vila markiza. - Pojdu pointeresuyus', pochemu ne prinesli. - Markiza. Vash pokornyj sluga. - Majdzhstral', - otvetstvovala markiza. - Veroyatno, my eshche uvidimsya. Na tom ili inom sportivnom meropriyatii. - S neterpeniem budu zhdat' vstrechi, madam. Majdzhstral' vernulsya na svoe mesto. Kioko glazela po storonam. - Vy ne znaete, gde Gregor? - sprosila ona. Majdzhstral' udivilsya: - Ne imeyu ponyatiya, brodit gde-to po svoim delam. Kioko pozhala plechami: - V takom sluchae, mozhet byt', pokazhete fokus? - S radost'yu. Nado poprosit' u robota kolodu. Kioko tak i sdelala. Kak tol'ko robot prines karty, informacionnye sfery zamerli v vozduhe, posle chego odna za drugoj plavno splanirovali na kover. Kioko vynula karty iz korobki. - Nu, - uhmyl'nulas' ona, - chto ya dolzhna delat'? U Kamiss bolelo vse telo - s golovy (slishkom mnogo grossa ona vypila na vecherinke) do nog, kotorye iskolesili stol'ko koridorov. Stertye nogi teper' lechilis', izukrashennye pyatnami i poloskami bioplastyrya, snimavshego bol' i zalechivayushchego ranki. No kak ona ni staralas' unyat' golovnuyu bol', ta ne prohodila. Bol' stala eshche sil'nee, kogda Kamiss poluchila izvestie, chto nynche ej pridetsya rabotat' dve smeny, i razygralas' s novoj siloj, kogda ona uznala, chto rabotat' predstoit na Absolyutnom Urovne. Slaboe uteshenie sostoyalo v tom, chto na etom postu mozhno bylo poyavit'sya v neformennoj obuvi. Kamiss smenila botinki na udobnye tufli iz kozhi snida, sbrosila formennye bryuki i mundir i pozvala robota, chtoby tot zashnuroval na nej plat'e, v kotorom prilichestvovalo poyavit'sya v zale. Potom ona dala komnate komandu prinesti golograficheskoe zerkalo i vzvolnovanno posmotrela na svoe otrazhenie. Plat'e kak plat'e, no dostatochno li shikarnoe, chtoby rashazhivat' v nem v takom obshchestve? Kamiss povernulas' k zerkalu levym bokom, pravym, odernula zhaket, prigladila karmany. Nikakih nedostatkov ona v kostyume ne nahodila, i vse-taki chto-to bylo v nem ne to, a vot chto - etogo ona ne ponimala. Mozhet byt', pokroj nesovremennyj? A chto eshche huzhe - v tom meste, gde pryatalsya pistolet, rukav neprilichno toporshchilsya, i, kak by ona ni odergivala zhaket, nikuda tot bugor ne zhelal devat'sya. Mozhet byt', shodit' na Devyatyj Uroven' v magazinchik oruzhiya |ssendena i kupit' pistolet pomen'she razmerom? "K chertu, - reshila Kamiss. - Esli Sanu nuzhno, chtoby ona vyglyadela menee podozritel'no, pust' sam i pokupaet ej etot treklyatyj pistolet". Ee obyazannosti na Absolyutnom Urovne zaklyuchalis' v tom, chtoby sledit' za Drejkom Majdzhstralem i ni pod kakim vidom ne upuskat' ego iz polya zreniya. Illyuzij na sej schet Kamiss ne pitala. Majdzhstral' byl umen - s kakoj stati on dolzhen byl ne zametit', chto na nego pyalitsya neznakomaya dama-hozalih i shlyaetsya za nim po pyatam po pustynnym koridoram so zdorovennym pistoletom? Ladno. V konce koncov ne ee delo zachem. Ona otpustila robota i vyshla iz komnaty. Majdzhstralya ona reshila iskat' v Tenistoj Komnate ili glavnom zale. Podhodya k Beloj Komnate, Kamiss uslyshala muzyku - ee zvuki za schet rezonansa, sozdavaemogo almazom-velikanom, doletali do ustlannyh kovrami koridorov. Kakoj-to hozalih, rostom vyshe Kamiss, v strannoj kurtke, napominavshej kosmicheskij skafandr, vyshel iz bokovogo koridora i chut' ne naletel na nee. Kamiss udivlenno posmotrela na neznakomca i uzhe byla gotova ustupit' emu dorogu, no tut vspomnila, chto ona nynche ne na sluzhbe, a prosto gost'ya, i otkinula ushi nazad, chto vyrazhalo legkoe smushchenie. - O, - progovoril Zut. - Proshu proshcheniya. - I vy menya izvinite. - YA Zut, madam. - A menya zovut Kamiss. Oni obnyuhalis'. Itak, Zut nadel svoj znamenityj skafandr. Pochti bessoznatel'no Kamiss otmetila, chto ego pokroj pozvolyal nosit' skol'ko ugodno oruzhiya. Zut podal ej ruku: - Pozvol'te provodit' vas, madam? Kamiss ne na shutku udivilas': - Ah. Nu, konechno, ser. Ona vzyala Zuta pod ruku, i oni zashagali v tu storonu, otkuda donosilas' muzyka. Serdce ee radostno bilos' pri mysli o tom, chto ona vojdet v Beluyu Komnatu v soprovozhdenii znamenitogo pervootkryvatelya. I Kamiss reshila, chto v razvedyvatel'noj rabote est' svoi prelesti. - Majdzhstral'. - Ushi Kotani sklonilis' vpered. - Kak udachno, chto ya tebya vstretil. Majdzhstral' obnyuhal ushi markiza: - YA rad tebya videt' vsegda. No pochemu - "udachno"? - Ishchu partnera. - CHtoby postavit' na gonkah? No v kontore navernyaka prinimayut stavki, ili ya oshibayus'? Majdzhstral' shagnul na eskalator, kotoryj dvigalsya k gonochnomu polyu. Kotani shagnul sledom za nim i nebrezhno otmahnulsya: - V kontore-to prinimayut, eto tochno. No eto ne tak azartno. - I slishkom malo stavok na tvoego favorita? Kotani ulybnulsya i ponyal namek: - YA ne dumayu, chto v kontore znayut, chto ZHemchuzhnica rastyanula bedro. Stavit' na nee tam bylo by glupo. Zelenye ogon'ki izumleniya blesnuli v poluprikrytyh glazah Majdzhstralya. - Pravda? A pochemu by tebe togda ne postavit' na kogo-nibud' eshche? - Ne mogu uderzhat'sya ot azartnogo pari, Majdzhstral'. Nu pospor' so mnoj! - Nu