Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. - N.Kranihfel'd. "Sobranie sochinenij v 15-ti tomah. Tom 5".
   M., "Pravda", 1964 (B-ka "Ogonek").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   V pervyj den' novogo goda tri observatorii pochti odnovremenno ob®yavili,
chto v dvizhenii planety  Neptun,  samoj  otdalennoj  iz  vseh  obrashchayushchihsya
vokrug Solnca, zamechena  bol'shaya  nepravil'nost'.  Ogilvi  eshche  v  dekabre
ukazal na neponyatnoe  zamedlenie  dvizheniya  Neptuna.  Podobnoe  soobshchenie,
odnako, ne moglo zainteresovat' mir, bol'shaya chast' naseleniya  kotorogo  ne
znala  dazhe  o  sushchestvovanii  planety  Neptun.  Otkrytie  ele   zametnogo
otdalennogo pyatnyshka sveta v  rajone  zakapriznichavshej  planety  takzhe  ne
vyzvalo ni u kogo osobennogo volneniya, esli ne schitat' astronomov.  Odnako
uchenye obratili ser'eznoe vnimanie na eto soobshchenie dazhe ran'she, chem stalo
izvestno, chto novoe telo bystro uvelichivaetsya i stanovitsya vse  yarche,  chto
ego dvizhenie sovershenno nepohozhe na dvizhenie planet i  chto  Neptun  i  ego
sputnik vse bol'she i  bol'she  otklonyayutsya  ot  obychnoj  orbity  -  yavlenie
sovershenno besprecedentnoe.
   Pomimo uchenyh,  malo  kto  sposoben  predstavit'  sebe  vsyu  chudovishchnuyu
izolirovannost' solnechnoj sistemy. Solnce, ego krohotnye planety,  pylinki
asteroidov i besplotnye  komety  plyvut  v  bespredel'noj  pustote,  pochti
nepostizhimoj dlya voobrazheniya.  Za  orbitoj  Neptuna,  naskol'ko  my  mozhem
sudit', prostiraetsya pustoe prostranstvo, lishennoe tepla, sveta  i  zvuka,
absolyutnaya pustota, million mil', povtorennyj dvadcat'  millionov  raz,  -
takovo  naimen'shee  rasstoyanie,  kotoroe  nuzhno  peresech',  chtoby  dostich'
blizhajshej zvezdy. I za isklyucheniem nemnogih komet menee material'nyh,  chem
tonchajshee plamya, na pamyati chelovechestva nichto ne peresekalo  bezdny  etogo
prostranstva, poka v samom nachale XX veka  ne  poyavilos'  eto  neizvestnoe
bluzhdayushchee  telo.  Ogromnaya   massa   materii,   tyazhelaya,   stremitel'naya,
neozhidanno vynyrnula iz chernoj bezvestnosti nebesnoj  pustoty  v  predely,
dostupnye lucham Solnca. Na vtoroj den' prishelec  byl  yasno  viden  dazhe  v
slabyj teleskop, kak pyatnyshko s ele ulovimym diametrom, v sozvezdii  L'va,
vblizi Regula. Skoro ego mozhno bylo nablyudat' v teatral'nyj binokl'.
   Na tretij den' novogo goda chitateli  gazet  na  oboih  polushariyah  byli
vpervye opoveshcheny o dejstvitel'nom  znachenii  etogo  neobychnogo  nebesnogo
yavleniya. "Stolknovenie planet" - tak  ozaglavila  stat'yu  odna  londonskaya
gazeta,  publikuya  vyskazannoe  Dyushenom  mnenie,  chto  neizvestnaya   novaya
planeta,  veroyatno,  stolknetsya  s  Neptunom.  Redakcionnye  stat'i   byli
posvyashcheny toj zhe  teme.  Takim  obrazom,  tret'ego  yanvarya  v  bol'shinstve
mirovyh stolic carilo neyasnoe  ozhidanie  kakogo-to  neminuemogo  nebesnogo
yavleniya, i, kogda zashlo solnce i na zemle  nastupila  noch',  tysyachi  lyudej
obratili vzory na nebo, chtoby uvidet' vse te zhe davno znakomye zvezdy.
   Nichto ne izmenilos', poka v Londone ne  nastupil  rassvet  i  ne  zashlo
sozvezdie Bliznecov, a zvezdy nad golovoj  ne  nachali  blednet'.  |to  byl
obychnyj zimnij  rassvet.  T'ma  medlenno  smenyalas'  dnevnym  sumrakom,  a
koe-gde zheltyj blesk gaza i svechej v oknah pokazyval, chto lyudi uzhe vstayut.
