, - ogromnaya retorta, gde kipela i puzyrilas' kakaya-to zelenovato-belaya zhidkost'. Pered nimi pobleskivala izognutaya steklyannaya poverhnost' retorty, i v nej smutno vidnelis' ih slegka iskazhennye otrazheniya. |to krivoe zerkalo delalo oboih nizhe rostom i tolshche, chem oni byli na samom dele. Ono otnyalo u mistera Parema ego polnuyu dostoinstva osanku i sdelalo Dzhersona kakim-to merzkim prizemistym chudishchem. ZHidkost' v retorte kipela neravnomerno; tut i tam ee vnezapno peresekali i razryvali vnov' obrazuyushchiesya techeniya i vodovoroty; zdes' ona byla tainstvenno spokojnaya i gladkaya, a ryadom burlila, tam stremitel'no vzletali i lopalis' puzyri. Odin za drugim oni vyskakivali na poverhnost', obrazuya malen'kie zhidkie gorki i vulkany. I nad vsem etim vilis', plyasali kloch'ya i pryadi mutnyh isparenij. No vse eto nedolgo privlekalo vnimanie mistera Parema. Pered nim vdrug poyavilis' Kemelford i ser Bassi, i on zabyl obo vsem ostal'nom. |ti dvoe, tak zhe kak i ih pomoshchniki na protivopolozhnoj storone galerei, byli v belyh halatah. No vid u nih byl takoj, slovno oni zhdali mistera Parema i ego sputnika. Kazalos', oni i prishli syuda radi etoj vstrechi. Mister Parem dosadlivo sorval s sebya masku, Dzherson posledoval ego primeru. - Verhovnyj lord britanskij, - skazal Kemelford i otvesil nasmeshlivyj poklon. - Toch'-v-toch' moj staryj priyatel' Parem, - podhvatil ser Bassi. - A s nim, esli ne oshibayus', velikij strateg general Dzherson, - prodolzhal Kemelford. - CHestnyj anglichanin, k vashemu svedeniyu, mister Kemelford, - vstavil general. - CHelovek, kotoryj sdelal vse, chto mog, chtoby spasti velikuyu imperiyu. - Dlya nachala vy ee chut' ne pogubili, - skazal Kemelford. - Potomu chto nam nanesli udar v spinu. - A kak teper' podvigaetsya vasha vojna? - Vojna idet prahom. Myatezhi. Besporyadki. London buntuet i trebuet mira. Izmena v tylu da eshche amerikanskaya mirnaya propaganda - vot chto nas dobilo. Povtoryaetsya istoriya neschastnogo kajzera Vil'gel'ma. My terpim porazhenie na vnutrennem fronte. Nikto ne zhelaet chestno voevat'. Esli by my mogli proizvesti dostatochno gaza L... esli by my poluchili vse, chto rasschityvali poluchit'... A, chert! Moj raschet byl tochen. Vse proshlo by prevoshodno, ne perehvati vy gaz L. My srazhalis' s vragom, a vy, podlye trusy, vybili u nas iz ruk oruzhie. I teper' vasha vzyala, bud'te vy proklyaty! Kemelford povernulsya k seru Bassi. - General chereschur goryachitsya, - skazal on, - no, ya dumayu, mozhno priznat', chto, po sushchestvu, on prav. U vas vsegda byla strast' skupat' vse na svete. - On lyubezno ulybnulsya Dzhersonu. - Sovershenno verno, my perehvatili syr'e. My etogo i ne otricaem. Ser Bassi vse prodelal masterski. No my skupali ne dlya pereprodazhi. Bylo by slishkom obidno potratit' ego na himicheskoe oruzhie, my ego ispol'zuem po-drugomu. Na svoj lad. V mistere Pareme na mig vstrepenulos' chto-to ot Verhovnogo lorda. On privychno povel rukoj. - Mne nuzhno eto syr'e, - proiznes on. - YA ego trebuyu. Ser Bassi vypyatil nizhnyuyu gubu. - Na chto ono vam? - sprosil on. - CHtoby spasti imperiyu. CHtoby spasti ves' mir ot haosa. - Nikakogo haosa ne budet, - vozrazil ser Bassi. - CHto vy zadumali? Kuda vy metite? Vy chto zhe, sobiraetes' sidet' tut, i torgovat'sya s nami, i sbyvat' svoj kradenyj tovar vtridoroga? - Skuplennyj - da, no ne kradenyj, - popravil ser Bassi. - A dal'she chto? - My voz'mem vlast' v svoi ruki, - skazal ser Bassi. - Vy! Kuchka inzhenerov i bankirov, kuchka negodyaev! - Da prostit mne ser Bassi, no my ne namereny brat' vlast', - vmeshalsya Kemelford. - Ona uzhe v drugih rukah. I v etom dele, v dele sozidaniya, a ne razrusheniya, uchastvuet kuda bol'she narodu, chem mozhete voobrazit' vy ili Dzherson. Mister Parem oglyadelsya po storonam i uvidel gladkie zakruglennye steny, gigantskuyu steklyannuyu retortu i daleko naprotiv - bezmolvnyh lyudej v belom. Ih bylo uzhe ne dvoe, a shestero, i vse oni molcha sledili za proishodyashchim. Neobyknovenno tiho, i prostorno, i chisto, i... uzh ochen' stranno. Vse eto beskonechno daleko ot vojny. I ot pravitel'stva. I ot promyshlennosti. Takogo eshche ne byvalo v istorii. Nadvigaetsya chto-to novoe, nevidannoe. A ryadom stoit Dzherson. On-to v tochnosti pohozh na vseh geroev ego nesbyvshihsya nadezhd. |tot korenastyj chelovechek v gryaznovatom mundire cveta haki i vsegda-to byl ne slishkom privlekatelen, a sejchas, po kontrastu s etimi v belom, kazalsya osobenno grubym i nizmennym. Ottogo chto on polzal v temnote po kamnyam i rytvinam, v dikih mestah, kuda nikto i ne zaglyadyval, krome razve krolikov da sluchajnoj kozy, on, vsegda ne slishkom opryatnyj, vyglyadel eshche neryashlivej; ot prirody on byl na redkost' krepok i zdorov i sejchas obros chernoj shchetinoj - srazu vidno bylo, chto on uzhe dnya tri ne brilsya. Mister Parem, kotoryj vsegda ochen' zabotilsya o svoej vneshnosti i kostyume, oshchutil glubokuyu nepriyazn' k zdorovyaku Dzhersonu. Tot vyglyadel nastoyashchim skotom, - kazalos', on gotov kidat'sya na vse i na vseh i rvat' glotki, tochno popavshij v zasadu dikij kaban. V nem bylo kuda bol'she ot zverya, chem ot cheloveka. I, odnako, pri vsej svoej svireposti on, bessporno, otlichalsya nepokolebimoj vernost'yu, na kakuyu sposobny lish' velikie geroi, u nego bylo zhestokoe, nepreklonnoe, naveki predannoe serdce. Bessporno? Mysl' mistera Parema vernulas' k poslednemu izrecheniyu Kemelforda i k etomu strannomu mestu, kuda zabreli oni s Dzhersonom. "Vlast' uzhe v drugih rukah"? Ne Dzhersona, no ch'ih-to drugih? Kak voznik spor, iz-za kotorogo oni teper' stoyat licom k licu? Dzherson, razgoryachennyj i gryaznyj, protiv chego-to drugogo? CHto-to drugoe - ne ta gruppa lyudej i ne eta. Ne naciya i ne imperiya. Ne Amerika i ne Evropa. Nechto vrode izlucheniya, ispuskaemogo osvobozhdennym i vypushchennym na volyu razumom chelovechestva. V manere derzhat'sya, v probleskah reshitel'nosti mistera Parema eshche daval o sebe znat' Vladyka Duh, no eto byla tol'ko maska; misteru Paremu kazalos', chto samyj razum ego lezhit nagoj i bezzashchitnyj, otkrytyj udaram etih neozhidannyh vragov, propovednikov novoj, neponyatnoj eresi. - K chemu vy stremites'? - sprosil on. - CHego vy dobivaetes'? Moi mysli i principy po-prezhnemu razdelyaet ves' rod lyudskoj. Oni dvizhut istoriej. Oni ta sila, chto sozdala civilizaciyu nashih dnej. Vernost' tradiciyam. Disciplina. Povinovenie. A chto provozglashaete vy? Dlya chego vy podnyali iz vod dno morskoe i postroili vse eto? - My ne podnimali dno morskoe, - skazal Kemelford. - My nichego tut ne stroili. A cel' nashu my poznaem, kogda ee dostignem. - Kakogo zhe cherta... - nachal Dzherson. - |ta laboratoriya voznikla sama soboj, nikto v otdel'nosti ne zadumyval ee zaranee. Nikto ne predvidel. Ona voznikla sama soboyu. Kak voznikayut vse velikie izobreteniya. Ih sozdayut ne otdel'nye lyudi, no chelovecheskij razum. |tot kraj - sokrovishchnica nevedomyh mineralov - lezhal pod vodami morya i tol'ko zhdal, chtoby kto-nibud' vypolnil vse, bez chego nevozmozhno bylo podnyat' ego na poverhnost'. A nashi zavody i gaz, kotoryj my tut proizvodim, mogli poyavit'sya lish' pri opredelennyh usloviyah. My, uchenye i predprinimateli, kazhdyj v otdel'nosti soblyudaem tol'ko odno samoe glavnoe uslovie - nel'zya skovyvat' razvitie chelovecheskogo razuma. Teper', kogda vse eto uzhe sozdano, my staraemsya ponyat', chto nado delat' dal'she. - Uf! - vyrvalos' u Dzhersona. - Prezhnij obraz zhizni chelovechestva uhodit v proshloe. S terpeniem, kotoroe vospitala v nas nauka, my nablyudaem za poyavleniem novogo. Vek vojn i zavoevanij minoval. S vojnoj pokoncheno, no vmeste s neyu minovalo bezvozvratno eshche ochen' mnogoe, bez chego prezhde zhizn' kazalas' nemyslimoj. Gody ugneteniya podhodyat k koncu. Patrioty, voiny i vladyki, flagi i nacii dolzhny byt' raz i navsegda sdany v arhiv. Gosudarstvam i imperiyam konec. Vernost' i predannost' etim dryahlym svyatynyam dolzhny umeret'. Oni bol'she ne nuzhny lyudyam. Teper' oni tol'ko nelepy i opasny. Kak eto skazal togda ser Bassi? Rassuzhdeniya krolika, kotoryj zhil pri koroleve Elizavete. Poskoree zahlopnite knigu nacional'noj vrazhdy, vojn i zavoevanij i peredajte ee dlya izucheniya psihologam. My truzheniki novogo rassveta. My ne prinadlezhim ni k kakoj nacii. Ne svyazany nikakimi tradiciyami. My smotrim vpered, a ne nazad. My ponyali, chto takoe volya i razum, my soobshcha imi vladeem i im povinuemsya. Takie, kak my, dolzhny budut navesti poryadok v mire, sdelat' ego polem deyatel'nosti teh tvorcheskih sil, kotorye nami dvizhut, dlya kotoryh my sosud i orudie. - No ved' vy tut delaete gaz! - skazal mister Parem. - |to vashe varevo - opasnyj, yadovityj gaz! Kak zhe tak? - |tot process tozhe neobhodim! Esli eta retorta tresnet i v nee proniknet vozduh... chto zh, gde-nibud' v drugom meste vse nachnetsya syznova. Zdes' vse budet koncheno. To, chto vy vidite v etoj retorte, - lish' zveno v dlinnoj cepi slozhnyh processov. Prezhde chem produkt nashih trudov budet gotov k upotrebleniyu, on dolzhen projti raznye stadii, on byvaet edkim i razrushitel'nym. On raz®edaet i razrushaet na kakih-to stadiyah - eto neizbezhno. No byvayut li bol'shie nachinaniya bez riska i opasnosti? Zato, kogda my dovedem delo do konca, nash gaz uzhe ne budet yadovitym. My dobudem tonchajshee veshchestvo, kotoroe, pronikaya v krov', nervy i mozg cheloveka, vpervye, kak nikogda, ochistit ego razum. CHelovecheskij mozg, vse eshche obremenennyj, zadavlennyj grudami starogo hlama, otravlennyj, smyatyj i iskalechennyj, blagodarya etomu novomu veshchestvu izbavitsya ot vsego, chto svyazyvaet ego i meshaet vzletet' i raspravit' kryl'ya vo vsyu ih moshch'. A togda vozniknet novyj mir, nichut' ne pohozhij na tot, k kotoromu privykli vy. Mir, kakoj vam i ne snitsya. Vy ne v sostoyanii voobrazit' i desyatoj doli togo, chto sposoben sozdat' raskreposhchennyj chelovecheskij mozg. Vse zhalkie cennosti proshlogo budut otbrosheny i zabyty. Vashi carstva i imperii, vasha moral' i vashe pravo, - vse, chto kazhetsya vam stol' prekrasnym i vozvyshennym, gerojstvo i zhertvy na pole brani, mechty o gospodstve, vsya eta vasha romantika, predannost' slug, pokornost' zhenshchin, privychka lgat' detyam, vse hitrospleteniya i neprohodimyj vzdor vashego starogo mira - vse eto budet smyto s chelovecheskogo razuma. My zdes' gotovim novuyu nravstvennost' i novoe muzhestvo. Vmesto togo chtoby vechno podozrevat' i ubivat' drug druga, sopernichat' drug s drugom, poraboshchat' i pozhirat' drug druga, my sozdadim mir ravnyh, gde vse budut trudit'sya soobshcha, rukovodstvuyas' poznannoj dejstvitel'nost'yu, stremyas' k celyam stol' vysokim, chto vy ih i voobrazit' ne mozhete... - Da eto golos samogo Satany! - prerval mister Parem. - |to smertnyj greh - gordynya - brosaet vyzov nebesam. Nachinaetsya novoe vavilonskoe stolpotvorenie. - Net, - vozrazil Kemelford, i misteru Paremu pochudilos', chto sobesednik rastet i razdaetsya vshir' i golos ego donositsya otkuda-to s vysoty. - |to sposob vyrvat'sya iz plena nashego "ya". |to put' k novomu. Esli vy i dal'she budete ceplyat'sya za vashi tradicii, istoriyu, kak ee ponimaete vy, - s temi novymi silami i vozmozhnostyami, kakie my, uchenye i promyshlenniki, vkladyvaem vam v ruki, konec mozhet byt' tol'ko odin - katastrofa. |to slovo gulko otdalos' v mozgu mistera Parema. I vdrug ego vnimanie privlek Dzherson. Zdorovyj glaz generala, rasshirennyj i nepodvizhnyj, byl ustremlen na Kemelforda, guby stisnuty, vsya ego bul'dozh'ya fizionomiya vyrazhala neuderzhimoe beshenstvo. On pobagrovel. On stoyal nepodvizhno, tochno okamenel, i tol'ko medlenno, edva zametno dvigalas' pravaya ruka. Vot ona nashchupala revol'ver, stisnula ego i potyanula iz kobury. Protivorechivye mysli bushevali v golove mistera Parema. Rechi Kemelforda byli gluboko vrazhdebny i otvratitel'ny emu, no on vovse ne hotel ih preryvat', on hotel dat' Kemelfordu vygovorit'sya; i uzh nikak ne hotel on, chtoby razgovor prerval Dzherson na svoj, chisto dzhersonovskij lad. I voobshche, chto zdes' delaet Dzherson? Ego syuda ne priglashali. No razve oni v gostyah? |to ved' ne zvanyj obed. |to spiriticheskij seans. Da net zhe! CHto takoe? Gde my? V Kejme? V dushe mistera Parema, teper' ob®yatoj strahom, rassudok borolsya s chuvstvom. Net, poka eshche ni v koem sluchae on ne zhelaet takoj razvyazki. On slabo shevel'nul rukoj, slovno hotel pomeshat' Dzhersonu. I tut Dzherson vyhvatil oruzhie. - Ne putajtes', - brosil on Paremu i kriknul Kemelfordu: - Ruki vverh! Kemelford slovno ne ponimal, kakaya opasnost' emu grozit. - Uberite-ka etu shtuku, - skazal on. - Dajte syuda. Vy chto-nibud' razob'ete. Protyanuv ruku, on shagnul k Dzhersonu. - Nazad! - prikazal Dzherson. - YA vam pokazhu, prishel li vsemu konec. |to tol'ko nachalo. Nastoyashchij Verhovnyj lord - eto ya. Dejstvovat' tol'ko siloj i rasstrelivat' na meste. Dumaete, vy mne nuzhny s vashim gazom? Katastrofa! Pleval ya na vashi katastrofy! Vechno vy imi grozite, i nikogda ih ne byvaet... Ruki vverh, govoryat vam! Ruki vverh, staryj durak, chert by tebya pobral! Stoj!!! On vystrelil. I totchas, pered samym nosom mistera Parema, sinevatoe dulo nacelilos' na sera Bassi. Tshchetno. Pulya Dzhersona udarilas' o stal'nuyu dver', kotoraya zahlopnulas' za etim neulovimym chelovechkom. V mistere Pareme vskolyhnulsya gnev, eti dvoe svoim vechnym upryamym nepokorstvom vyvodili ego iz sebya. Emu vse eshche hotelos' doslushat' Kemelforda. Da, chto zhe Kemelford? No Kemelford, shatayas', edva derzhas' na nogah, shvatilsya rukoj za gorlo. I tut, kak on i predskazyval, razrazilas' katastrofa. CHto-to tresnulo, razletelis' oskolki stekla. Kemelford, padaya, prolomil ogromnuyu retortu, uvlek s soboyu prozrachnyj, razletayushchijsya vdrebezgi treugol'nik, raspleskal kipyashchuyu zhidkost' i teper' lezhal pod tolstym sloem ee, sudorozhno korchas' na izognutom dne retorty. Vse vokrug napolnilos' struyashchimisya ispareniyami, - smeshivayas' s vozduhom, oni okrashivalis' v zelenyj cvet i stanovilis' vidimymi. Oni kruzhilis', zavivalis' spiral'yu. Oni vrashchalis' vse bystrej i bystrej. Dzherson napravil revol'ver na Parema. - I ty eshche! Tuda zhe, krichit pro vojnu! A u samogo kurinye mozgi i hrabrosti, kak u zajca! Sgin', propadi! I zamer s otkrytym rtom. Vystrela ne posledovalo. No teper' vse poneslos' v vihre. Poslednyaya iskra soznaniya ozarila konec sobytij. Kupol nad golovami razverzsya, slovno ego razorvala ch'ya-to moguchaya ruka, i mezhdu dvumya polovinkami kryshi zasiyalo yarkoe utrennee solnce. Uragan zvukov obrushilsya na barabannye pereponki mistera Parema. Vzryvom neimovernoj sily, kotoryj, kazalos', dlilsya uzhe neskol'ko mgnovenij, ego podhvatilo, so strashnoj skorost'yu metnulo nazad i vverh, mimo pronessya Dzherson, vdrug stavshij sovsem ploskim i krovavo-krasnym; na letu on kak-to vytyagivalsya i nakonec obratilsya v dlinnuyu tonkuyu nitku, napolovinu krasnuyu, napolovinu cveta haki - tak on peresek nebosvod i ischez iz vidu, a za nim, nelepo kuvyrkayas' v vozduhe, letel ego revol'ver... 8. POSMERTNAYA GLAVA Mir oslepitel'no vspyhnul i ischez. "Gibel'!" - iskroj mel'knulo v raspadayushchemsya mozgu mistera Parema. T'ma dolzhna byla by poglotit' etu letuchuyu iskru, no net, za neyu vspyhivali drugie - krupnee, yarche. Inaya zhizn' ili gibel'? Inaya zhizn' ili gibel'? Ne bez udivleniya mister Parem ponyal, chto vse eshche sushchestvuet. On vse eshche nechto takoe, chto chuvstvuet i myslit. I on gde-to... V rayu ili v adu? V rayu ili v adu? Naverno, v adu, konechno, v adu, ibo tut zvuchit golos sera Tajtusa Noulza, esli tol'ko mozhno nazvat' golosom eto hriploe, zlobnoe rychanie. Toch'-v-toch' golos Dzhersona. Popast' v ad, da eshche v obshchestve sera Tajtusa! No ved' ad dolzhen byt' naskvoz' prokopchen, a tut vse tak i sverkaet... Nakonec on razobral slova sera Tajtusa. - Popalsya! - vopil tot. - Popalsya! Vot ona, emanaciya! Vot on, lik vysokogo gostya! Razmalevannyj bychij puzyr' - ya zhe govoril! Lovkij malyj, no menya ne provedesh'! Pritvoryajsya mertvym skol'ko ugodno, no tvoya karta bita, tak i znaj. To byla komnata na verhnem etazhe Karfeks-hausa, i na polu, tochno gruda tryap'ya, valyalsya Karnak Uil'yams. Hiruord Dzhekson pytalsya ottashchit' Noulza, kotoryj rvalsya pnut' nogoj nepodvizhnoe telo. Mister Parem, shatayas', podnyalsya so svoego kresla i uvidel, chto s sosednego kresla tyazhelo podnimaetsya ser Bassi, ves' krasnyj, slovno ego tol'ko chto neozhidanno razbudili. - CHto za chert? - sprosil ser Bassi. - Ne ponimayu, - otvetil mister Parem. - Razoblachenie! - s torzhestvom vypalil ser Tajtus i opyat' zanes bylo dlya pinka nogu. - No pri etom gnusnoe razoblachenie, - skazal Hiruord Dzhekson i ottolknul sera Tajtusa ot ego obessilennoj zhertvy. - Ostav'te v pokoe etogo bednyagu! - Ruki proch'! - zakrichal ser Tajtus. Poyavilsya sluga i pochtitel'no vstal mezhdu serom Tajtusom i Hiruordom Dzheksonom. Drugoj prishel na pomoshch' Karnaku Uil'yamsu. I podnyalsya krik, kak na bazare... - Podi ty! - skazal ser Bassi, kogda vse bylo koncheno. 9. POSLEDNYAYA KAPLYA - YA pojdu peshkom do "Kleridzha", - skazal ser Bassi. - Posle takoj chepuhi nado provetrit'sya. Vam ne po puti so mnoj? - Da, mne na ulicu Pontingejl. - Pojdemte v "Kleridzh". Moi plemyannicy tam segodnya tancuyut vovsyu... Toshnit menya ot etoj emanacii... Bol'she ya privideniyami ne zanimayus', basta. - YA vsegda hotel derzhat'sya ot etogo podal'she, - napomnil mister Parem. Nekotoroe vremya oni molcha shagali ryadom, i kazhdyj dumal o svoem. Ser Bassi, vidno, do chego-to dodumalsya, ibo vdrug izrek svoe "podi ty", slovno tochku postavil. - Vy ne spali vo vremya seansa, Parem? - Spal. Mne stalo skuchno. I ya usnul. - YA tozhe, - v razdum'e promolvil ser Bassi. - Na etih seansah klonit ko snu... i vidish' sny. V etom vsya shtuka. Mister Parem v ispuge posmotrel na nego. I emu tozhe chto-to prisnilos'? CHto zhe? - Mne prisnilos' vse, o chem na dnyah govorili eti samye Kemelford i Hemp. - Udivitel'no, - skazal mister Parem, no nikakie slova ne sposobny byli vyrazit', kak on udivlen. Neuzheli im prividelsya odin i tot zhe son? - Mne snilos', budto vse, o chem oni tam tolkovali, vrode kak proishodit na samom dele. Poistine, etot chelovek ne umel vyrazhat' svoi mysli! - My s vami byli v raznyh lageryah, - dobavil on. - Na nozhah, kak govoritsya. - Ne mozhet byt'. - SHla vojna. Podi ty! Prosto ne rasskazhesh'. Uzhas kakaya vojna! Kak budto prorvalo parovoj kotel, a ty staraesh'sya ego zatknut'. Ser Bassi predostavil sobesedniku samomu dorisovat' etu kartinu. I misteru Paremu eto bylo sovsem ne trudno. - YA skupil vse himikalii, - prodolzhal ser Bassi. - My s Kemelfordom. My ih priderzhivali. Delali chto mogli. No pod konec nash sumasshedshij mir vse-taki sorvalsya s cepi... i vse razletelos' vdrebezgi. Byl tam odin voyaka, etakaya merzkaya zhaba. Bac! - I vy prosnulis'! - I ya prosnulsya. Tut mysl' sera Bassi metnulas' v storonu. - My, lyudi so sredstvami... vorotily... stavili ne na tu loshad'. My vsegda boyalis' bol'shevistskogo pugala i vsego novogo. A ved', chert poderi, staroe-to kuda opasnee, iz-za nego vse mozhet pojti prahom. My i sami lyudi novye. Kak tam skazal Hristos? Ne lejte novoe vino v starye mehi... Novoe pribyvaet i perelivaetsya cherez kraj. Ego ne uderzhat' v staryh ramkah... Hotel by ya vam opisat', chto mne prisnilos'. Neobyknovennyj son. I vy tam vse vremya byli... I Kemelford... Hemp byl amerikanskim poslom. Pryamo chertovshchina kakaya-to... Da, eto stanovilos' vse udivitel'nee. No net... eto ne byl tot zhe son... mozhet byt', pohozhij. Nevozmozhno, chtoby eto byl odin i tot zhe son... Son, dazhe samyj dlinnyj, na samom dele nepravdopodobno kratok. On mog dlit'sya sekundu. SHCHelkan'e vyklyuchatelej, kogda ser Tajtus zazheg svet, gluhie udary i krik, kogda on pinal nogami mediuma, bez somneniya, prevratilis' v probuzhdayushchemsya soznanii oboih v orudijnye zalpy i vspyshki, v groznye kartiny vojny. A vse prochee vozniklo iz ih podsoznatel'noj skrytoj vrazhdy. - Esli my nedoglyadim, - prodolzhal ser Bassi s glubokim ubezhdeniem, - eti vashi izvechnye ustoi... i vsyakaya prochaya ruhlyad', kotoruyu pora peretryahnut' i vybrosit'... pogubyat chelovechestvo... vrode sumasshedshej staruhi, kotoraya voz'met da i zarezhet mladenca... Ministerstva inostrannyh del, voennye ministerstva, suverenitet i prochee mesivo. Gnusnoe mesivo. Krovavoe. Teper' mne vse eto yasno kak den'. Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. Vse eto nado sdat' v arhiv, vybrosit' na svalku. Prezhde ya etogo ne ponimal. Nado chto-to delat', i poskorej. Poskorej, chert voz'mi. Poka opyat' ne zavarilas' kasha. Imenno nam, novym lyudyam. My nabivali sebe karmany i ni o chem bol'she ne zabotilis'... No pokupat', i prodavat', i slivat', i monopolizirovat' - etogo eshche malo. Imet' vlast' i ne pol'zovat'sya eyu tolkom - chto mozhet byt' huzhe... Vse, chto mne prividelos', vpolne moglo sluchit'sya nayavu. Mister Parem zhdal, chto budet dal'she. Sovpadenie, konechno, porazitel'noe, a vse-taki ne mozhet byt', chtoby imi zavladel odin i tot zhe koshmar. - A vam sluchajno ne prisnilsya takoj... lord... lord-protektor? - sprosil on. - Net, - otvetil ser Bassi. - Prosto bezmozgloe patrioticheskoe imperskoe pravitel'stvo i vojna. Hotya net, chto-to takoe bylo... vrode diktatury. Lejboristov prognali. Vo glave stoyal kak budto |meri. |takij gordyj |meri. |meri - vysshij sort... ponimaete, chto ya hochu skazat'? Sam-to po sebe on ne mnogo znachil. On tol'ko predstavlyal vse eti starye vzglyady i ubezhdeniya. - A ya? - slegka zadyhayas', sprosil mister Parem. - Vy byli na storone pravitel'stva, i my s vami sporili. Vy byli za vojnu. Vo sne kak-to tak poluchalos', chto my s vami vse vremya stalkivalis' i sporili. Dazhe ne pohozhe na son. Vy byli kakim-to chinovnikom. My sporili bez konca. Dazhe kogda rvalis' bomby i menya chut' bylo ne rasstrelyali. Mister Parem pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie. Ne polnoe, no vse-taki emu polegchalo. Da, konechno, oni oba videli son, pohozhij son, yavno pohozhij son. Takova uzh osobennost' spiriticheskih seansov, chto lyudyam snyatsya pohozhie sny; no emu i seru Bassi prisnilsya ne odin i tot zhe son. Ne sovsem tot zhe. Im prividelas' vojna, mysl' o vozmozhnosti kotoroj presledovala oboih, no kazhdyj uvidel ee na svoj lad, u kazhdogo ona prelomilas' po-svoemu. Tol'ko i vsego. Korotkoe i tragicheskoe (i, pozhaluj, chutochku nelepoe) carstvovanie mistera Parema v obraze Verhovnogo lorda navsegda ostanetsya ego tajnoj. No chto tam govorit ser Bassi? On rasskazyval eshche chto-to pro svoj son, a mister Parem proslushal. - My dolzhny otkryt' lyudyam glaza na to, chto delaetsya v mire, da poskorej. Inache vse poletit k chertyam... CHerez shkoly nichego ne sdelaesh'... Podhodyashchih uchitelej ne podberesh'. Universitety otgorodilis' ot nas. Da, otgorodilis'. Nado vyrvat' molodezh' iz ruk tupyh i samodovol'nyh pedantov i ob®yasnyat' ej, ob®yasnyat', poka ne pojmet. Napravit' b'yushchuyu klyuchom energiyu mira. Dat' lyudyam novye idei, novoe pole deyatel'nosti. Put' k novomu lezhit cherez knigi, gazety, cherez pechat' i ustnoe slovo... "Sveta, bol'she sveta" [predsmertnye slova Gete], kak skazal starik Gotik. Vidimo, on imeet v vidu Gete?! - YA voz'mus' za pechat', Parem, tak i znajte. Vy mne chasto eto sovetovali, tak ya i sdelayu. Nado skazat', vy koe-chto smyslite. Delo idet k vojne, no ee mozhno predotvratit', tol'ko esli podtolknut' mir v druguyu storonu, da pokrepche. Izo vseh sil. Navalit'sya soobshcha. Pokrepche podtolknut' k novoj zhizni! Izdavat' bol'shuyu voskresnuyu gazetu... po voskresen'yam est' vremya chitat'... rasskazyvat' lyudyam o nauke, o novom mire, kotoryj hochet rodit'sya na svet. Kemelford, chto li, govoril o rodah novogo mira, - ob®yasnyat', chto eto za mir i k chemu on... ili tot malyj iz ZHenevy?.. - I predupredit' ih, chto staruha vse eshche vorchit i tochit nozhi... bol'shuyu, vliyatel'nuyu gazetu. Pri etih slovah mistera Parema ohvatilo strannoe, bezotchetnoe volnenie, dazhe murashki poshli po telu. Vrazhdebnoe chuvstvo k seru Bassi kak rukoj snyalo. Davno leleemye i dolgo podavlyaemye nadezhdy vspyhnuli s takoj siloj, chto emu izmenil zdravyj smysl. Emu predlagayut vozglavit' gazetu - tol'ko tak on i mog eto ponyat'. Ser Bassi predlozhil eto sovsem ne tak, kak mozhno bylo by zhdat', i smotrel kak-to stranno, skosiv glaz, a vse-taki on eto predlozhil. Itak, gazeta budet. Svoya gazeta. Nakonec-to. Pozhaluj, on izberet napravlenie, neskol'ko otlichnoe ot togo, chto bylo emu po dushe do strannogo sna, etot son mnogoe perevernul v nem, a probuzhdenie - i togo bol'she. I, kak by to ni bylo, u nego budet gazeta! - Mozhet byt', luchshe izdavat' subbotnij ezhenedel'nik? - sprosil on; golos zvuchal napryazhenno i ploho emu povinovalsya. - Krug chitatelej, vozmozhno, suzitsya, zato vliyanie gazety budet gorazdo sil'nee. - Net, ya hochu, chtoby ona dohodila do samoj shirokoj publiki v sotnyah tysyach ekzemplyarov, ya hochu idti po pyatam za vsemi etimi umnikami. Ih nikto ne slushaet. A ya ne poboyus' ni kartinok, ni gruboj shumihi, i ya budu vdalblivat' lyudyam odno i to zhe, nedelyu za nedelej. YA budu tverdit' im, chto vse eti vashi fokusy beznadezhno ustareli i ischerpali sebya, i teper' oni tol'ko opasny i vredny, chert poderi! "Vashi fokusy beznadezhno ustareli?" - mistera Parema obdalo holodom. No bednyaga otchayanno ceplyalsya za svoyu poslednyuyu nadezhdu. Dolgih shest' let on leleyal ee. - Ne znayu, spravlyus' li ya s etim, - skazal on. - YA ved' ne Garvin [Garvin, Dzhejms L'yuis (1868-1947) - izvestnyj anglijskij zhurnalist, bolee tridcati let byl redaktorom gazety "Observer"; zashchishchal pozicii konservatorov], znaete. Ne uveren, chto mozhno byt' odnovremenno i plodovitym i izyskannym. Ser Bassi kruto ostanovilsya i neskol'ko sekund, skriviv rot, s udivleniem razglyadyval svoego sputnika. - Podi ty! - skazal on nakonec. - A ya pro vas i ne dumal. Mister Parem sil'no poblednel. Sluchilos' neveroyatnoe. Ego soznanie otkazyvalos' s etim mirit'sya. - No gazeta! - s usiliem vymolvil on. - Mne pridetsya podobrat' dlya nee nastoyashchih lyudej, - medlenno skazal ser Bassi. - Ona budet napravlena protiv vas, protiv vsego, za chto vy stoite, chert voz'mi. S yavnym izumleniem on v upor smotrel na mistera Parema. Kazalos', on vpervye chto-to ponyal. Oni byli znakomy celyh shest' let, i ni razu emu ne prihodilo v golovu, chto dlya lyuboj gazety ili zhurnala ne najti luchshego izdatelya, chem mister Parem! On, etot bezgramotnyj vyhodec iz londonskih trushchob, sobiralsya - da, da, vser'ez sobiralsya - sam rukovodit' svoej gazetoj! Son pridal etomu sumasbrodu samouverennosti. Kakoj-to nelepyj, neveroyatnyj son, naveyannyj tyagostnoj, napryazhennoj obstanovkoj spiriticheskogo seansa. CHertov seans! Bud' on tysyachu raz proklyat! Iz-za nego vse poshlo vkriv' i vkos'. Vse rassypalos' v prah. |to byl kakoj-to chan dlya brozheniya myslej. Iz tomitel'noj skuki etogo seansa i voznikli, tochno pod gipnozom, vse eti otkroveniya. On oslabil sderzhivayushchie centry, kotorye upravlyali umami mistera Parema i sera Bassi i pomogali soblyudat' prilichiya, obnazhil to, chto ni v koem sluchae ne dolzhno bylo vypleskivat'sya naruzhu. On pokazal, kuda uhodit kornyami voobrazhenie oboih. Obnaruzhil neprimirimye protivorechiya. Kakoe vernoe, bezoshibochnoe chut'e podskazyvalo misteru Paremu vsyacheski izbegat' etih temnyh komnat i bezrassudnyh nadezhd, kotorye neminuemo probuzhdayutsya v usloviyah spiriticheskogo seansa! Budet gazeta, bol'shaya gazeta, den'gi na nee dast ser Bassi. I vo glave stanet ne on! |to budet gazeta, napravlennaya protiv nego! SHest' let potracheny zrya! A skol'ko prishlos' vyterpet' obid! Unizhenij! A gnev, ne nashedshij vyhoda! A scheta portnogo! Nikogda v zhizni misteru Paremu ne sluchalos' vopit', no tut on edva sderzhal istericheskij vopl'. On sunul pal'cy za vorotnik, kak budto ego dushilo, i ne mog vymolvit' ni slova. CHto-to slomalos' v ego dushe. |to ruhnula nadezhda, chto pomogala emu shest' dolgih let gnat'sya za serom Bassi po krutym i izvilistym tropam, cherez strany i materiki. Oni ostanovilis' na uglu ulicy Pontingejl. Mister Parem nemo, v upor, gnevnym vzglyadom ustavilsya na sera Bassi. Poistine s etoj minuty ih puti rashodilis' v raznye storony. - Pogodite, - skazal ser Bassi. - Eshche i dvenadcati net. Pojdem posmotrim, mozhet, moi plemyannicy uzhe podpalili "Kleridzh". Tam, naverno, sobralas' vsya kompaniya - shlyuhi i gercogini... Gebi... vse na svete. Vpervye za gody ih znakomstva mister Parem otklonil priglashenie. - Net, - reshitel'no proiznes on, vnov' obretya dar rechi. Ser Bassi ne umel spokojno mirit'sya s otkazom. - Nu-nu, idemte! - nastaival on. Mister Parem pokachal golovoj. Ego perepolnyala nenavist' k etomu izvorotlivomu i poshlomu negodyayu, k etomu kovarnomu i neukrotimomu vragu. Byt' mozhet, nenavist' glyanula iz ego glaz. Byt' mozhet, vzglyad ego vydal, chto v dushe prepodavatelya kolledzha sidit demon. Pozhaluj, vpervye za vse vremya ser Bassi ponyal, kakie chuvstva pitaet k nemu mister Parem. Dvadcat' sekund dlilos' eto zhestokoe otkrovenie, dvadcat' sekund oni glyadeli drug drugu v glaza; potom k misteru Paremu vernulos' blagorazumie, i on pospeshil zanavesit' zerkalo svoej dushi. No ser Bassi ne povtoril priglasheniya zajti v "Kleridzh". - Podi ty! - skazal on i povernul na Berkli-skver. On dazhe ne prostilsya. Nikogda eshche mister Parem ne slyshal v etom "podi ty" takoj nasmeshki i otchuzhdennosti. Na eto "podi ty" sovershenno nechego bylo otvetit'. |tim "podi ty" na nem stavili krest. Naverno, celuyu minutu on stoyal ne shevelyas' i smotrel vsled udalyavshemusya seru Bassi. Potom medlenno, pochti pokorno, napravilsya k svoemu zhilishchu na ulice Pontingejl. Emu kazalos', chto sama zhizn' otvernulas' ot nego. Ne tol'ko ser Bassi ushel ot nego, unosya samye dorogie ego serdcu chayaniya, - kazalos', sobstvennoe "ya" tozhe ego pokinulo. Nedavnij lord-protektor byl teper' vsego lish' pustoj obolochkoj, vypotroshennym nichtozhestvom, toskuyushchim po utrachennoj vere v sebya. Neuzheli u nego net budushchego? Byt' mozhet, v odin prekrasnyj den', kogda pomret starik Uoterhem - esli tol'ko eta staraya vobla kogda-nibud' umret, - on stanet Direktorom kolledzha Sen-Simona. Tol'ko eto i ostaetsya emu. Da eshche vozmozhnost' prezritel'no ulybat'sya. Ulybka budet kislovatoj. Mysl' ego medlila i kolebalas', ne znaya, na chem ostanovit'sya, potom s trepetnoj reshimost'yu strelka kompasa povernula k sumerechnomu uyutu i zadushevnoj blizosti, k bespredel'nomu ponimaniyu i sochuvstviyu, voploshchennomu v malen'koj missis Pensho. Ona pojmet ego. Ona pojmet. Dazhe esli vse, iz chego skladyvalas' dlya nego istoriya, pojdet na svalku, dazhe esli vzamen v mire stanet pravit' novaya samozvannaya istoriya, kotoraya ne priznaet vlastitelej i derzhav, velikih lyudej i politiki i vsya postroena na biologii, ekonomike i tomu podobnyh novshestvah. On znal, chto ona pojmet vse, chto mozhno ponyat', i uvidit vse - chto by eto ni bylo - v nuzhnom svete, i eto budet emu pomoshch'yu i podderzhkoj. Pravda, glavnye dokazatel'stva ee predannosti i ponimaniya on obrel vo sne, no v kazhdom sne est' dolya otkroveniya, dolya dobra - v kazhdom neschast'e. Horosho, chto u nego zapisan nomer ee telefona... I vot ustalo povernuvshis' k nam spinoj, sdvinuv shlyapu na zatylok, nash nizvergnutyj publicist udalyaetsya po ulice Pontingejl, udalyaetsya so vsem svoim tshcheslaviem, s bogatoj erudiciej, s milymi ego serdcu nelepymi obobshcheniyami, s ideyami o naciyah, voploshchennyh v otdel'nyh velikih lyudyah, i prochim davno ustarevshim musorom kabinetnoj politicheskoj premudrosti, kotoryj bessmyslen i zhalok po suti svoej, no sposoben povlech' za soboyu neischislimye bedy... i avtor, kotoryj pod konec stal pitat' k nemu strannuyu, nichem ne opravdannuyu nezhnost', volej-nevolej vynuzhden s nim rasprostit'sya. * gosudarstvennyj perevorot (franc.)