Temzy razlilis' shirokim, no neglubokim potokom po lugam Hemptona i Tuikenhema. Krasnaya trava shla vsled za razlivom, i skoro vse razrushennye villy v doline Temzy ischezli v aloj tryasine, na okraine kotoroj ya nahodilsya; krasnaya trava skryla sledy opustosheniya, proizvedennogo marsianami. Vposledstvii eta krasnaya trava ischezla tak zhe bystro, kak i vyrosla. Ee pogubila bolezn', vyzvannaya, ochevidno, kakimi-to bakteriyami. Delo v tom, chto blagodarya estestvennomu otboru vse zemnye rasteniya vyrabotali v sebe sposobnost' soprotivlyat'sya bakterial'nym zarazheniyam, oni nikogda ne pogibayut bez upornoj bor'by; no krasnaya trava zasyhala na kornyu. List'ya ee beleli, smorshchivalis' i stanovilis' hrupkimi. Oni otvalivalis' pri malejshem prikosnovenii, i voda, snachala pomogavshaya rostu krasnoj travy, togda unosila poslednie ee ostatki v more. Podojdya k vode, ya, konechno, pervym delom utolil zhazhdu. YA vypil ochen' mnogo i, pobuzhdaemyj golodom, stal zhevat' list'ya krasnoj travy, no oni okazalis' vodyanistymi, i u nih byl protivnyj metallicheskij privkus. YA obnaruzhil, chto tut negluboko, i smelo poshel vbrod, hotya krasnaya trava i opletala mne nogi. No po mere priblizheniya k reke stanovilos' vse glubzhe, i ya povernul obratno po napravleniyu k Mortlejku. YA staralsya derzhat'sya dorogi, orientiruyas' po razvalinam pridorozhnyh vill, po zaboram i fonaryam, i nakonec dobralsya do vozvyshennosti, na kotoroj stoit Rohempton, - ya nahodilsya uzhe v okrestnostyah Putni. Zdes' landshaft izmenilsya i poteryal svoyu neobychnost': povsyudu vidnelis' sledy razrusheniya. Poroyu mestnost' byla tak opustoshena, kak budto zdes' pronessya ciklon, a cherez neskol'ko desyatkov yardov popadalis' sovershenno netronutye uchastki, doma s akkuratno spushchennymi zhalyuzi i zapertymi dveryami, - kazalos', oni byli pokinuty ih obitatelyami na den', na dva ili tam prosto mirno spali. Krasnaya trava rosla uzhe ne tak gusto, vysokie derev'ya vdol' dorogi byli svobodny ot polzuchih krasnyh pobegov. YA iskal chego-nibud' s容dobnogo pod derev'yami, no nichego ne nashel; ya zahodil v dva bezlyudnyh doma, no v nih, ochevidno, uzhe pobyvali drugie, i oni byli razgrableny. Ostatok dnya ya prolezhal v kustarnike; ya sovershenno vybilsya iz sil i ne mog idti dal'she. Za vse eto vremya ya ne vstretil ni odnogo cheloveka i ne zametil nigde marsian. Mne popalis' navstrechu dve otoshchavshie sobaki, no obe ubezhali ot menya, hotya ya i podzyval ih. Bliz Rohemptona ya natknulsya na dva chelovecheskih skeleta - ne trupa, a skeleta, - oni byli nachisto obglodany; v lesu ya nashel razbrosannye kosti koshek i krolikov i cherep ovcy. No na kostyah ne ostalos' ni klochka myasa, naprasno ya ih glodal. Solnce zashlo, a ya vse brel po doroge k Putni; zdes' marsiane, ochevidno, po kakim-to soobrazheniyam, dejstvovali teplovym luchom. V ogorode za Rohemptonom ya naryl molodogo kartofelya i utolil golod. Ottuda otkryvalsya vid na Putni i reku. Mrachnyj i pustynnyj vid: pochernevshie derev'ya, chernye zabroshennye razvaliny u podnozhiya holma, zarosshie krasnoj travoj bolota v doline razlivshejsya reki i gnetushchaya tishina. Menya ohvatil uzhas pri mysli o tom, kak bystro proizoshla eta peremena. YA nevol'no podumal, chto vse chelovechestvo unichtozheno, smeteno s lica zemli i chto ya stoyu zdes' odin, poslednij ostavshijsya v zhivyh chelovek. U samoj vershiny Putni-Hilla ya nashel eshche odin skelet; ruki ego byli otorvany i lezhali v neskol'kih yardah ot pozvonochnika. Prodvigayas' dal'she, ya malo-pomalu prihodil k ubezhdeniyu, chto vse lyudi v etoj mestnosti unichtozheny, za isklyucheniem nemnogih beglecov vrode menya. Marsiane, ochevidno, ushli dal'she v poiskah pishchi, brosiv opustoshennuyu stranu. Mozhet byt', sejchas oni razrushayut Berlin ili Parizh, esli tol'ko ne dvinulis' na sever... 7. CHELOVEK NA VERSHINE PUTNI-HILLA YA provel etu noch' v gostinice na vershine Putni-Hilla i spal v posteli pervyj raz so vremeni moego begstva v Lezerhed. Ne stoit rasskazyvat', kak ya naprasno lomilsya v dom, a potom obnaruzhil, chto vhodnaya dver' zakryta snaruzhi na shchekoldu; kak ya, otchayavshis', obnaruzhil v kakoj-to kamorke, kazhetsya, komnate prislugi, cherstvuyu korku, obgryzennuyu krysami, i dve banki konservirovannyh ananasov. Kto-to uzhe obyskal dom i opustoshil ego. Pozdnee ya nashel v bufete neskol'ko suharej i sandvichej, ochevidno, ne zamechennyh moimi predshestvennikami. Sandvichi byli nes容dobny, suharyami zhe ya ne tol'ko utolil golod, no i nabil karmany. YA ne zazhigal lampy, opasayas', chto kakoj-nibud' marsianin v poiskah edy zaglyanet v etu chast' Londonskogo grafstva. Prezhde chem ulech'sya, ya dolgo s trevogoj perehodil ot okna k oknu i vysmatrival, net li gde-nibud' etih chudovishch. Spal ya ploho. Lezha v posteli, ya zametil, chto razmyshlyayu logichno, chego ne bylo so vremeni moej stychki so svyashchennikom. Vse poslednie dni ya ili byl nervno vozbuzhden, ili nahodilsya v sostoyanii tupogo bezrazlichiya. No v etu noch' moj mozg, ochevidno, podkreplennyj pitaniem, proyasnilsya, i ya snova stal logicheski myslit'. Menya zanimali tri obstoyatel'stva: ubijstvo