at'sya v svoih oshibkah, i chto tot, kto dejstvuet medlenno, uporno, a glavnoe, molcha, mozhet skoree drugih rasschityvat' na uspeh. A poka nado horosho kormit' soldat. I teper' s pomoshch'yu toj zhe samoj strategii on nadeyalsya razrushit' tainstvennye plany komandovaniya Central'nyh Evropejskih Derzhav. Pust' sebe anglichanin tolkuet o moshchnom flangovom nastuplenii cherez Gollandiyu pri podderzhke podnyavshihsya vverh po Rejnu anglijskih podvodnyh lodok, gidroplanov i minonoscev; pust' sebe Viar vynashivaet blestyashchij plan sosredotocheniya motocikletnyh vojsk, aeroplanov i lyzhnikov v gorah SHvejcarii dlya vnezapnogo udara na Venu. Vse eto sledovalo vyslushat'... i podozhdat', chtoby eksperimentirovat' nachal protivnik. Vse eto odni eksperimenty. A poka on prodolzhal povorachivat'sya v profil' s vidom polnoj uverennosti v sebe, slovno hozyain avtomobilya, kotoryj uzhe otdal vse rasporyazheniya shoferu. I eto spokojnoe lico, eto vyrazhenie glubokoj nevozmutimosti i absolyutnoj uverennosti v sebe i v svoih poznaniyah pridavali silu i uverennost' vsem, kto ego okruzhal. Na ogromnyh kartah lezhala ten' ego vysokoj figury, otbrasyvaemaya beschislennymi svetil'nikami, pohozhimi na ognennye grozd'ya, to chernaya, to pochti prozrachnaya, povtorennaya desyatki raz, padayushchaya to pod odnim uglom, to pod drugim, dominiruyushchaya nad vsem. I eta beschislenno povtorennaya ten' kak by simvolizirovala ego vlast'. Kogda iz apparatnoj poyavlyalsya ocherednoj ad®yutant, chtoby izmenit' raspolozhenie na karte teh ili drugih figur, vnesti tu ili inuyu popravku, zamenit', soglasno poluchennym doneseniyam, odin polk Central'nyh Evropejskih Derzhav dvadcat'yu, otvesti nazad, prodvinut' vpered ili sovsem ubrat' s teatra voennyh dejstvij kakoe-libo soedinenie soyuznikov, marshal Dyubua otvorachivalsya, delaya vid, chto ne zamechaet proishodyashchego, ili, brosiv vzglyad na kartu, pozvolyal sebe legkij kivok, slovno uchitel', vidyashchij, kak uchenik sam ispravil svoyu oshibku: "Da, tak luchshe". On izumitelen, dumala mashinistka, stoyavshaya na verande, i izumitel'no vse, chto tam proishodit. |to byl mozg zapadnogo mira, eto byl Olimp, u podnozhiya kotorogo lezhali vrazhduyushchie strany. I marshal Dyubua vozvrashchal Francii, Francii, kotoraya tak dolgo v bessil'nom gneve smotrela, kak popirayutsya prava ee imperii, ee byloe pervenstvuyushchee polozhenie v mire. I mashinistke kazalos', chto ej vypala neslyhannaya chest': ona, zhenshchina, tozhe uchastvuet vo vsem etom. Nelegko byt' zhenshchinoj, gotovoj past' na koleni pered svoim kumirom i vmeste s tem ostavat'sya besstrastnoj, otchuzhdennoj, ispolnitel'noj i tochnoj. Ona dolzhna vladet' soboj... Ona predalas' mechtam, fantasticheskim mechtam o budushchem, kotoroe nastupit, kogda vojna okonchitsya pobedoj. Byt' mozhet, togda eta surovost', etot pancir' nepronicaemosti budet sbroshen, i bogi snizojdut do smertnyh. Ee resnicy medlenno opustilis'... Vnezapno ona vzdrognula i ochnulas'. Ona pochuvstvovala, chto tishina okruzhayushchej ee nochi chem-to narushena. Vnizu, na mostu, proishodilo kakoe-to volnenie i kakoe-to dvizhenie na ulice, a v nebe sredi oblakov zametalis' luchi prozhektorov, ustanovlennyh gde-to nad Trokadero. A zatem volnenie perekinulos' s ulicy na terrasu, gde ona stoyala, i vorvalos' v zal. Odin iz chasovyh vbezhal s terrasy v zal i krichal chto-to, razmahivaya rukami. I vse vokrug izmenilos'. Kakaya-to drozh' razlivalas', pronizyvala vse. Mashinistka nichego ne ponimala. Kazalos', vse vodoprovodnye truby i podzemnye mashiny, kabeli i provoda zapul'sirovali, zadergalis', kak krovenosnye sosudy. I ona oshchutila dunovenie, pohozhee na poryv vetra, - dunovenie uzhasa. Ee glaza nevol'no ustremilis' k marshalu - tak ispugannoe ditya ishchet glazami mat'. Ego lico bylo vse tak zhe bezmyatezhno. Pravda, ej pokazalos', chto on slegka nahmurilsya, no eto bylo vpolne ponyatno, ibo graf Delijskij, delaya kakie-to otchayannye zhesty dlinnoj hudoj rukoj, vzyal ego za lokot' i yavno staralsya uvlech' k dveri, vedushchej na verandu. A Viar pochti bezhal k ogromnym oknam, kak-to stranno izognuvshis' i ustremiv vzglyad vverh. CHto proishodit tam, v nebe? I tut razdalsya grohot, pohozhij na raskaty groma. Grohot obrushilsya na nee, kak udar. Skorchivshis', ona prizhalas' k kamennoj balyustrade i poglyadela vverh. Ona uvidela tri chernye teni, metnuvshiesya vniz v razryvah oblakov, i pozadi dvuh iz nih - dve ognenno-krasnye spirali... Strah paralizoval v nej vse, krome zreniya, i neskol'ko mgnovenij, kazavshihsya vechnost'yu, ona smotrela na eti krasnye smerchi, letyashchie na nee sverhu. Mir vokrug kuda-to ischez. Na zemle ne sushchestvovalo uzhe bol'she nichego, krome purpurno-alogo, oslepitel'nogo sverkaniya i grohota - oglushayushchego, pogloshchayushchego vse, ne smolkayushchego ni na mgnovenie grohota. Vse drugie ogni pogasli, i v etom slepyashchem svete, osedaya, rushilis' steny, vzletali v vozduh kolonny, kuvyrkalis' karnizy i kruzhilis' kuski stekla. Mashinistke kazalos', chto ogromnyj purpurno-alyj klubok ognya besheno krutitsya sredi etogo vihrya oblomkov, yarostno