I vdrug sonnyj policejskij perestal zevat',  zamerli  suetyashchiesya  lyudi  na
rynkah, rabochie, speshivshie  na  rabotu;  razvozchiki  moloka  i  raznoschiki
gazet, ustalye, blednye kutily, vozvrashchayushchiesya domoj, bezdomnye brodyagi  i
chasovye na svoih postah, batraki, bredushchie v pole,  i  brakon'ery,  tajkom
probirayushchiesya domoj (vsya sumrachnaya, probuzhdayushchayasya strana uvidela eto) i v
okeane - moryaki, ozhidavshie dnya: v zapadnoj chasti neba  vnezapno  vspyhnula
bol'shaya belaya zvezda!
   Ona byla yarche lyuboj zvezdy na nashem nebosklone, yarche vechernej zvezdy  v
chasy naibol'shej yarkosti. Ona sverkala, belaya  i  bol'shaya,  eshche  chas  posle
nastupleniya dnya, uzhe ne mercayushchaya tochka, a nebol'shoj kruglyj siyayushchij disk.
I tam, kuda eshche ne doshli nauchnye znaniya, lyudi smotreli na nee so strahom i
govorili o vojnah i morovyh yazvah, predveshchaemyh etim ognennym znameniem  v
nebe. Korenastye  bury,  temnokozhie  gottentoty,  negry  Zolotogo  Berega,
francuzy, ispancy, portugal'cy - vse stoyali pod luchami voshodyashchego solnca,
nablyudaya, kak strannaya novaya zvezda ischezala za kraem gorizonta.
   A v  sotnyah  observatorij  uzhe  neskol'ko  chasov  narastalo  sderzhannoe
volnenie, prorvavsheesya, kogda  dva  dalekih  tela  stolknulis';  v  speshke
gotovilis' fotograficheskie  apparaty  i  spektroskopy,  chtoby  zapechatlet'
nebyvaloe, udivitel'noe yavlenie - gibel' celogo mira.  Ibo  v  ogne  pogib
celyj mir - planeta, sestra nashej  Zemli,  no  namnogo  prevoshodivshaya  ee
razmerami.  Neizvestnaya   planeta,   yavivshayasya   iz   neizmerimyh   glubin
prostranstva, udarilas'  o  Neptun,  i  zhar,  voznikshij  ot  stolknoveniya,
prevratil dva tverdyh tela v edinuyu raskalennuyu massu. V tot den', za  dva
chasa do voshoda Solnca, blednaya bol'shaya zvezda oboshla ves' mir  i  ischezla
iz vidu na zapade, kogda Solnce vstalo uzhe vysoko. Povsyudu  lyudi  divilis'
na etu zvezdu, no iz vseh, kto videl ee, bol'she vsego udivlyalis' ej moryaki
- postoyannye nablyudateli zvezd, - ved', nahodyas' daleko v more, oni nichego
ne slyshali o ee poyavlenii, i teper' glyadeli,  kak  ona  voshodit,  podobno
karlikovoj Lune, podnimaetsya k zenitu, visit nad golovoj i na ishode  nochi
potuhaet na zapade.
   A kogda ona snova vzoshla nad Evropoj, tolpy zritelej na  prigorkah,  na
kryshah domov, na otkrytyh mestah uzhe smotreli na  vostok,  ozhidaya  voshoda
etoj novoj bol'shoj zvezdy. Ona voshodila,  predshestvuemaya  belym  siyaniem,
podobnym blesku belogo  ognya,  i  te,  kto  v  predydushchuyu  noch'  videl  ee
rozhdenie, teper' razrazilis' krikami. "Ona stala bol'she! - krichali oni.  -
Ona stala yarche!" I dejstvitel'no, hotya serp Luny,  zahodivshej  na  zapade,
byl gorazdo bol'she, on pri vsej svoej velichine  siyal  ne  yarche  malen'kogo
diska udivitel'noj zvezdy.
   "Ona  stala  yarche!"  -  vosklicali  tolpivshiesya  na  ulicah  lyudi.   No
nablyudateli v temnyh observatoriyah pereglyadyvalis', zataiv  dyhanie.  "Ona
priblizhaetsya, - govorili oni. - Priblizhaetsya!"
   I odin  golos  za  drugim  povtoryal:  "Ona  priblizhaetsya!"  I  telegraf
vystukival eto izvestie, i ono peredavalos' po telefonnoj provoloke,  i  v
tysyache gorodov perepachkannye naborshchiki nabirali slova: "Ona priblizhaetsya!"
Klerki  v  kontorah  brosali  per'ya,  porazhennye  strashnoj  mysl'yu,  lyudi,
razgovarivavshie v tysyache  mest,  vdrug  osoznavali  strashnuyu  vozmozhnost',
zaklyuchennuyu  v  slovah:  "Ona  priblizhaetsya!"   |ti   slova   neslis'   po
prosypayushchimsya ulicam; ih vykrikivali  na  pokrytyh  ineem  dorogah  mirnyh
dereven'. Lyudi, prochitavshie eti slova  na  trepeshchushchej  telegrafnoj  lente,
stoyali  v  zheltom  svete  otkrytyh  dverej  i   krichali   prohozhim:   "Ona
priblizhaetsya!"   Horoshen'kie    zhenshchiny,    raskrasnevshiesya,    sverkayushchie
dragocennostyami, vyslushivali ot svoih kavalerov v pereryve  mezhdu  tancami
shutlivyj rasskaz ob etom sobytii  i  s  pritvornym  interesom  oprashivali:
"Priblizhaetsya? V samom dele? Kak interesno! Kakim umnym,  umnym  chelovekom
nado byt', chtoby sdelat' takoe otkrytie!"
   Odinokie brodyagi, ne  nashedshie  priyuta  v  etu  holodnuyu  zimnyuyu  noch',
poglyadyvali na nebo i bormotali,  chtoby  otvlech'sya:  "Pust'  priblizhaetsya,
noch'  holodna,  kak  blagotvoritel'nost'.   Tol'ko   esli   ona   dazhe   i
priblizhaetsya, tepla i ot nee vse ravno nemnogo".
   - CHto mne  za  delo  do  novoj  zvezdy?  -  krichala  plachushchaya  zhenshchina,
opuskayas' na koleni vozle umershego.
   SHkol'nik, vstavshij rano, chtoby gotovit'sya k ekzamenu, razmyshlyal,  glyadya
skvoz' pokrytoe moroznym uzorom steklo  na  bol'shuyu,  yarko  siyayushchuyu  beluyu
zvezdu. "Centrobezhnost'! Centrostremitel'nost'... -  skazal  on,  podperev
kulakom podborodok. - Esli planeta, poteryav svoyu centrobezhnuyu silu,  vdrug
ostanovitsya, chto togda? Budet dejstvovat'  sila  centrostremitel'naya  -  i
planeta  upadet  na  Solnce.  I  togda...  Okazhemsya  li  my  na  ee  puti?
Neuzheli..."
   |tot den' ugas, kak i vse predydushchie beschislennye dni, a v pozdnie chasy
moroznoj nochi vnov' prishla strannaya zvezda. Ona byla teper' tak yarka,  chto
uvelichivshayasya Luna kazalas' tol'ko bledno-zheltoj ten'yu samoj sebya. Odin iz
gorodov YUzhnoj Afriki vstrechal naibolee uvazhaemogo iz svoih grazhdan  i  ego
moloduyu  zhenu,  vozvrashchavshihsya  iz   svadebnoj   poezdki.   "Dazhe   nebesa
illyuminovany", - skazal l'stec.  Pod  tropikom  Kozeroga  dvoe  temnokozhih
vlyublennyh, ch'ya lyubov' byla sil'nee straha pered dikimi  zveryami  i  zlymi
duhami, pritailis' v kamyshah, gde letali svetlyaki. "|to  nasha  zvezda",  -
sheptali oni, upoennye ee serebristym siyaniem.
   Velikij matematik u sebya v kabinete otodvinul lezhavshie pered nim  listy
bumagi: ego vychisleniya byli zakoncheny. V  belom  puzyr'ke  eshche  ostavalos'
nemnogo lekarstva, kotoroe pomogalo emu bodrstvovat' i rabotat' v  techenie
chetyreh dolgih nochej. Kazhdyj  den'  on,  kak  vsegda,  spokojnyj,  tochnyj,
terpelivyj,  chital  lekcii  studentam,  a  zatem   vozvrashchalsya   k   svoim
vychisleniyam. Ego osunuvsheesya i  nemnogo  vospalennoe  posle  iskusstvennoj
bessonnicy lico bylo ser'ezno. Nekotoroe  vremya  on,  kazalos',  o  chem-to
razmyshlyal. Potom podoshel k oknu, i shtora, shchelknuv, podnyalas'. Na polputi k
zenitu, nad skuchennymi kryshami,  trubami  i  kolokol'nyami  goroda,  visela
zvezda.
   On vzglyanul na nee tak, kak smotryat v glaza chestnomu protivniku.
   - Ty mozhesh' ubit' menya, - skazal on, pomolchav. -  No  ya  mogu  vmestit'
tebya - i vsyu vselennuyu tozhe - v etom kroshechnom  mozgu.  YA  ne  zahotel  by
pomenyat'sya s toboj. Dazhe teper'.
   On posmotrel na malen'kij puzyrek.
   - Bol'she spat' nezachem, - skazal on.
   Na sleduyushchij den' v polden', tochno, minuta v minutu, on  voshel  v  svoyu
auditoriyu, polozhil shlyapu, kak vsegda, na kraj  stola  i  tshchatel'no  vybral
samyj bol'shoj kusok mela.  Studenty  utverzhdali,  budto  on  mozhet  chitat'
lekciyu, tol'ko esli vertit  v  pal'cah  mel,  i  odnazhdy,  kogda  mel  byl
spryatan, on yakoby ne sumel skazat' ni slova. Teper'  on  posmotrel  iz-pod
sedyh brovej na podnimayushchiesya amfiteatrom ryady molodyh, ozhivlennyh  lic  i
zagovoril v obychnoj svoej manere, vybiraya samye prostye slova i frazy.
   - Po nekotorym obstoyatel'stvam, ot menya ne zavisyashchim,  -  skazal  on  i
ostanovilsya, - ya ne smogu zakonchit' etot kurs. Sudya po  vsemu,  milostivye
gosudari, esli govorit' kratko i yasno, sudya po  vsemu,  chelovechestvo  zhilo
naprasno.
   Studenty pereglyanulis': ne oslyshalis' li oni? Ne soshel li on s uma? Oni
podnimali brovi, oni  usmehalis',  no  dvoe-troe  napryazhenno  smotreli  na
spokojnoe, obramlennoe sedymi volosami lico professora.
   - Bylo by interesno, -  prodolzhal  on,  -  posvyatit'  segodnyashnee  utro
raschetam, kotorye priveli menya  k  takomu  vyvodu.  Postarayus',  naskol'ko
mogu, vse vam ob®yasnit'. Predpolozhim...
   On povernulsya k doske, obdumyvaya diagrammu, kak delal eto obychno.
   - CHto znachit "zhilo naprasno"? - shepotom sprosil odin student drugogo.
   - Slushaj! - otozvalsya tot, kivaya na lektora.
   Skoro oni nachali ponimat'.
   V etu noch' zvezda vzoshla pozdnee, tak kak dvizhenie na vostok uvleklo ee
cherez sozvezdie L'va k Deve, i svet  ee  byl  tak  yarok,  chto,  kogda  ona
podnyalas',  nebo  stalo  prozrachno-sinim  i  vse   zvezdy   skrylis',   za
isklyucheniem YUpitera, byvshego v zenite,  Kapelly,  Al'debarana,  Siriusa  i
dvuh  zvezd  Bol'shoj  Medvedicy.  Ona  byla  oslepitel'no  beloj  i  ochen'
krasivoj. Vo mnogih mestah zemnogo shara v etu  noch'  vokrug  novoj  zvezdy
zametili blednoe kol'co. Ona stala zametno bol'she. V yasnom  nebe  tropikov
ona  blagodarya  prelomleniyu  sveta,  kazalos',  dostigla  velichiny   pochti
chetverti lunnogo diska. V Anglii zemlya byla po-prezhnemu pokryta ineem,  no
svet zalival vse, kak v letnyuyu lunnuyu noch'. V etom holodnom,  yasnom  svete
mozhno bylo razobrat' obyknovennuyu  pechat',  i  gorodskie  fonari  kazalis'
zheltymi i blednymi.
   V etu noch' na zemle nikto ne spal, i v Evrope nad derevnyami v  holodnom
vozduhe stoyal gluhoj gul, podobnyj zhuzhzhaniyu pchel v kustah.  V  gorodah  on
razrastalsya v nabat. |to zvonili kolokola na millionah bashen i  kolokolen,
prizyvaya lyudej otkazat'sya ot sna, ne greshit' bol'she i sobirat'sya v cerkvah
dlya molitvy. A v nebe, po mere  togo  kak  Zemlya  sovershala  svoj  povorot
vokrug osi i noch' prohodila, podnimalas' oslepitel'naya zvezda.
   Vo vseh gorodah ulicy i doma svetilis' ognyami, verfi siyali, i vsyu  noch'
dorogi, vedushchie k vozvyshennostyam, byli osveshcheny i polny  narodu.  Po  vsem
moryam, omyvayushchim civilizovannye strany, suda s parovymi mashinami,  suda  s
nadutymi parusami plyli na sever, nabitye lyud'mi i zhivotnymi,  potomu  chto
po  vsemu  svetu  telegraf  uzhe  raznes  perevedennoe  na   sotni   yazykov
preduprezhdenie velikogo matematika. Novaya planeta i Neptun,  spletennye  v
plamennom ob®yatii, neslis' vse bystree i bystree k Solncu. Ognennaya  massa
uzhe proletala po tysyache mil' v sekundu,  i  s  kazhdoj  sekundoj  uzhasayushchaya
skorost' uvelichivalas'. Esli by planeta  sohranila  svoe  napravlenie,  to
proletela by na rasstoyanii sta millionov mil' ot Zemli i ne  prichinila  by
ej vreda. No vblizi etogo  ee  puti,  poka  eshche  pochti  ne  potrevozhennaya,
vrashchalas' so svoimi lunami moguchaya planeta YUpiter, sovershaya velichestvennyj
oborot vokrug Solnca. S kazhdoj minutoj prityazhenie mezhdu ognennoj zvezdoj i
velichajshej iz planet  stanovilos'  vse  sil'nee.  CHto  moglo  proizojti  v
rezul'tate? YUpiter neizbezhno dolzhen byl  otklonit'sya  ot  svoej  orbity  i
nachat'  dvigat'sya  po  ellipsu,  a  ognennoj   zvezde,   otvlekaemoj   ego
prityazheniem,  predstoyalo  "opisat'  krivuyu"  i  po  puti  k  Solncu   libo
stolknut'sya s Zemlej, libo projti ochen'  blizko  ot  nee.  "Zemletryaseniya,
vulkanicheskie izverzheniya, ciklony, gigantskie prilivnye volny,  navodneniya
i neuklonnoe povyshenie temperatury do neizvestno kakogo predela" - vot chto
predskazyval velikij matematik.
   A  v  vyshine,  podtverzhdaya  ego  slova,   siyala   odinokaya,   holodnaya,
golubovato-belaya zvezda blizyashchegosya svetoprestavleniya.
   Mnogim, kto, do boli napryagaya  zrenie,  smotrel  na  nee  v  etu  noch',
kazalos', chto ee priblizhenie zametno na glaz. I v etu zhe  noch'  neozhidanno
izmenilas' pogoda: moroz, ohvativshij Central'nuyu Evropu, Franciyu i Angliyu,
smenilsya ottepel'yu.
   No esli ya skazal, chto lyudi molilis'  vsyu  noch'  naprolet,  sadilis'  na
korabli, bezhali v gory, - eto ne znachit, chto ves' mir byl  ohvachen  uzhasom
iz-za poyavleniya zvezdy. Privychka i nuzhda  po-prezhnemu  pravili  mirom,  i,
esli ne  schitat'  razgovorov  v  svobodnoe  ot  raboty  vremya,  sozercaniya
velikolepiya nochnogo neba, devyat' chelovek  iz  desyati  zhili  svoej  obychnoj
zhizn'yu. Vo vseh gorodah vse magaziny, za isklyucheniem odnogo ili dvuh,  tut
i tam otkryvalis' i zakryvalis' v polozhennoe  vremya;  vrachi  i  grobovshchiki
zanimalis'  svoim  delom,  rabochie   sobiralis'   na   fabrikah,   soldaty
marshirovali, ucheniki uchilis', vlyublennye iskali vstrech, vory  pryatalis'  i
ubegali, politiki stroili  svoi  plany.  Pechatnye  mashiny  grohotali  nochi
naprolet, vypuskaya  gazety,  i  mnogie  svyashchenniki  toj  ili  inoj  cerkvi
otkazyvalis' otkryvat' svoi hramy, chtoby ne pooshchryat' togo, chto oni schitali
bezrassudnoj panikoj. Gazety napominali ob  uroke  tysyachnogo  goda:  togda
ved' tozhe ozhidali konca sveta. Zvezda, v sushchnosti,  ne  zvezda,  a  tol'ko
gaz, kometa; i dazhe esli by eto  byla  zvezda,  vse  ravno  ona  ne  mozhet
stolknut'sya s Zemlej. Takih sluchaev eshche ne  bylo.  Vsyudu  o  sebe  zayavlyal
zdravyj smysl - prezritel'nyj, nasmeshlivyj, sklonnyj trebovat' strogih mer
protiv upryamyh  panikerov.  Vecherom,  v  sem'  chasov  pyat'desyat  minut  po
grinvichskomu vremeni, zvezda sblizitsya  s  YUpiterom.  Togda  budet  vidno,
kakoj oborot primet delo. V groznom  predosterezhenii  velikogo  matematika
mnogie byli sklonny videt' iskusnuyu samoreklamu. V  konce  koncov  zdravyj
smysl, nemnogo  razgoryachennyj  sporom,  otpravilsya  spat'  i  tem  dokazal
nezyblemost' svoih ubezhdenij. Varvarstvo i  nevezhestvo,  kotorym  prielas'
eta novinka, takzhe vernulis' k privychnym zanyatiyam, i vse zhivotnoe carstvo,
za isklyucheniem voyushchih sobak, perestalo obrashchat' vnimanie na zvezdu.
   I vse zhe, kogda nablyudateli v evropejskih  gosudarstvah  snova  uvideli
zvezdu, kotoraya, pravda, vzoshla na chas pozdnee, no kazalas' ne bol'she, chem
v predydushchuyu noch', ne spalo eshche dostatochnoe  kolichestvo  skeptikov,  chtoby
vysmeyat' velikogo matematika i zaklyuchit', chto opasnost' uzhe minovala.
   No  skoro  nasmeshki  stihli:  zvezda  rosla.  Ona   rosla   s   groznym
postoyanstvom, chas ot chasu; s kazhdym chasom ona priblizhalas'  k  polunochnomu
zenitu i stanovilas' vse yarche i yarche, poka ne prevratila noch' v den'. Esli
by zvezda dvigalas' k Zemle ne po krivoj, a po pryamoj, i esli  by  ona  ne
poteryala svoej skorosti pod vliyaniem prityazheniya YUpitera, ona  dolzhna  byla
by proletet' bezdnu, otdelyavshuyu ee ot Zemli, v odin den', no ona dvigalas'
po krivoj, i ej potrebovalos' celyh pyat' dnej, chtoby priblizit'sya k  nashej
planete. Na sleduyushchuyu noch', kogda zvezda  vzoshla  nad  Angliej,  ona  byla
velichinoj v tret' lunnogo diska, i ottepel' vse  usilivalas'.  Vzojdya  nad
Amerikoj, zvezda byla uzhe velichinoj pochti s Lunu, no v otlichie ot Luny ona
slepila i zhgla. I tam, gde ona vshodila, nachinal dut' zharkij  veter,  a  v
Virginii, Brazilii i v doline reki svyatogo Lavrentiya ona  blestela  skvoz'
kluby grozovyh tuch, sverkayushchih fioletovymi molniyami i  syplyushchih  nebyvalym
gradom.  V  Manitobe  nastupila  ottepel'   i   nachalos'   opustoshitel'noe
navodnenie. Na vseh gorah v etu noch' nachali tayat' snega i l'dy, vse  reki,
berushchie nachalo v etih gorah, vzdulis', i zaburlili, i  skoro  v  verhov'yah
potashchili derev'ya, trupy lyudej i zhivotnyh. Voda  podnimalas'  s  neizmennym
postoyanstvom, ozarennaya prizrachnym bleskom, i nakonec vyshla iz  beregov  i
hlynula vsled za begushchim naseleniem rechnyh dolin.
   Na yuzhnoatlanticheskom i argentinskom poberezh'e prilivy  byli  vyshe,  chem
kogda-libo na pamyati lyudej, i vo mnogih mestah buri gnali  vodu  na  mnogo
mil' v glub' materika, zatoplyaya celye goroda. Za noch' znoj stal tak velik,
chto voshod solnca kazalsya priblizheniem teni. Nachalis'  zemletryaseniya;  oni
prokatilis' po vsej Amerike, ot Polyarnogo kruga do  mysa  Gorn,  sglazhivaya
gornye sklony, razrezaya zemlyu, obrashchaya doma i ogrady v shcheben'. Posle odnoj
takoj moguchej sudorogi ruhnula polovina Kotopahi  i  hlynul  zhidkij  potok
lavy, takoj glubokij, shirokij i bystryj, chto on v odin den' dostig morya.
   A zvezda prodvigalas' nad Tihim okeanom, imeya v kil'vatere poblednevshuyu
Lunu i volocha za soboj, kak shlejf,  grozovye  buri  i  rastushchuyu  prilivnuyu
volnu, kotoraya tyazhelo katilas' za nej, penyas', zahlestyvaya odin ostrov  za
drugim i nachisto smyvaya s nih lyudej. I  nakonec  eta  klokochushchaya  strashnaya
stena v pyat'desyat futov vysoty, ozarennaya  oslepitel'nym  svetom,  gonimaya
raskalennym vetrom, s golodnym voem obrushilas' na vse aziatskoe  poberezh'e
i rinulas' v glub' materika po ravninam  Kitaya.  Nedolgie  minuty  zvezda,
teper' bolee goryachaya, gromadnaya  i  yarkaya,  chem  samoe  zharkoe  Solnce,  s
besposhchadnoj yasnost'yu ozaryala obshirnuyu gustonaselennuyu stranu, ee goroda  i
derevni s pagodami  i  sadami,  dorogi,  neobozrimye  vozdelannye  polya  i
milliony lishivshihsya sna lyudej, v  bespomoshchnom  strahe  glyadyashchih  v  dobela
nakalennoe nebo, a potom na nih nadvinulsya vse narastayushchij rokot vody.  Ta
zhe uchast' postigla v etu noch' mnogie milliony lyudej: oni bezhali, sami i ne
znaya kuda, zadyhayas', s pomutivshimsya ot straha soznaniem, a szadi vstavala
stremitel'naya belaya stena vody. I nastupala smert'.
   Kitaj byl zalit slepyashchim belym svetom, no nad  YAponiej,  YAvoj  i  vsemi
ostrovami Vostochnoj Azii bol'shaya zvezda vstavala tusklym  ognennym  sharom,
potomu chto vulkany, privetstvuya ee, vybrasyvali v vozduh  ogromnye  stolby
para, dyma i pepla. Vverhu byli raskalennye gazy i pepel, vnizu - yarostnye
potoki lavy, i vsya Zemlya sodrogalas' i gudela  ot  tolchkov  zemletryaseniya.
Vskore nachali tayat' vechnye snega Tibeta i Gimalaev,  i  voda  po  desyatkam
millionov uglublyayushchihsya, shodyashchihsya rusel ustremilas' na ravniny  Birmy  i
Indostana. Spletennye krony indijskih dzhunglej pylali v tysyache mest,  a  v
vode, kipyashchej u osnovaniya stvolov, plyli  temnye  tela  i  vse  eshche  slabo
shevelilis'  v  svete  krovavo-krasnyh  yazykov  plameni.  V  slepom   uzhase
beschislennye  lyudskie  tolpy  ustremilis'  po  shirokim  vodnym  dorogam  k
poslednej nadezhde chelovechestva - k otkrytomu moryu.
   Zvezda s uzhasayushchej bystrotoj stanovilas' teper' vse bol'she, vse  zharche,
vse yarche. Okean pod tropikami perestal fosforescirovat', i par  prizrachnym
vihrem klubilsya nad temnymi,  vzdymayushchimisya  valami,  na  kotoryh  cherneli
pyatna gonimyh burej korablej.
   I togda sluchilos' nechto udivitel'noe. Tem, kto v Evrope ozhidal  voshoda
zvezdy, pokazalos', chto Zemlya perestala vrashchat'sya.  Vezde  -  na  otkrytyh
vershinah holmov i na ploskogor'yah - lyudi, spasavshiesya zdes' ot navodneniya,
rushashchihsya domov i gornyh obvalov,  naprasno  ozhidali  etogo  voshoda.  CHas
prohodil za chasom v tomitel'nom ozhidanii, a zvezda vse ne vshodila.  Snova
lyudi uvideli drevnie sozvezdiya, kotorye oni schitali ischeznuvshimi dlya  sebya
navsegda. V Anglii bylo zharko, no nebo bylo yasnoe. Hotya Zemlya  sodrogalas'
neprestanno, no v tropikah prosvechivali skvoz' pelenu para Sirius, Kapella
i Al'debaran. I kogda nakonec bol'shaya zvezda  vzoshla  -  pochti  na  desyat'
chasov pozzhe, chem prezhde, - vsled za nej pochti srazu  vzoshlo  Solnce,  a  v
centre belogo serdca zvezdy vidnelsya chernyj disk.
   Zvezda nachala zamedlyat' svoe dvizhenie, prohodya eshche nad Aziej, i  vdrug,
kogda ona visela nad Indiej, svet ee zatumanilsya. Vsya indijskaya ravnina ot
ust'ya Inda  do  ust'ya  Ganga  etoj  noch'yu  predstavlyala  soboj  neglubokoe
sverkayushchee ozero, nad poverhnost'yu kotorogo podnimalis'  hramy  i  dvorcy,
plotiny i holmy, chernye ot useyavshih ih lyudej. Na kazhdom minarete grozd'yami
viseli lyudi i odin za drugim padali v mutnuyu  vodu,  kogda  zhara  i  strah
nakonec odolevali ih. Nad vsej stranoj stoyal nepreryvnyj vopl', i vdrug na
eto gornilo otchayaniya nabezhala ten', podul holodnyj  veter,  i  zaklubilis'
tuchi, porozhdennye ohlazhdeniem vozduha. Smotrevshie vverh na  zvezdu,  pochti
osleplennye lyudi zametili, chto na nee napolzaet chernyj disk. Mezhdu zvezdoj
i Zemlej prohodila Luna. I kak budto v otvet na mol'by lyudej, vozzvavshih k
bogu, v  minutu  etoj  peredyshki  na  vostoke  so  strannoj,  neob®yasnimoj
bystrotoj vynyrnulo Solnce. I zvezda. Solnce i Luna, vse vmeste, poneslis'
po nebu.
   I vskore te, kto tak dolgo zhdal poyavleniya zvezdy v Evrope, uvideli, kak
ona vzoshla pochti odnovremenno  s  Solncem;  nekotoroe  vremya  oba  svetila
stremitel'no neslis' po nebu.  Ih  dvizhenie  zamedlilos',  i  nakonec  oni
ostanovilis', slivshis' v odno blestyashchee plamya v  zenite.  Luna  bol'she  ne
zatemnyala zvezdy, i ee uzhe nel'zya bylo razlichit' v yarkom  bleske  neba.  I
hotya  bol'shinstvo  ucelevshih  smotreli  na  nebo   v   mrachnom   otupenii,
porozhdennom golodom, ustalost'yu, zharoj i otchayaniem, vse zhe  nashlis'  lyudi,
ponyavshie znachenie etih yavlenij. Zvezda i Zemlya soshlis'  na  samoe  blizkoe
rasstoyanie,  proplyli  ryadom,  i  zvezda   nachala   udalyat'sya.   Ona   uzhe
umen'shalas', vse bystree i bystree zavershaya  svoj  stremitel'nyj  polet  k
Solncu.
   Potom sgustilis' tuchi i skryli nebo, i grozy okutali ves' mir  ognennoj
tkan'yu molnij; po vsej zemle prolilis' takie livni, kakih lyudi nikogda eshche
ne vidali, a tam, gde vulkany izvergali krasnoe plamya k baldahinu  tuch,  s
neba nizrinulis' potoki gryazi. Povsyudu voda otstupala s  ravnin,  ostavlyaya
pokrytye gryaz'yu i tinoj razvaliny, i zemlya, kak vzmor'e posle  buri,  byla
useyana  vsevozmozhnymi  oblakami  i  trupami   lyudej   i   zhivotnyh.   Voda
vozvrashchalas' v rusla mnogo dnej, smyvaya pochvu,  derev'ya  i  doma,  namyvaya
ogromnye damby i vyryvaya glubokie ovragi. |to byli  dni  mraka,  smenivshie
dni zvezdy i znoya. Vse eto vremya i v techenie eshche mnogih nedel'  i  mesyacev
prodolzhalis' nepreryvnye zemletryaseniya.
   No zvezda proshla, i  lyudi,  gonimye  golodom,  ponemnogu  sobiralis'  s
muzhestvom  i  vozvrashchalis'  v  svoi  razrushennye  goroda,  k  opustoshennym
zhitnicam i zalitym polyam. Te nemnogie suda, kotorym  udalos'  spastis'  ot
bur', podoshli k beregu, polurazbitye,  ostorozhno  probirayas'  sredi  novyh
skal i otmelej, vyrosshih v ranee horosho znakomyh  gavanyah.  A  kogda  buri
utihli, lyudi zametili, chto povsyudu dni stali  zharche,  chem  ran'she.  Solnce
delalos' bol'she,  a  Luna,  umen'shivshis'  do  odnoj  treti  svoej  prezhnej
velichiny, sovershaet svoj oborot vokrug Zemli za vosem'desyat dnej.
   V nashu zadachu ne vhodit rasskazyvat' o novyh bratskih otnosheniyah  mezhdu
lyud'mi; o tom, kak  byli  spaseny  zakony,  knigi  i  mashiny,  o  strannoj
peremene, proisshedshej s  Islandiej,  Grenlandiej  i  poberezh'em  Baffinova
zaliva: takimi zelenymi, cvetushchimi stali eti mesta,  chto  priplyvshie  tuda
moryaki s trudom poverili svoim glazam. Ne budet zdes' rasskazano i o  tom,
kak v rezul'tate potepleniya lyudi rasselilis' k severu i  k  yugu,  blizhe  k
polyusam. |to byla tol'ko istoriya poyavleniya i ischeznoveniya zvezdy.
   Marsianskie astronomy -  potomu  chto  na  Marse  est'  astronomy,  hotya
marsiane - sushchestva, sil'no otlichayushchiesya ot lyudej,  -  byli,  estestvenno,
gluboko zainteresovany etimi yavleniyami. Konechno, oni rassmatrivali  ih  so
svoej tochki zreniya. Odin iz nih pisal: "Prinimaya vo  vnimanie  velichinu  i
temperaturu metatel'nogo snaryada, pushchennogo cherez nashu solnechnuyu sistemu k
Solncu, mozhno tol'ko udivlyat'sya, chto na Zemle, edva ne  zadetoj  snaryadom,
imeli mesto sravnitel'no  neznachitel'nye  razrusheniya.  Vse  izvestnye  nam
ochertaniya  kontinentov  i  vodnyh   prostranstv   ostalis'   prezhnimi,   i
edinstvenno zametnoj peremenoj bylo znachitel'noe umen'shenie  belyh  pyaten,
kotorye schitayutsya zamerzshej vodoj na zemnyh polyusah".
   |to tol'ko pokazyvaet, kakimi  nichtozhnymi  kazhutsya  velichajshie  lyudskie
bedstviya, esli smotret' na nih s rasstoyaniya neskol'kih millionov mil'.

   1899

Last-modified: Sat, 16 Jun 2001 21:13:48 GMT
Ocenite etot tekst: