Gerbert Uells. Morskie piraty
-----------------------------------------------------------------------
Herbert Wells. The Sea-Raiders (1897). Per. - V.Azov.
V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 2".
M., "Pravda", 1964.
OCR & spellcheck by HarryFan, 6 March 2001
-----------------------------------------------------------------------
1
Do neobychajnogo proisshestviya v Sidmaute osobyj vid Haploteuthis ferox
byl opisan v nauke tol'ko v samyh obshchih chertah, na osnovanii
poluperevarennyh shchupalec, dobytyh bliz Azorskih ostrovov, da
izurodovannogo tela, isklevannogo pticami i iz®edennogo rybami, kotoroe
bylo najdeno v nachale 1896 goda misterom Dzhenningsom u mysa Lendsend.
I dejstvitel'no, ni v odnoj oblasti zoologii my ne brodim v takoj
temnote, kak v toj, kotoraya izuchaet glubokovodnyh kefalopodov. Tol'ko
sluchajnost', naprimer, privela k otkrytiyu knyazya Monakskogo, nashedshego
letom 1895 goda okolo dyuzhiny novyh form. Dobycha vklyuchala i vysheupomyanutye
shchupal'ca. |to proizoshlo sovershenno neozhidanno. Kitolovy ubili za Tersejroj
kashalota; v predsmertnyh sudorogah on brosilsya pryamo na yahtu knyazya, no, ne
rasschitav sil, perekatilsya cherez nee i izdoh v dvadcati yardah ot rulya. Vo
vremya agonii on vybrosil bol'shoe kolichestvo kakih-to krupnyh predmetov.
Knyaz', smutno razobrav, chto eto nechto emu neznakomoe i, po-vidimomu,
interesnoe, sumel blagodarya svoej nahodchivosti vytashchit' ih iz vody, prezhde
chem oni zatonuli. On prikazal privesti v dvizhenie vinty i zastavil eti
predmety vertet'sya v sozdannyh takim obrazom vodovorotah. Tem vremenem
bystro spustili shlyupku. Tak vot eti kuski i okazalis' celymi kefalopodami
i chastyami ih. Nekotorye ekzemplyary dostigali gigantskih razmerov, i pochti
vse byli sovershenno neizvestny nauke!
Po-vidimomu, eti bol'shie i provornye tvari, naselyayushchie srednie glubiny
morya, navsegda ostanutsya neizvestnymi nam; derzhas' pod vodoj, oni
neulovimy dlya setej i mogut popast' k nam v ruki tol'ko v rezul'tate
kakogo-nibud' redkogo, nepredvidennogo proisshestviya vrode vysheukazannogo.
CHto kasaetsya Haploteuthis ferox, naprimer, my do sih por nichego ne znaem o
nih, tak zhe kak o mestah rozhdeniya sel'dej ili morskih putyah lososya.
Zoologi tak i ne mogut ob®yasnit' ih neozhidannoe poyavlenie u nashih beregov.
Vozmozhno, chto golod podnyal ih iz glubiny. No, mozhet byt', luchshe ne
vdavat'sya v raznye gadatel'nye rassuzhdeniya i pryamo pristupit' k nashemu
rasskazu.
Pervym chelovecheskim sushchestvom, uvidevshim svoimi glazami zhivogo
Haploteuthis ferox, tochnee, pervym chelovecheskim sushchestvom, ostavshimsya v
zhivyh, uvidev ego, - tak kak teper' edva li mozhno somnevat'sya, chto volna
neschastnyh sluchaev s kupal'shchikami i katayushchimisya v lodkah, pronesshayasya
vdol' poberezh'ya Kornuellsa i Devona v nachale maya, byla vyzvana imenno etoj
prichinoj, - byl udalivshijsya ot del chajnyj torgovec po familii Fizon,
prozhivavshij v pansione v Sidmaute. |to proizoshlo dnem, kogda on gulyal po
tropinke vdol' skal mezhdu Sidmautom i buhtoj Ladram. Skaly zdes' ochen'
obryvistye, no v odnom meste v ih krasnoj poverhnosti vyrublen stupenchatyj
spusk. Mister Fizon nahodilsya kak raz vozle etogo mesta, kogda vnimanie
ego privlekla shevelivshayasya massa, kotoruyu on snachala prinyal za stayu ptic,
derushchihsya iz-za kakoj-to dobychi, kazavshejsya na solnce rozovato-beloj. Bylo
vremya otliva, i massa eta, nahodivshayasya dovol'no daleko, otdelyalas' eshche
shirokoj polosoj skalistyh rifov, pokrytyh temnymi morskimi vodoroslyami i
mestami pererezannyh serebristymi luzhami. Nuzhno dobavit', chto mistera
Fizona osleplyal blesk rasstilavshegosya vdali morya.
Posmotrev cherez minutu eshche raz v tu storonu, on zametil, chto oshibsya:
nad grudoj kruzhilos' mnozhestvo ptic, glavnym obrazom galok i chaek; belye
kryl'ya chaek sverkali v solnechnyh luchah, i pticy kazalis' kroshechnymi po
sravneniyu s lezhavshej vnizu massoj. Lyubopytstvo mistera Fizona, konechno,
eshche bolee vozroslo imenno potomu, chto ego pervoe vpechatlenie okazalos'
oshibochnym.
Tak kak mister Fizon gulyal lish' dlya sobstvennogo udovol'stviya, vpolne
estestvenno, chto on vmesto togo, chtoby idti k buhte Ladram, reshil
posmotret' na zagadochnuyu massu. On podumal, chto eto, mozhet byt',
kakaya-nibud' bol'shaya ryba, sluchajno vybroshennaya na bereg i b'yushchayasya na
peske. I vot on stal pospeshno spuskat'sya po krutoj, dlinnoj lestnice,
ostanavlivayas' priblizitel'no cherez kazhdye tridcat' futov, chtoby perevesti
dyhanie i vzglyanut' na tainstvennyj predmet.
Spustivshis' k podnozhiyu skaly, Fizon okazalsya, konechno, blizhe k
zainteresovavshemu ego predmetu; no teper', na fone pylayushchego neba, eta
massa kazalas' temnoj i neyasnoj. To, chto vyglyadelo rozovatym, zaslonili
grudy pokrytyh vodoroslyami valunov. Vse-taki mister Fizon rassmotrel, chto
massa sostoit iz semi okruglennyh tel - ne to otdel'nyh, ne to soedinennyh
v odno celoe, - i zametil, chto pticy vse vremya krichat, obletaya massu, no,
vidimo, boyatsya priblizit'sya k nej.
Mister Fizon, uvlekaemyj lyubopytstvom, nachal probirat'sya po istochennym
volnami skalam. Ubedivshis', chto oni ochen' skol'zkie ot gustogo sloya
morskih vodoroslej, on ostanovilsya, snyal botinki i zasuchil bryuki vyshe
kolen. On sdelal eto, konechno, dlya togo, chtoby ne poskol'znut'sya i ne
upast' v luzhu; krome togo, on, mozhet byt', prosto vospol'zovalsya predlogom
hot' na minutu vernut'sya k oshchushcheniyam detstva, tak postupili by na ego
meste mnogie. Vo vsyakom sluchae, nesomnenno, chto eto spaslo emu zhizn'.
On priblizilsya k svoej celi s toj uverennost'yu, kotoruyu polnaya
bezopasnost' zdeshnih mest vnushaet ih obitatelyam. Kruglye tela dvigalis'
vzad i vpered. Tol'ko podnyavshis' na grudu valunov, o kotoryh ya upominal,
on ponyal strashnyj smysl svoego otkrytiya. |to zastiglo ego vrasploh.
Kogda on pokazalsya na grebne, okruglye tela raspalis', i stal viden
rozovyj predmet: okazalos', chto eto napolovinu s®edennoe chelovecheskoe
telo, muzhchiny ili zhenshchiny, on ne mog opredelit'. A okruglye tela byli
nevedomymi, chudovishchnymi tvaryami, po forme nemnogo napominayushchimi os'minoga
s ochen' gibkimi i dlinnymi shchupal'cami, izvivayushchimisya na peske. SHkura ih
nepriyatno blestela, kak lakirovannaya kozha. Izgib okruzhennogo shchupal'cami
rta, strannyj narost nado rtom i bol'shie osmyslennye glaza pridavali etim
sushchestvam kakoe-to urodlivoe shodstvo s licom cheloveka. Tulovishcha ih po
velichine napominali krupnuyu svin'yu; shchupal'ca, kak emu pokazalos', byli
dlinoj v neskol'ko futov. On polagaet, chto chudovishch bylo po men'shej mere
sem' ili vosem'. V dvenadcati yardah pozadi nih, v pene priliva, iz morya
vypolzali eshche dva.
Oni lezhali, rasplastavshis' na kamnyah, i glaza ih ustavilis' na Fizona
so zlobnym lyubopytstvom. No, po-vidimomu, mister Fizon ne ispugalsya i dazhe
ne ponyal, chto on podvergaetsya opasnosti. On ne byl ispugan, po-vidimomu,
potomu, chto dvizheniya chudovishch byli vyalymi. No, konechno, on byl potryasen i
voznegodoval, uvidev, chto eti otvratitel'nye tvari pozhirayut chelovecheskoe
telo. On podumal, chto im popalsya utoplennik. CHtoby otognat' ih, mister
Fizon zakrichal. Uvidev, chto eto na nih ne dejstvuet, on podnyal bol'shoj
kamen' i zapustil im v odno iz chudovishch. I vot eti chudovishcha, raspravlyaya
shchupal'ca, medlenno dvinulis' k nemu. Oni ostorozhno polzli, obmenivayas'
drug s drugom tihimi, murlykayushchimi zvukami.
Tut tol'ko mister Fizon ponyal, chto emu ugrozhaet, i pobezhal nazad.
Probezhav dvadcat' yardov, on ostanovilsya i oglyanulsya. On byl uveren, chto
chudovishcha ochen' nepovorotlivy. No - uvy! - shchupal'ca perednego uzhe ceplyalis'
za skalistyj greben', na kotorom on tol'ko chto stoyal!
Uvidev eto, on opyat' zakrichal - teper' uzhe ot straha - i pustilsya
bezhat'. On pereskakival cherez kamni, skol'zil, perebiralsya vbrod po
peresechennomu vodoj prostranstvu, otdelyayushchemu ego ot berega. Vysokie
krasnye utesy vdrug otodvinulis' strashno daleko, i dvoe rabochih, zanyatyh
ispravleniem stupenek spuska i ne podozrevavshih o bege, v kotorom stavkoj
byla chelovecheskaya zhizn', kazalis' emu sushchestvami iz drugogo mira. On
slyshal, kak chudovishcha pleskalis' v luzhe chut' li ne v desyati shagah ot nego.
Odin raz on poskol'znulsya i upal.
CHudovishcha presledovali Fizona do samogo podnozhiya skal i otstupili togda,
kogda u ih osnovaniya k nemu prisoedinilis' rabochie. Vtroem oni zabrosali
chudovishch kamnyami, a potom pospeshili v Sidmaut, chtoby zaruchit'sya pomoshch'yu i
lodkami i vyrvat' oskvernennoe telo iz shchupalec etih gnusnyh tvarej.
2
Ne udovol'stvovavshis' svoim pervym opytom, mister Fizon tozhe otpravilsya
v lodke, chtoby tochno ukazat' mesto priklyucheniya.
Priliv uzhe nachalsya, i prishlos' sdelat' dovol'no bol'shoj krug, chtoby
dobrat'sya do mesta. Kogda oni nakonec dobralis', isterzannoe telo uzhe
ischezlo. Voda pribyvala, zatoplyaya odnu za drugoj grudy tinistyh kamnej. I
chetvero v lodke - rabochie, lodochnik i mister Fizon - stali smotret' uzhe ne
na bereg, a na vodu pod kilem.
Snachala im udalos' razlichit' v vode tol'ko ochen' nemnogoe: temnuyu i
gustuyu chashchu vodoroslej laminariya, v kotoroj izredka mel'kala ryba. Oni
iskali priklyuchenij i poetomu gromko vyrazhali svoe razocharovanie. No vskore
oni uvideli odno iz chudovishch. Ono uplyvalo v otkrytoe more, peredvigayas'
strannym krugovym dvizheniem, kotoroe chem-to napominalo misteru Fizonu
kachanie privyazannogo aerostata. Koleblyushchiesya lenty vodoroslej
zavolnovalis', razdelilis', i tri novyh chudovishcha pokazalis' v temnote,
otchayanno boryas' drug s Drugom iz-za chego-to: mozhet byt', iz-za
utoplennika: CHerez minutu beschislennye zelenovato-olivkovye lenty
vodoroslej snova somknulis' nad barahtayushchejsya grudoj.
Uvidev eto, vse chetvero v volnenii nachali bit' veslami po vode i
krichat'. Totchas zhe oni zametili suetlivoe dvizhenie v vodoroslyah i ot®ehali
nemnogo, chtoby luchshe razglyadet', chto eto takoe. Kak tol'ko volnenie
uleglos', oni uvideli, chto vse dno mezhdu vodoroslyami slovno useyano
glazami.
- Urody proklyatye! - kriknul odin iz rabochih. - Da ih tut celye dyuzhiny!
Totchas zhe chudovishcha nachali podnimat'sya na poverhnost'. Mister Fizon
vposledstvii opisal avtoru etih strok porazitel'nuyu kartinu poyavleniya
chudovishch iz koleblyushchejsya zarosli laminarij. Emu kazalos' togda, chto eto
dlilos' dovol'no dolgo, no, veroyatno, na samom dele vse proizoshlo v
neskol'ko sekund. Sperva poyavilis' odni glaza, potom pokazalis' shchupal'ca,
kotorye vytyagivalis' to tam, to zdes', razdvigaya chashchu vodoroslej. Potom
strannye sushchestva nachali uvelichivat'sya v razmere, poka nakonec dna ne
stalo vidno za ih perepletayushchimisya telami i koncy shchupalec ne pokazalis'
nad volnuyushchejsya poverhnost'yu vody.
Odna iz tvarej derzko vsplyla u samoj lodki i, ceplyayas' za nee tremya iz
svoih zakanchivayushchihsya prisosami shchupalec, perebrosila chetyre ostal'nye
cherez bort, kak budto namerevayas' ne to perevernut' lodku, ne to zabrat'sya
v nee. Mister Fizon totchas zhe shvatil bagor i, yarostno kolotya im po myagkim
shchupal'cam tvari, zastavil ee opustit' ih. Tut on poluchil udar v spinu,
chut' ne svalivshij ego za bort: delo v tom, chto lodochniku prishlos' pustit'
v hod veslo, chtoby otrazit' takoe zhe napadenie s drugoj storony lodki.
Tvari otstupili i pogruzilis' v vodu.
- Luchshe uberemsya otsyuda, - skazal mister Fizon, drozha vsem telom.
On sel u rulya, a lodochnik i odin iz rabochih vzyalis' za vesla. Vtoroj
rabochij stoyal na nosu s bagrom, gotovyj otrazit' novoe napadenie shchupalec.
Vse molchali. Mister Fizon vyrazil obshchee zhelanie. Pritihshie i ispugannye,
poblednevshie, oni teper' dumali tol'ko o tom, kak by vybrat'sya iz uzhasnoj
lovushki, v kotoruyu tak legkomyslenno zabralis'.
No tol'ko vesla pogruzilis' v vodu, kak temnye, gibkie, izvivayushchiesya
kanaty svyazali ih dvizheniya i obvilis' vokrug rulya, a u bortov lodki,
podnimayas' petleobraznymi dvizheniyami, snova pokazalis' prisosy. Lyudi
nalegli na vesla i rvanuli izo vseh sil, no bez rezul'tata: tak zastrevaet
lodka v plavuchih massah vodoroslej.
- Pomogite! - kriknul lodochnik, i mister Fizon so vtorym rabochim
brosilis' k nemu, chtoby pomoch' emu vytashchit' veslo.
V eto vremya chelovek s bagrom - ego zvali, kazhetsya, Ivan - s proklyatiem
vskochil i, nagnuvshis' nad bortom, stal, naskol'ko eto emu udavalos',
nanosit' udary po kol'cu shchupalec, kotorye somknulis' vokrug podvodnoj
chasti lodki. Oba grebca tozhe vskochili, chtoby najti luchshuyu tochku opory i
vytashchit' vesla. Lodochnik peredal svoe veslo misteru Fizonu, i tot izo vseh
sil prinyalsya tashchit' ego. A sam lodochnik, otkryv bol'shoj skladnoj nozh i
tozhe naklonivshis' nad bortom, nachal rubit' obvivshiesya vokrug vesla
skol'zkie prisosy.
Mister Fizon, shatayas' ot sudorozhnyh tolchkov lodki, stisnuv zuby,
zadyhayas', s naduvshimisya ot napryazheniya zhilami na rukah, vdrug posmotrel na
more. Nepodaleku ot nih po moshchnym valam nadvigayushchegosya priliva pryamo k nim
plyla bol'shaya lodka. Mister Fizon zametil treh zhenshchin i rebenka; lodochnik
byl na veslah, a malysh v solomennoj shlyape s rozovoj lentoj stoyal na korme
i veselo ih privetstvoval. Snachala mister Fizon dumal, konechno, tol'ko o
tom, chtoby pozvat' na pomoshch'; potom on podumal o rebenke. On totchas zhe
opustil veslo, otchayannym dvizheniem vskinul ruki i kriknul sidyashchim v lodke,
chtoby oni skorej ot®ezzhali "radi boga". Mister Fizon dazhe ne podozreval,
chto postupok ego pri podobnyh obstoyatel'stvah byl ne chuzhd geroizma i
svidetel'stvuet o ego skromnosti i muzhestve. Veslo, kotoroe on otpustil,
srazu skrylos' pod vodoj i vskore vsplylo v dvadcati yardah ot nih.
V tu minutu mister Fizon pochuvstvoval, chto lodka sil'no zakachalas', i
hriplyj vopl' lodochnika Hilla zastavil ego zabyt' o drugoj lodke. Mister
Fizon obernulsya i uvidel, chto Hill s iskazhennym ot uzhasa licom korchitsya u
perednej uklyuchiny, pravaya ruka ego pogruzhena v vodu za bortom i kto-to
tyanet ee vniz. On izdaval tol'ko rezkie korotkie kriki: "O-o-o!" Mister
Fizon dumaet, chto Hill byl zahvachen shchupal'cami, kogda rubil ih pod vodoj.
Teper', konechno, sovershenno nevozmozhno ustanovit', kak bylo na samom dele.
Lodka do togo nakrenilas', chto bort pochti kasalsya vody. Iven i vtoroj
rabochij bagrom i veslom bili po vode sprava i sleva ot pogruzhennoj ruki
Hilla. Fizon instinktivno stal tak, chtoby vyrovnyat' lodku.
Togda Hill, dyuzhij, zdorovyj chelovek, sdelal otchayannoe usilie i pochti
vstal na nogi. On vytashchil ruku iz vody. Ona byla oputana slozhnym
spleteniem korichnevyh kanatov. Glaza uhvativshego ego chudovishcha, glyadya pryamo
i reshitel'no, na mgnovenie pokazalis' na poverhnosti. Lodka krenilas' vse
bol'she i bol'she, i vdrug korichnevato-zelenaya voda hlynula cherez bort. Hill
poskol'znulsya i upal na bort; ruka ego s vcepivshimisya v nee shchupal'cami
opyat' pogruzilas' v vodu. Padaya, Hill perevernulsya i udaril sapogom po
kolenu mistera Fizona, kotoryj brosilsya, chtoby uderzhat' ego. V sleduyushchee
zhe mgnovenie vokrug poyasa i shei Hilla obvilis' novye shchupal'ca, i posle
korotkoj i sudorozhnoj bor'by, vo vremya kotoroj lodka chut' ne oprokinulas',
Hill byl peretyanut cherez bort, a lodka vypryamilas' ot sil'nogo tolchka;
mister Fizon chut' ne pereletel cherez drugoj bort, no uzhe ne videl bor'by,
prodolzhavshejsya v vode.
Mister Fizon vypryamilsya, naprasno starayas' najti ravnovesie, kak vdrug
zametil, chto, poka oni borolis' s chudovishchami, nachavshijsya priliv snova
otnes ih lodku k pokrytym vodoroslyami kamnyam. V kakih-nibud' chetyreh yardah
ploskij kamen' vozvyshalsya nad omyvayushchim ego prilivom. V odno mgnovenie
mister Fizon vyrval u Ivena veslo, izo vseh sil pogruzil ego v vodu, potom
brosil ego, podbezhal k nosu lodki i prygnul. On pochuvstvoval, chto nogi ego
skol'zyat po kamnyam. Otchayannym usiliem on zastavil sebya pereprygnut' na
sosednij kamen'. On spotknulsya, upal na koleni i snova podnyalsya.
- Beregis'! - kriknul kto-to, i bol'shoe telo udarilo ego szadi.
Sbityj s nog odnim iz rabochih, on rastyanulsya plashmya v luzhe, ostavlennoj
prilivom; padaya, on uslyshal pridushennye, otryvistye kriki, kak on dumal
togda, Hilla. Mister Fizon udivilsya, chto u Hilla takoj pronzitel'nyj golos
i chto v nem stol'ko ottenkov. Kto-to pereprygnul cherez nego, potok
penistoj vody obdal ego i prokatilsya dal'she. On podnyalsya na nogi i, ne
oglyadyvayas' na more, promokshij do kostej, so vsej bystrotoj, na kakuyu
tol'ko byl sposoben ot straha, pobezhal k beregu. Pered nim po otmeli,
mezhdu kamnyami, na nebol'shom rasstoyanii drug ot druga, spotykayas', bezhali
oba rabochih.
Nakonec mister Fizon oglyanulsya i, uvidev, chto pogoni net, posmotrel po
storonam. On byl oshelomlen. S samogo momenta poyavleniya kefalopodov iz vody
on dejstvoval tak stremitel'no, chto ne uspeval otdavat' sebe otchet v svoih
postupkah. Teper' emu kazalos', budto on ochnulsya ot strashnogo sna.
Nad nim siyalo bezoblachnoe poslepoludennoe nebo, i more kolyhalos',
oslepitel'no sverkaya; pena, nezhnaya, kak vzbitye slivki, razbivalas' o
nizkie, temnye gryady skal. Lodka lezhala v drejfe, myagko pokachivayas' na
volnah yardah v dvenadcati ot berega. Hill i chudovishcha, napryazhenie i yarost'
smertel'noj bor'by ischezli, kak budto ih vovse ne bylo.
Serdce mistera Fizona neistovo kolotilos'. On drozhal vsem telom i
tyazhelo dyshal.
Odnako chego-to ne hvatalo. Neskol'ko mgnovenij on ne mog soobrazit',
chego imenno. Solnce; more, nebo, skaly - chego zhe net? Potom on vspomnil o
lodke s katayushchimisya. Ona ischezla. Uzh ne vydumal li on ee? On obernulsya i
uvidel dvuh rabochih. Oni stoyali ryadom pod navisshej massoj vysokih rozovyh
skal. On sprosil sebya, ne sleduet li emu sdelat' eshche odnu, poslednyuyu,
popytku spasti Hilla. No ego nervnoe napryazhenie uleglos', on chuvstvoval
sebya bespomoshchnym i vyalym. On povernul k beregu i napravilsya, spotykayas' i
shlepaya po vode, k svoim sputnikam.
Oglyanuvshis' eshche raz, on uvidel v more dve lodki; ta, kotoraya byla
dal'she, neuklyuzhe kachalas', oprokinutaya kverhu kilem.
3
Vot kakovo bylo poyavlenie Haploteuthis ferox na devonshirskom poberezh'e.
|to bylo samoe opasnoe napadenie chudovishch vplot' do nastoyashchego vremeni.
Esli sopostavit' rasskaz mistera Fizona s neschastnymi sluchayami pri katanii
na lodkah i kupanii, o kotoryh ya uzhe upominal, s otsutstviem v etom godu
ryby u kornuel'skih beregov, nam stanet yasno, chto stai etih prozhorlivyh
vyhodcev iz morskih glubin probiralis' za dobychej vdol' zalivaemoj
prilivom beregovoj linii.
Vyskazyvalos' predpolozhenie, budto golod zastavil ih podnyat'sya na
poverhnost' i pobudil k pereseleniyu. No ya lichno sklonyayus' k teorii,
vydvinutoj Hemsli. Hemsli utverzhdaet, chto staya etih tvarej priohotilas' k
chelovecheskomu myasu, dostavshemusya ej posle krusheniya kakogo-nibud' korablya,
pogruzivshegosya v ee vladeniya, i vyshla iz svoej privychnoj zony v poiskah
etogo lakomstva. Podsteregaya i presleduya suda, chudovishcha dobralis' do nashih
beregov po sledam transatlanticheskih parohodov. No obsuzhdat' zdes'
ubeditel'nye, prekrasno obosnovannye dovody Hemsli, pozhaluj, neumestno.
Mozhet byt', appetity stai udovletvorilis' dobychej v odinnadcat'
chelovek, potomu chto, naskol'ko udalos' vyyasnit', vo vtoroj lodke bylo
desyat'. Vo vsyakom sluchae, v etot den' chudovishcha nichem ne obnaruzhili svoego
prisutstviya u Sidmauta. Ves' vecher i vsyu noch' posle proisshestviya bereg
mezhdu Sitonom i Badli-Soltertonom nahodilsya pod nadzorom chetyreh lodok
tamozhennoj strazhi, vooruzhennoj garpunami i kortikami. S vechera k nim
prisoedinilos' mnozhestvo tak ili inache vooruzhennyh ekspedicij,
organizovannyh chastnymi licami. Mister Fizon, odnako, ne prinyal uchastiya ni
v odnoj iz nih.
Okolo polunochi s odnoj iz lodok, nahodivshejsya v more priblizitel'no v
dvuh milyah ot berega k yugo-vostoku ot Sidmauta, doneslis' vzvolnovannye
kriki i pokazalis' strannye signaly fonarem: v obe storony i sverhu vniz.
Blizhajshie lodki totchas zhe pospeshili na trevogu. Hrabrecy v lodke - moryak,
svyashchennik i dva shkol'nika - dejstvitel'no uvideli chudovishch, kotorye proshli
pod ih lodkoj. Kak i vse zhivushchie v glubine sushchestva, zhivotnye
fosforescirovali. Oni proplyli priblizitel'no na glubine pyati-shesti yardov,
podobnye otbleskam lunnogo sveta v chernoj vode. Vtyanuv shchupal'ca, slovno
pogruzhennye v spyachku, medlenno perekatyvayas' i podvigayas' klinoobraznoj
staej, oni plyli na yugo-vostok.
Sidevshie v lodke peredavali svoi vpechatleniya vosklicaniyami, otchayanno
zhestikuliruya. Snachala k nim podoshla odna-lodka, potom drugaya; pod konec
vokrug nih obrazovalas' malen'kaya flotiliya iz vos'mi ili devyati lodok, i v
tishine nochi podnyalsya shum, slovno na rynke. ZHelayushchih presledovat' stayu
okazalos' ochen' malo ili dazhe vovse ne okazalos': u lyudej ne bylo ni
oruzhiya, ni opyta dlya takoj riskovannoj ohoty, i skoro - mozhet byt', dazhe s
chuvstvom nekotorogo oblegcheniya - vse povernuli nazad, k beregu.
A teper' ya perejdu k tomu, chto yavlyaetsya, pozhaluj, samym porazitel'nym
faktom vo vsej etoj porazitel'noj istorii. U nas net nikakih svedenij o
dal'nejshem dvizhenii stai, hotya ves' yugo-zapadnyj bereg byl nastorozhe.
Mozhno, pozhaluj, schitat' pokazatel'nym tot fakt, chto tret'ego iyunya v Sarke
na bereg byl vybroshen kashalot. A cherez dve nedeli i tri dnya posle
sidmautskogo priklyucheniya na peschanyj bereg v Kale vyplyl Haploteuthis. On
byl eshche zhivoj. Neskol'ko svidetelej videli, kak ego shchupal'ca sudorozhno
dvigalis', no, po-vidimomu, on uzhe podyhal. Nekij gospodin Pushe dostal
ruzh'e i zastrelil ego.
|to byl poslednij zhivoj Haploteuthis. Ih bol'she ne videli i na
francuzskom beregu. Pyatnadcatogo iyunya pochti ne povrezhdennyj trup chudovishcha
byl vybroshen na bereg bliz Torke, a cherez neskol'ko dnej sudno
biologicheskoj morskoj stancii, proizvodyashchee issledovanie bliz Plimuta,
vylovilo gniyushchee tulovishche chudovishcha s glubokoj rublenoj ranoj, nanesennoj
kortikom. V poslednij den' iyunya mister |kbert Kejn, hudozhnik, kupayas'
vblizi N'yulina, vdrug vskinul ruki, zakrichal i poshel ko dnu. Ego drug,
kupavshijsya vmeste s nim, ne sdelal popytki spasti ego i sejchas zhe poplyl k
beregu. Vot poslednee proisshestvie, kotoroe eshche raz napomnilo ob etom
neobyknovennom nabege iz morskoj glubiny. Sejchas eshche prezhdevremenno
utverzhdat', chto nabeg ne povtoritsya, no budem nadeyat'sya, chto chudovishcha
teper' ushli, - ushli navsegda v nepronicaemye dlya solnechnogo sveta
okeanskie glubiny, iz kotoryh oni tak stranno i neozhidanno vyplyvali.
Last-modified: Tue, 06 Mar 2001 20:58:02 GMT