inu, kotoruyu ya uvidel. Orudie, pri kotorom nahodilsya moj gost', bylo ustanovleno bliz Horsella dlya obstrela peschanogo kar'era, i eto uskorilo sobytiya. Kogda ezdovye s lafetom ot®ezzhali v storonu, ego loshad' ostupilas' i upala, sbrosiv ego v rytvinu. V tu zhe minutu pushka vzletela na vozduh vmeste so snaryadami; vse bylo ohvacheno ognem, i on ochutilsya pogrebennym pod grudoj obgorelyh trupov lyudej i loshadej. - YA lezhal tiho, - rasskazyval on, - polumertvyj ot straha. Na menya navalilas' perednyaya chast' loshadi. Oni nas smeli. A zapah, bozhe moj! Tochno prigoreloe zharkoe. YA rasshib spinu pri padenii. Tak ya lezhal, poka mne ne stalo nemnogo luchshe. Tol'ko minutu nazad my ehali, tochno na parad, - i vdrug razbity, smeteny, unichtozheny. - Nas smeli! - povtoryal on. On dolgo pryatalsya pod tushej loshadi, posmatrivaya ukradkoj na pustosh'. Kardiganskij polk pytalsya brosit'sya v shtyki - ego migom unichtozhili. Potom chudovishche podnyalos' na nogi i nachalo rashazhivat' po pustoshi, presleduya nemnogih spasavshihsya begstvom. Vrashchavshijsya kolpak na nem napominal golovu cheloveka v kapyushone. Kakoe-to podobie ruki derzhalo metallicheskij yashchik slozhnogo ustrojstva, iz kotorogo vyletali zelenye iskry i udaryal teplovoj luch. CHerez neskol'ko minut na pustoshi, naskol'ko on mog videt', ne ostalos' ni odnogo zhivogo sushchestva; kusty i derev'ya, eshche ne obrativshiesya v obuglennye ostovy, goreli. Gusary stoyali na doroge v lozhbinke, i on ih ne videl. On slyshal, kak zastrochili pulemety, potom vse smolklo. Gigant dolgo ne trogal stanciyu Uoking i okrestnye doma. Potom skol'znul teplovoj luch, i gorodok prevratilsya v grudu pylayushchih razvalin. Posle etogo chudovishche vyklyuchilo teplovoj luch i, povernuvshis' spinoj k artilleristu, zashagalo po napravleniyu k dymivshemusya sosnovomu lesu, gde upal vtoroj cilindr. V sleduyushchij mig iz yamy podnyalsya drugoj sverkayushchij titan. Vtoroe chudovishche posledovalo za pervym. Tut artillerist ostorozhno popolz po goryachemu peplu sgorevshego vereska k Horsellu. Emu udalos' dopolzti do kanavy, tyanuvshejsya vdol' kraya dorogi, i takim obrazom on dobralsya do Uokinga. Dal'nejshij rasskaz artillerista sostoyal pochti iz odnih mezhdometij. CHerez Uoking nel'zya bylo projti. Nemnogie ucelevshie zhiteli, kazalos', soshli s uma; drugie sgoreli zazhivo ili poluchili ozhogi. On povernul v storonu ot pozhara i spryatalsya v dymyashchihsya razvalinah; tut on uvidel, chto chudovishche vozvrashchaetsya. Ono nastiglo odnogo iz begushchih, shvatilo ego svoim stal'nym shchupal'cem i razmozzhilo emu golovu o sosnovyj pen'. Kogda stemnelo, artillerist popolz dal'she i dobralsya do zheleznodorozhnoj nasypi. Potom on, kraduchis', napravilsya cherez Mejberi v storonu Londona, dumaya, chto tam budet bezopasnej. Lyudi pryatalis' v pogrebah, kanavah, i mnogie iz ucelevshih bezhali k Uokingu i Sendu. Ego muchila zhazhda. Okolo zheleznodorozhnoj arki on uvidel razbityj vodoprovod: voda bila klyuchom iz lopnuvshej truby. Vot vse, chto ya mog u nego vypytat'. On neskol'ko uspokoilsya, rasskazav mne obo vsem, chto emu prishlos' videt'. S poludnya on nichego ne el; on upomyanul ob etom eshche v nachale svoego rasskaza; ya nashel v kladovoj nemnogo baraniny, hleba i prines emu poest'. My ne zazhigali lampu, boyas' privlech' vnimanie marsian, i pashi ruki chasto soprikasalis', nashchupyvaya edu. Poka on rasskazyval, okruzhayushchie predmety stali neyasno vystupat' iz mraka, za oknom uzhe mozhno bylo razlichit' vytoptannuyu travu i polomannye kusty roz. Kazalos', po luzhajke promchalas' tolpa lyudej ili stado zhivotnyh. Teper' ya mog rassmotret' lico artillerista, perepachkannoe, blednoe, - takoe zhe, veroyatno, bylo i u menya. Nasytivshis', my ostorozhno podnyalis' v moj kabinet, i ya snova vyglyanul v otkrytoe okno. Za odnu noch' cvetushchaya dolina prevratilas' v pepelishche. Pozhar ugasal. Tam, gde ran'she bushevalo plamya, teper' cherneli kluby dyma. Razrushennye i razvorochennye; doma, povalennye, obuglennye derev'ya - vsya eta strashnaya, zloveshchaya kartina, skrytaya do sih por nochnym mrakom, teper', v predrassvetnyh sumerkah, otchetlivo predstala pered nami. Koe-chto chudom ucelelo sredi vseobshchego razrusheniya: belyj zheleznodorozhnyj semafor, chast' oranzherei, zeleneyushchej sredi razvalin. Nikogda eshche v istorii vojn ne bylo takogo besposhchadnogo vseobshchego razrusheniya. Pobleskivaya v utrennem svete, tri metallicheskih giganta stoyali okolo yamy, i ih kolpaki povorachivalis', kak budto oni lyubovalis' proizvedennym imi opustosheniem. Mne pokazalos', chto yama stala shire. Spirali zelenogo dyma bespreryvno vzletali navstrechu razgoravshejsya zare - podnimalis', klubilis', padali i ischezali. Okolo CHobhema vzdymalis' stolby plameni. Oni prevratilis' v stolby krovavogo dyma pri pervyh luchah solnca. 