veru i sprosila, net li u nego bulavki.
   Ruka mistera Hupdrajvera nevol'no potyanulas' k lackanu pidzhaka, kuda on
po privychke votknul dve sluchajno najdennye bulavki.
   - Kakoe strannoe mesto dlya bulavok! - voskliknula Dzhessi, berya bulavku.
   - |to ochen' udobno, - skazal mister  Hupdrajver.  -  YA  perenyal  eto  u
odnogo prikazchika v magazine.
   - Dolzhno byt', vy ochen' akkuratnyj chelovek, - skazala ona, opuskayas' na
koleni vozle kresla.
   - V centre Afriki - ya hotel skazat': v  glubine  -  ponevole  nauchish'sya
berech' kazhduyu bulavku, - skazal mister Hupdrajver posle zametnoj pauzy.  -
Nel'zya skazat', chtoby v Afrike bylo mnogo bulavok. Oni  tam  na  zemle  ne
valyayutsya.
   Lico ego bylo teper' yarko-rozovogo cveta. Gde v sleduyushchij raz prorvetsya
naruzhu prikazchik? On sunul ruki v karmany, potom odnu ruku vynul, ukradkoj
vytashchil vtoruyu bulavku i ostorozhno shvyrnul ee  nazad.  Bulavka  so  zvonom
upala na kaminnuyu reshetku. K schast'yu, Dzhessi nichego  po  etomu  povodu  ne
skazala, zanyataya remontom kresla.
   Mister Hupdrajver ne stal sadit'sya, a podoshel k stolu i opersya na nego,
polozhiv konchiki pal'cev na skatert'. Pochemu-to strashno dolgo  ne  podavali
zavtrak. On vzyal svoyu salfetku, vnimatel'no osmotrel kol'co, poshchupal tkan'
i polozhil salfetku obratno. Potom emu vdrug zahotelos'  poshchupat'  duplo  v
zube mudrosti, no, k schast'yu, on vovremya spohvatilsya. Vnezapno on zametil,
chto stoit za stolom,  slovno  za  prilavkom,  i  pospeshil  sest'.  A  sev,
zabarabanil pal'cami po stolu. Emu bylo strashno zharko i uzhasno ne po sebe.
   - Zavtrak zapazdyvaet, - skazala Dzhessi.
   - Ne pravda li?
   Razgovor ne kleilsya. Dzhessi sprosila,  daleko  li  do  Ringvuda.  Zatem
snova vocarilos' molchanie. Mister Hupdrajver, ne znaya, kuda sebya devat'  i
izo vseh sil starayas' vyglyadet' neprinuzhdenno, snova  posmotrel  na  stol,
potom netoroplivo pripodnyal konchikami pal'cev  skatert'  za  ugly  i  stal
sosredotochenno ee rassmatrivat'. "Po pyatnadcat' shillingov  tri  pensa",  -
podumal on.
   - CHto eto vy delaete? - sprosila Dzhessi.
   - CHto? - peresprosil Hupdrajver, vypuskaya iz ruk skatert'.
   - Vy tak smotrite na skatert'... YA eshche vchera zametila.
   Lico Hupdrajvera stalo sovsem krasnym. On nachal nervno dergat' sebya  za
usy.
   - Znayu, - skazal on. - Znayu. |to, vidite li, takaya  strannaya  privychka.
No, vidite li, tam, u nas, vidite li, slugi-tuzemcy, i - konechno, ob  etom
dazhe smeshno govorit' - prihoditsya, vidite li, sledit', vse li  chisto.  |to
uzhe voshlo v privychku.
   - Kak stranno! - skazala Dzhessi.
   - Ne pravda li? - promyamlil Hupdrajver.
   - Esli by ya byla SHerlokom Holmsom, - skazala Dzhessi, - ya, navernoe,  po
takim melocham srazu opredelila by, chto vy iz kolonij.  No  ved'  ya  i  tak
ugadala eto, pravda?
   - Da, - pechal'no otvetil Hupdrajver, - ugadali.
   Pochemu by ne vospol'zovat'sya etim sluchaem dlya chistoserdechnogo priznaniya
i ne skazat': "K sozhaleniyu, na etot raz vy ugadali neverno".  Mozhet  byt',
ona  dogadyvaetsya?  V  etot  psihologicheski  slozhnyj  moment  gornichnaya  s
grohotom otkryla podnosom dver' i vnesla kofe i yaichnicu.
   - U menya horoshaya intuiciya, - skazala Dzhessi.
   Ukory sovesti, terzavshie ego eti dva dnya, stali pochti nevynosimy. Kakoj
zhe on zhalkij lgun!
   A glavnoe, rano ili pozdno, on vse ravno sebya vydast.


   Mister Hupdrajver polozhil sebe na  tarelku  yaichnicu,  no  vmesto  togo,
chtoby prinyat'sya za edu, opersya shchekoj na ruku i stal nablyudat', kak  Dzhessi
razlivaet kofe. Ushi u nego goreli,  glaza  tozhe.  On  neuklyuzhe  vzyal  svoyu
chashku, otkashlyalsya, potom vdrug otkinulsya na stule i gluboko zasunul ruki v
karmany.
   - I vse-taki ya eto sdelayu, - skazal on gromko.
   -  CHto  sdelaete?  -  udivlenno  sprosila  Dzhessi,  podnimaya  glaza  ot
kofejnika. Ona kak raz pristupila k yaichnice.
   - Priznayus' vo vsem.
   - No v chem zhe?
   - Miss Milton - ya lzhec!
   On sklonil golovu nabok i smotrel na nee,  hmuryas'  ot  soznaniya  svoej
reshimosti. Zatem, pokachivaya golovoj, razmerenno proiznes:
   - YA prodavec iz manufakturnogo magazina.
   - Vy prodavec? A ya dumala...
   - Vy oshibalis'. No rano  ili  pozdno  eto  dolzhno  bylo  vyjti  naruzhu.
Bulavki, manery, privychki - vse eto dostatochno yasno. YA  mladshij  prodavec,
poluchivshij  desyatidnevnyj  otpusk.  Vsego-navsego  mladshij  prodavec.  Kak
vidite, ne tak uzh mnogo. Prikazchik.
   - Mladshij prodavec - ne takaya  dolzhnost',  kotoroj  nado  stydit'sya,  -
skazala ona, prihodya v sebya i eshche ne sovsem ponimaya, chto vse eto znachit.
   - Net, imenno takaya, - skazal on, - v nashe vremya, v nashej strane, i dlya
muzhchiny... Ved' ya vsego  lish'  podruchnyj.  I  dolzhen  odevat'sya  tak,  kak
prikazhut, hodit' v cerkov', chtoby byt' v chesti u pokupatelej, i  rabotat'.
Ni na odnoj rabote ne prihoditsya vystaivat' po stol'ku chasov. Kakoj-nibud'
p'yanyj kamenshchik - korol' po sravneniyu s prikazchikom.
   - No pochemu vy teper' mne vse eto rasskazyvaete?
   - Nado, chtoby vy eto znali.
   - No mister Benson...
   - I eto eshche ne vse. Esli vy ne protiv, chtoby  ya  nemnozhko  pogovoril  o
sebe, to ya hochu skazat' vam eshche koe-chto. YA bol'she ne mogu vas  obmanyvat'.
Menya zovut ne Benson. _Pochemu_ ya nazvalsya  Bensonom,  ya  i  sam  ne  znayu.
