Kolin Uilson. Kosmicheskie vampiry
(Kosmicheskie vampiry. Kniga 1)
Perevod Aleksandra SHabrina. 1976 g.
OCR: Serjio Kilinger
---------------------------------------------------------------
Ot avtora
Pervonachal'nyj zamysel etoj knigi voznik mnogo let nazad v razgovore so
starym moim drugom Al'fredom Van Vogtom, rasskaz kotorogo "Dom umalishennyh"
yavlyaetsya klassicheskim obrazcom "vampiricheskoj" fantastiki (zakonodateli
zhanra zametyat u menya nekotorye paralleli). K moemu zamyslu teplo otnessya i
Avgust Derlet, izdatel' moej pervoj nauchno-fantasticheskoj knigi: k
sozhaleniyu, on ne dozhil do togo dnya, kogda rabota vyshla v svet. Za ideyu
vzaimosvyazi vampirizma i prestupleniya ya dolzhen vyrazit' priznatel'nost' Dzhun
O'SHi iz Los-Andzhelesa, v izobilii snabzhavshej menya knigami i gazetnymi
vyrezkami o prestupleniyah poslednih let v SSHA. Mnogoe v budushchej knige
vyrisovalos' v hode nashih besed s Danom Farsonom - o vampirizme v celom i o
pradede moego sobesednika Breme Stokere v chastnosti. I, konechno zhe, ya
serdechno priznatelen grafu Olofu de la Gardi za ego gostepriimstvo v Rabeke
i za lyubezno predostavlennuyu mne vozmozhnost' oznakomit'sya s famil'nymi
dokumentami, otnosyashchimisya k ego predku - grafu Magnusu. Nakonec, blagodaryu
gospozhu SHejlu Klarkson za skrupuleznuyu rabotu po vychitke i sverke neopryatnoj
rukopisi.
Kolin Uilson
Gorran Hejven, Angliya, aprel' 1975
Pribory ulovili, chto priblizhaetsya nechto massivnoe, uzhe davno, prichem na
eto ne srazu obratili vnimanie. V etom, sobstvenno, ne bylo nichego
udivitel'nogo. Karlsena ozadachivalo inoe: rasstoyanie sokratilos' do polutora
tysyach kilometrov, i skorost' sbili do tysyachi sta v chas, a ob容kta vse ne
bylo.
Nakonec Kreejdzhi obnaruzhil na monitore temnoe pyatno na zvezdnom nebe.
Ostal'nye, pobrosav dela, sobralis' u ekrana.
- Eshche odin asteroid, - skazal Dabrovski, bortinzhener. - Opyat'
pridumyvat' nazvanie...
Karlsen, shchuryas' ot pronzitel'nogo bleska zvezd, vglyadyvalsya v
izobrazhenie. Kosnulsya knopki kontrol'nogo analizatora - po ekranu pobezhali
nastigayushchie odna druguyu zelenye volny - korabl' vse eshche shel na skorosti.
- |to ne asteroid, - zaklyuchil on. - Tam sploshnoj metall.
Dabrovski posmotrel eshche raz dolgo, izuchayushche smotrel na ekran.
- Togda chto eto, po-tvoemu?
Na takoj skorosti gudenie atomnyh dvigatelej bylo chut' gromche shuma
ventilyatora. Astronavty razoshlis' po mestam i ottuda nablyudali, kak chernoe
pyatno postepenno raspolzaetsya po ekranu. Za proshlyj mesyac oni vyyavili i
zafiksirovali devyat' novyh asteroidov; odnako teper' vsya komanda - a narod
podobralsya opytnyj - chuvstvovala, chto navstrechu nesetsya nechto inoe.
Pri skorosti v trista kilometrov nakonec stali chetko vidny ochertaniya
ob容kta.
- CHert poberi, eto zh kosmicheskij korabl'! - vydohnul Krejdzhi.
- CHto ty melesh'! Kakih zhe on togda razmerov?..
V otkrytom kosmose, gde net vizual'nyh orientirov, rasstoyaniya
obmanchivy. Karlsen sklonilsya nad klaviaturoj. Dabrovski, poglyadev emu cherez
plecho, izumlenno prisvistnul.
- Vosem'desyat kilometrov?
- Net, takogo byt' ne mozhet, - motnul golovoj Karlsen.
Dabrovski tozhe potykal knopki i vskinul golovu. CHto tam vyrisovyvaetsya?
- Sorok devyat' i shest'desyat chetyre sotyh mili. Pochti vosem'desyat
kilometrov.
CHernota rasplylas' pochti po vsemu ekranu. Tem ne menee, dazhe pri takom
rasstoyanii ne otkrylos' nikakih podrobnostej ob容kta.
- Ser, ya tak, na vsyakij sluchaj... - podal golos lejtenant Ajve, - no,
mozhet, luchshe podozhdat', poka na nash signal ne otvetyat s bazy?
- |to eshche minut sorok..
Baza nahodilas' na Lune, v trehstah dvadcati millionah kilometrov.
- Da... vosemnadcat' svetovyh minut, chtoby signal proshel tuda i stol'ko
zhe - obratno.
- Hotelos' by podojti poblizhe.
Dvigateli k etomu vremeni smolkli okonchatel'no. K ob容ktu korabl'
priblizhalsya na skorosti primerno tridcat' metrov v sekundu. Karlsen
polnost'yu otklyuchil na postu upravleniya svet. Postepenno, po mere togo kak
glaza svykalis' s temnotoj, nachala ugadyvat'sya temno-seraya metallicheskaya
obshivka, kak budto pogloshchayushchaya zvezdnyj svet. Karlsen ostanovil "Germes" za
neskol'ko sot metrov. Semero astronavtov sgrudilis' u monitora. CHerez ego
prozrachnuyu, kak rodnikovaya voda poverhnost' byl viden ciklopicheskij bok
sudna, vzdymayushchijsya zheleznym utesom naskol'ko ohvatyvaet glaz. Vniz zhe stena
uhodila, tochno v beskonechnost'. Nesmotrya na ih privychku k nevesomosti, pri
vzglyade vniz golova shla krugom; chto-to budto ottalkivalo ot monitora.
S etogo rasstoyaniya uzhe bylo yasno, chto sudno - relikt, drevnee
drevnosti: steny iz座azvleny, v vyboinah. Metrov na sto pravee v obshivke
ziyala ogromnaya bresh'. Luch prozhektora vyhvatyval iz temnoty metallicheskuyu
plitu santimetrov dvadcat' tolshchinoj. Snop slepyashchego sveta medlenno popolz po
stene, vyyavil mnogochislennye glubokie vmyatiny - ochevidno, sledy meteoritov.
- Nu i vidok! Kak iz-pod obstrela, - zametil Stajnberg, navigator.
- Mozhet, i v samom dele iz-pod nego. Hotya, po vsej vidimosti, iz-pod
meteoritov.
- Naverno, popalo pod meteoritnyj dozhd'.
Nekotoroe vremya vse molcha smotreli na ekran.
- Ili pod dozhd', ili prosto boltaetsya zdes' uzhe nevest' skol'ko, -
skazal nakonec Karlsen.
Raz座asnenij ne trebovalos'. Veroyatnost' ugodit' v meteoritnyj potok u
kosmicheskogo korablya primerno takaya zhe, kak u transatlanticheskogo lajnera -
pod smerch. |tu gromadinu, vidno, pomotalo po kosmosu ne odnu tysyachu let, raz
tak izurodovalo.
- Ne nravitsya mne eta hrenovina, - s shotlandskoj pryamolinejnost'yu
zayavil radist Krejdzhi. - CHto-to v nej takoe... azh vorotit.
Ostal'nye, sudya po vsemu, razdelyali ego chuvstva. - A mozhet, - kak by
mezhdu prochim proronil Karlsen, - pered nami - velichajshee iz otkrytij
dvadcat' pervogo veka.
Napryazhenie i vzvinchennost' predydushchego chasa kak-to ne davali nad etim
zadumat'sya. Teper' zhe predpolozhenie Karlsena oselo v umah i bylo ponyato
chisto intuitivno, chto voobshche svojstvenno lyudyam v kosmose. Mozhet stat'sya,
slava ob ekspedicii zatmit dazhe pervuyu vysadku cheloveka na Lunu. Ved' oni
natknulis' na kosmicheskij relikt yavno nezemnogo proishozhdeniya. A
sledovatel'no, imenno im prinadlezhit otkrytie razumnoj zhizni v inyh mirah...
- Ot hlynuvshego iz dinamika shuma vse vzdrognuli. Lunnaya baza otvechala
golosom Dona Zelenski, nachal'nika Centra upravleniya poletami. Poslannaya s
borta radiogramma, ochevidno, vyzvala bol'shoj perepoloh. "Dayu dobro! -
vozbuzhdenno govoril Zelenski. - Pristupajte, no ostorozhno! Analiz
radioaktivnosti i test na kosmicheskij virus. O lyubyh rezul'tatah soobshchat'
nezamedlitel'no."
Slyshimost' byla chetkaya: v rubke carila polnejshaya tishina. Slyshno bylo i
to, kak Krejdzhi peredaet pod diktovku Karlsena otvet. Ot volneniya golos u
radista zvuchal nadtresnuto:
- |to korabl'. YAvno inoplanetnogo proishozhdeniya: primerno vosem'desyat
kilometrov v dlinu i sorok v vysotu. Ni dat' ni vzyat', edakij gigantskij
letuchij zamok. Sudya po vsemu, neobitaem. Ochevidno, nositsya v kosmose uzhe ne
odnu sotnyu let. Prosim razresheniya obsledovat'.
Soobshchenie, s intervalom v minutu, povtorili raz shest', tak chto, esli
bol'shinstvo signalov zaglushitsya kosmicheskim izlucheniem, otdel'nye impul'sy
vse ravno prorvutsya.
V techenie chasa, dozhidayas' otveta s bazy, "Germes" medlenno proplyval
nad obshivkoj nevedomoj gromadiny. Astronavty pogloshchali myasnye konservy,
zapivaya "holostym" shotlandskim elem: ot volneniya u vseh vdrug ne na shutku
razygralsya zverskij appetit.
Snova poslyshalsya preryvayushchijsya ot napryazheniya golos Zelenski:
- Pros'ba: bud'te predel'no ostorozhny. Pri malejshej opasnosti srazu
gotov'tes' k otletu obratno na lunnuyu bazu. Ot vysadki poka vozderzhites',
sovetuyu snachala kak sleduet vyspat'sya. YA uspel svyazat'sya s Dzhonom Skitom so
stancii "Palomar". On prosto ne nashel, chto otvetit'. Esli etot ob容kt
dejstvitel'no vosem'desyat kilometrov v poperechnike, ego, po logike,
obnaruzhili by let dvesti nazad. Na snimkah etogo sektora zvezdnogo neba
nichego net. Do vyhoda za bort popytajtes' pokonchit' so vsemi testami.
Soobshchenie eto - hotya ono ne soderzhalo nichego novogo - vyslushali s
napryazhennym vnimaniem, i dazhe prokrutili neskol'ko raz podryad. ZHizn' v
kosmose techet merno i odinoko, a tut vdrug oshchutili sebya v centre Vselennoj.
Na Zemle ih soobshchenie gremit sejchas po vsem kanalam. Dva chasa nazad oni
voshli v istoriyu.
V Londone teper' sem' vechera. Na "Germese" chasy idut po Grinvichu,
tol'ko na tom i stroitsya kontakt. Do nochi eshche daleko, no razve usnesh': v
golovu lezet vsyakoe. Karlsen raskuporil viski, no nalil lish' stol'ko, chtoby
prigubit' - ne hvatalo eshche vysazhivat'sya na ob容kt s pohmel'ya.
Vmeste s Gajlsom Farmerom, korabel'nym vrachom, Karlsen smanevriroval
tak, chtoby avarijnyj lyuk "Germesa" prihodilsya kak raz naprotiv trehmetrovoj
meteoritnoj dyry. Bortpribory snyali probu kosmicheskoj pyli snaruzhi i vnutri
korablya. Testy na virus okazalis' otricatel'nymi. S toj pory kak v 2013 godu
pogib ekipazh "Ganimeda", astronavty stali osmotritel'nee pri vozvrashchenii na
korabl' iz kosmosa. Radiaciya byla, no ne bol'she, chem ot pyli, obluchaemoj
smertonosnymi potokami zvezdnyh vetrov. Na kadrah, otsnyatyh avtomaticheskimi
telekamerami, vidnelos' gromadnoe - srazu i ne opredelish', kakoe -
pomeshchenie. V poslednem pered otboem soobshchenii Karlsen peredal, chto korabl',
po ego mneniyu, sozdali velikany - fraza, o kotoroj emu vposledstvii prishlos'
pozhalet'.
Nikto iz ekipazha ne mog usnut'. Karlsen vorochalsya, razmyshlyaya, kak
teper' slozhitsya dal'nejshaya zhizn'. Emu, vyhodcu iz Norvegii, sorok pyat'; zhena
- horoshen'kaya blondinka iz Alezunda. Ej, ponyatno, ne po dushe ego
shestimesyachnye otluchki. Teper', pohozhe, delo idet k tomu, chto s Zemli mozhno
budet bol'she ne otluchat'sya. Kak nachal'niku ekspedicii, emu pervomu
prinadlezhit pravo na knizhku memuarov i zhurnal'nye publikacii. V smysle deneg
- eto uzhe koe-chto. |h, kupit' by fermu na Gebridah, i posvyatit' - hotya by
paru let! - issledovaniyu vulkanov Islandii... Vmesto togo, chtoby navevat'
dremotu, eti priyatnye, kazalos' by, mysli vyzyvali, naoborot, nezdorovoe
vozbuzhdenie. Izmayavshis' v konce koncov, Karlsen v tri chasa nochi prinyal
snotvornoe, no posle etogo emu vsyu ostavshuyusya noch' snilis' velikany i
zakoldovannye zamki.
V desyat' utra, posle zavtraka, Karlsen vybral troih soprovozhdayushchih dlya
vysadki na korabl'. Reshili, chto pojdut Krejdzhi, Ajve i Merchinson, vtoroj
inzhener. Merchinson byl vysochennym atletom; nahodyas' s nim ryadom, Karlsen
vsegda chuvstvoval sebya kak-to spokojnee. Dabrovski zaryadil mini-kameru v
raschete na dvuhchasovuyu s容mku. On zasnyal, kak astronavty oblachayutsya v
skafandry, prichem poocheredno zadaval kazhdomu vopros: kak, deskat', sejchas na
dushe? Vidno, uzhe zaranee nastraivalsya na telefil'm.
U Stajnberga, roslogo molodogo evreya iz Bruklina, vid byl razbityj i
unylyj. Karlsen podumal: paren', vidno, rasstraivaetsya, chto ne berut na
korabl'.
- Kak ono, Dejv? - bodro sprosil on.
- Da tak, - vyalo otozvalsya tot. Uvidev, kak kapitan nedoumenno podnyal
brov', dobavil: - Na dushe kak-to pakostno. Ne nravitsya mne. YA pro etu vot
razvalinu. CHto-to v nej... nedobroe.
U Karlsena vnutri eknulo - vspomnilos' vdrug: ved' Stajnberg pochti te
zhe slova skazal, prezhde chem, "Germesu" edva ne prishel konec na asteroide
Idal'go. Tverdaya na vid poverhnost' togda neozhidanno prosela, povrediv u
korablya posadochnuyu fermu i pokalechiv Diksona, geologa. Dikson cherez dvoe
sutok skonchalsya. Karlsen podavil v sebe trevozhnoe predchuvstvie.
- YAsnoe delo, strashnovato. Vid u etoj chertovshchiny, nado skazat'... Zamok
Frankenshtejna.
- Paru slov, Olof? - okliknul Dabrovski. Karlsen pozhal plechami. Nashel,
ponimaesh' li, vremya - prevrashchat' rabotu v balagan. Hotya, ponyatno, i eto tozhe
- chast' programmy. Karlsen opustilsya pered kameroj na kruglyj stul'chik. V
golove - hot' by myslishka, vse kakie-to durackie rashozhie frazy. Dabrovski,
gore-rezhisser, vzyalsya pomogat' s nachalom:
- Kakie mysli naschet, e-e-e..?
- Nu, e-e-e... My ne znaem, chto nas zdes' zhdet... Polnaya, tak skazat',
neizvestnost'... Ochevidno, e-e-e... Professor Skit so stancii "Palomar"
zamechaet, chto... chto stranno, chto etot ob容kt nikto do sih por ne obnaruzhil.
Gabarity-to, v obshchem, nedyuzhinnye, vosem'desyat kilometrov v dlinu. Astronomy
fotoanalizatorami zasekayut oskolki asteroidov v tri kilometra. Mozhet, vse
delo v cvete... On zdes' seryj, na udivlenie tusklyj i, pohozhe, ne osobo
otrazhaet svet. Tak chto, e-e-e... - on sbilsya s mysli.
- Na dushe, vidimo, volnenie? - podskazal Dabrovski.
- M-m-da, razumeetsya, volnenie. "Vrat'-to zachem?" Pered delom u nego,
Karlsena, naoborot, vse spokojno i rovno.
- Vozmozhno, eto pervyj real'nyj kontakt cheloveka s razumnoj zhizn'yu vo
Vselennoj. S drugoj storony, eto sudno, dolzhno byt', ochen' staroe, esli ne
skazat' - drevnee, i ono...
- Naskol'ko drevnee?
- Nu, otkuda zhe mne znat'? Sudya po sostoyaniyu korpusa, predpolagat'
mozhno chto ugodno, ot desyati tysyach do... e-e-e... ne znayu, desyati millionov.
- Desyati millionov?
- Slushaj, - vzmolilsya nakonec Karlsen, - nu ego na fig, a? Razvel
zdes', tozhe, kino.
- Izvini, shef.
Karlsen hlopnul Dabrovski po plechu.
- Da ne izvinyajsya ty, Dzho! Prosto ne perevarivayu ves' etot...
spektakl'. - Karlsen povernulsya k ostal'nym. - Poshli, pora.
On pervym stupil v vozdushnyj shlyuz: iz soobrazhenij bezopasnosti tuda
sledovalo zahodit' po odnomu. Moshchnye magnity v podoshvah sozdavali vidimost'
prityazheniya. Glyanuv na ziyayushchij vnizu bezdonnyj proval, Karlsen pochuvstvoval
golovokruzhenie. Tolknuvshis' iz lyuka tshchatel'no otrabotannym dvizheniem, on
zahlopnul za soboj massivnuyu dvercu. V vakuume eto proizoshlo sovershenno
bezzvuchno. Zapasa skorosti hvatilo peremahnut' trehmetrovyj zazor i
skol'znut' v rvanuyu bresh'. Na perebroshennom cherez plecho remne boltalas'
kamera. Fonar' v ruke byl chut' bol'she karmannogo, odnako atomnye batarejki
pozvolyali posylat' luch na rasstoyanie neskol'kih kilometrov.
Vnizu, metrah v desyati, byl metallicheskij pol, odnako, kosnuvshis' ego
bashmakami, Karlsen podletel v vozduh metra na tri - magnit na etot metall
pochemu-to ne reagiroval. Karlsen plavno vzmyl - golova vverhu, nogi vnizu -
i prizemlilsya, nevesomo, budto vozdushnyj sharik. Osvoivshis' na polu, on sel,
oglyadelsya i togda posvetil fonarem cherez bresh' - signal, chto vse normal'no.
Oglyadelsya eshche raz.
Na sekundu emu predstavilos', budto on gde-nibud' v N'yu-Jorke ili v
Londone. Vokrug vzdymalis' gromadnye konstrukcii, napominayushchie neboskreby. I
tut kapitan soobrazil, chto na samom dele - eto gigantskie kolonny,
ustremlennye k kupolu. Masshtaby podavlyali svoej grandioznost'yu. Kolonna, chto
poblizhe, v sotne metrov, vysotoj mogla tyagat'sya s |mpajr Stejt Bilding - v
tom, chto ona vyshe trehsot metrov, i somnenij ne bylo. Kolonna byla kruglaya,
v peremychkah-kannelyurah, ee rashodyashchayasya luchami verhushka teryalas' v vysote.
Karlsen naugad posvetil fonarem. Zal napominal kakoj-nibud' nevidannyj sobor
ili zakoldovannyj zamok. Pol i kolonny holodno posverkivali serebrom, s chut'
zelenovatym ottenkom. Stena vblizi uhodila vverh sovershenno vertikal'no, bez
nameka na izgib: yasno, chto do kupola bylo eshche nevest' skol'ko. Poverhnost'
ee pokryvali prichudlivye cvetastye razvody. Karlsen tihon'ko ottolknulsya v
storonu blizhnej kolonny - nesmotrya na malyj ves, pri stolknovenii mog
povredit'sya skafandr - i nachal podnimat'sya naverh. Fokus fonarya on rasshiril,
chtoby luch pokryval sektor shirinoj v dvadcat'-tridcat' metrov. Karlsen ne
sderzhalsya i ahnul vsluh.
- Vse v poryadke, shef, - razdalsya v naushnikah golos Krejdzhi.
- Da. |to prosto fantastika! Budto hram - ogromnyj, s gigantskimi
kolonnami. A steny splosh' v kartinah.
- CHto za kartiny?
Kak tut opishesh'? Ne abstrakciya, net; chto-to v etih uzorah est' - eto
yasno. No chto! Vspomnilos' detstvo, kogda, lezha na trave v lesu, Karlsen
razglyadyval tonen'kie zelenye stebel'ki kolokol'chikov, probivayushchiesya na svet
iz buroj zemli. |ti hudozhestva associirovalis' s dikovinnym tropicheskim
lesom, a to i s podvodnymi dzhunglyami iz vodoroslej i korallov.
Peremezhayushchiesya bliki - sinie, zelenye, belye, serebristye - prosto
okoldovyvali zatejlivoj igroj. U Karlsena ne bylo somnenij, chto pered nim -
velikoe iskusstvo.
T'mu pronzili spicy sveta ot fonarej. Iz provala spuskalis' ostal'nye
astronavty, gibko laviruya korpusom, budto nyryal'shchiki pod vodoj. Podospevshij
pervym Merchinson, opustivshis' na pol, protashchil Karlsena metrov dvadcat'.
- Nu kak, shef, razobral chto-nibud'? Dumaesh', tut i vpravdu obitali
velikany?
Karlsen pokachal golovoj, no tut zhe spohvatilsya: Merchinsonu ved' ne
vidno ego lica.
- Poka ne berus' dazhe gadat'. - On vsem telom povernulsya k ostal'nym. -
Davajte derzhat'sya plotnee. YA dumayu obsledovat' dal'nij konec.
Vklyuchiv kameru, on ne spesha dvinulsya vdol' zala. Sprava po hodu, mezhdu
kolonn, otkrylos' nechto, napominayushchee gigantskuyu paradnuyu lestnicu. Karlsen,
ne ostanavlivayas', beglo kommentiroval proishodyashchee dlya ostavshihsya na
"Germese", hotya slova bessil'ny byli peredat' grandioznost' sooruzheniya, pri
vide kotorogo pomrachaetsya razum.
Proplyv s polkilometra, oni minovali nemyslimuyu anfiladu, vedushchuyu v
srednyuyu chast' korablya. Svod anfilady byl yacheistyj, budto u srednevekovoj
arki. Vse vokrug kazalos' neperedavaemo chuzhdym, i, vmeste s tem, smutno
napominalo chto-to. Karlsen budto so storony rasslyshal sobstvennyj golos,
obrashchayushchijsya k Krejdzhi:
- Esli by eto soorudili zemlyane, vid by obyazatel'no byl kakoj-nibud'
promyshlenno-stroitel'nyj: nesushchie fermy, zaklepki. U sozdatelej vsego etogo
- kto by oni ni byli - bezuslovno, byl hudozhestvennyj vkus..,
Daleko sleva, v vyshine, vidnelos' podobie okna s matovym steklom -
krugloe, reshetchatoe. Karlsen, nabiraya vysotu, poletel k nemu. Vblizi stalo
yasno, chto eto gorlovina kakogo-to vhoda, metrov tridcati v vysotu i treh v
glubinu; zazor mezhdu prut'yami reshetki sostavlyal neskol'ko metrov. Karlsen,
priniknuv licom k "oknu", posvetil fonarem. Videokamera na grudi v
avtomaticheskom rezhime snimala vse podryad.
- Bog ty moj... - vydohnul Karlsen.
- CHto tam?
Prostranstvo s toj storony kazalos' nereal'nym. Hitrospletenie
ispolinskih lestnic, rashodyashchihsya vverh vo mglu i vniz v nedra korablya.
Vzglyad skol'zil po beschislennym azhurnym mostikam-karnizam i plavnym izgibam
galerej, smutno napominayushchim svoej arhitekturoj kryl'ya lastochki. I tak vo
vse storony: lestnicy, galerei, karnizy...
- S toboj vse v poryadke? - poslyshalsya golos Krejdzhi.
Karlsen tol'ko tut spohvatilsya, chto uzhe neskol'ko minut ne izdaet ni
zvuka. Golova shla krugom ot nemogo vostorga, no na dushe bylo pochemu-to
nehorosho, trevozhno, slovno pered glazami stoyala ne yav', a son, preddverie
nochnogo koshmara.
- Da v poryadke, tol'ko slov ne hvatit vse eto opisat'. Vam samim nado
posmotret'. - On ottolknulsya vverh, neskol'ko podavlennyj takimi nevidannymi
masshtabami.
- No zachem, dlya chego eto vse ponastroeno? - nedoumenno sprosil Ajve.
- Ne znayu, byla li v etom kakaya-to cel'.
- Ne ponyal?
- YA imeyu v vidu - prakticheskaya cel'. Mozhet, eto svoeobraznoe
proizvedenie zhivopisi, ili simfoniya, chtoby dejstvovalo na chuvstva. Ili,
skazhem, shema...
- Shema?! - izumlenie v golose Ajvsa sochetalos' s nedoverchivost'yu.
- Shema... uma iznutri. Nado eto videt', chtoby ponyat'...
- Tam est' kakoj-nibud' pul't upravleniya? Ili dvigateli?
- Net. Mozhet, gde-nibud' tam, szadi, v hvostovoj chasti, esli on na
turbinnoj tyage.
Karlsen teper' zavis nad odnoj iz lestnic. Izdaleka ona napominala
pozharnyj trap, no vblizi vyyasnilos', chto metall tolshchinoj, po men'shej mere, v
metr; cvet takoj zhe tusklo-serebristyj kak u pola. SHirina metra dva. Peril
net. Karlsen dvinulsya po stupenyam naverh, k podpiraemomu kolonnami svodu
odnoj iz galerej. Uzen'kij azhurnyj mostik, takzhe bez peril, tyanulsya cherez
bezdonnyj proval kilometrovoj shiriny.
- Smotri, tam svet, - ukazal Krejdzhi.
- Vyklyuchi fonar', - poprosil Karlsen. Mgnovenie - i ih okruzhila
mogil'naya mgla. Vskore glaza privykli, i Karlsen ponyal, chto Krejdzhi prav.
Gde-to tam, blizhe k centru relikta, sochilos' rovnoe zelenovatoe svechenie.
Karlsen sverilsya so schetchikom Gejgera - pokazaniya chut' vyshe obychnogo, no do
opasnogo urovnya poka daleko.
- Pohozhe, vperedi, kakoe-to slaboe svechenie, - soobshchil on Dabrovski. -
Pojdem, posmotrim, chto imenno.
Byl soblazn odnim moshchnym ryvkom ottolknut'sya ot lestnicy i na skorosti
perenestis' cherez ziyayushchij proval, no posle desyatiletnego opyta nepreryvnyh
ekspedicij osmotritel'nost' stala neot容mlemoj chertoj haraktera. Poetomu
Karlsen poplyl v storonu svecheniya medlenno, priderzhivayas' mostika kak
orientira. Po puti on to i delo poglyadyval na schetchik Gejgera. Uroven'
radiacii po mere priblizheniya zametno vozrastal, no po-prezhnemu byl nizhe
opasnoj tochki.
Istochnik lyuminescencii okazalsya dal'she, chem predpolagalos'. CHetvero
astronavtov plyli cherez anfilady, napominayushchie tvoreniya kakogo-nibud'
bezumnogo arhitektora-syurrealista; mimo tyanulis' beschislennye lestnicy -
vpechatlenie bylo takoe, slovno oni uhodyat kuda-to v beskonechnuyu glub', do
samoj Zemli, ili k otdalennym zvezdam. Mestami na puti vstrechalis'
kolonny-ispoliny; teper', odnako ne bylo vidno ni osnovaniya ih, ni vershiny -
kak budto svod, kotoryj oni nekogda podpirali, kuda-to ischez. Poterev odnu
iz nih iz lyubopytstva, Karlsen obnaruzhil, chto ee pokryvaet sloj belesogo
naleta, vrode cementa ili tal'ka.
CHerez polchasa siyanie stalo yarche. Glyanuv na ciferblat, Karlsen s
udivleniem osoznal, chto proshlo, okazyvaetsya, okolo chasa; uzhe i est'
hotelos'.
Fonari vyklyuchili. Zelenovatoe svechenie bylo dostatochno yarkim, prichem
ishodilo ono otkuda-to snizu.
- Na nas vyhodila lunnaya baza, Olof, - poslyshalsya golos Dabrovski. -
Peredayut, chto tvoyu zhenu s det'mi tol'ko chto pokazyvali po televideniyu.
Aj da novost'! Vporu bylo prijti v vostorg, odnako teper' Karlsenu vse
eto kazalos' stranno dalekim, budto otkuda-to iz proshloj zhizni.
- Zelenski peredaet, - prodolzhal Dabrovski, - pered ekranami sejchas
sidyat chetyre milliarda telezritelej, iznyvayut po novostyam. Mozhet, poshlem
kakoe-nibud' promezhutochnoe soobshchenie?
- Podozhdi minut desyat'. My priblizhaemsya k etomu svecheniyu. Hotelos' by
vyyasnit', chto eto...
Svet, kak okazalos', ishodil iz shirokoj shcheli v polu. Holodnyj, blednyj,
napominayushchij razliv polnoluniya gde-nibud' v pole. Karlsena neozhidanno
ohvatila p'yanyashchaya, bezuderzhnaya radost'; on uharski, liho ottolknulsya vniz.
- SHef, ty by polegche, - zametil Ajve. Oshchushchenie bylo kak u strizha,
azartno zakladyvayushchego virazh nad samoj zemlej. V etom meste proval ziyal
glubinoj s polkilometra, i niz videlsya kak podernutaya dymkoj dolina sredi
gor. Sudya po schetchiku Gejgera, nahodit'sya zdes' stanovilos' nebezopasno, no
izolyaciya skafandra pozvolyala derzhat'sya eshche nekotoroe vremya.
Ushchel'e, kuda oni rinulis', v shirinu imelo kilometra poltora. Steny -
kak i tam, naverhu - pokryvali prihotlivye uzory. Svechenie budto by ishodilo
so dna i iz gromadnoj kolonny, stoyashchej po centru.
- CHto eto, interesno, za shtukovina? - poslyshalsya golos Merchinsona. -
Monument, chto li?
- Sdelano, vrode, iz stekla, - vyskazal svoe soobrazhenie Krejdzhi.
Karlsen vytyanul ruki vpered, chtoby smyagchit' stolknovenie s polom i,
povernuvshis' slovno akrobat, otrikoshetil vverh na sotnyu metrov.
Utverdivshis', v konce koncov, na nogah, on oglyadelsya - i togda razobral, chto
stoit u samogo osnovaniya prozrachnoj kolonny.
Kolonna, kak i mnogoe drugoe na etom korable, na dele byla krupnee, chem
kazalas' izdali. Diametr, prikinul Karlsen, po men'shej mere polsotni metrov.
Vnutri smutno prostupali kakie-to bol'shie, razmazannye, budto klyaksy,
siluety, v fosforesciruyushchem svete napominayushchie temnyh sprutov. Karlsen
poplyl vverh, poka ne poravnyalsya s odnim takim; posvetil fonarem -
okazalos', chto cvet ne chernyj, a oranzhevyj. Vblizi eto pyatno pohodilo ne na
spruta, a voobshche nevest' na chto: ne to koloniya mollyuskov, ne to prosto
mollyusk.
- |to to samoe? - poslyshalsya sovsem ryadom golos Ajvsa.
Karlsen ponyal, o chem on.
- Net, ne dumayu, chtoby eti vot postroili korabl'. Merchinson pritisnulsya
k kolonne pleksiglasom shlema.
- |to chto, po-tvoemu? Kakie-to ovoshchi? Ili griby?
- Pozhaluj, ni to, ni drugoe. Mozhet, voobshche kakaya-nibud' neznakomaya
forma zhizni.
- O, Gospodi! - vydohnul Merchinson. V golose ego byl takoj ispug, chto u
Karlsena serdce eknulo, i on sdavlenno sprosil:
- CHto tam takoe?
Bylo vidno, kak za gribovidnymi siluetami chto-to shevelitsya.
- Da eto ya, - poslyshalsya golos Krejdzhi.
- CHego ty tam dur'yu maesh'sya? - posle nervnoj vstryaski Karlsena
razobrala zlost'.
- YA vnutri etoj truby. Ona, okazyvaetsya, polaya. I tam vnizu chto-to
vidneetsya.
Karlsen nachal ostorozhno podnimat'sya, pritormazhivaya perchatkami po steklu
kolonny. Po spine struilsya pot, hotya temperatura v skafandre regulirovalas'.
CHut' bylo ne proletel vershinu, no, perevernuvshis' v vozduhe, uspel
ucepit'sya za samyj kraj. Kolonna - pravil'no zametil Krejdzhi - i vpryam' byla
polaya. Steny, za kotorymi vidnelis' siluety-klyaksy, byli tolshchinoj ne bol'she
treh metrov. A izzelena-goluboe svechenie ottuda bylo gorazdo intensivnee
togo, chto probivalos' iz-pod pola.
- Donal'd, ty gde?
- YA vnizu, - otkliknulsya Krejdzhi. - Zdes', mne kazhetsya, zhiloj otsek.
Karlsen, potyanuvshis', uhvatil Merchinsona, kotoryj, ne rasschitav pryzhka,
vot-vot proletel by mimo. Oba, ne sgovarivayas', golovoj vniz kinulis' v
poluyu serdcevinu. Za gody skitanij po kosmosu astronavt osvaivaetsya s
nevesomost'yu nastol'ko, chto stanovitsya-uzhe i nevazhno, gde golova, a gde nogi
- vverhu ili vnizu. Karlsen i Merchinson akkuratno snizhalis' navstrechu
biryuzovomu siyaniyu. CHerez neskol'ko sekund oba cherez gorlovinu truby vplyli v
more sinevy, napomnivshej Karlsenu o podvodnom grote, kuda on kak-to zaplyl
na Kapri. Posmotrev vverh, on uvidel, chto potolok - pol pomeshcheniya, kotoroe
oni tol'ko chto ostavili, - poluprozrachen, kak hrustal'. Siyanie, chto oni
zametili tam, naverhu, ochevidno, pronikalo cherez pol otsyuda. V otdalenii,
sprava, nahodilas' eshche odna lestnica - tozhe bol'shaya, no vse zh pomen'she, chem
naverhu, blizhe k gabaritam "Germesa". Svechenie ishodilo iz pola i sten. V
centre pomeshcheniya vysilis' strannye kvadratnye truby, tozhe poluprozrachnye. A
v otdalenii - gde-to v polukilometre - iz barhatistoj temnoty proglyadyvali
zvezdy. V etom meste obshivka byla probita, i mozhno, bylo razlichit' ogromnye
plity, vdavlennye vnutr' i rvanye, budto kto-to s razmahu udaril molotom po
kartonnoj korobke.
- Vozmozhno, eto i, ostanovilo korabl', - ukazal Karlsen.
Sverh容stestvennaya kartina razrusheniya povlekla issledovatelej k
gigantskoj proboine. Dabrovski neterpelivo vysprashival podrobnosti. Karlsen
ostanovilsya na krayu proloma, glyadya pod nogi na vspuchennyj i pokorezhennyj
pol.
- CHto-to massivnoe probilo v korable dyru diametrom v tridcat' metrov.
Veroyatno, eto byla kakaya-nibud' raskalennaya glyba: metall, pomimo togo, chto
izorvan, eshche i oplavlen. Ves' vozduh iz korablya dolzhen byl vyjti v schitannye
minuty, esli tol'ko etot otsek ne zaizolirovali i ne zapechatali. Vse zhivoe,
navernyaka, nemedlenno pogiblo.
- CHto tam za tumby? - polyubopytstvoval Dabrovski.
- Sejchas osmotrim.
- |j, shef! - zaoral vdrug Ajve. On stoyal vozle tumb, vodya luchom fonarya
po prozrachnym stenkam; snop sveta vyhodil s protivopolozhnoj storony. - SHef,
tam lyudi!
Karlsen podavil bezotchetnyj poryv metnut'sya cherez pyat'sot metrov,
otdelyayushchie ego ot tumb. Na takoj skorosti on pronessya by mimo i, veroyatno,
vrezalsya by v stenu tak, chto poteryal by soznanie. Poetomu tronulsya on
ostorozhno, sprosiv lish':
- CHto za lyudi? Oni zhivy?
- Net, ne dyshat. No ty smotri, sovsem, kak lyudi! Po krajnej mere,
pohozhi.
Karlsen sorientirovalsya na blizhnyuyu tumbu. Steny u nee byli iz stekla,
prozrachnogo, kak illyuminator na postu nablyudeniya "Germesa". |to byl,
nesomnenno, zhiloj otsek. Vnutri nahodilis' predmety, yavno napominayushchie stoly
i stul'ya, hotya i ne sovsem privychnogo vida. A srazu za steklom, na vysokom
lozhe, pokoilsya chelovek. Lysyj, s vvalivshimisya shchekami. Osteklenelye golubye
glaza ustavilis' v potolok. Telo bylo nakryto grubym, tugo natyanutym
polotnom, pod kotorym prostupali ne to rebra, ne to obruchi, uderzhivayushchie
telo na meste.
- Kapitan, - pozval Merchinson. - Tut - zhenshchina.
On stoyal u sosednej tumby. Karlsen, Ajve i Krejdzhi perebralis' k nemu.
Figura na lozhe byla, bessporno, zhenskaya. |to bylo yasno, dazhe ne glyadya na
harakternye formy pod pokryvalom. Guby chut' yarche, i cherty lica neulovimo
zhenstvenny. Kazhdyj iz astronavtov, vot uzh skoro god kak ne videvshih zhenshchiny,
oshchutil tomnuyu tosku i vozhdelenie.
- Ty glyan' - blondinka, - dobavil Merchinson. Korotko ostrizhennye volosy
zhenshchiny bukval'no svetilis' beliznoj.
- Eshche odna, - obnaruzhil Krejdzhi.
Fonar' osvetil temnovolosuyu devushku, pomolozhe pervoj. Ee mozhno bylo
nazvat' smazlivoj, esli by ne zaostrivshiesya cherty, omertvlyayushchie lico. Vse
tumby stoyali obosoblenno. "Pryamo kak usypal'nica faraonov", - podumal
Karlsen. V obshchej slozhnosti ih bylo tridcat'. V kazhdoj lezhalo po odnomu
spyashchemu: vosem' muzhchin i shest' zhenshchin srednih let, shestero muzhchin pomolozhe i
desyat' zhenshchin v vozraste primerno ot vosemnadcati do dvadcati pyati.
- Da kak zhe oni prolezli v eti chertovy kapsuly? - nedoumenno sprosil
Merchinson.
Dejstvitel'no: dverej nigde ne bylo vidno. Astronavty oboshli vse tumby,
izuchaya kazhdyj santimetr prozrachnoj poverhnosti - ni nameka na otverstie.
Poluprozrachnyj kristallicheskij verh, pohozhe, byl prikleen ili privaren k
steklu.
- No eto vse-taki ne sarkofagi, - vsluh predpolozhil Karlsen. - Inache
zachem im mebel'?
- Drevnie egiptyane, naprimer, pogrebali mertvyh vmeste s mebel'yu, -
vozrazil Ajve, pitavshij strast' k arheologii.
Karlsena - neponyatno, otchego - ohvatilo razdrazhenie.
- S egiptyanami vse yasno, oni schitali, chto zabirayut svoe dobro v
zagrobnyj mir. No u etih-to vid ne nastol'ko prostoj.
- Vse ravno, - zametil Krejdzhi, - i oni mogli nadeyat'sya, chto
voskresnut.
- Nu tebya, melesh' erundu, - serdito oborval ego Karlsen i oseksya,
pojmav za zabralom shlema nedoumennyj vzglyad. - Izvini. Ne znayu, chego ya
vz容lsya. Prosto zhivot chego-to podvelo, zhrat' ohota.
Stajnberg na "Germese" uzhe prigotovil obed - pod stat' rozhdestvenskomu.
Sejchas stoyala eshche seredina oktyabrya, no cherez mesyac s nebol'shim korabl' lyazhet
na obratnyj kurs, daby na Zemlyu pribyt' v seredine yanvarya (na maksimal'noj
skorosti "Germes" pokryvaet shest' s polovinoj millionov kilometrov v sutki).
Nikto iz komandy ne somnevalsya, chto obratno povernut' pridetsya dazhe
ran'she: ih nahodka po svoej vazhnosti vesomee dyuzhiny novyh asteroidov.
Obstanovka sejchas byla prazdnichnaya, raspolagala k otdyhu. Pod gusya
vypili shampanskogo, a s rozhdestvenskim pudingom prinyali eshche i brendi. Ajve,
Merchinson i Krejdzhi govorili bez umolku; ostal'nye s udovol'stviem slushali.
Karlsena odolevala strannaya ustalost'. On chuvstvoval sebya tak, budto provel
dvoe sutok bez sna. Vse vokrug kazalos' kakim-to zybkim, nereal'nym. Vnachale
podumalos', ne iz-za oblucheniya li eto, no on otbrosil etu mysl'. Esli tak,
drugie by tozhe eto pochuvstvovali. Skafandry nahodilis' sejchas v ochistke, i
schetchik pokazyval, chto zagryazneniya prakticheski ne bylo.
- CHto-to Olof u nas nerazgovorchiv, - zametil, nakonec, Farmer.
- Prosto ustal chego-to.
- CHto ty naschet vsego etogo dumaesh'? - sprosil Karlsena Dabrovski. -
Zachem oni postroili korabl'? Vse zhdali, chto skazhet Karlsen, on zhe lish'
pokachal golovoj.
- Togda skazhu ya, - vmeshalsya Farmer. On kuril trubku i, govorya,
zhestikuliroval mundshtukom. - Iz tvoih slov poluchaetsya, chto vse eti lestnicy
ne prednaznacheny dlya prakticheskogo ispol'zovaniya. Tak? Poetomu, kak skazal
nynche utrom Olof, naznachenie u nih, ochevidno, inoe - esteticheskoe ili
religioznoe.
- Horosho, - kivnul Stajnberg. - Togda, vyhodit - eto svoego roda
letayushchij hram? Vse ravno ne vizhu smysla.
- Daj zakonchit'. |ti sushchestva, pohozhe, vzyalis' ne iz Solnechnoj sistemy,
a otkuda-to izvne. Mozhet, iz drugoj galaktiki.
- Vryad li. CHtoby dobrat'sya ottuda, im by prishlos' kochevat' sotnyu
millionov let, a, mozhet, i togo bol'she.
- Pust' tak, - Farmer ostavalsya nevozmutim. - A iz drugoj zvezdnoj
sistemy? Vpolne veroyatno... So skorost'yu v polovinu svetovoj, do Al'fa
Centavra otsyuda vsego devyat' let. - On otmahnulsya, kogda Stajnberg popytalsya
vklinit'sya. - Bolee chem veroyatno, chto oni iz drugoj zvezdnoj sistemy.
Sledovatel'no, vopros edinstvenno v tom, iz kakoj imenno. I esli im po plechu
takie dali, to stanovitsya ob座asnimym i razmer korablya. |to vse ravno chto
shlyupka protiv nashego okeanskogo lajnera. Nash "Germes" v sravnenii s nim -
prosto botik. Tak vot... - on povernulsya k Ajvsu. - CHto, ispokon vekov, lyudi
pervym delom brali s soboj pri pereselenii?
- Svoih bogov.
- Sovershenno verno. Iudei stranstvovali s kovchegom Zaveta. |ti
prihvatili s soboj hram.
- Vse ravno ne yasno, - podal golos Stajnberg. - Vot my, esli by
otpravilis' selit'sya na Mars, razve stali by tashchit' tuda s soboj...
Kenterberijskij sobor? My by postroili tochno takoj zhe na Marse.
- Ty ne uchityvaesh', chto i sobor - tozhe dom. Dopustim, oni prizemlyayutsya
na Marse. Mesto daleko ne rajskoe. Poka vystroitsya gorod pod steklyannym
kupolom, ujdut gody. I oni privozyat kupol s soboj.
Argument prozvuchal ubeditel'no.
- No zachem vse eti lestnicy i mostiki? - sprosil Dabrovski.
- Oni - osnovnye sostavlyayushchie novogo goroda. Prishel'cy ogranicheny v
chislennosti. Naselenie rastet, prihoditsya tesnit'sya, i edinstvennoe
napravlenie - vverh, po vertikali. Tak chto nalico gotovyj ostov
mnogourovnevogo goroda.
- YA by dobavil i koe-chto eshche, - vozbuzhdenno vstavil Ajve. - Oni by ne
prishli odni. Sledom by otpravilis' eshche dva ili tri korablya. I na Mars by oni
ne seli. On ved' - mertvyj. Oni by seli na Zemle.
Vse molcha ustavilis' na nego. Dazhe u Karlsena sonlivost', kak rukoj
snyalo.
- Razumeetsya... - medlenno progovoril Krejdzhi. Nastupila tishina.
Merchinson tihon'ko prisvistnul. Obshchuyu mysl' vyskazal vsluh Stajnberg.
- Tak chto, mozhet stat'sya, eti sushchestva - nashi predki?
- Ne imenno oni, - skazal Krejdzhi, - eti, skoree, brat'ya i sestry nashih
predkov. No oni pervymi stupili na Zemlyu.
Vse zagovorili napereboj, no vskore medlitel'nyj severnyj vygovor
Farmera perekryl obshchij shum:
- Vot vam i reshenie osnovnoj problemy evolyucii: pochemu chelovek tak ne
pohozh na obez'yanu. My proizoshli ne ot obez'yan. My proizoshli ot nih.
- A kak togda neandertal'cy i izhe s nimi? - zadal vopros Karlsen.
- Sovershenno inaya liniya...
Razgovor prerval radiozummer. Krejdzhi podklyuchilsya. Ostal'nye napryazhenno
zastyli. Razdalsya golos Zelenski:
- Gospoda, u menya dlya vas syurpriz. Prem'er-ministr Evropejskih
Soedinennyh SHtatov Dzhordzh Magill.
Astronavty pereglyanulis' mezh soboj v priyatnom udivlenii. Govoryat, esli
i est' v mire hotya by odin politik, stoyashchij na golovu vyshe ostal'nyh - tak
eto Magill, arhitektor mirovogo soobshchestva. Komnatu navodnil znakomyj
glubokij golos:
- Gospoda, hotya vam i bez togo uzhe vse yasno, smeyu skazat': vy sejchas -
samye znamenitye lyudi vo vsej Solnechnoj sisteme. Translyaciya etogo seansa
vyjdet v efir srazu posle vashego fil'ma ob inter'ere korablya. Dazhe pri vseh
pomehah v izobrazhenii - mestami ono voobshche propadaet, - eto samyj
zamechatel'nyj iz vseh fil'mov, kakie mne dovodilos' videt'. Pozvol'te
pozdravit' s neveroyatnoj udachej, vypavshej na vashu dolyu. Nado budet... - tut
golos ego utonul v treske razryadov. Kogda slyshimost' vosstanovilas', prem'er
veshchal: - ...soglashaetsya so mnoj, chto pervym i samym otvetstvennym zadaniem
stanet dostavka na Zemlyu hotya by odnogo iz etih sushchestv, a esli vozmozhno, to
i neskol'kih. Naschet togo, osushchestvimo eto ili net, sudit', razumeetsya, vam.
Ponyatno, chto pri popytke vskryt' sarkofagi tela mogut rassypat'sya v pyl',
kak eto chasto sluchalos' s mumiyami. No u vas, opyat'-taki, navernyaka est'
sposoby proverit', soderzhat li sarkofagi kakuyu-to mikrosredu, ili tam prosto
vakuum. Esli tam vakuum, to problema, vidimo, reshaetsya proshche...
Karlsen zastonal:
- Nu, chto za idiotskaya speshka? - i umolk, vidya, chto ostal'nye
sosredotochenno napryagayut sluh, vylavlivaya sredi pomeh obryvki rechi
prem'er-ministra.
Sleduyushchie pyat' minut Karlsen ugryumo sidel, obrechenno slushaya napyshchennye
frazy naschet nauchnogo i politicheskogo znacheniya ih otkrytiya. Zatem v efir
snova vyshel Zelenski.
- Nu chto, parni, slyshali? YA, v principe, soglasen. Nam nado, po
vozmozhnosti, dostavit' na Zemlyu odnogo-dvuh. Poprobujte probrat'sya v odnu iz
kapsul. Imejte v vidu, chto oni, vozmozhno, ne mertvy, a lish' v anabioze.
Kogda zaberete ih na korabl', pomestite v holodil'nuyu kameru i
zagermetizirujte do vozvrashcheniya na lunnuyu bazu, chtoby ogradit' ot vsyakogo
vozdejstviya...
Karlsen, gruzno podnyavshis', vyshel iz kayut-kompanii i napravilsya k sebe.
Zasnul on pochti srazu zhe...
Otkryv glaza, on uvidel, chto nad nim stoit Stajnberg.
- Skol'ko chasov ya spal?
- Sem' chasov. Vid u tebya byl takoj izmotannyj, chto my reshili ne budit'.
- CHto proizoshlo za eto vremya?
- CHetvero iz nashih tol'ko chto vernulis'. My vskryli odnu iz kapsul.
- Kak! O, Gospodi! Pochemu ne dozhdalis', poka ya prosnus'?
- Prikaz Centra upravleniya.
- Poka ya zdes' kapitan - prikazy otdayu ya!
- My dumali, ty, naoborot, obraduesh'sya, - vinovato probormotal
Stajnberg. - V odnoj iz kapsul prorezali dyru, a tam byl vakuum. Tak chto
telo ne rassypalos'... A uzh v holodil'nik, dumayu, kak-nibud' pristroim...
CHerez pyat' minut, protiraya glaza, Karlsen spustilsya na post nablyudeniya.
V illyuminatore vidnelos' znakomoe biryuzovoe svechenie. Korabl' raspolozhili
naprotiv otseka s gumanoidami tak, chto tumby-kapsuly byli kak na ladoni.
- Tebe Dejv uzhe skazal, chto eto ne steklo? - sprosil Dabrovski.
- Vot kak! A chto?
- Metall. Prozrachnyj metall. Odin segment my polozhili v ochistku, no on,
vrode, ne radioaktiven. I v kapsule radiacii tozhe net. |tot metall, pohozhe,
otrazhaet radiaciyu.
- Kak vy tuda probralis'?
- Prorezali naskvoz' infrakrasnym lazerom.
- V sleduyushchij raz nikakoj samodeyatel'nosti, - razdrazhenno brosil
Karlsen, rubanuv vozduh rukoj. - YA dumal vyjti na lunnuyu bazu s predlozheniem
ne trogat' kapsuly, hotya by do sleduyushchej ekspedicii. A esli, predstav', eti
byli by v anabioze - chto togda? Trupy sobirat'?
- Tak ostalos' by eshche dvadcat' devyat', - negromko skazal Merchinson.
- |to ne opravdanie. Vy unichtozhili by zhizn' potomu lish', chto kakie-to
pridurki na Zemle zabyli o slove "terpenie". Eshche dva-tri mesyaca - i syuda
mozhno bylo by snaryadit' special'no ekipirovannuyu ekspediciyu. Oni by mogli na
buksire prityanut' etu shtukovinu na zemnuyu orbitu - i togda issleduj hot'
desyat' let. A vmesto etogo...
- Ty uzh izvini, shef, - reshitel'no vmeshalsya Dabrovski, - no eto vse tvoya
vina. Ty vskruzhil im golovu, bryaknuv naschet velikanov.
- Velikanov?! - Karlsen ob etom uzhe i zabyl.
- Ty zhe skazal, chto vse eto, po-vidimomu, postroeno gigantami, I v tot
zhe vecher v telenovostyah soobshchili: "Astronavty obnaruzhili kosmicheskij
korabl', postroennyj gigantami".
- T'fu, mat' ih... - Karlsen splyunul.
- Predstavlyaesh' reakciyu? Vsem vyn' da polozh' gigantov. Kosmicheskij
korabl' v vosem'desyat kilometrov dlinoj, nepremenno postroennyj velikanami
kilometrovogo rosta. Ves' mir glozhet lyubopytstvo, chto budet dal'she.
Karlsen ugryumo, ne migaya, smotrel v illyuminator. Vzyav so stola bol'shuyu
kruzhku s kofe, rasseyanno hlebnul.
- Dumayu, nado by shodit', vzglyanut'...
CHerez desyat' minut Karlsen stoyal vozle shirokoj skam'i, glyadya sverhu
vniz na obnazhennogo gumanoida. Polotnyanoe pokryvalo srezali, i teper' bylo
vidno, chto cheloveka derzhat metallicheskie obruchi. Plot' ego kazalas'
slezhavshejsya i holodnoj, podavayas', kak studen', pod odetymi v perchatku
pal'cami. Ot osteklenevshego vzora etogo sushchestva bylo kak-to neuyutno.
Karlsen popytalsya zakryt' lezhashchemu glaza, no veki, uprugo dernuvshis', snova
otkrylis'.
- Stranno.
Krejdzhi peresprosil:
- CHego?
- Kozha ne utratila elastichnosti. - Karlsen poglyadel vniz na tonkie
nogi, smorshchennye stupni. Skvoz' plot' cveta mramora prosvechivali golubye
zhilki. - Davaj podumaem: kak by sejchas ubrat' eti metallicheskie obruchi?
- Lazerom ih, - posovetoval Merchinson, stoyashchij szadi.
- Ladno, poprobuj.
Iz "dula" portativnogo lazera udaril tugoj vishnevo-krasnyj luch; no ne
uspel Merchinson im povesti, kak metallicheskie obruchi raspalis', vtyanuvshis' v
otverstiya po bokam skam'i.
- Ty chto sdelal?
- Nichego. YA ego dazhe ne kosnulsya.
Karlsen sunul ruku pod stupni gumanoida i slegka ih pripodnyal. Telo
ostalos' pod uglom, golova otorvalas' ot podotknutogo vmesto podushki svertka
parusiny.
Karlsen povernulsya k Stajnbergu i Ajvsu, ozhidayushchim snaruzhi kapsuly:
- Davajte, unosite.
Kogda StaJnberg i Ajve udalilis' s telom, Karlsen obsledoval kazhdyj
santimetr lozha. S vidu ono napominalo shirokuyu skam'yu na litoj metallicheskoj
podstavke. Kogda ubrali polotnyanuyu obivku, pod nej ne okazalos' ni nameka na
knopki i rychagi. Opustivshis' na koleni, stali osmatrivat' podstavku - tozhe
cel'naya, bez pazov ili otverstij.
- Mozhet, on otreagiroval na tvoyu mysl'? - predpolozhil Merchinson.
- Vyyasnim, kogda budem razbirat'sya s ostal'nymi.
Polchasa obsledovali i fotografirovali kapsulu - v celom, nikakih
syurprizov. Vse v nej bylo sugubo funkcional'no.
Stoya v etoj kapsule, Karlsen s interesom smotrel cherez prorezannuyu
lazernym luchom dyru na sosednyuyu tumbu. Spektroanalizator ukazyval na nalichie
neizvestnogo metallicheskogo splava - po krajnej mere, kristallicheskaya
reshetka byla tipichno metallicheskaya. V ostal'nom material napominal steklo,
tolshchinoj okolo desyati santimetrov. Snachala Karlsena udivlyalo, pochemu
Merchinson prorezal v sosednej kapsule takoj nebol'shoj laz; teper' bylo
ponyatno, pochemu. Neizvestnyj splav edva poddavalsya luchu, obychno rezhushchemu
gorshemskuyu stal', kak nozh maslo. Dvadcat' minut ushlo, chtoby vyrezat'
segment shest' na tri.
V etom "sklepe" lezhala temnovolosaya devushka. Proveriv, net li
kosmicheskogo virusa i radiacii, Karlsen shagnul vnutr'. Podojdya k lozhu, vynul
iz nozhen uzkij klinok i vsporol tkan', minuya mesta, gde ona krepilas' k
metallu. Nadorvav, otbrosil tryapku v storonu. Devushka lezhala kak na skam'e v
morge. Grudi, pod vozdejstviem gravitacii, byli chut' pripodnyaty, slovno ih
podderzhival byustgal'ter.
- Ty smotri, - vydohnul Merchinson, yavno pod vpechatleniem ot uvidennogo.
- Sovsem kak zhivaya.
I vpravdu, ee telo bylo po-zhivomu uprugim i gladkim.
- Mozhet, u nee est' krovyanoe davlenie. Esli by ee pomestili syuda srazu
posle smerti, davlenie mozhno bylo by otsledit' po legkomu pokachivaniyu v
vakuume.
- Nu chto, vklyuchayu lazer? - ploho skrytoe vozhdelenie v golose tovarishcha
vyzvalo u Karlsena ulybku.
- Horosho, davaj, - kivnul kapitan, ne svodya s devushki glaz.
Ne uspel on dogovorit', kak metallicheskie obruchi razzhalis', ostaviv
chut' zametnye poloski na obnazhennom zhivote i bedrah.
- Zdes' kak pit' dat', vse dejstvuet po kakoj-to myslennoj komande.
Interesno, poluchitsya li u menya zastegnut' obruchi.
Sosredotochivshis', Merchinson vpilsya vzglyadom v lozhe, no nichego ne
proizoshlo.
Karlsen, povernuvshis', pomanil Stajnberga i Ajvsa.
- Ladno. Davajte ee v holodil'nik.
- Esli tam net mesta, pust' spit u menya v krovati, poka ne priletim na
Zemlyu, - hohotnul Stajnberg.
- Ne dumayu, chtob ona byla ochen' aktivna s toboj v posteli, - ulybnulsya
Karlsen. - Vse, poshli, - povernulsya on k Merchinsonu.
- CHto, bol'she nikogo ne berem? - v golose Merchinsona chuvstvovalos'
razocharovanie.
- Dvoih, po-tvoemu, malo?
- Tam vo holodil'nike polno mesta, spokojno vojdut eshche neskol'ko.
Karlsen rassmeyalsya.
- Ladno, eshche odnogo.
Merchinsona on pustil vperedi. Kak i ozhidal, tot napravilsya k kapsule s
blondinkoj. Molcha Olof nablyudal, kak luch postepenno prevrashchaet steklometall
v raskalennuyu dokrasna lavu, strujkami stekayushchuyu na pol. Kak tol'ko luch
opisal nerovnyj krug do konca, kusok obvalilsya vnutr'. Merchinson neozhidanno
pokachnulsya, i luch lazera, chirknuv po polu, prodelal tam nebol'shuyu lunku.
- |j, ostorozhno! S toboj vse v poryadke?
- Izvini, shef, - golos zvuchal do strannosti sdavlenno. - CHto-to
utomilsya, azh v glazah potemnelo.
Karlsen pristal'no vglyadelsya v lico Merchinsona cherez plastik shlema; vid
u togo byl ustalyj, izmozhdennyj.
- Davaj na "Germes", Bill. Skazhi Dejvu i Llojdu, pust' vydvigayutsya syuda
so svoej noshej.
Sam Karlsen podstupil k lozhu. Na etot raz, vmesto togo, chtoby
ispol'zovat' nozh, on poshel na eksperiment: pristal'no, zhestko vglyadevshis' v
gruboe polotno, myslenno prikazal obrucham razomknut'sya. Vdrug, spustya
sekundu, metallicheskie obruchi pod polotnom razdvinulis'. Eshche sekunda - i
polotno, soskol'znuv s tela, ischezlo v oboznachivshejsya u osnovaniya lozha shcheli.
- Nu, konechno, - vygovoril Karlsen.
- CHto "konechno"? - uslyshal ego na "Germese" Krejdzhi.
- YA tol'ko chto myslenno prikazal obrucham razdvinut'sya, i oni tak i
sdelali! Ty ponimaesh', chto eto znachit?
- Vysshego urovnya tehnika...
- YA ne ob etom. |to znachit, chto Sushchestva, veroyatno, vse eshche zhivy.
Obruchi po svoemu ustrojstvu reagiruyut na ih myslennye impul'sy. YA uzh
podumyvayu, a nel'zya li... - On vperilsya vzglyadom v stol, myslenno prikazyvaya
obrucham snova somknut'sya - nikakoj reakcii.
- Net, zdes' vse produmano, - podytozhil Karlsen. - No kak oni, chert ih
deri, vybiralis' otsyuda naruzhu?
- S korablya?
- Net, skvoz' eti steklyannye steny. - Govorya eto, on ustavilsya na kraj
steny, myslenno prikazyvaya nevidimoj dveri otvorit'sya. Proizoshlo nechto
neozhidannoe: v storonu gladko soskol'znula vsya stena celikom. V etu sekundu
Karlsen uvidel Ajvsa i Stajnberga, plyvushchih vdol' anfilady s
lozhem-sarkofagom.
- Rebyata! - pozval on. - Vy ne cherez dver', cherez stenu poprobujte.
- Kak eto u tebya, chert voz'mi, poluchilos'?
- A vot tak. - Sosredotachivaya vzglyad na stene, Karlsen uzhe napered
znal, chto ona zakroetsya. CHerez neskol'ko sekund ona byla na prezhnem meste. -
Vse zdes' rasschitano na telepaticheskie signaly. No tol'ko iznutri.
- Otkuda ty znaesh'?
- Smotrite.
Karlsen podoshel k stene, prikazyvaya ej otkryt'sya - i stena, propuskaya
ego, skol'znula vbok. Okazavshis' snaruzhi, on prikazal ej zakryt'sya - stena
ne dvigalas'.
- Vidite? Prikazyvat' mozhno, tol'ko nahodyas' vnutri.
Astronavty tem vremenem razglyadyvali blondinku. Ona byla strojnee i na
neskol'ko let starshe toj, temnovolosoj; s takoj zhe uprugoj i gladkoj kozhej.
- Pojdemte. Pora vozvrashchat'sya na "Germes". Kogda snimali v ochistnom
shlyuze skafandry, Karlsen obratil vnimanie, chto Ajve i Stajnberg skverno
vyglyadyat. Ajve postoyanno ter glaza ladon'yu.
- Prilech' by, otdohnut'...
- I mne, - prisoedinilsya Stajnberg.
- Idite lozhites' oba. Otdyh zasluzhili. Tol'ko etu golyshku, smotrite, ne
tron'te!
- SHef, - verish', net, - skazal Stajnberg, - tak spat' hochetsya, chto ej
by ot menya sejchas vse ravno ne bylo tolku, bud' ona dazhe zhivaya.
Dozhidavshijsya ih na postu upravleniya Krejdzhi skazal:
- Tol'ko chto prishlo rasporyazhenie s lunnoj bazy. Zavtrashnij den'
polnost'yu posvyatit' s容mkam - ves' korabl' vdol' i poperek - i k Zemle.
V Gajd-parke uzhe cveli narcissy. Karlsen, prikryv glaza, sidel,
otkinuvshis' v shezlonge, i chuvstvoval na kozhe teplo aprel'skogo solnca. Uzhe
tri mesyaca na Zemle, i vse zhe trudno snova privyknut' ko vsej etoj
neskazannoj krasote. Zemnaya gravitaciya vosprinimalas' s trudom, osobenno
poutru, poetomu Karlsen v takie chasy obychno chuvstvoval priyatnuyu
rasslablennost', slovno chelovek, nabirayushchijsya sil posle bolezni.
- Proshu proshcheniya, vy, sluchajno, ne kapitan Karlsen? - poslyshalos'
vozle. On ustalo otkryl glaza. Vot on, odin iz pobochnyh effektov
populyarnosti: prohoda net ot uznayushchih. Naprotiv, zaslonyaya svet, stoyal, sunuv
ruki v karmany, molodoj chelovek krepkogo slozheniya, Karlsen vzglyanul na nego
ne osobo privetlivo.
- Vy menya ne pomnite? YA - Set |dams.
Familiya znakomaya - no i tol'ko.
- Nu, kak zhe, - proiznes Karlsen na vsyakij sluchaj.
- Vy byli drugom moej materi, Violetty Meplson.
- A-a, nu konechno... - teper' Karlsen dejstvitel'no vspomnil.
- Ne vozrazhaete, esli ya k vam podsyadu, na paru slov?
- Otchego zhe... Prisazhivajtes', - Karlsen ukazal na shezlong ryadom.
- Set, ty idesh' ili net? - vdrug okliknul otkuda-to poblizosti molodoj
zhenskij golos.
K nim priblizhalas' priyatnoj naruzhnosti devushka v belom plat'e, ryadom
semenil na povodke mops.
Molodoj chelovek razdrazhenno sverknul na nee glazami.
- Da, pogodi minutu. YA... - on smushchenno glyanul na Karlsena. - |to
kapitan Olof Karlsen, ochen' davnij znakomyj moej materi.
- Karlsen, privstav, protyanul devushke ruku. Ta udivlenno raspahnula
golubye glaza.
- Tak eto vy - kapitan Karlsen? Oj, kakoe chudo! YA zhe, znaete, tak
mechtala s vami poznakomit'sya... Kuini, perestan' sejchas zhe! - sobachonka
nachala serdito tyavkat' na Karlsena.
- O, Bozhe! - prostonal Set |dams, stradal'cheski zakatyvaya glaza.
- Nichego, nichego, - uspokaivayushche skazal Karlsen. Svesivshis' s shezlonga,
on potyanulsya k sobake.
- Umolyayu vas, ostorozhno, ona kusaetsya, - zabespokoilas' devushka.
Sobachonka, odnako, perestala tyavkat' i, ponyuhav, liznul Karlsenu ruku.
- Oj, kak vy ej nra-avites'! - umil'no propela devushka. - Ona nikogda
tak ne vedet sebya s chuzhimi.
- SHarlotta, - tverdym golosom skazal ej Set. - Slushaj, mozhet, ty sama
dojdesh' do doma? Mne nado koe o chem pogovorit' s kapitanom Karlsenom...
On vzyal devushku za lokot'; sobachonka totchas zhe zalilas' laem.
- Tiho ty, dryan'! - shiknul Set, i mops shmygnul k nogam hozyajki.
Set povernulsya k Karlsenu s obezoruzhivayushchej ulybkoj:
- Vy nas izvinite, ya sejchas. - I povel devushku v storonu.
Karlsen, slegka poklonivshis' naposledok, snova otkinulsya v shezlonge. On
sidel, s legkoj ironiej nablyudaya za parochkoj. Da, somnenij net, eto imenno
syn Violetty: takoj zhe bezuderzhnyj, kogda emu chego-nibud' nado. Dvadcat'
pyat' let nazad Karlsen byl pomolvlen s Violettoj Meplson, docher'yu komandora
Vika Meplsona, pervogo cheloveka, vysadivshegosya na Mars. Kogda Karlsen
vozvratilsya iz svoej pervoj trehmesyachnoj ekspedicii v kosmos, ona uzhe byla
zamuzhem za telezvezdoj Danom |damsom. Brak prodlilsya vsego paru let:
krasavca-supruga ona promenyala na torgovogo magnata iz Italii. Razvelas' i s
nim, no za eto vremya uspela obzavestis' solidnym sostoyaniem.
"Kak podlo!" - doneslis' do ego sluha slova devushki. Ona, yavno, hotela
ostat'sya, poobshchat'sya s Karlsenom. Set odnako byl tak zhe tverdo nameren ee
otpravit'. CHerez minutu-druguyu devushka reshitel'nym shagom poshla proch'. Set
vernulsya i sel, chut' zametno ulybayas'.
- Uzh zhenshchiny, naverno, vnimaniem vas ne obdelyayut?
Karlsen s trudom zaglushil v sebe razdrazhenie.
- Da, ya, v obshchem-to, ne zhaluyus'... A u vas ochen' milaya podruga...
- O, da, - samodovol'no uhmylyayas', soglasilsya Set, - milashka. Odnako
mne v samom dele neobhodimo s vami pogovorit'. YA byl prosto vne sebya, kogda
mat' skazala, chto vy byli priglasheny eyu na obed, a ona dazhe ne udosuzhilas'
menya vam predstavit'.
- |-e... Da net, eto u nas byl tak, prosto nebol'shoj mezhdusobojchik.
Violetta, na samom dele, otyskala ego bukval'no v tot zhe den', kogda on
vernulsya na Zemlyu, i stala zazyvat' k sebe na uzhin. Karlsen uzhe znal ee
dostatochno horosho i predstavlyal, chto banket budet dejstvitel'no grandioznyj,
gde emu otvedut rol' svadebnogo generala. Poetomu on bystro otgovorilsya,
skazav, chto zhutko vymotalsya (tak ono i bylo), i predlozhil luchshe pojti
poobedat' v "Savojyu". Violetta delikatno dala sebya "ugovorit'", i oni
proveli priyatnyj vecher, beseduya o staryh vremenah. S teh por Karlsen vsyakij
raz vydumyval uvazhitel'nye prichiny, lish' by ne poyavlyat'sya na obedah u nee v
dome.
- Slushajte, - Set podalsya vpered, - dumayu, mne luchshe srazu vylozhit' vse
karty na stol, YA rabotayu v gazete.
- Aga, ponyatno.
- Vas eto, vozmozhno, udivlyaet. Delo zhe v tom, chto otec u menya rasteryal
vse, chto imel, a mat' zabotit edinstvenno to, kak poshikarnee obstavit' eti
ee idiotskie bankety po subbotam. A ya zhivu na vshivuyu "sotku" v nedelyu za
kolonku spleten v "Gazett".
Karlsen sochuvstvenno hmyknul. Let desyat' nazad on by i na pushechnyj
vystrel ne podpustil etogo molodogo naglovatogo tipa s chernoj shevelyuroj i
chuvstvennym rtom. Teper' zhe on lish' pomalkival i dumal, kak by poskoree
otvyazat'sya.
- Vy hotite vzyat' u menya interv'yu? - sprosil on nakonec.
- Konechno, eto v samom dele bylo by chudesno... - ton ego, vprochem,
ukazyval, chto na ume u Seta nechto pobol'she. On iskosa, mel'kom vzglyanul na
Karlsena. - YA mogu na eto rasschityvat'?
Karlsen ulybnulsya.
- Pozhaluj - da. No est' odno "no". Zavtra v desyat' u menya
press-konferenciya v Institute Kosmicheskih Issledovanij. Tak chto vashemu
redaktoru, mozhet stat'sya, lyagut na stol srazu dve stat'i.
- YA ponimayu. Potomu i hochu byt' pervym.
- Vy schitaete, vyberut vashu?
- Vozmozhno, esli ya predstavlyu bolee interesnyj material.
- Logichno. I kak vy sobiraetes' ego podat'?
- Nu, eto... Takoe chto-nibud', chtoby na samom dele vse otpali... - on
prinyal ton vostorzhennogo shkol'nika, beseduyushchego so svoim futbol'nym kumirom.
- Razumeetsya, vy mozhete poslat' menya podal'she, no uzh ot chego by vse i
vpravdu "ot容hali" - tak eto esli b ya probralsya v laboratoriyu i posmotrel na
te sozdaniya.
Karlsen kashlyanul.
- Da-a, ambicij vam ne zanimat'...
- A chto? - Set pomrachnel: frazu on vosprinyal kak nespravedlivyj uprek.
- Ved' videl zhe ih Oskar Fipps iz "Trib'yun".
- Tak on uzh skol'ko let znakom s direktorom.
- Da znayu ya! No - davajte uzh napryamik - vy ved' tozhe davnij drug moej
materi.
Ulybka Seta byla mnogoznachitel'nee slov. Karlsen s izumleniem ponyal:
paren'-to, pohozhe, uveren, chto oni s mater'yu lyubovniki, da s davnih por.
Mozhet, on voobshche schitaet ego, Karlsena, svoim dopodlinnym papashej. CHtoby
kak-to smenit' temu, on skazal:
- Dumayu, etot material edva li dlya kolonki spleten.
- Razumeetsya, vot i ya o tom zhe. Davajte otkrovenno: avtor takoj
beliberdy - nikto, nol'. A vot esli by mne vzyat' u vas eksklyuzivnoe
interv'yu, da uvidet' kosmicheskuyu laboratoriyu - ya by uzhe zavtra, glyadish',
pisal stat'i na ser'eznye temy.
Karlsen oglyadel park. Gospodi, glaza by ne videli etih lobotryasov,
prizyvayushchih "govorit' pryamo". S drugoj storony, Violetta dejstvitel'no
vprave obizhat'sya. Da chto tam, dat' interv'yu ee oboltusu - i vse, puskaj
otvyazhutsya...
- Tak vy etim reportazhem dumaete sozdat' sebe renome ser'eznogo avtora?
- Nu, kak skazat' - "dumayu"... Esli poluchitsya. - U Seta dazhe glaza
posvetleli: chuet, chto ego vzyala.
- Ladno, - Karlsen, vzdohnuv, posmotrel na chasy. - Pojdemte.
- Kak, pryamo sejchas? - Set proboval svoyu udachu na oshchup', budto tonkij
led.
- Luchshe sejchas, esli zhelaete, chtoby stat'ya byla napisana.
Po puti k stoyanke taksi u Mramornoj Arki Set sprosil:
- A mozhno budet eshche i sfotografirovat' vas v laboratorii?
- Uvy, net. |to gruboe narushenie. Fotografirovat' v IKI zapreshcheno.
Bezopasnost'... i vse takoe prochee.
- Da, ponyatno.
Poka taksi polzlo v probke ot Park-Lejn do Uajt-holla, vremya uzhe
podoshlo k pyati, i nachalo smerkat'sya. Sluzhashchie administrativnogo korpusa, v
osnovnom, razoshlis'. Karlsena privetstvoval starik-shvejcar.
- |tot molodoj chelovek s vami, ser?
- Da. My kak raz naverh, v klub. SHvejcaru sledovalo sprosit' u Seta
kartochku IKI, no on znal Karlsena uzhe dvadcat' let i propustil bez voprosov.
Karlsen vstavil svoyu magnitnuyu kartochku, vyzval lift. Lestnic v zdanii
IKI ne bylo, chtoby nikto ne mog projti cherez pervyj etazh bez propuska.
- My v klub? - sprosil Set.
