Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Per. - N.Vol'pin. "Sobranie sochinenij v 15-ti tomah. Tom 5".
   M., "Pravda", 1964 (B-ka "Ogonek").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------





   V Noch' Strannoj Pticy v  Siddertone  (i  blizhe)  mnogie  zhiteli  videli
siyanie nad Sidderfordskoj pustosh'yu. No v Sidderforde ego ne  videl  nikto,
tak kak sidderfordcy po bol'shej chasti uzhe legli spat'.
   Ves' den' to i delo podnimalsya veter, tak chto zhavoronki v pole sbivchivo
shchebetali nizko nad zemlej, a kogda reshalis' podnyat'sya, ih nosilo po vetru,
kak list'ya. Solnce zashlo v krovavoj sumyatice tuch, a mesyac tak skvoz' nih i
ne probilsya. Siyanie, govoryat, bylo zolotoe, kak zazhegshijsya v nebe  luch,  i
ono ne lezhalo rovnym otsvetom - ego  povsyudu  prorezali  zigzagi  ognennyh
vspyshek, tochno vzmahi sabel'. Ono vozniklo na  odno  mgnovenie,  i  temnaya
noch' posle nego ostalas', kak byla, takoj zhe temnoj. "Priroda" pomestila o
nem ryad pisem i odnu bezyskusnuyu zarisovku, kotoraya nikomu  ne  pokazalas'
pohozhej. (Vy  mozhete  ee  uvidet',  etu  nepohozhuyu  zarisovku  siyaniya,  na
stranice 42-j v tome CCIX ukazannogo izdaniya.)
   V Sidderforde siyaniya ne videl nikto, no |nni, zhene rybaka  Dergana,  ne
spalos' v tu noch', i ona videla ego otsvet  -  mercayushchij  zolotoj  yazychok,
zaplyasavshij na stene.
   Ona zhe byla odnoj iz teh, kto  slyshal  zvuk.  Krome  nee,  slyshal  zvuk
pridurkovatyj Dergan Nedoumok i mat' neputevoj  |mori.  Oni  rasskazyvali,
chto prozvuchalo tak, kak budto zapeli deti ili  zadrozhali  struny  arfy,  -
vnezapnoe gudenie, kakoe inogda sam soboyu izdaet organ. Nachalos' i tut  zhe
oborvalos', tochno otkryli i zakryli dver', i ni do, ni posle oni nichego ne
slyshali, krome zavyvaniya nochnogo vetra nad polem da  reva  v  peshcherah  pod
Sidderfordskoj skaloj. Mat' |mori skazala, chto  ej,  kogda  ona  uslyshala,
zahotelos' plakat', a Nedoumok tol'ko pechalilsya, chto ne slyshit ih bol'she.
   Vot i vse,  chto  vam  mogut  rasskazat'  o  siyanii  nad  Sidderfordskoj
pustosh'yu i o yakoby soprovozhdavshej ego muzyke. Dejstvitel'no li oni  kak-to
svyazany so Strannoj Pticej, o kotoroj pojdet rasskaz, ya ne berus'  sudit'.
A radi chego ya privozhu zdes' eti svedeniya, stanet yasnej iz dal'nejshego.





   Sendi Brajt shel domoj ot Spinnera i nes svinoj okorok, poluchennyj im  v
obmen na stennye chasy. Siyaniya on nikakogo ne videl, zato i slyshal i  videl
Strannuyu Pticu. Emu vdrug poslyshalos' vrode by hlopan'e kryl'ev  i  chej-to
ston - zhenskij kak budto; a tak kak chelovek on nervnyj i byl kak est' odin
na doroge, on ispugalsya i, oglyanuvshis' (v holodnom potu!),  uvidel  chto-to
bol'shoe i chernoe  v  tuskloj  temnote  kedrovnika  na  sklone  holma.  Ono
neslos', kazalos', pryamo na nego, i,  brosiv  svoj  okorok,  on  opromet'yu
kinulsya bezhat', no tut zhe spotknulsya i upal.
   Naprasno staralsya on -  v  takom  on  byl  smyatenii  duha  -  vspomnit'
nachal'nye slova molitvy gospodnej. A Strannaya  Ptica  kruzhila  nad  nim  -
bol'shaya, bol'she ego samogo, s shirochennym razvorotom  kryl'ev  i,  kak  emu
predstavilos', chernaya. On zavopil i uzhe podumal, chto tut emu i  konec.  No
ptica proneslas' mimo vniz ponad sklonom  holma  i,  vzmyv  nad  cerkovnym
domom, skrylas' v tumane na doline blizhe k Sidderfordu.
   A Sendi Brajt vse lezhal nichkom i glyadel v temnotu vsled  etoj  Strannoj
Ptice. Nakonec pripodnyalsya i, vstav na koleni,  vozblagodaril  miloserdnoe
nebo, otvrativshee ot nego neminuchuyu gibel', a sam povodil glazami vniz  po
sklonu holma. Soshel on vniz i, vstupiv uzhe v derevnyu, vse razgovarival sam
s soboj i kayalsya vsluh v svoih grehah, chtoby Strannaya Ptica ne  vernulas'.
Kto ego slyshal, dumali vse, chto on p'yan. No s etoj  nochi  on  stal  drugim
chelovekom: brosil pit' i perestal obmanyvat' kaznu, prodavaya  bez  patenta
serebryanye pobryakushki. A okorok tak i ostalsya lezhat' na sklone holma, poka
ego nautro ne podobral hozyain kreditnoj lavki v Port-Berdoke.
   Sleduyushchim videl Strannuyu Pticu kontorshchik notariusa  iz  Ajping-Hengera,
vzdumavshij pered utrennim zavtrakom podnyat'sya na holm, chtoby poglyadet'  na
solnechnyj voshod. Tuchi za noch' razognalo vetrom, i tol'ko neskol'ko legkih
oblakov tayalo v yasnom nebe. Sperva emu  pochudilos',  chto  on  vidit  orla.
Ptica byla gde-to okolo zenita, v nevoobrazimoj  dali,  -  prosto  svetloe
pyatnyshko nad rozovymi peristymi oblakami, - i kazalos',  ona  trepetala  i
bilas'  o  nebo,  kak  plennaya  lastochka  ob  okonnoe  steklo.  Potom  ona
opustilas' v ten' zemli, proskol'znula po  dlinnoj  duge  k  Port-Berdoku,
sdelala krug nad Hengerom i  ischezla  za  roshchami  Siddermorton-parka.  Ona
pokazalas' ochen' bol'shoj - bol'she, chem v rost cheloveka. Pered tem  kak  ej
skryt'sya, svet voshodyashchego solnca hlestnul cherez greben' holmov i zadel ee
kryl'ya - i oni vspyhnuli yarko, kak ogon', a cvetom, kak dragocennye kamni.
Tak ona i proneslas', a kontorshchik stoyal i smotrel, razinuv rot.
   Kakoj-to batrak, napravlyayas'  v  pole,  prohodil  pod  kamennoj  stenoj
Siddermorton-parka i uvidel, kak Strannaya Ptica promel'knula  na  mig  nad
ego golovoj i skrylas' v odnom iz tumannyh prosvetov mezhdu  bukami.  Cveta
kryl'ev on ne razglyadel i tol'ko mog zasvidetel'stvovat', chto nogi  pticy,
golenastye dlinnye nogi, byli rozovy i goly - tochno nagoe telo, a tulovishche
beloe v krapinku. Ona streloj prorezala vozduh i ischezla.
   Takovy soobshcheniya o Strannoj Ptice pervyh treh ochevidcev.
   Odnako  v  nashi  dni  ne  mozhet  chelovek  struhnut'  pered  d'yavolom  i
sobstvennymi svoimi grehami ili uvidet' pri svete zari raduzhnye kryl'ya - i
posle  nichego  ob  etom  ne  rasskazyvat'.  Molodoj  kontorshchik   notariusa
rasskazal za zavtrakom o chude sestre i materi, a posle, kogda shel na  svoyu
sluzhbu v Port-Berdok, govoril o nem v doroge s hemmerpondskim  kuznecom  i
vse utro, zabrosiv perepisku del, sudachil s drugimi kontorshchikami. A  Sendi
Brajt    poshel    obsudit'    sluchivsheesya     s     misterom     Dzhekilem,
propovednikom-primitivistom [primitivizm - odno iz razvetvlenij baptizma],
pahar' zhe rasskazal staromu H'yu, a pozzhe eshche i vikariyu [vikariem v  Anglii
imenuetsya obychno prihodskij svyashchennik, poluchayushchij soderzhanie ot  svetskogo
zemlevladel'ca] Siddermortonskogo prihoda.
   - Zdeshnij narod ne sklonen k fantaziyam, - skazal Vikarij. - Hotel by  ya
znat', chto v etom rasskaze pravda? Esli otbrosit', chto  kryl'ya  pokazalis'
emu korichnevymi, mozhno by podumat', chto eto byl flamingo.





   Vikarij Siddermortonskogo prihoda  (chto  v  devyati  milyah  po  ptich'emu
poletu v glub' strany ot Siddermuta) byl ornitologom. Holostoj chelovek ego
polozheniya pochti neizbezhno dolzhen pristrastit'sya k tomu ili drugomu zanyatiyu
etogo roda - botanike, sobiraniyu drevnostej, fol'kloru. On uvlekalsya eshche i
geometriej i ot  sluchaya  k  sluchayu  predlagal  "Pedagogicheskomu  vestniku"
kakuyu-nibud' nerazreshimuyu zadachu, no ego kon'kom byla ornitologiya. On  uzhe
dobavil dvuh zaletnyh gostej k spisku redkih dlya Britanii ptic. Imya ego ne
raz poyavlyalos' na stranicah "Zoologa" (hotya sejchas, boyus', ono uzhe zabyto,
zhizn' tak bystro shagaet vpered!). Nazavtra posle poyavleniya Strannoj  Pticy
k nemu odin za drugim prishli dvoe i v podkreplenie rasskaza batraka - hotya
pryamoj svyazi tut  i  ne  bylo  -  povedali  o  siyanii  nad  Sidderfordskoj
pustosh'yu.
   U Siddermortonskogo vikariya bylo v ego nauchnyh zanyatiyah dva  sopernika:
Galli iz Siddertona - tot, chto  voochiyu  videl  siyanie  (eto  on  poslal  v
"Prirodu" ego zarisovku),  i  Borlend,  kupec,  uvlekavshijsya  estestvennoj
istoriej i derzhavshij v Port-Berdoke magazin  "Dikovinki  morya".  Borlendu,
polagal vikarij, nado by derzhat'sya svoih golovonogih, a on zachem-to  nanyal
chuchel'nika i, pol'zuyas' preimushchestvom  primorskogo  zhitelya,  lovil  redkih
morskih  ptic.  Kazhdyj,  kto  znaet,  chto  takoe  kollekcioner,   mog   ne
somnevat'sya, chto  i  sutok  ne  projdet,  kak  oba  eti  cheloveka  kinutsya
obryskivat' mestnost' v pogone za neobychajnoj gost'ej.
   Vikarij sidel u sebya  v  kabinete  i  ustavil  glaza  v  koreshok  knigi
Sondersa "Pticy Britanii". Uzhe v dvuh mestah tam znachilos':  "Edinstvennaya
izvestnaya v Anglii osob'  predstavlena  v  chastnom  sobranii  prepodobnogo
K.Hil'era, vikariya prihoda Siddermorton". Tret'e takoe primechanie! Vryad li
kto drugoj iz kollekcionerov mozhet pohvalit'sya podobnym uspehom.
   Vikarij posmotrel na chasy - rovno dva. On nedavno otkushal  i  obychno  v
etot chas - posle vtorogo zavtraka - "predavalsya  otdohnoveniyu".  On  znal,
chto  esli  sejchas  projdetsya  po  solncepeku,  eto   ploho   skazhetsya   na
samochuvstvii - poyavyatsya bol' v zatylke i obshchaya  slabost'.  No  Galli  uzhe,
naverno,  ne  zevaet,  vyshel  davno  na  ohotu!  CHto,  esli  ptica  ves'ma
primechatel'naya i dostanetsya Galli?
   Ruzh'e stoyalo v uglu. (Raduzhnye kryl'ya i  rozovye  nogi!  Nesoobraznost'
okraski - vot chto sil'nee vsego razzhigalo lyubopytstvo!) On vzyal ruzh'e.
   On dumal vyjti cherez steklyannuyu dver' na verandu, spustit'sya  v  sad  i
ottuda vybrat'sya na verhnyuyu dorogu, chtoby  ne  popast'sya  na  glaza  svoej
ekonomke. On znal, chto ta ne odobryala ego  ohotnich'i  progulki.  No  sadom
pryamo na nego shla zhena ego pomoshchnika i dve ee dochki - vse tri s tennisnymi
raketkami v rukah. ZHena ego  pomoshchnika  byla  molodaya  osoba  nepreklonnoj
voli. Ona prespokojno igrala v  tennis  na  luzhajke  pered  ego  verandoj,
srezala ego  rozy,  rashodilas'  s  nim  po  bogoslovskim  voprosam  i  vo
vseuslyshanie osuzhdala  ego  povedenie  v  chastnoj  zhizni.  On  prebyval  v
malodushnom  strahe  pered  nej,  vsegda  staralsya  ee   umilostivit'.   No
postupit'sya svoeyu strast'yu k ornitologii - eto uzh slishkom!
   Slovom, on vyshel cherez paradnoe.


   Esli by ne kollekcionery, Angliya, mozhno skazat', byla  by  polnym-polna
redkih ptic, chudesnyh babochek, strannyh cvetkov i tysyachi interesnyh veshchej.
No kollekcioner blagopoluchno predotvrashchaet eto, libo vse  istreblyaya  svoej
rukoj, libo zhe uplachivaya sumasshedshie  den'gi  i  tem  samym  tolkaya  lyudej
nizshih soslovij na istreblenie vsego, chto poyavitsya neobychajnogo.  |tim  on
zaodno obespechivaet lyudyam rabotu - naperekor vsyakim  parlamentskim  aktam.
Takim putem on,  naprimer,  unichtozhaet  kornuel'skuyu  rozovoklyuvuyu  galku,
batskuyu beluyu  babochku,  pyatnistuyu  liliyu  "ispanskaya  koroleva"  i  mozhet
pripisat' sebe chest' okonchatel'nogo istrebleniya beskryloj gagarki,  kak  i
sotni drugih redkih ptic, rastenij,  nasekomyh.  Vse  eto  pryamaya  zasluga
kollekcionera i sovershena im odnim. Vo imya nauki! I eto pravil'no, eto tak
i dolzhno byt'; v  samom  dele,  vse  neobychnoe  beznravstvenno  (podumajte
horoshen'ko - i vy sami pridete k etoj mysli), ravno  kak  neobychnyj  obraz
mysli est' bezumie. (Poprobujte podyskat' inoe opredelenie, prigodnoe  dlya
vseh sluchaev kak togo, tak i drugogo.) A  esli  raznovidnost'  vstrechaetsya
redko, to otsyuda sleduet, chto ona ne prisposoblena k zhizni.  Kollekcioner,
po suti dela, lish' soldat-pehotinec  v  dni,  kogda  glavenstvuet  tyazheloe
oruzhie: on predostavlyaet srazhayushchimsya delat' svoe delo, a  sam  prirezyvaet
srazhennyh. Itak, mozhno letnej poroj projti iz konca v konec vsyu  Angliyu  i
uvidet' tol'ko devyat'-desyat' vidov samyh  obychnyh  polevyh  cvetov  i  eshche
bolee obychnyh babochek da s dyuzhinu obychnyh ptic, i ni razu ne stolknut'sya s
oskorbitel'nym narusheniem odnoobraziya -  ne  vspyhnet  na  vetke  strannyj
cvetok, ne vstrepenetsya neznakomoe krylo. Vse lishnee zabrano  v  kollekcii
mnogie gody nazad. Po sej prichine my vse dolzhny  lyubit'  kollekcionerov  i
svyato pomnit', kogda oni nam demonstriruyut svoi domashnie kollekcii, chem my
im obyazany. |ti ih  propahshie  kamfaroj  malen'kie  yashchiki,  ih  steklyannye
vitrinki i al'bomy iz  promokatel'noj  bumagi  ne  chto  inoe,  kak  mogily
Redkogo   i   Prekrasnogo,   simvoly   Torzhestva    Dosuga    (blagonravno
provedennogo!) nad Radostyami ZHizni. (Vprochem, eto vse, kak vy  spravedlivo
mozhete zametit', ne imeet nikakogo kasatel'stva k Strannoj Ptice.)


   Est' sredi pustoshi mesto, gde mezhdu kochkami vlazhnogo  mha  posverkivaet
chernaya voda  i  volosataya  rosyanka  (pozhiratel'nica  bespechnyh  nasekomyh)
protyagivaet svoi golodnye okrovavlennye ruki k bogu, kotoryj  otdaet  odni
svoi tvoreniya na propitanie drugim. Po  kromke  bolotca  rastut  berezy  s
serebryanoj koroj, i svetlaya zelen' listvennicy meshaetsya s  temnoj  zelen'yu
eli. Tuda-to pod medovoe zhuzhzhanie vereska i prishel  Vikarij  v  poludennyj
znoj, nesya ruzh'e pod myshkoj, ruzh'e, zaryazhennoe krupnoj drob'yu v raschete na
Strannuyu Pticu. A v svobodnoj  ruke  on  derzhal  nosovoj  platok,  kotorym
pominutno otiral s lica biserinki pota.
   On proshel berezhkom mimo  bol'shogo  pruda,  mimo  zavodi,  polnoj  buryh
list'ev, gde beret svoe nachalo Sidder,  i  po  dorozhke  (sperva  peschanoj,
potom melovoj) vyshel k kalitke, vedushchej v park. K kalitke nuzhno  podnyat'sya
na sem' stupenek, a  zatem,  po  tu  storonu,  spustit'sya  na  shest'.  |to
ustroeno tak s toj cel'yu, chtoby ne mogli ubezhat' oleni.  I  kogda  Vikarij
ostanovilsya v prohode, ego golova vozvyshalas' nad zemlej futov na  desyat',
esli ne bol'she. I vot, skosiv glaza tuda, gde  zarosli  paporotnika-orlyaka
zapolnyali prosvet mezhdu dvumya  kupami  staryh  bukov,  on  uglyadel  chto-to
mnogocvetnoe, to vzvivavsheesya, to ischezavshee. Lob u  nego  vzmok,  muskuly
napruzhilis'; on vtyanul golovu v plechi, stisnul v rukah ruzh'e i  zastyl  na
meste. Potom, ne otvodya glaz, on spustilsya po stupen'kam v park i, vse eshche
derzha v obeih rukah ruzh'e, ne poshel, a skoree popolz k toj zarosli orlyaka.
   Nichto ne shevel'nulos', i on uzhe nachal bylo opasat'sya, chto ego  obmanuli
glaza. On podoshel k paporotniku vplotnuyu i pod shumnyj shelest zalez v  nego
chut' ne po plechi. Tut chto-to perelivavsheesya raznymi cvetami vzvilos' pryamo
pered nim, yardah v dvadcati, ne bol'she, i zabilos' v vozduhe. Mig - i  ono
povislo nad paporotnikom na polnom razvorote kryl'ev. On uvidel,  chto  eto
takoe, u nego perehvatilo dyhanie, i - ot neozhidannosti i po privychke - on
nazhal kurok.
   Razdalsya krik nechelovecheskoj muki, kryl'ya dvazhdy vsplesnuli v  vozduhe,
i zhertva bystro po kosoj sletela vniz  i  hlopnulas'  nazem',  na  zelenyj
kosogor  za  bukami,  -  kucha  korchashchegosya  tela,  slomannyh   kryl'ev   i
razletayushchihsya okrovavlennyh per'ev.
   Vikarij stoyal v uzhase, szhimaya v ruke dymyashcheesya ruzh'e. |to byla vovse ne
ptica, a yunosha s neobychajno krasivym licom, odetyj v shafranovuyu rizu  i  s
raduzhnymi kryl'yami, po  per'yam  kotoryh  shirokie  volny  tonov  -  vspyshki
purpurnogo i bagryanogo, zolotisto-zelenogo i yarko-golubogo -  nakatyvalis'
volna na volnu, poka on bilsya v  agonii.  Nikogda  eshche  Vikarij  ne  videl
takogo roskoshnogo razliva krasok: ni okna  s  mnogocvetnymi  steklami,  ni
kryl'ya babochek, ni dazhe velikolepie razglyadyvaemyh cherez prizmu kristallov
- nikakie cveta  na  zemle  ne  mogli  s  etim  sravnit'sya.  Angel  dvazhdy
podnimalsya, no lish' zatem, chtoby tut zhe snova  povalit'sya  na  bok.  Potom
bienie kryl'ev zatihlo, ispugannoe lico  stalo  blednym,  perelivy  krasok
potuskneli, i vdrug on, rydaya, rasplastalsya na zemle, i peremenchivye cveta
slomannyh kryl'ev bystro ugasli, slivshis' v odnorodnyj tusklo-seryj cvet.
   - O, chto so mnoj sluchilos'? - vskrichal Angel (potomu chto eto byl Angel)
i zatryassya v sudoroge, vcepivshis' v zemlyu vytyanutoj rukoj; potom zatih.
   - Bozhe! - skazal Vikarij. - U menya i v myslyah ne bylo... - On ostorozhno
podoshel poblizhe. - Izvinite menya, - skazal on, - boyus', ya vas podstrelil.
   |to bylo lish' utverzhdeniem ochevidnogo.
   Angel, kazalos', tol'ko sejchas zametil ego prisutstvie. On pripodnyalsya,
opershis' na odnu ruku, i karimi svoimi glazami posmotrel Vikariyu v  glaza.
Zatem, podaviv ston i prikusiv nizhnyuyu gubu, on cherez  silu  pripodnyalsya  i
sidya oglyadel Vikariya s golovy do nog.
   - CHelovek! - skazal Angel, zazhav viski ladonyami. - CHelovek v nelepejshej
chernoj odezhde i bez edinogo peryshka. Znachit, ya ne  obmanulsya.  YA  v  samom
dele popal v Kraj Snovidenij!





   Est' veshchi yavno nevozmozhnye. |tu situaciyu dazhe  samyj  slabyj  intellekt
priznaet nevozmozhnoj. To  zhe,  verno,  skazhet  o  nej  i  "Ateneum",  esli
udostoit nashu povest' recenziej. Paporotnik v  bryzgah  solnechnogo  sveta,
razvesistye buki. Vikarij i ruzh'e, v obshchem, priemlemy. Drugoe delo  Angel!
Lyuboj  zdravomyslyashchij  chelovek  vryad  li  stanet   chitat'   dal'she   takuyu
sumasbrodnuyu  knigu.  Vikarij  i  sam  vpolne  ocenil   vsyu   nemyslimost'
polozheniya. No u nego ne hvatilo reshimosti. Vsledstvie  etogo  on,  kak  vy
sejchas uznaete, ne otrinul nemyslimoe. On razomlel, on  plotno  pered  tem
pozavtrakal, on ne byl nastroen  vdavat'sya  v  tonkie  umstvovaniya.  Angel
zahvatil ego vrasploh,  a  dal'she  sbil  ego  s  tolku  sperva  neumestnym
raduzhnym svecheniem, a zatem sil'nym trepetom kryl'ev. Vikariyu ponachalu  ne
prishlo na um sprosit' sebya, vozmozhen li Angel ili net. V  tot  pervyj  mig
rasteryannosti on ego prinyal - i beda svershilas'.  Postav'te  sebya  na  ego
mesto, moj uvazhaemyj "Ateneum". Vy poshli na ohotu. Vy kogo-to podstrelili.
Uzhe  eto  odno  dolzhno  privesti  vas  v  rasstrojstvo.  Vy  vidite,   chto
podstrelili Angela i on minutu  b'etsya  na  zemle,  potom,  pripodnyavshis',
zavodit razgovor. On ne izvinyaetsya  za  svoyu  nemyslimost'.  Naprotiv,  on
perekladyvaet vinu na vas. "CHelovek! - govorit on, tycha pal'cem. - CHelovek
v nelepejshej chernoj odezhde i bez edinogo peryshka. Znachit, ya ne  obmanulsya.
YA v samom dele popal v Kraj Snovidenij!" Vy prosto dolzhny  otvetit'.  Esli
tol'ko vy ne  dali  strekacha.  Ili  dolzhny  razmozzhit'  emu  cherep  vtorym
zaryadom, chtoby izbezhat' ob®yasnenij.
   -  V  Kraj  Snovidenij!  Izvinite  menya,  esli  ya  osmelyus'   vyskazat'
predpolozhenie, chto vy sami yavilis' ottuda, - zametil Vikarij.
   - Kak eto mozhet byt'? - skazal Angel.
   - U vas iz  kryla  sochitsya  krov',  -  skazal  Vikarij.  -  Prezhde  chem
prodolzhat'  razgovor,  dostav'te  mne  takoe   udovol'stvie...   pechal'noe
udovol'stvie... i razreshite mne ego  perevyazat'.  YA,  pravo  zhe,  iskrenne
sozhaleyu... - Angel zakinul ruku za spinu i peredernulsya ot boli.
   Vikarij pomog svoej zhertve vstat' na nogi. Angel poslushno povernulsya, i
Vikarij, s ohami i vzdohami, vnimatel'no osmotrel poranennye kryl'ya. On ne
bez lyubopytstva obnaruzhil, chto oni sochlenyayutsya  s  verhnim  vneshnim  kraem
lopatok, obrazuya kak by dopolnitel'nye plechevye sustavy. Levoe krylo pochti
ne postradalo - tol'ko okazalis' vybity dva-tri pravil'nyh pera da parochka
drobinok zastryala v ala spuria [v lozhnom pleche (lat.)]; no v pravom  byla,
po-vidimomu, perebita kost'. Vikarij, kak umel, ostanovil  krovotechenie  i
podvyazal krylo, ispol'zovav vmesto binta  svoj  nosovoj  platok  i  kashne,
kotoroe ekonomka zastavlyala ego nosit' vo vsyakuyu pogodu.
   - Boyus', nekotoroe vremya vy ne smozhete letat', -  skazal  on,  oshchupyvaya
kost'.
   - Mne ne nravitsya eto novoe oshchushchenie, - skazal Angel.
   - |ta bol' pri oshchupyvanii kosti?
   - Kak vy skazali? - sprosil Angel.
   - Bol'.
   -  Bol'!  Vy  nazyvaete  eto  "bol'yu".  Da,  bol'  mne  reshitel'no   ne
nravitsya... Mnogo ee u vas, etoj boli, v Krayu Snovidenij?
   - Uvy, nemalo, - skazal Vikarij. - Dlya vas ona vnove?
   - Sovershenno vnove, - skazal Angel. - Ona mne ne nravitsya.
   - Zanyatno! - skazal Vikarij i dlya  kreposti  prikusil  uzel  zubami.  -
Polagayu, kak vremennaya perevyazka eto sojdet, - skazal on. - YA v svoe vremya
obuchalsya okazyvat' pervuyu medicinskuyu pomoshch', no menya ne uchili nakladyvat'
povyazku na krylo. Bol' ne stala legche?
   - Sperva zhglo ognem, a teper' pechet, - skazal Angel.
   - Boyus', pech' budet eshche dovol'no dolgo,  -  zametil  Vikarij,  vse  eshche
zanimayas' ranoj.
   Angel pozhal levym krylom i kruto povernulsya, chtoby eshche  raz  posmotret'
na Vikariya. On, poka shel razgovor, vse pytalsya  poglyadet'  na  sobesednika
cherez plecho. Podnyav brovi, on oglyadel ego s golovy do nog, i ulybka shiroko
razlilas' po ego krasivomu, s nezhnymi chertami licu.
   - Neveroyatno!  -  skazal  on,  milo  usmehnuvshis'.  -  Razgovarivat'  s
chelovekom!
   - Znaete, - skazal Vikarij, - sejchas, kogda ya ob etom dumayu, mne ravnym
obrazom kazhetsya neveroyatnym, chto ya razgovarivayu s Angelom. YA privyk trezvo
smotret' na veshchi. Vikariyu inache i nel'zya.  Angelov  ya  vsegda  myslil  kak
nekoe hudozhestvennoe ponyatie...
   - My tochno tak zhe myslim o lyudyah...
   - No vy zhe videli stol'ko lyudej...
   - Do etogo dnya ni odnogo. To est' na  kartinah  i  v  knigah,  konechno,
skol'ko ugodno. A segodnya s voshoda solnca ya videl uzhe  nemalo  nastoyashchih,
osyazaemyh lyudej i videl, krome  togo,  dvuh-treh  konej  -  znaete,  takie
strannye chetveronogie,  nemnogo  pohozhie  na  obychnogo  edinoroga,  tol'ko
bezrogogo; i eshche celyj  sonm  urodlivyh,  uglovatyh  sozdanij,  nazyvaemyh
"korovami".  YA,  ponyatno,  slegka  ispugalsya  pri  vide  takogo  mnozhestva
mificheskih chudishch i zabralsya syuda, chtoby spryatat'sya do temnoty. YA  polagayu,
chto nemnogo pogodya stanet opyat' temno, kak bylo vnachale. Fu! S etoj  vashej
bol'yu shutki plohi. Horosho by poskorej prosnut'sya.
   - Mne chto-to nevdomek, - probormotal Vikarij, sdvinuv brovi  i  hlopnuv
sebya ladon'yu po lbu. - "Mificheskoe  chudishche"!  -  Naihudshim  rugatel'stvom,
primenennym k nemu za dolgie gody (nekim storonnikom otdeleniya  cerkvi  ot
gosudarstva), bylo "perezhitok srednevekov'ya". - Tak li  ya  vas  ponyal?  Vy
menya schitaete chem-to... chem-to, chto vam snitsya?
   - Razumeetsya, - skazal s ulybkoj Angel.
   -  I  ves'  mir  vokrug  menya,  eti  koryavye  derev'ya   i   razlapistye
paporotniki...
   - Vse eto ochen' pohozhe na son, - skazal Angel. - Nu sovsem  takoe,  kak
mozhet  prividet'sya  komu-nibud'  vo  sne...  ili  rodit'sya  v  voobrazhenii
hudozhnika.
   - Tak u vas est' sredi angelov hudozhniki?
   - Hudozhniki  vseh  razborov,  angely  s  chudesnym  voobrazheniem  -  oni
izobretayut lyudej, i korov, i orlov, i tysyachi nevozmozhnyh sushchestv.
   - Nevozmozhnyh sushchestv! - povtoril Vikarij.
   - Nevozmozhnyh sushchestv, - skazal Angel. - Mificheskih.
   - No ya-to realen! - provozglasil Vikarij. - Uveryayu vas, vpolne realen.
   Angel pozhal krylami i, vzdrognuv ot boli, ulybnulsya.
   - YA vsegda mogu otlichit', snitsya li mne chto ili ya  vizhu  eto  nayavu,  -
skazal on.
   - Vam i snitsya! - Vikarij  posmotrel  po  storonam.  -  Vam  snitsya!  -
povtoril on. - U menya pomutilos' v golove.
   On protyanul ruku, vpered, shevelya vsemi pal'cami.
   - Aga! - skazal on. - Kazhetsya, ya chto-to sebe uyasnil. - Ego  i  v  samom
dele osenila blestyashchaya mysl'. V konce koncov on nedarom izuchal v Kembridzhe
matematiku. - Poproshu vas: nazovite mne neskol'ko zhivotnyh vashego  mira...
Real'nogo mira, izvestnyh vam real'nyh zhivotnyh.
   - Real'nyh zhivotnyh! - ulybnulsya Angel. - CHto zh, est'  u  nas  grify  i
drakony... est' dzhabbervoki i... heruvimy... i sfinksy i...  gippogrify...
i morskie devy... i satiry... i...
   - Blagodaryu, - perebil Vikarij, kogda Angel, kazalos', tol'ko voshel  vo
vkus. - Blagodaryu. Vpolne dostatochno. YA nachinayu ponimat'.
   Sekundu on molchal, namorshchiv lob.
   - Da... Teper' ya vizhu.
   - CHto vy vidite? - sprosil Angel.
   - Grify, satiry i tak dalee. YAsno, kak...
   - A ya ih ne vizhu, - skazal Angel.
   - Net, konechno. Vse delo v tom, chto v etom mire ih  i  ne  uvidish'.  No
nashi lyudi s voobrazheniem, znaete li, vse nam o nih rasskazali. I dazhe  mne
inogda (zdes' v derevne  est'  takie  mesta,  gde  vy  prosto  dolzhny  vse
prinimat' tak, kak vam predlagayut, a esli net, to eto  sochtut  za  obidu),
dazhe  mne,  skazhu  vam,  snilis'  oni  ne  raz  -  dzhabbervoki,  oborotni,
mandragory... S nashej tochki zreniya, znaete li, oni sozdaniya iz mira snov.
   - Iz mira snov! - molvil  Angel.  -  Kak  stranno.  Kakoj  neobychajnyj,
udivitel'nyj son! Vse navyvorot. Lyudej vy nazyvaete real'nost'yu, angelov -
mifom. |to navodit na mysl', chto kakim-to obrazom dolzhny sushchestvovat'  dva
mira...
   - Po men'shej mere dva, - vstavil Vikarij.
   - ...Kotorye lezhat sovsem blizko drug ot druga i pri  etom  vse  zhe  ne
podozrevaya...
   - Blizko, kak v knige stranica k stranice.
   - ...Pronikaya drug v druga, no zhivya kazhdyj svoeyu zhizn'yu.  Son  poistine
upoitel'nyj!
   - Da... A nam i vo sne ne snilos'... To est' snilos' tol'ko vo sne!
   - Da, - skazal Angel zadumchivo. - Tak ono, verno, i est' - chto-nibud' v
etom rode. Mne teper' pripominaetsya: inoj raz, kogda ya zasypayu  ili  kogda
zadremyvayu pod poludennym solncem, mne vdrug prividyatsya  strannye  pomyatye
lica, vrode vashego, i derev'ya s zelenymi list'yami na vetvyah, i  vot  takaya
nesuraznaya, nerovnaya zemlya, kak zdes'... Tak ono, verno, i est'. YA upal  v
drugoj mir.
   - Inogda, lezha v  posteli,  -  nachal  Vikarij,  -  uzhe  v  polusne,  ya,
sluchaetsya,  vizhu  lico,  takoe  zhe  krasivoe,   kak   vashe,   i   strannuyu
oslepitel'nuyu panoramu, chudesnye kartiny, proplyvayushchie mimo,  paryashchie  nad
nimi krylatye tela, rashazhivayushchie vzad i vpered divnye  -  a  inoj  raz  i
groznye - obrazy.  I  mne  dazhe  slyshalas'  poroj  zvuchashchaya  v  moih  ushah
sladostnaya  muzyka...  Vozmozhno,  kogda   nashe   vnimanie   otvlecheno   ot
chuvstvennogo mira, ot davyashchego na nas okruzhayushchego mira, - naprimer,  kogda
my perehodim v sumrak otdyha, to drugie mery... Sovsem  kak  so  zvezdami:
zvezdy, eti inye miry v prostranstve, my  vidim,  kogda  otstupaet  siyanie
dnya... Hudozhniki-snovidcy, te vidyat podobnye veshchi bolee yavstvenno...
   Oni posmotreli drug na druga.
   - I ya kakim-to nepostizhimym obrazom upal iz svoego rodnogo mira v  etot
vash mir! - skazal Angel. - V mir moih snov, stavshih yav'yu. -  On  posmotrel
vokrug. - V mir moih snov.
   - Umopomrachitel'na - skazal Vikarij. - |to, pozhaluj, navodit na  mysl',
chto (gm-gm),  chto  chetvertoe  izmerenie  vse-taki  sushchestvuet.  V  kakovom
sluchae, razumeetsya, - prodolzhal on s zharom, tak kak  lyubil  geometricheskie
umozreniya i dazhe neskol'ko gordilsya svoimi poznaniyami v  etoj  oblasti,  -
mozhno myslit' lyuboe chislo trehmernyh mirov: oni sushchestvuyut bok  o  bok,  i
kazhdyj dlya  drugogo  -  tol'ko  smutnyj  son.  Nagromozhdeny  mir  na  mir,
vselennaya na  vselennuyu!  |to  vpolne  vozmozhno.  Net  nichego  neveroyatnee
absolyutno vozmozhnogo! No udivitel'no, kak zhe eto vypali vy iz vashego  mira
v moj...
   - Byt' ne mozhet! - skazal Angel. - Olen' i lani! Sovsem, kak ih  risuyut
na gerbah. No kak vse eto diko! Neuzheli ya i vpravdu ne splyu?
   On proter glaza krepko szhatymi kulakami.
   SHest' ili sem' pyatnistyh olenej proshli verenicej naiskos'  cherez  stroj
derev'ev i ostanovilis', priglyadyvayas'. - Net, eto ne son, - skazal Angel.
- YA v samom dele podlinnyj, osyazaemyj angel; angel v Krayu Snovidenij.
   On rassmeyalsya. Vikarij stoyal, rassmatrivaya ego. Ego prepodobie  skrivil
po svoemu obychayu rot i medlenno poglazhival podborodok. On sprashival  sebya,
ne popal li i on v Stranu Snov.


   V strane angelov, kak uznal Vikarij iz dal'nejshih  razgovorov,  net  ni
boli, ni  goresti,  ni  smerti,  net  zhenit'b  i  svatovstva,  rozhdeniya  i
zabveniya. Tol'ko vremenami voznikayut novye predmety. |to zemlya bez  holmov
i  dolin,  divno  rovnaya  zemlya,  gde  mercayut  strannye   stroeniya,   gde
neprestanno svetit solnce ili polnyj mesyac i neprestanno veyut tihie  vetry
skvoz' uzornye spleteniya vetvej, igraya na nih, kak na eolovyh  arfah.  |to
Strana CHudes, gde v nebe paryat sverkayushchie morya s plyvushchimi po nim nevedomo
kuda karavanami strannyh sudov. Tam cvety plameneyut v nebe, a zvezdy goryat
pod nogami, i tam dyhanie zhizni - uslada. Zemlya uhodit v beskonechnost',  -
tam net ni solnechnoj sistemy, ni mezhzvezdnogo prostranstva,  kak  v  nashej
vselennoj, - i vozduh voznositsya vvys' mimo solnca v samuyu dal'nyuyu  bezdnu
neba. I tam vse  splosh'  odna  Krasota.  Vsya  krasota  nashih  plasticheskih
iskusstv - tol'ko bespomoshchnaya peredacha togo, chto smutno  ulavlivaet  glaz,
mel'kom  zaglyanuv  v  tot  chudesnyj  mir;  a   nashi   kompozitory,   samye
svoeobraznye iz nashih kompozitorov - eto te, kto slyshit, hot'  i  ele-ele,
prah melodij, raznosimyj vetrami  toj  strany.  I  vsyudu  tam  rashazhivayut
angely i divnye diva iz bronzy, mramora i zhivogo ognya.
   |to Strana Zakona - ibo tam u nih, chto ni voz'mi, vse podchineno zakonu,
- no  ih  zakony  vse  kak-to  stranno  otlichny  ot  nashih.  Ih  geometriya
otlichaetsya, potomu chto prostranstvo u nih imeet kriviznu, tak  chto  vsyakaya
ploskost' u nih predstavlyaet soboyu cilindr; i zakon  tyagoteniya  u  nih  ne
soglasuetsya s zakonom obratnyh kvadratov, a osnovnyh cvetov u nih ne  tri,
a dvadcat' chetyre. Fantasticheskie,  po  ponyatiyam  nashej  nauki,  veshchi  tam
zachastuyu - nechto samo soboj yasnoe, a vsya nasha zemnaya nauka  pokazalas'  by
tam bredom sumasshedshego. Tak, naprimer, na rasteniyah net cvetkov -  vmesto
nih  b'yut  strui  raznocvetnyh  ognej.   Vam   eto,   konechno,   pokazhetsya
bessmyslicej, potomu chto vy ne ponimaete. Da i to skazat',  bol'shuyu  chast'
togo, chto soobshchil Angel, Vikarij ne mog sebe predstavit', ibo  ego  lichnyj
opyt, ogranichennyj nashim material'nym mirom, zhestoko sporil s ego razumom.
|to vse bylo slishkom stranno i potomu nevoobrazimo.
   CHto stolknulo dva eti mira-blizneca takim obrazom, chto Angel vdrug upal
v Sidderford, ni Angel, ni Vikarij ne mogli by skazat'. Ne otvetit na  sej
vopros i avtor nastoyashchej povesti. Avtora zanimayut tol'ko svyazannye s  etim
sluchaem fakty, no ob®yasnyat' ih on ne raspolozhen, schitaya sebya  nedostatochno
kompetentnym. Ob®yasneniya - eto  oshibka,  v  kotoruyu  sklonen  vpadat'  vek
nauki.  Sushchestvennym  faktom  v  dannom   sluchae   yavilos'   to,   chto   v
Siddermorton-parke 4 avgusta 1895 goda v otbleske slavy odnogo iz chudesnyh
mirov, gde net ni pechali, ni gorestej, i vse eshche vernyj emu, stoyal  Angel,
svetlyj i prekrasnyj, i vel razgovor s  Vikariem  prihoda  Siddermorton  o
mnozhestvennosti mirov. V tom, chto Angel byl  angelom,  avtor  gotov,  esli
nado, dat' prisyagu - no i tol'ko.


