l'zuya dlya obshcheniya i yazyk zapahov. No ne dumal, chto do takoj stepeni. CHto vozduh zdes' napominaet legkij tuman. Styuart voshel v dver' vsled za Rizoj i ochutilsya v drugoj komnate. Serdce eknulo - u steny stoyal chelovek v uniforme vnutrennih sil bezopasnosti "Oslepitel'nyh solnc". Nogi policejskogo upiralis' v lipkij kovrik. Styuart napryagsya, prigotovivshis' k vozmozhnoj shvatke. Rukoyat' nozha holodila kozhu. Lico u policejskogo bylo strannogo oranzhevogo cveta. V ruke on derzhal skaner. Veroyatno, zaklyuchil Styuart, etot tip zloupotreblyaet karotinovymi tabletkami. - Vy Riza? - sprosil policejskij. - Esli ne vozrazhaete, ya hotel by posmotret' vashu stupnyu. Styuart ostorozhno probralsya v ugol, vse vremya prizhimayas' spinoj k stene, prodvigayas' ot odnogo kovrika s lipuchkoj k drugomu. Riza podplyla k policejskomu. Tot nachal skanirovat' priborom ee stupnyu, vyyasnyaya, net li vnutri vzryvnogo ustrojstva, oruzhiya ili ampul s virusami. Rassmotrev kartinku na ekranchike pribora, ulybnulsya. - Vse v poryadke, - skazal on. - Mozhete rabotat'. Prohodite v sleduyushchuyu komnatu. Styuart tut zhe prygnul k dveri i nazhal knopku. Kak tol'ko dver' otkrylas', srazu skol'znul v sleduyushchee pomeshchenie. Navstrechu neobychnym zvukam, napominavshim muzyku rasstroennogo organa. I ostanovilsya, oshelomlennyj. On okazalsya v dlinnom bol'shom zale, polnom Moshchnyh. V nos udaril toshnotvornyj zapah. Vozduh zdes' byl eshche nasyshchennee, chem v shlyuze. Na Styuarta Moshchnye ne obratili nikakogo vnimaniya. Kentavropodobnye sushchestva delovito i s ogromnoj skorost'yu snovali po zalu, ottalkivayas' sil'nymi zadnimi nogami, vystavlyaya vpered perednie nogi i ruki. Ih glaza pri etom nepreryvno vertelis' v raznye storony, a golovy to sduvalis', to razduvalis'. Iz verhnih nozdrej neslis' organopodobnye zvuki, ehom otrazhayas' ot metallicheskih sten. Moshchnye kazalis' bol'she, chem na videozapisyah. Rostom oni dejstvitel'no byli men'she cheloveka, no vesili navernyaka raza v dva bol'she. Poprobuj s takimi spravit'sya! Krome togo, oni eshche i stremitel'nee, podvizhnee. Tela, golovy, ruki, nogi - vse dvigalos' s nechelovecheskoj bystrotoj, kogda Moshchnye priblizhalis' drug k drugu i prodelyvali neponyatnye ritualy. Za Styuartom v pomeshchenie vplyla Riza. Zavertela golovoj v izumlenii, pytayas' hot' chto-to ponyat' v smradnoj i oglushitel'noj sumatohe. - Gospodi, - vydohnula ona. - YA dumal, ty uzhe videla ih, kogda byla na Arhangele. - Ne nravyatsya oni mne. Nesmotrya na to, chto spasli nam zhizn' v toj vojne. Dissoniruyushchie organnye zvuki rezali sluh. Styuart sodrognulsya, vspomniv o Griffite. - A nekotorye ot nih bez uma. - Tol'ko ne ya. Policejskij v dveryah hitro i ponimayushche ulybalsya. Netrudno bylo dogadat'sya, kak chasto on nablyudaet reakciyu novichkov, vpervye popadavshih v torgovoe predstavitel'stvo Moshchnyh. On nebrezhno mahnul rukoj, privetstvuya kogo-to, i uplyl v odnu iz dverej s yarko-oranzhevoj golograficheskoj cifroj. Razdalis' dva dlinnyh gudka. - |to nasha mashina, - dernula Riza za rukav Styuarta. Styuart prekratil razglyadyvat' Moshchnyh i zametil "bobslej", chut' pomen'she predydushchego, chetyrehmestnyj. Voditel', odetyj v formu "YArkoj zvezdy", s neterpeniem zhdal Rizu i Styuarta. - Izvinite, chto my pobespokoili vas, - skazal on, kogda oni zabralis' v mashinu i pristegnulis' remnyami, - no u nas slozhilos' tyazheloe polozhenie. Avtomaticheskie razgruzchiki Moshchnyh slomalis', a mnogie iz nashih lyudej zaboleli dizenteriej, podhvativ zarazu v stolovoj. Akcent voditelya smahival na yuzhnoamerikanskij. No eto eshche nichego ne oznachalo - on vpolne mog rodit'sya i gde-nibud' v kosmose. - Nichego, - skazala Riza, - ya vse ravno bezdel'nichala. Styuart vnimatel'no vzglyanul na nee, pytayas' prochitat', chto napisano u nee na lice. Voditel' obernulsya. Kozha temno-sinego cveta. V brovi i shcheki vzhivleny brillianty, vmesto levogo uha - chernyj plastmassovyj radiopriemnik. - Mezhdu prochim, menya zovut Kolorado, - predstavilsya on. Styuart pristal'no vglyadelsya emu v glaza - mozhet, eto ubijca? Vrode ne pohozhe. No kto ego znaet. - Rad poznakomit'sya, - otvetil Styuart i nazval sebya. Kolorado dal zvukovoj signal, vklyuchil reaktivnye vodorodnye dvigateli i napravil mashinu k dveri, pomechennoj yarko-zelenym simvolom. Oni v®ehali v kolossal'noe skladskoe pomeshchenie dlinoj, veroyatno, v neskol'ko kilometrov. Dal'nyaya stena ne prosmatrivalas' iz-za dymki organicheskogo smoga, vydelyaemogo Moshchnymi. Roboty i Moshchnye taskali bol'shie kontejnery s gruzom, chto bylo ne tak uzh trudno blagodarya nichtozhnoj gravitacii. Mashina pomchalas' po magistrali. Proehav pochti polovinu doka, zatormozila. U vorot ploshchad'yu okolo dvadcati kvadratnyh metrov "bobslej" prilepilsya k stal'noj polose. Zdes' vozduh pah po-drugomu, no eshche bolee rezko. Styuart rasstegnul remen' bezopasnosti. - Ves' gruz prednaznachen dlya "YArkoj zvezdy", - nachal ob®yasnyat' Kolorado. - Na korable Moshchnyh vse avtomaticheskie gruzchiki vyshli iz stroya. YA slyshal, chto Moshchnye sobirayutsya otdat' pod sud mehanika ili glavnogo inzhenera, ne znayu, kak on u nih tam nazyvaetsya. Poetomu nam pridetsya zahodit' v gruzovoj tryum, hvatat' kontejnery vruchnuyu i vyvolakivat' ih naruzhu. A tam uzhe stavit' na poddony, dal'she ih budut transportirovat' gruzovye roboty stancii. A eto neplohaya ideya, - usmehnulsya on, glyadya na Styuarta, - ty ne zrya nacepil shlem. Nam tozhe nado budet podobrat' sebe na sklade. Styuart otrabotal smenu, potom eshche polovinu, iz-za shlema i tolstoj kurtki nepreryvno istekaya potom, no nikto pochemu-to tak i ne popytalsya ubit' ego. V vozduhe pahlo ozonom, i Styuartu mereshchilos', chto vot-vot gryanet grom, otchego voloski na rukah to i delo vstavali dybom. V komande gruzchikov rabotalo chetvero Moshchnyh i devyat' lyudej. CHuzhaki vkalyvali slovno cherti, i v polnom molchanii. Lish' kogda poyavlyalsya kto-nibud' iz nachal'stva osvedomit'sya, kak prodvigaetsya delo, Moshchnye nachinali raspevat' svoi nestrojnye organopodobnye pesni. Gruz nahodilsya v odinakovyh metallicheskih kontejnerah so stal'nymi polosami, blagodarya kotorym kontejnery krepilis' k magnitnym stenkam gruzovogo tryuma. Razgruzka proishodila tak: gruzchik ustanavlival na kontejnere malen'kie reaktivnye dvigateli s peroksidnym toplivom, potom otklyuchal elektromagnit, i kontejner plyl po vozduhu iz tryuma k poddonu, prikreplennomu k stene doka. Massa nekotoryh kontejnerov dostigala shesti tonn, poetomu prihodilos' soblyudat' ostorozhnost'. Iz-za slaboj sily tyazhesti ves pochti ne chuvstvovalsya, no massa, razumeetsya, nikuda ne delas'. Ostanovit' letyashchij kontejner mgnovenno nevozmozhno, dazhe esli skorost' u togo mala, - iz-za bol'shoj massy impul's slishkom velik. CHtoby ne povredit' vnutrennosti korablya Moshchnyh, Styuart rabotal ochen' vnimatel'no. Podoshla k koncu i vtoraya smena, a raboty vse eshche bylo nepochatyj kraj. Odin korabl' k etomu vremeni byl razgruzhen, prinyalis' za vtoroj. No svoej ocheredi zhdal eshche i tretij. Posle raboty Kolorado otvez Rizu i Styuarta v zhilishche dlya lyudej, raspolozhennoe v gigantskoj centrifuge, prinadlezhashchej torgovomu predstavitel'stvu Moshchnyh. Zdes' Rizu i Styuarta poselili v dvuhkomnatnuyu kvartiru. Dlya pitaniya v stolovoj vydali talony. V kvartire zapahov Moshchnyh pochti ne chuvstvovalos'. - Mne by sledovalo pokazat' vam, kak gostyam, okrestnosti. I mozhet byt', vypit' s vami, - skazal Kolorado, - no ya otrabotal poltory smeny podryad i chertovski ustal. Tak chto vy uzh izvinite menya za negostepriimstvo. - Davaj hotya by poobedaem vmeste, - predlozhil Styuart. - No ya uzhe pozvonil iz doka domoj i skazal, chto skoro pridu. Tam menya zhdet nakrytyj stol. A posle zavalyus' spat'. - Togda do zavtra. V stolovoj Styuartu ponravilos'. Vse bylo avtomatizirovano. On vybral sebe blyuda sluchajnym obrazom, opasayas', kak by ne otravili. Sel za stol spinoj k stene. Kazhdoe blyudo podozritel'no osmatrival i obnyuhival i tol'ko potom pristupal k ede. Rizu ego podozritel'nost' zabavlyala. Ee nasmeshki vyvodili Styuarta iz sebya. - A spat' ty tozhe budesh' v shleme? - sprosila ona. - Mozhet byt'. - Esli oni i v samom dele zahotyat ubit' tebya, to ved' prosto mogut zayavit'sya k nam na "Born", ty zhe znaesh'. "Kak ni kruti, a Riza prava". Prishlos' soglasit'sya. Tem ne menee v kvartire pered snom Styuart zabarrikadiroval dver' stulom. A pod podushku polozhil nozh. Na sleduyushchij den' Styuartu snova predstoyalo otrabotat' dve smeny s chasovym pereryvom na edu. Vo vremya etogo pereryva v stolovoj k Styuartu s Rizoj prisoedinilis' Kolorado i ego podruga Navaskaya - vysokaya svetlokozhaya blondinka let shestnadcati, s ideal'nymi chertami lica i izyashchnoj figuroj. Nad ee vneshnost'yu yavno postaralas' gennaya inzheneriya - geny devushki preterpeli izmeneniya eshche do ee rozhdeniya. Lico Navaskoj bylo raskrasheno v zhelto-pesochnye cveta, a nad perenosicej krasovalsya shevron - alye poloski, shodyashchiesya pod uglom. Kogda-to pervye Imazhinisty uvleklis' gennoj inzheneriej. Oni rasschityvali semimil'nymi shagami vyrvat'sya k ere "novyh lyudej", mechtali vyrvat' dushu iz tyur'my nadoevshego "nesovershennogo" chelovecheskogo tela i pereselit' ee v bolee sovershennuyu obolochku. Oni fantazirovali o velikom proryve k nevoobrazimym i beskonechnym vozmozhnostyam, k "postchelovecheskoj singulyarnosti", naselennoj "bozhestvennym postchelovechestvom". Imazhinisty vyveli novye porody sushchestv - lyudej s povyshennym intellektom i pamyat'yu. Sozdali rasu "chetyrehrukih", sposobnyh zhit' v usloviyah nevesomosti - istinnyh vnezemnyh zhitelej. No potom vyyasnilos', chto naivnye mechtateli nedoocenili mudrost' Prirody. I byli zhestoko nakazany za svoyu gordynyu - gruboe vtorzhenie v slozhnye konstrukcii DNK ne proshlo bessledno. Superintelligenty okazalis' predraspolozhennymi k dushevnym boleznyam - shizofrenii, epilepsii, mrachnym pristupam paranoji. Immunnaya sistema "novyh lyudej" ne spravlyalas' dazhe s obychnymi mikrobami. Vyigryvaya v odnom. Imazhinisty teryali v drugom. Istinnogo progressa ne poluchalos'. Peredelka tel, ne zatragivayushchaya razum, tozhe imela durnye posledstviya. "CHetyrehrukim" neploho zhilos' v kosmose. I oni otlichno zarekomendovali