vye obrazovaniya: zdes' tyanutsya beschislennye ulicy, gde tesnyatsya unylye doma, nekazistye promyshlennye predpriyatiya, skromnye, vtororazryadnye magaziny; zdes' yutitsya raznosherstnaya massa lyudej, o kotoryh prinyato vyrazhat'sya, chto oni ne zhivut, a prozyabayut. |ti mesta predstavlyalis' mne togda, da i sejchas kazhutsya strup'yami, kotorye narosli na meste lopnuvshego gnojnika, - takovy meshchanskij Krojdon i Vest-Hem, gde proishodit tragicheskoe obnishchanie. YA neredko sprashivayu sebya: primut li kogda-nibud' eti zlokachestvennye obrazovaniya blagoobraznyj vid, vozniknet li na ih meste chto-nibud' novoe, ili oni navsegda ostanutsya rakoobraznymi narostami na tele Londona?.. Odna iz prichin vozniknoveniya podobnyh rajonov - naplyv inostrancev, kotorye nikogda ne ponimali i nikogda ne pojmut velikih anglijskih tradicij; inostrannye kvartaly vklinivayutsya v samoe serdce burno rastushchego Londona. Odnazhdy, v samom nachale svoej studencheskoj zhizni, ya iz lyubopytstva otpravilsya v vostochnuyu chast' goroda i popal v zhalkij inostrannyj kvartal. V vitrinah magazinov mne brosilis' v glaza nadpisi na evrejskom yazyke i kakie-to strannye, neznakomye tovary. Mezhdu dvumya ryadami magazinov, sredi ruchnyh telezhek, zaprudivshih mostovuyu, suetilis' lyudi s blestyashchimi glazami i orlinymi nosami, govorivshie na kakom-to tarabarskom narechii. Vskore ya poznakomilsya s porochnoj, nizkoprobnoj i poshloj, no vse zhe privlekatel'noj ekzotikoj Soho [ryad kvartalov v centre Londona, pol'zuyushchihsya somnitel'noj reputaciej; zdes' mnogo deshevyh grecheskih, ital'yanskih i drugih restoranov i kafe]. Na ego mnogolyudnyh ulicah ya otdyhal ot skuchnogo i tupogo Bromtona, gde zhil i provodil bol'shuyu chast' vremeni. V Soho zhe ya vpervye voochiyu ubedilsya, kakuyu pestruyu smes' yavlyaet soboj anglijskoe obshchestvo v rezul'tate processa immigracii (v etom otnoshenii my skolok Ameriki). Dazhe v Vest-|nde, Mejfejre i v skverah vokrug Pell-Mell ya obratil vnimanie na to, chto sohranivsheesya aristokraticheskoe dostoinstvo etih rajonov - vsego lish' priyatnaya obolochka. Zdes' zhili aktery i aktrisy, rostovshchiki i evrei, razbogatevshie finansovye vyskochki. YA smotrel na nih i nevol'no vspominal rvanye manzhety dyadi v tot moment, kogda on podnimal ukazuyushchij perst na tot ili inoj dom na Park-Lejn. Vot etot dom prinadlezhit cheloveku, nazhivshemu sostoyanie na skupke bury, a vot tem dvorcom vladeet korol' sovremennyh avantyuristov Bermentrud, byvshij NSB, to est' nelegal'nyj skupshchik bril'yantov. Gorod Blejdsoverov, stolica korolevstva Blejdsoverov, teper' uzhe sil'no potrepannyh i perezhivavshih glubokij upadok, byl zaselen paraziticheskimi, chuzhdymi, ottalkivayushchimi elementami, naglo i nezametno vytesnivshimi ego korennyh obitatelej. Vdobavok eta stolica upravlyala stihijno voznikshej i pestroj imperiej, zanimavshej celuyu chetvert' mira. Sledstviem etogo byli slozhnye zakony, zaputannye obshchestvennye otnosheniya i samye protivorechivye stremleniya i interesy. Takov byl tot mir, v kotoryj ya prishel, chtoby zanyat' tam svoe mesto, najti primenenie svoim silam i patrioticheskim stremleniyam, mir, k kotoromu ya dolzhen byl prisposobit' svoi moral'nye instinkty, svoi zhelaniya i chestolyubivye mechty. London! YA priehal syuda zheltorotym, naivnym yuncom, i u menya ne bylo sovetchikov; ya s doveriem, shiroko otkrytymi glazami smotrel vokrug i eshche sohranyal dushevnuyu chistotu, kotoruyu davno utratili okruzhavshie menya lyudi (eto harakterno dlya yunosti, i ya govoryu ob etom bez lozhnoj skromnosti). YA ne hotel prosto plyt' po techeniyu, zhit' schastlivo ili bogato. YA zhazhdal kakogo-to vysokogo sluzheniya, hotel trudit'sya i sozidat'. |ti stremleniya vladeli mnoyu, kak vladeyut oni bol'shinstvom molodyh lyudej vo vsem mire. YA priehal v London stipendiatom Farmacevticheskogo obshchestva. Mne vyplachivalas' stipendiya imeni Vincenta Bredli, no vskore ya otkazalsya ot nee, tak kak uznal, chto za uspehi v matematike, fizike i himii mne prisuzhdena nebol'shaya stipendiya Vysshego tehnicheskogo uchilishcha v YUzhnom Kensingtone. Ona prednaznachalas' dlya studentov, namerevayushchihsya specializirovat'sya po mehanike i metallurgii, i ya ne bez kolebanij reshilsya prinyat' ee. Stipendiya imeni Vincenta Bredli sostavlyala sem'desyat funtov v god, chto bylo vpolne dostatochno dlya nachinayushchego farmacevta. Stipendiya zhe Tehnicheskogo uchilishcha ravnyalas' tol'ko dvadcati dvum shillingam v nedelyu i ne otkryvala pochti nikakih perspektiv. No zato ona pozvolyala mne zanimat'sya tehnikoj gorazdo ser'eznee i osnovatel'nee, chem stipendiya Farmacevticheskogo obshchestva, a ya vse eshche ispytyval ogromnuyu zhazhdu znanij, podobno bol'shinstvu yunoshej moego tipa. Bolee togo, ya nadeyalsya, chto eta stipendiya pomozhet mne stat' inzhenerom, to est' poluchit' special'nost', kotoruyu ya vsegda schital osobenno poleznoj dlya obshchestva. Odnako vse eto bylo ves'ma neopredelenno; ya otlichno ponimal, chto risk neizbezhen, no pylal rveniem i nadeyalsya, chto nastojchivost' i trudolyubie, kotorye tak pomogali mne v Uimblherste, pridut mne na pomoshch' i v novoj