Gerbert Uells. Kolesa fortuny ----------------------------------------------------------------------- Herbert Wells. The Wheels of Chance (1896). Per. - T.Kudryavceva, V.Ashkinazi. V kn.: "Gerbert Uells. Sobranie sochinenij v 15 tomah. Tom 8". M., "Pravda", 1964. OCR & spellcheck by HarryFan, 12 March 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1. O GLAVNOM GEROE NASHEGO RASSKAZA Esli by vy zashli vo Dvorec Tkanej (pri uslovii, konechno, chto vy prinadlezhite k tomu polu, kotoryj zanimaetsya podobnymi veshchami), - itak, esli by 14-go avgusta 1895 g. vy zashli vo Dvorec Tkanej v Putni, gde, pravo zhe, tol'ko i mozhno kupit' chto-libo stoyashchee, inymi slovami: v magazin gospod |ntrobus i kompaniya, - "kompaniya", kstati, pripisano prosto tak, - i povernuli by napravo, gde shtuki belogo polotna i kipy odeyal vzdymayutsya do samyh latunnyh prut'ev pod potolkom, otkuda sveshivayutsya rozovye i golubye sitcy, vas mog by obsluzhit' glavnyj geroj rasskaza, kotoryj my nachinaem sejchas. On podoshel by k vam, sgibayas' i klanyayas', vytyanul by nad prilavkom obe ruki s shishkovatymi sustavami, vylezayushchie iz ogromnyh manzhet, vystavil by vpered ostryj podborodok i bez teni udovol'stviya vo vzore sprosil, chem on imeet udovol'stvie vam sluzhit'. V sluchae, esli by delo kasalos', skazhem, shlyap, detskogo bel'ya, perchatok, shelkov, kruzhev ili port'er, on lish' vezhlivo poklonilsya by i s pechal'nym vidom, okruglo povedya rukoj, predlozhil by "projti von tuda", to est' za predely obozrimogo im prostranstva; pri drugom zhe, bolee schastlivom stechenii obstoyatel'stv, - a takimi mogli byt': prostyni, odeyala, gardinnaya tkan', kreton, polotno, kolenkor, - on predlozhil by vam prisest', v poryve gostepriimstva peregnulsya by cherez prilavok i, sudorozhno prityanuv k sebe stul za spinku, stal by snimat' s polok, razvorachivat' i pokazyvat' vam svoj tovar. Vot pri takom schastlivom stechenii obstoyatel'stv vy mogli by - bud' vy sklonny k nablyudatel'nosti i ne stol' pogloshcheny zabotami o dome, chtoby prenebrech' ostal'nym chelovechestvom, - udelit' glavnomu geroyu nashego rasskaza bolee pristal'noe vnimanie. Zametiv ego, vy prezhde vsego zametili by v nem odnu udivitel'nuyu chertu - nezametnost'. Na nem byl mundir ego professii: chernyj pidzhak, chernyj galstuk i serye v polosku bryuki (skryvavshie nizhnyuyu chast' tela i ischezavshie vo t'me i tajne pod prilavkom). Byl on blednyj, so svetlymi, slovno pyl'nymi volosami, serymi glazami i redkimi yunosheskimi usikami pod ostrym nevyrazitel'nym nosom. CHerty lica u nego byli melkie, no dovol'no pravil'nye. Na lackane ego pidzhaka krasovalas' rozetka iz bulavok. Iz座asnyalsya on, kak vy by ne preminuli zametit', odnimi "shtampami" - frazami, ne rozhdennymi dannymi obstoyatel'stvami, a slozhivshimisya na protyazhenii vekov i davno vyuchennymi naizust'. "Vot eta materiya, sudarynya, - skazal by on, - rashoditsya v odin mig". "Tkan' po chetyre shillinga tri pensa za yard - samaya chto ni na est' dobrotnaya". "My mozhem, konechno, pokazat' vam koe-chto i poluchshe". "Uveryayu vas, sudarynya, mne eto ne sostavit nikakogo truda". Takov byl ego leksikon. Vot kakim, povtoryayu, on pokazalsya by vam na pervyj vzglyad. On suetilsya by za prilavkom, akkuratno svernul by shtuki tovarov, kotorye vam pokazyval, otlozhil by v storonu te, kotorye vy otobrali, dostal by knizhechku s vlozhennym v nee listom kopiroval'noj bumagi i metallicheskoj plastinkoj, nebrezhnym, razmashistym pocherkom, harakternym dlya prodavcov tkanej, napisal by schet i kriknul by: "Podpisat'!" Tut poyavilsya by puhlen'kij malen'kij upravlyayushchij, poglyadel by na schet ochen' vnimatel'no (pokazav vam pri etom akkuratnyj probor posredine golovy), eshche bolee razmashisto nachertal by cherez ves' dokument "Dzh.M.", osvedomilsya by, ne zhelaete li vy eshche chego-nibud', i postoyal by ryadom s vami, - esli vy, konechno, platite nalichnymi, - do teh por, poka glavnyj geroj nashego rasskaza ne vernulsya by so sdachej. Eshche odin vzglyad na nego, i puhlen'kij malen'kij upravlyayushchij, klanyayas' i izvergaya fontany lyubeznosti, provodil by vas do vyhoda. Na tom vasha vstrecha s nashim geroem i zakonchilas' by. No hudozhestvennaya literatura - v otlichie ot hroniki - ne ogranichivaetsya vneshnej storonoj sobytij. Literatura razoblachaet vnutrennyuyu ih sushchnost'. Sovremennaya literatura razoblachaet etu sushchnost' do konca. Ser'eznyj avtor obyazan rasskazat' vam o tom, chto vy ne mogli by uvidet', dazhe esli vam pridetsya pri etom pokrasnet'. A tem, chego vy ne uvideli by u etogo molodogo cheloveka, chto imeet naiglavnejshee znachenie dlya nashego povestvovaniya, o chem, esli uzh my reshili napisat' etu knigu, nel'zya umolchat', bylo - naberemsya smelosti i skazhem pryamo - neobychnoe sostoyanie ego nog. Podojdem k delu bespristrastno i trezvo. Proniknemsya uchenym duhom i budem iz座asnyat'sya tochnym, pochti professorskim yazykom dobrosovestnogo realista. Davajte predstavim sebe, chto nogi molodogo cheloveka - eto chertezh, i otmetim interesuyushchie nas detali s bespristrastnost'yu i tochnost'yu lektorskoj