tupat' inache, nezheli postupaem. Tochno tak zhe, kak i vy, bankiry, my takovy, kakimi nas sdelali obstoyatel'stva. Uzh myto otnyud' ne suverenny. My ved' ne pravitel'stva, oblechennye vlast'yu ob®yavlyat' vojnu ili zaklyuchat' mir. Na pravitel'stva i voennye ministerstva my mozhem vliyat' lish' kosvennym obrazom i v nebol'shoj mere. My - prosto torgovcy, i ne bolee togo. My prodaem gaz tochno tak zhe, kak drugie prodayut armii myaso ili kapustu. No posmotrite, chto poluchaetsya. YA tol'ko na dnyah podschityval. Ochen' grubo, razumeetsya. Dopustim, v sleduyushchej bol'shoj vojne ubito budet primerno pyat' millionov chelovek, iz nih otravleno gazom milliona tri, - eto, po-moemu, ochen' skromnyj raschet, no ya ubezhden, chto sleduyushchaya vojna budet vojna himicheskaya, tak vot, kazhdyj otravlennyj gazom uplatit nam v srednem (smotrya po tomu, k kakoj iz stran - uchastnic vojny - on prinadlezhit) ot chetyreh do trinadcati pensov za proizvodstvo, hranenie i dostavku gaza, kotoryj pridetsya na ego dolyu. Razumeetsya, eto podschet lish' priblizitel'nyj. Esli poteri budut bol'she, kazhdomu cheloveku, ponyatno, gaz obojdetsya deshevle. No kazhdyj iz etih budushchih gazovannyh (esli pozvoleno upotrebit' takoe slovo) god za godom platit nam summu, blizkuyu k etoj, v vide nalogov, a mezhdunarodnaya himicheskaya promyshlennost' zabotitsya o tom, chtoby produkcii hvatilo i na ego dolyu. U nas svoego roda gazovyj klub. Vrode kluba fantazerov. Razygryvaetsya lotereya - budushchaya mirovaya vojna. Na vash bilet vypala muchitel'naya smert', na vash - prodyryavlennoe legkoe i nishcheta, a vy, schastlivchik, vytashchili pustyshku! Po nej ne poluchish' nichego horoshego, no i nikakih muchenij. Po-moemu, eto - chistejshee bezumie, no vse ostal'nye polagayut, chto eto v poryadke veshchej: tak kto zhe my takie, chtoby brosat' vyzov instinktam i ustanovleniyam chelovechestva? Mister Parem promolchal, poigryvaya shchipcami dlya orehov. CHto za merzkij cinik etot Kemelford! Dazhe smert' na pole brani on gotov oskvernit' svoim nedostojnym yazykom. "Gazovannye"! - Klub gazovannyh - eto lish' nichtozhnaya kaplya v more nashih nyneshnih nesoobraznostej, - prodolzhal Kemelford. - V lyuboj strane u lyubogo iz etih proklyatyh voennyh ministerstv est' svoya voennaya tajna. Oh uzh eti tajny! Skol'ko sumatohi! Skol'ko predostorozhnostej!. Nasha anglijskaya publika - ya imeyu v vidu publiku na voennogo ministerstva - obladaet gazom, velikolepnym gazom na bukvu "L". |to lyubimoe detishche generala Dzhersona. Ego edinstvennoe detishche. Gnusnejshaya merzost'. Sperva izmuchit vas, a potom prikonchit. General ot nego v vostorge. Dlya proizvodstva etogo veshchestva nuzhny koe-kakie redkie zemli i mineraly, kotorye dobyvayutsya u nas v Kejme, grafstvo Kornuol. Vy slyhali o nashih novyh tamoshnih zavodah? Velikolepnye zavody, nichego ne skazhesh'. Koe-kto iz nashih molodyh himikov delaet chudesa. My poluchili celuyu seriyu soedinenij, kotorye mozhno ispol'zovat' v samyh prekrasnyh celyah. I v kakoj-to mere oni uzhe ispol'zuyutsya. No, na bedu, iz opredelennoj chasti nashej produkcii vy mozhete poluchit' takzhe i udushlivyj gaz. Ili oni mogut poluchit' - i nam prihoditsya delat' vid, budto my ne ponimaem, zachem im nuzhna eta samaya produkciya. |to, vidite li, zasekrecheno. Ves'ma vazhnaya voennaya tajna. Promyshlennost' i nauka hranyat podobnye sekrety dlya poldyuzhiny pravitel'stv... Kakoe rebyachestvo! Kakoe bezumie! Mister Parem tihon'ko pokachal golovoj, kak chelovek, kotoromu luchshe izvestna istina. - Pravil'no li ya vas ponyal? - ostorozhno zagovoril Hemp. - Stalo byt', vam izvestno, chto u anglichan est' novyj gaz?.. Do menya dohodili sluhi... On umolk, ozhidaya otveta. - Koe-chto my ne mozhem ne znat'. My dolzhny vyzhidat' i delat' vid, budto my nichego ne znaem i ne zamechaem, a mezhdu tem vashi shpiony i eksperty - i nashi tozhe - shnyryayut vokrug i vo vse suyut svoj nos, starayas' prevratit' chistuyu nauku v chistoe zhul'nichestvo... Igra v shpionov i igra v himiyu... Tak prodolzhat'sya ne mozhet. I vse zhe eto prodolzhaetsya. Takovo polozhenie del. Vot do chego my doshli, a vse potomu, chto vse gosudarstva vo vsem mire vo chto by to ni stalo hotyat ostavat'sya suverennymi i nezavisimymi. CHto my tut mozhem podelat'? Vy govorite: nichego podelat' nel'zya. YA v etom ne uveren. My mozhem prekratit' postavki etogo znamenitogo britanskogo gaza; my mozhem prekratit' prodazhu koe-kakih moshchnyh vzryvchatyh veshchestv i Drugih materialov, kotorymi i vy i nemcy dorozhite kak velichajshej voennoj tajnoj. Pridetsya vyderzhat' nebol'shuyu stychku koe s kem iz nashih zhe kolleg. No, ya dumayu, my sejchas mozhem na eto pojti... Dopustim, my sdelaem takuyu popytku. Mnogoe li ot etogo izmenitsya? Dopustim, u nih hvatit derzosti posadit' nas za reshetku. Ryadovoj bolvan budet protiv nas. - Ryadovoj bolvan! - vozmutilsya mister Parem. - Vy hotite skazat', ser, chto protiv vas budet ves' nakoplennyj chelovechestvom opyt. CHem mozhno zamenit' pravitel'stva, na kotorye vy tak napadaete? Ved' chto zashchishchayut pravitel'stva? ZHizn' ryadovogo cheloveka i chelovecheskuyu mysl'. A vy - prostite, esli ya stavlyu vas v nelovkoe polozhenie, - chto zashchishchaete vy? CHto vam ugodno - unichtozhit' pravitel'stvo? Uchredit' kakoe-nibud' neobychajnoe sverhpravitel'stvo, tajnoe obshchestvo, vrode masonov iz bankirov i uchenyh, kotoroe budet pravit' mirom? - Vot imenno, i uchenyh! Bankirov i uchenyh! My tozhe po-svoemu staraemsya byt' uchenymi! - zayavil Hemp i, shiroko ulybayas' v poiskah sochuvstviya, poglyadel skvoz' ochki na sera Bassi. - YA by poiskal novogo sposoba upravlyat' zhizn'yu lyudej, - otvetil Paremu Kemelford. - Mne dumaetsya, rano ili pozdno nam pridetsya isprobovat' chto-nibud' v etom rode. Mne dumaetsya, vsem dolzhna rukovodit' nauka. - Inache govorya, izmena i novyj Internacional, - vspyhnul mister Parem. - Dazhe zavist' proletariata ne budet vam podderzhkoj! - A pochemu by i net? - probormotal ser Bassi. - A chto zhe vy, izbrannye, budete delat' s "ryadovym bolvanom", kotoryj, v sushchnosti, i est' chelovechestvo? - Ego mozhno vospitat', s tem chtoby on vas podderzhival, - zametil |tterberi. - On vsegda ochen' poslushen, esli vzyat' ego v ruki smolodu. - Nado nachat' vse snachala, - skazal Kemelford. - Ustroit' mir po-novomu. |to ne tak uzh neveroyatno. Sovremennaya politicheskaya nauka eshche ne vyshla iz pelenok. Ona primerno na stoletie molozhe himii ili, skazhem, biologii. YA dumayu, prezhde vsego nam nuzhna novaya sistema vospitaniya, sovsem v inom duhe, chem tepereshnyaya. Vykin'te na svalku hotya by etu vashu yadovituyu istoriyu, osobuyu dlya kazhdoj nacii, i vo imya ochistki umov ob®yasnite lyudyam, kak prekrasno mozhet zhit' chelovechestvo v nashem mire. Ser Bassi odobritel'no kivnul. Mistera Parema etot kivok neskol'ko rasserdil, no on ne dal sebe voli. - K neschast'yu, - skazal on, - nachinat' snachala pozdnovato. Dni sotvoreniya mira davno minovali, i teper' u nas samye obyknovennye budni. On byl dovolen soboj. Nedurno skazano, v samuyu tochku. - A u vas ochen' ubeditel'no poluchilos' naschet kluba gazovannyh, - v nastupivshem molchanii obratilsya ser Uolter k Kemelfordu. - YA mog by ispol'zovat' etot obraz v svoej lekcii, kotoruyu chital nedelyu tomu nazad. Molodoj amerikanec, do sih por ne prinimavshij uchastiya v besede, nakonec reshilsya vstavit' slovo: - Mne kazhetsya, vy, evropejcy, sklonny, esli mozhno tak vyrazit'sya, nedoocenivat' obshchestvennye nastroeniya, kotorymi prodiktovan pakt Kelloga. Mozhet byt', on i kazhetsya besplodnym, sejchas trudno sudit', - no, pover'te, ot nego est' tolk. |to sovershenno ochevidno, hotya poka i ne dokazano. Da i krome pakta Kelloga, Amerika vam eshche mnogoe predlozhit v etom rode. On pokrasnel vo vremya svoej rechi, no yasno bylo, chto eto ne pustye slova. - YA s vami soglasen, - skazal ser Uolter. - V Amerike vse eshche ochen' sil'no stremlenie k vseobshchemu miru, a v menee opredelennoj forme ono sushchestvuet v lyuboj strane. No ono ne nahodit organizovannogo vyrazheniya i ne daet konkretnyh rezul'tatov. Ono ostaetsya v oblasti chuvstv. Ono ne perehodit v pryamoe dejstvie. I eto trevozhit menya vse sil'nej. Neobhodima grandioznaya perestrojka idej, tol'ko posle etogo my smozhem pridat' stremleniyu k miru podlinnuyu dejstvennost'. Poshchipyvaya kist' vinograda, mister Parem ravnodushno kivnul v znak soglasiya. A zatem, pokazalos' emu, vse zagovorili, namerenno pozabyv to, chto bylo skazano im, Paremom. Vernee, namerenno ne obrashchaya vnimaniya na besspornuyu spravedlivost' togo, chto bylo im skazano Vyglyadelo eto ne tak, slovno on i ne govoril nichego, no i ne tak, slovno skazannoe trebovalo otveta, a tak, budto na stol byl polozhen nekij obrazchik, kotoryj pri zhelanii mozhno osmotret'. V konce obil'nyh i raznoobraznyh obedov u sera Bassi mister Parem neredko ispytyval rezkie peremeny nastroeniya. Tol'ko chto on byl tverd, uveren v sebe i smelo i otchetlivo vyskazyval svoi mysli, a cherez minutu lico ego zalivala kraska i soznanie zahlestyvali volny podozrenij i gneva. Vot i teper', poka on prislushivalsya k besede - a nekotoroe vremya on tol'ko molcha slushal, - v dushe ego vdrug vskolyhnulos' oshchushchenie, kotoroe v poslednee vremya muchilo ego vse chashche: chto nash mir s kakoj-to lenivoj zloboj otvorachivaetsya ot vsego, chto bylo v zhizni razumnogo, prekrasnogo i dolgovechnogo. Proshche govorya, eti lyudi otkryto, nimalo ne stesnyayas', vstupali v zagovor protiv podchineniya i patriotizma, protiv vernosti, discipliny i vseh s velikim trudom postroennyh osnov upravleniya gosudarstvom, - i vse eto vo imya kakogo-to fantasticheskogo mezhdunarodnogo soobshchestva, kakoj-to vydumannoj kosmopoliticheskoj organizacii finansistov i promyshlennikov. Oni govorili veshchi nichut' ne menee vozmutitel'nye, chem te, za kotorye my s treskom vystavlyaem chereschur slovoohotlivyh bol'shevikov obratno v ih lyubimuyu Rossiyu. I oni ne opomnilis' dazhe posle togo, kak on yasno i ponyatno raz®yasnil politicheskuyu obstanovku. Tak stoit li eshche s nimi razgovarivat'? No ne mozhet zhe on dopustit', chtoby eta vrednaya boltovnya prodolzhalas', ne vstrechaya otpora! Ved' tut sidit ser Bassi i upivaetsya kazhdym slovom! A oni govorili, govorili... - Kogda ya vpervye otpravilsya v ZHenevu, - skazal ser Uolter, - ya ne predstavlyal sebe, kak malo tam mozhno povliyat' na osnovy sovremennogo myshleniya. YA ne znal, kak reshitel'no soprotivlyaetsya nyne sushchestvuyushchij patriotizm rostkam internacional'nogo soznaniya. Mne kazalos', eti chuvstva mogut postepenno ustupit' mesto sorevnovaniyu v velikodushii: kto luchshe posluzhit chelovechestvu? No poka my v ZHeneve pytaemsya ustanovit' vechnyj mir na zemle, kazhdyj uchitel' i kazhdyj kadetskij korpus v Anglii, kazhdaya shkola vo Francii vospityvayut novoe pokolenie tak, chto svodyat na net nashi usiliya; oni delayut vse vozmozhnoe, chtoby vernut' yunye i velikodushnye umy nazad, k razbitym vdrebezgi zabluzhdeniyam patriotizma voennogo vremeni... I, kak vidno, vo vsem mire proishodit to zhe samoe. Molodoj amerikanec, robeya v prisutstvii starshih, tol'ko i osmelilsya promychat' chto-to v znak protesta, slovno spyashchij, kotorogo potrevozhili, no ne razbudili. |tim on daval ponyat', chto k ego rodine skazannoe ne otnositsya. - Itak, - proiznes mister Parem, izobrazhaya na lice ulybku, no protiv voli ego levaya nozdrya ehidno podergivalas', - radi etoj vashej novoj, gryadushchej civilizacii vy dlya nachala zakryli by nashi shkoly? - On hochet _izmenit'_ ih, - popravil ser Bassi. - Stalo byt', nado vybrosit' na svalku shkoly, kolledzhi, cerkvi, universitety, armiyu i flot, nacional'nye flagi i chest' i nachat' stroit' zolotoj vek na pustom meste, - s®yazvil mister Parem. - A pochemu by i net? - sprosil ser Bassi, i v golose ego vdrug prozvuchala ugroza. - Vot imenno, - skazal Hemp s takim mnogoznachitel'nym vidom, slovno ego pustyakovoe zamechanie otkryvaet soboyu novuyu eru (sekretom etoj mnogoznachitel'nosti vladeyut odni lish' amerikancy). - _A pochemu by i net_? Ochen' mnogie iz nas ne reshayutsya skazat' eti vsluh. Ser Bassi, etimi slovami vy opredelili samuyu sut' dela. A pochemu by i net? I orator obvel prisutstvuyushchih pristal'nym vzglyadom seryh glaz, kazavshihsya ogromnymi za steklami ochkov; na ego shchekah prostupil rumyanec. - Vybrosili zhe my na svalku loshadej i karety, vybrasyvaem sejchas ugol'nye kaminy i gazovye rozhki, my pokonchili s poslednimi derevyannymi korablyami, my nauchilis' videt' i slyshat' to, chto proishodit na drugom polusharii, nauchilis' delat' tysyachi veshchej - tysyachi chudes, skazal by ya, - kotorye sto let nazad byli nemyslimy. A chto, esli i gosudarstvennye granicy tozhe ustareli? CHto, esli ramki nacional'noj kul'tury i nacional'nogo gosudarstva stali tesny? Pochemu my dolzhny sohranyat' shkoly i universitety, kotorye sluzhili celyam nashih pradedov, i sistemu upravleniya, kotoraya byla poslednim slovom gosudarstvennogo ustrojstva poltorasta let tomu nazad? - Potomu, ya polagayu, - proiznes mister Parem, obrashchayas' k vaze s cvetami, stoyashchej pered nim na stole, tak kak bol'she nikto ego ne slushal, - potomu, ya polagayu, chto otnosheniya mezhdu lyud'mi ne imeyut nichego obshchego s mehanicheskimi operaciyami. - Ne vizhu prichiny, pochemu by v oblasti psihologii ne moglo byt' izobretenij tochno tak zhe, kak v oblasti himii i fiziki, - zametil Kemelford. - Vash vseobshchij mir, esli razobrat'sya, - eto vyzov samym nezyblemym ustanovleniyam chelovechestva, - skazal mister Parem. - Ustanovleniyam drevnim, vyderzhavshim ispytanie vremenem. Ustanovleniyam, kotorye sdelali cheloveka tem, chto on est'. Vot vam i prichina. - Ustanovleniya chelovechestva, - so spokojnoj uverennost'yu vozrazil Kemelford, - rovnym schetom tak zhe nezyblemy, kak para shtanov, i ne bolee togo. Esli mir vyrastaet iz etih shtanov i oni stanovyatsya neudobny, nuzhno dobyt' drugie - i nichto sushchestvennoe v cheloveke ot etogo ne ischeznet. Smeyu vas uverit', chto sejchas imenno k etomu idet. CHelovek vse bol'she osvobozhdaetsya ot predstavleniya, budto ego shtany - eto i est' on sam. Esli nashi praviteli i uchitelya ne popytayutsya vybrosit' staroe tryap'e, tem huzhe dlya nih. V konechnom schete budet huzhe. Hotya v blizhajshee vremya, kak, po-vidimomu, dumaet ser Uolter, tugo pridetsya nam. No v konechnom schete my dolzhny budem obzavestis' novoj sistemoj upravleniya i novymi uchitelyami dlya nashih synovej, kak by eto ni bylo trudno i hlopotno, kakoyu by dlitel'noj i krovavoj ni byla epoha peremen. - Neshutochnoe delo, - skazal mister Hemp. - Tem privlekatel'nej ono dolzhno byt' dlya grazhdanina strany, zanyatoj neshutochnymi delami, - skazal Kemelford. - I koj chert nam tak uzh boyat'sya vykidyvat' star'e na svalku? - vmeshalsya ser Bassi. - Esli shkoly prinosyat vred i vnushayut detyam ustarelye ponyatiya, kotorye porozhdayut vojnu, pochemu by ot etih shkol ne izbavit'sya? Vykinut' na svalku nashih otzhivshih uchitelej. I my zavedem sovsem novuyu shkolu, da eshche kakuyu! - A universitety? - nemnogo povysiv ton, ironicheski sprosil mister Parem. Ser Bassi povernulsya i hmuro poglyadel na nego. - Parem, - medlenno proiznes on, - vy uzhasno dovol'ny tem, kak sejchas obstoyat dela v mire. A ya ne dovolen. Vy boites', kak by chto-nibud' ne izmenilos'. Vam ochen' hochetsya, chtob mir ostavalsya takim, kak on est'. Inache vam prishlos' by chemu-nibud' nauchit'sya i brosit' vse eti starye fokusy. Da, da, znayu ya vas. Bol'she u vas nichego net za dushoj. Vy boites', chto nastanet vremya, kogda za vse nyneshnie velikie cennosti nikto grosha lomanogo ne dast. Vashemu Napoleonu mereshchilos', chto u nego osobaya sud'ba, a starik Rishel'e voobrazhal, budto vedet neslyhanno mudruyu i peredovuyu vneshnyuyu politiku, a pridet vremya, i dlya razumnogo cheloveka eto budet vse ravno chto (on sharil v ume, podyskivaya podhodyashchij obraz, i nakonec nashel)... vse ravno chto rassuzhdeniya kakogo-nibud' krolika, kotoryj zhil pri koroleve Elizavete. |to byla takaya neprikrytaya ataka, takim rasschitannym oskorbleniem prozvuchal namek na uchenye trudy mistera Parema, posvyashchennye kardinalu Rishel'e, chto pochtennyj dzhentl'men rasteryalsya i ne mog vymolvit' ni slova. - Podi ty! - prodolzhal ser Bassi. - Da kogda ya slyshu takie razgovory, mne odno prihodit na um: chto eta samaya tradiciya - prosto-naprosto vezhlivoe naimenovanie vsyakogo gnil'ya. V prirode vse pravil'no ustroeno: odno umiraet, drugoe rozhdaetsya. A s chelovecheskimi ustanovleniyami bez etogo uzh vovse nel'zya. Kak zhit', esli ne vykidyvat' i ne unichtozhat' star'e? Kak navedesh' v gorode chistotu, esli ne szhigat' musor? CHto, v sushchnosti, takoe eta vasha istoriya? Poprostu vsyakie ostatki ot vcherashnego dnya. YAichnaya skorlupa i pustye zhestyanki. - Vot eto mysl'! - skazal Hemp i s uvazheniem posmotrel cherez rogovye ochki na sera Bassi. - Gospoda, - prodolzhal on, i golos ego drognul, - velichajshij iz reformatorov povelel miru rodit'sya zanovo. I eto, kak ya ponimayu, otnositsya ko vsem i vsya. - Na sej raz nam trebuyutsya grandioznye rody, - vstavil Kemelford. - Daj bog, chtoby ne sluchilos' vykidysha, - skazal ser Uolter. I ulybnulsya sobstvennoj vydumke. - Esli my ustroim rodil'nuyu palatu na sklade oruzhiya, v samyj nepodhodyashchij moment mozhet nachat'sya pal'ba iz pushek. Mister Parem, chopornyj i molchalivyj, zatyanulsya prevoshodnoj sigaroj. Nedrognuvshej rukoj on stryahnul pepel v pepel'nicu. Obida, vyzvannaya oskorbleniem, kotoroe nanes emu ser Bassi, ne otrazilas' na ego lice. Na nem tol'ko i mozhno bylo prochitat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. No za etoj nedvizhnoj maskoj busheval vihr' myslej. Mozhet byt', sejchas zhe vstat' i ujti? Molcha? S molchalivym prezreniem? Ili proiznesti kratkuyu, no yazvitel'nuyu rech'? "Hvatit s menya na segodnya glupostej, gospoda. Byt' mozhet, vy ne otdaete sebe otcheta v tom, kakoj nepopravimyj vred nanosyat podobnye razgovory. CHto kasaetsya menya, ya ne mogu shutit', kogda rech' idet o mezhdunarodnoj politike i nashem priskorbnom nastoyashchem". On podnyal glaza i vstretil vzglyad sera Bassi, zadumchivyj, no nichut' ne vrazhdebnyj. Proshla minuta - strannaya minuta, - i chto-to ugaslo v dushe mistera Parema. - Vypejte-ka eshche glotok dobrogo starogo kon'yaku, - s obychnoj nastojchivost'yu predlozhil ser Bassi. Mister Parem chut' pokolebalsya, s vazhnost'yu kivnul, kak by v znak proshcheniya, potom, slovno prosypayas', neopredelenno ulybnulsya i vypil eshche glotok dobrogo starogo kon'yaku. No vospominaniyu ob etom razgovore suzhdeno bylo eshche dolgo beredit' dushu mistera Parema i terzat' ego voobrazhenie, kak terzaet i beredit ranu zazubrennyj, otravlennyj nakonechnik strely, kotoruyu nevozmozhno izvlech'. On lovil sebya na tom, chto, rashazhivaya po Oksfordu, snova i snova vsluh osuzhdaet vzglyady svoih protivnikov; etot razgovor usilil ego privychku razgovarivat' s samim soboj, ne daval emu pokoya po nocham i dazhe snilsya. Krepnushchaya nenavist' k gospodstvu sovremennoj nauki, kotoruyu on do sih por tail v glubine soznaniya, teper', nesmotrya na ego instinktivnoe soprotivlenie, proryvalas' na poverhnost'. S finansistami mozhno dogovorit'sya, lish' by ne vmeshivalis' uchenye. Bankir i torgovec stary kak mir, oni sushchestvuyut so vremen Drevnego Rima i Vavilona. S serom Bassi vpolne mozhno bylo by dogovorit'sya, ne bud' kovarnogo vliyaniya takih lyudej, kak etot Kemelford, s ih shirokimi materialisticheskimi planami. |to nechto novoe. Ser Bassi postavlyaet sily i sredstva, no idei vynashivayut oni. On mozhet bryuzzhat' i protivit'sya, a oni mogut peredelat' mir. A eti razgovory o neobyknovennom britanskom gaze!.. Kemelford vziral na eto s takoj vysoty, tochno sam sebya proizvel v bogi. Predlagaet prekratit' postavki! To est', v sushchnosti, ostat'sya v storone ot vojny i sdelat' igru nevozmozhnoj. Da eto sabotazh, eto izmena, zagovor lyudej nauki i novomodnyh promyshlennikov. Neuzheli oni mogut na eto pojti? Vot ona, samaya trevozhnaya iz vseh zagadok sovremennosti. A poka mister Parem skorbel nad priznakami upadka i razlozheniya anglosaksov, Mussolini v kanun vseobshchih vyborov 1929 goda vystupil pered ital'yanskim narodom s grandioznoj rech'yu. Vsemu miru ob®yavil on celi fashizma, provozglasil, chto vernost' gosudarstvu, disciplina i energiya prevyshe vsego, i v etom utverzhdenii bylo stol'ko yasnosti, blagorodstva, stol'ko moshchi i otvagi... Pravo zhe, na anglijskom yazyke nikogda ne bylo skazano nichego podobnogo. Mister Parem chital i perechityval etu rech'. On perevel ee na latyn', i ona stala eshche velikolepnee. Zatem on popytalsya peredat' ee anglijskoj prozoj, no eto okazalos' kuda trudnee. - Se chelovek! - skazal mister Parem. - Neuzheli drugogo takogo net na svete? I odnazhdy pozdno vecherom v svoej spal'ne na ulice Pontingejl on ochutilsya pered zerkalom, ibo v spal'ne u mistera Parema bylo tryumo. On uzhe sovsem prigotovilsya ko snu. On nadel halat, vysvobodiv, odnako, krasivuyu ruku i plecho, chtoby udobnej bylo ZHestikulirovat'. I, soprovozhdaya slova podobayushchimi dvizheniyami, on povtoril blistatel'nuyu rech' velikogo diktatora. - Vashi prevoshoditel'stva! - govoril on. - Soratniki! Gospoda! Ne podumajte, budto ya greshu neskromnost'yu, govorya, chto trudy, o kotoryh ya soobshchil vam lish' vkratce i v obshchih chertah, - plod tol'ko moej mysli. Zakonodatel'stvo, pretvorenie planov v zhizn', rukovodstvo gosudarstvom i sozdanie novyh obshchestvennyh ustanovlenij - vsem etim ne ischerpyvaetsya moya deyatel'nost'. Est' i drugaya ee storona, menee izvestnaya, no o nej dadut vam predstavlenie sleduyushchie cifry, kotorye, veroyatno, vas zainteresuyut: ya dal bolee shestidesyati tysyach audiencij; razreshil dela i prosheniya milliona vos'misot vos'midesyati semi tysyach sta dvenadcati grazhdan, prinyatyh neposredstvenno moim lichnym sekretarem... Dlya togo chtoby vyderzhat' takoe napryazhenie, ya treniroval svoe telo; ya ustanovil strogoe raspisanie svoih dnevnyh trudov; ya svel k minimumu naprasnuyu tratu vremeni i sil i usvoil sleduyushchee pravilo, priderzhivat'sya kotorogo sovetuyu vsem ital'yancam. Povsednevnye dela nadlezhit sistematicheski i neukosnitel'no zavershat' v techenie dnya. Nichego nikogda ne ostavlyat' na zavtra. Obychnaya rabota dolzhna proizvodit'sya s pravil'nost'yu pochti mehanicheskoj. Moi sotrudniki, kotoryh ya vspominayu s udovol'stviem i hochu poblagodarit' publichno, podrazhali mne. Tyazhkij trud kazalsya mne legkim, v chastnosti, potomu, chto on byl raznoobrazen, i ya ne poddavalsya ustalosti, potomu chto vera podderzhivala moyu volyu. YA vzyal na sebya, kak diktoval mne moj dolg, otvetstvennost' za vse - maloe i velikoe. Mister Parem umolk. Rasshirennymi glazami on smotrel na ne lishennoe izyashchestva otrazhenie v zerkale. - Neuzheli u Britanii net takogo CHeloveka? 2. KAK S|R BASSI OBRATILSYA K METAFIZIKE Odnako zhe glavnaya zadacha etoj knigi - povedat' o Vladyke Duha. Nash rasskaz treboval kakogo-to vstupleniya, no teper', kogda ono pozadi, mozhno pozvolit' sebe skazat', chto eto bylo vsego lish' vstuplenie. I vot pri pervoj zhe vozmozhnosti my pristupaem k samomu rasskazu. I teper' do konca knigi my uzhe ne otvlechemsya ot etogo rasskaza. Znakomstvo mistera Parema s metafizikoj nachalos' eshche do togo razgovora, o kotorom povestvuet predydushchaya glava. Ono proizoshlo, ili po krajnej mere semena ego byli poseyany, eshche v poezde, kotoryj vez sera Bassi i ego priyatelej iz Oksforda v London, - poezdku etu zateyal mister Parem, chtoby priobshchit' svoego denezhnogo druga k atmosfere dostoinstva i zrelosti duha, prisushchih etoj drevnej obiteli mysli. To byl den', kogda lord Flafingdon proiznes svoyu znamenituyu rech' o dushe Britanskoj imperii. Oni videli tam, kak odarivali pochetnymi zvaniyami kakuyu-to princessu krovi, indijskogo radzhu, sekretarya nekoego amerikanskogo millionera i odnogo iz samyh znamenityh i preuspevshih sobiratelej vsyacheskih stepenej i otlichij, treh zanimayushchih vidnye posty, no nichem drugim ne primechatel'nyh konservatorov i shotlandskogo komediografa. Den' vydalsya prekrasnyj, siyalo solnce, i vse bylo vyderzhano v stile pozdnej gotiki: i park, i mantii, i ulybki, i so vkusom rastochaemye lyubeznosti. Obshchestvo bylo samoe chto ni na est' izbrannoe, po takomu torzhestvennomu sluchayu vse razodelis' v puh i prah, i lord Flafingdon prevzoshel vse ozhidaniya. V kupe s serom Bassi i misterom Paremom byli takzhe Hiruord Dzhekson, nedavno uvlekshijsya psihicheskimi issledovaniyami, ser Tajtus Noulz i spokojnyj, chestnyj i poryadochnyj ser Oliver Lodzh, chej trezvyj um, shirota, terpimost' i nepredubezhdennost' napravlyali besedu. Hiruord Dzhekson zavel razgovor o neobyknovennyh psihicheskih yavleniyah. Ser Tajtus yarostno i grubo vyrazhal svoe nedoverie i, ne otlichayas' sderzhannost'yu, srazu raskipyatilsya. Ser Bassi pomalkival. Mister Parem i ser Tajtus izredka vstrechalis' vot uzhe shest' let, no ne pitali drug k drugu ni malejshej simpatii. Mister Parem videl v sere Tajtuse voploshchenie vsego, chto ustrashaet v sluzhitele mediciny, kotoryj v lyubuyu minutu mozhet velet' vam razdet'sya donaga i nachnet prostukivat' i proshchupyvat' vas gde popalo, - vsego samogo otvratitel'nogo, chto est' v lyudyah nauki. Oni redko besedovali, a uzh esli im sluchalos' zagovorit' drug s drugom, mezhdu nimi totchas vspyhival spor. - Vashi mediumy, kak pravilo, moshenniki i negodyai, - provozglasil ser Tajtus. - |to vsem izvestno. - Vot ono chto! - vmeshalsya mister Parem. - |to v vas govorit pozitivizm i samouverennost' staromodnoj nauki, da prostitsya mne podobnoe opredelenie. - Takih, kotoryh ne ulichali, mozhno po pal'cam pereschitat', - pariroval ser Tajtus, obernuvshis' k svoemu novomu protivniku, atakovavshemu ego s flanga. - Nekotoryh ulichali, no ne vseh, - vozrazil mister Parem. - Logika ne dolzhna izmenyat' nam v samom zharkom spore. V lyubom drugom sluchae on byl by sderzhanno-vysokomeren i ulybalsya by skepticheski. No uzh slishkom emu byli nenavistny topornye rassuzhdeniya sera Tajtusa, i on rinulsya v boj. I, eshche ne uspev opomnit'sya, zanyal poziciyu, blizkuyu k pytlivoj nepredubezhdennosti sera Olivera i kuda bolee blizkuyu k vseyadnoj vere Dzheksona, nezheli k somneniyu i otricaniyu. Nekotoroe vremya ser Tajtus byl tochno zatravlennyj zver'. - Vzglyanite na fakty! - ogryzalsya on. - Vzglyanite v lico faktam. - YA kak raz eto i delayu, - otvechal Hiruord Dzhekson. Mister Parem i ne podozreval, chto vvyazalsya ne prosto v sluchajnyj, hot' i zharkij, spor, no tut iz svoego ugla zagovoril ser Bassi, obrashchayas' prezhde vsego k misteru Paremu. - A ya i ne znal, chto nash Parem tak shiroko smotrit na veshchi, - skazal on. I pribavil: - Vy kogda-nibud' videli, kak oni tam kolduyut, Parem? Raz takoe vashe mnenie, nado nam pojti poglyadet'. Bud' mister Parem nacheku, on totchas presek by etu zateyu v korne, no v tot den' on ne byl nacheku. On edva li ponyal, chto ser Bassi pojmal ego na udochku. Otsyuda vse i nachalos'. 3. METAFIZIKA NA BAGGINZ-STRIT S mesyac mister Parem protivilsya seru Bassi, kotoryj nastojchivo ugovarival ego zanyat'sya psihicheskimi izyskaniyami, i vsyacheski ot etogo uklonyalsya. V nashi dni eto yavno nepodhodyashchee zanyatie, vozrazhal mister Parem. |to uzhe oposhlili. Ih imena stanut sklonyat' vse, komu ne len', i oni mogut okazat'sya v samoj nepodhodyashchej kompanii. K tomu zhe v glubine dushi mister Parem ne veril, chto eti nevrazumitel'nye dejstva priotkryvayut zavesu nevedomogo nam mira. No nikogda eshche u nego ne bylo takogo sluchaya ocenit' po dostoinstvu uporstvo i silu voli sera Bassi. Dolgimi nochami on lezhal bez sna, pytayas' ponyat', pochemu ego sobstvennaya volya tak malo sposobna protivit'sya etomu nazhimu. Vozmozhno li, sprashival on sebya, chto prevoshodnoe obrazovanie i vse dushevnye bogatstva i utonchennost', kakimi odelyayut lish' klassicheskie avtory, klassicheskaya filosofiya i istoriya, ne sposobny ustoyat' protiv sil'nogo napora? Oksford uchit vrashchat'sya v svete, no uchit li on stoyat' u kormila pravleniya? I, odnako, on vsegda predpolagal, chto gotovit svoih pitomcev k vysokim postam, k vlasti. Vpervye - i eto bylo ves'ma nepriyatno - on usomnilsya, est' li u nego volya i dostatochno li ona sil'na. Kazalos', ver' on v chudodejstvennuyu silu molitv, on prezhde vsego i goryachej vsego molilsya by o tom, chtoby v nem zabili rodniki moguchej voli i smyli by upryamstvo sera Bassi, kak smyvaet vse na svoem puti burnyj potok. CHtoby ne prihodilos' den' za dnem vyderzhivat' natisk etogo upryamca ili uskol'zat' ot nego. I v konce koncov, kak on uzhe ponyal, neminuemo ustupit'. I vse ego tajnye somneniya v etu poru protivodejstviya i provolochek pronizyval voznikavshij vse snova i ne nerazreshennyj za shest' let ih znakomstva nedoumennyj vopros. Zachem ser Bassi etogo dobivaetsya? Neuzheli on v samom dele verit, chto sushchestvuet nekaya shchel' ili zavesa, cherez kotoruyu mozhno proniknut' iz nashego razumnogo mira v mir nevedomogo chuda, i chto skvoz' nee eto nevedomoe chudo mozhet ne segodnya-zavtra vorvat'sya v nashi budni? Ne v etom li on vidit vyhod? Ili etim, kak, kazhetsya, i mnogimi drugimi svoimi strannymi zateyami, on prosto hotel pozlit', ozadachit' mistera Parema, sera Tajtusa i prochih svoih priyatelej i poglyadet', chto oni sgoryacha natvoryat? Ili zhe v etom neotshlifovannom ume smeshalis' i te i drugie pobuzhdeniya? Kakovy by ni byli namereniya sera Bassi, on svoego dobilsya. Odnazhdy oktyabr'skim vecherom, posle roskoshnogo obeda v Marmion-hause, mister Parem okazalsya vmeste s serom Tajtusom, Hiruordom Dzheksonom i serom Bassi v ogromnoj mashine sera Bassi, kotoraya skol'zila po samym temnym ulicam Uendsvorta v poiskah doma devyanosto sem' po Bagginz-strit, prichem mister Hiruord Dzhekson daval shoferu sudorozhnye, bestolkovye, a v samyh temnyh zakoulkah i opasnye sovety. Predstoyalo izuchit' i ocenit' svoeobraznyj dar nekoego mistera Karnaka Uil'yamsa. |togo mediuma rekomendovali lyudi, zasluzhivayushchie vsyacheskogo doveriya, i Hiruord Dzhekson uzhe pobyval zdes'. Hozyajka doma, staraya missis Maunten, ostavalas' nepokolebimym stolpom spiritizma ravno v dni upadka i procvetaniya, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto eta pervaya popytka otkroet im nekotorye naibolee harakternye yavleniya: oni uslyshat golosa, vesti iz inogo mira, byt' mozhet, stanut svidetelyami materializacii - nikakih osobyh chudes, no dlya nachala neploho. Nakonec otyskali nomer devyanosto sem' po Bagginz-strit - tusklo osveshchennyj dom s polukruglym oknom nad vhodnoj dver'yu i nevysokim kryl'com. Malen'kaya bestolkovaya sluzhanka vpustila gostej, i totchas poyavilas' staraya missis Maunten. Ona okazalas' uyutnoj, rasplyvshejsya starushkoj v chernom plat'e s pyshnymi kruzhevnymi manzhetkami, v kruzhevnom fartuke i kruzhevnom chepce, kakie nosili vo vremena korolevy Viktorii. Ona vstretila ih privetlivo, s kakoj-to suetlivoj lyubeznost'yu. S Hiruordom Dzheksonom ona pozdorovalas' kak so starym znakomym. - A eto vashi druz'ya? - voskliknula ona. - Mister Smit? Horosho. Mister Dzhons i mister Braun. Imena menya ne interesuyut. Dobro pozhalovat', gospoda! Vchera vecherom on byl izumitelen, i-zu-mitelen. - Pod chuzhimi familiyami udobnee, - kinul cherez plecho Hiruord Dzhekson. Ona vvela ih v komnatu, obstavlennuyu, kak prinyato bylo v dalekie dni ee molodosti. Tut stoyalo nebol'shoe fortep'yano, nakrytoe sherstyanoj dorozhkoj, na nem - gorshochek s dekorativnym paporotnikom i pachka not; byli zdes' i kaminnaya polka s bol'shim zerkalom, i mnozhestvo bezdelushek, i stol posredi komnaty, pokrytyj krasnoj skatert'yu, a na nem neskol'ko knig, i divanchik, i gazovaya lyustra, na stenah - knizhnye polochki, bol'shie oleografii v zolochenyh ramah - splosh' pejzazhi, v kamine yarko gorel ogon', ot vsego veyalo uyutom. Podushechki, kovriki, vyshitye salfetochki na spinkah kresel i celaya kollekciya chuchel konoplyanok i kanareek pod steklom. V takoj komnate tol'ko i delat', chto upletat' sdobnye bulochki. U kamina uzhe sobralis' chetyre cheloveka, kazalos', oni zanyali oboronitel'nuyu poziciyu v ozhidanii vnov' prishedshih. Muzhchina let soroka, pohozhij na dolgovyazogo podrostka, s gordo vskinutoj golovoj i krupnymi chertami belogo lica, vyrazhavshego napusknoe bezrazlichie, byl predstavlen kak "moj syn mister Maunten". Nevysokaya blondinka okazalas' miss... familii nikto ne rasslyshal; vysokaya zhenshchina v traure s goryashchim vzorom i vpalymi shchekami, okrashennymi lihoradochnym rumyancem, byla "nash drug, kotoryj chasto u nas byvaet", chetvertym byl mister Karnak Uil'yams - sam medium. - Mister Smit, mister Dzhons, mister Braun, - v svoyu ochered', predstavila ih missis Maunten, - a s etim dzhentl'menom vy uzhe znakomy. Malen'kaya blondinka ulybnulas' Hiruordu Dzheksonu kak staromu priyatelyu, a mister Maunten, pokolebavshis', vyalo pozhal ruku seru Bassi. Na pervyj vzglyad medium reshitel'no ne ponravilsya misteru Paremu. On byl yavno beden, i temnye glazki-shchelochki na ego blednom lice tak i begali, ni s kem ne vstrechayas' vzglyadom. Ruki on derzhal tak, slovno gotov byl v lyubuyu minutu chto-to stisnut' v zhadnoj ladoni, i on pozdorovalsya s serom Bassi chut' bolee pochtitel'no, chem sledovalo by pri tom, chto predpolagalos', budto posetiteli etogo doma nichego ne znayut drug o druge. - YA ni za chto ne otvechayu, - gromko, bez vsyakogo vyrazheniya zayavil mister Uil'yams, - ya vsego lish' orudie. - Vchera vecherom vy byli porazitel'nym orudiem, - skazala missis Maunten. - YA nichego ne soznaval, - skazal mister Uil'yams. - YA byla porazhena do glubiny dushi, - myagkim, pevuchim golosom skazala vysokaya dama; kazalos', volnenie pomeshalo ej prodolzhat'. Na minutu vocarilas' tishina. - U nas zavedeno tak, - slegka shepelyavya, narushil molchanie mister Maunten. - Vse podnimayutsya naverh. Tam uzhe prigotovlena komnata... Vy sami smozhete ubedit'sya, chto tut net nikakogo obmana. Na dnyah nam poschastlivilos', my byli svidetelyami nastoyashchej materializacii... k nam yavilsya gost' iz inogo mira. U nas sozdalas' blagopriyatnaya atmosfera... Esli nichto ee ne razrushit... No, mozhet byt', projdem naverh? Posle uyutnoj tesnoty vnizu komnata naverhu kazalas' goloj. Iz nee ubrali pochti vsyu mebel' i bezdelushki. Ostalsya bol'shoj stol, okruzhennyj stul'yami. Sredi nih odno kreslo, prednaznachennoe dlya missis Maunten, i okolo nego stolik s grammofonom; u stul'ev vypuklye myagkie siden'ya. Na tret'em stole stoyali ponikshie cvety v vaze, lezhali buben i bol'shaya grifel'naya doska, pokrytaya, kak vskore vyyasnilos', fosforesciruyushchej kraskoj. Odin ugol komnaty byl zaveshen. - |to nasha kladovaya, - poyasnila missis Maunten. - Pozhalujsta, mozhete proverit'. V "kladovoj" na malen'kom stolike lezhali verevki, svecha, surguch i eshche chto-to. - My prishli ne proveryat', - skazal ser Bassi. - My novichki i pochti vo vsem gotovy verit' vam na slovo. My hotim ponyat', chem vy tut zanimaetes'. A uzh potom nachnem muchit' vas voprosami. - Ochen' spravedlivo i razumno. Tak i nado nachinat' znakomstvo s duhami, - skazal Uil'yams. - YA chuvstvuyu, u nas segodnya budet podhodyashchaya atmosfera. Mister Parem smotrel podcherknuto ravnodushno i ni vo chto ne vmeshivalsya. - No esli my dolzhny vse prinimat' na veru... - zaprotestoval bylo ser Tajtus. - Segodnya my prosto posmotrim, - perebil ser Bassi. - Proveryat' budete potom. - My ne protiv proverki, - vmeshalsya Uil'yams. - V spiritizme mnogo takogo, chto ya i sam ne proch' by osnovatel'no proverit'. YA ved' ponimayu v etom ne bol'she vashego. YA prosto instrument. - Da-a, - protyanul ser Tajtus. Mister Maunten prodolzhal ob®yasneniya. Vmeste s neskol'kimi druz'yami on pytaetsya vyzyvat' duhov. V poslednee vremya oni zaveli takoj obychaj: prosyat samogo nedoverchivogo iz prisutstvuyushchih krepko-nakrepko privyazat' Uil'yamsa k stulu. Potom obychnym poryadkom soedinyayut ruki. A potom, v polnoj temnote, esli ne schitat' mercaniya fosforesciruyushchej doski, zhdut. Missis Maunten zavodit grammofon, kogda on zamolkaet, ona perestavlyaet iglu - dlya etogo u nee est' slaben'kij fonarik. Sidyashchij ryadom s nej mozhet prosledit' za ee dejstviyami. Oni ubedilis' na opyte, chto muzyka ves'ma blagopriyatstvuet spiriticheskim yavleniyam. Ne obyazatel'no zhdat' molcha, inogda eto sozdaet napryazhennuyu atmosferu. Poka nichego ne proishodit, mozhno dazhe vesti legkuyu, no ne frivol'nuyu besedu ili perebrasyvat'sya zamechaniyami. - Vo vsem etom net nichego tainstvennogo, nikakogo koldovstva, - zakonchil mister Maunten. - Privyazyvat' budete vy, - skazal Hiruord Dzhekson seru Tajtusu. - Uzly vyazat' ya umeyu, - zloveshche predupredil ser Tajtus, - no prezhde my ego razdenem? - O-o! - s uprekom proiznes mister Maunten, ukazav glazami v storonu dam. Vopros o razdevanii i kakom by to ni bylo obyske, krome samogo poverhnostnogo, otpal. Poka shli vse eti prigotovleniya, mister Parem, nepritvorno skuchaya, razglyadyval dovol'no krasivoe lico damy v traure. "Ochen' milaya zhenshchina", - podumal on. Drugaya uzh chereschur cvetushchaya i slishkom pogloshchena mediumom i Hiruordom Dzheksonom. Prochie strannye lichnosti prishlis' emu ne po vkusu, hotya s missis Maunten on byl izyskanno lyubezen. No do chego durackaya zateya! Posle neskonchaemoj suety mediuma privyazali, uzly skrepili pechatyami i vse uselis' vokrug stola. Mister Parem raspolozhilsya ryadom s damoj v chernom, s s drugoj storony ego kasalas' vyalaya ruka Mauntena. Ser Bassi po nekoemu estestvennomu starshinstvu poluchil mesto mezhdu mediumom i hozyajkoj doma. Ser Tajtus, ne spuskavshij glaz s mediuma, pripas dlya sebya mestechko sleva ot nego. Svet pogasili. Vremya tyanulos' tomitel'no dolgo, i nichego ne proishodilo, lish' oni sami perebrasyvalis' slovechkom-drugim da izredka bespokojno vorochalsya medium. Potom on zastonal. - Zasypaet! - promolvila missis Maunten. U damy v traure drognul palec, i mister Parem pospeshil otvetit' na ee dvizhenie, no na tom vse i konchilos', i mister Parem vnov' zaskuchal. Ser Bassi zagovoril s Hiruordom Dzheksonom o shansah Uajldketa na skachkah v |psome. - Mamochka, milaya, - donessya otkuda-to iz-za spin sidyashchih tonen'kij golosok. - CHto takoe? - ryavknul ser Tajtus. Ser Bassi serdito shiknul. Sosedka mistera Parema shevel'nulas', i ruka ee tesnej prizhalas' k ego ruke. Emu pochudilos', chto ona hochet zagovorit', no ona tol'ko vshlipnula. - Dorogaya moya! - shepnul mister Parem, gluboko tronutyj. - Na cvetik, mamochka. Segodnya ya ne mogu ostat'sya. Drugie hotyat prijti. CHto-to legko i myagko shlepnulos' na stol; potom eto okazalos' hrizantemoj. Vse zamerlo, i mister Parem ponyal, chto ego sosedka bezzvuchno plachet. - Milli... detochka, - prosheptala ona. - Pokojnoj nochi, dorogaya. Pokojnoj nochi. Mister Parem nichego podobnogo ne ozhidal. On rasteryalsya. Ego utonchennaya natura otnyud' ne chuzhda byla chelovecheskih chuvstv. On dazhe ne srazu uslyshal strannyj zvuk, kotoryj stanovilsya vse gromche, ne to hlyupan'e, ne to shlepan'e, idushchee neizvestno otkuda. - |manaciya, - skazala missis Maunten. - Nachinaetsya. Mysli mistera Parema, kotoryj byl pogloshchen tem, chto pytalsya s pomoshch'yu svoego mizinca peredat' sosedke glubochajshee sochuvstvie, na kakoe tol'ko sposoben sil'nyj molchalivyj muzhchina, vernulis' k seansu. Missis Maunten vnov' zavela grammofon, i oni v chetvertyj ili v pyatyj raz uslyshali pesn' odinokoj truby, kogda Tristan zhdet Izol'du. V tusklom kruzhke sveta byla vidna ee ruka, perestavlyayushchaya iglu. Potom chto-to shchelknulo, svet pogas, i snova zazvuchal Vagner. Mister Maunten ob®yasnyal staroj deve, kakoj dorogoj ej luchshe vsego vozvrashchat'sya v Battersi. Nachinalos' neponyatnoe. - CHert voz'mi! - voskliknul ser Tajtus. - Spokojno! - skazal ser Bassi. - Ne razryvajte krug. - Menya stuknulo zhestyankoj, - skazal mister Tajtus, - vo vsyakom sluchae, chem-to tverdym. - Mogli by poterpet', - bez malejshego sochuvstviya skazal ser Bassi. - Stuknulo po zatylku, - pribavil ser Tajtus. - Naverno, bubnom, - skazal mister Maunten. Ser Tajtus zashipel na nih, kak parovoz. - Cvetok! - razdalsya golos mediuma, i chto-to holodnoe, myagkoe i vlazhnoe udarilo mistera Parema po licu i upalo emu na ruku. - Pozhalujsta, ne razryvajte krug, - poprosila missis Maunten. Okazyvaetsya, eto i v samom dele uvlekatel'no, hot' i stranno, i utomitel'no, i ne slishkom priyatno. I v pereryvah prihoditsya dolgo i napryazhenno zhdat'. - Priblizhaetsya nash drug, - razdalsya golos mediuma. - Nash dorogoj gost'. Vysoko nad stolom, legon'ko pozvyakivaya, proplyl buben. On napravlyalsya k seru Tajtusu. - Tol'ko posmej! - prigrozil ser Tajtus, i buben, slovno odumavshis', vernulsya na svoj stolik. Legkaya ruka na mgnovenie kosnulas' plecha mistera Parema. Ruka zhenshchiny? On ostorozhno obernulsya i obomlel: vozle chto-to svetilos' slabym golubovatym svetom. Grifel'naya doska. - Smotrite! - voskliknul Hiruord Dzhekson. Ser Tajtus chto-to provorchal skvoz' zuby. Kakaya-to figura besshumno i plavno skol'zil