tam voznikayut shpili cerkvej, nebol'shie ostrovki neopisuemo staromodnyh razvalivshihsya domov, pribrezhnyh kabakov i Drugih podobnyh zavedenij - ostatki stariny, uzhe davno vytesnennoj i pogloshchennoj novymi stroeniyami. I vo vsem etom ne vidish' ni plana, ni celi, ni razumnogo zhelaniya. Vot gde klyuch ko vsemu. CHuvstvuesh', kak s kazhdym dnem usilivaetsya gnet torgovli i gorodskogo transporta, usilivaetsya chudovishchno; vot kto-to postroil prichal, a drugoj soorudil pod®emnyj kran, eta kompaniya obosnovalas', potom ta, i vse vmeste sgrudilos', chtoby sozdat' etu raznosherstnuyu sumyaticu dvizheniya. Skvoz' nego my probivalis' i protalkivalis' vpered, k otkrytomu moryu. Pomnyu, kak ya gromko rassmeyalsya, vzglyanuv na nazvanie pronesshegosya mimo parohoda, prinadlezhavshego sovetu londonskogo grafstva. On nazyvalsya "Kakston" [Kakston, Vil'yam (1422-1491) - anglijskij pervopechatnik], a drugoj parohod - "Pepis" i eshche odin - "SHekspir". Oni shlepali po vode i kazalis' udivitel'no neumestnymi sredi etoj kuter'my. Tak i hotelos' vytashchit' ih, vyteret' i postavit' obratno na polku v biblioteku kakogo-nibud' anglijskogo dzhentl'mena. Vse vokrug nih zhilo, nosilos', razbryzgivaya vodu, proplyvalo mimo, - dvigalis' korabli, pyhteli buksiry, natyagivaya trosy, vniz po reke tashchilis' barzhi, komanda na nih orudovala dlinnymi veslami, i voda burlila, razbegayas' v kil'vatere millionami krohotnyh struek, kruzhilas' i penilas', podstegivaemaya nepreryvnym vetrom. A my neslis' vse dal'she. YUzhnee k Grinvichu, vy znaete, tyanutsya prekrasnye kamennye fasady zdanij, i v odnom iz nih, v Pejnted-holl, sobrany relikvii pobed nashej strany na more, a ryadom "Korabl'", na kotorom prezhde zadavali ezhegodnyj obed gospoda iz Vestminstera, poka londonskij port ne stal dlya nih nesterpim. Solnce prigrevalo staryj fasad Gospitalya, kogda my shli mimo, a potom, sleva i sprava, berega reki uzhe nichego bol'she ne zaslonyalo, i ot Nortflita do Nore sil'nee i sil'nee chuvstvovalas' blizost' morya. Nakonec, vyhodish' na vostok, k moryu, i solnce u tebya uzhe za spinoj. Pribavlyaesh' skorost', vse bystree razryvaesh' maslyanistuyu vodu, i ona vse sil'nee shipit i penitsya, i vot uzhe holmy Kenta (po nim ya kogda-to bezhal, spasayas' ot hristianskih propovedej Nikodima Freppa) otstupili vpravo i |sseks - vlevo. Oni otstupili i ischezli v sinej dymke, a vysokie medlitel'nye korabli pozadi buksirov - ele dvizhushchiesya korabli i perevalivayushchiesya s boku na bok krepyshi buksiry, - kogda, vspenivaya volny, pronosish'sya mimo, kazhutsya otlitymi iz vlazhnogo zolota. Na nih vozlozhena strannaya missiya - rasporyazhat'sya zhizn'yu i smert'yu, oni vyhodyat iz porta, chtoby ubivat' lyudej v chuzhih stranah. Teper' vse pozadi zatyanula sinyaya tainstvennaya dymka, i prizrachno mercayut edva vidimye ogon'ki, no vot uzh i oni ischezli, i ya na svoem minonosce rvus' v neizvestnost' po beskrajnomu seromu prostoru. My rvemsya v neob®yatnye prostory budushchego, i turbiny zagovorili na neznakomom yazyke. My vyhodim v otkrytoe more, k ovevaemoj vetrom svobode, na neprotorennye puti. Odin za drugim gasnut ogni. Angliya i Korolevstvo, Britaniya i Imperiya, bylaya gordost' i bylye privyazannosti soskal'zyvayut za bort, za kormu, skryvayutsya za gorizontom, ischezayut... ischezayut... Ischezaet reka, ischezaet London, ischezaet Angliya... Vot etot motiv ya pytalsya ottenit' - motiv, kotoryj