- Pozhaluj. Perehvatim chego-nibud'.
- A mozhet, snachala posmotrim laboratoriyu?
- Davajte, mozhno i tak.
Kogda shli po koridoru. Set skazal:
- Prosto slov net, kak ya vam za vse blagodaren.
Da uzh, eshche by! Udovletvorenie sobstvennyh zhelanij u parnya, vidno -
neprelozhnyj zakon.
Laboratoriya, na pervyj vzglyad, kazalas' pustoj, no vot iz zala
eksponatov pokazalsya molodoj laborant. Karlsen uznal v nem odnogo iz svoih
pochitatelej.
- Zdra-avstvujte! Prishli na fil'm?
- Kakoj?
- S "Vegi", reportazh. Poluchili segodnya utrom.
"Vega", odin iz krupnyh kosmicheskih krejserov, vzyal kurs na relikt s
mesyac nazad. Takaya mahina mozhet razvit' skorost' pyatnadcat' millionov
kilometrov v sutki.
- Slavno! CHto tam za novosti?
- V "Strannike" nashli eshche odnu proboinu, ser. - ("Strannikom" pressa
okrestila relikt).
- Kakoj velichiny?
- Dovol'no-taki solidnaya. Desyat' metrov v poperechnike.
- Da ty chto! Neveroyatno! - Karlsen gotov byl neproizvol'no rvanut'sya
naverh, razuznat' podrobnosti, no vspomnil o Sete. On predstavil molodyh
lyudej drug drugu:
- Set |dams. Dzheral'd... Zabyl familiyu...
- Pajk, ser.
- Ty uzhe uhodish', Dzheral'd?
- Minut cherez desyat', ser... a chto? Mozhet, chem-to mogu pomoch'?
- Da net, nichego takogo. Hotelos' by, chtoby kto-nibud' pokazal misteru
|damsu laboratoriyu, poka ya otluchus' naverh.
- Esli vy speshite, - podal golos Set, mozhet, prosto ogranichimsya odnimi
prishel'cami?
- Bezuslovno. Davajte. - Olof zavel zhurnalista v zal eksponatov. V
protivopolozhnuyu stenu ne tak davno bylo vmontirovano neskol'ko
yashchikov-sarkofagov.
- Vy znaete, kakie imenno, Dzheral'd? - sprosil Karlsen.
- Da, ser. YA pokazhu.
Pajk vydvinul yashchik, slovno iz komoda. Vnutri lezhalo muzhskoe telo.
Zastyvshie glaza pusto tarashchilis' vverh.
- Stranno, - protyanul Karlsen. - Mne kazhetsya, sejchas on bol'she
napominaet zhivogo, chem togda, v proshlyj raz.
- Tak on, bessporno, i est' zhivoj, - skazal Dzheral'd.
- |to tochno? - bystro peresprosil Set.
- Absolyutno, - otvetil za Dzheral'da Karlsen. - Inache on by uzhe
razlozhilsya.
- Ego mozhno privesti v chuvstvo?
- Esli i da, to my ne znaem, kak imenno. ZHiznennoe pole ego tela
po-prezhnemu sil'no - eto i oznachaet, chto on zhiv. So smert'yu pole ischezaet
polnost'yu. On v nekoego roda transe, no kak privesti ego v sebya - my ne
znaem.
Dzheral'd Pajk vydvinul ostal'nye dva yashchika. Nagie tela vyglyadeli pochti
tak zhe, kakimi zapomnil ih Karlsen, tol'ko lica byli kak u spyashchih.
Set smotrel s voshishcheniem; kogda zhe zagovoril, golos ego sorvalsya, i,
kashlyanuv, on nachal snova:
- Krasivye. - Podavshis' vpered, on vytyanul ruku. - Mozhno mne?..
- Nichego, mozhno.
Set legon'ko kosnulsya ladon'yu grudi temnovolosoj devushki, provel vniz
po zhivotu, tronul mizincem pupok. - Neveroyatno! - siplym shepotom vydohnul
on.
- Da, dovol'no smazlivy, - kivnul Dzheral'd. On videl eti tela kazhdyj
den'. - No, mne kazhetsya, samoe interesnoe lico - u muzhchiny.
- CHto-nibud' izvestno ob ih vozraste? - sprosil Set.
- Voobshche nichego, - otvetil Dzheral'd. - Oni, mozhet, starshe samogo
chelovechestva.
- A kakie metody vy ispol'zuete, chtoby popytat'sya vernut' ih k zhizni?
- |to dovol'no-taki slozhno. Nado sumet' sozdat' lyambda-pole putem
oposredovannoj integracii.
- A odnim-dvumya slovami eto mozhno kak-nibud' ob座asnit'?
- Slushajte, - vmeshalsya Karlsen. - YA vas zdes' ostavlyu, esli mozhno,
bukval'no na pyat' minut...
U sebya v kabinete on nabral kod proekcionnogo zala, i tot poyavilsya na
teleekrane. Vse mesta byli zanyaty, lyudi stoyali dazhe v prohodah. Na bol'shom
ekrane vperedi on uznal "Strannika" - gigantskij ego korpus, edva osveshchennyj
zvezdnym svetom. Ochevidno, on zastal poslednie kadry: cherez mgnovenie ekran
potusknel, i lyudi nachali podnimat'sya s mest.
Karlsen pozvonil v kabinet direktora: Bukovskij, konechno zhe,
oznakomilsya s fil'mom v pervuyu ochered'.
- Slushayu! - razdalsya v trubke skripuchij golos Bukovskogo.
- Karlsen, ser.
- Olof! Ves' den' tebya, rasshibayus', razyskivayu, - v golose chuvstvovalsya
ukor.
- Izvini uzh. Vzdremnul v Gajd-parke.
- Slava Bogu, ob座avilsya nakonec. Tak ty znaesh', chto sluchilos'?
- Voobshche-to net.
- Togda slushaj! "Vega" doletela do "Strannika" segodnya utrom, v
polovine odinnadcatogo. Pervoe, chto oni obnaruzhili, eto ogromnuyu dyru v
obshivke sverhu. Meteorit proshil ee, kak yadro. CHto skazhesh', a?
- Net slov. Prosto neveroyatnoe sovpadenie.
- Vot i ya o tom, Ty ved' ne dokladyval ottuda o meteoritnyh dozhdyah?
- Da tam ih i ne bylo. Meteoritnym dozhdyam pochti vsegda soputstvuyut
komety, a komet ne bylo v radiuse... nu, po men'shej mere, shestidesyati
millionov kilometrov.
- Znayu, znayu. - (Bukovskij nenavidit, kogda chto-nibud' emu
vtolkovyvayut). - Togda kak takoe moglo sluchit'sya?
- Mozhet, sluchajnyj meteorit. No shansy zdes' - odin k millionu.
- Ty pryamo moi mysli chitaesh'. - Bukovskij hmyknul. - Na nas,
bezuslovno, nachnut davit' - bystree, mol, shevelites', dejstvujte! - kak
tol'ko peredacha pojdet v efir. Ty by mog nynche vecherom pokazat'sya na
televidenii i raz座asnit', chto shansy dejstvitel'no odin k millionu?
- Bezuslovno. Esli ty schitaesh', chto tak nado... Dver' u Bukovskogo
otkrylas', i voshlo chelovek shest' - konsul'tativnyj sovet, ponyal Karlsen.
- Tebe by podskochit' syuda, - skazal Bukovskij. - |to u tebya mnogo
zajmet?
- Minut pyat'.
- Davaj luchshe dve.
Bukovskij povesil trubku.
- CH-chert, - procedil Karlsen, posmotrev na chasy. Interv'yu s |damsom
otodvigalos' vse dal'she. On nazhal na knopku, soedinyayushchuyu s teleekranom
laboratorii. Tam bylo pusto. Karlsen pereklyuchilsya na zal eksponatov.
Telemonitora tam ne bylo, no imelis' kamera. nablyudeniya i gromkaya svyaz'.
Set |dams byl odin. Karlsen hotel podat' golos, no chto-to zastavilo ego
ostanovit'sya. |dams kralsya po zalu, kak koshka k ptice. Karlsen snova
pereklyuchilsya na laboratoriyu, vysmatrivaya Pajka: kuda delsya - neponyatno.
Pozvonil shvejcaru.
- Vy ne videli Dzheral'da Pajka, molodogo chelovek ka iz laboratorii?
- Videl, ser. On ushel pyat' minut nazad.
Poluchaetsya, Set |dams predostavlen samomu sebe uzhe, po men'shej mere,
pyat' minut. Set, samo soboj, vydvinul odin iz yashchikov - tot, gde muzhchina. Vot
ot polez k sebe v karman i vyudil ottuda nebol'shoj predmet: okazalos' -
ruchka. Prichem, s mikroob'ektivom, kak u shpionov dvadcatogo veka. Da, nado
bylo uchest': gazetnaya bratiya, pishushchaya spletni, vsegda nosit pri sebe nechto
podobnoe.
Karlsenom ovladela unylaya dosada. Set |dams byl emu ne po nravu, no on
dejstvitel'no hotel pomoch' parnyu - esli chestno, dazhe sportivnyj azart
poyavilsya - dat' start sensacionnoj kar'ere. Neuzheli do etogo molodogo
kretina ne dohodit, chto zanimat'sya takimi veshchami prosto glupo? Interv'yu emu
teper' ne vidat', a uznaet Bukovskij - tak i voobshche vyletit s raboty.
Poyavilsya soblazn horoshen'ko garknut' i spugnut' Seta (Karlsen dazhe
otkashlyalsya). A mozhet, sdelat' vid, chto on ni o chem ne dogadyvaetsya? Pust'
sebe uhodit so snimkami. Dostatochno budet prosto pozvonit' v gazetu, chtoby
ih ne publikovali. Para pustyakov.
|dams, sfotografirovav blondinku, zadvinul yashchik i poshel dal'she.
Vydvinuv ostavshijsya, vnov' zasnyal mikroob容ktivom. Sekundu spustya ruchka
snova ischezla v karmane, a Set, vypryamivshis', ispustil vzdoh oblegcheniya
takoj, chto poslyshalos' i v teleekrane. Podobravshis' na cypochkah k dveri, on
vorovato vyglyanul naruzhu: ubedit'sya, chto v laboratorii vse tak zhe pusto.
Potom nastorozhenno oglyadel komnatu, ne zametiv, estestvenno, sledyashchego
zrachka skrytoj kamery. Vozvrativshis' k yashchiku, on ostanovilsya, glyadya na
lezhashchuyu v nem devushku. |dams naklonilsya i kosnulsya ladon'yu ee grudi,
medlenno povel rukoj vniz po zhivotu. Postoyav, potyanulsya i pogladil lico
devushki: tronul konchikami pal'cev guby, chut' ottyanuv nizhnyuyu. Drugaya ruka
legla devushke na bedro. Po glubokomu, preryvistomu dyhaniyu chuvstvovalos',
chto on sil'no vozbudilsya.
Kogda |dams ruhnul vozle yashchika na koleni, Karlsen ponyal: pora
vmeshat'sya. On podoshel k dveri, namerevayas' pogromche eyu hlopnut': zvuk
peredastsya po gromkogovoritelyu. Odnako raspahnuv dver', Karlsen
priostanovilsya. V ssutulennyh nad yashchikom plechah |damsa bylo chto-to
neestestvennoe: oni byli napryazheny, a telo sudorozhno podergivalos'.
Karlsen, zaintrigovannyj, vernulsya nazad k ekranu: pod serdcem zrelo
nedobroe, otverdevayushchee v uverennost' predchuvstvie. Golova Seta nahodilas' v
yashchike, ryadom s licom devushki - telo zhe konvul'sivno sotryasalos', tochno v
agonii. Nakonec Karlsen gromko okliknul parnya; tot zatryassya eshche sil'nee i
vnezapno zamer.
Scena eta, kazalos', dlilas' vechnost'. No vot |dams nachal medlenno
osedat' nazad - i zavalilsya na spinu. Na stenke yashchika pokazalas' ruka.
Devushka pripodnyalas' i sela netverdo, slovno probuzhdayas' posle glubokogo
sna. Ona oglyadelas', sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na lezhashchego muzhchinu,
posle chego perekinula nogi cherez bokovinu yashchika s takim vidom, budto
vstavala s posteli.
Zazvonil sosednij telemonitor - poyavilsya Bukovskij.
- Karlsen, ty eshche zdes'?
Tot, ne otozvavshis', metnulsya k dveri. Lift kak raz stoyal na etazhe.
CHerez neskol'ko sekund Karlsen nessya po koridoru v laboratoriyu. Ob opasnosti
on ne dumal. Edinstvennaya mysl' byla o Violette Meplson: daj-to Bog, chtoby
ee otprysk prosto poteryal soznanie.
V laboratorii bylo pusto. Karlsen vletel v zal eksponatov, ozhidaya
uvidet' v dveryah devicu. Udivitel'no, no ee tam ne bylo; tut Olof ponyal, chto
ona snova legla v yashchik. Glaza u inoplanetyanki byli zakryty. Poglyadev na lico
Seta, Karlsen nevol'no otshatnulsya. |to byl ne Set |dams, a sovershenno drugoj
chelovek. SHCHeki vvalilis', zuby shcherilis' iz-pod beskrovnyh rastreskavshihsya
gub. Iz-za seti beschislennyh morshchin kazalos', budto kozha ego podernuta seroj
pautinoj. Lico molodogo cheloveka prevratilos' v lico starika. CHernaya
shevelyura Seta teper' byla s obil'noj prosed'yu. Morshchinistymi sdelalis' i
torchashchie iz rukavov kisti, a kozha ladonej losnilas', slovno seryj celluloid.
Karlsen snova zaglyanul v yashchik. Glaza devicy byli otkryty i ustremleny
na nego. V tom, chto ona zhiva, somnenij ne bylo. Telo neobyknovenno teplogo
cveta budto svetilos'. Ona krotko ulybalas' - kak prosypayushchijsya rebenok,
Karlsen, shiroko raskryv glaza, vsmatrivalsya v nee, chuvstvuya v sebe volnoj
rastushchee rasteryannoe izumlenie. On ozhidal chego ugodno, tol'ko ne etogo... V
nem ozhili tumannye vospominaniya detstva, zybkie obrazy derev'ev i begushchej
vody, fej i rusalok, pohozhih na ego mat'... Vse zhenshchiny mira v sravnenii s
etoj, lezhashchej sejchas pered nim, kazalis' grubymi sushchestvami. U Karlsena
drozhal podborodok, v gorle zastryal komok. Ego vzor bluzhdal po obnazhennomu
telu devushki - bez pohoti, prosto v izumlenii ot takoj divnoj krasoty.
Devushka ulybnulas' i protyanula k nemu ruki, tochno ditya, prosyashcheesya k
materi. Karlsen podalsya bylo vpered, no spotknulsya o trup. Vzglyad upal na
zemlistoe starcheskoe lico i sedye volosy, na odezhdu, teper' na neskol'ko
razmerov bol'shuyu, chem usohshee telo. I s vnezapnoj, oshelomlyayushchej uverennost'yu
- toj zhe, kak v tot moment, kogda uvidel na teleekrane zastyvshee telo Seta
|damsa - Olof ponyal, chto devica tol'ko chto, u nego na glazah, vytyanula iz
cheloveka zhizn'. Karlsen snova podnyal na nee vzglyad, polnyj nemogo uzhasa.
- Zachem ty eto sdelala? - tiho progovoril on.
Ta ne skazala nichego, no otvet prozvuchal u Karlsena v golove.
Ob座asnenie bylo nevnyatnym: ona vrode by izvinyalas', govorya, chto eto bylo
neobhodimo. Ruki devicy byli po-prezhnemu protyanuty k nemu. Karlsen tryahnul
golovoj, otstupaya. Devushka sela i graciozno vybralas' iz yashchika. Dvigalas'
ona provorno, rasschitannymi i uverennymi dvizheniyami baleriny. Vot ona
priblizilas', ostanovilas' pered Karlsenom i ulybnulas'.
Vblizi dazhe u krasavic zametny iz座any. U etoj zhe ih ne bylo voobshche:
odinakovo prekrasna i na rasstoyanii, i vblizi. CHut' privstav, ona popytalas'
obnyat' Karlsena za sheyu. V golove u nego otchetlivo prozvuchali ee slova: "Beri
moe telo! YA znayu, ty menya lyubish'. YA gotova tebe otdat'sya". I pravda, on
lyubil ee. On otshatnulsya, stryahivaya ruki voskresshej. Ruki byli chut' teplee
obychnogo chelovecheskogo tela. On ne otvergal ee, on hotel ee - hotel s
bol'shim vozhdeleniem, chem lyubuyu druguyu zhenshchinu. No Karlsenu vsegda bylo
prisushche samoobladanie, muzhskoe dostoinstvo znachilo dlya nego ochen' mnogoe.
Zanimat'sya lyubov'yu pryamo zdes', v zale eksponatov - tak nizko past' on ne
mog.
Vzglyad ego opyat' upal na trup, i u Karlsena v mozgu s novoj siloj
vspyhnulo: inoplanetyanka vysosala iz cheloveka zhizn' - svela na net
dvadcatiletnij trud organizma, napravlennyj na rost i razvitie - s zhadnost'yu
rebenka, osushayushchego stakan limonada.
- Ty ubila ego, - skazal Karlsen.
Ona vzyala ego za ruku, i ot etogo prikosnoveniya Karlsen oshchutil svetlyj
vostorg. Predvzyatosti i nelovkosti kak ne byvalo. Devushka zvala ego s soboj,
tuda, gde mozhno budet, uedinivshis', predat'sya lyubvi - i on zhelal etogo.
Bezdyhannoe telo na polu slovno napominalo, chto eto, veroyatno, budet stoit'
emu zhizni. Pust'... Nevazhno! Dushoj on videl nechto, chego nel'zya vyrazit'
slovami. Odnako izvechnoe muzhskoe dostoinstvo Karlsena vse eshche protivilos'.
Devushka obvila ego sheyu i prinikla k gubam. Slivayas' s nej v pocelue, on
zhivotom i grud'yu chuvstvoval teplo ee obnazhennogo tela; ladoni, skol'znuv po
talii, chut' stisnuli ee uprugie bedra. Teper' on s bol'shej otchetlivost'yu
ponimal to, chto proyasnilos' dlya nego, kogda devushka otkryla glaza. Ona ne
mogla vypit' iz nego zhizn' bez ego, Karlsena, soglasiya. Ona predlagala
otdat'sya, no poka on uporstvuet, ona bessil'na. |to, ponyatno, lish' delo
vremeni. Vopros v tom, kak dolgo emu ne izmenit muzhskoe samoobladanie.
I vdrug gryanul razdrazhennyj golos Bukovskogo:
"Karlsen, gde ty, chert voz'mi?".
Golos donosilsya iz laboratorii. Karlsen nevol'no zastyl; devica s
sovershenno ravnodushnym vidom ostavila ego i vyglyanula za dver'. On
pochuvstvoval ee slova: "Mne nado idti. Kak mne vyjti?".
Myslenno on skazal, chto ej nuzhna odezhda. Devica posmotrela vniz, na
trup Seta. "Net, eto muzhskaya", - podskazal Karlsen. Ona potyanulas' k nemu v
karman i vynula magnitnuyu kartochku-propusk - Karlsen dazhe ne pytalsya
pomeshat'. Zatem devica povernulas' i vyshla. Karlsen dvinulsya po koridoru
sledom. Na teleekrane laboratorii bylo vidno, kak Bukovskij razgovarivaet s
kem-to cherez stol: "YA znayu, chto on na etom etazhe...". Tut shef podnyal glaza i
uvidel Karlsena: "Tak vot ty gde!". Devica ushla. I tut Karlsen obostrenno
osoznal opasnost'. Do nego s opozdaniem doshlo, chto eta devica sobiralas'
vysosat' zhizn' i iz nego, pri ego polnom soglasii. Iz tela ego razom ushli
vse sily. Olof pochuvstvoval, kak podgibayutsya koleni. V poiskah opory on
shvatilsya za dvernoj kosyak - i s容hal na pol, po-prezhnemu v polnom soznanii,
no neveroyatno vymotannyj, izmochalennyj tak, budto spalil vse sily kakim-to
sverh容stestvennym fizicheskim usiliem...
Sverhu na nego glyadel Bukovskij. Karlsen ne pomnil, kak poteryal
soznanie; hranil lish' oshchushchenie priyatnoj dremy.
- Karlsen, v chem delo?
- Ona vampir. Vysasyvaet zhizn', - sonno soobshchil on.
Karlsen lezhal na kushetke u Bukovskogo v priemnoj. Vozle, sognuvshis' na
stule, sidel Harlou, nachal'nik sluzhby bezopasnosti.
- CHto tam za starikan na polu? Karlsen s usiliem sel. Bylo oshchushchenie
tepla i legkosti - vpechatlenie, budto othodish' ot narkoza.
- |to ne starikan. |to dvadcatiletnij paren'.
Harlou, ochevidno, podumal, chto Karlsen zagovarivaetsya.
- Kuda delas' zhenshchina? - sprosil on.
- Ona prishla v sebya. Vernulas' k zhizni. YA zametil eto na teleekrane u
sebya v kabinete, - posledoval otvet.
Karlsen zametil, chto govorit netverdo, zatormozhenno. Tyazhelo vorochaya
yazykom, podolgu podyskivaya slova, on stal rasskazyvat' o sluchivshemsya.
- Ty chto, pritashchil tuda reportera? - otryvisto brosil Bukovskij. - Ty
zhe znaesh', chto eto narushenie!
- Net, ne to, - ustalo, no upryamo vozrazil Karlsen. - |to moe delo. U
menya zavtra press-konferenciya. A eto byl syn moego starogo znakomogo. YA
prosto hotel emu pomoch'.
- Da uzh, pomog...
Harlou sidel pered teleekranom, otdavaya rasporyazheniya. Slyshno bylo:
"Uvidite ee - ne priblizhajtes'. Prosto strelyajte, i vse". Slova bol'no
rezanuli sluh. Tut do Karlsena doshlo, chto ved' u devushki est' ego kartochka:
ona mozhet nahodit'sya v zdanii gde ugodno, esli voobshche ne vyshla naruzhu.
Posle krepkogo kofe samochuvstvie postepenno uluchshilos'. K neskazannomu
udivleniyu, Karlsen oshchutil vdrug takoj golod, kakogo ne ispytyval s samogo
vozvrashcheniya na Zemlyu.
- Gde by mne razzhit'sya sendvichami? - sprosil on. - Est' ohota, spasu
net.
- Organizuem, - skazal Bukovskij. - Davaj dal'she. CHto tam bylo posle
togo, kak ty mne pozvonil?
- YA videl ego smert', po telemonitoru. Zatem pomchalsya vniz.
- Ona byla vse eshche tam?
- Da.
- Pochemu ty dal ej ujti?
- YA ne mog ee ostanovit'.
Voshel vrach. On velel Karlsenu snyat' plashch i rubashku, zatem izmeril
davlenie, pul's.
- Vrode, vse v polnom poryadke, - zaklyuchil on. - Nedomoganie - vidimo,
ot shoka; nervnoe istoshchenie.
- U vas est' lyambdometr?
- Est', - otvetil vrach neskol'ko udivlenno.
- Vy by mne ne zamerili pokazatel' polya? Vrach nacepil gal'vanometr na
levoe zapyast'e Karlsena, pomestiv drugoj elektrod pod serdce.
- Pokazatel' vyshe obychnogo. Ogo, da namnogo!
- Vyshe? - Karlsen sel. - Vy pravil'no podsoedinili? Ne naoborot?
- Absolyutno tochno. Zdes' inache i ne podsoedinish'.
Vyshe... Dejstvitel'no, nesmotrya na utomlenie, vnutri chuvstvovalas'
strannaya, teplaya luchezarnost'. Vmeste s tem Karlsen byl uveren, chto devica
na kakuyu-to chast' ubavila v nem zapas zhiznennyh sil. Pripomnilos' i to,
kakim izmotannym on sebya chuvstvoval posle vysadki na relikt. I Stajnberg s
Ajvsom - oba togda prospali dvenadcat' chasov. |ti sushchestva vysosali ih
zhiznennuyu energiyu, v etom Karlsen byl teper' uveren. A pokazatel' "lyambda"
vse zhe okazalsya vyshe. |ta devica kakim-to obrazom ne tol'ko brala, no i
davala energiyu.
Prinesli sendvichi. Karlsen bystro uplel ih, zapivaya pivom; vrode, golod
unyalsya. Na teleekrane poyavilsya Harlou.
- Na etom etazhe ee tochno net; mozhet, i voobshche v zdanii. My vse
prochesali.
- Byt' ne mozhet. Ona ne mogla projti cherez pervyj etazh bez propuska.
- U nee byl moj propusk, - tiho skazal Karlsen.
- Gospodi, i on mne teper' ob etom govorit! - Bukovskij povernulsya k
Harlou spinoj. - Tak ona mozhet proniknut' i na drugie etazhi. No ne iz
zdaniya. CHert poberi, Robert, kuda ona denetsya, golaya baba? Kak zhe, e-moe, k
nej popal tvoj propusk?
- Sama vzyala.
- A kak ona soobrazila?
- Prochla moi mysli.
- Ty ser'ezno?
- Absolyutno.
- |to uzhe ne shutki. Poluchaetsya, to zhe samoe ona mozhet prodelat' i s
ohranoj?
- Ne isklyucheno...
Bukovskij podoshel k baru i nervno plesnul sebe v stakan shotlandskogo
viski; voprositel'no vskinul glaza na Karlsena - tot kivnul. Dobaviv sodovoj
i kinuv l'da, Bukovskij vozvratilsya so stakanom. Karlsen medlenno glotnul,
razmazav obzhigayushchij napitok yazykom po nebu - blagodat'!
Bukovskij sel.
- Slushaj, Olof, ya hochu sprosit' tebya napryamuyu, i uslyshat' pryamoj otvet.
|ta devica, po-tvoemu, opasna?
- A ty sam ne ponimaesh'? - ogryznulsya Karlsen. - Ona zhe ubila cheloveka!
- YA ne eto imeyu v vidu. YA hochu znat': v nej est' zlo?
Karlsen vdrug oshchutil v sebe nekuyu razdvoennost'. Sil'nee vsego hotelos'
rubanut': "Net", - no rassudok tverdil, chto eto budet lozh'yu. Kak ni stranno,
Karlsen ne chuvstvoval k device nenavisti, hotya i ponimal, chto ta sobiralas'
i iz nego vysosat' zhizn'. Est' li v nej zlo? Mozhno li schitat' zlym
tigra-lyudoeda?
Napryagaya um v poiskah otveta, on skol'zil vzglyadom po kovru na polu.
Podal golos Bukovskij:
- Ty ponimaesh', o chem ya? U togo cheloveka na ume bylo ee iznasilovat', i
ona ego unichtozhila. Ved' eto mogla byt' prosto samooborona?
Otvet Karlsenu byl izvesten.
- Net, - proiznes on ustalo. - Samooborony zdes' ne bylo. Ej nuzhna byla
chelovecheskaya zhizn' - i ona ee vzyala.
- Namerenno? - poka Karlsen kolebalsya, Bukovskij zametil, - ona byla
bez soznaniya. YA videl ee desyatok raz. Lyambda-pole u nee bylo nol' celyh
chetyre tysyachnyh - takoe zhe nizkoe, kak u vmerzshej v led ryby. Mozhet, ona
dejstvovala ne vpolne osoznanno?
- Net, - pomedliv, skazal Karlsen, - vpolne osoznanno. Vse eto bylo
namerenno.
- Ladno. - Bukovskij, podnyavshis', podoshel k telemonitoru. - Dajte mne
Dzhordzha |sha. Dzhordzh, v zale eksponatov dva gumanoida... Unichtozhit'! Segodnya
zhe. Sejchas! I srazu prikaz na "Vegu": k "Stranniku" ne priblizhat'sya,
derzhat'sya, po krajnej mere, kilometrah v dvuhstah.
|sh sostoyal v sluzhbe bezopasnosti IKI i byl vtorym chelovekom posle
Harlou.
- Segodnya kremiruem.
- Vse, - vydohnul Bukovskij, snova usazhivayas'. - Teper' tol'ko ostaetsya
otyskat' tu krasotku. |h, byla b ona vse eshche v zdanii. Ot obshchej trevogi,
boyus', podnimetsya panika. - On tknulsya licom v ladoni. - Slava Bogu, chto
hot' odna.
- Dobryj vecher, ser. Inspektor Kejn. |to byl sekretar' Bukovskogo.
CHto-to v nem napominalo policejskogo: statnyj, sedovlasyj, s unylym licom.
Bukovskij poocheredno predstavil Olofa i sekretarya drug drugu.
- Tochno, ser, ya vas uznal, - skazal Kejn. - |to ved' vy pervyj ih
nashli?
- Kazhetsya, da... - kivnuv, uhmyl'nulsya Karlsen. Kejn sobiralsya eshche
chto-to skazat', no Bukovskij perebil:
- Kak tebya ponimat'?
Karlsen, pozhav plechami, kislo ulybnulsya.
- Kto kogo nashel? My ih ili oni nas? Dejstvitel'no li "Strannik" letal
tam million let? Ili ego special'no tuda votknuli, chtoby my klyunuli?
Kejn, ochevidno, ne vosprinyal etih slov vser'ez.
- Izvinite, ser, - myagko skazal on, - no ya by hotel ot vas uslyshat',
chto zdes' nynche proizoshlo.
Karlsen pereskazal vse eshche raz, Kejn zapisyval. On slushal ne perebivaya,
poka Karlsen ne doshel do togo, kak zabezhal v zal eksponatov i natknulsya tam
na bezdyhannoe telo.
- Vy govorite, ona otkryla glaza. Dal'she chto?
- Ona sela... vytyanula ruki... vot tak. Kak rebenok, kotoryj prositsya
na ruki.
- I kak vy otreagirovali?
Karlsen pokachal golovoj. Bylo by glupo bryaknut' sejchas: "YA v nee
vlyubilsya". Bukovskij tak i vpilsya v nego glazami.
- Da nikak ne otreagiroval. Prosto glazel.
- Ponimayu, vy byli sil'no potryaseny. A zatem?
- Zatem ona podnyalas', ochen' legko. I popytalas' obnyat' menya za sheyu.
- Ona hotela vysosat' zhizn' i iz vas?
- Dumayu, da. - Karlsen otvechal na voprosy s neveroyatnym trudom: chto-to
v nem slovno siloj prikazyvalo molchat'.
Izdal trel' teleekran. Poyavilsya |sh.
- Te sushchestva, ser... - dolozhil on, - uzhe mertvy.
- Kak? Otkuda ty znaesh'?
- Pridite, posmotrite sami.
Bukovskij molcha dvinulsya k dveri, Karlsen i Kejn - sledom.
V zale eksponatov orudovali troe policejskih. Odin izmeryal pol
ruletkoj, drugoj delal snimki. Telo |damsa lezhalo vse tam zhe. Vozle nego
sognulsya na kolenyah policejskij vrach. YAshchiki s inoplanetyanami byli otkryty.
Karlsen srazu zhe ponyal, chto imel v vidu |sh. Naschet togo, chto sushchestva eti
mertvy, on, bezuslovno, byl prav: ot yashchikov ishodil slabyj zapah razlozheniya.
Pri vzglyade na telo Seta |damsa Karlsena ohvatil nemoj uzhas. Teper' ono
napominalo mumiyu, kozha plotno obtyagivala kosti.
- Vy govorite, pogibshemu bylo dvadcat' s nebol'shim?! - sprosil Kejn, ne
verya svoim glazam.
Karlsen molcha kivnul, na dushe byla svincovaya tyazhest'.
- Ego materi, navernoe, eshche ne soobshchali? - sprosil on u Bukovskogo.
- Net, my zhe ne znaem adresa.
- Dumayu, budet luchshe, esli eto sdelayu ya. YA vam ponadoblyus' segodnya
vecherom? - sprosil on, povernuvshis' k Kejnu.
- Pozhaluj, net. Vash nomer est' v knige abonentov?
- Net. Nado projti pereregistraciyu. - On ostavil Kejnu svoj nomer.
Bukovskij s policejskim vrachom tem vremenem rassmatrivali inoplanetyan.
- Nu chto zh, - vzdohnul Bukovskij, - togda ostaetsya tol'ko odna.
Karlsen otkryl rot... no promolchal. Mel'knuvshuyu mysl' on predpochel
ostavit' pri sebe.
Iz glubokogo, tyazhelogo sna Karlsena vyrval zummer telesvyazi. Slyshno
bylo, kak Dzhelka tihon'ko sprashivaet v trubku:
- Kto eto?.. On, znaete li, spit...
- Kto tam? - sprosil Karlsen hriplovatym so sna golosom.
- Policiya.
- Daj-ka syuda, - on vzyal u zheny trubku. - Allo!
- Mister Karlsen, eto serzhant sysknoj sluzhby Tulli. Menya prosil
pozvonit' inspektor Kejn. On by hotel, chtoby vy nemedlenno priehali.
- CHto-to srochnoe?
- Da, ser. Esli vy soberetes' minut za pyat', my k vam podgonim
"shershen'".
Kogda on odevalsya, Dzhelka sprosila:
- Kuda oni tebya opyat'? Im chto, ne yasno, chto ty sovsem ne spal?
- Govoryat, chto-to srochnoe.
Dzhelka vklyuchila mezhdu krovatyami bra. Na shcheke u nee oboznachilsya
krasnovatyj rubchik ot podushki. Karlsen, natyanuv shtany poverh rejtuz, vlez v
sherstyanoj sviter. Igrivo vz容roshiv zhene volosy, s shutlivoj strogost'yu
skazal:
- Spi davaj. Dver' na zamok, i nikogo ne vpuskaj. Na podhode k doroge
on vklyuchil privodnoe ustrojstvo. Ochen' skoro v nebe pokazalis' sinie
prosverki aerokrafta. CHerez polminuty "shershen'", zalozhiv besshumnyj virazh, na
sekundu zavis v vozduhe, vsled za chem stremglav opustilsya na dorogu. Dver'
smestilas' v storonu. Karlsenu pomog podnyat'sya po stupen'kam policejskij v
forme. Iz treh kresel svobodno bylo tol'ko odno. U pilotskoj kabiny sidel
muzhchina v vyhodnom kostyume. Povernuvshis' k Karlsenu, on predstavilsya:
- Gans Fallada. Rad poznakomit'sya.
Karlsen pozhal protyanutuyu cherez plecho policejskogo ruku. Nesmotrya na
nemeckoe imya, u Fallady byl aristokraticheskij anglijskij vygovor: golos
zvuchnyj, gustoj.
- Ochen' priyatno, - skazal Karlsen.
- Mne tozhe, - otozvalsya Fallada. - ZHal', chto vstretit'sya prishlos' po
delu.
Karlsen smotrel, kak vnizu rastvoryaetsya v temnote Temza. Na vostoke uzhe
svetlela seraya poloska rassveta; vnizu izlivalis' zheltym i oranzhevym ogni
prigoroda.
Oba podali golos odnovremenno. Fallada, s poluslova ponyav vopros,
zagovoril:
- YA tol'ko chto iz Parizha. Nado zhe, scapali... Poslali za mnoj, kogda ya
byl na tradicionnom bankete evropejskih kriminalistov. On u nas raz v god.
Sorvali s mesta, a pohozhe, zrya.
- Pochemu zrya?
- A vam ne soobshchili? Polagayut, chto nashli ee telo. Karlsen oshchushchal sebya
takim razbitym, chto dazhe ne vstrepenulsya.
- Otkuda takaya uverennost'? - uslyshal on svoj golos kak by so storony.
- V tom-to i delo, chto polnoj uverennosti net. Potomu oni i hotyat,
chtoby vy ee opoznali.
Karlsen, otkinuvshis' v kresle, prislushalsya k sebe. CHuvstva pritupilis'.
YAsno bylo lish', chto nekaya skrytaya, glubinnaya chast' ego sushchnosti intuitivno
otkazyvaetsya v eto verit'.
Minut cherez pyat' vnizu uzhe plyli ogni centra Londona.
- Izumitel'nye mashiny eti "shershni", - voshitilsya Fallada. - Mne
govorili, oni mogut pokryvat' sem'sot kilometrov v chas, a prizemlyat'sya so
vsego hoda na dvuhmetrovom pyatachke sredi potoka transporta.
Karlsen sorientirovalsya - vozle Pikkadilli gorel zelenyj svet na zdanii
IKI. Vysotu nachali sbavlyat' nad bol'shim chernym pyatnom Gajd-parka. Prozhektor
vyhvatil bezmyatezhnoe zerkalo Serpentajna.
"SHershen'", na mgnovenie zavisnuv, nyrnul vniz i prizemlilsya bez edinogo
tolchka. Karlsen propustil vperedi sebya Falladu. Navstrechu im uzhe shel Kejn,
sledom za nim - Bukovskij s |shem. Szadi, metrah v dvadcati, stoyala zagorodka
iz parusinovyh shchitov.
- Proshu prostit' za bespokojstvo, - nachal Kejn. - Delo ne zajmet i pyati
minut...
- Pochemu vy schitaete, chto eto ona?
- |to dejstvitel'no ona, podal golos Bukovskij. - No nado, chtoby ee
opoznal imenno ty. Ty videl ee poslednim.
Karlsena zaveli za shchity. Telo bylo nakryto odeyalom, pod kotorym
ugadyvalis' razvedennye nogi i raskinutye ruki.
Karlsen, ubrav odeyalo, vklyuchil fonarik. Krome zelenogo nejlonovogo
halata, i nakidki - rasstegnutyh - na nej ne bylo nichego. Ot shei do kolen
telo bylo splosh' v krovavyh pyatnah. Pod luchom fonarika na kozhe vidnelis'
glubokie sledy ukusov; byl otkushen odin sosok. Golova, stoilo Fallade ee
kosnut'sya, polnost'yu otdelilas' ot tulovishcha. V pare metrov ot tela lezhala
rezinovaya tapochka.
- Odezhdu ona vzyala v shkafu uborshchicy, - skazal Kejn.
- Skol'ko vremeni proshlo s momenta gibeli? - osvedomilsya Fallada.
- Gde-to okolo devyati chasov.
- Inymi slovami... Byla ubita primerno cherez chas posle togo, kak
vybralas' iz zdaniya IKI. Prosto neveroyatno... V vashem rajone vse spokojno?
Ne oruduet kakoj-nibud' seksual'nyj man'yak?
- U nas tiho... Poslednij takoj sluchaj byl v Mejdstone, primerno god
nazad.
Karlsen, vstav s kolen, vypryamilsya. Na shtanah vidnelos' temnoe pyatno.
On medlenno povernulsya k Fallade.
- Ona vsya iskusana... Zachem emu?
Fallada, pozhav plechami, kachnul golovoj.
- Sluchaj ne pervyj. Est' takoe seksual'noe izvrashchenie - "vampirizm".
...Prosnulsya Karlsen v temnote. Svetyashchijsya ciferblat chasov pokazyval
dva tridcat'. Dnya ili nochi? Potyanuvshis', on shchelknul vyklyuchatelem
zvukoizolyacii, srazu zhe poslyshalsya rebyachij smeh. Znachit, den'. Karlsen nazhal
na knopku, upravlyayushchuyu zhalyuzi. Te poehali vverh, i komnata zalilas'
solnechnym svetom. Sleduyushchie pyat' minut Karlsen lezhal nepodvizhno, blazhenno
rasslabivshis'. Voshla Dzhelka s podnosom.
- Kofe. Kak sebya chuvstvuesh'?
- Skazhu, kogda prosnus', - otvetil on, zevnuv. |nergichno ottolknuvshis',
rezko sel. - A horosho pospal!
- Da uzh... ya dumayu.
Ne sovsem ponyav namek, Karlsen snova posmotrel na chasy i naprotiv slova
"den'" uvidel: "chetverg".
- Ogo! - vstrepenulsya Karlsen. - |to skol'ko zhe ya prodryh?
- Primerno tridcat' tri chasa.,
- A chego ne razbudila?
- Da... vid u tebya byl takoj izmotannyj... V spal'nyu vbezhali dve
belokurye devchushki i tut zhe polezli na krovat'. CHetyrehletnyaya Dzhanetta
zabralas' pod odeyalo i potrebovala rasskazat' chto-nibud' interesnoe.
- Dajte papule dopit' kofe. - Dzhelka reshitel'no vyvela dochek iz
spal'ni.
Ustremiv vzglyad v okno, Karlsen udivilsya: to li trava stala kak-to
sochnee, to li u nego chto-to so zreniem. Glotnuv kofe, on oshchutil priliv
neobychajnogo vostorga. Vpervye so vremeni vozvrashcheniya na Zemlyu on ne
ispytyval ustalosti. Pod oslepitel'nym solncem mirno krasovalis' doma
prigoroda Tuikenhem Garden. Teper', okonchatel'no vstryahnuvshis' ot sna,
Karlsen chuvstvoval, chto v nem dejstvitel'no pribylo zhiznennoj sily. Vse
kazalos' bolee yarkim i volnuyushchim, chem obychno.
Dzhelka vernulas', kogda on dopival vtoruyu chashku.
- Kakie novosti? - pointeresovalsya Karlsen.
- Nikakih.
- Nikakih? Dazhe po televizoru?
- Soobshchili tol'ko, chto vse prishel'cy peremerli.
- I pravil'no, panika ni k chemu. Po moyu dushu est' chto-nibud'?
- Nichego arhivazhnogo. Kto takoj Gans Fallada?
- Kriminalist. Zabyla? Ego imya vsplyvaet vremenami v znamenityh
kriminal'nyh hronikah.
- Tochno. Tak on tebe zvonil. Hochet, chtoby ty s nim svyazalsya. Skazal,
srochno.
- Kakoj u nego nomer?
Odevshis', Karlsen pozvonil Fallade. Otvetila sekretarsha.
- On sejchas v Skotlend-YArde, ser. No tut vam ot nego zapiska, chtoby vy,
po vozmozhnosti, srochno pod容hali.
- U vas kakie koordinaty?
- Verhnij etazh Izmir-Bilding. No my za vami prishlem "shershen'". Kogda vy
budete gotovy?
- Minut cherez pyatnadcat'.
YAichnicu on el v sadu, ustroivshis' v teni. ZHara donimala dazhe tam. Nebo
bylo yasnym, glubokim i sinim, kak voda. Hotelos', skinuv odezhdu, tuda
rinut'sya.
"SHershen'" pribyl, kogda Karlsen dopival ohlazhdennyj apel'sinovyj sok. V
pilotskoj kabine sidela zhenshchina v policejskoj forme.
- Smotri, ne razgulivaj blizko k krayu, - nakazala Dzhelka, kogda
proshchalis'.
Ona imela v vidu kryshu Izmir-Bilding. |ta gromadina, zanimayushchaya
polkilometra ploshchadi v londonskom Siti, schitalas' samym vysokim zdaniem v
mire. Vozvedeno ono bylo v pik urbanizacii odnim blizhnevostochnym koncernom.
Iz-za nehvatki prostranstva pod ofisy v Londone resheno bylo postroit'
pyatisotetazhnyj neboskreb v poltora kilometra vysotoj. Takie zhe planirovalos'
vozvesti vo vseh stolicah mira, no spad rozhdaemosti vnes svoi korrektivy, i
Izmir-Bilding ostalsya, v svoem rode, unikal'nym sooruzheniem: samoe krupnoe
sredotochie ofisov v mire. I teper' "shershen'" pochti po vertikali vzmyval v
vozduh, v kotorom ne bylo ni gari, ni dyma; vverhu uzhe vidnelas' krysha. Na
um neozhidanno prishlo sravnenie so "Strannikom", i serdce kak-to szhalos'.
- Kuda my? - sprosil Karlsen u zhenshchiny-pilota. -
- V psihoseksual'nyj institut, ser, - na lice u nee mel'knulo udivlenie
ot takoj neosvedomlennosti passazhira.
- On podvedomstven policii?
- Net, samostoyatel'noe uchrezhdenie. No my sotrudnichaem dovol'no tesno.
Vyjdya iz "shershnya" na kryshu, Karlsen udivilsya okruzhayushchej prohlade. Nebo
kazalos' takim zhe yarkim i sinim, kak s zemli. Karlsen podoshel k parapetu,
okruzhennomu stal'noj ogradoj. Otsyuda proslezhivalis' medlennye izvivy Temzy
cherez Lambet i Putni do Mortlejka i Richmonda. Bud' u Dzhelki sejchas teleskop,
ona, veroyatno, razglyadela by ego na kryshe.
- |to, vidimo, mister Fallada.
Nad kryshej zavis eshche odin "shershen'"; besshumno nyrnuv, on motyl'kom sel
v dvadcati santimetrah ot drugoj mashiny. Fallada, vybravshis', pomahal rukoj.
- Prekrasno! Molodchina, chto tak bystro. Kak sostoyanie?
- Spasibo, velikolepno. Nikogda eshche tak horosho sebya ne chuvstvoval.
- Otlichno. Mne ot vas nuzhna koe-kakaya pomoshch', prosto srochno. Davajte
spustimsya vniz. On pervym dvinulsya po lestnichnomu proletu.
- Izvinite, ya na sekundu. Nado peregovorit' s assistentom.
Fallada tolknul dver' s tablichkoj "Laboratoriya S". Zapahlo himicheskimi
preparatami, osobenno jodoformom. Karlsen otoropel, uvidev goloe telo
muzhchiny srednih let na metallicheskoj telezhke vozle dveri. Odetyj v beloe
assistent sidel, sklonivshis' nad mikroskopom.
- YA eshche raz vernulsya, - otvlek ego Fallada. - Skoro, gde-to cherez
polchasa, Skotlend-YArd prishlet eshche odno telo. Proshu, bros' vse, zajmis' s
etim. Srazu, kak podvezut, zovi menya.
- Horosho, ser. Fallada zakryl dver'.
- Proshu syuda, mister Karlsen. On pervym podoshel k kabinetu naprotiv, s
tablichkoj "G.Fallada, direktor".
- CHto eto byl za chelovek?
- Moj assistent, Norman Grej.
- Net, ya o mertvece.
- A, idiot kakoj-to, povesilsya. Mozhet, on i byl tot samyj nasil'nik iz
Beksli. Nado budet vyyasnit'. - Fallada otkryl stvorki bara. - Esli predlozhu
viski, nichego, ne ranovato?
- Ne otkazhus'.
- Proshu, sadites'. - Karlsen uselsya v kreslo s otkidnoj spinkoj vozle
bol'shogo okruglogo okna.
S takoj vysoty zalityj solncem mir kazalsya sovershenno bespechnym. YAsno
razlichalos' ust'e Temzy i Sautend. S trudom verilos', chto na svete mozhet
sushchestvovat' nasilie i zlo.
Na metallicheskoj etazherke, v neskol'kih shagah, s oblozhki knigi vziralo
lico Fallady. Kniga nazyvalas' "Osnovopolozhnik seksual'noj kriminologii".
Tolstye guby i tyazhelye veki pridavali portretu neestestvenno zloveshchij
ottenok; hotya v lice v to zhe vremya bylo chto-to komichnoe (esli ne skazat' -
shutovskoe). Glaza za tolstymi steklami ochkov ozorno pobleskivali, slovno
taili lukavuyu usmeshku.
- Vashe zdorov'e. - Fallada podnyal stakan; led pri etom gluho bryaknul.
Fallada prisel na kraj stola. - Bukval'no pered vashim priezdom ya osmatrival
odno telo, - skazal on.
- Vot kak?
- Devushka. Najdena na zheleznodorozhnom pereezde vozle Putni Bridzh.
Fallada vynul ruku iz karmana i vruchil Karlsenu slozhennuyu vdvoe bumagu:
otpechatannyj na printere listok. Sverhu, zhirnym shriftom, znachilos':
"Pokazaniya Al'berta Smitersa. Adres: Putni, Foskett plejs, 12".
"...Primerno v polovine chetvertogo ya obnaruzhil, chto zhena zabyla
polozhit' mne termos s chaem, i otprosilsya u brigadira sbegat' za nim domoj. YA
poshel korotkim putem vdol' linii - tam metrov pyat'sot. CHerez pyatnadcat'
minut - bez desyati chetyre - ya tem zhe putem poshel nazad. Podhodya k mostu, ya
uvidel: na rel'sah chto-to lezhit. Dvadcat' minut nazad etogo "chego-to" ne
bylo. Podojdya blizhe, ya uvidel moloduyu zhenshchinu, kotoraya lezhala licom vniz.
Golova u nee byla s vnutrennej storony rel's. YA hotel podbezhat' pomoch', i
tut uslyshal, chto priblizhaetsya tovarnyak iz Farphema. YA togda shvatil ee za
nogi i styanul s rel's. Sdelal ya eto potomu, chto dumal, ona zhiva, a potrogal
pul's, okazalos', ona i ne dyshit...".
Karlsen podnyal glaza.
- Kak ona pogibla?
- Zadushena.
- Ponyatno. - Karlsen zamolchal.
- Pokazatel' "lyambda" u nee byl vsego nol' celyh chetyre tysyachnyh, -
zametil Fallada.
- Da, no... A, sobstvenno, chto v etom strannogo? Mne kazhetsya, lyuboj,
kto umiraet nasil'stvennoj smert'yu...
- Da, razumeetsya, eto moglo byt' sovpadenie. - Fallada posmotrel na
chasy: - Eshche chas, i my budem vse znat' doskonal'no.
- Kakim obrazom?
- S pomoshch'yu testa, kotoryj u nas zdes' razrabotan.
- Sekret?
- Imenno. Tol'ko ne ot vas.
- Spasibo.
- Potomu-to ya, chestno skazat', i prosil vas pribyt' segodnya. YA hochu
koe-chto prodemonstrirovat': vam, pozhaluj, ne meshaet eto znat'. - Fallada
otkryl yashchik pis'mennogo stola i vynul ottuda nebol'shuyu zhestyanuyu korobku.
Snyav kryshku, postavil ee na stol. - CHto eto, po-vashemu?
Karlsen, naklonivshis', stal razglyadyvat'. Kakie-to malyusen'kie krasnye
shariki, razmerom s bulavochnuyu golovku.
- Kakie-nibud' podslushivayushchie ustrojstva?
- Nado zhe, s pervoj popytki! - Fallada rassmeyalsya. - Tol'ko s takimi, ya
dumayu, vy vstrechaetes' vpervye. - Zakryv zhestyanku, on sunul ee sebe v
karman. - Nu chto, vpered?
Nebol'shim koridorchikom oni proshli v sosednyuyu komnatu, i Fallada vklyuchil
svet. Tozhe laboratoriya, tol'ko razmerom pomen'she. Na dlinnyh skam'yah stoyali
kletki i akvariumy. V kletkah zhili kroliki, homyaki i belye krysy. V
akvariumah plavali serebristye karasiki, ugri, pokoilis' os'minogi.
- To, chto ya sobirayus' sejchas vam otkryt', ne izvestno nikomu za stenami
etogo zavedeniya. YA znayu, chto mogu polozhit'sya na vashu otvetstvennost'. -
Fallada ostanovilsya pered kletkoj s dvumya krolikami. - Pered vami samec i
samka. U samki sejchas period gona. - Protyanuv ruku, Fallada shchelknul
vyklyuchatelem. Sverhu zelenovatym svetom zasvetilsya monitor. Fallada nazhal na
sosednyuyu knopku, i po ekranu popolzli volnistye chernye linii, napominayushchie
sinusoidu prygayushchego myacha.
- |to pokazatel' "lyambda" samca. - Fallada nazhal na vtoruyu knopku;
poyavilas' eshche odna liniya, belaya. Ee amplituda vskore perekryla chernuyu.
- |to pokazatel' samki.
- YA ne sovsem ponimayu. CHto ona pokazyvaet?
- ZHiznennoe pole krolikov. Te krasnen'kie shariki - mikroskopicheskie
izmeriteli "lyambdy". Oni ne tol'ko izmeryayut intensivnost' lyambda-polya u
zhivotnyh, no i puskayut radiosignal, kotoryj podhvatyvaetsya i otobrazhaetsya na
etom ekrane. CHto, na vash vzglyad, mozhno skazat' ob etih dvuh signalah?
Karlsen vglyadelsya v volnistye linii.
- Oni, pohozhe, idut bolee-menee parallel'no...
- Tochno. Nablyudaetsya edakij lyubopytnyj kontrapunkt, vot zdes' i zdes'.
- Fallada ukazal, gde. - Pomnite vyskazyvanie: "Dva serdca b'yutsya, kak
odno"? Okazyvaetsya, eto ne takoe uzh pustoe dvustish'e.
- Davajte-ka eshche razok, chtoby ne bylo nedoponimaniya, - predlozhil
Karlsen. - Vy vzhivili eti malyusen'kie krasnye "zhuchki" krolikam vozle serdca,
i teper' my nablyudaem ih serdcebienie, tak?
- Net-net. Ne serdcebienie, a pul'saciyu ih zhiznennoj sily. |ti zver'ki,
esli mozhno tak vyrazit'sya, zhivut sejchas dusha v dushu. Oni mogut chuvstvovat'
nastroenie drug druga.
- Telepatiya?
- Da, v kakom-to smysle. Teper' priglyadites' k etoj krol'chihe. - On
podoshel k sosednej kletke, gde odinoko sidyashchij zverek s flegmatichnym vidom
gryz kapustnyj list. Fallada vklyuchil nad kletkoj monitor. Poyavilas' liniya,
no vzletov u sinusoidy bylo men'she, da i te kakie-to vyalye. - |ta krol'chiha
predostavlena sama sebe, i ej, veroyatno, skuchno.
- Inymi slovami, pokazatel' "lyambda" u nih vozrastaet sorazmerno
polovomu vlecheniyu?
- Sovershenno verno. Vot vy sprosili, vozle serdca li vzhivleny im
izmeriteli. Net, oni vzhivleny vozle polovyh organov.
- Interesno! Fallada ulybnulsya.
- I dazhe bolee, chem vam kazhetsya. Ponimaete, - skazal on, vyklyuchaya
monitor, - pri polovom vozbuzhdenii u krolikov ne tol'ko povyshaetsya zhiznennyj
tonus, no, kak vidite, nachinayut vzaimodejstvovat' ih zhiznennye polya. I eshche
odna interesnaya detal'. V dannyj moment, kak vidite, u samca pole slabee,
chem u samki. |to potomu, chto u samki gon. No kogda samec vlezaet na samku,
ego zhiznennoe pole stanovitsya sil'nee, chem u nee. I vershina sinusoidy u
samki kak by povinuetsya sinusoide samca, vmesto togo, chtoby naoborot. -
Fallada polozhil ladon' na ruku Karlsenu. - A teper' ya pokazhu vam koe-chto
eshche.
On proshel v konec komnaty k skam'e, splosh' ustavlennoj akvariumami.
Postuchal po stenke odnogo iz nih. S kamenistogo dna vsplyl nebol'shoj
os'minog - santimetrov pyatidesyati v dlinu, i graciozno zaskol'zil k
poverhnosti, chut' kruzhas', slovno zavitok dyma.
- Esli priglyadet'sya vnimatel'no, - ukazal Fallada, - mozhno zametit'
mesto, kuda vzhivlen izmeritel'. - On vklyuchil nad akvariumom monitor;
poyavivshayasya liniya vilas' nespeshno, okruglo, bez rezkih vzletov, nablyudaemyh
u krolika. Fallada podvinulsya k sosednemu akvariumu.
- Zdes' u nas murena, odna iz samyh gnusnyh morskih tvarej.
Sredizemnomorskij sprut dlya nee - redkij delikates.
Karlsen blizko poglyadel na d'yavol'skuyu obrazinu, mayachashchuyu mezh kamnej: v
priotkrytoj pasti vidnelis' ostrye, kak igly, zub'ya.
- Ona ne kormlena neskol'ko dnej. - Fallada vklyuchil monitor. Sinusoida
mureny takzhe byla vyaloj, no razmerennoe dvizhenie sleva napravo predpolagalo
zapas sily. - Murenu ya sobirayus' pustit' v akvarium s os'minogom, - skazal
Fallada.
- A nado? - pomorshchilsya Karlsen. - Mozhet, luchshe na slovah? YA by ponyal.
Fallada hohotnul.
- Da ya by ne proch', no togda mnogoe uskol'znet. - On otodvinul zasovchik
na metallicheskoj kryshke akvariuma s os'minogom. - Spruty svobodolyubivy i
bol'shie mastera v iskusstve udirat'. Potomu-to prihoditsya ih derzhat' v
zakrytyh emkostyah.
On vynul iz-pod skam'i prozrachnye kleshchi; oni napominali kaminnye shchipcy,
tol'ko ruchki byli dlinnee. Pogruziv v akvarium s murenoj, on medlenno zavel
ih nad nej i vnezapno somknul. Voda vzburlila: hishchnica neistovo zabila
hvostom, silyas' ukusit' shvativshie ee nevidimye chelyusti.
- Kak horosho, chto eto ne moya ruka, - zametil Karlsen. Fallada provorno
vynul rybu iz vody i perekinul v akvarium s os'minogom. Murena streloj
metnulas' vniz, v zelenuyu vodu. Fallada molcha ukazal na monitor.
Tam vidnelis' obe krivye: os'minoga - vse eshche vyalaya, no usilennaya
trevogoj - i mureny - skachushchaya zigzagami yarosti.
- Smotrite na sinusoidy, - skazal Fallada Karlsenu, vo vse glaza
glyadyashchemu v akvarium.
Minut pyat' vse, vrode by, shlo bez izmenenij. Murena bluzhdala vslepuyu
sredi vzvesi ila i rastitel'nyh chastic, podnyatyh so dna hvostom. Os'minoga
zhe i sled prostyl. Karlsen uspel zametit', kak tot skol'znul mezhdu kamnyami.
Murena zaplyla v dal'nij ugol akvariuma, ochevidno, ne dogadyvayas' o ego
prisutstvii.
- Vidite, chto proishodit?
Karlsen vglyadelsya v sinusoidy. V ih risunke teper' namechalos'
opredelennoe shodstvo. Samo soboj naprashivalos' sravnenie s muzykal'nym
kontrapunktom, gde sinusoidy - zvukoryad. Sinusoida os'minoga ozhila: krivaya
teper' dergalas' otryvisto, lomano.
Murena medlenno, slovno progulivayas', proplyla po akvariumu iz konca v
konec. Teper' somneniya ne bylo: v risunke sinusoid stalo namechat'sya
shodstvo, primerno kak u "uhazhivayushchih" krolikov.
Neozhidanno murena metnulas' v storonu, k treshchine v kamnyah. Voda v
akvariume potemnela, slovno ot vybrosa chernil. Murena tknulas' v steklo, na
mig ee holodnye nepodvizhnye glaza vylupilis' na Karlsena. Iz chelyustej u nee
torchal kusok os'minozh'ej ploti.
Karlsen snova posmotrel na monitor. U mureny sinusoida vzmetnulas'
vverh; chastye piki neslis' vpered, budto volny razgulyavshegosya morya. A vot
sinusoida spruta polnost'yu izmenilas': volny poshli plavnye, okruglye.
- On umiraet? - sprosil Karlsen.
- Net, on lishilsya tol'ko konchika shchupal'ca.
- Togda chto proizoshlo?
- Ne ponimayu. Pohozhe, on smirilsya so svoej uchast'yu. CHuvstvuet, chto
nichego ne smozhet ego spasti. Takoj risunok, po suti, harakterizuet
udovol'stvie.
- Kak?! On chto, naslazhdaetsya tem, chto ego edyat?
- Ne znayu. Ot mureny, podozrevayu, ishodit nekaya gipnoticheskaya sila,
povelevayushchaya emu perestat' soprotivlyat'sya. No ya, konechno, mogu i oshibit'sya.
Moj glavnyj assistent schitaet, chto eto proyavlenie tak nazyvaemogo "transa
smerti". YA kak-to razgovarival s tuzemcem, kotoryj pobyval v lapah
tigra-lyudoeda. On rasskazal, chto v preddverii neminuemoj smerti ispytyval
kakoj-to strannyj pokoj. Tigra zastrelili, i lish' togda do cheloveka doshlo,
chto tot izorval emu pochti vsyu ruku.
Murena mezhdu tem nabrosilas' na dobychu s novoj siloj. Na etot raz ona
vcepilas' v os'minoga, pytayas', otorvat' ego ot kamnya; tot priros k nemu
vsemi shchupal'cami. Murena izgotovilas', povernuvshis' vpoloborota, i kinulas'
snova, metya na etot raz v golovu. V vode snova zaklubilis' chernila. Krivaya
os'minoga na monitore neozhidanno vzletela vverh, pokolebalas' tam i...
ischezla. Krivaya mureny poshla chastymi zigzagami triumfa.
- |to pokazyvaet, - skazal Fallada, - chto murena ochen' golodna. Inache
by ona poedala spruta potihon'ku, shchupal'ce za shchupal'cem, rastyanuv
udovol'stvie, mozhet, dazhe na neskol'ko dnej. - On otvernulsya ot akvariuma. -
No samoe interesnoe eshche vperedi.
- Bozhe ty moj, eshche chto-to?
Fallada ukazal na umeshchennyj mezhdu akvariumami seryj yashchik.
- |to obyknovennyj komp'yuter. On zapisyvaet pul'saciyu polya zhizni togo i
drugogo sushchestva. Davajte posmotrim, chto tam u mureny. On poigral klavishami,
i iz printera vylez list bumagi.
- Tak, obshchij pokazatel' 4.8573. - On protyanul bumagu Karlsenu. - Teper'
u spruta. - Fallada vzyal vtoroj listok. - U etogo tol'ko 2.956. U nego i v
celom zhiznennyj potencial raza v dva nizhe, chem u mureny. A teper'
slozhite-ka, - on protyanul Karlsenu ruchku.
- Poluchaetsya, 7.8133, - podschital Karlsen.
- Horosho. Teper' davajte posmotrim pokazatel' mureny, chto byl paru
minut nazad. - On snova poigral klavishami i protyanul bumagu Karlsenu, dazhe
na nee ne vzglyanuv. Karlsen vsluh proiznes cifru:
- 7.813. Neveroyatno! Poluchaetsya, murena, poglotila zhiznennoe pole
etogo... Bozhe... - Osmysliv eto, on pochuvstvoval, kak kol'nulo zatylok. On
ustavilsya na Falladu, stoyashchego s dovol'noj ulybkoj.
- Tochnoe - podytozhil Fallada. - Murena - vampir.
Karlsen tak razvolnovalsya, chto edva mog svyazno izlagat' mysli.
- |to neveroyatno. No skol'ko takoe dlitsya? To est', skol'ko eshche ee pole
budet nahodit'sya na takoj vysote? I otkuda vy znaete, chto ona v samom dele
poglotila zhiznennoe pole os'minoga? Mozhet, eto prosto ejforiya nasyshcheniya? YA
imeyu v vidu, ot nee i zhiznennost' vzmetnulas' vverh.
- Vnachale i ya tak dumal. Poka ne uvidel cifry. |to povtoryaetsya
neizmenno. ZHiznennaya sila agressora na nekotoroe vremya vozrastaet rovno na
stol'ko, skol'ko on beret ot zhertvy. - Fallada zaglyanul v svoj stakan i
obnaruzhil, chto tam ne ostalos' nichego, krome tayushchih kusochkov l'da. - Dumayu,
my zasluzhivaem eshche po odnomu, - skazal on i proshel obratno v kabinet.
- I eto primenimo ko vsem zhivym sushchestvam? Ili tol'ko k hishchnikam
napodobie mureny? Mozhet stat'sya, my vse - vampiry?
Fallada hohotnul.
- Nachat' vam podrobno izlagat' rezul'taty moih issledovanij - ujdut
chasy. Vzglyanite vot. - Fallada otper vydvizhnoj metallicheskij yashchik i vynul
ottuda uvesistuyu knigu, na poverku okazavshuyusya rukopis'yu v pereplete
"Anatomiya i patologiya vampirizma", Gans V.Fallada, FRS. - Pered vami -
rezul'tat pyati let issledovanij. Eshche viski?
Karlsen s blagodarnost'yu prinyal stakan i, usevshis' v kreslo, nachal
perelistyvat' stranicy rukopisi.
- Da eto zhe material dlya Nobelevskoj premii!
- Ne sporyu, - pozhal plechami Fallada. - YA ponyal eto, kogda shest' let
nazad vyshel na yavlenie vampirizma. I v sushchnosti, dorogoj moj Karlsen, - chego
skromnichat' - eto odno iz vazhnejshih otkrytij v biologii, kotoroe stavit menya
na odnu stupen' s N'yutonom i Darvinom. Vashe zdorov'e!
- Za vashe otkrytie, - dobavil Karlsen, podnimaya stakan.
- Blagodaryu. Tak chto sami vidite, pochemu ya tak zainteresovalsya vashim
otkrytiem etih samyh kosmicheskih vampirov. Ono logicheski vytekaet iz moej
teorii o nalichii opredelennyh sushchestv, sposobnyh vypivat' u svoih sorodichej
vsyu krov' do poslednej kapli - tochnee, zhiznennye sily. YA ubezhden, chto imenno
v etom sut' starinnyh legend o vampirah - Drakule i izhe s nim. Vy, dolzhno
byt', obrashchali vnimanie, chto nekotorye lyudi slovno vytyagivayut iz tebya
zhiznennuyu energiyu - obychno kakie-nibud' melanholiki, nytiki. Ih tozhe mozhno
otnesti k vampiram.
- I eto chto, otnositsya ko vsem sushchestvam? My vse - vampiry?
- Aga, vot on, samyj zamechatel'nyj iz vseh voprosov! Vy videli
krolikov? Videli, kak rezoniruyut ih zhiznennye polya? |to potomu, chto u etih
krolikov seksual'naya privyazannost'. V takih sluchayah odno zhiznennoe pole
mozhet, po suti, usilivat' drugoe. Vmeste s tem, moi issledovaniya pokazyvayut,
chto i v mezhpolovyh otnosheniyah prisutstvuet znachitel'nyj element vampirizma.
YA vpervye eto zapodozril, kogda zanimalsya delom Dzhoshua Pajka, bredfordskogo
sadista. Pomnite, nekotorye gazety tak i zvali ego - vampir? Tak vot, eto
byla pravda v bukval'nom smysle. On pil krov' i poedal otdel'nye organy u
svoih zhertv. YA izuchal ego v tyur'me, I on rasskazyval, chto kannibal'skie eti
pirshestva vvergali ego v ekstaz na dolgie chasy. Vyslushivaya eti rasskazy, ya
izmeryal u nego pokazatel' lyambda - verite, on uvelichivalsya bolee chem vdvoe!
- A vzyat' teh zhe kannibalov... - Karlsen tak razvolnovalsya, chto
nechayanno kapnul na knigu viski; vyter stranicu rukavom. - V ih plemenah iz
veka v vek schitalos', chto s容st' vraga - znachit, usvoit' ego kachestva:
hrabrost' i tak dalee.
- Sovershenno verno. Tak vot, eto primer togo, chto ya nazyvayu negativnym
vampirizmom. Ego cel' - polnoe unichtozhenie zhertvy. No sushchestvuet eshche i
pozitivnyj vampirizm - skazhem, v polovyh otnosheniyah. Pytayas' zavladet'
zhenshchinoj, muzhchina tyanetsya k nej svoej psihicheskoj siloj, starayas' pojmat' ee
blagosklonnost'. No takuyu zhe tochno silu, kak vam izvestno, mogut nagnetat' i
zhenshchiny! - Fallada rassmeyalsya. - Von, laborantka u menya - prosto ideal'nyj
sub容kt. Muzhchin bukval'no pozhiraet. I viny ee v etom net. V celom, devchonka
prosto prelest' - beskorystnaya, pomoshchnica velikolepnaya. No otdel'nyh parnej
prosto magnitit: kleyatsya k nej, kak muhi k lipkoj lente. Ee pokazatel'
"lyambda" vnesen syuda, - on kivnul na rukopis'. - Po nemu vidno, chto ona -
vampirsha. No takoj vot seksual'nyj vampirizm ne obyazatel'no destruktiven.
Pomnite staryj anekdot ob ideal'nom brake sadista i mazohistki? Pryamo-taki v
tochku...
Razdalsya zvonok telemonitora. Zvonil assistent, kotorogo segodnya Olof
uzhe videl.
- Telo dostavleno, ser. Nachinat' test?
- Net-net. YA sejchas idu. - Fallada povernulsya k Karlsenu. - Teper' vy
uvidite moi metody v dejstvii.
V koridore oni postoronilis', ustupaya dorogu dvoim sanitaram, katyashchim
telezhku. Oni, prohodya, pozdorovalis' s Falladoj. V "Laboratorii S" assistent
Grej izuchal cherez lupu lico mertvoj devushki. Na vysokom stule sidel lysyj
chelovek srednih let, vol'gotno operevshis' loktyami na stoyashchuyu szadi skam'yu.
Zavidev Falladu, on vstal.
- Serzhant Dikson iz Kriminal-laboratorii. Kapitan Karlsen. Kakimi
sud'bami u nas, serzhant?
- U menya soobshchenie ot komissara, ser. On govorit, mozhno ne upirat'sya.
Nam, v obshchem-to, udalos' ustanovit', kto eto sdelal. - On kivkom ukazal na
telo.
- Kak?
- Udalos' snyat' s gorla otpechatki pal'cev. Karlsen posmotrel na
devushku. Lico u nee bylo raspuhshim, v sinyakah; na gorle - krovopodteki ot
dushivshih pal'cev. Iz-pod sbivshejsya prostyni viden byl sinij nejlonovyj
halat.
- Kakoj-nibud' recidivist? - pointeresovalsya Fallada.
- Net, ser. Tot samyj paren', Klepperton.
- Tot avtogonshchik?
- Vy o Done Kleppertone? - peresprosil Karlsen.
- O nem, ser.
- On propal v centre Londona, vo vtornik vecherom, - ob座asnil Fallada,
povernuvshis' k Karlsenu. - Vy nashli ego? - osvedomilsya on u Diksona.
- Poka net, ser. No u nas s etim bystro.
- Nu chto, vse-taki dumaete pristupat', ser? - sprosil assistent.
- Da, bezuslovno. Hotya by prosto dlya proverki. Nu tak chto, - obratilsya
on k Diksonu, - kogda vse-taki Kleppertona videli v poslednij raz?
- Iz doma on vyshel primerno v sem', napravlyalsya na detskij prazdnik v
"Uembli" - on tam dolzhen byl vruchat' prizy. Na prazdnike on tak i ne
poyavilsya. Dvoe podrostkov utverzhdayut, chto videli ego gde-to v polovine
vos'mogo v Gajd-parke, s zhenshchinoj,
- I eta zhenshchina byla im ubita cherez vosem' chasov v Putni? - s somneniem
sprosil Fallada.
- Pohozhe na to, ser. Mozhet, na nego chto-to nashlo. Nosilo bez pamyati,
chas za chasom...
- V kotorom chasu vash kosmicheskij vampir bezhal iz IKI? - sprosil Fallada
u Karlsena.
- CHasov, navernoe, v sem'. Vy dumaete... Fallada predosteregayushche podnyal
ruku.
- To, chto dumayu, ya soobshchu, kogda osmotrim telo. - On obratilsya k Greyu:
YA hochu pokazat' kapitanu Karlsenu, kak my testiruem na negativnuyu zhiznennuyu
energetiku. Davaj-ka navedem apparat vot na etogo.
- YA, pozhaluj, pojdu, ser, - Skazal Dikson. - Komissar peredal, chto
budet u sebya do semi.
- Blagodaryu, serzhant. YA soobshchu emu rezul'taty. Trup muzhchiny po-prezhnemu
lezhal na telezhke u dveri, teper' uzhe nakrytyj prostynej. Telezhku perekatili
v drugoj konec laboratorii; Karlsen pomogal, podtalkivaya szadi. - Von v tu
dver', - ukazal Grej.
Oni voshli v nebol'shuyu kamorku, gde stoyala lish' odna skam'ya, nad kotoroj
byla podveshena mashina, s vidu chem-to napominayushchaya rentgen. Karlsen pomog
assistentu peregruzit' telo na skam'yu. Styanuv prostynyu, Grej brosil trup na
telezhku. Kozha u cheloveka byla zheltoj i poristoj. Na shee chetko vidnelsya
glubokij sled ot verevki. Odin glaz byl poluotkryt; Grej zakryl ego
nebrezhnym dvizheniem.
Na stene vozle skam'i krepilsya bol'shoj lyambdometr, na shkale byli
deleniya v millionnye doli ampera. Po sosedstvu nahodilsya teleekran. Grej
prikrepil odin elektrod k podborodku muzhchiny, drugoj sunul emu v ryhluyu
skladku na yagodice. Strelka izmeritelya slegka kachnulas'.
- Nol'-nol' chetyre, - prochel Grej. - A on mertv pochti uzh dvoe sutok.
Voshel Fallada. Schitav pokazaniya, on skazal Karlsenu:
- Vidite, etot chelovek tozhe umer nasil'stvennoj smert'yu.
- Da, no on sam nalozhil na sebya ruki. Ego ne pristuknuli, ne udushili.
- Mozhet byt'. A teper' vot etim apparatom Benca my vvedem iskusstvennoe
zhiznennoe pole.
On povernul vyklyuchatel', i iz apparata sverhu polilsya tusklyj goluboj
svet. Odnovremenno poslyshalsya nabirayushchij vysotu zvuk, vskore ushedshij za
porog slyshimosti. Primerno cherez minutu strelka lyambdometra plavno poshla
vverh, dojdya cherez sem' minut do otmetki "10.3" - chut' nizhe, chem u zhivogo. V
etom meste ona zaderzhalas'.
- Vyshe, dumayu, ne podnimetsya, - rassudil Fallada. On povernul
vyklyuchatel', i svet medlenno ugas. - Teper' projdet okolo dvenadcati chasov,
prezhde, chem zhiznennoe pole rassosetsya. I eto nesmotrya na to, chto vo
vnutrennostyah uzhe nachalos' razlozhenie.
Grej otsoedinil provodki. Perepravit' telo obratno na telezhku emu pomog
Fallada. Grej vykatil telezhku i vskore vozvratilsya s telom devushki. On
otkinul prostynyu, i telo podnyali na skam'yu. Pod nejlonovym halatikom na
mertvoj byla tvidovaya yubka. S nogi svisali porvannye kolgotki.
- Kto ona takaya? - pointeresovalsya Karlsen.
- Rabotala oficiantkoj v shoferskom kruglosutochnom kafe. ZHila v
polukilometre ot raboty.
Grej, ne ceremonyas', zadral na devushke yubku. Pod nej nichego ne bylo.
Karlsen zametil, chto bedra u mertvoj v sinyakah i carapinah. Odin elektrod
Karlsen prisoedinil k vnutrennej storone bedra, drugoj - k nizhnej gube.