   - U menya poyavilos', -  skazal  Angel,  -  kakoe-to  krajne  neprivychnoe
oshchushchenie - vot zdes'. Ono u menya s  voshoda  solnca.  YA  ne  pomnyu,  chtoby
ran'she u menya voobshche byvali zdes' kakie-libo oshchushcheniya.
   - Ne bol', nadeyus'? - sprosil Vikarij.
   - O net! Ono sovsem drugoe, chem bol', - chto-to vrode oshchushcheniya pustoty.
   - Mozhet byt',  raznica  v  atmosfernom  davlenii...  -  nachal  Vikarij,
potiraya podborodok.
   - I znaete, u menya eshche kakoe-to sovsem osobennoe chuvstvo vo rtu, -  mne
kak by... tak nelepo!.. kak by hochetsya chto-nibud' v nego zapihat'.
   - Nu da! - spohvatilsya Vikarij. - Ponyatno! Vy golodny.
   - Goloden? - povtoril Angel. - A chto eto znachit?
   - U vas tam ne nado est'?
   - Est'? Slovo vovse dlya menya neznakomoe.
   -  Klast',  ponimaete,  pishchu  v  rot.  Zdes'  inache  nel'zya.  Vy  skoro
nauchites'. Esli ne est', to  stanovish'sya  hudym  i  neschastnym,  stradaesh'
ot... ot sil'noj... nu, ponimaete... boli, i  v  konce  koncov  ty  dolzhen
umeret'.
   - Umeret'! - skazal Angel. - Eshche odno neponyatnoe slovo.
   - Zdes' ono ponyatno kazhdomu.  |to  znachit,  znaete,  otbyt',  -  skazal
Vikarij.
   - My nikogda ne otbyvaem, - vozrazil Angel.
   - Vy ne znaete, chto vas mozhet postich' v etom mire, -  nachal  Vikarij  i
prizadumalsya. - Esli vy oshchushchaete golod i sposobny chuvstvovat' bol' i  esli
u vas perebito krylo, to ne isklyucheno, chto vy mozhete i umeret', prezhde chem
vyberetes' otsyuda. Na vsyakij sluchaj vam, pozhaluj, neploho by poest'. YA by,
naprimer... gm-gm! Est' mnogo veshchej, kuda bolee nepriyatnyh.
   - Navernoe, - skazal Angel, - mne i vpryam'  nuzhno  est'.  Esli  eto  ne
slishkom trudno. Ne nravitsya mne vasha "bol'" i ne nravitsya vashe  "goloden".
Esli vashe "umeret'" v tom zhe  rode,  ya  predpochtu  est'.  Kakoj  strannyj,
nesuraznyj mir!
   - Obychno schitaetsya, chto "umeret'"  huzhe,  chem  "bol'"  i  "golod"...  A
vprochem, kak kogda.
   - Vy vse eto dolzhny budete ob®yasnit' mne pozzhe, - skazal Angel. -  Esli
ya ne prosnus'. A sejchas, pozhalujsta, pokazhite mne, kak nado est'. Esli  vy
ne protiv. YA chuvstvuyu kak by nastoyatel'nuyu potrebnost'...
   - Ah, izvinite, - spohvatilsya Vikarij i predlozhil emu ruku.  -  Vy  mne
dostavite bol'shoe udovol'stvie, esli budete moim gostem. Dom  moj  ne  tak
daleko otsyuda - mili dve, ne bol'she.
   - Vash dom? -  skazal  Angel,  nemnogo  ozadachennyj,  no  vse  zhe  on  s
priznatel'nost'yu vzyal Vikariya pod ruku, i oni, beseduya na  hodu,  medlenno
proshli skvoz' bujnye zarosli orlyaka, ispyatnannogo  solncem,  cherez  listvu
derev'ev, perebralis' dal'she po stupen'kam, za ogradu parka i, sdelav milyu
s lishnim po veresku pod zhuzhzhanie pchel, spustilis' s holma k domu.
   Vy plenilis' by etoj chetoj, kogda mogli by ih videt' v tot chas. Angel -
strojnyj  i  nevysokij,  edva  pyati  futov  rostom,  s  krasivym,  nemnogo
zhenstvennym licom, kakim by mog napisat'  ego  staryj  ital'yanskij  master
(est' v Nacional'noj galeree holst neizvestnogo hudozhnika "Tovij i  Angel"
- tak Angel tam ochen' na nego pohozh, te zhe cherty, ta zhe oduhotvorennost').
Na nem byla tol'ko zatkannaya purpurom shafranovaya rubashka, ne  prikryvavshaya
golyh kolen, nogi bosy, kryl'ya (perebitye teper' i svincovo-serye) slozheny
za spinoj. Vikarij - prizemistyj,  izryadno  tolstyj,  krasnoshchekij,  ryzhij,
chisto vybrityj i s yasnymi ryzhevato-karimi glazami. Na nem  byla  krapchataya
solomennaya shlyapa s chernoj lentoj, ves'ma  blagopristojnyj  belyj  galstuk,
chasy na izyashchnoj zolotoj cepochke. On byl tak  zanyat  svoim  sputnikom,  chto
tol'ko kogda pokazalsya v vidu  cerkovnyj  dom,  vspomnil,  chto  ego  ruzh'e
ostalos' lezhat', gde on ego vyronil, - v zarosli orlyaka.
   Zato on byl rad uznat', chto bol' v perevyazannom  kryle  stanovitsya  vse
legche i legche.





   Skazhem nachistotu: Angel v nashej povesti - eto angel hudozhnika, a ne tot
angel, kosnut'sya kotorogo bylo  by  nechestiem,  -  ne  angel  religioznogo
chuvstva i ne angel narodnoj very. Poslednij vsem nam  znakom.  On  -  ili,
vernej, ona - odna sredi angel'skogo  sonma  otchetlivo  otmechena  zhenskimi
chertami: ona nosit plat'e bezuprechnoj, nezapyatnannoj belizny,  s  shirokimi
rukavami, i  ona  blondinka  -  u  nee  dlinnye  zolotye  kudri,  i  glaza
nebesno-golubye. Ona chistejshaya zhenshchina  -  chistejshaya  deva  ili  chistejshaya
matrona - v robe de nuit [nochnaya  rubashka  (franc.)]  s  prikreplennymi  k
lopatkam kryl'yami. Ee prizvanie - dobrye domashnie dela: ona sklonyaetsya nad
kolybel'yu ili pomogaet voznestis' na nebo kakoj-nibud'  rodstvennoj  dushe.
Neredko ona derzhit v  ruke  pal'movuyu  vetv',  no  nikto  b  ne  udivilsya,
vstretiv  ee  zabotlivo  nesushchej  grelku  kakomu-nibud'  bednomu   zyabkomu
greshniku. |to ona v "Liceume"  sredi  sonma  podrug  sletaet  v  tyur'mu  k
Margarite v ispravlennoj poslednej scene "Fausta"; i primernym mal'chikam i
devochkam, kotorym suzhdena rannyaya smert', yavlyayutsya takie angely  v  romanah
gospozhi Genri Vud. |ta belen'kaya zhenstvennost' s prisushchim  ej  neopisuemym
ocharovaniem otdayushchego lavandoj blagochestiya, s ee aromatom celomudrennoj  i
pravil'noj zhizni, est', po vsej vidimosti, chisto  tevtonskoe  izobretenie.
Latinskaya mysl' ee ne znaet. U staryh  masterov  vy  ee  ne  najdete.  Ona
soprichastna toj  miloj  naivnoj,  damskoj  shkole  iskusstva,  dlya  kotoroj
velichajshaya pobeda - "sleza umileniya" i v kotoroj  net  mesta  ostroumiyu  i
strasti, prezreniyu i pyshnosti. Belyj angel izgotovlen v Germanii, v strane
belokuryh zhenshchin i semejstvennoj sentimental'nosti.  On...  to  est'  ona,
prihodit  k  nam  holodnaya  i  blagogoveyushchaya,   chistaya   i   nevozmutimaya,
molchalivo-uspokoitel'naya,  kak  shir'  i  tishina   zvezdnogo   neba,   tozhe
neskazanno dorogogo tevtonskoj dushe... My ee pochitaem. I  angelov  drevnih
evreev, duhov moguchih i tainstvennyh, - Rafaila, Zadkiila i  Mihaila,  ch'yu
ten' ulovil odin lish' Uatts, chej blesk uvidel odin lish'  Blejk,  -  ih  my
tozhe istinno pochitaem.
   No Angel, kotorogo podstrelil Vikarij, on sovsem ne  tot,  -  ne  angel
ital'yanskogo  iskusstva,  mnogocvetnyj  i  veselyj.  On   prishel   ne   iz
kakogo-nibud' svyatogo mesta, a iz Strany Prekrasnyh Snovidenij.  V  luchshem
sluchae, on sozdanie rimsko-katolicheskoe. A potomu otnesites' terpimo k ego
potrepannomu opereniyu i ne  speshite  s  obvineniem  v  nechestii,  poka  ne
dochitaete povest' do konca.





   ZHena ego pomoshchnika s dvumya svoimi docher'mi i missis Dzhehorem eshche igrali
v tennis na luzhajke pered  oknami  vikarieva  kabineta,  igrali  s  zharom,
boltaya o vykrojkah dlya bluzok. No Vikarij zabyl o damah i napravilsya domoj
cherez sad.
   Damy uvideli shlyapu Vikariya nad rododendronami, a  ryadom  s  nej  ch'yu-to
nepokrytuyu kudryavuyu golovu.
   - YA dolzhna pogovorit' s  nim  o  S'yuzen  Uiggin,  -  skazala  zhena  ego
pomoshchnika. Ona prigotovilas' k podache i stoyala s raketkoj v pravoj ruke  i
myachom mezhdu pal'cami levoj. -  On  prosto  dolzhen  -  dolzhen  kak  vikarij
navestit' ee. On, a ne Dzhordzh. YA uzhe... Ah!
   Ta cheta vdrug obognula ugol i pokazalas' na vidu. Vikarij pod ruku s...
   Ponimaete, dlya miloj damy eto bylo, kak grom sredi yasnogo  neba.  Angel
byl obrashchen k nej licom, tak chto kryl'ev ona  ne  uvidela  -  tol'ko  lico
nezemnoj krasoty v nimbe kashtanovyh volos i gracioznuyu figuru,  oblachennuyu
v shafranovuyu tuniku, edva dohodivshuyu do kolen. Mysl' ob etih kolenyah vdrug
pronzila i Vikariya. On tozhe byl porazhen uzhasom. Kak i dve  devicy,  kak  i
missis Dzhehorem. Vse  pyatero  byli  porazheny  uzhasom.  Angel  v  udivlenii
smotrel na gruppu porazhennyh. Vidite li, on nikogda do teh  por  ne  videl
nikogo, porazhennogo uzhasom.
   - Mi-is-ter Hil'er, - skazala zhena ego pomoshchnika. - |to uzh chereschur!  -
Minutu ona stoyala, onemev. - O-o!
   Ona rezko povernulas' k okamenevshim devicam.
   - Idemte! - Vikarij otkryval i zakryval bezgolosyj rot. Mir vokrug nego
zagudel i zavertelsya volchkom. Vzmetnulsya vodovorot vozdushnyh yubok,  chetyre
dyshashchih negodovaniem lica proplyli v otkrytuyu dver' koridora, prohodivshego
naskvoz' cherez ves' dom. Vikarij pochuvstvoval, chto s nimi vmeste  uplyvaet
ego dobroe imya.
   - Missis Mendhem, - zagovoril on, rvanuvshis' za nimi. - Missis Mendhem!
Vy ne ponimaete...
   - O-o! - horom prostonali oni snova.
   Odna, dve, tri, chetyre yubki skrylis' v dveryah. Vikarij proshel, shatayas',
do serediny luzhajki i obmer.
   - Vot chto poluchaetsya, - donessya do nego golos missis Mendhem iz glubiny
koridora, - kogda v prihode nezhenatyj vikarij...  -  Zakachalas'  podstavka
dlya zontov. Paradnaya dver' proizvela chetyre  bystryh  vystrela.  Nastupila
tishina.
   - YA dolzhen byl eto  predusmotret',  -  skazal  Vikarij.  -  Ona  vsegda
izlishne speshit.
   On po privychke podnes ruku k podborodku. Potom povernulsya  k  sputniku.
Angel byl, kak vidno, horosho vospitan. On vzyal s  pletenogo  kresla  yarkij
zontik missis Dzhehorem, zabytyj eyu vpopyhah,  i  s  glubochajshim  interesom
izuchal ego. On ego raskryl.
   - Kakoj zabavnyj apparatik! - zametil on. - Dlya chego on?
   Vikarij ne otvetil. Angel byl odet, nesomnenno... - Vikarij  znal,  chto
tut byl umesten kakoj-to francuzskij oborot, no vypalo iz  pamyati,  kakoj.
On tak redko  pribegal  k  francuzskomu  yazyku.  Ne  "de  trop"  [chereschur
(franc.)] - eto on pomnil. CHto hotite, tol'ko ne de trop. Angel sam byl de
trop, no nikak ne ego kostyum.  Aga!  Sans  culotte!  [bukv.  "bez  shtanov"
(franc.)]
   Vikarij sejchas vpervye posmotrel na gostya kriticheskim vzglyadom.  -  Da,
trudno budet ob®yasnit', - tiho ukoril on samogo sebya.
   Angel votknul zontik v dern i podoshel ponyuhat'  dushistyj  shipovnik.  Na
yarkom solnechnom svete ego kashtanovye volosy pohodili sejchas  na  nimb.  On
ukolol palec.
   - Stranno! - skazal on. - Opyat' bol'.
   - Da, - skazal Vikarij, razmyshlyaya  vsluh.  -  On  ochen'  krasiv,  i  on
interesnej takoj, kak est'. Takim on mne nravitsya kuda bol'she.  No  boyus',
bez etogo nel'zya!
   Nervno kashlyanuv, on podstupil k Angelu.


   - |to, - skazal Vikarij, - byli damy.
   - Kakaya nelepost'! - otozvalsya Angel, ulybayas' i nyuhaya  shipovnik.  -  I
kakie prichudlivye formy.
   - Pozhaluj, - skazal Vikarij.  -  Vy  zametili...  gm!..  kak  oni  sebya
poveli?
   - Oni ushli. Mne dazhe pokazalos' - ubezhali. Ispugalis'?  YA-to,  ponyatno,
ispugalsya beskrylyh sozdanij. Nadeyus'... ih ne kryl'ya moi ispugali?
   - Ves' vash vid v celom,  -  skazal  Vikarij  i  nevol'no  pokosilsya  na
rozovye nogi.
   - Vot kak. Mne i v golovu ne prihodilo. Razumeetsya, ya im pokazalsya  tak
zhe stranen, kak vy mne. - On glyanul vniz. - I moi stupni. U vas-to kopyta,
kak u gippogrifa.
   - Bashmaki, - popravil Vikarij.
   - U vas eto zovetsya "bashmaki"? Vse ravno, mne zhal', chto ya ih spugnul...
   - Vidite li, - nachal Vikarij, poglazhivaya podborodok, - u nashih dam, gm,
osobye... ne sovsem artisticheskie  vzglyady  otnositel'no,  gm,  odezhdy.  V
vashem tualete vy, ya opasayus', ser'ezno opasayus', chto... kak on ni  krasiv,
vash kostyum, vy... okazhetes' v obshchestve, gm, neskol'ko obosoblennym. U  nas
est' pogovorka: "Prishel v Rim, tak vedi sebya,  gm,  rimlyaninom".  Pover'te
mne, esli vy namereny... gm, obshchat'sya s nami vo vremya... vashego nevol'nogo
prebyvaniya...
   Angel otstupil na shag i na drugoj, mezhdu tem kak Vikarij nadvigalsya  na
nego blizhe i blizhe v svoem staranii pokazat'  sebya  horoshim  diplomatom  i
prinyat'   doveritel'nyj   ton.   Na   krasivom   lice   gostya   otrazilas'
rasteryannost'.
   - YA ne sovsem ponimayu, pochemu vy vse vremya proizvodite gorlom eti shumy?
|to svyazano s "umeret'" ili "est'" ili s chem-to eshche iz etih vashih?..
   - Kak vash hozyain, ya... - perebil Vikarij i zapnulsya.
   - Kak moj hozyain... - povtoril za nim Angel.
   - Vy ne otkazhetes' vremenno, poka my ne prisposobim dlya vas  chto-nibud'
bolee postoyannoe, nadet', gm, kostyum - sovsem novyj, uveryayu vas...  takoj,
kak na mne?
   - O! - voskliknul Angel. On otstupil podal'she, chtoby oglyadet' Vikariya s
nog do golovy. - Nosit' odezhdy takie, kak na  vas!  -  skazal  on.  |to  i
ozadachilo ego i pozabavilo. Glaza ego stali kruglymi i yarkimi,  v  ugolkah
rta zaigrala morshchinka.
   - CHudesno! - skazal on i zahlopal v ladoshi. - Kakoj, odnako,  strannyj,
sumasshedshij son! Gde oni, eti  odezhdy?  -  On  shvatilsya  za  vyrez  svoej
shafranovoj rizy.
   - Doma! - ostanovil ego Vikarij. - Pozhalujte za  mnoj.  Pereodenemsya...
doma.


   Tak Angel byl oblachen v pantalony svoego hozyaina, rubashku,  razrezannuyu
vdol' spiny (chtoby udobnej ustroit' kryl'ya),  noski  i  tufli  -  paradnye
tufli Vikariya, vorotnik s galstukom i letnij dolgopolyj syurtuk.  No  kogda
nadevali syurtuk, snova dala sebya znat' bol', i eto napomnilo Vikariyu,  chto
povyazka nalozhena vremennaya.
   - YA pozvonyu, chtoby chaj podali sejchas zhe, i poshlyu Grummeta za Krumpom, -
skazal Vikarij. - A obedat' budem poran'she.
   Poka Vikarij vykrikival v prolet lestnicy svoi  rasporyazheniya,  Angel  v
polnom vostorge razglyadyval sebya v tryumo. Esli bol' byla  emu  chuzhda,  to,
vidno, ne chuzhdym  (iz-za  snov,  byt'  mozhet)  okazalos'  emu  naslazhdenie
nesoobraznym.
   CHaj oni pili v gostinoj. Angel sidel na royal'nom taburete (na  royal'nom
- iz-za kryl'ev). Snachala on zahotel  lech'  na  kovrik  pered  kaminom.  V
plat'e Vikariya on  vyglyadel  daleko  ne  takim  luchezarnym,  kak  tam,  na
pustoshi, odetyj v shafranovuyu rizu. Ego lico vse eshche siyalo,  cvet  volos  i
rumyanec  na  shchekah  byli  neobychajno  yarki,   i   v   glazah   ego   gorel
sverhchelovecheskij svet,  no  kryl'ya  pod  syurtukom  sozdavali  vpechatlenie
gorba. Smena odezhdy delala ego  vpolne  zemnym  sushchestvom,  shtany  na  nem
morshchilis' poperechnymi skladkami, tufli byli emu sil'no veliki.
   On byl ocharovatel'no lyubezen i sovershenno nesvedushch v samyh elementarnyh
veshchah, svyazannyh s civilizaciej. Kak edyat, on usvoil bez osobogo truda, no
Vikarij nemalo poveselilsya, obuchaya gostya pit' chaj.
   - Sploshnaya nelepost', - skazal  Angel.  -  V  kakom  vy  zhivete  milom,
zabavno-urodlivom mire. Podumat' tol'ko - nabivat' vsyakoj vsyachinoj rot! My
pol'zuemsya rtom, tol'ko chtoby govorit' i pet'. Nash mir, znaete, neizlechimo
krasiv.  U  nas  tak  malo  urodstva,   chto   mne   vse   eto   kazhetsya...
voshititel'nym.
   Missis  Hajnidzher,  ekonomka  Vikariya,  podavaya   chaj,   neodobritel'no
pokosilas'  na  Angela.  Ona  ego  zachislila  v   razryad   "podozritel'nyh
prositelej". Trudno skazat', kem by ona ego poschitala, esli by  uvidela  v
shafranovom odeyanii.
   Angel, sharkaya nogami, prohazhivalsya po komnate - chashka chaya v odnoj ruke,
buterbrod v drugoj  -  i  rassmatrival  mebel'.  Za  steklyannymi  dver'mi,
okajmlyaya luzhajku, plameneli v zharkom svete solnca podsolnuh i georginy,  a
sredi nih ognennym treugol'nikom  torchal  zontik  missis  Dzhehorem.  Ochen'
smeshnym pokazalsya Angelu portret  Vikariya  nad  kaminom:  neponyatno  bylo,
zachem ego tuda povesili.
   - Vy okruglyj, - zametil Angel, kivnuv na portret. -  Zachem  vam  nuzhen
vtoroj, ploskij "vy"? - I ego chrezvychajno pozabavil zerkal'nyj ekran pered
topkoj kamina. Dubovye stul'ya on nashel nelepymi.
   - Vy zhe ne pryamougol'nyj,  -  skazal  on,  kogda  Vikarij  ob®yasnil  ih
naznachenie.  -  My  nikogda  ne  skladyvaemsya  popolam:  my,  kogda  hotim
otdohnut', raskidyvaemsya na asfodelyah.
   - Skazat' po pravde, - otvechal Vikarij, - stul'ya vsegda vyzyvali u menya
nedoumenie. Ih zaveli, mne dumaetsya, v te davnie vremena, kogda poly  byli
holodnye i ochen' gryaznye. YA dumayu, my sohranyaem ih po privychke. U nas  eto
stalo kak by instinktom - sidet' na stule. Vo vsyakom  sluchae,  esli  by  ya
zashel navestit' odnu iz svoih prihozhanok i vdrug razlegsya by  na  polu,  -
kazalos' by, samoe estestvennoe delo, - uzh ne znayu, kak by ona  postupila!
Vo vsyakom sluchae, eto migom razneslos' by po vsemu prihodu.  A  mezhdu  tem
polulezhachaya poza predstavlyaetsya  mne  naibolee  estestvennoj  dlya  otdyha.
Greki i rimlyane...
   - CHto eto takoe? - perebil Angel.
   - CHuchelo zimorodka. YA ego ubil.
   - Ubili!
   - Podstrelil, - skazal Vikarij. - Iz ruzh'ya.
   - Podstrelili! Kak menya?
   - Vas ya, kak vidite, ne ubil. K schast'yu.
   - Ubivat' - znachit delat' vot takoe?
   - Da, otchasti...
   - Bozhe! I vy hoteli sdelat'  takoe  so  mnoj,  -  hoteli  vstavit'  mne
steklyannye glaza i povesit' menya v steklyannom  yashchike,  zapolnennom  chem-to
ochen' nekrasivym - zelenym i korichnevym?
   - Vidite li, - nachal Vikarij, - ya ved' ne srazu ponyal...
   - |to i est' "umeret'"? - vdrug sprosil Angel.
   - |to mertvaya ptica. Ona umerla.
   - Bednen'kaya. YA dolzhen pobol'she est'. No vy skazali, chto vy  ee  ubili.
Pochemu?
   - Vidite li, - nachal Vikarij, - ya uvlekayus' pticami, i  ya  ih...  gm...
kollekcioniruyu. U menya nedostavalo etoj raznovidnosti.
   Angel ostanovil na nem nedoumennyj vzglyad.
   - Takuyu krasivuyu pticu, - skazal on, sodrognuvshis'. -  Potomu  chto  vam
tak vzdumalos'! U vas nedostavalo raznovidnosti!
   Minutu on razmyshlyal.
   - Vy chasto ubivaete? - sprosil on Vikariya.





   Prishel doktor Krump. Grummet povstrechal ego v kakih-nibud' sta yardah ot
vorot. |to byl krupnyj,  gruznyj  chelovek,  chisto  vybrityj  i  s  dvojnym
podborodkom. Na nem byla seraya vizitka  (on  vsegda  otdaval  predpochtenie
seromu) i kletchatyj cherno-belyj galstuk.
   - Nu-s, chto u nas bolit? - sprosil on eshche v dveryah i bez teni udivleniya
posmotrel v luchezarnoe lico Angela.
   - |tot, gm-gm, dzhentl'men, -  skazal  Vikarij,  -  ili...  gm...  Angel
(Angel poklonilsya) - ranen pulej... Iz ohotnich'ego ruzh'ya.
   - Iz ohotnich'ego? - skazal doktor  Krump.  -  V  iyule  mesyace!  Mogu  ya
vzglyanut' na ranu, mister... Angel, tak kak budto?
   - On,  veroyatno,  smozhet  oblegchit'  vam  bol',  -  skazal  Vikarij.  -
Pozvol'te, ya pomogu vam snyat' syurtuk.
   Angel poslushno povernulsya.
   - Iskrivlenie pozvonochnika? - pro sebya, no dostatochno  gromko  bormotal
doktor Krump, obhodya Angela vokrug. - Net! Anomal'nyj narost. Uh  ty!  Vot
tak shtuka! - On uhvatil levoe krylo. - Ochen' lyubopytno,  -  skazal  on.  -
Dvojnye perednie konechnosti. Razdvoenie klyuvoobraznogo  otrostka  lopatki.
Sluchaj, konechno, vozmozhnyj,  no  ya  s  nim  vstrechayus'  vpervye.  -  Angel
dernulsya pod ego oshchupyvayushchej rukoj. - Plecho, predplech'e - luchevaya kost'  i
loktevaya. Vse nalico. Nesomnenno, prirozhdennoe. Perelom plecha.  Lyubopytnoe
izmenenie  kozhnogo  pokrova  -   peroobraznoe.   Ej-bogu,   pochti   krylo!
Predstavlyaet, verno, bol'shoj interes dlya sravnitel'noj  anatomii.  Nikogda
ne videl nichego podobnogo!.. Kak vy, odnako, popali  pod  vystrel,  mister
Angel?
   Vikarij byl nepriyatno porazhen grubym prakticizmom vracha.
   - Nash drug! - Angel kivnul na Vikariya.
   - K neschast'yu, eto delo moih ruk, -  skazal  Vikarij  i  vyshel  vpered,
chtoby dat' ob®yasnenie. - YA prinyal  etogo  dzhentl'mena  -  to  est'  Angela
(gm-gm) - za bol'shuyu pticu...
   - Vy prinyali ego za bol'shuyu  pticu!  CHto  zhe  budet  dal'she?  Nam  pora
zanyat'sya vashimi glazami, - skazal doktor Krump.  -  YA  vam  i  ran'she  eto
govoril. - On prodolzhal vystukivat' i proshchupyvat', otmechaya takt  hmykan'em
i nevnyatnym burchaniem... - A znaete - dlya diletanta povyazka sdelana  ochen'
nedurno. YA ee, pozhaluj, ostavlyu, - skazal on. - Lyubopytnoe  urodstvo!  Vam
eto ne dostavlyaet neudobstva, mister Angel?
   On neozhidanno oboshel krugom, chtoby zaglyanut' Angelu v lico.
   Angel podumal, chto ego oprashivayut o rane.
   - Da, nekotoroe, - skazal on.
   - Esli by ne kosti, ya posovetoval by mazat' jodom utrom i na noch'.  Jod
- samoe vernoe delo.  Smazyvaya  jodom,  mozhno  dazhe  lico  sdelat'  sovsem
ploskim. No kostnye narosty,  razrastanie  kostej,  tut,  ponimaete,  delo
poslozhnej. YA, konechno, mog by spilit' ih. Odnako vtoropyah  takaya  veshch'  ne
delaetsya...
   - Vy o moih kryl'yah? - Angel vstrevozhilsya.
   - O kryl'yah? - skazal vrach. - Zovite ih, kol' ugodno, kryl'yami! O nih -
a to o chem zhe?
   - Spilit' ih?! - voskliknul Angel.
   - Ne soglasny? CHto zh, delo vashe. YA vam tol'ko mogu posovetovat'...
   - Spilit' kryl'ya! Kakoe vy smeshnoe sozdanie! - Angel rassmeyalsya.
   - Kak hotite, - skazal vrach.  On  ne  perenosil  lyudej,  kotorye  lyubyat
smeyat'sya. - Ochen' lyubopytnye narosty, - skazal on, obrashchayas' k Vikariyu.  I
k Angelu: - Hotya i neudobnye. Do sih por ya nikogda  ne  slyshal  o  sluchayah
takogo polnogo udvoeniya - po krajnej mere v zhivotnom mire. V  rastitel'nom
ono dovol'no obychno. V vashej sem'e eto u vas odnogo? - On  ne  stal  zhdat'
otveta. - CHastichnoe  rasshcheplenie  konechnostej,  takie  sluchai,  moj  milyj
Vikarij, dovol'no obychny; znaete, shestipalye deti, telyata  o  shesti  nogah
ili koshki s dvojnymi pal'cami. Razreshite, ya vam pomogu, - obratilsya  on  k
Angelu, kotoryj nikak ne mog upravit'sya s  syurtukom.  -  No  takoe  polnoe
udvoenie, da eshche takoe krylopodobnoe! Daleko ne stol'  primechatel'no  bylo
by, imej on poprostu vtoruyu paru ruk.
   Syurtuk nakonec nadeli. Vrach i Angel posmotreli drug na druga.
   - Pravda, - skazal doktor Krump, - nachinaesh' ponimat', kak voznik  etot
krasivyj mif ob angelah. Vid u vas neskol'ko chahotochnyj, mister Angel, vas
ne lihoradit? Slishkom yarkij rumyanec -  chut'  li  ne  hudshij  simptom,  chem
chrezmernaya blednost'. Lyubopytno, chto vasha familiya - Angel.  YA  vam  prishlyu
zharoponizhayushchee pit'e - na sluchaj, esli noch'yu poyavitsya zhazhda...
   On sdelal  pometku  na  manzhete.  Angel  sledil  za  nim  zadumchivo,  s
zasvetivshejsya v glazah ulybkoj.
   - Odnu minutu, Krump, -  skazal  Vikarij  i,  vzyav  doktora  pod  ruku,
provodil ego do dverej.
   Ulybka Angela zasiyala yarche. On glyanul vniz  na  svoi  obutye  v  chernoe
nogi.
   - On polozhitel'no dumaet, chto ya chelovek!  -  skazal  Angel.  -  Kak  on
otnessya k kryl'yam, menya prosto porazilo. Kakoe  zhe  on  smeshnoe  sozdanie!
Net, son i vpravdu neobyknovennyj!


   - Vy ne ponyali, - sheptal Vikarij. - On i est' angel.
   - SH-sh-to-o? - chut'  ne,  vzvizgnul  Doktor.  Ego  brovi  podnyalis',  on
ulybnulsya.
   - A kryl'ya?
   - Veshch' vpolne estestvennaya, vpolne... Nebol'shoe uklonenie ot normy.
   - Vy uvereny, chto eti kryl'ya estestvenny?
   - Vse, chto sushchestvuet, dorogoj moj, estestvenno. Neestestvennogo v mire
ne byvaet. Esli by ya dumal, chto byvaet, ya brosil by praktiku i postrigsya v
monahi. Byvayut, konechno, anomalii. I dazhe...
   - No to, kak ya na nego nabrel... - nachal Vikarij.
   - Da, rasskazhite mne, gde vy ego podobrali? - skazal Doktor. On  uselsya
v prihozhej na stolike.
   Vikarij nachal, pomyavshis' - on ne byl iskusnym rasskazchikom, - so sluhov
o bol'shoj strannoj ptice. Govoril on neuklyuzhimi frazami  (on  horosho  znal
svoego episkopa i, imeya vsegda  pered  glazami  etot  ustrashayushchij  primer,
izbegal privnosit' v povsednevnuyu rech' tot stil',  kotorym  pol'zovalsya  v
svoih propovedyah), i cherez kazhdye ego tri-chetyre frazy Doktor slegka kival
golovoj i vsasyval ugolki gub, kak by razdelyaya rasskaz na etapy i otmechaya,
chto poka vse v nem shlo tak, kak i  dolzhno  bylo  idti.  "Samovnushenie",  -
proburchal on raz.
   - Izvinite? - peresprosil Vikarij.
   - Nichego, - skazal Doktor. - Uveryayu vas, nichego. Prodolzhajte,  Tak  chto
zhe dal'she? |to vse chrezvychajno interesno.
   Vikarij rasskazal, kak on vzyal ruzh'e i poshel na ohotu.
   - Posle dnevnogo zavtraka, tak vy skazali? - perebil Doktor.
   - Srazu posle zavtraka, - podtverdil Vikarij.
   - |togo, vy sami  znaete,  vam  delat'  ne  sledovalo.  No  proshu  vas,
prodolzhajte rasskaz.
   On doshel do togo, kak, podnyavshis' k kalitke, uvidel Angela.
   - Stoya na solncepeke, - vvernul Doktor. - V teni bylo dvadcat' shest'.
   Kogda Vikarij konchil. Doktor szhal guby eshche plotnej,  chem  ran'she,  chut'
ulybnulsya i mnogoznachitel'no posmotrel Vikariyu v glaza.
   - Vy ne... ne dumaete, - nachal Vikarij, zapinayas'.
   Doktor pokachal golovoj. - Pozvol'te,  -  skazal  on,  vzyav  Vikariya  za
lokot'.
   - Vy vyhodite, - govorit on, - na polnyj zheludok i  v  samuyu  zharu.  Na
solnce  uzh,  verno,  vyshe  tridcati.  V  vashem  soznanii,  naskol'ko   ono
nalichestvuet, vihryatsya  mysli  o  chem-to  krylatom.  YA  govoryu  "naskol'ko
nalichestvuet", potomu chto  bol'shaya  chast'  vashej  nervnoj  energii  otlila
knizu, na perevarivanie s®edennogo zavtraka. CHelovek, valyavshijsya v orlyake,
vstaet  pered  vami,  i  vy  palite,  ne  celyas'.  On  kidaetsya  vverh  po
kosogoru... i  tut  okazyvaetsya...  okazyvaetsya...  chto  u  nego  udvoenie
verhnih konechnostej, prichem vtoraya ih  para  imeet  nekotoroe  shodstvo  s
kryl'yami. Konechno, eto ne bolee kak sovpadenie. Nu, a  raduzhnye  kraski  i
prochee... Razve ran'she u vas nikogda  ne  plavali  pered  glazami  cvetnye
pyatna v yarkij solnechnyj den'?.. Vy uvereny, chto oni byli tol'ko na kryl'yah
i bol'she nigde? Pripomnite.
   - No on i sam govorit,  chto  on  angel!  -  vozrazil  Vikarij,  vypuchiv
kruglye glazki i glubzhe zasunuv v karmany svoi puhlye ruchki.
   - |ge! - proiznes Doktor, sverlya ego glazami. - Tak ya i polagal.  -  On
umolk.
   - A vy ne dumaete... - nachal Vikarij.
   - |tot chelovek -  imbecil,  -  skazal  Doktor  tiho  i  vnushitel'no.  -
Im-be-cil.
   - Kto? - peresprosil Vikarij.
   - Imbecil. Slaboumnyj. Vy ne obratili  vnimaniya  na  zhenstvennost'  ego
lica? Na ego bessmyslennyj smeshok? Na ego dlinnye  volosy?  I  posmotrite,
kak on odet...
   Ruka Vikariya potyanulas' k podborodku.
   - |to vse priznaki slaboumiya, -  skazal  Doktor.  -  Mnogie  degeneraty
etogo tipa proyavlyayut takuyu zhe sklonnost' - prisvaivat'  sebe  kakoe-nibud'
velichestvennoe naimenovanie, namekayushchee na  groznuyu  silu.  Odin  nazyvaet
sebya princem Uell'skim, drugoj -  arhangelom  Gavriilom,  tretij  -  samim
gospodom bogom. Ibsen mnit sebya Velikim  Uchitelem,  a  Meterlink  -  novym
SHekspirom. YA nedavno chital ob etom - u Nordau. Nesomnenno,  eto  strannoe,
prirozhdennoe urodstvo podskazalo emu mysl'...
   - No pravo zhe... - nachal Vikarij.
   - YA ne somnevayus', chto on sbezhal iz priyuta.
   - YA ne mogu polnost'yu prinyat'...
   - Vam pridetsya. A net, tak na to est' policiya,  ili,  na  hudoj  konec,
mozhno dat' ob®yavlenie; vprochem, ego rodnye,  vozmozhno,  pozhelayut  izbezhat'
oglaski... Komu priyatno, esli v sem'e...
   - On s vidu sovershenno...
   - Ne projdet i dvuh dnej, kak ego nachnut razyskivat' druz'ya, - uspokoil
Doktor, potyanuvshis' za svoimi chasami. - On, ya polagayu, zhivet nepodaleku ot
nashih mest. S vidu on bezopasen. YA, pozhaluj, zaglyanu k vam zavtra eshche  raz
posmotret' ego krylo. - Krump soskol'znul so stola i vypryamilsya.
   - A babushkiny-to skazki krepko v vas  zaseli,  -  skazal  on,  pohlopav
Vikariya po plechu. - No, znaete - angel, eto uzh... Ha-ha-ha!
   - A ved' ya i v samom dele podumal... - progovoril s somneniem Vikarij.
   - Vzves'te fakty, - skazal Doktor, vse eshche nashchupyvaya chasy,  -  vzves'te
vse fakty na vesah nashego tochnogo analiza. CHto ot nih ostanetsya?  Vspleski
krasok, igra fantazii, muscae, volantes [letayushchie moshki (lat.)].
   - A vse-taki, - molvil Vikarij, -  ya  mog  by  prisyagnut',  chto  kryl'ya
raduzhno siyali i chto...
   - Podumajte horoshen'ko (Doktor  vynul  chasy):  znoj,  slepyashchee  solnce;
golovu napeklo... No mne v samom dele pora. Bez chetverti  pyat'.  YA  naveshchu
vashego... angela (ha-ha!) zavtra dnem, esli  ego  tem  vremenem  nikto  ne
zaberet ot vas. Povyazku vy sdelali v samom dele  ochen'  nedurno.  Mne  eto
l'stit. Znachit, my ne zrya provodili zanyatiya po okazaniyu  pervoj  pomoshchi...
Vsego horoshego.





   Vikarij polumashinal'no otvoril dver', chtoby vypustit' Krumpa, i  uvidel
svoego pomoshchnika Mendhema, kotoryj  shel  po  allee  vdol'  steny  myshinogo
goroshka i  tavolgi.  Tut  ego  ruka  potyanulas'  k  podborodku,  v  glazah
otrazilos' smushchenie. A  nu,  kak  on  i  vpryam'  obmanulsya?  Prohodya  mimo
Mendhema, Doktor vysoko podnyal shlyapu nad golovoj. "Umnejshij chelovek,  etot
Krump, - podumal Vikarij, - i kuda vernee sudit o tvoem rassudke,  chem  ty
sam". Vikarij  tak  ostro  eto  pochuvstvoval.  Tem  trudnej  predstavilos'
predstoyashchee ob®yasnenie. A nu, kak on vernetsya sejchas v gostinuyu  i  uvidit
spyashchego na kovrike prostogo brodyagu?
   Mendhem byl shchuplen'kij chelovechek s  velichestvennoj  borodoj.  Kazalos',
ves' rost u nego ushel v borodu, kak u gorchicy v semya. No kogda on govoril,
vy ubezhdalis', chto u nego est' takzhe i golos.
   - Moya zhena prishla  domoj  v  uzhasnom  sostoyanii,  -  progremel  on  eshche
izdaleka.
   - Zahodite,  -  skazal  Vikarij,  -  zahodite.  Zamechatel'nyj,  znaete,
sluchaj... Pozhalujte v dom. V moj kabinet, proshu. YA chrezvychajno sozhaleyu. No
kogda ya vse vam ob®yasnyu...
   - I, nadeyus', prinesete izvineniya, - progremel Pomoshchnik.
   - I prinesu izvineniya. Prostite, ne syuda. V kabinet.
   - Tak kto zhe  byla  eta  zhenshchina?  -  skazal  Pomoshchnik,  obernuvshis'  k
Vikariyu, edva tot prikryl dver' svoego kabineta.
   - Kakaya zhenshchina?
   - Nu-nu-nu!
   - Net, v samom dele?
   -  Nakrashennaya  osoba  v  legkom  naryade   -   skazhem   otkrovenno,   v
vozmutitel'no legkom, - s kotoroj vy progulivalis' po sadu.
   - Moj dorogoj Mendhem... eto byl Angel!
   - Angel, da i prehoroshen'kij, a?
   - Mir stanovitsya takim prozaicheskim, - vzdohnul Vikarij.
   - Mir, - vzrevel Pomoshchnik, - stanovitsya s kazhdym dnem chernej. No  chtoby
chelovek vashego polozheniya otkryto, bez styda...
   - T'fu  ty!  -  skazal  Vikarij  v  storonu.  On  redko  pozvolyal  sebe
chertyhat'sya. - Poslushajte, mister Mendhem, tut v samom dele nedorazumenie.
Uveryayu vas...
   - Prevoshodno, - skazal  Pomoshchnik.  -  Togda  ob®yasnite!  -  On  stoyal,
rasstaviv toshchie nogi, a ruki skrestiv na grudi, i hmurilsya na Vikariya  nad
gustoj svoej borodoj.
   (Ob®yasneniya, povtoryayu, ya vsegda schital harakternoj oshibkoj nashego  veka
nauki.)
   Vikarij bespomoshchno oglyadelsya. Mir vokrug sdelalsya  tusklym  i  mertvym.
Mozhet byt', vse, chto nachalos' segodnya dnem,  emu  prosto  snitsya?  Tam,  v
gostinoj, v samom dele angel? Ili eto igra kakoj-to slozhnoj gallyucinacii?
   - Itak? - skazal Pomoshchnik, vyzhdav celuyu minutu.
   Ruka Vikariya zatrepyhalas' na podborodke.
   - Takaya slozhnaya istoriya... Ne znayu, kak i pristupit'...
   - Eshche by! - strogo skazal Mendhem.
   Vikarij, edva sderzhavshis', terpelivo prodolzhal:
   - Segodnya dnem ya poshel poohotit'sya na nekuyu strannuyu pticu... Vy verite
v angelov, Mendhem? V nastoyashchih angelov?
   - YA  zdes'  ne  zatem,  chtoby  obsuzhdat'  voprosy  teologii.  YA  suprug
oskorblennoj zhenshchiny.
   - No to, chto ya vam skazal, ne figura  rechi:  eto  dejstvitel'no  angel,
nastoyashchij angel - s kryl'yami. Sejchas on v sosednej  komnate.  Vy  menya  ne
ponyali, i potomu...
   - Nu, znaete, Hil'er...
   - Govoryu vam, eto pravda, Mendhem. Klyanus',  chto  pravda.  -  V  golose
Vikariya zazvuchalo razdrazhenie. - Ne znayu,  za  kakie  grehi  mne  prishlos'
prinyat' v svoj dom i odet' nebesnogo gostya. Znayu tol'ko, chto -  hot'  eto,
bezuslovno, mozhet pokazat'sya nepodobayushchim - sejchas u menya v gostinoj sidit
angel, odetyj v moj novyj kostyum, i dopivaet svoj chaj. On pogostit u  menya
- po moemu priglasheniyu -  neopredelennyj  srok.  YA,  sporu  net,  postupil
neosmotritel'no. No ne mogu ya, ponimaete  li,  vygnat'  ego  tol'ko  iz-za
togo, chto missis Mendhem...  YA,  mozhet  byt',  i  slabovolen,  no  vse  zhe
dzhentl'men.
   - Nu, znaete, Hil'er...
   -  Uveryayu  vas,  eto  pravda.  -  V  golose  Vikariya   zadrozhala   nota
istericheskogo otchayaniya. - YA vystrelil v nego, prinyav za flamingo, i  popal
emu v krylo.
   - YA dumal, eto sluchaj, kogda dolzhen  vmeshat'sya  episkop.  No  zdes',  ya
vizhu, budet umestnej vmeshatel'stvo psihiatrov.
   - Pojdite i posmotrite, Mendhem!
   - No angely ne sushchestvuyut.
   - My uchim lyudej drugomu, - skazal Vikarij.
   - Ne sushchestvuyut kak material'nye tela, - utochnil Pomoshchnik.
   - Vse-taki pojdite i posmotrite sami.
   - Ne hochu ya smotret' vashi gallyucinacii... - nachal Pomoshchnik.
   - YA nichego ne smogu ob®yasnit', poka vy ne pojdete i  ne  posmotrite  na
nego, - skazal Vikarij. - Nichto drugoe na nebe ili na zemle tak ne  pohozhe
na angela, kak etot chelovek. Vy prosto dolzhny  uvidet'  ego,  esli  hotite
ponyat'!
   - YA ne hochu nichego ponimat', - skazal Pomoshchnik. -  Ne  hochu  po  dobroj
vole idti na to, chtoby menya morochili. Skazhite sami, Hil'er, chto eto,  esli
ne popytka menya obmorochit'?.. Flamingo! Kak by ne tak!


