dy hlama. I vdrug menya osenilo: da ved' eto i est' olicetvorenie vsego togo, chto u nas slyvet Progressom - etoj razduvaemoj reklamoj strasti k rastochitel'stvu, bessmyslennoj zhazhdy stroit' i razrushat', vseh nachinanij i nadezhd nashego veka. Vot plod nashih trudov - to, chto sozdali my s dyadyushkoj, sleduya mode nashego vremeni. My byli ego predstaviteli i vozhdi, takim, kak my, ono bol'she vsego blagopriyatstvovalo. I dlya togo, chtoby vse konchilos' tshchetoj, dlya celoj epohi takoj tshchety razvertyvalsya torzhestvennyj svitok istorii... - Velikij bozhe! - voskliknul ya. - I eto ZHizn'? Dlya etogo obuchali armii, zakon vershil pravosudie i tyur'my delali svoe delo, dlya etogo v pote lica trudilis' i v mukah umirali milliony - dlya togo, chtoby edinicy, vrode nas, stroili dvorcy, kotorye nikogda ne dovodili do konca, ustraivali iskusstvennye prudy nad bil'yardnymi, vozvodili durackie steny vokrug svoih bessmyslennyh pomestij, nosilis' po svetu v avtomobilyah, izobretali letatel'nye apparaty, razvlekalis' gol'fom i drugimi stol' zhe nelepymi zabavami, tesnilis' i spletnichali na zvanyh obedah, igrali v azartnye igry? I vsya nasha zhizn' predstavilas' mne kak grandioznoe, udruchayushchee, bescel'noe rastochitel'stvo. Takoj ya uvidel ee togda, i nekotoroe vremya tol'ko tak ee ponimal. Takova zhizn'! |to prishlo ko mne, kak otkrovenie, neveroyatnoe i vse zhe neosporimoe otkrovenie oshelomlyayushchej bessmyslicy nashego bytiya. SHagi za spinoj spugnuli eti mysli. YA obernulsya, v glubine dushi nadeyas'... - takoe uzh glupoe voobrazhenie u vlyublennyh, - i zastyl v izumlenii. Peredo mnoj stoyal dyadya. Lico u nego bylo beloe-beloe, kakim ya videl ego vo sne. - Dyadyushka! - skazal ya i ustavilsya na nego. - Pochemu ty ne v Londone? - Vse koncheno... - skazal on. - Peredali v sud? - Net!.. S minutu ya smotrel na nego, potom slez s ogrady. On stoyal, pokachivayas', potom shagnul vpered, neuverenno razvodya rukami, kak chelovek, kotoryj ploho vidit, uhvatilsya za ogradu i prislonilsya k nej. Ni odin iz nas ne skazal ni slova. Nelovkim dvizheniem on ukazal vniz na bessmyslennyj haos neokonchennoj postrojki i tiho vshlipnul. YA zametil, chto lico ego mokro ot slez, mokrye ochki slepili ego. On protyanul svoyu puhluyu ruku, nelovko sorval ih i stal bezuspeshno sharit' v karmane v poiskah platka, potom, k moemu uzhasu, etot staryj, potrepannyj zhizn'yu moshennik pripal ko mne i zaplakal navzryd. On ne prosto vshlipyval ili ronyal slezy - net, on rydal, kak rebenok. O, eto bylo uzhasno! - |to zhestoko, - vshlipnul on nakonec. - Oni mne zadavali voprosy. Vse zadavali voprosy, Dzhordzh... On ne nahodil slov i zahlebyvalsya. - Proklyatye svolochi! - krichal on. - Pro-o-o-oklyatye svolochi! On perestal plakat' i vdrug toroplivo stal ob®yasnyat': - |to nechestnaya igra, Dzhordzh. Oni tebya izmatyvayut. A ya nezdorov. Moj zheludok sovsem raskleilsya. I vdobavok ya prostudilsya. YA vsegda byl podverzhen prostude, a teper' ona zasela v grudi. A oni velyat govorit' gromko. Oni travyat tebya... i travyat, i travyat... |to muka. Uzhasnoe napryazhenie. Nikak ne upomnish', chto skazal. Obyazatel'no sebe protivorechish'. Kak v Rossii, Dzhordzh... |to nechestnaya igra... Vidnyj chelovek. S etim Nijlom ya sidel ryadom na zvanyh obedah, rasskazyval emu vsyakie istorii, a on takoj zlyushchij! Nadumal menya pogubit'. Vezhlivo nichego ne sprosit - rychit vo vse gorlo. Dyadya opyat' snik. - Na menya orali, menya zapugivali, obrashchalis', kak s sobakoj. Skoty oni vse! Gryaznye skoty! Uzh luchshe byt' shulerom, chem advokatom. Luchshe torgovat' na ulicah koninoj dlya koshek... Oni obrushili na menya takoe segodnya utrom, uzh ya nikak ne ozhidal. Oni ogoroshili menya! Vse u menya bylo v rukah, a oni na menya naleteli. I kto zhe - Nijl! Nijl, kotoromu ya daval sovety naschet birzhi! Nijl! YA pomogal Nijlu... Kogda byl obedennyj pereryv, mne kusok v gorlo ne lez. YA ne mog vynesti. Pravda, Dzhordzh, ne mog vynesti. YA skazal, chto mne nado glotnut' vozduha, vyskol'znul - i pryamikom na naberezhnuyu, a tam vzyal katerok do Richmonda. Osenilo. Potom vzyal vesel'nuyu lodku i pokatalsya nemnogo po reke. Tolpa parnej i devushek byla tam, na beregu, i oni smeyalis', chto ya bez pidzhaka i v cilindre. Dumali, naverno, uveselitel'naya progulka. Nechego skazat', vesel'e! YA pokatalsya nemnozhko i vyshel na bereg. Potom napravilsya syuda. CHerez Vindzor. A oni tam, v Londone, potroshat menya, kak hotyat... Pust'! - No... - skazal ya, ozadachenno glyadya na nego. - Skrylsya ot suda. Menya arestuyut. - Ne ponimayu, - skazal ya. - Vse pogiblo, Dzhordzh. Okonchatel'no i bespovorotno. A ya-to dumal, chto budu zhit' zdes', Dzhordzh... i umru lordom! |to roskoshnyj dom, carstvennoe zdanie - esli by u kogo-nibud' hvatilo uma kupit' ego i dostroit'. Ta terrasa... YA stoyal, razdumyvaya. - Poslushaj! - skazal ya. - CHto eto ty naschet aresta? Ty uveren, chto tebya arestuyut? Izvini, dyadya, no chto ty natvoril? - Razve ya tebe ne skazal? - Da, no za eto tebe nichego osobennogo ne grozit. Tebya tol'ko zastavyat dat' ostal'nye pokazaniya. Nekotoroe vremya on molchal. Potom zagovoril, s trudom proiznosya slova: - Net, eto pohuzhe. YA koe-chto natvoril... Oni obyazatel'no dokopayutsya. Sobstvenno, oni uzhe znayut. - CHto? - Napisal koe-chto... Natvoril. Dolzhno byt', vpervye v zhizni on ispytyval styd i vpervye imel stol' pristyzhennyj vid. Glyadya, kak emu tyazhko, ya pochuvstvoval raskayanie. - Vse my koe-chto natvorili, - skazal ya. - |to vhodit v igru, na kotoruyu nas tolkaet zhizn'. Esli tebya sobirayutsya arestovat', a tebe nechem kryt'... Togda nel'zya, chtob tebya arestovali! - Da. Otchasti poetomu ya poehal v Richmond. No ya nikogda ne dumal... - Nalitymi krov'yu glazami dyadyushka smotrel na Krest-hill. - |tot Vittener Rajt... U nego vse bylo gotovo. U menya net. Teper' ty znaesh', Dzhordzh. Vot v kakoj ya popalsya kapkan. Vospominanie o dyade, kakim on byl togda u ogrady, sohranilos' otchetlivo i yasno. Pomnyu, on govoril, a ya slushal, i mysli moi tekli svoim cheredom. Pomnyu, kak rosla vo mne zhalost' i nezhnost' k etomu bednyage, ubezhdenie, chto ya dolzhen vo chto by to ni stalo emu pomoch'. No potom snova vse rasplyvaetsya. YA pristupil k delu. YA ugovoril dyadyu doverit'sya mne, tut zhe sostavil plan i nachal dejstvovat'. Po-moemu, chem energichnee my dejstvuem, tem huzhe zapominaem, i v toj mere, v kakoj nashi dushevnye poryvy pretvoryayutsya v konkretnye zamysly i dela, oni perestayut uderzhivat'sya v pamyati. Znayu lish', chto ya reshil nemedlenno uvezti dyadyushku, vospol'zovavshis' "Lordom Robertsom Beta". Za dyadej, konechno, skoro nachnut ohotit'sya, i mne kazalos' nebezopasnym udrat' v Evropu obychnym putem. YA dolzhen byl pridumat' - i pobystree - sposob kak mozhno bolee neprimetno okazat'sya na toj storone proliva. K tomu zhe mne ochen' hotelos' sovershit' hotya by odin polet na moem vozdushnom korable. YA rasschityval, chto nam udastsya pereletet' cherez proliv noch'yu, brosit' "Lorda Robertsa Beta" na proizvol sud'by, poyavit'sya v Normandii ili Bretani uzhe v kachestve turistov-peshehodov i takim obrazom skryt'sya. Takova, vo vsyakom sluchae, byla moya osnovnaya ideya. YA otoslal Kotopa s kakoj-to nenuzhnoj zapiskoj v Uoking: mne ne hotelos' zaputyvat' ego - i otvel dyadyushku v shale. Potom ya poshel k tete S'yuzen i chistoserdechno priznalsya vo vsem. Ona voshitila menya svoim samoobladaniem. My bezzhalostno vzlomali zamki v dyadyushkinoj spal'ne. YA dostal paru korichnevyh bashmakov, sportivnyj kostyum i kepi - vpolne blagovidnuyu ekipirovku dlya peshehoda - i nebol'shoj yagdtash dlya dorozhnogo imushchestva; ya vzyal takzhe shirokoe avtomobil'noe pal'to i neskol'ko pledov v dobavlenie k tem, kotorye byli u menya v shale. YA prihvatil eshche flyagu brendi, a tetya S'yuzen nagotovila sandvichej. Ne pomnyu, chtoby poyavlyalsya kto-nibud' iz slug, a gde ona razdobyla eti sandvichi, ya pozabyl. Vposledstvii ya ne raz dumal o tom, kak zadushevno my s nej besedovali vo vremya etih prigotovlenij. - CHto on sdelal? - sprosila ona. - A ty ne rasserdish'sya, esli uznaesh'? - Slava bogu, menya uzhe nichem ne udivish'! - Dumayu, chto podlog. Nastupilo nedolgoe molchanie. - Ty smozhesh' tashchit' etot uzel? - sprosila ona. YA podnyal uzel. - ZHenshchiny ne uvazhayut zakon, - skazala tetya S'yuzen. - On slishkom glup... Sperva pozvolyaet delat' nevest' chto. A potom vdrug osadit! Kak sumasshedshaya nyan'ka rebenka. Ona vynesla mne na temnuyu alleyu neskol'ko pledov. - Oni podumayut, chto my poshli gulyat' pri lune, - skazala ona, kivnuv v storonu doma. - Interesno, chto oni dumayut o nas, prestupnikah... Slovno v otvet, razdalsya gulkij zvon. My vzdrognuli ot neozhidannosti. - Ah vy, moi milye! - skazala ona. - |to gong k obedu... Esli by ya hot' chem-nibud' mogla pomoch' moemu medvezhonku, Dzhordzh! Podumat' tol'ko, on teper' tam, i glaza u nego vospalennye, suhie. YA znayu: odin moj vid razdrazhaet ego. CHego ya tol'ko ne govorila emu, Dzhordzh! Esli by ya znala, ya pozvolila by emu zavesti sebe celyj omnibus etih Skrimdzhor. YA ego izvodila. On ran'she nikogda ne dumal, chto ya ser'ezno... Vo vsyakom sluchae, chto smogu, ya sdelayu. CHto-to v golose teti zastavilo menya obernut'sya, i pri lunnom svete ya uvidel na ee lice slezy. - A ona mogla by pomoch'? - sprosila tetya vdrug. - Ona? - Ta zhenshchina. - Bozhe moj! - voskliknul ya. - Pomoch', ona! Da i razve mozhno tut pomoch'? - Povtori, chto ya dolzhna delat', - poprosila tetya S'yuzen posle nedolgogo molchaniya. YA snova skazal ej, kak podderzhivat' svyaz' s nami i chem, po moim soobrazheniyam, ona mogla by pomoch'. YA uzhe dal ej adres advokata, kotoromu do nekotoroj stepeni mozhno bylo doveryat'. - No ty dolzhna dejstvovat' samostoyatel'no, - ubezhdal ya. - Grubo govorya, idet draka. Hvataj dlya nas vse, chto sumeesh', i udiraj za nami pri pervoj vozmozhnosti. Tetya kivnula. Ona doshla do shale, v nereshitel'nosti zaderzhalas' na minutu i povernula nazad. Kogda ya voshel, dyadya byl v gostinoj, on sidel v kresle, postaviv nogi na reshetku gazovoj pechki, kotoruyu on zazheg; teper' on byl slegka p'yan ot moego viski, vkonec izmuchen dushoj i telom i uzhe nachinal malodushnichat'. - YA pozabyl svoi kapli, - skazal on. On pereodevalsya medlenno i s neohotoj. YA dolzhen byl pripugnut' ego, chut' li