obstanovke. No, uvy, moi nadezhdy ne opravdalis'... Vozvrashchayas' myslenno k moim dnyam v Uimblherste, ya vse eshche udivlyayus', kak userdno ya zanimalsya, kakoj surovoj samodiscipline podvergal sebya v gody uchenichestva. YA smelo mogu nazvat' etot period samym svetlym v moej zhizni. Dolzhen skazat', chto mnoyu rukovodili ser'eznye i blagorodnye pobuzhdeniya. YA obladal zdorovoj lyuboznatel'nost'yu, strast'yu k umstvennym uprazhneniyam i stremilsya ovladet' tehnicheskimi znaniyami. I vse zhe vryad li by ya trudilsya s takoj upornoj, nepreklonnoj nastojchivost'yu, ne bud' Uimblherst takim skuchnym, besprosvetnym i zathlym mestechkom. Kak tol'ko ya okunulsya v londonskuyu atmosferu, vkusil vse prelesti svobody i polnejshej bezotvetstvennosti, pochuvstvoval novye vliyaniya, disciplina soskol'znula s menya, kak odezhda. Uimblherst ne mog predlozhit' takomu, kak ya, podrostku ni sladkih soblaznov, ni iskushenij, sposobnyh otvlech' ego ot zanyatij, ni vstrech, zastavlyayushchih zabyvat' o vremeni; dazhe poroki v Uimblherste byli naperechet: gruboe p'yanstvo, otkrovennoe, besstydnoe rasputstvo, lishennoe vsyakogo romanticheskogo pokrova. Skol'ko-nibud' trudolyubivyj, postavivshij sebe opredelennuyu cel' molodoj chelovek nachinal ispytyvat' v podobnoj obstanovke eshche bol'shee uvazhenie k samomu sebe. Emu ne stoilo osobogo truda proslyt' "umnicej" - tak rezko brosalis' v glaza ego malen'kie dostizheniya v etom uyutnom zapovednike nevezhestva. S neveroyatno zanyatym vidom probegal on po rynochnoj ploshchadi, sovershal v opredelennye dni mocion, podobno oksfordskomu professoru, do pozdnej nochi zasizhivalsya za knigami, vyzyvaya pochtitel'noe izumlenie u zapozdalyh prohozhih. O ego godovom urozhae otmetok s blagogoveniem soobshchala mestnaya gazeta. Takim obrazom, v te dni ya byl ne tol'ko revnostnym studentom, no otchasti snobom i pozerom, i pozer pomogal studentu, kak stalo yasno dlya menya pozdnee v Londone. |to, sobstvenno, vse, chto ya poluchil v Uimblherste. No v Londone ya ne srazu ocenil preimushchestva svoej uimblherstskoj zhizni, ne zametil, kak londonskaya atmosfera nachala postepenno rasslablyat' menya, paralizovat' moyu energiyu. Vo-pervyh, ya stal sovershenno nezametnoj figuroj. Esli ya celyj den' boltalsya bez dela, nikto ne zamechal etogo, krome moih kolleg-studentov, otnosivshihsya ko mne bez vsyakoj pochtitel'nosti. Nikto ne obrashchal vnimaniya na moi nochnye bdeniya, a kogda ya perehodil ulicu, nikto ne ukazyval na menya, kak na porazitel'nyj intellektual'nyj fenomen. Vo-vtoryh, vyyasnilos', chto ya pochti nichego ne znayu. V Uimblherste mne kazalos', chto ya napichkan znaniyami, poskol'ku tam nikto ne znal bol'she moego. V Londone zhe, sredi ogromnoj massy lyudej, ya chuvstvoval sebya nevezhdoj; moi tovarishchi-studenty, osobenno iz central'noj i severnoj chasti strany, okazalis' podgotovlennymi gorazdo luchshe menya. Tol'ko cenoj ogromnogo napryazheniya sil mne udalos' by zanyat' sredi nih lish' vtorostepennoe polozhenie. I, nakonec, v-tret'ih, menya uvlekli novye, volnuyushchie interesy. London vsecelo zahvatil menya. Do sih por nauka byla dlya menya vsem, teper' ona sokratilas' do razmerov malen'koj nadoevshej formuly iz uchebnika. YA priehal v London v konce sentyabrya, i on pokazalsya mne sovsem drugim gorodom, sovershenno nepohozhim na gryazno-seroe more zakopchennyh domov, kak eto bylo pri pervom znakomstve s nim. Na etot raz ya pribyl s vokzala Viktoriya, a ne s Kennon-strit i okazalsya v tom rajone goroda, centrom kotorogo byla |kzibishn-roud. Pod prozrachnym osennim nebom raskinulsya, perelivayas' chudesnymi kraskami, naryadnyj gorod so strogimi perspektivami shirokih ulic, ubegayushchih v golubovatuyu dal', gorod velichestvennyh i krasivyh zdanij, gorod sadov i vnushitel'nyh muzeev, gorod staryh derev'ev, uedinennyh dvorcov, prudov i fontanov. YA ostanovilsya v Zapadnom Bromtone, v domike, raspolozhennom sredi nebol'shogo skvera. Tak vstretil menya London na etot raz, zastaviv na vremya zabyt' ego seryj, nepriglyadnyj oblik, nepriyatno porazivshij menya v moj pervyj priezd. YA ustroilsya i nachal poseshchat' lekcii i laboratoriyu. Snachala ya celikom otdalsya zanyatiyam, no malo-pomalu menya nachalo odolevat' lyubopytstvo k etomu ogromnomu gorodu-provincii, zhelanie uznat' ne tol'ko mashiny, s kotorymi pridetsya imet' delo, no i nechto drugoe, chem odni nauki. Na eto tolkalo menya i rastushchee chuvstvo odinochestva, zhazhda priklyuchenij i obshcheniya s lyud'mi. I vot po vecheram, vmesto togo chtoby perepisyvat' zametki, sdelannye na lekciyah, ya stal izuchat' kuplennuyu mnoyu kartu Londona. Po voskresen'yam ya predprinimal na omnibusah vylazki vo vse koncy goroda, blizhe znakomilsya s razlichnymi ego rajonami i vsyudu videl beschislennye tolpy lyudej, k kotorym ne imel nikakogo otnosheniya i o kotoryh nichego ne znal... |tot gorod-gigant soblaznyal zamanchivymi predlozheniyami, sulil otkryt' poka eshche neyasnye, no polnye tajnogo znacheniya velikolepnye vozmozhnosti. Puteshestviya po gorodu ne tol'ko pomogli mne sostavit' predstavlenie o ego velichine, naselenii, perspektivah, kakie otkryvayutsya zdes' pered chelovekom; ya stal ponimat' mnogie, ranee neizvestnye mne veshchi, uvidel, slovno ih osvetili yarkim svetom, novye storony zhizni, do sih por skrytye ot menya kakoj-to zavesoj i nedostupnye moemu vospriyatiyu. V Muzee iskusstv ya vpervye ocenil vystavlennuyu dlya vseobshchego obozreniya krasotu obnazhennogo tela, kotoruyu otnosil do etogo k razryadu pozornyh tajn. YA ponyal, chto eta krasota ne tol'ko pozvolitel'na, no zhelanna i chto ona neredko vstrechaetsya v zhizni. Poznakomilsya ya i so mnogim drugim, o chem ran'she dazhe ne podozreval. Odnazhdy vecherom na verhnej galeree Al'bert-Holla ya s vostorgom uslyshal velichavuyu muzyku - eto byla, kak ya dumayu sejchas, Devyataya simfoniya Bethovena... Vpechatlenie grandioznosti i mnogoobraziya goroda usilivalos' pri vzglyade na tolpu, snuyushchuyu po ulicam i ploshchadyam Londona. Kogda ya napravlyalsya k Pikadilli, navstrechu mne lilsya neskonchaemyj lyudskoj potok; zhenshchiny, prohodya mimo menya, o chem-to sheptalis' i po moej mal'chisheskoj neopytnosti kazalis' mne shikarnymi i soblaznitel'nymi, ih glaza vstrechalis' s moimi, brosali mne vyzov i ischezali, hotya mne tak hotelos', chtoby oni dolgo-dolgo smotreli na menya. Pered vami otkryvalas' udivitel'naya zhizn'. Dazhe reklamy kak-to stranno dejstvovali na chuvstva cheloveka. Vy mogli kupit' pamflety i broshyury, gde propovedovalis' neznakomye, smelye idei, prevoshodyashchie dazhe samye riskovannye vashi mysli. V parkah vy slushali, kak obsuzhdaetsya vopros o sushchestvovanii samogo boga, kak otricaetsya pravo sobstvennosti, kak debatiruyutsya sotni voprosov, o kotoryh dazhe dumat' vozbranyalos' v Uimblherste. A kogda posle mrachnogo utra i serogo dnya nastupali sumerki, London prevrashchalsya v skazochnoe more ognej; vspyhivalo zolotistoe zarevo illyuminacii, sozdavavshee prichudlivuyu, tainstvennuyu igru tenej, mercali, podobno raznocvetnym dragocennym kamnyam, svetyashchiesya reklamy. I uzhe ne bylo istoshchennyh i zhalkih lyudej - tol'ko nepreryvnoe, zagadochnoe shestvie kakih-to fantasticheskih sushchestv... YA postoyanno stalkivalsya s samymi neponyatnymi i novymi dlya sebya yavleniyami. Kak-to v subbotu pozdno vecherom ya ochutilsya sredi ogromnoj tolpy; ona medlenno dvigalas' po Garrou-roud mimo yarko osveshchennyh magazinov, sredi ruchnyh telezhek, na kotoryh tusklo migali lampy. YA uvidel v etoj tolpe dvuh devushek s ozornymi glazami, razgovorilsya s nimi i kupil dlya kazhdoj po korobke shokolada; devushki poznakomili menya so svoim otcom, mater'yu, mladshimi brat'yami i sestrami, a zatem my veselo proveli vremya v traktire, gde ugoshchalis' i pili za zdorov'e drug druga. Lish' pozdno noch'yu ya rasstalsya so svoimi novymi znakomymi u dverej ih doma, chtoby nikogda bol'she ne vstretit'sya s nimi. V drugoj raz v kakom-to parke na mitinge Armii spaseniya ko mne podoshel molodoj chelovek v cilindre i zavyazal so mnoj goryachij prodolzhitel'nyj spor, osuzhdaya moj skepticizm. On priglasil menya na chashku chaya v svoyu dobroporyadochnuyu i zhizneradostnuyu sem'yu, i ya ochutilsya sredi ego brat'ev, sester i druzej. Zdes' za peniem gimnov pod akkompanement fisgarmonii, napominavshej mne poluzabytyj CHatam, ya provel vecher, v dushe sozhaleya, chto vse do odnoj sestry slishkom uzh yavno vyglyadyat pomolvlennymi... Zatem gde-to na okraine etogo bespredel'nogo goroda ya razyskal YUarta. Kak horosho ya pomnyu solnechnoe voskresnoe utro v pervyh chislah oktyabrya, kogda ya vorvalsya k YUartu! YA zastal svoego shkol'nogo tovarishcha eshche v posteli. On zhil na gluhoj ulice u podnozhiya Hajget-hilla, v komnate nad kerosinovoj lavkoj. Ego kvartirnaya hozyajka - milaya, no ochen' neryashlivaya molodaya osoba s dobrymi karimi glazami - priglasila menya podnyat'sya k YUartu. Komnata byla prostornaya, s ves'ma lyubopytnoj obstanovkoj, no na redkost' zapushchennaya. Steny byli okleeny korichnevymi oboyami, vdol' odnoj steny tyanulas' polka, gde stoyali zapylennye gipsovye formy dlya otlivki i deshevaya model' loshadi. Na stole, zavalennom vsevozmozhnymi nabroskami, vozvyshalas' kakaya-to figura iz temnogo voska, nakrytaya tryapkoj. V uglu ya zametil gazovuyu pech' i koe-kakuyu emalirovannuyu posudu, v kotoroj, vidimo, pishcha gotovilas' s vechera. Linoleum na polu byl ves' v harakternoj beloj pyli. Pervoe, chto brosilos' mne v glaza, kogda ya voshel, byla chetyrehstvorchataya, zatyanutaya parusinoj shirma, iz-za kotoroj nevidimyj YUart kriknul mne: "Vhodi! Vhodi!" Zatem iz-za shirmy pokazalas' golova s zhestkimi chernymi vz容roshennymi volosami, lyubopytnye ryzhevato-karie glaza i pugovka nosa. - A, starina Pondervo! - voskliknul on. - Vot rannyaya ptashka! CHert poberi, kak segodnya holodno! Vhodi i usazhivajsya ko mne na krovat'. YA voshel, krepko pozhal emu ruku, i my prinyalis' rassmatrivat' drug druga. YUart lezhal na nizen'koj skladnoj krovati pod tonkim odeyalom, poverh kotorogo byli nabrosany pal'to i potrepannye, no eshche prilichnye kletchatye bryuki. Na YUarte krasovalas' pizhama yadovito-zelenogo cveta s krasnoj otdelkoj. SHeya u nego kak-to vytyanulas', stala dlinnee i zhilistee, chem v nashi shkol'nye dni, a na verhnej gube poyavilis' kolyuchie chernye usy. Vse ostal'noe - ego rumyanoe