shibku. Blagorodnye lyudi ne tak chasto vstrechayutsya v zhizni - v lyuboj oblasti. K schast'yu dlya mistera Hupdrajvera, v Midherste letom ne zazhigayut fonarej, inache fonar', mimo kotorogo oni v etu minutu prohodili, sosluzhil by emu plohuyu sluzhbu. On i tak vynuzhden byl shvatit'sya za usy i potyanut' ih izo vsej sily, chtoby skryt' beshenyj vzryv veselosti, neodolimyj pristup smeha, kotoryj dushil ego. On syshchik! Dazhe v polumrake Bichemel zametil, chto sobesednik ego davitsya ot smeha, no on pripisal eto vpechatleniyu, kakoe proizvelo na togo vyrazhenie "blagorodnye lyudi". "Nichego, on eshche odumaetsya, - skazal-sebe Bichemel. - Prosto hochet nabit' sebe cenu, chtob poluchit' pyat' funtov". On kashlyanul. - Ne ponimayu, chto vam meshaet skazat', kto vash nanimatel'? - Ne ponimaete? Zato ya ponimayu. - Davajte blizhe k delu, - reshil popytat' schast'ya Bichemel. - YA hochu postavit' pered vami glavnyj vopros, v kotorom, tak skazat', vsya zagvozdka. Esli ne hotite, mozhete mne ne otvechat'. No, dumaetsya, ne budet bol'shoj bedy, esli ya skazhu vam, chto imenno mne hotelos' by znat'. Vam porucheno sledit' za mnoj... ili za miss Milton? - Net, ya ne boltun, - skazal mister Hupdrajver, naslazhdayas' tem, chto on ne vydaet tajny, kotoroj i sam ne znaet. Miss Milton! Znachit, vot kak ee zovut. Mozhet byt', etot chelovek eshche chto-nibud' skazhet o nej. - Naprasno staraetes'. Bol'she vam nichego ot menya ne ugodno? - sprosil mister Hupdrajver. Bichemel ves'ma vysoko stavil svoi diplomaticheskie sposobnosti. On reshil dobit'sya uspeha, sygrav na doverii. - Po-moemu, tol'ko dva cheloveka zainteresovany v tom, chtoby sledit' za razvitiem etoj istorii. - Kto zhe vtoroj? - spokojno sprosil mister Hupdrajver, s bol'shim trudom, odnako, sohranyaya samoobladanie. "Kto vtoroj", - eto prosto blestyashche, reshil on pro sebya. - _Moya_ zhena i _ee_ macheha. - I vy hotite znat', kotoraya iz nih... - Da, - skazal Bichemel. - Nu i sprosite u nih samih, - proiznes mister Hupdrajver, vnutrenne likuya i voshishchayas' svoej nahodchivost'yu. - Sprosite u nih samih. Podumav, chto ot nego nichego ne dob'esh'sya, Bichemel sobralsya bylo ujti. No potom reshil sdelat' eshche odnu popytku. - YA by dal pyat' funtov, chtoby uznat' istinnoe polozhenie del, - skazal on. - YA zhe skazal vam, chtoby vy ob etom i ne zaikalis'! - ugrozhayushchim tonom zayavil mister Hupdrajver. I pribavil doveritel'no, no zagadochno: - Vidno, vy eshche ne ponyali, s kem imeete delo. No nichego, pojmete! On govoril tak ubezhdenno, chto sam chut' li ne poveril v sushchestvovanie svoego sysknogo byuro v Londone, konechno, na Bejker-strit. Na etom razgovor okonchilsya. Bichemel, ves'ma vstrevozhennyj, poshel nazad v gostinicu. "CHert by pobral etih syshchikov!" Takogo oborota on nikak ne ozhidal. A Hupdrajver, vypuchiv glaza, nedoumenno ulybayas', spustilsya k mel'nichnoj zaprude, gde voda blestela v lunnom svete, postoyal nekotoroe vremya v zadumchivosti u parapeta mosta, burcha chto-to naschet CHastnogo Rozyska i tomu podobnyh veshchej, povernulsya i s tainstvennost'yu, otrazhavshejsya dazhe v pohodke, dvinulsya k gorodu. Mister Hupdrajver vozlikoval - vneshne eto vyrazilos' v tom, chto on podnyal brovi i protyazhno, no negromko svistnul. Na kakoe-to vremya on zabyl pro slezy YUnoj Ledi v Serom. Nachalas' novaya igra - igra vser'ez. I mister Hupdrajver vystupal tut kak CHastnyj Detektiv, nastoyashchij SHerlok Holms, derzhashchij etih dvuh lyudej "pod nablyudeniem". On nemedlenno poshel obratno, poka ne okazalsya naprotiv "Gostinicy angela"; tam on postoyal minut desyat', razglyadyvaya zdanie i naslazhdayas' neprivychnym soznaniem togo, chto on takoj udivitel'nyj, tainstvennyj i strashnyj chelovek. V ego golove vse srazu stalo na svoi mesta. Konechno, on po kakomu-to naitiyu prinyal oblik velosipedista i, chtoby ne upustit' beglecov, shvatil pervuyu popavshuyusya ruhlyad'. "Deneg na rashody ne zhalet'". Zatem on popytalsya osmyslit' to, chto stalo emu izvestno. "Moya zhena". - "_Ee_ macheha!" Tut emu vspomnilis' zaplakannye glaza devushki. I ego zahlestnula volna gneva, udivivshaya ego samogo i mgnovenno smyvshaya s nego lichinu syshchika, tak chto on vnov' prevratilsya prosto v mistera Hupdrajvera. Tot chelovek v korichnevom, s ego samouverennym vidom i pyat'yu funtami (chert by ego pobral!), yavno zatevaet chto-to nedobroe, inache chego by emu boyat'sya slezhki. On zhenat! I ona vovse ne sestra emu. Mister Hupdrajver nachal koe-chto ponimat'. Uzhasnoe podozrenie rodilos' u nego. Nado nadeyat'sya, delo eshche ne doshlo do etogo. On syshchik - on vse uznaet. No kak? On nachal pridumyvat' vsevozmozhnye plany, kotorye poocheredno predstavlyal na sobstvennoe utverzhdenie. Emu prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby reshit'sya vojti v bar "Angela". - Pozhalujsta, limonadu i piva, - skazal mister Hupdrajver. On prochistil gorlo. - Mister i missis Bolong ne zdes' ostanovilis'? - Dzhentl'men i molodaya ledi na velosipedah? - Da, dovol'no molodye - muzh i zhena. - Net, - skazala bufetchica, razgovorchivaya osoba vnushitel'nyh razmerov. - Muzha i zheny u nas net. No est' mister i _miss_ Bomont. - Dlya tochnosti ona proiznesla familiyu po slogam. - Vy uvereny, molodoj chelovek, chto ne sputali familiyu? - Sovershenno uveren, - otvetil mister Hupdrajver. - Bomonty zdes' est', no etih - kak vy ih nazvali? - Bolongi, - skazal mister Hupdrajver. - Net, nikakih Bolongov zdes' net, - skazala bufetchica i, vzyav vymytyj stakan, nachala vytirat' ego. - Snachala ya podumala, chto vy sprashivaete pro Bomontov - familii-to shozhie. Oni tozhe edut na velosipedah? - Da. Oni skazali, chto, ochevidno, budut v Midherste k vecheru. - Nu, mozhet, oni skoro i priedut. Bomonty tut est', a vot Bolongov net. Vy uvereny, chto vam nuzhny ne Bomonty? - Navernyaka, - zaveril ee mister Hupdrajver. - Zabavno, chto familii takie shozhie. YA podumala, mozhet... Tak oni potolkovali kakoe-to vremya, i mister Hupdrajver s iskrennej radost'yu ubedilsya, chto podozreniya ego neosnovatel'ny. Bufetchica, udostoverivshis', chto na lestnice nikto ne podslushivaet, soobshchila emu nekotorye podrobnosti o molodoj pare, ostanovivshejsya naverhu. Ona nameknula, chto kostyum molodoj ledi oskorbil ee skromnost', a mister Hupdrajver shepotom sostril na etot schet, otchego bufetchica koketlivo prishla v uzhas. - Projdet godika dva, i uzhe nikto ne otlichit, gde muzhchina, a gde zhenshchina, - zametila ona. - A kak eta molodaya ledi vedet sebya! Slezla s mashiny, sunula ee svoemu sputniku, chtob postavil u trotuara, a sama pryamo syuda. "My s bratom, - govorit, - hotim ostanovit'sya zdes' na noch'. Bratu vse ravno, kakaya u nego budet komnata, a mne nuzhna komnata s horoshim vidom, esli u vas takaya est'". Tak i skazala! Tut on vletel syuda i ustavilsya na nee. A ona govorit: "YA uzhe uslovilas' naschet komnat". A on ej: "T'fu, chert!" Tak i skazal. Predstavlyayu sebe, chto by moj bratec skazal, esli b ya vzdumala tak im komandovat'. - Dumayu, i komanduete, - skazal mister Hupdrajver, - esli po pravde-to. Bufetchica opustila glaza, ulybnulas' i pokachala golovoj, postavila vytertyj stakan, vzyala drugoj i stryahnula s nego kapli vody v malen'kuyu cinkovuyu rakovinu. - Horosha ona budet pod vencom, - zametila bufetchica. - Tak i pojdet, kak govoritsya, v nevyrazimyh? Podumat' tol'ko, kakie teper' stali devushki. Takoe prenebrezhitel'noe otnoshenie k YUnoj Ledi v Serom edva li moglo prijtis' po vkusu Hupdrajveru. - Moda, - skazal on, berya sdachu, - moda - eto dlya vas, zhenshchin, vse, tak ono vsegda bylo. CHerez godik-drugoj vy sami stanete nosit' bryuki. - Da uzh, horosho oni budut vyglyadet' na moej figure, - zametila bufetchica, hihiknuv. - Net, ya za modoj ne gonyus'. Slava bogu, net! Mne by vse kazalos', budto na mne net nichego, budto ya zabyla nadet'... Nu da ladno. CHto-to ya razboltalas'. - Ona rezko postavila stakan. - Vidno, vkusy u menya staromodnye, - skazala ona i poshla vdol' bara, murlycha sebe chto-to pod nos. - Tol'ko ne u vas, - vozrazil mister Hupdrajver. I, vstretivshis' s nej vzglyadom, uchtivo ulybnulsya, pripodnyal kepi i pozhelal ej spokojnoj nochi. Vsled za etim mister Hupdrajver vernulsya v komnatku s oknom v svincovom pereplete, gde on obedal i gde teper' byla prigotovlena dlya nego udobnaya postel'; on prisel na sunduk vozle okna i, glyadya na lunu, podnimavshuyusya nad blestyashchej kryshej doma svyashchennika, popytalsya sobrat'sya s myslyami. V kakom vihre neslis' oni vnachale! Byl odinnadcatyj chas, i pochti vse zhiteli Midhersta uzhe lezhali v posteli; kto-to v konce ulicy pilikal na skripke; vremya ot vremeni zapozdalyj gorozhanin speshil domoj, probuzhdaya svoimi shagami eho, da v sadu svyashchennika delovito chirikal korostel'. Na temno-sinem nebe, tam, gde eshche ostalis' otsvety zakata, vyrisovyvalsya chernyj siluet holma, i blednaya luna bezrazdel'no, esli ne schitat' dvuh-treh zheltyh zvezdochek, gospodstvovala na nebosvode. Vnachale mysli mistera Hupdrajvera nosili kineticheskij harakter: on dumal o dejstviyah, a ne ob otnosheniyah. Pered nim byl zlodej i ego zhertva, i misteru Hupdrajveru vypalo na dolyu prinyat' uchastie v igre. On zhenat. Znaet li-ona ob etom? Mister Hupdrajver ni minuty ne dumal o nej ploho. Prostodushnye lyudi razbirayutsya v voprosah morali namnogo luchshe, chem vysokoobrazovannye gospoda, kotorye nachitalis' i narazmyshlyalis' do togo, chto vsyakij um poteryali. On slyshal ee golos, videl otkrytyj vzglyad ee glaz, i ona plakala - etogo bylo vpolne dostatochno. On eshche ne vse uyasnil sebe kak sleduet. No uyasnit. A etot uhmylyayushchijsya tip - svin'ya, i eto - samoe myagkoe dlya nego slovo. Misteru Hupdrajveru vspomnilsya chrezvychajno nepriyatnyj incident u zheleznodorozhnogo mosta. "My vas bol'she ne zaderzhivaem, blagodaryu vas, - vsluh proiznes skvoz' zuby mister Hupdrajver neestestvennym, prezritel'nym tonom, kotoryj, kak emu kazalos', tochno vosproizvodil golos Bichemela. - Ah ty nahal! Nichego, ya eshche s toboj pokvitayus'. On boitsya nas, syshchikov, golovu dayu na otsechenie". (Esli by missis Uordor okazalas' za dver'yu i uslyshala ego slova, - tem luchshe!) Nekotoroe vremya on izobretal sposoby mesti i nakazaniya dlya zlodeya, - bol'shej chast'yu fizicheski neosushchestvimye: vot Bichemel, shatayas', padaet navznich' ot udara vnushitel'nogo, no, po pravde skazat', ne ochen' sil'nogo, kulaka mistera Hupdrajvera; vot telo Bichemela - 5 futov 9 dyujmov - podnyato v vozduh, i ono izvivaetsya i korchitsya pod strashnymi udarami hlysta. |ti mechty byli stol' priyatny, chto ostronosoe lico mistera Hupdrajvera pri svete luny slovno preobrazilos'. Pri vzglyade na nego vspominalas' shiroko izvestnaya kartina "Probuzhdenie dushi", - stol' sladosten byl vladevshij im ekstaz. Nakonec, udovletvoriv svoyu zhazhdu mesti shest'yu ili sem'yu otchayannymi drakami, duel'yu i dvumya zverskimi ubijstvami, on myslenno vnov' zanyalsya YUnoj Ledi v Serom. Smelaya ona vse-taki devushka. On vspomnil, kak emu rasskazyvala pro nee bufetchica v "Gostinice angela". I mysli ego perestali nestis' stremitel'nym potokom, a upodobilis' gladkomu zerkalu, v kotorom ona otrazhalas' predel'no yasno i chetko. Nikogda v zhizni ne vstrechal on takoj devushki. Razve mozhno predstavit' sebe etu tolstuhu-bufetchicu odetoj, kak ona! On prezritel'no rassmeyalsya. On sravnil cvet ee lica, ee zhivost', ee golos s YUnymi Ledi-Truzhenicami, s kotorymi ego ob容dinyala obshchaya uchast'. Dazhe v slezah ona byla prekrasna, a emu kazalas' eshche prekrasnee ottogo, chto slezy delali ee myagche, slabee, ne takoj nepristupnoj. Do sih por slezy byli svyazany v ego predstavlenii s mokrym blednym licom, pokrasnevshim nosom i rastrepannymi volosami. Prikazchik - v nekotorom rode znatok slez, ibo slezy - obychnaya reakciya YUnyh Ledi-Truzhenic, kogda im soobshchayut, chto po tem ili inym prichinam v ih uslugah bol'she ne nuzhdayutsya. A ona - drugoe delo, ona umeet plakat' i - chert voz'mi! - umeet ulybat'sya. Uzh on-to znaet. I, vnezapno perejdya ot mechtatel'nogo sostoyaniya k gotovnosti dejstvovat', on zagovorshchicheski ulybnulsya smorshchennoj blednoj lune. Trudno skazat', skol'ko vremeni razmyshlyal tak mister Hupdrajver. Kazhetsya, dovol'no dolgo, prezhde chem im ovladela zhazhda dejstviya. On vspomnil, chto prizvan "nablyudat'" i chto zavtra emu predstoit nemalo hlopot. Syshchiki vsegda delayut kakie-to pometki, poetomu on dostal svoyu zapisnuyu knizhku. Derzha ee v rukah, on snova zadumalsya. Skazal li ej etot tip, chto za nimi sledyat? Esli da, to stanet li ona, kak i on, stremit'sya poskoree uehat' otsyuda? Nado byt' nacheku. Esli udastsya, horosho by pogovorit' s nej. Skazat' korotko, no mnogoznachitel'no: "YA vash drug - dover'tes' mne!" Emu prishlo v golovu, chto zavtra beglecy mogut vstat' spozaranok i udrat'. Tut on vzglyanul na chasy i obnaruzhil, chto uzhe polovina dvenadcatogo. "Bozhe moj! - voskliknul on pro sebya. - Kak by mne ne prospat'!" On zevnul i podnyalsya. Stavni ne byli zakryty, i on eshche otdernul sitcevuyu zanavesku, chtoby solnce utrom udarilo emu v glaza, povesil svoi chasy na vidnom meste - na kryuk dlya kotelka - i, sev na krovat', prinyalsya razdevat'sya. Nekotoroe vremya on lezhal, razmyshlyaya o chudesnyh vozmozhnostyah, kotorye otkroyutsya pered nim zavtra utrom, potom doblestno otbyl v volshebnuyu stranu snov. 14. POGONYA I vot mister Hupdrajver, vstav s solncem, bodryj, energichnyj, v chudesnom nastroenii, raspahivaet otkryvayushchuyusya polovinu okonnoj ramy i, napryagaya sluh, to i delo iskosa poglyadyvaet na fasad "Angela". Missis Uordor hotela, chtoby on pozavtrakal vnizu, na kuhne, no eto znachilo by pokinut' nablyudatel'nyj post, i on reshitel'no otkazalsya. Velosiped ego v polnoj gotovnosti zanimal, nevziraya na vse protesty, strategicheskuyu poziciyu v lavke. S shesti utra mister Hupdrajver zhdal. K devyati im ovladel neopisuemyj strah: a chto, esli dobycha uskol'znula ot nego? I chtoby uspokoit'sya, on reshil proizvesti rekognoscirovku na dvore "Angela". Tam on obnaruzhil konyuha, chistivshego velosipedy presleduemyh (do chego zhe nizko opustilis' velikie mira sego v nashe upadochnoe vremya!), i, s oblegcheniem perevedya duh, vernulsya k missis Uordor. CHasov okolo desyati oni poyavilis' i spokojno pokatili po Severnoj ulice. On prosledil za nimi, poka oni ne zavernuli za ugol pochty, togda on vyskochil na dorogu i pomchalsya za nimi vo vsyu pryt'! Oni proehali mimo pozharnogo depo, gde hranyatsya starye nasosy i prochee hozyajstvo, i svernuli na CHichesterskuyu dorogu - on neotstupno sledoval za nimi. Tak nachalas' velikaya pogonya. Oni ne oglyadyvalis', i on staralsya ehat' na rasstoyanii, a kogda za povorotom vdrug okazyvalsya slishkom blizko ot nih, soskakival s mashiny. Usilenno rabotaya pedalyami, on ne otstaval ot nih, ibo oni ne speshili. Emu, pravda, bylo zharko, i koleni u nego slegka odereveneli, no i tol'ko. Opasnost' upustit' ih byla nevelika: dorogu pokryval tonkij sloj izvestkovoj pyli, i shiny ee velosipeda ostavlyali otpechatok, pohozhij na sled ot rebra shillinga, a ryadom kletchatoj lentoj vilsya sled ego shin. Tak oni proehali mimo pamyatnika Kobdenu, peresekli prelestnejshuyu dereven'ku, nakonec vperedi pokazalis' krutye sklony holmov. Tut oni sdelali ostanovku v edinstvennoj gostinice; mister Hupdrajver zanyal poziciyu, otkuda emu vidna byla vhodnaya dver', vyter lico i, tomyas' ot zhazhdy, vykuril "Kopchenuyu seledku". Oni vse ne pokazyvalis'. Neskol'ko krasnoshchekih nedoroslej, vozvrashchavshihsya iz shkoly, ostanovilis' i, vystroivshis' v ryad, minut desyat' spokojno, no uporno glazeli na mistera Hupdrajvera. - Provalivajte otsyuda, - skazal on. Oni vyslushali ego s interesom, no sovershenno nevozmutimo. Togda on stal sprashivat' odnogo za drugim, kak ih zovut, oni zhe lish' nevnyatno bormotali chto-to v otvet. Pod konec on otstupilsya i s bezuchastnym vidom prodolzhal zhdat', a im cherez nekotoroe vremya nadoelo na nego smotret', i oni razoshlis'. Vzyataya im pod nablyudenie para nahodilas' v gostinice tak dolgo, chto mister Hupdrajver pri mysli o tom, chto oni tam delayut, pochuvstvoval ne tol'ko zhazhdu, no i golod. Oni yavno zavtrakali. Den' stoyal bezoblachnyj, i solnce, vzojdya v zenit, pripekalo temya mistera Hupdrajvera, slovno on stoyal pod solnechnym dushem i na golovu emu lili goryachij solnechnyj svet. Golova u nego kruzhilas'. Nakonec oni vyshli iz gostinicy, i chelovek v korichnevom oglyanulsya i uvidel ego. Oni doehali do podnozhiya holma, soshli s velosipedov i, podtalkivaya mashiny, medlenno dvinulis' vverh po dlinnoj, pochti vertikal'noj slepyashche-beloj doroge. Mister Hupdrajver ostanovilsya. U nih ujdet minut dvadcat' na to, chtoby podnyat'sya po sklonu. A dal'she, naverno, na mnogie mili tyanetsya pustynnaya ravnina. I on reshil vernut'sya v gostinicu i bystro perekusit'. V gostinice emu podali suhariki s syrom i obmanchivuyu na vid olovyannuyu kruzhku krepkogo piva, priyatnogo na vkus, osvezhayushchego gorlo, no svincom nalivayushchego nogi, osobenno v takoj zharkij den'. On chuvstvoval sebya polnocennym chelovekom, kogda vyshel na slepyashchij solnechnyj svet, no uzhe u podnozhiya holma solnce tak pripeklo ego, chto, kazalos', cherep ego sejchas lopnet. Pod容m stal kruche, melovaya lenta dorogi, tochno svet magniya, rezala glaza, i perednee koleso ego nachalo bezostanovochno skripet'. On chuvstvoval sebya tak, kak, naverno, chuvstvoval by sebya marsianin, esli by vdrug ochutilsya na nashej planete, a imenno: v tri raza tyazhelee, chem obychno. Dve malen'kie chernye figurki ischezli za holmom. - Nichego, sledy vse ravno ostanutsya, - promolvil Hupdrajver. |ta mysl' uspokaivala ego. Ona ne tol'ko opravdyvala medlitel'nost', s kakoyu on podnimalsya v goru, no i otdyh posle pod容ma, kogda on rastyanulsya na trave u dorogi i prinyalsya - teper' uzhe s protivopolozhnoj storony - obozrevat' YUzhnuyu Angliyu. Za kakie-nibud' dva dnya on peresek etu obshirnuyu dolinu, obramlennuyu zelenymi holmami, vzdybivshimisya, slovno zastyvshie volny, - dolinu s razbrosannymi po nej dereven'kami i gorodkami, roshchami i polyami, prudami i rechkami, sverkayushchimi na solnce, tochno izdeliya iz serebra, usypannye brilliantami. Severnyh holmov ne bylo vidno - oni byli daleko. Vnizu priyutilas' derevushka Koking, a na sklone, primerno na rasstoyanii mili vpravo, paslos' stado ovec. Nad golovoj, v sinem nebe, kruzhil vstrevozhennyj chibis, izdavaya vremya ot vremeni svoj slabyj krik. Zdes', naverhu, zhara ne tak chuvstvovalas' iz-za osvezhayushchego veterka. Misterom Hupdrajverom ovladelo neponyatnoe ublagotvorenie, on zakuril sigaretu i ustroilsya poudobnee. Pravo zhe, sessekskoe pivo, vidno, delayut na vodah Lety, nastoe iz makov i sladostnyh grez. I vot predatel'nica Drema uzhe nezametno svyazala ego svoimi putami. On vzdrognul i prosnulsya s oshchushcheniem viny: okazyvaetsya, on lezhal, rastyanuvshis' na trave, sdvinuv kepi na odin glaz. On sel, proter glaza i ponyal, chto spal. Golova u nego byla eshche nemnogo tyazhelaya. A kak zhe pogonya? On totchas vskochil i nagnulsya, chtoby podnyat' oprokinutyj velosiped. Vynuv chasy, on uvidel, chto uzhe bol'she Dvuh. - Gospodi pomiluj! Podumat' tol'ko! No sledy-to ih, konechno, ostalis', - probormotal mister Hupdrajver, vyvodya mashinu na melovuyu dorogu. - YA, navernoe, zhiv'em izzharyus', prezhde chem dogonyu ih. On vskochil na velosiped i poehal - nastol'ko bystro, naskol'ko pozvolyali zhara i ostatki ustalosti. Vremya ot vremeni emu prihodilos' slezat', chtoby na razvilke osmotret' dorogu. |to emu dazhe nravilos'. "Sledopyt", - izrek on vsluh, a v glubine dushi reshil, chto u nego nastoyashchee chut'e na "nit'". Tak on proehal stancii Gudvud i Lejvant i chasam k chetyrem dobralsya do CHichestera. I tut nachalsya koshmar. Na doroge mestami stali popadat'sya kamenistye uchastki; v drugih mestah ona byla vsya zatoptana nedavno proshedshim stadom ovec, i, nakonec, u v容zda v gorod poyavilsya bulyzhnik - kamennye mostovye uhodili na vostok, na zapad, na sever i na yug, i u kamennogo kresta, stoyavshego v teni sobora, sledy teryalis'. - T'fu, d'yavol! - voskliknul mister Hupdrajver v rasteryannosti, slezaya s velosipeda i ostanavlivayas' posredi dorogi. - CHto-nibud' obronili? - osvedomilsya kakoj-to mestnyj zhitel', stoyavshij u razvilki. - Da, - skazal mister Hupdrajver, - poteryal nit'. I dvinulsya dal'she, predostaviv mestnomu zhitelyu gadat', kakaya zhe chast' velosipeda nazyvaetsya "nit'yu". A mister Hupdrajver, otkazavshis' ot poiska sledov, nachal sprashivat' prohozhih, ne videli li oni YUnoj Ledi v Serom na velosipede. Kogda shestero sluchajnyh prohozhih otvetili, chto net, on pochuvstvoval, chto rassprosy ego vyglyadyat podozritel'no, i otstupilsya. No chto zhe teper' predprinyat'? Hupdrajveru bylo zharko, on ustal, progolodalsya, i ego nachali terzat' strashnye ugryzeniya sovesti. On reshil podkrepit'sya chaem s holodnym myasom i, sidya v "Korole George", v ves'ma melanholicheskom nastroenii prinyalsya razdumyvat' nad tem, chto proizoshlo. Oni ischezli iz polya ego zreniya - isparilis', i vse ego chudesnye, hot' i neyasnye mechty o tom, kak on vdrug sygraet v ih sud'be reshayushchuyu rol', rassypalis' v prah. Kakogo on svalyal duraka: nado bylo prilipnut' k nim, kak piyavka! Ved' eto zhe yasno! O chem on tol'ko dumal! Nu horosho, chto proku sejchas ot ugryzenij? On vspomnil pro ee slezy, pro bespomoshchnost', pro to, kak vel sebya tot chelovek v korichnevom, i gnev ego i dosada vspyhnuli s novoj siloj. - No chto zhe ya mogu podelat'? - gromko voskliknul mister Hupdrajver, udaryaya kulakom po stolu ryadom s chajnikom. A chto by sdelal SHerlok Holms? Mozhet, vse-taki sushchestvuyut na svete takie veshchi, kak klyuch k razgadke, hotya vremya chudes i proshlo? No iskat' klyuch v etom slozhnom perepletenii moshchennyh bulyzhnikom ulic, issledovat' kazhduyu polosku zemli mezhdu kamnyami! Mozhno, konechno, pohodit' po gorodu i porassprashivat' po gostinicam. S etogo on i nachal. No oni, razumeetsya, mogli proehat' cherez gorod, ne ostanavlivayas', tak chto ni odna dusha ih ne zametila. I tut emu v golovu prishla polozhitel'no blestyashchaya ideya. "Skol'ko dorog vyhodit iz CHichestera? - sprosil sebya mister Hupdrajver. Vot eto byla mysl', dostojnaya SHerloka Holmsa. - Esli oni poehali dal'she, to na odnoj iz dorog ya obnaruzhu ih sledy. Esli zhe net, - znachit, oni v gorode". V etu minutu on nahodilsya na Vostochnoj ulice i totchas dvinulsya v ob容zd goroda, kotoryj, kak on vyyasnil poputno, byl obnesen stenoj. Po doroge on navel spravki v "CHernom lebede", v "Korone", v "Gostinice Krasnogo l'va". V shest' chasov vechera on shel po doroge, vedushchej v Bognor, - shel, potupivshis', otchayanno pylya i napryazhenno glyadya sebe pod nogi, kak chelovek, poteryavshij monetu; razocharovanie sdelalo ego ugryumym i zlym. To byl uzhe sovsem drugoj Hupdrajver - razdosadovannyj i udruchennyj. I tut emu v glaza vdrug brosilas' shirokaya polosa s rubchikami, kak na rebre shillinga, a ryadom - drugaya, kletchataya, - polosy eti to slivalis', to snova raz容dinyalis'. "Nashel!" - voskliknul mister Hupdrajver i, kruto povernuvshis', vpripryzhku pomchalsya k "Korolyu Georgu", gde emu chinili velosiped. Konyuh schital, chto dlya obladatelya takoj razvaliny on uzh ochen' pridirchiv. 15. V BOGNORE Tem vremenem Bichemel, sej dzhentl'men-obol'stitel', gotovilsya k reshayushchej minute. On zateyal etot pobeg s Dzhessi v luchshih romanticheskih tradiciyah, neobychajno gordyj svoej isporchennost'yu i dejstvitel'no vlyublennyj - v toj mere, v kakoj mozhet byt' vlyublen chelovek s takoj iskusstvennoj dushoj. No Dzhessi okazalas' to li ot座avlennoj koketkoj, to li prosto ot prirody lishena byla sposobnosti vospylat' Strast'yu (s bol'shoj bukvy). V ego predstavleniya o sebe i o zhenskoj nature nikak ne ukladyvalos', chto Dzhessi dazhe pri stol' blagopriyatnyh obstoyatel'stvah ne sumela opravdat' ego ozhidaniya. Ee neizmennaya holodnost' i bolee ili menee yavnoe prezrenie besili ego. On vnushal sebe, chto ona sposobna vyvesti iz terpeniya dazhe svyatogo, i pytalsya uvidet' v etom nechto zanyatnoe i pikantnoe, no samolyubie ego ne uspokaivalos'. V konce koncov pod vliyaniem etogo postoyannogo razdrazheniya on stal samim soboj, a natura ego, nesmotrya na poluchennoe v Oksforde obrazovanie i na prinadlezhnost' k Klubu molodyh obozrevatelej, nichem ne otlichalas' ot natury sushchestva vremen paleolita s ego primitivnymi vkusami i sklonnost'yu k nasiliyu. "YA eshche s toboj poschitayus'!" - mysl' eta, slovno plug, perepahivala ego dumy. A tut eshche etot proklyatyj syshchik. Bichemel skazal zhene, chto edet v Davos povidat' Kartera. S etim ona, vidimo, smirilas', a vot kak ona otnesetsya k takoj avantyure, trudno predugadat'. U nee svoi osobye vzglyady na moral', i supruzheskuyu nevernost' ona rascenivala v zavisimosti ot togo, v kakoj mere eto mozhet ee zadet'. Esli vse proishodit ne u nee na glazah, vernee, ne na glazah u dam ee kruga, tak i byt', mozhno razreshit' etim prezrennym slabym sushchestvam - muzhchinam predavat'sya porokam opredelennogo svojstva, no ved' tut greh na Bol'shoj Doroge! Ona nepremenno podnimet shum, chto v konechnom schete vsegda privodilo k suzheniyu finansovyh vozmozhnostej Bichemela. I vse zhe - reshimost' eta delala ego geroem v sobstvennyh glazah - avantyura stoila togo. Voobrazhenie risovalo emu matronopodobnuyu Val'kiriyu; vozduh polnilsya zvukami pogoni i mesti. No na avanscene po-prezhnemu carila idilliya. Proklyatogo syshchika, sudya po vsemu, udalos' sbit' so sleda, i, takim obrazom, hotya by etu noch' mozhno budet vzdohnut' svobodnej. A delo nado dovesti do konca. I vot v vosem' chasov vechera v nebol'shoj stolovoj gostinicy "Vikuna" v Bognore nastupil reshayushchij moment, i Dzhessi, raskrasnevshayasya, vozmushchennaya, s zamirayushchim serdcem, vnov' prigotovilas' k shvatke s Bichemelom - na etot raz poslednej. Emu udalos' obmanut' ee - udacha byla na ego storone: v gostinice on zapisal ee v knige dlya priezzhih kak missis Bomont. Poka, esli ne schitat' togo, chto ona otkazalas' zajti v ih obshchij nomer i vyrazila strannoe zhelanie sest' za stol, ne vymyv Ruk, ona nichem ne vydala sebya pered oficiantom. No obed proshel v dovol'no mrachnoj atmosfere. A teper' Dzhessi reshila vozzvat' k luchshim storonam ego natury i vsluh prinyalas' izlagat' vsyakie nesbytochnye plany svoego spaseniya. On sidel belyj, kipya ot zlosti, - primitivnaya yarost' to i delo proryvalas' skvoz' ego masku svetskogo l'va. - YA pojdu na stanciyu, - govorila ona. - Vernus' domoj... - Poslednij poezd otoshel v 7:42. - YA obrashchus' v policiyu... - Vy ne znaete policii. - YA skazhu upravlyayushchemu gostinicy. - On vystavit vas za dver'. Polozhenie vashe krajne lozhno. Zdes' etogo ne pojmut - eto vne vsyakih pravil. Ona topnula nogoj. - Nu, tak ya budu brodit' vsyu noch' po ulicam, - zayavila ona. - |to vy-to, kotoraya ni razu v zhizni ne vyhodila odna iz domu posle sumerek? A vy znaete, na chto pohozhi ulicy takogo prelestnogo kurortnogo gorodka? - Ne znayu i znat' ne hochu, - skazala ona. - YA mogu pojti k svyashchenniku. - |to ocharovatel'nyj chelovek. Nezhenatyj. A muzhchiny, chto by vy o nih ni dumali, vse bolee ili menee odinakovy. I, krome togo... - CHto eshche? - Poprobujte-ka ob座asnit' teper' komu by to ni bylo, kak vy proveli poslednie dve nochi. |to nepopravimo, Dzhessi. - Negodyaj, - skazala ona i vnezapno podnesla ruku k grudi. On reshil, chto ona sejchas upadet v obmorok, no ona vystoyala - tol'ko pobelela kak polotno. - Vovse net, - skazal on. - YA lyublyu vas. - Lyubite?! - voskliknula ona. - Da, lyublyu. - Nu, nichego, ya najdu vyhod, - promolvila ona, pomolchav. - Tol'ko ne vy. V vas stol'ko zhizni i nadezhdy! Ni temnaya arka mosta, ni chernye bystrye vody reki ne dlya vas. I ne dumajte ob etom. Vse ravno v poslednij moment u vas ne hvatit duhu, i vy tol'ko okazhetes' v smeshnom polozhenii. Ona rezko otvernulas' ot nego, vstala i prinyalas' glyadet' v okno na sverkayushchee more, nad kotorym svet narozhdavshejsya luny borolsya s poslednimi otbleskami ugasayushchego dnya. On prodolzhal sidet'. ZHalyuzi ne byli spushcheny, ibo ona prosila oficianta ne zakryvat' okon. Neskol'ko minut carila tishina. Nakonec on zagovoril - samym vkradchivym tonom, na kakoj byl sposoben: - Nu bud'te zhe blagorazumny, Dzhessi. Zachem nam, lyudyam, imeyushchim stol'ko obshchego, ssorit'sya i razygryvat' melodramu? Klyanus', ya lyublyu vas. Vy dlya menya - olicetvorenie vsego samogo yarkogo i zhelannogo. YA sil'nee vas, starshe, ya kak raz tot muzhchina, kotoryj nuzhen takoj zhenshchine, kak vy. I vdrug vy, okazyvaetsya... tak skovany uslovnostyami! Ona vzglyanula na nego cherez plecho, i on zalyubovalsya eyu, uvidev, kak ona vzdernula svoj horoshen'kij podborodok. - _Muzhchina_! - fyrknula ona. - Kak raz tot muzhchina, kotoryj nuzhen _mne_! Da razve _muzhchiny_ lgut? Neuzheli _muzhchina_ stanet puskat' v hod ves' svoj tridcatipyatiletnij opyt, chtoby perehitrit' semnadcatiletnyuyu devushku? Nechego skazat', muzhchina, kotoryj nuzhen mne! |to uzh poslednee oskorblenie! - Vash otvet prelesten, Dzhessi. Dolzhen vam, odnako, skazat', chto imenno tak muzhchiny i postupayut - i dazhe huzhe, esli im ponravitsya takaya devushka, kak vy. I perestan'te vy, radi boga, vorchat'! Pochemu vy hotite byt' takoj nedotrogoj? YA prines k vashim nogam svoyu reputaciyu, svoyu kar'eru. Poslushajte, Dzhessi, klyanus' chest'yu, ya zhenyus' na vas... - Bozhe upasi! - s takoj pospeshnost'yu voskliknula ona, chto i tut ne dala emu skazat' pro svoyu zhenu. On zhe tol'ko teper' po goryachnosti ee otveta ponyal, chto ona etogo ne znaet. - Sejchas u nas s vami vrode by pomolvka, - prodolzhal on, sleduya svoej dogadke. I, pomolchav, dobavil: - Bud'te blagorazumny. Vy zhe sami etogo hoteli. Pojdemte na bereg - bereg zdes' izumitel'nyj, skoro vzojdet luna. - Ne pojdu, - zayavila ona, topnuv nozhkoj. - Nu ladno, ladno... - Ah, ostav'te menya odnu. Dajte mne podumat'... - Dumajte, esli hotite, - skazal on. - Vy tol'ko i tverdite ob etom. No skol'ko ni dumajte, vse ravno, moya devochka, vy sebya ne spasete. Teper' vam sebya nikak ne spasti. Esli, konechno, vashe spasenie v tom... chtoby byt' nedotrogoj... - Ah, ujdite, ujdite zhe. - Horosho. YA uhozhu. Pojdu vykuryu sigaru... i budu dumat' o vas, dorogaya. Neuzheli vy schitaete, chto ya stal by tratit' vremya, esli by vy ne byli mne tak dorogi? - Uhodite, - prosheptala ona, ne glyadya na nego. Ona prodolzhala smotret' v okno. On poglyadel na nee s minutu - v glazah ego poyavilsya strannyj blesk. Zatem shagnul k nej. - Popalis', - skazal on. - Teper' vy v moej vlasti. V setyah, plenennaya. No moya. - Emu hotelos' podojti k nej, vzyat' ee za plechi, no on reshil poka etogo ne delat'. - Vy v moej vlasti, - povtoril on. - Slyshite: v moej _vlasti_! Ona ne shelohnulas'. On posmotrel na nee i, velichestvenno vzmahnuv rukoj - etogo zhesta ona tak i ne videla, - napravilsya k dveri. Slabyj pol vsegda instinktivno podchinyaetsya sile - na etom-to on i sygraet. I Bichemel reshil pro sebya, chto bitva vyigrana. Dzhessi slyshala, kak povernulas' ruchka v dveri i shchelknul zahlopnuvshijsya zamok. A teper' vyjdem na ulicu, gde uzhe nastupili sumerki, i posmotrim na mistera Hupdrajvera - shcheki ego goryat rumyancem, glaza sverkayut! A um - v polnom smyatenii. Robkij, rabolepno poslushnyj Hupdrajver, kotorogo ya predstavil vam neskol'ko dnej tomu nazad, preterpel udivitel'noe prevrashchenie. S teh por kak on poteryal v CHichestere "nit'", ego terzali koshmary: emu kazalos', chto predmet ego vnimaniya podvergayut pozornejshim oskorbleniyam. Novaya, neprivychnaya obstanovka postepenno lishila ego obychnoj pokornosti sud'be. Zdes' na smenu bagrovomu zakatu vstavala luna, lozhilis' chernye teni i zazhigalis' oranzhevye fonari; tainstvennye sily otnyali u nego krasavicu; voploshchennoe zlo v korichnevom kostyume s nepriyatnym licom izdevalos' nad nim i ugrozhalo. Mister Hupdrajver perenessya v mir romantiki i rycarskih podvigov, v blazhennom svoem sostoyanii zabyv na vremya, kakoe obshchestvennoe polozhenie zanimaet devushka, a kakoe on sam, zabyv i o svoej proklyatoj zastenchivosti, kotoraya prezhde tak skovyvala ego, kogda on stoyal za prilavkom, na svoem meste. Ego oburevala yarost' i zhazhda priklyuchenij. U nego na glazah razvertyvalas' nastoyashchaya drama, v kotoruyu on okazalsya vtyanut, i on ni za chto ne hotel upustit' dal'nejshee razvitie sobytij. Odnako teper', najdya uteryannuyu "nit'", on uzhe ne mog by zabavlyat'sya proishodyashchim kak zritel'. On zhil polnoj zhizn'yu. I uzhe ne poziroval, kogda slez s velosipeda u kafe, chtoby naskoro perekusit'. Bichemel kak raz vyshel iz "Vikuny" i napravilsya k naberezhnoj, kogda Hupdrajver, razocharovannyj i otchayavshijsya, vyskochil iz kafe "Trezvost'" i zavernul za ugol. Pri vide Bichemela serdce u nego podprygnulo ot radosti, i vladevshaya im zlost' ustupila mesto usilennoj deyatel'nosti uma, ili, vernee, nashla vyhod v lihoradochnom potoke myslej. Znachit, oni ostanovilis' v "Vikune", i ona sejchas tam odna. |to byl kak raz tot sluchaj, kotorogo on iskal. No on ne dast Fortune provesti sebya. On snova zavernul za ugol, prisel na skam'yu i prosledil za Bichemelom do teh por, poka tot ne skrylsya v temnoj dali naberezhnoj. Togda on vstal i voshel v gostinicu. - Mne nuzhna dama v serom, kotoraya priehala na velosipede, - skazal on i smelo posledoval za slugoj. Lish' kogda dver' v stolovuyu raspahnulas', serdce u nego eknulo. On chut' bylo ne povernulsya i ne brosilsya bezhat', on pochuvstvoval, kak u nego ot straha perekashivaetsya lico. Vzdrognuv, ona obernulas' i posmotrela na nego - v glazah ee otrazilis' odnovremenno nadezhda i strah. - Mogu li ya... skazat' vam neskol'ko slov... naedine? - sprosil mister Hupdrajver, s trudom ovladevaya dyhaniem. Ona pomedlila, zatem zhestom velela sluge udalit'sya. Mister Hupdrajver provodil ego vzglyadom, poka za nim ne zakrylas' dver'. On namerevalsya vyjti na seredinu komnaty i, skrestiv na grudi ruki, skazat': "S vami sluchilas' beda. YA vash drug. Dover'tes' mne". Vmesto etogo on postoyal, tyazhelo dysha, i vdrug s vinovatym vidom, toroplivo i otnyud' ne galantno vypalil: - Poslushajte. YA ne znayu, kakaya tut u vas zavarilas' kasha, no, po-moemu, chto-to ne tak. Izvinite, chto ya vmeshivayus'. Tol'ko... esli eto pravda, ya sdelayu vse, chto hotite, chtob pomoch' vam vybrat'sya iz zavaruhi. Vot, po-moemu, vse, chto ya hotel skazat'. CHto zhe ya mogu dlya vas sdelat'? YA chto ugodno sdelayu, chtoby pomoch' vam. Ona sosredotochenno smotrela na nego, poka on s bol'shim volneniem proiznosil svoyu zamechatel'nuyu rech'. - Vy! - promolvila ona. Razdiraemaya protivorechivymi chuvstvami, ona vzveshivala v ume vse "za" i "protiv", i ne uspel on konchit', kak ona prinyala reshenie. - Vy - dzhentl'men, - skazala ona, shagnuv k nemu. - Da, - soglasilsya mister Hupdrajver. - Mogu li ya vam doverit'sya? - I, ne dozhidayas' ego otveta, dobavila: - YA dolzhna nemedlenno pokinut' etu gostinicu. Podite syuda. - Ona vzyala ego pod ruku i podvela k oknu. - Otsyuda vidny vorota. Oni eshche otkryty. Tam stoyat nashi velosipedy. Pojdite tuda, vyvedite ih, a ya spushchus' k vam. Otvazhites' vy na eto? - Na to, chtoby vyvesti vash velosiped na dorogu? - Oba. Esli vy vyvedete tol'ko moj, eto nichego ne dast. I sejchas zhe. Otvazhites'? - A kak tuda projti? - Vyjdite cherez glavnyj vhod i za ugol. YA cherez minutu posleduyu za vami. - Horosho, - skazal mister Hupdrajver i vyshel. On dolzhen vyvesti velosipedy. Dazhe esli b emu prikazali pojti i ubit' Bichemela, on by i eto sdelal. V golove ego burlil Mal'strem. On vyshel iz gostinicy, proshel vdol' ee fasada i zavernul v bol'shoj temnyj dvor. Tam on osmotrelsya. Nikakih velosipedov na vidu ne bylo. Tut iz temnoty vynyrnul koroten'kij chelovechek v korotkoj chernoj losnyashchejsya kurtke. Hupdrajver byl pojman. On dazhe i ne pytalsya bezhat'. - YA pochistil vashi mashiny, ser, - skazal chelovechek, uvidev znakomyj kostyum, i dotronulsya do furazhki. Um Hupdrajvera po bystrote soobrazitel'nosti ne ustupil tut vzmyvayushchemu vvys' orlu: on mgnovenno vse ponyal. - Prekrasno, - skazal on i, stremyas' sokratit' pauzu, pospeshno dobavil: - A gde moj velosiped? Mne hotelos' by vzglyanut' na cep'. CHelovechek provel ego pod naves i prinyalsya iskat' fonar'. Hupdrajver podvel snachala damskij velosiped k dveri, zatem vzyalsya za muzhskoj i vykatil ego vo dvor. Vorota byli otkryty, i za nimi belela doroga i cherneli v polumrake derev'ya. On nagnulsya i drozhashchimi pal'cami prinyalsya oshchupyvat' cep'. Kak zhe byt' dal'she? Za vorotami chto-to promel'knulo. Nado kak-to otdelat'sya ot etogo cheloveka. - Poslushajte, - skazal Hupdrajver, osenennyj vnezapnoj mysl'yu. - Mozhete prinesti mne otvertku? CHelovek vernulsya pod naves, otkryl i zakryl kakoj-to yashchik i cherez minutu uzhe stoyal podle kolenopreklonennogo Hupdrajvera s otvertkoj v ruke. Hupdrajver pochuvstvoval, chto on pogibaet. On vzyal otvertku, kislo promolvil: "Spasibo", - i tut vdrug vdohnovenie vnov' snizoshlo na nego. - Poslushajte, - skazal on opyat'. - Da? - K chemu zhe mne takaya ogromnaya otvertka? CHelovek zazheg fonar', prines ego i postavil na zemlyu ryadom s Hupdrajverom. - Hotite pomen'she? - sprosil on. Hupdrajver pospeshno vytashchil nosovoj platok i, prikryvshis' im, chihnul - staraya ulovka, primenyaemaya v teh sluchayah, kogda vy ne hotite, chtoby vas uznali. - Samuyu malen'kuyu, kakaya u vas est', - promolvil on iz-pod platka. - A u menya net men'she, - skazal konyuh. - |ta, pravo zhe, ne podhodit, - zametil Hupdrajver, prodolzhaya skryvat'sya pod platkom. - Esli hotite, ser, ya mogu posmotret', chto u nih tam est' v dome, - predlozhil konyuh. - Pozhalujsta, - skazal Hupdrajver. Kak tol'ko tyazhelye kovanye sapogi konyuha progrohotali po dvoru, Hupdrajver podnyalsya, neslyshnymi shagami podoshel k damskomu velosipedu i, vzyavshis' drozhashchimi rukami za rul' i sedlo, prigotovilsya bezhat'. V etu minutu dver' na kuhnyu otkrylas' i totchas zahlopnulas', vpustiv konyuha i na mgnovenie uroniv vo dvor snop teplogo zheltogo sveta. Hupdrajver rinulsya s velosipedom k vorotam. Tam k nemu podoshla neyasnaya seraya figurka. - Davajte syuda moj, - skazala ona, - i vedite vash. On peredal ej mashinu, dotronuvshis' v temnote do ee ruki, brosilsya nazad, shvatil mashinu Bichemela i pospeshil za devushkoj. ZHeltyj svet iz kuhni snova upal na bulyzhnik dvora. Nichego drugogo ne ostavalos', kak bezhat'. On slyshal, kak konyuh krichal emu vsled, no on uzhe byl na doroge. Devushka ehala gde-to vperedi. On tozhe srazu vskochil na velosiped. V etu minutu konyuh, vybezhav iz vorot, zaoral vo vse gorlo: - |j, ser! Tak ne polozheno! No Hupdrajver uzhe nagnal YUnuyu Ledi v Serom. Kakoe-to vremya, kazalos' im, zemlya drozhala ot krikov: "Derzhi ih, derzhi!" - i v kazhdom temnom ugolke chudilas' policejskaya zasada. No vot doroga sdelala povorot, iz gostinicy ih uzhe nikto ne mog videt', i oni poehali ryadom mimo temnyh zhivyh izgorodej. Kogda on nagnal ee, ona plakala ot volneniya. - Kakoj vy hrabryj! - skazala ona. - Kakoj hrabryj! I on perestal chuvstvovat' sebya vorom, za kotorym mchitsya pogonya. On osmotrelsya i uvidel, chto Bognor uzhe ostalsya pozadi, ibo "Vikuna" stoit u morya, na samoj zapadnoj okonechnosti gorodka, i teper' oni ehali po horoshej shirokoj doroge. Konyuh (buduchi chelovekom neumnym) s voplyami brosilsya za nimi. No vskore on vydohsya i vernulsya k "Vikune"; u vhoda ego vstretili neskol'ko chelovek, kotoryh, estestvenno, interesovalo, chto zhe sluchilos', i on ostanovilsya, chtoby v dvuh-treh slovah rasskazat' im o proisshedshem. |to dalo beglecam pyat' lishnih minut. Zatem, ne perevodya dyhaniya, on rinulsya v bar, gde emu prishlos' ob座asnyat' vse bufetchice, i poskol'ku "samogo" ne bylo, oni poteryali eshche neskol'ko dragocennyh mgnovenij, obsuzhdaya, chto teper' sleduet predprinyat'. V obsuzhdenii etom prinyali ozhivlennoe uchastie dva postoyal'ca, podoshedshih s ulicy. Pri etom bylo vyskazano neskol'ko soobrazhenij moral'nogo poryadka, a takzhe inyh, ne imeyushchih k delu pryamogo otnosheniya. Mneniya byli samye protivorechivye: odni sovetovali skazat' policii, drugie - pognat'sya za beglecami na loshadi. Na eto ushlo eshche desyat' minut. Tut sverhu poyavilsya Stiven, sluga, vpustivshij Hupdrajvera, i vnov' razzheg diskussiyu, predstaviv sobytiya sovsem v inom svete posredstvom odnogo prostogo voprosa: "|to kotoryj zhe?" Tak desyat' minut prevratilis' v chetvert' chasa. V samyj razgar diskussii v holle poyavilsya Bichemel i, soputstvuemyj grobovym molchaniem, s reshitel'nym vidom proshel k lestnice. Vy predstavlyaete sebe, kak vyglyadel szadi ego neobychnoj formy zatylok? Prisutstvuyushchie v bare nedoumenno pereglyanulis', prislushivayas' k zvuku ego shagov, hot' i priglushennyh kovrom na lestnice, no vse-taki donosivshihsya do nih, - vot on podnyalsya na ploshchadku, povernul, doshel do koridora i, dolzhno byt', napravilsya v stolovuyu. - Tot byl sovsem drugoj, miss! - zayavil konyuh. - Provalit's