ne tashchit' k vozdushnomu korablyu i ulozhit' na pletenuyu ploshchadku. Bez postoronnej pomoshchi ya otorvalsya ot zemli nelovko; my popolzli, carapaya kryshu angara, i sognuli lopast' propellera, i nekotoroe vremya ya visel nad moim apparatom, a dyadya dazhe ne protyanul mne ruki, chtoby pomoch' vzobrat'sya. Esli by ne yakornoe prisposoblenie Kotopa - nechto vrode yakorya, napodobie tramvajnoj dugi, skol'zyashchego po rel'su, - nam by tak i ne udalos' vzletet'. Otdel'nye epizody nashego poleta na "Lorde Robertse Beta" ne ukladyvayutsya v kakom-nibud' posledovatel'nom poryadke. Dumat' ob etoj avantyure - vse ravno chto naugad vytaskivat' otkrytki iz al'boma. Vspominaetsya to odno, to drugoe. My oba lezhali na pletenoj platforme - na "Lorde Robertse Beta" ne bylo izyskannyh prisposoblenij aerostata. YA lezhal vperedi, a dyadya za mnoj, tak chto vryad li u nego mogli byt' kakie-nibud' zritel'nye vpechatleniya ot nashego poleta. Setka mezhdu stal'nymi trosami ne davala nam skatit'sya. Vstat' my nikak ne mogli by: my dolzhny byli ili lezhat', ili polzat' na chetveren'kah po pletenke. Posredine korablya byli peregorodki iz vatsonovskogo aulita; ya poudobnee ulozhil mezhdu nimi dyadyushku i zakutal ego pledami. Na mne byli sapogi i perchatki iz tyulen'ej kozhi, a poverh sportivnogo kostyuma ya nadel mehovoe avtomobil'noe pal'to; motorom ya upravlyal pri pomoshchi baudenovskih trosov i rychagov, kotorye nahodilis' v perednej chasti korablya. Pervye vpechatleniya toj nochi - eto teplo ozarennye lunoj landshafty Serreya i Sesseksa, bystryj, uspeshnyj polet, pod®emy i snizheniya i potom snova vzlet k yugu. YA ne mog nablyudat' za oblakami, ibo moj vozdushnyj korabl' zaslonyal ih; ya ne videl zvezd i ne mog proizvodit' meteorologicheskih izmerenij, no znal, chto veter, duvshij to s severa, to s severo-vostoka, vse usilivalsya, a tak kak vpolne udachnye rasshireniya i szhatiya ubedili menya v prekrasnyh letnyh kachestvah "Lorda Robertsa Beta", to ya vyklyuchil motor, chtoby sekonomit' goryuchee, i moya mahina poplyla po vetru, a ya vsmatrivalsya v smutnye ochertaniya zemli vnizu. Dyadyushka lezhal pozadi menya sovsem tiho, on smotrel pryamo pered soboj i pochti nichego ne govoril, i ya byl predostavlen sobstvennym myslyam i vpechatleniyam. Moi togdashnie mysli, vse ravno kakie, davno uzhe izgladilis' iz pamyati, a moi vpechatleniya slilis' v odno nerazryvnoe vospominanie o zemle, kak budto lezhavshej pod snegom, i na nej byli temnye pryamougol'niki i belye prizrachnye dorogi, barhatisto-chernye ovragi, prudy i doma, v kotoryh, slovno dragocennye kamni, sverkali ogni. Pomnyu poezd, kak ognennaya gusenica, toroplivo propolzshij vnizu, - ya otchetlivo slyshal stuk koles. V kazhdom gorodishke, na kazhdoj ulice goreli fonari, i oni kazalis' ryadami svetlyh pugovic. YA podoshel sovsem blizko k Saut Dauns, nepodaleku ot L'yuisa, i v domah uzhe byl pogashen svet, lyudi legli spat'. My pokinuli zemlyu nemnogo vostochnoe Brajtona, i k tomu vremeni Brajton uzhe krepko spal, i yarko osveshchennaya naberezhnaya obezlyudela. YA dal gazovoj kamere napolnit'sya do predela i podnyalsya vyshe. YA lyublyu byt' podal'she ot vody. Mne ne sovsem yasno, chto proizoshlo toj noch'yu. YA, kazhetsya, vzdremnul, a dyadya, po-vidimomu, spal. Pomnitsya, raza dva ya slyshal, kak on vozbuzhdenno, gluho razgovarival ne to s samim soboj, ne to s voobrazhaemymi sud'yami. Odno nesomnenno: veter kruto izmenil napravlenie na vostok, i nas poneslo, a my i ne podozrevali, kak sil'no nas otnosit v storonu. Pomnyu, kakaya glupaya rasteryannost' ovladela mnoyu, kogda ya uvidel rassvet nad ogromnym serym vodnym prostranstvom vnizu i ponyal, chto delo neladno. YA byl nastol'ko glup, chto lish' kogda vzoshlo solnce, zametil, kuda krenyatsya shapki peny vnizu, i dogadalsya, chto my popali v zhestokij vostochnyj shkval. No dazhe togda ya ne povernul na yugo-vostok, a napravil mashinu k yugu, prodolzhaya letet' v napravlenii, kotoroe neminuemo dolzhno bylo privesti nas k Uessanu ili v Biskajskij zaliv. YA ostanovil motor, predpolagaya, chto nahozhus' k vostoku ot SHerburga, togda kak na samom dele byl ot nego daleko na zapad, potom vklyuchil motor snova. K vecheru na yugo-vostoke pokazalsya bereg Bretani, i tol'ko togda ya ponyal, naskol'ko ser'ezno nashe polozhenie. YA iskal Bretan' na yugo-zapade, a sluchajno obnaruzhil na yugo-vostoke. YA povernul na vostok i poletel protiv vetra, no, ubedivshis', chto mne ne spravit'sya s nim, podnyalsya na vysotu, gde, kazalos', on ne tak besilsya, i popytalsya vzyat' kurs na yugo-vostok. Teper' ya nakonec ponyal, v kakoj my popali shkval. YA letel na zapad, a vremenami menya, vozmozhno, otnosilo na severo-zapad so skorost'yu pyatidesyati ili shestidesyati mil' v chas. Potom nachalos' to, chto, pozhaluj, nazovut bitvoj s vostochnym vetrom. V etih sluchayah govoryat "bitva", no, pravo, eto pochti stol' zhe malo pohodilo na bitvu, kak mirnoe vyshivanie. Veter norovil otnesti menya k zapadu, a ya staralsya, naskol'ko vozmozhno, ujti na vostok, i chut' li ne dvenadcat' chasov on hlestal i raskachival nas, vprochem, ne tak zverski, chtoby nel'zya bylo terpet'. YA