nsen, prisev na kortochki, tihon'ko vyskol'znula iz spal'ni sledom za vyletevshim robotom - navernoe, sumela proskochit' tuda iz vannoj. Otpolzala ot spal'ni ona spinoj k Tvi. Serzhant potyanulas' za paralizatorom. No tut poyavilsya Kotvinn, szhimaya v ruke veshalku dlya polotenec. Jensen shvatila cvetochnyj gorshok i zapustila im v Kotvinna. Tvi opustila paralizator. Luch u paralizatora shirokij, i vystreli ona sejchas, dostanetsya oboim. Ot draki pochti vse v gostinoj bylo razbito vdrebezgi. Tvi vklyuchila antigravitacionnoe ustrojstvo i vzletela k potolku, chtoby imet' vozmozhnost' poluchshe pricelit'sya, no Kotvinn vse vremya meshal ej. - Mokrica zemnaya! - prorevel Kotvinn. - Nezemnoe der'mo! - proshamkala Jensen razbitymi v krov' gubami. "Sud'ba Imperii!" - myslenno povtorila Tvi i zadumalas' o tom, kak tam sebya vedut bez prismotra chernye yashchiki. "Sdelaj chto-nibud'!" Ona podletela k Kotvinnu, uhvatila ego za zagrivok i otletela vyshe, vklyuchiv antigrav na polnuyu moshchnost'. Kotvinn pokachnulsya i, razmahivaya rukami, slovno mel'nica, povalilsya na steklyannyj stolik, kotoryj razbilsya s oglushayushchim zvonom. V ushah Tvi etot zvon progremel udarom groma. Jensen torzhestvuyushche vzvizgnula i prigotovilas' nanesti miloserdnyj udar. Teper' pered Tvi poyavilas' chetkaya cel'. Ona vystrelila i paralizovala Jensen. - Net! - zavopil Kotvinn, kotoryj nikak ne mog vybrat'sya iz karkasa razbitogo stolika. - Net, ona byla moya! - Idiot, - proshipela Tvi. - Tebe nuzhno bylo tol'ko paralizovat' ee. Podnimaj ee i poshli. - Nechestno, - kaprizno proburchal Kotvinn. "Sud'ba Imperii", - podumala Tvi. V sleduyushchij raz, kogda Imperiya vruchit ej svoyu sud'bu, da propadi ona, eta sud'ba, propadom! 5 Roman v gordom odinochestve paril v rubinovo-krasnom utrennem pelengskom nebe. On radovalsya tomu, chto segodnya za nim nikto ne sledit - veroyatno, dva hozalihskih "hvosta" i vpryam' okazalis' obychnymi iskatelyami priklyuchenij, i im nadoelo shpionit'. Ves' predydushchij vecher on byl pain'koj, izo vseh sil starayas' sozdat' i u sebya, i u Majdzhstralya chuvstvo pokoya i umirotvorennosti. On otnes Nikol' buket cvetov. Emu bylo tak priyatno snova s nej uvidet'sya. Nikol' byla odnoj iz nemnogih druzej Majdzhstralya, znakomstvo s kotorymi Roman po-nastoyashchemu odobryal. Domashnim robotam Nikol' Roman skazal, chto vecherom, popozzhe, Majdzhstral' poyavitsya u nee - chtoby zaputat' sledy na tot sluchaj, esli eta malyavka-hozalih, chto taskalas' za Romanom ves' vecher, vzdumaet pointeresovat'sya... Potom Roman zakazal uzhin na tri persony u shef-povara Tso iz feshenebel'nogo restorana i eshche zaglyanul v prachechnuyu. I gde-to vo vremya etih kuda bolee skuchnyh del, chem vizit v dom Nikol', "hvost" Romana ischez - damochka prosto isparilas'. Utrom Roman osushchestvil ujmu obmannyh manevrov i ischeznovenij prosto na vsyakij sluchaj, no pochti srazu zhe uverilsya, chto nikto za nim ne sledit. Neskol'ko priobodrennyj, on vse zhe dovel programmu manevrov do konca - isklyuchitel'no radi proformy. Roman nadeyalsya, chto ostatok dnya projdet bez oslozhnenij. Iz utrennej dymki prostupali kontury nevysokih domov Pelenga, okrashennyh v pastel'nye tona, okruzhennyh yarkimi dekorativnymi derev'yami i cvetami. Serdce Romana radostno bilos'. On pustil flajer po spirali na snizhenie, chtoby v itoge prizemlit'sya na ploskuyu kryshu doma Amalii Jensen. Pri mysli o "Rascvete CHelovechestva" ushi ego vozmushchenno naklonilis' nazad, a diafragmu svelo spazmom. Uvy, esli uzh Majdzhstral' vzyalsya za takoe nepravil'noe delo, emu, hochesh' ne hochesh', prihoditsya vodit' znakomstvo s takimi nepravil'nymi lyud'mi. Romanu ostavalos' lish' ogranichivat'sya mechtami o tom, chtoby takih, kak Nikol', bylo bol'she, a takih, kak Jensen i ee priyateli, - men'she. Flajer opustilsya na kryshu, slovno opavshij listok na strizhenuyu luzhajku. Karnizy byli ustavleny cvetochnicami s yarkimi cvetami. Roman poradovalsya: on lyubil, kogda ego okruzhalo chto-to zhivoe. Nevol'no raduyas' krasote cvetov, Roman vylez iz flajera i napravilsya k cherdachnomu vhodu. Pervoe, chto on uvidel, byl mertvyj robot. V dushu Romana zakralos' podozrenie. On proveril, legko li vynimaetsya iz kobury pistolet, i pozhalel, chto ne zahvatil koe-kakih prisposoblenij ot kostyuma-nevidimki, kotorye pozvolyali by emu videt', chto proishodit za spinoj. Roman vnimatel'no osmotrel robota. Mashina byla razorvana na chasti - ruki i nogi otorvany, komandno-vosprinimayushchee ustrojstvo zabrosheno na kraj kryshi. Razrushenie bylo proizvedeno varvarski: dlya togo chtoby vyvesti mashinu iz stroya, takogo vovse ne trebovalos'. I kto by eto ni sotvoril, on dolzhen byl byt' ochen' silen fizicheski. Romana ohvatilo vozmushchenie. Bylo naneseno oskorblenie, no ne prosto chesti Amalii Jensen, a skoree chesti rabotodatelya Majdzhstralya. Roman vynul pistolet i perevel regulyator v polozhenie "Smertel'no". Na dveri pod容mnika gorela zelenaya lampochka - znachit, vyhod ne zapert. Roman shagnul k liftu i nazhal knopku spuska. V gostinoj vse bylo perevernuto vverh dnom. Mebel' oprokinuta, povsyudu razbrosany bumagi, cvetochnye gorshki razbity. YArkie cvety valyalis' na polu i sohli. Nozdri Romana ot vozmushcheniya pokrasneli. A v holle na polu valyalsya eshche odin razodrannyj na kuski robot. V uglu lezhala tufel'ka Jensen, vtoroj tufel'ki nigde vidno ne bylo. Na massivnoj vaze Roman uvidel pyatna krovi - vidimo, eyu pol'zovalis' kak dubinkoj. Roman prismotrelsya povnimatel'nee: k krovi priliplo neskol'ko korotkih temnyh sherstinok, pohozhih na meh hozaliha. Roman neskol'ko mgnovenij postoyal, ne dvigayas' s mesta, posredi etogo zhutkogo besporyadka, ne ponimaya, chto proizoshlo. On yavilsya, chtoby soobshchit' miss Jensen ob uspeshnom vypolnenii ee zakaza (nu, mozhet, pri vypolnenii ne vse proshlo tak uzh gladko); neobhodimo bylo takzhe dogovorit'sya o prodazhe i dostavke vykradennoj veshchi. Souchastie v vandalizme i zhestokosti v ego plany ne vhodilo. No tut chto-to proizoshlo - chto-to, chto, veroyatno, bylo svyazano s zakazom, kotoryj vypolnil Majdzhstral'. I Roman reshil, chto on dolzhen tak ili inache najti etomu podtverzhdenie. Tol'ko on nachal poiski ulik, kak uslyshal, chto na kryshu doma saditsya chej-to flajer. Derzha pistolet nagotove, Roman skol'znul v kuhnyu, otkuda emu byl viden pod容mnik. Pod容mnik besshumno zarabotal, i antigravitacionnoe pole opustilo vniz passazhira. Roman, navostriv ushi, uslyshal golos Pedro Kihano: - Miss Jensen? CHto sluchilos' s Govardom? O! "Navernoe, - reshil Roman, - Govardom zvali togo robota, s kotorym razdelalis' na kryshe". On pereklyuchil regulyator pistoleta na "Paralizator" i ubral ego v koburu. - Miss Jensen? Kihano tol'ko chto iz kozhi von ne vyprygnul ot neozhidannosti, kogda iz kuhni vyshel Roman. V nadezhde uspokoit' bedolagu Roman ulybnulsya, vysunuv iz udlinennoj mordy yazyk. Kihano nervno oglyanulsya na pod容mnik i dver' - iskal, kakim by putem poskoree ulepetnut'. - Kto vy takoj? - vydavil on skvoz' stisnutye zuby na chelovecheskom standarte. - CHto tut sluchilos'? - YA nadeyalsya, - skazal Roman, shagnuv poblizhe k Kihano, - chto na poslednij vopros sumeete otvetit' vy. Kihano, pohozhe, nemnozhko uspokoilsya: - Vy iz policii? Amaliya... miss Jensen... s nej vse v poryadke? - Ne znayu. - Roman pridvinulsya eshche blizhe k Kihano, neslyshno stupaya po mnozhestvu oskolkov. - Vpechatlenie takoe, chto ee pohitili. Vy hotya by dogadyvaetes' pochemu? Na lice Kihano smenilos' neskol'ko neponyatnyh vyrazhenij. Sledya za ih smenoj. Roman zaklyuchil, chto, vo-pervyh, Kihano ochen' dazhe dogadyvaetsya o tom, chto tut moglo proizojti, a vo-vtoryh, on ne sobiraetsya delit'sya svoimi dogadkami s tem, kogo ne znaet i komu ne doveryaet, dazhe s tem, kogo prinyal za policejskogo. A mozhet byt', osobenno s policejskimi. - Net, - otvetil Kihano. Vzglyad ego snova skol'znul k pod容mniku i dveri. - YA... ne dumayu, chto... net, ya nichego ne znayu. - Vy v etom uvereny? - ne otstaval Roman. Kihano iskosa glyanul na Romana. On vdohnul poglubzhe i priosanilsya - sudya po vsemu, ego nemnogo uspokaivalo to, chto Roman srazu ne napal na nego s kulakami. On uper ruki v boki i prishchurilsya: - Slushajte. YA vas, pohozhe, ne znayu. Esli vy iz policii, ne pokazhete li vy mne svoe udostoverenie? Roman popytalsya izobrazit' chto-to vrode chelovecheskogo vzdoha, daby uspokoit' Kihano. - Vy pravy, ser. YA upustil formal'nosti. S takoj zhe legkost'yu on mog priznat'sya v tom, chto u nego ne ostalos' ni edinoj mysli. Roman sunul ruku za bort kurtki, vynul pistolet i vystrelil v Kihano s blizkogo rasstoyaniya, paralizovav ego nervnuyu sistemu dovol'no-taki osnovatel'no. Podhvativ bednyagu, poka tot ne uspel ruhnut' na pol, Roman perebrosil ego cherez plecho i pones k kabine pod容mnika. Vybravshis' na kryshu, Roman otdal flajeru Kihano komandu otpravlyat'sya domoj na avtopilote, posle chego pogruzil Pedro na zadnee siden'e svoej mashiny. Kihano smotrel na nego osteklenevshimi glazami. Pohozhe, povedenie policii ego zdorovo razocharovalo. Roman reshil, chto pust' Majdzhstral' sam razbiraetsya v sluchivshemsya. Takoe rasshchelkat' mog tol'ko specialist po kriminalistike - tot, kto v sostoyanii rasshirit' ramki obshchej kartiny proisshedshego. - Ukrali _chto_? - peresprosil Navarra, s nepoddel'nym udivleniem vziraya na predstavitel'nicu strahovoj kompanii i aukcionera. Aukcioner glyanul v katalog. - Vot, ser. "Gravirovannyj serebryanyj krionnyj futlyar s istochnikom pitaniya. Imperskaya pechat', v rabochem sostoyanii, s9, ves 16 sm, razmery 18h17 ng.". Navarra vse ravno byl potryasen. On sdelal neskol'ko shagov po zalu, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na trofei i boevye znamena, skol'zya vzglyadom po tomu, chto na samom dele predstavlyalo interes: vynutomu svetovomu oknu, robotu, zastyvshemu v polnoj nepodvizhnosti, opustevshej nishe. I snova - okno, robot, nisha, v kotoruyu on zaglyanul neizvestno zachem. Malo-pomalu on nachal ponimat', chto sluchilos'. - Skol'ko on stoil? - sprosil Navarra. - My... gmm... sobiralis' nachat' torgi so startovoj ceny v dvenadcat' nov i nadeyalis' podnyat' ee, nu, skazhem, do vosemnadcati-devyatnadcati. - Znachit, ne takaya uzh i dorogaya veshch'. V golose aukcionera zazvuchali zashchishchayushchiesya notki: - Ser. Vozmozhno, eto byl samyj cennyj... m-m-m... edinstvennyj cennyj predmet vo vsem dome. Trofei predstavlyayut cennost' kak kollekciya, vot pochemu my prodaem ih krupnymi lotami, no ni odin predmet iz nih v otdel'nosti cennosti ne predstavlyaet. A tot fakt, chto futlyar nekogda nahodilsya v pokoyah Imperatora, znachitel'no povyshaet ego cennost'. - I veshch' po cene vpolne dostupnaya dlya kollekcionerov, - zametil Navarra. - SHestnadcat' - vosemnadcat' nov... a oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo byl vyveden iz stroya robot, stoit nikak ne men'she pyati, najdennye nami chernye yashchiki i podorozhe budut - pozhaluj, vse vosem', a to i devyat' nov. - Vyglyadyat oni... gm... samodelkami... ser. Esli oni sobrany iz vsyakoj dryani, oni mogut i vovse nichego ne stoit'. Hozalihsha iz strahovoj kompanii pridirchivo osmotrela komnatu, ostanavlivaya vzglyad na obvetshalom oruzhii, suvenirah, flagah. - Mozhet byt', veshch' ukradena ortodoksal'nym imperialistom, - predpolozhila ona. - Ona iz Svyataya Svyatyh, i prodazha takoj veshchi na aukcione v ih glazah zapyatnala by ee. - Vot kak? - Navarru uzhe stalo nemnogo razdrazhat' to, chto u nego pohitili takuyu cennost'. On lyubil, chtoby vse veshchi stoyali na svoih mestah. |to v nem sidelo tverdo. Potom on perevel vzglyad na svisavshie so sten znamena. - No pochemu togda ne ukrali i Imperskie boevye znamena v pridachu. Oni ved' tozhe iz Svyataya Svyatyh? - Mozhet byt', ser, - predpolozhila hozalihsha, - grabitelyu ne hvatilo vremeni. Signalizaciya, pohozhe, srabotala pochti srazu. - Mozhet byt'. - Na planete sejchas Drejk Majdzhstral', ser, - zametil aukcioner, i fraza eta povisla v vozduhe, slovno odin iz flagov. I nikakih posleduyushchih kommentariev. Navarra nahmurilsya: - Vryad li takoe pohishchenie sootvetstvuet ego klassu. - Verno, ser. YA prosto podumal, mozhet, vy znakomy. Vyglyadit vse tak, slovno tut chto-to lichnoe. - Ne mozhet byt'. YA s nim tol'ko vchera vecherom poznakomilsya. - Da, no sushchestvuet ved' eshche... nu, istoriya ego sem'i... i vashej. Navarra nahmuril brovi: - Ne dumayu. On ne pohozh na cheloveka, kotoryj takim vot putem vymestil kakuyu-to davnyuyu obidu. Strahovshchica vzdohnula: - Ne somnevayus', vam luchshe znat', ser. Navarra podoshel k svetovomu oknu i glyanul vverh, na yarko-zheltoe nebo. Potom obernulsya i posmotrel na nishu, potom na robota. "Mozhet byt', - podumal on, - esli smotret' v drugom poryadke, chto-to proyasnitsya". Svetovoe okno, nisha, robot. Net, nikakogo tolka. Vdrug on ponyal, chto stoit mezhdu dvumya portretami dyadi: molodoj voyaka, berushchij zalozhnikov, vziral s portreta, visevshego nad kaminnoj polkoj, na starogo admirala, dyadyushku Dzheka - pri vseh regaliyah i zhutko ugryumogo. Vid u oboih byl yarostnyj i reshitel'nyj, u kazhdogo po-svoemu. Navarra vsyu zhizn' nadeyalsya na to, chto, esli kak sleduet sosredotochit'sya, ego lico priobretaet takuyu zhe yarost', kak fizionomiya dyadyushki Dzheka. Vnezapno ego ozarilo, i on tut zhe obrushilsya na aukcionera. - Kstati, - sprosil on, - a chto bylo v futlyare? Aukcioner rasteryalsya: - My... a-a-a... ne znali... ne znaem. My ne znali, kak ego otkryt'. - Navarra ne svodil s nego glaz. - Vot chto oznachaet "s9" v opisanii futlyara. |to nash kod. On oznachaet, chto u predmeta slozhnyj zamok, a klyuch ne prilagaetsya, poetomu my i ne pytalis' otkryvat' futlyar - boyalis' povredit'. Navarra poshel v ataku: - A chto, esli kto-to znal, chto vnutri futlyara? CHto tam chto-to cennoe, ya hochu skazat'. - V krionnom futlyare? No chto tam moglo byt'? - Geneticheskij material? Narkotiki? Fragment sverhohlazhdennogo programmnogo obespecheniya? - Staroe vino. - Kakaya-nibud' drevnyaya veshchica, mozhet byt', chto-to pamyatnoe, - predpolozhila hozalihsha. - CHto-nibud' takoe... skoroportyashcheesya, chto Imperatorskaya sem'ya hranila po prichinam sentimental'nym. Navarra zyrknul na nee: - To est'? - Serdce ili kakoj-to inoj organ odnogo iz umershih domashnih zhivotnyh. - O... - Naprimer, kleshni kleklo, - prodolzhala hozalihsha. - YA vsegda tak hotela sohranit' kleshni moej malyutki Pidzhi posle ee smerti, no ya byla malen'kaya, a roditeli boyalis', chto eto budet slishkom dorogo stoit'. - Primite moi soboleznovaniya, madam, - burknul Navarra. Glazki strahovoj agentshi zagorelis'. - Vy by tol'ko videli, ser, na kakie hitrosti puskalas' Pidzhi, chtoby stashchit' edu. Ona ustraivala takie potryasayushchie zasady okolo holodil'nika! Pidzhi takaya umnica byla - nu pochti kak hozalih. - Nozdri strahovshchicy razdulis' ot perepolnyavshih ee chuvstv. - Kak zhal', - gorestno progovorila ona, - chto mne tak i ne udalos' sohranit' hotya by kakuyu-to ee chastichku. - Ne somnevayus', eto by vas uteshilo, - skazal Navarra i oglyanulsya na opustevshuyu nishu. - No mne pochemu-to s trudom veritsya, chto na svete najdetsya mnogo zakorenelyh Imperialistov, kotorye byli by tak oburevaemy lyubov'yu k zhivotnym, chtoby vzyat' i pohitit' serebryanyj futlyar moego dyadyushki. - Verno, ser, - skazal aukcioner i hmuro oglyadel zal. - Pozhaluj, nam sleduet usilit' ohranu doma, na tot sluchaj esli grabitel' - ili grabiteli - vernetsya. Mozhet byt', zloumyshlenniki ohotilis' za chem-to drugim, a futlyar prihvatili prosto tak, pohodya. - Pozhaluj, - soglasilsya Navarra. On terpet' ne mog neopredelennosti, a mysl' o tom, chto komu-to do sih por nuzhno chto-to iz etogo doma, zastavlyala ego nervnichat'. On posmotrel na portret dyadi - molodogo cheloveka v izodrannoj forme, nebrezhno derzhavshego na mushke nasmert' perepugannogo imperatora, spryatavshegosya v gareme i pereodevshegosya v plat'e odnoj iz svoi zhen. (Takova byla lyudskaya versiya etoj istorii. Soglasno hozalihskoj versii, Imperator, porazhennyj vystrelom iz paralizatora, byl zahvachen vo vremya osady, kogda on vozglavlyal ryady zashchitnikov, oblachennyj v formu Pochetnogo Polkovnika Gvardii.) - Vot proklyatie, - probormotal Navarra. - CHto zhe moglo byt' vnutri futlyara? Roman vel flajer po nebu, i dusha ego pryamo-taki kipela ot vozmushcheniya. Soversheno nepravoe delo, naneseno oskorblenie, trebovalis' nemedlennye otvetnye dejstviya. On znal - Majdzhstralyu na voprosy chesti plevat'. No takoe on vryad li sumeet proignorirovat'. Krov' Romana vskipela ot negodovaniya i obidy za semejstvo Majdzhstralya. |to oskorblenie snesti bylo nevozmozhno. Pronikaya v okno malen'kogo zagorodnogo kottedzha, svezhij veterok shevelil raspushchennye volosy Majdzhstralya. Mesto tut bylo bezopasnoe: Roman snyal kottedzh pod vymyshlennym imenem, poetomu Drejk mog spokojno posvyatit' utro otdyhu i prosmotru starogo vesterna. On otkusil kusochek fleta i otdal domashnemu robotu bokal, chtoby tot podlil shampanskogo. - Spasibo, - poblagodaril Majdzhstral' robota i prigubil tretij za utro bokal shampanskogo. Na krovati valyalos' neskol'ko komp'yuternyh faksov, kotorye emu peredal Gregor. Na samom dele Drejku sledovalo by zanyat'sya ih prosmotrom i planirovaniem novoj raboty. Novaya seriya krazh obeshchala byt' legkoj. Vecherom, dva dnya nazad, o priezde Majdzhstralya na Peleng vzahleb trepalis' vse kanaly televideniya. Nervnye vladel'cy proizvedenij iskusstva i dragocennostej, zaslyshav ego imya, navernyaka pozhelayut usilit' ohranu svoih domov na to vremya, poka Majdzhstral' na planete. Vot pochemu Gregor zanimalsya shpionskoj operaciej proshloj noch'yu - on ustanavlival mikrotrejsery na oborudovanii glavnyh konsul'tantov po bezopasnosti Pelenga. Teper', kak tol'ko kto-to iz obladatelej cennostej nadumaet usilit' ohranu doma, mikrotrejsery napryamuyu vyvedut na nih Majdzhstralya. Rabota oblegchitsya takzhe za schet togo, chto Drejku budet zaranee izvestno, kakie sredstva signalizacii v kakom dome ustanovleny. Bol'shuyu chast' proshlogo dnya Gregor posvyatil slezheniyu za raskidannymi im po Pelengu mikrotrejserami i opredeleniyu ih lokalizacii. A dlya grabitelya znat', kuda idesh', pochti tak zhe vazhno, kak znat', kak tuda proniknut'. No vmesto togo chtoby zanimat'sya planirovaniem novoj raboty, Majdzhstral' potyagival shampanskoe i smotrel vestern. Pozhaluj, Drejk lenilsya. No ved' on v konce koncov proshloj noch'yu rabotal. A fil'm byl odin iz ego lyubimyh - "Vsadniki prerij". S teh por kak Majdzhstral' uvidel "Vsadnikov" (emu togda bylo sem' let), etot fil'm vyzyval u nego sentimental'nye chuvstva. Podav robotu bokal, chtoby tot snova napolnil ego, Majdzhstral', ne otryvaya glaz ot ekrana, smotrel, kak |lvis skachet po zapadnoj prerii ryadom so svoim starym drugom, Dzhessi Dzhejmsom [Dzhejms Dzhessi Vudson (1847-1882) - amerikanskij gangster]. Lenivo poigryvaya na elektrogitare, |lvis pytalsya ugovorit' Dzhessi svernut' s krivoj dorozhki i otkazat'sya ot prestupnogo obraza zhizni. |lvis znal, chto Bet Masterson [Masterson Bet (Uil'yam Barklaj) (1853-1921) - amerikanskij gangster, zakonchivshij svoyu kar'eru v dolzhnosti sportivnogo obozrevatelya "Dejli telegraf" i napisavshij dlya nee mnogo materialov o virtuozah revol'vera Dikogo Zapada; upominanij o tom, chtoby on kogda-libo vstrechalsya s Dzhessi Dzhejmsom, v ego zhizneopisanii net, ne govorya uzhe o tom, chto ni on, ni Dzh.Dzhejms ne mogli vstrechat'sya s |.Presli] poklyalsya dobyt' Dzhessi zhivym ili mertvym, no obeshchal ne rasskazyvat' ob etom Dzhessi. Pered nim stoyala uzhasnaya moral'naya dilemma. No vot chego |lvis ne znal, tak eto togo, chto Dzhessi vybral skol'zkuyu dorozhku prestuplenij iz-za strastnogo romana s Priscilloj, zhenoj |lvisa. Dzhessi ponimal, chto, esli by on ostalsya na rancho, |lvis by rano ili pozdno obo vsem dogadalsya i togda by emu prishel konec. Razvyazka etoj dramy obernulas' zhutkoj tragediej - Dzhessi i Priscilla umirayut, szhimaya drug druga v ob座atiyah. Togda-to korolyu rok-n-rolla i otkrylas' strashnaya tajna. V konce fil'ma |lvis shel po pustynnoj doroge, izvlekaya iz gitary polnye otchayaniya akkordy, i v etom chuvstvovalos' predvestie ego sobstvennogo tragicheskogo konca. Zamechatel'nyj, legendarnyj moment. Majdzhstral' lyubil vesterny bol'she vsyakih drugih razvlekatel'nyh fil'mov i koncertov. "Stranno, - dumal on poroj, - pochemu SHekspir ne napisal ni odnogo vesterna?" Robot progovoril negromkim metallicheskim golosom: - V nashem vozdushnom prostranstve - chuzhoj flajer, ser. Majdzhstral' nahmurilsya. O ego mestonahozhdenii ne znal nikto, krome Romana i Gregora. Gregor byl tut, a Roman dolzhen byl nahodit'sya v drugom dome Majdzhstralya, sozdavaya u policii, pressy i vseh prochih nezhelatel'nyh posetitelej takoe vpechatlenie, budto by hozyain nahoditsya doma. Drejk poprosil robota dat' emu kartinku togo, chto proishodit za stenami doma, i portret togo, kto vel flajer. Flajer, kak vyyasnilos', vel Roman. Majdzhstral' nahmurilsya eshche sil'nee. On ponimal, chto Roman ne poyavilsya by, ne sluchis' chego-nibud' nepredvidennogo. On obernulsya k ekranu. |lvis napropaluyu trepalsya, rasskazyvaya Dzhessi, kak skuchaet po nemu Priscilla, pytalsya ubedit' druga v tom, chto dlya nego vsegda otyshchetsya mestechko nepodaleku ot rancho. Dzhessi otvorachivalsya, pryatal nabegavshie na glaza slezy. |to byla lyubimaya scena Majdzhstralya, no segodnya emu yavno ne udavalos' dosmotret' fil'm do konca. On velel videomagnitofonu vyklyuchit'sya, sprygnul s divana i zapahnulsya v shelkovyj halat. Otkinuv volosy so lba, Majdzhstral' otpravilsya vstrechat' Romana. Hozalih voshel, nesya na pleche beschuvstvennogo Pedro Kihano. Majdzhstral' po domofonu vyzval Gregora. Polozhenie stanovilos' ser'eznym. Nozdri Romana vspyhnuli, kogda on uvidel hozyaina v halate. On ne odobryal teh lyudej, chto provodyat utro, valyayas' v posteli. Navernyaka Majdzhstral' valyalsya i smotrel kakuyu-nibud' nizkoprobnuyu razvlekalovku. Takoe nikak ne sochetalos' s oskorbleniem, nanesennym ego chesti. Roman i vpravdu horosho znal svoego hozyaina. Majdzhstral' pomog sluge ulozhit' Kihano na kushetku. Hozalihi ne slishkom gibki - ne v smysle temperamenta, a v smysle teloslozheniya. Potom Drejk, stoya, vyslushal rasskaz Romana o sluchivshemsya. Poseredine rasskaza voshel Gregor, i prishlos' Romanu nachinat' vse syznova. Pedro smotrel na Majdzhstralya. Krutyashchiesya gologrammy - dnevnye proizvedeniya iskusstva - otrazhalis' v ego osteklenevshih glazah. Pohozhe, on otchayanno pytalsya chto-to skazat'. Drejk naklonilsya k nemu. - Dryan', - proshamkal Kihano raspuhshimi gubami. Majdzhstral' ponimayushche kivnul: - YA vizhu, u vas ser'eznye problemy, mister Kihano. - Nichtozhestvo. Gad. - YA poproshu robota prinesti vam shampanskogo. Mozhet byt', ono vzbodrit vas nemnogo. - Gr-r-r. Provalites'. Majdzhstral' vzdohnul i vypolnil pozhelanie Kihano. Uhodya, on obernulsya i skazal: - Kak vam budet ugodno, mister Kihano. To est' sovsem neveselo. Serzhant Tvi s zakrytymi glazami lezhala na svoej krovati v dome grafini Anastasii, priderzhivaya rukoj biologicheskij plastyr', prileplennyj k krovopodteku na golove. V ushah u nee nepreryvno gudelo. Sud'ba Imperii. Romantika. Vostorg. Opasnost'. Ona myslenno povtoryala eti slova, prileplyaya k golove ocherednoj kusok plastyrya. Vsya beda v tom, chto nel'zya, chtoby opasnost' podsteregala tebya na svoej zhe storone. Serzhant dolozhila o povedenii Kotvinna baronu, i ne skazat', chtoby iz etogo vyshlo chto-to horoshee. Baron tol'ko prochel Tvi notaciyu o tom, kak ona dolzhna ob座asnyat' vse podchinennym, chtoby oni ponyali i pravil'no vypolnili postavlennuyu pered nimi zadachu, i to, kakim obrazom vse eto ukladyvaetsya v delo podgotovki i bor'by s trudnostyami. Tvi v konce koncov reshila, chto sam baron nikogda s Kotvinnom ne rabotal i ne pytalsya tomu chto-libo vtolkovat'. Ej nachinalo kazat'sya, chto vse nachal'niki kichatsya bogatym opytom v takih delah, kotorymi nikogda ne zanimalis'. Zagudelo svyaznoe ustrojstvo. |ho signala otozvalos' zhutkoj, bezumnoj bol'yu v golove u Tvi. Ona nazhala klavishu "Otvet" i tihon'ko vyrugalas'. V komnate zazvuchal skripuchij, kak pila, golos barona Sinna: - Pora smenit' Kotvinna i otnesti miss Jensen vtoroj zavtrak. - Horosho, moj gospodin. Tvi nakryla golovu podushkoj i bezzvuchno vyplakalas' - stradalica za Imperiyu. Potom poshla vypolnyat' prikaz. Ona sama zabrala na kuhne prigotovlennyj dlya Jensen podnos s edoj - robotov k etomu privlekat' nel'zya, esli vse pojdet ne tak, kak nado, to v ih pamyati mogut pokopat'sya. Tvi s podnosom podnyalas' po kamennoj lestnice v komnatu, gde derzhali Jensen. Ot podnosa shel appetitnyj zapah zharenogo arnetta. U Tvi dazhe slyunki potekli. Na verhnej ploshchadke ee zhdala kukla, zhutko populyarnaya sredi detishek: vysotoj chut' pobol'she semi futov ryzhevolosyj detina s vesnushkami na vechno uhmylyayushchejsya fizionomii po imeni Ronni Romper. - Idu tebya smenyat', - burknula Tvi. - Pora by, - provorchal Ronni Romper. On sbrosil golograficheskij kostyum i prevratilsya v Kotvinna. Skvoz' temnuyu sherst' prostupali lilovye krovopodteki vperemezhku s poloskami biologicheskogo plastyrya. Otcepiv ot remnya golograficheskij proektor i eshche odno ustrojstvo, on podal ih Tvi: - Vash kostyum. I pul't upravleniya kandalami. - Spasibo, - provorchala v otvet Tvi i posle nekotorogo razdum'ya dobavila: - Bol'shoe. Ona polozhila pul't na podnos. Kotvinn zatopal vniz po stupen'kam. Dver' byla zakryta na tyazhelyj zasov, ustanovlennyj proshloj noch'yu. Iz-za togo, chto prishlos' vykruchivat' bolty, temnoe derevo na dveri potreskalos'. Tvi otodvinula zasov i voshla. Gostevuyu spal'nyu pospeshno zastavili raznomastnoj mebel'yu, hranivshejsya na cherdake - vysokaya krovat' s puhlymi podushkami i golubymi oborkami, para stul'ev, pokrytyh persikovo-rozovymi chehlami, pushistyj kover iz fioletovoj shkury d'yukina, hrustal'naya lampa v forme figury hozalihskogo baletnogo tancora, na golove kotorogo torchal plafon iz tonirovannogo stekla. Ot smesheniya cvetov, napravlenij, stilya golova u Tvi razbolelas' eshche sil'nee. No pomimo togo, chto predmety ubranstva tak kontrastirovali mezhdu soboj, so vsemi nimi kontrastirovala Amaliya Jensen. Ee lico pokryvali mnogochislennye poloski bioplastyrya, podpityvayushchie Amaliyu obezbolivayushchimi lekarstvami i zalechivayushchie sinyaki i ssadiny. Ona lezhala na krovati s baldahinom v toj samoj chernoj pizhame, v kotoroj ee pohitili iz doma. Ee lodyzhki byli skovany kandalami. Amaliya posmotrela na Tvi i vyrugalas' razbitymi v krov' gubami. - Eshche odin Ronni Romper yavilsya, - progovorila ona po-hozalihski. - I chego eto vy tak uporno kosite pod lyudej? Da ya vas oboih zaprosto uznayu. - Nu-nu, - otozvalas' Tvi na tom zhe yazyke. - I kak zhe menya zovut? - Poslushajte. To, chto vam nado maskirovat'sya, eto ya ponimayu. No zachem vy vybrali personazh, kotoryj vse vremya ulybaetsya? Tvi postavila podnos na starinnyj reznoj troksanskij stolik i podvinula ego k stulu, pokrytomu chehlom s oborochkami, posle chego ushla v ugol i sela na stoyavshij tam stul. - Sejchas ya zamknu vashi naruchniki i otomknu kandaly. - Ona napravila pul't na kandaly. - Vy smozhete podojti k stulu, sest', a potom ya zamknu kandaly i otomknu naruchniki. Ponyatno? Jensen bystro oglyadela komnatu, prikidyvaya na glaz rasstoyanie ot krovati do oboih stul'ev. - Horosho, - kivnula ona. Tvi vsegda videla, kogda kto-to byl gotov na otchayannyj postupok, uvidela i sejchas, i diafragma ee vozmushchenno dernulas'. - Otlichno, - skazala ona. - Poehali. Tvi nazhala knopku, upravlyayushchuyu kandalami i naruchnikami. Braslety na zapyast'yah Amalii Jensen sblizilis' i somknulis', slovno po sobstvennoj vole. Ona spustila nogi s krovati i, tyazhelo stupaya, poshla k stolu. Bylo vidno, chto kazhdyj shag prichinyaet ej bol'. SHagaya, ona ne svodila glaz s paralizatora Tvi. Podojdya k stolu, Jensen rasteryalas', snova glyanula na paralizator i sela na stul. Serzhant nazhala knopku - kandaly na nogah Jensen zamknulis' krepko-nakrepko, a naruchniki raz容dinilis'. Amaliya otkryla kryshku, kotoraya zakryvala podnos s edoj i prinyalas' za edu. U Tvi zasosalo pod lozhechkoj. O tom, chtoby nakormit' ee, nikto ne pozabotilsya. Jensen otkusila zharenogo arnetta, pomorshchilas' i pereklyuchilas' na bolee myagkie ovoshchi. Tvi poudobnee uselas' na stule. - Vy, navernoe, oshiblis', - soobshchila Jensen. - Za menya bol'shogo vykupa ne dozhdetes'. - A vas ne radi vykupa derzhat, - otvetila Tvi. Jensen, pohozhe, ne bol'no-to udivilas' i podcepila na vilku ocherednoj kusok ovoshchej. - Togda radi chego zhe? - YA by tak skazala: vam, madam, luchshe znat', - otozvalas' Tvi podcherknuto vezhlivo - v fil'mah Vory v Zakone vsegda veli sebya ochen' vezhlivo. V konce koncov stilistika davala celyh desyat' ochkov. - A pochemu ya do sih por zhiva? - pointeresovalas' Jensen. "A neploho, sovsem neploho, - podumala Tvi. - Civilizovannaya beseda mezhdu pohititel'nicej i pohishchennoj". Vot sluchaj sygrat' rol' uchtivoj hozyajki polozheniya. - Ni v chem takom radikal'nom, kak ubijstvo, net neobhodimosti, madam. Prosto vy budete nashej gost'ej v techenie neskol'kih dnej. - A potom? Tvi reshila hranit' zagadochnoe molchanie. Kak by ona ni naslazhdalas' rol'yu vospitannoj pohititel'nicy, na samom-to dele ona vovse ne znala, zachem oni pohitili Jensen. Ona znala, chto v etom dele kak-to zameshan Majdzhstral', chto na kartu postavlena Sud'ba Imperii, no v otnoshenii vsego ostal'nogo ee ne prosvetili. A Amaliya Jensen tol'ko plechami pozhala. Zalpom vypiv kofe, ona progovorila: - Nu, vam, navernoe, ne skazali. Tvi skripnula zubami. A eta damochka ne dura. Tvi reshila smenit' amplua. Rol' elegantnoj naemnicy v principe nichut' ne huzhe, chem rol' uchtivoj hozyajki polozheniya. - Kakaya raznica? - skazala ona nebrezhno. - Mne horosho zaplatili. Jensen glyanula na nee i, ne donesya do rta lozhku s mannoj kashej, polozhila ee na tarelku. - YA mogu ustroit' tak, chto vam zaplatyat bol'she. - Miss Jensen, esli ya ne oshibayus', tol'ko chto vy skazali, chto za vas bol'shogo vykupa ne dozhdesh'sya. Pod lozhechkoj u Tvi zasosalo eshche muchitel'nee. Ona uvidela, chto zharenyj arnett podan pod belym sousom. Jensen tonko ulybnulas', pomorshchilas' i vyterla guby salfetkoj. - Vse mozhno ustroit'. CHto skazhete naschet soroka nov? Ushi Tvi naklonilis' vpered. Den'gi neplohie, esli Jensen ih dejstvitel'no razdobudet, a Tvi poluchit. Odnako, na ee vzglyad, po sravneniyu s Sud'boj Imperii summa byla nichtozhnoj. Ona nebrezhno mahnula rukoj. - Vy menya oskorblyaete, miss Jensen. Neuzheli vy verite, chto naemnica moego urovnya peremetnetsya na druguyu storonu posle togo, kak uzhe poluchila den'gi za rabotu? YA gorzhus' tem, chto vypolnyayu rabotu po kontraktu ot nachala do konca, yasno vam? - Proshu proshcheniya, - skazala Jensen i snova ulybnulas', - ya vovse ne namerevalas' zadet' vashu professional'nuyu gordost'. - Vashi izvineniya prinyaty. Posle togo kak vy stolknulis' s Ko... moim naparnikom, ya ponimayu, chto vy mogli vo mne oshibit'sya. On sovsem ne takoj, kak ya, uveryayu vas. On - sozdanie moih rabotodatelej. - Ponyatno. Teper' u Tvi uzhe ves' zheludok szhimali golodnye spazmy. Golograficheskaya ulybochka spryatala ee skrivivsheesya ot goloda lico. Amaliya Jensen, vidimo, pochuvstvovala mucheniya Tvi i protyanula ej tarelku s arnettom. - Hotite zharkogo? - sprosila ona. - A to mne segodnya, boyus', zhevat' bol'no. - YA dejstvitel'no progolodalas'. Esli vy ne protiv. - Sovsem ne protiv. Tvi privstala i vytyanula ruku. Jensen shvyrnula v uhmylyayushchuyusya fizionomiyu Ronni Rompera tarelku i vskochila, szhav ruki v kulaki. No nogi ee po-prezhnemu krepko szhimali kandaly. Tvi etogo i ozhidala - baron Sinn proinstruktiroval ee naschet vozmozhnosti takogo oborota del, vot tol'ko miss Jensen ponachalu pokazalas' ej ochen' priyatnoj osoboj. Tvi vystrelila iz paralizatora pryamehon'ko mezhdu klyuchic svoej plennicy, i pryzhok Amalii zavershilsya tem, chto ona so vsego razmaha shlepnulas' na kover iz shkury d'yukina. Diafragma Tvi pul'sirovala. Kakaya zhalost'! Po shee stekal belyj sous. "Proklyatie!" - podumala serzhant. Vse proizoshlo kak raz togda, kogda ona uzhe nachala prosto-taki naslazhdat'sya soboj! Pervyj bokal shampanskogo Pedro Kihano pochti celikom prolil na rubashku, vtoroj uhitrilsya vypit'. SHCHeki u nego porozoveli, on smog sest', ne opasayas', chto oprokinetsya na spinu. Gregor sledil za nim, sidya v uglu na stule s pryamoj spinkoj. Pal'cy ego otstukivali po kolenyam ritm tol'ko emu vedomoj melodii. Roman, ugryumo ssutulivshis', torchal ryadom. Sudya po ego poze, zaklyuchil Majdzhstral', on sil'no rasstroen. Drejk ushel k sebe v komnatu, sobral volosy v puchok i skolol zakolkoj. Nadel myagkie zamshevye shtany, lakirovannye tufli, svobodnuyu seruyu shelkovuyu rubashku. Uzh esli tak vyshlo, chto on vynuzhden prinimat' gostya, nado hotya by odet'sya podobayushche. On vernulsya v gostinuyu i predlozhil Pedro kusok fleta so svoej tarelki. Pedro prinyal ugoshchenie. Drejk pridvinul myagkij stul k kushetke i sel naprotiv plennika. Nad ego golovoj v nishe vertelos' golograficheskoe izobrazhenie golovy Bartletta. Drejk potuzhe zatyanul shnurovku na rukavah rubahi. - Nu chto zh, mister Kihano, - nachal on vezhlivo, - mozhet byt', vy sumeete prosvetit' nas otnositel'no nedavnih sobytij. Pedro Kihano koso glyanul na Romana, potom perevel vzglyad na Gregora. - Ne imeyu ponyatiya, - probormotal on i protyanul bokal, namekaya, chto hotel by vypit' eshche shampanskogo. Robot, melodichno pozvyakivaya, vykatilsya iz-za ugla i nalil v bokal Pedro shampanskogo. Majdzhstral' glubokomyslenno ustavilsya na konchiki svoih pal'cev. - Miss Jensen, vidimo, pohitili, - skazal on. - |to proizoshlo men'she chem cherez dva dnya posle togo, kak ona poruchila mne i moim pomoshchnikam dobyt' nekij predmet. Sudya po imeyushchimsya u menya svedeniyam, miss Jensen - vidnaya politicheskaya deyatel'nica na Pelenge, odna iz rukovoditelej organizacii, ch'i seti prostirayutsya po vsemu Sozvezdiyu. A vy - kaznachej etoj organizacii. Pedro stalo ne po sebe. On otkusil kusochek fleta i prinyalsya nervno perezhevyvat' ego. Majdzhstral' vstal so stula, povernulsya i protyanul ruku k golove Bartletta. Dostav iz-za nee serebryanyj futlyar, on vernulsya k stulu i snova sel, derzha futlyar v rukah. Vo vzglyade Pedro zazhegsya ogon' vozhdeleniya. - Kak ya vizhu, vy uznaete etu veshchicu, - otmetil Majdzhstral'. - Miss Jensen pohitili cherez neskol'ko chasov posle togo, kak ona popala ko mne v ruki. Poskol'ku eta shtuka sama po sebe cennosti ne predstavlyaet, ya sklonen predpolozhit', chto u nee est' nekoe neizvestnoe mne politicheskoe ili simvolicheskoe znachenie. On, nahmuriv brovi, ustavilsya na tyazhelyj serebryanyj futlyar. Posle vozvrashcheniya domoj Majdzhstral' vnimatel'no osmotrel futlyar i krome Imperskoj pechati obnaruzhil na nem izobrazhenie Kvel'ma I, pervogo pendzhalijskogo imperatora, prinimayushchego veritel'nye gramoty u poslannika s Zinzlipa. Zavoevanie okazalos' proshche ne pridumaesh'. Pohozhie na morskih sliznej dromi byli nastol'ko neponyatny i nepredskazuemy, chto nikto tak i ne vyyasnil do konca, ponyali li oni voobshche, chto ih "zavoevali", vsledstvie chego oni stali grazhdanami Hozalihskogo protektorata. Odnako eto zavoevanie stalo pervym v pendzhalijskoj istorii, i posemu mifografy vyzhimali iz nego vse, chto tol'ko mogli. Na protivopolozhnoj storone sedloobraznogo futlyara krasovalos' izobrazhenie vozlezhashchego na lozhe Nnisa CVI v okruzhenii Kollegii - gruppy izvestnyh uchenyh, kotoryh on sobral v Gorode Semi Sverkayushchih Kolec. Uchenye dolzhny byli pomoch' Nnisu v provedenii bessmyslennyh oprosov, kotorymi on proslavilsya namnogo bol'she, chem umeniem pravit' Imperiej. Majdzhstral' prismotrelsya povnimatel'nee. V odnom iz uchenyh on uznal professora Gantemura, cheloveka-filologa, kotoryj peredal plany Imperskoj kancelyarii lideram Myatezha i kotoryj vposledstvii poluchil v nagradu vladeniya mnogih vydayushchihsya imperialistov, v chastnosti deda Majdzhstralya. Majdzhstral' posmotrel na Pedro. Vozhdelenie molodogo cheloveka oshchushchalos' pochti chto fizicheski. - Mister Kihano, - skazal Majdzhstral'. - YA ne ponimayu, chto proizoshlo. Moyu klientku pohitili. Ne isklyucheno, chto ej... chto nam grozit opasnost', ishodyashchaya iz odnogo i togo zhe istochnika. CHerez neskol'ko chasov etot kontejner po zakonu budet prinadlezhat' mne, i ya smogu rasporyazhat'sya im tak, kak mne zablagorassuditsya. YA by, konechno, predpochel peredat' ego miss Jensen - takovo uslovie kontrakta. No... - On podnyal ruku, i fizionomiya Kihano srazu pomrachnela. - Esli etot predmet privlechet ko mne nezhelatel'noe vnimanie, mne pridetsya izbavit'sya ot nego pobystree. - No... - vmeshalsya Pedro, - vy ne mozhete. - On glyanul na Gregora, ishcha podderzhki. - On ne mozhet! - I umolyayushche sprosil: - Ne mozhet, pravda? Gregor tol'ko uhmyl'nulsya. - Naprotiv, ser, - otvetil Majdzhstral' reshitel'no. - Esli miss Jensen otsutstvuet, ona ne mozhet vypolnit' svoyu chast' uslovij kontrakta. Polagayu, tem, kto pohitil ee, eto izvestno, i oni budut derzhat' ee v izolyacii do teh por, poka ya libo pokinu Peleng, libo kakim-to inym sposobom izbavlyus' ot etogo predmeta. Ne isklyucheno, chto esli oni razyshchut menya, to sdelayut sobstvennoe predlozhenie. I obstoyatel'stva mogut vynudit' menya eto predlozhenie prinyat'. Pedro, vypuchiv glaza, ustavilsya na nego. - Poslushajte, - skazal on. - YA kaznachej. YA mogu zaplatit' vam vmesto Amalii. - Mozhet byt', - ulybnulsya Majdzhstral', - ya i smogu uchest' vashe pozhelanie naryadu s prochimi, esli miss Jensen tak i ne poyavitsya. No vam pridetsya potorgovat'sya s drugimi, mister Kihano. Pohozhe, Kihano byl gotov sdat'sya. - YA vam vse skazhu, - progovoril on. - No pust' vash hozalih ujdet. Majdzhstral' rasserdilsya. Proyavlenie rasizma chelovekom, popavshim v takoe polozhenie, ego po-nastoyashchemu razozlilo. On posmotrel na Romana - tot sohranyal gordoe spokojstvie. - Roman mozhet ostat'sya, - zayavil Majdzhstral'. - On samyj davnij iz moih pomoshchnikov, i ya emu doveryayu celikom i polnost'yu. Pedro pokachal golovoj: - Delo vyhodit za lichnye ramki, mister Majdzhstral'. - On naklonilsya poblizhe i zagovoril vpolgolosa, vidimo, starayas', chtoby Roman ne uslyshal: - Na kartu postavlena sud'ba CHelovecheskogo Sozvezdiya. Majdzhstral' pripodnyal brov': - Da chto vy govorite? |tot shchenok s kazhdoj minutoj razdrazhal ego vse sil'nee. - Pozhalujsta, - umolyayushche progovoril Pedro. Majdzhstral' perelozhil futlyar iz odnoj ruki v druguyu. - A ya tut vsego shest'desyat proshu. |to za Sud'bu-to Sozvezdiya! Pedro razvolnovalsya. - Vy soglasilis' na etu summu! - No tut zhe vzyav sebya v ruki, dobavil: - Ver'te mne, eto pravda, mister Majdzhstral'. Majdzhstral' vzdohnul. Nastupila korotkaya pauza - molchanie narushalo tol'ko postukivanie pal'cev Gregora po kolenyam. V konce koncov Pedro podal golos: - Nu, horosho, ser. Esli vy za nego ruchaetes'... No mne by vse-taki hotelos', chtoby vy peredumali. Majdzhstral' posmotrel na Romana. - Ne peredumayu, - zayavil on tverdo, snova porazivshis' nepokolebimoj vyderzhke Romana. Tot yavno borolsya s gnevom, vyzvannym naglost'yu etogo molodogo vyskochki. Drejk otkinulsya na spinku stula i zakinul nogu na nogu. - Nu, tak chto v etoj korobochke, mister Kihano? Tol'ko pravdu. Pedro zakusil gubu. Otvetil on shepotom. - V etom futlyare, - skazal on, - soderzhitsya zamorozhennaya sperma bezdetnogo pendzhalijskogo imperatora Nnisa CVI. Majdzhstral' glyanul na futlyar. On chuvstvoval zastyvshij vzglyad Gregora, on videl, kak otvisla nizhnyaya chelyust' u Romana, i on strastno pozhelal, chtoby oba oni sekundu nazad okazalis' gde-nibud' podal'she otsyuda, dazhe ne na etoj planete. Futlyar vdrug ottyanul ruki Majdzhstralya, stav nevynosimo tyazheloj noshej. - O... - probormotal Majdzhstral'. - Nu togda sud'ba Sozvezdiya uzh tochno postavlena na kartu. 6 Krionnaya relikviya stoyala na stole, mercaya v luchah myagkogo osveshcheniya komnaty. Majdzhstral' protyanul robotu bokal, i tot snova napolnil ego shampanskim. Kompaniya pochala vtoruyu butylku. Majdzhstral' velel robotu ohladit' tret'yu. Emu-to tochno potrebuetsya eshche shampanskoe. On nichego ne hotel - tol'ko kak mozhno skoree izbavit'sya ot treklyatoj relikvii. Skinut' ee so skorostnogo flajera v blizhajshee bezdonnoe ozero. SHvyrnut' ee v zherlo pervogo popavshegosya yadernogo reaktora. Szhech' ee v samom yadre pelengskogo solnca. "Sbylos'", - reshil Majdzhstral'. Sbylsya samyj koshmarnyj son lyubogo vora. Ukrast' nechto takoe cennoe, takoe skazochnoe, chego zhazhdet lyuboj soldat, lyuboj politik, lyuboj bandyuga, lyuboj diplomat, lyuboj ubijca-fanatik. "Bednyj ya, bednyj", - dumal Majdzhstral'. SHampanskoe on vypil bezo vsyakogo udovol'stviya. Majdzhstralya niskol'ko n