boratorii doktora Fallady po apparatu ministerskoj svyazi. On hochet pogovorit' so svoim assistentom Greem. Fallada stal podnimat'sya. Vdrug lico u nego nedoumenno iskazilos', i on opyat' shlepnulsya v kreslo. Tut i Karlsen pochuvstvoval tomnuyu vyazkost', rastekayushchuyusya po telu, slovno ot narkoza. On popytalsya otlepit'sya ot kresla, no ono derzhalo slovno magnit. Konechnosti, kogda kapitan prikryl glaza, kazalos', slilis' s mebel'yu v edinoe celoe, stav nepod®emno tyazhelymi. Potykav namanikyurennym pal'chikom knopki v elektronnoj zapisnoj knizhke, devica nabrala nomer. Otkliknulsya molodoj zhenskij golos. - Pozhalujsta, mistera Greya. Vyzyvaet doktor Fallada, - skazala sekretarsha; ot Karlsena ne ukrylos', chto golos u nee takoj zhe, slegka mehanicheskij. Dzhemison i devica sosredotochili vzglyady na Fallade. Tot dernulsya i zastyl, na mig lico u nego muchitel'no iskazilos'. Pod neotstupnym vzorom on podnyalsya i na negnushchihsya, proteznyh kakih-to nogah dvinulsya cherez komnatu. - Gans, ne delaj etogo! - okliknul Hezltajn, no tot, ne reagiruya, podhodil k teleekranu. - Allo, Norman, - skazal on upavshim golosom. - Nado podoslat' Armstronga na Dauning-strit, desyat'. Pryamo sejchas mozhno? - Da, ser. Kak naschet snotvornogo? Dat' eshche odnu dozu? - Net. Otprav'te kak est'. Nado, chtoby on prishel v sebya. - S vami vse v poryadke, ser? - s bespokojstvom sprosil assistent. Fallada tusklo ulybnulsya. - Da, vse otlichno. Prosto chut' ustal, vot i vse. Voz'mite institutskij "shershen'". - Sdelaem kak nado, ser. Devica potyanulas' i vyklyuchila apparat. Fallada tyazhelo pokachnulsya i nevol'no shvatilsya za kraeshek stola. Lico u nego vnezapno poserelo. Hezltajn s muchitel'nym usiliem povernul golovu k Karlsenu. - CHto oni s nami delayut? - golos ot napryazheniya zvuchal gluho. - Ispol'zuyut volevoe davlenie. Ne perezhivajte, ih nadolgo ne hvatit. |to izmatyvaet. - Hvatit rovno nastol'ko, naskol'ko potrebuetsya, - bespristrastno skazal Dzhemison. Fallada upal obratno v kreslo; lico ego pokryvali biserinki pota. Karlsena ozheg styd za takuyu predel'no unizitel'nuyu scenu: besstyzhee upotreblenie tela i golosa po chuzhoj ukazke. - Gans, ne davaj sebe zasnut', - predupredil Karlsen. - Poka boresh'sya, tvoe soprotivlenie ne slomit'. Menya uzhe tut pytalis' perelomit' proshloj noch'yu. Nichego ne vyshlo. Dzhemison posmotrel dazhe s nekotorym lyubopytstvom. - Nam o vas predstoit mnogoe uznat', Karlsen. Kak, naprimer, vy proznali o volevom davlenii. - On smeril vzorom Falladu s Hezltajnom. - No pust' on vas svoim opytom ne vvodit v zabluzhdenie. U nego bylo vremya sozdat' kakoe-to podobie zashchity. U vas vremeni net. Krome togo, pover'te, u vas sovsem net vybora. U nas k vam predlozhenie, ne terpyashchee otkaza. Pauza. - Izlagajte, - nakonec vydavil Fallada. - Nam nuzhno vashe sodejstvie, - izrek golos. - I dobit'sya ego my mozhem dvumya sposobami. - Mozhem vas umertvit' i zavladet' vashimi telami. Edinstvennaya al'ternativa - eto esli vy pojdete navstrechu i vypolnite nashi trebovaniya. - On imeet v vidu - chtoby my ustupili im svoi tela, - gromko, chtoby vse slyshali, skazal Karlsen. - Uveryayu vas, eto dazhe ne lisheno priyatnosti, - perekryl ego Dzhemison. - CHtoby razveyat' vashi somneniya, - on povernulsya k device, - Vraal, pokazhi komissaru. Sekretarsha proshla za kreslo Hezltajna i otkinula emu golovu nazad, polozhiv svoyu ladoshku na lob, a Druguyu ona pomestila emu pod podborodok. Sledya za licom Hezltajna, Karlsen ulovil sekundnoe soprotivlenie; ono rasseyalos', zatem vrode by snova splotilos', no vskore soshlo na net. Glaza u Hezltajna zakrylis', on gluboko zadyshal; na shcheki vozvratilsya rumyanec. - Dostatochno, Vraal, - skazal Dzhemisoi. Devica s neohotoj ubrala ruki. Odna ladon' zaderzhalas' u Hezltajna na pleche. - YA skazal: hvatit, - procedil skvoz' zuby Dzhemison. Ta otnyala ruku. Hezltajn vyalo razlepil veki. V storonu Karlsena on smotrel zatumanennym vzorom, navernyaka ego ne razlichaya. Devica povernulas' licom k Karlsenu; guby ee byli soblaznitel'no vlazhnye. - Net, kapitanu Karlsenu pokazyvat' ne nado, - skazal Dzhemison. - On uzhe oshchutil. Veter legon'ko shevelil okonnyj tyul'. Dzhemison, sidya s kamennym licom v kresle, ne spuskal pristal'nyh glaz so svoih gostej. Otdalenno donosilsya gluhoj ulichnyj shum Uajtholla. Karlsen vsyu svoyu energiyu splotil na bor'bu s dremotoj. Bylo vidno, chto Hezltajn s Falladoj vot-vot zasnut. Paniki ne bylo, byla lish' priyatnaya, eroticheskaya istoma. Vremya utratilo smysl. Nespeshnym ruchejkom tekli pamyatnye obrazy: kartiny detstva, makovye polya v "Volshebnike strany Oz", domik iz "Ganzel' i Gretel'", sdelannyj iz fruktovogo piroga. Na dushe - blagostnaya rasslablennost', oshchushchenie, chto vse horosho. Olof popytalsya vnushit' sebe, chto oni vtroem nahodyatsya v opasnosti, no um otkazyvalsya vnimat'. Zolotistyj tuman blazhenstva razlivalsya po vsemu sushchestvu, razmyvaya soznanie. Razdalsya zvonok, i Karlsen ponyal, chto zadremal. - Dolzhno byt', nash kollega, - skazal Dzhemison i vyshel. CHerez