nadeyalsya, chto veter utihnet, a do teh por my uderzhimsya v vozduhe gde-to vostochnee Finistera, i bol'she vsego opasalsya, chto konchitsya goryuchee. Vremya tyanulos' tomitel'no dolgo i dazhe raspolagalo k razdum'yu; nam ne bylo holodno, i poka eshche ne ochen' hotelos' est'; poroyu dyadyushka slegka vorchal, ponemnozhku filosofstvoval i zhalovalsya, chto u nego podnimaetsya temperatura, no, pomimo etogo, my pochti ne razgovarivali. YA ustal, byl ugryum i bespokoilsya glavnym obrazom za motor. Mne ochen' hotelos' otpolzti nazad, chtoby vzglyanut' na nego. YA ne reshalsya szhat' gazovuyu kameru iz opaseniya poteryat' gaz. Net, eto sovsem ne pohodilo na bitvu. YA znayu, v deshevyh zhurnal'chikah podobnye sluchai opisyvayut v istericheskih tonah. Kapitany spasayut svoi korabli, inzhenery dostraivayut mosty, generaly v sostoyanii lihoradochnogo vozbuzhdeniya vedut boj, ugoshchaya chitatelya maloponyatnymi tehnicheskimi terminami. Mozhet byt', na nekotoryh lyudej takie veshchi dejstvuyut, no chto kasaetsya pravdivogo izobrazheniya dejstvitel'nosti - a oni na eto pretenduyut, - to vse eto prosto detskij lepet. U pyatnadcatiletnih shkol'nikov, vosemnadcatiletnih devic i u literatorov lyubogo vozrasta, vozmozhno, byvayut takie istericheskie pripadki, no ya ubedilsya na sobstvennom opyte, chto samye volnuyushchie sceny ne tak uzh sil'no volnuyut i v samye reshayushchie minuty lyudi obychno ne teryayut golovu. V tu noch' my s dyadyushkoj ne ispytyvali nikakih sil'nyh oshchushchenij, ne izrekali mnogoznachitel'nyh sentencij. My otupeli. Dyadya zastyl na svoem meste i zhalovalsya na zheludok, a inogda chto-to otryvisto govoril o svoih delah i oblichal Nijla - raza dva on krepko ego vyrugal, a ya, ne otdavaya sebe otcheta, perepolzal s mesta na mesto i kryahtel, i nasha pletenka vse skripela i skripela, i veter s nashej storony hlopal v stenku gazovoj kamery. I postepenno my stali merznut', hotya napyalili na sebya vse, chto mogli. YA, po-vidimomu, dremal, i bylo eshche sovsem temno, kogda ya vdrug ochnulsya i uvidal gde-to vdaleke mercayushchij mayak, a za nim kakoj-to yarko osveshchennyj bol'shoj gorod, a prosnulsya ottogo, chto zamolk motor i opyat' nas otnosilo na zapad. Vot tut-to ya pochuvstvoval, chto nado spasat' zhizn'. Uvlekaya za soboj dyadyu, ya popolz vpered k shnuram vypusknyh klapanov i vypustil gaz, i my, podobno neuklyuzhemu planeru, stali padat' vniz, priblizhayas' k kakoj-to tumannoj, seroj masse, - to byla zemlya. Ochevidno, sluchilos' eshche chto-to, o chem ya pozabyl. YA uvidel Bordo, kogda bylo eshche sovsem temno, - ogni goroda smutno otsvechivali vo mrake, i ya ubezhden, chto byla eshche noch'. A upali my, nesomnenno, pri holodnom nevernom svete na zare. V etom ya tozhe ne somnevayus'. Da i Mimizan, vblizi kotorogo my seli, nahoditsya v pyatidesyati milyah ot Bordo, - te ogni, chto ya zametil ran'she, byli, po-vidimomu, ognyami porta Bordo. Pomnyu, ya otnessya k padeniyu s kakim-to strannym bezrazlichiem, i mne prishlos' vstryahnut'sya, chtoby upravlyat' mashinoj. Vprochem, sama posadka byla dovol'no volnuyushchej. Pomnyu, nas dolgo volochilo po zemle, potom ya s trudom slez s pletenki, i, poka dyadya, spotykayas', vyputyvalsya iz verevok i svoih pledov, poryv vetra podhvatil "Lorda Robertsa Beta", i dyadya tolknul menya i povalil na koleni. Potom ya vdrug osoznal, chto vozdushnaya gromadina, slovno razumnoe sushchestvo, vysvobozhdaetsya, chtoby udrat', i ona legko podskochila vverh. YA uzhe ne mog dotyanut'sya do kanata. Pomnyu, ya bezhal po koleno v solenoj vode, bezuspeshno dogonyaya svoj vozdushnyj korabl', poka on medlenno nabiral vysotu i udalyalsya v storonu morya, i, tol'ko otchayavshis' pojmat' ego, ya ponyal, chto eto, v sushchnosti, samyj luchshij vyhod. To padaya, to podnimayas', "Lord Roberte Beta" bystro pronessya nad dyunami i skrylsya za roshchicej potrepannyh vetrom derev'ev. Potom on pokazalsya uzhe namnogo dal'she i, udalyayas' s kazhdoj minutoj, vzmyl nenadolgo vverh i medlenno opustilsya, i bol'she ya uzhe ego ne videl. Dolzhno byt', on upal v more, propitalsya solenoj vodoj i otyazhelel, iz nego vyshel gaz, i on potonul. Ego tak i ne obnaruzhili, i ne bylo nikakih soobshchenij o tom, chto ego kto-nibud' videl posle togo, kak on skrylsya s moih glaz. Mne trudno rasskazat' podrobno i skol'ko-nibud' svyazno o tom, kak my leteli cherez more, no ya horosho pomnyu, chto rassvet vo Francii byl yasnyj i holodnyj. Pered moim myslennym vzorom voznikayut, slovno ya vizhu ih opyat', dyuna za dyunoj, serye i holodnye, s chernym grebeshkom chahloj travy. Menya vnov' ohvatyvaet oznob holodnogo, yasnogo rassveta, i ya slyshu dalekij laj sobak. I opyat' ya zadayu sebe vopros: "CHto zhe delat'?", - no ya tak smertel'no ustal, chto nichego ne mogu pridumat'. Snachala ya byl pogloshchen zabotoj o dyade. On ves' drozhal, i ya s trudom poborol zhelanie ulozhit' ego v udobnuyu postel' nemedlenno. Ved' ya hotel, chtoby my poyavilis' v etoj chasti zemnogo shara, ne privlekaya k sebe vnimaniya. Bylo by slishkom podozritel'no, esli by my yavilis' k komu-nibud' na rassvete, chtob otdohnut'; poka ne nastupit den', my dolzhny ostavat'sya zdes', a potom