yasno zvuchit v moem soznanii, kogda ya zadumyvayus' o tom, chto rasskazal v etoj povesti, pomimo chisto lichnyh perezhivanij. |to motiv gibeli i smyateniya, peremen i bescel'no razduvayushchihsya myl'nyh puzyrej, motiv naprasnoj lyubvi i stradanij. No v etom haose slyshitsya i drugaya nota. Skvoz' sumyaticu probivaetsya nechto takoe, chto odnovremenno i plod chelovecheskih usilij i beskonechno chuzhdo cheloveku. Nechto voznikaet iz etoj nerazberihi... Smogu li ya ohvatit' vse znachenie togo, chto tak sushchestvenno i vmeste s tem tak neoshchutimo? Ono vlastno vzyvaet k takim lyudyam, kak ya. V poslednej glave moej povesti ya predstavil kak simvol etogo svoj minonosec - neumolimyj, stremitel'nyj, besstrastnyj i chuzhdyj vsem chelovecheskim interesam. Inogda ya predstavlyayu sebe, chto eto - Nauka, inogda - Istina. My s bol'yu i usiliem vyryvaem eto "nechto" iz samogo serdca zhizni, rasputyvaem i pytaemsya uyasnit' sebe, chto eto znachit. Lyudi po-raznomu sluzhat emu - i v iskusstve, i v literature, i v podvige social'nyh preobrazovanij - i usmatrivayut ego v beschislennom mnozhestve proyavlenij, pod tysyach'yu nazvanij. Dlya menya eto prezhde vsego strogost' form, krasota. To, chto my silimsya postignut', i est' serdce samoj zhizni. Tol'ko ono vechno. Lyudi i narody, epohi i civilizacii ischezayut, vnesya svoyu leptu v obshchij trud. YA ne znayu, chto eto, znayu tol'ko, chto ono prevyshe vsego. |to nechto neulovimoe, byt' mozhet, eto kachestvo, byt' mozhet, stihiya, ego obretaesh' to v kraskah, to v forme, poroj v zvukah, a inogda v mysli. Ono voznikaet iz samoj zhizni vsegda, poka zhivesh' i chuvstvuesh', iz pokoleniya v pokolenie, iz veka v vek, no ob®yasnit', chto eto takoe i otkuda ono, moj razum otkazyvaetsya... I vse zhe ya oshchushchal ego so vsej polnotoj v tu noch', kogda odinoko nessya vpered pod rokot motorov po vzbudorazhennym volnam beskrajnego morya... Daleko na severo-vostoke za-migali ogni eskadry voennyh korablej, oni slovno razmahivali belymi sablyami. YA derzhalsya na takom rasstoyanii, chto vidny byli machty, no vot uzhe tol'ko zarnicy vspyhivayut vdali, gde nebo slivaetsya s morem... Mnoyu ovladeli mysli pochti bezotchetnye, somneniya i mechty, o kotoryh ne rasskazhesh' slovami, i mne kazalos' prekrasnym vot tak nestis' vpered i vpered skvoz' pronizannyj vetrom zvezdnyj svet, kachayas' na dlinnyh chernyh volnah. Bylo uzhe utro, nastal den', kogda ya vozvrashchalsya s chetyr'mya izmuchennymi, golodnymi zhurnalistami, kotorye poluchili razreshenie soprovozhdat' menya po sverkayushchej na solnce reke mimo starogo Tauera... YAsno pomnyu, kak ya smotrel vsled etim zhurnalistam, kogda oni uhodili ot reki po kakomu-to pereulku rasslablennoj, utomlennoj pohodkoj. Oni byli slavnye malye i ne zataili protiv menya zloby, i v ih korrespondenciyah, napisannyh v napyshchennoj, vyrozhdayushchejsya kiplingovskoj manere, ya vyglyadel, kak skromnaya pugovica na samodovol'no vypyachennom bryuhe Imperii. Vprochem, "Iks-2" ne prednaznachalsya dlya imperii i ni dlya kakoj inoj evropejskoj derzhavy. My prezhde vsego predlozhili ego rodnoj strane, no so mnoj ne pozhelali imet' dela, a menya davno perestali volnovat' podobnye voprosy. Teper' ya smotryu i na sebya i na svoyu rodinu so storony, bez vsyakih illyuzij. My delaem svoe delo i ischezaem. Vse my delaem svoe delo, potom ischezaem, stremyas' k kakoj-to nevedomoj celi, vpered, v morskoj prostor.