? - sprosila ona. - Dover'tes' mne, - skazal Verhovnyj lord. V nebe stoyal oglushitel'nyj gul motorov, no ni odnogo aeroplana ne bylo vidno. Vsyudu tesnilis' rozoveyushchie vechernie oblaka - i vrazheskie aeroplany, napavshie na stolicu, i te, chto ee zashchishchali, bez somneniya, gonyalis' drug za drugom, podnyavshis' nad etoj zavesoj. Gudeniyu aeroplanov negromko otklikalsya dalekij zagraditel'nyj ogon', slovno gigantskij rezinovyj myach snova i snova udaryal v gigantskij zhestyanoj podnos. Komfortabel'nogo "rolls-rojsa" nigde ne bylo vidno. Veroyatno, shofer otvel ego kuda-nibud' v ukromnoe mesto i eshche ne uspel vernut'sya. - V etom est' chto-to vozbuzhdayushchee, - skazal Verhovnyj lord. - Pochemu by mne i ne delit' opasnosti s moim narodom. Po ulice Uajtholl shagali hrabrecy v protivogazah raznyh sistem, a nekotorye prosto prizhimali ko rtu kakoj-nibud' loskut ili nosovoj platok. Mnogie, podobno Verhovnomu lordu, reshili, chto boyat'sya gaza poka nechego, i libo nesli protivogazy v rukah, libo vovse obhodilis' bez nih. Nikakih ekipazhej ne bylo vidno, esli ne schitat' dvuh staromodnyh cistern dlya polivki ulic. Sejchas oni hlopotlivo razbryzgivali tyazheluyu, medlenno uletuchivayushchuyusya vlagu s rezkim sladkovatym zapahom: schitalos', chto ona nadezhno predohranyaet pochti ot vseh yadovityh gazov. ZHidkost' postepenno isparyalas', stlalas' nizko po zemle golubovatym tumanom, kotoryj kruzhil, redel i medlenno rasseivalsya. Posle paniki v Ist-|nde ob antigaze mnogo govorilos' i pisalos' v gazetah. Vot uzhe neskol'ko dnej kak byla prekrashchena podacha obyknovennogo svetil'nogo gaga, i vmesto nego vse rezervuary i magistral'nye truby zapolnil antigaz opredelennoj koncentracii - v sluchae nadobnosti ego mozhno bylo poluchit', otvernuv obyknovennyj gazovyj rozhok. U nego byl tot zhe sladkovatyj zapah, chto i u zhidkosti, razbryzgivaemoj cisternami, i vo vremya vrazheskih vozdushnyh naletov on ochen' uspokoitel'no dejstvoval na zhitelej Londona. - Pojdemte cherez Uajtholl, - skazal Verhovnyj lord. - Pomnitsya, bylo rasporyazhenie, chtoby v sluchae naleta moj avtomobil' ukryvalsya pod arkoj Admiraltejstva, gde ego nel'zya budet zametit' s vozduha. My mozhem dojti tuda peshkom. Missis Pensho kivnula. - Vy ne boites'? - sprosil on. - Kogda vy ryadom! - vozmutilas' ona. Avtomobilya pod arkoj ne okazalos', i oni vyshli na ploshchad'. V nevidimom s zemli vozdushnom boyu kak budto nastupila peredyshka. Vragi libo uleteli vosvoyasi, libo podnyalis' tak vysoko, chto ih bol'she ne bylo slyshno, a mozhet byt', u ih motorov byli glushiteli. Vzryvov bol'she ne bylo, donosilas' tol'ko strel'ba orudij vneshnego poyasa protivovozdushnoj oborony. - Stihaet, - skazal Verhovnyj lord. - Naverno, oni uleteli. I tut on zametil, chto vokrug mnogo narodu i vse derzhatsya ochen' spokojno. Okazyvaetsya, ulicy snova stali lyudnymi. Eshche minutu nazad oni s missis Pensho byli pochti sovsem odni. A sejchas muzhchiny i zhenshchiny vyhodili iz stancii metropolitena, slovno perezhidali tam, poka stihnet liven'. Prodavcy gazet stoyali na trotuarah s takim vidom, budto vovse i ne pokidali svoego posta. - Est' u nashego naroda osobaya cherta - emu prisushche velikolepnoe spokojstvie, - skazal Verhovnyj lord. - Kakoe-to osoboe uporstvo. Upryamoe nezhelanie davat' volyu chuvstvam. Anglichane ne shchedry na slova, zato oni delayut svoe delo. _No tut ves' vozduh napolnilsya pronzitel'nym voem_! Minuta rasteryannosti. I vot vse vokrug zatryaslos' i zagrohotalo. Slepyashchie vspyshki i oglushitel'nye vzryvy - chetyre ili, mozhet byt', pyat' podryad, sovsem blizko, - i gladkaya mostovaya prevratilas' v krater dejstvuyushchego vulkana. Mister Parem pochti ne stalkivalsya s zhestokimi budnyami vojny. Vo vremya mirovoj vojny 1914-1918 godov blagodarya serdechnoj slabosti, udostoverennoj vrachom, a takzhe blagodarya prirodnym darovaniyam on okazalsya poleznee v tylu. I teper', zatayas' v Verhovnom lorde, on prosto glazam ne veril: s kakoj chudovishchnoj, nepravdopodobnoj prihotlivost'yu bomby uvechili i rvali na kuski chelovecheskoe telo! Privyknuv izuchat' vojnu po patrioticheskim fil'mam, on dumal, chto smert' v boyu ispolnena dostoinstva, chto chut' li ne vse geroi, pogibaya, vskidyvayut ruki k nebesam i padayut vpered samym prilichnym obrazom, daby ne vidno bylo nichego takogo, chto moglo by kak-to unizit' ih ili oskorbit' chuvstva zritelya. Odnako lyudi, ubitye na Trafal'garskoj ploshchadi vo vremya bombardirovki, ne proyavlyali podobnoj delikatnosti - byt' mozhet, potomu, chto oni byli shtatskie i ne imeli special'noj podgotovki; ih razryvalo na kuski, smeshivalo s oblomkami kirpicha i pyl'yu razbityh zdanij, shvyryalo vo vse storony, tochno lohmot'ya ili futbol'nye myachi, raspleskivalo krasnoj gryaz'yu. Staruha v chernoj shlyapke - torgovka spichkami, sidevshaya na kortochkah na obochine trotuara, - vzmetnulas' vysoko v vozduh, protyanuv ruki k Verhovnomu lordu, slovno hotela, podobno koldun'e, proletet' nad nim, - i tut zhe (on glazam svoim ne veril) raspalas' na kuski, i korobki spichek bryznuli vo vse storony, slovno otbroshennye