al' - polozhit' konec etomu velikomu i chudesnomu dnyu. (Uvy, vse dni kogda-to prihodyat k koncu!) On vzyal v holle u privetlivoj sluzhanki svechu i podnyalsya naverh, kuda skromnyj romanist, pishushchij knigi dlya chteniya v krugu sem'i, ne reshaetsya za nim posledovat'. Vse zhe ya mogu vam skazat', chto on, schastlivyj i sonnyj, opustilsya na koleni u svoej krovati i prochel "Otche nash..." - molitvu, kotoruyu on vyuchil s golosa materi let dvadcat' nazad. A teper', kogda ego dyhanie stalo glubokim i rovnym, my mozhem ostorozhno probrat'sya v komnatu i podslushat' ego sny. On lezhit na levom boku, zasunuv ruku pod podushku. V spal'ne temno, i on sokryt ot nashih glaz, no esli by vy mogli uvidet' v temnote ego lico, vy by ponyali, chto, nesmotrya na reden'kie, no stol' dragocennye dlya ih obladatelya usy, nesmotrya na grubye slova, kotorye, kak vy pomnite, on proiznosil v tot den', pered vami vsego-navsego spyashchij rebenok. 8. SNY MISTERA HUPDRAJVERA Nesmotrya na opushchennye shtory i temnotu, vy tol'ko chto videli lico mistera Hupdrajvera, mirno spavshego sladkim snom v skromnoj spalenke na samom verhu gostinicy "Taverna zheltogo molotka" v Gildforde. |to bylo do polunochi. No noch' prohodila, i ego nachali trevozhit' sny. Posle pervogo dnya puti na velosipede odin son vam nepremenno prisnitsya. Muskuly nog tak privykayut k opredelennym dvizheniyam, chto vas ne pokidaet oshchushchenie, budto oni prodolzhayut krutit' pedali. Vy edete po Strane Snov na volshebnyh velosipedah, kotorye postoyanno menyayutsya i po vidu i po razmeru; vy s®ezzhaete s kolokolen i lestnic, pereletaete cherez propasti; s zamirayushchim serdcem vy parite nad gustonaselennymi gorodami, tshchetno pytayas' nashchupat' tormoz, chtoby spastis' ot padeniya; vy pogruzhaetes' v burnye reki i bespomoshchno naletaete na uzhasnye prepyatstviya. I vot mister Hupdrajver vyehal iz t'my nebytiya i pomchalsya na kolesah Iezekiilya po doline Serreya, pereprygivaya cherez holmy i davya derevni, v to vremya kak tot, drugoj chelovek v korichnevom posylal emu vsled proklyatiya i krichal, chtoby on ostanovilsya. Potom poyavilsya storozh iz Putni, i chelovek v ryzhem kostyume prinyalsya izlivat' na nego svoj gnev. Mister Hupdrajver chuvstvoval sebya kruglym durakom, net - kak eto nazyvaetsya? - dzhinom, tozhe net - Dzhaggernautom. Razdavlennye derevni s myagkim prichmokivan'em uhodili v zemlyu. On ne videl YUnoj Ledi v Serom, no znal, chto ona smotrit emu v spinu. On ne reshalsya oglyanut'sya. Kuda, k d'yavolu, devalsya tormoz? Dolzhno byt', otvalilsya. A zvonok? Pryamo pered nim byl Gildford. On hotel kriknut' i predupredit' gorod, chtoby tot postoronilsya, no golos u nego tozhe ischez. Vse blizhe, blizhe! |to bylo uzhasno! V sleduyushchee mgnovenie doma zatreshchali, kak orehi, i krov' zhitelej bryznula vo vse storony. Ulicy stali chernymi ot begushchih lyudej. Pryamo pod kolesami on uvidel YUnuyu Ledi v Serom. Uzhas ohvatil mistera Hupdrajvera; on nakrenilsya nabok, chtoby slezt' s velosipeda, zabyv, na kakoj vysote on nahoditsya, i totchas nachal padat', padat', padat'... On prosnulsya, perevernulsya na drugoj bok, uvidel v okno molodoj mesyac, slegka udivilsya i snova zasnul. Vtoroj son pochemu-to okazalsya prodolzheniem pervogo, i chelovek v korichnevom snova napravlyalsya k nemu, ugrozhaya i kricha. Priblizhayas', on stanovilsya vse urodlivee, i lico ego bylo nevynosimo zlym. On podoshel, zaglyanul misteru Hupdrajveru v glaza i otstupil kuda-to strashno daleko. Lico ego slovno by svetilos'. "Miss Bomont", - skazal on, vyzyvaya k zhizni fontan podozrenij. Kto-to ustroil v magazine fejerverk, glavnym obrazom iz ognennyh koles, hotya mister Hupdrajver znal, chto eto protiv pravil, potomu chto ved' oni vse-taki nahodilis' v magazine; tut mister Hupdrajver ponyal, chto tot chelovek v korichnevom - zdeshnij upravlyayushchij, no v otlichie ot obychnyh upravlyayushchih on, slovno kitajskij fonarik, svetilsya iznutri. A obsluzhivat' mister Hupdrajver dolzhen byl YUnuyu Ledi v Serom. Stranno, chto on srazu ne zametil etogo. Ona byla v serom, kak vsegda, i v bryukah do kolen; velosiped svoj ona prislonila k prilavku. Ona, ne tayas', ulybnulas' emu - sovsem tak, kak ulybalas', izvinyayas' za to, chto emu prishlos' iz-za nee ostanovit'sya. I naklonilas' k nemu s takoj vkradchivoj graciej, kakoj ran'she on za nej ne zamechal. "CHem ya imel by udovol'stvie..." - pospeshil osvedomit'sya mister Hupdrajver, i ona otvetila: "Pokazhite dorogu v Ripli". On dostal dorogu v Ripli, razvernul i pokazal ej, a ona skazala, chto eto ej vpolne podojdet, i prodolzhala s ulybkoj smotret' na nego; on nachal otmeryat' yardom vosem' mil' - obychnuyu meru na plat'e, vernee, na kostyum s bryukami do kolen; tut poyavilsya tot, drugoj chelovek v korichnevom, i vmeshalsya v razgovor, i skazal, chto mister Hupdrajver - nevezha i, krome togo, meryaet slishkom medlenno. A kogda mister Hupdrajver stal merit' bystree, tot chelovek v korichnevom zayavil, chto YUnaya Ledi v Serom probyla zdes' dostatochno dolgo i chto on v samom dele ee brat, a to ona ne puteshestvovala by s nim, i vdrug on obnyal