traivalsya duhovoj kvartet - zhdal vysadki passazhirov s pribyvshego korablya. Fagot vzyal neskol'ko not i umolk. Kamiss odernula formu, popravila furazhku i stala zhdat'. Dlya toj mery otvetstvennosti, chto vozlagalas' na Kamiss, ona byla slishkom moloda - u nee tol'ko-tol'ko zalegli vokrug nosa pervye godichnye kol'ca, eto oznachalo, chto ej dvadcat' pyat', - i Kamiss prekrasno ponimala, chto dolzhna opravdat' doverie shefa. Ona byla vtorym licom v vedomstve Sana - sluzhbe bezopasnosti samogo prestizhnogo kurorta v obitaemoj Vselennoj - i namerevalas' dokazat', chto dolzhnosti svoej dostojna. Kamiss opustila glaza, posmotrela na svoyu medal' i slegka poterla ee konchikami pal'cev. Orden Kvarizmy za Sluzhbu Obshchestvu (vtoroj stepeni) ej vruchili za to, chto ona zaderzhala ubegavshuyu grabitel'nicu, arestovala i peredala vlastyam. Kamiss togda byla studentkoj - poshla po stopam roditelej i uchilas' na birzhevogo brokera, daby zatem nachat' rabotu v firme "L'yuis, Kotvinn i Ko", uchrezhdenii s trehsotletnej istoriej. Razve mogla ona predpolozhit', chto tot den', kogda ona shla domoj s zanyatij i zametila malen'kuyu, zashchishchennuyu golograficheskim kamuflyazhem figurku, kradushchuyusya vdol' steny yuvelirnogo magazina Rida, izmenit vsyu ee zhizn'? Ej povezlo. Ona nesla portfel', nabityj do otkaza strahovymi polisami. Ej povezlo - ona pervym zhe udarom ugodila zakamuflirovannoj vorovke po golove, otchego ta tut zhe lishilas' soznaniya. No Kamiss udalos' zaderzhat' ne aby kakuyu vorovku - za aby kakuyu Ordena za Sluzhbu Obshchestvu (vtoroj stepeni) ne dadut. A zaderzhala ona |lis Menderli s polnoj sumkoj dragocennyh kamnej, sredi kotoryh byl i znamenitejshij "Goluboj Zenit". |lis Menderli, znamenituyu Vorovku v Zakone, tret'yu v rejtinge, vzlomshchicu, za kotoroj bezuspeshno gonyalis' sluzhby bezopasnosti pyatidesyati planet. Kamiss neozhidanno dlya sebya proslavilas' na ves' mir. Posypalis' raznoobraznye predlozheniya postupit' na rabotu, i nekotorye iz nih okazalis' nastol'ko zamanchivy, chto zhal' bylo ih upuskat'. Samoe interesnoe predlozhenie postupilo ot mistera Sana, kotoryj nabiral pervoklassnuyu komandu sluzhashchih sistemy bezopasnosti, prizvannuyu v perspektive okazyvat' uslugi elite v civilizovannyh zvezdnyh sistemah. San obeshchal bystroe prodvizhenie po sluzhbe i rabotu na samyh vliyatel'nyh i interesnyh lyudej v CHelovecheskom Sozvezdii. Kamiss neploho spravlyalas' s rabotoj u Sana, hotya vydayushchihsya Vorov v Zakone bol'she ne lovila. No teper' na stancii Sil'versajd ej predstavilsya sovsem ne durnoj shans otlichit'sya. Stanciya Sil'versajd byla zadumana chastichno kak protivoves Vorovstvu v Zakone. San, kotoromu Vory v Zakone byli osobenno nenavistny, ubedil barona Sil'versajda v tom, chto Vorovstvo v Zakone sleduet zapretit', i baron predostavil misteru Sanu polnuyu svobodu dejstvij v razrabotke sistemy bezopasnosti stancii. San sobiralsya sledit' za grabitelyami s pomoshch'yu vseh prisushchih emu kachestv: hitrosti, uma, a takzhe s pomoshch'yu razrabotannoj im lichno apparatury, kotoruyu on sobiral mnogie gody. Kamiss dolzhna byla pomoch' emu. No vse-taki v dushe Kamiss ne bylo takoj zhazhdy deyatel'nosti, kak u ee nachal'nika. Esli by ona znala, chto pod kamuflyazhem pryachetsya |lis Menderli, a ne kakoj-nibud' vorishka mestnogo poshiba, ona by zaprosto proshla mimo. Kamiss niskol'ko ne vozrazhala protiv instituta Vorovstva v Zakone i protiv ego predstavitelej. No sluzhba obyazyvaet. A sledit' za grabitelyami - v etom Kamiss vynuzhdena byla priznat'sya - dejstvitel'no interesno. Gologrammy ob®yavili o tom, chto "Vikont CHen'" blagopoluchno priparkovalsya. Zaigral duhovoj kvartet. Kamiss zakivala golovoj v takt muzyke i stala zhdat' pervyh passazhirov. - Nadeyus', damy, vy menya prostite. Dzheff Fu Dzhordzh kurtuazno poproshchalsya s |dvert, gercoginej i ZHemchuzhnicej. Kogda on obnyuhival levoe uho poslednej, guby ego tiho somknulis' i ul'trazvukovye lezviya belosnezhnyh iskusstvennyh rezcov akkuratno perekusili cepochku serezhki. Dzheff Fu Dzhordzh zazhal zhemchuzhinu pod yazykom, ulybnulsya i napravilsya cherez kazino k Vanesse-Beglyanke. Vanessa posmotrela na nego i edva zametno kivnula. Fu Dzhordzh znal, chto ona vse zasnyala na mikrosferu, spryatannuyu v pricheske. Fu Dzhordzh byl strashno dovolen - radost' perepolnyala ego dushu, fontanirovala v nej, slovno grejzer. On uprazhnyalsya v etom ukuse neskol'ko mesyacev, s teh samyh por, kak emu v golovu prishla mysl' na glazah u vseh lishit' ZHemchuzhnicu ee firmennogo znaka i tak, chtoby ona sama nichego ne zametila. Ponachalu eto u nego poluchalos' neuklyuzhe: Vanessa lishilas' kusochka mochki uha, i, hotya plasticheskaya operaciya proshla udachno, Dzheffu Fu Dzhordzhu s trudom udalos' ugovorit' ee vozobnovit' uprazhneniya. No vse zhe udalos'. I vot teper' tryuk proshel kak po maslu. A naibolee udachnoj detal'yu plana Fu Dzhordzha bylo to, chto, poskol'ku ryadom s ZHemchuzhnicej odnovremenno nahodilis' i on, i Majdzhstral', ona ne dogadaetsya, kto iz dvoih povinen v propazhe. Vspyl'chivost' ZHemchuzhnicy vsem byla izvestna, no Dzheff Fu Dzhordzh somnevalsya, chto ona vyzovet kogo-to na poedinok, ne raspolagaya dokazatel'stvami. Bezuslovno, Fu Dzhordzh namerevalsya prodat' zhemchuzhinu ee vladelice cherez samogo izvorotlivogo agenta, kakogo tol'ko sumeet najti, rasschityvaya na to, chto ZHemchuzhnica vylozhit za serezhku bolee kruglen'kuyu summu, chem lyuboj iz ee poklonnikov. No on ne sobiralsya prodavat' pobryakushku ran'she togo, kak vse i kazhdyj v Sozvezdii uznayut, chto ZHemchuzhnica lishilas' svoego firmennogo znaka: do togo, kak gadaniya o tom, ch'ih zhe eto ruk delo, dostignut apogeya. Togda vyjdet videozapis', i stanet yasno, kto eto sdelal i kto zarabotal ochki. Komissiya po rejtingu davala desyat' ochkov za stil'. Dzheff Fu Dzhordzh rasschityval na eto. On ne zrya dostig vershiny. On otlichno delal svoe delo. - Majdzhstral', ya sobirayus' sygrat' partiyu-druguyu v fishki. Sostavite mne kompaniyu? - Konechno, vasha milost'. Majdzhstral' podal Roberte ruku, neskol'ko udivivshis' ee predlozheniyu. "Vozmozhno, - podumal on, - ona prosto dejstvuet ot protivnogo". - YA tak ponimayu, chto tamozhenniki tut svirepstvuyut, - skazala Roberta. - Nadeyus', vas ne slishkom sil'no ograbili? - YA na stancii prosto tak - poveselit'sya. Roberta brosila na Majdzhstralya vzglyad iz-pod resnic: - Da? Kak neudachno. A ya nadeyalas', chto my... sumeem pogovorit' o... dele. Majdzhstral' zadumalsya. Ego lenivye zelenye glaza sverknuli. - YA celikom v vashem rasporyazhenii, madam, - skazal on i podvel Robertu k stoliku dlya igry v fishki. - Po pyat' za ochko? Ee golos vydal nekotoruyu rasteryannost'. - Otlichno, - otvetila ona. Lord Kvl'p vtek v zal, oglashavshijsya zvukami orkestrovoj muzyki. "Imenno vtek", - podumala Kamiss. Drugogo podhodyashchego slova prosto na um ne prihodilo. Ona izo vseh sil postaralas' sderzhat'sya i ne vzdrognut'. Lord Kvl'p byl iz vida dromi - vida na redkost' zagadochnogo, obitayushchego pochti isklyuchitel'no na Zinzlipe. Nesmotrya na to chto dromi byli, bez somneniya, vysokorazvity i (po-svoemu) civilizovanny, nikto tak i ne urazumel do konca, zametili li dromi, chto ih pokorili hozalihi, i ponyali li oni doskonal'no, chto eto oznachaet. Ochen' nemnogie dromi pokidali rodnuyu planetu, i esli pokidali, puteshestviya ih nosili neponyatnyj harakter, a namereniya byli i togo neponyatnee. Dromi napominali blestyashchih morskih sliznej vos'mi futov v dlinu. Lord Kvl'p byl snizu zelenyj, a sverhu - svetlo-oranzhevyj, s belovatymi borodavkami, razbrosannymi po vsemu telu. Vdol' ego spiny torchalo pyat' zritel'nyh vyrostov. Peredvigayas' po polu, dromi ostavlyal za soboj slizistyj sled. Kvl'pa soprovozhdala dama-hozalih, let tridcati, v forme diplomata Kolonial'nogo Korpusa. K mochke ee uha byla prikreplena perevodcheskaya klipsa. Kamiss shagnula bylo navstrechu, namerevayas' predlozhit' svoi uslugi, no tut zhe zamerla na meste, potryasennaya tem otvratitel'nym aromatom, chto ishodil ot lorda Kvl'pa. Kraeshki ee nozdrej somknulis', i razzhat' ih ej udalos' tol'ko usiliem voli. "Vot, - podumala ona, - izderzhki raboty s naseleniem". - Kamiss, madam, - predstavilas' ona chut' gnusavo na chelovecheskom standarte. - Sluzhba bezopasnosti Sil'versajda: YA gotova okazat' vam lyubye uslugi. Esli vy peredadite mne dokumenty ego prevoshoditel'stva, ya tut zhe imi zajmus'. "Sigara, - podumala ona. - Esli by ya kurila sigary, ya by zashchitilas' ot etogo zapaha". - YA - ledi Dosvidern, - predstavilas' dama-hozalih na hozalihskom standarte. S velichavoj sderzhannost'yu ona obnyuhala ushi Kamiss. - YA perevodchik i sekretar' lorda Kvl'pa. Lord Kvl'p pripodnyal perednij konec tulovishcha i izdal neskol'ko utrobnyh zvukov. Ledi Dosvidern vyslushala ego i perevela. Perevodya, ona govorila bolee nizkim golosom, bolee ottochenno, no menee vyrazitel'no - tak, slovno polagala, chto ej ne polozheno emocional'no okrashivat' vyskazyvaniya lorda Kvl'pa. Formalizm ee rechi, zvuchavshej na Vysokoparnom Hozalihskom, vse-taki ne zabival okonchatel'no vyrazitel'nost' standarta. - Vyskazana lyubeznost', - soobshchila ona. - Ves'ma vyrazitel'naya. Kamiss vzglyanula po ocheredi na lorda, na ledi Dosvidern i snova na lorda. - YA pol'shchena, moj gospodin, - otvetila ona i snova podumala: "Sigary! Net - mnogo, ochen' mnogo sigar!" Lord Kvl'p zagovoril snova. Kogda on raskryval rot, merzkoe zlovonie nastol'ko usilivalos', chto aromat, ispuskaemyj molchavshim lordom, kazalsya blagouhaniem. - Sil'versajd nadelen vernym nastroeniem, - perevela ledi Dosvidern. - Trebovaniya k kontinuumu yasny. Protokol missii trebuet opredeleniya mestonahozhdeniya gercogini Bennskoj. Soznanie Kamiss zatumanilos', no poslednyuyu frazu ona ponyala horosho. - YA poprobuyu razyskat' ee milost', moj gospodin. Nadeyus', vy izvinite menya. Ona razvernulas' na kablukah i podoshla k odnoj iz stoek. Nikogda eshche vozduh stancii ne kazalsya ej stol' sladosten. Ona otstranila tamozhennika, rabotavshego u stojki i obsluzhivavshego passazhirov vtorogo klassa (im pridetsya podozhdat'), i nazhala klavishu s nadpis'yu "Centr