- YA dogovorilas' o prisutstvii brigady  medikov.  Informacionnye  sfery
budut  zapisyvat'  duel'.  Kuusinen  skazal   mne,   chto   ty   soglasilsya
pouprazhnyat'sya s "zhutkimi posohami", no vozmozhnosti ne bylo.
   Slezy Roberty  tronuli  Majdzhstralya.  U  nego  tozhe  zashchipalo  v  nosu,
zahotelos' posidet' v temnote i kak sleduet vyplakat'sya.
   - YA zaedu za polchasa do rassveta, - skazala Roberta.
   - Budu zhdat', - otvetil Majdzhstral'.
   "V poslednij raz", - dobavil ego vnutrennij golos.
   Oba prervali kontakt, poka razgovor ne prevratilsya v hnykan'e.
   Majdzhstral' vyter glaza i dostal iz shkafa kostyum-nevidimku. Nadev  ego,
on srazu pochuvstvoval sebya luchshe.
   "YA vyderzhal odnu duel', - skazal on sebe,  -  i  s  pomoshch'yu  provideniya
vyderzhu eshche sotnyu".


   Mladshij hmuro smotrel s ekrana videofona na Dzhozefa Boba.
   - Pohozhe, Majdzhstralyu krupno ne povezlo.
   - V chem? V tom, chto on ukral moyu veshch'? - sprosil Dzhozef Bob.
   Knyaz' uprazhnyalsya s oruzhiem. On nastupal na voobrazhaemogo protivnika,  i
bliki sveta igrali na skruchennyh lezviyah "zhutkogo posoha".
   - Majdzhstralyu naznacheno eshche dve dueli na blizhajshie dva dnya.
   Dzhozef Bob ostanovilsya, nahmurilsya, opustiv oruzhie.
   - Nikto zhe ne budet drat'sya s nim ran'she menya, verno?
   - Net, konechno.
   - V chem togda problema?
   - Pohozhe, Majdzhstral' stal zhertvoj zagovora.
   Dzhozef Bob snova podnyal oruzhie.
   - Nu, ya-to ne zagovorshchik.
   - Razumeetsya. No esli vyyasnitsya,  chto  on  stal  orudiem  zagovorshchikov,
nichego horoshego nas ne zhdet.
   Dzhozef Bob kivnul.
   - Tut ty prav, - skazal on. - No nichego horoshego nam ne svetit, esli  ya
pozvolyu lyudyam sebya obkradyvat'. - On sdelal eshche  odin  vypad,  posle  chego
ob®yavil: - Esli vyyasnitsya, chto dejstvitel'no sushchestvoval zagovor, ya vyzovu
na poedinok inspiratorov za to, chto oni imeli naglost' ispol'zovat' menya v
osushchestvlenii svoih zamyslov. - On po-mal'chisheski ulybnulsya.  -  Uzh  ya  ob
etom pozabochus'.
   Prodolzhaya ulybat'sya, on snova prinyalsya za trenirovku, izdavaya vremya  ot
vremeni vopl' nenavisti, rekomenduemyj luchshimi instruktorami.
   Mladshij vzdohnul.
   - Ladno, - skazal on. - Esli ty tak uveren.
   - Konechno, uveren, - otozvalsya Dzhozef Bob,  na  mig  otstupil  i  snova
poshel v ataku. - Ja-a-a-a-a! - zavopil on.
   Mladshij prerval kontakt i  ushel  v  sosednyuyu  komnatu,  gde  ego  zhdala
gercoginya  Bonnskaya.  Dlya  togo  chtoby  vesti  peregovory  na  nejtral'noj
territorii, oni snyali  komnatu  v  "Ki-Vest",  prezhivopisnejshem  mestechke:
abazhury  iz  pal'movogo  vorsa,  rybackie  seti,  svisavshie   s   potolka,
pepel'nica v forme morskoj zvezdy.
   - Boyus', ne vyshlo, - vzdohnul Mladshij.
   Roberta pozhala plechami.
   - Popytka - ne pytka, - skazala ona.
   - Argument byl ubeditel'nyj. Menya  by  ubedil.  No  Dzhej  Bi  sejchas  v
slishkom horoshem nastroenii, chtoby obrashchat' vnimanie na nashi ulovki.  -  On
sel ryadom s Robertoj i posharil po karmanam v poiskah pachki sigaret.  -  On
raduetsya zapozdalomu otkrytiyu svoego bojcovskogo duha,  -  ugryumo  dobavil
Mladshij.  -  |tot  duh  hranitsya  v  dome,  napichkannom  oruzhiem,  i   eto
estestvenno, da eshche podogret znakomymi  s  detstva  istoriyami  o  podvigah
nashih predkov... Rano ili pozdno voinstvennyj duh dolzhen  byl  prosnut'sya.
Mne uzhasno zhal', chto eto isportilo vashu pomolvku.
   - Esli eto pomolvka, - tak zhe pechal'no otozvalas' Roberta.
   Mladshij nashel-taki sigarety i v nedoumenii  ustavilsya  na  nih,  slovno
gadaya, zachem iskal.
   - Mozhno sigaretku? - sprosila Roberta. - Privykat' ne stoit,  no  poroj
tak hochetsya.
   Mladshij protyanul pachku i stal iskat' zazhigalku,  no  Roberta  protyanula
svoyu. Nekotoroe vremya oni molcha kurili.
   - On udral  k  Nikol',  -  narushila  tishinu  Roberta.  -  Naverno,  eto
estestvenno - ona ego staraya podruga, i vse takoe prochee, - no luchshe by on
udral ko mne.
   Mladshij, kak mog, postaralsya ee uteshit':
   - No ved' on ne mog, ved' ne mog zhe? My s vami zanyaty ego delami.
   Roberta vstala s pletenogo stula.
   - My uzhe vse organizovali, verno? - sprosila ona i  poshla  k  dveri.  -
Poprobuyu nemnogo pospat'.
   - Dumaete, sumeete zasnut'? - udivlenno sprosil Mladshij. - YA-to tochno i
zadremat' ne smogu.
   Roberta nemnogo pomedlila u dveri.
   - Da, - skazala ona, - pozhaluj, vy pravy.
   - Nedaleko otsyuda - kruglosutochnoe bistro, - soobshchil Mladshij. -  Mozhet,
vyp'em kofe s pirozhnymi?
   - O... - Roberta sklonila golovu i zadumalas'. - Pozhaluj,  ya  i  pravda
shozhu s vami. Kofe vyp'yu, a est' ne hochu sovershenno.
   Mladshij pogasil sigaretu v pepel'nice - morskoj zvezde i vstal,  no  na
polputi k dveri ostanovilsya.
   - Vy ne protiv, - progovoril on, - esli ya zadam vam vopros?
   - Zadavajte.
   - Ne ustroil li ya ubijstvo sobstvennogo brata, dazhe ne ponyav etogo?
   Roberta ulybnulas' i pogladila ego ruku.
   - Vy vse sdelali ochen' horosho, - skazala ona.
   - O... - Na lice Mladshego zastylo udivlenie. - Nu... togda ladno.


   Majdzhstral' ushel iz gostinicy, skazav ohrannikam, chto  hochet  nekotoroe
vremya pobyt' v odinochestve, i niskol'ko  ne  somnevalsya,  chto  oni  sil'no
poradovalis', uvidev ego  udalyayushchuyusya  spinu.  Dobravshis'  do  Tehasa,  on
oboshel  pomest'e  knyazya  po  perimetru,  zatem  posadil  mashinu,   vklyuchil
mehanizmy kostyuma-nevidimki i na besshumnoj vozdushnoj  podushke  pomchalsya  k
usad'be.
