakoj vam i ne snitsya. Vy ne v sostoyanii voobrazit' i desyatoj
doli togo, chto sposoben sozdat' raskreposhchennyj chelovecheskij mozg. Vse
zhalkie cennosti proshlogo budut otbrosheny i zabyty. Vashi carstva i imperii,
vasha moral' i vashe pravo, - vse, chto kazhetsya vam stol' prekrasnym i
vozvyshennym, gerojstvo i zhertvy na pole brani, mechty o gospodstve, vsya eta
vasha romantika, predannost' slug, pokornost' zhenshchin, privychka lgat' detyam,
vse hitrospleteniya i neprohodimyj vzdor vashego starogo mira - vse eto
budet smyto s chelovecheskogo razuma. My zdes' gotovim novuyu nravstvennost'
i novoe muzhestvo. Vmesto togo chtoby vechno podozrevat' i ubivat' drug
druga, sopernichat' drug s drugom, poraboshchat' i pozhirat' drug druga, my
sozdadim mir ravnyh, gde vse budut trudit'sya soobshcha, rukovodstvuyas'
poznannoj dejstvitel'nost'yu, stremyas' k celyam stol' vysokim, chto vy ih i
voobrazit' ne mozhete...
- Da eto golos samogo Satany! - prerval mister Parem. - |to smertnyj
greh - gordynya - brosaet vyzov nebesam. Nachinaetsya novoe vavilonskoe
stolpotvorenie.
- Net, - vozrazil Kemelford, i misteru Paremu pochudilos', chto
sobesednik rastet i razdaetsya vshir' i golos ego donositsya otkuda-to s
vysoty. - |to sposob vyrvat'sya iz plena nashego "ya". |to put' k novomu.
Esli vy i dal'she budete ceplyat'sya za vashi tradicii, istoriyu, kak ee
ponimaete vy, - s temi novymi silami i vozmozhnostyami, kakie my, uchenye i
promyshlenniki, vkladyvaem vam v ruki, konec mozhet byt' tol'ko odin -
katastrofa.
|to slovo gulko otdalos' v mozgu mistera Parema. I vdrug ego vnimanie
privlek Dzherson. Zdorovyj glaz generala, rasshirennyj i nepodvizhnyj, byl
ustremlen na Kemelforda, guby stisnuty, vsya ego bul'dozh'ya fizionomiya
vyrazhala neuderzhimoe beshenstvo. On pobagrovel. On stoyal nepodvizhno, tochno
okamenel, i tol'ko medlenno, edva zametno dvigalas' pravaya ruka. Vot ona
nashchupala revol'ver, stisnula ego i potyanula iz kobury.
Protivorechivye mysli bushevali v golove mistera Parema. Rechi Kemelforda
byli gluboko vrazhdebny i otvratitel'ny emu, no on vovse ne hotel ih
preryvat', on hotel dat' Kemelfordu vygovorit'sya; i uzh nikak ne hotel on,
chtoby razgovor prerval Dzherson na svoj, chisto dzhersonovskij lad.
I voobshche, chto zdes' delaet Dzherson? Ego syuda ne priglashali. No razve
oni v gostyah? |to ved' ne zvanyj obed. |to spiriticheskij seans. Da net zhe!
CHto takoe? Gde my? V Kejme?
V dushe mistera Parema, teper' ob座atoj strahom, rassudok borolsya s
chuvstvom. Net, poka eshche ni v koem sluchae on ne zhelaet takoj razvyazki. On
slabo shevel'nul rukoj, slovno hotel pomeshat' Dzhersonu.
I tut Dzherson vyhvatil oruzhie.
- Ne putajtes', - brosil on Paremu i kriknul Kemelfordu: - Ruki vverh!
Kemelford slovno ne ponimal, kakaya opasnost' emu grozit.
- Uberite-ka etu shtuku, - skazal on. - Dajte syuda. Vy chto-nibud'
razob'ete.
Protyanuv ruku, on shagnul k Dzhersonu.
- Nazad! - prikazal Dzherson. - YA vam pokazhu, prishel li vsemu konec. |to
tol'ko nachalo. Nastoyashchij Verhovnyj lord - eto ya. Dejstvovat' tol'ko siloj
i rasstrelivat' na meste. Dumaete, vy mne nuzhny s vashim gazom? Katastrofa!
