mnogogo, chto bylo skryto ot moih glaz, i eto davalo mne nadezhdu, no, pomimo obshchego vpechatleniya kakoj-to avtomaticheski dejstvuyushchej organizacii, ya, k sozhaleniyu, mogu peredat' vam lish' nemnogoe. YA nigde ne videl sledov krematoriya, mogil ili chego-libo svyazannogo so smert'yu. Odnako bylo ves'ma vozmozhno, chto kladbishcha (ili krematorii) byli gde-nibud' za predelami moih stranstvij. |to byl odin iz teh voprosov, kotorye ya srazu postavil pered soboj i razreshit' kotorye snachala byl ne v sostoyanii. Otsutstvie kladbishch porazilo menya i povelo k dal'nejshim nablyudeniyam, kotorye porazili menya eshche sil'nee: sredi lyudej budushchego sovershenno ne bylo staryh i dryahlyh. Dolzhen soznat'sya, chto moi pervonachal'nye teorii ob avtomaticheski dejstvuyushchej civilizacii i o prihodyashchem v upadok chelovechestve nedolgo udovletvoryali menya. No ya ne mog pridumat' nichego drugogo. Vot chto menya smushchalo: vse bol'shie dvorcy, kotorye ya issledoval, sluzhili isklyuchitel'no zhilymi pomeshcheniyami - ogromnymi stolovymi i spal'nyami. YA ne videl nigde mashin ili drugih prisposoblenij. A mezhdu tem na etih lyudyah byla prekrasnaya odezhda, trebovavshaya obnovleniya, i ih sandalii, hot' i bez vsyakih ukrashenij, predstavlyali soboj obrazec izyashchnyh i slozhnyh izdelij. Kak by to ni bylo, no veshchi eti nuzhno bylo sdelat'. A malen'kij narodec ne proyavlyal nikakih sozidatel'nyh naklonnostej. U nih ne bylo ni cehov, ni masterskih, ni malejshih sledov vvoza tovarov. Vse svoe vremya oni provodili v igrah, kupanii, polushutlivom flirte, ede i sne. YA ne mog ponyat', na chem derzhalos' takoe obshchestvo. K etomu dobavilos' proisshestvie s Mashinoj Vremeni: kto-to, mne nevedomyj, spryatal ee v p'edestale Belogo Sfinksa. Dlya chego? YA nikak ne mog otvetit' na etot vopros! Vdobavok - bezvodnye kolodcy i bashni s koleblyushchimsya nad nimi vozduhom. YA chuvstvoval, chto ne nahozhu klyucha k etim zagadochnym yavleniyam. YA chuvstvoval... kak by eto vam ob®yasnit'? Predstav'te sebe, chto vy nashli by nadpis' na horoshem anglijskom yazyke, peremeshannom s sovershenno vam neznakomymi slovami. Vot kak na tretij den' moego prebyvaniya predstavlyalsya mne mir vosem'sot dve tysyachi sem'sot pervogo goda! V etot den' ya priobrel v nekotorom rode druga. Kogda ya smotrel na gruppu malen'kih lyudej, kupavshihsya v reke na neglubokom meste, kogo-to iz nih shvatila sudoroga, i malen'kuyu figurku poneslo po techeniyu. Techenie bylo zdes' dovol'no bystroe, no dazhe srednij plovec mog by legko s nim spravit'sya. CHtoby dat' vam nekotoroe ponyatie o strannoj psihike etih sushchestv, ya skazhu lish', chto nikto iz nih ne sdelal ni malejshej popytki spasti bednyazhku, kotoraya s krikami tonula na ih glazah. Uvidya eto, ya bystro sbrosil odezhdu, pobezhal vniz po reke, voshel v vodu i, shvativ ee, legko vytashchil na bereg. Malen'koe rastiranie privelo ee v chuvstvo, i ya s udovol'stviem uvidel, chto ona sovershenno opravilas'. YA srazu zhe ostavil ee, poskol'ku byl takogo nevysokogo mneniya o nej i ej podobnyh, chto ne ozhidal nikakoj blagodarnosti. No na etot raz ya oshibsya. Vse eto sluchilos' utrom. Posle poludnya, vozvrashchayas' k svoim issledovaniyam, ya snova vstretil tu zhe malen'kuyu zhenshchinu. Ona podbezhala s gromkimi krikami radosti i podnesla mne ogromnuyu girlyandu cvetov, ochevidno, prigotovlennuyu special'no dlya menya. |to sozdanie ochen' menya zainteresovalo. Veroyatno, ya chuvstvoval sebya slishkom odinokim. No kak by to ni bylo, ya, naskol'ko sumel, vyskazal ej, chto mne priyaten podarok. My oba seli v nebol'shoj kamennoj besedke i zaveli razgovor, sostoyavshij preimushchestvenno iz ulybok. Druzheskie chuvstva etogo malen'kogo sushchestva radovali menya, kak radovali by chuvstva rebenka. My obmenyalis' cvetami, i ona celovala moi ruki. YA otvechal ej tem zhe. Kogda ya poproboval zagovorit', to uznal, chto ee zovut Uina, i hotya ne ponimal, chto eto znachilo, no vse zhe chuvstvoval, chto mezhdu nej i ee imenem bylo kakoe-to sootvetstvie. Takovo bylo nachalo nashej strannoj druzhby, kotoraya prodolzhalas' nedelyu, a kak okonchilas' - ob etom ya rasskazhu potom! Uina byla sovsem kak-rebenok. Ej hotelos' vsegda byt' so mnoj. Ona begala za mnoj povsyudu, tak chto na sleduyushchij den' mne prishlo v golovu nelepoe zhelanie utomit' ee i nakonec brosit', ne obrashchaya vnimaniya na ee zhalobnyj zov. Mirovaya problema, dumal ya, dolzhna byt' reshena. YA ne dlya togo popal v Budushchee, povtoryal ya sebe, chtoby zanimat'sya legkomyslennym flirtom. No ee otchayanie bylo slishkom veliko, a v ee setovaniyah, kogda ona nachala otstavat', zvuchalo isstuplenie. Ee privyazannost' tronula menya, ya vernulsya, i s etih por ona stala dostavlyat' mne stol'ko zhe zabot, skol'ko i udovol'stviya. Vse zhe ona byla dlya menya bol'shim utesheniem. Mne kazalos' snachala, chto ona ispytyvala ko mne lish' prostuyu detskuyu privyazannost', i tol'ko potom, kogda bylo uzhe slishkom pozdno, ya yasno ponyal, chem ya sdelalsya dlya nee i chem stala ona dlya menya. Uzhe potomu odnomu, chto eta malyshka vykazyvala mne nezhnost' i zabotu, ya, vozvrashchayas' k Belomu Sfinksu, chuvstvoval, budto vozvrashchayus' domoj, i