- podumala ona, - ved'  ya  etogo  ot  nego
hotela?"
   Dlya Port-Tauna ona nadela  temno-seroe  triko  so  svetlymi  poloskami,
nanesennymi na tkan' pri pomoshchi lucha  lazera,  pochti  prozrachnuyu  nakidku,
perekinutuyu ot pravogo bedra cherez levuyu grud' i plecho. Ona nanesla  pudru
s blestkami na shcheki i sheyu, nadela mokasiny s bahromoj.
   V Port-Taune Mariya vpripryzhku dvinulas'  vdol'  korotkoj  metallicheskoj
ulicy, opoyasyvayushchej uzkij konec bazy  Bezel'  podobno  nadetomu  na  palec
serebryanomu kol'cu. Ona perehodila ot bara k baru, ot kluba k klubu.  Ela,
tancevala, inogda okazyvalas' v nepodhodyashchej  kompanii.  Vstrechala  staryh
druzej, pila, otvechala na ih neuklyuzhie komplimenty. Ona myagko, po-druzheski
otmetala popytki uznat' o proishozhdenii gruza "Begleca", ne otvechala i  na
pryamye voprosy.
   Vokrug zvuchal smeh,  shum,  kriki.  Prekrasnaya  Mariya  pila,  tancevala,
smeyalas', no mysli ee byli zanyaty. Ona nahodila  svoih  tovarishchej  nemnogo
strannymi, kakimi-to chuzhimi. Ran'she Port-Taun i podobnye  zony  na  drugih
bazah kazalis' ej domom. Ona, ne zadumyvayas',  puteshestvovala  s  bazy  na
bazu, okunayas' vezde v privychnuyu zhizn'. No sejchas ona smotrela na vse eto,
po  krajnej  mere,  otchasti,  chuzhimi  glazami.  Dvenadcatogo?  Mahadai?  I
piloty-podprostranstvenniki kazalis' ej chut'-chut'  strannymi:  schastlivye,
bezalabernye, bezyskusnye, odetye v  lohmot'ya,  kotorye  oni  s  gordost'yu
nosili, kak flagi. CHrezvychajno udachlivye vo vsem, za chto bralis', tak  chto
dazhe vlasti pochuvstvovali ugrozu i postavili svoej  cel'yu  unichtozhit'  ih.
Ogranichennye, znayushchie tol'ko svoj mir i svoj biznes, i ne bespokoyashchiesya ni
o chem, krome ostryh oshchushchenij podprostranstva.
   Ischezayushchie. CHerez pokolenie ih uzhe ne budet.
   Mozhet, potomu, chto oni nichego ne ponimayut? Mozhet, oni slishkom  veryat  v
svoi vozmozhnosti, v neobhodimost' i pravil'nost' svoego  obraza  zhizni,  i
poetomu ne pytayutsya ponyat' obitatelej bronzovyh dvorcov, vrode  PDK-kluba,
kotorye reshili prosto izbavit'sya ot nih,  podobno  tomu,  kak  programmist
stiraet     iz     pamyati     komp'yutera     staryj     nenuzhnyj     fajl.
Piloty-podprostranstvenniki ne ponimayut etogo, ne  dayut  sebe  truda  dazhe
zadumat'sya nad etim. "|to vse, chto my umeem". Tak govoril YUbi. "My piloty.
CHto mozhet byt' luchshe oshchushcheniya podprostranstva?"
   Serdce   Marii   gluho   zastuchalo.   Okruzhayushchee    vesel'e    kazalos'
iskusstvennym. Ona ponimala, chto vse eto budet unichtozheno,  kak  v  chernoj
dyre, kotoraya zasasyvaet materiyu, szhimaya ee do takogo plotnogo  sostoyaniya,
chto ni odna, dazhe samaya malen'kaya chastichka, ne mozhet shevel'nut'sya.
   Ona podumala o tom, chto Pasko zaglyadyval v tu zhe samuyu chernuyu  dyru,  i
ego razum ne nashel inogo vyhoda, krome bezumiya...
   Koktejl' ostavil vo rtu metallicheskij privkus. Ona vstala, izvinilas' i
vyshla iz bara na pokrytuyu metallicheskimi plitkami ulicu. Do nee donosilis'
zvuki muzyki i zapah gotovyashchejsya pishchi.
   Mariya podumala, chto oni s YUbi vykrutilis'. Teper' u nih est' finansovye
rezervy.  Pochti  vse  ostal'nye  libo  ischeznut,  libo   budut   vynuzhdeny
izmenit'sya.  Dol'she  vseh  proderzhatsya   piloty   vnutrisistemnyh   linij,
zanimayushchiesya dostavkoj syr'ya s asteroidov i bezzhiznennyh  lun  i  nashedshie
svoyu nishu v ekonomike okrain, kotoroj ne interesuyutsya krupnye kompanii. No
oni ne byli pilotami-podprostranstvennikami,  nikogda  ne  ispytyvali  teh
oshchushchenij,  napravlyaya  korabl'  v  revushchuyu  bezdnu  chernoj  dyry  i   vnov'
vozvrashchayas' k dejstvitel'nosti... Te, kto vyzhivet, budut  pogloshcheny  chuzhoj
kul'turoj, znayushchej o podprostranstve, no ne zhivushchej v nem.
   Slezy oslepili ee. Ona pokachnulas' i prislonilas' k  plastikovoj  stene
zdaniya, kogda-to vykrashennoj v chernyj cvet. Bol' v grudi ne utihala.
   "Pochemu sejchas?" - podumala Mariya. Glupo plakat' - ved' ona  davno  uzhe
vse znala.
   Zatem ona ponyala, chto ee reakciya vyzvana tem, chto teper'  ona  smotrela
na etot mir izvne. Kogda oni s YUbi umirali vmeste  s  ostal'nymi,  plakat'
bylo bessmyslenno. Kto  oplakivaet  sobstvennuyu  smert'?  Teper'  "Beglec"
spasen, hotya i ne v sostoyanii sohranit' privychnoe okruzhenie.
   - Nastoyashchee seks-shou. Vsego za dvadcat'. Dlya vas pyatnadcat'.
   Ona morgnula i otbrosila  volosy  so  lba.  Zazyvaloj  okazalsya  staryj
pilot-mutant so vtoroj paroj ruk vmesto nog. Ego nizhnie ruki byli zasunuty
v verhnie podmyshki, uzlovatye pal'cy skol'zili po metallicheskoj mostovoj.
   Mutant byl takoj dryahlyj, chto dazhe  ne  mog  stoyat',  i  hozyaeva  kluba
posadili ego v  dveryah.  Te  lekarstva,  chto  on  prinimal  dlya  podderzhki
koordinacii i ravnovesiya,  kakim-to  obrazom  vliyali  na  ego  zrenie.  On
smotrel vpravo i vverh ot Marii.
   - Nezabyvaemoe zrelishche, - ugovarival on. - Vse nastoyashchee. Seks vzhivuyu.
   Na ego lice zasvetilas' nadezhda.
   -  Narkotiki.  Kachestvennyj  tovar,  zhenshchina-pilot.   Goluboj   Raj   -
magicheskij Sed'moj. Vos'moj  Krasnyj.  Ingalyatory,  tabletki  -  vse,  chto
pozhelaete. Deshevle, chem gde-libo eshche.
   Prekrasnaya  Mariya  povernulas'  i  poshla  proch'.  Pechal'  v  ee  serdce
otzyvalas' v takt donosivshejsya otkuda-to grustnoj melodii.
