l na znachitel'nye ustupki v nadezhde na to, chto postanovka moej p'esy zdes' prineset pribyl', kotoraya pojdet na pokrytie ushcherba. Baron beret sebe tol'ko procent ot pribyli. Bednyaga, on tak ubit gorem, chto gotov soglasit'sya na vse. - Blestyashche, dorogoj. SHagi Kotani priblizilis'. Majdzhstral', serdce kotorogo bilos' tak gromko, chto drugie zvuki vosprinimalis' s trudom, vse-taki rasslyshal, kak l'etsya v bokaly shampanskoe, a potom - gromkoe chihanie. - U tebya chto - allergiya na shampanskoe? - Vovse net, ZHanetta, golubka moya. Ty ocharovatel'no blagouhaesh', no, po-moemu, nemnogo perestaralas'. - Hotela tebya poradovat'. - Mysl' chudesnaya, prosto zamechatel'naya mysl'... no vse-taki chrezmerno poluchilos'... I on snova chihnul. - Mozhet byt', nam perebrat'sya v druguyu komnatu? Tam posvezhee, i tebe stanet legche. - Prekrasnoe predlozhenie, milaya. "O Gospodi! - podumal Majdzhstral'. - V zhizni Kotani razgovarivaet tochno tak zhe, kak v p'esah ego geroi. Nechego udivlyat'sya, chto markiza zatoskovala". Komu ohota zhit' s chelovekom, kotoryj izvergaet vodopady kurtuaznosti i izyskannosti dazhe togda, kogda pominutno chihaet? Dver' za suprugami zakrylas'. Majdzhstral' ispustil dolgij vzdoh oblegcheniya. S professional'noj besshumnost'yu on vykatilsya iz-pod krovati i samym tihim golosom, na kotoryj tol'ko byl sposoben, poprosil shkaf otkryt'sya. Tupogolovyj mehanizm s gotovnost'yu ispolnil ego pros'bu. Majdzhstral' shvatil odezhdu i, reshiv, chto ne gotov golym risknut' vstretit'sya s Kotani, snova zakatilsya pod krovat' i prinyalsya natyagivat' shtany. Do nomera Dol'fussa emu predstoyalo dobirat'sya nezashnurovannym: robotov-kamerdinerov v koridorah ne bylo, i vse-taki uzh luchshe tak, chem golym. Odevat'sya pod krovat'yu bylo trudno, no Majdzhstral' spravilsya s etoj zadachej umelo. On uzhe natyagival kamzol, kogda vnov' otkrylas' dver' iz spal'ni v gostinuyu. Serdce Majdzhstralya ushlo v pyatki. On zastyl. Dver' zakrylas'. Okolo krovati vstali malen'kie puhlye nozhki ledi ZHanetty. - Majdzhstral'? - shepnula ona. - Ty eshche zdes'? - Moya gospozha... Majdzhstral' podpolz k krayu krovati i vysunul golovu. - YA hotela pozhelat' tebe dobroj nochi. - Ona opustilas' na koleni i pocelovala ego. Majdzhstral' chut' ne zadohnulsya ot zapaha dezodoranta, no vse zhe uhitrilsya izobrazit' dovol'no iskrennee podobie strasti, ne spuskaya pri etom glaz s dveri v gostinuyu. - Ne zabud', - napomnila emu grafinya, - ya hochu primerit' "Krylyshko". - Zavtra noch'yu, - poobeshchal Majdzhstral'. Vstrechu s markizoj on mog by ustroit' v nomere Dol'fussa - ni k chemu eshche raz tak riskovat'. - Mogu poklyast'sya, ty ne v pervyj raz prodelyvaesh' podobnuyu shtuku. Kak krasivo ty zaprygnul v shkaf! YA i glazom morgnut' ne uspela, a tebya uzhe i sled prostyl. - Podozrevayu, chto ty tozhe ne novichok v delah takogo sorta, - otvetil Majdzhstral'. - S dezodorantom - eto ty zdorovo pridumala. On vykatilsya iz-pod krovati i podtyanul bryuki. Markiza pocelovala ego, vzyala butylku shampanskogo i, bespechno smeyas', ushla v gostinuyu. Majdzhstral' zavyazal uzlami shnurki na poyase, plotno zapahnul kamzol i vyskochil v koridor. On zevnul. No prezhde chem lech' spat', on dolzhen byl sdelat' eshche koe-chto. - A-ga. On idet. Vidish'? - Kak my i dumali, boss. - Blestyashche, milyj. - (Zvuk poceluya.) - My ego zapoluchim tam, gde hotim. Dzheff Fu Dzhordzh ulybnulsya, poceloval Vanesse-Beglyanke ruku i vernulsya vzglyadom k ekranu videofona. Kartinka tumanilas', dvoilas'. V centre ekrana krasovalsya ogromnyj almaz, vyhvachennyj iz mraka, sgustivshegosya v Beloj Komnate, napravlennymi na nego luchami tochechnyh svetil'nikov. A pryamo ryadom s nim - drugoj, tochno takoj zhe, povisshij na stropah. Kraj ego slegka mercal. Vtoroj almaz; v otlichie ot pervogo, dvigalsya - on opuskalsya iz-pod potolka. - Smotri v oba, Dreksler, - velel Fu Dzhordzh. - Est', ser. - Bud' gotov vyslat' informacionnuyu sferu naperehvat. Poka blizko ne podhodi. - Ser. Fu Dzhordzh holodno, zlobno rassmeyalsya. Glaza ego sverkali. - A Majdzhstral' zashibennuyu kopiyu smasteril. Tam visit golograficheskaya imitaciya almaza, i nikto dazhe ne zapodozrit, chto ego sperli. Almaz opustilsya k polu na antigravitacionnoj podushke i leg v telezhku s postel'nym bel'em. Prostyni i odeyala ukryli ego. - A gologrammu on, konechno, otklyuchit v bolee podhodyashchij moment, - ponimayushche progovorila Vanessa. - Kogda v zale budet polno narodu, i vse poveryat, chto on zastavil almaz ischeznut' kakim-nibud' magicheskim obrazom. - Eshche bol'she ochkov za stil'. - On rassuzhdaet kak charodej, boss, - vstavil CHelis. - Zapuskayu sferu, boss, - soobshchil Dreksler. Sfera poletela za telezhkoj, rakurs izobrazheniya stal menyat'sya. Telezhka, sudya po vsemu upravlyaemaya s distancionnogo pul'ta, pokatilas' k dveri. - Navedet nas pryamehon'ko na "Krylyshko", - uhmyl'nulsya CHelis. - Potryasno, boss. I desyati nov ne zhalko. - Kakih desyati nov? - rasseyanno sprosil Fu Dzhordzh. Glaza Vanessy sverkali. Ona polozhila ruki na plechi Fu Dzhordzha: - Kogda ty