sluzhby bezopasnosti". Nad stojkoj vosparil golograficheskij profil' Sana. On smotrel pryamo pered soboj - vidimo, na ekrany monitorov. - Mister San, - skazala Kamiss, - lord Kvl'p zhelaet vstretit'sya s gercoginej Bennskoj. Ne mogli by vy pomoch' razyskat' ee? Otvet posledoval nezamedlitel'no: - Ona v kazino, igraet v fishki s Majdzhstralem. Ton, kotorym eto bylo skazano, ne ostavlyal somnenij: misteru Sanu ne po dushe povedenie Roberty. - Blagodaryu vas, ser. Ne mogli by vy prislat' tuda robota s korobkoj sigar dlya menya? - Vot ne znal, chto vy kurite, Kamiss. - Nachala, ser. Lico Sana ostalos' nevozmutimym, no reshitel'nym. Kamiss podumala, chto San narochno pritvoryaetsya bezrazlichnym ko vsemu neobychnomu v nadezhde na to, chto tem samym proizvodit vpechatlenie mogushchestva. - Kak vam budet ugodno, Kamiss, - otvetil on. Gologramma ugasla. Kamiss obernulas' k lordu Kvl'pu i obnaruzhila, chto ledi Dosvidern plavnoj pohodkoj dvizhetsya k nej. Podzhidaya ee, Kamiss chut' sklonila golovu nabok, daby udostoverit'sya, chto s lordom Kvl'pom vse v poryadke. Skoree vsego tak ono i bylo: on edva zametno razduvalsya i sduvalsya - vidimo, dyshal, - no s mesta ne trogalsya. - Miss Kamiss, - skazala ledi Dosvidern. - Da, moya gospozha? Golos ledi Dosvidern zvuchal podcherknuto taktichno. - Skazhite, vas k nam pristavili... v kachestve postoyannoj soprovozhdayushchej? Kamiss ostorozhno otvetila: - Esli eto ponadobitsya, madam. - Ne dumayu, chto ponadobitsya, - skazala ledi. - YA dostatochno dolgo puteshestvuyu s lordom Kvl'pom. Bol'shuyu chast' vremeni on neaktiven. I hotya ego... gm... obonyaemoe prisutstvie mozhet dokuchat', on nikogda ne vel sebya tak, chtoby mog okazat'sya opasnym dlya drugih sushchestv. Kamiss oshchutila priliv oblegcheniya. - Kak vam budet ugodno, ledi, - otvetila ona. - A teper', - skazala ledi Dosvidern, - ne mogla by ya poprosit' vas soprovodit' nas v kazino? "Sigary", - podumala Kamiss. - Konechno, moya gospozha, - otvetila ona. Oni podoshli k lordu Kvl'pu. Tot probul'kal privetstvie. Nozdri Kamiss somknulis' i otkazalis' raskryvat'sya. Potom ona eshche neskol'ko chasov dyshala rtom. - Dreksler i CHelis vse podgotovyat k nochi, - soobshchila Vanessa-Beglyanka. Ona vsegda odevalas' v plat'ya holodnyh tonov, podcherkivayushchih chistotu i blednost' ee kozhi. Volosy u nee byli dymchatye, ulozhennye na makushke v staromodnuyu prichesku. Vanessa kurila sigaretu, vstavlennuyu v ukrashennyj serebrom obsidianovyj mundshtuk. Ee otec vladel veshchevym rynkom na Horne i ostavil ej ves' paj. Mnogim eto kazalos' sovershenno nespravedlivym: takaya krasotka, da eshche i bogachka v pridachu. Ozhidaya, poka v igru vstupit Fu Dzhordzh, Vanessa prespokojno prosadila chetyresta nov za stolom, gde igrali v markery. Dazhe krup'e udivilsya. Vanessa vzyala Fu Dzhordzha pod ruku. Oni poshli k vyhodu. - YA sostavila spiski. U nas ogromnyj vybor. Brilliantovye zaponki Kotani, znamenitaya kollekciya zhivopisi baronessy Sil'versajd, plashch barona, starinnoe ozherel'e madam de la Riv'er, dragocennosti lorda i ledi Tvaks, polkovnika Toma, bliznyashek Val's, markizy Bastvik, Adriena, komandora i ledi |ndrik... Fu Dzhordzh ostorozhno podnes k gubam nosovoj platok, opustil tuda zhemchuzhinu i ubral platok v nagrudnyj karman. - I eshche |dvert, - dobavil on. - U nee est' koe-kakie pobryakushki, i ona obozhaet vystavlyat' ih napokaz. Vanessa zasomnevalas': - Mozhet byt', neskol'ko opasno - snova trogat' etot duet? - Desyat' ochkov za stil', milaya moya. - |to verno, - ne bez somneniya otozvalas' Vanessa. Nahmurivshis', ona zadumalas' o sostavlennom eyu perechne. - Eshche tut est' antikvarnyj magazin - dorogoj. V nem neskol'ko lyubopytnyh veshchichek, no nichego po-nastoyashchemu cennogo. Eshche - bukinisticheskij magazin. |tim pridetsya zanyat'sya Dreksleru - ya ne specialist. YUvelirnyj magazin. No tam navernyaka krepkaya sistema signalizacii. Glavnyj sejf otelya. - "|l'tdaunskoe Krylyshko", - dobavil Fu Dzhordzh. Vanessa ostanovilas' kak vkopannaya. - Ty uveren? - Net. No novoyavlennaya gercoginya zdes'. |to ee debyut. Vanessa gluboko zatyanulas' sigaretoj i oglyanulas' po storonam. Nad ee golovoj proplyvala odna iz mnogochislennyh golograficheskih nadpisej - pozhelanij udachi. - Po mestnomu televideniyu pokazyvalis' istorii "|l'tdaunskogo Krylyshka", zametil? No mozhet, eto vsego-navsego populistika. Otsyuda do Imperii daleko. I obespechit' bezopasnyj provoz na takoe rasstoyanie... - Ona mozhet sebe eto pozvolit'. Vanessa, prishchurivshis', posmotrela v storonu stolika, gde igrali v fishki: - Ona igraet v fishki s Majdzhstralem. Mne eto ne nravitsya. - |to nichego ne znachit. Ona moloda, obshchitel'na. Ona so mnoj tak milo boltala. - Mne eto vse ravno ne nravitsya, Dzheff. U Vanessy s Majdzhstralem v proshlom byl roman. Fu Dzhordzh, znavshij ob etom, promolchal v otvet na ee zayavlenie i prodolzhil put' k vyhodu. Mimo proplyl besshumnyj "Cignus", podderzhivaya nevidimym silovym polem podnos s napitkami. - Tochno vse uznaem zavtra vecherom, - skazal Fu Dzhordzh. - Esli "Krylyshko" u