12. RAZRUSHENIE U|JBRIDZHA I SHEPPERTONA Kogda sovsem rassvelo, my otoshli ot okna, otkuda nablyudali za marsianami, i tiho spustilis' vniz. Artillerist soglasilsya so mnoj, chto v dome ostavat'sya opasno. On reshil idti v storonu Londona; tam on prisoedinitsya k svoej bataree nomer 12 konnoj artillerii. YA zhe hotel vernut'sya v Lezerhed. Potryasennyj mogushchestvom marsian, ya reshil nemedlya uvezti zhenu v N'yuheven, chtoby ottuda vyehat' za granicu. Mne bylo yasno, chto okrestnosti Londona neizbezhno stanut arenoj razrushitel'noj bor'by, prezhde chem udastsya unichtozhit' chudovishcha. No na puti k Lezerhedu nahodilsya tretij cilindr, ohranyaemyj gigantami. Bud' ya odin, ya, veroyatno, polozhilsya by na svoyu sud'bu i pustilsya by napryamik. No artillerist otgovoril menya. - Vryad li vy pomozhete svoej zhene, esli sdelaete ee vdovoj, - skazal on. V konce koncov ya soglasilsya idti vmeste s nim, pod prikrytiem lesa, k severu do Strit-Kobhema. Ottuda ya dolzhen byl sdelat' bol'shoj kryuk cherez |psom, chtoby popast' v Lezerhed. YA hotel otpravit'sya sejchas zhe, no moj sputnik, soldat, byl opytnee menya. On zastavil menya pereryt' ves' dom i otyskat' flyagu, v kotoruyu nalil viski. My nabili vse svoi karmany suharyami i lomtyami myasa. Potom vyshli iz domu i pustilis' begom vniz po razmytoj doroge, po kotoroj ya shel proshloj noch'yu. Doma kazalis' vymershimi. Na doroge lezhali ryadom tri obuglivshihsya tela, porazhennyh teplovym luchom. Koe-gde valyalis' broshennye ili poteryannye veshchi: chasy, tufli, serebryanaya lozhna i drugie melkie predmety. Na povorote k pochtovoj kontore lezhala na boku so slomannym kolesom raspryazhennaya telezhka, nagruzhennaya yashchikami i mebel'yu. Nesgoraemaya kassa byla, vidimo, naspeh otkryta i broshena sredi ruhlyadi. Doma v etoj chasti ne ochen' postradali, gorela tol'ko storozhka priyuta. Teplovoj luch sbril pechnye truby i proshel dal'she. Krome nas, na Mejberi-Hille, po-vidimomu, ne bylo ni dushi. Bol'shaya chast' zhitelej bezhala, veroyatno, k Staromu Uokingu po toj doroge, po kotoroj ya ehal v Lezerhed, ili pryatalas' gde-nibud'. My spustilis' vniz po doroge, proshli mimo vse eshche lezhavshego tam namokshego ot dozhdya trupa cheloveka v chernom kostyume. Voshli v les u podnozhiya holma i dobralis' do polotna zheleznoj dorogi, nikogo ne vstretiv. Les po tu storonu zheleznoj dorogi kazalsya sploshnym burelomom, tak kak bol'shaya chast' derev'ev byla povalena i tol'ko koe-gde zloveshche torchali obuglennye stvoly s temno-buroj listvoj. Na nashej storone ogon' tol'ko opalil blizhajshie derev'ya i ne proizvel bol'shih opustoshenij. V odnom meste lesoruby, ochevidno, rabotali eshche v subbotu. Derev'ya, srublennye i svezheochishchennye, lezhali na proseke sredi kuchi opilok okolo parovoj lesopilki. Ryadom stoyala pustaya lachuga. Vse bylo tiho; vozduh kazalsya nepodvizhnym. Dazhe pticy kuda-to ischezli. My s artilleristom peregovarivalis' shepotom i chasto oglyadyvalis' po storonam. Inogda my ostanavlivalis' i prislushivalis'. Nemnogo pogodya my podoshli k doroge i uslyshali stuk kopyt: v storonu Uokinga medlenno ehali tri kavalerista. My okliknuli ih, oni ostanovilis', i my pospeshili k nim. |to byli lejtenant i dvoe ryadovyh 8-go gusarskogo polka s kakim-to priborom vrode teodolita; artillerist ob®yasnil mne, chto eto geliograf. - Vy pervye, kogo ya vstretil na etoj doroge za vse utro, - skazal lejtenant. - CHto tut tvoritsya? I v ego golose i v lice chuvstvovalas' reshitel'nost'. Soldaty smotreli na nas s lyubopytstvom. Artillerist spustilsya s nasypi na dorogu i otdal chest'. - Pushku nashu vzorvalo proshloj noch'yu, ser. YA spryatalsya. Dogonyayu batareyu, ser. Vy, navernoe, uvidite marsian, esli proedete eshche s polmili po etoj doroge. - Kakie oni iz sebya, chert voz'mi? - sprosil lejtenant. - Velikany v brone, ser. Sto futov vysoty. Tri nogi; telo vrode kak alyuminievoe, s ogromnoj golovoj v kolpake, ser. - Rasskazyvaj! - voskliknul lejtenant. - CHto za chepuhu ty melesh'? - Sami uvidite, ser. U nih v rukah kakoj-to yashchik, ser; iz nego vypyhivaet ogon' i ubivaet na meste. - Vrode pushki? - Net, ser. - I artillerist stal opisyvat' dejstvie teplovogo lucha. Lejtenant prerval ego i obernulsya ko mne. YA stoyal na nasypi u kraya dorogi. - Vy tozhe videli eto? - sprosil on. - Vse chistejshaya pravda, - otvetil ya. - Nu, - skazal lejtenant, - ya dumayu, i mne ne meshaet vzglyanut' na nih. Slushaj, - obratilsya on k artilleristu, - nas otryadili syuda, chtoby vyselit' zhitelej iz domov. Ty yavis' k brigadnomu generalu Marvinu i dolozhi emu obo vsem, chto znaesh'. On stoit v Uejbridzhe. Dorogu znaesh'? - YA znayu, - skazal ya. Lejtenant povernul loshad'. - Vy govorite, polmili? - sprosil on. - Ne bol'she, - otvetil ya i ukazal na vershiny derev'ev k yugu. On poblagodaril menya i uehal. Bol'she my ego ne videli. Potom my uvidali treh zhenshchin i dvuh detej na doroge u rabochego domika, nagruzhavshih ruchnuyu telezhku uzlami i domashnim skarbom. Oni byli tak zanyaty, chto ne stali razgovarivat' s nami. U stancii Bajflit my vyshli iz sosnovogo lesa. V luchah utrennego solnca mestnost' kazalas' takoj mirnoj! Zdes' my byli uzhe za predelami dejstviya teplovogo lucha; esli by ne opustevshie doma, ne suetnya i sbory zhitelej, ne soldaty na zheleznodorozhnom mostu, smotrevshie vdol' linii na Uoking, den' pohodil by na obychnoe voskresen'e. Neskol'ko podvod i furgonov so skripom dvigalos' po doroge k