Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. - I.Grusheckaya. V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij
   v 15 tomah. Tom 3". M., "Pravda", 1964.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   Mister Kums chuvstvoval otvrashchenie k zhizni. On speshil  proch'  ot  svoego
neblagopoluchnogo  doma,   chuvstvuya   otvrashchenie   ne   tol'ko   k   svoemu
sobstvennomu, no i  ko  vsyakomu  bytiyu,  svernul  v  pereulok  za  gazovym
zavodom, chtoby ujti podal'she ot goroda,  spustilsya  po  derevyannomu  mostu
cherez kanal k Skvorcovym kottedzham i ochutilsya v syrom sosnovom boru, odin,
vdali ot shuma i sumatohi chelovecheskogo zhil'ya. Bol'she  nel'zya  terpet'.  On
dazhe rugalsya, chto bylo sovsem ne v ego privychkah, i gromko  povtoryal,  chto
bol'she etogo ne poterpit.
   Mister Kums byl blednolicyj chelovechek s  chernymi  glazami  i  holenymi,
ochen'  temnymi  usikami.  Stoyavshij  torchkom   tugoj,   slegka   ponoshennyj
vorotnichok sozdaval  vidimost'  dvojnogo  podborodka,  a  pal'to,  hotya  i
potertoe, bylo otdelano karakulem. Perchatki, svetlo-korichnevye  s  chernymi
poloskami, byli razorvany  na  konchikah  pal'cev.  V  ego  vneshnosti,  kak
skazala odnazhdy ego zhena v  te  milye,  bezvozvratnye,  nezapamyatnye  dni,
koroche govorya, eshche do ih zhenit'by, bylo chto-to voinstvennoe. A teper'  ona
nazyvala ego - hot' i durno razglashat' to,  chto  govoritsya  naedine  mezhdu
muzhem i zhenoj, - ona nazyvala ego: "Nastoyashchee chuchelo".
   Vprochem, ona ne skupilas' i na drugie nelestnye prozvishcha.
   Zavaruha  opyat'  nachalas'  iz-za  etoj  nahalki  Dzhenni.  Dzhenni   byla
priyatel'nicej zheny i bez vsyakogo  priglasheniya  so  storony  mistera  Kumsa
uporno yavlyalas' kazhdoe voskresen'e poobedat' i portila ves' den'. |to byla
krupnaya, razbitnaya devushka, lyubivshaya  kriklivo  odevat'sya  i  pronzitel'no
hohotat', no ee segodnyashnee vtorzhenie prevzoshlo vse, chto bylo ran'she:  ona
pritashchila svoego priyatelya, frantovatogo i odetogo tak zhe bezvkusno, kak  i
ona sama.  I  vot  mister  Kums,  v  nakrahmalennom  chistom  vorotnichke  i
voskresnom syurtuke, sidel za obedennym stolom, bezmolvnyj i negoduyushchij,  v
to vremya kak zhena ego i gosti boltali bez umolku o takih pustyakah, chto ushi
vyali, i gromko smeyalis'. Skrepya serdce on vyterpel vse eto, no  vot  posle
obeda (kotoryj "po obyknoveniyu" zapozdal) miss Dzhenni ne pridumala  nichego
luchshe, kak sest' za pianino i naigryvat' negrityanskie pesenki, slovno  byl
budnichnyj den', a ne voskresen'e. Net! CHelovecheskaya  priroda  ne  v  silah
vynesti takogo nadrugatel'stva! Uslyshat sosedi, uslyshit vsya  ulica  -  eto
pozor! On ne mog bol'she molchat'!
   On hotel bylo zagovorit', no pochuvstvoval, chto bledneet, i ot robosti u
nego perehvatilo dyhanie. On sidel u okna  na  stule  -  kreslom  zavladel
novyj gost'. "Voskresen'e!" - s trudom vydavil on iz sebya, povernuvshis'  k
nim, i v tone ego slyshalas' ugroza. "Vosk-rese-en'e!" Da, golos  byl,  chto
nazyvaetsya, "zloveshchij".
   Dzhenni prodolzhala igrat', no zhena, prosmatrivavshaya stopku not na kryshke
royalya, vperila v nego serdityj vzglyad.
   - Opyat' chto-to ne tak? - skazala ona. - Lyudyam i porazvlech'sya nel'zya?
   - YA ne vozrazhayu protiv razumnyh razvlechenij, - skazal malen'kij  mister
Kums, - no ne nameren slushat' uveselitel'nye pesenki v voskresen'e v svoem
dome.
   - A chem plohi moi pesenki? - Dzhenni oborvala  igru  i,  zashurshav  vsemi
oborkami, povernulas' na vertyashchemsya stule.