ee za taliyu i vyshel vmeste s nej. Mister Hupdrajver dazhe tut soobrazil, chto eto edva li mozhno nazvat' bratskim zhestom. Konechno, net! Ego privela v dikuyu yarost' famil'yarnost', s kakoyu tot obnyal devushku; on totchas pereskochil cherez prilavok i pognalsya za nimi. Oni obognuli magazin, zabralis' po zheleznoj lestnice na bashnyu, a ottuda - na dorogu v Ripli. Kakoe-to vremya im udavalos' spastis' ot nego: oni to nyryali v kakuyu-to pridorozhnuyu gostinicu s dvumya vhodami, to vybegali so dvora. Tot, drugoj chelovek v korichnevom ne mog bezhat' bystro, potomu chto na rukah u nego byla YUnaya Ledi v Serom, a misteru Hupdrajveru meshalo nelepoe povedenie ego nog. Oni nikak ne vypryamlyalis' i sovershali takie dvizheniya, budto verteli pedali, tak chto on vynuzhden byl delat' malyusen'kie shazhki. Son nikak ne konchalsya. Pogonya, kazalos', dlilas' vechno, i samye raznye lyudi: storozha, torgovcy, polismeny, starik na bashne, serdityj chelovek v ryzhem kostyume, sluzhanka iz "Edinoroga", obladateli letatel'nyh mashin, bil'yardisty, strannye bezgolovye figury, glupye kury i petuhi, nagruzhennye paketami, zontami i plashchami, lyudi s podsvechnikami v rukah i vsyakaya prochaya dryan' - tolpilis' na ego puti i nadoedali emu, hotya on zvonil v svoj elektricheskij zvonok i na kazhdom uglu govoril: "Udivitel'no, udivitel'no!" 9. KAK MISTER HUPDRAJVER EHAL V H|ZLMIR S zavtrakom mistera Hupdrajvera proizoshla nebol'shaya zaminka, tak chto on smog vyehat' iz Gildforda lish' posle togo, kak probilo devyat'. On nereshitel'no povel svoyu mashinu po Glavnoj ulice. Ved' on tak i ne znal, obognala li ego YUnaya Ledi, stol' prochno zavladevshaya ego voobrazheniem, i ee nepriyatnyj, a mozhet byt', dazhe opasnyj bratec, ili oni vse eshche zavtrakayut gde-nibud' v Gildforde. V pervom sluchae on mog ehat' ne spesha, vo vtorom zhe - dolzhen byl toropit'sya i, vozmozhno, dazhe spryatat'sya na odnoj iz bokovyh dorog. Emu pochemu-to pokazalos' naibolee pravil'nym - po kakim-to tainstvennym strategicheskim soobrazheniyam - vyehat' iz Gildforda ne po glavnoj doroge, na Portsmut, a po doroge, idushchej cherez SHalford. Na etoj priyatnoj tenistoj doroge mister Hupdrajver nastol'ko pochuvstvoval sebya v bezopasnosti, chto vozobnovil svoi uprazhneniya v ezde, to snimaya odnu ruku s rulya, to oglyadyvayas' cherez plecho. Raza dva on ne sumel vyrovnyat' velosiped, no uspel soskochit', iz chego zaklyuchil, chto dela ego poshli na lad. Ne doezzhaya Bremli, on soblaznilsya bokovoj dorozhkoj - ona podhvatila ego, probezhala s nim polmili i vybrosila, kak ter'er brosaet palku, snova na Portsmutskuyu dorogu, milyah v dvuh ot Godalminga. V Godalming mister Hupdrajver vstupil peshkom, ibo po etomu prelestnomu gorodku prohodit, nesomnenno, gnusnejshaya v mire doroga, sploshnoe nagromozhdenie shchebnya - piki i propasti, a zatem, uspeshno provedya eksperiment s sidrom v "Meshke shersti", nash geroj dvinulsya v Milford. Vse eto vremya ego neotstupno presledovala mysl' o YUnoj Ledi v Serom i ob ee sputnike v korichnevom, kak rebenka presleduet v temnoj komnate mysl' o domovom. Vdrug emu chudilos' szadi shurshanie ih shin, no, obernuvshis', on videl tol'ko uhodyashchuyu vdal' pustynnuyu dorogu. A odnazhdy daleko vperedi blesnulo koleso, no okazalos', chto eto kakoj-to rabochij, ne boyas' pogibeli, ehal na ochen' vysokom velosipede. Mysl' o YUnoj Ledi v Serom pochemu-to vyzyvala u nego bespokojstvo, kotorogo on sam ne mog ob®yasnit'. Prosnuvshis', on zabyl o narochito podcherknutom obrashchenii - "miss Bomont", na kotoroe obratil vnimanie vo sne. No rodivshayasya vo sne neponyatnaya uverennost', chto devushka vovse ne sestra tomu cheloveku, ostalas'. K chemu, naprimer, bratu stoyat' naedine s sestroj na verhushke bashni? Vozle Milforda velosiped mistera Hupdrajvera, mozhno skazat', svalyal duraka. Vnezapno pered nim voznik ukazatel'nyj stolbik, tshchetno predlagaya povernut' napravo; i mister Hupdrajver, konechno, pritormozil by i prochel, chto tam napisano, no velosiped ne pozvolil. Doroga v Milford shla pod goru, i mashina nakrenilas', prignula golovu i ponesla; mister Hupdrajver tol'ko togda vspomnil pro tormoz, kogda proehal mimo stolba. Teper', chtoby vernut'sya k perekrestku, nado bylo slezat', ibo ne bylo eshche dorogi dostatochno shirokoj, chtoby mister Hupdrajver mog na nej razvernut'sya. Poetomu on prodolzhal svoj put', a vernee, naoborot: soshel so svoego puti. V Portsmut vela doroga, uhodivshaya vpravo, a ta, po kotoroj on poehal, - v Hezlmir i Midherst. |ta oshibka i povlekla za soboj novuyu vstrechu s ego vcherashnimi znakomymi: on naehal na nih pod arkoj mosta YUgo-Zapadnoj zheleznoj dorogi - neozhidanno, bez preduprezhdeniya, kogda oni men'she vsego etogo zhdali. "|to uzhasno, - govoril zhenskij golos, - eto grubo, podlo..." I umolk. Lico mistera Hupdrajvera, kogda on proskochil mimo nih pod arkoj, vyrazhalo chto-to srednee mezhdu privetlivoj ulybkoj i grimasoj dosady na sebya za nevol'noe i nesvoevremennoe poyavlenie. Odnako, nesmotrya na svoe zameshatel'stvo, on podmetil, chto vid u nih oboih byl kakoj-to strannyj. Oba velosipeda lezhali