Addlstonu. CHerez vorota v izgorodi my uvideli na lugu shest' pushek dvenadcatifuntovok, akkuratno rasstavlennyh na ravnom rasstoyanii drug ot druga i napravlennyh v storonu Uokinga. Prisluga stoyala podle v ozhidanii, zaryadnye yashchiki nahodilis' na polozhennom rasstoyanii. Soldaty stoyali tochno na smotru. - Vot eto zdorovo! - skazal ya. - Vo vsyakom sluchae, oni dadut horoshij zalp. Artillerist v nereshitel'nosti ostanovilsya u vorot. - YA pojdu dal'she, - skazal on. Blizhe k Uejbridzhu, sejchas zhe za mostom, soldaty v belyh rabochih kurtkah nasypali dlinnyj val, za kotorym torchali pushki. - |to vse ravno chto luk i strely protiv molnii, - skazal artillerist. - Oni eshche ne vidali ognennogo lucha. Oficery, ne prinimavshie neposredstvennogo uchastiya v rabote, smotreli poverh derev'ev na yugo-zapad; soldaty chasto otryvalis' ot raboty i tozhe poglyadyvali v tom zhe napravlenii. Bajflit byl v smyatenii. ZHiteli ukladyvali pozhitki, a dvadcat' gusar, chast'yu speshivshis', chast'yu verhom, toropili ih. Tri ili chetyre chernyh sanitarnyh furgona s krestom na belom kruge i kakoj-to staryj omnibus gruzilis' na ulice sredi prochih povozok. Mnogie iz zhitelej priodelis' po-prazdnichnomu. Soldatam stoilo bol'shogo truda rastolkovat' im vsyu opasnost' polozheniya. Kakoj-to smorshchennyj starichok serdito sporil s kapralom, trebuya, chtoby zahvatili ego bol'shoj yashchik i desyatka dva cvetochnyh gorshkov s orhideyami. YA ostanovilsya i dernul starichka za rukav. - Znaete vy, chto tam delaetsya? - sprosil ya, pokazyvaya na vershiny sosnovogo lesa, skryvavshego marsian. - CHto? - obernulsya on. - YA govoryu im, chto etogo nel'zya brosat'. - Smert'! - kriknul ya. - Smert' idet na nas! Smert'! Ne znayu, ponyal li on menya, - ya pospeshil za artilleristom. Na uglu ya obernulsya. Soldat otoshel ot starichka, a tot vse eshche stoyal vozle svoego yashchika i gorshkov s orhideyami, rasteryanno glyadya v storonu lesa. Nikto v Uejbridzhe ne mog skazat' nam, gde pomeshchaetsya shtab. Takogo besporyadka mne eshche nigde ne prihodilos' nablyudat'. Vezde povozki, ekipazhi vseh vidov i loshadi vsevozmozhnyh mastej. Pochtennye zhiteli mestechka, sportsmeny v kostyume dlya gol'fa i grebli, naryadno odetye zhenshchiny - vse ukladyvalis'; prazdnye zevaki energichno pomogali, deti shumeli, ochen' dovol'nye takim neobychnym voskresnym razvlecheniem. Sredi vseobshchej sumatohi pochtennogo vida svyashchennik, ne obrashchaya ni na chto vnimaniya, pod zvon kolokola sluzhil rannyuyu obednyu. My s artilleristom priseli na stupen'ku u kolodca i naskoro perekusili. Patruli - uzhe ne gusary, a grenadery v belyh mundirah - preduprezhdali zhitelej i predlagali im ili uhodit', ili pryatat'sya po podvalam, kak tol'ko nachnetsya strel'ba. Perehodya cherez zheleznodorozhnyj most, my uvideli bol'shuyu tolpu na stancii i vokrug nee; platforma kishela lyud'mi i byla zavalena yashchikami i uzlami. Obychnoe raspisanie bylo narusheno, veroyatno, dlya togo chtoby podvezti vojska i orudiya k CHertsi; potom ya slyshal, chto proizoshla strashnaya davka i draka iz-za mesta v ekstrennyh poezdah, pushchennyh vo vtoruyu polovinu dnya. My ostavalis' v Uejbridzhe do poludnya. U sheppertonskogo shlyuza, gde slivayutsya Temza i Uej, my pomogli dvum starushkam nagruzit' telezhku. Ust'e reki Uej imeet tri rukava, zdes' sdayutsya lodki i hodit parom. Na drugom beregu vidnelas' harchevnya i pered nej luzhajka, a dal'she nad derev'yami podnimalas' kolokol'nya sheppertonskoj cerkvi - teper' ona zamenena shpilem. Zdes' my zastali shumnuyu, vozbuzhdennuyu tolpu beglecov. Hotya paniki eshche ne bylo, odnako zhelayushchih peresech' reku okazalos' gorazdo bol'she, chem mogli vmestit' lodki. Lyudi podhodili, zadyhayas' pod tyazheloj poshej. Odna supruzheskaya para tashchila dazhe nebol'shuyu vhodnuyu dver' ot svoego doma, na kotoroj byli slozheny ih pozhitki. Kakoj-to muzhchina skazal nam, chto hochet popytat'sya uehat' so stancii v SHeppertone. Vse gromko razgovarivali; kto-to dazhe ostril. Mnogie dumali, chto marsiane - eto prosto lyudi-velikany; oni mogut napast' na gorod i razorit' ego, no, razumeetsya, v konce koncov budut unichtozheny. Vse trevozhno posmatrivali na protivopolozhnyj bereg, na luga okolo CHertsi; no tam bylo spokojno. Po tu storonu Temzy, krome togo mesta, gde prichalivali lodki, tozhe vse bylo spokojno - rezkij kontrast s Serreem. Narod, vyhodivshij iz lodok, podymalsya vverh po doroge. Bol'shoj parom tol'ko chto perevalil cherez reku. Troe ili chetvero soldat stoyali na luzhajke vozle harchevni i podshuchivali nad beglecami, ne predlagaya im pomoch'. Harchevnya byla zakryta, kak i polagalos' v eti chasy. - CHto eto? - kriknul vdrug odin iz lodochnikov. - Tishe ty! - cyknul kto-to vozle menya na layavshuyu sobaku. Zvuk povtorilsya, na etot raz so storony CHertsi: priglushennyj gul - pushechnyj vystrel. Boj nachalsya. Skrytye derev'yami batarei za rekoj napravo ot nas vstupili v obshchij hor, tyazhelo uhaya odna za drugoj. Vskriknula zhenshchina. Vse ostanovilis' kak vkopannye i povernulis' v storonu blizkogo, no nevidimogo srazheniya. Na shirokih lugah ne bylo nichego; krome mirno pasushchihsya