shishkovatoe lico, ego vz容roshennaya shevelyura i hudaya volosataya grud' - sovershenno ne izmenilos'. - CHert poberi! - voskliknul on. - Ty nedurno vyglyadish', Pondervo! A chto ty skazhesh' obo mne? - Ty vyglyadish' horosho. CHem ty zanimaesh'sya zdes'? - Iskusstvom, syn moj, skul'pturoj! I mezhdu prochim... - on zamyalsya, - ya torguyu. Peredaj mne, pozhalujsta, trubku i kuritel'nye prinadlezhnosti. Otlichno, Ty umeesh' varit' kofe, a? A nu-ka, popytajsya. Uberi etu shirmu... Net, prosto slozhi ee, i my okazhemsya v drugoj komnate. YA poka polezhu. Zazhgi gazovuyu pech'. Tak. Da smotri ne stuchi, kogda budesh' zazhigat', segodnya ya ne perenoshu nikakogo shuma. Ne hochesh' li zakurit'? Kak ya rad snova videt' tebya, Pondervo! Rasskazhi, chto ty delaesh' i kak zhivesh'? Vypolniv pod ego rukovodstvom vse, chto emu po zakonu gostepriimstva polagalos' by sdelat' samomu, ya prisel na krovat' i ulybnulsya YUartu. On lezhal, zakinuv ruki za golovu, s naslazhdeniem pokurival i razglyadyval menya. - Kak chuvstvuesh' sebya na zare svoej zhizni, Pondervo? CHert poberi, ved' proshlo uzhe okolo shesti let posle nashej poslednej vstrechi! U nas vyrosli usy! My chutochku popolneli, a? CHto zhe ty... YA pochuvstvoval, chto v konce koncov sleduet zakurit' trubku, i, posasyvaya ee, obrisoval emu svoyu kar'eru v dovol'no blagopriyatnom dlya sebya svete. - Nauka! I ty tak korpel! A ya v eto vremya vypolnyal durackuyu rabotu dlya kamenshchikov i vsyakih tam lyudej i pytalsya zanyat'sya skul'pturoj. U menya bylo oshchushchenie, chto rezec... YA nachal s zhivopisi, no okazalos', chto stradayu dal'tonizmom, cveta ne umeyu razlichat', prishlos' brosit' ee. YA risoval i vse dumal, bol'she, konechno, dumal. Sejchas ya tri dnya v nedelyu zanimayus' iskusstvom, a ostal'noe vremya - svoego roda torgovlej, kotoraya kormit menya. My s toboj - nachinayushchaya molodezh' i nahodimsya tol'ko na pervoj stupeni svoej kar'ery... Pomnish' prezhnie vremena v Gudherste, kukol'nyj domik na ostrove, "Otstuplenie desyati tysyach", molodogo Holmsa i krolikov, a? Udivitel'no, chto my vse eshche molody. A nashi mechty o budushchem, razgovory o lyubvi! Teper'-to ty, navernoe, imeesh' opyt v etoj oblasti, Pondervo? YA pokrasnel i v zameshatel'stve stal podyskivat' kakoj-nibud' uklonchivyj, neopredelennyj otvet. - Da net, - probormotal ya, nemnogo stydyas' etoj pravdy. - YA byl slishkom zanyat. Nu, a ty? - Tol'ko nachinayu, nedaleko ushel s teh por. Vprochem, inoj raz sluchaetsya... Neskol'ko minut on molcha posasyval trubku, ustavivshis' na gipsovyj slepok ruki na stene. - Vidish' li, Pondervo, zhizn' nachinaet kazat'sya mne kakim-to dikim haosom, nesuraznoj meshaninoj. Tebya tyanet v raznye storony... Potrebnosti... Polovoj vopros... Kakaya-to beskonechnaya i bessmyslennaya pautina, iz kotoroj nikogda ne vyberesh'sya. Inoj raz moya golova pohozha na raspisannyj potolok v Hempton-Kort [dvorec bliz Londona], celikom zapolnena myslyami o nagom tele. Pochemu? No byvaet i tak, chto pri vstreche s zhenshchinoj menya ohvatyvaet uzhasayushchaya skuka, i ya udirayu, spasayus', pryachus'. Byt' mozhet, ty sumeesh' kak-to po-nauchnomu ob座asnit' vse eto. K chemu stremitsya v dannom sluchae priroda i vselennaya? - YA dumayu, k tomu, chtoby obespechit' prodolzhenie roda chelovecheskogo. - No eto nichego ne obespechivaet, - vozrazil YUart. - V tom-to i delo, chto net! YA kak-to rasputnichal nepodaleku otsyuda, v YUston-roud. Priznayus', eto bylo merzko i gadko, i kak ya byl protiven sam sebe! Prodolzhenie roda chelovecheskogo... Bozhe moj! A pochemu priroda sozdala cheloveka s takim d'yavol'skim tyagoteniem k vypivke? Uzh v etom-to net nikakogo smysla. YUart dazhe sel v krovati, tak vzvolnovali ego sobstvennye rassuzhdeniya. - I pochemu priroda nadelila menya ogromnym vlecheniem k skul'pture i stol' zhe ogromnym zhelaniem brosit' rabotu, kak tol'ko ya pristupayu k nej, a?.. Davaj vyp'em eshche kofe. Uveryayu tebya, Pondervo, eti voprosy svodyat menya s uma. Privodyat v unynie. Zastavlyayut valyat'sya v posteli. U nego byl takoj vid, budto on davno uzhe priberegal eti voprosy special'no dlya menya. On sidel, utknuvshis' podborodkom v koleni, i posasyval trubku. - Vot eto ya i imel v vidu, - prodolzhal on, - kogda govoril, chto zhizn' nachinaet kazat'sya mne udivitel'no strannoj shtukoj. YA ne ponimayu, zachem poyavilsya na svet, zachem zhivu. Vse vokrug kazhetsya mne neponyatnym. A ty chto-nibud' ponimaesh'? - London, - nachal ya, - takoj ogromnyj! - Nu, konechno! No eto nichego ne znachit. Ty mozhesh' vstretit' lyudej, kotorye derzhat bakalejnye lavki. No dlya chego oni, chert voz'mi, eto delayut, Pondervo? A ved' oni vedut svoe delo staratel'no, akkuratno, uchityvayut kazhduyu meloch'. A skol'ko vsyakogo drugogo lyuda tolkaetsya na ulicah, i u kazhdogo svoe vazhnoe delo? Voz'mi hotya by policejskih i vorov. Oni tozhe ser'ezno zanimayutsya kazhdyj svoim delom. A vot ya ne mogu. Skazhi, est' li gde-libo i v chem-libo kakoj-nibud' smysl? - Bezuslovno, smysl dolzhen byt', - otvetil ya. - My s toboj eshche molody! - Da, my eshche molody. No chelovek dolzhen interesovat'sya vsem okruzhayushchim. YA polagayu, chto bakalejshchik potomu