horosho, pyat' protiv treh. V pol'zu ee milosti gercogini. Kotani provorchal: - Takie zhe stavki i v kontore. Nu davaj hotya by tri protiv odnogo, chto li. - No ya-to ne znayu, chto Perl povredila nogu. - Da ty sam posmotri, kogda ee uvidish'. Ochen' zametno - ona prihramyvaet. Majdzhstral' iskosa glyanul cherez plecho i zametil futah v tridcati damu-hozaliha v deshevom vechernem kostyume. V rukave u toj yavno byl spryatan zdorovennyj pistolet - iz-za etogo razoshlas' shnurovka. V dame Majdzhstral' uznal tamozhennicu. On razvernulsya k Kotani i ulybnulsya. - Vopros v tom, - skazal on, - dejstvitel'no li ona rastyanula nogu? Ili pritvoryaetsya? Znaesh', eto bylo by ves'ma v ee duhe. - Glaza Kotani vypuchilis' ot neterpeniya. Majdzhstral' pozhal plechami. - Nu ladno, Kotani, - skazal on, - postavlyu dva k odnomu, esli hochesh'. - Proklyatie, - vyrvalos' u Kotani. On prikusil gubu. - Nu horosho. Dvadcat' nov? - Protiv moih soroka, ty hochesh' skazat'? - Da. - Davaj luchshe tak: moi dvadcat' protiv tvoih desyati. Kotani ustavilsya na Majdzhstralya: - Majdzhstral', ty ne takoj uzh nishchij, kakim pritvoryaesh'sya. Mozhesh' pozvolit' sebe stavku i povyshe. - Da i ty tozhe ne beden. No ya uzhe zaklyuchil neskol'ko pari i gotov bit'sya ob zaklad tol'ko radi togo, chtoby sdelat' tebe priyatno. Kotani vzdernul podborodok - poradovalsya, no ne ochen'. - Ladno, Majdzhstral'. Esli eto vse, chto ty mozhesh' predlozhit'. Majdzhstral' myslenno rashohotalsya. Kotani byl chelovekom tonkim, vo vsem, krome deneg. Kogda pahlo nalichnymi, Kotani stanovilsya tupym orudiem. Detstvo ego proshlo v aristokraticheskom dome, kak i detstvo Majdzhstralya, no pri etom v udruchayushchej bednosti. V etom oni tozhe byli ravny. Detstvo nauchilo Majdzhstralya ekonomnosti, a u Kotani razvilo alchnost'. Majdzhstral' poglyadyval vpered i gadal, pochemu zhe eto Kotani s takoj strast'yu nastaivaet na pari. Esli on ne somnevaetsya, chto pobedit ZHemchuzhnica, znachit, travma ee - chistoj vody vydumka. Krome togo, eto moglo oznachat', chto ZHemchuzhnica i sama ne somnevalas' v pobede. Majdzhstral' soshel s eskalatora i okinul vzglyadom galereyu. Gonochnoe pole, pohozhee na obychnyj labirint, otdelyala ot galerei steklyannaya stena. Stoliki dlya zritelej podnimalis' ot steny amfiteatrom, i nekotorye uzhe byli zanyaty. V dal'nem konce galerei, nepodaleku ot vhoda, vedushchego k startovym aortam, Majdzhstral' zametil Robertu v okruzhenii poklonnikov. Na nej byl yarko-oranzhevyj shelkovyj kostyum, v ruke ona szhimala shlem. - Majdzhstral'. Rad vas videt'. Drejk rezko obernulsya, uslyshav golos Dzheffa Fu Dzhordzha. - Fu Dzhordzh, - otozvalsya on i obnyuhal ushi sopernika. - Miss Beglyanka. - Drejk. Na Vanesse perelivalos' zhemchuzhinami plat'e iz tkani, imitirovavshej hitinovyj pancir'. V ruke ona derzhala mundshtuk, cvetom i konstrukciej podhodyashchij k plat'yu - s ujmoj slozhnyh fil'trov i sloev. A v drugoj ee ruke byl zazhat biletik totalizatora. Majdzhstral' zametil, chto ona postavila sto nov na ZHemchuzhnicu. - Vas-to ya i hotel uvidet', - skazal Fu Dzhordzh. Drejk neprivychno pristal'no posmotrel v glaza Fu Dzhordzha: - Vy, sluchajno, ne ishchete kogo-nibud', kto pobilsya by s vami ob zaklad naschet pobedy ZHemchuzhnicy? Vanessa brosila na Fu Dzhordzha bystryj, trevozhnyj vzglyad, i Majdzhstral' srazu dogadalsya, chto parochka o chem-to sgovorilas'. - U ZHemchuzhnicy travma, vy, navernoe, znaete, - skazal Fu Dzhordzh. - No vse ravno, - on tyazhelo vzdohnul, - ya reshil, chto nado ee moral'no podderzhat'. - |to delaet vam chest', Fu Dzhordzh. YA tol'ko mogu voshitit'sya tem, chto vy takoj predannyj drug. - Majdzhstral' nahmurilsya, proizvodya v ume podschety. - Dva k odnomu, Fu Dzhordzh? YA stavlyu na ee milost'. Fu Dzhordzh, pohozhe, udivilsya. - Redkaya shchedrost' s vashej storony, Majdzhstral'. - On ulybnulsya. - Vprochem, posle proshedshej nochi vy, veroyatno, mozhete sebe takoe pozvolit'. Prinimayu. Polovinu kvillera na ZHemchuzhnicu protiv vashego kvillera na gercoginyu. Oni pozhali drug drugu po dva pal'ca. Majdzhstral' takoj intimnosti vovse ne udivilsya: vory vsegda stanovyatsya priyatelyami teh, kto obzhulil ih samih. On oglyanulsya cherez plecho i posmotrel na gercoginyu. - Nado by pozhelat' udachi toj dame, na plechah kotoroj prokatitsya moj kviller, - skazal Majdzhstral'. - Nadeyus', vy menya izvinite. - Konechno, Majdzhstral'. Oni obnyuhalis'. Majdzhstral' povernulsya k Vanesse. - Primi pozdravleniya s uspeshnoj rabotoj. Vchera ty byl na vysote. - Spasibo, Vanessa. Ty ochen' dobra. Majdzhstral' obnyuhalsya s nej i ushel. Probirayas' k pervym ryadam galerei, on zametil Kingstona, vossedavshego v gordom odinochestve za odnim iz stolikov. Odet Kingston byl v shtatskoe, no kostyum toporshchilsya pod levoj podmyshkoj - tam navernyaka pryatalsya pistolet. Drejk usmehnulsya i proshel mimo. Tolpa poklonnikov, okruzhavshaya gercoginyu, rassosalas'. Majdzhstral' podoshel k nej poblizhe i razglyadel na ee shchekah oranzhevye, pod cvet plat'ya, poloski - chto-to vrode boevoj raskraski. Gercoginya podnyala golovu i uvidela Majdzhstralya. Ona ulybnulas': - Majdzhstral'. Rada videt' vas. - Vasha milost', ya by ni za chto ne propustil takogo zrelishcha. Udivitel'no, chto ya ne vstretil vas s utra. Roberta mahnula rukoj: - Sploshnye prigotovleniya k vechernemu debyutu. I eshche ne vse gotovo. - YA by na vashem meste sil'no ne volnovalsya. Kak pravilo, v takih veshchah vse poluchaetsya samo soboj. Roberta kislo otvetila: - U menya tak ne vyhodit. Prihoditsya za vsem priglyadyvat' lichno, inache vse stoporitsya. - Nu togda vam dejstvitel'no stoit udelyat' vnimanie prigotovleniyam. Roberta nadela na golovu shlem i, pristegivaya ego, poprosila: - Pozhelajte mne udachi, Majdzhstral'. - Ot vsej dushi zhelayu, vasha milost'. I ya, i moj koshelek. Roberta priyatno udivilas': - Vryad li vy mnogo vyigraete. Pohozhe, vse pari zaklyuchayutsya naschet vtorogo i tret'ego mesta. Vy slyhali, chto ZHemchuzhnica poluchila travmu? Majdzhstral' pristal'no posmotrel v glaza Roberty: - YA by ne stal etomu verit', vasha milost'. Ochen' mnogie s gotovnost'yu stavili na nee protiv vas. Roberta nahmurilas' i na mig zaderzhala vzglyad na Majdzhstrale: - Vot kak? I kto zhe, mozhno pointeresovat'sya? - Kotani, Fu Dzhordzh. A miss Beglyanka i voobshche zapolnila bilet totalizatora s vysokoj stavkoj na ZHemchuzhnicu. Fialkovye glaza Roberty sverknuli. - Zabavno. - Ona protyanula ruku. - Spasibo, Majdzhstral'. - Vash pokornyj sluga. On poceloval ruku Roberty i otoshel v storonu. Szadi poslyshalsya gromkij ropot zritelej - pohozhe, vse chemu-to udivilis'. Majdzhstral' obernulsya i uvidel lorda Kvl'pa, polzushchego po galeree pryamo k nemu i ustavivshegosya na nego vsemi pyat'yu glazami srazu. Ledi Dosvidern sledovala za dromi, staratel'no stupaya tak, chtoby obojti skol'zkij sled, ostavlyaemyj lordom. Drejk muzhestvenno prigotovilsya k vstreche so zlovoniem. Kogda ono dostiglo ego nozdrej, on chut' ne upal v obmorok. Gomon tolpy nagonyal volnu aromata, rasprostranyaemogo lordom. Osobo stradali ot zhutkogo zapaha hozalihi, nadelennye bolee tonkim, chem lyudi, obonyaniem. Majdzhstral' poklonilsya, vzyal sebya v ruki i izobrazil simvolicheskoe obnyuhivanie golovy lorda Kvl'pa. Dlya odnogo togo, chtoby vdyhat' vozduh poblizosti ot lorda, trebovalas' nedyuzhinnaya sila voli. Odnako na Majdzhstralya dromi rovnym schetom nikakogo vnimaniya ne obratil, a popolz dal'she, i Drejku prishlos' rezvo otskochit' s ego dorogi. Lord Kvl'p pritormozil okolo Roberty. - Lord Kvl'p, - probormotala ta i obnyuhala golovu lorda. Lord vzdernul golovu. Perednij glaz okazalsya pryamo pered licom Roberty, posle chego dromi izdal ryad chavkayushchih zvukov. - Razve Protokoly ne verny? - perevela chavkan'e ledi Dosvidern. - Razve ne nastal chas obmena? Razve obmen ne ravnocenen? Roberta dolgo-dolgo ne spuskala glaz s ledi Dosvidern i dromi. Tot yavno ozhidal otveta. Roberta vzglyadom prosila pomoshchi u ledi Dosvidern. No ta otkinula ushi nazad i tem samym prodemonstrirovala polnoe nevedenie. Roberta snova ustremila vzglyad na lorda Kvl'pa: - Ne znayu, chto otvetit', moj gospodin. Reakciya lorda Kvl'pa byla gromkoj i yarostnoj. Vse ego telo sodrognulos' ot chudovishchnogo spazma. - Vmeshatel'stvo! - perevela ledi Dosvidern. Pri etom lico ee iskazilos' grimasoj, no golos ostalsya vyderzhannym i spokojnym. - Vasha milost' dolzhny ohranyat' Protokoly! Roberta na sekundu zadumalas'. - Imenno tak, - reshitel'no otvetila ona, - ya namerena postupit'. Otvet, vidimo, udovletvoril lorda Kvl'pa. On sklonil golovu i izdal neskol'ko nechlenorazdel'nyh zvukov. Zriteli otvorachivalis', zakryvali glaza. A potom poslyshalsya zvuk otryzhki. Lord Kvl'p vyplyunul vlazhnyj komok. Nastupila tyagostnaya pauza. - Blagodaryu vas, moj gospodin, - promyamlila Roberta. Lord Kvl'p, razvernuv na sto vosem'desyat gradusov samyj dal'nij glaz, popolz nazad, dazhe ne udosuzhivshis' povernut'sya vsem telom. - Nu-ka, pozvol'te, vasha milost'. Majdzhstral' bystro dostal nosovoj platok, naklonilsya, podobral strannyj komok, zavernul ego v platok i vypryamilsya. Komok byl mokryj i plotnyj. Roberta uzhe uspela podozvat' robota. A lord Kvl'p bystro dopolz do vyhoda i ischez. Publika radostno zagomonila. Mnogie prinyalis' obmahivat'sya platkami, chtoby hot' nemnogo izbavit'sya ot zlovoniya. - Spasibo, Majdzhstral', - poblagodarila Roberta. Drejk peredal komok robotu, a Roberta velela tomu otnesti podarok lorda v svoj nomer. - Vot interesno, - probormotal Majdzhstral', - kak zhe ledi Dosvidern perenosit aromat lorda Kvl'pa? - Mozhet byt', ona perenesla kakuyu-nibud' operaciyu na obonyatel'nyh nervah? - Vpolne mozhet byt', - soglasilsya Majdzhstral'. - Vasha milost', - on vnimatel'no posmotrel na Robertu, - kak vy dumaete, a ledi Dosvidern ne mogla by prolit' svet na eti zagadochnye... podnosheniya? - YA uzhe sprashivala ee ob etom. Ona tak zhe ozadachena, kak i ya. - Roberta uvidela kogo-to za spinoj Majdzhstralya, i lico ee srazu stalo holodnym. - Tam eta damochka, Asperson, - prosheptala ona. - Navernoe, ee sfery vse zasnyali. - Moi soboleznovaniya, vasha milost'. Nadeyus', vy sumeete otvetit' dazhe