yval samogo sebya. YA dobrovol'no obrekal sebya na pozor. O tom, chto proishodilo so mnoj, ne znala ni odna zhivaya dusha, dazhe YUartu ya ne skazal ni slova. Ee otec, mat' i tetka pokazalis' mne na redkost' ugryumymi lyud'mi. Oni zhili na Uolem-Grin, i v ih dome prezhde vsego brosalos' v glaza preobladanie chernyh i zheltyh tonov. CHernymi s zheltym byli kovry pod gobeleny, takoj zhe rascvetki - drapirovki i skaterti. Drugoj osobennost'yu obstanovki byli starye, sluchajno podobrannye knigi s vycvetshim zolotym tisneniem na koreshkah. Deshevye kisejnye zanaveski zakryvali okna ot lyubopytnyh glaz, na neustojchivom vos'miugol'nom stolike stoyali v gorshkah cvety. Steny byli ukrasheny risunkami Marion v ramkah s pohval'nymi nadpisyami Kensingtonskogo Hudozhestvennogo uchilishcha. Na chernom s pozolotoj pianino lezhal sbornik gimnov. Nad kaminami viseli zadrapirovannye zerkala, a nad bufetom v stolovoj, gde my pili chaj, ya uvidel bezobraznyj, no ochen' pohozhij portret ee otca. YA ne nahodil u roditelej i sleda ee krasoty, no v to zhe vremya u Marion bylo s nimi kakoe-to neulovimoe shodstvo. Oni byli lyudi s pretenziyami na svetskost' i srazu zhe napomnili mne moyu mat' i ee priyatel'nic, no o svetskoj zhizni oni imeli kuda men'she predstavleniya i potomu razygryvali svoyu rol' bez osobogo uspeha. YA zametil, chto oni, vypolnyaya svoj dolg gostepriimnyh hozyaev, vse vremya poglyadyvayut na Marion. Po ih slovam, oni hoteli poblagodarit' menya za dobrotu: ya tak vyruchil ih doch' togda v omnibuse, poetomu schitali, chto s ih storony bylo vpolne estestvenno menya priglasit'. Oni vydavali sebya za skromnyh dvoryan, ukryvshihsya v etom tihom, uedinennom ugolke ot grohota i sutoloki londonskoj zhizni. Kogda Marion vynula iz bufeta beluyu skatert', chtoby nakryt' stol k chayu, na pol upala kartochka s nadpis'yu: "Sdayutsya komnaty". YA podnyal ee i peredal Marion. Ona mgnovenno pokrasnela, i tut tol'ko ya soobrazil, chto sovershil oploshnost': veroyatno, kartochku snyali s okna po sluchayu moego prihoda. Vo vremya razgovora ee otec vskol'z' upomyanul, chto ochen' zanyat delami. Tol'ko znachitel'no pozzhe ya uznal, chto on sluzhil vneshtatnym kontorshchikom na gazovom zavode Uolem-Grin, a v svobodnoe vremya vypolnyal vsyakuyu domashnyuyu rabotu. |to byl krupnyj, neryashlivo odetyj, sklonnyj k polnote muzhchina, s neumnymi karimi glazami, kotorye blagodarya ochkam kazalis' bol'shimi. Na nem byl syurtuk, sidevshij meshkom, i bumazhnyj vorotnichok. S gordost'yu, kak velichajshee sokrovishche, on mne pokazal tolstuyu bibliyu s mnogochislennymi fotografiyami i kartinkami, vlozhennymi mezhdu stranicami. Za domom u nego byl malen'kij ogorod i nebol'shoj parnik, gde vyrashchivalis' pomidory. - Kak by mne hotelos' naladit' tam otoplenie, - govoril on. - S otopleniem chego tol'ko ne sdelaesh'! No v etom mire nel'zya imet' vse, chto zahochetsya. Otec s mater'yu otnosilis' k Marion s uvazheniem, kotoroe ya nahodil vpolne estestvennym. Povedenie Marion srazu rezko izmenilos', obychnaya robost' ischezla, v manerah poyavilas' kakaya-to surovost' i vlastnost'. YA dumayu, ona komandovala roditelyami i vse delala po-svoemu. |to, po-vidimomu, ona zadrapirovala zerkala i razdobyla poderzhannoe pianino. V molodosti ee mat' - teper' hudaya i izmozhdennaya zhenshchina - veroyatno, byla krasivoj: u nee byli pravil'nye cherty lica i takie zhe, kak u Marion, volosy, hotya i utrativshie byloj blesk. Tetka - miss Rembot - ochen' krupnaya osoba, otlichalas' pryamo-taki neestestvennoj zastenchivost'yu i ochen' pohodila v etom otnoshenii na brata. YA ne pripomnyu, vymolvila li ona vo vremya moego vizita hotya by odno slovo. Vnachale vse my chuvstvovali sebya dovol'no stesnenno. Marion zametno nervnichala, a ostal'nye veli sebya tak, slovno ih zastavili igrat' kakuyu-to neznakomuyu, maloponyatnuyu rol'. No vse ozhivilis', kogda ya prinyalsya boltat' o raznyh pustyakah, rasskazyvat' o shkole, o svoej zhizni v Londone, ob Uimblherste i o dnyah svoego uchenichestva. - Slishkom mnogo naroda nynche zanimaetsya naukami, - glubokomyslenno zametil mister Rembot. - YA inogda zadayu sebe vopros: chto v etom horoshego? Po svoej molodosti ya dal vtyanut' sebya v "malen'kij disput", kak on vyrazilsya, no Marion vovremya prervala ego. - Prostite, chto ya vmeshivayus', - skazala ona, - no, na moj vzglyad, vy oba po-svoemu pravy. Zatem mat' Marion pointeresovalas', kakuyu cerkov' ya poseshchayu. Na etot vopros ya otvetil uklonchivo. Posle chaya my slushali muzyku, a potom kto-to predlozhil pet' gimny. YA snachala otkazyvalsya, ssylayas' na to, chto u menya net golosa, no moi vozrazheniya ne byli prinyaty vo vnimanie, i prishlos' pet'. V konce koncov ya byl voznagrazhden: sidel ryadom s Marion i chuvstvoval prikosnovenie ee volos. Ee mat', usevshis' v kreslo, nabitoe konskim volosom, brosala na nas umilennye vzglyady. My s Marion sovershili progulku k Putnijskomu mostu, a zatem vse snova peli, potom uzhinali - byla podana holodnaya vetchina i pirog, - posle chego my s misterom Rembotom zakurili trubki. Vo vremya progulki Marion rasskazyvala mne, s kakoj cel'yu ona delala nabroski i kopii v muzee. Rodstvennica odnoj iz ee podrug - kakaya-to Smiti - imela nebol'shoe predpriyatie: ee masterskaya izgotovlyala tak nazyvaemoe "persidskoe odeyanie" - odnocvetnye nakidki s yarkoj vyshivkoj. Marion rabotala v masterskoj, kogda postupalo mnogo zakazov. Esli zhe masterskaya ne byla zagruzhena, ona pridumyvala novye risunki dlya vyshivki. S etoj cel'yu ona i poseshchala muzej, vyiskivaya podhodyashchie uzory i delaya nabroski v zapisnoj knizhke; doma ona perevodila skopirovannye ornamenty na material. - YA zarabatyvayu nemnogo, - skazala Marion, - no eto interesnoe zanyatie. Inogda my rabotaem celye dni naprolet. Konechno, rabotnicy u nas strashno zauryadny, no my s nimi pochti ne razgovarivaem. K tomu zhe Smiti sposobna govorit' za desyateryh. Dejstvitel'no, esli sudit' po Marion, rabotnicy v masterskoj byli lichnostyami ves'ma zauryadnymi. Semejnaya obstanovka v dome na Uolem-Grin, ego obitateli i to obstoyatel'stvo, chto ya uvidel Marion v novom svete, ne pokolebali moej reshimosti zhenit'sya na nej. Roditeli ne ponravilis' mne. No ya prinyal ih kak neizbezhnost'. Bolee togo, Marion yavno vyigryvala v moih glazah pri sravnenii s nimi; ona vlastvovala nad nimi, ona vo vsem byla vyshe ih i ne skryvala etogo. Moya strast' rosla s kazhdym dnem. YA tol'ko i dumal o tom, kak by sdelat' priyatnoe Marion, dokazat' ej svoyu predannost', kakim roskoshnym podarkom poradovat', kak by dat' ponyat', naskol'ko ona mne zhelanna. I esli inogda ona obnaruzhivala svoyu ogranichennost', esli ee nevezhestvo teper' uzhe ne vyzyvalo u menya nikakih somnenij, ya govoril sebe, chto ee dushevnye kachestva dlya menya dorozhe samogo utonchennogo uma i blestyashchego obrazovaniya. I ya sejchas eshche dumayu, chto, po sushchestvu govorya, ne oshibalsya. V nej bylo chto-to prekrasnoe, chto-to prostoe i vmeste s tem vozvyshennoe, poroj prostupavshee skvoz' nevezhestvo, banal'nost' i ogranichennost', kak mel'kaet yazychok v pasti zmei... Odnazhdy vecherom ya udostoilsya chesti provodit' ee posle koncerta v institut Birkbeka. My vozvrashchalis' podzemkoj v vagone pervogo klassa - luchshego vagona v poezde ne imelos'. My byli odni, i ya vpervye risknul obnyat' ee. - Zachem eto? - kak-to neuverenno skazala ona. - YA lyublyu vas, - prosheptal ya, chuvstvuya, kak besheno kolotitsya moe serdce, privlek ee k sebe i poceloval v holodnye, bezzhiznennye guby. - Lyubite menya? - sprosila ona, vyryvayas' iz moih ob®yatij. - Ne nado! - Zatem, kogda poezd ostanovilsya na stancii, ona dobavila: - Vy ne dolzhny nikomu govorit'... Ne znayu... Vam ne sledovalo etogo delat'... V vagon voshli eshche dva passazhira, i ya vynuzhden byl na vremya utihomirit'sya. Kogda my ostalis' snova naedine i prohodili okolo Battersi, Marion napustila na sebya obizhennyj vid. YA rasstalsya s nej, ne dobivshis' prosheniya i strashno rasstroennyj. Kogda my s nej opyat' vstretilis', ona potrebovala, chtoby ya nikogda ne povtoryal "podobnyh veshchej". YA dumal, chto poceluj prineset mne velichajshuyu radost'. No okazalos', chto eto lish' pervyj robkij shag na puti lyubvi. YA okazal ej, chto hochu na nej zhenit'sya - eto edinstvennaya cel' moej zhizni. - No vy zhe ne v sostoyanii... - vozrazila ona. - Kakoj smysl vesti takie razgovory? YA udivlenno ustavilsya na nee. - Pover'te, ya govoryu ser'ezno. - Vy ne mozhete zhenit'sya. |to vopros neskol'kih let... - No ya lyublyu vas, - nastaival ya. Ee milye guby, kotorye ya uzhe celoval, byli sovsem blizko ot menya; stoilo tol'ko protyanut' ruku, chtoby prikosnut'sya k holodnoj krasote, kotoruyu ya hotel ozhivit', no ya videl, chto mezhdu nami razverzalas' propast' - gody truda, ozhidaniya, razocharovaniya, neopredelennosti. - YA lyublyu vas, - povtoril ya. - A vy razve ne lyubite menya? Ona posmotrela na menya surovymi, neumolimymi glazami. - Ne znayu, - otvetila ona. - Konechno, vy mne nravites'... No nado byt' blagorazumnymi... YA pomnyu eshche i sejchas, kak menya rasstroil ee zhestkij otvet. Mne sledovalo uzhe togda ponyat', chto ona ne razdelyaet moej strasti. No razve ya mog v to vremya eto osoznat'? YA do bezumiya zhelal ee i nadelyal neobyknovennymi dostoinstvami. Mnoj vladelo nelepoe i stihijnoe stremlenie obladat' eyu... - No... a lyubov'... - skazal ya. - No nado byt' blagorazumnymi, - povtorila ona. - Mne nravitsya byvat' s vami. Pust' vse ostanetsya po-prezhnemu. Teper' vy pojmete, pochemu ya ispytyval takoj upadok duha. Prichin bylo bolee chem dostatochno. YA rabotal vse huzhe i huzhe, ot bylogo moego rveniya i akkuratnosti ne ostalos' i sleda, ya vse bol'she otstaval ot svoih kolleg-studentov. CHut' li ne ves' zapas moej dushevnoj energii ya otdaval sluzheniyu Marion, i malo chto ostavalos' na dolyu nauki. YA neveroyatno opustilsya i vsyacheski izbegal vstrechat'sya so svoimi tovarishchami-studentami. Ne udivitel'no, chto v konce koncov eti hmurye, blednye, tupye, no usidchivye i trudolyubivye severyane perestali videt' vo mne sopernika i stali prezirat' menya. Dazhe devica po odnomu predmetu poluchila luchshie otmetki, chem ya. Posle etogo dlya menya stalo voprosom chesti publichno ignorirovat' vse shkol'nye poryadki, hotya i ran'she ya nikogda ne soblyudal ih... Odnazhdy ya sidel v sadu Kensingtonskogo dvorca pod vpechatleniem nepriyatnogo razgovora s inspektorom uchilishcha, vo vremya kotorogo ya proyavil bol'she derzosti, chem zdravogo smysla. Menya udivlyalo, chto ya tak legko izmenil svoemu tverdomu resheniyu vsecelo otdat'sya nauke i voobshche vsem idealam, kakie vyvez iz Uimblhersta. Po slovam inspektora, ya pokazal sebya "ot®yavlennym bezdel'nikom". YA poluchil plohie otmetki na pis'mennyh ekzamenah i otvratitel'no vypolnyal prakticheskie raboty. - YA sprashivayu vas, - skazal inspektor, - chto budet s vami, kogda okonchitsya vasha stipendiya? Nesomnenno, eto byl vazhnyj vopros. Dejstvitel'no, chto stanetsya so mnoj? V uchilishche mne nechego budet delat'. Vryad li ya najdu kakuyu-nibud' rabotu, krome zhalkoj dolzhnosti pomoshchnika uchitelya v kakoj-nibud' provincial'noj tehnicheskoj ili klassicheskoj shkole. YA znal, chto, ne imeya diploma i dostatochnoj kvalifikacii, chelovek zarabatyvaet groshi i ne mozhet nadeyat'sya na luchshee budushchee. Bud' u menya hotya by funtov pyat'desyat, ya mog by ostat'sya v Londone, poluchit' stepen' bakalavra nauk i na chto-to nadeyat'sya v budushchem. Pri etoj mysli dosada na dyadyu vnov' ohvatila menya: ved' u nego vse eshche ostavalas' chast' moih deneg, vo vsyakom sluchae, dolzhna byla ostat'sya. Pochemu by mne ne napomnit' emu o svoih pravah i ne prigrozit', chto ya "primu sootvetstvuyushchie mery"? Nekotoroe vremya ya obdumyval etu mysl', potom zashel v nauchnuyu biblioteku i napisal emu bol'shoe, dovol'no-taki rezkoe pis'mo. |to pis'mo znamenovalo soboj kul'minacionnuyu tochku moih neudach. Ob udivitel'nyh posledstviyah etogo pis'ma, navsegda polozhivshih konec moim studencheskim dnyam, ya rasskazhu v sleduyushchej glave. YA skazal "moih neudach". I vse zhe ya po vremenam somnevayus', mozhno li nazvat' etot period moej zhizni neudachnym; vozmozhno, chto ya ne sdelal oshibki, kogda voleyu obstoyatel'stv brosil nauki, kotorye grozili "issushit' mne mozg". Moj um ne bezdejstvoval, on tol'ko pitalsya zapretnoj pishchej. YA ne izuchil togo, chto mogli by mne dat' professora so svoimi assistentami, no uznal mnogoe drugoe, nauchilsya myslit' shiroko i pri etom samostoyatel'no. V konce koncov moi tovarishchi, kotorye uspeshno sdali ekzameny i schitalis' u professorov primernymi studentami, ne dobilis' takih porazitel'nyh uspehov, kak ya. Nekotorye stali professorami, drugie tehnicheskimi ekspertami, no ni odin iz nih ne mozhet pohvastat'sya, chto sdelal stol'ko dlya chelovechestva, skol'ko ya, rabotaya vo imya svoih lichnyh celej. YA postroil suda, kotorye hodyat s nevidannoj do sih por skorost'yu, - nikto do menya dazhe ne mechtal o takih sudah; v sokrovennyh tajnikah prirody ya nashel tri sekreta i sdelal otkrytiya ne tol'ko tehnicheskogo, no i nauchnogo znacheniya. YA blizhe vseh podoshel k resheniyu problemy vozduhoplavaniya. Razve smog by ya stol'ko sdelat', esli by rabotal pod rukovodstvom posredstvennyh professorov kolledzha, kotorye dolzhny byli dat' mne nauchnuyu trenirovku? I esli by menya natrenirovali i ya stal by issledovatelem (kak budto tvorcheskij process imeet chto-nibud' obshchee s trenirovkoj!), ya v luchshem sluchae napisal by neskol'ko bezdarnyh broshyur, uvelichiv grudu nauchnogo hlama. V dannom sluchae ya ne schitayu nuzhnym skromnichat'. Esli sravnit' moyu kar'eru s kar'eroj drugih studentov, to menya nikak nel'zya nazvat' neudachnikom. YA stal chlenom Korolevskogo nauchnogo obshchestva v vozraste tridcati semi let; ya ne slishkom bogat, no nishcheta tak zhe daleka ot menya, kak i ispanskaya inkviziciya. Dopustim, chto ya podavil by v sebe lyubopytstvo, ne dal by prostora svoemu voobrazheniyu, rabotal by po davno ispytannomu metodu odnogo i po ukazaniyam drugogo, - kem by ya byl sejchas? Konechno, ya mogu oshibat'sya. Kto znaet, mozhet byt', ya prines by bol'she pol'zy obshchestvu, esli by ne rashodoval svoyu energiyu, presleduya stol' raznoobraznye celi, esli by otkazalsya ot razresheniya social'nyh problem i primknul k kakoj-nibud' durackoj hodyachej teorii, rasstalsya by s YUartom, uklonilsya by ot vstrech s Marion, vmesto togo chtoby dobivat'sya ee. No net, ya ne veryu v eto! Odnako v to vremya ya byl vo vlasti somnenij, i menya muchili ugryzeniya sovesti, kogda ya sidel, mrachnyj i rasstroennyj, v sadu Kensingtonskogo dvorca i pod vpechatleniem nepriyatnogo razgovora s inspektorom kriticheski peresmatrival dva poslednie goda svoej zhizni, provedennye v Londone. 