Gerbert Uells. Pravda o Pajkrafte
---------------------------------------------------------------
(c) 1903, Wells, Herbert George "The Truth About Pyecraft"
(c) perevod E. Frolova
(c) 1979, izd. "Pravda". Sostavlenie
[x] 04 Aug 2000, OCR & spellcheck: Denis Suhanov aka sadist
---------------------------------------------------------------
On sidit vsego v desyati shagah ot menya. Stoit mne poglyadet' cherez
plecho, i ya uvizhu ego. I esli ya vstrechus' s nim vzglyadom (a eto nepremenno
sluchitsya), to v ego glazah...
V obshchem eto umolyayushchij vzglyad, po vse zhe s ottenkom podozreniya.
K chertu ego podozreniya! Esli by ya zahotel, ya by davno, vse pro nego
rasskazal, Odnako zhe ya molchu, ya nichego ne rasskazyvayu, i on mozhet byt'
spokojnym i chuvstvovat' sebya vol'gotno. Esli, konechno, takoe gromozdkoe i
zhirnoe sozdanie, kak on, voobshche mozhet chuvstvovat' sebya vol'gotno. Da esli
by ya i rasskazal, kto by mne poveril?
Bednyaga Pajkraft! |kaya neuklyuzhaya besformennaya massa - studen', da i
tol'ko! Samyj tolstyj klubnyj zavsegdataj v Londone.
On sidit za odnim iz stolikov v bol'shoj nishe okolo kamina i... zhuet.
CHto eto on zhuet? YA oglyadyvayus', budto nevznachaj, - tak i znal: nabivaet
sebe rot sdobnoj bulkoj s maslom, ne spuskaya s menya glaz. A, chtob emu s ego
neotvyaznym vzglyadom!
Nu horosho zhe, Pajkraft! Raz vy hotite byt' nesnosnym, raz vy
prodolzhaete vesti sebya tak, budto somnevaetes' v moej poryadochnosti, penyajte
na sebya! Vot tut, pered vashimi zaplyvshimi zhirom glazami, ya vse napishu, ya
rasskazhu vsyu pravdu o Pajkrafte. Rasskazhu o cheloveke, kotoromu ya pomog,
kotorogo ya pokryval i kotoryj otplatil mne tem, chto prevratil moya klub v
mesto, nevynosimoe dlya menya, sovershenno nevynosimoe iz-za etogo vodyanistogo
vzglyada, umolyayushchego bez konca ob odnom i tom zhe: "Tol'ko, radi boga, nikomu
ne govorite!"
I potom, pochemu on vse vremya est?
Tak vot vam pravda, vsya pravda, pravda bez prikras! Pajkraft... YA
poznakomilsya s nim zdes' zhe, v kuritel'noj komnate. V klube ya byl togda
molodym i mnitel'nym novichkom, - i on eto zametil. YA sidel v odinochestve,
zhalel, chto u menya eshche tak malo znakomyh, kak vdrug ko mne priblizilas'
nekaya tusha, sostoyavshaya iz neskol'kih podborodkov i zhivota. |to i byl
Pajkraft. On hryuknul, sel ryadom na stul, posopel, dolgo chirkaya spichkoj,
nakonec zakuril sigaru i obratilsya ko mne.
Ne pomnyu, chto on skazal, - kazhetsya, chto-to o plohih spichkah. Prodolzhaya
govorit' so mnoj, on ostanavlival kazhdogo prohodyashchego oficianta i branil
spichki svoim tonkim, pevuchim goloskom. Tak ili inache my razgovorilis'.
On boltal o raznyh veshchah, zatem pereshel k sportu, a ot sporta - k moej
figure i cvetu lica.
- Vy, dolzhno byt', horosho igraete v kriket, - skazal on.