na samye nesuraznye voprosy. - No kak ya mogu chto-to otvetit', kogda sama ne ponimayu, chto proizoshlo? - Konchiki ushej Roberty opustilis', ona pozhala plechami, no tut zhe prosiyala. - Poprobuyu pritvorit'sya vsevedushchej. Vot budet poteha! - ZHelayu udachi, vasha milost'. - Spasibo za podderzhku, Majdzhstral', Platok ya vam vernu. I Roberta stala vozit'sya s pryazhkoj na remne shlema. Drejk obernulsya, kivnul Kioko Asperson - ta reshitel'nym shagom napravlyalas' k gercogine - i zadumalsya, gde by emu sest'. Kotani, markiza, Fu Dzhordzh i Vanessa sbilis' v kuchku i v ego storonu vrode by ne smotreli. Majdzhstral' zametil Zuta, boltavshego s vooruzhennoj damoj-hozalihom - toj samoj, chto shpionila za nim. Na mig on podumal: a chto, esli vzyat' da i sest' za stolik Zuta i posmotret', kak ona budet vykruchivat'sya? U drugogo vhoda na gonochnoe pole stoyala ZHemchuzhnica v belom shelkovom kostyume. Ee lico, rascherchennoe belymi poloskami, vydavalo sil'noe volnenie i razdrazhenie. Majdzhstral' dogadalsya, chto ona sobiralas' proizvesti svoim poyavleniem furor, no dobilas' tol'ko togo, chto na vhode stolknulas' s lordom Kvl'pom. |dvert rasteryanno vcepilas' v lokot' podrugi. Majdzhstral' zashagal k nim. - Udachi, Perl, - pozhelal on ZHemchuzhnice i obnyuhal ee ushi. - Dobryj den', |dvert. Esli ZHemchuzhnica i nacepila ser'gu s vozvrashchennoj zhemchuzhinoj, toj ne bylo vidno pod shlemom. - Spasibo, Drejk. Udacha mne ne povredit. - ZHemchuzhnica ostorozhno sognula nogu. - Prosti, mne nuzhno nemnogo razmyat'sya. - Nu, konechno, ya ponimayu. Ona otoshla v storonu. Majdzhstral' na mig voshitilsya estestvennost'yu ee prihramyvaniya i povernul golovu k |dvert: - Sostavite mne kompaniyu za stolikom? - Da. Spasibo, mister Majdzhstral'. - Vashe obshchestvo mne tak priyatno. - On povel |dvert k stoliku po galeree. |dvert prikusila gubu i, sunuv ruku v karman, chto-to szhala v pal'cah. - Volnuetes' za ZHemchuzhnicu? - sprosil Majdzhstral'. - Ne bojtes', s nej vse budet v poryadke. Travma - eto dlya nee pustyaki. - Ona poprosila menya zaklyuchit' s kem-nibud' pari v ee pol'zu. |dvert vynula ruku iz karmana. Ona szhimala dva kreditnyh bileta. Majdzhstral' uvidel, kakie vmyatiny ostavili na ladoni konchiki ee nogtej. - Ona dala vam deneg, chtoby vy zaklyuchili pari? |dvert sglotnula podstupivshij k gorlu komok i bystro kivnula: - Pyat'desyat nov. Sama ne znayu, gde Perl razdobyla deneg. Ona sejchas na meli. Navernoe, vzyala u kogo-nibud' vzajmy. - Znachit, ona hochet, chtoby vy s kem-to pobilis' ob zaklad, chto ona vyigraet? - Da. - A vy boites', chto ona ne pridet k finishu pervoj? |dvert pokachala golovoj, ne v silah proronit' ni slova. - YAsno, - kivnul Majdzhstral'. On znakom poprosil oficianta prinesti napitki i obdumal situaciyu. On tak davno znal ZHemchuzhnicu, chto mog ne somnevat'sya: den'gi ee lichnye, a bankrotstvo - blef. Eshche on znal, chto |dvert vykupila u nego firmennyj znak ZHemchuzhnicy za sobstvennye sberezheniya i chto ZHemchuzhnica vryad li oplatila zatraty podrugi. No eshche Drejk ponimal, chto govorit' vsego etogo vsluh nel'zya, osobenno - |dvert, esli on ne hotel risknut' poluchit' pod rebra odnoj iz abordazhnyh sabel' ZHemchuzhnicy. Ego, pravda, neskol'ko udivlyala Perl, kotoraya ne skazala podruge o tom, chto travma ee - chistoj vody vydumka. "Navernoe, - reshil on, - ona tak postupila potomu, chto boyalas', kak by |dvert, ne daj Bog, ob etom ne proboltalas'". - YA i sama hotela s kem-nibud' pari zaklyuchit', - priznalas' |dvert. - Postavit' na ee milost'. Tol'ko... stavit' na protivnicu ZHemchuzhnicy... eto kak-to... nechestno. Majdzhstral' posmotrel na nee v upor: - Miss |dvert, ya v takih delah imeyu nekotoryj opyt. Hotite, dam sovet? |dvert nemnogo podumala i neuverenno kivnula. - Nu tak vot: postav'te den'gi ZHemchuzhnicy i zaklyuchite pari, kak ona togo hotela. V konce koncov vy ee koshel'kom ne rasporyazhaetes', i ona mogla imet' prichiny sdelat' stavku, o kotoroj vy i ponyatiya ne imeete. |dvert edva zametno vzdohnula: - Navernoe. - No i sami pari zaklyuchite, - prodolzhal Drejk. - Polozhites' na svoyu intuiciyu. Net nichego protivozakonnogo v tom, chtoby postavit' na gercoginyu. Ona - yavnaya favoritka. Ni v den'gah, ni v stavkah v principe ne mozhet byt' nichego protivozakonnogo. Den'gi - slishkom ser'eznaya shtuka dlya togo, chtoby primeshivat' k nim santimenty i druzheskoe raspolozhenie k tomu ili drugomu cheloveku. |dvert, pohozhe, ne uteshilas'. - Ladno, - obrechenno progovorila ona i umolyayushche glyanula na Majdzhstralya. - A s kem zhe pari zaklyuchit'? - Vremeni ostalos' malo. Vam pridetsya sdelat' stavku na totalizatore, i togda vy ne poluchite bol'shogo vyigrysha, kak esli by zaklyuchili s kem-to lichnoe pari. Esli hotite, ya sdelayu stavku za vas. - Ponyatno. Spasibo, mister Majdzhstral'. Drejk vzyal u |dvert den'gi i podoshel k bukmekerskoj budke. Tam on uplatil za stavki |dvert, sam postavil na gercoginyu i vernulsya k stoliku. Za vremya ego otsutstviya prinesli napitki, i |dvert uzhe uspela vyglushit' polbokala. Majdzhstral' otdal ej zakodirovannye bilety totalizatora i prigubil napitok. |dvert ne spuskala glaz s Roberty, kotoraya potihon'ku razminalas', zakonchiv besedu s Kioko Asperson. - YA ej tak zaviduyu, - vyrvalos' u |dvert. - U nee stol'ko preimushchestv. Majdzhstral' posmotrel v storonu gercogini: - Vy nahodite, chto ona dostojna zavisti? YA tak ne dumayu. |dvert udivilas': - A kak zhe? U nee i den'gi, i talant, ona i krasivaya, i umnaya. I blagorodnaya. Tak u nee eshche i "|l'tdaunskoe Krylyshko". - |dvert vzdohnula. - I dohody, i strahovka. Majdzhstral' ulybnulsya. - I strahovka. Vse verno. - Majdzhstral' postuchal po stolu konchikami pal'cev. - Ona - glava drevnego i ves'ma aristokraticheskogo imperskogo roda, a v takih sem'yah udelyayut bol'shoe vnimanie vospitaniyu. S detstva ee milosti nepreryvno vnushali, kakoj ona dolzhna byt', kakie na nee vozlagayutsya nadezhdy. Dressura zhestkaya, beskompromissnaya. I nachinayut ee togda, kogda rebenok eshche i ne dogadyvaetsya, chto ego dressiruyut, da i ne konchaetsya ona do samoj smerti! Ee milosti vypalo ne tak uzh mnogo radostej i razvlechenij - sem'ya ob etom pozabotilas'. Dressura dolzhna dobit'sya odnogo iz treh: prevratit' ee v gercoginyu, slomit' ee libo vynudit' vzbuntovat'sya. No ona slishkom sil'na, chtoby ee mogli slomit' i slishkom otvetstvenna, chtoby vzbuntovat'sya. U nee pyat'-shest' sester i brat'ev, no naslednicej izbrali Robertu, a ne kogo-to iz nih. Ee milost' yavlyaet soboj uspeshno proizvedennyj produkt obucheniya v ochen' trudnoj shkole, no zavidovat' ej sovershenno nechego. - Majdzhstral' povertel na pal'ce persten' s brilliantom. - Mne-to ee otkrovenno zhal'. |dvert vozzrilas' na nego s holodnym vostorgom: - A ved' u vas tozhe drevnij titul, verno? Majdzhstral' kivnul: - Verno. No ya takoj sud'by izbezhal. Mne ne dostalos' ni deneg, ni nedvizhimosti. Stalo byt', i nikakoj otvetstvennosti. - On lenivo pozhal plechami i ulybnulsya. - No vse ravno prihoditsya stalkivat'sya s koe-kakimi zapretami, dazhe v Sozvezdii. Mne, naprimer, nel'zya posvyatit' sebya nekotorym professiyam, esli ya hochu sohranit' uvazhenie v opredelennyh krugah. Schast'e eshche, chto mne dozvoleno krast', - ulybnulsya on, - a to prishlos' by stat' p'yanicej ili ohotnikom za pridanym, a podobnye zanyatiya skuchny, da i ne v moem haraktere. Odnako kakoj by vybor ya dlya sebya ni sdelal, - Majdzhstral' kivnul v storonu Roberty, - vse ravno mne ne prishlos' by perezhit' togo, s chem v skorom vremeni stolknetsya ee milost'. |dvert ustremila vzglyad na Robertu: - |to s chem zhe? - Dumayu, ej pridetsya brosit' gonki. Zdes' eto dozvoleno potomu, chto ee imya u vseh na ustah i pobeda v sorevnovaniyah pribavlyaet bleska ee debyutu v vysshem svete, no potom gonki stanut ne nuzhny. - Majdzhstral' nahmurilsya, poudobnee ustroilsya na stule i prodolzhil ob®yasneniya: - Vidite li, glavnaya cel' debyuta sostoit v tom, chtoby pokazat' gotovnost' k zaklyucheniyu braka. Za paru let semejstvo podyshchet ee milosti partiyu, a potom ona desyat' let tol'ko tem i budet zanimat'sya, chto proizvodit' na svet malen'kih aristokratov, odin iz kotoryh, projdya, kak i ona v svoe vremya, shkolu dressury, stanet dostojnym roli naslednika titula, i kapitala, i "Krylyshka", i vsego ostal'nogo. I beremenet' ej pridetsya po-nastoyashchemu - v drevnih rodah o probirochnyh detyah i slyshat' ne hotyat. Nu a potom u nee ujdut gody na vospitanie i obrazovanie detej, i tol'ko togda, kogda oni podrastut, ona sumeet nemnogo peredohnut'. I ej pozvolyat prevratit'sya v cinichnuyu starushku, otpuskayushchuyu na vecherinkah ehidnye zamechaniya. No togda ona stanet vsego-navsego portretom v famil'noj galeree, i na zamechaniya ee nikto ne stanet obrashchat' vnimaniya. Ot takogo mnogie by zapili ili stali by tiranit' detej, no, dumayu, ee milost' slishkom blagorodna dlya etogo. |dvert s toskoj posmotrela na gercoginyu. Ona podnyala ruku k shee, i vse ee kolechki yarko sverknuli. - Poslushaesh' vas, vse tak grustno poluchaetsya, - progovorila ona. - A tak ono i est'. Ona nikogda ne uznaet, chto eto takoe: samostoyatel'no delat' vybor. Ona zhe ne ZHemchuzhnica, kotoraya zhivet kak hochet. - No ona gercoginya. U nee polno deneg i, znachit, kucha vozmozhnostej. Razve ona ne mozhet vzyat' i poslat' kuda podal'she vse, pro chto vy rasskazyvali? - To est' vzbuntovat'sya? Ne isklyucheno, konechno. - Majdzhstral' zadumalsya. - No tut skazyvaetsya trenazh. "Dolg, Dolg, Dolg!" - zvenit u nee v ushah s teh samyh por, kak ona sebya pomnit. A trudno perestat' slushat' etot pripevchik, osobenno kogda bol'she nichego ne slyshal. Net, navernoe, ona mogla by vzbuntovat'sya. Dlya etogo nuzhna sila voli, a voli ee milosti ne zanimat'. - On pristal'no posmotrel na Robertu. - No vse ravno vryad li, - zaklyuchil on. - A to ya by uzhe zametil u nee takuyu sklonnost'. |dvert opustila glaza. - YA ne dumala, chto vse tak, - probormotala ona. - Otkuda vam znat' pro eto? Radujtes', chto vam takaya dolya ne vypala. Vy imeete vozmozhnost' vybirat'. - Da, - hrabro ulybnulas' |dvert. - Kak so stavkami, verno? - Da. So stavkami. Kak by ni zakonchilis' sorevnovaniya, vy vse ravno vyigraete. Libo vasha sobstvennaya stavka, libo stavka ZHemchuzhnicy. Zapeli fanfary. Poyavilis' ZHrecy Igry, oblachennye v shirochennye mantii i vooruzhennye dymyashchimi kadil'nicami, ukrashennymi dragocennymi kamnyami. SHest' uchastnikov gonok, odetye v raznocvetnye kostyumy, prinyali Pozu Uvazheniya i Smireniya. K vseobshchej radosti, dymok blagovonij rasseyal ostatki ambre, rasprostranennogo lordom Kvl'pom. Majdzhstral' sklonilsya k stolu i polozhil podborodok na szhatuyu v kulak ruku. Sostyazanie obeshchalo byt' interesnym, i emu ochen' hotelos' uznat', ne oshibsya li on v svoih dogadkah i suzhdeniyah. Osobenno - v suzhdeniyah o Roberte. 5 Aromat blagovonij shchekotal nozdri Majdzhstralya. ZHrecy, prizvavshie v pomoshch' sebe i gonshchikam vse Aktivnye i Passivnye Dobrodeteli, zavershili pesnopenie na Vysokoparnom Hozalihskom i zanyali mesta za sudejskim stolikom. Gonki, poluchivshie, takim obrazom, religioznyj ottenok, vot-vot dolzhny byli nachat'sya. Uchastniki, razbivshis' na pary, stoyali pod navesom pered vyhodom na gonochnoe pole. ZHemchuzhnica i Roberta, kak dve yavnye favoritki, stoyali v tret'ej, poslednej pare. Gonshchiki pervoj pary nervno razminalis'. Paryashchee v vozduhe golograficheskoe tablo otschityvalo poslednie sekundy pered startom. Tri. Dve. Odna. Start. Prozvuchal gong. Pervaya para sportsmenov brosilas' na pole. ZHrecy umolkli. - Privetik, Kioko! Mozhno k tebe? - Gregor! Sadis', konechno. - YA tebe ne meshayu rabotat'? - Da net, chto ty! YA prosto zapisyvayu reportazh o gonkah. CHto-to ya tebya s utra ne videla. Gregor vyrazitel'no pohlopal sebya po zhivotu: - Izzhoga zamuchila. Navernoe, pereel zharenogo fleta. - Oj, bednyazhka. Nadeyus', teper' ty v poryadke? - Zdorov kak byk, - uhmyl'nulsya Gregor. - Interesnen'ko, i kto zhe sorvet priz? Gravitacionnye kanaly na gonochnom pole byli otklyucheny, poetomu uchastniki mchalis' po startovoj pryamoj, slovno pushechnye yadra. Vot oni sognulis', perevernulis' i vypryamilis' vo ves' rost na pervom povorote. Snova prozvuchal gong. Vtoraya para gonshchikov brosilas' v nevesomost'. - Oj! A kto eto v krasnom? Markiza glyanula na tablo totalizatora: - Alek. - Zdorovo povernul. Vyigral pochti polsekundy. - Kotani naklonilsya vpered i ulybnulsya. - No ZHemchuzhnica ego dogonit, mozhno dazhe ne somnevat'sya. - A ya postavila ZHemchuzhnicu na vtoroe mesto. A na pervoe - ee milost'. - Naschet stavok mogla by menya poslushat'sya, dorogaya. YA-to znayu, chto pobedit ZHemchuzhnica. - Ty tak dumaesh'? - udivilas' markiza. - A ya s toboj ne soglasna. Kotani brosil rezkij vzglyad na zhenu: - Ty chto-nibud' slyshala? - Net. - Ee ugryumo podzhatye guby skrivilis' v usmeshke. - CHistaya intuiciya. Gde-to v etoj kolode pritailas' zhestokaya karta. Mozhet byt', pirat. - Ty govorish' zagadkami, milaya. - Intuiciya voobshche delo neprostoe. Markiz izumlenno pripodnyal brov': - Moya-to tochno neprosta. I moya intuiciya podskazala mne, chto nado postavit' na ZHemchuzhnicu. Lico Roberty za steklom shlema ostavalos' spokojnym, no ot Majdzhstralya ne ukrylos' to, kak sverkayut ee glaza. On uverilsya, chto stavku sdelal pravil'no. Na ZHemchuzhnicu, stoyavshuyu ryadom pod navesom, Roberta dazhe ne smotrela, odnako Majdzhstral' ne somnevalsya, chto gercoginya vidit vse: pozu ZHemchuzhnicy, to, kak napryazheny ee nogi, spina... on mog poklyast'sya, chto Roberta s tochnost'yu do doli dyujma znaet vse o svoej sopernice. V tretij raz prozvuchal gong. Roberta i ZHemchuzhnica sorvalis' so starta pod rev sudej-zhrecov. - Mne kazhetsya, u vas chto-to strannoe pered licom. CHto-to vrode mareva. - Da. |to vse moj skafandr. V nego vstroeno uvelichitel'noe ustrojstvo. Ono sozdaet pole. Vam ono meshaet? - Vovse net. - Pauza. - Znachit, vy mozhete smotret' gonki s uvelicheniem? - Da, verno i vizhu vse ochen' chetko. - Kak udobno. - Mne pokazalos', chto takoe ustrojstvo prosto neobhodimo. Nikak ne dumal, chto lyudi stanut poteshat'sya nad moim skafandrom. - Vyhodit, vam ne po dushe sobstvennaya izvestnost'? - Ne sovsem tak. - Diafragma Zuta drognula ot razdrazheniya. - Prosto delo v tom, chto... ne znayu, kak tochnee vyrazit'sya... mne by hotelos', chtoby moya izvestnost' byla drugogo svojstva. - Perl obstavila ee! - Ona vsegda byla horosha na dlinnyh pryamyh otrezkah trassy. A ee milosti, naskol'ko ya znayu, udayutsya hitrye povoroty. - Ona vperedi! Ona vperedi! Majdzhstral' zametil, kak ruki |dvert szhalis' v kulaki. Teper' ona uzh tochno riskovala poranit' ladoni nogtyami. Drejk posmotrel po storonam, uvidel, chto ego "hvost" - dama-hozalih - po-prezhnemu boltaet s Zutom, i tut zametil vverhu, blizhe k poslednemu ryadu, mistera Kuusinena. Ottuda, kak verno dogadalsya Majdzhstral', Kuusinen mog nablyudat' za vsej kompaniej. No sejchas on smotrel tol'ko na Majdzhstralya. Drejk kivnul emu i privetstvenno podnyal bokal. Kuusinen otvetil emu tem zhe. Majdzhstral' posmotrel na gonochnoe pole i tihon'ko vyrugalsya. CHto-to v etom cheloveke bylo strannoe. ZHrecy izdavali layushchie zvuki. - SHtrafnoe ochko. Kto v zelenom? - CHaruziri. - Ona rukami dotronulas'. Poganka! - No eto lyubitel'skie sorevnovaniya, Vanessa. - Otstranenie na dve sekundy. Da ee nado bylo voobshche diskvalificirovat'. Fu Dzhordzh ulybnulsya: - A luchshe by voobshche chetvertovali, da i delo s koncom. - A chto? Ona etogo zasluzhila, Dzheff. - Glaza Vanessy svirepo sverknuli. - Nenavizhu takie shtuchki! Lider gonki proneslas' po pryamoj, sgruppirovalas', povisla v vozduhe, kosnulas' bortika poyasnicej i srezala ugol pod sorok pyat' gradusov. Telo ee vytyanulos', nogi ottolknulis' ot bortika, i ona poletela po novoj traektorii. Mchashchijsya sledom za liderom Alek udarilsya loktem o kolenku dogonyavshej ego gonshchicy. Oni naleteli drug na druga, ne smogli rascepit'sya i naleteli na bortik. Otleteli, snova udarilis'... Ogon'ki shtrafnyh ochkov vspyhnuli na tablo. - Kak vy dumaete, vo vremya sorevnovanij mozhet sovershit'sya prestuplenie? - Ser! - izumlenno ustavilas' na Zuta Kamiss. - CHto vy imeete v vidu? - Vpervye ya vas uvidel, kak tol'ko pribyl syuda, - vy byli v forme. A teper' vy v shtatskom, no pod plat'em u vas pistolet. Raz vy tak podozritel'no vooruzheny, sledovatel'no, vy na rabote. Ili ya ne prav, madam? - O... - Kamiss v otchayanii obliznula konchik nosa. - Mne porucheno sledit' za Drejkom Majdzhstralem. Kingston tozhe zdes', on sledit za Dzheffom Fu Dzhordzhem. - A vam ne kazhetsya, chto eto ne slishkom... tonko? Ne bud' Zut tak taktichen, on by skazal, chto eto prosto-taki grubaya rabota. Kamiss ocenila ego vezhlivost'. - Kazhetsya. No pohishchena kollekciya baronessy Sil'versajd, i baron... neskol'ko rasstroen. - Ponimayu. I vse ravno, bud' ya na meste Majdzhstralya, ya by pozhalovalsya. A esli by moi zhaloby ne vozymeli dejstviya... smeyu predpolozhit', Majdzhstral' i Fu Dzhordzh mogli by dogovorit'sya i dobit'sya togo, chto populyarnost' stancii Sil'versajd sil'no upala by. Esli by ya byl vydayushchejsya lichnost'yu, mne by sovsem ne zahotelos' ezdit' na kurort, gde k gostyam pristavlyayut vooruzhennyh sluzhashchih. - Ne somnevayus', moe nachal'stvo schitaet, chto, kogda rech' idet o znamenityh grabitelyah, sleduet prinimat' isklyuchitel'nye mery. I potom, - usmehnulas' Kamiss, - pochemu "esli by"? Vy ved' takoj i est'. Zut ispugalsya: - Kakoj, madam? - Vydayushchayasya lichnost'. - O. Nu, navernoe. - I k tomu zhe vy nablyudatel'ny. My s vami i slovom ne peremolvilis' v zale pribytiya, a vy menya zapomnili v lico. - YA priuchen zapominat' vsyakie melochi. - Zaviduyu vashemu talantu. V moej rabote takie sposobnosti ochen' prigodilis' by. - YA pridumal celuyu sistemu - kak zapominat' lica. Mogu nauchit' vas, esli hotite. - Pravda? Kak vy dobry. - Da nichego osobennogo. YA s udovol'stviem nauchu vas. Begovaya dorozhka byla chut' shire prostranstva, kotoroe zanyali by dva uchastnika zabega, stan' oni plechom k plechu. Na obgone razreshalos' fizicheski blokirovat' sopernika, odnako pri blokirovanii proishodili takie stolknoveniya, kotorye mogli skazat'sya na skorosti oboih uchastnikov i vdobavok prinesti im shtrafnye ochki. ZHemchuzhnica, sohranyaya otryv v dve sekundy, operezhala Robertu i uzhe dogonyala uchastnika, idushchego vperedi, - tankera v fioletovom kostyume. ZHemchuzhnica preodolela neskol'ko pryamyh otrezkov trassy, podzhala nogi i poneslas' po duge. Ej udalos' vtisnut'sya mezhdu tankerom i bortikom. Ona chut'-chut' zadela bortik, ot chego ee nemnogo zatoshnilo, a potom ona lovko i gladko vyletela na dorozhku, po kotoroj mchalsya sopernik. Tanker sgruppirovalsya, chtoby ne stolknut'sya s nej, no ZHemchuzhnica uzhe slozhilas' kalachikom i byla gotova odolet' ocherednoj povorot. Na povorote ona oglyanulas'. Sgruppirovavshijsya tanker okazalsya pryamehon'ko na puti Roberty. "Otlichno, - zloradno podumala ZHemchuzhnica. - |to ee nemnogo zaderzhit". - Zdorovo, ZHemchuzhnica! - voskliknula Vanessa i veselo potopala nogami. - Da. Nedurstvenno. - Bokal Fu Dzhordzha zapotel. On poshevelil zanemevshimi pal'cami i nahmurilsya. - Dreksler i CHelne dvigayutsya ot bal'nogo zala k nomeru gercogini. - Otlichno. Znachit, ty zajmesh'sya delom posle bala? - Da. Ne hochu davat' foru Majdzhstralyu. On i tak uzh slishkom blizko podruzhilsya s ee milost'yu. - A chto, esli pri nej budut telohraniteli? - Primenim paralizatory i dymovuyu zavesu. Kak tol'ko my okazhemsya v nomere, oni ne smogut strelyat', inache vozniknet risk ranit' ee milost'. A my vospol'zuemsya preimushchestvom vnezapnogo napadeniya. - On poter pal'cem bokal. - A kak tol'ko my najdem "Krylyshko", my spryachem ego pryamo v nomere ee milosti. A potom, kogda minuet polozhennoe vremya, vykradem ego. - Plan predstavlyaetsya mne neskol'ko... - Izlishne pryamolinejnym? ZHestokim? - Da. - Ponimayu. - Fu Dzhordzh nahmurilsya. - Nikakih ochkov za stil'. No Majdzhstral' ne ostavil mne vremeni na podgotovku. - Mozhet byt', tebe eto pokazhetsya strannym, Fu Dzhordzh, - neuverenno proiznesla Vanessa, - no tebe ne prihodila v golovu mysl' vzyat' da pouhazhivat' za gercoginej? Pauza. - Mne... mne pokazalos'... chto ona ne stanet i razgovarivat' o chem-nibud' takom skuchnom, kak "Krylyshko". - A ty vse-taki podumaj ob etom, Dzheff. Fu Dzhordzh promolchal. Na samom dele on uzhe davno i uporno obdumyval etot variant. Tankera v fioletovom kostyume Roberta oboshla na sleduyushchem dlinnom pryamom otrezke trassy. Zavershaya pervyj krug, ZHemchuzhnica uvelichila razryv mezhdu nimi, promchavshis' po dlinnym pryamym otrezkam u bortika. No stoilo ej okazat'sya vnutri labirinta, gde otrezki trassy byli korotkimi, nerovnymi, ona tut zhe poteryala skorost'. Ee moguchemu torsu nedostavalo gibkosti. Pravila zapreshchali vo vremya gonok rabotat' rukami i plechami, i vnutri labirinta, gde nuzhno bylo delat' bystrye povoroty i lovko gruppirovat'sya, medlitel'nost' ZHemchuzhnicy pagubno skazyvalas' na ee prodvizhenii. A Roberta, kotoraya byla na udivlenie strojna dlya zhenshchiny takogo rosta, estestvenno, sokrashchala razryv. K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do ocherednogo dlinnogo uchastka trassy, ona otstavala ot ZHemchuzhnicy vsego na dolyu sekundy. Majdzhstral' vzvolnovanno naklonilsya vpered. "Nu, sejchas posmotrim, - dumal on. - Zagovor tut ili eshche chto". - CHto da, to da. Kak mne stuknulo dvenadcat', ya zhil sam po sebe. - I zanimalsya tem zhe, chem sejchas? - Nu, primerno. Licenziyu grabitelya do shestnadcati ne poluchish', ponimaesh'? - |to tochno. - Nu i ya zainteresovalsya tehnicheskoj storonoj etogo dela. Togda vyhodilo, chto policejskie ne menya iskat' budut. Na samom-to dele k takomu resheniyu Gregor prishel, neskol'ko raz pobyvav pod arestom, no on podumal, chto upominat' ob etom ni k chemu. - |j! - vdrug vzvolnovanno vykriknula Kioko. - |j! Ty videl? - Proklyatie! Ulybka. - YA tebe govorila, dorogoj. - O net. - |dvert prikusila kostyashki pal'cev. - Kak eto sluchilos'? - Spokojstvie, - skryvaya vostorg, progovoril Majdzhstral'. - Vasha stavka vyigrala. Drejk dumal o tom, chto udar ZHemchuzhnicy byl samym staratel'nym obrazom rasschitan po vremeni i nanesen krasivo. Kak tol'ko ona vyshla na pervyj iz pryamyh dlinnyh otrezkov, u vseh sozdalos' polnoe vpechatlenie, chto travma taki skazalas'. ZHemchuzhnicu zakrutilo pod nevernym uglom i povleklo k bortiku. Ona sgruppirovalas' i prigotovilas' ottolknut'sya ot bortika. Roberta zametila, chto ej predostavlyaetsya shans obognat' sopernicu, i nezamedlitel'no vospol'zovalas' im. Ona razvernulas' poistine bezoshibochno i poneslas' rovnehon'ko posredine trassy v to vremya, poka ZHemchuzhnica kasalas' stenki. Teper' Roberte nuzhno bylo sgruppirovat'sya, razvernut'sya, ottolknut'sya ot dal'nego bortika nogami, peregruppirovat'sya i smenit' napravlenie, chtoby mchat'sya po ocherednomu pryamomu uchastku labirinta. Ona podognula nogi... ZHemchuzhnica popravila shlem i tozhe prigotovilas' smenit' napravlenie poleta. Posmotrela vverh, napravo, nalevo, pytayas' otyskat' Robertu. Smotrela Perl kuda ugodno, tol'ko ne tuda, gde na samom dele nahodilas' Roberta - pozadi i chut' nizhe ee samoj. Majdzhstral' reshil, chto ZHemchuzhnica pytaetsya dokazat' vsem, a osobenno ZHrecam, chto ona vedat' ne vedaet, gde zhe sopernica, i tem samym dokazat', chto ona i ne pomyshlyala o podnozhke. Roberta kosnulas' bortika i, udariv po nemu nogami, ottolknulas'. ZHemchuzhnica rezko opustilas' vniz i vystavila nogi. Majdzhstral' rascenil zamysel ZHemchuzhnicy tak: ona, vidimo, namerevalas' udarit' gercoginyu po kolenke ili bedru v tot mig, kogda ta budet proletat' pod nej, i tem samym vyvesti ee iz stroya do okonchaniya gonok. No vyshlo tak, chto zanesennaya dlya udara noga ZHemchuzhnicy ne zadela Robertu - ta otklonilas' v storonu, Perl promahnulas', vrezalas' v bortik i ne sumela izmenit' napravlenie. Poterya orientacii, kak pozdnee reshil dlya sebya Majdzhstral', kak raz i podtverzhdala namereniya ZHemchuzhnicy. Esli by ona hotela udarit' nogoj v bortik, to zaprosto sumela by smenit' napravlenie tak, kak nado. No poskol'ku ona namerevalas' stolknut'sya s Robertoj, promashka stoila ej poteri vo vremeni. Ona beznadezhno zastryala v uglu. Drejk otkinulsya na spinku stula i ulybnulsya. - Kakaya neudacha! - voskliknula |dvert. - Ugu, - hmyknul Majdzhstral'. - Nazovem eto tak. Roberta oboshla ostal'nyh gonshchikov i prishla k finishu pervoj - ne tol'ko po vremeni, no i na samom dele, obognav dazhe teh, kto startoval ran'she ee. Pole ona pokinula pod oglushitel'nyj topot publiki i gimn, kotoryj tut zhe prinyalis' raspevat' ZHrecy Igry, razmahivaya kadil'nicami. ZHemchuzhnica prishla pyatoj. - Mne kazhetsya, - skazal Majdzhstral', podnimayas' so stula, - vam ne stoit rasskazyvat' ZHemchuzhnice o vashih stavkah. |dvert soglasno kivnula. - Proshu vas, peredajte ej moi soboleznovaniya. Popytka byla smelaya. - YA tak i sdelayu. Spasibo vam, mister Majdzhstral'. - Vash pokornyj sluga, madam. Zametiv, kak Majdzhstral' podnimaetsya so stula, Kamiss vzdohnula: - Boyus', mne pora. Dolg prizyvaet. Zut vstal sledom za neyu. Tumannoe uvelichitel'noe pole, zagorazhivavshee ego lico, rasseyalos'. - Pozhalujsta, svyazhites' so mnoj, kogda budete svobodny. YA rasskazhu vam o moem metode identifikacii. - U menya sejchas dvo