svyashchennika, mestoprebyvanie marsian i uchast' moej zheny. O pervom ya vspominal bez vsyakogo chuvstva uzhasa ili ugryzenij sovesti, ya smotrel na eto kak na sovershivshijsya fakt, o kotorom nepriyatno vspominat', no raskayaniya ne ispytyval. Togda, kak i teper', ya schitayu, chto shag za shagom ya byl podveden k etoj vspyshke, ya stal zhertvoj neotvratimyh obstoyatel'stv. YA ne chuvstvoval sebya vinovnym, no vospominanie ob etom ubijstve presledovalo menya. V nochnoj tishine i vo mrake, kogda oshchushchaesh' blizost' bozhestva, ya vershil sud nad samim soboj; vpervye mne prihodilos' byt' v roli obvinyaemogo v postupke, sovershennom pod vliyaniem gneva i straha. YA pripominal vse nashi razgovory s minuty nashej pervoj vstrechi, kogda on, sidya vozle menya i ne obrashchaya vnimanij na moyu zhazhdu, ukazyval na ogon' i dym sredi razvalin Uejbridzha. My byli slishkom razlichny, chtoby dejstvovat' soobshcha, no slepoj sluchaj svel nas. Esli by ya mog predvidet' dal'nejshie sobytiya, to ostavil by ego v Golliforde. No ya nichego ne predvidel, a sovershit' prestuplenie znachit predvidet' i dejstvovat'. YA rasskazal vse, kak est'. Svidetelej net - ya mog by utait' svoe prestuplenie. No ya rasskazal obo vsem, pust' chitatel' sudit menya. Kogda ya nakonec usiliem voli zastavil sebya ne dumat' o sovershennom mnoyu ubijstve, ya stal razmyshlyat' o marsianah i o moej zhene. CHto kasaetsya pervyh, to u menya ne bylo dannyh dlya kakih-libo zaklyuchenij, ya mog predpolagat' chto ugodno. So vtorym punktom delo obstoyalo nichut' ne luchshe. Noch' prevratilas' v koshmar. YA sidel na posteli, vsmatrivayas' v temnotu. YA molil o tom, chtoby teplovoj luch vnezapno i bez muchenij oborval ee sushchestvovanie. YA eshche ni razu ne molilsya posle toj nochi, kogda vozvrashchalsya iz Lezerheda. Pravda, nahodyas' na volosok ot smerti, ya bormotal molitvy, no mehanicheski, tak zhe, kak yazychnik bormochet svoi zaklinaniya. No teper' ya molilsya po-nastoyashchemu, vsem svoim razumom i volej, pered licom mraka, skryvavshego bozhestvo. Strannaya noch'! Ona pokazalas' mne eshche bolee strannoj, kogda na rassvete ya, nedavno besedovavshij s bogom, kraduchis' vybiralsya iz domu, tochno krysa iz svoego ukrytiya, - pravda, pokrupnee, chem krysa, no tem ne menee ya byl nizshim zhivotnym, kotoroe mogut iz chistoj prihoti pojmat' i ubit'. Byt' mozhet, i zhivotnye po-svoemu molyatsya bogu. |ta vojna, po krajnej mere, nauchila nas zhalosti k tem lishennym razuma sushchestvam, kotorye nahodyatsya v nashej vlasti. Utro bylo yasnoe i teploe. Na vostoke nebo rozovelo i klubilis' zolotye oblachka. Po doroge s vershiny Putni-Hilla k Uimbldonu vidnelis' sledy togo panicheskogo potoka, kotoryj ustremilsya otsyuda k Londonu v noch' na ponedel'nik, kogda nachalos' srazhenie s marsianami: dvuhkolesnaya ruchnaya telezhka s nadpis'yu "Tomas Lobb, zelenshchik, N'yu-Molden", so slomannym kolosom i razbitym zhestyanym yashchikom, ch'ya-to solomennaya shlyapa, vtoptannaya v zatverdevshuyu teper' gryaz', a na vershine Uest-Hilla - oskolki razbitoe stekla s pyatnami krovi u oprokinutoj kolody dlya vodopoya. YA shel medlenno, ne znaya, chto predprinyat'. YA hotel probrat'sya v Lezerhed, hotya i znal, chto men'she vsego nadezhdy bylo otyskat' zhenu tam. Bez somneniya, esli tol'ko smert' vnezapno ne nastigla ee rodnyh; oni bezhali ottuda vmeste s nej; no mne kazalos', chto tam ya mog by razuznat', kuda bezhali zhiteli Serreya. YA hotel najti zhenu, no ne znal, kak ee najti, ya toskoval po nej, ya toskoval po vsemu chelovechestvu. YA ostro chuvstvoval svoe odinochestvo. Svernuv na perekrestke, ya napravilsya k obshirnoj Uimbldonskoj ravnine. Na temnoj pochve vydelyalis' zheltye pyatna droka i rakitnika; krasnoj travy ne bylo vidno. YA ostorozhna probiralsya po krayu otkrytogo prostranstva. Mezhdu tem vzoshlo solnce, zalivaya vse krugom svoim zhivitel'nym svetom. YA uvidel v luzhe pod derev'yami vyvodok golovastikov i ostanovilsya. YA smotrel na nih, uchas' u nih zhiznennomu uporstvu. Vdrug ya kruto povernulsya - ya pochuvstvoval, chto za mnoj nablyudayut, i, vglyadevshis', zametil, chto kto-to pryachetsya v kustah. Postoyav, ya sdelal shag k kustam; ottuda vysunulsya chelovek, vooruzhennyj tesakom. YA medlenno priblizilsya k nemu. On stoyal molcha, ne shevelyas', i smotrel na menya. Podojdya eshche blizhe, ya razglyadel, chto on ves' v pyli i v gryazi, sovsem kak ya, - mozhno bylo podumat', chto ego protashchili po kanalizacionnoj trube. Podojdya eshche blizhe, ya uvidel, chto odezhda na nem vsya v zelenyh pyatnah ila, v korichnevyh lepeshkah zasohshej gliny i v sazhe. CHernye volosy padali emu na glaza, lico bylo gryaznoe i osunuvsheesya, tak chto v pervuyu minutu ya ne uznal ego. Na ego podborodke alel nezazhivshij rubec. - Stoj! - zakrichal on, kogda ya podoshel k nemu na rasstoyanie desyati yardov. YA ostanovilsya. Golos u nego byl hriplyj. - Otkuda vy idete? - sprosil on. YA nastorozhenno nablyudal za nim. - YA idu iz Mortlejka, - otvetil ya. - Menya zasypalo vozle yamy, kotoruyu marsiane vyryli okolo svoego cilindra... YA vybralsya ottuda i spassya. - Tut net nikakoj edy, - zayavil on. - |to moya zemlya. Ves' etot holm do reki