Pleval ya na vashi katastrofy! Vechno vy imi grozite, i nikogda ih ne
byvaet... Ruki vverh, govoryat vam! Ruki vverh, staryj durak, chert by tebya
pobral! Stoj!!!
On vystrelil. I totchas, pered samym nosom mistera Parema, sinevatoe
dulo nacelilos' na sera Bassi.
Tshchetno. Pulya Dzhersona udarilas' o stal'nuyu dver', kotoraya zahlopnulas'
za etim neulovimym chelovechkom. V mistere Pareme vskolyhnulsya gnev, eti
dvoe svoim vechnym upryamym nepokorstvom vyvodili ego iz sebya. Emu vse eshche
hotelos' doslushat' Kemelforda. Da, chto zhe Kemelford? No Kemelford,
shatayas', edva derzhas' na nogah, shvatilsya rukoj za gorlo.
I tut, kak on i predskazyval, razrazilas' katastrofa.
CHto-to tresnulo, razletelis' oskolki stekla. Kemelford, padaya, prolomil
ogromnuyu retortu, uvlek s soboyu prozrachnyj, razletayushchijsya vdrebezgi
treugol'nik, raspleskal kipyashchuyu zhidkost' i teper' lezhal pod tolstym sloem
ee, sudorozhno korchas' na izognutom dne retorty. Vse vokrug napolnilos'
struyashchimisya ispareniyami, - smeshivayas' s vozduhom, oni okrashivalis' v
zelenyj cvet i stanovilis' vidimymi. Oni kruzhilis', zavivalis' spiral'yu.
Oni vrashchalis' vse bystrej i bystrej.
Dzherson napravil revol'ver na Parema.
- I ty eshche! Tuda zhe, krichit pro vojnu! A u samogo kurinye mozgi i
hrabrosti, kak u zajca! Sgin', propadi!
I zamer s otkrytym rtom. Vystrela ne posledovalo.
No teper' vse poneslos' v vihre. Poslednyaya iskra soznaniya ozarila konec
sobytij. Kupol nad golovami razverzsya, slovno ego razorvala ch'ya-to moguchaya
ruka, i mezhdu dvumya polovinkami kryshi zasiyalo yarkoe utrennee solnce.
Uragan zvukov obrushilsya na barabannye pereponki mistera Parema. Vzryvom
neimovernoj sily, kotoryj, kazalos', dlilsya uzhe neskol'ko mgnovenij, ego
podhvatilo, so strashnoj skorost'yu metnulo nazad i vverh, mimo pronessya
Dzherson, vdrug stavshij sovsem ploskim i krovavo-krasnym; na letu on kak-to
vytyagivalsya i nakonec obratilsya v dlinnuyu tonkuyu nitku, napolovinu
krasnuyu, napolovinu cveta haki - tak on peresek nebosvod i ischez iz vidu,
a za nim, nelepo kuvyrkayas' v vozduhe, letel ego revol'ver...
Mir oslepitel'no vspyhnul i ischez.
"Gibel'!" - iskroj mel'knulo v raspadayushchemsya mozgu mistera Parema. T'ma
dolzhna byla by poglotit' etu letuchuyu iskru, no net, za neyu vspyhivali
drugie - krupnee, yarche. Inaya zhizn' ili gibel'? Inaya zhizn' ili gibel'?
Ne bez udivleniya mister Parem ponyal, chto vse eshche sushchestvuet. On vse eshche
nechto takoe, chto chuvstvuet i myslit. I on gde-to...
V rayu ili v adu? V rayu ili v adu?
Naverno, v adu, konechno, v adu, ibo tut zvuchit golos sera Tajtusa
Noulza, esli tol'ko mozhno nazvat' golosom eto hriploe, zlobnoe rychanie.
Toch'-v-toch' golos Dzhersona. Popast' v ad, da eshche v obshchestve sera Tajtusa!
No ved' ad dolzhen byt' naskvoz' prokopchen, a tut vse tak i sverkaet...
Nakonec on razobral slova sera Tajtusa.
- Popalsya! - vopil tot. - Popalsya! Vot ona, emanaciya! Vot on, lik
vysokogo gostya! Razmalevannyj bychij puzyr' - ya zhe govoril! Lovkij malyj,
no menya ne provedesh'! Pritvoryajsya mertvym skol'ko ugodno, no tvoya karta
bita, tak i znaj.
To byla komnata na verhnem etazhe Karfeks-hausa, i na polu, tochno gruda
tryap'ya, valyalsya Karnak Uil'yams. Hiruord Dzhekson pytalsya ottashchit' Noulza,
kotoryj rvalsya pnut' nogoj nepodvizhnoe telo.
Mister Parem, shatayas', podnyalsya so svoego kresla i uvidel, chto s
sosednego kresla tyazhelo podnimaetsya ser Bassi, ves' krasnyj, slovno ego
tol'ko chto neozhidanno razbudili.
- CHto za chert? - sprosil ser Bassi.
- Ne ponimayu, - otvetil mister Parem.
- Razoblachenie! - s torzhestvom vypalil ser Tajtus i opyat' zanes bylo
dlya pinka nogu.
- No pri etom gnusnoe razoblachenie, - skazal Hiruord Dzhekson i
ottolknul sera Tajtusa ot ego obessilennoj zhertvy. - Ostav'te v pokoe
etogo bednyagu!
- Ruki proch'! - zakrichal ser Tajtus.
Poyavilsya sluga i pochtitel'no vstal mezhdu serom Tajtusom i Hiruordom
Dzheksonom. Drugoj prishel na pomoshch' Karnaku Uil'yamsu.
I podnyalsya krik, kak na bazare...
- Podi ty! - skazal ser Bassi, kogda vse bylo koncheno.
- YA pojdu peshkom do "Kleridzha", - skazal ser Bassi. - Posle takoj
chepuhi nado provetrit'sya. Vam ne po puti so mnoj?
- Da, mne na ulicu Pontingejl.
- Pojdemte v "Kleridzh". Moi plemyannicy tam segodnya tancuyut vovsyu...
Toshnit menya ot etoj emanacii... Bol'she ya privideniyami ne zanimayus', basta.
- YA vsegda hotel derzhat'sya ot etogo podal'she, - napomnil mister Parem.
Nekotoroe vremya oni molcha shagali ryadom, i kazhdyj dumal o svoem. Ser
Bassi, vidno, do chego-to dodumalsya, ibo vdrug izrek svoe "podi ty", slovno
tochku postavil.
- Vy ne spali vo vremya seansa, Parem?
- Spal. Mne stalo skuchno. I ya usnul.
- YA tozhe, - v razdum'e promolvil ser Bassi. - Na etih seansah klonit ko
snu... i vidish' sny. V etom vsya shtuka.
Mister Parem v ispuge posmotrel na nego. I emu tozhe chto-to prisnilos'?
CHto zhe?
- Mne prisnilos' vse, o chem na dnyah govorili eti samye Kemelford i
Hemp.
- Udivitel'no, - skazal mister Parem, no nikakie slova ne sposobny byli
vyrazit', kak on udivlen. Neuzheli im prividelsya odin i tot zhe son?
- Mne snilos', budto vse, o chem oni tam tolkovali, vrode kak proishodit
na samom dele.
Poistine, etot chelovek ne umel vyrazhat' svoi mysli!
- My s vami byli v raznyh lageryah, - dobavil on. - Na nozhah, kak
govoritsya.
- Ne mozhet byt'.
- SHla vojna. Podi ty! Prosto ne rasskazhesh'. Uzhas kakaya vojna! Kak budto
prorvalo parovoj kotel, a ty staraesh'sya ego zatknut'.
Ser Bassi predostavil sobesedniku samomu dorisovat' etu kartinu. I
misteru Paremu eto bylo sovsem ne trudno.
- YA skupil vse himikalii, - prodolzhal ser Bassi. - My s Kemelfordom. My
ih priderzhivali. Delali chto mogli. No pod konec nash sumasshedshij mir
vse-taki sorvalsya s cepi... i vse razletelos' vdrebezgi. Byl tam odin
voyaka, etakaya merzkaya zhaba. Bac!
- I vy prosnulis'!
- I ya prosnulsya.
Tut mysl' sera Bassi metnulas' v storonu.
- My, lyudi so sredstvami... vorotily... stavili ne na tu loshad'. My
vsegda boyalis' bol'shevistskogo pugala i vsego novogo. A ved', chert poderi,
staroe-to kuda opasnee, iz-za nego vse mozhet pojti prahom. My i sami lyudi
novye. Kak tam skazal Hristos? Ne lejte novoe vino v starye mehi... Novoe
pribyvaet i perelivaetsya cherez kraj. Ego ne uderzhat' v staryh ramkah...