Dolzhno byt', potomu, chto ya durak. Vidite li, mne prosto hotelos' vyglyadet'
poluchshe. A familiya moya Hupdrajver.
   - Da?
   - I naschet YUzhnoj Afriki i etogo l'va...
   - CHto?
   - Vse eto lozh'.
   - Lozh'!
   - I almazy, najdennye na strausovoj ferme. I  napadenie  tuzemcev.  Vse
eto tozhe lozh'. I pro zhirafov - tozhe. YA nikogda ne ezdil na zhirafe -  ya  by
poboyalsya.
   On smotrel na nee s kakim-to mrachnym udovletvoreniem.  Kak  by  tam  ni
bylo,  on  uspokoil  svoyu  sovest'.  A  ona  glyadela  na  nego  v   polnoj
rasteryannosti. CHelovek etot povernulsya sejchas k nej kakoj-to sovsem  novoj
storonoj.
   - No zachem zhe... - nachala ona.
   - Zachem ya govoril vam vse eto? Sam  ne  znayu.  Ochevidno,  po  gluposti.
Naverno, mne hotelos' proizvesti na vas vpechatlenie. No  teper'  pochemu-to
mne hochetsya, chtoby vy znali pravdu.
   Nastupilo molchanie. Zavtrak stoyal netronutym.
   - YA reshil vse vam skazat', - prodolzhal mister Hupdrajver. - |to u menya,
naverno, ot zaznajstva, ne inache. YA ne spal pochti vsyu etu noch' i  dumal  o
sebe - o tom, kakoj nestoyashchij ya chelovek, i voobshche.
   - I u vas net almaznyh akcij, i vy  ne  sobiraetes'  ballotirovat'sya  v
parlament, i vy ne...
   - Vse eto lozh', - skazal  Hupdrajver  zamogil'nym  golosom.  -  Lozh'  s
nachala i do konca. Kak eto vyshlo, ya i sam ne znayu.
   Ona smotrela na nego neponimayushchim vzglyadom.
   - YA nikogda v zhizni ne videl  Afriki,  -  skazal  mister  Hupdrajver  v
zaklyuchenie ispovedi. Zatem vynul pravuyu ruku iz karmana  i  s  bezmyatezhnym
vidom cheloveka, dlya kotorogo smertel'naya  opasnost'  minovala,  stal  pit'
kofe.
   - Vse eto nemnogo neozhidanno, - neuverenno nachala Dzhessi.
   - Vy obdumajte, - skazal mister Hupdrajver.  -  YA  iskrenne  sozhaleyu  o
sluchivshemsya.
   I zavtrak prodolzhalsya v molchanii. Dzhessi ela ochen' malo i, vidimo, byla
pogruzhena v glubokoe razdum'e. Mister Hupdrajver, v pripadke  raskayaniya  i
trevogi, s容l neobyknovenno mnogo, po rasseyannosti raspravlyayas' s yaichnicej
lozhkoj  dlya  varen'ya.  Glaza  ego  byli  opushcheny.  A  Dzhessi  to  i   delo
posmatrivala na nego iz-pod resnic. Raza  dva  ona  chut'  ne  prysnula  so
smehu, raza dva prinyala vozmushchennyj vid.
   - Pravo, ne znayu, chto i podumat' o vas, bratec Kris, -  promolvila  ona
nakonec. - YA, vidite li, schitala, chto vy udivitel'no  chestnyj  chelovek.  I
pochemu-to...
   - Da?
   - YA i teper' tak dumayu.
   - CHestnyj - posle vsego etogo vran'ya!
   - Ne znayu.
   - A ya znayu, - skazal mister Hupdrajver. - Mne Stydno  za  sebya.  No  vo
vsyakom sluchae... teper' ya uzhe vas ne obmanyvayu.
   - YA dumala, - skazala YUnaya Ledi v  Serom,  -  chto  v  etoj  istorii  so
l'vom...
   - Gospodi! - voskliknul mister Hupdrajver.  -  Ne  napominajte  mne  ob
etom.
   - YA pochemu-to dumala, ya _chuvstvovala_, chto ne vse tam vpolne  pravdivo.
- Ona vdrug rassmeyalas',  uvidev  vyrazhenie  ego  lica.  -  _Konechno_,  vy
chestnyj, - skazala ona. - Kak ya mogla v etom usomnit'sya? Kak budto ya  sama
nikogda ne pritvoryalas'! Teper' mne vse ponyatno.
   Ona vdrug podnyalas' i protyanula emu ruku cherez  stol.  On  nereshitel'no
posmotrel na nee i uvidel ee  veselye-druzhelyubnye  glaza.  Snachala  on  ne
ponyal. On vstal, prodolzhaya derzhat' lozhku  dlya  varen'ya,  i  pokorno  "vzyal
protyanutuyu ruku.
   - Gospodi! - vyrvalos' u nego. - Kakaya zhe vy...
   - YA vse ponyala. - Novoe otkrytie vnezapno isportilo ej nastroenie.  Ona
vdrug sela, i on tozhe sel. - Vy poshli na eto, - prodolzhala ona,  -  potomu
chto hoteli pomoch' mne. Vy dumali, chto uslovnosti ne pozvolyat  mne  prinyat'
pomoshch' ot cheloveka, kotoryj nizhe menya po obshchestvennomu polozheniyu.
   - Otchasti tak ono i bylo, - skazal mister Hupdrajver.
   - Kak zhe vy neverno obo mne sudili! - skazala ona.
   - Znachit, vy ne protiv?
   - |to bylo blagorodno s vashej storony. Mne tol'ko zhal', - skazala  ona,
- chto vy podumali,  budto  ya  mogla  stydit'sya  vas  iz-za  togo,  chto  vy
zanimaetes' chestnym trudom.
   - No otkuda mne bylo eto znat'? - skazal mister Hupdrajver.
   On rasteryalsya. Emu vozvrashchali chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. On  byl
poleznym chlenom obshchestva - eto resheno i podpisano, - i lozh' ego byla samoj
blagorodnoj lozh'yu. On nachal verit', chto imenno tak ono i est'. Krome togo,
Dzhessi snova upomyanula o ego neobyknovennoj hrabrosti. Konechno,  priznalsya
on v dushe, on vel  sebya  hrabro.  I  v  rezul'tate  k  koncu  zavtraka  on
chuvstvoval sebya takim schastlivym, kakim ne videl sebya  dazhe  v  mechtah,  -
schastlivym i pokrytym  slavoj,  i  oni  s  Dzhessi  vyehali  iz  malen'kogo
kirpichnogo Blendforda tak, budto  ih  otnosheniya  nikogda  ne  omrachala  ni
malejshaya ten'.


   No kogda oni sideli na obochine dorogi  sredi  sosen,  na  sklone  holma
mezhdu  Uimbornom  i  Ringvudom,  duh  otkrovennosti   samym   strannym   i
neozhidannym obrazom snova zayavil o sebe, i mister  Hupdrajver  vernulsya  k
voprosu o svoem polozhenii v obshchestve.
   - Tak vy dumaete, - nachal on vdrug, zadumchivo vynimaya izo rta sigaretu,
- chto prodavec tkanej mozhet byt' chestnym grazhdaninom?
   - Pochemu zhe net?
   - A esli on, naprimer, podsovyvaet lyudyam tovar,  kotoryj  im  ne  ochen'
nuzhen?
   - A razve eto obyazatel'no?
   - |to torgovlya, - skazal Hupdrajver. - Ne  obmanesh'  -  ne  prodash'.  I
nichego tut ne podelaesh'. Remeslo eto ne ochen' chestnoe i ne ochen' poleznoe;
ne ochen' pochetnoe; ni svobody, ni dosuga - s semi do  poldevyatogo,  kazhdyj
den'. Mnogo li cheloveku ostaetsya? Nastoyashchie rabochie smeyutsya  nad  nami,  a
obrazovannye - bankovskie klerki, ili te, chto sluzhat  u  stryapchih,  -  eti
smotryat na nas sverhu vniz. Vyglyadish'-to ty prilichno,  a,  po  suti  dela,
tebya derzhat v obshchezhitii, kak v tyur'me, kormyat hlebom s maslom i  pomykayut,
kak rabom. Vse tvoe polozhenie v tom  i  sostoit,  chto  ty  ponimaesh',  chto
nikakogo polozheniya u tebya net. Bez  deneg  nichego  ne  dob'esh'sya;  iz  sta
prodavcov edva li odin zarabatyvaet stol'ko, chtoby mozhno bylo zhenit'sya;  a
esli dazhe on i zhenitsya, vse ravno glavnyj upravlyayushchij zahochet  -  zastavit
ego chistit' botinki, i on piknut' ne posmeet. Vot chto takoe  prikazchik.  A
vy govorite, chtoby ya byl dovolen. Vy sami-to byli by dovol'ny, esli b  vam
prishlos' sluzhit' prodavshchicej?
   Ona promolchala, i pole srazheniya ostalos' za nim.
   Nemnogo spustya on zagovoril.
   - YA vse dumayu... - nachal on i ostanovilsya.
   Ona povernula k nemu podpertoe ladon'yu lico. Glaza ee siyali i ot  etogo
kazalis' nezhnymi.
   - Vy tak skromny, - skazala ona, - vy tak sebya prinizhaete.
   Mister Hupdrajver ni razu ne vzglyanul v ee storonu,  poka  govoril.  On
smotrel  na  travu  i  kazhdoe  svoe  slovo  podkreplyal  dvizheniem  ruk   s
pokrasnevshimi sustavami, kotorye derzhal ladonyami vverh.  Teper'  oni  vyalo
lezhali u nego na kolenyah.
   - YA vse dumal, - povtoril on.
   - Da? - skazala ona.
   - YA vse dumal etim utrom, - skazal mister Hupdrajver.
   - O chem?
   - Konechno, eto glupo...
   - CHto?
   - Nu v obshchem... Mne sejchas okolo dvadcati treh. V  shkole  ya  uchilsya  do
pyatnadcati. Vosem' let ya uzhe ne uchus'. Nachinat' sejchas  pozdno?  YA  uchilsya
neploho.  Znal  algebru,  proshel  latyn'  do  vspomogatel'nyh  glagolov  i
spryazhenie po-francuzski. Tak chto osnova u menya est'.
   - I teper' vy podumali, ne prodolzhit' li vam uchenie?
   - Da, - skazal mister Hupdrajver. -  Sovershenno  verno.  Vidite  li,  v
torgovle tkanyami bez kapitalov  mnogo  ne  sdelaesh'.  No  esli  by  ya  mog
poluchit' horoshee obrazovanie...
   - A pochemu by i net? - skazala YUnaya Ledi v Serom.
   Hupdrajvera udivil takoj reshitel'nyj podhod k delu.
   - Vy dumaete? - sprosil on.
   - Konechno. Ved' vy muzhchina. I vy svobodny. - I ona  pylko  dobavila:  -
Kak by ya hotela byt' na vashem meste, chtoby poprobovat' svoi sily  v  takoj
bor'be!
   - Tol'ko mogu  li  ya  nazvat'  sebya  nastoyashchim  muzhchinoj,  -  promolvil
Hupdrajver, dumaya vsluh. - Esli by eshche ne eti vosem' let!  -  dobavil  on,
uzhe obrashchayas' k ne".
   - No vy mozhete naverstat' ih. Kto-kto, a vy, konechno, mozhete. Te,  kogo
vy nazyvaete obrazovannymi, oni ved'  ne  razvivayutsya  dal'she.  Vy  mozhete
dognat' ih. Oni vsem dovol'ny. Igrayut  v  gol'f,  dumayut  o  tom,  chto  by
skazat' takoe umnoe damam, vrode moej machehi, i hodyat na obedy. A v  odnom
vy uzhe i sejchas vperedi nih. Oni dumayut, budto vse  znayut.  A  vy  tak  ne
dumaete. A  znayut  oni  ochen'  malo.  K  tomu  zhe  vy  takoj  reshitel'nyj,
bystryj...
   - Gospodi! - skazal Hupdrajver. - Kak vy mozhete obodrit' cheloveka!
   - Vam meshaet vasha skromnost'. Esli by ya tol'ko mogla  vam  pomoch'...  -
skazala ona i mnogoznachitel'na umolkla. On snova zadumalsya.
   - Znachit, vy vse-taki ne ochen' vysokogo mneniya o rabote  prikazchika?  -
sprosil on vdrug.
   - Dlya vas eto, pozhaluj, ne mesto, - skazala ona.  -  No  sotni  velikih
lyudej vyshli iz samyh nizov. Berne byl paharem; H'yu Miller - kamenshchikom,  i
mnogie drugie... Dodeli byl dazhe lakeem...
   - No  ne  prikazchikom!  Slishkom  my...  Slishkom  mnogo  v  nas  ubogogo
aristokratizma, kotoryj meshaet nam vybit'sya v lyudi. Glyadish', kak by, upasi
bozhe, ne pomyat' pidzhak ili manzhety...
   - A po-moemu, byl odin pisatel' -  teolog  po  familii  Klark,  kotoryj
ran'she byl prikazchikom.
   - Byl odin, kotoryj otkryl shvejnuyu fabriku - o drugih ya ne slyshal.
   - Vy chitali "Vosstavshie serdca"?
   - Net, - skazal mister Hupdrajver. I ne dozhidayas', poka ona ob座asnit, k
chemu klonilsya ee vopros, pospeshil povedat' ej o svoem literaturnom bagazhe.
- Pravdu skazat', ya  ochen'  malo  chital.  V  moem  polozhenii  mnogo  i  ne
pochitaesh'. Est' u nas v magazine biblioteka, tak ya vsyu ee prochital.  Mnogo
knig Bezanta, a potom eshche missis  Breddon,  i  Rajdara  Haggarda,  i  Meri
Korelli, i roman-drugoj Ujdy. |to  vse,  konechno,  interesno,  i  pisateli
pervoklassnye, tol'ko menya vse eto malo volnuet. No, konechno,  mnogo  est'
na svete knig, pro kotorye ya slyshal, a chitat' ne chital.
   - Vy nichego ne chitaete, krome romanov?
   - Ochen' redko. Ustaesh' posle raboty, da i knig ne dostat'. YA,  konechno,
hodil na populyarnye lekcii; slushal kurs "Dramaturgi-elizavetincy", no  eto
bylo slishkom uzh mudreno, i ya zanyalsya rez'boj po derevu. No iz etogo nichego
ne vyshlo, ya porezal sebe palec i brosil.
   On yavlyal soboyu zrelishche ves'ma neprivlekatel'noe: lico rasteryannoe, ruki
povisli. Na mgnovenie uverennost' ee pokolebalas'. Ej prishlos' sdelat' nad
soboj usilie, chtoby vspomnit', chto etot samyj chelovek, slovno  raz座arennyj
lev, vystupil protiv huliganov! Da eshche schital, budto eto sushchie pustyaki. Do
chego zhe nepostizhimy muzhchiny!