i v tu storonu do Klephema i do vygona. Edy tut najdetsya tol'ko na odnogo. Kuda vy idete? YA otvetil ne srazu. - Ne znayu, - skazal ya. - YA prosidel v razvalinah trinadcat' ili chetyrnadcat' dnej. YA ne znayu, chto sluchilos' za eto vremya. On posmotrel na menya nedoverchivo, potom vyrazhenie ego lica izmenyalos'. - YA ne sobirayus' zdes' ostavat'sya, - skazal ya, - i dumayu pojti v Lezerhed: tam ya ostavil zhenu. On tknul v menya pal'cem. - Tak eto vy, - sprosil on, - chelovek iz Uokinga? Tak vas ne ubilo pod Uejbridzhem? V tu zhe minutu i ya uznal ego. - Vy tot samyj artillerist, kotoryj zashel ko mne v sad? - Pozdravlyayu! - skazal on. - Nam oboim povezlo. Podumat' tol'ko, chto eto vy! On protyanul mne ruku, ya pozhal ee. - YA propolz po stochnoj trube, - prodolzhal on. - Oni ne vseh perebili. Kogda oni ushli, ya polyami probralsya k Uoltonu. No poslushajte... Ne proshlo i shestnadcati dnej, a vy sovsem sedoj. - Vdrug on oglyanulsya cherez plecho. - |to grach, - skazal on. - Teper' zamechaesh' dazhe ten' ot ptich'ego kryla. Zdes' uzh bol'no otkrytoe mesto. Zaberemtes'-ka v kusty i potolkuem. - Videli vy marsian? - sprosil ya. - S teh por kak ya vybralsya... - Oni ushli k Londonu, - perebil on. - Mne dumaetsya, oni tam ustroili bol'shoj lager'. Noch'yu v storone Hempsteda vse nebo svetitsya. Tochno nad bol'shim gorodom. I vidno, kak dvizhutsya ih teni. A dnem ih ne vidat'. Blizhe ne pokazyvalis'... - On soschital po pal'cam. - Vot uzhe pyat' dnej... Togda dvoe iz nih tashchili chto-to bol'shoe k Hammersmitu. A pozaproshluyu noch'... - On ostanovilsya i mnogoznachitel'no dobavil: - ...poyavilis' kakie-to ogni i v vozduhe chto-to nosilos'. YA dumayu, oni postroili letatel'nuyu mashinu i probuyut letat'. YA zastyl na chetveren'kah, - my uzhe podpolzali k kustam. - Letat'?! - Da, - povtoril on, - letat'. YA zalez poglubzhe v kusty i uselsya na zemlyu. - Znachit, s chelovechestvom budet pokoncheno... - skazal ya. - Esli eto im udastsya, oni poprostu obletyat vokrug sveta... On kivnul. - Oni obletyat. No... Togda zdes' stanet chutochku legche. Da, vprochem... - On posmotrel na menya. - Razve vam ne yasno, chto s chelovechestvom uzhe pokoncheno? YA v etom ubezhden. My unichtozheny... Razbity... YA vzglyanul na nego. Kak eto ni stranno, eta mysl', takaya ochevidnaya, ne prihodila mne v golovu. YA vse eshche smutno na chto-to nadeyalsya, - dolzhno byt', po privychke. On reshitel'no povtoril: - Razbity! - Vse koncheno, - skazal on. - Oni poteryali odnogo, tol'ko odnogo. Oni zdorovo ukrepilis' i razbili velichajshuyu derzhavu v mire. Oni rastoptali nas. Gibel' marsianina pod Uejbridzhem byla sluchajnost'yu. I eti marsiane tol'ko pionery. Oni prodolzhayut pribyvat'. |ti zelenye zvezdy, ya ne vidal ih uzhe pyat' ili shest' dnej, no uveren, chto oni kazhduyu noch' gde-nibud' da padayut. CHto delat'? My pokoreny. My razbity. YA nichego ne otvetil. YA sidel, molcha glyadya pered soboj, tshchetno starayas' najti kakie-nibud' vozrazheniya. - |to dazhe ne vojna, - prodolzhal artillerist. - Razve mozhet byt' vojna mezhdu lyud'mi i murav'yami? Mne vdrug vspomnilas' noch' v observatorii. - Posle desyatogo vystrela oni bol'she ne strelyali s Marsa, po krajnej mere, do pribytiya pervogo cilindra. - Otkuda vy eto znaete? - sprosil artillerist. YA ob座asnil. On zadumalsya. - CHto-nibud' sluchilos' u nih s pushkoj, - skazal on. - Da tol'ko chto iz togo? Oni snova ee naladyat. Pust' dazhe budet nebol'shaya otsrochka, razve eto chto-nibud' izmenit? Lyudi - i murav'i. Murav'i stroyat gorod, zhivut svoej zhizn'yu, vedut vojny, sovershayut revolyucii, poka oni ne meshayut lyudyam; esli zhe oni meshayut, to ih prosto ubirayut. My stali teper' murav'yami. Tol'ko... - CHto? - sprosil ya. - My s容dobnye murav'i. My molcha pereglyanulis'. - A chto oni s nami sdelayut? - sprosil ya. - Vot ob etom-to ya i dumayu, - otvetil on, - vse vremya dumayu. Iz Uejbridzha ya poshel k yugu i vsyu dorogu dumal. YA nablyudal. Lyudi poteryali golovu, oni skulili i volnovalis'. YA ne lyublyu skulit'. Mne prihodilos' smotret' v glaza smerti. YA ne igrushechnyj soldatik i znayu, chto umirat' - ploho li, horosho li - vse ravno pridetsya. No esli voobshche kto-nibud' spasetsya, tak eto tot, kto ne poteryaet golovu. YA videl, chto vse napravlyalis' k yugu. YA skazal sebe: "Edy tam ne hvatit na vseh", - i povernul v obratnuyu storonu. YA pitalsya okolo marsian, kak vorobej okolo cheloveka. A oni tam, - on ukazal rukoj na gorizont, - dohnut ot goloda, topchut i rvut drug druga... On vzglyanul na menya i kak-to zamyalsya. - Konechno, - skazal on, - mnogim, u kogo byli den'gi, udalos' bezhat' vo Franciyu. - On opyat' posmotrel na menya s neskol'ko vinovatym vidom i prodolzhal: - ZHratvy tut vdovol'. V lavkah est' konservy, vino, spirt, mineral'nye vody; a kolodcy i vodoprovodnye truby pusty. Tak vot, ya vam skazhu, o chem ya inogda dumal. Oni razumnye sushchestva, skazal ya sebe, i, kazhetsya, hotyat upotreblyat' nas v pishchu. Snachala oni unichtozhat nashi korabli, mashiny, pushki, goroda, ves' poryadok i organizaciyu. Vse eto budet razrusheno. Esli by my byli takie zhe malen'kie, kak murav'i, my mogli by