S serdcem, vse eshche b'yushchimsya v takt triumfu i tragedii vesterna, Majdzhstral' proshel po balkonu i spustilsya v gostinuyu. No pered tem kak vojti, on nebrezhno poshchupal potajnoj karman kamzola, chtoby ubedit'sya, na meste li koloda podtasovannyh kart. Drejk uspel podgotovit' pochvu, poprosiv Romana podkupit' odnogo iz lakeev, chto dolzhny byli prisluzhivat' segodnya za obedom. Na ego vzglyad, on ne sobiralsya delat' nichego takogo, chego ne delal by nekogda Gudini. Majdzhstral' voshel v gostinuyu. Strunnyj kvartet, razmestivshijsya v uglu, igral Gajdna. Sredi muzykantov Drejk uvidel Mladshego, kotoryj, poteshno razduvaya shcheki, pilikal na violoncheli, vse vremya pyalyas' v noty. SHtatnyj zhe violonchelist v drugom uglu s otsutstvuyushchim vidom terebil struny sobstvennogo instrumenta. Spinoj k Majdzhstralyu stoyala Roberta, gercoginya Bennskaya. Ona razgovarivala s pozhiloj damoj-hozalihom, kotoraya byla nizhe Majdzhstralya, a stalo byt', pryamo-taki miniatyurnoj po hozalihskim merkam. Na Roberte krasovalos' plat'e s ogromnym dekol'te, i Drejk netoroplivo napravilsya k nej, chtoby uspet' polyubovat'sya izgibom pozvonochnika i igroj tenej mezhdu lopatkami devushki. - Vasha milost', - privetstvoval on ee na hozalihskom standarte. Roberta vzdrognula sil'nee, chem obychno, - etogo i dobivalsya Majdzhstral' svoim besshumnym priblizheniem. Starye podozreniya, chto gercoginya slishkom ranima, podtverdilis'. - Vy menya napugali, - vzdohnula Roberta. Na vzglyad Majdzhstralya, eto bylo ne tol'ko chestnym priznaniem zhenshchiny, sekundu nazad prygnuvshej na polfuta, no i slovami, kotorye lyudi vsegda proiznosyat v podobnyh sluchayah. - Tysyacha izvinenij, - progovoril Drejk. - Neslyshnaya pohodka - eto u menya professional'noe, i poroj ya zabyvayu, chto sleduet sharknut' nogoj ili kashlyanut'. Majdzhstral' protyanul Roberte dlya privetstviya tri pal'ca - to, chto on kogda-to ukral ee dragocennost', davalo emu pravo na nekotoruyu intimnost'. Roberta otvetila vzaimnost'yu - protyanula tri pal'ca. Oni obnyuhali drug druga, posle chego Majdzhstral' naklonilsya k ruke gercogini. Ot zapaha duhov u nego pobezhali murashki udovol'stviya. Vidimo, obychaj rukopozhatiya, ne tak davno vozobnovlennyj Vlastyami Sozvezdiya kak "estestvennaya chelovecheskaya tradiciya" i prizvannyj zamenit' prinyatoe v Hozalihskoj Imperii obnyuhivanie ushej, dolzhen byl preterpet' dolgie stranstviya, prezhde chem prijti na smenu chuvstvennoj radosti pri soprikosnovenii s trepetnoj zhenskoj sheej. - Kakaya neozhidannaya radost' - videt' vas, - proiznes Majdzhstral'. - YA stolknulsya s misterom Kuusinenom, i on soobshchil, chto vy zdes'. - Pozvol'te predstavit' vam moyu lyubimuyu tetyu Batshebu, - skazala Roberta. - My zovem ee Batti. - K vashim uslugam, - skazal Majdzhstral'. Nezhnaya temnaya sherstka tetushki Batti ot starosti poredela, na mordochke blesteli ochki. Ushi byli prikryty kruzhevami. Majdzhstral' slishkom horosho znal genealogiyu aristokraticheskih semej Imperii, s ih svodnymi brat'yami i sestrami, kuzenami i kuzinami, ch'e rodstvo svodilos' k zachatiyu, morganaticheskim brakam i sisteme usynovleniya, i potomu vovse ne divilsya, chto u zhenshchiny-cheloveka imelas' tetka-hozalih. On obnyuhal ushi tetushki Batti i protyanul ej dva pal'ca, poluchiv otvetnoe pozhatie tremya. - Proshu proshcheniya za famil'yarnost', - progovorila ona, - no u menya takoe chuvstvo, slovno ya vas horosho znayu. YA, vidite li, pishu o vas mnogotomnyj trud. Majdzhstral' zahlopal glazami. On ne znal, verit' li uslyshannomu, a esli verit', to prinimat' li vser'ez. - Pravda? - vydavil on. - Poka gotovy tol'ko dva toma. Pervyj poluchilsya tak sebe, a vo vtorom ya dobilas' neplohogo stilya i nadeyus', tretij budet eshche udachnee. Drejk vzdohnul. S teh por kak emu prisudili vysshuyu stepen' v tabeli o rangah vorovskogo iskusstva, vyshla massa ego biografij, i pochti vse izobilovali voshititel'nymi mistifikaciyami - plodami ego bezuderzhnogo vran'ya. - Vryad li moya persona zasluzhivaet vnimaniya, - usomnilsya on. - Naprotiv, - vozrazila Batti. - YA sochla vas ves'ma interesnoj lichnost'yu. Konechno, koe-chto mne prishlos' dodumyvat'. A teper', kogda my vstretilis', mne ves'ma lyubopytno uznat', kak blizko ya okazalas' k istine. Majdzhstral' nelovko rassmeyalsya: - Nadeyus' vas ne razocharovat'. - Uverena, vam eto ne udastsya nesmotrya ni na chto. V otlichie ot moih sorodichej, ya pochti nikogda ne razocharovyvayus' v lyudyah - dazhe kogda oni otkalyvayut nechto takoe, chego ya ne odobryayu. Ved' eto vsegda proishodit po takim interesnym prichinam. Majdzhstral' ne nashelsya s otvetom. On ne ponimal, to li ona uzhe ne odobrila kakie-to iz ego deyanij, to li sobiralas' osudit' ih v budushchem, to li zamechanie otnosilos' vovse ne k nemu, a k perechnyu ee biograficheskih zhertv... Potomu on skazal edinstvennoe, chto v eto mgnovenie mog skazat', a imenno: - A-a. - I potom, tut stol'ko vashih znakomyh, - prodolzhala Batti. - Roberta, konechno, i knyaz', s kotorym vy vmeste uchilis'. I mister Kuusinen - o, on masterski daet harakteristiki, i ya s nim uzhe razgovarivala. Pri upominanii Kuusinena Majdzhstral' oshchutil trevozhnyj holodok. Da, Kuusinen masterski razdaet yarlyki. Pravda, ostavalos' nechto takoe, o chem Kuusinen i ne dogadyvalsya, - te malen'kie odolzheniya, kotorye Majdzhstral' okazyval Imperii, iz-za kotoryh ego by zaprosto ubili, proznaj o nih predstaviteli opredelennyh krugov CHelovecheskogo Sozvezdiya. - Pozhaluj, ya smogu otvetit' na nekotorye vashi voprosy, - skazal on, - i izbavlyu vas ot neobhodimosti uznavat' obo mne cherez moih znakomyh. - Ochen' lyubezno s vashej storony, - skazala Batti, - no ya ne privykla tak rabotat'. Snachala ya sobirayu ves' material, a uzh potom beseduyu so svoim geroem. "Beseduyu so svoim geroem", - myslenno povtoril Majdzhstral' i podumal: a ne pravil'nee bylo by skazat': "Zagonyayu zhertvu v ugol"? Kvartet, ispolnyavshij Gajdna, priblizhalsya k kode. Mladshij uvlechennee prezhnego pilikal na violoncheli. Razdalis' zhidkie aplodismenty, posle kotoryh poslyshalsya obedennyj gong. Majdzhstral' s oblegcheniem poklonilsya Roberte: - Pozvol'te provodit' vas k stolu? - Po-moemu, menya soprovozhdaet Uill, - ulybnulas' Roberta. - No esli hotite, pouhazhivajte za tetej Batti. - S udovol'stviem, - probormotal Drejk, chuvstvuya sebya obrechennoj na kazn' zhertvoj, progulivayushchejsya ruka ob ruku s palachom. Kak tol'ko Majdzhstral' i Batti voshli v stolovuyu, gryanulo gromkoe pesnopenie. Ispuganno obernuvshis', Drejk uvidel, chto nad dver'yu raspolozheny hory, gde vystroilis' pevchie. - YA i ne ozhidal, chto nam okazhut takuyu chest', - progovoril on. - I hor, i kvartet. - O, - nebrezhno brosila Batti, - eto my slyshim zdes' kazhdyj vecher. U ego vysochestva polnyj shtat muzykantov i pevcov. "Vot, - podumal Majdzhstral', - chto znachit iskusnaya politika". Semejstvo Dzhozefa Boba priobrelo pervonachal'nyj kapital za schet energichnejshej podderzhki Hozalihskoj Imperii, a v techenie neskol'kih pokolenij ih sostoyanie i izvestnost' tol'ko vozrosli, poskol'ku klan srazu i nepokolebimo podderzhal Velikij Myatezh. Nekogda rod Majdzhstralya byl stol' zhe bogatym i imenitym, kak i rod knyazya Tehasskogo. K neschast'yu, ded Drejka byl kuda bolee fanatichnym storonnikom Hozalihskoj Imperii, chem dazhe mnogie hozalihi, i dostatok sem'i rastvorilsya v bogatstvah Imperii. Do poslednego vremeni Majdzhstral' tol'ko i begal iz ubezhishcha v ubezhishche, skryvayas' ot sborshchikov nalogov. K schast'yu, vorovstvo na tom urovne, kotorogo on dostig, prinosilo horoshij dohod. A teper', kogda Majdzhstral' podpisal ryad podderzhannyh vekselyami kontraktov, emu skoree vsego bol'she nikogda ne pridetsya ispytyvat' nuzhdu. Majdzhstral' provodil tetushku Batti na mesto i uselsya mezhdu nej i Robertoj, ne v silah izbavit'sya ot mysli o tom, chto v sleduyushchee mgnovenie razdastsya grohot kovanyh botinok, tresk raspahivaemyh dverej i v stolovuyu vlomitsya general-polkovnik Vandergil't s orderom na ego arest za prestuplenie, kotorogo on ne tol'ko ne sovershal, no o kotorom dazhe ne slyshal. No nichego podobnogo ne proizoshlo, i Drejk, glyanuv na Mladshego, skazal: - V blagodarnost' za vashe prekrasnoe muzicirovanie mne hochetsya vas nemnogo razvlech'. Vy ne poshlete lakeya za kolodoj kart? Kartochnye fokusy cheredovalis' s peremenoj blyud. Majdzhstral' vrode by vse delal kak nado, vot tol'ko ogolennoe plecho Roberty postoyanno prityagivalo ego vzglyad. On slozhil kolodu i umolk, kogda prinesli desert - vzbitye slivki po-toskanski, nezhnye i vozdushnye, a k nim - grafiny s gustym teplym kofejnym likerom. Mladshij polil likerom svoj desert i vzyal lozhku. - Esli pozvolite, vasha milost'. - Majdzhstral' vstal i, protyanuv ruku nad tarelkoj Roberty, dotyanulsya do deserta Mladshego i zapustil pal'cy vo vzbitye slivki. Knyaginya Arlett izumlenno ahnula. Mladshij ot rasteryannosti lishilsya dara rechi. - Vy etu kartu zagadali? - Drejk vynul iz tarelki trojku "koron" [koloda kart, kotoroj pol'zuetsya Majdzhstral', ni po chislu kart (64), ni po nazvaniyam mastej ("korony", "korabli") ne sootvetstvuyut ni odnoj iz izvestnyh kartochnyh igr; upominaemye nizhe karty "imperator" i "grebec" otnosyatsya: pervaya - k kartam taro, a vtoraya - i voobshche k odnoj iz raznovidnostej igry v kosti; ne oznachena v enciklopedii "Igornyj dom" i takaya igra, kak "kort-imago", v kotoruyu igrayut geroi; sudya po vsemu, i tip kartochnoj kolody, i igra s ee pomoshch'yu - plod fantazii avtora]. K karte prilipli klochki peny, no, bez somneniya, karta byla ta samaya. - Da! - voskliknul Mladshij. - Pomenyajte desert, bud'te tak dobry, - poprosil Majdzhstral' lakeya, - da i kolodu zaodno - eta isporchena. On prodemonstriroval kartu pod burnye aplodismenty i pritoptyvaniya ostal'nyh. Drejk vyter pal'cy i kartu salfetkoj i polozhil na stol licevoj storonoj vverh v dokazatel'stvo svoj doblesti. On sam ne ustaval udivlyat'sya tomu, kakoj effekt poroj proizvodyat prostejshie fokusy - prisutstvuyushchie, konechno zhe, reshili, chto on prodelal masterskuyu manipulyaciyu pod nosom u Mladshego. Na samom dele podkuplennyj Romanom lakej zaranee podlozhil kartu v tarelku Uilla. Edinstvennoe, chto dejstvitel'no trebovalo umeniya, tak eto vynudit' Mladshego zagadat' imenno trojku "koron", a uzh etogo Majdzhstral' dobilsya sovershenno elementarnym "navedeniem" - kak eto nazyvalos' na zhargone kartezhnikov, - a ne putem dogadki. A ved' nad kuda bolee slozhnymi tryukami emu prihodilos' poroj trudit'sya godami, i oni ne proizvodili takogo vpechatleniya. Drejk povernulsya k Roberte: - Proshu proshcheniya, chto potrevozhil vas, vasha milost'. - Vy proshcheny. - Fialkovye glaza Roberty sverknuli. - I vse zhe, v znak primireniya, mne hotelos' by prodemonstrirovat' fokus, tak skazat', vashimi rukami. Kak tol'ko priberut so stola posle deserta. Ona ulybnulas': - Eshche odin izysk, vidimo? Postarayus' pobystree pokonchit' s etim, chtoby vzyat'sya za sleduyushchij. - Pust' pervyj ottenit vkus vtorogo, vasha milost'. Roberta blagosklonno kivnula: - Vy master na pripravy, Majdzhstral'. YA doveryus' vashemu vkusu otnositel'no desertov. Kak tol'ko unesli poslednyuyu tarelku, Drejk raspechatal novuyu kolodu kart i peretasoval ih. Pomenyat' ee na tochno takuyu zhe iz potajnogo karmana bylo paroj pustyakov. - Vasha milost', - skazal Majdzhstral', - ya predlagayu vam v kachestve primera sygrat' so mnoj v kort-imago. - Kazhetsya, vy skazali, chto fokus pokazyvayu ya, - udivilas' Roberta. - Da, no ya hochu, chtoby vy ponyali, pochemu fokus budete pokazyvat' vy, a poetomu - shest' kart... tak. Dzhozef Bob i Arlett naklonilis' k stolu, chtoby luchshe videt' proishodyashchee. Kuusinen nablyudal za Majdzhstralem besstrastno, sil'no prishchurivshis'. Roberta razlozhila karty. - Igraete, vasha milost'? - YA by risknula. - Otkryvajtes', proshu vas. K Roberte prishel "malyj kort". Majdzhstral' otkryl svoi karty: u nego okazalsya "bol'shoj kort". - YA vyigral, - skazal on. - No eto bylo nechestno, verno? - Verno. - Pochemu? - Potomu chto sdavali vy, a vy - shuler. - Tochno. Stalo byt', u vas budet bol'she shansov, esli ya stasuyu karty, a vy snimete kolodu? Roberta podumala. - Navernoe. Majdzhstral' vlozhil v kolodu sygravshie karty, kazalos' by, kak popalo (na samom dele vse bylo rasschitano) i peretasoval s teatral'noj nebrezhnost'yu, prednaznachennoj isklyuchitel'no dlya togo, chtoby skryt' to obstoyatel'stvo, chto karty legli v strogom poryadke. Zatem on polozhil kolodu pod stol. - Snimajte, proshu vas. Majdzhstral' sdal gercogine chetyre desyatki, a sebe - chetyre damy. - CHestno? - sprosil on. - Dumayu, net. - Pochemu zhe? - Potomu chto... - Ona zadumalas', vyiskivaya podvoh. - Vy mogli kakim-to obrazom perelozhit' karty ili kak-to uhitrilis' zastavit' menya snyat' kolodu imenno tak, kak vam bylo nuzhno. Majdzhstral' ulybnulsya: - Horosho, vasha milost'. YA mog by sdelat' i to i drugoe, esli by zahotel. On sobral karty i ubral v korobku. - Na sej raz ya stasuyu karty, a potom ih peretasuete vy. YA gotov torgovat'sya s kem ugodno, i vy vol'ny vybrat' togo, u kogo na rukah budet nailuchshaya kombinaciya, daby sygrat' so mnoj. Karty byli peretasovany i rozdany. Nailuchshee sochetanie prishlo k Arlett - "lestnica" tref. - Boyus', etogo budet nedostatochno, - skazal Majdzhstral' i otkryl svoi karty: shest' starshih po poryadku - "polnyj kort". Ushi Roberty prizhalis' k golove. - Vy obeshchali, chto vse budet zaviset' ot menya, Majdzhstral'. A ya tol'ko podygryvala vam. - |to verno, - priznalsya Drejk. - YA dejstvoval sovershenno nechestno: ya sdaval, a ya kartochnyj shuler i zaprosto mog peredernut'. On podvinul kolodu Roberte: - Poetomu sejchas tasujte vy, vy i sdavajte, i reshajte, u kogo na rukah nailuchshaya kombinaciya. Vot i posmotrim, chto poluchitsya. Roberta ulybnulas' i vzyala karty. Na etot raz nailuchshim sochetaniem okazalas' para dam. Roberta unylo glyanula na Majdzhstralya: - Boyus', eto ne slishkom horosho. - Boyus', chto tak. Drejk otkryl svoi karty - "polnyj Kort" - ot "grebca" do "imperatora" - naivysshaya vozmozhnaya kombinaciya v kort-imago. Mladshij, sovershenno potryasennyj, glyanul na svoi karty, potom vzyal kolodu i vnimatel'no prosmotrel ee. - Pohozhe, - rezyumirovala Roberta, - ot menya sovershenno nichego ne zaviselo. Majdzhstral' povertel na pal'ce persten' s brilliantom. - Uvy, - priznalsya on. - Takoj uzh u menya pakostnyj harakter. YA lzhec. SHutnik. Nu i konechno, - dobavil on s izvinyayushchejsya ulybkoj, - vorishka. - Polagayu, s poslednim iz upomyanutyh kachestv ya znakoma v nekotoroj stepeni lichno. Mladshij vzyal karty Majdzhstralya i ustavilsya na nih v nadezhde otyskat' razgadku. - Majdzhstral', - probormotal on, - kak vy eto sdelali? Glaza Majdzhstralya sverknuli iz-pod tyazhelyh vek. - Ottochennaya lovkost' i d'yavol'skoe ozorstvo, - otvetil on i potyanulsya k bokalu. - Pozhaluj, mozhno velet' slugam ubrat' so stola. Kompaniya pereklyuchilas' na brendi, kofe i tabak, perejdya v gostinuyu Kol'ta, nazvannuyu tak v chest' kollekcii starinnogo ognestrel'nogo oruzhiya Dzhozefa Boba, kotoraya ukrashala stenu. Vprochem, odin pistolet lezhal na vitrine pod steklom. - Pervyj kol't-chagger, - ob®yasnil Dzhozef Bob. - Stranno, chto on derevyannyj, - udivilsya Kuusinen. - |to ne model', - skazal Dzhozef Bob. - Revol'ver dejstvitel'no sdelan iz dereva. Kol't vyrezal ego vo vremya morskogo puteshestviya. Vernuvshis', on srabotal takoj zhe iz metalla i zapatentoval ego. - Oruzhie delali iz metalla? - iskrenne porazilas' Roberta. - |to tak zhe stranno, kak masterit' ego iz dereva. Zachem misteru Kol'tu ponadobilsya metall? - V opredelennyh politicheskih krugah ya by ne stal v etom priznavat'sya, - skazal Dzhozef Bob, - no tut vse svoi, i poetomu ya mogu skazat' o tom, chto uroven' razvitiya mehaniki chelovechestva ne vsegda byl takim, kakovym yavlyaetsya v nashi dni. Roberta na mgnovenie kosnulas' konchikom yazyka kraeshka rta - nekoe podobie hozalihskoj usmeshki. Majdzhstral' i ran'she primechal, chto lyudi, zhivushchie v Imperii, chashche pribegali k hozalihskim zhestam, chem obitateli Sozvezdiya. - A vot etu parochku chaggerov vy skoree vsego uznaete, Majdzhstral'. - Dzhozef Bob ukazal na dva odinakovyh revol'vera, visevshih na stene. Drejk posmotrel na revol'very, i po spine u nego pobezhali murashki. Mnogo let nazad, kogda emu bylo vsego shestnadcat', on dralsya na dueli odnim iz etih pistoletov, a drugoj byl u ego sopernika. Perezhityj togda uzhas nikogda ne pokidal ego. - O da, - bez vsyakogo entuziazma otozvalsya Majdzhstral'. - YA ih uznal s pervogo vzglyada. - Vo vremena nashej ucheby v Akademii, - poyasnil Dzhozef Bob, - Majdzhstral' dralsya na dueli na etih samyh pistoletah. Po usloviyam poedinka svideteli ne dopuskalis', no vse govorili, chto Drejk byl na redkost' hladnokroven. Majdzhstral' obvel vzglyadom kompaniyu i pochuvstvoval, kak pokryvaetsya isparinoj. Ved' to, chto sekundanty prinyali za samoobladanie, bylo chistoj vody strahom. - Uveren, eto bylo preuvelicheniem. Dzhozef druzheski potrepal Majdzhstralya po plechu: - Vse ravno podvig - prinyat' vyzov v takom vozraste - skol'ko nam togda bylo - shestnadcat'? Semnadcat'? - Malo, - podvel itog Majdzhstral'. - YA vsegda zavidoval vam, - priznalsya Dzhozef Bob. - Vot ya, otlichnyj strelok iz pistoleta i vydayushchijsya fehtoval'shchik, ni razu ni s kem ne dralsya. Ruki vsegda tak i chesalis', no vse neizmenno ostavalis' so mnoj vezhlivymi. Arlett, pohozhe, neskol'ko obeskurazhila podobnaya krovozhadnost' supruga. Majdzhstral' krivo usmehnulsya i navostril ushi. - Esli menya kogda-nibud' eshche vyzovut, - poshutil on, - mozhete podrat'sya za menya. Dzhozef Bob ot dushi rashohotalsya. - O! - progovoril on skvoz' smeh. - Esli by ya tol'ko smog! - My, molodezh', vsegda vam zavidovali, - soobshchil Mladshij. - I vashej devchonke, iz-za kotoroj vse i proizoshlo. Nu, ne krasotka li eta Zoya! - Posle togo poedinka Majdzhstralya nachalas' nastoyashchaya epidemiya, - skazal Dzhozef Bob. - Mezhdu mladshekursnikami do okonchaniya semestra moglo proizojti ne men'she desyatka duelej. Nu i nam, starshim, prishlos' ih, estestvenno, presekat'. Drejk iskrenne zhelal, chtoby hot' kto-nibud' peremenil temu razgovora. Emu ne hotelos', chtoby oshibki ego molodosti stali predmetom stol' ozhivlennogo obsuzhdeniya. Kuusinen s interesom nablyudal za nim. Majdzhstralyu sovsem ne po dushe bylo to, kak zaintrigovanno sklonila golovu nabok tetushka Batti, i to, kak zablesteli ee glazki. Po vsej veroyatnosti, ona sobiralas' dobavit' ocherednoj shtrishok k ego portretu v trehtomnoj biografii. A Roberta smotrela na Majdzhstralya s vostorgom, ot kotorogo emu stalo pryamo-taki nelovko. Na stancii Sil'versajd ona okazalas' svidetel'nicej dueli, kotoroj, k schast'yu dlya Drejka, ne proizoshlo. Emu vovse ne hotelos', chtoby u kogo-to sozdalos' takoe vpechatlenie, budto on - ognedyshashchee chudovishche, prokladyvayushchee svoj zhiznennyj put' v smertoubijstvennyh shvatkah. V takoj reputacii tailos' kuda bol'she opasnosti, chem v ee otsutstvii, - stoilo, k primeru, posmotret' na kar'eru ZHemchuzhnicy ili |t'ena - da, vzyat' hotya by etih dvoih iz Treh Soten, kotorye tol'ko tem i zanimalis', chto vykarabkivalis' iz ocherednyh ubijstv. "Vidimo, - reshil Majdzhstral', - pora brat' iniciativu v svoi ruki". - Skazhite, - sprosil on, ukazyvaya na strannoe naplechnoe oruzhie s troksanskimi znakami, - a eta shtuka dlya chego prednaznachena? |to chto - kakoj-to garpun? Dzhozef Bob na ego vopros ne otvetil, a vnov' vernulsya k davnim vospominaniyam, vyzvav vspyshku razdrazheniya u Majdzhstralya. - A znaete, Drejk, - ne unimalsya on, - posle togo kak revol'very vernulis' ko mne, s nimi stryaslos' chto-to strannoe. Pricely okazalis' naproch' sbity. Majdzhstral' spravilsya s ohvativshej ego trevogoj i skazal: - Navernoe, sekundanty popalis' bezalabernye. I Ased i Zag byli uzhasno vzvolnovany proishodyashchim. - A ya vot dumayu... kak vam kazhetsya, mog kto-to iz prepodavatelej pojti na takoe, chtoby predotvratit' krovoprolitie? - progovoril Dzhozef Bob. - Mozhet byt', proshel sluh o dueli, i kto-to iz vospitatelej otkryl moyu komnatu zapasnym klyuchom i sbil pricely. Otkrovenno govorya, sdelal eto Majdzhstral'. Oburevaemyj strahom, on pronik v komnatu Dzhozefa Boba i vyvel pricely iz stroya s pomoshch'yu ploskogubcev. Tak on sovershil pervyj v svoej zhizni vzlom, chto stalo nachalom toj lestnicy, kotoraya privela ego k tepereshnemu polozheniyu. Mnogim li, pozvol'te sprosit', dovodilos' ispytat' odnovremenno i sobstvennuyu zhutkuyu trusost', i bezmolvnuyu radost' vorovstva? Drejku ne hotelos' razdumyvat' nad versiej Dzhozefa Boba. |to predpolozhenie slishkom pohodilo na pravdu, a potomu ego sledovalo razvenchat'. - Vy slishkom horoshego mneniya o nashih vospitatelyah, - skazal on. - YA nikogda ne schital, chto oni byli v kurse vseh del, ne govorya uzhe o takih postupkah, kotorye my staralis' ot nih utait'. - Glaza Majdzhstralya prevratilis' v uzen'kie shchelochki. - YA greshu na sekundantov. My s Dzhulianom vsego-to paru minut derzhali revol'very v rukah - tol'ko i uspeli vystrelit', a vot u sekundantov oni probyli, pozhaluj, neskol'ko chasov. - M-m-m, - protyanul Dzhozef Bob. - Ochen' mozhet byt'. - Nu tak chto zhe eto za shtuka, pohozhaya na garpun? - povtoril svoj vopros Majdzhstral', snova predprinyav popytku uvesti razgovor v drugoe ruslo. I Dzhozef Bob pustilsya ob®yasnyat', chto, deskat', garpunnoe ruzh'e bylo prednaznacheno dlya togo, chtoby vylavlivat' brodyachie, smertel'no opasnye derev'ya na odnoj iz troksanskih planet. Drejk slushal ego vpoluha, a sam iz-pod opushchennyh vek nablyudal za kompaniej. Arlett, Mladshij i Roberta, kazalos', uvleklis' rosskaznyami knyazya. Kuusinen, po obyknoveniyu, byl sama vezhlivost', i opredelit' chto-libo po ego vidu, kak vsegda, bylo nevozmozhno. A vot ushki tetushki Batti zdorovo navostrilis' pod kruzhevami, da i yazyk vysunulsya v samodovol'noj uhmylke, slovno ona, podumal Majdzhstral', tol'ko chto poluchila podtverzhdenie kakoj-to iz svoih dogadok. On reshil, chto interesno bylo by oznakomit'sya so svoej biografiej. Gosti i hozyaeva rashodilis' po svoim komnatam, v holle strunnyj kvartet igral p'esu Frejnga. - Prostite... Majdzhstral'! - Da, Mladshij? - O, zovite menya Uillom, ladno? Mne plevat' na bessmyslennye tituly, da i vam, kak ya ponimayu, tozhe, raz vy svoim ne pol'zuetes'. - Uill. Horosho. Mozhete zvat' menya Drejkom, esli hotite. CHem mogu sluzhit'? - YA podumal, mozhet, nam udastsya storgovat'sya? YA s prevelikoj radost'yu obuchu vas verhovoj ezde - hot' zavtra, a... vy mogli by nauchit' menya fokusam? - Nu... - Drejk pomolchal. - YA by s radost'yu koe-chem s toboj podelilsya, konechno. No ya v Tehase nenadolgo i ne sumeyu prepodat' tebe nichego, krome nekotoryh azov. - O, eto budet zamechatel'no. YA ponimayu, chto tebe nekogda. Mne prosto hotelos' by znat', vdrug u menya poluchitsya s fokusami - znaesh', ya vsyu zhizn' zhivu bok o bok s Dzhej Bi, a emu-to vse na svete udaetsya. On luchshe menya strelyaet, fehtuet, ezdit verhom... da i hozyain iz nego, poluchshe, chem ya. Da, ya nedurno igrayu na violoncheli, no vse-taki huzhe, chem nash shtatnyj violonchelist... koroche govorya, ya hotel by osvoit' chto-nibud' etakoe, chto u Dzhej Bi ne vyhodit, i togda... nu, v obshchem, poprobovat' ne meshaet, pravda? - Budu rad nauchit' tebya vsemu, chemu sumeyu. - Spasibo. A-a-a... Drejk? - Da, Uill? - Ne skazal li ya chego-nibud' takogo... nu, znaesh', vysokoparnogo? - Vovse net, Uill. - Spasibo. - On oblegchenno vzdohnul. - Dobroj nochi, Uill. - Dobroj nochi. - Dorogoj! - prozvuchalo chut' pozzhe na lestnice. - Ty na samom dele zavidoval Majdzhstralyu iz-za toj dueli? - O, da. Konechno. Ved' eto takoj shans ponyat', chto ty soboj predstavlyaesh', verno? - Razve ty sebya ploho znaesh', Dzho? - Nu... - (Razdalsya nervnyj smeshok.) - Uveren, ne tak, kak Majdzhstral'. U nas byli raznye startovye usloviya. Dlya togo, chtoby ostupit'sya, prihodilos' zdorovo potrudit'sya. Nikakih surovyh ispytanij na moyu dolyu ne vypadalo - takih, kak moemu dedu vo vremena Velikogo Myatezha, ili takih, kak Majdzhstralyu, poka emu ne stuknulo dvadcat'. - No menya-to ty dobilsya sam, Dzho. - Nu, pozhaluj, tut ya ne ostupilsya. - Est' progress, Kuusinen? - Bezuslovno, vasha milost'. Protashchit' v dom takoj krupnyj predmet, kak grob, chtoby ob etom ne uznal Majdzhstral', - nelegkaya zadachka, no, poskol'ku zavtra on beret urok verhovoj ezdy, my mozhem vospol'zovat'sya ego otsutstviem. - A ego slugi? - Dvoreckomu ego vysochestva dano rasporyazhenie otvlech' ih. Oni, tak zhe kak i vashi slugi, otbudut zavtra utrom na piknik. - Otlichno. Pozhaluj, ya otpravlyus' vmeste s Majdzhstralem i pozabochus' o tom, chtoby on otsutstvoval kak mozhno dol'she. - Prekrasnoe dopolnenie k planu, vasha milost'. - Ne dumayu, chto eto takaya uzh ogromnaya zhertva s moej storony - ya nadeyus' prekrasno provesti utro, esli budet horoshaya pogoda. - Konechno, vasha milost'. - CHto oni igrayut - Snejla? - Frejnga, vasha milost'. - A... YA ih vsegda putayu. - Ih netrudno pereputat'. Dumayu, imenno iz-za etogo i proizoshla ih pechal'no znamenitaya duel' - kazhdyj iz nih schital, chto drugoj emu podrazhaet. - Oni dralis' na fagotah? - Da, vasha milost', na fagotah. Ne samoe udobnoe oruzhie, no oba muzykanta pogibli, tak chto, veroyatno, v fagotah skryto kakoe-to boevoe kachestvo, nam nevedomoe. - O Gospodi! - Prostite, mister Majdzhstral'. YA vovse ne hotela napugat' vas. Drejk ustavilsya na vstrepannuyu grebnepodobnuyu prichesku, torchashchuyu nad veshalkoj s kostyumami. - S kakoj stati vy spryatalis' u menya v shkafu? Lichiko Konchity Sperrou prosunulos' mezhdu dvumya kamzolami. - Vash sluga byl tut minutu nazad, a ya ne hotela, chtoby on menya uvidel, i ischezla na sekundochku. - Ona pogladila visevshij naryad. - Krasivyj kostyum - vot etot, zelenyj. Mne nravitsya ego pokroj. - Blagodaryu, miss Sperrou. Ne budete li vy tak dobry vyjti? - S prevelikim. - Konchita vylezla iz shkafa, shumno vzdohnula i usmehnulas'. - Dushnovato. - Ona oglyadelas' po storonam. - Mozhet, dadite chego-nibud' vypit'? Majdzhstral', propustiv pros'bu mimo ushej, slozhil ruki na grudi i pridirchivo rassmatrival interventku. - YA hotel by znat', pochemu vy nahodites' v moej komnate. Pritashchili eshche odin ukradennyj shedevr? - O net. Menya interesuet, prochitali li vy moe dos'e. - Dlya etogo nezachem bylo yavlyat'sya lichno. Mogli by pozvonit'. Mogli by postuchat' v paradnuyu dver' i sprosit' menya. - |to da, - soglasilas' Konchita. - No mne hotelos' pokazat' vam, kak lovko ya nejtralizovala sistemu bezopasnosti doma. - Vdrug ona shiroko otkryla glaza. - O. SHkaf. Minutochku. Ona snova zabralas' v shkaf i snyala blok otklyucheniya sistemy ohrannoj signalizacii. - Zakroj dvercy, pozhalujsta. - V menya pronikli, - ugryumo proveshchal shkaf. - Zakroj dvercy, pozhalujsta. Dvercy vorchlivo zakrylis'. Konchita obernulas' k Majdzhstralyu i usmehnulas'. - Vashi tehnicheskie talanty nesomnenny, - soglasilsya Majdzhstral' i usmehnulsya. - No tehnik u menya est'. Edinstvennoe, chto ya mog by vam predlozhit', eto vremennye kontrakty, da i to izredka. Konchita pogrustnela. - Da ladno vam, mister Majdzhstral', - progovorila ona. - So mnoj ne soskuchites'! Kak raz eto Drejk ponimal otlichno. - Vozmozhno, - soglasilsya on. - No ne mogu zhe ya uvolit' prekrasnogo rabotnika tol'ko radi togo, chtoby razognat' tosku. I tut v dver' postuchali. Majdzhstral' i Konchita mgnovenie smotreli drug na druga. Zatem devushka povernulas' k shkafu. - Otkrojsya, pozhalujsta, - poprosila ona. - Ne otkroyus', - otozvalsya tot. - Vy vtorgalis' v moj mehanizm. - Otkrojsya, - prikazal Majdzhstral'. - Ladno. Tol'ko radi vas. SHkaf otkrylsya, Konchita nyrnula tuda, srazu zhe zablokirovav sistemu signalizacii. Majdzhstral' podoshel k dveri i otkryl ee. Na poroge stoyal Kuusinen, vezhlivo skloniv golovu. - Nadeyus', ne pomeshal, ser? - sprosil on. Majdzhstral' mashinal'no odernul kamzol. - Otnyud'. Zajdete? - Spasibo, net. YA tol'ko hotel zadat' vam odin vopros, - skazal Kuusinen. - Nadeyus', on ne pokazhetsya vam derzkim, no ya zhutko neterpeliv i ne smogu usnut', esli ne uznayu otveta. - Gotov pomoch' chem smogu radi vashego spokojstviya, mister Kuusinen. - Skazhite, kak nazyvaetsya metod, kotorym vy vospol'zovalis' v tom fokuse, kogda spryatali kartu pod vzbitymi slivkami? Nu, kogda vy podmenili kartu, lezhavshuyu pervoj v kolode? Majdzhstral' prishchurilsya: - Navernoe, tryuk ne udalsya, esli vy eto zametili. - Naprotiv, - vozrazil Kuusinen. - Fokus vy pokazali blestyashche, i v tot moment ya nichego ne zametil. No potom, vspominaya ego, ya ponyal, kak on byl prodelan, i... tysyachu izvinenij... menya prosto s uma svelo zhelanie uznat' podrobnosti. - YA budu vam ves'ma obyazan, esli vy ne stanete delit'sya svoimi umozaklyucheniyami s ostal'nymi. - Uveryayu vas, ne stanu. Mne eto nuzhno isklyuchitel'no dlya udovletvoreniya sobstvennogo lyubopytstva. - |tot priem nazyvaetsya "peredernut'". Kuusinen prikryl glaza i poglotil zhargonnoe slovechko s blazhennoj ulybkoj. - Blagodaryu vas, ser. - On otkryl glaza. - Nadeyus', teper' vy krepko usnete. - Ne somnevayus'. Majdzhstral' zakryl dver' i napravilsya bylo k shkafu, no tut poslyshalsya nezhnyj zvonok videofona. On snyal trubku, i na ekrane vozniklo lico gercogini Bennskoj. - Esli vy razyskivaete mistera Kuusinena, - skazal Majdzhstral', - to on tol'ko chto ot menya ushel. - Net, ya ego ne ishchu, - otvetila Roberta. - Nadeyus', vy ne otkazhetes' zahvatit' menya zavtra na verhovuyu progulku? - S velichajshim udovol'stviem, - zaveril Majdzhstral'. - No, boyus', poputchik iz menya nevazhneckij. YA ni razu v zhizni ne sidel v sedle. - YA tozhe. Pouchimsya vmeste. - Budu zhdat' vstrechi. - Dobroj nochi, Majdzhstral'. - Dobroj nochi, vasha milost'. Drejk otvernulsya ot videofona i uvidel, kak otkryvayutsya dvercy shkafa. Poyavilas' Konchita. - |to gercoginya Bennskaya? - sprosila ona. - Ona. - Ni hrena sebe! Majdzhstral' vzdernul brov' - etot zhargon emu byl neznakom: - Proshu proshcheniya? - YA hotela skazat', chto ya v vostorge. Vy ved' u nee sperli "|l'tdaunskoe Krylyshko", a ona ne tol'ko s vami razgovarivaet, a eshche i mechtaet pokatat'sya verhom na rassvete za kompaniyu. Majdzhstral' prishchurilsya. V istorii s "|l'tdaunskim Krylyshkom" bylo mnogo takogo, chto ne stalo dostoyaniem obshchestvennosti, i