zaberesh' nagrablennoe Majdzhstralem dobro, milyj? Fu Dzhordzh pogladil ee ruku. - A? - (On tut zhe zabyl o desyati novah.) - Posmotrim, milaya. Nado proverit', ohranyaetsya li nomer. Luchshe dozhdat'sya, kogda tam nikogo ne budet. - ZHal', chto ty prosto ne mozhesh' vzyat' da i prevratit' Majdzhstralya i ego druzhkov v atomnuyu pyl'. - Nu-nu, milaya. Za zhestokost' stilevyh ochkov ne dayut. Vanessa podzhala gubki i prikosnulas' k poloske bioplastyrya na shcheke - ona zalechivala ssadinu, ostavshuyusya posle stychki s Kamiss. - I eto tozhe zhalko, Fu Dzhordzh, - burknula ona. - Uzhasno zhalko. Majdzhstral', oblachennyj v kostyum-nevidimku, katil po koridoru telezhku s postel'nymi prinadlezhnostyami, a informacionnaya sfera, zapushchennaya Drekslerom, letela za nim po pyatam. Dreksler ponimal, chto kostyum-nevidimka Majdzhstralya oborudovan detektorami, kotorye mogli zasech' sferu, poetomu on vyderzhival neobhodimuyu distanciyu, ostorozhno napravlyaya sferu na povorotah. K schast'yu, emu ne nuzhno bylo sledovat' za telezhkoj na blizkom rasstoyanii: ona predstavlyala soboj ves'ma zametnuyu cel'. Dreksler byl uzhasno dovolen soboj. No on byl by kuda men'she dovolen soboj, esli by znal, chto za nim tozhe sledyat. Sledom za mikrosferoj Drekslera letela drugaya - letela ochen' ostorozhno - takaya vot cepochka, a vperedi Majdzhstral' s telezhkoj, napravlyavshijsya k mestu hraneniya sokrovishch. Operator vtoroj sfery byl ochen' dovolen soboj. On stroil plany na zavtra. Dol'fuss zhdal Majdzhstralya, raspahnuv dver' svoego nomera. Majdzhstral' vkatil tuda telezhku. Kak tol'ko Dol'fuss zakryl dver', Majdzhstral' otklyuchil svoj golograficheskij kamuflyazh, otstegnul kolpak kostyuma-nevidimki i vstryahnul dlinnymi volosami. - Vse proshlo horosho, ser? - sprosil Dol'fuss. - Da, ochen' horosho. Majdzhstral' podnyal shestnadcatifutovyj almaz - snabzhennyj antigravitacionnym apparatom, on byl nevesom. Na mig on nahmurilsya i napravilsya k shkafu. - Tam uzhe polnym-polno shedevrov, - napomnil emu Dol'fuss. - Ladno. - Majdzhstral' opustil almaz na pol. - Pridetsya emu postoyat' v uglu. - Luchshe by bol'she ne krast' nichego takogo gromozdkogo, ser, - vyrazil pozhelanie Dol'fuss. Majdzhstral' snyal s pal'ca persten', nadetyj poverh perchatki, i, staskivaya kostyum-nevidimku, otozvalsya: - YA bol'she voobshche nichego krast' ne sobirayus'. Mudryj grabitel', - dobavil on, - vsegda delaet eto vovremya - poka on vperedi. - YA by skazal, u vas est' vse prichiny radovat'sya. - Dol'fuss vzyal lezhavshee na kryshke byuro "|l'tdaunskoe Krylyshko". - ZHal', ya ne videl, kak vy ego dobyli. Temnyj kamen' myagko svetilsya na ego ladoni. - No plebeev - dazhe teh, kto pritvoryaetsya plebeem, - na svetskie vecherinki ne priglashayut. YA ves' vecher drevnyuyu p'esu smotrel. "Princ Tirskij" [u SHekspira takoj p'esy net] SHaksberda [familiyu SHekspira zdes' i v tret'ej chasti trilogii proiznosyat s oshibkami - veroyatno, eto sledstvie vol'nostej togdashnih perevodchikov]. Nu i dryan'! - Mne bol'she drugie ego veshchi nravyatsya. - Majdzhstral', prishchurivshis', posmotrel na aktera. - Vam by "Lir" podoshel. I vozrast podhodyashchij dlya glavnoj roli. - Ochen' tosklivaya p'esa. YA bol'she uvazhayu satiru. - Satira ustarevaet bystree, chem prochie komedijnye p'esy. - |to verno, ser. No satiricheskie p'esy zhivut, oni zdorovo kusayutsya. - A ya podpisalsya na perevody Aristida. V sleduyushchem tome - "Komediya oshibok". - Fars. Eshche huzhe. Vot uzh dryan' tak dryan'. - No esli uchest' sobytiya poslednih dnej, fars ne tak dalek ot zhizni. - I ya tak dumayu, ser. Esli moe mnenie chto-to dlya vas znachit. - Otlozhim literaturnye spory na potom, pozhaluj. Sejchas mne by pod dush da pospat'. - Nu togda ya pojdu, ser, - skazal Dol'fuss. - A telezhku mozhete zahvatit', Dol'fuss? Prosto ostav'te ee gde-nibud', i vse. - Kak skazhete, ser. - No Dol'fuss vdrug rasteryalsya i, sdvinuv brovi, posmotrel na lezhashchee na ladoni "Krylyshko". - Mister Majdzhstral', a vam kazhetsya, chto "Krylyshko" stoilo vsego etogo? Vseh zhiznej, chto otdany za nego? Majdzhstral' dovol'no ulybnulsya: - Moej zhizni otdavat', vo vsyakom sluchae, ne prishlos'. Dol'fuss ulybnulsya: - Ugu. On polozhil ozherel'e na byuro i napravilsya k dveri. - Dobroj nochi, ser. - I vam. - Vash pokornyj sluga. Dol'fuss vykatil iz nomera telezhku. Majdzhstral' dal komandu komnatnomu osveshcheniyu ubavit' yarkost', a tualetnoj komnate prigotovit' vannu. Iz vannoj poslyshalsya plesk nalivaemoj vody. Majdzhstral' posmotrel na visevshij na stule kostyum Greta Dal'tona i ulybnulsya. Dazhe brat'yam Dal'tonam ni razu ne udavalos' stol'ko nagrabit', skol'ko emu. Kak Dreksler, kak Fu Dzhordzh, kak operator zagadochnoj informacionnoj sfery, on byl krajne dovolen soboj. A gde-to v nochi, nikem ne vidimoe, proishodilo chudo. Obernutye v temnuyu tkan', lezhashchie v ugolke komnaty, dva strannyh predmeta preobrazhalis'. Po ih poverhnosti probegal holodnyj ogon': vspyhival krasnym, fioletovym, elektricheski-zelenym svetom... oni mercali, perelivalis', oni byli prekrasny. Besshumnye. Nevidimye. Sovershenno neozhidannye. 