   Kums pochuvstvoval, chto nazrevaet ssora, i, kak vse nervnye, zastenchivye
lyudi v takih sluchayah, vzyal slishkom vyzyvayushchij ton.
   - Vy tam poakkuratnee so stulom, - skazal on, - a to on ne prisposoblen
k tyazhestyam.
   - Ostav'te v pokoe tyazhesti, - razdrazhenno skazala Dzhenni. - CHto vy  tam
prohazhivalis' naschet moej igry?
   - YA polagayu, vy ne hoteli skazat', mister  Kums,  budto  vam  nepriyatno
porazvlech'sya muzykoj v voskresen'e? - sprosil novyj gost'; on otkinulsya  v
kresle,  vypustil  oblako  papirosnogo  dyma  i   ulybnulsya   s   ottenkom
prevoshodstva. A missis Kums govorila priyatel'nice:
   - Igraj, Dzhenni, ne obrashchaj vnimaniya.
   - Vot imenno! - otvetil gostyu mister Kums.
   - Mogu ya osvedomit'sya, pochemu? - sprosil  gost'.  On  yavno  naslazhdalsya
svoej papirosoj, a takzhe predvkusheniem ssory. |to byl dolgovyazyj  malyj  v
svetlom shchegol'skom kostyume; v ego belom  galstuke  krasovalas'  serebryanaya
bulavka s zhemchuzhinoj. "On proyavil by bol'she vkusa, nadev chernyj kostyum", -
podumal mister Kums. On otvetil gostyu:
   - A potomu, chto mne eto  ne  podhodit.  YA  delovoj  chelovek.  YA  dolzhen
schitat'sya so svoej klienturoj. Razumnye razvlecheniya...
   - Ego klientura! - fyrknula  missis  Kums.  -  Tol'ko  eto  ot  nego  i
slyshish'... Nam nadobno delat' eto, nam nel'zya delat' to...
   - A esli tebe ne nravitsya schitat'sya s moej klienturoj, - otvetil mister
Kums, - zachem ty vyhodila za menya zamuzh?
   - Neponyatno! - vstavila Dzhenni i povernulas' k pianino.
   - V zhizni ne vidyvala takih, kak ty, - skazala missis Kums.  -  Nachisto
peremenilsya s teh por, kak my pozhenilis'. Prezhde...
   Dzhenni snova uzhe barabanila: tut-tum-tum!
   - Poslushajte, - progovoril mister Kums, vyvedennyj nakonec iz sebya.  On
vstal i vozvysil golos: - Govoryat vam, ya etogo ne dopushchu. - I dazhe  syurtuk
ego toporshchilsya ot negodovaniya.
   - Nu-nu, bez nasiliya, - proiznes dolgovyazyj, pripodnyavshis'.
   - Da vy-to kto takoj, chert voz'mi! - svirepo sprosil mister Kums.
   Tut zagovorili vse razom. Gost' zayavil, chto on  "narechennyj"  Dzhenni  i
nameren zashchishchat' ee, a mister Kums otvetil, chto pust'  sebe  zashchishchaet  gde
ugodno, no tol'ko ne v ego (mistera Kumsa) dome; a  missis  Kums  skazala,
chto hot' by on postydilsya tak oskorblyat' gostej i chto on prevrashchaetsya (kak
ya uzhe upominal) v nastoyashchee chuchelo; a konchilos' vse tem, chto  mister  Kums
prikazal svoim gostyam ubirat'sya von, a te ne ushli, i on skazal, chto  togda
pridetsya ujti emu samomu. S pylayushchim licom, so slezami na  glazah  vybezhal
on v perednyuyu, i poka on tam srazhalsya s pal'to  -  rukava  syurtuka  uporno
vzdergivalis' kverhu - i smahival pyl' s cilindra, Dzhenni snova  zaigrala,
i ee nagloe "tum-tum-tum" provozhalo ego do poroga. On hlopnul dver'yu  tak,
chto, kazalos', ves' dom zadrozhal. Vot chto bylo  neposredstvennoj  prichinoj
ego skvernogo nastroeniya. Teper' vam ponyatno, pochemu  on  ispytyval  takoe
otvrashchenie k zhizni?
   I vot, rashazhivaya po skol'zkim lesnym tropinkam - byl konec oktyabrya,  i
vsyudu iz-pod vorohov hvoi i po  kanavam  pestreli  gribnye  gnezda,  -  on
pripominal vsyu gorestnuyu istoriyu  svoej  zhenit'by.  Ona  byla  neslozhna  i
dostatochno obychna. Teper' on nachal ponimat', chto zhena  vyshla  za  nego  iz
prostogo lyubopytstva i iz zhelaniya izbavit'sya  ot  tyazheloj,  iznuritel'noj,
ploho oplachivaemoj raboty v masterskoj.  No,  kak  bol'shinstvo  zhenshchin  ee
kruga, ona byla nedalekoj i ne ponimala, chto obyazana pomogat' muzhu  v  ego
rabote.  Ona  byla  padka  do  razvlechenij,  mnogoslovna,   obshchitel'na   i
gostepriimna i yavno razocharovalas', ponyav, chto zamuzhestvo ne  izbavilo  ee
ot gneta bednosti... Ego zaboty razdrazhali ee, a na malejshee zamechanie ona
zayavlyala, chto on vechno bryuzzhit. Pochemu on ne mog  byt'  takim  milym,  kak
ran'she? A Kums byl bezotvetnyj chelovechek, vskormlennyj na  knige  "Pomogaj
samomu sebe" i  leleyavshij  skromnuyu  mechtu  o  "dostatke",  nazhitom  putem
samoogranicheniya i bor'by s  konkurentami.  Potom  poyavilas'  Dzhenni,  etot
Mefistofel' v zhenskom oblike, s  ee  vechnoj  boltovnej  o  vzdyhatelyah,  i
nachala taskat' zhenu po teatram i "vse v takom rode". Vdobavok u zheny  byli
tetki, dvoyurodnye brat'ya i sestry,  i  vse  oni  pozhirali  ego  sostoyanie,
oskorblyali ego, meshali emu v delah,  dokuchali  luchshim  klientam  i  voobshche
portili emu zhizn' kak tol'ko umeli. Uzhe ne vpervye gnev i  negodovanie,  k
kotorym primeshivalsya kakoj-to smutnyj strah, gnali mistera Kumsa iz  domu;
on ubegal proch', yarostno i gromko klyalsya, chto bol'she etogo ne poterpit,  i
tak ponemnogu vpustuyu rastrachival svoj pyl. No nikogda eshche on ne ispytyval
takogo glubokogo otvrashcheniya k zhizni, kak segodnya;  v  etom  povinny  byli,
veroyatno, i voskresnyj obed i pasmurnoe  nebo.  A  mozhet  byt',  on  nachal
nakonec ponimat', chto neuspeh ego del  -  eto  posledstvie  ego  zhenit'by.
Sejchas  emu  ugrozhalo  bankrotstvo,  a  tam...  CHto  zh,  vozmozhno,  ona  i
raskaetsya, kogda uzhe budet slishkom pozdno. A sud'ba, kak ya  uzhe  ukazyval,
obsadila tropinku v lesu pahuchimi gribami, obsadila ee po  obe  storony  i
gusto i pestro.
   Trudno prihoditsya melkomu lavochniku, kogda u nego plohaya podruga zhizni.
Ves' ego kapital  vlozhen  v  delo,  i  pokinut'  zhenu  oznachaet  dlya  nego
primknut' k armii bezrabotnyh gde-nibud' na chuzhbine.  Razvod  dlya  nego  -
nedosyagaemaya roskosh'. Dobrye, starye  tradicii  zakonnogo,  nerastorzhimogo
braka bezzhalostno svyazyvayut  ego,  i  neredko  delo  konchaetsya  tragediej.
Kamenshchiki zhestoko b'yut svoih zhen, a gercogi im izmenyayut; no imenno v srede
malen'kih klerkov i lavochnikov  vse  chashche  v  nashi  dni  sluchai  ubijstva.
Poetomu  vpolne  ponyatno  -  i  proshu  otnestis'   k   etomu   kak   mozhno
snishoditel'nej, - chto  voobrazhenie  mistera  Kumsa  obratilos'  k  takomu
blistatel'nomu sposobu zavershit' ego razbitye nadezhdy, i  nekotoroe  vremya
mysli ego zanimali britvy, revol'very, stolovye nozhi i trogatel'nye pis'ma
k sledovatelyu s imenami vragov  i  hristianskoj  mol'boj  o  proshchenii.  No
vskore zloba smenilas' glubokoj grust'yu. On venchalsya v etom samom pal'to i
v etom samom syurtuke, pervom i edinstvennom, kakoj u nego byl v zhizni. Eshche
vspomnilos', kak on uhazhival za nej v etom samom lesu, i gody lishenij radi
togo, chtoby nakopit' sostoyanie, i  svetlye,  polnye  nadezhd  dni  medovogo
mesyaca. I vot kak vse eto obernulos'! Neuzheli providenie tak  nemiloserdno
k lyudyam! Im opyat' zavladela mysl' o smerti.
   On vspomnil o  kanale,  nad  kotorym  nedavno  prohodil,  i  usomnilsya:
pokroet li ego s golovoj dazhe posredine, v samom glubokom meste.  I  sredi
etih grustnyh razdumij na glaza emu popalsya krasnyj grib. S minutu on tupo
glyadel na nego, zatem podoshel i nagnulsya, prinyav ego za obronennyj  kem-to
kozhanyj koshelek. Tut on uvidel, chto eto shlyapka griba, neobychajno krasnogo,
kak by yadovitogo ottenka, skol'zkaya, glyancevitaya,  s  kislym  zapahom.  On
stoyal, nereshitel'no protyanuv k nemu ruku, i vdrug mysl' o yade pronzila ego
mozg. Togda on sorval grib i vypryamilsya, derzha ego v ruke.
   Zapah u griba byl ostryj, rezkij, no ne protivnyj. On otlomil  kusochek;
svezhaya myakot' byla svetlo-kremovoj, no ne proshlo i desyati sekund, kak  ona
prevratilas' v izzhelta-zelenuyu. Glyadet' na eto bylo zabavno, i on  otlomil
eshche i eshche kusochek. "Udivitel'nye rasteniya eti  griby",  -  podumal  mister
Kums. Vse oni soderzhat smertel'nyj yad,  kak  chasto  govoril  emu  otec,  -
smertel'nyj yad.
   "Samyj podhodyashchij moment dlya  otchayannogo  shaga.  Zdes'  vot  i  sejchas,
pochemu by net?" - razdumyval mister Kums. On  otkusil  kusochek,  krohotnyj
kusochek, samuyu malost'. Vo rtu stalo tak gor'ko, chto on chut' ne splyunul, a
potom nachalo pech', kak budto on  hvatil  gorchicy  s  dobavkoj  hrena  i  s
gribnym privkusom...
   V svoem vozbuzhdenii on i ne zametil, kak proglotil pervyj kusochek.  CHto
zhe, s®edobno ili net? On chuvstvoval udivitel'nuyu bespechnost'. Nado by  eshche
poprobovat'...  V  samom  dele  s®edobno,  dazhe  vkusno!  Otdavshis'  novym
vpechatleniyam, on zabyl o svoih gorestyah. Ved' eto byla igra so smert'yu. On
snova otkusil kusochek,  na  etot  raz  pobol'she.  U  nego  kak-to  stranno
zakololo v pal'cah na rukah i  na  nogah.  Sil'nee  zabilsya  pul's;  krov'
zashumela v ushah, kak zhernova. "Eshche kusok... poprob..." -  probormotal  on.
On povernulsya - nogi  ploho  slushalis'  ego  -  i  poglyadel  po  storonam.
Nepodaleku on uvidel krasnoe pyatno i popytalsya podojti k  nemu.  "Nedurnoj
zakuson, - bormotal on. - |, da tut  ih  eshche..."  On  rvanulsya  vpered  i,
protyanuv k gribam ruki, povalilsya nichkom. No trogat' ih ne stal. On  vdrug
zabyl obo vsem na svete.
   On  perevernulsya,  prisel  i  udivlenno  oglyadelsya.   Ego   staratel'no
vychishchennyj cilindr otkatilsya k kanave. On prilozhil  ruku  ko  lbu.  CHto-to
proizoshlo, no chto imenno, on ne mog yasno vspomnit'. Kak by  tam  ni  bylo,
toska ego rasseyalas', na dushe stalo veselo i legko! No  gorlo  po-prezhnemu
gorelo. Vnezapno on gromko zasmeyalsya. Ego chto-to ogorchalo?  On  nichego  ne
pomnil. Vo vsyakom sluchae, on ne budet bol'she grustit'.  On  podnyalsya  i  s
minutu stoyal, poshatyvayas', so svetloj ulybkoj  glyadya  na  okruzhayushchij  mir.
Koe-chto on  nachal  pripominat',  vprochem,  dovol'no  smutno,  -  v  golove
vertelas' kakaya-to karusel'. Nu da, tam, doma, on naskandalil iz-za  togo,
chto lyudi hoteli poveselit'sya. Oni byli sovershenno pravy; zhizn' dolzhna byt'
kak mozhno radostnej. On pojdet sejchas domoj i vse uladit i uspokoit ih.  A
pochemu by emu ne nabrat' etih  velikolepnyh  poganok  i  ne  ugostit'  ih?
Nabrat' celuyu shlyapu verhom. Vot etih krasnyh s  belymi  krapinkami  i  eshche
zhelten'kih. Da, on pokazal sebya biryukom, nenavistnikom radosti, no on  vse
popravit. Kak zabavno  nadet',  skazhem,  pal'to  naiznanku  i  natykat'  v
karmany zhileta vetochki dikogo ternovnika. I -  s  pesnej  domoj  -  veselo
provesti vecher.


   Kak tol'ko mister Kums ushel, Dzhenni perestala igrat' i, povernuvshis'  k
prisutstvuyushchim, sprosila:
   - Nu, iz-za chego bylo podnimat' takoj shum?
   - Vot vidite, mister Klarens, chto mne prihoditsya terpet' ot  nego...  -
skazala missis Kums.
   - Uzh ochen' goryach, - stepenno proiznes mister Klarens.
   - I menya osobenno udruchaet, - prodolzhala missis Kums, - chto net  v  nem
ni malejshego ponimaniya nashego polozheniya; on tol'ko i dumaet, chto  o  svoej
neschastnoj lavchonke. Soberu li ya inoj raz nebol'shoe  obshchestvo,  ili  kuplyu
sebe bezdelicu, chtoby priodet'sya nemnogo, ili potrachu na sebya kakoj-nibud'
pustyak iz deneg,  otlozhennyh  na  hozyajstvo,  -  sejchas  zhe  nedovol'stvo.
"Berezhlivost'", vidite li, "bor'ba za sushchestvovanie" i vse  takoe.  On  ne
spit nochami, vse dumaet i dumaet i muchaet sebya, kak by emu  sekonomit'  na
moih rashodah lishnij shilling. On kak-to  potreboval  dazhe,  chtoby  my  eli
margarin. Stoit mne ustupit' hot' raz - koncheno!
   - Bezuslovno, - podtverdila Dzhenni.
   - Esli muzhchina cenit zhenshchinu, - proiznes mister Klarens, otkidyvayas'  v
kresle, - on dolzhen byt' gotov prinosit'  dlya  nee  zhertvy.  CHto  kasaetsya
menya, - tut vzglyad mistera Klarensa ostanovilsya na Dzhenni, - ya ne  pozvolyu
sebe i dumat' o brake, poka u menya ne budet vozmozhnosti zhit' s suprugoj na
shirokuyu nogu. A inache eto ne chto inoe, kak egoizm. Skvoz'  nevzgody  zhizni
muzhchina dolzhen projti odin, a ne tashchit' s soboj...
   - Nu, s etim ya ne vpolne soglasna, - perebila ego Dzhenni, - ya ne  vizhu,
pochemu by  muzhchine  otkazyvat'sya  ot  pomoshchi  zhenshchiny...  Lish'  by  on  ne
obrashchalsya s nej grubo... Grubost' - eto...
   - Vy ne poverite, - skazala  missis  Kums,  -  no  ya,  vidno,  lishilas'
rassudka, kogda vyhodila za nego. YA dolzhna byla ponyat'. Ne bud' tut  moego
otca, on otkazalsya by dazhe ot svadebnoj karety...
   - Bozhe! Do etogo dojti! - skazal sovershenno potryasennyj mister Klarens.
   - Vse govoril, chto den'gi, mol, nuzhny emu dlya  dela,  i  tomu  podobnye
gluposti. On ne pozvolil by mne nanyat' zhenshchinu, chtoby pomogala mne  raz  v
nedelyu, da tut ya krepko vzyalas'. A ved'  kakoj  krik  on  podnimaet  iz-za
deneg, nastupaet na menya s knigami da so schetami, chut' ne krichit: "Nam  by
tol'ko proderzhat'sya v etom godu, a tam uzhe delo pojdet". A ya govoryu: "Esli
proderzhimsya v etom godu, to opyat' budet: "Nam  by  tol'ko  proderzhat'sya  v
sleduyushchem godu". YA tebya znayu, - govoryu ya emu. - Ne dob'esh'sya ty,  chtoby  ya
sebya zamorila, prevratila v kakoe-to pugalo.  CHto  zhe  ty  ne  zhenilsya  na
kuharke, -  govoryu,  -  raz  tebe  nuzhna  kuharka,  a  ne  blagopristojnaya
devica... YA govoryu..."
   I vse v tom zhe rode. No nezachem dal'she  slushat'  etot  malopouchitel'nyj
razgovor. Dostatochno skazat', chto s misterom Kumsom vskore bylo pokoncheno,
i oni priyatno proveli vremya u pylayushchego kamina. Zatem  missis  Kums  vyshla
prigotovit' chaj, a Dzhenni prisela na ruchku kresla vozle mistera Klarensa i
koketnichala s nim, poka ne razdalsya zvon posudy.
   - CHto eto mne budto  poslyshalos'...  -  lukavo  sprosila  missis  Kums,
vhodya, -  i  posypalis'  shutki  o  poceluyah...  Oni  uyutno  sideli  vokrug
nebol'shogo kruglogo stolika, kogda  pervye  priznaki  vozvrashcheniya  mistera
Kumsa dali sebya znat'. Poslyshalos' zvyakan'e shchekoldy u naruzhnyh dverej...
   - Vot i on, moj gospodin i povelitel', - skazala missis Kums, - uhodit,
kak lev, a vozvrashchaetsya, kak yagnenok. Derzhu pari...
   V  lavke  razdalsya  grohot:  po-vidimomu,  upal  stul.  Kto-to   proshel
koridorom, vydelyvaya nogami zamyslovatye pa. Zatem dver'  raspahnulas',  i
poyavilsya Kums, no Kums preobrazhennyj. Bezuprechnyj vorotnichok  byl  sorvan.
Staratel'no vychishchennyj cilindr, do poloviny napolnennyj gribnym  kroshevom,
byl  zazhat  pod  myshkoj,  pal'to  vyvernuto  naiznanku,  a  zhilet  ukrashen
cvetushchimi puchkami zheltogo droka. No chto  znachili  vse  eti  neznachitel'nye
izmeneniya prazdnichnogo kostyuma v sravnenii s tem, kak izmenilos' ego lico!
Ono bylo mertvenno-blednym,  neestestvenno  rasshirennye  glaza  goreli,  i
gor'kaya usmeshka krivila posinevshie guby.
   - Ves-selites'! - skazal on, stoya v  dveryah.  -  Razumnoe  razvlechenie.
P-plyashite. - Tancuya, on sdelal tri  shaga  vpered,  ostanovilsya  i  otvesil
poklon.
   - Dzhim! - vzvizgnula missis Kums.
   A u mistera Klarensa ot ispuga otvisla chelyust'.
   - CHayu, - zabormotal mister Kums. - CHaj - horoshaya shtuka. Poganki tozhe...
   - Napilsya, - progovorila Dzhenni slabym golosom. Nikogda eshche  ne  videla
ona u p'yanyh takoj mertvennoj blednosti lica, takih  rasshirennyh,  goryashchih
glaz.
   Mister Kums protyanul misteru Klarensu prigorshnyu yarko-krasnyh gribov.
   - Hor-roshij zakus-son, - bormotal on. - Poprobuj.
   Ton u nego byl ochen' privetlivyj. No pri vide  ih  otoropelyh  lic  ego
nastroenie mgnovenno peremenilos', kak eto byvaet  u  nenormal'nyh,  i  on
poddalsya bezuderzhnoj yarosti. Kazalos',  nedavnij  skandal  prishel  emu  na
pamyat'. Zychnym golosom - missis Kums takogo ne znala - on kriknul:
   - Moj dom, ya zdes' hozyain, esh'te, chto vam dayut!  -  No  ne  dvinulsya  s
mesta, ne sdelal  ni  odnogo  rezkogo  dvizheniya,  prokrichal  bezo  vsyakogo
usiliya, slovno prosheptal,  i  vse  eshche  protyagival  im  prigorshnyu  krasnyh
gribov.
   Klarens ne na shutku strusil. Ne  v  silah  vyderzhat'  polnyj  yarosti  i
bezumiya vzglyad mistera Kumsa, on  vskochil  na  nogi,  ottolknul  kreslo  i
popyatilsya. Kums poshel na nego. Dzhenni, ne teryaya vremeni, s legkim vskrikom
yurknula za dver'. Missis  Kums  pospeshila  za  nej  vsled.  Klarens  hotel
uvernut'sya; Kums oprokinul stolik s posudoj, uhvatil gostya  za  shivorot  i
pytalsya napihat' emu v rot gribov. Klarens bez vozrazhenij  ostavil  v  ego
rukah vorotnichok i vyskochil v koridor; lico ego  bylo  oblepleno  krasnymi
kroshkami.
   - Zaprite ego! - kriknula missis Kums, i eto udalos' by  sdelat',  esli
by ee ne pokinuli soyuzniki; Dzhenni uvidela, chto dver' v lavku  priotkryta,
ustremilas' tuda i zahlopnula ee za soboj, a Klarens pospeshil  ukryt'sya  v
kuhne. Mister Kums vsem telom navalilsya na dver', i zhena ego, zametiv, chto
klyuch ostalsya po tu storonu dveri,  vzbezhala  po  lestnice  i  zaperlas'  v
spal'ne.
   Novoobrashchennyj prozhigatel' zhizni poyavilsya v koridore; on  uzhe  rasteryal
svoi ukrasheniya, no chinnyj cilindr s gribami vse  eshche  torchal  u  nego  pod
myshkoj. On pokolebalsya, kakoj iz treh putej emu izbrat',  i  napravilsya  k
kuhne. Klarens, tshchetno vozivshijsya s klyuchom,  byl  vynuzhden  otkazat'sya  ot
namereniya otrezat' misteru Kumsu put' i podalsya  v  kladovku,  gde  i  byl
nastignut ran'she, chem uspel otvorit' dver' vo dvor. Mister Klarens  krajne
sderzhan v opisanii togo, chto posledovalo. Vspyshka mistera Kumsa kak  budto
uzhe uleglas', i on opyat' prevratilsya v dobrodushnogo zatejnika. A  tak  kak
vokrug lezhali nozhi - stolovye i kuhonnye, - to Klarens prinyal velikodushnoe
reshenie ublazhat' mistera Kumsa, ne dovodit' delo do tragedii. Ne  podlezhit
somneniyu, chto mister Kums v svoe  udovol'stvie  pozabavilsya  nad  misterom
Klarensom; oni ne mogli by rezvit'sya druzhnee, esli by znali drug  druga  s
detstva. Hozyain lyubezno ugovarival  mistera  Klarensa  otvedat'  griby  i,
zadav emu nebol'shuyu  trepku,  pochuvstvoval  glubokoe  raskayanie  pri  vide
izukrashennogo lica gostya. Potom mistera Klarensa kak budto by  sunuli  pod
kran i nachistili emu lico sapozhnoj shchetkoj - on, po-vidimomu, tverdo  reshil
podchinyat'sya lyubym prihotyam  sumasshedshego,  -  i,  nakonec,  vz®eroshennogo,
polinyavshego, obtrepannogo sunuli v pal'to i vyprovodili chernym hodom,  tak
kak Dzhenni vse eshche pregrazhdala vyhod cherez  lavku.  Tut  bluzhdayushchie  mysli
mistera Kumsa obratilis' k Dzhenni. Ej ne udalos' otvorit' vyhodnuyu  dver',
no zasov spas ee v tu minutu, kogda  klyuch  mistera  Kumsa  nachal  otpirat'
amerikanskij zamok, i ves' ostatok vechera ona prosidela v lavke.
   Zatem mister Kums,  ochevidno,  vernulsya  v  kuhnyu  vse  eshche  v  poiskah
razvlechenij i, nesmotrya na to, chto byl zayadlym  trezvennikom,  vypil  (ili
vylil na lackany svoego  pervogo  i  edinstvennogo  syurtuka)  s  poldyuzhiny
butylok portera, kotorye missis Kums beregla na sluchaj bolezni. On  podnyal
veselyj zvon, otbivaya gorlyshki butylok tarelkami - svadebnym podarkom zheny
- i raspevaya shutlivye pesenki; tak nachalas' grandioznaya popojka. On sil'no
porezalsya oskolkom butylki, i eto krovoprolitie  -  edinstvennoe  vo  vsem
nashem rasskaze, - a takzhe chastye spazmy - ibo  na  neiskushennogo  cheloveka
porter dejstvuet sil'nee, - vidno, koe-kak ugomonili demona gribnogo  yada.
No my  predpochitaem  nabrosit'  pokrov  na  zaklyuchitel'nye  sobytiya  etogo
voskresnogo vechera. Vse konchilos' glubokim, vse iscelyayushchim snom na uglyah v
podvale.


   Proshlo pyat' let. Opyat' stoyal oktyabr'skij polden'; i snova  mister  Kums
progulivalsya po sosnovomu lesu za kanalom. |to byl vse tot zhe  chernoglazyj
chelovechek s temnymi usikami, chto i v nachale povestvovaniya, no ego  dvojnoj
podborodok byl uzhe ne  tol'ko  kazhushchimsya.  Na  nem  bylo  novoe  pal'to  s
barhatnymi otvorotami; izyashchnyj vorotnichok, s otvernutymi ugolkami,  otnyud'
ne zhestkij i ne topornyj, zamenil vorotnichok hodyachego obrazca. Na nem  byl
blestyashchij novyj cilindr i pochti novye  perchatki  s  akkuratno  zashtopannoj
dyrochkoj na konchike pal'ca. Dazhe sluchajnyj nablyudatel' zametil  by  v  ego
osanke otpechatok  vysokoj  dobroporyadochnosti,  a  zakinutaya  nazad  golova
ukazyvala, chto chelovek znaet sebe cenu. Teper' on  byl  hozyainom  s  tremya
pomoshchnikami. Za nim  sledom,  slovno  karikatura  na  nego,  shagal  roslyj
zagorelyj paren' - ego brat Tom, tol'ko chto vernuvshijsya iz Avstralii.  Oni
vspominali o bylyh trudnostyah, i mister Kums  tol'ko  chto  obrisoval  svoe
finansovoe polozhenie.
   - Da, Dzhim, u tebya slavnoe del'ce, - skazal brat Tom, -  tvoe  schast'e,
chto ty sumel tak ego postavit' pri nyneshnej konkurencii. I  tvoe  schast'e,
chto u tebya takaya zhena - vo vsem tebe pomoshchnica.
   - Mezhdu nami govorya, - skazal mister Kums, - ne vsegda  ono  tak  bylo.
Da, ne vsegda... V nachale damochka byla s  kaprizami.  ZHenshchiny  -  zabavnye
sozdaniya.
   - Da chto ty!
   - Nu da. Ty i ne poverish', do chego ona byla vzbalmoshna i vse  staralas'
kak-nibud' menya poddet'! YA byl  slishkom  pokladistym,  lyubyashchim,  nu  takim
vot... znaesh'... Ona i voobrazila, chto i sam ya i delo moe tol'ko dlya nee i
sushchestvuem. Dom moj prevratila v kakoj-to karavan-saraj. Vechno tut torchali
vsyakie znakomye, vsyakie priyatel'nicy po rabote so  svoimi  kavalerami.  Po
voskresen'yam raspevalis' shutlivye pesenki, a lavka byla v polnom  zabrose.
Ona eshche i glazki nachala stroit'  vsyakim  yuncam.  Govoryu  tebe,  ya  ne  byl
hozyainom v svoem dome.
   - Dazhe ne veritsya!
   - Pravo zhe. Konechno, ya  pytalsya  ee  vrazumit'  i  govoril  ej:  "YA  ne
kakoj-nibud' graf,  chtoby  soderzhat'  zhenu,  kak  balovannogo  zver'ka.  YA
zhenilsya na tebe, chtoby imet' pomoshchnicu  i  podrugu".  YA  govoril  ej:  "Ty
dolzhna mne pomogat', vmeste my vytyanem".  No  ona  i  slushat'  ne  hotela.
"Horosho zhe, - skazal ya, - myagok-to ya myagok, poka ne vyjdu iz sebya, a delo;
- govoryu, - k tomu idet". Da kuda tam, ona i ne slushala!
   - Nu i kak zhe?
   - S zhenshchinami ono vsegda tak. Ona ne verila, chto ya sposoben  na  eto  -
nu, chto ya mogu vyjti iz sebya. ZHenshchiny ee porody, Tom, mezhdu  nami  govorya,
uvazhayut muzhchinu, esli oni ego pobaivayutsya. I vot, chtoby pripugnut' ee, ya i
uchinil skandal. Podruzhilas' s zhenoj na rabote odna devica, Dzhenni, stala u
nas byvat' i privela kak-to svoego druzhka. My s nim povzdorili, i  ya  ushel
iz domu syuda, v les, - takoj zhe vot  byl  denek,  kak  segodnya,  -  i  vse
obdumal poryadkom. Potom vernulsya da kak nabroshus' na nih.
   - Ty?
   - YA. V menya slovno bes vselilsya. Ee ya ne otkolotil,  uderzhalsya,  no  uzh
parnyu zadal trepku, - v obshchem, chtoby pokazat' ej, na chto ya  sposoben...  A
on byl zdorovyj paren'! Oglushil ya ego i stal bit' posudu i nagnal  na  nee
takogo strahu, chto ona ubezhala i zaperlas' ot menya.
   - Nu, a potom chto?
   - Vot i vse! Na sleduyushchij den' ya skazal ej: "Teper' ty znaesh', kakov ya,
kogda vyjdu iz sebya". I bol'she mne ne prishlos' nichego dobavlyat'.
   - I s teh por ty schastliv? Da?
   - Da, mozhno skazat', chto i schastliv. Samoe vazhnoe -  eto  postavit'  na
svoem! Ne bud' togo dnya, ya by sejchas brodyazhnichal po dorogam, a ona  i  vsya
ee semejka vorchali by na menya, chto vot ya dovel ee do nishchety. Znayu ya vse ih
shtuchki. No nichego, teper' vse v poryadke. I ty eto pravil'no skazal, chto  u
menya slavnoe del'ce.


   Oni proshli neskol'ko shagov, razmyshlyaya kazhdyj o svoem.
   - Zabavnye sushchestva - zhenshchiny! - skazal Tom.
   - Im nuzhna tverdaya ruka, - skazal mister Kums.
   - A gribov-to zdes' skol'ko, - zametil Tom, - i  kakoj  tol'ko  ot  nih
prok!
   Mister Kums poglyadel vokrug.
   - YA polagayu, chto v nih est' ochen' bol'shoj smysl, - skazal on.
   Vot i vsya  blagodarnost',  kakuyu  poluchil  krasnyj  grib  za  to,  chto,
pomrachiv rassudok zhalkogo chelovechka, sdelal ego  sposobnym  k  reshitel'nym
dejstviyam i takim obrazom perevernul ves' hod ego zhizni.

   1897

Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:58:01 GMT
Ocenite etot tekst: