Gerbert Uells. Mashina vremeni ----------------------------------------------------------------------- Herbert Wells. The Time Machine (1895). Per. - K.Morozova. OCR & spellcheck by HarryFan, 2 October 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1. IZOBRETATELX Puteshestvennik po Vremeni (budem nazyvat' ego tak) rasskazyval nam neveroyatnye veshchi. Ego serye glaza iskrilis' i siyali, lico, obychno blednoe, pokrasnelo i ozhivilos'. V kamine yarko pylal ogon', i myagkij svet elektricheskih lampochek, vvinchennyh v serebryanye lilii, perelivalsya v nashih bokalah. Stul'ya sobstvennogo ego izobreteniya byli tak udobny, slovno laskalis' k nam; v komnate carila ta blazhennaya posleobedennaya atmosfera, kogda mysl', svobodnaya ot strogoj opredelennosti, legko skol'zit s predmeta na predmet. Vot chto on nam skazal, otmechaya samoe vazhnoe dvizheniyami tonkogo ukazatel'nogo pal'ca, v to vremya kak my lenivo sideli na stul'yah, udivlyayas' ego izobretatel'nosti i tomu, chto on ser'ezno otnositsya k svoemu novomu paradoksu (kak my eto nazyvali). - Proshu vas slushat' menya vnimatel'no. Mne pridetsya oprovergnut' neskol'ko obshcheprinyatyh predstavlenij. Naprimer, geometriya, kotoroj vas obuchali v shkolah, postroena na nedorazumenii... - Ne dumaete li vy, chto eto slishkom shirokij vopros, chtoby s nego nachinat'? - skazal ryzhevolosyj Filbi, bol'shoj sporshchik. - YA i ne predpolagayu, chto vy soglasites' so mnoj, ne imeya na eto dostatochno razumnyh osnovanij. No vam pridetsya soglasit'sya so mnoj, ya vas zastavlyu. Vy, bez somneniya, znaete, chto matematicheskaya liniya, liniya bez tolshchiny, voobrazhaema i real'no ne sushchestvuet. Uchili vas etomu? Vy znaete, chto ne sushchestvuet takzhe i matematicheskoj ploskosti. Vse eto chistye abstrakcii. - Sovershenno verno, - podtverdil Psiholog. - No ved' tochno tak zhe ne imeet real'nogo sushchestvovaniya i kub, obladayushchij tol'ko dlinoj, shirinoj i vysotoj... - S etim ya ne mogu soglasit'sya, - zayavil Filbi. - Bez somneniya, tverdye tela sushchestvuyut. A vse sushchestvuyushchie predmety... - Tak dumaet bol'shinstvo lyudej. No podozhdite minutu. Mozhet li sushchestvovat' vnevremennyj kub? - Ne ponimayu vas, - skazal Filbi. - Mozhno li priznat' dejstvitel'no sushchestvuyushchim kubom to, chto ne sushchestvuet ni edinogo mgnoveniya? Filbi zadumalsya. - A iz etogo sleduet, - prodolzhal Puteshestvennik po Vremeni, - chto kazhdoe real'noe telo dolzhno obladat' chetyr'mya izmereniyami: ono dolzhno imet' dlinu, shirinu, vysotu i prodolzhitel'nost' sushchestvovaniya. No vsledstvie prirozhdennoj ogranichennosti nashego uma my ne zamechaem etogo fakta. I vse zhe sushchestvuyut chetyre izmereniya, iz kotoryh tri my nazyvaem prostranstvennymi, a chetvertoe - vremennym. Pravda, sushchestvuet tendenciya protivopostavit' tri pervyh izmereniya poslednemu, no tol'ko potomu, chto nashe soznanie ot nachala nashej zhizni i do ee konca dvizhetsya ryvkami lish' v odnom-edinstvennom napravlenii etogo poslednego izmereniya. - |to, - proiznes Ochen' Molodoj CHelovek, delaya otchayannye usiliya raskurit' ot lampy svoyu sigaru, - eto... pravo, yasnee yasnogo. - Zamechatel'no. Odnako eto sovershenno upuskayut iz vidu, - prodolzhal Puteshestvennik po Vremeni, i golos ego slegka poveselel. - Vremya i est' to, chto podrazumevaetsya pod CHetvertym Izmereniem, hotya nekotorye traktuyushchie o CHetvertom Izmerenii ne znayut, o chem govoryat. |to prosto inaya tochka zreniya na Vremya. _Edinstvennoe razlichie mezhdu Vremenem i lyubym iz treh prostranstvennyh izmerenij zaklyuchaetsya v tom, chto nashe soznanie dvizhetsya po nemu_. Nekotorye glupcy nepravil'no ponimayut etu mysl'. Vse vy, konechno, znaete, v chem zaklyuchayutsya ih vozrazheniya protiv CHetvertogo Izmereniya? - YA ne znayu, - zayavil Provincial'nyj Mer. - Vse ochen' prosto. Prostranstvo, kak ponimayut ego nashi matematiki, imeet tri izmereniya, kotorye nazyvayutsya dlinoj, shirinoj i vysotoj, i ono opredelyaetsya otnositel'no treh ploskostej, raspolozhennyh pod pryamym uglom drug k drugu. Odnako nekotorye filosofskie umy zadavali sebe vopros: pochemu zhe mogut sushchestvovat' tol'ko tri izmereniya? Pochemu ne mozhet sushchestvovat' eshche odno napravlenie pod pryamym uglom k trem ostal'nym? Oni pytalis' dazhe sozdat' Geometriyu CHetyreh Izmerenij. Vsego okolo mesyaca tomu nazad professor Sajmon N'yukom izlagal etu problemu pered N'yu-jorkskim matematicheskim obshchestvom. Vy znaete, chto na ploskoj poverhnosti, obladayushchej tol'ko dvumya izmereniyami, mozhno predstavit' chertezh trehmernogo tela. Predpolagaetsya, chto tochno tak zhe pri pomoshchi trehmernyh modelej mozhno predstavit' predmet v chetyreh izmereniyah, esli ovladet' perspektivoj etogo predmeta. Ponimaete? - Kazhetsya, da, - probormotal Provincial'nyj Mer. Nahmuriv brovi, on uglubilsya v sebya i shevelil gubami, kak chelovek, povtoryayushchij kakie-to magicheskie slova. - Da, mne kazhetsya, ya teper' ponyal, - proiznes on spustya neskol'ko minut, i ego lico prosiyalo. - Nu, ya mog by rasskazat' vam, kak mne prishlos' zanimat'sya odno vremya Geometriej CHetyreh Izmerenij. Nekotorye iz moih vyvodov dovol'no lyubopytny. Naprimer, vot portret cheloveka, kogda emu bylo vosem' let, drugoj - kogda emu bylo pyatnadcat', tretij - semnadcat', chetvertyj - dvadcat' tri goda i tak dalee. Vse eto, ochevidno, trehmernye predstavleniya ego chetyrehmernogo sushchestvovaniya, kotoroe yavlyaetsya vpolne opredelennoj i neizmennoj velichinoj. - Uchenye, - prodolzhal Puteshestvennik po Vremeni, pomolchav dlya togo, chtoby my luchshe usvoili skazannoe, - otlichno znayut, chto Vremya - tol'ko osobyj vid Prostranstva. Vot pered vami samaya obychnaya diagramma, krivaya pogody. Liniya, po kotoroj ya vedu pal'cem, pokazyvaet kolebaniya barometra. Vchera on stoyal vot na takoj vysote, k vecheru upal, segodnya utrom snova podnyalsya i polz ponemnogu vverh, poka ne doshel vot do etogo mesta. Bez somneniya, rtut' ne nanesla etoj linii ni v odnom iz obshcheprinyatyh prostranstvennyh izmerenij. No tak zhe nesomnenno, chto ee kolebaniya absolyutno tochno opredelyayutsya nashej liniej, i otsyuda my dolzhny zaklyuchit', chto takaya liniya byla provedena v CHetvertom Izmerenii - vo Vremeni. - No, - skazal Doktor, pristal'no glyadya na ugol' v kamine, - esli Vremya dejstvitel'no tol'ko CHetvertoe Izmerenie Prostranstva, to pochemu zhe vsegda, vplot' do nashih dnej, na nego smotreli kak na nechto otlichnoe? I pochemu my ne mozhem dvigat'sya vo Vremeni tochno tak zhe, kak dvizhemsya vo vseh ostal'nyh izmereniyah Prostranstva? Puteshestvennik po Vremeni ulybnulsya. - A vy tak uvereny v tom, chto my mozhem svobodno dvigat'sya v Prostranstve? Pravda, my mozhem dovol'no svobodno pojti vpravo i vlevo, nazad i vpered, i lyudi vsegda delali eto. YA dopuskayu, chto my svobodno dvizhemsya v dvuh izmereniyah. Nu, a kak naschet dvizheniya vverh? Sila tyagoteniya ogranichivaet nas v etom. - Ne sovsem, - zametil Doktor. - Sushchestvuyut zhe aerostaty. - No do aerostatov, krome neuklyuzhih pryzhkov i lazan'ya po nerovnostyam zemnoj poverhnosti, u cheloveka ne bylo inoj vozmozhnosti vertikal'nogo dvizheniya. - Vse zhe my mozhem dvigat'sya nemnogo vverh i vniz, - skazal Doktor. - Legche, znachitel'no legche vniz, chem vverh! - No dvigat'sya vo Vremeni sovershenno nemyslimo, vy nikuda ne ujdete ot nastoyashchego momenta. - Moj dorogoj drug, tut-to vy i oshibaetes'. V etom-to i oshibalsya ves' mir. My postoyanno uhodim ot nastoyashchego momenta. Nasha duhovnaya zhizn', nematerial'naya i ne imeyushchaya izmerenij, dvizhetsya s ravnomernoj bystrotoj ot kolybeli k mogile po CHetvertomu Izmereniyu Prostranstva - Vremeni. Sovershenno tak zhe, kak esli by my, nachav svoe sushchestvovanie v pyatidesyati milyah nad zemnoj poverhnost'yu, ravnomerno padali by vniz. - Odnako glavnoe zatrudnenie, - vmeshalsya Psiholog, - zaklyuchaetsya v tom, chto mozhno svobodno dvigat'sya vo vseh napravleniyah Prostranstva, no nel'zya tak zhe svobodno dvigat'sya vo Vremeni! - V etom-to i zaklyuchaetsya zerno moego velikogo otkrytiya. Vy sovershaete oshibku, govorya, chto nel'zya dvigat'sya vo Vremeni. Esli ya, naprimer, ochen' yarko vspominayu kakoe-libo sobytie, to vozvrashchayus' ko vremeni ego soversheniya i kak by myslenno otsutstvuyu. YA na mig delayu pryzhok v proshloe. Konechno, my ne imeem vozmozhnosti ostat'sya v proshlom na kakuyu by to ni bylo chasticu Vremeni, podobno tomu kak dikar' ili zhivotnoe ne mogut povisnut' v vozduhe na rasstoyanii hotya by shesti futov ot zemli. V etom otnoshenii civilizovannyj chelovek imeet preimushchestvo pered dikarem. On vopreki sile tyagoteniya mozhet podnyat'sya vverh na vozdushnom share. Pochemu zhe nel'zya nadeyat'sya, chto v konce koncov on sumeet takzhe ostanovit' ili uskorit' svoe dvizhenie po Vremeni ili dazhe povernut' v protivopolozhnuyu storonu? - |to sovershenno nevozmozhno... - nachal bylo Filbi. - Pochemu net? - sprosil Puteshestvennik po Vremeni. - |to protivorechit razumu, - otvetil Filbi. - Kakomu razumu? - skazal Puteshestvennik po Vremeni. - Konechno, vy mozhete dokazyvat', chto chernoe - beloe, - skazal Filbi, - no vy nikogda ne ubedite menya v etom. - Vozmozhno, - skazal Puteshestvennik po Vremeni. - No vse zhe popytajtes' vzglyanut' na etot vopros s tochki zreniya Geometrii CHetyreh Izmerenij. S davnih por u menya byla smutnaya mechta sozdat' mashinu... - CHtoby puteshestvovat' po Vremeni? - prerval ego Ochen' Molodoj CHelovek. - CHtoby dvigat'sya svobodno v lyubom napravlenii Prostranstva i Vremeni po zhelaniyu togo, kto upravlyaet eyu. Filbi tol'ko rassmeyalsya i nichego ne skazal. - I ya podtverdil vozmozhnost' etogo na opyte, - skazal Puteshestvennik po Vremeni. - |to bylo by udivitel'no udobno dlya istorika, - zametil Psiholog. - Mozhno bylo by, naprimer, otpravit'sya v proshloe i proverit' izvestnoe opisanie bitvy pri Gastingse! - A vy ne poboyalis' by, chto na vas napadut obe storony? - skazal Doktor. - Nashi predki ne ochen'-to lyubili anahronizmy. - Mozhno bylo by izuchit' grecheskij yazyk iz ust samogo Gomera ili Platona, - skazal Ochen' Molodoj CHelovek. - I vy, konechno, provalilis' by na ekzamene. Nemeckie uchenye tak udivitel'no usovershenstvovali drevnegrecheskij yazyk! - V takom sluchae uzh luchshe otpravit'sya v budushchee! - voskliknul Ochen' Molodoj CHelovek. - Podumajte tol'ko! Mozhno bylo by pomestit' vse svoi den'gi v bank pod procenty - i vpered! - A tam okazhetsya, - perebil ya, - chto obshchestvo budushchego osnovano na strogo kommunisticheskih nachalah. - |to samaya ekstravagantnaya teoriya!.. - voskliknul Psiholog. - Da, tak kazalos' i mne, no ya ne govoril ob etom do teh por... - Poka ne mogli podtverdit' eto opytom! - podhvatil ya. - I vy mozhete dokazat'... - Trebuyu opyta! - zakrichal Filbi, kotoromu nadoeli rassuzhdeniya. - Pokazhite zhe nam svoj opyt, - skazal Psiholog, - hotya, konechno, vse eto chepuha. Puteshestvennik po Vremeni, ulybayas', obvel nas vzglyadom. Zatem vse s toj zhe usmeshkoj zasunul ruki v karmany i medlenno vyshel iz komnaty. My uslyshali sharkan'e ego tufel' po dlinnomu koridoru, kotoryj vel v laboratoriyu. Psiholog posmotrel na nas. - Interesno, zachem on tuda poshel? - Naverno, eto kakoj-nibud' fokus, - skazal Doktor. Filbi prinyalsya rasskazyvat' o fokusnike, kotorogo on videl v Barsleme, no tut Puteshestvennik po Vremeni vernulsya, i rasskaz Filbi ostalsya neokonchennym. 2. MASHINA VREMENI Puteshestvennik po Vremeni derzhal v ruke iskusno sdelannyj blestyashchij metallicheskij predmet nemnogo bol'she malen'kih nastol'nyh chasov. On byl sdelan iz slonovoj kosti i kakogo-to prozrachnogo, kak hrustal', veshchestva. Teper' ya postarayus' byt' ochen' tochnym v svoem rasskaze, tak kak za etim posledovali sovershenno neveroyatnye sobytiya. Hozyain pridvinul odin iz malen'kih vos'miugol'nyh stolikov, rasstavlennyh po komnate, k samomu kaminu tak, chto dve ego nozhki ochutilis' na kaminnom kovrike. Na etot stolik on postavil svoj apparat. Zatem pridvinul stul i sel na nego. Krome apparata, na stole stoyala eshche nebol'shaya lampa pod abazhurom, ot kotoroj padal yarkij svet. V komnate teper' gorelo eshche okolo dyuzhiny svechej: dve v bronzovyh podsvechnikah na kamine, ostal'nye v kandelyabrah, - tak chto vsya ona byla osveshchena. YA sel v nizkoe kreslo poblizhe k ognyu i vydvinul ego vpered tak, chto okazalsya pochti mezhdu kaminom i Puteshestvennikom po Vremeni. Filbi uselsya pozadi i smotrel cherez ego plecho. Doktor i Provincial'nyj Mer nablyudali s pravoj storony, a Psiholog - sleva. Ochen' Molodoj CHelovek stoyal pozadi Psihologa. Vse my nastorozhilis'. Mne kazhetsya neveroyatnym, chtoby pri takih usloviyah nas mozhno bylo obmanut' kakim-nibud' fokusom, dazhe samym hitrym i iskusno vypolnennym. Puteshestvennik po Vremeni posmotrel na nas, zatem na svoj apparat. - Nu? - skazal Psiholog. - |tot malen'kij mehanizm - tol'ko model', - skazal Puteshestvennik po Vremeni, oblokotivshis' na stol i spletya pal'cy nad apparatom. Po nej ya delayu mashinu dlya puteshestviya po Vremeni. Vy zamechaete, kakoj u nee neobychnyj vid? Naprimer, vot u etoj plastinki ochen' smutnaya poverhnost', kak budto by ona v nekotorom rode ne sovsem real'na. On ukazal pal'cem na odnu iz chastej modeli. - Vot zdes' nahoditsya malen'kij belyj rychazhok, a zdes' drugoj. Doktor vstal so stula i prinyalsya rassmatrivat' model'. - CHudesno sdelano, - skazal on. - Na eto ushlo dva goda, - otvetil Puteshestvennik po Vremeni. Zatem, posle togo kak my vse po primeru Doktora osmotreli model', on dobavil: - A teper' obratite vnimanie na sleduyushchee: esli nazhat' na etot rychazhok, mashina nachinaet skol'zit' v budushchee, a vtoroj rychazhok vyzyvaet obratnoe dvizhenie. Vot sedlo, v kotoroe dolzhen sest' Puteshestvennik po Vremeni. Sejchas ya nazhmu rychag - i mashina dvinetsya. Ona ischeznet, umchitsya v budushchee i skroetsya iz nashih glaz. Osmotrite ee horoshen'ko. Osmotrite takzhe stol i ubedites', chto tut net nikakogo fokusa. YA vovse ne zhelayu poteryat' svoyu model' i poluchit' za eto tol'ko reputaciyu sharlatana. Nastupilo minutnoe molchanie. Psiholog kak budto hotel chto-to skazat' mne, no peredumal. Puteshestvennik po Vremeni protyanul palec po napravleniyu k rychagu. - Net, - skazal on vdrug. - Dajte-ka mne vashu ruku. - Obernuvshis' k Psihologu, on vzyal ego za lokot' i poprosil vytyanut' ukazatel'nyj palec. Takim obrazom, Psiholog sam otpravil model' Mashiny Vremeni v ee beskonechnoe puteshestvie. My vse videli, kak rychag povernulsya. YA gluboko ubezhden, chto zdes' ne bylo obmana. Proizoshlo kolebanie vozduha, i plamya lampy zadrozhalo. Odna iz svechej, stoyavshih na kamine, pogasla. Malen'kaya mashina zakachalas', sdelalas' neyasnoj, na mgnovenie ona predstavilas' nam kak ten', kak prizrak, kak vihr' pobleskivavshego hrustalya i slonovoj kosti - i zatem ischezla, propala. Na stole ostalas' tol'ko lampa. S minutu my vse molchali. Zatem Filbi probormotal proklyatie. Psiholog, opravivshis' ot izumleniya, zaglyanul pod stol. Puteshestvennik po Vremeni veselo rassmeyalsya. - Nu! - skazal on, namekaya na somneniya Psihologa. Zatem, vstav, on vzyal s kamina zhestyanku s tabakom i prespokojno prinyalsya nabivat' trubku. My posmotreli drug na druga. - Slushajte, - skazal Doktor, - neuzheli vy eto ser'ezno? Neuzheli vy dejstvitel'no verite, chto vasha mashina otpravilas' puteshestvovat' po Vremeni? - Bez somneniya, - otvetil on, naklonilsya k kaminu i sunul v ogon' klochok bumagi. Zatem, zakuriv trubku, posmotrel na Psihologa. (Psiholog, starayas' skryt' svoe smushchenie, dostal sigaru i, pozabyv obrezat' konchik, tshchetno pytalsya zakurit'.) - Skazhu bolee, - prodolzhal nash hozyain, - u menya pochti okonchena bol'shaya mashina... Tam. - On ukazal v storonu svoej laboratorii. - Kogda ona budet gotova, ya predpolagayu sam sovershit' puteshestvie. - Vy govorite, chto eta mashina otpravilas' v budushchee? - sprosil Filbi. - V budushchee ili v proshloe - navernyaka ne znayu. - Postojte, - skazal Psiholog s voodushevleniem. - Ona dolzhna byla otpravit'sya v proshloe, esli voobshche mozhno dopustit', chto ona kuda-nibud' otpravilas'. - Pochemu? - sprosil Puteshestvennik po Vremeni. - Potomu chto esli by ona ne dvigalas' v Prostranstve i otpravilas' v budushchee, to vse vremya ostavalas' by s nami: ved' i my puteshestvuem tuda zhe! - A esli by ona otpravilas' v proshloe, - dobavil ya, - to my videli by ee eshche v proshlyj chetverg, kogda byli zdes', i v pozaproshlyj chetverg i tak dalee! - Ser'eznye vozrazheniya! - zametil Provincial'nyj Mer i s vidom polnogo bespristrastiya povernulsya k Puteshestvenniku po Vremeni. - Vovse net, - skazal tot i, obrashchayas' k Psihologu, skazal: - Vy sami legko mozhete im eto ob®yasnit'. |to vne vospriyatiya, neulovimo chuvstvom. - Konechno, - otvetil Psiholog, - obrashchayas' k nam. - S psihologicheskoj tochki zreniya eto ochen' prosto. YA dolzhen byl by dogadat'sya ran'she. Psihologiya raz®yasnyaet vash paradoks. My dejstvitel'no ne mozhem videt', ne mozhem vosprinyat' dvizhenie etoj mashiny, kak ne mozhem videt' spicu bystro vertyashchegosya kolesa ili pulyu, letyashchuyu v vozduhe. I esli mashina dvizhetsya v budushchee so skorost'yu v pyat'desyat ili sto raz bol'shej, chem my sami, esli ona prohodit hotya by minutu vremeni, poka my prohodim sekundu, to vospriyatie ee ravnyaetsya, bezuslovno, tol'ko odnoj pyatidesyatoj ili odnoj sotoj obychnogo vospriyatiya. |to sovershenno yasno. - On provel rukoj po tomu mestu, gde stoyal apparat. - Ponimaete? - skazal on, smeyas'. Celuyu minutu my ne svodili vzglyada s pustogo stola. Zatem Puteshestvennik po Vremeni sprosil, chto my obo vsem etom dumaem. - Vse eto kazhetsya segodnya vpolne pravdopodobnym, - otvetil Doktor, - no podozhdem do zavtra. Utro vechera mudrenee. - Ne hotite li vzglyanut' na samu Mashinu Vremeni? - sprosil Puteshestvennik po Vremeni. I, vzyav lampu, on povel nas po dlinnomu holodnomu koridoru v svoyu laboratoriyu. YAsno pomnyu mercayushchij svet lampy, ego temnuyu krupnuyu golovu vperedi, nashi plyashushchie teni na stenah. My shli za nim, udivlennye i nedoverchivye, i uvideli v laboratorii, tak skazat', uvelichennuyu kopiyu malen'kogo mehanizma, ischeznuvshego na nashih glazah. Nekotorye chasti mashiny byli sdelany iz nikelya, drugie iz slonovoj kosti; byli i detali, nesomnenno, vyrezannye ili vypilennye iz gornogo hrustalya. V obshchem, mashina byla gotova. Tol'ko na skam'e, ryadom s chertezhami, lezhalo neskol'ko prozrachnyh, prichudlivo izognutyh sterzhnej. Oni, po-vidimomu, ne byli okoncheny. YA vzyal v ruku odin iz nih, chtoby poluchshe rassmotret'. Mne pokazalos', chto on byl sdelan iz kvarca. - Poslushajte, - skazal Doktor, - neuzheli eto dejstvitel'no ser'ezno? Ili eto fokus vrode togo privideniya, kotoroe vy pokazyvali nam na proshloe rozhdestvo? - Na etoj mashine, - skazal Puteshestvennik po Vremeni, derzha lampu vysoko nad golovoj, - ya sobirayus' issledovat' Vremya. Ponimaete? Nikogda eshche ya ne govoril bolee ser'ezno, chem sejchas. Nikto iz nas horoshen'ko ne znal, kak otnestis' k etim ego slovam. Vyglyanuv iz-za plecha Doktora, ya vstretilsya vzglyadom s Filbi, i on mnogoznachitel'no podmignul mne. 3. PUTESHESTVENNIK PO VREMENI VOZVRASHCHAETSYA Mne kazhetsya, v to vremya nikto iz nas ser'ezno ne veril v Mashinu Vremeni. Delo v tom, chto Puteshestvennik po Vremeni prinadlezhal k chislu lyudej, kotorye slishkom umny, chtoby im mozhno bylo slepo verit'. Vsegda kazalos', chto on sebe na ume, nikogda ne bylo uverennosti v tom, chto ego obychnaya otkrovennost' ne tait kakoj-nibud' zadnej mysli ili hitroumnoj ulovki. Esli by tu zhe samuyu model' pokazal nam Filbi, ob®yasniv sushchnost' dela temi zhe slovami, my proyavili by znachitel'no bol'she doveriya. My ponimali by, chto im dvizhet: vsyakij kolbasnik mog by ponyat' Filbi; No harakter Puteshestvennika po Vremeni byl slishkom prichudliv, i my instinktivno ne doveryali emu. Otkrytiya i vyvody, kotorye dostavili by slavu cheloveku menee umnomu, u nego kazalis' lish' hitrymi tryukami. Voobshche dostigat' svoih celej slishkom legko - nedal'novidno. Ser'eznye, umnye lyudi, s uvazheniem otnosivshiesya k nemu, nikogda ne byli uvereny v tom, chto on ne odurachit ih prosto radi shutki, i vsegda chuvstvovali, chto ih reputaciya v ego rukah podobna tonchajshemu farforu v rukah rebenka. Vot pochemu, kak mne kazhetsya, ni odin iz nas vsyu sleduyushchuyu nedelyu, ot chetverga do chetverga, ni slovom ne obmolvilsya o puteshestvii po Vremeni, hotya, bez somneniya, ono zainteresovalo vseh: kazhushchayasya pravdopodobnost' i vmeste s tem prakticheskaya neveroyatnost' takogo puteshestviya, zabavnye anahronizmy i polnyj haos, kotoryj ono vyzvalo by, - vse eto ochen' zanimalo nas. CHto kasaetsya menya lichno, to ya osobenno zainteresovalsya opytom s model'yu. Pomnyu, ya posporil ob etom s Doktorom, vstretivshis' s nim v pyatnicu v Linneevskom obshchestve. On govoril, chto videl nechto podobnoe v Tyubingene, i pridaval bol'shoe znachenie tomu, chto odna iz svechej vo vremya opyta pogasla. No kak vse eto bylo prodelano, on ne mog ob®yasnit'. V sleduyushchij chetverg ya snova poehal v Richmond, tak kak postoyanno byval u Puteshestvennika po Vremeni, i, nemnogo zapozdav, zastal uzhe v gostinoj chetveryh ili pyateryh znakomyh. Doktor stoyal pered kaminom s listkom bumagi v odnoj ruke i chasami v drugoj. YA oglyadelsya: Puteshestvennika po Vremeni ne bylo. - Polovina vos'mogo, - skazal Doktor. - Mne kazhetsya, pora sadit'sya za stol. - No gde zhe hozyain? - sprosil ya. - Aga, vy tol'ko chto prishli? Znaete, eto stanovitsya strannym. Ego, po-vidimomu, chto-to zaderzhalo. V etoj zapiske on prosit nas sest' za stol v sem' chasov, esli on ne vernetsya, i obeshchaet potom ob®yasnit', v chem delo. - Dosadno, esli obed budet isporchen, - skazal Redaktor odnoj izvestnoj gazety. Doktor pozvonil. Iz prezhnih gostej, krome menya i Doktora, byl tol'ko odin Psiholog. Zato poyavilis' novye: Blenk - uzhe upomyanutyj nami Redaktor, odin zhurnalist i eshche kakoj-to tihij, zastenchivyj borodatyj chelovek, kotorogo ya ne znal i kotoryj, naskol'ko ya mog zametit', za ves' vecher ne proronil ni slova. Za obedom vyskazyvalis' vsevozmozhnye dogadki o tom, gde sejchas hozyain. YA shutlivo nameknul, chto on puteshestvuet po Vremeni. Redaktor zahotel uznat', chto eto znachit, i Psiholog prinyalsya dlinno i neinteresno rasskazyvat' ob "ostroumnom fokuse", ochevidcami kotorogo my byli nedelyu nazad. V samoj seredine ego rasskaza dver' v koridor medlenno i besshumno otvorilas'. YA sidel naprotiv nee i pervyj zametil eto. - A! - voskliknul ya. - Nakonec-to! - Dver' raspahnulas' nastezh', i my uvideli Puteshestvennika po Vremeni. U menya vyrvalsya krik izumleniya. - Gospodi, chto s vami? - voskliknul i Doktor. Vse sidevshie za stolom povernulis' k dveri. Vid u nego byl dejstvitel'no strannyj. Ego syurtuk byl ves' v gryazi, na rukavah prostupali kakie-to zelenye pyatna; volosy byli vsklokocheny i pokazalis' mne poserevshimi ot pyli ili ottogo, chto oni za eto vremya vycveli. Lico ego bylo mertvenno-bledno, na podborodke vidnelsya temnyj, edva zatyanuvshijsya rubec, glaza diko bluzhdali, kak u cheloveka, perenesshego tyazhkie stradaniya. S minutu on postoyal v dveryah, kak budto osleplennyj svetom. Zatem, prihramyvaya, voshel v komnatu. Tak hromayut brodyagi, kogda natrut nogi. My vse vyzhidayushche smotreli na nego. Ne proiznosya ni slova, on zakovylyal k stolu i protyanul ruku k butylke. Redaktor nalil shampanskogo i pododvinul emu bokal. On osushil bokal zalpom, i emu, kazalos', stalo luchshe, - on obvel vzglyadom stol, i na lice ego mel'knulo podobie obychnoj ulybki. - CHto s vami sluchilos'? - sprosil Doktor. Puteshestvennik po Vremeni, kazalos', ne slyshal voprosa. - Ne bespokojtes', - skazal on, zapinayas'. - Vse v poryadke. On zamolchal i snova protyanul bokal, zatem vypil ego, kak i prezhde, zalpom. - Vot horosho, - skazal on. Glaza ego zablesteli, na shchekah pokazalsya slabyj rumyanec. On vzglyanul na nas s odobreniem i dva raza proshelsya iz ugla v ugol komnaty, teploj i uyutnoj... Potom zagovoril, zapinayas' i kak budto s trudom podyskivaya slova. - YA pojdu primu vannu i pereodenus', a zatem vernus' i vse vam rasskazhu... Ostav'te mne tol'ko kusochek baraniny. YA smertel'no hochu myasa. On vzglyanul na Redaktora, kotoryj redko byval v ego dome, i pozdorovalsya s nim. Redaktor chto-to sprosil u nego. - Dajte mne tol'ko odnu minutku, i ya vam otvechu, - skazal Puteshestvennik po Vremeni. - Vidite, v kakom ya vide. No cherez minutu vse budet v poryadke. On postavil bokal na stol i napravilsya k dveri. YA snova obratil vnimanie na ego hromotu i sharkayushchuyu pohodku. Privstav so stula kak raz v to mgnovenie, kogda on vyhodil iz komnaty, ya poglyadel na ego nogi. Na nih ne bylo nichego, krome izorvannyh i okrovavlennyh noskov. Dver' zakrylas'. YA hotel ego dognat', no vspomnil, kak on nenavidit lishnyuyu suetu. Neskol'ko minut ya ne mog sobrat'sya s myslyami. - Strannoe Povedenie Znamenitogo Uchenogo, - uslyshal ya golos Redaktora, kotoryj po privychke myslil vsegda v forme gazetnyh zagolovkov. |ti slova vernuli menya k yarko osveshchennomu obedennomu stolu. - V chem delo? - sprosil ZHurnalist. - CHto on, razygryvaet iz sebya brodyagu, chto li? Nichego ne ponimayu. YA vstretilsya vzglyadom s Psihologom, i na ego lice prochel otrazhenie sobstvennyh myslej. YA podumal o puteshestvii po Vremeni i o samom Puteshestvennike, kovylyavshem teper' naverh po lestnice. Kazhetsya, nikto, krome menya, ne zametil ego hromoty. Pervym opomnilsya Doktor. On pozvonil - Puteshestvennik po Vremeni ne lyubil, chtoby prisluga nahodilas' v komnate vo vremya obeda, - i velel podat' sleduyushchee blyudo. Provorchav chto-to sebe pod nos, Redaktor prinyalsya orudovat' nozhom i vilkoj, i Molchalivyj Gost' posledoval ego primeru. Vse snova prinyalis' za edu. Nekotoroe vremya razgovor sostoyal iz odnih udivlennyh vosklicanij, peremezhavshihsya molchaniem. Lyubopytstvo Redaktora dostiglo predela. - Ne popolnyaet li nash obshchij drug svoi skromnye dohody nishchenstvom? - nachal on snova. - Ili s nim sluchilos' to zhe samoe, chto s Navuhodonosorom? - YA ubezhden, chto eto imeet kakoe-to otnoshenie k Mashine Vremeni, - skazal ya i stal prodolzhat' rasskaz o nashej predydushchej vstreche s togo mesta, gde ostanovilsya Psiholog. Novye gosti slushali s yavnym nedoveriem. Redaktor prinyalsya vozrazhat'. - Horoshen'koe puteshestvie po Vremeni! - voskliknul on. - Podumajte tol'ko! Ne mozhet zhe chelovek pokryt'sya pyl'yu tol'ko potomu, chto zaputalsya v svoem paradokse! Najdya etu mysl' zabavnoj, on prinyalsya ostrit': - Neuzheli v Budushchem net platyanyh shchetok? ZHurnalist tozhe ni za chto ne hotel nam verit' i prisoedinilsya k Redaktoru, legko nanizyvaya odnu na druguyu nasmeshki i nesoobraznosti. Oba oni byli zhurnalistami novogo tipa - veselye razbitnye molodye lyudi. - Nash special'nyj korrespondent iz poslezavtrashnego dnya soobshchaet! - skazal ili, skoree, vykriknul ZHurnalist v to mgnovenie, kogda Puteshestvennik po Vremeni poyavilsya snova. On byl teper' v svoem obychnom kostyume, i, krome bluzhdayushchego vzglyada, vo vneshnosti ego ne ostalos' nikakih sledov nedavnej peremeny, kotoraya menya tak porazila. - Voobrazite, - veselo skazal Redaktor, - eti shutniki utverzhdayut, chto vy pobyvali v seredine budushchej nedeli!.. Ne rasskazhete li vy nam chto-nibud' o Rozberi? Kakoj zhelaete gonorar? Ne proiznosya ni slova, Puteshestvennik po Vremeni podoshel k ostavlennomu dlya nego mestu. On ulybalsya svoej obychnoj spokojnoj ulybkoj. - Gde moya baranina? - sprosil on. - Kakoe naslazhdenie snova votknut' vilku v kusok myasa! - Vykladyvajte! - zakrichal Redaktor. - K chertu! - skazal Puteshestvennik po Vremeni. - YA umirayu s golodu. Ne skazhu ni slova, poka ne podkreplyus'. Blagodaryu vas. I, bud'te lyubezny, peredajte sol'. - Odno tol'ko slovo, - progovoril ya. - Vy puteshestvovali po Vremeni? - Da, - otvetil Puteshestvennik po Vremeni s nabitym rtom i kivnul golovoj. - Gotov zaplatit' po shillingu za strochku! - skazal Redaktor. Puteshestvennik po Vremeni pododvinul k Molchalivomu CHeloveku svoj bokal i postuchal po nemu pal'cem; Molchalivyj CHelovek, pristal'no smotrevshij na nego, nervno vzdrognul i nalil vina. Obed pokazalsya mne beskonechno dolgim. YA s trudom uderzhivalsya ot voprosov, i dumayu, to zhe samoe bylo so vsemi ostal'nymi. ZHurnalist pytalsya podnyat' nastroenie, rasskazyvaya anekdoty. No Puteshestvennik po Vremeni byl pogloshchen obedom i el s appetitom nastoyashchego brodyagi. Doktor kuril sigaru i, prishchurivshis', nezametno nablyudal za nim. Molchalivyj CHelovek, kazalos', byl zastenchivej obyknovennogo i nervno pil shampanskoe. Nakonec Puteshestvennik po Vremeni otodvinul tarelku i oglyadel nas. - YA dolzhen izvinit'sya pered vami, - skazal on. - Prostite! YA umiral s golodu. So mnoj sluchilos' udivitel'nejshee proisshestvie. On protyanul ruku za sigaroj i obrezal ee konec. - Perejdemte v kuritel'nuyu. |to slishkom dlinnaya istoriya, chtoby rasskazyvat' ee za stolom, ustavlennym gryaznymi tarelkami. I, pozvoniv prisluge, on otvel nas v sosednyuyu komnatu. - Rasskazyvali vy Blenku, Deshu i CHouzu o Mashine? - sprosil on menya, otkidyvayas' na spinku udobnogo kresla i ukazyvaya na troih novyh gostej. - No ved' eto prosto paradoks, - skazal Redaktor. - Segodnya ya ne v silah sporit'. Rasskazat' mogu, no sporit' ne v sostoyanii. Esli hotite, ya rasskazhu vam o tom, chto so mnoj sluchilos', no proshu ne preryvat' menya. YA chuvstvuyu nepreodolimuyu potrebnost' rasskazat' vam vse. Znayu, chto edva li ne ves' moj rasskaz pokazhetsya vam vymyslom. Pust' tak! No vse-taki eto pravda - ot pervogo do poslednego slova... Segodnya v chetyre chasa dnya ya byl v svoej laboratorii, i s teh por... za tri chasa prozhil vosem' dnej... Vosem' dnej, kakih ne perezhival eshche ni odin chelovek! YA izmuchen, no ne lyagu spat' do teh por, poka ne rasskazhu vam vse. Togda tol'ko ya smogu zasnut'. No ne preryvajte menya. Soglasny? - Soglasen, - skazal Redaktor. I vse my povtorili horom: - Soglasny! I Puteshestvennik po Vremeni nachal svoj rasskaz, kotoryj ya privozhu zdes'. Snachala on sidel, otkinuvshis' na spinku kresla, i kazalsya krajne utomlennym, no potom ponemnogu ozhivilsya. Pereskazyvaya ego istoriyu, ya slishkom gluboko chuvstvuyu polnejshee bessilie pera i chernil i, glavnoe, sobstvennuyu svoyu nesposobnost' peredat' vse eti harakternye osobennosti. Veroyatno, vy prochtete ee so vnimaniem, no ne uvidite blednogo iskrennego lica rasskazchika, osveshchennogo yarkim svetom lampy, i ne uslyshite zvuka ego golosa. Vy ne smozhete predstavit' sebe, kak po hodu rasskaza izmenyalos' vyrazhenie etogo lica. Bol'shinstvo iz nas sidelo v teni: v kuritel'noj komnate ne byli zazhzheny svechi, a lampa osveshchala tol'ko lico ZHurnalista i nogi Molchalivogo CHeloveka, da i to lish' do kolen. Snachala my molcha pereglyadyvalis', no vskore zabyli obo vsem i smotreli tol'ko na Puteshestvennika po Vremeni. 4. PUTESHESTVIE PO VREMENI - V proshlyj chetverg ya ob®yasnyal uzhe nekotorym iz vas princip dejstviya moej Mashiny Vremeni i pokazyval ee, eshche ne zakonchennuyu, v svoej masterskoj. Tam ona nahoditsya i sejchas, pravda, nemnogo potrepannaya puteshestviem. Odin iz kostyanyh sterzhnej nadlomlen, i bronzovaya polosa pognuta, no vse ostal'nye chasti v ispravnosti. YA rasschityval zakonchit' ee eshche v pyatnicu, no, sobrav vse, zametil, chto odna iz nikelevyh detalej na celyj dyujm koroche, chem nuzhno. Prishlos' snova ee peredelyvat'. Vot pochemu moya Mashina byla zakonchena tol'ko segodnya. V desyat' chasov utra pervaya v mire Mashina Vremeni byla gotova k puteshestviyu. V poslednij raz ya osmotrel vse, isproboval vinty i, snova smazav kvarcevuyu os', sel v sedlo. Dumayu, chto samoubijca, kotoryj podnosit revol'ver k visku, ispytyvaet takoe zhe strannoe chuvstvo, kakoe ohvatilo menya, kogda odnoj rukoj ya vzyalsya za puskovoj rychag, a drugoj - za tormoz. YA bystro povernul pervyj i pochti totchas zhe vtoroj. Mne pokazalos', chto ya pokachnulsya, ispytav, budto v koshmare, oshchushchenie padeniya. No, oglyadevshis', ya uvidel svoyu laboratoriyu takoj zhe, kak i za minutu do etogo. Proizoshlo li chto-nibud'? Na mgnovenie u menya mel'knula mysl', chto vse moi teorii oshibochny. YA posmotrel na chasy. Minutu nazad, kak mne kazalos', chasy pokazyvali nachalo odinnadcatogo, teper' zhe - okolo poloviny chetvertogo! YA vzdohnul i, szhav zuby, obeimi rukami povernul puskovoj rychag. Laboratoriya stala tumannoj i neyasnoj. Voshla missis Uotchet i, po-vidimomu, ne zamechaya menya, dvinulas' k dveri v sad. Dlya togo chtoby perejti komnatu, ej ponadobilos', veroyatno, okolo minuty, no mne pokazalos', chto ona proneslas' s bystrotoj rakety. YA povernul rychag do otkaza. Srazu nastupila temnota, kak budto potushili lampu, no v sleduyushchee zhe mgnovenie vnov' stalo svetlo. YA neyasno razlichal laboratoriyu, kotoraya stanovilas' vse bolee i bolee tumannoj. Vdrug nastupila noch', zatem snova den', snova noch' i tak dalee, vse bystree. U menya shumelo v ushah, i strannoe oshchushchenie padeniya stalo sil'nee. Boyus', chto ne sumeyu peredat' vam svoeobraznyh oshchushchenij puteshestviya po Vremeni. CHtoby ponyat' menya, ih nado ispytat' samomu. Oni ochen' nepriyatny. Kak budto mchish'sya kuda-to, bespomoshchnyj, s golovokruzhitel'noj bystrotoj. Predchuvstvie uzhasnogo, neizbezhnogo padeniya ne pokidaet tebya. Poka ya mchalsya takim obrazom, nochi smenyalis' dnyami, podobno vzmaham kryl'ev. Skoro smutnye ochertaniya moej laboratorii ischezli, i ya uvidel solnce, kazhduyu minutu delavshee skachok po nebu ot vostoka do zapada, i kazhduyu minutu nastupal novyj den'. YA reshil, chto laboratoriya razrushena i ya ochutilsya pod otkrytym nebom. U menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya nahozhus' na eshafote, no ya mchalsya slishkom bystro, chtoby otdavat'sya takogo roda vpechatleniyam. Samaya medlennaya iz ulitok dvigalas' dlya menya slishkom bystro. Mgnovennaya smena temnoty i sveta byla nesterpima dlya glaz. V sekundy potemneniya ya videl lunu, kotoraya bystro probegala po nebu, menyaya svoi fazy ot novoluniya do polnoluniya, videl slaboe mercanie kruzhivshihsya zvezd. YA prodolzhal mchat'sya tak so vse vozrastayushchej skorost'yu, den' i noch' slilis' nakonec v sploshnuyu seruyu pelenu; nebo okrasilos' v tu udivitel'nuyu sinevu, priobrelo tot chudesnyj ottenok, kotoryj poyavlyaetsya v rannie sumerki; metavsheesya solnce prevratilos' v ognennuyu polosu, dugoj sverkavshuyu ot vostoka do zapada, a luna - v takuyu zhe polosu slabo struivshegosya sveta; ya uzhe ne mog videt' zvezd i tol'ko izredka zamechal to tut, to tam svetlye krugi, opoyasavshie nebesnuyu sinevu. Vokrug menya vse bylo smutno i tumanno. YA vse eshche nahodilsya na sklone holma, na kotorom i sejchas stoit etot dom, i vershina ego podnimalas' nado mnoj, seraya i rasplyvchataya. YA videl, kak derev'ya vyrastali i izmenyali formu podobno klubam dyma: to zhelteya, to zeleneya, oni rosli, uvelichivalis' i ischezali. YA videl, kak ogromnye velikolepnye zdaniya poyavlyalis' i tayali, slovno snovideniya. Vsya poverhnost' zemli izmenyalas' na moih glazah. Malen'kie strelki na ciferblatah, pokazyvavshie skorost' Mashiny, vertelis' vse bystrej i bystrej. Skoro ya zametil, chto polosa, v kotoruyu prevratilos' solnce, kolebletsya to k severu, to k yugu - ot letnego solncestoyaniya k zimnemu, - pokazyvaya, chto ya proletal bolee goda v minutu, i kazhduyu minutu sneg pokryval zemlyu i smenyalsya yarkoj vesennej zelen'yu. Pervye nepriyatnye oshchushcheniya poleta stali uzhe ne takimi ostrymi. Menya vdrug ohvatilo kakoe-to isstuplenie. YA zametil strannoe kachanie mashiny, no ne mog ponyat' prichiny etogo. V golove moej byl kakoj-to haos, i ya v pripadke bezumiya letel v budushchee. YA ne dumal ob ostanovke, zabyl obo vsem, krome svoih novyh oshchushchenij. No vskore eti oshchushcheniya smenilis' lyubopytstvom, smeshannym so strahom. "Kakie udivitel'nye izmeneniya, proizoshedshie s chelovechestvom, kakie chudesnye dostizheniya progressa po sravneniyu s nashej zachatochnoj civilizaciej, - dumal ya, - mogut otkryt'sya peredo mnoj, esli ya vzglyanu poblizhe na mir, smutno mel'kayushchij sejchas pered moimi glazami!" YA videl, kak vokrug menya pronosilis' ogromnye sooruzheniya chudesnoj arhitektury, gorazdo bolee velichestvennye, chem zdaniya nashego vremeni, no oni kazalis' kak by sotkannymi iz mercayushchego tumana. YA videl, kak sklon etogo holma pokrylsya pyshnoj zelen'yu i ona ostavalas' na nem kruglyj god - letom i zimoj. Dazhe skvoz' dymku, okutavshuyu menya, zrelishche pokazalos' mne udivitel'no prekrasnym. I ya pochuvstvoval zhelanie ostanovit'sya. Risk zaklyuchalsya v tom, chto prostranstvo, neobhodimoe dlya moego tela ili moej Mashiny, moglo okazat'sya uzhe zanyatym. Poka ya s ogromnoj skorost'yu mchalsya po Vremeni, eto ne imelo znacheniya, ya nahodilsya, tak skazat', v razzhizhennom sostoyanii, podobno paru, skol'zil mezhdu vstrechavshimisya predmetami. No ostanovka oznachala, chto ya dolzhen molekula za molekuloj vtisnut'sya v to, chto okazalos' by na moem puti; atomy moego tela dolzhny byli vojti v takoe blizkoe soprikosnovenie s atomami etogo prepyatstviya, chto mezhdu temi i drugimi mogla proizojti burnaya himicheskaya reakciya - vozmozhno, moshchnyj vzryv, posle kotorogo ya vmeste s moim apparatom okazalsya by po tu storonu vseh izmerenij, v Neizvestnosti. |ta vozmozhnost' ne raz prihodila mne na um, poka ya delal Mashinu, no togda ya schital, chto eto risk, na kotoryj neobhodimo idti. Teper' zhe, kogda opasnost' kazalas' neminuemoj, ya uzhe ne smotrel na nee tak bezzabotno. Delo v tom, chto novizna okruzhayushchego, utomitel'nye kolebaniya i drozhanie Mashiny, a glavnoe, nepreryvnoe oshchushchenie padeniya - vse eto nezametno dejstvovalo na moi nervy. YA govoril sebe, chto uzhe bol'she ne smogu nikogda ostanovit'sya, i vdrug, dosaduya na samogo sebya, reshil eto sdelat'. Kak glupec, ya neterpelivo rvanul tormoz. Mashina v to zhe mgnovenie perevernulas', i ya stremglav poletel v prostranstvo. V ushah u menya slovno zagremel grom. Na mgnovenie ya byl oglushen. Potom s trudom sel i osmotrelsya. Vokrug menya so svistom padal belyj grad, a ya sidel na myagkom derne pered oprokinutoj Mashinoj. Vse vokrug po-prezhnemu kazalos' serym, no vskore ya pochuvstvoval, chto shum v ushah proshel, i eshche raz osmotrelsya: ya nahodilsya, po-vidimomu, v sadu, na luzhajke, obsazhennoj rododendronami, lilovye i alye cvety padali na zemlyu pod udarami grada. Otskakivaya ot zemli, gradiny leteli nad moej Mashinoj, tayali i syrym pokrovom stlalis' po zemle. V odno mgnovenie ya promok do kostej. "Nechego skazat', horoshen'koe gostepriimstvo, - skazal ya, - tak vstrechat' cheloveka, kotoryj promchalsya skvoz' beschislennoe mnozhestvo let". Reshiv, chto moknut' dol'she bylo by glupo, ya vstal i osmotrelsya. Skvoz' tuman za rododendronami ya smutno razlichil kolossal'nuyu figuru, vysechennuyu, po-vidimomu, iz kakogo-to belogo kamnya. Bol'she nichego vidno ne bylo. Trudno peredat' moi oshchushcheniya. Kogda grad stal padat' rezhe, ya podrobno razglyadel beluyu figuru. Ona byla ochen' velika - vysokij serebristyj topol' dostigal tol'ko do ee poloviny. Vysechena ona byla iz belogo mramora i pohodila na sfinksa, no kryl'ya ego ne prilegali k telu, a byli rasprosterty, slovno on sobiralsya vzletet'. P'edestal pokazalsya mne sdelannym iz bronzy i pozelenevshim ot vremeni. Lico Sfinksa bylo obrashcheno pryamo ko mne, ego nezryachie glaza, kazalos', smotreli na menya, i po gubam skol'zila ulybka. On byl sil'no potrepan nepogodami, slovno iz®eden bolezn'yu. YA stoyal i glyadel na nego, byt' mozhet, polminuty, a mozhet, i polchasa. Kazalos', on to priblizhalsya, to otstupal, smotrya po tomu, gushche ili rezhe padal grad. Nakonec ya otvel ot nego glaza i uvidel, chto zavesa grada prorvalas', nebo proyasnilos' i skoro dolzhno poyavit'sya solnce. YA snova vzglyanul na beluyu figuru Sfinksa i vdrug ponyal vse bezrassudstvo svoego puteshestviya. CHto uvizhu ya, kogda sovershenno rasseetsya etot tuman? Razve lyudi ne mogli za eto vremya izmenit'sya do neuznavaemosti? CHto, esli oni stali eshche bolee zhestokimi? CHto, esli oni sovershenno utratili svoj oblik i prevratilis' vo chto-to nechelovecheskoe, merzkoe i neodolimo sil'noe? A mozhet byt', ya uvizhu kakoe-nibud' dikoe zhivotnoe, eshche bolee uzhasnoe i otvratitel'noe v silu svoego chelovekopodobiya, chem pervobytnyj yashcher, - merzkuyu tvar', kotoruyu sledovalo by totchas zhe unichtozhit'? YA vzglyanul krugom i uvidel vdali kakie-to ochertaniya - ogromnye doma s zatejlivymi perilami i vysokimi kolonnami, oni otchetlivo vystupali na fone lesistogo holma, kotoryj skvoz' utihayushchuyu grozu smutno vyrisovyvalsya peredo mnoyu. Panicheskij strah vdrug ovladel mnoyu. Kak bezumnyj, ya brosilsya k Mashine Vremeni i poproboval snova zapustit' ee. Solnechnye luchi probilis' tem vremenem skvoz' oblaka. Seraya zavesa rasplylas' i ischezla. Nado mnoj v gust