9 - Miss Asperson? Kioko? - Gregor barabanil v dver' nomera. Otveta ne bylo. "Navernoe, spit krepko", - podumal on, sunul ruku v karman, vytashchil provolochku-otmychku, otkryl zamok i voshel v nomer. - Kioko? V nomere bylo pusto. SHest' sirotlivyh informacionnyh sfer kruzhili nad krovat'yu, slovno sputniki, lishennye planety. Videomagnitofon rabotal. On snova i snova povtoryal vse izvestnye podrobnosti biografii mistera Sana - nachal'nika sluzhby bezopasnosti stancii Sil'versajd. Neskol'ko minut Gregor smotrel na ekran i, ne uznav nichego interesnogo dlya sebya, pokinul nomer. Navernoe, Kioko podgotovilas' k interv'yu. "Bedolaga San", - podumal Gregor i uhmyl'nulsya. ZHal', chto ego serdce pohitila takaya rannyaya ptashka. Seks i smert', uvy, pechal'no ob®edineny v soznanii hozalihov. S kolybeli kazhdyj rebenok v Imperii vospityvaetsya na rasskazah ob opozorennoj madam Foun i vpechatlyayushchem samoubijstve ee lyubovnika, barona Hejla, ch'i vnutrennie organy, soglasno ego zaveshchaniyu, hranilis' zamurovannymi v pamyatnik - v nazidanie molodezhi. Lyubopytstvuyushchie antropologi dokazali, chto seksual'noe vlechenie u hozalihov vyrazheno pochti tak zhe sil'no, kak u lyudej, odnako adyul'ter sredi nih - yavlenie krajne redkoe, i, hotya mnogie hozalihi vstupayut v brak pozdno, im udaetsya hranit' vozderzhanie v holostyackij period zhizni. Sluchajnye i vnebrachnye svyazi, kogda oni vse-taki imeyut mesto, zachastuyu soprovozhdayutsya fizicheskimi i moral'nymi stradaniyami, kotorye, po mneniyu YUliya Bezumnogo (cheloveka ostroumnogo i zadiristogo), pochti tak zhe smeshny, kak i sam akt soitiya. Posle togo kak bednyaga YUlij otpustil etu shutku, ego izgnal iz Goroda Semi Sverkayushchih Kolec imperator, kotoryj, ispytyvaya po povodu adyul'tera chuvstva ves'ma boleznennye i protivorechivye, vsyu svoyu zhizn' stradal ot naprasnoj i celomudrennoj lyubvi k zhene odnogo iz svoih ministrov. (Izvestno, chto hozalihskie imperatory redko odobryayut shutki, kotorye, kak im kazhetsya, zadevayut ih lichno.) Otnoshenie lyudej k seksu i sootvetstvuyushchee etomu otnosheniyu povedenie vo vse vremena vyzyvali u hozalihov negodovanie (i vostorg) i, uvy, skazalis' na tom, kak oni stali vosprinimat' chelovechestvo v celom, a imenno, schitat' vseh lyudej frivol'nymi i razvratnymi. Esli lyudi ne mogut vser'ez otnosit'sya k seksu - tak rassuzhdayut hozalihi, - to k chemu zhe oni mogut otnosit'sya ser'ezno? Odnako fakt ostaetsya faktom: chelovek, ulichennyj v adyul'tere, krajne redko ispytyvaet po etomu povodu iskrennee raskayanie. A dlya hozaliha, obnaruzhennogo v chuzhoj posteli, net drugogo vyhoda, kak napisat' pokayannuyu predsmertnuyu zapisku (kotoraya vposledstvii budet obnarodovana) i, pered tem kak zastrelit'sya, gromko pozhelat' dolgoj zhizni i blagodenstviya imperatoru. Bol'shoj populyarnost'yu pol'zuyutsya takzhe takie proyavleniya raskayaniya, kak uhod v monastyr', peredacha nakoplennogo za zhizn' sostoyaniya na nuzhdy blagotvoritel'nosti i dobrovol'noe postuplenie na imperatorskuyu voennuyu sluzhbu. Glavnoe, chtoby pokayanie bylo vsemi zamecheno. Takaya roskosh', kak potaennye lichnye muki, schitaetsya nepozvolitel'noj. CHelovecheskaya Diadema samim svoim sushchestvovaniem brosaet derzkij vyzov hozalihu-obyvatelyu. Ved' lyubovnye pohozhdeniya chlenov etoj organizacii stanovyatsya izvestny milliardam. I to, chto sredi etih milliardov nemalo hozalihov, ne osuzhdayushchih, a, naoborot, vostorgayushchihsya tem, chto vytvoryayut zvezdy, nesomnenno, yarkij primer proyavleniya protivorechivosti kak hozalihskoj, tak i chelovecheskoj natury. Vlyublennyj hozalih - chashche vsego hozalih stradayushchij, muchimyj ugryzeniyami sovesti. Za odnim ego plechom stoit zloveshchij Vysshij |tiket, za drugim - staruha s kosoj. I eto spravedlivo, esli protivopostavit' etim mukam chistoj dushi beznravstvennoe povedenie Majdzhstralya, kotoryj ne tol'ko predavalsya strasti s chuzhoj zhenoj, no i ne sobiralsya posle etogo raskaivat'sya v sodeyannom. Sluchis' emu byt' zastignutym na meste prestupleniya, on by ne pokonchil s soboj nemedlenno, a po vozmozhnosti voobshche popytalsya izbezhat' smerti (nu po men'shej mere vynudil by Kotani vzyat' eto na sebya). Malo togo, vot vam yarchajshee svidetel'stvo porochnosti ego natury - on uhitrilsya sovershenno bessovestno usnut' krepkim snom, kogda vernulsya k sebe. Nu hotya by povorochalsya s boku na bok dlya prilichiya! CHto zhe tut udivlyat'sya, chto chelovechestvo okazalos' neupravlyaemym. Udivlyaet drugoe: kak lyudi sami s soboj upravlyayutsya! Robot "Cignus" vyletel v holl chereschur rezvo - emu dali takogo pinka, chto on chut' ne perevernulsya. - Gde ona? - ryavknula ZHemchuzhnica golosom, v kotorom smeshalis' gnev i nezhelanie verit' v sluchivsheesya. Podushki i postel'noe bel'e leteli v raznye storony, udaryalis' o stenu. |dvert, serdce kotoroj chasto-chasto bilos', vyshla iz garderobnoj i ne bez usiliya uspokaivayushche ulybnulas' podruge: - Mozhet byt', ty ee v drugoj komnate ostavila? - YA prekrasno pomnyu, gde ya ee ostavila, - burknula ZHemchuzhnica pochti ugrozhayushche. Perl prohromala po komnate (ot udara, kotorym ona vyshvyrnula robota, noga zabolela eshche sil'nee), vyhvatila sablyu iz nozhen i, zlobno razmahivaya eyu, skazala: - Ne mogu poverit', chto Fu Dzhordzh ili Majdzhstral' snova stashchili ee (vzmah). |to bylo by uzhe... (vzmah)... slishkom. - Mozhet byt', na etot raz eto sdelal kto-to drugoj? YA hochu skazat' ne tot, kto ukral ee pervym. Mozhet byt', on sdelal eto dlya togo, chtoby otomstit' pervomu voru? Kto by ni byl pervym. A firmennyj znak ZHemchuzhnicy mezhdu tem lezhal v odnom iz vnutrennih karmanov |dvert. Ej kazalos', chto ona chuvstvuet, kak zhemchuzhina prikasaetsya k ee kozhe i vesit namnogo tyazhelee, chem na samom dele. Ot volneniya |dvert zahihikala. Perl svirepo zyrknula na nee: - CHto tut smeshnogo?! |dvert snova rassmeyalas': - Da ya prosto podumala... Mozhet byt', mne snova udastsya odnogo iz nih nanyat', chtoby vernut' ee. Nu kak v proshlyj raz. ZHemchuzhnica vyrugalas': - Spasibo, ya eto sdelayu sama. - Sablya, ochertiv krug, srubila golovu voobrazhaemomu protivniku. - Po-svoemu. - Sablya proletela po komnate, snesla pod koren' ni v chem ne povinnyj cvetok, stoyavshij v prekrasnoj farforovoj vaze, i vonzilas' v stenu. - No Perl... - (Nastroenie |dvert, k ee ogromnoj radosti, s kazhdoj minutoj stanovilos' vse luchshe.) - Tebe nel'zya vyhodit' iz komnaty bez firmennogo znaka. Kioko Asperson srazu zametit, chto zhemchuzhiny net. ZHemchuzhnica zlobno vzrevela. Vtoraya sablya rassekla vozduh podobno serebristoj molnii. Perl sdelala vypad, skrivilas' ot boli i shvatilas' za bedro. Rastyanutaya myshca napomnila o sebe. Ona snova shvyrnula sablyu cherez vsyu komnatu, i ee zhertvoj stal vtoroj neschastnyj cvetok. Vtoraya vaza zakachalas', no ne upala. - Horosho, |dvert, - procedila skvoz' zuby ZHemchuzhnica. - Ty prava, mne nel'zya riskovat'. Idi, pokazhis' na lyudyah. Mozhet byt', na tebya kto-to sam vyjdet. Serdce |dvert radostno zabilos'. - Ty poluchish' svoyu zhemchuzhinu obratno, - ob®yavila ona. - Vot i vse. Ona povernulas' i legko, budto tancuya, vyshla iz komnaty. Vanessa-Beglyanka sunula nogi v biosapozhki i pochuvstvovala, kak oni sami natyagivayutsya na lodyzhki, goleni i podnimayutsya k seredine bedra. Ona naklonilas', razgladila rukami temnuyu kozhu pruga i poprosila "Cignusa" prinesti ej zhilet iz takoj zhe kozhi. - Dzheff, - okliknula ona Fu Dzhordzha, - kak naschet zavtraka? My eshche ne zakazyvali edu u Lebarona. Fu Dzhordzh vyshel iz vannoj komnaty v halate. Vokrug ego glaz beleli nabuhshie bioplastyri. - Mne poka ne hochetsya poyavlyat'sya na lyudyah, Vanessa, - skazal on. - Pust' zavtrak ot Lebarona prinesut syuda. Robot prinyalsya zashnurovyvat' zhaket Vanessy. Ona vzyala mundshtuk - iz slonovoj kosti, otdelannyj poloskami kozhi pruga, - i vstavila v nego "Serebryanku". - Esli my sobiraemsya grabit' sokrovishchnicu Majdzhstralya, - progovorila Vanessa, - nam ne sleduet etogo delat' na golodnyj zheludok. Za gody zhizni s Vanessoj Fu Dzhordzh uspel privyknut' k etomu carstvennomu "my". - Toropit'sya nekuda. Majdzhstral' rano ne vstanet. Somnevayus', chto on poyavitsya ran'she shestnadcati. - Pochemu ty tak dumaesh', Dzheff? - V programme na den' ukazano, chto imenno v eto vremya on daet predstavlenie v Beloj Komnate. Ogonek zazhigalki zamer na polputi do sigarety. - A-a-a... - protyanula Vanessa. - Vot-vot. Ego druz'ya ne propustyat predstavlenie, tak chto nagrablennoe skoree vsego nikto ne budet ohranyat'. Togda-to my i porabotaem. - Fu Dzhordzh, prishchuriv obleplennye plastyrem glaza, posmotrel na Vanessu. - YA hochu, chtoby ty poshla na predstavlenie. Mozhesh' schitat', chto eto tvoj nablyudatel'nyj post. Ne somnevayus', Majdzhstral' okruzhil svoyu sokrovishchnicu lovushkami, tak chto mne ponadobyatsya i CHelis, i Dreksler. - V shestnadcat'. Znachit, rabotat' my budem v eto vremya? Fu Dzhordzh kivnul: - Da, my budem rabotat' v eto vremya. On, pohozhe, zarazilsya etim "my". Drejk Majdzhstral' perevernulsya na drugoj bok i vzbil kulakom podushku. Kulak upersya v shkatulku s signalizaciej, gde lezhalo "|l'tdaunskoe Krylyshko". Tak i ne prosnuvshis' okonchatel'no, Majdzhstral' ulybnulsya i provalilsya v son, v kotorom on, tainstvennyj neznakomec v maske i chernom plashche, yavlyalsya na puti brat'ev Dal'tonov v Koffivil' i rasskazyval im o skazochnom dragocennom kamne, kotoryj v sosednem gorodke tol'ko i zhdal, chtoby ego ukrali. - Miss Asperson. Kak vy rano vstali. - A ya rannyaya ptashka, miss |dvert. U menya cherez neskol'ko minut interv'yu. - Kioko ulybnulas'. - A vy takaya veselaya. Pryamo na krylyshkah letite. - U menya sekretnoe poruchenie. - Da chto vy govorite? - Informacionnye sfery nemnogo peremestilis'. - Mozhno pointeresovat'sya kakoe? - Somnevayus', chto vam mozhno doveryat' tajny. - |dvert, izobraziv nereshitel'nost', splela pal'cy. Ee kolechki zvyaknuli. - I potom - tajna ne moya, a ZHemchuzhnicy. - Nu, nadeyus', nichego takogo uzhasnogo? - Imenno uzhasnoe! - |dvert vse bol'she vhodila v rol' i raspalyalas'. Vesel'e zaburlilo v ee dushe, slovno puzyr'ki v bokale dorogogo shampanskogo. Pust' vse dumayut, chto ona pustogolovaya - ej-to luchshe znat'. - Noch'yu u Perl pohitili zhemchuzhinu. Ona ne reshaetsya pokazat'sya na lyudyah. Mne porucheno, ne privlekaya vnimaniya, vykupit' zhemchuzhinu i vernut' hozyajke. Kioko udivlenno smotrela na nee. - Esli eto takaya tajna, miss |dvert, to pochemu vy mne vse rasskazali? - Da bros'te, Kioko! S chego by Perl tak perezhivat'? |to ved' vsego-navsego serezhka. |dvert nachinala ponimat', kak zhe, navernoe, veselo zhivetsya lyudyam tipa Dzheffa Fu Dzhordzha i Drejka Majdzhstralya, kotorye imeyut vozmozhnost' tak chasto razygryvat' chuzhie roli. - No ved' ona - ee firmennyj znak v Diademe, - vozrazila Kioko. - Bez zhemchuzhiny ee nikto nikogda ne videl. - Nu ya zhe videla. I navernyaka bol'shinstvo ee blizkih druzej. Dumayu, glupo pridavat' takoe znachenie kakoj-to pobryakushke tol'ko iz-za togo, chto eto nuzhno publike. Ved' verno? - Ona ulybnulas'. - Tak legko ugodit' v lovushku, da? - Mozhet byt'. - V lovushku, - radostno povtorila |dvert. (V tu samuyu, v kotoruyu ona pomogla ugodit' ZHemchuzhnice, i podelom ej.) - Ne sleduet vpadat' v takuyu zavisimost' ot material'noj storony zhizni, - dobavila ona. - Mne ZHemchuzhnica sama eto ne raz govorila. - Spasibo, chto poboltali so mnoj, miss |dvert. ZHelayu vam uspeshno vypolnit' zadanie. - Blagodaryu, Kioko. Uverena, vse projdet horosho. "Eshche kak horosho. Kak po maslu", - dumala |dvert, bodro shagaya v napravlenii Beloj Komnaty i gadaya, komu by eshche vyboltat' "strashnuyu tajnu". Paavo Kuusinen podnyalsya rano. Spal on malo, poskol'ku ego razum, sovsem kak yazyk, kotoryj uporno prikasaetsya k desne na meste vyrvannogo zuba, tol'ko i delal, chto prikasalsya k zagadkam i pytalsya ih razgadat'. Posle zavtraka on otpravilsya osushchestvlyat' chastnoe rassledovanie, dumaya o tom, kuda zhe napravilas' dama - predmet ego razdumij - posle togo, kak on videl ee v poslednij raz. Kuusinen potratil na poiski nekotoroe vremya, no poskol'ku znal, chto imenno ishchet, v konce koncov nashel: gamak, tajnik, otklyuchennuyu signalizaciyu. "Otlichno, - dumal on, shagaya k svoemu nomeru. - Mozhet byt', teper' mozhno dazhe i vybrosit' eto iz golovy". Mister San ne spal i ne el. On sovershenno obessilel i ne mog pokinut' pole boya - svoj lazurnyj kabinet. Sana nastol'ko poglotilo ozhidanie sobstvennogo gryadushchego kraha, chto on dazhe ne podnyalsya s mesta v otvet na stuk Kioko. Ta snova zabarabanila v dver'. San vstal i otkryl zamok. - Mister San. Nadeyus', vy horosho sebya chuvstvuete s utra? Krugluyu mordashku Kioko ozaryala oslepitel'naya ulybka. San ne mog otvesti ot nee glaz. Emu kazalos', chto reportersha pohozha na daffla, glyadyashchego na pruga i gotovyashchegosya k pryzhku, posle kotorogo on rasterzaet svoyu zhertvu. V zhizni San eshche ne videl takogo zloveshchego vyrazheniya lica. - Miss Asperson. Proshu vas, vhodite. I on otstupil, davaya ej dorogu v svoj goluboj raj. Serebryanye sfery vleteli v kabinet, veselo razbezhalis' po uglam, zaporhali pered Sanom, slovno stajka rasshalivshihsya ptashek. Kioko, ne perestavaya belozubo ulybat'sya, voshla i uselas' na kraj pul'ta. V kabinete bylo tiho-tiho. (San otklyuchil vsyu signalizaciyu: pust' nikto ne pomeshaet predstoyashchej inkvizicii.) On byl v rozyske, a teper' pojman s polichnym. Prishel chas iskupleniya. Na vorotnike rubashki i zhileta sverkali brilliantovye zakolki. - Nadeyus', ty sumeesh' razvlech'sya, poka ya budu podpisyvat' kontrakt s baronom? - YA sobirayus' shodit' v Beluyu Komnatu, posmotret' vystuplenie Majdzhstralya. Obnyuhivanie. - Obman i illyuzii. V nashi dni s pomoshch'yu gologramm mozhno sotvorit' vse chto ugodno. - Ushi Kotani otklonilis' nazad. - I vse-taki, dorogaya, shodit', konechno, mozhno - hotya by radi togo, chtoby pokazat'sya na lyudyah. - Obman? Ne znayu, lyubov' moya. Mne kazhetsya, chto malen'kie obmany inogda pridayut zhizni ostrotu. Kotani vnimatel'no posmotrel na zhenu: - Dorogaya, eto zvuchit kak-to abstraktno. - Obeshchayu tebe, - skazala markiza, berya muzha pod ruku, - chto v budushchem ya postarayus' govorit' konkretnee. Zut, natyagivaya na sebya odezhdu, vyshel iz vannoj komnaty v nomere ledi Dosvidern, gde pryatalsya, poka ne ushel "Cignus". Zut ne hotel, chtoby dazhe robot znal, chto on provel zdes' noch'. Na stolike pered ego vozlyublennoj vysilas' gorka vafel'. Ledi Dosvidern ulybnulas' Zutu. - S medom? - sprosila ona. - Ili s renbrokom? - S renbrokom. Spasibo. Zut vzyal so stolika pistolet, ubral ego v koburu i uselsya k stolu. Na temno-krasnoj skaterti blestela serebryanaya posuda - kofejnik, chajnik, kuvshinchik s goryachim rinkom. Zamechatel'nyj, korolevskij zavtrak ("po zakazu ego svetlosti", i t.d.). Zut schital, chto takoj zavtrak vpolne ustroil by i imperatora - po krajnej mere tot primerno tak i zavtrakal, poka ne poterpel porazhenie vo vremya Myatezha, posle kotorogo zanemog i soshel v kriogrob. "A raz tak, - reshil Zut, - ya zavtrakayu pochishche imperatora, da i kompaniya u menya poluchshe". Ledi Dosvidern naklonilas' nad stolikom i vzyala Zuta za ruku. Glyadya na nego vlyublennymi glazami, ona konchikom yazyka sliznula s nosa kapel'ku meda. Ushi Zuta naklonilis' vpered, on ulybnulsya. Serdce ego sogrelos'. - Ty vyjdesh' za menya zamuzh? - sprosil on. Ee ushi ot udivleniya vstali torchkom. Ledi Dosvidern izumlenno ustavilas' na Zuta: - Razve ty ne znaesh', milyj? - Ne znayu - chego? - YA uzhe zamuzhem. - Ona otkusila kusochek vafli, nakolotoj na vilku. - Zamuzhem za lordom Kvl'pom. Zut smotrel na nee ne morgaya. - Zamuzhestvom eto, konechno, mozhno schitat' lish' s bol'shoj natyazhkoj, - nebrezhno progovorila ledi Dosvidern. - Lord Kvl'p schitaetsya osob'yu muzhskogo pola tol'ko dlya udobstva, potomu chto zhenat na osobe zhenskogo pola. Pravdu skazat', mne voobshche trudno opredelit', kakogo on pola, i sil'no somnevayus', ponimaet li on, chto takoe brak. Tak chto ya pochti svobodna. A po usloviyam brachnogo kontrakta mne dostalsya i titul, i neplohoj pansion, tak chto ya ne vozrazhayu. Zut protyanul ruku k chashke s kofe, promahnulsya, protyanul snova, vzyal chashku, podnes k gubam i polovinu prolil. Mezhvidovye braki byli krajne redkim yavleniem, pochti vsegda osuzhdalis' i zaklyuchalis' bol'shej chast'yu libo po soobrazheniyam chisto merkantil'nym, libo... no ob etom Zutu dumat' sovershenno ne hotelos'. - YA... potryasen, - vydavil Zut. Goryachij kofe obzheg ego yazyk. - Puteshestvovat' s odnim dromi, pover', namnogo luchshe, chem torchat' ne planete, gde oni prosto kishat. - Ledi Dosvidern ulybnulas'. Ee pal'cy gladili ruku Zuta. - Ponimaesh', ego prevoshoditel'stvo, kak pravilo, ochen' spokoen. On edet kuda by ya ni predlozhila. Veroyatno, my s toboj mogli by chto-nibud' pridumat' i puteshestvovat' vse vmeste. - Veroyatno, - promolvil Zut i pochuvstvoval oznob. On postavil chashku na stolik. Ledi Dosvidern rassmeyalas'. - U tebya takoj shokirovannyj vid! - voskliknula ona. - U tebya - chlena Diademy! Zut podyskival slova dlya otveta, i tut rezko raspahnulas' dver'. Zut vskochil na nogi. V ego nozdri udaril merzkij zapah. V nomer vpolz lord Kvl'p. Telo ego vozbuzhdenno sodrogalos'. Ledi Dosvidern opromet'yu brosilas' za perevodcheskoj klipsoj. - Trevoga! - proiznes ego prevoshoditel'stvo, bul'kaya na ele vnyatnom hozalihskom. - Izumlenie! Dusha Zuta trepetala. - Nadeyus', ya smogu vam vse ob®yasnit', moj gospodin, - bystro probormotal on. - |to ya vo vsem vinovat. Lord Kvl'p zametalsya, kak ot boli. Stebel'ki s vytarashchennymi glazami raskachivalis' vo vse storony i povorachivalis'. - Vmeshatel'stvo! - progremel ego golos. - YA ponimayu, u vas est' prichina dlya bespokojstva, moj gospodin, - prodolzhal opravdyvat'sya Zut. - No vneshnyaya kartina mozhet byt' obmanchiva, i ya... Lord Kvl'p vstal na dyby, chto-to gromko vykriknul na svoem rodnom yazyke, opustilsya na pol i s krejserskoj skorost'yu upolz iz nomera. Zut rasteryanno shagnul za nim. - Moj gospodin. YA... Ah... Ledi Dosvidern szhala ego zapyast'e. - YA ego nikogda ne videla takim rasstroennym. YA dolzhna pojti za nim. Razum Zuta bilsya v agonii otchayaniya. On pogubil reputaciyu ledi Dosvidern, razrushil ee brak, ee mechty o schast'e. - Ponimayu, - obrechenno probormotal on. Ledi Dosvidern brosilas' v garderobnuyu, nazhala klavishu na servisnom pul'te i kriknula, chtoby ej nemedlenno prislali robota-guvernantku. "Koshmar, - dumal Zut. - Prosto koshmar. Kak mne iskupit' svoyu vinu?!" Kamiss krepko spala. Ee nogi, pokrytye pyatnyshkami bioplastyrya, pokoilis' na podushke. Pistolet visel na kryuchke v prihozhej. ZHaket oficiantki, razorvannyj pod myshkoj, valyalsya na polu. Absolyutnyj Uroven' otmenili. I Kamiss izvlekala iz etoj otmeny maksimum udovol'stviya. Poka robot zatyagival shnurovku na kostyume Majdzhstralya, tot iskosa poglyadyval na ekran televizora. Po stancionnomu kanalu shla p'esa - staromodnyj fars. V toj scene, chto pokazyvali sejchas, lyubovnica milorda, pereodetaya gornichnoj, pryatalas' v uglu za shirmoj epohi Montiji, a doch' milorda so svoim poklonnikom lezhali pod krovat'yu. Nyneshnij lyubovnik miledi zatailsya v shkafu, a kapitan flota, pitayushchij nadezhdy stat' ee sleduyushchim lyubovnikom, svernulsya kalachikom v chemodane. CHastnyj syshchik, osedlav besheno raskachivayushchuyusya lyustru, delal zametki v bloknote. Reshitel'nym golosom Majdzhstral' prikazal televizoru vyklyuchit'sya. "Odno delo, - podumal on, - kogda tvoej zhizni grozit prevrashchenie v fars, no sovsem drugoe - kogda tebe ob etom napominayut". Robot ledi Dosvidern zashnurovyval kostyum Zuta, a u togo kruzhilas' golova, i chuvstvoval on sebya, myagko govorya, nevazhno. "Osuzhden! - dumal on. - Proklyat!" Lord Kvl'p umchalsya, ne obrativ nikakogo vnimaniya na ego protesty, a ledi Dosvidern, odevshis' kak podobaet, brosilas' sledom za suprugom. Zut ne tol'ko skomprometiroval damu - on skomprometiroval diplomaticheskuyu missiyu. Posledstviya etogo mogli byt' poistine nepredskazuemy. Zut vybezhal v koridor. CHto-to stuknulo ego po lbu, i on, pokachnuvshis', chut' ne sbil s nog Kioko Asperson. Zut protyanul ej ruku, chtoby podderzhat' ee, i tut eshche odna bespechnaya informacionnaya sfera udarila ego po makushke. - Prostite menya, pozhalujsta, miss Asperson, - stal izvinyat'sya Zut. - YA vas ne zametil. Izvinite menya, proshu vas. Kioko vnimatel'no smotrela na Zuta. Informacionnye sfery vystraivalis' v boevoj poryadok. Konchiki ushej reportershi ot lyubopytstva naklonilis' vpered. - U vas takoj rasteryannyj vid, - otmetila ona. - Mne tak nelovko. Kak tol'ko ya mog tak naletet' na vas. - O... - Serebristaya linza ustavilas' na Zuta, slovno pustaya glaznica lika Sud'by. - YA proshchayu vas za etu nelovkost', Zut. Ledi Dosvidern - takaya dama, chto nemudreno golovu poteryat'. Zut tarashchilsya na reportershu. Soznanie sobstvennoj viny snedalo ego, no on postaralsya vzyat' sebya v ruki. - Ledi Dosvidern? - hriplo i vizglivo peresprosil on, prochistil gorlo i sprosil potishe: - CHto vy imeete v vidu? Kioko nedoverchivo usmehnulas': - Vy vyhodite iz ee nomera posle poludnya, v koridore u dveri stoit telezhka s zavtrakom na dvoih, i odety vy tak zhe, kak na nochnom balu. Vy uzh menya prostite, esli ya vyskazhu takoe predpolozhenie, chto ona razvlekala vas poslednie desyat' - dvenadcat' chasov. Zuta ohvatila panika. Vse sluchivsheesya uzhe stanovilos' dostoyaniem publiki. Nuzhno bylo kak-to sgladit' situaciyu, hotya by radi ledi Dosvidern. - Da, - kivnul on i vymuchenno usmehnulsya. - YA ochen' razvleksya v obshchestve ledi Dosvidern i ee supruga. Priznat'sya, poteryal schet vremeni. - Suprug ledi Dosvidern? YA ne oslyshalas'? Glaza Kioko chut' ne vyskochili iz orbit. - Da. - Zut navostril ushi, daby prodemonstrirovat' izumlenie. - A vy ne znali? On ponimal, chto mimika predaet ego, chto myshcy lica podergivayutsya i ne zhelayut slushat'sya. - Boyus', eti svedeniya proshli mimo moih osvedomitelej. Znachit, ona zamuzhem za lordom Kvl'pom? - Da, i oni ochen' schastlivy. Takaya predannaya para, eto tak neobychno, i vse-taki... - Zut zapnulsya, ne sumev podobrat' nuzhnogo slova. - Neobychno, - povtoril on i ispuganno ulybnulsya. - Prostite, miss Asperson. - Zut obnyuhal ushi reportershi. - Menya zhdet zavtrak... to est' ya hotel skazat' - neotlozhnoe delo. - Nu, konechno, Zut. Kak... interesno. Nadeyus', my sumeem vstretit'sya popozzhe, i togda vy rasskazhete mne, o chem vy do poludnya razgovarivali s dromi. Gercoginya Bonnskaya sidela u sebya v nomere, naslazhdayas' utrennim kofe i sobstvennym triumfom. Ona dumala o tom, chto cherez neskol'ko minut posle polunochi vykupit "Krylyshko". Ob etom ona ne skazhet nikomu, budet hranit' etu tajnu neskol'ko mesyacev, poka ne nadenet "Krylyshko" snova, i uzh togda po sovershenno osobomu sluchayu - v den' Osobogo Sobytiya. Ona v myslyah proiznosila eti slova, slovno oni napisany s bol'shoj bukvy. Roberta ulybnulas' i otpila kofe. O, Osoboe Sobytie stanet nastoyashchim syurprizom, pozhaluj, eshche bolee sensacionnym, chem ee debyutnyj bal. V dver' nomera kto-to postuchal, prisluga brosilas' otkryvat'. Roberta, rasstroennaya tem, chto sumatoha prervala ee razmyshleniya, chut' povernula golovu. SHum narastal. Gercoginya nahmurilas', i tut dver' raspahnulas' i v nomer vorvalsya lord Kvl'p. Roberta vstala, gadaya, kak ej byt' - ispugat'sya ili oskorbit'sya. Odnako ni tomu, ni drugomu chuvstvu ne bylo dano proyavit'sya na fone chudovishchnogo zlovoniya, rasprostranyaemogo lordom. Gercoginya hotela bylo prikryt' rot ladon'yu, no, vspomniv o horoshih manerah, opustila ruku. - Proshu proshcheniya, vasha milost'! - Sluzhanka gercogini, Kovinn, zastyla v dveryah i razvela rukami. - Ego prevoshoditel'stvo tak... nastaival. - Vmeshatel'stvo! - svirepo provozglasil lord Kvl'p. - Trevoga! Roberta vzyala sebya v ruki. - Horosho, Kovinn. Mozhesh' idti. Kofe, moj gospodin? - nemnogo gnusavo progovorila Roberta, obrashchayas' k lordu Kvl'pu. - Ah... - tol'ko i uspela vymolvit' Kovinn, i ee ottolknuli. |to byla ledi Dosvidern - rasteryannaya, terebyashchaya shnurovku na svoem zhakete. - Proshu izvinit' menya, vasha milost', - zadyhayas', progovorila ona. - YA podumala, chto... - Vy i ego prevoshoditel'stvo - vsegda moi zhelannye gosti, - skazala Roberta tak, slovno podobnoe proishodilo s nej kazhdyj den'. U nee uzhe glaza vypuchilis' ot voni. - No, mozhet byt', vy znaete, pochemu... - Boyus', chto net, vasha milost'. Lord Kvl'p metalsya. On vykriknul chto-to na rodnom yazyke. Iz-za togo, kak agressivno zvuchala ego rech', Roberta nevol'no sdelala shag nazad. - Unizhenie! - perevela ledi Dosvidern ispugannym golosom. - Razve vremya Obmana ne minovalo? (I snova gulkie, ugrozhayushchie zvuki.) - Razve predlozhennyh Tovarov nedostatochno? Pohozhee na sliznya telo sodrognulos' v konvul'siyah. CHto-to pereletelo cherez komnatu i shlepnulos' na stul. |to, kak uvidela Roberta, byl ocherednoj kruglyj komok, vrode teh, kotorye lord Kvl'p uzhe vyplevyval v ee prisutstvii. A lord prodolzhal rugat'sya, bul'kaya po-dromijski. Glaza na koncah stebel'kov ugrozhayushche raskachivalis'. - Tovary predlozheny trizhdy! Esli unizhenie budet narastat', potrebuetsya prekrashchenie sushchestvovaniya! Mozhno li hotya by udostoit'sya vzglyada na Sokrovishche, na Oko Sredotochiya Bytiya, na Sovershennuyu Slezu? - Slezu? - osharashenno peresprosila Roberta. U nee samoj uzhe na glaza nabezhali slezy iz-za etoj nepreryvnoj gazovoj ataki. Frazy, vykrikivaemye lordom Kvl'pom, metalis' v soznanii gercogini. Nakonec oni vystroilis' v liniyu, i ee osenilo: ona ponyala, chego vse eto vremya dobivalsya lord Kvl'p. - "|l'tdaunskoe Krylyshko"? - radostno sprosila ona. - Vy hotite ego kupit'? - Da! Da! Da! - sgoraya ot neterpeniya, prokrichal lord Kvl'p. Ego Vysokoparnyj Hozalihskij v perevode ledi Dosvidern zvuchal ne slishkom verno s tochki zreniya sintaksisa: predlozheniya ne sochetalis' odno s drugim v plane podteksta, no znachenie ih bylo ponyatno. - YA by s radost'yu pokazala vam "Krylyshko", vashe prevoshoditel'stvo, - skazala Roberta, - no... boyus', chto ego pohitili. Otvetnaya reakciya lorda Kvl'pa ne na shutku napugala Robertu. On zastonal, kak ot boli, povalilsya na bok, zametalsya, dernulsya, tolknul stul, i tot, proletev cherez vsyu komnatu, s oglushitel'nym grohotom upal na pol. Roberta zakryla ushi rukami. - O gore, gore mne! - perevela ledi Dosvidern. - Vashe Estestvo poobeshchalo, chto Obmen budet garantirovan! - YA? Poobeshchala? - Roberta muchitel'no pytalas' vspomnit'. - Da, navernoe, poobeshchala, - probormotala ona, pripomniv poslednij razgovor s lordom kak raz pered gonkami. - Usloviya narusheny. Dlya uspokoeniya neobhodimo prekrashchenie sushchestvovaniya. Serdce Roberty poholodelo, kogda do nee doshlo, chto imeet v vidu lord Kvl'p. - Net! - vskriknula ona. - Vy ne dolzhny sebya ubivat'! Vy ni v chem ne vinovaty! - Ona otchayanno pytalas' chto-nibud' pridumat'. - A mozhet byt', vy prosto zaberete obratno eti... predmety? Posledovala seriya gnevnyh bul'kayushchih zvukov. Ledi Dosvidern perevela ih s perekoshennym ot straha licom: - Obmen uzhe nachalsya. Obsuzhdeniyu net predela. Zinzlip ozhidaet Predmeta Vozhdelenij. Teper' ves' smysl skoncentrirovan v Sovershennom Tvorenii. Al'ternativoj yavlyaetsya bessmyslennost' sushchestvovaniya! Vskore potrebuetsya prekrashchenie planetarnoj zhiznedeyatel'nosti. Roberta byla v otchayanii. Neuzheli lord Kvl'p govoril o samoubijstve vsego vida? Ona tryahnula golovoj, poprobovala sosredotochit'sya. Nado chto-to pridumat'. - YA najdu "Krylyshko"! - voskliknula gercoginya. - YA prinesu ego vam! Lord Kvl'p vstal na dyby i stal zadom otpolzat' iz komnaty. - Dal'nejshie dejstviya sleduet predvarit' Perekrestnoj Besedoj. Sleduet obdumat' metod obreteniya Sredotochiya Smysla. Roberta ispytala oblegchenie. Pohozhe, lord Kvl'p ne sobiralsya konchat' s soboj v samoe blizhajshee vremya. Po krajnej mere u nee budet vremya zabrat' "|l'tdaunskoe Krylyshko" u Majdzhstralya i prinesti ego lordu. Ledi Dosvidern poshla sledom za lordom Kvl'pom. Vid u nee byl napugannyj. Roberta shvatila ee za rukav. Ta obernulas', diko glyanula na Robertu. Ruka ee sil'no drozhala. - Podozhdite! - poprosila ee Roberta. - YA postarayus' vyprosit' "Krylyshko" u... u togo, u kogo ono nahoditsya. Pozhalujsta, uderzhite poka ego prevoshoditel'stvo ot pospeshnyh dejstvij. - Horosho, vasha milost', - kivnula ledi Dosvidern i begom brosilas' za lordom Kvl'pom. Roberta podoshla k servisnomu pul'tu i nazhala klavishu s nadpis'yu "telefon". - Govorit gercoginya Bennskaya, - skazala ona. - Soedinite menya s nomerom Drejka Majdzhstralya. Skazhite emu, chto delo ne terpit otlagatel'stv. Vnizu, pod servisnym pul'tom, lezhali, zavernutye v obedennye salfetki, dva predmeta - podnosheniya lorda Kvl'pa. Telefon zvonil i zvonil. Roberta naklonilas', chtoby razvernut' predmety, i chut' ne zadohnulas' ot izumleniya. Slezy vostorga zalili ee glaza. Strannye predmety, predlozhennye v obmen na "Krylyshko", preobrazilis', stali divnymi, prekrasnymi. Raznye cveta spletali yarkie pautinki u nog Roberty. Izluchenie mercalo, menyalos', materializovyvalos'. A telefon trezvonil i trezvonil bezotvetno. 10 - Miss Asperson. - Miss Beglyanka. Vy prishli special'no na predstavlenie? - YA syuda sluchajno zaglyanula, no esli uzh tak poluchilos', chto Majdzhstral' daet predstavlenie, ya ego, konechno, posmotryu ot nachala do konca. Hotya ya znayu vse ego fokusy. - Mozhet byt', on uzhe pridumal novye? - (Korotkaya pauza.) - A vy, pohozhe, poranilis'. Nadeyus', vam ne ochen' bol'no? Vanessa prikosnulas' pal'cami k shcheke. Mikroorganizmy - obitateli bioplastyrya - uzhe uspeli osnovatel'no rassosat' pripuhlost', no ostavshijsya sinyak prosvechival, nesmotrya na sloj makiyazha. - Da vot, udarilas'. Tak dosadno. - Mne zhal' vas. Pohozhe, mnogim ne vezet. Snachala Fu Dzhordzhu, potom vam. - Vezenie vozvrashchaetsya. - Poglyadet' na vas oboih, tak podumaesh', chto vy peredralis' mezhdu soboj. - Ni odin iz nas do etogo by nikogda ne opustilsya, miss Asperson. - (Holodnaya ulybka.) - Vsego vam dobrogo. - Vsegda k vashim uslugam. - Miss |dvert. - Markiza. Prisyadete ryadom so mnoj? - S udovol'stviem, spasibo. - Markiza uselas' ryadom s |dvert. - Otsyuda prekrasno vidno scenu. - Otsyuda ya mogu sledit' za Majdzhstralem. A eto uzhasno vazhno. U menya sekretnoe poruchenie ot ZHemchuzhnicy. - Da chto vy govorite?