terzaet zemlyu i nachinaet zaryvat'sya v nee podobno ognennomu krotu. Mashinistka ochnulas', kak posle glubokogo sna. Ona pochuvstvovala, chto lezhit nichkom na kakoj-to zemlyanoj nasypi i odna ee stupnya pogruzhena v goryachuyu vodu. Ona hotela pripodnyat'sya i oshchutila ostruyu bol' v noge. Ona ne ponimala, noch' eto ili den' i gde ona nahoditsya. Ona snova sdelala popytku pripodnyat'sya, vzdrognula, zastonala, perevernulas' na spinu, sela i oglyadelas' po storonam. Krugom, kak pokazalos' ej, carila tishina. V dejstvitel'nosti zhe ona nahodilas' v samom centre neistovogo shuma, no ne zamechala etogo, potomu chto ee sluh byl povrezhden. To, chto ona uvidela, nikak ne ukladyvalos' v ee soznanii. Vokrug nee byl strannyj mir, bezzvuchnyj mir razrusheniya, mir iskoverkannyh, nagromozhdennyh drug na druga predmetov. I vse bylo zalito mercayushchim purpurno-alym svetom, i tol'ko etot svet, edinstvennyj iz vsego, chto ee okruzhalo, kazalos', byl ej pochemu-to znakom. Potom sovsem ryadom ona uvidela Trokadero, vozvyshavshijsya nad haosom oblomkov, - zdanie izmenilos', chego-to v nem ne hvatalo, i tem ne menee eto, bez somneniya, byl Trokadero: ego siluet otchetlivo vydelyalsya na fone zalityh bagrovym svetom, krutyashchihsya, rvushchihsya vverh klubov para. I tut ona vspomnila Parizh, i Senu, i teplyj vecher, i podernutoe oblakami nebo, i sverkayushchij ognyami velikolepnyj zal Voennogo Rukovodstva... Ona pripodnyalas', vpolzla nemnogo vyshe po sklonu zemlyanoj nasypi i snova oglyadelas' po storonam, uzhe yasnee ponimaya, chto proizoshlo... Gruda zemli, na kotoroj ona lezhala, vdavalas' napodobie mysa v reku, a pochti u ee nog vidnelos' ozerco, iz kotorogo vo vse storony rastekalis' teplye ruchejki i strujki. Primerno v fute nad nim svivalis' v spirali kluby para. V vode otrazhalas' verhnyaya chast' kakoj-to ochen' znakomoj na vid kolonny. Po druguyu storonu mysa iz vody pochti otvesnoj stenoj vzdymalis' ruiny, uvenchannye ognennoj koronoj, i, otrazhaya ee sverkanie, klubyas', vzletali k zenitu ogromnye stolby para. Ottuda, s vershiny ruin, i rasprostranyalos' eto sinevato-bagrovoe siyanie, zalivavshee svoim zloveshchim svetom vse vokrug, i malo-pomalu eti ruiny svyazalis' v ee soznanii s ischeznuvshim zdaniem Voennogo Rukovodstva. - Ah! - prosheptala ona i zastyla na sekundu v polnoj nepodvizhnosti, ustavivshis' pryamo pered soboj shiroko raskrytymi glazami, pril'nuv k teploj zemle. Potom eto oglushennoe, iskalechennoe sushchestvo snova nachalo ozirat'sya po storonam. ZHenshchina pochuvstvovala, chto ej neobhodimo uvidet' drugih lyudej. Ej hotelos' govorit', hotelos' zadavat' voprosy; hotelos' rasskazat' o tom, chto s nej proizoshlo. Noga zhestoko bolela. Tak gde zhe sanitarnyj avtomobil'? V ee dushe podnimalos' razdrazhenie. Ved' proizoshla katastrofa! A kogda proishodit katastrofa, to s®ezzhayutsya sanitarnye avtomobili, policiya i vrachi ishchut ranenyh... Ona vytyanula sheyu, priglyadyvayas'. Ryadom kak budto kto-to byl. No vsyudu stoyala mertvaya tishina. - Mos'e! - kriknula ona i, ne slysha sobstvennogo golosa, zapodozrila, chto u nee povrezhden sluh. Ej bylo strashno i odinoko sredi etogo dikogo haosa, a etot chelovek - esli eto dejstvitel'no chelovek, - byt' mozhet, eshche zhiv, hotya i lezhit sovershenno nepodvizhno. Byt' mozhet, on tol'ko poteryal soznanie... Skachushchie otbleski ognya upali na ego telo, osvetiv ego na mgnovenie s porazitel'noj otchetlivost'yu. |to byl marshal Dyubua. On lezhal na bol'shom obryvke voennoj karty, k kotoroj prilipli, s kotoroj svisali malen'kie derevyannye figurki - pehota, kavaleriya, artillerijskie orudiya, zanimavshie pogranichnyj rubezh. Marshal slovno ne zamechal togo, chto proishodilo krugom, u nego byl otsutstvuyushchij vid. Kazalos', on byl pogruzhen v glubokie razmyshleniya... Ona ne razlichala ego glaz, skrytyh pod navisshimi brovyami, no brovi byli kak budto nahmureny. Da, on hmurilsya, slovno ne hotel, chtoby ego bespokoili, no ego lico eshche hranilo otpechatok spokojnoj uverennosti v sebe, dyshalo ubezhdeniem, chto Franciya mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, poka ee sud'ba v ego rukah. ZHenshchina ne stala bol'she oklikat' ego, no podpolzla chut' poblizhe. Strashnoe predpolozhenie zastavilo rasshirit'sya ee zrachki. Sdelav muchitel'noe usilie, ona pripodnyalas' i zaglyanula za grudu oblomkov. Ruka ee kosnulas' chego-to vlazhnogo, i, instinktivno otdernuv ee, ona zastyla. To, chto lezhalo pered nej, uzhe ne bylo chelovekom: eto byl kusok cheloveka - golova i plechi, perehodivshie v temnoe mesivo i chernuyu pobleskivayushchuyu luzhu... I poka ona smotrela, okamenev, razvaliny nad ee golovoj pokachnulis', stali osedat' i ruhnuli. Kipyashchij potok hlynul na zhenshchinu, i ej pokazalos', chto on stremitel'no unosit ee kuda-to vniz... 3 Kogda molodoj aviator, komandir francuzskogo voenno-nauchnogo korpusa, kruglogolovyj, grubovatyj malyj s korotko podstrizhennymi temnymi volosami, uslyshal o gibeli Voennogo Rukovodstva, on tol'ko rassmeyalsya. Vse, chto lezhalo vne sfery ego deyatel'nosti, niskol'ko ne volnovalo ego voobrazheniya. CHto emu za