', chto ya otob'yu u nee dobychu. Kogda laj zamer vdali, vozduh snova napolnilsya voem: "Ulla... ulla... ulla... ulla..." Na polputi k vokzalu Sent-Dzhons-Vud ya natknulsya na slomannuyu mnogorukuyu mashinu. Snachala ya podumal, chto poperek ulicy lezhit obrushivshijsya dom. Tol'ko probravshis' sredi oblomkov, ya s izumleniem uvidel, chto mehanicheskij Samson s iskoverkannymi, slomannymi i skryuchennymi shchupal'cami lezhit posredi im zhe samim nagromozhdennyh razvalin. Perednyaya chast' mashiny, byla razbita vdrebezgi. Ochevidno, mashina naskochila na dom i, razrushiv ego, zastryala v razvalinah. |to moglo proizojti, tol'ko esli mashinu brosili na proizvol sud'by. YA ne mog vzobrat'sya na oblomki i potomu ne videl v nastupayushchej temnote zabryzgannoe krov'yu siden'e i obgryzennyj sobakami hryashch marsianina. Porazhennyj vsem vidennym, ya napravilsya k Primroz-Hillu. Vdaleke skvoz' derev'ya ya zametil vtorogo marsianina, takogo zhe nepodvizhnogo, kak i pervyj; on molcha stoyal v parke bliz Zoologicheskogo sada. Dal'she za razvalinami, okruzhavshimi izlomannuyu mnogorukuyu mashinu, ya snova uvidel krasnuyu travu; ves' Ridzhent-kanal zaros gubchatoj temno-krasnoj rastitel'nost'yu. Kogda ya perehodil most, neprekrashchavshijsya voj "ulla... ulla..." vdrug oborvalsya. Kazalos', kto-to ego ostanovil. Vnezapno nastupivshaya tishina razrazilas', kak udar groma. So verh storon menya obstupali vysokie, mrachnye, pustye doma; derev'ya blizhe k parku stanovilis' vse chernee. Sredi razvalin rosla krasnaya trava; ee pobegi slovno podpolzali ko mne. Nadvigalas' noch', mater' straha i tajny. Poka zvuchal etot golos, ya kak-to mog vynosit' uedinenie, odinochestvo bylo eshche terpimo; London kazalsya mne eshche zhivym, i ya bodrilsya. I vdrug eta peremena! CHto-to proizoshlo - ya ne znal chto, - i nastupila pochti oshchutimaya tishina. Mertvyj pokoj. London glyadel na menya kak prividenie. Okna v pustyh domah pohodili na glaznye vpadiny cherepa. Mne chudilis' tysyachi besshumno podkradyvayushchihsya vragov, Menya ohvatil uzhas, ya ispugalsya svoej derzosti. Ulica vperedi stala chernoj, kak budto ee vymazali degtem, i ya razlichil kakuyu-to sudorozhno iskrivlennuyu ten' poperek dorogi. YA ne mog zastavit' sebya idti dal'she. Svernuv na Sent-Dzhons-Vud-roud, ya pobezhal k Kilbernu, spasayas' ot etogo nevynosimogo molchaniya. YA spryatalsya ot nochi i tishiny v izvozchich'ej budke na Harrou-roud. YA prosidel tam pochti vsyu noch'. Pered rassvetom ya nemnogo priobodrilsya i pod mercayushchimi zvezdami poshel k Ridzhent-parku. YA zabludilsya i vdrug uvidel v konce dlinnoj ulicy v predrassvetnyh sumerkah prichudlivye ochertaniya Primroz-Hilla. Na vershine, podnimayas' vysoko navstrechu blednevshim zvezdam, stoyal tretij marsianin, takoj zhe pryamoj i nepodvizhnyj, kak i ostal'nye. YA reshilsya na bezumnyj postupok. Luchshe umeret' i pokonchit' so vsem. Togda mne ne pridetsya ubivat' samogo sebya. I ya reshitel'no napravilsya k titanu. Podojdya blizhe, ya uvidel v predutrennem svete stai chernyh ptic, kruzhivshihsya vokrug kolpaka marsianina. Serdce u menya zabilos', i ya pobezhal vniz po doroge. YA popal v zarosli krasnoj travy, pokryvshej Sent-|dmund-terras, po grud' v vode pereshel vbrod potok, stekavshij iz vodoprovoda k Al'bert-roud, i vybralsya ottuda eshche do voshoda solnca. Gromadnye kuchi zemli byli nasypany na grebne holma slovno dlya ogromnogo reduta, - eto bylo poslednee i samoe bol'shoe ukreplenie, postroennoe marsianami, i ottuda podnimalsya k nebu legkij dymok. Probezhala sobaka i skrylas'. YA chuvstvoval, chto moya dogadka dolzhna podtverdit'sya. Uzhe bez vsyakogo straha, drozha ot volneniya, ya vzbezhal vverh po holmu k nepodvizhnomu chudovishchu. Iz-pod kolpaka svisali dryablye burye kloch'ya; ih klevali i rvali golodnye pticy. Eshche cherez minutu ya vzobralsya po nasypi i stoyal na grebne vala - vnutrennyaya ploshchadka reduta byla vnizu, podo mnoj. Ona byla ochen' obshirna, s gigantskimi mashinami, grudoj materialov i strannymi sooruzheniyami. I sredi etogo haosa na oprokinutyh trenozhnikah, na nedvizhnyh mnogorukih mashinah i pryamo na zemle lezhali marsiane, okochenelye i bezmolvnye, - mertvye! - unichtozhennye kakoj-to pagubnoj bakteriej, k bor'be s kotoroj ih organizm ne byl prisposoblen, unichtozhennye tak, zhe, kak byla potom unichtozhena krasnaya trava. Posle togo kak vse sredstva oborony chelovechestva byli ischerpany, prishel'cy byli istrebleny nichtozhnejshimi tvaryami, kotorymi premudryj gospod' naselil Zemlyu. Vse proizoshlo tak, kak i ya, i mnogie lyudi mogli by predvidet', esli by uzhas i panika ne pomrachili nash razum. |ti zarodyshi boleznej uzhe vzyali svoyu dan' s chelovechestva eshche v doistoricheskie vremena, vzyali dan' s nashih praroditelej-zhivotnyh eshche togda, kogda zhizn' na Zemle tol'ko chto nachinalas'. Blagodarya estestvennomu otboru my razvili v sebe sposobnost' k soprotivleniyu; my ne ustupaem ni odnoj bakterii bez upornoj bor'by, a dlya mnogih iz nih, kak, naprimer, dlya bakterij, porozhdayushchih gnienie v mertvoj materii, nash organizm sovershenno neuyazvim. Na Marse, ochevidno, ne sushchestvuet bakterij, i kak tol'ko yavivshiesya na Zemlyu prishel'cy nachali pitat'sya, nashi mikroskopicheskie soyuzniki prinyalis' za rabotu, gotovya im gibel'. Kogda ya vpervye uvidel marsian, oni uzhe byli osuzhdeny na smert', oni uzhe medlenno umirali i razlagalis' na hodu. |to bylo neizbezhno. Zaplativ billionami zhiznej, chelovek kupil pravo zhit' na Zemle, i eto pravo prinadlezhit emu vopreki vsem prishel'cam. Ono ostalos' by za nim, bud' marsiane dazhe v desyat' raz bolee mogushchestvenny. Ibo chelovek zhivet i umiraet ne naprasno. Vsego marsian bylo okolo pyatidesyati; oni valyalis' v svoej ogromnoj yame, porazhennye smert'yu, kotoraya dolzhna byla im kazat'sya zagadochnoj. I dlya menya v to vremya smert' ih byla neponyatna. YA ponyal, tol'ko, chto eti chudovishcha, navodivshie uzhas na lyudej, mertvy. Na minutu mne pokazalos', chto snova povtorilos' porazhenie Sennaheriba, chto gospod' szhalilsya nad nami i angel smerti porazil ih v odnu noch'. YA stoyal, glyadya v yamu, i serdce u menya zabilos' ot radosti, kogda voshodyashchee solnce osvetilo okruzhavshij menya mir svoimi luchami. YAma ostavalas' v teni; moshchnye mashiny, takie gromadnye, slozhnye i udivitel'nye, nezemnye dazhe po svoej forme, podnimalis', tochno zakoldovannye, iz sumraka navstrechu svetu. Celaya staya sobak dralas' nad trupami, valyavshimisya v glubine yamy. V dal'nem konce ee lezhala bol'shaya, ploskaya, prichudlivyh ochertanij letatel'naya mashina, na kotoroj oni, ochevidno, sovershali probnye polety v nashej bolee plotnoj atmosfere, kogda razlozhenie i smert' pomeshali im. Smert' yavilas' kak raz vovremya. Uslyhav karkan'e ptic, ya vzglyanul naverh; peredo mnoj byl ogromnyj boevoj trenozhnik, kotoryj nikogda bol'she ne budet srazhat'sya, krasnye kloch'ya myasa, s kotoryh kapala krov' na oprokinutye skamejki na vershine Primroz-Hilla. YA povernulsya i vzglyanul vniz, gde u podnozhiya holma, okruzhennogo staej ptic, stoyali zastignutye smert'yu drugie dva marsianina, kotoryh ya videl vchera vecherom. Odin iz nih umer kak raz v tu minutu, kogda peredaval chto-to svoim tovarishcham; mozhet byt', on umer poslednim, i signaly ego razdavalis', poka ne perestal rabotat' mehanizm. V luchah voshodyashchego solnca blesteli uzhe bezvrednye metallicheskie trenozhniki, bashni sverkayushchego metalla... Krugom, slovno chudom spasennyj ot unichtozheniya, rasstilalsya velikij otec gorodov. Te, kto videl London tol'ko pod privychnym pokrovom dyma, edva li mogut predstavit' sebe obnazhennuyu krasotu ego pustynnyh, bezmolvnyh ulic. K vostoku, nad pochernevshimi razvalinami Al'bert-terras i rasshcheplennym cerkovnym shpilem, sredi bezoblachnogo neba siyalo solnce. Koe-gde kakaya-nibud' gran' beloj krovli prelomlyala luch i sverkala oslepitel'nym svetom. Solnce soobshchalo tainstvennuyu prelest' dazhe vinnym skladam vokzala CHok-Farm i obshirnym zheleznodorozhnym putyam, gde ran'she blesteli chernye rel'sy, a teper' krasneli polosy dvuhnedel'noj rzhavchiny. K severu prostiralis' Kilberi i Hempsted - celyj massiv domov v sinevatoj dymke; na zapade gigantskij gorod byl takzhe podernut dymkoj; na yuge, za marsianami, umen'shennye rasstoyaniem, vidnelis' zelenye volny Ridzhent-parka, Lenghem-otel', kupol Al'bert-holla, Korolevskij institut v ogromnye zdaniya na Brompton-roud, a vdaleke neyasno vyrisovyvalis' zubchatye razvaliny Vestminstera. V goluboj dali podnimalis' holmy Serreya i blesteli, kak dve serebryanye kolonny, bashni Kristal-Palasa. Kupol sobora sv.Pavla chernel na fone voshoda, - ya zametil, chto na zapadnoj storone ego ziyala bol'shaya proboina. YA stoyal i smotrel na eto more domov, fabrik, cerkvej, tihih, odinokih i pokinutyh; ya dumal o nadezhdah i usiliyah, o beschislennyh zhiznyah, zagublennyh na postrojke etoj tverdyni chelovechestva, i o postigshem ee mgnovennom, neotvratimom razrushenii. Kogda ya ponyal, chto mrak othlynul proch', chto lyudi snova mogut zhit' na etih ulicah, chto etot rodnoj mne gromadnyj mertvyj gorod snova ozhivet i vernet svoyu moshch', ya chut' ne zaplakal ot volneniya. Muki konchilis'. S etogo zhe dnya nachinaetsya iscelenie. Ostavshiesya v zhivyh lyudi, rasseyannye po strane, bez vozhdej, bez zakonov, bez edy, kak stado bez pastuha, tysyachi teh, kotorye otplyli za more, snova nachnut vozvrashchat'sya; pul's zhizni s kazhdym mgnoveniem vse sil'nee i sil'nee snova zab'etsya na pustynnyh ulicah i ploshchadyah. Kak ni strashen byl razgrom, razyashchaya ruka ostanovlena. Ostanovlena razyashchaya ruka. |ti gorestnye ruiny, pochernevshie skelety domov, mrachno torchashchie na solnechnom holme, skoro oglasyatsya stukom molotkov, zvonom instrumentov. Tut ya vozdel ruki k nebu a stal blagodarit' boga. CHerez kakoj-nibud' god, dumal ya, cherez god... Potom, slovno menya chto-to udarilo, ya vdrug vspomnil o sebe, o zhene, o nashej byloj schastlivoj zhizni, kotoraya nikogda uzhe ne vozvratitsya. 