   Plan u nego byl samyj prostoj. On hotel povredit' paralizator  "zhutkogo
posoha" knyazya tak, chtoby tot naproch' vyshel iz stroya,  a  potom  obrabotat'
konec, uvenchannyj  lezviyami,  s  pomoshch'yu  rezonansnogo  kol'ca  -  shedevra
vorovskoj  tehnicheskoj  mysli,  prednaznachennogo  dlya  obrabotki  okon   s
zashchitnymi reshetkami.  Kol'co  eto  vertelos'  v  nuzhnom  meste,  opredelyaya
chastotu  rezonansa,  sposobnuyu   razrushit'   metall.   Potom   na   metall
vozdejstvovali chastotoj, neobhodimoj  dlya  razryva  kristallicheskoj  svyazi
molekul. Reshetka postepenno rassypalas'.
   Majdzhstral' zadumal neskol'ko narushit'  prochnost'  metalla  na  "zhutkom
posohe" knyazya blizhe k koncu, oborudovannomu lezviyami.  Togda,  kak  tol'ko
Dzhej Bi popytaetsya vo vremya dueli pustit' v hod lezviya, "posoh" vyjdet  iz
stroya.  Majdzhstral'  iskrenne  nadeyalsya,  chto  vse  reshat,  budto  drevnee
vooruzhenie postradalo ot korrozii, a mozhet byt',  podumayut,  chto  Drejk  v
konce koncov kuda sil'nee, chem kazhetsya.
   Posle takogo razoruzheniya Dzhozefa  Boba  Majdzhstral'  sobiralsya  drat'sya
libo do pobednogo konca, libo do teh por, poka sekundanty  ne  reshat,  chto
pora zakanchivat'  poedinok.  V  lyubom  sluchae  chest'  obizhennogo  byla  by
udovletvorena, a ot novogo poedinka Majdzhstral' by sovershenno  nepreklonno
otkazalsya.
   Drejk pronik v dom Dzhozefa  Boba  bez  osobogo  truda  i  napravilsya  v
trenirovochnyj  zal,  gde  hozyain  skoree  vsego  trenirovalsya  s   "zhutkim
posohom". No tut nikakih "posohov" ne okazalos'. On otpravilsya v  kabinet,
posmotret', ne visit li "posoh" na stene vmeste s drugim  oruzhiem,  ego  i
tam ego ne bylo.
   On doletel do knyazheskih pokoev. U  dveri  spal'ni  Majdzhstral'  vklyuchil
datchiki. Oni pokazali, chto ne ulavlivayut  zvuka  dyhaniya,  a  infrakrasnyj
skaner ne registriroval za dver'yu  ob®ekta  s  temperaturoj  chelovecheskogo
tela.
   Majdzhstral' nazhal ruchku i voshel. V komnate nikto  ne  spal.  I  krovat'
byla ne razobrana. I nikakogo tebe "zhutkogo  posoha".  U  Drejka  vspoteli
viski. "Net, - podumal on,  -  knyaz'  prosto  reshil  svoyu  poslednyuyu  noch'
provesti s knyaginej. A gde komnata Arlett?"
   V komnate Arlett tozhe okazalos' pusto. V gorle u Majdzhstralya peresohlo.
On poletel po koridoru, nazhimaya na ruchki i otkryvaya dveri. Nikogo.
   Serdce Majdzhstralya skoval strah. On vyter lob  i  prinyalsya  lihoradochno
gadat', kuda moglo podevat'sya semejstvo Dzhozefa Boba. Kuda-nibud'  poblizhe
k mestu dueli, navernoe "Ki Vest", ili Majami, ili dazhe Gavana. Oni  mogli
nahodit'sya na tom zhe samom kurorte, chto oni s Nikol'!
   No samoe glavnoe - on ne  znal,  kakimi  vladeniyami  v  Karibskom  more
raspolagayut knyaz' ili Mladshij, i, bolee togo, dazhe ne predstavlyal, kak  ob
etom spravit'sya.
   "A chto, esli, - podumal on, - vprygnut' vo flajer i smyt'sya  kak  ni  v
chem  ne  byvalo?  Pozhit'  na  svoi  sberezheniya,   a   mozhet,   yavit'sya   v
Novopuritanskij monastyr' i ob®yavit', chto poznal Gospoda?"
   No togda konec. Druz'ya otvernut'sya  ot  nego.  ZHenit'ba  na  kom-nibud'
vrode Roberty ili Nikol' emu zakazana - oni budut razbegat'sya v otvrashchenii
pri odnom tol'ko zvuke ego imeni. Ne porhat' emu  togda  v  vysshem  svete,
sobiraya dan' i zarabatyvaya ochki. Imperskaya Sportivnaya Komissiya likvidiruet
ego licenziyu, a  posemu  arestovat'  ego  stanet  gorazdo  legche.  A  esli
kogda-nibud'  ponadobyatsya   den'gi,   pridetsya   tait'sya,   puteshestvovat'
inkognito, vzlamyvat' sejfy i grabit' sklady isklyuchitel'no radi  deneg,  i
on stanet ochen', ochen' dostupnym dlya policii.
   I vse eto iz-za togo, chto on ne hochet, chtoby  ego  ubili.  "Spravedlivo
li?" - hotelos' znat' Majdzhstralyu.
   No vot ot chego u nego i vpravdu krov' styla v zhilah, tak eto ot mysli o
tom, chto on mozhet poteryat' Romana. U slugi imelis'  sobstvennye  principy.
On byl predan tem idealam, kotorye ukladyvalis' v izgotovlennyj im spisok:
sem'ya, chest' i blagorodstvo. Sam Majdzhstral' v eti  ponyatiya  ne  veril,  i
esli by popral vse svyatyni slugi odnim nelovkim dvizheniem, mozhno  bylo  by
ne somnevat'sya - Roman by ushel ot nego.
   A kak on mog vyzhit'  bez  Romana?  Tot  byl  ego  oporoj,  ego  yakorem,
edinstvennym vernym sushchestvom v ego neprostoj zhizni.
   Desyatki raz  Roman  spasal  Majdzhstralyu  zhizn'.  Ujdet  sluga  -  i  na
Majdzhstrale mozhno stavit' krest.
   A uzh esli emu suzhdeno umeret', to duel' nichem ne  huzhe  vseh  ostal'nyh
sposobov.
   I vse ravno dolzhen byt' vyhod! Majdzhstral' otchayanno iskal ego.
   "Tak, - dumal on, -  ya  zdes',  v  dome  Dzhozefa  Boba.  U  menya  polno
pribambasov, s pomoshch'yu kotoryh ya mogu vojti v programmy ego komp'yuterov  i
najti tam informaciyu o semejnyh vladeniyah. Eshche est' vozmozhnost'  razyskat'
"zhutkij posoh".
   Nado bylo chem-to zanyat'sya. Vse ravno chasy ego sochteny.


   - Roberta?
   - Da?
   - Pora zabirat' nashih duelyantov.
   - Tebe kuda letet'?
   - Vsego lish' v Ki-Largo. Moj brat - v  pomest'e  lorda  Poni.  Dzhej  Bi
hotel pouprazhnyat'sya s "posohom" tak, chtoby ego nikto ne  otvlekal.  Tol'ko
domashnie znayut, gde on.
   - Mne tozhe ne pridetsya daleko letet'.
   - V Gavanu, verno?
   - Verno.
   - CHudesnoe mesto.  Esli  vse  slozhitsya  horosho,  smozhete  tam  provesti
medovyj mesyac.
   Molchanie.
   - YA skazal bestaktnost'?
   Vzdoh.
   - Ne dumayu. No ya eshche podumayu ob etom, esli hochesh'.


   "Obrechen, obrechen, obrechen".
   Zvenelo v golove Majdzhstralya, kogda on stoyal, zavernuvshis' v  plashch,  na
beregu morya.
   "Obrechen, obrechen, obrechen".
   On nashel spisok vseh vladenij Dzhozefa Boba  v  Karibskom  bassejne.  On
obletel vse eti vladeniya, i ego otchayanie vsyakij raz usilivalos', kogda  on
obnaruzhival, chto ni v odnom iz  nih  net  ni  Dzhozefa  Boba,  ni  "zhutkogo
posoha".
   "Obrechen, obrechen, obrechen".
   V konce koncov poiski nichego ne dali. Emu ostavalos' tol'ko vernut'sya v
Gavanu, zabrat' svoj "posoh" i otpravit'sya na ostrov Suhoj CHerepahi, chtoby
umeret', kak podobaet dzhentl'menu.
   "Obrechen, obrechen, obrechen".
   On  pereminalsya  s  nogi  na  nogu  na  peske  i  smotrel   na   temnoe
predrassvetnoe more v nadezhde, chto na gorizonte mel'knet  parus  teh,  kto
plyvet syuda, chtoby spasti ego - kontrabandisty, piraty,  general-polkovnik
Vandergil't - kto ugodno.
   "Obrechen, obrechen, obrechen".
   Vernuvshis' v Gavanu, on reshil, chto v poedinke emu mozhet  i  povezti,  i
poprosil Romana potrenirovat' ego v obrashchenii s  "zhutkim  posohom".  Vyshlo
nechto  uzhasnoe.  Izgotovlennyj  iz  prochnejshej  stali   "posoh"   okazalsya
neveroyatno tyazhelym: kazhdoe dvizhenie dlilos'  celuyu  vechnost'  i  vynuzhdalo
Majdzhstralya vsyakij raz perevodit' duh.  Treklyatoe  spletenie  lezvij  bylo
udruchayushche ostrym. Odin raz Majdzhstral' po oshibke  primenil  paralizator  i
sbil sebya s nog sam.
   Na boevoj pyl rasschityvat' ne prihodilos'. A  edinstvennaya  vozmozhnost'
izmenit' ishod poedinka propala.
   "Obrechen, obrechen, obrechen".
   - Drejk? Pora. - Roberta legon'ko kosnulas' ego  plecha.  -  Nuzhno  tebya
prichesat'.
   Majdzhstral' smotrela na more, a Roberta styanula ego volosy na zatylke i
perevyazala ih lentochkoj. Potom on poshel  sledom  za  nej  k  mestu  dueli.
Sbrosil plashch. Podoshel Roman i podal emu "posoh".
   - Pomnite, - skazal Roman, - nado popast' v nego. Bejte sleva i sprava.
   Majdzhstral' ne ponyal ni slova.
   - Da, - otozvalsya on. - Spasibo.
   - I ne zabyvajte o Vople Nenavisti.
   Majdzhstral' kivnul.
   Roberta szhala ego ruku, prikosnulas' vlazhnymi gubami k shcheke.
   - Vozvrashchajsya ko mne, - prosheptala ona.
   "Obrechen, obrechen, obrechen".
   Dzhozef  Bob  uverenno   shagnul   k   Majdzhstralyu.   Voshodyashchee   solnce
pobleskivalo na ego prekrasnyh svetlyh volosah. On byl sovershenno  spokoen
i "zhutkij posoh" derzhal legko i neprinuzhdenno.  Vyglyadel  on  tak,  slovno
predstoyala igra v karty.
   "Obrechen, obrechen, obrechen".
   Imenno v eto mgnovenie v dushe Majdzhstralya shevel'nulsya protest. Kak etot
chelovek smeet ulybat'sya! Kak on smeet chuvstvovat' sebya uverenno, slovno on
donel'zya rad zdes' nahodit'sya! |tot chelovek - durak nabityj! Marionetka  v
rukah legiona zagovorshchikov!
   - Prigotov'tes'! - golos Mladshego sorvalsya.
   Poedinki s "zhutkimi  posohami"  nachinalis'  po  pravilam  s  togo,  chto
protivniki vstavali vplotnuyu drug k drugu, szhav "posohi" obeimi  rukami  i
skrestiv ih, tak  chto  ni  odin  iz  sopernikov  ne  mog  srazu  primenit'
paralizator. Majdzhstral' sobralsya s silami i tolknul svoj "posoh"  vpered,
no srazu pochuvstvoval solidnyj ves Dzhozefa Boba.
   Dzhozef Bob, dovol'no zavorchav, navalilsya na Majdzhstralya. On byl krupnee
i sil'nee, i ruki u nego byli dlinnee, i  vse  preimushchestva  byli  na  ego
storone. Drejk chuvstvoval, chto Dzhozef Bob prigibaet ego k  zemle,  pytayas'
vpechatat' v pesok, tem samym lishiv vozmozhnosti otstupit'. Majdzhstral'  uzhe
ustal.
   - Nachinajte na schet "tri" - prokrichal Mladshij. - Odin...
   Kraeshkom glaza Majdzhstral' zametil informacionnye sfery, iskryashchiesya  na
solnce. |to pozornejshee fiasko zapisyvalos', chtoby zatem vlasti ubedilis',
chto vse bylo po-chestnomu.
   "Po-chestnomu". Ot etoj mysli krov' brosilas' Majdzhstralyu v golovu.  CHto
zhe chestnogo v tom, chtoby pozvolyat' etomu zdorovennomu i sil'nyushchemu bujvolu
prevrashchat' v kusok myasa bolee slabogo, no bolee umnogo cheloveka?
   - Dva!
   Dzhozef  Bob  -  idiot,  durak  nabityj!  Kak  on   smeet   byt'   takim
samonadeyannym!
   - Tri!
   Protest i vozmushchenie vyrvalis' iz grudi Majdzhstralya dikim voplem:
   - Jya-a-a-a-a-a-a!



        11

   Majdzhstral' otkryl glaza i sonno morgaya, ustavilsya v  potolok.  Zevnul.
Potyanulsya. Sel. Spustil na pol bosye  nogi  i  kosnulsya  pal'cami  gustogo
vorsa kovra.
   On posmotrel na svoi ruki.  Kostyashki  pokrasneli,  raspuhli  i  nemnogo
pobalivali. On neskol'ko raz sognul i razognul pal'cy ruk i nog.
   Iz smezhnoj so spal'nej komnaty donosilis' golosa. Majdzhstral' dobrel do
dveri, otkryl ee i voshel v gostinuyu.
   Roberta, Nikol' i Kuusinen smotreli videozapis' i  boltali.  Na  stolah
stoyali stakany, butylki i gryaznaya posuda. Pohozhe, oni  smotreli  plenku  v
dvadcatyj raz, no ona im vse eshche ne naskuchila.
   - Znaete, - skazala Roberta, - pozhaluj, ya  vpervye  uvidela,  kak  odin
chelovek v bukval'nom smysle vzbiraetsya na drugogo.
   Na ekrane Dzhozef Bob i Majdzhstral' smotreli  drug  na  druga,  vystaviv
pered soboj "zhutkie posohi". Mladshij nachal otschet. I ne uspel  Dzhozef  Bob
poshevelit'sya,  kak  Majdzhstral'  zavopil,  vybil  iz  ruk  knyazya  "posoh",
otshvyrnul v storonu sobstvennoe oruzhie i brosilsya na protivnika.
   - Umno, - prokommentiroval Kuusinen. - Tak zaehat'  ego  vysochestvu  po
razbitomu nosu.
   Majdzhstral' nichego etogo ne pomnil. Emu kazalos', budto  na  ekrane  ne
on, a Lourens igraet ego rol' v pridumannom syuzhete. On veril,  chto  ugodil
golovoj v nos Dzhozefa Boba po chistoj sluchajnosti, no poklyast'sya v etom  ne
mog.
   Knyaz' poshatnulsya, a Majdzhstral' karabkalsya po  nemu,  slovno  belka  po
derevu. Drejk kusalsya, bil, dushil  Dzhozefa  Boba  i  pri  etom  vse  vremya
oglushitel'no vizzhal. Knyaz' upal navznich'. Majdzhstral' okazalsya  sverhu  i,
prodolzhaya vopit', uselsya na grud'  knyazya  i  prinyalsya  vkolachivat'  golovu
protivnika v pesok. Roberta i Mladshij brosilis' k nemu i ottashchili proch' ot
zhertvy.
   - Nastoyashchij Vopl' Nenavisti, dolozhu ya vam, - zametila Roberta.
   - Drejk vyglyadit kak  nastoyashchij  zver'.  -  Nikol'  ne  svodila  shiroko
otkrytyh glaz s ekrana. Nesmotrya na davnee  znakomstvo,  Majdzhstral'  yavno
predstal pered nej s neozhidannoj storony.
   - Ne pora li kormit' zverej, raz uzh my v  zooparke?  -  pointeresovalsya
Majdzhstral'.
   Vse udivlenno obernulis'. Nikol' gusto pokrasnela.
   Bezzvuchnye poyavleniya byli neot®emlemoj chast'yu professii Majdzhstralya.
   - Kak spalos'? - sprosila Roberta.
   - YA spal snom pravednika.
   On uselsya ryadom s Robertoj na pufik, i ona vzyala ego za ruku.
   - My govorili o tebe, - soobshchila ona, - i sdelali koe-kakie vyvody.
   Drejk vysvobodil ruku i podumal o tom, chto tol'ko chto videl na  ekrane.
On ne perestaval sebe udivlyat'sya. A ved' neskol'ko  let  nazad  on  tverdo
reshil, chto sovershenno ne sposoben vstretit'sya licom k  licu  s  fizicheskoj
opasnost'yu.  Odnako   videozapis'   neoproverzhimo   dokazyvala,   chto   on
nedoocenival sebya.
   Esli by tol'ko on mog  vspomnit'.  No  on  sovershenno  nichegoshen'ki  ne
pomnil s togo samogo mgnoveniya, kak Mladshij kriknul: "Tri!", do togo miga,
kak Roberta i Mladshij ottashchili ego ot rasprostertogo na peske nepodvizhnogo
tela Dzhozefa Boba.
   Nikol' povernulas' k Kuusinenu:
   - Mister Kuusinen, ya dumayu, luchshe vseh pereskazhet tebe nash razgovor.
   - A ne mogli by vy snachala zakazat' obed? Umirayu s golodu.
   On ne el neskol'ko dnej podryad. Emu vse vremya meshali.
   Majdzhstral' nalil  sebe  shampanskogo  iz  polupustoj  butylki,  kotoraya
okazalas' v serebryanom vederke poblizosti.
   Kuusinen nahmurilsya, poudobnee uselsya v kresle i nachal rasskaz.
   - Bez somneniya, vy stali zhertvoj zagovora, -  skazal  on.  -  My  mozhem
likvidirovat' skol'ko ugodno podozrevaemyh, no ne imeem ponyatiya o tom, kto
stoit za vsem etim i kakovy motivy etogo cheloveka.
   Pohozhe, cel'yu zagovora yavlyayutsya provokacii, daby te, u kogo vy  gostite
na Zemle vyzvali vas na dueli. Pervaya  popytka  v  dome  knyazya  Tehasskogo
okazalas' udachnoj...
   Dogadka zarodilas' gde-to v podsoznanii Majdzhstralya.
   - Ne pervaya, - neozhidanno zayavil on. - Kogda ya gostil  u  lorda  Gyujge,
Konchita  Sperrou  zametila,   kak   kto-to   kruzhil   u   moego   okna   v
kostyume-nevidimke.  Zloumyshlennik  udral,  i  ya   vse   vremya   podozreval
kakogo-nibud' policejskogo shpika, a teper' poluchaetsya,  chto  to  mog  byt'
zagovorshchik.
   Kuusinen kivnul:
   - |ti svedeniya neskol'ko menyayut vystroennuyu shemu.  Vashi  vragi  horosho
organizovany.  Pozhaluj,  snachala  nam  sleduet  prikinut'  ih   znaniya   i
vozmozhnosti.
   On podnyal i zagnul palec.
   - Vo-pervyh, oni znayut o programme vashih peremeshchenij  i  vse  produmali
zaranee. - On zagnul vtoroj  palec.  -  Vo-vtoryh,  v  ih  komandu  vhodit
vzlomshchik vysokogo klassa -  Roman  rasskazal  nam,  chto  on  snabdil  vashu
komnatu v Podvodnom dvorce nadezhnejshej sistemoj bezopasnosti, i voru menee
professional'nomu ne udalos' by preodolet' ee  nezamechennym.  Krome  togo,
chtoby pohitit' reznoj kamen' iz kollekcii knyazya  Hunaka,  takzhe  trebuetsya
masterstvo.
   - Poetomu Mladshij isklyuchaetsya, - vstavila Roberta. - Uill, pozhaluj, mog
by ukrast' i podbrosit' v ventilyaciyu revol'ver, no i blizko ne  byl  okolo
Podvodnogo dvorca, a v  proshlom  za  nim  ne  zamecheno  nikakih  vorovskih
talantov.
   Majdzhstral' hmuro ustavilsya v bokal s shampanskim.
   - YA greshnym delom zapodozril Drekslera.
   - Roman soobshchil nam, -  vozrazil  Kuusinen,  -  chto  oni  s  Drekslerom
obedali v stolovoj dlya obslugi, kogda vy natknulis' na vora.
   - O-o.
   Razdalsya negromkij zvonok, i troe slug  v  forme,  sdelavshej  by  chest'
admiralam flota, vnesli obed Majdzhstralya i ubrali gryaznuyu posudu. Poka oni
nahodilis' v komnate, vse razgovory stihli. Nikogda nel'zya byt' uverennym,
chto kto-to iz prislugi ne podkuplen sredstvami  massovoj  informacii.  Kak
tol'ko oficianty otklanyalis', Majdzhstral' nabrosilsya na edu.  Ego  lyubimoe
blyudo - morskoj  lev  po-provansal'ski,  ovoshchnoe  assorti  s  pripravoj  i
malen'kie zazharennye golovki hronha.
   Kuusinen hmuro ustavilsya  na  svoyu  ruku  s  zagnutymi  pal'cami,  yavno
rasstroennyj tem, chto ego povestvovanie prervali. On snova perebiral v ume
vse predydushchie  zamechaniya,  a  potom,  sobravshis'  s  myslyami,  vozobnovil
rasskaz.
   - V-tret'ih, - on zagnul eshche odin palec,  -  pohozhe,  chto  zagovorshchikov
oburevaet neprohodyashchaya, vsepogloshchayushchaya i s vidu bespochvennaya  nenavist'  k
vam, mister Majdzhstral'. Znaete li vy kogo-nibud', kto  by  vas  tak  lyuto
nenavidel?
   Drejk rasteryalsya.
   - Ne mogu nikogo pripomnit', - probormotal on.  -  Konechno,  ya  kral  u
lyudej veshchi, no tem ne menee...
   - A ya vse-taki dumayu, - vmeshalas' Nikol', - a chto, esli  dve  krazhi  ne
svyazany mezhdu soboj? Vozmozhno, pervaya byla  zadumana  po  vpolne  real'noj
prichine  -  Mladshim,  naprimer  v  merkantil'nyh   interesah.   A   vtoruyu
sprovocirovalo tvoe nedorazumenie  s  Dzhozefom  Bobom,  i  kto-to  zahotel
obernut' eto v svoyu pol'zu.
   - Kto? - sprosil Kuusinen.
   - Mozhet byt', |lis  Menderli?  -  otozvalas'  Nikol'.  -  Ona-to  tochno
professional'naya vzlomshchica i mogla, na moj vzglyad,  probrat'sya  v  komnaty
Majdzhstralya...
   - No zachem ej eto? - vozrazila Roberta. - Kakoj u nee mog byt' plan?
   - Kto znaet? Drejk pomeshal etomu. Mozhet byt', ona hotela  ukrast'  ves'
nabor reznyh kamnej, a odin iz nih podlozhila  pod  krovat'  Drejka,  chtoby
svalit' vsyu vinu na nego.
   Kuusinen urezonil Nikol' vzglyadom:
   - Po-moemu, vy skazali, chto |lis byla  na  ceremonii  knyazya  Hunaka,  i
poetomu ne mogla probrat'sya v komnatu mistera Majdzhstralya.
   Nikol' pomrachnela:
   - O, ya ved' i pravda tak skazala. YA zabyla.
   Majdzhstral' postaralsya vspomnit' torzhestvo.
   - YA by ne stal ee sbrasyvat' so schetov,  -  promolvil  on.  -  Da,  ona
prisutstvovala vo vremya rituala, no stoyala v zadnih ryadah, daleko ot  vseh
ostal'nyh. A muzha ryadom s nej ne bylo.
   - Vy verite, chto ee muzh sposoben ukrast' kamni? - sprosil Kuusinen.
   - Dumayu, Kenni bez nee dazhe shnurkov ne zavyazhet, - otvetil  Majdzhstral'.
-  No  |lis  mogla  podbrosit'  mne  kamen',  pokuda  Kenii  nahodilsya  na
ceremonii,  nacepiv  na  sebya  golograficheskoe   izobrazhenie   |lis.   |to
otvlekayushchij manevr, azy fokusnichestva. I to, chto |lis stoyala poodal' i  ni
s kem ne razgovarivala, mozhet sluzhit' podtverzhdeniem moego predpolozheniya.
   - Obychnaya  taktika  vzlomshchikov,  chtoby  obmanyvat'  lyudej,  -  dobavila
Nikol'. - Drejk vse vremya tak delal.
   - I do sih por delayu.
   - Dam prikaz nashim  ishchejkam  poglubzhe  kopnut'  pod  |lis  Menderli,  -
poobeshchala Nikol' - I pod ee muzhen'ka.
   - Mozhno eshche raz prosmotret' spisok pervoklassnyh  vzlomshchikov  Zemli,  -
dobavil Majdzhstral'. - Nemnogim iz nih udalos' by protashchit' v moyu  komnatu
reznoj kamen' majya i pri etom ne popast'sya ni v odnu iz moih lovushek.
   - Krome togo, my proveryaem vseh, kto prisutstvoval na vecherinke u knyazya
Hunaka.
   - Da, kstati, o vecherinke, - vspomnil Majdzhstral'. - CHto za ptica  etot
Milo?
   - Kapitan Milo Hej, - bez zapinki otozvalsya Kuusinen. - Lyubovnik majora
Rut Zong i imitator |lvisa.
   - U nego ya nichego  ne  kral,  -  otvetil  Majdzhstral'.  -  On  uchastnik
zagovora ili net?
   Prisutstvuyushchie obmenyalis' vzglyadami.
   - |togo my ne znaem, - priznalsya Kuusinen.
   - On nazval menya podonkom i "krysolyubom", - skazal  Majdzhstral'.  -  Ot
nego ya vtoroj raz za den' uslyshal o krysah. Pervyj raz - ot Kenni CHanga  v
svyazi s "Aktom o bezopasnosti i podstrekatel'stve". CHto zhe znachit  "krysa"
i pochemu lyubit' ee tak ploho?
   Kompaniya snova nervno pereglyanulas'.
   - Krysa, - progovoril Kuusinen, - gryaznoe zemnoe zhivotnoe,  povsemestno
schitayushcheesya  simvolom  razrusheniya.  Na  osnovanii   otdalennogo   shodstva
nekotorye organizacii v Sozvezdii stali tak nazyvat' hozalihov.
   V poluprikrytyh glazah Majdzhstralya vspyhnulo otvrashchenie.
   - Navernyaka eto oni provodyat "prochelovecheskuyu" agitaciyu, - burknul  on,
staratel'no vydeliv kavychki.
   - Imenno, - podtverdil Kuusinen. - I  ne  sluchajno  te  zhe  samye  lyudi
gromche vseh  krichat  o  neobhodimosti  prinyatiya  "Akta  o  bezopasnosti  i
podstrekatel'stve", kotoryj  ogranichit  prava  inoplanetyan  na  voennoj  i
grazhdanskoj sluzhbe, a ostal'nye pri etom budut podvergat'sya izbiratel'nomu
i krajne agressivnomu nablyudeniyu.
   Roberta pechal'no usmehnulas':
   -  A  nablyudenie,  ochevidno,   nahoditsya   v   rukah   nashej   podruzhki
general-polkovnika Vandergil't.
   Kuusinen kivnul.
   Majdzhstral' povertel na pal'ce persten'.
   - A kapitan Hej - eshche odin stolp Sluzhby bezopasnosti Sozvezdiya? CHto  za
forma na nem?
   - Na samom dele kapitan Hej ne iz ryadov  armii  Sozvezdiya,  -  ob®yasnil
Kuusinen. - On - chlen "CHelovecheskoj gvardii" - poluvoennogo  formirovaniya,
sozdannogo dlya zashchity Sozvezdiya ot predpolagaemyh vragov - kak  inozemnyh,
tak i vnutrennih.
   Majdzhstral' kivnul:
   - Stalo byt' kapitan Hej - Milo -  otnositsya  ko  mne,  kak  k  lichnomu
vragu.
   - Poskol'ku svyazej mezhdu nim i vashim semejstvom ne  proslezhivaetsya,  my
podozrevaem, chto ego agressivnoe otnoshenie k vam vyzvano ideologiej.
   - I spirtnymi napitkami, - dobavila Nikol'.
   Majdzhstral' skripnul zubami. Emu i  ran'she  dovodilos'  stalkivat'sya  s
fanatikami. Na Pelenge  oni  nazyvali  sebya  "slivkami  chelovechestva".  On
otnosilsya k takim, kak k tyazhelomu, nepreryvnomu ispytaniyu.
   Pravda, na Pelenge on iz nih vytryas ujmu deneg, poetomu ne mog  schitat'
vstrechu s nimi sovsem uzh neudachnoj.
   Majdzhstral' glyanul v svoyu tarelku. A on i ne zametil, kak vse s®el!
   Vidimo, on nachal stradat' ot pristupov amnezii.
   A emu hotelos' eshche poest'. Poetomu on opyat' zakazal takoj zhe obed.
   - YA dejstvitel'no dolzhen drat'sya s etim Milo? - sprosil Majdzhstral'.  -
Mne kazhetsya, chto udar toporom po bashke v temnoj allee - eto kuda bol'she  v
ego duhe, chem chestnyj poedinok.
   - S teh por kak on vyzval tebya, ot nego ni sluhu ni  duhu,  -  zametila
Nikol'. - I ot ego sekundantov tozhe. Mozhet byt', on protrezvel i reshil  ne
vysovyvat'sya, prismirel. - Nikol' dovol'no ulybnulas'.
   - Libo, - dobavila ona, - ohranniki knyazya Hunaka do  sih  por  ukroshchayut
ego.
   - Major Zong izo vseh sil staralas' vygorodit' svoego druzhka, -  skazal
Majdzhstral'. - Ona tozhe na sluzhbe v "CHelovecheskoj gvardii"?
   - Net, - otvetil Kuusinen. - Vot ona-to i v samom dele -  oficer  Flota
Sozvezdiya,  tol'ko  sejchas  v  prodolzhitel'nom  otpuske  iz-za  uchastiya  v
Memfisskom konkurse. Kstati, ee ded,  admiral  Zong,  nyne  pokojnyj,  byl
geroem bitvy pri Neervindene.
   Odin iz  znamenitejshih  geroev,  naskol'ko  znal  Majdzhstral',  za  vsyu
prodolzhitel'nuyu istoriyu Sozvezdiya. |ta bitva prinesla chelovechestvu  pervuyu
oshchutimuyu pobedu vo vremya Myatezha.
   - Kazalos' by, imeya takogo izvestnogo  deda,  ona  dolzhna  by  otlichat'
istinnoe blagorodstvo ot fal'shivogo, - zametil Majdzhstral'.
   - Ona -  imitator  |lvisa,  -  skazala  Nikol',  pozhav  plechami.  -  I,
vozmozhno, ploho razbiraetsya v zhizni.
   Razgovor o  Milo  i  majore  Zong  vernul  Majdzhstralya  k  razdum'yam  o
sobstvennom vyzhivanii.
   - A chto slyshno ot knyazya Hunaka? - pointeresovalsya on.
   - Nichego, - otvetila Nikol'. - Hotya eto  i  neudivitel'no.  On  stol'ko
vchera nahlebalsya, chto protrezveet namnogo pozzhe, chem kapitan Hej.
   - Voz'mi  menya  v  sekundanty  na  predstoyashchie  poedinki,  -  poprosila
Roberta. - Teper' ya priobrela opyt, k tomu zhe ya hochu osushchestvit' s  tvoimi
protivnikami nekij zamysel.
   - To est'? - sprosil Majdzhstral'.
   - U menya ko vsem svoj podhod.  Hunaka  ya  poprobuyu  ubedit'  -  vse  te
argumenty, chto ne  vozymeli  dejstviya  na  Dzhozefa  Boba,  mogut  zaprosto
srabotat' s chelovekom, kotoryj ne stol' tshcheslaven.  YA  prosto  predostavlyu
emu dokazatel'stva sushchestvovaniya zagovora i poproshu otsrochit' poedinok  do
teh por, pokuda my ne vyyasnim, kto ego inspiriruet. Mozhet byt', on vnemlet
golosu razuma, hotya okonchatel'no otgovorit' ego srazu ne poluchitsya.
   Majdzhstral' nemnogo zanervnichal.
   - Horosho, - vydavil on. - A kak ty namerena obojtis' s Milo?
   Roberta spokojno posmotrela na nego.
   - YA hochu napugat' ego do smerti, - zayavila ona kak ni v chem ne  byvalo.
- Dlya etogo ty  dolzhen  razreshit'  mne  peredat'  videozapis'  poedinka  s
Dzhozefom  Bobom  sredstvam  massovoj  informacii.  Milo   zaprosto   mozhet
peredumat', esli uvidit eto.
   Majdzhstral' osklabilsya:
   - Ty hochesh' skazat' - kogda uvidit moyu zverinuyu naturu?
   - Vot imenno.
   - I potom, - dobavila Nikol', - celaya armiya reporterov sshivaetsya vokrug
gostinicy. Ni dat' ni vzyat' voennyj lager'. Nam  nado  otkupit'sya  ot  nih
chem-to, esli my hotim  dejstvovat',  i  ya  podumyvayu  o  provedenii  tvoej
press-konferencii - pozhalujsta, postarajsya vykazat' vse svoe  blagorodstvo
i um.
   - Poprobuyu vyzhat' iz sebya vsyu ostavshuyusya civil'nost'.
   - Kak tol'ko my nejtralizuem chast' zhurnalistov, my smozhem pristupit'  k
osushchestvleniyu nashego plana.
   Brovi Majdzhstralya podprygnuli.
   - Nashego plana?
   - Tochno, - podtverdila Roberta. - Poskol'ku  poka  my  ne  znaem,  kogo
vinit' v tvoih bedah, nado lovit' "na zhivca".  Sejchas  ty  okruzhen  stenoj
Sluzhby  bezopasnosti  Diademy,  i  vryad  li  komu-to  udastsya  skvoz'  nee
proniknut'.
   Serdce Majdzhstralya preispolnilos' blagodarnost'yu.
   - No esli ty vyjdesh'  za  stenu,  -  dobavila  Nikol',  ulybnuvshis',  -
zagovorshchiki mogut nanesti novyj udar, a nam tol'ko etogo i nado.
   Po spine Majdzhstralya pobezhali murashki.
   - CHego-chego nam nado? - sprosil on.
   - Nam nado, chtoby oni poprobovali snova sprovocirovat' tebya, -  skazala
Roberta. - A kogda oni poyavyatsya, my budem nagotove.
   - Budem? - usomnilsya Majdzhstral'.
   - O, da. My ih shvatim, zastavim priznat'sya i snimem tebya s kryuchka. Net
nichego proshche.
   Majdzhstral' zhe chuvstvoval, chto vse okazhetsya kuda slozhnee.
   On perevel vzglyad s Roberty na Nikol' i snova posmotrel na Robertu.
   "Srazit' napoval", - podumal on. Magicheskoe  zaklinanie  vyrazhalo  vse,
chto s nim tvorilos'.
   Zagovorshchiki,  kem  by  oni  ni  byli,  pytalis'  srazit'  ego  napoval,
namerevayas' libo ubit', libo otpravit' za reshetku.
   Roberta hotela srazit' ego napoval, zadumav zhenit' na sebe.
   Primerno tem zhe samym zanimalas' i Nikol'.
   Teper' oni vdvoem sobiralis' snova postavit' ego pod udar.
   I u Majdzhstralya  poyavilos'  strannoe,  pugayushchee  chuvstvo,  chto  emu  ne
ostanetsya nichego drugogo, kak pokorit'sya.



        12

   Vstrecha s pressoj  proshla  dovol'no  neploho,  na  vzglyad  Majdzhstralya.
Informacionnye sfery pobleskivali v luchah solnca nad golovami.  Vnutrennij
dvorik gostinicy byl do otkaza nabit reporterami. Bol'shaya  chast'  voprosov
kasalas' ih poedinka s  Dzhozefom  Bobom  -  ego  "strategii"  pobedy,  ego
"chuvstv", ispytyvaemyh v hode shvatki. Poskol'ku pervoj u nego i v  pomine
ne bylo, a o vtorom on poprostu ne pomnil, on byl volen vydumyvat' vse chto
ugodno, lish' by tol'ko vyglyadet' dostatochno blagorodno.
   - Poskol'ku nasha ssora proizoshla v rezul'tate nedorazumeniya,  -  skazal
Majdzhstral', - ya ne sobiralsya ubivat' Dzhozefa Boba, poetomu  i  pereshel  k
kulachnomu boyu.
   - Moi emocii, - poyasnil on, - tak smeshalis', chto  mne  trudno  vydelit'
chto-to opredelennoe. - Zatem on pozvolil zhurnalistam vyskazat' sobstvennye
predpolozheniya po povodu teh chuvstv, kotorye im vladeli, i vybral  naibolee
simpatichnye:
   - Pobeda lyuboj cenoj?
   - Da.
   - Zabota o zhizni Dzhozefa Boba?
   - Estestvenno.
   - Strah?
   - Nu, - progovoril on, smeyas', - konechno.
   I reportery smeyalis' vmeste s nim.
   Odin ulybayushchijsya molodoj chelovek mahnul rukoj.
   -  A  vy  slyshali  o  zhelanii  Lourensa  vystupit'  v  kachestve  vashego
sekundanta v sleduyushchih dvuh poedinkah?
   - Proshu proshcheniya? - peresprosil Majdzhstral'. - CH'e zhelanie?
   - Lourensa. Kinozvezdy, kotoryj...
   - Ah da! Lourens! Konechno. - Majdzhstral' ulybnulsya pro sebya. -  Net  ne
slyhal...
   On znal, chto emu pridetsya kakim-to obrazom rasplatit'sya za eto.
   Majdzhstral'  ne  predugadal  tol'ko  odnogo  -  chto   rasplata   gryanet
nezamedlitel'no.
   Iz tolpy  vyrvalsya  pozhiloj  muzhchina,  sedoj  i  suhoparyj,  i  stuknul
Majdzhstralya po golove palkoj.
   - Ublyudok! - prokrichal starik. - YA imel chest' sluzhit' pod komandovaniem
tvoego deda, ya schital drugom tvoego otca. Kak ty smel predat' ih delo? Kak
ty smel predat' svoego imperatora?
   Majdzhstral', lezha na zemle, poter golovu i udivlenno sprosil:
   - Da kto vy takoj?
   -  YA  -  baron  Sancho  Sandoval'  Kabesa  da  Vaka,   -   velichestvenno
otvetstvoval starik i tknul Majdzhstralya svoej klyukoj. - A  ty,  -  dobavil
on, - ublyudok! YA vyzyvayu tebya na poslednij v tvoej zhizni poedinok!
   YArost' vspyhnula v dushe Majdzhstralya.  On  vskochil,  vyhvatil  u  barona
palku i perelomil ee o koleno.
   Baron zlobno ustavilsya  na  nego.  Majdzhstral'  otvetil  emu  takim  zhe
zlobnym vzglyadom.
   - Mozhet byt', - poslyshalsya otkuda-to iz tolpy golos Manguly |rish, - vam
sleduet snova podumat' o  tom,  chtoby  izvinit'sya  za  vashi  dvusmyslennye
vyskazyvaniya, proiznesennye pozavchera...
   Zamyslovataya pricheska |rish byla nadezhno ulozhena  s  pomoshch'yu  neskol'kih
sloev laka. A Majdzhstral' by predpochel, chtoby ona rassypalas' i  pokrylas'
lilovoj penoj.
   - Dumayu, - ob®yavil Majdzhstral', chuvstvuya, kak krov' udarila v golovu, -
chto nasha vstrecha okonchena.
   On pobrel k gostinice i prishel v nomer k Nikol'. Kogda on zahlopnul  za
soboj dver', ona izumlenno posmotrela na nego.


   - A drugogo plana u vas net? - sprosil Majdzhstral'.
   A drugogo plana ne bylo. Poetomu Majdzhstral' vmeste so svitoj  pereehal
v Memfis, gde ostanovilsya v dome Tvar, izvestnoj kollekcionershi zhivopisi i
svoej staroj znakomoj. Nikol' zaranee svyazalas' s Tvar, i ta, ne  v  silah
ustoyat'  pered  zvonkom  izvestnejshej  aktrisy  iz  Treh  Soten,  dazhe  ne
ispugalas', chto Majdzhstral' mozhet ee  ograbit'  rukami  svoih  neizvestnyh
vragov. Ona tol'ko ushki navostrila.
   - Kak volnuyushche. - Tvar vysunutym yazykom izobrazila hozalihskuyu  ulybku.
- Mozhet byt', u menya poyavitsya  shans  pristrelit'  etih  zagovorshchikov,  kak
sobak.
   Majdzhstral' otnessya k etomu proyavleniyu chuvstv s iskrennim odobreniem.
   Kogda flajer paril nad pomest'em Tvar, na gorizonte pokazalis' minarety
i kupola Grejslenda. Majdzhstral' i ne znal,  chto  dvorec  Tvar  stoit  tak
blizko k Grejslendu. Ne uspel Drejk vyjti iz flajera, kak Tvar brosilas' k
nemu, raskryv ob®yatiya.
   Ona  byla  zhenshchinoj-hozalihom  srednej  komplekcii,  na   golovu   vyshe
Majdzhstralya. Odeyanie Tvar bylo ves'ma ekstravagantnym - halat iz  raduzhnoj
tkani, kotoryj nemiloserdno  polnil,  pestryj  tyurban,  ukrashennyj  yarkimi
dragocennymi kamnyami. Na zapyast'yah pozvyakivali braslety, kotorye  dlya  nee
"priobrel" Majdzhstral': nekogda oni prinadlezhali ledi Skarlett, patronesse
poeta, publikovavshegosya pod psevdonimom "Ptarmigan", - cennost'  brasletov
byla somnitel'na, no Tvar zhazhdala priobresti ih isklyuchitel'no iz-za  imeni
vladelicy.
   A eshche u nee imelas' pechen' ledi Skarlett, krasovavshayasya v  krioshkatulke
na kaminnoj polke. Ee Tvar kupila na aukcione i oboshlas' na  sej  raz  bez
pomoshchi Majdzhstralya.
   Tvar obnyala Drejka i obnyuhala ego ushi.
   - Kak priyatno snova videt' tebya! - voskliknula ona, i konchiki  ee  ushej
naklonilis'. - S toboj celaya staya ptashek.
   - Vorony-padal'shchiki skoree vsego. - Majdzhstral' vzglyanul cherez plecho na
flajery reporterov, opuskavshihsya  na  posadochnuyu  ploshchadku  nepodaleku  ot
vladenij Tvar.
   - Navernoe, nadeyutsya soprovozhdat' tebya i zasnyat' novuyu duel'.
   - A eshche nadeyutsya zasnyat',  kak  ty  vlepish'  mne  poshchechinu,  -  dobavil
Majdzhstral'.
   On obernulsya, kogda na luzhajku pered domom prizemlilsya gromadnyj flajer
i otkryl dvercu, chtoby vypustit' passazhirov.
   - Pozvol'  predstavit'  tebe  ee  milost'  Robertu  Altunin,  gercoginyu
Bonnskuyu. A takzhe ee tetushku,  dostochtimuyu  Batshebu  sar  Altunin.  Mister
Paavo Kuusinen.
   Posledovalo ritual'noe obnyuhivanie ushej. Tvar pokazala na vmestitel'nyj
gruzovoj otsek flajera:
   - A kto v yashchike?
   - Moj otec, pokojnyj gercog.
   - Pomestit' ego v sklepe ili predostavit' emu komnatu?
   - Komnatu, pozhalujsta, - poprosila tetushka Batti. - Mne by  hotelos'  s
kem-nibud' poboltat', pokuda molodezh' zanimaetsya svoimi delami.
   - Anastasiya? - poslyshalsya golos pokojnogo Gustava. - |to ty, Anastasiya?
   - Net, papa, - otvetil Majdzhstral'. - Mamy tut net.
   - Anastasii  zdes'  net?  -  razocharovanno  sprosil  gercog.  -  A  mne
pokazalos', chto ya slyshal ee golos.
   Majdzhstral' vzyal sebya v ruki.
   - Ty ved' ne lyubish' ee, papa. Pomnish'?
   Pokojnyj Dorn'e zadumalsya.
   - O da, - progovoril on. - |to verno. YA pozabyl.
   - A Nikol' ne priedet? - pointeresovalas' Tvar.
   - Ne sejchas, - skazal Majdzhstral'.
   Ushki Tvar ponikli ot ogorcheniya.
   Kriogrob otnesli v prednaznachennuyu dlya nego komnatu. Roman  i  Dreksler
prinyalis' oborudovat' pokoi Majdzhstralya signalizaciej i lovushkami.  Drejk,
Roberta i  tetushka  Batti  poznakomilis'  s  kollekciej  Tvar,  v  kotoroj
sensacionnye artefakty sochetalis' so skul'pturoj  i  holstami,  ledenyashchimi
krov'. Pozhaluj, luchshej  rabotoj  v  kollekcii  byla  "Baronessa  Harniver,
poedayushchaya serdce svoego vozlyublennogo" kisti Mikstona, hotya u  Majdzhstralya
sentimental'noe chuvstvo vyzvala kartina |ktvora  "Umirayushchij  Ral'f  Advers
smotrit na "Krylyshko".  V  kompozicii  iskusno  sochetalis'  pylayushchee  lico
umirayushchego vzlomshchika, hrustal'nyj bokal s  yadom  i  skazochnyj,  sverkayushchij
brilliant,  original  kotorogo,  stokrat   prekrasnee,   chem   lyuboe   ego
vosproizvedenie, Majdzhstral' vpervye uvidel na shejke Roberty  i  v  skorom
vremeni s etoj shejki snyal.
   Imej Majdzhstral' stenu, na kotoruyu mog by povesit' etu kartinu,  on  by
kupil ee dlya sebya. No  ot  papashi  emu  ne  ostalos'  prakticheski  nikakoj
nedvizhimosti - ni steny, ni kaminnoj polki, ni al'kova  -  nichego  takogo,
gde mozhno bylo by razmestit'  proizvedeniya  iskusstva.  Ego  sobstvennost'
zaklyuchalas' v Romane, Drekslere i bogatom bagazhe. I esli vdrug emu v  ruki
popadali shedevry, oni ischezali tak zhe bystro, kak i poyavlyalis'.
   Majdzhstral' posmotrel na Robertu i vdrug ponyal, chto polozhenie eto mozhet
vskore izmenit'sya. Uzh u nee-to hvatalo i sten, i kaminnyh polok. Esli  oni
pozhenyatsya, togda on smozhet povesit' i rasstavit' vse chto zahochet.
   A chem by emu hotelos' ukrasit' svoj inter'er? Vot  interesno...  I  chto
nado budet predprinyat', chtoby kollegi pozarilis' na ego priobreteniya?
   - A vot, - Tvar ukazala na predmet, lezhavshij pod  steklom,  -  lozhechka,
kotoroj markiz Tarkarskij  vynimal  glaza  svoego  naslednika,  kogda  oni
possorilis' iz-za deserta.
   YAzyk ee vysunulsya v voshishchennoj ulybke.
   - Iz-za chego zhe oni possorilis'? - utochnila tetushka Batti.
   - Iz-za deserta - ya zhe skazala.
   - Mne pokazalos', chto vy skazali "za desertom".
   - Oni sporili, kakoj sherbet zakazat', i  podralis'.  Vrode  by  tak.  -
Glaza Tvar vostorzhenno goreli. - Znaete, vse schitayut, chto  hozalihi  bolee
sderzhanny, nadezhny i zakonoposlushny, chem lyudi, no ya dolzhna skazat', chto uzh
esli my vyhodim iz sebya, to my uzh dejstvitel'no vyhodim iz sebya. -  Konchik
ee uha dernulsya k Majdzhstralyu. - Podumaj,  Drejk,  ne  vospol'zovat'sya  li
tebe lozhkoj v kachestve holodnogo oruzhiya na sleduyushchej dueli.
   Majdzhstral' vymuchenno usmehnulsya:
   - YA ne protiv. A vot soglasitsya li protivnik?
   Roberta ukoriznenno glyanula na nego.
   - O, - skazala ona, - na etot schet u menya est'  ideya  poluchshe.  Kstati,
esli kapitan Hej vse-taki ob®yavitsya, mozhno ya voz'mu Romana na peregovory?


   - Privet!
   Roberta ulybnulas', uvidev znakomoe lico na ekrane videofona.
   - Uill! - voskliknula ona. - Vot ne ozhidala.
   - Dzhozefa Boba vypisali iz  bol'nicy.  U  nego  byla  slomana  chelyust',
vtoroj raz - perenosica,  vybito  neskol'ko  zubov,  nu  i  eshche  sinyaki  i
strashnye porezy - navernoe, ot perstnya Majdzhstralya,  -  no  nichego  takogo
uzhasnogo, chto nel'zya bylo by vylechit'.
   - Rada slyshat'.
   - Nu vot. Skoro on budet sovsem kak noven'kij - dazhe luchshe, potomu  chto
emu implantiruyut novye zuby. - Pauza. - No my s toboj po-prezhnemu  druz'ya?
To est' ya hochu skazat', my mozhem razgovarivat' i obshchat'sya kak ran'she?
   - Konechno.
   - Horosho. Ty menya uteshila. Potomu chto ya hochu poblagodarit' tebya za  to,
chto ty  pomogla  produmat'  strategiyu  Majdzhstralya  i  nikto  ser'ezno  ne
postradal.
   - Nu, - ulybnulas' Roberta, - boyus', ya tut ni pri chem. Vse zaviselo  ot
Drejka.
   - O... Navernoe, mne neudobno zvonit' emu i poblagodarit' za eto?
   - Otchego zhe.
   - Pravda? - prosiyal Mladshij. - Ty schitaesh', eto prilichno?
   - Konechno. Ty zdes' ni  pri  chem.  Luchshe  budet,  esli  my  vse  sumeem
ostat'sya druz'yami.
   Povisla dolgaya pauza.
   - Prekrasno. Tol'ko ya ne dumayu, chto...
   - Da?
   - Nu... - rassmeyalas' Roberta. - Dumayu, sejchas Drejk ochen' zanyat.
   - Da. No vse ravno bylo by ochen' priyatno povidat'sya.
   - Budu zhdat' vstrechi.
   Poslyshalsya zvonok.
   - Izvini, Uill.
   - Horosho. Pogovorim popozzhe.
   Roberta pereklyuchila