neskol'ko minut on vozvratilsya. Karlsen, napryagshis', koe-kak povernulsya v kresle. V kabinete stoyal Armstrong - lico zemlistoe, bol'noe. Dvigalsya on medlenno, neuverennoj postup'yu. Dzhemison podvel ego k stulu. Vzglyad Armstronga bez interesa skol'znul s Karlsena na Falladu, na Hezltajna. Dyshal Armstrong tyazhelo, glaza byli nality krov'yu. - Posmotri na menya, - trebovatel'no prikazal Dzhemison. Armstrong nehotya podnyal glaza. Dzhemison shvatil ego za volosy, otchego tot stradal'cheski smorshchilsya, otvel emu golovu i vglyadelsya v samye glaza. Armstrong nadryvno zakashlyal, postanyvaya. Sekundu nikto iz nih ne dvigalsya. Zatem lico u Armstronga izmenilos' - slovno okamenelo, rot stal tverzhe. Kogda otkryl glaza, vzglyad byl uzhe yasnym, pronizyvayushchim. On serdito stryahnul ruku Dzhemisona u sebya so lba. - Teper' luchshe. Spasibo. Oni vkachali v menya tri dozy etoj pakosti. - On s holodnoj yarost'yu vozzrilsya na Karlsena; volevoj impul's stegnul kapitana tugim zhgutom. - Esli emu byt' ubitym, eto sdelayu ya. - On uzhe obeshchan mne, - vozrazila devica. - Vybor za nim, - perebil ih Dzhemison. - CHto ty predpochtesh'? CHtoby toboj ovladela ona? Ili umertvil on? Reshaj bystro. Karlsen opyat' popytalsya shevel'nut'sya, no tri ih voli okovami prigvozdili ego k kreslu. On oshchutil bespomoshchnost', pochuvstvoval sebya rebenkom v rukah vzroslyh. Slova vydavlivalis' s trudom. - Ubivat' menya glupo. Telo moe vy mogli by ispol'zovat', no etim vse ravno ne obmanut' teh, kto menya znaet. - |togo ne trebuetsya. Edinstvennoe, chto nuzhno - eto, chtoby vy vystupili segodnya vecherom po televideniyu. Tam vy vyskazhetes' v tom duhe, chto "Strannik" nado nemedlenno otbuksirovat' k Zemle. Skazhete, chto medlit' s etim glupo, kogda iniciativu mogut perehvatit' drugie strany. Posle etogo ya ob®yavlyu, chto naznachayu vas nachal'nikom ekspedicii po dostavke "Strannika", i zavtra zhe utrom vy otbudete na lunnuyu bazu. |to vse, chto ot vas trebuetsya. - Karlsen ne migaya smotrel v glaza Dzhemisonu, perebaryvaya v dushe ustalost' i rastushchee chuvstvo porazheniya. - YA zhdu otveta: sejchas, - trebovatel'no dobavil tot. - Mozhet, poprobovat' ego ugovorit'? - sprosila devica i, ne dozhidayas' otveta, sela Karlsenu na koleni i otkinula emu nazad golovu - vse eto bez koketstva, slovno sanitarka na medosmotre. Pochuvstvovav ee prohladnye ladoni u sebya na kozhe, on osoznal, chto ona zabiraet ego energiyu; yasno bylo, chto pod korichnevym strogim kostyumom na nej pochti nichego net. Udivitel'no, no nesmotrya na istoshchenie, Karlsen oshchutil, kak v nem probuzhdaetsya stojkoe zhelanie. Prikryv emu ladonyami ushi, devica naklonilas' i Pripala gubami k ego rtu. On vnov' ispytal tomnyj vostorg, zhelanie sdat'sya, pozvolit' ej ovladet' svoej volej. Pochuvstvovav ego rasslablennost', ona provela emu po shee nezhnoj kozhej ogolivshihsya ruk; guby u devicy stali vlazhnymi, vlekushchimi. Karlsen nablyudal, kak zhizn' iz nego vytyagivaetsya k nej v telo; zhiznennye sily lilis', slovno krov' iz otvorennoj veny. Vskinuvshis' naposledok, Karlsen popytalsya shevel'nut'sya, no sovokupnaya ih volya vzhala ego v kreslo. Odnovremenno s tem, kak sila soprotivleniya ubyvala, chuvstvo bespomoshchnosti pereplavlyalos' v teploe otvetnoe vlechenie. Otchasti, vidimo, iz-za legkogo nazhima ee beder, kotorymi ona ritmichno nadavlivala emu na sokrovennoe mesto, umelo imitiruya polovoj akt. On oshchushchal cherez kostyum teplo ee uvesistyh grudej; hotelos' potyanut'sya i sorvat' s nee dosadno meshayushchuyu odezhdu. ZHelanie sdelalos' zhguchim, neistovym; osoznavalos' ee udivlenie tomu, chto on perestal byt' passivnym. I tut Karlsen oshchutil, chto mozhet vstrechno ispol'zovat' svoyu volyu; nekaya sila, probivshayasya vdrug iz kakoj-to nemyslimoj glubiny, zastavila devicu prizhat'sya eshche tesnee, bukval'no vpivshis' v nego gubami. Ne shevelyas', on mog derzhat' ee, kak ptica, ochevidno, derzhit chervyaka. Teper' uzhe on cedil iz nee zhiznennuyu energiyu, vsem sushchestvom svoim gorya ot sladostnogo utoleniya lyutoj zhazhdy. - CHto ty delaesh', Vraal? - poslyshalsya golos Armstronga. - Ne ubivaj ego. Karlsen usilil hvatku, samozabvenno otdavayas' naslazhdeniyu, s kotorym ne moglo sravnit'sya nikakoe inoe; ot takogo tesnogo kontakta gorela plot'. Uvidev, chto Dzhemison hvataet ee za plechi, on oslabil hvatku, ustupaya emu devicu. Tot rvanul s takoj siloj, chto ona, popyativshis', udarilas' o stol i ruhnula na palas. Dzhemison otkryl bylo rot, no tut vzglyad ego upal na pripuhshie guby i opustevshie ot iznureniya glaza toj, chto zvalas' Vraal. Reakciya byla mgnovennoj: on povernulsya k Karlsenu, i sila ego voli hlestnula, kak molniya. Karlsena dolzhno bylo prigvozdit' k stulu, probiv soprotivlenie raz i navsegda, napodobie puli, pushchennoj v solnechnoe spletenie. Odnako Karlsen okazalsya dazhe bystree - on pariroval chuzhuyu volyu, uvernuvshis', kak bokser ot pryamogo udara; i prezhde chem Dzhemison opomnilsya, sam nanes otvetnyj udar, ugodiv Dzhemisonu po rebram - da tak, chto togo otbrosilo k stene. Uklon