Gejerstam na neskol'ko sekund umolk. Zatem skazal:
     - Est'  dva  vozmozhnyh ob®yasneniya.  Pervoe - chto eto  byla  svoego roda
sluchajnost'.
     - I kakogo zhe roda?
     - V principe, mozhno nazvat' eto oshibkoj. Inogda vampir zhaden do energii
nastol'ko,  chto ona popadaet  ne v to  ruslo - vmesto togo, chtoby vysasyvat'
zhiznennuyu silu iz zhertvy, on nachinaet, naoborot, ee vkachivat'. Vse ravno chto
obzhora, kotoromu eda popadaet v dyhatel'noe gorlo.
     - A vtoroe ob®yasnenie?
     -  Vot  zdes'  ya  neskol'ko  teryayus'. Greki i  aramejcy utverzhdali, chto
vampiry sposobny pokidat' svoe telo dobrovol'no, sozdavaya vidimost' smerti.
     - Vy schitaete, takoe vozmozhno?
     -  YA...  Mne kazhetsya,  vampir sposoben  <i>kratkoe</i> vremya  proderzhat'sya vne
zhivogo tela.
     - Pochemu tol'ko kratkoe?
     - V  dvuh slovah  -  potomu, chto  sohranit'  sushchnost'  vne zhivogo  tela
trebuet kolossal'nyh energozatrat i sosredotochennosti. U okkul'tistov bytuet
metod, izvestnyj kak "astral'naya proekciya", kotoryj s etim vo mnogom shozh.
     Fallada podalsya vpered.
     - Kak vy schitaete, vampir sposoben zavladet' chuzhim telom?
     Gejerstam nahmurilsya, izuchaya uzor na kovre. Nakonec skazal:
     - <i>Takoe</i> vozmozhno. Vsem izvestno, chto v  nekotoryh lyudej poroj vselyaetsya
zloj duh, ya, po suti, imel delo s tremya takimi faktami. I podobnoe, konechno,
yavlyaetsya  logicheskim  zaversheniem vampirizma  - to  est'  imenno  stremlenie
vselit'sya, zavladet' i izvodit'. Tem ne menee, v moej praktike takogo sluchaya
ne bylo.
     Karlsen sprosil s neozhidannym volneniem:
     - Te vashi sluchai, kogda  lyudi byli  oderzhimy zlym duhom:  kto-nibud' iz
nih etogo ne vyderzhal, skonchalsya?
     - Odin - pervyj  - stal  polnost'yu umalishennym, dvoih  drugih  iscelili
zagovorami.
     Karlsen povernulsya k Fallade.
     - Uzh ne ob®yasnenie li eto togo, chto sluchilos' s Kleppertonom? Esli odin
iz <i>etih</i> vselilsya v  nego, ne prikonchiv fizicheski, paren'  mog soznavat', chto
delaetsya, hotya  by i ne v  silah byl soprotivlyat'sya. Im by <i>prishlos'</i>, v konce
koncov, ego unichtozhit': on slishkom mnogo znal.
     - Kto etot chelovek? - osvedomilsya graf.
     Fallada v  obshchih chertah rasskazal o najdennoj na  rel'sah  devushke,  ob
ischeznovenii  i samoubijstve Kleppertona.  Gejerstam slushal  vnimatel'no, ne
perebivaya.
     - Mne kazhetsya, kapitan prav,  - zaklyuchil on. - |tot chelovek byl oderzhim
odnim  iz  teh  sozdanij.  I samoubijstvo  sovershil, veroyatno, chtoby  raz  i
navsegda izbavit'sya.
     - Ili ego prosto doveli, - podytozhil Fallada.
     Sekundu vse molchali, glyadya na raspadayushchiesya v ogne goloveshki.
     - CHto  zh,  - vzdohnul  Gejerstam, -  sdelayu, chto  v  moih silah,  chtoby
pomoch'.  YA  mogu rasskazat' vam  vse, chto  znayu  o  vampirah sam. Tol'ko  ne
uveren, budet li ot etogo v dannom sluchae kakoj-to prok.
     - CHem bol'she my o takih veshchah budem znat', tem luchshe, - skazal Fallada.
-  ZHal',  vremya -  protiv  nas.  Kak  by ostal'nye  nelyudi so "Strannika" ne
podtyanulis' na Zemlyu.
     Gejerstam pokachal golovoj.
     - Takoe nevozmozhno.
     - Pochemu zhe?
     - Potomu,  chto  cherta  vampirov  - ne yavlyat'sya  bez priglasheniya. Protiv
etogo oni nichego ne mogut sdelat'.
     - No pochemu? - sprosil Fallada s notkoj nedoumeniya v golose.
     - Tochno ne znayu, no pohozhe, chto tak...
     Grafa  prerval donesshijsya  iz  holla  udar  gonga. Nikto  iz  troih  ne
dvinulsya s  mesta. Kogda  otzvuki  stihli,  na  lestnice poslyshalis'  golosa
devushek.
     - No  ne  isklyucheno, -  vspomnil  Karlsen, - chto  ih  mogut priglasit'.
Prem'er-ministr  Anglii   gorit  zhelaniem  dostavit'  "Strannik"  na  Zemlyu.
Schitaet, chto on mozhet okazat'sya istoricheskoj cennost'yu.
     - On razve ne znaet togo, o chem soobshchili mne vy?
     -  Znaet. Tol'ko ot nego - kak  ot stenki goroh. On, vidno, perezhivaet,
chto esli etogo ne  sdelaem my, za delo voz'mutsya russkie ili araby, i  togda
vse lavry dostanutsya im.
     - Vy dolzhny ego ostanovit'!
     - On  dal nam  neskol'ko mesyacev.  Za eto vremya my dolzhny vysledit' teh
troih. U vas est' kakie-nibud' mysli - gde by mozhno bylo nachat' poisk?
     Gejerstam, prikryv glaza, zadumalsya. Zatem, vzdohnuv, pokachal golovoj.
     - Net, navskidku ne mogu. - Fallada s Karlsenom neveselo pereglyanulis'.
- No my eshche soobshcha  podumaem. <i>Dolzhen</i>  zhe byt' kakoj-to sposob. YA sdelayu, chto
sumeyu. A teper' - obedat'.
     Stolovaya  po  gabaritam  ustupala biblioteke,  no vse ravno  za bol'shim
dubovym  stolom  mogli  svobodno razmestit'sya sorok gostej. Po stenam  vdol'
zala, odin  naprotiv drugogo,  tyanulis' gobeleny  -  kazhdyj  primerno chetyre
kvadratnyh metra. Hrustal'naya lyustra, podveshennaya  na central'noj potolochnoj
balke, otrazhalas' v dvuh ogromnyh zerkalah - nad kaminom i v protivopolozhnom
konce.
     Devushki uzhe sideli. Sluga razlil mozel'skoe  po vysokim, s  prozelen'yu,
bokalam.
     Gejerstam ukazal na gobelen sprava ot nego.
     - Vot on, nash znamenityj vampir, graf Magnus de la Gardi.
     S  portreta  ostanovivshimsya  vzorom smotrel  moshchnogo slozheniya muzhchina v
voennom  mundire,  s kirasoj  na grudi.  Surovoe  lico  cheloveka, privykshego
povelevat'. Pod tyazhelymi usami - tonkie, plotno szhatye guby.
     -   U  vashego  sootechestvennika,  pisatelya  Dzhejmsa,   -  skazala  miss
Bengtsson, - pishushchego v osnovnom o privideniyah, est' rasskaz o Magnuse.
     - I kak, sootvetstvuet? - pointeresovalsya kapitan.
     -  Udivitel'no  sootvetstvuet,  -  otvetil  za nee  Gejerstam. - Dzhejms
navedyvalsya v etot dom, u nas est' ego rospis' v knige posetitelej.
     - Kem on byl, etot Magnus? - sprosil Karlsen.
     -   Izuverom,  kem  zhe  eshche!  V  tysyacha  shest'sot   devyanostom  godu  v
Vestergotlande vspyhnulo krest'yanskoe  vosstanie, i korol' velel Magnusu ego
podavit'.  Magnus  zhe  ustroil  tam takuyu bojnyu, chto  dazhe  pridvornye  byli
potryaseny. Govoryat, on kaznil bolee chetyreh tysyach  - polovinu  naseleniya toj
yuzhnoj  provincii.  Korol'  Karl  Odinnadcatyj  razgnevalsya -  kak  zhe,  ved'
poteryany  podati  -  i Magnus byl s pozorom izgnan  ot  dvora. Po  predaniyu,
imenno togda on i reshil sovershit'  CHernoe Palomnichestvo v Horacin. Horacin -
vengerskaya derevushka, zhiteli kotoroj, po sluham, vse kak odin byli svyazany s
satanoj. U  nas est' rukopis' Magnusa, gde tak i govoritsya: "Tot, kto zhelaet
ispit'  krovi  vorogov  svoih  i  obresti  slug  predannyh,  dolzhen  idti  v
Horacin-gorod i poklonit'sya Knyazyu T'my".
     -  Vot otsyuda,  vozmozhno,  i  voznikli  legendy  o  vampire,  - zametil
Fallada, - iz frazy ob ispitii krovi "vorogov svoih".
     - |to isklyucheno. Nachnem s togo, chto manuskript  napisan na latyni i byl
najden sredi trudov po alhimii  v Severnoj  bashne. Somnitel'no, chtoby kto-to
vpervye  oznakomilsya s nim ran'she, chem spustya polveka  posle smerti  avtora.
Vo-vtoryh, o Magnuse  kak o vampire  glasit uzhe  ssylka v  togdashnih arhivah
Korolevskoj biblioteki.
     - On sovershil-taki CHernoe Palomnichestvo?
     - Neizvestno, no pochti navernyaka.
     - I vy polagaete, <i>eto</i> prevratilo ego v vampira? - sprosil Fallada.
     - A-a, neprostoj vopros... Magnus i bez togo uzhe byl izverg,  k tomu zhe
oblechennyj  vlast'yu.  YA  polagayu,  chto takie  lyudi  legko  razvivayut v  sebe
kachestva vampirov,  vampirov  energii.  Oni  naslazhdayutsya tem,  chto  vnushayut
strah,  tyanut dushu iz  svoih  zhertv. Tak chto, veroyatno, on uzhe byl nekotorym
obrazom vampirom eshche  do togo, kak sovershil  CHernoe palomnichestvo. Reshivshis'
zhe na nego, on okonchatel'no <i>vybral</i> zlo. S toj pory -  eto byli uzhe ne prosto
izuverskie vyhodki - eto byli soznatel'nye, namerennye zlye deyaniya.
     - No v chem oni sostoyali?
     - Pytal krest'yan, zheg  ih doma. S dvoih muzhikov, chto ohotilis' u nego v
lesu, govoryat, zhiv'em sodral kozhu.
     -  Nu,  eto, skoree, napominaet  psihopata s sadistskimi naklonnostyami,
chem vampira.
     - Soglasen. Reputaciya vampira poyavilas' u nego uzhe posle smerti. U menya
est' hozyajstvennaya kniga vosemnadcatogo veka, gde rukoj dvoreckogo napisano:
"Lyud  ropshchet,  chtoby  do nastupleniya  temnoty byt'  po  domam,  poskol'ku na
cerkovnom dvore vidali grafa Magnusa".  Hodila  molva, chto v nochi polnoluniya
on pokidaet svoj sklep.
     - Sohranilis' kakie-to svidetel'stva ego vampirizma posle smerti?
     -  Est'  koe-chto.  V  hronikah  cerkvi gorodka  Stensel' upominaetsya  o
pohoronah  brakon'era, najdennogo na ostrove, s obkusannym  licom. Ego sem'ya
zaplatila  za tri  messy,  chtoby "spasti ego  dushu  ot  nechistogo". Eshche zhena
karetnika iz  Storavana, kotoruyu sozhgli kak ved'mu: ona  kichilas', chto  graf
Magnus - ee lyubovnik i nauchil ee pit' krov' u detej.
     Mezhdu tem  zakonchili  s  pervym blyudom;  Fallada, sidevshij  k  gobelenu
spinoj,  podnyalsya   izuchit'  ego  poblizhe.  Neskol'ko  minut  on  pristal'no
razglyadyval izobrazhenie, zatem skazal:
     - Esli  chestno, mne trudno prinyat' etu ideyu vser'ez. Vot vashi dovody ob
energeticheskih  vampirah  blizki, poskol'ku ya sam stavil eksperimenty, i oni
priveli menya k analogichnym vyvodam.
     - Naprasno vy nedoocenivaete legendy, - zametil Gejerstam.
     - Inymi slovami, net dyma bez ognya?
     -  Po-vidimomu  - da.  Inache kak ob®yasnit'  ogromnuyu volnu  vampirizma,
zahlestnuvshuyu  Evropu  v seredine  vosemnadcatogo  stoletiya? Desyat'yu  godami
ranee o sushchestvovanii  vampirov prakticheski ne  bylo izvestno.  I  tut, ni s
togo  ni s  sego, hroniki bukval'no navodnyayutsya sozdaniyami, voskresayushchimi iz
mertvyh  i  sosushchimi lyudskuyu krov'. V  tysyacha  sem'sot  tridcatom vampirizm,
slovno chuma, prokatilsya ot Grecii do Baltiki  - sotni sluchaev.  Pervaya kniga
po  nemu  vyshla  ne ran'she chem cherez desyat' let,  tak chto nel'zya valit' vinu
lish' na vpechatlitel'nyh pisatelej.
     - No eto mog byt' svoego roda massovyj psihoz.
     - V samom dele, mog, .Odnako chto-to zhe posluzhilo <i>tolchkom</i>?
     Razgovor  prervalsya:  podali  vtoroe  - akkuratnye  kusochki  ruleta  iz
oleniny  i losyatiny so  sladkim ukropnym sousom i smetanoj.  Pili bolgarskoe
krasnoe, tyazheloe i  holodnoe.  Do okonchaniya  trapezy govorili na obshchie temy.
Devushkam, vidno, razgovor o vampirah naskuchil; im hotelos' poslushat' rasskaz
Karlsena  o  tom, kak  obnaruzhili "Strannik".  Gejerstam vmeshalsya lish'  raz:
kogda Karlsen opisyval steklyannuyu kolonnu s gribovidnymi sozdaniyami.
     - U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya, chto eto bilo?
     - Ponyatiya  ne imeyu, - priznalsya Karlsen. - Razve chto kakaya-nibud' pishcha,
vrode golovonogih mollyuskov.
     - <i>Nenavizhu</i>  os'minogov, - skazala vdrug,  miss Frajtag,  da tak istovo,
chto vse oglyanulis'.
     - Vy kogda-nibud' s nimi stalkivalis'? - pointeresovalsya Fallada.
     - N-net, - otvetila ona, pokrasnev.
     Neponyatno pochemu, no Gejerstam vdrug ulybnulsya. Kofe pili v biblioteke.
Teplo ot kamina razmarivalo, i Karlsen nachal pozevyvat'.
     - Vam, navernoe, hochetsya otpravit'sya k sebe v komnatu? - sprosil graf.
     Karlsen, smushchenno ulybayas', reshitel'no pokachal golovoj.
     -  Net-net! Posle  takogo otmennogo obeda  klonit  v  son,  no  hochetsya
pobol'she uznat' o grafe Magnuse.
     - Hotite vzglyanut' na ego laboratoriyu?
     - V etot-to chas? - ukoriznenno sprosila Sel'ma Bengtsson.
     - Milaya  moya,  - myagko  ulybnulsya Gejerstam,  - u alhimikov v eto vremya
byla samaya rabota.
     Karlsen soglasilsya:
     -  Da,  interesno  bylo  by  vzglyanut'. - V takom sluchae,  nado odet'sya
po-ulichnomu.  Tam  holodno. Nu chto,  kto-nibud'  sostavit  nam  kompaniyu?  -
povernulsya on k devushkam.
     Te, vse vtroem, energichno zamotali golovami.
     - YA  ee i pri dnevnom-to svete terpet' ne  mogu,  - kategorichno zayavila
Sel'ma Bengtsson.
     -  Vy  schitaete,  tam mozhet byt'  chto-nibud',  dlya  menya  interesnoe? -
sprosil Fallada.
     - YA v etom uveren.
     Gejerstam vydvinul yashchik stola i vynul ottuda bol'shoj klyuch.
     - Iz doma nam pridetsya  vyjti. Ran'she  tuda vel pryamoj hod, no  prezhnij
hozyain ego zamuroval.
     Gejerstam pervym vyshel iz perednej.  Stoyala yasnaya lunnaya noch'; po gladi
ozera   prolegala   serebristaya   dorozhka,  Na   holodnom   vozduhe  Karlsen
pochuvstvoval sebya bodree. Gejerstam povel ih po nasypnoj dorozhke k severnomu
krylu zdaniya.
     -  Zachem  on  ee  zamuroval?  -   polyubopytstvoval  Fallada.  -  Boyalsya
prividenij?
     - Dumayu,  ne prividenij; hotya, vobshchem-to, ya ne byl s nim znakom. Prezhde
chem ya syuda v®ehal, dom polveka stoyal pustoj.
     Gejerstam  povernul  klyuch  v skvazhine  massivnoj dveri. Karlsen  ozhidal
uslyshat' skrip zarzhavlennyh petel'; dver' odnako otvorilas' besshumno. Vozduh
vnutri  byl  zathlyj i  promozglyj.  Karlsen obmotal  sheyu  sharfom  i  podnyal
vorotnik  kurtki. Dver' sleva,  vedushchaya v  dom, byla  prihvachena k pritoloke
zheleznymi boltami.
     - |to krylo postroeno v to zhe vremya, chto i dom?
     - Da. A chto?
     - YA vizhu, stupeni sovsem ne isterty.
     - YA sam chasten'ko nad  etim  zadumyvalsya. Mozhet,  prosto  ne bylo nuzhdy
syuda zahazhivat'.
     Kak i v  dome,  steny byli obshity  sosnoj. Gejerstam  dvinulsya vverh po
lestnice, ostanavlivayas'  po  puti na  kazhdoj iz  treh ploshchadok  -  pokazat'
kartiny na stenah.
     - |ti vypolneny Gonsalesom Kokesom,  ispanskim zhivopiscem.  V molodosti
graf  Magnus  sluzhil  poslannikom  v  Antverpene,  gde  Kokes   sostoyal  pri
gubernatore   Niderlandov.  Po  zakazu   on  napisal  eti  portrety  velikih
alhimikov.  Vot  Al'bert  Magnus.  A  eto  Kornelij Agrippa. A  vot  Vasilij
Valentin,  alhimik  i  monah-benediktinec.  Vy  nichego  ne zamechaete v  etih
portretah?
     Karlsen pristal'no vglyadelsya, no v konce koncov pokachal golovoj.
     - Vneshnost' u vseh takaya blagoobraznaya...
     - Da, - kivnul Fallada. - Vid, kak u svyatyh.
     -  Kogda  vse  eto  pisalos',  Magnusu  bylo  dvadcat' s nebol'shim. Mne
kazhetsya, po polotnam mozhno sudit', chto im dvigali vysokie idealy. I nado zhe,
cherez  kakih-nibud' desyat' let  on  uzhe v  kapustu  rubil  vestergotlandskih
krest'yan i gotov byl zalozhit' dushu d'yavolu.
     - Pochemu?
     Graf pozhal plechami.
     - Mne kazhetsya,  ya znayu, pochemu, no na ob®yasnenie ushlo by mnogo vremeni.
- On podnyalsya na prolet vyshe.  CHerez matovoe steklo v nishe ugadyvalsya lunnyj
svet nad ozerom.
     Dver' na verhnej  ploshchadke byla  okovana tolstymi zheleznymi lentami, po
vsemu   perimetru   proglyadyvali   metallicheskie  zaklepki.  Pravaya  storona
pokazyvala, chto v dver' lomilis': derevo bylo rasshchepleno, vidnelis' glubokie
zazubriny ot toporov.
     -  Mne predstavlyaetsya, -  skazal graf, - eta komnata posle smerti grafa
byla zaperta, a  klyuch, veroyatno, vybroshen. Vzlomal  ee kto-to iz potomkov. -
On tolchkom raspahnul dver'.
     Komnata vnutri, vopreki ozhidaniyu, okazalas' dovol'no bol'shoj. Zapah byl
rezkij i kakoj-to protivoestestvennyj -  Karlsen ulovil v  nem ladan. Bylo i
eshche chto-to,  trudnoulovimoe,  no do  toshnoty nepriyatnoe.  I  tut vdrug stalo
ponyatno: dushok prozektorskoj, gde vskryvayut trupy.
     Gejerstam shchelknul vyklyuchatelem, no nichego ne proizoshlo.
     -  Stranno. V  etoj  komnate  elektricheskie  lampy nikogda  podolgu  ne
derzhatsya.
     - Mozhet, prosto graf ih nedolyublivaet? - poshutil Karlsen.
     - Ili chto-to neladno s provodkoj.
     Gejerstam  chirknul  spichkoj  i  zazheg  dva  kerosinovyh svetil'nika  na
skam'e. Teper'  bylo  vidno, chto  osnovnuyu  obstanovku v komnate  sostavlyayut
kirpichnaya  pech'  i  kakoe-to  pohozhee  na   palatku  sooruzhenie.  Kosnuvshis'
poslednego, Karlsen pochuvstvoval, chto eto shelk, prichem takoj tyazhelyj, kakogo
on i ne vstrechal.
     -  Svoego  roda  kamera-obskura,  -  poyasnil  Gejerstam.  -  V  alhimii
opredelennye operacii nado vypolnyat' v polnoj temnote.