uskol'znut' v kakuyu-nibud' shchel'. No my ne murav'i. My slishkom veliki dlya etogo. Vot moj pervyj vyvod. Nu chto? YA soglasilsya. - Vot o chem ya podumal prezhde vsego. Ladno, teper' dal'she: nas mozhno lovit' kak ugodno. Marsianinu stoit tol'ko projti neskol'ko mil', chtoby natknut'sya na celuyu kuchu lyudej. YA videl, kak odin marsianin v okrestnostyah Uondsvorta razrushal doma i rylsya v oblomkah. No-tak postupat' oni budut, nedolgo. Kak tol'ko oni pokonchat s nashimi pushkami i korablyami, razrushat zheleznye dorogi i sdelayut vse, chto sobirayutsya sdelat', to nachnut lovit' nas sistematicheski, otbirat' luchshih, zapirat' ih v kletki. Vot chto oni nachnut skoro delat'. Da, oni eshche ne prinyalis' za nas kak sleduet! Razve vy ne vidite? - Ne prinyalis'?! - voskliknul ya. - Net, ne prinyalis'. Vse, chto sluchilos' do sih por, proizoshlo tol'ko po nashej vine: my ne ponyali, chto nuzhno sidet' spokojno, dokuchali im nashimi orudiyami i raznoj erundoj. My poteryali golovu i tolpami brosalis' ot nih tuda, gde opasnost' byla nichut' ne men'she. Im poka chto ne do nas. Oni zanyaty svoim delom, masteryat vse to, chto ne mogli zahvatit' s soboj, prigotovlyayutsya k vstreche teh, kotorye eshche dolzhny pribyt'. Vozmozhno, chto i cilindry na vremya perestali padat' potomu, chto marsiane boyatsya popast' v svoih zhe. I vmesto togo chtoby, kak stado, kidat'sya v raznye storony ili ustraivat' dinamitnye podkopy v nadezhde vzorvat' ih, nam sledovalo by prisposobit'sya k novym usloviyam. Vot chto ya dumayu. |to ne sovsem to, k chemu do sih por stremilos' chelovechestvo, no zato eto otvechaet trebovaniyam zhizni. Soglasno s etim principom ya i dejstvoval. Goroda, gosudarstva, civilizaciya, progress - vse eto v proshlom. Igra proigrana. My razbity. - No esli tak, to k chemu zhe togda zhit'? Artillerist s minutu smotrel na menya. - Da, koncertov ne budet, pozhaluj, v techenie blizhajshego milliona let ili vrode togo; ne budet Korolevskoj akademii iskusstv, ne budet restoranov s zakuskami. Esli vy gonites' za etimi udovol'stviyami, ya dumayu, chto vasha karta bita. Esli vy svetskij chelovek, ne mozhete est' goroshek nozhom ili smorkat'sya bez platka, to luchshe zabud'te eto. |to uzhe nikomu ne nuzhno. - Vy hotite skazat'... - YA hochu skazat', chto lyudi, podobnye mne, budut zhit' radi prodolzheniya chelovecheskogo roda. YA lichno tverdo reshil zhit'. I esli ya ne oshibayus', vy tozhe v skorom vremeni pokazhete, na chto vy sposobny. Nas ne istrebyat. Net. YA ne hochu, chtoby menya pojmali, priruchili, otkarmlivali i rastili, kak kakogo-nibud' byka. Brr... Vspomnite tol'ko etih korichnevyh sprutov. - Vy hotite skazat'... - Imenno. YA budu zhit'. Pod ih pyatoj. YA vse rasschital, obo vsem podumal. My, lyudi, razbity. My slishkom malo znaem. My eshche mnogomu dolzhny nauchit'sya, prezhde chem nadeyat'sya na udachu. I my dolzhny zhit' i sohranit' svoyu svobodu, poka budem uchit'sya. Ponyatno? Vot chto nam nuzhno delat'. YA smotrel na nego s izumleniem, gluboko porazhennyj reshimost'yu etogo cheloveka. - Bozhe moj! - voskliknul ya. - Da vy nastoyashchij chelovek. - YA shvatil ego ruku. - Pravda? - skazal on, i ego glaza vspyhnuli. - Zdorovo ya vse obdumal? - Prodolzhajte, - skazal ya. - Te, kotorye hotyat izbezhat' plena, dolzhny byt' gotovy ko vsemu. YA gotov ko vsemu. Ne vsyakij zhe chelovek sposoben preobrazit'sya v dikogo zverya. Potomu-to ya i prismatrivalsya k vam. YA somnevalsya v vas. Vy hudoj, shchuplyj. YA ved' eshche ne znal, chto vy tot chelovek iz Uokinga; ne znal, chto vy byli zazhivo pogrebeny. Vse lyudi, zhivshie v etih domah, vse eti zhalkie kancelyarskie krysy ni na chto ne godny. U nih net muzhestva, net gordosti, oni ne umeyut sil'no zhelat'. A bez etogo chelovek grosha lomanogo ne stoit. Oni vechno toropyatsya na rabotu, - ya videl ih tysyachi, s zavtrakom v karmane, oni begut kak sumasshedshie, dumaya tol'ko o tom, kak by popast' na poezd, v strahe, chto ih uvolyat, esli oni opozdayut. Rabotayut oni, ne vnikaya v delo; potom toropyatsya domoj, boyas' opozdat' k obedu; vecherom sidyat doma, opasayas' hodit' po gluhim ulicam; spyat s zhenami, na kotoryh zhenilis' ne po lyubvi, a potomu, chto u teh byli den'zhonki i oni nadeyalis' obespechit' svoe zhalkoe sushchestvovanie. ZHizn' ih zastrahovana ot neschastnyh sluchaev. A po voskresen'yam oni boyatsya pogubit' svoyu dushu. Kak budto ad sozdan dlya krolikov! Dlya takih lyudej marsiane budut sushchimi blagodetelyami. CHistye, prostornye kletki, obil'nyj korm, poryadok i uhod, nikakih zabot. Probegav na pustoj zheludok s nedel'ku po polyam i lugam, oni sami pridut i ne ogorchatsya, kogda ih pojmayut. A nemnogo spustya dazhe budut rady. Oni budut udivlyat'sya, kak eto oni ran'she zhili bez marsian. Predstavlyayu sebe vseh etih prazdnyh gulyak, sutenerov i svyatosh... Mogu sebe predstavit', - dobavil on s kakoj-to mrachnoj usmeshkoj. - Sredi nih poyavyatsya raznye napravleniya, sekty. Mnogoe iz togo, chto ya videl ran'she, ya ponyal yasno tol'ko za eti poslednie dni. Najdetsya mnozhestvo otkormlennyh glupcov, kotorye prosto primiryatsya so vsem, drugie zhe budut muchit'sya tem, chto eto nespravedlivo i chto oni dolzhny chto-nibud' predprinyat'. Kogda bol'shinstvo lyudej ispytyvaet potrebnost' v kakom-to dele, slabye i te, kotorye sami sebya rasslablyayut beskonechnymi rassuzhdeniyami, vydumyvayut religiyu, bezdeyatel'nuyu i propoveduyushchuyu smirenie pered nasiliem, pered volej bozh'ej. Vam, navernoe, prihodilos' eto nablyudat'. |to skrytaya trusost', begstvo ot dela. V etih kletkah oni budut nabozhno raspevat' psalmy i molitvy. A drugie, ne takie prostaki, zajmutsya - kak eto nazyvaetsya? - erotikoj. On zamolchal. - Byt' mozhet, marsiane vospitayut iz nekotoryh lyudej svoih lyubimchikov, obuchat ih raznym fokusam, kto znaet! Byt' mozhet, im vdrug stanet zhalko kakogo-nibud' mal'chika, kotoryj vyros u nih na glazah i kotorogo nado zarezat'. Nekotoryh oni, byt' mozhet, nauchat ohotit'sya za nami... - Net! - voskliknul ya. - |to nevozmozhno. Ni odin chelovek... - Zachem obmanyvat' sebya? - perebil artillerist. - Najdutsya lyudi, kotorye s radost'yu budut eto delat'. Glupo dumat', chto ne najdetsya takih. YA ne mog ne soglasit'sya s nim. - Poprobovali by oni za mnoj poohotit'sya, - prodolzhal on. - Bozhe moj! Poprobovali by tol'ko! - povtoril on i pogruzilsya v mrachnoe razdum'e. YA sidel, obdumyvaya ego slova. YA ne nahodil ni odnogo vozrazheniya protiv dovodov etogo cheloveka. Do vtorzheniya marsian nikto ne vzdumal by osparivat' moego intellektual'nogo prevoshodstva nad nim: ya izvestnyj pisatel' po filosofskim voprosam, on prostoj soldat; teper' zhe on yasno opredelil polozhenie veshchej, kotoroe ya eshche dazhe ne osoznal. - CHto zhe vy namereny delat'? - sprosil ya nakonec. - Kakie u vas plany? On pomolchal. - Vot chto ya reshil, - skazal on. - CHto nam ostaetsya delat'? Nuzhno pridumat' takoj obraz zhizni, chtoby lyudi mogli zhit', razmnozhat'sya i v otnositel'noj bezopasnosti rastit' detej. Sejchas ya skazhu yasnee, chto, - po-moemu, nuzhno delat'. Te, kotoryh priruchat, stanut pohozhi na domashnih zhivotnyh; cherez neskol'ko pokolenij eto budut bol'shie, krasivye, otkormlennye, glupye tvari. CHto kasaetsya nas, reshivshih ostat'sya vol'nymi, to my riskuem odichat', prevratit'sya v svoego roda bol'shih dikih krys... Vy ponimaete, ya imeyu v vidu zhizn' pod zemlej. YA mnogo dumal otnositel'no kanalizacionnoj seti. Ponyatno, tem, kto ne znakom s nej, ona kazhetsya uzhasnoj. Pod odnim tol'ko Londonom kanalizacionnye truby tyanutsya na sotni mil'; neskol'ko dozhdlivyh dnej - i v pustom gorode truby stanut udobnymi i chistymi. Glavnye truby dostatochno prostorny, vozduhu v nih tozhe dostatochno. Potom est' eshche pogreba, sklady, podvaly, otkuda mozhno provesti k trubam potajnye hody. A zheleznodorozhnye tunneli i metropoliten? A? Vy ponimaete? My sostavim celuyu shajku iz krepkih, smyshlenyh lyudej. My ne budem podbirat' vsyakuyu dryan'. Slabyh budem vybrasyvat'. - Kak hoteli vybrosit' menya? - Tak ya zhe vstupil v peregovory... - Ne budem sporit' ob etom. Prodolzhajte. - Te, chto ostanutsya, dolzhny podchinit'sya discipline. Nam ponadobyatsya takzhe zdorovye, chestnye zhenshchiny - materi i vospitatel'nicy. Tol'ko ne sentimental'nye damy, ne te, chto stroyat glazki. My ne mozhem prinimat' slabyh i glupyh. ZHizn' snova stanovitsya pervobytnoj, i te, kto bespolezen, kto yavlyaetsya tol'ko obuzoj ili - prinosit vred, dolzhny umeret'. Vse oni dolzhny vymeret'. Oni dolzhny, sami zhelat' smerti. V konce koncov eto nechestno - zhit' i pozorit' svoe plemya. Vse ravno oni ne mogut byt' schastlivy. K tomu zhe smert' ne tak uzh strashna, eto trusost' delaet ee strashnoj. My budem sobirat'sya zdes'. Nashim okrugom budet London. My dazhe smozhem vystavlyat' storozhevye posty i vyhodit' na otkrytyj vozduh, kogda marsiane budut daleko. Dazhe poigrat' inogda v kriket. Vot kak my sohranim svoj rod. Nu kak? Vozmozhno eto ili net? No spasti svoj rod - etogo eshche malo. Dlya etogo dostatochno byt' krysami. Net, my dolzhny spasti nakoplennye znaniya i eshche priumnozhit' ih. Dlya etogo nuzhny lyudi vrode vas. Est' knigi, est' obrazcy. My dolzhny ustroit' gluboko pod zemlej bezopasnye hranilishcha i sobrat' tuda vse knigi, kakie tol'ko dostanem. Ne kakie-nibud' romany, stishki i tomu podobnuyu drebeden', a del'nye, nauchnye knigi. Tut-to vot i ponadobyatsya lyudi vrode vas. Nam nuzhno budet probrat'sya v Britanskij muzej i zahvatit' vse takie knige. My no dolzhny zabyvat' nashej nauki: my dolzhny uchit'sya kak mozhno bol'she. My dolzhny nablyudat' za marsianami. Nekotorye iz nas dolzhny stat' shpionami. Kogda vse budet nalazheno, ya sam, mozhet byt', pojdu v shpiony. To est' dam sebya slovit'. I samoe glavnoe - my dolzhny ostavit' marsian v pokoe. My ne dolzhny nichego krast' u nih. Esli my okazhemsya u nih na puti, my dolzhny ustupat'. My dolzhny pokazat' im, chto ne zamyshlyaem nichego durnogo. Da, eto tak. Oni razumnye sushchestva i ne budut istreblyat' nas, esli u nih budet vse, chto im nado, i esli oni budut uvereny, chto my prosto bezvrednye chervi. Artillerist zamolchal i polozhil svoyu zagoreluyu ruku mne na plecho. - V konce koncov nam, mozhet byt', i ne tak uzh mnogo pridetsya uchit'sya, prezhde chem... Vy tol'ko predstav'te sebe: chetyre ili pyat' ih boevyh trenozhnikov vdrug prihodyat v dvizhenie... Teplovoj luch napravo i nalevo... I na nih ne marsiane, a lyudi, lyudi, nauchivshiesya imi upravlyat'. Mozhet byt', ya eshche uvizhu takih lyudej. Predstav'te, chto v vashej vlasti odna iz etih zamechatel'nyh mashin da eshche teplovoj luch, kotoryj vy mozhete brosat' kuda ugodno. Predstav'te, chto vy vsem etim upravlyaete! Ne beda, esli posle takogo opyta vzletish' na vozduh i budesh' razorvan na klochki. Voobrazhayu, kak marsiane vypuchat ot udivleniya svoi glazishchi! Razve vy ne mozhete predstavit' eto? Razve ne vidite, kak oni begut, speshat, zadyhayas', pyhtya, uhaya, k drugim mashinam? I vot vezde chto-nibud' okazyvaetsya ne v poryadke. I vdrug svist, grohot, grom, tresk! Tol'ko oni nachnut ih nalazhivat', kak my pustim teplovoj luch, - i - smotrite! - chelovek snova ovladevaet Zemlej! Pylkoe voobrazhenie artillerista, ego uverennyj ton i otvaga proizveli na menya gromadnoe vpechatlenie. YA bez ogovorok poveril i v ego predskazanie o sud'be chelovechestva, i v osushchestvimost' ego smelogo plana. CHitatel', kotoryj sochtet menya slishkom doverchivym i naivnym, dolzhen sravnit' svoe polozhenie s moim: on ne spesha chitaet vse eto i mozhet spokojno rassuzhdat', a ya lezhal, skorchivshis', v kustah, isterzannyj strahom, prislushivayas' k malejshemu shorohu. My besedovali na etu temu vse utro, potom vylezli iz kustov i, osmotrevshis', net li gde marsian, bystro napravilis' k domu na Putni-Hille, gde artillerist ustroil svoe logovo. |to byl sklad uglya pri dome, i kogda ya posmotrel, chto emu udalos' sdelat' za celuyu nedelyu (eto byla nora yardov v desyat' dlinoj, kotoruyu on namerevalsya soedinit' s glavnoj stochnoj truboj Putni-Hilla), ya v pervyj raz podumal, kakaya propast' otdelyaet ego mechty ot ego vozmozhnostej. Takuyu noru ya mog by vyryt' v odin den'. No ya vse eshche veril v nego i vozilsya vmeste s nim nad etoj noroj do poludnya. U nas byla sadovaya tachka, i my svozili vyrytuyu zemlyu na kuhnyu. My podkrepilis' bankoj konservov - sup iz telyach'ej golovy - i vinom. Upornaya, tyazhelaya rabota prinosila mne strannoe oblegchenie - ona zastavlyala zabyvat' o chuzhdom, zhutkom mire vokrug nas. Poka my rabotali, ya obdumyval ego proekt, i u menya nachali voznikat' somneniya; no ya userdno kopal vse utro, raduyas', chto mogu zanyat'sya kakim-nibud' delom. Prorabotav okolo chasu, ya stal vyschityvat' rasstoyanie do central'nogo stoka i soobrazhat', vernoe li my vzyali napravlenie. Potom ya stal nedoumevat': zachem, sobstvenno, nam nuzhno kopat' dlinnyj tunnel', kogda mozhno proniknut' v set' stochnyh trub cherez odno iz vyhodnyh otverstij i ottuda ryt' prohod k domu? Krome togo, mne kazalos', chto i dom vybran neudachno, - slishkom dlinnyj nuzhen tunnel'. Kak raz v etot moment artillerist perestal kopat' i posmotrel na menya. - Nado malost' peredohnut'... YA dumayu, pora pojti ponablyudat' s kryshi doma. YA nastaival na prodolzhenii raboty; posle nekotorogo kolebaniya on snova vzyalsya za lopatu. Vdrug mne prishla v golovu strannaya mysl'. YA ostanovilsya; on srazu perestal kopat'. - Pochemu vy razgulivali po vygonu, vmesto togo chtoby kopat'? - sprosil ya. - Prosto hotel osvezhit'sya, - otvetil on. - YA uzhe shel nazad. Noch'yu bezopasnej. - A kak zhe rabota? - Nel'zya zhe vse vremya rabotat', - skazal on, i vnezapno ya ponyal, chto eto za chelovek. On medlil, derzha zastup v rukah. - Nuzhno idti na razvedku, - skazal on. - Esli kto-nibud' podojdet blizko, to mozhet uslyshat', kak my kopaem, i my budem zastignuty vrasploh. YA ne stal vozrazhat'. My polezli na cherdak i, stoya da lesenke, smotreli v sluhovoe okno. Marsian nigde ne bylo vidno; my vylezli na kryshu i skol'znuli po cherepice vniz, pod prikrytie parapeta. Bol'shaya chast' Putni-Hilla byla skryta derev'yami, no my uvideli vnizu reku, zarosshuyu krasnoj travoj, i ravninu Lambeta, krasnuyu, zalituyu vodoj. Krasnye v'yuny karabkalis' po derev'yam vokrug starinnogo dvorca; vetvi, suhie i mertvye, s bleklymi list'yami, torchali sredi puchkov krasnoj travy. Udivitel'no, chto eta trava mogla rasprostranyat'sya, tol'ko v protochnoj vode. Okolo nas ee sovsem ne bylo. Zdes' sredi lavrov i drevovidnyh gortenzij rosli zolotoj dozhd', rozovyj boyaryshnik, kalina i vechnozelenye derev'ya. Podnimayushchijsya za Kensingtonom gustoj dym i golubovataya pelena skryvali holmy na severe. Artillerist stal rasskazyvat' mne o lyudyah, ostavshihsya v Londone. - Na proshloj nedele kakie-to sumasshedshie zazhgli elektrichestvo. Po yarko osveshchennoj Ridzhent-strit i Serkes razgulivali tolpy razmalevannyh, besnuyushchihsya p'yanic, muzhchiny i zhenshchiny veselilis' i plyasali do rassveta. Mne rasskazyval ob etom odin chelovek, kotoryj tam byl. A kogda rassvelo, oni zametili, chto boevoj trenozhnik stoit nedaleko ot Lenghema i marsianin nablyudaet za nimi. Bog znaet skol'ko vremeni on tam stoyal. Potom on dvinulsya k nim i nahvatal bol'she sotni lyudej - ili p'yanyh, ili rasteryavshihsya ot ispuga. Lyubopytnyj shtrih togo vremeni, o kotorom vryad li dast predstavlenie istoriya! Posle etogo rasskaza, podstrekaemyj moimi voprosami, artillerist snova pereshel k svoim grandioznym planam. On strashno uvleksya. O vozmozhnosti zahvatit' trenozhniki on govoril tak krasnorechivo, chto ya snova nachal emu verit'. No poskol'ku ya teper' ponimal, s kem imeyu delo, ya uzhe ne udivlyalsya tomu, chto on predosteregaet ot izlishnej pospeshnosti. YA zametil takzhe, chto on uzhe ne sobiraetsya sam zahvatit' trenozhnik i srazhat'sya. Potom my vernulis' v ugol'nyj pogreb. Ni odin iz nas ne byl raspolozhen snova prinyat'sya za rabotu, i, kogda on predlozhil zakusit', ya ohotno soglasilsya. On vdrug stal chrezvychajno shchedr; posle togo, kak my poeli, on kuda-to ushel i vernulsya s prevoshodnymi sigarami. My zakurili, i ego optimizm eshche uvelichilsya. On, po-vidimomu, schital, chto moe poyavlenie sleduet otprazdnovat'. - V pogrebe est' shampanskoe, - skazal on. - Esli my hotim rabotat', to luchshe ogranichit'sya burgundskim, - otvetil ya. - Net, - skazal on, - segodnya ya ugoshchayu. SHampanskoe! Bozhe moj! My eshche uspeem narabotat'sya. Pered nami nelegkaya zadacha. Nuzhno otdohnut' i nabrat'sya sil, poka est' vremya. Posmotrite, kakie u menya mozoli na rukah! Posle edy, ishodya iz teh soobrazhenij, chto segodnya prazdnik, on predlozhil sygrat' v karty. On nauchil menya igre v yukr, i, podeliv mezhdu soboj London, prichem mne dostalas' severnaya storona, a emu yuzhnaya, my stali igrat' na prihodskie uchastki. |to pokazhetsya nelepym i dazhe glupym, no ya tochno opisyvayu to, chto bylo, i vsego udivitel'nej to, chto eta igra menya uvlekala. Stranno ustroen chelovek! V to vremya kak chelovechestvu grozila gibel' ili vyrozhdenie, my, lishennye kakoj-libo nadezhdy, pod ugrozoj uzhasnoj smerti, sideli i sledili za sluchajnymi kombinaciyami razrisovannogo kartona i s azartom "hodili s kozyrya". Potom on vyuchil menya igrat' v poker, a ya vyigral u nego tri partii v shahmaty. Kogda stemnelo, my, chtoby ne preryvat' igry, risknuli dazhe zazhech' lampu. Posle beskonechnoj serii igr my pouzhinali, i artillerist dopil shampanskoe. Ves' vecher my kurili sigary. |to byl uzhe ne tot polnyj energii vosstanovitel' roda chelovecheskogo, kotorogo ya vstretil utrom. On byl po-prezhnemu nastroen optimisticheski, no ego optimizm nosil teper' menee ekspansivnyj harakter. Pomnyu, on pil za moe zdorov'e, proiznesya pri etom ne vpolne svyaznuyu rech', v kotoroj mnogo raz povtoryal odno i to zhe. YA zakuril sigaru i poshel naverh posmotret' na zelenye ogni, o kotoryh on mne rasskazyval, gorevshie vdol' holmov Hajgeta. YA bezdumno vsmatrivalsya v dolinu Londona. Severnye holmy byli pogruzheny vo mrak; okolo Kensingtona svetilos' zarevo, inogda oranzhevo-krasnyj yazyk plameni vyryvalsya kverhu i propadal v temnoj sineve nochi. London byl okutan t'moyu. Vskore ya zametil vblizi kakoj-to strannyj svet, blednyj, fioletovo-krasnyj, fosforesciruyushchij otblesk, drozhavshij na nochnom vetru. Snachala ya ne mog ponyat', chto eto takoe, potom dogadalsya, chto eto, dolzhno byt', fosforesciruet krasnaya trava. Dremlyushchee soznanie prosnulos' vo mne; ya snova stal vnikat' v sootnoshenie yavlenij. YA vzglyanul na Mars, siyavshij krasnym ognem na zapade, a potom dolgo i pristal'no vsmatrivalsya v temnotu, v storonu Hempsteda i Hajgeta. Dolgo ya prosidel na kryshe, vspominaya peripetii etogo dlinnogo dnya. YA staralsya vosstanovit' skachki svoego nastroeniya, nachinaya s molitvy proshloj nochi i konchaya etoj idiotskoj igroj v karty. YA pochuvstvoval otvrashchenie k sebe. Pomnyu, kak ya pochti simvolicheskim zhestom otbrosil sigaru. Vnezapno ya ponyal vse svoe bezumie. Mne kazalos', chto ya predal zhenu, predal chelovechestvo. YA gluboko raskaivalsya. YA reshil pokinut' etogo strannogo, neobuzdannogo mechtatelya s ego p'yanstvom i obzhorstvom i idti v London. Tam, mne kazalos', ya skoree vsego uznayu, chto delayut marsiane i moi sobrat'ya - lyudi. Kogda nakonec vzoshla luna, ya vse eshche stoyal da kryshe. 8. MERTVYJ LONDON Pokinuv artillerista, ya spustilsya s holma i poshel po Haj-strit cherez most k Lambetu. Krasnaya trava v to vremya eshche bujno rosla i opletala pobegami ves' most; vprochem, ee stebli uzhe pokrylis' belovatym naletom; gubitel'naya bolezn' bystro rasprostranyalas'. Na uglu ulicy, vedushchej k vokzalu Putni-bridzh, valyalsya chelovek, gryaznyj, kak trubochist. On byl zhiv, no mertvecki p'yan, tak chto dazhe ne mog govorit'. YA nichego ne dobilsya ot nego, krome brani i popytok udarit' menya. YA otoshel, porazhennyj dikim vyrazheniem ego lica. Za mostom, na doroge, lezhal sloj chernoj pyli, stanovivshijsya vse tolshche po mere priblizheniya k Fulhemu. Na ulicah mertvaya tishina. V bulochnoj ya nashel nemnogo hleba, pravda, on byl kislyj, cherstvyj i pozelenel, no ostavalsya vpolne s容dobnym. Dal'she k Uolhem-Grinu na ulicah ne bylo chernoj pyli, i ya proshel mimo gorevshih belyh domov. Dazhe tresk pozhara pokazalsya mne priyatnym. Eshche dal'she, okolo Bromptona, na ulicah opyat' mertvaya tishina. Zdes' ya snova uvidel chernuyu pyl' na ulicah i mertvye tela. Vsego na protyazhenii Fulhem-roud ya naschital okolo dvenadcati trupov. Oni byli poluzasypany chernoj pyl'yu, lezhali, ochevidno, mnogo dnej; ya toroplivo obhodil ih. Nekotorye byli obglodany sobakami. Tam, gde ne bylo chernoj pyli, gorod imel sovershenno takoj zhe vid, kak v obychnoe voskresen'e: magaziny zakryty, doma zaperty, shtory spushcheny, tiho i pustynno. Vo mnogih mestah byli vidny sledy grabezha - po bol'shej chasti v vinnyh i gastronomicheskih magazinah. V vitrine yuvelirnogo magazina steklo bylo razbito, no, ochevidno, voru pomeshali: zolotye cepochki i chasy valyalis' na mostovoj. YA dazhe ne nagnulsya podnyat' ih. V odnom pod容zde na stupen'kah lezhala zhenshchina v lohmot'yah, ruka, svesivshayasya s kolena, byla rassechena, i krov' zalila deshevoe temnoe plat'e. V luzhe shampanskogo torchala bol'shaya razbitaya butylka. ZHenshchina kazalas' spyashchej, no ona byla mertva. CHem dal'she ya uglublyalsya v London, tem tyagostnee stanovilas' tishina. No eto bylo ne molchanie smerti, a skoree tishina napryazhennogo vyzhidaniya. Kazhduyu minutu teplovye luchi, spalivshie uzhe severo-zapadnuyu chast' stolicy i unichtozhivshie Iling i Kilbern, mogli kosnut'sya i etih domov i prevratit' ih v dymyashchiesya razvaliny. |to byl pokinutyj i obrechennyj gorod... V YUzhnom Kensingtone chernoj pyli i trupov na ulicah ne bylo. Zdes' ya v pervyj raz uslyshal voj. YA ne srazu ponyal, chto eto takoe. |to bylo nepreryvnoe zhalobnoe cheredovanie dvuh not: "Ulla... ulla... ulla... ulla..." Kogda ya shel po ulicam, vedushchim k severu, voj stanovilsya vse gromche; stroeniya, kazalos', to zaglushali ego, to usilivali. Osobenno gulko otdavalsya on na |ksibishn-roud. YA ostanovilsya i posmotrel na Kensingtonskij park, prislushivayas' k otdalennomu strannomu voyu. Kazalos', vse eti opustelye stroeniya obreli golos i zhalovalis' na strah i odinochestvo. "Ulla... ulla... ulla... ulla..." - razdavalsya etot nechelovecheskij plach, i volny zvukov rashodilis' po shirokoj solnechnoj ulice sredi vysokih zdanij. V nedoumenii ya povernul k severu, k zheleznym vorotam Gajd-parka. YA dumal zajti v Estestvennoistoricheskij muzej, zabrat'sya na bashnyu i posmotret' na park sverhu. Potom ya reshil ostat'sya vnizu, gde mozhno bylo legche spryatat'sya, i zashagal dal'she po |ksibishn-roud. Obshirnye zdaniya po obe storony dorogi byli pusty, moi shagi otdavalis' v tishine gulkim ehom. Naverhu, nedaleko ot vorot parka, ya uvidel strannuyu kartinu - oprokinutyj omnibus i skelet loshadi, nachisto obglodannyj. Postoyav nemnogo, ya poshel dal'she k mostu cherez Serpentajn. Voj stanovilsya vse gromche i gromche, hotya k severu ot parka nad kryshami domov nichego ne bylo vidno, tol'ko na severo-zapade podnimalas' pelena dyma. "Ulla... ulla... ulla... ulla..." - vyl golos, kak mne kazalos', otkuda-to so storony Ridzhent-parka. |tot odinokij zhalobnyj krik dejstvoval udruchayushche. Vsya moya smelost' propala. Mnoj ovladela toska. YA pochuvstvoval, chto strashno ustal, nater nogi, chto menya muchat golod i zhazhda. Bylo uzhe za polden'. Zachem ya brozhu po etomu gorodu mertvyh, pochemu ya odin zhiv, kogda ves' London lezhit kak trup v chernom savane? YA pochuvstvoval sebya beskonechno odinokim. Vspomnil o prezhnih druz'yah, davno zabytyh. Podumal o yadah v aptekah, ob alkogole v pogrebah vinotorgovcev; vspomnil o dvuh neschastnyh, kotorye, kak ya dumal, vmeste so mnoyu vladeyut vsem Londonom... CHerez Mramornuyu arku ya vyshel na Oksford-strit. Zdes' opyat' byli chernaya pyl' i trupy, iz reshetchatyh podval'nyh lyukov nekotoryh domov donosilsya zapah tleniya. Ot dolgogo bluzhdaniya po zhare menya tomila zhazhda. S velikim trudom mne udalos' proniknut' v kakoj-to restoran i razdobyt' edy i pit'ya. Potom, pochuvstvovav sil'nuyu ustalost', ya proshel v gostinuyu za bufetom, ulegsya na chernyj divan, nabityj konskim volosom, i usnul. Kogda ya prosnulsya, proklyatyj voj po-prezhnemu razdavalsya v ushah: "Ulla... ulla... ulla... ulla..." Uzhe smerkalos'. YA razyskal v bufete neskol'ko suharej i syru - tam byl polnyj obed, no ot kushanij ostalis' tol'ko klubki chervej. YA otpravilsya na Bejker-strit po pustynnym skveram, - mogu vspomnit' nazvanie lish' odnogo iz nih: Portmen-skver, - i nakonec vyshel k Ridzhent-parku. Kogda ya spuskalsya s Bejker-strit, ya uvidel vdali nad derev'yami, na svetlom fone zakata, kolpak giganta-marsianina, kotoryj i izdaval etot voj. YA nichut' ne ispugalsya. YA spokojno shel pryamo na pego. Neskol'ko minut ya nablyudal za nim: on ne dvigalsya. Po-vidimomu, on prosto stoyal i vyl. YA ne mog dogadat'sya, chto znachil etot bespreryvnyj voj. YA pytalsya prinyat' kakoe-nibud' reshenie. No nepreryvnyj voj "ulla... ulla... ulla... ulla..." meshal mne sosredotochit'sya. Mozhet byt', prichinoj moego besstrashiya byla ustalost'. Mne zahotelos' uznat' prichinu etogo monotonnogo voya. YA povernul nazad i vyshel na Park-roud, namerevayas' obognut' park; ya probralsya pod prikrytiem terras, chtoby posmotret' na etogo nepodvizhnogo voyushchego marsianina so storony Sent-Dzhons-Vuda. Otojdya yardov na dvesti ot Bejker-strit, ya uslyhal raznogolosyj sobachij laj i uvidel sperva odnu sobaku s kuskom gnilogo krasnogo myasa v zubah, stremglav letevshuyu na menya, a potom celuyu svoru gnavshihsya za nej golodnyh brodyachih psov. Sobaka sdelala krutoj povorot, chtoby obognut' menya, kak budto boyalas