Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Herbert Wells. A Deal in Ostriches (1895). Per. - T.Ozerskaya.
   V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 1".
   M., "Pravda", 1964.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   - Uzh esli govorit' o cenah na ptic, to  mne  dovelos'  videt'  strausa,
kotoryj stoil trista funtov sterlingov, - skazal master po nabivke  chuchel,
vspominaya svoi molodye gody, kogda on nemalo pokolesil po svetu. -  Trista
funtov!
   On poglyadel na menya poverh ochkov.
   - A ya videl takogo, kotorogo za chetyresta prodat' otkazalis', - zametil
ya.
   - No ved' u  teh  ptic  ne  bylo  nichego  osobennogo,  eto  byli  samye
obyknovennye strausy. Dazhe malost' oblezlye, potomu chto sideli na golodnom
pajke. I ne to chtoby na etih ptic byl togda  povyshennyj  spros.  YA  by  ne
skazal, chtoby pyat' strausov na bortu sudna  Ost-Indskoj  kompanii  uzh  tak
dorogo stoili. Net, vse delo  bylo  v  tom,  chto  odin  iz  nih  proglotil
brilliant.
   Postradavshij byl ne kto inoj, kak ser Mohini, padishah - shikarnyj malyj,
nu pryamo frant s Pikkadilli, skazali by vy, oglyadev ego s nog  do  golovy,
vernee, s nog do plech. Potomu chto vyshe torchala bezobraznaya chernaya golova v
etakom zdorovennom tyurbane, a na tyurbane brilliant.  CHertova  ptica  vdrug
kak klyunet kameshek da i proglotila ego, a  kogda  etot  tip  podnyal  krik,
smeknula, vidno, chto delo neladno, poshla i smeshalas' s drugimi  strausami,
chtoby sohranit' svoe inkognito. Vse proizoshlo v odnu  minutu.  YA  pribezhal
tuda chut' ne ran'she vseh. Slyshu, yazychnik etot prizyvaet v  svideteli  vseh
svoih bogov, a dvoe matrosov i tot malyj, chto vez strausov, tak i pomirayut
so smehu. Esli vdumat'sya, tak i vpravdu eto ved' ne sovsem obychnyj  sposob
teryat' dragocennosti. Tot  malyj,  pristavlennyj  k  strausam,  pri  samom
proisshestvii ne prisutstvoval i ne znal, kakaya iz ptic vykinula etu shtuku.
Vidite, chto poluchilos': kameshek-to ischez bessledno. Skazat' po  pravde,  ya
ne  slishkom  ogorchilsya.  |tot  frant  nachal  pohvalyat'sya  svoim   durackim
brilliantom, edva uspel stupit' na bort.
   Nu, ponyatno, vest' ob etom migom obletela ves'  korabl',  ot  kormy  do
nosa. Vse stali sudachit' napereboj, a padishah spustilsya  k  sebe  v  kayutu
chut' ne placha. Za obedom  (padishah  vsegda,  byvalo,  sidel  za  otdel'nym
stolikom s dvumya drugimi indijcami) kapitan slegka proehalsya na ego  schet,
i eto zadelo padishaha za zhivoe. On obernulsya i nachal krichat'  u  menya  nad
uhom. Ne pokupat' zhe emu etih strausov! On i tak  poluchit  svoj  brilliant
obratno. On britanskij poddannyj i znaet svoi prava. Brilliant dolzhen byt'
najden. Vyn' da polozh'! A ne to on podast zhalobu v palatu lordov.