Hotel by ya vam opisat', chto mne prisnilos'. Neobyknovennyj son. I vy tam
vse vremya byli... I Kemelford... Hemp byl amerikanskim poslom. Pryamo
chertovshchina kakaya-to...
Da, eto stanovilos' vse udivitel'nee. No net... eto ne byl tot zhe
son... mozhet byt', pohozhij. Nevozmozhno, chtoby eto byl odin i tot zhe son...
Son, dazhe samyj dlinnyj, na samom dele nepravdopodobno kratok. On mog
dlit'sya sekundu. SHCHelkan'e vyklyuchatelej, kogda ser Tajtus zazheg svet,
gluhie udary i krik, kogda on pinal nogami mediuma, bez somneniya,
prevratilis' v probuzhdayushchemsya soznanii oboih v orudijnye zalpy i vspyshki,
v groznye kartiny vojny. A vse prochee vozniklo iz ih podsoznatel'noj
skrytoj vrazhdy.
- Esli my nedoglyadim, - prodolzhal ser Bassi s glubokim ubezhdeniem, -
eti vashi izvechnye ustoi... i vsyakaya prochaya ruhlyad', kotoruyu pora
peretryahnut' i vybrosit'... pogubyat chelovechestvo... vrode sumasshedshej
staruhi, kotoraya voz'met da i zarezhet mladenca... Ministerstva inostrannyh
del, voennye ministerstva, suverenitet i prochee mesivo. Gnusnoe mesivo.
Krovavoe. Teper' mne vse eto yasno kak den'. Tak dal'she prodolzhat'sya ne
mozhet. Vse eto nado sdat' v arhiv, vybrosit' na svalku. Prezhde ya etogo ne
ponimal. Nado chto-to delat', i poskorej. Poskorej, chert voz'mi. Poka opyat'
ne zavarilas' kasha. Imenno nam, novym lyudyam. My nabivali sebe karmany i ni
o chem bol'she ne zabotilis'... No pokupat', i prodavat', i slivat', i
monopolizirovat' - etogo eshche malo. Imet' vlast' i ne pol'zovat'sya eyu
tolkom - chto mozhet byt' huzhe... Vse, chto mne prividelos', vpolne moglo
sluchit'sya nayavu.
Mister Parem zhdal, chto budet dal'she. Sovpadenie, konechno,
porazitel'noe, a vse-taki ne mozhet byt', chtoby imi zavladel odin i tot zhe
koshmar.
- A vam sluchajno ne prisnilsya takoj... lord... lord-protektor? -
sprosil on.
- Net, - otvetil ser Bassi. - Prosto bezmozgloe patrioticheskoe
imperskoe pravitel'stvo i vojna. Hotya net, chto-to takoe bylo... vrode
diktatury. Lejboristov prognali. Vo glave stoyal kak budto |meri. |takij
gordyj |meri. |meri - vysshij sort... ponimaete, chto ya hochu skazat'? Sam-to
po sebe on ne mnogo znachil. On tol'ko predstavlyal vse eti starye vzglyady i
ubezhdeniya.
- A ya? - slegka zadyhayas', sprosil mister Parem.
- Vy byli na storone pravitel'stva, i my s vami sporili. Vy byli za
vojnu. Vo sne kak-to tak poluchalos', chto my s vami vse vremya stalkivalis'
i sporili. Dazhe ne pohozhe na son. Vy byli kakim-to chinovnikom. My sporili
bez konca. Dazhe kogda rvalis' bomby i menya chut' bylo ne rasstrelyali.
Mister Parem pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Ne polnoe, no vse-taki
emu polegchalo. Da, konechno, oni oba videli son, pohozhij son, yavno pohozhij
son. Takova uzh osobennost' spiriticheskih seansov, chto lyudyam snyatsya pohozhie
sny; no emu i seru Bassi prisnilsya ne odin i tot zhe son. Ne sovsem tot zhe.
Im prividelas' vojna, mysl' o vozmozhnosti kotoroj presledovala oboih, no
kazhdyj uvidel ee na svoj lad, u kazhdogo ona prelomilas' po-svoemu. Tol'ko
i vsego. Korotkoe i tragicheskoe (i, pozhaluj, chutochku nelepoe) carstvovanie
mistera Parema v obraze Verhovnogo lorda navsegda ostanetsya ego tajnoj.
No chto tam govorit ser Bassi?
On rasskazyval eshche chto-to pro svoj son, a mister Parem proslushal.
- My dolzhny otkryt' lyudyam glaza na to, chto delaetsya v mire, da
poskorej. Inache vse poletit k chertyam... CHerez shkoly nichego ne sdelaesh'...
Podhodyashchih uchitelej ne podberesh'. Universitety otgorodilis' ot nas. Da,
otgorodilis'. Nado vyrvat' molodezh' iz ruk tupyh i samodovol'nyh pedantov
i ob座asnyat' ej, ob座asnyat', poka ne pojmet. Napravit' b'yushchuyu klyuchom energiyu
mira. Dat' lyudyam novye idei, novoe pole deyatel'nosti. Put' k novomu lezhit
cherez knigi, gazety, cherez pechat' i ustnoe slovo... "Sveta, bol'she sveta"
[predsmertnye slova Gete], kak skazal starik Gotik.
Vidimo, on imeet v vidu Gete?!
- YA voz'mus' za pechat', Parem, tak i znajte. Vy mne chasto eto
sovetovali, tak ya i sdelayu. Nado skazat', vy koe-chto smyslite. Delo idet k
vojne, no ee mozhno predotvratit', tol'ko esli podtolknut' mir v druguyu
storonu, da pokrepche. Izo vseh sil. Navalit'sya soobshcha. Pokrepche
podtolknut' k novoj zhizni! Izdavat' bol'shuyu voskresnuyu gazetu... po
voskresen'yam est' vremya chitat'... rasskazyvat' lyudyam o nauke, o novom
mire, kotoryj hochet rodit'sya na svet. Kemelford, chto li, govoril o rodah
novogo mira, - ob座asnyat', chto eto za mir i k chemu on... ili tot malyj iz
ZHenevy?.. - I predupredit' ih, chto staruha vse eshche vorchit i tochit nozhi...
bol'shuyu, vliyatel'nuyu gazetu.
Pri etih slovah mistera Parema ohvatilo strannoe, bezotchetnoe volnenie,
dazhe murashki poshli po telu. Vrazhdebnoe chuvstvo k seru Bassi kak rukoj
snyalo. Davno leleemye i dolgo podavlyaemye nadezhdy vspyhnuli s takoj siloj,
chto emu izmenil zdravyj smysl. Emu predlagayut vozglavit' gazetu - tol'ko
tak on i mog eto ponyat'. Ser Bassi predlozhil eto sovsem ne tak, kak mozhno
bylo by zhdat', i smotrel kak-to stranno, skosiv glaz, a vse-taki on eto
predlozhil. Itak, gazeta budet. Svoya gazeta. Nakonec-to. Pozhaluj, on
izberet napravlenie, neskol'ko otlichnoe ot togo, chto bylo emu po dushe do
strannogo sna, etot son mnogoe perevernul v nem, a probuzhdenie - i togo
bol'she. I, kak by to ni bylo, u nego budet gazeta!
- Mozhet byt', luchshe izdavat' subbotnij ezhenedel'nik? - sprosil on;
golos zvuchal napryazhenno i ploho emu povinovalsya. - Krug chitatelej,
vozmozhno, suzitsya, zato vliyanie gazety budet gorazdo sil'nee.
- Net, ya hochu, chtoby ona dohodila do samoj shirokoj publiki v sotnyah
tysyach ekzemplyarov, ya hochu idti po pyatam za vsemi etimi umnikami. Ih nikto
ne slushaet. A ya ne poboyus' ni kartinok, ni gruboj shumihi, i ya budu
vdalblivat' lyudyam odno i to zhe, nedelyu za nedelej. YA budu tverdit' im, chto
vse eti vashi fokusy beznadezhno ustareli i ischerpali sebya, i teper' oni
tol'ko opasny i vredny, chert poderi!
"Vashi fokusy beznadezhno ustareli?" - mistera Parema obdalo holodom. No
bednyaga otchayanno ceplyalsya za svoyu poslednyuyu nadezhdu. Dolgih shest' let on
leleyal ee.
- Ne znayu, spravlyus' li ya s etim, - skazal on. - YA ved' ne Garvin
[Garvin, Dzhejms L'yuis (1868-1947) - izvestnyj anglijskij zhurnalist, bolee
tridcati let byl redaktorom gazety "Observer"; zashchishchal pozicii
konservatorov], znaete. Ne uveren, chto mozhno byt' odnovremenno i
plodovitym i izyskannym.
Ser Bassi kruto ostanovilsya i neskol'ko sekund, skriviv rot, s
udivleniem razglyadyval svoego sputnika.
- Podi ty! - skazal on nakonec. - A ya pro vas i ne dumal.
Mister Parem sil'no poblednel. Sluchilos' neveroyatnoe. Ego soznanie
otkazyvalos' s etim mirit'sya.
- No gazeta! - s usiliem vymolvil on.
- Mne pridetsya podobrat' dlya nee nastoyashchih lyudej, - medlenno skazal ser
Bassi. - Ona budet napravlena protiv vas, protiv vsego, za chto vy stoite,
chert voz'mi.
S yavnym izumleniem on v upor smotrel na mistera Parema. Kazalos', on
vpervye chto-to ponyal. Oni byli znakomy celyh shest' let, i ni razu emu ne
prihodilo v golovu, chto dlya lyuboj gazety ili zhurnala ne najti luchshego
izdatelya, chem mister Parem! On, etot bezgramotnyj vyhodec iz londonskih
trushchob, sobiralsya - da, da, vser'ez sobiralsya - sam rukovodit' svoej
gazetoj! Son pridal etomu sumasbrodu samouverennosti. Kakoj-to nelepyj,
neveroyatnyj son, naveyannyj tyagostnoj, napryazhennoj obstanovkoj
spiriticheskogo seansa. CHertov seans! Bud' on tysyachu raz proklyat! Iz-za
nego vse poshlo vkriv' i vkos'. Vse rassypalos' v prah. |to byl kakoj-to
chan dlya brozheniya myslej. Iz tomitel'noj skuki etogo seansa i voznikli,
tochno pod gipnozom, vse eti otkroveniya. On oslabil sderzhivayushchie centry,
kotorye upravlyali umami mistera Parema i sera Bassi i pomogali soblyudat'
prilichiya, obnazhil to, chto ni v koem sluchae ne dolzhno bylo vypleskivat'sya
naruzhu. On pokazal, kuda uhodit kornyami voobrazhenie oboih. Obnaruzhil
neprimirimye protivorechiya. Kakoe vernoe, bezoshibochnoe chut'e podskazyvalo
misteru Paremu vsyacheski izbegat' etih temnyh komnat i bezrassudnyh nadezhd,
kotorye neminuemo probuzhdayutsya v usloviyah spiriticheskogo seansa!
Budet gazeta, bol'shaya gazeta, den'gi na nee dast ser Bassi. I vo glave
stanet ne on! |to budet gazeta, napravlennaya protiv nego!
SHest' let potracheny zrya! A skol'ko prishlos' vyterpet' obid! Unizhenij! A
gnev, ne nashedshij vyhoda! A scheta portnogo!
Nikogda v zhizni misteru Paremu ne sluchalos' vopit', no tut on edva
sderzhal istericheskij vopl'. On sunul pal'cy za vorotnik, kak budto ego
dushilo, i ne mog vymolvit' ni slova. CHto-to slomalos' v ego dushe. |to
ruhnula nadezhda, chto pomogala emu shest' dolgih let gnat'sya za serom Bassi
po krutym i izvilistym tropam, cherez strany i materiki.
Oni ostanovilis' na uglu ulicy Pontingejl. Mister Parem nemo, v upor,
gnevnym vzglyadom ustavilsya na sera Bassi. Poistine s etoj minuty ih puti
rashodilis' v raznye storony.
- Pogodite, - skazal ser Bassi. - Eshche i dvenadcati net. Pojdem
posmotrim, mozhet, moi plemyannicy uzhe podpalili "Kleridzh". Tam, naverno,
sobralas' vsya kompaniya - shlyuhi i gercogini... Gebi... vse na svete.
Vpervye za gody ih znakomstva mister Parem otklonil priglashenie.
- Net, - reshitel'no proiznes on, vnov' obretya dar rechi.
Ser Bassi ne umel spokojno mirit'sya s otkazom.
- Nu-nu, idemte! - nastaival on.
Mister Parem pokachal golovoj. Ego perepolnyala nenavist' k etomu
izvorotlivomu i poshlomu negodyayu, k etomu kovarnomu i neukrotimomu vragu.