kazhdyj raz, dobravshis' do vershiny holma, otyskival glazami znakomuyu figurku v beloj, otorochennoj zolotom odezhde. Ot nee ya uznal, chto chuvstvo straha vse eshche ne ischezlo v etom mire. Dnem ona nichego ne boyalas' i ispytyvala ko mne samoe trogatel'noe doverie. Odnazhdy u menya vozniklo glupoe zhelanie napugat' ee strashnymi grimasami, no ona veselo zasmeyalas'. Ona boyalas' tol'ko temnoty, gustyh tenej i chernyh predmetov. Strashnej vsego byla ej temnota. Ona dejstvovala na nee nastol'ko sil'no, chto eto natolknulo menya na novye nablyudeniya i razmyshleniya. YA otkryl, mezhdu prochim, chto s nastupleniem temnoty malen'kie lyudi sobiralis' v bol'shih zdaniyah i spali vse vmeste. Vojti k nim noch'yu znachilo proizvesti sredi nih smyatenie i paniku. YA ni razu ne videl, chtoby posle nastupleniya temnoty kto-nibud' vyshel na vozduh ili spal odin pod otkrytym nebom. No vse zhe ya byl takim glupcom, chto ne obrashchal na eto vnimaniya i, nesmotrya na uzhas Uiny, prodolzhal spat' odin, ne v obshchih spal'nyah. Snachala eto ochen' bespokoilo ee, no nakonec privyazannost' ko mne vzyala verh, i pyat' nochej za vremya nashego znakomstva, schitaya i samuyu poslednyuyu noch', ona spala so mnoj, polozhiv golovu na moe plecho. No, govorya o nej, ya otklonyayus' ot glavnoj temy svoego rasskaza. Kazhetsya, v noch' nakanune ee spaseniya ya prosnulsya na rassvete. Noch' proshla bespokojno, mne snilsya ochen' nepriyatnyj son: budto by ya utonula more, i morskie anemony kasalis' moego lica myagkimi shchupal'cami. Vzdrognuv, ya prosnulsya, i mne pochudilos', chto kakoe-to serovatoe zhivotnoe vyskol'znulo iz komnaty. YA popytalsya snova zasnut', no muchitel'naya trevoga uzhe ovladela mnoyu. Byl tot rannij chas, kogda predmety tol'ko nachinayut vystupat' iz temnoty, kogda vse vokrug kazhetsya bescvetnym i kakim-to nereal'nym, nesmotrya na otchetlivost' ochertanij. YA vstal i, projdya po kamennym plitam bol'shogo zala, vyshel na vozduh. ZHelaya izvlech' hot' kakuyu-nibud' pol'zu iz etogo sluchaya, ya reshil posmotret' voshod solnca. Luna zakatyvalas', ee proshchal'nye luchi i pervye blednye probleski nastupayushchego dnya smeshivalis' v tainstvennyj polusvet. Kusty kazalis' sovsem chernymi, zemlya - temno-seroj, a nebo - bescvetnym i tumannym. Na verhu holma mne pochudilis' privideniya. Podnimayas' po ego sklonu, ya tri raza videl smutnye belye figury. Dvazhdy mne pokazalos', chto ya vizhu kakoe-to odinokoe beloe obez'yanopodobnoe sushchestvo, bystro begushchee k vershine holma, a odin raz okolo ruin ya uvidel ih celuyu tolpu: oni tashchili kakoj-to temnyj predmet. Dvigalis' oni bystro, i ya ne zametil, kuda oni ischezli. Kazalos', oni skrylis' v kustah. Vse vokrug bylo eshche smutnym, pojmite eto. Menya ohvatilo to neopredelennoe predrassvetnoe oshchushchenie oznoba, kotoroe vam vsem, veroyatno, znakomo. YA ne veril svoim glazam. Kogda na vostoke zablestela zarya i luchi sveta vozvratili vsemu miru obychnye kraski i cveta, ya tshchatel'no obsledoval mestnost'. No nigde ne okazalos' i sledov belyh figur. Po-vidimomu, eto byla prosto igra tenej. "Mozhet byt', eto privideniya, - skazal ya sebe. - ZHelal by ya znat', k kakomu vremeni oni prinadlezhat..." YA skazal eto potomu, chto vspomnil lyubopytnyj vyvod Granta Allena, govorivshego, chto esli b kazhdoe umirayushchee pokolenie ostavlyalo posle sebya privideniya, to v konce koncov ves' mir perepolnilsya by imi. Po etoj teorii, ih dolzhno bylo nakopit'sya beschislennoe mnozhestvo za vosem'sot tysyach proshedshih let, i potomu ne bylo nichego udivitel'nogo, chto ya uvidel srazu chetyreh. |ta shutlivaya mysl', odnako, ne uspokoila menya, i ya vse utro dumal o-belyh figurkah, poka nakonec poyavlenie Uiny ne vytesnilo ih iz moej golovy. Ne znayu pochemu, ya svyazal ih s belym zhivotnym, kotoroe vspugnul pri pervyh poiskah svoej Mashiny. Obshchestvo Uiny na vremya otvleklo menya, no, nesmotrya na etu, belye figury skoro snova ovladeli moimi myslyami. YA uzhe govoril, chto klimat Zolotogo Veka znachitel'no teplee nashego. Prichinu ya ne berus' ob®yasnit'. Mozhet byt', solnce stalo goryachee, a mozhet byt', zemlya priblizilas' k nemu. Prinyato schitat', chto solnce postepenno ohlazhdaetsya. Odnako lyudi, neznakomye s takimi teoriyami, kak teoriya Darvina-mladshego, zabyvayut, chto planety dolzhny odna za drugoj priblizhat'sya k central'nomu svetilu i v konce koncov upast' na nego. Posle kazhdoj iz takih katastrof solnce budet svetit' s obnovlennoj energiej; i ves'ma vozmozhno, chto eta uchast' postigla togda odnu iz planet. No kakova by ni byla prichina, fakt ostaetsya faktom: solnce grelo znachitel'no sil'nee, chem v nashe vremya. I vot v odno ochen' zharkoe utro - naskol'ko pomnyu, chetvertoe po moem pribytii, - kogda ya sobiralsya ukryt'sya ot zhary i oslepitel'nogo sveta v gigantskih ruinah (nevdaleke ot bol'shogo zdaniya, gde ya nocheval i pitalsya), so mnoj sluchilos' strannoe proisshestvie. Karabkayas' mezhdu kamennymi grudami, ya obnaruzhil uzkuyu galereyu, konec i okna kotoroj byli zavaleny obrushivshimisya glybami. Posle oslepitel'nogo dnevnogo sveta galereya pokazalas' mne neproglyadno temnoj. YA voshel v nee oshchup'yu, potomu chto ot yarkogo solnechnogo sveta pered glazami u menya plyli cvetnye pyatna i nichego nel'zya bylo razobrat'. I vdrug ya ostanovilsya kak vkopannyj. Na menya iz temnoty, otrazhaya pronikavshij v galereyu dnevnoj svet, smotrela para blestyashchih glaz. Drevnij instinktivnyj strah pered dikimi zveryami ohvatil menya. YA szhal kulaki i ustavilsya v svetivshiesya glaza. Mne bylo strashno povernut' nazad. Na mgnovenie v golovu mne prishla mysl' o toj absolyutnoj bezopasnosti, v kotoroj, kak kazalos', zhilo chelovechestvo. I vdrug ya vspomnil strannyj uzhas etih lyudej pered temnotoj. Peresiliv svoj strah, ya shagnul vpered i zagovoril. Moj golos, veroyatno, zvuchal hriplo i drozhal. YA protyanul ruku i kosnulsya chego-to myagkogo. V to zhe mgnovenie blestyashchie glaza metnulis' v storonu i chto-to beloe promel'knulo mimo menya. Ispugavshis', ya povernulsya i uvidel malen'koe obez'yanopodobnoe sushchestvo so stranno opushchennoj vniz golovoj, bezhavshee po osveshchennomu prostranstvu galerei. Ono naletelo na granitnuyu glybu, otshatnulos' v storonu i v odno mgnovenie skrylos' v chernoj teni pod drugoj grudoj kamennyh oblomkov. Moe vpechatlenie o nem bylo, konechno, nepolnoe. YA zametil tol'ko, chto ono bylo gryazno-beloe i chto u nego byli strannye, bol'shie, serovato-krasnye glaza; ego golova i spina byli pokryty svetloj sherst'yu. No, kak ya uzhe skazal, ono bezhalo slishkom bystro, i mne ne udalos' ego otchetlivo rassmotret'. Ne mogu dazhe skazat', bezhalo li ono na chetveren'kah ili zhe ruki ego byli tak dlinny, chto pochti kasalis' zemli. Posle minutnogo zameshatel'stva ya brosilsya za nim ko vtoroj grude oblomkov. Snachala ya ne mog nichego najti, no skoro v kromeshnoj temnote natknulsya na odin iz teh kruglyh bezvodnyh kolodcev, o kotoryh ya uzhe govoril. On byl chastichno prikryt upavshej kolonnoj. V golove u menya blesnula vnezapnaya mysl'. Ne moglo li eto sushchestvo spustit'sya v kolodec? YA zazheg spichku i, vzglyanuv vniz, uvidel malen'koe beloe sozdanie s bol'shimi blestyashchimi glazami, kotoroe udalyalos', uporno glyadya na menya. YA sodrognulsya. |to bylo chto-to vrode chelovekoobraznogo pauka. Ono spuskalos' vniz po stene kolodca, i ya vpervye zametil mnozhestvo metallicheskih skobok dlya ruk i nog, obrazovavshih nechto vrode lestnicy. No tut dogorevshaya spichka obozhgla mne pal'cy i, vypav, potuhla; kogda ya zazheg druguyu, malen'koe strashilishche uzhe ischezlo. Ne znayu, dolgo li ya prosidel, vglyadyvayas' v glubinu kolodca. Vo vsyakom sluchae, proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ya prishel k zaklyucheniyu, chto vidennoe mnoyu sushchestvo tozhe bylo chelovekom. Ponemnogu istina otkrylas' peredo mnoj. YA ponyal, chto chelovek razdelilsya na dva razlichnyh vida. Izyashchnye deti Verhnego Mira ne byli edinstvennymi nashimi potomkami: eto belovatoe otvratitel'noe nochnoe sushchestvo, kotoroe promel'knulo peredo mnoj, takzhe bylo naslednikom minuvshih vekov. Vspomniv o drozhanii vozduha nad kolodcami i o svoej teorii podzemnoj ventilyacii, ya nachal podozrevat' ih istinnoe znachenie. No kakuyu rol', hotelos' mne znat', mog igrat' etot lemur v moej sheme okonchatel'noj organizacii chelovechestva? Kakovo bylo ego otnoshenie k bezmyatezhnosti i bezzabotnosti prekrasnyh zhitelej Verhnego Mira? CHto skryvalos' tam, v glubine etogo kolodca? YA prisel na ego kraj, ubezhdaya sebya, chto mne, vo vsyakom sluchae, nechego opasat'sya i chto neobhodimo spustit'sya tuda dlya razresheniya moih nedoumenij. No vmeste s tem ya chuvstvoval kakoj-to strah! Poka ya kolebalsya, dvoe prekrasnyh nazemnyh zhitelej, uvlechennye lyubovnoj igroj, probezhali mimo menya cherez osveshchennoe prostranstvo v ten'. Muzhchina bezhal za zhenshchinoj, brosaya v nee cvetami. Oni, kazalos', ochen' ogorchilis', uvidya, chto ya zaglyadyvayu v kolodec, opirayas' na upavshuyu kolonnu. Ochevidno, bylo prinyato ne zamechat' eti otverstiya. Kak tol'ko ya ukazal na kolodec i popytalsya zadat' voprosy na ih yazyke, smushchenie ih stalo eshche ochevidnee, i oni otvernulis' ot menya. No spichki ih zainteresovali, i mne prishlos' szhech' neskol'ko shtuk, chtoby pozabavit' ih. YA snova popytalsya uznat' chto-nibud' pro kolodcy, no snova tshchetno. Togda, ostaviv ih v pokoe, ya reshil vernut'sya k Uine i poprobovat' uznat' chto-nibud' u nee. Vse moi predstavleniya o novom mire teper' perevernulis'. U menya byl klyuch, chtoby ponyat' znachenie etih kolodcev, a takzhe ventilyacionnyh bashen i tainstvennyh prividenij, ne govorya uzhe o bronzovyh dveryah i o sud'be, postigshej Mashinu Vremeni! Vmeste s etim ko mne v dushu zakralos' smutnoe predchuvstvie vozmozhnosti razreshit' tu ekonomicheskuyu problemu, kotoraya do sih por privodila menya v nedoumenie. Vot kakov byl moj novyj vyvod. YAsno, chto etot vtoroj vid lyudej obital pod zemlej. Tri razlichnyh obstoyatel'stva privodili menya k takomu zaklyucheniyu. Oni redko poyavlyalis' na poverhnosti zemli, po-vidimomu, vsledstvie davnej privychki k podzemnomu sushchestvovaniyu. Na eto ukazyvala ih bleklaya okraska, prisushchaya bol'shinstvu zhivotnyh, obitayushchih v temnote, - naprimer, belye ryby v peshcherah Kentukki. Glaza, otrazhayushchie svet, - eto takzhe harakternaya cherta nochnyh zhivotnyh, naprimer, koshki i sovy. I, nakonec, eto yavnoe zameshatel'stvo pri dnevnom svete, eto pospeshnoe neuklyuzhee begstvo v temnotu, eta osobaya manera opuskat' na svetu lico vniz - vse eto podkreplyalo moyu dogadku o krajnej chuvstvitel'nosti setchatki ih glaz. Itak, zemlya u menya pod nogami, vidimo, byla izryta tonnelyami, v kotoryh i obitala novaya rasa. Sushchestvovanie ventilyacionnyh bashen i kolodcev po sklonam holmov - vsyudu, krome doliny reki, - dokazyvalo, chto eti tonneli obrazuyut razvetvlennuyu set'. Razve ne estestvenno bylo predpolozhit', chto v iskusstvennom podzemnom mire shla rabota, neobhodimaya dlya blagosostoyaniya dnevnoj rasy? Mysl' eta byla tak pravdopodobna, chto ya totchas zhe prinyal ee i poshel dal'she, otyskivaya prichinu razdvoeniya chelovecheskogo roda. Boyus', chto vy s nedoveriem otnesetes' k moej teorii, no chto kasaetsya menya samogo, to ya ubedilsya v skorom vremeni, naskol'ko ona byla blizka k istine. Mne kazalos' yasnym, kak den', chto postepennoe uglublenie tepereshnego vremennogo social'nogo razlichiya mezhdu Kapitalistom i Rabochim bylo klyuchom k novomu polozheniyu veshchej. Bez somneniya, eto pokazhetsya vam smeshnym i neveroyatnym, no ved' uzhe teper' est' obstoyatel'stva, kotorye ukazyvayut na takuyu vozmozhnost'. Sushchestvuet tendenciya ispol'zovat' podzemnye prostranstva dlya nuzhd civilizacii, ne trebuyushchih osoboj krasoty: sushchestvuet, naprimer, podzemnaya zheleznaya doroga v Londone, stroyatsya novye elektricheskie podzemnye dorogi i tonneli, sushchestvuyut podzemnye masterskie i restorany, vse oni rastut i mnozhatsya. Ochevidno, dumal ya, eto stremlenie perenesti rabotu pod zemlyu sushchestvuet s nezapamyatnyh vremen. Vse glubzhe i glubzhe pod zemlyu uhodili masterskie, gde rabochim prihodilos' provodit' vse bol'she vremeni, poka nakonec... Da razve i teper' iskusstvennye usloviya zhizni kakogo-nibud' uest-endskogo rabochego ne otrezayut ego, po suti dela, ot poverhnosti zemli? A vsled za tem kastovaya tendenciya bogatyh lyudej, vyzvannaya vse bol'shej utonchennost'yu zhizni, - tendenciya rasshirit' propast' mezhdu nimi i oskorblyayushchej ih grubost'yu bednyakov tozhe vedet k zahvatu privilegirovannymi sosloviyami vse bol'shej i bol'shej chasti poverhnosti zemli isklyuchitel'no dlya sebya. V okrestnostyah Londona i drugih bol'shih gorodov uzhe okolo poloviny samyh krasivyh mest nedostupno dlya postoronnih! A eta neuklonno rasshiryayushchayasya propast' mezhdu bogatymi i bednymi, rezul'tat prodolzhitel'nosti i dorogovizny vysshego obrazovaniya i stremleniya bogatyh k utonchennym privychkam, - razve ne povedet eto k tomu, chto soprikosnoveniya mezhdu klassami stanut vse menee vozmozhnymi? Blagodarya takomu otsutstviyu obshcheniya i tesnyh otnoshenij braki mezhdu oboimi klassami, tormozyashchie teper' razdelenie chelovecheskogo roda na dva razlichnyh vida, stanut v budushchem vse bolee i bolee redkimi. V konce koncov na zemnoj poverhnosti dolzhny budut ostat'sya tol'ko Imushchie, naslazhdayushchiesya v zhizni isklyuchitel'no udovol'stviyami i krasotoj, a pod zemlej okazhutsya vse Neimushchie - rabochie, prisposobivshiesya k podzemnym usloviyam truda. A raz ochutivshis' tam, oni, bez somneniya, dolzhny budut platit' Imushchim dan' za ventilyaciyu svoih zhilishch. Esli oni otkazhutsya ot etogo, to umrut s goloda ili zadohnutsya. Neprisposoblennye ili nepokornye vymrut. Malo-pomalu pri ustanovivshemsya ravnovesii takogo poryadka veshchej vyzhivshie Neimushchie sdelayutsya takimi zhe schastlivymi na svoj sobstvennyj lad, kak i zhiteli Verhnego Mira. Takim obrazom, estestvenno vozniknut utonchennaya krasota odnih i bescvetnaya bednost' drugih. Okonchatel'nyj triumf CHelovechestva, o kotorom ya mechtal, prinyal teper' sovershenno inoj vid v moih glazah. |to ne byl tot triumf duhovnogo progressa i kollektivnogo truda, kotoryj ya predstavlyal sebe. Vmesto nego ya uvidel nastoyashchuyu aristokratiyu, vooruzhennuyu novejshimi znaniyami i deyatel'no potrudivshuyusya dlya logicheskogo zaversheniya sovremennoj nam industrial'noj sistemy. Ee pobeda byla ne tol'ko pobedoj nad prirodoj, no takzhe i pobedoj nad svoimi sobrat'yami-lyud'mi. Takova byla moya teoriya. U menya ne bylo provodnika, kak v utopicheskih knigah. Mozhet byt', moe ob®yasnenie sovershenno nepravil'no. No vse zhe ya dumayu i do sih por, chto ono samoe pravdopodobnoe. Odnako dazhe i eta po-svoemu zakonchennaya civilizaciya davno proshla svoj zenit i klonilas' k upadku. CHrezmernaya obespechennost' zhitelej Verhnego Mira privela ih k postepennoj degeneracii, k obshchemu vyrozhdeniyu, umen'sheniyu rosta, sil i umstvennyh sposobnostej. |to ya videl dostatochno yasno. CHto proizoshlo s Podzemnymi ZHitelyami, ya eshche ne znal, no vse vidennoe mnoj do sih por pokazyvalo, chto "morloki", kak ih nazyvali obitateli Verhnego Mira, ushli eshche dal'she ot nyneshnego chelovecheskogo tipa, chem "eloi" - prekrasnaya nazemnaya rasa, s kotoroj ya uzhe poznakomilsya. Vo mne voznikli trevozhnye opaseniya. Dlya chego ponadobilas' morlokam moya Mashina Vremeni? Teper' ya byl uveren, chto eto oni pohitili ee. I pochemu eloi, esli oni gospodstvuyushchaya rasa, ne mogut vozvratit' ee mne? Pochemu oni tak boyatsya temnoty? YA popytalsya bylo rassprosit' o Podzemnom Mire Uinu, no menya snova ozhidalo razocharovanie. Snachala ona ne ponimala moih voprosov, a zatem otkazalas' na nih otvechat'. Ona tak drozhala, kak budto ne mogla vynesti etogo razgovora. Kogda k nachal nastaivat', byt' mozhet, slishkom rezko, ona gor'ko rasplakalas'. |to byli edinstvennye slezy, kotorye ya videl v Zolotom Veke, krome teh, chto prolil ya sam. YA totchas zhe perestal muchit' ee rassprosami o morlokah i postaralsya, chtoby s ee lica ischezli eti sledy chelovecheskih chuvstv. CHerez minutu ona uzhe ulybalas' i hlopala v ladoshi, kogda ya torzhestvenno zazheg pered nej spichku. 9. MORLOKI Vam mozhet pokazat'sya strannym, chto proshlo celyh dva dnya, prezhde chem ya reshilsya prodolzhat' svoi izyskaniya v novom i, ochevidno, vernom napravlenii. YA oshchushchal kakoj-to strah pered etimi belymi figurami. Oni pohodili na pochti obescvechennyh chervej i drugie preparaty, hranyashchiesya v spirtu v zoologicheskih muzeyah. A prikosnuvshis' k nim, ya pochuvstvoval, kakie oni byli otvratitel'no holodnye! |tot strah otchasti ob®yasnyalsya moej simpatiej k eloyam, ch'e otvrashchenie k morlokam stalo malo-pomalu peredavat'sya i mne. V sleduyushchuyu noch' ya spal ochen' ploho. Veroyatno, moe zdorov'e rasstroilos'. Strahi i somneniya ugnetali menya. Poroj na menya napadalo chuvstvo uzhasa, prichinu kotorogo ya ne mog ponyat'. Pomnyu, kak ya tihon'ko probralsya v bol'shuyu zalu, gde, osveshchennye lunoj, spali malen'kie lyudi. V etu noch' s nimi Spala i Uina. Ih prisutstvie uspokoilo menya. Mne eshche togda prishlo v golovu, chto cherez neskol'ko dnej luna budet v poslednej chetverti i nastupyat temnye nochi, kogda dolzhny uchastit'sya poyavleniya etih belyh lemurov, etih novyh chervej, prishedshih na smenu starym. V poslednie dva dnya menya ne ostavlyalo trevozhnoe chuvstvo, kakoe obyknovenno ispytyvaet chelovek, uklonyayas' ot ispolneniya neizbezhnogo dolga. YA byl uveren, chto smogu vernut' Mashinu Vremeni, tol'ko proniknuv bez straha v tajnu Podzemnogo Mira. No ya vse eshche ne reshalsya vstretit'sya s etoj tajnoj. Bud' u menya tovarishch, vozmozhno, vse slozhilos' by inache. No ya byl tak uzhasno odinok, chto dazhe samaya mysl' spustit'sya v mrachnuyu glubinu kolodca byla nevynosima dlya menya. Ne znayu, pojmete li vy moe chuvstvo, no mne neprestanno kazalos', chto za spinoj mne ugrozhaet strashnaya opasnost'. Veroyatno, eto bespokojstvo i oshchushchenie nevedomoj opasnosti zastavlyali menya uhodit' vse dal'she i dal'she na razvedku. Idya na yugo-zapad k vozvyshennosti, kotoraya v nashe vremya nazyvaetsya Kom-Vud, ya zametil daleko vperedi, tam, gde v devyatnadcatom veke nahoditsya gorodok Bensgid, ogromnoe zelenoe zdanie, sovershenno ne pohozhee po stilyu na vse doma, vidennye mnoj do sih por. Razmerami ono prevoshodilo samye bol'shie dvorcy. Ego fasad byl otdelan v vostochnom duhe; vykrashennyj blestyashchej bledno-zelenoj kraskoj s golubovatym ottenkom, on pohodil na dvorec iz kitajskogo farfora. Takoe otlichie vo vneshnem vide nevol'no navodilo na mysl' o ego osobom naznachenii, i ya namerevalsya poluchshe osmotret' dvorec. No vpervye ya uvidel ego posle dolgih i utomitel'nyh skitanij, kogda den' uzhe klonilsya k vecheru; poetomu, reshiv otlozhit' osmotr do sleduyushchego dnya, ya vernulsya domoj k laskam privetlivoj malen'koj Uiny. Na sleduyushchee utro ya yasno ponyal, chto moe lyubopytstvo k Zelenomu Farforovomu Dvorcu bylo vrode samoobmana, izobretennogo mnoyu dlya togo, chtoby eshche na den' otlozhit' strashivshee menya issledovanie Podzemnogo Mira. Bez dal'nejshih provolochek ya reshil peresilit' sebya i v to zhe utro spustit'sya v odin iz kolodcev; ya napravilsya pryamo k blizhajshemu iz nih, raspolozhennomu vozle kuchi granitnyh i alyuminievyh oblomkov. Malen'kaya Uina bezhala ryadom, so mnoj. Ona, tancuya, provodila menya do kolodca, no kogda uvidela, chto ya peregnulsya cherez kraj i prinyalsya smotret' vniz, prishla v uzhasnoe volnenie. "Proshchaj, malen'kaya Uina", - skazal ya, celuya ee. Otpustiv ee i peregnuvshis' cherez stenku, ya prinyalsya oshchupyvat' metallicheskie skoby. Ne skroyu, chto delal ya eto toroplivo iz straha, chto reshimost' menya pokinet. Uina snachala smotrela na menya s izumleniem. Potom, ispustiv zhalobnyj krik, brosilas' ko mne i prinyalas' ottaskivat' menya proch' svoimi malen'kimi ruchkami. Mne kazhetsya, ee soprotivlenie i pobudilo menya dejstvovat' reshitel'no. YA ottolknul ee ruki, mozhet byt', nemnogo rezko i mgnovenno spustilsya v shahtu kolodca. Vzglyanuv vverh, ya uvidel polnoe otchayaniya lico Uiny i ulybnulsya, chtoby ee uspokoit'. No totchas zhe vsled za tem ya dolzhen byl obratit' vse svoe vnimanie na skoby, edva vyderzhivavshie moyu tyazhest'. Mne nuzhno bylo spustit'sya primerno na glubinu dvuhsot yardov. Tak kak metallicheskie skoby byli prisposobleny dlya spuska nebol'shih sushchestv, to ochen' skoro ya pochuvstvoval ustalost'. Net, ne tol'ko ustalost', no i podlinnyj uzhas! Odna skoba neozhidanno prognulas' pod moej tyazhest'yu, i ya edva ne poletel vniz, v neproglyadnuyu temnotu. S minutu ya visel na odnoj ruke i posle etogo sluchaya ne reshalsya bolee ostanavlivat'sya. Hotya ya skoro oshchutil zhguchuyu bol' v rukah i spine, no vse zhe prodolzhal spuskat'sya bystro, kak tol'ko mog. Posmotrev naverh, ya uvidel v otverstii kolodca malen'kij goluboj kruzhok neba, na kotorom vidnelas' odna zvezda, a golovka Uiny kazalas' na fone neba chernym kruglym pyatnyshkom. Vnizu vse gromche razdavalsya grohot mashin. Vse, krome nebol'shogo kruzhka vverhu, bylo temnym. Kogda ya snova podnyal golovu, Uina uzhe ischezla. Muchitel'naya trevoga ovladela mnoj. U menya mel'knula mysl' vernut'sya naverh i ostavit' Podzemnyj Mir v pokoe. No vse-taki ya prodolzhal spuskat'sya vniz. Nakonec, ne znayu cherez skol'ko vremeni, ya s neveroyatnym oblegcheniem uvidel ili skoree pochuvstvoval sprava ot sebya nebol'shoe otverstie v stene kolodca. Proniknuv v nego, ya ubedilsya, chto eto byl vhod v uzkij gorizontal'nyj tonnel', gde ya mog prilech' i otdohnut'. |to bylo neobhodimo. Ruki moi nyli, spinu lomilo, i ya ves' drozhal ot straha pered padeniem. K tomu zhe nepronicaemaya temnota sil'no ugnetala menya. Vse vokrug bylo napolneno gulom mashiny, nakachivavshej v glubinu vozduh. Ne znayu, skol'ko vremeni ya prolezhal tak. Ochnulsya ya ot myagkogo prikosnoveniya ch'ej-to ruki, oshchupyvavshej moe lico. Vskochiv v temnote, ya toroplivo zazheg spichku i razglyadel pri ee svete tri sutulovatye belye figury, podobnye toj, kakuyu ya videl v razvalinah naverhu. Oni bystro otstupili pri vide ognya. Morloki, kak ya uzhe govoril, provodili vsyu zhizn' v temnote, i potomu glaza ih byli neobychajno veliki. Oni ne mogli vyterpet' sveta moej spichki i otrazhali ego, sovsem kak zrachki glubokovodnyh okeanskih ryb. YA nimalo ne somnevalsya, chto oni videli menya v etoj gustoj temnote, i ih pugal tol'ko svet. Edva ya zazheg novuyu spichku, chtoby razglyadet' ih, kak oni obratilis' v begstvo i ischezli v temnyh tonnelyah, otkuda sverkali tol'ko ih blestyashchie glaza. YA popytalsya zagovorit' s nimi, no ih yazyk, vidimo, otlichalsya ot yazyka nazemnyh zhitelej, tak chto volej-nevolej prishlos' mne polozhit'sya na svoi sobstvennye sily. Snova mel'knula u menya mysl' bezhat', brosiv vse issledovaniya. No ya skazal samomu sebe: "Nado dovesti delo do konca". Dvigayas' oshchup'yu po tonnelyu, ya zametil, chto s kazhdym shagom gul mashiny stanovitsya vse gromche. Vnezapno steny razdvinulis', ya vyshel na otkrytoe mesto i, chirknuv spichkoj, uvidel, chto nahozhus' v prostornoj svodchatoj peshchere. YA ne uspel rassmotret' ee vsyu, potomu chto spichka skoro pogasla. Razumeetsya, moi vospominaniya - ochen' smutny. V temnote prostupali kontury ogromnyh mashin, otbrasyvavshih pri svete spichki prichudlivye chernye teni, v kotoryh ukryvalis' pohozhie na privideniya morloki. Bylo ochen' dushno, i v vozduhe chuvstvovalsya slabyj zapah svezheprolitoj krovi. CHut' podal'she, primerno v seredine peshchery, stoyal nebol'shoj stol iz belogo metalla, na kotorom lezhali kuski svezhego myasa. Okazalos', chto morloki ne byli vegetariancami! Pomnyu, kak uzhe togda ya s izumleniem podumal, - chto eto za domashnee zhivotnoe sohranilos' ot nashih vremen, myaso kotorogo lezhalo teper' peredo mnoj? Vse vokrug bylo vidno smutno; tyazhelyj zapah, gromadnye kontury mashin, otvratitel'nye figury, pritaivshiesya v toni i ozhidayushchie tol'ko temnoty, chtoby snova priblizit'sya ko mne! Dogorevshaya spichka obozhgla mne pal'cy i upala na zemlyu, tleya krasnoj tochkoj v neproglyadnoj t'me. S teh por mnogo raz ya dumal, kak ploho byl ya podgotovlen k takomu issledovaniyu. Otpravlyayas' v puteshestvie na Mashine Vremeni, ya byl ispolnen nelepoj uverennosti, chto lyudi Budushchego operedili nas vo vseh otnosheniyah. YA prishel k nim bez oruzhiya, bez lekarstv, bez tabaka, a vremenami mne tak uzhasno hotelos' kurit'! Dazhe spichek u menya bylo malo. Ah, esli b ya tol'ko soobrazil zahvatit' fotograficheskij apparat! Mozhno bylo by zapechatlet' etot Podzemnyj Mir i potom spokojno rassmotret' ego. Teper' zhe ya stoyal tam, vooruzhennyj lish' tem, chem snabdila menya Priroda, - rukami, nogami i zubami; tol'ko eto da chetyre spasitel'nye spichki eshche ostavalis' u menya. YA poboyalsya projti dal'she v temnyj prohod mezhdu mashinami i tol'ko pri poslednej vspyshke zazhzhennoj spichki uvidel, chto moya korobka konchaetsya. Do etoj minuty mne i v golovu ne prihodilo, chto nuzhno berech' spichki, i ya istratil pochti polovinu korobki, udivlyaya nazemnyh zhitelej, dlya kotoryh ogon' sdelalsya dikovinkoj. Teper', kogda u menya ostavalos' tol'ko chetyre spichki, a sam ya ochutilsya v temnote, ya snova pochuvstvoval, kak ch'i-to tonkie pal'cy prinyalis' oshchupyvat' moe lico, i menya porazil kakoj-to osobenno nepriyatnyj zapah. Mne kazalos', chto ya slyshu dyhanie celoj tolpy etih uzhasnyh sushchestv. YA pochuvstvoval, kak ch'i-to ruki ostorozhno pytayutsya otnyat' u menya spichechnuyu korobku, a drugie tyanut menya szadi za odezhdu. Mne bylo nesterpimo oshchushchat' prisutstvie nevidimyh sozdanij. Tam, v temnote, ya vpervye yasno osoznal, chto ne mogu ponyat' ih pobuzhdenij i postupkov. YA kriknul na nih izo vseh sil. Oni otskochili, no totchas zhe ya snova pochuvstvoval ih priblizhenie. Na etot raz oni uzhe smelee hvatali menya i obmenivalis' kakimi-to strannymi zvukami. YA zadrozhal, kriknul opyat', eshche gromche prezhnego. No v etot raz oni uzhe ne tak ispugalis' i totchas priblizilis' snova, izdavaya strannye zvuki, pohozhie na tihij smeh. Priznayus', menya ohvatil strah. YA reshil zazhech' eshche spichku i bezhat' pod zashchitoj sveta. Sdelav eto, ya vynul iz karmana kusok bumagi, zazheg ego i otstupil nazad v uzkij tonnel'. No edva ya voshel tuda, moj fakel zadul veter i stalo slyshno, kak morloki zashurshali v tonnele, slovno osennie list'ya. Ih shagi zvuchali negromko i chasto, kak kapli dozhdya... V odno mgnovenie menya shvatilo neskol'ko ruk. Morloki pytalis' vtashchit' menya nazad v peshcheru. YA zazheg eshche spichku i pomahal eyu pryamo pered ih licami. Vy edva li mozhete sebe predstavit', kakimi omerzitel'no nechelovecheskimi oni byli, eti blednye lica bez podborodkov, s bol'shimi, lishennymi vek krasnovato-serymi glazami! Kak oni diko smotreli na menya v svoem slepom otupenii! Vprochem, mogu vas uverit', chto ya nedolgo razglyadyval ih. YA snova otstupil i, edva dogorela vtoraya spichka, zazheg tret'yu. Ona tozhe pochti dogorela, kogda mne nakonec udalos' dobrat'sya do shahty kolodca. YA prileg, potomu chto u menya kruzhilas' golova ot stuka ogromnogo nasosa vnizu. Zatem sboku ya nashchupal skoby, no tut menya shvatili za nogi i potashchili obratno. YA zazheg poslednyuyu spichku... ona totchas zhe pogasla. No teper', uhvativshis' za skoby i rassypaya nogami shchedrye pinki, ya vysvobodilsya iz cepkih ob®yatij morlokov i prinyalsya bystro vzbirat'sya po stene kolodca. Vse oni stoyali vnizu i, morgaya, smotreli na menya, krome odnoj malen'koj tvari, kotoraya nekotoroe vremya sledovala za mnoj i chut' ne sorvala s menya bashmak v kachestve trofeya. Pod®em pokazalsya mne beskonechnym. Preodolevaya poslednie dvadcat' ili tridcat' futov, ya pochuvstvoval uzhasnuyu toshnotu. Neveroyatnym usiliem ya ovladel soboj. Poslednie neskol'ko yardov byli uzhasny. Sil bol'she ne bylo. Neskol'ko raz u menya nachinala kruzhit'sya golova, i togda padenie kazalos' neminuemym. Sam ne znayu, kak ya dobralsya do otverstiya kolodca i, shatayas', vybralsya iz ruin na oslepitel'nyj solnechnyj svet. YA upal nichkom. Dazhe zemlya pokazalos' mne zdes' chistoj i blagouhannoj. Pomnyu, kak Uina osypala poceluyami moi ruki i lico i kak vokrug menya razdavalis' golosa drugih eloev. A potom ya poteryal soznanie. 10. KOGDA NASTALA NOCHX Posle etogo ya okazalsya eshche v hudshem polozhenii, chem ran'she. Esli ne schitat' minut otchayaniya v tu noch', kogda ya lishilsya Mashiny Vremeni, menya vse vremya obodryala nadezhda na vozmozhnost' begstva. Odnako novye otkrytiya poshatnuli ee. Do sih por ya videl dlya sebya prepyatstvie lish' v detskoj neposredstvennosti milen'kogo naroda i v kakih-to nevedomyh mne silah, uznat' kotorye, kazalos' mne, bylo ravnosil'no tomu, chtoby ih preodolet'. Teper' zhe poyavilos' sovershenno novoe obstoyatel'stvo - otvratitel'nye morloki, chto-to nechelovecheskoe i vrazhdebnoe. YA instinktivno nenavidel ih. Prezhde ya chuvstvoval sebya v polozhenii cheloveka, popavshego v yamu: dumal tol'ko o yame i o tom, kak by iz nee vybrat'sya. Teper' zhe ya chuvstvoval sebya v polozhenii zverya, popavshego v zapadnyu i chuyushchego, chto vrag blizko. Vrag, o kotorom ya govoryu, mozhet vas udivit': eto temnota pered novoluniem. Uina vnushila mne etot strah neskol'kimi snachala neponyatnymi slovami o Temnyh Nochah. Teper' netrudno bylo dogadat'sya, chto oznachalo eto priblizhenie Temnyh Nochej. Luna ubyvala, kazhduyu noch' temnota stanovilas' vse nepronicaemej. Teper' ya hot' otchasti ponyal nakonec prichinu uzhasa zhitelej Verhnego Mira pered temnotoj. YA sprashival sebya, chto za merzosti prodelyvali morloki v bezlunnye nochi. YA byl uzhe okonchatel'no ubezhden, chto moya gipoteza o gospodstve eloev nad morlokami sovershenno neverna. Konechno, ran'she zhiteli Verhnego Mira byli privilegirovannym klassom, a morloki - ih rabochimi-slugami, no eto davnym-davno ushlo v proshloe. Obe raznovidnosti lyudej, voznikshie vsledstvie evolyucii obshchestva, perehodili ili uzhe pereshli k sovershenno novym otnosheniyam. Podobno dinastii Karolingov, eloi pererodilis' v prekrasnye nichtozhestva. Oni vse eshche iz milosti vladeli poverhnost'yu zemli, togda kak morloki, zhivshie v prodolzhenie beschislennyh pokolenij pod zemlej, v konce koncov stali sovershenno nesposobnymi vynosit' dnevnoj svet. Morloki po-prezhnemu delali dlya nih odezhdu i zabotilis' ob ih povsednevnyh nuzhdah, mozhet byt', vsledstvie staroj privychki rabotat' na nih. Oni delali eto tak zhe bessoznatel'no, kak kon' b'et o zemlyu kopytom ili ohotnik raduetsya ubitoj im dichi: starye, davno ischeznuvshie otnosheniya vse eshche nakladyvali svoyu pechat' na chelovecheskij organizm. No yasno, chto iznachal'nye otnosheniya etih dvuh ras stali teper' pryamo protivopolozhny. Neumolimaya Nemezida neslyshno priblizhalas' k iznezhennym schastlivcam. Mnogo vekov nazad, za tysyachi i tysyachi pokolenij, chelovek lishil svoego blizhnego schast'ya i solnechnogo sveta. A teper' etot blizhnij stal sovershenno neuznavaem! |loi snova poluchili nachal'nyj urok zhizni. Oni zanovo poznakomilis' s chuvstvom straha. YA neozhidanno vspomnil o myase, kotoroe videl v Podzemnom Mire. Ne znayu, pochemu mne eto prishlo v golovu: to bylo ne sledstvie moih myslej, a kak by vopros izvne. YA popytalsya pripomnit', kak vyglyadelo myaso. Ono uzhe togda pokazalos' mne kakim-to znakomym, no chto eto bylo, ya ne mog ponyat'. Malen'kij narod byl bespomoshchen v prisutstvii sushchestv, navodivshih na nego etot tainstvennyj strah, no ya byl ne takov. YA byl synom svoego veka, veka rascveta chelovecheskoj rasy, kogda strah perestal skovyvat' cheloveka i tainstvennost' poteryala svoi chary. Vo vsyakom sluchae, ya mog zashchishchat'sya. Bez promedleniya ya reshil prigotovit' sebe oruzhie i najti bezopasnoe mesto dlya sna. Imeya takoe ubezhishche, ya mog by sohranit' po otnosheniyu k etomu nevedomomu miru nekotoruyu dolyu toj uverennosti, kotoroj ya lishilsya, uznav, kakie sushchestva ugrozhali mne po nocham. YA znal, chto ne zasnu do teh por, poka son moj ne budet nadezhno zashchishchen. YA sodrognulsya pri mysli, chto eti tvari uzhe ne raz rassmatrivali menya. Ves' den' ya brodil po doline Temzy, no ne nashel nikakogo ubezhishcha, kotoroe bylo by dlya nih nedosyagaemym. Vse zdaniya i derev'ya kazalis' legko dostupnymi dlya takih lovkih i cepkih sushchestv, kakimi byli morloki, sudya po ih kolodcam. I tut ya snova vspomnil o vysokih bashenkah i gladkih blestyashchih stenah Zelenogo Farforovogo Dvorca. V tot zhe vecher, posadiv Uinu, kak rebenka, na plecho, ya otpravilsya po holmam na yugo-zapad. YA polagal, chto do Zelenogo Dvorca sem' ili vosem' mil', no, veroyatno, do nego byli vse vosemnadcat'. V pervyj raz ya uvidel eto mesto v dovol'no pasmurnyj den', kogda rasstoyaniya kazhutsya men'she. A teper', kogda ya dvinulsya v put', u menya, krome vsego ostal'nogo, eshche otorvalsya kabluk i v nogu vpivalsya gvozd' - eto byli starye bashmaki, kotorye ya nosil tol'ko doma. YA zahromal. Solnce davno uzhe selo, kogda pokazalsya dvorec, vyrisovyvavshijsya chernym siluetom na bledno-zheltom fone neba. Uina byla v vostorge, kogda ya pones ee na pleche, no potom ona zahotela sojti na zemlyu i semenila ryadom so mnoj, perebegaya to na odnu, to na druguyu storonu za cvetami i zasovyvaya ih mne v karmany. Karmany vsegda udivlyali Uinu, i v konce koncov ona reshila, chto eto svoeobraznye vazy dlya cvetov. Vo vsyakom sluchae, ona ih ispol'zovala dlya etoj celi... Da! Kstati... Pereodevayas', ya nashel... (Puteshestvennik po Vremeni umolk, opustil ruku v karman i polozhil pered nami na stolik dva uvyadshih cvetka, napominavshih ochen' krupnye belye mal'vy. Potom vozobnovil svoj rasskaz.) - Zemlyu uzhe okutala vechernyaya tishina, a my vse eshche shli cherez holm po napravleniyu k Uimbldonu. Uina ustala i hotela vernut'sya v zdanie iz serogo kamnya. No ya ukazal na vidnevshiesya vdaleke bashenki Zelenogo Dvorca i postaralsya ob®yasnit' ej, chto tam my najdem ubezhishche. Znakoma li vam ta mertvaya tishina, kotoraya nastupaet pered sumerkami? Dazhe list'ya na derev'yah ne shelohnutsya. Na menya eta vechernyaya tishina vsegda navevaet kakoe-to neyasnoe chuvstvo ozhidaniya. Nebo bylo chistoe, vysokoe i yasnoe; lish' na zapade vidnelos' neskol'ko legkih oblachkov. No k etomu gnetu vechernego ozhidaniya primeshivalsya teper' strah. V tishine moi chuvstva, kazalos', sverh®estestvenno obostrilis'. Mne chudilos', chto ya mog dazhe oshchushchat' peshchery v zemle u sebya pod nogami, mog chut' li ne videt' morlokov, kishashchih v svoem podzemnom muravejnike v ozhidanii temnoty. Mne kazalos', chto oni primut moe vtorzhenie kak ob®yavlenie vojny. I zachem vzyali oni moyu Mashinu Vremeni? My prodolzhali idti v vechernej tishine, a sumerki tem vremenem postepenno sgushchalis'. Golubaya yasnost' dali pomerkla, odna za drugoj stali zagorat'sya zvezdy. Zemlya pod nogami stanovilas' smutnoj, derev'ya - chernymi. Strah i ustalost' ovladeli Uinoj. YA vzyal ee na ruki, uspokaivaya i laskaya. Po mere nastupleniya temnoty ona vse krepche i krepche prizhimalas' licom k moemu plechu. Po dlinnomu sklonu holma my spustilis' v dolinu, i tut ya chut' bylo ne svalilsya v malen'kuyu rechku. Perejdya ee vbrod, ya vzobralsya na protivopolozhnyj sklon doliny, proshel mimo mnozhestva domov, mimo statui, izobrazhavshej, kak mne pokazalos', nekoe podobie favna, no tol'ko bez golovy. Zdes' rosli akacii. Morlokov ne bylo vidno, no ved' noch' tol'ko nachinalas' i samye temnye chasy, pered voshodom ushcherblennoj luny, byli eshche vperedi. S vershiny sleduyushchego holma ya uvidel gustuyu chashchu lesa, kotoraya tyanulas' peredo mnoj shirokoj i chernoj polosoj. YA ostanovilsya v nereshitel'nosti. |tomu lesu ne bylo vidno konca ni sprava, ni sleva. CHuvstvuya sebya ustalym - u menya nesterpimo boleli nogi, - ya ostorozhno snyal s plecha Uinu i opustilsya na zemlyu. YA uzhe ne videl Zelenogo Dvorca i ne znal, kuda idti. Vzglyanuv na lesnuyu chashchu, ya nevol'no podumal o tom, chto mogla skryvat' ona v svoej glubine. Pod etimi gusto perepletennymi vetvyami derev'ev, dolzhno byt', ne vidno dazhe zvezd. Esli b v lesu menya dazhe i ne podsteregala opasnost' - ta opasnost', samuyu mysl' o kotoroj ya gnal ot sebya, - tam vse zhe bylo dostatochno kornej, chtoby spotknut'sya, i stvolov, chtoby rasshibit'