2. NASTUPAET RASSVET, I DYADYA POYAVLYAETSYA V NOVOM CILINDRE Za gody moego studenchestva ya ni razu ne pobyval u dyadi. YA serdilsya na nego i ne hotel videt', hotya inogda i sozhalel, chto vse bol'she otdalyayus' ot tetushki S'yuzen. Kazhetsya, ni razu mne ne prishlo v golovu to tainstvennoe slovo, s pomoshch'yu kotorogo dyadya namerevalsya potryasti mir. No vse zhe ono sohranilos' v kakom-to ugolke moej pamyati. I kogda odnazhdy na reklamnom shchite ya prochel novuyu nadpis', u menya shevel'nulos' kakoe-to smutnoe vospominanie, kakaya-to neyasnaya, vyzyvayushchaya nedoumenie dogadka: uzh ne kasaetsya li eto i menya lichno? SEKRET ZHIZNENNOJ |NERGII - TONO BENGE |to bylo vse. Prosto, no vmeste s tem vnushitel'no. YA uzhe proshel mimo shchita i tol'ko togda zametil, chto vse eshche povtoryayu eto slovo. Ono prikovyvalo vnimanie, kak dalekij grohot pushek. "Tono" - chto eto takoe? Potom zvuchnoe, glubokoe, torzhestvennoe: "Benge"! Vskore posle etogo v otvet na moe rezkoe pis'mo dyadya prislal sleduyushchuyu udivitel'nuyu telegrammu: "Zajdi ko mne nemedlenno. Ty nuzhen. Trista v god obespecheno. Tono Benge". - CHestnoe slovo! - voskliknul ya. - Tak ono i est'! No chto zhe eto takoe?.. Patentovannoe lekarstvo! Interesno, chego on hochet ot menya? Vernyj svoim napoleonovskim zamashkam, dyadya ne schel dazhe nuzhnym soobshchit' adres. No ego telegramma byla otpravlena iz pochtovo-telegrafnogo otdeleniya na Ferrington-roud, i ya po trezvomu razmyshleniyu napisal tak: "Pondervo, Ferrington-roud", - rasschityvaya, chto blagodarya redkoj familii ego obyazatel'no razyshchut. "Gde ty?" - sprashival ya. Otvet prishel ochen' bystro: "Regget-strit, N 192 A". Na sleduyushchij den' posle utrennej lekcii ya sam sebe ustroil odnodnevnye kanikuly. I vot snova predo mnoj predstal dyadya. Na golove u nego krasovalsya sdvinutyj na zatylok blestyashchij novyj cilindr - o velikolepnyj cilindr! - polya kotorogo po poslednej mode byli zagnuty kverhu. Edinstvennyj nedostatok cilindra zaklyuchalsya v tom, chto on byl slishkom velik. Dyadya byl v belom zhilete, bez syurtuka. Uvidev menya, dyadya uronil ochki, i ego kruglye, nevyrazitel'nye glaza zaiskrilis'. Sudya po etoj vstreche, dyadya reshil predat' velikodushnomu zabveniyu i moe nepochtitel'noe pis'mo i moe upornoe nezhelanie videt' ego. Protyagivaya mne svoyu puhluyu, koroten'kuyu ruku, on voskliknul: - Nakonec-to, Dzhordzh! Nu, chto ya tebe govoril? Teper', moj mal'chik, bol'she nechego po uglam sheptat'sya. Krichi ob etom, da pogromche! Krichi vezde! Tverdi vsem i kazhdomu: Tono-Tono-Tono Benge! Sleduet poyasnit', chto Regget-strit - eto bol'shaya proezzhaya ulica, zamusorennaya kapustnymi list'yami i kocheryzhkami. Ona nachinalas' u verhnego konca Ferrington-strit. V dome N_192. A pomeshchalsya magazin s vitrinoj, stekla kotorogo byli shokoladnogo cveta: na vitrine krasovalis' plakaty, kotorye ya uzhe videl na reklamnyh shchitah. Pol v magazine byl ves' zatoptan i ochen' gryazen. Troe energichnyh parnej huliganskogo tipa, s povyazannymi vokrug shei sharfami i v kepkah, suetilis' sredi vorohov solomy, upakovyvaya v derevyannye yashchiki kakie-to flakony s etiketkami. Tochno takie zhe flakony v besporyadke stoyali na prilavke; v to vremya ih nikto eshche ne znal - pozdnee oni stali izvestny vsemu miru. Na golubyh naklejkah byl izobrazhen yarko-rozovyj obnazhennyj gigant dobrodushnogo vida i napechatano nastavlenie, kak prinimat' Tono Benge; iz nastavleniya sledovalo, chto, po sushchestvu, ego mozhno primenyat' vo vseh sluchayah zhizni. Za prilavkom sboku vidnelas' lestnica, po kotoroj spuskalas' devushka s flakonami v rukah. Na vysokoj shokoladnogo cveta peregorodke belymi bukvami bylo napisano: "Vremennaya laboratoriya", - a nad prorublennoj v nej dver'yu - "Kontora". YA postuchal, no v pomeshchenii stoyal takoj shum i gam, chto nikto, po-vidimomu, ne uslyshal moego stuka. Ne dozhdavshis' otveta, ya voshel i uvidel dyadyu. On byl v kostyume, kotoryj ya uzhe opisal, i chto-to diktoval odnoj iz treh retivo trudivshihsya mashinistok; v odnoj ruke dyadya derzhal pachku pisem, a drugoj pochesyval golovu. Pozadi nego byla eshche odna peregorodka s dver'yu, nad kotoroj vidnelas' nadpis': "Postoronnim vhod kategoricheski vospreshchaetsya". Peregorodka byla derevyannaya, vse togo zhe shokoladnogo cveta i v futah vos'mi ot pola zasteklena. YA smutno razglyadel skvoz' steklo ryady tiglej i retort, a takzhe... bozhe moj!.. Da, eto on - staryj milyj vozdushnyj nasos iz Uimblhersta! Pri vide nasosa ya dazhe vzvolnovalsya. Ryadom stoyala elektricheskaya mashina, poterpevshaya, vidimo, kakuyu-to ser'eznuyu avariyu. Vse eti pribory byli rasstavleny na polkah tak, chtoby srazu zhe brosit'sya v glaza kazhdomu, kto vojdet v magazin. - Zahodi pryamo v moe svyatilishche, - skazal dyadya, zakonchiv pis'mo uvereniyami "v sovershennom pochtenii", i potashchil menya v komnatu, kotoraya nikak ne opravdyvala ozhidanij, kakie vyzyvali vystavlennye zdes' pribory. Steny ee byli okleeny gryaznymi, mestami otstavshimi oboyami. V komnate byl kamin, myagkoe kreslo, stol, gde stoyali dve-tri bol'shih butyli. Na kaminnoj doske valyalis' sigarnye korobki, stoyala butylka viski "Tantal" i neskol'ko sifonov s sodovoj vodoj. Dyadya plotno zakryl za mnoj dver'. - Nakonec-to! - skazal on. - Rastem! Hochesh' viski, Dzhordzh? Net? Molodec! YA tozhe ne hochu! Ty vidish', kak ya userdno rabotayu! - Nad chem ty rabotaesh'? - Prochti vot eto, - i on sunul mne v ruku etiketku Tono Benge. Sejchas vo vseh aptekah vy uvidite etu golubovato-zelenuyu etiketku v staromodnoj zamyslovatoj ramke, s izobrazheniem giganta na fone vspyhivayushchih molnij, s brosayushchimsya v glaza, nabrannym chernym shriftom nazvaniem "Tono Benge" i dvumya kolonkami bezzastenchivoj lzhi, napechatannymi krasnoj kraskoj. - Delo na polnom hodu, - skazal dyadya, poka ya s nedoumeniem rassmatrival etiketku. - V polnom razgare, i ya vyplyvayu. Svoim hriplym tenorkom on vdrug zapel: YA plyvu, ya plyvu nad puchinoj sedoj. Domom stal okean, a korabl' stal zhenoj. - Zamechatel'naya pesnya, Dzhordzh! Korabl' tut ni pri chem, no v kachestve ob®yasneniya goditsya! My na korable... Da, mezhdu prochim! Odnu sekundu! YA zabyl otdat' odno rasporyazhenie... On vyskochil iz komnaty, i snaruzhi poslyshalsya ego golos, v kotorom uzhe mozhno bylo ulovit' vlastnye notki. Ostavshis' odin, ya oglyadelsya po storonam, i snova menya porazila neobychnaya obstanovka etoj bol'shoj i gryaznoj komnaty. Moe vnimanie privlekli ogromnye butyli, pomechennye bukvami A, V, S i t.d., i stol' milyj moemu serdcu staryj nasos. YA okonchatel'no ponyal, chto on stoit zdes', kak nekogda v Uimblherste, lish' dlya togo, chtoby puskat' pyl' v glaza. YA uselsya v kreslo, reshiv dozhdat'sya dyadyu i dobit'sya ot nego raz®yasnenij. Za dver'yu visel syurtuk s atlasnymi otvorotami, v uglu stoyal solidnyj zontik; na kruglom stolike lezhali platyanaya i shlyapnaya shchetki. Minut cherez pyat' dyadya vernulsya, posmatrivaya na svoi chasy - otlichnye zolotye chasy! - Vremya idet k obedu, Dzhordzh, - skazal on. - Pojdem-ka luchshe, poobedaesh' so mnoj. - Kak tetushka S'yuzen? - sprosil ya. - Zamechatel'no! Nikogda eshche ne byla ona takoj zhizneradostnoj. Vse eto udivitel'no vstryahnulo ee. - CHto "vse eto"? - Tono Benge. - No chto za shtuka Tono Benge? - sprosil ya. Dyadya zamyalsya. - YA rasskazhu tebe potom, posle obeda, - otvetil on. - Idem. I, zakryv za soboj dver', dyadya povel menya po gryaznomu uzkomu trotuaru, vdol' kotorogo dlinnoj verenicej vystroilis' ruchnye telezhki. Vremya ot vremeni, podobno lavine, smetaya vse na svoem puti, po trotuaru dvigalis' gruzchiki s tyazheloj noshej, napravlyayas' k furgonam na Ferrington-strit. Dyadya velichestvennym zhestom ostanovil proezzhavshij mimo keb, prichem kucher tut zhe proniksya k nemu bespredel'nym uvazheniem. - K SHeffersu, - prikazal dyadya, i my pomchalis' po napravleniyu k Blekfrajerskomu mostu, gde nahodilsya proslavlennyj otel' SHeffersa - ogromnoe zdanie s kruzhevnymi zanaveskami na venecianskih oknah. Sidya ryadom s dyadej, ya ne mog prijti v sebya ot izumleniya: tak porazilo menya vse proishodivshee na moih glazah. Kogda dva roslyh shvejcara v svetlo-goluboj, otdelannoj krasnym livree raspahnuli pered nami dveri otelya SHeffersa i podobostrastno poklonilis' dyade, mne pokazalos', chto s nami proizoshlo kakoe-to volshebnoe izmenenie. Rostom ya gorazdo vyshe dyadi, no v tot moment pochuvstvoval sebya kuda men'she i znachitel'no ton'she ego. Oficianty, eshche bolee ugodlivye, chem shvejcary, osvobodili dyadyu ot novogo cilindra i vnushitel'nogo zonta i vnimatel'no vyslushali ego vlastnye rasporyazheniya otnositel'no obeda. Koe-komu iz oficiantov on vazhno kivnul golovoj. - Zdes' uzhe znayut menya, Dzhordzh, - skazal dyadya. - Vydelyayut sredi drugih. Slavnoe eto mestechko! Zdes' na primete mnogoobeshchayushchie lyudi! Nekotoroe vremya my byli pogloshcheny slozhnoj proceduroj obeda, a zatem, naklonivshis' nad stolom, ya sprosil: - Nu, a teper'? - |to sekret zhiznennoj energii. Razve ty ne prochel na etiketke? - Da, no... - Pokupayut narashvat, kak goryachie pirozhki... - No chto zhe eto takoe? - Horosho, - skazal dyadya. On nagnulsya ko mne i, prikryvaya rot rukoj, prodolzhal shepotom: - |to ne chto inoe, kak... (No tut vmeshivaetsya moya chrezmernaya shchepetil'nost'. V konce koncov Tono Benge vse eshche prodaetsya i pol'zuetsya bol'shim sprosom; k tomu zhe ya i sam uchastvoval v ego izgotovlenii i rasprostranenii. Net! YA ne smeyu vydavat' ego sekret!) - Vidish' li, - prosheptal dyadya s vidom zagovorshchika, shiroko otkryv glaza i namorshchiv lob, - ono priyatno na vkus blagodarya... (tut on nazval odno pridayushchee vkus veshchestvo i aromaticheskij spirt); ono vozbuzhdaet, tak kak v nem imeetsya... (zdes' on upomyanul dva tonicheskih veshchestva, odno iz kotoryh sil'no dejstvuet na pochki); ono op'yanyaet (on nazval dva drugih ingredienta), da tak, chto oni podnimayut hvost... Zatem tam imeyutsya... (eto i byl glavnyj sekret). Vot i vse! YA razyskal etot sostav v staroj povarennoj knige, gde bylo vse, za isklyucheniem... (tut dyadya nazval yadovitoe veshchestvo, vrednoe dlya pochek), - eto pridumal ya sam. V duhe vremeni! Tak ono i poluchilos'! I dyadya vernulsya k prervannomu obedu. Posle obeda on povel menya v komnatu otdyha. |to bylo roskoshnoe pomeshchenie, s panelyami, obtyanutymi krasnym saf'yanom, s dikovinnoj zheltoj fayansovoj posudoj na polkah; zdes' bylo mnozhestvo vsevozmozhnyh divanov, kushetok i drugoj mebeli. My uselis' v glubokie myagkie kresla pered mavritanskim stolikom, na kotorom stoyal kofejnik i butylka benediktina. YA vpervye vkushal prelest' desyatipensovoj sigary, dyadya zhe kuril ee s takim vidom, slovno delal eto kazhdyj den', i vyglyadel solidnym, energichnym, ponimayushchim tolk v roskoshi i na divo korrektnym chelovekom. Pravda, my potrebovali hotya i dorogie, no slabye sigary, i eto, veroyatno, neskol'ko povredilo nashej reputacii vazhnyh person. Dyadya razvalilsya v kresle i, podognuv svoi koroten'kie nozhki, s tainstvennym vidom naklonilsya k moemu uhu. Takuyu zhe pozu prinyal i ya, hotya spravit'sya so svoimi dlinnymi nogami mne bylo gorazdo trudnee. Postoronnij chelovek, vzglyanuv na menya i na dyadyu, navernyaka prinyal by nas za kakih-nibud' temnyh del'cov, zakorenelyh aferistov. - Dzhordzh, - skazal dyadya, dokurivaya svoyu sigaru, - ya hochu posvyatit' tebya v eto delo - pufff! - po ryadu soobrazhenij. On eshche ponizil golos i zagovoril eshche bolee tainstvennym tonom. Po svoej neopytnosti ya ne vse ponyal iz ego ob®yasnenij. On govoril chto-to o dolgosrochnyh kreditah, predostavlennyh emu optovoj aptekarskoj firmoj, i ob ee uchastii, o kredite, poluchennom u kakoj-to tipografskoj firmy, vladel'cy kotoroj ne otlichalis' chistoplotnost'yu v delah, i o tom, kakuyu dolyu pridetsya im vydelit', i, nakonec, kosnulsya tret'ej doli, prinadlezhavshej vladel'cu vliyatel'noj gazety i zhurnala. - YA pustil v igru odnogo protiv vseh i vseh protiv odnogo, - skazal dyadya. Mne srazu zhe vse stalo yasno. On posetil po ocheredi svoih budushchih kompan'onov i soobshchil kazhdomu iz nih, chto drugie uzhe soglasilis' vojti v delo. - YA ob®yavil, chto vkladyvayu chetyresta funtov, - prodolzhal dyadya, - i vdobavok svoyu osobu i vse nuzhnoe oborudovanie. A znaesh'... - On poglyadel mne v glaza kak-to osobenno doverchivo. - Ved' u menya ne bylo i pyatisot pensov. No kak by to ni bylo... - On na sekundu zamyalsya, zatem dobavil: - YA vse zhe dobyl den'gi. Ty ponimaesh'... |to tvoi den'gi. Esli rassuzhdat' strogo formal'no, to mne sledovalo by snachala obratit'sya k tebe. Z-z-z-z... - YA postupil riskovanno, - skazal dyadya, perehodya ot voprosov chesti k probleme lichnogo muzhestva, i s harakternym dlya nego vzryvom blagochestiya voskliknul: - Slava bogu, vse oboshlos' blagopoluchno! Teper' ty, konechno, sprosish', kakoe eto imeet otnoshenie k tebe? Delo v tom, chto ya vsegda veril v tebya, Dzhordzh. U tebya est' kakaya-to surovaya vyderzhka. Raskachajsya zhe, derzaj - i kak z-zdorovo budet! Ty dob'esh'sya vsego, chego zahochesh'. Pover' mne, Dzhordzh, ya nemnogo razbirayus' v lyudyah. U tebya est'... - On stisnul kulaki, potom vnezapno vybrosil ih vpered i energichno prisvistnul: - F'yuit! Da! U tebya est' eto! YA nikogda ne zabudu, kak ty vzyalsya za latyn' v Uimblherste!.. R-raz! Za svoyu tehniku i za vse ostal'noe! R-raz! YA znayu svoi vozmozhnosti. Est' veshchi, kotorye ya mogu delat' (zdes' on vdrug pereshel na shepot, slovno namekal na kakoe-to intimnoe obstoyatel'stvo svoej zhizni), no nekotorye veshchi mne sovershenno nedostupny. Vot ya smog sozdat' eto delo, no ne mogu kak sleduet razvernut' ego. YA slishkom razbrasyvayus'. YA mogu vspyhnut', no ne v sostoyanii goret' medlenno. A ty vse nakalyaesh'sya i nakalyaesh'sya... Kak PapInov kotel. Ty umeesh' rabotat' usidchivo, uporno, produktivno, a zatem - r-r-r-raz! Prihodi i nauchi moih arapov, kak nuzhno rabotat'. Vot chego ya dobivayus'. Ty nuzhen mne! Tebya vse eshche schitayut mal'chishkoj. Nachni rabotat' so mnoj i bud' muzhchinoj. A, Dzhordzh? Podumaj, kak eto budet chudesno... Delo-to na hodu - nastoyashchee, zhivoe delo!.. My razvedem pary! Zastavim ego gudet' i krutit'sya... - Dyadya rukoj opisal v vozduhe neskol'ko shirokih krugov. - Nu, tak kak, a? Predlozhenie dyadi, vnov' pereshedshego na konfidencial'nyj ton, prinyalo bolee opredelennuyu formu. YA dolzhen byl posvyatit' vse svoe vremya i vsyu svoyu energiyu organizacii i rasshireniyu ego dela. - Tebe ne pridetsya pisat' ob®yavlenij ili brat' na sebya kakuyu-libo otvetstvennost', - zayavil on. - Vse eto ya budu delat' sam. Dyadya ne preuvelichival v svoej telegramme: dejstvitel'no, ya dolzhen byl poluchit' trista funtov v god. Tri sotni v god! ("|to meloch', - skazal dyadya. - |to tol'ko dlya nachala, a potom ty budesh' poluchat' desyatuyu chast' dohoda".) Vo vsyakom sluchae, tri sotni v god obespecheno! Dlya menya eto byla takaya chudovishchnaya summa, chto ya dazhe na mgnovenie rasteryalsya. Da raspolagaet li ego predpriyatie takoj summoj? YA posmotrel na roskoshnuyu obstanovku otelya SHeffers. Nesomnenno, podobnye dohody ne takaya uzh redkost'. Golova u menya kruzhilas' ot neprivychnogo benediktina i burgundskogo. - Davaj vernemsya, i ya eshche raz vzglyanu na tvoe delo, - predlozhil ya. - Podnimus' naverh i obojdu vse. Tak my i sdelali. - CHto ty teper' dumaesh'? - sprosil dyadya. - Prezhde vsego, - otvetil ya, - pochemu ne ustroit' v etoj komnate horoshuyu ventilyaciyu? Pomimo drugih soobrazhenij, devushki rabotali by togda raza v dva produktivnee. Krome togo, pust' oni snachala zatykayut flakony probkoj, a potom uzhe nakleivayut etiketki... - Pochemu? - sprosil dyadya. - Da potomu, chto inogda s probkami sluchayutsya neudachi, i togda etiketki propadayut zrya. - Perehodi ko mne, Dzhordzh, i zavodi novye poryadki! - s vnezapnym pylom voskliknul dyadya. - Perehodi syuda i dobejsya, chtoby nashe predpriyatie rabotalo kak chasy. Ty eto mozhesh'. Ty u menya gory svorotish'! Ty smozhesh'. O! YA z-znayu - ty smozhesh'! Posle obeda nastroenie u menya bystro izmenilos'. Vozbuzhdenie, vyzvannoe neprivychnymi krepkimi napitkami, proshlo, i ko mne vernulas' moya obychnaya trezvaya pronicatel'nost'. Ne vsegda mne udaetsya sohranyat' ee; inoj raz ona pokidaet menya na nedeli, no v konce koncov snova vozvrashchaetsya, podobno sudu na vyezdnoj sessii, i mne prihoditsya otdavat' otchet vo vseh svoih vpechatleniyah, illyuziyah, v umyshlennyh ili neumyshlennyh postupkah. My spustilis' vniz, v tu komnatu, kotoraya blagodarya chastichno zasteklennoj peregorodke nazyvalas' "tehnicheskoj laboratoriej", a v dejstvitel'nosti byla ubezhishchem dyadi. Dyadya predlozhil mne sigaretu. YA zakuril i vstal pered holodnym kaminom. Dyadya postavil zontik v ugol, polozhil na stol noven'kij cilindr, kotoryj byl nemnogo velik emu, staratel'no vysmorkalsya i dostal dlya sebya sigaru. Prismotrevshis' k dyade, ya nashel, chto on kak-to umen'shilsya so vremen Uimblhersta. Proglochennoe im pushechnoe yadro vypyachivalos' eshche zametnee, chem ran'she, kozha poteryala svoyu svezhest', nos, na kotorom ochki po-prezhnemu derzhalis' ploho, pokrasnel eshche bol'she. Mne pokazalos', chto ego muskuly stali dryablymi, a dvizheniya uzhe ne tak energichny, kak prezhde. A on sidel peredo mnoj - takoj malen'kij v moih glazah - i dazhe ne podozreval, kakie udivitel'nye peremeny s nim proizoshli. - Nu, Dzhordzh, - skazal on, ne dogadyvayas', k schast'yu, o moej molchalivoj kritike. - CHto ty dumaesh' obo vsem etom? - Prezhde vsego, - otvetil ya, - eto - gnusnoe naduvatel'stvo. - Nu! Nu! - voskliknul dyadya. - |to prosto... |to chestnaya torgovlya! - Tem huzhe dlya torgovli. - No vse tak delayut. V konce koncov nichego vrednogo v moem sostave net. Vozmozhno, chto on dazhe polezen. On mozhet prinesti nemaluyu pol'zu, naprimer, vnushit' lyudyam uverennost' vo vremya epidemii. Ponimaesh'? A pochemu by i net? Ne ponimayu, pri chem tut naduvatel'stvo? - Gm! - probormotal ya. - Vse zavisit ot togo, kak vzglyanut' na veshchi. - Hotel by znat' ya, kakaya torgovlya ne yavlyaetsya svoego roda obmanom. Kazhdyj staraetsya tak razreklamirovat' svoj tovar, chtoby samoe obychnoe soshlo za chto-to neobyknovennoe. Vspomni Niksona, kotorogo sdelali baronetom. Vspomni lorda Redmora, kotoryj poluchil titul za to, chto sumel zdorovo rashvalit' svoe shchelochnoe mylo. Mezhdu prochim, kakaya zamechatel'naya u nego byla reklama! - Vyhodit, chto ty delaesh' chestnoe delo, kogda vydaesh' etu dryan' v butylochkah za kvintessenciyu zhiznennoj sily i zastavlyaesh' neschastnyh, poverivshih tebe, pokupat' ee? - A pochemu by i net? Otkuda my znaem, Dzhordzh, chto dlya nih eto ne kvintessenciya, raz oni veryat v nee? - Ogo! - voskliknul ya, pozhimaya plechami. - Vera! Ty vnushaesh' im veru... YA soglasen, chto nashi etiketki chut'-chut' preuvelichivayut. Pryamo kak v "Hristianskoj nauke" [odna iz mnogochislennyh hristianskih sekt, osnovannaya v 1866 godu v SSHA i sushchestvuyushchaya do sih por; soglasno ucheniyu sekty, vse fizicheskie i duhovnye bolezni cheloveka izlechivayutsya, esli on polnost'yu pojmet "bozhestvennyj princip ucheniya i vrachevaniya Hrista"]. Nel'zya vosstanavlivat' lyudej protiv lekarstva. Nazovi mne hotya by odnu otrasl' torgovli, kotoraya mozhet obojtis' v nashe vremya bez krichashchej reklamy. Takov sovremennyj sposob torgovli! Vse ponimayut eto i miryatsya s etim! - No mir pochuvstvoval by sebya ne huzhe, a dazhe, pozhaluj, luchshe, esli by vsyu tvoyu dryan' spustit' po kanalizacionnoj trube v Temzu. - Ty tak ne govori, Dzhordzh. Pojmi, krome vsego prochego, nashi lyudi ostalis' by bez raboty. Ty podumaj, stali by bezrabotnymi! YA dopuskayu, chto Tono Benge, vozmozhno, ne yavlyaetsya takim zhe cennym dlya chelovechestva otkrytiem, kak hinin, no vse delo v tom, Dzhordzh, chto im mozhno torgovat'! A mir zhivet torgovlej! Kommerciya! Romanticheskij razmah - prevrashchenie tovarov v den'gi. Romantika! Igra voobrazheniya! Ponimaesh'? Ty dolzhen shire smotret' na zhizn'. Nado videt' za derev'yami les! CHert poberi, Dzhordzh, my obyazany etim zanyat'sya! Ty dolzhen prinyat' uchastie v moem dele - drugogo vyhoda net. Mezhdu prochim, kakie u tebya samogo plany na budushchee? - Mozhno prozhit' bez lzhi i moshennichestva, - otvetil ya. - Ty chereschur shchepetilen, Dzhordzh. YA gotov bit'sya ob zaklad, chto nikakogo moshennichestva v etom dele net. No chto zhe ty vse-taki nameren delat'? Postupit' na dolzhnost' farmacevta, poluchat' zhalovan'e i otkazat'sya ot teh dohodov, kotorye predlagayu tebe ya? Kakoj smysl? Ved' den'gi vsyudu zarabatyvayut s pomoshch'yu naduvatel'stva, kak ty vyrazhaesh'sya. - Vo vsyakom sluchae, nekotorye firmy vedut svoi dela chestno i blagorodno. Oni prodayut dejstvitel'no poleznye tovary i obhodyatsya bez raznuzdannoj reklamy. - Net, Dzhordzh. Ty otstal ot veka. Poslednyaya takaya firma byla prodana s molotka okolo pyati let nazad. - Nu chto zhe, est' nauchno-issledovatel'skaya rabota. - A kto ee oplachivaet? Kto postroil eto ogromnoe zdanie gorodskih gil'dij v YUzhnom Kensingtone? Predpriimchivye del'cy! Oni reshili, chto komu-nibud' nado na vsyakij sluchaj podzanyat'sya naukoj, ved' so vremenem im mozhet ponadobit'sya pokladistyj ekspert. Vot v chem delo! A chto ty poluchish' za svoi issledovaniya? Groshi, kotoryh tebe edva hvatit na polugolodnoe sushchestvovanie, - i nikakoj nadezhdy na budushchee! Za etu zhalkuyu podachku ty dolzhen budesh' sovershat' otkrytiya, na kotoryh nazhivutsya del'cy. - Mozhno stat' uchitelem. - Polno, Dzhordzh, skol'ko eto tebe dast v god? Skol'ko ty zarabotaesh' v god? YA nadeyus', ty uvazhaesh' Karlejlya. Nu, voz'mi kriterij platezhesposobnosti po Karlejlyu. (Bozhe! Kakuyu on napisal knigu o francuzskoj revolyucii!) Sravni, skol'ko platit mir uchitelyam i izobretatelyam i skol'ko platit delovym lyudyam. Vot togda ty uvidish', kto iz nih dejstvitel'no nuzhen miru. V etoj vidimoj nespravedlivosti est' svoya pravda, Dzhordzh; torgovlya - velikij dvigatel'. Torgovlya zastavlyaet mir vertet'sya!.. Korabli! Veneciya! Imperiya! Vnezapno dyadya vskochil na nogi. - Obdumaj vse eto, Dzhordzh, horoshen'ko obdumaj. A v voskresen'e prihodi k nam na novuyu kvartiru - my zhivem teper' na Gouer-strit - povidat' svoyu tetku. Ona chasto sprashivaet o tebe, Dzhordzh, ochen' chasto, i vse uprekaet menya, zachem ya vzyal tvoi den'gi, hotya ya vsegda govoril i sejchas povtoryayu, chto uplachu tebe po dvadcati pyati shillingov za kazhdyj tvoj funt, da eshche s procentami. Podumaj o moem predlozhenii. YA proshu tebya pomoch' ne mne. Samomu sebe. Tvoej tetke S'yuzen. Vsemu predpriyatiyu. Vsej promyshlennosti tvoej strany. Ty nam nuzhen do zarezu. Govoryu tebe pryamo: ya znayu svoi vozmozhnosti. A ty voz'mesh'sya za delo, i ono u tebya pojdet! YA uzhe predstavlyayu sebe, kak ty rabotaesh' zdes', pravda, s kislym vidom... On laskovo ulybnulsya, no tut zhe na ego lice poyavilos' ser'eznoe vyrazhenie. - Mne nuzhno eshche prodiktovat' odno pis'mo, - progovoril on i skrylsya v sosednej komnate. Ne bez bor'by ustupil ya soblaznitel'nym dovodam dyadi. YA stojko derzhalsya celuyu nedelyu, razmyshlyaya o svoej zhizni, o tom, chto zhdet menya vperedi. Mysli vihrem pronosilis' u menya v golove. Napryazhennoe razdum'e poroj ne davalo mne spat' po nocham. YA chuvstvoval, chto nadvigaetsya krizis: razgovor s inspektorom kolledzha, beseda s dyadej, besperspektivnost' moej lyubvi k Marion - vse predveshchalo ego. Kak zhit' dal'she? YA horosho pomnyu svoi perezhivaniya v tu poru, postoyannuyu smenu nastroenij. Pripominayu, naprimer, vozvrashchenie domoj posle razgovora s dyadej. YA spustilsya po Ferrington-strit k naberezhnoj, tak kak polagal, chto na mnogolyudnyh Holborn-strit i Oksford-strit mne trudno budet sobrat'sya s myslyami. Naberezhnaya mezhdu mostami Blekfrajers i Vestminster eshche i teper' napominaet mne o perezhityh mnoyu somneniyah. Vy ved' znaete, chto ya s samogo nachala trezvo smotrel na dyadinu zateyu i srazu ponyal, chto s tochki zreniya morali ona ne vyderzhivaet kritiki. Ni razu, ni na sekundu ya ne otkazyvalsya ot svoego ubezhdeniya, chto prodazha Tono Benge yavlyaetsya s nachala do konca beschestnym delom. YA ponimal, kakoj vred mozhet prinesti lyudyam Tono Benge - eto slegka vozbuzhdayushchee, aromatichnoe i priyatnoe na vkus snadob'e. Ego upotreblenie moglo vojti v privychku i priuchit' cheloveka k eshche bolee sil'nym vozbuzhdayushchim sredstvam, a dlya bol'nyh pochkami ono bylo prosto ochen' opasno. Bol'shoj flakon Tono Benge dolzhen byl obhodit'sya nam okolo semi pensov, vklyuchaya posudu, a prodavat' ego my namerevalis' za polkrony [2,5 shillinga, ili 30 pensov] plyus stoimost' marki, svidetel'stvuyushchej o nalichii patenta. Priznayus', s samogo nachala menya ne stol'ko ottalkivala mysl', chto ya budu prinuzhden zanimat'sya moshennichestvom, skol'ko neveroyatnaya nelepost' vsej etoj zatei, rasschitannoj na chelovecheskuyu glupost'. YA vse eshche dumal, chto obshchestvo predstavlyaet soboj ili dolzhno predstavlyat' zdorovuyu i razumnuyu organizaciyu. Mne kazalos' dikim i neveroyatnym, chto ya, molodoj chelovek v polnom rascvete sil, primu uchastie v chudovishchnom predpriyatii, na skladah kotorogo budut razlivat' v butylki zavedomuyu dryan' i odurachivat' doverchivyh, pavshih duhom lyudej. YA vse eshche priderzhivalsya svoih yunosheskih ubezhdenij i schital, chto, kak ni zamanchivy perspektivy legkoj zhizni i bogatstva, narisovannye dyadej, v nih kroetsya nechto nedostojnoe. Vo mne zhila uverennost', chto menya zhdet poprishche chestnogo, poleznogo truda; pust' pokamest eto lish' tropinka, zarosshaya travoj, no ona mayachit peredo mnoj, i pridet chas, kogda ya reshitel'no vstuplyu na nee. V pervye minuty, kogda ya shel po naberezhnoj, zhelanie otvergnut' predlozhenie dyadi vse narastalo. YA ne mog sdelat' etogo srazu zhe, potomu chto nahodilsya pod ego obayaniem. Mozhet byt', zdes' igrala rol' moya davnishnyaya privyazannost' k dyade ili mne bylo nelovko tak otvetit' na ego radushnyj priem. No bol'she vsego tut meshala ego sposobnost' ubezhdat' - pravda, emu ne udalos' vnushit' mne veru v ego chestnost' i osobye darovaniya, no zato ya lishnij raz ubedilsya, chto mir soshel s uma. YA ponimal, chto dyadya - vzdornyj chelovek, svoego roda bezumec, no ved' my zhivem v takom zhe vzdornom i bezumnom mire! A chelovek dolzhen kak-to sushchestvovat'. Svoej nereshitel'nost'yu ya udivil ego da i samogo sebya. - Net, - zayavil ya, - mne neobhodimo porazmyslit'. I