vsyakij poverit, chto my zapylennye v doroge peshehody, kotorye hotyat gde-nibud' zakusit'. YA otdal dyade bol'shuyu chast' ostavshihsya biskvitov, oporozhnil flyazhku i posovetoval emu usnut', no vnachale bylo ochen' holodno, hotya ya i ukutal ego bol'shim mehovym odeyalom. Menya porazilo ego vdrug osunuvsheesya lico i starcheskij vid, kotoryj pridavala emu sedaya shchetina na podborodke. On ves' kak-to s®ezhilsya, drozhal i kashlyal; zheval on vyalo, zato pil s zhadnost'yu i izredka tihon'ko vshlipyval, i mne bylo ego ochen' zhalko. No drugogo vyhoda u nas ne bylo, prihodilos' terpet'. Solnce uzhe podnyalos' nad lesom, i pesok stal bystro nagrevat'sya. Dyadya pokonchil s edoj, ruki ego upali na koleni, i on sidel s vidom polnejshego otchayaniya i beznadezhnosti. - YA bolen, - skazal on, - ya chertovski bolen! YA eto chuvstvuyu vsem nutrom! Potom - dlya menya eto bylo uzhasno - on zakrichal: - Mne nado lech' v postel'. Mne nado lech' v postel'... a ne letat'! - I on vdrug rasplakalsya. YA vstal. - Spi, starina! - skazal ya, zatem snyal s dyadi odeyalo, rasstelil na zemle i snova ego zakutal. - Vse eto, mozhet byt', i prekrasno, - protestoval on, - no ya ne tak molod, chtoby... - Podnimi golovu, - prerval ya i polozhil emu pod golovu ryukzak. - Oni nas pojmayut - vse ravno, chto zdes', chto v gostinice, - probormotal on i zatih. Spustya nekotoroe vremya ya uvidel, chto on usnul. On dyshal s kakim-to strannym hripom i to i delo kashlyal. YA tozhe okochenel i izmuchilsya i, vozmozhno, zadremal. Teper' ya uzhe ne pomnyu. Pomnyu tol'ko, chto sidel vozle dyadi, kazalos', celuyu vechnost', slishkom ustalyj, chtoby o chem-nibud' dumat' v etom peschanom bezlyud'e. Nikto k nam ne podoshel, ni odna zhivaya dusha, hotya by sobaka. Nakonec ya vzyal sebya v ruki, ponimaya, chto ne stoit delat' vid, budto v nashem poyavlenii zdes' net nichego neobychnogo, i my poplelis' po vyazkomu pesku k ferme s takim trudom, slovno vse nebo svincovoj tyazhest'yu leglo nam na plechi. YA staralsya govorit' po-francuzski eshche huzhe, chem govoril na samom dele, chtoby kazalos' pravdopodobnym, chto my peshehody iz Biarrica, sbilis' s dorogi i nas zastigla noch' na poberezh'e. Vse oboshlos' kak nel'zya luchshe, my vypili spasitel'nogo kofe i razdobyli povozku, v kotoroj dobralis' do nebol'shoj zheleznodorozhnoj stancii. Dyade stanovilos' vse huzhe. YA dovez ego do Bajony, gde on otkazalsya est', i emu stalo ochen' ploho; potom, drozhashchego i obessilevshego, ya povez ego v pogranichnyj gorodok Lyuzon Gar. YA nashel skromnuyu gostinicu s dvumya nebol'shimi spal'nyami, kotoruyu soderzhala privetlivaya zhenshchina-baska. YA ulozhil dyadyu v postel' i ne othodil ot nego vsyu noch'; prospav chasa dva, on prosnulsya v zhestokoj lihoradke, bredil, proklinal Nijla i bez konca tverdil kakie-to neskonchaemye i neponyatnye cifry. YAvno trebovalos' vmeshatel'stvo vracha - i utrom vracha pozvali. |to byl molodoj chelovek iz Monpel'e, on tol'ko nachinal praktikovat', iz®yasnyalsya zagadochno, upotreblyal modnye medicinskie terminy, i tolku ot nego bylo malo. On govoril o holode i prostude, grippe i pnevmonii i dal kuchu podrobnejshih i slozhnyh nastavlenij... Iz vsego etogo ya ponyal, chto dolzhen pozabotit'sya o special'nom uhode i bol'nichnyh usloviyah. Vo vtoroj spal'ne ya vodvoril sestru-monahinyu, a sebe snyal komnatu v chetverti mili - v gostinice Port de Lyuzon. YA podvozhu rasskaz k tomu, chto voleyu sudeb etot udivitel'nyj ugolok, gde my nashli sebe pribezhishche, stal mestom upokoeniya moego dyadyushki. Mne vspominayutsya Pirenei, sinie holmy, ozarennye solncem domiki, starinnyj lyuzonskij zamok i shumnaya porozhistaya reka, otchetlivo vizhu temnuyu dushnuyu komnatu, okna v kotoroj monahinya i hozyajka sgovorilis' ne otkryvat', s voshchenym polom, krovat'yu pod baldahinom, tipichno francuzskim kaminom i kreslami, butylkami iz-pod shampanskogo, gryaznymi tazami, izmyatymi polotencami i paketikami poroshkov na stolike. I na krovati, v dushnom, tesnom prostranstve za pologom, slovno vozvedennyj na prestol i otgorozhennyj ot mira, moj dyadyushka lezhal ili sidel, korchilsya i bespokojno metalsya, svodya poslednie schety s zhizn'yu. I chtoby s nim pogovorit' ili vzglyanut' na nego, nado bylo podojti i otkinut' kraj pologa. Obyknovenno on sidel, prislonyas' k podushkam, - tak emu legche bylo dyshat'. Usnut' emu pochti ne udavalos'. Smutno vspominayu bessonnye nochi, utrennie chasy i dni, provedennye u ego krovati, pomnyu, kak suetilas' monahinya, krotkaya i dobraya i takaya bespomoshchnaya, i kakie nevoobrazimo gryaznye byli u nee nogti. Vsplyvayut i ischezayut i drugie figury, no chashche vseh doktor - molodoj chelovek, sovsem v stile rokoko, s tonkimi voskovymi chertami lica, malen'koj zaostrennoj borodkoj, dlinnymi chernymi v'yushchimisya volosami, ogromnym, kak u kakogo-nibud' poetishki, galstukom i v kostyume dlya velosipednoj ezdy. Neponyatno pochemu, yasno i otchetlivo ostalis' v pamyati hozyajka gostinicy i sem'ya ispancev, kotorye opekali menya, gotovili mne sovershenno izumitel'nye obedy, supy i salaty, cyplyat i neobyknovennye slasti. Vse oni byli milye, simpatichnye lyudi. I vse vremya ya staralsya nezametno razdobyvat' anglijskie gazety. |ti moi vospominaniya svyazany prezhde vsego s dyadyushkoj. YA staralsya pokazat', kakim on byl vo vse periody svoej zhizni, - molodoj aptekar' v Uimblherste, zahudalyj farmacevt na Totenhem-Kort-roud, avantyurist v poru rozhdeniya Tono Benge, nelepyj, samouverennyj plutokrat. A teper' mne predstoit rasskazat', kak izmenilsya on, kogda na nego nadvinulas' ten' blizkoj smerti: ya vizhu chuzhoe, zarosshee borodoj lico s obvisloj kozhej, zheltoe, blestyashchee ot pota, shiroko raskrytye i tusklye glaza, tonkij, zaostrivshijsya nos. Nikogda on ne kazalsya takim malen'kim. Napryagaya golos i vse zhe chut' slyshno, on govoril o velikih delah, o tom, dlya chego on zhil i k chemu prishel. Bednyaga! |ti poslednie dni slovno by i ne svyazany so vsej ego prezhnej zhizn'yu. Kak budto on vykarabkalsya iz razvalin svoej kar'ery i oglyadelsya, prezhde chem umeret'. Po vremenam on perestaval bredit' i golova u nego byla sovsem yasnaya. On byl pochti uveren, chto umiraet, i eto v kakoj-to stepeni izbavlyalo ego ot bremeni zabot. Ne pridetsya bol'she vstrechat'sya s Nijlom, ne nado udirat' ili pryatat'sya, ne nado zhdat' nakazaniya. - Grandioznaya byla kar'era, Dzhordzh, - skazal on, - no kak horosho otdohnut'. Horosho otdohnut'!.. Horosho otdohnut'! Bol'she vsego on dumal i govoril o proshlom, o svoej kar'ere, i obychno - ya rad vspomnit' ob etom - "chuvstvovalos', chto on eyu dovolen i vpolne odobryaet. V bredu on dazhe byl kak-to chereschur dovolen soboj i svoim nedavnim velikolepiem. Byvalo, terebit prostynyu i, ustavivshis' v prostranstvo, ele vnyatno, preryvisto bormochet. - CHto za gromadnoe zdanie, eti bashni pod shapkami oblakov, eti vozdushnye shpili?.. Ilion. Voznessya v sa-a-moe nebo. Ilionskij dvorec, rezidenciya odnogo iz nashih, odnogo iz nashih velikih knyazzzej torgovli... Terrasa nad terrasoj. Do samyh nebes... Imperiya, kakih ne znal Cezar'... Velikij poet, Dzhordzh. Imperii, kakih ne znal Cezar'... I sovershenno pod novym rukovodstvom... Sila... Milliony... Universitety... On stoit na terrase - na verhnej terrase, - upravlyaet... upravlyaet... u globusa... upravlyaet... torgovlej. Inogda trudno bylo ponyat', gde konchaetsya razumnaya rech' i nachinaetsya bred. Obnazhilis' skrytye pruzhiny ego zhizni, tshcheslavnye mechty. Poroj mne kazhetsya, chto vsyakij chelovek naedine s soboj sklonen raspuskat'sya, slovno kakoj-nibud' neryaha, kotoryj ves' den' hodit nemytyj i nechesanyj i privodit sebya v poryadok, kogda sluchaetsya byt' na lyudyah. YA podozrevayu, chto vse nevyskazannoe, skrytoe v nashej dushe tait v sebe nechto rasplyvchato-bredovoe i bezumnoe. I, konechno, slova, kotorye sryvalis' s vospalennyh, stradal'cheskih gub dyadi nad shchetinistoj sedoj borodoj, otrazhali tol'ko ego mechtaniya i bessvyaznye fantazii. Inogda on bredil Nijlom, grozil emu. - CHto on vlozhil? - sprashival on. - Dumaet uliznut' ot menya. Esli ya do nego doberus'... Razzzorenie. Razzzorenie. Mozhno podumat', chto ya vzyal ego den'gi. A inogda on vozvrashchalsya k nashemu poletu. - Slishkom dolgo, Dzhordzh, slishkom dolgo i slishkom holodno. YA slishkom star... slishkom star... dlya takih veshchej... Ty zhe ne spasesh' menya - ty menya ubivaesh'. Pod konec stalo yasno, chto nashe inkognito raskryto. Pressa i osobenno gazety, prinadlezhashchie Bumu, podnyali nastoyashchuyu travlyu, na rozyski byli poslany special'nye agenty, i hotya, poka dyadyushka byl eshche zhiv, ni odin iz etih emissarov do nas ne dobralsya, uzhe slyshalis' raskaty buri. Nasha istoriya popala i vo francuzskuyu pechat'. Lyudi stali smotret' na nas s lyubopytstvom, i v malen'koj nichtozhnoj bor'be, kotoraya velas' za pologom v dushnom prostranstve, prinyali uchastie novye lica. Molodoj doktor nastaival na konsul'tacii, iz Biarrica priehal avtomobil', i ni s togo ni s sego k nam vtorgalis' kakie-to strannye lyudi s ryskayushchim vzglyadom, zadavali voprosy i predlagali pomoshch'. Nichego ne bylo skazano, no ya videl, chto nas bol'she ne schitayut obyknovennymi turistami srednego dostatka; kogda ya shel po ulice, u menya bylo takoe chuvstvo, budto za mnoj zrimo, kak ten', sleduet prestizh finansista i skandal'naya slava prestupnika. V gostinice poyavlyalis' s rassprosami kakie-to mestnye zhiteli, dorodnye i preuspevayushchie, predlozhil svoi uslugi lyuzonskij svyashchennik, lyudi zaglyadyvali k nam v okna i ne spuskali s menya glaz, kogda ya uhodil ili prohodil mimo; potom iz sosednego gorodka Sen-ZHan de-Pollak na nas naletali, kak vorony, dobrodetel'nye, no reshitel'nye malen'kij anglijskij svyashchennik i ego lyubeznaya rastoropnaya supruga, po anglikanskomu obychayu v chernom s golovy do pyat. Svyashchennik, suetlivoe, upryamoe sushchestvo, s redkoj borodkoj, v ochkah, s krasnym nosom pugovkoj, v chernom ponoshennom oblachenii, byl odnim iz teh strannyh tipov, kotorye raz®ezzhayut po zabroshennym provincial'nym gorodishkam Anglii ili zhe na dogovornyh usloviyah vypolnyayut obyazannosti svyashchennika v gostinicah za granicej. On byl prosto potryasen finansovym mogushchestvom moego dyadi i sobstvennoj dogadlivost'yu: on ponyal, kto my takie, i potomu ves' siyal i byl preispolnen lyubeznosti i suetlivoj predupreditel'nosti. On tak i rvalsya razdelit' so mnoj dezhurstva u posteli dyadi i iz kozhi von lez, predlagaya svoyu pomoshch', a tak kak ya opyat' soprikosnulsya s londonskimi delami i pytalsya po gazetam, kotorye mne udalos' poluchit' iz Biarrica, razobrat'sya v podrobnostyah nashego grandioznogo kraha, to ya ohotno vospol'zovalsya ego uslugami i prinyalsya po etim gazetam izuchat' sostoyanie sovremennyh finansov. YA uzhe davno otorvalsya ot staryh religioznyh tradicij, i mne i v golovu ne prihodilo, chto on vzdumaet atakovat' moego dyshavshego na ladan dyadyushku zabotami o ego dushe. I, odnako, ya stolknulsya s etim: moe vnimanie privlek vezhlivyj, no ves'ma zharkij spor mezhdu svyashchennikom i hozyajkoj, kotoraya nepremenno hotela povesit' desheven'koe raspyatie v nishe nad krovat'yu, gde ono moglo popast'sya na glaza dyade, i ono dejstvitel'no popalos' emu na glaza. - Bog ty moj! - kriknul ya. - Neuzheli takoe vse eshche byvaet! V tu noch' dezhuril tshchedushnyj svyashchennik, i pod utro on podnyal lozhnuyu trevogu, chto dyadya umiraet, i nachalas' sumatoha. On razbudil ves' dom. Kazhetsya, ya nikogda ne zabudu etu scenu; ko mne v dver' postuchali, kak tol'ko ya usnul, i razdalsya golos svyashchennika: - Esli hotite zastat' vashego dyadyushku v zhivyh, toropites'. Kogda ya tuda voshel, dushnaya komnatenka byla polna lyudej i osveshchena tremya mercayushchimi svechkami. Kazalos', ya vernulsya v vosemnadcatoe stoletie. Na izmyatoj posteli sredi raskidannyh prostyn' lezhal bednyj dyadyushka, donel'zya izmotannyj zhizn'yu, obessilennyj, v bredu, a malen'kij svyashchennik, vzyav ego za ruku, staralsya privlech' ego vnimanie i vse povtoryal: - Mister Pondervo, mister Pondervo, vse prekrasno. Vse prekrasno. Tol'ko uverujte! "Veruyushchij v menya spasen budet!" Tut uzhe byl doktor s uzhasnym, idiotskim shpricem, kakimi sovremennaya nauka vooruzhaet etih nedouchek, i neponyatno dlya chego staralsya podderzhat' v dyade slabyj trepet zhizni. Gde-to pozadi s zapozdaloj i otvergnutoj dozoj lekarstva suetilas' sonnaya monahinya. V dovershenie hozyajka ne tol'ko vstala sama, no i razbudila staruyu kargu - svoyu mamashu i poloumnogo muzha, byl tam eshche flegmatichnyj tolstyak v serom sherstyanom kostyume, stepennyj i vazhnyj, - kto on i pochemu okazalsya tam, ne znayu. Kazhetsya, doktor chto-to skazal mne o nem po-francuzski, no ya ne ponyal. I vse oni, zaspannye, naspeh odetye, nelepye pri svete treh mercayushchih svechej, alchno sledili za ugasaniem edva teplivshejsya zhizni, slovno eto bylo dlya nih kakoe-to uvlekatel'noe zrelishche, i kazhdyj iz etih lyudishek tverdo reshil podsterech' poslednij vzdoh. Doktor stoyal, prochie sideli na stul'yah, prinesennyh v komnatu hozyajkoj. No dyadya isportil final: on ne umer. YA smenil svyashchennika na stule vozle krovati, i on zavertelsya po komnate. - YA dumayu, - tainstvenno sheptal on, ustupaya mne mesto, - ya veryu, s nim vse horosho. YA slyshal, kak on pytalsya perevesti na francuzskij stereotipnye frazy anglikanskogo blagochestiya flegmatiku v serom kostyume. Potom on sshib so stola stakan i polez sobirat' oskolki. S samogo nachala ya ne ochen'-to veril, chto dyadya sejchas umret. SHepotom, no nastojchivo ya doprashival doktora. YA povernulsya, chtob vzyat' shampanskoe, i chut' ne upal, spotknuvshis' o nogi svyashchennika. On stoyal na kolenyah vozle stula, kotoryj postavila dlya menya hozyajka, i gromko molilsya: "Otec nebesnyj, umiloserdis' nad chadom svoim..." YA ottolknul ego, a cherez minutu on uzhe stoyal na kolenyah vozle drugogo stula i opyat' molilsya, pregradiv dorogu monahine, kotoraya nesla mne shtopor. Mne pochemu-to vspomnilis' chudovishchnye, koshchunstvennye slova Karlejlya o "poslednem piske tonushchego kotenka". Svyashchennik stal u tret'ego svobodnogo stula; mozhno bylo podumat', chto on igraet v kakuyu-to igru. - Gospodi, - skazal ya, - nado vystavit' etih lyudej, i, proyaviv nekotoruyu nastojchivost', ya etogo dobilsya. U menya vdrug otshiblo pamyat', i ya nachisto zabyl francuzskij yazyk. YA vyprovazhival ih glavnym obrazom s pomoshch'yu zhestov i, k vseobshchemu uzhasu, otvoril okno. YA dal im ponyat', chto scena umiraniya otkladyvaetsya, - i v samom dele, dyadyushka skonchalsya lish' na sleduyushchuyu noch'. YA ne podpuskal k nemu svyashchennika i staralsya razobrat', ne muchaet li ego kakaya-nibud' mysl' ili zhelanie. No nichego ne zametil. Odnako dyadya zagovoril ob "etom samom pastore". - Ne nadoel on tebe? - sprosil ya. - Emu chto-to nado, - otozvalsya dyadya. YA molchal, vnimatel'no prislushivayas' k ego bormotaniyu. YA razobral slova: "Oni hotyat slishkom mnogogo". Lico ego smorshchilos', kak u rebenka, kotoryj sobiraetsya zaplakat'. - Nel'zya poluchit' vernyh shesti procentov, - skazal on. Na minutu u menya mel'knula dikaya mysl', chto eti dushespasitel'nye razgovory byli daleko ne beskorystny, no eto, ya dumayu, bylo nedostojnoe i nespravedlivoe podozrenie. Malen'kij pastor byl chist i nevinen, kak solnechnyj svet, a dyadya imel v vidu svyashchennikov voobshche. Odnako, vozmozhno, kak raz eti razgovory razbudili dremavshie v dyadyushkinom soznanii kakie-to mysli, davno podavlennye i zagnannye vglub' povsednevnymi zabotami. Nezadolgo do konca golova u nego vdrug stala sovsem yasnoj, i hotya on byl ochen' slab, golos ego zvuchal tiho, no otchetlivo. - Dzhordzh, - pozval on. - YA zdes', ryadom s toboj. - Dzhordzh, ty vsegda imel delo s naukoj, Dzhordzh. Ty znaesh' luchshe menya. Skazhi... Skazhi, eto dokazano? - CHto dokazano? - Nu, vse-taki?.. - YA ne ponimayu. - Smert' - konec vsemu. Posle takogo... takih blistatel'nyh nachinanij. Gde-to... CHto-to... YA smotrel na nego, porazhennyj. Ego zapavshie glaza byli ochen' ser'ezny. - A chego zhe ty zhdesh'? - udivlenno sprosil ya. No na etot vopros on ne otkliknulsya. - Stremleniya... - prosheptal on. Potom zagovoril otryvisto, sovsem zabyv obo mne. - "Prohodyat slavy oblaka", - skazal on. - Pervoklassnyj poet, pervoklassnyj... Dzhordzh vsegda byl strogij. Vsegda. Nastupilo dolgoe molchanie. Potom on znakom pokazal, chto hochet chto-to skazat'. - Mne kazhetsya, Dzhordzh... YA sklonilsya nad nim, a on sdelal popytku polozhit' ruku mne na plecho. YA pripodnyal ego nemnogo na podushkah i prigotovilsya slushat'. - Mne vsegda kazalos', Dzhordzh... dolzhno byt', chto-to vo mne... chto ne umret. On smotrel na menya tak, slovno reshenie zaviselo ot menya. - Navernoe, - skazal on, - chto-to... S minutu mysli ego bluzhdali. - Sovsem malen'koe zveno, - prosheptal on pochti umolyayushche i smolk, no vskore opyat' zabespokoilsya: - Kakoj-to drugoj mir... - Vozmozhno, - skazal ya. - Kto znaet? - Kakoj-to drugoj mir. - Tol'ko tam net takogo prostora dlya deyatel'nosti, - skazal ya, - ne to, chto zdes'! On umolk. YA sidel, sklonivshis' nad nim, pogruzhennyj v sobstvennye mysli. Monahinya v sotyj raz stala zakryvat' okno. Dyadyushka zadyhalsya... Kakaya nelepost', pochemu on dolzhen tak muchit'sya - bednyj glupyj chelovechek! - Dzhordzh, - prosheptal on i popytalsya pripodnyat' malen'kuyu bessil'nuyu ruku. - A mozhet byt'... On nichego bol'she ne skazal, no po vyrazheniyu glaz ya ponyal: on uveren, chto ya ponyal ego vopros. - Da, pozhaluj... - proiznes ya otvazhno. - Razve ty ne uveren? - O... konechno, uveren, - skazal ya. Kazhetsya, on pytalsya szhat' moyu ruku. Tak ya sidel, krepko derzha ego ruku v svoej, i staralsya predstavit' sebe, kakie zerna bessmertiya mozhno otyskat' v ego sushchestve, est' li v nem duh, kotoryj ustremilsya by v holodnuyu bespredel'nost'. Strannye fantazii prihodili mne v golovu... On dolgo lezhal spokojno i lish' poroj lovil rtom vozduh, i ya to i delo vytiral emu guby. YA pogruzilsya v zadumchivost'. Snachala ya ne zametil dazhe, kak postepenno menyalos' ego lico. On otkinulsya na podushki, ele slyshno protyanul svoe "z-z-z", smolk i skoro skonchalsya, sovsem tiho, umirotvorennyj moimi slovami. Ne znayu, kogda on umer. Ruka ego obmyakla neoshchutimo. I vdrug, potryasennyj, ya uvidel, chto chelyust' ego otvalilas' - on byl mertv... Byla glubokaya noch', kogda ya pokinul smertnoe lozhe dyadyushki i poshel po shiroko raskinuvshejsya ulice Lyuzona k sebe v gostinicu. |to moe vozvrashchenie tozhe ostalos' v pamyati obosoblenno, ne svyazannoe s drugimi perezhivaniyami. Tam, v komnate, neslyshno suetilis' zhenshchiny, mercali svechi, sovershalsya polozhennyj ritual nad strannym vysohshim predmetom, kotoryj kogda-to byl moim neugomonnym, vliyatel'nym dyadyushkoj. Mne eta obryadnost' kazalas' nudnoj i neumestnoj. YA hlopnul dver'yu i vyshel v teplyj, tumannyj, morosyashchij dozhd' na sel'skuyu ulicu, gde ne bylo ni dushi i lish' izredka vo t'me vidnelos' mutnoe pyatno sveta. Teplaya pelena tumana sozdavala vpechatlenie kakoj-to otreshennosti. Dazhe doma u dorogi kazalis' iz drugogo mira, mel'kaya skvoz' tuman. Tishinu nochi podcherkival donosivshijsya vremenami otdalennyj sobachij laj - zdes', poblizosti ot granicy, vse derzhali sobak. Smert'! To byl odin iz teh redkih chasov otdohnoveniya, kogda slovno okazyvaesh'sya za chertoj zhizni i dvizhesh'sya vne ee. Takoe chuvstvo byvaet u menya inogda posle okonchaniya spektaklya. Vsya zhizn' dyadi predstavilas' mne kak chto-to znakomoe i zavershennoe. S nej bylo pokoncheno, kak s prosmotrennym spektaklem, kak s prochitannoj knigoj. YA dumal o nashej bor'be, vzletah, o sutoloke Londona, pestroj tolpe lyudej, sredi kotoryh protekala nasha zhizn', o shumnyh sborishchah, volneniyah, zvanyh obedah i sporah, i vnezapno mne pokazalos', chto nichego etogo ne bylo. Slovno otkrovenie, prishla eta mysl': nichego ne bylo! I ran'she i potom ya dumal i govoril, chto zhizn' - eto fantasmagoriya, no nikogda ya ne oshchushchal etogo tak ostro, kak toj noch'yu... My razlucheny; my dvoe, kotorye tak dolgo byli vmeste, razlucheny. No ya znal, chto eto ne konec ni dlya nego, ni dlya menya. Ego smert' - eto son, kak snom byla ego zhizn', i teper' muchitel'nyj son zhizni konchilsya. I mne chudilos', chto ya tozhe umer. Ne vse li ravno? Ved' vse nereal'no - bol' i zhelanie, nachalo i konec. Est' tol'ko odna real'nost': eta pustynnaya doroga - pustynnaya doroga, po kotoroj to ustalo, to nedoumenno bredesh' sovsem odin... Iz tumana poyavilsya ogromnyj mastif, pes podoshel ko mne i ostanovilsya, potom s vorchaniem oboshe