Neozhidanno Fallada podalsya vpered; Karlsen oshchutil ego napryazhenie. Strelka
izmeritelya poshla vverh medlenno i ostanovilas' naprotiv "0.002".
- Za sem' chasov pole upalo na dve tysyachnyh milliampera, - zametil Grej.
Fallada potyanulsya k vyklyuchatelyu - zateplilsya goluboj svet. Vskore shum
smolk, i nastupila polnaya tishina. Strelka medlenno, slovno na ciferblate
chasov, doshla do "8.3". CHerez minutu, kogda stalo yasno, chto vyshe ona uzhe ne
dvinetsya, Fallada skazal: "Nu-ka", - i otklyuchil apparat. Pochti srazu zhe
strelka lyambdometra nachala padat'. Fallada s Greem pereglyanulis'; Karlsen
zametil, kak po licu Greya struitsya pot.
- Vy ponimaete? - negromko sprosil Fallada, povernuvshis' k Karlsenu.
- Ne sovsem...
- Ne projdet i desyati minut, kak ee iskusstvennoe zhiznennoe pole
polnost'yu rastvoritsya. Ona ego ne derzhit.
Grej nablyudal za strelkoj.
- Mne sluchalos' videt' polya s probodeniem. No chtoby takoe...
- Tak chto vse eto znachit? - u Karlsena istoshchilos' terpenie.
Fallada otkashlyalsya.
- A znachit eto to, - otvetil on, - chto ee ubijca - uzh ne znayu, kto on -
vykachal ee zhiznennyj potencial nastol'ko, chto ona teper' i polya ne derzhit.
Vse ravno chto splosh' iskolotaya avtopokryshka.
Karlsena podmyvalo zadat' eshche odin vopros, no, kak ni stranno, on
chuvstvoval sil'noe vnutrennee soprotivlenie.
- Vy uveren'e chto net inogo sposoba "prodyryavit'" pole?
- Mne, vo vsyakom sluchae, on neizvesten, - ugryumo otozvalsya Fallada.
Navisla tishina.
- Nu, tak v chem delo? - podal golos Grej.
- Teper', dumayu, ohota nachnetsya vnov'. - Fallada vzyal Karlsena za
lokot'. - Pojdemte obratno ko mne v kabinet.
- Kuda mne teper'? - sprosil Grej.
- Vozvrashchajsya k testam. Nado by uznat', sil'no li pal'cy davili na sheyu,
i chto imenno ot etogo nastupila smert'.
Vozvrativshis' v kabinet, Karlsen vzyal nedopityj stakan. Fallada ruhnul
v kreslo za pis'mennym stolom i nazhal knopku vyzova. Razdalsya molodoj
zhenskij golos: "Slushayu, ser!".
- Skotlend-YArd? Dajte mne mistera Persi Hezltajna. - Vpoloborota on
povernulsya k Karlsenu. - YA tak srazu i ponyal. Znaete, dazhe zloradstvo
razbiraet, naskol'ko ya prav.
- Tak li uzh pravy? Poslushajte, ya ved' videl, chto proizoshlo s tem yuncom
|damsom. Ona vysosala iz nego voobshche vse, i on prevratilsya v starika. Vy
videli telo? - Fallada kivnul. - Tak vot, pro etu devicu nichego podobnogo ne
skazhesh'. Ona pohozha na zhertvu obychnogo iznasilovaniya. Ved', naverno,
sushchestvuet i kakoe-to drugoe ob座asnenie, pochemu zhiznennoe pole u nee
okazalos' probito?
Fallada pokachal golovoj.
- Net. Vy nikak ne voz'mete v tolk. Nachnem s togo, chto ne ee pole.
ZHiznennoe pole soderzhitsya v kakogo-to roda rezervuare; vot on-to i probit.
Nikto tochno ne znaet, kakov on iz sebya - nekotorye iz biologov utverzhdayut
dazhe, chto chelovek, pomimo material'noj obolochki, imeet eshche i nematerial'nuyu,
i zhiznennoe pole - svojstvo atomov takoj obolochki, tochno tak zhe, kak
magnetizm - svojstvo atomov magnita. Predstav'te, dopustim, myakot'
apel'sina. Sok u nego soderzhitsya v krohotnyh kletochkah...
Teleekran zazvonil.
- Da? - sprosil v trubku Fallada.
- Znaete, komissara sejchas, k sozhaleniyu, net na meste, - poslyshalsya
golos sekretarya. - On v Uandsvorte... Budet primerno cherez polchasa.
- Prekrasno. Peredajte emu cherez sekretarya, chto ya cherez polchasa
pod容du. Skazhite, chto eto - srochno. - On polozhil trubku. - O chem, bish', ya?
- Ob apel'sine.
- Ah, da! Ponimaete, esli vysohshemu apel'sinu dat' pomoknut' denek v
vode, on vosstanovit svoyu prezhnyuyu formu, verno? A vot esli vyzhat' iz nego
sok, formu on uzhe ni za chto ne vosstanovit. Vse kletki budut razdavleny. To
zhe samoe i s zhivym telom. Esli ono umiraet svoej smert'yu, to prohodit
neskol'ko dnej, prezhde chem zhiznennoe pole rassasyvaetsya. Dazhe esli - eto
neschastnyj sluchaj ili obychnoe ubijstvo, to pochti to zhe samoe - kletki-to, v
osnovnom, ostayutsya v celosti. Telo - vse tot zhe zhuhnushchij apel'sin, no vse
ravno obezvozhivanie zanimaet neskol'ko dnej. Tak vot, u etoj devicy
struktura kletok razdavlena, kak apel'sin pod pressom. YA ne znayu
obstoyatel'stv, pri kotoryh takoe mozhet sluchit'sya. Razve chto sgorela by dotla
ili svalilas' s kryshi etogo vot zdaniya... - Fallada na sekundu umolk,
dopivaya viski. - Ili esli by ee razrezalo na kuski poezdom.
- A poezdom ej by v samom dele razrushilo strukturu?
- Nu, eto ya poshutil. Esli by poezdom, to kakaya tut lyambda - nikto by i
brat'sya ne stal. - Fallada podoshel k baru. - Eshche? Ranovato, no dumayu, my
zasluzhivaem. - Karlsen, dopiv, protyanul stakan za dobavkoj. Neskol'ko sekund
oba molchali. Karlsen pojmal sebya na tom, chto hotya i prinyal uzhe dvojnuyu dozu,
no v golove po-prezhnemu holodnaya trezvost'.
- Skazhite-ka, - obratilsya k nemu Fallada, - vy v samom dele poverili,
chto ona umerla?
Karlsen pokachal golovoj.
- Net, ne poveril. I, esli chestno, ne hotel by verit'. - On chuvstvoval,
chto krasneet. Emu opyat' prishlos' delat' nad soboj usilie, chtoby proiznesti
eto vsluh. Fallada, esli i udivilsya, to ne podal vida.
- Ona byla nastol'ko privlekatel'na?
ZHelanie umolchat' bylo takim sil'nym, chto Karlsen bezmolvstvoval chut' li
ne minutu.
- Trudno ob座asnit', - vydavil on nakonec.
- Mozhet, ona, po-vashemu, ispol'zovala chto-to vrode gipnoza?
Sobstvennaya skovannost', v konce koncov, rasserdila Karlsena.
"Zapinayas', on vymolvil:
- Znaete, eto... slozhno... To est', stranno... trudno ob etom govorit'.
- No eto vazhno, - vstrepenulsya Fallada. - |to nechto, v chem ya hotel by
razobrat'sya.
- Ladno, - Karlsen sglotnul. - Vy v shkole ne chitali skazku o krysolove
- "Dudochnik iz Gammel'na"?
- Net, no legendu znayu. U menya mat' rodom iz Gammel'na.
- Tak vot, v skazke dudochnik-krysolov uvodit detvoru za gorod, v gornuyu
peshcheru. I vse deti s ohotoj idut... Tol'ko odin ostaetsya, hromonozhka. I on
opisyvaet, kak muzyka, deskat', sulit... chto-to naschet... Slov tochno ne
pomnyu, no chto-to pro chudesnyj kraj, gde vse takoe novoe i udivitel'noe;
prekrasnyj, raschudesnyj ugolok, tam na derev'yah kalachi, i molochnye reki s
kisel'nymi beregami. - Karlsen prihlebnul viski s sodovoj, chuvstvuya v shchekah
i ushah suhoj zhar. - Vot tak primerno i bylo.
- I chto takoe sulila, mozhete skazat'?
- N-nu... net, ne kalachi, ponyatno. No vse ravno chto-to takoe... Svoego
roda obraz ideal'noj zhenshchiny, esli ugodno...
- "Twig weibliche"?
Karlsen ne ponyal. Fallada poyasnil:
- Ideya "vechnoj zhenstvennosti" u Gete. Samaya koncovka "Fausta": "Vechnaya
zhenstvennost' tyanet nas k nej".
Karlsen kivnul, pochuvstvovav strannoe oblegchenie.
- Tochno. Imenno tak. Gete, dolzhno byt', povstrechal takuyu zhenshchinu.
Nekto, o kom mechtaesh' v detstve. Smotrish' na podrug svoej sestry i vidish' v
nih edakih bogin'. A vzrosleya, opuskaesh'sya s nebes na zemlyu i ponimaesh', chto
zhenshchiny na samom dele sovsem ne takie.
- Odnako mechta ostaetsya, - negromko vstavil Fallada.
- Da, mechta... YA potomu i ne smog poverit'. Mechty zhe ne umirayut prosto
tak.
- Pri etom vy dolzhny pomnit' lish' odno, - Fallada podozhdal, poka
Karlsen prigubit viski. - |to sushchestvo ne bylo zhenshchinoj. - Uvidev, kak
Karlsen neterpelivo vzmahnul rukoj, Fallada pospeshil prodolzhit': - YA hochu
skazat', eti sushchestva absolyutno chuzhdy vsemu, chto svojstvenno lyudyam.
- No oni podobny lyudyam, - upryamo vozrazil Karlsen.
- I dazhe ne eto, - ne ustupal Fallada. - Vy zabyvaete, chto chelovecheskoe
telo - vysokoorganizovannyj produkt adaptacii. CHetvert' milliarda let nazad
my byli rybami. My razvili ruki, nogi i legkie, chtoby peredvigat'sya po sushe.
SHansy, chto i eti sushchestva iz drugoj galaktiki razvivalis' analogichnym
sposobom, mizerny.
- Esli tol'ko na ih planete usloviya ne byli takimi zhe, kak i u nas.
- Vozmozhno, no maloveroyatno. U nas teper' imeetsya zaklyuchenie
ekspertov-anatomov o telah teh treh prishel'cev. Ih pishchevaritel'naya sistema
otlichaetsya ot nashej.
- I chto?
Fallada naklonilsya vpered.
- Oni zhivut, vysasyvaya zhizn' iz drugih sushchestv. Im ne nuzhna eda.
Karlsen pokachal golovoj.
- Mozhet, i tak. No... Ne znayu. Otkuda nam-to znat'? My zhe, v samom
dele, ne znaem voobshche ni cherta! Nichego opredelennogo.
Fallada zagovoril terpelivo, slovno professor, nataskivayushchij otstavshego
studenta.
- I vse zhe neskol'ko faktov u nas est'. My, naprimer, tverdo uvereny,
chto devushka na pereezde ubita odnim iz etih sozdanij, kem by oni ni byli.
Znaem i to, chto otpechatki pal'cev na ee glotke prinadlezhat cheloveku po
familii Klepperton. - Fallada sdelal nauzu. Karlsen molchal. - Poluchaetsya dva
varianta. Libo Klepperton dejstvoval po vole vampirov, libo odin iz nih
zavladel ego telom.
Karlsen ozhidal uslyshat' imenno eto - i vse ravno po spine pobezhali
murashki, a telo obdalo holodom. On popytalsya zagovorit', no poperhnulsya, i
serdce vdrug szhalos'.
- My oba soznaem, chto takie varianty vozmozhny, - skazal Fallada
sderzhanno. - V takom sluchae ne isklyucheno i to, chto eti sushchestva neuyazvimy.
No eto ne znachit, chto oni garantirovany ot proschetov. Naprimer... - ego
prervala rezkaya trel' teleekrana. On nazhal knopku "otvet".
- Zvonit komissar policii, ser.
- Soedinyajte.
Karlsen sidel na dal'nem konce stola, poetomu lica komissara videt' ne
mog. Golos togo zvuchal otryvisto, po-voennomu.
- Gans, rad, chto pojmal tebya. Novoe sobytie. My otyskali
podozrevaemogo.
- Gonshchika?
- Ego. YA tol'ko chto s togo mesta.
- On zhiv?
- Uvy, net. V uondsvortskom morge. Ego nynche vecherom iz reki vylovili.
- Tak ekspertizy eshche ne bylo?
- Poka net. No ya by skazal - chistoj vody suicid posle ubijstva. Tak
chto, po nashim pravilam, delo zakryto.
- Persi, - skazal Fallada, - ya dolzhen videt' eto telo.
- Uvidish', bezuslovno. Kakie-to, e-e-e... soobrazheniya?
- Gotov bit'sya ob zaklad, chto umer on ne ot togo, chto nahlebalsya.
- Togda ty proigral. YA lichno nablyudal, kak emu vodu otkachivali iz
legkih.
Fallada, vsem svoim vidom vyrazhaya izumlenie, pokachal golovoj.
- Tochno?
- Absolyutno, a chto? YA tebya ne ponimayu...
- YA sejchas podskochu k tebe, - skazal Fallada. - Ty s polchasa eshche
budesh'?
- Da.
- So mnoj budet kapitan Karlsen. Fallada polozhil trubku. So vzdohom
podnyalsya, protiraya glaza.
- Neveroyatno. Tysyachu funtov by postavil, chto on uzhe byl mertv, prezhde
chem popal v vodu... - on proshel k oknu i, gluboko sunuv ruki v karmany
pal'to zadumchivo ustavilsya naruzhu. - Kogda zazvonil teleekran, ya sobiralsya
im skazat', chto oni oshiblis', podumav na Kleppertona. On slishkom na vidu, a
sledovatel'no, bespolezen. Poetomu ego nado bylo ubrat'...
- CHto zh, vy byli pravy.
- Vozmozhno, - neveselo uhmyl'nulsya Fallada. - Nu chto, pojdemte.
On nazhal knopku gromkoj svyazi i otdal rasporyazhenie sekretarshe.
- Zakazhite taksi, chtoby cherez pyat' minut bylo pered zdaniem. I Normanu
skazhite, pust' zhdet eshche odno telo dlya ekspertizy.
Skorostnoj lift, pokryv za dvadcat' pyat' sekund rasstoyanie v poltora
kilometra, dostavil ih na pervyj etazh. Oshchushcheniya dvizheniya ne bylo, lish'
sekundnaya legkost'.
Fallada stoyal molcha, opustiv golovu na grud'. Stoilo ostavit'
kondicionirovannuyu prohladu Izmir-Bildinga kak nagretyj vozduh zastruilsya
vokrug vlazhnym teplom. Vesennij den' vydalsya zharkim, budto seredina leta.
Mnogie prohozhie posnimali pidzhaki i kurtki. ZHenshchiny, pol'zuyas' sluchaem,
speshili prodev monstrirovat' novinki mody: prozrachnye plat'ya, nadetye na
yarkoe, raznocvetnoe nizhnee bel'e. Ulicy smotrelis' tak mirno i prazdnichno,
chto v vampirov verilos' s trudom.
U trotuara dozhidalsya miniatyurnyj elektromobil'. Karlsen sobralsya bylo
sest', no tut zaslyshal golos robota-gazetchika: "Novaya sensaciya "Strannika".
Novaya sensaciya "Strannika"...". Po avtomatu bezhala neonovaya stroka:
"Astronavt daet opisanie "Marii Celesty" kosmosa". Karlsen brosil v avtomat
monetu i vynul nomer "Ivning mefl".
Vsyu pervuyu stranicu zanimala fotografiya, v kotoroj on uznal Patriciyu
Vulfson, zhenu kapitana "Vegi". Ona derzhala za ruki dvoih rebyatishek.
Fallada na zadnem sidenii podalsya vpered, silyas' prochitat' cherez plecho
Karlsena.
- Vulfson, pohozhe, vysadilsya-taki na "Strannik", - zaklyuchil Karlsen.
Fallada otkinulsya na siden'e.
- Prochtite vsluh, a?
- "...Bukval'no za chas do rasporyazheniya, zapreshchayushchego vsyakoe dal'nejshee
issledovanie "Strannika", kapitan Derek Vulfson s komandoj iz treh chelovek
voshel na post upravleniya korablem. Segodnya ob etom v svoem eksklyuzivnom
interv'yu rasskazala missis Patriciya Vulfson, supruga astronavta. Nash
korrespondent vstretil ee v Londonskom Mezhdunarodnom kosmoportu."
"...V chetverg posle poludnya missis Vulfson so svoimi dvumya det'mi
provela pyat' chasov v punkte svyazi na lunnoj baze, obshchayas' so svoim muzhem,
nahodyashchimsya bolee chem v polumilliarde kilometrov, na issledovatel'skom sudne
"Vega"."
"...V svoem vos'miminutnom videoreportazhe kapitan Vulfson opisyvaet,
kak ego komanda pronikaet v relikt cherez vnushitel'nuyu proboinu, obrazovannuyu
meteoritom uzhe posle togo, kak byl obnaruzhen "Strannik" v noyabre proshlogo
goda. "Prijdis' udar na neskol'ko metrov vyshe, post upravleniya byl by
polnost'yu unichtozhen", - skazal kapitan Vulfson svoej zhene."
"Po slovam doktora Vernera Hassa, fizika, soprovozhdavshego Vulfsona,
post upravleniya yavlyal soboj nagromozhdenie tehniki, neizmerimo operezhayushchej
zemnuyu."
"Kapitan Vulfson rasskazal, chto priznakov povrezhdeniya na postu ne
obnaruzheno, po polu zhe byli razbrosany bumagi i zvezdnye atlasy.
"Vpechatlenie takoe, budto post pokinuli s polchasa nazad", - prokommentiroval
Vulfson. No nigde na vsem etazhe ne bylo zhivyh sushchestv. "Mne nevol'no
podumalos' o zagadke "Marii Celesty", - podelilsya Vulfson s zhenoj."
"Nadpisi na postu byli naneseny na material, napominayushchij tolstuyu
voshchenuyu bumagu. |to, veroyatno, podskazhet, iz kakoj galaktiki proishodit
"Strannik"."
"Rasporyazhenie s lunnoj bazy zastalo Vulfsona s komandoj eshche na korable.
Ih otozvali, zapretiv issledovanie relikta iz-za ugrozy radiacionnogo
zarazheniya."
"Nash korrespondent kommentiruet..." Karlsen slozhil gazetu i podal ee
cherez plecho Fallade.
- Nate, chitajte sami.
- Interesno, kto dal dobro na vysadku? - pointeresovalsya Fallada.
- Mozhet, voobshche nikto. Vulfson eshche tot tip, samodeyatel'nosti - hot'
otbavlyaj.
- Net, uzh luchshe zdes' rulit', chem tam lezhat', - ni s togo ni s sego
vmeshalsya taksist.
Oba spohvatilis': ostorozhnee s razgovorami. Sleduyushchie desyat' minut
sideli molcha, kazhdyj byl zanyat svoimi myslyami. Karlsenu v ocherednoj raz
vspomnilas' trevozhnaya krasota nastennoj zhivopisi "Strannika", nepomerno
ogromnye svody, napominayushchie hramy; interesno, predstavit li sebe vse eto
Fallada, esli opisat'.
- "Mariya Celesta" kosmosa, - ocenivayushche proiznes Fallada. - Eshche odno
gazetnoe klishe.
- Budem nadeyat'sya, nenadolgo.
Dezhurnyj serzhant v novom zdanii Skotlend-YArda uznal ih.
- Komissar prosil vas projti nemedlenno, gospoda. Dorogu-to znaete?
- Interesno, chto eto znachit? - vsluh podumal Fallada uzhe v lifte.
- Vy o chem?
- Pohozhe na novyj povorot sobytij. On zhe i tak znal, chto my edem k
nemu. Zachem eshche novye napominaniya?
- Navernoe, eta istoriya s "Mariej Celestoj"... Pri vyhode iz lifta ih
ozhidal roslyj, sovershenno lysyj chelovek. Na nem byla grazhdanskaya odezhda, no
derzhalsya on tak, slovno oblachen byl v mundir.
- Ser Persi Hezltajn, - predstavil Fallada, - a eto kapitan Karlsen.
Lysyj krepko pozhal emu ruku.
- Rad vashemu priezdu, kapitan! Kstati, vam tut zvonili. Bukovskij iz
IKI hochet, chtoby vy srazu na nego vyshli.
- Spasibo. Zdes' gde-nibud' est' telesvyaz'?
- U menya v kabinete.
Oni proshli za nim v prostornyj, nebroskogo vida kabinet, vyhodyashchij
oknami na kryshu, k vertoletnoj ploshchadke.
- Mozhete pozvonit' ot sekretarya, v priemnoj. Tam nikogo net, -
podskazal Hezltajn.
Karlsen ostavil dver' otkrytoj. On chuvstvoval: chto by tam ni skazal
Bukovskij - eto budet imet' otnoshenie ko vsem. Na pros'bu pozvat' direktora
operator otvetil: "Izvinite, ser, ego net", - no, kogda Karlsen
predstavilsya, srazu voskliknul: "Ah, da! On zhdet ot vas zvonka. My sami uzhe
neskol'ko raz zvonili".
CHerez paru sekund poyavilsya Bukovskij. Vid ustalyj, razdrazhennyj.
- Olof! Slava tebe. Gospodi, otyskalsya nakonec. My uzh i domoj k tebe
zvonili, tol'ko nikogo ne zastali.
- Da ya, v osnovnom, u doktora Fallady.
- YA tak i podumal. Ty gazety videl?
- Da, prochel, chto kapitan Vulfson vysadilsya na "Strannik".
- Kapitan! - mrachno procedil Bukovskij. - Daj emu Bog v lejtenantah
ostat'sya, kogda ya s nim razberus'. A zhena ego - idiotka... Ne mogu ponyat',
chem Zelenski dumal, puskaya ee na lunnuyu bazu. A tut, vdobavok ko vsemu, eshche
i novaya problema. Mne tol'ko chto zvonil glava kosmicheskogo vedomstva;
govorit, hochet, chtoby sejchas zhe obsledovali ves' "Strannik", santimetr za
santimetrom.
- Skazhi emu, pust' katitsya, - posovetoval Karlsen.
- Ladno. A pochemu?
- Potomu chto doktor Fallada schitaet, chto te troe prishel'cev, vidimo, ne
umerli.
- CHto? Ne umerli? Ty chto nesesh'! My zhe ih videli.
- A ya s nim, mezhdu prochim, soglasen, - skazal Karlsen, negromko.
Bukovskij vnezapno pritih i sosredotochilsya.
- Pochemu ty tak schitaesh'?
- YA u nego koe-chto videl segodnya v laboratorii. Esli b videl ty, to
dumayu, tozhe vpechatlilsya by.
- Tak gde zh oni, esli ne umerli?
- Ne znayu. Tebe luchshe sprosit' u nego. - Karlsen pomanil Falladu,
stoyashchego v dveryah vmeste s Hezltajnom.
Fallada, podojdya, naklonilsya vpered, chtoby lico popalo v pole zreniya
ob容ktiva.
- Privet, Bukovskij. Karlsen prav. Kstati, nichego, chto my iz座asnyaemsya
vot tak, v otkrytuyu? Ty uveren, chto nas ne podslushivayut?
- Ne perezhivaj, u menya na etom apparate glushitel'. Tak kak zhe eti
nelyudi mogut byt' zhivymi? Ili ty hochesh' skazat' - oni mogut sushchestvovat' bez
tel?
- Po-vidimomu, opredelennoe vremya.
- I otkuda u tebya takaya mysl', naschet vremeni?
- Dedukciya...
- Est' ob座asnenie?
- Est'. Poslushav, kak Karlsen povstrechalsya s etoj devicej, ya srazu
usomnilsya v tom, chto ona mozhet umeret'. Esli ona i vpryam' tak prityagatel'na,
kak on opisal, ona potyagaetsya s lyubym seksual'nym man'yakom. - Bukovskij
kivnul, on yavno dumal o tom zhe. - YA togda i podumal, ne mogla li ona
zamanit' kakogo-nibud' muzhchinu v park i kak-to zavladet' ego telom. Poetomu
ya proveril ee na celostnost' zhiznennogo polya. Polya tam ne nablyudalos'. Ono
ne bylo poteryano do kapli, kak u molodogo |damsa, no bylo estestvenno
slabym. Poetomu u menya mel'knula rabochaya versiya: devica po-prezhnemu zhiva i
obretaetsya v muzhskom tele. No tut sluchilas' istoriya s Kleppertonom. Ty uzhe v
kurse? - Bukovskij kivnul. - On ischez gde-to cherez polchasa posle togo, kak
sbezhala iz IKI devica, i kak raz primerno togda ty obnaruzhil, chto dvoe
nelyudej mertvy. Kleppertona poslednij raz videli v Gajd-parke s devushkoj;
sudya po opisaniyu, ta samaya beglyanka. No ej on nuzhen byl ne dlya sebya - posle
nego ona neskol'ko chasov brodila po parku. Mne kazhetsya, on nuzhen byl dlya
odnogo iz teh dvoih. K chemu takaya speshka, esli oni mogli kakoe-to vremya
sushchestvovat' bez tel?
- Tak chto, - perebil Bukovskij, - ty polagaesh', chto byla eshche i tret'ya
zhertva?
- Pochti navernyaka... Skoree vsego, devushka, esli oni predpochitayut
priderzhivat'sya svoego pervonachal'nogo pola. Ty znaesh', nynche pod vecher v
reke vylovili telo Kleppertona?
- Net, - otvetil Bukovskij na udivlenie ravnodushnym tonom.
Karlsen eshche ran'she zamechal, chto, ostanavlivayas' pered skol'ko-nibud'
ser'eznym resheniem, Bukovskij stryahivaet vzvinchennost' i agressivnost',
stanovyas' absolyutno spokojnym - komp'yuterom, prosmatrivayushchim sotni
variantov.
Pomolchav minutu, Bukovskij skazal:
- |to, ochevidno, nado derzhat' v strozhajshem sekrete. Esli chto-to
prosochitsya naruzhu, podnimetsya panika. YA dumayu pogovorit' s glavoj
kosmicheskogo vedomstva. Kakoj tam u tebya nomer? - Fallada prodiktoval. - I
potom tebe srazu perezvonyu. A sam, kstati, chto dumaesh': my mozhem kak-nibud'
likvidirovat' etih sozdanij?
- CHto-to mne ne ochen' v eto veritsya...
- Vot i mne, - vzdohnul Bukovskij i polozhil trubku. S polminuty vse
molchali. Zatem Karlsen skazal:
- Boyus', otvetstvennost' vo mnogom lezhit na mne.
- Vashej viny zdes' net, - tverdo zayavil Hezltajn. - Vy prosto delali
svoyu rabotu. Slava Bogu, chto ne privezli ih bol'she.
- Slaboe uteshenie... - pokachal golovoj Karlsen.
- Ne sokrushajtes' tak, - Fallada polozhil ruku emu na plecho. - Udacha
poka za nas. Esli by ta krasotka ne vydala sebya, lishiv zhizni |damsa, oni by
sejchas vsem skopom leteli uzhe k Zemle. Ili, esli b ya ne primenil k nej svoj
novyj test na "lyambdu", my by schitali ih vseh mertvymi. Vse moglo byt'
gorazdo huzhe.
- Osobenno, esli, kak vy govorite, oni neuyazvimy.
- Pojdemte ko mne v kabinet, - predlozhil Hezltajn. - YA poprosil
prinesti chaj i sendvichi. Ne znayu, kak vy, a ya chertovski goloden.
Tut i Karlsen pochuvstvoval, chto emu tozhe zverski hochetsya est'; mozhet, i
unynie otchasti iz-za pustogo zheludka.
Fallada vzyal sigaru iz korobki na stole.
- Kstati, ya ne govoril, chto oni neuyazvimy. Otkuda nam znat'... Hotya
nekotorye fakty, po krajnej mere, v nashu pol'zu. Nalico troe ubijc, ryshchushchih
po okruge. No ubijcy eti, kak my ubedilis', ostavlyayut sled...
V dver' postuchali. Devushka vkatila telezhku s chaem i sendvichami.
Sendvichi s vetchinoj byli prosto ob容denie, i Karlsen pochuvstvoval, kak s
edoj vozvrashchaetsya optimizm.
- CHto zh, vreda ot nih, po suti, gorazdo men'she, chem esli perevernetsya
avtobus... - skazal on.
- Hotelos' by nadeyat'sya, - uhmyl'nulsya Hezltajn. - Po statistike, na
segodnya smertel'nyh sluchaev - sorok devyat' na dnyu. - On nazhal knopku, vyzova
na teleekrane. - Meri, dajte-ka mne dezhurnogo po gorodu. Segodnya, navernoe,
Filpott.
CHerez neskol'ko minut, razdalsya zvonok, i Hezltajn zagovoril v trubku:
- Allo, inspektor? U menya k vam poruchenie. Pomnite devushku, chto nashli
vchera na pereezde v Putni? |to, okazyvaetsya, bylo ubijstvo. Mne nado, chtoby
vy tam sortirovali vse soobshcheniya po nekotorym vidam smerti, so vsej Anglii.
YAsno? Po vsem vnezapnom smertyam - ili ot udush'ya, ili bez ochevidnoj prichiny.
Dajte ukazaniya kazhdomu policejskomu okrugu po strane. Tol'ko ne sozdajte
paniki. Esli nachnet sovat'sya pressa - eto statisticheskij otchet, social'nyj,
mol, srez. No chtob mne v kabinet - doklad. Srazu, siyu zhe sekundu. My dumaem,
etot paren' - sumasshedshij, ego nado pojmat'. Kstati, ne kladite trubku... on
mozhet imet' soobshchnicu... Dogovorilis'? - Hezltajn polozhil trubku. - Vot
takoj vot pervyj shag. Pridetsya sozdat' osoboe podrazdelenie, chtoby
zanimalos' vsem etim. Iz chego, ponyatno, sleduet, chto pressa budet tut kak
tut. Ran'she ili pozzhe.
- Ne dumayu, chto eto tak uzh povredit, - zametil Fallada. - Karlsen
govorit, eti sushchestva ne mogut unichtozhit' zhertvu bez ee na to soglasiya. Esli
my sdelaem na etom akcent, paniki ne dolzhno vozniknut'. I obshchestvennaya
podderzhka sformiruetsya, lyudi budut osmotritel'nee.
- |to pravda. No ne dumayu, chto reshenie budet zaviset' ot nas. Ono
dolzhno prinimat'sya na ministerskom urovne...
Teleekran vnov' ozhil, ne dav emu dogovorit'.
- Allo?
- Allo! Mister Persi, tam u vas net Karlsena? Zvonil Bukovskij. Karlsen
pridvinulsya v pole zreniya.
- Tebe nado, chtoby on proshel v sosednyuyu komnatu? - sprosil Hezltajn.
- Net, - otvetil Bukovskij, - eto kasaetsya i vas tozhe. Nas vseh hochet
videt' na Dauning-strit prem'er-ministr, i kak mozhno skoree. Vklyuchaya doktora
Falladu. Opyat' kakoj-to novyj povorot. Vy mozhete, ne meshkaya, tuda vyehat'?
- I ya tozhe? - sprosil Hezltajn.
- Ty v osobennosti. Uvidimsya pryamo tam. - Bukovskij povesil trubku.
Karlsen vzyal eshche odin sendvich.
- Nu uzh net, poka ne konchu est'...
Po Uajthollu tyanulas' beskonechnaya verenica idushchih s raboty sluzhashchih.
Obretshij zolotoj ottenok den', utomilsya, i vozvratilas' prohlada. Karlsenu
podumalos': "A ved' lyuboj iz etih lyudej mozhet okazat'sya prishel'cem", - i
serdce do boli szhalo gluhoe otchayanie.
Proehav mimo nih, na uglu Dauning-strit ostanovilsya "Rolls-Rojs". V
odnom iz passazhirov na zadnem siden'e Karlsen uznal Filippa Rolinsona,
ministra vnutrennih del. On vybralsya naruzhu, kogda oni podhodili k domu
nomer desyat'.
- A, Hezltajn, rad vas videt'! - pozdorovalsya Rolinson. - Vy eshche ne
znakomy s Aleksom Mak Keem, glavoj kosmicheskogo vedomstva?
Mak Kej okazalsya lysym, kak i Hezltajn, no nevysokogo rosta, s pyshnymi
ryzhimi usami. CHut' pripodnyav brovi, on posmotrel na Karlsena.
- Uznayu, uznayu. Tot samyj paren', chto zavaril vsyu kashu, a? - v otvet na
rasteryannuyu ulybku Karlsena, Mak Kej hlopnul ego po plechu. - Ne perezhivajte,
razberemsya. ("Da, mne by tvoyu uverennost'", - podumal Olof.)
U dverej priemnoj sekretarsha - srednih let, no sohranivshaya
privlekatel'nost' - skazala:
- Prem'er-ministr sejchas razgovarivaet po teleekranu. No vot-vot
osvoboditsya.
- Nichego, uzhe osvobodilsya! - poslyshalos' sverhu. - Prostite! - vverhu
na lestnice poyavilas' massivnaya figura |verarda Dzhemisona. - My syadem v
kabinete.
Rostom Dzhemison prevoshodil dazhe Karlsena. Odin zhurnalist kak-to
vyrazilsya, chto u nego lico Avraama Linkol'na, golos Uinstona CHerchillya, a
hitrost' Llojda Dzhordzha. Pozhatie ego ruki bylo takoe krepkoe, chto Karlsen
nevol'no pomorshchilsya.
- Horosho, chto prishli, gospoda, - skazal prem'er-ministr. Proshu
sadit'sya. - On polozhil ruku na plecho Fallade. - A eto, esli ne oshibayus',
doktor Fallada sobstvennoj personoj, chelovek, imenuemyj SHerlokom Holmsom
patologii?
Fallada kivnul bezo vsyakoj ulybki, no bylo vidno, chto kompliment
prishelsya emu po vkusu.
V centre kabineta stoyal stol, na nem - podnos s butylkoj vina i
bokalami. Mak Kej, ne dozhidayas', poka predlozhat, plesnul sebe.
Dzhemison sel vo glave stola. Sosredotochenno nahmuryas', on sklonil
golovu, budto v glubokoj meditacii. Nastupila tishina, preryvaemaya lish'
shipeniem sifona s sodovoj. CHerez neskol'ko sekund voshla sekretarsha i
polozhila pered kazhdym iz nih po listu bumagi. Karlsen, vnimatel'no
rassmotrev, reshil, chto list leg vverh nogami, i perevernul. |to okazalos'
kartoj, prichem so smutno znakomymi konturami, tol'ko nadpisi sdelany byli na
sovershenno neponyatnom yazyke.
- CHto Bukovskij, poteryalsya? - Dzhemison ne uspel dogovorit', kak dver'
otkrylas' i voshel Bukovskij, a s nim eshche kakoj-to tolstyak v pensne.
- A vot, nakonec, i Bukovskij, i, esli ne oshibayus', professor
SHlirmaher? Ochen' lyubezno s vashej storony, professor..,
SHlirmaher zardelsya i, gusto prokashlyavshis', sryvayushchimsya golosom
proiznes:
- Dlya menya eto chest', gospodin prem'er.
Bukovskij, sev, prinyalsya protirat' ochki. Tut ego vzglyad upal na kartu.
- A, u vas uzhe est'?
- Poprosil prislat' s lunnoj bazy. Dajte-ka kopiyu gospodinu SHlirmaheru.
Blagodaryu. - Prem'er oglyadel sobravshihsya i kashlyanul, privlekaya vnimanie Mak
Keya: tot, dumaya o chem-to svoem, smotrel v okno, otiraya lob nosovym platkom,
- Nu vot, gospoda, dumayu, vse v sbore, mozhno nachinat'. - On povernulsya k
Karlsenu. - Nu chto, davajte s vas, kapitan. Vy dogadyvaetes', chto eto? - on
tknul pal'cem v lezhashchij pered nim list bumagi.
- Karta Grecii? - naugad sprosil Karlsen.
Dzhemison povernulsya k SHlirmaheru.
- |-e... Tak, gospodin professor?
- Tochno tak, - kivnul tot s udivlenno rasteryannym vidom.
- Vy znaete, otkuda ona u nas? - snova obratilsya prem'er k Karlsenu.
- Tot pokachal golovoj. Dzhemison cepko oglyadel lica sobravshihsya,
vyiskivaya kogo-nibud', kto by otvetil na vopros. Bylo v nem chto-to ot
direktora shkoly, sobravshego vokrug sebya shestiklassnikov. Kogda molchanie
stalo uzhe nelovkim, Dzhemison skazal:
- Ona vzyata s posta upravleniya "Strannika". Prem'er ulybnulsya
izumlennym vozglasam, ochevidno, dovol'nyj proizvedennym effektom.
- Kontury, ponyatno, chut' razmyty. Original dolzhen byt' gorazdo chetche.
- Prosto neveroyatno, - zacharovanno vydohnul Ro-linson.
- I tem ne menee - eto fakt, i doktor Bukovskij podtverdit.
Bukovskij, ne podnimaya glaz, kivnul. SHlirmaher, vynuv iz karmana lupu,
sosredotochenno razglyadyval kartu.
- Vy, bezuslovno, ponimaete, chto eto znachit, - skazal Dzhemison.
- Oni ochen' dazhe horosho znayut Zemlyu, - zaklyuchil Rolinson.
Na lice Dzhemisona mel'knulo razdrazhenie: vechno lezut s vyvodami, ne
doslushav.
- Tochno, gospoda. Imenno, chto sushchestva pochti navernyaka pobyvali uzhe na
Zemle. - Golos ego dramaticheski podragival: nu, prosto vylityj CHerchill'.
Prem'er vzyskatel'no oglyadel sobravshihsya. - Edinstvennyj variant, kotoryj
naprashivaetsya - eto, chto oni izuchali Zemlyu cherez sverhmoshchnye teleskopy. A
vam kak kazhetsya?
Karlsen cherez stol posmotrel na Falladu. Bylo vidno, chto tot neskol'ko
rasteryan i na mig utratil obychnuyu uverennost'.
- No eto sovershenno neveroyatno! - voskliknul vdrug SHlirmaher.
- |to pochemu, professor?
SHlirmaher, vidno, tak razvolnovalsya, chto s trudom podbiral nuzhnye
slova. On neskol'ko raz tknul v kartu pal'cem.
- Vidite... |to vot Greciya, da, no - eto ne sovremennaya Greciya.
- A vy dumali, budet chto-to drugoe? - edko uhmyl'nulsya Bukovskij,
ignoriruya pushchennyj iskosa vzglyad prem'era.
SHlirmaher, chut' zaikayas', speshil izlozhit' mysl':
- Vy menya ne ponimaete. Vidite, zdes' vse ochen' stranno. Vot,
vzglyanite! - on naklonilsya k Bukovskomu. - Vy dumaete, eto chto?
- Vidimo, ostrov, - soobrazil Bukovskij.
- Ostrov i est'. No forma-to ne ta! |to ostrov Tera, my ego teper'
zovem Santorin. Na sovremennoj karte on imeet formu polumesyaca, potomu chto
gde-to v tysyacha pyatisotom godu do novoj ery ego otdelilo izverzheniem
vulkana. |ta karta byla sostavlena do kataklizma.
- Vy hotite skazat', - peresprosil prem'er-ministr, - chto eta karta
byla sostavlena do tysyacha pyatisotogo goda do novoj ery?
- Razumeetsya, o tom ya i rech' vedu! - ot volneniya SHlirmaher naproch'
zabyl o chinopochitanii. - No znaete, est' mnozhestvo detalej, kotorye ya lichno
ne ponimayu. Vot Knoss na Krite. Vot Afiny. Nikto iz lyudej v tu poru ne mog
sozdat' takuyu kartu.
- Imenno! - svetlo voskliknul Dzhemison. - Iz lyudej nikto, a vot eti
sushchestva mogli, i sdelali. Rolinson, dajte-ka syuda podnos. YA dumayu, za eto
stoit podnyat' tost.
Kogda Rolinson podvigal po stolu podnos, Fallada hladnokrovno sprosil:
- Vy by ne ob座asnili, chto my sobiraemsya prazdnovat'? Dzhemison v otvet
nevozmutimo ulybnulsya.
- Ah da, ya zhe eshche ne ob座asnil, gospoda: doktor Fallada schitaet, chto eti
sushchestva opasny. I ne isklyucheno, chto on, mozhet byt', i prav. No, naskol'ko ya
ponimayu, eta karta predstavlyaet soboj odno iz velichajshih dostizhenij
chelovecheskogo znaniya nashego vremeni. Vy, vidimo, ponimaete, chto ya
rassmatrivayu sebya skoree kak istorika, nezheli politika. Poetomu, dumayu, tost
mozhno po pravu podnyat' za kapitana Karlsena i "Strannika". - On nachal
razlivat' vino po bokalam.
- CHertovski horoshaya ideya, - odobril Mak Kej. - YA uzhe, po suti, dal
prikaz na detal'noe obsledovanie "Strannika". - On povernulsya k Bukovskomu.
- Smeyu polagat', on uzhe vypolnyaetsya?
Bukovskij vspyhnul.
- Net.
- Pochemu - net? - rovno osvedomilsya Mak Kej.
- Potomu chto ya soglasen s Falladoj: eti sushchestva mogut byt' opasny.
- No poslushajte... - nachal Mak Kej.
- Oni na samom dele opasny, - rezko vklinilsya Fallada. - Oni - vampiry.
- Skazki rasskazyvaete, - yazvitel'no zametil Mak Kej.
Vse zagovorili razom,
- Gospoda, gospoda! - voskliknul Dzhemison; ego golos podejstvoval
uspokaivayushche. - YA dumayu, ne stoit nakalyat' strasti. My zatem i sobralis',
chtoby vse doskonal'no obsudit', i, - on povernulsya k Fallade, - kazhdyj imeet
pravo vyskazat'sya. Tak chto davajte na minutu zabudem o chinah i podnimem
bokaly za kapitana Karlsena.
Fallada prinyal bokal vse s takim zhe hmurym vidom.
- Za kapitana Karlsena i ego epohal'noe otkrytie! - Dzhemison podnyal
bokal.
Vse prigubili, sam Karlsen smushchenno ulybalsya.
- YA dolzhen eshche dobavit', kapitan, - prodolzhal prem'er, - chto eto lish'
odna iz neskol'kih kart, najdennyh na "Strannike". Mne by hotelos', chtoby
izuchenie etogo materiala vzyal na sebya professor SHlirmaher.
- Gluboko pol'shchen, - siplo progovoril SHlirmaher, bagroveya.
- Doktor, - obratilsya Dzhemison k Fallade, - vy pomnite istoriyu atlasov
Piri Rejsa? - Fallada mrachno pokachal golovoj. - Togda pozvol'te rasskazat'.
Esli mne ne izmenyaet pamyat', Piri Rejs byl tureckim piratom, poyavivshimsya na
svet primerno v tu poru, kogda Kolumb otkryl Ameriku. On v tysyacha pyat'sot
trinadcatom i tysyacha pyat'sot dvadcat' vos'mom godu nachertal dva atlasa mira.
Tak vot chto udivitel'no: na etih atlasah pokazana ne tol'ko Severnaya
Amerika, otkrytaya Kolumbom, no i YUzhnaya, vplot' do Patagonii i Ognennoj
Zemli. A eti zemli v to vremya otkryty eshche ne byli. Dazhe vikingi, otkryvshie
Severnuyu Ameriku azh za pyat' vekov do Kolumba, za ee predely ne vyhodili. No
eto ne vse! Na atlasah Piri Rejsa byla eshche i Grenlandiya. |to, vrode by,
dostatochno legko ob座asnimo: s Grenlandiej byli znakomy te zhe vikingi. Odnako
v odnom meste, gde sovremennye atlasy pokazyvayut sushu, Piri oboznachil dva
zaliva. |to pokazalos' lyubopytnym, i togda gruppa issledovatelej sdelala v
Grenlandii sejsmograficheskie zamery. Tak vot, oni obnaruzhili, chto prav byl
Piri Rejs, a ne sovremennye geograficheskie atlasy. To, chto schitalos' sushej,
na samom dele okazalos' tolstym ledovym shchitom, pokryvayushchim sejchas zalivy.
Inymi slovami, karta Piri Rejsa izobrazhala Grenlandiyu, kakoj ona byla do
oledeneniya, tysyachi let nazad,
Dzhemison oglyadel sidyashchih - vse slushali s neoslabnym vnimaniem, dazhe
Fallada.
- I teper' mne kazhetsya, - skazal Dzhemison, - chto Piri Rejs sozdaval
svoi atlasy na osnove gorazdo bolee drevnih kart - mozhet, takih zhe drevnih,
kak eta, ili eshche drevnee. I eti vot karty, - on tknul v list bumagi na
stole, ne mogli byt' sozdany na Zemle. CHelovechestvo bylo eshche nedostatochno
razvito. - Dzhemison povernulsya k Fallade, vzglyad ego byl poistine
gipnoticheskim. - Soglasites', chto sama soboj naprashivaetsya mysl': eti
drevnie karty byli sozdany temi samymi prishel'cami, koih vy imenuete
vampirami?
Fallada, pokolebavshis', otvetil:
- Da, ochen' mozhet byt'...
- Taj chto, mozhet stat'sya, eti sushchestva poseshchali uzhe Zemlyu, po krajnej
mere, edinozhdy - ne skazat', dvazhdy, i ne prichinili-taki vreda?
Fallada, Karlsen i Bukovskij zagovorili odnovremenno. Peresilil v konce
koncov Bukovskij.
- ... chto mne tak trudno ponyat'! V lyubom sluchae, ne mozhet takoj risk
byt' opravdan! Dazhe esli shans naschet ih opasnosti - odin k millionu, razve
mozhno tak riskovat'? |to zhe vse ravno, chto dostavit' na Zemlyu neizvestnyj
smertel'nyj virus!
- YA, pozhaluj, s etim soglashus', - kivnul Rolinson. Dzhemison
primiritel'no ulybnulsya.
- I my vse tozhe, dorogoj vy moj. Potomu ya vas zdes' i sobral.
- Mozhet, poslushaem, chto skazhet doktor Fallada? - predlozhil Bukovskij.
- Bezuslovno! - prem'er-ministr povernulsya k Fallade. - Pozhalujsta,
doktor.
Fallada, vidya ustremlennye na sebya vzglyady, mashinal'no snyal i proter
ochki.
- Nu, esli v celom, - nachal on, - ya odnoznachno ustanovil, chto eti
sushchestva - vampiry, poglotiteli energii.
Dzhemison prerval:
- Ustanavlivat', izvinite za vyrazhenie, ne nado. Nam vsem izvestno, chto
sluchilos' s tem molodym zhurnalistom.
Terpenie Fallady nahodilos' yavno na grani sryva, no usiliem voli on
sderzhival razdrazhenie.
- Mne kazhetsya, vy tolkom tak i ne predstavlyaete, chto imenno ya imeyu v
vidu. YA razrabotal metodiku testirovaniya, udostoveryayushchuyu gibel' ot vampirov.
Sovershenno prostym sposobom ya razrabotal metod vzhivleniya v telo nedavno
umershego cheloveka iskusstvennogo zhiznennogo polya. Tak vot, telo ubitogo
vampirami, zhiznennogo polya ne derzhit. Ono, kak izrezannaya pokryshka: ty v nee
vozduh, a on srazu naruzhu. Ponimaete... - on na sekundu zamyalsya, podyskivaya
nuzhnye slova, i etim vospol'zovalsya Dzhemison.
- I kogda vy sdelali takoe otkrytie? - pointeresovalsya on.
- |-e... dva goda nazad.
- Dva goda! Dva goda vy rabotali nad vampirizmom?
Fallada kivnul.
- YA, po suti, napisal eshche i knigu.
Tut vmeshalsya Mak Kej.
- No kak vy mogli pisat' o vampirah, kogda etimi sobytiyami eshche i ne
pahlo? Gde vy dobyvali material?
- Vampirizm - yavlenie bolee obydennoe, chem kazhetsya, - skazal Fallada. -
Emu prinadlezhit pervostatejnaya rol' v prirode i v otnosheniyah mezhdu lyud'mi.
Mnogie hishchniki, pomimo togo, chto poedayut dobychu, eshche i vytyagivayut iz nee
zhiznennoe pole. I dazhe lyudi instinktivno k etomu tyagoteyut. Pochemu my edim
zhiv'em ustric? Ili omarov? Dazhe, kogda rech' idet ob ovoshchah, my i to
predpochitaem svezhuyu kapustu kapuste nedel'noj davnosti...
- Da budet vam, - odernul Mak Kej, - voobshche polnyj nonsens. Svezhuyu
kapustu my edim potomu, chto u nee priyatnee vkus, a ne iz-za togo, chto
zhivaya...
- A ya tak predpochitayu kuropatok, kogda oni uzhe poviseli s nedel'ku, -
vstavil Rolinson.
Karlsen ponyal, chto razdrazhennost' Fallade idet tol'ko vo vred.
- Mozhno mne paru slov? - sprosil on.
- Proshchu vas, kapitan, - radushno predlozhil Dzhemison.
- Segodnya ya byl u doktora Fallady v laboratorii i videl telo toj samoj
devushki, chto nashli na pereezde v Putni. Naschet togo, chto ona ubita
vampirami, ne bylo voobshche nikakogo somneniya.
Dzhemison pokachal golovoj, yavno pod vpechatleniem ot etih slov.
- Otkuda u vas takaya uverennost'?
- Posle testa doktora Fallady. Ee telo ne derzhalo zhiznennogo polya.
- YA nichego ne znayu ob etoj devushke. Kak ona pogibla?
- Ee udavili, a potom telo sbrosili s mosta na rel'sy, - poyasnil
Hezltajn.
Dzhemison povernulsya k Fallade.
- A ne moglo eto nasilie skazat'sya i na zhiznennom pole?
- Moglo, no neznachitel'no. V nesravnenno men'shej stepeni.
- A kogda eto proizoshlo?
- Vchera, rannim utrom, - skazal Hezltajn.
- YA... ne mogu vzyat' v tolk. Ved' k tomu-to vremeni vse troe
prishel'cev, nado polagat', byli uzhe mertvy?
- Mne ne veritsya, chto oni byli mertvy, - vyskazal somnenie Fallada. -
Dumayu, oni po-prezhnemu gde-nibud' ryshchut.
- No kak...
Fallada perebil:
- Mne kazhetsya, oni sposobny zavladevat' chelovecheskimi telami. Ta iz
nih, chto v zhenskom oblich'i, na samom dele ne pogibla v Gajd-parke. Ona
zamanila v park muzhchinu, zavladela ego telom i pridala vsemu takoj vid,
budto tam orudoval seksual'nyj man'yak. Dumayu, i dvoe drugih tozhe gulyayut
gde-to poblizosti. Oni prosto pobrosali svoi obolochki v IKI i obzavelis'
drugimi telami.
Nastupila tishina. I Rolinson, i Mak Kej sideli, ustavivshis' v stol -
deskat', eta boltovnya ih utomila. Dzhemison rezonno zametil:
- Vy menya tozhe pojmite. Argumenty vashi zvuchat neobosnovanno. Gde fakty,
dokazyvayushchie vashi... zayavleniya?
- Delo zdes' ne v faktah, - ustalo vzdohnul Fal-lada, a v prostoj
logike. Sushchestva eti, kazalos' by, umerli. Tem ne menee, otyskivayutsya tela,
iz kotoryh slovno vykachali zhiznennuyu energiyu. Iz chego naprashivaetsya vyvod,
chto sushchestva, stalo byt', otnyud' ne mertvy...
- Skol'ko etih tel? - sprosil Dzhemison.
- Poka dva. Devushka na rel'sah i muzhchina, ee ubivshij.
- Muzhchina, ee ubivshij? - Dzhemison pokosilsya na Hezltajna, slovno vzyvaya
o pomoshchi.
- Ee zadushil nekto Klepperton, - poyasnil Hezltajn, - avtogonshchik. Doktor
Fallada polagaet, chto kak raz v nego i vselilsya odin iz prishel'cev.
- Ponyatno. I ego, konechno zhe, tozhe net v zhivyh?
- Tozhe.
- I telo... ono takzhe... v takom sostoyanii?
- Poka neizvestno. Ego napravili v moyu laboratoriyu dlya testirovaniya.
- I kogda budet izvesten rezul'tat?
- Otpravili chasa dva nazad, - prikinul Hezltajn. - Sejchas, mozhet, uzhe
vse sdelano.
- Vy uzh, pozhalujsta, vyyasnite, - vstrepenulsya Dzhemison. - Vot
teleekran. - On razvernulsya i perenes s pis'mennogo stola portativnyj
apparat. Rolinson peredvinul ego Fallade.
- Velikolepno, - skazal tot, v polnoj tishine nabiraya nomer. Uslyshav
golos sekretarshi, Fallada poprosil: - Mne, pozhalujsta, Normana.
Proshlo s polminuty. Mak Kej plesnul sebe eshche vina. Zatem poslyshalsya
golos Greya:
- Da, ser?
- Norman! Telo iz morga prislali?
- Utoplennika-to? Kak zhe, prislali. YA sejchas tol'ko zakonchil
testirovanie.
- I kakie rezul'taty?
- Nu, naskol'ko ya mogu sudit', ser, obychnyj sluchaj gibeli na vode.
Naglotalsya, vidno, tabletok.
- A chto pokazateli "lyambda"?
- Vse v norme.
- CHto, voobshche bez otklonenij? Horosho, - burknul Fallada. - Spasibo,
Norman. - On polozhil trubku.
- YA, bezuslovno, ponimayu, chto eto eshche ni o chem ne govorit, - pospeshno
nachal Dzhemisov. - V celom pravota vse eshche mozhet byt' na vashej storone, pust'
i ne v dannom sluchae. No tak uzh, vidite, skladyvaetsya, chto vasha teoriya poka
osnovyvaetsya na edinstvennom primere: tele ubitoj devushki na rel'sah.
Fallada ne uspel otvetit', kak Mak Kej nevozmutimym golosom sprosil:
- YA nikogo ne hochu obidet', doktor, no vy, chasom, - ya naschet vashego
uvlecheniya vampirami - ne daete izlishnyuyu volyu voobrazheniyu?
- Ni v koej mere, - rezko otozvalsya Fallada.
Karlsen pochuvstvoval, chto nastala pora ego podderzhat'.
- YA soglashus', chto eto zaklyuchenie v samom dele neozhidanno. No ne dumayu,
chto ono svodit na net vse dovody doktora Fallady.
Dzhemison povernulsya k Bukovskomu.
- A chto dumaete vy?
Tot, ochevidno, chuvstvoval sebya ne ochen' uverenno. Starayas' ne
vstrechat'sya s Falladoj vzglyadom, on skazal:
- CHestno govorya, zatrudnyayus'. Ne hochu delat' vyvodov, ne oznakomivshis'
so vsemi faktami.
- A vy, ser Persi? Hezltajn nahmurilsya.
- YA ispytyvayu k doktoru Fallade velichajshee uvazhenie i uveren, chto on
zrya govorit' ne stanet.
- Da, razumeetsya, - soglasilsya Dzhemison, - somnenij net. My vse znaem
doktora kak odnogo iz krupnejshih nashih uchenyh. No dazhe uchenye ne
zastrahovany ot oshibok. Tak chto pozvol'te mne byt' otkrovennym i izlozhit'
tochku zreniya, kotoroj ya nameren priderzhivat'sya - hotya, srazu ogovoryus', bezo
vsyakogo dogmatizma. - On priostanovilsya, kak by ozhidaya vozrazhenij.
Parlamentskij tryuk: yasno bylo, chto on vse ravno sejchas prodolzhit.
- Vse fakty svidetel'stvuyut, chto my imeem delo s sushchestvami s drugoj
planety ili zvezdnoj sistemy, kotorye zhivo interesuyutsya zhizn'yu na Zemle.
Mozhet byt', oni - uchenye, zanyatye issledovaniem razvivayushchihsya civilizacij.
YAsno, chto kak rod oni znachitel'no drevnee cheloveka, i, razumeetsya, obladayut
bol'shim zapasom znanij o Vselennoj.
Prem'er-ministr sdelal pauzu, poocheredno oglyadev vseh iz-pod kustistyh
brovej. Karlsen pojmal sebya na tom, chto bukval'no zavorozhen ego golosom,
takim glubokim, takim vyrazitel'nym. Tut Dzhemison pereshel na sokrovennyj,
konfidencial'nyj ton.
- Mne lichno, naprimer, v samom dele trudno predstavit', kak
vysokorazvitye osobi mogut ohotit'sya na svoih sorodichej. YA sam ne pretenduyu
zvat'sya chereschur shchepetil'nym, no ya, dopustim, vegetarianec, potomu chto mne
pretit est' myaso ubityh zhivotnyh. Po etoj zhe prichine u menya kak-to ne
ukladyvaetsya v golove, chtoby sushchestva vrode etih... i vdrug - kak vyrazilsya
doktor Bukovskij - byli srodni gibel'nomu virusu.
- Vzglyanuli by vy na togo reportera, kogda ona s nim razdelalas'! -
nervno vypalil Fallada.
Rolinson lish' pocokal yazykom, ukoriznenno pokachav golovoj. Mak Kej
krasnorechivo vozvel glaza k potolku: mol, idiot, da i tol'ko. No Dzhemisona,
pohozhe, eta vyhodka ne uyazvila.
- YA, v obshchem-to, videl fotografiyu togo neschastnogo molodogo cheloveka, -
mrachno proiznes on. - YA ponimayu, chto zhenshchina ego unichtozhila i po zakonu,
sledovatel'no, dolzhna schitat'sya ubijcej. No ya slyshal opisanie proisshedshego
ot kapitana Karlsena i pochti ne somnevayus', chto u togo cheloveka na ume bylo
ee iznasilovat'. Posledovalo ne chto inoe, kak samooborona - prichem
spontanno, potomu chto ne uspela ona prosnut'sya, a na nee uzhe gotovilis'
napast'. Tak, kapitan?
Karlsen, chuvstvuya, chto ob座asnyat' sejchas vse tonkosti zatrudnitel'no,
skazal:
- V osnovnom, da.
Dzhemison, povernuvshis' k Fallade, podnyal palec - zhest, oznachayushchij
krajnee nepriyatie.
- Vy polagaete, eti sushchestva dumayut unichtozhit' lyudej. A podumajte:
mozhet, oni, naoborot, zhelayut nam pomoch'?
Fallada, pozhav plechami, kachnul golovoj, no nichego ne skazal. Ton
Dzhemisona smenilsya na ubezhdayushchij:
- Pozvol'te-ka mne ob座asnit', chto ya imeyu v vidu. Kak istorika, menya
vsegda izumlyala ta vnezapnost', s kakoj proishodyat velikie peremeny. Bytie
chelovechestva mnogo raz bukval'no preobrazhalos' - poyavleniem orudij truda,
primeneniem ognya, izobreteniem kolesa, stanovleniem gorodov. Tak vot, ne
mozhet li okazat'sya tak, chto v etom-to, - on legon'ko postuchal po listu
bumagi, - i ves' otvet? CHto eti sushchestva - tajnye nastavniki chelovechestva?
On umolk, glyadya na Falladu, slovno ozhidaya otveta. Fallada prokashlyalsya.
- Vozmozhno vse, chto ugodno, - tverdo skazal on. - No ya predpochitayu
imet' delo isklyuchitel'no s faktami. I edinstvennyj poka tot fakt, kotoryj
govorit, chto sushchestva eti opasny.
- CHto zh, horosho, - kivnul Dzhemison. - Vot, chto ya dumayu: vremya ved' na
nashej storone. Reshat' vse imenno sejchas - nikto nas ne gonit. Poetomu ya
predlagayu ostavit' relikt tam, gde on est', i nekotoroe vremya podozhdat'. V
konce koncov, nichego emu ne sdelaetsya.
- Razve chto neskol'ko novyh proboin ot meteoritov, - uhmyl'nulsya Mak
Kej
- CHto zh, eto risk, na kotoryj pridetsya pojti. Moe predlozhenie: posle
nashej vstrechi ya delayu zayavlenie, chto IKI reshil otozvat' "Vegu" i "YUpiter" i
zanyat'sya izucheniem dokumentov, obnaruzhennyh kapitanom Vulfsonom. |to
otkladyvaet kakie-libo dal'nejshie resheniya, kak minimum, na paru mesyacev. -
On podnyal glaza na Falladu. - Esli vy pravy - i eti sushchestva dejstvitel'no
obnaruzhatsya - k tomu vremeni vse budet uzhe yasno. Vy soglasny?
Fallada, yavno udivlennyj takim ishodom, probormotal:
- Da... Da, razumeetsya...
- Kak ostal'nye?
Mak Kej byl kategoricheski protiv:
- YA - net. Schitayu, gonyat' povtornuyu ekspediciyu - trata vremeni i
sredstv. Mne kazhetsya, bort nado obsledovat' imenno sejchas.
- I ya razdelyayu vashu tochku zreniya, - diplomatichno skazal Dzhemison. - No,
kak vidno, my s vami v men'shinstve, vse ostal'nye prizyvayut k ostorozhnosti.
Poetomu ostaetsya lish' ustupit' vole bol'shinstva.
Prem'er-ministr kriticheski oglyadelsya. Vse, odin za drugim, sderzhanno
kivnuli. Sidya naprotiv Fallady, Karlsen dogadyvalsya, chto u nih dvoih na dushe
sejchas odno i to zhe: strannoe chuvstvo, chto oni peretyanuli-taki kanat na
sebya, no lish' potomu, chto sopernik ego otpustil.
- V konce koncov, - myagkim golosom napomnil prem'er, - ekspediciya i tak
uzhe prevzoshla vse ozhidaniya. Odna eta karta, po-moemu, okupaet vse zatraty.
Poetomu davajte vospol'zuemsya velikolepnym sovetom doktora Fallady i budem
vpred' dejstvovat' s krajnej ostorozhnost'yu. I ne dumayu, chto nam pridetsya ob
etom pozhalet'. - On vstal. - A teper', gospoda, mne, dumayu, nado budet
vystupit' pered parlamentom. Doktor Bukovskij, budu priznatelen, esli vy
ostanetes' - mne mozhet ponadobit'sya vasha pomoshch' pri otvetah na voprosy,
kotorye neizbezhno posleduyut. I s vami, ser Persi, ya hotel by peregovorit'
naschet mer po otslezhivaniyu etih sozdanij... Esli pozvolite, gospoda...
Vyjdya na ulicu, Fallada medlenno proiznes:
- Nikogda mne, vidno, ne ponyat' politikov. Oni dejstvitel'no takie
bezmozglye figlyary, ili eto tol'ko kazhetsya?
Karlsen, sochuvstvenno hmyknuv, skazal:
- No my vse zhe dobilis' vernogo resheniya.
- On hochet otbuksirovat' relikt k Zemle. |to zhe gibel'!
- No on daet nam vremya.
Fallada neozhidanno ulybnulsya. Ulybka preobrazhala ego lico: tyazhelaya
ser'eznost' ischezala i proglyadyval edakij lukavyj nasmeshnik. On polozhil ruku
Karlsenu na plecho:
- YA uslyshal slovo "my". CHto eto: Karlsen uveroval?
Karlsen pozhal plechami.
- U menya predchuvstvie: chto by tam ni proizoshlo, nam vmeste
rashlebyvat'.
Prosnuvshis', Karlsen pochuvstvoval utomlenie i strannuyu vyalost'. Son byl
glubokim, no pod utro ego navodnili kakie-to zhutkie koshmary.
CHasy vozle krovati pokazyvali devyat' tridcat'. Pyatnica: znachit, Dzhelka
povezla rebyatishek v shkolu tanca. Minut pyat' on polezhal, sobirayas' s silami,
prezhde chem nazhat' knopku, podnimayushchuyu zhalyuzi. CHerez neskol'ko minut
poslyshalos', kak v perednej hlopnula dver'. Dzhelka tihon'ko zaglyanula v
spal'nyu i uvidev, chto muzh ne spit, voshla. Na krovat' emu ona brosila gazetu.
- Prem'er-ministra klyuyut so vseh storon. Vot eto dlya tebya,
ekspress-pochtoj.
Ona vzyala so stola banderol' s knigoj. Otpravitelem znachilsya
Psihoseksual'nyj institut.
- A-a, eto kniga Fallady, o vampirah. On obeshchal kserokopiyu. Kak tam u
nas s kofe?
- Ty kak sebya chuvstvuesh'? Vid chto-to blednyj.
- Ustal prosto.
Vernuvshis' cherez neskol'ko minut s kofe i podzharennym tostom, Dzhelka
zastala muzha za chteniem rukopisi Fallady. Na nochnoj stolik ona polozhila
knigu.
- Vchera zametila v biblioteke. Dumayu, tebya zainteresnuet. Karlsen
poglyadel na oblozhku.
- "Vampirizm duha". Stranno...
- CHto?
- Zabavnoe sovpadenie. Avtor - |rnst fon Gejerstam. A Fallada upominal
o nekoem grafe fon Gejerstrame... - Karlsen dolistal rukopis' do
bibliografii. - Da, imenno takoe imya.
- Ty peredovicu "Tajms" eshche ne videl?"
- Net. Pro chto tam?
- Tol'ko pro to, chto, mol, kakaya zhutkaya trata deneg nalogoplatel'shchikov
na to, chtoby snaryadit' k asteroidam celyh dva korablya, a teper' oni vernutsya
ni s chem.
Karlsen byl slishkom uvlechen knigoj, poetomu ne otozvalsya. Dzhelka
ostavila ego odnogo. Kogda cherez polchasa vozvratilas', on po-prezhnemu byl
zanyat chteniem, a steklyannyj kuvshinchik v kofevarke stoyal pustym.
- Est' eshche ne hochesh'?
- Poka net. Ty poslushaj! |tot graf Gejerstam, po opisaniyu Fallady, byl
edakim chudakom. O sebe on zayavlyal vrode kak o psihologe, no vser'ez ego
nikto ne vosprinimal. Vot poslushaj, glava "Pacient, nauchivshij menya dumat'".
"Pacient - ya nazovu ego Larsom V. - byl dovol'no priyatnym, no blednovatoj
naruzhnosti ektomorfom let dvadcati s nebol'shim. Primerno shest' mesyacev nazad
on nachal zamechat', chto ego neuderzhimo tyanet demonstrirovat' svoj polovoj
organ zhenshchinam v obshchestvennyh mestah. Proshlo kakoe-to vremya, i ego stalo
razbirat' drugoe zhelanie: razdevat' maloletnih detej i kusat' ih do krovi.
On nahodil v sebe sily ustoyat', no priznalsya, chto iz doma stal vyhodit',
rasstegnuv pod pal'to shirinku.
Istoriya pacienta byla sleduyushchej. Ego roditeli, oba byli odarennymi
hudozhnikami, i Lars s rannego vozrasta stal proyavlyat' talant v skul'pture. V
shestnadcat' let on postupil v shkolu iskusstv, blestyashche sdav vstupitel'nye
ekzameny. K devyatnadcati godam ego talant oboznachilsya uzhe nastol'ko, chto on
provel uspeshnuyu vystavku, sozdav sebe zavidnuyu reputaciyu. Kak raz na etoj
vystavke on vpervye i povstrechal Ninu fon G., doch' prusskogo aristokrata.
Nina byla devushkoj s blagorodnostyo kozhi, hrupkaya na vid, no, v obshchem-to, s
ochen' neplohimi fizicheskimi dannymi. U nee byli ogromnye chernye glaza i
neobyknovenno krasnye guby. Ona voshitilas' rabotami Larsa i skazala, chto
vsegda mechtala byt' rabynej velikogo mastera. Proshlo dva dnya, i on
beznadezhno v nee vlyubilsya. Proshlo, odnako bol'she polugoda, prezhde chem ona
pozvolila emu ovladet' soboj, otchego u nego, estestvenno, slozhilos'
vpechatlenie, chto ona - devstvennica. Ona legla yakoby v grob, v beloj nochnoj
rubashke, skrestiv ruki na grudi. Lars dolzhen byl zabrat'sya v komnatu, slovno
nochnoj vor, i tam, kak by nevznachaj, zastat' telo s goryashchimi vokrug svechami.
Zatem emu prishlos' razygrat' fantaziyu, chto on yakoby laskaet "pokojnicu":
perenosit ee na krovat' i kusaet, kusaet. V konce koncov on zhadno ovladel
eyu. V techenie vsego etogo vremeni devushka soglasna byla lezhat' absolyutno
nepodvizhno, ne podavaya priznakov zhizni.
Ovladev eyu. Lare ponyal, chto Nina - ne devstvennica, odnako vlyublen byl
tak, chto uzhe ne pridaval etomu znacheniya. I oba oni prodolzhali voploshchat'
prestrannye seksual'nye fantazii. To on byl nasil'nikom, zhadno
nabrasyvayushchimsya na nee v bezlyudnoj allee, to sadistom, presleduyushchim ee po
temnomu lesu. Kak-to, prezhde chem ovladet', on privyazal ee k derevu i
otstegal hlystom. Vsyakij raz posle takih razvlechenij Lars chuvstvoval
neimovernyj upadok sil; odnazhdy oni posle lyubovnyh igr v lesu prospali
neskol'ko chasov golymi, poka ih ne razbudil padayushchij sneg.
Lars umolyal ee vyjti za nego zamuzh. No Nina otkazyvalas', govorya, chto
uzhe prinadlezhit drugomu. Na etogo "drugogo" ona ssylalas' prosto kak na
"grafa", i rasskazyvala, chto raz v nedelyu on yavlyaetsya k nej vypit' stakanchik
ee krovi. Lars dejstvitel'no zamechal u nee nebol'shie porezy na vnutrennej
storone predplech'ya. Nina ob座asnila Laosu, chto zabiraet ego energiyu, chtoby
pitat' eyu nenasytnogo "grafa". Edinstvennoe, chto by moglo ih s Larsom
soedinit' - eto bezogovorochnaya klyatva na vernost' grafu, i priznanie sebya
ego rabami.
V pristupe revnosti Lars prigrozil ubit' ee. Posle etogo, on pytalsya
pokonchit' s soboj, prinyav nepomernuyu dozu sil'nogo narkotika. Roditeli
zastali syna bez soznaniya i otvezli v bol'nicu, gde ego prinuditel'no
derzhali dve nedeli. V konce koncov, on ottuda sbezhal i yavilsya na kvartiru
toj samoj Niny, chtoby skazat', chto prinyal ee usloviya. No devushka uehala i ne
ostavila adresa.
Lars teper' stradal ot postoyannogo nervnogo istoshcheniya. V svoih
seksual'nyh fantaziyah Lars izvodil sebya tem, kak durno s nim oboshlas' ta
Nina so svoim lyubovnikom-grafom. Posle takih orgij samounichizheniya, on
sutkami ne mog prijti v sebya ot istoshcheniya. Roditeli ser'ezno bespokoilis' o
sostoyanii syna, a ego kurator, vidnyj iskusstvoved, umolyal Larsa vernut'sya k
rabote. V itoge Lars reshilsya prijti ko mne.
Vnachale ya podumal, chto eto sluchaj nevroza Frejda, voznikshij iz-za
chuvstva viny, vyzvannogo edipovym kompleksom. Pacient priznalsya i v tom, chto
tajno zhelal krovosmesitel'stva so svoimi sestrami. No odin rasskazannyj im
epizod, zastavil menya krepko zadumat'sya: pravilen li voobshche moj podhod? Lars
rasskazal, chto kogda u nih s Ninoj vse eshche bylo horosho, on kak-to raz
rabotal u sebya v studii nad mramornoj statuej, chuvstvuya neobychajnyj pod容m
sil. V studiyu prishla Nina, i on popytalsya ugovorit' ee ujti i dat' spokojno
porabotat'. Ona zhe, naoborot, snyala s sebya odezhdu i legla emu v nogi, poka
on, v konce koncov, ne vozbudilsya. Posle etogo, ovladev eyu pryamo na betonnom
polu, on zabylsya v ee ob座atiyah. Ochnuvshis', Lars ponyal, chto ona teper' lezhit
na nem sverhu i, kak on vyrazilsya, vysasyvaet zhiznennye soki. Oshchushchenie pri
etom, po ego slovam, bylo takoe, budto sosut krov'. Kogda ona, nakonec,
podnyalas'. Lars byl tak istoshchen, chto ne mog poshevelit'sya; ona zhe, naoborot,
svetilas' zhiznennost'yu, sil'naya, slovno tigrica, lico - pochti demonicheskoe.
I tut mne vspomnilos', chto govorila moya mat' pro moyu tetyu Kristinu: chto
ta, yakoby, sidya molcha za vyazaniem, mogla vytyanut' zhiznennuyu energiyu iz
lyubogo, kto nahodilsya v komnate. Ran'she ya schital, chto ona govorila tak dlya
krasnogo slovca; teper' zhe vse eto kazalos' mne otnyud' ne bezosnovatel'nym.
Po slovam pacienta, "vampir" chasto yavlyalsya k nemu vo sne i vytyagival
zhiznennye soki. Poetomu ya ostavil Larsa u sebya v dome i pristupil k serii
eksperimentov. Kazhduyu noch' pered snom ya zameryal emu zhiznennoe pole i delal
fotosnimki pal'cev po Kirlianu. Pervye neskol'ko nochej priznakov istoshcheniya
ne nablyudalos' - utrom pokazateli byvali obychno chut' vyshe, kak i polozheno
posle normal'nogo sna, a kirlianskie fotosnimki vyyavlyali zdorovuyu auru. No
vot emu vo sne yavilsya ego "vampir", i pokazatel' zhiznennogo polya stal
znachitel'no nizhe; chto do fotosnimkov pal'cev, to oni napominali cheloveka,
stradayushchego kakoj-nibud' iznuritel'noj bolezn'yu."
Karlsen podnyal ot knigi glaza.
- Kak ono tebe?
- I chem delo konchilos'? - pointeresovalas' Dzhelka.
- Ne znayu. Dochital poka tol'ko do sih por. A, sudya po vsemu, teoriya ego
v tom, chto vse lyudi v toj ili inoj stepeni - vampiry energii...
Dzhelka, sidyashchaya vozle okna v kresle, skazala:
- Po mne, tak eto i v samom dele pryamoj sluchaj pomeshatel'stva na pochve
seksa. Vse eto... lezhanie v grobu...
Karlsen s otsutstvuyushchim vidom pokachal golovoj. Sut' dela neozhidanno
proyasnilas', i kak budto byla takoj vsegda.