vlevo napomnil ob Armstronge; Karlsen ne uspel sgruppirovat'sya i poluchil neuklyuzhij, no sil'nyj udar, vskol'z' prishedshijsya po golove. Rassvirepev ot boli, Karlsen pereborshchil s otvetom. Vspyhnuvshaya yarost' ogrela Armstronga po plechu slovno tyazheloj dubinoj, slomav kost'. Tot otletel cherez kabinet, naotmash' udarivshis' o stenu golovoj. Ne v silah podnyat'sya, on lish' gruzno privstal na koleni, gluho mycha i pyalyas' osolovelymi, mutnymi glazami. Dzhemison, chut' pokachnuvshis', podnyalsya, neotryvno glyadya na Karlsena, i stoyal, priderzhivayas' za stol. Levyj glaz u nego zaplyl, po shcheke strujkoj stekala krov'; v nepronicaemom vzore, tem ne menee, ne chitalos' ni porazheniya, ni straha. - CHert by pobral! Kto ty takoj? Sobirayas' s myslyami, chtoby otvetit', Karlsen vdrug oshchutil, chto eto ni k chemu. Vopros zadavalsya ne emu. S gub shodili slova na chuzhom yazyke, soderzhanie kotorogo, kstati, bylo ponyatno. - Moya rodina Karthis, - proiznes on. On soznaval, chto eto yazyk Nioth-Korghaj. Dzhemison polez v karman, vynul ottuda belosnezhnyj nosovoj platok i promoknul s lica krov'. - CHego tebe ot nas nado? - sprosil on spokojnym i rovnym golosom. - YA dumayu, ty ob etom znaesh'. - Govorya, Karlsen zametil, chto vladeyushchij devushkoj vampir, potihon'ku vypolzal iz ee tela. Dazhe glyadya v protivopolozhnuyu storonu, kakim-to nepostizhimym chuvstvom on vedal, chto beglec kradetsya k oknu. - Tebe ne ujti, Vraal, - skazal on. - My tysyachu s lishnim let potratili, razyskivaya tebya. Poetomu ne nadejsya, chto tebe eto snova udastsya. - On shvatil i vtashchil besplotnuyu beglyanku obratno v komnatu. Hezltajn s Falladoj, vytarashchiv glaza, smotreli na prozrachnyj lazorevyj siluet, razlichimyj teper' na fone steny. On perelivchato podmigival svetom cirkuliruyushchej vnutri, kak kluby dyma energii. Karlsen povernulsya k Fallade. - Proshu izvinit', chto govoryu na nezdeshnem yazyke. U sebya my obshchaemsya prosto mysl'yu, no inogda vse ravno ispol'zuem drevnij yazyk Nioth-Korghaj. - YA ne ponimayu, - v zameshatel'stve vygovoril Fallada. - Ty...? Olof ponyal nevyskazannyj vopros. - YA - obitatel' Karthis, planety u zvezdy, imenuemoj Rigel. YA ispol'zuyu telo vashego druga Karlsena, kotoryj sovershenno chetko soznaet proishodyashchee. Mozhno skazat', ya na vremya pozaimstvoval ego telo. On poglyadel na Armstronga, medlenno vypravlyayushchegosya v sidyachee polozhenie, zatem na Dzhemisona. - Idemte. Pora v put'. Fallada s Hezltajnom, zastyv ot izumleniya, smotreli, kak ot Karlsena nachala otdelyat'sya purpurnaya dymka. Siyanie u nee bylo bolee nasyshchennoe, chem u drugogo prishel'ca, i, kazalos', utykano krohotnymi, pohozhimi na iskry, tochkami sveta. Karlsena vdrug ohvatila slabost', kak ot poteri krovi. - Podozhdi, pozhalujsta, - poprosil on. Svet bagrovel v seredine kabineta nastol'ko yarkoo, chto rezalo glaza. Tut peremezhayushchiesya, razmytye siluety otdelilis' i ot Armstronga s Dzhemisonom. V sravnenii s nasyshchennym, polyhayushchim bagryancem svoego plenitelya, oni byli edva razlichimy. Armstrong zavalilsya nabok, chelyust' u nego otvisla. Dzhemison tyazhelo ruhnul v kreslo u sebya za stolom i posmotrel na devushku s rasteryannym neponimaniem, slovno vpervye vidya. Vglyadyvayas' v bagryanye perelivy, kolyshashchiesya na fone sten, Karlsen oshchutil v sebe emocii stol' glubokie, kakih nikogda ne ispytyval prezhde. Dushu razdiral blagogovejnyj uzhas vperemezhku s neimovernoj zhalost'yu. Vpervye on v polnoj mere soznaval vse odinochestvo i bespriyutnost', tolkavshie etih brodyag ryskat' po galaktike v poiskah zhiznennoj energii. CHuvstvoval ih neizbyvnyj uzhas pered holodnoj past'yu konechnogo nebytiya, gotovogo poglotit' ih navsegda, vmeste ili porozn'. Pered takoj real'nost'yu sobstvennaya zhizn' vnezapno pokazalas' pustyakom - s samogo rozhdeniya ee polonili kakie-to tusklye, nevyrazitel'nye teni lyudej i veshchej. Osoznanie vsego etogo pridalo hrabrosti, nastoyannoj na gneve. Sdelav shag navstrechu svecheniyu, on kriknul: - Ne ubivaj ih! Otpusti. Sobstvennyj krik pokazalsya emu polnym absurdom - vse ravno, chto dokazyvat' chto-nibud' bezmolvnoj gore. Odnako spustya sekundu v otvet vnyatno doneslos': "Ty znaesh', chego ty prosish'?". Slyshno nichego ne bylo, slova vnedryalis' pryamo v mysl'. "CHego takogo uzh durnogo oni, v konce koncov, sdelali? - zapal'chivo sprosil on. - Im vsego lish' hotelos' zhit'. Za chto ih nakazyvat'?" Govorya eto, on prodvinulsya eshche na shag, v mesto, ozarennoe svecheniem. I tut vnov' oshchutil moshchnyj priliv energii i sposobnost' prozrevat' umy okruzhayushchih. Na etot raz golos u nego donosilsya kak obychno, izo rta. - O nakazanii ne mozhet byt' i rechi. No chtoby vostorzhestvovala spravedlivost' - vam byt' sud'yami. Navodniv telo Karlsena, bezvestnyj vershitel' nagnulsya, podnyal ego rukami devushku i akkuratno usadil ee na stul vozle stola. Glaza u nee otkrylis', i ona vzglyanula na Karlsena s udivleniem i nekotoroj robost'yu. Naklonilsya nad Armstrongom, shvativ ego za oba plecha - hlynuvshaya iz pal'cev celitel'naya sila srastila perelom. Perestupil k Dzhemisonu, ispuganno otshatnuvshemusya ot protyanutoj ruki. Ladon' kosnulas' raspuhshej pobelevshej skuly - na glazah u vseh sinyak i opuhol' ischezli. Vershitel' vozvratilsya k kreslu, gde sidel Karlsen, i poocheredno oglyadel vseh prisutstvuyushchih. - Vy gotovy vynesti reshenie ob uchasti etih sushchestv, dumavshih vas unichtozhit'? Nastupila tishina, i mozhno bylo prochest', chto v myslyah i na dushe u kazhdogo. U Armstronga i Dzhemisona pristyzhennost' i strah pererosli v nenavist', instinktivnoe zhelanie primknut' k obvinitelyu. Devushka lish' puglivo nablyudala, ne znaya, kak byt'. Lish' Fallada s Hezltajnom pytalis' sohranit' bespristrastnost'. - Kak zhe my mozhem sudit'? - otkrovenno sprosil Fallada. - Togda slushajte i reshajte, - golos byl terpeliv i krotok. - Bol'she dvuhsot let ya nahozhus' u vas na Zemle, vyzhidaya vozvrashcheniya Ubbo-Sathla. Moi zhe sobrat'ya razyskivali ih sredi galaktik vot uzhe tysyachu s lishnim let. Osushchestvit' eto bylo slozhnee, chem otyskat' kakuyu-to odnu peschinku sredi vseh pustyn' vashej planety. Slova byli ne tak znachimy, kak soprovozhdayushchie ih obrazy. Vershitel' proeciroval svoi mysli i chuvstva v umy lyudej tak, chto mozhno bylo usvoit' podavlyayushchuyu bezmernost' prostranstva i beskonechnoe sonmishche mirov. - I vot tak-to, dve s lishnim tysyachi let nazad, nashi poslancy v sisteme Vegi nashli ostatki planety V-76. Ona raspalas' na oskolki. My znali, chto planetu naselyala rasa vysokorazvityh sushchestv, jeraspinov - vam by oni pokazalis' nekimi svetyashchimisya sharami. Sushchestva eti byli lenivy, bezobidny i neagressivny. |to i vyzvalo u nas nedoumenie: chto za katastrofa mogla razrushit' ih mir. Vnachale podumalos', chto eto kakoj-nibud' prirodnyj kataklizm. I tut, izuchaya oskolki, my obnaruzhili sledy yadernogo vzryva. Poyavilos' podozrenie, chto planeta unichtozhena s cel'yu skryt' sledy kakogo-nibud' chudovishchnogo prestupleniya - podobno tomu, kak chelovecheskie prestupniki poroj szhigayut razgrablennyj dom. Dal'nejshij analiz ubedil, chto planeta stala arenoj massovogo ubijstva vseh ee obitatelej. - Glaza ego holodno posmotreli na bezmolvnye siluety u steny. Karlsenu pokazalos', chto te ugasayut. - Togda i nachalsya rozysk. My odnu za drugoj obsledovali vse blizlezhashchie planetarnye sistemy v poiskah lyubogo svidetel'stva, sposobnogo izoblichit' prestupnikov. Takoe svidetel'stvo obnaruzhilos' v vashej Solnechnoj sisteme, gde tochno tak zhe byla vzorvana eshche odna planeta. - Gde asteroidy? - voskliknul Fallada udivlenno. - Na nashem yazyke ee nazvanie - Jelldnis, golubaya planeta. Kogda my pered tem v poslednij raz naveshchali Solnechnuyu sistemu, Jelldnis byla sredotochiem velikoj drevnej civilizacii podobnyh nam sushchestv - razumnyh mollyuskov. A Mars naselyala rasa velikanov-gumanoidov, togda uzhe razvivavshih stroitel'stvo gorodov. Teper' zhe Mars okazalsya bezvodnoj pustynej, a Jelldiis raskololas' na tysyachi oskolkov. Vmeste s tem vasha Zemlya, s ee nedostatochno razvitoj sredizemnomorskoj civilizaciej, byla netronuta. Pochemu tak? Razve, mozhet stat'sya, prestupniki usmatrivali v nej svoego roda vremennoe pristanishche? Vot togda u nas poyavilos' podozrenie, chto prestupleniya sovershayut Kanuvshie - tak my narekli uchenyh, ischeznuvshih na obratnom puti k nashej galaktike pyat'desyat tysyach let nazad. Vnachale v eto ne osobenno verilos', poskol'ku Nioth-Korghaj, kak i lyudi, smertny. No kogda my pribyli na Zemlyu i izuchili ee nasledstvennuyu pamyat', vse somneniya razveyalis'. Prestupleniya sovershali sushchestva, podobnye nam - sobrat'ya po rase Nioth, u kotoryh pristrastie k pokrovitel'stvu bolee slabym rasam pererodilas' v zlokachestvennuyu tyagu umershchvlyat'... Ot klubyashchihsya okolo steny siluetov, chuvstvovalos', ishodit gnevnoe prezrenie. Vershitel' zhe prodolzhal rovnym golosom: "Vasha mifologiya o zlyh duhah i demonah polna atavisticheskoj pamyati ob Ubbo-Sathla, kosmicheskih vampirah. A poskol'ku oni poshchadili vashu planetu, bylo yasno, chto oni syuda kogda-nibud' nepremenno vernutsya. My, razumeetsya, prodolzhali poisk po galaktikam v nadezhde presech' dal'nejshie prestupleniya, no odna lish' vasha galaktika sama po sebe vmeshchaet svyshe sta milliardov zvezd. Tak chto nashi usiliya byli tshchetny - do segodnyashnego dnya". Golos smolk. Karlsen snova oshchutil volnami ishodyashchie ot prishel'cev zlobu i besprosvetnoe otchayanie. Molchanie dlilos' dol'she obychnogo. - Nu tak chto? - sprosil golos. - Kto-nibud' po-prezhnemu polagaet, chto ih sleduet otpustit'? - Glaza vershitelya obratilis' k Dzhemisonu. Tot gusto zardelsya i prokashlyalsya: - Konechno zhe, net. |to bylo by prestupnoj glupost'yu. - YA by hotel zadat' odin vopros, - podal golos Fallada. Govoril on nervno, izuchaya glazami kover na polu. - Vy skazali, miloserdie u nih pererodilos' v nekij sadizm. A nel'zya sdelat' obratnoe pererozhdenie? - Tozhe mne, nashli, o chem govorit'! - fyrknul Dzhemison razdrazhenno. - YA hochu znat', - upryamo potreboval