Byt' mozhet, nenavist' glyanula iz ego glaz. Byt' mozhet, vzglyad ego vydal,
chto v dushe prepodavatelya kolledzha sidit demon. Pozhaluj, vpervye za vse
vremya ser Bassi ponyal, kakie chuvstva pitaet k nemu mister Parem.
Dvadcat' sekund dlilos' eto zhestokoe otkrovenie, dvadcat' sekund oni
glyadeli drug drugu v glaza; potom k misteru Paremu vernulos' blagorazumie,
i on pospeshil zanavesit' zerkalo svoej dushi. No ser Bassi ne povtoril
priglasheniya zajti v "Kleridzh".
- Podi ty! - skazal on i povernul na Berkli-skver. On dazhe ne
prostilsya.
Nikogda eshche mister Parem ne slyshal v etom "podi ty" takoj nasmeshki i
otchuzhdennosti. Na eto "podi ty" sovershenno nechego bylo otvetit'. |tim
"podi ty" na nem stavili krest.
Naverno, celuyu minutu on stoyal ne shevelyas' i smotrel vsled udalyavshemusya
seru Bassi. Potom medlenno, pochti pokorno, napravilsya k svoemu zhilishchu na
ulice Pontingejl.
Emu kazalos', chto sama zhizn' otvernulas' ot nego. Ne tol'ko ser Bassi
ushel ot nego, unosya samye dorogie ego serdcu chayaniya, - kazalos',
sobstvennoe "ya" tozhe ego pokinulo. Nedavnij lord-protektor byl teper'
vsego lish' pustoj obolochkoj, vypotroshennym nichtozhestvom, toskuyushchim po
utrachennoj vere v sebya.
Neuzheli u nego net budushchego? Byt' mozhet, v odin prekrasnyj den', kogda
pomret starik Uoterhem - esli tol'ko eta staraya vobla kogda-nibud' umret,
- on stanet Direktorom kolledzha Sen-Simona. Tol'ko eto i ostaetsya emu. Da
eshche vozmozhnost' prezritel'no ulybat'sya. Ulybka budet kislovatoj.
Mysl' ego medlila i kolebalas', ne znaya, na chem ostanovit'sya, potom s
trepetnoj reshimost'yu strelka kompasa povernula k sumerechnomu uyutu i
zadushevnoj blizosti, k bespredel'nomu ponimaniyu i sochuvstviyu, voploshchennomu
v malen'koj missis Pensho. Ona pojmet ego. Ona pojmet. Dazhe esli vse, iz
chego skladyvalas' dlya nego istoriya, pojdet na svalku, dazhe esli vzamen v
mire stanet pravit' novaya samozvannaya istoriya, kotoraya ne priznaet
vlastitelej i derzhav, velikih lyudej i politiki i vsya postroena na
biologii, ekonomike i tomu podobnyh novshestvah. On znal, chto ona pojmet
vse, chto mozhno ponyat', i uvidit vse - chto by eto ni bylo - v nuzhnom svete,
i eto budet emu pomoshch'yu i podderzhkoj.
Pravda, glavnye dokazatel'stva ee predannosti i ponimaniya on obrel vo
sne, no v kazhdom sne est' dolya otkroveniya, dolya dobra - v kazhdom
neschast'e.
Horosho, chto u nego zapisan nomer ee telefona...
I vot ustalo povernuvshis' k nam spinoj, sdvinuv shlyapu na zatylok, nash
nizvergnutyj publicist udalyaetsya po ulice Pontingejl, udalyaetsya so vsem
svoim tshcheslaviem, s bogatoj erudiciej, s milymi ego serdcu nelepymi
obobshcheniyami, s ideyami o naciyah, voploshchennyh v otdel'nyh velikih lyudyah, i
prochim davno ustarevshim musorom kabinetnoj politicheskoj premudrosti,
kotoryj bessmyslen i zhalok po suti svoej, no sposoben povlech' za soboyu
neischislimye bedy... i avtor, kotoryj pod konec stal pitat' k nemu
strannuyu, nichem ne opravdannuyu nezhnost', volej-nevolej vynuzhden s nim
rasprostit'sya.
* gosudarstvennyj perevorot (franc.)
Last-modified: Tue, 13 Mar 2001 15:48:27 GMT