ukazki. Itak, pristupim k razoblacheniyu. Na pravoj lodyzhke molodogo cheloveka s vnutrennej storony vy obnaruzhili by, ledi i dzhentl'meny, ssadinu i sinyak, a s vneshnej - bol'shoj zheltovatyj krovopodtek. Na ego levoj goleni krasovalos' dva sinyaka: odin - svincovo-zheltyj s bagrovymi otlivami, a drugoj, yavno bolee svezhego proishozhdeniya, lilovo-krasnyj, ugrozhayushche vzduvshijsya. Vyshe, esli sledovat' po spirali, my obnaruzhili by protivoestestvennoe zatverdenie i krasnotu v verhnej chasti ikry, a nad kolenom, s vnutrennej storony, kak by plotnuyu shtrihovku iz melkih ssadin. My uvideli by, chto i pravaya noga na divo rascvechena sinyakami, osobenno s vnutrennej storony u kolena. Poka vse eti podrobnosti vpolne dopustimy. Vosplamenennyj nashimi otkrytiyami issledovatel', vozmozhno, poshel by i dal'she i obnaruzhil by sinyaki na plechah, loktyah i dazhe pal'cah glavnogo geroya nashego rasskaza. Pravo zhe, ego slovno bili i kolotili po samym raznym mestam. No vo vsem nado znat' meru, v tom chisle i v realisticheskih opisaniyah, a my rasskazali vpolne dostatochno, bol'she dlya nashej celi ne trebuetsya. Dazhe v hudozhestvennoj literature nado umet' vovremya ostanovit'sya. Teper' u chitatelya mozhet vozniknut' nedoumennyj vopros: kak zhe stol' prilichnyj s vidu molodoj prikazchik umudrilsya dovesti svoi nogi i voobshche samogo sebya do takogo plachevnogo sostoyaniya? Kto-nibud', pozhaluj, mozhet vyskazat' predpolozhenie, chto ego nizhnie konechnosti popali vnutr' kakoj-nibud' slozhnoj mashiny, skazhem, molotilki ili odnoj iz etih nyneshnih beshenyh kosilok. No u SHerloka Holmsa (blagopristojno i schastlivo skonchavshegosya posle stol' blistatel'noj kar'ery) nikogda by ne vozniklo takogo predpolozheniya. On by srazu ponyal, chto sinyaki na vnutrennej storone levoj nogi, esli sopostavit' ih s razmeshcheniem prochih ssadin i krovopodtekov, vne vsyakogo somneniya, yavlyayutsya sledstviem popytok Nachinayushchego Velosipedista vzobrat'sya na sedlo, a plachevnoe sostoyanie pravogo kolena ravno krasnorechivo ukazyvaet na posledstviya chastyh, obychno nesvoevremennyh i, kak pravilo, neudachnyh prizemlenij. Bol'shoj zhe sinyak na goleni i vovse vydaet novichka-velosipedista, ibo kazhdomu iz nih prihoditsya imet' delo s raznymi fokusami, kotorye vykidyvaet pedal'. Vy hotite vsego-navsego neprinuzhdenno vesti za rul' svoyu mashinu i - rraz! - uzhe potiraete ushiblennuyu nogu. Tak postepenno iz naivnyh mladencev my prevrashchaemsya v zrelyh lyudej. _Dva_ sinyaka na etom meste ukazyvayut na izvestnoe otsutstvie snorovki u obuchayushchegosya i zastavlyayut predpolagat', chto rech' idet o cheloveke, ne privykshem k fizicheskim uprazhneniyam. Puzyri na ladonyah govoryat o tom, s kakoj nervnoj siloj szhimal rul' neuverennyj ezdok. I tak dalee, poka SHerlok Holms, perejdya k rassmotreniyu melkih carapin, ne zaklyuchil by, chto mashina byla dopotopnaya, tyazhelaya - vesom v sorok tri funta, s rogul'koj vmesto ramy i s gladkimi shinami, prichem zadnyaya byla poryadkom iznoshena. Itak, razoblachenie zakoncheno. Za blagopristojnoj figuroj lyubeznogo prikazchika, kotorogo ya imel chest' vnachale vam pokazat', vstaet kartina ezhevechernih napryazhennyh borenij: dve temnyh figury i mashina na temnoj doroge - na doroge, chto vedet iz Rohemptona k Putni-hill, esli byt' tochnym, - zvuk kabluka, ottalkivayushchegosya ot graviya, nadsadnoe kryahten'e, krik: "Rul' krepche derzhite, rul'!", zigzagoobraznoe, neuverennoe prodvizhenie vpered, sudorozhnyj ryvok v storonu mashiny vmeste s chelovekom i - padenie. Zatem vy smutno razlichaete v temnote glavnogo geroya nashego rasskaza - on sidit u obochiny i v kakom-to novom meste potiraet nogu, a priyatel' ego, ispolnennyj sochuvstviya (no otnyud' ne poteryavshij nadezhdy), vypravlyaet svernutyj na storonu rul'. Vot kak dazhe u prikazchika proyavlyaetsya muzhestvennoe nachalo, pobuzhdaya ego, vopreki vozmozhnostyam ego professii, vopreki dovodam ostorozhnosti i ogranichennosti sredstv, iskat' zdorovye radosti i preodolevat' utomlenie, opasnost' i bol'. Tak, stoilo povnimatel'nee prismotret'sya k prikazchiku galanterejnogo magazina, i my obnaruzhili pod ego galanterejnoj vneshnost'yu - cheloveka! K etomu obstoyatel'stvu (sredi prochih) my snova obratimsya v konce. No hvatit razoblachenij! Glavnyj geroj nashego rasskaza sleduet sejchas vdol' prilavka - prikazchik kak prikazchik - s vashimi pokupkami v rukah, napravlyayas' v kameru hraneniya, gde razlichnye vashi priobreteniya budut upakovany starshim ekspeditorom i otoslany vam domoj. Vernuvshis' na svoe mesto, nash geroj shvatit shtuku kletchatoj tkani i, derzha materiyu za kraya, primetsya raspravlyat' obrazovavshiesya skladki. Ryadom s nim uchenik, obuchayushchijsya tomu zhe vysokomu masterstvu mladshego prikazchika, krasnoshchekij ryzhij paren' v kurguzom chernom pidzhachke i vysochennom vorotnichke, ne spesha razvorachivaet i svorachivaet shtuki kretona. K dvadcati odnomu godu on, vozmozhno, tozhe stanet polnopravnym mladshim prikazchikom, kak i mister Hupdrajver. Nad golovami ih s latunnyh prut'ev sveshivayutsya sitcy, pozadi - polki, zabitye rulonami beloj tkani. Glyadya na etih dvuh molodyh lyudej, mozhno predpolozhit', chto vse ih pomysly zanyaty tem, kak by poluchshe raspravit' materiyu i porovnee ee slozhit'. Po pravde zhe govorya, ni odin iz nih i ne dumaet o tom, chto mehanicheski delayut ih ruki. Mladshij prikazchik mechtaet o toj bozhestvennoj pore - teper' do nee ostalos' vsego chetyre chasa, - kogda on snova primetsya za priobretenie sinyakov i ssadin. A dumy uchenika bol'she pohozhi na obychnye mal'chisheskie mechty, i voobrazhenie ego, opustiv zabralo, skachet po zakoulkam ego mozga v poiskah rycarya, s kotorym ono moglo by srazit'sya v chest' Prekrasnoj Damy, predposlednej iz uchenic v portnovskoj masterskoj naverhu. Vprochem, eshche luchshe bylo by podrat'sya na ulice s buntovshchikami, ibo togda ona mogla by uvidet' ego iz okna. Poyavlenie puhlen'kogo malen'kogo upravlyayushchego s bumagoj v ruke vozvrashchaet oboih k dejstvitel'nosti. Uchenik razvivaet neobychajno burnuyu deyatel'nost'. Upravlyayushchij kriticheskim okom smotrit na lezhashchie pered nim tovary. - Hupdrajver, - sprashivaet on, - kak rashoditsya eta kletka? Hupdrajver otryvaetsya ot myslennogo sozercaniya svoej pobedy nad kovarnym velosipedom. - Dovol'no horosho, ser. No krupnaya kletka chto-to zalezhivaetsya. Upravlyayushchij ostanavlivaetsya u prilavka. - Est' u vas kakie-libo pozhelaniya otnositel'no otpuska? - sprashivaet on. Hupdrajver uhvatilsya za svoj zhiden'kij us. - Net... Mne by tol'ko ne hotelos', ser, idti slishkom pozdno. - A chto vy skazhete, esli cherez nedelyu? Hupdrajver zastyvaet v razdum'e, zazhav kraya kletchatoj tkani v rukah. Lico ego otrazhaet vsyu proishodyashchuyu v nem bor'bu. Sumeet li on nauchit'sya za nedelyu? Vot v chem vopros. No esli on otkazhetsya, otpusk poluchit Briggs, i togda dozhidajsya sentyabrya, a pogoda v sentyabre ochen' peremenchivaya. On, estestvenno, prinadlezhit k porode optimistov. Vsem prodavcam tkanej prihoditsya byt' optimistami, inache otkuda by u nih vzyalas' takaya ubezhdennost' v krasote, stojkosti krasok i neprehodyashchem velikolepii tovarov, kotorye oni vam prodayut. Itak, reshenie prinyato. - |to menya vpolne ustraivaet, - proiznosit mister Hupdrajver, kladya konec pauze. ZHrebij broshen. Upravlyayushchij delaet pometku v svoej bumazhke i idet v otdel gotovogo plat'ya k Briggsu - prikazchiku, sleduyushchemu po starshinstvu, kotoroe strogo blyudut vo Dvorce Tkanej. A mister Hupdrajver, predostavlennyj samomu sebe, to razglazhivaet kletku, to vpadaet v zadumchivost', posasyvaya yazykom duplo v zube mudrosti. V tot vecher za uzhinom glavenstvuyushchej temoj razgovora byl bessporno otpusk. Mister Prichard govoril o SHotlandii, miss Ajzeke prevoznosila Bet'yu-i-Kud, mister Dzhadson rashvalival dostoinstva norfol'kskih ravnin s takim zharom, slovno eto byla ego sobstvennost'. - YA? - skazal Hupdrajver, kogda ochered' doshla do nego. - YA, konechno, provedu otpusk na velosipede. - No ne budete zhe vy celymi dnyami ezdit' na etoj vashej uzhasnoj mashine? - zametila miss Hou iz otdela kostyumov. - Budu, - zayavil Hupdrajver kak mozhno spokojnee, terebya svoi zhalkie usiki. - YA otpravlyayus' v veloprobeg. Po yuzhnomu poberezh'yu. - Nu chto zh, mister Hupdrajver, edinstvennoe, chego ya mogu vam pozhelat', - eto horoshej pogody, - skazala miss Hou. - I pomen'she padat'. - Ne zabud'te polozhit' v sumku banochku s arnikoj, - dobavil mladshij uchenik v ochen' vysokom vorotnichke. (On prisutstvoval pri odnom iz urokov na vershine Putni-hill.) - Ty by luchshe pomolchal, - otrezal mister Hupdrajver, pristal'no i ugrozhayushche poglyadev na mladshego uchenika, i vdrug s neobychajnym prezreniem dobavil: - Slastena neschastnyj! - YA teper' vpolne osvoilsya s mashinoj, - dobavil on, obrashchayas' k miss Hou. V drugoe vremya Hupdrajver, ochevidno, udelil by bol'she vnimaniya ironicheskim vypadam uchenika, no sejchas mozg ego byl vsecelo zanyat namechennym probegom, i emu bylo ne do zashchity svoego dostoinstva ot melkih ukolov. On rano vyshel iz-za stola, chtoby uspet' chasok pouprazhnyat'sya na Rohemptonskoj doroge do togo, kak zaprut dveri. A k tomu vremeni, kogda v dome prikrutili na noch' gazovye rozhki, on uzhe sidel na krayu krovati, rastiral koleno arnikoj tam, gde poyavilsya novyj ushib, i izuchal kartu dorog YUzhnoj Anglii. Briggs iz otdela gotovogo plat'ya, delivshij s nim komnatu, sidel v posteli i pokurival v polut'me. Briggs nikogda v zhizni ne ezdil na velosipede, no on chuvstvoval, skol' maloopyten Hupdrajver, i daval emu sovety, kakie tol'ko prihodili v golovu. - Kak sleduet smazh'te mashinu, - govoril Briggs. - Voz'mite s soboj dva limona. Ne utomlyajtes' do beschuvstviya v pervyj den'. Derzhites' v sedle pryamo. Ne teryajte upravleniya mashinoj i pri vsyakoj okazii nazhimajte na zvonok. Pomnite ob etom, i nichego strashnogo, Hupdrajver, s vami ne sluchitsya, mozhete mne poverit'. On pomolchal s minutu, - esli ne schitat' dvuh-treh rugatel'stv po adresu trubki, - i razrazilsya novym naborom sovetov. - Samoe glavnoe, Hupdrajver, ne pereezzhajte sobak. Nichego net huzhe, kak pereehat' sobaku. Ne davajte mashine vihlyat' - tut odin chelovek nasmert' rasshibsya iz-za togo, chto koleso u nego vihlyalo. Ne gonite, ne naezzhajte na trotuary, derzhites' svoej storony dorogi, a kak zavidite tramvajnuyu koleyu, svorachivajte i dujte podal'she ottuda - i vsegda slezajte s velosipeda zasvetlo. Zapomnite neskol'ko takih melochej, Hupdrajver, i nichego strashnogo s vami ne sluchitsya, mozhete mne poverit'. - Pravil'no! - skazal Hupdrajver. - Spokojnoj nochi, starina. - Spokojnoj nochi, - skazal Briggs, i na kakoe-to vremya nastupila tishina, narushaemaya lish' smachnym popyhivaniem trubki. Hupdrajver uzhe mchalsya v Stranu Grez na svoej mashine, no edva on ee dostig, kak byl izvlechen ottuda i vozvrashchen v mir real'nosti. CHto zhe ego izvleklo? - Smotrite tol'ko ne smazyvajte rul'. |to pogibel', - govoril golos, ishodivshij iz mercayushchej krasnovatoj tochki. - Da kazhdyj den' chistite cep' grafitom. Zapomnite neskol'ko takih melochej... - A chtob tebya!.. - proiznes Hupdrajver i nyrnul s golovoj pod odeyalo. 2. OT挂ZD MISTERA HUPDRAJVERA Lish' tem, kto truditsya shest' dolgih dnej iz semi - i tak celyj god, za isklyucheniem korotkih voshititel'nyh dvuh nedel' ili desyati dnej letom, - znakomo ni s chem ne sravnimoe oshchushchenie, kakoe vladeet chelovekom utrom pervogo otpusknogo dnya. Vse povsednevnoe, nudnoe i skuchnoe vnezapno otstupaet, i cepi tvoi padayut k tvoim nogam. I ty vdrug stanovish'sya gospodinom svoej sud'by, kotoryj mozhet po svoemu usmotreniyu rasporyazhat'sya kazhdym chasom etogo dlinnogo svobodnogo dnya: ty mozhesh' idti, kuda tebe zablagorassuditsya, nikogo ne nado velichat' "ser" ili "madam", ne nado nosit' bulavok na lackane, mozhno sbrosit' chernyj pidzhak, nadet' te cveta, kakie tebe po serdcu, i byt' CHelovekom. ZHal' vremeni, potrachennogo na son, zhal' dazhe teh minut, chto potracheny na edu i pit'e, ibo oni otnimayut u vas dragocennye mgnoveniya. Desyat' blagoslovennyh dnej ne nado budet vstavat' do zavtraka i, natyanuv staroe plat'e, speshit' v unylyj, temnyj magazin, otkryvat' stavni, vytirat' pyl', snimat' chehly s prilavkov, privodit' vse v poryadok; ne budet povelitel'nyh okrikov? "Da poshevelivajtes' zhe, Hupdrajver!", ne pridetsya naspeh glotat' pishchu i, preodolevaya skuku, obsluzhivat' pridirchivyh staruh. Pervoe otpusknoe utro - samoe voshititel'noe, ibo vse vashe bogatstvo eshche u vas v rukah. A potom kazhdyj vecher serdce szhimaetsya, i pered vami voznikaet neumolimyj prizrak - predchuvstvie skorogo vozvrashcheniya. Mysl' o tom, chto vam predstoit vernut'sya i snova na dvenadcat' mesyacev zasest' v kletku, chernoj ten'yu nachinaet zaslonyat' solnce. No v pervoe utro u otpuska eshche net proshlogo, i eti desyat' dnej kazhutsya vechnost'yu. K tomu zhe pogoda stoyala otlichnaya, obeshchaya cheredu chudesnyh dnej; po glubokomu sinemu nebu byli razbrosany oslepitel'nye gromady belyh oblakov, slovno nebesnye koscy sgrebli v skirdy ostatki vcherashnih tuch, chtoby potom vyvezti ih na telegah. Na Richmondskoj doroge zalivalis' drozdy, a na Putni-hill pel zhavoronok. V vozduhe chuvstvovalas' svezhest' rosy; kapel'ki rosy ili ostatki nochnogo livnya pobleskivali na list'yah i v trave. Hupdrajver rano pozavtrakal blagodarya lyubeznosti missis Gann. On vyvel svoyu mashinu i napravilsya s nej k vershine Putni-hill; vse vnutri u nego pelo. Na seredine pod容ma lohmatyj chernyj kot perebezhal emu dorogu i skrylsya pod vorotami. Stavni bol'shih kirpichnyh domov za zhivymi izgorodyami byli eshche zakryty, no nash geroj i za sto funtov ne pomenyalsya by mestami ni s odnim iz ih obitatelej. Na nem byl novyj korichnevyj kostyum velosipedista - izyashchnoe, stoimost'yu v tridcat' shillingov, odeyanie, sostoyashchee iz prostornoj sportivnoj kurtki s poyasom i bridzhej, a nogi ego, mnogostradal'nye nogi, za vse perenesennye nevzgody byli bolee chem voznagrazhdeny tolstymi kletchatymi noskami - "tonkimi v sledu, plotnymi na ikre". Pozadi sedla v akkuratnoj sumke iz amerikanskogo brezenta lezhala smena bel'ya, a zvonok, rul', vtulki i lampa, hot' i nemnogo pocarapannye, oslepitel'no sverkali v luchah voshodyashchego solnca. Na vershine holma, posle odnoj-edinstvennoj neudachnoj popytki, zakonchivshejsya, k schast'yu, padeniem na travu, Hupdrajver nakonec vzgromozdilsya na velosiped i, velichavo i ostorozhno krutya pedali i ostavlyaya za soboj blagorodnyj volnoobraznyj sled, otpravilsya v svoj velikij veloprobeg po YUzhnomu poberezh'yu. Dlya opisaniya etoj pervonachal'noj fazy ego puti sushchestvuet lish' odno podhodyashchee vyrazhenie - "sladostrastnye izgiby". On ehal ne bystro, ehal ne po pryamoj, trebovatel'nyj kritik skazal by dazhe, chto ehal on ploho, zato on ehal svobodno, razmashisto, ispol'zuya vsyu shirinu dorogi i dazhe zaezzhaya na dorozhku dlya peshehodov. Volnenie ne pokidalo ego. Poka chto emu nikto ne popalsya - ni poputnyj, ni vstrechnyj, no den' eshche tol'ko nachalsya, i doroga byla pusta. On byl nastol'ko ne uveren v svoej vlasti nad mashinoj, chto reshil zaranee slezt' s sedla, kak tol'ko poyavitsya chto-libo na kolesah. Dlinnye sinie teni derev'ev lezhali na doroge, utrennee solnce gorelo yantarem. Dobravshis' do perekrestka na vershine Vest-hill, gde ustroen vodopoj dlya skota, on povernul na Kingston i naleg na pedali, preodolevaya nebol'shoj pod容m. Polevoj storozh v barhatnoj kurtke, vyshedshij spozaranok obozret' svoi vladeniya, ustavilsya na nego. Mister Hupdrajver vse eshche bral pod容m, kogda na vershine holma pokazalas' golova lomovoj loshadi. Pri vide loshadi mister Hupdrajver, v sootvetstvii s prinyatym ranee resheniem, popytalsya slezt'. On nazhal na tormoz, i mashina ostanovilas' kak vkopannaya. On stal slezat', pytayas' soobrazit', kak zhe dolzhna vesti sebya pravaya noga. Stoya na levoj pedali i boltaya pravoj nogoj v vozduhe, on vcepilsya v ruchki i otpustil tormoz. Tut - rasskazyvat' eto dolgo, a sluchaetsya vse v odin mig! - on pochuvstvoval, chto mashina ego padaet vpravo. Poka on reshal, kak emu postupit', zakon prityazheniya, vidimo, ne dremal. I prezhde chem on uspel na chto-libo otvazhit'sya, mashina ego ochutilas' na zemle, a sam on - sverhu, na kolenyah, smutno soznavaya, chto providenie opyat' ves'ma surovo oboshlos' s ego lodyzhkoj. Proizoshlo eto, kogda on kak raz poravnyalsya s polevym storozhem. CHelovek, ehavshij v telege, vstal, chtoby poluchshe razglyadet' bedstvie. - Tak ne slezayut s velosipeda! - skazal storozh. Mister Hupdrajver podnyal s zemli mashinu. Rul' snova byl svernut na storonu. On probormotal chto-to sebe pod nos. Pridetsya razbirat' proklyatuyu shtuku. - Tak ne slezayut s velosipeda, - povtoril posle pauzy storozh. - Da znayu ya! - s razdrazheniem otrezal Hupdrajver, reshiv ne obrashchat' vnimaniya na bol' v lodyzhke. On otstegnul sumku, visevshuyu pozadi sedla, chtoby dostat' otvertku. - A koli znaete, zachem zhe tak slezali? - nazidatel'no, no druzhelyubno sprosil storozh. Mister Hupdrajver dostal otvertku i vzyalsya za rul'. Storozh vzbesil ego. - Dumaetsya, eto uzh moe delo, - zayavil on, vozyas' s otvertkoj. No pal'cy ego ot neprivychnogo napryazheniya otchayanno drozhali. Storozh zadumchivo smotrel na nego, vertya v zalozhennyh za spinu rukah palku. - Rul' u vas, chto li, slomalsya? - nekotoroe vremya spustya osvedomilsya on. V etu minutu otvertka vyskochila u Hupdrajvera iz paza. I on proiznes odno nehoroshee slovo. - |ti velosipedy kogo hochesh' iz sebya vyvedut, - sochuvstvenno zametil storozh. - Kogo hochesh'... Mister Hupdrajver so zlost'yu krutanul otvertkoj i vdrug vypryamilsya, zazhav perednee koleso mezhdu kolen. - YA by vas poprosil, - nachal on, no golos ego oborvalsya, - ya by vas poprosil perestat' na menya glazet'. I s vidom cheloveka, zayavivshego ul'timatum, prinyalsya zasovyvat' v sumku otvertku. Storozh ne shelohnulsya. Vozmozhno, on lish' pripodnyal brovi i, uzh konechno, eshche pristal'nej ustavilsya na Hupdrajvera. - Neobshchitel'nyj vy chelovek, - medlenno proiznes on, mezh tem kak mister Hupdrajver uzhe shvatilsya za ruchki i tol'ko zhdal, kogda proedet telega, chtoby vskochit' v sedlo. Vozmushchenie storozha narastalo medlenno, no verno. - CHto zhe vy ne ezdite po sobstvennoj doroge, "koli vam nikto i slova skazat' ne smej? - zametil storozh, vse bol'she i bol'she pronikayas' soznaniem obidy. - Ish' ty, nedotroga kakoj, ne dyhni na nego! Onemel ty, chto li? Ili schitaesh' zazornym so mnoj razgovarivat'? Mister Hupdrajver smotrel vpered, v Neobozrimoe Budushchee. On slovno zastyl. Rugat' ego bylo vse ravno, chto osypat' bran'yu kamennyh l'vov na Trafal'gar-skver. No storozh ne otstupalsya, schitaya zadetoj svoyu chest'. - Takomu barinu i skazat' nichego ne smej, - zametil storozh, kogda telega poravnyalas' s nim. - |to zh ego svetlost' gercog - vot kto! On inache kak s graf'yami i ne razgovarivaet. I napravlyaetsya on v Vindzorskij dvorec, ne kuda-nibud', potomu on tak i ottopyril svoj zad. Gordec! U nego etoj gordosti stol'ko, chto prishlos' chast' v sumku perelozhit', ne to by on lopnul. Da on... No mister Hupdrajver dal'she uzhe ne slyshal. On pokatil velosiped po doroge, otchayanno podprygivaya i sudorozhno pytayas' vskochit' v sedlo. Noga ego opyat' proshla mimo pedali, i on zlobno vyrugalsya, k velikomu udovol'stviyu storozha. - Atu ego! Atu! - kriknul vsled storozh. Tut Hupdrajver vskochil v sedlo, mashina sdelala golovokruzhitel'nuyu vos'merku, i v sleduyushchuyu minutu storozh ostalsya daleko pozadi. Misteru Hupdrajveru ochen' hotelos' by obernut'sya i posmotret' na svoego vraga, no v takih sluchayah koleso u nego obychno zavorachivalos', i on padal. Emu ostavalos' lish' predstavit' sebe, kak vozmushchennyj storozh vo vseh podrobnostyah rasskazyvaet vozchiku o proisshedshem. I on postaralsya pridat' svoej udalyayushchejsya figure vozmozhno bolee prezritel'nyj vid. On prodolzhal svoj izvilistyj put' vniz, k novomu prudu, a zatem vverh, na vershinu holma, protivopolozhnyj sklon kotorogo vedet v Kingstonskuyu dolinu, i - tak uzh ustroena psihika velosipedista - ehal on teper' pryamee i legche, ibo chuvstva, vyzvannye k zhizni vstrechej s polevym storozhem, otvlekali ego ot ozhidaniya neminuemogo padeniya, podryvavshego ran'she tverdost' ego duha. Ezda na velosipede vo mnogom shozha s uhazhivaniem za zhenshchinoj: glavnuyu rol' tut igraet uverennost' v sebe. Stoit poverit' v uspeh - i vse v poryadke; tol'ko nachni somnevat'sya - i vse poteryano. Ochevidno, vy dumaete, chto teper' Hupdrajverom vladela libo zhazhda mesti, libo chuvstvo raskayaniya - mesti za izdevatel'stva storozha i raskayaniya v sobstvennoj nerazumnoj vspyl'chivosti. Na samom zhe dele on ne ispytyval ni togo, ni drugogo. Naoborot, on torzhestvoval. I nachinavshijsya spusk vnov' zaigral pered nim vsemi svoimi kraskami. Na vershine holma on postavil nogi na special'nye upory i dovol'no pryamo, slegka tormozya, s容hal po pologomu spusku. Glaza ego goreli vostorgom, kakoj ne mozhet rodit' prosto radost' bystroj ezdy po utrennej prohlade. Ot udovol'stviya on vytyanul bol'shoj palec i pozvonil. - |to zh ego svetlost' gercog - vot kto! - shepotkom proiznes sebe pod nos mister Hupdrajver, mchas' pod goru, i povtoril: - Ego svetlost' gercog! I on bezzvuchno rassmeyalsya. Vot chto znachit horosho sshityj kostyum! Ego prevoshodstvo bylo stol' ochevidno, chto dazhe takoj chelovek, kak storozh, zametil eto. Celyh desyat' dnej ne videt' otdela tkanej! Vyshel iz otdela - i ty chelovek! Truzhenik, prikazchik Hupdrajver ischez s lica zemli. Na ego meste poyavilsya dzhentl'men, chelovek, zhivushchij v svoe udovol'stvie, s pyatifuntovoj bumazhkoj, dvumya soverenami i nekotorym kolichestvom serebra, rassovannymi po raznym karmanam, kak emu udobnee. Vo vsyakom sluchae, nichut' ne huzhe gercoga, hot' i bez titula. Stoilo Hupdrajveru vspomnit' o svoih kapitalah, kak pravaya ruka ego mashinal'no otorvalas' ot rulya i potyanulas' k vnutrennemu karmanu, no ryvok velosipeda v storonu kladbishchenskoj steny totchas vernul ego k dejstvitel'nosti. |-eh! Edva ne naehal na bityj kirpich! Tol'ko zloumyshlenniki mogli nabrosat' ego posredi dorogi. Sushchie prohodimcy! Posadit' by neskol'kih huliganov na skam'yu podsudimyh - Drugim nepovadno bylo by. |to, naverno, pryazhka ot sumki stuchit szadi po shchitku. Do chego zhe-veselo zhuzhzhat kolesa! Na kladbishche carili tishina i pokoj, no dolina uzhe probuzhdalas', so stukom i skripom raspahivalis' okna, a iz odnogo doma vyskochila belaya sobaka i prinyalas' layat' na Hupdrajvera. S trudom perevodya duh, on slez s velosipeda u podnozhiya Kingston-hilla i, podtalkivaya mashinu, dvinulsya v goru. Na polputi ego obognala telega vstavshego spozaranok molochnika; dva gryaznyh cheloveka s meshkami toroplivo proshli navstrechu. Ne inache kak razbojniki, nesushchie domoj dobychu. Podnimayas' na Kingston-hill, on vpervye zametil kakuyu-to strannuyu tyazhest' v kolenyah, no, dobravshis' do vershiny, zametil i to, chto edet on gorazdo pryamee, chem ran'she. I radost' ottogo, chto on nauchilsya pryamo ezdit', zastavila ego zabyt' ob etih pervyh priznakah ustalosti. Poyavilsya chelovek verhom; Hupdrajver, oshelomlennyj sobstvennoj smelost'yu, proehal mimo nego i pomchalsya pod otkos v Kingston, soprovozhdaemyj grohotom otvertki, udaryavshejsya v sumke o maslenku. Bezo vsyakih zloklyuchenij minoval on povozku fruktovshchika i medlenno tashchivshuyusya telegu s kirpichami. A v Kingstone Hupdrajver ispytal velichajshee naslazhdenie, uvidev manufakturnyj magazin s priotkrytymi stavnyami i v okne dvuh molodyh lyudej v propylennyh staryh pidzhakah i gryaznyh belyh sherstyanyh sharfah, kotorye, zevaya, unosili doski, yashchiki i bumagu, gotovya vitrinu. Vot takim zhe byl i Hupdrajver vsego lish' nakanune. No sejchas razve on ne ego svetlost' gercog v glazah prostonarod'ya? Itak, za ugol napravo, otchayannyj trezvon - i dal'she po doroge v Serbiton. Vpered - k Svobode i Priklyucheniyam! Vremya ot vremeni kakoj-nibud' domik s sonnym udivleniem otkryval glaz, kogda mister Hupdrajver proezzhal mimo; sprava ot nego na protyazhenii celoj mili sverkali i goreli netoroplivye vody Temzy. Kakaya joie de vivre [radost' zhizni (franc.)], - no v kolenyah tyazhest' vse uvelichivalas', i ikry vse sil'nee svodila sudoroga. 3. POZORNYJ INCIDENT, PROISSHEDSHIJ PRI VSTRECHE S YUNOJ LEDI V SEROM Sleduet imet' v vidu, chto mister Hupdrajver ne prinadlezhal k chislu bojkih molodyh lyudej. Dazhe bud' on carem Lemuilom [Lemuil - personazh iz biblejskih pritch Solomonovyh, kotorogo mat' nastavlyala "ne otdavat' zhenshchinam sil svoih"], on edva li mog by luchshe blyusti nastavleniya svoej matushki. Na predstavitel'nic zhenskogo pola on smotrel kak na sushchestva, kotorym nado klanyat'sya, a potom - uhmylyat'sya vsled s bezopasnogo rasstoyaniya. Gody, provedennye za prilavkom, kotoryj priblizhal ih k nemu i v to zhe vremya otgorazhival, ne proshli bessledno. Dlya nego bylo celym sobytiem pojti v cerkov' s kakoj-nibud' iz rabotavshih v magazine yunyh ledi. Slovom, nemnogo najdetsya sovremennyh molodyh lyudej, k komu tak malo podhodil by epitet "fatovatyj". Zato, navernoe, v samom metalle ego mashiny bylo chto-to uharskoe. |to byla, bessporno, mashina s proshlym. Mister Hupdrajver kupil ee iz vtoryh ruk u Hejra v Putni, i Hejr ne skryval, chto u velosipeda uzhe bylo neskol'ko hozyaev. Sobstvenno, vyrazhenie "iz vtoryh ruk" edva li tut podhodit, ibo Hejr sam byl neskol'ko