Robot ego dazhe ne videl. Zakutannyj v temnyj kostyum, Mejstral snova myagko poplyl k kryshe. Robot zakonchil stirat' pyl' s luchevogo oruzhiya i pokatilsya k nishe. Zdes' on pomedlil, a potom zavereshchal istericheskim zhenskim golosom: - Pomogite! Pomogite! Nas ograbili. Iz doma otozvalsya muzhskoj golos: - CHto tam, Deniza? - Naletchiki! Po-moemu, on vse eshche zdes'! Privedite Felisiti, nesite oruzhie! Razdalsya drugoj zhenskij golos: - My idem, Deniza! |ti naletchiki poluchat to, chto im prichitaetsya! Razgovor, po-vidimomu, mog prodolzhat'sya eshche nekotoroe vremya - lyudyam, pisavshim programmy ohrany dlya domashnih robotov, stoilo by zanyat'sya scenariyami myl'nyh oper dlya Diademy, - no Mejstral zastavil robota zamolchat' bystrym vystrelom iz svoego izluchatelya; on sdelal by eto ran'she, da tol'ko kakim-to obrazom emu ne udalos' s pervogo raza shvatit' pistolet. Struyashchimsya chernym oblakom Mejstral streloj pronessya skvoz' kryshu i vyletel naruzhu, a za nim po pyatam, stukayas' drug o druga, sledovali informacionnye shary. Temnyj kostyum Mejstrala soobshchil emu, chto chernye yashchiki, ustanovlennye snaruzhi po perimetru, horosho spravlyalis' so svoej rabotoj, svodya na net vse usiliya obitatelej pomest'ya vyzvat' policiyu. Mejstral minoval holodnoe pole, avtomaticheski nejtralizovavsheesya kostyumom, i pomchalsya tuda, gde v letatel'nom apparate zhdal ego Gregor, operiruya sobstvennym chernym yashchikom razmerom pobol'she, skanirovavshim vse volny kommunikacij v okrestnostyah. Gregor, uhmylyayas', podnyal glaza na Mejstrala, kogda tot uselsya na mesto voditelya. - CHto eto vy mne vse vremya tverdite o tom, chto avtomaticheskaya ohrana bezopasnee i bolee predskazuema? Mejstral nazhal knopku puska, i letatel'nyj apparat vzmyl v noch' na svoih besshumnyh repellerah. Antik byl prizhat k spine Mejstrala. Informacionnye shary leteli sledom, kak shutihi na hvoste u shchenka. Zapisi etogo zadaniya, reshil Mejstral, ni v koem sluchae translyatoram prodany NE budut. Harakter Mejstrala sformirovalsya sovershenno sluchajno, kogda emu bylo shestnadcat' let. K tomu vremeni ego harakteru POLAGALOSX sformirovat'sya; on uchilsya v poslednem klasse v Akademii Nnojvarl, schitavshejsya odnoj iz luchshih shkol Imperii i obeshchavshej razvit' harakter yunoshi ili ubit' vsyakie popytki sformirovat' ego, - odnako vmeste so svoimi odnokashnikami Mejstral uznal mnogoe o Vysokom Obychae, izuchil yazyki i gumanitarnye nauki Hosejli i Bog znaet chto eshche. Ego priobretenie na samom dele nel'zya bylo nazvat' harakterom, skoree eto byl vneshnij losk, kotoryj mog prigodit'sya vo mnogih situaciyah, no eshche chashche mog okazat'sya tol'ko pomehoj. CHto zh, mnogie ved' zhivut tol'ko s odnim loskom vsyu svoyu zhizn' i, esli ih harakter ne podvergnetsya proverke, oni tak i ne uznayut, v chem raznica. Neschast'e Drejka Mejstrala konkretno zaklyuchalos' v tom, chto ego harakter proveryalsya, kogda on byl eshche k etomu ne gotov. Tak obychno i byvaet s proverkoj haraktera - chelovek ne ponimaet, chto on iz sebya predstavlyaet, poka proverka ne projdena, a potom uzhe byvaet slishkom pozdno, chtoby k etomu gotovit'sya. Kak starsheklassniku, gotovyashchemusya k ekzamenu, Mejstralu byli pozvoleny nekotorye vol'nosti: on mog bez razresheniya pokidat' Akademiyu i puteshestvovat' v grazhdanskoj odezhde. On v polnoj mere vospol'zovalsya preimushchestvami novoobretennoj svobody, v osobennosti, v tom, chto kasalos' Vysokochtimoj Zoi |nderbi, yasnoglazoj docheri mestnogo dvoryanina, chej trinadcatiletnij brat uchilsya v Nnojvarle. Ona byla na chetyre goda starshe Mejstrala, i ee harakter, kazalos', polnost'yu sformirovalsya. Oni poznakomilis' na sorevnovaniyah po fehtovaniyu, prichem brat Zoi v komande fehtoval'shchikov ne byl. V bolee zrelye gody takoe protivorechie zastavilo byl Mejstrala pomedlit'. No ne v shestnadcat' let. Utro bylo v samom razgare. V kvartire stoyal zapah rastvoritelya dlya krasok - Vysokochtimaya Zoya byla uchenicej mestnogo hudozhnika. Priglushennyj zheltyj svet, struivshijsya skvoz' tropicheskuyu rastitel'nost' nad golovoj, tanceval na pestryh uzorah stekol. Mejstral sidel v odnom iz halatov Vysokochtimoj Zoi, hmuryas' nad zhurnalom i kurya sigaretu (v tot god on kuril). Zoya nahodilas' v drugoj komnate - ona razgovarivala po telefonu s mater'yu. - Dorogaya. YA tebe koe-chto prines. Mejstral ne slyshal, kak on voshel. On soobrazil, chto emu sledovalo zaperet' za soboj dver' proshloj noch'yu, a takzhe chto ego, s ego dlinnymi volosami i v Zoinom halate, po oshibke prinyali za nee. - Mne ochen' zhal', chto my possorilis'. Posmotri. Bednyj mal'chik, podumal Mejstral. On vstal, povernulsya i uvidel Marka Dzhuliana, pomoshchnika kapitana fehtoval'noj komandy, stoyavshego v zhestkoj seroj forme Nnojvarla s paketom v rukah. Dzhulian zvalsya takzhe grafom Hitti, no tituly v shkole ne upotreblyali. - Proshu proshcheniya, Dzhulian, - skazal Mejstral. - YA polagayu, chto ty hotel pogovorit' s Zoej? Vneshnij losk, kak uzhe otmechalos', byl tut kak tut. Mejstral ostavil izumlennogo yunoshu stoyat' s razinutym rtom v holle i otpravilsya iskat' Zoyu. On zashel v spal'nyu, soobshchil ej o prihode Dzhuliana i stal razuchivat' novyj kartochnyj fokus (v akademii on otlichalsya imenno umeniem vypolnyat' magicheskie shtuchki). K tomu vremeni, kogda Zoya rasproshchalas' s mater'yu i vyshla v holl, Dzhulian uzhe ushel. Za zavtrakom Zoya hotela rasskazat' Mejstralu o Dzhuliane, no Mejstral dal ej ponyat', chto vse i tak yasno i ej net neobhodimosti chto-to govorit', esli ej etogo ne hochetsya. Emu i v samom dele ne hotelos' vyslushivat' etu istoriyu. On probyl u Zoi vse utro, zatem odelsya i vernulsya nazad v Akademiyu gotovit'sya k ekzamenu po filosofii. V bolee zrelye gody Mejstral by ni za chto ne obernulsya nazad. No etot yunyj Mejstral izo vseh sil staralsya ubedit' sebya v tom, chto vlyublen, da i v lyubom sluchae emu hotelos' izvlech' kak mozhno bol'she iz teh neskol'kih nedel', chto ostalis' u nego do vozvrashcheniya v Dorn'e i Sozvezdie CHelovechestva. Pozzhe Mejstral tak i ne ponyal, byl li u Dzhuliana pomoshchnik. Mejstral vyhodil iz kabinki ekzamenatora so svoim drugom Asadom. Oba byli uvereny v tom, chto horosho spravilis', i smeyalis' - kak vdrug noga Mejstrala za chto-to zacepilas' i on kachnulsya v storonu. CHto-to udarilo ego mezhdu lopatok, i on vletel v gorduyu spinu shedshego vperedi yunoshi. - Ty udaril menya, Mejstral, - v glazah Marka Dzhuliana pod kozyr'kom formennoj shapochki svetilos' mrachnoe udovletvorenie. - Izvini, Dzhulian, - skazal Mejstral. - Menya kto-to... - Ty tak prosto ne otdelaesh'sya, - holodno zayavil Dzhulian. - Zah budet moim sekundantom. Mejstral vypryamilsya: - A Asad - moim. Mejstral byl tak zhe hladnokroven i ne preminul otmetit', chto Zah nahoditsya tut zhe, ryadom. Zah byl kapitanom komandy fehtoval'shchikov, on vse eto vremya nahodilsya za spinoj Mejstrala. Mejstral oshchutil na svoem pleche druzheskuyu ruku Asada. On chuvstvoval sebya daleko ne spokojno, i prikosnovenie zastavilo ego vzdrognut', napomniv o tom, chto za vezhlivym ritualom stoit smertel'naya real'nost', navstrechu kotoroj on sejchas neumolimo idet. No vyuchka zastavila Mejstrala otvernut'sya i zakurit' sigaretu, slovno v etot moment emu nechem bylo bol'she zanyat'sya. Dueli mezhdu studentami byli zapreshcheny, no tem ne menee takoe vse-taki sluchalos'. V kachestve mery predostorozhnosti starsheklassniki obychno zapreshchali dueli uchashchihsya mladshih klassov, no kogda starsheklassniki namerevalis' drat'sya mezhdu soboj, vmeshat'sya bylo nekomu. V hudshem sluchae ih mogli isklyuchit'. - Dzhulian ne primet nikakih ob®yasnenij, - pozdnee govoril Asad v komnate Mejstrala. - On nastaivaet na dueli. Mejstral kivnul i vypustil struyu dyma: - Ochen' horosho. - Razumeetsya, na pistoletah. Esli vy stanete srazhat'sya na shpagah, on razrezhet tebya na melkie kusochki. YA hochu pogovorit' s Dzhozefom Bobom, chtoby on odolzhil svoi pristrelyannye pyhtelki. - Otlichno. Ne hochesh' li dlya nachala nemnogo brendi? Asad pokachal golovoj: - Net. Sejchas ya luchshe pojdu. Duel' sostoitsya zavtra utrom. Mejstral byl porazhen: - Tak skoro? Asad nervno rassmeyalsya: - Luchshe poskoree pokonchit' s etim, verno? YA ne hochu, chtoby duel' pomeshala tvoim zanyatiyam. Dver' za Asadom zatvorilas'. Mejstral nalil sebe brendi, zakuril novuyu sigaretu i otpravilsya k svoemu terminalu. On ocenil shansy pistoletov Dzhuliana, i po ego nervam pobezhal holodok. Pochemu-to emu vspomnilsya odin iz risunkov Vysokochtimoj Zoi - simmetrichnoe izobrazhenie s tusklo-krasnym solncem i sverkayushchimi nikelirovanno-zheleznymi asteroidami. Asad vernulsya cherez neskol'ko minut. On voshishchenno rassmeyalsya: - Nu i hladnokrovie! Gotovish'sya k ekzamenam kak ni v chem ne byvalo. Mejstral otvernulsya ot displeya. - Privet, Asad. - Dzhozef Bob sejchas proveryaet pistolety, - skazal Asad. - My budem pol'zovat'sya razryvnymi patronami. Tak budet spravedlivee - Dzhulian strelyaet luchshe tebya. Posleduj moemu sovetu - strelyaj, kak tol'ko ya podam signal. Esli ty popadesh' v nego pervym, mozhesh' otorvat' emu ruku ili nogu, i, vozmozhno, on ne smozhet otstrelivat'sya. On luchshe strelyaet, tak chto esli vystrelit, navernyaka popadet v tebya. - Budu imet' v vidu, - skazal Mejstral, nalivaya sebe brendi. - ZHal', chto zdes' u nas net dostupa k psihologicheskim duelyam. Ty by raznes ego mozgi vdrebezgi. Tam u nego voobshche net nikakoj zashchity. - YA kak raz dumal ob etom. Hochesh' sygrat' v karty ili eshche chto-nibud'? - Nu i hladnokrovie, chert by tebya pobral, - s voshishcheniem povtoril Asad. - Nu, togda, mozhet korotkuyu igru. Tol'ko bez etih tvoih shtuchek s kolodami. Celyj chas oni igrali v chizap. Asad vyigral sorok marok, potom podnyalsya i ob®yavil, chto emu pora. Emu nado bylo eshche nemnogo pozanimat'sya pered ekzamenom po istorii. - Voz'mesh' moi marki, horosho? Otec slishkom zapazdyvaet s moimi karmannymi den'gami, chert poberi. - Uzhe bol'she goda, po pravde govorya. Po schast'yu, emu eshche verili v kredit. - YA voz'mu ih. Spasibo. - YA uveren, chto otec vse vozmestit, esli... - eto bylo luchshe ne dogovarivat'. Asad nervno ulybnulsya. - Znachit, ya zajdu za toboj v shest' vosem'desyat? - on stisnul plecho Mejstrala. - Do vstrechi. - Mejstralu ne hotelos', chtoby Asad uhodil. Emu ne hotelos' ostavat'sya naedine so svoimi myslyami. On uslyshal, kak zakrylas' dver'. Dolgoe vremya Mejstral smotrel, kak podragivaet v bokale brendi. Napitka ostavalos' vsego na dva pal'ca, i on reshil, chto luchshe ne dopivat'. Mozhno protestovat' skol'ko ugodno, reshil Mejstral. On mog skol'ko ugodno krichat' o tom, kakoe glupoe zanyatie - dueli i kak glup Vysokij Obychaj, potomu chto ne menyaet polozhenie veshchej. Esli on sbezhit, s nim nikto ne budet razgovarivat'. Razryvnye puli. Otorvat' ruku ili nogu. Ili vyrvat' legkie iz grudi. Mejstral pouprazhnyalsya s kartochnymi fokusami. Ego pal'cy oshibalis' na kazhdom shagu. V tu noch' on spal, a prosto lezhal na krovati, oblivayas' potom i glyadya v potolok. Vykuril ves' svoj zapas sigaret. Dva chasa spustya posle polunochi on uzhe znal, chto ne smozhet vstretit'sya licom k licu s pistoletom Dzhuliana. Mejstral stal razdumyvat', chto zhe emu delat'. Mejstral molcha prisel na kortochki pered dver'yu Dzhozefa Boba i osmotrel vhodnuyu platu. On staralsya dyshat' medlenno i estestvenno. K svoemu krajnemu udivleniyu on kazalsya bolee spokojnym, chem kogda pisal ekzamenacionnuyu rabotu. Mejstral vynul odnu iz svoih igral'nyh kart i vstavil ee mezhdu dver'yu i kosyakom. Poslednie sorok minut on potratil na to, chtoby slomat' zashchitu komp'yutera dormitoriya, i emu kazalos', chto on smozhet eto sdelat', otkryv zamok s pomoshch'yu distancionnogo upravleniya. No emu vse eshche nado bylo otodvinut' zasov, a eto moglo proizvesti shum. Zasov shchelknul. Serdce Mejstrala zamerlo. On podozhdal neskol'ko minut, napryagaya sluh. Nichego. Mejstral otkryl dver' vnutr' i uslyshal dyhanie Dzhozefa Boba. On bosikom prokralsya v komnatu. Na nem byli zashchitnye ochki nochnogo videniya, pozaimstvovannye v gimnasticheskom zale, - imi pol'zovalis' beguny, trenirovavshiesya po vecheram, - i on mog otchetlivo videt' korobku s pistoletami, lezhavshuyu na pis'mennom stole Dzhozefa Boba. Mejstral pochti polnost'yu prikryl dver' i podoshel k stolu. Dzhozef Bob perevernulsya na drugoj bok i chto-to probormotal. Mejstral priros k mestu, slysha, kak gluho otdayutsya udary pul'sa v ushah. Dzhozef Bob vzdohnul i tyazhelo zadyshal. Mejstral slegka rasslabilsya. Sistema chelovecheskogo sna zdes' yavno byla narushena, tak chto emu prihodilos' byt' ostorozhnym. Medlenno, tak, chto na kazhdoe dvizhenie, kazalos' uhodili veka, on protyanul ruku i otkryl korobku s pistoletami. Drevnee oruzhie lezhalo na krasnoj barhatnoj podkladke i bylo otchetlivo skvoz' ego usilivavshie svet ochki. Mejstral oblizal guby i protyanul ruku k odnomu iz pistoletov. Pricel nashelsya poverh tonkogo azhurnogo serebryanogo stvola. Mejstral nakryl pricel nosovym platkom, uhvatilsya za nego malen'kimi shchipchikami i slegka dernul ego v storonu. Zatem snyal platok i osmotrel svoyu rabotu. Nikakih yavnyh sledov vmeshatel'stva ne bylo zametno. On povtoril proceduru s drugim pistoletom i zakryl yashchik. Teper', kogda u nego bylo vremya zadumat'sya, Mejstral udivilsya svoemu hladnokroviyu. On stal boyat'sya, tol'ko kogda uzhe pokinul komnatu. CHto, esli Dzhulian budet strelyat', povinuyas' instinktu, i ne vospol'zuetsya pricelom? Umeet li on strelyat' nastol'ko horosho? Mejstral mog vsego lish' ispol'zovat' edinstvennyj imevshijsya u nego shans. V tu noch' on sovsem ne spal. Emu prishlos' osushit' ostavshiesya dva pal'ca brendi, chtoby prinyat' vannu i odet'sya dlya takogo vazhnogo sluchaya. On popytalsya styanut' volosy na zatylke, no pal'cy ne slushalis'. Za nego eto sdelal poyavivshijsya Asad. Mejstral byl odet polnost'yu v temnye tona - lyuboj loskutok belogo cveta mog posluzhit' mishen'yu. Pribyv na mesto dueli - chto-to vrode pokrytogo dernom uchastka za Sadom CHasovni, on uvidel, chto Dzhulian odelsya tochno tak zhe. Mejstral nichego ne govoril. On utknul podborodok v vysokij vorot, chtoby ne drozhala chelyust'. - Zapomni, - skazal Asad, - derzhi levuyu ruku za spinoj, chtoby ne meshala. Stan' k nemu bokom, chtoby suzit' cel'. Prikryvaj verhnyuyu chast' tela sognutoj pravoj rukoj. I strelyaj pervym, esli sumeesh'. - On szhal ruku Mejstrala. - Molodec. Vse proshlo ochen' bystro. Zah kriknul: - Raz, dva, tri, - i opustil platok. Pistolet Dzhuliana vystrelil prezhde, chem soznanie Mejstrala uspelo zafiksirovat' padenie belogo kruzhevnogo loskutka. Za spinoj Mejstral uslyshal tresk - eto razryvnaya pulya udarilas' o stenu sada. Mejstral s udivleniem smotrel na potryasennuyu figuru skvoz' pricel. Lico Dzhuliana pobagrovelo, chelyust' hodila hodunom. Mejstral vspomnil, kakoj vid byl u Dzhuliana, kogda tot brosal vyzov, i v ego serdce zakralas' mysl' ob ubijstve. On izo vseh staralsya opredelit', naskol'ko sdvinut pricel ego pistoleta, chtoby mozhno bylo ubit' Dzhuliana, no on ne slishkom horosho umel obrashchat'sya s oruzhiem, i pulya probila malen'kij krater v kamennoj stene staroj chasovni. A potom Asad hlopal Mejstrala po spine, a Dzhulian stiral s podborodka krov' - on prokusil sebe nizhnyuyu gubu. Mejstral perevernul pistolet i vruchil ego Asadu. - Peredaj moyu blagodarnost' Dzhozefu Bobu, - skazal on. - Hochesh' posmotret' novyj kartochnyj fokus? YA razuchil ego vchera vecherom. - Vot eto hladnokrovie, chert poberi, - skazal Asad i uvel ego proch'. Sravnitel'no nemnogie umeyut razbirat'sya v svoem haraktere tak zhe horosho, kak Mejstral razbiralsya v svoem v den' semnadcatiletiya. On byl trusom i znal ob etom. Vysokij Obychaj ne dopuskal trusosti; (vorovstvo - da, tak zhe, kak i samonadeyannost'), - no Mejstral znal, kak s etim spravit'sya. Emu nado bylo izuchit' Vysokij Obychaj vdol' i poperek; emu nado bylo umet' manipulirovat' im k svoej vygode. Emu nado bylo skol'zit' skvoz' mir Vysokogo Obychaya, ne kasayas' poverhnosti, osteregayas' lovushek. "Kazhdyj durak mozhet umeret' na dueli" - glasila hosejlijskaya poslovica. Mejstral prinyal tverdoe reshenie: takim durakom on ne budet. 4 General Dzherald byl gotov k otrazheniyu napadeniya razbojnikov. Zakovannyj v boevye dospehi, sidya v gostinoj, on ulybalsya pri mysli o svoej strategii, svoej hitrosti. Sensory distancionnogo upravleniya v raznyh koncah ego doma podavali informaciyu cherez ego dospehi v opticheskie centry. General skaniroval ih v vozbuzhdennom, radostnom upoenii. Mejstral mog vyigrat' partiyu - general byl gotov primirit'sya s takoj vozmozhnost'yu - no zato on uznaet, chto takoe horoshaya draka. A srazhat'sya Mejstralu pridetsya tak, kak nikogda v zhizni. General znal, chto ni odin grabitel' takogo masshtaba, kak Mejstral, ne ustoit pered vyzovom, broshennym emu Dzheraldom. On prigrozil Mejstralu smert'yu, znaya, chto Mejstral ne smozhet ostavit' vyzov bez vnimaniya. Ha, podumaet on, eta staraya razvalina dumaet, chto mozhet diktovat' mne, CHTO nado delat'. I togda grabitel' reshit prouchit' starikana i probrat'sya v ego dom, chtoby chto-nibud' stashchit'. No Mejstralu bylo nevedomo, chto general gotov k ego vtorzheniyu. Dzherald predvidel reakciyu vraga i sobiralsya ustroit' emu zasadu. Vsya beda generala Dzheralda zaklyuchalas' v tom, chto on sorok let probyl voinom bez vojny. On tak ni razu i ne pobyval v bitve. Desyatiletiyami on uprazhnyalsya i gotovilsya k neizbezhnoj restavracii Imperii, ottachival svoe masterstvo, izuchal taktiku vraga, vel neskonchaemye kampanii po finansirovaniyu i bilsya s Imperiej "ponaroshke" v svoih uprazhneniyah. A potom, v odin prekrasnyj den' general okazalsya v otstavke, a truslivyj imperskij flot tak i ne ob®yavilsya dlya dolgozhdannoj bitvy pri Armageddone. |togo ni odin patriot vynesti ne mozhet. Tak chto teper' general zhdal v svoih staryh dospehah, okruzhennyj oruzhiem, vylozhennym pered nim polukrugom, s ulybkoj skaniruya distancionnye sensory i oshchushchaya, kak kostyum ovevaet ego lob potokom prohladnogo vozduha. Myslenno on predstavlyal sebe poyavlenie Mejstrala, grabitelya, vplyvayushchego cherez okno, dver' ili dazhe cherez trubu, ne vedaya o tom, chto general tol'ko chto istratil celoe sostoyanie na detektornye pribory, uverennyj v tom, chto ego maskirovochnyj kostyum spryachet ego ot mstitel'nogo otstavnogo moryaka, skorchivshegosya v uglu. General Dzherald otkroet srazhenie ruzh'em-lasso i popytaetsya zastat' Mejstrala vrasploh. Kostyum Mejstrala, navernoe, srazu stanet svobodnym ot treniya i vyskol'znet iz put, posle chego grabitel' skoree vsego udarit po generalu iz pyhtelki ili paralizatora, a Dzherald, konechno zhe, otrazit ogon'... a potom srazhenie rasshiritsya, v igru vstupyat vse bolee i bolee vysokie energii - razryadniki, otobrazhateli i ognemety, i, v konce koncov, mozhet dojti i do rukopashnoj. General Dzherald so svoim vernym kinzhalom protiv Mejstrala s ego stiletom. General zhivo predstavlyal sebe svoyu pobedu, poverzhennogo Mejstrala, torzhestvuyushchego generala, komnatu v ogne (chert s nim - dom vse ravno zastrahovan). Pervyj raz, kogda Mejstral, nakonec, popadetsya i budet arestovan, - pervoklassnyj grabitel', pobezhdennyj predusmotritel'nost'yu i hitrost'yu generala. Mejstral, dumal general. Priznannyj Grabitel', konechno, ne to, chto imperskij admiral flota, no na bezryb'e i eto sojdet. Peleng byl donel'zya skuchnym. Serzhant Tvi Sekretnyh Dragunov Ego Imperatorskogo Velichestva v bezmolvnom otvrashchenii posmotrela na svoj displej svyazi. Iz pomest'ya Skoldera neslis' prizyvy o pomoshchi. Nikakogo somneniya. Imperskaya relikviya segodnya vecherom vozvrashchena ne budet. Diafragma Tvi spazmaticheski sokratilas' v znak razdrazheniya. Ona sdelala virazh na svoem skorostnom Dzhefferson-Singhe i vysoko podnyalas' na trassu, podrazhaya obychnomu passazhirskomu sudnu. Brosila vzglyad cherez plecho na svoj maskirovochnyj kostyum i snaryazhenie i podumala, ne vybrosit' li ih. Net, reshila ona. Mozhet, u nee eshche poyavitsya shans pokazat', na chto ona sposobna. Proshche govorya, serzhant Tvi byla otchayannoj devchonkoj. Ee roditeli byli chopornymi imperskimi sluzhashchimi, ideal'nymi potomkami mnogih pokolenij drugih imperskih sluzhashchih, i oba gordilis' svoej primernoj zanudlivost'yu. Detstvo Tvi bylo takim zhe nudnym, zapolnennym skukoj i fantaziyami. Esli by u nee ne bylo takogo horoshego voobrazheniya, ona mogla prosto umeret' ot handry. Zagnannaya v ugol to v odnom, to v drugom imperskom bolote, gde ee gorizonty ogranichivalis' kislotnoj atmosferoj Venngriana ili beskonechnymi chernymi pustynyami Zinzlipa, Tvi sledila za rejtingom grabitelej, doveritel'nymi peredachami pro reket, bitvami v Diademe CHelovechestva, biografiyami |lvisa... esli by tol'ko, dumala ona, esli by tol'ko ej predstavilsya sluchaj, ona by pokazala koe-chto Dzheffu F'yu Dzhordzhu ili Baronu Drego. K neschast'yu, ee kar'era grabitelya ne uvenchalas' uspehom. Dva standartnyh goda nazad ona imela neschast'e popast'sya na svoem pervom dele, i edinstvennym sredstvom spaseniya ot zakona Imperii dlya nee okazalis' Sekretnye Draguny. Predstavlyaya sebe etu sluzhbu v tyuremnoj kamere Letarba i slushaya upreki roditelej, Tvi dumala, chto novaya rabota budet interesnoj, dazhe uvlekatel'noj - vozmozhnost' posetit' dal'nie miry, uchastvovat' v intrigah s cel'yu pretvoreniya v zhizn' dal'nejshih planov Imperii, vstretit' Romantiku, Volneniya, Opasnost'. Odnako vmesto etogo ee naznachali mladshim oficerom bezopasnosti v razlichnye konsul'stva Sozvezdiya CHelovechestva, a eta rabota v osnovnom sostoyala v obshchenii s razlichnymi pridurkami iz roda chelovecheskogo, preimushchestvenno storonnikami Imperii, nastaivavshimi, chto im izvestno o zagovorah protiv Imperii i pri etom oni sovershenno tochno znali, kak ej nado s nimi spravit'sya. Odnim iz ekzemplyarov v etom dlinnom ryadu neotregulirovannyh kontaktov s lyud'mi byla grafinya Anastasiya, i Tvi stala uzhe prihodit' v otchayanie ot vsej etoj rasy. Neuzheli eto te zhe lyudi, chto porodili Bezumnogo Dzhuliusa i nesravnennogo Vampira Soderberga? Posle togo, kak baron Sinn zatreboval ee na special'noe zadanie, shansy Tvi kak budto podnyalis'. Situaciya byla mnogoobeshchayushchej. Ona budet uchastvovat' v gonkah protiv chasovoj strelki, gde stavkoj budet Sud'ba Imperii, a ee sopernikom budet ne kto inoj, kak Mejstral - v ee rejtinge on zanimal pervoe mesto, bolee togo - on byl stil'nym i tozhe mnogoobeshchayushchim. A teper' okazalos', chto Tvi yavilas' slishkom pozdno. Proklyatie. Teper' skoree vsego delo peredadut etomu neopisuemomu golovorezu Hotvinnu, a ona okazhetsya v roli vtoroj skripki s kakoj-nibud' gryaznoj rabotoj - budet prolamyvat' cherepa ili raznosit' chto-nibud' v puh i prah. CHert. Net, Peleng donel'zya skuchen. Pozadi serzhanta Tvi v nebo podnyalsya matovo-chernyj skorostnoj korabl' Paavo Kuusinena. Na ego ekranah yarkoj tochkoj svetilsya letatel'nyj apparat hosejlijskogo kommando. Kuusinen posledoval sovetu Nikol' i priobrel novyj pidzhak, sshityj po mestnoj mode, chtoby legche smeshivat'sya s tolpoj. Kak on soobshchil Nikol', Kuusinen byl issledovatelem chelovecheskoj natury; i na Pelenge on byl po delu, kak i skazal Mejstralu. V etot vecher on sovmeshchal oba eti zanyatiya - pytalsya sledovat' za Mejstralom. K svoemu udivleniyu Kuusinen obnaruzhil, chto Mejstrala presleduet eshche koe-kto - zhenshchina-Hosejli. Mejstral, kak i sledovalo ozhidat', otorvalsya ot nee eshche ran'she vecherom, odnovremenno otdelavshis' i ot Kuusinena. S etogo vremeni Kuusinen dvigalsya za Hosejli v nadezhde, chto ona snova najdet Mejstrala. Vmesto etogo malen'kaya zhenshchina otpravilas' na bessmyslennuyu ekskursiyu v malonaselennyj rajon tol'ko za tem, chtoby kruto razvernut'sya i napravit'sya nazad, v Peleng Siti. |ti lichnosti voobshche imeyut predstavlenie o tom, chto delayut? U Kuusinena zarodilos' podozrenie, chto net. Situaciya v celom ozadachivala. Vse, k chemu stremilsya Kuusinen, bylo ne vypuskat' Mejstrala iz vidu, i k ego krajnemu izumleniyu, polovina Imperskoj diplomaticheskoj sluzhby, pohozhe, poluchila analogichnoe zadanie. Zdes' yavno byla kakaya-to tajna. I, reshil Kuusinen, on kak raz tot chelovek, kotoryj mozhet ee raskryt'. Grafinya Anastasiya oglyadela svoe otrazhenie s ochen' pryamoj osankoj v okne svoej kvartiry. Na nej bylo myagkoe chernoe plat'e, ostavlyavshee otkrytymi plechi i spadavshee do lodyzhek temnoj volnoj. Grafinya tronula yubku, snyala voobrazhaemuyu nitku - kak SMEET obyknovennyj hlopok pristavat' k ee odezhde! Po ee spine sovershala svoj tanec nevralgiya, a v mozgu sheptalo soputstvuyushchee ej razdrazhenie. MEJSTRAL, govoril etot shepot, i ushi grafini nikli. Na samom dele ona ne tak uzh ego ne odobryala. - |tot sub®ekt Gregor rassprashival o Jensen i ee kogorte. Mejstralu udalos' ot nas otorvat'sya. |ta vasha vorishka Tvi soobshchaet, chto po vsemu domu Skoldera voyut signaly trevogi. CHto my eshche nuzhno, chtoby pristupit' k dejstviyam? Ryadom s grafinej na otrazhayushchej poverhnosti poyavilsya ostrolicyj siluet barona Sinna. On tozhe kuril, s konca ego mordy svisala sigareta. Obychno on izbegal etogo poroka, no sejchas sledoval emu radi Anastasii - staromodnaya uchtivost', kotoruyu ona, pohozhe, cenila. - U menya vsego dvoe lyudej, - zametil baron. - U Mejstrala zdes' est' slugi i svyazi. Esli eta Imperskaya Relikviya u nego, to on, skoree vsego, zaleg na grunt. - Da nu ego k chertu, v konce koncov. Pochemu on ne vzyal vzyatku? - Vozmozhno, on ne razdelyaet ubezhdenij svoego otca. Anastasiya fyrknula. Dym izyashchnymi legkimi belymi strujkami zastruilsya iz ee nozdrej, i ona zalyubovalas' ego otrazheniem v stekle. - Prosto emu dostavlyaet udovol'stvie byt' sumasbrodom, - zametila grafinya. - Vot pochemu on zanyalsya grabezhom i etoj neopisuemoj zhenshchinoj, Nikol', - prosto, chtoby dosadit' sem'e. YA vsegda govorila ego otcu, chto s mal'chikom nado byt' potverzhe. - Slishkom pozdno, miledi. Grafinya skrivila guby. Kroshka tabaka, kak ona podmetila, prilipla k oslepitel'nomu zubu. - Pozdno nikogda ne byvaet, milord baron. - |to bylo odnim iz pravil, po kotorym ona zhila, no effekt zayavleniya byl isporchen, poskol'ku grafine prishlos' snimat' tabachnuyu kroshku so svoej ulybki. Sinn promolchal. - |ta Nikol', - povedala steklu grafinya. - Nikol' i Diadema. Zenit kul'tury Sozvezdiya. Lyudi, ch'ya edinstvennaya professiya - chtoby o nih spletnichali. Mozhete sebe eto predstavit'? Sinn peredvinul sigaretu v ugol rta yazykom. - My govorili, grafinya, o Mejstrale i etoj zhenshchine - Jensen. - Tverdost', - skazala grafinya, vspomniv to, o chem govorila ran'she. Nevralgiya vpilas' ej v spinu. - Esli Mejstral nahoditsya na glazah u publiki, i ego ischeznovenie mogut zametit', to Jensen - net. Esli Mejstralu budet nekomu peredat' Imperskuyu Relikviyu, togda... - Razumeetsya. Baron Sinn vzglyanul na chelovecheskoe sushchestvo zhenskogo pola i sderzhal razdrazhennyj spazm svoej diafragmy. Ona soyuznica, napomnil sebe baron, i dazhe esli ona grotesknaya pridur', to, vo vsyakom sluchae, BOGATAYA grotesknaya pridur', lichno finansirovavshaya deyatel'nost' Imperskoj partii zdes', v Sozvezdii. Baron brosil sigaretu v pepel'nicu. - Ochen' horosho, - proiznes on. - Togda mne pridetsya podklyuchit' Hotvinna. My zaberem Jensen, kak tol'ko ona ostanetsya odna. Pohozhe, siyu minutu ona razvlekaet nekogo Navarra, a on voennyj, i my ne hotim oslozhnenij. Anastasiya netoroplivo priblizilas' k baronu i vzyala ego pod ruku, poglazhivaya ladon'yu gladkij temnyj meh na predplech'e. - Zamechatel'no, - skazala grafinya. Ee rot byl otkryt, i v nem perekatyvalsya yazyk - hosejlijskij znak dobrogo raspolozheniya duha. Blesk ee glaz byl otvratitelen. - Nakonec-to, tverdost'. Politika, procitiroval pro sebya baron, chasto zaklyuchaetsya v ignorirovanii faktov. On schital sebya praktichnoj lichnost'yu i redko snishodil do maksim. I to, chto on voobshche stal myslit' izbitymi frazami, bylo merilom togo, naskol'ko dejstvovala emu na nervy grafinya. Poka letatel'nyj apparat lejtenanta Navarra opisyval dugu v nochnom nebe, on dumal ob Amalii Jensen. Interesnaya zhenshchina, reshil on. Predannaya idee sohranit' Sozvezdie v eyu samoj izbrannoj forme, imeya fakty i um dlya podtverzhdeniya svoego mneniya, ona okazalas' isklyuchitel'no interesnoj sputnicej na vecher. Glava politicheskoj organizacii, chernyj poyas tret'ej stepeni v pom-boksinge, iskushennaya sobesednica... Stranno, chto pri vsem etom ona okazalas' sadovodom. Ee dom byl zapolnen rasteniyami i cvetami, i vse oni byli lyubovno uhozheny. I vse zhe lejtenant oshchushchal nekotoroe bespokojstvo iz-za otkaza ot priglasheniya Nikol'. Kak chasto cheloveku, osobenno, oficeru iz Pompej, vypadaet sluchaj byt' sfotografirovannym s chlenom Diademy CHelovechestva? A on eshche okazalsya v takoj situacii, chto ne mog vezhlivo otklonit' priglashenie. Kommunikator ego letatel'nogo apparata izdal negromkoe chirikan'e, i lejtenant nahmurilsya. Kto mog vyzyvat' v takoj chas? On nazhal knopku i otvetil. - Navarr. - Ser? Govorit oficer Pankat iz policii Pelenga. Po-vidimomu, dom vashego pokojnogo dyadyushki segodnya vecherom podvergsya napadeniyu grabitelej. Navarr izumilsya: - Pravda? - sprosil on. I pribavil: - No POCHEMU? - Ot uspeha vashih dejstvij v predstoyashchie neskol'ko chasov, - zayavil baron Sinn, - mozhet zaviset' Sud'ba Imperii. CHto zh, podumala serzhant Tvi, chto mozhet byt' luchshe etogo? SUDXBA IMPERII - ee serdce zabilos' bystree, kogda eti slova kolokolom otdalis' v ee mozgu. |to bylo yavnoe uluchshenie po sravneniyu s tem, chtoby provesti vsyu zhizn' na grazhdanskoj sluzhbe, sozercaya iz okna beskonechnye pustyni i nesgovorchivyh zhitelej Zinzlipa. Dazhe temnoe, ugrozhayushche navisavshee prisutstvie Hotvinna - on byl na golovu vyshe dazhe barona Sinna - kazalos' menee zloveshchim, chem obychno. - Hotvinn budet nahodit'sya pod vashim nachalom, - prodolzhal Sinn. - Esli vy popadete v kakuyu-nibud' bedu, on obuchen tomu, chtoby vytashchit' vas iz nee. - Ne predvizhu nikakoj bedy, milord, - skazala Tvi tonom, zvuchavshim, kak ej pokazalos', spokojno i uverenno. Sinn posmotrel na nee, i v ego vzglyade byl prikaz: - Nado predvidet' lyubye vozmozhnye bedy, Tvi. Togda vy smozhete spravit'sya s lyubymi problemami, kogda oni vozniknut. I pochemu tol'ko oficery vsegda tak razgovarivayut? - nedoumevala Tvi. CHto by ni skazal podchinennyj, eto nikogda ne bylo pravil'no. Dazhe vyrazhenie uverennosti vleklo za soboj celuyu lekciyu. Ona otvetila tak, kak dolzhno: - Da, milord. Iz glubiny komnaty vpered vystupila grafinya Anastasiya i polozhila ruku na lokot' barona. Tot vypryamilsya i zastyl. - Ne pozvolyajte komu by to ni bylo stanovit'sya na vashem puti, - skazala grafinya. V otlichie ot barona ona govorila na Vysokom Hosejli. - Sejchas ne vremya dlya kolebanij ili glupoj zaboty o sobstvennoj zhizni. Svidetelej byt' ne dolzhno. Vy dolzhny byt' gotovy dlya zhestkih dejstvij. - Ona podnyala vverh stisnutyj kulak. Tvi promolchala. Ona ne obyazana byla podchinyat'sya prikazam grafini, no gruppa barona zavisela ot nee - grafinya okazyvala im podderzhku na etoj planete, - tak chto imelis' vse osnovaniya, chtoby obrashchat'sya s nej uchtivo. Sud'ba Imperii! - snova podumala Tvi. Teper' bylo hot' chto-to, radi chego stoilo slushat' nudnye rechi. Ona podumala, budut li kogda-nibud' u budushchih pokolenij videoprogrammy, povestvuyushchie o Tvi iz Sekretnyh Dragunov. Grafinya prodolzhala rasprostranyat'sya pro tverdost' i neobhodimost' dejstvovat'. Tvi znala, chto kogda nachal'stvo perehodit na Vysokij Hosejli, ono staraetsya vdohnovit' ee, a ona mogla poka uspeshno dremat' s otkrytymi gazami. Poetomu Tvi stoyala v pochtitel'noj poze, navostriv ushi, kak budto slushala, a myslenno predstavlyala sebe Tvi na Video i sledila so sderzhannym udovol'stviem, kak geroinya vykradyvaet dokumenty, boretsya so shpionami, spasaet grob Imperatora ot sabotazha... a potom ona posmotrela na Hotvinna. Ogromnyj Hosejli stoyal so sverkayushchimi glazami, sherst' na ego zagrivke vstala dybom. CHudovishche vpityvalo slova grafini s yavnym naslazhdeniem, predvkushaya dal'nejshie sobytiya i dozhidayas' togo momenta, kogda ono smozhet lomat' kosti i shei, terzat' plot'. Za nemnogie dni ih znakomstva u Tvi sozdalos' vpechatlenie, chto Hotvinn byl iz teh, kto predpochel by peshchernyj obraz zhizni. Teper' eto oshchushchenie usililos'. Tvi nastorozhilas'. V ee myslennom scenarii ne bylo mesta takim, kak Hotvinn. Hotvinny iz video vsegda staralis' nanyat'sya k villanam i pogibali ot ruki geroini kak pered pereryvom. Zadachej Hotvinna bylo nablyudat' za nej. Teper' Tvi eto znala, prichem znala tverdo. V svoem temnom maskirovochnom kostyume Tvi plyla, kak chernoe steklo nad kruglymi zheltymi holmami v okrestnostyah Peleng-Siti. Ee obonyanie, usilennoe prisposobleniyami kostyuma, doneslo do nee zapah kolokol'chikov, cvetushchih noch'yu. Hotvinn, nepodvizhno, kak monument, stoyal u flaera. Tvi reshila ne brat' ego na rekognoscirovku - ona schitala ego neuklyuzhim i byla ubezhdena, chto on dopustil promah, pozvoliv zametit', kak sledil za pomoshchnikom Mejstrala dnem ran'she. Tvi vklyuchila i vyklyuchila golograficheskie prozhektory svoego kostyuma. Hotvinn ne podal vidu, chto zamechaet ee prisutstvie. - Korablya Navarra net. YA ne mogu obnaruzhit' nikakih ustrojstv bezopasnosti v dome. Otvet Hotvinna prozvuchal budnichno: - Togda poshli. On govoril s provincial'nym akcentom, i razobrat' ego slova bylo trudno. On po-delovomu, zhestko sognul plechi, a Tvi s nedoumeniem podumala, gde zhe Sinn otkopal eto nechto. Polovina Sekretnyh Dragunov postupali tuda iz tyurem, tak chto Hotvinn vpolne mog okazat'sya kakim-nibud' ubijcej, rekrutirovannym s planety-tyur'my dlya neraskayavshihsya greshnikov - odnim iz teh, u kogo ne hvatilo poryadochnosti pokonchit' s soboj, kogda ego pojmali. Tvi razdumyvala, kak on voobshche mog ponyat' rech' grafini. Ona somnevalas', chto Hotvinn mozhet govorit' na Vysokom Hosejli, esli do etogo dojdet. - Ne sejchas, - otvetila ona. - Podozhdi sveta. Hotvinn snova sognulsya v neterpenii, no nichego ne govoril v techenie vsego dolgogo bagrovogo rassveta. Pohozhe, on ne slishkom blistal v razgovore. Tvi vzdohnula. V video s uchastiem Priznannyh Grabitelej pomoshchniki byli vsegda vezhlivymi amoral'nymi tehnofilami, sledovavshimi prikazam chetko i s bol'shoj pol'zoj dlya dela, vsegda gotovymi izvlech' iz shlyapy novyj chernyj yashchik. K razocharovaniyu Tvi, Hotvinn byl iz drugogo testa. Tvi podozhdala, poka poyavilis' neskol'ko letatel'nyh apparatov, razvozivshih lyudej po svoim delam. Potom nakinula potrepannyj zhaket na maskirovochnyj kostyum i podala Hotvinnu znak podnyat'sya s nej na korabl'. Flaer vzvilsya v utrennee nebo. - U menya est' plan, - skazala Tvi. - Ty prosto stupaj za mnoj i delaj, chto ya skazhu. Hotvinn nichem ne dal ponyat', chto uslyshal ee. Tvi predpochla dumat', chto on vse slyshal. Tvi ne potrudilas' ob®yasnit' emu svoj plan. Ona popytalas' predstavit' sebe eto obsuzhdenie, no kartinka ne kleilas'. - My sdelaem vid, chto my iz remonta teleseti, Hotvinn, - skazhet Tvi, a potom taktichno pribavit: - Ty znaesh', kto takie remontniki? - Net, luchshe uzh ona sama budet govorit'. Hotvinn dolzhen tol'ko prikryvat' ee s tyla, i to v chrezvychajnoj situacii. Ona vse sdelaet sama. Ona zhe Tvi iz Sekretnyh Dragunov, vypolnyaet svoe pervoe ser'eznoe zadanie, i Sud'ba Imperii... o-op! Ona proskochila dom Amalii Jensen. Tvi razvernula apparat, sdelav dlinnuyu petlyu, chtoby eto vyglyadelo kak namerennaya rekognoscirovka. Hotvinn nichego ne skazal, esli voobshche chto-to zametil. Tvi opustila flaer na ploskuyu kryshu doma Jensen. Po krayam krysha byla zastavlena cvetochnymi gorshkami s yarkimi cvetami. Ot cvetka k cvetku dvigalsya robot s lejkoj. Robot byl samym obychnym, mnogocelevym domashnim, sochetavshim funkcii gornichnoj, dvoreckogo, lakeya, avtootvetchika i oficianta. On podkatilsya k flaeru. Lejka, kak zametila Tvi, byla razukrashena malen'kimi zheltymi margaritkami. - CHem mogu byt' vam polezen, ledi i ser? - sprosil robot. Tvi planirovala otvetit' tak: "My iz Nezavisimoj telekompanii Pelenga. K nam postupilo soobshchenie, chto v vashem rajone imeyutsya pomehi, i nam hotelos' by proverit' vashi apparaty". Vmesto etogo ona voskliknula: - Hotvinn! Kakogo cherta ty DELAESHX? Ibo gigant vyskochil iz flaera, ne potrudivshis' dazhe otkryt' dver', i sbil robota odnim udarom. Robot pokatilsya po kryshe, raskinuv ruki, so stukom poletela v storonu lejka. Hotvinn podprygnul v vozduh i obeimi nogami prizemlilsya na robota. Snova grohot. Tvi tozhe prygnula - k chernym yashchikam na zadnem sidenii. Ona privela ih v dejstvie - kak raz vovremya, mel'knulo u nee podozrenie, - i uvidela, kak zamigali malen'kie indikatory, perehvatyvaya soobshcheniya. Robot posylal v dom signaly trevogi, dazhe kogda Hotvinn podnyal ego i stal kolotit' im ob odin iz gorshkov. - Ser! - prochirikal robot. - Neuzheli my ne mozhem hotya by pogovorit', kak razumnye sushchestva? - Tvi prekrasno ponimala oshchushcheniya robota - Hotvinn otorval u nego odnu ruku. V grudi Tvi zabilas' panika. Sud'ba Imperii, kak zaklinanie, tverdila ona sebe. I tak dalee. SDELAJ ZHE chto-nibud'. Ona vyprygnula iz flaera i rvanulas' k vhodu, zatem nazhala knopku. DOSTUP ZAKRYT, soobshchila dver' chetyr'mya rasprostranennymi simvolami. - Maroder, - vyrugalas' Tvi. Ej pridetsya popytat'sya popast' v dom drugim sposobom. Hotvinn otorval u robota ostavshuyusya ruku i stal kolotit' eyu mashinu. Tvi ryvkom nadela na sebya maskirovochnyj kostyum i natyanula na golovu kapyushon, davavshij ej myslennyj kontrol' nad ego ustrojstvami. Ona privela v dejstvie gologrammu, malen'kim chernym oblakom poletela proch' ot etoj bojni i nyrnula za kraj kryshi. Ona nashchupala na poyase mikrorezku i prinyalas' polosovat' pervoe zhe okno, k kotoromu podplyla. Vysadiv okno i skol'zya skvoz' nego, Tvi ponyala, chto vhodit v spal'nyu Amalii Jensen. Pri dnevnom svete temnye maskirovochnye kostyumy - prosto nenuzhnyj kamuflyazh. Konechno, chernoe golograficheskoe oblako zatemnyaet figuru, no mozhno posporit', chto vplyvayushchee v okno chernoe oblako mozhet privlech' k sebe bol'she vnimaniya, chem eto sdelal by chelovek. I razumeetsya, kogda ty uzhe napolovinu pronik cherez okno, tvoj maskirovochnyj kostyum mozhet izobrazhat' hot' hor iz "Aidy", a ty vse ravno budesh' prekrasnoj mishen'yu. Tvi vpervye uvidela Amaliyu Jensen, kogda zhenshchina vyskochila iz svoej krovati na vodyanoj podushke i zapustila v nee tyazheloj vazoj, popavshej Tvi pryamo mezhdu ushej. U Tvi iz glaz posypalis' iskry. Ona reshila kak mozhno skoree proskochit' skvoz' okno i, pribaviv skorost', rvanulas' cherez komnatu. K sozhaleniyu, ee glubinnoe vospriyatie vse eshche ne prishlo v normu, i Tvi vrezalas' golovoj v zakrytuyu dver'. CHerez proektory zadnego vida Tvi smotrela, kak Jensen prodolzhaet brosat' v ekran ee kostyuma tyazhelye predmety obihoda. Uvesistaya pepel'nica popala Tvi mezhdu lopatok. Nad ee golovoj prosvistela vaza. Nu, vse, hvatit. |to bylo po chasti Hotvinna. Tvi metnulas' cherez holl v gostinuyu i otperla dver' na kryshu. Rezkij zapah cvetov smeshivalsya s bol'yu v ee cherepe - vsya kvartira byla zapolnena cvetami. Hotvinn medlenno spustilsya v antigravitacionnom lifte, derzha v lape ruku robota. - CHto ty tak dolgo? - proshipel on. Tvi otklyuchila svoi proektory-gologrammy i tupo mahnula rukoj v napravlenii spal'ni Jensen. - Tuda, - skazala ona. Hotvinn otshvyrnul ruku robota v ugol - razdalsya grohot, otdavavshijsya beskonechnym ehom v golove Tvi, poskol'ku ruka razbila farforovyj cvetochnyj gorshok, - a potom gigant, sotryasaya dom svoej postup'yu, napravilsya k spal'ne. K sozhaleniyu, Jensen pomenyala poziciyu. Ona vyletela iz smezhnoj vannoj, v ee ruke reyalo polosatoe belo-zelenoe polotence. Polotence pochti polnost'yu obmotalos' vokrug golovy Hotvinna, v to vremya, kak noga Jensen udarila emu v solnechnoe spletenie. Hotvinn mgnovenno zadohnulsya. Zatem posledoval celyj ryad besporyadochnyh udarov. Jensen pomogal eshche odin domashnij robot, vcepivshijsya v koleni Hotvinna, neumelo pytayas' pomoch' hozyajke. Tvi ne ochen' byla uverena v tom, chto imenno ona nablyudala, poskol'ku ne byla ekspertom v boevyh iskusstvah - poryadochnyj grabitel' preziraet nasilie - no, pohozhe, shansy byli ravnymi. Oba bojca zadyhalis' i oblivalis' krov'yu, a potom Jensen retirovalas' v vannuyu. Hotvinn, ne obrashchaya vnimaniya na ceplyavshegosya za nego robota i butylku s shampunem, kolotivshuyusya o ego grud', rinulsya v pogonyu. Tvi operlas' na zavalennyj veshchami stul, derzhas' za golovu. - |j! - skazala ona, kogda grohot vozobnovilsya, - voz'mi paralizator, pochemu ty e