sebya tam, gde trebovalas' nevesomost'. No eti "novye lyudi" sovershenno ne vynosili peregruzok, neizbezhnyh pri mezhplanetnyh pereletah. V rezul'tate tovary iz asteroidnogo poyasa k Zemle, Saturnu i drugim planetam prishlos' dostavlyat' normal'nym lyudyam. Neoimazhinisty predpochitali izbegat' krajnostej. Umstvennye sposobnosti Navaskoj neznachitel'no prevoshodili srednij uroven'. A telo ee, nesmotrya na kazhushchuyusya hrupkost', bylo dostatochno krepkim - ona naravne s Kolorado uchastvovala v avrale, svyazannom s razgruzkoj korablya Moshchnyh. V "YArkoj zvezde" Navaskaya stala rabotat' srazu posle shkoly. Nachav s samogo niza sluzhebnoj lestnicy, ona nadeyalas' dosluzhit'sya do zvaniya kapitana. Pered edoj devushka prochla molitvu, chem nemalo ozadachila Styuarta. Komu ona voznosila hvalu i blagodarnost'? - Mne uvelichili sposobnosti k yazykam, - rasskazyvala Navaskaya za obedom, prinyavshis' obsuzhdat' svoi izmenennye geny i prezritel'no glyanuv v storonu sosednego stolika, za kotorym dominirovala tema novyh botinok. - A v shkole ya proshla speckurs po nacionalizacii sredstv proizvodstva. Moi geneticheskie izmeneniya napravleny na luchshee ovladenie professiej diplomata. No kapitan korablya tozhe v nekotorom smysle dolzhen byt' diplomatom. V poletah lyudi mesyacami otorvany ot obshchestva, zamknuty v tesnom prostranstve. Kapitan dolzhen umet' ulazhivat' konflikty. A inogda, kogda korabl' otpravlyaetsya v dalekoe mezhzvezdnoe puteshestvie, mozhno povstrechat' chuzhakov. Naprimer, Moshchnyh. - Ty ponimaesh' ih yazyk? - sprosil Styuart. Navaskaya othlebnula chaj i na sekundu zadumalas'. - Mnogie slova ya znayu, - otvetila ona. - No kontekst ne vsegda ponimayu. Podtekst tozhe mne poka nedostupen. CHtoby ponyat' idiomy Moshchnyh, nado mnogoe znat' iz ih zhizni. Poetomu dazhe pri sotrudnichestve s Moshchnymi lyudi do sih por ne v sostoyanii ponyat' nekotoryh ih vyrazhenij. No ya ved' sovsem nedavno nachala, - ulybnulas' devushka. - Esli by ne etot avral s razgruzkoj, ya sidela by sejchas na kursah po izucheniyu yazyka Moshchnyh. - Tut ona sostroila grimasku: - YA ne privykla rabotat' gruzchikom. - Nepravil'nye geny, - oskalilsya Kolorado v ulybke. Devushka rassmeyalas' i obnyala Kolorado. Styuart nakonec ulybnulsya. Nado vospol'zovat'sya horoshim nastroeniem kompanii - sejchas ego vopros ne pokazhetsya podozritel'nym. - YA slyshal, - skazal Styuart, - chto neskol'ko mesyacev nazad zdes' na Veste ob®yavili biologicheskuyu trevogu. Kakoe-to zarazhenie, chto li? Lico Kolorado okamenelo. Navaskaya tozhe mgnovenno poser'eznela, otstavila chashku s nedopitym chaem. Podobnuyu reakciyu mozhno bylo ponyat' - s teh por, kak Orbital'nyj Sovet perezhil uragan epidemij, zhiteli kosmosa obzavelis' paranojej v takih voprosah. A Navaskaya s ee neoimazhinistskimi genami dolzhna osobenno obostrenno reagirovat' na vse, svyazannoe s zarazoj. - V to vremya ya byla na drugoj storone asteroida, - skazala ona. - I togda u menya eshche ne bylo dopuska v torgpredstvo Moshchnyh. A vot Kolorado togda tam byl. - Da, eto bylo ne samoe luchshee vremya, - otozvalsya Kolorado, utknuvshis' vzglyadom v svoyu tarelku. - No ya byl v storone ot glavnyh sobytij. - Postradavshie byli? - sprosil Styuart. - Nemnogo, - pokachal golovoj Kolorado. - Zarazhenie kosnulas' v osnovnom tol'ko zhilishch Moshchnyh. Krome togo, zdes' chasto provodyatsya uchebnye trevogi, poetomu vse znayut, chto v takih sluchayah sleduet delat'. Mnogie uspeli spryatat'sya v ubezhishchah. Kak tol'ko ob®yavili trevogu, chuzhaki zaperlis' v svoih korablyah. No te iz Moshchnyh, chto nahodilis' vo vnutrennih pomeshcheniyah Vesty, sil'no postradali. Govoryat, ih sobstvennaya policiya prosto-naprosto perestrelyala vseh, kto podhvatil zarazu. Pravda eto ili net, ne znayu, no trupov bylo mnogo. Koe-kto iz moih znakomyh sam ih videl. Vse torgovoe predstavitel'stvo propahlo togda, kak by eto luchshe ob®yasnit'... - On pozhal plechami. - Koroche govorya, naskvoz' provonyalo padal'yu. Kak vidno, mnogo togda Moshchnyh pogiblo. - Nam luchshe ne zatragivat' etu temu. - Navaskaya nervno oglyanulas' po storonam. - Da i sredi lyudej imelis' zhertvy, - prodolzhal Kolorado, ne obrashchaya na nee vnimaniya. - YA dumayu, ih zatoptalo stado Moshchnyh vo vremya begstva. Govoryat, eti tvari prihodyat v nastoyashchee beshenstvo, kogda uznayut, chto zarazheny. Vo vremya paniki oni mnogoe tut pokorezhili. Kogda my posle vsego etogo vnov' prishli na rabotu, v doke caril polnyj kavardak. - No oni bystro naveli poryadok, - vmeshalas' Navaskaya. - Da, vsego za neskol'ko dnej. Po-vidimomu, bolezn' u nih proyavlyaetsya v pervye zhe chasy posle zarazheniya. Poetomu im bystro udalos' razobrat'sya, kto iz nih zarazilsya. S teh por Moshchnye nikogo iz lyudej v svoi zhilishcha ne puskayut. Styuart pozhalel, chto ne zahvatil s soboj magnitofon. On postaralsya zapomnit' vse podrobnosti, no skazyvalas' ustalost'. - Krome togo, s teh por u nih novyj Samuel', - dobavila Navaskaya. Styuarta slovno pronzilo udarom elektricheskogo toka. Intuiciya podskazyvala, chto eto vazhno, ochen' vazhno. Kolorado brosil na Navaskuyu udivlennyj vzglyad. Zametiv vseobshchee udivlenie i interes, Navaskaya, glyadya na Styuarta svoimi temnymi glazami, prinyalas' ob®yasnyat': - Samuel' yavlyaetsya glavoj predstavitel'stva Moshchnyh. Delo v tom, chto u Moshchnyh net imen v nashem ponimanii etogo slova. Oni nazyvayut drug druga po dolzhnosti i titulam. Naprimer, Vtoroj Zamestitel' Pervogo Pomoshchnika Nachal'nika otdela assenizacii. - Navaskaya zalilas' smehom. Styuart tozhe veselo zagogotal, vdohnovlyaya ee na dal'nejshee povestvovanie. I Navaskaya lyubezno prodolzhila: - A samye vydayushchiesya Moshchnye udostaivayutsya vdobavok k etomu i chelovecheskih imen. Potomu chto oni podderzhivayut delovye i diplomaticheskie svyazi s lyud'mi, a lyudi privykli nazyvat' zhivyh sushchestv po imenam. S teh por, kak ya nemnogo poobshchalas' s Moshchnymi, izuchaya ih yazyk, ya nauchilas' razlichat' ih. A ran'she vse oni kazalis' na odno lico. YA videla prezhnego Samuelya na videozapisyah, sdelannyh eshche do togo mora. A potom kak-to raz vzhivuyu uvidela novogo Samuelya. I ponyala, chto eto ne odin i tot zhe chelovek, vernee Moshchnyj. - Ty uverena, chto tot Samuel' pogib? - naklonilsya k nej Styuart. No stol' pristal'noe vnimanie yavno ozadachilo Navaskuyu. Poetomu on tut zhe otpryanul, postaravshis' skryt' svoyu zainteresovannost', rasslabit' napryagsheesya ot volneniya telo. Pust' dumayut, chto mor, postigshij Moshchnyh, ego ne ochen'-to interesuet. - Mne kazhetsya, da, - otvetila Navaskaya, no uzhe tishe. Poskol'ku ona, kak budushchij diplomat, izuchala psihologiyu i proshla special'nuyu praktiku, ej ne sostavilo osobogo truda usmotret' v povedenii Styuarta nekotorye strannosti. |to, konechno, ne moglo ne navesti devushku na nekotorye razmyshleniya. Ona mogla, naprimer, zapodozrit' v Styuarte osvedomitelya, kotoromu nachal'stvo "YArkoj zvezdy" poruchilo vyyasnit', ne vybaltyvaet li Navaskaya sekretnuyu informaciyu. Pytayas' razveyat' ee podozreniya, Styuart ulybnulsya i reshil slegka smenit' temu. - Interesno, kak u Moshchnyh ustroeno obshchestvo? - sprosil on. - Kakie tam poryadki? CHto proishodit, naprimer, kogda umiraet glava torgovogo predstavitel'stva? - U nih ochen' zhestkaya ierarhiya. - V glazah Navaskoj eshche ugadyvalis' sledy udivleniya i podozritel'nosti. Govorila ona teper' bolee medlenno i vzveshenno, budto podvergala sebya samocenzure, starayas' ne sboltnut' lishnego. Styuart obrugal sebya za nesderzhannost'. - Nekotorye resheniya imeet pravo prinimat' tol'ko sam Samuel'. A novomu Samuelyu, ispolnyayushchemu obyazannosti prezhnego, do utverzhdeniya v novoj dolzhnosti bolee vysokim nachal'stvom dlya resheniya etih voprosov pridetsya obrashchat'sya za ukazaniyami naverh. - Takie obrashcheniya vozmozhny raz v neskol'ko mesyacev? Navaskaya kivnula. Styuart pochuvstvoval, chto nichego stoyashchego bol'she iz nee ne vytyanet. Plesnuv sebe vody iz plastikovoj butylki, on zadumalsya. Udar, nanesennyj Al'foj, obezglavil torgpredstvo Moshchnyh. Teper' oni ne v sostoyanii reshat' nekotorye vazhnye voprosy, esli takovye vdrug vozniknut. Krome togo, udar Al'fy zametno ponizil chislennost' naseleniya Moshchnyh na Veste, zamedliv tem samym intensivnost' torgovli. Vozmozhno, vzamen pogibshih syuda uzhe letyat novye kentavry. No polet trebuet vremeni. A poka zdes' na razgruzku mobilizovany pochti vse Moshchnye. Itak, chto zhe eto za vazhnyj vopros, kotoryj zastavil Kurzona i "Konsolidirovannye sistemy" nanesti udar? I pochemu imenno v tot moment? Ot takogo udara "Oslepitel'nye solnca" smogut opravit'sya ne ran'she chem cherez god. CHto zhe dolzhno proizojti za etot god? - A pochemu ty etim tak interesuesh'sya? - sprosil Kolorado. - |to imeet k tebe kakoe-to otnoshenie? Styuart nebrezhno pozhal plechami. - Prosto ya znal na Zemle cheloveka, - skazal on, - kotoryj nekotoroe vremya zhil ryadom s Moshchnymi, i oni emu ochen' ponravilis'. No on ne mozhet snova popast' v kosmos iz-za boleznej. I ochen' stradaet ot etogo. Navaskaya ne svodila so Styuarta pristal'nogo vzglyada, vse eshche prebyvaya v somneniyah. No Kolorado, pohozhe, neskol'ko uspokoilsya. - U nas tozhe imeyutsya takie. Po ushi vlyublennye v Moshchnyh, - prezritel'no zametil on. - Strannye lyudi. I eto ne prosto simpatiya. Takoe vpechatlenie, chto eti bolvany zhit' ne mogut bez Moshchnyh. Navaskaya, ne govorya ni slova, polozhila ruku na bedro Kolorado. On udivlenno vzglyanul na nee. Ona, podzhav guby, ele zametno kachnula golovoj. Ozadachennyj Kolorado bystro smeknul, v chem delo, i s etogo momenta uzhe kak by i ne videl Styuarta. Beseda zakonchilas', i vse utknulis' v svoi tarelki. Styuart pochuvstvoval na sebe vzglyad Rizy. Vse eto vremya ona vnimatel'no nablyudala za nim. Ochevidno, ona tozhe sdelala dlya sebya koe-kakie vyvody. Ih bylo neskol'ko chelovek. Vse v formennyh kurtkah togo zhe pokroya, chto i obychnaya forma "YArkoj zvezdy", no ne serogo cveta, a temno-lilovogo, s yarko-krasnymi poloskami na levoj storone grudi i spiny. Oni stolpilis' u odnogo iz gruzovyh korablej, ryadom s nebol'shim kontejnerom. Iz vskrytogo kontejnera odna za drugoj poyavlyalis' nebol'shie plastmassovye korobochki. Styuart napravil mimo nih svoj shestitonnyj kontejner, vnimatel'no