Fallada, - beznadezhno li porochny eti sushchestva. - On ukoriznenno posmotrel na Dzhemisona iz-pod kustistyh brovej. - U bol'shinstva lyudej vse-taki teplitsya iskra dobra. - Na etot vopros mogut otvetit' tol'ko oni, - rassudil vershitel'. - CHto skazhete? - obratilsya on k vampiram. - Oni chto, mogut govorit'? - udivilsya Fallada. - Bez tela im ne obojtis'. No u nih zdes' celyh shestero. Karlsen vnezapno oshchutil toshnotvornuyu slabost'. Proshla sekunda, i on ponyal, chto vershitel' vytesnilsya u nego iz tela i zavis nad golovoj. Kapitan uvidel, chto odin iz klubyashchihsya siluetov plyvet k nemu, i ves' napryagsya, no tut v mozg vlilos' rasslablyayushchee spokojstvie. Karlsen rasslabilsya, davaya besformennomu sgustku slit'sya so svoim telom. Na mig nakatila toshnota - slovno kto-to vynudil proglotit' kakuyu-nibud' gadkuyu zhidkost' - i tut zhe smenilas' dikarskim likovaniem. Ot gruboj zhiznennosti gotovno napryaglis' vse myshcy. Karlsen oshchutil v sebe vozhaka - togo, chto vladel Dzhemisonom. Gryanuvshij golos byl siplym ot obostrennogo chuvstva. *** - YA skazhu, hotya i znayu, chto eto nichego ne izmenit. Spravedlivost' ni v kom zdes' ne voploshchena. No hotelos' by vspomnit' odin prostoj fakt. Nioth-Korghaj, kak i lyudi, smertny. My, Ubbo-Sathla, dostigli, v nekotorom rode, bessmertiya. I po-vashemu, eto samo po sebe ne zasluga - otkryt' sekret vechnoj zhizni? Vy skazhete: my dostigli etogo tem, chto gubili chuzhie zhizni. Verno. No razve i eto ne zakon prirody? Vse zhivye sushchestva - ubijcy. Lyudi ne chuvstvuyut ugryzenij sovesti, ubivaya sebe na pishchu besslovesnyh zhivotnyh. Ne gnushayutsya oni dazhe plot'yu novorozhdennyh yagnyat. A korovy i ovcy edyat travu, tozhe nadelennuyu zhizn'yu. Prisutstvuyushchij zdes' doktor Fallada izuchal vampirizm. On skazhet vam, chto takov osnovnoj princip prirody. Esli tak, to v chem nasha vina? - Vy otricaete to, chto ubivaete dlya udovol'stviya? - sprosil Fallada. - Net. - Prishelec govoril spokojno i rassuditel'no. - No esli prihoditsya ubivat' dlya togo, chtoby vyzhit', to pochemu by nam ne nahodit' v etom udovol'stvie? Karlsena zanimali ne stol'ko slova, skol'ko stoyashchaya za nimi sila. Ona vtorgalas' v soznanie podobno elektricheskomu toku, navodnyaya ishchushchim vyhoda vostorgom. Lyudi i v samom dele porochny: egoisty, nytiki, lentyai, tupicy, pluty - rasa nedalekih, nikchemnyh sushchestv, nemnogim luchshe kretinov. Esli v prirode vyzhivaet sil'nyj, a slabyj vymiraet, to chelovek naprashivaetsya na unichtozhenie. V ponimanii vampirov, on - estestvennaya dobycha. Hezltajn kashlyanul. - No ved', razumeetsya... zhestokost' proishodit ot slabosti, a ne ot sily? - sprosil netverdo, bez ubezhdennosti. - Tot, kto ne ispytal polnogo otchayaniya, ne vprave govorit', chto est' slabost', a chto - sila, - tverdo zayavil vampir. - Vy mozhete sebe predstavit', chto znachit tysyachu let borot'sya, chtoby tebya ne vtyanulo nebytie? S toj pory my reshili, chto net prichiny mirit'sya so smertnoj uchast'yu, poka est' eshche shans vyzhit'. I vy nas za eto obrekaete na smert'? Obrashchalsya on k Hezltajnu i Fallade, no otvetil Dzhemison. - Vy sami sebya obrekli, - zayavil on. Vy tol'ko chto upomyanuli, chto ubijstvo - zakon prirody. Vy dumali unichtozhit' nas. Tak pochemu zhe nam, tochno tak zhe, ne razdelat'sya s vami? - Bud' u vas sila, ya by imenno etogo ot vas i ozhidal, - otvetil tot bez malejshego sarkazma. - Tol'ko Nioth-Korghaj ne veryat, chto ubijstvo - zakon prirody. Oni ispoveduyut bolee vysokuyu etiku. - On otvel vzor, izbegaya smotret' na luchezarnyj siluet. - Vot pochemu ya hochu znat', chto vy dumaete s nami delat'. - |to resheno budet na Karthise, - peredalos' bez slov. - No my ne mozhem vozvratit'sya na Karthis, esli ty ne dash' nam energiyu preobrazheniya. - Ona budet vam dana. - Kogda? - Sejchas, esli vy togo hotite. Karlsen oshchutil neveroyatnyj vsplesk sbyvayushchejsya nadezhdy i vostorga, kotoryj utih cherez sekundu, kogda prishelec pokinul telo. Karlsen poproboval bylo vzglyanut' na svetyashchijsya siluet, no glazam sdelalos' nesterpimo bol'no. On uvidel, kak boleznenno iskazilos' lico u Hezltajna, i sam prikrylsya rukami. Vse ravno, svet razgoralsya slovno iznutri, napolnyaya voshishcheniem i uzhasom. CHuvstvovalos', chto energiya b'et klyuchom iz zagadochnogo vershitelya v seredine komnaty, a odnovremenno s tem iz kakogo-to drugogo istochnika vo Vselennoj. |to samo po sebe snizoshlo kak otkrovenie. Prisushchie umu ogranicheniya razveyalis' - vnezapno otkrylos', chto vse chelovecheskoe znanie poverhnostno, ubogo, i ne priblizheno tolkom k real'nosti. Real'nost' zhe oshchushchalas' teper' napryamuyu, vyzyvaya nepomernyj vostorg. Strah chut' umeryalsya ponimaniem, chto sam on, Karlsen, lish' zritel', a sila prednaznachena dlya prishel'cev. Otkryv glaza, Olof poglyadel na vampirov. Te pogloshchali energiyu, zhadno glotaya, davyas', okatyvayas' eyu. Po mere togo, kak ona protekala skvoz' nih, ih formy vyrisovyvalis' vse otchetlivej; cvet gustel, i ochertaniya stanovilis' vse chetche, poka ne uplotnilis' do