- Ne-et, - protyanul on. - Interesno vot chto: ona nachala s togo, chto
vlezla k nemu v dushu i vlyubila v sebya. - Dzhelka poglyadela na muzha s
udivleniem: nesoobraznoe kakoe-to zamechanie. - Razve ne vidno? Ona nachala s
togo, chto vzyala ego lest'yu, skazav, chto mechtaet prinadlezhat' geniyu; inymi
slovami, predlozhila sebya na lyubyh usloviyah. Zatem ona vyvedyvaet ego tajnye
seksual'nye grezy, tyagu k nasiliyu, istyazaniyu - i delaet sebya orudiem ego
fantazij, poka Lars ne popadaet v polnuyu ot nee zavisimost'. Ona nachinaet
pit' ego energiyu, sosat' zhiznennye soki. I vot togda nastupaet perevorot.
Uverivshis', chto on uzhe nikuda ne denetsya, ona predlagaet emu okonchatel'noe
rabstvo. Inymi slovami, skam'i perevernuty...
- YA znala neskol'ko takih zhenshchin, - Dzhelka vstala. - Ladno, ne budu
tebya otryvat' ot knigi. YA sama ot lyubopytstva prosto sgorayu!
CHerez chetvert' chasa ona vkatila v spal'nyu telezhku.
- Vyglyadish' ty poluchshe, - skazala ona, prismotrevshis'.
- Teper' - da, sravneniya net. Provalyalsya lishnego, navernoe. Ah, chto za
zapah! Bulochki, da svezhie... Dzhelka podobrala s pola knigu.
- Nu i chto, on vylechilsya?
- Da, - probubnil Karlsen, upletaya yaichnicu s vetchinoj. - Tol'ko interes
kak-to propadaet. Opisyvaet vse kak-to rasplyvchato. Pishet edinstvenno o tom,
chto on... smenil seksual'nuyu orientaciyu.
Dzhelka, poka on el, listala knigu.
- Da, i vpravdu razocharovyvaet. Vzyal by da napisal avtoru. - Ona
posmotrela na titul'nyj list. - M-m-m, dolzhno byt', pozdnovato; on,
navernoe, umer uzhe. Kniga vyshla v dve tysyachi tridcat' vtorom, pochti polveka
nazad.
Zazvonil telemonitor. Prezhde chem otvetit', Dzhelka vklyuchila izobrazhenie.
CHerez sekundu, snyav trubku, pozvala muzha:
- |to Fallada.
- Aga, prekrasno, s nim pogovoryu.
Poyavilos' lico Fallady.
- Dobroe utro. Rukopis' moyu poluchili?
- Da, spasibo. Kak raz sejchas chitayu. CHto novogo?
- Nichego, - Fallada pozhal plechami. - Tol'ko chto govoril s Hezltajnom.
Vse spokojno. A segodnya v parlamente budut obsuzhdat', pochemu "Vege" i
"YUpiteru" prikazano vernut'sya. Potomu i zvonyu, chtoby predupredit'. Esli
nachnut vdrug nakatyvat', domogat'sya - govorite, chto ni o chem ne vedaete. Ili
skazhite chto-nibud' obtekaemoe naschet neobhodimosti delat' takie veshchi
postepenno.
- Ladno. Skazhite-ka mne, doktor, chitali li vy takuyu knigu, "Vampirizm
duha"?
- Grafa fon Gejerstama? CHital, tol'ko davno.
- A ya sejchas. U nego, pohozhe, mnogoe pereklikaetsya s vashimi vzglyadami,
a vy ego schitaete chudakom!
- A chto! Kniga u nego vo mnogom zvuchit razumno, no poslednie ego raboty
- chistyj bred. On zavershaet ih vyvodom o tom, chto vse dushevnye bolezni - ot
duhov i demonov.
- No pervyj sluchaj, chto u nego - pomnite, pro skul'ptora? - prosto
velikolepen. Uznat' by, kak on ego vylechil. Dolzhno byt', vyrabotal-taki
kakuyu-nibud' zashchitu protiv vampirizma.
Fallada zadumchivo kivnul.
- Da, interesnaya mysl', s vashej podachi. Sam-to Gejerstam, konechno, uzhe
umer. No u nego est' nemalo posledovatelej i uchenikov. Mozhet, moglo by
pomoch' shvedskoe posol'stvo?
Stoyashchaya u dveri Dzhelka podala golos:
- Mozhet, etot... Fred Armfel'dt?
- Pogodite sekundu, - skazal v trubku Karlsen.
- Fred Armfel'dt, - napomnila Dzhelka, - tot, chto tak nabralsya u tebya na
prieme. On zhe - shvedskij attashe po kul'ture.
Karlsen shchelknul pal'cami.
- A ved' tochno! On mog by pomoch'. Tot, chto byl u menya na furshete v
Gildholle. On zhe, vrode, iz shvedskogo posol'stva. Popytayus'-ka ya na nego
vyjti.
- Horosho, - soglasilsya Fallada. - Pozvonite, esli chto-nibud' poluchitsya.
Ne budu otvlekat' ot edy. - On, vidno, zametil na posteli podnos s
zavtrakom.
Karlsen, prezhde chem zvonit' v shvedskoe posol'stvo, prinyal dush i
pobrilsya.
- Vy ne mogli by priglasit' Freda Armfel'dta? - " sprosil on,
predstavivshis'.
Bukval'no cherez sekundu na ekrane voznik bezukoriznenno vybrityj,
rozovoshchekij molodoj chelovek.
- |to vy, kapitan! - voskliknul Armfel'dt. - Kakaya priyatnaya
neozhidannost'. CHem mogu byt' polezen?
Karlsen vkratce izlozhil svoyu pros'bu. Armfel'dt pokachal golovoj.
- Vpervye slyshu ob etom Gejerstame. Vy govorite, on vrach?
- Psihiatr. Napisal knigu pod nazvaniem "Vampirizm duha".
- V takom sluchae, ego by nado poiskat' v Ukazatele SHvedskih pisatelej.
- Armfel'dt na sekundu vyshel iz polya zreniya i poyavilsya vnov' s uvesistym
foliantom. On nachal sosredotochenno ego perelistyvat', bormocha; - Freding,
Garborg... A, Gejerstam, Gustav. On?
- Net. |rnst fon.
- Aga, vot on. |rnst fon Gejerstam, psiholog i filosof. Rodilsya v
Norriepinge, iyun' tysyacha devyat'sot vosem'desyat sed'mogo. Zakonchil Lundskij i
Venskij universitety... Vam chto o nem nado uznat'?
- Kogda on umer?
- Naskol'ko ya mogu sudit'... on vse eshche zhiv. Emu dolzhno byt'...
devyanosto tri.
Sderzhivaya volnenie, Karlsen sprosil:
- Tam adres ukazan?
- Ukazan. Hejmskringla, Storavan, Norrland. |to oblast' gor i ozer... -
Karlsen toroplivo zapisyval adres.
- A teleekran est'?
- Net. No esli hotite, ya poprobuyu navesti spravki.
- Nichego, ne stoit. Vy mne ochen' pomogli!
Oni obmenyalis' dezhurnymi lyubeznostyami, soglasilis', chto neploho by
vstretit'sya i posidet', i rasproshchalis'. Karlsen, ne meshkaya, nabral nomer
Fallady.
- Gejerstam vse eshche zhiv.
- Neveroyatno! Gde on zhivet?
- Mesto nazyvaetsya Storavan, v Norrlande. Dumayu, mozhet, poslat' emu
telegrammu? On, navernoe, obo mne slyshal, so vsej etoj reklamnoj shumihoj...
- Net, - medlenno pokachal golovoj Fallada. - Dumayu, mne nado popytat'sya
vyjti na nego. Po idee, uzh skol'ko let nazad nado bylo eto sdelat'. Prosto
len' i tupost' s moej storony. V konce koncov, on - pervyj chelovek,
otkryvshij fenomen umstvennogo vampirizma. Vy mne mozhete dat' polnyj adres?
Ostatok utra Karlsen provel, sidya za chteniem v solyarii. On hotel
pristupit' k rukopisi Fallady, no "Vampirizm duha" tak zahvatil ego, chto
Karlsen prochel uzhe polknigi, kogda Dzhelka privezla detej k obedu. To i delo
zvonil teleekran: v osnovnom, reportery sprashivali mnenie naschet otzyva
korablej. Peregovoriv s tremya, Karlsen poprosil zhenu bol'she ego ne
podzyvat'.
V dva chasa, posle vegetarianskogo obeda, on pleskalsya s dochkami v
bassejne, kogda vo dvorik vyshla Dzhelka.
- Opyat' Fallada.
Karlsen zashel v dom, na hodu privykaya k polumraku posle yarkogo dnevnogo
sveta. Fallada sidel u sebya v kuhne.
- U vas chto-nibud' zaplanirovano segodnya na vecher? - zhivo sprosil on.
- Nichego. Knigu vashu chitat'.
- Vy mozhete poehat' so mnoj v SHveciyu?
- Pochemu by net, - rasteryanno ulybnulsya Karlsen. - A zachem?
- Gejerstam predlagaet vstretit'sya. K polovine sed'mogo my uzhe mozhem
byt' v Karlsborge, esli uspeem na rejs iz Londona v dva sorok dve.
- Karlsborg - eto gde?
- Nebol'shoj gorodok na severnoj okonechnosti Botnicheskogo zaliva.
Gejerstam vyshlet tuda za nami aerotaksi.
- CHto mne vzyat' s soboj?
- Prosto dorozhnuyu sumku na noch'. I knigu Gejerstama. YA by hotel ee
probezhat' na puti tuda.
Aerokeb Karlsena pripozdnilsya. S Falladoj oni obmenyalis' vsego paroj
slov bukval'no na begu, poka nakonec ne zavalilis' v kresla rossijskogo
aviarejsa na Moskvu cherez Stokgol'm i Peterburg.
Vozdushnye perelety vsegda vyzyvali u Karlsena svetlyj, detskij vostorg.
Glyadya, kak zelenye polya YUzhnoj Anglii postepenno ustupayut mesto
serebristo-seromu zerkalu morya, on oshchutil rastushchee volnenie, ozhidanie
kakogo-to priklyucheniya.
- Vy byvali v Severnoj SHvecii? - sprosil Fallada.
- Net. Tol'ko v Stokgol'me. A vy?
- YA - da. Svoyu doktorskuyu o samoubijstvah ya pisal v SHvecii i neskol'ko
mesyacev prozhil na severe. Narod tam ugryumyj, nelyudimyj. A pejzazhi
velikolepnye.
Styuardessa predlozhila napitki; oba vzyali po martini. Ranovato - no
Karlsen byl v pripodnyatom nastroenii.
- Tak vy uspeli peregovorit' s Gejerstamom? - sprosil on.
- A kak zhe! Pyatnadcat' minut besedovali. Prekrasnyj pozhiloj dzhentl'men.
Kogda ya rasskazal o svoih eksperimentah, on ochen' ozhivilsya.
- Vy emu podrobno rasskazali o... prishel'cah?
- Voobshche nichego. Razgovor ne dlya videosvyazi. Skazal, edinstvenno, chto
lomayu golovu nad odnim neveroyatno strannym i slozhnym delom. On, ochevidno, ne
ochen' stesnen v sredstvah: skazal, chto oplatit proezd. YA, ponyatno, ob座asnil,
chto lechu za schet instituta. Kstati, i vy tozhe. Oficial'no vy letite kak moj
assistent.
- Postarayus' ne vyzvat' narekanij, - usmehnulsya Karlsen.
V Stokgol'me oni sdelali peresadku, sev na samolet "Svidish |jrlajnz"
razmerom pomen'she. Fallada s golovoj ushel v chtenie. Karlsen, ne otryvayas',
smotrel vniz, nablyudaya, kak zelenyj sel'skij pejzazh smenyaetsya porosshimi
sosnami holmami, a te - chernoj tundroj, s prozhilkami snezhnyh nanosov.
Aprel'skij sneg vyglyadel teper' blednym, s prozelen'yu l'da. Podali solenye
galety i svezhesolenuyu rybu s vodkoj. Fallada el s otsutstvuyushchim vidom, glaza
ego byli ustremleny v knigu. Karlsen otmechal pro sebya skorost', s kakoj on
chitaet: za dva s polovinoj chasa, poka leteli ot Londona, on odolel uzhe tri s
lishnim chetverti knigi Gejerstama.
Samolet stal snizhat'sya, proporov legkoe oblako nad zasnezhennymi
ostrovami. Aeroport v Karlsborge pokazalsya do neleposti malen'kim - chut'
krupnee samogo zdaniya dispetcherskoj i prilepivshegosya k nemu ukromnogo
letnogo polya, okruzhennogo brevenchatymi domami. Vyjdya iz salona, Karlsen s
udivleniem oshchutil rezkij perepad temperatury. Vstretivshij ih taksist byl ne
skandinavskogo tipa: volosy chernye, lico okrugloe, chem-to pohozh na eskimosa.
On pones ih sumki v stoyashchij na pole u aeroporta shestimestnyj aerokraft.
CHerez neskol'ko minut oni uzhe leteli na nebol'shoj vysote nad zasnezhennymi
polyami, zatem snova nad morem. Pilot, okazyvaetsya, nemnogo govoril
po-norvezhski, buduchi laplandcem iz severnoj provincii. Na vopros Karlsena,
kakaya velichina u Storavana, on, pomedliv, otvetil s nekotorym udivleniem:
- Desyat' kilometrov.
- O, gorod ne takoj uzh malen'kij.
- |to ne gorod. |to ozero. Skazal - i okonchatel'no umolk. Vskore oni
uzhe leteli nad lesistymi gorami, na glaza inogda popadalis'
oleni. Fallada po-prezhnemu ne otryvalsya ot knigi. Nakonec, zahlopnul.
- Interesno, no yavnyj bezumec.
- Vy imeete v vidu - sumasshedshij?
- CHto vy, net. Sovsem ne tak. No on schitaet, chto vampiry - eto zlye
duhi.
- A razve net? - sprosil, ulybnuvshis', Karlsen.
- Vy zhe videli, kak murena napadaet na os'minoga. Ona chto, po vashemu,
zloj duh?
- A vzyat' teh prishel'cev, chto mogut obhodit'sya bez tela - razve eto ne
prevrashchaet ih v duhov?
- |to drugoj razgovor. On zhe rassuzhdaet o prizrakah i demonah.
Karlsen posmotrel na les, plyvushchij bukval'no v tridcati metrah vnizu. V
takom krayu legko uverovat' i v prizrakov i v demonov. V sumrachnyh progalinah
ozer, otrazhayushchih solnce, volna smotrelas' kak temno-sinee matovoe steklo. V
kilometre ot nih na granitnom sklone busheval vodopad, vzmetaya oblako belogo
tumana; ego shum perekryval rokot dvigatelya. Nebo na zapade iz zolotistogo
delalos' bagryanym. V pejzazhe bylo chto-to podobnoe snu, nezemnoe.
Spustya chetvert' chasa pilot ukazal vpered.
- Hejmskringla.
Vperedi vidnelos' ozero, petlyavshee mezh gor, naskol'ko hvatalo glaz; v
neskol'kih kilometrah k yugu, mezhdu derev'yami pobleskivalo eshche odno,
ogromnoe. CHut' poodal' nahodilsya nebol'shoj gorodok. Karlsenu na sekundu
podumalos', chto eto i est' Hejmskringla, no vyyasnilos', chto aerokraft
proletaet mimo.
- Var ar Heimskrmgia? - sprosil on.
- Dar, - ukazal pilot.
I tut na ozere ochertilsya ostrov, a sredi lesa vyglyanula krysha. Proletaya
nizko nad derev'yami, oni mogli videt' fronton doma, serogo, s zubchatymi
bashenkami, slovno zamok. Fasad vyhodil na ozero, i pered nim stelilis'
gazony, i sredi derev'ev vilis' dorozhki. Vozle ozera na polyanke stoyala
nebol'shaya chasovnya iz temnyh, pochti chernyh breven.
Aerokraft s legkim tolchkom sel na gravij pered domom. Kogda smolk
dvigatel', oni uvideli, kak iz dverej vo dvor vyshel chelovek i napravilsya k
aerokraftu. Sledom za nim shli tri devushki.
- Ba, chto za prelestnaya sluzhba po razmeshcheniyu! - shutlivo voshitilsya
Fallada.
CHelovek, idushchij k aerokraftu razmashistym celenapravlennym shagom, byl
vysok i hudoshchav.
- Nu, eto yavno ne graf, - skazal Fallada. - Slishkom molod.
Kogda stupili na gravij, v lica dunul holodnyj veter. CHelovek protyanul
ruku:
- Ochen' rad vas videt'. |rnst fon Gejerstam. Stol' lyubezno s vashej
storony yavit'sya v takuyu dal', provedat' starika.
Karlsen podumal, ne shutit li tot. Nesmotrya na sedinu v usah i morshchiny
na tonkom, krasivom lice, na vid emu bylo ot sily shest'desyat. Molozhavost'
etu pridavala i bezukoriznennaya odezhda: chernoe pal'to, bryuki v polosku i
belyj galstuk-"babochka". Po anglijski on govoril svobodno i sovershenno bez
akcenta.
Karlsen i Fallada predstavilis'.
- Pozvol'te predstavit' vam treh moih uchenic, - poluobernulsya k
devushkam Gejerstam. - Sel'ma Bengtsson, Anneliz Frajtag, Luiz Kurel'.
Miss Bengtsson, vysokaya blondinka, zaderzhala svoyu ladon' v ruke
Karlsena chut' dol'she neobhodimogo. Privykshij k blesku nemogo vostorga v
glazah neznakomyh lyudej, Karlsen znal, chto ona skazhet dal'she.
- YA videla vas po televizoru. Vy ne kapitan...?
- "Germesa"? Da.
- A zdes' vy kak assistent doktora Fallady, - tonko podmetil Gejerstam,
znayushche, no bez ironii.
Fallada uchtivo utochnil:
- |to u menya dlya otcheta za komandirovku.
- A-a, ponyatno...
Graf otvernulsya i peremolvilsya s taksistom na latyshskom; tot ponyatlivo
kivnul i polez obratno v aerokraft.
- YA skazal emu vozvratit'sya syuda v polden' - esli, konechno, vy ne
reshite ostat'sya podol'she... Mozhet, snachala posmotrim na ozero, a uzhe potom
pojdem vnutr'?
Vzletaya, aerokraft vzvyl i struej vozduha tugo oblepil devushkam plat'ya
vokrug nog.
Podoshel sluga v livree i, vzyav sumki, pones ih v dom.
- Vy zhivete v krasivom meste, - zametil Karlsen.
- Krasivom, tol'ko slishkom holodnom dlya starika s holodeyushchej krov'yu.
Izvol'te, - zamsheloj tropoj on povel gostej vniz, k vode, otrazhayushchej
predvechernij svet severnogo solnca. Kogda Fallada vmeste s Gejerstamom
proshli chut' vpered, Karlsen negromko zametil blondinke:
- Graf vyglyadit gorazdo molozhe, chem ya ozhidal.
- A kak zhe, - skazala ona, - my ne daem emu staret'.
Uloviv mel'knuvshee v glazah gostya zameshatel'stvo, devushki druzhno
rassmeyalis'.
Ostanovilis' na galechnom plyazhe, zasmotrevshis' poverh gladi ozera na
sosny i eli, stenoj rastushchie na tom beregu. Zahodyashchee solnce ozaryalo
verhushki derev'ev trevozhnymi otbleskami. Gusto sinee nebo nad golovoj
kazalas' bezdonnym.
- CHasovnya, - obratil vnimanie gostej Gejerstam, - starshe doma. Vo
vremena Gustava Vazy na etom ostrove stoyal monastyr'. Dom byl postroen na
ego meste gde-to v tysyacha pyat'sot devyanostom godu.
- CHto vas zavelo tak daleko na sever? - pointeresovalsya Fallada.
- V Norriepinge est' pogovorka: v Norrlande perevodyatsya duby, dvoryane i
raki. YA mechtal popast' syuda s detskih let, no na dom etot nabrel lish' let
sorok nazad, kogda priehal issledovat' istoriyu grafa Magnusa. On pohoronen v
sklepe za chasovnej.
- |to ne on byl lyubovnikom korolevy Kristiny? - vspomnil iz istorii
Karlsen.
- Net, eto byl ego dyad'ka. Plemyannik unasledoval titul. - Graf, uchenicy
i gosti tronulis' vdol' berega, pod nogami pohrustyvala gal'ka. - Dom, kogda
ya prishel, uzh polveka kak pustoval. Lyudi govorili: mol, slishkom velik, chtoby
soderzhat'. No nastoyashchaya prichina byla inaya: lyudi Avavikena po-prezhnemu
boyalis' grafa. Pogovarivali, chto on - vampir.
- Davno on umer?
- Pogib v srazhenii pod Poltavoj, v tysyacha sem'sot devyatom godu. A telo
bylo dostavleno nazad. Pustoj grob po-prezhnemu stoit v sklepe.
- A chto sluchilos' s telom?
- V tysyacha sem'sot devyanostom godu vladelec doma vognal emu v serdce
kol i szheg dotla. Po predaniyu, telo velikolepno sohranilos'. - Do chasovni
ostavalos' metrov sto. - Mozhet, projdem v sklep?
- YA zamerzla, - pozhalovalas' Luiz, francuzhenka.
- Nu ladno, posmotret' mozhno budet i utrom. Oni poshli po gazonu,
minovav po puti bol'shoj iskusstvennyj prud, na poverhnosti kotorogo
pobleskivala tonkaya korochka l'da. Monahi v svoe vremya razvodili zdes'
tresku.
- Tak graf Magnus, v vashem ponimanii, dejstvitel'no byl vampirom? -
sprosil Karlsen.
- A po-vashemu, mozhet byt' eshche kakoe-to ponimanie? - ulybnulsya
Gejerstam. On pervym stal podnimat'sya k kohhu po istertoj kamennoj lestnice.
- Hotya, na vash vopros, otvechu: da. Nu chto, pokazat' vam snachala vashi
komnaty? Ili luchshe po bokalu?
- Po bokalu, - reshitel'no skazal Fallada.
- Horosho. Togda idemte v biblioteku. CHerez okno v dal'nej stene
pomeshcheniya bylo vidno, kak opuskaetsya za gory solnce. V ogromnom kamine
pylali celye polen'ya. Ogon' otrazhalsya na mednoj reshetke i glyancevitoj kozhe
knizhnyh perepletov. Anneliz, nemochka, vkatila na kovrik telezhku s butylkami.
Polnen'kaya figurka i rumyanye shchechki pridavali ej shodstvo s "grethen" iz
bavarskoj pivnoj. Ona razlila po stakanam shvedskij shnaps.
- Za vas, gospoda, - predlozhil Gejerstam. - Dlya menya bol'shaya chest'
prinimat' takih imenityh gostej.
Devushki tozhe vypili.
- Prostite moe lyubopytstvo, - skazal Karlsen, - no mozhno sprosit', chto
izuchayut vashi ocharovatel'nye uchenicy?
- Pochemu by vam ne sprosit' u nih samih? - ulybnulsya graf.
CHernoglazaya, strojnaya Luiz Kurel' otvetila:
- My uchimsya iscelyat' bol'nyh.
Karlsen podnyal stakan.
- YA uveren, iz vas poluchatsya velikolepnye medsestry.
Devushka pokachala golovoj.
- Net, medsestrami my byt' ne sobiraemsya.
- Vrachami?
- Uzhe teplee...
- Vy chuvstvuete ustalost'? - sprosil vdrug graf.
Udivlennyj takoj peremenoj temy, Karlsen rasteryanno otozvalsya:
- CHto vy, vovse net.
- Nu hotya by chut'-chut', posle dolgih pereletov?
- Nu, razve chto chut'-chut'.
Gejerstam ulybnulsya devushkam.
- CHto, mozhet, prodemonstriruete?
Oni vse posmotreli na Karlsena i soglasno kivnuli.
- Ponimaete, - skazal Gejerstam, - eto, veroyatno, samyj bystryj sposob
otvetit' na vash vopros i zaodno vvesti v kurs dela. Nu-ka, privstan'te,
pozhalujsta.
Karlsen vstal na kovrik. Sel'ma Bengtsson stala rasstegivat' na ego
kurtke molniyu.
- Zakrojte na sekundu glaza, - velel Gejerstam, - i sledite za svoim
samochuvstviem, osobenno za chuvstvom ustalosti.
Karlsen zakryl glaza; skvoz' somknutye veki probivalis' peremezhayushchiesya
bliki ognya. V tele on chuvstvoval nebol'shoe muskul'noe utomlenie i tomnuyu
rasslablennost'.
- Sejchas oni pomestyat na vas ladoni i podpitayut energiej. Rasslab'tes',
otkrojtes' ej, vpitajte fizicheski. Vy nichego ne pochuvstvuete.
- Sdvin'te, pozhalujsta, galstuk i rasstegnite rubashku, - poprosila Luiz
Kurel'.
Rasstegnutuyu rubashku devushki ottyanuli tak, chtoby ogolilis' plechi.
- Zakrojte glaza, - napomnila shvedka.
Karlsen stoyal, chut' pokachivayas', chuvstvuya, kak konchiki zhenskih pal'cev
kasayutsya kozhi. On chuvstvoval dyhanie devushek. Dejstvovalo vozbuzhdayushche,
nemnogo erotichno.
Tak oni prostoyali minut pyat'. Karlsena razbiral legkij, kak puzyr'ki
shampanskogo, bezuderzhnyj vostorg; tyanulo rashohotat'sya.
- Mozhno i eshche bystree, esli b oni ispol'zovali guby, - zametil graf. -
|to i est' ta prichina, pochemu pocelui dostavlyayut udovol'stvie. Obmen muzhskoj
i zhenskoj energiej. Kak oshchushchenie?
- Udivitel'no priyatno...
- Horosho. Dumayu - dostatochno.
Devushki pomogli emu zastegnut' rubashku, vernuli na mesto galstuk.
- Kak teper'? - polyubopytstvoval Fallada. Karlsen pomedlil s otvetom, i
Gejerstam skazal vmesto nego:
- On ne pochuvstvuet effekta, po krajnej mere, eshche pyat' minut. A chto
oshchutila ty? - sprosil on miss Bengtsson.
- On, mne kazhetsya, ustal bol'she, chem sam o tom dogadyvaetsya.
- |to pochemu zhe? - nedoumenno vskinul brovi Karlsen.
- Vy zabrali bol'she energii, chem ya ozhidala. - Ona pereglyanulas' so
svoimi pomoshchnicami, te kivnuli.
- Tak chto, teper' vy chuvstvuete ustalost'? - utochnil on.
- Slegka. Ne zabyvajte, chto nas troe, tak chto bol'shoj poteri ne
proishodit. I iz vas my tozhe zabrali kakuyu-to chast'.
- Iz menya?
- Da. My zabiraem opredelennuyu chast' vashej muzhskoj energii i daem
vzamen nashu, zhenskuyu. - Ona posmotrela na grafa. - Vam luchshe udastsya
ob座asnit'.
Gejerstam snova napolnil stakany.
- |to mozhno nazvat' blagotvornym vampirizmom. Ponimaete, kogda vy
ustaete, eto ne obyazatel'no znachit, chto energiya issyakla. U vas, mozhet
stat'sya, kolossal'nyj rezerv zhiznennosti, no tol'ko net stimula vyzvolit' ee
na poverhnost'. Kogda devushki dayut svoyu energiyu, vash potencial
raskreposhchaetsya, proishodit to zhe samoe, chto s seksual'nym pobuzhdeniem.
Sekundu vy chuvstvuete sebya takim zhe ustalym, chto i prezhde - mozhet, dazhe
bol'she. I tut vdrug nachinaet prosachivat'sya vasha zhiznennaya energiya, i
samochuvstvie rezko uluchshaetsya.
- |dakoe mgnovennoe perekrestnoe opylenie? - vstavil Fallada.
- Tochno. - Gejerstam povernulsya k Karlsenu. - Kak vy sejchas sebya
chuvstvuete?
- CHudesno, blagodaryu vas. - Po vsemu telu razlivalos' nezemnoe
blazhenstvo. Karlsen dazhe zadumalsya: uzh ne prichastny li k etomu shnaps ili
volshebnaya krasota zakata na ozere.
- Zakrojte na sekundu glaza. Vy po-prezhnemu chuvstvuete ustalost'?
- Voobshche nikakoj.
- Esli by sejchas izmerit' u nego pokazatel' "lyambda", on by vozros, -
skazal Gejerstam Fallade.
- Razumeetsya, net nichego proshche. YA eto uzhe provodil, i pokazhu
rezul'taty.
- Vy ih kogda-nibud' publikovali?
- Okolo desyati let nazad ya napisal stat'yu v "ZHurnal psihologii
cheloveka", no professor SHaht iz Gettingena nabrosilsya na nee s takimi
napadkami, chto ya reshil podozhdat', poka lyudi sozreyut.
- Kak vy vyshli na svoe otkrytie? - sprosil Karlsen grafa.
- Vpervye ya vser'ez zadumalsya nad etoj ideej eshche studentom, sem'desyat s
lishnim let nazad. Kuratorom u menya byl professor Hajnc Gudermann, zhenivshijsya
na isklyuchitel'noj krasoty molodoj devushke. |nergii v nem bylo vsegda hot'
otbavlyaj, i on chasten'ko govarival, chto obyazan etim svoej zhene. A kak-to raz
v zhurnale ya prochel, chto mnogie muzhchiny sohranili v pozhilom vozraste energiyu
imenno blagodarya supruzhestvu s molodymi zhenshchinami; sredi nih, pomnyu,
upominalis' velikij violonchelist Kazal's, gitarist Segoviya, filosof Bertran
Rassel. Avtor publikacii utverzhdal, chto delo zdes' isklyuchitel'no v psihike,
ya zhe uzhe togda byl sklonen v etom somnevat'sya. CHerez poltora desyatka let,
sistematizirovav principy vampirizma, ya nachal podozrevat', chto eto iz-za
peredachi seksual'noj energii. YA uprosil odnih molodozhenov izmeryat' u sebya v
poru medovogo mesyaca uroven' "lyambda" prezhde, chem lozhit'sya na noch' v
postel', a potom, na sleduyushchij den', v energetike ih zhiznennogo polya
nablyudalsya opredelennyj rost. Zatem ya podgovoril eshche odnu paru izmeryat'
pokazaniya do i posle lyubvi. I pervoe, chto mne brosilos' v glaza, to, chto
krivaya obnovleniya u nih v tochnosti napominala krivuyu golodnogo, pogloshchayushchego
pishchu, tol'ko vzlet byl nesravnenno bol'shij. |to podtverzhdalo moyu tochku
zreniya: i on, i ona pogloshchali svoego roda pishchu - zhiznennuyu energiyu. I,
vmeste s tem, kazhdyj chuvstvoval sebya obnovlennym. Razve by takoe moglo
sluchit'sya, ne bud' tut zadejstvovany dva vida energii, muzhskaya i zhenskaya?
Tak chto, poluchaetsya, zanyatie lyubov'yu - nekoego roda simbioz, vse ravno chto
pchela, berushchaya s cvetka nektar i odnovremenno cvetok opylyayushchaya. No v tu poru
menya bol'she interesovali negativnye principy vampirizma, v lichnostyah tipa
ZHyulya de Re i Grafa Magnusa.
Na sed'mom desyatke ya ser'ezno zabolel. Sidelkoj u menya byla horoshen'kaya
derevenskaya devushka. I ya obnaruzhil, chto kogda ona kladet na menya ladon', mne
stanovitsya znachitel'no legche, a ona, naoborot, utomlyaetsya. Togda do menya
doshlo, chto esli by devushek bylo neskol'ko i dejstvovali oni odnovremenno, im
by vsem bylo legche. Moya pravota podtverdilas'. Tak chto teper' ya kazhdyj den'
beru nemnogo energii u treh moih pomoshchnic, a im otdayu nemnogo svoej. Oni
podderzhivayut vo mne molodost'.
Fallada lish' golovoj pokachival v izumlenii.
- Prosto neveroyatno. Neuzhto takoe primenimo i v obshchej medicinskoj
praktike?
- YA eto ispol'zoval na praktike! Primer u vas pered glazami v etom
dome. Gustav, sluga, chto vnes vashi sumki. On iz Luksele, nebol'shogo gorodka
po sosedstvu. Kogda-to on byl otlichnym plotnikom. No vot ego odna za drugoj
postigli neskol'ko tyazhelyh utrat, on vpal v depressiyu, stali poseshchat' mysli
o smerti. Posle tret'ej popytki samoubijstva ego zabrali v sumasshedshij dom,
gde on i sdelalsya okonchatel'nym shizofrenikom. A shizofreniya, mezhdu prochim,
svoego roda porochnyj krug. |nergetika postoyanno prinizhena, poetomu vse
kazhetsya bessmyslennym i tshchetnym. A raz tak, to chelovek eshche glubzhe vpadaet v
depressiyu i istoshchenie. A u menya v to vremya zdes' vse leto zhili sem' molodyh
devushek. Bednyagu Gustava my privezli syuda, chtoby ogradit' ot starogo
okruzheniya, i nachali intensivnoe lechenie. V celom eto bylo to zhe samoe, chto
prodelali segodnya s kapitanom. Devushki v pervye chasy sil'no utomlyalis', emu
zhe yavno stanovilos' luchshe. Posle neskol'kih seansov on perestal zabirat' u
nih stol'ko energii, nachav vyrabatyvat' svoyu sobstvennuyu. Ne proshlo i
nedeli, kak Gustav stal sovershenno drugim chelovekom. On umolyal ostavit' ego
zdes', tak chto ya podyskal emu rabotu, a on zhenilsya na docheri sadovnika.
Sejchas on absolyutno normalen.
- Esli vse eto tak, - zadumchivo progovoril Fallada, - mne redko
dovodilos' slyshat' chto-libo bolee izumitel'noe. I takuyu energiyu sposoben
davat' lyuboj?
- Da. Nauka neslozhnaya - kstati, zhenshchinam daetsya legche, chem muzhchinam.
No, v principe, spravitsya lyuboj.
- A chto, esli pacient vpadet ot takih perekachek energii v zavisimost',
kak ot narkotika? - sprosil Karlsen.
Graf pokachal golovoj.
- Takoe byvaet lish' v redkih sluchayah, kogda u pacienta kriminal'nyj
temperament.
Fallada posmotrel na Gejerstama s glubokim interesom.
- Kriminal'nyj?
- Nu da. V osnovnom, eto iz-za... isporchennosti. Vy ponimaete, o chem ya?
Zdorovomu cheloveku po dushe byt' nezavisimym. Emu ne nravitsya byt' pod
kem-to. Razumeetsya, kogda chelovek ustal ili bolen, emu nuzhna pomoshch' - kak
mne togda. A vot nekotorye, v otlichie ot bol'shinstva, sklonny zhalet'
isklyuchitel'no sebya. Takim pomoshchi trebuetsya gorazdo bol'she, prezhde, chem oni
pronikayutsya zhelaniem sdelat' usilie i pomoch' sebe sami. A koe v kom zhalost'
k samomu sebe sochetaetsya eshche i s nedovol'stvom, prichem v takoj stepeni, chto
oni nikogda ne vzyshchut s samih sebya za bezdejstvie. CHem bol'she oni poluchayut,
tem bol'she im hochetsya.
- I vy ocenivaete eto kak prestupnyj temperament?
- Da. Potomu chto na takoj zhe pozicii stoit i nastoyashchij prestupnik. Na
put' prestupleniya on stanovitsya potomu, chto, byt' mozhet, beden ili
otchayalsya.., YA dumayu o YArlsberge, nasil'nike iz Upsaly, u kotorogo na sude
daval pokazaniya. On kak-to mne povedal, chto, nasiluya i dusha devochku, on bral
nechto, chto ona byla emu dolzhna. Po proshestvii kakogo-to vremeni podobnyj
chelovek nachinaet obretat' vkus ot etogo smesheniya nedovol'stva i nasiliya.
Pervoe iznasilovanie on mozhet sovershit' iz neodolimoj pohoti. No posle
desyatogo emu nado uzhe ne prosto utolit' pohot', a imenno nasilovat',
chuvstvovat', kak nadrugaetsya nad drugim chelovekom. Naslazhdat'sya, esli
ugodno, soznaniem togo, chto on narushaet zakon, postupaet nepravedno. Po toj
zhe prichine podonki inogda uchinyayut bessmyslennyj razgrom v obvorovannom dome.
- Vy polagaete, chto vampir - kriminal'nyj tip? - zadal vopros Karlsen.
- Imenno tak. |to krajnyaya forma iznasilovaniya.
V prihozhej probili chasy. Karlsen vzglyanul na svoi: sem'. Devushki razom
vstali. Sel'ma Bengtsson skazala za vseh:
- Vy uzh nas, pozhalujsta, izvinite. Nam nado prigotovit'sya k obedu.
- Konechno, moi dorogie. - Graf uchtivo im poklonilsya.
Kogda dver' za uchenicami zakrylas', on skazal:
- CHestno govorya, ya predlozhil yunym ledi ostavit' nas na polchasika pered
obedom. Pozhalujsta, sadites'. - Sam graf ostalsya stoyat', poka ne seli gosti.
- Esli ya ne oshibayus', - skazal on s ulybkoj, - vy polagaete, te sozdaniya so
"Strannika" - vampiry?
Oba vizitera osharashenno ustavilis' na hozyaina.
- CHto za chert! Otkuda vy znaete? - vydohnul Fallada.
- Nehitroe umozaklyuchenie. Znamenityj kapitan Karlsen v roli assistenta
uchenogo - edva li prosto sovpadenie. My vse zavorozhenno sledili za ego
priklyucheniyami. A teper' vy govorite, chto hoteli by uznat' moe mnenie o
vampirah. Bylo by stranno, esli by mezhdu etimi obstoyatel'stvami ne bylo
nikakoj logicheskoj svyazi.
Fallada oblegchenno rassmeyalsya.
- Uf, i eknulo zhe u menya serdce!
- No ved' eti sozdaniya mertvy, ne tak li? - sprosil Gejerstam.
- Net, nam dumaetsya inoe, - Fallada vynul korobku sigar. - Olof, mozhet,
ob座asnish'?
On vpervye nazval Karlsena po imeni: i to pravda - za vse eto vremya oni
sblizilis' i chuvstvovali sebya druz'yami, a ne tol'ko soyuznikami i kollegami.
Bez izlishnih podrobnostej Karlsen opisal svoe poslednee poseshchenie IKI,
gibel' Seta |damsa i sobstvennyj poedinok s inoplanetyankoj. Gejerstam
vnachale slushal spokojno, skrestiv ruki na grudi. No volnenie ego postepenno
vozrastalo i, nakonec, ne v silah bol'she sderzhivat'sya, on nachal merit'
shagami biblioteku, pokachivaya golovoj.
- Nado zhe, a! Imenno eto ya postoyanno i predpolagal. YA znal, chto takoe
vozmozhno!
Karlsen byl rad, chto ego prervali; on opyat' oshchushchal strannuyu neohotu
opisyvat', chto bylo u nego s devicej.
- Vy prezhde kogda-nibud' stalkivalis' s takim proyavleniem vampirizma? -
sprosil Fallada u Gejerstama.
- Tak yavno - nikogda. Tem ne menee, ochevidno, chto podobnoe dolzhno tak
ili inache sushchestvovat', ya govoril ob etom v svoej knige. YA veryu, v sushchnosti,
chto on sushchestvoval na Zemle v proshlom. Legendy o vampirah - ne pustaya
skazka. No proshu vas, prodolzhajte. CHto sluchilos' s toj devicej?
- Ona kak-to vyskol'znula iz zdaniya - nesmotrya na ohranu, sistemy
elektronnoj zashchity. CHerez chas vyyasnilos', chto dvoe drugih prishel'cev mertvy.
- A ona?
- Ee nashli mertvoj spustya desyat' chasov, iznasilovannuyu i udavlennuyu.
- Mertvuyu? - voskliknul Gejerstam izumlenno.
- Da.
- Net! Takogo byt' ne mozhet!
Fallada posmotrel na Karlsena.
- Pochemu?
Gejerstam vskinul ruki, podyskivaya slova.
- Potomu chto... kak by eto vyrazit'sya... vampiry mogut postoyat' za sebya
- hotya zvuchit, navernoe, absurdno... No kak kriminalist, ya v svoej praktike
stalkivalsya s etim ne raz i ne dva. Lyudi, kotoryh ubivayut - opredelennogo
tipa, slovno mechenye. Vampiry zhe k etomu tipu ne prinadlezhat. Vy, navernoe,
i sami obrashchali na eto vnimanie?
- V takom sluchae, kak ob座asnit' ee gibel'?
- Vy tochno uvereny, chto eto bylo ee telo?
- Absolyutno!
Gejerstam na neskol'ko sekund umolk. Zatem skazal:
- Est' dva vozmozhnyh ob座asneniya. Pervoe - chto eto byla svoego roda
sluchajnost'.
- I kakogo zhe roda?
- V principe, mozhno nazvat' eto oshibkoj. Inogda vampir zhaden do energii
nastol'ko, chto ona popadaet ne v to ruslo - vmesto togo, chtoby vysasyvat'
zhiznennuyu silu iz zhertvy, on nachinaet, naoborot, ee vkachivat'. Vse ravno chto
obzhora, kotoromu eda popadaet v dyhatel'noe gorlo.
- A vtoroe ob座asnenie?
- Vot zdes' ya neskol'ko teryayus'. Greki i aramejcy utverzhdali, chto
vampiry sposobny pokidat' svoe telo dobrovol'no, sozdavaya vidimost' smerti.
- Vy schitaete, takoe vozmozhno?
- YA... Mne kazhetsya, vampir sposoben kratkoe vremya proderzhat'sya vne
zhivogo tela.
- Pochemu tol'ko kratkoe?
- V dvuh slovah - potomu, chto sohranit' sushchnost' vne zhivogo tela
trebuet kolossal'nyh energozatrat i sosredotochennosti. U okkul'tistov bytuet
metod, izvestnyj kak "astral'naya proekciya", kotoryj s etim vo mnogom shozh.
Fallada podalsya vpered.
- Kak vy schitaete, vampir sposoben zavladet' chuzhim telom?
Gejerstam nahmurilsya, izuchaya uzor na kovre. Nakonec skazal:
- Takoe vozmozhno. Vsem izvestno, chto v nekotoryh lyudej poroj vselyaetsya
zloj duh, ya, po suti, imel delo s tremya takimi faktami. I podobnoe, konechno,
yavlyaetsya logicheskim zaversheniem vampirizma - to est' imenno stremlenie
vselit'sya, zavladet' i izvodit'. Tem ne menee, v moej praktike takogo sluchaya
ne bylo.
Karlsen sprosil s neozhidannym volneniem:
- Te vashi sluchai, kogda lyudi byli oderzhimy zlym duhom: kto-nibud' iz
nih etogo ne vyderzhal, skonchalsya?
- Odin - pervyj - stal polnost'yu umalishennym, dvoih drugih iscelili
zagovorami.
Karlsen povernulsya k Fallade.
- Uzh ne ob座asnenie li eto togo, chto sluchilos' s Kleppertonom? Esli odin
iz etih vselilsya v nego, ne prikonchiv fizicheski, paren' mog soznavat', chto
delaetsya, hotya by i ne v silah byl soprotivlyat'sya. Im by prishlos', v konce
koncov, ego unichtozhit': on slishkom mnogo znal.
- Kto etot chelovek? - osvedomilsya graf.
Fallada v obshchih chertah rasskazal o najdennoj na rel'sah devushke, ob
ischeznovenii i samoubijstve Kleppertona. Gejerstam slushal vnimatel'no, ne
perebivaya.
- Mne kazhetsya, kapitan prav, - zaklyuchil on. - |tot chelovek byl oderzhim
odnim iz teh sozdanij. I samoubijstvo sovershil, veroyatno, chtoby raz i
navsegda izbavit'sya.
- Ili ego prosto doveli, - podytozhil Fallada.
Sekundu vse molchali, glyadya na raspadayushchiesya v ogne goloveshki.
- CHto zh, - vzdohnul Gejerstam, - sdelayu, chto v moih silah, chtoby
pomoch'. YA mogu rasskazat' vam vse, chto znayu o vampirah sam. Tol'ko ne
uveren, budet li ot etogo v dannom sluchae kakoj-to prok.
- CHem bol'she my o takih veshchah budem znat', tem luchshe, - skazal Fallada.
- ZHal', vremya - protiv nas. Kak by ostal'nye nelyudi so "Strannika" ne
podtyanulis' na Zemlyu.
Gejerstam pokachal golovoj.
- Takoe nevozmozhno.
- Pochemu zhe?
- Potomu, chto cherta vampirov - ne yavlyat'sya bez priglasheniya. Protiv
etogo oni nichego ne mogut sdelat'.
- No pochemu? - sprosil Fallada s notkoj nedoumeniya v golose.
- Tochno ne znayu, no pohozhe, chto tak...
Grafa prerval donesshijsya iz holla udar gonga. Nikto iz troih ne
dvinulsya s mesta. Kogda otzvuki stihli, na lestnice poslyshalis' golosa
devushek.
- No ne isklyucheno, - vspomnil Karlsen, - chto ih mogut priglasit'.
Prem'er-ministr Anglii gorit zhelaniem dostavit' "Strannik" na Zemlyu.
Schitaet, chto on mozhet okazat'sya istoricheskoj cennost'yu.
- On razve ne znaet togo, o chem soobshchili mne vy?
- Znaet. Tol'ko ot nego - kak ot stenki goroh. On, vidno, perezhivaet,
chto esli etogo ne sdelaem my, za delo voz'mutsya russkie ili araby, i togda
vse lavry dostanutsya im.
- Vy dolzhny ego ostanovit'!
- On dal nam neskol'ko mesyacev. Za eto vremya my dolzhny vysledit' teh
troih. U vas est' kakie-nibud' mysli - gde by mozhno bylo nachat' poisk?
Gejerstam, prikryv glaza, zadumalsya. Zatem, vzdohnuv, pokachal golovoj.
- Net, navskidku ne mogu. - Fallada s Karlsenom neveselo pereglyanulis'.
- No my eshche soobshcha podumaem. Dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob. YA sdelayu, chto
sumeyu. A teper' - obedat'.
Stolovaya po gabaritam ustupala biblioteke, no vse ravno za bol'shim
dubovym stolom mogli svobodno razmestit'sya sorok gostej. Po stenam vdol'
zala, odin naprotiv drugogo, tyanulis' gobeleny - kazhdyj primerno chetyre
kvadratnyh metra. Hrustal'naya lyustra, podveshennaya na central'noj potolochnoj
balke, otrazhalas' v dvuh ogromnyh zerkalah - nad kaminom i v protivopolozhnom
konce.
Devushki uzhe sideli. Sluga razlil mozel'skoe po vysokim, s prozelen'yu,
bokalam.
Gejerstam ukazal na gobelen sprava ot nego.
- Vot on, nash znamenityj vampir, graf Magnus de la Gardi.
S portreta ostanovivshimsya vzorom smotrel moshchnogo slozheniya muzhchina v
voennom mundire, s kirasoj na grudi. Surovoe lico cheloveka, privykshego
povelevat'. Pod tyazhelymi usami - tonkie, plotno szhatye guby.
- U vashego sootechestvennika, pisatelya Dzhejmsa, - skazala miss
Bengtsson, - pishushchego v osnovnom o privideniyah, est' rasskaz o Magnuse.
- I kak, sootvetstvuet? - pointeresovalsya kapitan.
- Udivitel'no sootvetstvuet, - otvetil za nee Gejerstam. - Dzhejms
navedyvalsya v etot dom, u nas est' ego rospis' v knige posetitelej.
- Kem on byl, etot Magnus? - sprosil Karlsen.
- Izuverom, kem zhe eshche! V tysyacha shest'sot devyanostom godu v
Vestergotlande vspyhnulo krest'yanskoe vosstanie, i korol' velel Magnusu ego
podavit'. Magnus zhe ustroil tam takuyu bojnyu, chto dazhe pridvornye byli
potryaseny. Govoryat, on kaznil bolee chetyreh tysyach - polovinu naseleniya toj
yuzhnoj provincii. Korol' Karl Odinnadcatyj razgnevalsya - kak zhe, ved'
poteryany podati - i Magnus byl s pozorom izgnan ot dvora. Po predaniyu,
imenno togda on i reshil sovershit' CHernoe Palomnichestvo v Horacin. Horacin -
vengerskaya derevushka, zhiteli kotoroj, po sluham, vse kak odin byli svyazany s
satanoj. U nas est' rukopis' Magnusa, gde tak i govoritsya: "Tot, kto zhelaet
ispit' krovi vorogov svoih i obresti slug predannyh, dolzhen idti v
Horacin-gorod i poklonit'sya Knyazyu T'my".
- Vot otsyuda, vozmozhno, i voznikli legendy o vampire, - zametil
Fallada, - iz frazy ob ispitii krovi "vorogov svoih".
- |to isklyucheno. Nachnem s togo, chto manuskript napisan na latyni i byl
najden sredi trudov po alhimii v Severnoj bashne. Somnitel'no, chtoby kto-to
vpervye oznakomilsya s nim ran'she, chem spustya polveka posle smerti avtora.
Vo-vtoryh, o Magnuse kak o vampire glasit uzhe ssylka v togdashnih arhivah
Korolevskoj biblioteki.
- On sovershil-taki CHernoe Palomnichestvo?
- Neizvestno, no pochti navernyaka.
- I vy polagaete, eto prevratilo ego v vampira? - sprosil Fallada.
- A-a, neprostoj vopros... Magnus i bez togo uzhe byl izverg, k tomu zhe
oblechennyj vlast'yu. YA polagayu, chto takie lyudi legko razvivayut v sebe
kachestva vampirov, vampirov energii. Oni naslazhdayutsya tem, chto vnushayut
strah, tyanut dushu iz svoih zhertv. Tak chto, veroyatno, on uzhe byl nekotorym
obrazom vampirom eshche do togo, kak sovershil CHernoe palomnichestvo. Reshivshis'
zhe na nego, on okonchatel'no vybral zlo. S toj pory - eto byli uzhe ne prosto
izuverskie vyhodki - eto byli soznatel'nye, namerennye zlye deyaniya.
- No v chem oni sostoyali?
- Pytal krest'yan, zheg ih doma. S dvoih muzhikov, chto ohotilis' u nego v
lesu, govoryat, zhiv'em sodral kozhu.
- Nu, eto, skoree, napominaet psihopata s sadistskimi naklonnostyami,
chem vampira.
- Soglasen. Reputaciya vampira poyavilas' u nego uzhe posle smerti. U menya
est' hozyajstvennaya kniga vosemnadcatogo veka, gde rukoj dvoreckogo napisano:
"Lyud ropshchet, chtoby do nastupleniya temnoty byt' po domam, poskol'ku na
cerkovnom dvore vidali grafa Magnusa". Hodila molva, chto v nochi polnoluniya
on pokidaet svoj sklep.
- Sohranilis' kakie-to svidetel'stva ego vampirizma posle smerti?
- Est' koe-chto. V hronikah cerkvi gorodka Stensel' upominaetsya o
pohoronah brakon'era, najdennogo na ostrove, s obkusannym licom. Ego sem'ya
zaplatila za tri messy, chtoby "spasti ego dushu ot nechistogo". Eshche zhena
karetnika iz Storavana, kotoruyu sozhgli kak ved'mu: ona kichilas', chto graf
Magnus - ee lyubovnik i nauchil ee pit' krov' u detej.
Mezhdu tem zakonchili s pervym blyudom; Fallada, sidevshij k gobelenu
spinoj, podnyalsya izuchit' ego poblizhe. Neskol'ko minut on pristal'no
razglyadyval izobrazhenie, zatem skazal:
- Esli chestno, mne trudno prinyat' etu ideyu vser'ez. Vot vashi dovody ob
energeticheskih vampirah blizki, poskol'ku ya sam stavil eksperimenty, i oni
priveli menya k analogichnym vyvodam.
- Naprasno vy nedoocenivaete legendy, - zametil Gejerstam.
- Inymi slovami, net dyma bez ognya?
- Po-vidimomu - da. Inache kak ob座asnit' ogromnuyu volnu vampirizma,
zahlestnuvshuyu Evropu v seredine vosemnadcatogo stoletiya? Desyat'yu godami
ranee o sushchestvovanii vampirov prakticheski ne bylo izvestno. I tut, ni s
togo ni s sego, hroniki bukval'no navodnyayutsya sozdaniyami, voskresayushchimi iz
mertvyh i sosushchimi lyudskuyu krov'. V tysyacha sem'sot tridcatom vampirizm,
slovno chuma, prokatilsya ot Grecii do Baltiki - sotni sluchaev. Pervaya kniga
po nemu vyshla ne ran'she chem cherez desyat' let, tak chto nel'zya valit' vinu
lish' na vpechatlitel'nyh pisatelej.
- No eto mog byt' svoego roda massovyj psihoz.
- V samom dele, mog, .Odnako chto-to zhe posluzhilo tolchkom?
Razgovor prervalsya: podali vtoroe - akkuratnye kusochki ruleta iz
oleniny i losyatiny so sladkim ukropnym sousom i smetanoj. Pili bolgarskoe
krasnoe, tyazheloe i holodnoe. Do okonchaniya trapezy govorili na obshchie temy.
Devushkam, vidno, razgovor o vampirah naskuchil; im hotelos' poslushat' rasskaz
Karlsena o tom, kak obnaruzhili "Strannik". Gejerstam vmeshalsya lish' raz:
kogda Karlsen opisyval steklyannuyu kolonnu s gribovidnymi sozdaniyami.
- U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya, chto eto bilo?
- Ponyatiya ne imeyu, - priznalsya Karlsen. - Razve chto kakaya-nibud' pishcha,
vrode golovonogih mollyuskov.
- Nenavizhu os'minogov, - skazala vdrug, miss Frajtag, da tak istovo,
chto vse oglyanulis'.
- Vy kogda-nibud' s nimi stalkivalis'? - pointeresovalsya Fallada.
- N-net, - otvetila ona, pokrasnev.
Neponyatno pochemu, no Gejerstam vdrug ulybnulsya. Kofe pili v biblioteke.
Teplo ot kamina razmarivalo, i Karlsen nachal pozevyvat'.
- Vam, navernoe, hochetsya otpravit'sya k sebe v komnatu? - sprosil graf.
Karlsen, smushchenno ulybayas', reshitel'no pokachal golovoj.
- Net-net! Posle takogo otmennogo obeda klonit v son, no hochetsya
pobol'she uznat' o grafe Magnuse.
- Hotite vzglyanut' na ego laboratoriyu?
- V etot-to chas? - ukoriznenno sprosila Sel'ma Bengtsson.
- Milaya moya, - myagko ulybnulsya Gejerstam, - u alhimikov v eto vremya
byla samaya rabota.
Karlsen soglasilsya:
- Da, interesno bylo by vzglyanut'. - V takom sluchae, nado odet'sya
po-ulichnomu. Tam holodno. Nu chto, kto-nibud' sostavit nam kompaniyu? -
povernulsya on k devushkam.
Te, vse vtroem, energichno zamotali golovami.
- YA ee i pri dnevnom-to svete terpet' ne mogu, - kategorichno zayavila
Sel'ma Bengtsson.
- Vy schitaete, tam mozhet byt' chto-nibud', dlya menya interesnoe? -
sprosil Fallada.
- YA v etom uveren.
Gejerstam vydvinul yashchik stola i vynul ottuda bol'shoj klyuch.
- Iz doma nam pridetsya vyjti. Ran'she tuda vel pryamoj hod, no prezhnij
hozyain ego zamuroval.
Gejerstam pervym vyshel iz perednej. Stoyala yasnaya lunnaya noch'; po gladi
ozera prolegala serebristaya dorozhka, Na holodnom vozduhe Karlsen
pochuvstvoval sebya bodree. Gejerstam povel ih po nasypnoj dorozhke k severnomu
krylu zdaniya.
- Zachem on ee zamuroval? - polyubopytstvoval Fallada. - Boyalsya
prividenij?
- Dumayu, ne prividenij; hotya, vobshchem-to, ya ne byl s nim znakom. Prezhde
chem ya syuda v容hal, dom polveka stoyal pustoj.
Gejerstam povernul klyuch v skvazhine massivnoj dveri. Karlsen ozhidal
uslyshat' skrip zarzhavlennyh petel'; dver' odnako otvorilas' besshumno. Vozduh
vnutri byl zathlyj i promozglyj. Karlsen obmotal sheyu sharfom i podnyal
vorotnik kurtki. Dver' sleva, vedushchaya v dom, byla prihvachena k pritoloke
zheleznymi boltami.
- |to krylo postroeno v to zhe vremya, chto i dom?
- Da. A chto?
- YA vizhu, stupeni sovsem ne isterty.
- YA sam chasten'ko nad etim zadumyvalsya. Mozhet, prosto ne bylo nuzhdy
syuda zahazhivat'.
Kak i v dome, steny byli obshity sosnoj. Gejerstam dvinulsya vverh po
lestnice, ostanavlivayas' po puti na kazhdoj iz treh ploshchadok - pokazat'
kartiny na stenah.
- |ti vypolneny Gonsalesom Kokesom, ispanskim zhivopiscem. V molodosti
graf Magnus sluzhil poslannikom v Antverpene, gde Kokes sostoyal pri
gubernatore Niderlandov. Po zakazu on napisal eti portrety velikih
alhimikov. Vot Al'bert Magnus. A eto Kornelij Agrippa. A vot Vasilij
Valentin, alhimik i monah-benediktinec. Vy nichego ne zamechaete v etih
portretah?
Karlsen pristal'no vglyadelsya, no v konce koncov pokachal golovoj.
- Vneshnost' u vseh takaya blagoobraznaya...
- Da, - kivnul Fallada. - Vid, kak u svyatyh.
- Kogda vse eto pisalos', Magnusu bylo dvadcat' s nebol'shim. Mne
kazhetsya, po polotnam mozhno sudit', chto im dvigali vysokie idealy. I nado zhe,
cherez kakih-nibud' desyat' let on uzhe v kapustu rubil vestergotlandskih
krest'yan i gotov byl zalozhit' dushu d'yavolu.
- Pochemu?
Graf pozhal plechami.
- Mne kazhetsya, ya znayu, pochemu, no na ob座asnenie ushlo by mnogo vremeni.
- On podnyalsya na prolet vyshe. CHerez matovoe steklo v nishe ugadyvalsya lunnyj
svet nad ozerom.
Dver' na verhnej ploshchadke byla okovana tolstymi zheleznymi lentami, po
vsemu perimetru proglyadyvali metallicheskie zaklepki. Pravaya storona
pokazyvala, chto v dver' lomilis': derevo bylo rasshchepleno, vidnelis' glubokie
zazubriny ot toporov.
- Mne predstavlyaetsya, - skazal graf, - eta komnata posle smerti grafa
byla zaperta, a klyuch, veroyatno, vybroshen. Vzlomal ee kto-to iz potomkov. -
On tolchkom raspahnul dver'.
Komnata vnutri, vopreki ozhidaniyu, okazalas' dovol'no bol'shoj. Zapah byl
rezkij i kakoj-to protivoestestvennyj - Karlsen ulovil v nem ladan. Bylo i
eshche chto-to, trudnoulovimoe, no do toshnoty nepriyatnoe. I tut vdrug stalo
ponyatno: dushok prozektorskoj, gde vskryvayut trupy.
Gejerstam shchelknul vyklyuchatelem, no nichego ne proizoshlo.
- Stranno. V etoj komnate elektricheskie lampy nikogda podolgu ne
derzhatsya.
- Mozhet, prosto graf ih nedolyublivaet? - poshutil Karlsen.
- Ili chto-to neladno s provodkoj.
Gejerstam chirknul spichkoj i zazheg dva kerosinovyh svetil'nika na
skam'e. Teper' bylo vidno, chto osnovnuyu obstanovku v komnate sostavlyayut
kirpichnaya pech' i kakoe-to pohozhee na palatku sooruzhenie. Kosnuvshis'
poslednego, Karlsen pochuvstvoval, chto eto shelk, prichem takoj tyazhelyj, kakogo
on i ne vstrechal.
- Svoego roda kamera-obskura, - poyasnil Gejerstam. - V alhimii
opredelennye operacii nado vypolnyat' v polnoj temnote.
Na polkah tesnilis' tyazhelye steklyannye butyli i emkosti razlichnyh form
i razmerov. Stoyalo chuchelo nebol'shogo alligatora i kakogo-to sozdaniya s
ptich'ej golovoj, tulovishchem koshki i hvostom yashchericy, tak ladno. prignannyh,
chto i ne razlichish', gde sshito. V uglu primostilsya vysokij, nekazistyj
metallicheskij agregat so mnozhestvom vyhodyashchih iz nego trubok i glinyanoj
kryshkoj.
Gejerstam snyal s polki tolstyj kozhanyj foliant s istertymi zastezhkami
i, polozhiv ego na skam'yu, raskryl.
- |to alhimicheskij dnevnik grafa. U nego, pohozhe, byli zadatki
podlinnogo uchenogo. |to vse rannie eksperimenty - popytki sozdat' zhidkost'
pod nazvaniem "alkahest", vrode kak nizvodyashchuyu vsyakuyu materiyu v ee
pervorodnoe sostoyanie. Dlya alhimika eto byl pervyj shag. Kogda by takaya
pervorodnaya materiya byla poluchena, sleduyushchim shagom nado bylo zapayat' ee v
sosud i pomestit' v atanor, tu pech' v uglu. U Magnusa pochti god proshel v
popytkah sozdat' alkahest iz chelovech'ej krovi i mochi. - Gejerstam
perevorachival stranicy. Pocherk byl uglovatyj, ostryj i toroplivyj, no
risunki v tekste - himicheskij agregat i razlichnye rasteniya - vypolneny s
udivitel'noj tshchatel'nost'yu i tochnost'yu. Gejerstam zahlopnul knigu. -
Desyatogo yanvarya 1683 goda on prishel k ubezhdeniyu, chto nakonec sozdal alkahest
iz detskoj mochi i kremortartara. |tot sleduyushchij tom nachinaetsya spustya dva
mesyaca, potomu chto dlya pervorodnoj materii emu nuzhna byla vesennyaya rosa. Eshche
on potratil dve sotni zolotyh florinov na yad kobry iz Egipta.
- Neudivitel'no, chto on svihnulsya, s otvrashcheniem skazal Fallada.
- Nichego podobnogo. On nikogda ne izlagal bolee osmyslenno. On
utverzhdaet, chto spas zhenu sudebnogo pristava pri rodah i vylechil ot podagry
pastuha, smeshav alkahest s razvedennoj seroj. Vot on pishet: "Daby
prodemonstrirovat' uluchshenie, moj pastuh vlez na derevo bliz rybnogo pruda".
A teper' vzglyanite na eto... - graf perelistnul neskol'ko stranic s konca
vtorogo folianta. - CHto-nibud' zamechaete?
- Nichego, - zadumchivo pokachal golovoj Karlsen, - razve chto pocherk stal
huzhe.
- Sovershenno verno. On v otchayanii. Odin grafolog mne kak-to skazal, chto
eto pocherk cheloveka na grani samoubijstva. Vidite: "OR N'EST NI FLEUR, NI
HOMME, NI FEMME, NI BEAUTE, QUE LA MORT A SA FIN NE CHASSE" - "Net ni
cvetka, ni muzhchiny, ni zhenshchiny, ni krasoty, koih v konce koncov ne nastigaet
smert'". On oderzhim mysl'yu o smerti.
- Pochemu on pishet na francuzskom? - pointeresovalsya Fallada.
- On i byl francuzom. Pri shvedskom dvore v semnadcatom veke polno bylo
francuzov. No vot vzglyanite teper'... - on snyal eshche odin foliant,
perepletennyj v chernuyu kozhu. - Datu on prostavlyaet tajnopis'yu, no ya
rasshifroval: maj tysyacha shest'sot devyanosto pervogo - cherez mesyac posle
izgnaniya s korolevskogo dvora. "Tot, kto zhelaet ispit' krovi vorogov svoih i
obresti slug predannyh, dolzhen idti v Horacin-gorod i poklonit'sya Knyazyu
T'my". Sleduyushchaya zapis' poyavlyaetsya lish' v noyabre tysyacha shest'sot devyanosto
pervogo, cherez polgoda. V pocherke - izmenenie...
- Nu, eto uzh, razumeetsya, pisal kto-to drugoj, ne on, - rassudil
Karlsen. Pocherk teper' smotrelsya sovershenno po-inomu: akkuratnyj, melkij,
bolee celenapravlennyj.
- V tom-to i delo, chto net. Sushchestvuyut drugie dokumenty, podpisannye
im, i tem zhe pocherkom: "Magnus Skanskij" - po nazvaniyu gorodka, otkuda on
rodom. No pocherk snova menyaetsya. - Gejerstam perevernul neskol'ko stranic, i
snova stali vidny uglovatye, ostrye karakuli, kak v prezhnih foliantah. -
Grafolog skazal, chto nalico yarko vyrazhennyj sluchaj "razdvoennoj" lichnost'.
Magnus po-prezhnemu provodit eksperimenty po alhimii, no mnogie ingredienty
teper' shifruet. I vot, chto eshche ya vam hotel pokazat'...
Gejerstam opyat' prinyalsya listat' foliant s konca, Posredi pustoj
stranicy imelos' izobrazhenie os'minoga. Karlsen s Falladoj nagnulis'
rassmotret'. U etogo risunka ne bylo toj dotoshnoj, anatomicheskoj tochnosti,
chto u bolee rannih nabroskov rastenij. Linii byli ne sovsem chetkie.
- Risunok netochnyj, - otmetil Fallada. - Smotrite, on pokazyvaet lish'
odin ryad prisosok, vot zdes'. I lico kakoe-to prorisovyvaet, pryamo kak u
cheloveka. - On podnyal glaza na Karlsena. - Est' kakoe-nibud' shodstvo s
temi, na "Strannike"?
Karlsen pokachal golovoj.
- CHto ty, u teh lic i v pomine ne bylo. Gejerstam zahlopnul knigu i
postavil obratno na polku.
- Idemte. Est' eshche koe-chto...
On zadul kerosinovye lampy i vyvel gostej obratno na ploshchadku. Vyjdya iz
komnaty, Karlsen pochuvstvoval znachitel'noe oblegchenie. Ot zapaha v
laboratorii ego uzhe nachinalo podtashnivat'. Vyhodya naruzhu, on polnoj grud'yu
vdohnul holodnogo nochnogo vozduha.
Gejerstam svernul nalevo i dvinulsya vperedi vseh po dorozhke, a zatem
cherez gazon k rybnomu prudu. Ot lunnogo sveta trava otlivala tusklym
serebrom.
- Kuda my?
- K sklepu.
Mohnatye lapy derev'ev pogruzili vse vo mrak, no vozle dverej chasovni
neozhidanno vyrisovalas' doroga - brevenchatyj nastil. Vblizi doroga okazalas'
shire, chem predstavlyalas' s vozduha.
Gejerstam povernul tyazheloe metallicheskoe kol'co, i dver' otvorilas'
naruzhu. On vklyuchil svet. Inter'er okazalsya neozhidanno privlekatel'nym. S
potolka, raspisannogo angelami i heruvimami, svisali tri mednyh lyustry.
Nebol'shoj organ s poserebrennymi trubami byl okrashen v purpurnye, sinie i
zheltye tona. Kafedra pod raznocvetnym baldahinom s chetyr'mya statuetkami
svyatyh po uglam napominala pryanichnyj domik iz skazki.
Gejerstam povel Karlsena i Falladu mimo kafedry k severnomu krylu so
strel'chatym navershiem. Vrata byli ne zaperty, i pomeshchenie za nimi pahlo
holodnym kamnem.
Graf otkryl sunduk, dostal lampochku-perenosku. Vilku votknul v rozetku
za dver'yu.
- V sklepe sveta net. Kogda v chasovnyu proveli elektrichestvo - v nachale
veka - rabochie stali otkazyvat'sya tuda zahodit'.
Lampochka osvetila vos'miugol'nyj pridel so svodchatym potolkom. Vdol'
sten raspolagalis' kamennye nadgrobiya i urny. V centre pomeshcheniya nahodilis'
tri mednyh urny. U dvuh na kryshkah izobrazhalos' raspyatie; tretij ukrashen byl
barel'efom cheloveka v voennom oblachenii.
- |to mogila grafa Magnusa, - Gejerstam pokazal na lico voina. -
Izobrazhenie, vidimo, sdelano s posmertnoj maski - obratite vnimanie na shram
vo ves' lob. No vzglyanite, vot chto interesno. - On podnes lampochku tak, chto
stali vidny sceny, vygravirovannye na bokovoj stenke grobnicy. Dve iz nih
byli batal'nye, tret'ya izobrazhala gorod s cerkovnymi shpilyami. A vot na
mogil'noj plite, v nogah, vidnelsya chernyj sprut s chelovecheskoj fizionomiej,
volochashchij v kamennyj grot cheloveka. Lica cheloveka v rycarskih dospehah ne
bylo vidno.
- |toj sceny ne mog ponyat' nikto, - skazal Gejerstam. - Ob os'minogah v
togdashnej Evrope slyshali malo.
Oni stoyali molcha, razglyadyvaya barel'ef. V sklepe bylo, kak i
polagaetsya, syro i holodno. Karlsen zarylsya nosom v vorotnik, sunul ruki
gluboko v karmany. |to byl ne tot bodryashchij morozec, chto snaruzhi, a holod
tyazhelyj, kakoj-to udushlivyj.
- Ochen' stranno, - proiznes Fallada bescvetnym golosom. - Ne mogu
skazat', chto mne zdes' nravitsya...
- A chto?
- Vozduha kak budto ne hvataet.
Gejerstam s lyubopytstvom vzglyanul na Karlsena.
- A vam? Kak, v celom?
"Prekrasno", - hotel po privychke bryaknut' Karlsen, no pochuvstvoval, chto
vopros zadan nesprosta.
- CHto-to podtashnivaet.
- Izvinite, mozhno podrobnee?
- Kak podtashnivaet?
- Da, proshu vas.
- N-nu... Budto by chut' pokalyvaet v konchikah pal'cev, i lico vashe
kazhetsya rasplyvchatym. Da i v glazah ryabit.
Gejerstam ulybnulsya i povernulsya k Fallade.
- A u vas, chasom?..
Fallada byl yavno zadet.
- U menya vse v polnom poryadke. Karlsen, vozmozhno, vypil lishnego za
obedom.
- Net. Prichina v inom. YA chuvstvuyu to zhe, chto i on. So mnoj eto zdes'
sluchaetsya vsegda, osobenno v polnolunie.
- Opyat' privideniya s leshimi? - sprosil Fallada s chut' zametnym
sarkazmom.
- Net, - pokachal golovoj Gejerstam. - Duh grafa, dumaetsya mne, pochivaet
spokojno.
- Togda chto?
- Davajte vyjdem naruzhu. Menya eto nachinaet ugnetat'.
Graf vyter pot so lba. Karlsen s radost'yu shagnul sledom. Edva stupil za
porog, kak toshnoty slovno ne byvalo. V svete elektricheskih lamp cveta organa
kazalis' veselymi i yarkimi. V glazah bol'she ne ryabilo.
Gejerstam opustilsya na perednyuyu skam'yu so spinkoj.
- To, chto tam sejchas s nami proizoshlo, s privideniyami, pohozhe, nikak ne
svyazano. |ffekt sugubo fizicheskij, vse ravno, chto pochuvstvovat'
golovokruzhenie ot hloroforma. Tol'ko zdes' ne himiya, a elektrichestvo.
- |lektrichestvo? - peresprosil s udivleniem Fallada.
- Net-net, ya ni v koem sluchae ne hochu skazat', chto ego mozhno izmerit'
lyambdometrom, hotya, mozhet, i nedoocenivayu takuyu vozmozhnost'. Edinstvenno,
mne kazhetsya - chto nalico nekoego roda zapis', vrode magnitofonnoj.
- I chto za zapis'?
- Pole, srodni magnitnomu. |to iz-za okruzhayushchej nas vody. - On
povernulsya k Fallade. - Dazhe vy ego v kakoj-to stepeni oshchutili, hotya vy i ne
tak chuvstvitel'ny, kak kapitan Karlsen. To zhe samoe chuvstvuetsya i v
laboratorii Magnusa. Pravda, tam ono men'she, potomu chto vyshe urovnya ozera.
- U vas est' kakoe-libo tomu dokazatel'stvo? - ostorozhno sprosil
Fallada.
- Nauchnogo net. No bol'she poloviny iz teh, kto vhodit tuda v
polnolunie, ispytyvayut podobnye oshchushcheniya. Nekotorye dazhe padali v obmorok.
Vy zametili, - obratilsya on k Karlsenu, - chto diskomfort vdrug rezko
uletuchilsya, stoilo perestupit' porog? Sfera dejstviya etogo polya strogo
ogranichena. YA dazhe zasek, gde granica: tochno v semnadcati santimetrah ot
dveri.
- Esli eto dejstvitel'no elektricheskoe pole - dolzhen byt' kakoj-to
sposob ego izmerit', - skazal Fallada.
- Ne somnevayus', no ya psiholog, a ne fizik. - Gejerstam podnyalsya. - Nu
chto, dvinemsya k domu?
- No odnogo ya tak i ne pojmu, - priznalsya Karlsen. - Pochemu imenno
nepriyatnaya atmosfera? V chem tut delo?
Graf vyklyuchil svet i tshchatel'no zaper dver'.
- Kosnus' lish' sobytij, proishodivshih v stenah laboratorii. Tam vse
skazano, v zapisyah. Magnus praktikoval chernuyu magiyu. I koe-chto iz togo, chto
on tvoril, nastol'ko uzhasno, chto luchshe ne upominat'.
Pod derev'yami shli v molchanii.
- A chasovnya? - podal golos Fallada.
- Tochno. Sklep. Otkuda tam takaya atmosfera? Ved' Magnus byl uzhe mertv,
kogda ego tuda polozhili? - Karlsen pochuvstvoval, kak voloski na shee vstayut
dybom. - Zvuchit, konechno, ne po-nauchnomu, no tem ne menee.
- Mozhet, prosto strah vseh teh, kto zahodil v sklep? - rassudil
Fallada.
- Da uzh, voistinu; esli voobshche nahodilis' takie smel'chaki. Posle smerti
Magnusa chasovnya dvesti let prostoyala zapertoj na klyuch i dva zasova. Eyu
voobshche perestali pol'zovat'sya iz boyazni potrevozhit' ego duh.
I dalee, do samogo doma, vse troe ne proronili ni slova. Svet v
biblioteke byl pogashen, no komnatu ozaryalo plamya v kamine. Na divane sidela
Sel'ma Bengtsson.