korov i serebristyh iv, nepodvizhnyh v luchah zharkogo solnca. - Soldaty zaderzhat ih, - neuverennym tonom progovorila zhenshchina vozle menya. Nad lesom pokazalsya dymok. I vdrug my uvideli - daleko vverh po techeniyu reki - klub dyma, vzletevshego i povisshego v vozduhe, i sejchas zhe pochva pod nogami u nas zakolebalas', oglushitel'nyj vzryv potryas vozduh; razletelis' stekla v sosednih domah. Vse ocepeneli ot udivleniya. - Von oni! - zakrichal kakoj-to chelovek v sinej fufajke. - Von tam! Vidite? Von tam! Bystro, odin za drugim, poyavilis' pokrytye bronej marsiane - odin, dva, tri, chetyre - daleko-daleko nad molodym leskom za lugami CHertsi. Snachala oni kazalis' malen'kimi figurkami v kolpakah i dvigalis' kak budto na kolesah, no s bystrotoj ptic. Oni pospeshno spuskalis' k reke. Sleva, naiskos', k nim priblizhalsya pyatyj. Ih bronya blestela na solnce, i pri priblizhenii oni bystro uvelichivalis'. Samyj dal'nij iz nih na levom flange vysoko podnyal bol'shoj yashchik, i strashnyj teplovoj luch, kotoryj ya uzhe videl v noch' na subbotu, skol'znul k CHertsi i porazil gorod. Pri vide etih strannyh bystrohodnyh chudovishch tolpa na beregu ocepenela ot uzhasa. Ni vozglasov, ni krikov - mertvoe molchanie. Potom hriplyj shepot i dvizhenie nog - shlepan'e po vode. Kakoj-to chelovek, s perepugu ne dogadavshijsya sbrosit' noshu s plecha, povernulsya i uglom svoego chemodana tak sil'no udaril menya, chto chut' ne svalil s nog. Kakaya-to zhenshchina ottolknula menya i brosilas' bezhat'. YA tozhe pobezhal s tolpoj, po vse zhe ne poteryal sposobnosti soobrazhat'. YA podumal ob uzhasnom teplovom luche. Nyrnut' v vodu! Samoe luchshee! - Nyryajte! - krichal ya, no nikto menya ne slushal. YA povernul i brosilsya vniz po otlogomu beregu pryamo navstrechu priblizhayushchemusya marsianinu i prygnul v vodu. Kto-to posledoval moemu primeru. YA uspel zametit', kak tol'ko chto otchalivshaya lodka, rastalkivaya lyudej, vrezalas' v bereg. Dno pod nogami bylo skol'zkoe ot tiny, a reka tak melka, chto ya probezhal okolo dvadcati futov, a voda dohodila mne edva do poyasa. Kogda marsianin pokazalsya u menya nad golovoj yardah v dvuhstah, ya leg plashmya v vodu. V ushah u menya, kak udary groma, otdavalsya plesk vody - lyudi prygali s lodok. Drugie toroplivo vysazhivalis', vzbiralis' na bereg no obeim storonam reki. No marsianin obrashchal ne bol'she vnimaniya na mechushchihsya lyudej, chem chelovek na murav'ev, snuyushchih v muravejnike, na kotoryj on nastupil nogoj. Kogda, zadyhayas', ya podnyal golovu nad vodoj, kolpak marsianina byl obrashchen k batareyam, kotorye vse eshche obstrelivali reku; priblizivshis', on vzmahnul chem-to, ochevidno, generatorom teplovogo lucha. V sleduyushchee mgnovenie on byl uzhe na beregu i shagnul na seredinu reki. Koleni ego perednih nog upiralis' v protivopolozhnyj bereg. Eshche mgnovenie - i on vypryamilsya vo ves' rost uzhe u samogo poselka SHepperton. Vsled za tem shest' orudij - nikto ne znal o nih na pravom beregu, tak kak oni byli skryty u okolicy, - dali zalp. Ot vnezapnogo sil'nogo sotryaseniya serdce moe besheno zakolotilos'. CHudovishche uzhe zaneslo kameru teplovogo lucha, kogda pervyj snaryad razorvalsya v shesti yardah nad ego kolpakom. YA vskriknul ot udivleniya. YA zabyl pro ostal'nyh chetyreh marsian: vse moe vnimanie bylo pogloshcheno proishodivshim. Pochti odnovremenno s pervym razorvalis' dva drugih snaryada; kolpak dernulsya, uklonyayas' ot nih, no chetvertyj snaryad udaril pryamo v lico marsianinu. Kolpak tresnul i razletelsya vo vse storony kloch'yami krasnogo myasa i sverkayushchego metalla. - Sbit! - zakrichal ya ne svoim golosom. Moj krik podhvatili lyudi, stoyavshie v reke vokrug menya. Ot vostorga ya gotov byl vyskochit' iz vody. Obezglavlennyj koloss poshatnulsya, kak p'yanyj, no ne upal, sohraniv kakim-to chudom ravnovesie. Nikem ne upravlyaemyj, s vysoko podnyatoj kameroj, ispuskavshej teplovoj luch, on bystro, no netverdo zashagal po SHeppertonu. Ego zhivoj mozg, marsianin pod kolpakom, byl razorvan na kuski, i chudovishche stalo teper' slepoj mashinoj razrusheniya. Ono shagalo po pryamoj linii, natolknulos' na kolokol'nyu sheppertonskoj cerkvi i, razdrobiv ee, tochno taranom, sharahnulos', spotknulos' i s grohotom ruhnulo v reku. Razdalsya oglushitel'nyj vzryv, i smerch vody, para, gryazi i oblomkov metalla vzletel vysoko v nebo. Kak tol'ko kamera teplovogo lucha pogruzilas' v vodu, voda stala prevrashchat'sya v par. V tu zhe sekundu ogromnaya mutnaya volna, kipyashchaya, obzhigayushchaya, pokatilas' protiv techeniya. YA videl, kak lyudi barahtalis', starayas' vybrat'sya na bereg, i slyshal ih vopli, zaglushaemye shumom burlyashchej vody i grohotom bivshegosya marsianina. Ne obrashchaya vnimaniya na zhar, pozabyv pro opasnost', ya poplyl po burnoj reke, ottolknuv kakogo-to cheloveka v chernom, i dobralsya do povorota. S poldyuzhiny pustyh lodok bespomoshchno kachalis' na volnah. Dal'she, vniz po techeniyu, poperek reki lezhal upavshij marsianin, pochti ves' pod vodoj. Gustye oblaka para podnimalis' nad mestom padeniya, i skvoz' ih rvanuyu koleblyushchuyusya pelenu po vremenam ya smutno videl gigantskie chleny chudovishcha, dergavshegosya v vode i vybrasyvavshego v vozduh fontany gryazi i peny. SHCHupal'ca razmahivali i bilis', kak ruki, i esli by ne bescel'nost' etih dvizhenij, to mozhno bylo by podumat', chto kakoe-to ranenoe sushchestvo boretsya za zhizn' sredi voln. Krasnovato-buraya zhidkost' s gromkim shipeniem struej bila vverh iz mashiny. Moe vnimanie bylo otvlecheno ot etogo zrelishcha yarostnym revom, napominavshim rei parovoj sireny. Kakoj-to chelovek, stoya po koleni v vode nedaleko ot berega, chto-to kriknul mne, ukazyvaya pal'cem, no ya ne mog razobrat' ego slov. Oglyanuvshis', ya uvidel drugih marsian, napravlyavshihsya ogromnymi shagami ot CHertsi k beregu reki. Pushki v SHeppertone otkryli ogon', no na etot raz bezuspeshno. YA tut zhe nyrnul i s trudom plyl, zaderzhivaya dyhanie, poka hvatalo sil. Voda burlila i bystro nagrevalas'. Kogda ya vynyrnul na minutu, chtoby perevesti dyhanie, i otbrosil volosy s glaz, to uvidel, chto krugom belymi klubami podnimaetsya par, skryvayushchij marsian. SHum byl oglushitel'nyj. Zatem ya uvidel seryh kolossov, kazavshihsya v tumane eshche ogromnee. Oni proshli mimo, i dvoe iz nih nagnulis' nad penyashchimisya, sodrogayushchimisya ostankami svoego tovarishcha. Tretij i chetvertyj tozhe ostanovilis', odin - yardah v dvuhstah ot menya, drugoj - blizhe k Lejlhemu. Generatory teplovogo lucha byli vysoko podnyaty, i luchi s shipeniem padali v raznye storony. Vozduh zvenel ot oglushitel'nogo haosa zvukov: metallicheskij rev marsian, grohot rushashchihsya domov, tresk ohvachennyh plamenem derev'ev, zaborov, saraev, gul i shipenie ognya. Gustoj chernyj dym podnimalsya vverh i smeshivalsya s klubami para nad rekoj. Prikosnovenie teplovogo lucha, skol'zivshego po Uejbridzhu, vyzyvalo vspyshki oslepitel'no belogo plameni, za kotorymi sledovala dymnaya plyaska yazykov ognya. Blizhajshie doma vse eshche stoyali netronutymi, ozhidaya svoej uchasti, sumrachnye, tusklye, okutannye parom, a pozadi nih metalsya ogon'. S minutu ya stoyal po grud' v pochti kipyashchej vode, rasteryannyj, ne nadeyas' spastis'. Skvoz' par ya videl, kak lyudi vylezayut iz vody, ceplyayas' za kamyshi, tochno lyagushki, prygayushchie po trave; drugie v panike metalis' po beregu. Vdrug belye vspyshki teplovogo lucha stali priblizhat'sya ko mne. Ot ego prikosnoveniya ruhnuli ohvachennye plamenem doma; derev'ya s gromkim treskom obratilis' v ognennye stolby. Luch skol'zil vverh i vniz po beregovoj tropinke, smetaya razbegavshihsya lyudej, i nakonec spustilsya do kraya vody, yardah v pyatidesyati ot togo mesta, gde ya stoyal, potom perenessya na drugoj bereg, k SHeppertonu, i voda pod nim zakipela i stala obrashchat'sya v par. YA brosilsya k beregu. V sleduyushchuyu minutu ogromnaya volna, pochti kipyashchaya, obrushilas' na menya. YA zakrichal i, poluslepoj, obvarennyj, ne pomnya sebya ot boli, stal vybirat'sya na bereg. Poskol'znis' ya - i vse bylo by koncheno. YA upal, obessilennyj, na glazah u marsian na shirokoj peschanoj otmeli, gde pod uglom shodyatsya Uej i Temza. YA ne somnevalsya, chto menya ozhidaet, smert'. Pomnyu kak vo sne, chto noga marsianina proshla yardah v dvadcati ot moej golovy, uvyazaya v peske, razvorachivaya ego i snova vylezaya naruzhu, potom, posle dolgogo tomitel'nogo promezhutka, ya uvidel, kak chetyre marsianina pronesli ostanki svoego tovarishcha; oni shli, to yasno razlichimye, to skrytye pelenoj dyma, raspolzavshegosya po reke i lugam. Potom ochen' medlenno ya nachal osoznavat', chto kakim-to chudom izbezhal gibeli. 13. VSTRECHA SO SVYASHCHENNIKOM Ispytav na sebe stol' neozhidannym obrazom silu zemnogo oruzhiya, marsiane otstupili k svoim pervonachal'nym poziciyam na Horsellskoj pustoshi; oni toropilis' unesti ostanki svoego razorvannogo snaryadom tovarishcha i poetomu ne obrashchali vnimaniya na takih zhalkih beglecov, kak ya. Esli by oni brosili ego i dvinulis' dal'she, to ne vstretili by na svoem puti nikakogo soprotivleniya, krome neskol'kih batarej pushek-dvenadcatifuntovok, i, konechno, dostigli by Londona ran'she, chem tuda doshla by vest' ob ih priblizhenii. Ih nashestvie bylo by tak zhe vnezapno, gubitel'no i strashno, kak zemletryasenie, razrushivshee sto let nazad Lissabon. Vprochem, im nechego bylo speshit'. Iz mezhplanetnogo prostranstva kazhdye dvadcat' chetyre chasa, dostavlyaya im podkreplenie, padalo po cilindru. Mezhdu tem voennye i morskie vlasti gotovilis' s lihoradochnoj pospeshnost'yu, urazumev nakonec uzhasnuyu silu protivnika. Ezheminutno ustanavlivalis' novye orudiya. Eshche do nastupleniya sumerek iz kazhdogo kusta, iz kazhdoj prigorodnoj dachi na holmistyh sklonah bliz Kingstona i Richmonda uzhe torchalo chernoe pushechnoe zherlo. Na vsem obuglennom i opustoshennom prostranstve v dvadcat' kvadratnyh mil' vokrug lagerya marsian na Horsellskoj pustoshi, sredi pepelishch i razvalin, pod chernymi, obgorelymi ostatkami sosnovyh lesov, polzli samootverzhennye razvedchiki s geliografami, gotovye totchas zhe predupredit' artilleriyu o priblizhenii marsian. No marsiane ponyali moshch' nashej artillerii i opasnost' blizosti lyudej: vsyakij, kto derznul by podojti k odnomu iz cilindrov blizhe, chem na milyu, poplatilsya by zhizn'yu. Po-vidimomu, giganty potratili dnevnye chasy na perenosku gruza vtorogo i tret'ego cilindrov - vtoroj upal u Addlstona na ploshchadke dlya igry v gol'f, tretij u Pirforda - k svoej yame na Horsellskoj pustoshi. Vozvyshayas' nad pochernevshim vereskom i razrushennymi stroeniyami, stoyal na chasah odin marsianin, ostal'nye zhe spustilis' so svoih boevyh mashin v yamu. Oni userdno rabotali do pozdnej nochi, i iz yamy vyryvalis' kluby gustogo zelenogo dyma, kotoryj byl viden s holmov Merrou i dazhe, kak govoryat, iz Bensteda i |psoma. Poka pozadi menya marsiane gotovilis' k novoj vylazke, a vperedi chelovechestvo sobiralos' dat' im otpor, ya s velikim trudom i mucheniyami probiralsya ot dymyashchihsya pozharishch Uejbridzha k Londonu. Uvidev vdali plyvshuyu vniz po techeniyu pustuyu lodku, ya sbrosil bol'shuyu chast' svoego promokshego plat'ya, podplyl k nej i takim obrazom vybralsya iz rajona razrushenij. Vesel ne bylo, no ya podgrebal, skol'ko mog, obozhzhennymi rukami i ochen' medlenno podvigalsya k Gollifordu i Uoltonu, to i delo, po vpolne ponyatnym prichinam, boyazlivo oglyadyvayas' nazad. YA predpochel vodnyj put', tak kak na vode legche bylo spastis' v sluchae vstrechi s gigantami. Goryachaya voda, vskipevshaya pri padenii marsianina, tekla vniz po reke, i poetomu pochti na protyazhenii mili oba berega byli skryty parom. Vprochem, odin raz mne udalos' razglyadet' chernye figurki lyudej, bezhavshih cherez luga proch' ot Uejbridzha. Golliford kazalsya vymershim, neskol'ko domov u berega gorelo. Stranno bylo videt' pod znojnym golubym nebom spokojnoe i bezlyudnoe selenie, nad kotorym vzletali yazyki plameni i klubilsya dym. Pervyj raz videl ya pozhar bez suetyashchejsya krugom tolpy. Suhoj kamysh na otmeli dymilsya i vspyhival, i ogon' medlenno podbiralsya k stogam sena, stoyavshim poodal'. Dolgo ya plyl po techeniyu, ustalyj i izmuchennyj svoimi perezhitymi peredryagami. Dazhe na vode bylo ochen' zharko. Odnako strah byl sil'nee ustalosti, i ya snova stal gresti rukami. Solnce zhglo moyu obnazhennuyu spinu. Nakonec, kogda za povorotom pokazalsya Uoltonskij most, lihoradka i slabost' preodoleli strah, i ya prichalil k otmeli Middlseksa i v polnom iznemozhenii upal na travu. Sudya po solncu, bylo okolo pyati chasov. Potom ya vstal, proshel s polmili, nikogo ne vstretiv, i snova ulegsya v teni zhivoj izgorodi. Pomnyu, ya govoril sam s soboj vsluh, kak v bredu. Menya tomila zhazhda, i ya zhalel, chto ne napilsya na reke. Strannoe delo, ya pochemu-to zlilsya na svoyu zhenu; menya ochen' razdrazhalo, chto ya nikak ne mog dobrat'sya do Lezerheda. YA ne pomnyu, kak poyavilsya svyashchennik, - veroyatno, ya zadremal. YA uvidel, chto on sidit ryadom so mnoj v vypachkannoj sazhej rubashke; podnyav kverhu gladko vybritoe lico, on, ne otryvayas', smotrel na blednye otbleski, probegavshie po nebu. Nebo bylo pokryto barashkami - gryadami legkih, pushistyh oblachkov, chut' okrashennyh letnim zakatom. YA privstal, i on bystro obernulsya ko mne. - U vas est' voda? - sprosil ya. On otricatel'no pokachal golovoj. - Vy uzhe celyj chas prosite pit', - skazal on. S minutu my molchali, razglyadyvaya drug druga. Veroyatno, ya pokazalsya emu strannym: pochti golyj - na mne byli tol'ko promokshie naskvoz' bryuki i noski, - krasnyj ot ozhogov, s licom i sheej chernymi ot dyma. U nego bylo lico slabovol'nogo cheloveka, srezannyj podborodok, volosy spadali l'nyanymi zavitkami na nizkij lob, bol'shie bledno-golubye glaza smotreli pristal'no i grustno. On govoril otryvisto, ustavyas' v prostranstvo. - CHto takoe proishodit? - oprosil on. - CHto znachit vse eto? YA posmotrel na nego i nichego ne otvetil. On proster beluyu tonkuyu ruku i zagovoril zhalobno: - Kak moglo eto sluchit'sya? CHem my sogreshili? YA konchil utrennyuyu sluzhbu i progulivalsya po doroge, chtoby osvezhit', golovu i prigotovit'sya k propovedi, i vdrug - ogon', zemletryasenie, smert'! Sodom i Gomorra! Vse nashi trudy propali, vse trudy... Kto takie eti marsiane? - A kto takie my sami? - otvetil ya, otkashlivayas'. On obhvatil koleni rukami i snova povernulsya ko mne. S polminuty on molcha smotrel na menya. - YA progulivalsya po doroge, chtoby osvezhit' golovu, - povtoril on. - I vdrug - ogon', zemletryasenie, smert'! On snova zamolchal; podborodok ego pochti kasalsya kolec. Potom opyat' zagovoril, razmahivaya rukoj: - Vse trudy... vse voskresnye shkoly... CHem my provinilis'? CHem provinilsya Uejbridzh? Vse ischezlo, vse razrusheno. Cerkov'! My tol'ko tri goda nazad zanovo ee otstroili. I vot ona ischezla, sterta s lica zemli! Za chto? Novaya pauza, i opyat' on zagovoril, kak pomeshannyj. - Dym ot etogo pozharishcha budet vechno voznosit'sya k nebu! - voskliknul on. Ego glaza blesnuli, tonkij palec ukazyval na Uejbridzh. YA nachal dogadyvat'sya, chto eto dushevnobol'noj. Strashnaya tragediya, svidetelem kotoroj on okazalsya - ochevidno, on spassya begstvom iz Uejbridzha, - dovela ego do sumasshestviya. - Daleko otsyuda do Sanberi? - sprosil ya delovito. - CHto zhe nam delat'? - skazal on. - Neuzheli eti ischadiya povsyudu? Neuzheli zemlya otdana im vo vlast'? - Daleko otsyuda do Sanberi? - Ved' tol'ko segodnya utrom ya sluzhil rannyuyu obednyu... - Obstoyatel'stva izmenilis', - skazal ya spokojno. - Ne otchaivajtes'. Est' eshche nadezhda. - Nadezhda! - Da, nadezhda, nesmotrya na ves' etot uzhas! YA stal izlagat' emu svoj vzglyad na nashe polozhenie. Sperva on slushal s interesom; no skoro vpal v prezhnee bezrazlichie i otvernulsya. - |to - nachalo konca, - prerval on menya. - Konec. Den' Strashnogo suda. Lyudi budut molit' gory i skaly upast' na nih i skryt' ot lica sidyashchego na prestole. Ego slova podtverdili moyu dogadku. Sobravshis' s myslyami, ya vstal i polozhil emu ruku na plecho. - Bud'te muzhchinoj, - skazal ya. - Vy prosto poteryali golovu. Horosha vera, esli ona ne mozhet ustoyat' pered neschast'em. Podumajte, skol'ko raz v istorii chelovechestva byvali zemletryaseniya, potopy, vojny i izverzheniya vulkanov. Pochemu bog dolzhen byl sdelat' isklyuchenie dlya Uejbridzha?.. Ved' bog ne strahovoj agent. On molcha slushal. - No kak my mozhem spastis'? - vdrug sprosil on. - Oni neuyazvimy, oni bezzhalostny... - Mozhet byt', ni to, ni drugoe, - otvetil ya. - I chem mogushchestvennee oni, tem razumnee i ostorozhnee dolzhny byt' my. Odin iz nih ubit tri chasa nazad. - Ubit? - voskliknul on, vzglyanuv na menya. - Razve mozhet byt' ubit vestnik bozhij? - YA videl eto, - prodolzhal ya. - My s vami popali kak raz v samuyu svalku, tol'ko i vsego. - CHto eto tam migaet v nebe? - vdrug sprosil on. YA ob®yasnil emu, chto eto signaly geliografa i chto oni oznachayut pomoshch', kotoruyu nesut nam lyudi. - My nahodimsya kak raz v samoj gushche, hotya krugom vse spokojno. Miganie v nebe vozveshchaet o priblizhayushchejsya groze. Vot tam, dumaetsya mne, marsiane, a v storone Londona, tam, gde holmy vozvyshayutsya nad Richmondom i Kingstonom, pod prikrytiem derev'ev royut transhei i ustanavlivayut orudiya. Marsiane, veroyatno, pojdut po etoj doroge. Ne uspel ya konchit', kak on vskochil i ostanovil menya zhestom. - Slushajte! - skazal on. Iz-za nizkih holmov za rekoj donosilsya gluhoj gul otdalennoj orudijnoj pal'by i kakoj-to dalekij zhutkij krik. Potom vse stihlo. Majskij zhuk pereletel cherez izgorod' mimo nas. Na zapade, vysoko, nad dymom, zastilavshim Uejbridzh i SHepperton, pod velikolepnym, torzhestvennym zakatom, pobleskival blednyj narozhdayushchijsya mesyac. - Nam nado idti etoj tropinkoj k severu, - skazal ya. 14. V LONDONE Moj mladshij brat nahodilsya v Londone v to vremya, kogda v Uokinge upal cilindr. On byl studentom-medikom i gotovilsya k predstoyashchemu ekzamenu; do subboty on nichego ne slyshal o pribytii marsian. Utrennie subbotnie gazety v dopolnenie k dlinnym special'nym stat'yam o Marse, o zhizni na nem i tak dalee napechatali dovol'no tumannoe soobshchenie, kotoroe porazhalo svoej kratkost'yu. Soobshchalos', chto marsiane", napugannye priblizheniem tolpy, ubili neskol'kih chelovek pri pomoshchi kakoj-to skorostrel'noj pushki. Telegramma zakanchivalas' slovami: "Marsiane, hotya i kazhutsya groznymi, ne vylezli iz yamy, v kotoruyu upal ih snaryad, i, ochevidno, ne mogut etogo sdelat'. Veroyatno, eto vyzvano bol'shej siloj zemnogo prityazheniya". V peredovicah osobenno podcherkivalos' eto poslednee obstoyatel'stvo. Konechno, vse studenty, gotovivshiesya k ekzamenu po biologii v stenah universiteta, kuda otpravilsya v tot den' i moj brat, ochen' zainteresovalis' soobshcheniem, no na ulicah ne zamechalos' osobennogo ozhivleniya. Vechernie gazety vyshli s sensacionnymi zagolovkami. Odnako oni soobshchali tol'ko o dvizhenii vojsk k pustoshi i o goryashchih sosnovyh lesah mezhdu Uokingom i Uejbridzhem. V vosem' chasov "Sent-Dzhejms gazett" v ekstrennom vypuske kratko soobshchila o porche telegrafa. Predpolagali, chto liniya povrezhdena upavshimi vsledstvie pozhara sosnami. V etu noch' - v noch', kogda ya ezdil v Lezerhed i obratno, - eshche nichego ne bylo izvestno o srazhenii. Brat ne bespokoilsya o nas, tak kak znal iz gazet, chto cilindr nahoditsya po men'shej mere v dvuh milyah ot moego doma. On sobiralsya poehat' ko mne v etu zhe noch', chtoby, kak on potom rasskazyval, posmotret' na chudovishch, poka ih ne unichtozhili. On poslal mne telegrammu v chetyre chasa, a vecherom otpravilsya v myuzik-holl; telegramma do menya tak i ne doshla. V Londone v noch' pod voskresen'e tozhe razrazilas' groza, i brat moj doehal do vokzala Vaterloo na izvozchike. Na platforme, otkuda obyknovenno otpravlyaetsya dvenadcatichasovoj poezd, on uznal, chto v etu noch' poezda pochemu-to ne dohodyat do Uokinga. Pochemu, on tak i ne mog dobit'sya: zheleznodorozhnaya administraciya i ta tolkom nichego ne znala. Na vokzale ne zametno bylo nikakogo volneniya; zheleznodorozhniki predpolagali, chto proizoshlo krushenie mezhdu Bajflitom i uzlovoj stanciej Uoking. Vechernie poezda, shedshie obychno cherez Uoking, napravlyalis' cherez Virdzhiniya-Uoter ili Gildford. Mnogo hlopot dostavila zheleznodorozhnikam peremena marshruta ekskursii sautgemptonskoj i portsmutskoj Voskresnoj ligi. Kakoj-to reporter vechernej gazety, prinyav brata po oshibke za nachal'nika dvizheniya, na kotorogo brat nemnogo pohodil, pytalsya vzyat' u nego interv'yu. Pochti nikto, ne isklyuchaya i zheleznodorozhnikov, ne stavil krushenie v svyaz' s marsianami. YA potom chital v kakoj-to gazete, budto by eshche utrom v voskresen'e "ves' London byl naelektrizovan soobshcheniyami iz Uokinga". V dejstvitel'nosti nichego podobnogo ne bylo. Bol'shinstvo zhitelej Londona vpervye uslyshalo o marsianah tol'ko v ponedel'nik utrom, kogda razrazilas' panika. Dazhe te, kto chital gazety, ne srazu ponyali naspeh sostavlennoe soobshchenie. Bol'shinstvo zhe londoncev voskresnyh gazet ne chitaet. Krome togo, londoncy tak uvereny v svoej lichnoj bezopasnosti, a sensacionnye utki tak obychny v gazetah, chto nikto ne byl osobenno obespokoen sleduyushchim zayavleniem: "Vchera, okolo semi chasov popoludni, marsiane vyshli iz cilindra i, dvigayas' pod zashchitoj broni iz metallicheskih shchitov, do osnovaniya razrushili stanciyu Uoking i okrestnye doma i unichtozhili celyj batal'on Kardiganskogo polka. Podrobnosti neizvestny. Pulemety "maksim" okazalis' bessil'nymi protiv ih broni; polevye orudiya byli vyvedeny iz stroya. V CHertsi napravleny raz®ezdy gusar. Marsiane, po-vidimomu, medlenno prodvigayutsya k CHertsi ili Vindzoru. V Zapadnom Serree carit trevoga. Vozvodyatsya zemlyanye ukrepleniya, chtoby pregradit' dostup k Londonu". |to bylo napechatano v "Sandisan", a v "Referi" ostroumnyj fel'etonist pisal, chto vse eto smahivaet na paniku v derevne, gde neozhidanno razbezhalsya kochuyushchij zverinec. Nikto v Londone tolkom ne znal, chto takoe eti bronirovannye marsiane, no pochemu-to uporno derzhalsya sluh, chto chudovishcha ochen' nepovorotlivy; "polzayut", "s trudom tashchatsya" - vot vyrazheniya, kotorye vstrechalis' pochti vo vseh pervyh soobshcheniyah. Ni odna iz telegramm ne sostavlyalas' ochevidcami sobytij. Voskresnye gazety pechatali ekstrennye vypuski po mere polucheniya svezhih novostej i dazhe kogda ih ne bylo. Tol'ko vecherom gazety poluchili pravitel'stvennoe soobshchenie, chto naselenie Uoltona, Uejbridzha i vsego okruga evakuiruetsya v London, - i bol'she nichego. Utrom brat poshel v cerkov' pri priyutskoj bol'nice, vse eshche ne znaya o tom, chto sluchilos' proshloj noch'yu. V propovedi pastora on ulovil tumannye nameki na kakoe-to vtorzhenie; krome togo, byla prochtena osobaya molitva o nisposlanii mira. Vyjdya iz cerkvi, brat kupil nomer "Referi". Vstrevozhennyj novostyami, on otpravilsya na vokzal Vaterloo uznat', vosstanovleno li zheleznodorozhnoe dvizhenie. Na ulicah bylo obychnoe prazdnichnoe ozhivlenie - omnibusy, ekipazhi, velosipedy, mnogo razodetoj publiki; nikto ne byl osobenno vzvolnovan neozhidannymi izvestiyami, kotorye vykrikivali gazetchiki. Vse byli zaintrigovany, no esli kto i bespokoilsya, to ne za sebya, a za svoih rodnyh vne goroda. Na vokzale on v pervyj raz uslyhal, chto na Vindzor i CHertsi poezda ne hodyat. Nosil'shchiki skazali emu, chto so stancij Bajflit i CHertsi bylo polucheno utrom neskol'ko vazhnyh telegramm, no chto teper' telegraf pochemu-to ne rabotaet. Brat ne mog dobit'sya ot nih bolee tochnyh svedenij. "Okolo Uejbridzha idet boj" - vot vse, chto oni znali. Dvizhenie poezdov bylo narusheno. Na platforme stoyala tolpa ozhidavshih priezda rodnyh i znakomyh s yugo-zapada. Kakoj-to sedoj dzhentl'men vsluh rugal YUgo-Zapadnuyu kompaniyu. - Ih nuzhno podtyanut'! - vorchal on. Prishli odin-dva poezda iz Richmonda, Putni i Kingstona s publikoj, vyehavshej na prazdnik pokatat'sya na lodkah; eti lyudi rasskazyvali, chto shlyuzy zaperty i chto chuvstvuetsya trevoga. Moj brat razgovorilsya s molodym chelovekom v sinem sportivnom kostyume. - Kucha narodu edet v Kingston na povozkah, na telegah, na chem popalo, s sundukami, so vsem skarbom, - rasskazyval tot. - Edut iz Molsi, Uejbridzha, Uoltona i govoryat, chto okolo CHertsi slyshna kanonada i chto kavaleristy veleli im poskorej vybirat'sya, potomu chto priblizhayutsya marsiane. My slyshali strel'bu iz orudij u stancii Hempton-Kort, no podumali, chto eto grom. CHto znachit vsya eta chertovshchina? Ved' marsiane ne mogut vylezti iz svoej yamy, pravda? Moj brat nichego ne mog na eto otvetit'. Nemnogo spustya on zametil, chto kakoe-to smutnoe bespokojstvo peredaetsya i passazhiram podzemnoj zheleznoj dorogi; voskresnye ekskursanty nachali pochemu-to ran'she vremeni vozvrashchat'sya iz vseh yugo-zapadnyh okrestnostej: iz Barnsa, Uimbldona, Richmond-parka, K'yu i drugih; no nikto ne mog soobshchit' nichego, krome tumannyh sluhov. Vse passazhiry, vozvrashchayushchiesya s konechnoj stancii, navalis', byli chem-to obespokoeny. Okolo pyati chasov sobravshayasya na vokzale publika byla ochen' udivlena otkrytiem dvizheniya mezhdu YUgo-Vostochnoj i YUgo-Zapadnoj liniyami, obychno zakrytogo, a takzhe poyavleniem voinskih eshelonov i platform s tyazhelymi orudiyami. |to byli orudiya iz Vulvicha i CHatama dlya zashchity Kingstona. Publika obmenivalas' shutkami s soldatami: "Oni vas s®edyat", "Idem ukroshchat' zverej" - i tak dalee. Vskore yavilsya otryad policejskih i stal ochishchat' vokzal ot publiki. Moj brat snova vyshel na ulicu. Kolokola zvonili k vecherne, i kolonna devic iz Armii spaseniya shla s peniem po Vaterloo-roud. Na mostu tolpa lyubopytnyh