   "Slishkom mnogo dlya odnoj vecherinki", - podumala ona.


   SHli dni. Sudebnoe zasedanie dlilos'  ne  bolee  desyati  minut.  Gorazdo
bol'she vremeni potrebovalos', chtoby izbavit'sya ot  reporterov,  okruzhivshih
Mariyu i YUbi, kogda oni vyhodili iz zdaniya suda.  Vo  vremya  ih  otsutstviya
kto-to pytalsya proniknut' na "Beglec" cherez gruzovoj lyuk. Nezvanyj  gost',
veroyatno, znal, chto ego poyavlenie vyzovet trevogu, poskol'ku  posle  togo,
kak potrevozhennyj ohrannik vyskochil iz shlyuza dlya ekipazha v gruzovoj otsek,
on sovershil pryzhok v protivopolozhnom  napravlenii.  Ohrannik  vystrelil  v
nego, no pulya probila kontejner Semnadcatogo Oranzhevogo, vypustiv v vozduh
angara  blestyashchie  prozrachnye  puzyr'ki  gormona.  Prezhde,  chem  atmosferu
ochistili, umstvennye  sposobnosti  zanyatyh  na  pogruzke  rabochih  vyrosli
procentov na  desyat'.  SHpion  skrylsya  na  ukradennoj  remontnoj  kapsule,
kotoruyu on ostavil u shlyuza stancii.
   CHerez neskol'ko dnej pogruzochnye mehanizmy prichala  17A  umolkli,  byla
vygruzhena poslednyaya tonna medikamentov.  "Beglec"  otoshel  ot  prichal'nogo
modulya i, migaya krasnymi signal'nymi ognyami, zavis v dvuh  milyah  ot  bazy
Bezel'. Arendovannyj na  baze  sklad  postepenno  zapolnyalsya  komp'yuterami
razlichnyh modelej. YUbi i  Mariya  pol'zovalis'  skafandrami  dlya  poseshcheniya
Port-Tauna, oni videlis' drug s drugom tol'ko kogda etogo trebovali dela.
   Oni uplatili zadatok za dve chernye dyry, kotorye dolzhny byt' pojmany  i
dostavleny na Bezel'. Raspolozhennye nepodaleku i vrashchayushchiesya  sinhronno  s
bazoj doki PDK  postroyat  vokrug  etih  singulyarnostej  korabli.  Ogromnye
transporty, kak togo hotel YUbi. Bol'she, chem korabl' Vozlyublennoj.
   "Abrazo" priblizhalsya. Ognennaya struya ot plazmennyh dvigatelej  siyala  v
pustote.
   Mariya bol'she nichego ne slyshala o Magde. Veroyatno, eta devushka bol'she ne
nuzhna YUbi. Teper' on kazalsya bolee spokojnym. On ne rasskazyval Marii, kak
provodil vremya v Port-Taune.
   Vizity Marii byli korotkimi, vynuzhdennymi. Toska  ne  otpuskala  ee.  V
konce koncov, ona nashla sebe paru, tihogo lyseyushchego nemolodogo muzhchinu  po
imeni Mitaguchi. Mnogo let nazad, srazu posle togo,  kak  on  poluchil  svoj
sertifikat pilota-podprostranstvennika, ego sem'ya razorilas' v  rezul'tate
pervogo nastupleniya Soobshchestva, i Mitaguchi ustroilsya na transportnye linii
Kompanii. Teper' on dosluzhilsya do  starshego  oficera  i  ozhidal  vakansii,
chtoby  poluchit'  dolzhnost'  kapitana   i   imet',   nakonec,   vozmozhnost'
ispol'zovat' poluchennyj eshche v odinnadcat' let sertifikat. Na Dorane u nego
byla zhena i troe pochti vzroslyh  detej.  Mitaguchi  vse  eshche  odevalsya  kak
pilot-podprostranstvennik, kogda  poseshchal  Port-Taun,  gde  vstrechalsya  so
starymi druz'yami, pel starye pesni.
   CHto-to  v  nem  privlekalo  Mariyu  -  v  Port-Taune  oni  mogli   zhit',
pogruzivshis' v mechty, hotya do konca i ne verili im. Oni vdvoem brodili  po
metallicheskomu kol'cu, ni propuskaya ni odnogo iz razvlechenij, raduyas'  ego
gruboj  i  sumatoshnoj  zhizni,   zanimayas'   lyubov'yu   vnutri   plastikovyh
obsharpannyh sten. On rasskazal ej o svoej sem'e,  podelilsya  dorogimi  ego
serdcu vospominaniyami. On ne videl svoih uzhe mnogo  let.  Za  dva  dnya  do
togo, kak emu bylo predpisano pokinut' bazu,  Mitaguchi  vdrug  ponyal,  chto
bezumno vlyublen v Mariyu. S goryashchimi glazami on ottesnil ee v ugol  komnaty
dlya svidanij i pylko ob®yavil, chto hochet otkazat'sya ot  dolzhnosti,  brosit'
zhenu, detej, rabotu i perebrat'sya na bort "Begleca", chtoby byt'  vmeste  s
zhenshchinoj, kotoraya vozrodila ego k zhizni, vernula emu vse, chto on  kogda-to
poteryal... Ego neobychnaya nastojchivost', sila ego otchayaniya priveli  devushku
v zameshatel'stvo. Na kakoj-to korotkij  mig  Mariya  dazhe  ispugalas'.  Ona
smotrela na nego dolgim nepodvizhnym vzglyadom. Mitaguchi prochel otvet  v  ee
glazah i ves' kak-to s®ezhilsya i  obmyak.  On  ne  protivilsya,  kogda  Mariya
poprosila ego ujti.
   Nezadolgo do starta svoego  korablya  Mitaguchi  otpravil  ej  pis'mo,  v
kotorom blagodaril Mariyu za prinyatoe reshenie. Ego  poryadochnost'  neskol'ko
uluchshila nastroenie Marii.
   "Abrazo" prichalil k modulyu A. V posleduyushchie  neskol'ko  dnej  vo  vremya
poseshchenij Port-Tauna Mariya chuvstvovala  nekotoroe  vozbuzhdenie.  Vozmozhno,
ona uvidit Kita. No dni prohodili,  a  vstrecha  tak  i  ne  proizoshla.  Ne
poluchila ona i soobshcheniya po elektronnoj pochte. Ona perestala zhdat'.
   Kogda, nakonec,  predostavilsya  sluchaj  vstretit'sya,  eto  sluchilos'  v
nepodhodyashchij moment. Prekrasnaya Mariya sidela v Klube pod nazvaniem "Teper'
i  vsegda",  predstavlyavshem  soboj  pristrojku   k   publichnomu   domu   i
prednaznachavshemsya  v  osnovnom  dlya  effektivnogo  vytyagivaniya  deneg   iz
karmanov  pilotov  i  dokerov.  Mariya  ne  lyubila  podobnye  mesta,  s  ih
agressivnymi  oficiantami  i  nazojlivymi  prostitutkami  oboego  pola.  V
"Teper' i vsegda"  ee  priveli  Vu  i  Pete  Rej,  dvoe  pilotov,  kotorye
dostavlyali gruz dlya hozyaina bara i imeli zdes' kakie-to dela.
   Vu i Pete  Rej  byli  sverstnikami  Pasko.  Ih  sem'yam  udalos'  vyzhit'
blagodarya eksklyuzivnomu kontraktu s "Portfajer" na postavku medikamentov s
bazy Bezel'  na  ostal'nye  okrainnye  sistemy  vrode  Anzheliki.  Podobnyj
kontrakt "De Soares |kspressuejz" zaklyuchil  s  PDK.  Inogda  oni  ustupali
chast' gruza "Beglecu", i teper', vozmozhno, "Beglec" dast zarabotat' im. Vu
i Pete Rej znali Mariyu i YUbi s rozhdeniya, a Mariya i YUbi videlis' s  nimi  i
ih pyat'yu det'mi chashche, chem s drugimi pilotami,  rabotavshimi  v  etoj  chasti
kosmosa.
   "Teper' i vsegda" byl ih chetvertoj zabegalovkoj  za  etot  vecher.  Poka
Pete  Rej,  polozhiv  svoi  bol'shie  korichnevye  ruki   na   stojku   bara,
razgovarivala s hozyainom, Vu vzyal u blizhajshego oficianta podnos s bokalami
vodyanistogo piva i peredal ih Marii  i  svoim  detyam.  V  glubine  zala  v
mercanii rozovyh i  fioletovyh  ognej  lenivo  tancevali  prostitutki.  Ih
besporyadochnye dvizheniya  imeli  ves'ma  otdalennoe  otnoshenie  k  zvuchavshej
muzyke. Kukly-androidy tancevali by  luchshe,  no  v  poslednee  vremya  lyudi
obhodilis' deshevle.
   Tem vremenem Vu i kompaniya propustili po odnoj i prinyalis' podpevat'  v
takt muzyke, k bol'shomu  neudovol'stviyu  oficianta,  kotoryj  schital,  chto
poyushchie posetiteli tratyat slishkom malo deneg. Poka Vu besedoval na etu temu
s  oficiantom,  Mariya  napravilas'  v  tualet.  Ona  ottolknulas'  nogami,
proletela  nad  sosednim  stolikom  i  prizemlilas'  na  svobodnom  meste.
Protyanuv ruku, chtoby uhvatit'sya  za  poruchni,  ona  kraem  glaza  zametila
osveshchennye krasnovatym svetom shcheku i lob Kita de Soaresa.
   Ruka Marii neproizvol'no szhala poruchni. Ee telo  po  inercii  proletelo
vpered, a zatem vernulos', kak myach na konce elastichnogo shnura. Kit  shel  v
ee storonu. Mariya slegka ottolknulas' ot pola i okazalas' ryadom s nim.
   Kit vzdrognul. Ona pozdorovalas',  i  on  probormotal  v  otvet  chto-to
nevnyatnoe.
   - S "Beglecom" vse v poryadke, - skazala Mariya.
   Kazalos' on ishchet kogo-to vzglyadom. A mozhet, on prosto ne hotel smotret'
na nee.
   - A so mnoj net.
   - CHto ty imeesh' v vidu?!
   - Marko vse uznal, - on povernulsya i vpervye posmotrel na devushku.  Ego
vzglyad byl holodnym. - Bol'she ne prosi menya ob odolzhenii, ladno?
   - Izvini, - ona vydavila ulybku. - YA zdes' s druz'yami. Prisoedinish'sya k
nam?
   Kit pokachal golovoj.
   - Uvidimsya pozzhe.
   On povernulsya i otprygnul v storonu.
   - ZHal', - skazala Mariya. On ne otreagiroval. Vozmozhno, ne slyshal.
   V tualete stoyal rezkij zapah dezodoriruyushchih sredstv i deshevoj kosmetiki
prostitutok. Vytiraya ruki i razglyadyvaya svoe otrazhenie v gryaznom  zerkale,
ona vdrug soobrazila,  chto  natknulas'  na  Kita,  kogda  tot  vyhodil  iz
publichnogo doma, i chto on, skoree vsego, shel ot zhenshchiny i stydilsya etogo.
   Nepodhodyashchij moment.
   Spor Vu s oficiantom byl prervan  poyavleniem  buddistskogo  missionera,
kotoryj polozhil broshyury na kazhdyj stol, i ch'e vydvorenie  -  on  prekrasno
dralsya posohom - potrebovalo vnimaniya vsego  personala.  K  tomu  vremeni,
kogda Mariya vernulas' za stolik, Vu i ego sem'ya  opyat'  raspevali  vo  vse
gorlo, shiroko ulybayas'.
   Piloty sposobny muzicirovat' vezde, kogda im etogo hochetsya.
   Mariya prisoedinilas' k nim. Mysli ee byli zanyaty Kitom,  ego  strannymi
manerami i holodnym vzglyadom.


   V golove  Dvenadcatogo  zvuchali  slozhnye  ritmy  udarnyh.  CHuzhie  mysli
burlili u nego v krovi. On visel poseredine rezervnoj rubki. Vyklyuchiv svoe
zvukozapisyvayushchee ustrojstvo,  on  pozvolil  uraganu  chelovecheskih  emocij
zahvatit' ego.
   "Strast'". Lyudi byli neveroyatno neobuzdannymi,  slishkom  impul'sivnymi,
preuvelichivayushchimi vazhnost' svoih emocij. Ih razvlecheniya pochti vsegda  byli
besstydnym proyavleniem strasti,  lyubvi  ili  zhelaniya,  a  inogda  i  bolee
slozhnyh myslej, hotya vyrazhennyh s otkrovennoj strastnost'yu.
   Nekotorye muzykal'nye stili, v osobennosti  strif  i  dross,  okazalis'
dostatochno  ponyatnymi,  obrushivaya  na  slushatelej  moshchnyj  potok   prostyh
povtoryayushchihsya ritmov. Oni  napominali  ritmy  Vozlyublennoj,  zvuchavshie  vo
vremya srazhenij ili tyazheloj raboty. Tema, konechno, byla  drugoj,  no  obshchuyu
tendenciyu Dvenadcatyj ulavlival.
   Otdel'nye proizvedeniya v stile dross byli bolee  slozhnymi,  ih  glavnaya
tema razmyta, oslablena -  bolee  poetichna,  po  zaklyucheniyu  Dvenadcatogo.
Poeziya predstavlyala soboj yavlenie, kotoroe Dvenadcatyj  schital  beznadezhno
glupym i opredelenno  gibel'nym,  sozdannym  kak  budto  dlya  togo,  chtoby
vyzvat' otklik posredstvom  umelogo  obrashcheniya  k  tem  urovnyam  soznaniya,
kotorye sami po sebe skryty i trudny dlya ponimaniya... Dvenadcatyj podumal,
chto podobnoe vozdejstvie mozhet byt' ispol'zovano kovarnym  razumom,  chtoby
zarazit' mysli svoih vragov.
   Huzhe vsego obstoyalo delo s grustnymi balladami.  Melodii  pochti  vsegda
byli pechal'nymi, tema prostaya i ponyatnaya - obychno lyubov' ili razluka -  no
koncentraciya emocij  chrezvychajno  velika,  a  chuvstva  vyrazheny  vsegda  v
poeticheskoj forme. Vse eto eshche bolee uglublyalos',  kogda  v  ritm  ballady
vpletalas' melodiya, kotoruyu Mariya nazyvala "ladino", i kotoruyu Dvenadcatyj
byl  sklonen  rassmatrivat'  kak  nesomnennoe  zlo.  Melodicheskij  risunok
"ladino" pochti ne prosmatrivalsya, ritmy obryvalis',  temy  smenyalis'  odna
drugoj... lyuboe ritmicheskoe  postroenie  ischezalo  prezhde,  chem  slushatel'
uspeval ulovit' ego. Nekotorye ritmy  napominali  ritmy  Vozlyublennoj,  no
esli by ona poprobovala peredat' svoim  slugam  takoe  soobshchenie,  to  oni
nichego ne ponyali by,  i  rezul'tatom  yavilos'  by  lish'  zameshatel'stvo  i
rasteryannost'.
   Lyuboj  iz  slug   Vozlyublennoj,   podvergnuvshis'   vozdejstviyu   takogo
kolichestva emocij, soshel by s uma. Dvenadcatyj spasalsya  tol'ko  tem,  chto
pytalsya skoncentrirovat'sya na ukazaniyah Vozlyublennoj sobirat'  informaciyu,
uchit'sya i ostavat'sya ob®ektivnym... Esli emu pridetsya  dejstvovat',  a  ne
ostavat'sya prosto svidetelem, on okazhetsya sovsem bespomoshchnym.
   Takoe sosredotochenie lyudej na svoih chuvstvah on  nahodil  nepristojnym.
Sami  emocii  chasto  byli   nepodhodyashchimi,   naskol'ko   Dvenadcatyj   mog
razobrat'sya v  chelovecheskih  vzaimootnosheniyah,  i  nastojchivost'  pevca  v
podcherkivanii i vazhnosti  svoih  chuvstv  kazalas'  emu  egoistichnoj  sverh
vsyakoj mery.
   Dvenadcatyj podumal, chto kogda-to davno chelovechestvo  stalo  razobshcheno.
Kazhdyj individuum sushchestvoval teper' lish'  kak  fragment,  lishennyj  svoej
Vozlyublennoj, kotoraya dolzhna byla napravlyat' techenie ego zhizni.  Nekotorye
lyudi verili v bogov, nekotorye net. YUbi i Mariya nikogda ne vstrechali boga.
Bylo nepostizhimo,  kak  chelovechestvo  moglo  dostich'  sovremennogo  urovnya
razvitiya v takom  haose  chuvstv  i  myslej...  Mozhet  byt',  bogi  snachala
napravlyali  lyudej,  i  potom  brosili  na  proizvol  sud'by  po   kakoj-to
neponyatnoj prichine?
   |ta mysl' porazila Dvenadcatogo, kak udar  groma.  Vozmozhno  li,  chtoby
Vozlyublennaya kogda-nibud' perestala nuzhdat'sya v svoih slugah i ostavila ih
brodit'  v  odinochestve,  zanyavshis'  bolee  vazhnymi  delami?   Dvenadcatyj
vzdrognul ot straha.
   Net. On obyazan verit' Vozlyublennoj,  byt'  ee  nablyudatelem  zdes',  na
"Beglece".  On  ne  dolzhen  poddavat'sya  panike  i   rasprostranyat'   svoi
predpolozheniya  otnositel'no  chelovechestva  na  svyashchennoe   i   sovershennoe
sushchestvo, yavlyavsheesya ego sobstvennym serdcem, sredotocheniem ego zhizni.
   No mysl'  o  chelovecheskih  bogah,  kak  priglushennaya  melodiya  ballady,
neproshenno podnimalas' v ego mozgu. Ego sobstvennaya missiya stalkivalas'  s
trudnostyami. Hotya vtoraya  chast'  bozhestvennogo  poslaniya  byla  dostatochno
ponyatna, pervaya smushchala ego. Veroyatno, bog schital, chto Dvenadcatyj znaet o
chelovechestve bol'she, chem eto bylo na samom dele.
   Bog vinil sebya v tom, chto sluchilos' kakoe-to neschast'e -  eto  yasno.  O
prirode etogo neschast'ya nichego ne govorilos' -  rech'  shla  o  "partiyah"  i
"postavkah"  -  no  preduprezhdenie  boga  otnositel'no  sem'i  de   Soares
prozvuchalo dostatochno ponyatno.
   Vozmozhno, v poslanii soderzhalsya skrytyj smysl. Vozmozhno, vse  eto  bylo
odnim  iz   vidov   poezii,   popytkoj   vozdejstvovat'   na   podsoznanie
Dvenadcatogo. On s uzhasom podumal, chto ego mozg mog byt'  razrushen  hitrym
chelovecheskim bogom.
   |ta mysl'  povergla  ego  v  smyatenie.  On  otbrosil  ot  sebya  krasnoe
zvukozapisyvayushchee ustrojstvo, kak budto pribor zheg emu ruki. On podplyl  k
sintezatoru i zaprogrammiroval samyj  spokojnyj  iz  ritmov  Vozlyublennoj,
zatem pristegnulsya k kreslu, prikryl glaza, polnost'yu sosredotochivshis'  na
uspokaivayushchih zvukah.
   CHelovecheskie melodii vse eshche pronikali v ego podsoznanie. Suhoj plotnyj
vozduh po-prezhnemu udalyal vlagu so vkusovyh zhgutikov, napolnyaya ego  chuzhimi
zapahami.
   Vrazhdebnye ritmy grohotali u nego v  golove  kak  oskolki,  padayushchie  v
glub' temnogo beskonechnogo tunnelya.




        17

   - |j! Mladshij brat!
   Golos YUana. Ruki Kita byli pokryty do loktej yarkoj  oranzhevoj  smazkoj,
ispol'zovavshejsya v oporah centrifugi. On povernul  golovu  i  posmotrel  v
storonu lyuka. Pochti kruglye kapli pota pokryvali ego lob i nos.
   - YA zdes'.
   V  proeme  lyuka  poyavilas'  golova  YUana.  Ego   vzlohmachennye   volosy
otsvechivali krasnym v tusklom svete zakreplennogo  nad  lyukom  bezopasnogo
svetil'nika v metallicheskoj setke.
   - Tebya zovet komandor.
   Kit rukoj vyter lob, starayas' ne zapachkat' lico.  Zapah  smazki  udaril
emu v nos.
   - K komandoru v takom vide? - on podnyal vverh obe ruki.
   Otvet YUani prozvuchal ugryumo.
   - Komandor skazal "nemedlenno". Mne prikazano zakonchit' tvoyu rabotu.
   Kit potyanulsya za polotencem, ego mysli bespokojno zabegali. Esli  Marko
hochet, chtoby on prerval svoyu gryaznuyu rabotu,  znachit,  on  prigotovil  emu
chto-to hudshee.
   - Ladno, - skazal on. - YA zakonchil s mehanizmami Kastora, no  nad  vsem
ostal'nym eshche nado porabotat'.
   - Lentyaj neschastnyj. K etomu vremeni polovina dolzhna byla byt' sdelana.
   - YA hotel ostavit' tebe pobol'she priyatnoj raboty, starshij brat.
   Kit ster s ruk smazku, naskol'ko eto bylo vozmozhno, i vyskol'znul v lyuk
nogami vpered. Prohladnyj vozduh kosnulsya ego  razgoryachennoj  kozhi.  Vdol'
tehnologicheskogo   tunnelya   tyanulis'   promarkirovannye   cvetnym   kodom
steklyannye sverhprovodyashchie kabeli dlya podachi energii i signalov upravleniya
k centrifuge. Poperemenno ottalkivayas'  rukami,  Kit  prodvigalsya  vpered,
zatem perevernulsya, prinyav vertikal'noe polozhenie, i cherez  sleduyushchij  lyuk
proskol'znul v zhiluyu chast'  korablya.  Po  koridoru  rasprostranyalsya  zapah
gotovyashchejsya pishchi.
   Marko sidel u sebya v ofise. Komnata  osveshchalas'  yarkim  zheltym  svetom.
Starayas' ne ispachkat' nichego smazkoj, Kit pritormozil v dveryah, upershis' v
kosyak loktem i kolenom. Blestyashchaya kofevarka za spinoj Marko fyrknula,  kak
budto preduprezhdaya hozyaina o poyavlenii posetitelya. Hudoe  obnazhennoe  telo
Marko bylo pristegnuto remnyami  k  kreslu.  CHashka  "espresso"  pri  pomoshchi
poloski lipuchki derzhalas' na poverhnosti stola. Za spinoj starika na stene
viselo izobrazhenie raspyatogo Hrista.
   - Komandor, YUan skazal mne, chto vy hoteli...
   - Da, - glaza Marko ne otryvalis' ot terminala. On podnes  ingalyator  k
nosu, vdohnul, chihnul.
   - Mne by hotelos' snachala prinyat' dush. YA ves' v smazke.
   Tol'ko teper' Marko povernulsya k nemu. V yarkom, l'yushchemsya  sverhu  svete
kazalos', chto ego glaza ischezli v zheltovatyh glubokih  glaznicah,  i  lico
starika bol'she pohodilo na cherep. Kit s trudom unyal drozh'.
   - YA mogu pobesedovat' s toboj i v dushe, - otvetil Marko.
   Kofevarka eshche raz fyrknula. Marko sohranil fajl, s  kotorym  rabotal  v
pamyati komp'yutera i otstegnul remni. On  vzyal  chashku  kofe  i  ottolknulsya
nogoj ot pola.
   Spina Kita pokrylas' murashkami. Marko sledoval za nim po  koridoru.  Iz
kambuza donosilsya zapah zharenogo luka, smeshivayas' s aromatom blagovonij ot
statui Madonny. Kit minoval statuyu i povernul  v  kayutu,  kotoruyu  zanimal
vmeste s odnim iz  svoih  brat'ev.  Steny  byli  pokryty  golograficheskimi
izobrazheniyami  geroev   videofil'mov   i   pornograficheskimi   kartinkami.
Trehmernoe izobrazhenie vaginy peremeshchalos' vsled za nim, kogda  on  shel  k
dveri dusha.
   Kit otkryl dver', voshel i sbrosil s  sebya  odezhdu.  Iz  sosednej  kayuty
donosilsya smeh mladshih detej, zaglushayushchij videofil'm. Marko,  s  obvisshimi
dazhe v nevesomosti myshcami, poyavilsya v kayute i ostanovilsya  vozle  krovati
Kita.
   - "Beglec" zdes', - skazal Marko.
   Kit vstal pod dush i pochuvstvoval, chto ego kozha pokrylas' pupyryshkami.
   - YA znayu, - on staralsya govorit' spokojno.
   - Ty uzhe videlsya so svoej podruzhkoj?
   - YA dumal, chto vam eto ne ponravitsya.
   Kit zakryl dver' kabinki; on  izbegal  vstrechat'sya  vzglyadom  s  Marko.
Strah terzal ego serdce. On snachala vklyuchil vytyazhku, a zatem pustil  vodu.
Kruglye sverkayushchie kapli vody  zastuchali  po  kozhe  Kita.  Tri  obnazhennye
devushki smotreli  na  nego  so  steny  ocenivayushchim  vzglyadom.  Ten'  Marko
poyavilas' na riflenom stekle dveri. Ego golos perekryval shum dusha.
   - Oni s bratom uladili vse  problemy  s  vlastyami.  Vernulis'  s  takim
cennym gruzom, kakogo ran'she nikto ne videl.
   Kit  ostorozhno  dyshal  skvoz'  szhatye  zuby,  kak  budto  staralsya   ne
zahlebnut'sya.  On  protyanul  ruku  i  nazhal  na  klavishu  podachi  myl'nogo
rastvora. Belaya pena zapolnila ego ladon'. Prezhde chem namylit'  ruki,  Kit
dolgo smotrel, kak kapli vody vrezayutsya v pushistyj komok. On byl rad,  chto
ne nuzhno smotret' v glaza Marko.
   - Dvadcat' vosem' tysyach tonn vysokokachestvennyh medikamentov, -  skazal
Marko. - "Beglec" do otkaza zapolnil svoi tryumy.  Kogda  v  poslednij  raz
takoe sluchalos' s nashim korablem? Gruz  ne  mog  byt'  ukraden,  poskol'ku
takuyu krupnuyu propazhu davno by obnaruzhili.
   Kit videl, kak ten' Marko podnesla kofe ko  rtu.  Kogda  golos  starika
razdalsya snova, on zvuchal nemnogo gromche.
   - Ty slushaesh' menya, mal'chik? YA govoryu  vse  eto  ne  radi  sobstvennogo
udovol'stviya.
   - YA vse slyshu, - kriknul Kit. On podumal, chto mozhet zastavit' Marko tak
krichat' ves' den'.
   Golos Marko po-prezhnemu zvuchal gromko.
   "Odin-nol'", - podumal Kit.
   - Gruz nahodilsya v standartnyh kontejnerah, tol'ko sdelany oni byli  iz
kakogo-to   materiala,   napominayushchego   sinteticheskuyu   smolu.    Sposoby
proizvodstva takih smol izvestny, no kakoj v etom smysl? Splavy deshevle.
   Belo-oranzhevaya  pena  stekala  po  telu  Kita  i  ischezala  v   slivnom
otverstii.  Kapli  vody  shchekotali  nos.  On  sdelal  rezkij  vydoh,  chtoby
izbavit'sya ot nih. Marko perekrikival shum nasosov.
   - Ty ved' govoril, chto oni napravlyayutsya na poisk  singulyarnostej,  tak?
Magnitnye zahvaty vse eshche ustanovleny na ih korable. Znachit, oni zabralis'
dostatochno daleko, pravda? Oni ne mogli napravlyat'sya v  uzhe  issledovannye
sistemy.
   - Soglasen! - kriknul Kit.
   - Hodyat sluhi, chto oni natknulis' na kakoj-to staryj korabl', sbivshijsya
s kursa posle neudachnogo pryzhka. On  ne  smog  vernut'sya,  i  ves'  ekipazh
pogib. YUbi i Mariya ograbili ego, i teper', vozmozhno, vernutsya za sleduyushchej
partiej gruza. YA ne veryu v etu versiyu. Vse  privezennye  medikamenty  byli
razrabotany za poslednie dvadcat' let, i vse shiroko dostupny. Za eto vremya
ne propal ni odin korabl' s podobnym gruzom.
   - Nu i chto? - kriknul Kit.
   - Nekotorye schitayut, chto eto zabytaya koloniya.
   Kit vyklyuchil vodu i stryahnul kapli s volos. Kroshechnye brillianty dozhdem
sypalis' s ego golovy, padali, razbivalis' i ischezali v slivnom otverstii.
Teplyj vozduh obduval telo.
   Nesmotrya na teplo, murashki bezhali po ego spine. On ponimal, kuda klonit
Marko.
   - Otkuda mozhet vzyat'sya zabytaya koloniya? - sprosil on. - |to zvuchit  eshche
menee pravdopodobno, chem propavshij korabl'.
   - Kto znaet? - kriknul v otvet starik. -  Mozhet,  eto  kto-to  iz  nas.
Vozmozhno, kogda Soobshchestvo stalo vytesnyat' nas,  neskol'ko  semej  pilotov
ob®edinilis'  i  osnovali  koloniyu.  Hotya  eto  ne  ob®yasnyaet,  otkuda  za
neskol'ko mesyacev mogli vzyat'sya dvadcat' vosem' tysyach  tonn  medikamentov.
Kak budto by oni  tam  zanimalis'  proizvodstvom  lekarstv,  ozhidaya,  poka
kto-nibud' ne natknetsya na nih i ne kupit ih tovar. No ya nameren  vyyasnit'
eto, mal'chik.
   Kit otkryl dver' i vzyal polotence.  On  smirilsya  s  neizbezhnost'yu.  On
sdelaet vse, chto skazhet dyadya. On tol'ko hotel poluchit'  dostojnuyu  nagradu
za svoi usiliya.
   - Poslushaj, ya dumayu, chto ran'she oni uzhe eksportirovali  medikamenty,  -
Marko obnaruzhil, chto prodolzhaet krichat', nahmurilsya  i  ponizil  golos.  -
Veroyatno, neskol'ko semej pilotov zaklyuchili s nimi  kontrakt  i  prodavali
tovar nebol'shimi partiyami. A kogda Mariya  i  YUbi  natknulis'  na  nih,  to
kolonisty  prosto  otkupilis',  predlozhiv  vzyat'  so   sklada   gigantskoe
kolichestvo tovara i zabyt' o tom, chto oni videli. Kontejnerov ne  hvatilo,
i oni ispol'zovali svoi  sobstvennye,  sdelannye  iz  sinteticheskih  smol.
Vozmozhno, pozzhe oni vklyuchat "Beglec" v  svoyu  distrib'yutorskuyu  set'.  YUbi
pokupaet  komp'yutery.  Poslednyuyu  model'  "Lahora",  prednaznachennuyu   dlya
kontrolya za podprostranstvennymi pryzhkami. Odin  ustanovyat  na  "Beglece",
ostal'nye prednaznacheny dlya prodazhi. Pohozhe,  oni  hotyat  osnastit'  celyj
flot. I, kazhetsya, ya znayu, chej. Pravil'no, mal'chik?
   Kit zakonchil vytirat'sya i brosil  polotence  v  korzinu.  Pered  nim  v
vozduhe visel Marko - zheltaya kozha, trehdnevnaya  shchetina,  smorshchennye  serye
genitalii, vpalaya grud'. Otvratitel'nyj kontrast so strojnymi ulybayushchimisya
zhenshchinami na stenah. Kit zastavil sebya vzglyanut' v zapavshie glaza Marko.
   - Ty hochesh', chtoby ya sblizilsya s Mariej, - skazal on. -  I  uznal,  gde
nahoditsya eta koloniya.
   Guby Marko slegka razdvinulis'.
   - Nachinaesh' soobrazhat', mal'chik. YA hochu, chtoby ty sygral s nej takuyu zhe
shutku, kak  ona  sygrala  s  toboj.  Ispol'zuj  svoe  znamenitoe  obayanie.
Vozmozhno, vo vremya odnogo iz vashih svidanij ona rasskazhet  vse,  chto  tebe
nuzhno, - on plesnul nemnogo kofe sebe v rot. - O chem by YUbi ne dogovorilsya
s etimi lyud'mi, ya dumayu, chto "De Soares  |kspressuejz"  spravitsya  s  etim
luchshe. U nas bol'she korablej, my mozhem rabotat'  effektivnee  i  po  bolee
gibkim cenam.
   - Ona mozhet i ne skazat' mne.
   - Togda ty dolzhen vyyasnit' eto drugim  sposobom.  Zaglyanesh'  v  sudovoj
zhurnal. Pridumaesh' chto-nibud'.
   Kit s trudom podavil drozh'. On podumal, chto Marko  pohozh  na  kakogo-to
semejnogo  demona.  Ot  nego  nevozmozhno  izbavit'sya,  no  s   nim   mozhno
storgovat'sya.
   - YA sdelayu eto, - skazal on,  osoznavaya,  chto  ne  vpolne  predstavlyaet
sebe, za chto beretsya. - No ya hochu koe-chto poluchit' vzamen, komandor.
   CHernye blestyashchie glaza Marko ustavilis' na Kita, takie zhe nepodvlastnye
zhalosti, kak okruzhayushchij ih korabl' vakuum. On podnyal svoyu uzlovatuyu ruku i
ukazal na Kita srednim pal'cem.
   - So mnoj etot nomer ne projdet, mal'chik. YA mogu prevratit' tvoyu  zhizn'
v ad.
   Nenavist' vskipela vnutri  Kita,  davaya  emu  sily  vzglyanut'  v  glaza
starika.
   - YA hochu status pilota. Na "Familii", s moim otcom.
   - Ha, - Marko, kazalos', razmyshlyal nad slovami yunoshi. - Snachala  dobud'
informaciyu, mal'chik.
   To, chto Marko srazu zhe ne nabrosilsya  na  nego,  davalo  Kitu  kakuyu-to
nadezhdu. Vozmozhno, emu udastsya vyrvat'sya otsyuda.
   - Dogovorilis', komandor?
   - Da, - otvetil Marko. - Esli ty  uznaesh'  to,  chto  mne  trebuetsya.  V
protivnom sluchae zabud' ob etom. Mne ne  nuzhny  piloty,  sposobnye  tol'ko
volochit'sya za zhenshchinami.
   On uhvatilsya za kojku YUana i povernulsya k dveri.
   - YA osvobozhdayu tebya ot obychnyh obyazannostej, -  skazal  on,  vyhodya  iz
kayuty. - Postarajsya dostavit' kak mozhno bol'she udovol'stviya Marii.
   Kit smotrel emu vsled. Pochemu-to on ne ispytyval blagodarnosti.
   On pomnil i vsegda budet pomnit' prichinu, po kotoroj soglasilsya na eto.


   - Privet! YA hotel izvinit'sya za svoe povedenie dva dnya nazad.
   Prekrasnaya Mariya naklonila golovu, vsmatrivayas'  v  zapis'  izobrazheniya
Kita. On chto,  proshel  kurs  priema  gormonov?  Ego  lico  kazalos'  bolee
zhestkim. Povzroslevshim.
   Kit poerzal na stule.
   - Marko prikazal mne bol'she ne vstrechat'sya s toboj, i ya boyalsya, chto nas
mogut uvidet' vmeste. Tam byl odin iz moih kuzenov. Ty,  navernoe,  videla
ego.
   Mariya ne mogla pripomnit', chtoby v bare sidel kto-to  iz  Soaresov,  no
eto ne oznachalo, chto ego tam ne bylo.
   Kit  oglyanulsya  cherez  plecho,  kak   budto   boyalsya,   chto   kto-nibud'
podslushivaet ego.
   - YA by hotel uvidet'sya  s  toboj,  esli  ty  ne  protiv.  Tol'ko  ne  v
obshchestvennom meste. I dazhe ne v otele, - ego golos prervalsya. - Mozhet,  na
"Beglece"?
   Kit vyglyadel vzvolnovannym. On posmotrel v kameru i otkryl  rot,  chtoby
chto-to skazat', no zatem peredumal.
   "YA lyublyu ego?"
   - Ostav' soobshchenie na baze, esli zahochesh'. YA budu tam  ves'  zavtrashnij
den' s samogo utra.
   Zapis'  okonchilas'.  Mariya  smotrela  na  pustoj  trehmernyj  ekran   i
razmyshlyala o tom, kak izmenilsya Kit. Stal bolee  vzroslym,  hotya  i  bolee
skovannym. Mozhet, on prosto ne znal, kak vyrazit' svoi chuvstva.
   Maksim vskochil na koleni k Marii. Gladya kota, ona podumala,  chto  ih  s
Kitom otnosheniya byli, po krajnej mere, prostymi.  On  ne  prosil  ee,  kak
Mitaguchi,  vernut'  emu  proshloe,  ne  treboval,  podobno  YUbi,  soblyudat'
kakie-to nepisanye pravila. Vse, chto hotel Kit  -  prosto  nemnogo  pobyt'
vdali ot sem'i.
   Nuzhno budet spryatat' Dvenadcatogo. A mozhet, i YUbi nichego ne uznaet.


   Vnutrennij  lyuk  otkrylsya.  Mariya  nadela  krasnyj  zhilet,   otdelannyj
serebryanoj tes'moj, i serye uzkie bryuki, vyglyadevshie  tak,  kak  budto  ih
tol'ko chto izvlekli  iz  kuchi  musora.  Kontrast  dolzhen  byl  proizvodit'
shokiruyushchee vpechatlenie. Na lice Kita poyavilas' uhmylka, kogda on otstegnul
shlem i prinyalsya srazhat'sya s plastikovymi zastezhkami na plechah skafandra.
   Mariya zasmeyalas' i shagnula navstrechu.
   - Privet, - ee ulybka byla odobryayushchej.
   On oshchushchal zapah ee volos, ee dyhanie,  chuvstvoval  teplo  ee  kozhi.  On
razdumyval, dolzhen li pocelovat' ee. Oba zameshkalis'.
   Kit ucepilsya nogami za special'nye peremychki i  prinyalsya  osvobozhdat'sya
ot  skafandra.  Otsoediniv  provoda,  on  otstegnul  zamki  nizhnej   chasti
skafandra, i vyskol'znul iz neuklyuzhih shtanov. Potom snyal verhnyuyu chast'.
   Mariya stavila kazhdyj element v myagkie yachejki, Zatem ona otstupila nazad
i posmotrela na nego. On odergival rukava futbolki.
   - Ty pohudel, - skazala ona.
   - Stal sil'nee, - vozrazil on. - Muskulistee.  Marko  vzvalil  na  menya
ves' remont i druguyu tyazheluyu rabotu.
   Ee vzglyad smyagchilsya.
   - Iz-za menya?
   CHuvstvo obidy zahlestnulo Kita.
   - Konechno, - otvet poluchilsya bolee serditym, chem on ozhidal.
   CHert poberi! On dolzhen ocharovyvat', a ne zlit' ee.
   - Izvini, - ona vinovato ulybnulas'. - Mne dejstvitel'no zhal'.
   - Zabud'.
   Mariya nachala chto-to govorit', no zaputalas'.
   - Pojdem v holl, - skazala ona, legko povernuvshis' v vozduhe.
   Ottolknuvshis' obeimi rukami, Mariya vyplyla iz  shlyuza,  podozhdala,  poka
Kit posleduet za nej, a zatem zakryla i zaperla lyuk. Na nekotoroe vremya on
okazalsya vperedi. Kit obognul  oporu  centrifugi  i  poravnyalsya  s  dver'yu
rezervnoj rubki.
   - CHto eto za zapah? - sprosil on.
   - Zapah? - golos Marii zvuchal gromko.
   - Zdes' stranno pahnet.
   - O... - ona na mgnovenie umolkla. -  YUbi  krasil  chto-to  v  rezervnoj
rubke.
   - Hm. Pahnet, kak ot kakogo-to zhivotnogo.
   - Gde ty mog slyshat' zapah nastoyashchego zhivotnogo?
   - Moya mat' derzhala kakadu.
   Ona hihiknula.
   - Ne dumayu, chto pticy schitayutsya.
   - Ladno. Kak, vprochem, sobaki i koshki. Togda mozhno  utverzhdat',  chto  ya
nikogda ne slyshal, kak pahnet zhivotnoe.
   "Horosho, - podumal on. - Kazhetsya, mne  udalos'  vernut'  neprinuzhdennuyu
atmosferu".
   On reshil ne pozvolyat' sebe vspyshek vrazhdebnosti. Dazhe brat'ya  nauchilis'
osteregat'sya ego gneva, nakatyvavshego podobno lave na  tumannuyu  metanovuyu
poverhnost' holodnoj luny.
   Opuskayas' po trapu centrifugi, Kit pytalsya vspomnit' ih pervuyu vstrechu.
On sdelal togda chto-to, chto privyazalo ego k Marii. On hotel vspomnit', chto
zhe eto bylo. Ot volneniya ego plechi napryaglis'.
   Kit soshel vniz, proshel po bledno-zelenomu kovru i uselsya na divan. Bylo
vremya obeda, i ona predlozhila emu  perekusit'  i  vypit'.  On  soglasilsya.
Mariya podala butylku "Larka", vylozhila edu na blyudo, zatem vzyala svoe pivo
i sela na stul u steny.
   Kit otkusil neskol'ko kusochkov zharenogo cyplenka i posmotrel na  Mariyu.
Mozhet, eto glupo - srazu pristupat' k delu. No on ne mog Dumat' ni  o  chem
drugom.
   - YA mnogo slyshal o vas.
   - Slyshal o chem?
   Ee blednye ruki bespokojno dvigalis'. V grudi ego podnyalos' volnenie ot
vnezapno nahlynuvshih vospominanij. On uzhe zabyl ee neobychnye zhesty.
   - O vashem vozvrashchenii, - on tshchatel'no podbiral slova. - I  o  tom,  kak
vy... spravilis' s problemami.
   - I ty tozhe, - Mariya pokachala golovoj. - Ne stoit zatragivat' etu temu.
   Ona podnyala golovu i korotko rassmeyalas'.
   - Mne zadayut massu voprosov. Pressa, Flot, vse piloty na baze.
   - Mne prosto lyubopytno.
   - Ne stoit, - v ee tone yasno skvozilo preduprezhdenie.
   - Ladno.
   - YA ne sobirayus' nichego govorit' cheloveku, chej dyadya  sobiraet  na  vseh
dos'e, - rassmeyalas' ona.
   Kit prisoedinilsya k nej. Vnezapno vse eto pokazalos'  emu  smeshnym.  On
prishel na bort "Begleca", chtoby soblaznit'  etu  zhenshchinu,  zatashchit'  ee  v
postel' i vyvedat' neobhodimuyu informaciyu, a ona s samogo nachala  presekla
ego popytki. |to  ne  srabotaet.  Ideya  Marko  byla  samoj  glupoj,  kakuyu
prihodilos' slyshat'.
   - Bol'she ne budu ob etom, - skazal Kit.
   - Byla by tebe blagodarna.
   Kit  pochuvstvoval,  chto  ego  skovannost'  propala.  Bol'she  ne  o  chem
bespokoit'sya. CHerez neskol'ko dnej on, k udovol'stviyu  Marko,  vernetsya  k
remontnym rabotam. YUnosha vzglyanul na Mariyu.
   - CHem eshche ty zanimalas' vse eti shest' mesyacev?
   Iz gorla Marii vyrvalsya smeh. Ona opustila  tarelku.  Kitu  pokazalos',
chto ej vovse ne smeshno.
   - Nichem, - otvetila ona. - A ty?
   - Smazyval podshipniki. Proveryal  silovye  kabeli.  Zanimalsya  pogruzkoj
tovara, - on pozhal plechami, - i tomu podobnoe.
   Ee glaza blesnuli.
   - Rasskazhi mne.
   Kit rasskazal o svoej sem'e: o tete Sendi, kotoraya prinosila  emu  edu,
kogda drugie ne videli, o Marko,  sidevshem  v  odinochestve  v  svoej  yarko
osveshchennoj komnate v kompanii s hromirovannoj kofevarkoj, o Ridzhe, kotoryj
vazhnichal i hvastalsya pered devushkami na baze Sal'vador,  no  dobilsya  lish'
togo, chto byl izbit ih brat'yami. Rech'  ego  lilas'  svobodno,  bez  vsyakih
usilij. Mariya vnimatel'no slushala. V komnatu voshel kot, ostorozhno  obnyuhal
Kita i nashel ego koleni podhodyashchimi dlya sebya. Molodye lyudi zakonchili edu i
otstavili tarelki. Mariya nalila Kitu eshche piva.
   On na sekundu umolk i vzglyanul na nee.
   - Mozhno tebya obnyat'? Mne hochetsya etogo, - on pozhal plechami, - no  ya  ne
reshayus'.
   Glaza Marii vnimatel'no izuchali ego.
   - Poka net. YA nemnogo... - ee ruki porhali v vozduhe, kak belye  kakadu
ego materi. - YA ne uverena, chto hochu, chtoby kto-nibud' prikasalsya ko mne.
   Vnezapno on ponyal, pochemu ran'she im bylo tak  legko  vdvoem.  Oni  byli
prosto molodymi  lyud'mi,  kotorye  sluchajno  vstretilis',  chtoby  provesti
vmeste neskol'ko priyatnyh  chasov  mezhdu  pogruzheniyami  v  podprostranstvo.
Teper' Mariya hranila tajnu, a Kit byl shpionom, a krome togo, ih  svyazyvalo
obshchee proshloe.
   - Ty dash' mne znat', kogda budesh' gotova, ladno? - ulybnulsya on.
   - Ne volnujsya, ya skazhu tebe.
   Oni proveli vmeste eshche neskol'ko chasov, poka  ne  nastalo  vremya  Marii
prinimat'sya za rabotu. Kit skazal, chto budet svoboden blizhajshie tri dnya, i
dvinulsya k shlyuzu. Ona pomogla emu natyanut'  skafandr  i  bystro  prizhalas'
gubami k ego gubam, prezhde chem on pristegnul shlem.
   Poceluj imel vkus obeshchaniya. Kit  sobiralsya  prodlit'  udovol'stvie  kak
mozhno dol'she, poka Marko ne poteryaet terpenie i opyat' ne zastavit ego den'
i noch' zanimat'sya remontom.


   - Nu kak, mal'chik? - Marko vstretil  ego  v  shlyuze  "Abrazo".  Mercanie
krasnoj  lampochki  nad  vnutrennim  lyukom  otrazhalos'  v  glubokih  glazah
starika.
   - Poka nichego. Ona ne hochet govorit' ob etom.
   - Menya eto ne udivlyaet.
   Kit srazhalsya s plechevymi zastezhkami. Vnutrenne on ulybalsya.
   - YA sdelayu  to,  chto  dolzhen,  -  skazal  on.  Vozmozhno,  posle  takogo
zayavleniya starik na nekotoroe vremya ostavit ego v pokoe.
   Marko smotrel na nego.
   -   Poslushaj,   mal'chik.   |to   ser'ezno.   Kontrakt   s   PDK   budet
peresmatrivat'sya men'she, chem cherez tri goda. Kazhdyj raz  novoe  soglashenie
stanovitsya menee vygodnym dlya nas. |tot kontrakt podderzhivaet nashu  zhizn'!
- Marko pochti krichal. Kit v  izumlenii  smotrel  na  nego.  Srednij  palec
starika, ukazyvayushchij na Kita, zametno drozhal. - Sem'ya dolzhna zhit'!
   - Ladno, - skazal Kit. On vzglyanul na vytyanutyj palec s zheltym zagnutym
nogtem. - YA znayu.
   Marko govoril ob etom dostatochno chasto. Za kazhdym zavtrakom,  obedom  i
uzhinom.
   - Net, ty ne ponimaesh'. Ty dumaesh', chto eto kakaya-to igra.
   - YA sdelayu vse, chto dolzhen.
   - |to slova. A chto ty dumaesh' na samom dele?
   Na nizhnej gube Marko poyavilis' kapel'ki  slyuny;  Kit  smotrel  na  nih,
nedoumevaya, chto  proishodit.  On  nikogda  ran'she  ne  slyshal  ot  starika
podobnyh slov.
   - My vymiraem, - skazal Marko. Pyatna na ego blednoj ot gneva kozhe stali
yarko-krasnymi. - YA videl cifry, i ya znayu. V techenie mnogih let kontrakt  s
PDK podderzhival nas, no eto proishodilo potomu, chto do nastoyashchego  vremeni
mesta, podobnye Anzhelike, byli razvity slishkom slabo, chtoby vojti v orbitu
interesov krupnyh kompanij. Teper' okrainy dostatochno horosho osvoeny, i my
stanem ne nuzhny.
   On priblizilsya k Kitu i polozhil ruku na vorotnik skafandra  yunoshi.  Kit
chuvstvoval zapah chesnoka i videl otchayanie v glazah Marko.
   - YA delayu eto ne dlya sebya, - zvuchal v ushah Kita ego golos. - YA  uzhe  ni
na chto ne goden. YA skoro umru. No sem'ya, mal'chik - my dolzhny sohranit' ee.
YA hochu vbit' eto v vashi golovy, no pohozhe,  mne  eto  ne  udaetsya.  U  nas
vosem'desyat odin chelovek na pyati korablyah, i cherez  neskol'ko  let  nichego
etogo ne budet. Vse rassypletsya. YA zastavlyu Ridzha vbit' v tebya  eto,  esli
nuzhno. No Ridzh sam nichego ne ponimaet. CHto ya  dolzhen  sdelat',  chtoby  vam
stalo yasno, chto my vymiraem?
   Poslednie slova Marko vykriknul. Bryzgi slyuny popali v lico Kita.
   Vozbuzhdenie Marko uleglos', kogda on posmotrel v rasshirennye  ot  uzhasa
glaza yunoshi. On nepodvizhno  povis,  derzhas'  za  vorotnik  Kita,  a  zatem
podmignul.
   - Nadeyus', chto ty v lyubom sluchae poluchish' udovol'stvie, malysh, - skazal
on. - Milaya koshechka. YA uzhe ochen' davno ne imel dela s takimi.
   Marko legon'ko ottolknul Kita, proskol'znul v otverstie lyuka  i  ischez,
ne skazav bol'she ni slova.
   Kit zakryl vneshnij lyuk. Serdce ego stuchalo, kak molot.
   Marko ne shutil otnositel'no vyzhivaniya sem'i. Kit podumal, chto eta mysl'
ni na minutu ne ostavlyala starika, pitaya ego nenavist'. On nikogda  ran'she
ne slyshal, chtoby Marko o chem-libo bespokoilsya.
   Vosem'desyat odin chelovek na pyati korablyah. I vse oni pogibayut.


   Na sleduyushchij den' Kit opyat' prishel k Marii. Ona ugostila  ego  tushenymi
ovoshchami v souse "piko de gallo" i lyubimym domashnim pivom YUbi.
   "Vosem'desyat  odin  chelovek",  -  podumal  on  i  vspomnil,  kak  Marko
vskrikival, budto ot boli.
   S kommunikacionnoj paneli razdalsya signal, i Kit  ispuganno  vzdrognul.
Mariya vklyuchila avtootvetchik. Poslyshalsya be