- Ostal'nye ushli spat'. YA reshila dozhdat'sya vas.
Karlsen opustilsya vozle nee.
- Vse v poryadke. Hotya so mnoj koe-chto i bylo.
- Dumayu, my vse zasluzhivaem nemnogo brendi, a? - obratilsya k gostyam
Gejerstam.
- A vy chto-nibud' pochuvstvovali? - sprosila devushka u Fallady.
- YA?.. Ne znayu. Soglasen, gnetushchee mesto...
- Hotya vy i ne verite v vampirov, - kolko zametil graf.
- Takih vot, chto ozhivayut posle pohoron, - utochnil Fallada. - Vampiry -
odno delo, privideniya - drugoe, - skazal on, ponyuhav brendi.
- YA ponimayu, o chem vy, - kivnul graf. - Esli tak, to i ya ne veryu v
prividenie. No ne dumayu, chto sejchas my govorim imenno o nem.
- M-m-da... CHelovek, voskresayushchij iz mertvyh... V sushchnosti, razve ne
odno i to zhe?
- Vy polagaete? - pripodnyal brov' Gejerstam.
Fallada pomedlil nemnogo, potom sprosil:
- V dnevnike u grafa est' interesnaya fraza: "Tot, kto zhelaet ispit'
krovi vorogov svoih i obresti slug predannyh...". CHto za slug?
- Demonov? - utochnil Karlsen.
- Vozmozhno. Odnako v zapisyah net ni edinogo upominaniya o demonah ili
besah. Izvestno tol'ko, chto iz svoego CHernogo Palomnichestva graf vernulsya
drugim chelovekom... i pocherk u nego tozhe izmenilsya. Vy sami eto videli. YA,
naprimer, stalkivalsya s pyat'yu sluchayami razdvoeniya lichnosti - sindrom Dzhekila
i Hajda. Koe u kogo pri peremene lichiny menyalsya i pocherk - no neznachitel'no.
Otdel'nye chisto tehnicheskie harakteristiki - naklon, dinamika - i ne bolee
togo. V sluchae zhe s Magnusom - eto bukval'no pocherk drugogo cheloveka.
Karlsen podalsya vpered.
- Inymi slovami, Magnus byl... oderzhim!
- YA dumayu, fakty na to ukazyvayut. - Gejerstam ulybnulsya Fallade. -
Esli, konechno, vy dopuskaete, chto besplotnaya sushchnost' sposobna vtorgnut'sya v
chuzhoe telo.
- Ili vzyat' os'minoga... - kstati vspomnil Karlsen.
Neskol'ko minut vse molchali, edinstvennym zvukom bylo potreskivanie
polen'ev. Nakonec Fallada proiznes:
- Znat' by, kuda so vsem etim dvizhemsya my.
V holle probili chasy. Karlsen dopil vino.
- Nu chto zh, na son gryadushchij vpolne dostatochno, - podvel itog Gejerstam.
- Dlya odnogo dnya poobshchalis' ochen' neploho. I kapitan Karlsen, dumayu,
pritomilsya.
Karlsen s trudom podavil zevok, otchego na glaza navernulis' slezy.
- Sel'ma, - poprosil graf, - provodi, pozhalujsta, kapitana do ego
komnaty. YA ostanus' na paru minut... i naverno, eshche sebe nal'yu. Vy ne
sostavite mne kompaniyu, doktor?
- Nu, razve chut'-chut', - ne stal uporstvovat' Fallada.
Karlsen poproshchalsya i sledom za Sel'moj Bengtsson poshel naverh. Tyazhelyj
kover myagko razdavalsya pod nogami. ZHar ot kamina priyatno razmarival. Devushka
podvela ego k komnate na vtorom etazhe. Dver' byla otkryta, na posteli
razlozhena pizhama. V komnate - uyutno i teplo, paneli na stenah svetlee, chem
vnizu. Sev na krovat', Karlsen oshchutil, kak po telu razlivaetsya istoma. On
vynul iz sumki opravlennuyu v ramku fotorgafiyu zheny s det'mi i postavil na
nochnoj stolik - brat' ee s soboj za gody stranstvij voshlo uzhe v privychku.
Zatem poshel v vannuyu i plesnul v lico holodnoj vodoj. Kogda chistil zuby, v
dver' postuchali.
- Vhodi, - pozval Karlsen. On vyshpel iz vannoj, vytiraya ruki. V komnate
stoyala Sel'ma Bengtsson.
- YA dumal, eto Fallada, - smutilsya Karlsen.
- Mozhno bukval'no paru slov, prezhde chem v'd usnete?
- Bezuslovno, - on nakinul halat. - Nichego, esli ya prilyagu?
Devushka ostanovilas' u krovati, glyadya na nego sverhu vniz.
- YA hochu vas koe o chem sprosit'. - V intonacii ee ne bylo nameka na
intim. Naklonivshis', Sel'ma pristal'no posmotrela emu v glaza.
- Vam izvestno, chto vy - vampir?
- CHto?! - Karlsen v otvet cepko vglyadelsya v nee, prikidyvaya, ne
rozygrysh li eto.
- Vy dumaete, ya shuchu?
On pokachal golovoj.
- Net... pochemu zhe. Prosto dumayu: vy, vozmozhno, oshibaetes'.
V golose Sel'my Bengtsson skvozili notki neterpeniya.
- Poslushajte, ya v etom dome uzhe pochti god. YA znayu, chto znachit kazhdyj
den' otdavat' nemnogo energii. Poetomu mogu vam skazat' odno: vy zabiraete
ee u menya.
- U menya net osnovanij vam ne verit'. V to zhe vremya... U menya eto ploho
ukladyvaetsya v golove.
Devushka opustilas' na stul vozle krovati.
- Ostal'nye tozhe eto pochuvstvovali. Oni tak utomilis', chto poshli ran'she
vremeni spat'. YA reshila, chto nado budet s vami pogovorit'.
- Da, no... Vy ved' dejstvitel'no davali mne energiyu segodnya vecherom.
- Sovershenno verno. I etogo vam dolzhno bylo hvatit' do utra. A mezhdu
tem, i chasa ne proshlo - vy togda sideli vozle menya za obedom - kak ya
pochuvstvovala, chto vy snova nachinaete ee tyanut'.
- YA ne chuvstvuyu, chto tyanu. Naoborot, u menya ustalost'. Vy tverdo
uvereny? Ne oshibaetes'?
SHvedka pozhala plechami.
- Mozhno legko eto vyyasnit'. Lyagte-ka i zakrojte glaza.
- Horosho, lozhus'.
Karlsen primostilsya golovoj na podushku, po-prezhnemu ispytyvaya
trudnoodolimoe zhelanie zasnut'. On pochuvstvoval, kak Sel'ma rasstegivaet
verhnyuyu pugovicu ego pizhamy, i vot obe ee ladoni legli emu na grud', blizhe k
shee. Karlsen zastyl; sekundu oshchushchenie bylo takoe, budto vstal pod holodnyj
dush. On lezhal s zakrytymi glazami, slushaya urchanie sobstvennogo zhivota.
Napryazhenie spalo, i Olof vnov' pochuvstvoval, chto medlenno pogruzhaetsya v
zabyt'e. |to prodolzhalos' primerno s polminuty. I togda Karlsenu pokazalos',
chto ustalost' kak by ubyvaet. Vo vsem tele vozniklo oshchushchenie prosvetlennoj
legkosti.
- Ty daesh' mne energiyu, - proiznes on kak skvoz' son.
- Da, ya dayu ee tebe.
Do etogo momenta on byl polnost'yu passiven; teper' zhe ego, slovno
iskra, pronizalo zhelanie. Sovershenno vnezapno, bezo vsyakogo perehoda, on
polnost'yu izbavilsya ot sna, soznavaya strannyj, neistovyj golod.
- CHuvstvuesh'? Ty otnimaesh', - uslyshal on golos Sel'my, zvuchashchij do
strannosti napryazhenno. Vnezapno otkryv glaza, Olof ustavilsya na nee. Lico
devushki bylo blednym.
- Togda uberi ruki.
No bylo uzhe yasno, chto ona ne shevel'netsya. Kapitan soznaval, kak chto-to,
ishodyashchee iznutri, pokazyvaetsya naruzhu, uderzhivaet ee. YAsno bylo i to, chto
devushka fakticheski ne soprotivlyaetsya. U nee teper' ne bylo zhelaniya
otodvinut'sya. V ee otklike prisutstvoval strah - chuvstvovalos', kak on
sochitsya u nee cherez konchiki pal'cev. Karlsen takzhe soznaval vnutri sebya
dvojstvennost'. Nekaya ego chast' otstranenie nablyudala za proishodyashchim;
kazalos' dazhe, chto mozhno vmeshat'sya i prervat' eto podobie gipnoza. Vmeste s
tem drugaya chast' ispytyvala chistoe vozhdelenie, kolyshashcheesya plavno i
ritmichno, kak vindserfer na volnah.
Podavshis' vpered, Karlsen vzyal Sel'mu Bengtsson za zapyast'ya i, otnyav
ruki devushki ot grudi, potyanul ee k sebe. Ona polulegla na nego; skvoz'
tonkij shelk plat'ya dyshalo teplom telo. Sdvinuv pokryvalo, on ulozhil ee ryadom
s soboj na krovat'. Ona lezhala s zakrytymi glazami, priotkryv guby.
Neodolimo tyanulo naklonit'sya i pritisnut'sya gubami k ee rtu. On znal, chto
dver' ne zaperta i mozhet zaglyanut' Fallada - pozhelat' priyatnogo sna. Karlsen
vyskol'znul iz posteli i zaper dver', zatem vyklyuchil svet. V lunnom siyanii
on razglyadel spinku krovati.
Dazhe stoya spinoj k devushke, on soznaval ee, a takzhe svoyu volyu,
uderzhivayushchuyu ee na posteli. On opustilsya na kraj krovati i pripodnyal podol
plat'ya. Ona povernulas' na bok, chtoby mozhno bylo rasstegnut' pugovki vdol'
spiny. Imet' delo s zhenskimi tualetami dlya Karlsena obychno bylo podlinnoj
mukoj - teper' zhe on rasstegival pugovki s raschetlivoj akkuratnost'yu. Odnim
dvizheniem on rasstegnul ej byustgal'ter i vmeste s plat'em styanul cherez
golovu. Na nej ostavalis' lish' chernye trusiki, snyat' kotorye ne sostavilo
truda. Opustivshis' na devushku, Karlsen sluchajno brosil vzglyad na fotografiyu
Dzhelki - i zhena pokazalas' neznakomkoj. Sbrosiv pizhamu na pol, naklonil
golovu, ishcha priotkrytye guby. Ot neimovernoj sladosti zakruzhilas' golova.
|nergiya ustremilas' iz nee moshchnym fontanom, napolnyaya krovyanoe ruslo vihryami
vostorga, slovno puzyr'kami veselyashchego gaza. Kogda on ovladel Sel'moj,
devushka protyazhno zastonala. Hlynuvshee teplo mozhno bylo sravnit' s hmel'nym
pit'em: ejforiya pod stat' alkogolyu, no oshchushchenie nesravnenno izyskannej.
Odnovremenno Olof soznaval: lyubovniki sejchas ne odni. Ryadom nahoditsya tretij
- zhenshchina so "Strannika". Ih razdelyali mili i mili sushi i morya... i, vmeste
s tem, ona byla zdes', v posteli, i otdavalas' emu. Ee guby byli takzhe
priotkryty, i ona pila tekushchuyu cherez nego energiyu. Sel'ma Bengtsson ee
prisutstviya ne ulavlivala; ona lish' tomno, samozabvenno lyubila. "Tak vot ono
kak", - vnezapno doshlo do Karlsena.
Pervyj, neistovyj naplyv vozhdeleniya ulegsya. On tak i ne otnimal tesno
prizhatyh ko rtu Sel'my gub, opasayas', chto stony mogut uslyshat'. Ona bilas' v
orgazme, granichashchem s bol'yu, i eto bylo vse, na chto ona sposobna.
Odnovremenno s tem soznavalos' i zhelanie toj zhenshchiny. Inoplanetyanka hotela,
chtoby partner prodolzhal. Ee zharkaya zhazhda byla edva li utolena. Ona lezhala
pod nim, trebovatel'no vskidyvayas' - ee zlilo, chto Sel'ma Bengtsson uzhe
udovletvorilas'. Na sekundu oni vrazhdebno stolknulis', no Karlsen otkazalsya
povinovat'sya. Vampirsha pobuzhdala ego vzyat' devushku eshche. Sel'ma Bengtsson
lezhala ryadom, pogruzivshis' v utomlennyj son: istochnik energii - vot on,
beri! V to zhe vremya Karlsen ponimal, kak mnogo uzhe zabrano, oshelomlyayushche
mnogo. On istoshchil bol'shuyu chast' ee zhiznennyh rezervov. Pri normal'nyh
obstoyatel'stvah Sel'ma vskore vosstanovitsya; sejchas zhe ona uzhasno uyazvima.
Lyuboj vnezapnyj ispug mozhet vvergnut' ee v bezdnu straha i depressii.
V mozgu on oshchushchal pobuzhdenie, podobnoe uveshchevayushchemu shepotu: "YA ne hochu,
chtoby ty ee ubival. Prosto voz'mi eshche, nu nemnozhko...". A on otkazyvalsya,
chuvstvuya yarost', kotoruyu ona nakaplivaet - vse ravno chto otnyat' butylku u
alkogolika.
Karlsen opredelil teper' novyj aspekt v otnosheniyah s etoj zhenshchinoj. V
laboratorii IKI ona namerenno pustila v hod vsyu svoyu soblaznitel'nost',
zamanivaya ego svoej neotrazimoj zhenstvennost'yu. Teper' zhe on spolna
pochuvstvoval ee podlinnuyu naturu, ee tverdost' i korystolyubie. CHtoby
podcherknut' svoj otkaz, Karlsen povernulsya k lezhashchej devushke spinoj. Lunnyj
svet padal na fotografiyu zheny i detej; v serdce podnyalas' volna nezhnosti. Tu
zhe trogatel'nuyu nezhnost' on chuvstvoval i k Sel'me Bengtsson. Vampirshe
hotelos', chtoby on ubil devushku, vytyanuv vsyu ee silu vplot' do podporogovyh
molekulyarnyh urovnej - i, vidimo, chelovek poslabee ne ustoyal by. Ej bylo
bezrazlichno, chto ego obvinyat v ubijstve ili, chto pridetsya ego brosit' za
nenadobnost'yu. Nel'zya skazat', chto ona ne boyalas' poteryat' Karlsena - prosto
zhazhda zhizni peresilivala vse prochie soobrazheniya. Um Karlsena napolnilsya
razdrazhennym prezreniem, i srazu zhe stalo yasno, chto ona eto tozhe
pochuvstvovala. I zazvuchala vdrug primiritel'no. Razumeetsya, on prav... Ona
prosto pozhadnichala. Razocharovanie pereplavilos' v gluhuyu yarost', i
postepenno vyshlo za porog vospriyatiya. Na mig slovno proglyanula ziyayushchaya
bezdna otchayaniya, neutolennoj zhazhdy, tleyushchej tysyachi vekov. Odnovremenno
Karlsen ponyal i to, pochemu ej prihoditsya byt' vampirom. Obychnyj prestupnik
mozhet pokayat'sya i vernut'sya v lono dobroty i chelovekolyubiya. |ti zhe sushchestva
sodeyali stol'ko, chto na pokayanie ushla by vechnost'.
Do Karlsena neozhidanno doshlo, chto ruka Sel'my Bengtsson lezhit u nego na
bedre, i ot nego potihon'ku ottekaet energiya. Vampirsha opyat' nastorozhilas',
lakaya ee, kak koshka moloko. Tut Olof ponyal so vsej ochevidnost'yu, skol' ona
opasna; stoit tol'ko razdraznit' ee - i ona mozhet unichtozhit' cheloveka. Poka
vnimanie vampirshi bylo otvlecheno, Karlsen otgorodilsya ot nee soznaniem.
Povernuvshis' obratno k Sel'me, on nezhno provel rukoj po ee obnazhennomu telu,
chuvstvuya, kak energiya strujkoj sochitsya ot nego k nej. Devushka shevel'nulas'
vo sne i vzdohnula; priotkrytye guby manili soblaznom, no on vosprotivilsya
etomu. Sebya on zastavil otyazhelet', nabryaknut' sonlivost'yu. Potyanuvshis',
akkuratno nadvinul sbivsheesya odeyalo. Zatem obnyal devushku i sosredotochilsya,
pytayas' dat' ej skol'ko-nibud' sobstvennoj energii. Vampirsha utratila k nemu
interes: chtoby kto-to po sobstvennoj vole delilsya zhiznennoj siloj, - takoe
ej bylo nedostupno.
Glubinnoj, podsoznatel'noj svoej sushchnost'yu Sel'ma Bengtsson uyasnila,
chto on delaet. SHevel'nuvshis', ona priotkryla glaza i murlyknula chto-to
vrode: "Tebya lyublyu". Karlsen prizhal ee k sebe i pochuvstvoval, kak ona snova
pogruzhaetsya v son. V tu zhe sekundu on ponyal: vampirsha ushla, i on opyat'
naedine s soboj.
Lunnyj blik na stolike smestilsya. Slyshno bylo, kak pod slabym vetrom
tiho pleshchetsya voda ozera. Karlsen lezhal, ustavyas' v potolok. Vytyanuvshayasya
ryadom Sel'ma zastavlyala ego vstrevozhenno zadumat'sya. Teper' vse proyasnyalos',
i on byl udruchen sobstvennoj nedogadlivost'yu, neumeniem prislushivat'sya k
posylam podsoznaniya. Vampirsha sidela v nem uzhe na protyazhenii stol'kih dnej,
vysasyvaya energiyu iz Dzhelki i detej. Podspudnoe ego soprotivlenie delalo eto
zatrudnitel'nym. Kogda nynche vecherom devushki vtroem pomestili na nego
ladoni, vampirsha vstrepenulas' i prinyalas' sosat' vytekayushchuyu iz nih energiyu.
Devushki nevol'no opeshili: eto bylo vse ravno chto dolivat' vodoj bezdonnuyu
bochku. Odnovremenno Karlsen ih nevol'no okoldoval. Poterya energii usugublyala
muzhskoe vliyanie. I nemka, i francuzhenka ohotno by sdelali to zhe, chto i
Sel'ma Bengtsson, hotya, kak i ona, znali, chto Karlsen - vampir. On polonil
ih svoej zagadochnost'yu, napolnyal zhelaniem ustupit'. Pozovi on ih sejchas,
ispol'zuya svoyu ochnuvshuyusya silu - i oni prishli by v spal'nyu, i predlozhili by
sebya. On ispytal trepet zhelaniya, kotoryj sejchas zhe podavil (vampir reagiruet
na nego, kak akula na krov').
Karlsen prosnulsya, kogda uzhe zametno rassvelo. Sel'ma sklonilas' nad
nim, trogaya emu guby yazykom. Karlsen s udivleniem ponyal, chto energetika u
nee vosstanovilas'. Uroven' hotya i nizkij, no ne tak blizok k opasnomu. I
teper' ej hotelos', chtoby on snova eyu ovladel. Karlsena odolevalo strannoe
chuvstvo. V osnovnom, on ispytyval k Sel'me nezhnost' - no imenno tu,
trogatel'nuyu, kakuyu priberegal obychno dlya zheny i detej. Emu pokazalos'
kak-to vdrug, chto ee telo i est' telo Dzhelki. Obe oni - voploshchenie vechnoj
zhenstvennosti, lezhashchej vne ih i proyavlyayushchejsya, podobno svetu v okne, v tele
vsyakoj zemnoj zhenshchiny.
On nezhno obnyal ee za plechi.
- Tebe pora idti k sebe. Svetaet...
- Hochu k tebe, eshche razok...
Ona prizhalas' k nemu i pocelovala. On legon'ko tryahnul golovoj.
- Kogda ty letish' v London? - sprosila ona.
- Segodnya.
- Hochu tebya... sejchas...
- Poslushaj menya - prilyag.
Ona opustilas' na podushku. Karlsen nezhno pogladil ee po plecham, grudi,
vdol' tela. Ego energiya vlivalas' v nee. Ona so vzdohom zakryla glaza,
slovno uspokoivshijsya rebenok, i zadyshala vse glubzhe i glubzhe. On nachal
pokryvat' ee telo poceluyami. Peredavayas' emu, v nej razlivalas' sladost'
uspokoeniya; zatem stalo yasno: ona zasypaet. Olof prileg ryadom, chuvstvuya, chto
oslab, no dovolen. On nichego ne vzyal ot nee - lish' vernul nemnogo zhiznennoj
sily, otnyatoj ranee. Po krajnej mere, vampirom ego poka ne nazovesh'...
V dver' postuchali; ruchka povernulas'. Karlsen sel i sprosil:
- Vem ar dar? - devichij golos sprosil chto-to naschet kofe.
- Postav'te u dveri, pozhalujsta.
- Kotoryj chas? - sonno sprosila Sel'ma.
- Bez chetverti vosem'.
- CHto?! - Ona momental'no sela. - Oj, mne zhe bezhat' nado!
Kogda devushka ischezla v vannoj, Karlsen prines iz koridora podnos s
kofe i snova zabralsya v krovat'. Ozero blistalo v utrennem svete. Potyagivaya
kofe, on zakryl glaza i sosredotochilsya na svoih oshchushcheniyah. Da, ustalost'
chuvstvuetsya, no net toj neestestvennoj vyalosti, kotoraya donimala po
vozvrashchenii na Zemlyu.
Sel'ma vyshla iz vannoj polnost'yu odetaya - vneshnost' takaya zhe
bezuprechnaya, kak budto sobralas' k obedu. Ona naklonilas' i pocelovala
Karlsena.
- Ty ne vyglyanesh' posmotret' - tam, v koridore nikogo net?
On vypolnil ee pros'bu; v koridore bylo pusto. Prizhavshis' na mgnoven'e
k nemu, ona vyporhnula iz komnaty. Karlsen tihon'ko zakryl za nej dver'.
Ostavshis' odin, on pochuvstvoval strannoe oblegchenie.
On edva uspel odet'sya, kak v dver' postuchali,
- Stig in! - pozval Karlsen.
|to byl Fallada.
- Utro dobroe, - poprivetstvoval ego Karlsen. - Kogda ugomonilsya?
- Primerno v polovine tret'ego. Znaesh', ya oshibalsya naschet grafa. On
daleko ne chudak.
- A chto ya tebe govoril?!
Fallada stoyal, glyadya v okno.
- My besedovali o tebe. On schitaet tvoyu vstrechu s toj zhenshchinoj...
slovom, eto moglo skazat'sya na tebe sil'nee, chem ty dumaesh'.
Karlsen raskryl bylo rot, no vnov' oshchutil glubokoe nezhelanie govorit' -
to, chto ispytyval i prezhde. Vidya, chto Fallada molcha dozhidaetsya otveta, on
peresilil sebya.
- Mne nado koe-chto tebe skazat'.
Vverhu na lestnice udaril gong.
- |to mozhet podozhdat' do posle zavtraka? - sprosil Fallada.
- Da, pozhaluj. V obshchem-to, nado, chtoby graf tozhe prisutstvoval.
Fallada s lyubopytstvom i kak-to sboku glyanul na nego, no nichego ne
skazal.
Ostal'nye, vklyuchaya Sel'mu, uzhe sideli za stolom. Stolovaya oknami
vyhodila na vostok, i solnechnyj svet byl nesterpimo yarkim.
- Dobroe utro, - podnyalsya Gejerstam navstrechu gostyam. - Spalos',
nadeyus', horosho?
- Tyazhelo, - skazal Karlsen, dovol'nyj svoim otvetom: i chetko, i
iskrenno.
On sel mezhdu Sel'moj i Luiz. Zagovoril Gejerstam.
- My vse nadeemsya ugovorit' vas ostat'sya, po krajnej mere, eshche na
denek.
Karlsen vzglyanul na Falladu.
- Vse zavisit ot Gansa. YA-to svoboden, a u nego rabota.
- Oj, pozhalujsta, ostan'tes' eshche hot' nenadolgo, - zhalobnym goloskom
poprosila Anneliz Frajtag.
Protyagivaya ruku za podzharennym hlebcem, Karlsen sluchajno kosnulsya ruki
francuzhenki. Momental'no i bez teni somneniya on ponyal, chto ej izvestno vse o
Sel'me Bengtsson. Ee osvedomlennost' udivlyala. Vmeste s tem on pochuvstvoval,
chto zhelaet etu devushku. No eto ne bylo estestvennoe muzhskoe zhelanie razdet'
privlekatel'nuyu devchonku. Ono bylo svyazano s zhizn'yu i teplom, klyuchom b'yushchimi
v ee yunom tele. Hotelos' razdet' ee donaga, prizhat'sya k nej vsem telom i po
kaple vycedit' ves' ee zhiznennyj zapas. Sekundoj pozzhe do nego doshlo, chto to
zhe on ispytyvaet i k Anneliz, i chto zhelanie nadelyaet ego sposobnost'yu
pronikat' v ih mysli. Obe devushki znali, chto Sel'ma provela noch' v ego
spal'ne. On dazhe ponyal, kakim obrazom oni eto provedali: Sel'ma ostavila
svoyu dver' nezapertoj i ne vyklyuchila svet. A utrom v sem' pyatnadcat' mimo
komnaty prohodila Luiz, zaglyanula i uvidela zapravlennuyu postel'.
Ocharovannyj novym svoim darom, Karlsen el s otsutstvuyushchim vidom,
odnoslozhno otvechaya na voprosy. Nechto podobnoe on oshchushchal vo vremya intimnoj
blizosti s Dzhelkoj: chuvstvo slitnosti, kogda emocii odnovremenno razdelyayutsya
oboimi. On chuvstvoval eto, kak chuvstvoval dushi svoih detej, kogda te byli
mladencami. A teper' eshche vspomnilos', chto kak-to raz on oshchutil eto v
detstve, stoya odnazhdy letnim utrom u dereva v sadu. Osnovoj vsego bylo
gluboko podsoznatel'noe dvizhenie, nikogda ne dostigayushchee predelov yavnogo
vospriyatiya. Teper' ono proyavlyalos' bolee vnyatno. Pochti ne napryagayas', Olof
mog ulovit', chto Luiz Kurel' tesen lifchik, i bretel'ka rezhet levoe plecho. A
Anneliz skinula pod stolom tufli, potomu chto ej nravitsya oshchushchat' bosymi
nogami tolstyj, myagkij kover. Obe oni zavidovali Sel'me Bengtsson. Anneliz
prosila, chtoby on ostalsya, poskol'ku ej hotelos' byt' ryadom s nim. Luiz
polagala, chto on nahodit ee privlekatel'noj kak zhenshchinu i perespit s nej,
esli budet takaya vozmozhnost'. A vot chuvstva Sel'my ego nastorazhivali. Ee
bukval'no lihoradilo; ona s trudom perebaryvala zhelanie protyanut' ruku i
kosnut'sya ego pod stolom. Ona videla fotografiyu Dzhelkj s det'mi, no ej bylo
vse nipochem. Sejchas ona podumyvala: a ne pereselit'sya li v London? Ne
poprosit'sya li k Fallade na rabotu? Ee ustraivalo byt' lyubovnicej, na
bol'shee ona ne pretendovala. No pro sebya ona taila mysl' so vremenem
razluchit' ih s Dzhelkoj. V etom otreshennom uporstve bylo chto-to zhestokoe,
nepreklonnoe, nastorazhivayushchee.
Kapitan poproboval vchitat'sya v mysli Gejerstama, no iz etogo nichego ne
vyshlo. K nemu u Karlsena vlecheniya ne bylo, poetomu um grafa ostavalsya kak by
zapert. To zhe samoe i v otnoshenii Fallady. V ego myslyah smutno oshchushchalos'
napryazhenie, no kogda Karlsen popytalsya proniknut' glubzhe, kontakt, pohozhe,
prervalsya.
Olof eshche zadumal opredelit', nahoditsya li vampirsha po-prezhnemu v nem,
vytyagivaya energiyu. Opyt proshloj nochi dal ponyat', kak mozhno pronablyudat' ee
prisutstvie. Sudya po vsemu, ee ne bylo. V takom sluchae, pochemu ego tyanulo k
zhenshchinam, sidyashchim za stolom? Ot dogadki poholodelo serdce: potomu, chto ih
hochet on sam. Dlya sebya, ne dlya nee. Serdce yarostno zabilos' ot pristupa
toshnotvornogo straha. Tut Karlsen vspomnil, chto sobiralsya podelit'sya na etot
schet s Gejerstamom, i ot serdca malost' otleglo.
Appetit soshel na net, poetomu Karlsen byl tol'ko rad, kogda zavtrak
zakonchilsya.
- YA obychno progulivayus' po beregu, ili grebu k zalivchiku na toj
storone, - skazal Gejerstam. - Vy vdvoem ne zhelaete prisoedinit'sya?
- Razumeetsya, - otvetil Fallada.
- Mozhno, my tozhe? - sprosila Sel'ma Bengtsson.
- Pozhaluj, net, moya horoshaya. U nas budet beseda. Vy poka pristupajte k
zanyatiyam.
Hlynuvshee razocharovanie bylo takim sil'nym, chto Karlsen chut' bylo ne
vmeshalsya. Vyhodya iz stolovoj, on chuvstvoval na spine ee vzglyad, zovushchij,
umolyayushchij oglyanut'sya i podarit' ulybku; no soznaval on i to, chto dve drugih
tozhe pristal'no smotryat emu vsled. On vyshel, ne obernuvshis'.
Vozduh byl teplym, laskovym; pahlo vesnoj. ZHiznennoe pole devushek
teper' ne vybivalo kapitana iz ravnovesiya, i Karlsen chuvstvoval sebya luchshe.
Na solnechnom svetu on snova vospryal duhom - vostorg byl neistovym, pochti
boleznennym.
Kak tol'ko oni skrylis' v el'nike, Karlsen sprosil:
- Mozhno zdes' gde-nibud' prisest'? Mne nado koe o chem skazat'.
- Von tam est' skam'ya, - ukazal Gejerstam. V neskol'kih sotnyah metrov v
ozero vpadal nebol'shoj ruchej.
- On bezhit s vershiny holma, - poyasnil hozyain. - My zovem ego "rodnik
Svyatogo |rika". Po predaniyu, Svyatoj |rik provel noch' v molitvah na vershine,
v hizhine otshel'nika. Na sleduyushchij den' on povel svoyu druzhinu bit'sya s
finnami. A eshche cherez den' iz-pod zemli probilsya klyuch - znak, chto ego molitvy
byli uslyshany.
Na tom meste, gde ruchej slivalsya s ozerom, v stvole ogromnogo vyaza byla
vydolblena grubaya skam'ya.
Karlsen srazu zhe zagovoril - toroplivo, slovno boyas', chto ego pereb'yut:
- |toj noch'yu bylo chto-to strannoe. Ko mne v komnatu prishla miss
Bengtsson.
- CHto zhe v etom strannogo, dorogoj moj kapitan? - ozorno ulybnulsya
Gejerstam, pripodnyav brovi. Po ego tonu Karlsen dogadalsya, chto on uzhe obo
vsem znaet.
- Proshu vas, doslushajte...
I nachalos' to, chego on tak boyalsya: nezhelanie tut kak tut, da takoe
sil'noe, slovno kto-to vcepilsya emu v glotku. Lico u Karlsena pobagrovelo,
golos zazvuchal trudno, sdavlenno. Gejerstam i Fallada smotreli na kapitana s
udivleniem. On, zaikayas', vydavlival slova, namerevayas' proiznesti ih lyuboj
cenoj.
- Mne ne kazhetsya, chto ona dumala ostat'sya u menya na noch'. Tochnee, ya
dazhe uveren, chto net: ona ostavila svoyu dver' otkrytoj i ne vyklyuchila svet.
Ona edinstvenno hotela mne skazat', chto ya zabirayu ee energiyu... Bolee togo,
i ya ne sobiralsya s nej spat'. YA zhenat pyat' let... i za vse eto vremya ni razu
dazhe ne poceloval druguyu zhenshinu..."
- S toboj vse v poryadke? - sprosil Fallada obespokoenno.
Nesmotrya na pripekayushchee solnce, zuby u Karlsena klacali i telo bil
ledyanoj oznob. On stisnul kulaki i sel na nih. V celom oshchushchenie napominalo
dni stazhirovki na astronavta, kogda kandidatov krutyat na trenazhere. Odnim
lish' usiliem voli Karlsen zastavlyal sebya prodolzhat':
- Dajte dogovorit'... Ponimaete, ona byla prava. YA i est' vampir. YA
ponyal eto, kogda ona menya kosnulas'. Ta chertova baba po-prezhnemu sushchestvuet,
tol'ko vnutri menya. |to ne bred. YA znayu eto... Ponimayu, zvuchit stranno, no
dazhe vot sejchas: ya vam pytayus' skazat', a mne slovno na gorlo nastupayut. -
Vzhavshis' spinoj v dolblenuyu nishu, Karlsen pochuvstvoval sebya zashchishchennee.
Gluboko vzdohnul. - Sejchas, dajte otdyshat'sya minutu. Vse budet v poryadke.
Proshla minuta s lishnim, prezhde chem emu udalos' unyat' drozh'. Samoe
glavnoe skazano, teper' mozhno i duh perevesti. On oter pot s lica.
- Ne perezhivajte, - proniknovenno obratilsya k Olofu Gejerstam. -
Poslushajte-ka, chto ya vam skazhu. Osnovnoe iz togo, chto vy mne sejchas
izlozhili, ya uzhe znal. YA vse ponyal eshche togda, vecherom, kogda Sel'ma skazala,
chto vy vzyali bol'she, energii, chem ona ozhidala. A kogda eshche i vy rasskazali
mne o vstreche s zhenshchinoj-vampirom, ya utverdilsya v svoem mnenii okonchatel'no.
- On polozhil ladon' na ruku Karlsenu. - Smeyu zaverit': eto ne tak ser'ezno,
kak vam kazhetsya.
- Horosho by, koli tak... - s tyazhelym serdcem proiznes Karlsen.
- Ty mozhesh' opisat', chto imenno sluchilos'? - neterpelivo sprosil
Fallada.
- Poprobuyu.
Edva nachav govorit', Karlsen pochuvstvoval sebya spokojnee. Dotoshnoe
izlozhenie podrobnostej dazhe kak-to otvlekalo. Zakonchil on rasskazom o
dogadkah, voznikshih vo vremya zavtraka. Posle nedolgoj pauzy Gejerstam
skazal:
- I iz etogo vy zaklyuchili, chto vy - vampir?
- A razve net, po-vashemu?
- Po-moemu, net. Mne kazhetsya, vy prosto stali soznavat' vampirizm,
prisushchij lyudyam. Vot i vse. Karlsen sderzhal nevol'noe razdrazhenie.
- YA vytyanul iz nee stol'ko, chto eshche nemnogo - i ona by umerla ot
istoshcheniya. |to, po-vashemu, i est' vampirizm, prisushchij lyudyam?
- Net. No, mne veritsya, est' vozmozhnost', sushchestvuyushchaya na dannom rubezhe
chelovecheskoj evolyucii. |to sushchestvo ne prevratilo vas v vampira. Ono lish'
zaronilo semya novogo vitka v razvitii. A razvitie eto mozhet byt' s
odinakovoj siloj napravleno i na dobro, i na zlo.
- |to kak zhe? - vskinulsya Karlsen.
- Nachat' s togo, chto ona uglubila vashu silu sochuvstviya i proniknoveniya.
Ved' vy zhe ne unichtozhili Sel'mu? Vy, po suti, dali ej energiyu. U vas est'
instinktivnoe chut'e, chto akt lyubvi podrazumevaet i davat', i brat'.
Nastupila tishina, narushaemaya lish' ptich'im shchebetom i shumom zhurchashchej po
kamnyam vody. Potom Karlsen skazal:
- Nalico to, chto ona sdelala iz menya vampira. Ona vnushila nenormal'nye,
ne svojstvennye mne prezhde zhelaniya i nadelila siloj ih osushchestvlyat'.
Fallada i Gejerstam prinyalis' govorit' odnovremenno.
- Izvinite, - pritormozil Fallada.
- Vy ne ponimaete, - prodolzhal Gejerstam. - V lyubom cheloveke kroyutsya
kakie ugodno zhelaniya. Vy kogda-nibud' chitali o pervom sluchae proyavleniya
vampirizma, s kotorym ya stolknulsya?
- |to o molodom skul'ptore?
- Da. Hotya, v obshchem-to, ne skul'ptore, a hudozhnike. Zvali ego Torsten
Vetterlund. |dakij, znaete, molodoj atlet, predraspolozhennyj k sadizmu - ne
tak chtoby ochen', no chto-to bylo. Toj device, Nine fon Gershtajn, udalos'
sdelat' iz nego mazohista-nevrotika. A dlya chego, ne dogadyvaetes'?
Karlsen kivnul.
- Dogadyvaesh'sya? - sprosil Fallada s udivleniem.
- Iz sadista u nee by ne poluchalos' sosat' energiyu, - zaklyuchil Karlsen.
- Sovershenno verno. Sadist zhazhdet pogloshchat', a ne byt' pogloshchennym.
Poetomu ej nado bylo izmenit' ego seksual'nuyu orientaciyu. I ona dobilas'
etogo, udovletvoryaya vse ego prihoti - vse sadistskie fantazii, - poka on ne
popal v zavisimost' ot nee. Nakonec, on sdelalsya ee rabom, i togda ona mogla
uzhe besprepyatstvenno pogloshchat' ego energiyu.
- Kak vy ego vylechili? - sprosil Fallada.
- A, eto interesnyj sluchaj. YA srazu zhe obnaruzhil, chto v ego simptomah
kroetsya chto-to protivorechivoe. Posle togo, kak ta devushka ushla ot nego, on
sdelalsya eksgibicionistom, vystavlyayushchim svoe estestvo pered zhenshchinami na
ulice. |to byl v chistom vide mazohizm: on naslazhdalsya samounichizheniem. No on
zhe priznalsya, chto u nego razvilos' zhelanie razdevat' detej i kusat' ih.
YAvnyj sadizm. Ponyatno, vo mnogih sadistah est' element mazohizma, i
naoborot. No ya prishel k ubezhdeniya, chto razvitiem etih sadistskih
naklonnostej on pytalsya odolet' v sebe mazohizm. On povedal mne o
seksual'nyh fantaziyah, kotorye byli u nego do znakomstva s Ninoj; ot nih
vseh otdavalo sadizmom. Rasskazyval o prostitutke, k kotoroj v svoe vremya
hazhival - device, pozvolyavshej valyat' sebya i svyazyvat', prezhde chem oni
sovokuplyalis'. I vyhod nametilsya samoochevidnyj. Mne prishlos' voodushevit' ego
snova razvit' v sebe sadistskie naklonnosti. On snova nachal navedyvat'sya k
toj prostitutke. A zatem povstrechal prodavshchicu iz obuvnogo magazina, kotoroj
nravilos', kogda ee pered lyubov'yu stegayut hlystom. On zhenilsya na nej, i oni
zhili dusha v dushu.
- I vampirizmu nastal konec?
- Da, imenno. YA ne mogu nazvat' ego iscelenie konkretno svoej zaslugoj.
On sam uzhe nachal lechit' sebya do togo, kak prishel ko mne na priem...
Karlsen kislo ulybnulsya.
- Esli tak rassuzhdat', to mne by sejchas vporu peredelat'sya v mazohista.
Gejerstam shchelknul pal'cami.
- Net, no vy koe o chem mne napomnili, - voskliknul on s vnezapnym
volneniem. - To, chto ya sovsem upustil iz vidu. - Sosredotochenno hmuryas', on
smotrel kuda-to poverh vody, slovno zabyv o svoih sputnikah. Neozhidanno on
rezko podnyalsya.
- YA hochu vas pokazat' odnoj zhenshchine... Idemte. - Graf reshitel'nym shagom
dvinulsya vverh po sklonu holma. Fallada, perekinuvshis' vzglyadom s Karlsenom,
nedoumenno pozhal plechami. Sledom za grafom oni dvigalis' tropoj, idushchej
vdol' ruch'ya.
- Pomnite, ya govoril vam o rodnike Svyatogo |rika? - ne oborachivayas',
sprosil cherez plecho graf. - U menya tam, vo fligele, zhivet odna staraya
latyshka. U nee est' vtoroe zrenie...
Tropa stanovilas' kruche, tolstyj kover iz sosnovyh igl delal ee
skol'zkoj. Derev'ya stoyali tak gusto, chto sverhu edva probivalsya svet. Minut
cherez pyat' u Karlsena i Fallady poyavilas' odyshka; graf uverenno shel vperedi
kak ni v chem ne byvalo. Vot on zaderzhalsya ih podozhdat'.
- Horosho, vovremya prishla mysl' svodit' vas k nej. ZHenshchina prosto
unikal'naya. V svoe vremya ona zhila vozle Skarvz'e, no selyane ee boyalis'.
Vneshnost' u nee nemnogo...
Ego slova utonuli v groznom sobach'em lae. Navstrechu troim rinulsya
gromadnyj ryzhij kobel'. Gejerstam protyanul ruku; pes ponyuhal ee - i mirno
zatrusil vozle idushchego Gejerstama.
Priostanovilsya graf na krayu opushki. Tut i tam iz zemli torchali
granitnye valuny. Na drugoj storone opushki stoyal nebol'shoj derevyannyj domik.
Mimo bezhal ruchej, sryvayas' vertikal'no v vodopad.
- Labrit, mate! - pozval Gejerstam.
Otveta ne posledovalo.
- Vy by shli poka, posmotreli na rodnik, - skazal on Karlsenu s
Falladoj, - a ya uznayu, spit ona ili net. - Graf kivkom ukazal na nevysokoe
granitnoe sooruzhenie na samoj vershine holma. - Von on, rodnik Svyatogo |rika.
Esli est' artrit, podagra ili prokaza, nado v nem iskupat'sya.
Karlsen i Fallada (a takzhe pes, chto neotluchno plelsya ryadom) podobralis'
po stupenyam k istochniku. Tam na maner kartochnogo domika, smykalis' glyby
grubo otesannogo granita, zamshelye, slovno v zelenom barhate. Voda struilas'
iz-pod ogromnoj plity, lezhashchej poperek vhoda. Karlsen opustilsya vozle nee na
koleni i posmotrel v skvazhinu. Voda byla sovershenno prozrachnaya, no glubina
takova, chto dna ne razglyadet'. Na mig vspomnilos' steklo nablyudatel'nogo
monitora na "Germese". Odnovremenno pered vnutrennim vzorom voznik
neobozrimyj korpus relikta, slovno otrazhayas' v glubine istochnika. Videnie
dlilos' lish' mig. Karlsen sunul ruku v vodu - ta byla ledyanoj; cherez sekundu
zalomilo kist'.
Podnyavshis', on spinoj prislonilsya k granitnoj plite.
- Ty v poryadke? - zabespokoilsya Fallada.
- Ne volnujsya, Karlsen ulybnulsya. - Mozhet, s uma shozhu, no v ostal'nom
vse v poryadke.
Snizu vozle stupenej poyavilsya graf. Vozle nego stoyala zhenshchina v
temno-korichnevom plat'e-balahone. Podojdya blizhe, Karlsen uvidel, chto u nee
net nosa, a odin glaz krupnee drugogo. Kak ni stranno, lico ne kazalos'
ottalkivayushchim. Mozhet, iz-za yablochnogo rumyanca na shchekah?
- |to Moa, - skazal Gejerstam.
On zagovoril s zhenshchinoj po-latyshski, predstavlyaya gostej. Ta ulybnulas'
i poklonilas'. Zatem pomanila ih v dom. Karlsen s udivleniem otmetil, chto,
nesmotrya na nepravil'nye cherty lica, latyshka vyglyadela molodo i bodro.
Komnata byla bol'shaya i do strannosti pustaya. Posredi gromozdilas'
zheleznaya pech'. Pol byl zastelen grubym domotkanym polovikom. Iz mebeli
imelis' tol'ko nizkaya krovat', stol, komod, a takzhe starinnaya pryalka.
Karlsena zaintrigovala lestnica, napravlennaya po stene vverh k doshchatym
antresolyam i nikuda, pohozhe, ne vedushchaya.
ZHenshchina obratilas' k gostyam na latyshskom, ukazyvaya na pol. Gejerstam
perevel:
- Ona izvinyaetsya, chto net stul'ev, i ob座asnyaet, chto sama vsegda sidit
na polu. |to svoego roda... misticheskij obryad.
Staruha zhestom ukazala na podushki vozle steny. Karlsen s Falladoi seli.
Ona sklonilas' nad Karlsenom, zaglyanula v lico i polozhila ladon' emu na lob.
- Moa hochet znat', ne bol'nyli vy, - perevel Gejerstam ee slova.
- Skazhite, chto ya ne znayu. Zatem i prishel, chtoby uznat'.
Ona vytyanula yashchik komoda i dostala ottuda motok pryazhi. Nasadila ego na
os' pryalki. Na konce nitki, kak gruz, krepilas' derevyannaya busina okolo treh
santimetrov diametrom.
- Ona proverit vas mayatnikom, - ob座asnil Gejerstam.
- Kak on dejstvuet?
- Mozhno skazat', svoego roda lyambdometr. Izmeryaet polya.
- Neponyatno pochemu, - podtverdil Fallada, - no on srabatyvaet. U nas
byl starik, sluga, tak u nego eto poluchalos'.
- I chto ona sejchas delaet?
- Vybiraet nuzhnuyu dlinu dlya muzhchiny - primerno shest'desyat santimetrov.
- Staruha tshchatel'no otmeryala pryazhu po metrovoj ruletke, smatyvaya nit' s
pryalki. Potom obratilas' k Karlsenu.
- Ej nado, chtoby vy legli na pol, - skazal Gejerstam.
Karlsen ulegsya na spinu, glyadya na stoyashchuyu nad nim staruhu. Vytyanutyj na
dlinu ruki mayatnik nachal raskachivat'sya vzad-vpered. CHerez neskol'ko sekund
nit' poshla krugoobrazno. Po sheveleniyu gub bylo vidno, chto staruha schitaet.
Primerno cherez minutu mayatnik vozvratilsya k prodol'nym kolebaniyam. Staruha
ulybnulas' i zagovorila s Geierstamom.
- Ona govorit, - perevel on, - u vas net nichego strashnogo. Pole
zdorov'ya u vas isklyuchitel'no sil'noe.
- Horosho. A sejchas chto ona dumaet delat'?
Latyshka snova otmeryala pryazhu.
- Eshche ne vse provereno.
Ona opyat' zavela nad Karlsenom mayatnik. Na etot raz vo vzglyade
Gejerstama mel'knula nastorozhennost'. Karlsen s lyubopytstvom nablyudal, kak
dvizheniya mayatnika iz prodol'nyh perehodyat v krugoobraznye. Guby Moa
shevelilis', schitaya. Ona chto-to negromko skazala Gejerstamu. Kogda mayatnik
vnov' zahodil v odnoj ploskosti, ona opustila ego na pol, kachaya golovoj.
Zadumchivo nasupyas', stoyala, glyadya vniz na Karlsena.
- Ladno, mozhete sest', - skazal Gejerstam.
- CHto vse eto znachilo?
Gejerstam zagovoril so staruhoj po-latyshski; ee otvet zanyal neskol'ko
minut. Karlsen vnimatel'no vslushivalsya. Vo vremya stazhirovki v Rige on osvoil
neskol'ko fraz na latyshskom. Sejchas on razlichil slovo "bistams" - chto znachit
"opasnyj", i sushchestvitel'noe "briesmas" - "opasnost'".
- Ne sievete? - sprosil graf.
Ta v otvet pozhala plechami.
- Varbut.
Ne perestavaya govorit', ona zavela mayatnik nad Karlsenom, kotoryj
sidel, prislonyas' k stene. Zatem prodvinulas' k Fallade i poderzhala mayatnik
u nego nad zhivotom. Mayatnik na etot raz zakachalsya vzad-vpered. Staruha eshche
raz pozhala plechami.
- Loti atvainojos. - Ona kinula mayatnik na krovat'.
- O chem rech'? - sprosil Karlsen.
- Mozhet, vas eto slegka smutit; na dele zhe nichego neozhidannogo net, -
skazal Gejerstam. - Kogda Torsten Vetterlund byl vo vlasti Niny, mayatnik
reagiroval na nego kak na zhenshchinu. YA ej pro eto skazal, no Moa v otvet
ukazala, chto eta dlina - primerno shest'desyat tri santimetra - mozhet takzhe
oznachat' i "opasnost'".
- To est', eto ta reakciya, chto ishodit k nej iz menya? - utochnil
Karlsen.
- Da.
U nego tak i zasosalo pod lozhechkoj ot unyniya i tyazheloj dosady. Srazu
nahlynuli iznurenie i toshnota. CHerez neskol'ko sekund poslednyaya stala takoj
nesterpimoj, chto Karlsen ispugalsya, kak by ego ne vyrvalo. Lob pokalyvalo ot
prostupivshego pota. Vyalo sharya po storonam rukami, Karlsen nachal podnimat'sya,
I tut gluho zarychal pes. On pyatilsya nazad, zagorazhivaya vyhod, sherst' na
zagrivke stoyala dybom.
- CHto s vami? - sprosil Gejerstam.
- Toshnit. Vyjdu-ka sejchas, glotnu vozduha.
- Kuda! - vskriknul Gejerstam, da tak rezko, chto Karlsen posmotrel
nedoumenno. Gejerstam tverdo polozhil emu ladon' na zapyast'e. - Vy chto, ne
vidite, chto proishodit? Vy tol'ko vzglyanite na psa! Ved' vampir vozvratilsya.
Zakrojte glaza - razve ne vidite, chto on zdes'?!
Karlsen zakryl glaza, no, kazalos', naproch' utratil sposobnost' i
dumat', i zapominat', slovno vpal v glubokoe bespamyatstvo.
- YA sejchas, navernoe, svalyus', - zapletayushchimsya yazykom prolepetal on,
snova pytayas' vstat' i dvinut'sya k dveri, gde, shchetinyas', rychal i skalil zuby
pes.
Gejerstam i Fallada vstali po bokam; on sam chuvstvoval, chto
pokachivaetsya.
- Nado provesti eshche odno ispytanie, reshayushchee, - skazal Gejerstam. -
Lozhites'-ka von tuda.
Karlsena poveli cherez komnatu. Im polnost'yu ovladelo bezvolie, iz tela
slovno ushla vsya sila. On rasplastalsya bylo na spine, no srazu sdelalos' tak
toshno, chto prishlos' perevernut'sya na zhivot. Grubyj polovik ter lob i shibal v
nos pyl'yu. Olof snova zakryl glaza - i budto perekocheval v nekij sumerechnyj
mir, za zavesu chernogo tumana. I sejchas zhe ponyal, chto proishodit. Ona byla
tam, no ej do nego ne bylo dela. Ona obshchalas' s reliktom, po-prezhnemu
vitayushchim v chernoj pustote. CHuvstvoval on i lyutyj golod, volna za volnoj
nakatyvayushchij iz mertvogo giganta. Dobycha uskol'znula v svoih korablyah, i
hishchniki chuvstvovali sebya obmanutymi. Ih zlilo, chto oni vse eshche tam, v
pustote. Im bylo neponyatno, chto zhe takoe proizoshlo. Ugovory i ob座asneniya
davalis' ej s trudom: ona nahodilas' v drugom mire, bodrstvovala, a
ostal'nye cepeneli vo sne. Ih agoniya stegala ee, slovno knut. Karlsen,
slovno induktor, reagiroval na potok ee energii.
CHerez tuman prorvalsya golos Gejerstama: "Pozhalujsta, perevernites' na
sekundu". Karlsen s usiliem otkryl glaza i perevernulsya na spinu. V komnate
on prisutstvoval lish' napolovinu, mezhdu nim i ostal'nymi klubilas' chernaya
pelena. Bylo vidno, chto staruha teper' stoit na lestnice, a mayatnik
opisyvaet u nego nad grud'yu bol'shie krugi. Iz podmyshek obil'no struilsya pot.
Nakonec snova poslyshalsya golos Gejerstama:
- Teper' mozhete vstavat'.
Karlsen edva sumel pripodnyat'sya na loktyah. Pes sorvalsya s mesta i
otchayanno zalayal. Karlsen prislonilsya k derevyannoj lestnice, boyas' zakryt'
glaza: chego dobrogo, opyat' utyanet v mir goloda i stradaniya. Do nego doshlo,
chto staruha stoit pered nim, protyagivaya chto-to.
- Na vot, nyuhni, - skazala ona na nevzyskatel'nom shvedskom. Po zapahu
Karlsen ponyal, chto eto chesnok.
- Ne mogu, - motnul on golovoj.
- Proshu vas, starajtes' delat', kak ona govorit, - posovetoval
Gejerstam.
Karlsen vzyal protyanutyj zubchik chesnoka i podnes k nosu. Oshchushchenie bylo
takoe, slovno nozdri zazhali podushkoj. Pahnulo tlenom, smert'yu. On nachal
nadryvno kashlyat', po shchekam zastruilis' slezy. Dushu pronizal uzhas, strah
zadohnut'sya. I tut, sovershenno vnezapno, toshnoty kak ne byvalo. Slovno dver'
kakaya zahlopnulas', sokrushitel'no grohnuv. Karlsen ponyal: perestal layat'
pes.
Fallada polozhil ruku Karlsenu na plecho.
- Kak ty teper' sebya chuvstvuesh'?
Karlsen byl priznatelen za iskrennee uchastie v ego golose.
- Namnogo luchshe. Teper' mozhno naruzhu? - zhelanie vdohnut' svezhego
vozduha bylo pod stat' ostroj zhazhde.
Ego vzyali pod ruki i pomogli perestupit' porog. Karlsen sel na
derevyannuyu skamejku, spinoj prislonivshis' k stene. Solnechnyj svet teplo
trepetal na somknutyh resnicah. Slyshalsya ptichij gomon i shum vetra v kronah
sosen. On pochuvstvoval, kak kto-to reshitel'no tronul ego zapyast'e. |to byla
staruha. Ona sidela na nizen'koj taburetke, glyadya na nego - morshchinistoe lico
sosredotochenno nasupleno. Vot ona posmotrela emu v glaza i zagovorila na
latyshskom. Gejerstam perevel:
- Ona govorit: ne poddavajsya strahu. Strah - glavnyj tvoj vrag. Vampir
ne mozhet unichtozhit', poka sam ne dash' na to svoego soglasiya.
Karlsenu udalos' vydavit' ulybku.
- YA eto znayu.
Moa zagovorila snova.
- Ona govorit: vampiry nevezuchi, - skazal Gejerstam.
- YA i eto znayu.
Staruha sdavila emu zapyast'e, glyadya v glaza. Na etot raz ona zagovorila
na shvedskom:
- Zapomni, chto esli ona v tebe, to ty - v nej.
Karlsen, nahmuryas', pokachal golovoj.
- Ne ponyal.
ZHenshchina ulybnulas' i podnyalas'. Peremolvivshis' s Gejerstamom po-svoemu,
voshla v dom. Probyv tam sovsem nedolgo, ona vernulas' i vlozhila chto-to
Karlsenu v ladon'. Okazalos' - mednoe kolechko s privyazannoj k nemu nitkoj.
- Ona govorit: nado obmotat' eto vokrug pravoj ruki, chtoby ogradit'
sebya ot nechistogo. |to litovskij talisman ot ved'm.
- Loti pateicos, - skazal Karlsen. Staruha s ulybkoj poklonilas'.
- Kak vy sebya chuvstvuete - nichego? Do doma dotyanem? - sprosil
Gejerstam.
- Da, mne teper', bezuslovno, luchshe.
Gejerstam poklonilsya staruhe; ta v otvetnom poklone kosnulas' gubami
ego zapyast'ya. Kogda na krayu opushki obernulis', ona stoyala, opershis' rukoj na
golovu psa.
Vyhodya iz bora, oni uslyshali zalivistyj smeh. Devushki vtroem kupalis' v
ozere. Anneliz derzhalas' na spine, vzbivaya nogami fontany bryzg. Uvidev
gostej, Sel'ma Bengtsson pomahala rukoj i kriknula Karlsenu:
- Vam zhena zvonila!
- CHto-nibud' peredavala? - sprosil on.
- Net.
- Mozhet, vy ej perezvonite? - predlozhil Gejerstam. - Esli net nichego
srochnogo - tak i smogli by zaderzhat'sya eshche na denek?
- Vy ochen' lyubezny.
Sonlivaya razdvoennost' pokinula Karlsena, ustupiv mesto fizicheskoj
ustalosti. Hotelos' lech' i zasnut'.
Mysl', chto mozhno budet rasslabits'ya eshche na den', kazalas'
privlekatel'noj.
Zajdya v dom, Gejerstam povtoril:
- Pozhalujsta, zvonite, telemonitor u menya v kabinete naverhu.
Kabinet byl nebol'shoj, uyutnoj komnatoj; sil'no pahlo nagretoj kozhej i
sigarami. Zapah kozhi ishodil ot staromodnogo divanchika, stoyashchego vozle
zazhzhennogo kamina. Sadyas' za stol, Karlsen sprosil:
- Vy ne vozrazhaete, esli ya predstavlyu vas svoej zhene. Ona pervoj
natknulas' na vashu knigu, i ej, konechno, bylo by priyatno skazat' vam paru
slov.
- Budu rad.
Udalos' dozvonit'sya s pervogo raza. Na ekrane poyavilas' mordashka
Dzhanetty.
- Papulya! Ty na Lune?
- Net, malen'kaya. Vsego lish' za morem. Mamulya daleko?
- Da, da, idu, - poslyshalsya golos Dzhelki. - Privet! - ona podhvatila
Dzhanettu i usadila sebe na koleni. - Kak u tebya, normal'no? - neponyatno
pochemu, na teleekrane Dzhelka nikogda ne smotrelas' estestvenno. Vot i
sejchas: s prohladcej, sderzhannaya - sekretar', da i tol'ko!
- U menya vse otlichno, kak vidish'.
- Ty segodnya priedesh' domoj? - sprosila dochka.
- Ne znayu, malen'kaya. Mozhet, ostanus' eshche na denek. YA zhivu v zamke,
hozyain kotorogo - etot vot gospodin, - on zhestom podozval Gejerstama, chtoby
tot voshel v pole zreniya. Karlsen predstavil ih drug drugu, i Dzhelka s
Gejerstamom obmenyalis' lyubeznostyami. Vmeshalas' dochka:
- Papulya, a kto takoj primer-ministr?
- Kto?
- Ah, da, - spohvatilas' Dzhelka. - Tebe pytalis' dozvonit'sya ot
prem'er-ministra. A ya, kak nazlo, kuda-to sunula tvoj nomer.
V dushe u Karlsena trevozhno shevel'nulos' predchuvstvie - vse ravno chto
holodnyj veter obdal zatylok.
- CHego im tam nado?
- Ne znayu.
- A nomer otkopali?
- Tozhe net. Syuzan ves' tvoj bloknot na samoletiki pustila.
- Togda kak vy syuda dozvonilis'?
- YA nashla Freda Armfel'dta iz shvedskogo posol'stva. Iz sekretariata
prem'er-ministra pozvonyat eshche raz. YA togda i dam im tvoj nomer.
- Ne nado!
Dzhelka udivilas' takoj rezkosti v golose muzha.
- Pochemu net? - peresprosila ona.
- Pochemu net? Potomu chto ya ne hochu, chtoby menya otvlekali.
- A esli vdrug chto-to vazhnoe?
- Vse ravno. - On chuvstvoval, chto govorit razdrazhenno. - Esli
kto-nibud' pozvonit, skazhi, chto kuda-to zadevala nomer.
Dzhelka posmotrela v storonu.
- Tam kto-to prishel. Kogda budesh' doma?
- Zavtra vo vtoroj polovine.
Kogda on povesil trubku, Gejerstam sprosil:
- U vas kakie-to nelady s prem'er-ministrom?
Karlsen, protiraya glaza, pokachal golovoj.
- Net. Prosto... - on pozhal plechami.
- CHto?
Karlsen podnyal glaza.
- Da kakaya raznica?
- Mne by hotelos' znat'.
Karlsen, namorshcha lob, pristal'no posmotrel v okno.
- YA... ne znayu. Dumayu, mne zdes' prosto po dushe...
V dver' postuchali.
- YA ne meshayu? - poslyshalsya golos Fallady.
- Net, vhodite. Karlsen s hodu sprosil:
- Ty ostavil u sebya v kontore zapisku naschet togo, kuda otluchilsya?
- Razumeetsya, - udivlenno otvetil Fallada. I nahmurilsya, potiraya konchik
nosa. - Hotya, esli chestno, chto-to ya ne sovsem uveren. V obshchem-to, ya
sobiralsya... A chto?
- Da tak, nichego, - pospeshno zakryl temu Karlsen.
Gejerstam ulybnulsya Fallade.
- Tak vy zabyli ostavit' svoi koordinaty? Vot i kapitan Karlsen ostavil
ih tam, gde mozhno legko poteryat'. Tak chto nikto ne znaet, gde vy sejchas
nahodites'. Kak psiholog, chto by vy na eto skazali?
Fallada zadumchivo kivnul.
- Da-a... V vashih slovah est' smysl. Hotya, esli Karlsen ego
dejstvitel'no kuda-to zadeval, to eto prosto sluchajnost'.
- Sluchajnost' i est'. Esli by ya tol'ko chto ne slyshal, kak on velel zhene
peredat' v sekretariat prem'er-ministra, chto ona ne znaet o mestonahozhdenii
muzha.
Karlsen s Falladoj zagovorili odnovremenno.
- |to vse legko ob座asnit', - skazal Fallada. - My oba byli na vstreche s
prem'er-ministrom dva dnya nazad. On ne verit, chto eti vampiry opasny.
Poetomu nikto iz nas emu ne doveryaet.
Gejerstam stoyal vozle okna, glyadya kuda-to vdal'.
- Iz opyta ya znayu, - zagovoril on medlenno, - chto kogda podsoznatel'noe
daet predosterezhenie, takomu predosterezheniyu nado sledovat'.
- CHto vy predlagaete? - sprosil Karlsen.
Gejerstam prisel na kraj stola, otkuda bylo vidno lico Karlsena.
- Vy pomnite poslednee, chto skazala vam Moa?
- Nevazhno, ya vse ravno ne ponyal.
- A ona skazala: "Esli ona v tebe, to i ty v nej".
- CHto na samom dele ne tak, - ogryznulsya Karlsen.
- Oj li?
- YA ne znayu, chto ona imela v vidu.
- To, chto esli sushchestvo kontaktiruet s vashim umom, to vy tozhe
nahodites' v kontakte s nim.
- Kak? - vypalil Fallada.
- Vy kogda-nibud' byvali pod gipnozom? - sprosil Gejerstam u Karlsena.
- Vot! - Fallada shchelknul pal'cami. - Vot chto stoit poprobovat'.
Karlsen pokachal golovoj.
- Daete soglasie? - sprosil Gejerstam.
- YA dumayu... huzhe ne budet.
- Vam eta ideya ne nravitsya?
- Da net, prosto... - probormotal Karlsen izvinyayushchimsya tonom. - Prosto
poluchitsya, chto moj um mne uzhe ne prinadlezhit?
- Ponimayu. No ob etom ne stoit volnovat'sya. Vy vse vremya budete v
soznanii.
- Takoe razve vozmozhno? - udivilsya Karlsen.
- Bezuslovno. Mne predpochtitel'no, chtoby moi podopytnye byli v polnom
soznanii.
- |to sovershenno bezopasno, - podtverdil Fallada. - YA sam byl pod
gipnozom bolee desyatka raz. V studenchestve u nas eto shlo za igru.
- Horosho, - kivnul Karlsen. - Kogda?
- Da pryamo sejchas!
- YA mogu zasnut', - priznalsya Karlsen. - Ustal zdorovo.
- |to ne igraet roli. - Gejerstam potyanul shnur, zadergivaya shtory. Na
stole on vklyuchil lampu.
- Mne ujti? - predupreditel'no sprosil Fallada.
- Ni k chemu, esli tol'ko sam kapitan Karlsen ne pozhelaet.
On dostal iz shkafa metallicheskuyu stojku, na zagnutoj verhushke kotoroj
imelsya kryuchok. K nemu Gejerstam priladil shnurok s hromirovannym sharikom na
konce. SHarik tihon'ko vrashchalsya v svete nastol'noj lampy.
Karlsen, neotryvno glyadya na stojku, skazal:
- YA ne vozrazhayu.
Gejerstam povernul lampu tak, chtoby lico Karlsena bylo v teni.
- Naznachenie sharika - utomit' vashe zrenie. Glyadite na nego, poka ne
ustanut glaza, zatem zakrojte ih. Nado, chtoby vy, sidya na stule, polnost'yu
rasslabilis'. Zagipnotizirovat' ya vas mogu lish' s vashej pomoshch'yu. Vazhno,
chtoby vy chuvstvovali sebya uyutno i svobodno.
On nachal raskachivat' mayatnik, govorya spokojno i razmerenno. Karlsen,
vol'gotno raspolozhivshis' v kozhanom kresle, rasslabilsya. Za sharikom smutno
mayachilo lico sidyashchego na divanchike Fallady, otsvety ognya v kamine otrazhalis'
v steklah ochkov.
- Pravil'no, - donosilsya razmerennyj golos Gejerstama, - syad'te
poudobnej i slushajte vnimatel'no, chto ya govoryu. Teper' vy ne dumaete ni o
chem. Vashi glaza ustali. Veki otyazheleli. Vam hochetsya ih somknut'..,
I vpravdu, svet nesterpimo rezal glaza. Karlsen prikryl ih, oshchushchaya
tepluyu temnotu. Golos Gejerstama tverdil:
- Telo kazhetsya tyazhelym i rasslablennym. Vy chuvstvuete, chto bukval'no
utopaete v kresle. Dyhanie glubokoe i rovnoe...
Karlsen proniksya teplym, uyutnym chuvstvom doveritel'nosti, kak kogda-to
v detstve, kogda dali narkoz pered neslozhnoj operaciej. On ne soznaval
nichego, krome svoego dyhaniya i golosa Gejerstama. Vot golos stih. Olof
pochuvstvoval, kak Gejerstam podnimaet emu pravuyu ruku, zatem ronyaet ee.
Strannoe oshchushchenie, podobnoe probuzhdeniyu ot ochen' glubokogo sna, kogda lezhish'
v teploj udobnoj posteli, ne zhelaya dvigat'sya. Techenie vremeni utratilo
smysl. On byl rad plyt' v etom sostoyanii otreshennogo blazhenstva i dni, i
nedeli.
Golos Gejerstama sprosil:
- Vy sposobny govorit' so mnoj? Otvechajte, esli da.
S usiliem odolevaya lenivuyu istomu, Karlsen otvetil:
- Da.
- Vy znaete, gde vy nahodites'?
- V SHvecii.
- Vy odin chelovek ili vas dvoe?
- Odin.
- A ta zhenshchina-vampir, ona razve ne vnutri vas?
- Net.
- No ona byla vnutri vas proshloj noch'yu?
- Net.
- Ne vnutri vas?
- Net. Ona byla v kontakte so mnoj. Ee um byl v kontakte s moim. Kak
telemonitor.
- Ona sejchas v kontakte s vami?
- Net.
- Ona znaet, gde vy sejchas?
- Net.
- Pochemu net?
- Ona ne sprosila.
- Vy by skazali ej, esli b sprosila?
- Da.
- Vy znaete, gde ona sejchas?
- Da.
- Gde?
- Ne znayu nazvaniya.
- Vy mozhete opisat'?
Nekotoroe vremya Karlsen molchal. On shel ryadom s nej, vdol' raskisshej ot
slyakoti dorogi. Morosil dozhd'. Na nej bylo plat'e yarkoj rascvetki, v krasnuyu
i zheltuyu polosku. V otdalenii vyrisovyvalis' gorodskie zdaniya.
- Gde ona sejchas? - povtoril Gejerstam.
- Idet po pustyryu.
- CHto ona delaet?
- Ishchet muzhchinu.
- Kakogo muzhchinu?
- Lyubogo. Ej nuzhen kto-nibud' molodoj i zdorovyj - iz teh, chto trudyatsya
na zavodah.
- Ona namerevaetsya ubit' ego?
- Net.
- Pochemu net?
- Boitsya, chto ee pojmayut.
- Kak ee mozhno pojmat'? - vklinilsya golos Fal-lady.
- Telo mozhet ee vydat'.
- Tak chto zhe u nee na ume? - snova poslyshalsya golos Gejerstama.
- Najti zdorovogo muzhchinu i soblaznit' ego. Ona voz'met iz nego
energiyu, no ne tak, chtoby ubit'.
- CHto potom?
- Zatem budet doit' iz nego energiyu, kak doit iz menya.
Fallada, peremestivshijsya teper' na kraj stola, shchelknul pal'cami.
- Konechno! Razumeetsya, k etomu oni i stremyatsya. Obzavestis' set'yu
energeticheskih donorov. |to tak? - sprosil on u Karlsena.
- Da.
- CH'e telo ona ispol'zuet sejchas? - osvedomilsya Gejerstam.
Karlsen v nereshitel'nosti smolk. Proniknut' v mysli prishelicy bylo
pochti nevozmozhno. Esli popytat'sya - eto ee nastorozhit. No est' eshche i drugoj
um.
- Kazhetsya, ee zovut Helen. Ona medsestra.
- V bol'nice?
- K-kazhetsya, da...
- Helen teper' mertva?
- Net. Ona po-prezhnemu u sebya v tele.
- To est' v odnom tele prisutstvuyut dvoe - Helen i vampir? - golos
Gejerstama vydaval napryazhenie.
- Da.
- CHto sluchilos' s drugim telom? - zadal vopros Fallada. - S chelovekom,
kotorym ona zavladela?
Karlsen promolchal. On znal, chto otvet zaklyuchen v ume prishelicy, no sam
um podoben ogromnomu stal'nomu sejfu.
- Vy mozhete hot' chto-nibud' skazat' o drugom tele? - dopytyvalsya
Gejerstam. - CHto-to, chto moglo by posluzhit' podskazkoj?
Opyat'-taki, soobshchit' mozhno bylo edinstvenno to, chto na ume u medsestry.
- Drugoe telo est'... No ono v bol'nice.
- Muzhchina ili zhenshchina?
- Muzhchina.
- Vy znaete ego imya?
- Dzheff.
- Familiyu?
- Net.
- CHto vy imeete v vidu, govorya o bol'nice? On mertv?
- Net.
- Vy mozhete skazat' chto-nibud' o bol'nice?
- Ona... na okraine gorodka. Na holme.
- Nazvanie, hotya by primerno, skazhete?
- Net.
- Ili gde ona raspolagaetsya?
- Net.
Nastupila tishina. Fallada s Gejerstamom peregovarivalis', no o chem -
emu ne bylo dela. Golosa zvuchali kak skvoz' vatu i budto na chuzhom yazyke. On
naslazhdalsya prohladnym brizom i slepyashchimi perelivami vody na solnce.
- CHto ona delaet sejchas? - sprosil Fallada.
- Sidit na skamejke u obochiny. Sledit za muzhchinoj.
- CHto muzhchina delaet?
- Sidit v mashine, chitaet gazetu.
- Ty razlichaesh' nomer mashiny? - provorno vstavil Fallada.
- Da.
- Prochti.
- KBH 5279L.
- Est' kakie-nibud' drugie mashiny po sosedstvu?
- Da. Krasnyj "Temerer" vozle obochiny. Molodaya para est sendvichi i
lyubuetsya pejzazhem.
- Kakoj u nego nomer?
- 3 HDzh UT 9.
- CHto delaet ona?
- ZHdet. Zakinula nogu na nogu, pripodnyala yubku. Delaet vid, chto chitaet
knigu.
Fallada s Gejerstamom skazali chto-to odnovremenno. Zatem poslyshalsya
Fallada:
- Tebe izvestno, chto sluchilos' s drugimi dvumya vampirami?
- Da. Odin otpravilsya v N'yu-Jork.
- A drugoj?
- Po-prezhnemu v Londone.
Slovno vo sne, kartina smenilas' na Strend. Sam on stoyal na verhu
ogromnoj mramornoj lestnicy, stupeni kotoroj sbegali k reke so storony
staroj "Savoji". Tot vtoroj prishelec pozhimal ruku kakomu-to tolstyachku -
kitajskomu diplomatu.
- Vy mozhete nazvat' ego imya?
- Slozhno proiznesti. Skazhem, YUkh-Baj-Orun.
- Net, kak teper' ego zvat'? Imya togo, ch'e telo on ispol'zuet.
- |verard Dzhemison.
Ih vosklicaniya ne vyzvali v nem nichego. Interesnee bylo sledit' za
skol'zyashchim po rechnoj gladi shchegol'skim reaktivnym katerom, edva ne zadevshim
bezhevoj kormoj sudenyshko pomel'che.
Snova zagovoril Gejerstam:
- CHerez tridcat' sekund ya sobirayus' vas razbudit'. CHerez tridcat'
sekund ya sobirayus' vas razbudit'. Vy prosnetes', chuvstvuya sebya posvezhevshim i
otdohnuvshim. Vash son uzhe stanovitsya zybkim. Vy nachinaete prosypat'sya. YA
soschitayu ot odnogo do desyati, i, kogda dojdu do desyati, vy okonchatel'no
prosnetes'. Odin, dva...
Otkryv glaza, Karlsen sekundu ne mog ponyat', gde nahoditsya. On schital,
chto lezhit u sebya doma, v posteli, a tut vdrug kakoe-to kreslo, i sam on
sidit, a ne lezhit, V komnatu hlynul dnevnoj svet: Gejerstam razdvinul shtory.
Oshchushchenie takoe, budto prosypaesh'sya posle dolgogo i priyatnogo nochnogo otdyha.
Smutno pomnilis' reka i bol'shoe serebristoe sudno, no kartina srazu zhe
potusknela i rastayala, stoilo popytat'sya vspomnit' detali.
Fallada ne nahodil sebe mesta ot volneniya.
- Ty hot' pomnish', chto nam tol'ko chto soobshchil?
- Net, a chto?
- Ty skazal, odin iz teh nelyudej vselilsya v prem'er-ministra Anglii!
- CHto?! - Karlsen podskochil kak uzhalennyj.
- Da ty chto, sam ne pomnish'? - udivilsya Fallada.
- Mne nado bylo dat' emu ustanovku vse zapominat'. YA zabyl. - Gejerstam
prisel na stol. - Vy skazali: odin iz prishel'cev voshel v telo medsestry. -
On nazhal na stole klavishu. - Slushajte, sejchas prokruchu.
Sleduyushchie neskol'ko minut Karlsen s izumleniem slushal zvuchanie
sobstvennogo golosa - sonnoe, besstrastnoe. O tom, chto govoril, v pamyati i
sleda ne bylo. Na mig pripomnilas' devka v krasnom, volosy treplet veter -
no eto lish' na mig. On snova sidel v kabinete, sozercaya okruzhayushchij mir.
Na slovah "|verard Dzhemison" Gejerstam vyklyuchil diktofon.
- Vot vidite. Vy oba chuvstvovali, chto s etim Dzhemisonom chto-to ne to.
Podsoznatel'nyj um mudree, chem nam kazhetsya.
- YA ne mogu v takoe poverit', - sokrushenno vzdohnul Fallada. - To
est'... on zhe govoril tak osmyslenno. YA skol'ko raz videl ego po
televizoru... - obrashchalsya on, v obshchem-to, k Karlsenu.
- Soglasen, - Karlsen pozhal plechami.
- Kak vy dumaete: a mozhet, vse-taki, on oshibsya? - sprosil Fallada u
Gejerstama. - Mozhet, ego nepriyazn' k Dzhemisonu povliyala na podsoznatel'noe
mnenie?
- |to legko proverit'. - Gejerstam tknul pal'cem v bumagu na stole. -
Vot tut u vas dva avtomobil'nyh nomera. Vyyasnit' ih v otdelenii ne sostavit
truda. Esli vse shoditsya, to togda, veroyatno, shoditsya i ostal'noe.
- Davajte pozvonim Hezltajnu, - predlozhil Karlsen.
- Davajte, - Fallada podoshel k stolu. - Nichego, esli my naberem London?
- Dejstvujte, - kivnul Gejerstam.
Trubku snyal dezhurnyj serzhant.
- Novyj Skotlend-YArd.
- Ofis komissara, pozhalujsta.
Na ekrane poyavilas' sekretarsha Hezltajna.
- Ah, doktor Fallada! A my vas ishchem.
- CHto-nibud' srochnoe?
- Vas hotel videt' prem'er-ministr.
Fallada s Karlsenom pereglyanulis'.
- Ser Persi sejchas u sebya? - sprosil Fallada.
- Boyus', net. On na Dauning-strit. Mne emu perezvonit', chtoby vyshel na
vas?
- Net nuzhdy. No ya hochu ostavit' koe-kakuyu informaciyu. Vy ne mogli by
zapisat' sleduyushchie nomera mashin? - on zachital vsluh. - Mne hotelos' by
znat', gde mozhno najti ih vladel'cev.
- YA mogu eto sdelat' sejchas, esli podozhdete. Tol'ko ne kladite trubku.
- Da ladno, sejchas ne nado. YA uzhe segodnya budu v Londone i togda
perezvonyu. Vy tol'ko peredajte seru Persi, chto nomera svyazany s delom,
horosho? On pojmet, o chem ya. I poprosite nikomu etu informaciyu ne vydavat' do
vstrechi so mnoj.
- Ponyatno, ser. A gde vy sejchas?
- V Stambule, - otvetil Fallada s ulybkoj.
- Tak vy uezzhaete segodnya? - sprosil Gejerstam, kogda tot povesil
trubku. - ZHal'.
- Dumayu, eto neobhodimo. Nado vychislit' etu madam.
- I chto potom?
- Ne znayu, - otkrovenno priznalsya Fallada. - Est' kakie-to predlozheniya?
Gejerstam, otodvinuv divanchik obratno k kaminu, sel. Pomolchal s
polminuty, nakonec skazal:
- Boyus', moj sovet ne prineset pol'zy. No vse ravno skazhu - a vdrug!
Samoe glavnoe - zastavit' vampira otstupit'. Pomnite poslednie sceny v
"Drakule"? Zvuchit, mozhet, nelepo, no oni chetko harakterizuyut psihologiyu
vampira. Vampir, stoit ego prinudit' k begstvu, teryaet svoi preimushchestva. YA
kak-to nazval vampirizm raznovidnost'yu mental'nogo karate. On zizhdetsya na
napadenii, na agressii. Ponimaete, vampir v osnove svoej - prestupnik. Tat'
v noshchi.
- Kak nasil'nik, - kivnul Fallada. - Esli by zhertva v otvet nakinulas'
i popytalas' iznasilovat' ego samogo, u nego by vraz propala vsya pohot'.
Gejerstam rassmeyalsya.
- Tochno. Poetomu, kogda vychislite svoyu vampirshu, sderzhite strah. YA,
razumeetsya, sovershenno ne osvedomlen o silah teh prishel'cev, potomu i sovet,
vozmozhno, okazhetsya negodnym. No skazhu vot chto: popytajtes' sdelat' tak,
chtoby ona ustrashilas' vas.
Karlsen pokachal golovoj.
- Vozrazhenie odno - ona snova mozhet isparit'sya. U vampirov iz skazok
est' opredelennye ogranicheniya: oni nepremenno dolzhny ukladyvat'sya v grob s
kamennoj kryshkoj... i tomu podobnoe. Na nashih zhe nelyudej eto, pohozhe, ne
rasprostranyaetsya.
- Ogranicheniya byt' dolzhny, - zametil Gejerstam. - I vasha zadacha ih
vyyasnit'. Vot vy govorite, ona snova mozhet isparit'sya. A sami vy v etom
uvereny?
- CHto-to ne ponimayu, o chem vy, - napryagsya Fallada.
- Vspomnite, kak vse skladyvalos'. Pervoj iz zdaniya IKI ischezla ta
zhenshchina. Zatem vyyasnilos', chto umerli dvoe ostal'nyh. Teper' zhe izvestno,
chto oni poprostu pobrosali svoi tela i nashli sebe drugie. No kak -
samostoyatel'no ili s pomoshch'yu drug druga?
- I vpravdu... - zadumalsya Karlsen. - U nas net podtverzhdenij, chto oni
mogut eto delat' v odinochku.
- I esli oni vtroem sejchas razlucheny, - razvival svoyu mysl' Gejerstam,
- to po otdel'nosti, mozhet, s nimi legche imet' delo. Krome togo, vy teper'
znaete, chto ih mestonahozhdenie mozhno vychislit' pod gipnozom.
- A mozhet, vy by poehali s nami? - s nadezhdoj sprosil Fallada.
Gejerstam pokachal golovoj.
- Net. U menya uzhe ne tot vozrast. Bolee togo, ya vam i ne nuzhen. Vy o
vampirah znaete stol'ko zhe, skol'ko i ya, esli ne bol'she.
V dver' postuchali. V kabinet zaglyanul Gustav, sluga.
- Baryshni prosyat uznat': vy k nim spustites' do obeda na koktejl',
gospoda?
- Da, pozhaluj. Skazhi - cherez pyat' minut idem. - Gejerstam vernulsya k
Fallade. - Prezhde chem pojdem vniz, eshche odin sovet. Vse vremya pomnite, chto
vampir - prestupnik. |to sut' ih psihologii. A prestupniku - rano ili pozdno
- udacha vse ravno izmenyaet.
- Tak vot chto ona imela v vidu, ta staruha! - dogadalsya Karlsen. -
Kogda ona skazala, chto vampiry nevezuchi, ya-to podumal - ona ob ih zhertvah!
Gejerstam, hohotnuv, polozhil emu ruku na plecho.
- Net, ne o zhertvah. O nih zhe samih. Vzyat' eti sozdaniya. Oni
razrabatyvayut bezuprechnyj plan: kak vtorgnut'sya na Zemlyu - i tut, v samyj
vazhnyj moment, chto-to ne srabatyvaet. Vo Vselennoj dejstvuyut ne tol'ko zlye,
no i dobrye sily.
- Ah, esli by, - neveselo vzdohnul Karlsen.
- Nichego, vy v etom ubedites', ne uspev eshche pokonchit' s etimi
sozdaniyami.
Karlsen hotel porassprosit' Gejerstama, no graf uzhe napravilsya k dveri.
Kogda samolet prizemlilsya v londonskom aeroportu, nebo pylalo
predzakatnym nakalom. Vozduh, kogda shli po terminalu, obdaval aromatnym
teplom, s chut' zametnoj primes'yu goryuchego.
Stranno - vozvrashchat'sya. Kazhetsya neveroyatnym, chto London ostavili
bukval'no vchera. Bol'she pohozhe na vozvrashchenie iz dlitel'noj kosmicheskoj
ekspedicii.
- Kak samochuvstvie? - pointeresovalsya Fallada.
- Rad, chto snova doma. Tol'ko koshki vse zh skrebut.
- Naschet Sel'my?
- Da.
- Da ne beri ty v golovu! Ne tvoya zhe vina. Da my i ne mogli ostat'sya
dol'she.
- Ne o tom ya, - mahnul rukoj Karlsen.
- A o chem?
- YA hotel ostat'sya. - Fallada vzglyanul na nego poverh ochkov. - Da net,
ne potomu, chto v nee vlyubilsya. - Kakoj absurd: govorit' stol' sokrovennye
veshchi na puti k ozhidayushchemu avtobusu, sredi sutoloki, no Karlsen vse ravno ne
ostanavlivalsya. - YA naschet ee zhiznennosti... - on zamolchal, ne v silah
prodolzhat'.
- Pust' eto tebya ne bespokoit... - toroplivo nachal Fallada.
- YA bespokoyus' ne o sebe.
- Ponimayu. Nado tol'ko pomnit', chto eto prosto instinktivnyj otklik,
kak polovoe vlechenie. I mozhet kontrolirovat'sya tak zhe legko...
Kogda avtobus pochti besshumno dvinulsya po gladkomu betonu, i u Fallady
prosnulas' smutnaya trevoga. On ponimal, pochemu Karlsen pobaivaetsya za zhenu i
detej. On videl avtomaticheskuyu videozapis' gibeli Seta |damsa: sozdavalos'
vpechatlenie momental'nogo smertel'nogo broska - tak hishchnica-rosyanka smykaet
shchetinki na nasekomom.
V zale ozhidaniya oba razoshlis' po teleekrannym kabinam. Karlsen pozvonil
Dzhelke - ta poyavilas' v mahrovom halate.
- Tol'ko chto dumala idti v vannuyu. Mendi i Tom skazali: budut okolo
devyati. Ty k etomu momentu vernesh'sya?
- Poka ne znayu. Fallada sejchas zvonit Hezltajnu. YA perezvonyu.
Fallada dozvonilsya do dezhurnogo serzhanta - tam bylo ostavleno ukazanie:
pozvonit' komissaru domoj.
Hezltajn, vzyav trubku, prodolzhal chto-to perezhevyvat'.
- Proshu proshcheniya, - izvinilsya Fallada. - Nebos', ot obeda otorval?
- Da nichego, ya uzhe pochti zakonchil. Gde tebya nosilo?
- Skazhu, kogda vstretimsya. Vy otsledili dva nomera, ya ostavlyal?
- Da. - Hezltajn vynul iz karmana polosku bumagi. - Odin inostrannyj:
kakaya-to parochka iz Danii zanyrnula na medovyj mesyac. Drugoj znachitsya za
nekim Prajsom, iz Holmfirta.
- |to gde?
- V Jorkshire.
- Otlichno! Dumayu, nam k tebe pryamo sejchas by i pod容hat'. Ty ne zanyat?
- Net, konechno. Sobiralsya glotnut' brendi da vykurit' sigaru.
Pod容zzhajte, sostavite kompaniyu. Karlsen s toboj?
- So mnoj.
- Horosho. Moej zhene prosto ne terpitsya s nim poznakomit'sya. Priezzhajte
srazu zhe.
Po doroge iz aeroporta ostanovilis' u zhurnal'nogo kioska, i Fallada
kupil atlas Britanskih ostrovov. Otkryv ego v aerotaksi, on sekundu poiskal
- i udovletvorenno hmyknul.
- Vzglyani, - skazal on i protyanul atlas Karlsenu, ne otnimaya pal'ca ot
stranicy.
Holmfirt - nebol'shoj gorodok, primerno v pyati milyah k yugu ot
Haddersfilda. Fizicheskaya karta pokazyvala vozvyshennost', okrashennuyu v zheltye
i korichnevye tona. Holmfirt nahodilsya na kraeshke korichnevogo uchastka.
- Ot Londona, dumayu, ne budet i pyatisot kilometrov. Tak chto na "shershne"
mozhno doskakat' men'she chem za chas.
- Bozhe upasi, - otozvalsya Karlsen. - Po krajnej mere, ne segodnya
vecherom.
- Ustal?
- Da, - skazal on, ponimaya, chto govorit nepravdu. On prosto boyalsya.
Boyalsya idti domoj, boyalsya iskat' prishel'cev, boyalsya sidet' bez dela.
Vnutrennyaya logika, vprochem, ubedila, chto huzhe ne budet.
Aerotaksi prizemlilos' na stoyanke Sloun-skver; otsyuda - dvesti metrov
hod'by do Iton-Plejs.
- Kstati, - vspomnil Fallada, - zhena Hezltajna prosto umiraet ot
zhelaniya s toboj poznakomit'sya. Ona byla v svoe vremya samoj krasivoj
debyutantkoj v londonskom svete. Miss Peggi Buchkemp. - On hlopnul Karlsena po
plechu. - Tak chto smotri, priderzhivaj svoyu rokovuyu obol'stitel'nost'.
Skazal shutlivo, no Karlsen znal ego uzhe dostatochno horosho, chtoby
pochuvstvovat' ser'eznost' v golose. Ulybnuvshis' v otvet, on zakashlyalsya.
Ostanovilis' pered paradnoj dver'yu trehetazhnogo osobnyaka iz krasnogo
kirpicha, s nekazistymi rebrami chugunnoj ogrady v viktorianskom stile. Dver'
otkryla strojnaya, priyatnaya zhenshchina v zelenom kimono. Fallada poceloval ee v
shcheku.
- Peggi, eto Olof Karlsen.
- Nakonec-to vizhu vas voochiyu, kapitan. Karlsen ozhidal uvidet' zhenshchinu
postarshe.
- Ochen' rad poznakomit'sya, - skazal on. Ih ruki, mezhdu tem,
soprikosnulis'; vnezapno, bezo vsyakoj podgotovki, on uzhe pronik v ee mysli.
Horosho, chto svet v prihozhej byl tusklovat: on pochuvstvoval, chto krasneet.
- Persi podnyalsya v kabinet. Vy prishli tol'ko po delam?
- Pochemu, - diplomatichno vozrazil Fallada, - ne tol'ko. Na delo nam
potrebuetsya lish' neskol'ko minut.
- YA uzh nadeyus'. Kofe tol'ko chto vskipel. Ona provela ih v gostinuyu -
raspolagayushchuyu k otdyhu uyutnuyu komnatu so staromodnoj mebel'yu nachala veka.
- YA zvyaknu Persi i skazhu, chto vy zdes'. On ne dumal, chto vy tak bystro.
- Mozhet, ya i sam podnimus'? - sprosil Fallada. - Olof, vy s gospozhoj
Hezltajn pobesedujte, poka ya shozhu za Persi.
- S molokom ili chernyj? - sprosila ona, kogda Fallada vyshel.
- S molokom, pozhalujsta.
- Brendi?
- CHut'-chut'.
Glyadya, kak eta zhenshchina stoit vozle posudnogo shkafa, Karlsen oshchutil
strannoe smeshenie chuvstv. Problesk ozareniya otkryl emu bol'she, chem, mozhet
byt', mesyacy sovmestnoj zhizni. |ta sposobnost' pronikat' v naisokrovennejshie
mysli privlekatel'nyh zhenshchin prinosila glubokoe udovletvorenie. No i
nastorazhivala - kak veroyatnoe dokazatel'stvo togo, chto on stanovitsya drugim
chelovekom.
Kofe i brendi ona postavila na stol.
- Stranno, no u menya chuvstvo, budto ya znayu vas dovol'no blizko. Mozhet,
potomu, chto videla vas po televizoru.
Kogda Peggi peredavala saharnicu, ih ruki snova soprikosnulis'. Karlsen
postavil saharnicu na stol i vzyal zhenshchinu za ruku. Glyadya ej pryamo v lico, on
sprosil:
- Skazhite mne vot chto. Vy mozhete chitat' moi mysli?
Ona vskinula na nego shiroko raskryvshiesya glaza, no ne popytalas' ubrat'
ruku. Zaglyanuv ej v mysli, Karlsen ponyal, chto ona sobiraetsya skazat': "Net,
konechno". No ona sderzhalas' i nastroilas' na vospriyatie. Do nego doshel chutko
drognuvshij impul's kontakta.
- YA... Pohozhe, da.
Karlsen vypustil ee ruku; mysli teper' probivalis' otdalenno, kak po
plohomu telefonu.
- CHto eto, radi Boga, znachit? - vydohnula ona.
- Vam muzh rasskazyval o vampirah?
Ona kivnula.
- Togda i sprashivat' ni k chemu.
Povinuyas' neizrechennomu prikazu, ona opustilas' vozle nego na divan. On
snova vzyal ee za ruku, bol'shoj palec pomestiv na seredinu zapyast'ya, a
ostal'nymi szhav ladon'; instinktivno on znal, chto eto nailuchshij sposob
obespechit' kontakt. CHtoby sosredotochit'sya, Peggi ustavilas' vzorom v pol.
|to bylo strannoe oshchushchenie: ne znaya zhenshchinu i pyati minut, uzhe ustanovit' s
nej bolee sokrovennuyu svyaz', chem u nee samoj so svoim muzhem. Ona vse nikak
ne mogla prinorovit'sya, chtoby vchitat'sya v mysli Karlsena, no kontakt byl,
bessporno, oboyudnyj. Ona takzhe otmechala ego otkliki na svoi mysli. Kimono
raspahnulos' na shee, otkryv kruzhevnuyu bretel'ku byustgal'tera. Ne zamechaya,
chto Karlsen smotrit, ona potyanulas' i popravila vorot. Zatem, uvidev, chto on
ulybaetsya, Peggi zardelas', ponimaya, chto stesnitel'nost' utratila smysl.
Esli uzh na to poshlo, teper' sidi, hot' goloj - vse ravno.
Sleduyushchie desyat' minut oni sideli sovershenno nepodvizhno, ne stol'ko
kontaktiruya, skol'ko vglyadyvayas'. Karlsen nahodilsya vnutri ee soznaniya,
glyadya na sebya ee glazami, soznavaya teplo ee tela. CHas nazad ona prinyala
vannu i vymyla volosy; on ponimal, kakoe udovol'stvie ej dostavlyaet
chuvstvovat' rasslablennost' i prohladu, pripravlennuyu nenavyazchivym priyatnym
zapahom shampunya. On nikogda ne zadumyvalsya, naskol'ko zhenskoe soznanie v
svoej osnove otlichaetsya ot muzhskogo. Kogda ej na koleni zaprygnul persidskij
kot i, gluho urcha, potersya golovoj o kimono, Karlsen mel'kom ulovil i ego
sushchnost' - i snova udivilsya, osoznav takoe nebyvaloe razlichie. Na mig ego
oshelomila mysl' o millionah obosoblenno zhivushchih - kazhdyj sam po sebe
mikrokosm vo ploti, otchuzhdennyj i unikal'nyj, kak neizvedannaya planeta.
Naverhu zazvenela i oborvalas' trel' telemonitora. ZHenshchina neohotno
ubrala ruku.
- Kofe, naverno, uzhe ostyl, - skazala ona sryvayushchimsya golosom.
- Da nevazhno. - Olof s udovol'stviem prigubil brendi.
Mezhdu nimi chuvstvovalas' nelovkost' muzhchiny i zhenshchiny, tol'ko chto
vpervye predavshihsya lyubvi i lish' posle ponyavshih, chto sovershili. Peggi nalila
sebe kofe.
- I vy schitaete eto osnovaniem dlya razvoda?
SHutlivyj ton zvuchal naigranno.
- V kakom-to otnoshenii - da, - otvetil on ser'ezno.
Ona podnyala svoyu ryumku.
- Vy uzhe kogda-nibud' vyzyvali lyubov' tak bystro?
- Lyubov'?
- Mne kazhetsya, imenno tak eto i mozhno nazvat'. A vy ne soglasny?
Bylo strannym oblegcheniem prosto govorit', ne pribegaya k kakoj-to inoj
svyazi. Ona sidela v kresle naprotiv.
- YA teper' ne ispytyvayu k vam lyubopytstva, - priznalas' Peggi. - YA znayu
vas tak, slovno my s vami lyubovniki uzhe dolgie gody. YA chuvstvuyu, chto
otdalas' vam i pozvolila zaglyanut' vo vse moi tajny. Razve eto ne znachit
byt' lyubovnikami?
- Pohozhe, tak, - Karlsen chuvstvoval sebya ochen' ustalym, no ne bez
priyatnosti.
- Vy po-prezhnemu boites' prevratit'sya v vampira?
I tut Karlsen vpervye osoznal, chto ne ispytyvaet zhelaniya zabirat' iz
nee zhiznennuyu energiyu.
- Bozhe ty moj! - voskliknul on.
- CHto takoe?
- Teper' do menya nachinaet dohodit'. Ved' eti sushchestva i vpravdu
sposobny byt' bestelesnymi! Oni mogut prosto perekochevyvat' v novye tela...
Karlsen rashohotalsya. ZHenshchina zhdala ob座asnenij.
- Absurd kakoj-to. Nynche utrom Gejerstam skazal, chto ya ne prevrashchayus' v
vampira, prosto nachinayu soznavat' vampirizm, sushchestvuyushchij vo vseh nas. YA ne
ponyal, o chem on - vernee, podumal, chto on govorit chepuhu. Teper' ya vizhu, chto
on byl prav. I otkuda on eto znal?
- Mozhet, v nem prosto bol'she zhenskogo, chem v vas.
- To est'?
- YA pochemu-to vsegda eto intuitivno znala. Hotya, pravda, ne tak chetko,
kak uznala za proshlye desyat' minut. Dumayu, zhenshchiny v bol'shinstve
dogadyvayutsya ob etom. Oni vlyublyayutsya potomu, chto hotyat poznat' muzhchinu -
proniknut' pod ego obolochku, sdelat'sya chast'yu ego. Mne dumaetsya, mazohizm,
hotya i v iskazhennoj forme, chem-to srodni etomu - zhelaniyu byt' pogloshchennoj,
otdat'sya polnost'yu, vsem svoim sushchestvom. S drugoj storony, vidimo, muzhchiny
bol'shej chast'yu stremyatsya prosto ovladet' zhenshchinoj - pochuvstvovat', chto ona
pokorena. Potomu nikogda i ne dogadyvayutsya, chto na samom dele im hochetsya
prosto poglotit' ee...
- Ob etom kak raz rassuzhdaet Fallada v svoej knige o kannibalizme.
- Gans u nas umnyj paren', - rassmeyalas' ledi Hezltajn.
On proshel k oknu i stal tam, zadumchivo sozercaya zalitye neonovym svetom
derev'ya Iton Skver.
Gejerstam skazal drugoe. Po ego mneniyu, lyudi nahodyatsya na povorotnom
punkte v svoej evolyucii. YA vot dumayu...
ZHenshchina ostanovilas' vozle nego, i on oshchutil zhelanie ee kosnut'sya. On
rezko otstranilsya.
- V chem delo?
- YA... CHto-to vo mne zhazhdet vashej energii.
Ona, potyanuvshis', vzyala ego za ruku.
- Tak voz'mite, esli nuzhno.
Karlsen pokolebalsya, no ona skazala:
- YA hochu ee vam dat'.
Podnyav ruku Karlsena, ona pomestila ee sebe na goloe telo, nad samoj
grud'yu. On izo vseh sil sderzhival vnezapno prosnuvsheesya plotoyadnoe zhelanie,
kogda ruka, skol'znuv pod kimono, nashchupala tuguyu grud'. I tut - o,
blazhenstvo! - energiya potekla v nego; on pil ee s rveniem zhazhdushchego.
Vnezapno Karlsen pochuvstvoval, kak ledi Hezltajn sodrognulas' i pripala k
nemu. Vzglyanuv na Peggi, on uvidel, chto krov' otlila u nee ot lica, hotya, v
celom, zhenshchina byla absolyutno spokojna. Ustalost' u Olofa proshla; iz ee tela
prilivala sila. Mel'knul soblazn nagnut'sya i sosat' energiyu u nee cherez
guby, no kakaya-to strannaya uslovnost' sderzhala ego. Kogda on ubral ruku,
ledi Hezltajn, slovno lunatik, proshla cherez komnatu i, opustivshis' na divan,
zakryla glaza.
- S vami vse v poryadke? - vstrevozhenno sprosil Karlsen.
- Da, - gromko prosheptala ona. - Ustala, no... prosto prekrasno. - Ona
podnyala na Karlsena glaza; ego porazilo, chto vo vzglyade u nee chitalos' to
zhe, chto i u Dzhelki, kogda ta lezhala, obessilev posle rodov (u nih togda
poyavilas' Dzhanetta).
- Stupajte naverh, zajmite Gansa i Persi, ladno? - ona opasalas', chto
te spustyatsya i zastanut ee v takom sostoyanii.
- Bezuslovno.
- Naverh i srazu napravo.
On medlenno podnyalsya po lestnice. Iz-za dveri slyshen byl golos Fallady.
Karlsen, postuchav, voshel.
- Vasha zhena poslala menya posmotret', gde vy tam.
- O, Gospodi, - spohvatilsya Fallada, - nam, navernoe, pora vniz.
- Nichego, nichego, - pospeshno upredil Karlsen, - ya dumayu, ona ponimaet.
Hezltajn podnyalsya iz-za stola obmenyat'sya rukopozhatiem.
- Horosho vyglyadite, Karlsen. Naslyshan o vashih neveroyatnyh pohozhdeniyah v
SHvecii. Proshu, prisazhivajtes'. Viski?
- Spasibo, ne nado. YA uzhe vypil ryumku brendi.
- Togda eshche odnu.
Nalivaya, Hezltajn sprosil:
- Naskol'ko ser'ezno vy vosprinimaete vse eto, naschet prem'er-ministra?
- Ne znayu, chto i otvetit', - priznalsya Karlsen. - Po suti, mne izvestno
ob etom ne bol'she, chem vam. YA prosto uslyshal v zapisi svoj golos.
- Vy ne pomnite, chto nagovorili?
- YA voobshche nichego ne pomnil, poka byl pod gipnozom.
- Otkrovenno govorya... - Hezltajn nekotoroe vremya podyskival slova. -
Ponimaete, ya probyl na Dauning-strit vsyu vtoruyu polovinu dnya. Mne prosto by
v golovu ne prishlo, chto...
Ego prerval telemonitor. On nazhal knopku priema.
- Allo?
- Ser Persi? Na svyazi glavnyj konstebl' Dakett. CHerez paru sekund
poslyshalsya drugoj golos:
- Allo, Persi, opyat' ya, - proiznes sobesednik s protyazhnym jorkshirskim
akcentom.
- Est' novosti?
- |-e... da, da. YA navel spravki po Arturu Prajsu. U nego v Penistone
zavod elektronnyh ustrojstv, bukval'no cherez pustyr' ot Holmfirta.
- A bol'nica?
- Vot zdes' slozhnee. V rajone Haddersfilda ih vsego pyat', odna iz nih
psihiatricheskaya. Edinstvennaya, chto vozle Holmfirta - eto "Terlston".
- "Terlston"? |to kotoryj durdom?
- Aga, dlya man'yakov. Pryamo na pustyre, milya ot goroda. Hezltajn sekundu
pomolchal, zatem skazal:
- O'kej, Ted, otlichno. Zdorovo pomog. Zavtra, mozhet, uvidimsya.
- Sam, chto li, nagryanesh'? - konstebl', ochevidno, byl udivlen.
- Mozhesh' potrebovat'sya. Togda i uvidimsya.
- Vot eto ono i est', - korotko zaklyuchil Karlsen, kogda osvobodilas'
liniya.
Hezltajn posmotrel na nego s udivleniem.
- "Terlston"? Otkuda vy znaete?
- Poka ne znayu. No esli eto lechebnica dlya man'yakov, to tam oni skoree
vsego...
- On prav, - vzvolnovanno podtverdil Fallada. - Do znakomstva s
Gejerstamom ya nad etim ne zadumyvalsya, no eti nelyudi, veroyatno, mogut
ovladevat' lyud'mi, ne ubivaya ih fizicheski. Kogda ya uvidel, kak izmenilsya
pocherk u Magnusa posle ego CHernogo Palomnichestva, ya vdrug ponyal, chto v nem
bylo dvoe lyudej, v odnom i tom zhe tele.
- Kakoj eshche, k chertu, Magnus? - ne vyterpel Hezltajn.
- Potom ob座asnyu. Poka ya prosto hochu skazat', chto lechebnica dlya man'yakov
- prosto ideal'noe pribezhishche dlya vampira.
- Koli tak... - Hezltajn poglyadel na chasy. - Boyus', my ne mozhem
otkladyvat' na zavtra. - On vzglyanul na Karlsena, zatem na Falladu. - Kak vy
naschet etogo?
Fallada pozhal plechami.
- YA gotov kuda ugodno, v lyuboe vremya. Za Olofa skazat' ne mogu. Ego
doma zhdut zhena s det'mi.
- Nichego, - skazal Karlsen. - Oni znayut, chto budu kak tol'ko, tak
srazu.
- Horosho. V takom sluchae... - on nabral nomer. - Allo... Serzhanta
Parkera, pozhalujsta... Aga, Parker! Mne na noch' nuzhen budet "shershen'". Nado
vyehat' v Jorkshir. Vy svobodny, chtob nas zabrat'?
- Budu cherez desyat' minut, kogda vernetsya Kalvershou.
- Dobro. Prevoshodno! Syad'te na Bergrejv Skver i pozvonite, kogda
pribudete. - On polozhil trubku i povernulsya k Karlsenu. - Nabirajte,
kapitan, esli nado pozvonit' zhene. A tam posmotrim - mozhet, dozvonyus' do
glavnogo nadziratelya "Terlstona", preduprezhu, chtoby nas zhdal.
CHerez dvadcat' minut oni uzhe smotreli, kak taet vnizu neonovoe siyanie
goroda. Vperedi, naskol'ko ohvatyval glaz, neskonchaemoj polosoj tyanulis'
ogni Bol'shogo Severnogo shosse. "SHershen'" mchalsya gorazdo nizhe obychnyh
vozdushnyh marshrutov so skorost'yu pyat'sot kilometrov v chas. Po shosse
neskonchaemym potokom dvigalis' mashiny.
- Oficial'no, - proronil Hezltajn, - uezzhaya iz Londona, ya narushayu
ukazaniya.
- Pochemu?
- YA dolzhen byt' strogo podchinen ministru vnutrennih del i o kazhdom
proisshestvii dokladyvat' pryamo emu. Prem'er menya za etim i vyzyval -
koordinirovat' rozysk prishel'cev.
- Kakim obrazom, ne ob座asnil? - pointeresovalsya Karlsen.
- Net. No i, v obshchem-to, obmolvilsya - namekom, ne napryamik - chto vy s
Falladoj, po ego mneniyu, nemnogo "togo". I vse ravno: sideli s nim do upora,
razmyshlyali, kak budem sistematizirovat' soobshcheniya.
- A esli soobshchenij ne postupit, - s edkim sarkazmom skazal Fallada, -
on eto ispol'zuet kak dokazatel'stvo, chto nikakoj opasnosti net.
Neskol'ko minut vse molchali, pogruzhennye v sobstvennye mysli.
- Kak vy dumaete, est' kakoj-to sposob proverit', vampir chelovek ili
net? - sprosil nakonec Hezltajn.
Karlsen pokachal golovoj. Fallada posmotrel na nego s udivleniem.
- Pochemu zhe? Konechno, est'. My zhe probovali ego na tebe nynche utrom.
- CHto za sredstvo? - polyubopytstvoval Hezltajn.
- Radisteziya, mayatnik.
Karlsen hmyknul.
- CHto-to ya ne zametil nikakih pokazanij, razve edinstvenno, chto ya
muzhchina.
- Da, no ty zhe propustil samoe interesnoe. Ty togda spal.
- Mozhet, poyasnite? - poprosil Hezltajn.
- Pri raznoj dline on reagiruet na raznye sushchnosti: shest'desyat
santimetrov na muzhchinu, sem'desyat chetyre - na zhenshchinu. Graf govoril, chto
ispol'zoval ego v svoe vremya - proverit', ne oderzhim li odin iz ego
pacientov vampirom - tak vot: kogda nad tem chelovekom zaveli mayatnik, tot
reagiroval i na muzhskoj, i na zhenskoj dline. Potomu on i reshil poprobovat'
mayatnik na Olofe.
- I chto vyshlo?
- Mayatnik otreagiroval i kak na muzhchinu, i kak na zhenshchinu. No eto ne
vse. Gejerstam soglasilsya, chto eto mozhet okazat'sya i sovpadeniem, poskol'ku
zhenskaya dlina oznachaet takzhe opasnost'. I on reshil ispytat' Olofa na dline
svyshe sta santimetrov - dline smerti i sna. Za etoj dlinoj, ponyatno, nikakoj
reakcii byt' ne dolzhno, smert' - predel vsemu. Poka Olof spal, staruha
proverila ego na sotne santimetrov, i reakciya byla dostatochno sil'noj. Togda
ona udlinila otrezok do sta shestidesyati - sto santimetrov plyus obychnaya
muzhskaya dlina. Voobshche nikakoj reakcii. Pribavila do sta semidesyati chetyreh -
sotnya plyus zhenskaya dlina. I eta svoloch' kak nachala krutit'sya - zhutkimi
krugami!
- I chto iz togo? - nevozmutimo sprosil Hezltajn.
- On tolkom ne mog skazat'. No zametil: vozmozhno, to, chto vyzyvaet
reakciyu, uzhe mertvo.
Karlsen pochuvstvoval, kak shevelyatsya volosy na zatylke.
- YA etomu ne veryu, - progovoril on do strannosti sdavlennym golosom. -
|ti sushchestva vpolne zhivy.
- YA prosto pereskazyvayu slova Gejerstama, - pozhal plechami Fallada. - YA
tozhe soglasen, v etih sushchestvah ne mozhet byt' nichego osobo
sverh容stestvennogo.
- Smotrya chto schitat' sverh容stestvennym, - zametil Hezltajn.
- Nu, mertvecov tam... prividenij. CHto tam eshche mozhet byt'?
Karlsen teper' oshchushchal uzhe znakomoe otchayanie i beznadezhnost', chuvstvo,
chto mir vdrug sdelalsya neveroyatnoe otchuzhdennym. On privyk k pustote kosmosa,
no dazhej za predelami Solnechnoj sistemy nikogda ne teryal chuvstva
prinadlezhnosti k Zemle, chelovechestvu. Teper' zhe dushu polonil pugayushchij,
ledenyashchij holod - slovno katish'sya v styluyu bezdnu, otluchennyj ot vseh i vsya.
Glyadya rasshirennymi glazami na neskonchaemuyu cheredu ognej Bol'shogo Severnogo
shosse, na otdalennoe neonovoe zarevo kakogo-to goroda - dolzhno byt',
Nottingema - Karlsen otoropelo soznaval zybkost' i nenadezhnost' okruzhayushchego.
V dushe podnimalsya strah. I vdrug, stol' zhe vnezapno, ischez - da tak bystro,
chto i ne soobrazish', otchego. V neozhidannom probleske ozareniya strah
predstavilsya absurdnym. Tut ogni vnizu stali yarche; Karlsena ohvatil vostorg,
svetloe oblegchenie. Vse eto nakatilo i proneslos', ostaviv smyatenie i
rasteryannost'. On zakryl ustavshie glaza.
- Prosypajsya, Olof. Pribyli, - poslyshalsya nad uhom golos Fallady.
Pod posadochnymi ognyami "shershnya" mel'kali verhushki derev'ev, mashina
snizhalas' na uzkoe bezlyudnoe shosse.
- Gde eto my? - sprosil Karlsen.
- K yugu ot Haddersfilda, v neskol'kih milyah, - otozvalsya cherez plecho
pilot. - Holmfirt gde-to ryadom.
Karlsen posmotrel na chasy. Devyat' pyatnadcat' - prospal, okazyvaetsya,
polchasa.
"SHershen'", kosnuvshis' dorogi, otklyuchil reaktivnye dvigateli;
odnovremenno srabotal mehanicheskij privod, i korotkie kryl'ya vtyanulis' v
boka; vozdushnoe sudno fakticheski preobrazilos' v bol'shoj avtomobil'. Ne
proehav i sotni metrov, oni ostanovilis' u razvilki. Odna strelka ukazatelya
orientirovala na Barnsli, drugaya - na Holmfirt.
- Ne tak uzh i pozdno, - zametil Hezltajn. - Pozhaluj, uspeem navestit'
mistera Prajsa. Serzhant, razberites' u sebya i vyyasnite, gde zdes' Apperton-
roud.
Pilot poigral klavishami komp'yutera. Na monitore razvernulas' dorozhnaya
shema Holmfirta, odna iz dorog vysvetilas' krasnym.
- Nam vezet, - skazal Parker. - My, sdaetsya, na nej i stoim.
Im ne potrebovalos' i pyati minut, chtoby otyskat' dom - respektabel'nogo
vida odnoetazhnyj osobnyachok iz stekla i fibrofleksa, okruzhennyj solidnym
gazonom sto na sto; fonar' vyhvatyval iz temnoty dekorativnyj prud i
cvetochnye klumby.
Dver' na zvonok otkryla pozhilaya osanistaya zhenshchina; ona rasteryanno
oglyadela troih neznakomcev. Hezltajn pokazal udostoverenie.
- My mozhem peregovorit' s vashim muzhem?
- Po nalogam? - natyanuto sprosila ona.
- Net, chto vy, - uteshil Hezltajn. - Bespokoit'sya ne o chem. On by mog
nam pomoch' koe-kakoj informaciej.
- Sejchas, pogodite sekundu... - ona ischezla vnutri. Hezltajn posmotrel
na svoih sputnikov i lukavo podmignul.
- Srazu vidno, u kogo chto bolit.
Proshlo neskol'ko minut, i zhenshchina vozvratilas'.
- Proshu vas, vhodite.
Ona provela ih v gostinuyu s plotno zadernutymi shtorami. Tam, v
invalidnom kresle na kolesah, sidel zdorovennyj pozhiloj muzhchina s
ustavlennym zakuskoj podnosom na kolenyah.
- Mister Artur Prajs? - osvedomilsya Hezltajn.
- YA, - otvetil sidyashchij - samo spokojstvie, tol'ko glaza
nastorozhenno-lyubopytnye.
- |-e... Kazhetsya, kakaya-to oshibka. Vam prinadlezhit "Kristall Flejm",
nomer KBH 5279L?
- Hm... Mne.
- Vy segodnya na nem vyezzhali?
- Net, kuda emu teper'! - trevozhno voskliknula zhenshchina.
- Umolkni, Nell, - oborval ee muzh. - A chto, vrezalsya v kogo? - sprosil
on u Hezltajna.
- Net, chto vy. Nam prosto nuzhno najti cheloveka, kotoryj ezdil na nem
segodnya utrom.
- Togda, navernoe, Ned, - podumala vsluh hozyajka.
- Da zamolchish' ty!
- Kto takoj Ned? - sprosil Hezltajn.
- Syn nash, - hozyain gnevno sverknul glazami na zhenu. - Upravlyaet delom
s toj pory, kak menya prihvatilo.
- YAsno. Nel'zya li mne uznat' ego adres?
- Da vot on, cherez dorogu, - kivnul, pomolchav, Artur Prajs. - A v chem
delo-to?
- Sovershenno ser'ezno, nichego takogo, mister Prajs. My razyskivaem
propavshego i dumaem: mozhet vash syn nam chto-nibud' skazhet? Kakoj u nego nomer
doma?
- Sto pyat'desyat devyat', - proburchal invalid.
Hozyajka provodila ih do vorot i ukazala na dom v pyatidesyati metrah.
- Von tot, s krasnymi shtorami, ne oshibetes'.
Dom s krasnymi shtorami smotrelsya yavno bednee svoego soseda - gazon
nestrizhen, zaros. Mashina, kotoruyu iskali, stoyala pered garazhom. V otvet na
zvonok Hezltajna iz miniatyurnogo gromkogovoritelya poslyshalos':
- Kto tam?
- Policiya. Mozhno pogovorit' s misterom Prajsom? Otveta ne posledovalo,
no cherez polminuty dver' otkryla nevysokaya blondinka so spyashchim rebenkom na
rukah. Ee mozhno bylo by nazvat' horoshen'koj, esli by ne takoj zagnannyj,
zamuchennyj vid. Nelovko posmotrev cherez golovu rebenka, prikornuvshego u
materinskogo plecha, ona shepotom sprosila:
- Vam chego?
- Nel'zya li pogovorit' s vashim muzhem?
- On uzhe spit.
- Vy by posmotreli, mozhet, eshche net? Ochen' nado.
Ee vzglyad s nemoj toskoj perehodil s odnogo neproshenogo gostya na
drugogo; ochevidno, ee sil'no pugala tihaya vlastnost' v golose Hezltajna.
- Nu, ya ne znayu... Pridetsya minutu podozhdat'...
- Razumeetsya.
Oni smotreli, kak zhenshchina tyazheloj postup'yu podnimaetsya po lestnice,
chut' pokachivayas' pod vesom rebenka. Proshlo neskol'ko minut.
- Vspominayu prezhnie vremena, kogda byl uchastkevym, - skazal so vzdohom
Hezltajn. - Terpet' ne mog narushat' lyudskoj pokoj.
Oni stoyali, oglyadyvaya prihozhuyu s detskoj kolyaskoj, velosipedom i yashchikom
s igrushkami. Spustya pyat' minut naverhu lestnicy pokazalsya muzhchina. Poka on
spuskalsya, Karlsen uspel rassmotret': ryzhevolosyj, ne po godam gruznyj, s
nezdorovym cvetom lica. Glaza bespokojnye, ryskayut po storonam.
Kogda Hezltajn izvinilsya za neozhidannoe vtorzhenie i vezhlivo sprosil, ne
udelit li tot neskol'ko minut, muzhchina, pohozhe, oblegchenno perevel duh. On
pokazal glazami na lestnicu i priglasil gostej v dom.
Edinstvennym osveshcheniem v gostinoj byl bol'shushchij cvetnoj televizor. Ned
ubavil zvuk i vklyuchil bra. Zatem plyuhnulsya v kreslo, protiraya kulakami
glaza. Ruki muskulistye, pokrytye zhestkoj ryzhej sherst'yu.
- Mister Prajs, - obratilsya k nemu Hezltajn, - segodnya, primerno v
odinnadcat' tridcat' utra, vy v rajone pustyrya sideli u sebya v mashine - toj,
chto sejchas vozle doma...
Tot hmyknul, no nichego ne skazal. Vid u nego byl takoj, budto ego
sejchas tol'ko rastormoshili ot glubokogo sna. Karlsen chuvstvoval ego
ustalost' i rasteryannost'.
- Nas interesuet zhenshchina, plat'e v krasnuyu i zheltuyu polosku... - dal
ponyat' Hezltajn.
Prajs, zhulikovato otvedya glaza, ustavilsya v pol. Prokashlyalsya.
- YA chto, zakon narushil? - sprosil on s vyzovom.
- Da net, chto vy, mister Prajs, - skazal Hezltajn uteshitel'no. - Nikto
i ne govorit, chto narushili.
- A togda chto za dela? - procedil Prajs.
Vernyj podhod nametil Karlsen. On oglyadel fotografii na polke - hozyain
na nih, bol'shej chast'yu, skalilsya ili hohotal v krugu priyatelej. Lico
ekstraverta, nedolyublivayushchego, kogda ego v chem-nibud' obvinyayut. Karlsen
uselsya na stul tak, chtoby videt' licr sobesednika.
- Hochu byt' s vami otkrovennym, mister Prajs. Nam nuzhna vasha pomoshch' - i
vse, chto by vy sejchas ni govorili, ne vyjdet za steny etoj komnaty. Nam
prosto nado znat', chto s toj devahoj.
Govorya, on tihon'ko polozhil ruku Prajsu na plecho. Ozarenie bylo
mgnovennym i neozhidannym, budto vdrug podsoedinyaesh'sya k chuzhomu telefonnomu
razgovoru. On sidel v mashine, i kartina predstavilas' znakomoj, kak vo sne.
Delo bylo na stoyanke u pustyrya. On chital gazetu, na pervyh porah i ne
zamechaya zhenshchiny, sidyashchej nepodaleku na skamejke. I vot zhenshchina uzhe v mashine.
- CHto ona natvorila? - sprosil Prajs.
- Da nichego. No nado ee razyskat'. Kuda vy poehali, kogda ona k vam
podsela?
- Podrulili k vodozaborniku... - neohotno priznalsya Ned.
U Karlsena pered glazami razvernulos' yasnoe, chetkoe izobrazhenie: zadnee
siden'e, sovershenno obaldevshij ot schast'ya muzhik - ogo! podpustila ruku k
samoj zadnice! Ba-a, da eshche i trusov net!
- Vy razvlekalis'. Dal'she chto?
Naverhu chto-to gluho stuknulo. Karlsen pochuvstvoval oblegchenie u
grehovodnika: zhena eshche naverhu, ne podslushivaet u dveri.
- Posideli s nej, poboltali. Potom ona predlozhila: poedem-ka
kuda-nibud' v nomer. My mahnuli i Lids...
- V "Evropa-Otel'", - kivnul Karlsen. - I kogda vy ottuda uehali?
- Gde-to v sem'.
- A ee k etomu vremeni uzhe ne bylo?
- Vy, ya vizhu, i tak uzhe vse znaete. - Muzhchina pozhal plechami. Ot etogo
dvizheniya ruka Karlsena soskol'znula s ego plecha, i kontakt totchas prervalsya.
Karlsen vstal.
- Blagodaryu vas, mister Prajs. Vy ochen' nam pomogli.
Kogda podhodili k dveri, Hezltajn sprosil:
- Vy dogovorilis' s nej vstretit'sya opyat'?
Muzhchina, vzdohnuv, molcha kivnul. Tyazhelo podnyavshis' na nogi, on provodil
gostej do dveri. Otkryvaya, posmotrel Karlsenu pryamo v lico.
- Vy, nebos', pro menya nevest' chto dumaete? A mezhdu tem, chasto li
muzhiku vypadaet takaya udacha...
Karlsen v otvet ulybnulsya.
- Vy uzh izvinite, no vse zhe ona vas, vidno, zdorovo utomila.
Paren' oskalilsya, na mig v glazah mel'knula dobraya smeshinka.
- Ono togo stoilo!
Kogda shli obratno k "shershnyu", Hezltajn sprosil:
- I chto, v samom dele?
- CHto?
- Stoilo?
- Po ego razumeniyu, da. Ona vytyanula iz nego energiyu, no on ee cherez
paru dnej vosstanovit. |to ne strashnee tyazhkogo pohmel'ya.
- I postoyannogo recidiva ne budet?
- Esli vy naschet togo, stanet li on vampirom, otvet otricatel'nyj.
- Pochemu ty tak schitaesh'? - bystro sprosil Fallada.
- YA... ya ne znayu. Prosto chuvstvuyu. Hotya i ne mogu skazat', pochemu.
Hezltajn pokosilsya na nego s lyubopytstvom, no nichego ne skazal.
Serzhant izuchal geodezicheskuyu shemu.
- YA tol'ko sejchas vyhodil po racii na tu psihushku. Dumayu, naverno, von
te ogni, na verhu holma. - On ukazal vdal'.
Hezltajn posmotrel na chasy.
- Davajte-ka perebirat'sya tuda. Vremeni uzhe poryadochno.
CHerez tri s nebol'shim minuty ogni "shershnya" vyhvatili iz temnoty
massivnoe seroe zdanie na vershine holma. Kogda priblizilis', ogni v oknah
odin za drugim nachali merknut'.
- Desyat' chasov, - ponyal Fallada. - Otboj po palatam.
Luzhajka pered lechebnicej osveshchalas' moshchnym prozhektorom. Kogda mashina
sdavala vysotu, snizhayas' na gazon, Hezltajn spohvatilsya:
- Nichego, chto my sadimsya? Radary ne vzvoyut?
- On ih uzhe otklyuchil, ser. YA skazal, chto my pribudem okolo desyati.
Kogda seli, dveri glavnogo vhoda otvorilis', i na fone hlynuvshego
naruzhu sveta, voznik massivnyj siluet.
- |to, naverno, glavnyj nadziratel', - ponyal Hezltajn, - kotoromu ya
zvonil. Sudya po maneram, bol'shoj shutnik. - Kogda vylezli na travu, on
negromko skazal Fallade na uho: - i govorit, kstati, chto bol'shoj vash
pochitatel'.
- Nadeyus', odno drugomu ne pomeshaet, - v ton zametil Fallada.
- Vyshedshij iz dveri chelovek shagnul navstrechu.
- CHto zh, bol'shaya chest', komissar, prosto velikaya... Doktor Armstrong.
Tulovishche u doktora bylo neob座atnoe - kilogrammov sto dvadcat', ne
men'she. Odet v svobodnyj seryj kostyum, otstayushchij ot mody let na dvadcat'.
Sochnyj, melodichnyj akterskij golos.
Hezltajn pozhal emu ruku.
- Ochen' lyubezno s vashej storony ne otkazat' nam v stol' pozdnem prieme.
|to doktor Gans Fallada. A eto kapitan Olof Karlsen.
Armstrong zapustil puhluyu ladon' v sedoj ezhik na golove.
- Pokazhite mne, gde upast'! Stol'ko znamenityh gostej - i vse srazu!
Karlsenu pri rukopozhatii brosilos' v glaza, kakie u doktora krupnye,
prokurennye zuby.
Armstrong zavel ih v vestibyul'. Zapah fialkovoj poliroli lish' ottenyal
zastoyaluyu von' pota i kuhni. Armstrong taratoril bez umolku; medotochivyj,
bogatyj golos ehom otdavalsya v pustom vestibyule.
- Nu nado zh, zheny moej zdes' net! Ona zh pozeleneet ot zavisti. Gostit
sejchas u rodni v Aberdine. Syuda, pozhalujsta. A pilot vash chto? Razve ne
zajdet?
- Pust' posidit tam. Posmotrit televizor.
- Boyus', zdes' u nas besporyadok, chert nogu slomit. Karlsen zametil, chto
dver' v zhiluyu chast' u Armstronga okovana metallom.
- Vse hozyajstvo sejchas na mne... A, Dzhordzh, ty eshche zdes'?
Prigozhego vida parenek s kosinkoj v glazu i blazhennym vzorom skazal:
- Uzhe pochti konchil.
- Ladno, ostav' do zavtra. Pora uzhe v palatu. Tol'ko snachala prinesi
l'da iz holodil'nika. - Kogda parenek vyaloj pohodkoj udalilsya, Armstrong
soobshchil shepotom: - Odin iz tihon'kih. Voshititel'nyj mal'chik.
- Kakimi sud'bami zdes'? - pointeresovalsya Karlsen.
- Ubil sestrenku. Revnost', znaete li. Proshu, sadites', gospoda. Viski,
a?
- Spasibo.
Fallada obratil vnimanie na lezhashchij u kresla raskrytyj zhurnal.
- O, da vy chitaete moyu vyderzhku po vampirizmu, - zametil on.
- Da, konechno! YA sohranil vse chetyre stat'i iz "Britanskogo zhurnala
psihologii". Absolyutnoe sovershenstvo! Vam by knigu napisat'.
- Uzhe napisana.
- Da vy chto! Kakaya prelest'! Prosto ne terpitsya prochest'. - On sunul
Fallade granenyj stakan, do poloviny napolnennyj viski. - Zdes' vse kak est'
pravda. ZHena menya prosto issushaet. - On rasplylsya v ulybke: deskat', shutka.
- Sodovoj?
Parenek postavil na stol tarelku s kubikami l'da.
- Horoshij mal'chik, - pohvalil Armstrong. - A teper' spat'. Spokojnoj
nochi!
Kogda dver' zakrylas', Fallada sprosil:
- CHto, esli on sejchas voz'met i vyjdet cherez perednyuyu dver'?
- Daleko ne ujdet. Zdes' vsyudu datchiki.
- A esli vypustit kogo-nibud' iz osobo opasnyh?
- Isklyucheno. Oni zaperty v otdel'nyh kamerah. - Armstrong sel. - Nu,
gospoda, za vashe zdorov'e! Prosto glazam ne veryu, chto vy zdes'. - Ego
vostorzhenno-elejnaya slovoohotlivost' vyzyvala nevol'nuyu simpatiyu. - Nadeyus',
do utra?
- Blagodaryu, - skazal Hezltajn, - no my uzhe zakazali nomera v
haddersfildskom "Kontinentale".
- |to mozhno legko otmenit'.
- A chto, eto mysl', - podumal vsluh Fallada. - Vozvrashchat'sya nam utrom.
- Prevoshodno! Budem schitat', chto reshili. Postelili vam v kryle u
personala. A teper' - chem mogu. byt' polezen?
Hezltajn chut' podalsya vpered.
- YA vizhu, vy chitaete stat'yu Fallady o vampirizme. A v nastoyashchee
sushchestvovanie vampirov vy verite?
Slushchaya Hezltajna, Karlsen oshchutil vdrug v dushe rastushchuyu voronku pustoty,
skol'zhenie po naklonnoj kuda-to v bezdnu. Golosa potuskneli, otdalilis', ih
vytesnil mertvennyj kosmicheskij holod. |nergiya stala otlivat' iz tela, budto
kto vskryl vdrug venu i pustil krov'. On vnov' pochuvstvoval agoniyu i
smyatenie na relikte, i otvetnuyu napryazhennost' u toj, prishloj, kotoraya v
dannyj moment podsasyvala ego, Karlsena, energiyu. Komnata obrela zybkost',
slovno tonkaya serebristaya pelena dyma, slovno vodopad, zavesoj vstavshij
pered glazami. Karlsen plyl vniz, kak list s vysokogo dereva. Odnovremenno s
tem oshchushchalos' vozbuzhdenie vnizu zhivota i v pahu. Na sekundu Karlsen priyatno
rasslabilsya, zatem popytalsya vosprotivit'sya. Poterya energii momental'no
prekratilas'. No teper' chuvstvovalas' pustota, tyazhest' i ustalost'. Vampirsha
po-prezhnemu tyanula energiyu - sejchas, pravda, ponemnogu. S legkim izumleniem
Karlsen ponyal, chto ona ne soznaet ego prisutstviya ryadom. Rasstoyanie bylo im
bez raznicy: chto million kilometrov, chto sto metrov - vse edino.
Do sluha donessya golos Armstronga, i Karlsen na mig izumlenno zastyl,
vnimaya neveroyatnym veshcham, kotorye tot izlagal. Tut do nego doshlo, chto
Armstrong vsluh ih fakticheski ne proiznosit. On rasskazyvaet ob odnom iz
svoih pacientov; no v to zhe vremya intonacii priotkryli ego potaennye mysli i
chuvstva. Glavnyj nadziratel' "Terlstona" predstal pered Karlsenom edakim
gruznym myagkobryuhim mollyuskom, lenivo flaniruyushchim v akvariume svoej
lechebnicy dlya man'yakov - meduza, tolstopuzyj piratskij fregat v teplom more.
Po svoej prirode Armstrong byl sushchestvom oboepolym, prichem interesovalsya ne
tol'ko muzhchinami i zhenshchinami, no vsemi sushchestvami, v koih b'etsya zhizn'.
Bespokojstvo vyzyvala ego glubokaya, nenasytnaya plotoyadnost'. Ego vleklo k
svoim podopechnym kakoe-to nezdorovoe, pohotlivoe lyubopytstvo. U sebya v
voobrazhenii on uzhe risoval takoe, chto im i ne snilos'. Kogda-nibud',
poddavshis' slabine, on mog by sovershit' izuverskoe prestuplenie. Na dannyj
zhe moment Armstrong byl sama ostorozhnost', zataivsheesya zhivotnoe.
- Zovut ee ne Helen, a |llen, - popravlyal on. - |llen Donal'dson. Ona u
menya dva goda rukovodit zhenskim personalom. Ne tak opasno, kak vam,
veroyatno, kazhetsya. Krome togo, zhenshchinam proshche s pacientami muzhskogo pola.
Dejstvuet uspokaivayushche.
- YA mog by s nej vstretit'sya? - sprosil Karlsen. Vse udivlenno
posmotreli na nego.
- Razumeetsya, - skazal Armstrong. - Dumayu, ona eshche ne legla. YA ej
sejchas velyu podojti.
- Net, mne by hotelos' s glazu na glaz - ob座asnil Karlsen.
Navisla tishina. Nakonec Fallada sprosil:
- Ty ne riskuesh'?
- So mnoj vse budet v poryadke. YA s nej raz uzhe vstrechalsya i nichego,
vyzhil.
- Vy s nej znakomy? - udivilsya Armstrong.
- On imeet v vidu tu gost'yu.
- A, nu konechno.
Karlsen chuvstvoval, chto u nadziratelya v myslyah. Armstrong vseh schital
nemnogo sumasshedshimi... ili, po krajnej mere, bez ponyatiya o tom, chego oni
sami hotyat. Uverennost' v sebe davala emu chuvstvo prevoshodstva. On tak byl
snedaem sobstvennoj tajnoj strast'yu, chto vse vybivayushcheesya iz ee granic
naruzhu vosprinimal uslovno.
- Zachem ona tebe sejchas? - sprosil Fallada. - Nel'zya podozhdat' do utra?
Karlsen pokachal golovoj.
- Oni naibolee aktivny noch'yu. Luchshe sejchas.
- Ladno, - kivnul Hezltajn. - Mozhet, vy i pravy. Tol'ko postojte,
voz'mite eto.
On protyanul Karlsenu plastmassovuyu korobochku, pyat' na pyat' santimetrov,
s knopkoj poseredine. Stoilo knopku nazhat', kak v karmane kurtki u Hezltajna
zavereshchal nepreryvnyj vysokochastotnyj zummer.
- Esli ponadobimsya, nazhmi syuda. Sekunda - i my tut kak tut. - On ubral
palec s knopki, i zummer umolk.
- Gde ona? - osvedomilsya Karlsen. Armstrong tyazhelo podnyalsya na nogi.
- YA vas provozhu.
On vyvel Karlsena cherez glavnuyu dver', i oni, projdya dorozhkoj vdol'
gazona i minovav okruzhennyj stenami sad s kruglym ozercom, vyshli k zakrytym
vorotam. Nadziratel' vynul iz karmana klyuch i otper vorota. Glazam otkrylos'
dlinnoe prizemistoe zdanie, s fonarem nad kazhdym vhodom.
- |to u nas kvartiry medsester. Miss Donal'dson zhivet v pervoj s konca,
nomer odin.
- Blagodaryu.
- Mozhet, mne luchshe vojti i vas predstavit'?
- YA by, v obshchem-to, oboshelsya.
- Togda ladno. S vnutrennej storony vorota otkryvayutsya bez klyucha. Esli
cherez polchasa ne vozvratites', my pridem k vam. - Sudya po golosu, on shutil,
no prisutstvoval i ottenok ser'eznosti.
Vorota zahlopnulis' za spinoj. Karlsen podnyalsya na pervoe s kraya
kryl'co i pozvonil. V dinamike poslyshaleya zhenskij golos.
- Kto tam?
Naklonivshis', on priblizil guby k mikrofonu:
- Moya familiya Karlsen. Mne by hotelos' s vami peregovorit'.
On ozhidal dotoshnyh rassprosov, no dinamik zatih. CHerez sekundu dver'
otkrylas'. Stoyashchaya v proeme zhenshchina oglyadyvala ego s lyubopytstvom, bez
vsyakoj boyazni.
- Vam chego?
- Mozhno vojti na paru slov?
- Kak vy syuda proshli?
- Menya privel doktor Armstrong.
- Vhodite. - Ona postoronilas', davaya projti. Zakryv za Karlsenom
dver', reshitel'no proshla k telemonitoru.
- Allo? - poslyshalsya pochti srazu, golos Armstronga.
- U menya zdes' nekij gospodin Karlsen. Vy v kurse?
- Da. |to ya ego privel. |to kapitan Karlsen.
- YAsno. - Teleekran pogas.
Vse eto vremya Karlsen stoyal u dveri, glyadya na zhenshchinu i chuvstvuya
razocharovanie. Pochemu-to dumalos', chto navstrechu vyjdet nepremenno
krasavica. |ta zhe byla, po suti, prostushka. Na vid let tridcat' pyat', lico
uzhe utratilo svezhest'. Figura nichego, no uzhe nachala razdavat'sya. I shov na
sherstyanom zelenom plat'e kakoj-to perekoshennyj.
- CHto vas ko mne privelo? - golos besstrastno-metallicheskij, kak u
telefonnogo operatora.
Na mig Karlsen udivilsya: ne proizoshla li oshibka?
- Mozhno prisest'?
ZHenshchina, pozhav plechami, ukazala na kreslo. Nado bylo najti povod
kosnut'sya ee, no ona stoyala slishkom daleko.
- Mne by hotelos' rassprosit' o cheloveke, s kotorym vy proveli vtoruyu
polovinu dnya. O mistere, Prajse.
- Ne ponimayu, o chem vy govorite.
- A ya dumayu - ponimaete. Pokazhite vashu ruku.
|llen Donal'dson podnyala na Karlsena izumlennye glaza.
- Ne ponyala?
- Ruku pokazhite.
Ona stoyala, vzhavshis' spinoj v uzkoe prostranstvo mezhdu stenoj i
stolikom. I tut neozhidanno voznik kontakt. Oni igrali v igru, i oba znali
pravila. Ee glaza neotryvno smotreli na Olofa. Vot zhenshchina sdelala shag
navstrechu - medlenno, ochen' medlenno. On podalsya vpered i vzyal ee za obe
ladoni. |nergiya vspyhnula, slovno elektricheskij razryad. ZHenshchina pokachnulas',
prishlos' ee uderzhat'. |nergiya peretekla iz nee v nego.
Karlsen posmotrel ej v lico - vzglyad osteklenevshij, kak v transe. Slova
byli ni k chemu, on chuvstvoval dvizhenie ee mysli.
- Kak ego zovut? - Karlsen do boli szhal ej golye ruki.
- Ne znayu, - zhenshchina bessil'no pripala k ego plechu.
- Govori. - Ona nemo pokachala golovoj.
- Sejchas udaryu.
Karlsen eshche sil'nee stisnul ej ruki. Ona opyat' kachnula golovoj.
Raschetlivo, kak pri igre v gol'f, on chut' otvel ee lico i dal zvonkuyu
opleuhu.
V dver' postuchali. Karlsen vzdrognul ot neozhidannosti; ona zhe, pohozhe,
ne zamechala voobshche nichego.
- Kto tam? - otryvisto sprosil on.
Snova stuk. Karlsen opustil |llen v kreslo i podoshel k dveri. Tam stoyal
Fallada.
- Tut vse v poryadke?
- Da, konechno. Zahodi.
Zajdya v komnatu, Fallada uvidel zhenshchinu.
- Dobryj vecher, - vezhlivo pozdorovalsya on. CHto-to ponyav, bystro
posmotrel na Karlsena. - CHto s nej?
Karlsen sel na podlokotnik kresla. Lico u zhenshchiny pylalo, po shchekam
struilis' slezy.
- Nichego takogo, - Karlsen pochuvstvoval nedoumenie Fallady. - Ona
sovershenno bezobidna.
- Ona nas slyshit?
- Vozmozhno. No ee eto ne volnuet. Ona kak golodnyj rebenok.
- Golodnyj?
- Hochet, chtoby ya ee kolotil.
- Ty ser'ezno? - u Fallady eto prosto ne ukladyvalos' v golove.
- Absolyutno. Vidish', kogda za nee beretsya vampirsha, ona nachinaet cedit'
energiyu iz svoih zhertv. No sama vsyu ee potom sdaet. Pryamo kak potaskuha, chto
voruet dlya svoego sutenera. Ili vot esli ya beru iz nee energiyu... - Karlsen
polozhil ruku ej na predplech'e, - ona otzyvaetsya avtomaticheski. Ustanovlena
na to, chtoby davat'.
- Ty sejchas zabiraesh' energiyu?
- Ponemnogu, chtoby ne prihodila polnost'yu v soznanie. Esli perestat',
ona ochnetsya.
- Kak ta devushka vchera noch'yu, miss Bengtsson?
- Da, tol'ko u toj bylo prosto normal'noe zhenskoe vozhdelenie. Zdes' vse
gorazdo huzhe. Ej hochetsya, chtoby ee polnost'yu unichtozhili.
- Krajnyaya forma mazohizma.
- Imenno.
- Mozhet, luchshe ee ostavit'?
- Kogda vyyasnyu, chto mne nado. Imya zaklyuchennogo, kotoryj cedit iz nee
energiyu.
Fallada opustilsya pered zhenshchinoj na koleni i pripodnyal ej odno veko.
Vzglyad byl sovershenno pustoj - ee interesoval tol'ko Karlsen.
- Ty mozhesh' vchityvat'sya ej v mysli?
- Ona soprotivlyaetsya. Ne hochet govorit'.
- Pochemu?
- YA zhe tebe skazal. Hochet, chtoby ya ee snachala poistyazal.
Fallada vstal.
- Mne vyjti?
- Bez raznicy. Esli tebe vse ravno, mozhesh' podozhdat'. Lichno mne eto
udovol'stviya ne dostavlyaet. Vstan', - velel on zhenshchine.
Ta medlenno vypryamilas', ugolki gub koverkala uhmylka. Karlsen szhal
|llen rukami. Bylo vidno, kak ona boleznenno skrivilas', kogda ruka nadavila
na spinu.
- Imya, - potreboval Karlsen.
ZHenshchina so styloj ulybkoj pokachala golovoj. On snova nadavil ej na
spinu. ZHenshchina so svistom vtyanula vozduh i opyat' skrivilas', no v ocherednoj
raz pokachala golovoj.
- CHto tam u nee? - sprosil Fallada.
- Ne znayu. - Karlsen nashchupal na plat'e zamok molnii i rvanul vniz, do
samoj talii. Otkryvshayasya v prorezi spina byla ispolosovana bagrovymi
carapinami.
- Svezhie, - zaklyuchil Fallada, priglyadevshis'. - Suvenirchik ot daveshnego
lyubovnika.
Kasayas' goloj kozhi konchikami pal'cev, Karlsen chuvstvoval, kak k nim
prilivaet energiya. On nachal staskivat' plat'e s plech.
- Ty chto delaesh'? - ne sderzhalsya Fallada.
- Ne hochesh' smotret' - idi v druguyu komnatu.
- Da pochemu? YA prirodnyj obozhatel' takih scen. Nakonec, blagodarya
usiliyam Karlsena, plat'e upalo k nogam. Na zhenshchine ostalis' lish', lifchik i
trusiki, zastegnutye u poyasa na malen'kuyu bulavku. |llen obvila Karlsenu
sheyu. On podpustil ee vplotnuyu, chuvstvuya cherez odezhdu sochashcheesya teplo nagogo
tela. Dlya bolee tesnogo kontakta polagalos' by snyat' i svoyu odezhdu, no
prisutstvie Fallady vse-taki sderzhivalo. Polozhiv zhenshchine odnu ruku na
yagodicy, druguyu - na ispolosovannuyu rubcami yamku mezhdu lopatkami, on
pritisnul ee k sebe. |llen boleznenno smorshchilas'; kogda zhe on prinik gubami
k ee rtu - samozabvenno zakryla glaza. ZHiznennaya energiya hlynula iz ee gub,
otverdevshih soskov i niza zhivota.
- Neveroyatno, - kashlyanuv, podal golos Fallada, - u nee spina
bledneet...
|llen, na sekundu vysvobodiv rot, - zharko shepnula:
- Nu, nu!
- Mne tochno ostavat'sya... ili ya poka pojdu? - uchtivo osvedomilsya
Fallada.
Karlsen ne otozvalsya. On delal to, chto ona prosila: zhadno, vzahleb pil
ee energiyu, slovno namerevayas' lishit' ee zhizni. CHuvstvovalos', kak ona,
vozbuzhdenno podragivaya, l'net k nemu vsem telom; sheyu stisnula tak, chto stalo
trudno dyshat'. Nalegaya, zhenshchina sladostrastno terlas' ob nego zhivotom i
bedrami. No vot ee hvatka oslabla, koleni podognulis'.
Fallada vovremya podskochil, inache by ona ruhnula na pol. Olof vzyal
zhenshchinu na ruki i pones v spal'nyu. Tam, pod rozovym abazhurom, gorel
svetil'nik, postel' byla uzhe raspravlena ko snu. Karlsen polozhil |llen
Donal'dson na krovat'.
- Vpervye videl, chtoby zhenshchina dohodila do orgazma stoya, - hohotnul
Fallada, stoya v dveryah. - Kinsi byl by v vostorge.
Karlsen prikryl ee odeyalom. Ko lbu u nee pristala pryadka volos. V uglu
rta vidnelsya puzyrek slyuny. Vyklyuchiv svet, on tiho, pyatyas' zadom vyshel.
Edva stupili naruzhu, kak poshel dozhd' - melkaya moros', prinesennaya
vetrom iz dalekih bolotistyh nizin. V vozduhe sladkovato popahivalo
rakitnikom ya vereskom. Karlsena oshelomilo oshchushchenie vnezapnogo vostorga,
elektricheskim spolohom mel'knuvshee cherez telo. Mig - i ono ischezlo, budto
kto shchelknul vyklyuchatelem. Karlsen udivilsya, no minutu spustya v golove i
sleda ne ostalos'.
- Tak ty i ne vyyasnil, chego hotel, - skazal Fallada.
- Vyyasnil dostatochno.
Nad luzhajkoj uzhe stoyala temen', vidnelsya lish' siluet "shershnya",
oboznachennyj fosforesciruyushchej kraskoj. So storony stoyashchih v rad dlinnyh
prizemistyh zdanij navstrechu po luzhajke kto-to shel.
- Vse v norme? - poslyshalsya golos Armstronga.
- Otlichno, blagodaryu, - otozvalsya Karlsen.
- Serzhant vash reshil lech' spat'. Kstati, vashi posteli v konce, von te
tri komnaty, - on ukazal na fonari, goryashchie nad dver'mi.
Vstaviv klyuch, nadziratel' otkryl dver' glavnogo vhoda. V vestibyule
teper' gorel lish' sinij nochnik.
Hezltajn meril shagami komnatu.
- Nu nakonec-to, - oblegchenno vzdohnul on, - ya uzhe nachal bespokoit'sya.
- Tam, naverhu, - on povernulsya k Armstrongu, - sejchas razdavalsya zhutkij
shum, kto-to revel belugoj.
- U nas tut mnogie muchayutsya koshmarami, - nevozmutimo zametil
nadziratel'.
- Esli by ya opisal odnogo iz nih, - sprosil Karlsen, - vy by smogli
skazat', kto eto?
- Ochevidno, da. Esli ne ya, to glavnyj sanitar.
- Krupnyj muzhchina, pod dva metra. S bol'shim nosom - gorbatyj takoj - i
ryzhie volosy, s propleshinoj...
- Znayu kto, - perebil Armstrong. - Rivs. Dzhejf Rivs.
- |to kotoryj detoubijca? - utochnil Fallada.
- On samyj...
- Vy ne mozhete o nem rasskazat'? - sprosil Karlsen.
- Nu... On zdes' uzhe - ogo! - pyat' let. Otklonenie dovol'no
sushchestvennoe: intellekt desyatiletnego rebenka. I prestupleniya sovershal
bol'shej chast'yu v poru polnoluniya; chetyre ubijstva i dvadcat' iznasilovanij s
izvrashcheniem. Lovili dva goda - mat' ukryvala.
- Esli ya verno pomnyu, - - zametil Fallada, - on zayavlyal, chto oderzhim
besom?
- Ili kakim-to demonom, - nadziratel' povernulsya k Karlsenu. - Izvinite
za vopros, a ot kogo vy poluchili eti svedeniya?
- Ot medsestry, |llen Donal'dson.
- I ona chto - ne nazvala ego po imeni?
- YA ne sprosil.
Armstrong pozhal plechami; Karlsen chuvstvoval: podozrevaet, chto on nego
chto-to utaivayut.
- |tot chelovek soderzhitsya sovmestno s drugimi zaklyuchennymi? -
pointeresovalsya Hezltajn.
- Na dannyj moment net. Zavtra polnolunie, poetomu ego pereveli v
otdel'nuyu kameru.
- Vy hotite videt' ego pryamo nynche, noch'yu? - sprosil Hezltajn u
Karlsena.
- Podozhdem do zavtra, poka v nem poubavitsya aktivnosti, - pokachal tot v
otvet golovoj.
- Hotite, poshlyu za Lemsonom, glavnym sanitarom? - ozhivilsya Armstrong. -
On, mozhet, podmetil, proyavilis' li u Rivsa cherty etogo... vampirizma. - V
golose ego chut' zametno skvozila ironiya.
- Net neobhodimosti, - otvechal Karlsen. - On nichego ne zametit -
edinstvenno razve, chto u etogo Rivsa chut' pribavilos' uma v sravnenii s
obychnym.
- Togda pozvat' nado obyazatel'no, - zazhegsya Armstrong. - YA prosto
iznyvayu ot lyubopytstva.
Karlsen pozhal plechami. Armstrong, istolkovav eto kak razreshenie,
nezamedlitel'no nazhal knopku peregovornogo ustrojstva.
- Lemson, - pozval on, - podojdite-ka syuda.
Minutu posideli molcha.
- YA tak i ne voz'mu v tolk, - utomlenno probormotal Hezltajn, - pochemu
tot prishelec dolzhen vybrat' sebe imenno man'yaka. Dlya nego chto, est' kakaya-to
raznica? Ved' mozhno vselit'sya v lyubogo.
- Ne sovsem, - poyasnil Karlsen. - Vybrat' prestupnika - osobenno s
otkloneniyami, psihopata - pochti to zhe samoe, chto vselit'sya v pustuyushchij dom.
A etot chelovek, ko vsemu, eshche i sam uveren, chto oderzhim besom. Poetomu ne
udivitsya, esli okazhetsya oderzhim vampirom.
- A chto togda s etoj medsestroj, Donal'dson? Ona zhe, ya tak ponimayu, ne
prestupnica?
- Zdes' delo, skoree, ne v prestuplenii, a v razdvoenii lichnosti.
Fallada kivnul.
- Aksioma psihologii. Lyuboj chelovek, podverzhennyj moshchnym pozyvam
podsoznaniya, tait v svoej obolochke kak by dvoih lyudej.
- Esli vy polagaete, chto |llen Donal'dson stradaet ot razdvoeniya
lichnosti, - vstavil Armstrong, - ya edinstvenno mogu skazat', chto nikogda za
nej takogo ne zamechal.
Fallada hotel bylo otvetit', no Karlsen operedil:
- Zdes' rech' ne o kakoj-to psihicheskoj bolezni. U nee problema po
zhenskoj chasti: sil'noe seksual'noe vlechenie, i net muzha. I
privlekatel'nost', ona chuvstvuet, uhodit. A kol' skoro eto sushchestvo
podspudno utolyaet ee seksual'nyj golod, ona bezotkazna...
Razdalsya stuk v dver'. Armstrong otkryl. Na poroge stoyal vysochennyj
verzila s teloslozheniem shtangista. Pri vide Fallady s Karlsenom glaza u nego
zazhglis' druzhelyubnym interesom.
Armstrong opustil na plecho voshedshemu ruku.
- |to, - otecheski provozglasil on, - moj neocenimyj pomoshchnik i pravaya
ruka, Fred Lemson. Fred, eti gospoda interesuyutsya Rivsom.
Lemson kivnul - on, ochevidno, nadeyalsya, chto ego poznakomyat s
prisutstvuyushchimi, no Armstrong ne namerevalsya zatyagivat' vstupitel'nuyu chast'.
Karlsen so skrytoj usmeshkoj otmetil pro sebya, kak Armstrong na net svodit
duh pokaznogo tovarishchestva svoej neterpelivoj zanoschivost'yu.
- Fred, a skazhi-ka, ty zamechal v Rivse kakie-to peremeny za proshedshie
nedeli?
- Net... - Lemson medlenno pokachal golovoj.
- Sovsem nikakih? - Armstrong ulybnulsya. - Spasibo, Fred.
- YA govoril o nedelyah, - vse tak zhe nespeshno utochnil Fred. - A vot
poslednyuyu paru dnej on chto-to ne ochen' na sebya pohozh.
- |to kak? - neterpelivo sprosil Armstrong.
- Nu, pryamo tak, navskidku, ne skazhesh'...
- On pokazalsya vam bolee chutkim? - podskazal Karlsen.
Lemson zapustil pyaternyu v korotko strizhennye volosy.
- Dumayu, tak ono i est'... Skazhu vot chto. Kogda tihij, sokamerniki ego
obychno slegka shugayut. A vot poslednie paru dnej, ya obratil vnimanie, oni
predpochitayut k nemu ne sovat'sya.
- Tak ved' polnolunie zhe! - napomnil Armstrong.
- Nu i chto, chto polnolunie, - upryamo vozrazil Lemson. - A to ya ego
ran'she ne videl! Da, on obychno stanovitsya v eto vremya napryazhennym, nervnym.
No nynche s nim chto-to ne to. Pravil'no govorit etot gospodin: on kak budto
by stal bolee chutkim...
- Vy kogda-nibud' prezhde takoe zamechali? - sprosil Fallada.
- Da pozhaluj, net. On obychno vedet sebya po-inomu...
- No on sejchas v odinochke? - vmeshalsya Armstrong.
- Nu da, my na eto vremya vsegda ego izoliruem. Tol'ko sejchas, mne
kazhetsya, ono emu osobo i ne nado. On ne pokazalsya mne... etim, kak ego...
Poka on podyskival slova, Armstrong s pokaznoj strogost'yu brosil:
- Ladno, Fred, spasibo. My tol'ko eto i hoteli uznat'. Mozhesh' teper'
idti. Vidya mel'knuvshee na lice zdorovyaka razdrazhenie,
Karlsen skazal kak mozhno teplee:
- V samom dele, ogromnoe spasibo. Vy ochen' nam pomogli.
- Da chto vy, ser, ne za chto, - ulybnulsya gostyam Lemson i vyshel.
- Kstati, navodit na, mysl', - zametil Karlsen. - Prishelec ne zhelaet
privlekat' vnimaniya. No ne soznaet, chto lichnost' psihopata v period
polnoluniya menyaetsya, i eto, v konce koncov, samo po sebe privlekaet
vnimanie...
- Nu chto, legche stanovitsya uverovat' v vampirov? - posmotrel na
Armstronga Fallada.
- Stranno... Ochen' stranno, - otvetil tot uklonchivo.
Karlsen, zevnuv, podnyalsya.
- Pojdu-ka ya, navernoe, spat'.
Pri obychnyh obstoyatel'stvah rabota i polozhenie Armstronga vnushali by
Karlsenu blagogovejnyj uzhas; teper' zhe, napryamuyu vosprinimaya uzost' i
ubozhestvo nadziratelya - tshcheslavie vkupe s neuemnoj zhazhdoj obozhaniya - on ne
oshchushchal nichego, krome nepriyazni.
- Po odnoj, na son gryadushchij?
Hezltajn posledoval primeru Karlsena.
- My vse ustali. Pora ukladyvat'sya.
- |tot samyj Rivs, - vspomnil Karlsen, - kogda - obychno zavtrakaet?
- Primerno v vosem'.
- Nel'zya budet podmeshat' emu v edu trankvilizator, legkoe snotvornoe?
- Vidimo, mozhno. Esli schitaete, chto eto neobhodimo...
- Blagodaryu.
Nadziratel' provodil ih k vyhodu. V vestibyule im vstretilsya Lemson,
spuskayushchijsya so vtorogo etazha.
- Gde vy byli? - vskinulsya Armstrong.
- Da proveryal Rivsa, ser. Posle nashego razgovora mne podumalos'...
- On vas videl? - osvedomilsya Karlsen.
- "Videl" - ne to slovo. Smotrel vo vse glaza.
Oni shli cherez temnuyu luzhajku, Fallada s Lemsonom chut' vperedi.
- Ne nado bylo emu tam mayachit', - tihim golosom sokrushenno zametil
Karlsen.
- A chto? - sprosil Hezltajn nedoumenno, - eto zhe v poryadke veshchej:
delat' nochnoj obhod.
- Vot uzh ne znayu... A, ladno! CHego uzh teper'.
Ih tri komnaty raspolagalis' po sosedstvu drug s drugom. Serzhant Parker
perenes iz "shershnya" sumki.
Karlsen pereodelsya uzhe v pizhamu, kogda v dver' negromko postuchali.
Zaglyanul Fallada s ploskoj butylochkoj.
- Ne vozrazhaesh' protiv semi kapel' pered snom?
- Slavnaya mysl'!
Stakany otyskalis' v vannoj komnate. Fallada skinul kurtku, oslabil
galstuk. CHoknulis'.
- Nu, ty menya prosto ocharoval svoimi zamechaniyami naschet razdvoennoj
lichnosti. Ty v samom dele schitaesh', chto eti nelyudi ne v silah vtorgnut'sya v
cheloveka so zdorovoj psihikoj?
Karlsen, sidyashchij skrestiv nogi na posteli, pokachal golovoj.
- YA etogo ne govoril. Zavladet' oni, ochevidno, mogut kem ugodno - siloj
ili hitrost'yu. Tol'ko zdorovogo cheloveka im prihoditsya pod blagovidnym
predlogom unichtozhat'. Pervyh svoih zhertv oni, vidno, tak imenno i ubrali -
togo zhe Kleppertona.
- A prem'er-ministr? - sprosil Fallada.
- YA... oh, ne znayu. V golove ne ukladyvaetsya, i vse zhe... chto-to v nem
takoe est'. - On, nahmurivshis', izuchal dno stakana. - Ne tol'ko v nem, vo
vseh politikah: nekaya sposobnost' k dvoemysliyu. Oni ne mogut sebe pozvolit'
byt' chestnymi, kak bol'shinstvo lyudej. Vsya eta postoyannaya vertkost',
uklonchivost'...
- Napomnit'? Politikanstvo - vot kak eto nazyvaetsya.
- Pozhaluj. To zhe samoe ya zamechal i za mnogimi svyashchennikami: oshchushchenie
takoe, chto oni - professional'nye lzhecy. Ili, po krajnej mere, zhertvy
sobstvennogo dvulichiya. - On neozhidanno ozhivilsya. - Da, imenno. Dvulichnye
legche vsego i poddayutsya vampiram. Lyudi, u kotoryh pravoe polusharie dejstvuet
obosoblenno ot levogo. Vot imenno takoe vpechatlenie u menya ot Dzhemisona.
CHelovek, kotoryj i sam ne znaet, iskrenne on govorit ili net.
Oba zamolchali, kazhdyj pogruzilsya v svoi mysli. Fallada potyagival viski.
- A esli ih dejstvitel'no nichem ne vzyat', chto togda? - sprosil on. -
Esli ih nikak ne vydvorit' s Zemli? Nado ved' i takuyu vozmozhnost' uchityvat',
- dobavil on, ne dozhdavshis' otveta ot Karlsena. - V mire polno
prestupnikov-psihopatov. Lovim odnogo - oni tut zhe v drugogo. Ty tak ne
dumaesh'?
U Karlsena gluboko v soznanii opyat' mel'knul problesk, posle chego vse
srazu zhe rasteklos' i vozniklo oshchushchenie nereal'nosti.
- Ne znayu ya, - vygovoril on. - Prosto ne znayu.
Fallada podnyalsya.
- Ty ustal. Spi, ne budu meshat'. - I, vzyavshis' uzhe za dvernuyu ruchku,
priostanovilsya. - A vse-taki podumaj. Mozhet, est' kakaya-to vozmozhnost'
ustanovit' chto-to vrode svyazi s etimi sushchestvami? My teper' znaem, chto im ne
obyazatel'no ubivat' lyudej, chtoby poluchit' propitanie. Vzyat' etogo, Prajsa. U
menya takoe vpechatlenie: on daval svoyu energiyu s prevelikim udovol'stviem. I
snova otdast, lish' by zanyrnut' eshche raz v postel' s toj babenkoj... Nado by
vzyat' eto na zametku.
- Ladno, - ulybnulsya Karlsen. - Obeshchayu vzyat'.
- Spokojnoj nochi, - skazal Fallada. - Esli nuzhen budu - ya v sosednej
komnate.
On tiho vyshel, Karlsen proshel k dveri, shchelknul yazychkom zamka. Slyshno
bylo, kak Fallada vozitsya za stenkoj; zatem shum vody v umyval'nike. Karlsen
zalez v postel' i vyklyuchil svet. Fallada byl prav: on ustal. No stoilo
zakryt' glaza, kak oshchutilas' neponyatnaya razdvoennost'. Vot on, kazalos' by,
v krovati, dumaet o planah na zavtra, no kakaya-to ego chast' v to zhe vremya
otstranena i smotrit na nego, Karlsena, kak na neznakomca. I holodom,
otchuzhdeniem poveyalo vnov'. Nakonec brennoe telo stalo vtyagivat'sya v omut
dremoty, na chto ravnodushno vziral otstranennyj um. Spustya sekundu vse
kanulo.
Soznanie vozvrashchalos' kak svet, cedyashchijsya cherez temnuyu tolshchu vody. Olof
lezhal v polusne, okruzhennyj ukromnym, oberegayushchim teplom, kak v utrobe.
Glubokaya, blazhennaya raskreposhchennost'... i vremya utratilo beg. I tut-to on
osoznal, chto prishelica zdes'. I vpryam', ona nahodilas' vozle, na krovati -
gracioznaya blondinka, kotoruyu on poslednij raz videl v IKI. Ona byla v
kakom-to tonkom, poluprozrachnom odeyanii. Karlsen byl dostatochno v sebe,
chtoby ponyat': takoe nevozmozhno, ee telo ostalos' v Gajd-parke. Ona zhe, chut'
povernuv golovu, otozvalas' poluulybkoj i tihon'ko pokachala golovoj. Karlsen
pomnil, chto glaza u nego zakryty, tak chto vse eto dolzhno proishodit' vrode
kak vo sne. Hotya i na son ne pohozhe: vse viditsya nekolebimym i dostatochno
dostovernym.
Ee ruki vkradchivo potyanulis' pod pizhamu; na solnechnom spletenii Karlsen
oshchutil prohladnye konchiki pal'cev. V nem shevel'nulos' zhelanie. Ruka zhenshchiny
oslabila poyasnoj shnurok i skol'znula nizhe. Odnovremenno u sebya na gubah on
oshchutil myagkuyu sladost' ee gub; konchikom yazyka ona priotkryla emu rot. Ruki
Karlsena lezhali po bokam, kak pleti, on ne nahodil v sebe sily imi
shevel'nut'. Opyat' zakralos' somnenie, ne son li eto, no opredelit' nikak ne
udavalos'.
Ona ne iz座asnyalas' slovami, no chuvstva peredavalis' napryamuyu. Ona
predlagala sebya, vnushaya, chto stoit lish' pozhelat' - i ona gotova otdat'sya. Ee
pal'cy vkradchivo skol'zili po telu, vosplamenyaya nervy; te otzyvalis',
podobno kristallam, otrazhayushchim svet. Olof nikogda eshche ne ispytyval takogo
fizicheskogo naslazhdeniya. Opyat' popytalsya shevel'nut' rukami - telo bylo
slovno paralizovannoe, nemoe.
On pochuvstvoval, kak ona sklonyaetsya nad nim; konchik yazyka trepetno
probezhal po shee, zatem cherez grud'. Sladostrastie stalo poistine
muchitel'nym. ZHenshchina slovno tverdila: telo otnositel'no, imenno um sposoben
oshchutit' svobodu. I vse v nem likuyushche soglashalos'.
I tut vdrug do Karlsena doshlo, chto um u nego, kak i telo, v polnoj
passivnosti; volya istayala. On soznaval lish' ee volyu - silu, sposobnuyu
pereplavit' ego sushchnost'. V dushe temnym komom sgustilsya diskomfort,
predvestnik ryvka nazad. On pochuvstvoval ee neterpenie, vspyshku
povelitel'nogo gneva. I samo otnoshenie, pohozhe, peremenilos'. Ne predlagaya
uzhe sebya, ne volnuya proniknovennoj laskoj, ona velela vesti sebya po-umnomu.
V pamyati vdrug vsplyl epizod, kotorogo kapitan ne vspominal vot uzh tridcat'
let: kak sestrenka pytalas' ugovorit' ego pomenyat' zavodnuyu sobachku na
plyushevogo mishku. Sestrenka togda razozlilas' - i davaj vykruchivat' emu ruki.
I, kak togda, nazhim vyzval bezdumno upryamoe soprotivlenie. Karlsen znal, chto
stoyat ej vozvratit'sya k ugovoram - i on ne ustoit. U nee byli vse karty.
Krome odnoj: ona ne umela sderzhivat' sobstvennyj gnev. Ne terpela, kogda
perechat. Pered glazami na mig vskolyhnulas' kipyashchaya bezdna gnevnogo
otchayaniya. Karlsen napryagsya, pytayas' otstranit' nevedomuyu gost'yu. Ta uzhe ne
laskala, a krepko; derzhala ego, i pripavshij rot sdelalsya vdrug plotoyadnym.
Voznikla illyuziya, budto ego derzhit sprut, oputav vsego shchupal'cami, uzhe
vyiskivaya gorlo. Temnyj strah ozheg nervy, i Karlsen neistovo zabilsya. Ona
eshche poderzhala ego, demonstriruya silu, odnako ubijstvennaya yarost' poostyla.
Nesmotrya na to, chto Olof prosnulsya okonchatel'no, on vse eshche ne mog
shevel'nut'sya. Strah polnost'yu opustoshil ego, sil borot'sya bol'she ne bylo. On
po-prezhnemu oshchushchal ee mysli i chuvstva, i teper' soznaval, chto ne daet ej ego
ubit'. Strah vihrem vzmetnul v nem pamyat' o teh mnogih, kto borolsya za
zhizn', no okazalsya vtyanut v zhadnyj vodovorot. Opomnilas' i ona: na dannyj
moment smertej byt' ne dolzhno. |to sorvet ves' zamysel. Dazhe esli sejchas
zavladet' ego telom, podlog vskore raskroetsya. Fallada zametit peremenu, to
zhe i sem'ya. Ego nado ostavit' zhivym.
Karlsen oshchutil nazhim inogo roda. V posteli teper' nikogo ne bylo;
ochnuvshis', on ponyal, chto nikto syuda i ne lozhilsya. Pizhama, kak i ran'she, byla
zastegnuta, poyasnoj shnurok zatyanut. I prishlaya ostavila svoj zhenskij oblik,
sdelavshis' sovershenno abstraktnym, bespolym sozdaniem. I sejchas ono
nahodilos' snaruzhi, silyas' proniknut' v telo. Mental'nye sily Karlsena; byli
nacheku, podobno rukam, plotno zakryvayushchim lico; ona sejchas stremilas'
prosochit'sya mezh pal'cev, potesnit' ego volyu i vnedrit'sya v sushchnost'.
Dejstviya byli besposhchadno holodnymi i zlonamerenno zhestokimi, kak u
nasil'nika. Hotelos' zavopit', no eto by oslabilo blok.
CHuvstvovalos', chto zashchita ne vyderzhivaet pod neoslabnym, vse tyazheleyushchim
natiskom; chuzhaya moshch' uporno pytalas' vnedrit'sya. On ponyal, chto za etim
posleduet. Sushchestvo dumaet proniknut' v ego nervnuyu sistemu i otdelit' ee ot
voli - on stanet uznikom v sobstvennom mozgu, obezdvizhennym, kak muha v
pauch'ih tenetah. Vneshne on ostanetsya prezhnim, no tol'ko iz-za togo, chto ej
ne obojtis' bez ego znanij i navykov.
Mysl' o neproshenom sosede, ot kotorogo ne izbavit'sya, navodnila
Karlsena otchayannoj siloj. Stisnuv zuby, on stal molcha vytalkivat' chuzhogo. Na
etot raz on zamknul soznanie nagluho, svernulsya v klubok kak ezh. Hvatka zhe
davila s prezhnej siloj, nadeyas' ego istoshchit'. Nikto bol'she ne pritvoryalsya,
vse shlo v otkrytuyu. Oni vragi - i etogo uzhe nichem ne izmenit'.
Proshlo minut desyat', mozhet, bol'she. Sila k Karlsenu nachala
vozvrashchat'sya. Glavnym oruzhiem vraga byl strah. A tut gde-to v sokrovennoj
svoej glubine Olof obnaruzhil, chto straha net. On ulichil vraga v slabosti,
gnevnoe zhelanie navyazat' svoyu volyu lishalo togo raschetlivosti. On zhazhdal
bezrazdel'nogo gospodstva lyuboj cenoj - a poluchaetsya, vozobladat' nad svoim
nenavistnikom ne udaetsya! Ot takoj mysli yarost' u vraga snova sgustilas',
blesnuv chernoj molniej gneva. On usilil natisk, neistovo shturmuya tverdynyu
chelovecheskoj voli. I opyat' Karlsen vosprotivilsya s siloj otchayaniya. CHerez
neskol'ko minut stalo yasno, chto i etot shturm otrazhen. Nekaya instinktivnaya,
vrozhdennaya nepriyazn' usugublyala vnutrennee soprotivlenie. On pochuvstvoval
vzryv moshchi, gotovnost' derzhat'sya, v sluchae neobhodimosti i dni, i celye
nedeli.
Karlsena napolnila neiz座asnimaya gordost'. |to sushchestvo prevoshodilo ego
vo vseh otnosheniyah; sila ego i iskushennost' nevol'no zastavlyali chuvstvovat'
sebya rebenkom; vmeste s tem, kakoj-to pervozdannyj vselenskij zakon nikak ne
daval emu podmyat' neprochnuyu chelovecheskuyu sushchnost' bez ee na to soglasiya.
Natisk vdrug soshel na net. Otkryv plotno zazhmurennye glaza, Karlsen
uvidel, chto rassvet za oknom uzhe okrasil nebo v blednye tona. A sam on,
nakonec, odin. SHevel'nuv rukoj, on s udivleniem obnaruzhil, chto prostynya
otsyrela ot pota, slovno noch'yu u nego byl zhar. I pizhama takaya, budto stoyal v
nej pod dushem. Zavernuvshis' v syruyu prostynyu, Karlsen vzbil pod golovoj
podushku i zakryl glaza. Komnata kazalas' stranno bezmyatezhnoj i pustoj.
Spustya sekundu on uzhe gluboko spal.
Prosnulsya Karlsen ot togo, chto kto-to kovyryalsya klyuchom v zamochnoj
skvazhine. Okazalos', Lemson, glavnyj sanitar; voshel on s podnosom.
- Dobroe utro, - veselo pozdorovalsya on. - Kstati, v samom dele
prekrasnoe. Kofe?
Karlsen, pobarahtavshis', sel.
- Vot za eto spasibo. Kotoryj chas?
- Vosem' pyatnadcat'. Doktor Armstrong govorit, zavtrak cherez polchasa. -
On postavil podnos Karlsenu na koleni.
- A eto chto? - Karlsen kivnul na broskogo vida zhurnal, lezhavshij tut zhe,
na podnose. Oblozhka, vrode, byla znakomaya.
- A, eto! Vy uzh, ser, pozhalujsta, ne otkazhite. - Lemson izvlek
otkuda-to ruchku. - U menya plemyannik vami prosto bredit. Vy tut dlya nego svoe
foto ne podpishete?
- Konechno, sdelaem.
- YA cherez paru minut vernus', sejchas tol'ko raznesu kofe ostal'nym. A
vtoroj, s vami - doktor Fallada, tot, chto vedet "Doktor Detektiv"?
- Verno.
- I tret'ego ya, kazhetsya, tozhe videl po televizoru?
- Ser Persi Hezltajn, glavnyj komissar policii. Lemson prisvistnul.
- Ne kazhdyj den' takie gosti. Kuda tam, k nam voobshche redko kto
navedyvaetsya... Krome rodstvennikov, razumeetsya.
On vyshel, ostaviv dver' chut' priotkrytoj. Karlsen posmotrel vsled, kak
on katit telezhku ot dveri k dveri.
Prihlebyvaya kofe, on perechityval stat'yu. Imenovalas' ona "Olof Karlsen
- chelovek stoletiya". Karlsen pomorshchilsya, vspomniv bezostanovochnuyu reklamnuyu
treskotnyu trehmesyachnoj davnosti - sil i nervov togda bylo vymotano bol'she,
chem v samoj zakovyristoj kosmicheskoj ekspedicii. I esli by odna takaya! A to
ved' desyatki - sentimental'nye, dlya domohozyaek, s cvetnym razvorotom, gde on
s Dzhelkoj i det'mi.
- Kak zovut vashego plemyannika? - sprosil on u, Lemsona, kogda tot
vernulsya.
- Dzhordi Bishop.
Na foto Karlsen napisal: "Dlya Dzhordi, s nailuchshimi pozhelaniyami", i
vozvratil zhurnal i ruchku Lemsonu.
- Nu vse, on prosto upadet. - Sanitar posmotrel na foto. - Simpatichnye
u vas rebyatishki.
- Spasibo...
- Povezlo vam... - on svernul zhurnal trubkoj i sunul v karman belogo
halata.
- U vas est' deti?
- Net. ZHena ne hotela zavodit'.
- Vy zhenaty?
- Byl. Teper' vse. Razoshlis'...
Karlsen smenil temu.
- Vy videli segodnya etogo, Rivsa?
- Da, konechno. Otnes emu zavtrak v sem'. Polozhili snotvornogo, kak
sovetoval doktor.
- I kak on?
- On-to? Dumayu, podmeshivat' i smysla ne bylo.
- Pochemu?
- On byl vpolne uzhe spokoen. - Tut sanitar izobrazil debila: pustye
glaza navykate, rot razzyavlen, ruki boltayutsya vdol' tulovishcha.
- Ono ego usypit?
- Net. On prosto zakajfuet, razomleet. Esli pered gipnozom, to usyplyat'
ne nado.
- Otkuda vy znaete naschet gipnoza? - sprosil Karlsen s lyubopytstvom. -
Armstrong skazal?
Lemson shiroko ulybnulsya.
- Zachem? On mne skazal smeshat' dlya in容kcii nootropin s mefidinom. A
eto tol'ko pered gipnozom ili pri tyazhelom shoke. A Rivs sejchas, ya znayu, ne v
shoke.
- Vam by detektivom byt'!
Lemson, ochevidno, byl pol'shchen.
- Blagodaryu.
- Kak etot sostav dejstvuet?
- Nastupaet legkij nervnyj paralich - um pusteet, esli tak ponyatnee.
Posle etogo gipnotizirovat' legko. Doktor Lajell - on zdes' ran'she byl
nachal'nikom - postoyanno ego pol'zoval. A Armstrong govorit, chto ne odobryaet.
- Pochemu zhe?
Sanitar, pozhav plechami, sarkasticheski hmyknul.
- Govorit, eto ekvivalent promyvki mozgov... - ostro glyanuv na
Karlsena, on reshil, chto tomu mozhno doveryat', i skazal, - a ya dumayu, fignya
vse eto. Doktor Lajell nikogo ne dumal promyvat'. Prosto s dushoj otnosilsya k
lyudyam...
- YA ponimayu, o chem vy, - sochuvstvenno skazal Karlsen. On uzhe sdelal
vyvod: chelovek vrode Armstronga vsegda pridumaet kakoe-nibud' vysokoe
moral'noe opravdanie sobstvennoj leni.
- CHto-to ya ne ochen' uveren, chto ponimaete, - vzdohnul Lemson.
- Ne ochen'? A dlya chego, po-vashemu, my zdes'? Lemson v smyatenii
posmotrel na nego.
- Vy hotite skazat'...
V dver' postuchali. Golos Fallady okliknul:
- Olof, zavtrakat' idem? - dvernaya ruchka povernulas'.
- Oj, - spohvatilsya Lemson, - pora uzhe obratno. Eshche uvidimsya. -
Postoronivshis' pered Falladoj, on vyshel.
- Vse eshche lezhish'? Ladno, ya pozzhe...
- Net-net, zahodi. - Fallada voshel i prikryl za soboj dver'. - YA tut
razgovarival s Lemsonom.
- CHelovek, pohozhe, neplohoj.
- Da uzh! - sobrav v ohapku odezhdu, Karlsen zashel v vannuyu, ostaviv
otkrytoj dver'. - On nynche noch'yu zahodil provedat' Rivsa. I, pohozhe, vseh
nas zasvetil.
- S chego ty vzyal?
Karlsenu po opredelennoj prichine ne hotelos' rasprostranyat'sya o tom,
chto sluchilos' noch'yu: vse zhe slishkom sokrovennoe.
- On govorit, Rivs poutru vernulsya v normal'noe sostoyanie.
- Normal'noe?
- Opyat' kretin kretinom.
Oba zamolchali. Karlsen zapravlyal v shtany rubashku.
- CHto, dumaesh', pereporhnula?
- Pohozhe na to, - otvetil on, vodya po shchekam elektrobritvoj.
Opyat' zamolchali, poka on ne zakonchil. Karlsen vyshel iz vannoj, legkimi
shlepkami nanosya na lico los'on posle brit'ya. Fallada v eto vremya neprikayanno
stoyal vozle okna i, sunuv ruki v karmany kurtki, prigoryunyas', smotrel
kuda-to vdal'.
- Tak chto, eta... tvar' vse eshche na pryzhok nas operezhaet?
- Boyus', chto da.
- Mozhet, ona pereshla obratno v zhenshchinu, medsestru?
- Mozhet byt'. I vyyasnila, chto nam pro nee uzhe izvestno.
- I voobshche, mozhet nahodit'sya zdes' nevest' gde - ili vovse ne zdes',
esli na to poshlo, - ne to chtoby sprosil, a kak zakonchennyj fakt podal
Fallada, izbavlyaya Karlsena ot neobhodimosti otvechat'.
Karlsen svernul pizhamu i zapihal ee v sumku. Fallada zadumchivo, ne
migaya, na nego smotrel.
- Razve poprobovat' snova tebya zagipnotizirovat'...
- Ne nado.
- A chto?
- Opasno! Vdrug ona voz'met i vselitsya v menya, poka ya pod gipnozom. A
vo-vtoryh, vse ravno naprasnyj trud. YA poteryal s nej kontakt.
- Ty uveren?
- Stoprocentno.
Fallada, po schast'yu, uderzhalsya ot rassprosov. Na solnechnoj luzhajke
vozle "shershnya" lezhal na spine serzhant Parker, proveryaya turbiny vertikal'nogo
vzleta.
- A vy chto ne idete zavtrakat'?
- Spasibo, ser, ya uzhe poel s medpersonalom.
- Vy ne videli tam odnu zhenshchinu, medsestru Donal'dson?
- A kak zhe, - serzhant osklabilsya. - Ona bez ostanovki o vas
rassprashivala.
- Vot kak! I chto imenno?
- Nu, naschet togo, zhenaty vy ili net... - serzhant podmignul.
- Mersi.
Kogda tronulis' dal'she, Karlsen skazal Fallade:
- Vot i otvet na tvoj vopros.
- Otvet?
- Bud' ona oderzhima prishel'cem, ona by voprosov ne zadavala. Derzhalas'
by tishe vody, nizhe travy.
- Da, ono tak... - zadumchivo soglasilsya Fallada i ulybnulsya. - Ty
stanovish'sya SHerlokom Holmsom.
Stolovaya u Armstronga raspolagalas' na solnechnoj storone. Hezltajn uzhe
zhdal.
Armstrong poter ruki.
- Dobroe utro! Pogoda velikolepnaya. Kak, horosho spalos'?
Gosti druzhno uguknuli.
- Lemson dal Rivsu trankvilizator, - soobshchil Armstrong. - Ponyatnoe
delo, v kofe. YA skazal emu takzhe zagotovit' nemnogo sedativnogo preparata.
Esli zadavat' pod gipnozom voprosy - eto ved' samyj prostoj sposob, verno?
- Otlichno, - rasseyanno probormotal Fallada. - U vas vsegda vse
predusmotreno.
- YA iz kozhi von gotov lezt', lish' by hot' chem-to prigodit'sya. Prosto iz
kozhi von. Dzhordzh, davaj-ka eshche kofe! - povelitel'no kriknul Armstrong na
kuhnyu. On stoyal vozle dveri, luchas' ulybkoj. - Pozhalujsta, usazhivajtes'.
Menya ne zhdite, ya uzhe poel. A teper' ya vas ostavlyayu, nado delat' obhod.
Dzhordzh vam vse obespechit. - On vyshel, akkuratno prikryv za soboj dver'.
Kosen'kij parenek, odetyj teper' v belyj halat, prines kofe i dol'ki
grejpfruta. Kogda oni ostalis' odni, Fallada skazal:
- Boyus', eto budet pustoj tratoj vremeni.
- Pochemu? - vskinul golovu Hezltajn.
- |to tol'ko podozrenie, - utochnil Karlsen. - YA razgovarival s
Lemsonom. On skazal, chto Rivs opyat' peremenilsya. CHutkosti toj uzhe net. -
Karlsenu po-prezhnemu ne hotelos' rasprostranyat'sya o nochnom proisshestvii.
- Tak chto vy predlagaete? - nedoumenno sprosil Hezltajn.
- Davajte prodolzhat' v tom zhe duhe, - vzdohnul Karlsen. - Doprosim
etogo Rivsa, huzhe ne budet.
- Mozhet, on vse eshche v kontakte s prishel'cem, kak ty togda, -
predpolozhil Fallada. - Vdrug smozhete dazhe skazat', gde on teper'.
- CHto zh, vozmozhno, - soglasilsya Karlsen, znaya napered, chto vse eto zrya.
Parenek prines yaichnicu s bekonom. Eli molcha. CHuvstvovalos', chto Falladu
s Hezltajnom trevozhit vozmozhnost' neblagopoluchnogo ishoda. Karlsena zhe
pochemu-to napolnilo strannoe, passivnoe ravnodushie - mozhet, sledstvie
nepomernogo napryazheniya neskol'kih proshedshih sutok.
Armstrong vozvratilsya k koncu zavtraka, vedya za soboj Lemsona i eshche
odnogo sanitara.
- Nu, kak, hvatilo? Slavno! YA vsegda nachinayu den' s dobrotnogo
zavtraka. - Na nadziratele byl belyj halat; brosalas' v glaza bravurnaya,
naigrannaya veselost'. - Ubezhden, imenno v etom beda s polovinoj mestnogo
kontingenta.
- Iz-za zavtraka? - neponimayushche vzglyanul Hezltajn.
- Skoree iz-za otsutstviya onogo. Lyudi tak i ne vyrabotali v sebe
privychku zavtrakat'. I rezul'tat: vzvinchennost', durnoe nastroenie, gastrit,
i voobshche handra. Esli i vpravdu hotite izvesti prestupnost' v Anglii,
dobejtes', chtoby vse plotno zavtrakala... A, kapitan? - on legon'ko pohlopal
Karlsena po plechu.
- Da, soglasen, - kivnul tot.
I tut ponyal, chto imenno peremenilos'. On naproch' utratil sposobnost'
vchityvat'sya v umy okruzhayushchih. |to on ponyal, kogda Armstrong kosnulsya ego
plecha; kontakt vyshel bezlikij, iznutri cheloveka uzhe ne bylo vidno.
- Nu chto, dzhentl'meny, gotovy pristupat'? - Armstrong poter ruki. Vse
posmotreli na Karlsena; samo soboj pochemu-to podrazumevalos', chto reshenie -
za nim.
- Da, konechno, - otvetil on, vstavaya.
- Togda davajte tak: my s Lemsonom vhodim pervymi. On podumaet, chto eto
obychnyj medosmotr. V period polnoluniya ya postoyanno zameryayu emu uroven'
adrenalina, - doveritel'no soobshchil on Fallade. - Esli on slishkom vysok, est'
opasnost', chto bol'noj vpadet v bujstvo, i togda my primenyaem
trankvilizatory. - On povernulsya k Karlsenu i Hezltajnu. - Vy, pozhaluj,
vozderzhites' stoyat' na vidu, poka my ne sdelaem ukol.
Sledom za nadziratelem oni proshli cherez vestibyul' i podnyalis' na dva
proleta. CHuvstvovalos', chto mesto - ne iz veselyh. Postroena lechebnica byla
gde-to v nachale stoletiya, kogda psihicheskie bolezni dostigli pika.
Arhitektura byla sugubo funkcional'na. Plastikovye steny, sozdavavshie
nekogda vpechatlenie legkosti i sveta, poobterlis' i zamusolilis'. Na kazhdoj
ploshchadke imelis' zelenye metallicheskie dveri s obluplennoj kraskoj.
- |to obshchie palaty, - ukazal Armstrong. - Odinochki u nas na verhnem
etazhe, so zvukoizolyaciej, chtoby ne trevozhit' drugih bol'nyh. Otkrojte-ka
dver', Norton.
Medbrat vstavil v zamochnye skvazhiny dva raznyh klyucha i odnovremenno
povernul. Dver' otvorilas' bez malejshego skripa. Steny otkryvshegosya koridora
ukrashala mozaika, izobrazhayushchaya gornyj pejzazh.
- Rivs v komnate na tom konce, - pokazal Armstrong. Karlsen obratil
vnimanie, chto on izbegaet upotreblyat' kuda bolee umestnoe slovo - kamera.
V dal'nem konce koridora otvorilas' dver', i ottuda vyshla |llen
Donal'dson, tshchatel'no zaperev ee za soboj. ZHenshchina otoropelo posmotrela na
takuyu bol'shuyu processiyu; zatem vstretilas' glazami s Karlsenom - i vraz
poblednela. Poravnyavshis' s shagayushchim navstrechu Armstrongom, ona shvatila ego
za rukav.
- Mne mozhno vas na sekundu, doktor?
- Ne sejchas, sestra. My zanyaty, - otmahnulsya on i, ne ostanavlivayas',
proshel mimo.
- No ya naschet Rivsa...
- YA skazal: ne sejchas, - rezko povernuvshis', brosil doktor - negromko,
no takim prikaznym tonom, chto hot' ruki po shvam vytyagivaj.
Dvoe sanitarov udivlenno pereglyanulis'. Medsestra otvernulas' i poshla
proch'. Karlsen ozhidal, chto ona mel'kom vzglyanet na nego, no ona ne podnimala
glaz. CHto stranno: ne po chinu, kazalos' by, starshej medsestre uhodit' edakoj
pobitoj koshkoj, osazhennoj yavno nespravedlivo i sgoryacha; tem ne menee, ona
pokorno udalilas'.
Norton otper dver' i postoronilsya, propuskaya Armstronga. Nadziratel',
ne oborachivayas', sdelal osteregayushchij zhest: deskat', ne priblizhat'sya! Lemson
napolnyal odnorazovyj shpric.
I vot tut Karlsena osenilo. Razom, bez teni somneniya, on ulovil, chto
Armstrong priyutil v sebe vampira. Odnovremenno s tem, v yarkuyu sekundu
prosvetleniya, on ponyal, chto delat'. Ulybayas', on medlenno potyanulsya rukoj k
Lemsonu. Tot zastyl v nemom izumlenii, no shpric ustupil. Odnim shirokim shagom
Karlsen proshel mimo Nortona. Armstrong, sognuvshis', stoyal nad lezhashchim na
kojke chelovekom, elejnym goloskom zdorovayas':
- Dobroe utrechko, Rivs...
Ne uspev dogovorit', nadziratel' poperhnulsya: Karlsen levoj rukoj
stisnul emu sheyu i dernul na sebya. Norton chto-to prokrichal. Karlsen byl
sovershenno spokoen. I otkuda stol'ko sily vzyalos' - prinyav vsyu tushu doktora
sebe na grud', Karlsen tshchatel'no nametil mesto dlya ukola i vognal iglu
Armstrongu skvoz' halat. Nadziratel' moshchno dernulsya. Karlsen netoroplivo
utopil porshen'. Lemson prodvinulsya k izgolov'yu krovati, otkuda vidno bylo
lico Karlsena. Kogda ih vzglyady vstretilis', Karlsen s ulybkoj kivnul. On
chuvstvoval, chto polnost'yu vladeet situaciej. Tusha Armstronga, vyskol'znuv iz
ruk, gruzno osela na pol. S neozhidannym provorstvom on vdrug perevernulsya na
zhivot i oblapil nogi Karlsenu. Tot, smirenno dozhdavshis', rezko upal na
koleni, udariv imi Armstronga mezhdu lopatok; nadziratel' okazalsya
prigvozhdennym k polu. V tu zhe sekundu Lemson shvatil Armstronga za
dergayushchiesya nogi. Sekundu Armstrong uporstvoval, zatem dvizheniya ego stali
slabee - i, nakonec, stihli. Kogda Karlsen pripodnyal emu golovu, glaza
doktora byli pustye i osteklenevshie.
- Zachem vy eto? - sprosil Hezltajn neozhidanno spokojnym golosom.
Karlsen blagodarno ulybnulsya Lemsonu.
- Blagodaryu za pomoshch'!
- Nado bylo mne skazat', - druzheski popenyal Lemson. - Mne vsegda
kazalos', v nem chto-to strannoe...
- Nel'zya bylo riskovat'. - Karlsen povernulsya k Fallade s Hezltajnom. -
Davajte peretashchim ego kuda-nibud' v pustuyu komnatu. YA hochu ego doprosit',
prezhde chem projdet dejstvie ukola. Kuda ego mozhno? - sprosil on Lemsona.
- Naverno, vniz, v hirurgicheskuyu. Podozhdite minutu, ya voz'mu katalku. -
On pospeshno vyshel i vskore vozvratilsya so skladnym kreslom iz kozhzamenitelya.
- Nu-ka pomogi, Ken.
Tut Karlsen vpervye posmotrel na lezhashchego v krovati cheloveka. Togo vsya
eta voznya, pohozhe, nikak ne trogala. CHelovek s bezdumnym spokojstviem
tarashchilsya v potolok. Byl on vysok i dyuzhego slozheniya, tol'ko podborodok
pokatyj, vyalyj. Nesmotrya na shirokie plechi i zdorovennye ruchishchi, vpechatleniya
opasnogo on ne sozdaval.
- YA svezu ego vniz na lifte, - skazal Lemson. - Vstrechu vas na pervom
etazhe u lestnicy.
Edva sanitary ot容hali, Fallada sprosil:
- CHto sluchilos'?
- YA ponyal, chto vampir pereshel v Armstronga.
- Vy v etom uvereny? - pytlivo posmotrel na kapitana Hezltajn.
- Absolyutno. Nado bylo ran'she dogadat'sya. Ne znayu, pochemu ne dodumalsya.
Po logike, Armstrong nepremenno dolzhen byl stat' sleduyushchej peshkoj.
Skol'zkij, tshcheslavnyj, na ume splosh' pakostnye izvrashcheniya.
- A Lemson kak mog znat'?
- Da vy chto, otkuda? - rassmeyalsya Karlsen. - Prosto my utrom s nim
razgovarivali, i moi slova ego na eto natolknuli. A on Armstronga terpet' ne
mozhet.
- Otkuda ty znaesh', chto eta nechist' vse eshche v Armstronge? - obratilsya k
nemu Fallada. - CHto ej meshaet perekinut'sya v kogo-to drugogo?
Karlsen tryahnul golovoj.
- Poka Armstrong bez soznaniya, ej devat'sya nekuda. Ona vynuzhdena
sushchestvovat' s ego telom na ravnyh.
- Ty tochno znaesh'?
- Net, no vdumajtes': kak zhe inache? Vryad li ona mozhet pereporhnut' za
sekundu. Delo otnyud' ne prostoe, vse ravno chto vlezat' v skafandr.
Uhodit-taki vremya.
Podoshel lift. Armstrong navznich' lezhal na katalke, otkinuv
beschuvstvennuyu golovu s otkrytymi glazami na tolkayushchego kolyasku Lemsona.
- Vot syuda, ser. - Lemson zavel ih v komnatu po sosedstvu s ploshchadkoj.
|to byl nebol'shoj kabinet so standartnymi kartotechnymi stellazhami,
spravochnikami i podshivkami "Britanskogo medicinskogo zhurnala". Karlsen
poprosil sanitarov peregruzit' Armstronga na kushetku. On zadernul shtory i
podvinul nastol'nuyu lampu, chtoby svetila pryamo v ledyanye nemigayushchie glaza.
- Vy mozhete organizovat' eshche odnu dozu sedativnogo?
Na lice u Lemsona chitalos' somnenie.
- Dumayu, da, ser. No odnoj obychno dostatochno.
- Mozhet ponadobit'sya. Skol'ko dlitsya dejstvie?
- CHasa dva, kak minimum.
- Togda, vozmozhno, potrebuetsya eshche.
Kogda sanitary vyshli, Hezltajn negromko zametil:
- Vam by ne nado rasprostranyat'sya ob etom vashim kollegam.
- CHto vy, ser, - vsplesnul rukami Lemson. My zhe ponimaem...
Hezltajn besshumno zakryl dver' i zaper ee iznutri.
- Vtoraya doza mozhet byt' opasna, tebe ne kazhetsya? - opaslivo sprosil
Fallada. - Ot nee nagruzka na serdce.
- Znayu. Tol'ko eta nechist' krepche, chem nam kazhetsya. Eshche, chego dobrogo,
upustim...
Naklonivshis' nad tushej Armstronga, on akkuratno prikryl emu glaza. Iz
pis'mennogo stola dostal elektronnyj kapsul'nyj diktofon i postavil na
stolik u izgolov'ya kushetki. Ubedivshis', chto priborchik rabotaet, nazhal na
knopku. Sam prisel na kraeshek kushetki, podavshis' vpered, tak chto rot byl
vozle samogo uha doktora.
- Armstrong! Vy menya slyshite?
Veki chut' drognuli, no guby ostavalis' nepodvizhny. Karlsen povtoril
vopros i dobavil:
- Esli slyshite, skazhite "da".
Guby priotkrylis'. CHut' pogodya Armstrong prosheptal:
- Da.
- Vy znaete, gde vy sejchas nahodites'?
Vopros opyat' prishlos' povtorit'. I tut lico Armstronga iskazila
plaksivaya grimaska, kak u obizhennogo rebenka. Golos ego zvuchal podavlenno.
- YA ne hochu zdes' ostavat'sya. YA hochu ujti. YA boyus'. Pustite menya.
Pustite... - golos byl edva ulovim. Guby neskol'ko sekund prodolzhali
shevelit'sya, no s nih ne sletelo ni edinogo zvuka.
- Gde vy?
Molchanie dlilos' bol'she minuty. Karlsen povtoril vopros neskol'ko raz.
CHuvstvovalos', chto Armstrong vydavlivaet slova s bol'shim trudom.
- Oni ne dayut mne govorit'...
- Kto "oni"?
Otveta ne posledovalo.
- Poslushajte, Armstrong, - s nazhimom zagovoril Karlsen. - Esli hotite,
chtoby my pomogli vam vybrat'sya, skazhite, gde vy nahodites'. Gde vy?
Na gubah u Armstronga zapuzyrilas' slyuna. On tyazhelo, s prisvistom,
zadyshal.
- YA... zdes', - vydavil on; ostal'noe utonulo v nadsadnom sipenii.
I tut ego tuchnoe telo slovno podbrosilo. Armstrong zashelsya protyazhnym
voplem, ot kotorogo veyalo takim nechelovecheskim uzhasom, chto vse sodrognulis'.
Vtroem oni navalilis' na neistovo b'yushcheesya telo, pytayas' ego uderzhat'. |to
okazalos' neprosto: soprotivlenie bylo poistine zheleznym. Ustupiv, nakonec,
Armstrong unyalsya, tyazhko dysha; Karlsen sidel u nego na odnoj ruke, Hezltajn
na drugoj, Fallada - na obeih nogah.
- Armstrong, - obratilsya k nadziratelyu Karlsen, - vy mozhete videt', kto
derzhit vas v plenu?
- Da. - Glaza ego raspahnulis' - nezryachie, bezumnye ot uzhasa.
- Skazhite emu, chtob govoril s nami. Skazhite. Telo neozhidanno dernulos',
norovya svalit'sya s kushetki; Karlsen s Hezltajnom priderzhali ego. V dver'
razdalsya stuk. Ot neozhidannosti vse vzdrognuli.
- Kto?
- Lemson, ser. Prines vam nootropina s mefidinom.
Fallada otper dver'.
- Aga, blagodaryu.
- Vy ved' znaete, kak ego ispol'zovat', ser? Dozhdetes', poka on pridet
v chuvstvo, i tol'ko togda ocherednuyu dozu.
- Ne bespokojtes', my znaem. - Fallada, ne ceremonyas', zahlopnul dver'
i snova ee zaper.
Armstrong poka lezhal tiho. Karlsen rasstegnul emu manzhet i zakatal
rukav na puhloj, volosatoj ruke. Vyshe loktya nikak ne shlo. Hezltajn podal so
stolika hirurgicheskie nozhnicy. Karlsen vsporol rukav ot zapyast'ya do samogo
plecha. Stoilo vzyat' shpric, kak Armstrong sel i dernulsya v storonu. Karlsen
vyronil shpric i snova shvatil tolstyaka za ruku. Hezltajn pomog vodvorit'
Armstronga obratno na kushetku.
- Gans, beri shpric, dejstvuj! - reshitel'nym golosom skazal Karlsen.
I tut iz gub Armstronga istorgsya golos nastol'ko spokojnyj i uverennyj,
chto vse nevol'no zastyli na meste.
- Net nuzhdy. Esli vy menya otpustite, ya obeshchayu pokinut' Zemlyu.
Fallada so shpricom v ruke zamyalsya v nereshitel'nosti.
- Davaj, vvodi. On vse lzhet. Esli ne sdelat' ukol, on cherez desyat'
minut uskol'znet. - Myshcy pod rukami u nego v sekundu nalilis' tverdost'yu,
prishlos' navalit'sya izo vseh sil, chtoby uderzhat' b'yushchuyusya tushu.
Snova gryanul golos:
- Karlsen, ty menya razocharovyvaesh'. YA dumal, ty ponyal.
Karlsen uderzhal v sebe soblazn vstupit' v diskussiyu.
- Davaj, davaj, - kivnul on Fallade. Gans vsadil iglu kak raz nad tem
mestom, gde sochilas' strujka krovi ot pervogo ukola, i vyzhal porshen'. Oni
sideli, nablyudaya za licom Armstronga. CHerez minutu s nebol'shim dyhanie
uglubilos'. Vzor okamenel, i chut' otvisla chelyust'.
- Ty menya eshche slyshish'? - sprosil Karlsen, odnovremenno prislushivayas'.
Otveta ne posledovalo.
- Mozhet, dali slishkom mnogo, - podumal vsluh Hezltajn.
Karlsen pokachal golovoj. On zagovoril Armstrongu v samoe uho.
- Slushaj. Esli ponadobitsya, my budem derzhat' tebya v takom sostoyanii
celymi dnyami, nedelyami. Do tebya dohodit?
- Da. - Golos prezhnij, no tol'ko donosilsya slabee, ne tak chetko.
Dyhanie sdelalos' preryvistym.
- Kak by ne konchilsya, - zabespokoilsya Fallada.
- Dazhe esli i konchitsya, chego uzh teper', - zhestko skazal Karlsen. -
Nechist' pogibnet vmeste s nim. Tak chto odno drugogo stoit.
- Vseh nas ne unichtozhit', - gluho rokotnul golos.
- Nichego, postaraemsya, - zaveril Karlsen. - Poshlem na vashego ciklopa
boevye korabli. - On naklonilsya blizhe. - I osoboe vnimanie udelim tem zheltym
mollyuskam.
Fallada vzglyanul s udivleniem, no nichego ne skazal. Veki u Armstronga
ustalo smezhilis'. Lico poteryalo vsyakoe vyrazhenie, kozha kak-to obmyakla.
- U nas zdes' eshche odin shpric, - soobshchil Karlsen. - Budesh' otvechat' na
nashi voprosy, ili vvodim?
Nekotoroe vremya lezhashchij bezmolvstvoval. Zatem golos proiznes:
- Zadavajte vashi voprosy.
- Kak tvoe imya?
- Vam ego ne vygovorit'. Mozhete zvat' menya G'roon.
- Ty muzhchina ili zhenshchina?
- Ni to, ni drugoe. Nashej rase ne prisushch pol, kak vashej.
- Kakaya u tebya rasa? - vklinilsya Hezltajn.
- Mozhete nazvat' ee Nioth-Korghaj. Hotya chelovecheskimi svyazkami
proiznosit' vse ravno bespolezno: zvuchit sovsem ne tak.
- Otkuda ty? - zadal vopros Fallada.
- S planety pod zvezdoj... nazovem ee Rigel. Ee ne vidno, dazhe v samye
moshchnye vashi teleskopy.
- Tvoj vozrast?
- Po vashemu zemnomu ischisleniyu, pyat'desyat dve tysyachi let. Vse troe
mnogoznachitel'no pereglyanulis'.
- U vas vse zhivut tak dolgo? - sprosil Karlsen.
- Net. Tol'ko my, Ubbo-Sathla. My - eto te, kogo vy imenuete vampirami.
Diktofon prilezhno zapisyval skazannoe.
- A ostal'nye Nioth-Korghaj? Skol'ko oni zhivut? - prodolzhil Fallada.
- Primerno trista vashih zemnyh let.
- Kak vy stali vampirami? - sprosil Hezltajn.
- |to dolgaya istoriya.
- Vse ravno, nam nado znat'. Rasskazyvaj! Neskol'ko minut stoyala
tishina; Karlsen uzhe nachal podumyvat', chto sushchestvo ne sobiraetsya otvechat'.
No vot golos snova ozhil:
- Nasha planeta polnost'yu pokryta vodoj. I rasa nasha, kak vy dogadalis',
imeet formu, chto nazyvaetsya, mollyuskov. Tol'ko u zdeshnih mollyuskov mozga
pochti net. U Nioth-Korghaj zhe, naoborot, vysoko razvity mozg i nervnaya
sistema. Tela u nas neobychajno legki, poetomu my mozhem zhit' pri gromadnom
davlenii. Nasha zhiznedeyatel'nost' osnovana na elemente pod nazvaniem flyuorin,
kotorym izobiluyut nashi morya, kak vashi - hloridom natriya. Pod moryami u nas
sushchestvuyut ogromnye prirodnye peshchery, kotorye i stali nashimi gorodami. Oni
gorazdo bol'she vashih peshcher na Zemle - samye melkie po pyatnadcat' kilometrov
v vysotu.
Kogda na vashej planete gospodstvovali gigantskie yashchery, u nas uzhe byla
vysokorazvitaya civilizaciya. CHelovecheskij um lyubit zagromozhdat' sebya
tehnicheskimi problemami i vozvelichivaet nauku. Nioth-Korghaj zanimaet lish'
to, chto u vas zovetsya religiej i filosofiej. Kazhdyj iz nas stremitsya poznat'
Vselennuyu i maksimal'no s nej slit'sya. |tim ob座asnyaetsya i to, pochemu u nas
net obosoblennyh polov, kak na zemle. Vashi tela peredayut iskru zhizni v
moment naivysshego polovogo vozbuzhdeniya. Nioth-Korghaj, v otlichie ot vas,
mogut poluchat' takuyu energiyu napryamuyu iz efira. Oni pronikayutsya lyubov'yu ne k
sebe podobnym, a ko Vselennoj. I v moment naivysshego sozercaniya zachinayut ot
zhiznennoj energetiki Vselennoj.
Poznav kosmicheskie tajny, my nauchilis' takzhe proecirovat' svoi umy v
otdalennye galaktiki. Navedyvalis' i na vashu Zemlyu, kogda zdes' tol'ko
nachinali ostyvat' morya. My nauchili rastitel'nyh obitatelej Marsa, kak
obustroit' svoyu civilizaciyu pod vodoj, pomogli sushchestvam s planety Pluton
vovremya perebrat'sya na planetu dvojnoj zvezdy Sirius, kogda ih sobstvennyj
mir utratil atmosferu. Velichajshim nashim dostizheniem byla pomoshch' v evakuacii
bolee sotni planet v Krabovidnoj tumannosti, prezhde chem ona vzorvalas' i
obratilas' v sverhnovuyu zvezdu.
Vy, zemnye sozdaniya, ponyatiya ne imeete o grandioznyh perturbaciyah
mezhzvezdnogo prostranstva. U vas slishkom melkij masshtab. A vot Nioth-Korghaj
videli rozhdenie i smert' galaktik, videli, kak iz nichego voznikayut
vselennye. Vy dolzhny ponimat', chto takie mikrokosmy - zhivye sushchestva. Oni
sushchestvuyut obosoblennoj kosmicheskoj zhizn'yu na urovne, nedostupnom
biologicheskim organizmam. Religiya Nioth-Korghaj provozglashaet, chto Vselennaya
sama po sebe - gigantskij mozg, v kotorom miry - prosto otdel'nye kletki.
Pyat'desyat tysyach let nazad na vashej Zemle podoshel k koncu lednikovyj
period, i lyudi toj pory - vy ih zovete neandertal'cami - nemnogim otlichalis'
ot obez'yan. Nioth-Korghaj reshili, chto usloviya na vashej planete
blagopriyatstvuyut zanyatnomu eksperimentu - popytke proizvesti bolee razumnuyu
formu zhizni. |to bylo pri zhizni Kkuben-Droth, odnogo iz nashih vydayushchihsya
specialistov v biologii...
- Esli ya ne oslyshalsya, u vas ved' ne bylo nauki? - perebil Fallada.
Sushchestvo smolklo. CHerez polminuty stali uzhe opasat'sya, chto rasskazu
konec. No vot snova poslyshalsya golos:
- U nas ne bylo tehnologii v vashem smysle. Nam ona ne nuzhna, dlya
prostejshih nadobnostej nam vpolne hvatalo morya. Odnako nauku rozhdaet dusha i
volya. Cel'yu bylo ubedit' lyudej kamennogo veka razvivat' svoj razum. Nikakoe
sushchestvo ne budet razvivat'sya bez sobstvennoj na to voli. Nam prihodilos'
vzhivlyat' v eti sushchestva tyagu k poznaniyu, a eto udavalos' lish' putem
vnedreniya v ih sushchnost' - togda oni nachinali mechtat'. Vy ne predstavlyaete,
naskol'ko eto bylo trudno. Takoe vozdejstvie vyzyvalo u teh rannih
chelovecheskih osobej intensivnoe udovol'stvie, no ono bessledno gaslo cherez
neskol'ko sekund. |to bylo vse ravno chto obuchat' algebre obez'yan.
Kkuben-Droth polzhizni posvyatil etom u delu, no umer, tak i ne uvidev plodov
svoej deyatel'nosti. Eshche sem'sot let isteklo, prezhde chem byli sozdany muzhchina
i zhenshchina, ch'e potomstvo yavilos' pervymi podlinno chelovecheskimi osobyami. My
nazvali ih Esdram i Solajeh. V vashej mifologii oni sohranilis' kak Adam i
Eva.
Tak vot, sem'sot let my zhili v mozgu i telah lyudej. I v opredelennom
otnoshenii eto bylo nebezopasno. Ih zhiznennaya energiya podderzhivala zhizn' i v
nas. My naslazhdalis' ih p'yanyashchej chuvstvennost'yu, hotya ponachalu pitali k nej
nepriyazn'. Vash mir byl zhestok i opasen, no udivitel'no krasiv.
My zhe byli uchenymi, i nam hvatalo bespristrastiya ponyat', chto nastalo
vremya predostavit' chelovechestvo samomu sebe. Postepenno, sotnyami, my
pokidali Zemlyu i vozvrashchalis' v svoyu zvezdnuyu sistemu...
- Izvinite, chto snova perebivayu, - vmeshalsya Fal-lada, - no do etogo
Rigela otsyuda, po men'shej mere, sotni svetovyh let. Skol'ko zhe u vas vremeni
ushlo na takoe puteshestvie?
Snova nastupila prodolzhitel'naya pauza, kak budto sushchestvu trebovalos'
vremya na obdumyvanie. Nakonec ono skazalo:
- Vy zabyvaete, chto energiya Vselennoj sushchestvuet na raznyh urovnyah. Na
fizicheskom samaya bol'shaya skorost' - skorost' sveta. Na nashem zhe urovne
dvigat'sya mozhno v tysyachi raz bystree. Perelet u nas zanimal men'she goda.
Nasha gruppa pri otlete byla poslednej. My namerenno zaderzhalis' na
maksimal'nyj srok. Zatem my dovershili perehod na nuzhnyj uroven' kosmicheskoj
energii - mozhno nazvat' ee pyatym izmereniem - i otpravilis' v put'.
Vot togda, na obratnom puti, i sluchilas' beda. Vse vyshlo po chistoj
sluchajnosti, predvidet' takoe bylo prosto nevozmozhno. Pokryv uzhe bol'she
poloviny rasstoyaniya, my obnaruzhili, chto proletaem v neskol'kih sotnyah mil'
ot szhimayushchejsya zvezdy - chernoj dyry. |to nairedchajshie ob容kty vo Vselennoj,
iz nas s nimi nikto prezhde ne stalkivalsya. V konechnom itoge oni
provalivayutsya iz obychnogo v giperprostranstvo. My reshili issledovat' yavlenie
- i eto stalo rokovoj oshibkoj. Nekotoryh iz nas eta nemyslimaya voronka
vtyanula v sebya. Letevshie vperedi, prezhde chem ih poglotalo, uspeli
predupredit', chtoby my derzhalis' kak mozhno dal'she. No uhodit' okazalos' uzhe
slishkom pozdno, sily byli nesravnimy. Edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat' -
eto lish' ottyanut' konchinu. My poshli na eto, pustivshis' vokrug chernoj dyry po
orbite. Tak i vitali, neumolimo priblizhayas' k nej pod siloj chuzhogo
tyagoteniya. Nekotorye iz nas okonchatel'no poteryali nadezhdu i bezropotno
soskol'znuli v nichto. Ostal'nye zhe prodolzhali borot'sya, namerevayas'
derzhat'sya do samogo konca.
Tak proshlo bolee tysyachi let, i vdrug chernaya dyra ischezla. Ona
istorglas' iz zdeshnego prostranstva, i my okazalis' na svobode. No polnejshee
istoshchenie ne davalo splotit' sily i nastroit'sya na nuzhnyj uroven' energii.
My byli svobodny, no brosheny na proizvol sud'by v kosmicheskoj bezdne, na
rasstoyanii v chetyresta svetovyh let ot svoej zvezdnoj sistemy.
Togda my i nachali grezit' o toj prekrasnoj pore, kogda zhili na Zemle, i
k nam prilivala energiya iz zhivyh tel. My snova tronulis' v put' - medlennym
hodom, razyskivaya po puti obitaemye planety, podobnye Zemle. Ih po Vselennoj
- milliony, tak chto, esli by ne istoshchenie, my by bez truda nashli to, chto
iskali. A tak plutali bol'she goda, prezhde chem, hot' na chto-to natolknulis'.
Tu planetu naselyal primitivnyj vid zhivotnyh napodobie dinozavrov, tol'ko
gorazdo krupnee. Ih grubaya energiya vyzyvala otvrashchenie, no golod zastavlyal s
etim mirit'sya. My upivalis' eyu dop'yana, izvodya teh tvarej sotnyami.
Nasytivshis', my priglushili otchayanie, preobrazhenie zhe energii bylo
po-prezhnemu nevozmozhno. Togo huzhe: ih energiya, bolee nizkaya po urovnyu, lish'
zatrudnyala etot process. I my dvinulis' dal'she v poiskah planety s bolee
razvitoj formoj zhizni.
Da, my dejstvitel'no prevratilis' v razrushitelej, no u nas ne bylo
inogo vybora. Nas mozhno bylo sravnit' s zateryavshimisya v pustyne
zemleprohodcami: chtoby vyzhit', prihodilos' ohotit'sya na vse podryad. A
vstrechalos' mnogo naselennyh mirov. Poroj ih obitateli vladeli neobhodimoj
nam energiej, no vsegda v nej otkazyvali. Prihodilos' zabirat' siloj,
unichtozhaya teh, kto slishkom slab.
Na planete sistemy Al'tair my povstrechalis' s sushchestvami, vneshne
udivitel'no shozhimi s nashimi sobrat'yami, i zavladeli ih telami. Postepenno
my svyklis' s udelom bezdomnyh strannikov. Teper' zhe, kogda obzavelis'
telami, nachala prohodit' i neizbyvnaya toska po domu. Krome togo, do nas
doshlo, chto my, fakticheski, obreli bessmertie. Vnachale my vosprinyali eto kak
kakoe-nibud' strannoe posledstvie nashego surovogo ispytaniya v chernoj dyre.
My reshili dlya proby vozderzhat'sya ot pogloshcheniya chuzhoj energii. Rezul'tat:
vozrastnye izmeneniya poshli obychnym poryadkom. Poetomu bylo yasno: esli hochesh'
ostat'sya v zhivyh, vybora net. Tak chto prishlos' vozobnovit' pogloshchenie
zhiznennoj energii iz drugih sushchestv. My nauchilis' eto delat', ne unichtozhaya
ih pri etom fizicheski - kak lyudi doyat korov. |to ne tol'ko bylo bolee
gumanno, no i sohranyalo v celosti istochnik pitaniya. Sredi nas samih nashlis'
takie, kto schel takoe reshenie neporyadochnym i predpochel umeret' ot starosti.
Ostal'nye zhe svyklis' s novym udelom - vampirov, ili parazitov soznaniya.
Ved' eto, v konce koncov, zakon prirody: odni zhivye sushchestva poedayut drugih,
i tak so vsemi.
Na planete v sisteme Al'fa Centavra my nachali stroit' kosmicheskij
korabl'. Ogromnyj, potomu chto hotelos', chtoby on napominal o dome, o
gigantskih podvodnyh peshcherah nashego mira. Dvadcat' s lishnim tysyach let nazad
my vnov' yavilis' v vashu Solnechnuyu sistemu. My rasschityvali zastat' zdes'
svoih sobrat'ev - ved' oni namerevalis' periodicheski navedyvat'sya syuda,
nablyudat' za progressom. Nas postiglo razocharovanie, no, tem ne menee, my
ostalis'. Lyudi po-prezhnemu byli ohotnikami, obitayushchimi v peshcherah; my nauchili
ih zemledeliyu, a takzhe stroitel'stvu poselenij bliz vody. Kogda zhe delat'
bol'she nichego ne ostavalos', my vozvratilis' k Al'fe Centavra i prodolzhili
izyskaniya...
Karlsen tihon'ko vstal i podoshel k dveri. Ostal'nye byli tak uvlecheny,
chto ne zametili, kak on otkryl dver' i tihon'ko prikryl ee za soboj.
V vestibyule navstrechu emu popalsya tot samyj sanitar, Norton.
- Gde mne najti Freda Lemsona?
- On sejchas vo vtoroj palate. Podozhdite, ya ego pozovu. Lemson spustilsya
po lestnice cherez paru minut.
- Mne by eshche odnu dozu togo snotvornogo, - obratilsya k nemu Karlsen.
- Vy uvereny? - sprosil tot s nekotorym bespokojstvom. - Vy znaete,
naskol'ko sil'naya eta veshch'?
- Znayu. No bylo by horosho, esli b vy vse-taki prinesli.
- Ladno. Sejchas sdelayu,
Karlsen dozhidalsya v vestibyule; bylo slyshno, chto golos iz operacionnoj
prodolzhaet veshchat'. Na takom rasstoyanii on napominal monotonnoe gudenie
komp'yutera. CHuvstvovalos', chto sila ego golosa vozrosla.
Lemson spustilsya po lestnice i protyanul nebol'shuyu kartonnuyu korobochku.
- Zdes' eshche odin shpric. Tol'ko bud'te ostorozhny. bol'shaya doza mozhet
voobshche ubit'!
- Ne bespokojtes'.
- CHto tam u nego na ume? - polyubopytstvoval Lemson.
Karlsen legon'ko hlopnul sanitara po plechu.
- Skazat' - ne poverite! No skoro vse uznaete. Spasibo za pomoshch'.
On tiho otkryl dver' hirurgicheskoj. Stoyala tishina. Hezltajn na sekundu
povernul golovu i otvernulsya. Ochevidno, kto-to zadal vopros. Golos - na
redkost' bleklyj - slovno po bumazhke, otvechal:
- Obresti chelovecheskie tela bylo prosto neobhodimo, chtoby vstupit' v
kontakt s vashej rasoj. Esli izuchit' ih glubzhe, mozhno obnaruzhit' soderzhanie v
nih silikona vmesto karbona.
- V takom sluchae, zametil Hezltajn, - pochemu vy ischezli, vmesto togo,
chtoby vyjti na kontakt?
Otvet posledoval bystree obychnogo.
- Otvet vam izvesten. Menya priveli v chuvstvo - i, prezhde chem
okonchatel'no ochnut'sya, ya uspel sovershit' ubijstvo.
- CHto ty delaesh'? - voskliknul Fallada. Karlsen stoyal vozle kushetki,
zavodya nad goloj rukoj lezhashchego shpric. Golos prervalsya, sbityj s tolku
prozvuchavshim tol'ko chto voprosom. Karlsen vsadil iglu i nadavil porshen'.
Vydernul shpric, ostaviv na kozhe kapel'ku krovi. Posle pauzy golos proiznes:
- YA ne pojmu... - i ugas.
- I ya tozhe, - nedoumenno skazal Fallada. - Zachem bylo eto delat'?
Karlsen s polminuty pomolchal, nablyudaya za dyhaniem Armstronga, zatem
skazal:
- Potomu chto nado toropit'sya v London.
- A v etom byla neobhodimost'? - sprosil Hezltajn, imeya v vidu
lezhashchego. - Vy ne doveryaete?
Karlsen fyrknul.
- S chego eto ya emu dolzhen doveryat'?
- A pochemu net? - vozrazil Fallada v zameshavtel'stve.
- Potomu, chto pravdy zdes' lish' polovina. Ob座asnyu, kogda syadem v
"shershen'". Davajte sobirat'sya! Pomogite ego podnyat'.
- CHto ty dumaesh' s nim delat'?
- Vzyat' s soboj. - On nazhal na knopku diktofona i, vystreliv ottuda
kapsulu, sunul ee v karman.
Serzhant Parker podremyval na luzhajke, rasstegnuv do poyasa rubashku.
Zaslyshav shagi, on sel i otoropelo glyanul na gruznuyu figuru, sgorbivshuyusya v
katalke.
- Pomogite nam ego podnyat', - poprosil Hezltajn. - Nado kak mozhno
skoree dobrat'sya do Londona. Skol'ko, po-vashemu, na eto potrebuetsya?
- Doletet'? S polchasa, esli postarat'sya.
Minut pyat' ushlo, chtoby perevalit' gruznoe telo na zadnee siden'e
"shershnya". Eshche minuta - i uzhe vzleteli. Lemson, vyjdya na kryl'co glavnogo
vhoda, pomahal vsled metnuvshejsya vverh yurkoj mashine.
Hezltajn, eshche ne vpolne opomnivshijsya, skazal:
- YA ne zametil kakih-libo spornyh momentov v ego rasskaze.
- Ih bylo polno! Vy zhe sami obnaruzhili odin iz nih. Esli oni prinyali
chelovecheskij oblik, chtoby vyjti s nami na kontakt, to pochemu ne vyshli?
- No ved' on zhe ob座asnil? On po sluchajnosti ubil togo molodogo
reportera i zapanikoval...
- Takie ne panikuyut. Takie vse proschityvayut. On ob座asnil, pochemu vse
oni lezhali v anabioze, kogda my na nih natknulis'?
- CHtoby perelet prohodil bystree. My ved' tak zhe postupaem.
- Togda pochemu ih tak trudno bylo razbudit'?
- My ne uspeli sprosit'... Vy ego snova otklyuchili.
- Sprashivat' i ne nado, - ubezhdenno zayavil Karlsen. - Vse i tak yasno!
Im nado bylo, chtoby my zahvatili ih s soboj na Zemlyu. A kogda by eto
sdelali, oni by vse, odin za odnim, poumirali... a my by i ne zapodozrili,
chto dostavili na Zemlyu pogibel'. Edinstvennoe, chto by vyyavilos' - eto
vnezapnyj rost zhestokih prestuplenij, sadistskih ubijstv... i tomu podobnoe.
Hezltajn pokachal golovoj.
- Ne znayu: ili eto ya takoj prostak, ili vy takoj mnitel'nyj, - v golose
ego chuvstvovalsya legkij uprek.
- Vot davajte eshche raz, syznova, - predlozhil Karlsen. - Pervym delom on
raspisyvaet, kak ih rasa pomogla chelovecheskoj evolyucii. Mozhet, tak ono i
bylo, hotya verit' prihoditsya isklyuchitel'no na slovo. Zatem on setuet na tu
ih peredryagu... I eto tozhe moglo sluchit'sya. A vot posle etogo ya stal
zamechat' nesootvetstviya. Oni nachali parazitirovat' na drugih zhivyh
sushchestvah. Pohitili tela kakih-to sprutoobraznyh sozdanij na chuzhoj planete.
A zatem, po rasskazu, reshili smenit' racion, posmotret', chto sluchitsya.
Vyyasnili, chto starenie pri etom vozobnovlyaetsya, i oni vernulis' k
parazitirovaniyu na drugih razumnyh sushchestvah.
- No uzhe bez ubijstva, - zametil Fallada. - Pomnish', on eshche sravnil s
doeniem...
- Ty zabyvaesh', chto my korov ne tol'ko doim, no i kolem na myaso, -
napomnil Karlsen. - On pytalsya nas ubedit', chto so svoimi zhertvami oni
obrashchayutsya chut' li ne zapanibrata. YA etomu ne veryu. Pochemu, dumaesh', oni
kochuyut s planety na platetu? Potomu, chto oni - hishchniki po suti i ne mogut
podavit' v sebe soblazna prikanchivat' dobychu. Pogubiv zhizn' na odnoj
planete, perebirayutsya na druguyu.
- No dokazatel'stv u tebya net, - pryamo skazal Fallada.
- YA eto nutrom chuyu. I doveriya u menya k nim net. Zdes' u nih tol'ko
goncy, ostal'nye vse v kosmose, medlenno izdyhayut ot goloda. A s chego by im
zagibat'sya, esli by oni dejstvitel'no umeli "doit'", uzh togda by oni, bud'te
uvereny, zahvatili dostatochno edy. Potomu chto ob容li svoj zapasnik dochista.
I Zemle suzhdeno bylo stat' ih ocherednym zapasnikom.
Dovody eti yavno proizveli effekt; no, tem ne menee, polnoj uverennosti
eshche ne bylo. Fallada s Hezltajnom obernulis' na rasprostertoe telo, slovno
ono moglo dat' otvet.
- Mne vse kazhetsya, my im chem-to obyazany, - vzdohnul Fallada. - V konce
koncov, prizemlilis' oni ne ot horoshej zhizni, i pomoshch' ot nih chelovechestvu
byla nemalaya. Von i zemledelie, okazyvaetsya, ih zasluga. Ili, po-tvoemu, eto
tozhe vse lozh'?
- Ne obyazatel'no. Oni, konechno, byli zainteresovany v nashej evolyucii.
Kogda navedalis' na Zemlyu dvadcat' tysyach let nazad, lyudej na nej bylo
vsego-to million s nebol'shim, da i te nemnogim luchshe zhivotnyh. Oni i
ostavili nas rasti dal'she i nabirat'sya uma s tem, chtoby vozvratit'sya, kogda
razmnozhimsya. A teper', glyadish', nalico hranilishche, kotorogo hvatit na desyatok
tysyach let. I vot eshche chto. On govorit: oni pribyli na Zemlyu v nadezhde
povstrechat' kogo-nibud' iz svoih sobrat'ev...
- Tak ved' pryamoj rezon.
- Oj li? CHem, po-tvoemu, sobrat'ya mogli by im prigodit'sya? Vybrat'sya k
domu, do Oriona oni im ne pomogli. U nih zhe net kosmicheskih korablej -
prosto preobrazhayutsya v nekuyu bolee vysokuyu formu energii, pozvolyayushchuyu
nestis' bystree sveta. A eti, posle togo, kak stali vampirami, utratili
takuyu sposobnost'.
- Otkuda ty znaesh'?
- A razve neyasno? Esli by ne utratili, to byli by uzhe u sebya. Vot
pochemu teper' dlya pereletov nuzhen kosmicheskij korabl'.
- No im mogli by pomoch' svoi.
- Ty tak dumaesh'? Oni prevratilis' v galakticheskih prestupnikov. Mozhet,
i Zemlyu ostavili, chtoby skryt'sya ot svoih. Izgoi, prokazhennye.
- A chto, interesnaya mysl', - zadumchivo protyanul Fallada. - |dakoe
grehopadenie...
Serzhant Parker ukazal vniz.
- Von on, Bedford, ser. Minut cherez desyat' budem uzhe na meste. Berem na
Skotlend-YArd?
Hezltajn voprositel'no posmotrel na Karlsena.
- Luchshe by na Izmir-Bilding, - napravil tot. - Tam mozhno brosit'
Armstronga. Nado, chtoby on vse vremya byl vyklyuchen. Goditsya? - sprosil on
Falladu.
- Vpolne. Grej obo vsem pozabotitsya.
- I chto potom? - sprosil Hezltajn.
- Dumayu, ne oshibus', - skazal Karlsen, - budet ukazanie ot
prem'er-ministra, srochno yavit'sya. Stanet vypytyvat', chto vy tam takoe
tvorite.
- Ukazanie uzhe est', - vesko zametil Hezltajn. - YA segodnya utrom zvonil
zhene. Prem'er-ministr zhelaet videt' nas vseh troih, i kak mozhno skoree.
- CHto zh! Vseh - tak vseh.
- S nim poslozhnee, eto vam ne Armstrong, - ne ochen' uverenno dobavil
Hezltajn. - Kak vy rasschityvaete dejstvovat'?
- Ne znayu. No v odnom uveren: s nim nado vstretit'sya licom k licu.
Drugogo puti net.
Policejskij u dveri kozyrnul, uznav Hezltajna. CHerez paru sekund dver'
otkryla horoshen'kaya temnovolosaya devushka.
- Nas, po-moemu, dozhidaetsya prem'er-ministr?
- Da. ser. On cherez minutu osvoboditsya. Pozhalujsta, prisyad'te poka.
- Izvinite, ya chto-to vas ne pomnyu, - skazal Hezltajn.
- Menya zovut Merriol, - skazala ona s chut' zametnym vallijskim
akcentom, pokazav v ulybke malen'kie belye zubki. Po vidu ona byla chut'
starshe pervokursnicy.
- Lyubopytno, - zametil Hezltajn, stoilo ej otluchit'sya iz priemnoj.
- CHto?
- Da tak, nichego... - on ponizil golos. - Dzhemison, po sluham, pitaet
slabost' k moloden'kim devushkam. I sluhi, v obshchem-to, nebezosnovatel'ny.
Poslednyaya passiya u nego - vrode kak moloden'kaya prepodavatel'nica s kafedry,
iz |nglsi.
- No neuzheli by on potyanul ee na Dauning-strit? - usmehnulsya Fallada. -
|to zhe riskovanno.
- YA tozhe tak dumayu. A vy, Karlsen?
Karlsen otstranenno glyadel v okno. Ot voprosa on vstrepenulsya.
- Proshu proshcheniya. YA ne slushal.
- Prosto stranno kak-to, chto eta devushka... - komissar zamyalsya:
otvorilas' dver'.
- Prohodite, pozhalujsta.
Devushka odarila Karlsena koketlivoj ulybkoj. Kogda ona vzbegala vpered
po lestnice, on ocenivayushche posmotrel na strojnye dlinye nogi pod korotkoj
yubkoj.
Ona provela ih v komnatu po sosedstvu s kabinetom. Dzhemison vossedal za
pis'mennym stolom; chelovek v ochkah, let za shest'desyat, perebiral na podnose
pis'ma.
- Dumayu, poka hvatit, Morton, - skazal Dzhemison. - I ne zabud'te o
zvonke lichnomu sekretaryu prezidenta. - On ulybnulsya Hezltajnu poverh ochkov.
- A, skital'cy vozvratilis'? Prisazhivajtes', gospoda. - K stolu byli
razvernuty tri kresla. - Zakurit'? Sbros'te tu papku na pol, ej zdes' ne
mesto. - On shchelchkom perepravil po gladi stola pachku sigaret. - Odnako, rad
vas videt'. YA uzh nachal bylo volnovat'sya. CHto-nibud' dlya menya interesnoe?
- My s kapitanom Karlsenom letali v SHveciyu, konsul'tirovat'sya u
specialista po vampirizmu, - soobshchil Fallada.
- V samom dele? Hm... mgm... ochen' interesno. - Prem'er osklabilsya
ehidno-vezhlivoj ulybkoj. Perevel vzglyad na Hezltajna. - Kak u vas, est'
chto-nibud'?
Hezltajn beglo pereglyanulsya s Karlsenom.
- Da, ser. Rad soobshchit', chto my uspeli pojmat' odnogo iz prishel'cev.
- O, Bozhe! Vy ser'ezno?
Izumlenie v horosho postavlennom golose bylo takim iskrennim, chto
Karlsena na mig ohvatilo somnenie. Sunuv ruku v karman, on vynul kapsulu s
zapis'yu.
- Mozhno? - on podalsya vpered i, otkryv kryshku diktofona, vstavil
kapsulu v prorez' i nazhal na klavishu. Poslyshalsya monotonnyj, razmerennyj
golos prishel'ca: "Nasha planeta polnost'yu pokryta vodoj. I rasa nasha, kak vy
dogadalis', imeet formu, chto nazyvaetsya, mollyuskov. Tol'ko u zdeshnih
mollyuskov mozga pochti net. U Nioth-Korghaj zhe, naoborot, vysoko razvity mozg
i nervnaya sistema..."
Vse troe ne spuskali glaz s Dzhemisona. On slushal s predel'nym
vnimaniem, podperev pravoj rukoj tyazhelyj podborodok i pochesyvaya ukazatel'nym
pal'cem skulu. Minut cherez pyat' on potyanulsya i vyklyuchil diktofon.
- Prosto... konechno zhe... zamechatel'no. Kak vy vychislili etogo... e...
vampira?
- Nas etomu nauchil specialist iz SHvecii. My obeshchali derzhat' metod v
tajne.
- Ponyatno. A chto ostal'nye dvoe prishel'cev?
- Odin, my vysledili, nahoditsya v N'yu-Jorke. Drugoj zdes', v Londone.
- I kak vy dumaete ih obnaruzhit'?
- Pervoe, chto nado - eto peredat' zapis' v efir, - skazal Karlsen, -
chtoby do lyudej doshlo, chto oni sushchestvuyut. YA uzhe dogovorilsya naschet
teleinterv'yu segodnya vecherom, v desyat'.
- CHto?! - kustistye brovi prem'era udivlenno vzmetnulis'. - No eto zhe
narushenie nashej dogovorennosti!
- Kogda my dogovarivalis', vy schitali, chto prishel'cy mertvy, - napomnil
Karlsen. - Teper' zhe vse obstoit inache.
Dzhemison hlopnul ladon'yu po stolu.
- Izvinite, gospoda, no ya vynuzhden kategoricheski zapretit' lyubuyu
samodeyatel'nost'.
- Izvinite, - nevozmutimo vozrazil Karlsen, - no na eto vy ne
polnomochny. Vy lish' prem'er-ministr etoj strany, a ne diktator,
- Kapitan moj, kapitan, - so vzdohom skazal Dzhemison, - vy teryaete
vremya. - Potyanuvshis', on nazhal na diktofone krasnuyu knopku. - Vse, zapisi
bol'she net, ya ster.
- Nichego. Prezhde chem prijti, my sdelali kopii.
- Syuda ih, eti kopii. Ko mne!
- Odna uzhe otpravlena na telecentr, - skazal Karlsen.
- V takom sluchae - otozvat'.
Karlsen - v otvet ni slova - bestrepetno smotrel prem'eru v glaza. V
sumerechnom vzore sidyashchego cherez stol prem'era na mig mel'knula
rasteryannost'.
- Vy ili nepomerno smely, ili nepomerno glupy, - neprinuzhdennym tonom
skazal Dzhemison. - A skoree, i to, i drugoe.
Lico u nego pri etih slovah izmenilos'. Vneshne ono ostalos' prezhnim,
bezuchastno vezhlivym; a vot v glazah proglyanula sovershenno inaya sushchnost'.
Vzglyad okamenel, nalilsya stal'yu. Vse troe pochuvstvovali nemuyu zloveshchuyu
ugrozu, prisutstvie despota s neogranichennoj vlast'yu. I golos u Dzhemisona,
kogda on zagovoril, zvuchal tozhe po-inomu. V nem ne slyshalos' bol'she zhivoj
naporistosti - on zvuchal otstranenno, chut' li ne metallicheski. Bylo v nem
chto-to holodnoe i nastol'ko bezrazlichnoe, chto Karlsen nevol'no poezhilsya.
- Doktor Fallada, mne nado, chtoby vy pozvonili sejchas k sebe v
laboratoriyu i veleli assistentu prislat' syuda doktora Armstronga.
- Tak vy vse znali, - bleklo zametil Fallada.
Dzhemison eto proignoriroval. On nazhal na stole knopku. Voshla
devushka-vallijka.
- Vraal, nado nabrat' nomer laboratorii doktora Fallady po apparatu
ministerskoj svyazi. On hochet pogovorit' so svoim assistentom Greem.
Fallada stal podnimat'sya. Vdrug lico u nego nedoumenno iskazilos', i on
opyat' shlepnulsya v kreslo. Tut i Karlsen pochuvstvoval tomnuyu vyazkost',
rastekayushchuyusya po telu, slovno ot narkoza. On popytalsya otlepit'sya ot kresla,
no ono derzhalo slovno magnit. Konechnosti, kogda kapitan prikryl glaza,
kazalos', slilis' s mebel'yu v edinoe celoe, stav nepod容mno tyazhelymi.
Potykav namanikyurennym pal'chikom knopki v elektronnoj zapisnoj knizhke,
devica nabrala nomer. Otkliknulsya molodoj zhenskij golos.
- Pozhalujsta, mistera Greya. Vyzyvaet doktor Fallada, - skazala
sekretarsha; ot Karlsena ne ukrylos', chto golos u nee takoj zhe, slegka
mehanicheskij.
Dzhemison i devica sosredotochili vzglyady na Fallade. Tot dernulsya i
zastyl, na mig lico u nego muchitel'no iskazilos'. Pod neotstupnym vzorom on
podnyalsya i na negnushchihsya, proteznyh kakih-to nogah dvinulsya cherez komnatu.
- Gans, ne delaj etogo! - okliknul Hezltajn, no tot, ne reagiruya,
podhodil k teleekranu.
- Allo, Norman, - skazal on upavshim golosom. - Nado podoslat'
Armstronga na Dauning-strit, desyat'. Pryamo sejchas mozhno?
- Da, ser. Kak naschet snotvornogo? Dat' eshche odnu dozu?
- Net. Otprav'te kak est'. Nado, chtoby on prishel v sebya.
- S vami vse v poryadke, ser? - s bespokojstvom sprosil assistent.
Fallada tusklo ulybnulsya.
- Da, vse otlichno. Prosto chut' ustal, vot i vse. Voz'mite institutskij
"shershen'".
- Sdelaem kak nado, ser.
Devica potyanulas' i vyklyuchila apparat. Fallada tyazhelo pokachnulsya i
nevol'no shvatilsya za kraeshek stola. Lico u nego vnezapno poserelo.
Hezltajn s muchitel'nym usiliem povernul golovu k Karlsenu.
- CHto oni s nami delayut? - golos ot napryazheniya zvuchal gluho.
- Ispol'zuyut volevoe davlenie. Ne perezhivajte, ih nadolgo ne hvatit.
|to izmatyvaet.
- Hvatit rovno nastol'ko, naskol'ko potrebuetsya, - bespristrastno
skazal Dzhemison.
Fallada upal obratno v kreslo; lico ego pokryvali biserinki pota.
Karlsena ozheg styd za takuyu predel'no unizitel'nuyu scenu: besstyzhee
upotreblenie tela i golosa po chuzhoj ukazke.
- Gans, ne davaj sebe zasnut', - predupredil Karlsen. - Poka boresh'sya,
tvoe soprotivlenie ne slomit'. Menya uzhe tut pytalis' perelomit' proshloj
noch'yu. Nichego ne vyshlo.
Dzhemison posmotrel dazhe s nekotorym lyubopytstvom.
- Nam o vas predstoit mnogoe uznat', Karlsen. Kak, naprimer, vy
proznali o volevom davlenii. - On smeril vzorom Falladu s Hezltajnom. - No
pust' on vas svoim opytom ne vvodit v zabluzhdenie. U nego bylo vremya sozdat'
kakoe-to podobie zashchity. U vas vremeni net. Krome togo, pover'te, u vas
sovsem net vybora. U nas k vam predlozhenie, ne terpyashchee otkaza.
Pauza.
- Izlagajte, - nakonec vydavil Fallada.
- Nam nuzhno vashe sodejstvie, - izrek golos. - I dobit'sya ego my mozhem
dvumya sposobami. - Mozhem vas umertvit' i zavladet' vashimi telami.
Edinstvennaya al'ternativa - eto esli vy pojdete navstrechu i vypolnite nashi
trebovaniya.
- On imeet v vidu - chtoby my ustupili im svoi tela, - gromko, chtoby vse
slyshali, skazal Karlsen.
- Uveryayu vas, eto dazhe ne lisheno priyatnosti, - perekryl ego Dzhemison. -
CHtoby razveyat' vashi somneniya, - on povernulsya k device, - Vraal, pokazhi
komissaru.
Sekretarsha proshla za kreslo Hezltajna i otkinula emu golovu nazad,
polozhiv svoyu ladoshku na lob, a Druguyu ona pomestila emu pod podborodok.
Sledya za licom Hezltajna, Karlsen ulovil sekundnoe soprotivlenie; ono
rasseyalos', zatem vrode by snova splotilos', no vskore soshlo na net. Glaza u
Hezltajna zakrylis', on gluboko zadyshal; na shcheki vozvratilsya rumyanec.
- Dostatochno, Vraal, - skazal Dzhemisoi.
Devica s neohotoj ubrala ruki. Odna ladon' zaderzhalas' u Hezltajna na
pleche.
- YA skazal: hvatit, - procedil skvoz' zuby Dzhemison.
Ta otnyala ruku. Hezltajn vyalo razlepil veki. V storonu Karlsena on
smotrel zatumanennym vzorom, navernyaka ego ne razlichaya.
Devica povernulas' licom k Karlsenu; guby ee byli soblaznitel'no
vlazhnye.
- Net, kapitanu Karlsenu pokazyvat' ne nado, - skazal Dzhemison. - On
uzhe oshchutil.
Veter legon'ko shevelil okonnyj tyul'. Dzhemison, sidya s kamennym licom v
kresle, ne spuskal pristal'nyh glaz so svoih gostej. Otdalenno donosilsya
gluhoj ulichnyj shum Uajtholla. Karlsen vsyu svoyu energiyu splotil na bor'bu s
dremotoj. Bylo vidno, chto Hezltajn s Falladoj vot-vot zasnut. Paniki ne
bylo, byla lish' priyatnaya, eroticheskaya istoma. Vremya utratilo smysl.
Nespeshnym ruchejkom tekli pamyatnye obrazy: kartiny detstva, makovye polya v
"Volshebnike strany Oz", domik iz "Ganzel' i Gretel'", sdelannyj iz
fruktovogo piroga. Na dushe - blagostnaya rasslablennost', oshchushchenie, chto vse
horosho. Olof popytalsya vnushit' sebe, chto oni vtroem nahodyatsya v opasnosti,
no um otkazyvalsya vnimat'. Zolotistyj tuman blazhenstva razlivalsya po vsemu
sushchestvu, razmyvaya soznanie.
Razdalsya zvonok, i Karlsen ponyal, chto zadremal.
- Dolzhno byt', nash kollega, - skazal Dzhemison i vyshel.
CHerez neskol'ko minut on vozvratilsya. Karlsen, napryagshis', koe-kak
povernulsya v kresle. V kabinete stoyal Armstrong - lico zemlistoe, bol'noe.
Dvigalsya on medlenno, neuverennoj postup'yu. Dzhemison podvel ego k stulu.
Vzglyad Armstronga bez interesa skol'znul s Karlsena na Falladu, na
Hezltajna. Dyshal Armstrong tyazhelo, glaza byli nality krov'yu.
- Posmotri na menya, - trebovatel'no prikazal Dzhemison.
Armstrong nehotya podnyal glaza. Dzhemison shvatil ego za volosy, otchego
tot stradal'cheski smorshchilsya, otvel emu golovu i vglyadelsya v samye glaza.
Armstrong nadryvno zakashlyal, postanyvaya. Sekundu nikto iz nih ne dvigalsya.
Zatem lico u Armstronga izmenilos' - slovno okamenelo, rot stal tverzhe.
Kogda otkryl glaza, vzglyad byl uzhe yasnym, pronizyvayushchim. On serdito stryahnul
ruku Dzhemisona u sebya so lba.
- Teper' luchshe. Spasibo. Oni vkachali v menya tri dozy etoj pakosti. - On
s holodnoj yarost'yu vozzrilsya na Karlsena; volevoj impul's stegnul kapitana
tugim zhgutom.
- Esli emu byt' ubitym, eto sdelayu ya.
- On uzhe obeshchan mne, - vozrazila devica.
- Vybor za nim, - perebil ih Dzhemison. - CHto ty predpochtesh'? CHtoby
toboj ovladela ona? Ili umertvil on? Reshaj bystro.
Karlsen opyat' popytalsya shevel'nut'sya, no tri ih voli okovami
prigvozdili ego k kreslu. On oshchutil bespomoshchnost', pochuvstvoval sebya
rebenkom v rukah vzroslyh. Slova vydavlivalis' s trudom.
- Ubivat' menya glupo. Telo moe vy mogli by ispol'zovat', no etim vse
ravno ne obmanut' teh, kto menya znaet.
- |togo ne trebuetsya. Edinstvennoe, chto nuzhno - eto, chtoby vy vystupili
segodnya vecherom po televideniyu. Tam vy vyskazhetes' v tom duhe, chto
"Strannik" nado nemedlenno otbuksirovat' k Zemle. Skazhete, chto medlit' s
etim glupo, kogda iniciativu mogut perehvatit' drugie strany. Posle etogo ya
ob座avlyu, chto naznachayu vas nachal'nikom ekspedicii po dostavke "Strannika", i
zavtra zhe utrom vy otbudete na lunnuyu bazu. |to vse, chto ot vas trebuetsya. -
Karlsen ne migaya smotrel v glaza Dzhemisonu, perebaryvaya v dushe ustalost' i
rastushchee chuvstvo porazheniya. - YA zhdu otveta: sejchas, - trebovatel'no dobavil
tot.
- Mozhet, poprobovat' ego ugovorit'? - sprosila devica i, ne dozhidayas'
otveta, sela Karlsenu na koleni i otkinula emu nazad golovu - vse eto bez
koketstva, slovno sanitarka na medosmotre. Pochuvstvovav ee prohladnye ladoni
u sebya na kozhe, on osoznal, chto ona zabiraet ego energiyu; yasno bylo, chto pod
korichnevym strogim kostyumom na nej pochti nichego net. Udivitel'no, no
nesmotrya na istoshchenie, Karlsen oshchutil, kak v nem probuzhdaetsya stojkoe
zhelanie. Prikryv emu ladonyami ushi, devica naklonilas' i Pripala gubami k ego
rtu. On vnov' ispytal tomnyj vostorg, zhelanie sdat'sya, pozvolit' ej ovladet'
svoej volej. Pochuvstvovav ego rasslablennost', ona provela emu po shee nezhnoj
kozhej ogolivshihsya ruk; guby u devicy stali vlazhnymi, vlekushchimi. Karlsen
nablyudal, kak zhizn' iz nego vytyagivaetsya k nej v telo; zhiznennye sily
lilis', slovno krov' iz otvorennoj veny. Vskinuvshis' naposledok, Karlsen
popytalsya shevel'nut'sya, no sovokupnaya ih volya vzhala ego v kreslo.
Odnovremenno s tem, kak sila soprotivleniya ubyvala, chuvstvo bespomoshchnosti
pereplavlyalos' v teploe otvetnoe vlechenie. Otchasti, vidimo, iz-za legkogo
nazhima ee beder, kotorymi ona ritmichno nadavlivala emu na sokrovennoe mesto,
umelo imitiruya polovoj akt. On oshchushchal cherez kostyum teplo ee uvesistyh
grudej; hotelos' potyanut'sya i sorvat' s nee dosadno meshayushchuyu odezhdu. ZHelanie
sdelalos' zhguchim, neistovym; osoznavalos' ee udivlenie tomu, chto on perestal
byt' passivnym. I tut Karlsen oshchutil, chto mozhet vstrechno ispol'zovat' svoyu
volyu; nekaya sila, probivshayasya vdrug iz kakoj-to nemyslimoj glubiny,
zastavila devicu prizhat'sya eshche tesnee, bukval'no vpivshis' v nego gubami. Ne
shevelyas', on mog derzhat' ee, kak ptica, ochevidno, derzhit chervyaka. Teper' uzhe
on cedil iz nee zhiznennuyu energiyu, vsem sushchestvom svoim gorya ot sladostnogo
utoleniya lyutoj zhazhdy.
- CHto ty delaesh', Vraal? - poslyshalsya golos Armstronga. - Ne ubivaj
ego.
Karlsen usilil hvatku, samozabvenno otdavayas' naslazhdeniyu, s kotorym ne
moglo sravnit'sya nikakoe inoe; ot takogo tesnogo kontakta gorela plot'.
Uvidev, chto Dzhemison hvataet ee za plechi, on oslabil hvatku, ustupaya
emu devicu. Tot rvanul s takoj siloj, chto ona, popyativshis', udarilas' o stol
i ruhnula na palas. Dzhemison otkryl bylo rot, no tut vzglyad ego upal na
pripuhshie guby i opustevshie ot iznureniya glaza toj, chto zvalas' Vraal.
Reakciya byla mgnovennoj: on povernulsya k Karlsenu, i sila ego voli
hlestnula, kak molniya. Karlsena dolzhno bylo prigvozdit' k stulu, probiv
soprotivlenie raz i navsegda, napodobie puli, pushchennoj v solnechnoe
spletenie. Odnako Karlsen okazalsya dazhe bystree - on pariroval chuzhuyu volyu,
uvernuvshis', kak bokser ot pryamogo udara; i prezhde chem Dzhemison opomnilsya,
sam nanes otvetnyj udar, ugodiv Dzhemisonu po rebram - da tak, chto togo
otbrosilo k stene. Uklon vlevo napomnil ob Armstronge; Karlsen ne uspel
sgruppirovat'sya i poluchil neuklyuzhij, no sil'nyj udar, vskol'z' prishedshijsya
po golove. Rassvirepev ot boli, Karlsen pereborshchil s otvetom. Vspyhnuvshaya
yarost' ogrela Armstronga po plechu slovno tyazheloj dubinoj, slomav kost'. Tot
otletel cherez kabinet, naotmash' udarivshis' o stenu golovoj. Ne v silah
podnyat'sya, on lish' gruzno privstal na koleni, gluho mycha i pyalyas'
osolovelymi, mutnymi glazami.
Dzhemison, chut' pokachnuvshis', podnyalsya, neotryvno glyadya na Karlsena, i
stoyal, priderzhivayas' za stol. Levyj glaz u nego zaplyl, po shcheke strujkoj
stekala krov'; v nepronicaemom vzore, tem ne menee, ne chitalos' ni
porazheniya, ni straha.
- CHert by pobral! Kto ty takoj?
Sobirayas' s myslyami, chtoby otvetit', Karlsen vdrug oshchutil, chto eto ni k
chemu. Vopros zadavalsya ne emu. S gub shodili slova na chuzhom yazyke,
soderzhanie kotorogo, kstati, bylo ponyatno.
- Moya rodina Karthis, - proiznes on. On soznaval, chto eto yazyk
Nioth-Korghaj.
Dzhemison polez v karman, vynul ottuda belosnezhnyj nosovoj platok i
promoknul s lica krov'.
- CHego tebe ot nas nado? - sprosil on spokojnym i rovnym golosom.
- YA dumayu, ty ob etom znaesh'. - Govorya, Karlsen zametil, chto vladeyushchij
devushkoj vampir, potihon'ku vypolzal iz ee tela. Dazhe glyadya v
protivopolozhnuyu storonu, kakim-to nepostizhimym chuvstvom on vedal, chto beglec
kradetsya k oknu.
- Tebe ne ujti, Vraal, - skazal on. - My tysyachu s lishnim let potratili,
razyskivaya tebya. Poetomu ne nadejsya, chto tebe eto snova udastsya. - On
shvatil i vtashchil besplotnuyu beglyanku obratno v komnatu. Hezltajn s Falladoj,
vytarashchiv glaza, smotreli na prozrachnyj lazorevyj siluet, razlichimyj teper'
na fone steny. On perelivchato podmigival svetom cirkuliruyushchej vnutri, kak
kluby dyma energii.
Karlsen povernulsya k Fallade.
- Proshu izvinit', chto govoryu na nezdeshnem yazyke. U sebya my obshchaemsya
prosto mysl'yu, no inogda vse ravno ispol'zuem drevnij yazyk Nioth-Korghaj.
- YA ne ponimayu, - v zameshatel'stve vygovoril Fallada. - Ty...?
Olof ponyal nevyskazannyj vopros.
- YA - obitatel' Karthis, planety u zvezdy, imenuemoj Rigel. YA ispol'zuyu
telo vashego druga Karlsena, kotoryj sovershenno chetko soznaet proishodyashchee.
Mozhno skazat', ya na vremya pozaimstvoval ego telo.
On poglyadel na Armstronga, medlenno vypravlyayushchegosya v sidyachee
polozhenie, zatem na Dzhemisona. - Idemte. Pora v put'.
Fallada s Hezltajnom, zastyv ot izumleniya, smotreli, kak ot Karlsena
nachala otdelyat'sya purpurnaya dymka. Siyanie u nee bylo bolee nasyshchennoe, chem u
drugogo prishel'ca, i, kazalos', utykano krohotnymi, pohozhimi na iskry,
tochkami sveta.
Karlsena vdrug ohvatila slabost', kak ot poteri krovi.
- Podozhdi, pozhalujsta, - poprosil on. Svet bagrovel v seredine kabineta
nastol'ko yarkoo, chto rezalo glaza. Tut peremezhayushchiesya, razmytye siluety
otdelilis' i ot Armstronga s Dzhemisonom. V sravnenii s nasyshchennym,
polyhayushchim bagryancem svoego plenitelya, oni byli edva razlichimy. Armstrong
zavalilsya nabok, chelyust' u nego otvisla. Dzhemison tyazhelo ruhnul v kreslo u
sebya za stolom i posmotrel na devushku s rasteryannym neponimaniem, slovno
vpervye vidya.
Vglyadyvayas' v bagryanye perelivy, kolyshashchiesya na fone sten, Karlsen
oshchutil v sebe emocii stol' glubokie, kakih nikogda ne ispytyval prezhde. Dushu
razdiral blagogovejnyj uzhas vperemezhku s neimovernoj zhalost'yu. Vpervye on v
polnoj mere soznaval vse odinochestvo i bespriyutnost', tolkavshie etih brodyag
ryskat' po galaktike v poiskah zhiznennoj energii. CHuvstvoval ih neizbyvnyj
uzhas pered holodnoj past'yu konechnogo nebytiya, gotovogo poglotit' ih
navsegda, vmeste ili porozn'. Pered takoj real'nost'yu sobstvennaya zhizn'
vnezapno pokazalas' pustyakom - s samogo rozhdeniya ee polonili kakie-to
tusklye, nevyrazitel'nye teni lyudej i veshchej. Osoznanie vsego etogo pridalo
hrabrosti, nastoyannoj na gneve. Sdelav shag navstrechu svecheniyu, on kriknul:
- Ne ubivaj ih! Otpusti.
Sobstvennyj krik pokazalsya emu polnym absurdom - vse ravno, chto
dokazyvat' chto-nibud' bezmolvnoj gore. Odnako spustya sekundu v otvet vnyatno
doneslos': "Ty znaesh', chego ty prosish'?". Slyshno nichego ne bylo, slova
vnedryalis' pryamo v mysl'.
"CHego takogo uzh durnogo oni, v konce koncov, sdelali? - zapal'chivo
sprosil on. - Im vsego lish' hotelos' zhit'. Za chto ih nakazyvat'?" Govorya
eto, on prodvinulsya eshche na shag, v mesto, ozarennoe svecheniem. I tut vnov'
oshchutil moshchnyj priliv energii i sposobnost' prozrevat' umy okruzhayushchih. Na
etot raz golos u nego donosilsya kak obychno, izo rta.
- O nakazanii ne mozhet byt' i rechi. No chtoby vostorzhestvovala
spravedlivost' - vam byt' sud'yami.
Navodniv telo Karlsena, bezvestnyj vershitel' nagnulsya, podnyal ego
rukami devushku i akkuratno usadil ee na stul vozle stola. Glaza u nee
otkrylis', i ona vzglyanula na Karlsena s udivleniem i nekotoroj robost'yu.
Naklonilsya nad Armstrongom, shvativ ego za oba plecha - hlynuvshaya iz pal'cev
celitel'naya sila srastila perelom. Perestupil k Dzhemisonu, ispuganno
otshatnuvshemusya ot protyanutoj ruki. Ladon' kosnulas' raspuhshej pobelevshej
skuly - na glazah u vseh sinyak i opuhol' ischezli.
Vershitel' vozvratilsya k kreslu, gde sidel Karlsen, i poocheredno oglyadel
vseh prisutstvuyushchih.
- Vy gotovy vynesti reshenie ob uchasti etih sushchestv, dumavshih vas
unichtozhit'?
Nastupila tishina, i mozhno bylo prochest', chto v myslyah i na dushe u
kazhdogo. U Armstronga i Dzhemisona pristyzhennost' i strah pererosli v
nenavist', instinktivnoe zhelanie primknut' k obvinitelyu. Devushka lish'
puglivo nablyudala, ne znaya, kak byt'. Lish' Fallada s Hezltajnom pytalis'
sohranit' bespristrastnost'.
- Kak zhe my mozhem sudit'? - otkrovenno sprosil Fallada.
- Togda slushajte i reshajte, - golos byl terpeliv i krotok. - Bol'she
dvuhsot let ya nahozhus' u vas na Zemle, vyzhidaya vozvrashcheniya Ubbo-Sathla. Moi
zhe sobrat'ya razyskivali ih sredi galaktik vot uzhe tysyachu s lishnim let.
Osushchestvit' eto bylo slozhnee, chem otyskat' kakuyu-to odnu peschinku sredi vseh
pustyn' vashej planety.
Slova byli ne tak znachimy, kak soprovozhdayushchie ih obrazy. Vershitel'
proeciroval svoi mysli i chuvstva v umy lyudej tak, chto mozhno bylo usvoit'
podavlyayushchuyu bezmernost' prostranstva i beskonechnoe sonmishche mirov.
- I vot tak-to, dve s lishnim tysyachi let nazad, nashi poslancy v sisteme
Vegi nashli ostatki planety V-76. Ona raspalas' na oskolki. My znali, chto
planetu naselyala rasa vysokorazvityh sushchestv, jeraspinov - vam by oni
pokazalis' nekimi svetyashchimisya sharami. Sushchestva eti byli lenivy, bezobidny i
neagressivny. |to i vyzvalo u nas nedoumenie: chto za katastrofa mogla
razrushit' ih mir. Vnachale podumalos', chto eto kakoj-nibud' prirodnyj
kataklizm. I tut, izuchaya oskolki, my obnaruzhili sledy yadernogo vzryva.
Poyavilos' podozrenie, chto planeta unichtozhena s cel'yu skryt' sledy
kakogo-nibud' chudovishchnogo prestupleniya - podobno tomu, kak chelovecheskie
prestupniki poroj szhigayut razgrablennyj dom. Dal'nejshij analiz ubedil, chto
planeta stala arenoj massovogo ubijstva vseh ee obitatelej. - Glaza ego
holodno posmotreli na bezmolvnye siluety u steny. Karlsenu pokazalos', chto
te ugasayut. - Togda i nachalsya rozysk. My odnu za drugoj obsledovali vse
blizlezhashchie planetarnye sistemy v poiskah lyubogo svidetel'stva, sposobnogo
izoblichit' prestupnikov. Takoe svidetel'stvo obnaruzhilos' v vashej Solnechnoj
sisteme, gde tochno tak zhe byla vzorvana eshche odna planeta.
- Gde asteroidy? - voskliknul Fallada udivlenno.
- Na nashem yazyke ee nazvanie - Jelldnis, golubaya planeta. Kogda my
pered tem v poslednij raz naveshchali Solnechnuyu sistemu, Jelldnis byla
sredotochiem velikoj drevnej civilizacii podobnyh nam sushchestv - razumnyh
mollyuskov. A Mars naselyala rasa velikanov-gumanoidov, togda uzhe razvivavshih
stroitel'stvo gorodov. Teper' zhe Mars okazalsya bezvodnoj pustynej, a
Jelldiis raskololas' na tysyachi oskolkov. Vmeste s tem vasha Zemlya, s ee
nedostatochno razvitoj sredizemnomorskoj civilizaciej, byla netronuta. Pochemu
tak? Razve, mozhet stat'sya, prestupniki usmatrivali v nej svoego roda
vremennoe pristanishche? Vot togda u nas poyavilos' podozrenie, chto prestupleniya
sovershayut Kanuvshie - tak my narekli uchenyh, ischeznuvshih na obratnom puti k
nashej galaktike pyat'desyat tysyach let nazad. Vnachale v eto ne osobenno
verilos', poskol'ku Nioth-Korghaj, kak i lyudi, smertny. No kogda my pribyli
na Zemlyu i izuchili ee nasledstvennuyu pamyat', vse somneniya razveyalis'.
Prestupleniya sovershali sushchestva, podobnye nam - sobrat'ya po rase Nioth, u
kotoryh pristrastie k pokrovitel'stvu bolee slabym rasam pererodilas' v
zlokachestvennuyu tyagu umershchvlyat'...
Ot klubyashchihsya okolo steny siluetov, chuvstvovalos', ishodit gnevnoe
prezrenie. Vershitel' zhe prodolzhal rovnym golosom: "Vasha mifologiya o zlyh
duhah i demonah polna atavisticheskoj pamyati ob Ubbo-Sathla, kosmicheskih
vampirah. A poskol'ku oni poshchadili vashu planetu, bylo yasno, chto oni syuda
kogda-nibud' nepremenno vernutsya. My, razumeetsya, prodolzhali poisk po
galaktikam v nadezhde presech' dal'nejshie prestupleniya, no odna lish' vasha
galaktika sama po sebe vmeshchaet svyshe sta milliardov zvezd. Tak chto nashi
usiliya byli tshchetny - do segodnyashnego dnya".
Golos smolk. Karlsen snova oshchutil volnami ishodyashchie ot prishel'cev zlobu
i besprosvetnoe otchayanie. Molchanie dlilos' dol'she obychnogo.
- Nu tak chto? - sprosil golos. - Kto-nibud' po-prezhnemu polagaet, chto
ih sleduet otpustit'? - Glaza vershitelya obratilis' k Dzhemisonu. Tot gusto
zardelsya i prokashlyalsya:
- Konechno zhe, net. |to bylo by prestupnoj glupost'yu.
- YA by hotel zadat' odin vopros, - podal golos Fallada. Govoril on
nervno, izuchaya glazami kover na polu. - Vy skazali, miloserdie u nih
pererodilos' v nekij sadizm. A nel'zya sdelat' obratnoe pererozhdenie?
- Tozhe mne, nashli, o chem govorit'! - fyrknul Dzhemison razdrazhenno.
- YA hochu znat', - upryamo potreboval Fallada, - beznadezhno li porochny
eti sushchestva. - On ukoriznenno posmotrel na Dzhemisona iz-pod kustistyh
brovej. - U bol'shinstva lyudej vse-taki teplitsya iskra dobra.
- Na etot vopros mogut otvetit' tol'ko oni, - rassudil vershitel'. - CHto
skazhete? - obratilsya on k vampiram.
- Oni chto, mogut govorit'? - udivilsya Fallada. - Bez tela im ne
obojtis'. No u nih zdes' celyh shestero.
Karlsen vnezapno oshchutil toshnotvornuyu slabost'. Proshla sekunda, i on
ponyal, chto vershitel' vytesnilsya u nego iz tela i zavis nad golovoj. Kapitan
uvidel, chto odin iz klubyashchihsya siluetov plyvet k nemu, i ves' napryagsya, no
tut v mozg vlilos' rasslablyayushchee spokojstvie. Karlsen rasslabilsya, davaya
besformennomu sgustku slit'sya so svoim telom. Na mig nakatila toshnota -
slovno kto-to vynudil proglotit' kakuyu-nibud' gadkuyu zhidkost' - i tut zhe
smenilas' dikarskim likovaniem. Ot gruboj zhiznennosti gotovno napryaglis' vse
myshcy. Karlsen oshchutil v sebe vozhaka - togo, chto vladel Dzhemisonom. Gryanuvshij
golos byl siplym ot obostrennogo chuvstva. *** - YA skazhu, hotya i znayu, chto
eto nichego ne izmenit. Spravedlivost' ni v kom zdes' ne voploshchena. No
hotelos' by vspomnit' odin prostoj fakt. Nioth-Korghaj, kak i lyudi, smertny.
My, Ubbo-Sathla, dostigli, v nekotorom rode, bessmertiya. I po-vashemu, eto
samo po sebe ne zasluga - otkryt' sekret vechnoj zhizni? Vy skazhete: my
dostigli etogo tem, chto gubili chuzhie zhizni. Verno. No razve i eto ne zakon
prirody? Vse zhivye sushchestva - ubijcy. Lyudi ne chuvstvuyut ugryzenij sovesti,
ubivaya sebe na pishchu besslovesnyh zhivotnyh. Ne gnushayutsya oni dazhe plot'yu
novorozhdennyh yagnyat. A korovy i ovcy edyat travu, tozhe nadelennuyu zhizn'yu.
Prisutstvuyushchij zdes' doktor Fallada izuchal vampirizm. On skazhet vam, chto
takov osnovnoj princip prirody. Esli tak, to v chem nasha vina?
- Vy otricaete to, chto ubivaete dlya udovol'stviya? - sprosil Fallada.
- Net. - Prishelec govoril spokojno i rassuditel'no. - No esli
prihoditsya ubivat' dlya togo, chtoby vyzhit', to pochemu by nam ne nahodit' v
etom udovol'stvie?
Karlsena zanimali ne stol'ko slova, skol'ko stoyashchaya za nimi sila. Ona
vtorgalas' v soznanie podobno elektricheskomu toku, navodnyaya ishchushchim vyhoda
vostorgom. Lyudi i v samom dele porochny: egoisty, nytiki, lentyai, tupicy,
pluty - rasa nedalekih, nikchemnyh sushchestv, nemnogim luchshe kretinov. Esli v
prirode vyzhivaet sil'nyj, a slabyj vymiraet, to chelovek naprashivaetsya na
unichtozhenie. V ponimanii vampirov, on - estestvennaya dobycha.
Hezltajn kashlyanul.
- No ved', razumeetsya... zhestokost' proishodit ot slabosti, a ne ot
sily? - sprosil netverdo, bez ubezhdennosti.
- Tot, kto ne ispytal polnogo otchayaniya, ne vprave govorit', chto est'
slabost', a chto - sila, - tverdo zayavil vampir. - Vy mozhete sebe
predstavit', chto znachit tysyachu let borot'sya, chtoby tebya ne vtyanulo nebytie?
S toj pory my reshili, chto net prichiny mirit'sya so smertnoj uchast'yu, poka
est' eshche shans vyzhit'. I vy nas za eto obrekaete na smert'?
Obrashchalsya on k Hezltajnu i Fallade, no otvetil Dzhemison.
- Vy sami sebya obrekli, - zayavil on. Vy tol'ko chto upomyanuli, chto
ubijstvo - zakon prirody. Vy dumali unichtozhit' nas. Tak pochemu zhe nam, tochno
tak zhe, ne razdelat'sya s vami?
- Bud' u vas sila, ya by imenno etogo ot vas i ozhidal, - otvetil tot bez
malejshego sarkazma. - Tol'ko Nioth-Korghaj ne veryat, chto ubijstvo - zakon
prirody. Oni ispoveduyut bolee vysokuyu etiku. - On otvel vzor, izbegaya
smotret' na luchezarnyj siluet.
- Vot pochemu ya hochu znat', chto vy dumaete s nami delat'.
- |to resheno budet na Karthise, - peredalos' bez slov.
- No my ne mozhem vozvratit'sya na Karthis, esli ty ne dash' nam energiyu
preobrazheniya.
- Ona budet vam dana.
- Kogda?
- Sejchas, esli vy togo hotite.
Karlsen oshchutil neveroyatnyj vsplesk sbyvayushchejsya nadezhdy i vostorga,
kotoryj utih cherez sekundu, kogda prishelec pokinul telo. Karlsen poproboval
bylo vzglyanut' na svetyashchijsya siluet, no glazam sdelalos' nesterpimo bol'no.
On uvidel, kak boleznenno iskazilos' lico u Hezltajna, i sam prikrylsya
rukami. Vse ravno, svet razgoralsya slovno iznutri, napolnyaya voshishcheniem i
uzhasom. CHuvstvovalos', chto energiya b'et klyuchom iz zagadochnogo vershitelya v
seredine komnaty, a odnovremenno s tem iz kakogo-to drugogo istochnika vo
Vselennoj. |to samo po sebe snizoshlo kak otkrovenie. Prisushchie umu
ogranicheniya razveyalis' - vnezapno otkrylos', chto vse chelovecheskoe znanie
poverhnostno, ubogo, i ne priblizheno tolkom k real'nosti. Real'nost' zhe
oshchushchalas' teper' napryamuyu, vyzyvaya nepomernyj vostorg. Strah chut' umeryalsya
ponimaniem, chto sam on, Karlsen, lish' zritel', a sila prednaznachena dlya
prishel'cev.
Otkryv glaza, Olof poglyadel na vampirov. Te pogloshchali energiyu, zhadno
glotaya, davyas', okatyvayas' eyu. Po mere togo, kak ona protekala skvoz' nih,
ih formy vyrisovyvalis' vse otchetlivej; cvet gustel, i ochertaniya stanovilis'
vse chetche, poka ne uplotnilis' do osyazaemosti, nalivayas' vnutrennej svoej
siloj, slovno klubyashchimsya dymom. Na glazah u lyudej oni perestali lish'
vpityvat'; teper', naoborot, oni izluchali energiyu, podobno vershitelyu v
centre komnaty. No eto prodolzhalos' lish' sekundu; na svetu proklyunulis'
temnye pyatna. Vnezapno dogadavshis' o chem-to, Karlsen hotel predupredit',
chtoby oni ne toropilis' i nachali vse zanovo. Odnako, siluety s potryasayushchej
skorost'yu istayali - slovno tri elektricheskie lampochki peregoreli
odnovremenno.
V kabinete stemnelo, i navisla strannaya tishina.
- CHto sluchilos'? - donessya neuverennyj golos Fallady.
Karlsen udivilsya, chto u togo eshche sohranilsya dar rechi.
- Stojte! Pogodite, ne uhodite! - prokrichal Dzhemison.
Karlsen podnyal glaza i ponyal, pochemu sozdaetsya vpechatlenie gasnushchego
sveta. Nioth-Korghaj zavisli bez dvizheniya na prezhnem meste, kak by
rastvoryayas', slovno ischezaya vdali. Karlsen oshchutil vdrug shchemyashchuyu tosku,
slovno navsegda utratil chto-to. |to ischezala real'nost', i on izo vseh sil
pytalsya myslenno ee uderzhat'. Zatem on ponyal, chto takoe nevozmozhno: zemnye
dela prishel'cev okoncheny. Na glazah u lyudej pyatna s容zhilis' do razmera
bulavochnyh golovok, otreshenno zastyli, podobno zvezdam na predrassvetnom
nebe, i rastayali. V komnate, kazalos', totchas stalo holodno i bespriyutno,
kak budto opustilis' vdrug zimnie sumerki. Snova vytkalas' vsegdashnyaya zybkaya
zavesa, imenuemaya obychnym soznaniem.
Dzhemison izdal protyazhnyj, utomlennyj vzdoh i kosnulsya knopki na stole,
okna avtomaticheski otkrylis'. Kabinet napolnil neyasnyj gul Uajtholla,
poveyalo letnim teplom. Neskol'ko minut vse molchali. Hezltajn, smezhiv veki,
otkinulsya v kresle. Po-sovinomu vytarashchiv nemigayushchie glaza, sidel Fallada,
uperev podborodok v grud'. Devushka, sama ne svoya ot ustalosti, raskinulas'
na uglovom stule s nevysokoj spinkoj, chasto dysha otkrytym rtom. V popytke
pereborot' napolzayushchuyu ustalost' Karlsen zakryl glaza. I vdrug oshchutil ostroe
seksual'noe vozbuzhdenie: pered vnutrennim vzorom mel'knul obraz obnazhennyh
beder. Priotkryv glaza, on perehvatil vzglyad Armstronga, s vozhdeleniem
poglyadyvayushchego na devushku. Pokosivshis' ukradkoj, Karlsen zametil, chto ta
polulezhit, razvedya koleni; yubchonka zakatalas' do beder, priotkryv trusiki.
Karlsen snova otkryl glaza. Somneniya net, on sejchas nastroilsya v rezonans
vozbuzhdeniyu Armstronga. Karlsen smestil vnimanie na devushku i ponyal, chto ona
spit. Um uhvatyval trevozhnuyu sumyaticu ee otryvistyh videnij. Perevedya
vnimanie na Dzhemisona, Karlsen tut zhe ubedilsya, chto tot ne stol'ko ustal,
skol'ko pritvoryaetsya. Prem'er obladal zamechatel'noj vynoslivost'yu i zhestkim,
ne poddayushchimsya logike, upryamstvom cheloveka, obozhayushchego vlast'.
Prem'er-ministr poglyadyval sejchas na Karlsena i Falladu, prikidyvaya, kak by
ih ugovorit', chtoby pomalkivali... Vseh vspoloshil zvonok.
- Da?! - brosil Dzhemison, edva ne sryvayas' na istericheskij krik.
Poslyshalsya golos sekretarya:
- K vam ministr zanyatosti, ser.
- O, Gospodi, sejchas? Eshche ne hvatalo! - Sdelav usilie, prem'er
sderzhalsya. - Morton, izvinites', pridumajte chto-nibud'. Skazhite - chto-nibud'
neozhidanno srochnoe...
- Slushayu, ser.
Dzhemison, vstryahnuvshis', vstal i poocheredno oglyadel vseh
prisutstvuyushchih. Prokashlyavshis', skazal:
- Ne znayu kak vam, a mne nuzhen glotok chego-nibud'. - Vid u nego byl kak
u cheloveka, kotorogo tol'ko chto zhestoko vytoshnilo. Karlsen s interesom
zamechal, chto vse eto igra. Dlya Dzhemisona zhe eto byla obychnaya ulovka,
pomogayushchaya skryt' ego mysli. - Merriol, dostan'te-ka iz bara brendi.
CHuvstvovalos' razocharovanie Armstronga, kogda ta vstala i opravila
yubku.
- Dazhe kak-to po-osobennomu hochetsya, - nervno hohotnul Armstrong.
Dzhemison odobritel'no kivnul.
- Dumayu, proyavili vy sebya zamechatel'no, druzhishche.
- Blagodaryu, gospodin prem'er-ministr, - blagochestivo potupil golovu
nadziratel',
Karlsen vstretilsya vzglyadom s Falladoj. Oba ponimali, chto proishodit.
Polozhenie takoe, chto nikak ne vmeshchaetsya v ramki obychnyh sluzhebnyh otnoshenij
- Dzhemison i Armstrong, ponimaya, kto est' kto, privodili vse v normu.
Devushka postavila na stol shtof s brendi i podnos so stakanchikami.
Dzhemison razlil temnuyu zhidkost', ne stesnyayas' legkoj drozhi v ruke. Podnes
stakanchik k gubam, osushil ego i postavil, shumno perevedya duh.
Karlsen naravne so vsemi podnyal stakanchik s podnosa, kapnuv na bryuki.
Vkus napitka pokazalsya grubym i neznakomym, pohozhim na benzin. Do Karlsena
doshlo, chto on, kapitan Karlsen, vse zhe ne utratil do konca oshchushcheniya bolee
glubokoj real'nosti. On kak by razdelilsya na dvuh raznyh lyudej: odin smotrel
ego glazami na okruzhayushchij mir, i drugoj tozhe - tol'ko kak by iz inogo
polozheniya, chut' so storony. I vzaimootalkivanie mezhdu etimi dvumya davalo
sily perebaryvat' dremu.
Vtoroj stakanchik Dzhemison uzhe prosto lenivo potyagival.
- Nu chto zh, gospoda, - muzhestvennym golosom skazal on, - my vse sejchas
proshli cherez nepostizhimo tyazhkoe ispytanie. Slava Bogu, nakonec-to vse
pozadi.
- Tak chto zhe sluchilos' s vampirami? - sprosil Hezltajn.
Karlsen zaregistriroval u Dzhemisona vspyshku smyateniya.
- Oni ushli, - toroplivo zaveril prem'er. - A do inogo nam dela net.
- Ty znaesh', chto proizoshlo? - sprosil Fallada u Karlsena.
- Pozhaluj, da.
- Kakaya raznica? - voskliknul Armstrong, bezogovorochno vtorya
prem'er-ministru.
- Pochemu vse oni ischezli? - proignoriroval Fallada.
Karlsen pytalsya podyskat' nuzhnye slova. Ponimat'-to on ponimal, tol'ko
vot vyrazit' bylo neprosto.
- V obshchem, mozhno nazvat' eto samoubijstvom. Oni zabyli...
- Zabyli chto? - zhivo vstryal Dzhemison. Lyubopytstvo v nem preodolelo
strah vypustit' situaciyu iz-pod kontrolya.
- CHto my vse berem energiyu iz odnogo i togo zhe istochnika. Poluchilos'
vse ravno, chto vorovat' iz kladovki yabloki, kogda v tvoem rasporyazhenii ves'
sad.
- No chto sluchilos' s nimi? - vse eshche ne mog ponyat' Fallada.
- On polnost'yu snabdil ih energiej - energiej, neobhodimoj, chtoby
dobrat'sya k sebe v zvezdnuyu sistemu. On govoril pravdu, poobeshchav, chto oni ne
budut nakazany. V ih zakone net ponyatiya o nakazanii. No predupredil, chto
budet sud. On preduprezhdal ih o tom, chego ozhidat'. Kogda v nih vtekla
energiya, oni perestali byt' vampirami. Oni vnov' stali bogami - temi, kem i
byli pervonachal'no. I teper' sami mogli sudit', pravomerno li eto - byt'
vampirom. Sud nad soboj oni svershili sami - i prigovorili sebya k nebytiyu.
- Vy hotite skazat', - utochnil Dzhemison, - za nimi ostavlyalos' pravo
zhit' i vozvratit'sya k sebe na planetu?
- Da. Reshenie vsecelo zaviselo ot nih samih.
- Da oni sumasshedshie kakie-to... - otoropelo probormotal Dzhemison.
- Net. Prosto absolyutno chestnye, ne sposobnye na samoobman. Stav
vampirom, oni nachali izoshchryat'sya v iskusstve samoobmana. A zatem posmotreli
pravde v glaza i ponyali, chto eto za soboj povleklo. Samoobman - delat' vid,
chto svoboda est' neobhodimost'.
Karlsen soznaval, chto eti slova seyut glubokoe bespokojstvo v dushe u
Dzhemisona - somnenie v samom sebe, granichashchee s panikoj.
- Po hristianskoj morali, - proiznes nastavitel'no prem'er, - dumat'
tak - bol'shoj greh.
- Vy ne ponyali. Oni mogli storgovat'sya, chto na samom dele viny ih net,
ili chto za vse potom vozdaetsya dobrymi deyaniyami. Tol'ko na samoobman u nih
uzhe ne hvatilo derzosti. Do nih razom doshlo, chto oni natvorili.
- Potomu im ostalos' edinstvennoe - umeret'? - zaklyuchil Fallada.
- Net, na etom nikto ne nastaival. |to byl ih sobstvennyj vybor. Ty
kak-to sravnil telo ubitogo vampirami s naproch' izrezannoj pokryshkoj. To zhe
samoe proizoshlo i s nimi. Vot pochemu oni ischezli.
- A kak s ostal'nymi, - zadal vopros Hezltajn, - s temi, chto na
"Strannike"?
- Im budet predostavlen takoj zhe vybor.
- No nekotorye mogut-taki vybrat' zhizn'? - vymuchenno, toskuyushche sprosil
Dzhemison.
Glaza prem'era, ne otryvayas', smotreli na Karlsena, izluchaya - dazhe
udivitel'no - skrytuyu mol'bu. Nepriyazn' u Karlsena propala, smenivshis'
zhalost'yu.
- Otkuda zhe ya znayu, - otvetil on. - Hotya, v obshchem-to, vozmozhno.
- U vas net... sposoba vyyasnit'?
- Net.
Dzhemison otvel glaza (chuvstvovalos', chto s oblegcheniem). Poslyshalsya boj
chasov Big Bena. Vse zamolchali, schitaya pro sebya udary: polden'. Vmeste s tem,
kak rastayal poslednij zvuk, Dzhemison podnyalsya. Sudya po vidu - s obnovlennoj,
bodroj reshimost'yu gosudarstvennogo muzha.
- Nu chto zh, gospoda, esli ne vozrazhaete... YA dumayu, nam vsem nuzhno
otdohnut' i vosstanovit' sily. - Uvidev, chto i Karlsen vstaet s kresla, on
pospeshno dobavil, - no, prezhde chem vyjti iz kabineta, ya tak ponimayu, my vse
uslovimsya molchat'? Vo vsyakom sluchae, poka?
- N-nu, vrode kak... - neuverenno proiznes Fallada.
- YA proshu ne radi sebya ili doktora Armstronga, ili miss Dzhons. |to
nechto, chto kasaetsya v ravnoj stepeni vseh nas. - CHuvstvovalos', kak vmeste s
golosom vozvrashchaetsya uverennost'. - Esli vse eto rasskazat', - Dzhemison
vnushitel'no sklonil golovu, opershis' ladonyami o stol, - koe-kto nam i
poverit. No uzhe zaranee mozhno garantirovat': podavlyayushchee bol'shinstvo sochtet
nas za sumasshedshih. Nas zaprut v blizhajshij zhe psihdom. I, otkrovenno govorya,
po nashej zhe vine. Ibo s kakoj stati lyudyam verit' v takuyu neveroyatnuyu e-e...
nebylicu?
- A s drugoj storony, pochemu by i ne poverit'? - cepko sprosil Fallada.
- Oh, ne poveryat, dorogoj moj doktor. I oppoziciya pervoj nachnet tykat'
pal'cem, chto vse my spyatili, ili vydumali vse iz kakih-nibud' nechistoplotnyh
lichnyh motivov. I mne ostanetsya podat' v otstavku - ne potomu, chto ya kak-to
ne tak proyavil sebya v etom dele, za kotoroe, kstati, ne nesu nikakoj
otvetstvennosti, no potomu lish', chto budu kaznit'sya: v shchekotlivom polozhenii
moya partiya. Sluchis' vse eto - i ot komissara tozhe budut zhdat' otstavki.
Koroche, my navlechem na sebya skandal, nas zakidayut gryaz'yu. |to ne sulit vsem
nam nichego horoshego.
Zabavno bylo nablyudat' za izvivami mysli prem'era. V nachale etoj tirady
ego zabotilo edinstvenno to, chtoby vse molchali o proisshedshem; para minut - i
on uzhe proniksya ubezhdeniem, chto govorit sovershenno bespristrastno. Krivo
usmehnuvshis', Karlsen pochuvstvoval, kak zhalost' ponemnogu uhodit. I skazal s
naigrannoj ozabochennost'yu:
- A spravedlivo li budet dumat' v pervuyu ochered' lish' o sebe, derzha vse
v sekrete ot chelovechestva? Ved' lyudi, bezuslovno, imeyut pravo obo vsem
znat'.
- |to vse ritorika, kapitan. Kak politik, ya obyazan byt' pragmatikom.
Zayavlyayu sovershenno odnoznachno, chto zhizn' u nas prevratitsya poistine v
koshmar. Est' i moral'nyj aspekt. YA - prem'er-ministr etoj strany i dolzhen
delat' vse dlya blaga Velikobritanii. A eto pererastet v skandal, kotoryj
uronit nas v glazah vsego mira. Da imeet li kto-nibud' iz nas pravo pojti na
eto! - Hezltajn sobiralsya chto-to vstavit', no Dzhemison neterpelivo vskinul
ruku. - Otkrovenno skazhu: sluchivsheesya nynche utrom ostavilo menya gluboko
razocharovannym. Mogu skazat' so vsej iskrennost'yu, chto do konca svoih dnej
ne perestanu perezhivat' o nepopravimyh posledstviyah, chto mogli by... Kak
predstavlyu sejchas opasnost', blagopoluchno otvedennuyu, tak srazu osoznayu, chto
nahozhus' u kraya, znaete li, ziyayushchej bezdny. My vmeste vzglyanuli v lico toj
opasnosti - i, milost'yu Bozhiej, kakim-to chudom vyshli pobeditelyami. YA
chuvstvuyu, chto eto splotilo nas vseh. I smeyu dobavit', chto ne uspokoyus',
prezhde chem ne proslezhu, chtoby kazhdomu iz vas maksimal'no vozdali za uslugi.
I vy, dumayu, ubedites', naskol'ko blagodarnoj mozhet byt' Rodina. - On vylil
sebe ostatok brendi i ulybnulsya Hezltajnu. - Mogu ya rasschityvat', chto
zaruchilsya vashim soglasiem, komissar?
- Kak skazhete, gospodin prem'er-ministr, - otvechal Hezltajn.
- Kapitan Karlsen?
- Pri takih-to perspektivah - da kak ne soglasit'sya!
Dzhemison ispytuyushche vglyadelsya, zapodozriv nasmeshku; chopornaya
torzhestvennost' Karlsena uspokoila prem'era. On povernulsya k Fallade.
- Doktor?
- A moya kniga? - vstrechno sprosil tot. - Mne teper' chto - ee pod zamok?
- on s trudom sohranyal spokojstvie.
- Kniga? - rasteryalsya Dzhemison.
- Da, "Anatomiya i patologiya vampirizma"?
- Da chto vy, kak mozhno! Takaya chudesnaya ideya! |ta kniga, bezuslovno,
vazhnejshij vklad v nauku. YA lichno proslezhu, chtoby ona poluchila polnuyu
podderzhku Medicinskoj Associacii Velikobritanii. Net, chto vy, doktor, knigu
nado obyazatel'no opublikovat'. I u menya net somneniya, chto vas za nee ozhidaet
vysshaya pravitel'stvennaya nagrada.
- Nu uzh eto ni k chemu, - vspyhnul Fallada, vstavaya. Dzhemison sdelal
vid, chto ne zametil ego razdrazheniya.
- A kak byt' so "Strannikom"? - sprosil Hezltajn.
- Ah da, so "Strannikom"... - Dzhemison, nahmurivshis', pokachal golovoj.
- Mne kazhetsya: chem skoree my o nem zabudem, tem luchshe.
Fallada vyshel, hlopnuv dver'yu. Kogda Karlsen dvinulsya sledom, Dzhemison
zagovorshchicki emu ulybnulsya.
- Peregovorite s nim, kapitan. YA vpolne ponimayu, chto nervy u cheloveka
ne zheleznye. No uveren, ego mozhno ubedit', chtoby posmotrel na proisshedshee s
nashej kolokol'ni.
- Sdelayu vse vozmozhnoe, gospodin prem'er-ministr, - otvetil Karlsen.
Falladu on dognal na kryl'ce. Tot obernulsya s serditym vidom, no,
uvidev druga, smyagchilsya.
- Da bros' ty, Gans. Ne hvatalo eshche iz-za etogo rasstraivat'sya.
- Kakoe tam, k chertu, rasstraivat'sya - menya prosto tryaset! Ne chelovek,
a dinozavr kakoj-to. Otkuda on znaet, chto moya kniga cenna, kogda sam v glaza
ee ne videl!
- Videl on ee ili net, cennosti v nej ot etogo ne ubavilos'. Tak chto
kakaya raznica?
Fallada, podaviv dosadu, shiroko ulybnulsya.
- Ne znayu, kak u tebya poluchaetsya tak spokojno ko vsemu otnosit'sya.
- |to netrudno, - Karlsen polozhil ruku emu na plecho. - U nas s toboj
dlya razmyshleniya est' temy povazhnej.
Vyderzhka iz knigi "Matematiki i monstry: Avtobiografiya uchenogo".
Zigfrid Buhbinder; London - N'yu-Jork, 2145 g.
"Vozmozhno, ya byl odnim iz pervyh, kto uslyshal ot Karlsena ego
znamenituyu frazu "revers vremeni". |to sluchilos' vesnoj 2117 goda, i vot
kakim obrazom.
Na vtorom godu svoih vyezdnyh lekcij v Massachusetskom tehnologicheskom
institute professor Fallada stal chastym posetitelem nashego doma na
Franklin-strit. Otchasti eto bylo iz-za druzhby s moim otcom (on zavedoval
kafedroj psihologii kosmicheskih issledovanij), hotya, v osnovnom, iz-za togo,
chto moya sestra Marsiya i privlekatel'naya zhena Fallady, Kirsten sdelalis'
nerazluchnymi priyatel'nicami. Sam Fallada byl na pyat'desyat s lishnim let
starshe svoej zheny, no oba supruga, pohozhe, dushi ne chayali drug v druge.
Kak-to raz teplym aprel'skim vecherom chetu Fallada priglasili k nam v
dom na vecherinku... Okolo devyati Kirsten Fallada pozvonila i sprosila u moej
materi, nel'zya li im privesti s soboj gostya. Mat', estestvenno, otvetila,
chto mozhno. CHerez polchasa oni pribyli s chelovekom, v kotorom vse my uznali
znamenitogo kapitana Karlsena. Kak raz v to utro po central'noj presse
proshla informaciya, chto Karlsen otklonil summu v dva s lishnim milliona
dollarov, predlozhennuyu emu za knigu o kosmicheskih vampirah.
Pochti dva goda on skryvalsya neizvestno gde - v zhurnale "Vselennaya"
soobshchalos', chto on zhivet v buddijskom monastyre, raspolozhennom na Lune v
rajone Morya Spokojstviya. I tut vdrug stol' legendarnaya lichnost' spokojno
vhodit k nam vo dvorik i nachinaet sovetovat', kak luchshe zharit' oleninu na
vertele...
Karlsen, darom chto gotovilsya uzhe razmenyat' devyatyj desyatok, byl, kak i
prezhde, dvuhmetrovogo rosta. S rasstoyaniya on kazalsya ne starshe pyatidesyati
let, lish' vblizi razlichalis' tonkie morshchinki vokrug glaz i vozle gub.
Marsiya, moya sestra, skazala, chto ne vstrechala bolee privlekatel'nogo
muzhchiny.
Nado otmetit', chto ya v tot vecher slova vydavit' ne mog, vse glazel na
svoego kumira. Kak lyubomu mal'chishke-shkol'niku, mne, razumeetsya, grezilos'
stat' astronavtom. Dobavlyu, chto i vsya sem'ya nasha volnovalas' bol'she
obychnogo: eto zhe vse ravno, chto priglasit' k obedu Marko Polo ili polkovnika
Lourensa iz aravijskih pustyn'.
Paru chasov beseda velas' vokrug obychnyh tem, ponemnogu vse
rasslabilis'. Mne dazhe dali k cyplenku kruzhku domashnego piva. Uluchiv moment,
ya podobralsya k bochonku i napolnil ee po novoj. Blizhe k polunochi mat'
otpravila menya spat'; kogda ona povtorila prikazanie v tretij raz, ya poshel
vokrug stola proshchat'sya s gostyami. Nakonec doshel i do Karlsena; vstal pered
nim, ne svodya glaz i, sobravshis' s duhom, bryaknul:
"Mozhno, ya u vas chto-to sproshu?". "Nu-ka, marsh v krovat'", - velela
mama, no Karlsen vrode kak neproch' byl otvetit'. "A vy pravda zhivete v
monastyre na Lune?" - sprosil ya togda. "Nu, hvatit, Ziggi, - vmeshalsya otec.
- Ty zhe slyshal, chto mama tebe skazala". No Karlsen, pohozhe, ne obidelsya.
Ulybnuvshis', on otvetil: "Da pochemu zhe. V obshchem-to, zhivu ya v lamaistskom
monastyre, na Kokungchake". "A gde eto?" - sprosil ya (hotya otec ukoriznenno
pokachal golovoj). "V central'noj chasti Tibeta." Tak vot ono chto... Sekret,
za kotoryj zhurnalist pozhertvoval by ne znayu chem, byl zaprosto vydan
dvenadcatiletnemu shkol'niku. No mne i etogo bylo malo. "A pochemu vy ne
priedete zhit' syuda, v Kembridzh? K vam by tut nikto ne lez". Karlsen laskovo
vz容roshil mne volosy i skazal: "Ladno, podumayu". Zatem povernulsya k otcu:
"Sobirayus' obratno na Storavan, v Severnuyu SHveciyu".
Tut uzh ya prespokojno uselsya i slushal, i nikto bol'she ne otsylal menya
spat'. Led tronulsya. Karlsen, pohozhe, nichego ne imel protiv rassprosov.
Bol'she vseh po etoj chasti otlichalas' sestra, Marsiya (v detstve ee zvali
"lyubopytnoj Varvaroj" iz-za nepomernoj lyuboznatel'nosti). Ona sprosila
Karlsena, chto on delal na Tibete; on skazal, chto skryvalsya tam ot gromkoj
slavy posle togo, kak v zhurnale "Vselennaya" poyavilas' istoriya o vampirah.
("Ubijcy so zvezd: Pravda ob incidente so "Strannikom" - Richard
Foster/Dzhennifer Gejerstam; 26 yanvarya 2112, pozdnee izdano knigoj s
odnoimennym nazvaniem.) Otec togda sprosil, ne vyzvala li popytka izbezhat'
gromkoj slavy obratnogo effekta. Karlsen otvetil, chto da, v samom dele tak,
no ne skazal pri etom vsego. Kogda vampiry byli unichtozheny (v 2076 g.),
Karlsenu trebovalos' vremya uedinit'sya so svoimi myslyami. Fallade vremya
trebovalos', chtoby prorabotat' zanovo svoyu knigu. Vylozhi oni vse bez utajki,
im by zhit'ya ne stalo ot beskonechnyh nabegov poklonnikov, reporterov i
teles容mshikov. |togo - vo chto by to ni stalo - nado bylo izbezhat'.
V kakom-to meste ya vklyuchil svoj perenosnoj magnitofon, a sam potom
zasnul za otcovskim kreslom. V krovat' otnes menya otec. Karlsena nautro uzhe
ne bylo. A magnitofon vse tak i rabotal pod kreslom. I u menya po-prezhnemu
hranitsya zapis' toj besedy. V osnovnom skazannoe obnaruzhilos' pozdnee v
knige Karlsena "Sluchaj so "Strannikom". Hotya kniga zakanchivaetsya tem, kak
byl vosstanovlen i vposledstvii posazhen na Lunu "Strannik". Karlsen potom
prodolzhil rasskaz o zhizni na Storavane i rabote nad gipotezoj vampirizma s
|rnstom fon Gejerstamom. |tomu polozhila konec smert' fon Gejerstama - v
vozraste sta pyati let on razbilsya, katayas' na gornyh lyzhah. Karlsen byl
ubezhden, chto fon Gejerstam, tak ili inache, vse ravno by umer. "Blagotvornyj
vampirizm" prodlyal emu zhizn', no lish' tem, chto zamedlyal obychnyj process
stareniya. Problema, skazal Karlsen, v tom, chtoby ne prosto ego zamedlit', no
i "reversirovat'" - napravit' vspyat'.
Fallade, vidimo, takaya mysl' pokazalas' neprivychnoj, i on na eto
otvetil: "Obratit' vremya fizicheski nevozmozhno". "Vremya v abstraktnom smysle
- da, - otvetil Karlsen. - No ne vremya zhizni. V etoj, nashej Vselennoj, vremya
- lish' eshche odno nazvanie obmena veshchestv. V telah u nas etot process
potihon'ku polzet, kak chasovaya strelka na ciferblate, szhigaya postepenno
zapas zhizni. A vot v minutu sosredotocheniya my vsyakij raz zamedlyaem etot
process - potomu-to filosofy i uchenye zhivut inoj raz dol'she, chem drugie
lyudi. Blagotvornyj vampirizm uvelichivaet prodolzhitel'nost' zhizni, poskol'ku
usugublyaet silu sosredotocheniya. Kosmicheskie vampiry obreli v nekotorom rode
bessmertie tem, chto tysyacheletie zhili odnim lish' sosredotochennym usiliem
izbezhat' gibeli v chernoj dyre. No oni ne uyasnili suti svoego otkrytiya. Im
dumalos': dlya postoyannogo podderzhaniya zhizni trebuetsya pogloshchat' zhiznennuyu
energiyu. |to bylo oshibkoj. Ta energiya lish' podbadrivala ih, slovno stakan
goryachitel'nogo."
Tut vklinivaetsya moj otec: "A esli by oni uyasnili-taki sut' svoego
otkrytiya, eto by dalo im bessmertie?".
"Net. Potomu chto do nih tak i ne doshlo, chto podlinnaya prichina - v
reversirovke vremeni. Mne nado bylo dogadat'sya o tom togda, na Dauning-strit
(skazano, ochevidno, Fallade). Vsya ta sila, tekushchaya iz Nioth-Korghaj...
(zdes' slov ne razobrat': kto-to podbrasyvaet v ogon' drova)."
"No pochemu togda Nioth-Korghaj smertny?" - sprashivaet Fallada.
"Potomu, chto oni priderzhivalis' linii razvitiya, vklyuchayushchego konechnoe
otreshenie ot tela. Takim obrazom, oni delalis' podvlastny lish' absolyutnomu
vremeni. Iz chego sleduet, chto my ne tak svobodny v peredvizhenii, no zato
luchshe mozhem upravlyat' soboj. Nashe fizicheskoe vremya mozhno reversirovat',
obrashchat' vspyat'. Razumeetsya, ne postoyanno. No na dolyu sekundy - da: kak
mozhno na mig ostanovit' techenie ili poryvom vetra sderzhat' priboj..."
Fallada: "Ty hochesh' skazat' - eto oprovergaet moyu teoriyu vampirizma?".
Karlsen: "Naoborot, eto ee dovershaet".
Moj otec: "No est' li kakoe-to svidetel'stvo, chto my mozhem dostich'
reversirovki vremeni?".
Karlsen: "YA uzhe ee dostig".
Tut, kazalos' by, vporu nakinut'sya s rassprosami: kogda da kak. A mama
vdrug prosto sprashivaet: "Kto budet kofe?". Za neyu podaet golos sestra:
"Davaj, ya raznesu...". Zatem beseda vozvrashchaetsya k vampirizmu i viktimologii
- teme poslednej knigi fon Gejerstama. Na etom zapis' v kapsule obryvaetsya.
|to bylo moej edinstvennoj vstrechej s Karlsenom. Posle resheniya
Vsemirnogo suda vzyat' ego pod zashchitu ot sredstv massovoj informacii, on
opyat' udalilsya na Storavan. CHerez pyat' let v pis'me ya napomnil emu o tom
vechere i sprosil, nel'zya li mne, kogda budu v Evrope, pozvonit' i priehat' k
nemu. On otvetil vezhlivo, no tverdo, chto issledovaniya u nego sejchas dostigli
kul'minacii, i on ne mozhet prinimat' posetitelej.
Eshche raz ya ego uvidel lish' odnazhdy - v grobu. Bukval'no na sleduyushchij
den' posle togo, kak stalo izvestno o ego smerti, ya pribyl v Stokgol'm i tut
zhe nanyal chastnyj samolet, chtoby dobrat'sya do Storavana. Violetta, tret'ya
zhena Karlsena, vstretila menya lyubezno, no skazala, chto ostavit' menya
reshitel'no ne mozhet. Odnako priglasila otobedat' v semejnom krugu -
okazyvaetsya, u Karlsena bol'shushchaya sem'ya - i zatem provela menya v usypal'nicu
za chasovnej. |to byla vos'miugol'naya komnata, vdol' sten kotoroj stoyalo
neskol'ko kamennyh grobnic, - ochevidno, zahoroneniya predkov fon Gejerstama
(Primechanie redakcii: Buhbinder oshibaetsya - nadgrobiya prinadlezhali semejstvu
de la Gardi). Tela fon Gejerstama sredi nih ne bylo - vypolnyaya poslednyuyu
volyu, ego zatopili v granitnom grobu posredi ozera. V centre pomeshcheniya
nahodilis' obosoblenno chetyre sarkofaga. Missis Karlsen skazala, chto odin iz
nih soderzhit pepel lyubovnika korolevy Kristiny, grafa Magnusa. Po sosedstvu
s nim, na kamennoj platforme, stoyal sarkofag Olofa Karlsena. Kryshka byla
chastichno sdvinuta, chtoby mozhno bylo videt' lico. Dlya menya bylo polnoj
neozhidannost'yu, chto vneshne on ne izmenilsya v sravnenii s tem, kogda ya videl
ego poslednij raz. Bolee togo: on vyglyadel molozhe. YA polozhil emu ladon' na
zagorelyj lob. On byl mertvenno holoden; vmeste s tem rot kazalsya tverdo
szhatym, slovno Karlsen pritvorilsya, chto spit. On tak pohodil na zhivogo, chto
ya preodolel nelovkost' i sprosil missis Karlsen, provel li vrach lyambda-test.
Ta otvetila, chto da, prichem nablyudalos' polnoe prekrashchenie obychnogo obmena
veshchestv.
Missis Karlsen - katolichka - opustilas' na koleni dlya molitvy. YA
prisoedinilsya k nej iz uvazheniya, chuvstvuya nelovkost' i stydlivuyu
neiskrennost'. Ot kamennyh plit veyalo holodom, i cherez neskol'ko minut mne
stalo neuyutno, kak nekogda v detstve, pri poseshchenii nashej mestnoj cerkvi.
Missis Karlsen, kazalos', tak ushla v svoi mysli, chto ya boyalsya shelohnut'sya.
Odnoj rukoj opershis' o kamennuyu platformu, ya podalsya vpered, chtoby videt'
lico Karlsena. I vot togda, pristal'no vglyadevshis' v ego profil', ya oshchutil
strannoe spokojstvie - slovno kakoe-to durmanyashchee snadob'e rasteklos' po
telu. Odnovremenno mnoj ovladela sovershenno neumestnaya radost', ot kotoroj k
gorlu komom podkatili slezy. Ob座asnit' ya nichego ne mogu - prosto opisyvayu,
kak ono bylo. Mne pokazalos', chto pod etimi svodami vitaet nechto
sverh容stestvennoe, nekij duh dobra. Umirotvorenie bylo takim glubokim, chto
vremya, kazalos', prekratilo svoj beg. Vsyakoe neudobstvo ischezlo, hotya ya
stoyal na kolenyah vot uzhe bol'she poluchasa.
Kogda missis Karlsen zapirala dver' chasovni, ya zametil:
- Dazhe kak-to ne veritsya, chto on umer. Ona nichego ne skazala, no,
sdaetsya, posmotrela na menya stranno...
Last-modified: Mon, 29 Dec 2003 06:05:20 GMT