emu hotelos', chtoby vse ostalos' po-prezhnemu. - YA nadeyus', vy sobiraetes' ujti, - skazal on. - Nu, - pozhala plechami Konchita, - sobirayus'. - Otkryt' vam okno? - Net, spasibo. YA pronikla cherez ventilyaciyu. Ona snyala so steny reshetku, otorvalas' ot pola, shagnula v ventilyacionnyj kolodec, obernulas' i pomahala Majdzhstralyu rukoj. Drejk prikosnulsya k pul'tu vyzova slug: - Roman, zajdi ko mne, bud' dobr. Emu otvetil Dreksler: - Prostite, mister Majdzhstral'. Roman ushel eshche do obeda i ne vernulsya. YA mogu vam chem-nibud' pomoch'? Majdzhstral' zadumalsya. Kak-to ne pohozhe na Romana - otsutstvovat' v to vremya, kogda on dolzhen zanimat'sya tualetom hozyaina. S tem zhe uspehom etu obyazannost' mog vypolnyat' robot. - Roman skazal, kuda napravilsya? - Net, ser. Tak mogu ya vam pomoch'? "Snachala - glavnoe", - reshil Majdzhstral'. - Da. Miss Sperrou vernulas'. Ne uveren, ostavila li ona snova kakoj-nibud' syurprizik, no na vsyakij sluchaj nado poiskat'. - Sejchas zhe zajmus' etim, ser. - Spasibo, Dreksler. "Opyat' obysk v moej komnate", - tosklivo podumal Majdzhstral'. On iskrenne nadeyalsya, chto eto ne vojdet v privychku. 4 Na verhovuyu progulku Majdzhstral' otpravilsya v oblachenii, kotoroe schel samym podhodyashchim: shirokopolaya shlyapa "stetson", ogromnyj shejnyj platok-bandana, kozhanyj zhilet, shtany s bahromoj, vysokie sapogi s ostrymi nosami i serebristymi shporami, pobleskivayushchimi na solnce, na odnom bedre - pugach - tochnaya kopiya odnoj iz modelej revol'verov Kol'ta, na drugom - ostraya rapira. Uill, on zhe Mladshij, ustavilsya na Majdzhstralya s vyrazheniem nepoddel'nogo izumleniya. - Ves'ma ubeditel'no, - progovoril on. - YA pereuserdstvoval? - Drejk zametil, chto k obychnoj odezhde Mladshego dobavilis' tol'ko sapogi. - Dumayu, nam ne grozit napadenie, - skazal Mladshij, - no, sluchis' takoe, uveren, nam ochen' prigoditsya tvoya amuniciya. Da i po kolyuchim zaroslyam ya skakat' ne sobiralsya, no esli by oni nam vstretilis' po doroge, togda takie shtany byli by nezamenimy. Poyavilas' Roberta, odetaya samym obyknovennym obrazom, i udivlenno vozzrilas' na Majdzhstralya. - Znakomyj kostyum, - zametila ona. - Vy byli v nem v tot vecher na Bol'shom balu, na Sil'versajde, kogda pohitili moe ozherel'e. - Nadeyus', vam ne slishkom protivny eti vospominaniya? Roberta otvetila dvusmyslennoj ulybochkoj: - Naoborot. Velikolepnyj vecher. - Pozhaluj, - vmeshalsya Mladshij, - nuzhno poznakomit' vas s loshad'mi. I eshche... Drejk, ya by na tvoem meste snyal eti shpory. Malo li chto. Majdzhstral' mechtal proskakat' na voronom strojnom zherebce s razvevayushchejsya grivoj i tugimi myshcami, a Mladshij podvel emu tihuyu pozhiluyu kobylu po klichke Morganna, kotoraya pokorno trusila po trope. No dazhe eto trevozhilo Majdzhstralya. Emu kazalos', on osedlal zamedlennoe zemletryasenie: odno nevernoe dvizhenie - i sily prirody totchas iskalechat sedoka. I vse-taki oni bolee ili menee ravnomerno prodvigalis' vpered, a spustya nekotoroe vremya Majdzhstral' obnaruzhil, chto ezda emu nravitsya. Roberte povezlo men'she. S samogo nachala stalo yasno, chto kon' i vsadnik vstupili v ozhestochennyj poedinok, vyzhit' v kotorom, veroyatno, suzhdeno bylo lish' odnomu iz nih. - Nichego ne ponimayu, - zayavil Mladshij cherez desyat' minut. - Ringo do sih por byl na redkost' smirnym konem. - Esli eta tvar' ne stanet slushat'sya, - procedila Roberta, - ya emu vse rebra perelomayu. Gercoginya byla pervoklassnoj naezdnicej. Ona zaprosto upravlyalas' s povorotami i pryzhkami loshadi v sostoyanii nevesomosti, i svoyu ugrozu ej nichego ne stoilo vypolnit'. - Rasslab'tes', - posovetoval ej Mladshij. Ringo glyanul na Robertu krasnovatym vypuchennym glazom, prizhal ushi. - Rasslabit'sya? - prokrichala Roberta. - Kak? Kogda eto treklyatoe zhivotnoe plyuet na vse moi... Gercoginya prishporila zherebca, a on zaupryamilsya i popyatilsya nazad. Ona hlestnula konya, szhala ego boka sil'nymi nogami... i Ringo, rvanuv s mesta v kar'er, ponessya vpered bystree vetra. Roberta sklonilas' k holke i proorala na uho zhivotnomu vse, chto o nem dumaet. ZHerebec mchalsya streloj, unosya Robertu proch'. Majdzhstral' s trevogoj vziral na razvitie sobytij - a oni razvorachivalis' toch'-v-toch', kak v kakom-nibud' vesterne. Kon' geroini pones, i sovershenno yasno - geroyu neobhodimo chto-to srochno predprinyat'. Bud' na ego meste |lvis ili Dzhessi Dzhejms [Dzhejms Dzhessi Vudson (1847-1882) - izvestnyj amerikanskij gangster], oni by ne splohovali. No Majdzhstral', novoispechennyj naezdnik, oshchushchal sebya absolyutno bespomoshchnym. Bud' na nem antigravitacionnyj kostyum, on by nemedlenno rvanul sledom za gercoginej i s legkost'yu snyal by ee s konya na vsem skaku! Mladshij okazalsya reshitel'nee i brosilsya v pogonyu. Majdzhstral' poskakal za nim, no uvidel tol'ko dva bystro nesushchihsya oblachka pyli, vot-vot gotovyh slit'sya na gorizonte. Potorgovavshis' nemnogo so svoim skakunom, Drejk pustil ego rys'yu i prodolzhil presledovanie, chuvstvuya sebya tret'im lishnim. Nekotoroe vremya spustya v zharkom mareve voznikla figura Mladshego - on skakal na svoem kone, pozadi nego sidela Roberta. Vzmylennyj Ringo bezhal v povodu. Mladshij ulybalsya, i dazhe u Roberty na gubah igrala ulybka. - Nadeyus', vy ne postradali? - sprosil Majdzhstral'. - Ni kapel'ki, - otvetila Roberta. - Uill - nastoyashchij spasitel'. Vyhvatil menya iz sedla i usadil szadi, slovno rebenka. - Ona potrepala Mladshego po plechu. - A vy sil'nee, chem kazhetes'. Mladshego raspiralo ot gordosti. - Est' odna malen'kaya hitrost'. Nado prosto znat', kak eto delaetsya. - A kak vy nauchilis' takim tonkostyam? Kazhdyj den' spasaete dam na verhovyh progulkah? Mladshij slegka pokrasnel. - YA kogda-to zanimalsya dzhigitovkoj, no nichego podobnogo ne prodelyval uzhe mnogo let. Dazhe udivitel'no, chto srabotali instinkty. On zaslonil glaza ladon'yu, poglyadel v storonu vidnevshegosya na gorizonte knyazheskogo doma i razvernulsya k Majdzhstralyu: - ZHal', chto vynuzhden prervat' nash urok, Majdzhstral', no luchshe nam vernut'sya v konyushnyu. - Ne stoit, - vozrazila Roberta. - Vy s Majdzhstralem zanimajtes' tem, chto planirovali. - Ona perekinula nogu cherez golovu Mladshego tak legko i izyashchno, chto molodye lyudi dazhe ne udivilis', i sprygnula na zemlyu. - YA na povodu otvedu Ringo v stojlo. A esli poprobuet ne poslushat'sya, perelomayu emu nogi. Na lice Mladshego otrazilos' somnenie. - My vas provodim, - predlozhil on. - Nadeyus', Majdzhstral' ne protiv. - Vovse net. Fialkovye glaza Roberty vspyhnuli ognem. - Majdzhstral', - progovorila ona, - prodolzhajte progulku. Drejku uzhe prihodilos' stalkivat'sya s siloj voli Roberty, i on ne perestaval udivlyat'sya, pochemu Ringo tak dolgo soprotivlyalsya devushke. - Vasha milost', - skazal on, - esli vy nastaivaete. - Nastaivayu. Roberta povernulas' k Mladshemu, i vyrazhenie lica ee nemnogo smyagchilos'. - YA sovershenno spokojno mogu projti paru lig do stojl peshkom. YA naezdnica v konce koncov. - Nu, - hmuro otvetil Mladshij, - esli vy tak uvereny... Roberta uvela v povodu ustalogo, prismirevshego zherebca. Majdzhstral' i Mladshij razvernuli loshadej i rys'yu vernulis' k doroge. - Upryamaya, pravda? - sprosil Mladshij. - Da, temperamenta ej ne zanimat', - soglasilsya Majdzhstral'. - Vprochem, nichego strannogo. Ona moloda, prekrasno obrazovanna. I nesomnenno, zhazhdet dokazat', chto opravdaet vse zatrachennye na nee sredstva. Nu i konechno, ej prihoditsya postoyanno oboronyat'sya ot ohotnikov za pridanym i tomu podobnyh tipov. Ushi Mladshego pokrasneli. - Nu ponyatno, - skazal on, - ot semejnyh del mozhno tronut'sya umom. Pozhaluj, ya rad tomu, chto ya ne naslednik - eto delaet menya svobodnee. Moih deneg dostatochno, chtoby chuvstvovat' sebya komfortno, a Dzhej Bi tak dobr, chto i poruchaet tol'ko takie dela, kotorye mne po dushe. K schast'yu, my s nim ladim. - A moya rodnya ne ostavila mne ni deneg, ni nedvizhimosti, - priznalsya Majdzhstral'. - Odni dolgi. A eto pri vsem zhelanii preimushchestvom ne sochtesh'. Nekotoroe vremya oba naslazhdalis' ezdoj, pogruzivshis' kazhdyj v sobstvennye mysli. - Drejk? - narushil molchanie Mladshij. - Kogda ty smozhesh' pouchit' menya fokusam? - Hot' sejchas, esli hochesh'. - Sejchas? - Po krajnej mere koe-kakim teoreticheskim momentam. - Vot eto da! - Sushchestvuet neskol'ko raznovidnostej effektov, - nachal Majdzhstral'. - Klassicheskie vizual'nye podrazdelyayutsya na ischeznovenie, vozniknovenie, transformaciyu, smeshchenie, vosstanovlenie, proniknovenie i levitaciyu. - Dovol'no dlinnyj perechen', - usomnilsya Mladshij. - Nekotorye effekty yavlyayutsya sochetaniem protivopolozhnostej. Naprimer, ischeznovenie i vozniknovenie. Pozvol', ya privedu tebe ryad primerov. Peregovarivayas' podobnym obrazom, oni netoroplivo ehali vpered. A pozadi, na luzhajku pered knyazheskim domom, prizemlilsya ogromnyj gruzovoj flajer, dostavivshij bagazh. Grob. Posle vtorogo zavtraka knyaz', ego domashnie i gosti poleteli v storonu Bol'shogo Kan'ona. Flajer legko skol'zil na nebol'shoj vysote, a pod nim tyanulsya Kan'on, po kotoromu tekla Kolorado, i do nee bylo vse-taki ochen' daleko. Proletev Kan'on, flajer vzmyl vverh i prizemlilsya na posadochnoj ploshchadke Mysa Odinochestva. Vse vyshli polyubovat'sya Mramornym Kan'onom i voshitit'sya velichestvennym zrelishchem. Majdzhstral' iz-pod lenivo opushchennyh vek vnimatel'no nablyudal za Dzhozefom Bobom. Emu hotelos' pokazat' kartochnyj fokus, kotoryj potryas by vseh do edinogo, no dlya etogo nuzhno horosho znat' togo, s kem prihoditsya imet' delo. Grubo govorya, trebovalos' "srazit' napoval" Dzhozefa Boba. No Drejk ne byl tak uzh uveren v tom, chto horosho znal Dzhozefa Boba. V akademii Majdzhstral' obshchalsya s yunym knyazem tak zhe, kak i ostal'nye, no posle okonchaniya ucheby oni ne videlis'. S pervogo vzglyada kazalos', chto Dzhozef Bob niskol'ko ne peremenilsya. Nemnogo vozmuzhal, konechno, no v celom, po mneniyu Majdzhstralya, ostalsya takim zhe. "Nu, chto zh, - reshil Majdzhstral', - eto mozhno utochnit'. Ne poluchitsya, pridumayu drugoj fokus". Kompaniya potihon'ku podtyagivalas' k flajeru