9. NA OBLOMKAH PROSHLOGO Teper' ya dolzhen soobshchit' vam odin udivitel'nyj fakt. Vprochem, eto, mozhet byt', i ne tak udivitel'no. YA pomnyu yasno, zhivo, otchetlivo vse, chto delal v tot den' do togo momenta, kogda, ya stoyal na vershine Primroz-Hilla i so slezami na glazah blagodaril boga. A potom v pamyati moej probel... YA ne pomnyu, chto proizoshlo v techenie sleduyushchih treh dnej. Mne govorili posle, chto ya ne pervyj otkryl gibel' marsian, chto neskol'ko takih zhe, kak ya, skital'cev uznali o nej eshche noch'yu. Pervyj iz obnaruzhivshih eto otpravilsya k Sent-Martines-le-Gran i v to vremya, kogda ya sidel v izvozchich'ej budke, umudrilsya poslat' telegrammu v Parizh. Ottuda radostnaya vest' obletela ves' mir; tysyachi gorodov, ocepenevshih ot uzhasa, mgnovenno osvetilis' yarkimi ognyami illyuminacij. Kogda ya stoyal na krayu yamy, o gibeli marsian bylo uzhe izvestno v Dubline, |dinburge, Manchestere, Birmingeme. Lyudi plakali i krichali ot radosti, brosali rabotu, obnimalis' i zhali drug drugu ruki; poezda, idushchie v London, byli perepolneny uzhe u Kryu. Cerkovnye kolokola, molchavshie celyh dve nedeli, trezvonili po vsej Anglii. Lyudi na velosipedah, ishudalye, rastrepannye, nosilis' po proselochnym dorogam, gromko kricha, soobshchaya izmozhdennym, otchayavshimsya bezhencam o nezhdannom spasenii. A prodovol'stvie? CHerez La-Mansh, po Irlandskomu moryu, cherez Atlantiku speshili k nam na pomoshch' korabli, gruzhenye zernom, hlebom i myasom. Kazalos', vse suda mira stremilis' ta Londonu. Obo vsem etom ya nichego ne pomnyu. YA ne vyderzhal ispytaniya, i moi razum pomutilsya. Ochnulsya ya v dome kakih-to dobryh lyudej, kotorye podobrali menya na tretij den'; ya brodil po ulicam Sent-Dzhons-Vuda v polnom isstuplenii, kricha i placha. Oni rasskazyvali mne, chto ya naraspev vykrikival bessmyslennye slova: "Poslednij chelovek, ostavshijsya v zhivyh, ura! Poslednij chelovek, ostavshijsya v zhivyh!" Obremenennye svoimi sobstvennymi zabotami, eti lyudi (ya ne mogu nazvat' ih zdes' po imeni, hotya ochen' hotel by vyrazit' im svoyu blagodarnost') vse-taki ne brosili menya na proizvol sud'by, priyutili u sebya i okazali mne vsyacheskuyu pomoshch'. Veroyatno, oni uznali koe-chto o moih priklyucheniyah v techenie teh dnej, kogda ya lezhal bez pamyati. Kogda ya prishel v soznanie, oni ostorozhno soobshchili mne vse, chto im bylo izvestno o sud'be Lezerheda. CHerez dva dnya posle togo, kak ya popal v lovushku v razvalinah doma, on byl unichtozhen vmeste so vsemi zhitelyami odnim iz marsian. Marsianin smel gorod s lica zemli bez vsyakogo povoda - tak mal'chishka razoryaet muravejnik. YA byl odinok, i oni byli ochen' vnimatel'ny ko mne. YA byl odinok i ubit gorem, i oni gorevali vmeste so mnoj. YA ostavalsya u nih eshche chetyre dnya posle svoego vyzdorovleniya. Vse eto vremya ya ispytyval smutnoe zhelanie - ono vse usilivalos' - vzglyanut' eshche raz na to, chto ostalos' ot byloj zhizni, kotoraya kazalas' mne takoj schastlivoj i svetloj. |to bylo prosto bezotradnoe zhelanie spravit' triznu po svoemu proshlomu. Oni otgovarivali menya. Oni izo vseh sil staralis' zastavit' menya otkazat'sya ot etoj idei. No ya ne mog bol'she protivit'sya nepreodolimomu vlecheniyu; obeshchav vernut'sya k nim, ya so slezami na glazah prostilsya s moimi novymi druz'yami i pobrel po ulicam, kotorye eshche nedavno byli takimi temnymi i pustynnymi. Teper' ulicy stali lyudnymi, koe-gde dazhe byli otkryty magaziny; ya zametil fontan, iz kotorogo bila voda. YA pomnyu, kak nasmeshlivo yarok kazalsya mne den', kogda ya pechal'nym palomnikom otpravilsya k malen'komu domiku v Uokinge; vokrug kipela vozrozhdayushchayasya zhizn'. Povsyudu bylo tak mnogo naroda, podvizhnogo, deyatel'nogo, i ne verilos', chto pogiblo stol'ko zhitelej. Potom ya zametil, chto lica vstrechnyh zhelty, volosy rastrepany, shiroko otkrytye glaza blestyat lihoradochno i pochti vse oni odety v lohmot'ya. Vyrazhenie na vseh licah bylo odinakovoe: libo radostno-ozhivlennoe, libo stranno sosredotochennoe. Esli by ne eto vyrazhenie glaz, londoncev mozhno bylo by prinyat' za tolpu brodyag. Vo vseh prihodah darom razdavali hleb, prislannyj francuzskim pravitel'stvom. U nemnogih ucelevshih loshadej iz-pod kozhi prostupali rebra. Na vseh uglah stoyali izmozhdennye konstebli s belymi znachkami. Sledov razrusheniya, prichinennyh marsianami, ya pochti ne zametil, poka ne doshel do Vellington-strit, gde krasnaya trava eshche vzbiralas' po ustoyam Vaterlooskogo mosta. U samogo mosta ya zametil list bumagi, prikolotyj suchkom k gustoj zarosli krasnoj, travy, - lyubopytnyj grotesk togo neobychajnogo vremeni. |to bylo ob®yavlenie pervoj vnov' vyshedshej gazety "Dejli mejl". YA dal za gazetu pochernevshij shilling, okazavshijsya v karmane. Ona byla pochti vsya v probelah. Na meste ob®yavlenij, na poslednem liste, naborshchik, vypustivshij gazetu edinolichno, nabral prochuvstvovannoe obrashchenie k chitatelyu. YA ne uznal nichego novogo, krome togo, chto osmotr mehanizmov marsian v techenie nedeli uzhe dal udivitel'nye rezul'taty. Mezhdu prochim, soobshchalos' - v to vremya ya ne poveril etomu, - chto "tajna vozduhoplavaniya" raskryta. U vokzala Vaterloo stoyali tri gotovyh k othodu poezda. Naplyv publiki, vprochem, uzhe oslabel. Passazhirov v poezde bylo nemnogo, da i ya byl no v takom nastroenii, chtoby zavodit' sluchajnyj razgovor. YA zanyal odin celoe kupe, skrestil ruki i mrachno glyadel na osveshchennye solncem kartiny uzhasnogo opustosheniya, mel'kavshie za oknami. Srazu posle vokzala poezd pereshel na vremennyj put'; po obeim storonam polotna cherneli razvaliny domov. Do Klephemskoj uzlovoj stancii London byl zasypan chernoj pyl'yu, kotoraya eshche ne ischezla, nesmotrya na dva burnyh dozhdlivyh dnya. U Klephema na povrezhdennom polotne bok o bok s zemlekopami rabotali sotni ostavshihsya bez dela klerkov i prikazchikov, i poezd pereveli na pospeshno prolozhennyj vremennyj put'. Vid okrestnostej byl mrachnyj, strannyj; osobenno sil'no postradal Uimbldon. Uolton blagodarya svoim ucelevshim sosnovym lesam kazalsya menee razrushennym. Uendl, Moul, dazhe melkie rechonki porosli krasnoj travoj i kazalis' napolnennymi ne to syrym myasom, ne to nashinkovannoj krasnoj kapustoj. Sosnovye lesa Serreya okazalis' slishkom suhimi dlya krasnogo v'yuna. Za Uimbldonom na ogorodah vidnelis' kuchi zemli vokrug shestogo cilindra. V seredine chto-to ryli sapery, vokrug stoyali lyubopytnye. Na sheste razvevalsya britanskij flag, veselo pohlopyvaya pod utrennim brizom. Ogorody byli krasnye ot travy. Glazam bol'no bylo smotret' na eto krasnoe prostranstvo, peresechennoe purpurnymi tenyami. Bylo priyatno perevesti vzglyad ot mertvenno-serogo i krasnogo cveta perednego plana pejzazha k golubovato-zelenym tonam vostochnyh holmov. U stancii Uoking zheleznodorozhnoe soobshchenie eshche ne bylo vosstanovleno; poetomu ya vyshel na stanciyu Bajflit i napravilsya k Mejberi mimo togo mesta, gde my s artilleristom razgovarivali s gusarami, i togo mesta, gde ya vo vremya grozy uvidel marsianina. Iz lyubopytstva ya svernul v storonu i uvidel v krasnyh zaroslyah svoyu oprokinutuyu i razbituyu telezhku ryadom s pobelevshim, obglodannym loshadinym skeletom. YA ostanovilsya i osmotrel eti ostanki... Potom ya proshel cherez sosnovyj les; zarosli krasnoj travy koe-gde dohodili mne do shei; trup hozyaina "Pyatnistoj sobaki", veroyatno, uzhe pohoronili: ya nigde ne obnaruzhil ego. Minovav voennyj kolledzh, ya uvidel svoj dom. Kakoj-to chelovek, stoyavshij na poroge svoego kottedzha, okliknul menya po imeni, kogda ya prohodil mimo. YA vzglyanul na svoj dom so smutnoj nadezhdoj, kotoraya totchas zhe ugasla. Zamok byl vzloman, i dver' otvoryalas' i zahlopyvalas' na vetru. To okno moego kabineta, iz kotorogo my s artilleristom smotreli togda na rassvete, bylo raspahnuto, zanaveski v nem razvevalis'. S teh por nikto ne zakryval okna. Slomannye kusty ostalis' takimi zhe, kak v den' moego begstva, pochti chetyre nedeli nazad. YA voshel v dom, on byl pust. Kovrik na lestnice byl sbit i potemnel v tom meste, gde ya sidel, promoknuv do kostej pod grozoj, v noch' katastrofy. Na lestnice ostalis' sledy gryaznyh nog. YA poshel po etim sledam v svoj kabinet; na pis'mennom stole vse eshche lezhal pod selenitovym press-pap'e ispisannyj list bumagi, kotoryj ya ostavil v tot den', kogda otkrylsya pervyj cilindr. YA postoyal, perechityvaya svoyu nedokonchennuyu stat'yu o razvitii nravstvennosti v svyazi s obshchim progressom civilizacii. "Vozmozhno, chto cherez dvesti let, - pisal ya, - nastupit..." Prorocheskaya fraza ostalas' nedopisannoj. YA vspomnil, chto nikak ne mog sosredotochit'sya v to utro, i, brosiv pisat', poshel kupit' nomer "Dejli kronikl", u mal'chishki-gazetchika. Pomnyu, kak ya podoshel k sadovoj kalitke i s udivleniem slushal ego strannyj rasskaz o "lyudyah s Marsa". YA soshel vniz v stolovuyu i tam uvidel baraninu i hleb, uzhe sgnivshie, i oprokinutuyu pivnuyu butylku. Vse bylo tak, kak my s artilleristom ostavili. Moj dom byl pust. YA ponyal vse bezumie tajnoj nadezhdy, kotoruyu leleyal tak dolgo. I vdrug snaruzhi razdalsya chej-to golos: - |to bespolezno. Dom neobitaem. Tut, po krajnej mere, desyat' dnej nikogo ne bylo. Ne much'te sebya naprasno. Vy spaslis' odni... YA byl porazhen. Uzh ne ya li sam vyskazal vsluh svoi mysli?. YA obernulsya... Balkonnaya dver' byla otkryta nastezh'. YA shagnul k nej i vyglyanul. V sadu, izumlennye i ispugannye ne men'she, chem ya, stoyali moj dvoyurodnyj brat i moya zhena, blednaya, bez slez. Ona slabo vskriknula. - YA prishla, - probormotala ona, - ya znala... znala... Ona podnesla ruki k gorlu i pokachnulas'. YA brosilsya k nej i podhvatil ee na ruki. |PILOG Teper', v konce moego rasskaza, mne ostaetsya tol'ko pozhalet' o tom, kak malo mogu ya sposobstvovat' razresheniyu mnogih spornyh voprosov. V etom otnoshenii menya, nesomnenno, budut strogo kritikovat'. Moya special'nost' - umozritel'naya filosofiya. Moe znakomstvo so sravnitel'noj fiziologiej ogranichivaetsya odnoj ili dvumya knigami, no mne kazhetsya, chto predpolozhenie Karvera o prichinah bystroj smerti marsian nastol'ko pravdopodobno, chto ego mozhno prinyat' kak dokazannoe. YA