delo, esli Parizh v ogne! Ego roditeli i sestra zhili v Kodbeke, a edinstvennaya devushka, za kotoroj on kogda-libo uhazhival - da i to ne ochen' r'yano, - v Ruane. On hlopnul svoego pomoshchnika po plechu. - Nu, teper', - skazal on, - nichto na svete ne mozhet nam pomeshat' dobrat'sya do Berlina i otplatit' im toj zhe monetoj... Strategiya, gosudarstvennye soobrazheniya - s etim teper' pokoncheno... Poshli, druzhishche, pokazhem etim starym babam, na chto my sposobny, kogda nikto ne suet nam palki v kolesa. Pyat' minut on provel u telefona, otdavaya rasporyazheniya, a zatem vyshel vo dvor zamka, v kotorom nahodilsya ego shtab, i prikazal podat' sebe avtomobil'. Nado bylo speshit' - do voshoda solnca ostavalos' kakih-nibud' poltora chasa. On poglyadel na nebo i s udovletvoreniem zametil, chto poblednevshij nebosvod na vostoke zatyagivayut tyazhelye tuchi. |tot molodoj chelovek byl ves'ma izobretatelen i hiter. Ego aeroplany i boepripasy byli razbrosany na bol'shom prostranstve: spryatany v ambarah, zasypany senom, ukryty v lesah. Dazhe sokol mog by razglyadet' ih, tol'ko priblizivshis' na rasstoyanie vystrela. No segodnya noch'yu aviatoru nuzhen byl odin-edinstvennyj aeroplan, i on byl u nego pod rukoj: v polnoj gotovnosti on stoyal, nakrytyj brezentom, mezhdu dvumya skirdami milyah v dvuh ot zamka. Na nem aviator sobiralsya letet' na Berlin tol'ko s odnim pomoshchnikom. Dvoih lyudej bylo dostatochno dlya togo, chto on sobiralsya sdelat'... On rasporyazhalsya darom, kotoryj nauka navyazala eshche ne gotovomu dlya nego chelovechestvu v dopolnenie ko vsem svoim prochim daram - chernym daram razrusheniya, - a etot molodoj chelovek ne byl sklonen k chuvstvitel'nosti, skoree - k opasnosti i risku... V ego smuglom lice s blestyashchej, glyancevitoj kozhej otchetlivo prostupali negroidnye cherty. On ulybalsya, kak by predvkushaya udovol'stvie. V ego nizkom, sochnom golose zvuchal zataennyj smeshok, i, otdavaya rasporyazheniya, on podcherkival svoi slova vyrazitel'nym zhestom bol'shoj volosatoj ruki s vytyanutym vpered dlinnym ukazatel'nym pal'cem. - My zaplatim im toj zhe monetoj! - govoril on. - Zaplatim spolna! Nel'zya teryat' ni minuty, rebyata... I vot za gryadoj oblakov, sgustivshihsya nad Vestfaliej i Saksoniej, besshumnyj, kak solnechnyj luch, pronessya aeroplan s bezzvuchno rabotayushchim atomnym dvigatelem i fosforesciruyushchim giroskopicheskim kompasom, ustremlyayas', kak strela, k nervnomu centru, rukovodyashchemu vsemi voennymi silami Central'nyh Evropejskih Derzhav. On letel ne osobenno vysoko, etot aeroplan, - on skol'zil v sotne futov nad oblachnoj pelenoj, skryvavshej zemlyu, skol'zil, gotovyj v lyuboe mgnovenie nyrnut' v ee vlazhnyj mrak, esli na gorizonte poyavitsya vrazheskij aeroplan. Molodoj kormchij etogo vozdushnogo korablya delil svoe napryazhennoe do predela vnimanie mezhdu napravlyayushchimi ego put' zvezdami nad golovoj i plotnym sloem klubyashchihsya parov, skryvavshih ot nego zemlyu. Na bol'shih prostranstvah eti oblaka lezhali rovnym sloem, slovno zastyvshaya lava, i byli pochti stol' zhe nepodvizhny, no koe-gde etot sloj stanovilsya prozrachnym, i v razryvah smutno mel'kala dalekaya promoina, v kotoroj prosvechivala poverhnost' zemli. Odin raz aviator otchetlivo uvidel ognennyj chertezh zheleznodorozhnoj stancii, v drugoj raz on uspel zametit' goryashchuyu rigu na sklone kakogo-to vysokogo holma: za zavesoj burlyashchego dyma plamya kazalos' sinevato-bagrovym. No dazhe tam, gde zemlya byla okutana savanom oblakov, ona zhila v zvukah. Skvoz' ih plasty doletal gluhoj grohot mchashchihsya poezdov, gudki avtomobilej... S yuga donosilsya tresk perestrelki, a kogda cel' byla uzhe nedaleko, aviator uslyshal krik petuha... Nebo nad etim morem oblakov, snachala temnoe, usypannoe zvezdami, ponemnogu vse svetlelo i svetlelo s severo-vostoka, po mere togo kak zanimalas' zarya. Mlechnyj Put' rastayal v sineve, i melkie zvezdy pomerkli. Lico iskatelya priklyuchenij i riska, szhimavshego shturval aeroplana, zelenovatoe ot padavshego na nego otbleska fosforesciruyushchego ovala Kompasa, bylo krasivo v svoej nepreklonnoj celeustremlennoj reshimosti i bessmyslenno schastlivo, kak u slaboumnogo, nakonec-to zavladevshego korobkoj spichek. Ego pomoshchnik, chelovek, ne nadelennyj voobrazheniem, sidel, shiroko rasstaviv nogi; na polu mezhdu ego nog stoyal dlinnyj, pohozhij na grob yashchik s tremya otdeleniyami dlya treh atomnyh bomb - bomb sovershenno novogo tipa, eshche ni razu ne ispytannyh, vzryvnoe dejstvie kotoryh dolzhno bylo prodolzhat'sya bespreryvno v techenie neopredelenno dolgogo sroka. Do sih por karolinij - osnovnoe vzryvchatoe veshchestvo etih bomb - podvergalsya ispytaniyam tol'ko v nichtozhno malyh kolichestvah vnutri stal'nyh kamer, vpayannyh v svinec. Pomoshchnik aviatora znal, chto v temnyh sharah, pokoyashchihsya na dne yashchika, stoyavshego mezhdu ego nog, dremlyut gigantskie razrushitel'nye sily, no sobiralsya tochno vypolnit' poluchennyj prikaz i ni o chem ne dumal. Ego orlinyj profil' na fone zvezdnogo neba ne vyrazhal nichego, krome mrachnoj reshimosti. Aeroplan priblizhalsya k vrazheskoj stolice, i oblaka nachinali rasseivat'sya. Do sih por polet byl neobyknovenno udachen - oni ne vstretili ni odnogo nepriyatel'skogo aeroplana. Pogranichnyh razvedchikov im, po-vidimomu, udalos' minovat' noch'yu - veroyatno, te derzhalis' preimushchestvenno pod oblakami. Prostranstvo veliko, i im poschastlivilos' blagopoluchno izbezhat' vstrechi s vozdushnymi strazhami. Ih aeroplan, vykrashennyj v svetlo-seryj cvet, byl pochti ne razlichim na fone oblakov, nad kotorymi on skol'zil. No vot uzhe vostok zaalel v luchah voshodyashchego solnca, do Berlina ostavalos' kakih-nibud' dva desyatka mil', a udacha prodolzhala soputstvovat' francuzam. Oblaka pod nimi neprimetno tayali... Na severo-vostoke, zalityj utrennim svetom, livshimsya cherez bol'shoj razryv v oblakah, lezhal Berlin, vse eshche ne pogasivshij svoih nochnyh ognej. Ukazatel'nyj palec levoj ruki aviatora skol'zil po kvadratu slyudyanoj karty, prikreplennoj u shturvala, eshche raz sveryayas' s raspolozheniem dorog i otkrytyh prostranstv. Zdes', blizhe k pravoj storone, sredi pohozhih na ozera ravnin, raspolozhen Gafel'; tam, vozle lesov, dolzhen nahodit'sya SHpandau; zdes' reka ogibaet Potsdam; tam vperedi - SHarlottenburg, rassechennyj shirokoj magistral'yu, slovno luch prozhektora, ukazyvayushchej na General'nyj SHtab. Von tam Tirgarten; za nim vozvyshaetsya imperatorskij dvorec, a sprava ot nego v etih vysokih zdaniyah, pod etimi sbivshimisya v kuchu, uvenchannymi shpilyami, uveshannymi flagami kryshami raspolozhilsya shtab Central'nyh Evropejskih Derzhav. V holodnom blednom svete zari vse eto kazalos' otchetlivym, no serym. Aviator rezko podnyal golovu, vnezapno uslyshav zhuzhzhanie, kotoroe vozniklo, kazalos', niotkuda i s kazhdoj sekundoj stanovilos' vse gromche. Pochti nad samoj ego golovoj kruzhil nemeckij aeroplan, spuskayas' s ogromnoj vysoty, chtoby napast' na nego. Levoj rukoj aviator sdelal znak mrachnomu cheloveku, sidevshemu za ego spinoj, krepche uhvatil shturval obeimi rukami, sognulsya nad nim i, vytyanuv sheyu, poglyadel vverh. On byl vnimatelen i nastorozhen, hotya absolyutno ne veril, chto vrag sposoben vzyat' nad nim verh. On byl tverdo ubezhden, chto eshche ne rodilos' nemca, kotoryj mog by pobedit' ego v vozduhe; da i ne tol'ko ego, no i lyubogo opytnogo francuzskogo aviatora. On predpolagal, chto oni sobirayutsya udarit' ego sverhu na maner yastrebov, no, spuskayas' s zhestokogo holoda vysot, golodnye i ustalye posle bessonnoj nochi, oni spuskalis' nedostatochno bystro - slovno mech, izvlekaemyj iz nozhen lenivcem, - i eto dalo emu vozmozhnost' proskol'znut' vpered, okazat'sya mezhdu nimi i Berlinom. Eshche na rasstoyanii mili ot nego oni nachali oklikat' ego po-nemecki v megafon, no slova donosilis' do nego lish' kak klubok nevnyatnyh hriplyh zvukov. Zatem ego zloveshchee molchanie probudilo v nih trevogu, i oni pognalis' za nim i okazalis' yardov na dvesti pozadi nego, derzhas' na sto yardov vyshe. Oni nachinali dogadyvat'sya, kto on takoj. On perestal nablyudat' za nimi i skoncentriroval vse svoe vnimanie na gorode, lezhavshem vperedi, i v techenie nekotorogo vremeni oba aeroplana neslis', sostyazayas' v skorosti... Pulya prosvistela v vozduhe, i aviatoru pokazalos', chto u nego nad uhom razorvali list bumagi. Za pervoj pulej posledovala vtoraya. CHto-to udarilo po aeroplanu. Pora bylo dejstvovat'. SHirokie prospekty, ploshchadi, parki stremitel'no uvelichivalis' v razmerah i pridvigalis' vse blizhe i blizhe. - Prigotovit'sya! - skomandoval aviator. Hudoe lico pomoshchnika zastylo v mrachnoj reshimosti: obeimi rukami on vynul bol'shuyu atomnuyu bombu iz ee gnezda i postavil na kraj yashchika. |to byl chernyj shar v dva futa v diametre. Mezhdu dvuh ruchek nahodilas' nebol'shaya celluloidnaya vtulka, i, sklonivshis' k nej, on, slovno primeryayas', kosnulsya ee gubami. Kogda on prokusit ee, vozduh proniknet v induktor. Udostoverivshis', chto vse v poryadke, on vysunul golovu za bort aeroplana, rasschityvaya skorost' i rasstoyanie ot zemli. Zatem bystro nagnulsya, prokusil vtulku i brosil bombu za bort. - Povorot! - pochti bezzvuchno skomandoval on. Polyhnulo oslepitel'noe aloe plamya, i bomba poshla vniz - krutyashchijsya spiral'yu ognennyj stolb v centre vozdushnogo smercha. Oba aeroplana vzleteli vverh; ih podbrosilo, kak myachiki, i zakruzhilo. Aviator, stisnuv zuby, staralsya vypravit' poteryavshuyu ustojchivost' mashinu. Ego toshchij pomoshchnik rukami i kolenyami upiralsya v bort - on zakusil gubu, nozdri ego razduvalis'. Vprochem, on byl nadezhno zakreplen remnyami... Kogda on snova poglyadel vniz, ego vzoru predstalo nechto podobnoe krateru nebol'shogo vulkana. V sadu pered imperatorskim dvorcom bil velikolepnyj i zloveshchij ognennyj fontan, vybrasyvaya iz svoih nedr dym i plamya pryamo vverh, tuda, gde v vozduhe reyal aeroplan; kazalos', on brosal im obvinenie. Oni nahodilis' slishkom vysoko, chtoby razlichat' figury lyudej ili zametit' dejstvie vzryva na zdanie, poka fasad dvorca ne pokachnulsya i ne nachal osedat' i rassypat'sya, slovno kusok sahara v kipyatke. Tot, kto sbrosil bombu, posmotrel, obnazhil v usmeshke dlinnye zuby i, vypryamivshis', naskol'ko emu pozvolyali remni, vytashchil iz yashchika vtoruyu bombu, prokusil vtulku i poslal sledom za pervoj. Vzryv proizoshel na etot raz pochti pod samym aeroplanom i, nakreniv, podbrosil ego vverh. YAshchik s poslednej bomboj edva ne oprokinulsya, toshchego shvyrnulo na yashchik, licom pryamo na bombu, na ee celluloidnuyu vtulku. On uhvatilsya za ruchki bomby i s vnezapnoj reshimost'yu, slovno boyas', chto bomba uskol'znet ot nego, prokusil vtulku. No prezhde chem on uspel brosit' bombu za bort, aeroplan nachal perevertyvat'sya. I vse stalo oprokidyvat'sya. CHelovek instinktivno uhvatilsya rukami za bort, starayas' uderzhat'sya, i ego telo, prizhav bombu, pomeshalo ej upast'. Mgnovenie spustya ona vzorvalas', i ot aeroplana, aviatora i ego pomoshchnika ostalis' tol'ko razletevshiesya vo vse storony kuski metalla, reyushchie v vozduhe lohmot'ya i kapli vlagi, a tretij ognennyj stolb, krutyas', obrushilsya na obrechennyj gorod... 4 Vpervye za vsyu istoriyu vojn poyavilsya nepreryvnyj prodolzhitel'nyj tip vzryva; v sushchnosti, do serediny dvadcatogo veka vse izvestnye v to vremya vzryvchatye veshchestva predstavlyali soboj legko goryashchie substancii; ih vzryvnye svojstva opredelyalis' bystrotoj goreniya; dejstvie zhe atomnyh bomb, kotorye nauka poslala na zemlyu v opisannuyu nami noch', ostavalos' zagadkoj dazhe dlya teh, kto imi vospol'zovalsya. Atomnye bomby, nahodivshiesya v rasporyazhenii soyuznyh derzhav, predstavlyali soboj kuski chistogo karoliniya, pokrytye snaruzhi sloem neokislyayushchegosya veshchestva, s induktorom, zaklyuchennym v germeticheskuyu obolochku. Celluloidnaya vtulka, pomeshchavshayasya mezhdu ruchkami, za kotorye podnimalas' bomba, byla ustroena tak, chtoby ee legko mozhno bylo prorvat' i vpustit' vozduh v induktor, posle chego on mgnovenno stanovilsya aktivnym i nachinal vozbuzhdat' radioaktivnost' vo vneshnem sloe karoliniya. |to, v svoyu ochered', vyzyvalo novuyu indukciyu, i takim obrazom za neskol'ko minut vsya bomba prevrashchalas' v bespreryvnyj, neprekrashchayushchijsya ognennyj vzryv. Central'nye Evropejskie Derzhavy raspolagali tochno takimi zhe bombami, s toj lish' raznicej, chto oni byli neskol'ko bol'she i obladali bolee slozhnym indukcionnym ustrojstvom. Do sih por vse rakety i snaryady, kakie tol'ko znala istoriya vojny, sozdavali, v sushchnosti, odin mgnovennyj vzryv; oni vzryvalis', i v tot zhe mig vse bylo koncheno, i esli v sfere dejstviya ih vzryva i letyashchih oskolkov ne bylo nichego zhivogo i nikakih podlezhashchih razrusheniyu cennostej, oni okazyvalis' potrachennymi zrya. No karolinij prinadlezhal k beta-gruppe elementov tak nazyvaemogo "zatormozhennogo raspada", otkrytyh Hislopom, i, raz nachavshis', process raspada vydelyal gigantskoe kolichestvo energii, i ostanovit' ego bylo nevozmozhno. Iz vseh iskusstvennyh elementov Hislopa karolinij obladal samym bol'shim zaryadom radioaktivnosti i potomu byl osobenno opasen v proizvodstve i upotreblenii. I po sej den' on ostaetsya naibolee aktivnym istochnikom atomnogo raspada, izvestnym na zemle. Ego period poluraspada - soglasno terminologii himikov pervoj poloviny dvadcatogo veka - raven semnadcati dnyam; eto znachit, chto na protyazhenii semnadcati dnej on rashoduet polovinu togo kolossal'nogo zapasa energii, kotoryj taitsya v ego bol'shih molekulah; v posleduyushchie semnadcat' dnej emanaciya sokrashchaetsya napolovinu, zatem snova napolovinu i tak dalee. Kak vse radioaktivnye veshchestva, karolinij (nesmotrya na to, chto kazhdye semnadcat' dnej ego sila slabeet vdvoe i, sledovatel'no, neuklonno issyakaet, priblizhayas' k beskonechno malym velichinam) nikogda ne istoshchaet svoej energii do konca, i po sej den' polya srazhenij i oblasti vozdushnyh bombardirovok toj sumasshedshej epohi v istorii chelovechestva soderzhat v sebe radioaktivnye veshchestva i yavlyayutsya, takim obrazom, centrami vrednyh izluchenij... Kogda celluloidnaya vtulka razryvalas', induktor okislyalsya i stanovilsya aktivnym. Posle etogo v verhnem sloe karoliniya nachinalsya raspad. |tot raspad ne srazu, a postepenno pronikal vo vnutrennie sloi bomby. V pervye sekundy posle nachala vzryva bomba v osnovnom eshche prodolzhala ostavat'sya inertnym veshchestvom, na poverhnosti kotorogo proishodil vzryv, - bol'shim passivnym yadrom v centre grohochushchego plameni. Bomby, sbroshennye s aeroplanov, padali na zemlyu imenno v etom sostoyanii; oni dostigali poverhnosti zemli, vse eshche nahodyas' v osnovnom v tverdom sostoyanii, i, plavya zemlyu i kamni, uhodili v glubinu. Zatem, po mere togo, kak vse bol'shee kolichestvo karoliniya priobretalo aktivnost', bomba vzryvalas', prevrashchayas' v chudovishchnyj kotel ognennoj energii, na dne kotorogo bystro obrazovyvalos' nechto vrode nebol'shogo bespreryvno dejstvuyushchego vulkana. CHast' karoliniya, ne imevshaya vozmozhnosti rasseyat'sya v vozduhe, legko pronikala v kipyashchij vodovorot rasplavlennoj pochvy i peregretogo para, smeshivayas' s nimi i prodolzhaya s yarostnoj siloj vyzyvat' izverzheniya, kotorye mogli dlit'sya godami, mesyacami ili nedelyami - v zavisimosti ot razmerov bomby i uslovij, sposobstvuyushchih ili prepyatstvuyushchih ee rasseivaniyu. Raz sbroshennaya bomba polnost'yu vyhodila iz-pod vlasti cheloveka, i dejstviem ee nel'zya bylo nikak upravlyat', poka ee energiya ne istoshchalas'. Iz kratera, obrazovannogo vzryvom v tom meste, kuda pronikla bomba, nachinali vyryvat'sya raskalennye pary, vzletat' vysoko v vozduh zemlya i kamni, uzhe yadovitye, uzhe nasyshchennye karoliniem, uzhe izluchayushchie, v svoyu ochered', ognennuyu, vse ispepelyayushchuyu energiyu. Takovo bylo velichajshee dostizhenie voennoj nauki, ee triumf - nevidannoj sily vzryv, kotoryj dolzhen byl "reshitel'no izmenit'" samuyu sushchnost' vojny. 5 Sovremennyj istorik, opisyvaya tu epohu, utverzhdaet, chto eto bylo vremya, kogda chelovechestvo "verilo v neprelozhnost' nekotoryh otvlechennyh ponyatij i bylo slepo k ochevidnym faktam". I v samom dele, te, kto zhil v nachale dvadcatogo veka, dolzhny byli by, kazalos', yasno videt', chto vojna stremitel'no stanovitsya nevozmozhnoj. I tem ne menee oni yavno etogo ne zamechali. Oni ne zamechali etogo do teh por, poka atomnye bomby ne nachali rvat'sya v ih neumelyh rukah. A ved' vsyakij prosveshchennyj chelovek, kazalos' by, ne mog ne zametit' stol' ochevidnyh faktov. Na protyazhenii dvuh - devyatnadcatogo i dvadcatogo - vekov kolichestvo energii, kotoruyu zavoevyvali i podchinyali sebe lyudi, neuklonno vozrastalo. V voennom otnoshenii eto oznachalo, chto sposobnost' nanosit' udar, sposobnost' razrushat' takzhe neuderzhimo vozrastaet. A vozmozhnost' spastis', izbezhat' etogo razrusheniya ne uvelichivalas' ni na jotu. I lyubye vidy passivnoj oborony, lyubye zashchitnye sredstva, lyubye ukrepleniya - vse svodilos' na net etim chudovishchnym rostom razrushitel'nyh sil. Sposob zhe primeneniya razrushitel'nyh sil stanovilsya nastol'ko dostupnym, chto lyubaya samaya neznachitel'naya gruppa nedovol'nyh mogla im vospol'zovat'sya, i eto oznachalo polnyj perevorot v policejskoj sisteme i vnutrennem upravlenii gosudarstva. Eshche do nachala poslednej vojny bylo obshcheizvestno, chto kolichestvo skrytoj energii, kotoroe mozhet prevratit' v ruiny polgoroda, legko umeshchaetsya v ruchnom sakvoyazhe. |ti fakty zhili v soznanii kazhdogo; oni byli izvestny dazhe ulichnym rebyatishkam. I tem ne menee chelovechestvo prodolzhalo "balovat'sya", po vyrazheniyu amerikancev, s takoj opasnoj igrushkoj, kak voennye prigotovleniya i voennye ugrozy. Tol'ko yasno osoznav etot glubokij razryv mezhdu dostizheniyami nauki i chelovecheskogo razuma, s odnoj storony, i dejstviyami politikanov - s drugoj, sovremennyj chelovek okazhetsya sposoben ponyat', kak moglo slozhit'sya podobnoe chudovishchnoe polozhenie veshchej. Social'naya organizaciya obshchestva vse eshche nahodilas' na stadii varvarstva. Uzhe naschityvalos' nemalo lyudej, obladavshih vysokim duhovnym razvitiem, v lichnoj zhizni chelovek stanovilsya civilizovannym sushchestvom, i bytovaya kul'tura dostigala rascveta, no obshchestvo kak takovoe v celom ostavalos' bessmyslennym, nezhiznesposobnym i neorganizovannym do idiotizma. Kollektivnaya civilizaciya - "Sovremennoe Gosudarstvo" - vse eshche skryvalas' vo t'me gryadushchego. 6 Odnako vernemsya k "Godam stranstviya" Frederika Barneta i uznaem, kakova byla sud'ba srednego cheloveka vo vremya vojny. V te dni, kogda Parizh i Berlin ispytali na sebe uzhasayushchee mogushchestvo nauki, obrashchennoj na celi razrusheniya, Barnet so svoej rotoj userdno ryl okopy v Lyuksemburge. Kratko, no zhivo on opisyvaet mobilizaciyu i svoe puteshestvie v zharkuyu letnyuyu poru cherez sever Francii i Ardenny. Derev'ya i trava pozhelteli ot znoya, koe-gde nachali uzhe proglyadyvat' osennie kraski, i pshenichnye polya otlivali zolotom. Kogda eshelon zaderzhalsya na chas v Irsone, na platforme muzhchiny i zhenshchiny s trehcvetnymi znachkami ugoshchali iznemogavshih ot zhazhdy soldat pivom i lepeshkami, i vse vyglyadelo ochen' veselo i prazdnichno. "Kakoe otlichnoe, prohladnoe eto bylo pivo, - pishet Barnet. - A ya ot samogo |psoma nichego ne el i ne pil". V rozoveyushchem vechernem nebe kruzhilo neskol'ko monoplanov. "Slovno gigantskie lastochki", - zamechaet Barnet. Batal'on Barneta byl otpravlen cherez Sedan v mestechko, nosivshee nazvanie Virton, i ottuda po zheleznoj doroge na ZHemel'. No v lesu poezd ostanovili, ih vysadili, i oni proveli bespokojnuyu noch' vozle samogo zheleznodorozhnogo polotna, gde bespreryvno prohodili eshelony i tovarnye sostavy. A na sleduyushchee utro, edva holodnyj rassvet probilsya skvoz' holodnye oblaka, Barnet uzhe shagal na vostok k Arlonu po shirokim polyam, peremezhayushchimsya roshchami, i malo-pomalu tuchi rasseyalis', i nachalo pripekat' besposhchadnoe solnce. Pribyv na mesto, pehota poluchila prikaz ryt' okopy i strelkovye yachejki mezhdu Sen-YUberom i Virtonom i zamaskirovat'sya v nih, chtoby ne dat' nepriyatelyu prodvinut'sya s vostoka k ukreplennoj linii na Maase. Dvoe sutok oni rabotali, ispolnyaya prikaz, i ni razu ne videli nepriyatelya i ne podozrevali o katastrofe, kotoraya obezglavila evropejskie armii i prevratila zapadnuyu chast' Parizha i centr Berlina v pylayushchie razvaliny, povtoryayushchie v miniatyure gibel' Pompei. I dazhe kogda oni uslyshali o sluchivshemsya, eto byla daleko ne vsya pravda. "Nam skazali, chto aeroplany i bomby natvorili nemalo bed v Parizhe, - rasskazyvaet Barnet, - no otsyuda eshche ne sledovalo, chto "Oni" ne razrabatyvayut po-prezhnemu svoi plany i ne izdayut prikazy gde-nibud' v drugom meste. Kogda iz lesa pered nami poyavilsya nepriyatel', my zakrichali "ura" i prinyalis' palit' v nego, ne dumaya ni o chem, krome zavyazavshegosya boya. A esli vremya ot vremeni kto-nibud' pripodnimal golovu, chtoby posmotret', chto proishodit v nebe, svist puli nad uhom bystro privodil ego snova v gorizontal'noe polozhenie..." |to srazhenie prodolzhalos' tri dnya i zahvatilo dovol'no bol'shoe prostranstvo - mezhdu Luvenom na severe i Longvi na yuge. V osnovnom eto byla ruzhejnaya perestrelka i rukopashnyj boj. Aeroplany, po-vidimomu, ne prinimali pervoe vremya zametnogo uchastiya v srazhenii, hotya, bez somneniya, ih strategicheskoe znachenie s samogo nachala bylo veliko, tak kak oni preduprezhdali vozmozhnost' vnezapnyh manevrov, vnezapnoj perebroski vojsk. |ti aeroplany byli snabzheny atomnymi dvigatelyami, odnako ne imeli ne tol'ko atomnyh bomb, kotorye byli yavno neprimenimy na polyah srazhenij, no i nikakih drugih. I hotya oni vstupali v edinoborstvo i strelyali drug v druga i v nih strelyali s zemli iz vintovok, tem ne menee nastoyashchih vozdushnyh boev pochti ne proishodilo. To li sami aviatory ne sklonny byli vesti boj, to li komandovanie obeih storon predpochitalo berech' svoi mashiny dlya celej razvedki... Dnya dva Barnet ryl okopy i stroil plany dal'nejshih dejstvij, a zatem ochutilsya na peredovyh poziciyah. Svoi strelkovye yachejki on raspolozhil glavnym obrazom vdol' glubokoj suhoj kanavy, kotoraya sluzhila horoshim hodom soobshcheniya, a zemlyu razbrosal po sosednemu polyu i zamaskiroval svoe sooruzhenie snopami kolos'ev i puchkami makov. Nichego ne podozrevavshij protivnik nachal nastuplenie cherez eto pole i, nesomnenno, pones by tyazhelye poteri, esli by kto-to na pravom flange ne otkryl strel'by ran'she vremeni. "Kogda nepriyatel'skie soldaty poyavilis' peredo mnoj, ya pochuvstvoval, chto menya ohvatil strannyj trepet, - priznaetsya Barnet. - |to bylo sovsem ne to oshchushchenie, kakoe ispytyvaesh' na manevrah. Oni ostanovilis' bylo na opushke lesa, a potom dvinulis' vpered razvernutym stroem. Oni priblizhalis' k nam, no smotreli ne na nas, a kuda-to v storonu, vpravo. Dazhe kogda oni nachali padat' pod nashimi pulyami, a ih oficery predupredili ih svistkami, oni, kazalos', po-prezhnemu ne videli nas. Dvoe ili troe iz nih ostanovilis' i tozhe otkryli strel'bu, a zatem oni vse stali otstupat' obratno k lesu. Snachala oni otstupali medlenno, oglyadyvayas' na nas, a zatem - slovno les prityagival ih k sebe - zatrusili k nemu ryscoj. YA vystrelil - pochti mashinal'no - i promahnulsya, potom vystrelil snova i pochuvstvoval, chto uzhe hochu nepremenno popast' v cel', proveril ustanovku pricela i stal tshchatel'no lovit' na mushku golubuyu spinu, mel'kavshuyu sredi kolos'ev. Snachala mne eto ne udavalos' - tak poryvisty i neozhidanny byli dvizheniya soldata, - i ya ne strelyal, no zatem on, po-vidimomu, vstretil na svoem puti kanavu ili kakoe-to drugoe prepyatstvie i zaderzhalsya na sekundu. "Poluchaj", - prosheptal ya i nazhal na spusk. YA ispytal v vysshej stepeni strannoe oshchushchenie. V pervuyu sekundu, uvidav, chto ya popal v nego, ya pochuvstvoval priliv gordosti i radost'... Pulya zastavila ego zavertet'sya na meste volchkom. On podprygnul i vskinul ruki... Zatem ya uvidel, chto verhushki kolos'ev kolyshutsya i v prosvetah mezhdu nimi mel'kaet ego b'yushcheesya na zemle telo. Vnezapno k gorlu u menya podstupila toshnota. YA ne ubil ego... On byl bespomoshchen, kak razdavlennyj chervyak, no u nego eshche hvatalo sil korchit'sya. YA zadumalsya... Pochti dva chasa etot prusskij soldat umiral za stenoj kolos'ev. I ne to zval kogo-to, ne to kto-to oklikal ego... Zatem on kak budto podprygnul - po-vidimomu, v poslednem strashnom usilii vstat' na nogi, - no tut zhe snopa svalilsya, kak kul', zatih i bol'she ne shevelilsya. Videt' ego bylo nevynosimo, i kto-to, po-moemu, pristrelil ego. YA i sam uzhe sobiralsya eto sdelat'..." Nepriyatel' prinyalsya obstrelivat' okopy soyuznikov iz svoih ukreplenij v lesu. Soseda Barneta ranilo, i on nachal neistovo chertyhat'sya i stonat'. Barnet po dnu kanavy podpolz k nemu i uvidel, chto soldat ves' v krovi, a kist' ego pravoj ruki prevratilas' v krovavoe mesivo. Bol' byla nevynosimoj, no ranenogo dushila takaya yarost', chto on zabyl o boli. - Glyadite, glyadite, - tverdil on, to prizhimaya izurodovannuyu ruku k grudi, to vytyagivaya ee. - Glupost' chertova! Pravaya ruka, ser! Moya pravaya ruka! Barnet dolgo ne mog ego uspokoit'. Soldat byl vne sebya ot soznaniya zhestokogo bezumiya vojny, soznaniya, porazivshego ego vmeste s pulej, kotoraya mgnovenno i naveki prevratila ego iz iskusnogo mehanika v kaleku. On v dikom uzhase smotrel na strashnuyu ranu, nichego ne vidya i ne zamechaya vokrug. Vse zhe v konce koncov Barnet perevyazal krovotochashchij obrubok i pomog ranenomu perebrat'sya po dnu kanavy v bezopasnoe mesto. Kogda Barnet vernulsya, vse soldaty gromko trebovali vody, ih, celyj den' sidevshih v okopah, tomila zhazhda. Poobedali oni shokoladom s hlebom. "Snachala, - govoril Barnet, - ya, poluchiv moe pervoe boevoe kreshchenie, byl v neobychajno pripodnyatom sostoyanii duha. Zatem, po mere usileniya zhary, nachalis' vsyacheskie mucheniya, a vremya tyanulos' nevynosimo medlenno. Muhi ne davali mne pokoya, a krome togo, okazalos', chto moj tesnyj okopchik kishit murav'yami. YA ne mog ni vstat', ni vybrat'sya iz nego, tak kak kakoj-to nepriyatel'skij strelok v lesu davno derzhal menya pod pricelom. A ya vse vremya dumal o prussake, valyavshemsya na pole, i v ushah u menya zvuchali gor'kie vopli moego soldata. "Glupost' chertova!" Da, eto byla glupost', proklyataya glupost'. No kto byl v nej vinovat? Kak my doshli do etogo?.. Posle poludnya nepriyatel'skij aeroplan sdelal popytku vybit' nas s pozicii dinamitnymi bombami, no dve-tri nashih puli popali v nego, i on vnezapno nyrnul za vershiny derev'ev. "Sejchas povsyudu, ot Gollandii do Al'p, - skazal ya sebe, - skorchivshis', zaryvshis' v zemlyu, lezhit million lyudej, kotorye starayutsya kak mozhno osnovatel'nee izuvechit' drug druga. Grandioznost' etogo bezumiya ne ukladyvaetsya v soznanii. |to son. Skoro ya ochnus'..." I totchas eta mysl' obrela inuyu formu: "Skoro chelovechestvo ochnetsya". YA lezhal, razdumyvaya, skol'ko desyatkov tysyach iz etogo milliona sejchas negoduyut na obvetshalye fetishi - imperiyu i nacional'nyj flag. Byt' mozhet, etot chudovishchnyj koshmar predshestvuet krizisu? I spyashchij, ne v silah vynosit' dolee podobnyj uzhas... prosnetsya? Ne pomnyu, chem zakonchilis' moi razmyshleniya. Kazhetsya, oni ne stol'ko zakonchilis', skol'ko byli prervany otdalennym grohotom pushek, nachavshih izdaleka obstrelivat' Namyur". 7 A ved' poka eshche Barnet ne ispytal i teni togo, vo chto obeshchala razvernut'sya eta vojna. Do sih por on prinimal uchastie lish' v nebol'shoj perestrelke. SHtykovaya ataka, prorvavshaya ih peredovuyu liniyu, proizoshla pod Krua Ruzh, za dvadcat' s lishnim mil' ot raspolozheniya ego roty, i v tu zhe noch' pod pokrovom temnoty oni ostavili okopy i bez dal'nejshih poter' pokinuli etot rubezh. Polk Barneta bez soprikosnoveniya s protivnikom otoshel za liniyu ukreplenij mezhdu Namyurom i Sedanom, pogruzilsya v vagony na stancii Mette i byl perebroshen cherez Antverpen i Rotterdam na sever, v Garlem. Otsyuda oni uzhe pohodnym poryadkom byli napravleny na sever Gollandii. I tol'ko tut, posle etogo perehoda cherez Gollandiyu, Barnet nachal postigat' vsyu chudovishchnost' i katastrofichnost' etoj bor'by, v kotoroj on ispolnyal svoyu neprimetnuyu rol'. On ochen' zhivo opisyvaet mel'kavshie za oknami vagonov holmy i doliny Brabanta, mnogochislennye mosty cherez rukava Rejna i postepennyj perehod ot holmistogo bel'gijskogo pejzazha k ploskim yarko-zelenym lugam, zalitym solncem plotinam i beschislennym vetryanym mel'nicam gollandskih ravnin. V te gody ot Alkmara i Lejdena do Dollarta tyanulas' sploshnaya polosa sushi. Tri bol'shie provincii - YUzhnaya Gollandiya, Severnaya Gollandiya i Zejderzeeland, kotorye s nachala desyatogo veka i po 1945 god byli postepenno otvoevany u morya i lezhali na mnogo futov nizhe urovnya voln, bivshihsya o zashchishchavshie ih plotiny, teper' pyshno cveli pod severnym solncem, kormya mnogochislennoe naselenie. Slozhnaya sistema zakonov, obychaev i tradicij neustanno i zorko ohranyala eti zemli ot vedushchej na nih osadu morskoj stihii. Na dvesti pyat'desyat s lishnim mil', ot Valherena do Frislandii, protyanulas' liniya damb i nasosnyh stancij, vyzyvaya voshishchenie vsego mira. Esli by kakomu-nibud' lyubopytnomu bogu vzdumalos' ponablyudat' za techeniem sobytij v etih severnyh oblastyah, poka anglichane sovershali svoj flangovyj marsh, on mog by s udobstvom vossest' na odnom iz velichestvennyh kuchevyh oblakov, kotorye medlenno plyli po golubomu nebu v eti zamechatel'nye dni nakanune velikoj katastrofy. Da, pogoda v te dni stoyala zharkaya, bez dozhdya, s legkim veterkom, a zemlya byla suhoj i nemnogo pyl'noj. I lyuboznatel'nyj bog sozercal by shirokie zelenye prostranstva, zalitye solncem i ispeshchrennye tenyami oblakov, i otrazhayushchie nebo bolota, obramlennye i razdelennye gustym ivnyakom i serebristymi kamyshami, i belye lenty dorog, otkrytye solnechnym lucham, i kruzhevnuyu set' sinih kanalov. Po lugam brodili ogromnye stada, po dorogam bezostanovochno dvigalis' velosipedy, vozy i pestrye avtomobili krest'yan; gudki beschislennyh motornyh sudov na kanalah sopernichali s shumnoj sutolokoj dorog, i povsyudu - v okruzhennyh rigami i ambarami usad'bah, v sbivshihsya u dorogi v kuchu zdaniyah, v besporyadochno razbrosannyh domah dereven' s neizmennoj staroj i krasivoj cerkov'yu, v tesnyh gorodah, pererezannyh bul'varami s iskusno podstrizhennymi derev'yami, opoyasannyh kanalami s beschislennymi mostami, - povsyudu obitali lyudi. Narod etoj strany ne otlichalsya voinstvennost'yu. Interesy