u dorogi, a velosipedisty stoyali drug protiv druga. Tot, drugoj chelovek v korichnevom stoyal, kak pokazalos' Hupdrajveru, v dovol'no nahal'noj poze: on krutil us i slegka ulybalsya, kak by zabavlyayas' proishodyashchim. Devushka zhe stoyala, vypryamivshis', opustiv ruki; pal'cy ee krepko szhimali nosovoj platok, lico gorelo, veki slegka pokrasneli. Na vzglyad mistera Hupdrajvera, ona byla chem-to vozmushchena. No eto dlilos' vsego sekundu. Na lice ee poyavilas' maska nedoumeniya, skryvshaya vse ostal'nye chuvstva, kogda ona, povernuv golovu, uznala ego, da i tot chelovek v korichnevom ot neozhidannosti peremenil pozu. No mister Hupdrajver uzhe proehal mimo i pomchalsya k Hezlmiru, pytayas' razobrat'sya v momental'nom snimke, otpechatavshemsya u nego v mozgu. "Stranno, - skazal sebe mister Hupdrajver. - CHertovski stranno!" "Oni ssorilis'". "Naglyj..." Vprochem, nevazhno, kak on nazval togo cheloveka v korichnevom. "On pristaet k nej! Podumat' tol'ko, chto kto-to osmelivaetsya tak sebya vesti!" "CHto zhe proizoshlo?" Neozhidanno u mistera Hupdrajvera vozniklo zhelanie vmeshat'sya. On nazhal na tormoz, slez i ostanovilsya v nereshitel'nosti, glyadya nazad. Oni prodolzhali stoyat' pod zheleznodorozhnym mostom, i misteru Hupdrajveru pokazalos', chto devushka topnula nozhkoj. On pokolebalsya, zatem povernul velosiped i poehal obratno, sobrav vse svoe muzhestvo, chtoby ono ne izmenilo emu i on ne popal v smeshnoe polozhenie. "YA emu pokazhu", - tverdil pro sebya mister Hupdrajver. Tut on uvidel, chto devushka plachet, i vzvolnovalsya eshche bol'she. V sleduyushchij moment oni uslyshali, chto on pod®ezzhaet k nim, i v udivlenii obernulis'. Konechno, ona plakala; glaza ee byli polny slez, a tot chelovek v korichnevom vyglyadel krajne smushchennym. Mister Hupdrajver slez s velosipeda i ostanovilsya, priderzhivaya ego. - Nadeyus', nichego strashnogo ne proizoshlo? - sprosil on, glyadya pryamo v lico tomu cheloveku v korichnevom. - S vami nichego ne sluchilos'? - Nichego, - otrezal tot. - Absolyutno nichego, blagodaryu vas. - No, - zametil mister Hupdrajver, sdelav nad soboj ogromnoe usilie, - ledi plachet. YA dumal, mozhet byt'... YUnaya Ledi v Serom vzdrognula, metnula na Hupdrajvera bystryj vzglyad i prikryla odin glaz platkom. - |to sorinka, - skazala ona. - Mne v glaz popala sorinka. - Ledi v glaz popal komar, - ob®yasnil tot chelovek v korichnevom. Nastupilo molchanie. YUnaya Ledi terla glaz. - Kazhetsya, vynula, - skazala ona. Tot chelovek v korichnevom vykazal zhivejshij interes k sud'be tainstvennogo nasekomogo. A mister Hupdrajver stoyal, kak on skazal by, razinya rot. On obladal intuiciej, svojstvennoj prostodushnym lyudyam. I byl uveren, chto tam ne bylo nikakogo komara, no kak-to vdrug poteryal pochvu pod nogami. Dazhe dlya rycarskih podvigov est' predel: drakony i kovarnye zlodei - eto, konechno, prekrasno, no komar! Da k tomu zhe vydumannyj! CHto by tam ni proizoshlo, emu yavno ne sledovalo vmeshivat'sya. On chuvstvoval, chto opyat' popal v glupoe polozhenie. On hotel bylo probormotat' kakoe-nibud' izvinenie, no tot chelovek v korichnevom ne dal emu rta raskryt' i rezko, dazhe zlobno povernulsya v ego storonu. - Nadeyus', - skazal on, - vashe lyubopytstvo udovletvoreno? - Bezuslovno, - otvetil mister Hupdrajver. - Togda my vas ne zaderzhivaem. I pristyzhennyj mister Hupdrajver povernul svoj velosiped, vzgromozdilsya na nego i poehal dal'she na yug. Kogda on ponyal, chto nahoditsya ne na Portsmutskoj doroge, vozvrashchat'sya bylo uzhe pozdno, potomu chto eto znachilo by snova vstretit'sya so svoim pozorom, i emu prishlos' podnimat'sya vverh po Bruk-strit k Hezlmiru. A vdaleke sprava, draznya ego i mel'kaya sredi zalityh solncem zelenyh i sirenevyh holmov Hindheda, shla pryamaya Portsmutskaya doroga. Svetilo solnce, i vid na dalekie golubovatye holmy i privetlivye doliny, raspolozhennye po obe storony peschanoj dorogi, dazhe sami ee obochiny, porosshie serymi kustikami vereska i kolyuchim drokom, i sosny nad nimi s molodymi yarko-zelenymi iglami, vydelyavshimisya sredi bolee temnyh, proshlogodnih, - vse eto laskalo glaz mistera Hupdrajvera. No naslazhdenie solnechnym dnem i sladostnoe chuvstvo tol'ko sutki nazad obretennoj svobody otchayanno borolis' v ego dushe s neskazannoj dosadoj, vyzvannoj etoj nepriyatnoj vstrechej, i vse eshche ne oderzhali pobedy, kogda on dostig Hezlmira. Slovno ogromnaya korichnevaya ten', navalilas' na nego bezgranichnaya nenavist' k tomu cheloveku v korichnevom. Misteru Hupdrajveru prishla v golovu blestyashchaya mysl': ne ehat' v Portsmut ili po krajnej mere ustupit' pryamuyu dorogu svoim poputchikam, a samomu reshitel'no povernut' vlevo, na vostok. On ne posmel ostanovit'sya ni v odnom iz zamanchivyh restoranchikov na glavnoj ulice Hezlmira, a svernul v pereulok i tam nashel malen'kuyu pivnuyu "Dobraya nadezhda", gde i reshil perekusit'. Tam on poel i snishoditel'no pobesedoval s pozhilym rabochim, izobrazhaya dlya sobstvennogo udovol'stviya edinstvennogo syna bogatyh roditelej, tak i ne poluchivshego nasledstva, a zatem poehal k Norschepelu, na kotoryj, slovno sgovorivshis', ukazyvalo mnozhestvo pridorozhnyh stolbov, odnako iz-za odnogo kovarnogo perekrestka ne skoro popal tuda. 10. KAK M-R HUPDRAJVER POPAL V MIDHERST Kak ves'ma glubokomyslenno zametil odnazhdy moj dyadyushka, chelovek - samoe nerazumnoe sozdanie na svete. |ta ego mysl' podtverzhdalas' na primere mistera Hupdrajvera, kotoryj vse utro izoshchryalsya, starayas' izbezhat' vstrechi s tem chelovekom v korichnevom i YUnoj Ledi v Serom, a zatem bol'shuyu chast' dnya provel, dumaya o nej i ves'ma optimisticheski rassmatrivaya vozmozhnost' snova s nej vstretit'sya. Ego pamyat' i voobrazhenie byli zanyaty tol'ko eyu, a potomu put' ego v znachitel'noj mere opredelyalsya povorotami dorogi, po kotoroj on ehal. V glavnom on byl tverdo ubezhden. "CHto-to u nih ne tak", - govoril on sebe, a odnazhdy dazhe proiznes eto vsluh. No chto imenno - on ne mog sebe predstavit'. On snova perebral v ume vse fakty. "Miss Bomont"; brat i sestra; ostanovka v puti, ssora i slezy, - slovom, est' nad chem prizadumat'sya neopytnomu molodomu cheloveku. No mister Hupdrajver bol'she vsego na svete ne lyubil utruzhdat' sebya vyvodami, poetomu vskore perestal Doiskivat'sya do istiny i dal volyu voobrazheniyu. Uvidit li on ee kogda-nibud'? Nado nadeyat'sya - i togda s nej uzhe ne budet etogo tipa. Vsego priyatnee, podskazyvala emu fantaziya, bylo by vstretit'sya s nej vdrug na ezhegodnom balu v Assamblee Putni. Oni kakim-to obrazom okazhutsya ryadom, i on budet tancevat' s nej snova i snova. |to byla voshititel'naya kartina, potomu chto, kak vy mozhete predstavit' sebe, mister Hupdrajver tanceval neobyknovenno horosho. Ili zhe v magazine - oslepitel'noe videnie v dveryah, i vot uzhe ee s poklonom podvodyat k prilavku s bumazhnymi tkanyami. I on, nagnuvshis' nad prilavkom i poniziv golos, kak budto rashvalivaya pokupatel'nice svoi tovary, skazhet: "YA ne zabyl togo utra na Portsmutskoj doroge" - i eshche tishe dobavit: "YA nikogda ego ne zabudu". V Norschepele mister Hupdrajver vzglyanul na kargu i zadumalsya, razmyshlyaya, kuda dvinut'sya dal'she. Podhodyashchim mestom dlya otdyha mog byt' Petuors ili Palboro; Midherst byl vrode by slishkom blizko, a lyuboe mesto za holmami - slishkom daleko; itak, on pokatil k Petuorsu, to i delo ostanavlivayas' i slezaya, sobiral polevye cvety, udivlyayas', pochemu u nih net nazvanij, ibo on nikogda ih ne slyshal, i vybrasyval ih potihon'ku pri vide prohozhego - koroche govorya, "bezdel'nichal vovsyu". U zhivyh izgorodej rosla sirenevaya povilika, tavolga, zhimolost', pozdnyaya ezhevika, no shipovnik uzhe otcvel; a to vdrug popadalis' zelenye i krasnye yagody chernoj smorodiny, kurinaya slepota i oduvanchiki, a potom - belye svechki krapivy, lomonos, v'yushchijsya pomarennik, raznye cvetushchie travy, belye lihnisy i kukushkin cvet. Pole pshenicy pestrelo makami, yarko-krasnymi i lilovymi, a koe-gde poyavlyalis' i vasil'ki. Na tropinkah vetvi derev'ev perepletalis' nad ego golovoj, a v zhivyh izgorodyah po storonam vidnelis' zastryavshie puchki sena. Na odnoj iz dorog on s opasnost'yu dlya zhizni proehal skvoz' stado ugryumyh buryh volov. To tut, to tam vidnelis' malen'kie domiki i zhivopisnye pivnye s yarkimi sinimi i malinovymi vyveskami, a potom - bol'shoj lug i cerkov', a vozle nee eshche s sotnyu domikov. Nakonec na puti emu popalsya ruchej s kamenistym dnom - on vytekal iz zaroslej kamysha, verbejnika i nezabudok pod kupoj derev'ev i zhurcha peresekal dorogu; zdes' mister Hupdrajver slez s velosipeda, mechtaya poskoree skinut' botinki i noski, teper' sovsem poserevshie ot pyli, i pogruzit' svoi toshchie nogi v veselo zhurchashchuyu vodu; no vmesto etogo on uselsya, kak i podobaet nastoyashchemu muzhchine, i zakuril sigaretu - iz opaseniya, kak by pered nim ne voznikla vo vsem svoem bleske YUnaya Ledi v Serom. Ibo YUnaya Ledi v Serom nezrimo prisutstvovala vo vsem: v cvetah, v ego radosti i likovanii. Znakomstvo s neyu po-osobomu okrashivalo etot vtoroj den' ego otpuska, takoj nepohozhij na pervyj, vnosilo privkus ozhidaniya, trevogi, dazhe grusti, neotstupno presledovavshej ego. Tol'ko pozdno vecherom mister Hupdrajver vdrug zhivo pozhalel, chto sbezhal ot teh dvoih. On uspel progolodat'sya, a eto obstoyatel'stvo strannym obrazom dejstvuet na emocional'nuyu okrasku nashih myslej. Hupdrajver vnezapno ponyal, chto muzhchina byl gnusnyj negodyaj, a devushka - devushka popala v kakuyu-to bol'shuyu bedu. I on vmesto togo, chtoby pomoch' ej, poddalsya pervomu pobuzhdeniyu i skrylsya. |tot novyj vzglyad na veshchi uzhasno ego rasstroil. CHego tol'ko ne moglo teper' s nej sluchit'sya! Emu snova vspomnilis' ee slezy. Konechno, on obyazan byl, zametiv, chto s nej chto-to neladno, ne teryat' ee iz vidu. On poehal bystree, chtoby spastis' ot ukorov sovesti, zaputalsya v labirinte dorog, i, kogda uzhe nachalo temnet', okazalsya ne v Petuorse, a v Izborne, v mile ot Midhersta. "YA hochu est', - podumal mister Hupdrajver, vyyasniv u lesnika v Izborne, kuda on popal. - Do Midhersta - milya, a do Petuorsa - pyat'! Net uzh, spasibo, edu v Midherst". On v®ehal v Midherst po mostu okolo, mel'nicy i pokatil vverh po Severnoj ulice; zdes' vnimanie ego privleklo krohotnoe zaveden'ice, veselo manivshee posetitelej veseloj vyveskoj s izobrazheniem chajnika i takimi soblaznami, kak pachki tabaka, slasti i detskie igrushki v okne. CHisten'kaya starushka s zhivymi glazami privetstvovala ego, i vskore on uzhe sidel za obil'nym uzhinom iz sosisok i chaya i perelistyval prislonennuyu k chajniku knigu dlya posetitelej, polnuyu ostrot i komplimentov staren'koj ledi v stihah i v proze. Nekotorye ostroty byli ochen' udachny, i rifmy prekrasno zvuchali, dazhe kogda rot vash nabit sosiskami. U mistera Hupdrajvera rodilas' ideya narisovat' "chto-nibud'", ibo on uspel uzhe sostavit' mnenie o starushke. On voobrazil, kak ona otkroet knigu i obnaruzhit ego risunok. "Bozhe milostivyj! Vidno, eto byl hudozhnik iz "Pancha"!" - voskliknet ona. V komnate, gde on sidel, byla nisha, otgorozhennaya zanaveskoj, i komod, ibo vskore ej predstoyalo stat' ego spal'nej; tu chast' ee, kotoraya otvedena byla dlya dnevnogo vremyapreprovozhdeniya, ukrashali vstavlennye v ramku diplomy mestnogo kluba, knigi s pozolochennymi koreshkami, portrety, a takzhe chehly dlya chajnikov i prochie ocharovatel'nye rukodeliya iz shersti. |to byla v samom dele ochen' uyutnaya komnata. Iz okna v svincovom kosom pereplete vidnelsya ugol doma svyashchennika i krasivyj temnyj siluet holma na fone gasnushchego neba. Pokonchiv s sosiskami, mister Hupdrajver zakuril "Kopchenuyu seledku" i s vazhnym vidom vyshel na pogruzhennuyu v sumerki ulicu. Sinie teni lezhali na etoj ulice, obramlennoj temnymi kirpichnymi domikami, lish' koe-gde yarko zheltelo okno, da ot vyveski u apteki na dorogu padali polosy zelenogo i krasnogo sveta. 11. INTERMEDIYA A teper' ostavim na vremya mistera Hupdrajvera posredi temnoj Severnoj ulicy v Midherste i vernemsya k toj pare, chto stoyala u zheleznodorozhnogo mosta mezhdu Milfordom i Hezlmirom. Ona byla yarkaya bryunetka let vosemnadcati, s blestyashchimi glazami i tonkim licom, kotoroe ot malejshego pustyaka zalival rumyanec. Glaza ee blesteli sejchas osobenno yarko iz-za slez. Muzhchine, svetlomu blondinu s dovol'no dlinnym nosom, navisavshim nad l'nyanymi usami, s bledno-golubymi glazami i ochen' pryamo posazhennoj, dazhe slegka zaprokinutoj golovoj, bylo goda 33-34. On stoyal, shiroko rasstaviv nogi i podbochenivshis', s vidom, odnovremenno agressivnym i vyzyvayushchim. Oni prosledili glazami za Hupdrajverom, poka on ne skrylsya iz vidu. Neozhidannoe poyavlenie ego ostanovilo potok ee slez. Muzhchina, pokruchivaya svoi pyshnye usy, spokojno smotrel na devushku. Ona stoyala, otvernuvshis', ni za chto ne zhelaya zagovarivat' pervoj. - Vashe povedenie, - skazal on nakonec, - privlekaet vnimanie. Ona povernulas' k nemu, glaza ee i shcheki pylali, ruki byli krepko szhaty. - Ot®yavlennyj merzavec - vot vy kto! - proiznesla ona, zadyhayas', i topnula nozhkoj. - Ot®yavlennyj merzavec?! Devchonka moya! Vpolne vozmozhno... No kto ne stanet merzavcem radi vas? - "Devochka moya"! Da kak vy smeete so mnoj tak razgovarivat'? Vy... - YA gotov sdelat' chto ugodno... - O!.. Nastupila korotkaya pauza. Ona v upor smotrela na nego, glaza ee goreli gnevom i prezreniem, i on pod etim vzglyadom, naverno, slegka pokrasnel. No on pogladil svoi usy i usiliem voli postaralsya sohranit' cinichno-spokojnyj vid. - Budem zhe blagorazumny, - skazal on. - Blagorazumny! Vse, chto est' v mire podlogo, truslivogo i gryaznogo, zaklyucheno v etom slove. - U vas vsegda byla sklonnost'... k obobshcheniyam. No davajte posmotrim faktam v lico... esli vy ne vozrazhaete. Ona neterpelivo vzmahnula rukoj, predlagaya emu prodolzhat'. - Tak vot, - skazal on, - vy ved' sbezhali. - YA ushla iz domu, - s dostoinstvom popravila ona ego. - YA ushla iz domu, potomu chto mne bylo tam nevynosimo. Potomu chto eta zhenshchina... - Da, da. No fakt tot, chto vy sbezhali so mnoj. - |to vy poehali so mnoj. Vy nazyvali sebya moim drugom. Obeshchali pomoch' mne, chtoby ya mogla zarabatyvat' na zhizn' literaturnym trudom. Vy zhe sami skazali: "Pochemu, sobstvenno, muzhchina i zhenshchina ne mogut byt' druz'yami?" A teper' vy posmeli... posmeli... - Pravo, Dzhessi, eta vasha poza oskorblennoj nevinnosti... - YA vernus' obratno. YA zapreshchayu vam - slyshite, ya zapreshchayu vam zaderzhivat' menya... - Podozhdite. YA vsegda schital, chto u moej malen'koj uchenicy, uzh vo vsyakom sluchae, yasnaya golovka. Vidite li, vy eshche ne vse znaete. Vyslushajte menya. - Razve ya vas ne slushala? No vy tol'ko oskorblyali menya. |to vy-to, kotoryj govoril tol'ko o druzhbe, kotoryj edva osmelivalsya nameknut' na chto-libo drugoe... - Odnako vy ponimali nameki. Vy vse prekrasno znali. Prekrasno. I ne byli protiv. Kakoe tam! Vam eto dazhe nravilos'. V etom i byla dlya vas vsya prelest' - chto ya lyublyu vas i ne reshayus' priznat'sya. Vy igrali etim... - Vse eto vy mne uzhe govorili. I, dumaete, eto vas opravdyvaet? - YA eshche ne konchil. YA reshil... kak by eto skazat', sdelat' igru bolee ravnoj. YA predlozhil vam ujti iz domu i uehal vmeste s vami. YA vydumal, budto u menya est' sestra v Midherste, a nikakoj sestry u menya net! I vse eto s edinstvennoj cel'yu... - Kakoj zhe? - Skomprometirovat' vas. Ona vzdrognula. |to bylo chto-to novoe. S polminuty oba molchali. Zatem ona skazala - chut' li ne s vyzovom: - Podumaesh', kak vy menya skomprometirovali! Konechno, ya vela sebya kak dura... - Dorogaya moya, vam eshche net i vosemnadcati let, i vy ochen' malo znaete ob etom mire - men'she, chem dumaete. No vy uznaete ego. Prezhde chem vy napishete vse te romany, o kotoryh my govorili, vam pridetsya ego uznat'. Vot, k primeru... - On pomolchal v nereshitel'nosti. - Vy vzdrognuli i pokrasneli, kogda oficiant za zavtrakom nazval vas "mem". Vy reshili, chto eto zanyatnaya oshibka, no nichego ne skazali, potomu chto on byl molod i yavno volnovalsya... k tomu zhe vy i sami smutilis': mysl', chto vas prinyali za moyu zhenu, oskorbila vashu skromnost'. I vy predpochli pritvorit'sya, budto nichego ne zametili. No ya-to zapisal vas v gostinice kak missis Bomont. - Vid u nego byl chut' li ne vinovatyj, nesmotrya na cinichnuyu pozu. - _Missis_ Bomont, - povtoril on, pokruchivaya l'nyanye usy i nablyudaya za dejstviem svoih slov. Ona molcha smotrela na nego. - Da, bystro ya postigayu etu nauku, - nakonec medlenno proiznesla ona. On podumal, chto nastalo vremya dlya reshitel'nogo nastupleniya. - Dzhessi, - skazal on sovsem uzhe drugim tonom, - ya znayu, eto podlo, nizko. No neuzheli vy dumaete, chto ya intrigoval i zanimalsya vsemi etimi uhishchreniyami s kakoj-to inoj cel'yu... Ona, kazalos', ne slyshala ego slov. - YA edu domoj, - vnezapno zayavila ona. - K nej? Ona vzdrognula. - Vy tol'ko predstav'te sebe, - skazal on, - kak ona vas teper' vstretit! - Tak ili inache, s vami ya rasstayus'. - Da? I... - Poedu kuda-nibud', gde ya smogu zarabatyvat' sebe na zhizn', byt' svobodnoj, ne dumat' ob uslovnostyah... - Dorogaya moya, budem cinichny. U vas net ni deneg, ni kredita. Nikto vas k sebe ne voz'met. Ostaetsya odno iz dvuh: libo vernut'sya k machehe, libo... doverit'sya mne. - Kak ya _mogu_ vam doverit'sya? - Togda vy dolzhny vernut'sya k nej. - On pomolchal, chtoby ona mogla osoznat', chto eto znachit. - Dzhessi, ya ne hotel govorit' togo, chto skazal. CHestnoe slovo, ya ne soobrazhal, chto govoryu. Esli mozhete, prostite menya. YA ved' muzhchina. YA nichego ne mog s soboj podelat'. Prostite menya, i obeshchayu vam... - Kak zhe ya mogu vam poverit'? - Ispytajte menya. Uveryayu vas. Ona nedoverchivo vzglyanula na nego. - Vo vsyakom sluchae, poka poedemte so mnoj dal'she. My uzhe dostatochno dolgo stoim pod etim uzhasnym mostom. - Ah, dajte mne podumat'! - skazala ona, otvorachivayas' ot nego i prizhimaya ruku ko lbu. - Podumat'! Poslushajte, Dzhessi. Sejchas desyat' chasov. Davajte zaklyuchim peremirie do chasa? Ona pokolebalas', potom potrebovala, chtoby on skazal, chto on podrazumevaet pod peremiriem, i nakonec soglasilas'. Oni seli na velosipedy i molcha poehali po zalitoj solncem, porosshej vereskom ravnine. Oba chuvstvovali nelovkost' i razocharovanie. Ona poblednela, snedaemaya strahom i gnevom. Ona ponimala, chto popala v bedu, i tshchetno pytalas' najti vyhod. Tol'ko odna mysl' vse vremya vertelas' u nee v mozgu, kak ona ni staralas' prognat' ee. |to bylo sovershenno ne otnosyashcheesya k delu soobrazhenie - chto golova ego udivitel'no pohozha na bescvetnyj kokosovyj oreh. On tozhe byl razocharovan. Romanticheskij podvig obol'shcheniya okazalsya, v obshchem-to, skuchnym delom. No ved' eto tol'ko nachalo. Vo vsyakom sluchae, kazhdyj den', provedennyj vmeste, byl plyusom dlya nego. Mozhet byt', vse ne tak uzh i ploho, i eta mysl' neskol'ko uteshila ego. 12. O TOM, CHTO ESTX V CHELOVEKE ISKUSSTVENNOGO, I O DUHE VREMENI Vy uzhe znaete etih dvuh molodyh lyudej vneshne (kstati familiya muzhchiny - Bichemel, a devushku zovut Dzhessi Milton); slyshali ih razgovor; teper' oni edut k Hezlmiru bok o bok (no ne slishkom blizko drug k drugu, hranya napryazhennoe molchanie), i eta sovershenno nenuzhnaya glava posvyashchena tem lyubopytnym soveshchatel'nym komnatkam v ih mozgu, gde zasedayut ih pobuzhdeniya i vynositsya prigovor ih postupkam. No snachala skazhem neskol'ko slov o parikah i vstavnyh zubah. Kakoj-to shutnik, ishodya iz togo, chto kolichestvo lysyh i podslepovatyh lyudej vse uvelichivaetsya, sdelal vyvod o tom, kakoe strannoe budushchee zhdet chelovecheskuyu porosl'. V nashi dni chelovek, zayavil on, k soroka ili pyatidesyati godam teryaet volosy - i vmesto nih my daem emu parik; on usyhaet - i my vospolnyaem nedostatki ego figury s pomoshch'yu vaty; u nego vypadayut zuby - izvol'te: k ego uslugam iskusstvennye chelyusti i zolotye koronki. CHelovek poteryal ruku ili nogu - v ego rasporyazhenii chudesnaya novaya iskusstvennaya konechnost'; poluchil nesvarenie zheludka - sushchestvuet iskusstvennyj zheludochnyj sok, zhelch', pankreatin, v zavisimosti ot nadobnosti. Cvet lica takzhe mozhet byt' zamenen; ochki podpravlyayut oslabevshee zrenie; v glohnushchee uho vstavlyaetsya nezametnaya iskusstvennaya pereponka. Tak etot shutnik proshelsya po vsemu nashemu organizmu i pridumal fantasticheskoe sushchestvo, sostoyashchee iz kusochkov i zaplatok, nekoe podobie cheloveka s neznachitel'noj krupicej zhivoj ploti, sokrytoj gde-to v glubine. Vot, utverzhdal on, chto nas vseh zhdet. Naskol'ko mozhno podmenit' zhivoj organizm iskusstvennym - eta problema ne dolzhna nas sejchas interesovat'. No d'yavol ustami mistera Red'yarda Kiplinga utverzhdal, chto primenitel'no k nekoemu Tomlinsonu takaya podmena byla sovershena po krajnej mere v tom, chto kasalos' dushi. Kogda-to u lyudej byli prostye dushi, zhelaniya takie zhe neiskusstvennye, kak glaza, nemnogo zdravoj filantropii, nemnogo zdravogo stremleniya k prodolzheniyu roda, chuvstvo goloda, vkus k horoshej zhizni, vpolne blagopristojnoe tshcheslavie, zdorovaya, prinosyashchaya udovletvorenie voinstvennost', i tak dalee. Teper' zhe nas godami uchat i vospityvayut, a potom my godami chitaem i chitaem kakie-to nudnye, razdrazhayushchie delovye bumagi. Nas so vseh storon okruzhayut gipnotizery-pisateli, gipnotizery-pedagogi i propovedniki i gipnotizery-zhurnalisty. Sahar, kotoryj vy edite, govoryat oni, prigotovlen iz chernil - i my totchas otvergaem ego s bezgranichnym otvrashcheniem. V temnom napitke neoplatnogo truda bez nadezhdy na voznagrazhdenie, uznaem my, zaklyucheno Podlinnoe Schast'e, - i my p'em ego s neizmennym udovol'stviem. Ibsen, govoryat oni, skuchen sverh vsyakoj mery, - i my nachinaem zevat' i potyagivat'sya, chto est' mochi. Prostite, vdrug zayavlyayut oni, Ibsen glubok i velikolepen, - i my napereboj drug pered drugom vostorgaemsya im. I vot esli my vskroem cherepnye korobki nashih dvuh molodyh lyudej, my nigde ne obnaruzhim ni edinogo pryamogo pobuzhdeniya; obnaruzhim my ne stol'ko dushu, skol'ko iskusstvennuyu obolochku. Duh vremeni, blagopriobretennye idei, deshevuyu smes' prekrasnyh, no putanyh predstavlenij. Devushka reshila ZHit' Samostoyatel'noj ZHizn'yu, - fraza, kotoruyu vy, vozmozhno, uzhe slyshali; muzhchina zhe oderzhim dovol'no izvrashchennym zhelaniem byt' cinikom, naturoj artisticheskoj i nevozmutimoj. Krome vsego prochego, on nadeetsya probudit' v devushke Strast'. Iz uchebnikov, kotorye on proshtudiroval, on znaet, chto Strast' dolzhna probudit'sya. On znaet takzhe, chto devushka voshishchaetsya ego talantom, no ne podozrevaet, chto ona vovse ne voshishchaetsya formoj ego golovy. On vidnyj londonskij kritik, oni vstretilis' v dome ee machehi, izvestnoj romanistki, i vy uzhe videli, kak oni vmeste otpravilis' na poiski Priklyuchenij. Oba perezhivayut sejchas pervuyu stadiyu raskayaniya, vo vremya kotoroj, kak vy, ochevidno, znaete po sobstvennomu opytu, chelovek stiskivaet zuby i govorit: "Ne otstuplyus'". Sobytiya, kak vidite, razvivayutsya u nih ne gladko, i oni prodolzhayut svoj put' hot' i vmeste, no pochti ne obshchayas' drug s drugom, chto ne sulit nichego horoshego dlya normal'nogo razvitiya Priklyucheniya. On ponyal, chto potoropilsya. No schitaet, chto tut zadeta ego chest', i, hotya s ego naryada romanticheskogo zlodeya neskol'ko poobletela pozolota, vse-taki zamyshlyaet novuyu ataku. A devushka? Ona eshche ne probudilas'. Postupki ee zaimstvovany iz knig, napisannyh sluchajnym sborishchem avtorov - romanistov, biografov - na chistoj stranice ee neopytnosti. Ona okutana iskusstvennoj obolochkoj, kotoraya v lyubuyu minutu mozhet lopnut', vysvobodiv skryvayushchegosya pod nej cheloveka. Ona vse eshche nahoditsya na urovne shkol'nicy, kotoroj razgovorchivyj starik kazhetsya interesnee zastenchivogo yunoshi, a kar'era krupnogo matematika ili, skazhem, redaktora ezhednevnoj gazety predstavlyaetsya predelom mechtanij dlya lyuboj chestolyubivoj devushki. Bichemel obeshchal pomoch' ej dostignut' etogo polozheniya naibolee bystrym putem, i vdrug - izvol'te: on govorit kakie-to neponyatnye slova o lyubvi, smotrit na nee v vysshej stepeni stranno, a odin raz - i eto byl samyj ser'eznyj ego prostupok - dazhe pytalsya ee pocelovat'. Pravda, on izvinilsya. Kak vidite, ona do sih por ne ponimaet, chto popala v slozhnyj pereplet. 13. VSTRECHA V MIDHERSTE My ostavili mistera Hupdrajvera u dveri nebol'shogo zavedeniya, gde mozhno bylo vypit' chayu, kupit' tabaku ili igrushku. Pust' ne dumaet chitatel', chto ya uvlekayus' sovpadeniyami, kogda uznaet, chto ryadom s dver'yu missis Uordor - tak zvali bystroglazuyu starushku, u kotoroj ostanovilsya mister Hupdrajver, - byla dver' "Gostinicy angela", gde v tot vecher, kogda mister Hupdrajver dostig Midhersta, nahodilis' "mister" i "miss Bomont" - nashi Bichemel i Dzhessi Milton. Pravo zhe, tut net nichego udivitel'nogo, ibo dlya cheloveka, edushchego cherez Gildford, vybor dorogi na yug ves'ma ogranichen: mozhno poehat' cherez Pitersfild v Portsmut ili cherez Midherst v CHichester; krome etih dvuh shosse, est' eshche tol'ko dve proselochnye dorogi na Petuors i Palboro i peresekayushchaya ih doroga na Brajton. I esli v®ehat' v Midherst s severa, na puti neizbezhno popadetsya razverstyj zev "Gostinicy angela", gotovyj poglotit' naibolee respektabel'nyh velosipedistov, v to vremya kak dobrodushnyj chajnik missis Uordor privlechet teh, ch'i kapitaly ischislyayutsya v melkoj monete. No lyudyam, neznakomym s sessekskimi dorogami, - a k nim-to i prinadlezhat tri dejstvuyushchih lica nashego rasskaza, - takoe stolknovenie ne kazalos' neizbezhnym. Bichemel, podtyagivavshij posle obeda cep' svoego velosipeda vo dvore "Gostinicy angela", pervym obnaruzhil, chto oni snova vmeste. On uvidel, kak Hupdrajver, puskaya oblaka tabachnogo dyma, medlenno vyshel iz vorot i napravilsya vverh po ulice. CHernye tuchi smutnogo bespokojstva, uspevshie neskol'ko rasseyat'sya za den', vnov' okutali Bichemela i bystro sgustilis' vo vpolne opredelennoe podozrenie. On sunul otvertku v karman i vyshel cherez arku na ulicu, chtoby nemedlenno vse vyyasnit', ibo on vsegda gordilsya svoej reshimost'yu. Hupdrajver progulivalsya, i oni stolknulis' licom k licu. Vid sopernika vyzval u Hupdrajvera odnovremenno otvrashchenie i smeh, i na kakoe-to mgnovenie on perestal ispytyvat' k nemu vrazhdebnost'. - A-a, opyat' my s vami vstretilis'! - skazal on i fal'shivo rassmeyalsya nad takoj prihot'yu fortuny. No tot, drugoj chelovek v korichnevom, pregradil misteru Hupdrajveru put' i v upor posmotrel na nego. Zatem na lice ego poyavilos' vyrazhenie zloveshchej lyubeznosti. - Dlya vas, konechno, ne budet otkrytiem, - sprosil on chrezvychajno uchtivo, - esli ya skazhu, chto vy presleduete nas? Mister Hupdrajver v silu kakih-to neponyatnyh prichin sderzhalsya i ne stal po obyknoveniyu srazu zhe opravdyvat'sya. Emu zahotelos' dosadit' tomu, drugomu v korichnevom, i na pamyat' emu ves'ma kstati prishla fraza, kotoruyu v svoih myslennyh dialogah s etim chelovekom on ne raz proiznosil. - S kakih eto por, - nachal mister Hupdrajver, i tut dyhanie u nego perehvatilo, no on vse zhe hrabro prodolzhal: - s kakih eto por grafstvo Sesseks stalo vashej sobstvennost'yu? - Pozvolyu sebe zametit', - zayavil tot, drugoj v korichnevom, - chto ya vozrazhayu, to est' my vozrazhaem ne tol'ko protiv togo, chto vy vechno torchite u nas na glazah. Govorya otkrovenno, vy, vidimo, sleduete za nami s kakoj-to cel'yu? - Esli eto vam ne po dushe, - skazal mister Hupdrajver, - vy mozhete v lyubuyu minutu povernut' i vozvratit'sya tuda, otkuda priehali. - Aga! - skazal tot, drugoj v korichnevom. - Vot my i dogovorilis'. YA tak i dumal. - V samom dele? - peresprosil mister Hupdrajver, nichego ne ponimaya, no hrabro brosayas' navstrechu neizvestnosti. Kuda klonit etot chelovek? - Ponyatno, - skazal tot, drugoj. - Ponyatno. Voobshche-to ya podozreval... - On vdrug stal udivitel'no druzhelyubnym. - Mozhno vas... Na neskol'ko slov... Nadeyus', vy mogli by udelit' mne desyat' minut? V golove mistera Hupdrajvera voznikli raznye do" gadki. Za kogo etot chelovek prinimaet ego? Dejstvitel'nost' prevoshodila vse ego vymysly. On ne srazu nashelsya, chto skazat'. Potom ego osenila podhodyashchaya fraza: - Vy hotite mne chto-to soobshchit'? - Nazovem eto tak, - skazal tot, drugoj v korichnevom. - YA mogu udelit' vam desyat' minut, - s velichajshim dostoinstvom proiznes mister Hupdrajver. - V takom sluchae pojdemte, - skazal tot, drugoj v korichnevom, i oni medlenno poshli vniz po Severnoj ulice v napravlenii nachal'noj shkoly. S polminuty oba molchali. Tot, drugoj, nervno poglazhival usy. V mistere Hupdrajvere prosnulas' obychnaya sklonnost' dramatizirovat' sobytiya. On ne vpolne ponimal, kakaya emu vypala rol', no ona yavno byla mrachnoj i tainstvennoj. Doktor Konan-Dojl', Viktor Gyugo i Aleksandr Dyuma byli v chisle avtorov, kotoryh on chital, i chital on ih ne zrya. - YA budu govorit' s vami otkrovenno, - skazal tot, drugoj, v korichnevom. - Otkrovennost' - vsegda nailuchshij put', - okazal mister Hupdrajver. - Itak, kto, chert poberi, postavil vas na eto delo? - Postavil menya na eto delo? - Ne valyajte duraka. Kto vas nanyal? Na kogo vy rabotaete? - Vidite li, - smushchenno probormotal mister Hupdrajver. - Net! YA ne mogu skazat'. - Vy v etom uvereny? - Tot, drugoj v korichnevom, mnogoznachitel'no posmotrel na svoyu ruku, i mister Hupdrajver, mashinal'no proslediv za ego vzglyadom, uvidel zheltyj metallicheskij obodok koshel'ka, blesnuvshij v polut'me. Nado skazat', chto mladshij prikazchik stoit vyshe takih veshchej, kak chaevye, no lish' neznachitel'no vyshe, i potomu obladaet na etot schet osoboj chuvstvitel'nost'yu. Mister Hupdrajver vspyhnul, i glaza ego metnuli molnii, vstretiv vzglyad togo, drugogo cheloveka v korichnevom. - Uberite eto! - skazal on, ostanavlivayas' i glyadya pryamo v lico iskusitelyu. - CHto? - udivlenno sprosil tot, drugoj v korichnevom. - CHto vy skazali? - povtoril on, no koshelek vse zhe spryatal v karman. - Vy chto, schitaete, chto menya mozhno podkupit'? - sprosil mister Hupdrajver, voobrazhenie kotorogo bystro dorisovalo to, chego on ne ponyal. - CHert poberi! Teper' ya v samom dele budu presledovat' vas... - Dorogoj ser, - skazal tot, drugoj v korichnevom, - proshu izvinit' menya. YA vas ne ponyal. YA v samom dele proshu menya izvinit'. Projdemtes' eshche nemnogo. V vashej professii... - CHto vy imeete protiv moej professii? - Nu, kak vam skazat'... Est' syshchiki nizshego klassa - te, kotorye zanimayutsya slezhkoj. |to celaya kategoriya lyudej... CHastnyj rozysk... YA prinyal vas... nadeyus', vy menya izvinite za etu, v obshchem-to vpolne estestvennuyu, o