sledya za polozheniem reaktivnyh dvigatelej, ustanovlennyh na nem. Vremya ot vremeni on nazhimal na klakson, preduprezhdaya ob ostorozhnosti. Tipy v lilovyh kurtkah ne obratili na nego vnimaniya. Odin iz nih, korenastyj malysh s moshchnoj grudnoj kletkoj, otkryl plastmassovuyu korobochku i prinyalsya rassmatrivat' ee soderzhimoe. Vnezapno Styuart uznal ego. Vihrem vzmetnulis' vospominaniya. Malysh Sirii. Nepal. "Orly". Trenirovki. Styuart boltaetsya na verevochnoj lestnice pod poryvami vetra, dostigayushchimi skorosti dvadcat' metrov v sekundu. Vverhu v desyati santimetrah ot ego lica raskachivaetsya gornyj botinok Sirina s izrezannoj moshchnymi shipami podoshvoj. I vot teper' Sirin stoyal tut, u kontejnera, ulybayas', s korobochkoj v ruke. Na ego poyase visel krivoj nozh, pohozhij na bol'shuyu kost' kakogo-to doistoricheskogo zhivotnogo, no zaostrennuyu i blestyashchuyu. Glaza u Sirina takie zhe ostrye, kak i ego nozh. Styuarta brosilo v zhar. Trevoga ischezla. Vot i poddon. Styuart ostanovil kontejner, akkuratno opustil ego vniz. Mahnul rukoj rabochemu, chtoby tot vklyuchil elektromagnity. Tyazhelyj kontejner uhnul, prochno prilepivshis' k poddonu. Styuart otcepil ot kontejnera dvigateli i, ottolknuvshis', poplyl po vozduhu v storonu nepal'ca, vse eshche razglyadyvavshego korobochku. Prizemlilsya pryamo pered nim na kover s lipuchkoj. Sirin podnyal glaza. Lico ego bylo polnee, chem pomnil Styuart i figura uzhe ne takaya sportivnaya, kak ran'she. Otrastil usy. No golos ostalsya prezhnim. - Kapitan, - tol'ko i proiznes on. - Privet, - ulybnulsya Styuart. - Skol'ko zim, skol'ko let! CHem ty tut zanimaesh'sya? Sirin bystro zahlopnul korobochku. No Styuart uspel zametit' tam chto-to blestyashchee, kakie-to tonen'kie trubochki, svernutye v kol'ca, i kroshechnuyu batarejku - ochevidno, eto byl kroshechnyj holodil'nik. Razmerom s pachku sigaret. - YA chlen torgovogo predstavitel'stva Moshchnyh, - skazal Sirin. - Oni dali mne grazhdanstvo. Razve ty ne ponyal po moej uniforme? Styuart udivilsya. Ved' Sirii ne diplomat i ne torgovec. On soldat. CHem zhe on mozhet byt' polezen Moshchnym? - YA eshche ne razobralsya v uniformah "Oslepitel'nyh solnc", - ob®yasnil Styuart. - YA rabotayu v "YArkoj zvezde". A zdes' nahozhus' po chistoj sluchajnosti. Sirin kak budto i ne udivilsya vstreche so Styuartom. - Ponyatno, - skazal on. - A mne moya rabota nravitsya. YA vse vremya nahozhus' ryadom s Moshchnymi. |to kak raz to, chto mne nuzhno. Prismotrevshis', Styuart zametil, chto glaza u Sirina teper' sovsem drugie. Oni slovno byli obrashcheny vnutr'. Kto-to bystro podskochil k nim. Styuart ot neozhidannosti otpryanul, obnaruzhiv sovsem ryadom s soboj kentavra, rasprostranyayushchego rezkij zapah. Golos ishodil iz korobki na grudi Moshchnogo - avtomaticheskogo perevodchika, vydavavshego chistejshij anglijskij. - Narushenie, - proiznes komp'yuternyj golos. Pri etom ruki Moshchnogo bystro i haotichno dvigalis'. - Vam zapreshcheno vstupat' v razgovory s sotrudnikami nashego predstavitel'stva. |to narushenie vashego kontrakta. Vash polikorp budet oshtrafovan. - Izvinite menya, pozhalujsta, - skazal Styuart. - YA znal etogo cheloveka mnogo let nazad i ne dumal, chto on teper' chlen vashego predstavitel'stva. - Razve vas ne instruktirovali ob uniformah? Kak vy mogli ne zametit', chto etot chelovek yavlyaetsya nashim karantinnym sotrudnikom? YA podam protest konsulu "YArkoj zvezdy". "Zamechatel'no, - podumal Styuart. - Ne hvatalo eshche, chtoby Lal uznal i ob etom". - Prostite menya, proshu vas, ya bol'she ne budu. Teper', kogda vy predupredili menya, v proteste net nuzhdy. - Styuart povernulsya k Sirinu: - Prosti, chto dostavil tebe nepriyatnosti. No tot uzhe, ne slushaya ego, otoshel k svoej gruppe. - Uhodite, uhodite, - skazal Moshchnyj, sucha dlinnymi i tonkimi rukami okolo kolen Styuarta, slovno sobirayas' podrezat' emu podzhilki. K nim uzhe izo vseh sil speshil Kolorado. - Prostite, prostite, ochen' izvinyayus', - zabormotal Styuart, otstupaya ot Moshchnogo. Podletel Kolorado i shvatil Styuarta za plecho. - V chem delo? - zavopil on, ottaskivaya Styuarta. - Razve ty ne znaesh', chto oznachayut ih chertovy krasnye polosy? - Net. Pravda, ne znayu. A chto? - Komu-to sil'no vletit, vot chto! Vas dolzhny byli proinstruktirovat', chto s Moshchnymi nam razgovarivat' zapreshchaetsya. - No ya govoril so svoim starym drugom. On i v samom dele grazhdanin Moshchnyh? - Imenno tak, chert voz'mi! - Kolorado, vse eshche szhimaya Styuarta za plecho, oglyanulsya na gruppu lyudej v uniforme. - Tol'ko im razreshaetsya nahodit'sya v sekcii Moshchnyh na centrifuge. Oni vse sumasshedshie. - Potomu chto lyubyat Moshchnyh? Kolorado splyunul. Nevesomyj plevok stremit tel'no udalilsya vdal'. - Potomu chto u nih net mozgov v bashke. Ot prozhektorov, osveshchayushchih dok, na nih legla ten'. Podletela Riza, vospol'zovavshis' dlya skorosti kontejnernym reaktivnym dvigatelem. - CHto-to sluchilos', Styuart? - obespokoenno sprosila ona. - Da prosto vstretil tut odnogo svoego starogo priyatelya, iz moego proshlogo. YA uchilsya s nim v komande "Orlov". No teper' s nim, okazyvaetsya, dazhe razgovarivat' zapreshcheno. - Esli uvidish' kogo-nibud' v lilovoj kurtke s krasnymi polosami, to derzhis' ot takogo podal'she, - skazal Kolorado Rize. Potom povernulsya k Styuartu: - Tak ty byl "Orlom"? - YA starshe, chem vyglyazhu. Riza prinyalas' razglyadyvat' gruppu lyudej, prinyavshih grazhdanstvo Moshchnyh. - A ved' ya tozhe znayu odnu iz nih, - udivilas' ona. - Von tu vysokuyu, ryzhuyu. Ona byla v razvedgruppe na Arhangele. - Ona pomolchala, perevarivaya uvidennoe. Posmotrela na Styuarta: - Mozhet, oni vse byvshie voennye? Zachem oni nuzhny Moshchnym? - Oni rabotayut na Samuelya, - otvetil Kolorado. - Pomogayut emu sozdavat' nuzhnyj obraz pered lyud'mi, predotvrashchat' utechku informacii i vesti torgovye peregovory. - I vse-taki, - nastaivala Riza, - pochemu Moshchnym ponadobilis' imenno voennye? - CHert ih znaet, - skazal Kolorado. - Oni, naskol'ko ya znayu, nikogda ne pokidayut predelov torgpredstva. Styuart molchal. On dumal o strannyh glazah Sirina. 11 V kayute Styuarta poyavilas' novaya veshch'. Podobno tomu, kak Su-Topo otdyhal dushoj naedine s karlikovymi derev'yami, Fisher lyubovalsya gornym pejzazhem, a byvshij obitatel' kayuty - mnogochislennymi zhenskimi organami, Styuart tozhe reshil obzavestis' chem-to, chto sogrevalo by dushu. On vyrezal fotografiyu iz zhurnala v tot samyj den', kogda "Born" otchalil ot Vesty. Fotografiya izobrazhala televizionnyj ekran v sinej plastmassovoj ramke. A na ekrane sploshnye pomehi, napominayushchie interferencionnye polosy. Na fone pomeh, kak kazalos' Styuartu, ele-ele ugadyvalos' neyasnoe izobrazhenie. Imenno o takom izobrazhenii na teleekrane Styuart chashche vsego vspominal. |tot obraz ne vyhodil u nego iz golovy, meshayas' so svetyashchimisya indikatorami dvigatelej, kotorye nastol'ko v®elis' v mozg, chto stoyali pered glazami dazhe posle shesti chasov sna. Nakonec period uskoreniya i nepreryvnogo nablyudeniya za rabotoj dvigatelej zakonchilsya, a vmeste s nim i peregruzki. "Born" pokinul asteroidnyj poyas i letel v napravlenii CHarternoj stancii. Rasstoyanie ot Zemli do Vesty v eto vremya goda bylo bol'she, chem pri vylete s "CHartera", i na obratnyj polet trebovalos' nemnogo bol'she vremeni - pyat'desyat dva dnya. CHtoby dat' ekipazhu otdyh posle peregruzok, v poltora raza prevyshavshih zemnuyu silu tyazhesti, centrifugu vklyuchili polnost'yu. I teper' v nevesomosti Styuart paril po kayute, predostaviv svoim konechnostyam svobodno boltat'sya v vozduhe. Hotelos' pit'. Vse telo bolelo. Pered glazami migali proklyatye indikatory. Kazalos', oni budut presledovat' ego vechno. No glavnoe - on zhiv. Ozhidaemogo ubijstva ne proizoshlo. I teper' Styuart naslazhdalsya bukval'no vsem - i bolyami v tele, i zhazhdoj, i holodnymi ognyami, vspyhivavshimi v golove, kogda on zakryval glaza. Emu udalos' popast' na Vestu i vybrat'sya ottuda zhivym, da eshche prihvativ s soboj dyuzhinu infoigl s sekretnymi svedeniyami. Styuartu kazalos', chto on chuvstvuet na svoem pleche prikosnovenie Al'fy, vidit ego lico na ekrane za pomehami, sozdannymi vrazheskoj sluzhboj bezopasnosti. Styuartu udalos' priblizit'sya k glavnomu. I teper' prishlo vremya poznakomit'sya s tem, chto zapisano v infoiglah. On zaper dver' kayuty na zamok, otsoedinil svoj komp'yuter ot central'nogo komp'yutera korablya. Na vsyakij sluchaj - mozhet byt', "Taler" imeet programmu, kotoraya shpionit za sotrudnikami "YArkoj zvezdy", zhivushchimi v ego korable. Posle etih mer predostorozhnosti Styuart vstavil v komp'yuter infoiglu i nashel fajl "Specdos'e: Styuart.1". Ego ohvatilo volnenie. CHto tam? Radi chego on preterpel stol'ko muchenij na Veste? Gluboko vzdohnuv, sobralsya s duhom i vyvel na ekran soderzhimoe fajla. Pervaya stranica perechislyala kary, kotorym podvergnetsya vsyakij, kto, ne imeya specdopuska, osmelitsya zaglyanut' v sekretnuyu informaciyu, - tyuremnoe zaklyuchenie, prinuditel'naya psihoterapiya i dazhe smertnaya kazn'. CHast' informacii etogo fajla razreshalos' znat' tol'ko licam, obladayushchim vysshej stepen'yu dopuska. Stol' svirepye obeshchaniya ves'ma poradovali Styuarta. On ulybnulsya - pohozhe, chitat' eto dos'e budet ochen' i ochen' interesno. Pervaya chast' okazalas' dovol'no skuchnoj - fizicheskie dannye, istoriya boleznej i prochie medicinskie svedeniya o Styuarte, biografiya pervyh let ego zhizni. Tekst pestrel ssylkami na fiziologicheskie i psihologicheskie parametry, izlozhennye v sleduyushchih chastyah dos'e. Potom sledovala biografiya posle SHeola. Tut Styuart stal vnimatel'nee. Posle vozvrashcheniya s SHeola na Zemlyu Styuart-Al'fa smenil neskol'ko mest raboty, no nigde ne zaderzhalsya nadolgo. Neskol'ko raz imel nepriyatnosti s zakonom, chashche vsego v svyazi s oskorbleniyami i ugrozami. Nezadolgo do rozhdeniya rebenka Natali postupila na rabotu na sputnik Novoe CHelovechestvo, vrashchayushchijsya vokrug Luny, i perebralas' tuda na postoyannoe zhitel'stvo. CHerez god, ne pokidaya kosmosa, Natali razvelas' s Al'foj. Styuarta zahlestnul okean vospominanij. Smeyushchayasya Natali veselo kuvyrkaetsya v nevesomosti vnutri korablya, prichalivshego k planetoidu Rikot. Lico ee okutano oblakom razvevayushchihsya volos, zelenye glaza smotryat schastlivo i prizyvno. O Novom CHelovechestve Styuart lish' slyshal, chto eto mir, polnost'yu svobodnyj ot gravitacii - staroe orbital'noe zhilishche, postroennoe Imazhinistami dlya chetyrehrukih. Itak, teper' Styuart znal, gde zhivet Natali. Tol'ko radi odnogo etogo stoilo pomuchit'sya na Veste. No chto zhe proizoshlo s Al'foj dal'she? Styuart otvleksya ot vospominanij. Al'fa ustroilsya na rabotu v agentstvo bezopasnosti "Solnechnaya elita", kotoroe okazyvalo uslugi po ohrane lyudej, ob®ektov i informacii. Takie uslugi obychno trebovalis' melkim firmam, ne dostigshim statusa nacij i ne imevshim sobstvennyh sluzhb bezopasnosti. Al'fe poruchili zanimat'sya ohranoj sekretov v malen'koj, no podayushchej bol'shie nadezhdy firme "Sivi", specializirovavshejsya na izgotovlenii komp'yuternyh implantantov-perevodchikov, posle vzhivleniya kotoryh lyudi obretali sposobnost' ponimat' nevedomye im prezhde chelovecheskie i mashinnye yazyki. Konkurenciya v etoj oblasti byla ochen' surovoj, prinimaya porej samye zhestkie formy. Iz-za etogo "Sivi" postepenno vpadala v paranojyu, starayas' ohranyat' svoi sekrety s mnogokratnym zapasom nadezhnosti. Posle ryada krupnyh dostizhenij eta firma prisoedinilas' k "Konsolidirovannym sistemam", i ee shtat pereselilsya na orbitu, chtoby rabotat' nad problemami obshcheniya s Moshchnymi. Togda Styuart-Al'fa i pereshel v sluzhbu bezopasnosti "Konsolidirovannyh sistem". Ochevidno, on horosho zarekomendoval sebya eshche na rabote v "Sivi", predotvrativ ryad pokushenij so storony konkuriruyushchih firm, i stal nezamenimym rabotnikom. Poetomu "Konsolidirovannye sistemy" vstretili ego s rasprostertymi ob®yatiyami. Oni vykupili ego kontrakt s firmoj "Solnechnaya elita" i predostavili emu pravo zhit' na iskusstvennom zhilishche Rikot, gde pomeshchalas' shtab-kvartira "Konsolidirovannyh sistem". Al'fa prodolzhal uspeshno rabotat' i dovol'no bystro prodvigalsya vverh po sluzhebnoj lestnice. On pridumal neskol'ko horoshih metodov dlya zashchity Moshchnyh ot infekcij, izobrel sposoby, kak za korotkoe vremya provodit' medicinskie osmotry bol'shogo kolichestva inostrannyh zhitelej, obitavshih na Rikote. Tam zhe Al'fa zhenilsya na Vande. Ona rabotala inzhenerom i specializirovalas' na vyrashchivanii kristallov metodom Penrouza. K momentu svad'by ona zakonchila kolledzh na Rikote i byla na desyat' let mladshe Al'fy. V dos'e imelas' fotografiya. Vanda okazalas' blondinkoj s korotkoj strizhkoj i temnymi glazami. Pod ee levym glazom v kachestve ukrasheniya byla vzhivlena rossyp' samocvetov v vide vzryvayushchejsya zvezdy. Na fotografii Vanda veselo ulybalas'. Vyglyadela ona ves'ma privlekatel'no. Styuart dolgo i sosredotochenno razglyadyval ee lico, ne znaya, kak on dolzhen otnosit'sya k etoj devushke. Fotografiya ne vyzyvala u nego nikakih associacij. "Pohozhe, - podumal on, - Al'fa vybral zhenshchinu, kak mozhno bolee ne pohozhuyu na Natali". Za neskol'ko let ne slishkom slozhnoj raboty Al'fa shag za shagom podnyalsya v ierarhii "Konsolidirovannyh sistem" na dostatochno vysokuyu stupen' i privlek k sebe vnimanie "Oslepitel'nyh solnc". Vot v etot moment polkovnik De-Prej, rabotavshij teper' v sluzhbe bezopasnosti "Oslepitel'nyh solnc", i zaglyanul v dos'e Al'fy i uznal svoego byvshego podchinennogo. De-Prej dobavil v dos'e sobstvennoe opisanie kriteriev, kotorymi rukovodstvovalsya "Kogerentnyj svet" pri nabore v gruppu "Orlov". V zaklyuchenie on izlozhil svoi soobrazheniya otnositel'no pereverbovki Al'fy na storonu "Oslepitel'nyh solnc". U Styuarta po spine probezhal holodok pri vide slov, napisannyh De-Preem. CHitaya besstrastnye frazy, Styuart, kazalos', slyshit golos polkovnika. "V gruppu "Orly" nabiralis' lyudi, udovletvoryayushchie sleduyushchim trebovaniyam: dostatochno umnye, chtoby myslit' i dejstvovat' samostoyatel'no, sposobnye prinimat' otvetstvennye resheniya bez prikaza svyshe. V to zhe vremya novobrancy dolzhny byli ispytyvat' bezuslovnoe uvazhenie k avtoritetam, osobenno vyshestoyashchim, i k celyam "Kogerentnogo sveta". "Orly" ne dolzhny byli schitat' sebya naemnikami, prostymi soldatami ili professional'nymi ubijcami. Oni dolzhny byli stat' myslyashchimi i fanatichno predannymi voinami, ne doveryayushchimi nichemu i nikomu, krome svoego "Kogerentnogo sveta". Predpochtenie otdavalos' lyudyam, ne imeyushchim prochnyh kornej - v osnovnom grazhdanam zemnyh nacij, no ne grazhdanam korporacij. To est' tem, kto ne podvergsya ideologicheskoj obrabotke polikorpov, zhelatel'no iz nizov obshchestva, gde haos i nasilie yavlyayutsya obydennoj veshch'yu. Takie lyudi po kontrastu dolzhny byli vosprinyat' "Kogerentnyj svet" kak simvol stabil'nosti i poryadka. "Orlov" ne, podvergali massirovannoj ideologicheskoj obrabotke, ih obuchenie osnovyvalos' na drevnih tradiciyah religiozno-voinskoj mistiki. Ochen' poleznym dlya takoj indoktrinacii okazalos' uchenie buddistskoj sekty dzen, propoveduyushchee proniknovenie v nekuyu tumannuyu "istinu", yakoby skrytuyu v lyuboj veshchi. Prichem, v "istinu", kotoraya ne imeet nichego obshchego s ponyatiyami dobra i zla". Styuartu vspomnilsya doktor Ashraf, ego vrazhdebnye vypady protiv dzen-buddizma "Orlov". De-Prej, po suti, povtoril slova Ashrafa, sformulirovav te zhe idei svoim ledyanym yazykom. "Uspeh takoj obrabotki "Orlov" stanet ocheviden, esli poznakomit'sya s istoriej vojny na planete SHeol, vo vremya kotoroj "Orly" prodolzhali nanosit' smertel'nye udary po lyubym ukazannym nami protivnikam dazhe spustya dolgoe vremya posle togo, kak situaciya v korne izmenilas' i ih sobstvennaya zhizn' okazalas' pod ugrozoj. Tot fakt, chto Styuart, nesmotrya na obrabotku, ran'she drugih osoznal pagubnost' takogo povedeniya, chto on vozglavil vosstanie protiv slepogo podchineniya prikazam "Kogerentnogo sveta", chto on vosstal dazhe protiv svoego neposredstvennogo nachal'nika, vse eshche prodolzhavshego podchinyat'sya prikazam svyshe, - etot fakt govorit ne stol'ko o nedostatochnosti provedennoj obrabotki "Orlov", skol'ko o sushchestvovanii nekotorogo psihologicheskogo faktora, prisushchego isklyuchitel'no Styuartu. |tot faktor ob®yasnyaetsya tem, chto Styuart sumel vyzhit' v usloviyah zhestochajshej razruhi, vocarivshejsya v Evrope posle provala programmy korporacii "Dalekaya dragocennost'". Poetomu na SHeole Styuart vernulsya k svoemu prezhnemu opytu, nauchivshemu ego vyzhivat' lyuboj cenoj, dazhe cenoj predatel'stva. Konechno, etot fakt svidetel'stvuet i o tom, chto v obrabotke "Orlov" imelis' nekotorye iz®yany. No nado uchest', chto pri teh chrezvychajnyh obstoyatel'stvah" chto slozhilis' na SHeole, lyubaya indoktrinaciya rano ili pozdno dolzhna byla dat' treshchinu". Styuart nedovol'no zavorchal - naprasno De-Prej chernit svoi metody. Nadumannye izvineniya. Toj indoktrinacii hvatilo, chtoby unichtozhit' bolee devyanosta procentov ekspedicii "Kogerentnogo sveta" - teh samyh lyudej, kotoryh De-Prej tak tshchatel'no i so znaniem dela obrabatyval. "Hotya ideologiya vyzhivaniya sosluzhila Styuartu dobruyu sluzhbu v zhestkih usloviyah SHeola, no, kak vidno, ta zhe ideologiya okazalas' vrednoj po ego vozvrashchenii na Zemlyu. Vyyasnilos', chto agressiya i zhestokost', neobhodimye dlya vyzhivaniya, neumestny v obychnyh usloviyah. Osobenno dlya Styuarta pri ego stressah, vyzvannyh poterej prezhnej rukovodyashchej roli, neprivychnymi trebovaniyami semejnoj zhizni, ischeznoveniem "Kogerentnogo sveta", poyavleniem Moshchnyh i nishchenskim sushchestvovaniem. Kak on pokidal Zemlyu pochti nishchim, tak nishchim i vernulsya. Veroyatno, vse eti trudnosti, neudachi i razocharovaniya vynudili Styuarta brosit' svoyu sem'yu. Pri etom on, vozmozhno, presledoval skrytuyu cel' osvobodit'sya hotya by ot semejnogo bremeni". Dochitav do etogo mesta, Styuart zametil, chto so lba ego padayut kapli pota. "CHertov ublyudok!" - obrugal on vsluh De-Preya. Predstavil sebe ego fizionomiyu i myslenno iskromsal podluyu haryu na chasti. "Postuplenie na rabotu v "Solnechnuyu elitu" yavilos' dlya Styuarta tochkoj vozvrata. Ne svyazannyj bol'she semejnymi uzami, on ves' otdalsya rabote. Ego dejstvitel'no vydayushchiesya uspehi privlekli vnimanie sluzhby bezopasnosti "Konsolidirovannyh sistem". Prinimaya ih predlozhenie postupit' k nim na rabotu, Styuart mog rasschityvat', chto ego prezhnie zaslugi pered "Kogerentnym svetom" budut uchteny i emu poruchat luchshuyu rabotu. No imeyushchiesya dannye o ego sluzhbe v "Konsolidirovannyh sistemah" pokazyvayut, chto vmesto etogo Styuartu poruchalis' skuchnye zadaniya, ne vyzyvavshie u nego bol'shogo entuziazma. Usiliya sluzhby bezopasnosti "Oslepitel'nyh solnc" po verbovke Styuarta dolzhny byt' sosredotocheny na ego utrachennoj celi, kotoruyu on imel v proshlom. |ta cel' - predannost' "Kogerentnomu svetu". Verbuemomu sleduet dat' ponyat', chto mozhno opyat' obresti predannost' velikomu delu, na etot raz delu "Oslepitel'nyh solnc". CHto snova vozmozhny interesnye zadaniya. Nado razbudit' v Styuarte prezhnee chuvstvo celi ili po krajnej mere vyzvat' u nego nostal'giyu po celi. K mestu upominaemoe imya polkovnika De-Preya mozhet sposobstvovat' probuzhdeniyu vospominanij o bylyh slavnyh delah, o staryh boevyh druz'yah..." Upominanie polkovnikom svoego imeni v tret'em lice rassmeshilo Styuarta. Vspomnilos', kak De-Prej sozdaval sebe mudryj obraz, izobrazhaya sebya pered "Orlami" bol'she nastavnikom, chem komandirom. |takij papasha, zabotyashchijsya o dostojnom vospitanii svoih podopechnyh... I vot vdrug pred Styuartom predstal sovsem drugoj chelovek - ne lichnost', a instrument dlya manipulirovaniya podchinennymi. CHerstvyj raschet, tshcheslavie. Styuart pochuvstvoval vo rtu metallicheskij privkus. On snova vzglyanul na ekran i dazhe privstal v izumlenii. "Neobhodimo takzhe vyyasnit', ne yavlyaetsya li Styuart V-narkomanom. A esli yavlyaetsya, to kak on k etomu otnositsya? Blagodaren li on "Konsolidirovannym sistemam" za eto ili naoborot, schitaet vinovnikom svoih bed?" "Itak, - zadumalsya Styuart, - V-narkomaniya. CHto eto?" Neznakomoe slovo zavertelos' v golove. Styuart zashevelil gubami, serdce zabilos' chashche. On bystro prolistal tekst na ekrane, nashel istorii boleznej Al'fy - appendicit, skarlatina, malyariya... Aga, vot ono. V-metka. V-narkomaniya. V kolonke protiv etih strok stoyali dva "da". Tut zhe imelas' ssylka na prilozhe