osyazaemosti, nalivayas' vnutrennej svoej siloj, slovno klubyashchimsya dymom. Na glazah u lyudej oni perestali lish' vpityvat'; teper', naoborot, oni izluchali energiyu, podobno vershitelyu v centre komnaty. No eto prodolzhalos' lish' sekundu; na svetu proklyunulis' temnye pyatna. Vnezapno dogadavshis' o chem-to, Karlsen hotel predupredit', chtoby oni ne toropilis' i nachali vse zanovo. Odnako, siluety s potryasayushchej skorost'yu istayali - slovno tri elektricheskie lampochki peregoreli odnovremenno. V kabinete stemnelo, i navisla strannaya tishina. - CHto sluchilos'? - donessya neuverennyj golos Fallady. Karlsen udivilsya, chto u togo eshche sohranilsya dar rechi. - Stojte! Pogodite, ne uhodite! - prokrichal Dzhemison. Karlsen podnyal glaza i ponyal, pochemu sozdaetsya vpechatlenie gasnushchego sveta. Nioth-Korghaj zavisli bez dvizheniya na prezhnem meste, kak by rastvoryayas', slovno ischezaya vdali. Karlsen oshchutil vdrug shchemyashchuyu tosku, slovno navsegda utratil chto-to. |to ischezala real'nost', i on izo vseh sil pytalsya myslenno ee uderzhat'. Zatem on ponyal, chto takoe nevozmozhno: zemnye dela prishel'cev okoncheny. Na glazah u lyudej pyatna s®ezhilis' do razmera bulavochnyh golovok, otreshenno zastyli, podobno zvezdam na predrassvetnom nebe, i rastayali. V komnate, kazalos', totchas stalo holodno i bespriyutno, kak budto opustilis' vdrug zimnie sumerki. Snova vytkalas' vsegdashnyaya zybkaya zavesa, imenuemaya obychnym soznaniem. Dzhemison izdal protyazhnyj, utomlennyj vzdoh i kosnulsya knopki na stole, okna avtomaticheski otkrylis'. Kabinet napolnil neyasnyj gul Uajtholla, poveyalo letnim teplom. Neskol'ko minut vse molchali. Hezltajn, smezhiv veki, otkinulsya v kresle. Po-sovinomu vytarashchiv nemigayushchie glaza, sidel Fallada, uperev podborodok v grud'. Devushka, sama ne svoya ot ustalosti, raskinulas' na uglovom stule s nevysokoj spinkoj, chasto dysha otkrytym rtom. V popytke pereborot' napolzayushchuyu ustalost' Karlsen zakryl glaza. I vdrug oshchutil ostroe seksual'noe vozbuzhdenie: pered vnutrennim vzorom mel'knul obraz obnazhennyh beder. Priotkryv glaza, on perehvatil vzglyad Armstronga, s vozhdeleniem poglyadyvayushchego na devushku. Pokosivshis' ukradkoj, Karlsen zametil, chto ta polulezhit, razvedya koleni; yubchonka zakatalas' do beder, priotkryv trusiki. Karlsen snova otkryl glaza. Somneniya net, on sejchas nastroilsya v rezonans vozbuzhdeniyu Armstronga. Karlsen smestil vnimanie na devushku i ponyal, chto ona spit. Um uhvatyval trevozhnuyu sumyaticu ee otryvistyh videnij. Perevedya vnimanie na Dzhemisona, Karlsen tut zhe ubedilsya, chto tot ne stol'ko ustal, skol'ko pritvoryaetsya. Prem'er obladal zamechatel'noj vynoslivost'yu i zhestkim, ne poddayushchimsya logike, upryamstvom cheloveka, obozhayushchego vlast'. Prem'er-ministr poglyadyval sejchas na Karlsena i Falladu, prikidyvaya, kak by ih ugovorit', chtoby pomalkivali... Vseh vspoloshil zvonok. - Da?! - brosil Dzhemison, edva ne sryvayas' na istericheskij krik. Poslyshalsya golos sekretarya: - K vam ministr zanyatosti, ser. - O, Gospodi, sejchas? Eshche ne hvatalo! - Sdelav usilie, prem'er sderzhalsya. - Morton, izvinites', pridumajte chto-nibud'. Skazhite - chto-nibud' neozhidanno srochnoe... - Slushayu, ser. Dzhemison, vstryahnuvshis', vstal i poocheredno oglyadel vseh prisutstvuyushchih. Prokashlyavshis', skazal: - Ne znayu kak vam, a mne nuzhen glotok chego-nibud'. - Vid u nego byl kak u cheloveka, kotorogo tol'ko chto zhestoko vytoshnilo. Karlsen s interesom zamechal, chto vse eto igra. Dlya Dzhemisona zhe eto byla obychnaya ulovka, pomogayushchaya skryt' ego mysli. - Merriol, dostan'te-ka iz bara brendi. CHuvstvovalos' razocharovanie Armstronga, kogda ta vstala i opravila yubku. - Dazhe kak-to po-osobennomu hochetsya, - nervno hohotnul Armstrong. Dzhemison odobritel'no kivnul. - Dumayu, proyavili vy sebya zamechatel'no, druzhishche. - Blagodaryu, gospodin prem'er-ministr, - blagochestivo potupil golovu nadziratel', Karlsen vstretilsya vzglyadom s Falladoj. Oba ponimali, chto proishodit. Polozhenie takoe, chto nikak ne vmeshchaetsya v ramki obychnyh sluzhebnyh otnoshenij - Dzhemison i Armstrong, ponimaya, kto est' kto, privodili vse v normu. Devushka postavila na stol shtof s brendi i podnos so stakanchikami. Dzhemison razlil temnuyu zhidkost', ne stesnyayas' legkoj drozhi v ruke. Podnes stakanchik k gubam, osushil ego i postavil, shumno perevedya duh. Karlsen naravne so vsemi podnyal stakanchik s podnosa, kapnuv na bryuki. Vkus napitka pokazalsya grubym i neznakomym, pohozhim na benzin. Do Karlsena doshlo, chto on, kapitan Karlsen, vse zhe ne utratil do konca oshchushcheniya bolee glubokoj real'nosti. On kak by razdelilsya na dvuh raznyh lyudej: odin smotrel ego glazami na okruzhayushchij mir, i drugoj tozhe - tol'ko kak by iz inogo polozheniya, chut' so storony. I vzaimootalkivanie mezhdu etimi dvumya davalo sily perebaryvat' dremu. Vtoroj stakanchik Dzhemison uzhe prosto lenivo potyagival. - Nu chto zh, gospoda, - muzhestvennym golosom skazal on, - my vse sejchas proshli cherez nepostizhimo tyazhkoe ispytanie. Slava Bogu, nakonec-to vse pozadi. - Tak chto zhe sluchilos' s vampirami? - sprosil Hezltajn. Karlsen zaregistriroval u Dzhemisona vspyshku smyateniya. - Oni ushli, - toroplivo zaveril prem'er. - A do inogo nam dela net. - Ty znaesh', chto proizoshlo? - sprosil Fallada u Karlsena. - Pozhaluj, da. - Kakaya raznica? - voskliknul Armstrong, bezogovorochno vtorya prem'er-ministru. - Pochemu vse oni ischezli? - proignoriroval Fallada. Karlsen pytalsya podyskat' nuzhnye slova. Ponimat'-to on ponimal, tol'ko vot vyrazit' bylo neprosto. - V obshchem, mozhno nazvat' eto samoubijstvom. Oni zabyli... - Zabyli chto? - zhivo vstryal Dzhemison. Lyubopytstvo v nem preodolelo strah vypustit' situaciyu iz-pod kontrolya. - CHto my vse berem energiyu iz odnogo i togo zhe istochnika. Poluchilos' vse ravno, chto vorovat' iz kladovki yabloki, kogda v tvoem rasporyazhenii ves' sad. - No chto sluchilos' s nimi? - vse eshche ne mog ponyat' Fallada. - On polnost'yu snabdil ih energiej - energiej, neobhodimoj, chtoby dobrat'sya k sebe v zvezdnuyu sistemu. On govoril pravdu, poobeshchav, chto oni ne budut nakazany. V ih zakone net ponyatiya o nakazanii. No predupredil, chto budet sud. On preduprezhdal ih o tom, chego ozhidat'. Kogda v nih vtekla energiya, oni perestali byt' vampirami. Oni vnov' stali bogami - temi, kem i byli pervonachal'no. I teper' sami mogli sudit', pravomerno li eto - byt' vampirom. Sud nad soboj oni svershili sami - i prigovorili sebya k nebytiyu. - Vy hotite skazat', - utochnil Dzhemison, - za nimi ostavlyalos' pravo zhit' i vozvratit'sya k sebe na planetu? - Da. Reshenie vsecelo zaviselo ot nih samih. - Da oni sumasshedshie kakie-to... - otoropelo probormotal Dzhemison. - Net. Prosto absolyutno chestnye, ne sposobnye na samoobman. Stav vampirom, oni nachali izoshchryat'sya v iskusstve samoobmana. A zatem posmotreli pravde v glaza i ponyali, chto eto za soboj povleklo. Samoobman - delat' vid, chto svoboda est' neobhodimost'. Karlsen soznaval, chto eti slova seyut glubokoe bespokojstvo v dushe u Dzhemisona - somnenie v samom sebe, granichashchee s panikoj. - Po hristianskoj morali, - proiznes nastavitel'no prem'er, - dumat' tak - bol'shoj greh. - Vy ne ponyali. Oni mogli storgovat'sya, chto na samom dele viny ih net, ili chto za vse potom vozdaetsya dobrymi deyaniyami. Tol'ko na samoobman u nih uzhe ne hvatilo derzosti. Do nih razom doshlo, chto oni natvorili. - Potomu im ostalos' edinstvennoe - umeret'? - zaklyuchil Fallada. - Net, na etom nikto ne nastaival. |to byl ih sobstvennyj vybor. Ty kak-to sravnil telo ubitogo vampirami s naproch' izrezannoj pokryshkoj. To zhe samoe proizoshlo i s nimi. Vot pochemu oni ischezli. - A kak s ostal'nymi, - zadal vopros Hezltajn, - s temi, chto na "Strannike"? - Im budet predostavlen takoj zhe vybor. - No nekotorye mogut-taki vybrat' zhizn'? - vymuchenno, toskuyushche sprosil Dzhemison. Glaza prem'era, ne otryvayas', smotreli na Karlsena, izluchaya - dazhe udivitel'no - skrytuyu mol'bu. Nepriyazn' u Karlsena propala, smenivshis' zhalost'yu. - Otkuda zhe ya znayu, - otvetil on. - Hotya, v obshchem-to, vozmozhno. - U vas net... sposoba vyyasnit'? - Net. Dzhemison otvel glaza (chuvstvovalos', chto s oblegcheniem). Poslyshalsya boj chasov Big Bena. Vse zamolchali, schitaya pro sebya udary: polden'. Vmeste s tem, kak rastayal poslednij zvuk, Dzhemison podnyalsya. Sudya po vidu - s obnovlennoj, bodroj reshimost'yu gosudarstvennogo muzha. - Nu chto zh, gospoda, esli ne vozrazhaete... YA dumayu, nam vsem nuzhno otdohnut' i vosstanovit' sily. - Uvidev, chto i Karlsen vstaet s kresla, on pospeshno dobavil, - no, prezhde chem vyjti iz kabineta, ya tak ponimayu, my vse uslovimsya molchat'? Vo vsyakom sluchae, poka? - N-nu, vrode kak... - neuverenno proiznes Fallada. - YA proshu ne radi sebya ili doktora Armstronga, ili miss Dzhons. |to nechto, chto kasaetsya v ravnoj stepeni vseh nas. - CHuvstvovalos', kak vmeste s golosom vozvrashchaetsya uverennost'. - Esli vse eto rasskazat', - Dzhemison vnushitel'no sklonil golovu, opershis' ladonyami o stol, - koe-kto nam i poverit. No uzhe zaranee mozhno garantirovat': podavlyayushchee bol'shinstvo sochtet nas za sumasshedshih. Nas zaprut v blizhajshij zhe psihdom. I, otkrovenno govorya, po nashej zhe vine. Ibo s kakoj stati lyudyam verit' v takuyu neveroyatnuyu e-e... nebylicu? - A s drugoj storony, pochemu by i ne poverit'? - cepko sprosil Fallada. - Oh, ne poveryat, dorogoj moj doktor. I oppoziciya pervoj nachnet tykat' pal'cem, chto vse my spyatili, ili vydumali vse iz kakih-nibud' nechistoplotnyh lichnyh motivov. I mne ostanetsya podat' v otstavku - ne potomu, chto ya kak-to ne tak proyavil sebya v etom dele, za kotoroe, kstati, ne nesu nikakoj otvetstvennosti, no potomu lish', chto budu kaznit'sya: v shchekotlivom polozhenii moya partiya. Sluchis' vse eto - i ot komissara tozhe budut zhdat' otstavki. Koroche, my navlechem na sebya skandal, nas zakidayut gryaz'yu. |to ne sulit vsem nam nichego horoshego. Zabavno bylo nablyudat' za izvivami mysli prem'era. V nachale etoj tirady ego zabotilo edinstvenno to, chtoby vse molchali o proisshedshem; para minut - i on uzhe proniksya ubezhdeniem, chto govorit sovershenno bespristrastno. Krivo usmehnuvshis', Karlsen pochuvstvoval, kak zhalost' ponemnogu uhodit. I skazal s naigrannoj ozabochennost'yu: - A spravedlivo li budet dumat' v pervuyu ochered' lish' o sebe, derzha vse v sekrete ot chelovechestva? Ved' lyudi, bezuslovno, imeyut pravo obo vsem znat'. - |to vse ritorika, kapitan. Kak politik, ya obyazan byt' pragmatikom. Zayavlyayu sovershenno odnoznachno, chto zhizn' u nas prevratitsya poistine v koshmar. Est' i moral'nyj aspekt. YA - prem'er-ministr etoj strany i dolzhen delat' vse dlya blaga Velikobritanii. A eto pererastet v skandal, kotoryj uronit nas v glazah vsego mira. Da imeet li kto-nibud' iz nas pravo pojti na eto! - Hezltajn sobiralsya chto-to vstavit', no Dzhemison neterpelivo vskinul ruku. - Otkrovenno skazhu: sluchivsheesya nynche utrom ostavilo menya gluboko razocharovannym. Mogu skazat' so vsej iskrennost'yu, chto do konca svoih dnej ne perestanu perezhivat' o nepopravimyh posledstviyah, chto mogli by... Kak predstavlyu sejchas opasnost', blagopoluchno otvedennuyu, tak srazu osoznayu, chto nahozhus' u kraya, znaete li, ziyayushchej bezdny. My vmeste vzglyanuli v lico toj opasnosti - i, milost'yu Bozhiej, kakim-to chudom vyshli pobeditelyami. YA chuvstvuyu, chto eto splotilo nas vseh. I smeyu dobavit', chto ne uspokoyus', prezhde chem ne proslezhu, chtoby kazhdomu iz vas maksimal'no vozdali za uslugi. I vy, dumayu, ubedites', naskol'ko blagodarnoj mozhet byt' Rodina. - On vylil sebe ostatok brendi i ulybnulsya Hezltajnu. - Mogu ya rasschityvat', chto zaruchilsya vashim soglasiem, komissar? - Kak skazhete, gospodin prem'er-ministr, - otvechal Hezltajn. - Kapitan Karlsen? - Pri takih-to perspektivah - da kak ne soglasit'sya! Dzhemison ispytuyushche vglyadelsya, zapodozriv nasmeshku; chopornaya torzhestvennost' Karlsena uspokoila prem'era. On povernulsya k Fallade. - Doktor? - A moya kniga? - vstrechno sprosil tot. - Mne teper' chto - ee pod zamok? - on s trudom sohranyal spokojstvie. - Kniga? - rasteryalsya Dzhemison. - Da, "Anatomiya i patologiya vampirizma"? - Da chto vy, kak mozhno! Takaya chudesnaya ideya! |ta kniga, bezuslovno, vazhnejshij vklad v nauku. YA lichno proslezhu, chtoby ona poluchila polnuyu podderzhku Medicinskoj Associacii Velikobritanii. Net, chto vy, doktor, knigu nado obyazatel'no opublikovat'. I u menya net somneniya, chto vas za nee ozhidaet vysshaya pravitel'stvennaya nagrada. - Nu uzh eto ni k chemu, - vspyhnul Fallada, vstavaya. Dzhemison sdelal vid, chto ne zametil ego razdrazheniya. - A kak byt' so "Strannikom"? - sprosil Hezltajn. - Ah da, so "Strannikom"... - Dzhemison, nahmurivshis', pokachal golovoj. - Mne kazhetsya: chem skoree my o nem zabudem, tem luchshe. Fallada vyshel, hlopnuv dver'yu. Kogda Karlsen dvinulsya sledom, Dzhemison zagovorshchicki emu ulybnulsya. - Peregovorite s nim, kapitan. YA vpolne ponimayu, chto nervy u cheloveka ne zheleznye. No uveren, ego mozhno ubedit', chtoby posmotrel na proisshedshee s nashej kolokol'ni. - Sdelayu vse vozmozhnoe, gospodin prem'er-ministr, - otvetil Karlsen. Falladu on dognal na kryl'ce. Tot obernulsya s serditym vidom, no, uvidev druga, smyagchilsya. - Da bros' ty, Gans. Ne hvatalo eshche iz-za etogo rasstraivat'sya. - Kakoe tam, k chertu, rasstraivat'sya - menya prosto tryaset! Ne chelovek, a dinozavr kakoj-to. Otkuda on znaet, chto moya kniga cenna, kogda sam v glaza ee ne videl! - Videl on ee ili net, cennosti v nej ot etogo ne ubavilos'. Tak chto kakaya raznica? Fallada, podaviv dosadu, shiroko ulybnulsya. - Ne znayu, kak u tebya poluchaetsya tak spokojno ko vsemu otnosit'sya. - |to netrudno, - Karlsen polozhil ruku emu na plecho. - U nas s toboj dlya razmyshleniya est' temy povazhnej. Vyderzhka iz knigi "Matematiki i monstry: Avtobiografiya uchenogo". Zigfrid Buhbinder; London - N'yu-Jork, 2145 g. "Vozmozhno, ya byl odnim iz pervyh, kto uslyshal ot Karlsena ego znamenituyu frazu "revers vremeni". |to sluchilos' vesnoj 2117 goda, i vot kakim obrazom. Na vtorom godu svoih vyezdnyh lekcij v Massachusetskom tehnologicheskom institute professor Fallada stal chastym posetitelem nashego doma na Franklin-strit. Otchasti eto bylo iz-za druzhby s moim otcom (on zavedoval kafedroj psihologii kosmicheskih issledovanij), hotya, v osnovnom, iz-za togo, chto moya sestra Marsiya i privlekatel'naya zhena Fallady, Kirsten sdelalis' nerazluchnymi priyatel'nicami. Sam Fallada byl na pyat'desyat s lishnim let starshe svoej zheny, no oba supruga, pohozhe, dushi ne chayali drug v druge. Kak-to raz teplym aprel'skim vecherom chetu Fallada priglasili k nam v dom na vecherinku... Okolo devyati Kirsten Fallada pozvonila i sprosila u moej materi, nel'zya li im privesti s soboj gostya. Mat', estestvenno, otvetila, chto mozhno. CHerez polchasa oni pribyli s chelovekom, v kotorom vse my uznali znamenitogo kapitana Karlsena. Kak raz v to utro po central'noj presse proshla informaciya, chto Karlsen otklonil summu