udivlen tem, chto emu udalos' prodat' takuyu drevnost'. On skazal, chto velosiped v polnoj ispravnosti, hot', mozhet, i neskol'ko staromoden, no on ni slovom ne obmolvilsya ob ego moral'nyh kachestvah. Vpolne vozmozhno, chto kogda-to, v blestyashchuyu poru yunosti, velosiped nachinal svoyu kar'eru sluzhboj u poeta. Vpolne vozmozhno, chto on byl dazhe sobstvennost'yu Dejstvitel'no Durnogo CHeloveka. Vsyakij, kto hot' kogda-libo ezdil na velosipede, mozhet zasvidetel'stvovat', chto eti mashiny obladayut neob座asnimoj sposobnost'yu priobretat' durnye privychki i sohranyat' ih. Neosporimo odno: velosiped zatryassya v konvul'siyah ot izbytka chuvstv, kak tol'ko poyavilas' YUnaya Ledi v Serom. On nachal vilyat' samym besprimernym obrazom, besprimernym, vo vsyakom sluchae, na pamyati Hupdrajvera. On "puskal pyl' v glaza" i vypisyval umopomrachitel'nye zagoguliny - sovsem kak na risunkah Berdsli. Ko vsemu etomu Hupdrajver vdrug pochuvstvoval, chto kepi ego s容halo na storonu i on s trudom perevodit duh. YUnaya Ledi v Serom tozhe ehala na velosipede. Ona byla v krasivom golubovato-serom kostyume, i solnce, osveshchavshee ee szadi, kak by ochertilo zolotom ee siluet, ostaviv vse ostal'noe v teni. Hupdrajver vse zhe zametil, chto ona moloda, dovol'no strojna, temnovolosa, glaza u nee blestyashchie, a shcheki goryat rumyancem. CHto do nizhnej chasti ee tualeta, to ona vyzvala u nego krajnee nedoumenie. On, konechno, slyshal o takoj mode, ochevidno, francuzskogo proishozhdeniya. Rul' u YUnoj Ledi sverkal; zvonok otbrasyval slepyashchie bliki solnechnogo sveta. Ona priblizhalas' k shosse po doroge ot prigorodnyh vill Serbitona. Doroga eta shodilas' s shosse pod ostrym uglom. YUnaya Ledi ehala primerno s toj zhe skorost'yu, chto i mister Hupdrajver. Takim obrazom, vse ukazyvalo na to, chto oni dolzhny vstretit'sya u razvilki. I tut Hupdrajverom ovladelo neveroyatnoe smyatenie. Po sravneniyu s nej on ehal ochen' nekrasivo. Ne stoit li poskoree slezt' i sdelat' vid, budto chto-to ne v poryadke s pedal'yu? No ved' neizvestno, udastsya li emu blagopoluchno slezt'. Vspomnit' tol'ko, kak poslednij raz on slezal u Putni-hill! Nu, a chto budet, esli on ne slezet? Ehat' ochen' medlenno kazalos' emu oskorbitel'nym dlya ego muzhskogo dostoinstva. Eshche togo ne hvatalo, chtoby on polz sledom za kakoj-to shkol'nicej! K tomu zhe i edet-to ona ne ochen' bystro. S drugoj storony, rinut'sya vpered i zakolesit' po doroge vo vsyu ee shirinu, slovno rak, raspustivshij kleshni, bylo by nevezhlivo: nel'zya tak zhadnichat', ved' on ostavil by dlya YUnoj Ledi sovsem malo mesta! Professional'naya privychka pobuzhdala ego poklonit'sya i propustit' damu vpered. Esli by mozhno bylo na sekundu otorvat' ot rulya ruku, on proehal by molcha, pripodnyav kepi. No i eto bylo chrevato gibel'nymi posledstviyami. Tem vremenem dorogi ih soshlis'. YUnaya Ledi smotrela na nego. Ona byla rumyanaya, ochen' tonen'kaya, s ochen' blestyashchimi glazami. Puncovye guby ee priotkrylis'. Vozmozhno, eto ob座asnyalos' bystroj ezdoj, no pohozhe, chto ona slegka ulybalas'. I nizhnyaya chast' ee tela, - da, konechno! - byla oblachena v bryuki do kolen! Misterom Hupdrajverom vdrug ovladelo neuderzhimoe stremlenie spastis' begstvom. On sudorozhno zakrutil pedalyami, namerevayas' ee obognat'. Tut kakaya-to zhestyanka popala emu pod koleso, podskochila i zastryala pod shchitkom ot gryazi. Velosiped povernul pryamo na YUnuyu Ledi. D'yavol, chto li, vselilsya v nego? V etu reshayushchuyu minutu misteru Hupdrajveru prishlo v golovu, chto razumnee vsego bylo by slezt' s velosipeda. No vmesto etogo on nazhal na pedali i popytalsya ob容hat' YUnuyu Ledi; tut emu pokazalos', chto mashina stala krenit'sya nabok, on snova vypryamil rul', instinktivno povernul vlevo i proehal mimo nee, na volosok ot ee zadnego kolesa. Odnako zdes' ego podsteregala obochina trotuara. Ne uspel on opomnit'sya, kak mashinu podbrosilo, i on pokatil pryamo na derevyannyj zabor. On vrezalsya v nego na polnom hodu, vyletel iz sedla i sel na ramu. Mashina nachala klonit'sya nabok, i on ochutilsya na gravii, zastryav nogami mezhdu ramoj i tormozom. Padenie na gravij bol'yu otozvalos' vo vsem ego tele. On tak i ostalsya sidet', zhaleya, chto ne slomal sebe shei, a eshche bol'she zhaleya o tom, chto voobshche rodilsya na svet. Vsya radost' zhizni kuda-to ischezla. Nechego skazat', ego svetlost' gercog! CHert by pobral etih zhenshchin, v kotoryh net nichego zhenskogo! Poslyshalos' legkoe shurshanie, skrip tormoza, shagi, i YUnaya Ledi v Serom ostanovilas' nad nim, priderzhivaya svoyu mashinu. Ona ved' uzhe proehala mimo - znachit, ona vernulas'. YArkoe solnce svetilo teper' ej v lico. - Vy ushiblis'? - sprosila ona. U nee byl priyatnyj zvonkij devichij golosok. Ona byla v samom dele ochen' yuna, v sushchnosti, sovsem devochka. A kak horosho ezdit! |to byla gor'kaya pilyulya dlya Hupdrajvera. Mister Hupdrajver totchas vstal. - Niskol'ko, - dovol'no unylo proiznes on. I s ogorcheniem obnaruzhil, chto gravij, nalipshij na ego kurtku, edva li ukrashaet ee. - Mne, pravo, ochen' nepriyatno... - |to ya vinovata, - perebila ona ego i takim obrazom ne dala vymolvit' "miss". (On, pravda, znal, chto eto ne prinyato, no uzh ochen' ukorenilas' v nem privychka obrashchat'sya tak k pokupatel'nicam.) - YA hotela ob容hat' vas ne s toj storony. - Lico i glaza ee smeyalis'. - Poetomu-to ya i dolzhna izvinit'sya. - No ved' vse proizoshlo iz-za togo, chto ya ne tuda povernul rul'... - Mne sledovalo by zametit', chto vy novichok v etom dele, - s ottenkom prevoshodstva proiznesla ona. - No tam vy ehali tak rovno i pryamo! Pravo zhe, ona byla snogsshibatel'no horosha. CHuvstva mistera Hupdrajvera vzygrali. I on zagovoril uzhe s ottenkom legkogo aristokratizma: - Voobshche govorya, eto moya pervaya poezdka. No, konechno, eto ne mozhet sluzhit opravdaniem dlya moej... m-m... nelovkosti. - U vas palec v krovi, - vnezapno zametila ona. On uvidel, chto obodral sebe ruku. - YA dazhe ne pochuvstvoval, - muzhestvenno zayavil on. - Snachala nikogda ne chuvstvuesh'. U vas net s soboj plastyrya? Esli net... Ona prislonila k sebe velosiped. Sboku u nee byl karmanchik, ona izvlekla ottuda paketik plastyrya i nozhnicy v futlyare i shchedroj rukoyu otrezala emu bol'shoj kusok. U nego voznikla dikaya mysl' poprosit', chtoby ona sama nalozhila emu na ranu plastyr'. No on sderzhalsya. - Blagodaryu vas, - skazal on. - Mashina v ispravnosti? - osvedomilas' ona, ne vypuskaya iz ruk rulya svoego velosipeda i glyadya na rasprostertuyu na zemle mashinu. Hupdrajver vpervye ne pochuvstvoval za nee gordosti. On vstal na nogi i prinyalsya podnimat' ruhnuvshij velosiped. A kogda vzglyanul cherez plecho, to obnaruzhil, chto YUnoj Ledi uzhe net ryadom; on povernul golovu i posmotrel cherez drugoe plecho: ona ehala po doroge. - T'fu! - vyrvalos' u Hupdrajvera. - CHtob mne provalit'sya! Liho ona menya obstavila! - Kogda on besedoval sam s soboj, rech' ego ne chasto otlichalas' aristokraticheskoj utonchennost'yu. V ume u nego carilo polnoe smyatenie. Odno bylo yasno: na ego gorizonte poyavilos' prelestnejshee i sovsem neobychnoe sushchestvo, ono promel'knulo i vot-vot ischeznet. Bezrassudstvo, svojstvennoe cheloveku, nahodyashchemusya v otpuske, brodilo u nego v krovi. Ona obernulas'! On totchas vykatil svoyu mashinu na dorogu i sudorozhno popytalsya vskochit' v sedlo. Tshchetno. Eshche odna popytka. CHert poberi, da neuzheli on nikogda ne smozhet snova zalezt' na etu shtuku? Devushka sejchas zavernet za ugol. Eshche odna popytka. Ah da, pedal'! Opyat' rul' ne derzhit! Net! Vyshlo! On vcepilsya v ruchki i nagnul golovu. Sejchas on nagonit neznakomku. Vremya povernulo vspyat'. Pervobytnyj chelovek v etu minutu vozobladal nad porozhdeniem civilizacii - Prikazchikom. On s poistine pervozdannoj dikost'yu krutil pedali. Tak chelovek epohi paleolita, navernoe, mchalsya by na vysechennom iz kamnya velosipede za toj, kotoraya po zakonu ekzogamii mogla byt' ego polovinoj. Ona ischezla za uglom. On delal titanicheskie usiliya. CHto zhe on ej skazhet, kogda nagonit? Vnachale eto pochti ne volnovalo ego. Do chego zhe ona byla horosha, kogda podoshla k nemu, raskrasnevshayasya ot ezdy, slegka zapyhavshayasya, no takaya gibkaya, energichnaya! Gde im do nee, vsem etim komnatnym rasteniyam, blagovospitannym baryshnyam, s licami cveta holodnoj telyatiny! No chto zhe on ej vse-taki skazhet? |to ne davalo emu pokoya. I kepi on pripodnyat' ne mozhet bez riska vnov' perezhit' nedavnij pozor. Ona nastoyashchaya YUnaya Ledi. Nikakih somnenij! |to vam ne kakaya-nibud' krasnoshchekaya prodavshchica. (Nikto na svete ne preziraet tak svoego blizhnego, kak prodavcy - prodavshchic, vot razve tol'ko prodavshchicy - prodavcov.) Fu! Vot eto rabotenka! Koleni ego sovsem bylo odereveneli, potom snova otoshli. "Razreshite osvedomit'sya, komu ya obyazan..." - pyhtel on sebe pod nos, primerivayas'. Pozhaluj, sojdet. Horosho, chto u nego est' vizitnye kartochki! SHilling za sotnyu - ispolnenie v prisutstvii zakazchika. On zadyhalsya. Doroga dejstvitel'no shla nemnogo v goru. On zavernul za ugol i uvidel neskonchaemuyu lentu dorogi, a na nej vdali seryj kostyum. On stisnul zuby. Neuzheli on niskol'ko ne nagnal ee? - |j, obez'yana na vertele! - kriknul vsled emu kakoj-to mal'chishka. Hupdrajver udvoil usiliya. Dyhanie s shumom vyryvalos' u nego iz grudi, rul' snova zahodil hodunom, pedali otchayanno krutilis'. Kaplya pota popala emu v glaz - edkaya, kak kislota. Doroga dejstvitel'no shla v goru - tut uzh ne moglo byt' dvuh mnenij. Ves' ego organizm vzbuntovalsya. Poslednim otchayannym usiliem on dostig povorota i uvidel vperedi otrezok tenistoj dorogi, a na nej - ni dushi, tol'ko telezhka bulochnika. Perednee koleso u Hupdrajvera vdrug rezko vzvizgnulo. - O gospodi! - proiznes on vsluh i ves' srazu obmyak. Tak ili inache ona vse ravno umchalas'. On ele slez s velosipeda, - nogi u nego byli tochno vatnye, - prislonil mashinu k porosshej travoyu obochine i sel, chtoby otdyshat'sya. Na rukah u nego vzdulis' veny, i pal'cy zametno drozhali, dyhanie s trudom vyryvalos' iz grudi. "Net u menya eshche snorovki, - zametil on pro sebya. - Teper' nogi slovno nalilis' svincom. I takoe chuvstvo, budto ya ne zavtrakal segodnya". On otstegnu