   Angel dopil chaj i teper' stoyal u okna, zadumchivo  glyadya  vdal'.  Staraya
cerkov' v glubine doliny, ozarennaya zahodyashchim solncem, kazalas' emu  ochen'
krasivoj, no on ne mog ponyat', chto oznachayut mogil'nye kamni, vystroivshiesya
ryadami po kosogoru  za  cerkov'yu.  Kogda  voshli  Mendhem  s  Vikariem,  on
obernulsya.
   Mister Mendhem mog s polnym udovol'stviem nagrubit' svoemu patronu, kak
on grubil prihozhanam, no ne tot on byl chelovek, chtoby nagrubit' priezzhemu.
On poglyadel na Angela, i versiya o "neizvestnoj dame" srazu otpala. Krasota
Angela byla slishkom yavno krasotoyu yunoshi.
   - Mister Hil'er soobshchil mne, chto vy izvolite... e... kak ni  stranno...
nazyvat' sebya Angelom?
   - ...CHto vy Angel, - popravil Vikarij.
   Angel poklonilsya.
   - Vot ya i prishel, - skazal Mendhem. - Kak-nikak lyubopytno poglyadet'.
   - Ochen', - skazal Angel. - CHernyj cvet i samaya forma.
   - Prostite, kak?
   - CHernyj cvet i hvostataya odezhda, - povtoril Angel. - I net kryl'ev.
   - Imenno, - skazal Mendhem, hotya i  byl  v  polnom  nedoumenii.  -  My,
estestvenno, lyubopytstvuem uznat', kak i pochemu vy poyavilis' v  derevne  v
takom original'nom kostyume.
   Angel poglyadel na Vikariya. Vikarij shvatilsya za podborodok.
   - Ponimaete... - nachal Vikarij.
   - Pust' on sam ob®yasnit, - skazal Mendhem. - Proshu vas.
   - YA tol'ko hotel pomoch'... - nachal snova Vikarij.
   - A ya ne hochu, chtoby vy pomogali.
   - T'fu ty! - burknul Vikarij.
   Angel perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
   - U vas probezhalo po licam takoe shershavoe vyrazhenie! - skazal on.
   - Vidite li, mister... mister... ne  znayu,  kak  vas  zovut,  -  skazal
Mendhem uzhe ne stol' medotochivym golosom. - Delo obstoit  tak:  moya  zhena,
ili, tochnee govorya, chetyre damy igrali v laun-tennis,  kogda  vnezapno  vy
naskakivaete  na  nih;  da,  ser,  vy  naskakivaete  na  nih   iz   kustov
rododendrona v polnom neglizhe. Vy i mister Hil'er.
   - No ya zhe... - vmeshalsya Vikarij.
   - Znayu. V neglizhe  byl  etot  dzhentl'men.  YA,  razumeetsya  (eto  -  moe
estestvennoe pravo), dolzhen potrebovat' ob®yasnenij! -  Golos  ego  zagudel
organom. - I ya trebuyu ob®yasnenij!
   Angel tiho ulybnulsya na ego gnevnyj ton, na groznuyu pozu, kogda Mendhem
vdrug skrestil ruki na grudi.
   - YA v etom mire nedavno... - nachal Angel.
   - Devyatnadcat' let po men'shej mere, - skazal Mendhem. -  V  takie  gody
pora by znat' prilichiya! |to ne opravdanie!
   - Mogu ya sperva zadat' vam odin vopros? - skazal Angel.
   - Da.
   - Vy dumaete, ya CHelovek - podobno vam samim? Kak podumal tot kletchatyj?
   - Esli vy ne chelovek...
   - Eshche odin vopros. Vy nikogda ne slyshali ob angelah?
   - Ne sovetuyu vam podnosit' mne eti rosskazni!  -  predupredil  Mendhem,
vozvrashchayas' k svoemu privychnomu kreshchendo.
   - No, Mendhem, - vmeshalsya Vikarij. - U nego zhe kryl'ya!
   - Ochen' vas proshu, dajte mne pogovorit' s nim, - oborval ego Mendhem.
   - Kakoj vy smeshnoj!  -  skazal  Angel.  -  CHto  ya  ni  skazhu,  vy  menya
perebivaete.
   - CHto zhe vy hotite skazat'? - snizoshel Mendhem.
   - CHto ya v samom dele angel...
   - CHush'!
   - Vot i opyat'!
   - Vy  luchshe  rasskazhite  mne  po  chesti,  kak  vy  ochutilis'  v  kustah
rododendrona v sadu Vikariya Siddermortonskogo prihoda v tom vide, v  kakom
vy byli. I v obshchestve samogo Vikariya! Bud'te lyubezny zabyt'  vashu  nelepuyu
vydumku!..
   Angel pozhal krylami.
   - CHto s nim, s etim chelovekom? - sprosil on Vikariya.
   - Moj milyj Mendhem, - skazal Vikarij, - ya mog by v dvuh slovah...
   - Kazhetsya, moj vopros dostatochno yasen.
   - No vy ne govorite, kakoj vam nuzhen ot menya otvet, a  esli  ya  otvechayu
drugoe, vam ne nravitsya.
   - CHush'! - snova burknul Mendhem. Potom opyat' povernulsya k Vikariyu.
   - Otkuda on vzyalsya?
   Vikariyu stalo strashno. K etomu vremeni ego vnov' odoleli somneniya.
   - On govorit, chto on Angel! - skazal Vikarij. - Pochemu vy ne hotite ego
vyslushat'?
   - Angel nikogda ne napugal by chetyreh dam...
   - Ah vot chto vas tak ogorchilo! - skazal Angel.
   - Dostatochnaya, po-moemu, prichina! - ob®yavil pomoshchnik Vikariya.
   - No ya zhe ne znal, - skazal Angel.
   - Net, uzh eto slishkom!
   - YA iskrenne sozhaleyu, chto napugal teh dam.
   - Eshche by vam ne zhalet'! No ya vizhu, mne nichego ot vas  ne  dobit'sya,  ot
vas oboih. - Mendhem napravilsya k dveri. - YA uveren, v etom  dele  kroetsya
chto-to postydnoe. A to pochemu by vy ne rasskazali napryamik vse  kak  est'?
Soznayus', vy menya ozadachili. CHego radi  v  nash  prosveshchennyj  vek  vy  mne
rasskazyvaete vdrug etu fantasticheskuyu, etu  nepravdopodobnuyu  istoriyu  ob
angele, ne voz'mu v tolk! Kakaya vam pol'za ot nee?
   - No postojte zhe i vzglyanite na ego kryl'ya! - molil Vikarij.  -  Uveryayu
vas, on krylatyj!
   Mendhem uzhe vzyalsya za ruchku dveri.
   - S menya dovol'no i togo, chto ya videl, - skazal on. - Vy,  mozhet  byt',
prosto zateyali glupuyu shutku, Hil'er?
   - Nu chto vy, Mendhem! - ukoril Vikarij.
   Pomoshchnik ostanovilsya v dveryah i poglyadel cherez plecho na Vikariya. On dal
volyu vsemu, chto nakopil protiv nego za dolgie mesyacy.
   - Ne ponimayu, Hil'er, pochemu vy reshili stat' svyashchennikom? Hot' ubej, ne
ponimayu! V vozduhe nosyatsya  vsevozmozhnye  veyaniya  -  social'nye  dvizheniya,
ekonomicheskie preobrazovaniya, zhenskoe ravnopravie, racionalizaciya  odezhdy,
vossoedinenie  hristianskih  cerkvej,  socializm,   individualizm,   prava
lichnosti - vse  eti  volnuyushchie  voprosy  dnya...  My  vse  -  posledovateli
Velikogo Preobrazovatelya. A vy, vy nabivaete ptich'i chuchela i povergaete  v
uzhas dam svoim polnym prenebrezheniem k...
   - CHto vy, Mendhem... - nachal Vikarij.
   Pomoshchnik ne zhelal ego slushat'.
   - Vy pozorite svoj san vashim  legkomysliem!..  No  eto  -  poka  tol'ko
predvaritel'noe sledstvie, - dobavil on s ugrozoj v zychnom golose i tut zhe
(gromko hlopnuv dver'yu) vyshel von.


   - Lyudi vse takie strannye? - sprosil Angel.
   - YA v  trudnom  polozhenii,  -  skazal  Vikarij.  -  Ponimaete...  -  On
zapnulsya, ishcha pomoshchi u podborodka.
   - Nachinayu ponimat', - skazal Angel.
   - Nikto ne poverit.
   - Ponimayu.
   - Budut dumat', chto ya govoryu nepravdu.
   - I chto zhe?
   - Mne eto budet ochen' bol'no.
   - Bol'no!.. Bol', - skazal Angel. - Net, ya nadeyus', ne budet.
   Vikarij pokachal golovoj. Uvazhenie prihozhan sostavlyalo do  sih  por  vsyu
radost' ego zhizni.
   - Ponimaete, - skazal on, - vse by vyglyadelo kuda bolee priemlemo, esli
by vy govorili, chto vy prosto chelovek.
   - No ya ne chelovek, - skazal Angel.
   - Da, vy ne chelovek, - podtverdil Vikarij. - Tak chto ne vyjdet...
   ...Zdes', znaete, nikto nikogda ne videl angela, ne slyshal ob  angelah,
krome kak v cerkvi. Esli by vy izbrali dlya svoego debyuta cerkovnuyu kafedru
vo vremya voskresnoj sluzhby, - vse moglo by povernut'sya  inache.  No  teper'
uzhe ne izmenish'... (T'fu ty!) Nikto, reshitel'no nikto v vas ne poverit!
   - Nadeyus', ya vam ne dostavlyayu neudobstva?
   -  Niskol'ko,  -  skazal  Vikarij.  -  Niskol'ko.  Vot  tol'ko,  chto...
Razumeetsya, mozhet vyjti ne sovsem udobno,  esli  vy  stanete  rasskazyvat'
slishkom nepravdopodobnuyu istoriyu. YA  by  pozvolil  sebe  posovetovat'  vam
(Gm!)...
   - Da?
   - Vidite li, lyudi v etom mire, poskol'ku oni sami lyudi, pochti neizbezhno
budut videt' v vas cheloveka. Esli vy stanete utverzhdat' drugoe, oni prosto
ob®yavyat, chto  vy  govorite  nepravdu.  Tol'ko  isklyuchitel'nye  lyudi  cenyat
isklyuchitel'noe. V Rime  sleduet...  nu...  nemnogo  schitat'sya  s  rimskimi
predrassudkami i govorit' na latyni. Uvidite,  tak  budet  luchshe  dlya  vas
zhe...
   - Vy predlagaete mne delat' vid, budto ya prevratilsya v cheloveka?
   - Vy srazu ulovili moyu mysl'.
   Angel smotrel na lyubimye mal'vy Vikariya i dumal.
   - Mozhet sluchit'sya, - medlenno progovoril on, - chto v konce koncov  ya  i
vpryam' prevrashchus' v cheloveka. YA ne stanu utverzhdat', chto  eto  nevozmozhno.
Vy govorite, angelov v etom mire net. Kto ya takoj, chtoby protivopostavlyat'
sebya vashemu opytu? Vsego  lish'  odnodnevka...  dlya  etogo  mira.  Esli  vy
govorite, chto zdes' angelov net, znachit, ya dolzhen byt' chem-to inym. YA  em,
togda kak angely ne edyat. YA, byt' mozhet, uzhe stal chelovekom.
   - Vo vsyakom sluchae, eto udobnaya tochka zreniya, - skazal Vikarij.
   - Esli ona udobna dlya vas...
   - Vpolne udobna. A teper' podumaem, kak nam ob®yasnit' vashe  prisutstvie
v dome?
   Nu, skazhem, - prodolzhal Vikarij posle minutnogo razdum'ya, -  skazhem,  k
primeru, vy  samyj  obyknovennyj  chelovek,  kotoryj  lyubit  kupat'sya;  vam
vzdumalos' vykupat'sya v Siddere, i, skazhem,  u  vas  ukrali  odezhdu,  a  ya
zastal vas v etom krajne  neudobnom  polozhenii.  Esli  ya  predlozhu  missis
Mendhem takoe ob®yasnenie, to  v  nem  hot'  ne  budet  sverh®estestvennogo
nachala. V nashi dni sverh®estestvennoe vse schitayut sovershenno neumestnym  -
dazhe na cerkovnoj kafedre. Vy prosto ne poverite...
   - ZHal', chto delo bylo ne tak, - skazal Angel.
   - Konechno, - skazal Vikarij. - Ochen' zhal', chto ne tak.  No,  vo  vsyakom
sluchae, vy menya ves'ma obyazhete, esli ne  budete  vystavlyat'  na  vid  vashu
angel'skuyu prirodu. Obyazhete vseh - ne menya  odnogo:  ustanovilos'  mnenie,
chto veshchej takogo roda angely ne delayut. A nichto ne dostavlyaet hudshej boli,
mogu vas zaverit', chem otkaz ot privychnogo mneniya.  Ustanovivshiesya  mneniya
mozhno nazvat' - i vo mnogih smyslah - nashimi duhovnymi zubami. YA so  svoej
storony (Vikarij provel rukoj pered glazami), ya veryu, ne mogu  ne  verit',
chto vy angel... Kak mne ne verit' sobstvennym svoim glazam?
   - My nashim verim vsegda, - skazal Angel.
   - My tozhe - v izvestnyh predelah.
   CHasy na kamine prozvonili sem', i pochti odnovremenno  missis  Hajnidzher
ob®yavila, chto obed podan.





   Angel s Vikariem sideli  za  stolom.  Vikarij,  zapravlyaya  salfetku  za
vorotnik, nablyudal, kak Angel b'etsya nad supom.
   - Vy skoro sladite s etim delom, - skazal Vikarij.
   S nozhom i vilkoj gost' uzhe koe-kak upravlyalsya - neuklyuzhe,  no  uspeshno.
Angel ukradkoj poglyadyval na Deliyu, malen'kuyu sluzhanku. Potom,  kogda  oni
sideli i shchelkali orehi (chto Angelu prishlos' vpolne  po  nravu)  i  devushka
ushla, Angel sprosil:
   - |to byla tozhe dama?
   - Kak vam skazat', - otvetil Vikarij (Krak!)  -  Net...  ne  dama.  Ona
sluzhanka.
   - |to vidno, - skazal Angel, - u nee i slozhenie bolee priyatnoe.
   - Ne vzdumajte skazat' eto pri missis Mendhem! -  predupredil  Vikarij,
vtajne obradovannyj.
   - U nee ne  vypiraet  tak  sil'no  pod  klyuchicami  i  na  bedrah,  a  v
promezhutke ee bol'she. I cveta ee odezhd  ne  takie  nesoglasovannye  -  oni
prosto bezrazlichnye. A lico...
   - Missis Mendhem i ee docheri  igrali  pered  tem  v  tennis,  -  skazal
Vikarij, soznavaya, chto ne dolzhen slushat' durnoe dazhe o  svoem  smertel'nom
vrage. - Vam eti shtuchki nravyatsya, eti orehi?
   - Ochen'! - otvetil Angel. (Krak!).
   - Vidite li, - prodolzhal Vikarij  (nyam-nyam-nyam).  -  Sam  ya  nimalo  ne
somnevayus', chto vy angel.
   - Da! - skazal Angel.
   - YA vas podstrelil, ya videl, kak vy vzleteli. Tut vse bessporno. V moem
soznanii.  YA  dopuskayu,  chto  eto  neobychno  i  idet   vrazrez   s   moimi
ustanovivshimisya  ponyatiyami,  no  -  v  prakticheskom  plane  -  ya  ubezhden,
sovershenno ubezhden, chto vidennoe mnoyu ya dejstvitel'no videl. No,  sudya  po
povedeniyu moih posetitelej... (Krak!) YA prosto ne vizhu,  kak  nam  ubedit'
lyudej. Lyudi v nash vek ochen' uzh pridirchivy po chasti dokazatel'stv. Tak  chto
ya polagayu, mnogoe mozhno skazat' v pol'zu izbrannoj vami  linii  povedeniya.
Vremenno hotya by, mne dumaetsya, vam samomu budet luchshe dejstvovat', kak vy
nametili, - po vozmozhnosti derzhat'sya tak, kak budto vy  chelovek.  Vprochem,
neizvestno, kogda i kak vy poluchite  vozmozhnost'  vernut'sya.  Posle  vsego
priklyuchivshegosya (bul', bul', bul', -  Vikarij  napolnyaet  svoyu  ryumku),  -
posle vsego priklyuchivshegosya ya by ne udivilsya, kogda by u  menya  na  glazah
raspalis' steny komnaty i voinstvo nebesnoe yavilos' zabrat' vas otsyuda ili
dazhe zabrat' nas oboih. Blagodarya vam moe voobrazhenie tak  rasshirilos'!  YA
dolgie gody zabyval Stranu CHudes. I vse-taki...  Nesomnenno,  budet  umnee
podgotovit' ih postepenno.
   - Vasha zhizn', - skazal Angel, - ...Ona eshche temna dlya menya. Kak vy zdes'
nachinaetes'?
   - Ah, podumat' tol'ko! - vzdohnul Vikarij. - Eshche i  eto  ob®yasnyat'!  My
svoe  sushchestvovanie  nachinaem,  znaete,  mladencami,  bespomoshchnym  rozovym
komochkom, zavernutym v beloe, pucheglazym, zhalobno pishchashchim v kupeli.  Potom
mladency  podrastayut,  stanovyatsya  dazhe  krasivymi,  esli  ih  umyt'.  Oni
prodolzhayut rasti do izvestnogo razmera. Oni stanovyatsya det'mi - mal'chikami
i devochkami, yunoshami i devushkami (Krak!)... molodymi muzhchinami i  molodymi
zhenshchinami. |to luchshaya pora zhizni, po mneniyu bol'shinstva, vo vsyakom sluchae,
samaya krasivaya. Ona polna velikih nadezhd i mechtanij,  smutnyh  volnenij  i
neozhidannyh opasnostej.
   - |to byla devushka? - sprosil Angel, ukazav na dver', v  kotoruyu  vyshla
Deliya.
   - Da, - skazal Vikarij, - devushka. - I zadumalsya.
   - A potom?
   - Potom, - prodolzhal Vikarij, - ocharovanie bleknet, i zhizn'  nachinaetsya
vser'ez. Molodye muzhchiny i molodye zhenshchiny razbivayutsya na pary -  v  svoem
bol'shinstve. Oni prihodyat  ko  mne,  robkie,  zastenchivye,  v  prazdnichnoj
urodlivoj odezhde, i ya venchayu ih. A  potom  u  nih  poyavlyayutsya  rozoven'kie
mladency, i mnogie  iz  prezhnih  yunoshej  i  devushek  delayutsya  tolstymi  i
grubymi; a drugie - hudymi i svarlivymi; ih milyj rumyanec  propadaet,  oni
vnushayut sebe lozhnuyu i  nelepuyu  mysl'  o  svoem  prevoshodstve  nad  bolee
molodymi, i vsya krasota i radost' uhodit iz ih zhizni. Vot oni  i  nachinayut
nazyvat'  krasotu  i  radost'  v  zhizni  mladshih  Illyuziej.  A  potom  oni
prevrashchayutsya ponemnogu v starye razvaliny.
   - Prevrashchayutsya v razvaliny? - skazal Angel. - Kak nelepo!
   - Volosy u nih lezut, priobretayut tuskluyu okrasku ili pepel'no-seruyu, -
prodolzhal Vikarij. - Vzyat', k primeru, menya. - On  nagnul  golovu  vpered,
pokazyvaya krugluyu siyayushchuyu lysinku velichinoj v  florin.  -  I  zuby  u  nih
vypadayut. Lica dryableyut, stanovyatsya suhimi  i  morshchinistymi,  kak  pechenoe
yabloko. Vy skazali pro moe: "pomyatoe". Oni vse bol'she dumayut o  tom,  chego
by im poest' i popit', i vse men'she - o prochih radostyah zhizni. Sustavy ruk
i nog stanovyatsya u nih vihlyavymi, serdca slabeyut;  a  byvaet  i  tak,  chto
legkie u nih vykashlivayutsya po kusochkam. Bol'...
   - Ah! - prostonal Angel.
   - ...Bol' vse vernej zavladevaet ih zhizn'yu. I togda oni uhodyat. Oni  ne
hotyat, no dolzhny uhodit'... iz mira. Uhodyat oni ochen'  neohotno,  ceplyayas'
pod konec za samuyu bol' ego, lish' by ostat'sya v nem podol'she...
   - Kuda oni uhodyat?
   - Kogda-to ya dumal, chto znayu. No teper' ya postarel i znayu, chto etogo  ya
ne znayu. Est' u nas legenda... a mozhet,  ona  i  ne  legenda.  Mozhno  byt'
svyashchennosluzhitelem i ne verit' v nee. Stoke utverzhdaet, chto nichego  v  nej
net... - Vikarij pokachal golovoj, pechal'no glyadya na banany.
   - A vy? - sprosil Angel. - Vy tozhe byli malen'kim rozovym mladencem?
   - Ne tak davno i ya byl malen'kim rozovym mladencem.
   - Vy byli togda odety tak zhe, kak teper'?
   - O net! CHto za dikaya mysl'? Na mne, nado dumat', kak na nih  na  vseh,
byli dlinnye belye odezhdy.
   - I potom vy stali malen'kim mal'chikom?
   - Da. Malen'kim mal'chikom.
   - A potom yunoshej v bleske krasoty?
   - Boyus', ya ne blistal krasotoj.  YA  byl  hilym,  byl  slishkom  beden  i
serdcem byl robok. YA uporno uchilsya i korpel nad umirayushchimi  myslyami  davno
umershih lyudej. Tak ya upustil svoyu zolotuyu  poru,  i  ni  odna  devushka  ne
prishla ko mne, i do vremeni nastala skuka zhizni.
   - A est' u vas svoi malen'kie rozovye mladency?
   - Ni odnogo, - skazal Vikarij posle ele  ulovimoj  zaminki.  -  No  vse
ravno ya tozhe, kak vidite, ponemnogu prevrashchayus' v razvalinu. Uzhe i spina u
menya nachala klonit'sya, tochno stebel' vyanushchego cvetka. A  tam  projdet  eshche
dve-tri tysyachi dnej, i ya sovsem odryahleyu, i togda ya ujdu iz etogo  mira...
Kuda, ya ne znayu.
   - I vy dolzhny est' vot tak kazhdyj den'?
   - Est', i dobyvat' odezhdu, i sohranyat' kryshu nad golovoj. V nashem  mire
est' ochen' nepriyatnye veshchi, po nazvaniyu  Holod  i  Dozhd'.  Prochie  lyudi  -
slishkom dolgo ob®yasnyat', kak i pochemu, - sdelali menya chem-to vrode pripeva
v pesne ih zhizni. Oni prinosyat ko mne svoih rozovyh mladencev, i ya  dolzhen
narech' mladencu imya i proiznesti izvestnye slova nad kazhdym novym  rozovym
mladencem. Kogda mal'chiki i devochki vyrastayut  v  yunoshej  i  devushek,  oni
opyat' prihodyat, i ya sovershayu nad nimi obryad konfirmacii.  So  vremenem  vy
vse eto pojmete luchshe. Dalee, pered tem, kak oni soedinyatsya v pary i u nih
poyavyatsya ih sobstvennye rozovye mladency, oni dolzhny prijti ko mne vnov' i
proslushat' to, chto ya prochtu im iz nekoj knigi. Esli devushka  zavedet  sebe
rozovogo mladenca, ne dav mne sperva pochitat' nad neyu  minut  dvadcat'  iz
toj moej knigi, to ni odna drugaya devushka  v  derevne  ne  zahochet  s  neyu
razgovarivat' i ona budet otverzhennoj sredi  lyudej.  |to  chtenie,  kak  vy
uvidite, neobhodimo. Kak ni stranno vam eto pokazhetsya. A pozzhe, kogda  oni
obratyatsya v razvaliny, ya starayus' vnushit' im veru v nekij strannyj mir,  v
kotoryj ya i sam ne ochen' veryu, - mir, gde zhizn' sovershenno otlichna ot toj,
kakaya im vypala na dolyu ili kakoj oni zhelali  sebe.  Pod  konec  zhe  ya  ih
horonyu i chitayu iz moej knigi dlya teh, komu tozhe skoro nastanet chered  ujti
v nevedomyj kraj. YA stoyu podle nih na zare, i v polden', i  na  zakate  ih
zhizni. I kazhdyj sed'moj den' ya, kotoryj i sam -  chelovek,  ya,  kotoryj  ne
vizhu dal'she, chem oni, govoryu im o ZHizni Gryadushchej, o zhizni, pro kotoruyu  my
nichego ne znaem. Esli tol'ko ona voobshche sushchestvuet. I, ee predveshchaya, sam ya
medlenno prevrashchayus' v razvalinu.
   - Kakaya strannaya zhizn'! - skazal Angel.
   - Da, - povtoril Vikarij. - Kakaya strannaya zhizn'! No to, chto delaet  ee
strannoj dlya menya, vozniklo lish' sovsem nedavno. YA prinimal v nej vse  kak
dolzhnoe, poka v moyu zhizn' ne vstupili vy.
   - ...V nashej zhizni vse tak nastoyatel'no, - prodolzhal Vikarij. -  Svoimi
melkimi nuzhdami, prehodyashchimi usladami svoimi (Krak!)  ona  oputyvaet  nashi
dushi. Poka ya propoveduyu etim moim lyudyam o zhizni inoj, odni iz nih ublazhayut
svoe telo i zhuyut slasti, drugie -  te,  chto  postarshe,  -  dremlyut,  yunoshi
poglyadyvayut na devushek, solidnye otcy semejstv  vystavlyayut  napokaz  belye
zhilety i  zolotye  cepochki,  tshcheslavie  svoe  i  chvanstvo,  voploshchennoe  v
real'nuyu sushchnost'; ih zheny kichatsya drug pered druzhkoj krichashchimi  shlyapkami.
A ya bubnyu i bubnyu o veshchah nezrimyh i nereal'nyh. "Da ne uvidyat glazami,  -
ya chitayu, - i ne uslyshat ushami, i serdcem ne urazumeyut",  -  i  ya  podnimayu
vzglyad i lovlyu kakogo-nibud' bessmertnogo zrelogo  muzha  na  tom,  kak  on
potihon'ku lyubuetsya lovko sidyashchej na ego ruke  perchatkoj  cenoyu  v  tri  s
polovinoj shillinga para. Tak za godom  god  vse  v  tebe  priglushaetsya.  V
molodosti ya, kogda bolel, to chuvstvoval kak nechto pochti zrimo dostovernoe,
chto pod etim prehodyashchim i prizrachnym mirom est'  drugoj,  real'nyj  mir  -
neprehodyashchij mir ZHizni Vechnoj. A teper'... - On posmotrel na pal'cy  svoej
puhloj beloj ruki, igrayushchie na nozhke ryumki.  -  YA  s  togo  vremeni  obros
zhirkom, - skazal on. (Pauza.)
   YA sil'no izmenilsya i preobrazilsya. Bor'ba Ploti i Duha menya ne smushchaet,
kak byvalo. YA s kazhdym dnem vse men'she veryu v svoyu religiyu i bol'she veryu v
boga. YA zhivu, boyus' ya, slishkom uspokoennoj zhizn'yu, chestno otpravlyayu treby,
zanimayus'   ponemnozhku   ornitologiej,   ponemnozhku   shahmatami,   baluyus'
matematicheskimi pustyachkami... Dni moi v ego ruce...
   Vikarij vzdohnul i zadumalsya. Angel glyadel na nego, i v  glazah  Angela
otrazilos' smyatenie pered zagadkoj Vikariya.  "Bul'-bul'-bul'",  -  shlo  iz
grafina: Vikarij snova napolnyal svoyu ryumku.


   Tak Angel obedal i besedoval s Vikariem, i vot nadvinulas' noch', i  ego
stala odolevat' zevota.
   - Uaa-o! - proiznes vdrug Angel. - CHto so mnoj?  Kakaya-to  vysshaya  sila
slovno vdrug rastyanula mne rot, i bol'shoj glotok vozduha sam voshel  mne  v
gorlo.
   - Vy zevnuli, - skazal Vikarij. - U vas v angel'skoj strane nikogda  ne
zevayut?
   - Nikogda, - skazal Angel.
   - Hot' vy i bessmertny!.. YA dumayu, vam pora idti spat'.
   - Idti spat'? - udivilsya Angel. - A kuda?
   Prishlos' ob®yasnit' emu pro temnotu i pro iskusstvo  ukladyvat'sya  spat'
(angely, okazyvaetsya, spyat tol'ko zatem,  chtoby  videt'  sny,  i  sny  oni
smotryat, kak pervobytnyj chelovek, utknuv lob v koleni. Spyat  oni  dnem,  v
zharu,  na  lugah,  usypannyh  belymi  makami).   Spal'nye   prinadlezhnosti
pokazalis' Angelu dovol'no nelepoj zateej.
   - Pochemu vse pripodnyato na vysokih derevyannyh nozhkah? - skazal on. -  U
vas zhe est' pol, a vy eshche  kladete  vse,  chto  vam  nuzhno,  na  derevyannoe
chetveronogoe. Zachem?
   Vikarij ob®yasnil filosofski tumanno. Angel obzheg palec o plamya svechi  i
obnaruzhil polnoe neznanie elementarnyh zakonov  goreniya.  Emu  dazhe  ochen'
ponravilos', kogda yazychok ognya pobezhal vverh po zanavesyam. Pogasiv  pozhar.
Vikarij dolzhen byl tut zhe prochitat' lekciyu  ob  ogne.  Prishlos'  dat'  eshche
celyj ryad vsevozmozhnyh raz®yasnenij, ih potrebovalo dazhe  mylo.  Proshlo  ne
men'she chasa, poka Angela udalos' blagopoluchno ulozhit' v postel'.
   - On ochen' krasiv, - skazal Vikarij, kogda,  vkonec  izmuchennyj,  soshel
vniz. - I on, nesomnenno, nastoyashchij Angel. No boyus', s nim vse-taki  budet
t'ma hlopot, poka on osvoitsya s nashim zemnym ukladom zhizni.
   On byl, kazalos',  sil'no  obespokoen.  Dazhe  ugostilsya  lishnej  ryumkoj
heresa, pered tem kak ubrat' vino v shkafchik.


   Pomoshchnik Vikariya stoyal pered zerkalom i  torzhestvenno  otstegival  svoj
vorotnik.
   - YA v zhizni ne  slyshala  bolee  fantasticheskoj  vydumki,  -  otozvalas'
missis Mendhem iz svoego pletenogo kresla. - On, nesomnenno,  sumasshedshij.
Ty uveren, chto...
   - Absolyutno, moya dorogaya. YA peredal tebe vse, kak bylo, - kazhdoe slovo,
kazhduyu meloch'.
   - Prevoshodno! - skazala missis Mendhem. - Tut zhe net ni kapli smysla.
   - Vot imenno, moya dorogaya.
   - Vikarij, - skazala missis Mendhem, - nesomnenno, soshel s uma.
   - |tot gorbun - polozhitel'no samyj strannyj sub®ekt  iz  vseh,  kogo  ya
vstrechal na protyazhenii mnogih let. S vidu inostranec  -  krugloe  s  yarkim
rumyancem lico i dlinnye kashtanovye volosy... On ne podstrigal  ih,  verno,
neskol'ko  mesyacev!  -  Mendhem  akkuratno  polozhil  zaponki  na   polochku
tualetnogo stola. - Pyalit na vas glaza i zhemanno ulybaetsya.  Srazu  vidno,
chto glup. I kakoj-to zhenstvennyj.
   - No kem on mozhet byt'? - skazala missis Mendhem.
   - Ne predstavlyayu sebe, moya  dorogaya,  ni  kto  on,  ni  otkuda  vzyalsya.
Brodyachij pevec, vozmozhno, ili chto-nibud' v etom rode.
   - No kak on mog ochutit'sya vozle teh kustov... v takom uzhasnom naryade?
   - Ne znayu. Vikarij ne dal mne nikakogo ob®yasneniya.  On  prosto  skazal:
"Mendhem, eto angel".
   - A ne stal li on popivat'?.. Oni, dopustim, mogli kupat'sya, gde-nibud'
okolo istochnika, - gadala missis Mendhem. - No ya ne zametila, chtoby on nes
na ruke ostal'nuyu odezhdu.
   Pomoshchnik Vikariya sel na krovat' i prinyalsya rasshnurovyvat' svoi bashmaki.
   - Dlya menya vse eto nepronicaemaya tajna, moya dorogaya.  (SHnurki  -  flip,
flip.) Gallyucinaciya - vot edinstvennoe miloserdnoe predpolo...
   - Ty uveren, Dzhordzh, chto eto ne byla zhenshchina?
   - Absolyutno, - skazal Pomoshchnik Vikariya.
   - YA, konechno, znayu, kakovy muzhchiny.
   - |to molodoj chelovek let devyatnadcati,  dvadcati,  -  skazal  Pomoshchnik
Vikariya.
   - Ne ponimayu, - skazala missis Mendhem. -  Ty  govorish',  etot  sub®ekt
gostit u Vikariya.
   - Hil'er prosto soshel s uma, - provozglasil Pomoshchnik Vikariya. On  vstal
i proshlepal v noskah cherez vsyu komnatu k dveri, chtoby vystavit' bashmaki  v
koridor. - Sudya po ego tonu, on kak budto i v samom dele  verit,  chto  ego
kaleka - angel. (Ty svoi tufli vystavila, dorogaya?)
   - (Oni tam, u garderoba.) On byl vsegda nemnozhko, znaesh', chudakovat.  V
nem est' chto-to detskoe... No - angel!
   Ee suprug vernulsya i stoyal u ognya,  zavozivshis'  s  podtyazhkami.  Missis
Mendhem lyubila, chtoby i letom topilsya kamin.
   - On uklonyaetsya ot vseh ser'eznyh zhiznennyh problem i vechno  nositsya  s
kakim-nibud' novym sumasbrodstvom, - skazal Pomoshchnik Vikariya. - Ved' eto zh
nado - angel! - On rassmeyalsya. - Net, Hil'er - nesomnenno  sumasshedshij!  -
skazal on.
   Missis Mendhem tozhe rassmeyalas'.
   - No eto vse-taki ne ob®yasnyaet, otkuda vzyalsya gorbun.
   - Gorbun, verno, tozhe sumasshedshij, - reshil Mendhem.
   - Edinstvennoe razumnoe ob®yasnenie, - okazala missis Mendhem. (Pauza.)
   - Angel ili ne angel, - skazala missis Mendhem, - ya znayu, chego ya vprave
trebovat'. Predpolozhim dazhe,  chelovek  iskrenne  dumal,  chto  nahoditsya  v
obshchestve angela, -  eto  eshche  ne  prichina,  chtoby  on  ne  vel  sebya,  kak
dzhentl'men.
   - Sovershenno verno.
   - Ty, konechno, napishesh' episkopu?
   Suprug kashlyanul.
   - Net, episkopu ya pisat' ne stanu, - skazal suprug. - |to, mne kazhetsya,
budet vyglyadet' ne sovsem loyal'no... K tomu zhe on, ty znaesh', ostavil  bez
vnimaniya moe poslednee pis'mo.
   - No razve...
   - YA napishu Ostinu. Pod sekretom. A on, ty znaesh',  nepremenno  peredast
episkopu. I ty ne dolzhna zabyvat', moya dorogaya...
   - ...chto Hil'er mozhet dat' tebe  raschet?  Moj  dorogoj,  dlya  etogo  on
slishkom bezvolen! YA togda pogovoryu  s  nim  sama!  A  krome  togo,  ty  zhe
ispolnyaesh' za nego vsyu ego rabotu. Fakticheski ves' prihod celikom u nas na
rukah. Ne znayu, do chego by doshli nashi bednyaki, esli by  ne  ya!  Da  on  ih
zavtra zhe vseh poselil  by  besplatno  u  sebya  v  dome!  Vzyat'  hot'  etu
medotochivuyu Ansel'...
   - YA znayu, moya dorogaya,  -  perebil  Pomoshchnik  Vikariya,  otvernuvshis'  i
prodolzhaya razoblachat'sya. - Ty mne  rasskazyvala  pro  nee  ne  dalee,  kak
segodnya pered obedom.


   Podnyavshis' v tesnuyu spalenku na cherdake, my dobralis' v  nashej  povesti
do  mesta,  gde  mozhno  nakonec  otdohnut'.   I   tak   kak   my   izryadno
pouserdstvovali, razvertyvaya pered vami sobytiya, budet,  pozhaluj,  neploho
ostanovit'sya i podvesti itog.
   Oglyanuvshis', vy uvidite, chto sdelano nemalo: my nachali s siyaniya  -  "ne
sploshnogo i rovnogo, a povsyudu prorezaemogo  zigzagami  ognennyh  vspyshek,
podobnyh vzmaham sabel'", - i moguchego peniya arf, i prishestviya  Angela  na
mnogocvetnyh kryl'yah.
   Bystro i  lovko,  kak  ne  mozhet  ne  priznat'  chitatel',  kryl'ya  byli
podrezany, nimb sorvan,  blistatel'naya  krasota  zapryatana  pod  syurtuk  i
pantalony, i Angel prakticheski  prevratilsya  v  cheloveka,  sostoyashchego  pod
podozreniem, chto on to li pomeshannyj, to li sharlatan.  Vy  slyshali  takzhe,
ili, vo vsyakom sluchae, poluchili predstavlenie, kak sudili o strannom goste
Vikarij, i Doktor, i ZHena Pomoshchnika Vikariya. Dalee vy uznaete  eshche  nemalo
primechatel'nyh suzhdenij.
   Otbleski letnego zakata na severo-zapade ugasli v nochi, i Angel spit, i
snitsya emu, chto on snova v chudesnom  mire,  gde  vsegda  svetlo  i  kazhdyj
schastliv, gde ogon' ne zhzhet i led ne studen; gde  zvezdnyj  svet  struitsya
ruchejkami sredi neuvyadaemyh purpurovyh cvetov k moryam Bezmyatezhnogo  Pokoya.
On spit i vidit vo sne, chto vnov' ego kryl'ya pylayut tysyach'yu krasok i nesut
ego po kristal'nomu vozduhu mira, otkuda on prishel.
   On spit i vidit sny. No Vikarij,  slishkom  vstrevozhennyj,  lezhit  i  ne
mozhet usnut'. Bol'she vsego ego smushchayut velikie vozmozhnosti missis Mendhem;
odnako vechernij razgovor otkryl pered ego razumom strannye gorizonty, i on
vzvolnovan oshchushcheniem, budto on smutno, poluzryachim vzorom uvidel koe-chto ot
nezrimogo dosele mira chudes, lezhashchego vokrug nashego mira. Dvadcat' let - s
teh por, kak poluchil etot prihod, - on  tut  zhil  v  derevne  povsednevnoj
zhizn'yu, zashchishchennyj svoej privychnoj veroj  i  shumom  zhitejskih  melochej  ot
vsyakih misticheskih snov. No teper', perepletayas' s  privychnoj  dosadoj  na
dokuchnoe vmeshatel'stvo  blizhnego,  vozniklo  do  sih  por  sovershenno  emu
neznakomoe chuvstvo soprikosnoveniya s kakimi-to stranno novymi yavleniyami.
   Bylo v etom chuvstve chto-to zloveshchee. Dazhe byla minuta, kogda ono  vzyalo
verh nad vsemi prochimi soobrazheniyami, i Vikarij v uzhase vskochil s krovati,
ves'ma ubeditel'no ushib kolenku, nasharil nakonec  korobok  so  spichkami  i
zazheg svechu, chtoby vernut' sebe veru i real'nost' svoego obydennogo  mira.
No v obshchem naibolee  oshchutimo  davila  mysl'  o  missis  Mendhem,  ob  etoj
neotvratimoj lavine! Ee yazyk, kazalos', navis nad  nim  damoklovym  mechom.
CHego tol'ko ona ne nagovorit  po  etomu  povodu,  pokuda  ne  issyaknet  ee
negoduyushchaya fantaziya!
   A poka schastlivyj plenitel' Strannoj Pticy  naprasno  staralsya  usnut',
Galli iz Siddertona ostorozhno razryazhal svoyu dvustvolku posle utomitel'nogo
i besplodnogo dnya, a Sendi Brajt, prekloniv koleni, molilsya,  ne  preminuv
tshchatel'no zaperet' okno. |nni Dergan  krepko  spala  s  raskrytym  nastezh'
rtom, a mat' neputevoj |mori stirala vo sne chuzhoe bel'e,  i  obe  oni  eshche
zadolgo do sna polnost'yu ischerpali temu o Strunah arfy i o Siyanii.  Dergan
Nedoumok sidel v  posteli,  to  murlycha  obryvki  melodii,  to  napryazhenno
prislushivayas', ne zazvuchat li  zvuki,  kotorye  on  slyshal  raz  i  zhazhdal
uslyshat' vnov'. Nu, a kontorshchik notariusa iz Ajping-Hengera  -  tot  bilsya
nad stihami v chest' prodavshchicy iz portberdokskoj  konditerskoj  i  nachisto
zabyl  o  Strannoj  Ptice.  A  vot  batrak,  kotoryj  videl  ee  u  ogrady
Siddermorton-parka, priobrel  fonar'  pod  glazom.  |to  yavilos'  naibolee
veshchestvennym sledstviem nebol'shogo spora  v  "Korable"  o  ptich'ih  nogah.
Proisshestvie zasluzhivaet (hotya by i takogo beglogo) upominaniya,  poskol'ku
ono, po-vidimomu,  predstavlyaet  soboyu  edinstvennyj  dostovernyj  sluchaj,
kogda angel okazalsya vinovnikom chego-libo podobnogo.





   Zajdya razbudit' Angela, Vikarij uvidel, chto tot uzhe odet i stoit, glyadya
v okno. Bylo divnoe utro, rosa eshche ne soshla, iz-za ugla  doma  kosye  luchi
voshodyashchego solnca bili, zheltye  i  goryachie,  v  sklon  holma.  Pticy  uzhe
vspoloshilis' v zhivoj izgorodi i v  zaroslyah  kustov.  Vverh  po  sklonu  -
kak-nikak byl  uzhe  avgust  mesyac  -  medlenno  polz  plug.  Angel  podper
podborodok obeimi rukami i ne obernulsya, kogda Vikarij podoshel k nemu.
   - Kak krylo? - sprosil Vikarij.
   - YA o nem zabyl, - otvetil Angel. - |tot tam - chelovek?
   Vikarij posmotrel.
   - |to pahar'.
   - Pochemu on hodit tak vzad i vpered? Emu eto nravitsya?
   - On pashet. V etom ego rabota.
   - Rabota! A zachem on ee delaet? Ona tak  odnoobrazna  -  razve  eto  ne
skuchno?
   - Skuchno, - soglasilsya Vikarij. -  No  emu  nado  ee  delat',  chtoby...
ponimaete... zarabotat' na zhizn'. Poluchit' edu i vsyakoe takoe.
   - Kak stranno! - udivilsya Angel. - Lyudi vse dolzhny eto delat'? I vy?
   - O net. On rabotaet za menya. Ispolnyaet moyu dolyu raboty.
   - A pochemu? - sprosil Angel.
   - O! V uplatu za vse to, chto ya, znaete li, delayu dlya nego. My  v  nashem
mire polagaem spravedlivym razdelenie truda. Obmen ne grabezh.
   - Ponimayu,  -  molvil  Angel,  vse  eshche  sleduya  vzglyadom  za  tyazhelymi
dvizheniyami paharya.
   - A vy chto delaete dlya nego?
   - Vam kazhetsya, eto legkij vopros, - skazal Vikarij, - a na  dele  on...
kuda kak truden! Nashe obshchestvennoe ustrojstvo ochen' slozhno. Nevozmozhno tak
vot na hodu, pered zavtrakom, ob®yasnit' vse eti veshchi. Vy razve ne golodny?
   - Da, kak budto, - medlenno progovoril Angel,  ne  othodya  ot  okna,  i
rezko vdrug dobavil: - Vse zhe ne mogu ya  ne  dumat'  o  tom,  chto  pahat',
naverno, sovsem ne veselo.
   - Vozmozhno, - skazal Vikarij, - ochen' vozmozhno. No zavtrak podan. Vy ne
sojdete vniz?
   Angel nehotya otoshel ot okna.
   - Nashe obshchestvo, - ob®yasnil Vikarij na lestnice, - slozhnyj organizm.
   - Da?
   - I v nem tak ustanovleno, chto odni delayut odno, drugie - drugoe.
   - I poka my s vami budem est', tot hudoj, sutulyj, staryj chelovek tak i
budet plestis' za tem  tyazhelym  zheleznym  rezakom,  kotoryj  volochit  para
loshadej?
   - Da. Vy skoro ubedites', chto eto sovershenno pravil'no. A,  gribochki  i
yajco-pashot! Takova social'naya sistema! Sadites', proshu!  Mozhet  byt',  vam
ona predstavlyaetsya nespravedlivoj?
   - Mne vse eto neponyatno, - molvil Angel.
   - Napitok, kotoryj ya vam predlagayu, nazyvaetsya kofe, - skazal  Vikarij.
- |to estestvenno. Kogda ya byl molodym chelovekom, mne tozhe mnogoe kazalos'
neponyatnym. No pozdnee prihodit Bolee SHirokij Vzglyad na Veshchi. (|ti  chernye
shtuchki nazyvayutsya gribami; s vidu oni prevoshodny!) Pobochnye  Soobrazheniya.
Vse lyudi - brat'ya, konechno, no inye iz nih, tak skazat',  mladshie  brat'ya.
Est' rabota, trebuyushchaya kul'tury i utonchennosti, est' i drugaya, pri kotoroj
utonchennost' i kul'tura yavilis' by pomehoj. I ne sleduet zabyvat' o  prave
sobstvennosti. Dolzhno vozdavat' kesaryu... Znaete,  chem  raz®yasnyat'  sejchas
eti materii (otvedajte etogo), ya, pozhaluj, dam  vam  luchshe  pochitat'  odnu
knizhechku (nyam, nyam, nyam - gribochki na vkus ne huzhe, chem na vid), v kotoroj
eto vse izlozheno ochen' yasno i prosto.





   Posle zavtraka Vikarij proshel v malen'kuyu  komnatu  ryadom  s  kabinetom
otyskat' dlya Angela knizhku po politicheskoj ekonomii. Ibo nevezhestvo Angela
v social'nyh voprosah bylo  ne  probit'  nikakimi  ustnymi  raz®yasneniyami.
Dver' ostavalas' otkryta.
   - CHto eto? - skazal Angel, vojdya za nim sledom. - Skripka!  -  On  snyal
ee.
   - Vy igraete? - sprosil Vikarij.
   Angel uzhe derzhal v ruke smychok i vmesto otveta provel  im  po  strunam.
Zvuk byl tak horosh, chto Vikarij srazu obernulsya.
   Angel krepche stisnul rukoyu grif. Smychok proletel obratno,  zakolyhalsya,
i melodiya, kotoroj Vikarij nikogda v svoej zhizni ne  slyshal,  zaplyasala  v
ego ushah. Angel prodvinul skripku pod svoj izyashchnyj podborodok i  prodolzhal
igrat', i, poka on igral, ego glaza svetilis' vse yasnej, a guby ulybalis'.
Sperva on  smotrel  na  Vikariya,  potom  ego  lico  prinyalo  otsutstvuyushchee
vyrazhenie. Kazalos', on smotrit uzhe ne  na  Vikariya,  a  skvoz'  nego,  na
chto-to postoronnee, chto-to, chto zhilo v  ego  pamyati,  v  ego  voobrazhenii,
chto-to beskonechno dalekoe, dotole nevidannoe i vo sne...
   Vikarij pytalsya sledit' za muzykoj. Melodiya kazalas' podobnoj ognyu, ona
naletala, siyala, iskrilas' i  plyasala,  pronosilas'  i  poyavlyalas'  vnov'.
Net!.. Ne  poyavlyalas'!  Drugaya  melodiya,  shozhaya  i  neshozhaya  s  prezhnej,
vzvivalas' vsled za toj, kolyhalas', ischezala. Potom eshche odna - ta zhe i ne
ta. Bylo pohozhe na trepetnye yazyki ognya, chto  vspyhivayut  poperemenno  nad
tol'ko chto razvedennym kostrom. "Zdes' dve melodii - ili dva motiva -  kak
vernej?" - dumal Vikarij. Nado skazat',  on  udivitel'no  malo  smyslil  v
muzykal'noj tehnike. Gonyas' drug za  drugom,  melodii,  tancuya,  unosilis'
vvys' iz kostra zaklinanij - gonyas', kolyhayas', krutyas' - v vysokoe  nebo.
Vnizu razgoralsya koster,  plamya  bez  topliva,  na  rovnom  meste,  i  dve
rezvyashchihsya babochki zvuka, tancuya, unosilis' ot nego, unosilis' vvys', odna
nad drugoj, stremitel'nye, poryvistye, neotchetlivye.
   "Dve rezvyashchihsya babochki - vot chto eto bylo!" O chem dumaet Vikarij?  Gde
on? Nu konechno zhe, v malen'koj komnate ryadom s kabinetom!  I  Angel  stoit
naprotiv i ulybaetsya emu, igraya na skripke i glyadya skvoz' nego,  tochno  on
ne bolee kak okno... Opyat' tot motiv  -  zheltoe  plamya,  v  burnom  poryve
rashodyashcheesya veerom; sperva odin, i za nim, vzmetnuvshis' bystrym naplyvom,
drugoj. Snova dva sozdaniya  iz  ognya  i  sveta,  gonyas'  drug  za  drugom,
unosyatsya vvys', v etot svetlyj bezmernyj prostor.
   Kabinet i vsya real'nost' zhizni vdrug poblekli  pered  glazami  Vikariya,
stanovilis' vse prozrachnej, kak rasplyvayushchijsya v vozduhe  tuman;  i  on  s
Angelom uzhe stoyat ryadom na samoj vershine  tvorimoj  bashni  muzyki,  vokrug
kotoroj kruzhili sverkayushchie melodii, ischezali, poyavlyalis' opyat'. On  byl  v
strane krasoty, i vnov', kak vnachale, blesk nebes  ozaryal  lico  Angela  i
zharkaya radost' krasok bilas' v ego kryl'yah. Sebya samogo Vikarij videt'  ne
mog. No ya ne berus' opisat' vam videnie etoj velikoj i shirokoj  zemli,  ee
nevoobrazimuyu nezamknutost',  i  vysotu,  i  blagorodstvo.  Tam  ved'  net
prostranstva, podobnogo  nashemu,  net  i  vremeni,  kakim  my  ego  znaem;
prishlos' by, hochesh' ne hochesh', govorit' putanymi metaforami i s dosadoj  v
konce koncov priznat'sya v svoem bessilii. I bylo eto vsego lish'  videniem.
CHudesnye sozdaniya, nosivshiesya v efire, ne  videli  ih,  stoyavshih  tam,  na
bashne, i proletali skvoz' Nih, kak  mozhno  projti  skvoz'  tuman.  Vikarij
utratil vsyakoe oshchushchenie dlitel'nosti, vsyakoe ponyatie o neobhodimosti...
   - Ah! - skazal Angel i vdrug opustil skripku.
   Vikarij zabyl o knizhke po politicheskoj ekonomii, zabyl obo vsem, pokuda
Angel ne konchil. Minutu on sidel pritihshij. Potom, vzdrognuv, ochnulsya.  On
sidel na starom s zheleznoj okovkoj sunduke.
   - Da, - skazal on medlenno, - vy, okazyvaetsya, bol'shoj iskusnik.  -  On
rasteryanno posmotrel vokrug. -  U  menya,  poka  vy  igrali,  bylo  kak  by
videnie. Mne chudilos', budto ya vizhu... CHto zhe ya videl?  Proneslos'!  -  On
stoyal, tochno osleplennyj yarkim svetom. - YA bol'she nikogda ne  budu  igrat'
na skripke, - skazal on. - YA vas proshu, unesite skripku v vashu  komnatu...
i voz'mite ee sebe... I poroj igrajte dlya menya.  YA  sovsem  ne  znal,  chto
takoe muzyka, poka ne uslyshal vashu igru. U menya takoe  chuvstvo,  tochno  do
etogo dnya ya nikogda i ne slyshal muzyki. - On  smotrel  na  Angela  vo  vse
glaza, potom obvel vzglyadom komnatu. - Ran'she, slushaya  muzyku,  ya  nikogda
nichego podobnogo ne chuvstvoval, - skazal on. I pokachal golovoj. - Bol'she ya
nikogda ne budu igrat'.





   Vikarij - polagayu, ochen' nerazumno - pozvolil  Angelu  odnomu  pojti  v
derevnyu, chtoby rasshirit' svoi predstavleniya o chelovechestve. Nerazumno, ibo
razve mog on predstavit' sebe, kakoj priem vstretit tam Angel?  Nerazumno,
no, boyus', ne bezrazdumno. V derevne on vsegda derzhalsya s dostoinstvom, on
i pomyslit' ne mog o tom, chtoby emu projtis' vdvoem  so  svoim  gostem  po
ulochke, -  tot  nepremenno  stanet  obo  vsem  rassprashivat'  i  ukazyvat'
pal'cem, a on. Vikarij, dolzhen budet ob®yasnyat'. Angel mozhet  povesti  sebya
stranno - a v derevne uzh nepremenno voobrazyat chto-nibud'  i  vovse  dikoe.
Budut smotret' na nih vo vse glaza: "Kto eto s nim?" K tomu zhe razve  dolg
ne velit emu zablagovremenno zanyat'sya svoej  propoved'yu?  I  vot,  poluchiv
neobhodimye nastavleniya, Angel bodro otpravilsya v put'  odin,  eshche  nichego
pochti ne vedaya ob osobennostyah, otlichayushchih chelovecheskij  obraz  myslej  ot
angel'skogo.
   Angel medlenno brel, zalozhiv belye ruki  za  svoyu  gorbatuyu  spinu.  On
pytlivo zaglyadyval v glaza kazhdomu vstrechnomu. Malen'kaya devochka,  rvavshaya
zhimolost' i viku, poglyadela emu v lico, potom podoshla i vlozhila emu v ruku
svoj buketik. |to byl poka, pozhaluj, edinstvennyj sluchaj,  kogda  kto-libo
iz lyudej (ne schitaya Vikariya i  eshche  odnogo  sushchestva)  otnessya  k  nemu  s
dobrotoj. Potom, prohodya mimo domika matushki Gestik, on  uslyshal,  kak  ta
branila svoyu vnuchku.
   - Ah ty naglaya dryan'! - krichala matushka Gestik. - SHCHegoliha besstyzhaya! -
Angel ostanovilsya, porazhennyj strannym zvuchaniem golosa matushki Gestik.  -
Vyryadilas' v luchshee plat'e, v shlyapu s perom, i shast'  so  dvora  -  fu-ty,
nu-ty! - k svoim kavaleram, a ya tut rabotaj na nee, kak katorzhnaya! Korchish'
iz sebya barynyu, golubushka moya, a sama  shlyuha  shlyuhoj:  tebe  odin  shag  do
gibeli. Len' da frantovstvo do dobra ne dovedut!
   Golos vnezapno smolk, i  v  sotryasennom  vozduhe  razlilas'  blagostnaya
tishina.
   - Kak diko i nelepo! - skazal Angel,  ne  svodya  glaz  s  udivitel'nogo
larchika razdora. - Kogo-to korchat! - On ne znal, chto matushka Gestik  vdrug
obnaruzhila ego prisutstvie i rassmatrivaet ego skvoz' shcheli  v  stavne.  No
vdrug dver' raspahnulas', i staruha ustavilas'  Angelu  v  lico.  Strannoe
yavlenie: pyl'nye sedye  volosy  i  gryaznoe  rozovoe  plat'e,  rasstegnutoe
speredi budto narochno zatem, chtoby vystavit' napokaz dryabluyu sheyu i  grud',
- rzhavaya vodostochnaya truba, kotoraya vot-vot stanet  izrygat'  nepostizhimuyu
rugan'.
   - Tak-to, sudar', - nachala missis Gestik. - Bol'she vam i delat' nechego,
kak podslushivat' u chuzhih dverej, spletni sobirat'?
   Angel nedoumenno smotrel na nee.
   - Ish' ty kak! - prodolzhala missis Gestik, vidno, i v samom  dele  ochen'
rasserzhennaya. - Podslushivat'!
   - Esli vam ne nravitsya, chto ya vas slushayu...
   - Ne nravitsya, chto on slushaet! Eshche by mne eto pravilos'! CHto vy v samom
dele dumaete? Ish', prostachok nashelsya!..
   - No esli vy ne hoteli,  chtoby  ya  vas  slyshal,  zachem  vy  tak  gromko
krichali? YA podumal...
   - On podumal! Durak bezmozglyj, vot ty kto! Duren' pucheglazyj. CHto,  ne
pridumal nichego umnej, kak stoyat', razinya svoe poganoe hajlo - avos',  chto
i popadet v nego! A potom pobezhish' raznosit'  po  derevne!  Ah  ty  zhirnaya
rozha, churban, raznoschik  spleten!  Uzh  ya  by  tak  postydilas'  ryskat'  i
podglyadyvat' vokrug domov, gde zhivut prilichnye lyudi...
   Angel s udivleniem otkryl, chto  kakaya-to  neiz®yasnimaya  osobennost'  ee
golosa vyzyvaet  v  nem  krajne  nepriyatnye  oshchushcheniya  i  sil'noe  zhelanie
udalit'sya. No, perebaryvaya sebya, on stoyal i vezhlivo  slushal  (kak  prinyato
slushat' v Angel'skoj Strane, poka drugoj govorit). Ves' v celom etot vzryv
byl dlya nego  neponyaten.  Bylo  nepostizhimo,  po  kakoj  prichine  vnezapno
vydvinulas' - tak skazat', iz beskonechnosti - eta isstuplennaya  golova.  I
on nikak ne predstavlyal sebe - ves' ego prezhnij opyt eto isklyuchal,  -  chto
mozhno zadavat' vopros za voprosom, ne dozhidayas' otvetov.
   Ni na mig ne preryvaya svoyu cvetistuyu rech', missis Gestik zaverila  ego,
chto on ne dzhentl'men, sprosila, ne nazyvaet li on sebya takovym,  otmetila,
chto v nashi dni eto delaet kazhdyj prohodimec, sravnila ego s  raskormlennoj
svin'ej, udivilas' ego besstydstvu, spravilas', ne sovestno li  emu  pered
samim soboj stoyat' tut u dverej, osvedomilas', ne  vros  li  on  v  zemlyu,
polyubopytstvovala,  chto  on  etim  hochet  dokazat',  pozhelala  uznat',  ne
obvoroval li on ogorodnoe  pugalo,  chtoby  napyalit'  na  sebya  ego  naryad,
vyskazala  dogadku,  chto  na  takoe  povedenie  ego   tolkaet   nepomernoe
tshcheslavie, pointeresovalas', znaet li ego mamasha, chto on  vyshel  pogulyat',
dobavila v zaklyuchenie: "U menya, golubchik, koe-chto najdetsya, chtoby sdvinut'
vas s mesta!" - i skrylas', yarostno hlopnuv dver'yu.
   Nastupivshaya vremenno  tishina  pokazalas'  Angelu  porazitel'no  mirnoj.
Golova shla u  nego  krugom,  no  teper'  on  nakonec  poluchil  vozmozhnost'
razobrat'sya v svoih novyh oshchushcheniyah. On perestal ulybat'sya i  klanyat'sya  i
tol'ko stoyal v udivlenii.
   - Kakoe-to strannoe chuvstvo, srodnoe boli, - skazal Angel. - CHut' li ne
huzhe, chem golod, i sovsem nepohozhe na  nego.  Kogda  ty  goloden,  hochetsya
est'. Ona, ya polagayu, byla zhenshchinoj. Tak i hochetsya udalit'sya. Polagayu, mne
mozhno ujti sejchas zhe?
   On netoroplivo povernulsya i, zadumavshis', poshel dal'she. On uslyshal, kak
dver' domika snova raspahnulas', i, oglyanuvshis', uvidel skvoz' alyj zaslon
v'yuna matushku Gestik, derzhavshuyu v rukah kastryulyu s goryachim otvarom  iz-pod
kapusty.
   - Horosho sdelali, chto ushli, mister Ukradi SHtany, - donessya cherez purpur
v'yuna golos missis Gestik. - Tol'ko ne vzdumajte prijti  opyat'  i  ryskat'
vokrug doma, a ne to ya vas nauchu prilichnym maneram, uzh pover'te!
   Angel ostanovilsya v polnoj rasteryannosti. U nego i  v  myslyah  ne  bylo
kogda-libo opyat' podojti k etomu domu. On ne  ponimal  tochnogo  naznacheniya
chernogo sosuda, no obshchee  vpechatlenie  bylo  krajne  nepriyatnym.  I  nichem
nel'zya bylo eto ob®yasnit'.
   - YA vser'ez! - govoril kreshchendo golos missis Gestik. - A, chtob  tebya!..
YA vser'ez!
   Angel otvernulsya i poshel dal'she s nedoumeniem v glazah.
   - Ona ochen' smeshnaya!  -  skazal  Angel.  -  Ochen'!  Kuda  smeshnej  togo
chelovechka v chernom. I ona govorit, chto ona vser'ez... A chto  "vser'ez",  ya
ne znayu!.. - On umolk. - A drugie razve u nih ne vser'ez?..  -  skazal  on
nakonec vse s tem zhe nedoumeniem.


   Angel izdaleka zavidel kuznicu, gde brat Sendi Brajta podkovyval loshad'
vozchika iz Apmortona. Vozle  kuznicy  stoyali  dva  neuklyuzhih  podrostka  i
glazeli po-bych'i na rabotu kuzneca. Kogda Angel podoshel blizhe, eti dvoe, a
zatem i vozchik medlenno povernuli golovy (pod uglom v tridcat' gradusov) i
stali sledit' za ego priblizheniem, ustaviv na nego spokojnyj  i  nedvizhnyj
vzglyad. Ih lica vyrazhali bezrazlichnoe lyubopytstvo.
   Vpervye v zhizni Angel  pochuvstvoval  nelovkost'  ottogo,  chto  na  nego
glyadyat. On podoshel, starayas' sohranit'  na  lice  lyubeznoe  vyrazhenie,  no
tshchetno: ono bylo bessil'no slomit' etot granitnyj vzglyad. Ruki  on  derzhal
za spinoj. On privetlivo ulybalsya, s lyubopytstvom glyadya na neponyatnoe (dlya
Angela) zanyatie kuzneca. No batareya glaz norovila perehvatit' ego  vzglyad.
Starayas' vstretit' vse tri pary glaz srazu. Angel utratil legkost' postupi
i spotknulsya o kamen'. Odin podrostok nasmeshlivo  hihiknul  i,  ohvachennyj
smushcheniem pod voproshayushchim vzorom Angela, tut zhe, chtoby prikryt' vnutrennee
bespokojstvo,  podtolknul  vtorogo  podrostka  loktem  v  bok.  Nikto   ne
zagovarival, promolchal i Angel.
   No edva Angel proshel mimo, odin iz teh troih v vyzyvayushchem tone promychal
motivchik.
   Zatem vse troe rashohotalis'. Poproboval  i  drugoj  chto-to  spet',  no
pochuvstvoval, chto dolzhen  sperva  otharkat'sya.  Angel  prosledoval  dal'she
svoim putem.
   - |to kto zh takoj? - skazal vtoroj podrostok.
   "Bing, bing, bing", - vystukival molotok kuzneca.
   - Ne inache kak inostranec, - skazal vozchik iz Apmortona. - Srazu vidno,
chto durak, che-ort ego voz'mi.
   - A inostrancy vsegda duraki, - mudro rassudil pervyj podrostok.
   - U nego, pohozhe, gorb na  spine!  -  skazal  vozchik  iz  Apmortona.  -
CHe-oort menya poderi, esli ne tak.
   Snova ustanovilos' nerushimoe molchanie, i vse  troe  pustym,  nichego  ne
vyrazhayushchim vzglyadom provozhali udalyavshuyusya figuru Angela.
   - Ochen' pohozhe na gorb, - skazal vozchik posle neskonchaemo dolgoj pauzy.


   Angel shel dal'she po derevne, i  vse  emu  kazalos'  udivitel'nym.  "Oni
nachinayutsya, prohodit korotkoe vremya, i oni konchayutsya, - govoril on  sam  s
soboj nedoumennym golosom. - No chto zhe oni  delayut  v  promezhutke?"  -  On
uslyshal raz, kak nevidimyj rot pel  nevnyatnye  slova  na  tot  motiv,  chto
promychal chelovek vozle kuznicy.
   - |to tot neschastnyj, kotorogo Vikarij podstrelil iz svoej  dvustvolki,
- skazala Sara Glu (Prihodskie doma, N_1), rassmatrivaya ego poverh zhalyuzi.
   - Pohozh na francuza, - skazala S'yuzen  Hoper,  glyadya  v  prosvety  etoj
udobnoj shirmy dlya lyubopytstva.
   - U nego takie milye glaza, -  skazala  Sara  Glu,  na  odno  mgnovenie
perehvativ ih vzglyad.
   Angel prodolzhal svoyu progulku. Mimo shel  pochtal'on  i  v  znak  priveta
prilozhil ruku k kozyr'ku; dal'she on uvidel spyashchuyu na pripeke sobaku. Angel
minoval ee i uvidel Mendhema, kotoryj holodno kivnul emu i pospeshil projti
mimo.  (Pomoshchnik  Vikariya  ne  hotel,   chtoby   ego   videli   v   derevne
razgovarivayushchim s Angelom, poka ne vyyasnitsya, chto eto za lichnost'.)  Potom
iz odnogo doma donessya vizg raskapriznichavshegosya  rebenka,  chto  Angela  i
vovse ozadachilo. Zatem Angel vyshel na most za poslednim  domom  derevni  i
zdes',  sklonivshis'  nad  perilami,  zaglyadelsya  na  sverkanie  malen'kogo
vodopada u mel'nicy.
   - Oni nachinayutsya, prohodit korotkoe-vremya, i oni konchayutsya, -  govorila
mel'nichnaya  zapruda.  Voda   ubegala   pod   most,   zelenaya   i   temnaya,
ispolosovannaya penoj.
   Za mel'nicej podnimala vvys' svoyu pryamougol'nuyu  kolokol'nyu  cerkov'  s
pogostom  pozadi,  volna   mogil'nyh   kamnej   i   derevyannyh   nadgrobij
raspleskalas' po sklonu holma. Kartinu obramlyali shest' ili sem' bukov.
   Angel uslyshal za spinoj sharkan'e nog, skrip kolesa i, povernuv  golovu,
uvidel cheloveka v gryaznyh buryh  lohmot'yah  i,  fetrovoj,  seroj  ot  pyli
shlyape. On stoyal, slegka pokachivayas', i pristal'no smotrel Angelu v  spinu.
Pozadi nego drugoj, pochti takoj zhe gryaznyj chelovek katil po mostu na tachke
tochil'nyj stanok.
   - Zdrass... - skazal pervyj, chut' ulybnuvshis', - s dobrym... ut-t...  -
On sderzhival vyryvavshuyusya ikotu.
   Angel ostanovil na nem vzglyad. On eshche nikogda ne videl takoj sovsem  uzh
bessmyslennoj ulybki.
   - Kto vy? - skazal Angel.
   Bessmyslennaya ulybka ischezla.
   - A k-kakoe vam delo, kto ya? Ddobb... utro...
   - Idem-idem! - skazal, poravnyavshis' s nim, chelovek s tochil'nym stankom.
   - J-ya ggovoryu "ddob-b... utro", - skazal oborvanec s obidoj v golose. -
Ne mozhete otvetit'?
   - Idem-idem, durak! - skazal, dvinuvshis' dal'she, chelovek so stankom.
   - YA ne ponimayu, - skazal Angel.
   - Nne ponima... Da prosto - ik! YA skazal: dob-b-b u-ut... Nne  zhzhela...
ik! otvechat'? Ne zhzhela...? Dzhenmen... g-grit dzhenmenu "s  dobrym  u-ut..."
Polozheno otvechat'. Vy ne dzhentl'men. Pridetsya pouchit'.
   Angel byl ozadachen. Minutu p'yanyj stoyal, pokachivayas', potom  neuverenno
snyal s sebya shlyapu i shvyrnul ee Angelu pod nogi.
   - Och-chch horosho! - skazal on takim tonom, tochno prinyal vazhnoe reshenie.
   - Idem-idem! - donessya golos  cheloveka  so  stankom,  otkativshego  svoyu
tachku na dobryh dvadcat' yardov.
   - Ne h-h-hochesh' drat'sya, eh ty... - Angel ne razobral slova.
   - I-jya te pokazhu, kak ne otvechat' dzh-menu na "dobr... utro".
   On prinyalsya staskivat' s sebya kurtku.
   - Dumaesh', ya p'yan? - skazal on. - YA te pokazhu!
   CHelovek so stankom prisel na kraj tachki i prigotovilsya nablyudat'.
   - Idem-ide-om! - skazal on.
   Kurtka zavernulas', i p'yanyj toptalsya na meste, pytayas'  vyputat'sya  iz
nee i vykrikivaya ugrozy i rugan'. Ponemnogu Angel nachal podozrevat',  poka
eshche dovol'no smutno, chto eti podgotovleniya nosyat vrazhdebnyj harakter.
   - Rrodnaya mmat' ne uzznaet tebya, tak ya tebya razdelayu! - skazal  p'yanyj,
zakinuv kurtku chut' ne na golovu.
   Nakonec  odezhka  okazalas'  na  zemle,  i  p'yanyj  tochil'shchik   pozvolil
vnimatel'nomu glazu Angela razglyadet' skvoz'  chastye  prorehi  v  ostankah
zhileta prekrasnoe, volosatoe i muskulistoe, telo. On  s  molodeckim  vidom
vypyatil grud'.
   - Hochesh', sorvu s tebya kocheryzhku, a? - predlozhil p'yanyj  i  sdelal  shag
vpered i shag nazad, podnyav kulaki i ottopyriv lokti.
   - Valyaj, poshli, - doneslos' s dorogi.
   Vnimanie Angela sosredotochilos'  na  pare  ogromnyh,  volosatyh  chernyh
kulakov, kotorye raskachivalis', to nadvigayas', to otstupaya.
   - Valyaj, govorish'? Jya emu pokazhu! - skazal  dzhentl'men  v  lohmot'yah  i
zatem s predel'noj svirepost'yu: - Golubchik ty moj. YA t-te pokazhu!
   On vdrug rvanulsya vpered, i Angel, povinuyas' novorozhdennomu  instinktu,
otstupil na shag i, chtoby izbezhat' udara, dazhe zaslonil rukoj  lico.  Kulak
proshel na volosok ot  angel'skogo  plecha,  i  tochil'shchik  grudoj  lohmot'ev
povalilsya nazem', upershis' lbom v perila mosta. Angel s polminuty stoyal  v
kolebanii nad dergayushchejsya v sudoroge  gryaznoj  kuchej  bogohul'stva,  potom
povernulsya k zhdavshemu na doroge tovarishchu svoego protivnika.
   - Ddaj mne tol'ko vstat', - skazal chelovek na mostu. - Daj mne  vstat',
i ya te pokazhu, skotina! YA te pokazhu!
   Strannaya nepriyazn', sudoroga otvrashcheniya ohvatila  Angela.  On  medlenno
pobrel proch' ot p'yanogo k cheloveku s tochil'nym stankom.
   - CHto vse eto znachit? - skazal Angel. - YA ne ponimayu.
   - Durak on parshivyj!.. Govorit, u nego serebryanaya svad'ba, -  dosadlivo
otvetil chelovek so stankom i s vozrosshim  neterpeniem  v  golose  eshche  raz
zakrichal v storonu mosta: - Ide-om!
   - Serebryanaya svad'ba! - povtoril Angel. -  CHto  eto  takoe,  serebryanaya
svad'ba?
   - A, chistyj vzdor, - skazal chelovek na tachke. - On  vsegda  najdet,  na
chto soslat'sya. S dushi vorotit. Na toj nedele byl den' ego  rozhdeniya,  bud'
on neladen, a pered tem on nikak ne  mog  protrezvit'sya  posle  vypivki  v
chest' moej novoj tachki. (Da idem zhe, duren'!)
   - No ya ne ponimayu, - skazal Angel, - pochemu on tak shataetsya? Pochemu  on
vse staraetsya podnyat' svoyu shlyapu i nikak ne podnimet?
   - Pochemu? - skazal tochil'shchik. - Est' zhe eshche na  svete  takie,  chert  ih
voz'mi, nevinnye dityati! Pochemu? Da potomu, chto nalizalsya! A to s chego by?
Idem zhe... chertov bolvan. Potomu chto p'yan v dym. Vot pochemu!
   Po tonu golosa vtorogo tochil'shchika Angel rassudil,  chto  razumnej  budet
vozderzhat'sya ot novyh rassprosov. No on stoyal  u  ego  tachki  i  prodolzhal
nablyudat' za tainstvennymi manevrami na mostu.
   - Ide-om! |h, vidat', pridetsya mne  pojti  samomu  i  podnyat'  emu  etu
shlyapu... nu prosto beda mne s nim. Nikogda  eshche  u  menya  ne  bylo  takogo
parshivogo naparnika. Beda mne s nim, da i tol'ko.
   CHelovek s tachkoj prizadumalsya.
   - Dobro by on byl dzhentl'men i ne dolzhen byl by zarabatyvat' sebe kusok
hleba. I ved' takoj  durak.  Kak  hvatit  malost',  tak  emu  uderzhu  net.
Zadiraet kazhdogo vstrechnogo. (Nakonec-to poshel!)  Provalis'  ya  na  meste,
esli on ne sobralsya drat'sya so vsej Armiej  Spaseniya,  bud'  ona  neladna!
Sovsem razuma net u cheloveka. (|gej! Idem-ide-o-om! Ide-om!) Net, pridetsya
mne vse-taki shodit' za ego  shlyapoj,  bud'  ona  neladna!  Skol'ko  hlopot
dostavlyaet, a emu hot' by chto!
   Vtoroj tochil'shchik vernulsya na most i, lyubovno chertyhayas', pomog  pervomu
nadet' shlyapu i kurtku. Angel vse glyadel na nih. Potom, v polnom nedoumenii
pered stol'kimi tajnami, dvinulsya nazad v derevnyu.


   Posle etoj vstrechi Angel  proshel  mimo  mel'nicy  i,  obognuv  cerkov',
napravilsya osmotret' nadgrob'ya.
   - |to kak budto mesto, kuda oni skladyvayut oblomki razvalin,  -  skazal
Angel, chitaya nadpisi. -  Lyubopytnoe  slovo  -  "Vdovica"  -  "Resurgam"...
[vosstanu iz mertvyh (lat.)] Znachit, oni ne vovse  unichtozhayutsya.  I  takaya
ogromnaya ponadobilas' kucha, chtoby uderzhat' ee  pod  zemlej...  Kakaya  sila
duha!
   - Hokins! - tiho molvil Angel... - Hokins?  Imya  mne  neznakomo...  On,
znachit, ne umer - yasno zhe: "Priobshchilsya Sonmu Angelov 17-go maya  1863  g.".
Emu, verno, bylo zdes', vnizu, tak zhe neuyutno, kak mne. No ne pojmu, zachem
na pamyatnik postavili sverhu etu shtuku vrode gorshka. Lyubopytno! Tut krugom
eshche neskol'ko takih zhe - kamennye gorshochki, a nad nimi obryvki  zastyvshego
kamennogo pokryvala.
   Iz Narodnogo uchilishcha vysypala vataga mal'chishek, i sperva odin, a za nim
i neskol'ko drugih ostanovilis', razinya rot, pri vide  chernoj  sgorblennoj
figury Angela sredi belyh nadgrobnyh kamnej.
   - A u nego gorb na spine! - zametil malen'kij kritik.
   - Volosy-to kak u devchonki! - skazal vtoroj.
   Angel  obernulsya  na  ih  golosa.  Ego  porazil  strannyj  vid  smeshnyh
malen'kih golov, torchavshih po zamsheloj stene. On tiho ulybnulsya  glazevshim
na nego lichikam i, otvernuvshis', snova  zasmotrelsya  na  chugunnuyu  reshetku
vokrug mogily Fitc-Dzharvisa. "Stranno, kakoe chuvstvo nedoveriya,  -  skazal
on. - Plity, grudy kamnej, eti reshetki... Boyatsya oni?.. Ili mertvye inogda
pytayutsya vstat'? Ih kak budto hotyat pridavit'... stroyat ukrepleniya..."
   - Ostrigi volos'ya, ostrigi volos'ya, - zapeli horom troe mal'chuganov.
   - I chudnye oni, lyudi! - skazal Angel. - Vchera tot muzhchina hotel spilit'
mne kryl'ya, sejchas eti malen'kie sozdaniya hotyat otrezat' mne volosy! A tot
chelovek na mostu predlozhil sorvat' s menya "kocheryzhku". Eshche nemnogo, i  oni
nichego ot menya ne ostavyat.
   - Gde nashel ty etu shlyapu? - pel drugoj mal'chugan. - Gde  ty  vzyal  svoj
balahon?
   - Oni zadayut voprosy, no otvety im, vidimo, ne nuzhny, - skazal Angel. -
|to yasno po ih tonu. - On zadumchivo smotrel na mal'chikov. - Mne  neponyatny
metody  chelovecheskogo  obshcheniya.  To,  chto  proishodit   sejchas,   naverno,
iz®yavlenie druzhby, nechto vrode obryada. No ya ne znayu otvetov. Pozhaluj,  mne
luchshe pojti nazad k malen'komu tolstomu  chelovechku  v  chernom,  s  zolotoj
cepochkoj cherez ves' zhivot, i pust' on mne ob®yasnit. Vse tak neprosto.
   On povernulsya k arke u vhoda na kladbishche.
   - |gej! - pronzitel'nym fal'cetom skazal odin iz mal'chikov i shvyrnul  v
nego  skorlupoj  bukovogo   oreha.   Ona,   podprygivaya,   pokatilas'   po
kladbishchenskoj dorozhke. Angel ostanovilsya v udivlenii.
   Tut vse mal'chiki rashohotalis'. V podrazhanie pervomu vtoroj tozhe skazal
"|gej!" i popal v Angela. Udivlennyj vid gorbuna byl  pryamo  voshititelen.
Oni vse stali krichat' "|gej!" i shvyryat'sya skorlupoj bukovyh  orehov.  Odna
skorlupa popala Angelu v kist' ruki, drugaya sil'no kol'nula za uhom. Angel
neumelo zamahal, progovoril, zapinayas', neskol'ko slov upreka i  vyshel  na
dorogu. Ego zameshatel'stvo  i  trusost'  udivili  i  vozmutili  mal'chikov.
Nechego pooshchryat' slyuntyaev! Obstrel stanovilsya vse  zhestoche.  Vy  bez  truda
predstavite sebe yarkie momenty boya: samye zadiristye mal'chugany  somknutym
stroem vybegayut vpered i  dayut  druzhnye  zalpy;  mal'chugany  bolee  robkie
sleduyut vrassypnuyu  pozadi,  ogranichivayas'  odinochnymi  vystrelami.  SHavku
Miltona Poproshajki eto zrelishche privelo v ekstaz, i  ona,  voobraziv  samye
dikie veshchi, s vizgom prinyalas' begat' po krugu,  podbirayas'  vse  blizhe  k
angel'skim lodyzhkam.
   - Aj-aj-aj! - skazal moguchij golos. - Ne ozhidal! Ne ozhidal! Gde  mister
Dzharvis? Kto uchil vas takim maneram, malen'kie negodniki!
   Malyshi kinulis' kto vlevo, kto vpravo, inye -  mahom  cherez  ogradu  na
shkol'nyj dvor, inye - vo vsyu pryt' po ulice.
   - |ti mal'chishki prosto nevynosimy! - gudel, podhodya,  mister  Krump.  -
Ochen' sozhaleyu, chto oni nadoedali vam.
   Angel byl, kazalos', sil'no rasstroen.
   - Ne pojmu, - skazal on. - CHelovecheskie obychai prosto...
   - Nu, razumeetsya. Dlya vas oni neprivychny. Kak vash otrostok?
   - Moj - kak vy nazvali? - sprosil Angel.
   - Vasha razdvoennaya konechnost'. Kak ona sejchas? Raz  uzh  vy  tut  ryadom,
zajdemte ko mne. Zajdemte, i ya posmotryu eshche razok, chto tam u vas delaetsya.
(Ah vy, shalopai!) A tem vremenem eti malen'kie nevezhi razojdutsya po domam.
V derevnyah oni vse odnogo poshiba. Ne sposobny ponyat' nichego,  chto  vyhodit
za predely normy. Uvidel priezzhego neprivychnoj vneshnosti - shvyryaj  v  nego
kamen'! Ih voobrazhenie ne idet dal'she svoego prihoda...  (Smotrite,  vkachu
vam mikstury, esli eshche raz pojmayu vas na tom, chto vy zadevaete  priezzhih!)
Vprochem, skazhu ya, nichego drugogo i zhdat' ne  prihoditsya...  V  etu  dver',
proshu!
   Tak Angela, vse eshche polnogo smushcheniya, zatashchili na perevyazku.





   V Siddermorton-parke stoit Siddermorton-Haus - barskij dom,  gde  zhivet
staraya ledi Hammergellou; zhivet glavnym obrazom burgundskim i derevenskimi
spletnyami - milaya staraya dama s morshchinistoj  sheej  i  krasno-burym  cvetom
lica. Ona podverzhena burnym pristupam durnogo nastroeniya  i  priznaet  dlya
svoih slug i arendatorov tol'ko tri  sredstva  ot  vseh  ih  bed:  butylku
dzhina,  odeyalo  iz  blagotvoritel'nogo  fonda  ili  noven'kuyu  kronu.   Ot
Siddermortona do Siddermorton-Hausa mili poltory. Staraya dama vladeet vsej
derevnej, za isklyucheniem yuzhnoj okrainy, prinadlezhashchej seru Dzhonu Gotchu,  i
pravit eyu samoderzhavno, chto v nashi dni razdeleniya vlasti neset otradu, kak
rodnik sredi pustyni. Ona predpisyvaet  i  zapreshchaet  braki,  izgonyaet  iz
derevni neugodnyh  ej  lyudej  putem  prostogo  povysheniya  arendnoj  platy,
uvol'nyaet batrakov, obyazyvaet eretikov hodit' v cerkov' i zastavila S'yuzen
Dengett, kogda ta vybrala dlya svoej dochki imya "YUfimiya", okrestit' mladenca
Meri-Annoj. Ona protestantka  shirokih  vozzrenij  i  ne  odobryaet,  chto  u
Vikariya lysinka pohozha na tonzuru. Ona chlen Prihodskogo Soveta, vsledstvie
chego Sovet vo vsem sostave pletetsya k nej  po  holmu  i  cherez  vereskovuyu
pustosh' i vse svoi rechi (tak kak ona gluhovata) proiznosit ne s tribuny, a
v trubku sluhovogo apparata. Politikoj ona bol'she ne interesuetsya,  no  do
nachala tekushchego goda  byla  yaroj  protivnicej  "etogo  Gladstona".  Vmesto
lakeev  ona  derzhit  v  dome  tol'ko  zhenskuyu  prislugu   -   po   milosti
amerikanskogo birzhevogo maklera Hokleya i ego chetyreh livrejnyh velikanov.
   Ona derzhit derevnyu vo vlasti chut' ne koldovskoj. Vy mozhete  v  traktire
"Kot i Rog Izobiliya" poklyast'sya  gospodom  bogom,  i  nikogo  vy  etim  ne
zadenete; no  pomyanite  vsue  imya  ledi  Hammergellou,  i  vse  budut  tak
oskorbleny,  chto  vas,  chego  dobrogo,  vystavyat   von.   Proezzhaya   cherez
Siddermorton, ona neizmenno zaglyadyvaet  k  pochtmejstershe  Bessi  Flump  -
poslushat', gde chto sluchilos', a zatem k miss Finch,  portnihe  -  proverit'
Bessi Flump. Inogda ona naveshchaet Vikariya, inogda missis  Mendhem,  kotoruyu
ni vo chto ne stavit, a izredka i Krumpa. Ee blistatel'naya para sivyh  chut'
ne pereehala Angela, kogda on shel v derevnyu.
   - Tak vot on, etot genij! - skazala  ledi  Hammergellou,  obernulas'  i
posmotrela na nego v pozolochennyj lornet, kotoryj vsegda derzhala  v  svoej
morshchinistoj, tryasushchejsya ruke.  -  Sumasshedshij?  CHto-to  nepohozhe.  Lico  u
bednyazhki krasivoe. ZHalko, nado bylo s nim pogovorit'.
   Ona tem ne menee zaehala k Vikariyu, chtoby  lichno  rassprosit'  ego  pro
novost'. Raznorechivye otchety miss Flump, miss Finch, missis Mendhem, Krumpa
i missis Dzhehorem sovsem sbili  ee  s  tolku.  Okonchatel'no  zatravlennyj,
Vikarij staralsya, kak mog, ob®yasnit' ej v trubku, chto proizoshlo  na  samom
dele. On ne upomyanul o kryl'yah i shafranovoj rize. No vse zhe on  chuvstvoval
vsyu beznadezhnost' polozheniya. Svoego protezhe on nazyval "misterom" Angelom.
A sam brosal zhalobnye repliki v  storonu  svoego  zimorodka.  Staraya  dama
zametila ego zameshatel'stvo. Ee chudnaya starcheskaya golova dergalas' vzad  i
vpered, trubka vdrug tykalas' v ego lico, kogda on vovse  i  ne  sobiralsya
govorit', a potom soshchurennye glazki zhadno  vpivalis'  v  nego,  zabyv  pro
ob®yasneniya, shodivshie v eto vremya s ego  gub,  ohi  da  ahi  nevpopad.  No
koe-chto ona, nesomnenno, razobrala.
   - Vy priglasili ego pogostit' na neopredelennyj srok?  -  skazala  ledi
Hammergellou v to vremya, kak velikaya  mysl'  bystro  prinimala  v  ee  ume
otchetlivuyu formu.
   - Da, ya sovershil... mozhet byt', po oploshnosti, takuyu... takuyu...
   - I vy ne znaete, otkuda on?
   - Ne znayu sovershenno.
   - I ya polagayu, ne znaete, kto ego otec?  -  tainstvenno  dobavila  ledi
Hammergellou.
   - Ne znayu, - skazal Vikarij.
   - No-no! - skazala shalovlivo ledi  Hammergellou  i,  podnesya  k  glazam
lornet, vdrug tknula Vikariya trubkoj v bok.
   - Moya dorogaya ledi Hammergellou!
   - YA tak i predpolagala. Ne podumajte, chto ya  budu  vas  vinit',  mister
Hil'er. - Ona zasmeyalas' samodovol'nym cinichnym smeshkom. - Mir  est'  mir,
muzhchina est' muzhchina. I bednyj mal'chik - kaleka,  da?  |to  v  svoem  rode
kara. YA eshche utrom zametila... Mne  eto  napomnilo  "Aluyu  Bukvu"  Gotorna.
Mat', kak ya ponimayu, umerla. |to, pozhaluj, k luchshemu. Net, v samom dele, ya
zhenshchina shirokih vzglyadov - ya vas uvazhayu za to, chto on u vas est'. V  samom
dele uvazhayu.
   - CHto vy, ledi Hammergellou!
   - Ne otricajte, vy tol'ko vse isportite.  Dlya  zhenshchiny,  znayushchej  svet,
zdes' vse sovershenno yasno. Ah, eta  missis  Mendhem!  Ona  mne  smeshna  so
svoimi podozreniyami. Kakaya dikaya mysl'...  dlya  zheny  svyashchennika!  No  eto
sluchilos', nadeyus', do togo, kak vy prinyali san?
   - Ledi Hammergellou, vy oshibaetes'. Pover'te mne.
   - Mister Hil'er, ni slova! YA znayu. Govorite, chto vam ugodno, vy  ni  na
jotu ne izmenite moego mneniya. I ne pytajtes'. YA i ne podozrevala, chto  vy
takoj interesnyj muzhchina!
   - No eto podozrenie nevynosimo.
   - My  stanem  vmeste  pomogat'  emu,  mister  Hil'er.  Mozhete  na  menya
polozhit'sya. |to neobychajno romantichno. - Ona istochala blagovolenie.
   - No, ledi Hammergellou, vy dolzhny menya vyslushat'!
   Ona reshitel'no otnyala ot uha trubku i,  prizhav  ee  k  grudi,  zatryasla
golovoj.
   - YA slyshala, Vikarij, u nego bol'shoj muzykal'nyj talant?
   - Zaveryayu vas samym torzhestvennym obrazom...
   - YA tak i dumala. I buduchi pritom kalekoj...
   - Vy vvedeny v zhestochajshee...
   - YA podumala, chto esli on v samom dele  tak  odaren,  kak  govorit  eta
Dzhehorem...
   - |to - samoe nespravedlivoe podozrenie, kakoe tol'ko padalo kogda-libo
na cheloveka!
   - Vprochem, ya vsegda byla nevysokogo mneniya o ee ume.
   - Kak mozhno v moem polozhenii! I razve moe dobroe imya tak malo vesit?
   - Pozhaluj, mozhno budet isprobovat' ego v kachestve ispolnitelya.
   - Razve ya... (A chto tolku?.. Provalis' ono vse!)
   -  Itak,  dorogoj  Vikarij,  predlagayu:  predostavim  emu   vozmozhnost'
pokazat' nam, na chto on sposoben. YA  vse  obdumala,  poka  ehala  syuda.  V
blizhajshij vtornik ya ustroyu u sebya nebol'shoj priem - dlya  lyudej  s  horoshim
vkusom, i pust' on pridet so skripkoj.  Tak?  I  esli  projdet  udachno,  ya
posmotryu, ne smogu li ya vvesti ego i v drugie doma, i my, chto  nazyvaetsya,
stanem ego prodvigat'.
   - No ledi... ledi Hammergellou!
   - Ni slova bol'she! - otrezala ledi  Hammergellou,  vse  eshche  reshitel'no
prizhimaya trubku k grudi i stisnuv v ruke lornet. -  YA,  pravo,  bol'she  ne
mogu - loshadi zastoyalis'. Ketler  tak  ne  lyubit,  kogda  ya  ih  zastavlyayu
slishkom dolgo stoyat'. Emu, bednomu, ochen' skuchno byvaet  zhdat',  esli  net
poblizosti kabaka. - Ona napravilas' k dveryam.
   - CHert voz'mi! - skazal Vikarij vpolgolosa. On eshche ni razu ne  proiznes
etih slov  s  togo  chasa,  kak  prinyal  san.  Sudite  po  etomu,  v  kakoe
rasstrojstvo mozhet privesti cheloveka poyavlenie v ego dome angela.
   On stoyal pod verandoj i sledil, kak  ot®ezzhala  kareta.  Kazalos',  mir
vokrug razvalivaetsya na kuski. Neuzheli on naprasno tridcat' s  lishnim  let
vel dobrodetel'nuyu, celomudrennuyu zhizn'? Podumat' tol'ko,  na  kakie  veshchi
schitayut ego sposobnym eti  lyudi!  On  stoyal  i  smotrel  na  zelenuyu  nivu
naprotiv, na razbrosannuyu po sklonu holma derevnyu. Oni kazalis' dostatochno
real'nymi. I vse-taki - vpervye v zhizni - u nego yavilos' strannoe somnenie
v ih real'nosti. On pochesal podborodok, povernulsya i medlenno podnyalsya  po
lestnice v svoyu garderobnuyu i dolgoe vremya sidel, ne svodya glaz s kakoj-to
zheltoj tkani.
   - "Znayu li ya, kto ego otec"! - skazal on. - A on, bessmertnyj, on paril
v svoem nebe, kogda nashi predki byli eshche sumchatymi... Hotelos'  by,  chtoby
sejchas on byl ryadom.
   On vstal i poshchupal rizu.
   - Interesno, otkuda u nih berutsya takie veshchi, - skazal  Vikarij.  Potom
podoshel k oknu i stal smotret'. - Mne dumaetsya, vse na  svete  chudo,  dazhe
voshod i zakat solnca. Mne dumaetsya, net ee,  nesokrushimoj  osnovy  vsyakoj
very. No est'  u  cheloveka  nekij  ustanovlennyj  poryadok  prinyatiya  vsego
sushchego. I vot on narushen. YA kak budto probuzhdayus' dlya nevidimogo. Kakaya-to
iz strannyh strannaya neuverennost'. Nikogda  so  dnej  moej  yunosti  ya  ne
chuvstvoval sebya takim smyatennym, vnutrenne neustroennym.





   - Teper' vse v poryadke,  -  skazal  Krump,  konchiv  perevyazku.  -  |to,
nesomnenno, prodelki pamyati, no segodnya vashi otrostki kazhutsya  mne  sovsem
ne takimi bol'shimi, kak vchera. Naverno, oni menya slishkom  togda  porazili.
Ostavajtes', pozavtrakaem vmeste, raz uzh vy zdes'. Poldnik, znaete, da?  A
potom rebyatishki uberutsya opyat' v uchilishche do samogo vechera.
   - YA nikogda v zhizni ne videl, chtoby rana tak horosho zazhivala, -  skazal
on, kogda shel s Angelom v stolovuyu.  -  U  vas  krov'  i  plot',  naverno,
chertovski chisty i sovershenno svobodny ot bakterij. Kakoj by dryan'yu ni byla
nabita vasha golova, - dobavil on sotto voce [vpolgolosa (ital.)].
   Za  zavtrakom  on  pristal'no  nablyudal  za  Angelom,  i  razgovarival,
starayas' pobol'she vyvedat' kak by mezhdu prochim.
   - Vas ne utomilo vcherashnee puteshestvie? - skazal on vdrug.
   - Puteshestvie? - udivilsya Angel. - Da, kryl'ya kak-to onemeli.
   (...Ego ne sob'esh', - podumal Krump. - Pridetsya,  vidno,  vojti  v  ego
igru.)
   - Tak vy pochti vsyu dorogu leteli, a? I ni na chem ne ehali?
   - Ne bylo nikakoj dorogi, - ob®yasnyal Angel, nabiraya gorchicu. - YA  letel
po hodu simfonii s neskol'kimi Griffonami i Ognennym  heruvimom,  i  vdrug
nastal sploshnoj mrak, i ya okazalsya zdes', v vashem mire.
   - Aga! - skazal Krump. - Tak vot pochemu u  vas  net  s  soboj  nikakogo
bagazha. - On provel salfetkoj po gubam, i v glazah ego zaigrala usmeshka.
   - Polagayu, nash mir vam  horosho  znakom.  Vy  nablyudali  za  nami  cherez
adamantovye steny i vsyakoe takoe. A?
   - Ne ochen' horosho. My izredka vidim ego vo sne. Lunnymi  nochami,  kogda
nas usyplyayut koshmary, veya chernymi kryl'yami.
   - A, da... ponyatno, - skazal Krump. - Ochen' poetichnoe  inoskazanie.  Ne
vyp'ete li burgundskogo? Vot ono, ryadom s vami... V nashem mire sushchestvuet,
znaete, ubezhdenie, chto angely sovsem ne tak redko  poseshchayut  zemlyu.  Mozhet
byt', nekotorye  iz  vashih...  druzej  uzhe  sovershali  takie  puteshestviya?
Predpolagayut, chto oni nishodyat k dostojnym licam v tyur'mu,  tancuyut  tanec
bayaderok i tomu podobnoe. Nu, kak v "Fauste", znaete?
   - YA nikogda ne slyshal ni o chem pohozhem, - skazal Angel.
   - Sovsem na dnyah odna dama, chej rebenok stal na  nekotoroe  vremya  moim
pacientom (nesvarenie zheludka), uveryala menya, kogda malysh stroil  grimasy,
budto eto ukazyvaet na to, chto emu snyatsya angely. V romanah  missis  Genri
Vud etot simptom traktuetsya kak bezoshibochnoe predvestie rannej smerti.  Ne
mogli li by vy prolit' nekotoryj  svet  na  eti  sbivchivye  patologicheskie
pokazaniya?
   - Mne eto  vse  neponyatno,  -  skazal  Angel.  On  byl  ozadachen  i  ne
predstavlyal sebe yasno, kuda klonit doktor.
   ("Obidelsya, - skazal  Krump  samomu  sebe.  -  Vidit,  chto  ya  nad  nim
poteshayus'".)
   - Menya interesuet odna veshch': chasto vnov' pribyvshie zhaluyutsya tam  u  vas
na vrachej, kotorye ih pol'zovali? Mne vsegda  predstavlyalos',  chto  prezhde
vsego dolzhno byt' nemalo tolkov naschet vodolecheniya. Ne dalee, kak  v  iyune
tekushchego goda, kogda ya smotrel na etu kartinu v Akademii...
   - Vnov' pribyvshie? - udivilsya Angel. - YA ne ulavlivayu vashu mysl'.
   Doktor shiroko otkryl glaza.
   - Razve oni ne popadayut k vam?
   - K nam? - skazal Angel. - Kto?
   - Te, chto zdes' umirayut.
   - Posle togo, kak prevratyatsya v razvaliny?
   - U nas, znaete, tak verit bol'shinstvo.
   - Takie lyudi, kak ta zhenshchina, chto krichala v dver', kak  tot  shatavshijsya
chernolicyj muzhchina, kak  te  gadkie  malen'kie  chelovechki,  chto  shvyryalis'
skorlupoj? Konechno, net! YA nikogda ne videl takih sozdanij, poka ne upal v
vash mir...
   - No! Bros'te! - skazal Doktor. - Vy eshche skazhete,  chto  vasha  formennaya
odezhda vovse ne belaya i chto vy ne umeete igrat' na arfe.
   - Belogo v Angel'skoj Strane voobshche ne byvaet, - skazal Angel. - |to zhe
tot strannyj pustoj cvet,  kotoryj  poluchaetsya  u  vas  ot  smesheniya  vseh
drugih.
   - Prostite, ser! - skazal Doktor, vdrug izmeniv ton. - Vy  polozhitel'no
nichego ne znaete o Strane, otkuda vy yavilis'. Beloe - eto ee sushchnost'!
   Angel vozzrilsya na nego. SHutit on? Net kak budto.
   - YA vam sejchas pokazhu, - skazal Krump, vstal i  podoshel  k  bufetu,  na
kotorom lezhal nomer "ZHurnal' de Pari". On podnes ego Angelu i  raskryl  na
cvetnom prilozhenii.
   - Vot vam nastoyashchie angely, - skazal on. -  Odni  lish'  kryl'ya  eshche  ne
delayut angela.  Vse  oni  v  belom,  kak  vidite,  v  kisejnyh  plat'icah,
voznosyatsya v nebo, ne razvernuv svoih kryl'ev. Vot  eto  angely,  soglasno
mneniyu znatokov. Volosy slovno vysvetleny perekis'yu vodoroda. U  odnogo  v
rukah malen'kaya arfa. Drugoj pomogaet etoj beskryloj dame -  tak  skazat',
angelu-lichinke - voznestis' vvys'.
   - Ah, net! Pravda zhe, - skazal Angel. - |to sovsem ne angely.
   - Angely! - skazal Krump, polozhil zhurnal obratno na  bufet  i  s  vidom
glubokogo udovletvoreniya sel na svoj stul. - Mogu vas uverit',  soslavshis'
na samye vysokie avtoritety...
   - A ya mogu vas uverit'...
   Krump vsosal ugolki  gub  i  pokachal  golovoj  -  sovsem  kak  togda  v
razgovore s Vikariem.
   -  Sporit'  bespolezno,  -  okazal  on.  -  My  ne  mozhem  menyat'  svoi
predstavleniya tol'ko potomu, chto kakoj-to bezotvetstvennyj prishelec...
   - Esli eto angely, - skazal Angel, - to ya nikogda ne byval v Angel'skoj
Strane.
   - Vot imenno, - podhvatil Krump, chrezvychajno dovol'nyj soboj. - |to to,
k chemu ya i hotel podvesti.
   Minutu Angel smotrel na nego kruglymi glazami, potom vtorichno  poddalsya
osobennomu, chisto chelovecheskomu smyateniyu - razrazilsya smehom.
   - Ha-ha-ha! - prisoedinilsya k nemu Krump.  -  YA  srazu  ponyal,  chto  vy
sovsem ne takoj sumasshedshij, kakim kazhetes'. Ha-ha-ha!
   Do konca zavtraka oni oba,  hot'  i  po  raznym  prichinam,  byli  ochen'
vesely, i Krump teper' obrashchalsya s Angelom uzhe  ne  inache,  kak  s  lovkim
shutnikom.


   Vyjdya ot Krumpa, Angel opyat' napravilsya vverh po holmu k domu  Vikariya.
Odnako u perelaza - mozhet byt', zhelaya izbezhat' vstrechi s missis Gestik,  -
on svernul v storonu i poshel kruzhnym putem mimo ZHavoronkova polya  i  fermy
Bredli.
   On nabrel na Blagorodnogo Brodyagu, mirno spavshego sredi polevyh cvetov.
On  ostanovilsya,  privlechennyj  nebesnym  spokojstviem   na   lice   etogo
individuuma.  Pod  angel'skim  vzglyadom  Blagorodnyj  Brodyaga   vzdrognul,
prosnulsya i privstal s zemli. U nego byl tusklyj cvet lica; odet on byl  v
rzhavo-chernoe; shapoklyak, davno utrativshij svoj gordyj vid,  byl  nahlobuchen
na odin glaz.
   - Dobryj den', - skazal on uchtivo. - Kak pozhivaete?
   - Otlichno, blagodaryu vas, - skazal Angel, uzhe osvoivshij eti frazy.
   Blagorodnyj Brodyaga smeril Angela kriticheskim vzglyadom.
   - Obivaesh' kopyta, priyatel'? - skazal on. - Kak ya?
   Angelu on pokazalsya zagadochnym.
   - Pochemu, - sprosil on, - vy spite vot tak, a ne v vozduhe, na krovati?
   - Razrazi menya grom! - otvetil Blagorodnyj Brodyaga. - Pochemu ya ne  splyu
na krovati? Da tak poluchaetsya. V Sendringeme idet pobelka,  v  Vindzorskom
zamke [Sendringem i Vindzorskij  zamok  -  korolevskie  rezidencii]  chinyat
kanalizaciyu, a bol'she mne nochevat' negde. U vas ne najdetsya v  karmane  na
polpinty, a?
   - U menya v karmane net nichego, - skazal Angel.
   - |ta derevnya ne Siddermorton? - sprosil Brodyaga. On, hrustya sustavami,
vstal na nogi i kivnul na kuchu krysh pod goroj.
   - Da, - skazal Angel, - ee nazyvayut Siddermorton.
   - YA znayu  ee,  znayu,  -  progovoril  Brodyaga.  -  |to  ochen'  milen'kaya
derevushka. - On potyanulsya, zevnul i stal smotret' na derevnyu.  -  Doma,  -
skazal on razdumchivo. - S®estnoe (on  povel  rukoj,  ukazyvaya  na  polya  i
sady). Vyglyadit uyutno, ne pravda li?
   - V etom est' svoya osobennaya prichudlivaya krasota, - skazal Angel.
   - Est', eshche by - osobennaya, prichudlivaya, da...  Gospodi!  YA  by  v  dym
razgromil eto proklyatoe mesto... YA zdes' rodilsya.
   - Vot kak! - vzdohnul Angel.
   - Da, ya zdes' rodilsya. Vy kogda-nibud' slyshali o napichkannyh lyagushkah?
   - O napichkannyh lyagushkah? - sprosil Angel. - Net!
   - |tim vivisektory zanimayutsya. Voz'mut  lyagushku,  vyrezhut  ej  mozg,  a
potom nasuyut zamesto mozga truhi. |to i  budet  napichkannaya  lyagushka.  Tak
vot, zdes' v derevne polno napichkannyh lyudej.
   Angel prinyal vse v pryamom smysle.
   - Neuzheli eto tak? - skazal on.
   - Tak i ne inache, pover'te moemu slovu. Tut kak est'  kazhdomu  vyrezali
mozgi i nabili golovu gnilymi opilkami.  Vidite  vy  von  to  mestechko  za
krasnym zaborom?
   - Ono zovetsya "Narodnoe uchilishche", - skazal Angel.
   - Da. Vot tam ih i pichkayut, - skazal  Brodyaga,  s  uvlecheniem  razvivaya
svoyu metaforu.
   - V samom dele? Kak interesno!
   - Delaetsya s raschetom, - prodolzhal Brodyaga. - Kogda b u nih byli mozgi,
u nih zavelis' by mysli, a zavelis' by u nih mysli, oni  by  stali  dumat'
sami za sebya. A sejchas vy mozhete projti derevnyu iz  konca  v  konec  i  ne
vstretite ni odnogo cheloveka, kotoryj umel by dumat' sam za sebya. |to  vse
lyudi s truhoj vmesto mozga. YA znayu etu derevnyu. YA v nej rodilsya, i  ya  by,
verno, po sej den' zhil tut i rabotal na teh, kto pochishche, esli b ne otbilsya
ot vypuskaniya mozgov.
   - |to boleznennaya operaciya? - sprosil Angel.
   - Dostatochno. Hotya golovu i ne trogayut. I dlitsya ona  dolgoe  vremya.  V
shkolu ih zabirayut malen'kimi, i  im  govoryat:  "Stupajte  syuda,  zdes'  vy
naberetes' uma". Tak oni im govoryat, a prihodyat malyshi horoshimi  -  chistoe
zoloto! I vot ih nachinayut pichkat'. Ponemnogu, po kapel'ke vyzhimayut iz  nih
dobrye zhivye soki mozga. I zabivayut im cherepushki datami, perechnyami, vsyakoj
muroj. Vyjdut oni iz shkoly - golova bezmozglaya, mehanizm zaveden kak  nado
- sejchas shlyapu snimut pered vsyakim, kto na nih posmotrit. Uzh  kuda  luchshe:
odin vchera snyal shlyapu dazhe peredo mnoj. Oni begayut na  pobegushkah,  delayut
samuyu gryaznuyu rabotu da eshche govoryat spasibo, chto im, ponimaete, dayut zhit'!
Oni pryamo-taki gordyatsya tyazheloj rabotoj i rabotayut darom. Posle togo,  kak
ih napichkayut. Vidish', tam paren' pashet?
   - Da, - skazal Angel, - ego tozhe napichkali?
   - Nepremenno. A to by on sejchas, po takoj  priyatnoj  pogode  obival  by
svoi kopyta, kak ya i blagie apostoly.
   - Nachinayu ponimat', - skazal Angel ne sovsem uverenno.
   - YA znal, chto vy sposobny ponyat', - priobodril ego Brodyachij Filosof.  -
YA srazu uvidel, chto vy pravil'nyj chelovek. No ser'ezno:  razve  zh  eto  ne
smeshno - stol'ko stoletij civilizacii, a vzyat' hot' etogo bezmozglogo osla
tam, na  kosogore,  -  ishodit  sed'mym  potom,  nadryvaetsya!  A  ved'  on
anglichanin. On prinadlezhit, tak skazat', k vysshej rase vo  vsem  tvorenii!
Odin iz povelitelej Indii. Da eto zh kuram na smeh!  Flag,  kotoryj  tysyachu
let reet nad polyami bitv i nad vsemi moryami, - eto ego flag. Eshche ne bylo v
mire strany, stol' velikoj i slavnoj, kak ego strana. Ne bylo  ispokon.  I
vot chto iz nas delayut. YA vam rasskazhu odnu zdeshnyuyu istorijku,  kak  vy,  ya
vizhu, zdes' - chuzhoj. Est' tut paren' po familii Gotch - ser Dzhon Gotch,  kak
on tut zovetsya. Tak vot, kogda Gotch eshche obuchalsya dzhentl'menskim  naukam  v
Oksforde, ya byl  vos'miletnim  mal'chonkoj,  a  moya  sestra  byla  devushkoj
semnadcati let - u nih v usluzhenii. No bog ty moj! Kto zhe  ne  slyshal  etu
istoriyu, samuyu chto ni na est' obyknovennuyu, o nem ili o drugih vrode nego?
   - YA ne slyshal, - skazal Angel.
   - Kazhduyu horoshen'kuyu i veseluyu  devchonku  oni  vygonyayut  na  panel',  i
kazhdogo parnya, esli v nem est' hot' na grosh zadora i otvagi ili esli on ne
hochet pit' vmesto piva to pojlo, chto emu prisylaet supruga  pomoshchnika  ego
prepodobiya, i snimat' shlyapu pered kem ni privedis', i ostavlyat' krolikov i
pticu tem, kto  pochishche,  -  vseh  ih  vyzhivayut  iz  derevni,  kak  otpetyh
negodyaev. A eshche govoryat o patriotizme! Ob uluchshenii rasy! Da ved' ostayutsya
takie, chto ih i s chernomazymi ne postavish'  ryadom,  kosoglazym-to  na  nih
toshno smotret'...
   - No mne ne vse ponyatno, - skazal Angel, - ya ne uslezhu za vashej mysl'yu.
   Brodyachij  Filosof  poproboval  ob®yasnit'sya  proshche  i  rasskazal  Angelu
nezamyslovatuyu istoriyu o sere Dzhone Gotche i sudomojke. Edva li est'  nuzhda
ee pereskazyvat'. Vy i tak, naverno, dogadalis', chto Angela ona ostavila v
tom zhe nedoumenii. V nej polno bylo slov, kotoryh on  ne  ponimal,  potomu
chto edinstvennym sredstvom peredachi emocij, kakim raspolagal Filosof, byla
bogohul'naya rugan'. No hotya oni govorili na neshodnyh yazykah,  on  vse  zhe
sumel  v  kakoj-to  mere  peredat'  Angelu  svoe  ubezhdenie  (vozmozhno,  i
neobosnovannoe), chto zhizn' nespravedliva i zhestoka i chto ser Dzhon Gotch  do
krajnosti merzok.
   On ushel, i poslednee, chto videl Angel, byla  ego  pyl'no-chernaya  spina,
udalyavshayasya v storonu Ajping-Hengera. V pole u  dorogi  vzletel  fazan,  i
Filosof-brodyaga tut zhe podnyal kamen' i metnul  v  pticu,  kotoraya  zhalobno
zaklohtala pod zlym i metkim udarom. Zatem on skrylsya za uglom.





   - YA prohodila mimo cerkovnogo doma i slyshala, kak tam kto-to  igral  na
skripke, - skazala missis Dzhehorem, prinimaya iz ruk missis  Mendhem  chashku
chaya.
   - Vikarij igraet, - skazala missis Mendhem. -  YA  govorila  ob  etom  s
Dzhordzhem, no vpustuyu. Ne dumayu, chtoby dlya svyashchennika bylo dopustimo  takoe
zanyatie. |to prinyato tol'ko u inostrancev. Odnako s nim...
   - Znayu, dorogaya, - perebila missis Dzhehorem. -  No  Vikariya  ya  slyshala
odnazhdy na shkol'nom prazdnike. Edva  li  eto  byl  Vikarij.  Igrali  ochen'
nedurno, mestami dazhe, znaete,  s  bol'shim  iskusstvom.  I  chto-to  sovsem
novoe. YA segodnya utrom rasskazala eto nashej miloj ledi  Hammergellou.  Mne
prishel na um...
   - Tot sumasshedshij? Ochen' vozmozhno. |ti  poloumnye...  Ah,  milochka,  ya,
verno, nikogda ne zabudu tu uzhasnuyu vstrechu! Vcherashnyuyu.
   - YA tozhe.
   - Moi bednye devochki! Oni byli tak smushcheny, chto ne v silah vymolvit' ob
etom ni edinogo slova. YA rasskazyvala ledi Hammer...
   - Eshche by. Oni zhe vospitannye devicy. |to bylo uzhasno, milochka moya.  Dlya
nih.
   - A teper', moya dorogaya, skazhite mne otkrovenno: vy i vpravdu poverili,
chto eta tvar' - muzhchina?
   - Vy ne slyshali ego igru.
   - A ya vse-taki podozrevayu, ya dazhe pochti  uverena,  Dzhessi...  -  Missis
Mendhem naklonilas' vpered, kak by zhelaya perejti na shepot.
   Missis Dzhehorem potyanulas' za pechen'em.
   - No to, chto ya slyshala segodnya utrom... YA uverena, ni odna  zhenshchina  na
svete tak ne sygraet!
   - Konechno, raz vy eto utverzhdaete, to i sporu  net,  -  skazala  missis
Mendhem.
   Missis Dzhehorem schitalas' v Siddermortone neprerekaemym avtoritetom  vo
vseh  voprosah  zhivopisi,  muzyki  i  literatury.  Ee  pokojnyj  muzh   byl
maloizvestnym poetom.
   Zatem strogim tonom sud'i missis Mendhem dobavila:
   - I vse zhe...
   - Znaete, - skazala missis Dzhehorem, - ya  pochti  chto  sklonna  poverit'
rasskazu nashego dorogogo Vikariya.
   - Ah, Dzhessi, vy slishkom dobry, - skazala missis Mendhem.
   - Net, na samom dele, ya ne dumayu, chtoby Vikarij mog vchera, eshche s  utra,
spryatat' kogo-to v  svoem  dome.  Uzh  my,  pover'te,  uznali  by...  YA  ne
predstavlyayu sebe, kak mogla by chuzhaya koshka probezhat' v  chetyreh  milyah  ot
Siddertona, i chtoby  my  ob  etom  ne  uslyshali.  Zdes'  narod  tak  lyubit
posudachit'...
   - YA Vikariyu nikogda ne doveryala, - skazala  missis  Mendhem.  -  YA  ego
znayu.
   - Da. No ego rasskaz vpolne pravdopodoben. Esli by  etot  mister  Angel
byl nekim ochen' talantlivym i ekscentrichnym...
   - Da, nuzhno byt' uzh ochen' ekscentrichnym, chtoby odevat'sya tak,  kak  on.
Vsemu dolzhny byt' granicy, dorogaya.
   - A shotlandcy v yubkah do kolen? - skazala missis Dzhehorem.
   - Oni horoshi u sebya v gorah...
   Missis Dzhehorem ostanovila glaza  na  chernom  pyatne,  kotoroe  medlenno
polzlo po zhelto-zelenomu kvadratu na sklone holma.
   - Vot on idet, - skazala, podnyavshis', missis Dzhehorem, - pryamo po polyu.
Uverena, chto on. YA razlichayu gorb. Esli tol'ko eto ne chelovek s meshkom. Ah,
bozhe moj, Minni, tut zhe est' binokl'! Tak udobno  -  mozhno  podsmatrivat',
chto tvoritsya u Vikariya!.. Da, muzhchina. Nesomnenno,  muzhchina.  No  kakoe  u
nego nezhnoe lico!
   Ona s istinnym al'truizmom peredala binokl' hozyajke doma. Minutu carila
shelestyashchaya tishina.
   - Sejchas, - zametila missis Mendhem, - on odet vpolne blagopristojno.
   - Vpolne, - skazala missis Dzhehorem.
   Molchanie.
   - On kak budto rasserzhen.
   - I syurtuk v pyli.
   - Pohodka dovol'no tverdaya, - skazala missis Mendhem, - a to  mozhno  by
podumat'... V takuyu zharu...
   Opyat' molchanie.
   - Ponimaete, milochka, - skazala missis Dzhehorem, opuskaya lornet,  -  ya,
sobstvenno, vot chto imela v vidu: on, vozmozhno, kakaya-nibud' znamenitost',
skryvayushchayasya pod prichudlivym naryadom.
   - Esli mozhno nazvat' naryadom to, chto granichit s nagotoj.
   - Sporu net, eto bylo ekscentrichno. No mne prihodilos' videt' malen'kih
detej v takih zhe raspashonkah, kakaya byla  na  nem.  Lyudi  iskusstva  chasto
pozvolyayut sebe raznye prichudy v odezhde i povedenii.  Genij  mozhet  ukrast'
loshad' tam, gde kakoj-nibud' schetovod ne  posmeet  zaglyanut'  cherez  chuzhoj
zabor. Ochen' mozhet byt', chto on znamenitost'  i  podsmeivaetsya  nad  nashej
sel'skoj prostotoj. I pravo zhe, ego kostyum byl  ne  tak  uzh  neprilichen  -
prilichnej, chem velosipednyj kostyum na  etih  Novyh  zhenshchinah.  YA  na  dnyah
videla takoj v kakom-to  illyustrirovannom  zhurnale  -  kazhetsya,  v  "Novom
Byudzhete", - znaete, milochka, nu prosto triko! Net, ya sklonyayus' k  gipoteze
o genii. Osobenno posle ego igry. YA uverena, chto on original. I, veroyatno,
prezabavnyj.  Znaete,  ya  budu  prosit'  Vikariya,  chtoby  on  menya  s  nim
poznakomil.
   - Moya dorogaya! - vskrichala missis Mendhem.
   - Nepremenno, - skazala missis Dzhehorem.
   - Boyus', vy slishkom oprometchivy,  -  predosteregla  missis  Mendhem.  -
Genii i vse takoe - eto horosho v Londone. A ne zdes', v cerkovnom dome.
   - My zhe sobiraemsya prosveshchat' narod. YA lyublyu  original'nost'.  Tak  ili
inache, ya hochu posmotret' na nego vblizi.
   - Bud'te ostorozhny, chtoby vam ne uvidet' bol'she, chem sleduet, - skazala
missis Mendhem. - YA slyshala, mody sil'no  izmenilis'.  Kak  ya  ponimayu,  v
vysshem svete reshili, chto geniev bol'she ne sleduet pooshchryat'.  |ti  nedavnie
skandaly...
   - Tol'ko v literature, milochka, smeyu vas uverit'. A v muzyke...
   - Govorite chto ugodno, milochka moya, -  skazala  missis  Mendhem,  vdrug
svernuv na drugoe, - vy menya ne ubedite, chto kostyum etogo sub®ekta ne  byl
do krajnosti otkrovenen i nepristoen.





   Angel zadumchivo shel polem vdol'  zhivoj  izgorodi,  napravlyayas'  k  domu
Vikariya. Luchi zahodyashchego solnca siyali na ego  plechah,  i  tronuli  zolotom
dom, i goreli ognem vo vseh oknah.  U  vorot,  zalitaya  solnechnym  svetom,
stoyala malen'kaya Deliya, sluzhanka. Ona stoyala i glyadela na nego,  pristaviv
shchitkom ladon' k glazam. Angelu vdrug prishlo na  um,  chto  hot'  ona  zdes'
krasiva i ne tol'ko krasiva - ona zhivaya i teplaya.
   Devushka otkryla pered  nim  kalitku,  a  sama  postoronilas'.  Ona  ego
zhalela, potomu chto ee starshaya sestra byla kalekoj. On poklonilsya  ej,  kak
poklonilsya by vsyakoj drugoj zhenshchine, i odnu sekundu glyadel ej v lico.  Ona
otvetila vzglyadom na vzglyad, i u nee eknulo v  grudi.  Angel  nereshitel'no
podoshel.
   - U vas  ochen'  krasivye  glaza,  -  skazal  on  spokojno,  s  ottenkom
udivleniya.
   - O, chto vy, ser! - skazala ona i otpryanula.
   Udivlenie na lice Angela pereshlo v rasteryannost'. On  poshel  dal'she  po
dorozhke mezhdu klumbami  Vikariya,  a  ona  vse  stoyala,  priderzhivaya  rukoj
kalitku, i neotryvno smotrela emu vsled. Pod  uvitoj  rozami  verandoj  on
oglyanulsya i posmotrel na nee.
   Eshche sekundu ona tozhe smotrela na  nego,  potom  kak-to  nelovko  povela
plechom, povernulas' k nemu spinoj, zahlopnuv pri etom kalitku, i stala kak
budto smotret' vniz na dolinu, tuda, gde vysilas' kolokol'nya.





   Za obedom Angel rasskazal Vikariyu obo vsem, chto ego  naibolee  porazilo
iz priklyuchivshegosya s nim v tot den'.
   - CHto stranno v lyudyah, - zametil Angel, - eto vasha gotovnost', chut'  li
ne naslazhdenie, s kakim vy prichinyaete bol'. Te mal'chiki, kogda  oni  utrom
shvyryalis' v menya...
   - ...Kazalos', delali eto s radost'yu? - podskazal Vikarij. - Znayu.
   - A ved' oni ne lyubyat bol', - skazal Angel.
   - Da, - podtverdil Vikarij. - Ne lyubyat, esli bol'no im samim.
   - A eshche, - skazal Angel, - ya videl krasivye rasteniya, u kotoryh  list'ya
rastut ostriyami - dva syuda i dva tuda, a kogda ya pogladil odin listok,  on
u menya vyzval ochen' nepriyatnoe oshchushchenie.
   - ZHguchaya krapiva! - dogadalsya Vikarij.
   - |to byl novyj vid boli. A drugoe rastenie, s golovkoj, kak  malen'kaya
korona, i bogato ukrashennoe list'yami, kololos' i zhalilo...
   - CHertopoloh, naverno.
   - I u vas v sadu est' krasivye rasteniya s nezhnym zapahom...
   - SHipovnik, - skazal Vikarij. - Kak zhe, pomnyu.
   - I tot alyj cvetok, chto vyskochil iz korobki...
   - Iz korobki? - udivilsya Vikarij.
   - |toj noch'yu, - napomnil Angel. - On eshche polez na zanaveski... Ogon'!
   - A!.. Spichki i svecha! Da, - skazal Vikarij.
   - Potom zhivotnye. Sobaka segodnya vela  sebya  ochen'  nehorosho...  I  eti
mal'chiki, i voobshche, kak lyudi razgovarivayut... Kazhdyj budto rvetsya ili,  vo
vsyakom sluchae, hochet dostavit' bol'. Kazhdyj budto o tom i hlopochet, kak by
prichinit' drugomu bol'.
   - Ili kak by samomu izbezhat' ee, - skazal Vikarij,  otodvinuv  ot  sebya
tarelku. - Da, konechno. Vezde idet draka. Ves' nash zhivoj  mir  -  sploshnoe
pole bitvy, ves' mir! Nas podstegivaet bol'. Da. |to lezhit na poverhnosti!
Angel eto razglyadel v odin den'.
   - No pochemu zhe vse hotyat - vse hochet - delat' bol'no? - sprosil Angel.
   - V Angel'skoj Strane eto ne tak? - sprosil Vikarij.
   - Ne tak, - skazal Angel. - Pochemu zhe zdes' eto tak?
   Vikarij medlenno vyter salfetkoj rot.
   - Da, zdes' ono tak, - skazal on. - Bol', - zagovoril on eshche medlennej,
- est' osnova osnov nashej zhizni. Znaete, - prodolzhal on, nemnogo pomolchav,
- ya, pozhaluj, prosto ne mog by predstavit' sebe... mir bez boli...  I  vse
zhe, kogda vy utrom igrali na skripke!.. A nash mir, on  drugoj.  On  polnaya
protivopolozhnost' vashemu, Angel'skomu  miru.  Mnogie  lyudi,  prevoshodnye,
blagochestivye lyudi, vidya vsyudu bol', nastol'ko podpali  pod  ee  dejstvie,
chto stali dumat', budto posle smerti bol'shinstvu iz nas  budet  eshche  huzhe,
chem zdes'. Mne takoj vzglyad predstavlyaetsya  izlishnej  krajnost'yu.  No  eto
vopros glubokij. Ego obsuzhdat', pozhaluj, ne v nashih vozmozhnostyah.
   I Vikarij, sovershenno  neposledovatel'no,  pustilsya  chitat'  ekspromtom
lekciyu o "Neobhodimosti" - o tom, chto veshchi takovy, potomu chto oni  takovy,
i chto kazhdomu prihoditsya delat' to i eto.
   - Dazhe nasha pishcha... - skazal Vikarij.
   - Pishcha? - skazal Angel. - A chto?
   - Ee ne poluchish', ne prichiniv boli, - skazal Vikarij.
   U Angela tak pobelelo lico, chto Vikarij srazu oseksya. A on uzhe sobralsya
bylo dat' gostyu kratkoe raz®yasnenie o tom, chem  byl  i  cherez  chto  proshel
baranij okorok. Minutu oba molchali.
   - Kstati, - vdrug vspomnil Angel. - Vas  tozhe  napichkali?  Kak  prostoj
narod?





   Esli ledi Hammergellou primet kakoe-libo reshenie, vse tak i pojdet, kak
ona reshila. I hotya Vikarij sudorozhno protivilsya, ona provela zadumannoe  v
zhizn'. Ne proshlo i nedeli, kak v Siddermorton-Haus yavilis' k nej na  priem
izbrannye ceniteli i Angel so  svoeyu  skripkoj.  "Talant,  otkrytyj  nashim
Vikariem!"   -   govorila   ona   i   takim   obrazom   s    zamechatel'noj
predusmotritel'nost'yu perekladyvala na plechi Vikariya  vsyu  otvetstvennost'
za vozmozhnyj proval. "Milyj Vikarij uveryaet..." - govorila ona.  I  dal'she
sledoval  vostorzhennyj  otzyv  o  tom,  kak  prevoshodno   Angel   vladeet
instrumentom. No ej i samoj polyubilas' ee ideya: ona vsegda vtajne  leleyala
mechtu predstat' pokrovitel'nicej bezvestnogo  geniya.  Do  sih  por,  kogda
dohodilo do proverki, obnaruzhivalos', chto genij - vovse i ne genij.
   - Emu eto tak podojdet, - skazala ona. -  U  nego  i  tak  uzhe  dlinnye
volosy, da eshche pri yarkom svoem rumyance on budet na estrade tak horosh -  nu
prosto krasiv. I odezhda Vikariya sidit na nem  tak  durno,  chto  on  uzhe  i
sejchas  ochen'  pohodit  na  modnogo  pianista.  A  istoriya  ego  rozhdeniya,
rasskazyvaemaya, konechno, ne vsluh, a shepotom, budet tozhe k  ego  vygode...
Ponyatno, ne zdes', a kogda on pereedet v London.
   Vikarij s priblizheniem sroka ispytyval strashnejshie muki. On ubival  chas
za chasom, starayas' raz®yasnit' Angelu sozdavsheesya polozhenie; chas za chasom -
starayas' predstavit' sebe, chto podumayut lyudi; no  vsego  tyazhelee  byli  te
chasy, kogda on staralsya predugadat', kak povedet sebya Angel.  Do  sih  por
Angel esli igral, to tol'ko dlya sobstvennogo udovol'stviya.  Vikarij  to  i
delo pugal svoego gostya, obrushivayas' na nego s kakim-nibud' novym pravilom
etiketa, vsplyvshim v ego pamyati. Naprimer, tak: "Ochen' vazhno, znaete, kuda
polozhit' shlyapu. Ne kladite ee na stul ni v koem sluchae! Derzhite  v  rukah,
poka, znaete, ne podadut chaj, a togda... dajte podumat'... togda  polozhite
ee, znaete, kuda-nibud'". Puteshestvie  do  Siddermorton-Hausa  sovershilos'
bez zloklyuchenij, no pri vhode  v  gostinuyu  Vikariya  brosilo  v  oznob  ot
strashnogo predchuvstviya. On zabyl ob®yasnit' ceremoniyu predstavleniya  gostya.
Bylo vidno, chto Angel v svoem prostodushii nahodil ee zabavnoj,  no  nichego
uzhasnogo ne proizoshlo.
   -  Sub®ekt  ochen'  strannogo  vida,  -  skazal  mister  Ratbon-Slejter,
pridavavshij bol'shoe znachenie  odezhde.  -  Ne  hvataet  loska.  Nevospitan.
Uhmyl'nulsya, uvidav, kak ya pozhimayu ruku. A uzh ya, razumeetsya, prodelal  eto
so vsem izyashchestvom.
   Proizoshel lish' odin neznachitel'nyj incident. Ledi  Hammergellou,  kogda
zdorovalas' s Angelom, smotrela na nego v lornet. Gostya porazili ee glaza,
neobychajno bol'shie skvoz' stekla.  Ego  udivlenie  i  otkrovennaya  popytka
zaglyanut' poverh opravy byli slishkom yavny.  K  schast'yu,  naschet  sluhovogo
apparata Vikarij predupredil ego zaranee.
   To obstoyatel'stvo, chto Angel ne mozhet sidet' ni na chem, krome royal'nogo
stula, vidimo, vozbudilo sredi dam interes, odnako  nikakih  zamechanij  ne
vyzvalo. Vozmozhno, oni usmotreli v etom narochituyu prichudu  mnogoobeshchayushchego
molodogo muzykanta.
   CHashki on peredaval ochen' nelovko i, kogda pil chaj, nasoril vokrug  sebya
kroshkami ot pechen'ya. (Ne nado zabyvat', chto v otnoshenii edy on byl  polnyj
diletant.) On sidel, zakinuv noga  na  nogu.  SHlyapu  rasteryanno  vertel  v
rukah, naprasno starayas' pojmat' vzglyad Vikariya. Miss Papaver, starshaya  iz
sester Papaver, nemolodaya devica, zavela s nim razgovor o morskih kurortah
Evropy i o sigaretah i ostalas' nevysokogo mneniya o ego ume.
   Angel prishel v nedoumenie, kogda k nemu pridvinuli pyupitr i kipu notnyh
tetradej, i ponachalu ego neskol'ko smushchalo, chto ledi  Hammergellou  sidit,
nakloniv golovu nabok,  i  smotrit  na  nego  v  zolochenyj  lornet  svoimi
nepomerno bol'shimi glazami.
   Missis Dzhehorem podoshla k nemu pered tem, kak on pristupil  k  igre,  i
sprosila, kak  nazyvaetsya  ta  ocharovatel'naya  veshchica,  kotoruyu  on  igral
neskol'ko dnej tomu nazad. Angel skazal, chto ona bez  nazvaniya,  i  missis
Dzhehorem vyskazala mnenie, chto v  muzyke  nikakie  nazvaniya  ne  nuzhny,  i
polyubopytstvovala, ch'ya eto byla veshch', i kogda Angel ob®yasnil,  chto  on  ee
igral po naitiyu, ona skazala, chto esli  tak,  to  on  nastoyashchij  genij,  i
vozzrilas'  na  nego  s  otkrovennym   (i,   bessporno,   obol'stitel'nym)
voshishcheniem.  Mladshij  svyashchennik  iz  Ajping-Hengera  (ubezhdennyj   kel't,
igravshij na royale i govorivshij  o  muzyke  i  kolorite  s  vidom  rasovogo
prevoshodstva) revnivo nablyudal za novoyavlennym skripachom.
   Vikarij, srazu vzyatyj pod arest i usazhennyj ryadom s ledi  Hammergellou,
ne svodil bespokojnogo vzglyada s Angela, poka ledi  vo  vseh  podrobnostyah
rasskazyvala emu o gonorarah skripachej,  prichem  bol'shinstvo  podrobnostej
ona vydumyvala na hodu. Incident s lornetom ee pokorobil, no  ona  reshila,
chto eto ne vyhodit za predely dozvolitel'noj original'nosti.
   Itak, predstav'te sebe Zelenuyu gostinuyu v  Siddermorton-Hause.  Angela,
pryachushchego kryl'ya pod odezhdoj  svyashchennika  i  so  skripkoj  v  rukah  podle
bol'shogo royalya.  I  nebol'shoe  respektabel'noe  obshchestvo  vpolne  prilichno
odetyh prilichnyh lyudej, raspolozhivshihsya gruppami po komnate.  Vozbuzhdennyj
gomon pered nachalom - slyshatsya obryvki razgovorov.
   -  On  zdes'  inkognito,  -  govorit  ves'ma  nemolodaya  miss  Papaver,
naklonivshis' k missis Perbrajt. - Pravda, kak stranno i kak  milo?  Dzhessi
Dzhehorem uveryaet, chto vstrechalas' s nim v Vene, no ne mozhet vspomnit'  ego
imya. Vikarij znaet o nem vse, no on takoj skrytnyj...
   - On raskrasnelsya, nash dobryj Vikarij, i vidno, chto emu ne po  sebe,  -
skazala missis Perbrajt. - YA i ran'she eto zamechala, kogda on sidel ryadom s
ledi Hammergellou. Ona prosto ne  hochet  schitat'sya  s  ego  sanom.  Ona  i
teper'...
   - Galstuk u  nego  s®ehal  nabok,  -  zametila  ves'ma  nemolodaya  miss
Papaver, - a volosy! On, verno, za ves' den' ni  razu  ne  provel  po  nim
shchetkoj.
   - Kak vidno, inostranec. Pretenciozen.  |to  nedurno  dlya  gostinoj,  -
skazal Dzhordzh Herringej, sidevshij v storone s mladshej miss Perbrajt. - No,
na moj vkus, muzhchina dolzhen byt' muzhestven, zhenshchina - zhenstvenna. A vy kak
schitaete?
   - O!.. YA tozhe tak schitayu, - skazala miss Perbrajt mladshaya.
   - Ginei i ginei, - govorila ledi Hammergellou. - YA slyshala,  mnogie  iz
nih zhivut na shirokuyu nogu. Vy prosto ne poverili by...
   - YA tak lyublyu muzyku, mister Angel, ya ee obozhayu. Ona  chto-to  budit  vo
mne, -  govorila  missis  Dzhehorem.  -  Kto-to,  ne  pomnyu  kto,  vyskazal
prelestnuyu antitezu: "ZHizn' bez muzyki - zverstvo; muzyka zhe bez zhizni..."
Ah, kak eto... vy ne pripomnite? Muzyka bez zhizni... |to ved' iz  Reskina,
da?
   - K sozhaleniyu, ya ne znayu, - skazal Angel. - YA prochel sovsem malo knig.
   - Kakaya prelest'! - voskliknula missis Dzhehorem. - YA zhaleyu,  chto  mnogo
chitala. YA iskrenne razdelyayu vashi vzglyady. YA by tozhe ne chitala knig, no my,
bednye zhenshchiny... YA dumayu, nam ne hvataet original'nosti...  I  zdes'  tak
otchayanno zatyagivaet eta rutina... Vsyakie nenuzhnye dela...
   - On ochen' miloviden, sporu net. No v muzhchine samoe glavnoe -  eto  ego
sila, - skazal Dzhordzh Herringej. - Kak vy schitaete?
   - O!.. YA tozhe tak schitayu, - skazala miss Perbrajt mladshaya.
   - |to zhenstvennye muzhchiny vinovny v poyavlenii muzhepodobnyh zhenshchin. Esli
muzhchina nachinaet shchegolyat' dlinnymi volosami, to  chto  zhe  ostaetsya  delat'
zhenshchine? I kogda muzhchina  hodit  s  prelestnymi  chahotochnymi  rumyanami  na
shchekah...
   - O Dzhordzh! Vy segodnya  uzhasno  yazvitel'ny,  -  skazala  miss  Perbrajt
mladshaya. - YA uverena, chto eto ne kraska.
   - Net, pravda, ya sovsem  ne  ego  opekun,  dorogaya  ledi  Hammergellou.
Konechno, vy ochen' dobry, chto prinimaete v nem takoe uchastie...
   - Vy v  samom  dele  sobiraetes'  improvizirovat'?  -  sprosila  missis
Dzhehorem v umil'nom vostorge.
   - SHsh! - proiznes mladshij svyashchennik iz Ajping-Hengera.
   Angel zaigral, glyadya  v  prostranstvo  i  dumaya  o  chudesah  Angel'skoj
Strany, no vse zhe nezametno dal vkrast'sya v sozdavaemuyu  im  fantaziyu  toj
pechali, kotoraya uzhe ovladevala im. Kogda on zabyval o  slushatelyah,  muzyka
ego byla strannoj i neyasnoj, kogda zhe okruzhayushchee  vdrug  pronikalo  v  ego
soznanie, muzyka stanovilas' prichudlivoj  i  kapriznoj.  No  nad  Vikariem
muzyka Angela uzhe priobrela takuyu vlast', chto vse trevogi  srazu  ostavili
ego,  kak  tol'ko  Angel  vzmahnul  smychkom.  Missis  Dzhehorem  sidela   i
staratel'no  sohranyala  sochuvstvenno-voshishchennyj  vid  (hotya  muzyka  byla
vremenami putanoj) i staralas' perehvatit'  vzglyad  Angela.  U  nego  bylo
udivitel'no podvizhnoe lico, s samymi tonkimi nyuansami vyrazheniya!  A  uzh  v
etom missis Dzhehorem znala tolk! Dzhordzh Herringej yavno skuchal,  poka  miss
Perbrajt mladshaya, obozhavshaya ego, ne vydvinula svoyu robkuyu tufel'ku kak raz
nastol'ko, chtoby kosnut'sya  eyu  ego  muzhestvennogo  bashmaka,  i  togda  on
povernulsya kak  raz  nastol'ko,  chtoby  ocenit'  zhenstvennuyu  nezhnost'  ee
koketlivogo vzglyada, i eto ego uteshilo. Ves'ma nemolodaya  miss  Papaver  i
missis Perbrajt prosideli nepodvizhno,  kak  na  propovedi,  dobryh  chetyre
minuty.
   Nakonec nemolodaya miss Papaver skazala shepotom:
   - YA vsegda s takim naslazhdeniem slushayu skripku!
   I missis Perbrajt otvetila:
   - My zdes' tak redko slyshim horoshuyu muzyku!
   I miss Papaver skazala:
   - On igraet ochen' priyatno.
   I missis Perbrajt:
   - U nego takoe legkoe tushe!
   A miss Papaver:
   - Uilli po-prezhnemu beret uroki?
   I zasheptalis' o samyh raznyh veshchah.
   Mladshij svyashchennik iz Ajping-Hengera sidel (on eto  pomnil)  na  vidu  u
vsego obshchestva. Odnu ladon' on pristavil k uhu, a glaza nedvizhno vperil  v
p'edestal sevrskoj vazy - gordosti doma  Hammergellou.  Dvizheniya  ego  gub
sluzhili kak by kriticheskimi ukazaniyami dlya kazhdogo iz slushatelej, kto  byl
sklonen rukovodstvovat'sya imi. Takov byl ego velikodushnyj obychaj. On sidel
s vidom surovogo  bespristrastiya,  skvoz'  kotoroe  vremenami  proryvalos'
yavnoe osuzhdenie ili - izredka - ostorozhnoe odobrenie. Vikarij otkinulsya na
spinku kresla i neotryvno glyadel Angelu v lico, a sam  otdalsya  volshebnomu
snu. Ledi Hammergellou, podergivaya golovoj i tiho, no neprestanno  shelestya
shelkami, vela nablyudenie i sililas' ponyat', kakoe  vpechatlenie  proizvodit
igra Angela. Mister Ratbon-Slejter vazhno ustavil vzglyad v  svoyu  shlyapu,  i
vid u  nego  byl  samyj  neschastnyj,  a  missis  Ratbon-Slejter  staralas'
zapechatlet' v svoej pamyati fason rukavov missis Dzhehorem. A vozduh  vokrug
byl nasyshchen voshititel'noj  muzykoj  -  dlya  vseh,  kto  imel  ushi,  chtoby
slyshat'.
   - Pozhaluj, slishkom  neposredstvenno?  -  shepnula  ledi  Hammergellou  i
tolknula Vikariya v bok.
   Vikariya tochno vdrug izgnali iz carstva Snov.
   - A?! - vskrichal Vikarij i privskochil.
   - Tshsh! - zashipel mladshij svyashchennik iz Ajping-Hengera.
   I   kazhdyj   posmotrel   na    Hil'era,    vozmushchennyj    ego    gruboj
nechuvstvitel'nost'yu.
   - Kak ne pohozhe na Vikariya! - skazala ves'ma nemolodaya miss Papaver.  -
Pozvolit' sebe takuyu veshch'!
   Angel prodolzhal igrat'.
   Mladshij svyashchennik iz  Ajping-Hengera  nachal  prodelyvat'  mesmericheskie
manoveniya ukazatel'nym pal'cem, i mister Ratbon-Slejter pod eti  manoveniya
kak-to stranno obmyak. On  povernul  shlyapu  donyshkom  vverh  i  izbral  dlya
sozercaniya drugoj predmet. Vikarij,  zabyv  nedavnee  chuvstvo  nelovkosti,
snova unessya v carstvo Snov. Ledi Hammergellou  prodolzhala  shelestet'  vse
gromche i vdobavok eshche nalovchilas' skripet' kreslom. I vot  nakonec  muzyka
oborvalas'. Ledi  Hammergellou  prokrichala:  "Ocharovatel'no!"  -  hotya  ne
slyshala ni zvuka, i nachala aplodirovat'. Kak po signalu, zaaplodirovali  i
drugie - vse, krome mistera  Ratbon-Slejtera,  kotoryj  stal  vmesto  togo
postukivat' v  polya  svoej  shlyapy.  Mladshij  svyashchennik  iz  Ajping-Hengera
aplodiroval s vidom bespristrastnogo sud'i.
   - Togda ya skazala (hlop, hlop, hlop), esli vy ne mozhete gotovit' na moj
vkus (hlop, hlop, hlop), mne pridetsya  dat'  vam  raschet,  -  rasskazyvala
missis Perbrajt, hlopaya izo vseh sil. ("|ta muzyka dlya  menya,  kak  luchshee
ugoshchenie!")
   - O, da! YA vsegda prosto upivayus' muzykoj, - skazala  ves'ma  nemolodaya
miss Papaver. - I chto zhe, ona posle etogo stala gotovit' vkusnej?
   - Niskol'ko, - skazala missis Perbrajt.
   Vikarij opyat' ochnulsya i obvel  glazami  zal.  Drugie  tozhe  videli  eti
obrazy, ili oni otkrylis' tol'ko emu odnomu?  Net,  konechno  zhe,  oni  vse
dolzhny byli videt'... no tol'ko  udivitel'no  vladeyut  soboj.  Neveroyatno,
chtoby takaya muzyka ne podejstvovala na nih.
   - On chutochku gauche [nelovok (franc.)], - nasedala  ledi  Hammergellou,
trebuya ot Vikariya vnimaniya.  -  Ne  klanyaetsya,  ne  ulybaetsya.  Emu  nuzhno
usvoit' pobol'she vsyakih prichud. Kazhdyj ispolnitel', vystupayushchij s uspehom,
byvaet v kakoj-to mere gauche.
   - Vy dejstvitel'no sami  eto  sochinili?  -  sprosila  missis  Dzhehorem,
sverknuv glazami na Angela. - Sochinyali,  poka  igrali?  No  eto  zhe  chudo!
Nastoyashchee chudo!
   - Nemnogo diletantski, - skazal  mladshij  svyashchennik  iz  Ajping-Hengera
misteru  Ratbon-Slejteru.  -  Bol'shoj  talant,  bessporno,  no,   konechno,
chuvstvuetsya nedostatok sistematicheskih  uprazhnenij.  YA  zametil  koe-kakie
melochi... YA ne proch' pobesedovat' s nim.
   - Bryuki u nego, tochno dve garmoni, - skazal Ratbon-Slejter.  -  Vot  na
chto emu neobhodimo ukazat'. |to prosto neprilichno.
   -  Vy  umeete  igrat'  imitacii,  mister   Angel?   -   sprosila   ledi
Hammergellou.
   - O, pozhalujsta, sygrajte imitacii! - podhvatila missis Dzhehorem.  -  YA
obozhayu imitacii!
   -  |to  byla  veshch'  fantasticheskaya,  -  skazal  mladshij  svyashchennik   iz
Ajping-Hengera Vikariyu iz Snddermortona i, govorya, pomogal svoimi  uzkimi,
bessporno, muzykal'nymi rukami, - i, po moemu  mneniyu,  neskol'ko  slishkom
uslozhnennaya. YA gde-to slyshal  ee  ran'she,  ne  pomnyu,  gde.  On  ne  lishen
darovaniya, eto bessporno, no mestami, ya by  skazal,  rashlyaban.  Oshchushchaetsya
nedostatok polnoj chetkosti. Potrebuyutsya celye gody raboty i discipliny.
   - YA ne  lyubitel'  etih  slozhnyh  muzykal'nyh  p'es,  -  govoril  Dzhordzh
Herringej. - Boyus', u menya prostye vkusy. Mne kazhetsya, tam ne bylo nikakoj
melodii. YA nichego tak ne lyublyu, kak prostuyu muzyku.  Melodiya,  prostota  -
vot v chem, po-moemu, nuzhdaetsya nash vek. My stali  slishkom  utonchenny.  Vse
kakoe-to slozhnoe, manernoe. Prostaya, domashnyaya filosofiya, "Otchij dom,  ochag
rodnoj" - vot chto po mne. A vy kak schitaete?
   - O, ya schitayu... sovershenno tak zhe, - skazala miss Perbrajt mladshaya.
   - A ty, |mi, kak obychno, vse boltaesh' s Dzhordzhem? - brosila  cherez  vsyu
gostinuyu missis Perbrajt.
   - Kak obychno, mama!.. - skazala miss  Perbrajt  mladshaya,  oglyanulas'  s
siyayushchej ulybkoj na miss Papaver  i  bystro  opyat'  povernulas',  chtoby  ne
upustit' sleduyushchego vyskazyvaniya Dzhordzha.
   - A ne mogli li by vy s misterom Angelom sostavit' duet?  -  obratilas'
ledi Hammergellou k mladshemu svyashchenniku iz  Ajping-Hengera,  kotoryj  stal
sverh®estestvenno mrachen.
   - YA vsegda rad dostavit' vam udovol'stvie, - skazal  mladshij  svyashchennik
iz Ajping-Hengera, srazu poveselev.
   - Duet! - skazal Angel. - Mne s nim vdvoem? On, znachit, umeet igrat'? YA
tak ponimayu... Vikarij ob®yasnyal mne... chto...
   - Mister Uilmerdings - prevoshodnyj pianist, - perebil Vikarij.
   - No kak zhe s imitaciyami? - vmeshalas' missis Dzhehorem. Ona  terpet'  ne
mogla Uilmerdingsa.
   - S imitaciyami? - peresprosil Angel.
   - Znaete, pokazat', kak hryukaet svin'ya, kak kukarekaet petuh, -  skazal
mister Ratbon-Slejter i dobavil vpolgolosa: -  Samoe  veseloe,  chto  mozhno
izvlech' iz skripki, po-moemu.
   - YA, pravo, ne ponimayu, - skazal Angel. - Kak kukarekaet svin'ya!
   - A, tak vy ne lyubite imitacij, - skazala missis Dzhehorem. - YA tozhe  ne
lyublyu, net, pravda! YA prinimayu vashu kritiku. Oni, po-moemu, prinizhayut...
   - Mozhet byt', nemnogo pozzhe mister Angel soglasitsya... -  skazala  ledi
Hammergellou, kogda missis Perbrajt ob®yasnila  ej,  v  chem  delo.  Ona  ne
verila svoim usham, vernee, svoemu sluhovomu  apparatu.  Esli  ona  prosila
imitacii, ona privykla poluchat' imitacii.
   Mister Uilmerdings sel za royal' i povernulsya k lezhavshej sboku  znakomoj
kipe not.
   - CHto vy skazhete o "Barkarole" SHpora? [Lyudvig SHpor (1784-1859) - modnyj
v svoe vremya nemeckij kompozitor i skripach] - sprosil on  cherez  plecho.  -
Polagayu, vy ee znaete?
   Angel otvetil rasteryannym vzglyadom.
   On raskryl pered Angelom bol'shuyu notnuyu tetrad'.
   - Kakaya zabavnaya kniga! - skazal Angel. - CHto  oboznachayut  eti  nelepye
krapinki? (U Vikariya pri etih ego slovah poholodela krov'.)
   - Kakie krapinki? - ne ponyal mladshij svyashchennik.
   - Vot! - Angel tknul oblichitel'nym pal'cem.
   - Vy shutite! - skazal mladshij svyashchennik.
   Nastupilo  vnezapnoe  korotkoe  molchanie,  stol'  mnogoznachitel'noe   v
svetskom obshchestve.
   Zatem nemolodaya miss Papaver povernulas' k Vikariyu:
   - Razve mister Angel  ne  umeet  igrat'  s  lista,  neznakom  s  notnym
pis'mom?
   - YA nikogda ne slyshal... - zagovoril Vikarij i,  spravivshis'  s  pervoj
otorop'yu, nachal medlenno zalivat'sya kraskoj.
   - YA, po pravde govorya, nikogda ne videl, chtoby on...
   Angel chuvstvoval napryazhennost' polozheniya, hotya ne  mog  ponyat',  otchego
ono  sdelalos'  napryazhennym.  On   zamechal   nedoverchivoe,   nedruzhelyubnoe
vyrazhenie na licah, obrashchennyh k nemu.
   - Ne mozhet byt', - uslyshal on snova  golos  missis  Perbrajt.  -  Posle
takoj prelestnoj muzyki!
   Nemolodaya miss Papaver tut zhe podoshla  k  ledi  Hammergellou  i  nachala
ob®yasnyat' ej v sluhovuyu trubku,  chto  mister  Angel  ne  zhelaet  igrat'  s
misterom Uilmerdingsom i delaet vid, chto ne znaet not.
   - Ne umeet igrat' po notam? - skazala ledi Hammergellou  s  blagorodnym
uzhasom v golose. - Vzdor!
   - Po notam! - povtoril rasteryanno Angel. - Vot eto noty?
   - On zavodit shutku slishkom daleko i tol'ko potomu, chto ne hochet  igrat'
s Uilmerdingsom, - skazal mister Ratbon-Slejter Dzhordzhu Herringeyu.
   Vse zamolchali v ozhidanii. Angel pochuvstvoval, chto dolzhen ustydit'sya.  I
on ustydilsya.
   - CHto zh! - skazala ledi  Hammergellou  s  podcherknutym  negodovaniem  v
golose i, zakinuv golovu, s shumnym shelestom naklonilas' vpered. - Esli  vy
ne mozhete igrat' s misterom Uilmerdingsom, boyus', ya ne mogu  prosit'  vas,
chtoby vy  nam  sygrali  chto-nibud'  eshche.  -  |to  prozvuchalo  u  nee,  kak
ul'timatum.
   Ot  negodovaniya  lornet  v  ee  ruke  sudorozhno  dergalsya.  Angel   uzhe
dostatochno ochelovechilsya, chtoby uyasnit' sebe, chto on unichtozhen.
   - V chem delo? -  sprosila  malen'kaya  Lyusi  Rastchak  v  dal'nem  ugolke
gostinoj.
   -  On  ne  stal  igrat'  so  starym  Uilmerdingsom,  -   skazal   Tommi
Ratbon-Slejter. - Vot poteha! Starushenciya pryamo-taki pobagrovela. Ona ved'
bez uma ot etogo bolvana Uilmerdingsa.
   - Mozhet byt', vy nas poraduete, mister Uilmerdings, i sygraete nam etot
prelestnyj "Polonez" SHopena? - skazala ledi Hammergellou.
   Vse, zataiv dyhanie, molchali. Negodovanie ledi Hammergellou vyzvalo  tu
tishinu, kakaya nastupaet pered zemletryaseniem ili pered  zatmeniem  solnca.
Mister Uilmerdings pochuvstvoval, chto okazhet  neocenimuyu  uslugu  obshchestvu,
esli nachnet igrat', i (otmetim eto k ego chesti - teper', kogda skoro budet
podveden itog ego deyaniyam) zaigral nezamedlitel'no.
   - Esli chelovek hochet zanimat'sya iskusstvom, - skazal Dzhordzh  Herringej,
- to on po men'shej mere dolzhen dobrosovestno  vyuchit'  ego  azbuku.  A  vy
kak...
   - O, ya dumayu tochno tak zhe, - skazala miss Perbrajt mladshaya.
   Vikariyu chudilos', chto  ruhnulo  nebo.  On  sidel,  s®ezhivshis'  v  svoem
kresle, sovsem unichtozhennyj. Ledi Hammergellou sela ryadom s nim i tochno ne
videla ego. Ona tyazhelo dyshala, no ee lico bylo ustrashayushche spokojnym.  Seli
i vse  ostal'nye.  CHto  zhe.  Angel  nepomerno  nevezhestven  ili  nepomerno
derzok?.. Angel smutno soznaval, chto sovershil kakoj-to tyazhelyj  prostupok,
soznaval, chto kakim-to  tainstvennym  obrazom  perestal  byt'  sredotochiem
obshchego vnimaniya. V glazah Vikariya on chital ukoriznennoe razocharovanie.  On
medlenno proskol'znul k oknu  v  glubine  zala  i  sel  na  vos'miugol'nyj
mavritanskij taburet ryadom s missis Dzhehorem. I pod  dejstviem  obstanovki
on ocenil lyubeznuyu ulybku missis Dzhehorem vyshe ee dejstvitel'noj ceny.  On
polozhil skripku na divanchik v nishe okna.


   Missis Dzhehorem s Angelom (v storone). Mister Uilmerdings igraet.
   - Mne tak davno hotelos' pobesedovat'  s  vami  bez  pomeh,  -  skazala
polushepotom  missis  Dzhehorem.  -  Vyskazat'  vam,  kakoj   voshititel'noj
pokazalas' mne vasha igra.
   - YA rad, chto vam ona ponravilas', - skazal Angel.
   - Ponravilas' - ne to slovo, - skazala  missis  Dzhehorem.  -  Ona  menya
gluboko vzvolnovala. Drugie zdes' ne ponyali... YA obradovalas', kogda vy ne
stali s nim igrat'.
   Angel  posmotrel  na  avtomat,   nazyvaemyj   Uilmerdingsom,   i   tozhe
poradovalsya. (Po angel'skim ponyatiyam duet predstavlyaet soboyu  nechto  vrode
razgovora na dvuh skripkah.) No on promolchal.
   - YA obozhayu muzyku, - skazala missis Dzhehorem. - YA nichego ne smyslyu v ee
tehnike, no est' v nej chto-to takoe... tomlenie, zhelanie...
   Angel smotrel ej v lico. Ih glaza vstretilis'.
   - Vy ponimaete, - skazala ona. -  YA  vizhu,  chto  vy  ponimaete.  ("Net,
bessporno, on ochen' milyj mal'chik, mozhet byt', prezhdevremenno sozrevshij  v
smysle chuvstv, i s voshititel'no tomnymi glazami".)
   Nastupivshuyu pauzu zapolnyal SHopen (opus N_40),  igraemyj  s  neveroyatnoj
chetkost'yu.
   U missis Dzhehorem bylo eshche dovol'no privlekatel'noe  lico  -  zdes',  v
teni, gde na ee zolotye volosy lozhilis' otsvety ognej, - i v golove Angela
voznikla lyubopytnaya gipoteza. Tolstyj  sloj  pudry  na  etom  lice  tol'ko
utverzhdal mel'knuvshee emu videnie chego-to beskonechno  svetlogo  i  milogo,
chto bylo pojmano, potusknelo, zakostenelo, obtyanulos' zhestkoj obolochkoj.
   - Vy... - skazal sovsem tiho Angel. - Vy... razlucheny... s vashim mirom?
   - Kak vy? - prosheptala missis Dzhehorem.
   -  |tot  mir  tak...  holoden,  -  skazal  Angel.  -  Tak  grub.  -  On
podrazumeval mir v celom.
   - YA chuvstvuyu to zhe, - skazala  missis  Dzhehorem,  otnesya  ego  slova  k
Siddermortonu.
   - Est' dushi, kotorye ne mogut zhit' bez sochuvstvuyushchej  dushi,  -  skazala
ona, glubokomyslenno pomolchav. - I byvayut minuty,  kogda  chuvstvuesh'  svoe
odinochestvo v mire. Vstupaesh' v bor'bu protiv etogo vsego. Sama  smeesh'sya,
koketnichaesh', pryachesh' svoyu bol'...
   - I nadeesh'sya, - skazal Angel, ostanoviv na nej chudesnyj vzglyad. - Da.
   Missis  Dzhehorem  (ona  byla  gurmanom  flirta)  podumala,  chto   Angel
vypolnyaet, i dazhe s lihvoj, to, chto obeshchala ego vneshnost'. (O, nesomnenno,
on ee bogotvorit!)
   - Vy tozhe ishchete sochuvstviya? - sprosila ona. - Ili, mozhet byt',  vy  ego
nashli?
   - Mne kazhetsya, - molvil Angel ochen' nezhno i naklonyayas'  k  nej,  -  mne
kazhetsya, chto ya ego nashel.
   Snova pauza, zapolnennaya opusom N_40. Ves'ma nemolodaya miss  Papaver  i
missis  Perbrajt  peresheptyvayutsya.  Ledi  Hammergellou   (podnyav   lornet)
nedruzhelyubnym vzorom smotrit cherez vsyu gostinuyu na Angela. Missis Dzhehorem
i Angel gluboko, so znacheniem smotryat drug drugu v glaza.
   - Ee zovut, - skazal Angel (missis  Dzhehorem  naklonilas'  k  nemu),  -
Deliej. Ona...
   - Deliya!  -  rezko  skazala  missis  Dzhehorem,  mezh  tem  kak  strashnoe
nedorazumenie dohodilo do ee soznaniya.  -  Prichudlivoe  imya...  Kak?..  Ne
mozhet byt'... Neuzheli malen'kaya gornichnaya v dome Vikariya?..
   Polonez zakonchilsya bravurnym passazhem. Angela krajne udivila  vnezapnaya
smena vyrazheniya na lice missis Dzhehorem.
   - Neslyhanno!.. - skazala, opomnivshis', missis Dzhehorem.  -  Delat'  iz
menya poverennuyu v intrige so sluzhankoj! Pravo, mister Angel, vy,  kazhetsya,
hotite byt' uzh slishkom original'nym.
   No tut ih razgovor neozhidanno prervali.


   |ta podglavka (naskol'ko ya pomnyu) samaya korotkaya v knige.
   No besprimernost' prostupka delaet neobhodimym vydelit' ee.
   Vikarij, nado vam skazat', staralsya privit' svoemu podopechnomu  vse  te
osobennosti, kakie priznayutsya otlichitel'nymi dlya dzhentl'mena. "Nikogda  ne
pozvolyajte dame nichego nesti, - ob®yasnyal Vikarij.  -  Skazhite:  "Pozvol'te
mne" - i osvobodite ee ot noshi". "Stojte i ne sadites', poka vse  damy  ne
usyadutsya". "Vsegda nuzhno vstat' i otkryt' pered damoj dver'..."  -  i  tak
dalee. (Kazhdomu yunoshe, imeyushchemu starshuyu sestru, izvesten etot kodeks.)
   I Angel, ne soobrazivshij pered tem vzyat'  u  ledi  Hammergellou  chashku,
kogda ona dopila  chaj,  protanceval  cherez  vsyu  zalu  i  s  porazitel'nym
provorstvom (ostaviv  missis  Dzhehorem  odnu  v  okonnoj  nishe),  s  samym
izyskannym "Pozvol'te mne!" perenyal chajnyj podnos u  milovidnoj  gornichnoj
ledi Hammergellou i, usluzhlivo nesya ego pered  neyu,  ischez  za  dver'yu.  S
nevnyatnym hriplym krikom Vikarij podnyalsya s kresla.


   - On p'yan! - skazal mister Ratbon-Slejter, narushiv  groznuyu  tishinu.  -
Vot i vse.
   Missis Dzhehorem istericheski smeyalas'.
   Vikarij zastyl na meste, glyadya v prostranstvo.
   - Ah! YA zabyl ob®yasnit' emu  pro  slug!  -  ugryzayas',  skazal  Vikarij
samomu sebe. - YA dumal, pro slug on i sam pojmet.
   - Dejstvitel'no, mister Hil'er! - s sudorogoj v  golose,  prilagaya  vse
usiliya, chtoby ne utratit' vlast' nad soboj, progovorila ledi Hammergellou.
- Dejstvitel'no, mister Hil'er!.. Vash  genij  slishkom  uzhasen.  YA  dolzhna,
dejstvitel'no dolzhna prosit' vas, chtoby vy uveli ego domoj.
   I  vot,  preryvaya  zavyazavshijsya  v  koridore  dialog  mezhdu  napugannoj
sluzhankoj i Angelom (polnym  blagih  namerenij,  hot'  i  krajne  gauche),
poyavlyaetsya Vikarij  s  puncovo-krasnym  smorshchennym  lichikom,  s  sumrachnym
otchayaniem v glazah i s galstukom, sbivshimsya pod levoe uho.
   - Idemte, - skazal on, podavlyaya volnenie. - Idemte otsyuda proch'... YA...
ya opozoren navek!
   Angel sekundu  smotrel  na  Vikariya  i  podchinilsya  krotko  i  pokorno,
chuvstvuya, kak na nego opolchayutsya nevedomye, no yavno groznye sily.
   Tak nachalas' i zakonchilas' kar'era Angela v svete.
   Na posledovavshem neoficial'nom  mitinge  vozmushcheniya  ledi  Hammergellou
(neoficial'no) vzyala na sebya obyazannost' predsedatelya.
   - YA gluboko sozhaleyu, - skazala ona. -  Vikarij  uveryal  menya,  chto  eto
zamechatel'nyj skripach. YA i ne predstavlyala...
   - On byl p'yan, - skazal mister Ratbon-Slejter.  -  |to  bylo  vidno  po
tomu, kak on vozilsya so svoim chaem.
   - Kakoe fiasko! - skazala missis Mergl.
   - Vikarij  menya  uveryal,  -  skazala  ledi  Hammergellou.  -  "CHelovek,
kotorogo ya priyutil, - genial'nyj muzykant", - govoril  on.  Ego  podlinnye
slova.
   - Kak  u  nego  sejchas  goryat  ushi,  voobrazhayu!  -  skazal  yunyj  Tommi
Ratbon-Slejter.
   - YA staralas', - skazala missis Dzhehorem, - ne dat' emu  rasshumet'sya  i
narochno podlazhivalas' k nemu. Esli by vy  znali,  chto  on  mne  nagovoril,
kakie veshchi!
   -  P'esa,  kotoruyu  on  sygral...  -  zayavil  mister   Uilmerdings.   -
...Priznayus', ya ne reshilsya vyskazat' emu eto pryamo v lico, no, skazat'  po
pravde, eto bylo nechto ochen' rasplyvchatoe.
   - Prosto valyal duraka na skripke, e? - skazal  Dzhordzh  Herringej.  -  YA
srazu podumal,  chto  etogo  mne  ne  ponyat'.  Kak,  vprochem,  i  vsyu  vashu
utonchennuyu muzyku...
   - Ah, Dzhordzh! - skazala miss Perbrajt mladshaya.
   - Vikarij tozhe  vypil  lishnego,  sudya  po  galstuku,  -  skazal  mister
Ratbon-Slejter. - Vse eto dovol'no podozritel'no.  Zametili,  kak  on  vse
bespokoilsya za svoego geniya?
   - Nuzhno  byt'  ochen'  ostorozhnymi,  -  skazala  ves'ma  nemolodaya  miss
Papaver.
   - On mne rasskazal, chto vlyublen v gornichnuyu Vikariya, -  skazala  missis
Dzhehorem. - YA chut' ne rashohotalas' emu v lico.
   - Vikarij nikak ne dolzhen byl privodit' ego syuda, - reshitel'no  skazala
missis Ratbon-Slejter.





   Takov byl besslavnyj konec pervogo  i  poslednego  poyavleniya  Angela  v
obshchestve. Vikarij s Angelom  shli  domoj:  shli  priunyvshie  chernye  ponurye
figury v yarkom svete solnca. Angel byl gluboko ogorchen  tem,  chto  ogorchen
Vikarij. Vikarij, vz®eroshennyj i na grani otchayaniya, to nachinal  raz®yasnyat'
Angelu pravila etiketa, to udaryalsya  korit'  samogo  sebya,  to  predavalsya
mrachnym ozhidaniyam.
   - Oni ne ponimayut, - snova i snova povtoryal Vikarij. -  Oni  budut  vse
tak obizheny. Ne znayu, chto i skazat' im. Tak vse smutno, tak zaputano...
   A u kalitki, na tom samom meste, gde Angel vpervye  uvidel,  chto  Deliya
krasiva, stoyal, podzhidaya ih, Horroks, derevenskij  konstebl'.  On  derzhal,
nakrutiv na ruku, obryvki kolyuchej provoloki.
   - Dobryj vecher, Horroks, - skazal Vikarij konsteblyu, kogda  tot  otkryl
pered nimi kalitku.
   -  Dobryj  vecher,  ser,  -  skazal  Horroks.  I  dobavil   tainstvennym
polushepotom: - Mogu ya pogovorit' s vami minutku, ser?
   - Konechno, - skazal Vikarij. Angel  zadumchivo  pobrel  dal'she  odin  i,
povstrechav v prihozhej Deliyu, ostanovil ee i uchinil ej obstoyatel'nyj dopros
o razlichiyah mezhdu sluzhankami i damami.
   - Vy menya, konechno, izvinite za vol'nost', ser, - nachal Horroks,  -  no
tut mozhet vyjti nepriyatnost' dlya etogo uvechnogo dzhentl'mena, vashego gostya.
   - Da neuzheli? - vzdohnul Vikarij. - CHto vy govorite!
   - Ser Dzhon Gotch, ser... On strah kak rasserzhen,  ser.  Tak  vyrazhaetsya,
ser!.. No ya schel  sebya  obyazannym  rasskazat'  vam,  ser.  On  opredelenno
nameren vozbudit'  delo  po  povodu  vot  etoj  samoj  kolyuchej  provoloki.
Opredelenno nameren, ser.
   - Ser Dzhon Gotch! - skazal Vikarij. - Provoloka! Ne ponimayu.
   - On poprosil menya vyyasnit', kto eto  sdelal.  Mne,  konechno,  prishlos'
vypolnyat' svoj dolg, ser. Nepriyatnyj, razumeetsya, dolg.
   - Kolyuchaya provoloka! Dolg! YA nichego ne ponimayu, Horroks.
   - Boyus', ser, dokazatel'stva  neoproverzhimy.  YA  tshchatel'no  sobral  vse
pokazaniya,  ser.  -  I  konstebl'  stal  rasskazyvat'  Vikariyu  pro  novyj
vozmutitel'nyj prostupok gostya iz Angel'skoj Strany.
   No nam nezachem peredavat'  eto  ob®yasnenie  vo  vseh  podrobnostyah  ili
privodit' posledovavshee priznanie Angela. (Lichno ya schitayu, chto net  nichego
skuchnee, chem  dialog.)  Ono  pokazalo  Vikariyu  harakter  Angela  v  novom
aspekte, dobavilo novuyu prichudlivuyu  chertu  -  angel'skij  gnev.  Tenistyj
proselok; dushistye zhivye izgorodi v  pyatnah  solnechnogo  sveta;  po  tu  i
druguyu storonu - zhimolost' i vika; i  malen'kaya  devochka  sobiraet  cvety,
zabyv o kolyuchej provoloke, chto tyanetsya vdol' vsej  Sidderfordskoj  dorogi,
ograzhdaya dostoinstvo sera Dzhona Gotcha ot soprikosnoveniya  s  "nevezhami"  i
"prezrennoj tolpoj". Potom vdrug ocarapannaya  ruchka,  zhalobnyj  plach  -  i
Angel, sostradatel'nyj, uteshayushchij, ishchushchij doznat'sya do  suti.  Raz®yasneniya
skvoz'  vshlipy  i  zatem  nechto  sovsem  neozhidannoe  v  Angele  -  vzryv
strastnogo gneva. Angel yarostno nabrasyvaetsya na  kolyuchuyu  provoloku  sera
Dzhona  Gotcha.  Kolyuchaya  provoloka  bezrassudno  poprana  -  ona  issechena,
prognuta i  slomana.  Angel,  vprochem,  dejstvoval  bez  lichnoj  zloby  na
kogo-libo - on prosto  videl  v  provoloke  bezobraznoe  i  porochnoe  zloe
rastenie, kovarno zameshavsheesya v sredu svoih sobrat'ev. Iz dopolnitel'nogo
doprosa, uchinennogo Vikariem Angelu,  vyrisovalas'  takaya  kartina:  Angel
odin sredi proizvedennyh im  razrushenij,  drozhashchij,  izumlennyj  ne  samim
soboyu, a nekoj nevedomoj siloj, vdrug prorvavshejsya v nem i tolknuvshej  ego
razit' i rezat'. Izumila ego i bagryanaya krov', zastruivshayasya po pal'cam.
   - Togda  eto  eshche  gnusnej,  -  skazal  Angel,  uznav  ot  Vikariya  pro
iskusstvennuyu prirodu "rasteniya". - Esli by  ya  uvidel  cheloveka,  kotoryj
zapryatal tuda etu glupuyu zluyu shtuku, chtoby ranit' malen'kih detej, ya by uzh
naverno postaralsya prichinit' bol' emu samomu. Nikogda  do  sih  por  ya  ne
ispytyval takogo chuvstva. Pravo, ya uzhe ves'  zapyatnan  i  okrashen,  zloboj
vashego mira.
   ...I podumat' tol'ko, do chego zhe vy, lyudi,  bezumny!  Vy  podderzhivaete
zakony, razreshayushchie cheloveku sovershat' takie zlye postupki. Da, ya znayu: vy
skazhete, eto neobhodimo. Po kakim-to  otdalennym  prichinam.  No  eto  menya
tol'ko sil'nej vozmushchaet. Pochemu nel'zya ocenivat' postupok soobrazno tomu,
chego on stoit sam po sebe, kak eto delaetsya v Angel'skoj Strane?..
   Takovo bylo proisshestvie, istoriyu kotorogo  Vikarij  uznal  postepenno,
poluchiv obshchie svedeniya ot Horroksa, a emocional'nuyu okrasku - pozdnee - ot
Angela. Sluchilos' ono nakanune muzykal'nogo vechera v Siddermorton-Hause.
   - Vy dolozhili seru Dzhonu, kto eto sovershil? - sprosil Vikarij. - I sami
vy uvereny v tom?
   - Vpolne uveren, ser. Ne mozhet byt' somneniya,  chto  eto  sdelano  vashim
dzhentl'menom, ser. Seru Dzhonu  ya  eshche  ne  dokladyval.  No  ya  dolzhen  emu
dolozhit' segodnya vecherom. Hot' ya i ne hotel by prichinyat' vam nepriyatnost',
ser, kak vy, nadeyus', sami ponimaete. Takov uzh moj dolg, ser. K tomu zhe...
   - Razumeetsya, - perebil Vikarij. - Razumeetsya,  eto  vash  dolg.  A  kak
postupit ser Dzhon?
   - On strashno vozmushchen protiv lica, natvorivshego eto, - posyagat' vot tak
na chuzhuyu sobstvennost', da eshche vrode kak by naplevav na vse poryadki.
   Minuta molchaniya. Horroks pereminalsya  s  nogi  na  nogu.  Vikarij  -  s
galstukom, s®ehavshim uzhe chut' ne na zagrivok (veshch' dlya Vikariya  sovershenno
neobychnaya), - tupo ustavilsya na noski svoih bashmakov.
   - YA podumal, chto mne sleduet rasskazat' vam, ser, - povtoril Horroks.
   - Da, - vygovoril Vikarij. - YA vam ochen' blagodaren, Horroks, ochen'!  -
On pochesal v zatylke. - Vy, pozhaluj, mogli by... Dumayu,  tak  budet  luchshe
vsego... Vy vpolne uvereny, chto eto sdelal mister Angel?
   - Uveren, kak sam SHerlok Holms.
   - Togda mne samoe luchshee peredat' cherez vas seru Dzhonu pis'meco.


   V tot vecher  razgovor  za  obedom  u  Vikariya,  posle  togo  kak  Angel
rasskazal, kak  bylo  delo,  shel  o  mrachnyh  predmetah  -  o  tyur'mah,  o
sumasshestvii.
   - Teper' uzhe pozdno raskryvat' o vas pravdu, - ob®yasnyal Vikarij. -  Da,
vprochem, i nevozmozhno. YA prosto ne znayu, chto i  posovetovat'.  Dumayu,  nam
nuzhno  budet  vesti  sebya  tak,  kak   podskazhut   obstoyatel'stva.   YA   v
nereshitel'nosti... YA razryvayus' popolam. Est' dva mira srazu. Esli by  vash
angel'skij mir byl tol'ko snom, ili esli by nash mir byl tol'ko  snom,  ili
esli by ya mog poverit', chto kakoj-to iz nih ili oba oni - tol'ko son,  nu,
togda dlya menya vse bylo by legko. No vot peredo  mnoyu  nastoyashchij  Angel  i
nastoyashchij vyzov v sud, a  kak  ih  primirit',  ya  ne  znayu.  Nado  by  mne
pogovorit' s Gotchem... No on ne pojmet. Nikto ne pojmet...
   - Boyus', ya dostavlyayu vam strashnye neudobstva.  Moe  uzhasayushchee  neznanie
vashego mira...
   - Net, delo ne v vas, - skazal Vikarij. - Ne v vas. YA chuvstvuyu, chto  vy
vnesli v moyu zhizn' nechto neobychnoe i prekrasnoe. Delo ne v  vas.  Delo  vo
mne samom. Esli by ya tverzhe veril v  to  ili  v  drugoe.  Esli  by  ya  mog
bezogovorochno prinyat' etot mir i nazyvat' vas,  kak  doktor  Krump,  nekim
anomal'nym fenomenom. Tak net zhe. Angel'skoe - i vmeste zemnoe; zemnoe - i
vmeste angel'skoe, kak posmotret'! Tochno na kachelyah.
   ...Odnako ot Gotcha  nichego  horoshego  zhdat'  ne  prihoditsya.  On  ochen'
nepriyatnyj chelovek. Vsegda i vo vsem. I teper' ya v ego rukah. On, ya  znayu,
podaet durnoj primer. P'et. Igraet. I koe-chto pohuzhe. Vse zhe  nado  otdat'
kesarevo kesaryu. I on ratuet protiv otdeleniya cerkvi ot gosudarstva...
   Dalee Vikarij vernulsya k skandalu na prieme u ledi Hammergellou.
   - Vy, znaete,  slishkom  staraetes'  dokopat'sya  vo  vsem  do  osnov,  -
povtoril on neskol'ko raz.
   Gost' poshel v svoyu  spal'nyu,  ozadachennyj  i  sovsem  podavlennyj.  Mir
smotrel s kazhdym dnem mrachnee na nego i  na  ego  angel'skie  puti.  Angel
videl, kak ogorchen ego bedoj Vikarij, no ne predstavlyal sebe, kak  on  mog
by ee izbezhat'. Vse kazalos' takim strannym  i  nerazumnym.  Vdobavok  ego
dvazhdy prognali iz derevni, zashvyryav kamnyami.
   On uvidel svoyu skripku - ona lezhala na krovati, kak on polozhil ee pered
obedom. CHtoby uteshit'sya, on ee vzyal i nachal igrat'. No teper' on igral  ne
plenitel'nye videniya Angel'skoj Strany. ZHelezo mira proniklo v  ego  dushu.
Uzhe nedelyu on byl  znakom  s  bol'yu  i  otverzhennost'yu,  s  podozreniem  i
nenavist'yu, i strannyj, novyj dlya nego duh vozmushcheniya ros v ego serdce. On
igral melodiyu, vse eshche sladostnuyu i nezhnuyu, kak napevy Angel'skoj  Strany,
no otyagchennuyu novym zvuchaniem - zvuchaniem chelovecheskogo  gorya  i  boreniya;
melodiyu, to  razrastavshuyusya  v  nechto  podobnoe  vyzovu,  to  snikavshuyu  v
zhalobnuyu grust'. On igral tiho, igral v uteshenie samomu sebe,  no  Vikarij
slyshal, i vse ego poslednie trevogi poglotila  smutnaya  pechal'  -  pechal',
ochen' dalekaya ot skorbi. I, krome Vikariya, Angela slushal kto-to eshche, o kom
ne dumali ni Angel, ni Vikarij.





   Ona byla vsego v chetyreh-pyati yardah ot Angela - na cherdachke, smotrevshem
na zapad. V ee komnatke okonce s rombicheskimi  steklami  bylo  raspahnuto.
Ona  stoyala  na  kolenyah  na  svoem  lakirovannom  zhestyanom  sunduchke   i,
oblokotyas' na podokonnik, podperla obeimi rukami podborodok. Molodoj mesyac
povis nad sosnami, i svet ego, holodnyj i belesyj, myagko lozhilsya  na  tiho
dremavshij mir. Svet ego padal na ee beloe lico i raskryl novuyu  glubinu  v
ee mechtatel'nyh glazah. Myagkie guby ee razomknulis', otkryv belye zubki.
   Deliya ushla v svoi dumy, smutnye, volshebnye, kakie byvayut u devushek. |to
byli skoree  chuvstva,  chem  dumy;  oblaka  prekrasnyh,  prozrachnyh  emocij
pronosilis' po yasnomu nebu ee soznaniya, prinimaya obrazy, kotorye  menyalis'
i ischezali. V nej byla vsya ta chudesnaya  vzvolnovannaya  nezhnost',  tihaya  i
blagorodnaya zhazhda samopozhertvovaniya, kotoraya zhivet neiz®yasnimo v  devich'em
serdce, zhivet kak budto lish' zatem, chtoby totchas ee rastoptali pod  nogami
zlogo  proizvola  budnichnoj  zhizni;  chtoby  zapahali  obratno   v   zemlyu,
bezzhalostno i grubo, kak fermer vnov' zapahivaet v  pochvu  probivshijsya  na
pashne klever. Ona zaglyadelas' na lunnuyu tish'  eshche  zadolgo  do  togo,  kak
Angel nachal  igrat',  glyadela  v  okno  i  zhdala;  i  vdrug  v  spokojnuyu,
nedvizhimuyu krasotu serebra i teni vplelas' nezhnaya muzyka.
   Devushka ne shelohnulas', tol'ko guby ee somknulis' i stali nezhnee glaza.
Pered  tem  ona  dumala  o  strannom  siyanii,  vdrug  zagorevshemsya  vokrug
sklonivshegosya gorbuna, kogda on zagovoril s neyu na zakate; o tom,  kak  on
smotrel na nee togda, da i ran'she ne raz; kak, sluchalos',  oglyadyvalsya  na
nee, a odnazhdy dazhe  prikosnulsya  k  ee  ruke.  Segodnya  pered  obedom  on
zagovoril s nej, zadavaya strannye voprosy. A sejchas  pod  ego  muzyku  ego
lico, kazalos', vozniklo pered nej, kak  zhivoe,  ego  vzglyad,  pytlivyj  i
laskovyj, vsmatrivalsya v ee lico, v ee glaza, v  nee  i  skvoz'  nee  -  v
glubinu ee dushi. Teper' on, kazalos', obrashchalsya pryamo k nej, govoril ej  o
svoem odinochestve i bede. O, eta gorest' i eto tomlenie! Potomu chto  on  v
bede! No kak mozhet pomoch' emu sluzhanka - emu, dzhentl'menu s myagkoj  rech'yu,
kotoryj tak mil v obrashchenii, kotoryj  tak  prekrasno  igraet  na  skripke.
Muzyka byla tak sladostna  i  proniknovenna,  tak  blizka  byla  dumam  ee
serdca, chto ona vdrug stisnula ladoni, i slezy polilis' po licu.
   Kak vam skazal by Krump, podobnoe proishodit  s  lyud'mi  tol'ko  togda,
kogda u nih ne v poryadke nervnaya sistema. No esli tak, to s nauchnoj  tochki
zreniya vlyublennost' est' sostoyanie patologicheskoe.


   YA   s   priskorbiem   soznayu,   chto   zdes'   moya   povest'   prinimaet
predosuditel'nyj harakter. YA dazhe podumal, ne izvratit' li mne  svoevol'no
istinu v ugodu gospozhe chitatel'nice. No ne mogu. YA ne vlasten nad faktami.
To, chto delayu, ya delayu s otkrytymi glazami. Deliya dolzhna ostat'sya tem, chem
ona byla v dejstvitel'nosti, - devushkoj-sluzhankoj.  YA  znayu,  chto  nadeliv
prostuyu sluzhanku - ili po  men'shej  mere  anglijskuyu  sluzhanku  -  tonkimi
chelovecheskimi chuvstvami,  izobraziv  ee  kak-to  inache,  nezheli  govoryashchej
negramotnym yazykom, ya tem samym isklyuchayu sebya iz  razryada  respektabel'nyh
pisatelej. V nashi dni obshchenie so slugami,  hotya  by  tol'ko  v  myslyah,  -
opasnoe delo. V svoe opravdanie ya mogu lish' skazat' (hot' eto, znayu, budet
naprasnoj popytkoj), chto Deliya byla  sredi  sluzhanok  redkim  isklyucheniem.
Vozmozhno,  esli  provesti  rassledovanie,  to  okazhetsya,  chto  po   svoemu
proishozhdeniyu ona prinadlezhala k vysshemu sloyu  srednego  klassa;  chto  ona
sozdana byla iz bolee tonkoj  gliny  -  iz  gliny  vysshego  sloya  srednego
klassa. I ya mogu  poobeshchat'  (vozmozhno,  eto  posluzhit  mne  bolee  vernym
izvineniem), chto v odnoj iz budushchih moih rabot ya vosstanovlyu ravnovesie  i
terpelivaya chitatel'nica poluchit to, chto vsemi priznano:  ogromnye  ruki  i
nogi, bezgramotnuyu rech', polnoe otsutstvie figury (figury byvayut tol'ko  u
devushek srednego klassa -  sluzhankam  oni  ne  po  sredstvam),  chelku  (po
trebovaniyu) i bojkuyu gotovnost' za polkrony postupit'sya svoim  samolyubiem.
Takova priznannaya anglijskaya sluzhanka, tipicheskaya anglijskaya zhenshchina (esli
otnyat' u nee den'gi i vospitanie), kakovoj  ona  predstaet  pered  nami  v
proizvedeniyah sovremennyh prozaikov. No Deliya  byla  neskol'ko  drugoj.  YA
mogu tol'ko pozhalet' ob etom obstoyatel'stve - izmenit' ego ya ne vlasten.





   Na drugoe utro Angel spozaranku  spustilsya  v  derevnyu,  perelez  cherez
izgorod' i pobrel beregom Siddera skvoz' vysokij, po plechi, kamysh. On  shel
k  Bendremskoj  buhte,  chtoby  poblizhe  poglyadet'  na  more,   kotoroe   v
Siddermortone mozhno videt' tol'ko v yasnyj  den'  s  samyh  vysokih  holmov
Siddermorton-parka. I vdrug on natolknulsya na  Krumpa,  kotoryj  sidel  na
brevne i kuril (Krump neizmenno vykurival rovno dve uncii tabaka v  nedelyu
- i kuril on neizmenno na otkrytom vozduhe).
   - Privetstvuyu vas! - skazal Krump svoim samym  bodrym  golosom.  -  Kak
nashe krylo?
   - Otlichno, - skazal Angel. - Bol' proshla.
   - Polagayu, vam izvestno, chto vy sovershaete pravonarushenie?
   - Pravonarushenie? - peresprosil Angel.
   - Polagayu, vam ne izvestno, chto eto znachit, - skazal Krump.
   - Ne izvestno, - podtverdil Angel.
   - Mogu vas pozdravit'.  YA  ne  znayu,  nadolgo  li  vas  hvatit,  no  vy
zamechatel'no vyderzhivaete vashu rol'. YA sperva prinyal vas za  sumasshedshego,
no  vy  porazitel'no   posledovatel'ny.   Vasha   poza   polnogo   neznaniya
elementarnyh zhitejskih faktov, skazat' po pravde, - ochen'  zabavnaya  poza.
Vy, konechno, dopuskaete promahi, no krajne redko. My s  vami,  nesomnenno,
ponimaem drug druga.
   On ulybnulsya Angelu.
   - Pered vami spasoval by i SHerlok Holms. Hotelos' by mne znat', kto  vy
na samom dele.
   Angel ulybnulsya v otvet, podnyal brovi i razvel rukami...
   - Kto ya, vam ponyat' nevozmozhno. Glaza vashi slepy, vashi ushi gluhi,  vasha
dusha temna dlya vsego, chto vo mne est' chudesnogo. Mne  bespolezno  govorit'
vam, chto ya upal v vash mir.
   Doktor vzmahnul svoeyu trubkoj.
   - Net, uzh bez etih shtuk. YA ne hochu dopytyvat'sya - u vas, naverno,  est'
svoi prichiny pomalkivat'. Tol'ko ya hotel by, chtoby vy podumali o  dushevnom
zdorov'e Hil'era. On dejstvitel'no poveril v etu chush'.
   Angel pozhal svoimi s®ezhivshimisya kryl'yami.
   - Vy ne znaete, kakim on byl ran'she. On  chudovishchno  izmenilsya.  On  byl
vsegda akkuratnyj, uravnoveshennyj. No poslednie  dve  nedeli  on  tochno  v
tumane, u nego otsutstvuyushchij vzglyad. V proshloe voskresen'e on propovedoval
v cerkvi bez zaponok v manzhetah, s  perekosivshimsya  galstukom,  a  tekstom
izbral: "Da ne uvidyat glazami i ne uslyshat ushami". On v samom dele poveril
vo vsyu etu chush' pro Angel'skuyu Stranu. Starik na grani umopomeshatel'stva.
   - Vy sposobny smotret' na veshchi tol'ko s vashej sobstvennoj tochki zreniya,
- skazal Angel.
   - A inache i nel'zya. Vo vsyakom sluchae,  mne  priskorbno  videt'  bednyagu
zagipnotizirovannym, potomu chto vy, nesomnenno, zagipnotizirovali  ego!  YA
ne znayu, ni otkuda vy yavilis', ni kto vy takoj,  no  ya  vas  preduprezhdayu:
bol'she ya ne nameren smotret', kak durachat bednogo Vikariya.
   - No ego vovse ne durachat.  On  prosto  nachinaet  videt'  sny  o  mire,
lezhashchem po tu storonu ego poznaniya...
   - Ne vyjdet, - skazal Krump. - Menya vam ne odurachit'. Vy odno iz  dvuh:
libo sumasshedshij v begah (chemu ya ne veryu), libo sharlatan.  Nichego  drugogo
predpolozhit' nel'zya. Kak ni malo ya znayu o vashem mire, o nashem, dumayu,  mne
koe-chto izvestno. Tak vot. Esli vy ne ostavite Hil'era v pokoe, ya obrashchus'
v policiyu... i esli vy ne otstupites' ot  vashej  vydumki,  zapryachu  vas  v
tyur'mu, a esli budete nastaivat', to v sumasshedshij dom.  Pust'  eto  i  ne
sovsem  dobrosovestno,  no,  klyanus'  vam,  ya  zavtra   zhe   ob®yavlyu   vas
dushevnobol'nym, lish' by udalit' vas iz derevni... Delo  tut  ne  tol'ko  v
Vikarii, kak vam izvestno. Nadeyus', yasno? Tak chto zhe vy skazhete?
   Napustiv na sebya  vid  velichestvennogo  spokojstviya,  Krump  dostal  iz
karmana perochinnyj nozh i nachal kovyryat' lezviem v chashechke trubki. Poka  on
proiznosil svoyu rech', trubka u nego pogasla.
   Minutu oba molchali. Angel, blednyj, smotrel vokrug.  Doktor  izvlek  iz
trubki peregorevshij tabak i vybrosil von, slozhil i sunul v zhiletnyj karman
perochinnyj nozh. On  ne  sobiralsya  govorit'  tak  kategoricheski,  no,  kak
vsegda, sobstvennaya rech' ego raspalila.
   - V tyur'mu, - skazal Angel, - v sumasshedshij dom!  Dajte  podumat'...  -
Potom on vspomnil ob®yasneniya Vikariya. - Net, tol'ko ne eto, -  skazal  on.
On podoshel k Krumpu s rasshirivshimisya glazami i proster k nemu ruki.
   - YA tak i znal, chto znachenie etih slov vam, vo vsyakom sluchae, izvestno.
Prisyad'te, - skazal Krump, kivkom golovy ukazav na blizhnij penek.
   Angel, ves' drozha, sel na penek i ne svodil vzglyada s doktora.
   Krump vynul kiset.
   - Vy strannyj  chelovek,  -  skazal  Angel.  -  Vashi  ubezhdeniya,  kak...
stal'noj kapkan.
   - Imenno, - skazal Krump. On byl pol'shchen.
   - No govoryu vam... uveryayu vas, tak ono i est': ya nichego ne znayu ili  po
men'shej mere ya ne pomnyu, chtoby ran'she ya chto-libo znal ob etom  mire  -  do
togo kak ochutilsya v nochnoj temnote na pustoshi u Sidderforda.
   - Gde zhe togda vy nauchilis' nashemu yazyku?
   - Ne znayu. Tol'ko govoryu vam...  No  u  menya  net  nichego  pohozhego  na
dokazatel'stvo, kotoroe moglo by ubedit' vas.
   - I vy v samom dele, - skazal Krump, vdrug kruto k nemu povernuvshis'  i
glyadya emu v glaza, - vy v samom dele verite, chto do togo vremeni vy  vechno
prebyvali v nekoem siyayushchem nebe?
   - Veryu, - skazal Angel.
   - F'yu-u! - protyanul Krump i razzheg trubku. Nekotoroe vremya on  sidel  i
kuril, uperev lokot' v koleno, a Angel sidel i nablyudal za nim. Potom lico
ego proyasnilos'.
   - Vpolne vozmozhno, - skazal on skoree samomu sebe, chem Angelu. I  snova
oba nadolgo zamolkli.
   - Vidite li, - skazal Krump, preryvaya molchanie, - est' takaya shtuka, kak
razdvoenie lichnosti... CHelovek inogda zabyvaet, kto on, i dumaet,  chto  on
kto-to eshche. Brosaet dom, druzej, vse na  svete  i  nachinaet  zhit'  dvojnoyu
zhizn'yu. Podobnyj sluchaj opisan v "Prirode" mesyac tomu nazad.  CHelovek  byl
inogda anglichaninom i normal'no vladel pravoj rukoj, a inogda vallijcem  i
pritom levshoj. Kogda on byval anglichaninom, on  ne  ponimal  po-vallijski,
kogda zhe vallijcem - ne ponimal po-anglijski... Gm!
   On vdrug povernulsya k Angelu i skazal: "Dom!" On voobrazil, chto,  mozhet
byt', emu udastsya ozhivit' v Angele kakie-to  skrytye  vospominaniya  o  ego
zabytom detstve. On prodolzhal:
   - Papa, papochka, papulya, otec,  papasha,  starik;  mat',  dorogaya  mama,
matushka, mamusya... Ne pomogaet? Nad chem vy smeetes'?
   - Ni nad chem, - skazal Angel. - Vy menya nemnogo  udivili,  vot  i  vse.
Nedelyu nazad etot nabor slov menya, veroyatno, smutil by.
   Minutu Krump s molchalivym ukorom glyadel na Angela ugolkom glaza.
   - U vas takoe iskrennee lico. Vy pochti prinuzhdaete menya  poverit'  vam.
Vy,  nesomnenno,  ne  zauryadnyj  sumasshedshij.  Esli  isklyuchit'  otryv   ot
proshlogo, psihika u vas dostatochno, po-vidimomu, uravnoveshennaya. Hotel  by
ya, chtoby  na  vas  vzglyanuli  Nordau,  ili  Lombrozo,  ili  kto-nibud'  iz
sal'petrierovcev [Sal'petrier - parizhskoe ubezhishche dlya prestarelyh  zhenshchin,
a takzhe dlya nervno- i psihicheski bol'nyh]. Zdes' u nas v  smysle  dushevnyh
zabolevanij sovsem malo praktiki, tak malo,  chto  ne  o  chem  i  govorit'.
Imeetsya, pravda, odin idiot - tak on samyj zhalkij idiot  iz  idiotov!  Vse
prochie psihicheski vpolne zdorovy.
   - Vozmozhno, etim i ob®yasnyaetsya ih povedenie, - skazal Angel zadumchivo.
   - No, prinimaya vo  vnimanie  vashe  polozhenie  zdes',  -  skazal  Krump,
ostaviv ego zamechanie  bez  otveta,  -  ya  dejstvitel'no  schitayu,  chto  vy
okazyvaete na lyudej durnoe vliyanie. Podobnye fantazii  zarazitel'ny.  Delo
ne tol'ko v Vikarii. Tut est' eshche odin chelovek, po imeni SHajn, tak on tozhe
zachudil: celuyu nedelyu byl v zapoe i vyzyval na draku kazhdogo, kto  posmeet
skazat', chto vy ne Angel. A drugoj chelovek, tam, v Sidderforde, zabolel, ya
slyshal, religioznoj maniej na  toj  zhe  pochve.  Takie  veshchi  zarazitel'ny.
Sleduet vvesti  karantin  dlya  vrednyh  myslej.  YA  slyshal  eshche  pro  odin
sluchaj...
   - No chto mogu ya sdelat'? - skazal Angel. -  Dopustim,  ya  (bez  vsyakogo
namereniya) prinoshu vred...
   - Vy mozhete pokinut' derevnyu, - skazal Krump.
   - No togda ya tol'ko perejdu v kakuyu-nibud' druguyu derevnyu.
   - A eto menya ne kasaetsya, - skazal Krump. - Uhodite  kuda  vam  ugodno.
Tol'ko uhodite. Ostav'te etih treh chelovek - Vikariya,  SHajna  i  malen'kuyu
sluzhanku, - u kotoryh teper' kruzhatsya v golove celye sonmy angelov...
   - Kak! - skazal Angel. - Okazat'sya odnomu licom k licu s  vashim  mirom!
Ostavit' Deliyu! Ne ponimayu... YA ne znayu dazhe, kak dostayut rabotu, i  pishchu,
i krov. YA nachinayu boyat'sya lyudej.
   - Vse fantazii, fantazii, - skazal Krump, poglyadyvaya na nego. -  Maniya.
Nu, dovol'no mne vas rasstraivat', - dobavil on vdrug. - Pol'zy  ot  etogo
ne budet. YAsno odno: tak prodolzhat'sya ne mozhet. - On vskochil.
   - Do svidaniya, mister... Angel, - skazal on.  -  Sut'  dela  v  tom,  -
govoryu vam kak vrach etogo prihoda, - chto vy okazyvaete nezdorovoe vliyanie.
My ne mozhem ostavit' vas u sebya. Vy dolzhny pokinut' derevnyu.
   On povernulsya i shirokim shagom poshel pryamo po trave  k  bol'shoj  doroge.
Angel, bezuteshnyj, sidel odin na pen'ke.
   - Nezdorovoe vliyanie, - medlenno  povtoril  on,  glyadya  v  prostranstvo
nevidyashchim vzglyadom, i poproboval osoznat', chto eto oznachalo.





   Ser Dzhon Gotch byl malen'kij chelovechek so shchetinistymi zhidkimi volosami i
tonkim nosikom, torchashchim na issechennom morshchinami lice; na  nogah  -  tugie
korichnevye getry, v rukah - hlyst.
   - YA prishel, kak vidite, - skazal on,  kogda  missis  Hajnidzher  zakryla
dver'.
   - Blagodaryu vas, - skazal Vikarij, - ya ochen' vam obyazan. Ochen' obyazan!
   - Rad okazat' vam uslugu, - skazal ser Dzhon Gotch (vyzyvayushchaya poza).
   - |to delo, - nachal  Vikarij,  -  eta  zlopoluchnaya  istoriya  s  kolyuchej
provolokoj, ona, vy znaete, dejstvitel'no... ochen' zlopoluchnaya istoriya.
   Poza sera Dzhona Gotcha stala kuda bolee vyzyvayushchej.
   - Soglasen s vami, - skazal on.
   - Poskol'ku etot mister Angel - moj gost'...
   - |to eshche ne osnovanie dlya togo,  chtoby  pererezat'  moyu  provoloku,  -
oborval ser Dzhon Gotch.
   - Nikak ne osnovanie.
   - Mogu ya sprosit', kto on takoj, vash mister Angel? - sprosil  ser  Dzhon
Gotch so vsej rezkost'yu, kakuyu daet zaranee prinyatoe reshenie.
   Pal'cy Vikariya podskochili k podborodku. CHto  pol'zy  bylo  govorit'  ob
angelah takomu cheloveku, kak ser Dzhon Gotch!
   - Skazat'  vam  istinnuyu  pravdu,  -  skazal  Vikarij,  -  tut  imeetsya
nebol'shaya tajna.
   - Ledi Hammergellou nameknula mne na eto.
   Lico Vikariya stalo vdrug puncovym.
   - A vy znaete, - skazal ser Dzhon Gotch pochti bez  peredyshki,  -  chto  on
hodit po derevne i propoveduet socializm?
   - Milostivoe nebo! - skazal Vikarij. - Ne mozhet byt'.
   - Mozhet! On hvataet za pugovicu  kazhdogo  vstrechnogo  i  poperechnogo  i
sprashivaet u nih, pochemu oni dolzhny rabotat', togda kak  my,  my  s  vami,
ponimaete, nichego  ne  delaem.  On  govorit,  chto  my  dolzhny  vospitaniem
podnimat' kazhdogo cheloveka do nashego s vami  urovnya...  Konechno,  za  schet
nalogoplatel'shchikov - staraya pesenka. On vnushal mysl', chto my  -  to  est',
ponimaete, my s vami - narochno derzhim etih lyudej  v  temnote,  pichkaem  ih
vsyakoj erundoj.
   - Neuzheli! - skazal Vikarij. - YA i ponyatiya ne imel.
   - On pererezal provoloku  v  poryadke  demonstracii,  govoryu  ya  vam,  v
poryadke socialisticheskoj demonstracii.  Esli  my  ne  primem  protiv  nego
krutyh mer, zavtra, govoryu ya vam, u nas  budut  svaleny  vse  izgorodi  po
Flinderskoj doroge, a potom pojdut  goret'  ambary.  I  po  vsemu  prihodu
pereb'yut vse do poslednego eti, chert ih poberi  (izvinite,  Vikarij,  znayu
sam, chto slishkom priverzhen k etomu slovcu)...  eti,  blagoslovi  ih  nebo,
fazan'i yajca. Znayu ya ih, etih...
   - Socialist! - skazal Vikarij, sovsem prishiblennyj. - YA  i  ponyatiya  ne
imel.
   - Teper' vy ponimaete, pochemu ya sklonen prityanut' dzhentl'mena k otvetu,
hot' on i vash gost'. Mne kazhetsya, chto on, pol'zuyas' vashej otecheskoj...
   - Net, ne otecheskoj! - skazal Vikarij. - Pravo zhe...
   - Izvinite, Vikarij, ya ogovorilsya...  vashej  dobrotoj,  hodit  i  chinit
povsyudu zlo, vosstanavlivaya klass na klass i bednyaka na togo, kto daet emu
kusok hleba s maslom.
   Pal'cy Vikariya opyat' potyanulis' k podborodku.
   - Tak chto odno iz dvuh, - skazal ser Dzhon Gotch. - Ili  etot  vash  gost'
pokidaet nash prihod, ili ya podayu v sud. Moe reshenie okonchatel'noe.
   U Vikariya perekosilsya rot.
   - Znachit, vot tak, - skazal ser Dzhon, vskochiv na nogi. - Esli by ne vy,
ya podal by v sud nemedlenno; no poskol'ku tut zameshany vy,  reshajte  sami:
podavat' mne v sud ili net?
   - Vidite li... - nachal Vikarij v krajnem smushchenii.
   - Da?
   - Nuzhno koe-chto podgotovit'.
   - On bezdel'nik i podstrekatel'... Znayu ya etu porodu. Vse zhe ya dayu  vam
nedelyu sroku.
   - Blagodaryu vas, - skazal Vikarij. - YA ponimayu vashe polozhenie.  YA  vizhu
sam, chto situaciya stanovitsya nevozmozhnoj...
   - Mne, razumeetsya, ochen' zhal', chto ya vam dostavlyayu etu nepriyatnost',  -
skazal ser Dzhon.
   - Nedelyu? - skazal Vikarij.
   - Nedelyu, - skazal, vyhodya, ser Dzhon.


   Provodiv Gotcha, Vikarij vernulsya, i dolgoe vremya on sidel za pis'mennym
stolom v svoem kabinete, pogruzhennyj v razdum'e.
   - Odna nedelya? - skazal on posle beskonechno dolgogo molchaniya. - Ko  mne
yavilsya Angel, Angel vo slave svoej, kotoryj ozhivil moyu dushu dlya krasoty  i
vostorga, kotoryj otkryl moi glaza na  Stranu  CHudes  i  nechto  eshche  bolee
znachitel'noe, chem Strana CHudes... a ya poobeshchal izbavit'sya  ot  nego  cherez
nedelyu! Iz chego zhe my, lyudi, sozdany?.. Kak ya eto emu skazhu?
   On prinyalsya rashazhivat' vzad  i  vpered  po  komnate,  potom  proshel  v
stolovuyu i ostanovilsya u okna, bessmyslenno glyadya  na  hlebnoe  pole.  Uzhe
nakryt byl stol ko vtoromu zavtraku. On vdrug povernulsya,  vse  eshche  grezya
nayavu, i pochti mashinal'no nalil sebe ryumku heresa.





   Angel lezhal na vershine skaly nad Bendremskoj buhtoj i  smotrel  v  dal'
mercayushchego morya. Pryamo iz-pod ego loktej shel obryv na pyat'sot  sem'  futov
vniz, chut' ne k samoj vode, a tam, vnizu, parili i kruzhili morskie pticy.
   Verhnyaya chast' obryva  predstavlyala  soboj  zelenovatuyu  melovuyu  skalu,
nizhnie dve treti byli goryachego krasnogo tona i splosh'  ischercheny  polosami
gipsa, a v pyati-shesti mestah iz otvesnoj steny probivalis' klyuchi i burlili
po nej dlinnymi kaskadami. Kipen' priboya belela na  kremnistoj  otmeli,  a
dal'she - tam, gde stlalas' ten' ot  odinokogo  utesa,  -  voda  perelivala
tysyach'yu ottenkov lilovogo i zelenogo, ispeshchrennaya pyatnami i polosami peny.
Vozduh byl napoen  solnechnym  svetom,  i  zvonom  malen'kih  vodopadov,  i
medlennym shumom morya vnizu. Vremya ot  vremeni  pered  obryvom  pronosilas'
babochka, i stai morskih ptic to sadilis' na vystupy, to snovali v  vozduhe
vzad i vpered.
   Angel lezhal, i ego pokalechennye, s®ezhivshiesya kryl'ya  gorbilis'  na  ego
spine. On nablyudal za chajkami, i galkami, i  grachami,  kak  oni  parili  i
kruzhili v solnechnom svete i to stremitel'no padali k vode, to  vzmyvali  v
slepyashchuyu sinevu neba. Angel dolgo lezhal tak i nablyudal za nimi,  letayushchimi
tuda i syuda na razvernutyh kryl'yah. On nablyudal i, nablyudaya,  vspominal  s
beskonechnoj toskoj reki  zvezdnogo  sveta  i  sladost'  zemli,  otkuda  on
yavilsya. Proskol'znula chajka nad ego golovoj,  bystraya  i  legkaya,  krasivo
beleya v sineve razvernutymi kryl'yami. Angelu vstupila ten' v  glaza,  svet
solnca ih pokinul. On podumal o sobstvennyh svoih pokalechennyh kryl'yah,  i
utknulsya licom v svoj lokot', i zaplakal.
   ZHenshchina,  prohodivshaya  tropoj  po  kremnistomu  polyu,  uvidela   tol'ko
gorbuna,  odetogo  v  staryj  syurtuk  Vikariya  iz  Siddermortona,  kotoryj
razlegsya na samom krayu obryva i lbom utknulsya v  ruku.  Ona  poglyadela  na
nego raz i eshche raz.
   - Glupyj chelovek, ved' usnul, podi, - skazala  ona  i,  hotya  tashchila  v
korzine tyazheluyu klad', vse-taki napravilas' k nemu, reshiv  ego  razbudit'.
No, podojdya poblizhe, ona uvidela,  chto  plechi  ego  tyazhelo  vzdymayutsya,  i
uslyshala ego gluhoe rydanie.
   Minutu ona stoyala tiho, i ee lico pokrivilos' usmeshkoj. Potom, besshumno
stupaya, ona povernulas' i poshla nazad k trope.
   - Trudnoe eto delo, ne pridumaesh', chto i  skazat',  -  skazala  ona.  -
Goremychnaya dusha!
   Angel srazu perestal rydat' i ustavilsya s mokrym ot slez licom na bereg
pod obryvom.
   - |tot mir, - skazal on, - okutyvaet menya i  gotov  proglotit'.  Kryl'ya
moi usohli i stali bespoleznymi. Skoro ya budu  ne  chem  inym,  kak  tol'ko
uvechnym chelovekom; i budu ya staret', i sklonyus' pered bol'yu, i  umru...  YA
neschasten. I ya odinok.
   Potom on upersya podborodkom v ladoni nad  samym  kraem  obryva  i  stal
dumat' o Delii - o ee lice i o  svete  v  ee  glazah.  Angel  pochuvstvoval
neobychajnoe zhelanie pojti k nej i rasskazat' o svoih pokalechennyh kryl'yah.
Obvit' ee rukami i plakat' o svoej poteryannoj zemle. "Deliya!" - skazal  on
samomu sebe tiho-tiho. Solnce vdrug zatyanulo tuchej.





   Missis Hajnidzher udivila Vikariya, postuchavshis' posle chaya  v  dver'  ego
kabineta.
   - Proshu proshcheniya, ser, - skazala missis Hajnidzher. - Mogu  ya  vzyat'  na
sebya takuyu smelost' i pogovorit' s vami minutku?
   - Konechno, missis Hajnidzher, - skazal Vikarij, ne podozrevaya, kakoj  na
nego obrushitsya novyj udar. On derzhal  v  ruke  pis'mo,  ochen'  strannoe  i
nepriyatnoe pis'mo ot svoego episkopa, pis'mo, kotoroe i razdrazhilo  ego  i
poverglo v otchayanie, ibo ono v samyh rezkih  vyrazheniyah  osuzhdalo  gostej,
kakih Vikarij schitaet vozmozhnym prinimat' v svoem  dome.  Tol'ko  episkop,
ishchushchij populyarnosti, zhivushchij v vek demokratii, episkop, eshche  ostayushchijsya  v
kakoj-to mere pedagogom, mog napisat' podobnoe pis'mo.
   Missis Hajnidzher kashlyala v  ladon',  kak  budto  chto-to  zatrudnyalo  ej
dyhanie. U Vikariya vozniklo  skvernoe  predchuvstvie.  Obyknovenno  pri  ih
razgovorah esli kto smushchalsya, tak po  bol'shej  chasti  on.  A  k  okonchaniyu
razgovora neizmenno on odin.
   - Da? - skazal on.
   - Mogu ya vzyat' na sebya smelost', ser,  i  sprosit'  vas,  kogda  mister
Angel uedet? (Khe-khe.)
   Vikarij vzdrognul.
   - Sprosit', kogda mister Angel uedet? -  povtoril  on  medlenno,  chtoby
vygadat' vremya. - (I eta tuda zhe!)
   - Izvinite, ser. No ya privykla, ser, prisluzhivat'  blagorodnym;  a  vy,
naverno, dazhe i ne predstavlyaete sebe, kak  chuvstvuesh'  sebya,  prisluzhivaya
takomu, kak on.
   - "Takomu, kak on"! Vam, missis Hajnidzher, esli ya vas pravil'no  ponyal,
ne nravitsya mister Angel?
   - Vidite li, ser, pered tem kak ya postupila  k  vam,  ya,  ser,  prozhila
semnadcat' let u lorda Dundollera,  da  i  vy,  prostite,  vy  tozhe,  ser,
nastoyashchij dzhentl'men... hot' i duhovnoe lico. A potom...
   - CHto zhe eto takoe! - vzdohnul Vikarij. - Tak vy  ne  schitaete  mistera
Angela dzhentl'menom?
   - Uzh izvinite, ser, chto ya dolzhna vam eto skazat'.
   - No pochemu zhe?.. (Oh, nu konechno zhe!)
   - Proshu izvinit' menya na etom slove, ser. No esli gost' vdrug perehodit
v vegetariancy i ostavlyaet vse,  chto  ni  gotovish',  i  esli  u  nego  net
prilichnogo svoego bagazha i on odalzhivaet rubashki i noski u svoego hozyaina;
i pozvolyaet sebe est' goroshek s nozha (kak ya videla svoimi glazami), i  tak
i ishchet, kak by v temnom ugolke  pogovorit'  so  sluzhankami,  i  skladyvaet
posle edy salfetku i est telyachij pashtet pal'cami, i sredi nochi  igraet  na
skripke, ne davaya nikomu usnut', i pyalit s uhmylkoj glaza,  kogda  starshie
podnimayutsya po lestnice, i voobshche vedet sebya nepristojno  v  takih  delah,
chto i skazat'-to neudobno, - to uzh tut, ser, ponevole  vsyakoe  prihodit  v
golovu. Mysli, ser, svobodny, i ponevole delaesh' svoi sobstvennye  vyvody.
A, krome togo, v derevne na ego schet pogovarivayut  vsyakoe,  odni  -  odno,
drugie - drugoe. YA, kak posmotryu na dzhentl'mena, to uzhe  znayu,  dzhentl'men
on ili on ne dzhentl'men, i my troe - ya, S'yuzen i  Dzhordzh,  -  my  eto  vse
obgovorili mezh soboj, kak my est' starshie slugi, tak skazat', i opytnye, a
Deliyu my ostavili v storone, kak ona eshche sovsem devchonka, i  ya  hotela  by
tol'ko nadeyat'sya, chto ej cherez nego ne  priklyuchitsya  nikakoj  bedy,  i  uzh
polozhites', ser, na nas, no etot mister Angel sovsem ne tot,  za  kogo  vy
ego prinimaete, ser. I chem skoree on ostavit etot dom, tem luchshe.
   Missis Hajnidzher rezko oborvala svoyu rech' i stoyala, zapyhavshis', mrachno
glyadya Vikariyu v lico.
   - Vy eto vser'ez, missis Hajnidzher? - skazal Vikarij.  I  zatem:  -  O,
gospodi!.. CHto ya takoe sdelal? - skazal Vikarij, vdrug vskochiv i vzyvaya  k
nepreklonnoj sud'be. - CHto ya sdelal?
   - |to uzh vam znat', - skazala missis Hajnidzher. -  Vprochem,  v  derevne
pogovarivayut vsyakoe.
   - Nu i nu! - skazal Vikarij i stal rashazhivat' po komnate, poglyadyvaya v
okno. Potom obernulsya. - Vot chto, missis Hajnidzher! Mister Angel uedet  iz
nashego doma v techenie nedeli. Vas eto ustraivaet?
   - Vpolne, - skazala missis Hajnidzher. - YA tak ponimayu, ser...
   Vzglyad Vikariya, neprivychno krasnorechivyj, ukazal na dver'.





   - Delo v tom, - skazal Vikarij, - chto etot mir ne dlya angelov.
   SHtory ne byli zadernuty, i sumrak za oknami pod oblachnym nebom  kazalsya
neskazanno serym i holodnym. Angel sidel, udruchennyj, za stolom i  molchal.
Emu uzhe ob®yasnili, chto on nepremenno dolzhen uehat'.  Raz  ego  prisutstvie
oskorblyalo  lyudej  i  delalo  Vikariya  neschastnym,  on   pokorno   priznal
spravedlivost' etogo resheniya; no on ne mog  sebe  voobrazit',  chto  s  nim
proizojdet, kogda on okunetsya v zhizn'. Naverno,  chto-nibud'  do  krajnosti
nepriyatnoe.
   - Est', konechno, skripka, -  skazal  Vikarij.  -  Odnako  posle  nashego
pervogo opyta...
   ...YA dolzhen dostat' dlya vas odezhdu...  polnoe  snaryazhenie.  Ah!  Vy  zhe
nichego ne znaete o zheleznyh dorogah! I o den'gah! I kak snimayut  kvartiru!
I o restoranah!.. YA dolzhen poehat' s vami, pomoch' vam ustroit'sya  hot'  na
pervoe vremya. Dostat' vam rabotu.  Podumat'  tol'ko  -  angel  v  Londone!
Trudom zarabatyvaet sebe  na  zhizn'!  V  etoj  lyudskoj  pustyne,  seroj  i
holodnoj! CHto s vami stanetsya... Ah, esli by mne znat', chto est' u menya na
svete drug, kotoryj mne poverit.
   ...YA ne dolzhen byl otsylat' vas...
   - Ne pechal'tes' tak iz-za menya, moj drug, - skazal Angel. - Zdes' u vas
zhizn' po krajnej mere konechna. I est' v nej horoshie veshchi. Est' nechto takoe
v etoj vashej zhizni... Vot vy zabotites' obo mne! YA dumal  sperva,  chto  vo
vsej vashej zhizni net nichego krasivogo...
   - YA vas predal! - skazal  Vikarij  v  poryve  vnezapnogo  raskayaniya.  -
Pochemu ya ne poshel odin protiv  vseh,  pochemu  ne  skazal:  "|to  luchshee  v
zhizni"? CHto oni znachat, povsednevnye dela?
   On vdrug zamolchal, potom povtoril:
   - Da, chto oni znachat?
   - YA voshel v vashu zhizn' tol'ko zatem, chtoby vnesti v nee smutu, - skazal
Angel.
   - Ne govorite tak, - skazal Vikarij. - Vy voshli v moyu zhizn', chtoby menya
probudit'. YA spal - spal i videl sny. Mne snilos',  chto  neobhodimo  to  i
eto. Snilos', chto eta tesnaya tyur'ma - ves' mir. I etot  son  eshche  tyagoteet
nado mnoj i smushchaet menya. Vot i vse! Teper', dazhe esli vy uedete...  A  ne
snitsya mne, chto vy dolzhny uehat'?
   Kogda  Vikarij  v  tu  noch'  lezhal  v  posteli,   vopros   opyat',   eshche
nastoyatel'nej, voznik pered nim v svoem misticheskom aspekte. On lezhal  bez
sna, i samye  strashnye  videniya  vstavali  pered  nim:  ego  gost',  takoj
bezzashchitnyj i myagkij, zateryan v etom beschuvstvennom mire, gde emu vypadayut
samye zhestokie zloklyucheniya. Ego gost', nesomnenno, angel. Vikarij  pytalsya
snova myslenno perezhit' vse  sluchivsheesya  za  poslednie  vosem'  dnej.  On
vspomnil tot zharkij den'; svoj nechayannyj -  ot  neozhidannosti  -  vystrel;
zapleskavshie v vozduhe raduzhnye kryl'ya;  prekrasnuyu  figuru  v  shafranovom
odeyanii, bivshuyusya na zemle. Kakim eto togda pokazalos' emu chudesnym! Potom
ego mysl' obratilas' k tomu, chto  on  slyshal  o  mire  inom;  k  videniyam,
vyzvannym volshebnoj  skripkoj,  k  tumannym  kolyshushchimsya,  divnym  gorodam
Angel'skoj Strany. On staralsya vspomnit' ochertaniya zdanij, formu plodov na
derev'yah, vneshnij oblik krylatyh sozdanij na ee dorogah.  Iz  vospominanij
vse eto pererastalo  v  dejstvitel'nost'  nastoyashchego,  delalos'  s  kazhdym
mgnoveniem vse bolee zhivym, a ego bedy vse  menee  znachitel'nymi.  I  vot,
tiho, i nezametno. Vikarij uskol'znul ot svoih bed i nepriyatnostej v  Kraj
Snovidenij.


   Deliya sidela pered raskrytym oknom v nadezhde uslyshat'  skripku  Angela.
No v etu noch' igry ne bylo. Nebo zatyanulo, no  ne  tak  plotno,  chtoby  ne
vidno bylo mesyaca. Vysoko v nebe prohodili gryady rvanyh oblakov,  i  mesyac
to prostupal tumannym pyatnom sveta, to skryvalsya vovse, to opyat' vyplyval,
yasnyj i yarkij, chetko vyrisovyvayas' v sinej bezdne nochi.  I  vdrug  devushka
uslyshala, kak dver' v sad otvorilas', i v mareve  lunnogo  sveta  vystupil
chej-to siluet.
   |to  byl  Angel.  No  na  nem  snova  byla   shafranovaya   riza   vmesto
besformennogo syurtuka. V nevernom svete riza vyglyadela bescvetnoj i tol'ko
chut' mercala, a kryl'ya za ego spinoj kazalis'  svincovo-serymi.  On  nachal
begat' - bral korotkij razbeg i podprygival, hlopaya kryl'yami;  on  metalsya
vzad i vpered v igre svetoteni pod derev'yami. Deliya s izumleniem  smotrela
na nego. On kriknul v  otchayanii,  prygnul  vyshe.  Ego  s®ezhivshiesya  kryl'ya
vspyhnuli i opali.  Bolee  temnyj  loskut  v  pelene  oblakov  vse  pokryl
temnotoj. Angel, kazalos', podprygnul na pyat' ili shest' futov ot  zemli  i
tyazhelo upal. V polumrake  ona  videla,  kak  on  b'etsya  na  zemle,  zatem
uslyshala ego rydaniya.
   - On ubilsya! - skazala Deliya. Ona  szhala  guby  i  pristal'no  smotrela
vpered. - YA dolzhna emu pomoch'.
   Ona nemnogo podumala, potom vstala, legko i bystro vybezhala  za  dver',
tihon'ko soskol'znula vniz po lestnice - i v sad, v lunnyj svet. Angel vse
eshche lezhal na zemle i rydal, sokrushennyj gorem.
   - Oh, chto eto s vami? - skazala Deliya, naklonivshis' nad  nim,  i  robko
kosnulas' ego golovy.
   Angel perestal rydat', pripodnyalsya i ostanovil na nej vzglyad. On  videl
ee lico v svete mesyaca, nezhnoe ot sostradaniya.
   - CHto eto s vami? - povtorila ona shepotom. - Vy ubilis'?
   Angel poglyadel vokrug i vnov' ostanovil glaza na ee lice.
   - Deliya! - prosheptal on.
   - Vy ubilis'? - sprosila Deliya.
   - Moi kryl'ya! - skazal Angel. - Oni bessil'ny.
   Deliya ne ponyala, no ona chuvstvovala, chto eto, naverno, ochen' strashno.
   - Zdes' temno, zdes' holodno, - sheptal Angel. - Moi kryl'ya bessil'ny.
   Ej bylo bezotchetno bol'no videt' slezy na ego lice. Ona ne  znala,  chto
delat'.
   - Pozhalej menya, Deliya, - skazal Angel, vdrug protyanuv  k  nej  ruki.  -
Pozhalej menya.
   Ee tochno tolknulo opustit'sya na koleni i vzyat' v ladoni ego lico.
   - YA ne ponimayu, - skazala ona, - tol'ko mne ochen' zhalko. Mne vas  zhalko
ot vsego moego serdca.
   Angel ne otvetil ni slova. On smotrel na ee malen'koe  lichiko  v  yarkom
svete mesyaca, i v ego glazah bylo nedoumenie i vostorg.
   - Strannyj eto mir! - skazal on.
   Ona vdrug opustila ruki. Oblako zatyanulo mesyac.
   - CHem ya mogu vam pomoch'? - sheptala ona. - YA by vse sdelala,  tol'ko  by
pomoch' vam.
   On vse eshche smotrel na devushku, otklonyayas' ot nee na dlinu svoej ruki, i
gore na ego lice smenilos' nedoumeniem. - Strannyj eto mir! - povtoril on.
   Oni oba govorili shepotom, ona - stoya na kolenyah, on - sidya vo  mrake  v
koleblyushchemsya svete mesyaca na luzhajke pered verandoj.
   - Deliya, - skazala missis Hajnidzher, vdrug vysunuvshis' v okno. - Deliya,
eto ty?
   Oba v otoropi smotreli na nee.
   - Sejchas zhe domoj, Deliya! - skazala missis Hajnidzher. - Esli  b  mister
Angel byl dzhentl'men (kem on srodu ne byl), on by ustydilsya. A  ty  eshche  k
tomu zhe sirotka!





   Na drugoe utro Angel, pozavtrakav, poshel v storonu  pustoshi,  a  missis
Hajnidzher, isprosiv na to razresheniya, peregovorila s Vikariem. CHto ona emu
soobshchila, dlya nas teper' ne imeet znacheniya. Vikarij byl yavno rasstroen.
   - On dolzhen uehat', - skazal on. - On nepremenno dolzhen  uehat'!  -  I,
podavlennyj gorem, tut zhe zabyl, v chem,  sobstvenno,  sostoyalo  obvinenie.
Utro on provel, to pogruzhayas' v  sumrachnye  dumy,  to  sudorozhno  hvatayas'
izuchat' prejskurant firmy "Skiff i Uoterlo" i  katalog  optovogo  magazina
medicinskih,  uchebnyh  i  cerkovnyh  prinadlezhnostej.  Na  listke  bumagi,
lezhavshem pered nim na pis'mennom  stole,  medlenno  ros  stolbik  korotkih
strochek. On vyrezal iz  kataloga,  iz  razdela  "Zakaz  Gotovogo  Plat'ya",
ukazatel', kak samomu snyat' merku,  i  prishpilil  ego  k  shtore.  Vot  chto
predstavlyal soboj sostavlyaemyj im dokument.

   1 CHernyj sukonnyj syurtuk. Fason? Tri funta 10 shil.
   1 Bryuki. Odna ili dve pary..... cena?
   1 SHeviotovyj kostyum  (napisat',  chtoby  vyslali  fasony).  Merku  snyat'
samim. - Cena - ?

   Nekotoroe vremya Vikarij provel, izuchaya sherengu priyatnyh dzhentl'menov  v
modnyh kostyumah. Vse oni vyglyadeli ochen' milo, no bylo trudno  predstavit'
sebe Angela v takom preobrazhenii. Ibo,  hotya  minulo  uzhe  shest'  dnej,  u
Angela vse eshche  ne  bylo  ni  odnogo  sobstvennogo  kostyuma.  Vikarij  vse
kolebalsya mezhdu namereniem poehat' s Angelom v Port-Berdok,  chtoby  tam  s
nego snyali merku i sshili emu  kostyum,  i  dikim  uzhasom  pered  vkradchivoj
maneroj  svoego  portnogo.  On  znal,  chto  etot  ego  portnoj   potrebuet
ischerpyvayushchego raz®yasneniya. K tomu zhe kto mog znat': a vdrug Angel uletit?
Tak chto minovalo shest' dnej, i Angel medlenno, no verno nabiralsya mudrosti
zemnogo mira i utrachival svoyu yarkost', vse eshche odetyj v prostornyj,  samyj
novyj syurtuk Vikariya.

   1 Myagkaya fetrovaya shlyapa N (skazhem) 57... 8 shil. 6 pen.
   1 Cilindr ....... 14 shil. 6 pens.
   1 SHlyapnaya kartonka .........?

   - Polagayu, emu vse-taki nuzhno budet zavesti cilindr, - skazal  Vikarij.
- Tam bez etogo nel'zya,  esli  hochesh'  imet'  prilichnyj  vid.  Fason  N_3,
pozhaluj, pojdet emu luchshe vsego. No strashno podumat', kak eto on ostanetsya
sovsem odin v ogromnom gorode. Nikto ego tam ne pojmet,  i  budut  u  nego
nedorazumeniya so vsemi. Odnako, polagayu, drugogo vyhoda net. Tak na chem zhe
ya ostanovilsya?

   1 zubnaya shchetka. 1 shchetka s grebnem. Britva...?
   1/2 dyuzh. rubashek. Razmer? (smerit' sheyu)... 6 shil. kazhd.
   Noski..? Komnatnye tufli..?
   2 nochn. pizhamy... Cena? Skazhem, 15 shil.
   1 dyuzh. krahmal'nyh vorotnichkov....... 8 shil.
   Podtyazhki (ot Oksona - s usovershenstvovannymi
   pryazhkami dlya regulirovaniya dliny)..... 1 shil. 1 1/2 pens.
   (No kak on budet ih nadevat'? - skazal Vikarij.)
   1 kauchukovyj shtamp "T.Angel" (s chernilami dlya
   metok - polnyj komplekt)...... 9 pensov.
   (Prachki, konechno, razvoruyut u nego vse veshchi.)
   1 perochinnyj nozhik s odnim lezviem i shtoporom...
   (skazhem) 1 shil. 6 pens.
   N.B.: ne zabyt' zaponki dlya manzhet, zaponku dlya
   vorotnika i t.d.
   (Vikarij lyubil "i t.d.": eto pridaet vsemu takoj
   delovoj i tochnyj vid!)
   1 kozhanyj chemodan (pozhaluj, vot etot) i prochee
   i prochee - skachkami ot odnogo k drugomu.

   |tim delom Vikarij byl zanyat vse vremya  do  vtorogo  zavtraka,  kak  ni
bolelo serdce.
   Ko vtoromu zavtraku Angel ne vernulsya. V etom ne bylo nichego osobennogo
- on i ran'she propustil odnazhdy poludennuyu edu.  Odnako,  esli  prinyat'  v
soobrazhenie, kak malo vremeni im ostalos' provesti vmeste, gostyu, pozhaluj,
sledovalo vernut'sya domoj. Vprochem, u  nego,  konechno,  byli  svoi,  ochen'
uvazhitel'nye, prichiny dlya otsutstviya. Zavtrak proshel dlya  Vikariya  skuchno.
Potom on leg,  kak  vsegda,  pospat';  eshche  chasok  porabotal  nad  spiskom
neobhodimogo snaryazheniya. Bespokoit'sya za  Angela  on  nachal  po-nastoyashchemu
tol'ko k  chayu.  On  vse  ne  sadilsya  za  stol,  prozhdav  dobryh  polchasa.
"Stranno!" - skazal  Vikarij  i  za  chaem  eshche  ostree  pochuvstvoval  svoe
odinochestvo.
   Kogda vremya blizilos' k obedu, a Angela  vse  ne  bylo,  v  voobrazhenii
Vikariya stali voznikat' trevozhnye kartiny. K obedu  on,  konechno,  pridet,
govoril Vikarij, poglazhivaya podborodok, i snoval po domu, pridumyvaya  sebe
raznye melkie dela, - kak bylo u nego v obychae, kogda chto-nibud'  narushalo
privychnyj uklad. Zakat byl velikolepen: solnce sadilos' v gryade klubyashchihsya
bagryanyh oblakov. Zoloto i purpur otcveli  v  polumrake;  vechernyaya  zvezda
sobrala na svoj ubor ves' svet siyayushchego neba na zapade. Narushaya  bezmolvie
vechera, ohvativshee  mir  za  stenami  doma,  zavel  svoyu  skripuchuyu  pesnyu
korostel'. Vikarij hmurilsya vse  mrachnej,  dva  raza  vyhodil  on  v  sad,
smotrel na temneyushchij sklon holma i plelsya obratno domoj. Missis  Hajnidzher
nakryla na stol.
   - Vash obed gotov, - ob®yavila ona vo vtoroj raz, s uprekom v golose.
   - Da, da, - skazal Vikarij i, pyhtya, polez naverh.
   On opyat' spustilsya, proshel v svoj kabinet i zazheg lampu  dlya  chteniya  -
novomodnuyu, kerosino-kalil'nuyu, s setchatym kolpachkom, - a spichku brosil  v
korzinu dlya bumag, ne udosuzhas' dazhe posmotret',  pogasla  li  ona.  Potom
prosemenil v stolovuyu i  prinyalsya,  ne  razbiraya,  chto  est,  za  ostyvshij
obed...
   (Dorogoj  chitatel',  uzhe  pochti  prispelo  vremya  prostit'sya  s   nashim
malen'kim Vikariem.)


   Ser Dzhon Gotch (vse eshche negoduya iz-za  kolyuchej  provoloki)  ehal  verhom
zelenoj prosekoj cherez svoj zapovednik u Siddera, kogda  vdrug  on  uvidel
medlenno probirayushchegosya skvoz' chashchu derev'ev za molodoyu porosl'yu  kak  raz
togo cheloveka, kotorogo on nikak ne hotel by videt'.
   - Bud' ya proklyat, - skazal ochen' vyrazitel'no ser Dzhon Gotch. -  Uzh  eto
slishkom!
   On pripodnyalsya v stremenah.
   - |goj! - zakrichal on. - |j, ty, tam!
   Angel s ulybkoj obernulsya.
   - Ubirajsya von iz etogo lesa, - skazal ser Dzhon Gotch.
   - Pochemu? - skazal Angel.
   - Bud' ya... - Ser  Dzhon  Gotch  zapnulsya,  podbiraya  kakoe-nibud'  bolee
sokrushitel'noe slovo. No ne pridumal nichego sil'nee, chem "proklyat". -  Von
iz etogo lesa, - dobavil on.
   Ulybka Angela ugasla.
   -  Pochemu  ya  dolzhen  ubrat'sya  von  iz  etogo  lesa?  -  skazal  on  i
ostanovilsya.
   Dobryh polminuty oba molchali, potom ser Dzhon Gotch soskochil  s  sedla  i
stal podle svoego konya.
   Vy ne dolzhny zabyvat' - inache dal'nejshee moglo by skomprometirovat' vse
angel'skoe voinstvo, - chto Angel uzhe vtoruyu nedelyu dyshal yadovitym vozduhom
nashej bor'by za sushchestvovanie. Ot etogo postradali ne tol'ko  ego  kryl'ya,
ne tol'ko yasnost' ego vzora. On el, i spal, i poznakomilsya s  bol'yu  -  on
proshel uzhe dovol'no daleko po puti k ochelovechivaniyu. Za vremya, chto on  byl
gostem na zemle, on vse chashche vstrechalsya s surovost'yu  nashego  mira  i  ego
nesoglasiyami,  utrachivaya   soprichastnost'   k   svetlym   vysotam   svoego
sobstvennogo mira...
   - Tak ty ne zhelaesh' uhodit'! - skazal Gotch i povel svoego  konya  skvoz'
kusty pryamo na Angela. Angel stoyal i,  chuvstvuya,  kak  napryagaetsya  v  nem
kazhdyj muskul, kazhdyj nerv, sledil za priblizhavshimsya k nemu protivnikom.
   - Von iz etogo lesa! - skazal Gotch, ostanovivshis' v treh yardah ot nego.
Lico beloe ot beshenstva, v odnoj ruke - uzda, v drugoj - hlyst.
   Angela pronzilo tokom strannogo volneniya.
   - Kto ty, - skazal on tihim, drozhashchim golosom, - i kto ya? CHto daet tebe
pravo gnat' menya iz etogo mesta? CHem  provinilsya  etot  mir,  chtoby  lyudi,
takie, kak ty...
   - Ty tot samyj durak, kotoryj pererezal moyu kolyuchuyu provoloku! - skazal
s ugrozoj v golose Gotch. - Esli tebe ugodno eto znat'!
   - Tvoyu kolyuchuyu provoloku! - skazal  Angel.  -  Kolyuchaya  provoloka  byla
tvoej? Ty tot samyj chelovek,  kotoryj  natyanul  zdes'  kolyuchuyu  provoloku?
Kakoe ty imeesh' pravo?..
   - Hvatit s nas tvoej socialisticheskoj chushi! - skazal Gotch, zadyhayas'. -
Les moj, i ya vprave ograzhdat' ego, kak mogu. Znayu ya vas -  vse  vy  mraz',
takaya zhe, kak ty! Nesete chush' i razzhigaete nedovol'stvo. Esli ty sejchas zhe
ne uberesh'sya otsyuda...
   - Otlichno! - skazal Angel, i bezotchetnaya sila vskipela v nem.
   - Von iz etogo proklyatogo lesa! - skazal  Gotch,  sam  v  sebe  razzhigaya
zlobu v strahe pered svetom, ozarivshim lico Angela.
   On sdelal shag vpered, zanes hlyst, i togda sluchilos' takoe, chego tolkom
ne ponyali potom ni on, ni Angel. Angel,  kazalos',  podprygnul  v  vozduh,
para  seryh  kryl'ev   razvernulas'   nad   zemlevladel'cem,   on   uvidel
sklonivsheesya k nemu lico, polnoe dikoj krasoty i  ognennogo  gneva.  Hlyst
byl vyrvan iz ego ruki, kon' za ego spinoj vzvilsya na dyby, oprokinul ego,
vydernul povod'ya i unessya vskach'.
   Hlyst reznul Gotcha po licu, kogda on upal navznich', i  opyat'  ozheg  emu
lico, kogda on privstal. On  uvidel  Angela,  osiyannogo  gnevom,  gotovogo
razit' i razit'. Gotch upal nichkom, chtoby uberech' glaza, i stal katat'sya po
zemle pod neshchadnoj yarost'yu udarov, livnem obrushivshihsya na nego.
   - Ty skot, -  krichal  Angel,  hleshcha  vsyudu,  gde  tol'ko  videlas'  emu
uyazvimaya plot', - ty, zver', ispolnennyj gordosti i lzhi! Ty, lomayushchij dushi
lyudej! Ty, zloj durak s loshad'mi i sobakami! Budesh' znat',  kak  voznosit'
golovu nad chem-libo zhivushchim! Uchis'! Uchis'! Uchis'!
   Gotch zavizzhal, prizyvaya na pomoshch'. Dvazhdy on  poproboval  podnyat'sya  na
nogi, privstaval na koleni i snova padal nichkom pod lyutym  gnevom  Angela.
Nakonec v gorle u nego chto-to zaklokotalo, i on  perestal  dazhe  korchit'sya
pod karayushchim bichom.
   Tut Angel vdrug ochnulsya ot svoej yarosti i osoznal, chto stoit, zadyhayas'
i drozha, popiraya  nogoj  nedvizhnoe  telo  v  zelenoj  tishine  pronizannogo
solncem lesa.
   On poglyadel  vokrug,  potom  sebe  pod  nogi,  gde  na  suhih  list'yah,
pereputavshihsya s volosami, krasneli pyatna krovi. Hlyst vypal iz ego  ruki,
zharkij rumyanec sbezhal s lica.
   - Bol'! - skazal on. - Pochemu on lezhit tak tiho?
   On snyal  nogu  s  plecha  Gotcha,  naklonilsya  nad  rasplastannym  telom,
postoyal, prislushivayas', opustilsya na koleni... potryas ego.
   - Prosnis'! - skazal Angel. I eshche glushe: - Prosnis'!
   Neskol'ko minut - ili dol'she? - on vse prislushivalsya, stoya na  kolenyah,
potom vdrug vskochil i poglyadel na obstupivshie ego bezmolvnye  derev'ya.  Na
nego opustilos' chuvstvo glubokogo omerzeniya, okutalo ego vsego. On  dernul
plechom i otvernulsya.
   - CHto stalos' so mnoj? - prosheptal on v trepetnom strahe.
   On otpryanul ot nedvizhnogo tela.
   - Mertv! - skazal on vdrug, povernulsya i,  ohvachennyj  uzhasom,  pobezhal
bez oglyadki v les.


   CHerez neskol'ko minut posle togo, kak shagi Angela zamerli  vdali,  Gotch
pripodnyalsya, opershis' na odnu ruku.
   - Ej-bogu! - skazal on. - Krump  prav...  Lico  tozhe  rassecheno.  -  On
provel rukoj po licu i  nashchupal  dva  prorezavshih  ego  rubca,  goryachih  i
pripuhlyh.
   YA dvazhdy podumayu, prezhde chem eshche raz podymu  ruku  na  sumasshedshego,  -
skazal ser Dzhon Gotch.
   - ...On, mozhet byt',  i  slaboumnyj,  no  ruka  u  nego,  chert  voz'mi,
sil'nyushchaya. F'yu. On nachisto srezal mne verhnij  konchik  uha  etoj  chertovoj
pletkoj.
   ...|ta  chertova  loshad'  priskachet  teper'  domoj  po   vsem   pravilam
melodramy. Kroshka ispugaetsya. A  ya...  Mne  pridetsya  ob®yasnyat',  kak  vse
proizoshlo. Ona zamuchaet menya rassprosami.
   ...Vzyat' by teper' da i rasstavit' po zapovedniku samostrel'nyh ruzhej i
kapkanov. CHert by ih pobral, eti zakony!


   Angel  mezhdu  tem,  uverennyj,  chto  Gotch  ubit,  shel  i  shel,  gonimyj
raskayaniem i strahom, cherez zarosli i pereleski po beregu  Siddera.  Vy  i
predstavit' sebe ne  mozhete,  kak  on  byl  podavlen  etim  sokrushitel'nym
dokazatel'stvom,  chto  on  i  sam  vse  bol'she  pronikaetsya  chelovecheskimi
svojstvami. Vsya temnota, i gnev, i bol' zhizni,  kazalos',  ohvatyvayut  ego
neumolimo, stanovyatsya chast'yu ego samogo, prikovyvayut ko  vsemu  tomu,  chto
nedelyu nazad on nahodil v cheloveke nelepym i zhalkim.
   - Poistine etot mir ne dlya angela! - skazal Angel. - |to mir Vojny, mir
Boli, mir Smerti. Zdes' na tebya nahodit gnev. YA, ne znavshij  ni  boli,  ni
gneva, stoyu zdes' s krov'yu na rukah. YA pal. Prijti v  etot  mir  -  znachit
past'. Zdes' ty dolzhen ispytyvat' golod i zhazhdu, dolzhen terzat'sya  tysyach'yu
zhelanij. Zdes' ty dolzhen borot'sya  za  zemlyu  pod  nogami,  i  poddavat'sya
zlobe, i bit'...
   S gorech'yu bessil'nyh sozhalenij na lice on podnyal ruki k nebu i  opustil
ih v otchayanii.  Tyuremnye  steny  etoj  tesnoj,  kipyashchej  strastyami  zhizni,
kazalos', napolzali na nego, smykayas' verno i neuklonno, chtoby  vovse  ego
sokrushit'. On chuvstvoval to, chto  vsem  nam,  zhalkim  smertnym,  rano  ili
pozdno prihoditsya pochuvstvovat', - bezzhalostnuyu silu Togo, CHto Dolzhno Byt'
ne tol'ko vne nas samih, no takzhe (chto osobenno tyazhko) i vnutri  nas;  vsyu
neizbezhnuyu muchitel'nost' nashih  vysokih  reshenij,  teh  neizbezhnyh  chasov,
kogda nashe luchshee "ya" byvaet zabyto. No dlya nas eto  ne  krutoj  spusk,  a
postepennoe nishozhdenie, sovershaemoe nezametno, so stupen'ki na stupen'ku,
na protyazhenii dolgih let;  dlya  nego  zh  eto  yavilos'  merzkim  otkrytiem,
sdelannym za odnu korotkuyu nedelyu. On  chuvstvoval,  chto  v  obolochke  etoj
zhizni on pokalechen, chto on zaskoruz, oslep i otupel; on chuvstvoval to, chto
mog by pochuvstvovat' chelovek, kogda by prinyal strashnyj yad i oshchutil by, kak
razrushenie rasprostranyaetsya vnutri nego.
   On ne zamechal ni goloda, ni ustalosti, ni hoda vremeni. On shel  i  shel,
storonyas' domov i dorog, uklonyayas' ot vstrech s lyud'mi, chtoby ne videt'  ih
i ne slyshat' v svoem bezmolvnom otchayannom spore s sud'boj.  Mysli  ego  ne
leteli, a stoyali na meste, kak pered  gluhoj  stenoj,  v  nevnyatnom  svoem
proteste protiv takogo unizitel'nogo vyrozhdeniya. Sluchajnost' napravila ego
shagi k cerkovnomu domu, i nakonec, kogda uzhe smerkalos',  on  ochutilsya  na
pustoshi i, ustalyj,  oslabevshij,  neschastnyj,  poplelsya  po  nej  k  zadam
derevni Siddermorton.  On  slyshal,  kak  krysy  shnyryali  i  popiskivali  v
vereske, a raz vyletela iz temnoty  bol'shaya  besshumnaya  ptica,  proneslas'
mimo i opyat' ischezla. A nebo pered nim  bylo  v  tusklom  krasnom  zareve,
kotorogo on ne zamechal.


   No kogda on podnyalsya na greben' holma, yarkij svet vspryanul pryamo  pered
nim, i uzhe nel'zya bylo  ego  ne  zametit'.  Angel  poshel  dal'she  vniz  po
kosogoru i skoro uvidel bolee otchetlivo, chto oznachalo eto zarevo. Ono bylo
otsvetom drozhashchih, myatushchihsya yazykov ognya, zolotyh i krasnyh,  vyryvavshihsya
iz okon i iz dyry v kryshe cerkovnogo doma. Ogromnaya grozd' chernyh golov  -
po suti, vsya derevnya (vse, krome pozharnoj komandy, kotoraya toptalas' vnizu
u domika |jlmera, otyskivaya klyuch  ot  saraya,  gde  byla  zaperta  pozharnaya
mashina) - risovalas' siluetom na zavese ognya. Slyshalsya groznyj voj - gomon
golosov i vdrug chej-to otchayannyj krik. Slyshalos': "Nel'zya, nel'zya! Nazad!"
I opyat' nevnyatnyj groznyj voj.
   Angel kinulsya bezhat' k goryashchemu domu. On spotykalsya, on chut' ne padal i
vse-taki bezhal.  Vokrug  nego,  on  videl,  bezhali  chernye  figury.  Plamya
vzduvalos', burno klonyas' tuda i syuda, i on oshchushchal zapah gari.
   - Ona voshla v dom, - skazal golos. - Vse-taki voshla.
   - Sumasshedshaya, - skazal drugoj.
   - Stoj! Ne napiraj! - krichali krugom.
   On probivalsya skvoz' vozbuzhdennuyu, sharahayushchuyusya tolpu. Lyudi glyadeli  na
ogon', i krasnye otsvety plyasali v ih glazah.
   - Stoj, - skazal kakoj-to batrak, shvativ ego za plecho.
   - CHto eto? - skazal Angel. - CHto proishodit?
   - Tam v dome devushka, i ona ne mozhet vybrat'sya!
   - Brosilas' v dom za skripkoj, - skazal kto-to eshche.
   - Beznadezhnoe delo! - uslyshal on eshche ch'i-to slova. - YA  stoyal  ryadom  s
nej. YA slyshal sam. Ona govorit: "YA mogu  spasti  ego  skripku".  YA  slyshal
yasno. Tak i skazala: "YA mogu spasti ego skripku..."
   Sekundu Angel stoyal, shiroko  raskryv  glaza,  potom,  kak  pri  vspyshke
molnii, on uvidel vse srazu: uvidel etot malen'kij ugryumyj  mir  bor'by  i
zhestokosti preobrazhennym v bleske slavy, kotoraya zatmila siyanie angel'skoj
zemli; on stal nesterpimo prekrasen, etot mir, vnezapno  zalityj  chudesnym
svetom lyubvi i samootrecheniya. Angel ispustil strannyj krik, i  prezhde  chem
kto-libo sumel ego ostanovit', kinulsya k goryashchemu zdaniyu. Razdalis' kriki:
"Gorbun! Inostranec!"
   Vikarij (emu kak raz perevyazyvali obozhzhennuyu ruku) povernul  golovu,  i
oni  s  Krumpom  uvidali  Angela  -  chernyj  siluet  v  ramke   dveri   na
gusto-krasnom fone ognya. |to dlilos'  desyatuyu  dolyu  sekundy,  no  oba,  i
Vikarij i vrach, ne  mogli  by  zapomnit'  svoe  mgnovennoe  videnie  bolee
otchetlivo, dazhe esli by ono bylo kartinoj,  kotoruyu  oni  by  razglyadyvali
chasami. Zatem Angela skryl kakoj-to predmet (chto eto bylo, ne znal nikto),
kotoryj upal, pylaya, v proeme dverej.


   Poslyshalsya krik: "Deliya!" - i bol'she nichego. No vdrug ogon' vzvilsya nad
domom oslepitel'nym plamenem, kotoroe  vozneslos'  v  bezdonnuyu  vysotu  -
oslepitel'noe  rovnoe  siyanie,  prorezaemoe  tysyach'yu  sverkayushchih  vspyshek,
podobnyh vzmaham sabel'. I snop iskr, pylaya tysyach'yu cvetov,  vzvihrilsya  i
ischez.  Odnovremenno,  i  na  odin  lish'  mig,  -  naverno,  po  strannomu
sovpadeniyu - vzryv muzyki, kak budto  grom  organa,  vplelsya  v  zavyvanie
ognya.
   Vsya derevnya, sbivshayasya v gruppy chernyh siluetov,  uslyshala  etot  zvuk,
isklyuchaya dyadyushku Siddonsa,  kotoryj  byl  gluh.  On  prozvuchal  chudesno  i
stranno  -  i  srazu  smolk.  Dergan  Nedoumok,  pridurkovatyj  yunosha   iz
Sidderforda, skazal, chto etot zvuk nachalsya i tut zhe oborvalsya,  kak  budto
otkryli i zakryli dver'...
   A malen'kaya Hetti Penzens zabrala sebe v golovu, budto ona  videla  dve
krylatye figury, kotorye vzvilis' i ischezli v ogne.
   (Posle etogo ona i nachala toskovat' o raznyh veshchah, kotorye  videla  vo
sne, i stala rasseyannoj i strannoj. |to sil'no ogorchalo ee  mat'.  Devochka
stala hrupkoj, tochno vot-vot dolzhna pokinut' mir, i vzglyad u nee  sdelalsya
kakoj-to otchuzhdennyj, dalekij. Ona vse govorila ob angelah, i  o  raduzhnyh
kraskah, i o zolotyh  kryl'yah  i  vechno  napevala  kakie-to  bessmyslennye
obryvki pesni, kotoruyu nikto ne  znal.  Nakonec  Krump  vzyalsya  za  nee  i
vylechil, propisav ej usilennoe pitanie,  sirop  iz  gipofosfatov  i  rybij
zhir.)





   Na etom i konchaetsya povest' o CHudesnom Poseshchenii. |pilog my uslyshim  iz
ust  missis  Mendhem.  Dva  malen'kih  belyh   kresta   stoyat   ryadom   na
Siddermortonskom kladbishche v tom meste,  gde  pleti  kumaniki  perekinulis'
cherez kamennuyu ogradu. Na odnom znachitsya "Tomas Angel", na drugom - "Deliya
Hardi", i data smerti na oboih odna i ta zhe. Na samom  dele  pod  krestami
net nichego, krome gorstki pepla ot prinadlezhavshego Vikariyu chuchela  strausa
(kak vy pripominaete. Vikarij uvlekalsya ornitologiej). YA obratil  vnimanie
na eti dva kresta, kogda missis  Mendhem  pokazyvala  mne  novyj  pamyatnik
raboty De la  Besha  (posle  smerti  Hil'era  prihodskim  svyashchennikom  stal
Mendhem).
   - Granit privezen otkuda-to iz SHotlandii, - ob®yasnyala missis Mendhem, -
i stoil ochen' dorogo, ya zabyla, skol'ko  imenno,  no  uzhasno  dorogo!  Vsya
derevnya tol'ko ob etom i govorit.
   - Mama, - skazala Sesili Mendhem, - ty nastupila na mogilu.
   - Aj-aj-aj, - skazala missis Mendhem, - kak nehorosho! Da eshche na  mogilu
kaleki. Net, v samom dele, vy dazhe predstavit'  sebe  ne  mozhete,  vo  chto
oboshelsya itog pamyatnik.
   - ...Mezhdu prochim, oni oba, - skazala missis  Mendhem,  -  pogibli  pri
pozhare, kogda sgorel staryj cerkovnyj dom. |to ochen'  lyubopytnaya  istoriya.
On byl prestrannyj chelovek, gorbatyj skripach, kotoryj  priehal  neizvestno
otkuda i uzhasno zloupotreblyal dobrotoj pokojnogo Vikariya. On igral na sluh
s bol'shim aplombom, a potom my uznali, chto on  sovsem  ne  znaet  not,  ne
razbiraet ni edinoj noty  -  ni  edinoj.  Ego  vyveli  na  chistuyu  vodu  v
prisutstvii bol'shogo obshchestva. V dobavlenie ko vsemu on,  kazhetsya,  -  tak
tut u nas pogovarivayut, - zavel shashni s odnoj sluzhankoj, hitroj  malen'koj
dryan'yu... No ob etom pust' vam luchshe rasskazhet Mendhem. |tot  chelovek  byl
poloumnyj  i  vdobavok  kaleka  s  kakim-to  sovsem  osobennym  urodstvom.
Stranno, kakie inogda fantazii zabirayut sebe v golovu devchonki.
   Ona kolyuche posmotrela na Sesili, i Sesili vspyhnula do kornej volos.
   - Ona ostalas' v dome, i on brosilsya v ogon' spasat'  ee.  Pravda,  kak
romantichno? On na svoj lad neploho igral na skripke, hot' i byl samouchka.
   ...Bednyj Vikarij, togda zhe sgorela i vsya ego kollekciya  chuchel!  A  ona
byla ego edinstvennaya otrada. Po pravde  skazat',  on  tak  nikogda  i  ne
opravilsya ot etogo udara. On posle pozhara nekotoroe vremya zhil u nas:  ved'
vo vsej derevne net drugogo skol'ko-nibud' prilichnogo doma.  No  kazalos',
on vse vremya chuvstvoval  sebya  neschastnym.  On  byl  strashno  potryasen.  YA
nikogda  ne  videla,  chtoby  chelovek  tak  izmenilsya.  YA   staralas'   ego
priobodrit', tol'ko bezuspeshno, sovershenno bezuspeshno! U nego byl kakoj-to
nelepyj bred - vse angely i tomu podobnoe. Vremenami s nim  tyazhelo  byvalo
govorit'. On uveryal, chto slyshit muzyku, i mnogo chasov  kryadu  bessmyslenno
smotrel v prostranstvo... Stal ochen' neryashliv. Umer on, ne protyanuv i goda
posle pozhara.

   1895

Last-modified: Sat, 16 Jun 2001 21:13:48 GMT

Ocenite etot tekst: