eniya, na golovu  vyshe  Aji,  s  moshchnymi
plechami i shirokoj grud'yu. Da, ego grudi mog by pozavidovat'  dazhe  opernyj
pevec. A ruki... Takimi rukami vpolne mozhno gnut'  zheleznye  prut'ya.  Kozha
issinya-chernaya.  Lico,  pozhaluj,   neskol'ko   myasistoe,   no   ne   lisheno
privlekatel'nosti. Volosy zavity melkimi kolechkami i napomazheny. Na  levoe
plecho spadala kosichka, perehvachennaya  serebryanoj  s  ornamentom  zakolkoj.
Vnimatel'nee prismotrevshis', Ajya uznala znak vypusknika shkoly Radrita.
   Takov on, strazh N'yu-Siti. Skoree, bog-tvorec. Devushka znala,  chto  est'
lyudi, kotorye poklonyayutsya emu kak novomu voploshcheniyu Senko.
   Teper' ona luchshe ponimala ih.
   Nikakih vychurnostej v odezhde Konstantin sebe ne pozvolyal.  Zapravlennye
v sapogi shirokie chernye bryuki, prostaya belaya rubashka da kozhanyj  do  beder
zhilet. Pozhaluj, edinstvennoe ukrashenie - zagadochnye  simvoly,  vyshitye  na
zhilete.  Nekotorye  Ajya  uznala,  oni  otnosilis'  k  geomantike,   drugie
okazalis' ej neizvestny.
   "Odni sapogi i zhilet stoyat, dolzhno byt'..." - podumala Ajya,  tak  i  ne
reshiv dazhe priblizitel'no, skol'ko oni mogut stoit'.
   -  Tak  vy  hotite  pomoch'  mne  sekonomit'?  -  sprosil  on   glubokim
ravnodushnym golosom.
   - Da, - otvetila Ajya.
   Ona ochen' staralas' govorit'  spokojno,  ne  toropyas',  hotya  adrenalin
pobuzhdal ee k bystromu tempu.
   - Ves'ma neobychnoe dlya chinovnika zhelanie, - zametil Konstantin.
   On povernulsya i poshel v glubinu komnaty, povelitel'nym zhestom priglashaya
devushku sledovat' za soboj. Ajya obratila vnimanie na ego legkuyu pohodku.
   Oni shli vdol' dlinnogo prostornogo pomeshcheniya,  razmerom  v  tri  Ajinyh
kvartiry.  Skvoz'  odnu,  polnost'yu  prozrachnuyu,  stenu  devushka   uvidela
ogromnuyu  oranzhereyu,  zanimavshuyu,  veroyatno,  celuyu  kryshu  bashni.   Takaya
oranzhereya Aje eshche nikogda ne popadalas' na glaza. Pod  steklyannym  kupolom
rosli derev'ya, vetvi kotoryh gnulis' pod tyazhest'yu plodov. Mezhdu  derev'yami
porhali pestrye ptichki. A nad derev'yami vozvyshalis' roga antenn.
   V  pomeshchenii  s  vysokih  stellazhej  na  devushku  smotreli   temnye   i
bezzhiznennye ekrany video.
   Konstantin proshel k stolu, stoyavshemu u protivopolozhnoj steny, i  sel  v
kreslo, izgotovlennoe iz hromirovannyh  trubok,  obtyanutyh  chernoj  myagkoj
kozhej. Kreslo izdalo zvuk, napominavshij vzdoh. Konstantin polozhil na  stol
massivnuyu ladon' i posmotrel na devushku.
   - Rasskazyvajte, - tiho, no povelitel'no proiznes on.
   Bokovym zreniem Ajya ulovila kakoe-to dvizhenie. Ona povernula  golovu  i
vzdrognula ot neozhidannosti.  Vdol'  steklyannoj  steny  oranzherei  kralas'
gromadnaya pyatnistaya koshka. Na shee zverya igral  luchami  dorogoj  oshejnik  s
brilliantami.
   - |to Prauler, - proiznesla madam Soriya. - On uvidel  menya.  Mozhno  ego
vpustit'?
   - Da, - kivnul Konstantin, ne svodya glaz s Aji.
   Ona otvernulas' ot steklyannoj steny i podumala o tom, chto nado v  liniyu
povedeniya vnosit' kakie-to korrektivy. Prezhde vsego nuzhno menyat' tshchatel'no
podgotovlennuyu  vstupitel'nuyu  rech'.  Oglyadevshis'  po  storonam,   devushka
uvidela kreslo.
   - Mne mozhno sest'? - sprosila ona.
   - |to nadolgo? - bez vsyakih emocij sprosil Konstantin. - Sadites'.
   Ona  podtyanula  kreslo  i  uslyshala  za  spinoj  shipenie  otkryvayushchejsya
pnevmodveri. Po nogam proshlos' dunovenie teplogo vetra, kotoryj prines  iz
oranzherei aromat fruktov, ovoshchej i eshche neponyatno chego. Ajya  popytalas'  ne
obrashchat'  na  eto  vnimaniya,  kak  i  na  vzglyad  Konstantina,  neotstupno
presledovavshij ee.
   Ona otkryla kejs i dostala  bumagi  s  raschetami  energozatrat  hozyaina
etogo kabineta. Po  steklyannoj  kryshe  oranzherei  zastuchali  pervye  kapli
dozhdya.
   - Grafik pokazyvaet, chto plazma potreblyaetsya, v osnovnom, vo  vtoruyu  i
tret'yu smeny, - proiznesla Ajya. - Kak raz v eto vremya obshchij rashod  plazmy
v gorode umen'shaetsya, i vy poluchaete ee po l'gotnomu tarifu.
   - U menya svoi privychki, - pozhal plechami Konstantin.
   - A ya dumala, chto  tem  samym  vy  staraetes'  sekonomit',  -  zametila
devushka.
   On skol'znul ravnodushnym vzglyadom po  Aje,  stenam  svoego  prostornogo
kabineta, oranzheree... Vse vyrazhenie lica Konstantina govorilo o tom,  chto
u nego net nikakogo zhelaniya dumat' o takih melochah.
   Potom on snova  posmotrel  na  Ajyu.  Posmotrel  sovershenno  ravnodushnym
vzglyadom, v kotorom ne tol'ko nachisto  otsutstvovali  vsyakie  chuvstva,  no
dazhe ozhidanie chego-libo.  Edinstvennoe,  chto  smogla  devushka  ulovit'  vo
vzglyade, - eto vopros.
   "I s etim vy prishli ko mne?  -  prochitala  ona.  -  Skazhite  chto-nibud'
nuzhnoe mne ili uhodite".
   Ona obliznula peresohshie guby.
   - YA mogu predlozhit' vam proekt, kotoryj, esli vy ego primete, dast  vam
kak minimum 1500 megamer po cene na  50  procentov  men'she  predel'noj,  -
proiznesla ona. -  Edinovremennaya  vyplata  -  odin  million.  Ili  zhe  vy
rasstaetes' s pyat'yu  millionami  i  voobshche  ne  bespokoites'  o  pochasovoj
oplate.
   Vyrazhenie ego lica sovershenno ne izmenilos'. Dozhd' uzhe barabanil vovsyu.
   - Zvuchit zamanchivo, - proiznes on nakonec.
   - Naskol'ko ya ponyala, eto vas zainteresovalo? - pryamo sprosila ona.
   Pozadi nee poslyshalsya snachala  kashel',  dotom  rychanie.  YAsno,  eto  ta
bol'shaya koshka. Luchshe vsego ne dumat' o nej.
   - Prostite, kto vy takaya? - tak zhe pryamo postavil vopros Konstantin.
   - YA rabotayu v Sluzhbe Plazmy, - stala ob座asnyat' Ajya.  -  U  menya  shestaya
stepen'. Odin iz vashih lyudej proveril moe udostoverenie. No, vozmozhno,  vy
hoteli by vzglyanut' sami?
   Ona  dostala  iz  kejsa  kartochku  i  protyanula  mitropolitu.  No   tot
po-prezhnemu smotrel na posetitel'nicu,  budto  ne  videl  podavaemogo  emu
dokumenta.
   Sleva ot Aji nezametno voznikla zhenshchina. Pyatnistaya koshka terlas'  o  ee
bedro i  urchala  ot  udovol'stviya.  |to  urchanie  napomnilo  devushke  zvuk
portativnogo generatora.
   Sekundoj pozzhe vlazhnoe dyhanie zverya kosnulos' ee shcheki, i  ona  oshchutila
zapah svezhego myasa.
   - YA podumal, chto vy, vozmozhno, rabotaete  na  chastnoe  lico,  -  skazal
Konstantin. - Na cheloveka, u kotorogo est' sobstvennoe zdanie i plazmennyj
generator i u kotorogo voznikla takaya ostraya nuzhda v den'gah, chto on gotov
prodat' budushchuyu plazmu po cene nizhe rynochnoj.
   - V obshchem-to, nechto vrode etogo, - kivnula ona.
   - A chto stryaslos'? - sprosil on, glyadya ej v glaza. - Proigralis'?  Esli
eto dolg Upravleniyu, to vash nachal'nik mog by prosto prodat' im plazmu.
   - I potom delat' eto postoyanno? - otvetila ona voprosom  na  vopros.  -
Imenno tak i vedet Upravlenie svoi dela. No... v dannom sluchae im nikto  i
nichego ne dolzhen.
   - Togda pochemu zhe takaya shchedrost'? - podnyal on odnu brov'.
   Ajya  zastavila  sebya  ulybnut'sya.  Pul's  otdavalsya  v   ushah   gromom,
perekryvavshim urchanie koshki.
   - YA poklonnica vashego dvizheniya "Za Novyj Gorod", - spokojno  proiznesla
ona.
   Razdalsya vozglas  udivleniya,  predstavlyavshij  soboj  glubokij  gorlovoj
zvuk. On prozvuchal stol' neozhidanno, chto snachala Ajya prinyala  ego  za  ryk
zhivotnogo. Potom ponyala, chto on ishodil ot zhenshchiny. V sleduyushchee  mgnovenie
madam Soriya gromko rassmeyalas'.
   - Dvizhenie "Za Novyj  Gorod"  umerlo  togda,  kogda  vy  eshche  lezhali  v
pelenkah, - medlenno proiznes Konstantin.
   - Nu, ne tak uzh i davno eto bylo, - vozrazila Ajya. - YA ved' pomnyu vas.
   - |to dvizhenie - mertvorozhdennoe ditya, - provorchal Konstantin,  udobnee
usazhivayas' v kresle. - Togda nikto iz  nas  ne  osoznaval  etogo  prostogo
fakta.
   Koshka podoshla blizhe i stala obnyuhivat' ruku Aji. Devushke ochen' hotelos'
izbavit'sya ot nazojlivogo zverya, no ona zastavila sebya ne shevelit'sya i  ne
obrashchat' na koshku vnimaniya. Edinstvennoe, chto ona pozvolila  sebe,  -  eto
brosit' vzglyad na zelenoglazuyu zhenshchinu. I snova vse vnimanie Konstantinu.
   - Mogu li ya pogovorit' s vami kak  chastnoe  lico?  -  sprosila  ona.  -
Imenno na eto ya i nadeyalas'.
   Spokojno vyslushav ee, Konstantin  naklonilsya  slegka  vpered  i  scepil
pal'cy ruk.
   - Da, - proiznes on. -  Kstati,  madam  Soriya  pol'zuetsya  polnym  moim
doveriem.
   Assistent Konstantina madam Soriya. Ta samaya madam Soriya, s kotoroj  Ajya
besedovala po telefonu i kotoroj obyazana tem, chto popala syuda,  hotya  i  s
takim bol'shim trudom.
   Raskat groma sotryasaet zdanie. Ajya smotrit na Soriyu. Ee  zelenye  glaza
nichego ne vyrazhayut.
   Ajya reshilas'.
   - Plazma - moya, - suho proiznesla ona. - I den'gi nuzhny ne komu-nibud',
a mne. Hotya slozhivshayasya situaciya lishena romanticheskoj okraski, i  rech'  ne
idet o dolge chesti ili tomu podobnom...
   Ona zamolchala. Konstantin molcha smotrel na nee.  Pod  etim  pristal'nym
vzglyadom Ajya chuvstvovala sebya nelovko, ej hotelos' poshevelit'sya. S trudom,
no vse zhe ona zastavila sebya sidet' nepodvizhno.
   - Vozmozhno, vy pomnite nedavnee proisshestvie  na  Bersari-strit,  kogda
tam poyavilas' Ognennaya  ZHenshchina?  -  sprosila  Ajya.  -  Neskol'ko  chelovek
pogibli.
   - Tak eto byli vy? - sprosil Konstantin golosom, v kotorom otsutstvoval
dazhe namek na lyubopytstvo.
   Madam Soriya snova zvonko rassmeyalas'. Ajya  pochuvstvovala,  kak  vse  ee
lico zalilos' kraskoj.
   - Net, - spokojno otvetila ona. - No menya naznachili v  odnu  iz  grupp,
special'no sozdannyh v Sluzhbe Plazmy dlya poiskov istochnika...
   Ajya sdelala vyrazitel'nuyu pauzu.
   - Tak vot, ya ego nashla, - proiznesla ona, glyadya Konstantinu v glaza.
   - Primite moi pozdravleniya, - ne bez ironii skazala Soriya.
   Konstantin molchal i ne svodil s Aji glaz.
   Ajya nachala postepenno razdrazhat'sya. Konstantin nichego ne  delaet,  dazhe
nichego ne govorit, no vmeste s tem zastavlyaet ee raskryvat'  vse  novye  i
novye karty.  Nado  kak-to  vyzvat'  ego  na  razgovor,  zastavit'  chto-to
otvetit' ej.
   -  CHto  by  vy  sdelali,  mitropolit,   esli   by   nashli   prakticheski
neischerpaemyj istochnik plazmy ogromnoj moshchnosti? -  bez  vsyakih  ceremonij
sprosila Ajya. - |takuyu zolotuyu zhilu, o kotoroj nikto ne znaet.
   Kazhetsya, ee popytka vyzvat' ego na otkrovennost' ne udalas'.
   - CHto  by  ya  sdelal?  -  peresprosil  on.  -  Vopros  ne  v  etom.  No
predpolagayu, chto ochen' skoro my uznaem, chto _vy sdelali_.
   Koshka prodolzhaet hodit' za spinoj i obnyuhivat' Ajyu. Devushka oshchushchaet  na
sebe ee vlazhnoe dyhanie i s trudom zastavlyaet sebya ne dumat'  o  pristupah
toshnoty.
   Otchayanie i beznadezhnost' napolnili ee serdce.
   "Ne otstupaj ot zadumannogo!" - prikazala Ajya sebe.
   Vspyshka molnii osvetila oranzhereyu mertvenno-blednym svetom.
   -  Esli  by  eto  dostalos'  mne,  to  ya  by  znala,   chto   ne   sumeyu
vospol'zovat'sya etim sama, - skazala Ajya. - A potomu predlozhila by  plazmu
komu-nibud' drugomu. Naprimer, cheloveku... kotorym voshishchayus'.
   - Prichem za million, - snova zasmeyalas' Seriya.
   Ajya szhala zuby.
   - Za summu, znachitel'no men'shuyu stoimosti istochnika, - zametila ona.
   U samogo ee uha urchala koshka. Mozhet byt', ona takim obrazom  poteshalas'
nad devushkoj?
   Konstantin otkinulsya na spinku kresla. Kozha zaskripela, pnevmatika tiho
vzdohnula.
   - My ponyali po vashej nastojchivosti,  chto  vy  hoteli  uvidet'  menya  po
kakoj-to inoj prichine, ne imeyushchej otnosheniya k voprosam ekonomii plazmy,  -
ustalym golosom proiznes on. - Po krajnej mere, eto  ne  popytka  zavyazat'
roman...
   - Spasibo, - proiznesla Ajya predel'no holodnym tonom.
   - Itak, vy hotite prodat'  mne  energiyu,  -  prodolzhal  Konstantin,  ne
zametiv ee tona. - No zachem ona mne? Dzhasperijcy  tol'ko  terpyat  menya  na
svoej territorii. Vasha malen'kaya respublika stabil'na, stara i lishena  kak
voobrazheniya, tak i ubezhdennosti v chem by to ni bylo.  Menya  schitayut  zdes'
avantyuristom.  Vashi  vlasti  ostorozhny.  Radi  tshchatel'nogo  kontrolya  moej
deyatel'nosti oni zatrachivayut massu usilij. Da, ya zastavlyayu ih  nervnichat'.
Poetomu oni prosto mechtayut o tom, chtoby pobystree izbavit'sya ot menya.
   On govoril rovnym, spokojnym golosom i netoroplivo.
   "Mozhet byt', ya utomila etih lyudej?" - v otchayanii podumala Ajya.
   Po krajnej mere, koshka yavno presytilas' prebyvaniem gost'i. Ona uselas'
v storonke i stala oblizyvat' lapu.
   - Odin iz vozmozhnyh sposobov resheniya problemy - eto podoslat' ko mne  v
dom provokatora, kotoryj popytalsya by soblaznit' menya chem-to  nelegal'nym,
- prodolzhal Konstantin. - Vy soglasny so mnoj?
   On slegka postuchal po stolu kostyashkami pal'cev  i  pristal'no  vzglyanul
devushke v glaza.
   - Mne gorazdo proshche poverit', chto delo obstoit  imenno  tak,  verno?  -
slegka ulybnulsya on Aje. - A  vot  istoriya  o  tom,  chto  molodaya  zhenshchina
obnaruzhila moshchnyj istochnik energii i hochet mne ego prodat', predstavlyaetsya
mne nemnogo nadumannoj.
   - U menya est' plazma! - tverdo proiznesla Ajya. - Mogu dazhe pokazat'.
   - |to nichego ne dokazyvaet, - nahmurilsya on. - Esli vy ta,  za  kogo  ya
vas prinimayu, to peredajte svoemu pravitel'stvu, chto takie  igry  menya  ne
interesuyut. YA  lishen  ambicij  i,  v  lyubom  sluchae,  u  menya  net  lishnih
millionov. Esli zhe vy ta, za kogo sebya vydaete, to  ya  zhelayu  vam  uspeha.
Najdite sebe pokupatelya. Naskol'ko ya  znayu,  Upravleniyu  vsegda  trebuetsya
plazma.
   Ajya vcepilas' pal'cami v tkan' kostyuma na bedrah.
   - YA nikogda etogo ne sdelayu! - vyrazitel'no prosheptala ona. - Tol'ko ne
im!
   Pohozhe, ee emocional'noe vyskazyvanie nemnogo udivilo Konstantina.
   - |to pochemu zhe? - vskinul on brovi. - Upravlenie  -  ves'ma  uvazhaemoe
zavedenie. Vozmozhno, dazhe bolee respektabel'noe, nezheli ya.
   - Oni... - nachala Ajya i tyazhelo  vzdohnula.  -  Ot  nih  postradala  moya
sestra. YA ne mogu i ne budu imet' s nimi nikakih del!
   Konstantin smotrel na nee i prosto zhdal, kogda ona raskroetsya.
   - Oni kontroliruyut zdes' vse kluby, vse uveselitel'nye zavedeniya i... -
mahnuli Ona rukoj, ne okonchiv frazy. - Vy i sami vse znaete.
   On molchal, i Ajya nenavidela ego za eto molchanie. Nenavidela  eshche  i  za
to, chto on vynuzhdal ee rasskazyvat' davnyuyu istoriyu, budil  v  nej  tyazhelye
dlya nee vospominaniya. I vse eto prosto tak. Prosto mitropolitu  skuchno,  a
tut kakoe-nikakoe - vse zhe razvlechenie. Konechno, luchshe vsego bylo  by  Aje
vstat' i ujti. No chto-to sderzhivalo ee.
   -  Moya  sestra  Henli  rabotala  na  nih,  -  nachala  Ajya  rasskazyvat'
dramaticheskuyu semejnuyu istoriyu. - Ona  sluzhila  oficiantkoj  v  klube.  Ej
rekomendovali odevat'sya nemnogo... soblaznitel'no, hotya dlya raboty etogo i
ne trebovalos'. Ej sledovalo izobrazhat' legkij flirt i nichego bol'she. Zato
platili horosho. A ona sobiralas' postupat' v kolledzh na otdelenie grafiki.
Ej udalos' koe-chto otlozhit', i ona reshila ujti. No  kogda  ona  prishla  za
raschetom, menedzher... V obshchem, ej  slomali  ruki.  I  zapyast'ya,  i  lokti.
Prosto tak. Kakaya uzh tam grafika so slomannymi rukami, pravda? A teper'  u
nee artrit i...
   Golos Aji zadrozhal, i ona sbilas' s posledovatel'nogo izlozheniya.
   - Henli ne podpisyvala  nikakogo  kontrakta,  ona  nichem  ne  byla  emu
obyazana, - prodolzhala ona so slezami v  golose.  -  Prostaya  oficiantka...
Menedzher sdelal eto tol'ko potomu, chto u nego vydalsya plohoj den',  a  ona
ego chem-to rasserdila. Vot pochemu ya...
   Ajya zamolchala, ne v silah prodolzhat'.  Ee  dushila  nenavist'.  No  kogo
nuzhno  nenavidet'?  To  li  sebya  za  samounizhenie,  to  li   Konstantina,
vynudivshego ee pojti na eto.
   - Vot pochemu ya nichego ne stanu prodavat' Upravleniyu, - proiznesla ona s
glubokim vzdohom. - I, kak ya ponimayu, vam ya ne prodam tozhe... Vy  ushli  na
pokoj, zanyalis' oranzhereej. I menya soglasilis' prinyat' tol'ko ot  skuki...
Dvizhenie "Za Novyj Gorod" umerlo. Izvinite, ya prosto oshiblas'...
   Konstantin podnyal ruku. V etot moment vspyshka molnii osvetila ego lico,
vyhvativ iz temnoty. Ot raskata groma bashnya melko zavibrirovala.
   - Vy dazhe ne ponimaete, o chem prosite, - skazal Konstantin.
   - Ochevidno, net, - proiznesla ona s otkrovennym sarkazmom.
   - |to ved' ne _melkoe del'ce_ i  vesti  ego  pridetsya  ne  s  kakimi-to
sluchajnymi lyud'mi, - zametil on s yavnym razdrazheniem.
   Ajya ispytala chto-to  vrode  zloradnogo  udovol'stviya,  chto  ej  vse  zhe
udalos'  probudit'  v  etom  kazavshemsya  ej  neprobivaemym  cheloveke  hot'
kakoe-to chuvstvo.
   - A vy! - pokachal on golovoj. - Vy zhe prosto otdali sebya v  nashi  ruki.
Teper' my mozhem otobrat' u vas istochnik, a sami vy ischeznete...
   Vyskazannaya im ugroza pokazalas' devushke nastol'ko real'noj, chto u  nee
holodok probezhal po spine.
   - Bez menya vy ego ne najdete! - voskliknula ona. - Da i vospol'zovat'sya
ne sumeete.
   - Vy tak v etom uvereny? - blesnul on v ulybke belymi zubami.
   - YA predprinyala koe-kakie mery, - s uverennym vidom lgala Ajya.  -  Mnoyu
ostavleny dokumenty, kotorye obyazatel'no budut najdeny.
   Vprochem, kakaya-to dolya pravdy v ee slovah vse zhe byla.
   - |to ya ne smogu  najti?  -  skrivil  Konstantin  rot  v  prezritel'noj
uhmylke.
   - Mitropolit, - sderzhivayushche proiznesla Soriya.
   - Ne znayu, o chem vy tam mechtaete, no ob etom zabud'te! -  prodolzhal  on
vse tem zhe tonom.
   Ego telo po-prezhnemu rasslablenno lezhalo v kresle, no glaza ozhili,  oni
goreli i obzhigali Ajyu.
   - Vy nadeetes' ugnat'sya za gigantami? - gremel on. - Po  krajnej  mere,
za   temi   gigantami,   kotorye    sposobny    porodit'    etot    unylyj
zabarrikadirovannyj mir?
   CHuvstvo nenavisti eshche ne uleglos' v devushke.
   - Poka ya eshche ne videla nikakih gigantov! - so zlost'yu zametila ona.
   - Konstantin! - proiznesla Soriya s zametnym chuvstvom trevogi.
   Konstantin podnyalsya s kresla, i  Ajya  nevol'no  s容zhilas'.  Ona  sovsem
zabyla, kakoj on ogromnyj i moguchij. V ruke mitropolit  derzhal  zazhim,  ot
kotorogo othodil provod. Veroyatno, on tyanulsya k  istochniku  plazmy.  Glaza
mitropolita sverkali. Bystrym i kakim-to svirepym  dvizheniem  on  kosnulsya
ruki Aji i...
   V glazah u nee potemnelo, ona poteryala soznanie.


   Pridya v sebya, Ajya uvidela,  chto  ona  stoit  na  uglu  ulicy.  Dorozhnoe
pokrytie blestelo ot  dozhdya.  Sudya  po  narastavshemu  potoku  peshehodov  i
transporta, smena podhodila k  koncu.  Ona  oglyadelas'  i  uvidela  chernoe
steklo, otrazhavshee ubegayushchie tuchi i mrachnye bashni Mag-Tauersa.  Do  bashen,
navernoe, ne men'she radiya.
   Kto-to natknulsya na Ajyu.
   - O, izvinite, - probormotal on.
   Devushka posmotrela na nego. Kakoj-to muzhchina, sudya po vsemu  biznesmen,
s  raskrytym  zontikom  toroplivo  udalyalsya  ot  nee.   Mimo   pronosilis'
avtomobili, razbryzgivaya luzhi i shursha shinami po mokromu asfal'tu.

   SHESTXSOT CHELOVEK POGIBLI V OGNE!
   PODROBNOSTI V VYPUSKE NOVOSTEJ.

   Pod siyayushchimi bukvami nad zemlej proplyvala figura  cheloveka.  Ego  telo
zakovano v metall, a tam, gde ruki, u nego kryl'ya. |to  avianec.  Odin  iz
"iskazhennyh". On paril nad zemlej na svoem elemente.
   Aje prezhde ne dovodilos' videt' aviancev, i teper' ona smotrela na nego
so strahom i blagogoveniem.
   V ee gorle zastryal komok. Mozhet byt', eto kakoe-to predznamenovanie?
   Avianec ischez za blizhajshej bashnej iz chernogo stekla.
   Ajya posmotrela na svoyu ladon', na nej chto-to napisano.
   "Park Al'veg, v 10:00, zavtra. Kaska".
   Pechatnymi bukvami, napisano koe-kak, no ne vyzyvalo somnenij,  chto  eto
ee sobstvennyj pocherk.
   CHto zhe, ona sama sebe naznachila svidanie? No pochemu ona  posmotrela  na
ladon' imenno sejchas? V dannoj obstanovke estestvennym eto dvizhenie golovy
nikak ne nazovesh'.
   Ajya vskinula golovu. Zubchatye bashni Mag-Tauersa na gorizonte  napomnili
ej o...
   - On byl v moej golove! - proiznesla  ona  shepotom.  -  On  prochel  moi
mysli!
   Ej vspomnilis' slova Konstantina, ego nameki i ugrozy.
   Ona oglyanulas'. Nepodaleku nahodilas' stanciya Novaya Central'naya, otkuda
netrudno popast' domoj. Devushka napravilas' v ee storonu.  Pri  podhode  k
stancii ona opustila ruku v karman, chtoby dostat' propusk, vydavaemyj vsem
rabotnikam Sluzhby Plazmy...
   K  svoemu  velichajshemu  izumleniyu,  ona  vytashchila  iz  karmana  vyazanyj
meshochek, polnyj deneg.



        9

   Po parku Al'veg gulyal holodnyj veter, obdavaya redkih  prohozhih  vlazhnym
dyhaniem priblizhayushchegosya dozhdya.
   Park  raspolozhen  na  kryshe  bol'nicy  17,  otnosyashchejsya  k   kaverznomu
medicinskomu kompleksu, kotoryj  predstavlyal  soboj  rekreacionnyj  centr,
raskinuvshijsya na ploshchadi bolee chem v odin kvadratnyj radij.
   Pod nogami Aji, obuvshejsya, v tyazhelye rabochie sapogi, kroshilsya oranzhevyj
kirpich. Derev'ya zdes' stoyali v betonnyh kadkah. Nesmotrya na to, chto stvoly
zashchishcheny metallicheskoj ogradoj  s  shipami,  kora  ispeshchrena  vsevozmozhnymi
risunkami. Nekotorym risunkam po dvadcat'-tridcat' let. Derev'ya  pochti  ne
davali teni, poetomu nad pokosivshimisya skamejkami natyanuty tenty. Kogda-to
tenty sverkali yarkimi kraskami, no so vremenem vycveli i poblekli.  Teper'
imi igral veter, izdavaya  gromopodobnye  hlopki.  Na  skamejkah  nikto  ne
sidel, tak chto hlopki nikogo ne pugali.