   - Toshno podumat', - prodolzhal on, - kak menya durachili, Moego  shkol'nogo
uchitelya nado bylo by vydrat' kak sleduet. Ved' on zhe vor.  Obeshchal  sdelat'
iz menya cheloveka i ukral dvadcat' tri goda moej zhizni - nabil  mne  golovu
vsyakoj drebeden'yu. Vot on ya pered vami. Nichego ne znayu i nichego ne umeyu, a
vremya uchit'sya uzhe proshlo.
   - Proshlo? - povtorila ona. - Pochemu proshlo?.
   No on, kazalos', ne slyshal ee.
   - Moi stariki ne nashli nichego luchshego, kak zaplatit' tridcat' funtov za
moe obuchenie v  magazine  -  vylozhili  tridcat'  funtov  nalichnymi,  chtoby
sdelat' menya tem, chto ya est', - prikazchikom.  Upravlyayushchij  obeshchal  nauchit'
menya remeslu, a sdelal iz menya podruchnogo. Tak vsegda byvaet s uchenikami v
magazinah. Esli by vseh zhulikov upryatali v tyur'mu, vam ne u kogo  bylo  by
kupit' lentu ili nitki. Ochen' horosho,  konechno,  vspomnit'  pro  Bernsa  i
prochih, no ya ne iz takih. A ved' i ya ne takaya  uzh  dryan',  chtoby  iz  menya
nichego ne vyshlo, esli by menya pouchili. Interesno,  kem  byli  by  te,  kto
smeetsya i poteshaetsya nado mnoj, esli by  ih  tak  zhe  odurachili.  Nachinat'
snachala v dvadcat' tri goda, ne pozdno li?
   On podnyal na nee glaza s grustnoj usmeshkoj - pered neyu  byl  Hupdrajver
bolee pechal'nyj i mudryj, chem on risoval sebya v samyh smelyh svoih mechtah.
   - Vse eto sdelali so mnoyu vy, - skazal on. - Vy nastoyashchij chelovek. I vy
zastavili menya zadumat'sya nad tem, chto zhe ya takoe i chem ya  mog  by  stat'.
Predstav'te sebe, chto vse slozhilos' by inache...
   Ona podumala, chto  ego  skromnost'  mozhet  byt'  prevratno  istolkovana
vsemi, kto ponimal ego ne tak horosho, kak ona, i skazala:
   - Nu i _sdelajte_ tak, chtoby vse slozhilos' inache.
   - Kak?
   - Rabotajte. Perestan'te plyt' po techeniyu. Vy uzhe dokazali, chto  u  vas
est' smelost', reshitel'nost'. Nachinajte!
   - Ah! - skazal Hupdrajver, iskosa vzglyanuv na nee. - No dazhe i togda...
Net! Nichego iz etogo ne vyjdet. Slishkom pozdno nachinat'.
   Nastupilo zadumchivoe molchanie, i razgovor na etom okonchilsya.



        24. SNOVA V LESU

   V  Ringvude  oni  pozavtrakali,  a  posle   zavtraka   Dzhessi   ozhidalo
razocharovanie. Na pochte dlya nee ne okazalos'  pis'ma.  Naprotiv  gostinicy
"Kletchatyj zherebec" pomeshchalsya velosipednyj magazin, v vitrine kotorogo byl
vystavlen ves'ma i ves'ma poderzhannyj trehkolesnyj tandem marki  "Marlboro
klub", a takzhe ob座avlenie o tom, chto zdes' mozhno vzyat' naprokat velosipedy
i tandemy. Zavedenie eto zapomnilos' misteru Hupdrajveru  iz-za  strannogo
ego hozyaina, kotoryj, perejdya cherez dorogu, prinyalsya  vnimatel'no  izuchat'
ih  mashiny.  |tot  postupok  vyzval  u  mistera  Hupdrajvera  ryad   ves'ma
nepriyatnyh myslej, no, k schast'yu, nichego ne povlek za soboj.
   Poka  oni   zavtrakali,   v   komnatu   voshel   vysokij   svyashchennik   s
raskrasnevshimsya licom i sel za sosednij  stolik.  Odet  on  byl  po-svoemu
prazdnichno: ego zastegivayushchijsya  szadi,  neskol'ko  postradavshij  ot  zhary
vorotnichok byl vyshe obychnogo, a vmesto dlinnopologo  syurtuka  na  nem  byl
chernyj, na redkost' korotkij, pidzhak. Na nogah u nego krasovalis'  tusklye
korichnevye botinki, bryuki posereli ot pyli, a  na  golove  vmesto  obychnoj
myagkoj  fetrovoj  shlyapy  vozvyshalas'  pegaya  solomennaya.   On   byl   yavno
obshchitel'nogo desyatka.
   - Do chego zhe chudesnyj den', ser! - promolvil on zvuchnym tenorom.
   - CHudesnyj, - povtoril mister Hupdrajver, ne otryvayas' ot piroga.
   - Naskol'ko ya ponimayu, vy sovershaete poezdku  na  velosipede  po  etomu
divnomu krayu, - skazal svyashchennik.
   - Kataemsya, - poyasnil mister Hupdrajver.
   - Mogu sebe predstavit': esli  mashina  horosho  smazana,  to  net  bolee
priyatnogo i legkogo sposoba oznakomit'sya s mestnost'yu.
   - Sovershenno verno, - soglasilsya mister Hupdrajver. -  Neplohoj  sposob
peredvizheniya.
   - YA dumayu, velosiped-tandem dolzhen byt' osobenno  priyaten  dlya  molodoj
supruzheskoj pary: on dopuskaet takuyu voshititel'nuyu blizost'.
   - Pravil'no, - soglasilsya mister Hupdrajver, slegka pokrasnev.
   - A u vas tandem?
   - Net, my edem porozn', - skazal mister Hupdrajver.
   - Dvizhenie na vozduhe, bessporno, sposobstvuet vozvyshennomu nastroeniyu.
- I, izrekshi etu  istinu,  svyashchennik  povernulsya  i  tverdym,  reshitel'nym
golosom zakazal oficiantu: chashku chayu, dve  zhelatinovyh  tabletki,  hleb  s
maslom, salat i v dovershenie vsego pirog. - ZHelatin sovershenno  neobhodim.
On sposobstvuet vydeleniyu tanina iz chaya, - zametil on, ne obrashchayas'  ni  k
komu v chastnosti, i, slozhiv ruki, upershis' v nih podborodkom, ustavilsya na
kartinku, visevshuyu nad golovoj mistera Hupdrajvera.
   - YA sam velosipedist, - proiznes svyashchennik, vnezapno  opuskaya  vzor  na
mistera Hupdrajvera.  -  Vse  my  teper'  velosipedisty.  -  I  on  shiroko
ulybnulsya.
   - Vot kak! - skazal mister Hupdrajver i shvatilsya za usy.  -  A  kakaya,
pozvolyu sebe sprosit', budet u vas mashina?
   - YA nedavno priobrel trehkolesnuyu. Dvuhkolesnyj velosiped, k sozhaleniyu,
kak by eto skazat'... moi prihozhane schitayut  slishkom  nesolidnym.  A  ved'
nado prinimat' v raschet i mnenie malyh sih, osobenno  v  nashi  dni,  kogda
cerkov' nuzhdaetsya v pomoshchi kazhdogo. Poetomu ya i  zavel  sebe  trehkolesnyj
velosiped. YA kak raz privolok ego syuda.
   - Privolokli?! - povtorila udivlennaya Dzhessi.
   - Na shnurke ot botinka. A chast' puti tashchil ego na spine.
   Vse vdrug zamolchali. Dzhessi ne  v  to  gorlo  kroshka  popala.  Na  lice
mistera Hupdrajvera otrazilis' poperemenno vse stadii nedoumeniya. Potom on
dogadalsya:
   - Proizoshla avariya?
   - Edva li eto mozhno nazvat' avariej. Prosto kolesa  vnezapno  perestali
vertet'sya. I ya okazalsya v  pyati  milyah  otsyuda  s  sovershenno  nepodvizhnoj
mashinoj.
   - Vot kak! - proiznes mister Hupdrajver s ponimayushchim  vidom,  a  Dzhessi
tol'ko brosila vzglyad na etogo bezumca.
   - Okazalos', - prodolzhal svyashchennik, dovol'nyj tem  vpechatleniem,  kakoe
on proizvel, - chto moj sluga tshchatel'no promyl  podshipniki  parafinom,  dal
mashine  vysohnut',  a  smazat'  maslom  potom  zabyl.  V  rezul'tate   oni
osnovatel'no  nagrelis',  i  kolesa  perestali  vrashchat'sya.   Uzhe   vnachale
velosiped shel tyazhelo i so skripom,  a  ya  pripisal  eto  tomu,  chto  ploho
rabotayu nogami i prosto udvoil usiliya.
   - ZHarko vam prishlos', ne men'she, chem im, - zametil mister Hupdrajver.
   - Trudno tochnee vyrazit'sya. Takoe uzh u menya v zhizni pravilo: chto  by  ya
ni delal, starat'sya izo vseh  sil.  A  podshipniki,  po-moemu,  raskalilis'
dokrasna. V konce koncov odno koleso sovsem ostanovilos'. |to bylo bokovoe
koleso,  i  ostanovka  ego  neizbezhno  privela  k  tomu,  chto  vsya  mashina
perekuvyrnulas' i ya vmeste s nej.
   - Vy hotite skazat', chto sleteli s nee? -  sprosil  mister  Hupdrajver,
vnezapno ozhivivshis'.
   - Vot imenno. A tak kak ya ne zhelal priznat' sebya pobezhdennym, to  letal
ne raz. Vozmozhno, vy pojmete menya: takoj uzh u menya  harakter.  YA  prinyalsya
uveshchevat' velosiped - v shutku, konechno. K schast'yu,  na  doroge  nikogo  ne
bylo. No pod konec zaelo vse osi, i ya reshil prekratit' neravnoe  srazhenie.
Moj trehkolesnyj velosiped  stal  nichut'  ne  luchshe  tyazhelogo  kresla  bez
kolesikov. Nado bylo libo tashchit' ego, libo nesti.
   V dveryah pokazalas' eda svyashchennika.
   - Celyh pyat' mil', - proiznes on. I nachal pogloshchat' hleb s maslom.
   - K schast'yu, - skazal on, - u menya horoshee  pishchevarenie,  i  chelovek  ya
energichnyj - principial'no energichnyj. Horosho bylo by,  esli  b  vse  lyudi
byli takimi.
   - Samoe bylo by pravil'noe, - soglasilsya mister Hupdrajver.
   I svyashchennik prekratil razgovor, otdav predpochtenie hlebu s maslom.
   - ZHelatin, - proiznes vdrug  svyashchennik,  zadumchivo  pomeshivaya  lozhechkoj
chaj, - sposobstvuet vydeleniyu tanina iz chaya i takim obrazom oblegchaet  ego
usvoenie.
   - Ochen' poleznye svedeniya, - zametil mister Hupdrajver.
   - Pozhalujsta, pol'zujtes' imi, - skazal  svyashchennik,  otkusyvaya  bol'shoj
kusok ot dvuh buterbrodov, slozhennyh vmeste.
   Pod vecher nashi puteshestvenniki ne spesha poehali dal'she,  v  napravlenii
Stoni-Krossa. Razgovor ne kleilsya, poskol'ku temu YUzhnoj Afriki luchshe  bylo
ne trogat'. Mister Hupdrajver molchal, oburevaemyj nepriyatnymi  myslyami.  V
Ringvude on razmenyal poslednij soveren i osoznal eto obstoyatel'stvo tol'ko
teper'. Tol'ko teper', kogda bylo uzhe  pozdno,  zadumalsya  on  nad  svoimi
resursami. V sberegatel'noj kasse na pochte v Putni u  nego  lezhalo  funtov
dvadcat', a to i bol'she, no ego knizhka byla zaperta v sunduchke v zavedenii
gospod |ntrobus, inache etot  vlyublennyj  bezumec  tihon'ko  vynul  by  vsyu
summu, chtoby hot' na neskol'ko dnej prodlit' poezdku. A teper' ten'  konca
navisala nad ego schast'em. Kak ni stranno, no, nesmotrya na  snedavshuyu  ego
trevogu i utrennee nedomoganie, nastroenie u nego bylo otnyud' ne  mrachnoe.
On zabyl o svoem pritvorstve i svoih vydumkah, voobshche zabyl o sebe  i  vse
bol'she  voshishchalsya  svoej   sputnicej.   Edinstvenno,   chto   sejchas   ego
po-nastoyashchemu trevozhilo, - eto neobhodimost' obo vsem rasskazat' ej.
   Dolgij pod容m v goru utomil ih,  i,  ne  doehav  do  Stoni-Krossa,  oni
slezli s velosipedov i priseli v teni nevysokogo duba. Bliz vershiny doroga
delala petlyu i, esli posmotret' nazad, uhodila  vniz,  vpravo  ot  nih,  i
snova vozvrashchalas' k nim sleva. Vokrug vse bylo pokryto bujno  razrosshimsya
vereskom, a vdol' kanavy, okajmlyavshej dorogu,  stoyali  duby;  doroga  byla
peschanaya, no pod otkosom ona kazalas' seroj, pererezannoj ten'yu ot vysokih
gustyh derev'ev. Mister Hupdrajver nasharil sigarety.
   - Mne nuzhno koe-chto  vam  skazat',  -  zayavil  on,  starayas'  soblyudat'
vozmozhno bol'shee spokojstvie.
   - Da? - otkliknulas' ona.
   - Mne hotelos' by, ponimaete li, pogovorit' o vashih planah.
   - Oni ochen' neopredelenny, - skazala Dzhessi.
   - Vy sobiraetes' pisat' knigi?
   - Ili zanyat'sya zhurnalistikoj, ili prepodavat', ili delat' chto-nibud'  v
etom rode.
   - I hotite stat' nezavisimoj ot machehi?
   - Da.
   -  Nu  i  skol'ko  vremeni  vam  potrebuetsya,   chtoby,   tak   skazat',
pristroit'sya k delu?
   - Pravo, ne znayu. Po-moemu, na svete  ochen'  mnogo  zhenshchin-zhurnalistok,
sanitarnyh inspektorov, hudozhnic-grafikov. No, naverno, na  eto  trebuetsya
vremya. Znaete,  Dzhordzh  |dzherton  pishet,  chto  redaktorami  v  bol'shinstve
zhurnalov teper' sidyat zhenshchiny. Mne, naverno, nado svyazat'sya s kakim-nibud'
literaturnym agentstvom.
   - Konechno, eto vpolne podhodyashchaya rabota, - skazal Hupdrajver, - ne  to,
chto sluzhit' v magazine tkanej.
   - Umstvennyj trud, uchtite, tozhe ne takoe legkoe delo.
   - Tol'ko ne dlya vas, - lyubezno skazal mister Hupdrajver.
   - Vidite li, - pomolchav, prodolzhal on, - chertovski nepriyatno,  konechno,
govorit' o takih veshchah, no... u nas ostalos' ochen' malo deneg.
   On pochuvstvoval, kak vzdrognula Dzhessi, hotya i ne smotrel na nee.
   - YA, konechno, rasschityval,  chto  vasha  podruga  otkliknetsya  i  chto  vy
sumeete  predprinyat'  segodnya  kakie-to  shagi.  -  Vyrazhenie  "predprinyat'
kakie-to shagi" on podslushal, kogda poslednij raz menyal den'gi.
   - Malo deneg, - promolvila Dzhessi. - YA kak-to ne dumala o den'gah.
   - Glyadite-ka! Von edet  velosiped-tandem!  -  voskliknul  vdrug  mister
Hupdrajver i tknul vniz sigaretoj.
   Ona posmotrela i uvidela  dve  figury,  poyavivshiesya  sredi  derev'ev  u
podnozhiya gory. Velosipedisty sognulis' v  tri  pogibeli  i  sosredotochenno
trudilis', geroicheski, no bezuspeshno pytayas'  vzyat'  pod容m.  Mashina  byla
yavno ne prisposoblena dlya ezdy po goram,  a  potomu  zadnij  sedok  vskore
privstal na pedalyah i soskochil s velosipeda, predostaviv  svoego  tovarishcha
ego sud'be. Perednij sedok, vidimo, ne byl znakom s takimi mashinami i yavno
ne znal, kak s nih slezayut. On propetlyal neskol'ko yardov v goru,  i  hvost
mashiny vilyal za nim. Nakonec on popytalsya  soskochit',  kak  soskakivayut  s
obychnogo velosipeda, zadel sapogom za zadnyuyu ramu  i  grohnulsya  bokom  na
zemlyu.
   Dzhessi vskochila.
   - Bozhe moj! - voskliknula ona. - Nadeyus', on ne rasshibsya.
   Vtoroj sedok pospeshil na pomoshch' upavshemu.
   Hupdrajver tozhe vstal.
   Dlinnaya neustojchivaya mashina byla podnyata i otvedena  v  storonu,  zatem
byla okazana pomoshch' upavshemu ezdoku, kotoryj  medlenno  vstal  na  nogi  i
prinyalsya potirat' ushiblennoe plecho. Nikakih ser'eznyh  uvechij  u  cheloveka
etogo, vidimo, ne bylo, i para vskore  zanyalas'  velosipedom,  lezhavshim  u
dorogi. Hupdrajver zametil, chto oba oni ne  v  velosipednyh  kostyumah.  Na
odnom bylo nelepoe odeyanie, za  kotoroe  kosvennuyu  otvetstvennost'  nesut
obitateli Ist-|nda, otkryvshie igru v gol'f. Dazhe na takom rasstoyanii vidna
byla bol'shaya kepka, yarko-ryzhie kozhanye getry i  kletchatye  noski.  Vtoroj,
tot, chto ehal szadi, byl chelovek nevysokij, hudoj, v serom kostyume.
   - Lyubiteli, - izrek mister Hupdrajver.
   Dzhessi vnimatel'no smotrela pryamo pered soboj i dumala o chem-to  svoem.
Ona uzhe ne glyadela na teh dvoih,  vozivshihsya  teper'  u  podnozhiya  gory  s
velosipedom.
   - Skol'ko u vas deneg? - sprosila ona.
   On sunul ruku v  karman,  vytashchil  shest'  monet,  pereschital  ih  levym
ukazatel'nym pal'cem i protyanul ej.
   - Trinadcat' shillingov i chetyre pensa, - skazal mister Hupdrajver. -  I
bol'she ni grosha.
   - U menya est' polsoverena, - skazala ona.
   - Gde by my ni ostanovilis', nash schet v gostinice...
   Molchanie ego bylo krasnorechivee vsyakih slov.
   - Vot  uzh  nikogda  ne  dumala,  chto  den'gi  mogut  vozdvignut'  takoe
prepyatstvie na nashem puti, - skazala Dzhessi.
   - CHertovski nepriyatno.
   - Den'gi! - voskliknula Dzhessi. - Neuzheli?.. Nu konechno zhe! Uslovnosti!
Neuzheli tol'ko lyudi sostoyatel'nye mogut zhit' tak, kak hotyat? Kak po-novomu
povorachivaetsya...
   Pauza.
   - Smotrite, eshche velosipedisty edut, - skazal mister Hupdrajver.
   Dvoe muzhchin vse eshche vozilis' so svoim velosipedom, kogda sredi derev'ev
pokazalsya  massivnyj  tandem  marki  "Marlboro  klub",  na  kotorom  ehala
strojnaya dama v serom i plotnyj muzhchina v sportivnoj  kurtke.  Sledom  za,
nimi poyavilas' vysokaya chernaya figura v pegoj solomennoj shlyape, vossedavshaya
na trehkolesnom velosipede dopotopnogo obrazca, s dvumya bol'shimi  kolesami
vperedi. CHelovek v  serom  prodolzhal  stoyat',  sognuvshis'  nad  polomannym
velosipedom, upershis'  zhivotom  v  sedlo,  no  ego  sputnik  vypryamilsya  i
obmenyalsya neskol'kimi slovami s ehavshimi na velosipede-tandeme.  Pri  etom
on vrode by pokazal na vershinu holma, gde stoyali ryadom mister Hupdrajver i
ego sputnica. Vsled za tem proizoshlo nechto eshche bolee udivitel'noe: dama  v
serom vynula nosovoj platok, vzmahnula yam raz-drugoj i vrode by  po  znaku
ee sputnika tut zhe ego spryatala.
   - Da ved' eto... - promolvila Dzhessi, iz-pod ruki vsmatrivayas' vdal'. -
Vot uzh nikogda by...
   Velosiped-tandem nachal  vzbirat'sya  na  goru,  usilenno  petlyaya,  chtoby
oblegchit' pod容m. Po tomu, kak vzdymalis' plechi  plotnogo  muzhchiny  i  kak
nizko on naklonil golovu, vidno bylo,  chto  on  staraetsya  izo  vseh  sil.
Svyashchennik na trehkolesnom  velosipede  izognulsya  v  voprositel'nyj  znak.
Zavershala etu processiyu dvukolka,  v  kotoroj  sidel  muzhchina  v  kotelke,
pravivshij ekipazhem, i dama v temno-zelenom plat'e.
   - Pohozhe, vrode by ekskursiya, - zametil Hupdrajver.
   Dzhessi molchala. Ona vse eshche smotrela vniz iz-pod ruki.
   - Tak i est', - skazala ona.
   Svyashchennik  dergalsya,  slovno  ego  svodili   konvul'sii.   Trehkolesnyj
velosiped, na kotorom on ehal, vdrug  kak-to  smeshno  podprygnul  i  kruto
povernul vbok, a svyashchennoe lico ne to soskochilo, ne to  prosto  vyvalilos'
iz sedla. Odnako on totchas snova povernul mashinu i prinyalsya karabkat'sya  s
nej v goru. Zatem s tandema slez plotnyj dzhentl'men i galantno pomog sojti
dame v serom. Oni nemnogo posporili, ibo dama nepremenno hotela pomoch' emu
i podtolknut' mashinu. Nakonec dama ustupila, i plotnyj dzhentl'men prinyalsya
sobstvennymi silami, bez ch'ej-libo  pomoshchi,  prodvigat'  mashinu  vverh  po
sklonu. Lico ego vydelyalos' yarkim pyatnom sredi seryh  i  zelenyh  tonov  u
podnozhiya  gory.  K  tomu  vremeni  dvoe  muzhchin,  vidimo,  pochinili   svoj
velosiped-tandem, i on primknul k  processii  -  dzhentl'meny  katili  ego,
shagaya za dvukolkoj vmeste s damoj v temno-zelenom plat'e i  ee  sputnikom,
kotorye teper' tozhe shli peshkom.
   - Mister Hupdrajver,  -  promolvila  Dzhessi.  -  |ti  lyudi...  ya  pochti
ubezhdena...
   - A, chert! - vyrvalos' u mistera  Hupdrajvera,  ibo  to,  chego  ona  ne
doskazala, on prochel na ee lice, i on kinulsya podnimat' svoj velosiped. No
tut zhe brosil ego i pospeshil pomoch' Dzhessi sest' v sedlo.
   Pri vide silueta Dzhessi,  otchetlivo  obrisovavshegosya  na  grebne  gory,
kompaniya, podnimavshayasya po sklonu, vdrug prishla  v  neobychajnoe  volnenie,
tem samym  srazu  polozhiv  konec  somneniyam  Dzhessi.  Dva  nosovyh  platka
vzleteli v vozduh,  kto-to  kriknul.  Dzhentl'meny  s  velosipedom-tandemom
begom pokatili ego v goru, obgonyaya ostal'nyh.  No  nashi  molodye  lyudi  ne
stali dozhidat'sya  dal'nejshego  razvitiya  sobytij.  CHerez  minutu  oni  uzhe
skrylis'  iz  vidu,  bystro  mchas'  vniz,   pod   uklon,   v   napravlenii
Stoni-Krossa.
   Na opushke roshchi, kotoraya  dolzhna  byla  skryt'  ih  ot  presledovatelej,
Dzhessi obernulas' i uvidela poyavivshijsya  nad  grebnem  tandem,  na  zadnee
siden'e kotorogo kak raz karabkalsya odin iz sedokov.
   - Oni nagonyayut nas! - voskliknula ona i kak  professional'naya  gonshchica,
prignulas' k rulyu.
   Oni s bystrotoyu uragana spustilis' v  dolinu,  pereleteli  cherez  belyj
most i uvideli vperedi kosmatyh poni, prygavshih po  doroge.  Oba  nevol'no
pritormozili.
   -  Kysh!  -  proiznes  mister  Hupdrajver,  no  poni  tol'ko  nasmeshlivo
vzbryknuli kopytami.
   Togda mister Hupdrajver, poteryav nad soboyu vlast', rinulsya pryamo na nih
i chut' ne naehal na odnogo, zato ves' tabun pustilsya  nautek  i,  poprygav
cherez kanavu, skrylsya sredi paporotnikov, pod derev'yami. Put' pered Dzhessi
byl takim obrazom raschishchen.
   Zatem doroga ne kruto, no neuklonno snova poshla v  goru,  stalo  tyazhelo
vrashchat' pedali, i dyhanie s takim  svistom  vyryvalos'  iz  grudi  mistera
Hupdrajvera,  slovno  u  nego  byla  tam  pila.  Kogda   vnizu   blagodarya
geroicheskim usiliyam ezdokov pokazalsya tandem, presleduemye eshche ne  odoleli
pod容ma. Nakonec - blagodarenie nebesam! -  vot  i  vershina  i  vperedi  -
bol'shoj  otrezok  dorogi  s  pologimi  pod容mami  i  spuskami,  no  tol'ko
sovershenno bez teni,  v  kotoroj  mozhno  bylo  by  ukryt'sya  ot  neshchadnogo
poludennogo  solnca.  Dzhentl'meny,  ehavshie  na  tandeme,   ochevidno,   ne
vyderzhali i v goru katili svoyu mashinu, ibo ochertaniya ih poyavilis' na  fone
raskalennogo sinego neba, lish' kogda beglecy uzhe ot容hali na dobruyu milyu i
dostigli nebol'shoj kupy derev'ev.
   - My uhodim ot nih, - progovoril mister Hupdrajver, chuvstvuya,  kak  pot
Niagaroj stekaet s ego lba na shcheku. - |tot pod容m...
   No to byl  lish'  mirazh  uspeha.  Oba  nahodilis'  pochti  pri  poslednem
izdyhanii. A Hupdrajver - i vovse pri  poslednem,  i  lish'  chuvstvo  styda
podderzhivalo ego slabye sily. S etoj minuty tandem stal neuklonno nagonyat'
ih. Kogda oni dobralis' do gostinicy "Ryzhij kamen'", tandem  byl  vsego  v
kakoj-nibud' sotne yardov ot nih. Eshche odno otchayannoe  usilie  -  i  beglecy
vybralis' na dorogu, shedshuyu pod goru sredi gustogo sosnovogo bora. A kogda
doroga idet pod  goru,  nichto  ne  mozhet  sravnit'sya  s  horosho  smazannym
velosipedom-tandemom.  Mister  Hupdrajver  mashinal'no  postavil  nogi   na
podnozhki, i Dzhessi sbavila hod. CHerez  kakuyu-nibud'  minutu  oni  uslyshali
pozadi shurshanie tolstyh rezinovyh shin, tandem pronessya mimo Hupdrajvera  i
poravnyalsya  s  Dzhessi.  Kogda  eta  gnusnaya  mashina  proezzhala   mimo,   u
Hupdrajvera vozniklo bylo bezumnoe zhelanie  naletet'  na  nee  i  ustroit'
krushenie. Uteshalo ego tol'ko to, chto dzhentl'meny byli ne menee rasterzany,
chem on, i s golovy do nog pokryty beloj pyl'yu.
   Dzhessi vdrug ostanovilas' i sprygnula na  zemlyu,  i  te,  kto  ehal  na
tandeme, promchalis' mimo nih pod uklon.
   - Tormozite! - zavopil Dangl, ehavshij szadi, i pripodnyalsya na pedalyah.
   Skorost' lish' uvelichilas', a potom iz-pod perednego  kolesa,  prizhatogo
tormozom, vzmetnulas' fontanom pyl'. Pravaya noga Dengla vzletela v vozduh,
i on upal na dorogu. Tandem zavilyal iz storony v storonu.
   - Zaderzhite menya!  -  kriknul  cherez  plecho  Fipps,  mchas'  s  gory.  -
Zaderzhite, ne to mne ne sojti.
   On tak nazhal na tormoz, chto  mashina  ostanovilas'  kak  vkopannaya,  no,
pochuvstvovav,  chto  ona  poteryala  vsyakuyu  ustojchivost',  snova  zarabotal
pedalyami.
   - Da opustite zhe nogu na zemlyu! - kriknul vsled emu Dengl.
   Takim obrazom tandem i ego sedoki ukatili  na  dobruyu  sotnyu  yardov  ot
svoej dobychi. Nakonec Fipps ponyal, chto nado delat', prispustil  tormoz  i,
kogda mashina nakrenilas', opustil na zemlyu  pravuyu  nogu.  Vse  eshche  derzha
levuyu nogu na pedali i szhimaya rukami  rul',  on  obernulsya  i  prinyalsya  v
ves'ma nelestnyh vyrazheniyah raspekat' Dengla.
   - Vy tol'ko o sebe dumaete, - zayavil raskrasnevshijsya Fipps.
   - A o nas oni i zabyli, - zametila Dzhessi, povorachivaya svoj velosiped.
   - Tam, na vershine gory, byla doroga na Lindherst, - skazal  Hupdrajver,
sleduya ee primeru.
   - |to uzhe ne imeet  znacheniya.  Vse  ravno  u  nas  deneg  net.  Znachit,
pridetsya sdat'sya. Davajte vernemsya v gostinicu "Ryzhij kamen'". YA ne  hochu,
chtoby nas priveli tuda kak plennikov.
   I vot na glazah  u  dvuh  ostolbenevshih  presledovatelej  Dzhessi  i  ee
sputnik seli na svoi velosipedy ya spokojno poehali obratno v  goru.  Kogda
oni slezali s velosipedov u vhoda v gostinicu, tandem dognal ih,  a  vsled
za tem pokazalas' i dvukolka. Dengl sprygnul na zemlyu.
   - Miss Milton, esli ne oshibayus', - proiznes on, s trudom perevodya  duh,
i pripodnyal promokshuyu kepku, obnazhiv sputannye vlazhnye volosy.
   - Poslushajte, - okliknul ego Fipps, ne v silah ostanovit'sya. - Opyat' vy
za svoe, Dengl? Pomogite snachala cheloveku!
   - Odnu minutku, - skazal Dengl i pobezhal za svoim kollegoj.
   Dzhessi prislonila velosiped k stene i  voshla  v  gostinicu.  Hupdrajver
ostalsya u dverej, ele derzhas' na nogah, no ispolnennyj boevogo duha.



        25. V "RYZHEM KAMNE"

   On skrestil na grudi ruki i stal zhdat' napravlyavshihsya k nemu  Dengla  i
Fippsa. Fipps byl  sovershenno  podavlen  svoej  nesposobnost'yu  sladit'  s
tandemom,  kotoryj  on  sejchas  vel  za  rul',  no  Dengl   byl   nastroen
voinstvenno.
   - |to miss Milton? - kratko osvedomilsya on.
   Mister Hupdrajver naklonil golovu, ne menyaya pozy.
   - Miss Milton tam, vnutri? - sprosil Dengl.
   - I ne zhelaet, chtoby ee bespokoili, - zayavil mister Hupdrajver.
   - Vy podlec, ser, - skazal mister Dengl.
   - K vashim uslugam, - skazal mister Hupdrajver. - Ona zhdet svoyu  machehu,
ser.
   Mister Dengl zakolebalsya.
   - Ona s minuty na minutu budet zdes',  -  skazal  on.  -  A  vot  i  ee
priyatel'nica, miss Mergl.
   Mister Hupdrajver medlenno roznyal  ruki  i  s  velichajshim  spokojstviem
sunul ih v karmany bryuk. Tut rokovaya neuverennost' v  sebe  zastavila  ego
usomnit'sya, ne slishkom li vul'garno-vyzyvayushcha takaya poza, i on  vynul  obe
ruki, zatem snova sunul odnu iz nih v karman, a drugoj stal  dergat'  svoi
zhiden'kie usiki. Miss Mergl zastala ego v polnoj rasteryannosti chuvstv.
   - |to i est' tot chelovek? - sprosila ona u Dengla i tut zhe vozopila:  -
Da kak vy smeete, ser? Kak vy  smeete  smotret'  mne  v  lico?  Neschastnaya
devushka!
   - Byt'  mozhet,  vy  razreshite  mne  zametit'...  -  nachal  bylo  mister
Hupdrajver,  liho  rastyagivaya  slova  i   vpervye   vidya   sebya   v   roli
romanticheskogo zlodeya.
   - Fu! - skazala miss Mergl i vdrug s siloj tknula ego pod  lozhechku.  On
pokachnulsya i vletel pryamo v vestibyul' gostinicy.
   - Propustite menya! - kipya ot negodovaniya, voskliknula miss Mergl. - Kak
vy smeete zagorazhivat' mne dorogu! - I, projdya mimo nego, ona  napravilas'
pryamo v stolovuyu, gde ukrylas' Dzhessi.
   Poka mister Hupdrajver pytalsya  uderzhat'sya  na  nogah,  uhvativshis'  za
podstavku dlya zontov, Dengl i Fipps, sleduya primeru  miss  Mergl,  v  svoyu
ochered', vorvalis' v vestibyul', prichem Fipps shel pervym.
   - Kak vy smeli ne puskat' etu damu? - sprosil Fipps.
   Fizionomiya u mistera Hupdrajvera, po mneniyu Dengla, byla upryamaya i dazhe
opasnaya, no on promolchal. V  konce  koridora  poyavilsya  pyshushchij  zdorov'em
sluga i stal nastorozhe.
   - Takie lyudi, kak vy, ser, - skazal Fipps, - pozoryat chelovecheskij rod.
   Mister Hupdrajver sunul ruki v karmany.
   - Da kto vy takie, chert vas voz'mi? - svirepo voskliknul on.
   - A kto vy takoj, ser? - otvetstvoval emu Fipps. - Kto vy takoj? Vot  v
chem vopros. CHto vy soboj predstavlyaete i  chem  zanimaetes',  stranstvuya  s
moloden'koj nesovershennoletnej devushkoj?
   - Ne razgovarivajte vy s nim, - skazal Dengl.
   - YA vovse ne nameren raskryvat' vse svoi sekrety pervomu vstrechnomu,  -
skazal Hupdrajver. - |togo vy  ot  menya  ne  dozhdetes'.  -  I  so  zlost'yu
dobavil: - YA govoryu eto vam, ser.
   Oni s Fippsom stoyali, rasstaviv nogi, i krajne svirepo glyadeli drug  na
druga, i odnomu bogu izvestno, do chego by tut doshlo, esli by v  dveryah  ne
poyavilsya raskrasnevshijsya, no vpolne spokojnyj, dolgovyazyj svyashchennik.
   - Oh uzh eta anahronicheskaya  yubka,  -  burknul  dolgovyazyj  svyashchennik  v
dveryah, po-prezhnemu yavlyaya soboj  zhertvu  predrassudkov,  trebuyushchih,  chtoby
osoba duhovnogo sana ezdila tol'ko na trehkolesnom velosipede i  tol'ko  v
chernom. S minutu on smotrel na Fippsa i Hupdrajvera, zatem protyanul  ruku,
neskol'ko raz povel pal'cem pered licom Hupdrajvera i sokrushenno proiznes:
- Aj-yaj-yaj!.. - Potom eshche skazal:  -  Fu!  -  i,  fyrknuv  s  otvrashcheniem,
skrylsya v dveryah stolovoj, otkuda otchetlivo donosilsya  golos  miss  Mergl,
govorivshej, chto ona prosto ne mozhet etogo ponyat'.
   Takoe krajnee  neodobrenie  sil'no  podorvalo  tverdost'  duha  mistera
Hupdrajvera, a tut eshche poyavilsya massivnyj  Uidzheri,  i  Hupdrajver  sovsem
snik.
   -  |to  i  est'  tot  chelovek?  -   mrach