nee, ona ego nadenet. - A do zavtra? On na mig zadumalsya. - Dumayu, bliznyashki Val's, - otvetil on. - Obchistit' mahom dvoih - eto srazu neskol'ko ochkov za stil'. - Proshu proshcheniya. Pohozhe, chto-to priliplo k tvoemu korpusu. - Da. Teper' on - obladatel' vseh rodovyh titulov. On ob®yavil svoego otca pokojnym bol'she goda nazad. - ZHemchuzhnica zagovorshchicki glyanula na |dvert. - |to sluchilos' kak raz pered tem, kak vstupil v silu novyj zakon o nasledovanii. Majdzhstral' spassya ot uplaty kuchi nalogov za schet togo, chto pospel vovremya. |dvert oglyanulas' cherez plecho i uvidela, chto Majdzhstral' boltaet s gercoginej, torguyas' za stavki. - Uzhasno, - skazala ona. - To est' ya slyshala o podobnom, no nikogda ne byla lichno znakoma s lyud'mi, kotorye sposobny na takoe. Menya prosto v drozh' brosaet, kogda ya smotryu na nego. - Otca Majdzhstralya teper' znobit posil'nee, - uhmyl'nulas' ZHemchuzhnica i tryahnula volosami. |dvert v ispuge vytarashchila glaza. - Perl... - vydohnula ona. ZHemchuzhnica posmotrela na podrugu i nahmurilas': - V chem delo? |dvert otvetila panicheskim shepotom: - Perl! Koe-chto propalo! Mister Paavo Kuusinen vyshel iz kazino, kasayas' kovra koncom trosti cherez kazhdyj shag. On ne spuskal glaz s Vanessy-Beglyanki i Dzheffa Fu Dzhordzha. Te, vidimo, napravlyalis' v glavnyj zal. Radost' ponimaniya proishodyashchego ohvatila Kuusinena, i on pozvolil sebe dovol'no ulybnut'sya. On radovalsya tomu, chto iz vseh lyudej v Sozvezdii Fu Dzhordzh i miss Beglyanka podelilis' svoej tajnoj tol'ko s nim. Kuusinen znal, gde firmennyj znak ZHemchuzhnicy. On nablyudal za vsej kompaniej ot stolika kassira i chisto sluchajno zametil, kak proizoshla krazha. A proizoshla ona ves'ma izyskanno - v etom Kuusinen ne mog ne priznat'sya. Nablyudenie eto bylo proizvedeno, esli govorit' nachistotu, ne sovsem sluchajno. Kuusinen pital postoyannyj professional'nyj interes k Drejku Majdzhstralyu i Dzheffu Fu Dzhordzhu i sledil za nimi vse vremya. V otlichie ot Roberty on chuvstvoval v skladyvayushchejsya situacii privkus katastrofy. Stanciya Sil'versajd byla nevelika, i vryad li dva takih pervoklassnyh grabitelya, kak Fu Dzhordzh i Majdzhstral', smogli by tut spokojno uzhit'sya. A prisutstvie drugih provociruyushchih osob, takih kak ZHemchuzhnica i Kioko Asperson, moglo eshche sil'nee podogret' razvitie sobytij. Odnako poka chto Kuusinen prosto radovalsya, chto mozhet hranit' tajnu. Pytayas' prodlit' eto sladostnoe mgnovenie, on gadal o tom, kak emu s etoj tajnoj byt'. - Prosti, k tvoemu korpusu chto-to priliplo. - O net! ZHemchuzhnica uzhasnulas', uvidev, kak k nej priblizhaetsya zheltaya shlyapka v forme griba, nad kotoroj v'yutsya vosem' blestyashchih informacionnyh sfer. ZHemchuzhnica zapustila pal'cy v volosy i nabrosila pryadi na levoe uho, chtoby spryatat' osirotevshuyu cepochku. |dvert stisnula druguyu ruku podrugi. - Miss Asperson, - progovorila ZHemchuzhnica i poklonilas', povernuv pri etom golovu tak, chtoby kamery snimali ee v poluprofil'. Kioko Asperson ulybnulas' ej i progovorila: - ZHemchuzhnica. Perl sderzhanno obnyuhalas' s nej, starayas' derzhat'sya vpoloborota. - Kak priyatno vnov' videt' vas. Miss |dvert, esli ne oshibayus'? - Da. |dvert, pozvol' predstavit' tebe Kioko Asperson. - K vashim uslugam, miss. - Vzaimno. - YA by s radost'yu zaderzhalas' i poboltala s vami, miss Asperson, - izvinilas' ZHemchuzhnica, - no ya opazdyvayu na vstrechu. Blestyashchie ptich'i glazki Kioko bystro glyanuli na ZHemchuzhnicu, a potom - na |dvert. - YA vse ponimayu, Perl. No na samom dele ya hotela vzyat' interv'yu u miss |dvert. |dvert brosila voprositel'nyj vzglyad na ZHemchuzhnicu, ta otvetila ej kivkom. |dvert predstoyalo prikryt' otstuplenie podrugi. Ona nabrala v legkie pobol'she vozduha i ustavilas' v protivnuyu linzu na glazu Kioko. Ej bylo nemnogo strashnovato. - S udovol'stviem, miss Asperson. Projdemte v zal? - Kak pozhelaete. Eshche nikogda provincial'nyj akcent ne zvuchal dlya |dvert stol' otvratitel'no. - Zut! YA vas s trudom uznal! - Ser? - udivlenno otozvalsya Zut. - V smysle bez skafandra. - O... YA podumal, chto on ne sovsem goditsya dlya etogo zala. - Navernoe. No ya-to zhdal, chto vy kak raz v skafandre budete. Kstati, menya zvat' Dol'fuss. Vash pokornyj sluga. - Vzaimno. - Ne mogli by vy cherknut' mne avtograf? - S udovol'stviem, ser. - YA strashno ogorchilsya, kogda uznal, chto Nikol' syuda ne priedet. YA ee prosto obozhayu. Nu, to est'... nadeyus', vy ponimaete, chto ya hochu skazat'. - Mne ochen' ponravilas' ee poslednyaya p'esa. - YA ee videl. A mne ne ponravilas'. |to ne nastoyashchaya Nikol'. Malen'kaya pauza. - YA tak i podumal, chto delo v etom. - CHto zh. Ne smeyu vas zaderzhivat'. Spasibo bol'shoe. Zut provodil Dol'fussa vzglyadom. Ushi ego ponikli, diafragma dvazhdy vozmushchenno dernulas'. Neuzheli vse ego poklonniki takie? "Mozhet byt', - podumal on, - prodyusery byli pravy i mne sledovalo napyalit' skafandr?" No teper' uzhe bylo pozdno. On podtyanul shnurovku svoego isklyuchitel'no civil'nogo obedennogo kamzola i zashagal k zalu. - Nikoim