Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     OCR: Leopard Vesha
---------------------------------------------------------------


   Imya odnogo iz osnovatelej i klassika  NF-literatury,  Gerberta  Dzh.
Uellsa, izvestno vsem.  "Vojna  mirov",  "CHelovek-nevedimka",  "Pervye
lyudi na Lune", drugie romany i mnogochislennye rasskazy pisatelya do sih
por volnuyut  lyudej  i  sluzhat  predmetom  beschislennyh  podrazhanij  so
storony nachinayushchih (da i ne tol'ko nachinayushchih) fantastov.
   Rasskaz, kotoryj my predlagaem vashemu vnimaniyu, ne  sovsem  obychen.
Na pervyj vzglyad eto  vovse  ne  fantastika.  No,  s  drugoj  storony,
rasskaz  napisan  (v  1909   godu!)   a   vide   vospominanij   nashego
sovremennika, dolgozhitelya (1888 .goda rozhdeniya), ob odnom iz  epizodov
svoej molodosti. I  chtoby  napisat'  eti  "memuary",  Gerbertu  Uellsu
prishlos' perenestis' "myslennym vzorom" vo vtoruyu polovinu XX  veka  i
uvidet' pervye dni vozduhoplavaniya tak, kak  segodnya  vosprinimaem  ih
my. Dumaetsya, chitatelyam budet nebezynteresno oznakomit'sya s eshche  odnoj
storonoj mnogogrannogo darovaniya zamechatel'nogo  pisatelya.  Rasskae  v
perevode kandidata filologicheskih nauk Kirilla Val'dmana iz Leningrada
publikuetsya v sovetskoj pechati vpervye.

---------------------------------------------------------------

   Moj pervyj aeroplan!  Kakoe  yarkoe  vospominanie  iz  dalekih  dnej
detstva!
   Da-da, imenno vesnoj  1912  goda  ya  priobrel  letatel'nyj  apparat
"Alauda Magna" - "Bol'shoj ZHavoronok". (|to ya dal emu takoe  nazvanie.)
V tu poru ya byl  strojnym  muzhchinoj  dvadcati  chetyreh  let  ot  rodu:
blondin s roskoshnoj shevelyuroj, ukrashavshej bezrassudno  smeluyu  moloduyu
golovu. Pravo zhe, ya byl neotrazim  dazhe  nesmotrya  na  to,  chto  iz-za
slabogo zreniya pol'zovalsya ochkami. Oni tak  shli  k  moemu  vydayushchemusya
orlinomu nosu, kotoryj nikto ne risknul by nazvat' besformennom,  nosu
aviatora. YA horosho begal i plaval, byl ubezhdennym vegetariancem, nosil
odezhdu tol'ko iz  sherstyanoj  tkani  i  neizmenno  priderzhivalsya  samyh
krajnih vzglyadov vo vsem i po lyubomu povodu. Pozhaluj,  ni  odno  novoe
veyanie ili dvizhenie ne obhodilos' bez moego uchastiya. U menya  bylo  dva
motocikleta, i na bol'shoj fotografii teh let, kotoraya do sih por visit
v kabinete nad kaminom, ya krasuyus' v kozhanom shleme, zashchitnyh  ochkah  i
perchatkah  s  kragami.  Dobav'te  ko  vsemu,  chto   ya   slyl   bol'shim
specialistom po zapusku  aerostatov  i  vsemi  uvazhaemym  instruktorom
bojskautov.
   Estestvenno,  chto,  kak  tol'ko  nachalsya  aviacionnyj  bum  i  vsem
zahotelos' letat', ya byl gotov rinut'sya v samoe peklo.
   Kakoe-to vremya menya sderzhivali slezy rano ovdovevshej matushki, no, v
konce koncov, terpenie lopnulo. YA zayavil:
   - Esli ya ne  stanu  pervym  letayushchim  zhitelem  Mintonchestera,  uedu
otsyuda. Tol'ko tak! U menya tvoj harakter, mama, i etim vse skazano!
   Ne dalee kak vchera v yashchike komoda, nabitom alyapovatymi gravyurami na
dereve i eshche bolee nelepymi plodami izobretatel'stva, mne  popalsya  na
glaza odin iz staryh prejskurantov. CHto eto bylo  za  vremya!  Skeptiki
nakonec soglasilis' poverit': chelovek mozhet letat'. Kak by v podderzhku
plemeni avtomobilistov, entuziastov-motociklistov i im podobnyh, sotni
novyh, ranee neizvestnyh firm vypuskali  aeroplany  lyubyh  razmerov  i
lyuboj formy. A ceny... Oh uzh eti ceny: minimum trista pyat'desyat  ginej
za letatel'nyj  apparat!  V  etom  prejskurante  stoyalo  i   chetyresta
pyat'desyat i pyat' soten za izdeliya, mnogie iz kotoryh letali s takim zhe
uspehom, kak dubovoe brevno! I eto by eshche kuda ni shlo, no aeroplany ne
tol'ko prodavalis' bez kakoj-libo garantii, no predstaviteli firmy eshche
i milo izvinyalis', chto ne prilagayut instrukcij.
   Kak svezhi v pamyati mechty i somneniya toj pory!
   Vse  mechty  svodilis'  k  volshebstvu  prebyvaniya  v  vozduhe.   Mne
videlos', kak izyashchno  vzletayu  ya  s  luzhajki  za  nashim  domom,  legko
peremahivayu cherez zhivuyu izgorod', krugami  nabirayu  vysotu,  chtoby  ne
zadet' grushi v sadu svyashchennika, i  pronoshus'  mezhdu  shpilem  cerkvi  i
holmom Uitikomb v storonu rynochnoj ploshchadi. Bozhe moj!  Kak  vse  budut
starat'sya razglyadet' menya. Donesutsya golosa: "|to snova molodoj mister
Bets. My znali, on sovershit eto". YA sdelayu krug i, mozhet byt',  pomashu
platkom. Posle etogo ya sobiralsya proletet'  nad  sadami  Laptona  -  k
ogromnomu sadu sera Digbi Fostera. Kak  znat',  mozhet  byt',  iz  okna
kottedzha vyglyanet ego prelestnaya obitatel'nica?..
   Ah, molodost', molodost'!
   Pomnyu, kak mchalsya na motociklete v London, chtoby vyyasnit' polozhenie
veshchej  i  sdelat'  zakaz.  Ne  zabyt',  kak  ya  laviroval   v   potoke
avtomobilej, okatyvavshih  menya  gryaz'yu,  kogda  ya  metalsya  ot  odnogo
magazina k drugomu. Ne zabyt' razdrazheniya ot  mnogokratno  uslyshannogo
otveta: "Rasprodano! Mozhem garantirovat'  dostavku  ne  ran'she  nachala
aprelya".
   |to moglo obeskurazhit' kogo ugodno, no menya - net!
   V konce koncov ya kupil "Bol'shogo ZHavoronka" v malen'koj kontore  na
Blekfrejrs-roud.  Zakaz  na  nego  byl  ustuplen  etoj  firme   drugim
fabrikantom aeroplanov v  odinnadcat'  utra  iz-za  smerti  zakazchika.
CHtoby zapoluchit' apparat, ya prevysil vozmozhnosti moego skromnogo scheta
v banke - dazhe segodnya ya ni za chto ne nazovu  cenu,  kotoruyu  uplatil.
Bednaya matushka!
   Ne  proshlo  i  nedeli,  kak  detali  letatel'nogo   apparata   byli
dostavleny na luzhajku za domom i dva  ves'ma  posredstvennyh  mehanika
smontirovali ih v edinoe celoe.
   O, radost' sversheniya!..  I  drozh'  na  poroge  bezrassudno  smelogo
postupka.  Menya  nikto  ne  obuchal  poletam  -  vse  kvalificirovannye
instruktory byli uzhe nanyaty za sumasshedshie  den'gi  na  mnogo  mesyacev
vpered, - no ostanavlivat'sya na polputi ne v moem haraktere! YA  by  ne
vyderzhal otsrochki poleta, dazhe esli by rech' shla  o  kakih-nibud'  treh
dnyah. YA uveril mamu, chto bral  uroki:  grosh  cena  synu,  esli  on  ne
sposoben sovrat' vo imya spokojstviya roditel'nicy.
   Pomnyu sostoyanie likuyushchego smyateniya, kogda s  napusknym  ravnodushiem
slonyalsya vokrug apparata, kotoryj obretal vse bolee  zakonchennyj  vid.
Dobraya polovina zhitelej  Mintonchestera  pochtitel'no  glazela  na  menya
poverh zelenoj izgorodi,  uderzhivaemaya  ot  vtorzheniya  novym  shchitom  s
predupreditel'noj nadpis'yu i surovym vyrazheniem  lica  Snajpa,  nashego
vernogo sadovnika, kotoryj kosil travu i,  vooruzhennyj  ostroj  kosoj,
odnovremenno nes karaul'nuyu sluzhbu, ne puskaya  nikogo  na  luzhajku.  YA
zakuril papirosu i s umnym vidom sledil za  rabotoj  mehanikov.  CHtoby
uberech' aeroplan ot nazojlivyh lyubitelej vsyudu  sovat'  svoj  nos,  my
nanyali starika bezrabotnogo Snortikomba storozhit' nashe  sokrovishche  vsyu
noch'. Ved' vy ponimaete,  chto  v  te  dni  aeroplan  byl  i  znameniem
vremeni, ya chudom.
   Dlya  svoego  vremeni;  "Bol'shoj  ZHavoronok"  byl  krasavcem,  hotya,
polagayu, segodnya  ego  vid  vyzval  by  ironicheskij  smeshok  u  lyubogo
shkol'nika. |to byl monoplan,  napominavshij  tvorenie  Blerio.  Na  nem
stoyal samyj  zamechatel'nyj,  izumitel'no  srabotannyj  semicilindrovyj
motor sistemy "Dzhi-kej-si" v sorok loshadinyh  sil  s  mahovikom  marki
"Dzhi-bi-es".
   YA provel celyj chas, reguliruya rabotu motora. Ot rokota  mozhno  bylo
oglohnut' - on treshchal kak pulemet. V konce  koncov  svyashchennik  prislal
skazat', chto pishet propoved'  "O  pokoe  v  dushe"  i  nikak  ne  mozhet
sosredotochit'sya na izbrannoj teme, tak emu meshaet shum. YA  prinyal  etot
protest blagosklonno. Motor v poslednij raz vzrevel  i  umolk.  Okinuv
moe sokrovishche dolgim vzglyadom, ya otpravilsya progulyat'sya po gorodu.
   YA ochen' staralsya derzhat'sya skromno, no ne mog ne oshchushchat'  vseobshchego
vnimaniya. Otpravlyayas' na progulku, ya sluchajno  zabyl  pereodet'sya.  Na
mne byli bridzhi i kragi, kuplennye special'no dlya poletov, a na golove
- kozhanyj shlem s nebrezhno boltavshimisya "ushami", tak chto ya mog  slyshat'
vse, chto govorilos' vokrug. Ne uspel ya dojti do konca  Gaj-strit,  kak
pozadi menya uzhe topalo ne men'she poloviny zhitelej gorodka  v  vozraste
do pyatnadcati let.
   - Sobiraetes' poletet', mister Bets?  -  sprosil  odin  tolstoshchekij
yunec.
   - Kak ptica?
   - Ne letite, poka my ne  vernemsya  iz  shkoly,  -  umolyayushche  pisknul
kakoj-to malysh.
   Tot  vecher  byl  dlya  menya  srodni  puteshestviyu  po  strane   ochen'
vysokopostavlennogo lica. YA  nanes  vizit  starine  Laptonu  -  nashemu
uchenomu sadovodu, i emu stoilo bol'shogo  truda  ne  pokazat',  kak  on
pol'shchen moim vnimaniem. On provel menya po novoj oranzheree i  mimohodom
upomyanul,  chto  teper'  u  nego  tri  akra  teplic,  a  takzhe  pokazal
vsevozmozhnye hitrye prisposobleniya  dlya  polucheniya  obil'nyh  urozhaev.
Potom my proshagali v dal'nij konec zapushchennogo cvetnika i polyubovalis'
ego pchelami.
   Kogda ya vyshel na ulicu, moya svita vse eshche zhdala menya, prichem  tolpa
yavno uvelichilas'. Obojdya storonoj Paramorz, zaglyanul v gostinicu  "Byk
i loshadi"  -  bez  osoboj  nadobnosti,  prosto  tak,  radi  stakanchika
limonada. Vse govorili o  moem  aeroplane.  Stoilo  mne  poyavit'sya  na
poroge zala, kak posetiteli  na  mgnovenie  umolkli,  a  zatem  gradom
posypalis' voprosy.
   YA  osobo  podcherkivayu  eto,  tak  kak  ochen'  skoro  mne   prishlos'
ubedit'sya, chto prilivy i otlivy populyarnosti otnosyatsya k razryadu samyh
neob®yasnimyh i izmenchivyh yavlenij na svete.
   Osobenno  vspominaetsya,  kak  starina  CHizmen,  kolbasnik,   svinej
kotorogo potom ya zadavil, vse snova i  snova  povtoryal  tonom  polnogo
udovletvoreniya:
   -  PODNYATXSYA  tebe  ne  sostavit  nikakogo  truda.  VZLETETX  budet
netrudno.
   Pri etom on podmigival i kival golovoj drugim pochtennym lavochnikam,
sobravshimsya tam.
   VZLETETX NE SOSTAVILO TRUDA. "Bol'shoj ZHavoronok" legko otorvalsya ot
zemli.  Stoilo  motoru  pozadi  menya  vzrevet',  a  propelleru  nachat'
vrashchat'sya, kak - hlop, hlop - apparat  neskol'ko  raz  ottolknulsya  ot
zemli, poloz'ya povisli pod perednimi kolesami, i my  bystro  poneslis'
nad luzhajkoj v storonu zhivoj izgorodi, okruzhavshej dom svyashchennika.  Moj
apparat dvigalsya vpered i vverh kak-to volnoobrazno: tak kolyshetsya pri
hod'be dorodnaya, no ochen' temperamentnaya dama.
   Na poroge nashej verandy ya  mel'kom  uvidel  moyu  hrabruyu  malen'kuyu
mamu, pytavshuyusya sderzhat' slezy  i  polnuyu  gordosti  za  syna.  Ryadom
stoyali obe sluzhanki i starina Snajp. Potom ya  razom  sosredotochil  vse
vnimanie na shturvale, tak kak mne ne hotelos' povisnut'  na  grushah  v
sadu svyashchennika.
   Vzletev, ya oshchutil  legchajshee  vzdragivanie  aeroplana.  Pokazalos',
budto ya uslyshal zvuchnyj udar po nashemu  noven'komu  predupreditel'nomu
shchitu, glasivshemu: "Narushiteli  budut  privlecheny  k  otvetstvennosti!"
Uvidel, kak pri moem oglushayushche gromkom priblizhenii tolpa  na  proselke
mezhdu zhivymi izgorodyami  zametalas'  i  brosilas'  vrassypnuyu.  Tol'ko
posle poleta, kogda vse konchilos', ya ponyal,  do  chego  dodumalsya  etot
idiot iz idiotov Snortikomb. On yavno vbil sebe v golovu, chto krylatomu
chudovishchu nuzhna privyaz' - inache ob®yasnit'  hod  ego  rassuzhdenij  ya  ne
berus', - i, prikrepiv k koncam kryl'ev  po  kanatu  dlinoj  v  dyuzhinu
yardov, on nadezhno prikrepil  aeroplan  k  dvum  zheleznym  stojkam,  na
kotorye obychno natyagivali setku dlya igry v badminton. "ZHavoronok"  bez
truda  vydernul  eti  kol'ya.  Teper'  oni  volochilis'  za  aeroplanom,
plyasali, podskakivali i bukval'no kidalis' na vse, chto okazyvalos'  na
ih puti, nanosya  zhestokie  udary.  Mne  rasskazali,  chto  na  proselke
sil'nee vsego dostalos'  bednyage  Templkomu  -  lysaya  golova  starika
poluchila krepkij podzatyl'nik. Vsled za etim my raskoloshmatili parniki
dlya ogurcov u svyashchennika, lishili zhizni ego  popugaya,  vyshibli  verhnyuyu
ramu  v  okne  kabineta  i  chudom  ne  stuknuli  sluzhanku,  kogda  ona
vysunulas' iz okna vtorogo etazha. Razumeetsya, v to vremya ya  nichego  ne
znal o svoih hudozhestvah -  eto  proishodilo  namnogo  nizhe  ploskosti
poleta. YA staralsya obognut' dom svyashchennika i vse-taki  chut'  ne  zadel
krasivoe stroenie, a potom molil  boga,  chtoby  ne  kosnut'sya  grush  v
dal'nem konce sada. I eto mne udalos' (list'ya i melkie vetki,  kotorye
poleteli vo vse storony ot soprikosnoveniya s poloz'yami, ne v schet).
   Hvala vsevyshnemu za prochnye cilindry motora!
   Potom nekotoroe vremya ya letel, ne kasayas' zemli.
   Pilotirovat'    aeroplan    okazalos'    namnogo    trudnee,    chem
predstavlyalos': motor oglushitel'no revel, a shturval vel sebya kak zhivoe
sushchestvo - on upryamo soprotivlyalsya namereniyam  cheloveka.  Mne  vse  zhe
udalos' napravit' apparat v storonu rynochnoj ploshchadi. Prorokotali  nad
ovoshchnoj lavkoj Stanta - zheleznye kol'ya proshlis' po postrojke  s  tyla,
veselo pereschitali cherepicu na kryshe i obrushili lavinu bitogo  kirpicha
ot razrushennoj truby na trotuar, polnyj prohozhih. Zatem apparat  rezko
klyunul nosom - kazhetsya, odnomu iz zheleznyh  kol'ev  vzdumalos'  etakim
yakorem na mig ucepit'sya za stropila  kryshi  Stanta,  -  i  mne  stoilo
bol'shogo truda proskochit' mimo konyushni pri gostinice "Byk  i  loshadi".
Priznayus', konyushnyu  ya  vse-taki  zadel.  Podobnye  lyzham  poloz'ya  dlya
prizemleniya skol'znuli po kon'ku kryshi, a levoe krylo pognulos' o verh
dymovoj  truby,  neuklyuzhe  popytalos'  otcepit'sya  i  povredilos'  eshche
sil'nee.
   Pozzhe mne govorili, chto uvlekaemye aeroplanom kol'ya prosvisteli nad
polnoj naroda rynochnoj ploshchad'yu d'yavol'ski kovarnym obrazom,  tak  kak
aeroplan sperva klyunul nosom, a zatem  rezko  podskochil  vverh.  Delayu
ogovorku: eta chast' povestvovaniya yavno greshit preuvelicheniyami.  Nikogo
ne ubilo. S togo momenta, kogda ya poyavilsya nad lavkoj Stanta, a  zatem
soskol'znul s kryshi konyushni, chtoby pereschitat' stekla teplic  Laptona,
proshlo  vsego-to   polminuty.   Esli   by   lyudi   proyavili   razumnuyu
ostorozhnost', a ne glazeli na menya, nikto by ne postradal. Neuzheli mne
sledovalo raz®yasnyat' vsem i kazhdomu, chto ih  mozhet  trahnut'  zheleznoj
dubinoj,  kotoraya  reshila   soprovozhdat'   aeroplan.   Vot   uzh   komu
dejstvitel'no  sledovalo  by  predupredit'  narod,  tak   eto   idiotu
Snortikombu.  Nepredvidennoe  povrezhdenie  levogo   kryla,   a   takzhe
poyavivshiesya pereboi v rabote odnogo iz cilindrov - rokot  motora  stal
trevozhno-preryvistym - trebovali vsego moego vnimaniya bez ostatka.
   Pozhaluj, ya povinen v tom, chto sbrosil  starinu  Dadni  s  imperiala
stancionnogo omnibusa, no ne imeyu nikakogo otnosheniya  k  posledovavshim
zatem manevram omnibusa, kotoryj posle galopa sredi  rynochnyh  palatok
vrezalsya v vitrinu magazina CHizmena. Ne mogu zhe ya, pravo, otvechat'  za
nevospitannuyu tolpu  bezdel'nikov,  kotoroj  vzdumalos'  obratit'sya  v
panicheskoe begstvo po nebrezhno rasstavlennoj na zemle glinyanoj  posude
i oprokinut'  prilavok,  za  kotorym  torgovali  maslom.  Menya  prosto
sdelali kozlom otpushcheniya.
   YA by ne skazal, chto na parniki Laptona my upali ili  proehalis'  po
nim. Net.  Esli  uzh  byt'  tochnym,  to  zdes'  k  mestu  tol'ko  slovo
"srikoshetirovat'". Da, tol'ko etot glagol.
   Bylo ochen' stranno chuvstvovat', kak tebya neset  krupnoe,  sposobnoe
derzhat'sya v vozduhe sooruzhenie, kotoroe, po  suti  dela,  sostavilo  s
toboj edinoe celoe, i, hotya  ty  izo  vseh  sil  staraesh'sya  upravlyat'
poletom, to podskakivaet, to  s  hrustom  padaet  na  kryshu  ocherednoj
teplicy. Nakonec, posle pyatoj ili shestoj ataki ya vzdohnul s  radostnym
oblegcheniem: my stali nabirat' vysotu!
   Vse nepriyatnoe  mgnovenno  zabylos'.  Somneniya  v  tom,  sozdan  li
"Bol'shoj ZHavoronok" dlya poleta, rasseyalis'. On mog letat', i eshche  kak!
My uzhe prorokotali nad stenoj v konce uchastka, a pozadi chertovy  kol'ya
vse eshche lupili po chemu popalo. Na lugu CHizmena  ya  ne  prichinil  vreda
nikomu i nichemu, razve chto kolom udarilo korovu.  (Na  sleduyushchij  den'
ona sdohla.) Zatem ya nachal medlenno, no neuklonno nabirat'  vysotu  i,
oshchutiv, chto apparat poslushen moej vole, zalozhil virazh nad svinarnikami
CHizmena, gorya zhelaniem  eshche  raz  pokazat'  Mintonchesteru,  na  chto  ya
sposoben.
   YA sobiralsya podnyat'sya po spirali vyshe stroenij i derev'ev, a  zatem
opisat' neskol'ko krugov vokrug cerkovnogo shpilya. Do etogo  momenta  ya
byl tak pogloshchen nyrkami i ryvkami chudovishcha, kotoroe pilotiroval,  chto
pochti ne obrashchal vnimaniya na proishodyashchee  na  zemle.  Teper'  zhe  mne
udalos'  rassmotret',  kak  nebol'shaya  tolpa  vo  glave   s   Laptonom
ustremilas' naiskosok po lugu CHizmena. V rukah Laptona grozno sverkali
navoznye vily. "Hm! Kakogo nevidimku oni presleduyut?"
   Vse vyshe i vyshe, rokocha i pokachivayas'.
   YA  brosil  vzglyad  vdol'  Gaj-strit  i  uvidel  uzhasayushchij  razgrom,
postigshij rynochnuyu ploshchad'. Togda ya eshche ne svyazyval etot zhutkij eralash
s moim poletom.
   Tol'ko sotryasenie  ot  sil'nogo  udara  o  flyuger  vyklyuchilo  motor
"ZHavoronka". YA tak nikogda i ne ponyal, kak menya ugorazdilo  stuknut'sya
o neschastnuyu vertushku:  mozhet  byt',  nadezhnomu  upravleniyu  apparatom
meshalo levoe krylo, pognutoe o kryshu doma Stanta? Tak ili inache, no  ya
udaril po  etomu  urodlivomu  ukrasheniyu,  povredil  ego  i  v  techenie
neskol'kih dolgih sekund kazalos', chto  v  sleduyushchij  moment  aeroplan
ruhnet na rynochnuyu ploshchad'.  YA  vse-taki  uderzhal  apparat  v  vozduhe
nechelovecheskim usiliem. (Lyudi, kotoryh ya ne razdavil, mogli by prolit'
za eto hot' slezinku blagodarnosti.)  Pronessya,  ceplyayas'  za  makushki
derev'ev Uitikomba, vzdohnul  s  oblegcheniem  i...  ponyal,  chto  motor
ostanavlivaetsya. Vremeni na vybor mesta dlya prizemleniya uzhe  ne  bylo,
vozmozhnosti svernut'  tozhe.  Razve  ya  vinovat,  chto  dobraya  chetvert'
zhitelej  Mintonchestera  zapolnila  lug   CHizmena?   |tot   lug   daval
edinstvennyj shans prizemlit'sya, a ne grohnut'sya. YA vospol'zovalsya  im,
kruto poshel na snizhenie i prodelal vse ot menya zavisyashchee. Vozmozhno,  ya
sbil neskol'kih chelovek. CHto  podelaesh':  progress  ne  obhoditsya  bez
zhertv!
   Da, da, i mne prishlos' ubit' ego hryushek. Vopros stoyal tak:  libo  ya
sazhayu apparat na pasushchihsya svinej i sokrashchayu dlinu probega  po  zemle,
libo, pereletev ih, s razgona vrezayus' v svinarniki iz  gofrirovannogo
zheleza. Ot menya ostalos' by  mokroe  mesto,  a  u  vseh  svinok  konec
izvesten i neizbezhen.
   My ostanovilis'. YA s usiliem podnyalsya vo  ves'  rost  i  oglyanulsya.
Mgnovenno stalo yasno, chto v poryve chernoj neblagodarnosti Mintonchester
sobiraetsya prikarmanit' moi skromnye lavry organizatora Dnya Aviacii.
   Vozduh zvenel ot vizga  dvuh  svinej,  kotoryh  podmyal  apparat,  i
negoduyushchih krikov zevak. Blizhe vseh  ko  mne  byl  Lapton.  On  krepko
szhimal vily s ochevidnym namereniem vsadit' ih mne v  zhivot.  V  moment
opasnosti ya nikogda ne teryayu golovy i soobrazhayu ochen' bystro.
   Pulej vyskochil ya iz bednogo "ZHavoronka", promchalsya cherez svinarnik,
peresek sad Frobishera, peremahnul cherez stenu dvora kottedzhej Hinksa i
okazalsya vnutri  policejskogo  uchastka  s  chernogo  hoda  ran'she,  chem
komu-libo udalos' priblizit'sya ko mne blizhe pyatidesyati futov.
   - Privet! - skazal inspektor Nenton. - Ugrobil svoyu kolymagu?
   - Net. No lyudej, kazhetsya, chto-to razozlilo. YA hochu... Zaprite  menya
v kameru...
   Dve  nedeli,  celye  dve  nedeli  mne  ne  davali  priblizit'sya   k
sobstvennoj mashine. Kogda pervoe vozbuzhdenie nemnogo spalo, ya  pokinul
gostepriimnyj policejskij uchastok i otpravilsya domoj, prichem  krast'sya
prishlos' okruzhnym putem - po Lav-lejn i CHartu, - tol'ko chtoby ne  dat'
povoda k novoj  vspyshke  aktivnosti  sograzhdan.  Razumeetsya,  ya  nashel
matushku v strashnom negodovanii ot togo, kak so mnoj oboshlis'.
   I vot, predstav'te sebe, ya okazalsya na osadnom polozhenii v komnatah
vtorogo etazha, a moj krepysh - "Bol'shoj ZHavoronok" - vidnelsya  na  pole
CHizmena, prichem lyuboj  mog  razgulivat'  vokrug  nego  i  pyalit'sya  na
dikovinku, lyuboj, no ne ya! CHizmen nosilsya s teoriej, chto  on  zahvatil
etot apparat. Odnazhdy noch'yu podnyalsya sil'nyj  veter  i  shvyrnul  moego
lyubimca cherez izgorod' - snova na parniki Laptona...
   Posle etogo Lapton prislal nam glupejshuyu zapisku. V nej govorilos',
chto, esli my ne uberem  aeroplan,  to  v  vozmeshchenie  ubytkov  on  ego
prodast. Dalee sledovala dlinnaya  tirada  o  prichinennom  ushcherbe;  byl
upomyanut i ego poverennyj. Matushka pospeshila v  Apnorton  Korner,  gde
obratilas' k Klampsu ("Dostavka mebeli"). Molodcy iz kontory razdobyli
furu dlya vozki breven, i k tomu vremeni, kogda eta  gromozdkaya  telega
pribyla na mesto, nastroenie obshchestvennosti uzhe  smyagchilos'  do  takoj
stepeni, chto ya smog lichno rukovodit' perevozkoj.
   Aeroplan rasplastalsya na ruinah  agrotehnicheskih  novshestv  Laptona
kak krupnyj motylek, pochti nevredimyj, esli ne schitat' neskol'kih dyr,
pognutyh stoek i podkosov levogo kryla, a takzhe slomannogo poloza.  No
apparat   byl   zabryzgan   krov'yu    svinej    i    vyglyadel    ochen'
neprivlekatel'no.
   YA srazu zhe brosilsya k motoru, i k pribytiyu fury dvigatel'  rabotal,
kak polagaetsya.
   Torzhestvennoe shestvie domoj vernulo mne nekotoruyu  populyarnost'.  S
pomoshch'yu tolpy muzhchin "Bol'shogo ZHavoronka"  vodruzili  na  telegu.  Dlya
bol'shej ustojchivosti  apparata  ya  raspolozhilsya  v  kresle  pilota,  i
raznomastnaya upryazhka iz semi loshadej potashchila aeroplan k nashemu  domu.
Kogda my tronulis', bylo  okolo  chasu  dnya,  i  sbezhavshiesya  rebyatishki
privetstvovali  sej  torzhestvennyj  moment  druzhnym  smehom  i  zalpom
nasmeshek. My ne mogli proehat' po Puks-lejn - uzkoj ulochke, okruzhennoj
vysokimi stenami, mimo doma svyashchennika i napravilis' okol'nym putem  -
po lugu CHizmena, v storonu Stouks-Uejst i obshchinnogo vygona.
   Konechno, bylo ves'ma neosmotritel'no postupit' tak, kak ya  postupil
(teper'-to ya eto ponimayu), no uchtite:  ya  vozvyshalsya  na  triumfal'noj
kolesnice, krugom volnovalos' more golov, vse eto vozbuzhdalo.  Upoenie
slavoj!.. Pover'te, ya sobiralsya  vsego  lish'  privetstvenno  rokotnut'
motorom,  a  menya  podnyalo  v  vozduh.  Vr-r-r-r!!  Kak  budto  chto-to
vzorvalos', i vot tebe na - "ZHavoronok" uzhe  otorvalsya  ot  povozki  i
rinulsya nad pastbishchem vo vtoroj polet.
   - Bozhe!
   YA reshil nabrat' nebol'shuyu vysotu, razvernut'sya i  posadit'  apparat
na luzhajke za  nashim  kottedzhem.  Uvy!  Pervye  aeroplany  byli  ochen'
svoevol'nymi sozdaniyami.
   Vprochem, prizemlit'sya v sadu svyashchennika bylo vovse ne durnoj ideej;
imenno tak my i postupili. Mozhno li vinit' menya za to, chto na  luzhajke
v etot moment zavtrakalo vse semejstvo svyashchennika  s  priglashennymi  k
nim druz'yami. Im prosto ne hotelos' vybegat' na ulicu, kogda  "Bol'shoj
ZHavoronok" sledoval domoj; oni zanyali udobnoe mesto zaranee. |tot lench
byl zaduman kak skromnoe torzhestvo.  Oni  sobiralis'  pozloradstvovat'
nad kazhdoj podrobnost'yu moego pozornogo vozvrashcheniya. |to yasno iz togo,
gde imenno nakryli stol. Pri chem tut ya, esli sud'be vzdumalos' sdelat'
nash obratnyj put'  menee  unizitel'nym  i  ona  shvyrnula  menya  na  ih
golovy?
   V tarelkah dymilsya sup.  Polagayu,  chto  menya  sobravshayasya  kompaniya
ostavila na sladkoe.
   Do sih por ne mogu ponyat',  kak  ya  ne  ubil  svyashchennika.  Perednyaya
kromka levogo kryla zacepila ego pod podborodok  i  pronesla  v  takom
polozhenii -  spinoj  vpered  -  yardov  desyat'.  Ego  shejnye  pozvonki,
veroyatno, byli iz stali; no dazhe esli eto i tak, porazitel'no, chto emu
ne otorvalo golovu. Mozhet  byt',  on  derzhalsya  za  chto-nibud'  snizu?
Tol'ko ne mogu sebe predstavit' za chto. Ochevidno,  moe  izumlenie  pri
vide ego lica s vypuchennymi glazami  vinoj  tomu,  chto  ya  vrezalsya  v
verandu. No kak tut bylo ne razinut' rot?
   Vse vsmyatku... Veranda pod sloem zelenoj kraski, dolzhno byt',  byla
truhlyavoj. Tak eto ili net,  no  ona  sama,  v'yushchiesya  rozy,  cherepica
krovli - vse okazalos' polomano,  porvano,  perebito  i  ruhnulo,  kak
teatral'naya dekoraciya,  a  motor,  polovina  aeroplana  i  ya  -  cherez
ogromnoe dvustvorchatoe  okno-dver'  -  prizemlilis'  v  gostinoj.  Nam
zdorovo povezlo, chto  okno  bylo  raspahnuto.  Net  nichego  nepriyatnee
ranenij ot tonkogo okonnogo stekla,  esli  sluchitsya  proletet'  skvoz'
nego; mne sledovalo eto znat'. Na moyu golovu  srazu  obrushilsya  zhutkij
liven' nravouchenij i uprekov - horosho eshche, chto svyashchennik  byl  vyveden
iz stroya. Ah, eti glubokie i  vysokoparnye  sentencii!  Odnako,  mozhet
byt', oni i smyagchili neskol'ko nakal strastej?..
   "Bol'shomu  ZHavoronku",  moemu  pervomu  aeroplanu,  prishel   konec.
Nikogda, dazhe myslenno, ya  ne  pytalsya  vernut'  ego;  mne  prosto  ne
hvatilo reshitel'nosti...
   Potom razrazilas' burya!
   Ideya, veroyatno, zaklyuchalas' v tom,  chtoby  zastavit'  mamu  i  menya
uplatit'  za  vse,  chto  kogda-libo   obrushilos'   ili   slomalos'   v
Mintonchestere s samogo sotvoreniya mira.  Da  chto  tam,  nam  sledovalo
raskoshelit'sya za kazhdoe zhivotnoe, kotoroe vnezapno podohlo  na  pamyati
starejshego iz zhitelej gorodka. Tarif byl pod stat' pretenziyam.
   Korovy ocenivalis' v dvadcat'-tridcat' funtov  sterlingov  i  vyshe;
svin'i shli po funtu za kazhduyu, bez skidki za ubienie razom  neskol'kih
zhivotnyh; verandy, eti zhalkie  pristrojki,  ocenivalis'  neizmenno  ne
menee soroka pyati ginej. Obedennye servizy tozhe byli v  cene,  tak  zhe
kak cherepica i vsyakogo roda stroitel'nye raboty.  Predstavlyalos',  chto
nekotorye zhiteli Mintonchestera voobrazili, chto nad gorodkom zabrezzhila
zarya    procvetaniya,    ogranichennogo    fakticheski    tol'ko    nashej
platezhesposobnost'yu. Svyashchennik popytalsya bylo pribegnut' k  ustarevshej
forme shantazha, ugrozhaya rasprodazhej dlya pokrytiya ubytkov, no ya smirenno
soglasilsya: "Rasprodavajte..."
   YA ssylalsya na defektnyj motor, na rokovoe  stechenie  obstoyatel'stv,
lez iz kozhi von, chtoby svalit' vinu na firmu s  Blekfrejrs-roud,  i  v
vide  dopolnitel'noj   mery   bezopasnosti   predstavil   dokument   o
nesostoyatel'nosti.  Blagodarya  moej  matushke  ya  ne   vladel   nikakim
imushchestvom, krome dvuh motocikletov (zlodei konfiskovali ih!),  temnoj
komnaty dlya  zanyatij  fotografiej  i  ujmy  knig  v  perepletah  -  po
aeronavtike i o progresse voobshche. Matushka, konechno, ne byla  vinovata.
Ona ne imela k sluchivshemusya nikakogo otnosheniya.
   Tak vot, nesmotrya na vse, nepriyatnosti navalilis'  lavinoj.  Stoilo
mne poyavit'sya na ulice, kak vsyakij sbrod  vrode  shkolyarov,  mal'chishek,
prisluzhivavshih igrokam v gol'f, i neuklyuzhih podrostkov vykrikival  mne
vsled  obidnye   slova;   glupcy,   podobnye   stariku   Laptonu,   ne
soobrazhavshie, chto chelovek ne mozhet oplatit' to, chego  on  ne  poluchal,
grozili  mne  fizicheskoj  raspravoj;   menya   izvodili   zheny   raznyh
dzhentl'menov, schitavshih, chto ih muzh'yam sledovalo otdohnut'  ot  trudov
pravednyh na zakonnom osnovanii, to est' iz-za  telesnyh  povrezhdenij;
menya  zasypali   celym   vorohom   idiotskih   sudebnyh   povestok   s
perechisleniem celoj kuchi fantasticheskih prestuplenij, takih, naprimer,
kak zlostnoe  chlenovreditel'stvo  i  chelovekoubijstvo,  prednamerennoe
nanesenie ubytkov i narushenie chuzhogo prava  vladeniya.  Ostavalsya  odin
vyhod - bezhat' iz Mintonchestera, uehat' v  Italiyu  i  ostavit'  bednuyu
malen'kuyu matushku ukroshchat'  chelovecheskie  strasti  v  svojstvennoj  ej
tverdoj  i  sderzhannoj  manere.  Dolzhen   priznat'sya,   ona   proyavila
isklyuchitel'nuyu tverdost'. Ne zhenshchina, a kremen'!
   Kak by to ni bylo, mintonchestercy  ne  ochen'-to  pozhivilis'  za  ee
schet,  no  ej  vse-taki  prishlos'  rasproshchat'sya  s  uyutnym  domikom  v
Mintonchestere  i  prisoedinit'sya  ko  mne  v  Aroze,  nesmotrya  na  ee
otvrashchenie k ital'yanskoj kuhne. Po priezde ona obnaruzhila, chto i tut ya
uzhe uspel stat' v nekotorom rode znamenitost'yu, tak kak za tri dnya mne
udalos' svalit'sya v tri raznye gornye rasseliny,  chem  ya,  nesomnenno,
ustanovil rekord. No eto uzhe sovsem drugaya istoriya.
   Polagayu, chto  ot  starta  do  finisha  epopeya  s  pervym  aeroplanom
oboshlas' moej matushke v devyat' soten funtov s hvostikom. Esli by ya  ne
vmeshivalsya,  a  ona  uporstvovala  v  svoem  pervonachal'nom  namerenii
pokryt' vse ubytki, eto stoilo by ej okolo treh tysyach...
   No perezhitoe stoilo togo, da, stoilo. Kak by  mne  hotelos'  projti
cherez eto vse zanovo! Znayu, ne odin  staryj  chudak  vrode  menya  sidit
sejchas u kamina i vzdyhaet o bezvozvratno ushedshem schastlivom vremechke,
polnom priklyuchenij, kogda lyuboj otvazhnyj muzhchina byl  volen  letat'  i
hodit'  kuda  ugodno  i  rushit'  chto  ugodno,  a  potom   hladnokrovno
podschityvat' ubytki i razmyshlyat', chto emu za eto budet.

Last-modified: Thu, 27 Jul 2000 06:09:25 GMT
Ocenite etot tekst: