lekcionnyj metod prepodavaniya eshche  sushchestvuet,  no  v
neskol'ko izmenennoj forme.
   - Est', naprimer, osobyj tip devic, - poyasnil slovoohotlivyj inspektor,
- kotorye zhelayut uchit'sya, ne slishkom sebya utruzhdaya. Takih u nas tysyachi.  V
nastoyashchij moment, - proiznes on s napoleonovskim zhestom, -  okolo  pyatisot
fonografov v razlichnyh chastyah Londona chitayut lekcii o  vliyanii  Platona  i
Svifta na lyubovnye uvlecheniya  SHelli,  Hezlitta  i  Borisa.  Potom  oni  na
osnovanii etoj lekcii napishut sochinenie, i imena naibolee dostojnyh stanut
shiroko izvestny. Vy vidite, kak  daleko  my  shagnuli.  Bezgramotnye  massy
vashih dnej otoshli v oblast' predanij.
   - A obshchestvennye nachal'nye shkoly? - sprosil Grehem. - Vy imi zaveduete?
   - Konechno, - otvetil glavnyj inspektor.
   Grehem,   davno   zanimavshijsya,   kak    demokrat,    etim    voprosom,
zainteresovalsya i nachal rassprashivat'.  On  vspomnil  neskol'ko  sluchajnyh
fraz boltlivogo starika, s kotorym stolknulsya  na  temnoj  ulice.  Glavnyj
inspektor podtverdil slova starika.
   - U nas net zauchivaniya, - povtoril on, i Grehem ponyal etu frazu  v  tom
smysle, chto teper' net napryazhennogo  umstvennogo  truda.  Inspektor  vdrug
udarilsya v sentimental'nost'.
   - My staraemsya sdelat' nachal'nuyu shkolu interesnoj dlya malen'kih  detej.
Ved' ih  v  nedalekom  budushchem  zhdet  rabota.  Neskol'ko  prostyh  pravil:
poslushanie, trudolyubie.
   - Znachit, vy uchite ih nemnogomu?
   -  Razumeetsya.  Izlishnee  uchenie  vedet  k  nedovol'stvu  i  smute.  My
zabavlyaem ih. Vot teper' povsyudu volnenie, agitaciya.  Otkuda  tol'ko  nashi
rabochie nahvatalis' vseh etih  idej;  drug  ot  druga,  veroyatno.  Povsyudu
socialisticheskie bredni, anarhiya! Agitatoram  predostavleno  shirokoe  pole
deyatel'nosti. YA  gluboko  ubezhden,  chto  glavnaya  moya  obyazannost'  -  eto
borot'sya s nedovol'stvom naroda. Zachem narodu chuvstvovat' sebya neschastnym?
   - Udivlyayus', - progovoril Grehem zadumchivo. - Mnogoe mne eshche neponyatno.
   Linkol'n, kotoryj v techenie razgovora vnimatel'no sledil za  vyrazheniem
lica Grehema, pospeshil vmeshat'sya.
   - Drugie zhdut, - skazal on vpolgolosa.
   Glavnyj inspektor ceremonno otklanyalsya.
   - Byt' mozhet, - zametil Linkol'n, uloviv sluchajnyj vzglyad Grehema, - vy
hoteli by poznakomit'sya s damami?
   Doch' upravlyayushchego svinarnikami Evropejskogo Pishchevogo  Tresta  okazalas'
ocharovatel'noj malen'koj osoboj s  ryzhimi  volosami  i  blestyashchimi  sinimi
glazami. Linkol'n otoshel v storonu. Devushka  srazu  zhe  zayavila,  chto  ona
poklonnica "dobrogo starogo vremeni" - tak nazvala ona to vremya, kogda  on
vpal v letargiyu. Ona ulybalas', koketlivo prishchuriv glaza.
   - YA ne raz pytalas', - boltala  ona,  -  predstavit'  sebe  eto  staroe
romanticheskoe vremya, kotoroe vy pomnite. Kakim strannym  i  shumnym  dolzhen
byl pokazat'sya vam nash mir! YA videla fotografii i kartiny togo  vremeni  -
malen'kie domiki iz kirpichej, sdelannyh iz  obozhzhennoj  gliny,  chernye  ot
kopoti vashih ochagov, zheleznodorozhnye mosty,  prostye  naivnye  ob®yavleniya,
vazhnye, surovye puritane v strannyh chernyh syurtukah  i  gromadnyh  shlyapah,
poezda, zheleznye mosty, loshadi, rogatyj skot, odichavshie  sobaki,  begayushchie
po ulicam... I vdrug chudom vy pereneslis' v nash mir.
   - Da, - mashinal'no povtoril Grehem.
   - Vy vyrvany iz prezhnej zhizni, dorogoj i blizkoj vam.
   - Staraya zhizn' ne byla schastlivoj, - otvetil Grehem. -  YA  ne  zhaleyu  o
nej.
   Ona bystro posmotrela na nego i sochuvstvenno vzdohnula.
   - Net?
   - Net, ne zhaleyu, - prodolzhal  Grehem.  -  |to  byla  nichtozhnaya,  melkaya
zhizn'. Teper' zhe... My schitali nash mir ves'ma slozhnym i civilizovannym. No
hotya ya uspel prozhit'  v  etom  novom  mire  vsego  chetyre  dnya,  vspominaya
proshloe,  ya  yasno  vizhu,  chto  eto  byla  epoha  varvarstva,  lish'  nachalo
sovremennogo mira. Da, tol'ko nachalo. Vy ne poverite, kak malo ya znayu.
   - CHto zh, rassprosite menya, esli ugodno, - ulybnulas' devushka.
   - V takom sluchae skazhite mne, kto eti lyudi. YA  do  sih  por  nikogo  ne
znayu. Nikak ne mogu ponyat'. CHto eto, generaly?
   - V shlyapah s per'yami?
   - Ah, net. Veroyatno, eto vazhnye dolzhnostnye lica.  Kto,  naprimer,  vot
etot vnushitel'nogo vida chelovek?
   -  |tot?  Ochen'  vazhnaya  osoba.  Morden,  glavnyj   direktor   Kompanii
Protivozhelchnyh Pilyul'. Govoryat, ego  rabochie  proizvodyat  v  sutki  miriad
miriadov pilyul'. Podumajte tol'ko - miriad miriadov!
   - Miriad miriadov. Ne mudreno, chto on tak gordo na vseh posmatrivaet, -
skazal Grehem. - Pilyuli! Kakoe strannoe vremya! Nu,  a  etot,  v  purpurnoj
odezhde?
   - On ne prinadlezhit, sobstvenno govorya, k nashemu  krugu.  No  my  lyubim
ego. On ochen' umen i zabaven. |to odin iz starshin medicinskogo  fakul'teta
Londonskogo universiteta. Vy, konechno, znaete,  chto  vse  mediki  -  chleny
Kompanii Medicinskogo Fakul'teta i nosyat purpur. Dlya etogo  nuzhny  znaniya.
No,  konechno,  raz  im  platyat  za  ih  trud...  -  I  ona  snishoditel'no
ulybnulas'.
   - Est' zdes' kto-nibud' iz vashih izvestnyh artistov i avtorov?
   - Ni odnogo avtora. Po  bol'shej  chasti  eto  svarlivye,  samovlyublennye
chudaki.  Oni  vechno  ssoryatsya.  Dazhe  iz-za  mest  za  stolom.  Oni  pryamo
nevynosimy! No Rajsbyuri, nash modnyj kapillotomist, ya dumayu,  zdes'.  On  s
Kapri.
   - Kapillotomist? - povtoril Grehem. - Ah, da, pripominayu. Artist! Nu, i
chto zhe?
   - Nam ponevole prihoditsya za nim  uhazhivat',  -  skazala  ona,  kak  by
izvinyayas'. - Ved' nashi golovy v ego rukah. - Ona ulybnulas'.
   Grehem  s  trudom  uderzhalsya  ot  komplimenta,  na  kotoryj  ona   yavno
naprashivalas', no vzglyad ego byl dostatochno krasnorechiv.
   - Kak u vas obstoit delo s iskusstvom? - sprosil  on.  -  Nazovite  mne
vashih znamenityh zhivopiscev!
   Devushka posmotrela na nego nedoumevayushche. Potom rassmeyalas'.
   - Razreshite mne podumat', - skazala ona  i  zamyalas'.  -  Vy,  konechno,
imeete v vidu teh chudakov, kotoryh  vse  cenili  za  to,  chto  oni  mazali
maslyanymi kraskami po holstu? Ih polotna  vashi  sovremenniki  vstavlyali  v
zolotye  ramy  i  celymi  ryadami  veshali  na  stenah  v  svoih  kvadratnyh
komnatushkah. U nas teper' ih  net  i  v  pomine.  Lyudyam  nadoela  vsya  eta
drebeden'.
   - No chto zhe vy podumali?..
   V otvet ona mnogoznachitel'no prilozhila palec k vspyhnuvshej nepoddel'nym
rumyancem shcheke i, ulybayas', s lukavym koketstvom, vyzyvayushche  posmotrela  na
nego.
   - I zdes', - pribavila ona, ukazyvaya na svoi resnicy.
   Neskol'ko mgnovenij Grehem nedoumeval. No vdrug v pamyati ego  voskresla
starinnaya kartina "Dyadya Tom i vdova". I on smutilsya.  On  chuvstvoval,  chto
tysyachi glaz s lyubopytstvom ustremleny na nego.
   - Horosho, - otvetil Grehem  nevpopad  i  otvernulsya  ot  ocharovatel'noj
obol'stitel'nicy. On oglyadelsya po storonam. Da, za nim nablyudali,  hotya  ya
delali vid, chto ne smotryat na nego. Neuzheli on pokrasnel?
   - Kto eto razgovarivaet s damoyu v plat'e shafrannogo  cveta?  -  sprosil
on, starayas' ne smotret' v glaza devushke.
   CHelovek,  zainteresovavshij  Grehema,  okazalsya  direktorom  odnogo   iz
amerikanskih teatrov i tol'ko chto vernulsya iz Meksiki. Lico ego  napomnilo
Grehemu Kaligulu, byust kotorogo on kogda-to videl.
   Drugoj  muzhchina,  privlekshij  vnimanie  Grehema,  okazalsya  nachal'nikom
CHernogo Truda. Znachenie etoj dolzhnosti ne srazu doshlo do soznaniya Grehema,
no cherez mig on povtoril s udivleniem:
   - Nachal'nik CHernogo Truda?..
   Devushka, nichut' ne smushchayas', ukazala  emu  na  horoshen'kuyu  miniatyurnuyu
zhenshchinu, nazvav ee dobavochnoj zhenoj londonskogo episkopa.
   Ona dazhe pohvalila smelost' episkopa, ibo do sih por duhovenstvo obychno
priderzhivalos' monogamii.
   - |to  protivoestestvenno.  Pochemu  svyashchennik  dolzhen  sderzhivat'  svoi
estestvennye zhelaniya, ved' on takoj zhe chelovek, kak i vse?
   - Mezhdu prochim, - sprosila vdrug ona, - vy prinadlezhite k  anglikanskoj
cerkvi?
   Grehem hotel bylo sprosit', chto oznachaet nazvanie "dobavochnaya zhena",  -
po-vidimomu, eto  bylo  hodyachee  slovechko,  -  no  Linkol'n  prerval  etot
interesnyj razgovor. Oni peresekli zal i podoshli k cheloveku vysokogo rosta
v malinovom odeyanii, kotoryj  stoyal  s  dvumya  ocharovatel'nymi  osobami  v
birmanskih (kak pokazalos' Grehemu) kostyumah.  Obmenyavshis'  privetstviyami,
Grehem napravilsya dal'she.
   Pestryj haos pervyh vpechatlenij nachal  prinimat'  bolee  chetkuyu  formu.
Sperva vid etogo blestyashchego sobraniya probudil v nem demokrata, i on  nachal
ko vsemu otnosit'sya vrazhdebno i nasmeshlivo. No tak uzh ustroen chelovek - on
ne v silah dolgo protivostoyat' okruzhayushchej ego atmosfere lesti.
   Skoro ego zahvatili muzyka, yarkij svet, igra krasok,  blesk  obnazhennyh
ruk i plech, rukopozhatiya,  mnozhestvo  ozhivlennyh  i  ulybayushchihsya  lic,  gul
golosov, naigranno privetlivye  intonacii,  atmosfera  lesti,  vnimaniya  i
pochteniya. Na vremya on zabyl o svoih razmyshleniyah tam, na vyshke.
   Neprimetno vlast' nachala op'yanyat' ego; manery ego stali neprinuzhdennee,
zhesty velichestvennee, postup' uverennee, golos  gromche  i  tverzhe;  chernaya
mantiya drapirovalas' effektnymi skladkami.
   Vse zhe novyj mir tak ocharovatelen!
   On skol'zil  voshishchennym  vzglyadom  po  pestroj  tolpe,  s  dobrodushnoj
ironiej vglyadyvayas' v otdel'nye lica. Vnezapno emu prishlo v golovu, chto on
dolzhen izvinit'sya pered etim malen'kim ocharovatel'nym sozdaniem  s  ryzhimi
volosami  i  golubymi  glazami.  On  oboshelsya  s  nej  grubo.   Nedostojno
carstvennoj osoby tak rezko obryvat' etu miluyu koketku, dazhe  esli  on  iz
politicheskih soobrazhenij dolzhen ee otvergnut'. On  hotel  eshche  raz-uvidet'
ee, no vdrug oglyanulsya, i blestyashchee sobranie pomerklo v ego glazah.
   Na farforovom mostike promel'knulo lico toj molodoj devushki, kotoruyu on
videl proshloj noch'yu v nebol'shoj komnate da  scenoj  teatra,  posle  svoego
pobega iz zdaniya Belogo Soveta. Ona glyadela na nego, tochno chego-to ozhidaya,
vnimatel'no sledya za vsemi ego dvizheniyami. V pervyj moment Grehem dazhe  ne
mog pripomnit', gde  on  ee  videl,  zatem,  vspomniv,  snova  perezhil  ih
volnuyushchuyu vstrechu. No bal'naya muzyka eshche  zaglushala  velichestvennye  zvuki
revolyucionnoj pesni.
   Dama, s kotoroj on v eto vremya razgovarival, prinuzhdena byla  povtorit'
svoe zamechanie, prezhde chem Grehem prishel v sebya i vernulsya  k  prervannomu
snishoditel'nomu flirtu.
   Im ovladela kakaya-to trevoga, pereshedshaya v oshchushchenie nedovol'stva, tochno
on zabyl vypolnit' chto-to vazhnoe, uskol'znuvshee ot  nego  sredi  bleska  i
sveta. Ego uzhe perestala privlekat' krasota okruzhayushchih zhenshchin. On ostavlyal
bez otveta izyashchnye zaigryvaniya dam, vse eti zavualirovannye  ob®yasneniya  v
lyubvi,  i  vzglyad  ego  bluzhdal  po  tolpe,  naprasno  starayas'   otyskat'
prekrasnoe lico, tak ego porazivshee.
   Linkol'n vskore vernulsya i skazal, chto, esli pogoda budet horoshaya,  oni
sovershat polet; on uzhe sdelal vse nuzhnye rasporyazheniya.
   Na odnoj iz verhnih galerej  Grehem  zagovoril  s  nekoej  svetloglazoj
damoj ob idemite. |tu temu zatronul on sam, prervav  delovym  voprosom  ee
uvereniya v goryachej predannosti. Odnako ona, kak i  mnogie  drugie  zhenshchiny
novejshih vremen, okazalas' menee  osvedomlennoj  v  etom  voprose,  chem  v
iskusstve obol'shcheniya.
   Vdrug skvoz' plavnye zvuki bal'noj muzyki emu pochudilas' moshchnaya ulichnaya
revolyucionnaya pesnya, kotoruyu on slyshal v zale teatra.
   Podnyav golovu, on uvidel otverstie vrode illyuminatora,  cherez  kotoroe,
ochevidno, pronikali  zvuki.  V  otverstii  vidnelsya  klochok  sinego  neba,
spleteniya kabelej i ogni dvizhushchihsya  ulic.  Penie  vnezapno  oborvalos'  i
pereshlo v gul golosov. Teper' on yasno razlichal grohot  i  lyazg  dvizhushchihsya
platform i  shum  tolpy.  Emu  smutno  podumalos',  chto  tam,  za  stenami,
sobralas' gromadnaya tolpa pered zdaniem, gde zabavlyaetsya Pravitel'  Zemli.
CHto oni podumayut?
   Penie prekratilos', zazvuchala bal'naya muzyka, no  motiv  revolyucionnogo
gimna vse eshche razdavalsya v ushah Grehema.
   Svetloglazaya sobesednica chto-to sbivchivo ob®yasnyala  ob  idemite.  Vdrug
pered nim snova mel'knulo lico vidennoj im v teatre devushki.  Ona  shla  po
galeree navstrechu, ne zamechaya ego. Na nej  bylo  blestyashchee  seroe  plat'e;
volosy  obramlyali  ee  lob  temnym  oblakom.  Holodnyj  svet  iz  kruglogo
otverstiya osveshchal ee zadumchivye cherty.
   Sobesednica zametila, chto lico Grehema  izmenilos',  i  vospol'zovalas'
sluchaem prekratit' nepriyatnyj dlya nee razgovor ob idemite.
   - Ne hotite li vy poznakomit'sya s etoj devushkoj, sir? - predlozhila ona.
- |to |len Uotton, plemyannica  Ostroga.  Ochen'  ser'eznaya  i  obrazovannaya
devushka. YA uverena, chto ona ponravitsya vam.
   CHerez  neskol'ko  mgnovenij  Grehem  uzhe  razgovarival  s  devushkoj,  a
svetloglazaya dama kuda-to uporhnula.
   - YA pomnyu vas, - skazal Grehem. - Vy nahodilis'  v  malen'koj  komnate.
Kogda ves' narod pel gimn i otbival takt nogami. Pered tem kak ya  vyshel  v
zal...
   Devushka, snachala nemnogo smutivshayasya, spokojno vzglyanula na Grehema.
   - |to bylo tak chudesno, - skazala ona i zatem vdrug  dobavila:  -  Ves'
narod gotov byl umeret' za vas, sir! Kak mnogo lyudej pogiblo za vas  v  tu
noch'!
   Lico ee vspyhnulo. Ona bystro oglyanulas' po storonam, chtoby  ubedit'sya,
chto nikto ee ne slyshit.
   Na galeree poyavilsya Linkol'n;  on  medlenno  probiralsya  skvoz'  gustuyu
tolpu. Uvidev ego,  devushka  obernulas'  k  Grehemu  i  skazala  goryacho  i
doverchivo:
   - Sir, ya ne mogu vsego skazat' vam. No znajte, chto prostoj narod  ochen'
neschasten, prostoj narod ochen' neschasten.  Ego  ugnetayut...  Ne  zabyvajte
naroda, kotoryj shel navstrechu smerti za vas.
   - No ya nichego ne znayu... - nachal Grehem.
   - YA ne mogu teper' govorit'.
   K nim podoshel Linkol'n i rasklanyalsya s devushkoj.
   - Nu, kak vam ponravilsya novyj mir? - sprosil on, ulybayas'  i  ukazyvaya
mnogoznachitel'nym zhestom v storonu blestyashchego zala. - Vo vsyakom sluchae, vy
nashli, chto on sil'no izmenilsya?
   - Da, - otvetil Grehem, - mir izmenilsya. No ne tak uzh sil'no.
   - Posmotrim, chto vy skazhete, kogda  okazhetes'  v  vozduhe,  -  vozrazil
Linkol'n. - Veter utih, i aeroplan uzhe zhdet vas.
   Devushka, po-vidimomu, hotela udalit'sya.
   Grehem vzglyanul na nee i hotel zadat' kakoj-to vopros, no,  zametiv  na
ee lice predosteregayushchee vyrazhenie, promolchal  i,  poklonivshis',  udalilsya
vmeste s Linkol'nom.



        16. A|ROPIL

   Grehem shel, zadumavshis', po koridoram Upravleniya Vetryanyh Dvigatelej  i
ploho slushal to, chto govoril emu Linkol'n. No vskore  on  zainteresovalsya:
Linkol'n govoril o vozduhoplavanii.
   Grehem davno uzhe hotel oznakomit'sya s dostizheniyami chelovechestva v  etoj
oblasti. On nachal rassprashivat' Linkol'na. V  prezhnej  svoej  zhizni  on  s
interesom sledil za pervymi  neuklyuzhimi  shagami  aviacii  i  byl  dovolen,
uznav, chto znakomye emu imena  Maksima,  Pil'chera,  Lengleya  i  CHenuta,  a
glavnoe, pervomuchenika aviacii - Lilientalya i teper'  eshche  zhivy  v  pamyati
lyudej.
   Eshche v  prezhnie  vremena  izobretateli  vyrabotali  dva  razlichnyh  tipa
letatel'nyh mashin: bol'shie, privodimye v  dvizhenie  motorami  aeroplany  s
dvumya gorizontal'nymi ploskostyami  i  moshchnym  propellerom  i  bystroletnye
aeropily.
   Aeroplany mogut letat' pri tihoj pogode ili  pri  slabom  vetre,  a  vo
vremya  bur',  kotorye  uzhe  nauchilis'   tochno   predskazyvat',   vynuzhdeny
bezdejstvovat'. Aeroplany stroyat ogromnyh razmerov  -  oni  obychno  byvayut
dlinoyu do tysyachi  futov,  a  shirina  ih  rasprostertyh  kryl'ev  dostigaet
shestisot i bolee  futov.  Takie  mashiny  prednaznacheny  dlya  passazhirskogo
dvizheniya. Kabiny imeyut v dlinu okolo pyatisot metrov i ustroeny tak,  chtoby
po vozmozhnosti umen'shat' kachku, vyzyvaemuyu dazhe neznachitel'nym vetrom.  Vo
vremya puteshestviya kazhdyj passazhir sidit na kresle, kotoroe mozhet  svobodno
peredvigat'sya. Pod®em  etih  aeroplanov  vozmozhen  tol'ko  so  special'nyh
gigantskih platform. Iz  Voron'ego  Gnezda  Grehem  videl  shest'  obshirnyh
aerodromov, snabzhennyh osobymi peredvizhnymi ploshchadkami.
   Dlya posadki aeroplanov takzhe neobhodima rovnaya poverhnost'.  Ne  govorya
uzhe o tom  razrushenii,  kotoroe  moglo  by  prichinit'  pri  posadke  takoe
metallicheskoe chudovishche,  i  nevozmozhnosti  dlya  nego  snova  podnyat'sya  na
vozduh, odnogo udara ego o  nerovnuyu  poverhnost',  naprimer,  o  lesistyj
holm, vpolne dostatochno, chtoby pognut' i polomat' mashinu ili pogubit' vseh
passazhirov.
   Snachala Grehem byl razocharovan, uznav nedostatki etogo izobreteniya,  no
zatem ponyal, chto i men'shie po razmeru  mashiny  okazalis'  by  v  takih  zhe
usloviyah i vdobavok  byli  by  ubytochnymi,  tak  kak  gruzopod®emnost'  ih
umen'shaetsya ne proporcional'no velichine, a gorazdo  bystrej.  Krome  togo,
kolossal'naya  massa  etih  aeroplanov  pozvolyaet  im  letet'  s   ogromnoj
skorost'yu i udalyat'sya ot nadvigayushchejsya  buri.  Rejs  iz  Londona  v  Parizh
sovershaetsya v tri  chetverti  chasa  pri  sravnitel'no  nebol'shoj  skorosti;
prodolzhitel'nost' pereleta v N'yu-Jork - dva chasa; puteshestvie vokrug sveta
pri horoshej pogode bez lishnih ostanovok mozhno sovershit' v techenie sutok.
   Sovsem drugogo tipa nebol'shie aeropily  (nazvannye  tak,  vprochem,  bez
osobogo osnovaniya). Ih  dovol'no  mnogo  letalo  nad  gorodom.  Oni  mogut
podnyat' odnogo-dvuh passazhirov, no stoyat dovol'no dorogo i dostupny tol'ko
bogatym lyudyam. Oni sostoyat  iz  dvuh  yarko  okrashennyh  ploskostej,  szadi
kotoryh nahoditsya propeller, mogut legko sadit'sya v lyubom otkrytom meste i
snabzheny pnevmaticheskimi kolesami i motorami dlya peredvizheniya po  zemle  k
mestu vzleta.
   Dlya togo, chtoby vzletet', oni nuzhdayutsya v osoboj peredvizhnoj platforme,
kotoraya mozhet byt' ustanovlena na lyubom meste, gde  ne  meshayut  vzletu  ni
stroeniya, ni derev'ya.
   Takim obrazom, Grehem ubedilsya, chto, nesmotrya na istekshie dva stoletiya,
chelovek v iskusstve poleta vo mnogom eshche ustupaet al'batrosu  i  lastochke.
Veroyatno, mozhno bylo by znachitel'no usovershenstvovat'  eti  mehanizmy,  no
dlya etogo ne bylo povoda - delo v tom, chto oni ni razu ne primenyalis'  dlya
voennyh celej. Poslednyaya velikaya mirovaya vojna razygralas'  eshche  do  togo,
kak Belyj Sovet uzurpiroval vlast'.
   Londonskie  aerodromy  skoncentrirovany  na   yuzhnom   beregu   reki   i
raspolozheny po nepravil'noj krivoj. Oni razdeleny na tri gruppy, po dve  s
kazhdoj, i sohranili nazvaniya drevnih prigorodov: Rohempton, Uimbldon-park,
Strithem, Norvud, Blekhiz i SHutershill. Ustroeny oni  vysoko  nad  krovlej
goroda. V dlinu kazhdyj imeet chetyre tysyachi yardov, v shirinu - tysyachu yardov,
i sdelany oni iz splava zheleza s alyuminiem, kotoryj zamenil  v  postrojkah
zhelezo. Verhnij etazh ih sostoit  iz  metallicheskih  ferm  s  lestnicami  i
liftami.  Naverhu  nahodyatsya  platformy,  peredvigayushchiesya   po   naklonnym
rel'sam. Nekotorye iz nih byli zanyaty aeropilami i aeroplanami,  ostal'nye
zhe svobodny i gotovy prinyat' novye apparaty.
   Publika ozhidaet otpravleniya aeroplanov v nizhnih etazhah sooruzheniya,  gde
nahodyatsya teatry, restorany, chital'ni i drugie mesta razvlechenij, a  takzhe
roskoshnye magaziny. |ta chast' Londona schitaetsya samoj  ozhivlennoj,  i  tam
caryat vesel'e i raspushchennost', kak v primorskom portu ili v kurzalah.
   A dlya teh,  kto  otpravlyaetsya  v  vozdushnoe  puteshestvie  s  ser'eznymi
celyami, religioznye  organizacii  postroili  mnozhestvo  krasivyh  chasoven;
imeyutsya takzhe prevoshodno oborudovannye  medicinskie  punkty.  Zdes'  uzel
gorodskih podvizhnyh putej, i, krome togo, vnutri zdaniya vystroeny lifty  i
lestnicy dlya soobshcheniya mezhdu etazhami, chtoby izbezhat' skopleniya  passazhirov
i  bagazha.  Arhitektura  sooruzhenij  otlichaetsya  massivnost'yu:  celyj  les
metallicheskih  kolonn  i  ustoev  vyderzhivaet  tyazhest'  verhnih  etazhej  i
aeroplanov.
   Soprovozhdaemyj Asano,  Grehem  napravilsya  k  aerodromam  po  gorodskim
putyam. Linkol'na otozval Ostrog, zanyatyj administrativnymi  delami.  Otryad
ohrany vetryanyh dvigatelej ochistil dlya nih  mesto  na  verhnej  platforme.
Hotya poezdka  Grehema  k  aerodromam  byla  neozhidannoj,  vse  zhe  za  nim
posledovala bol'shaya tolpa naroda. On  slyshal,  kak  vykrikivali  ego  imya.
Mnozhestvo muzhchin, zhenshchin i  detej,  odetyh  v  sinee,  kricha  i  volnuyas',
vzbiralis' po lestnicam na central'nyj put'. On ne  mog  ponyat',  chto  oni
krichali, no ego udivilo, chto oni govorili na prostonarodnom zhargone. Kogda
nakonec on vyshel, ohranu okruzhila gustaya vozbuzhdennaya tolpa.  On  zametil,
chto nekotorye staralis' probrat'sya k nemu s prosheniyami, i ohrana s bol'shim
trudom raschishchala prohod.
   Odin iz aeropilov  s  dezhurnym  aeronavtom  stoyal  na  zapadnoj  letnoj
ploshchadke. Vblizi mehanizm sovsem ne kazalsya malen'kim. Alyuminievyj skelet,
lezhavshij na podvizhnoj platforme posredi obshirnogo aerodroma, byl velichinoj
s  dvadcatitonnuyu  yahtu.  Bokovye  steklovidnye  ego  ploskosti,  s  set'yu
metallicheskih nervov, sovsem kak prozhilki na pchelinom  kryle,  otbrasyvali
ten' na prostranstvo v neskol'ko sot kvadratnyh metrov.  Posredine,  mezhdu
metallicheskimi rebrami, byli podvesheny na  trosah  siden'ya  dlya  pilota  i
passazhira. Kreslo dlya passazhira speredi bylo zashchishcheno ot vetra  steklom  i
snabzheno s bokov  metallicheskoj  reshetkoj,  zatyanutoj  prozrachnoyu  tkan'yu.
Siden'e mozhno bylo sovershenno zakryt', no Grehem,  dlya  kotorogo  vse  eto
bylo novo i interesno, prikazal ostavit' ego otkrytym. Aeronavt  sidel  za
steklom, kotoroe zashchishchalo emu lico. Passazhir  pri  zhelanii  mog  zakrepit'
svoe kreslo nepodvizhno, chto  pri  spuske  bylo  dazhe  neobhodimo,  ili  zhe
peredvigat'sya na nem po rel'sam i trosu k shkafchiku na  nosu  korablya,  gde
pomeshchalis' bagazh, odezhda i proviziya, chto vmeste s siden'yami uravnoveshivalo
central'nuyu chast' aeropila s propellerom, nahodivshimsya na korme.
   Mashina na vid kazalas' ochen'  prostoj.  Asano,  ukazyvaya  na  razlichnye
chasti mehanizma, ob®yasnyal  Grehemu,  chto  motor,  podobno  starym  gazovym
dvigatelyam, zazhigaetsya vzryvom i pri kazhdom oborote szhigaet kaplyu  osobogo
veshchestva - "fomajl'". On sostoit  iz  cilindra  i  klapana  i  privodit  v
dvizhenie propeller. Vot i vse, chto Grehem uznal.
   Letnaya ploshchadka byla pusta i bezlyudna. Grehema soprovozhdali tuda  Asano
i neskol'ko chelovek iz ohrany. Po ukazaniyu aeronavta on zanyal svoe mesto i
vypil miksturu ergotina -  on  znal  uzhe,  chto  veshchestvo  eto  vsyakij  raz
prinimaetsya pered poletom, chtoby predupredit' vrednoe vliyanie razrezhennogo
vozduha. Vypiv lekarstvo, on zayavil,  chto  gotov.  Asano,  prosunuvshis'  v
otverstie fyuzelyazha, prinyal ot nego bokal i mahnul na proshchanie rukoj. Zatem
aeropil stal bystro skol'zit' po  ploshchadke  i  vskore  ischez  v  vozdushnom
prostore.
   Motor gudel,  propeller  bystro  vrashchalsya;  platforma  i  zdaniya  vnizu
stremitel'no uplyvali  nazad,  skryvayas'  iz  vidu.  Potom  aeropil  kruto
naklonilsya, i Grehem instinktivno uhvatilsya za prut'ya po storonam siden'ya.
On chuvstvoval, chto nesetsya vverh, i slyshal, kak udaryaet v  steklo  vozduh.
Propeller besheno vrashchalsya; mashina drozhala i vibrirovala vo  vremya  poleta,
tochno  pul'sirovala:  raz,  dva,  tri  -  pauza,  raz,  dva,  tri.   Pilot
vnimatel'no i ostorozhno reguliroval mehanizm. Grehem poglyadel vniz  skvoz'
rebra aeropila: gorodskie krovli so strashnoj  bystrotoj  unosilis'  vdal',
bystro umen'shayas'. Glyadya  po  storonam,  on  ne  zamechal  nichego  osobenno
zamechatel'nogo - bystroe dvizhenie po  funikuleru  mozhet  dostavit'  te  zhe
oshchushcheniya. Vdali vidnelos' zdanie Belogo Soveta i Hajget-Ridzh. Grehem opyat'
vzglyanul vniz.
   V pervyj mig im ovladelo chuvstvo fizicheskogo uzhasa,  soznanie  strashnoj
opasnosti. On sudorozhno uhvatilsya za trosy i  zamer.  Neskol'ko  mgnovenij
on, kak zagipnotizirovannyj,  smotrel  vniz.  Na  glubine  neskol'kih  sot
metrov pod  nim  nahodilsya  odin  iz  samyh  bol'shih  vetryanyh  dvigatelej
yugo-zapadnoj chasti Londona, a za nim - yuzhnyj  aerodrom,  useyannyj  chernymi
tochkami.
   Vse eto  provalilos'  kuda-to  v  bezdnu.  Na  mgnovenie  ego  potyanulo
brosit'sya vniz. On stisnul zuby, usiliem voli otorval vzglyad ot bezdny,  i
panicheskij uzhas proshel.
   Nekotoroe  vremya  on  sidel,  krepko  stisnuv  zuby  i  glyadya  v  nebo.
"Tuk-tuk-tuk" - otstukival motor. Krepko derzhas' za trosy, on vzglyanul  na
aeronavta i ulovil na ego zagorelom lice ulybku. Grehem tozhe ulybnulsya, no
ulybka poluchilas' neestestvennoj. "Strannoe oshchushchenie ispytyvaesh' v  pervyj
raz", - kriknul on,  kak  by  izvinyayas',  i  vnov'  prinyal  velichestvennuyu
osanku. On bol'she ne reshalsya smotret' vniz i glyadel cherez golovu aeronavta
na goluboe nebo u gorizonta.  On  ne  mog  podavit'  mysl'  o  vozmozhnosti
katastrofy. Tuk-tuk-tuk,  -  a  vdrug  isportitsya  kakoj-nibud'  vintik  v
mashine? Vdrug... On  otgonyal  eti  mrachnye  mysli,  starayas'  pozabyt'  ob
opasnosti. A aeropil podnimalsya vse vyshe i vyshe v prozrachnom vozduhe.
   Malo-pomalu Grehem osvoilsya, i nepriyatnoe  oshchushchenie  rasseyalos';  polet
stal kazat'sya emu dazhe priyatnym. Ego preduprezhdali o vozdushnoj bolezni. No
nichego osobennogo on ne  chuvstvoval;  dvizheniya  aeropila,  letyashchego  vverh
navstrechu yugo-zapadnomu brizu, napominali  emu  kilevuyu  kachku  nebol'shogo
sudna pri svezhem vetre, a on byl neplohoj moryak. Rezkij razrezhennyj vozduh
kazalsya emu legkim i bodryashchim. Podnyav golovu, on  uvidel  goluboe  nebo  v
peristyh oblakah. Ostorozhno posmotrev mezhdu trosami,  on  uvidel  verenicu
belyh ptic, letevshih vnizu. Nekotoroe vremya  on  sledil  za  nimi.  Zatem,
osmelev,  vzglyanul  eshche  nizhe  i  uvidel  Voron'e  Gnezdo  nad   vetryanymi
dvigatelyami, zolotivsheesya v luchah solnca i bystro umen'shavsheesya. Za liniej
golubovatyh holmov kruto podnimalis' gigantskie  krovli  Londona.  Pozabyv
vsyakij strah, Grehem s udivleniem smotrel na gorod, kotoryj otsyuda kazalsya
otvesnoj stenoj, peresechennoj terrasami, obryvom vysotoj v  neskol'ko  sot
futov.
   SHirokogo kol'ca predmestij, sostavlyavshih postepennyj perehod ot  goroda
k derevne, - harakternoj  cherty  vsyakogo  bol'shogo  goroda  devyatnadcatogo
stoletiya - bol'she ne  sushchestvovalo.  Ot  nih  ostalis'  tol'ko  razvaliny,
vokrug kotoryh gusto razroslis' starye sady, temneli burye kvadraty  pashen
i tyanulis' polosy vechnozelenyh rastenij. No bol'shaya  chast'  ruin,  ostatki
vill i dach eshche gromozdilis' po storonam prezhnih ulic  i  dorog  i  temneli
rifami sredi voln  zelenyh  i  buryh  kvadratov;  davno  pokinutye  svoimi
obitatelyami, razvaliny eti okazalis',  ochevidno,  ochen'  massivnymi  i  ne
ischezli pod druzhnym naporom sel'skohozyajstvennyh mashin.
   Rastitel'nost' bujno klubilas' vokrug, zahlestyvaya  obrushivshiesya  steny
beschislennyh  domov  priboem  kumaniki,  ostrolista,  plyushcha,  vorsyanki   i
bur'yana.  Izredka  sredi  razvalin   podnimalis'   zagorodnye   restorany,
soedinennye s gorodom kabel'noj set'yu dorog. V etot yasnyj zimnij den'  oni
byli pusty tak zhe, kak i sady sredi ruin. Granica goroda vydelyalas'  stol'
zhe rezko, kak i v te vremena, kogda gorodskie vorota zapiralis' na noch'  i
vokrug sten ryskali  razbojnich'i  shajki.  Iz-pod  gromadnogo  polukruglogo
svoda vytekal potok, ustremlyayas' po idemitovomu ruslu, - eto byl  torgovyj
kanal.
   Vot kakaya panorama razvernulas' pered Grehemom, no ona bystro  skrylas'
iz glaz. Kogda nakonec on vzglyanul pryamo vniz, to uvidel dolinu Temzy,  po
kotoroj tyanulis' korichnevye polosy polej, peresechennye sverkayushchimi  nityami
kanalizacionnyh trub.
   Vozbuzhdenie Grehema vse vozrastalo i pereshlo v kakoj-to ekstaz. Kak  by
v op'yanenii, gluboko vdyhaya razrezhennyj  vozduh,  on  stal  smeyat'sya.  Emu
zahotelos' krichat', i, nakonec ne v silah bolee sderzhivat'sya, on  zakrichal
vo ves' golos.
   Aeropil podnyalsya uzhe pochti do  predel'noj  vysoty  i  povernul  k  yugu.
Grehem zametil, chto pri upravlenii apparatom v ego kryl'yah to otkryvalis',
to zakryvalis' zatyanutye membranoj klapany, a motor aeropila hodil vzad  i
vpered po sterzhnyu. Peredvigaya motor vpered i otkryvaya klapan levogo kryla,
aeronavt pridaval aeropilu gorizontal'noe polozhenie i derzhal napravlenie k
yugu. Oni vzyali nemnogo vlevo i leteli, to kruto vzdymaya vverh,  to  plavno
opuskayas'. |to bystroe skol'zhenie vniz bylo ochen' priyatno. Vo vremya spuska
propeller ostanavlivalsya. Pri pod®eme Grehem ispytyval chuvstvo pobedy  nad
stihiej, pri spuske v razrezhennom vozduhe takzhe voznikali  sil'nye,  ni  s
chem ne sravnimye oshchushcheniya.  Grehemu  ne  hotelos'  pokidat'  verhnie  sloi
atmosfery.
   Nekotoroe  vremya   on   vnimatel'no   rassmatrival   landshaft,   bystro
unosivshijsya k severu.  Emu  nravilis'  chetkost'  i  yasnost'  detalej.  Ego
porazhali beskonechnye razvaliny domov, kotorymi  nekogda  pestrela  strana,
bezlesnaya pustynya s kuchami  shchebnya,  ostatkami  prezhnih  dereven'  i  ferm.
Pravda, on slyhal uzhe  ob  etom,  no  vse  zhe  byl  udivlen.  On  staralsya
razlichit' na dne etoj pustoj  bezdny  znakomye  mesta,  no  teper',  kogda
ischezla s gorizonta dolina Temzy, eto  bylo  trudno.  Skoro,  odnako,  oni
dostigli ostrokonechnyh melovyh holmov,  i,  obnaruzhiv  znakomoe  ushchel'e  v
zapadnom konce i razvaliny gorodka po obeim  ego  storonam,  Greham  uznal
Gildford-Hogsbek, a vsled za tem Lejt-hill - peschanuyu ravninu Oldershota  -
i drugie mesta.
   Prostiravshuyusya vnizu  okrugu  peresekala  shirokaya,  ispeshchrennaya  bystro
mchavshimisya tochkami idemitovaya doroga. Ona  prohodila  kak  raz  po  trasse
byvshej zheleznoj dorogi. Uzkaya dolina reki Uej zarosla gustym lesom.
   Po vsej vozvyshennosti Douns, naskol'ko  mozhno  bylo  razglyadet'  skvoz'
golubovatuyu dymku, stoyali vetryanye dvigateli  takih  razmerov,  chto  samyj
krupnyj iz gorodskih gigantov pokazalsya by ih mladshim bratom.  Oni  plavno
vrashchalis' na yugo-zapadnom vetru. Koe-gde pyatnami vystupali gromadnye gurty
ovec Britanskogo Pishchetresta, i konnye pastuhi vydelyalis' chernymi  tochkami.
Vskore vyplyli iz-pod nosa aeropila Uildenhejt, holmy Hajndheda,  Pich-hill
i  Lejt-hill  s  novym  ryadom  vetryanyh  dvigatelej,  kotorye,   kazalos',
staralis' perehvatit' veter ot svoih  sobrat'ev  na  vozvyshennosti  Douns.
Purpurnyj veresk smenilsya  zolotym  drokom;  pod  ohranoj  dvuh  vsadnikov
dvigalos' ogromnoe stado chernyh bykov, kotoroe bystro  ostalos'  pozadi  i
prevratilos' v temnoe dvizhushcheesya pyatno, propavshee v tumane.
   Blizko, pod samym uhom, kriknula chajka.
   Oni proletali nad yuzhnym Dounsom, i, poglyadev cherez plecho, Grehem uvidel
na  vozvyshennosti  Portsdoun-hilla  ukreplenie  portsmutskogo  porta.  Vot
pokazalos' ogromnoe skoplenie stoyavshih u berega sudov, pohozhee na plavuchij
gorod. Zatem krohotnye, zalitye solncem belye skaly  Nidl'sa,  i  blesnula
seraya polosa morskogo proliva. V neskol'ko sekund pereleteli  oni  proliv,
ostrov Uajt ostalsya daleko pozadi, i vnizu  razvernulas'  shirokaya  morskaya
glad', to purpurnaya ot oblakov, to seraya, to blestyashchaya,  kak  polirovannoe
zerkalo, to tusklo mercayushchaya sinevato-zelenym bleskom. Ostrov Uajt  bystro
umen'shalsya. CHerez neskol'ko minut ot oblachnoj gryady  otdelilas'  serovataya
tumannaya polosa; opustivshis' vniz, ona prinyala ochertaniya beregovoj  linii;
eto bylo zalitoe solncem,  cvetushchee  poberezh'e  severnoj  Francii.  Polosa
stanovilas' vse bolee chetkoj i yarkoj, anglijskij zhe bereg ischezal vdali.
   CHerez nekotoroe vremya na gorizonte pokazalsya Parizh,  no  vskore  ischez,
tak kak aeropil povernul k severu. Grehem uspel razglyadet' |jfelevu  bashnyu
i nevdaleke ot nee kakoj-to kolossal'nyj kupol,  uvenchannyj  ostrokonechnym
shpilem. Grehem zametil, chto nad gorodom rasstilalsya dym, hotya i ne  ponyal,
chto eto oznachalo. Aeronavt  burknul  chto-to  o  kakih-to  "besporyadkah  na
podzemnyh putyah", no Grehem ne  obratil  vnimaniya  na  ego  slova.  Vyshki,
pohozhie  na  minarety,  bashni  i  strojnye  kontury   gorodskih   vetryanyh
dvigatelej  svidetel'stvovali,  chto  Parizh  po  krasote   i   teper'   eshche
prevoshodit svoego sopernika,  hotya  i  ustupaet  emu  v  razmerah.  Snizu
vzletelo  chto-to  goluboe  i,  podobno  suhomu  listu,  gonimomu   vetrom,
pokruzhivshis', napravilos' k nim, vse  uvelichivayas'  v  razmerah.  Aeronavt
opyat' chto-to probormotal.
   - CHto takoe? - sprosil Grehem, neohotno  otvedya  vzglyad  ot  prekrasnoj
kartiny.
   - Aeroplan, sir! - kriknul pilot, ukazyvaya pal'cem.
   Aeropil podnyalsya vyshe i napravilsya k severu. Aeroplan vse  priblizhalsya,
bystro uvelichivayas'. Gul aeropila, kotoryj kazalsya  prezhde  takim  moshchnym,
stal zaglushat'sya gulom aeroplana. Kakim gromadnym kazalos'  eto  chudovishche,
kakim bystrohodnym i moshchnym! Aeroplan proletel blizko nad aeropilom, tochno
zhivoj, s shiroko raskinutymi pereponchatymi prozrachnymi kryl'yami.  Mel'knuli
ryady zakutannyh passazhirov za steklom, odetyj v beloe pilot, probirayushchijsya
po lestnice protiv vetra, chasti chudovishchnogo mehanizma, vihr' propellera  i
gigantskie ploskosti kryl'ev. Zrelishche bylo porazitel'noe.
   CHerez mgnovenie aeroplan pronessya mimo. Kryl'ya aeropila  zakachalis'  ot
vetra. Aeroplan stal  umen'shat'sya  i  skoro  prevratilsya  v  sinyuyu  tochku,
rastayavshuyu v nebesnoj lazuri.
   |to byl passazhirskij aeroplan Parizh - London. V horoshuyu pogodu za  den'
on delal chetyre rejsa.
   Oni proletali nad La-Manshem. Polet uzhe ne kazalsya Grehemu takim bystrym
po sravneniyu s molnienosnym poletom aeroplana. Sleva gluboko  vnizu  serel
Bichi-Hed.
   - Spusk! - kriknul aeronavt. Golos ego potonul v gule motora  i  sviste
vetra.
   - Net eshche, - smeyas', otvetil emu Grehem. - Pogodite spuskat'sya. YA  hochu
poblizhe oznakomit'sya s etoj mashinoj.
   - YA polagayu... - nachal aeronavt.
   - YA hochu oznakomit'sya s mashinoj, - perebil  ego  Grehem.  -  YA  perejdu
sejchas k vam, - pribavil on, podnyalsya so svoego kresla i stupil na mostik,
ogorozhennyj perilami.
   Sdelav odin shag, on poblednel  i  vynuzhden  byl  uhvatit'sya  za  perila
rukami. Eshche shag - i on vozle aeronavta. Grehem chuvstvoval,  chto  vozduh  s
siloj davit emu na grud' i plechi. Veter, vyryvayas' iz-za stekla, rastrepal
ego volosy. Aeronavt pospeshno vyrovnyal mashinu.
   - YA hochu, chtoby vy ob®yasnili mne ustrojstvo apparata i upravlenie im, -
skazal Grehem. - CHto nado delat', chtoby aeropil dvigalsya vpered?
   Aeronavt zamyalsya.
   - |to ochen' slozhno, sir.
   - Nichego, - kriknul Grehem, - ya poprobuyu!
   - Iskusstvo  aviacii  -  tajna,  privilegiya...  -  skazal  pilot  posle
minutnogo molchaniya.
   - Verno. No ved' ya vlastelin i hochu znat', - zasmeyalsya Grehem, raduyas',
chto emu predstoit zavoevat' vozduh.
   Aeropil povernul k zapadu, svezhij veter udaril v lico Grehemu, razvevaya
poly ego odezhdy. Oba glyadeli drug drugu v glaza.
   - Sir, sushchestvuet zakon...
   - Kotoryj ne mozhet kasat'sya menya, -  perebil  Grehem.  -  Vy,  kazhetsya,
zabyli...
   Aeronavt pristal'no posmotrel emu v lico.
   - Net, - proiznes on, - ya ne  zabyl,  sir.  Nikto  ne  mozhet  upravlyat'
mashinoj, krome aeronavta. Vse ostal'nye - tol'ko passazhiry...
   - Slyshal ya uzhe eto ran'she. No mne dela net do etogo. Znaete vy, zachem ya
prospal eti dvesti let? CHtoby letat' po vozduhu!
   - Sir, - nereshitel'no skazal aeronavt, - ya ne smeyu narushit' zakon...
   Grehem s dosadoj mahnul rukoj.
   - Esli vy budete nablyudat' za mnoj...
   - Net, - otvechal Grehem, pokachnuvshis' i hvatayas' pokrepche za trosy, tak
kak nos aeropila podnyalsya kverhu. - Mne etogo  nedostatochno.  YA  hochu  sam
upravlyat'. Hotya by mne prishlos' vdrebezgi razbit' mashinu! Da! YA tak  hochu!
YA perelezu i syadu ryadom s vami. YA hochu nauchit'sya  letat',  hotya  by  cenoyu
zhizni. |to - voznagrazhdenie za moj  dolgij  son.  I  za  mnogoe  drugoe...
Kogda-to ya mechtal o vozduhoplavanii. Sohranyajte ravnovesie!
   - Tysyachi shpionov nablyudayut za mnoyu, sir.
   Grehem poteryal terpenie. |to uzhe slishkom!  On  vyrugalsya  i  pereshagnul
cherez rychagi. Aeropil zakachalsya.
   - Kto Pravitel' Zemli? - skazal on. - YA ili  vasha  korporaciya?  Snimite
ruku s rychaga i berite menya za ruki. Tak. A teper', chto nado delat', chtoby
aeropil stal spuskat'sya?
   - Sir... - nachal aeronavt.
   - CHto takoe?
   - Vy zastupites' za menya?
   - Bozhe moj! Konechno! Hotya by mne prishlos' podzhech' dlya etogo London. Nu!
   Uspokoiv aeronavta, Grehem vzyal  pervyj  urok  vozduhoplavaniya.  Vozduh
podejstvoval na nego, kak krepkoe vino.
   - V vashih interesah vyuchit' menya kak mozhno skoree i luchshe, - rassmeyalsya
on. - Itak, ya dejstvuyu etim rychagom? A! Tak... Allo!
   - Nazad, sir, nazad!
   - Nazad? Horosho. Raz, dva, tri.  Bozhe  moj!  On  podnimaetsya.  Vot  eto
zhizn'!
   Aeropil nachal tancevat' i vydelyvat' strannye figury v vozduhe.  To  on
opisyval spiral' ne bolee sta yardov v diametre, to  vzmyval  vvys',  chtoby
totchas zhe, podobno sokolu, kamnem upast' vniz i snova, delaya  zamyslovatye
petli, podnyat'sya  kverhu.  Aeropil  chut'  ne  naletel  na  podvizhnoj  park
vozdushnyh sharov i edva uspel svernut'  v  storonu.  Bystrota  i  plavnost'
poleta i razrezhennyj vozduh op'yanili Grehema. Kazalos', on obezumel.
   Nakonec neozhidannoe priklyuchenie otrezvilo ego i zastavilo  vspomnit'  o
zemle s ee kipuchej zhizn'yu i nerazreshimymi problemami.  Oni  stolknulis'  s
chem-to, i na Grehema upalo neskol'ko kapel', tochno ot dozhdya.  Obernuvshis',
on uvidel pozadi kakoj-to krutyashchijsya belosnezhnyj loskut.
   - CHto eto takoe? - sprosil on. - YA ne ponimayu.
   Aeronavt oglyanulsya i totchas zhe shvatilsya za rychag, tak kak  oni  padali
vniz. Kogda aeropil snova vyrovnyalsya, aeronavt, tyazhelo  perevodya  dyhanie,
ukazal na beloe pyatno vnizu.
   - |to lebed'.
   - YA sovsem ne zametil ego, - skazal Grehem.
   Aeronavt promolchal, i Grehem uvidel kapli pota u nego na lbu.
   Teper' oni leteli gorizontal'no, i Grehem vernulsya na svoe  mesto,  gde
on byl zashchishchen ot vetra. Potom stali bystro spuskat'sya, gul umen'shilsya,  i
temnaya ploshchadka vnizu stala  shirit'sya  i  rasti.  Solnce,  zakatyvayas'  na
zapade za melovye holmy, kazalos', padalo vmeste o nimi,  zalivaya  zolotom
nebo.
   Vnizu  zakoposhilis'  murav'yami  lyudi.   Poslyshalsya   gul   privetstvij,
napominayushchij shum morskogo priboya. Grehem uvidel,  chto  vse  krovli  vokrug
letnoj ploshchadki cherny ot naroda, sobravshegosya ego privetstvovat', Sploshnaya
chernaya massa pestrela svetlymi pyatnami lic, razvevayushchihsya belyh platkov  i
mashushchih ruk.



        17. TRI DNYA

   Linkol'n  ozhidal  v  zale  pod  aerodromom.  Po-vidimomu,   ego   ochen'
interesovali podrobnosti poleta,  i  on  byl  dovolen,  zametiv  entuziazm
Grehema.
   - YA dolzhen nauchit'sya letat'! - voskliknul  Grehem.  -  YA  hochu  izuchit'
aviaciyu. Kak zhal' mne vseh teh, kto umer, tak i ne uspev  poletat'!  Kakoj
divnyj vozduh tam, naverhu! Net vyshe naslazhdeniya, chem polet!
   - Vy ubedites', chto nash mir bogat i drugimi  naslazhdeniyami,  -  zametil
Linkol'n. - Ne znayu, s chego vy nachnete teper'. U nas est' muzyka,  kotoraya
zamenyaet romany.
   - Sejchas, - otvetil Grehem, - menya interesuet tol'ko aviaciya. Dajte mne
poblizhe s nej poznakomit'sya. Vash aeronavt govoril, chto sushchestvuyut kakie-to
korporativnye zakony, ogranichivayushchie obuchenie.
   - Da, on prav, - otvetil Linkol'n. - No dlya vas, konechno... Esli vy tak
zainteresovany, to my mozhem sdelat' vas prisyazhnym aeronavtom hot' zavtra.
   Grehem  ohotno  soglasilsya  i  snova  nachal  rasprostranyat'sya  o  svoih
vpechatleniyah.
   - Nu, a dela? - sprosil on vdrug. - V kakom oni polozhenii?
   - Ostrog sam soobshchit vam zavtra utrom, - neohotno otvetil  Linkol'n.  -
Vse idet kak nel'zya luchshe. Revolyuciya pobezhdaet vo vsem mire. Konechno, est'
koj-kakie zatrudneniya, no vashe pravlenie vezde obespecheno.  Vy  mozhete  ne
bespokoit'sya o delah, raz oni v rukah u Ostroga.
   - A nel'zya li mne sdelat'sya, kak  vy  nazyvaete,  prisyazhnym  aeronavtom
segodnya zhe? - sprosil Grehem, rashazhivaya po zalu. - Togda ya mog by  zavtra
utrom opyat'...
   - YA dumayu, eto vozmozhno, - proiznes  Linkol'n  kak  by  v  razdum'e.  -
Vpolne vozmozhno. - On rassmeyalsya. - YA hotel  bylo  predlozhit'  vam  drugie
udovol'stviya, no vy sami nashli  sebe  zanyatie  po  vkusu.  YA  pogovoryu  po
telefonu s Vozduhoflotom,  a  zatem  my  vernemsya  v  vashi  apartamenty  v
Upravlenie Vetryanyh Dvigatelej. Poka vy budete obedat',  aeronavty  uspeyut
sobrat'sya. No, mozhet byt', posle obeda vy pozhelali by...
   On ostanovilsya.
   - CHto? - sprosil Grehem.
   - U nas priglasheny tancory iz teatra Kapri.
   - YA terpet' ne mogu baleta, - vozrazil Grehem. - Eshche s  davnih  por.  V
nashe vremya tozhe byli tancory. Bolee togo, oni byli dazhe v Drevnem  Egipte.
Vot aviaciya...
   - Vy pravy, - skazal Linkol'n. - Hotya nashi tancory...
   - Oni mogut podozhdat',  -  prerval  ego  Grehem.  -  Pochemu  by  im  ne
podozhdat'? YA ne  kakoj-nibud'  drevnij  rimlyanin.  YA  hochu  pogovorit'  so
specialistami o vashih mehanizmah. YA interesuyus'  tehnikoj.  Mne  ne  nuzhno
razvlechenij.
   - Vse k vashim uslugam, - otvetil Linkol'n. - Kak vam budet ugodno.
   Vmeste s Asano, pod ohranoj, oni  vozvratilis'  po  gorodskim  putyam  v
apartamenty Grehema.  Ego  vozvrashchenie  privetstvovala  tolpa,  eshche  bolee
mnogochislennaya, chem pri polete.
   Privetstvennye  kriki  poroj  zaglushali  otvety  Linkol'na  na  voprosy
Grehema ob aviacii. Snachala Grehem  otvechal  na  privetstviya  poklonami  i
razlichnymi zhestami, no Linkol'n  predupredil  ego,  chto  eto  nekorrektno.
Grehemu zhe uspeli nadoest' eti privetstviya, i on perestal obrashchat' na  nih
vnimanie.
   Totchas   posle   ih   vozvrashcheniya   Asano    otpravilsya    na    poiski
kinematograficheskih otchetov o mashinah, a  Linkol'n  peredal  rasporyazhenie,
chtoby emu dostavili modeli vsevozmozhnyh mashin za  dva  stoletiya,  naglyadno
illyustriruyushchie   tehnicheskij    progress.    Telegrafnye    pribory    tak
zainteresovali Grehema, chto on pozabyl  pro  obed,  podannyj  krasivymi  i
lovkimi devushkami.
   Hotya lyudi teper'  uzhe  ne  kurili,  no  kogda  Grehem  vyrazil  zhelanie
pokurit', totchas zhe byli poslany zaprosy, i on eshche ne okonchil  obeda,  kak
iz Floridy po pnevmaticheskoj pochte byli prislany prevoshodnye sigary.
   Posle obeda yavil