i stal bakalejshchikom, chto nashel v bakalee svoe prizvanie. Moya beda v tom, chto ya ne znayu svoego prizvaniya. A ty znaesh'? - Tvoe prizvanie? - Net, svoe sobstvennoe. - Poka eshche net. No ya hochu sdelat' dlya lyudej chto-nibud' poleznoe. Mne kazhetsya, moya rabota v oblasti tehniki... Vprochem, ne znayu. - Da, - zadumchivo probormotal YUart. - A mne kazhetsya, moya skul'ptura... No kakoe otnoshenie imeet ona ko vsemu etomu, ya sovershenno ne predstavlyayu. - On krepko obhvatil koleni rukami i neskol'ko mgnovenij molchal. - YA zashel v tupik, Pondervo. Vnezapno on ozhivilsya. - Poslushaj, esli ty zaglyanesh' v etot shkaf, to najdesh' na tarelke cherstvuyu, no eshche s容dobnuyu bulochku, nozh i maslo v aptechnoj banke. Daj vse eto mne, i ya pozavtrakayu. Zatem ya vstanu i, esli ty ne budesh' vozrazhat', pri tebe pomoyus' i zajmus' svoim neslozhnym tualetom. Potom my otpravimsya pogulyat' i prodolzhim nash razgovor. Pogovorim ob iskusstve, literature i obo vsem ostal'nom... Da, eto ta samaya banka. CHto? V nej tarakan? Unichtozh' proklyatogo vora... Tak v techenie kakih-nibud' pyati minut nashego razgovora starina YUart zadal ton vsej nashej besede v to utro... YA horosho zapomnil etu besedu, potomu chto ona otkryla peredo mnoj sovershenno novye gorizonty mysli. YUart byl v tot Den' nastroen pessimisticheski, otnosilsya ko vsemu s kakim-to osobennym skepsisom. Pod ego vliyaniem ya vpervye ponyal, iz kakih sluchajnostej i neozhidannyh prevratnostej skladyvaetsya zhizn', osobenno dlya lyudej nashego vozrasta, i kak, v sushchnosti, vse bescel'no i neopredelenno v zhizni. YUart dal mne pochuvstvovat', chto ya slishkom bystro soglashayus' s banal'nymi ocenkami yavlenij. Mne vsegda kazalos', chto gde-to v nashej social'noj sisteme est' svoego roda direktor shkoly, i on obyazatel'no vmeshaetsya, esli chelovek zarvetsya. Tak zhe tverdo veril ya, chto u nas v Anglii est' lyudi, kotorye ponimayut celi i stremleniya vsej nacii. Teper', posle razglagol'stvovanij YUarta, vse eto ruhnulo v bezdnu neveriya. On podtverdil i moi smutnye dogadki o bescel'nosti vsej londonskoj suety. My vozvrashchalis' domoj cherez Hajgetskoe kladbishche i park Vaterloo, i YUart vse prodolzhal rassuzhdat'. - Vzglyani von tuda, - skazal on, ostanavlivayas' i pokazyvaya na grandioznuyu panoramu raskinuvshegosya pered nami Londona. - On, kak more, i my barahtaemsya v nem. Nastupit vremya, kogda my pojdem ko dnu, i volny vybrosyat nas vot syuda. - I YUart ukazal na beschislennye ryady mogil i nadgrobnyh pamyatnikov, tesnivshihsya vokrug nas na otlogih sklonah. - Sejchas my molody, Pondervo. No rano ili pozdno my budem vybrosheny na odin iz takih beregov, i o nas budut napominat' tol'ko nadgrobiya: "Dzhordzh Pondervo CH.K.N.O" [chlen korolevskogo nauchnogo obshchestva], "Sidnej YUart CH.K.O.S." [chlen korolevskogo obshchestva skul'ptorov]. Posmotri, skol'ko zdes' pamyatnikov s takimi nadpisyami. On na mgnovenie umolk, zatem snova zagovoril: - Vidish' von tu ruku? Prostertuyu vvys' ruku na vershine usechennogo obeliska? Da, da... |to moe remeslo, ya zarabatyvayu sebe na kusok hleba, kogda ne zanimayus' razmyshleniyami, ne p'yanstvuyu, ne shatayus' po gorodu, ne flirtuyu i ne vydayu sebya za skul'ptora. Vidish' eti pylayushchie serdca, etih zadumchivyh angelov-hranitelej s pal'movoj vetv'yu? |to tozhe moya rabota. YA delayu ih chertovski horosho i chertovski deshevo. YA zhertva sobstvennoj potogonnoj sistemy, Pondervo... Takov byl obshchij smysl ego rassuzhdenij. Nasha beseda dostavila mne bol'shoe udovol'stvie. My kosnulis' teologii, filosofii, i ya vpervye uslyhal v etot den' o socializme. Mne kazalos', chto vse eto vremya posle razluki s YUartom ya zhil, kak nemoj, v kakoj-to zakoldovannoj strane molchaniya. Zagovoriv o socializme, YUart ozhivilsya. - V konce koncov, - zayavil on, - s etoj proklyatoj nerazberihoj, pozhaluj, mozhno bylo by spravit'sya. Esli by tol'ko lyudi ob容dinilis', chtoby rabotat' soobshcha... |to byl uvlekatel'nyj razgovor, i predmetom ego byla vsya vselennaya. YA dumal, chto lish' osvezhayu svoj um, a v dejstvitel'nosti obogashchal ego. Nemalo myslej zarodilos' u menya v tot den' v parke Vaterloo, i sejchas, kogda ya vspominayu nashu vstrechu s YUartom, on vstaet peredo mnoyu, kak zhivoj. K yugu tyanulis' dlinnye ryady pokrytyh sadami sklonov, beleli ryady nadgrobij, prostiralsya bezgranichnyj London. Na pervom plane etoj kartiny vysilas' staraya, nagretaya solncem kirpichnaya stena kladbishcha, pokachivalis' astry sredi pozdnih zolotistyh podsolnechnikov, i medlenno padali pestrye i zheltye list'ya. Mne kazalos' v tot den', chto ya podnyalsya na celuyu golovu nad okruzhayushchim menya skuchnym mirom i vzglyanul na zhizn' novymi glazami... Zato ya ne vypolnil svoego namereniya - posvyatit' vtoruyu polovinu dnya rabote nad lekciyami. My chasto vstrechalis' s YUartom i po-prezhnemu mnogo govorili. No teper' ya ne tol'ko vyslushival ego monologi, no inogda preryval ego i puskalsya v rassuzhdeniya sam. On vyzval vo mne takuyu buryu myslej, chto neredko ya vsyu noch' naprolet ne zakryval glaz, obdumyvaya ego slova; po utram, napravlyayas' v kolledzh, ya prodolzhal myslenno besedovat' s nim, sporil, vozrazhal. Po nature ya sklonen skoree k dejstviyu, chem k kritike. Filosofskie rassuzhdeniya YUarta na temu o bescel'nosti i sumburnosti zhizni otvechali ego vrozhdennoj leni, no menya pobuzhdali k aktivnomu protestu. - ZHizn' tak bessmyslenna, - govoril ya, - tol'ko potomu, chto lyudi tupy i lenivy, i eshche potomu, chto my na rubezhe novogo veka. No ty nazyvaesh' sebya socialistom. Tak davaj zhe dejstvovat' vo imya socializma! |to i budet nasha cel'! Prekrasnaya cel'! YUart dal mne pervoe predstavlenie o socializme. Vskore ya stal vostorzhennym socialistom, no YUart byl passivnym i soprotivlyalsya, kogda rech' zahodila o prilozhenii na praktike teorij, s kotorymi on sam zhe oznakomil menya. - Nam neobhodimo prisoedinit'sya k kakoj-nibud' organizacii, - govoril ya. - My dolzhny chto-to delat'... My dolzhny vystupat' na ulicah i znakomit' lyudej s nashim ucheniem. Predstav'te sebe molodogo cheloveka v izryadno ponoshennom kostyume, kotoryj stoit posredi zhalkoj studii YUarta i vozbuzhdenno provozglashaet vse eti istiny, soprovozhdaya svoi gromkie slova krasnorechivymi zhestami, a YUart, vo flanelevoj rubashke i takih zhe bryukah, s izmazannym glinoj licom, sidit u stola i, pokurivaya s filosofskim vidom svoyu trubku, vozitsya s kuskom gliny, iz kotorogo nikogda nichego ne vyjdet. - Da, pozhaluj, vse eto interesno, - soglashalsya on, - a lyudi ob etom dazhe znat' ne hotyat... I tol'ko so vremenem mne udalos' opredelit' istinnuyu zhiznennuyu poziciyu YUarta: ya ponyal, kakoj glubokij razryv sushchestvoval mezhdu tem, chto on dejstvitel'no dumal, i tem, chto tak reshitel'no osuzhdal na slovah. Ego artisticheskaya natura pomogala emu nahodit' krasotu v tom, chto kazalos' mne neponyatnym i dazhe otvratitel'nym. U menya byla sklonnost' k samoobmanu i k samopozhertvovaniyu, hotya v tu poru eshche ne nametilos' chetkoj, opredelennoj celi. YUarta v kakoj-to mere voshishchali eti kachestva, no sam on ne obladal imi. Kak i vse ekscentrichnye i boltlivye lyudi, YUart byl chelovek skrytnyj, i moe obshchenie s nim prepodneslo mne nemalo interesnyh syurprizov. Obnaruzhilos', naprimer, chto on ne imeet ni malejshego zhelaniya borot'sya so zlom, kotoroe tak goryacho i krasnorechivo izoblichal. Drugoe otkrytie bylo svyazano s neozhidannym poyavleniem nekoej osoby po imeni Milli (ee familiyu ya zabyl), kotoruyu kak-to vecherom ya zastal u nego v komnate. Ona byla v nebrezhno nabroshennom na plechi golubom halate, a prochie prinadlezhnosti ee tualeta valyalis' za shirmoj. Oba oni kurili sigarety i raspivali izlyublennoe YUartom ochen' deshevoe i otvratitel'noe vino iz bakalejnoj lavki - on nazyval ego kanarskim heresom. - Privet! - voskliknul YUart, kak tol'ko ya voshel. - Ty znaesh', eto Milli. Ona byla naturshchicej. Ona i sejchas naturshchica. (Spokojno, Pondervo!) Hochesh' heresa? Milli byla zhenshchina let tridcati, s kruglym, dovol'no horoshen'kim lichikom; krome togo, ona obladala spokojnym harakterom, plohim proiznosheniem i voshititel'nymi belokurymi volosami, kotorye krasivo spadali ej na plechi. Ona s blagogovejnoj ulybkoj vnimala kazhdomu slovu YUarta. On ne raz prinimalsya risovat' ee volosy i lepit' s nee statuetku, no nikogda ne dovodil rabotu do konca. Teper' mne izvestno, chto Milli byla ulichnoj zhenshchinoj, chto YUart poznakomilsya s neyu sluchajno i ona vlyubilas' v nego, no v to vremya moya neopytnost' pomeshala mne ponyat' vse eto, a YUart uklonilsya ot ob座asnenij. Oni byvali drug u druga, vmeste provodili prazdniki za gorodom, i v takih sluchayah ona brala na sebya bol'shuyu chast' rashodov. Sejchas ya podozrevayu, chto on dazhe ne stesnyalsya zanimat' u nee den'gi. CHudnoj malyj etot starina YUart! Podobnye otnosheniya nastol'ko ne sootvetstvovali moim ponyatiyam o chesti i trebovaniyam, kakie ya pred座avlyal k svoim druz'yam, chto mne i v golovu ne prihodilo horoshen'ko prismotret'sya k okruzhayushchemu; ya ne zamechal, chto proishodit u menya pod nosom. No teper' ya kak budto razbirayus' v takogo roda delah... V to vremya ya eshche ne razgadal dvojstvennost' natury YUarta i, zahvachennyj grandioznymi ideyami socializma, pytalsya privlech' svoego druga k aktivnoj rabote. - My dolzhny prisoedinit'sya k drugim socialistam, - nastaival ya. - Oni chto-to delayut... - Pojdem snachala posmotrim. Ne bez truda nam udalos' razyskat' kancelyariyu fabianskogo obshchestva v kakom-to podvale Klement-Inna. Nas prinyal dovol'no nadmennyj sekretar'; on stoyal, shiroko rasstaviv nogi, pered kaminom i strogo doprashival nas, vidimo, somnevayas' v ser'eznosti nashih namerenij. Vse zhe on posovetoval nam posetit' blizhajshee otkrytoe sobranie v Klifford-Inne i dazhe snabdil koe-kakoj literaturoj. Nam udalos' pobyvat' na etom sobranii, vyslushat' tam putanyj, no ostryj doklad o trestah, a zaodno i samuyu sumburnuyu diskussiyu, kakie tol'ko byvayut na svete. Kazalos', tri chetverti oratorov zadalis' cel'yu govorit' kak mozhno bolee vitievato i neponyatno. |to napominalo lyubitel'skij spektakl', i nam, lyudyam postoronnim, on ne ponravilsya... Kogda my napravlyalis' po uzkomu pereulku iz Klifford-Inna na Strend, YUart vnezapno obratilsya k smorshchennomu chelovechku v ochkah, v shirokopoloj fetrovoj shlyape i s bol'shim galstukom oranzhevogo cveta. - Skol'ko chlenov v etom vashem fabianskom obshchestve? - sprosil YUart. CHelovek srazu zhe nastorozhilsya. - Okolo semisot, - otvetil on, - vozmozhno, dazhe vosem'sot. - I vse oni pohozhi na etih? - Dumayu, chto bol'shinstvo takogo zhe tipa, - samodovol'no hihiknul chelovechek i kuda-to ischez. Kogda my vyshli na Strend, YUart sdelal rukoj krasnorechivyj zhest, slovno soedinyaya voedino vse raspolozhennye zdes' banki, predpriyatiya, zdanie suda s chasami na bashne, reklamy, vyveski v odnu gigantskuyu, nesokrushimuyu kapitalisticheskuyu sistemu. - U etih socialistov net chuvstva mery, - zayavil on. - CHego ot nih mozhno ozhidat'? Razglagol'stvovaniya YUarta priveli k tomu, chto ya zabrosil svoi zanyatiya. Teoriya socializma v ego samoj chistoj demokraticheskoj forme vse bol'she zahvatyvala menya. V laboratorii ya sporil s tovarishchem po rabote do teh por, poka my ne rassorilis' i perestali razgovarivat'. V tu poru ya vlyubilsya. Eshche v Uimblherste vo mne zarodilos' i stalo rasti, kak morskoj priliv, zhelanie obladat' zhenshchinoj. London razzheg ego; tak veter v otkrytom more vzdymaet i gonit vysokie, moguchie valy. Konechno, tut skazalos' i vliyanie YUarta. Vse bolee ostroe vospriyatie krasoty, zhazhda priklyuchenij i vstrech postepenno svelas' k glavnomu voprosu v zhizni kazhdogo cheloveka: ya dolzhen byl najti sebe podrugu. YA nachal robko vlyublyat'sya v devushek, kotoryh vstrechal na ulice, v zhenshchin, kotorye okazyvalis' v odnom vagone so mnoj, v studentok, v dam, proezzhavshih mimo menya v svoih karetah, v ulichnyh devic, v lovkih oficiantok v kafe, v prodavshchic magazinov i dazhe v zhenshchin, izobrazhennyh na kartinkah. Izredka poseshchaya teatry, ya vostorzhenno sozercal aktris, zritel'nic i nahodil ih tainstvenno-interesnymi i zhelannymi. Vo mne roslo ubezhdenie, chto odna iz mnogih mel'kavshih mimo zhenshchin prednaznachena dlya menya. I, nesmotrya na vse prepyatstviya, kakie mogli vstretit'sya mne na etom puti, kakoj-to golos v glubine dushi vse vremya tverdil: "Ostanovis'! Vzglyani vot syuda! Podumaj o nej! Razve ona ne podojdet? |to ne sluchajno, eto chto-to predveshchaet... Stoj! Kuda ty speshish'? Mozhet byt', eto ona i est'!" Stranno, chto ya ne pomnyu, kogda vpervye vstretil Marion, moyu budushchuyu zhenu, zhenshchinu, kotoruyu ya sdelal neschastnoj, kak i ona menya, zhenshchinu, kotoraya nizvela moe otvlechennoe, no vozvyshennoe predstavlenie o lyubvi do poshloj ssory dvuh ozloblennyh sushchestv. Ona brosilas' mne v glaza sredi mnogih drugih interesnyh devushek, kotorye vstrechalis' mne, otvechali mimoletnymi vzglyadami na moi vzglyady, pronosilis' mimo s takim vidom, budto prizyvali ne obrashchat' vnimaniya na ih nedostupnyj vid. YA vstrechal ee, kogda dlya sokrashcheniya rasstoyaniya do Bromton-roud prohodil cherez Muzej iskusstv, i ne raz zamechal, kak mne kazalos', za chteniem v odnoj iz nashih publichnyh bibliotek. Vposledstvii vyyasnilos', chto ona nikogda nichego ne chitala, a prihodila syuda, chtoby s容st' spokojno svoyu bulochku. |to byla skromno odetaya, ochen' gracioznaya devushka, s temno-kashtanovymi volosami, sobrannymi na zatylke v pyshnyj uzel. |ta pricheska pridavala ee golovke eshche bol'shee ocharovanie i garmonirovala s izyashchnym ovalom ee lica i strogoj chistoj liniej rta i brovej. V otlichie ot drugih devushek ona ne uvlekalas' yarkimi cvetnymi plat'yami, ne stremilas' porazit' vas modnymi shlyapkami, pyshnymi bantami i t.d. YA vsegda nenavidel krichashchie cveta, vul'garnost' i urodstvo modnyh zhenskih naryadov. Ee prostoe chernoe plat'e sozdavalo vpechatlenie kakoj-to strogosti... Tem ne menee odnazhdy menya porazil i vzvolnoval ee oblik. Kak-to, posle neudachnyh popytok sosredotochit'sya na svoej rabote, ya ushel iz laboratorii i napravilsya v Muzej iskusstv pobrodit' sredi kartin. I tut, v odnom iz ugolkov galerei SHipshenksa, ya zametil ee; ona staratel'no kopirovala kartinu, vysoko visyashchuyu na stene. YA osmatrival gipsovye slepki antichnyh skul'ptur i vse eshche nahodilsya pod vpechatleniem strogoj krasoty ih linij. I vot teper' ya uvidel ee; ona stoyala, podnyav kverhu golovu i slegka nagnuvshis', - udivitel'no izyashchnaya i zhenstvennaya... S etogo dnya ya vsyacheski iskal vstrech s nej, volnovalsya v ee prisutstvii, nadelyal ee v svoih mechtah vse novymi privlekatel'nymi chertami. YA ne dumal teper' o zhenshchinah voobshche. Edinstvennoj zhenshchinoj dlya menya byla ona. Nas svel pustoj sluchaj. Odnazhdy, v ponedel'nik utrom, ya ehal v omnibuse s vokzala Viktoriya, vozvrashchayas' iz Uimblhersta, gde po priglasheniyu mistera Mentella provel voskresen'e. Krome nas dvoih, v omnibuse nikogo ne bylo. Kogda nastupil moment rasplachivat'sya za proezd, ya uvidel, kak ona smutilas', pokrasnela i stala lepetat' chto-to nevnyatnoe: okazyvaetsya, ona zabyla doma koshelek. K schast'yu, u menya byli s soboj den'gi. Ona robko vzglyanula na menya ispugannymi karimi glazami i s kakoj-to nelovkost'yu, smushchayas', razreshila zaplatit' konduktoru za proezd. Pered tem kak vyjti iz omnibusa, ona poblagodarila menya s napusknoj neprinuzhdennost'yu. - Bol'shoe vam spasibo, - skazala ona priyatnym myagkim golosom, a zatem dobavila uzhe posmelee: - |to, pravo zhe, ochen' milo s vashej storony. Iz vezhlivosti ya, kazhetsya, chto-to promychal. No togda ya ne byl v sostoyanii zavyazat' razgovor, tak vzvolnovalo menya ee prisutstvie. Prohodya mimo menya, ona podnyala ruku nad moej golovoj, opirayas' o stenku omnibusa, i vsya ee izyashchnaya figura okazalas' ryadom so mnoj. My obmenyalis' kakimi-to sovershenno neznachashchimi slovami. YA poryvalsya vyjti vsled za nej, no tak i ne reshilsya. |ta mimoletnaya vstrecha gluboko vzvolnovala menya. Vsyu noch' ya lezhal s otkrytymi glazami, perebiraya v pamyati podrobnosti nashego neozhidannogo znakomstva, razdumyvaya, kak by poskorej nam snova vstretit'sya. Povodom k etomu posluzhilo vozvrashchenie dvuh pensov. YA sidel v nauchnoj biblioteke, vykapyvaya chto-to iz "Britanskoj enciklopedii", kogda ona podoshla ko mne i polozhila na otkrytuyu stranicu knigi tonen'kij izyashchnyj konvert s monetkami. - |to bylo tak lyubezno s vashej storony, - skazala ona. - Pryamo ne znayu, chto by ya stala delat', esli by ne vy, mister... YA pospeshil nazvat' sebya. - YA tak i znal, chto vy studentka, - zametil ya. - Ne sovsem. YA... - No, vo vsyakom sluchae, ya znayu, chto vy chasto byvaete zdes'. Sam ya student Vysshego tehnicheskogo uchilishcha. YA pustilsya izlagat' svoyu biografiyu, zatem stal rassprashivat' ee, i mezhdu nami zavyazalas' beseda; iz uvazheniya k posetitelyam biblioteki my besedovali vpolgolosa, i eto vnosilo v nashu besedu kakuyu-to intimnost'. Vprochem, naskol'ko ya pomnyu, my obmenivalis' samymi banal'nymi frazami. Mne kazhetsya, chto vse nashi besedy vnachale otlichalis' neveroyatnoj banal'nost'yu. My vstrechalis' eshche neskol'ko raz - kak by sluchajno i neozhidanno - i vsegda ispytyvali nekotoruyu nelovkost'. YA ne ponimal ee uzhe v to vremya i nikogda ne mog ponyat' vposledstvii. Sejchas mne yasno, chto vse ee suzhdeniya byli poverhnostny, nadumanny i uklonchivy. Pravda, v nej ne bylo ni teni vul'garnosti. YA zametil, chto ona umalchivaet o svoem obshchestvennom polozhenii, hochet, chtoby ee prinimali za studentku Hudozhestvennogo uchilishcha, i nemnogo styditsya, chto v dejstvitel'nosti eto ne tak. Ona hodila v muzej "delat' kopii" i takim obrazom koe-chto zarabatyvala na zhizn', revnivo oberegaya svoyu malen'kuyu tajnu. YA rasskazal o sebe, dopuskaya koe-kakie preuvelicheniya; mne hotelos' ponravit'sya ej, no znachitel'no pozzhe ya uznal, chto s samogo nachala pokazalsya ej "zaznajkoj". My govorili o knigah, no ona izbegala etoj temy i bol'she otmalchivalas'; o kartinah ona rassuzhdala gorazdo svobodnee. Kartiny ej "nravilis'". V skorom vremeni ya ponyal, chto ona ne bleshchet original'nym umom i yavlyaetsya samym zauryadnym sushchestvom, no mne dazhe nravilos' eto; v nej bylo chto-to vozbuzhdavshee vo mne chuvstvennye zhelaniya i obeshchavshee vozmozhnost' ih udovletvoreniya; ne vedaya o tom sama, ona obladala fizicheskimi dostoinstvami, kotorye kruzhili mne golovu, kak krepkoe vino. YA stremilsya prodolzhat' nashe znakomstvo, kakim by skuchnym ono ni kazalos'. Vskore nam predstoyalo minovat' etot pervyj, neinteresnyj etap nashih otnoshenij, poznat' sushchnost' lyubvi. YA videl ee v svoih mechtah sovsem inoj, chem ona byla v dejstvitel'nosti: oslepitel'no prekrasnoj, dostojnoj obozhaniya. Poroj, kogda vo vremya nashih vstrech nam ne o chem bylo govorit' i my zamolkali, ya otkrovenno i zhadno lyubovalsya eyu; v takie minuty slovno spadal s nee pokrov, i ona predstavala peredo mnoj vo vsej svoej prelesti. Priznayus', stranno, udivitel'no stranno, chto takoe neotrazimoe ocharovanie tailos' dlya menya v ee vneshnosti, v matovoj smuglosti lica, v izyashchnyh ochertaniyah gub, v plavnoj linii plech. Veroyatno, mnogie ne nazvali by ee krasivoj, no o vkusah ne sporyat. Konechno, v ee lice i figure byli nedostatki, no dlya menya oni ne imeli znacheniya. U nee byl durnoj cvet lica, no dazhe esli by on byl zemlisto-serym, ya by ne zamechal etogo. Vsemi silami ya stremilsya k odnoj zavetnoj celi; ya strastno zhazhdal pocelovat' ee v guby. YA ochen' ser'ezno otnessya k nashemu romanu, on zahvatil menya celikom. Mne i v golovu ne prihodilo prekratit' znakomstvo. YA videl, chto Marion otnositsya ko mne gorazdo bolee kriticheski, chem ya k nej, chto ej ne nravitsya moya studencheskaya neryashlivost', otsutstvie tak nazyvaemogo "svetskogo vospitaniya". "Pochemu vy nosite takie vorotnichki?" - sprosila kak-to ona, i ya nemedlya pomchalsya razyskivat' podhodyashchij dlya dzhentl'mena vorotnichok. Kogda ona neozhidanno priglasila menya na chashku chaya v sleduyushchee voskresen'e, chtoby poznakomit' s otcom, mater'yu i tetkoj, ya stal bespokoit'sya, chto dazhe moj luchshij kostyum ne proizvedet na ee rodnyh dolzhnogo vpechatleniya. YA otlozhil vizit na nedelyu i postaralsya prinyat' prilichnyj vid. Sshil vizitku, kupil cilindr. Nagradoj mne posluzhil pervyj za vse vremya voshishchennyj vzglyad Marion. Interesno znat', mnogo li eshche najdetsya takih glupcov? Dolzhen skazat', ya bez vsyakogo prinuzhdeniya otkazyvalsya ot vseh svoih principov i vzglyadov, nedostojnym obrazom zab