     Na polkah tesnilis' tyazhelye steklyannye butyli i emkosti  razlichnyh form
i  razmerov.  Stoyalo chuchelo nebol'shogo  alligatora  i  kakogo-to sozdaniya  s
ptich'ej  golovoj, tulovishchem koshki i hvostom yashchericy, tak ladno.  prignannyh,
chto  i  ne  razlichish', gde sshito.  V  uglu  primostilsya vysokij,  nekazistyj
metallicheskij  agregat so mnozhestvom  vyhodyashchih iz  nego  trubok i  glinyanoj
kryshkoj.
     Gejerstam snyal s polki tolstyj  kozhanyj foliant  s istertymi zastezhkami
i, polozhiv ego na skam'yu, raskryl.
     -  |to  alhimicheskij  dnevnik  grafa.  U  nego,  pohozhe,  byli  zadatki
podlinnogo uchenogo.  |to vse rannie  eksperimenty - popytki sozdat' zhidkost'
pod  nazvaniem  "alkahest",  vrode  kak  nizvodyashchuyu   vsyakuyu  materiyu  v  ee
pervorodnoe sostoyanie. Dlya alhimika  eto  byl  pervyj  shag. Kogda  by  takaya
pervorodnaya  materiya byla  poluchena, sleduyushchim shagom nado bylo zapayat' ee  v
sosud i pomestit'  v atanor,  tu pech' v  uglu. U Magnusa pochti god  proshel v
popytkah  sozdat'  alkahest  iz   chelovech'ej   krovi  i  mochi.  -  Gejerstam
perevorachival  stranicy.  Pocherk  byl  uglovatyj,  ostryj  i toroplivyj,  no
risunki v  tekste - himicheskij agregat  i razlichnye  rasteniya - vypolneny  s
udivitel'noj  tshchatel'nost'yu  i  tochnost'yu.   Gejerstam  zahlopnul  knigu.  -
Desyatogo yanvarya 1683 goda on prishel k ubezhdeniyu, chto nakonec sozdal alkahest
iz detskoj mochi i kremortartara.  |tot sleduyushchij tom nachinaetsya  spustya  dva
mesyaca, potomu chto dlya pervorodnoj materii emu nuzhna byla vesennyaya rosa. Eshche
on potratil dve sotni zolotyh florinov na yad kobry iz Egipta.
     - Neudivitel'no, chto on svihnulsya, s otvrashcheniem skazal Fallada.
     -  Nichego  podobnogo.  On  nikogda  ne  izlagal  bolee  osmyslenno.  On
utverzhdaet, chto spas zhenu sudebnogo pristava  pri rodah i vylechil ot podagry
pastuha,  smeshav  alkahest  s   razvedennoj  seroj.   Vot  on  pishet:  "Daby
prodemonstrirovat' uluchshenie, moj pastuh vlez na derevo bliz rybnogo pruda".
A teper' vzglyanite  na  eto... - graf perelistnul neskol'ko stranic s  konca
vtorogo folianta. - CHto-nibud' zamechaete?
     - Nichego, - zadumchivo pokachal golovoj Karlsen,  - razve chto pocherk stal
huzhe.
     - Sovershenno verno. On v otchayanii. Odin grafolog mne kak-to skazal, chto
eto  pocherk  cheloveka na grani samoubijstva.  Vidite: "OR N'EST NI FLEUR, NI
HOMME, NI  FEMME, NI  BEAUTE,  QUE LA MORT  A  SA  FIN NE  CHASSE" - "Net ni
cvetka, ni muzhchiny, ni zhenshchiny, ni krasoty, koih v konce koncov ne nastigaet
smert'". On oderzhim mysl'yu o smerti.
     - Pochemu on pishet na francuzskom? - pointeresovalsya Fallada.
     - On i byl francuzom. Pri shvedskom dvore  v semnadcatom veke polno bylo
francuzov.  No  vot  vzglyanite  teper'...  -  on  snyal  eshche   odin  foliant,
perepletennyj  v  chernuyu  kozhu.  -  Datu on  prostavlyaet  tajnopis'yu,  no  ya
rasshifroval: maj  tysyacha  shest'sot  devyanosto  pervogo -  cherez mesyac  posle
izgnaniya s korolevskogo dvora. "Tot, kto zhelaet ispit' krovi vorogov svoih i
obresti slug  predannyh,  dolzhen idti v  Horacin-gorod  i  poklonit'sya Knyazyu
T'my". Sleduyushchaya  zapis' poyavlyaetsya  lish' v noyabre tysyacha shest'sot devyanosto
pervogo, cherez polgoda. V pocherke - izmenenie...
     -  Nu,  eto uzh,  razumeetsya, pisal kto-to  drugoj,  ne  on, -  rassudil
Karlsen.  Pocherk  teper' smotrelsya sovershenno  po-inomu: akkuratnyj, melkij,
bolee celenapravlennyj.
     - V  tom-to i delo, chto  net. Sushchestvuyut drugie  dokumenty, podpisannye
im, i tem zhe pocherkom: "Magnus  Skanskij" - po nazvaniyu  gorodka, otkuda  on
rodom. No pocherk snova menyaetsya. - Gejerstam perevernul neskol'ko stranic, i
snova  stali vidny  uglovatye, ostrye  karakuli, kak v  prezhnih foliantah. -
Grafolog skazal, chto nalico yarko  vyrazhennyj sluchaj  "razdvoennoj" lichnost'.
Magnus  po-prezhnemu provodit eksperimenty po  alhimii, no mnogie ingredienty
teper' shifruet. I vot, chto eshche ya vam hotel pokazat'...
     Gejerstam  opyat'  prinyalsya  listat'  foliant  s  konca,  Posredi pustoj
stranicy  imelos'  izobrazhenie  os'minoga.  Karlsen   s  Falladoj  nagnulis'
rassmotret'. U etogo risunka ne  bylo toj dotoshnoj,  anatomicheskoj tochnosti,
chto u bolee rannih nabroskov rastenij. Linii byli ne sovsem chetkie.
     - Risunok netochnyj, - otmetil Fallada. - Smotrite, on  pokazyvaet  lish'
odin  ryad prisosok,  vot zdes'. I lico kakoe-to prorisovyvaet,  pryamo kak  u
cheloveka.  - On  podnyal  glaza na  Karlsena. - Est' kakoe-nibud' shodstvo  s
temi, na "Strannike"?
     Karlsen pokachal golovoj.
     - CHto ty,  u teh lic i v  pomine  ne bylo. Gejerstam zahlopnul knigu  i
postavil obratno na polku.
     - Idemte. Est' eshche koe-chto...
     On zadul kerosinovye lampy i vyvel gostej obratno na ploshchadku. Vyjdya iz
komnaty,   Karlsen  pochuvstvoval   znachitel'noe  oblegchenie.  Ot  zapaha   v
laboratorii ego uzhe  nachinalo podtashnivat'. Vyhodya  naruzhu, on polnoj grud'yu
vdohnul holodnogo nochnogo vozduha.
     Gejerstam svernul  nalevo  i dvinulsya vperedi  vseh po dorozhke, a zatem
cherez  gazon k  rybnomu  prudu. Ot  lunnogo  sveta  trava  otlivala  tusklym
serebrom.
     - Kuda my?
     - K sklepu.
     Mohnatye  lapy derev'ev pogruzili vse vo  mrak, no vozle dverej chasovni
neozhidanno vyrisovalas' doroga - brevenchatyj nastil. Vblizi doroga okazalas'
shire, chem predstavlyalas' s vozduha.
     Gejerstam  povernul tyazheloe  metallicheskoe  kol'co, i  dver' otvorilas'
naruzhu.  On vklyuchil svet. Inter'er okazalsya  neozhidanno  privlekatel'nym.  S
potolka,  raspisannogo angelami i  heruvimami,  svisali tri  mednyh  lyustry.
Nebol'shoj  organ  s  poserebrennymi trubami byl okrashen v purpurnye, sinie i
zheltye  tona.  Kafedra  pod  raznocvetnym  baldahinom s chetyr'mya statuetkami
svyatyh po uglam napominala pryanichnyj domik iz skazki.
     Gejerstam povel  Karlsena i Falladu mimo  kafedry  k severnomu krylu so
strel'chatym  navershiem.  Vrata  byli ne zaperty,  i pomeshchenie  za nimi pahlo
holodnym kamnem.
     Graf otkryl sunduk,  dostal lampochku-perenosku. Vilku votknul v rozetku
za dver'yu.
     - V sklepe sveta net. Kogda v  chasovnyu proveli elektrichestvo - v nachale
veka - rabochie stali otkazyvat'sya tuda zahodit'.
     Lampochka  osvetila vos'miugol'nyj  pridel so svodchatym  potolkom. Vdol'
sten raspolagalis' kamennye nadgrobiya i urny.  V centre pomeshcheniya nahodilis'
tri mednyh urny. U dvuh na kryshkah izobrazhalos' raspyatie; tretij ukrashen byl
barel'efom cheloveka v voennom oblachenii.
     -  |to  mogila grafa Magnusa,  -  Gejerstam  pokazal na  lico voina.  -
Izobrazhenie, vidimo, sdelano s posmertnoj maski -  obratite vnimanie na shram
vo ves'  lob. No vzglyanite, vot chto interesno. - On podnes lampochku tak, chto
stali vidny sceny, vygravirovannye  na bokovoj  stenke grobnicy. Dve iz  nih
byli batal'nye,  tret'ya izobrazhala  gorod  s  cerkovnymi  shpilyami. A vot  na
mogil'noj plite,  v nogah, vidnelsya chernyj sprut s chelovecheskoj fizionomiej,
volochashchij  v kamennyj grot cheloveka. Lica cheloveka v  rycarskih dospehah  ne
bylo vidno.
     - |toj sceny ne mog ponyat' nikto, - skazal Gejerstam. - Ob os'minogah v
togdashnej Evrope slyshali malo.
     Oni  stoyali  molcha,  razglyadyvaya  barel'ef.   V  sklepe  bylo,  kak   i
polagaetsya,  syro i holodno.  Karlsen zarylsya nosom v vorotnik,  sunul  ruki
gluboko v karmany. |to byl ne  tot bodryashchij  morozec, chto  snaruzhi,  a holod
tyazhelyj, kakoj-to udushlivyj.
     -  Ochen'  stranno, - proiznes  Fallada bescvetnym golosom.  -  Ne  mogu
skazat', chto mne zdes' nravitsya...
     - A chto?
     - Vozduha kak budto ne hvataet.
     Gejerstam s lyubopytstvom vzglyanul na Karlsena.
     - A vam? Kak, v celom?
     "Prekrasno", - hotel po privychke bryaknut' Karlsen, no pochuvstvoval, chto
vopros zadan nesprosta.
     - CHto-to podtashnivaet.
     - Izvinite, mozhno podrobnee?
     - Kak podtashnivaet?
     - Da, proshu vas.
     - N-nu...  Budto by  chut' pokalyvaet  v konchikah pal'cev,  i  lico vashe
kazhetsya rasplyvchatym. Da i v glazah ryabit.
     Gejerstam ulybnulsya i povernulsya k Fallade.
     - A u vas, chasom?..
     Fallada byl yavno zadet.
     -  U menya vse v  polnom poryadke. Karlsen,  vozmozhno,  vypil  lishnego za
obedom.
     - Net. Prichina v  inom. YA chuvstvuyu to zhe, chto i  on.  So mnoj eto zdes'
sluchaetsya vsegda, osobenno v polnolunie.
     -  Opyat'  privideniya  s  leshimi?  -  sprosil  Fallada s  chut'  zametnym
sarkazmom.
     - Net, - pokachal golovoj Gejerstam. - Duh grafa, dumaetsya mne, pochivaet
spokojno.
     - Togda chto?
     - Davajte vyjdem naruzhu. Menya eto nachinaet ugnetat'.
     Graf vyter pot so lba. Karlsen s radost'yu shagnul sledom. Edva stupil za
porog, kak toshnoty slovno ne byvalo. V svete elektricheskih lamp cveta organa
kazalis' veselymi i yarkimi. V glazah bol'she ne ryabilo.
     Gejerstam opustilsya na perednyuyu skam'yu so spinkoj.
     - To, chto tam sejchas s nami proizoshlo, s privideniyami, pohozhe, nikak ne
svyazano.   |ffekt   sugubo  fizicheskij,   vse   ravno,   chto   pochuvstvovat'
golovokruzhenie ot hloroforma. Tol'ko zdes' ne himiya, a elektrichestvo.
     - |lektrichestvo? - peresprosil s udivleniem Fallada.
     - Net-net, ya ni v koem sluchae ne hochu skazat', chto ego  mozhno  izmerit'
lyambdometrom, hotya,  mozhet, i  nedoocenivayu  takuyu vozmozhnost'. Edinstvenno,
mne kazhetsya - chto nalico nekoego roda zapis', vrode magnitofonnoj.
     - I chto za zapis'?
     -  Pole,  srodni  magnitnomu.  |to  iz-za  okruzhayushchej  nas  vody. -  On
povernulsya k Fallade. - Dazhe vy ego v kakoj-to stepeni oshchutili, hotya vy i ne
tak  chuvstvitel'ny,  kak  kapitan  Karlsen.  To  zhe  samoe  chuvstvuetsya i  v
laboratorii Magnusa. Pravda, tam ono men'she, potomu chto vyshe urovnya ozera.
     - U  vas  est'  kakoe-libo  tomu  dokazatel'stvo?  - ostorozhno  sprosil
Fallada.
     -  Nauchnogo  net.  No  bol'she  poloviny  iz  teh,  kto  vhodit  tuda  v
polnolunie,  ispytyvayut podobnye oshchushcheniya. Nekotorye dazhe padali v  obmorok.
Vy  zametili,  -  obratilsya on k  Karlsenu,  - chto  diskomfort  vdrug  rezko
uletuchilsya,  stoilo  perestupit' porog?  Sfera  dejstviya  etogo  polya strogo
ogranichena.  YA dazhe zasek, gde  granica: tochno  v semnadcati  santimetrah ot
dveri.
     -  Esli  eto  dejstvitel'no  elektricheskoe pole  - <i>dolzhen</i> byt' kakoj-to
sposob ego izmerit', - skazal Fallada.
     - Ne somnevayus', no ya psiholog, a ne  fizik. - Gejerstam podnyalsya. - Nu
chto, dvinemsya k domu?
     - No  odnogo ya  tak i ne pojmu, - priznalsya  Karlsen. -  Pochemu  imenno
nepriyatnaya atmosfera? V chem tut delo?
     Graf vyklyuchil svet i tshchatel'no zaper dver'.
     - Kosnus'  lish' sobytij,  proishodivshih v  stenah  laboratorii. Tam vse
skazano, v zapisyah. Magnus  praktikoval chernuyu magiyu. I koe-chto iz togo, chto
on tvoril, nastol'ko uzhasno, chto luchshe ne upominat'.
     Pod derev'yami shli v molchanii.
     - A chasovnya? - podal golos Fallada.
     -  Tochno. Sklep. Otkuda tam takaya atmosfera? Ved' Magnus byl uzhe <i>mertv</i>,
kogda ego tuda  polozhili? - Karlsen pochuvstvoval, kak voloski  na shee vstayut
dybom. - Zvuchit, konechno, ne po-nauchnomu, no tem ne menee.
     -  Mozhet,  prosto  strah vseh  teh,  kto zahodil  v sklep?  -  rassudil
Fallada.
     - Da uzh, voistinu; esli <i>voobshche</i> nahodilis' takie smel'chaki. Posle smerti
Magnusa  chasovnya dvesti let  prostoyala zapertoj  na  klyuch  i dva  zasova. Eyu
voobshche perestali pol'zovat'sya iz boyazni potrevozhit' ego duh.
     I dalee,  do  samogo doma,  vse  troe  ne  proronili  ni slova.  Svet v
biblioteke byl pogashen, no komnatu  ozaryalo plamya v kamine. Na divane sidela
Sel'ma Bengtsson.
     - Ostal'nye ushli spat'. YA reshila dozhdat'sya vas.
     Karlsen opustilsya vozle nee.
     - Vse v poryadke. Hotya so mnoj koe-chto i bylo.
     - Dumayu, my vse zasluzhivaem nemnogo  brendi,  a?  -  obratilsya k gostyam
Gejerstam.
     - A vy chto-nibud' pochuvstvovali? - sprosila devushka u Fallady.
     - YA?.. Ne znayu. Soglasen, gnetushchee mesto...
     - Hotya vy i ne verite v vampirov, - kolko zametil graf.
     - <i>Takih</i> vot, chto ozhivayut posle pohoron, - utochnil Fallada.  - Vampiry -
odno delo, privideniya - drugoe, - skazal on, ponyuhav brendi.
     - YA ponimayu, o chem  vy,  -  kivnul graf. - Esli tak, to  i ya ne  veryu v
prividenie. No ne dumayu, chto sejchas my govorim imenno o nem.
     - M-m-da... CHelovek, voskresayushchij  iz  mertvyh...  V sushchnosti, razve ne
odno i to zhe?
     - Vy polagaete? - pripodnyal brov' Gejerstam.
     Fallada pomedlil nemnogo, potom sprosil:
     - V dnevnike u  grafa  est' interesnaya fraza:  "Tot, kto  zhelaet ispit'
krovi vorogov svoih i <i>obresti slug predannyh...</i>". CHto za slug?
     - Demonov? - utochnil Karlsen.
     - Vozmozhno. Odnako v zapisyah net ni edinogo upominaniya  o  demonah  ili
besah. Izvestno tol'ko, chto  iz  svoego CHernogo  Palomnichestva graf vernulsya
drugim chelovekom... i pocherk u nego  tozhe izmenilsya.  Vy sami eto videli. YA,
naprimer, stalkivalsya s pyat'yu sluchayami razdvoeniya lichnosti - sindrom Dzhekila
i Hajda. Koe u kogo pri peremene lichiny menyalsya i pocherk - no neznachitel'no.
Otdel'nye chisto tehnicheskie harakteristiki -  naklon,  dinamika - i ne bolee
togo. V sluchae zhe s Magnusom - eto bukval'no pocherk drugogo cheloveka.
     Karlsen podalsya vpered.
     - Inymi slovami, Magnus byl... <i>oderzhim</i>!
     - YA  dumayu,  fakty  na to  ukazyvayut. - Gejerstam  ulybnulsya Fallade. -
Esli, konechno, vy dopuskaete, chto besplotnaya sushchnost' sposobna vtorgnut'sya v
chuzhoe telo.
     - Ili vzyat' os'minoga... - kstati vspomnil Karlsen.
     Neskol'ko  minut  vse molchali, edinstvennym  zvukom bylo  potreskivanie
polen'ev. Nakonec Fallada proiznes:
     - Znat' by, kuda so vsem etim dvizhemsya <i>my</i>.
     V holle probili chasy. Karlsen dopil vino.
     - Nu chto zh, na son gryadushchij vpolne dostatochno, - podvel itog Gejerstam.
-  Dlya  odnogo dnya  poobshchalis' ochen'  neploho.  I  kapitan  Karlsen,  dumayu,
pritomilsya.
     Karlsen s trudom podavil zevok, otchego na glaza navernulis' slezy.
     - Sel'ma,  -  poprosil graf,  -  provodi, pozhalujsta, kapitana  do  ego
komnaty.  YA  ostanus' na paru minut...  i naverno,  eshche  sebe  nal'yu.  Vy ne
sostavite mne kompaniyu, doktor?
     - Nu, razve chut'-chut', - ne stal uporstvovat' Fallada.
     Karlsen poproshchalsya i sledom za Sel'moj Bengtsson poshel naverh.  Tyazhelyj
kover myagko razdavalsya pod nogami. ZHar ot kamina priyatno razmarival. Devushka
podvela ego  k  komnate na  vtorom  etazhe. Dver' byla  otkryta,  na  posteli
razlozhena  pizhama. V komnate  - uyutno i teplo, paneli na stenah svetlee, chem
vnizu.  Sev na krovat', Karlsen oshchutil,  kak po telu  razlivaetsya istoma. On
vynul iz sumki opravlennuyu v  ramku  fotorgafiyu zheny s det'mi i  postavil na
nochnoj stolik - brat' ee s soboj za  gody stranstvij voshlo  uzhe v  privychku.
Zatem poshel v vannuyu  i plesnul v lico holodnoj  vodoj. Kogda chistil zuby, v
dver' postuchali.
     - Vhodi, - pozval Karlsen. On vyshpel iz vannoj, vytiraya ruki. V komnate
stoyala Sel'ma Bengtsson.
     - YA dumal, eto Fallada, - smutilsya Karlsen.
     - Mozhno bukval'no paru slov, prezhde chem v'd usnete?
     - Bezuslovno, - on nakinul halat. - Nichego, esli ya prilyagu?
     Devushka ostanovilas' u krovati, glyadya na nego sverhu vniz.
     - YA  hochu vas  koe o chem sprosit'.  - V intonacii ee ne  bylo nameka na
intim. Naklonivshis', Sel'ma pristal'no posmotrela emu v glaza.
     - Vam izvestno, chto vy - vampir?
     -  CHto?!  - Karlsen  v otvet  cepko  vglyadelsya  v  nee,  prikidyvaya, ne
rozygrysh li eto.
     - Vy dumaete, ya shuchu?
     On pokachal golovoj.
     - Net... pochemu zhe. Prosto dumayu: vy, vozmozhno, oshibaetes'.
     V golose Sel'my Bengtsson skvozili notki neterpeniya.
     - Poslushajte,  ya v  etom dome uzhe pochti  god. YA znayu, chto znachit kazhdyj
den' otdavat'  nemnogo energii.  Poetomu mogu vam skazat' odno: vy zabiraete
ee u menya.
     - U menya net osnovanij vam ne verit'. V to zhe vremya... U menya eto ploho
ukladyvaetsya v golove.
     Devushka opustilas' na stul vozle krovati.
     - Ostal'nye tozhe eto pochuvstvovali. Oni tak utomilis', chto poshli ran'she
vremeni spat'. YA reshila, chto nado budet s vami pogovorit'.
     - Da, no... Vy ved' <i>dejstvitel'no</i> davali mne energiyu segodnya vecherom.
     - Sovershenno verno. I etogo  vam dolzhno bylo hvatit'  do utra.  A mezhdu
tem, i  chasa ne  proshlo  -  vy togda sideli vozle  menya  za  obedom - kak  ya
pochuvstvovala, chto vy snova nachinaete ee tyanut'.
     - YA  ne  chuvstvuyu, chto tyanu.  Naoborot,  u menya  ustalost'.  Vy  tverdo
uvereny? Ne oshibaetes'?
     SHvedka pozhala plechami.
     - Mozhno legko eto vyyasnit'. Lyagte-ka i zakrojte glaza.
     - Horosho, lozhus'.
     Karlsen   primostilsya   golovoj   na  podushku,   po-prezhnemu  ispytyvaya
trudnoodolimoe zhelanie  zasnut'. On  pochuvstvoval,  kak Sel'ma  rasstegivaet
verhnyuyu pugovicu ego pizhamy, i vot obe ee ladoni legli emu na grud', blizhe k
shee. Karlsen zastyl; sekundu oshchushchenie  bylo takoe,  budto vstal pod holodnyj
dush.  On lezhal  s  zakrytymi  glazami,  slushaya  urchanie sobstvennogo zhivota.
Napryazhenie  spalo, i  Olof vnov'  pochuvstvoval, chto  medlenno  pogruzhaetsya v
zabyt'e. |to prodolzhalos' primerno s polminuty. I togda Karlsenu pokazalos',
chto ustalost'  kak  by ubyvaet. Vo vsem tele vozniklo oshchushchenie prosvetlennoj
legkosti.
     - Ty daesh' mne energiyu, - proiznes on kak skvoz' son.
     - Da, ya dayu ee tebe.
     Do  etogo  momenta on byl  polnost'yu  passiven; teper' zhe  ego,  slovno
iskra,  pronizalo zhelanie.  Sovershenno vnezapno,  bezo  vsyakogo perehoda, on
polnost'yu izbavilsya ot sna, soznavaya strannyj, neistovyj golod.
     -  CHuvstvuesh'?  Ty  <i>otnimaesh'</i>,  -  uslyshal on golos Sel'my, zvuchashchij do
strannosti napryazhenno. Vnezapno otkryv glaza,  Olof ustavilsya na  nee.  Lico
devushki bylo blednym.
     - Togda uberi ruki.
     No bylo uzhe yasno, chto ona ne shevel'netsya. Kapitan soznaval, kak chto-to,
ishodyashchee iznutri, pokazyvaetsya naruzhu, uderzhivaet ee. YAsno  bylo  i to, chto
devushka  fakticheski   ne  soprotivlyaetsya.  U  nee  teper'  ne  bylo  zhelaniya
otodvinut'sya. V  ee  otklike  prisutstvoval  strah  - chuvstvovalos', kak  on
sochitsya  u  nee  cherez  konchiki pal'cev. Karlsen takzhe soznaval vnutri  sebya
dvojstvennost'.  Nekaya  ego  chast'  otstranenie  nablyudala za  proishodyashchim;
kazalos' dazhe, chto  mozhno vmeshat'sya i prervat' eto podobie gipnoza. Vmeste s
tem  drugaya  chast'  ispytyvala  chistoe   vozhdelenie,  kolyshashcheesya  plavno  i
ritmichno, kak vindserfer na volnah.
     Podavshis' vpered,  Karlsen  vzyal Sel'mu Bengtsson  za zapyast'ya i, otnyav
ruki devushki ot  grudi, potyanul ee  k  sebe. Ona  polulegla  na nego; skvoz'
tonkij shelk plat'ya dyshalo teplom telo. Sdvinuv pokryvalo, on ulozhil ee ryadom
s  soboj  na krovat'.  Ona  lezhala  s  zakrytymi  glazami,  priotkryv  guby.
Neodolimo  tyanulo naklonit'sya i pritisnut'sya gubami k ee rtu.  On  znal, chto
dver' ne zaperta i mozhet zaglyanut' Fallada - pozhelat' priyatnogo sna. Karlsen
vyskol'znul iz posteli i zaper dver', zatem vyklyuchil svet.  V  lunnom siyanii
on razglyadel spinku krovati.
     Dazhe stoya  spinoj k  devushke,  on  soznaval  ee,  a  takzhe  svoyu  volyu,
uderzhivayushchuyu ee na posteli. On opustilsya na kraj  krovati  i pripodnyal podol
plat'ya. Ona povernulas' na  bok, chtoby mozhno bylo  rasstegnut' pugovki vdol'
spiny.  Imet' delo s zhenskimi tualetami  dlya Karlsena  obychno bylo podlinnoj
mukoj  - teper' zhe on rasstegival pugovki s raschetlivoj akkuratnost'yu. Odnim
dvizheniem on  rasstegnul ej  byustgal'ter  i  vmeste s plat'em  styanul  cherez
golovu. Na nej ostavalis' lish' chernye  trusiki, snyat' kotorye  ne  sostavilo
truda. Opustivshis'  na devushku, Karlsen sluchajno brosil vzglyad na fotografiyu
Dzhelki  - i zhena  pokazalas'  neznakomkoj.  Sbrosiv pizhamu na  pol, naklonil
golovu, ishcha priotkrytye  guby. Ot  neimovernoj sladosti zakruzhilas'  golova.
|nergiya ustremilas' iz nee moshchnym fontanom, napolnyaya krovyanoe ruslo  vihryami
vostorga,  slovno  puzyr'kami  veselyashchego gaza. Kogda  on  ovladel  Sel'moj,
devushka protyazhno  zastonala.  Hlynuvshee teplo mozhno bylo sravnit' s hmel'nym
pit'em:  ejforiya pod  stat'  alkogolyu, no  oshchushchenie  nesravnenno izyskannej.
Odnovremenno Olof soznaval: lyubovniki sejchas ne odni. Ryadom nahoditsya tretij
- zhenshchina so "Strannika".  Ih razdelyali mili i mili sushi i morya... i, vmeste
s  tem, ona  byla  zdes', v posteli, i  otdavalas' emu. Ee guby  byli  takzhe
priotkryty,  i  ona pila  tekushchuyu  cherez  nego energiyu. Sel'ma Bengtsson  ee
prisutstviya ne ulavlivala; ona lish' tomno, samozabvenno lyubila. "Tak <i>vot</i> ono
kak", - vnezapno doshlo do Karlsena.
     Pervyj, neistovyj naplyv vozhdeleniya  ulegsya. On tak i ne  otnimal tesno
prizhatyh ko rtu Sel'my gub, opasayas', chto stony mogut uslyshat'. Ona bilas' v
orgazme,  granichashchem  s  bol'yu,  i  eto  bylo  vse,  na  chto  ona  sposobna.
Odnovremenno s tem soznavalos' i  zhelanie toj zhenshchiny. Inoplanetyanka hotela,
chtoby partner prodolzhal.  Ee  zharkaya zhazhda byla edva  li utolena. Ona lezhala
pod nim, trebovatel'no  vskidyvayas'  -  ee zlilo, chto  Sel'ma Bengtsson  uzhe
udovletvorilas'. Na sekundu oni vrazhdebno stolknulis', no Karlsen  otkazalsya
povinovat'sya.  Vampirsha  pobuzhdala ego vzyat' devushku eshche.  Sel'ma  Bengtsson
lezhala  ryadom, pogruzivshis'  v utomlennyj son:  istochnik  energii -  vot on,
beri!  V to zhe vremya Karlsen  ponimal,  kak mnogo uzhe  zabrano,  oshelomlyayushche
mnogo.  On  istoshchil bol'shuyu  chast'  ee  zhiznennyh  rezervov.  Pri normal'nyh
obstoyatel'stvah  Sel'ma vskore vosstanovitsya; sejchas zhe  ona uzhasno uyazvima.
Lyuboj vnezapnyj ispug mozhet vvergnut' ee v bezdnu straha i depressii.
     V mozgu on oshchushchal pobuzhdenie, podobnoe uveshchevayushchemu shepotu: "YA ne hochu,
chtoby ty ee ubival. Prosto voz'mi  eshche, nu  <i>nemnozhko</i>...".  A on otkazyvalsya,
chuvstvuya yarost', kotoruyu ona nakaplivaet - vse ravno  chto otnyat'  butylku  u
alkogolika.
     Karlsen opredelil  teper'  novyj aspekt v otnosheniyah s etoj zhenshchinoj. V
laboratorii  IKI  ona  namerenno  pustila v  hod vsyu svoyu soblaznitel'nost',
zamanivaya  ego  svoej  neotrazimoj  zhenstvennost'yu.  Teper'   zhe  on  spolna
pochuvstvoval  ee  podlinnuyu  naturu,  ee  tverdost'  i  korystolyubie.  CHtoby
podcherknut' svoj otkaz, Karlsen povernulsya k lezhashchej devushke spinoj.  Lunnyj
svet padal na fotografiyu zheny i detej; v serdce podnyalas' volna nezhnosti. Tu
zhe trogatel'nuyu  nezhnost'  on  chuvstvoval i  k  Sel'me  Bengtsson.  Vampirshe
hotelos', chtoby on ubil devushku, vytyanuv vsyu ee silu vplot' do  podporogovyh
molekulyarnyh  urovnej - i,  vidimo,  chelovek  poslabee ne ustoyal by. Ej bylo
bezrazlichno, chto ego obvinyat  v  ubijstve  ili,  chto pridetsya ego brosit' za
nenadobnost'yu. Nel'zya skazat', chto ona ne boyalas' poteryat' Karlsena - prosto
zhazhda  zhizni  peresilivala  vse prochie soobrazheniya. Um  Karlsena  napolnilsya
razdrazhennym  prezreniem,   i  srazu  zhe  stalo  yasno,   chto  ona  eto  tozhe
pochuvstvovala. I  zazvuchala vdrug primiritel'no.  Razumeetsya, on prav... Ona
prosto  pozhadnichala.   Razocharovanie   pereplavilos'   v  gluhuyu  yarost',  i
postepenno vyshlo  za  porog  vospriyatiya.  Na mig  slovno  proglyanula ziyayushchaya
bezdna  otchayaniya,  neutolennoj zhazhdy,  tleyushchej  tysyachi  vekov.  Odnovremenno
Karlsen ponyal i to, pochemu ej <i>prihoditsya</i>  byt'  vampirom. Obychnyj prestupnik
mozhet pokayat'sya i vernut'sya v lono dobroty  i chelovekolyubiya. |ti zhe sushchestva
sodeyali stol'ko, chto na pokayanie ushla by vechnost'.
     Do Karlsena neozhidanno doshlo, chto ruka Sel'my Bengtsson lezhit u nego na
bedre, i ot  nego potihon'ku ottekaet energiya. Vampirsha opyat' nastorozhilas',
lakaya ee, kak koshka moloko. Tut Olof  ponyal so vsej  ochevidnost'yu, skol' ona
opasna; stoit tol'ko razdraznit' ee  - i ona mozhet unichtozhit' cheloveka. Poka
vnimanie vampirshi bylo  otvlecheno, Karlsen  otgorodilsya  ot  nee  soznaniem.
Povernuvshis' obratno k Sel'me, on nezhno provel rukoj po ee obnazhennomu telu,
chuvstvuya, kak energiya strujkoj  sochitsya ot nego  k nej. Devushka shevel'nulas'
vo  sne i vzdohnula; priotkrytye  guby manili soblaznom, no on vosprotivilsya
etomu.  Sebya on  zastavil  otyazhelet', nabryaknut'  sonlivost'yu.  Potyanuvshis',
akkuratno  nadvinul sbivsheesya odeyalo. Zatem obnyal devushku i  sosredotochilsya,
pytayas' dat' ej skol'ko-nibud' sobstvennoj energii. Vampirsha utratila k nemu
interes: chtoby kto-to  po sobstvennoj vole delilsya zhiznennoj siloj, -  takoe
ej bylo nedostupno.
     Glubinnoj,  podsoznatel'noj  svoej sushchnost'yu  Sel'ma Bengtsson uyasnila,
chto  on  delaet.  SHevel'nuvshis',  ona priotkryla glaza  i  murlyknula chto-to
vrode: "Tebya lyublyu". Karlsen  prizhal ee k sebe i pochuvstvoval, kak ona snova
pogruzhaetsya  v son. V tu zhe sekundu on  ponyal: vampirsha  ushla,  i  on  opyat'
naedine s soboj.
     Lunnyj  blik na stolike smestilsya. Slyshno bylo,  kak pod  slabym vetrom
tiho  pleshchetsya voda  ozera. Karlsen  lezhal, ustavyas' v potolok. Vytyanuvshayasya
ryadom Sel'ma zastavlyala ego vstrevozhenno zadumat'sya. Teper' vse proyasnyalos',
i  on byl  udruchen sobstvennoj nedogadlivost'yu,  neumeniem  prislushivat'sya k
posylam podsoznaniya. Vampirsha sidela v nem uzhe na protyazhenii  stol'kih dnej,
vysasyvaya energiyu iz Dzhelki i detej. Podspudnoe ego soprotivlenie delalo eto
zatrudnitel'nym.  Kogda  nynche  vecherom  devushki  vtroem pomestili  na  nego
ladoni, vampirsha vstrepenulas' i prinyalas' sosat' vytekayushchuyu iz nih energiyu.
Devushki  nevol'no opeshili: eto bylo vse  ravno chto dolivat' vodoj  bezdonnuyu
bochku. Odnovremenno Karlsen ih nevol'no okoldoval. Poterya energii usugublyala
muzhskoe  vliyanie. I nemka, i francuzhenka  ohotno  by  sdelali to  zhe, chto  i
Sel'ma Bengtsson, hotya, kak i ona, znali, chto Karlsen  - vampir.  On polonil
ih svoej  zagadochnost'yu,  napolnyal zhelaniem ustupit'.  Pozovi  on ih sejchas,
ispol'zuya svoyu ochnuvshuyusya  silu - i oni prishli by v spal'nyu, i predlozhili by
sebya. On ispytal trepet zhelaniya, kotoryj sejchas zhe podavil (vampir reagiruet
na nego, kak akula na krov').
     Karlsen  prosnulsya, kogda uzhe  zametno rassvelo.  Sel'ma sklonilas' nad
nim,  trogaya emu guby yazykom. Karlsen s  udivleniem  ponyal, chto energetika u
nee vosstanovilas'.  Uroven' hotya i  nizkij, no ne tak blizok  k opasnomu. I
teper' ej hotelos',