YA schitayu sebya strojnym, mogu dazhe koe-komu pokazat'sya toshchim. Znayu
takzhe, chto ya dovol'no smuglyj, tem ne menee... Prababushka u menya byla
induska, i ya etogo nichut' ne styzhus', no ya ne hochu, chtoby kazhdyj vstrechnyj
pri pervom vzglyade schital sebya vprave stroit' dogadki o moih predkah. Vot
pochemu ya s samogo nachala nevzlyubil Pajkrafta.
No on-to zavel razgovor obo mne tol'ko dlya togo, chtoby perejti k
sobstvennoj persone.
- Dvigaetes' vy, navernoe, ne bol'she moego, - skazal on, - a edite ne
men'she... (Kak i vse ochen' tuchnye lyudi, on voobrazhal, chto nichego ne est.)
Odnako zhe mezhdu nami est' raznica, - dobavil on, krivo ulybayas'.
I tut on nachal bez konca govorit' o svoej polnote. O tom, chto on
delal, chtoby izbavit'sya ot polnoty, chto s obiraetsya delat', chtoby
vylechit'sya ot polnoty, chto emu sovetovali delat' protiv polnoty i chto, on
slyshal, delayut drugie lyudi, stradayushchie polnotoj.
- A priori, [nezavisimo ot opyta, zaranee, napered (lat.).] - skazal
on, - vy, naverno, dumaete, chto vopros pitaniya reshaetsya dietoj, a vopros
usvoeniya pishchi organizmom - lekarstvami.
|to bylo nevynosimo. Slushaya etogo obzhoru, ya chuvstvoval, chto sam
nachinayu puhnut'.
Konechno, v klube byvayut inogda takie vstrechi, ispytyvayushchie nashe
terpenie, no vskore mne stalo kazat'sya, chto etomu nado polozhit' konec. Bylo
sovershenno yasno, chto etot sub®ekt ne otvyazhetsya ot menya. Stoilo mne
poyavit'sya v kuritel'noj komnate, kak on vrazvalku shel ko mne, a inogda,
kogda ya zavtrakal, podsazhivalsya k moemu stolu i bez stesneniya predavalsya
chrevougodiyu. Poroyu on pryamo-taki prilipal ko mne. Nudnyj chelovek! No
vse-taki, neuzheli ot ego navyazchivosti dolzhen stradat' tol'ko ya? S samogo
nachala v ego povedenii bylo chto-to takoe, budto on znal, budto intuitivno
ponyal, chto ya mog by... chto vo mne odnom on mog videt' edinstvennuyu nadezhdu,
kotoroj nigde bol'she ne najdet.
- YA vse by otdal, chtoby sbavit' v vese, - govoril on, - reshitel'no
vse! - i, zadyhayas', pytlivo vsmatrivalsya v menya glazkami, utonuvshimi v
puhlyh shchekah.
Bednyj Pajkraft! Vot on pozvonil, - naverno, chtoby zakazat' eshche
sdobnoj bulki i masla.
Odnazhdy on pereshel pryamo k delu.
- Nasha farmakopeya, - skazal on, - nasha zapadnaya farmakopeya daleko ne
poslednee slovo v medicine. Na Vostoke, ya slyshal... - On oseksya i ustavilsya
na menya. Mne pokazalos', chto ya stoyu pered akvariumom.
Tut ya vdrug na nego rasserdilsya.
- Poslushajte, - skazal ya, - kto vam skazal o receptah moej prababushki?
- Pomilujte! - popytalsya on uvil'nut'.
- Vot uzhe celuyu nedelyu pri kazhdoj nashej vstreche, - a vstrechalis' my s
vami chasten'ko, - vy yavno namekali mne o moej malen'koj tajne.
- Nu, horosho, - promolvil on. - Raz tak, ya skazhu vse. Priznayus', da,
verno... YA uznal...
- Ot Pettisona?
- Kosvenno, - skazal on, chto, po-moemu, oznachalo "da".
- Pettison, - skazal ya, - prinimal eto snadob'e na svoj risk i strah.
On szhal guby i poklonilsya.
- Recepty moej prababushki - s nimi tak prosto obrashchat'sya nel'zya. Otec
hotel vzyat' s menya obeshchanie.
- No vy ne obeshchali?
- Net. No on menya predupredil. On kak-to sam vospol'zovalsya odnim iz
nih, - vsego raz!
- Vot kak! I vy dumaete?.. Predpolozhim, predpolozhim, chto sredi nih
najdetsya takoj...
- |ti recepty - strannaya shtuka, - skazal ya, - dazhe pahnut oni... Net,
ostavim eto!
No ya znal: raz uzh ya zashel tak daleko, Pajkraft ot menya ne otstanet. YA
vsegda nemnogo pobaivalsya, chto, esli vyvesti ego iz terpeniya, on vnezapno
navalitsya na menya vsej tushej i zadavit. YA soznayu, chto proyavil slabost'
haraktera. Krome togo, Pajkraft nadoel mne. V etot moment ya byl tak ne
raspolozhen k nemu, chto ne uderzhalsya i skazal:
- Nu horosho, risknite!
S Pettisonom, o kotorom ya upomyanul, delo bylo sovsem drugoe. CHto s nim
proizoshlo,- eto k rasskazu ne otnositsya, no togda ya po krajnej mere znal,
chto lekarstvo ne opasno dlya zdorov'ya. V ostal'nyh receptah ya ne byl tak
uveren i voobshche sklonen somnevat'sya v bezopasnosti lechebnyh sredstv
prababushki.
No esli dazhe Pajkraft i otravitsya...
Dolzhen skazat', chto otravit' kolossal'noe telo Pajkrafta kazalos' mne
vovse ne prostym predpriyatiem.
V tot zhe vecher ya vynul iz sejfa strannyj, propisannyj svoeobraznym
zapahom yashchik iz sandalovogo dereva i stal perebirat' shurshashchie kuski kozhi. U
dzhentl'mena, kotoryj pisal recepty dlya moej prababushki, bylo nesomnennoe
pristrastie k kozhe razlichnogo proishozhdeniya, i on otlichalsya na redkost'
nerazborchivym pocherkom. Nekotorye zapiski byli vovse nedostupny moemu
ponimaniyu (nesmotrya na to, chto v nashej sem'e, dolgo svyazannoj s Ost-Indskoj
kompaniej, znanie hindi peredaetsya iz pokoleniya v pokolenie), - i ne bylo
ni odnoj, rasshifrovat' kotoruyu bylo by legko. Vse zhe ya dovol'no skoro nashel
to, chto iskal, i nekotoroe vremya sidel na polu vozle sejfa, rassmatrivaya
recept.
- Vot, glyadite, - skazal ya Pajkraftu na sleduyushchij den', derzha polosku
kozhi podal'she ot ego zhadnyh ruk. - Naskol'ko ya mog razobrat'sya, eto recept
dlya teh, kto hochet sbavit' v vese. (O! - voskliknul Pajkraft.) YA ne sovsem
uveren, no, kazhetsya, tak. Vse zhe, esli hotite poslushat' moego soveta,
bros'te eto delo. Potomu chto, znaete li, naskol'ko mne izvestno, moi predki
po etoj linii byli ochen' strannye lyudi. Vidite, ya ne boyus' chernit' svoih
rodichej v vashih interesah, Pajkraft!
- Dajte mne poprobovat', - skazal Pajkraft. YA otkinulsya na stule.
Ogromnym usiliem voobrazheniya ya popytalsya predstavit' sebe, kakim on stanet
potom... no bezuspeshno.
- A vy podumali, Pajkraft, - skazal ya, - na kakogo d'yavola vy budete
pohozhi, kogda pohudeete?
On ne vnyal golosu razuma. YA vzyal s nego slovo nikogda bol'she ne
govorit' so mnoj o ego otvratitel'noj polnote - nikogda, chto by ni
sluchilos'! - i tol'ko togda otdal emu malen'kij loskut kozhi.
- Toshnotvornoe snadob'e, - skazal ya.
- Nichego, - otvetil on i vzyal recept. Posmotrev na nego, on vypuchil
glaza: - No pozvol'te!..
Tol'ko teper' on obnaruzhil, chto recept byl napisan ne po-anglijski.
- Naskol'ko eto v moih silah, - skazal ya, - ya vam perevedu.
YA postaralsya perevesti recept kak mozhno luchshe. Zatem v techenie dvuh
nedel' my ne razgovarivali. Kak tol'ko Pajkraft ko mne priblizhalsya, ya
hmurilsya i delal znak, chtoby on otoshel. On soblyudal nash ugovor no k koncu
vtoroj nedeli byl takoj zhe tolstyj, kak i prezhde. Nakonec on ne vyderzhal.
- YA dolzhen pogovorit' s vami, - skazal on. - Tak ne goditsya! Zdes'
chto-to ne to. Ne pomogaet. Ne k chesti vashej prababushki...
- Gde recept?
On ostorozhno izvlek ego iz bumazhnika.
YA probezhal glazami perechen' vseh sostavnyh chastej:
- Vy tuhloe yajco vzyali?
- Net. A razve nuzhno bylo... tuhloe?
- |to podrazumevaetsya vo vseh receptah moej lyubeznoj prababushki, -
skazal ya. - Esli kachestvo ili sostoyanie ne ukazano, nado brat' samoe
hudshee. Ona byla zhenshchina reshitel'naya i ne terpela palliativov. Iz ostal'nyh
veshchestv odno ili dva mozhno zamenit' drugimi. A yad gremuchej zmei byl svezhij?
- YA dostal gremuchuyu zmeyu u Dzhemraka. Ona oboshlas' mne...
- Nu, eto vashe delo. Teper' poslednyaya chast' sostava...
- YA znayu cheloveka, kotoryj...
- Prekrasno. Gm!.. YA napishu vam, kakie sostavnye chasti mozhno zamenit'
i chem. Naskol'ko ya znayu yazyk, orfografiya v etom recepte osobenno hromaet.
Mezhdu prochim, pod slovom "pes" zdes' podrazumevaetsya brodyachij pes.
V prodolzhenie mesyaca ya postoyanno videl Pajkrafta v klube - vse takim
zhe tolstym i ozabochennym. On soblyudal soglashenie i tol'ko inogda narushal
duh nashego dogovora, s sokrusheniem pokachivaya golovoj. Odnazhdy v garderobe u
nego vyrvalos':
- Vasha prababushka...
- Ne slova o nej! - oborval ya ego, i on prikusil yazyk.
YA uzhe schital, chto on razocharovalsya v recepte i otstal ot menya. Odin
raz ya videl, kak on razgovarival (o svoej polnote) s tremya novymi chlenami
kluba, kak by v poiskah drugih receptov. Kak vdrug, sovsem neozhidanno,
prishla telegramma.
- Misteru Formalinu! - pod samym moim nosom vykriknul mal'chik, kotoryj
sostoit v klube na pobegushkah. YA vzyal telegrammu i srazu raspechatal ee:
"Radi boga, prihodite. Pajkraft".
- Gm! - probormotal ya.
Po pravde skazat', ya tak obradovalsya etoj telegamme, predveshchavshej
reabilitaciyu moej prababushki, chto pozavtrakal s otmennym appetitom.
Adres ya uznal u shvejcara. Pajkraft zanimal verhnyuyu polovinu doma na
Blumsberi, i ya pomchalsya tuda, kak tol'ko vypil kofe s benediktinom. Ne
uspel dazhe dokurit' sigaru.
- Mister Pajkraft doma? - sprosil ya vnizu.
Mne otvetili, chto on, veroyatno, bolen: dva dnya ne vyhodil iz domu.
YA skazal, chto on zhdet menya, i mne predlozhili podnyat'sya.
Na ploshchadke ya pozvonil u dveri s reshetkoj.
"Vse-taki ne sledovalo emu probovat' eto sredstvo, - podumal ya. -
CHelovek, kotoryj zhret, kak svin'ya, dolzhen i vyglyadet', kak svin'ya".
Pochtennogo vida zhenshchina s ozabochennym licom i koe-kak nadetym chepcom
poyavilas' po tu storonu reshetki.
YA nazval sebya, i ona nereshitel'no otperla dver'.
- Nu? - sprosil ya, kogda my ostanovilis' drug protiv druga v prihozhej
Pajkrafta.
- On skazal, chto, esli vy pridete, chtoby shli pryamo k nemu, - nakonec
zagovorila ona, prodolzhaya nepodvizhno smotret' na menya, vmesto togo chtoby
pokazat' mne dorogu. Potom ponizila golos: - On zapersya, ser.
- Zapersya?
- Zapersya eshche so vcherashnego utra i nikogo ne vpuskaet, ser. I vse
vremya rugaetsya. Beda, kak branitsya!
YA posmotrel na dver', kotoruyu ona mne pokazala glazami.
- Zdes'? - sprosil ya.
- Da, ser.
- CHto s nim?
Ona pechal'no pokachala golovoj:
- Vse vremya edy trebuet, ser! Tyazheloj edy. YA dostayu emu, chto mogu:
svininu, puding, kolbasu, svezhij hleb. Vse vot takoe tyazheloe. Ostavlyayu u
dverej, raz emu tak hochetsya, a sama uhozhu. A skol'ko on est, ser, chto-to
uzhasnoe!
V eto vremya iz-za dveri razdalsya vizglivyj golos:
- |to Formalin?
- |to vy, Pajkraft? - zakrichal ya, podoshel k dveri i postuchal.
- Skazhite, chtoby ona ushla!
YA velel ej ujti.
I togda za dver'yu poslyshalas' voznya, budto kto-to nashchupyval ruchku v
temnote, i ya uslyshal znakomoe hryukan'e Pajkrafta.
- Vse v poryadke, - skazal ya, - ona ushla.
No dver' eshche dolgo ne otvoryalas'.
Nakonec klyuch povernulsya, i golos Pajkrafta skazal:
- Vojdite!
YA nazhal na ruchku i otkryl dver', estestvenno ozhidaya, chto uvizhu
Pajkrafta.
No ego ne bylo.
Nikogda v zhizni ya ne byl tak potryasen. YA uvidel ego kabinet v
neobyknovennom besporyadke: oprokinutye stul'ya, grudy gryaznyh tarelok i
blyud, navalennyh vmeste s knigami i pis'mennymi prinadlezhnostyami. No
Pajkrafta...
- Ladno, ladno, druzhishche, zakrojte dver'! - skazal on, i tut ya uvidel
ego.
On byl naverhu, v uglu nad dver'yu, u samogo karniza, budto ego
prikleili k potolku. Lico u nego bylo smushchennoe i zhalkoe. On pyhtel i mahal
rukami.
- Zakrojte dver', - poprosil on. - Esli eta zhenshchina uznaet, v chem
delo...
YA zakryl dver', otoshel na neskol'ko shagov i, razinuv rot, smotrel na
nego.
- Esli tol'ko chto-nibud' ne vyderzhit i vy sorvetes', - skazal ya, - vy
slomaete sebe sheyu.
- Uvy, ya byl by etomu rad, - prosipel on.
- CHto za rebyachestvo? V vashem vozraste i pri vashem vese ya by ne risknul
zanimat'sya takoj gimnastikoj...
- Ostav'te! - prostonal on, i vidno bylo, chto on ochen' stradaet. - YA
vam vse ob®yasnyu, - i on opyat' zamahal rukami.
- No kak zhe, chert poberi, vy tam derzhites'?
I vdrug ya ponyal, chto emu i ne nado bylo derzhat'sya, chto on visel,
prizhatyj k potolku toj zhe siloj, kotoraya zastavlyaet letet' vverh puzyr',
napolnennyj gazom.
On nachal otchayanno barahtat'sya, chtoby otorvat'sya ot potolka i
spustit'sya ko mne po stene.
- |to vse vash recept, - pyhtel on, rabotaya rukami i nogami. - Vasha
praba...
V etot moment on neostorozhno shvatilsya za visevshuyu na stene gravyuru v
ramke, ona sorvalas', i on vzletel obratno k potolku, a kartina shlepnulas'
na divan. On udarilsya o potolok, i ya ponyal, pochemu on na samyh vystupayushchih
mestah svoego tela ves' zapachkan belym. On snova nachal spuskat'sya, na etot
raz ostorozhnee, derzhas' za polku kamina.
Poistine eto bylo neobyknovennoe zrelishche: bol'shoj, zhirnyj,
polnokrovnyj chelovek lez golovoj vniz, starayas' izo vseh sil spustit'sya s
potolka na pol.
- Lekarstvo... - skazal on, - podejstvovalo chereschur sil'no.
- Kak tak?
- Poterya v vese - pochti polnaya!
I tut ya, konechno, vse ponyal.
- Klyanus' bogom, Pajkraft! - voskliknul ya. - Vy hoteli lechit'sya ot
ozhireniya. No vy vsegda nazyvali eto "sbavlyat' v vese". Vy uporno govorili:
"sbavit' v vese".
Priznat'sya, ya likoval v dushe. V etu minutu ya gotov byl polyubit'
Pajkrafta.
- Dajte ya pomogu vam, - skazal ya, pojmal ego ruku i potyanul vniz. On
lyagalsya, starayas' vstat' na nogi. Oshchushchenie u menya bylo primerno takoe, kak
esli by ya derzhal flag v vetrenyj den'.
- Stol iz krepkogo krasnogo dereva, i ochen' tyazhelyj, - skazal on. -
Esli mozhete, zapihnite menya pod nego.
YA tak i sdelal, i vot on sidel i pokachivalsya pod stolom, kak privyaznoj
vozdushnyj shar, a ya stoyal na kovrike u kamina i razgovarival s nim. YA
zakuril sigaru.
- Rasskazhite, kak vse eto sluchilos'.
- YA prinyal lekarstvo, - skazal on.
- I kakoe ono na vkus?
- Uzhasnaya merzost'!
Veroyatno, i vse eti snadob'ya takie. Sudya po sostavnym chastyam i po ih
sochetaniyu, a takzhe po vozmozhnym rezul'tatam, pochti vse recepty moej
prababushki byli po men'shej mere chrezvychajno neappetitny. Sam by ya ni za
chto...
- Snachala ya otpil odin glotok.
- Da?
- Primerno cherez chas ya pochuvstvoval sebya legche i luchshe i togda reshil
proglotit' vse.
- No, milyj Pajkraft!..
- YA zazhal nos, - poyasnil on. - Potom ya pochuvstvoval, chto delayus' vse
legche i legche i, znaete, kakim-to bespomoshchnym.
I vdrug on dal volyu svoej yarosti.
- No chto zhe, chert poberi, mne teper' delat'?! - zavopil on.
- Poka tol'ko yasno, chego vam ne sleduet delat', - skazal ya. - Esli vy
vyjdete iz domu, vy vzletite i budete podnimat'sya vse vyshe i vyshe. - YA
pomahal rukoj, pokazyvaya vvys'. - Pridetsya posylat' v vozduh Santos-Dyumona,
chtoby vernut' vas na zemlyu.
- Mozhet byt', so vremenem projdet?
YA pokachal golovoj:
- Ne dumayu, chtoby na eto mozhno bylo rasschityvat'.
Novaya vspyshka yarosti. V poryve gneva on nogami sshibal stul'ya i stuchal
po polu. On vel sebya tak, kak, sobstvenno, i dolzhen vesti sebya v minutu
ispytaniya takoj nesuraznyj, zhirnyj i nevozderzhannyj chelovek, to est' ochen'
skverno. On govoril obo mne i o moej prababushke, prenebregaya vsemi
pravilami prilichiya.
- YA ne ugovarival vas prinyat' lekarstvo, - skazal ya.
Velikodushno propuskaya mimo ushej oskorbleniya, kotorymi on menya osypal,
ya uselsya v ego kresle i nachal govorit' s nim spokojnym druzheskim tonom.
YA ukazal emu, chto on sam navlek na sebya bedu. |to bylo pohozhe na nekoe
vozmezdie, na karayushchuyu ruku Nemezidy. On slishkom mnogo el. S etim on ne
soglasilsya, i my nachali sporit'. No on stal tak krichat' i shumet', chto ya ne
nastaival na etom pouchitel'nom vyvode i podoshel k delu inache.
- Krome togo, - skazal ya, - vy greshili protiv yasnosti rechi: vy
izyskanno imenovali "vesom" to, chto bylo by spravedlivee, hotya i obidnee
dlya vas, nazyvat' prosto "zhirom". Vy...
On perebil menya, skazav, chto vse eto on priznaet. No teper'-to chto emu
delat'?
YA predlozhil emu prisposobit'sya k svoemu novomu sostoyaniyu. Tak my
pereshli k prakticheskoj storone voprosa. YA vyskazal mysl', chto emu budet ne
tak uzh trudno nauchit'sya hodit' na rukah po potolku i...
- YA ne mogu spat', - skazal on.
- Nu eto, - zametil ya, - ne takaya uzh trudnaya problema. Vpolne mozhno
ustroit' postel' pod provolochnym matracem, prikrepit' vse neobhodimye
podstilki tes'moj, a odeyalo, prostynyu i pokryvalo pristegivat' na pugovicah
po bokam.
Emu, vidimo, pridetsya doverit'sya svoej ekonomke.
My posporili, no zatem on soglasilsya. (Vposledstvii bylo ochen' zanyatno
smotret', s kakim nevozmutimo delovym vidom dobraya zhenshchina prinyala vse eti
udivitel'nye novovvedeniya.) Mozhno prinesti v ego komnatu bibliotechnuyu
lesenku i podavat' emu obed na knizhnyj shkaf. My izobreli takzhe ostroumnoe
prisposoblenie, s pomoshch'yu kotorogo on mog v lyuboe vremya spuskat'sya pa pol.
Dlya etogo nado bylo tol'ko rasstavit' vse toma Britanskoj enciklopedii
(desyatoe izdanie) na verhnih knizhnyh polkah. On vytaskivaet odin ili dva
toma, beret ih pod myshku i opuskaetsya. My dogovorilis', chto vdol' sten
dolzhny byt' ukrepleny zheleznye skoby: za nih on budet derzhat'sya, esli
zahochet puteshestvovat' po komnate na bolee nizkom urovne.
CHem dal'she, tem bol'she ya vhodil vo vkus vsego etogo dela. |to ya pozval
ekonomku i ostorozhno posvyatil ee v nashu tajnu. YA zhe sam, pochti bez chuzhoj
pomoshchi, ustroil emu perevernutuyu knizu postel'. Celyh dva dnya ya provel v
ego kvartire. Ved' ya izobretatel'nyj i lovkij malyj, kogda vooruzhayus'
otvertkoj, i lyublyu vo vse sovat'sya, YA sdelal dlya nego vsevozmozhnye
hitroumnye prisposobleniya: provel provod, chtoby emu legche bylo zvonit',
perestavil vse elektricheskie lampy tak, chtoby oni svetili snizu vverh, a ne
sverhu vniz, i tomu podobnoe. Vse eto bylo neobyknovenno zabavno i
interesno dlya menya. YA ochen' razvlekalsya, predstavlyaya sebe, kak Pajkraft,
podobno ogromnoj, zhirnoj muhe, stanet polzat' po svoemu potolku i
perebirat'sya cherez pritoloki dverej iz odnoj komnaty v druguyu, i s
udovol'stviem dumal, chto nikogda, nikogda bol'she on ne pridet v klub.
No vot odnazhdy moya rokovaya izobretatel'nost' sygrala so mnoj zluyu
shutku. YA sidel u ego kamina, popival ego viski, a on v svoem izlyublennom
uglu u karniza pribival kovrik k potolku, kak vdrug menya osenila novaya
mysl'.
- Pajkraft! - voskliknul ya, - klyanus' bogom, vse eto sovershenno ne
nuzhno! - I prezhde chem ya uspel rasschitat' vse posledstviya svoih slov, ya
vypalil: - Svincovye podshtanniki! - I neprostitel'naya oploshnost' byla
sovershena.
Pajkraft uhvatilsya za moyu ideyu, edva sderzhivaya slezy.
- I ya snova vernus' v normal'noe chelovecheskoe sostoyanie... - lepetal
on.
YA vylozhil emu ves' sekret, ne podumav o tom, k chemu eto privedet.
- Kupite svincovyj list, - skazal ya, - nashtampujte iz nego kruzhkov.
Zashejte ih v bel'e, skol'ko nuzhno dlya normal'nogo vesa. Zakazhite sapogi so
svincovoj podoshvoj, zavedite sebe svincovyj chemodan - i delo v shlyape!
Vmesto togo chtoby torchat' zdes' pod potolkom, vy smozhete otpravit'sya opyat'
za granicu, smozhete puteshestvovat'...
Tut mne prishla v golovu eshche bolee blestyashchaya mysl':
- I nikakie korablekrusheniya dlya vas ne strashny. Stoit vam tol'ko
skinut' s sebya hotya by chast' odezhdy, vzyat' v ruki neobhodimyj bagazh, i vy
vzletite na vozduh...
On tak razvolnovalsya, chto uronil molotok i chut' ne prolomil mne
golovu.
- Bozhe pravyj! - voskliknul on. - I ya smogu opyat' hodit' v klub!
YA oseksya, porazhennyj takim oborotom dela.
- Da, da! - promolvil ya upavshim golosom. - Konechno, smozhete.
On prishel. On prihodit kazhdyj den'. Vot on sidit pozadi menya, upletaya
- klyanus'! - uzhe tret'yu porciyu sladkoj bulki s maslom. I nikto na celom
svete, krome ego ekonomki i menya, ne znaet, chto on fakticheski nichego ne
vesit, chto on ne chto inoe, kak dokuchnaya massa assimiliruyushchej pishchu materii,
kakaya-to oblachnost' v odezhde cheloveka, niente, nefas, samyj nichtozhnyj iz
lyudej. Vot on sidit i zhdet, kogda ya konchu pisat'. I togda on popytaetsya
podkaraulit' menya. On podojdet ko mne, kolyhayas'...
I budet snova govorit' mne obo vsem etom: kak on sebya chuvstvuet i kak
on ne chuvstvuet togo, chto dolzhen chuvstvovat', i kak emu inogda kazhetsya, chto
stalo chutochku luchshe. I obyazatel'no gde-nibud' posredi glupoj, beskonechnoj
boltovni vstavit: "Nu kak, ne vydadim sekret, a? Esli kto-nibud' uznaet,
eto takoj styd... Znaete, kogda chelovek v takom durackom polozhenii: polzaet
po potolku, i vse prochee..."
YA konchil pisat'. Teper' ostalos' uliznut' ot Pajkrafta, zanyavshego
prevoshodnuyu strategicheskuyu poziciyu mezhdu dver'yu i mnoj.
Last-modified: Sun, 11 Feb 2001 12:07:16 GMT