   No malyj, pristavlennyj k strausam, okazalsya formennoj dubinoj - v  ego
derevyannuyu bashku nevozmozhno bylo nichego vkolotit'.  On  naotrez  otkazalsya
podpustit' vracha k svoim strausam.  Emu-de  prikazano  kormit'  ih  tol'ko
tem-to i tem-to i uhazhivat' za nimi tak-to i tak-to,  i  on  v  dva  scheta
vyletit von,  esli  budet  delat'  ne  to  i  ne  tak.  Padishah  prodolzhal
nastaivat' na promyvanii zheludka, hotya, sami ponimaete, pticam ego  delat'
nikak nevozmozhno. Padishah, kak vse eti nesuraznye bengal'cy,  byl  nachinen
vsyakimi tam ideyami naschet prava  i  zakona  i  vse  grozilsya  nalozhit'  na
strausov arest, nu i prochee i tomu podobnoe.  No  kakoj-to  starikashka,  u
kotorogo, po ego slovam, syn byl advokatom gde-to v Londone,  zayavil,  chto
predmet, proglochennyj pticej, stanovitsya ipso facto [v silu  samogo  fakta
(lat.)] chast'yu samoj pticy, i potomu edinstvennoe, chto ostaetsya  padishahu,
- eto trebovat' vozmeshcheniya ubytkov. No dazhe v etom sluchae  otvetchik  mozhet
soslat'sya na neostorozhnost' postradavshego. Kakoe on imel pravo  nahodit'sya
vozle pticy, kotoraya emu ne prinadlezhit?
   Tut  padishah  krepko  priunyl,  osobenno  kogda  pochti  vse  nashli  eti
soobrazheniya dovol'no rezonnymi. YUrista na bortu ne okazalos', i my  sudili
i ryadili ob etom proisshestvii na vse lady. Potom, kogda uzhe minovali Aden,
padishah, kak vidno, prishel k tomu  zhe  mneniyu,  chto  i  my,  i  vtihomolku
predlozhil malomu, pristavlennomu k strausam, prodat'  emu  vse  pyat'  shtuk
optom.
   Na sleduyushchee utro za stolom vo vremya  zavtraka  podnyalsya  sushchij  sodom.
Malyj, kotoryj byl pri  strausah,  ne  imel,  razumeetsya,  nikakogo  prava
torgovat' etimi pticami i ni za chto na svete ne poshel by na  eto,  no  on,
kak vidno, dal ponyat' padishahu, chto odin sub®ekt, po familii  Potter,  uzhe
sdelal emu takoe zhe predlozhenie, i padishah prinyalsya branit' etogo  Pottera
na chem svet stoit. Odnako bol'shinstvo sklonyalos'  k  tomu,  chto  Potter  -
malyj ne promah, i kogda tot zayavil, chto uzhe  telegrafiroval  iz  Adena  v
London, isprashivaya soglasiya na prodazhu ptic, i  v  Suece  dolzhen  poluchit'
otvet, ya, priznat'sya, krepko rugnul sebya za to, chto upustil takoj sluchaj.
   V Suece Potter sdelalsya obladatelem strausov, a padishah zaplakal -  da,
zaplakal samymi nastoyashchimi slezami - i s mesta v kar'er predlozhil  Potteru
za ego strausov dvesti pyat'desyat  funtov,  to  est'  na  dvesti  s  lishnim
procentov bol'she, chem uplatil za nih sam Potter.  No  Potter  zayavil,  chto
pust' ego povesyat, esli on ustupit komu-nibud' hot' peryshko. On-de nameren
zakolot' ih vseh, odnogo za drugim, i najti brilliant. No potom on, dolzhno
byt', peredumal i poshel na ustupki. |to  byl  azartnyj  chelovek,  igrok  i
malost' shuler, i, verno, takaya zateya - rasprodazha strausov "s syurprizom" -
prishlas' emu po vkusu. Tak ili inache, no  on  shutki  radi  reshil  spustit'
svoih ptichek poshtuchno s molotka, zalomiv dlya nachala po vosem'desyat  funtov
za kazhduyu, a sebe ostavit' tol'ko odnogo strausa - na schast'e.
   Nado vam skazat', chto brilliant-to i v samom  dele  byl  ochen'  cennyj.
Sredi  nas  okazalsya  odin  torgovec  dragocennostyami,   malen'kij   takoj
chelovechek, evrej, tak on s samogo nachala, kak tol'ko padishah pokazal  etot
kamen', ocenil ego v tri-chetyre tysyachi funtov, poetomu ne udivitel'no, chto
eta "lotereya so strausami" imela uspeh. A ya eshche  nakanune  razgovorilsya  o
tom o sem s  malym,  pristavlennym  k  strausam,  i  on  kak-to  nevznachaj
obmolvilsya, chto odin straus vrode zanemog. Pohozhe,  rasstrojstvo  zheludka,
skazal on. |ta ptica byla primetnaya - s belym perom v hvoste, i na  drugoj
den', kogda nachalsya aukcion i pervym poshel s molotka imenno etot straus, ya
tut zhe nadbavil eshche pyat' k vos'midesyati pyati, kotorye srazu  dal  padishah.
Boyus', odnako, chto ya malost' pogoryachilsya, slishkom pospeshil s nadbavkoj,  i
ostal'nye, dolzhno byt', smeknuli, chto mne koe-chto izvestno. A padishah, tot
tak i vcepilsya v etogo strausa,  vse  nadbavlyal  i  nadbavlyal,  pryamo  kak
oderzhimyj. Konchilos' tem, chto evrej kupil etu pticu za sto sem'desyat  pyat'
funtov. Padishah kriknul: "Sto vosem'desyat!", da uzh pozdno bylo, -  molotok
opustilsya, zayavil Potter. Slovom, straus dostalsya torgovcu, a on,  nedolgo
dumaya, shvatil ruzh'e i pristrelil pticu.  Tut  Potter  podnyal  chert  znaet
kakoj krik - emu hotyat sorvat' prodazhu  ostal'nyh  treh,  vopil  on,  -  a
padishah, konechno, vel sebya kak formennyj idiot. Vprochem, my  vse  poryadkom
raskipyatilis'. Priznat'sya, ya byl bez pamyati rad, kogda etu pticu, nakonec,
vypotroshili i nikakogo kamnya v nej ne okazalos'. YA ved' sam doshel  do  sta
soroka funtov, nadbavlyaya cenu za etogo strausa.
   Malen'kij evrej byl, kak vse evrei: on ne stal  ubivat'sya  iz-za  togo,
chto emu ne povezlo, no Potter otkazalsya prodolzhat' aukcion,  poka  vse  ne
primut ego uslovie: tovar vydaetsya na ruki tol'ko po okonchanii rasprodazhi.
Torgovec dragocennostyami prinyalsya sporit' - on dokazyval, chto  tut  sluchaj
osobyj. Mneniya razdelilis' pochti porovnu, i aukcion prishlos'  otlozhit'  do
utra.
   V etot vecher obed u nas proshel ozhivlenno, smeyu vas uverit', no v  konce
koncov Potter postavil na svoem: ved' vsyakomu bylo yasno, chto tak dlya  nego
men'she  riska,   a   my   kak-nikak   byli   emu   priznatel'ny   za   ego
izobretatel'nost'. Starikashka, u kotorogo  syn  advokat,  zayavil,  chto  on
obdumal eto delo so vseh storon i emu kazhetsya ves'ma somnitel'nym,  chtoby,
vskryv pticu i obnaruzhiv v  nej  brilliant,  mozhno  bylo  ne  vernut'  ego
zakonnomu vladel'cu. A ya, pomnitsya,  skazal,  chto  tut  pahnet  stat'ej  o
nezakonnom prisvoenii cennyh nahodok, da tak  ono,  v  sushchnosti,  i  bylo.
Razgorelsya zharkij spor, i pod konec my reshili, chto, konechno, glupo ubivat'
pticu  na  bortu  parohoda.  Tut  staryj  dzhentl'men  snova   udarilsya   v
kryuchkotvorstvo i prinyalsya dokazyvat', chto aukcion - eto lotereya, a loterei
zapreshcheny zakonom, i potashchilsya zhalovat'sya kapitanu. No Potter zayavil,  chto
on prosto rasprodaet strausov kak samyh obyknovennyh ptic i znat' ne znaet
ni pro kakie brillianty i nikogo imi ne soblaznyaet. Naoborot,  on  uveren,
chto nikakogo brillianta v etih treh  pticah,  prednaznachennyh  k  prodazhe,
net. Po ego mneniyu, brilliant dolzhen  byt'  v  tom  strause,  kotorogo  on
ostavil sebe. Vo vsyakom sluchae, on ochen' i ochen' na eto rasschityvaet.
   Kak by tam ni bylo, na drugoj den' strausy  sil'no  podnyalis'  v  cene.
Dolzhno byt', cenu im nabilo to,  chto  teper'  shansy  uvelichilis'  na  odnu
pyatuyu. Proklyatye sozdaniya poshli s molotka v  srednem  po  dvesti  dvadcat'
sem' funtov. I, udivitel'noe delo, ni odin iz nih ne dostalsya padishahu, ni
odin. On tol'ko popustu dral glotku,  a  v  tu  minutu,  kogda  nado  bylo
nadbavlyat' penu, vdrug nachinal krichat', chto  nalozhit  na  strausov  arest.
Vdobavok Potter yavno stavil emu  palki  v  kolesa.  Odin  straus  dostalsya
tihomu, molchalivomu  chinovniku,  drugoj  -  malen'komu  evreyu-torgovcu,  a
tret'ego kupili soobshcha sudovye mehaniki. I tut Potter vdrug nachal  skulit'
- zachem on prodal etih strausov! Vot, deskat', vybrosil  na  veter  dobruyu
tysyachu funtov, a ego straus, verno,  pustyshka,  i  vsegda-to  on,  Potter,
ostaetsya v durakah. No kogda ya poshel potolkovat' s nim, ne ustupit  li  on
mne svoj poslednij shans, okazalos',  chto  on  uzhe  prodal  svoego  strausa
odnomu politicheskomu deyatelyu, kotoryj vozvrashchalsya iz Indii,  gde  provodil
otpusk,  zanimayas'  izucheniem  obshchestvennyh  i  moral'nyh  problem.  |tot,
poslednij straus poshel za trista funtov.
   Nu vot, v Brindizi spustili s parohoda treh etih  chertovyh  ptic,  hotya
staryj dzhentl'men usmotrel v etom  narushenie  tamozhennyh  pravil.  Tam  zhe
vsled za strausami soshel na bereg i Potter, a za  nim  i  padishah.  Indiec
edva ne rehnulsya,  kogda  uvidal,  chto  ego  sokrovishche  raz®ezzhaetsya,  tak
skazat', v raznye storony. On vse tverdil, chto dob'etsya  nalozheniya  aresta
(dalsya zhe emu etot arest!), i soval svoi  kartochki  s  adresom  vsem,  kto
kupil strausov, chtoby znali, kuda poslat' brilliant.  No  nikto  ne  zhelal
znat' ni imeni ego, ni adresa i ne sobiralsya soobshchat' svoego. Nu i skandal
zhe oni podnyali na pristani! Potom vse raz®ehalis' kto  kuda.  A  ya  poplyl
dal'she, v Sautgempton, i tam, kogda soshel na bereg, uvidel  poslednego  iz
strausov, togo, chto kupili sudovye mehaniki. |ta glupaya  golenastaya  ptica
torchala vozle shodnej v kakoj-to kletke, i ya podumal, chto trudno podobrat'
bolee nelepuyu opravu dlya dragocennogo kamnya. Esli, konechno, brilliant  byl
tam.
   CHem vse eto konchilos'? Da tem i konchilos'. A vprochem... Da, pohozhe, chto
tak ono i bylo. Tut, vidite li, odno  obstoyatel'stvo  prolivaet  nekotoryj
svet na eto delo. Nedelyu spustya po vozvrashchenii  domoj  ya  delal  koe-kakie
pokupki na Ridzhent-strit, i kak vy dumaete, kogo ya tam vstretil?  Padishaha
i Pottera - progulivayutsya sebe pod ruchku,  i  oba  veselye.  Esli  malost'
vdumat'sya...
   Da, mne eto uzhe prihodilo v golovu. No tol'ko brilliant byl  samyj  chto
ni na est' nastoyashchij, tut  somnevat'sya  ne  prihoditsya.  I  padishah  tozhe,
bezuslovno, vazhnaya persona. YA videl ego imya v gazetah, i ne raz. Nu, a vot
dejstvitel'no li ptica proglotila kamen' - eto uzh, kak  govoritsya,  vopros
osobyj.

Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:58:01 GMT
Ocenite etot tekst: