a za krugom. Ona derzhala svetyashchuyusya dosku i to podnimala ee, to opuskala, i togda vidno bylo, chto eto zhenshchina v shirokom odeyanii i kak budto v monasheskom klobuke. - Ona yavilas', - edva slyshno prosheptala missis Maunten. Kazhetsya, proshla vechnost', prezhde chem gost'ya zagovorila. - De-etochki, - protyanul tonkij, vizglivyj golos. - De-etochki. - Kto eta dama? - sprosil ser Bassi. Figura ischezla. CHut' pogodya medium otvetil so svoego mesta: - Svyataya Ekaterina. Pri etom imeni vzygrala erudiciya mistera Parema. - Kotoraya svyataya Ekaterina? - Prosto svyataya Ekaterina. - No svyatyh Ekaterin dve... ili dazhe bol'she, - vozrazil mister Parem. - Vo vsyakom sluchae, dve byli nevesty Hristovy. Svyataya Ekaterina Aleksandrijskaya, ee emblema - koleso, pokrovitel'nica vseh staryh dev, osobenno parizhskih, i svyataya Ekaterina Sienskaya. Est' kartina Memlinga prelesti neobyknovennoj. Da, konechno, est' i tret'ya - svyataya Ekaterina Norvezhskaya, esli tol'ko mne pamyat' ne izmenyaet. A byt' mozhet, est' i drugie. Ona ne skazhet nam kotoraya? Mne by tak hotelos' uznat'. I snova vocarilos' molchanie. - Ona nikogda ne govorila nam nichego podobnogo, - skazala nakonec missis Maunten. - Po-moemu, eto Ekaterina Sienskaya, - skazala staraya deva. - Vo vsyakom sluchae, ona ves'ma priyatnaya dama, - skazal Hiruord Dzhekson. - Mozhet byt', nam vse-taki skazhut? - sprosil ser Bassi. - Ona predpochitaet ne obsuzhdat' podobnye voprosy, - tihon'ko otvetil medium. - Dlya nas ona zhelaet byt' prosto drugom. Eyu dvizhet miloserdie. - Ne toropite ee, - skazal ser Bassi. Posle tomitel'nogo ozhidaniya svyataya Ekaterina opyat' stala slabo vidna. Ona legko kosnulas' gubami vysokogo lba sera Tajtusa i, ostaviv ego yavno neprimirennym, plavno zaskol'zila dal'she i ostanovilas' sleva ot mistera Parema. - YA prishla skazat' tebe, chto malyutka schastliva... ochen' schastliva, - promolvila ona. - Ona igraet s cvetikami, ty takih krasivyh cvetikov nikogda ne videla. Asfodeli. I vsyakie drugie. Ona so mnoj. YA o nej zabochus'. Poetomu ona i yavlyalas' tebe... Neyasnaya figura rastvorilas' vo t'me. - Proshchajte, dorogie moi. - Podi ty! - skazal horosho znakomyj golos. So skripom ostanovilsya grammofon. Vocarilas' glubokaya tishina, narushaemaya lish' gromkim serditym sopeniem sera Tajtusa Noulza. - Lezut s mokrymi poceluyami, - provorchal on. T'ma byla neproglyadnaya. Potom missis Maunten nachala sharit' okolo grammofona, slabo zasvetilsya fonarik, t'ma vokrug stala eshche gushche; chto-to zaskripelo, zashurshalo, tyazhelo vzdohnul medium. - Ustal, - pozhalovalsya on, - uzhasno ustal. Potom poslyshalis' hlyupayushchie zvuki, dolzhno byt' on vtyagival emanaciyu. - Bylo ochen' interesno, - neozhidanno skazal ser Bassi. - A vse-taki... - on chut' pomedlil, - mne ne togo nado. Svyataya Ekaterina, vse ravno kotoraya, ochen' dobra, chto ostavila rajskie kushchi i navestila nas. I mne nravitsya, chto ona pocelovala sera Tajtusa. U nee dobryj nrav, srazu vidno. On ved' ne iz teh, kogo celovat' odno udovol'stvie. No... ne znayu, videl li kto iz vas takuyu ogromnuyu, tolstuyu knigu barona SHrenk-Notcinga. Takaya, znaete, uchenaya kniga. YA ee chital. U nego vse poluchalos' po-drugomu... - On nedoumenno zamolchal. - Mozhno zazhech' svet? - sprosil mister Maunten. - Podozhdite minutu, mne eto eshche ne pod silu, - slabym, slinyavshim golosom skazal Uil'yams. - Eshche odnu minutu. - Vot togda my poglyadim, - poobeshchal ser Tajtus. - Po-moemu, uzhe mozhno razorvat' krug, - skazala missis Maunten i, zashurshav yubkami, podnyalas'. Ruka, kasavshayasya mistera Parema, skol'znula proch'. V pervoe mgnovenie svet oslepil ih; komnata pokazalas' osobenno unyloj, neuyutnoj, vid u vseh byl uzhasnyj. Medium sidel svincovo-blednyj, otkinuvshis' na spinku stula, k kotoromu vse eshche byl privyazan, golova ego motalas' iz storony v storonu, slovno on slomal sheyu. Ser Tajtus kinulsya proveryat' uzly. "Tak osmatrivayut postradavshego v ulichnoj katastrofe", - podumalos' misteru Paremu. Ser Bassi vnimatel'no sledil za serom Tajtusom. Mister Maunten i Hiruord Dzhekson vstali i peregnulis' cherez stol. - Surguch cel, - ob®yavil ser Tajtus. - Uzly v poryadke, verevka prikruchena k stolu, vse kak ya ostavil. Aga! - CHto-nibud' nashli? - sprosil Hiruord Dzhekson. - Da. Nitka, kotoroj vorotnichok byl privyazan k spinke stula, porvana. - Ona vsegda pochemu-to rvetsya, - s nauchnym bespristrastiem soobshchil mister Maunten. - No pochemu zhe? - sprosil ser Tajtus. - Nam nezachem sejchas etim zanimat'sya, - skazal ser Bassi, i medium stal otkashlivat'sya i neskol'ko raz podryad otkryl i zakryl glaza. - Dadim emu napit'sya? - sprosila staraya deva. Prinesli vodu. Ser Bassi upersya kulakami v stol i hmuro zadumalsya. - Mne etogo malo, - skazal on i obratilsya k mediumu. - Vidite li, mister Uil'yams, to, chto vy tut pokazali, sovsem nedurno, no mne ne togo nado, eti veshchi, kak i vse na svete, byvayut raznogo sorta i kachestva. Uil'yams vse eshche, kazalos', ne prishel v sebya. - Byli yavleniya? - sprosil on. - Izumitel'no, - otozvalas' missis Maunten, uspokaivayushche kivaya emu. - Prekrasno. Opyat' yavlyalas' svyataya Ekaterina, - podhvatila staraya deva. Dama v traure byla tak vzvolnovana, chto ne mogla govorit'. Ser Bassi pokosilsya na Uil'yamsa, ottopyriv nizhnyuyu gubu, chto vsegda pridavalo ego licu ne slishkom priyatnoe vyrazhenie. - V drugih usloviyah u vas vyshlo by poluchshe, - skazal on s napusknym druzhelyubiem. - Kogda vse provereno, - vstavil ser Tajtus. - Tut, konechno, druzheskaya atmosfera, - skazal medium i posmotrel na sera Bassi vyzyvayushche i opaslivo. On ochen' bystro opravilsya i teper' byl nacheku. Voda yavno emu pomogla. - Ponimayu, - otvetil ser Bassi. - Bolee surovaya atmosfera mozhet okazat'sya ne stol' blagopriyatnoj. - |to ya tozhe ponimayu. - YA by zhelal prinyat' uchastie v issledovanii, - skazal Uil'yams delovym tonom. - Posle vsego, chto ya segodnya videl, slyshal i chuvstvoval, - skazal ser Tajtus, - smeyu vam predskazat', chto u vseh etih issledovanij budet tol'ko odin rezul'tat - razoblachenie. - Kak vy mozhete govorit' takie veshchi? - vskrichala staraya deva i obernulas' k Hiruordu Dzheksonu. - Skazhite emu, chto on oshibaetsya. Hiruord Dzhekson v etot vecher namerenno derzhalsya v storone. - Nesomnenno, on oshibaetsya, - otvetil Hiruord Dzhekson. - Budem smotret' na vse bez predubezhdeniya. YA dumayu, misteru Uil'yamsu net nuzhdy uklonyat'sya ot issledovanij i proverki. - Proverki bez pridirok, - dobavil Uil'yams. - YA prismotryu, chtoby vse bylo bez pridirok, - zaveril Hiruord Dzhekson. On zadumalsya. - Byvayut dejstviya, sposobstvuyushchie yavleniyu duha, - razmyshlyal on vsluh. - Primite vo vnimanie, - skazal Uil'yams, - chto by ni proishodilo, ya vsegda tol'ko orudie nevedomyh sil. - No razve etot vecher ne udovletvoril vas, ser? - s ukorom obratilsya Maunten k seru Bassi. - Net, vse bylo horosho, - otvetil ser Bassi, - no moglo byt' kuda luchshe. - Sovershenno verno, - podderzhal ego ser Tajtus. - Vy hotite skazat', chto tut bylo chto-to podstroeno? - s vyzovom sprosil Maunten. - A etot milyj golos! - voskliknula missis Maunten. - Takoj prekrasnyj! - podhvatila staraya deva. - Raz uzh vy zastavili menya vyskazat'sya, - zayavil ser Tajtus, - ya obvinyayu etogo cheloveka v naglom moshennichestve. - Nu, eto uzh slishkom, - skazal Hiruord Dzhekson, - eto uzh slishkom. Vy chereschur nepreklonny v svoih ubezhdeniyah. Mister Parem otchuzhdenno prislushivalsya k razgoravshemusya sporu. Vse eto bylo gadko i muchitel'no. V yavlenie duha on ne veril, no neverie sera Tajtusa bylo emu nenavistno, On gluboko sochuvstvoval etomu malen'komu kruzhku, kotoryj tak mirno i schastlivo shel ot otkroveniya k otkroveniyu, a teper' syuda vtorglis' shumnye nisprovergateli s shumnymi obvineniyami i grozyat shumnym razoblacheniem. Osobenno sochuvstvoval on dame v traure. Ona obernulas' k nemu, slovno vzyvaya o pomoshchi, v glazah ee blesteli neprolitye slezy. Rycarskie chuvstva i zhalost' perepolnili ego serdce. - YA soglasen, - skazal on. - YA soglasen s misterom Hiruordom Dzheksonom. Vozmozhno, chto medium, soznatel'no li, net li, sposobstvoval yavleniyu duha. No vesti byli podlinnye. Ee lico osvetilos' blagodarnost'yu i srazu stalo krasivym. A on dazhe ne znal ee imeni! - I duh moej kroshki v samom dele posetil nas? - s mol'boj sprosila ona. Mister Parem vstretilsya vzglyadom s serom Tajtusom, i v glazah ego byla nepreklonnaya reshimost'. - CHto-to yavilos' nam iz inogo mira, - skazal on, - vest', namek, vzdoh ch'ej-to dushi - nazyvajte kak hotite. I, skazav tak, on zaronil v dushu svoyu zerno very. Ibo nikogda eshche emu ne prihodilos' somnevat'sya v istinnosti sobstvennyh slov. - I vam interesno? Vy hotite znat' bol'she? - nastaivala missis Maunten. Mister Parem sdelal eshche odin shag: on soglasilsya. V samom dele ser Bassi skazal: "Podi ty", - ili prosto eto nazojlivoe prislov'e uzhe postoyanno chuditsya emu? - Nu, pora vnesti vo vse eto kakuyu-to yasnost', - skazal Uil'yams, v upor glyadya na sera Bassi. - YA ne otvetstven za to, chto proishodit na seansah. YA zasypayu. YA, tak skazat', ne prisutstvuyu zdes'. YA prosto orudie. Obo vsem proishodyashchem vy znaete bol'she moego. On mel'kom vzglyanul na missis Maunten i snova perevel vzglyad na sera Bassi. Vid u nego byl ispugannyj i v to zhe vremya derzkij, i misteru Paremu prishel na um negodyaj lakej, kotoryj eshche sluzhit u starogo i dobrogo hozyaina, no zamyshlyaet promenyat' ego na drugogo. YAsno kak den', chto on znaet, kto takoj ser Bassi, i vstrechu s nim rassmatrivaet kak schastlivyj sluchaj, kotoryj nikak nel'zya upustit', hotya by radi etogo i prishlos' pojti na nebol'shoe predatel'stvo. Po tomu, kak on derzhalsya, mozhno bylo zaklyuchit', chto tut segodnya ne oboshlos' bez zhul'nichestva. Hiruord Dzhekson, konechno, dumaet tak zhe. I, odnako, mister Parem, kazalos', veril, i Hiruord Dzhekson tozhe, kazalos', veril, chto odnim lish' obmanom ne ob®yasnish' vse, chemu oni byli segodnya svidetelyami. Nezametno dlya sebya mister Parem stal na storonu teh, kto schital, chto v "etom chto-to est'". I s uspehom otstaival etu tochku zreniya v spore s serom Tajtusom. Uil'yams dolgo hodil vokrug da okolo i nakonec vylozhil to, chto bylo u nego na ume. - Gospoda, esli vy chetvero reshili zanyat'sya etim vser'ez i esli medium mozhet nadeyat'sya, chto s nim budut obhodit'sya ne huzhe, chem s etimi balovannymi inostrancami, vrode Evy |s, YUsapii Palladinos i prochimi, tak on im ne ustupit, a pozhaluj, eshche dast neskol'ko ochkov vpered. YA tol'ko orudie potustoronnih sil, no ved' u menya nikogda ne bylo sluchaya pokazat' v polnoj mere, na chto ya sposoben. - Podi ty, - skazal ser Bassi. - Ladno, budet u vas takoj sluchaj. Vidno bylo, chto takaya udacha i obradovala Uil'yamsa i ispugala. On totchas podumal, chto ne meshalo by obespechit' sebe put' k otstupleniyu. I povernulsya k hozyajke doma. - Menya razdenut donaga i napudryat mne stupni. Pri vspyshkah magniya budut snimat' menya, kogda ya stanu ispuskat' emanaciyu. Menya mogut i ubit'. |to ne to, chto tihie vechera v vashem slavnom dome. No kogda oni prodelayut vse eto, im pridetsya menya opravdat', vot uvidite. Pridetsya opravdat' i menya i vashu veru v menya. 4. SEANSY V KARFEKS-HAUSE Odnazhdy pustivshis' vmeste so svoimi druz'yami na metafizicheskie opyty, ser Bassi prodolzhal eti issledovaniya s obychnym svoim azartnym upryamstvom. Karnak Uil'yams byl lish' odnim iz ob®ektov issledovaniya. V literature o zhizni dushi davno uzhe ustanovlena ta azbuchnaya istina, chto chem bol'she sil medium otdaet materializacii i vydeleniyu emanacii, tem men'she on (ili ona) sposoben k yasnovideniyu i peredache poslanij duhov. Karnak Uil'yams dolzhen byl sovershenstvovat'sya v pervom napravlenii. A tem vremenem ser Bassi sovetovalsya s ponimayushchimi lyud'mi i pozabotilsya o tom, chtoby k nemu pochashche yavlyalis' naibolee interesnye iz londonskih yasnovidcev. Karfeks-haus byl ochen' prostoren, i u sera Bassi ne bylo nedostatka v sekretaryah i slugah. Odni komnaty prednaznachalis' dlya opytov po materializacii, drugie - dlya priema vestej iz potustoronnego mira. Provornye i usluzhlivye pomoshchniki naizust' vyuchili imena i zanyatiya sovetnikov i preprovozhdali kazhdogo v ego apartamenty. Pomeshcheniya dlya materializacii umelo i tshchatel'no podgotovil ser Tajtus Noulz. On reshil sdelat' ih sovershenno duhonepronicaemymi, chtoby vsyakaya emanaciya, kotoraya budet vydelena v ih stenah, chuvstvovala sebya vozmozhno neuyutnee i neprikayannej. Oni s Uil'yamsom bez konca prerekalis' iz-za drapirovok, osveshcheniya, zakonnosti ispol'zovaniya magniya dlya momental'noj fotografii i prochego. Ser Tajtus dazhe vosstal; ves'ma neblagorazumno, protiv zatyanutoj chernym barhatom "kladovoj" i lish' ochen' neohotno dal soglasie na to, chtoby Uil'yams prilichiya radi oblachilsya v chernoe triko. - Ved' zhenshchin u nas tut ne budet, - skazal ser Tajtus. Uil'yams obnaruzhil neobyknovenno pylkij nrav, a ser Tajtus - poistine oslinoe upryamstvo; ser Bassi, Hiruord Dzhekson i mister Parem igrali rol' verhovnogo suda, i ni odna iz storon ne byla dovol'na ih resheniyami. Hiruord Dzhekson postoyanno vystupal v podderzhku Uil'yamsa. V celom Uil'yams dobilsya ot nih bol'shego, chem ser Tajtus, glavnym obrazom potomu, chto uzh ochen' nedobrozhelatel'no otnosilsya k ideyam sera Tajtusa mister Parem. A reshayushchee slovo postoyanno ostavalos' za misterom Paremom. S tajnym udovol'stviem on slyshal (a neskol'ko raz i sam videl), chto emanaciya vydelyaetsya vse v bol'shem kolichestve, kakovoe yavlenie ser Tajtus byl bessilen ob®yasnit'. Ustanovlennye pravila provedeniya opytov i opasenie, chto takoj postupok mozhet povlech' za soboyu smert' ego protivnika, ne pozvolyali seru Tajtusu prosto podskochit' i sgrabastat' etu neponyatnuyu shtuku. Ona, puzyryas', polzla iz uglov rta Uil'yamsa - otvratitel'naya gustaya belaya massa, - stekala po grudi, sobiralas' na kolenyah; potom s kakim-to lenivym provorstvom vtyagivalas' obratno. Vo vremya devyatogo seansa eta prezhde besformennaya massa vdrug stada napominat' chelovecheskoe lico i kisti ruk, i eto udalos' sfotografirovat'. YAsnovidyashchih proveryali i sledili za nimi ne tak surovo, kak eto delalos' vo vremya opytov, kotorye kontroliroval neposredstvenno ser Tajtus, sama priroda transa ne dopuskala etogo, - i eti issledovaniya davali kuda bol'she, chem vse, chto mog prodemonstrirovat' Uil'yams. Obshchenie s potustoronnim mirom ne vsegda byvalo odinakovo interesno i soderzhatel'no. Odin medium ob®yavil, chto s nim beseduet krasnokozhij indeec, i peredal koe-kakie vesti ot nekoego gospodina, zhivshego v Suzah "davnym-davno, eshche do Avraama". Bylo ochen' trudno opredelit', kogda imenno duh indejca ischez, ustupiv mesto drevnemu obitatelyu Suz. Bolee togo, soobshcheniya zhitelya Suz stali perebivat' "vrazhdebnye duhi", i davno pokojnye priyateli Hiruorda Dzheksona izvestili prisutstvuyushchih, chto na tom svete "velikolepno", i chto oni tam chuvstvuyut sebya "prevoshodno", i prosili peredat' eto vsem i kazhdomu, no, kogda im poprobovali zadat' dopolnitel'nye voprosy, oni ischezli, k velikoj dosade slushatelej. Ser Bassi dovol'no bystro reshil, chto "s nego hvatit etogo balagana", i mediumu zaplatili i otpustili ego na vse chetyre storony. Byvali i eshche neudachi. Raznica byla v chastnostyah, no glavnoe - vsem opytam poprostu nedostavalo pravdopodobiya. Seansy s dvumya mediumami-zhenshchinami proishodili v pervom etazhe, a naverhu, v osobo oborudovannom pomeshchenii, Uil'yams nedelyu za nedelej izlival na holodnoe i nepokolebimoe nedoverie sera Tajtusa vse bolee burnye potoki emanacii. Odna iz zhenshchin - obitatel'nic pervogo etazha, nemolodaya amerikanka, nimalo ne interesovala mistera Parema; vtoraya byla mnogo interesnej i privlekatel'nej. Molodaya, temnokozhaya, s neobyknovenno krasivym ovalom smuglogo lica, ona nazyvala sebya vdovoj anglichanina-kommersanta s ostrova sv.Mavrikiya. Zvali ee Nanet Pensho. Ona byla bolee obrazovanna, chem bol'shinstvo ob®ektov psihicheskih opytov, i mogla pohvastat' prekrasnymi rekomendaciyami ot krupnejshih issledovatelej Parizha i Berlina. Ona ochen' milo, hotya i neskol'ko otryvisto, govorila po-anglijski. Do sih por vse mediumy, s kotorymi stalkivalis' issledovateli iz Karfeks-hausa, uveryali, chto ustami kazhdogo iz nih govorit kakoj-nibud' opredelennyj duh, missis Pensho i pozhilaya amerikanka okazalis' pervymi, kto nichego podobnogo ne utverzhdal. Amerikankoj trans ovladeval, slovno kakoj-to burnyj pripadok, i ee shvyryalo poperek kresla v samyh neizyashchnyh pozah. Missis Pensho, vpadaya v trans, sidela, kak zamechtavshayasya koshechka: golova slegka naklonena, ruki delikatno slozheny na kolenyah. Prezhde eti zhenshchiny nikogda ne slyhali drug o druge. Odna zhila s rodnymi v Hajberi, drugaya snimala nomer v Kensington-otele. No otkroveniya, kotorye uslyshali ot nih ser Bassi i ego druz'ya, byli ochen' shozhi. I ta i drugaya utverzhdali, chto oshchushchayut vliyanie ogromnoj sily iz kakogo-to nevedomogo istochnika, smetayushchee na svoem puti vse obychnye pregrady. V inye minuty misteru Paremu vspominalis' drevnie iudejskie proroki, govorivshie: "Ustami moimi veshchaet gospod'". No golos, veshchavshij ustami etih dvuh mediumov, otnyud' ne pohodil na glas gospoden'. Vesti, kotorye peredavala missis Pensho, byli polnee, zakonchennoj. Amerikanka skoree zhivopisala, chem utverzhdala chto-to opredelennoe. "Gde ya? - govorila ona. - Mne strashno. Vokrug temno. Arkada. Net, ne arkada - koridor. Vysochennyj, dlinnejshij koridor. Po obe storony - kolonny i lica, na kolonnah vysecheny lica, ochen' strashnye lica. Liki Sud'by! Temno i holodno, i duet veter. Tusklyj svet. Ne znayu, otkuda on idet. Ochen' tusklyj. Po koridoru nadvigaetsya Duh, on Volya i Mogushchestvo, on tochno vihr', on ishchet dorogu. Kakoj ogromnyj i pustynnyj etot koridor! YA takaya malen'kaya, mne tak holodno i tak strashno. YA stanovlyus' eshche men'she. Tochno suhoj osennij list, menya gonit vetrom - dyhaniem velikogo Duha. Zachem menya brosili v etom uzhasnom meste? Vypustite menya! _Oh, vypustite menya_!!" YAsno bylo, chto ona v otchayanii. Ona korchilas' v kresle, i nado bylo privodit' ee v chuvstvo. Porazitel'noe sovpadenie: missis Pensho tozhe govorila o kakoj-to ogromnoj galeree, po kotoroj blizilos' nechto nevedomoe. No ona ne chuvstvovala, chto i sama nahoditsya v etoj galeree, i ne ispytyvala straha. - Vizhu koridor, - govorila ona. - Veyanie nadezhdy struitsya po nemu, ne znayu otkuda. I priblizhaetsya Mogushchestvo. YA slovno slyshu, kak vse blizhe razdayutsya tyazhkie shagi. Hiruord Dzhekson ne slyhal etih prorochestv. Tem primechatel'nej, chto on privez iz Portsmuta sleduyushchuyu vest': - Novyj Duh skoro snizojdet na zemlyu. |to predskazyvaet odin chelovek iz Portsi. On medium, i neozhidanno on perestal govorit' o chem-libo drugom i teper' uporno tverdit, chto nastupayut novye vremena. K nam yavitsya ne duh kakogo-nibud' pokojnika - net, eto Duh Izvne, zhazhdushchij vojti v nash mir. Mister Parem nashel, chto eti sovpadayushchie predskazaniya proizvodyat vnushitel'noe vpechatlenie. S samogo nachala on vnimatel'no nablyudal za missis Pensho i schital ee sovershenno nesposobnoj na kakoj-libo obman, dvojnuyu igru ili mistifikaciyu. Obychno ona byla dobrozhelatel'na i chistoserdechna - i takoyu zhe ostavalas' v transe. U nego byli sluchai prismotret'sya k nej ne v obstanovke spiriticheskogo seansa: dvazhdy on priglashal ee vypit' chayu u Ramplmejera, a odnazhdy ugovoril sera Bassi prihvatit' ee v Henger na subbotu i voskresen'e. Itak, on mog poslushat', kak ona legko i neprinuzhdenno boltaet ob iskusstve, o poezdkah za granicu, rassuzhdaet na filosofskie i dazhe na obshchestvennye temy. Ona i v samom dele byla zhenshchina obrazovannaya. Obladala tonkim, pytlivym i yasnym umom. I shirokim krugozorom. I yavno naslazhdalas' besedoyu s misterom Paremom. A on govoril s neyu, kak ne chasto razgovarival s zhenshchinami, ved' obychno on derzhalsya s predstavitel'nicami slabogo pola legkomyslenno-igrivo libo snishoditel'no-pokrovitel'stvenno. A tut okazalos', chto sobesednica sposobna dazhe ponyat' ego trevogu o sud'bah mira, vmeste s nim opasaetsya ugrozy anarhizma i raspada samoj tkani obshchestva, razdelyaet ego uverennost', chto nashej periodicheskoj pechati neobhodimo kuda bolee sil'noe i trezvoe rukovodstvo. Inogda eta zhenshchina dazhe predugadyvala mysl', kotoruyu tol'ko eshche gotovilsya vyskazat' mister Parem. No kogda on stal sprashivat' ee o Duhe, gotovom snizojti na nashu zemlyu, okazalos', chto ona ponyatiya ob etom ne imeet. Vo vremya seansov ona zhila sovsem inoj zhizn'yu, chem v obychnoe vremya. On podaril ej svoi knigi o Rishel'e s druzheskoj nadpis'yu, a takzhe neskol'ko svoih bolee ser'eznyh statej i rechej. Ona skazala, chto ego stat'i vydayushchiesya, neobyknovennye. S samogo nachala ona dala ponyat', chto prekrasno soznaet, naskol'ko ee novoe okruzhenie ne pohozhe na sborishche legkovernyh i lyubopytnyh nevezhd, s kotorymi obychno prihoditsya imet' delo mediumu. - Vot zhaluyutsya, chto duhi soobshchayut vse kakie-to gluposti, - skazala ona na pervom zhe seanse. - A podumal li kto-nibud', kak vul'garny slushateli, kotorym prihoditsya peredavat' eti soobshcheniya? No zdes' - ona eto chuvstvuet - sobralis' sovsem drugie lyudi. Ona skazala, chto ej osobenno priyatno prisutstvie sera Tajtusa; ego yavnoe i neprimirimoe nedoverie ona oshchushchaet kak tverduyu, nadezhnuyu pochvu pod nogami. Ser Tajtus naklonil golovu v znak priznatel'nosti, i, kak ni stranno, eto byla ne prosto ironiya. Velikie lyudi vrode sera Bassi, sochuvstvenno nastroennye umy vrode Hiruorda Dzheksona, uchenost' i moguchaya mysl' sposobny privlech' takih duhov i takie sily potustoronnego mira, u kotoryh sbivchivye voprosy lyubopytstvuyushchih provincialov mogut vyzvat' odno lish' prezrenie. - I vy v samom dele verite, chto vesti, kotorye peredayutsya cherez vas, - eto vesti ot umershih? - sprosil mister Parem. - Nichego podobnogo, - otvetila missis Pensho so svojstvennoj ej reshitel'nost'yu. - YA nikogda ne verila v takuyu chepuhu. Mertvecy nichego ne mogut. Esli eti veyaniya ishodyat ot lyudej, pereselivshihsya v inoj mir, znachit, eti lyudi eshche zhivut. No chto eto za sila, zastavlyayushchaya menya govorit', ya ne znayu. U menya net nikakih dokazatel'stv, chto vse ili hotya by bol'shaya chast' vestej, kotorye my poluchaem, ishodyat ot prividenij, esli pozvolitel'no na sej raz upotrebit' takoe starinnoe slovo. Hotya v otnoshenii nekotoryh vestej eto bessporno. - No eto ne besplotnye duhi? - sprosil Hiruord Dzhekson. - Inogda mne kazhetsya, chto tut dolzhno byt' nechto bol'shee, nechto inoe i gorazdo bolee znachitel'noe. Dazhe kogda upominayutsya imena pokojnyh druzej. Otkuda mne znat'? YA - edinstvennaya sredi vas - nikogda ne slyshala vestej, kotorye sama zhe peredayu. Mozhet byt', vse eto obman chuvstv? Ochen' vozmozhno. My, lyudi, nadelennye sverhchutkoj psihikoj, strannyj narod. My tol'ko peredaem. A chto peredaem - my i sami ne znaem. No vot vy, lyudi s bolee ustojchivoj dushevnoj organizaciej, dolzhny by ob®yasnit' to, chto stanovitsya vam izvestno cherez nas. My svyazany tem, chego zhdut ot nas drugie. Esli oni zhdut tol'ko vul'garnyh prividenij i razgovorov o svoih glupyh delishkah, - chto zhe drugoe my mozhem peredat'? Kak my mozhem peredavat' veshchi, v kotoryh oni rovnym schetom nichego ne smyslyat? - Spravedlivo, - skazal mister Parem, - vpolne spravedlivo. - Esli vam vnimayut bolee vysokie umy, soobshcheniya byvayut znachitel'nej. |to tozhe zvuchalo ubeditel'no. - No est' v etom nechto porazitel'noe, chego nauka ne umeet ob®yasnit'. - O da, tut ya s vami soglasen, - skazal mister Parem. Na pervyh seansah s missis Pensho ee ustami zagovoril nekij neznaemyj vestnik. - YA poslannik gryadushchego! - ob®yavil on. - Otletevshij duh? - sprosil Dzhekson. - Pochemu zhe otletevshij, kogda ya zdes'? - No togda sushchestvuyut li angely? - sprosil mister Parem. ("Podi ty!") - Poslanniki. "Angel" znachit "poslannik". Da, ya poslannik. - Poslannyj kem-to - ili chem-to, - kakoj-to siloj, gotovoj yavit'sya? - sprosil mister Parem, i golos ego zazvuchal obodryayushche. - Poslannyj tem, kto stremitsya vojti v zhizn', v kom taitsya velikoe mogushchestvo i kto stremitsya poborot' ves' mir. - Pust' poprobuet etazhom vyshe, - ehidno zametil ser Tajtus. - Zdes', gde uzhe nalico i volya i ponimanie, on obretet pomoshchnikov. - No kto zhe eto gryadushchee sushchestvo? ZHilo li ono prezhde na zemle? - Pobeditel'nyj duh, on vse eshche bodrstvuet nad mirom, dlya sotvoreniya kotorogo on sdelal tak mnogo. - Kto zhe on? - Kto on byl? - Koridor ochen' dlinnyj, a on eshche daleko. YA ustal. I medium ustal. Mne trudno govorit' s vami, ibo sredi vas est' nekto, uporstvuyushchij v somnenii. No ya ne naprasno trachu sily. I eto - tol'ko nachalo. Prodolzhajte svoi iskaniya. CHerez neskol'ko mgnovenij mne pridetsya vas pokinut', no ya eshche vernus'. - No dlya chego on gryadet? CHto hochet on sovershit'? Otveta ne bylo. Medium - missis Pensho - nekotoroe vremya ostavalas' bez chuvstv. No, i pridya v sebya, ona byla eshche ochen' slaba i ne srazu pokinula Karfeks-haus, a poprosila razresheniya prilech'. |to byl pervyj seans s uchastiem missis Pensho, i on sil'no podejstvoval na voobrazhenie mistera Parema, zapomnilsya emu. V kakom poryadke dany byli otvety - eto on, byt' mozhet, pomnil ne tak yasno, no smysl ih vrezalsya v pamyat'. Poistine bylo by velikoe chudo, esli by nekaya novaya Sila vmeshalas' v dela chelovechestva! Ved' tak mnogo nuzhno izmenit'! Da, chudo prosto neobhodimo. Mister Parem vse eshche neskol'ko skepticheski otnosilsya k mysli, chto na zemlyu i vpravdu gotov snizojti nekij duh, no tak priyatno bylo poteshit' sebya mysl'yu, budto v zagadochnyh slovah mediuma skryvaetsya nechto - predvestie gryadushchih sobytij. Podrobnyj otchet obo vseh seansah, i dazhe tol'ko o naibolee uspeshnyh, okazalsya by slishkom dlinnym i skuchnym dlya chitatelej, ne zanyatyh special'nym izucheniem predmeta, i bespolezno bylo by privodit' ego zdes'. Dobrye chuvstva mistera Parema k missis Pensho ochen' ukrepili to oshchushchenie "naverno, tut chto-to est'", kotoroe zarodilos' u nego eshche vo vremya seansa s Uil'yamsom na Bagginz-strit. Teper', kogda nikto uzhe ne govoril o privideniyah i ne navyazyval emu kakih-to neznachitel'nyh pokojnikov s ih malointeresnymi prihotyami, samo po sebe yavlenie transa stalo kazat'sya misteru Paremu bolee razumnym i pravdopodobnym. Stalo byt', sushchestvuyut vne nashego mira nevedomye sily, oni ishchut kakih-to putej, chtoby vmeshat'sya v lyudskie dela i upravlyat' imi, a dlya etogo im nuzhen chelovek, blizkij po duhu, s sil'nym harakterom i chutkim umom, - eta mysl' gluboko volnovala mistera Parema. Emu predstavlyalis' sushchestva, podobnye moguchim duham, kakih vyzyvayut i zhivopisuyut Blejk i Dzh.F.Uots; v mechtah on po krajnej mere risoval sebe velichestvennye obrazy. Kto tot velikan, chto smutno chuditsya ego otzyvchivomu voobrazheniyu na seansah v Karfeks-hause? Byt' mozhet, eto Napoleon? - sprosil mister Parem, i otvet byl: da i net. Ne Napoleon, no bol'she, chem Napoleon. Byt' mozhet, eto Aleksandr Makedonskij? - sprosil Hiruord Dzhekson - i poluchil v tochnosti takoj zhe otvet. Brodya po ulicam ili lezha noch'yu bez sna, mister Parem lovil sebya na tom, chto myslenno vedet besedy s etim tainstvennym i groznym duhom. I kogda mister Parem nahodil v utrennej ili vechernej gazete novye svidetel'stva beshrebetnosti v mirovoj politike i neuklonnogo nravstvennogo padeniya naroda, emu kazalos', chto duh etot sklonyaetsya nad nim i razdelyaet ego mysli. On byl tak pogloshchen etimi dvumya yasnovidyashchimi, chto stal do nekotoroj stepeni prenebregat' svoej rol'yu v nablyudeniyah sera Tajtusa nad Karnakom Uil'yamsom. CHem dal'she, tem nenavistnej emu byl grubyj i ogranichennyj materializm etogo uchenogo muzha. Emu hotelos' dumat' i znat' ob etih opytah kak mozhno men'she. Samye obychnye zamechaniya sera Tajtusa po adresu mediumov-yasnovidyashchih voobshche i osobenno po adresu missis Pensho i pozhiloj amerikanki vozmushchali ego do krajnosti. Ser Tajtus byl ne dzhentl'men; poroj on izrekal pochti nevynosimye grubosti, i neskol'ko raz mister Parem gotov byl surovo ego pokarat'. On edva uderzhivalsya ot slov, kotorye razili by, kak udary. |ti seansy po materializacii byli nesterpimo skuchny i nudny. Na to, chtoby poluchit' nichtozhnoe kolichestvo emanacii, uhodili chasy, kotorye kazalis' vekami. I smotret', v kakoe zameshatel'stvo eta emanaciya privodit sera Tajtusa, bylo uzhe ne tak priyatno, kak ran'she. Po men'shej mere tri raza mister Parem, ne vyderzhav skuki, zasypal v kresle i potom nekotoroe vremya ne yavlyalsya na seansy. Interes k Karnaku Uil'yamsu vnov' probudilsya v mistere Pareme posle devyatogo seansa, kogda v emanacii stali yasno razlichimy lico i ruki. On byl v eto vremya v Oksforde, no, vozvratyas' v London, uslyshal ot Hiruorda Dzheksona porazitel'nyj rasskaz o desyatom yavlenii. - Snachala, kogda poyavilos' lico, mozhno bylo podumat', chto eto - vashe izobrazhenie, tol'ko smyatoe k umen'shennoe, - skazal Hiruord Dzhekson. - A potom ono stalo uvelichivat'sya i postepenno priobretalo vse bol'shee shodstvo s Napoleonom. Mgnovenno vse eto soedinilos' s predstavleniem mistera Parema o Velikom Duhe, ch'e groznoe prisutstvie oshchushchala missis Pensho vo vremya opytov v Karfeks-hause. I to, chto vnachale tainstvennoe lico imelo shodstvo s nim samim, tozhe stranno vzvolnovalo mistera Parema. - Mne nado eto videt', - skazal on. - Da, ya nepremenno pojdu i opyat' posmotryu etu samuyu materializaciyu. Ne goditsya mne tak dolgo ostavat'sya v storone, eto nehorosho po otnosheniyu k seru Tajtusu. On obsudil vse eto s missis Pensho. Sudya po vsemu, ona ponyatiya ne imela o tom, chto proishodit etazhom vyshe, - i ona sochla ves'ma primechatel'nym sovpadeniem, chto tri raznyh mediuma upominayut o Napoleone. Ved' i amerikanka v svoih besporyadochnyh, no volnuyushchih soobshcheniyah govorila o Bonaparte, Sargone i CHingis-hane. Kazalos', so vseh storon zatrubili truby, vozveshchaya Nevedomoe. I opyat' mister Parem stal svidetelem dolgih chasov bezmolviya, skuki i bezzvuchnyh napryazhennyh srazhenij sera Tajtusa s Uil'yamsom. |to bylo pod vecher, i on znal navernyaka, chto v blizhajshie dva-tri chasa, uzh vo vsyakom sluchae, nichego ne proizojdet. Hiruord Dzhekson, vidimo, byl nastroen raduzhnee i spokojno predvkushal sobytiya. Ser Bassi s neterpeniem, vozrastavshim ot seansa k seansu, pytalsya sokratit' ili hotya by uskorit' obychnuyu proceduru razdevaniya, obyskivaniya, nalozheniya metok i pechatej. No vse ego usiliya ni k chemu ne veli. - Raz uzh vy vtyanuli menya v eto delo, - skripuchim golosom zayavil ser Tajtus, - ya ni na volos ne otstuplyu ot svoih predostorozhnostej, poka ne dokazhu vam na dele raz i navsegda, chto vse eti mrachnye istorii s privideniyami - prosto dur' i zhul'nichestvo. Mne ne zhal' zaplatit' lyubuyu cenu za polnoe i okonchatel'noe razoblachenie. Esli komu-nibud' nadoelo i on hochet ujti, pust' uhodit. Lish' by kakie-to svideteli ostalis'. No teper', kogda my uzhe zashli tak daleko, ya ni za chto ne stanu delat' delo spustya rukava. - A podi ty! - skazal ser Bassi, i mister Parem pochuvstvoval, chto vse eti issledovaniya v lyubuyu minutu mogut konchit'sya skandalom. Korenastyj ser Bassi uselsya poudobnee v kresle, rasseyanno podergal nizhnyuyu gubu i potom, kazalos', pogruzilsya v glubokoe razdum'e. Nakonec vse hlopoty ostalis' pozadi i nachalos' bdenie. Nastupila tishina - i dlilas', i razlivalas' vse shire, i okutyvala mistera Parema vse plotnee i plotnee. Smutno vidnelos' na barhatno-chernom fone nishi lico Uil'yamsa. Teper' on dolgo budet lezhat' s raskrytym rtom, i negromko stonat', i hrapet', i vorochat'sya s boku na bok. I vsyakij raz mister Parem slyshal poryvistoe dvizhenie: ser Tajtus byl nacheku. Nemnogo spustya mister Parem pochuvstvoval, chto glaza ego slipayutsya. No - strannoe delo, - hotya veki ego somknulis', on vse eshche videl blednyj lob i skuly Uil'yamsa. 5. VYSOKIJ GOSTX Nekotoroe vremya spustya mister Parem perestal divit'sya tomu, chto umstvennyj vzor mozhet pronikat' i skvoz' somknutye veki, i stal sledit' za redkostnym potokom emanacii, kotoruyu ispuskal medium. Nachalos' vse, kak obychno, - slegka svetyashchayasya emanaciya edva sochilas' iz ugolkov rta, no teper' ona tekla znachitel'no bystree, stekala s shei, plech, ruk, so vsego smutno ocherchennogo vo t'me tela. Ona fosforescirovala sperva zelenovatym svetom, potom zheltovato-zelenym. |manaciya stekala tak bystro, chto po kontrastu kazalos', budto Uil'yams s®ezhivaetsya i usyhaet, a mozhet byt', eto i v samom dele tak bylo. Trudno skazat', no eto istechenie materii bylo porazitel'no. Na eto yavno stoilo poglyadet', dumalos' misteru Paremu. Horosho, chto on prishel. Teper' emanacii vpolne hvatit, chtoby zatknut' glotku seru Tajtusu. Nedarom ser Bassi, zateryavshijsya gde-to tut, ryadom, Vo t'me, shepchet svoe "podi ty". |manaciya uzhe ne byla prezhnej mertvoj materiej. Ona ne prosto vydelyaetsya, techet i nispadaet, tochno bezzhiznennaya zhiroobraenaya massa. Ona stala inoj. Obrela zhiznennye sily. Ona uzhe ne slizistaya, a skoree steklovidnaya. Ee kraya pripodnimayutsya i tyanutsya k zritelyam, tochno razbuhshie psevdopodii, tochno slepaya ameba, tochno ishchushchie kogo-to pal'cy, tochno okutannye pelenoj prizraki. - Ogo! - skazal ser Tajtus. - |togo ya uzhe ne ponimayu. Hiruord Dzhekson chto-to bormotal i vzdragival. Strannoe eto bylo zrelishche. Tupye vystupy dotragivalis' drug do druga i slivalis'. Oni drozhali, priostanavlivalis', vnov' dvigalis' vpered. I rosli s porazitel'noj bystrotoj. Tonen'kie usiki v mgnovenie oka stanovilis' dlinnymi pal'cami, a eshche cherez sekundu tolstymi obrubkami. Oni byli prozrachny ili po krajnej mere poluprozrachny, i vnutri vidnelis' toki belovatoj i slabookrashennoj materii - tak v mikroskop vidny dvizheniya protoplazmy v amebe. Oni vse rosli, vse bol'she slivalis' drug s drugom. Eshche neskol'ko sekund ili neskol'ko minut nazad - trudno skazat', skol'ko imenno ushlo vremeni na eti prevrashcheniya, - vystupy byli pohozhi na shchupal'ca, na gubchatye, tupye otrostki. Teper' oni srastalis', soedinyalis', utolshchalis', slivalis' vse tesnee, stanovilis' vse bol'she i bol'she pohozhi na neuklyuzhee, v mukah rozhdayushcheesya edinoe celoe. Toki, stremyashchiesya vzad i vpered vnutri nego, stanovilis' vse bystree, vse bol'she perepletalis'. YArche stanovilis' kraski. Teper' uzhe mozhno bylo razlichit' krasnye i lilovatye prozhilki, tonchajshie sverkayushchie belye linii i bledno-kremovye polosy. I vo vseh etih dvizheniyah poyavilsya kakoj-to poryadok. Da ved' eto kosti, nervy i krovenosnye sosudy vybirayutsya iz vodovorota i ustremlyayutsya po svoim mestam, vnutrenne ahnuv, podumal mister Parem. Vozmozhno li? Pochemu on vsem sushchestvom chuvstvuet, chto pered nim zhivaya tkan'? Potomu chto v nej kolossal'naya sila ubezhdeniya. Poka on vsmatrivalsya i izumlyalsya, vnutrennee dvizhenie emanacii stalo vidno smutno. Slovno kakaya-to plenka zatyagivala ee. Otchego tuskneyut eti vodovoroty emanacii? Da ved' etu burlyashchuyu massu zatyagivaet neprozrachnaya kozha. Massa stanovitsya vse menee i menee prozrachnoj i nakonec prevrashchaetsya v neprozrachnoe telo. Mister Parem byl tak zahvachen proishodyashchim, ego sobstvennye nervy i sosudy tak drozhali ot napryazheniya, slovno eto ego samogo tvorili u nego na glazah. Massa stala priobretat' bolee opredelennye ochertaniya, znakomye formy. Sperva stalo vyrisovyvat'sya smutnoe podobie golovy i plech. Pochti totchas opredelilos' lico, vse eshche chut' prosvechivayushchaya maska, potom volosy, ushi - i vot uzhe vsya golova i plechi kak by vosstali iz grudi iznemogshego mediuma; to byla verhnyaya polovina strannogo sushchestva, nizhnie konechnosti kotorogo eshche ostavalis' zhidkimi i smutno vidimymi. Holodnoe, krasivoe lico s tverdym rtom i slegka prezritel'nym vzglyadom smotrelo na prisutstvuyushchih. I, odnako, strannoe delo, lico eto bylo ochen' znakomo misteru Paremu. - Net, eto vyshe moego ponimaniya, - proiznes ser Tajtus. - Nichego podobnogo ya ne ozhidal, - skazal Hiruord Dzhekson. Mister Parem byl vsecelo pogloshchen videniem, tak neobychajno pohozhim na nego samogo. Ser Basen na sej raz byl dazhe ne v silah vymolvit' svoe "podi ty". Eshche minuta, a mozhet byt', eshche polchasa, i prishelec byl sotvoren. On byl odnogo rosta s mediumom, ton'she i vyshe Napoleona, no otmechen pechat'yu toj zhe bajronicheskoj krasoty. Na nem byla belaya shelkovaya rubashka s otkrytym vorotom, shtany do kolen, svetlo-serye noski i tufli. Ot nego, kazalos', ishodilo siyanie. On sdelal shag vpered, a Uil'yams, slovno pustoj meshok, svalilsya so stula i lezhal vsemi zabytyj. - Zazhgite svet, - proiznes tverdyj, yasnyj, melodichnyj i rovnyj golos i umolk, vyzhidaya, poka ego prikazanie budet ispolneno. I tut stalo yasno, chto ser Tajtus zaranee prigotovil syurpriz. On naklonilsya so stula, tronul knopku na polu, i v komnate yarko vspyhnuli desyatka dva elektricheskih lampochek. Kogda t'ma smenilas' svetom, vse uvideli ego sognutuyu figuru, i srazu zhe on snova raspryamilsya i sel. Na ego mertvenno-blednom lice byl napisan uzhas; vysokij lob smorshchilsya, sobralsya v tysyachi skladok. Nikogda eshche skeptik ne byl tak posramlen, nikogda eshche neveruyushchij ne byl tak vnezapno obrashchen. Vysokij gost' ulybnulsya ego smyateniyu i kivnul. Podle sera Tajtusa zastyl Hiruord Dzhekson, porazhennyj izumleniem i vostorgom. Ser Bassi tozhe vskochil. Vsegdashnej otchuzhdennosti kak ne byvalo. Nikogda eshche mister Parem ne zamechal v nem takogo zhivogo interesa. - Neskol'ko let iskal ya put' v etot mir, - skazal gost'. - Ibo ya nuzhen emu. V tishine nesmelo prozvuchal golos Hiruorda Dzheksona: - Ty yavilsya iz inogo mira? - S Marsa. Vse rasteryanno molchali. - YA k vam yavilsya s aloj planety, s planety krovi i muzhestva, - skazal gost', i minutu v komnate carilo napryazhennoe ozhidanie. Potom on vnov' zagovoril. - YA Vladyka Duh, ya ispytuyu i ochishchayu lyudskie dushi. YA duh chelovechestva, duh vlasti i poryadka. Vot pochemu ya prishel k vam s podvlastnoj mne surovoj planety. Mir vash pogruzhaetsya vo t'mu i haos, ego raz®edayut somneniya, on predaetsya lozhnym iskaniyam, duhovnomu razvratu, on vyal i bessilen, on uklonyaetsya ot bor'by, on razvrashchen izobiliem, dostavshimsya bez truda, bezopasnost'yu, ne trebuyushchej bditel'nosti. Emu ne hvataet sil'noj ruki. Te zhe, kto mog by vzyat' ego v ruki, ne sumeli vozvysit' golos. Tumannye i bessmyslennye mechty o vseobshchem mire iskushayut serdca lyudej i oslablyayut ih volyu. ZHizn' est' bor'ba. ZHizn' est' napryazhenie vseh sil. YA prishel probudit' v lyudyah zabytoe imi soznanie dolga. YA prines ne mir, no mech. Ne vpervye peresekayu ya mezhplanetnuyu bezdnu. YA nesu duhovnoe obnovlenie, iscelyayu dushi lyudskie. YA ognennyj styag. Mnoyu zhiva istoriya. YA vselyalsya v Sargona, v Aleksandra, v CHingis-hana, v Napoleona. I vot ya sredi vas, otnyne vy moe orudie, moi slugi. Na sej raz izbrannyj mnoyu narod - anglichane. Nastal ih chas. Ibo, hot' oni i ne umeyut vyrazit' sebya, oni vse eshche velikij narod, dostojnyj udivleniya. YA prishel v Angliyu, kotoraya trepeshchet na grani padeniya, prishel vozvysit' ee, i spasti, i vernut' ee na put' sily, i slavy, i gospodstva. - Ty prishel v nash mir, chtoby ostat'sya zdes'? - V golose Hiruorda Dzheksona byla glubokaya pochtitel'nost', no i glubokaya rasteryannost'. - Vladyka! Ty ne plod nashego voobrazheniya? Ty iz zemnoj materii? Iz ploti i krovi? - YA eshche ne voplotilsya do konca. No eto my skoro ispravim. Moj chestnyj Vudkok pozabotitsya, chtoby vnizu menya nakormili, i predostavit svoj dom v moe rasporyazhenie. Mne nuzhno myasa, otlichnogo myasa, i pobol'she. Poka ya vse eshche chastichno zavishu ot merzkoj emanacii etogo nichtozhestva. YA eshche napolovinu prizrak. On bez vsyakoj blagodarnosti vzglyanul na Karnaka Uil'yamsa, kotoryj sdelal svoe delo i teper', tochno pustoj meshok, valyalsya v teni, vozle kladovki. Nikto ne prishel emu na pomoshch'. Hiruord Dzhekson naklonilsya, vsmatrivayas'. - On umer? - sprosil on. - Fu! Vot kakimi sredstvami prihoditsya pol'zovat'sya! - skazal Vladyka Duh s neskryvaemym otvrashcheniem. - O nem ne trevozh'tes'. Ostav'te v pokoe etot hlam. No vy mne nuzhny. Vy budete moi pervye sotrudniki. Vudkok, moj Krase, budet intendantom. - Eda vnizu, - medlenno i neohotno otozvalsya ser Basen, no oslushat'sya on vse zhe byl ne v silah. - Kto-nibud' iz slug, naverno, eshche ne spit. Myaso dlya vas najdetsya. - Idemte vniz. Vino est'? Krasnoe vino. A poka ya budu est', i pit', i prevrashchat' svoe telo, eshche pochti nevesomoe, v grubuyu plot', my pobeseduem. U nas vsya noch' vperedi - budem besedovat' i obdumyvat' svoi dal'nejshie dejstviya. Vy troe i ya. Vy probudili menya, vyzvali, i vot ya pered vami. Nechego teper' hmurit'sya i somnevat'sya, ser Tajtus, proshli te dni, kogda vy mogli gromoglasn