nogoj velikana. CHernaya shlyapka na letu smahnula s Verhovnogo lorda shlyapu, v nego popal korobok spichek i chto-to myagkoe, mokroe. Net, vse proishodilo sovsem ne tak blagopristojno, kak polozheno... |to byl chistejshij koshmar... net, gryaznyj koshmar. |to bylo oskorblenie, nanesennoe izvechnomu dostoinstvu vojny. I vdrug on ponyal, chto v kolonnu ugodila bomba i ona padaet. Ona padala pochti torzhestvenno. Tak dolgo ona stoyala bezukoriznenno pryamaya - i vot nachala izgibat'sya, neuverenno, kak koleno revmatika. Kazalos', ona medlenno razdelyaetsya na chasti. Kazalos', ee spuskayut s neba na nezrimyh kanatah. Za eto vremya mozhno bylo dazhe uspet' chto-to skazat'. Nikogda eshche missis Pensho ne videla Verhovnogo lorda stol' velichestvennym. On obnyal ee. On hotel polozhit' ruku ej na plecho, no ona byla takaya malen'kaya, chto on obhvatil ee golovu. - Stan'te poblizhe, - skazal on. I uspel eshche pribavit': - Dover'tes' mne i dover'tes' bogu. Smert' ne kosnetsya menya, poka ya ne zavershil svoi trudy. Nel'son oprokinulsya i padal bokom, ne sgibayas'. S takim vidom, budto speshil na delovoe svidanie, on vrezalsya v fasad bol'shogo zdaniya strahovogo obshchestva na toj storone ploshchadi, kuda vyhodit Kokspar-strit. Ogromnye oblomki kolonny ruhnuli, vdrebezgi razbivaya mostovuyu, vnov' podskochili i nakonec zamerli, a vokrug Vladyki Duha i ego sekretarshi tak i sypalis' kuski kamnej i asfal'ta. Verhovnogo lorda otbrosilo v storonu po men'shej mere na yard; shatayas', on podnyalsya na nogi i uvidel missis Pensho, stoyavshuyu na chetveren'kah. Ona tut zhe vskochila i kinulas' k nemu, uzhas i lyubov' byli na ee lice. - Vy ves' v krovi! - voskliknula ona. - Ves' v krovi! - |to ne moya, - vymolvil on, spotykayas', dobrel do razvalin fontana, i vdrug ego neuderzhimo, otchayanno zatoshnilo. Namochiv svoj nosovoj platok, missis Pensho obmyla emu lico i otvela ego na ucelevshij klochok mostovoj za gostinicej "Zolotoj krest". - Toj zhe slabost'yu stradal i Nel'son, - skazal Verhovnyj lord. V podobnyh sluchayah on vsegda govoril chto-nibud' v etom rode. - Nel'son! - povtoril on, mysl' ego sdelala vnezapnyj skachok, on podnyal glaza i uvidel pustotu. - Bozhe pravednyj! Ot pamyatnika tol'ko i ostalsya kusok p'edestala vyshinoyu futov v dvadcat'. - Pora nam perebrat'sya v novoe pomeshchenie general'nogo shtaba, k Dzhersonu, - vnov' zagovoril Verhovnyj lord. - Hotel by ya znat', kuda upryatali etot avtomobil'. Gde avtomobil'? Postojte! Vidno, opyat' rvutsya bomby, tam, yuzhnee. Ne nado slushat'. Tut on zametil, chto na nego s lyubopytstvom smotryat kakie-to obezumevshie, rasterzannye lyudi. Oni razglyadyvali ego neodobritel'no i vyzhidayushche. Vdrug obrazovalas' tolpa. Mnogie smotreli podozritel'no i nepriyaznenno. - YA s radost'yu ostalsya by zdes' i pomog ranenym, - skazal Verhovnyj lord, - no moj dolg prizyvaet menya v drugoe mesto. Otkuda-to poyavilis' lyudi s povyazkami Krasnogo Kresta i stali obyskivat' razvaliny. Stonali i polzli po oblomkam ranenye. - Nado rekvizirovat' avtomobil', - skazal Verhovnyj lord. - Najdite kogo-nibud' iz oficerov i rekvizirujte avtomobil'. YA dolzhen uvezti vas otsyuda. Nam nado kak mozhno skoree popast' v general'nyj shtab. Moe mesto tam. Nado vyyasnit', kuda devalsya moj avtomobil'. Dzherson ego najdet. Mozhet byt', razumnee vsego vernut'sya peshkom v voennoe ministerstvo i uzhe ottuda otpravit'sya. Ne bojtes'. Derzhites' blizhe ko mne... CHto eto, opyat' bomba? 3. VOJNA ESTX VOJNA Dzherson chto-to govoril emu. Oni sideli v kakom-to neznakomom meste. Mozhet byt', v tom samom ogromnom podzemnom ubezhishche v Barnete, kotoroe dolzhno bylo stat' novoj rezidenciej pravitel'stva; tak ili inache, eto byla kakaya-to ogromnaya, bezobraznaya peshchera; rech' shla o tom, kak teper' postupit', esli nadeyat'sya, chto imperii, na kotoruyu obrushilis' stol' tyazhkie udary i nad kotoroj navisla stol' groznaya opasnost', eshche suzhdeno dobit'sya pobedy. Gde-to naverhu gromyhala i perekatyvalas' barabannoj drob'yu kanonada zenitnyh orudij. - Esli my stanem slushat' propagandistskie rechi amerikanskogo prezidenta, nam kryshka, - skazal Dzherson. - Narod ne dolzhen ih slushat'. |to otrava... bred. Prodolzhajte vojnu, poka eshche ne vse propalo. Prodolzhajte vojnu! Teper' ili nikogda! V Dzhersone byla mrachnaya, otchayannaya sila, podchinyavshaya Verhovnogo lorda. - Gaz L, - povtoryal Dzherson. - Gaz L. Ves' Berlin v agonii - i konec Berlinu. Da razve posle etogo oni stanut voevat' dal'she, kakaya by tam u nih ni byla novaya vzryvchatka! - Bog svidetel', ya ne sobiralsya puskat' v hod yadovitye veshchestva, - skazal Verhovnyj lord. - Vojna est' vojna, - vozrazil Dzherson. - Ne takoj vojny ya hotel. Dzherson nikogda ne otlichalsya izlishnej pochtitel'nost'yu, teper' zhe on poprostu zlobno ogryznulsya. - Mozhet, po-vashemu, eto ya hotel takoj vojny? - rezko sprosil on. - CHerta s dva! Nam navyazali etu vojnu proklyatye himiki i uchenye. |to ne vojna, a chudishche. Nauku nado bylo zadushit' v zarodyshe eshche sto let tomu nazad, da kto-to prozeval. Uchenaya publika iz kozhi von lezet, chtoby sdelat' vojnu nevozmozhnoj. Vot chego oni dobivayutsya. No poka ya zhiv, nichego u nih ne vyjdet, zrya starayutsya. Sperva ya vzorvu k chertyam etu parshivuyu planetu. Oni u menya vse peredohnut, vse do poslednego cheloveka. CHto za zhizn' bez vojny? Est' odin sposob prekratit' etu adskuyu nemeckuyu bombardirovku: nado unichtozhit' osinoe gnezdo, nado unichtozhit' Berlin! Vot za eto ya by sejchas i prinyalsya. No my ne mozhem poluchit' syr'e! Kemelford i Vudkok bez konca tyanut i vstavlyayut palki v kolesa. Esli vy v den'-dva ne raspravites' s etimi negodyayami, ya sam s nimi raspravlyus', etogo trebuyut interesy vojny. YA ih arestuyu. - Arestujte, - skazal Verhovnyj lord. - A esli ponadobitsya, i rasstrelyayu. - Esli ponadobitsya, rasstrelyajte, - skazal Verhovnyj lord... Kazalos', vsya vlast' postepenno perehodit v ruki Dzhersona. Verhovnyj lord vynuzhden byl vse chashche i chashche napominat' sebe, chto eto delaetsya v interesah vojny. Dzherson dolzhen stoyat' vo glave vsego, poka idet vojna. Ego vlast' nachinaetsya tam, gde gosudarstvennye deyateli bessil'ny, a kogda on sdelaet svoe delo, gosudarstvo vnov' primetsya reshat' vozlozhennye na nego zadachi. Verhovnyj lord prebyval v uverennosti, chto Kemelforda i sera Bassi arestovali, no im udalos' bezhat'. Proshlo kakoe-to vremya, a on i ne zametil. Da, oni i v samom dele byli arestovany, a potom udrali. Ser Bassi poduchil Kemelforda, i oni bezhali. 4. NEIZBEZHNOE VOZMEZDIE Soznanie Verhovnogo lorda zatumanilos'. Po nemu proplyvali oblaka. CH'i-to golosa, ne imevshie nikakogo otnosheniya k proishodyashchemu, beskonechno chto-to raz®yasnyali emu. Sobytiya uzhe ne smenyali drug druga s podobayushchej posledovatel'nost'yu. Otryvochnye sceny poyavlyalis' i ischezali pered glazami Verhovnogo lorda, tochno v kinematografe. SHla pogonya za serom Bassi. Dzherson presledoval ego po pyatam, no uzhe nel'zya bylo ponyat', gde i kak vse eto proishodit. Potom okazalos', chto sera Bassi slovno by nastigli v Norvegii. Agenty Dzhersona porazitel'nejshim obrazom pohitili ego, perevezli v Norfolk i rasstrelyali. Prihodilos' dejstvovat' na territorii nejtral'noj strany, ceremonit'sya bylo nekogda. I - ne ochen' yasno, pochemu imenno - Verhovnomu lordu sovershenno neobhodimo bylo tajno otpravit'sya noch'yu osmotret' trup sera Bassi. Emu vspomnilos' geroicheskoe ubijstvo Matteotti i eshche bolee geroicheskij postupok Napoleona, kotoryj unichtozhil gercoga |ngienskogo [Matteotti, Dzhakomo (1885-1924) - ital'yanskij socialist, byl pohishchen i ubit fashistami po prikazu Mussolini; gercog |ngienskij, prinadlezhavshij k dinastii Burbonov, v 1804 godu po prikazu Napoleona byl shvachen za predelami Francii i rasstrelyan]. Neobhodimo, chtoby odin chelovek umer radi vsego naroda. Nastal chered etogo otshchepenca - nado bylo s nim pokonchit'. Nastupil den', kogda sobstvennost', kak i vse ostal'noe, dolzhna byla podchinit'sya veleniyam dolga. I vot posle utomitel'noj ezdy po izvilistoj i tryaskoj doroge Verhovnyj lord vyhodit iz svoego avtomobilya i okazyvaetsya na beregu bliz SHeringema. On oshchushchaet kakoe-to strannoe, udivitel'noe shodstvo s Napoleonom; na nem dazhe nepremennaya treugol'naya shlyapa. Emu prishlos' zakutat'sya, chtoby ego ne uznali. On kutaetsya v plashch chernogo barhata. Avtomobil'nye fary osveshchayut vybelennyj izvestkoj saraj, lodku na beregu, usypannom gal'koj; a dal'she, vystupaya iz sizogo sumraka, v luchah far vspyhivayut beloj penoj valy bespokojnogo morya. - Syuda, ser, - govorit molodoj oficer i usluzhlivo svetit emu elektricheskim fonarikom, no iz-za prygayushchego pyatnyshka sveta idti tol'ko trudnee. Pod nogami gromko hrustit gal'ka. Na doske, pokrytoe prostynej, s privyazannym k nogam pushechnym yadrom, kotoroe dolzhno uvlech' ego v puchinu, lezhit telo sera Bassi. Minutu Verhovnyj lord stoit nad nim, skrestiv ruki. Diktatura izbavilas' ot poslednego vnutrennego vraga. Vse vokrug zamerlo, vse smolklo, tol'ko odna za drugoj merno udaryayut o bereg volny. Tak vot chem konchilos' shestiletnee znakomstvo, podumal Verhovnyj lord. Nevozmozhno bylo podchinit' eto neugomonnoe, vechno zhazhdushchee peremen alchnoe sushchestvo velichestvennomu hodu istorii; Vudkok byl neispravimyj oslushnik, vechno on seyal somneniya i razdory, i v konce koncov eto vylilos' v neprimirimuyu bor'bu za sushchestvovanie mezhdu nim i emu podobnymi, s odnoj storony, i tradiciyami i ustoyami Anglii - s drugoj storony. Poka on byl zhiv, on kazalsya groznoj siloj, no teper', bezdyhannyj, on stal takim malen'kim i nichtozhnym, v nem dazhe poyavilos' chto-to trogatel'noe i zhalkoe. On byl nevelik rostom, neschastnyj korotyshka. I u nego byli koe-kakie neplohie kachestva - druzhelyubie, gostepriimstvo. Pochemu on ne poslushal mistera Parema? Pochemu ne popytalsya najti svoe mesto, ne nauchilsya sotrudnichat' s nim i povinovat'sya emu? Zachem vosstal protiv samoj istorii i pogib, kak dolzhen pogibnut' vsyakij, kto vosstaet protiv tradicij? Verhovnyj lord stoyal tam, gde ukryvavshaya telo prostynya nemnogo pripodnimalas', - eto byla golova sera Bassi; Dzherson stoyal v nogah. Mysli Verhovnogo lorda pereneslis' ot mertveca k zhivushchim. Kto, v sushchnosti, ubil sera Bassi - on ili Dzherson? V chem zaklyuchayutsya istinnye, glubochajshie i neprimirimye protivorechiya zhizni chelovecheskoj? Naperekor vodovorotu sobytij, obrushivshihsya na Verhovnogo lorda, mysl' ego ne perestavala rabotat'. Na pervyh porah, stav diktatorom, on polagal, chto samoe osnovnoe protivorechie v zhizni lyudej - eto bor'ba istoricheski slozhivshegosya obshchestva, obladayushchego opredelennymi ustoyami i tradiciyami, protiv skepticizma, prenebrezheniya i besporyadka, protiv vsyacheskih novomodnyh zatej, gluboko emu vrazhdebnyh. No tak li eto? Verno li, chto ego podlinnyj vrag byl ser Bassi? A mozhet byt', podlinnyj vrag - bolee vseob®emlyushchij i posledovatel'nyj, holodnyj, otchuzhdennyj razum Kemelforda? Ved' eto Kemelford razbudil myatezhnyj duh sera Bassi, vyrval ego iz-pod vliyaniya mistera Parema. Ne kto inoj, kak Kemelford, nashel formu vyrazheniya dlya tainstvennyh i neistrebimyh sklonnostej sera Bassi. Tochno tak zhe, kak sam Verhovnyj lord iz straha, predrassudkov, soprotivleniya, privychek, predannosti, moshchi i mudroj ostorozhnosti, prisushchih rodu chelovecheskomu, izvlek i probudil k dejstviyu geroicheskuyu beschuvstvennost' Dzhersona. A esli tak, znachit, istinnye dvizhushchie sily nyneshnih sobytij, voploshchenie podlinnogo mogushchestva - eto ser Bassi i Dzherson, a on i Kemelford - lish' vdohnoviteli, svoim razumom vyzvavshie k dejstviyu neugomonnoe bespokojstvo odnogo i uporstvo drugogo. No pochemu, esli v sere Bassi voploshchena byla osnovopolagayushchaya sila chelovecheskogo bytiya, tak legko okazalos' ego ubit'? Nelepo dazhe pomyslit' o tom, chtoby ubit' takuyu silu. Da polno, v samom li dele udalos' ego ubit'? Somnenie vonzilos' v mozg Verhovnogo lorda i okrasilo vse ego mysli. - Otkrojte lico, - skazal on. I sdelal znak shoferu napravit' svet far na blednoe, smorshchivsheesya v kulachok lico ubitogo. Porazitel'no, - a vprochem, moglo li byt' inache? - somneniya ego podtverdilis'. - Da, - proiznes Verhovnyj lord. - Shodstvo bol'shoe, no eto ne on. Razumeetsya, Dzherson, vy vsegda ubivaete ne togo, kogo nado. Horosho, chto ya reshil sam posmotret'. No Dzherson nimalo ne smutilsya. - A teper', - skazal on, - raz eto poddel'nyj Vudkok, pora nam lovit' nastoyashchego, ne to imperiya ne poluchit vovremya gaz L, a togda ej ne vyigrat' vojnu. - Kto etot chelovek? - Da prosto pervyj vstrechnyj. V voennoe vremya bez etogo ne obojdesh'sya. Vyderzhka nachala izmenyat' Verhovnomu lordu. - No poluchim li my nakonec eto syr'e? Odoleem my kogda-nibud' Kemelforda i sera Bassi? - Dolzhny! - v yarosti kriknul Dzherson. 5. INTERLYUDIYA S ZERKALOM Pohozhe, chto Verhovnyj lord opyat' okazalsya v ogromnom ubezhishche v Barnete. On byl v odnom iz nebol'shih bokovyh pomeshchenij, vyhodivshih v central'nyj podzemnyj zal, - komnatka eta sluzhila emu tualetnoj. On oblachalsya v mundir haki, gotovyas' k puteshestviyu, polnomu opasnostej. Emu robko pomogal molodoj oficer. Ne bez dosady Verhovnyj lord uslyhal v koridore gromovoj golos Dzhersona. Dzherson teper' ne razgovarival, a busheval i gremel. Oni vse eshche presledovali Kemelforda i sera Bassi: postupili svedeniya, chto eti dvoe nahodyatsya na zagadochnyh novyh himicheskih zavodah v Kejme, Lajoness. Nuzhno zahvatit' ih - i pust', hotya by pod dulom revol'vera, sluzhat tem politicheskim ideyam, ot kotoryh pytalis' bezhat'. Spor o tom, kto budet pravit' mirom, soldat ili uchenyj, velsya teper' uzhe ne na slovah, a siloyu oruzhiya. CHuzhdaya dejstvitel'nost' spasalas' begstvom, tradiciya sledovala za neyu po pyatam. Dzherson i Verhovnyj lord dolzhny byli letet' v Devonshir na aeroplane i uzhe ottuda zahvatit' Kejm "molnienosno i bezoshibochno, pryzhkom tigra", kak vyrazilsya Dzherson. Nu, a togda, vzyav v plen himikov i obespechiv sebya gazom L, Britanskaya imperiya postavit ves' mir pered vyborom: povinovenie ili smert'. Verhovnyj lord zastegival pered zerkalom hitroumnye pryazhki portupei. Potom zamer, pristal'no vsmatrivayas' v svoe otrazhenie. Kuda devalas' spokojnaya krasota Vladyki Duha? Iz glubiny zerkala na nego smotrel chelovek, kotorogo on tysyachi raz videl prezhde v drugih zerkalah. |to bylo lico, kotoromu ne hvatalo sily i spokojstviya, ibo v nem skvozil namek na bryuzglivost' i nereshitel'nost', - lico starshego prepodavatelya iz kolledzha Sen-Simona. I etot trevozhnyj vzglyad mistera Parema. I v volosah - prezhde on etogo ne zamechal - uzhe prostupaet sedina. On i ran'she znal, chto oni nachinayut redet', no okazalos', chto oni i sedeyut. Vsego lish' mister Parem? Neuzheli Verhovnyj lord prosto prigrezilsya emu i vo vsem, chto proizoshlo, ne bylo drugogo geroya, krome nego samogo? Da i bylo li vse eto na samom dele? A mozhet byt', on sejchas prihodit v sebya posle kakogo-to chudovishchnogo op'yaneniya? Tut on vzdrognul: voshel Dzherson, vse blizhe razdavalis' ego mernye, chetkie shagi. Sej tvorec pobedy vytyanulsya i otdal chest', zazvenev shporami i vsem metallom svoego general'skogo snaryazheniya. - Vse gotovo, ser, - skazal on povelitel'no. Mister Parem kivnul v znak soglasiya, no teper' on ponimal, chto prosto povinuetsya Dzhersonu. Podobno greshnikam v videniyah Svedenborga [Svedenborg, |mmanuil (1688-1772) - shvedskij mistik i teosof], on po dobroj vole poshel v rabstvo. 6. K|JM V LAJONESSE Po prikazaniyu Dzhersona shofer rezko zatormozil. - Postav'te mashinu k obochine, - rasporyadilsya general, - sdelajte vid, chto u vas neispravnost' v motore. On vyshel. - Podnimemsya na holm. Von tam, na vershine, nash razvedchik. A za holmom Kejm. Verhovnyj lord molcha povinovalsya. Do grebnya ostavalos' vsego kakih-nibud' dvesti - trista shagov. Solnce sadilos' - raskalennyj dobela shar - i okajmilo raduzhnym siyaniem gryadu holmov. Verhovnyj lord poglyadel nazad, na goluyu, nepriyutnuyu, zalituyu solncem kornuel'skuyu ravninu i stal podnimat'sya v goru. - Poka eto proklyatoe solnce ne selo, my vryad li chto uvidim, - skazal Dzherson. - No nam speshit' nekuda. - Vozdushnyj razvedchik, - skazal Verhovnyj lord. - |to oni vysylayut. On tut vse vremya kruzhit. A drugoj nad morem. No voda ne tak uzh prozrachna, nadeyus', nashi podvodnye lodki skvoz' nee ne razglyadish', da oni osobenno blizko i ne podhodyat. - U nas est' podvodnye lodki? - Pyat' shtuk. Bylo shest'. No odna pogibla. Nosilas' vdol' berega kak chumovaya. Dno morskoe nerovno, CHert ih znaet, kak oni eto uhitrilis' - podnyali desyatki kvadratnyh mil'. Kak-to sumeli. Nasha lodka, vidno, naporolas' na kakuyu-to glybu ili bar'er... na tom meste ego ne dolzhno bylo byt'. Oni sozdali ves' etot svoj Lajoness iz nichego, chtob ne platit' zakonnym vladel'cam zemli. Oni v®elis' v eto samoe dno i dobyvayut iz nego iskopaemye, pryamo iz-pod morya... To samoe syr'e, za kotoroe my by vse na svete otdali. Verhovnyj lord ozadachenno razglyadyval kamennyj vystup sprava ot nih. - Kazhetsya, ya pripominayu etu dorogu... von ta skala mne znakoma... i povorot za nim. - Doroga idet v Penzans. Prezhde shla. - I tot zabroshennyj olovyannyj rudnik, chto my minovali, tozhe mne znakom. CHto-to est' strannoe v etoj dvojnoj shahte... ya byval zdes' tol'ko v yunosti. Togda ya brodil po etim mestam s zaplechnym meshkom. Ot Lends |nda, cherez eti mesta, do samogo Tintejdzhela. - Tut teper' vse po-drugomu, sejchas uvidite. Verhovnyj lord promolchal. - Nu vot. Teper' nas mogut zametit'. SHagajte kak ni v chem ne byvalo. Von tot molodchik, mozhet, sledit za nami. Vecher yasnyj, prozrachnyj, kak steklyshko. Ni tumana. Ni oblachka. YA by predpochel, chtob segodnya bylo pasmurno. - A pochemu ne vidno nashih aeroplanov? - Potomu chto nam nado zastat' vashih priyatelej vrasploh, - ne bez prezreniya otvetil Dzherson. I v kakoj uzhe raz za poslednie neskol'ko dnej Verhovnyj lord s ogorcheniem pochuvstvoval, chto on ne na vysote. On zadal glupyj vopros. Dzherson, velikij znatok i master po chasti vojny, vse bol'she zabiral vlast' v svoi ruki. Skazat' bylo nechego, i Verhovnyj lord molcha stal sozercat' otkryvshijsya im vid. Dzherson po-prezhnemu byl nacheku. - Davajte-ka syadem tut, na beregu, nado ukryt'sya v vereske. Nechego stoyat' i glyadet' po storonam, a to oni eshche zapodozryat, chto za nimi sledyat. Da, tut vse peremenilos'. Kejm ne pohozh ni na gorod, ni na zavod, nichego podobnogo mister Parem eshche nikogda ne videl. Ibo ne kto inoj, kak mister Parem, smotrel sejchas na etot strannyj pejzazh. Kejm torchal na fone plameneyushchego neba, shirokij, chernyj, prizemistyj, tochno kakoj-to nevidannyj, nesuraznyj voennyj korabl'. Nizkij, dlinnyj, v desyatki raz bol'she vsyakogo voennogo korablya. On stoyal protiv sveta, i potomu nel'zya bylo tolkom razglyadet' ego, viden byl lish' tyazhelyj, vytyanutyj siluet. Ego ogromnaya klinoobraznaya ten' pokryvala tajnoj i mrakom chto-to nerazlichimoe - byt' mozhet, v nej skryvalis' beschislennye potoki i glubokie vodoemy. Poloska sushi, protyanuvshayasya k etoj mahine, pobleskivala v luchah zahodyashchego solnca, a tam, gde skala ili kamen' zagorazhivali svet, ee pererezali dlinnye, zubchatye teni, peremezhayushchiesya treugol'niki t'my. - No ved' tut bylo more, - skazal mister Parem. - Da, bylo. - A tam mys Lends |nd, gde konchalas' susha. - Teper' ona tyanetsya dal'she. - YA brodil v etih mestah... teper' trudno skazat', gde imenno... i v zaplechnom meshke u menya lezhal Tennison - "Smert' korolya Artura". I ya... ya byl togda molod... ya glyadel na zakat... velikolepnyj, siyayushchij zakat, vot takoj, kak segodnya... i grezil ob ischeznuvshih gorodah i dvorcah Lajonessa, i nakonec oni prividelis' mne, tochno mirazh, sverkayushchij v luchah zahodyashchego solnca. - A Lajoness vot on, i net tut ni gorodov, ni dvorcov, ni rycarej. I nichego on ne sverkaet. I vmesto korolya Artura s ego kruglym stolom tut zasela shajka Kemelforda i zamyshlyaet chernuyu izmenu... Hotel by ya znat', chto imenno oni zamyshlyayut, hotel by ya znat'... Dzherson pomolchal, potom vnov' zagovoril, pozhaluj, ne stol'ko s misterom Paremom, skol'ko s samim soboj. - Oni razdobyli zdes' syr'e. Zahvatili ego, oni vse zahvatili. Esli b my mogli vyrvat' u nih Kejm... vse bylo by nashe, u menya est' lyudi, im by tol'ko dorvat'sya do etogo syr'ya, oni by uzh znali, chto s nim delat'. Togda u nas budet vdovol' otravlyayushchih veshchestv, chtoby nagnat' strahu na ves' mir... I my nagonim na nih strahu... No dejstvovat' nado bystro i uverenno - broskom, chtob oni i opomnit'sya ne uspeli, - srazu polozhit' ih na obe lopatki. Sami oni nam zavod ne otdadut - skoree vzorvut ego. Kemelford tak i skazal: Bog znaet, do chego dojdut eti himiki! V proshluyu mirovuyu vojnu oni ne smeli skazat' voennym "net". - |ti berega sil'no izmenilis', - skazal mister Parem. - I ves' mir izmenilsya. Segodnya mne kazhetsya, chto i sam gospod' bog izmenilsya, on stal neponyaten i strashen. Posideli molcha. Solnce, eshche nedavno oslepitel'no-yarkoe, klonilos' k zakatu, vot ono chetko vypisalo v nebe siluet Kejma i iz slepyashchego belogo plameni prevratilos' v bagryanyj disk. - Skazhite, - zagovoril mister Parem, - kakovy nashi plany? Dzherson pokosilsya na razvedchika, chtoby uverit'sya, chto on ih ne uslyshit. - U nas sejchas stol'ko gaza L, skol'ko uspela proizvesti imperiya, poka eta publika ne zavladela syr'em. Primerno stol'ko, skol'ko nam segodnya potrebuetsya, ne bolee togo. Tam, nemnogo podal'she, on svalen u dorogi pod vidom bochek s degtem. A von okolo teh domishek - prezhde eto byl rybachij poselok, a teper' mestnye zhiteli vyrashchivayut ovoshchi, derzhat korov i stirayut na teh, kto rabotaet v Kejme, - stoyat shtabelya bochonkov s pivom - eto tozhe gaz L. I sredi skal tozhe spryatany ballony i yashchiki. - A gde zhe nashi lyudi? - V Bodmine, v Penzanse, - dozhdutsya temnoty, vskochat na velosipedy - i syuda... da i zdes' ih nemalo, tol'ko vam ne vidno: s vechera pryachutsya v kanavah i pod grudami suhogo vereska v lesu, gde my proezzhali. ZHdut besshumno rakety, ona budet pushchena rovno v chas nochi. Kazhdyj znaet, chto on dolzhen delat'. A za etoj pervoj liniej nagotove Berchil', u nego svoi lyudi v kazhdom gorodishke i selenii ot Plimuta do |kzetera, vse oni do pory do vremeni derzhatsya v teni, no v nuzhnuyu minutu vmeshayutsya. Berchil' - vot eto chelovek! Kakaya energiya! On kak mal'chishka - umnejshij velikan mal'chishka. Uzh on ne dopustit, chtob kashu zavarili bez nego. Pobol'she by nam takih! - A chto budet v chas nochi? - My tihon'ko peretashchim ballony i bochki v bol'shoj rov, kotoryj u nih vykopan vokrug vsego zavoda, proverim, nadezhno li prignany nashi maski, i vypustim gaz. - I chto togda? - Oni tut poizvivayutsya malost', chert by ih podral! - A potom? - A potom im kryshka. My v protivogazah pojdem na zavod - i on nash. |to vse ravno, chto unichtozhit' osinoe gnezdo. - A vdrug gaz ne podejstvuet mgnovenno i oni uspeyut vse vzorvat'? - Togda nam s vami kryshka, dorogoj moj Verhovnyj lord. Kogda my vernemsya v London, on budet gotov predat' nas i prodat' vmeste s britanskim flagom - lish' by nashelsya pokupatel'. Kogda my vernemsya, nikakoj lyubvi k otechestvu ne budet i v pomine - nigde, ot Kitaya do Peru. A lordy i diktatory pojdut po deshevke - desyatok na penni. Ili - esli my ne poteryaem uvazheniya k sebe - my ne vernemsya v London. No, ya dumayu, my mozhem polozhit'sya na gaz L. Nikogda eshche Verhovnyj lord ne chuvstvoval sebya do takoj stepeni misterom Paremom. On oglyadelsya vokrug - vecher byl tochno zolotoj kupol, vozdvignutyj iz tepla i tishiny, i zhizn' kazalas' prekrasnoj, i otkuda-to izdaleka donosilos' bleyanie yagnyat, otzyvavshihsya nizkim golosam matok. - Ochen' vozmozhno, chto kniga istorii s treskom zahlopnetsya, - skazal Dzherson. - |to ochen' dazhe vozmozhno. Segodnya v chas nochi. My sdelali vse, chto mogli. My stoyali za svoi ubezhdeniya, kak podobaet muzhchinam. No vot, k primeru, gaz L mozhno razglyadet' prostym glazom - on kak prozrachnyj golubovato-seryj tuman. Pozhaluj, noch'yu oni ego i ne zametyat - no esli uvidyat ego prezhde, chem vdohnut... Ili esli u nih est' antigaz... General ne dogovoril, predostaviv voobrazheniyu mistera Parema dorisovat' etu kartinu. - Neuzheli on budet storozhit' vsyu noch'? - sprosil mister Parem, kivkom ukazyvaya na medlenno opisyvayushchij krugi aeroplan-razvedchik. - Oni smenyayut drug druga. Naskol'ko mogu sudit', nas uzhe obnaruzhili. Naskol'ko mogu sudit', nash hitroumnyj zamysel uzhe izvesten im vo vseh podrobnostyah. Naskol'ko mogu sudit', my pytaemsya zastrelit' spyashchego tigra gorohom iz duhovogo ruzh'ya, no tol'ko togo i dob'emsya, chto razbudim ego. Dolgoe molchanie. Kupol solnca stanovilsya vse bol'she, vse bagrovej, - kazalos', on medlenno, uporno vlivaet svoj rasplavlennyj metall v tainstvennyj chernyj sosud Kejma. - Kak zdes' tiho! - shepnul mister Parem. - V tom-to i podlost', - otozvalsya Dzherson ne bez zlosti. - Oni vsegda tihie! Oni sebya ne vydadut. |ta uchenaya bratiya, eti "sovremennye" lyudi, kak oni sebya nazyvayut, nikogda ne zayavyat o sebe vo vseuslyshanie, ne predlozhat zaklyuchit' sdelku, nad kotoroj mog by porazmyslit' poryadochnyj chelovek. Vechno odna tol'ko bespredmetnaya kritika da bessmyslennyj pacifizm. My zazevalis' - i nauka vyskol'znula u nas iz ruk. Kogda-to ona byla poslushnym nashim orudiem. Davnym-davno nado bylo zapretit' vsyakie issledovaniya vsem, kto ne podchinen voinskoj discipline, a na vsyakih uchenyh rasprostranit' dejstvie zakona o gosudarstvennoj tajne. Vot togda oni byli by u nas v rukah. I, mozhet byt', etot ih treklyatyj progress shel by ne tak bystro. Oni bormotali by svoi parshivye teorii po uglam, i my by nad nimi smeyalis'. A bud' my pokruche s torgovcami i rostovshchikami, oni ne zabrali by sebe voli i veli by dela pristojno, kak bylo v starinu. No my vseh ih raspustili - uchenyh, promyshlennikov, bankirov, i vot oni delayut, chto im v golovu vzbredet, i nikogo ne slushayut. Teper' eta banda kosmopolitov-zagovorshchikov sbrosila maski, ni mnogo, ni malo - perehvatyvaet vooruzhenie, zhiznenno neobhodimoe nashej imperii, i, nikogo ne sprosyas', sgovarivaetsya o mire s vrazheskimi gosudarstvami. Ved' eto poluchaetsya vrode kak simvolicheski, ser, chto my s vami provodim voennuyu operaciyu kraduchis', kak vory, i dazhe mundiry kashi takogo cveta, chtob nas nel'zya bylo uvidat' izdali... Vojna styditsya samoj sebya!.. Vot do chego oni nas doveli! I vdrug Dzherson razrazilsya potokom bessmyslennoj nepristojnoj brani, stol' lyubeznoj prostym dusham vo vseh koncah sveta. On obrekal uchenyh muzhej proisshestviyam samym protivoestestvennym i zhdal ot nih postupkov samyh nepodobayushchih. V yarosti opolchalsya on na tshcheslavie razuma, na gnusnuyu samonadeyannost' chelovecheskoj mysli. Poslednij yarko-alyj kraeshek solnechnogo diska tak vnezapno ischez s chernoj kryshi zavoda, slovno kto-to vdrug vspomnil o nem i vtashchil ego v zdanie. V nebe slabymi zolotymi polosami oboznachilis' krohotnye peristye oblachka, prezhde nevidimye, i vnov' medlenno pomerkli. Mister Parem po-prezhnemu sidel ochen' tiho. General Dzherson obratilsya k stoyavshemu poodal' na strazhe razvedchiku i prikazal emu vytashchit' iz avtomobilya pledy i korzinu s proviziej, a mashinu otoslat' v Penzans. Oni s Verhovnym lordom budut zhdat' zdes', sredi skal, poka ne nastanet chas idti v ataku. Misteru Paremu pokazalos', chto vremya proshlo ochen' bystro. Vechernyaya sineva, ozarennaya bagryanoj polosoj na zapade, postepenno sgustilas' v sumerki, potom nastala noch', vysypali zvezdy, - men'she vsego ih bylo na severo-zapade, gde eshche svetlelo zakatnoe nebo. Mister Parem podkrepilsya zapasami iz korzinki i prileg u skaly, a Dzherson opyat' i opyat' s tainstvennym vidom uhodil za skalu i dal'she, cherez boloto, i peregovarivalsya s kem-to, podrazhaya kriku nesushchestvuyushchih v prirode ptic. Oni dolgo eshche sheptalis', i polzali po zemle, i nakonec, kogda sovsem stemnelo, oshchup'yu dvinulis' v put', vniz po otlogomu sklonu, k utesam, otmechavshim granicu prezhnej sushi, - za nimi nachinalas' novaya zemlya, nedavno podnyatoe morskoe dno. Potom popolzli dal'she, s velichajshej ostorozhnost'yu, starayas' ne vydat' sebya ni shorohom, ni stukom. Vnezapno mister Parem pochti s ispugom ponyal, chto oni s Dzhersonom uzhe ne odni: sprava i sleva ostorozhno prokradyvalis' poodinochke i gruppami eshche kakie-to figury, edva vidimye na fone neba, - nekotorye probiralis' nalegke, drugie chto-to tashchili. Dzherson podal misteru Paremu protivogaz. - Nadevajte kak sleduet, - predupredil on. - |to ved' gaz L, ne chto-nibud'. Smotrite, chtob kraya maski prisosalis' k licu. Minuty ozhidaniya, kogda slyshish' gromkij stuk sobstvennogo serdca, potom bezzvuchno, kak meteor, pronositsya po nebu raketa. Snova neskonchaemo dolgie minuty - i gaz L vtihomolku vypushchen na svobodu. Gaz L byl yasno viden; ot nego slovno shlo kakoe-to serovatoe svechenie. On stlalsya po zemle, potom otdel'nye strui i potoki stali pripodnimat'sya, izgibayas', slovno lebedinye shei, slovno zmei, tyanulis' vpered, i vnov' opuskalis', i vytyagivalis' po napravleniyu k temnym, uzhe sovsem blizkim - rukoj podat' - tainstvennym gromadam Kejma. Oni dostigli ego i, kazalos', oshchup'yu stali vzbirat'sya po ego krutym bokam, medlenno, strashno medlenno dostigli grebnya okruzhavshej zavod vysokoj steny i polilis' vnutr'... - Na rassvete my vojdem tuda, - skazal Dzherson, golos ego byl chut' slyshen skvoz' masku. - Na rassvete my vojdem. Mister Parem vzdrognul i nichego ne otvetil. Emu bylo neudobno, vse telo slovno svelo sudorogoj, maska protivogaza davila na ushi; potom on, dolzhno byt', usnul, - vo vsyakom sluchae, vremya proletelo nezametno, i vdrug okazalos', chto uzhe yarko svetit solnce. V ego luchah sovsem blizko vysilis' mrachnye, zelenovatye steny Kejma; oni byli tochno iz potusknevshego metalla i pryamo iz rva uhodili v nebo - rovnye, chut' pokatye, bez edinogo okna ili ambrazury. Rov okazalsya neozhidanno glubokim, glyanesh' - i dazhe golova kruzhitsya, v nem ne bylo vody i dna tozhe ne bylo vidno, lish' daleko vnizu chto-to klubilos', slovno raskruchivalsya i vnov' svivalsya spiralyami, ne podnimayas' vyshe, tyazhelyj zheltovatyj dym. Dvigat'sya nado bylo ochen' ostorozhno i smotret' v oba, chto sovsem ne prosto, kogda na tebe maska protivogaza. Vidish' ne vse okruzhayushchee, a slovno by melko narezannye kartinki. Atakuyushchie rastyanulis' po krayu rva - neuklyuzhie, sutulye, pohozhie na pavianov s vytyanutymi belymi mordami, oni dvigalis' besshumno, s opaskoj, peregovarivayas' znakami. U vseh byli v rukah vintovki, libo revol'very. Nekotoroe vremya oni v nereshitel'nosti medlili na krayu rva. Potom druzhno povernuli nalevo i poshli vdol' nego gus'kom, slovno nadeyas' najti mesto, gde mozhno budet perebrat'sya na druguyu storonu. Vskore stena otstupila i, povernuv za ugol, mister Parem uvidel pod®emnyj most, vernee, perekinutuyu cherez rov uzkuyu polosu metallicheskoj reshetki, pered kotoroj sgrudilis' nastupayushchie. Mister Parem ponyal, chto nado pokazat' primer. I vot oni s Dzhersonom stoyat u vhoda na most, a ostal'nye smotryat na nih i slovno by zhdut ih resheniya. V dal'nem konce etoj poloski skvoznogo metalla vidneetsya vhod. |to ne dver', a prosto arka, vedushchaya v temnotu neosveshchennogo koridora. Tam, za arkoj, strannaya, nezhivaya pustota. Ne vidno ni dushi, ne donositsya ni zvuka, nad Kejmom navisla gnetushchaya, nichem ne narushaemaya tishina. "Myshelovka", - mel'knulo v golove u mistera Parema, no on postaralsya otognat' etu mysl'. - Nu? - slabo poslyshalos' iz-pod maski Dzhersona. - Esli oni tam vse peremerli - nashe schast'e, - skazal mister Parem. - A esli net, chtoby my ni delali, vse ravno - dazhe zdes' my v ih vlasti. Dovol'no odnogo metkogo strelka, chtoby ottuda perestrelyat' nas poodinochke. - Pochemu oni ostavili etu dver' otkrytoj? - nedoumeval Dzherson. - Ne znayu. No chuvstvuyu, chto dolzhen vojti. - Vse ili nichego, - skazal Dzherson. On obernulsya i znakami prikazal shesterym soldatam soprovozhdat' ih. Mister Parem, ne malodushnyj, no i ne derzkij, nekij novyj mister Parem, ozadachennyj, polnyj straha i lyubopytstva, pereshel mostik. I vstupil v koridor. Dzherson, shedshij sledom, zaderzhalsya i stal izuchat' dvernoj proem. Skazal chto-to, chego mister Parem ne rasslyshal. Podnyal glaza i vdrug otpryanul. Sverhu stremitel'no skol'znula v pazah metallicheskaya dver', s lyazgom zashchelknulas' i otrezala ih oboih ot dnevnogo sveta i ot vsyakoj pomoshchi izvne. Dzherson vyrugalsya i poproboval otkryt' dver'. Mister Parem smotrel na vse eto bez udivleniya i dazhe ne shevel'nulsya. Vokrug bylo svetlo. Gorelo neskol'ko krohotnyh elektricheskih lampochek, - dolzhno byt', dver', opustivshis', avtomaticheski vklyuchila ih. 7. PROTIVNIK ZAGOVORIL Mister Parem byl porazhen sobstvennym fatalizmom. On, eshche nedavno uverennyj, chto v ego izyashchnyh rukah sosredotochena vlast' nad vsem mirom, sejchas chut' li ne s polnym bezrazlichiem sozercal svoe krushenie. I na Dzhersona, kotoryj dubasil kulakami v dver' lovushki, on smotrel s chuvstvom, blizkim zloradstvu. Emu stalo yasno, chto v Dzhersone vsegda voploshchalas' samaya nepriyatnaya storona ego vladychestva; Dzherson vsegda vse portil; k utonchennoj romantike on primeshival nepredvidennye uzhasy i zhestokost'. Mister Parem byl veren tradiciyam i hotel hranit' im vernost', no Dzherson - teper' eto yasno - hvatal cherez kraj, v nem bylo chto-to davno ustarevshee, arhaichnoe. Glyadya na eti obez'yan'i kulaki, kotorye to besheno barabanili v tolstuyu metallicheskuyu dver', to zamirali, dozhidayas' otvetnogo stuka izvne, mister Parem ponyal, chto on v poslednee vremya voznenavidel Dzhersona ne men'she, chem sera Bassi. On znal, chto yarost' Dzhersona bessmyslenna i besplodna, i preziral ee stol' zhe sil'no, kak nenavidel. Protyanuv ruku, on tronul Dzhersona za plecho. Dzherson otprygnul, obernulsya, - yasno bylo, chto on strashno zol, maska ne vpolne zaglushila ego udivlennoe rychanie. - Dver' mogla opustit'sya i avtomaticheski, - skazal mister Parem. - Nam poka nichego ne izvestno, mozhet byt', tam vse mertvy. Dzherson podumal minutu, potom kivnul i zhestom predlozhil misteru Paremu projti vpered. "Da, - podumal mister Parem, - naskol'ko ya ponimayu, ochen' mozhet byt', chto oni mertvy". CHerez minutu on ubedilsya v svoej oshibke. V konce nedlinnogo koridora vidnelos' chto-to vrode ogromnogo kruglogo zala, i tam stoyali dvoe bez masok i smotreli na nih. Gaza L kak ne byvalo. Na etih dvoih byli belye halaty, kotorye vsegda nosyat himiki i hirurgi. Oni delali kakie-to znaki, slovno by predlagaya misteru Paremu i generalu stupat' ostorozhnee. I ukazyvali na chto-to, eshche skrytoe ot vzorov voshedshih. Figury etih dvoih kazalis' nemnogo rasplyvchatymi, zhesty - nemnogo preuvelichennymi, slovno ih iskazhalo kakoe-to prozrachnoe veshchestvo, otdelyavshee ih ot prishel'cev. Itak, dlya gaza L u nih imelsya antigaz. Mister Parem priblizilsya, vplotnuyu za nim shel Dzherson. Oni vyshli na krugovuyu galereyu. |to strannoe mesto pokazalos' misteru Paremu vnutrennost'yu rezervuara na zavode, gde perekachivayut svetil'nyj gaz. Naverno, rezervuar vnutri vyglyadel by imenno tak, bud' v nem elektricheskoe osveshchenie. Zal byl ochen' prostornyj, dolzhno byt', yardov sto v diametre, i pohodil formoj na baraban. Uzkaya galereya, na kotoroj okazalis' mister Parem i Dzherson, obegala ego krugom, a poseredine gromozdilsya gigantskij steklyannyj sosud, zanimavshij bol'shuyu chast' pomeshcheniya