uzhe izlozhil ego v svoem povestvovanii. Vo vsyakom sluchae, v trupah marsian, issledovannyh posle vojny, najdeny byli tol'ko izvestnye nam bakterii. To obstoyatel'stvo, chto marsiane ne horonili svoih ubityh tovarishchej, a takzhe ih bezrassudnoe unichtozhenie lyudej dokazyvayut, chto oni neznakomy s processom razlozheniya. Odnako eto lish' gipoteza, pravda, ves'ma veroyatnaya. Sostav chernogo gaza, kotorym s takimi gubitel'nymi posledstviyami pol'zovalis' marsiane, do sih por neizvesten; generator teplovogo lucha tozhe ostaetsya roka zagadkoj. Strashnye katastrofy v laboratoriyah Ilinga i YUzhnogo Kensingtona zastavili uchenyh prekratit' svoi opyty. Spektral'nyj analiz chernoj pyli ukazyvaet na prisutstvie neizvestnogo nam elementa: otmechalis' chetyre yarkie linii v goluboj chasti spektra; vozmozhno, chto etot element daet soedinenie s argonom, kotoroe dejstvuet razrushitel'no na sostavnye chasti krovi. No eti nedokazannye predpolozheniya edva li zainteresuyut togo shirokogo chitatelya, dlya kotorogo napisana moya povest'. Ni odna chastica buroj nakipi, plyvshej vniz po Temze posle razrusheniya SHeppertona, v to vremya ne byla podvergnuta issledovaniyu; teper' eto uzhe nevozmozhno. O rezul'tate anatomicheskogo issledovaniya trupov marsian (naskol'ko takoe issledovanie okazalos' vozmozhnym posle vmeshatel'stva prozhorlivyh sobak) ya uzhe soobshchal. Veroyatno, vse videli velikolepnyj i pochti netronutyj ekzemplyar, zaspirtovannyj v Estestvennoistoricheskom muzee, i beschislennye snimki s nego. Fiziologicheskie i anatomicheskie detali predstavlyayut interes tol'ko dlya specialistov. Vopros bolee vazhnyj i bolee interesnyj - eto vozmozhnost' novogo vtorzheniya marsian. Mne kazhetsya, chto na etu storonu dela edva li obrashcheno dostatochno vnimaniya. V nastoyashchee vremya planeta Mars udalena ot nas, no ya dopuskayu, chto oni mogut povtorit' svoyu popytku v period protivostoyaniya. Vo vsyakom sluchae, my dolzhny byt' k etomu gotovy. Mne kazhetsya, mozhno bylo by opredelit' polozhenie pushki, vybrasyvayushchej cilindry; nado zorko nablyudat', za etoj chast'yu planety i predupredit' popytku novogo vtorzheniya. Cilindr mozhno unichtozhit' dinamitom ili artillerijskim ognem, prezhde chem on dostatochno ohladitsya i marsiane budut v sostoyanii vylezti iz nego; mozhno takzhe perestrelyat' ih vseh, kak tol'ko otvintitsya kryshka. Mne kazhetsya, oni lishilis' bol'shogo preimushchestva iz-za neudachi pervogo vnezapnogo napadeniya. Vozmozhno, chto oni sami eto ponyali. Lessing privel pochti neoproverzhimye dokazatel'stva v pol'zu togo, chto marsianam uzhe udalos' proizvesti vysadku na Veneru. Sem' mesyacev nazad Venera i Mars nahodilis' na odnoj pryamoj s Solncem; drugimi slovami, Mars byl v protivostoyanii s tochki zreniya nablyudatelya s Venery. I vot na neosveshchennoj polovine planety poyavilsya strannyj svetyashchijsya sled; pochti odnovremenno fotografiya Marsa obnaruzhila chut' zametnoe temnoe izvilistoe pyatno. Dostatochno videt' fotografii oboih etih yavlenij, chtoby ponyat' ih vzaimnuyu svyaz'. Vo vsyakom sluchae, grozit li nam vtorichnoe vtorzhenie ili net, nash vzglyad na budushchnost' chelovechestva, nesomnenno, sil'no izmenilsya blagodarya vsem etim sobytiyam. Teper' my znaem, chto nel'zya schitat' nashu planetu vpolne bezopasnym ubezhishchem dlya cheloveka; nevozmozhno predvidet' teh nezrimyh vragov ili druzej, kotorye mogut yavit'sya k nam iz bezdny prostranstva. Byt' mozhet, vtorzhenie marsian ne ostanetsya bez pol'zy dlya lyudej; ono otnyalo u nas bezmyatezhnuyu veru v budushchee, kotoraya tak legko vedet k upadku, ono podarilo nashej nauke gromadnye znaniya, ono sposobstvovalo propagande idei o edinoj organizacii chelovechestva. Byt' mozhet, tam, iz bezdny prostranstva, marsiane sledili za uchast'yu svoih pionerov, prinyali k svedeniyu urok i pri pereselenii na Veneru postupili bolee ostorozhno. Kak by to ni bylo, eshche v techenie mnogih let, navernoe, budut prodolzhat'sya vnimatel'nye nablyudeniya za Marsom, a ognennye nebesnye strely - padayushchie meteory - dolgo eshche budut pugat' lyudej. Krugozor chelovechestva vsledstvie vtorzheniya marsian sil'no rasshirilsya. Do padeniya cilindra vse byli ubezhdeny, chto za kroshechnoj poverhnost'yu nashej sfery, v glubine prostranstva, net zhizni. Teper' my stali bolee dal'nozorki. Esli marsiane smogli pereselit'sya na Veneru, to pochemu by ne popytat'sya sdelat' eto i lyudyam? Kogda postepennoe ohlazhdenie sdelaet nashu Zemlyu neobitaemoj - a eto v konce koncov neizbezhno, - mozhet byt', nit' zhizni, nachavshejsya zdes', pereletit i ohvatit svoej set'yu druguyu planetu. Sumeem li my borot'sya i pobedit'? Peredo mnoj vstaet smutnoe videnie: zhizn' s etogo parnika solnechnoj sistemy medlenno rasprostranyaetsya po vsej bezzhiznennoj neizmerimosti zvezdnogo prostranstva. No eto poka eshche tol'ko mechta. Mozhet byt', pobeda nad marsianami tol'ko vremennaya. Mozhet byt', im, a ne nam prinadlezhit budushchee. YA dolzhen soznat'sya, chto posle vseh perezhityh uzhasov u menya ostalos' chuvstvo somneniya i neuverennosti. Inogda ya sizhu v svoem kabinete i pishchu pri svete lampy, i vdrug mne kazhetsya, chto cvetushchaya dolina vnizu vsya v plameni, a dom pust i pokinut. YA idu po Bajflit-roud, ekipazhi pronosyatsya mimo, mal'chishka-myasnik s telezhkoj, keb s ekskursantami, rabochij na velosipede, deti, idushchie v shkolu, - i vdrug vse stanovitsya smutnym, prizrachnym, i ya snova kradus' s artilleristom v zharkoj mertvoj tishine. Noch'yu mne snitsya chernaya pyl', pokryvayushchaya bezmolvnye ulicy, i iskoverkannye trupy; oni podnimayutsya, strashnye, obglodannye sobakami. Oni chto-to bormochut, besnuyutsya, tuskneyut, rasplyvayutsya - iskazhennye podobiya lyudej, i ya prosypayus' v holodnom potu vo mrake nochi. Esli ya edu v London i vizhu ozhivlennuyu tolpu na Flit-strit i Strende, mne prihodit v golovu, chto eto lish' prizraki minuvshego, dvigayushchiesya po ulicam, kotorye ya videl takimi bezlyudnymi i tihimi; chto eto lish' teni mertvogo goroda, mnimaya zhizn' v gal'vanizirovannom trupe. Tak stranno stoyat' na Primroz-Hille - ya byl tam za den' pered tem, kak napisal etu poslednyuyu glavu, - videt' na gorizonte skvoz' sero-golubuyu pelenu dyma i tumana smutnye ochertaniya ogromnogo goroda, rasplyvayushchiesya vo mglistom nebe, videt' publiku, razgulivayushchuyu po sklonu sredi cvetochnyh klumb; tolpu zevak vokrug nepodvizhnoj mashiny marsian, tak i ostavshejsya zdes'; slyshat' voznyu igrayushchih detej i vspominat' to vremya, kogda ya videl vse eto razrushennym, pustynnym v luchah rassveta velikogo poslednego dnya... No samoe strannoe - eto derzhat' snova v svoej ruke ruku zheny i vspominat' o tom, kak my schitali drug druga pogibshimi.