togo Golubogo zakonchitsya. Veroyatno, korabli uzhe obnaruzhili ego. Marko i ostal'nye uzhe sidyat u priemnikov, ozhidaya soobshcheniya ot Vozlyublennoj. On nadel naushniki, proveril mikrofon, a zatem vklyuchil svoj mayak i peredal identifikacionnyj nomer. Napraviv antennu v storonu "Familii", on izobrazil na lice samuyu luchezarnuyu ulybku, na kakuyu tol'ko byl sposoben. - Komandor de Soares, - skazal on, - interesno, dogadaetes' li vy, kak ya zdes' okazalsya. Muzyka otrazhalas' ot oblezlyh sten centrifugi. K golove YUbi byli prisoedineny elektrody al'fa-ritma. On uvidel, kak zagorelis' indikatory na kommunikacionnoj paneli, podozhdal, poka prishedshee soobshchenie ne zapishetsya v pamyat' komp'yutera, zatem vyklyuchil muzyku i vyvel informaciyu na ekran. Marko sidel v polutemnoj komnate. Edinstvennyj zheltyj svetil'nik pod potolkom delal ego lico pohozhim na masku smerti. Napryazhennye myshcy ego shei podnimalis' ot hudyh plech. Na stene pozadi nego istekal krov'yu Iisus Hristos, ch'ya poza byla povtorena na visevshem u Marko na shee raspyatii. |ti dve figurki kazalis' kakoj-to mrachnoj religioznoj allegoriej. - Nevazhno, - otvetil Marko. - U nas s toboj kontrakt, komandor. Ty poluchaesh' shestuyu chast'. I ne bol'she. "Marko dostoin voshishcheniya, - podumal YUbi. - On boretsya do konca". Golos Marko stal gromche. - YA mogu zastavit' vas dolgie gody taskat'sya po sudam, YUbi. YA mogu soobshchit' vlastyam, chtoby oni ustanovili karantin. Pomni ob etom. YUbi snyal elektrody al'fa-ritma i nadel naushniki. Soznanie ego bylo yasnym i chistym, kak distillirovannaya voda. On nazhal knopku "Peredacha". - Odna shestaya chast' nulya - nol', - skazal on. - Vashe soglashenie s Klanom Lastr utratilo silu, kogda vy ne pribyli vovremya - tam est' punkt o sroke postavki, pomnite? Vash kontrakt prevratilsya v nichto. I ne smeshite menya ugrozami zataskat' po sudam. CHem vy budete rasplachivat'sya s advokatami, kogda ya perekuplyu vash kontrakt s PDK? YUbi opyat' izobrazil luchezarnuyu ulybku. V golove u nego zvuchal odin iz prostejshih ritmov Vozlyublennoj: 5-5-5-3-3. On podumal, chto Marko tozhe stanet chast'yu ego. Kak Vozlyublennaya. - Ne perezhivajte, komandor, - dobavil YUbi. - YA ne sobirayus' otstranit' vas ot uchastiya v etom dele. YA poshlyu vam novyj kontrakt, v kotorom peresmotreny nashi prezhnie soglasheniya. Prochitajte ego i otoshlite mne so svoej podpis'yu. Kak tol'ko ya poluchu otvet, to srazu zhe soobshchu mestonahozhdenie pervoj partii tovara. YUbi peredal soobshchenie i tekst kontrakta, snova nadel na golovu elektrody al'fa-ritma i vklyuchil muzyku. Emu hotelos', chtoby vremennaya zaderzhka byla men'she, i on mog by videt' vyrazhenie lica Marko, kogda tot prochtet kontrakt. Muzyka zapolnila ego mozg, vyzyvaya nagromozhdenie associacij. Opyat' ta zhe religioznaya allegoriya - sklonivshijsya nad plechom Marko Hristos. V etot raz Marko vyglyadel bolee spokojnym, muskuly ego shei i hudyh plech ne byli tak napryazheny. "Smert' otstupila", - podumal YUbi. - Adskij dokument, YUbi, - skazal Marko. - Ty zdorovo nad nim porabotal. "On obespechit tebya na vsyu tvoyu ostavshuyusya zhalkuyu zhizn'". - Mozhno, konechno, potorgovat'sya po povodu razmera moej doli. Dumayu, tridcat' procentov pribyli - eto bolee spravedlivo. Mozhno posporit' naschet grafika postavok, - starik neveselo usmehnulsya. - No kakoj v etom smysl? Ty i tak proyavil blagorodstvo. Vse, chto mne ostaetsya - s blagodarnost'yu soglasit'sya. Glaza Marko prevratilis' v uzkie shchelochki, i on tknul srednim pal'cem v storonu YUbi. - U menya est' dos'e, komandor. Dos'e na mnozhestvo lyudej. YA sobiral informaciyu i hranil ee v ozhidanii podhodyashchego momenta. Esli kto-to budet ugrozhat' vam, to ya sumeyu s nim spravit'sya, - Marko oskalilsya. YUbi ne mog ponyat', ulybka eto ili grimasa. - U menya est' koe-kakoj material na Kompaniyu. Dostatochno, chtoby sdelat' ih druz'yami. YA poshlyu ego tebe. Teper' Marko ulybalsya. - Vozmozhno, ty pojmesh', chto ya mogu byt' ochen' polezen. On naklonilsya i nazhal na klavishu, chtoby peredat' kontrakt i dos'e na "Beglec", a zatem snova otkinulsya na spinku stula, ego glaza sverkali v glubokih glaznicah. - YA ponimayu, chto ne sejchas, - skazal on. - No kogda-nibud' ty mne rasskazhesh', kak tebe eto udalos', ladno? Konec svyazi. YUbi pochuvstvoval, kak volosy na shee i rukah vstali dybom. Marko otstupil, no pochemu-to eto ne bylo pohozhe na porazhenie. On pytalsya stat' dlya YUbi chem-to vrode naemnogo ubijcy. YUbi vzglyanul na prislannoe Marko dos'e - dlinnyj perechen' togo, kto kogo i kogda podkupal. Daty, mesta, cifry. Esli kogda-nibud' ponadobitsya nadavit' na mestnyh chinovnikov Kompanii, on smozhet sdelat' eto. On podumal, skol'ko eshche podobnoj informacii hranil Marko, na skol'kih lyudej. Starik budet polezen, esli udastsya derzhat' ego na korotkom povodke. Kto ili chto, sprashival sebya YUbi, budet sleduyushchim? YArkie spolohi vspyhivali u nego v mozgu. On kosnulsya klavishi "Peredacha". - Na orbite Kitsun-71 vy najdete asteroid s dvadcat'yu vosem'yu tonnami medikamentov. Mayak rabotaet v diapazone 21 santimetra. Na baze |jndzhel ih zhdet predstavitel' "Portfajer". Tam zhe nahoditsya i Prekrasnaya Mariya. Budete rabotat' s nej, - on uhmyl'nulsya. - Do skorogo, komandor. YUbi otklyuchil peredatchik i peredvinul kreslo k navigacionnoj paneli. Pora vozvrashchat'sya na Santos-439 k stancii Vozlyublennoj. Vypolnyaya raschety, on kival v takt zapolnivshej vse ego sushchestvo muzyke. Vse tol'ko nachinalos'. 26 "Korol' YUbi" prichalil k baze |jndzhel v 18:00, cherez devyat' chasov posle vyhoda iz podprostranstva vsego v neskol'kih sotnyah kilometrov ot optimuma. Sama baza, prevrativshayasya za poslednie neskol'ko let iz ploskogo kol'ca v polukilometrovoj tolshchiny cilindr, prodolzhala rasti. Sverkayushchaya azhurnaya pautina, useyannaya nerazumnymi, prikrepilas' k odnomu torcu stancii, ukazyvaya napravlenie ee rasshireniya. V desyat' minut sed'mogo YUbi uzhe uspel pobesedovat' so vstrechavshej ego delegaciej senata Anzheliki i na lichnom chelnoke otpravilsya v staruyu chast' bazy. CHerez neskol'ko minut on vhodil v "Monte-Karlo", gde on i ego sestra, pribyvshaya tri dnya nazad na "Marii Prekrasnoj", snimali ves' vtoroj etazh. Prekrasnaya Mariya, plavavshaya v ob®yatiyah mikromira, chuvstvovala priblizhenie brata i nablyudala na monitore, kak on vhodit v zdanie. YUbi byl bosikom i s obnazhennym torsom. On nosil lish' chernye shtany. Plotnym kol'com YUbi okruzhali telohraniteli - serye, zakovannye v panciri CHastichno Razumnye s chetyr'mya kogtistymi nogami, obveshannye sensorami i oruzhiem. Na kazhdom iz nih yarko svetilas' monogramma, perepletennye bukvy YU i M. |ta emblema byla zapisana u nih v genah. YUbi voshel v lichnyj lift i podnyalsya na vtoroj etazh. Voudery telohranitelej Marii privetstvenno zagudeli, kogda on prohodil mimo. CHerez mgnovenie on uzhe byl u dveri. Prekrasnaya Mariya postavila stakan s sokom i povernulas'. Serebryanye braslety - davnij podarok YUbi - zazveneli. Mikromir besporyadochno shumel u nee v golove. Ona vyklyuchila portativnyj priemnik. Serdce ee uchashchenno bilos'. Oni s YUbi ne videlis' bolee dvuh let. Dver' otkrylas', i voshel YUbi. CHernye metallicheskie ukrasheniya, ispeshchrennye serebryanymi i zolotymi uzorami, spuskalis' s ego ushej do samyh obnazhennyh plech. Mariya znala, chto etot ornament mnogo znachil dlya nego. Podobnye uzory voznikali u nego v mozgu, kogda on slushal muzyku ili razmyshlyal o chem-nibud' vazhnom. Vozmozhno, forma ukrashenij i sochetanie chernogo splava s oval'nymi zernami ornamenta tozhe chto-to oboznachali. Vyrazhenie lica YUbi bylo sosredotochennym, vzglyad sfokusirovan na Marii. "Interesno, chto on vidit", - podumala ona. Kazhdyj raz, kogda oni vstrechalis', YUbi vse men'she napominal brata, kotorogo ona pomnila. On slishkom mnogo dolzhen byl teper' derzhat' v golove, chtoby ostavat'sya prosto YUbi. Ona sama vybrala sebe obyazannost' - sledit', chtoby YUbi ostavalsya chelovekom. Primerno v polovine sluchaev ej eto udavalos'. Mariya shagnula navstrechu YUbi, obnyala i pocelovala ego. Ob®yatie ego nizhnej pary ruk chut' ne zadushilo ee. On ocenivayushche oglyadel sestru. - Ty postriglas'. Ona pokachala golovoj. - Bol'she goda nazad. Teper' otrashchivayu snova. Mariya vzyala ego za ruku i potyanula v komnatu. Dva belyh kota - klony Maksima - vyskochili iz-pod divana i prinyalis' teret'sya o ego nogi. - My tak davno ne razgovarivali, - proiznesla ona. - Baza |jndzhel izmenilas'. On nagnulsya, chtoby pozdorovat'sya s kotami. - Uvelichilas' pochti v dva raza s teh por, kak ty byl zdes'. Nam prinadlezhit pochti vse vnov' postroennoe. - Nashi dela prodvigayutsya uspeshno, - fraza YUbi prozvuchala kak konstataciya fakta. Mariya pripodnyala brov'. - Klan Potent? - Pogloshchen. - |to dolzhno ubedit' pravitel'stvo, - kivnula ona. - Glava Klana Potent podpisala s nami otdel'nyj dogovor. Vozlyublennaya v etom ne uchastvuet. Polagayu, ona budet protestovat'. - Puskaj. - Ministry uzhe pribyli? - Ozhidaem cherez neskol'ko dnej. - Ponyatno, - on peredernul plechami. - Togda u nas est' nemnogo vremeni na otdyh. - Hochesh' vypit'? Ili poest'? - Dlya nachala "SHarpe". U menya sejchas polnoch'. Bol'shuyu chast' iz poslednih dvuh let YUbi provel na baze Lastr v sisteme Santos-439, boryas' s konkurenciej sozdannyh chuzhoj rasoj komp'yuterov. Klan Potent vkladyval sredstva v proizvodstvo sobstvennyh makroatomov, sverhprovodyashchih materialov i programmnogo obespecheniya. YUbi pozvolil im vyjti na rynok, a zatem nanes sokrushitel'nyj udar. On predlozhil novye komp'yutery s modernizirovannoj stimuliruyushchej antennoj, kotoraya obespechivala oshelomlyayushchuyu vizualizaciyu pryzhka, podobno toj, chto lyudi naslazhdalis' uzhe neskol'ko desyatiletij, no kotoraya do sego vremeni byla nedostupna rase Vozlyublennoj. |ti antenny rabotali tol'ko s novymi navigatorami, postavlyaemymi Vozlyublennoj. Konkurenciya tut zhe soshla na net, ischezla, kak pogloshchaemaya singulyarnost'yu materiya. Klan Potent vynuzhden byl pojti na ustupki, kapitulirovav ne pered Vozlyublennoj, a pered Klanom Begleca. S teh por, kak torgovlya s Vozlyublennoj perestala byt' sekretom, Mariya provodila vremya na svoej yahte "Mariya Prekrasnaya", sluzhivshej ej ofisom, kursiruya mezhdu bazami i ulazhivaya beskonechnuyu cheredu krizisov. Grandioznaya i postoyanno rasshiryayushchayasya torgovlya s drugoj civilizaciej proneslas', slovno front ogromnoj volny, po osvoennomu chelovechestvom kosmosu, sozdavaya i razrushaya celye ekonomiki. Soobshchestvo okazalos' paralizovannym, a zatem raspalos'. Vlasti byli vynuzhdeny dat' volyu predprinimatel'skomu talantu pilotov v nadezhde sozdat' takuyu ekonomiku okrain, kotoraya budet sposobna protivostoyat' potoku bogatstv, obrazovavshihsya v rezul'tate torgovli s drugoj civilizaciej. Dlya Marii, plyvshej na grebne etoj volny, vse eto napominalo beshenuyu gonku, pohozhuyu na pogruzhenie v podprostranstvo. Ona zanimalas' delami, ne imevshimi pryamogo otnosheniya k ee biznesu. Podobno tomu, kak ona staralas', chtoby YUbi ostavalsya chelovekom, Mariya pytalas' minimizirovat' ushcherb, nanesennyj lyudyam rasshiryayushchejsya torgovlej. Ona shla na risk, pokupaya razorivshiesya kompanii, chasto vopreki sovetam svoih konsul'tantov i ne obrashchaya vnimaniya na opasnost' slishkom bystrogo rasshireniya. I kazhdyj raz novyj pritok blagosostoyaniya podtverzhdal ee pravotu. Teper' vse eto zakonchilos'. Risk propal. Klan Begleca stal nastol'ko vliyatelen, chto kazhdyj, kto protivostoyal emu, predstavlyal soboj ugrozu i dlya vsej chelovecheskoj ekonomiki. Teper' vse usiliya Marii byli napravleny na ukreplenie imperii, kotoruyu ona sama, vol'no ili nevol'no, sozdala. Ona nalila nebol'shoj bokal "SHarpsa" i vzyala svoj sok. YUbi vypil i, oglyadev pomeshchenie, perekladyval stakan iz odnoj nizhnej ruki v druguyu. Mariya oshchushchala gudenie mikromira vnizu, v kazino. YUbi vzglyanul na nee. - Zdes' bezopasno besedovat'? - Vpolne, - ee ruka zaplyasala v vozduhe po nevidimym liniyam elektromagnitnogo polya. - YA by znala, esli by kto-to podslushival. - Pravitel'stvo... - nahmurilsya on. - Nikogda ne dumal, chto my budem razgovarivat' s nimi na ravnyh. - Vovse net, - ona ulybnulas' i choknulas' s nim bokalami. Razdalsya melodichnyj zvon. - My vyshe ih. Mariya sdelala glotok soka i dobavila: - My znaem, chto budet dal'she, a oni net. Oni nadeyutsya, chto my dadim im otvet. - A v obmen pravitel'stvo predostavit nam monopoliyu. - Oni prosto uzakonyat to, chto uzhe sushchestvuet. Krome nashej associacii ostalis' tol'ko neskol'ko odinochek, torguyushchih s otchayannymi klanami inoplanetyan. Nichego ser'eznogo s teh por, kak Marko raspravilsya s Klanom Diamant i "Biagra-|kzeter". - Lyudi iz Frinzha predpochitayut imet' delo s otchayannymi klanami, - zadumchivo ulybnulsya YUbi. - S nami, naprimer. - Vlasti sluzhat lyudyam iz centra, a v centre hotyat bezopasnosti. Nikakogo haosa, - Mariya vzglyanula na brata. - Oni dumayut, chto my smozhem kontrolirovat' situaciyu. YUbi rassmeyalsya. - Oni polagayut, chto esli dat' nam monopoliyu, polozhenie stabiliziruetsya. YUbi othlebnul pivo iz stakana. - Pust' dumayut. - Kompaniya razorilas', - skazala Mariya. - Desyat' dnej nazad. - YA poluchil soobshchenie. - |to ne bylo neozhidannost'yu. My podbiraem oskolki. Ona vspomnila blestyashchie otpolirovannye dveri PDK-kluba, raznocvetnyh ptic, porhayushchih nad prozrachnoj kryshej. Prochnost' i uverennost', kotoryh nikogda ne bylo. Marii stalo grustno. Starye dos'e Marko ochen' prigodilis'. Blagodarya im mnogie chinovniki PDK rabotali na Klan Begleca. - My prichinili vred mnogim lyudyam, YUbi, - skazala ona. Ego vzglyad stal vrazhdebnym. - |to te samye lyudi, kotorye, ne zadumyvayas', pritesnyali nas. - Nekotorye iz nih. - Oni dolzhny byli predvidet', chto proizojdet, - YUbi serdito tryahnul golovoj. - Vse ravno my ne mozhem im nichem pomoch'. - Veroyatno, net. Ee ohvatila legkaya grust'. Ona sdelala vse, chto bylo v ee silah, no teper' nikto uzhe ne mog uderzhat' situaciyu pod kontrolem. - Dayut nam monopoliyu... - pokachal golovoj YUbi. - Sami nastaivayut na etom. Teper' u nas ne ostanetsya konkurentov. On othlebnul iz stakana i brosil na sestru udivlennyj vzglyad. - |ti lyudi uzhasno glupy, Mariya. - Da. YA tozhe nachinayu tak dumat'. - Znachit, eto ne prosto nasha udacha, tak? Mariya kosnulas' ego ruki. - Vozmozhno. Oni obmenyalis' ulybkami. Mariya podumala, chto vse budet horosho. - Hochesh' spustit'sya v kazino? - Da, - usmehnulsya YUbi. - Mozhet, vyigrayu nemnogo deneg. - YA soobshchu ohrane, - skazala Mariya i vklyuchila implantirovannyj u nee za uhom miniatyurnyj peredatchik. Mikromir vorvalsya v ee mozg. Okruzhennye molchalivymi nastorozhennymi telohranitelyami, oni stupili na eskalator. Spokojnaya muzyka, obychno zvuchavshaya v kazino, smenilas' odnoj iz kompozicij YUbi. Rezkaya, slozhnaya, atonal'naya, po-prezhnemu osnovannaya na ritmah Vozlyublennoj, melodiya evolyucionirovala, stanovyas' vse bolee slozhnoj i menee ponyatnoj. Uslyshav ee, Mariya i YUbi rassmeyalis'. - Neskol'ko mesyacev nazad ya prochitala stat'yu, - skazala Mariya. - |to tot samyj muzykal'nyj kritik, kotoryj utverzhdaet, chto ponimaet tvoyu muzyku. - YA tozhe ee videl. Paren' nichego v etom ne smyslit. - U menya slozhilos' takoe zhe vpechatlenie. Po mere priblizheniya k kazino mikromir v mozgu Marii sverkal vse bolee yarkimi kraskami. Ona oshchushchala, chto proishodit za kazhdym stolom. Ee ruki bespokojno dvigalis' vdol' silovyh linij elektromagnitnogo polya, braslety zveneli. - Vchera vo vremya progulki, - skazala Mariya. - YA zdes' inogda vmeshivalas' v igru i davala lyudyam nemnogo vyigrat'. Nikto ne protestoval. Zavedenie bezropotno zaplatilo. - Oni znayut, chto esli rasserdyat nas, to my kupim kazino. Prekrasnaya Mariya rassmeyalas'. - Vozmozhno, nam i tak uzhe prinadlezhit bol'shaya chast' ego akcij. Nasha imperiya tak velika, chto za vsem ne usledish'. - CHerez sto let, - skazal YUbi, - my budem vladet' vsem. Vsem, chto imeet hot' kakuyu-to cenu. Lyudi v kazino sobralis' gruppami i smotreli vverh. |skalator byl prednaznachen dlya vazhnyh person i vklyuchalsya redko. YUbi brosil vzglyad na sestru. - YA slyshal pro tvoyu svyaz' s parnem po imeni Fargo. Mariya povernulas' k nemu, starayas' opredelit' vyrazhenie ego glaz. - Da, eto pravda. - On zdes'? Ona ulybnulas' i vzyala ego za ruku. - YA ne priglashala ego. |to delovaya vstrecha. I semejnaya. On szhal pal'cy devushki. - YA rad. - Fargo pilot. On ponimaet takie veshchi. Bespokojstvo Marii uleglos'. Mir byl garantirovan. Po krajnej mere, poka. Lyudi tolpilis' u eskalatora. - YUbi! - krichali oni. - YUbi! Polovina etih lyudej rabotala na Klan Begleca, a ostal'nye zaviseli ot nego. YAvlenie Marii sostoyalos' tri dnya nazad. Teper' ochered' YUbi. On podnyal dve ruki i ulybnulsya. Kriki vse usilivalis', nachinaya zvuchat' v takt s muzykoj. - YUbi! YUbi! YUbi! - Znaesh', - proiznes on, - mne eto chto-to napominaet. - YUbi! YUbi! YUbi! - I chto zhe? Ego guby izognulis' v udivlennoj ulybke. - Ne vazhno. Telohraniteli raschistili mesto u eskalatora. YUbi i Mariya stupili na sverkayushchij pol kazino. Vsyu noch' oni perehodili ot stola k stolu i nikogda ne proigryvali.