obrazom ne menyajte nichego v svoem okruzhenii, - posovetoval gercogine Majdzhstral'. - Tol'ko rasskazhite mne, chto ono soboj predstavlyaet. - V nastoyashchee vremya, - otvetila Roberta, - moe okruzhenie predstavlyaet soboj shest' zdorovennyh hozalihov, vooruzhennyh do zubov. - Skoree vsego zavtra oni rabotat' ne budut? - Net, ne budut. - Ona, ulybnuvshis', posmotrela na Majdzhstralya i slozhila fishki gorkoj, prishchelknuv imi. - A znaete, eto ochen' veselo. Majdzhstral' ne izmenilsya v lice. - SHestnadcat', vasha milost', - skazal on i vylozhil fishku. Roberta ulybnulas' shire. - YA etogo i ozhidala. - Ona perevernula fishki. - A u menya - tridcat' dva, sorok vosem' i shest'desyat chetyre. A vot - P'ero [upominaemye i opisyvaemye avtorom igry i kartochnye masti vymyshleny], tak chto summa udvaivaetsya - sto dvadcat' vosem'. Majdzhstral' posmotrel na stol i gor'ko vzdohnul. - Boyus', mne konec. - Drejk perevernul ostavshiesya fishki. Ogorchennyj proigryshem, on dostal iz karmana plastikovuyu kartochku i ruchkoj kosnulsya ee chernoj poverhnosti, takim obrazom navsegda perestroiv ee molekulyarnoe stroenie. On napisal summu, bukvy "YAD" (oznachavshie "ya dolzhen") i prilozhil k obratnoj storone bol'shoj palec. - Vasha milost', - progovoril on i podal Roberte kartochku. Ona vzyala ee i skazala: - YA umeyu horosho delat' to, chto mne nravitsya. V chastnosti - vyigryvat'. - YA nachinayu eto ponimat'. - Eshche partiyu? Majdzhstral' edva zametno ulybnulsya: - Pozhaluj, net, vasha milost'. Lyudyam moej professii ne sleduet rashodovat' zapas udachlivosti v azartnyh igrah. Roberta rassmeyalas': - Navernoe, vy pravy. O Bozhe, chto eto za zapah? Publika v kazino vskrikivala, vse tykali kuda-to pal'cami. Majdzhstral' udivlenno otpryanul, uglyadev nechto za pravym plechom Roberty. Roberta obernulas' i uvidela zhutkovatuyu kartinu: k nej skol'zil lord Kvl'p v soprovozhdenii dvuh dam-hozalihov - vysokoj chopornoj, s perevodcheskoj klipsoj i drugoj - ponizhe rostom, v forme sluzhby bezopasnosti stancii. Nevysokaya dama vertela golovoj v raznye storony, chto-to vysmatrivaya. Vdrug lico ee ozarilos' radost'yu. - Robot! - okliknula ona i mahnula rukoj. Lord Kvl'p podpolz k Roberte i izdal hlyupayushchij zvuk. Ona postaralas' ne otshatnut'sya, potryasennaya obdayushchim ee zlovoniem. - Vasha milost', - obratilas' k gercogine vysokaya dama, - pozvol'te predstavit' lorda Kvl'p. Skazano eto bylo na Vysokoparnom Hozalihskom. - K vashim uslugam, - otvetila Roberta chut' gnusavo. Poiskav glazami ushi, kotorye sledovalo by obnyuhat', ona takovyh ne obnaruzhila i, nametiv ih predpolagaemoe mestonahozhdenie, dvazhdy sklonila golovu. Samoe dyhanie stoilo ej usilij zheleznoj voli, chto vyzvalo iskrennee voshishchenie Majdzhstralya. Vysokaya dama soobshchila: - YA - ledi Dosvidern, perevodchik i lico, soprovozhdayushchee lorda Kvl'pa. - Moya gospozha. Lord Kvl'p pripodnyal verhnyuyu chast' tulovishcha i korotko bul'knul. Ledi Dosvidern scepila pal'cy i perevela: - Protokol v sootvetstvii. Prodvizhenie blagopriyatno. Nastalo vremya dostavki. Roberta brosila na Majdzhstralya umolyayushchij vzglyad. Ushi Drejka dvigalis' vpered-nazad, vydavaya ego sobstvennoe smyatenie. - Kak milo, - nakonec umudrilas' vydavit' Roberta. Lord Kvl'p opustil perednyuyu chast' tulovishcha k polu i izdal gulkie vlazhnye zvuki. Lodyzhki Roberty obdalo teplom ego dyhaniya, i ona podobrala nogi pod stul. Dama-hozalih iz sluzhby bezopasnosti, predusmotritel'no derzhavshayasya v storonke, s vyrazheniem nepoddel'nogo oblegcheniya na lice raskurivala sigaru. CHto-to upalo na kover. - O! - vyrvalos' u Roberty. Lord Kvl'p otrygnul plotnyj, vlazhnyj, blestyashchij komok razmerom v dva slozhennyh kulaka. Roberta ne svodila glaz s komka. Lord Kvl'p snova sdelal "stojku" i izdal gromkij utrobnyj zvuk, kotoryj ledi Dosvidern perevodit' ne stala. Nastupila tyagostnaya pauza. Majdzhstral' videl, kak vse posetiteli ustremilis' k vyhodu. Emu ochen' hotelos' posledovat' ih primeru, no on ponimal, chto ostavlyat' Robertu odnu nevezhlivo. A Roberta, pohozhe, dogadalas', chto lord Kvl'p chego-to zhdet ot nee. - Blagodaryu vas, - promyamlila ona. Ne govorya ni slova, lord Kvl'p razvernulsya i zaskol'zil k vyhodu. Ledi Dosvidern i dama iz sluzhby bezopasnosti, popyhivayushchaya sigaroj, tronulis' sledom za nim. Roberta pozvala robota. - Proshu tebya... otnesi etot... predmet v moj nomer, - poprosila ona. Robot podnyal komok nevidimymi silovymi luchami i poletel k vyhodu. Majdzhstral' vstal i podal Roberte ruku. - Pozhaluj, - skazal on, - nam ne povredit glotok svezhego vozduha. Roberta podnyalas'. - Blagodaryu vas, - skazala ona. - Vy veli sebya prevoshodno, vasha milost'. Roberta udivilas': - Vy tak dumaete? YA zhe prosto... reagirovala... instinktivno. - V takom sluchae vashi instinkty, esli mozhno tak vyrazit'sya, byli nepogreshimy. - CHto zh, - progovorila Roberta, berya Majdzhstralya pod ruku, - budem nadeyat'sya, chto takie veshchi ne budut tvorit'sya tut izo dnya v den'. "Cignus" peredal svoyu noshu v ruki neohotno prinyavshej ee sluzhanki Roberty i otpravilsya obratno v kazino. Po puti on neozhidanno ostanovilsya, razvernulsya k stene i napravil nevidimye luchi na spryatannye v nej zamki. Stena ot®ehala v storonu, za nej otkrylsya prohod. Robot vletel v nego. Na pul'te u mistera Sana nadryvno vzvyla signalizaciya. On probezhal glazami po ekranam monitorov i ponyal, chto Majdzhstral' i Dzheff Fu Dzhordzh ischezli iz polya zreniya ego kamer. Hitraya ulybka iskrivila guby mistera Sana. On nazhal klavishu so slovami "obshchee ob®yavlenie". Vsemogushchemu nastala pora vernut' sebe koe-chto iz prinadlezhavshej emu sobstvennosti. - Klubnichnyj Sektor, vhod v dvenadcatyj tunnel', - golosom triumfatora provozglasil on. - Uotsons, igra nachalas'! 2 Vysshij hozalihskij |tiket pozvolyaet lyudyam v opredelennyh, strogo ogranichennyh predelah zarabatyvat' na zhizn' vorovstvom. A v CHelovecheskom Sozvezdii, za neimeniem chego-libo luchshego posle neskol'kih tysyacheletij pravleniya hozalihov, sleduyut Vysshemu |tiketu. Komitet Sozvezdiya po Tradiciyam sushchestvuet dlya togo, chtoby vidoizmenyat' |tiket, prisposablivaya ego k obrazu myslej lyudej. A neobhodim etot komitet potomu, chto v CHelovecheskom Sozvezdii net samoreguliruyushchego apparata, upravlyayushchego tradiciyami hozalihov. Apparatom zhe, upravlyayushchim Imperiej, na samom dele yavlyaetsya imperskaya sem'ya. CHto by ni vytvoryali pendzhalijcy, a v osobennosti pendzhalijskij imperator, vse eto sushchestvuet de jure [tol'ko yuridicheski (lat.)] i isklyuchitel'no v kontekste Vysshego |tiketa. I sam imperator ne mozhet inache: ego povedeniem diktuetsya Vysshij |tiket. Obshcheprinyatym ob®yasneniem sushchestvovaniya Vorovstva v Zakone yavlyaetsya to, chto Vysshij |tiket, pomimo togo, chto on otrazhaet bezuslovnoe pochitanie hozalihami ritualov, blagorodstva i idealizma, ukazyvaet i na drugoj, bolee neponyatnyj aspekt hozalihskogo haraktera, a imenno - na ih (maloizuchennoe) preklonenie pered licami s nebezuprechnoj reputaciej: sharlatanami, ubijcami, razvratnikami, samoubijcami, p'yanicami. Socioksenologi zametili, chto Vysshij |tiket ne tol'ko pozvolyaet podobnym lichnostyam sushchestvovat' v ramkah pravovogo obshchestva, no i upravlyaet ih povedeniem, tem samym svodya k minimumu ih otricatel'noe vliyanie na obshchestvo v celom. Vot i poluchaetsya, chto ubijca stanovitsya duelyantom, chelovek, stradayushchij depressiyami, - idealistichnym samoubijcej, razvratnik - iskatelem priklyuchenij, sharlatan - massovikom-zatejnikom, a vor - sportsmenom. Gor'kaya pravda sostoit v tom, chto vse eti obshcheprinyatye prichiny sushchestvovaniya Vorovstva v Zakone libo vystavka v vitrine, libo izmyshleniya post factum [vposledstvii, zadnim chislom (lat.)]. Nastoyashchej zhe prichinoj etogo punkta v Vysshem |tikete yavlyaetsya to, chto Differs XXIII, poslednij imperator dinastii Montin'i, byl kleptomanom, kotorogo neuderzhimo tyanulo styanut' nebol'shie cennye veshchicy iz komnat svoih priyatelej i ministrov. Kak tol'ko eto vyyasnilos', voznikla neobhodimost' kak-to uvyazat' kleptomaniyu s Imperskim Idealom v umah poddannyh: nuzhno zhe bylo sberech' chest' dinastii Montin'i. V rezul'tate chego i vozniklo Vorovstvo v Zakone, razreshennoe i upravlyaemoe Imperskoj Sportivnoj Komissiej, kotoruyu Ego Imperatorskoe Velichestvo dobrovol'no sponsiroval. Differs ne stal vnosit' svoe imya v perechen' rassmatrivaemyh v rejtinge kandidatur, a posle togo kak sluhi o ego vorovstve vse-taki prosochilis' (hotya i ne byli nikogda podtverzhdeny oficial'no), otricatel'nyj effekt urona imperatorskoj chesti byl sglazhen. V oznamenovanie novoj pobedy Vysshego |tiketa i imperskogo byurokratizma pozorishche Imperii prevratilos' snachala v novuyu modu, a so vremenem - v nastoyashchuyu industriyu. Ostaetsya tol'ko gadat', mogli li priblizhennye Differsa predvidet' rezul'taty etoj skromnoj popytki bor'by s nepoladkami. Predugadat', chto grabiteli stanut snimat' na videoplenku svoi prestupleniya, chtoby potom peredavat' zapisi sredstvam massovoj informacii, primutsya stavit' avtografy na sistemah signalizacii, obuvi, ukrasheniyah i nizhnem bel'e, chto vorovstvo primet formu populyarnogo razvlecheniya naravne s portbolom i nastol'nym volejbolom. No takov sushchestvuyushchij fakt: neznachitel'nye postupki sposobny povlech' za soboj znachitel'nye posledstviya. Neostorozhnaya fraza, obronennaya na vecherinke, mozhet privesti k tomu, chto dvoe budut drat'sya na pistoletah, allergiya k Imperii mozhet vyzvat' ekspansiyu byurokratizma i rascvet kustarnogo proizvodstva, a propazha zhemchuzhinki, visevshej na konce cepochki, sposobna izmenit' hod zhizni vseh, kto byl svyazan s etim proisshestviem. Vot posmotrite! - Mister Majdzhstral'. - Mister Dol'fuss. Mister Dol'fuss priosanilsya, odernul svoj krichashchih cvetov kamzol. Odnako, nevziraya na yarkost' kamzola, derzhalsya on napyshchenno, gordo, pochti elegantno, dazhe kak by strojnee stal. - Poka mne tut tak nravitsya, prosto vostorg, ser, - priznalsya on. - Uzh i ne pripomnyu, kogda ya eshche tak razvlekalsya. O, - progovoril on i sunul ruku v karman. - Vot klyuch ot moego nomera. Pul't otkryvaniya dveri zaprogrammirovan na moi otpechatki pal'cev, no ya tak dumayu, vy zhe ne zahotite, chtoby on zaregistriroval vashi. - Da. Konechno. - Majdzhstral' ubral klyuch v karman. - Blagodaryu vas, ser. - Eshche uvidimsya, mister Majdzhstral'. - Mister Dol'fuss. Majdzhstral' pronik v nomer Dol'fussa, zabral tam ozhidavshij ego chemodanchik - tot samyj, s obrazcami produkcii - i otpravilsya po koridoru k svoemu nomeru. Drejk ne stal prikladyvat' k pul'tu pal'cy - takimi ustrojstvami sluzhba bezopasnosti mogla pol'zovat'sya dlya slezhki, - on otkryl dver' klyuchom. CHetyrehkomnatnyj nomer Majdzhstralya byl okrashen v korichnevatye tona. V centre gostinoj s potolka lilsya golograficheskij vodopad, sverkavshij zolotymi, serebryanymi i brilliantovymi bryzgami. Za vodopadom, vodruziv nogi na stolik i sunuv v zuby sigaretu s marihuanoj, vossedal Gregor Norman. Pal'cy ego otstukivali po bedram kakoj-to zamyslovatyj ritm. Pri vide Majdzhstralya on vypryamilsya, a uvidev v ruke hozyaina chemodanchik, osklabilsya. Majdzhstral' postavil svoyu noshu na stol. - Nadeyus', ne otkazhesh'sya ego otkryt'? - S prevelikim (to est' "s prevelikim udovol'stviem"). Gregor prikosnulsya k zamkam i otkryl chemodanchik, posle chego prinyalsya vygruzhat' ottuda chernye yashchiki, vzlamyvateli sistem signalizacii, kostyumy-nevidimki, oborudovanie dlya svyazi, topograficheskie proektory. On dal komnate komandu vklyuchit' koncert Vival'di dlya duhovyh instrumentov v hozalihskoj interpretacii. Hotya muzyka barokko byla ego strast'yu, i on slushal ee, kogda tol'ko udavalos', sejchas koncert vypolnyal inuyu funkciyu: Gregor hotel sozdat' kak mozhno bolee shumnyj fon na tot sluchaj, esli Majdzhstral' zahochet potolkovat' o dele. On znal, chto lyudi poroj nastol'ko durno vospitany, chto ustanavlivayut v nomerah podslushivayushchie ustrojstva. Roman, sluga-hozalih Majdzhstralya, besshumno voshel v gostinuyu. Dlya hozaliha sluga byl vysok: bud' on chelovekom, to chislilsya by velikanom. Romanu ispolnilos' sorok shest' let, i ego semejstvo sluzhilo Majdzhstralyam s nezapamyatnyh vremen. Drejk radostno posmotrel na Romana. Sluga byl edinstvennym simvolom postoyanstva v ego nespokojnoj zhizni. On dobrovol'no sovmeshchal obyazannosti nyan'ki, povara, kamerdinera i (kogda trebovalos') gromily. Koroche govorya, Roman - eto dom. ZHizn' bez Romana predstavit' bylo nevozmozhno. Sluga vzyal u Majdzhstralya nozh i pistolety, rasshnuroval ego kamzol i bryuki. Vysshij |tiket nastoyatel'no rekomendoval noshenie odezhdy, kotoruyu trudno nadet' i snyat' bez postoronnej pomoshchi. Dlya etogo nuzhny slugi - kak minimum umno zaprogrammirovannye roboty. Roman vzyal kamzol i povesil ego na plechiki v shkaf. Majdzhstral' razvel ruki v storony, povertel imi, otstegnul opustevshuyu koburu, uselsya na stul i pripodnyal nogi. Roman stashchil s nego botinki i bryuki. - Pridetsya izmenit' nash plan, dzhentl'meny, - soobshchil Majdzhstral', opustil nogi i zarylsya pal'cami v vors kovra. - Plan na segodnyashnyuyu noch' ostaetsya prezhnim, no na budushchee nam pridetsya nemnogo otsrochit' to, chto my zadumali. Gregor nacepil ochki, kotorye pozvolyali videt' emu formirovanie energeticheskih polej. On glyanul na Majdzhstralya serebristymi, kak u nasekomogo, okulyarami: - CHto-nibud' stryaslos', ser? Pri etom sigareta neskol'ko raz podprygnula u nego v gubah. Drejk s naslazhdeniem vyderzhal tyagostnuyu pauzu. - "|l'tdaunskoe Krylyshko" na stancii, - skazal on. - Zavtra noch'yu my predprimem popytku ukrast' ego. Nastupila tishina, narushaemaya tol'ko shelestom strui vozduha v nedrah kondicionera. Roman slozhil bryuki Majdzhstralya - strelki na nih byli zaglazheny tak ostro, chto mozhno bylo porezat'sya, - i ubral v shkaf. - Horosho, ser, - spokojno progovoril on. I v etom byl ves' Roman. - Oni oba na stancii, a zdes' tak tesno. Kak vy dumaete, kakova veroyatnost' dueli? - Miss Asperson, ya nadeyus', chto oni vyshibut mozgi drug u druga. Paavo Kuusinen chuvstvoval zapah tajny. On shel za Dzheffom Fu Dzhordzhem i Vanessoj do samogo nomera. Projdya mimo ih dveri, on svernul v bokovoj koridor i tam, nahmurivshis', ostanovilsya. Trost' tiho postukivala v takt ego myslyam. Vremya srazu posle krazhi, sovershennoj izvestnym grabitelem, bylo dlya nego samym opasnym: esli on mog uderzhat' pri sebe pohishchennoe do polunochi sleduyushchih sutok, ono stanovilos' ego sobstvennost'yu, no za eto vremya ego mogli arestovat' za krazhu. Bolee togo, grabitelyu prihodilos' postoyanno derzhat' pohishchennuyu veshch' ryadom s soboj: libo tam, gde on zhil, libo voobshche nosit' v karmane. "CHto stanet Dzheff Fu Dzhordzh delat' s zhemchuzhinoj? - gadal Paavo Kuusinen. - Derzhat' v komnate ili nosit' pri sebe?" Robot "Cignus", otrazhaya blestyashchim korpusom svet potolochnyh lamp, proskol'zil po hollu, opustil na kover u nomera Dzheffa Fu Dzhordzha nakrytyj podnos, vezhlivo postuchal v dver' s pomoshch'yu nevidimyh luchej silovogo polya, posle chego tronulsya po hollu dal'she. Kuusinen pritailsya v bokovom koridore i skoree pochuvstvoval, nezheli uvidel, kak robot proskol'znul mimo. Potom Kuusinen uslyshal, kak otkrylas' i zakrylas' dver' nomera Dzheffa Fu Dzhordzha. Kuusinen v rasteryannosti postukival trost'yu po kovru. Robot ushel v koridor, zakanchivavshijsya tupikom, a on ne ponyal zachem. Postoyav eshche nemnogo, Kuusinen razvernulsya i poshel, otkuda prishel. On nichego ne mog podelat'. Obstoyatel'stva poka byli sil'nee ego. Paavo Kuusinen byl chelovekom, nedolyublivavshim vsyakie syurprizy. Ne to chtoby on ih v principe ne odobryal - voobshche-to emu bylo vse ravno, est' syurprizy ili net: on prosto vsegda hotel ponyat' pochemu. V etom smysle on sovershenno ne pohodil, naprimer, na mistera Sana, kotoryj v podobnyh sluchayah iz kozhi von by vylez, chtoby snova vse vernut' na svoi mesta. No delat' otkrytiya - v etom sostoyal vynuzhdennyj talant Kuusinena. Poroj etot talant pomogal emu v rabote, a poroj - vot kak v etot raz - tol'ko meshal. On zaglyanul za ugol. V stene tupikovogo koridora ot®ehala v storonu panel'. Robot, sudya po vsemu, zashel tuda, vypolnyaya kakuyu-to komandu. Vozmozhno, potajnoj tunnel' gde-to soedinyalsya s drugim koridorom. Zagadka razreshilas'. Kuusinen pozhal plechami i zashagal k svoemu nomeru. Pora bylo pereodet'sya k obedu. Tol'ko togda, kogda navstrechu emu po koridoru promchalis' tri ohrannika sluzhby bezopasnosti s pistoletami nagotove, on zabespokoilsya. "Robot, - podumal Kuusinen. - Ohranniki. Potajnye dveri v stenah. Fu Dzhordzh i nakrytyj podnos". On vzdohnul. Serdce ego snova bespokojno zanylo. Myagkie zvuki koncerta Snejla, izlivayas' iz dinamikov, napolnyali gostinuyu. Eshche na odnom iz chernyh yashchikov Gregora zagorelas' lampochka. On uhmyl'nulsya. - Eshche odna "vysokorazvitaya mashina" ushla v stenu, - prokommentiroval on. Uzhe tret'ya lampochka mignula - tret'ya iz dvenadcati. Roman zashnurovyval na Majdzhstrale bryuki. Bryuki byli myagkie, chernye, a shnurovka - zheltaya. Pal'cy Romana bystro i lovko vypolnyali rabotu. - YA korotko peregovoril s Dol'fussom, - soobshchil Majdzhstral' na hozalihskom standarte. - On v vostorge. - YA letel s nim vo vtorom klasse, - skazal Roman. - On ni razu ne sbilsya s roli. - Nadeyus', ego nikto ne uznaet. - Proshlo mnogo let s teh por, kak vyshel "Fin-de Cercfle" ["Konec kruga" (fr.)]. On togda byl sovsem molodoj i s togo vremeni ochen' izmenilsya vneshne. A p'esu pokazyvali tol'ko v Imperii. - Poka ne zapretili, - burknul Gregor, ne otryvaya vzglyada ot svoego oborudovaniya. - Dol'fussu ne sledovalo stol' dvusmyslenno namekat' na Imperskij Ideal. Esli by v rezul'tate Myatezha pobedila Imperiya, p'esu mogli by schest' konstruktivnym social'nym pamfletom. No Imperiya tyazhko perezhivala porazhenie, a p'esa pryamo-taki sypala sol' na ranu. Majdzhstral' vypryamil nogu, izobraziv izyashchnoe tanceval'noe pa. - Nemnogo davit nad levym bedrom, Roman, - pozhalovalsya on. - Horosho, ser. - Roman prinyalsya pereshnurovyvat' bryuki. - S teh por Dol'fuss nauchilsya bolee tonko rasstavlyat' akcenty, no ego raboty tak do sih por nikto i ne stavit. ZHal'. On prekrasnyj dramaturg i akter. Nadeyus', nashe predpriyatie pozvolit emu nachat' sobstvennuyu prodyuserskuyu deyatel'nost'. - Majdzhstral' vzglyanul na golograficheskij vodopad. ZHidkost', padavshaya s potolka, ne pohodila na vodu - rtutnaya, medlitel'naya volshebnaya fantaziya. - Interesno, chto zadumal Dzheff Fu Dzhordzh? Gregor, eshche ne snyavshij serebristye ochki, brosil na Majdzhstralya vzglyad huliganskogo nasekomogo. - On dolzhen ohotit'sya za "Krylyshkom", verno? - sprosil On. - Nu, to est' Ral'f Advers pogib za nego mnogo let nazad, i eshche - San - mladshij, a potomu ono bescenno. I ved' uzhe sorok let ego nikto ne kral. Imya Fu Dzhordzha stalo by bessmertnym, esli by on ego sper. - I ostalsya v zhivyh, - utochnil Roman. Majdzhstral' smotrel na to, kak bestelesnaya zhidkost' perelivaetsya cherez nesushchestvuyushchij kamennyj porog. - Bud' ya Fu Dzhordzh, ya by popytalsya, - progovoril on. Gregor uhmyl'nulsya: - No vy - eto vy, boss. Drejk zadumchivo sklonil golovu nabok. Vodopad mercal, bezzvuchno akkompaniruya koncertu Snejla. - Resheno, - provozglasil on. - Otlichno. Spasibo, Roman. Roman prines kamzol. Majdzhstral' sunul ruki v rukava. Sluga prinyalsya za shnurovku. Majdzhstral' zapustil pravuyu ruku v karman, vynul kolodu kart i odnim dvizheniem razlozhil ih veerom. V levuyu ruku ego upala dvojka koron, potom - tron kolokolov, potom - gercoginya chervej. - Zdes' Vanessa-Beglyanka, - skazal on. - YA tak i ponyal, ser. - Mir tesen. - Ne mogli by vy podnyat' levuyu ruku? Nikak ne mogu koburu priladit'. Majdzhstral' podnyal ruku. Karty pereprygnuli iz pravoj v levuyu, nevziraya na silu prityazheniya. - YA vot dumayu, - progovoril on, - ne stoit li ispytat' skafandr Zuta? - Ne dumayu, ser. Nashi kostyumy-nevidimki, bez somneniya, bolee sovershenny. Majdzhstral' vzdohnul: - Nadeyus', ty prav. Da on vse ravno ego sam napyalit. V apparature Gregora srabotal eshche odin displej. A dva otklyuchilis'. - Dva vysokorazvityh krota, - soobshchil Gregor, - poka posizhivayu