   CHtoby popast' v park, sovsem ne obyazatel'no prohodit'  cherez  bol'nicu.
ZHelayushchie  mogut  vospol'zovat'sya   bol'shimi   liftami   s   razrisovannymi
metallicheskimi kabinami. Nekotorye risunki ves'ma nepristojny.
   Obychno skamejki v parke zanimali golubi, no segodnya, po sluchayu subboty,
zdes' sobralos' nemalo detej. A na kortah koe-gde mel'kali dazhe  vzroslye,
brosivshie vyzov pogode.
   Ajya kak-to ne mogla predstavit' Konstantina v takom meste, hotya ono  vo
vseh otnosheniyah podhodilo  dlya  uedinennoj  vstrechi.  Glavnoe,  poblizosti
otsutstvovali vysokie zdaniya, otkuda mozhno bylo  by  vesti  nablyudenie  za
parkom. Vse  zhe  v  zheltoj  kaske  devushka  chuvstvovala  sebya  slishkom  uzh
zametnoj, a ved', krome togo, na nej eshche sapogi i zheltyj  kombinezon.  Ajya
dazhe ne predpolagala, kto mozhet prijti na vstrechu s neyu.
   Vremya tyanulos' medlenno, ej stalo grustno i holodno, ne  sogreval  dazhe
kombinezon. U nee poyavilos' oshchushchenie, budto vse  ee  brosili,  vse  o  nej
pozabyli.
   Iz  kioska  donosilsya  zapah  chego-to  vkusnogo,  i  devushka   nevol'no
sglotnula slyunu. Tut ona vspomnila, kak sil'no nervnichala pered vyhodom iz
doma, dazhe pozavtrakat' zabyla. Ona podoshla k kiosku i  kupila  pirozhok  s
ryboj.  K  svoej  radosti,  obnaruzhila,  chto  v  kioske  prodavali   takzhe
barkazianskuyu gorchicu. Ajya pomazala eyu pirozhok i s naslazhdeniem otkusila.
   - |to vy Ajya? - prozvuchal za ee spinoj golos.
   Ona oglyanulas'. Pered nej stoyal "iskazhennyj". Ne chelovek - glyba.  Lico
vyrubleno iz chernoj broni, malen'kie glazki sideli  gluboko  pod  brovyami.
Dazhe po tem slovam, kotorye on proiznes,  devushka  bezoshibochno  opredelila
chelokijskij akcent, kotoryj, kstati, otsutstvoval  u  Konstantina.  Rostom
"iskazhennyj", pozhaluj, povyshe mitropolita. Odet dovol'no  nebrezhno:  myatye
temnye bryuki i sinyaya shtormovka, zastegnutaya do samogo podborodka. Esli  on
sdelal vse eto dlya togo, chtoby ne privlekat' k sebe  vnimaniya,  to  vpolne
zasluzhival pozdravleniya, poskol'ku dostig protivopolozhnogo rezul'tata.
   Ajya popytalas' proglotit' kusok pirozhka, no gorchica pryamo-taki obzhigala
gorlo, i kusok zastryal. Devushke ostavalos' tol'ko kivnut' golovoj, chto ona
i sdelala.
   - YA - Martinus, - proiznes on. - Mne porucheno otvezti vas.
   Ej nakonec udalos' proglotit' kusok, ona neskol'ko raz vdohnula,  zatem
vyterla slezy.
   - Horosho, - proiznesla ona posle vsego etogo.
   - Syuda, - predlozhil Martinus.
   Ona napravilas' za nim. Vskore Ajya ubedilas', chto idti za Martinusom  -
to zhe samoe, chto za dvizhushchejsya stenoj. Ej prihodilos' to i delo perehodit'
na beg, chtoby ne  otstat'  ot  nego.  On  vel  devushku  cherez  park,  mimo
ograzhdennogo  zaborom  dvorika  dlya  pacientov,  kotoryj  blagodarya  svoej
ugryumosti bol'she napominal dvor dlya progulki arestovannyh.  Sejchas  on  ne
pustoval. Dvoe dovol'no molodyh muzhchin, s容zhivshis' v kreslah-kolyaskah  pod
poryvami holodnogo vetra, s unylymi licami katalis' po  krugu.  Po  krugu,
kotoryj vsegda vedet v nikuda.
   Za dvorikom raspolagalas' posadochnaya ploshchadka.  Zdes'  stoyali  nagotove
dva vertoleta skoroj pomoshchi, okrashennye v yarko-oranzhevyj cvet. CHut' dal'she
nahodilas' para aerokarov. Odin -  oranzhevyj,  s  simvolikoj  bol'nicy  na
bortu. Drugoj - chernyj, s  matovoj  kabinoj  pilota  i  serijnym  nomerom,
kotoromu predshestvoval kod iz treh bukv. |ti tri bukvy  ukazyvali  na  to,
chto mashina prinadlezhala chastnomu licu.
   Martinus kivkom pokazal v storonu chernogo aerokara.
   - |to vash? - sprosila Ajya.
   Ona  dostatochno  bystro  razobralas',  chto  pered  nej   "Skaj   Dart",
klassicheskaya model' TH-3, vypushchennaya eshche  do  togo,  kak  kompaniya  "Dart"
poshla na dno.
   - YA im pol'zuyus', - otvetil Martinus.
   - I vy posadili ego zdes'? - udivlenno posmotrela ona na nego. -  Zdes'
zhe bol'nica.
   -  Mne  nikto  ne  pomeshal,  -  pozhal  on  plechami.  -   |ta   ploshchadka
obshchestvennaya, dazhe esli eyu pol'zuetsya tol'ko odna bol'nica.
   On nabral kod, i kabina otkrylas'. Okazalos', aerokar imel  dubliruyushchuyu
panel' upravleniya. Martinus pomog devushke vzobrat'sya na odno  iz  perednih
sidenij, i sam sel ryadom. Vsego v mashine mogli sest' chetvero.
   Prezhde  Aje  nikogda  ne  dovodilos'  letat',  i  teper'  ona   zametno
nervnichala. Sluchajno ee vzglyad  upal  na  pirozhok,  kotoryj  ona  vse  eshche
derzhala v ruke. Ne do edy. Devushka otlozhila ego v storonu i stala vozit'sya
s  privyaznymi  remnyami.  Vidya,  chto  u  nee  ploho  poluchaetsya,   Martinus
naklonilsya k nej i pomog zashchelknut' zamki. On sdelal eto bystrymi  tochnymi
dvizheniyami. Devushka obratila vnimanie na ego ogromnye ruki  s  mozolistymi
kostyashkami.
   "Navernoe, treniruetsya kazhdyj den', - podumala ona.  -  A  mozhet  byt',
praktikuetsya na lyudyah".
   Pri  etoj  mysli  strah  paukom  popolz  po  ee   zhivotu.   Ona   vdrug
zasomnevalas' v tom, chto vernetsya  zhivoj  iz  etogo  puteshestviya.  Nemnogo
uspokaivalo tol'ko odno, chto pri zhelanii oni mogli ubit' ee eshche vchera.
   Tem vremenem Martinus napyalil naushniki i nachal  predstartovuyu  proverku
sistem. Zvuk zarabotavshego startera pochemu-to  napomnil  Aje  o  vcherashnej
koshke. Zavyli  turbiny.  Pilot  proveril  podvesku,  utochnil  po  priboram
parametry nekotoryh sistem. Zatem zalozhil v  komp'yuter  programmu  poleta.
Pri etom ego lico vyglyadelo sosredotochennym,  dazhe  nemnogo  serditym.  Na
paneli odna za drugoj vspyhnuli yantarnye lampochki,  svidetel'stvovavshie  o
gotovnosti aerokara k poletu.
   Vdrug  Aje  pokazalos',  budto  vozduh   zaryadilsya   plazmoj,   i   ona
pochuvstvovala; kak zashevelilis' volosy na ee ruke. Turbiny vzreveli, i ona
uvidela, chto mashina  uzhe  v  vozduhe.  Potok  energii  pones  ee  k  mestu
naznacheniya. Devushke pokazalos', chto ee zheludok ostalsya tam, na  posadochnoj
ploshchadke, i sama mysl' o rybnom piroge vyzyvala teper' u nee otvrashchenie.
   Gul turbin stal neskol'ko  tishe.  Ajya  reshilas'  vyglyanut'  iz  kabiny.
Daleko vnizu ona uvidela gorod. On predstavlyal  soboj  beskonechnye  kryshi,
uhodyashchie  za  gorizont.  Koe-gde,  narushaya  obshchuyu  monotonnost',   torchali
neboskreby. Naprimer, Mag-Tauers, Loeno... Nekotorye  iz  nih  pronosilis'
sovsem ryadom, vystaviv navstrechu aerokaru svoi antenny.
   Aje stalo nemnogo strashnovato ottogo, chto ona uvidela  tak  daleko.  Do
sih por ona vsegda pered soboj chto-to videla: to li kirpichnuyu stenu zhilogo
doma, to li unylyj fasad kakogo-nibud' administrativnogo korpusa.
   Aerokar nachal spuskat'sya, i gorod stremitel'no  ponessya  im  navstrechu.
Pryamo pod mashinoj  nahodilas'  rovnaya  betonirovannaya  ploshchadka  s  krugom
posredine. Martinus ves'ma umelo upravlyal moshchnost'yu turbin, poglyadyvaya  na
prisposoblenie, pohozhee na pricel. Blagodarya etomu prisposobleniyu on videl
to, chto nahodilos' pod aerokarom. Veter zametno raskachival mashinu, i pilot
hmurilsya. Tem ne  menee  prizemlil  on  aerokar  ochen'  myagko.  Potom  oni
podrulili k mestu parkovki, i zdes' Martinus vyklyuchil dvigatel'.
   On posmotrel po storonam, budto ego interesovalo, ne sledil li za  nimi
kto-nibud'.
   Posadochnaya ploshchadka  raspolagalas'  na  kryshe  parkovochnogo  kompleksa,
kotoryj obsluzhival prilegavshie administrativnye zdaniya.
   Martinus provel Ajyu k liftu, kotoryj unes ih vniz, pod  zemlyu.  Devushka
vse eshche derzhala v ruke rybnyj pirozhok i  oglyadyvalas'  v  nadezhde  uvidet'
kontejner dlya musora. No kontejner vse ne popadalsya na glaza.
   Posle vyhoda  iz  lifta  im  prishlos'  dovol'no  dolgo  zhdat'.  Nakonec
nepodaleku ot nih zatormozil dlinnyj "|l'ton", vykrashennyj v  priglushennyj
seryj cvet. Avtomobil' okazalsya lishennym kakih-libo ukrashenij, ego  dizajn
imel  chisto  funkcional'noe  prednaznachenie.  |to  proizvelo  na   devushku
osobenno sil'noe vpechatlenie. Sil'nee, chem  ves'  hrom  mira,  okazhis'  on
vdrug v salone avtomobilya. "|l'ton" sam po sebe predpolagal roskosh' i  tot
uroven' zhizni, pri kotorom otpadaet vsyakaya neobhodimost'  vystavlyat'  sebya
napokaz.
   Martinus otkryl zadnyuyu dvercu i  predlozhil  Aje  sest'.  Stekla  salona
okazalis' matovymi, armirovannymi azhurnoj  bronzovoj  provolokoj.  Devushka
soobrazila, chto eto bronya ot plazmy.
   V  avtomobile  ee  uzhe  zhdala  Soriya.  Pronicatel'nye   zelenye   glaza
pristal'no posmotreli na Ajyu. Svoi zolotistye volosy Soriya  ubrala  sejchas
pod vyazanuyu shapochku, a  pod  kombinezonom  ugadyvalsya  seryj  sviter.  Ajya
ocenila  neobychnost'  kombinezona.  CHernyj,  gladkij  i   pritalennyj,   s
serebryanymi pugovicami, on vygodno ottenyal izyashchnuyu taliyu Sorii. Kombinezon
sootvetstvoval samym poslednim trebovaniyam mody.
   "Interesno, prodayutsya li voobshche gde-nibud' podobnye veshchi?"  -  podumala
Ajya.
   Vsluh ona etogo ne skazala.
   - Privet! - s naigrannoj  neposredstvennost'yu  proiznesla  Ajya  i  sela
ryadom s Soriej.
   Dvercy zakrylis' s harakternym metallicheskim shchelchkom, kotoryj  oznachal,
chto avtomobil' bronirovan.
   - Izvinite, chto ne dali vam poest', -  ne  bez  ironii  skazala  Soriya,
uvidev v ruke u Aji pirozhok.
   Devushka pochuvstvovala, chto pokrasnela. Na dverce ona uvidela  nebol'shoj
kontejner dlya musora i sunula zlopoluchnyj pirozhok tuda. Serebristaya kryshka
kontejnera upala, izdav gromkij shchelchok. |to smutilo Ajyu eshche bol'she.
   - U vas kakie-to problemy? - sprosila Soriya.
   - A oni obyazatel'ny? - otvetila devushka voprosom na vopros.
   Martinus sel ryadom s shoferom. Dva ogromnyh  protivovrashchayushchihsya  mahovyh
kolesa prishli v dvizhenie, i avtomobil' plavno tronulsya.
   - Izvinite, neobhodimy nekotorye formal'nosti,  -  proiznesla  Soriya  i
stala bystro i snorovisto obyskivat' devushku.
   Ajya sidela molcha i skovanno. Vozmozhnye batarejki, antenny ili rekordery
- vot chto interesovalo Soriyu. Ee blednye provornye ruki obsharili devushku v
schitannye sekundy. Kogda Soriya provela  rukoj  mezhdu  nog,  Ajya  s  trudom
uderzhalas', chtoby ne dernut'sya. No vot obysk zakonchen. Soriya otkinulas' na
spinku siden'ya.
   - Vam pridetsya ukazyvat' shoferu napravlenie dvizheniya, - skazala ona.  -
My ved' ne znaem, gde vasha zolotaya zhila.
   Ajya  ocenila  zamysel.  Dejstvitel'no,  chto  mozhet  byt'   estestvennee
operatora Sluzhby Plazmy, kotoryj ob容zzhaet svoi ob容kty na avtomobile.
   - Dajte nemnogo podumat', - skazala ona. - Sejchas  poezzhajte  vpered  v
napravlenii Terminala.
   Ulicy zapolneny mnozhestvom naroda, tak kak  podhodila  k  koncu  pervaya
subbotnyaya smena. V takoj obstanovke provesti Soriyu nezametno cherez pod容zd
zhilogo doma edva li udastsya. Znachit, pridetsya  idti  po  tunnelyam.  Prichem
spuskat'sya  nuzhno  budet  gde-to  podal'she,  poskol'ku  zdes'  Ajyu   mogut
opoznat'.
   - Konstantin budet s nami? - sprosila ona.
   Soriya vyrazitel'no posmotrela na nee.
   - Konstantin slishkom utonchen, chtoby samomu  vypolnyat'  svoyu  rabotu,  -
otvetila ona. - Nadeyus', vy ne ochen' ogorcheny?
   Devushka pokachala golovoj.
   - Skoree dazhe naoborot, - prosto skazala ona.
   Legkaya ulybka tronula guby Sorii.
   - Pochemu? - sprosila ona.
   - Esli by on byl s nami, ya ne znala by, kuda ego spryatat',  -  iskrenne
otvetila Ajya.
   Soriya zvonko rassmeyalas'.
   - A vy vospriimchivy, - pohvalila ona.
   - Vprochem, vas spryatat' tozhe nelegko, - ne zametila Ajya komplimenta.
   - Kak eto? - vskinula zhenshchina brovi.
   - Vy krasivy, poetomu lyudi zametyat vas, gde by my ni pytalis' projti, -
ob座asnila Ajya. - Vy odety luchshe vseh. I za vsyu  svoyu  zhizn'  ya  ne  videla
nikogo, kto vlezal by  v  tunnel'  vot  v  takoj  odezhde.  Da  i  Martinus
brosaetsya v glaza, posmotrite sami.
   Soriya zadumalas' nad skazannym.
   - Vozmozhno, eto vam ne v novinku, - zametila  ona.  -  Priznajtes',  vy
delali tak i ran'she?
   - Net, no ya uchus', - posmotrela Ajya ej v glaza. -  Ladno,  horosho  uzhe,
chto vy ne zahvatili s soboj panteru.
   Ona brosila vzglyad  vpered.  Oni  mchalis'  po  shirokomu  bul'varu  mimo
polupustyh po sluchayu  subboty  ofisov,  mimo  neonovyh  vyvesok,  kotorymi
pestreli chernye vitriny.
   - I vot eshche chto, - spohvatilas' Ajya. - U vas est' s  soboj  neobhodimoe
osnashchenie? Imeyu v vidu strahovochnye remni, karabiny i vse prochee.
   - Nam eto potrebuetsya? - posmotrela na nee Soriya.
   - Tol'ko v tom sluchae, esli my namereny sdelat' vse tiho  i  bez  riska
dlya vashego zdorov'ya, - otvetila Ajya. - Mne ne hotelos' by  vozvrashchat'  vas
Konstantinu v nerabochem sostoyanii.
   Soriya, kazhetsya, ostalas' dovol'na otvetom.
   - Skazhite, chto konkretno nam  nuzhno,  i  my  vse  kupim  po  doroge,  -
predlozhila ona.
   Ajya kivnula v znak soglasiya.
   Deneg u Sorii s soboj okazalos' predostatochno. Dazhe kogda Ajya  pokupala
chto-libo neopredelennogo prednaznacheniya,  nikto  ne  stavil  pod  somnenie
neobhodimost' dannoj veshchi. Voobshche,  finansovaya  storona  dela  vse  bol'she
zanimala mysli Aji.
   - Vy tol'ko ne podumajte,  chto  kupili  etot  istochnik  za  te  den'gi,
kotorye ya nashla vchera u sebya v karmane, - skazala ona, kogda  oni  shli  iz
magazina k mashine.
   V vyazanom meshochke okazalos' pyat' tysyach dalderov,  i  vse  monetami.  Ih
hvatilo, chtoby uplatit' dolgi i eshche polozhit' koe-chto na bankovskij schet.
   - Ob etom vam sleduet govorit' s Konstantinom, - otvetila Soriya.
   - YA govoryu ob etom s ego predstavitelem, - vozrazila Ajya. - Moyu cenu vy
znaete. I kak by vy ni kopalis' v moej golove, cena ot etogo ne izmenitsya.
   - A vot _eto_ byla ne moya ideya, - suho proiznesla Soriya.
   - Vy ne podumali ob opasnosti, kotoraya grozila mne, - upreknula Ajya.  -
A ved' posledstviya  mogli  byt'  ochen'  Ser'eznymi,  vplot'  do  narusheniya
funkcii mozga.
   - Daleko my ne poshli, - opravdyvalas' Soriya. - No nam nuzhno bylo znat':
ta li vy, za kogo sebya vydaete?
   - Nu i chto vy uznali? - usmehnulas' devushka.
   - Vse, chto my smogli  vyyasnit',  -  eto  vasha  iskrennost',  -  skazala
zhenshchina. - Verim, chto vy imenno ta, za kogo vydaete  sebya.  Hotya  ostaetsya
veroyatnost' togo, chto vy pereocenili moshchnost' istochnika, ili zhe sami vveli
sebya v zabluzhdenie.
   - O, spasibo, - s ironiej poblagodarila devushka.
   Soriya pozhala plechami.
   - Ajya, my zhe ne znaem vas, - proiznesla ona ravnodushnym tonom.
   - A teper' povorot na zapad! - podala devushka komandu  voditelyu.  -  Po
Grand-Siti, tak budet bystree.
   Potom oni proehali k Terminalu i dolgo kruzhili po rajonu v  poiskah  ne
stol' mnogolyudnogo uchastka ulicy. Im vse ne  vezlo.  Zato  Aje  povezlo  v
drugom:  ona  obnaruzhila  podzemnuyu  stoyanku,  otkuda  mozhno   popast'   v
kakoj-libo kommunikacionnyj tunnel'. Oni ostanovilis'. Voditel' ostalsya  u
mashiny  i,  opershis'  na  krylo,  zakuril  sigaretu.  Ajya  otkryla   svoim
master-klyuchom  pocarapannuyu  metallicheskuyu  dver'  i  povela  gruppu  mimo
plazmoschetchika v tunnel'.
   K  schast'yu,  raspolozhenie  podzemnyh  magistralej  okazalos'   dovol'no
znakomym, i Aje udalos' sravnitel'no bystro najti vozdushnuyu shahtu kakoj-to
pnevmolinii. Ona spustilas' pervoj. Zatem, stoya na dne,  terpelivo  zhdala,
kogda ostal'nye spustyatsya po skol'zkoj rzhavoj  zheleznoj  lestnice.  Po  ee
kaske barabanil podzemnyj dozhd'. Nakonec vse prisoedinilis' k  nej.  Soriya
poblagodarila devushku za predusmotritel'nost' v otnoshenii  osnashcheniya,  bez
strahovyh prisposoblenij im prishlos' by ploho.
   Vot i znakomaya platforma. Tiho. Edinstvennyj znak  prebyvaniya  cheloveka
zdes' - sledy Aji. Martinus nastorozhenno proshelsya, po platforme iz konca v
konec, osmatrivayas'  i,  kazhetsya,  dazhe  prinyuhivayas'.  Nesmotrya  na  svoyu
massivnost', on dvigalsya legko i besshumno, kak  kot.  Soriya  voprositel'no
posmotrela na Ajyu. Devushka ulybnulas'.
   - Ostorozhnej! - predupredila ona i proshla skvoz' stenu.
   CHerez neskol'ko sekund za nej posledoval Martinus.  On  derzhal  ruku  v
karmane,  i  Ajya  predpolozhila,  chto  tam  u  nego  oruzhie.   "Iskazhennyj"
nedoverchivo oglyadyval pustuyu betonnuyu kameru, dolgo  osmatrival  ruhnuvshuyu
oporu. Zatem vozvratilsya na platformu. Illyuzornaya stena somknulas' za nim,
ne ostaviv i sleda.
   On vernulsya v kameru vmeste s Soriej.
   - Bud'te vnimatel'ny, - predupredila Ajya. - Ne nastupite na liniyu.
   Soriya otstupila na SHag ot chernil'noj linii na betone, potom povernulas'
k stene, cherez kotoruyu tol'ko chto proshla.
   - Vpechatlyayushchaya rabota, - zametila ona. - Vasha?
   - Da, - prosto skazala devushka.
   - Takie shtuki ves'ma nestabil'ny, - skazala Soriya.
   - U menya  osobyh  problem  ne  vozniklo,  -  vozrazila  Ajya,  slegka  u
divivshis' zamechaniyu naschet nestabil'nosti.
   - A eto ne ona ustanovila ekran? - sprosil Martinus.
   On imel v vidu nyryal'shchicu, kotoruyu tol'ko chto obnaruzhil v kamere.  Snyav
prikryvavshee telo odeyalo, on s lyubopytstvom rassmatrival zhenshchinu.
   - Net, - skazala Ajya.
   Martinus brosil vzglyad na Ajyu.
   - Vy ee ubili? - sprosil on spokojnym, delovym tonom,  ot  kotorogo  po
spine devushki proshelsya holodok.
   Ej pochemu-to stalo strashno. Ne slishkom li toroplivo otvetila ona na ego
vopros?
   - |ta zhenshchina proshla po Bersari-strit, - postaralas' Ajya proiznesti kak
mozhno medlennee i spokojnee. - Kogda  ya  ee  zdes'  nashla,  ona  byla  uzhe
mertva, a rukoj derzhalas' za oporu.
   - Aga, - ledyanym golosom proiznesla  Soriya.  -  Takoe,  konechno,  mozhet
proizojti sluchajno. No, kogda nachinaesh' razbirat'sya, to  pochti  vsegda  za
sluchajnost'yu kroetsya namerenie... ili zloj umysel.
   Soriya stoyala ryadom s oporoj i ocenivayushche oglyadyvala ee.  Potom  dostala
iz karmana  portativnyj  schetchik  i  podsoedinila  ego  k,  zazhimu.  SHkala
osvetilas', ozariv ee lico. ZHenshchina vnimatel'no smotrela  na  pribor.  Ajya
videla, kak menyalos' vyrazhenie ee lica.
   Zatem Soriya podnesla  druguyu  ruku  ko  rtu  i  zubami  stashchila  s  nee
perchatku.
   "CHto ona sobiraetsya delat'?" - podumala Ajya.
   Soriya podstavila obnazhennuyu ruku pod luch plazmy.
   Nervy Aji ne vyderzhali, ona izdala krik  i  neproizvol'no  sdelala  shag
vpered.
   Soriya s ulybkoj povernulas' k nej. Ee  zelenye  glaza  goreli  holodnym
svetom, budto metallicheskaya opora zazhgla v nej chto-to nechelovecheskoe.  Ona
ubrala ruku s lucha.
   - Ochen' horosho, Ajya, - spokojno proiznesla Soriya. - Dumayu,  chto  teper'
my smozhem zanyat'sya delom.


   Avtomobil' dostavil Ajyu pryamo  k  ee  domu  v  Loeno-Tauers.  Passazhiry
perepachkali siden'ya gryaz'yu iz podzemel'ya, no  Soriya  ne  obrashchala  na  eto
vnimaniya. Ajya podumala  o  tom,  chto  podderzhanie  chistoty,  veroyatno,  ne
vhodilo v krug obyazannostej assistenta Konstantina.
   Mashina  ostanovilas'.  Soriya  obernulas'  i  otkryla  otdelenie  pozadi
siden'ya. S zametnym usiliem ona izvlekla ottuda tyazhelyj zamshevyj portfel',
natyanuto ulybnulas' i brosila ego na  koleni  Aji.  Devushka  neproizvol'no
otshatnulas', slovno opasalas', chto gruz pridavit ee.
   - Zdes' desyat' tysyach, - skazala Soriya.
   - Tak deshevo ya ne prodayu, - proburchala Ajya.
   - |to avans, - uspokoila ee Soriya. - No ne podumajte,  chto  Konstantinu
tak legko srazu najti neskol'ko lishnih millionov. Dazhe emu eto ne prosto.
   - Mne ne nravyatsya vashi shtuchki, - vozmutilas' Ajya.
   Ona brosila podozritel'nyj vzglyad na portfel' s den'gami, na  voditelya,
kotoryj, priparkovav mashinu  u  pod容zda,  vyshel,  chtoby  otkryt'  devushke
dvercu.
   - O, on, razumeetsya, stoit million, - soglasilas' Soriya. - No  nalichnye
den'gi - eto sovsem drugoe delo.
   Voditel' otkryl dvercu i stoyal v ozhidanii, kogda gost'ya  vyjdet.  Motor
rabotal, i mashina slegka vibrirovala, slovno i ona proyavlyala neterpenie.
   - Ne nadelajte glupostej, - naputstvovala Soriya.
   - YA inache otnoshus' k den'gam, - suho zametila devushka.
   - Ne pokupajte novuyu mashinu ili brillianty, - prodolzhala zhenshchina. - Ili
desyat' tysyach loterejnyh biletov.  Slovom,  nichego  takogo,  chto  moglo  by
privlech' k vam vnimanie.
   Ajya posmotrela ej v lico i milo ulybnulas'.
   - A novye tufli ya mogu kupit'? - s ironiej sprosila ona.
   - Dve pary, esli tak hochetsya, - v ton ej otvetila zhenshchina.
   Devushka pogasila ulybku.
   - Tak ne zabud'te, chto ya skazala, - mnogoznachitel'no proiznesla ona.
   Soriya molcha dostala iz karmana dlinnuyu tonkuyu sigaretu i  na  mgnovenie
zastyla, slovno pozirovala dlya kakogo-to nevidimogo fotografa.
   "Ah, kak ej eto nravitsya, - podumala Ajya. - ZHal', chto zerkala net".
   - YA by posovetovala pomnit' to, chto  skazal  Konstantin,  -  uzhe  myagche
proiznesla Soriya. - My ne kakaya-nibud' meloch'. Ne sluchajnye lyudi...
   Ona vyrazitel'no podnyala brov'. V ee ruke poyavilas'  neizvestno  otkuda
vzyavshayasya  platinovaya  zazhigalochka  s  brilliantami.  Posledovalo   legkoe
dvizhenie pal'ca, i u samogo konchika sigarety vspyhnul zolotistyj ogonek.
   - Den'gi - ne meloch', - zametila Ajya. - Do svidaniya.
   Voditel' zahlopnul dvercu.
   Ajya  napravilas'  k  liftu,  vsem  svoim  sushchestvom  chuvstvuya  na  sebe
zavistlivye  vzglyady  sosedej.  Eshche  by!  Devchonka  iz  Sluzhby  Plazmy   v
zamyzgannom kombinezone vdrug vyshla iz shikarnogo avtomobilya. Ajya ponimala,
chto v ih glazah ona srazu zhe vyrosla. I devushka nevol'no ulybnulas'.
   - YA by posovetovala so vsej iskrennost'yu i  uvazheniem,  -  peredraznila
Ajya Soriyu.
   _Uvazhenie i iskrennost'